Екатерина Азарова

ТИРАН МОЕЙ МЕЧТЫ 

Глава 1

– Повинуйся мне! Теперь я твой хозяин!

Слова врывались в голову словно назойливое жужжание комара, когда сколько угодно можно махать руками, но пока не прихлопнешь гада, то можно даже не пытаться уснуть. А спать очень хотелось, так что я намеревалась разобраться с тем, кто мешает мне уплыть в объятия Морфея.

Приоткрыв один глаз, потом второй, я задумчиво осмотрела темную комнату, силясь понять, где вообще нахожусь. Нет, вечеринка по случаю Хеллоуина была замечательной: начиная от напитков и закусок, заканчивая собственно оформлением загородного дома родителей одного из моих однокурсников. Дом с приведениями отдыхает. Щербатые оскалы тыкв со свечами внутри, паутина, скелеты, зомби и гробы… Вот только ничего из этого я сейчас не наблюдала. Была только незнакомая темная комната с плотно задернутыми шторами, на каменном и довольно холодном полу какой-то рисунок, светящийся красным светом со странными символами… Мрачненько так, атмосферно. Надо взять на заметку эту контору, вдруг понадобится вечеринку устроить.

Мотнув головой, я медленно поднялась, проклиная тех, кто точно не стал обращать внимание на мои слова, что я за рулем и явно заправил мне сок алкоголем, отчего голова болела просто ужасно, и уставилась на того, кто и не дал мне поспать.

Мужчина. Не пойми какого возраста, ибо лицо частично скрыто капюшоном от длинного плаща, но фигура точно мужская, да и голос то же. Не помню его… Хотя, это как раз не удивляет. Я половину приглашенных не знала, а остальных еще и угадывала из-за карнавальных костюмов.

– Склонись перед хозяином! – взвыл мужик и я снова поморщилась.

Переигрывает актер. Понятно, что роль, все дела, но пафосом прямо сбивает. Не то чтобы я знаток, но тут явно. Да и вообще, незачем так орать! Короче, кто бы не придумал эту ролевку, я не горю желанием в ней участвовать. Ибо да, я хочу спать, и голова у меня болит! И роль мне моя не нравится. Склоняться перед не пойми кем? Ага, делать мне больше нечего.

Оглянувшись по сторонам, я приметила дверь и направилась туда. Правда, споткнулась о какой-то камень, который при соприкосновении с моей ногой вспыхнул подобно электрической дуге и конкретно меня так ослепил. Настолько, что я пошатнулась и со всего размаху плюхнулась на попу. А пол каменный, так что больно! Хм, а почему я босиком? Точнее в чулках, но это к делу не относится. Где мои туфли? Любимые, на шпильке!

– Повинуйся мне! – завопил мужик, идя в мою сторону и потрясая своим светящимся камнем. Ну просто око саурона, если присмотреться, только в мини-варианте. То есть такой желто-красный, с черной точкой посередине и продолговатой формы.

– Заканчивай, – я поискала взглядом туфли. – Я в этом не участвую.

– Я твой хозяин, ведьма. Теперь ты принадлежишь мне. Твое тело и душа.

– Ты больной? – поинтересовалась я, продолжая думать о том, как я могла потерять туфли и где теперь их искать. – Сказала же, мне это неинтересно.

– Склонись!

– Ну тебя к черту, – буркнула я, поднимаясь и потирая попу.

Как говорится, туфельки сами себя не найдут, а ходить босиком холодно, да и вообще, брезгливо. Одернула короткое платье, отпихнула ногой камень, и вышла из светящегося круга. Остановилась, ибо неожиданный порыв ветра меня чуть не сбил с ног, а откуда он взялся, я не могла понять. Но это все лирика. Меня начал напрягать этот непонятный аттракцион. Хотелось выбраться из этого странного места, найти друзей и туфли, да… А потом завалиться дальше спать.

– Стой, ведьма! – донеслось мне в спину, когда я уже открывала дверь. – Ты моя! Я твой хозяин. И ты обязана мне подчиниться.

– Изыди! – зло бросила я, отмахиваясь.

Вах… Ничего себе спецэффекты! В какой-то миг мне показалось, что у меня с руки сорвалась молния и попала прямо в этого ненормального в плаще. Мужик резко остановился, хотя еще за секунду до этого несся ко мне со своим светящимся булыжником, а затем неожиданно осел кулем на пол и замер.

– Изошел, – довольно хмыкнула я и вышла в коридор.

* * *

Коридор был узкий, длинный, темный, с плохо отштукатуренными стенами. Пахло сыростью, затхлостью и чем-то еще не сильно приятным. На стенах висели что-то вроде свечных ламп, оставляющих пятна копоти на стенах и стекле, причем огоньки то и дело дрожали, будто от сквозняка, а фитили потрескивали, когда воск оплывал. Имитация стопроцентная! Бр-р-р. Надо бы поскорее отсюда убраться! Проблема была в том, что этот коридор я тоже не помнила. Вроде весь дом обошла, когда Лешка экскурсию устроил, но тут я точно не бывала. Странно. Но где наша не пропадала. Поежившись от холода, шагнула вперед, потому что позади непонятный мужик, который, кстати, может очнуться в любой момент. А вдруг он маньяк?

Вздрогнув, прибавила шага, продолжая морщиться от ощущения холодного камня под ногами, и метров черед десять увидела очередную дверь. Голова разболелась еще сильнее, пальцы подрагивали, когда я взялась за ручку, потому что страшно и все такое, но когда я услышала шум за спиной, резко обернулась и увидела «старого знакомого», то взвизгнула и больше не думала о том, что мне страшно идти вперед. Дверь я не просто открыла, я чуть ли не ломанулась в нее, а когда оказалась с другой стороны, то тут же подперла ее стулом, что стоял около стены.

Снова оглянулась и поняла, что сама себя загнала в ловушку. Судя по всему, я находилась в какой-то кладовке, заваленной всяким хламом, и с небольшим окном. Дубак тут был, словно в морозилке. Пошарив рукой около двери, чтобы найти выключатель и включить нормальное освещение, потому как такого же светильника как в коридоре, явно было недостаточно, я ничего не могла найти. А затем и вовсе случайно столкнула коробку. Судя по звону, в ней находилось стекло… Упс. Надеюсь ничего ценного я не разбила…

Ого. Стекло оказалось с сюрпризом. Оно засветилось и теперь стало очевидно, что это какие-то странные кристаллы. Присев на корточки и стараясь не наступить ногой на осколки, я задумчиво подобрала несколько и покрутила в руке. Тоже реквизит?

Оглушительный грохот заставил снова вздрогнуть и завалиться на пол. Да что же это такое!

– Открой, ведьма!

– Бегу и спотыкаюсь, – буркнула я, покосившись на стул, что сдерживал попытки открыть дверь, но не факт, что надолго.

Мужик начал откровенно так напрягать, да и что скрывать, мне становилось все страшнее.

– Ты не уйдешь от меня!

– Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел и от тебя придурок в балахоне уйду, – сорвалось с губ, пока я искала пути отступления, испуганная донельзя, и понимая, что единственный путь отсюда – через окно.

Сейчас уже не имело значения, актер этот в роль так вжился или на самом деле маньяк. Я хотела убраться отсюда и поскорее.

Дверь вновь задрожала от ударов, и стало очевидно, что времени долго раздумывать, у меня нет. Подсвечивая себе дорогу при помощи осколков и уже не пытаясь разобраться, как они работают, я подошла к стене. Задрала голову, потому как до черного выхода еще надо было как-то добраться. Но мне повезло. У стены были навалены какие-то ящики. Забравшись при помощи них на окно, я села на узкий подоконник и выглянула наружу. И ничего не увидела… Вот вообще ничего. Там была темень непроглядная.

То есть понимая по логике, что мне надо выбираться через это окно, но куда? Нахмурившись, выбросила один осколок в темноту. Он упал через пару секунд, мягко осветив пожухлую грязную траву, и стало очевидно, что до земли метра четыре, не меньше. А я не самоубийца и не женщина-кошка, чтобы такие кульбиты выделывать. Бросила второй, за ним третий, в надежде, что обнаружу лестницу или какой-то крюк…

Но пока я разглядывала обстановку и думала, насколько страх перед мужиком в плаще сильнее страха покалечиться, произошло несколько событий. Во-первых, дверь в кладовку с грохотом распахнулась, а во-вторых, маньяк что-то заорал на непонятном языке, потрясая все тем же сверкающий булыжником, кинулся ко мне. Но в момент встречи око саурона с моей многострадальной ногой снова произошло короткое замыкание, и я вывалилась наружу. В полную темноту. Причем не только в плане материальном, но у духовном, в том смысле, что при падении я долбанулась головой и кажется, потеряла сознание.

Ну и сон! Это была первая мысль, когда я проснулась. Голова все так же болела, так что второй мыслью стало найти виновника моей мигрени и дать ему по шее, чтобы не спаивали девушек против воли. У меня вообще с алкоголем не срасталось. Он не любил меня за пренебрежение, я его за головную боль и нарушение координации движений. И это я еще не говорю про провалы в памяти… Так что все мои знакомые знали, Дана и выпивка вещи несовместимые.

Но кто-то видно решил проверить… Ладно, этот кто-то минимум с фингалом домой отправится. А я пока еще немного полежу, потому что подушка такая мягкая, да и матрас удобный… А запах какой! Что-то такое терпкое, пряное, с горчинкой… Нюхала бы и нюхала такой кондиционер для белья!

Вздохнув, я повернулась на другой бок и обняла ту самую чудо подушку, от лежания на которой голове даже стало немного легче. Вздохнула, чуть изменила позу, устраиваясь поудобнее, и наткнулась ногой на что-то теплое и жесткое.

Замерла, ибо то, что я почувствовала, слишком походило на тело, и повторила процедуру с поочередным открытием глаз. Сначала один, чтобы увидеть мужскую спину, мускулистую такую, накаченную… Потом второй… Улучшенный обзор продемонстрировал мне мужчину. Спящего, обалдеть какого красивого и да… голого. Лица я не видела, только темноволосую макушку, ибо мужчина спал на боку, зарывшись лицом в подушку, но какое оно имеет значение, когда тут такой филей перед глазами? Просто офигеть какой филей с ямочками, с которого так удачно сползла простыня, продемонстрировав эту часть тела во всей красе. У меня даже голова моментально прошла, дыханье сперло и все такое, что бывает, когда видишь перед собой идеал мужского тела.

Так, судя по всему, ошибочка вышла, и я все еще сплю, потому что такие боги в природе не существуют, а только в фильмах или в грезах. Ну и я бы точно запомнила, если бы оказалась в одной кровати с таким красавчиком. Не помню его среди приглашенных, да и комната снова незнакомая. Лежу на огромной кровати под балдахином, от разожженного камина идет приятное тепло, а из окошка, насколько я могу видеть со своего места, незнакомый пейзаж. Летний такой… Точно сплю!

Взгляд отвлекся от рассматривания окружающей обстановки и вернулся к мужчине. Скользнул выше, лаская широкую спину… Дыхание вернулось, но точно не мое, потому что слишком уж оно учащенное было. И да, от сна тоже не осталось и следа. Стараясь увидеть побольше, но в то же время не спугнуть спящего красавца, я приподнялась на локте. Мимолетно отметив, что я в том же костюме ведьмочки, в котором и пришла на вечеринку, а значит разврат ночью исключался, я потянулась вперед…

О мой бог! Мужчина заворочался и перевернулся на спину. Резкие черты лица, темные густые ресницы, упрямая линия губ, примерно лет тридцати. В жизни таких красавцев не встречала! Интересно, а глаза какого… Зеленого! Упс. Джейсон, прости, но ты в пролете, пусть хоть десять раз Аквамен. У меня теперь новый идеал. Правда, какой-то злой идеал, судя по выражению его лица…

– Ты кто? – сурово спросил он, поднимая голову от подушки.

– Привет, – расплылась в улыбке.

А в следующую секунду оказалась лежащей на спине, прижатая сверху шикарным, но довольно тяжелым телом. Изумрудные глаза, холодные, как у змеи, уставились на меня, словно я была пойманной шпионкой, а линия губ искривилась.

Хм, а зачем надо мне так руки сжимать? Я же вроде не сбегаю, хотя что-то мне подсказывает, что вот прямо надо. Ой… Срочно надо.

– Имя! Курс! Факультет!

– Дана Миллер, пятый, экономика и финанализ, – выпалила я, ибо тон не подразумевал маневра.

Он нахмурился, пристально разглядывая меня. Не двигался, а мне, между прочим, тяжело под такой тушей лежать, там не меньше центнера, а то и полтора! Я пошевелилась, попыталась сползти вниз, но это только ухудшило положение. Теперь мое лицо упиралась мужчине в районе груди и дышать стало вообще невозможно. Так, что-то совсем мне этот сон не нравится. А еще страшно становится до чертиков. А-а-а, мама дорогая, а вдруг это не сон?!

– Отпустите, – выдохнула с остатками воздуха, в одну секунду забыв про флирт и вспомнив про вежливость.

– Зачем?

– Вы меня сейчас задушите, – прохрипела я.

Зеленоглазый поднялся, я вдохнула полной грудью, а затем мой взгляд совсем случайно скользнул чуть ниже идеального пресса с нужным количеством кубиков (да, я люблю точность и их пересчитала один за другим), и дыхание куда-то снова делось. Я открыла рот, снова его закрыла и крепко зажмурилась. Божечки-кошечки… Прощай Джейсон! Нет, точно сон. В реале такие экземпляры не водятся. Так что буду спать дальше! Ничего не знаю.

– Как ты здесь оказалась? – прорычала моя мечта. – Кто тебе помог?!

– А здесь это где? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– У меня в спальне, – пояснил мужчина с таким видом, словно разговаривает с идиоткой.

– Думаю, тут один из двух вариантов, – задумавшись на несколько секунд, сообщила я. – Или ты меня сюда привел или я каким-то образом перепутала комнату. Это в том случае, если я не сплю, но если это не так, то склонна считать, что мое подсознание странным образом…

Взглянув на мужчину, с интересом слушающего меня, я замолчала. Не стоит даже герою моих фантазий знать о моих желаниях и требований от космоса послать мне идеального мужчину. Буду скромницей и на тот случай, если это не сон, загадочной.

Нет, я на самом деле хорошая и скромная, просто при виде мужчины моей мечты все разумные мысли построились в шеренгу и под боевой марш удалились в закат… Ну или рассвет, если судить по тому, что солнце только встает. Впрочем, не буду придираться к формулировкам собственного разума. Или его остатков…

Немного еще подумав, я все же для начала решила выяснить статус мозговой деятельности.

– Ущипни меня, – выпалила я.

– Зачем? – нахмурился мужчина.

– Хочу понять, сплю или нет, – пояснила тугодуму я.

– Думаешь, что спишь? – как-то прямо совсем коварно прищурился он.

В ответ я закивала головой.

Он рассматривал меня, я – его, а сама, конечно, помимо вопроса насчет сна или бодрствования, пыталась догадаться, как его зовут. У такого брутала просто не может быть простого имени. Так что Саши, Пети и Васи точно отпадают. Мыслительный процесс сбивал потрясающий запах, шикарное тело и колдовские глаза, в которых я тонула самым натуральным образом, а быть утопленницей мне совсем не хотелось…

– У меня есть замечательный другой способ это узнать, – хрипло сообщил он, наклонившись так близко, что мне снова стало нечем дышать. – Не хочу оставлять синяки на такой изумительной коже.

О, мой бог...

– Какой…

Договорить не успела, ибо в эту секунду этот гад меня поцеловал! Это было невероятно. Я бы упала, если бы не лежала к тому моменту, потому что от таких поцелуев подкашиваются ноги, трясутся руки и хочется мурлыкать кошечкой от удовольствия. Хотя вру, сделать все выше перечисленное мне хотелось впервые в жизни, ибо никто до сих пор не целовал меня настолько ошеломляюще, как этот варвар нахальный.

И я была в миллиметре от того, чтобы расплыться лужицей, растаяв, как снегурочка, но проблема заключалась в том, что снегуркой я ни разу не была. Я современная молодая девушка, совмещающая работу и учебу, зарабатывающая достаточно, чтобы снимать квартиру, хоть и на паях с другими девчонками, и быть независимой от родителей! У меня даже машина есть, правда кредитная, но не суть! Целовать меня без разрешения нельзя. Даже во сне!

Так что, вместо того, чтобы насладиться процессом, я разозлилась, потому как каким бы не был мужик шикарным, тот факт, что мы проснулись в одной постели – не повод меня лапать… Хотя его руки это просто какая-то виагра тактильная… Кожа под прикосновениями горит, как огне, а еще такое ощущение, что из вен резко выкачали всю кровь, заменив ее огнем. Так, Дана, не отвлекайся и врежь уже нахалу между ног.

Увы, туда я не дотянулась, так что пришлось кусать за губу и упираться ладонями в грудь. И что это была за грудь! Сплошные мышцы, настолько приятные на ощупь, что меня бросило в жар. Конечно, еще и поцелуй виноват. Но я все же девушка стойкая, на мужчин не кидаюсь, пусть этот экземпляр хоть сто раз словно по заказу из космоса, так что наглаживать тело не стала, а наоборот со всей силы попыталась оттолкнуть. Понятно, что бетонную плиту было проще сдвинуть, но я поднатужилась, даже зажмурилась от усилий…

– Что за…

Зеленоглазый что-то еще непонятное сказал, точнее выругался, но я не разобрала слов. Одно точно, мое несчастное, едва не сплющенное тело, от своего веса он освободил. А судя по тому, как прогнулся матрас и вовсе покинул кровать.

Памятуя о том, что варвар моей мечты самую малость не одет, я повторила уже привычный ритуал с последовательным открытием глаз, приподнялась на локтях и ахнула от шока, ибо тело мужчины изменилось. На нем появилось что-то вроде татуировки и не только…

Я будто оказалась в каком-то фэнтезийном фильме. Тело незнакомца окутало что-то вроде плотной тени и от нее так явственно тянуло холодом, что мне стало страшно. Но самое главное в том, что это тень вовсе не походила на привычную мне. Даже больше, это совсем не походило на тень человека! И я могла бы списать свои впечатления на игры сумрака, если бы не яркие солнечные лучи, светящие в окна и комнату, полную света.

Продолжая пристально наблюдать за этой тенью, что очертаниями до боли напоминала крылья, я машинально поползла подальше от этой странной полупрозрачной фигуры позади мужчины, но видно сделала это недостаточно тихо, раз обратила на себя его внимание.

– Кто ты?! – рявкнул он, шагнув в мою сторону.

– Так, я сейчас проснусь, и ничего этого не будет, – пробормотала я.

Все происходящее начало напрягать. Мне было страшно, я хотела проснуться, но как я себя не щипала, никого не менялось. Комната и ее владелец не исчезали, я все так же барахталась на кровати, а мужчина, зло нахмурившись, приближался ко мне. И эта тень вместе с ним… И смотря на нее, я больше не видела мужчину, что она скрывала. Только покрывало мглы, холодное, голодное, жадно рассматривающее меня.

По телу прокатилась волна дрожи и я малодушно зажмурилась, ибо все происходящее слишком сильно стало напоминать фильм ужасов. Мне казалось, что пока я ничего не вижу, вроде как в безопасности, но чувствовала, как мгла заполняет собой всю комнату, отчего становится тяжело дышать. Всего лишь на мгновение я рискнула снова открыть глаза, чтобы убедиться, что чувства не лгали. В комнате на самом деле стало темно и, хотя мужчина так и стоял рядом с кроватью, не стараясь приблизиться, и просто внимательно рассматривал меня, проще от этого мне не стало. Вскрикнув, я обхватила подушку, будто она могла послужить щитом, спрыгнула с кровати и подбежала к окну.

Но он вовсе не старался сократить расстояние между нами. Лишь взгляд, цепкий и серьезный, странно потемневший, немигающий, прожигающий этим темным огнем насквозь. И я, завороженная этим взглядом, не в силах пошевелиться…

Не знаю, сколько прошло времени, но очнулась я от грохота. Кто-то стучал в дверь, я отчетливо слышала мужской голос и судя по всему, это как-то подействовало, ведь душащие объятия тьмы ослабли, а в комнате моментально стало светлее.

– Джейден, открой! – различила я сквозь стук, зеленоглазый словно нехотя повернул голову, и только после этого смогла пошевелиться.

Выругавшись, он резко шагнул к дивану, взял с нее брюки, натянул их и направился к двери. Провел рукой, отчего проем вспыхнул черно-красными искрами, а затем распахнул.

– Что ты творишь? – рявкнул еще один мужчина, порывисто войдя внутрь. – Хочешь мне академию разнести? А это еще кто?

Сейчас, когда второй стоял метрах в пяти от меня, я могла его рассмотреть. И как только это сделала, у меня начался неконтролируемый приступ истерического смеха и сильные подозрения, что мне вчера подсунули что-то психотропное, ибо на голове у мужчины я отчетливо видела рога. Не бараньи и не ветвистые, типа оленьих или лосиных, но все равно отчетливо видные, чтобы их можно было перепутать с чем-то еще.

Потом пришло осознание, что это все может быть продолжением какого-то масштабного розыгрыша, потому что если вспомнить вчерашнего мужика с пентаграммой, потом все вот это… Ну или как вариант, я просто сошла с ума.

Глава 2

– Я сплю? – снова поинтересовалась я.

Ведь еще одно уточнение не помешает, правильно?

– Нет! – рявкнул мой зеленоглазый.

Джейден. Кажется так его назвал рогатый… Ох, даже рифмуется с Джейсоном. Так, Дана, стоп. Ты снова отвлекаешься. Задача была какая? Проснуться!

Еще один щипок, боль в руке, но ничего не изменилось. Мужчина моей мужчины все так же щеголял торсом со всеми его кубиками, брюки обтягивали шикарный филей, правда сейчас пряча ямочки, а волосы были так сексуально взъерошены со сна… А-а-а, да что же это такое! Не помогает! А это значит, я точно не сплю...

– Джейден, кто она? – это рогатый.

– Понятия не имею. Проснулся утром и обнаружил рядом, – вздохнул грубиян.

– Хочешь сказать, что не помнишь, как притащил к себе в спальню девчонку? – рогатый вопросительно приподнял бровь и насмешливо хмыкнул. – Впрочем, бездна с ней. Что за шоу с силой?

– Хороший вопрос…

Понимая, что я вообще не понимаю, о чем они тут говорят, решила, что с театром двух актеров пора заканчивать. Да и фигово они играют, если так подумать. Грим вообще не профессиональный. Рога зачем-то прилепили… Интересно, кого он изображает? Братца Иванушку на промежуточной стадии?

– Так, ладно, я купилась, – прервав их крайне «интересную» беседу, напомнила о себе, а то даже обидно, воспринимают как пустое место. – Испугалась и все такое. А теперь зовите Лешку и скажите, что вечеринка удалась, но финальные сцены мне не понравились и я хочу домой.

Мужчины посмотрели на меня так, словно на их глазах заговорил домашний питомец, ну или ваза на столе ожила и выдала что-то эдакое. Смесь удивления и раздражения. Прямо двое из ларца, одинаковы с лица, пусть один и с рогами, а второй – зеленоглазка. Но фигура, кстати, у второго тоже весьма и весьма достойная. Сразу видно, что со спортзалом мужик дружит. Про зеленоглазого молчу, я уже присвоила ему статус бога. Но, тела телами, а я не на конкурсе «Мистер Фантастика», так что полюбовалась и хватит. И вообще, я собиралась покинуть сие помещение.

Закатив глаза и совсем немного злясь на себя, что так повелась на красивое тело и лицо, я направилась к двери, намереваясь собственноручно найти «хозяина» дома и дать ему по шее, как по дороге меня перехватил один полуобнаженный варвар и крепко так стиснул. Дыхание как-то совсем несвоевременно перехватило, но я смогла не расплыться лужицей от этого концентрата тестостерона и не дала обезумевшему либидо взять верх. Наоборот, возмущенно уставилась на «Джейдена», но совсем не ожидала, что он силком отведет меня обратно к кровати и нажав на плечо, заставит опуститься на матрас.

– Эй, полегче, приятель! – возмутилась я и решительно поднялась, но как только оказалась на ногах, меня снова задавили «авторитетом» в виде мышц, кубиков и какого-то совсем вот невероятного мужского запаха.

– Сидеть, – рявкнул он.

– Ты офигел со мной так разговаривать? – разозлилась я и варвар больше не казался таким привлекательным. – Сказала же, шутка затянулась и больше не интересна! Я хочу уйти!

– Еще слово и я закрою тебе рот кляпом. И свяжу, если попытаешься встать.

Вроде тон спокойный, но при этом такой, что так и хочется проникнуться и прислушаться к совету… Или приказу, что более верно. Ибо прозвучало это как последнее предупреждение, после чего начнутся репрессии. Тиран, самодур и деспот!

Прищурившись, я наградила мужчину ненавидящим взглядом и демонстративно сложила руки на груди. Ладно, я потерплю, ибо связываться с этой горой мышц страшновато. Но как только этот цирк закончится, устрою такой скандал, что мало не покажется. Да я в суд подам на агентство, что этот театр устроило… Эти два придурка будут деревья на детских утренниках играть!

Зеленоглазый же неожиданно нахмурился и снова ухватил меня за запястья. Заставил поднять руки, сжав ладони своими и зачем-то поднес их к своему лицу, чтобы глубоко вдохнуть.

– Джейден?

– Интересно, – протянул он, отпуская меня и отойдя на пару шагов.

Смерил внимательным взглядом, под которым почему-то захотелось одернуть край короткого платья, но я этого делать не стала, лишь скептически посмотрела на мужчину.

– Айдар, подойди и скажи, что за магию ты в ней чувствуешь? – не отрывая от меня взгляда, попросил зеленоглазый.

Магия? Ох, ладно, пусть доигрывают. Посижу и поизображаю мебель. Стоило Джейдену отпустить меня, как спокойствие вернулось и на рогатого я уже смотрела с привычной скептической ухмылкой.

Рогатый подошел, но предвкушение и интерес буквально через несколько секунд сменились безразличием.

– Пустышка, – брезгливо сообщил он.

– Сам ты пустышка, недокозел, – возмущенно заявила я, ибо спектакль спектаклем, но оскорблять меня не стоит.

Айдар или как его там, посмотрел на меня так, словно готов был убить. И в комнате снова стало неуютно. До мурашек на коже и комка в горле. Ощущение ушло, когда он уставился на приятеля. Мотнув головой, чтобы окончательно избавиться от этого давящего чувства, я попыталась встать…

– Я сказал сидеть, – повысил голос зеленоглазый.

– Ты…

– И молчать! – он приподнял бровь, а затем подошел ко мне.

Навис сверху, снова давя авторитетом, и я невольно попыталась отползти назад, но не успела. Что-то произошло, и мои руки обвили странные темные полупрозрачные жгуты, а когда я машинально заорала от ужаса, ибо ощущение было, словно змея по руке проползла и сдавила запястья в тисках, то поняла, что не могу вымолвить ни слова, потому что рот закрыла похожая гадость.

И вот тогда я испугалась по-настоящему. Нет, я была реалисткой, хоть и любила почитывать сказки. Но то, что сейчас перемещалось на моих руках и закрывало рот, было живым. Живым, мать вашу!

Паника накрыла с головой. Больше всего на свете я хотела оказаться подальше от этого места, избавиться от живых оков… Проснуться! Ведь это не может быть правдой! Но ничего не получалось, а когда я попыталась подняться, разорвать путы, то только повалилась на ковер, а «змеи» опутали и ноги. Зажмурившись, я пыталась закричать, но с губ срывалось лишь непонятные звуки, пока в одну секунду я не поняла, что рот снова свободен. Как и руки…

– Больные! Придурки! Извращенцы! – заорала я, судорожно оглядываясь по сторонам и думая, в какую сторону бежать.

– Тихо! – рявкнул Джейден и я невольно застыла и замолчала.

Черт! Ну прямо собачка Павлова… Хотя так вроде безопаснее, потому что, если подумать… Нет, это не может быть правдой. Нет и еще раз нет! Дана, даже думать не смей про магию! И вчерашняя гадалка не считается. Она просто развлекала гостей!

– Боги, – прошептал Айдар.

– Именно. У нее такой же дар, как у меня, – сказал Джейден. – Только проявляется не всегда.

– Но это же… Такая удача! – восхищенно выдохнул рогатый.

Надо же, только что морду лица кривил, а сейчас смотрит как на кусок шашлыка!

– И это ответ на твой вопрос, почему произошел всплеск, – добавил зеленоглазый. – Два заряда одной полярности, вот мой дар и взбесился. А также ответ на мой – почему я не почувствовал ее в своей комнате и постели. Правда, остается непонятным, как она здесь оказалась. Дана? – он посмотрел на меня.

Имя запомнил? Удивительно! И больше никаких команд…

– Я снова ничего не чувствую, – вдруг заявил Айдар, нахмурившись.

– Будем изучать, – кивнул Джейден.

– А давайте вы меня не будете изучать, а домой отпустите, – жалобно попросила я.

Да, вот прямо сейчас мне было все равно, что именно происходит. Я хотела домой, в свою кроватку, подальше отсюда. Валерьяночки выпить, съесть шоколадку, пойти в подруге и потискать ее котика. Ну, или посмотреть комедию…

– И где же твой дом? – насмешливо уточнил он.

Я с готовностью ответила, наблюдая, как Джейден с каждым словом недоуменно хмурится, пока не выдохнул резко и не сжал виски, словно у него мигрень началась.

– Что? – не выдержала я.

– Мне очень жаль, – снова покачал головой. – Но домой ты не попадешь. Я не узнаю мир, о котором ты говоришь, а значит, и дороги туда не знаю.

– Мир?

– Ты еще не поняла? Ты больше не у себя дома, девочка. Добро пожаловать на Тудэр и в Академию Фолэнт, – с какой-то мрачной торжественностью произнес Джейден.

– Что?

– Ты прыгнула из своего мира в наш, – пояснил рогатый. – Но не переживай. У тебя есть дар, а Академия Фолэнт сильнейшая…

Я же уставилась на его рога. На самом деле рога! И, наверное, все дело в шоке, в котором я пребывала, ибо машинально протянула руку и ухватила за один из них. Со всей силы дернула на себя, все еще в глубине души надеялась, что это реквизит. Голова мужчины дернулась. А когда Айдар выругался и перехватил мое запястье, заставляя убрать руку, мне стало понятно... Не реквизит. Потому что нельзя такое имитировать. Я точно знаю вот эту реакцию, потому что в детстве на каникулы к бабушке исправно ездила, а у нее живности много было. Нет, был еще вариант, что Айдар – мутант, но учитывая «змей» на руках и крылья зеленоглазого…

– Они настоящие, – прошептала я.

– Конечно! – раздраженно заметил он. – Да у демонов есть рога. Это очевидно! И не надо их трогать. Никогда!

– Демон, – кажется голос и вовсе осип.

Значит, это не сон и не розыгрыш. Я каким-то образом оказалась в другом мире… Божечки... Я на самом деле чертова попаданка!

Айдар говорил что-то еще, но я его не слышала из-за шума в ушах. А потом и вовсе поняла, что перед глазами мелькают черные точки. Примерно за секунду, как потеряла сознание.

* * *

Мужик с рогами оказался ректором Академии Фолэнт… Академии магии! Он же и привел меня в чувство и помог сесть на кушетку, прежде чем начал объяснять, насколько сильно я попала.

Он даже водички принес, когда я подавилась при очередном откровении. А он спокойно продолжил свой рассказ, заявив, что я не первая попаданка, хотя использовал определение «иномирянка», и они не могут определить мой мир вот так сразу. Потом пошли странные «магические» термины, в который я ни «бум-бум», несмотря на все обилие прочитанных фэнтези книг. Эх, врут нам авторы, что с магией так все просто. Да она еще хуже, чем вышка!

Что сказать? Только я могла так отличиться. Это вам не книжки читать, мечтая о приключениях под одеялом в обнимку с томиком или ридером и чашкой горячего чая. У меня-то все на самом деле вышло! Ну а в том, что я попаданка, я уже не сомневалась. Нет, до последнего надеялась, что это розыгрыш или спецэффекты, но против аргументов не попрешь.

Так что вот прямо сейчас я смотрела на зеленоглазого и наблюдала, как он творит магию. Весьма эффектное зрелище, а еще сознаниетерятельное, но пока я держалась, хотя наблюдать, как Джейден со скучающим выражением лица трансформирует ту самую мглу, что я видела чуть раньше, во всякие разные штуки: от оружия до животных, было страшно, что капец.

– Достаточно? – лениво уточнил он, перед этим кинув возмущенный взгляд на Айдара. – Теперь прониклась осознанием?

– Нет, – упрямо мотнула головой, покосилась на рогатого, а когда он коротко кивнул, поднялась и подошла к гаду моей мечты.

Набрала воздуха, протянула руку и тронула его кисть, сейчас объятую все тем же темным туманом. От прикосновения к коже вздрогнула, ибо мне показалось, меня в эту секунду током ударило, но все же эксперимент превыше всего.

– Еще раз, – нахально потребовала я, упрямо встречая явно разозленный взгляд.

– Я, что, шут? – разозлился он окончательно.

– Ну, пожалуйста!

Заглянула самодуру зеленоглазому в глаза, ресницами похлопала…. Нет, соблазнять не пыталась, хотя его взгляд и скользнул мне в декольте, стоило только приблизиться. Но уверена, это исключительно вина платья! Оно у меня откровенное, короткое… Я же на вечеринке сексуальную ведьмочку изображала. Кто бы знал, что я ею и стану. Ну или кем я тут считаюсь, учитывая мой совсем неправильный и непонятный дар.

– Джейден, да покажи ты ей еще раз, – Айдар тоже начал злиться.

Но разве я виновата, что моему циничному и аналитическому уму требуются доказательства?

– У меня идея получше, – прорычал брюнет, подхватил меня за руку и повел к окну.

Точнее, потащил, ибо учитывая хватку, мне только и оставалось побыстрее ноги передвигать. Остановившись около него, я выглянула наружу, посозерцала уже увиденный чуть раньше пейзаж и вопросительно посмотрела на Джейдена. В какой-то миг мне показалось, что он меня сейчас выкинет со второго этажа, настолько я его достала, но нет… На мое несчастное тело он больше не покушался.

Короткий свист едва не оглушил меня, но не успела я высказать все, что думаю насчет тех, кто орет на ухо, как зеленоглазый ухватил меня за подбородок и заставил снова посмотреть в окно.

– Мама, – выдохнула я через минуту.

Нет, сначала я скучающе пялилась в окно, пока не заметила на небе темную точку, что с приближением становилась все крупнее. Еще ближе и я могла уже различить очертания огромных крыльев и размышляла, почему мне так знаком силуэт «птички». Еще через несколько секунд у меня перехватило дыхание и стало очевидно, что зря я так любила фэнтези и дедушку Мартина в частности.

Это был дракон! Самый что ни на есть настоящий! Огромный, с шипастой мордой, чешуйчатой черной шкурой и не особо приятным дыханием, жарким, как будто я около печи постояла. Последнее я очень хорошо ощутила, когда зверюга зацепилась за стену дома и попыталась засунуть морду в комнату.

У меня случился ступор, а вот Джейден не испугался. Наоборот, улыбнулся так, словно это был милый котик, и погладил его по морде. Дракон издал какой-то странный курлыкающий звук, чуть ли не потерся мордой о ладонь Джейдена, но на меня лишь скосил золотой глаз с черным вертикальным зрачком и шумно выдохнул, обдав паром.

В этот момент я снова упала на пол, ибо ноги отказались держать, и радостно потеряла сознание. Имею право! Не каждый день оказываешься с динозавром лицом к лицу. Там одни зубы больше моей руки!

– Второй раз за утро, – зло заметил Джейден. – И что мне прикажешь с ней делать?

– Изучать, как и хотел, – хмыкнул ректор. – Не понимаю, что ты так беспокоишься. Девушка красивая, вроде умная, с экспериментальным подходом ко всему новому. Обычными объяснениями не довольствуется. Очень важные качества для адептки.

– Особенно красота, – буркнул он. – Ты хоть представляешь, что за смуту она устроит среди других?

– Почему тебя это так волнует? Подумаешь, развлекутся ребята. Молодость, все такое. Самое время для любви и вечеринок…

– У меня дисциплина пострадает!

– А может ты сам к ней не равнодушен? Иначе, почему с таким усердием пялишься на ее ноги и грудь?

Джейден молчат, а я даже дыхание затаила, в ожидании ответа. Нет, он гад, но знать, что такой красавчик оценил тебя внешне – приятно, черт возьми! Это все равно, что понравиться самому популярному парню на курсе, по которому вздыхают все девчонки.

Вот только он и не думал отвечать, а задерживать дыхание оказалось сложнее, чем я могла подумать, так что… Шумный выдох и я себя обнаружила. Шпионка из меня никакая, надо с этим смириться. Но когда я открыла глаза, дракона в окне не наблюдалось, так что второй раз я выдохнула уже с облечением. И тут же озадачилась вопросом:

– А это человек в виде дракона или просто дракон? В смысле оборотень?

– Просто, – сообщил ректор, внимательно на меня посмотрев.

А я… Что я? Поднялась с пола, одернула платьице, поправила волосы и во избежание очередного падения присела на кушетку. Хоть на полу и ковры, но падать все равно жестко и неудобно.

Итак, что мы имеем из знаний по этому миру. Драконы – это такие здоровые летающие зверюги с крыльями как в Игре Престолов, а вовсе не секси-альфа мужчины с кубиками временно в шкуре животного.

Ректор весьма здравомыслящий мужчина, спокойный, как удав и не лишенный чувства юмора… Ха-ха, такой вот нежданчик. Нет, на самом деле если не это вот… особенность у него на голове, я бы в него могла даже влюбиться. Ведь симпатичный и весьма. Но стоило мне только представить, как у меня будут спрашивать: «Дана, а почему у твоего мужа на голове рога?», как весь романтичный настрой пропадал.

Хорошо хоть хвоста нет, хотя… Может он просто его прячет? Но если не считать этого, то насколько я успела узнать, он был замечательным! Ну насколько таким может быть мужик с рогами.

Чего нельзя сказать о мужчине моей мечты, который при дальнейшем общении проявил себя «во всей красе» и подтвердил, что козел в их компании именно он. Вот только проблема была в том, что меня жутко к нему тянуло. Еще бы, ожившая мечта из снов! А кто бы смог остаться равнодушной? Нет, срывать с себя одежду и кричать: «Ваня, я ваша навеки», я не собиралась, но… Кстати, а он-то тут кем работает? Что-то такое было про студентов? Преподаватель? Декан?

– Значит так. У меня нет времени, так что наше дальнейшее знакомство мы отложим, – неожиданно заявил ректор. – Дана, думаю, мы достаточно удовлетворили твое любопытство, чтобы ты поняла, что оказалась в другом мире. Я так понимаю, ты хочешь вернуться домой?

Я кивнула и загрустила, понимая, что мне до защиты диплома пара месяцев осталась. И хотя работа готова, но все равно, домой надо. Сказка хороша, когда кто-то другой приключается, а ты только читаешь про похождения. Не уверена, что готова на собственном опыте постигать прелести попаданчества. Еще и тьма эта, драконы… Не, соблазн велик, но и страх не меньше. А я девушка здравомыслящая и без весомого повода рисковать смысла не вижу.

– Пока об этом говорить рано, требуется изучить твой дар и понять, как ты к нам попала. Так что с завтрашнего дня станешь адепткой Академии. Остальным скажем, что ты перевелась…

Черт! Это что получается, придется на самом деле учиться? Нет, если надо, то конечно… С другой стороны, могу точно сказать, я явно буду неправильной попаданкой. Они обычно все на ректоров вздыхают, но у моего-то рога, так кто… Хм, а если зеленоглазый мой декан, тоже не сильно далеко от шаблона уйду. Да к черту все! Эта проблема явно не из тех, что требует решения прямо сейчас и да, я снова не о том думаю. При всем раскладе я не смогу местную изображать, если только с амнезией, но не думаю, что таких берут учиться в академии. Скорее в больничку отправляют.

– Сольюсь на деталях, – мрачно заявила я, включив логику и принимая неизбежность как пребывания, так и обучения. – Я же ничего про ваш мир не знаю. Как и про магию. Так что честно скажите, что я это… иномирянка, и меня надо всячески оберегать, холить и лелеять. И да, про безопасность не забудьте. Не хочу оказаться ужином для одной из крылатых зверюг. Можете даже избранной объявить, только не посылайте квест проходить и спасать мир от зла.

Джейден закашлялся с такой силой, что я был решила, он чем-то подавился, но стоило шагнуть к нему, чтобы похлопать по спине, как он выставил вперед руку, знаком показывая не приближаться. Ну, нет так нет.

– Ладно, – вдруг рассмеялся рогатый. – Джейден, займись организационными вопросами. Расположи Дану со всеми удобствами и узнай все детали. Увидимся вечером.

– Но…

– Лорд Саргон, выполняйте указание, – в голосе ректора появилась сталь.

– Да, лорд Винфор, – отвесил тот издевательский поклон. – Я позабочусь об адептке, не волнуйтесь.

И то, как это было сказано, подсказало мне, что ничего хорошего меня не ждет.

Глава 3

 Ректор ушел, оставив нас наедине, и напряжение снова разлилось в воздухе. Джейден пересек комнату, подошел к окну и задумчиво уставился на пейзаж снаружи, а я в свою очередь получила очередную возможность рассмотреть пейзаж внутри. В том плане, что зеленоглазый так и не удосужился одеться полностью и продолжал щеголять торсом. Замечательным и просто шикарным торсом, но меня не покидало чувство подставы. И хотя многие утверждают, что вид красивого мужчины способен изгнать из головы все мысли, кроме желания, ответственно заверяю – нагло врут. Нет, эти самые мысли есть, конечно, но вопрос моего проживания здесь, как и безопасности стоял остро.

Я знаю, что такое жить с кем-то, пусть это и твои подруги. В ванную утром попасть невозможно, у тебя постоянно одалживают и забывают отдать одежду и сумочки, не говоря уже о том, что по закону подлости в компании окажется одна чистюля и одна пофигистка. Если же ты – золотая середина, то вечно будешь между двух огней. И хотя я по-своему любила девчонок, с которыми мы снимали квартиру, в этом мире хотела бы жить одна. Но была одна проблема…

Припомнив свои любимые книжки, я тоскливо предположила, что поселят меня где-нибудь у черта на куличках, выдав каморку на чердаке, как Золушке, и компанией станут мне лишь мыши с птичками, а само помещение будет продуваемо всеми ветрами, не говоря уже о том, что если какая-нибудь драконистая зверюга решит свить на крыше гнездо, то своим задом просто раздавит мое жилище.

Как вариант, представлялось подземелье с призраками и цепями. Холодное, сырое, с плесенью всякой на стенах. Не думаю, что мне полагался мешок с соломой вместо матраса, все же обещали холить и лелеять, но мало ли что в голову Джейдену придет.

Именно поэтому я изображала из себя девицу на выданье, рассматривала шикарную спину и думала, как бы отвоевать себе побольше бонусов.

Пока исходные данные были не сказать, что обширными. Из плюсов: у меня какой-то довольно необычный дар, насколько я поняла, и я попаданка, так что все промахи можно валить на это. Из минусов: о мире ничего не знаю, этим самым даром пользоваться не умею, да и вообще, будущее, как и возвращение к нормальной жизни, виделось пока весьма туманным.

Ну и как вишенка на торте. Дар у нас с Джейденом – одинаковый, так что, судя по всему, он мой главный изучатель. Пока я пыталась определиться, куда отнести этот момент, в колонку с плюсами или минусами, зеленоглазый повернулся и смерил скромную попаданку внимательным взглядом.

Скажу откровенно, тут же захотелось вытянуться по струнке и отдать честь, но сделать это сложно, когда в очередной раз залипаешь на вид спереди со всеми этими бицепсами, трицепсами и кубиками.

– И что же мне с тобой делать? – задумчиво сказал он, словно разговаривая сам с собой.

– Холить и лелеять, – послушно отозвалась я и на всякий случай напомнила. – Обязательно оберегать!..

– Изучать, – перебил меня Джейден.

– Последний пункт мне не очень нравится, – сообщила я. – Предлагаю поставить его на последнее место в списке приоритетов.

– Как хорошо, что решаю здесь я, – усмехнулся он.

– А я думала ректор, – невинно парировала я, но когда мужчина улыбнулся с каким-то едва заметным чувства превосходства, словно говоря, как многого я не знаю в местном раскладе сил, поторопилась уточнить интересующий меня вопрос. – Кстати, а ты кто?

– Твой самый страшный кошмар, адептка, – снова усмешка и мне как-то прямо совсем не по себе стало.

Пока я озадаченно пыталась понять, чем мне грозит его признание, кошмар тем временем спокойно прошел к шкафу, достал рубашку и оделся, скрывая от меня свое кошмарно красивое тело.

– Можно еще вопрос? – выдохнула я.

– Попробуй.

– Что все-таки насчет безопасности? И да, тема жилья меня тоже очень интересует. Не то чтобы я капризная, но хотелось бы расположиться в удобных апартаментах. Желательно не подвал и не чердак. И чтобы обязательно было центральное отопление, собственная ванная комната…

– Будут еще пожелания? – прищурился Джейден.

– Мне нужна одежда, методичка для… иномирянок. Ну и по мелочи, банные принадлежности, трехразовое питание, канцтовары и все такое…, – под темнеющим взглядом наглость странным образом улетучилась, я невольно запнулась и замолчала, а богатое воображение снова нарисовало подземелье с кандалами и призраками. – Но это все не столь важно, больше всего интересует вопрос с безопасностью!

Кажется, я перегнула палку. Вот самую малость. Но ведь это важные моменты! Как я могла не обговорить их на берегу?

– Чтобы твоя безопасность продолжала оставаться на самом высоком уровне, ты должна запомнить три главных правила, адептка. В точности исполнять все мои приказы и никогда не злить меня.

– Это два. Два правила, – уточнила я, когда он замолчал. – Какое третье?

– Выучи сначала эти. Ну что, пошли… Расположим тебя со всеми удобствами, – помолчав, заявил он и достал из шкафа камзол.

И снова мне не понравилось выражение его лица. Но, бедной попаданке выбирать не приходится. Оставалось надеяться, что все мои пожелания учтут.

* * *

Проживал гад моей мечты в отдельно стоящем здании. Довольно большом, немного похожим на замок, и в отдельном крыле. Лес с рекой, что я видела из окна, что как раз выходили на него, а со стороны центрального входа – ну просто загородный клуб, даром что цветочков не имелось. Да и все вокруг казалась таким мужским, что ли. Я предположила, что это преподавательский корпус и спросив, получила кивок в ответ.

Остальные здания были похожи на привычные университетские корпуса, в основном двух и трехэтажные. Все такое серо-белое, под одинаковыми черепичными крышами. Ровные линии дорожек, аллеи деревьев, аккуратно подстриженные кустарники. Все в одном стиле, который прямо отчетливо говорил, попала я в серьезное заведение.

Безмерно радовало, что в этом мире царило лето, так что я даже наслаждалась прогулкой. С удовольствием крутила головой по сторонам, рассматривая незнакомые мне растения, запоминала расположение зданий, удивлялась пустынности вокруг.

Хотя иногда навстречу попадались мужчины возраста моего «куратора» и постарше, хотя все неизменно были в прекрасной физической форме. Джейден здоровался с ними, порой перекидывался короткими фразами, но меня даже и не подумал представить.

Чем дальше мы отходили от преподавательского корпуса, тем чаще навстречу попадались студенты. Ну или адепты… Как я поняла? Все были в форме. И скажу я вам, никаких мантий и остроконечных шляп в стиле Гарри Поттера! Парни, а преимущественно это были они, причем не старше двадцати пяти, почти все одного роста, как по линеечке. Вот уверена, если их рядом поставить, различия будут не больше чем сантиметров в пять.

Студенты… Тьфу. Адепты были одеты в брюки, что-то вроде строгих кителей и сапоги. Одежда черного цвета, различия только в нашивках на плечах. Прямо как курсанты в военном училище! Выправка у всех отменная, лица вполне приятные, но человеческими можно было назвать далеко не все, Волосы, кожа, глаза… у многих разного цвета, а у некоторых я увидела рога, как у ректора. Скорее всего среди них есть и те адепты, с которыми мне предстоит учиться. Интересно, с кем именно?

А еще вежливые, хотя от взглядов, которыми меня награждали, я испытала желание прикрыться. Что странно, ведь я видела несколько девушек, и они тоже были в такой же форме, а значит нет необходимость хоронить ноги в хламиде до пяток. Нет, ничего против красивых платьев я не имею, но раз Джейден не посчитал необходимым упомянуть, что моя одежда неприлична, то значит она вполне вписывается в рамки этого мира. Или нет… Как-то слишком жадными казались эти взгляды. Надо уточнить!

– Можно вопрос? – вежливо поинтересовалась я, а когда меня наградили хмурым взглядом, жалобно пояснила. – Я же ничего тут не знаю… А я так поняла, ты мой куратор.

– Задавай.

– Мое платье не противоречит никаким правилам?

– Нет.

– Получается, пока я не стала официально адепткой, мне можно ходить в чем угодно? Наверное и в свободное время такие правила?

– Да.

Это радовало. Значит, просто глазели на меня как на незнакомую девицу, которая непонятно как оказалась в штатском в этой их академии. К тому же, если припомнить, то и Джейден был в подобии формы, хотя она и отличалась от одежды учащихся, что вполне логично. Все же преподаватель. Любопытно, студентам… ой, адептам, ее выдают за счет заведения или за свой счет приобретают? Скорее всего выдают… Кстати!

– У меня еще вопрос. Всегда хотела понять, почему адепты, а не студенты. У меня в мире адепты это последователи какой-нибудь секты, а у вам тут, как я посмотрю, заведение серьезное.

– Потому что адепты.

– Ладно, спишем на разное мировосприятие. А что насчет того, что я говорю на местном языке и все понимаю, а вы понимаете меня? – не удержалась от еще одного вопроса, мучавшего меня слишком часто, чтобы я про него забыла. – Это из-за магии?

– Да.

– А как это работает? То есть получается, при переходе из одного мира в другой я получаю эти знания?

– Примерно.

– Хорошо… – какой-то мне совсем неразговорчивый куратор попался, а вопросов еще так много. – Кстати, а как у вас тут вообще обычно с иномирянками поступают?

Джейден резко остановился и посмотрел на меня.

– Ты всегда такая разговорчивая? – прищурился он.

– Вообще, нет, – призналась честно, хотя под таким взглядом была готова признаться во всех смертных грехах. – Но я еще никогда не попадала в другой мир. Магический мир! И меня сегодня день сплошных открытий. Логично, что у меня вопросов вагон и маленькая тележка. Нет, если ты мне скажешь, у кого можно спрашивать, то я к ним буду приставать, но ты ведь сам сказал, что мой куратор…

– Всегда, – покачал он головой.

Я замолчала и обиженно посмотрела на него. Что за недовольства? Объяснила же, в чем дело. Что за выражение лица? И почему по спине снова холодок от нехорошего предчувствия, который, как назло, совпадает с язвительной ухмылочкой мужчины?

– Пойдем, – меня подхватили под руку и вынудили прибавить шаг.

А я, между прочим, до сих пор босиком! И одежду мне не выдали еще! Но ладно, делать нечего. К тому же, судя по тому, как резко мужчина свернул в сторону и буквально через десяток метров оказался у входа еще в один корпус, мы пришли на место.

На этот раз Джейден вошел первым, безмолвно предлагая следовать за ним и периодически проверяя через плечо, не отстаю ли я. Я и не собиралась терять его из поля зрения, хотя интуиция с новой силой принялась нашептывать, что впереди ничего хорошего меня не ждет. Но все же хотелось верить в лучшее. Да и разве у меня был выбор?

Когда мы поднялись на второй этаж, прошли мимо множества запертых комнат, я уже примерно понимала, что мы где-то вроде общежития. Но когда остановились перед довольно широкими двустворчатыми дверьми, я снова запаниковала. Все равно послушно вошла, когда зеленоглазый с той же мрачной усмешкой открыл их для меня, и осмотрелась, не совсем понимая, где мы находимся.

Помещение – просторное, квадратов тридцать, не меньше. С большими окнами, шикарным камином около одной из стен, но практически без мебели, если не считать двух диванов, широкого стола между ними, и несколькими книжными шкафами. С другой стороны, виднелась еще одна дверь, но я не рискнула посмотреть, что за ней, лишь недоуменно взглянула на Джейдена.

А этот гад зеленоглазый, между прочим, внимательно отслеживал мою реакцию, остановившись в проеме и снова молчал.

– Что это? – решилась я на вопрос.

– Твои апартаменты, – усмехнулся он. – Удобные, просторные, с отоплением и собственной ванной комнатой. Она вон за той дверью.

– Но это не спальня!

– Поспишь на диване, – пожал он плечами. – Зато соблюдено твое главное требование – повышенная безопасность, – Джейден снова улыбнулся. – Это корпус для адептов выпускного курса факультет боевой магии. Их комнаты по обе стороны от твоей, так что ни один враг не проникнет, будь в этом уверена.

– А если враг затешется в ряды своих? – мрачно поинтересовалась я, уже понимая, в какой я оказалась заднице и судорожно пытаясь придумать, что делать.

– С трехразовым питанием вопрос решишь сама, у нас в академии оно четырехразовое, форму получишь у коменданта, как и все остальное, необходимое для учебы… И да, по всем вопросам можешь теперь обращаться к своим сокурсникам. Меня по мелочам дергать не стоит.

– К кому именно?

– Кому угодно. Они все достаточно компетентны и хорошо обучены. Занятия закончатся около четырех, и они вернутся.

– А их много? – выдохнула я.

– На моем курсе сорок три адепта, можешь обращаться к любому.

Божечки… Сорок три тестостероновые морды в опасной близости! А дверь, если я правильно запомнила, не закрывается. И окна огромные…

– Моем курсе? – повторила я, вопросительно на него уставившись.

– Я декан факультета боевой магии и куратор выпускного курса. Так что да, это мой курс, – пояснил он. – С завтрашнего дня приступаешь к учебе, список возьмешь в деканате. Если вопросов больше нет, увидимся завтра, – спокойно закончил Джейден.

– Как это нет?! Да у меня их миллион! И все очень важные!

– Задавай, – вздохнул он.

– Вот эти сорок три… адепта. Среди них девушки есть?

– Десять.

– Они тоже проживают в этом корпусе?

– Нет.

– Тогда и я не могу жить с парнями!

– Почему?

– Я девушка! – озвучила вполне понятный факт.

– Вижу. Как одно связано с другим?

– Для девушек есть отдельное общежитие!

– Есть, но там нет мест. Есть два корпуса для адептов, но все они полностью укомплектованы. Ты ведь понимаешь, что сейчас середина учебного года? – спросил Джейден таким тоном, словно перед ним стоит дурочка. – Радуйся, что вспомнил про эту комнату.

– Я согласна на чердак, – вздохнула я обреченно, понимая, что меня всерьез намереваются заселить к парням. – И даже на подвал.

– Такого не держим, – он двинулся ко мне, и я невольно отошла к окну. – Дана, попасть в Академию Фолэнт очень сложно. Это самое престижное учебное заведение такого уровня, причем не только в нашей стране. Ты – свалилась на нас как гром среди ясного неба и не обладай ты столь редким даром, то тебя не приняли бы. Но не думай, что из-за него ты получишь для себя какие-либо уступки.

Он стоял передо мной, такой высокий и красивый, а по факту просто гад, и вроде как объяснял простейшие вещи. Логика его слов была железобетонной, но мне было страшно. Да я дома не согласилась жить в общаге по той простой причине, что знаю, какие именно развлечения могут происходить в ее стенах. А тут, сразу тридцать три мужика в период буйства гормонов!

– Хочу домой…

– Ты знаешь, как туда попасть? – он вопросительно посмотрел на меня.

– Нет, – покачала головой. – Я ничего не знаю. Ни как домой попасть, ни что у меня какой-то там дар и как он работает тоже не знаю! Но вы с ректором обещали мне безопасность! Мне страшно…

Решив, что терять мне нечего, я попыталась надавить на жалость. Всхлипнула, уставилась на Джейдена влажными от слез глазами. Обычно, такой способ действовал безотказно. Как говорил один знакомый – невозможно отказать девушке, у которой глаза как у Бемби. Особенно если у этой оленихи красивая грудь и пухлые губы… Правда, про это важное дополнение он рассказал уже по секрету. С грудью у меня все было в порядке, как и с губами, так что я надеялась на уступки.

Вот только я никак не ожидала, что зеленоглазый снова прищурится и на этот раз – как-то не так. А затем чуть склонит голову, положит руки мне на плечи и чуть их сожмет. Ощутимо так, с затаенной силой и странной реакцией в виде непонятной дрожи моего тела.

– Хочешь к себе особое отношение? – выдохнул он и я поежилась от горячего дыхания, завороженно уставившись с темнеющие глаза.

– Да, – прошептала в ответ.

– Ты спрашивала, как поступают с иномирянками в нашем мире? – я кивнула, продолжая на него таращиться. – Если они красивы, то обычно находят себе покровителя. Без его защиты на девушку может предъявить право любой мужчина.

– У меня нет покровителя…

– Зато у тебя есть дар, – губы Джейдена почти коснулись моих. – Такие девушки воспринимаются наравне с мужчинами. – Выбирай, Дана. Обучиться магии или согреть постель тому, кто заявит на тебя право, став его любовницей. Иномирянки – диковинные птички. А ты так и вовсе будешь нарасхват.

– А пока я буду студенткой, это тоже будет моей защитой от всяких там посягательств?

– Конечно.

– А третий вариант есть? – не знаю, зачем я это сказала.

– Для тебя только два. Впрочем, в моих силах помочь тебе в обоих. Ты все еще хочешь особое к себе отношение?

Снова горячее дыхание, губы, скользнувшие по щеке и коснувшиеся уголка рта, напоминая, какими жаркими могут быть его поцелуи. Сбивающий с ног мужской аромат, ощущение жара тела, воспоминания об утреннем происшествии… И мне так захотелось обнять Джейдена, что я сама не поняла, как сделала это. Обнаружила свершившийся факт, когда почувствовала, как сильные руки скользнули вниз и легли на талию, вжимая меня в крепкое мужское тело…

– Ответ, Дана…

– Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей? – ошарашенно уточнила я, пытаясь осознать, что вообще творю.

Он молчал, не отводил взгляда, все так же едва касаясь губами моего лица. В комнате стало как-то темно… Черт! Джейден реально был мужчиной моей мечты. Вот только к красивой внешности прилагался совершенно поганый характер, а я такое точно не заказывала у космоса. Ну и припомнив этих его змей из тьмы, осознав, что такие проблемы в жизни мне точно не нужны, вполне хватает, собственно, попаданчества, я определилась, как мне поступить дальше.

Никогда не была против небольшой провокации. Тем более, когда под вопросом бонусы, что я пока так и не получила.

– Дай догадаюсь, – прошептала ему в губы. – Ты красив, я чертовски красива… Не будем терять времени? Только вместо сеновала у нас будет твоя удобная кровать?

– Именно, – губы скользнули по щеке и коснулись мочки.

Эй, так нечестно! Это запрещенное оружие! Я же так совсем перестану соображать, а мне никак нельзя терять здравый смысл.

– Я правильно понимаю, что ты согласен предоставить мне защиту и полное обеспечение, не говоря уже про такую мелочь, как кровать? Ты так щедр, что это ошеломляет…

– Что ты так уцепилась за мою кровать? – усмехнулся он, снова посмотрев на меня.

– Нравится она мне.

– Забирай, – хмыкнул он.

– Джейден, – мягко позвала я, когда он решил одарить ласками шею.

– Что?

– Я тут подумала… Этот твой выверт с моим заселением в мужское общежитие – попытка со мной переспать?

– Мне не нужно шантажировать девушку, чтобы заполучить ее в постель, – заметил он. – У нас на самом деле нет свободных мест.

– Верю. Но… Знаешь, ты, конечно, невероятный, но ты препод, я твоя студентка… Черт! Адептка. Ты вообще в курсе про такую штуку, как субординация и профессиональная этика? Неуставные там отношения… В общем, быть твоей любовницей это как-то пОшло. Поэтому, я выбираю учебу. Спасибо за комнату, попробую обустроиться со всеми удобствами.

– Увидимся завтра, адептка, – спокойно сказал он, улыбнувшись.

А затем снял мои руки с его шеи, отпустил меня и ушел.

Я же готова была рвать и метать. Не только из-за того, что меня потряхивало от напряжения, но и потому, что поймала себя на мысли, что сама едва не провалилась. Впрочем, я знала, на что шла и была рада, что все закончилось именно так, а не угрозами, к примеру.

Джейден, конечно, тиран и гад, но не козел, что не могло не радовать. Но его еще ждет множество сюрпризов. Ибо пока он сделал меня как неопытную малолетку с разгромным счетом. Не только мотивировал на учебу, но и спокойно поселил там, где посчитал нужным. Но еще посмотрим кто кого!

Итак, план-программа на сегодня. Заселиться, познакомиться с однокурсниками и сделать их союзниками. Как? Понятия не имею. Но… справлюсь.

Глава 4 

Что делать? Можно было рвать на себе волосы, кричать «мама, роди меня обратно» и попробовать бегать по потолку, но проблема от этого не разрешится самостоятельно.

Изучать местные законы у меня не было ни времени, ни возможности. Конечно, потом я исправлю этот пробел, но сейчас в приоритете было не дать себя сожрать сорока… Ах, нет, поправочка. Тридцати трем озабоченным мордам. В том, что они именно такие, я не сомневалась, ибо знаю таких по учебе в своем мире.

Буйство гормонов, попытка отвоевать свое место под солнцем в практически чисто мужском коллективе и забраться повыше по лестнице иерархии. И да, крайне малое количество девушек в процентном соотношении. Появление новенькой, то есть меня, однозначно вызовет повышенный интерес. А учитывая, что это заведение военной направленности, если судить по форме, то меня с первых же минут начнут прессовать и продавливать границы.

Усиливающий мои проблемы фактор – меня запихнули на последний курс. Меня! Без знаний, опыта и навыка. Саботаж? Сто сорок шесть процентов!

Или… И это скорее всего. Проверка. Вот такая элементарная проверка характера и способностей находить выход в экстремальных ситуациях. С точки зрения преподавателя, если бы я им была, действия зеленоглазого одобрила бы. Это очень грамотное решение – кинуть щенка на середине озера и посмотреть, как он доплывет до берега. Но бесило то, что он обошелся так с девушкой. Деспот и гад!

Вот только была еще одна вишенка на тортике моих проблем, о которой теперь следовало помнить всегда. Статус. Я – иномирянка, а если правильно трактовать слова Джейдена о том, что на меня может претендовать каждый, то можно сделать вывод о крайне бесправном положении. Уверена, за местных несут ответственность их семьи, они же и защита. А я одна. Вот совсем одна.

Вывод? Мне нужен покровитель. Точнее тот, на кого можно переводить все стрелки в спорных вопросах. А кто у нас уже успел отличиться и наступить мне на мозоль? Тиран Джейден! И да, он сам напросился на эту роль, только не в том смысле, на который «намекал».

К тому же, сам того не подозревая, он дал мне козырь в руки – лично вызвался проводить до общежития. Нас с ним видели вместе, как и то, что он сопровождал меня в общежитие. Если бы я не была для него «приближенной особой», то вряд ли он делал бы это самостоятельно. Так что да, можно смело ссылаться на наличие своеобразных личных взаимоотношений. Очень сложных! Но кем же мне его назначить? Жених? Тоже нет. Кто же… Ладно, решу и ему придется принять свой новый статус.

В крайнем случае, если решит идти в несознанку, пожалуюсь рогатому. Ректор во мне заинтересован и сильно. Я видела, как он оживился, когда я что-то там намагичила. Он точно будет на моей стороне! Но для моих целей немного не та фигура, да и расой мы с ним не совпадаем. Вообще, я ничего против рогов не имею, честное слово, но предпочту обойтись без них, иначе прозвище «коза» будет иметь явную причину.

Итак, Джейден попал, хотя еще не знает об этом. Но это временно. Кем бы его сделать в глазах общественности? Учитывая мое полное незнание этого мира, то родственником он быть не сможет. Мужем? Упаси меня боги и котики всех миров. Он, конечно, мужчина моей мечты, но самодур и сексист. Ха, выдумщик нашелся. Любовницей сделать… Ага, бегу роняя тапки. Нет, у Джейдена шикарная кровать и явно лучше вот этих диванчиков, не говоря уже о самом зеленоглазом, но… В общем, злая я на него.

Так, Дана, прекрати снова о нем думать! У тебя сейчас будет нашествие тридцати трех черепашек ниндзя и только один шанс превратить их в верных падаванов, став если не магистром Йодой, то хотя бы дядькой Черномором. Хотя, авторитета мне не хватит, а значит, нужен общий враг. Да-да, разделяй и властвуй.

Выпускной курс… Уверена, за эти годы Джейден успел достать своих ученичков, если меня за утро из себя вывел, а ведь я просто супертерпеливая лапочка. Какая-то часть его адептов, конечно, видит в нем бога, не сомневаюсь, но недовольные всегда найдутся. Но чтобы это выяснить и потом, собственно, разделять и царствовать, снова потребуется время, а у меня его нет. Нужно что-то такое, что их обескуражит. Да, лучший способ защиты – нападение, и вообще, шок – это по-нашему!

Громкий звук часового боя вывел меня из раздумий. Посмотрев в окно, осознала, что день точно перевалил за полдень, а значит, времени совсем не остается. Так что, пора заканчивать ходить из угла в угол. Конкретного плана в голове так и не было, только в общих чертах, но что, зря меня пять лет на детальки и циферки внимания обращать и все это дело анализировать. Следовало начать готовить реквизит для моей постановки. Но сначала, привести себя в порядок!

И вот здесь меня ждал очередной сюрприз. Неприятный. За дверью обещанная ванная, конечно, была. В наличие имелся умывальник с зеркалом над ним, нечто похожее на унитаз и даже сама ванна, но вот только воды там не было и как починить это дело, я не представляла. Нет, я, конечно, попыталась изобразить сантехника, с деловитым видом покрутила краны, чтобы выяснить, что ни капли из них не выдавишь. Проблемы приобретали глобальный масштаб.

Степень злости возросла в геометрической прогрессии, но опять же, если не можешь решить проблему прямо сейчас, когда есть более важные дела, отложи ее на потом. Первостепенным для меня являлся внешний вид, ибо это необходимо для задуманного. Так что рассмотрев себя хорошенько в зеркало, попыталась привести волосы в порядок собственной рукой вместо расчески, убедилась, что от макияжа не осталось и следа, поправила платье и вернулась обратно в гостиную. Как говорил один мой хороший знакомый, есть ситуации, когда надо мимикрировать под среду. Сам факт нахождения одной бедной несчастной попаданки среди кучи тестостероновых морд, особенно настроенных с предубеждением, – весьма опасен для ее безопасности. А значит, они должны видеть во мне девушку, причем с которой несправедливо обошлись, чтобы всячески помогать и поддерживать, но при этом не видеть ее во мне, чтобы не возникало желания залезть под юбку. Тем более, она у меня сегодня волей случая, весьма короткая.

Снова осмотрелась, прикидывая фронт работ, и присела на один из диванов, ожидая нашествия саранчи. Ой, адептов и моих будущих трудолюбивых гномов и верных падаванов. И я буду не я, если не распределю роли правильно. Ну и конечно, пока ждала, составляла список казней египетских для одного конкретного зеленоглазого.

Шум в коридоре стал сигналом, что пора переходить к первой части марлезонского балета. Поднявшись, я поправила прическу, придав ей небрежности, и чуть одернула платье, прекрасно понимая, что в таком виде отношение ко мне может быть предвзятым, и подошла к одному из диванов. Дождалась, когда шаги стали громче и что было силы двинула мебель, не забыв при этом выругаться.

Замерла на секунду, отслеживая реакцию, обнаружила ожидаемую тишину и повторила процедуру. Надо сказать, диван был неподъемным, я чуть не померла от натуги, хотя всегда считала себя физически развитой и сильной. Но тут ведь мебель из массива, а не долбаного ДСП, так что весит она, что капец. Как-то я не предусмотрела этот момент, но теперь обратной дороги не было.

Еще один рывок, скрежет ножек по полу и я в мыле от этих трех толчков. Не представляя, как мне пережить один, я уже готова была начать паниковать, как дверь в гостиную открылась, и в проеме показалось двое парней. Оба высокие, темноволосые, по виду – люди, в форменных кителях и явно удивленные открывшемуся зрелищу. Но я усиленно делала вид, что не заметила их, продолжая толкать мебель… Когда же один из них кашлянул, хотела уже благодарить всех богов, что одарили конкретно этого индивида мозгами.

«Отвлекшись» от своего занятия, я распрямилась, сдула с лица «выбившуюся» прядь волос и заявила:

– О, кто пришел! Что стоим, помогайте!

Да, мальчики, это называется разрыв шаблона. Я вся такая нежная и воздушная, в коротком платьице, но при этом работаю грузчиком и даже материться могу.

– Чего? – растерялся второй. – Ты кто вообще?

– Дана, – бросила я. – Ну что, так и будете стоять? Если помогать не будете, то проваливайте, не до вас сейчас.

– А что ты делаешь? – задумчиво поинтересовался первый.

– Перестановку. Слушайте, некогда мне с вами разговаривать. Мне еще в деканат и к коменданту идти…

Махнув рукой, я сделала вид, что потеряла к парням всяческий интерес и снова двинула диван. Не иначе как он обалдел от такого святотатства, но поддался и сдвинулся на полметра. Воодушевленная победой, я издала радостный вопль и принялась за дело с большим усердием. А через несколько секунд поняла, что один из парней подошел ко мне, снял свой китель и встал рядом.

– Куда ты его двигаешь? – уточнил он.

– Да вон к той стене, – махнула рукой в нужную сторону, успев продумать зонирование комнаты, пока ожидала своих богатырей.

– Зачем?

– Как зачем? – я выпрямилась, возмущенно уставилась на парня и уперлась руками в бока. – Да потому что мне не нашлось нормальной комнаты в этой вашей академии. Привели сюда и говорят: «Располагайся, Дана со всеми удобствами». И вот я тут…

– Кто привел? – нахмурился второй, приблизившись.

– Джейден, что б ему пусто было, – фамильярно заметила я и снова цветисто выругалась, сама отслеживая реакцию.

Ага, бинго! Один поморщился, а второй просто нахмурился, но, видимо, просто ожидая уточнений. Ну уж нет, не дождешься… Сами спросите, первой жаловаться не стану.

– Давай я, – хмуро заявил второй.

– А ты справишься? – с сомнением вздернула бровь.

Возмущение в голубых глазах, самоуверенный прищур, явно говорящий, что сейчас передо мной будут играть мускулами, показывая какой он самец и что зря я сомневалась в его способностях.

– Отойди, – высокомерно бросил он.

– Ну давай, удиви меня, – усмехнулась я.

Чуть сомнения в голосе красивой девушки… Как же они все на это ведутся!

Мама, дорогая… Диван поднялся в воздух, повинуясь щелчку пальцев, а затем поплыл в указанный угол, чтобы еще через пару секунд с грохотом опуститься на пол.

– Удивил? – с превосходством поинтересовался он.

И… Ох уж эта моя любимая часть. Он стоит перед тобой, такой гордый совершенным подвигом и ждет, что ты его похвалишь. И тут самое главное дать ему желаемое и мотивировать на дальнейшие подвиги.

– Здорово, – я искренне улыбнулась. – Так и думала, что ты воздушник. Спасибо за помощь.

А теперь развернуться и направиться в противоположный конец комнаты, не обращая на них никакого внимания, а еще демонстративно повернуться спиной, чтобы показать, что ты их не боишься.

– Да уж, по нашивке легко определить, – хмыкнул он, идя за мной. – Кстати, я – Лейф, а это – Ньял.

Да-да. Кис-кис-кис, мой юный падаван. Ты уже почти попал, хотя этого не понял.

– Очень приятно. Как я уже сказала, меня зовут Дана, – еще одна открытая улыбка. – Да нет, дело не в нашивке, – и перешла, собственно, к комплиментам, вспоминая ромфант, гороскопы и характеристики стихий. Зря я что ли постоянно их читала? – Ты двигаешься легко, первый подошел, характерный цвет глаз. Стремительный, амбициозный, готовый первым прийти на помощь…

Парень довольно улыбнулся и тут же прищурился:

– А твоя какая стихия? Я ведь правильно понимаю, что лорд Саргон тебя в нашей общаге решил поселить?

Я вздохнула и потупилась. Теперь время немного побыть девочкой.

– Ты чего? – взволнованно спросил воздушник.

– А вот тут есть одна небольшая проблема. Но… В общем, ребят, не хочу вас грузить, да и отрываю от занятий, наверное. Спасибо за помощь.

– Что у тебя за проблемы с деканом? – мрачно спросил Ньял.

– Скорее это у него со мной проблемы, – хмыкнула и осознала, что, если так подумать, я близка к правде. – Свалилась ему как камень на голову, умудрилась потоптаться по гордости… Слушай, может поможешь и этот шкаф сдвинуть? Хочу отгородить кровать небольшой стеной.

Ньял осмотрелся, решительно отодвинул меня в сторону, а через секунду шкаф стоял именно так, как и я планировала. Лишь две вспышки, причем во время первой шкаф исчез в радужном мареве, а во время второй – появился уже в нужном месте.

– Я портальщик, – пояснил он.

– Обалдеть, – искренне восхитилась я. – С тобой полезно водить знакомства.

– Так что с лордом Саргоном? – настойчиво поинтересовался он.

Итак, лед тронулся и все идет по плану. Вывод? Совместный труд сближает! Не будешь же наезжать на ту, с кем только что работал в поте лица. Первые цыплята готовы!

И тут я принялась вдохновенно врать, рассказывая придуманную легенду.

* * *

– Опекун? – рассмеялся Айдар, наблюдая, как иномирянка заводит знакомства.

– Не смешно, – мрачно заметил Джейден, не отводя взгляда от кристалла.

– Почему же? По мне, так очень. Ты только послушай, она ведь что птичка певчая. Врать с таким вдохновением, это талант! И в то же время не призналась, что иномирянка. Умная девочка, осознала, чем ей грозит такое откровение. Очень аккуратно обошла эту тему, как и дар. Но по тебе проехалась с редким сарказмом, хотя опять же, до прямых оскорблений не опустилась.

– Она мне…

– Что, репутацию испортит? – усмехнулся ректор. – Так ей для этого ничего не нужно делать, тебя половина академии боится, треть – боготворит…

– А остальная часть? – хмуро поинтересовался Джейден.

– Желает женить на себе… Ха! Не отвлекайся! Ты в курсе, что лишил бедняжку всего имущества и одежды, да и вообще вытащил из дома, не дав обуться? Нет, это на самом деле гениально. Оказывается, ты ей мстишь, что осмелилась возражать и отказалась выходить замуж по приказу. Ты зачем бедную сиротку притесняешь, Джей?

Джейден скрипнул зубами, внимательно слушая рассказ своей «опекуемой» и стараясь не обращать внимания на комментарии Айдара. Если бы не злился так на иномирянку, то, наверное, даже восхитился бы ее находчивостью. Признаться, он ожидал, что она будет делать ставку на свою внешность, но добровольно заставить его адептов двигать мебель? У них же полностью мозги перемкнуло от этого. Сами не поняли, как сменили гнев на жалость и отправились ей помогать… Если так подумать, это не иномирянка, а оружие массового поражения! Но с адептами придется провести беседу!

– Ты даже воду перекрыл… – продолжал издеваться Айдар. – Кстати, а зачем ты перекрыл воду?

– Ничего я не делал!

– Да посмотри сам. Они сейчас всей толпой отправились в ванную и, судя по всему, воды там нет…, – Айдар прищурился, глядя на него.

– Я что, ответственный за хозяйственную часть? – рявкнул декан.

– Ты должен знать все, что связано с твоим курсом, – жестко заметил ректор. – Хотя, расслабься. Ребята все ей уже починили. И правда, откуда ей знать, что у нас все на магии, ведь ты ей так ничего и не объяснил?

Джейден невнятно рыкнул, признавая его правоту, но промолчал, чтобы не наговорить лишнего, ибо был в бешенстве. А еще испытывал весьма несвойственное ему чувство вины.

Дана в своей изобличительной речи тонко подметила слишком многие факты и не только, что была в одном платье и без обуви. Нет, она подготовилась! Не продумывала заранее речь, но тонко отслеживала реплики своих новых сокурсников, и точно знала, на какие моменты сделать упор. Умная и хитрая кошка! Знает, как получить желаемое и без зазрения совести пользуется своими навыками. Интересно, откуда они у нее?

Джейдену приходилось общаться с иномирянками, но обычно они предпочитали как раз использовать свою красоту, чтобы к ним было особое отношение. У этой же была своя особая модель поведения, которую он пока не мог понять до конца.

Хотя, про внешность она тоже не забыла. Это ее красное кружевное платье, которое больше походило на нижнее белье, короткое до неприличия и так щедро демонстрирующее шикарные ноги и грудь, что единственная мысль, что оставалась в голове при взгляде на Дану в этой тряпочке – сорвать ткань напрочь!

Каштановые, чуть ниже плеч, волосы со странным цветом, переходящим от темного к более светлому, эти ее серые глаза, пухлые губы… Сейчас с них слетали очередные язвительные слова насчет него, а он смотрел на ее рот и желал накрыть его поцелуем, ибо иномирянка слишком много говорит. Просто не умолкает!

Бездна! С того момента, как он обнаружил ее в своей постели, просто не может больше не о чем думать! Занятия провел как во сне, но иномирянка так и не покинула его мыслей, разрушая самообладание и выдержку. В памяти намертво отпечаталось, с каким восхищением она смотрела на него утром, словно он был богом, но как потом менялся этот самый взгляд, чем больше она узнавала о своем положении. Он отслеживал каждую реакцию, но изменения не радовали. А после сегодняшнего театра и вовсе появилось ощущение, что Дана решила объявить войну. Ему! Лорду Джейдену Саргону, сильнейшему магу тьмы этого мира. На что она вообще надеется? Никто не смеет ему перечить и возражать, не говоря о чем-то большем! А Дана, помимо этого, словно вредный термит позарилась на неприкасаемое – репутацию!

Он-то надеялся, что она проникнется наказанием, а потом сразу пойдет к коменданту и попросит себе комнату. Поплачет для убедительности и все такое, получит закономерный отказ, ведь мест на самом деле нет, и придет к нему, признав поражение и попросившись на постой, недаром она так часто упоминала его кровать. А она идет только в комплекте с ним, Джейденом! А вместо этого она всерьез намеревалась жить в гостиной мужского корпуса? Совсем с ума сошла?!

Он не позволит ей этого! Он однозначно планировал поселить ее у себя, особенно после ее заявления об опекунстве, ну или снял бы квартиру, но разрешить проживать с тридцатью тремя парнями в одном здании? Никогда!

Но больше всего бесило, что она удивительным образом нашла, наверное, единственно правильный вариант поведения, при котором умудрилась расположить к себе адептов. Первыми жертвами ее обаяния стали Ньял и Лейф, которые мало того, что не попытались выставить ее вон, так еще и помогли передвинуть мебель.

Постепенно в комнате появлялись новые адепты и непонятным образом присоединялись к уборке. Мало того, некоторые уходили и возвращались с мебелью и разными мелочами вроде штор, которые тут же и развешивали.

А ведь Джейден, затаив дыхание, ожидал катастрофы. Под конец он понял, что она полностью взяла под контроль парней, уселась на тумбу, скрестив свои невероятные ноги, и выдавала распоряжения. Причем делала это настолько грамотно, что на нее не только не обижались, что она бездельничает, но и настойчиво не давали ничего делать, чуть ли не вырывая из рук. Как же! Она ведь девочка… Хотя эта самая девочка всего лишь грамотный манипулятор! Комплименты адептам перемежались с распоряжениями. Дана не гнушалась крепко выразиться и громко посмеяться, как над собой, так и над ним! Их деканом!

Идея Айдара с проверкой Даны на стрессоустойчивость не казалась Джею изначально хорошей идеей, но ректор напомнил, что это привычная тактика на его факультете. А учитывая, что он сам объявил намерение взять иномирянку на свой курс, чтобы постоянно присматривать за ней, что неизменно вызвало бы ропот среди остальных адептов, необходимо было сразу узнать, чего от нее ждать. Ведь вылететь с его курса было проще простого, и адепты чуть ли не зубами выгрызали свои места под солнцем.

Он понимал, что все происходящее сейчас в гостиной корпуса – это разминка. Для нее. Потому что два лидера курса сейчас не присутствовали в комнате по вполне уважительным причинам. И вот насчет них и были самые сильные опасения…

Но… подвергать Дану испытаниям не хотелось. Утром, в его постели, она была такая нежная, страстная, и таяла от его прикосновений, что желание там ее и оставить – логично и закономерно.

Внезапно проснувшийся дар все изменил… Вот вообще все. Но он все равно хотел Дану до безумия! И где-то подсознательно надеялся, что она испугается и согласится на его предложение. Отказ порадовал и взбесил. Но первое больше, к тому же, Джейден знал, что это только начало. Отклик ее тела вполне конкретен, а характер… Тем интереснее будет заполучить ее.

– Она великолепна, – заявил Айдар.

– Вижу, – процедил Джейден сквозь зубы, наблюдая, как его иномирянку сняли с тумбы и поставили на пол. – Очень хорошо вижу!

– Что-то ты нервничаешь… Или мне показалось? – усмехнулся ректор.

– Показалось, – скривился декан. – Ладно, дел у меня много…

– Да-да, иди, – махнул он рукой.

Глава 5

 Мои гномы справились на «ура». На самом деле хорошие ребята и вовсе не стадо озабоченных придурков, как я боялась изначально. Нет, тараканов в их магических головах хватало, скорость приведения в правильное для меня состояние – оказалась разной, но результат порадовал. Про то, сколько сил и внимания мне понадобилось, наверное, умолчу, как и о количестве потерянных нервных клеток.

Это было тяжело! Невероятно. Следить за нитью разговора, провоцировать, хвалить и поддерживать нужные эмоции. За показной улыбкой пряталась неуверенность, за ругательствами и кокетством – опасение, что я перестараюсь и перегну палку, получив в итоге нечто совсем противоположное. Страх я гнала от себя подальше всеми возможными путями, ибо осознавала, они его учуют.

Но я не расслаблялась, пусть адепты молчаливо согласились поработать грузчиками и дизайнерами. Во-первых: я еще не всех видела. Всего одиннадцать адептов, а как я помнила, мне обещали тридцать три богатыря. Во-вторых: и это еще сильнее напрягало, я отчетливо чувствовала, что среди моих новых падаванов нет лидера. Точнее, его не было на моей генеральной уборке, но его влияние я ощущала. По оговоркам, периодическим взглядам, некоторой растерянности.

На самом деле, мне дико повезло, что его не было! Ведь в ином случае, мне следовало сосредоточиться на том, кто обязан был подтвердить свой авторитет в глазах подчиненных и давление было бы колоссальным, а так… Есть вероятность, что богатыри примут мою сторону. Что не отменяло тот факт, что с Дартом Вейдером местного разлива я еще не познакомилась. Ну и с оставшимися богатырями. Так что, самое сложное впереди и расслабляться нельзя.

А еще я не видела женскую половину курса! И если с парнями было все относительно понятно, то как поведут себя девушки представить не могла, несмотря что сама была ей. Как говорится, мужики во всех мирах одинаковые, а вот прекрасная половина, имеющая в анамнезе патриархальное воспитание и ограничительные рамки, но по каким-то причинам заслужившая или отправленная на учебу в заведение для мальчиков… Можно было ожидать чего угодно: от мужеподобных дам, а-ля орчанка, способных кулаком убить кого угодно, неважно бык это или монстр, до хрупких эльфиечек, прячущих в «бронелифчике» смертельный яд и улыбкой отправляющих своих противников толпами на смерть. В общем, от девушек в академии такого формата можно было ожидать чего угодно.

Но… Они все же были девушками! И точно не стандартными представительницами этого мира, раз учились здесь. Что еще немаловажно – оторванными от семей и тоже молодыми, а значит, сердечные привязанности среди мои богатырей – имели. Мое дело будет выяснить кто к кому неровно дышит, показать, что я ни их избранников не рекомендую и при необходимости поработать сводней. Главное, уцелеть, пока буду выяснять все это!

Хотя нет… Сейчас по плану у меня стояло обольщение коменданта, ибо завхоз – главный человек, ну или кто он в этой академии, в любом учебном заведении.

– Ребят, вы такие молодцы! – еще раз похвалила своих трудолюбивых гномов, осмотрев свое новое жилище.

И кстати, ничуть не покривила душой. Выделенное мне помещение превратилось в хорошую такую студию, поделенную книжными шкафами на зону спальни и небольшой гостиной. Мои падаваны починили водоснабжение. Как оказалось, все дело было в магии, без которой оно работать не желало.

Мальчики принесли и повесили шторы, причем не только на окна, но и соорудили портьеру вместо двери, а еще сделали из дивана нормальную кровать. Гостиная на самом деле стала ею, а еще я могла ее использовать и как рабочее место. Диван со столиком рядом и несколькими стульями, стол для занятий, еще один книжный шкаф. Так же осталось достаточно места, чтобы посидеть небольшой компанией, если возникнет такое желание, на что мне уже намекнули, и я радостно согласилась. Хоть я и не пью, но отметить новоселье – святое. Договорились увидеться вечером, после того как я вернусь из деканата, заодно пообещав рассказать о правилах академии и, как говорится, поделиться лайфхаками. Ну и потихоньку разошлись, а в комнате остались мои самых два верных падавана – Лейф и Ньял. Они же первые цыплята.

Я еще раз осмотрелась, осталась довольна вполне уютной обстановкой и взглянула на ребят.

– Кстати, может кто подскажет, где найти коменданта и деканат?

Согласились оба, но путем аналитической выборки, решила предпочесть Ньяла. Почему? Так именно он мог оказаться полезным в роли «языка» из-за своих разногласий с Джейденом. Но также я даже знала, как сделать так, чтобы Лейф не обиделся…

– Слушай, а как ты открываешь порталы? – мне даже не пришлось изображать заинтересованность, ибо этот момент меня на самом деле волновал.

– Это мой дар, – хмыкнул парень.

– А можешь перенести нас к коменданту? – похлопала ресницами и продемонстрировала ногу без обуви. – Не хочу снова тащиться по дорожкам босиком.

– Я тоже могу тебя по воздуху отправить? – обиженно заметил Лейф.

– Не злись, – подмигнула ему. – Но твою магию я в деле видела, а вот как работают порталы… Всего один раз видела и снова хочу увидеть до безумия. Сам понимаешь, не опекуна же мне просить.

– Ну да, – кивнул он. – Сейчас все устрою.

– Ура!

– Ну, раз так, то я тогда пошел, – вздохнул Лейв. – Дана, был рад знакомству. Вечером увидимся?

– Конечно! Не знаю, чтобы я без вас делала… Я теперь просто обязана устроить для вас вечеринку! Только решу вопрос с обеспечением и деньгами…

А теперь вздохнуть и отвести взгляд, напомнив о моем сложном положении.

– Да ладно тебе, – смутился воздушник. – Неужели ты думаешь, мы с пустыми руками придем? Все принесем.

– Не знаю. Это не совсем удобно…

– Глупости не говори! – перебил меня он. – Даже слушать ничего не хочу.

– Тебе говорили, что ты слишком властный и принципиальный? И просто не оставляешь возможности возражать?

– Есть такое, – довольно хмыкнул он и прищурился. – Ты тоже так думаешь?

– А я считаю ты замечательный, – с придыханием сообщила парню, «повеселев».

– Дана, – позвал Ньял и я посмотрела на него. – Если хочешь успеть везде, то надо поторопиться, – он внимательно оглядел меня, снял и протянул свой китель. – Кстати, возьми. Будет меньше вопросов, поверь.

– Зачем это? – чуть нахмурившись, я все же забрала «пиджачок» и надела.

Немного утонула в нем, но зато теперь не выглядела стриптизершей после смены. Плечи и грудь прикрыты, хотя по длине примерно, как мое платье и теперь казалось, что я после бурной ночи, надела на себя первое, что подвернулось под руку и под ним ничего нет. К тому же, это не решало вопрос с обувью, но я была все равно благодарна.

– Увидишь коменданта, поймешь, – хмыкнул он и приблизился. – Он у нас… Как бы сказать. Странный. А теперь, подойди ближе.

Пожав плечами, подошла к парню и невольно хмыкнула, когда он обнял меня и подмигнул. А в следующую секунду почувствовала, что куда-то проваливаюсь и заверещала от испуга. Ибо ощущение такое, что падаешь в бездонную яму… Ноги болтались в воздухе, тошнота подкатила к горлу, напоминая, что я вообще-то еще и голодная. Голова закружилась, а сердце забилось с такой скоростью, что перехватило дыхание. Ощутив себя в какой-то степени Алисой, я малодушно зажмурилась и вцепилась в Ньяла со всей силой, с какой только было возможно.

Кажется, парня повеселила моя реакция, но отцеплять обезьянку в моем лице не стал, и справедливости ради, ситуацией не воспользовался и лапать тоже не пытался. А потом как-то все закончилось, и я почувствовала под ногами снова холодный пол. Сердце все так же бешено билось в груди, мешая нормально дышать, а всплеск адреналина оказался таким сильным, что его отголоски блуждали по всему телу.

Огляделась быстро по сторонам. Мы находились в коридоре какого-то здания, но вокруг никого не было. Довольно широкий, с высокими арочными окнами вдоль одной из стен, которые выходили на те корпуса, что я уже видела, когда Джейден вел меня в общежитие. Сероватый отшлифованный камень стен смотрелся очень даже ничего, как и полы, если бы не странное ощущение пустоты вокруг.

– Ты ненормальный! – заявила я парню, одергивая китель и пытаясь отдышаться. – Где мы?

– Как и заказывала, сначала комендант. Кстати, ты так забавно орешь, – хмыкнул он, а когда я демонстративно замахнулась на него, воскликнул. – Да, пошутил я. Просто это на самом деле весело. Для меня это привычно так же, как дышать. Кстати! Ты так и не сказала, что у тебя за дар. В общежитии у тебя спрашивали несколько раз, но ты перевела тему разговора.

Какой глазастый… Взглянув на парня и осознав, что меня приперли к стенке и больше такой номер не пройдет, демонстративно равнодушно пожала плечами и вздохнула:

– Да не знаю я толком. Джейден сказал, что такой же как и у него, вот только я понятия не имею, что у него за магия.

– Тьма. Это очень редкий вид магии, – помолчав, ответил парень и оценивающе так посмотрел на меня. – К примеру, на нашем курсе только Терн ею владеет. Остальные – стихийники в основном, как Лейф. Теперь понятно, почему декан тебя взял к нам. Хочет, чтобы постоянно под присмотром была и скорее всего лично буде обучать.

– А на мой взгляд, он просто хочет испортить мне жизнь, – буркнула я.

– Так одно другому не мешает, – рассеялся Ньял. – Ладно, пошли. Познакомишься с комендантом. Только не рассматривай его, как зверюшку, не пугайся и не перечь. Он в принципе неопасен и ничего тебе не сделает. И да, постарайся ничего ему не обещать…

– Интригуешь?

– Да нет, просто видел, как ты на Олафа смотрела, словно впервые в жизни демона видела.

– Ну почему, он был вторым… Первым – ректор, – уточнила я.

– Дикая ты, конечно, – снова хмыкнул Ньял, беря меня за руку и ведя в сторону одной из дверей.

– Кстати, а кто такой Терн? – поинтересовалась я, в тот момент, когда Ньял постучал в дверь.

– Завтра познакомишься, вроде его должны из карцера выпустить, – заметил он, когда с той стороны послышалось разрешение войти, и Ньял открыл дверь. Массивную такую, мощную.

Нахмурившись, я посмотрела на парня. Что-то в тоне его голоса меня насторожило. Этот пока неизвестный мне Терн явно имел влияние на портальщика, но задать парочку уточняющих вопросов не успела, ибо перед глазами оказалось такое зрелище, что хоть стой, хоть падай.

Черные стены, полное отсутствие каких-либо окон в роли источника света, только мерцающие кристаллы в светильниках. Стеллажи по периметру и огромный стол, тоже черный, по центру.

У меня возникло ощущение, что я оказалась в детстве и кто-то из детей замогильным голосом рассказывает страшную сказку про черную-черную комнату… Именно в ней я себя сейчас и ощущала, а когда рассмотрела в полумраке, кто сидит за этим столом в кресле такого же цвета, то изумленно открыла рот и никак не получалось его закрыть.

Мужчина в темном камзоле, был красив, но какой-то очень странной красотой. Иссиня-черные волосы с двумя седыми прядями на висках, забраны в хвост. Лицо бледное, худощавое, с такими тонкими чертами, что казалось, вот он яркий пример аристократической мужской красоты. Но… заостренные уши и явно виднеющиеся клыки подсказывали, что он не человек. Это самое лицо выделялось на фоне темной комнаты, словно яркое пятно. Хотя нет, самым ярким пятном в помещении были алые губы мужчины. И как бы мне не хотелось проводить параллели, но он был так похож на классического вампира, что мне захотелось выскочить вон и прежде, чем вернуться, обзавестись связкой чеснока, колом и святой водой.

Вот только был один момент, что напрочь нарушал сложившийся образ. Этот красавчик аристократ сидел в своем кресле, развалившись задрав ноги на стол, при этом ковыряя в зубах чем-то похожим на зубочистку.

– Ньял, – презрительно буркнул он, переключившись на другой клык. – Что надо?

– Познакомьтесь с новой адепткой, господин Патин. Дана Миллер.

– И? – меня смерили внимательным взглядом. – А ты чего на нее свой камзол напялил? Думаешь, застолбишь так девку?

– Эй, потише, – встряла я, отойдя от шока и обидевшись на «девку». – Я вам не девка.

– А кто, бабка? – поинтересовался он, поднимаясь и подходя в вплотную. – Что надо-то?

– Полный комплект, начиная от формы и заканчивая перьями, – довольно уважительно сообщил портальщик, а я все еще злилась, чувствуя себя немного неловко под таким вот изучающим взглядом.

А когда он подался вперед, втягивая носом воздух, невольно отшатнулась.

– Девственница? – прищурившись, уточнил он, а во взгляде полыхнул голод замешанный на непонятном безумии.

Снова понюхал, отчего меня передернуло. От «вампира» несло каким-то могильным холодом, а сам запах был таким сладким, словно он только что из ванны с сиропом.

– Вас это не касается, – процедила я, встречая его взгляд своим, не менее нахальным.

Нормальные такие вопросы! Полное отсутствие такта и уважения! Может ему еще справку из больницы… Хм, почему он вообще про это спрашивает?

– Очень даже касается, – расплылся он в предвкушающей улыбке. – Иномирянка, девственница, без покровителя… Лакомый кусочек. И пока еще не зачислена. Беззащитная…. М-м-м, надо использовать выпавший шанс!

– Да не девственница, я! – рявкнула. – А теперь дайте мне мою одежду и тетради, и я уйду…

– Нет, дорогуша, никуда ты не уйдешь, – улыбнулся он, продемонстрировав клыки.

– Господин Патин, лорд Саргон ее…, – начал было Ньял,

Ибо то, что произошло дальше, я совсем не могла предвидеть и как-то предотвратить. Клыкастый схватил меня за руку, другой оттолкнув Ньяла, не дав ему договорить, и дернул меня на себя.

Кажется, я снова закричала. Да и как не заорать, когда я отчетливо не только увидела, но и ощутила, как у вампира выросли ногти на руках и он вцепился ими мне в руку. Страх объял все тело подобно липкой ледяной сетью, пробрался до сердца и сковал его когтистой лапой. На мгновение я оцепенела, а потом попыталась вырваться, одновременно ощущая, как изнутри поднимается волна обжигающего жара, растапливающая объятия холодного ужаса. В висках бешено забился пульс, сводя меня с ума. Перед глазами все плыло, но я видела, как бросился ко мне Ньял, чтобы через секунду застыть на месте, словно оцепенев.

Понимая, что парень по каким-то причинам помочь мне не сможет, дальше я действовала на инстинктах, когда разум полностью отключается, позволяя телу действовать самостоятельно.

Что я чувствовала при этом? Да я с ума от страха сходила, а еще была до глубины души возмущена, что моя такая редкая и опасная магия не сработала, а надеяться опять можно только на себя! Может хватит уже?!

Удар в челюсть вампира, причем с такой силой, что кажется я что-то сломала упырю, сразу же ногой ему между ног, а затем резко отпрыгнуть в сторону, чтобы сбежать. Но то ли я что-то не так сделала, то ли физиология оказалась нестандартной, но удрать я не успела. Патин с громкими ругательствами ухватил меня за ногу и дернул на себя с такой силой, что я не удержала равновесие и упала на пол. А вампирюга чертов навалился сверху следом, выбив у меня из легких воздух в одну секунду.

Завизжав ему на ухо так, что чуть сама не оглохла, я истошно закричала, зовя на помощь. А через секунду все пространство вокруг вновь смазалось, изумленное лицо портальщика исчезло в тумане, а я почувствовала, как меня затягивает в черную воронку. Что? Опять?

 Глава 6 

Я летела и орала, ругалась и проваливалась куда-то в черную дыру, но все равно оказалась не готова, что воронка, куда меня затянуло, словно выплюнет меня со всего размаха и схлопнется. Просто раз и я уже в каком-то лесу, если судить по деревьям вокруг, и падаю в траву, а еще через мгновение уже валяюсь на земле и ругаюсь в голос, потирая пострадавшую попу.

Правда, почти сразу замолчала, ибо только полная дура будет орать в незнакомом месте, тем более лесу, даже если она испугана до чертиков. В такие моменты, неважно, подвернула ли ты ногу или отбила ли попу, просто затыкаешься и быстренько осматриваешься по сторонам, заодно ища хоть что-нибудь для защиты.

Учитывая, что ногу я таки подвернула, да и филей болел адски, ибо поцеловался с землей явно не по доброй воле, очень хотелось пустить слезу и вообще поистерить, но… Смена дислокации оказалась тем самым шокирующим фактом, под гнетом которого на второй план отошли все чувства, кроме самосохранения.

Так что да, я молча рассматривала лес вокруг, пыталась хотя бы предположить, куда меня занесло порталом… А то, что я снова угодила в него, не сомневалась. Только в этот раз меня никто не прижимал к себе, держа за руку.

По времени не поймешь, то ли день, то ли ночь. Кроны плотно смыкались над головой, но темно не было. Пространство наполнял голубоватый свет, словно кто-то подсвечивал полянку, где я и находилась. А там… Деревья, деревья и снова деревья. А еще кусты и растения, цветочки там, всякие разные. Беленькие, желтенькие, красненькие… Над ними искорки какие-то, бабочки летают.

На самом деле я находилась в таком довольно красивом и даже романтичном на первый взгляд, местечке. Еще бы приколотил кто к ближайшему дереву табличку с надписью вроде: «Чтобы вернуться домой, нажмите на эту кнопку» и звонок чуть ниже. Вот тогда я была бы спокойна. Но вот прямо сейчас – страшно до ужаса и красота местности вовсе не успокаивает. Хочется подорваться и нестись искать выход, но здравый смысл советует не двигаться, потому что если меня будут разыскивать, на что я очень надеюсь, ибо ректор с тираном обещали безопасность одно несчастной, но такой замечательной попаданке, лучше бы сидеть на месте и не паниковать. Проблема была в том, что истерить хотелось с такой силой, что у меня аж руки дрожали.

Итак, два вопроса дня: что делать и кто виноват. Все строго по классике, за исключением того, что страдать совсем не хотелось. Правда прежде, чем я погрузилась в размышления, я все же нашла довольно крепкую палку, еще раз оглянулась по сторонам, но никого не заметила. Так что, чуть успокоившись, я уселась на камень, аки Аленушка, перехватила импровизированную дубинку поудобнее и принялась ждать спасателей. Причем не важно, кто именно придет меня спасать, хоть Чип и Дейл, главное, чтобы они это поскорее сделали.

* * *

Джейден направлялся к Патину, чтобы найти Дану и объяснить ей, как она была неправа, когда почувствовал возмущение мирового поля и силовую волну, едва не сбившую его с ног. Портал! Причем настолько мощный, что часть охранок Академии полопались с оглушающим звоном, будто струны порвались. На миг замерев, оценивая повреждения защиты, он активировал дублирующую систему и следящее заклинание, призванное разыскать виновника, а сам бросился в сторону эпицентра взрыва.

Вбежал в здание, пересек коридор и увидел выбитую дверь, валяющуюся в коридоре. Щиты поднялись, стоило только о них подумать, но проанализировав ситуацию, Джейден тут же опустил их за ненадобностью.

По комнате словно ураган прошелся. Мебель перевернута и переломана, бумаги раскиданы, а светильники сорваны со стен. Полный погром. И отчетливый след портала, но без ярко выраженного центра, словно это было спонтанное открытие от крайне сильного мага тьмы. Вот только кроме него и Терна в академии никто этим даром не владел… Дана?

Но это невозможно! Она не портальщица! Кто-то извне? Не может этого быть! Территория защищена на самом высоком уровне. Джейден сам помогал ставить охранки. Портал открыли с территории академии, других вариантов нет. Он бы почувствовал, попытайся кто открыть его снаружи! Один из адептов инициировался с новым даром?..

Мотнув головой, Джейден нахмурился, увидев у одной из стен Ньяла, в явно бессознательном состоянии. Патин находился у противоположной, с окровавленным лицом и еще бледнее, чем обычно, застывший в позе изломанной куклы. Справедливо рассудив, что дхампир сам приведет себя в порядок, Джейден присел рядом с адептом и парой заклинаний привел его в порядок. Параллельное сканирование подтвердило, что он в порядке, только немного магически истощен и оглушен из-за взрыва.

– Что тут произошло? – потребовал у него ответа, когда парень очнулся.

– Она… портальщица, – выдохнул он. – Не только тьма. Она может отрывать порталы, но не умеет рассчитывать силу.

– Кто? – уточнил декан, уже зная ответ.

– Дана… – Ньял явно был чем-то настолько шокирован, что мысли у него путались, и дело вовсе не во взрыве. – Она – сильная. Это правда, что она иномирянка?

Джейден нахмурился.

– Расскажи мне все!

– Патин на нее напал, – сглотнув, сказал парень. – Сказал, что она иномирянка и девственница, хотел заявить на нее право. Схватил, а она… закричала, портал в одно мгновение открыла и взрыв. Декан Саргон, что происходит? – выдохнув, Ньял уставился на него.

– Точно она портал открыла?

– А кто еще? Патин умеет быстро перемещаться, но не владеет переходами. А я ведь портальщик и возмущение поля ни с чем не спутаю. Это точно Дана! Но я думал, он теневик, как и вы…

Сказать, что Джейден был шокирован, не сказать ничего. Когда они с Айдаром проверяли Дану, то не обнаружили ничего, кроме тьмы. Невозможно проморгать дар портальщика и утром его точно не было! Откуда?!

– До целителей доберешься? – мрачно уточнил декан, не отвечая на вопрос и поднимаясь.

– Да… Все хорошо. Завтра буду на занятиях.

– Отлежись день, – распорядился Джейден.

Проследив, как парень поднялся и покачиваясь, направился к выходу, Джейден снова посмотрел на дхампира, а руки сами сжались в кулаки. Дождавшись, когда они с комендантом останутся наедине, он приблизился к нему и пнул ногой.

– А? Что? – простонал он.

– Встань!

– Декан, – расплылся в улыбке дхампир.

Точнее, ну как в улыбке. Один клык сломан, губы разбиты, хотя регенерация уже началась, и рана затягивалась на глазах. Но все равно, по-прежнему самоуверенный и самодовольный упырь. Джей был против, когда Айдар принял его на работу, но дхампир поклялся, что питаться в стенах академии не станет, а адепты и вовсе неприкосновенны. Надо признать, он на самом деле проработал больше пяти лет без единого нарекания, ну если не считать его гордыню и пренебрежительную манеру общения. Но это не было недостатком, скорее очередным испытанием для боевиков. И вот такой срыв… Да что такого в этой девчонке, что у всех крышу рвет?!

– Ты что творишь, упырь? – процедил Джейден. – На адептку напал?

– Слышь, я не беспредельщик и клятвы держу, – оскорбился Патин. – На девке печати академии не было, зато пахла так, что у меня в башке взрыв произошел.

– Ты знал, что…

– А я и не собирался ее в стенах академии потреблять, – хмыкнул Патин. – Хотел тихонько уволочь…

Договорить не успел, получив кулаком в самодовольную морду. Заорал и прижал ладонь к лицу, а Джейден поморщился. Мало того, что не сдержался, так теперь рука болеть будет, ведь, судя по всему, он выбил упырю еще один клык. Про то, что ему выскажет Айдар, Джей старался не думать. В голове бился только один вопрос: где его иномирянка?

– Где она? – прорычал он.

– А я откуда знаю, – Патин сплюнул на пол. – Печати нет, знать местоположение не обязан. Иди в бездну, Саргон. А за клык еще ответишь. И девка эта тоже…

Еще один удар уложил его снова на пол.

– Джейден? – на пороге стоял ректор. – Что происходит?

– Дана пропала, – бросил он. – Как-то открыла портал и исчезла в нем. А печать мы ей не успели ей поставить…

– Хочешь сказать, ты не в состоянии отследить переход? – Айдар приподнял бровь.

– В состоянии, – рыкнул он, призывая тьму.

Чтобы определить, куда пропала иномирянка, понадобилось минут двадцать. К тому моменту он накрутил себя так, что попадись ему Дана прямо сейчас – убил бы! Точнее, сначала бы убедился, что с ней все в порядке, затащил бы в постель, но потом точно убил бы!

* * *

Сидеть на камне мне надоело примерно через полчаса. Сложно сказать, ведь откуда в лесу часы… Но, через какое-то время я поняла, что спасать меня никто не спешит. Обидно, досадно, закономерно. Все же, есть вещи, которые во всех мирах одинаковы, а главное правило – рассчитывать девушке можно только на себя. Так что, перехватив свою импровизированную биту поудобнее, я убедила себя в том, что при необходимости буду круче Харли Квин, поднялась и отправилась на разведку.

Нет, далеко я не уходила, скорее наматывала круги вокруг того самого камня, на котором сидела. В очередной раз убедившись, что для романтического свидания – место идеальное, а вот для очередного попаданства – страшноватое, я между делом восхитилась красотами, но решение что делать, так и не приняла. Да что там, мне было страшно даже цветочек какой понюхать, вдруг они тут саблезубые, хотя и понимала, надо что-то придумать и как-то выбираться. Вот только проблемы была в том, что я не представляла, как сюда попала и где вообще нахожусь.

Долго ходить не вышло. Ударившись в очередной раз голой ногой об какой-то корень, я вернулась на свой камень. Сняв с себя китель Ньяла, я подложила его под попу и села. Устроила дубинку на коленях, но только собралась предаться горестным размышлениям о судьбе злодейке, как почувствовала, что вокруг словно воздух сгустился и повеяло опасностью.

Понимая, что нельзя игнорировать интуицию, вскочила и спряталась за камнем. Сердце колотилось как бешеное, ладони противно потели, но я все равно сжимала дубинку, а сама пыталась увидеть, кого ко мне занесло: спасителя или того вампирюгу поганого, к примеру. Потому что если это последний, я точно выбью ему все его зубы!

Свет на поляне померк и возникло ощущение, что кто-то взял и выключил освещение, настолько быстро стемнело и наступила ночь. Под конец, я оказалась в кромешной мгле и не могла рассмотреть даже собственную руку, что уж говорить о чем-то большем. Хотелось верить, что это Джейден со своей магией тут мне представление устраивает, но уверенности не было, а вот страха с избытком.

Понимая, что зрение мне сейчас не помощник, я застыла и вся обратилась в слух. Зря, конечно. Каждый шорох теперь воспринимался как очередное проявление опасности. Воображение словно сошло с ума, подкидывая картинки всевозможных монстров, которые жаждали растерзать одну бедную и несчастную попаданку. Не знаю, как я умудрилась не двигаться, но попытки слиться с камнем вроде проходили успешно, если учесть, что меня пока никто не нашел. Хотя и очень хотелось выяснить, кто же пришел по мою душу и тело. Но как просто подать голос, не говоря уже о вопросе, когда все тело сводит от страха, а в голове только одна мысль: а что если я ошибаюсь и это вовсе не гад моей мечты?

Так и сидела, пока внезапно не почувствовала, как обнаженного плеча коснулось что-то холодное, противное… Нервы напряженные до предела не выдержали и на месте оставаться не было никакой возможности. Резко подскочив и все еще ничего не видя вокруг, в состоянии полной паники я просто начала размахивать своей палкой во все стороны, пока не поняла, что наткнулась ею на что-то. Точнее на кого-то, если судить по сдавленному возгласу.

И вот честно, не знаю, что на меня нашло и откуда взялась некая кровожадность и агрессивность, но я победным воплем, забыв про режим тишины, я принялась наносить удар за ударом, пока не поняла, что «биту» у меня из рук вырвали, а затем сломали… По крайней мере звук жалобно треснувшего дерева я отчетливо услышала.

А затем в одну секунду все изменилось. Словно по щелчку пальцев вернулся свет, заставив меня заморгать от неожиданности, заново привыкая к освещению. Когда же я смогла рассмотреть того, кого именно пыталась убить, то мне стало стыдно. Убивать спасителей как-то совсем не комильфо, особенно когда это тиран твоей мечты. И плевать, что он смотрит так, что сейчас придушит голыми руками, а в изумрудном взгляде клубится тьма, да и плащик вернулся… Парит очертаниями крыльев за спиной, наводя ужас, лицо злое до ужаса, а на щеке ссадина. Это получается я его достала?

– Убью, – процедил он, словно ощупывая меня цепким взглядом.

– А нечего было подкрадываться! И вообще, что это за спецэффекты?! Я ничего не видела, вот и действовала наощупь.

Да, главное вспомнить, что нападение – лучший способ защиты.

Но, наверное, зря я так, потому что зелень из глаз почти исчезла, спрятавшись за мглой, а сам Джейден шагнул ко мне и схватил за руку.

– Ты что творишь? – рявкнул он.

– Я? – удивленно посмотрела на него.

– Это в вашей академии творится черт знает что! Для студентки… тьфу, адептки, не нашлось места и ее поселили в коридоре. Комендант и по совместительству – упырь, пытался меня убить! – ткнула пальцем в каменную грудь. – А потом меня куда-то вышвырнуло очередным порталом. Я, между прочим, попу ушибла, когда приземлилась тут! Обещанную защиту тоже никто не предоставил. Мне даже туфли не дали, и я пальцем ударилась, не считая того, что весь день хожу босиком и даже боюсь представить, во что превратились мои ноги. А еще уверена, педикюр здесь делать негде. Да что там… Спасибо мальчикам, у меня хотя бы вода теперь есть. Возможно, вас это удивит, мистер Тиран, но я для начала просто хочу принять ванну и переодеться. А еще, наконец, поесть! Да, я хочу есть! Не знаю, может в вашем мире девушки и питаются росой, а я хочу свой стейк! И огромный кусок шоколадного торта!

– Все сказала? – Джейден приподнял бровь.

– Нет! И пока не выскажу все, ты меня не заткнешь. Знаешь, кто ты?

– Кто? – прищурился он.

– Гад, тиран, деспот, самодур и…

Договорить не успела, ибо рот мне заткнули поцелуем. Я не собиралась отвечать на него, честное слово. Даже попыталась оттолкнуть Джейдена, но он как-то так оперативно обнял меня и прижал к себе, что я на мгновение растерялась, а потом сама не заметила, как растворилась в ощущениях.

Странное ощущение. Вот вроде ты зла до безобразия, а сам поцелуй жалит, словно карает за своеволие, но когда тебя целует мужчина, который тебе очень нравится, пусть вы и знакомы совсем ничего, то хочется воспользоваться моментом и получить свою порцию удовольствия. Так что, справедливо рассудив, что поругаться еще успею, я прикрыла глаза.

В какой момент поцелуй из наказывающего стал полным страсти, я не поняла. Да и какое это имеет значение, ведь каждое прикосновение сводило с ума, воспламеняло кровь и прогоняло страх, меняя его на желание. Никогда не испытывала подобного… И эта тьма, такая холодная, пронизывающая, вымораживающая душу, вдруг на какое-то время стала теплой, нежно согрела и ласково обняла.

И да, на какое-то время я забыла обо всем, что произошло. Задыхаясь от эмоций и нехватки воздуха, обнимая Джейдена и ощущая себя в безопасности, я путалась пальцами в его волосах, притягивая к себе сильнее, я чувствовала нечто невероятное. Все это воспринималось таким правильным и естественным, что прерываться совершенно не хотелось. Но я все равно сделала это, ибо в какой-то момент испугалась, что окончательно потеряю себя, а мне еще домой возвращаться! А что я там буду делать с разбитым сердцем?

– Ты всем девушкам там рот затыкаешь? – выпалила я, воспользовавшись передышкой и собрав остаток сил. – Кажется, я сказала, что не собираюсь крутить с тобой роман.

Тяжелый взгляд мне в ответ, а выражение лица такое, что я невольно поежилась и осознала, что палку я все же перегнула. Отступила на пару шагов, споткнулась о камень и плюхнулась на него. Снова быстро взглянула на мужчину, и стало очевидно, пора начинать изображать из себя всемирную страдалицу. Но сначала отдышаться, потому что по венам до сих пор живой огонь, а в голове туман. Ох, как же сложно прийти в себя! Но, надо!

Опустив голову, я сложила руки на коленях, аки примерная ученица и тяжело вздохнула. Надеюсь, моя поза демонстрировала полное раскаяние, иначе чую, могут быть проблемы. Для закрепления результата шмыгнула носом, но Джейден продолжал молчать. Не поняла… Обычно в таким случаях все спешат девушку утешать, а этот нависает рядом, словно монумент, только что руки в карманы засунул, и давит авторитетом. Но хоть тьму свою убрал, уже легче. Все же пугает меня его магия, сил нет.

– Ничего не хочешь мне сказать? – вкрадчиво поинтересовался он.

Ждет извинений? Совсем у ума сошел?

– Знаю, что не должна была кричать на тебя, но я испугалась, – снова шмыгнула носом и подняла на него полные слез глаза. – Этот вампир напал на меня ни с того ни с сего. А потом портал кто-то открыл, и я здесь, совсем одна. И никто не спасает, а обещали…

– Дхампир. Портал ты открыла сама. И вполне способна постоять за себя, – отрывисто бросил он. – Я спрашивал, как ты умудрилась открыть портал, тем более межмировой, если еще утром у тебя не было этого дара?

– Э-э-э, это не я! – выдохнула я.

– Ты, – припечатал Джейден. – Ты хоть представляешь, сколько сил нужно, чтобы пробить сюда проход?

– Откуда? – я растерялась. – Вчера я вообще ничего про магию не знала. Нет, я, конечно, читала про нее сказки, гороскопы еще там, и даже гадала, но вот такой фигни в моей жизни точно не было.

Джейден поморщился, и я поторопилась прикрыть рот. Помолчала немного, а затем все же робко уточнила:

– Мы можем вернуться? Я правда хочу в ванную, поесть и поспать.

– Кухня уже закрыта! – заявил он.

– Кто бы сомневался, – буркнула я.

Очередной тяжелый вздох сорвался с гул против воли. Нет, для одного дня все же слишком много впечатлений. Мне нужна передышка. Срочно! Вот только успокоиться совсем не получалось. Я не понимала, что со мной происходит. Нет, причины, почему меня трясет, я понимала, но дело было не только в этом. Что-то еще… И чем сильнее я пыталась утихомирить свой организм, там большее сопротивление встречала. Машинально поднеся руку ко лбу, ощутила, что кожа пылает, как в огне. В ушах снова зашумело, и я на миг прикрыла глаза.

– Дана?

Не обращая внимания на Джейдена, я сделала глубокий вдох и сжала кулаки. Что-то мне совсем не нравилось происходящее… Но уж чего я точно не ожидала, так это того, что мужчина присядет на корточки, обхватит мои руки и крепко их сожмет. Прикосновение было подобно удару током. Я дернулась, попыталась освободиться, но у меня ничего не вышло.

– Посмотри на меня! – жестко сказал он.

– Отстань, – простонала я.

Снова попробовала вырвать свои ладони, но вместо этого неожиданно оказалась на руках у мужчины. Вот просто всего один удар сердца и вместо жесткого камня почти такое твердое тело, но прижиматься к нему было гораздо приятнее. Дыхание перехватило как от близости, так и от того, насколько быстро я взмыла в воздух, руки сами обвили шею, отчего я оказалась прижата к Джейдену еще крепче, а его губы оказались настолько близко, что я против воли уставилась на них. Вот почему он такой привлекательный и при этом гад?

Впрочем, вопрос риторический, тем более что подобная близость явно не способствовала спокойствию. Вестибулярный аппарат все также шалил, голод никуда не делся, как и злость на этого деспота.

– И что дальше? – иронично поинтересовалась я, борясь с собственным телом.

Его вздох, тяжелый и какой-то обреченный, а затем он снова потянулся ко мне. И вот честное слово, очень хотелось и самой податься навстречу, прикоснуться к губам мужчины, потерять себя в поцелуе, но я прекрасно понимала, такими темпами я очень быстро растворюсь в нем, а быть утопленницей совсем не хотелось.

– Ты не мог бы опустить меня? – нежно выдохнула я, когда между нашими губами оставалась всего пара сантиметров.

Джейден замер, нахмурился, но просьбу выполнил, пусть и с некоторой задержкой. И как только я почувствовала под ногами твердую почву, снова посмотрела на него, а затем со всего размаху залепила ему пощечину.

Удивление, написанное на лице мужчины, стало своеобразным бальзамом. Правда, когда его сменила злость, я снова напряглась, но потемневший взгляд встретила с упрямой, хотя и немного безрассудной смелостью.

Некстати мелькнула мысль, что немного рановато я решила поддаться эмоциям, надо было сначала дождаться, пока он вернет меня обратно, но я сама себя не узнавала. Вся на срыве, охваченная противоречивыми и такими необычными эмоциями и желаниями, причем если сдерживать их, то только хуже становится… И что самое странное, что в отсутствие Джейдена я очень даже хорошо соображаю, но стоит ему появится в зоне видимости, как у меня тормоза срывает напрочь. Но нельзя отрицать, мне стало легче! Еще немного утихла злость, но вместе с этим вернулось здравомыслие. И страх, что меня сейчас тут бросят… Надо было срочно исправлять ситуацию!

– Вы с ректором обещали мне безопасность, – шмыгнув носом, напомнила я. – А вместо этого, отношение как к гулящей девке! А я так устала и испугалась. Но вместо слов поддержки, хотя бы, не говоря уже про то, чтобы накормить, что я получаю? Меня облапали, поцеловали против воли, хотя я сказала, что никакие отношения заводить не хочу. А на просьбу накормить, потому что я только первый день в этом вашем ненормальном мире – заявление, что кухня закрыта? Это месть мне за то, что отказала ответить на домогательства?!

– Я не принуждал тебя ни к чему, – прищурился он.

– А как это называется?

– Взаимное желание, – сообщил он.

– В моем мире я бы тебя засудила за такое вот взаимное желание, – парировала я.

– Ты не в своем мире, – напомнил мне мужчина.

– Именно. Но мне не нравится ваш мир! В моем, к девушке не относятся как к куску мяса, с которым можно сделать все что хочешь, если у нее нет покровителя, – конечно, я приукрасила немного действительность, но никто и не говорил, что я должна говорить правду и ничего кроме нее. – Я привыкла, что у меня есть права и они защищаются, а если вдруг кто надумай на них покуситься, то его ждет наказание. И мне не нужен самец, чтобы решить свои проблемы. Как это вообще возможно, что каждый встречный-поперечный может заявить на меня право? Может мне в мужскую одежду вырядиться, чтобы во мне перестали видеть беззащитную девушку? Причем все!

– Ты хочешь, чтобы я относился к тебе как к мужчине? – недоуменно перебил он меня.

– Точно!

– Это невозможно, – пожал плечами. – Я не знаю, какие законы в твоем мире, но советую запомнить раз и навсегда, ты больше не в нем. Здесь, ты будешь делать все, что я говорю. Конечно, если хочешь выжить и когда-нибудь вернуться домой. Я понимаю, что ты перенервничала из-за всего случившегося, но все же советую на будущее подумать прежде, чем что-либо сказать или сделать. Я прощу на первый раз твой глупый поступок, списав его на то, что ты переволновалась, но очень не рекомендую повторять его. Иначе будут последствия. Кивни, если поняла меня, – потребовал он, и я машинально качнула головой. – Я рад. А теперь, если не надумала и дальше оставаться здесь, то тебе придется взять меня за руку, чтобы мы могли переместиться.

Я молчала, рассматривая его. Потрясающая непробиваемая мужская наглость. Судя по всему, Джейден был из категории тех, кто уверен, что мир обязан вращаться вокруг него. Нет, такая самоуверенность тоже была притягательной, все же есть в этом что-то такое, альфа-самцовское. Но для того, чтобы радостно взвизгнуть и прыгнуть ему на ручки, позволяя решить все свои проблемы, не хватало самой малости – уважения. Лично мне не хватало. А без этого, пусть он хоть мистером фантастик, все равно ничего не выйдет. Но… гордость гордостью, а странный лес хотелось покинуть, не говоря уже про душ и поесть, так что вздохнув, я шагнула к мужчине и коснулась его руки. Остальное, к счастью для моего попранного самолюбия, Джейден сделал сам. Крепко взял за кисть и снова привлек к себе. А через секунду пространство вокруг нас вновь окутала мгла, и меня затянуло в уже знакомую мне воронку перехода.

 Глава 7

 Тьма рассеялась, обнажив уже знакомую мне комнату. И все бы хорошо, можно было бы радостно выдыхать, что я вернулась в «цивилизацию», если бы не один весьма важный момент. Я оказалась вовсе не в своем новом жилище! Нет, тиран Джейден притащил меня к себе в покои!

– Что это значит? – моментально взвилась я, хотя только что жадно прижималась к мужчине, опасаясь, что настолько его достала, что он выкинет меня во время перехода.

– Что еще не так? – скривившись, поинтересовался он.

– Ничего, – пошла на попятную.

Нет, не буду с ним ругаться. Все же, спас, как ни крути, хотя до супермена ему как до луны. Скорее всего ему просто удобнее выстраивать портал к себе… Но и я не королева Англии, дойду до своей комнаты ножками. Босыми… Натруженными и уставшими. И даже посижу на диете, раз так звезды сошлись.

– Далеко собралась? – услышала я в спину, когда повернулась и направилась к двери.

– К себе, – буркнула я.

– Только что ты обвиняла меня, что из-за меня голодаешь и не имеешь возможности привести себя в порядок.

– Поправка. Это были не обвинения. Я всего лишь озвучила факты. И не понимаю, какое это отношения имеет к тому, что я снова у тебя.

– Ванная, ужин, разговор, – спокойно заявил он. – Как я уже говорил, кухня закрыта. В ресторан в таком виде ты пойти не можешь, если не желаешь столкнуться с новыми претендентами стать твоим покровителем. Дело в том, что твой наряд… Он довольно откровенный, а раз уж я твоей прихотью стал опекуном, но ты должна соответствовать моему имени.

Только что я хотела возразить, но при упоминании про опекунство, притихла. Странный мужик… Я думала, реакция будет более бурной, но он это проглотил и принял. Ладно, поставлю плюсик тирану. Хотя… Божечки, а ведь это может быть огромной проблемой! Я ведь сама вручила себя в его загребущие руки! А они именно такие, вот даже не сомневаюсь. Кажется, я кое-чего не учла в своем гениальном плане. А именно, особенности этого дурацкого патриархального мира. И что мне теперь делать?

– Ванная комната в твоем распоряжении. Найдешь там все необходимое. У тебя час, чтобы привести себя в порядок, а затем я вернусь, мы поужинаем и обговорим некоторые правила, по которым ты теперь будешь жить. Все понятно?

– Вполне.

– Не теряй времени, – посоветовал он, и через мгновение пропал в темной дымке портала.

Сказать, что я была ошеломлена – не сказать ничего. Я была в шоке! А я еще совершенно ничего не понимала. Тиран ушел, выдав очередную порцию приказов, при этом лицо у него было такое, что стало очевидно – спорить с ним не нужно. И времени не терять, это уж точно. У меня час на то, чтобы выработать новую стратегию.

Да и о чем спорить, если так подумать. Конечно, он гад, но и я не права. Нельзя забывать, что я тут вообще на птичьих правах. Но если при общении с моими богатырями я приняла условия игры другого мира, то при виде Джейдена, в меня словно бес вселялся. Надо бы изобразить трепетную деву в беде, подстроиться под его характер и требования, чтобы получить свои бонусы, но не выходило. Все изначально пошло не так и я успела показать себя настоящую, чтобы сейчас с успехом притворяться. Так что да, самым разумным вариантом будет выполнить его требования, отключить либидо и заставить работать голову. Зеленоглазый прав, нам нужно решить, как действовать дальше, чтобы мне не заполучить новые проблемы. Ну и… меня обещали накормить!

Иномирянка сводила его с ума! Куча самых разнообразных эмоций и непонятно, чего хочется сильнее. Вот на самом деле прибить ее за ее наглость, восхищенно аплодировать, оценив стойкость и характер, или все же сначала затащить в постель, пока она еще не стала адепткой академии.

Хотя, прямых запретов на личные взаимоотношения между адептами не было, да и никто не стал бы осуждать преподавателя, пожелай он стать покровителем и согласись на это девушка, это было скорее его негласное правило. Джейден находился в академии по вполне четкой причине и отвлекаться на интрижки не считал нужным. Видят боги, ему с головой хватало одного опекаемого, который постоянно подкидывал проблем и сводил с ума, но теперь появилась Дана и назначила его второй раз на эту роль. С улыбкой и насмешкой, между жалобами на его характер… Что ж, он принял вызов и уже предвкушал, как даст ей все то, в чем она обвинила его. Но Дана снова все перевернула с ног на голову.

Хотелось многого. И все чувства были настолько противоречивы, что Джейден злился. Хотя справедливости ради, до сих пор ни одна адептка не сводила его с ума настолько, чтобы он позабыл обо всех этих своих правилах. Уговаривая себя, что не нужны ему проблемы, а они обязательно будут, стань их отношения не безличными, декан с усмешкой признал, что поздно спохватился. Он уже встрял во все это. И проиграть теперь просто не имеет права. Да и желания… Так что, у него есть час, чтобы установить новые правила игры. Игры, в которой он обязательно станет победителем.

* * *

Ванна, как много в этом слове ценного и важного, а ведь еще вчера я воспринимала ее как нечто собой разумеющееся. Просто инструмент, чтобы освежиться, взбодриться, доступный 24 на 7, ну если не считать дебильной профилактики и других неожиданных отключений коммунальщиков. Но побегав целый день босиком по дорожкам в академии и лесу, и в какой-то момент уже не надеясь погрузиться в теплую воду с пышной шапкой пены, пахнущую лимоном и какими-то травами, я едва ли не стонала от наслаждения. Круче этого может быть только вкусный ужин, но ожидание его не мешало мне получить удовольствие от ванны.

Надо признать, с местной системой водоснабжения я разобралась довольно быстро. Да и мальчики днем объяснили, как тут все работает. Если кратко, замени электроэнергию на странные магические кристаллы, такие своеобразные батарейки, и вуаля, получишь на выходе работающую систему.

Большая чаша ванны, размером раза так в три превышающая стандартную, два крана с горячей и холодной водой, ибо, судя по всему, до смесителей в этом мире пока не додумались. Зато белый друг под названием унитаз по форме практически родной и вполне удобный, ну если не считать навесного бачка, что использовался во времена СССР, когда меня еще в проекте не было. А в остальном, теплые мраморные полы, облицованные тем же камнем стены, зеркало, большая раковина и множество шкафов, где я на самом деле нашла все необходимое: от бутылочек с местным жидким мылом до пушистых полотенец. А рядом нашелся стул, которым я пусть может и наивно, но предусмотрительно подперла дверь, ведь замка в ванной не оказалось.

И вот, я лежу в воде, мурлычу от удовольствия, и мысли никак не желают собираться в кучу. Я просто лежу и балдею, не желая думать о том, что вот-вот должна состояться смертельная битва, пусть и не на жизнь, но точно на условия моего пребывания в этом мире. Увы, но как известно, любая современная девушка никогда не устоит против ванны, новой сумочки и возможности попутешествовать. Правда, на пути последних двух пунктов всегда стоит денежные ограничения, но с первым-то ничего не мешает! Кстати, а те, кто думают, что у нас в списке главных слабостей – красивые мужчины и тортики, те глубоко заблуждаются. Вот как раз в этом плане, если надо, мы кремень! Но это не отменяло того факта, что в теплой воде я расслабилась и совсем не могла собраться.

И когда я уже дважды намылила и смыла голову, едва оттерла пятки, со вздохом отметив, что царапин и ссадин умудрилась наделать множество и по-хорошему это все надо бы обработать, то услышала за дверью звуки. Напряглась, затаилась, со страхом отслеживая, как уверенные шаги стали громче, пока не остановились за дверью, но лично я спрашивать, кто там, побоялась.

– Дана, ты еще долго? – услышала я голос Джейдена, когда готовилась уже задержать дыхание и изобразить на время Титаник.

– Пять минут, – выдохнула я, с ужасом осознав, что видимо, я все отпущенное мне время провалялась в воде и совсем не придумала, как мне действовать.

– Поторопись, – недовольное в ответ и снова шаги, что постепенно затихли.

Мотивация замечательная! Вся нега испарилась, словно ее никогда и не было, из ванны я вылетела пулей, закуталась в полотенце, посмотрела на платье, валяющееся на полу, и замерла, осененная неожиданной мыслью. Мне нечего надеть!

Опять же, любая девушка меня поймет! После дня в полевых условиях, испытав на себе портальные перемещения, нападение и прогулку в лесу, надеть на себя грязную одежду – вот просто невозможно и все. Но и щеголять в полотенце не хотелось, хотя оно довольно хорошо прикрывало тело.

Утром бы я и глазом не моргнула, выплыла из ванной в таком вот фривольном виде, сделала бы вид, что так все и надо, а на любую попытку домогательства изобразила бы оскорбленную невинность. Но сейчас ставки в игре поменялись. Мне вовсе не нужен был сексуальный интерес Джейдена, а после всех этих поцелуев, он точно не собирается на них останавливаться. Но! Мне по-прежнему необходимы мои бонусы, да и разговор серьезный планируется, как я поняла. Так что полотенчик точно не вариант.

– Дана! – осознав, что меня уже не в первый раз зовут, я дернулась.

– Эм… Джейден, у меня проблема, – сглотнув, громко сказала я.

– Что еще? – секундная задержка, прежде чем мужчина ответил. Весьма раздраженно, кстати.

– Мне нужна одежда, как ты понимаешь, – выпалила я, решив, что скромность сейчас точно не стоит демонстрировать. – Кстати, я как раз ее и пыталась получить у коменданта, когда этот упырь на меня напал. А мое платье ты забраковал. Учитывая твое заявление, что я должна соответствовать твоему имени, предлагаю тебе решить этот вопрос, а я пока подожду здесь. Только если тебе не сложно, то побыстрее, а то я от голода скоро сознание потеряю…

Сделав типа многозначительную паузу, я прислушалась к звукам за дверью. Тишина какое-то время была просто оглушающей, но лучше бы она, чем то рычание, что раздалось чуть позже, прежде чем я снова услышала удаляющиеся шаги. Но пока я гадала, чем мне аукнется мой демарш, снова послышался звук шагов.

– Открой!

Явный приказ и как бы мне не хотелось ответить колкостью, все же отодвинула стул, приоткрыла дверь и выглянула, пряча по возможности тело.

Джейден оказался как-то слишком близко. Настолько, что я почти уткнулась носом ему в грудь, чуть не задохнулась от эмоций, вдохнув аромат и осознала, насколько я беззащитна перед ним и обнажена, несмотря на кусок ткани на теле. Потому что да, сейчас, без всех этих его спецэффектов, я чувствовала силу. Вот просто невероятную силу, исходящую от этого мужчины. И она, как наркотик какой, проникала через поры кожи, кружила голову, вынуждала признать этого самца главным. Неправильные эмоции! Мне нельзя пасовать перед ним, пусть и смотрит свои потемневшим взглядом так, что хочется расплыться лужицей. Так что, нервно сглотнув и уставиться на него с вызовом. Не покажу слабость! Только не ему!

– Можешь надеть это, – в меня пихнули ворохом одежды.

От неожиданности я выпустила дверь, схватила одежду и прижала к себе, порадовавшись реакции, потому как именно в этот момент, видимо, полотенце приобрело разум, решило, что ему не нравится на моем теле. Но у меня была новая ширма!

– Благодарю, – церемонно заявила я, прикрываясь, но при этом ведя себя так, словно на мне наряд в лучших традициях востока, полностью закрывающий тело.

– Две минуты, – хрипло заявил Джейден, блуждая взглядом по мне.

Вместо ответа я захлопнула перед его носом дверь и принялась рассматривать щедрый дар для одной бедной несчастной иномирянки. Надо сказать, отсыпали мне с барского плеча вовсе не сексуальную тряпочку, а мужскую рубашку и что-то вроде домашних брюк. Никакой молнии или пуговиц, просто шнурок на поясе. Все чистое, но тот факт, что это вещи Джейдена, я сразу осознала.

Покосившись на дверь, я быстро надела рубашку, вполне логично утонув в ней, так что пришлось быстро закатать рукава, а вот с брюками возникла проблема. Они смотрелись на мне как пузырь, несмотря на затянутый до предела шнурок. Длина…. Просто промолчу, ибо я напоминала себе ребенка, нарядившегося в одежду родителей.

Закатав и брючины, посмотрела на себя в зеркало и вздохнула. Клоун, как есть клоун. Рубашка оголяет ключица, несмотря на то, что застегнула до конца, а полы доходят почти до колен. И если так подумать, то необходимости в брюках не было от слова «совсем», если бы не одно «но». А именно, отсутствия нижнего белья. О том, что я до сих пор оставалась босиком, тоже стоило умолчать и принять этот факт.

Снова окинув себя взглядом, нахмурилась. Что-то на грани сознания тревожило и волновало меня, но я никак не могла понять в чем дело. Выгляжу вполне пристойно, хоть и нелепо, но выбирать не приходится. Что дали, то и надела. Покрутившись, убедилась в этом, тоскливо уставилась в отражение двери и занялась волосами.

Порадовавшись, что они у меня всего лишь чуть ниже плеч, а значит, колтуны не сильно грозят, я кое-как просушила их полотенцем, разобрала пряди пальцами и покачала головой. Итак, вперед Дана. Сейчас состоится одно из важнейших сражений в твоей жизни, а ты так и не подготовилась к нему. Поздравляю тебя с очередным глупым поступком. Придется импровизировать…. Главное, снова не залипнуть на зеленоглазом тиране моей мечты!

Он видел огромное количество женщин за свою жизнь. Многих знал очень близко. Положение, статус, состояние, внешность… Он обладал всеми качествами, что притягивают девушек, как ночных мотыльков на свет яркой лампы в ночной тьме. И они оказывались для претенденток на его внимание настолько притягательными, что те закрывали глаза на то, что в нем жила тьма. Как в прямом, так и переносном смысле.

Некоторые считали дар тьмы проклятьем, для кого-то он, наоборот, был милостью богов, но одно не вызывало сомнений, равнодушных не оставалось. Его боялись, ненавидели, заискивали, в надежде получить для себя особое отношение, но на его счастье, Джейден занимал в этой жизни такое место, которое позволяло ему вести себя так, как он считал нужным. И надо сказать, до сих пор его все устраивало.

Страх, страсть, ненависть, желание. Знакомые до мелочей эмоции, давно отработанное поведение в каждом из случаев. Четкое понимает, что он должен делать, распланированный график… А затем в его кровати появилась Дана.

Парадокс, он знал ее всего день, но уже начал совершать глупости. Можно было оправдать себя тем, что она иномирянка и оттого настолько ценна, как трофей, что невозможно удержаться, но на самом деле причина была в ее поведении. Напрочь нестандартном и непривычном. Он никак не мог ее раскусить, хотя и провоцировал. Но в итоге получал такую обратку, что лучше бы ничего не предпринимал.

Вот и сейчас…Что ему стоило просто подыскать и отдать одежду, но эти огромные глаза, в который отчетливо виднелся вызов, капли воды на обнаженном теле, чуть прикрытым полотенцем. Дана пряталась за дверью, но то ли позабыла, то ли специально «забыла» о том, что ее отражение прекрасно видно в зеркале, что он не удержался. Что сказать? Вид сзади превосходный, но он предпочел бы поближе рассмотреть, а еще исследовать.

Представляя, как Дана надевает его вещи, внутри и вовсе поднималась волна жара. Но когда она появилась перед ним в столовой, с влажными волосами, немного смешная, но все равно дико привлекательная в этой нарочитой небрежности и его одежде, Джейден все же пропустил удар, оказавшись не готов к подобному зрелищу. Нервно сглотнув и чуть ли не сожрав ее взглядом, декан махнул рукой в сторону стула за столом.

По тому, как Дана принюхивалась, а взгляд вспыхнул предвкушением, его иномирянка на самом деле проголодалась. Что ж, так даже лучше. Тяжело ясно соображать на полный желудок. Да, грязные методы, но что делать… Игра начинается.

* * *

Он ждал меня в столовой за сервированным столом, полным множества тарелок с едой. И все пахли так вкусно, что у меня началось повышенное слюноотделение. Сразу ушел на второй план мой несуразный внешний вид и обстановка, которую я не стала толком рассматривать. А когда Джейден махнул рукой, приглашая присесть, я и не подумала возражать. Устроилась за столом, с нетерпением покивала, когда перед тем, как перейти к разговору, мне предложили поесть, и жадно пронаблюдала, как мою тарелку заполняют едой.

Вкуснейшей едой, с пылу с жару. Мой стейк, о котором я грезила полдня так точно, занял законное место на тарелке. Компанию его составили овощи и ноздреватый теплый хлеб, а в бокал мне налили рубиновое вино. Спрашивать, откуда Джейден это все доставил, я не стала. Да и какое это имеет значение. Как говорится, сначала еда, а все остальное потом.

Не особо заботясь о том, как я выгляжу, я отдала должное ужину. Нет, это не значит, что я превратилась в свинтуса, не способного вести себя за столом. Не чавкала, в мясо с рычанием не вгрызалась, локти на стол не ставила, пользовалась приборами и все такое. Уверена, даже старушка Елизавета точно бы мной гордилась, окажись я с ней за одним столом, хотя за ее внуков замуж я бы точно не пошла и неважно, предложили бы они мне это или нет.

Просто, пока не наелась, я забыла, что за столом находится кто-то кроме меня. Благодарно кивала, когда Джейден подливал мне вина и снова наполнял тарелку, но даже не пыталась начать вежливый разговор.

Еда была великолепной! Мясо таяло во рту, сводя с ума своим вкусом, корочка хлеба ломалась в моих пальцах с восхитительным хрустом, а мякоть пахла так, что невозможно было даже думать о раздельном питании. Да, я не сомелье или ресторанный критик, но сейчас имели значение только те эмоции, что я испытывала. А еще невероятный взрыв вкусов, запахов, текстур и ощущений. Ну, а вино… Скажу честно, делая глоток за глотком я поверила, что амброзия существует на самом деле, и это вовсе не мифический напиток богов. Нотки винограда, каких-то ягод, легкие вкрапления трав. А идеальная сладость, когда рот не сводит от избытка сахара, но и не сушит, как бывает с брютом. Я забыла, что предпочитаю трезвый образ жизни. По крепости вино казалось не сильнее компота, а по вкусу – неизмеримо насыщеннее и утонченнее. Уверена, от такого не будет болеть голова. А вот чтобы расслабиться – самое то. В общем, то, что сейчас со мной происходило, можно назвать очень просто – вкусовой оргазм и я отдалась ему, как первой любви, не задумываясь о последствиях и потеряв голову.

А когда я поняла, что при всем желании, в меня больше ничего не влезет, сделала еще один глоток, промокнула губы салфеткой и посмотрела на мужчину. Пришло время послушать, какие правила он решил для меня установить.

На миг оторопела, насколько жадным и внимательным был его взгляд, но вот прямо сейчас, я была настолько расслабленной, что не стала акцентировать внимание. Взяла бокал, поиграла им, сделала еще глоток и улыбнулась.

– Спасибо, – да, я умею быть благодарной.

– Все понравилось? – поинтересовался он, и я обратила внимание, что на его тарелке еды гораздо больше. Впрочем, это проблемы тирана. Моему аппетиту ничего не помешает.

– Мои комплименты шеф-повару, – не растерялась я. – С удовольствием буду питаться так все три… ах, да, у вас же четырехразовое питание. В общем, готова отдавать должное столь потрясающей кухне так часто, как только возможно и как выдержит мой желудок. И просто мечтаю познакомиться лично с маэстро.

Джейден поперхнулся, отпил вина, и затем уставился на меня. Впрочем, изумление с его лица довольно быстро пропало, заменившись спокойной уверенностью.

– Об этом мы поговорим позднее, а пока вернемся к тому, что отныне я твой опекун и какие это налагает на тебя обязанности.

– Вся в нетерпении.

– Я уже озвучил тебе главные правила. Надеюсь, ты помнишь их? – словно издалека начал он.

– Босс… То есть опекун всегда прав, – с готовностью ответила я. – А если не прав, смотри пункт первый.

Снова пауза и глоток вина, прищур зеленых глаз, впившихся в меня.

– Все верно, – медленно сказал он. – А еще никогда не злить меня.

– Это проблематично, – заметила я. – Насколько я успела заметить, тебя злит абсолютно все в этой жизни, а я не хочу страдать за ошибки других. Так что мне нужны четкие формулировки. Причем, очень прощу учесть тот фактор, что я не всегда смогу их выполнить. Все же, жизненные ситуации бывают разными.

– Неужели? – съязвил Джейден.

– Именно. Вот в качестве примера. Не так давно, ты хотел меня убить за то, что я оказалась непонятно где, но я же вообще в этом не виновата была. На меня напал упырь, причем тогда, когда я не ждала этого, убаюканная обещаниями некоторых о безопасности, и в портал меня затянуло вне желания… – не удержалась, чтобы не указать на промахи Джейдена. – Кстати, а как так получилось, что я туда вообще попала? Я ведь не умею их открывать.

– Получается, умеешь, – спокойно сообщил он.

– Да, ладно…

– К этому вопросу мы еще вернемся, хорошо его изучим, как и твои возможности.

– Нет, постой, – перебила я его. – Это что получается, я портальщица, как Ньял, и могу вернуться домой в любой момент?

– Уже знаешь точку назначения? – прищурился мужчина. – Или сам алгоритм открытия перехода?

– Нет… Но ты ведь все выяснишь и меня научишь? – с надеждой уточнила я.

– Дана, все сложно…

– Если бы ты знал, как часто я слышала эту фразу, – хмыкнула я. – Ну да ладно. Итак, начнем с того, что я должна тебя слушаться. В чем это выражается?

– Слушать, – процедил он. – И не перебивать!

– Слушаю и повинуюсь, мой господин! – отрапортовала я и отдала честь.

Тяжелый взгляд в очередной раз пролился бальзамом на измученную нервную систему, но чтобы убедить мага в серьезности своих намерений, я еще и изобразила, как закрываю рот на молнию. Правда, через пару секунд «открыла» его, чтобы отдать должное вину. И десерту! Вкуснейшие шарики из заварного теста, заполненные сливочным кремом со вкусом мороженого, просто не заслуживали пренебрежения с моей стороны, и плевать, что я наелась!

Так что, честно выполняя обещание, я поглощала пирожные, запивала их вкуснейшим вином, ожидая, когда Джейден перейдет к воспитательному процессу. А он, мерзавец такой, совсем не торопился, разглядывая меня. Под конец, мне это надоело. Весьма неаристократично облизав пальцы, я демонстративно зевнула. Прости, бабушка Елизавета, мне не прививали королевское терпение с пеленок.

Взмахнув руками, показывая, что я все еще в ожидании, похлопала ресницами, но когда зеленоглазый снова промолчал, не выдержала:

– Господин маг, время позднее и хорошим девочкам пора спать. Я безмерно признательна, что вы позволили воспользоваться вашей ванной и снабдить меня одеждой… Пусть она совсем не моего размера. Но может вы уже огласите весь список?

– Хорошо, что ты сама перестала мне тыкать, – прищурился он. – Запомни это. Как твой опекун и наставник, я требую уважительного отношения.

– Без проблем, – пожала плечами. – Я так понимаю, что это работает в обе стороны? Или опекаемым и адептам тыкать позволяется?

– Именно.

– Ну, ладно. С завтрашнего дня буду вся такая вежливая и правильная. Что еще?

– Ты не задаешь вопросы и делаешь все, что я скажу.

– Все-все? Получается, я теперь в вашей полной власти, господин Джейден? – невинно уточнила я и провела кончиком языка по нижней губе.

Каюсь, не удержалась от провокации, но слишком уж внимательно тиран меня рассматривал. Можно сказать, это была нервная реакция от смущения. Но тот факт, что мужчину на мне немного повело, я заметила и нахально на это давила.

– И еще маленький вопросик, если позволите? – понизив голос, выдохнула я.

– Говори.

– Наши с вами столь сложные отношения будут как-то прописаны и зафиксированы? А то знаете ли, нет у меня доверия к мужчинам, особенно из другого мира и с магией тьмы.

Он прищурился, снова оглядел меня, а затем поднялся. Дыхание на мгновение перехватило, я снова заволновалась, что немного перегнула палку, но постаралась сохранить спокойствие. Далось мне это не просто, а когда зеленоглазый приблизился, я почти лишилась с таким трудом обретенного равновесия и была вынуждена сделать еще один глоток вина. Черт! Дана, что ты делаешь? Тебя же сейчас развезет! В голове уже шумит и реакции нарушились. Вспомни, что ты трезвенница и вообще за здоровый образ жизни! Вот только что-то на краю сознания подсказывало, что такая вот моя реакция совсем не связана с вином, а исключительно прерогатива влияния деспота моей мечты.

Наблюдая, как Джейден обошел стол и приблизился, встав у меня за спиной, я невольно задержала дыхание. Чувствовать его, но не видеть, оказалось тем еще испытанием. Во рту пересохло, но я не рискнула добавить еще больше тумана в голову, утолив жажду.

– Знаешь, Дана, я хочу извиниться, – глухо сказал он.

От его голоса у меня мурашки по телу промаршировали. Причем с такой силой, что я сначала даже не поняла, что именно он сказал. А вот когда дошло, я порадовалась, что ничего не ела и не пила в этот момент, иначе точно бы подавилась от шока.

– Что? – растерянно уточнила я.

– Я постоянно забываю, что ты иномирянка и только первый день в нашем мире, – горячее дыхание обожгло кожу на макушке, а руки Джейдена оказались на моих плечах и я невольно дернулась. – Ничего не знаешь об основных вещах, что уж говорить о различных подводных камнях. Но ты можешь полностью мне довериться. Как своему опекуну, конечно.

Честно? Очень хотелось согласиться со всем, что мужчина не предложит. Я едва умудрялась сохранить способность здраво рассуждать, хотя ничего не могла сделать с реакцией тела. Меня тянуло к Джейдену со страшной силой, и только природная вредность и чувство собственного достоинства стояли на пути падения.

– М-м-м, и почему я вам не верю, господин маг? – задумчиво обронила я. – Может потому, что до сих пор вы ничего не сделали для этого?

– В нашем мире девушка может обратиться с просьбой к мужчине стать ее покровителем и в таком случае достаточно его согласия, чтобы стать им или опекуном, – спокойно продолжил он, поглаживая мои плечи. – Ты сама назвала мое имя. Я согласился. Так что да, твое согласие – всего лишь формальность, даже если ты решила передумать.

Вполне невинные движения до сих пор, словно усилились, но из-за того, что рубашка была мне великовата, пальцы мужчины касались обнаженной кожи, и это явно не добавляло спокойствия. Эти его руки, невесомо ласкающие мои плечи, напрочь сбивали с мысли. Эдакий массаж, одновременно расслабляющий и возбуждающий. Сильные пальцы вырисовывали на коже странные узоры, а я не могла заставить себя сказать ему, чтобы прекратил, ибо это воспринималось так, что хотелось мурлыкать от удовольствия. К тому же, я не отбрасывала такой вариант, что мне это кажется, а поворачивать голову, чтобы проверить, совсем не хотелось.

– А я думала, что адепты вашей академии – неприкосновенны, – судорожно напомнила я.

– Не спорю, – усмехнулся он. – Вот только в твоем случае одно другому не мешает. Один из моих воспитанников тоже здесь учится. А где один, там и вторая. Мне не сложно следить за вами двумя и наказывать, если ваши поступки будут нарушать мои правила.

– О каких наказаниям мы говорим? – нахмурилась я.

– Это возвращает нас к вопросу об особом отношении? Не передумала насчет него?

– Нет, конечно. Я не привыкла менять свои решения. Вы держите свои руки от меня подальше, а я в свою очередь буду усердно учиться, чтобы вернуться домой.

– Вот мы и перешли к главному вопросу. Что получу я за свое покровительство?

– Так ответ на него я дала еще утром, – невинно заметила я, хотя вот прямо сейчас на самом деле держалась из последних сил. – Можете изучать мой дар. Как и хотели с ректором. Или вы сейчас намекаете на непристойности?

– Думаешь, это будет достаточно?

– Цену назначала не я, – резонно напомнила я. – А теперь, все же вернемся к правилам, ибо чтобы стать примерной ст… адепткой, я все же должна хорошо выспаться. Я должна быть послушной и не злить вас. Будут еще правила или пойдем по второму кругу? Или третьему уже…

Договорить я не успела, все же дернувшись от резкой боли в плече. Буквально через секунду все стихло, а Джейден столь же резко отошел в сторону и вернулся на свое место. Налил себе вина, выпил половину бокала и скучающе сообщил.

– Я, лорд Джейден Саргон подтверждаю, что с этой минуты беру ответственность за Дану Миллер, иномирянку, как ее опекун и наставник.

Тьма, в мгновение ока окутавшая его и заполонившая комнату, почти погасившая все светильники, приблизилась ко мне, окутала меня коконом и так же внезапно развеялась, оставив после себя непривычное чувство потери.

Мотнув головой и не совсем понимая, что происходит, но догадавшись, что это связано с болью в плече, я спустила рубашку и изогнулась, рассматривая его. А когда поняла, что меня наградили татушкой, в одну секунду стала злобной фурией.

– Что это? – завопила я.

Нет, рисунок был очень даже красивым, что-то вроде кельтского, но сам факт!

– Это можно убрать?!

– Когда закончится наш договор, – спокойно сообщил мне вандал моего тела.

– И когда он закончится?! Да где сам договор, черт возьми?! Я обязана была его прочитать, составить там протокол разногласий, если не согласна по каким пунктам…

– Это и был наш договор. Закончится он, когда я сочту это нужным. А пока, моя дорогая Дана, ты принадлежишь мне. Целиком и полностью, как того и хотела, – Джейден улыбнулся как кот, нажравшийся сливок, а у меня внутри все опустилось. Кажется, я только что влипла во что-то очень серьезное…

– Но…

– Утром, около семи, тебе доставят одежду и все необходимое для учебы, раз уж по твоей вине мы лишились Патина, – все так же невозмутимо продолжил он. – Занятия начинаются в восемь, но не переживай. Я лично отведу тебя на них. Теперь, мы будет видеться так часто, как только возможно.

– Знаешь, кто ты? – глухо спросила я.

– Конечно, – тиран улыбнулся. – Лорд Джейден Саргон, маг тьмы и твой опекун.

– Горгон ты, самый натуральный, а не Саргон, – вырвалось у меня.

Залпом допив вино, я поднялась и направилась к двери.

– Далеко собралась?! – услышала я в спину.

– Спать.

– Если хочешь, можешь остаться у меня. Как ты уверяла утром, у меня очень удобная кровать.

– Иди ты к черту, тиран, – искренне пожелала я, но гад и не думал проваливаться сквозь землю, а все так же расслабленно цедил вино. – Я тебя ненавижу.

– Сладких снов, дорогая воспитанница, – улыбнулся он.

Рыкнув от злости, ибо моя голова не могла придумать, чтобы такого сделать, чтобы отомстить, я снова развернулась и направилась на выход. Меня не провожали, больше ничего не говорили и уходу не препятствовали. Гад Джейден остался на своем месте, продолжая пить вино. Но ничего, уверена, у меня еще будет возможность поквитаться с ним. А пока, к себе в берлогу, зализать раны самолюбия и набраться сил.

До общаги я добрела, правда встретила в коридоре толпу моих богатырей и вспомнила, что обещала им устроить вечеринку. Вот только сил на нее у меня элементарно не было. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, ибо Лейф нахмурился и шагнул ко мне, приобнял и завел комнату, закрыв за собой дверь.

– Как Ньял? – спросила я, вспомнив, что когда спонтанно переместилась, парень тоже был в комнате.

– У лекарей, завтра будет в порядке. Что там произошло?

Вздохнув, я рассказала, заодно узнала, что Патина арестовали и что больше никто не пострадал, не считая портальщика.

– Дела, – почесал макушку воздушник.

– Ты прости, но сегодня веселиться нет сил. Я только что от опекуна и устроил он мне тот еще выговор…

– Не переживай, я все понимаю, да и ребята тоже. Декан у нас тот еще…. Тиран. Потом устроим вечеринку, заодно Терн выйдет из карцера… В общем, отдыхай. Завтра увидимся.

Он поднялся и покинул комнату, а я запоздало вспомнила, что так и не уточнила, кто такой этот Терн и чем мне грозит знакомство с ним. Ну и куча других вопросов тоже осталась без ответа. Посчитав, что утро вечера обычно мудренее, я еще немного пострадала, разглядывая свою татуировку, призывая проклятья на голову Джейдена и думая, что мне надо срочно приобщиться к местному законодательству, но затем все же завалилась спать.

Глава 8

Проснулась я оттого, что кто-то стучал в дверь. Поморщившись от звуков, сиреной вторгающиеся в не желающий пока работать разум, я открыла глаза и уставилась в потолок, не сразу осознав, где нахожусь. А когда для верности еще и осмотрелась, то настроение испортилось напрочь.

Наверное, подсознательно я надеялась, что все происходящее окажется сном. Увы, обстановка отчетливо подсказала, где я. Там, где вчера я пару часов руководила созданием дизайна… Ах, да, я попаданка и нахожусь в академии магии, где мне предстоит учиться, чтобы вернуться домой. А мужчина моей мечты существует, и я его наконец-то встретила, вот только он такой гад, что лучше бы не встречала! Почему жизнь так несправедлива?!

Застонав, уткнулась лицом в подушку, словно от этого должно было все перемениться, но новый стук в дверь не позволил отдаться в объятия депрессии. Очень хотелось нырнуть под одеяло, чтобы поспать еще немного, но машинально посмотрев в окно, я обнаружила рассвет. В памяти возникли слова Джейдена, что с утра мне должны принести все самое необходимое, ведь тирана я покинула в его одежде, а потом и его обещание явиться за мной, чтобы проводить на занятия. Черт!

Вскочив с кровати, я бросилась к двери, по пути приглаживая волосы и одергивая рубашку деспота, в которой и спала.

– Кто? – уточнила я, когда оказалась у двери.

– Доставка для госпожи Миллер, – услужливо сообщили мне.

Распахнув дверь, я сначала не совсем поняла, что происходит, ибо наткнулась взглядом на нескольких парней, причем не все они были полностью одеты. Оценив кубики своих однокурсников и улыбнувшись «гномам», я дернулась, когда кто-то вежливо кашлянул мне в районе живота.

Подпрыгнув от неожиданности на месте и получив в свой адрес порцию смеха от ребят, едва удержалась от желания показать им язык и уставилась на посыльного. Мотнула головой, поморгала и снова посмотрела. Для верности ущипнула себя за руку, но и после этого передо мной, в окружении кучи коробок и пакетов, стоял маленький мужчина в клетчатом костюме с бабочкой и часами на цепочке. Ростом не выше метра. Кто-то вроде карлика с длинными ушами, вытянутым носом и редкими светлыми волосами. Желтые глаза, частично скрытые под дымчатыми стеклами очков, смотрели на меня с изрядной долей укоризны, и мне невольно стало стыдно.

– Здравствуйте, – промямлила я, отходя в сторону и открывая дверь пошире.

– Меня зовут мэтр Брасье, – церемонно представился он. – И меня очень просили, чтобы я доставил вам вещи в семь утра. Сейчас шесть минут восьмого, – заметил он, сверившись с часами.

Покачав головой, отчего мне стало еще более стыдно, карлик подхватил пакеты и направился ко мне в комнату. Пока я в состоянии полного шока наблюдала, что он взял только часть посылок, а остальное плыло по воздуху, мэтр Брасье остановился посередине моей импровизированной гостиной, опустил все пакеты на пол и снова взглянул на меня.

Что хочу сказать? Я не была маленькой или высокой. Вполне себе такой средний рост, хотя со многими парнями приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть на них, но сейчас… У меня возникло ощущение, что я на их месте, а разница между ребенком и взрослым человеком, весьма значительна. Ну вот странно смотреть на кого-то сверху вниз, особенно если этот кто-то не человек явно, да еще и с поведением истинного аристократа. Сразу стыдно за свои голые ноги, отсутствие прически и все остальное.

Неловко переступив с ноги на ногу, я закрыла дверь и подошла к нему, все так же чувствуя себя не в своей тарелке. А затем и вовсе попыталась одернуть полы рубашки.

– Не стоит меня смущаться, госпожа, – заметил мэтр снисходительно. – Я – портной, а это даже ближе, чем личный лекарь. У вас есть максимум пять минут на водные процедуры. И наденьте вот это, – резко добавил он, протянув мне один из пакетов. – Ваш размер.

Всего секунда промедления, прежде чем до меня дошло распоряжение, и я на самом деле помчалась в ванную. Кажется, управилась даже быстрее, чем мне отпустили времени, и только после этого посмотрела, чем меня одарили.

Не удержавшись, выругалась, обнаружив внутри нижнее белье. Прекрасное нижнее белье из тончайшей сливочного цвета ткани, украшенное кружевами, моего размера. Конечно, не тот комплект в привычном понимании, что я обычно покупала, но ничем другим короткие шортики и маечка на тонких бретелях просто не могли быть.

Пока я рассматривала кружевное безобразие, теряя драгоценное время, то понимала, как сильно начинаю злиться. Нет, я вполне могла предположить, что Джейден закажет мне что-нибудь из одежды, но точно рассчитывала лишь на ту форму, что видела на других адептах. И под нее точно не надевают вот такое... Спортивный топ и шортики, да. Но точно без кружев! Или это такой намек, что меня по-прежнему приглашают сменить кроватку? Так, пустое. Мне мой диван вполне понравился, хотя ему и далеко до ложа тирана. Но больше всего меня бесило, что гад моей мечты успел не только об ужине позаботиться, но и договориться с портным, весьма точно объяснив мои размеры.

Покосившись на мятую рубашку, вздохнула и поняла, что выбирать не приходится. Не могу же я ходить без белья? Не могу. Конечно, могу снова надеть рубашку, но это не отменяет того факта, что под ней у меня ничего не будет. А за дверью хоть и странный портной, но я все равно его смущалась. К тому же, несмотря на свою воздушность, ткань не просвечивающаяся, и фасон довольно скромный… Так, Дана, что ты себя уговариваешь? Нет других вариантов. Договаривайся с тираном отдельно, пусть выдаст на карманные расходы, чтобы ты могла себе купить белье и прочие интимные предметы! А сейчас надела, что дали и пошла. Радуйся, что все чистое и новое! 

Взбодрив себя мысленной тирадой, я оделась. Правда, не удержалась и поверх белья, на самом деле идеально на меня севшего, накинула рубашку Джейдена. Вышла из ванной и весьма невежливо открыла рот, удивленная увиденным.

Моя гостиная превратилась в салон модной одежды. В воздухе висело что-то вроде зеркала. То есть на первый взгляд обычное такое напольное зеркало, если не учитывать отсутствие опоры и тонкую рябь, проходящую по поверхности. А когда я приблизилась, то стало понятно, это больше как-то растянутая в воздухе пленка… Чудеса!

Вокруг него расположились платья. Скорее даже их заготовки, но все равно, как я не пыталась оставаться равнодушной, ничего у меня не вышло. Их было штук двадцать, а то и больше. Разные расцветки, формы, но все неизменно летящие, с длинными юбками, хотя декольте разной степени открытости… Делаем вывод, короткое в этом мире лучше не носить. Хотелось пощупать ткань, примерить каждое, но вместо этого я растерянно продолжала рассматривать одежду и обувь.

О да, она тоже была! Изящные туфельки разных цветов. Не выдержав, взяла в руки красные, на небольшом каблучке и такие мягкие, что уверена, мои ноги будут молиться на них, стоит только впервые их надеть. Отложив их через силу, взяла одну из плоских коробок… Открыла ее и достала длинную шелковую рубашку. Покачала головой, осознавая, что происходит. Примерка. Мне подготовили множество нарядов, туфелек и прочего, и каждый предмет вроде моего размера, но надо уточнять.

– Что это? – мэтр приблизился ко мне и презрительно коснулся кончиками пальцев полы рубашки.

– М-м-м, халат?

– Снимите это немедленно! – поморщился он. – Убожество.

Я быстро осмотрела себя, не нашла ничего особо сильно кошмарного и вопросительно посмотрела на портного. Рубашка, как рубашка. Некоторым мужчинам очень даже нравится, когда женщины надевают их одежду. Правда, есть те, кого это дико бесит, но факт не в этом. Рубашку Джейдена нельзя было назвать убожеством, это точно.

– Вашему типу внешности подходят летящие платья, – спокойно пояснил портной. – Ничего тяжелого и громоздкого. Красный – фаворит, как я и думал…. А это не ваше. Или как минимум, расстегнуть… Нет, просто снимите!

Вот только модного приговора мне и не хватало. Хотя, буду откровенной, то, что я видела перед собой, не шло ни в какое сравнение со стилистами известной в моем мире передачи. Брасье не пытался удивить модными тенденциями, он просто приготовил для меня сказочные платье, которые так и хотелось поскорее примерить.

Под его строгим бескомпромиссным взглядом мне не оставалось ничего другого, как расстегнуть рубашку, снять ее и бросить на диван, оставшись перед мэтром в одном белье. И да, я смутилась. Потупилась и старалась смотреть куда угодно, но только не на него…

– Прекрасная фигура… Он был прав, ваше тело идеально, госпожа.

Осознав, о ком говорит портной, я густо покраснела, судя по тому, как меня бросило в жар, но промолчала.

– Но все же мужской глаз не бывает точным, – с сожалением добавил. – Вещи потребует доработки. Начнем с этого, пожалуй.

Вскинув голову, я недоуменно посмотрела на мэтра. Точнее на платье, что подплыло ко мне. Как раз то самое, красное, идеально подходящее по цвету к туфелькам. Не успела я и опомниться, как оно взмыло над головой и мне осталось только поднять руки, чтобы оно скользнуло по телу. От прикосновения невесомого шелка по коже пронесся табун мурашек, и я невольно прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями. Платье ласкало тело так, как не снилось ни одному мужчине. Да, я влюбилась в него безоговорочно и с первого прикосновения. И когда мэтр сказал снимать его, чуть ли не застонала от обиды…

– А теперь, несколько мерок, – распорядился он, когда я снова осталась в одном белье.

– Зачем тогда примерка? – нахмурилась я, не понимая алгоритм.

– Это платье должно быть готово к вечеру, – пояснил Брасье.

– Почему?

– Предполагаю, у вас состоится выход, – пожал плечами карлик, записывая в блокнот мои мерки, в то время как мерная лента порхала вокруг и обмеряла меня, где только можно. Одновременно с этим в воздухе постепенно оформлялся манекен, проступая явственнее с каждой снятой меркой. Так вот как тут дело обстоит? А что, очень удобно! Не надо делать индивидуальные лекала, чтобы одежда сидела идеально. Зачем, если можно кроить и шить сразу на идеальной копии?

Магия! Она меня точно с ума сведет! И, кажется, я перестала вообще что-то понимать. Главное недоумение вызывала одежда. Вся такая красивая, изысканная, дорогая, но… Явно не предназначенная для учебы в магической академии. Представив, как буду в платье сдавать нормативы, я нервно хмыкнула.

– Выход? – машинально уточнила я, уцепившись за услышанное.

– Не понимаю, что вам смущает, дорогая воспитанница? – прозвучал голос за спиной, и я подпрыгнула с воплем от неожиданности.

Тиран моей мечты, весь прямо такой свеженький, гладко выбритый, одетый в безупречный костюм, стоял передо мной, держа в руках сверток и с интересом меня рассматривал. Вот ведь гад!

– Лорд Саргон, – быстро поклонился портной, и тут же потерял к Джейдену всяческий интерес, продолжая снимать с меня мерки.

А я пыталась найти, чем прикрыться, одновременно уворачиваясь от мерной ленты, пока не поняла, что своим мельтешением веселю тирана. И такое зло взяло, что я резко остановилась и уставилась на него с тем же нахальным выражением лица, что и он. Ну и пусть на мне нижнее белье, но оно на самом деле вполне приличное и гораздо более закрытое, чем мое обычное. Если портного не смущает факт нахождения мужчины, как и его самого, впрочем, то мне чего стыдиться?

– Чем обязана? – приподняла бровь и не удержалась от того, чтобы встать полубоком.

Пусть смотрит, вуайерист проклятый, все равно ничего не получит!

– Доброе утро, Дана! Здравствуйте, мэтр, – любезно поздоровался Джейден.

Хм, он умеет быть милым? В любом случае, это ничего не значит.

– Как вы и просили, платье будет готово к шести, – сообщил он, захлопывая блокнот. – Вы не могли бы открыть портал, чтобы я не терял время?

– Конечно.

Щелчок пальцев и я увидела очертания рамки перехода. Портной в мгновение ока собрал почти все, что принес, заставил зеркала исчезнуть, а затем поклонился мне и шагнул в портал. Вещи поплыли следом, пока в зеве не исчезло все. После этого рамка схлопнулась, оставив нас с Джейденом наедине, и я с новой силой прочувствовала всю степень смущения.

Не подавая вида, я подошла к дивану, забрала с нее рубашку тирана и накинула сверху. Поглазел и хватит.

– Как я обещал, я прибыл проводить тебя на занятия, – усмехнулся он, протягивая мне сверток.

Подозрительно взглянув на гада, я развернула пакет и обнаружила там еще одежду. На этот раз ничего легкого и фривольного, а вполне такая себе академическая форма.

– Размер твой, – пояснил он, наблюдая за мной.

– Глаз-алмаз, это я уже поняла, – буркнула я.

– Я наблюдателен, – улыбнулся он, видимо поняв, о чем я говорю.

– А еще от скромности не умрешь… Ах да, у нас теперь все такие официальные отношение. Простите, господин лорд. Конечно, я хотела сказать, что вы не умрете от скромности.

– Одевайся, занятия начнутся совсем скоро. Жду.

– Как пожелаете, господин, – снова оскалилась я и направилась к себе в «спальню».

Надеюсь, сюда он не пойдет? Хотя от этого мага всего можно ожидать. В любом случае, поздновато я спохватилась после демонстрации нижнего белья…

Вздохнув, быстро скинула рубашку и надела форму, не забывая поглядывать на свою импровизированную «дверь». Но, никто не вломился, и я сумела спокойно одеться.

Узкие брюки, длинная туника, прикрывающая бедра, на ноги – сапожки, довольно мягкие и удобные. Все черное… Еще прилагался камзол, но я смотрела на него с сомнением. Не сказать, что одежда плотная, но на улице тепло, я вчера не замерзла даже разгуливая босиком, так что он точно лишний. Хотя я понимала, дресс-код штука такая, порой приходится терпеть. Интересно, в этом мире кондиционеры есть?

– Дана?

– Иду, – откликнулась я, подхватив камзол, и вернулась в гостиную.

Взгляд, которым наградил меня тиран, немного раздражал, но я встретила его уверенно. Еще и покрутилась вокруг своей оси, когда разглядывание начало напрягать.

– Вы довольны? – не удержалась от сарказма.

– Вполне, – кивнул он и направился к двери.

Судя по всему, мне предлагалось следовать за ним, что я и сделала. А что? Я очень послушная воспитанница, понимающая опекуна с полуслова. А тот факт, что я пока теряюсь между желанием его прибить и поцеловать одновременно, опустим.

* * *

В коридоре было многолюдно. Очень. Человек пятнадцать, не меньше. Причем были и те, кого я вчера не видела. Все делали вид, что оказались там по каким-то срочным делам, а по факту, стоило нам с Джейденом появиться, как все головы синхронно повернулись в одну сторону.

На мгновение я растерялась, но тут же вскинула голову, кивнув уже знакомым, и улыбнулась новеньким. И если первые вроде были искренне рады меня видеть, хотя волнение тоже проскальзывало во взглядах, то остальные смотрели настороженно. Оно и понятно, мы с ними не прошли боевое крещение перестановкой мебели, но я надеялась, что и их мне удастся расположить к себе. К тому же, я отчетливо понимала, кем именно вызвано их такое отношение. И чтобы показать, что я на их стороне, то демонстративно закатила глаза, когда Лейф кивнул мне вопросительно. Он едва заметно пожал плечами, словно говоря, что тут уж ничего не поделаешь, а в следующую секунду, будто что-то почувствовав, Джейден обернулся и уставился на меня.

– Дана?

– Да, лорд Саргон? – похлопала ресницами, всячески изображая послушание.

– Ничего, – недовольно буркнул он. – Спускайся и подожди меня внизу.

– Да, лорд, – я даже головой качнула и поспешила на улицу, слыша за спиной, как Джейден приступил к воспитательному процессу.

И судя по тому, что пока я в позе бедной сиротки подпирала стену, ожидая его величества тирана, адепты чуть ли не выбегали из общежития и, не обращая на меня никакого внимания, неслись в сторону одного из учебных зданий, процесс прошел удачно.

– Пошли, – бросил мне Джейден и направился в ту же сторону, что и парни.

При этом даже не обернулся ни разу, уверенный, что я следую за ним. Я же скорее бежала вприпрыжку, заодно выяснив, что с физической подготовкой у меня не очень хорошо, а в форме – жарковато. Так что, когда мы вошли в учебный корпус, я вся взмокла и учащенно дышала. Но проклятущий опекун сделал вид, что все так и надо, когда взглянул на меня и направился по коридорам. Весьма извилистым, кстати. Так что пришлось открыть в себе второе дыхание, чтобы не потерять его из вида. А еще пустынным, хотя из-за дверей я слышала приглушенные монотонные голоса, из чего сделала вывод, что занятия уже начались. Надеюсь, для меня это никак не аукнется.

Когда же Джейден остановился перед одной из дверей, а затем коротко стукнул и тут же вошел, а я за ним, то мне захотелось втянуть голову в плечи. В аудитории сидело человек тридцать. Точнее не совсем человек, но это уже тонкости. А вот то, что в момент нашего эпичного появления, всего взгляды обратились на меня и тирана, игнорировать было сложно.

– Магистр Орбан, – обратился Джейден к преподавателю. – Это Дана Миллер, новая адептка моего факультета. Так же попрошу после лекции зайти ко мне в деканат, – добавил он, кивнув преподавателю.

– Да, лорд Саргон, – уважительно кивнул мужчина и окинул меня взглядом. – Найдите себе место, адептка.

Скованно улыбнувшись ему, я оглядела аудиторию, но места на «галерке» оказались заняты, так что пришлось сесть в первом ряду. И только сейчас я поняла всю грандиозность подставы «опекуна». Начиная от того, что у меня даже завалящей тетрадки с собой не наблюдалось, что уж говорить про ручку или учебники, и заканчивая тем, что я на виду. Но, делать нечего. Осознав, что Джейден посчитал свои обязательства выполненными, просто проводив меня до аудитории, и ушел, я разозлилась. Ну вот почему он такой гад?

Вздохнув, помахала рукой знакомым «гномам» и уставилась на магистра. На вид вроде человек, высокий такой мужчина, худощавый, лет так пятидесяти, но в очень хорошей форме. Русые волосы, серые глаза… Довольно привлекательный, хотя точно не в моем вкусе. И это большая проблема, учитывая, на какого мерзавца я почти запала…

– Адептка Миллер, ваше появление – неожиданность для курса, – с весьма различимым сарказмом, заявил Орбан, и я вздрогнула. – Поведайте нам о своих достижениях, благодаря которым вы оказались среди адептов выпускного курса лучшей академии магии в стране.

В помещении повисла тишина. Вот Джейден гад! Не мог сказать, что я вся такая особенная и загадочная, чтобы мне дурацкие вопросы не задавали? Очень хотелось нервно оглянуться в поисках поддержки, но я подсознательно понимала, что это очередной экзамен на прочность. Так что ничего не оставалось, как подняться, уверенно встретить насмешливый взгляд, и спокойно заявить:

– Мое появление здесь неожиданность и для меня тоже, – равнодушно сообщила я. – Все дело в том, что иномирянка и владею даром тьмы. Кажется, – от шепотков, поползших за спиной и самых разнообразных взглядом, очень хотелось залезть в какую-нибудь нору, но вместо этого я продолжила говорить, едва удержавшись, чтобы не повысить голос. – Говорю сразу, про магию ничего не знаю, уровень подготовки у меня нулевой, но лорд Саргон сказал, что будет моим наставником. Так же он является моим опекуном.

На этот раз магистр уставился на меня так, словно у меня рога выросли в одну секунду.

– Что? – растерянно уточнил он.

– В остальном. Мне двадцать четыре, в своем мире мне осталось защитить диплом, чтобы получить свидетельство о высшем образовании. Закон не нарушаю, так что никогда не привлекалась. В принципе это все, что я могу сказать о себе, остальное – личное и я не собираюсь это обсуждать. Ну может быть еще надо сообщить, что дар у меня контролю пока не поддается. Насколько я поняла, это не очень хорошо, но планирую усердно учиться, чтобы уметь с ним обращаться. А, еще… Если у кого есть какие вопросы и претензии, смело обращайтесь к декану, – не обращая на него внимания, решила закончить представление я.

– Садитесь, адептка, – взял себя в руки Орбан. – Можете быть сегодня просто слушателем. Все остальные, начинаем разбор темы боевых заклинаний пятого уровня…

Магистр Орбан оказался преподавателем по теории боевой магии. Сразу стало очевидно, что я появилась в разгар учебного процесса. Как было понятно, что никто скидок на мое иномирянство делать не станет. Скажу больше, как только преподаватель определил мне место в аудитории, то словно забыл про меня. Если откровенно, я бы тоже про себя забыла, ибо смысл объяснять элементарные для них, а для меня совершенно непонятные вещи. Какие-то векторы, доли, искры… Нет, я когда читала фэнтези что-то такое видела, правда для меня тогда и полет Бабы Яги на ступе не вызывал удивления, но я никогда не пыталась изучать динамику полета, аэродинамические характеристики и методику работы. А тут обсуждали как раз это! В теме были все, кроме меня, понятно.

В общем, я откровенно скучала все время лекции. Точнее, сначала я честно пыталась разобраться, о чем они вообще разговаривают и была настроена стать усердной студенткой, но примерно через час поняла, что все это дохлый номер. Поток информации смешался в хаотичном порядке, и от усилий разобраться во всем у меня лишь разболелась голова. Нет, я понимала, что-то вроде этого и стоило ожидать. Глупо посадить детсадовца рядом с выпускником университета и ждать, что он встанет с ним на одну ступень.

Вот примерно так я себя и ощущала – неразумным младенцем. Причем самое веселье было в том, что мне все было очень интересно, но не зная азов и просто даже базовых значений, я просто не понимала, о чем они говорят.

Вот практические упражнения завораживали. С замиранием сердца я наблюдала, как однокурсники формируют всякие заклинания, потом разбирают структуры, соединяют их и все такое… Но теория… В ней я была полным нубом. Так что, под конец занятия, подперев ладонью голову, я тоскливо смотрела на преподавателя и думала, как объять необъятное. Ответа не было.

К тому моменту, как Орбан объявил о конце лекции, я окончательно пала духом. Вот тебе и дитя цивилизации. С тем же успехом они могли обрядить меня в доспехи, вручить двуручник, что я и поднять-то не смогу, и отправить воевать против орков. Живой я смогу остаться только в одном случае, если по примеру Тириона упаду в самом начале сражения. То есть в книге он, конечно, показал себя бравым воином, но этот эпизод точно был признан сценаристами нежизнеспособным. В общем, кранты карапузику. До свадьбы точно не доживу. Выход только один, идти сдаваться новоявленному опекуну. Пусть учит, как обещал…

– Дана?

Очнувшись от раздумий, я посмотрела на одного из своих богатырей. Вот уж кто не терялся во время лекции! Олафа я знала еще со вчерашнего дня. Он был именно тем, благодаря кому я разжилась постельным бельем и решила проблему с водоснабжением. Высокий блондин, водник и просто классный парень. Настроение у него было хорошим, а вот у девушки рядом – не особо. Брюнетка пристально рассматривала меня, словно я являлась диковинной зверюшкой… Хотя, я ею и была.

Хватило одного взгляда на девушку, чтобы расставить приоритеты. Передо мной стояла как раз одна из категории «даже не вздумай тянуть руки к моему парню, даже если он пока и не знает, что принадлежит мне».

Как говорится, я ничего против не имею, полностью одобряю, не претендую и все такое, но надо девушке это объяснить.

– Привет, я Дана, а ты Зара? – широко улыбнулась и протянула ей руку, а когда поняла, что не ошиблась, добавила с заговорщицкой улыбкой. – Олаф о тебе много рассказывал.

Да, вот так. Я вся такая открытая, доброжелательная и совсем не хочу воевать. Мне повезло, что вчера я не только занималась дрессурой, но и всячески разводила парней на откровенные разговоры. Имя Зары звучало несколько раз, и по реакции парня было понятно, что однокурсница ему нравится. А сейчас я убедилась, что чувства взаимны. Это было очевидно по тому, как близко держалась девушка к Олафу, какими собственническими взглядами его награждала и враждебными меня... Но, не прикасалась или обнимала, хотя и он в свою очередь посматривал на девушку с тоской и осторожностью. Значит мне представился идеальный шанс поработать свахой.

Правда, сначала надо показать, что я не враг. Главная фишка при таких раскладах, дать понять той, кто считает тебя соперницей, что я, конечно, с твоим парнем знакома, но разговаривали мы исключительно про тебя. Обычно работает безотказно. Ты ошеломляешь противника намеком, что знаешь про него некие интимные подробности, сразу даешь понять, откуда они тебе известны, и что тебе можно доверять, ведь твой парень именно так и делает. Вы ведь единое целое, верно? А значит должны и действовать в одном направлении. Ну и главное, надо искренне показать интерес к человеку. Или не человеку… Хотя выглядела брюнетка вполне обычно.

Вот только руку она протягивать мне не спешила, а на мою смотрела, как на ядовитую змею. Нет, дорогая, так не пойдет. Мне надо наводить мосты с местными. Хотя терять чувство собственного достоинства нельзя, но пока с той же легкой улыбкой убираем руку и не реагируем на откровенную враждебность.

Улыбнувшись и дождавшись возмущенного взгляда девушки на Олафа, я поторопилась добавить, понизив голос:

– Вы такая красивая пара, но будьте уверена, я никому ничего не скажу.

Бинго! Оба смутились, чуть ли не рванули в разные стороны, но тут же вернулись на исходные позиции.

– Да, я Зара, – помолчав, сообщила девушка, покосившись на парня.

– Приятно познакомиться, – расплылась в очередной улыбке.

– Мне тоже, – буркнула она, снова взглянув на Олафа. – Ладно, мне пока. Практика через полчаса, надо еще переодеться… Увидимся позже.

– Хорошо.

И тут я поняла, вот он мой шанс окончательно расположить ее к себе.

– Не подскажешь, как пройти в деканат? – выпалила я. – Если не сложно.

– Мне по пути, пойдем, – кивнула девушка и направилась в сторону выхода.

Кивнув Олафу и улыбнувшись остальным, я поспешила за Зарой, радуясь, что тем самым получила передышку в очередном допросе. Лучше уж одиночный и с девушкой, чем массовый с парнями. Я вчера чуть с ума не сошла, да и вечером чувствую меня ждет второй раунд, а значит, надо поскорее узнать, что за настроения бродят на женской половине моего гарема.

Правда, тет-а-тет не вышел. По пути к нам присоединились еще две девушки. И если Зара была огненным магом, то новоприбывшие оказались воздушницами и близнецами. Надо сказать, что они и смотрелись как невесомые куколки. Никаких накачанных мышц и грубой внешности. Девушки выглядели так, словно были феями. Невысокие, хрупкие, с очаровательными улыбками на красивых лицах и светлыми локонами. Самые натуральные Барби. Лина и Лита. И при этом совершенно серьезные взгляды стального цвета. Просто глаза убийц…. Невольно поежившись, я вытащила из закромов самую свою лучшую улыбку, и приготовилась к расспросам.

Десять минут, что я шла по коридорам, дались мне сложнее, чем несколько часов с моими падаванами. А к тому моменту, как мы подошли к деканату, я окончательно убедилась, что мои новые подруги с легкостью могут быть как дипломатами или шпионками, так и палачами. В общем, клуб имени Маты Хари. Скажу откровенно, если бы я не знала, чего примерно мне ожидать, то рассказала бы все, даже до скольких лет я спала с плюшевым мишкой в кровати.

Но в эти игры я тоже умела играть, так что выдала уже заученную информацию, убедившись в очередной раз, что чем чаще рассказываешь одно и то же вранье, тем сильнее сама в него веришь. Пожаловалась на декана-опекуна, тем самым заверив, что не имею на него никаких видов, ибо эти самые виды имелись у близняшек, а заодно узнала расстановку сил.

По всему выходило, я в полной… дыре. Саргон слыл мужчиной несговорчивым, бескомпромиссным, циничным, но справедливым. Одно, несомненно, в академии он пользовался уважением, имел свой клуб фанаток, а еще против него никто никогда бы не пошел. Кроме одного человека. Нет, не ректора. Айнара декан как раз устраивал по всем показателям. Вызов принял совсем молодой парень. Маг. Адепт. Воспитанник Джейдена. Тот, кого сегодня должны были выпустить из карцера. Мой собрат по несчастью и по совместительству лидер курса. Некто Терн Арвид. Тот, кого я должна буду точно очаровать любыми способами, ибо он обязан стать моим союзником. Да-да, все тот же разделяй и властвуй, а точнее, враг моего врага – мой друг. А Джейден, хоть и был мужчиной моей мечты, вел себя как полный засранец, и я не собиралась спускать ему этого.

Глава 9

– Занят, – сообщил мне секретарь, когда я, потупив очи долу, поинтересовалась, примет ли меня великий и ужасный по срочному вопросу. – Но должен скоро освободиться. Можете подождать его.

Молодой мужчина смерил меня оценивающим взглядом, прежде чем вернуться к работе, а я последовала его совету и присела на диванчик, стоящий у стены. Осмотрелась, поняла, что не так уж сильно отличается помещение от аналогичных в моем мире, разве что техники не наблюдалось. И в этом была своя прелесть. Нет клацанья по клавиатуре, телефон не разрывается от звонков, сама техника не гудит. В общем, тишина и спокойствие, если не считать скрипа пера по бумаге, ведь секретарь безостановочно что-то писал, а стол вокруг него был завален папками и бумагами.

А так большой стол и кресло, диван для посетителей около двери в кабинет великого и ужасного, на котором я и сидела, два огромных шкафа до потолка, заставленные папками самого разного размера

Но факт оставался фактом. В приемной оказалось непривычно тихо. Настолько, что немного посидев на диване, слух начал различать другие звуки. Я слышала шаги в коридоре и какое-то время развлекалась, пытаясь угадать, кто их издает, но затем уловила нечто более интересное, а именно, отголоски разговора в кабинете Джейдена.

На счастье моего любопытства диван стоял как раз у той стены, что отделяла обитель зла от одной попаданки. А учитывая относительную тишину, а может близость двери или то, что разговор за этой самой стеной начал проходить на повышенных тонах, я его услышала.

Два голоса, оба мужских. Слова было сложно разобрать, но в кабинете точно ругались. Бросив быстрый взгляд на секретаря, я убедилась, что он на скандал за дверью не обращает никакого внимания, полностью занятый работой, после чего сдвинулась на диване, поближе к двери. Да, голоса стали более различимы, но все равно я ничего не могла разобрать.

Снова быстрый взгляд на мужчину, и я принялась серфить по дивану дальше, радуясь, что он кожаный, а значит, скользить получалось незаметно. Увы, приблизиться вплотную не получилось, ибо помешал подлокотник, но я нашла выход из положения, откинувшись на спинку и чуть склонившись к двери. А когда секретарь вышел из кабинета, заметив, что через несколько минут вернется, то и вовсе обрадовалась, и прислонилась ухом к двери.

– Ты мне не отец! – донеслось приглушенное.

– И слава тьме, – недовольно отозвался Джейден. – Мой сын никогда не вырос бы таким безответственным. Терн, может повзрослеешь уже, наконец? До испытания считанные недели, а ты предпочитаешь в карцере отдыхать?

– Мне его проходить, а не тебе! Так что оставь меня в покое!

Я вся обратилась в слух, как только услышала имя парня, с кем разговаривал мой тиран. Терн. Тот самый мой будущий главный падаван. Судя по напряженному разговору, он на самом деле именно тот, кто мне нужен. Вопрос в том, как обратить его в свою веру? Однозначно познакомиться поближе, лучше бы сделать должником, и точно показать, что я на его стороне…

– Терн!

Продумывая стратегию выстраивания отношения с парнем, я не сразу поняла, что звук шагов в кабинете становится громче, а когда осознала это, было поздно. Дверь распахнулась с такой силой, словно ее открыли с ноги. Я едва успела отпрянуть в сторону, но все равно получила по голове. По касательной, но очень ощутимо!

– Сдурел?!

Язык мой – враг! Когда я научусь держать его за зубами?! Мне сейчас надо изображать страдалицу и обиженную жизнью фиалку, а вместо этого я вскочила с дивана и готова полезть в драку.

– А ты еще кто такая? – презрительно выплюнул парень.

Понятно. Еще один гад. Класс – самоуверенный нахал. Подвид мажористый. Высокий, ростом не ниже Джейдена, хотя и поуже в плечах и больше худощавый, чем накачанный. Темные непослушные волосы, чуть отросшие, хотя парня это совсем не портило. Черные глаза, в которых почти не просматривался зрачок, сейчас прожигающие меня насквозь, изучая. Упрямая линия рта… Красивый, но при этом что-то было такое в его внешности, что я поежилась. Может оттого, что парень напоминал ртуть. Притягательный, завораживающий, легкий в движениях, но очень опасный. Так что осторожнее Дана, одно неосторожное движение и он из возможного союзника может стать врагом.

– Не смей уходить, – прорычал позади Джейден, появившись в дверях.

Я невольно перевела взгляд с одного на другого и неожиданно поняла, что они похожи. И дело не в том, что оба брюнеты, имеют схожие черты и одеты, как двое из ларца, одинаковы с лица. Все дело было в восприятии той силы, что исходила из мужчин. Именно мужчин несмотря на то, что Терн выглядел примерно моим ровесником. Они оба, будто атомные реакторы излучали своеобразную радиацию. Ты вроде не видишь и не чувствуешь ее, но на подсознательном уровне хочешь держаться подальше. Магия? Очень даже возможно. Особенно если припомнить ощущение от ее прикосновения. Тьма…

По тому с каким пренебрежением к субординации он разговаривал с Джейденом и вылетел из его кабинета, я предположила, что где-то в глубине души у него точно есть комплекс защитника. Подумала, если он поймет, что и меня декан недолюбливает, то автоматом станет на мою сторону, но все теперь будет сложнее, ибо я умудрилась налажать. Вот зачем снова характер показала? Теперь экстренно исправлять, что натворила.

– Дана? – нахмурился мой тиран, взглянув на меня.

Вообще я ведь на самом деле пострадала и надо обязательно обратить на это внимания Джейдена, чтобы в дальнейшем получить от него свои законные бонусы. Похлопав ресницами, вспомнив Хатико и добившись повышенного слезоотделения, я шмыгнула носом, тем самым демонстрируя, что вот-вот заплачу.

– Что у тебя со щекой? – снова рявкнул декан, оказавшись около меня в одно мгновение, ухватил за подбородок и принялся рассматривать повреждение.

Лицо, кстати, болело и весьма. Было ощущение, что правая сторона лица пылает огнем, в висках бешено бился пульс, тем самым намекая, что скоро меня посетит мигрень, а обезболивающее мне вряд ли выдадут. Но об этом буду сожалеть потом, а пока показать слабость и сразу характер.

– Я… – всхлип и на миг зажмуриться, но тут же, чтобы вроде как выгородить парня, решительно заявить. – Ничего не произошло.

– Терн! – выдохнул Джейден, продолжая изучать повреждения на моем лице.

– Что, опять в карцер? – усмехнулся парень, разглядывая меня.

Мельком посмотрев на него, я осознала, что в мой театр одного актера он не верит, если судить по скептическому выражению лица. Плохо. Еще и настроен воинственно. Знаю такую позицию. Называется – «я один против всего мира и плевать на последствия». Что же мне с тобой делать?

– Я в порядке. Не надо меня трогать, – буркнула я, когда ощутила, как напрягся декан и предвидя очередной виток скандала.

Отстранилась и шагнула назад, насупившись. Сарказм Терна сменился на удивление, а Джейден прищурился, и на меня едва ощутимо пахнуло тьмой.

– Простите, лорд Саргон, я пойду.

– Что, даже не скажешь, зачем вообще приходила? – явно не удержался от язвительного замечания Терн.

– А кто ты такой, чтобы я перед тобой отчитывалась? – огрызнулась я.

– Терн, помолчи! Дана, что ты хотела? – спокойно уточнил декан.

– Хотела попросить зачислить меня на первый курс, – спокойно сказала ему, сейчас молясь только о том, чтобы не вернулся секретарь, ибо вряд ли Джейден будет таким же откровенным, как сейчас. Терн это одно, наемный работник – другое. – Я ничего не понимаю…

– Исключено. Ты будешь под моим присмотром.

– Очень смешно, – хмыкнула я, радуясь, что разговор выходит на ту тональность, что мне нужна. – Вы меня бросили в аудитории, лорд Саргон, ничего толком не объясним магистру. Повторяюсь, уровень знаний адептов для меня слишком высок. Мне нужна база, а не углубленное изучение. Если вам так хочется надо мной поиздеваться, то я на такое не подписывалась. Ректор пообещал, что меня будут обучать…

– Сядь, – рявкнул декан и я машинально плюхнулась на диван, а Джейден посмотрел на Терна. – Иди. Мы с тобой потом поговорим.

– Ну да, как всегда, – хмыкнул он, направляясь к двери.

Но тот взгляд, что он бросил на меня, больше не пылал презрением, сто не могло не радовать. Уверена, никуда он не уйдет, а будет дожидаться за дверью, чтобы прояснить для себя наши взаимоотношения с деканом. Что ж, будь уверен, я подам их под нужным соусом.

– Так ты хочешь к первокурсникам? – уточнил Джейден, когда дверь за Терном закрылась.

– Да, потому что я ничего не понимаю на лекциях и не хочу тратить время, просиживая штаны.

– Ты не поняла, – немного помолчав, заявил тиран. – Я лично буду заниматься с тобой, как и планировал изначально. Но времени следить за тобой у меня нет. Так что бери книги в библиотеке и изучай их, сидя на лекциях…

– Тиран, – вырвалось у меня.

– Повторяешься, – усмехнулся он. – Если больше вопросов нет, можешь быть свободна.

– Нет вопросов, – демонстративно отдала честь. – И прямой наводкой иду в библиотеку.

– К лекарям, – парировал он. – Сначала ты отправишься туда. Повреждение не серьезное, но необходимо его вылечить. И не задерживайся нигде, следующее занятие веду как раз я.

– Слушаюсь и повинуюсь. Осталось только узнать, где найти этих самых лекарей.

– Соседнее здание, первый этаж, левое крыло, – бросил он, разворачиваясь и направляясь обратно к себе в кабинет.

– Такой милый и заботливый, просто слов нет, – буркнула я. – Мог бы и проводить.

Правда, Джейден меня скорее всего не услышал, ибо дверь к тому моменту за ним закрылась.

Потрогав щеку, я поморщилась от саднящей боли и пошла на выход, чуть не столкнувшись в дверях с секретарем. Он скользнул по мне взглядом, но ничего не сказал, а сел за свой стол. Мне же ничего не оставалось, как покинуть приемную.

* * *

– Что у тебя с деканом? – услышала я, стоило мне закрыть за собой дверь.

Хотя и я предполагала подобное развитие событий, все равно оказалась не готова к вопросу и даже подпрыгнула от неожиданности. Терн стоял у стены, так что невозможно было увидеть его сразу, расслабленный на первый взгляд, но я не собиралась его недооценивать. Мне планировали устроить допрос. То, что надо!

– Как я уже сказала, тебя это не касается, – демонстративно фыркнула и направилась прочь от парня.

Правда, отошла всего метров на пять, чтобы нерешительно остановиться посередине пустынного коридора и растерянно осмотреться. Раз, два, три…

– Целительское крыло в соседнем здании, – услышала голос за спиной.

Довольно улыбнувшись, вернула на лицо раздраженное выражение и обернулась.

– Считаешь, что я не в состоянии найти его?

– Какой у тебя дар? – парень подошел ко мне и смерил хмурым взглядом.

– Тьма…

– Не ври, – поморщился он. – Я бы почувствовал.

– Слушай, мне плевать, насколько ты там что способен почувствовать, – демонстративно раздраженно фыркнула я. – Лично я вообще ничего в магии не понимаю. О том, какой именно у меня дар, заявили ректор на пару с твоим Саргоном. Как он работает, что из себя представляет и все такое, мне глубоко… фиолетово. Все, что я хочу, это вернуться домой. И если для этого нужно изучать вашу проклятую магию, я готова.

– Иномирянка, – усмехнулся он.

– Да. У тебя какие-то с этим проблемы?

– Нет… Джейден твой опекун?

– Моего согласия на это не спрашивали, – буркнула я.

– Кто бы сомневался… Пошли, иномирянка, я провожу тебя к лекарям.

– Сама дойду!

– Уверена? – прищурился он, но по виду было понятно, ее веселит моя ершистость.

– Нет, – вздохнула я, сделав небольшую паузу. – А тебе разве не надо идти учиться там, или на тренировку…

– Какая забота. Расслабься, я сам разберусь.

– Дело твое, – пожала плечами и шагнула вперед, делая вид, что не собираюсь его дожидаться.

– Лестница в другой стороне, иномирянка, – снова усмешка за спиной.

Да, милый, я знаю. Топографический кретинизм в активе имеется, но явно не в такой степени. Но тебе необходимо почувствовать себя крутым альфачом, так что теперь мне надо сделать вид, что смутилась. Противоречивость наше все. И все же, необходимо напомнить Терну, чтобы не забывался.

– Меня зовут Дана.

– Терн, – он равнодушно пожал плечами. – А теперь, предлагаю все же убраться отсюда и поскорее, пока наш опекун не решил проверить своих подопечных.

– С удовольствием!

И в этот момент я на самом деле была искренней и совсем не играла. Видеть Джейдена прямо сейчас совсем не хотелось.

Лекари не стали со мной возиться особенно долго. Посмотрели лицо, чем-то протерли, потом намазали и выпроводили, посоветовав больше не беспокоить их по пустякам. Все это время Терн был рядом, что меня немного удивило, ведь до лечебницы он не проронил ни слова, и явно о чем-то размышлял, если судить по задумчивому выражению лица. Скорее всего пытался для себя решить, как ко мне относиться, но самое главное, я больше не была для него врагом.

Пронаблюдав, как меня лечили, когда все закончилось, он снова кивнул в сторону двери:

– Пойдем, хочу тебе кое-что показать.

На этот раз я спорить не стала, как и огрызаться, да и вообще кивнула и сделала вид, что он единственный мой друг в этом враждебном мире и только природная скромность и робость, что мне приходится прятать за маской грубости, не дает заговорить первой.

Интересовало, куда он меня поведет, но вопросы не задавала, хотя очень хотелось. Просто послушно брела рядом, периодически бросая на парня вопросительные взгляды. Немного нервировало, что по пути мы никого не встретили, но я списывала это на то, что сейчас идут занятия. Любопытство убивало, а еще проснулось беспокойство, особенно когда стало очевидно, что мы отошли от зданий, что я определила как учебные корпуса и направились в сторону расчищенных огороженных площадок. Возникло ощущение, что это теннисные корты, правда что-то подсказывало, Терн явно не собирается ракеткой махать. Так что, когда мы подошли ко входу на одну из площадок, я притормозила, сложила руки на груди и отошла на пару шагов.

– Где мы?

– Это тренировочные полигоны, – равнодушно отозвался парень.

– Зачем?

– Я не чувствую в тебе магии, – нахмурился он. – Совсем. Тьма же – особый дар, его невозможно спрятать. Так как мне запрещено использовать силу везде, кроме как на полигонах, – Терн закатил глаза, отчетливо показывая, что думает о таких ограничениях, – мы здесь.

– И снова меня забыли спросить, – усмехнулась я. – Не надо меня проверять. Хватает проверяльщиков с головой.

– Ты права, – медленно сказал он, окинув меня взглядом, но только я чуть расслабилась, как добил бескомпромиссным. – Я не собираюсь тебя спрашивать.

Я не заметила, как Терн оказался рядом. Казалось бы, только что стоял в паре метров от меня, весь такой расслабленный, отстраненный, и вот он уже так близко, что я чувствую не только тепло тела, но и дыхание. И пока я пыталась понять, как правильно на это реагировать, продумывала стратегию, пропустила момент, когда пальцы парня жестко сомкнулись на моем запястье, а через несколько секунд я уже находилась внутри полигона. Попыталась вырвать свою руку, но удалось мне это не сразу, да и то только после того, как сам Терн отпустил меня.

Я отпрыгнула в сторону, растерянно озираясь по сторонам, и снова пытаясь осознать, к чему мне стоит готовиться. Все мои знания по психологии, умение анализировать ситуацию, чтобы выдавать правильный результат вдруг стали дымом и испарились. Настороженно следя за Терном и едва удерживаясь от паники, я осознавала очень отчетливо – мне дико страшно и больше всего хочется позвать на помощь. Но кого? Когда мы сюда шли, я никого не видела. Даже Джейден и тот не знал, что я куда-то направлюсь с его воспитанником, а Терн, судя по всему, тот еще засранец, но крайне умело заманил меня в ловушку.

Я наблюдала за ним и пыталась понять, где лажанулась. По моим расчетам он должен был проникнуться тем, что мы оказались с ним на одной стороне, а наличие общего врага должно было стать тем объединяющим фактором, что сделало бы парня моим другом. И до того момента, пока он не решил отвести меня на полигон, я была уверена, что все идет как надо. Ошиблась. Где? Хороший вопрос, но ответа на него у меня не находилось.

Терн тем временем что-то сделал, отчего я почувствовала, как меня овеяло ветерком, а воздух вокруг как-то странно потемнел. Магия… Я знала, что это она, но понятия не имела, чего мне ожидать дальше. Но черт меня возьми, если я и дальше буду тупо стоять и ждать неизвестного. Вот только как не показать страх, а ведь он того гляди вцепиться в меня своими липкими лапами.

– Ладно, – демонстративно усмехнулась и постаралась избавиться от комка в горле. – Мы здесь. И что дальше?

Все же я была права, он совсем не мальчик, несмотря на свой возраст, а мужчина. Ясно, почему он лидер. Даже не увидев, как он общается с адептами, я ощущала харизму и силу, смелость, помнила реакцию моих богатырей и их слова о Терне. Причем он вовсе не серый кардинал. Парень вовсе не скрывает, что считает себя главным и сам декан ему не указ. Неважно, опекун Джейден или нет. Терн явно преследует свои цели. Какие? Хотела бы я знать. А еще, что ему от меня надо? Мерзавец ведь так и не ответил на заданный вопрос. Но единственное, что я сейчас могу сделать – не показывать страха, пока он сам не решит мне рассказать о причинах его поступков.

– Иномирянка, владеющая тьмой, – протянул Терн, смерив меня потемневшим взглядом, от которого я невольно поежилась.

– Так говорят, – пожала плечами. – Но я не скрываю, что ничего не понимаю в магии. Впрочем, ты сам все слышал… Не думаю, что ты просто так ждал меня в коридоре. Подслушал ведь наш разговор с деканом.

– Подслушивая порой узнаешь много интересного, что проясняет многие моменты. Но ты для меня загадка. Поэтому я спрошу прямо. Тебя Джейден подослал? Решил действовать руками девчонки, потому что сам контроль утратил? Можешь ему сказать, это бесполезный маневр. Я на него не поведусь. К тому же, ты не в моем вкусе.

Сказать, что я обалдела от услышанного – не сказать ничего. Но зато хоть что-то прояснилось. И нельзя сказать, что у парня отсутствует логика. Но как же ему тяжело жить с такой паранойей, наверное. Что не отменяет того факта, что Терн тот еще гаденыш, с которым нужно держать ухо востро, а мне все еще нужно с ним как-то подружиться. Без союзников в моей ситуации никак. Не будь Джейден таким тираном, все было бы проще, но выбирать не приходится. Буду работать с чем есть и как получится.

– Потрясающая смесь хамства и самоуверенности, – выдохнула я и добавила насмешливо. – Милый, мир не крутится вокруг тебя. Так что если это все, что ты хотел выяснить, то мог бы спросить сразу, а не тащить меня непонятно куда. Кстати, хватать девушку за руку – не лучший способ расположить ее к откровенности. Но я сделаю для тебя одолжение. Меня никто не подсылал, мне плевать на тебя и уж тем более я не собираюсь соблазнять такого придурка. Но в отличие от тебя, дело не во вкусе на внешность, просто я терпеть не могу козлов.

– Иномирянка… – снова усмешка и Терн приблизился ко мне. – Я не знаю, что вы с Джейденом задумали, но повторюсь, ничего не выйдет. Знаю, что он рассчитывал на мой интерес к той, кто обладает тьмой, ведь таких магов единицы, но ты пустышка. Так что прекращай изображать из себя мага и скажи правду.

– Иди к черту! – улыбнулась я, уверенно встречая его взгляд.

В какой-то момент мне показалось, что в глазах Терна промелькнуло нечто похожее на уважение, но презрительная усмешка все свела на нет. Парень снова схватил меня за руку и я разозлилась. Но в этот раз не пыталась вырваться, лишь ждала его дальнейших действий. Очевидно, мне нечего противопоставить ему в физическом плане, но я все же надеялась, он не навредит мне.

– Тьма – редкий дар, – заметил он. – Она не терпит соперников, поэтому невозможно владеть какой-то стихией дополнительно. Только тьма, разрушение и безумие. Но она всегда чувствует тех, кто еще носит ее в себе, заставляет показаться, если магия прячется, помогает инициации. Так, где твоя тьма, Дана?

Он поднял наши руки на уровень моей головы, и я увидела, как его пальцы окутывает дымка, переползает на мои, распространяется дальше… Как не хотела я оставаться спокойной, но меня начало потряхивать и чем дальше, тем сильнее. Тьма же расползалась вокруг, постепенно превращая день в ночь…

Не знаю, в какой именно момент я не выдержала и поддалась панике. Может тогда, когда мне показалось, что тьма Терна пробирается мне под кожу, то ли в ту секунду, когда ощутила, что во мне что-то откликается этой самой магии… И вот когда это случилось, я закричала. А через секунду поняла, что вокруг нас с Терном уже не просто тьма и легкий ветер, а самая настоящая воронка, непроницаемая, как самая темная ночь, пронизывающая и наполненная каким-то диким могильным холодом, страшная, как если бы я осталась в одиночестве в глубочайшей пещере, куда завалило вход…

Я цеплялась за парня, чтобы хоть как-то сохранить разум в хаосе ужаса, творившегося вокруг, но чем больше я старалась успокоиться, тем больше пугалась. Под конец, не в силах больше видеть эту мглу, я закрыла глаза и заплакала. Все это оказалось слишком для одной бедной попаданки. В ушах шумело, сердце заходилось от страха, а пальцы сводило от судорожной хватки. Меня учили анализировать и считать, но явно не готовили к таким вот кошмарам.

– Ты что творишь?! – резкий голос ворвался в какафонию ужаса вокруг, а через секунду я почувствовала, как меня куда-то дернули.

Знакомый и притягательный запах, ощущение каменного тела, за которое я уцепилась в поисках очередной опоры, когда лишилась прежней. Меня все еще трясло. И хотя я понимала, что не стоит мне так прижиматься к Джейдену, оторваться от не могла и не хотела. Да и нельзя не отметить, что его объятия действуют на меня успокаивающе. Сильная рука на спине, ощущение крепкой груди, пальцы, путающиеся в волосах…

– Терн! – слишком громкий окрик и я невольно вздрогнула. – Убери тьму.

– Что опять не так? – насмешливый вопрос Терна и я поняла, что ненавижу этого парня. – Все твои условия соблюдены, лорд Саргон. Магию вне полигонов не использовал, против других не применял… Но да, признаю, девчонка на самом деле с даром тьмы, хотя я сомневался. Хм… Дай догадаюсь, это ты ее инициировал? И решил воспользоваться случаем и заодно подсунуть мне няньку?

На миг замерев, в следующую секунду я открыла глаза и оттолкнула Джейдена. Отошла на шаг, чтобы видеть обоих козлов и осознала всю глубину той задницы, в которой оказалась. Я тут типа пытаюсь отношения наладить, как нормальная попаданка, а по факту оказалась между двух жерновов. Значит, мальчики выясняют отношения, я страдаю я? Не пойдет.

И так в это мгновение захотелось хоть как-то им отомстить за это все, что я сама не знаю, как вышло, но у меня получилось воспользоваться тьмой. Я просто вскинула руки, пытаясь привлечь к себе внимание, чтобы высказать все, что я думаю про происходящее, а с них сорвались странные сгустки темного тумана и полетели в сторону мужчин. После чего они оба не стояли на ногах, а я настолько от этого обалдела, что моментально позабыла про злость и все такое, и лишь удивленно таращилась на них, ошарашенная случившимся.

Глава 10

 Джейден и Терн явно были удивлены не меньше. Хотя надо отдать должное, на ногах оказались почти сразу. Настороженные, готовые не только защищаться, но и атаковать, но я неожиданно для себя развеселилась. Вот только что чуть ли не умирала от страха, а сейчас смеялась, пусть и с изрядной долей истерики, но продолжала смеяться.

Смотрела на них, таких прямо всех из себя серьезных и сильных магов, и не могла успокоиться. Вот только была одна проблема. Тьма, что царила вокруг, никуда не пропадала и это нервировало. Даже больше, в какой-то момент мне показалось, что вокруг стало еще темнее. Хотя была странность, на которую я сначала не обратила внимания. Я отчетливо видела все. Для меня это был день. Пасмурный только немного, сумеречный, краски приглушенные, словно выцветшие, но очертания четкие. И я уже не понимала, пугает меня это или нет. Сильнее беспокоило то, что руки окутал туман. Вибрировал, сгущался, собирался в сгустки и тяжелыми каплями падал на землю. А еще я ничего не могла с этим сделать.

Так что да, я сорвалась, поддалась панике, скатилась в истерику. И не было необходимости придумывать себе оправдания. Уверена, на моем месте не каждый сумел бы сохранить рассудок, а я еще вполне способна здраво соображать. А то, что смеюсь, как истеричка последняя, так это организм так со стрессом борется.

Момент, когда они оба бросились ко мне, я пропустила, зато хватку на руках почувствовала. Жесткая такая, сильная. И тьма, что окутывала мои руки, стала сильнее, словно ей не понравилось эти прикосновения…

– Успокойся!

Я взглянула на Джейдена, а затем произошло то, что я совсем не ожидала. Когда в очередной раз я попыталась вырвать свою руку, все тело будто напряглось, вытянулось в струну и внутри словно струна лопнула.

Звук походил на удар грома. Внезапный, оглушающий, заставляющий невольно пригнуться. А потом подобно звуковой волне прогрохотал, распространяясь эхом, и все пространство вокруг вздрогнуло, пошло крупной рябью, сметая ограду полигона, взрывая землю, поднимая в воздух пыль и уходя куда-то вдаль. И тело как-то резко стало слабым, словно из него выкачали все силы и воздух. На ногах стоять не получалось, как и нормально дышать или поднять веки, ставшие такими тяжелыми, что даже взмах ресницами причинял нетерпимую боль. Я просто осела бы кулем на землю, если бы не гадский тиран, подхвативший меня на руки и прижавший к себе.

– Я не хотел…

Голос Терна, бесцветный и явно виноватый, но посмотреть на него не хватало сил. Я словно оказалась в каком-то безвременье, неспособная даже открыть глаза, что уж говорить о чем-то большем.

– Идиот! – снова рык Джейдена.

Это было последнее, что я услышала. Кажется, мне начинает нравиться терять сознание. Даже несколько минут, когда не нужно думать и принимать странности нового мира – бесценно.

* * *

Проснулась я от запаха трав. Нежных, мягких, успокаивающих. Приятный такой запах, расслабляющий, прогоняющий проблемы куда-то вдаль. Еще явно пахло мятой, хвоей, какими-то легкими цветами, и неожиданно морским ветром.

Потянувшись и ощущая странное опустошение во всем теле и приятную усталость, я открыла глаза, но когда в очередной раз убедилась, что происходящее не сон, я все так же в чужом мире, то настроение быстренько так испортилось. На несколько секунд зажмурившись и припомнив недавние события, я помрачнела еще больше. А еще стало очевидно, что с волками жить – по-волчьи выть.

Не знаю, что со мной сделали вчера эти гады, но я находилась в лазарете. Характерные пустые светлые помещения и ширмы, что я заметила, когда приходила сюда вылечить свою царапину, запах опять же характерный. Узкая кровать, на которой я лежала, окно, выходящее на задний двор здания, что тоже уже видела в прошлый визит… Нет, сомнений быть не может. После всего произошедшего, я загремела в больничку.

В список прегрешений тирана и его воспитанника добавились еще пара пунктов, за которые они обязательно мне ответят. Вот только надо бы понять, что со мной вообще произошло и как это обернуть себе на пользу… Но одно точно. С этого дня я объявляю военные действия открытыми. Конечно, сначала это будет партизанские вылазки, но как только узнаю получше позиции противника, сразу разверну несколько фронтов. Такое нельзя оставлять без ответки. И видят боги, космос и котики всех миров, я изо всех сил старалась быть милой и наладить отношения. Можно сказать, меня просто вынудили вступить в эту войну.

– Как быстро она восстановится? – услышала я голос Джейдена и притихла.

А ведь сначала я не различила силуэты мужчин, что стояли за ширмой. Досадная промашка. Надо быть осторожнее, и да, подслушивая можно всегда узнать много интересного. Чем я и собиралась сейчас заняться.

– Сложно сказать, – смутно знакомый голос врача, что вчера решительно выгнал меня, заявив, чтобы я не беспокоила его по пустякам. – Если говорить честно, адептка для меня – загадка. Еще вчера она была пуста, как вот этот стакан, и я удивился, что вообще она делает в академии, а через несколько часов вы принесли ее после выплеска сырой магии, которой она была заполнена до предела. Но могу сказать точно, очень хорошо, что произошел срыв, и сила нашла выход наружу. Мне сложно предположить, что было бы, останься это все в ней… Надо изучать! – решительно заявил он.

– Сейчас ей ничего не угрожает? – я прямо воочию увидела, как Джейден хмурится, хотя и не видела их с врачом из-за ширмы.

– Она снова пуста и никакого намека на магию. Очень странная девушка. Она будто… накопитель. Собирает магию и резко ее выплескивает. Такие маги есть, но меня смущает ваше упоминания про портал. Тьма не терпит соперников, уж вы-то знаете.

– Верно. Так что посоветуете, лэр?

– Если бы не осматривал ее несколько часов назад, то никогда бы не поверил в то, что было. Насколько я все понял, взрыв силы произошел в момент сильного нервного напряжения, так что первым делом необходимо обеспечить адептке покой. Будем наблюдать, хотя, как я уже сказал, прямо сейчас ее жизни ничего не угрожает. Если опираться на ее состояние, то она может прямо сейчас покинуть лазарет и возвращаться к обычной жизни. Но я настаиваю, чтобы она побыла у нас пару дней, а потом решим.

– Понятно, – хмуро заявил декан. – Согласен с вами. Спасибо, что уделили время.

– Это моя работа.

Звук шагов, а затем и хлопок двери, благодаря чему стало очевидно, что врач ушел, но я не спешила обнародовать свое пробуждение, ибо ощущала, что Джейден никуда не ушел… И в ту же секунду я услышала другие шаги, уже знакомые мне и поторопилась зажмуриться буквально за миг перед тем, как послышался звук отодвигаемой ширмы.

Затаилась, делая вид, что сплю, отчаянно жалея, что нельзя открыть глаза, ведь какие-либо звуки прекратились. Понимая, что Джейден сейчас рассматривает меня, я не двигалась, старалась не моргать и все такое, но тело было напряжено до состояния натянутой струны. Заставляя себя ровно дышать, я ждала. И когда снова услышала шаги, почувствовала, как прогнулся матрас под весом мужчины, а нос уловил потрясающий запах, не удержалась от того, чтобы сделать глубокий вдох. Испугавшись на миг, что тем самым выдам себя, изобразила беспокойный сон и повернулась на бок. Обрадовалась, когда волосы упали на лицо, скрывая его, и снова замерла, стараясь дышать ровно.

Прошло несколько бесконечно долгих секунд, прежде чем я убедилась, что уловка удалась. Джейден продолжал сидеть на кровати, и я чувствовала его внимательный взгляд. Ох, как же мне хотелось посмотреть на него, увидеть эмоции, но нельзя, так что я продолжала «спать».

– Откуда же ты такая взялась на мою голову? – негромко сказал он.

Я вся обратилась в слух. Нет, очевидно, что это вопрос в воздух, но откровения врача не прошли впустую. Проблема в том, что пока я не успела про это хорошенько поразмыслить. Но ясно было так же, что не только я одна задумалась над особенностями моего дара. Вот уверена, Джейден думает об этом же.

– И что мне с тобой делать?

Вот глупый тиран! Я еще в нашу первую встречу сказала, что меня надо холить, лелеять и беречь. А вместо этого со мной за два дня столько всего случилось, что впечатлений на год хватит. И все бы хорошо, будь эти впечатления приятными, но ведь стресс сплошной! А теперь еще и в больничке оказалась и неизвестно чем все закончится, а ведь мне надо думать, как вернуться домой. Как говорится, диплом сам себя не защитит, сам магический мир опасен, да и мужчина моей мечты оказался гадом и козлом, чтобы я хотела подзадержаться здесь…

Но когда он прикоснулся к моей голове, я вновь невольно затаила дыхание на несколько секунд. Может оттого, что не ожидала его, хотя скорее просто не подозревала, что руки Джейдена могут быть такими нежными.

Он касался меня едва ощутимо, трогая и перебирая пряди волос, кончиками пальцев проводя по лицу. Ласка. Скупая, неожиданная, совсем не напоминающая о яростном характере мужчины. И я, которая еще минуту назад кипевшая от возмущения и готовая отстаивать перед всем миром аксиому, что мужики – козлы, вдруг растерялась.

– Хамелеон, – прошептал он. – Как же я не понял этого сразу?

Так, Дана, прекращай расплываться лужицей! Он тиран, кто уже не единожды подверг твою жизнь опасности, не говоря уже о том, что обращался как будто ты из низшей касты, по сравнению с ним, великим и ужасным. И не вздумай про это забыть, как бы тебе не нравилось вот эти легкие прикосновения, под которыми хочется замурлыкать, как маленькому котенку. Скорее всего, у него сейчас небольшой приступ вины, но как только ты поправишься, он снова станет гадским козлом и продолжит портить тебе жизнь. Вот только дыхание так и норовит сбиться, в сердце учащенно бьется от каждого прикосновения. А когда рука мужчины скользнула на плечо и кончики пальцев обвели татуировку, я все же не сдержалась и дернула плечом.

– Если бы я знал с самого начала, все было бы по-другому, – глухо сказал он, убирая руку.

Я ждала новых откровений, но их не было. Джейден же, посидел на кровати еще с минуту, а потом наклонился, обдав дыханием. Признаться, я ждала извинений, заламывания рук и обещаний быть милым, ну и, конечно, поцелуя. Да-да, именно так. Романтичная часть моей натуры, воспитанная на сказках и ромфанте уже предвкушала сцену из «Спящей красавицы», но тиран и тут отличился. Легкое прикосновение к виску – вот и весь поцелуй. Жмотяра! Так и хотелось резко проснуться, уточнить: «Это все?», а потом обязательно устроить скандал, но я сдержалась. А еще никак не отреагировала, когда Джейден встал с кровати и решительно ушел. Да мне медаль надо было выдать за выдержку! Но когда спустя несколько минут, что едва выдержала, перед тем как «проснуться», я убедилась, что декан на самом деле ушел, то почему-то стало грустно.

Впрочем, долго грустить не вышло. Через какое-то время пришел уже знакомый мне лекарь, устроил над моим телом странные пассы руками, а потом долго расспрашивал, что да как.

Казалось, его интересовало абсолютно все! В каких случаях я у меня проявлялся дар, как тьмы, так и портальный. Лекарь заставлял меня скрупулезно восстанавливать события, приведшие к всплескам магии, а я не могла перестать думать о словах Джейдена. Чем так опасно, что у меня не просто тьма, которую сразу определили, а нечто другое? Почему декан обозвал меня хамелеоном? Ведь это такие милые ящерки, что могут мимикрировать с окружающей средой, но явно не накапливают ее свойства в себе, действуя как батарейка, что предположил лекарь.

В итоге, поразмыслив, я решила отделаться односложными ответами, а потом заявила, что устала и хочу спать. Это подействовало. Меня оставили в покое, сообщив, что через полчаса принесут поесть. После чего ушел.

Ожидая свой завтрак и по совместительству скорее всего обед, я пялилась в потолок, пытаясь проанализировать происходящее и ответить на вопросы, что задавал врач, но уже честно и себе. Хамелеон, накопитель… Получается, я каким-то образом копирую и накапливаю магию, в зависимости от того, с кем контактирую? Но я позавчера общалась с многими ребятами, почему только дар Ньяла и Джейдена с Терном? Как определяется ее количество во мне? И куда она девается потом? Почему Терн вчера с таким упорством заявлял, что я пустышка? Да и ректор что-то такое говорил при нашем знакомстве. Когда мы познакомились, он явно не впечатлился моей уникальностью… Черт, мне нужна информация! Слишком мало исходных данных!

– Дана?

Дернувшись от неожиданности, я посмотрела на дверь, где стоял Терн. Причем его самоуверенность явно уменьшилась, а на лице отчетливо виднелось чувство вины. Очень хорошо. Крайне нужное для меня состояние противника.

Смерив его долгим взглядом, я отвернулась. Да, пусть чувство вины, если он его на самом деле испытывает, вырастет. Когда это случится, будем разговаривать, а если он сейчас фыркнет и уйдет, то и беседовать не о чем. Другого такого шанса у меня не будет. Не знаю, сам он дошел до того, что поступил как последний козел и я пострадала, или с ним провели воспитательную работу, но других вариантов действий у меня просто нет.

– Ты уже проснулась. Хорошо…

Я снова повернулась, наблюдая, как Терн мнется около двери. Но когда он нахмурился, а затем решительно шагнул ко мне, я не отвела взгляда, но и не сказала ни слова. Парень приблизился, но на кровать садиться не стал, а я, понятное дело, и не предлагала, ожидая его дальнейших действий.

– Хочу извиниться, – выдохнул он, впившись в меня взглядом.

Выглядел он на самом деле не очень. Бледнее, чем вчера, под глазами синяки, словно всю ночь не спал, а скулы то и дело становятся острее, когда он сжимает зубы. Волосы взъерошены, одежда та же, что и вчера, если судить по тому, как она помята. Неужели и в самом деле переживал? Если это так, то еще не все потеряно и Терн не полный гад, а пока еще гаденыш.

Увидев все, что мне было необходимо, я вопросительно приподняла бровь и чуть склонила голову. Ну, давай, начинай извиняться дальше, заодно поясни мотивы своего поступка…

– Я не думал, что все так будет…

Так, что-то это все напоминает. Ах, ну да, чувство дежавю у меня сейчас случилось. Совсем недавно твой… и мой опекун тут тоже был и сокрушался, какой он на самом козел и признал-таки меня пострадавшей. Помнится, он нашел себе оправдания, что не понял сразу, какая у меня магия. Интересно, что выдаст Терн? Но пока ни слова не пророню!

– Предполагаю, ты считаешь меня сволочью, – признаться, тут я не удержалась и хмыкнула, а Терн, увидев это, торопливо продолжил. – Я даже подумать не мог, что ты пострадаешь. Понимаешь, Джейден меня достал. Постоянный контроль и запреты. Тут кто угодно взбесится, а когда у тебя дар бесится перед тестированием, все воспринимается острее. Нет, я себя не оправдываю! Я просто хотел убедится, что ты на самом деле такая же, как и я, а вовсе не подосланная Джеем очередная нянька. Пойми, ты заявился, что маг тьмы, а на деле ничего в тебе не было. Очевидно, что я начал сомневаться. Хотел проверить… И я не лгал, когда сказал на полигоне, что тьма способна пробудить такой же дар у другого мага. Бездна! Не умею я извиняться… Скажи, как я могу искупить вину. Я все сделаю.

Во взгляде парня появилось ожидание. Но так не пойдет, милый. Знаю я эти тиранские замашки. Типа подарил красивую цацку или платишко и я все забуду? Это ты просчитался. Но вроде ты еще не совсем потерян для общества, так что будем делать из тебя нормального человека, а не козла магического. Вот только как лучше себя повести, чтобы мотивировать его и не оттолкнуть? Скажи я сейчас что-то из оперы: «проваливай, видеть тебя больше не могу», то он уйдет. Потому что вот прямо сейчас он переступает через гордость. Но он мне нужен. Лидер курса, с хорошо взращенным чувством вины – бесценно. Тем более, что-то мне подсказывало, место это выбил себе сам и без протекции, учитывая напряженные отношения с деканом.

– Почему ты здесь? – тихо спросила я, изображая мученицу, в разумных пределах, конечно.

Слезы лить точно не стоит. Вполне достаточно, что я лежу на больничной койке, вся такая несчастная, маленькая и хрупкая, несправедливо обиженная и пострадавшая. Но мямлей выглядеть нельзя, это я теперь точно поняла. Не с Терном. Такие не спускают слабость, а впоследствии могут о ней и напомнить не в самый подходящий момент, пусть и случайно.

– Я же сказал, – растерялся он, а когда посмотрел на меня, то на лице вновь появилось сожаление. – Хотел извиниться.

– И чья это была идея? – перебила я его, буквально на мгновение прикрыв глаза, будто испытывая приступ боли, но стоически терплю его.

– Моя, – Терн нахмурился. – Ты что, думаешь, меня кто прислал? Да мне плевать… В общем… Да, я обошелся с тобой погано. Можешь считать меня мерзавцем, но я не издеваюсь над слабыми.

– Только над сильными? И как определяешь, кто сильнее или слабее? На полигон водишь?

– Тьма! Я же сказал, что сожалею! – начал заводиться парень.

– Хм… У меня вопрос, – протянула я.

– Задавай!

– Представь на минутку, что это тебя обманом заманили на полигон, а потом устроили эксперимент, по результатам которого ты оказался в… лечебнице. А на следующий день твой обидчик пришел извиниться вроде как, а на деле откупиться. Ты бы простил его?

– Нет, – хмуро заявил парень.

Категорично так, жестко. Он не засомневался ни на секунду, перед тем как ответить, и это стало еще одним подтверждением моей теории. Хотя и в ней были пробелы из-за того, что я не могла точно определить реакцию жителя магического патриархального мира. Но все же, проживание с соседками в течение пяти лет, выслушивание их сердечных терзаний, наблюдение за их парнями, да и вообще общение с однокурсниками и не только, дало мне едва ли не больше практики, чем все учебники по психологии. И сейчас я видела перед собой молодого парня, находящегося в вечном напряге из-за отношений с опекуном, вынужденного постоянно доказывать свое право на лидерство, а еще придавленного грузом обязательств из-за какого-то грядущего испытания. Я не знала подробностей, но понимала, отчего он так поступил со мной. Нет, прощать это я не собиралась, как и жалеть, но если так подумать, этот волчонок вырастет в матерого волка, если справится с собой. Но я точно не хочу быть той, кто задавит его последние попытки остаться и человеком при этом. Одиночке нелегко стать лидером стаи.

– Глупая идея была приходить сюда, – он мотнул головой. – Еще раз извини.

Терн развернулся и направился к двери, но когда схватился за ручку, я окликнула его:

– Постой.

Напрягшееся тело, медленный разворот и тяжелый взгляд. Я отчетливо понимала, ничего хорошего услышать парень не ожидает, но все же готов ко всему, что бы я не произнесла. Примет это, а потом снова развернется и уйдет…

– Врать не стану, я на самом деле обижена на тебя, а попытка откупиться вызывает ярость. Но…, – сделав паузу не только для вида, но также чтобы самой решиться на откровение, решила пойти ва-банк. – Я понимаю, почему ты так поступил. Да…, дверью по голове я получила заслуженно, потому что нагло подслушивала ваш разговор с деканом в кабинете. И нет, извиняться за это не стану. В моем случае каждая крупица информации на вес золота, а мне никто ничего не говорит. Татушку влепили без согласия, объявили собственностью… Да мне даже ни единого учебника не дали о магии и насчет мира ничего не известно. Так что, когда вопрос стоит о выживании, не до сантиментов. А когда мы с тобой познакомились, я сдуру подумала, что мы сможем подружиться, ведь ребята с твоего курса такие замечательные…

Я замолчала и вздохнула, давая Терну возможность предложить мне ту компенсацию, которую только что завуалированно озвучила, и тронула лицо рукой. От вчерашней встречи с дверью не осталось и следа, но все равно поморщилась, надеясь, что это станет дополнительным аргументом.

– Если хочешь, я помогу тебе в этом, – запнувшись, сказал Терн.

– В чем? – изобразила непонимание.

– Ну… Знания о мире, магии и все такое. А еще свою защиту, – он стал серьезным.

– Она мне нужна? – прищурилась я.

– Это то, что никогда не бывает лишним, – усмехнулся он.

– Хорошо… Но с одним условием.

Лицо Терна снова закаменело, а я едва удержалась от смешка. Какие мы все же нежные. Но как не хотелось мне насладиться вот этой маленькой, но пакостной местью, я всего лишь планировала разрушить лед во взаимоотношениях.

– Проси все, что хочешь, – отрывисто заявил он, и что-то такое было в его тоне, отчего я осознала, даже попроси я луну с неба, он ее достанет.

– Ненавижу больницы, – выдохнула я и невинно добавила. – А еще дико голодная. Как насчет того, чтобы устроить мне побег?

– Но…, – Терн нахмурился.

– Если что, вали все на меня, – быстро добавила я.

– Я в состоянии ответить за свои поступки! – зло парировал Терн. – Если нет противопоказаний…

– Нет, – перебила его. – Я здорова. Только снова без магии и мне вроде как нельзя нервничать. Но я хочу есть. Соскучилась по ребятам. А еще не жажду видеть моего новоявленного опекуна. Ну так что?

– Одевайся, – усмехнулся Терн. 

Глава 11

 Сбежать из больнички оказалась проще простого. Меня никто не намеревался удерживать силой, правда пришлось подождать, пока Терн переговорит с врачом. Мне парень, понятное дело, не поверил и пожелал заручиться мнением лекаря. Потом я ела и ждала одежду, которую Терн принесет из общежития…

В общем, не знаю, как про все это не прознал Джейден, но вышла из лечебницы я уже после обеда и через главный вход, где меня встречали мои богатыри. Ну прямо выписка из роддома, правда вместо свертка с младенцем у меня был непонятный дар, а счастливый папаша, а по совместительству главный тиран всея магической академии, пребывал в неведении об этом знаменательном событии. Что же касается меня, я на самом деле была искренне рада видеть Ньяла и ребят.

Потом меня подхватили под белы рученьки и повели развлекаться в общежитие и знакомиться ближе. Как оказалась, та комната, что я заняла по воле Джейдена, использовалась как место для тусовок. Ребята быстренько организовали стол и я убедилась, что еда из местной столовой на самом деле вкусная. Со спиртным был напряг, но я по этому поводу совершенно не страдала, учитывая некоторые особенности моего организма, да и гномы тоже не переживали по этому поводу, по секрету сообщив, что скоро выходные и в увольнительные их выпускают из казармы строгого режима в город, где они оттягиваются. В общем, «вечеринка» проходила вполне весело, шумно и в состоянии полной трезвости.

После происшествия с местным вампирюгой я стала местной национальной героиней. Коменданта никто не любил, особенно девушки, так что никто по нему не грустил. Сам Патин сейчас пребывал в карцере в ожидании судебного разбирательства, а на его место назначили другого. Но мое участие в его судьбе отметили, как и левый хук, выбившей гаденышу клык. Правда, куда девался второй, история умалчивала, но адепты быстренько соотнесли факт пребывания великого и ужасного наедине с комендантом и единогласно присудили заслугу в выбивании второго клыка именно Джейдену.

Кстати, о том, что я малость дефектная со своим даром, Терн не знал, а я, понятное дело, никому не собиралась сообщать. Ньял тоже так и не осознал, как так вышло с порталом, и решил, что его как-то открыл Патин. С этим тоже спорить не стала, лишь поулыбалась и пожала плечами. Но вообще, с ребятами я старалась контактировать как можно меньше. И не только потому, что опасалась заразиться от них новой магией, хотя процедура передачи так и оставалась непонятной, но и потому, что сегодня присутствовали девушки, а я намеревалась дать им понять, что ни на кого планов не строю. И мы все замечательно проводили время, пока чуть ли не в одну секунду все замолчали и резко повернули голову ко входу. Я тоже так сделала и едва не подавилась соком, ведь на пороге стоял великий и ужасный тиран моей мечты. Все так же невыносимо сексуальный и привлекательный, пышущий силой и дикой харизмой, а еще злой, как не знаю кто.

– Расходимся, – негромко объявил он, обведя взглядом помещение с таким видом, словно выбирает, кого отправить на казнь первым.

Я совсем не удивилась, когда с ним никто не стал спорить. Ребята быстренько собрались, захватили остаток провизии, как-то незаметно за собой прибрали и разошлись быстрее, чем я успела попрощаться с каждым. Под конец в комнате остались только мы с Терном и Джейден. И если парень явно не собирался никуда уходить в качестве протеста, хмуро взирая на опекуна, то я, немного подумав, решила изобразить из себя страдающую фиалку. К тому же, теперь у меня в кармане имелся козырь, который я собиралась демонстрировать по случаю и без, а именно, пожелание врача, что мне нельзя нервничать.

– Терн, тебя это тоже касается, – заметил Джейден.

– Это комната Даны, – упрямо заявил он. – Когда она попросит меня уйти, то я это сделаю.

– Дана? – прищурился декан.

– Он мне не мешает, – похлопала ресницами, а когда тиран открыл рот, явно намереваясь привести контраргументы, поторопилась добавить. – К тому же, мне нечего скрывать от Терна.

– Кажется, ты не поняла. Мое слово – закон, – губы Джейдена тронула улыбка.

Убийственная такая, явно предвещающая проблемы. Мне. Невольно поежившись и бросив короткий взгляд на Терна, стало ясно – парень ждет повод устроить очередной скандал, а вот хочу ли я этого? Вопрос…

Нет, не хочу. Это стало очевидно, стоило мне перевести взгляд с одного на другого. Словно два волка в разных углах ринга, вот только категории разные. Как ни крути, но Джейден матерый зверь, а мне не нужно, чтобы кто-нибудь пострадал.

– Терн, все в порядке, – улыбнулась парню. – Увидимся завтра.

– Уверена? – нахмурился он.

– Полностью.

Я видела, он не хотел уходить. И дело не только в том, что он беспокоился обо мне. Глупо так считать, учитывая время нашего знакомства и эволюцию его развития. Нет, Терн жаждал найти причину, чтобы в очередной раз досадить опекуну. Но не стоит на моем горбу в рай въезжать, я еще сама не закончила.

Он не хотел, но ушел, оставив нас с Джейденом наедине. Признаться, я ожидала нападок и чтения морали, но стоило нам остаться вдвоем, как тиран вдруг сменил гнев на милость. Осмотрелся по сторонам, сел на диван…

– Как ты себя чувствуешь?

Сказать, что я удивилась, не сказать ничего. Настолько, что мне срочно понадобилось присесть, ибо ноги отказывались держать. Растерянно оглянувшись, увидела стул, правда, при попытке опуститься на него, слегка промахнулась и грохнулась на пол. Тиран моментально оказался на ногах и через мгновение рядом со мной, протянул руку, помогая подняться… То, что случилось потом, не поддавалось разумным объяснениям, ведь тогда мне придется признать, что оказываясь рядом с этим мужчиной в большинстве случаев у меня напрочь выключается способность здраво мыслить.

Но эти сильные руки, держащие мои, близость, аромат, жар тела… Я напоминала себе кошку, просто неспособную устоять перед валерьянкой. И хотя говорят, что люди не подчиняются инстинктам, ибо не животные, авторитетно заявляю – нагло врут. Ну или просто не встречали на своем пути того, при виде кого отказывает разум, тело плавится от желания, а все чувства сходят с ума похлеще, чем в одной комедии.

И самое ужасное в том, что я не только не могла с этим бороться. Я не хотела этого делать! Меня очень даже устраивали обнимашки с тираном, а еще безумно хотелось получить поцелуй. Я же помнила, какие они. Жаркие, обжигающие, крышесносные. Прекрасно понимая, что это явно не будет способствовать избавлению от ненужного для меня чувства, не говоря о том, что не сделает из Джейдена человека и он так и останется моральным козлом, я все равно хотела этот чертов поцелуй. Прямо сейчас! Но также знала, что скорее дам себе в лоб, чем признаюсь в этом.

– Сильно ударилась? – хрипло спросил он.

Руки продолжали поглаживать мои, сводя с ума этими невинными прикосновениями, а я таращилась на губы Джейдена, так что поначалу даже не поняла, о чем он спрашивает.

– Терпимо, – пробормотала я.

Какая к черту ушибленная в очередной раз попа? Я о ней совсем сейчас не думала, хотя если задуматься, немного побаливает. Но ничего смертельного точно не произошло…

– Дана, я хочу…

– Я тоже, – вырвалось у меня.

– Извиниться.

– Чего?! – я мотнула головой, пытаясь вникнуть в смысл слов, затем осознала, насколько двусмысленно прозвучала моя фраза. Черт! – Извиняйся! – выдохнула я.

– Уже, – буркнул он.

– Не заметила…

Вот зачем он рот открыл? Надо было хватать и целовать меня, пока соображалка окончательно не отключится, но тиран взял и снова все испортил. Гад! Такой момент упустил… Вполне естественно, что у меня проснулась природная вредность. Так что нахальные конечности я оттолкнула и отступила на шаг. Сложив руки на груди, хмуро посмотрела на мужчину.

– Уходи, – заявила я.

– Нам надо поговорить.

– Вот завтра и поговорим, – пожала плечами. – А сейчас я собираюсь отдохнуть и все такое. Лекарь сказал, что мне нельзя нервничать и…

Наблюдая, как Джейден со свистом выдохнул, а затем в одно мгновение оказался рядом, я на секунду растерялась. Но не успела как-то отреагировать, как оказалась прижата к мужскому телу, а губы тирана накрыли мои.

Черт! У меня дыхание в один миг выбило из легких, а голова закружилась. Не знаю, как устояла на ногах, хотя нет… знаю. Я просто повисла на Джейдене. Целоваться с ним было еще прекраснее, чем я запомнила. Он завоевывал и присваивал, сжимая до боли и не оставляя шанса на сопротивление, но при этом я тонула в нежности и ласке. Как это все сочеталось в нем одновременно, я не понимала, да и не собиралась анализировать самый прекрасный поцелуй в моей жизни. Я лишь отдалась на волю волне этой страсти, не думая о том, что будет дальше.

Так что когда Джейден столь же резко отстранился и отпустил меня, пришлось опереться о стену, жадно глотая воздух. Поцелуй ошеломил, свел с ума, сделал меня слабой. Сил на сопротивление не осталось, но как ни странно, они и не понадобились. И это был еще один повод для досады.

– Увидимся завтра, – рыкнул тиран, покидая мою комнату.

Дверь за ним закрылась, я машинально сползла по стене, ведь ноги все же отказались держать, и так и осталась сидеть на полу, растерянно трогая припухшие губы и глуп улыбаясь. Сердце все так же билось к груди и никак не желало успокаиваться.

Не помню, сколько времени я так просидела, прежде чем не решила отправиться в постель. Засыпала с трудом, перевозбужденная и продолжающая думать о Джейдене, но в конце усталость все же взяла свое.

А вот пробуждение оказалось резким и не сказать, что приятным.

Раннее утро. Гомон голосов и звук в коридоре как от топота стада бегемотов, несущийся на водопой. Громкий стук в дверь…

– Дана, вставай! Занятия начнутся через полчаса!

Кажется, орал Ньял, но спросонья я не могла сообразить точно. Учитывая, что я полночи страдала и боролась с эротическими видениями со мной и Джейденом в главных ролях, подниматься и куда-то идти совершенно не хотелось. Но стук в дверь не прекращался, так что я со стоном сползла с дивана, проклиная расписание занятий, и тоскливо покосилась на подушку. Судя по всему, наше следующее свидание состоится не раньше вечера.

Так что злая, невыспавшаяся и обиженная на весь мир, я поплелась в ванную, быстро освежилась и привела себя в порядок, а затем натянула форму и открыла дверь.

– Доброе утро, – хмыкнул Терн, подпирающий дверной косяк. – Ты не сильно торопилась… Давай, а то мы опаздываем. Все уже ушли.

То, что ушли, я и без него прекрасно видела, не слепая. Коридор был пустынным, словно тут и не топало стало слонов еще полчаса назад.

– Изверг, – простонала я, но послушно побрела за ним.

Точнее, попыталась, потому что пройти успела метров десять и даже не дошла до лестницы, как парень повернулся, окинул меня скептическим взглядом, а затем взвалил себе на плечо и побежал. Я не удержалась от порции ругательств и требовала меня отпустить, но на Терна это не повлияло.

– Побереги силы, – усмехнулся он, прибавив скорости.

Я замолчала, обдумывая совет и понимая, что ничего хорошего от него почему-то не жду. В итоге, смирившись с тем, что никто меня не отпустит, на крик реально не стоит тратить силы, я лишь постаралась устроиться поудобнее. Правда, ничего не вышло. Тело у Терна было жесткое, так что мои выпуклости вовсе не сработали подушкой безопасности, а костями я погремела изрядно. И честно, не знаю, что может быть романтичного в таком виде перемещений. В чем романтика? В том, что тебя как мешок с картошкой тащат, да еще и периодически встряхивают?

Нет… Вот если бы на ручки так, чтоб обхватить спасителя за шею, когда тебя нежно поддерживают под попу и спину, а ты в это время прижимаешься к мускулистой груди, то тогда другое дело, потому что сейчас это выглядело как марш-бросок, а я всего лишь являлась утяжелением.

– Я сама могу дойти, – вырвалось у меня, когда я в очередной раз не получилось найти нормальное положение тела.

– Мы опаздываем, – повторил парень. – Очень сильно. Так что, если ты не готова бежать, молчи. Мы почти на месте.

– Молчу, – буркнула я, теперь пытаясь понять, куда мы вообще направляемся.

Точно не на полигоны, но и не во вчерашний корпус. Вроде куда-то по соседству, но точно не скажу… Сложно определить маршрут когда у тебя перед глазами филей и спина. Кстати, и то и другое классное, хотя все-таки чего-то и не хватало. Понимая, что снова начинаю думать о Джейдене и его проклятущих поцелуях, выругалась.

– Что ты там бормочешь? – поинтересовался Терн и я осознала, что у него даже дыхание не сбилось, в то время как я дышала через раз. Нет в этой жизни справедливости!

– Ничего…

– Мы уже на месте, – через минуту заявил парень, снимая меня с плеча.

– Счастье-то какое!

– Мы находились у нового для меня корпуса. Двухэтажный, из камня такого же цвета, как и другие. Различие было только в окнах. Они напоминали бойницы… Узкие, страшные. И так холодком по спине повеяло, что мне совсем не хотелось туда идти.

– Быстрее! – рявкнул Терн, хватая меня за руку и ведя за собой. Правда настолько быстрым шагом, что мне приходилось почти бежать.

Через несколько минут мы уже были около одной из вереницы других дверей, куда парень постучал, прежде чем войти.

– А вот и наши жертвы, – радостно провозгласил невысокий худощавый мужчина лет сорока в форменном черном костюме. Судя по возрасту и одежде – преподаватель. Вот только чего это он так веселится? Не люблю, когда преподы потешаются! Обычно это не просто предвестник грядущих проблем, а самое натуральное их начало.

Я увидела, как напрягся Терн, и посчитала разумным вот самую малость спрятаться за его спину. Хотя, странно. Адептов в аудитории замечание мужчины явно рассмешило. Плохой знак номер два!

– Господин Арвид, ну что же вы в дверях стоите? Проходите, порадуйте нас своим видом. Из-за любви к карцерам мы так редко вас видим…. Нет, я все понимаю, из-за такой компании вполне прилично опоздать, но не на мой же предмет? – преподаватель явно издевался.

– Простите, лорд Хотос, – выдавил Терн, приобнимая меня за талию и подталкивая вперед.

Правда, видимо, не совсем рассчитал силу, так что из-за его спины я чуть ли не вылетела. Еще и споткнулась об ногу Терна, хотя и не упала, так как парень молниеносно подхватил меня. Но очередной взрыв смеха явно не стал новой порцией уверенности в себе.

Быстро осмотрев аудиторию, я подметила уже знакомые все лица и воспряла духом. Смех вовсе не издевка или попытка поглумиться, скорее всего именно с этим преподавателем принята подобная манера общения. И я против нее ничего не имела. Прекрасно знаю, как порой своевременная шутка способна здорово разрядить обстановку. Мы с Терном опоздали, хотя это явно не приветствуется. Однозначно нас за это ждет наказание, но преподнесено будет в необычной и явно запоминающейся форме.

– А это у нас печально известная Дана Миллер? – продолжил глумиться препод.

– Почему печально известная? – не удержалась от вопроса, ошарашенная таким заявлением.

– Иномирянка и маг тьмы, благодаря которой Патин в карцере, а полигоны разрушены. Вы свалились нам на голову, госпожа Миллер, и пока от вас одни проблемы. Да, вы теперь у нас знаменитость. Учитывая, какие расходы легли на Академию после нескольких происшествий с вашим участием, остается надеяться, что вложения окупятся.

– Но…

– Найдите себе место, госпожа Миллер и не задерживайте занятие больше, чем вы уже сделали. Господин Арвид, вас это тоже касается. Лорд Саргон ваш опекун, но не думайте, что из-за этого к вам будет особое отношение.

– Пошли, – негромко сказал мне Терн, тем самым явно намекнув, что спорить не стоит.

Возмущенная до глубины души несправедливыми обвинениями, я направилась на то место, что указал Терн. Он сел рядом, а с другой стороны оказался Ньял со своей дамой сердца. Позади находился Лейф и еще один парень, огневик. Рядом с ними близняшки-ассасины. Быстро кивнув им, здороваясь, я сложила руки на столе, как самая примерная студентка в мире и вперила кристально честный взгляд на препода. Как выяснилось, за нашими передвижениями он наблюдал со скептической ухмылкой, и судя по всему, в мою готовность внимать знаниям, не поверил.

На самом деле я бы тоже не поверила. Сидит такая попаданка в лектории, в магии не соображает от слова «совсем», а книжки, что мне вчера принес Джейден, даже открывать страшно. В то время как все остальные, явно опытные. И хлопай ресницами, не хлопай, но мой ответ на любой из вопросов по магии можно будет смело цитировать в категории «пришла блондинка на экзамен».

– Продолжим, – лорд Хотос повернулся и направился к своему столу.

Я наблюдала, как он двигается. Каждое движение наполнено силой, но при этом осторожное, будто мужчина – хищник, крадущийся за добычей. Нахмурившись, я вновь оценила внешние данные, рост, а преподаватель был не выше меня, худощавое телосложение, и осознала, все это – камуфляж. Шифруется мерзавец. Так же, как и с манерой поведения. И от этого стало совсем тоскливо.

Хотос прошел к доске, что находилась за его спиной и начал на ней писать непонятные для меня иероглифы. Судя по тому, как синхронно заскрипели перья, эти каракули требовалось конспектировать. Очень смешно, да…

Подавив вздох, незаметно осмотрелась, смирившись с тем, что без толмача мне не обойтись, а пообещавший строгий контроль и индивидуальное обучение Джейден, явно пренебрегает своими обязанностями. Вот так всегда. Эх, не повезло мне с миром для попаданчества, однозначно. Пока только одни страдашки и ни единого просвета в туннеле моей новой жизни. Но и с этим я обязательно справлюсь. А пока не помешает оценить обстановку.

Я примерно уже понимала, что ожидать от преподавателя. Со студентами тоже план-программа ясна, а вот магия… С ней пока все туманно. Покосившись на учебник, вновь тоскливо вздохнула и отодвинула его указательным пальцем подальше от себя. Решив не портить себе прикус гранитом науки и отложив его на потом, желательно в виде букваря для начала, а не энциклопедии, покрутила головой, рассматривая помещение. Итак, вполне такой обычный лекторий, даром что размером не очень большой. Узкие окна я уже отметила, только когда к зданию подошли, а внутри стало очевидно, почему так. Все просто. Пространство между этими бойницами занимали массивные шкафы, на полках которых что только не лежало. Кристаллы, оружие, книги, папки, какие-то странные приспособления… чьи названия, естественно, я не знала.

Тем не менее, света в комнате было достаточно, «ломать» глаза не приходилось, хотя уши мои были готовы к тому, чтобы взмолиться о пощаде. Чем дальше я слушала преподавателя, тем сильнее ощущала себя тупой. И когда я говорю тупой, то это на самом деле значит, что я чувствовала себя дебилкой, ибо не понимала самого основного, что уж говорить о нечто большем. Но это ощущение мне совсем не нравилось, так что я решила начать с прояснения самых простых основ. Проще просто не бывает.

– Как называется этот предмет? – тихонько спросила я Ньяла, решив не привлекать к Терну дополнительное внимание препода.

Вместо ответа этот поганец пару секунд таращился на меня, а потом не засмеялся, а самым натуральным образом заржал. Да уж, это называется, не привлекать к себе внимания… Кажется, я где-то промахнулась.

– Господин Орестес, я сказал что-то смешное? – поинтересовался преподаватель.

– Нет, лорд Хотос, – отрапортовал он. – Я… подавился. Приношу извинения.

– То есть вы хотите сказать, что попытка откашляться от неумелой попытки соврать мне теперь звучит как ржание обитателей конюшни? – задумчиво уточнил преподаватель.

– Да… Точнее нет.

– Любопытное реакция. Считаю, что ее необходимо обязательно исследовать. Курс, вы согласны со мной?

Нестройных хор ответов выразил согласие с позицией лорда, а я почувствовала, как у меня пытают щеки от стыда. Подставила парня… И почему мне кажется, что наказание последует незамедлительно и попытка выгородить меня обречена на неудачу?

– Подойдите, господин Орестес, – махнул рукой Хотос. – Как я уже сказал, сегодня мне нужна жертва. Правда, я планировал господина Арвида на эту роль, но кто я такой, чтобы отговаривать добровольца. Точнее, добровольцев, – поправил он себя, когда Ньял поднялся и приблизился к нему. – Госпожа Миллер, прошу вас.

Мне ничего не оставалось, как последовать примеру портальщика. Кстати, было страшно, даже несмотря на то, что Терн на миг коснулся моей руки, словно подбадривая. Все равно, я ощущала, что меня ведут на эшафот. Конечно, постаралась виду не подать, шла с гордо поднятой головой, но внутри целая буря бушевала.

И вот, стоим мы с Ньялом, смотрим на остальных, и во взглядах адептов отчетливо читается «хорошо, что не я на их месте». Ну да ладно, где наша не пропадала. Будем делать из лимонов лимонад.

– Госпожа Миллер, сначала просто обязан вам сообщить, что здесь мы изучаем артефакторику. Хотя для меня немного странно, что вы так долго ждали, чтобы спросить это. Зато теперь очевидно, что вам потребуется крайне быстрый курс вхождения в предмет. Видите ли, я терпеть не могу скучающие лица у себя на занятиях. И займется вашим просвещением господин Орестес. Заодно проверим, как он усвоил пройденный материал.

Тяжелый вздох портальщика, после чего он тезисно начал излагать, что такое артефакторика и с чем ее едят. И тут любовь к фэнтези сослужила мне хорошую службу. Я примерно представляла, что такое стихийные артефакты, накопители и все такое. На доске, как выяснилось, писали формулы, как их делать, модернизировать и изобретать новые.

Думаю, понятно и логично, что я все равно половину слов не воспринимала иначе чем, как если бы их произносили на китайском, и тогда преподаватель решил соединить теорию и практику. Так сказать, показать на пальцах… И распорядился перейти к практической части. И это стало большущей ошибкой, как выяснилось совсем скоро. Эдакое Ватерлоо для него.

Сначала все шло хорошо. Ньял демонстрировал способности артефактов, то и дело вручая мне их. А я что? Для меня эти самые артефакты оставались просто предметами. Камушками там, всякими разными штуками. Покрутив их в руках, отдавала обратно, не понимая, для чего вообще нужен весь этот цирк. Под конец, на столе преподавателя, высилась нормальная такая кучка этих самых артефактов, просто как лавка барахольщика, ну или одна из витрин в ФиксПрайс, где все по девяносто девять рублей. Груда непонятно чего… А еще я отчаянно скучала и уже хотела взмолиться отпустить меня обратно скучать, как Ньял всучил мне какой-то круглый предмет.

– Дыхание дракона, – уважительно сообщил он. – Этот артефакт при активации воспроизводит стену огня высотой около трех метров. Действие кратковременное, но его вполне хватает, чтобы выжечь все на площади около пятидесяти метров.

И вот мячик меня заинтересовал на самом деле. Представив на мгновение, какая мощь таится в этом шарике, я испытала как минимум уважение к тому, кто придумал этот артефакт. А еще оно реально походило на яйцо, ну прямо как в Игре Престолов. Жаль, что я не мать драконов, ведь перспектива иметь такого питомца мне неожиданно понравилась. Ведь если не думать, сколько дракону нужно еды и… какие после него отходы жизнедеятельности, то такое домашнее животное очень выгодно. Для начала все побоятся к тебе приставать с разными сомнительными предложениями и комплиментами. Типа, дунет так дунет, и на выходе в лучшем случае обгоревшая головешка. Полный и окончательный капец всем врагам.

А если представить, что это не питомец, а тот, кого любят в фэнтези описывать. Самый трендовый тренд вместе с демонами. Мне всегда драконы нравились! Особенно те, которые оборотни. Красавец-мужчина. Ну и пусть, что оборотень. Вот уверена, существуй они на самом деле, от них точно не будет шерстью как от собак и волков вонять, да и плюсов больше. Ну опять же, если не брать во внимание аппетит и что после него следует. Да и вообще мне огненная стихия всегда нравилась в книгах. А драконам и на шею можно всегда сесть, чтобы полетать, темперамент огненный, а про пещеру с сокровищами вообще молчу. Все в пещеру… тьфу, в семью тащит, страстный, верный, ибо мы ы обязательно истинной парой оказались, ну и естественно, срок жизни увеличится. И живешь ты такая тысячу лет, вечно молодая, красивая, стройная, на полном обеспечении, еще и шикарный секс каждую ночь. Красота!

Мечтательно зажмурившись на несколько секунд от открывающихся перспектив, я вздохнула, когда осознала, что это только мечты. Да и вообще, мне с попаданием не повезло. Клеится стремный маг с даром тьмы, вампирюга местный напал, а сама я и вовсе неведомая зверюшка.

Настроение испортилось моментально. Нет, все же мечтать быть попаданкой гораздо проще и безопаснее, чем быть ею. Да и вообще, пора Джейдена навестить. Он обещал мне персональные занятия, чтобы домой поскорее вернуться, так пусть держит слово. А на эти лекции ходить, все равно смысла нет. Меня или не замечают, или издеваются…

– Можно выйти? – спросила я у преподавателя, сунув яйцо обратно Ньялу.

– Причина? – прищурился он.

– Мне надо срочно к декану, – сообщила я, отметив нахмуренный взгляд Терна.

– Дождитесь окончания занятия, адептка, – отрезал Хотос. – Можете вернуться на свое место. Господин Орестос, вы тоже.

– Вы так любезны, – протянула я, разозлившись, но понимая, что даже огрызнуться толком не могу, ибо неизвестно, чем это чревато.

То, что произошло потом, я совсем не планировала. Да и вообще не ожидала, что так произойдет. Но как-то так получилось, что, шагнув в сторону своего места в лектории, я случайно задела локтем Ньяла. Он дернулся, как от удара током, отшатнулся и едва не завалился на стол. На ногах парень устоял, а вот стол нет. То, что на него было кучей навалено, как-то опасно покачнулось, один из предметов покатился к краю, и чтобы поймать его, Ньял сунул яйцо мне обратно. Но я совсем не ожидала, что оно засветится и нагреется, причем буквально за одну секунду и до такой степени, что держать в руках его стало невозможно. Так что да, я совсем не виновата, что выронила его! Это долбаное яйцо мне ладони обожгло!

Естественно, я его отшвырнула от себя подальше. А разве кто-то поступил бы иначе, если ему в руки всунуть раскаленную фигню? И таки помним, я ни разу не Дейенерис, мне больно в конце концов! А это само яйцо взяло и раскалилось докрасна, закрутилось вокруг своей оси…

Последнее, перед тем как раздался взрыв, а я почему-то оказалась на полу, прижатая к полу Терном, был крик преподавателя: «Щиты». А затем снова свободное падение, чтобы через какое-то время со всех силы долбануться о что-то твердое.

– Слезь с меня, – заорала я, обнаружив, что нахожусь в объятиях Терна.

Но как только он это сделал, я выругалась, вспомнив весь свой запас великого и могучего. Комната, где проходили занятия, исчезла. Вместо этого мы с Терном валялись у подножия какой-то горы, на мелком каменном крошеве, о которое я ободрала все руки. Растительности вокруг никакой, жарко, как, наверное, может быть жарко только в аду, а небо красновато-розово-ржавое, как бывает при закате.

– Что, опять? – застонала я, осознав, что в очередной раз переместилась непонятно куда. Хотя, в этот раз я была не одна. – Где мы?! – потребовала ответа у парня.

– Не знаю, – растерянно заметил он.

Глава 12

 Тоскливо посмотрев на ссадины, вздохнула и поднялась. Машинально посмотрела, во что превратилась моя одежда, покачала головой, но порадовалась, что сегодня на мне была форма академии. Неважно, в лесу или горах, но в брючках и сапожках явно удобнее будет перемещаться, чем в коротком платье и босиком. Но пиджак сняла, оставшись в рубашке, ибо здесь было жарко. По ощущениям градусов тридцать, не меньше. А еще пыльно и страшно.

Покосившись на Терна, я подметила, что от растерянности не осталось и следа. Парень осматривался на месте, выглядел сосредоточенным и готовым ко всему угодно. А интуиция подсказывала, что проблемы не заставят себя ждать.

Судя по обстановке, я находилась в чертовом Мордоре. Ни цветочка, ни освежающего ветерка… Все такое красненькое, безжизненное, пыльное, каменное. Не хватало только полчищ орков и прочей гадости, да и ока Саурона не наблюдалось. Но вот Ородруин возвышался перед нами во всей красе, даром что выглядел довольно спокойно и явно не собирался извергаться. Ну а так как никакое колечко в его жерло относить явно не нужно было, я намеревалась поступить, как в прошлый раз – сесть на камушек и дождаться спасателей. Все же, в этот раз я не просто так переместилась, а на глазах всего курса и преподавателя. К тому же не одна, а с Терном. Наш опекун просто обязан нас спасти!

Логично рассудив, что именно так все и произойдет, причем в кратчайшее время, я положила пиджак на камень, чтобы было помягче, и уселась на него.

– Ты что делаешь? – ошарашенно уточнил Терн.

– Жду, когда нас спасут, – пожала плечами.

Задрала голову, взглянула на небо, где все так же пламенел закат, хотя самого солнца не наблюдалось, и поняла, что безумно хочу пить. Но тут водой точно нигде не разживешься. Но вообще, раз я умудрилась загреметь в патриархальный мир, где, куда ни плюнь, сплошные альфа-самцы, то почему бы одному из их представителей не заняться решением вопроса?

– Не думаю, что нам безопасное оставаться здесь, – заявил он, снова хмуро оглядев все вокруг. – Мы на открытом пространстве, укрыться негде…

– И я хочу пить, – перебила его.

– Дана, у тебя с головой все в порядке? – рявкнул он.

– Утром было все хорошо, потом ты на меня упал, так что точно сказать не могу, – с готовностью ответила я, усмехнувшись.

– Мы не можем здесь оставаться. Пошли, – решительно заявил он, не поддавшись на подколку, и протянул мне руку.

– В прошлый раз Джейден появился примерно через полчаса, может час, – возразила я. – Сейчас мы уйдем и что? Где нас будут искать? И вообще, куда ты собрался идти? Вокруг одни камни. Нам просто надо дождаться спасения.

– Здесь опасно, – упрямо повторил он, схватил меня за руку и дернул на себя, вынуждая подняться.

– Не трогай меня! – рявкнула я, вырывая руку. – Хочешь куда-то идти, вперед. Я с места не двинусь. Мы только силы потратим. Еды и воды нет, жарко, что капец, не говоря о том, что глупо уходить с той точки, куда нас выкинул портал. Да и вообще, ты ведь супер крутой маг, так открой портал и верни нас обратно.

– Я не могу, – глухо ответил он, отвернувшись. – Взрыв напрочь сбил все координаты. Мы в незнакомом мире, и я чувствую, что он опасен.

– Стоп. Нас не спасут? – перебила я его.

– Отсюда я не могу найти дорогу. С той стороны… Не знаю.

– Но там ведь целая академия… Лучшая, как меня уверяли!

– Мы не можем ждать и тем самым рисковать. Пошли. Не заставляй меня применить…

Терн замолчал, нахмурившись. А затем резко обернулся, вскинул руки, и я увидела, как потемнел воздух вокруг. Не знаю, что именно он делал, но эта самая дымка обволокла нас обоих…

– Это щит? – шепотом уточнила я, блеснув догадливостью и познаниями в магии.

– Да. Держись ближе и не двигайся.

Как будто я собиралась спорить! Быстренько встав позади парня, подальше от края, где тьма казалась светлее, я с таким же вниманием, как и Терн, осматривалась по сторонам. Не знаю, что он там увидел, но, его стремление меня защитить, да и не бросать, радовало неимоверно.

Прошло какое-то время. Минут пять, может десять. На нас никто не нападал, не пытался съесть или убить, покуситься на честь и все такое. А еще через этот самый щит было плохо видно, что происходило за его пределами, не говоря уже о том, что от напряжения у меня немного тело затекло. Я ведь двинуться даже боялась и замерла подобно статуе. Единственное, что у меня шевелилось, это глаза. А я вовсе не хамелеон, точнее не тот хамелеон, который надо, и у меня природой не заложено ими вращать, так что глаза от напряжения тоже устали.

Попа с интуицией на пару молчали, опасности никакой я не ощущала, хотя Терн – вот реально как супер-маг выглядел, но в итоге мне надоела эта его боевая готовность. Ну сами посудите. Вот стоим мы, как два дурака, но нападать никто не спешит, а у меня нога затекла и руки болят!

Не знаю, может у Терна и была необходимая подготовка, как к примеру у тех военных, что в карауле стоят, но я-то с таким никогда в жизни не сталкивалась, а все знают, что стоит только запретить что-либо делать, как именно это сделать хочется с дикой силой. Конкретно мне хотелось пить, почесать ногу, не говоря уже о том, что ладони саднили с неистовой силой.

– Я ничего не вижу, – шепотом сообщила я, когда поняла, что терпеть больше не могу.

Знаете, главное правило против неприятностей? Никогда не стоит расслабляться и все же следует слушаться тех, кто опытнее в вопросах выживания. Чаще всего мне удается им следовать. Но, сейчас я окончательно поняла еще тот факт, почему именно женщин часто называют ведьмами. Потому что мы, в силу природной прозорливости и интуиции, а еще неспособности ждать, пока нам соизволят что-то объяснить, задаем вопросы. Очень часто они совпадают с началом этих самых проблем. На самом деле, самое обычное стечение обстоятельств. Но, в итоге, мы ведьмы, накаркали и все такое…

Ничем другим объяснить я не могу, что сразу после моих слов, на небе появилась тень огромной птицы. Она промелькнула так быстро, что я не смогла толком рассмотреть ее очертания, не считая крыльев. Но разум тут же подсказал, что такая огромное пернатое вряд ли питается насекомыми, который тут в принципе нет. И эта самая птичка точно не вегетарианка по той же причине. А значит, это та самая опасность, от которой нас пытался избавить Терн, когда говорил, что нужно убираться отсюда подальше. Честно, я уже пожалела, что спорила с ним, но уже ничего не переиграешь.

Я ощутила, как парень напрягся и явно приготовился атаковать при необходимости. А еще малость запаниковала, потому что понимала, помочь ему ничем не смогу.

Тень мелькнула, с другой стороны, и я резко повернулась, не в силах оставаться недвижимой. Не знаю, в этом причина или нет, но стоило мне дернуться, как огромная крылатая зверюга, которая язык птицей назвать не поворачивался из-за размера и формы, ринулась в нашу сторону. Вот просто взяла, резко развернулась в воздухе и спикировала на нас. Вторая сделала тоже самое… Черт! Их две! Все, нам точно конец.

Они приближались с дикой скоростью, а для меня время словно замедлилось. И когда оставалось совсем ничего, я смогла рассмотреть «птичек» и заорала от страха. Нет, это был не первый дракон в моей жизни живьем, но это не значит, что я стала бояться их меньше.

Вот как хотите меня называйте, трусливой и слабой, но, когда на тебя летит огромная ящерица с крыльями и пастью крокодила, из которой вырывается пламя, хочется сделать только одно – закрыть глаза, чтобы ее не видеть, а еще куда-нибудь спрятаться. Звуковое сопровождение в виде истерического вопля вырвалось случайно, честное слово!

Прятаться на этой горе было негде, так что я просто присела на корточки и попыталась слиться с пейзажем, предоставив Терну возможность защитить нас обоих и заодно не мешаться ему под руками.

Я чувствовала, как сгущается воздух вокруг, а магия окутывает тело. И что самое интересное, я этот раз я не ощущала ее как нечто ужасное. Может привыкла или дело еще в чем, но факт был в том, что мне она даже нравилась. Как так получилось, что я успокоилась и рискнула открыть глаза, не знаю, но увиденное впечатлило.

Терн, как и полагается порядочному герою фэнтези, защищал свою даму, то есть меня. И как красиво это делал! Я уже наблюдала, как Джейден трансформирует тьму во всякие предметы и оружие, но как выяснилось, мой собрат по опекунству пользовался этим столь же умело. Шары с лезвиями, ножи, топоры… Да если собрать все варианты, что он использовал, чтобы поразить летающих динозавров, то можно музей открывать. Ну или не музей, но композицию точно. Признаться, я даже забыла, что несколько минут назад орала от страха и словно завороженная наблюдала за парнем.

Сосредоточенный, без своего кителя, который непонятно, когда успел снять, и рубашке, под которой перекатывались мышцы, парень смотрелся великолепно. Терн старался достать летающую ящерицу, но несмотря на то, что удары попадали в цель, дракону они явно не причиняли вреда. Магия, попадая на чешуйчатую шкуру, словно расплескивалась водой и таяла в воздухе. С другой стороны, эти самые удары не давали монстрам к нам приблизиться, хотя летали они уже ниже, то и дело обдавая нас огнем. Но в этом случае помогал щит, не давая огню проникнуть внутрь, иначе быть нам двумя обгорелыми головешками.

И все это было очень странным. Логично предположить, что если огонь не действует на зверей, то и тьма защитой стать не может, но она работала. Почему? Но спрашивать об этом сейчас? Явно неподходящий момент. Оставалось только надеяться, что Терн знает, что делает.

Когда через какое-то время он резко опустил руки и выругался, я напряглась.

– Уходим, – рявкнул он.

На этот раз я не стала спрашивать, куда и зачем, а лишь резко вскочила. Терн схватил меня за руку и куда-то помчался. Я за ним. Щит из тьмы продолжал нас прикрывать, что радовало, ведь чертовы динозавры продолжали плеваться огнем. Сначала я то и дело дергалась, пытаясь пригнуться, но потом немного привыкла. Но через несколько минут появилась другая проблема. Получив очередное подтверждение, что моя физическая форма далека от идеальной, как и дыхалка, я начала спотыкаться. Легкие горели огнем, перед глазами плавало непонятное марево, не говоря уже о том, что сердце явно решило побить все рекорды по аритмии. Да, я дитя техногенного мира, но кто же знал, что в один день я стану попаданкой?

– Дана, быстрее! – крикнул Терн, когда я начала спотыкаться.

И я бы рада сделать так, как он говорит, но у меня реально ноги заплетались, ладони вспотели и заболели с новой силой. Но промолчала, в очередной раз поднявшись мобилизовав все свои возможности, стиснула зубы и побежала дальше. Я не спрашивала, куда мы несемся, вообще вопросов не задавала, но ощущение, что я вот-вот просто рухну и умру, преследовало и не желало покидать разум. Когда я в очередной раз споткнулась и упала, Терн выругался, схватил меня за руку и дернул на себя.

– Не могу больше, – прохрипела я.

– Бездна тебя дери! Ты понимаешь, что у меня резерв не бесконечный?!

– Понимаю, – выдохнула я, радуясь, что воздух все же поступает в легкие. – Не могу…

– Да что б тебя!

Мгновение и я снова у него на плече, а еще через секунду Терн побежал. Несмотря на усталость и неудобную позу, я молчала, понимая, что ему было бы легче меня бросить, но он все равно спасал. А у меня вот вообще сил не осталось. Да и у Терна они были на исходе, если судить о том, как уменьшилась площадь окружающего нас кокона из тьмы.

Если еще недавно я с трудом могла рассмотреть преследующий нас драконов, то сейчас отчетливо их видела. Они все так же плевались огнем, подлетая так близко, что у меня каждый раз сердце замирало. Жар пламени ощущался все сильнее, я чувствовала его не только одеждой, что нагрелась, но и обожженной коже. В какой-то момент мне почудилось, что я ощутила даже запах паленых волос и снова малодушно зажмурилась. То, что я сделала это зря, стало понятно буквально через пару минут.

В этот раз я не просто ощутила жар и ветер от крыльев, но и зловонное дыхание. А еще через мгновение заорала от боли, ибо почувствовала, как моя талия оказалась в тисках. Тисках огромной когтистой лапы! А через миг меня резко дернуло верх и земля начала удаляться с бешеной скоростью.

Дракон получил свою добычу. Я продолжала верещать, наблюдая, как Терн становится все меньше, что-то кричит мне, но из-за свиста ветра и моего собственного крика я не могла его расслышать, а потом и вовсе стало поздно.

Не знаю, в какой момент я перестала орать, как умалишенная. Может когда поняла, что почти охрипла, или тогда, когда стало очевидно, при каждом вопле лапа на моем теле сжимается с такой силой, что когти того и гляди его пропорют. А так как мне совсем не хотелось почить досрочно, такой молодой, красивой, не получившей свой законный диплом, к тому же незамужней, то я быстренько так заткнулась.

Болтаясь в лапе дракона и борясь с тошнотой, потому как выяснилось, что высоты я таки боюсь, я судорожно пыталась понять, что мне делать. Не сомневаюсь, что летающий монстр утащил меня вовсе не для матримониальных целей, намереваясь по прилету в пещеру, полную сокровищ, обратиться в добра молодца и сделать мне предложение. Нет, все гораздо проще и прозаичнее. Меня явно намеревались или самолично сожрать или скормить потомству. Думаю, очевидно, что быть съеденной мне совсем не улыбалось, так что требовалось срочно придумать план спасения, не надеясь ни на кого.

Правда, в полете это делать было проблематично по вполне понятным причинам, а когда дракон подлетел к одной из скал, где в небольшой нише было навалено множестве веток и прочего мусора, а затем резко разжал когти, и я кулем свалилась туда, то удар напрочь выбил из головы все мысли.

Зато тело действовало на каких-то инстинктах. Дракон еще кружился над гнездом, а именно в него я и угодила, если судить по наличию трех огромных яиц, а я уже отползала подальше, позабыв про боль в теле, ободранные ладони и все такое.

Спрятаться было негде. В состоянии полной паники я оглядывалась по сторонам, силясь найти хоть какое-то укрытие, но единственным вариантом было бы уменьшиться раз в десять, как минимум, чтобы залезть под одну из веток. Увы, такой способностью я не обладала… Потом в голове появилась мысль, что мне нужно просто свалить отсюда и как можно подальше, но стоило подползти к краю и выглянуть, как стало понятно – ничего не выйдет.

Выступ, на которой расположилось гнездо, находился на такой высоте, что страшно даже дышать. Практически отвесная скала с небольшой площадкой, где непонятно как оно вообще уместилось. И что самое ужасное, я даже не могла рассмотреть, насколько далеко нахожусь от земли. Правильно, зачем щадить бедную попаданку? Надо ее обязательно в гнездо дракона, причем на высоте облаков. Вот за что мне все это?!

Дракон, сделав круг надо мной, несколько раз резко взмахнул крыльями, уцепился за край скалы, отчего с него сорвалось несколько камней, а затем залез в гнездо. У меня внутри все опустилось, потому что стало очевидно, меня сейчас сожрут. И находящийся в состоянии полного шока мозг не придумал ничего лучше, как заставить меня броситься в центр гнезда и схватить одно из яиц.

Оно было больше, чем я думала, размером с хороший арбуз, да и весило так же. Едва удерживая его на руках, я снова попятилась назад. Внезапно пришло осознание, что яйцо вовсе не помешает дракону… или драконихе перекусить попаданкой. Но и бросить ценный груз мне было страшно. А вдруг как в парке юрского периода зверюга рассвирепеет? Но и держать такой вес – тяжело.

Дракон же, впившись в меня леденящим душу взглядом, фыркнул, обдав меня потоком вонючего раскаленного воздуха. Ветерок оказался сильным, а еще сногсшибающим. Я так и грохнулась на попу, едва удержав яйцо в руках. Монстр снова фыркнул, долбанул хвостом по самому гнезду, и непонятно, как оно от этого не развалилось, а затем шагнул ко мне.

О, теперь я могла рассмотреть его во всей красе, так сказать. Огромную крокодилью саблезубую голову с короной из рогов, длинную гибкую шею, покрытую черной чешуей, кожистые крылья, массивные лапы… Он отличался от того, что я видела у Джейдена, но от этого не выглядел красивее или безопаснее для меня.

Обнявшись с яйцом и пытаясь унять сумашедше бьющееся сердце, я снова поползла назад и только сейчас заметила среди веток кости… Не человеческие вроде, но это вовсе не стало успокаивающим фактором. Черт! Меня точно сожрут! Продолжая ползти назад, я уперлась спиной в край гнезда, тем самым осознав, что больше деваться некуда. Все! Если и были какие-то надежды, то в это мгновение они окончательно сдохли, вместе с моей выдержкой. Сама не поняла, как глаза наполнились слезами…  Еще сильнее обняла свой груз, как будто он все же способен меня спасти, я зажмурилась...

Горячее дыхание обдало лицо, и я застыла от ужаса. Как бы я хотела потерять сознание, чтобы не видеть, не чувствовать, не думать о том, какого это быть добычей! Хриплый рев, немного напоминающий уже слышанное мной раньше курлыканье дракона Джейдена, заставил сжаться, но я совершенно не ожидала, что морда дракона приблизится, а сам он начнет меня обнюхивать.

Не передать, что я пережила за эти пару минут. Страх, ужас, тошнота от непереносимой вони из пасти, а затем я ощутила, как моего лица коснулось что-то горячее, шершавое и влажное. Догадавшись, что меня только что лизнули, я не выдержала и снова истошно завопила. А в ответ дракон отошел на шаг и снова курлыкнул. И будь я проклята, но тональность звука изменилась. Он словно… просил о чем-то.

Снова застыв, я рискнула приоткрыть глаза и увидела, как дракон спокойно устраивается поверх оставшихся яиц. Это что получается, основное блюдо из попаданки на ужин у дракона отменяется? А почему? Нет, я вовсе не против, но надо же понять причину!

Дракон снова курлыкнул, чуть посторонился и сдвинул лапу, будто… освобождая мне место. Ничего не понимаю! Но по всем показателям, есть меня раздумали и вообще, монстр ведет себя, как будто я… Догадка была настолько дикой, что я даже головой мотнула, не желая в нее верить. Покосившись на яйцо, что так и прижимала к себе, я решилась на смертельный эксперимент. Сначала шагнула назад и тут же чуть не споткнулась о шипасный хвост дракона, который он моментально протянул за моими ногами, а когда отошла от края, то этот динозавр летающий опять что-то там сказал по-драконьи и крыло приподнял, устроив его подобно палатке. Судя по всему, мне таким образом предлагали… устроиться ему под боком? Это что, он меня воспринимает как котенка, тьфу, дракона, досрочно вылупившегося из яйца?  Так, пока не проверю, не узнаю.

Сделав глубокий вдох, я заставила себя шагнуть вперед. Зверюга в ту же секунду положила голову на лапу и чуть прикрыла глаза, продолжая следить за мной.

– Боги и котики всех миров, помогите выжить попаданке неразумной, – пробормотала я. – Честное слово, я стану такой хорошей и правильной, что самой противно будет, но так жить хочется!

Еще один вдох и я приблизилась к дракону. Сначала положила яйцо к остальным и, затаив дыхание, проследила, как монстр его поправил лапой. А когда он уставился на меня, поняла, что или сейчас, или никогда. Опустившись на пол, я прижалась спиной к яйцу, стараясь не скатиться в очередную истерику. И скажу откровенно, это было весьма не просто, особенно когда дракон и меня поправил лапой, отчего я завалилась, а затем опустил крыло и прикрыл своих будущих родных детишек и одну приемную попаданку.

Темно, страшно и жутко воняет. Но жива, а это самое главное. Остается молиться, чтобы материнский инстинкт оказался сильнее голода, а еще, чтобы меня, наконец, спасли.

Неважно кто, хоть кто-нибудь! Но что-то мне подсказывало, что надежда только на Терна. К тому же, он пытался. Не просто так ведь прыгал на земле, как умалишенный, а на самом деле хотел меня защитить. Тьмой не пулялся по одной простой причине – чтобы меня не задело, но явно что-то предпринимал. То, что все эти попытки не закончились успехом, второй вопрос.

Конкретно сейчас мне остается только ждать, ну и придумывать какой-нибудь план, потому что долго на этой горе я не протяну. Терну точно лучше поторопиться. Я конечно почти прошла кастинг на роль матери драконов, но это пока, а вдруг потом у дракона все же изменит материнский инстинкт?

Глава 13

Когда в одной из аудиторий раздался взрыв, Джейден сразу догадался, кто именно был ему причиной. И когда оказался на месте, лишь убедился в собственной правоте. Помещение было напрочь разрушено, хотя остальная часть здания не пострадала, защищенная мощными экранами, а вся хаотичная толпа адептов находилась в коридоре. Закопченные, но дико довольные и возбужденные настолько, что при его появлении даже не подумали прекратить разговоры, делясь впечатлениями о взрыве. Джейден не винил их за это. Все же, несмотря на боевую подготовку, занятия и практику, все они оставались просто адептами, до сих пор максимально защищенные преподавателями. Вот такие происшествия случались крайне редко…

– Смотрю, все живы? – уточнил декан у Хотоса, пытаясь найти в толпе адептов Дану.

Когда ему сказали, что она уронила артефакт, и он взорвался, оставалось только покачать головой, одновременно сканируя помещение. Сами разрушения декана волновали мало. В лектории не было ценных артефактов, а испорченные вполне можно было заменить. Самое главное, что не пострадал никто из адептов…

– Не совсем, – подозрительно глухо доложил он.

Джейден резко обернулся и впился в преподавателя взглядом, а в голове была одна мысль – его попаданка опять куда-то вляпалась.

– Во время взрыва произошло внезапное открытие портала, – начал было он и замолчал, когда декан выругался.

Замолчали и адепты, явно ошарашенные такой реакцией. Да, он старался всегда оставаться спокойным. Мог съязвить, поглумиться, но всегда держал себя в руках, а сейчас… Бездна! Тьма объяла руки, поползла по стенам черными узорами, а за спиной заклубились крылья. Несколько бесконечно долгих секунд, пока Джейден унимал магию, судя по всему, напугали всех присутствующих.

– Что еще? – процедил он, как-то машинально догадавшись, что это еще не все плохие новости.

– Когда адептка Миллер уронила шар, один адепт попытался ей помочь и прикрыть щитом, – Хотос нервно выдохнул. – В портале пропали двое.

– Бездна! Ладно, найду обоих… Где Терн?

– Лорд Саргон…, дело в том, что это был как раз адепт Арвид.

Как не старался Джейден сохранить спокойствие, но ему это не удалось. Тьма вновь вырвалась из-под контроля. Всего на несколько секунд, но этого хватило, чтобы Хотос машинально поставил щит. И именно это отчетливо подсказало, что терять контроль над собой декан боевого факультета не имеет права.

Резко повернувшись и больше не сказав не слова, Джейден прошел в разрушенный лекторий и остановился на месте погасшего портала. Сначала казалось, что все следы стерты и координаты установить невозможно, но помощь пришла оттуда, откуда он ее не ждал.

– Джейден? – ректор становился рядом, изучающе рассматривая погасший переход.

– Айдар, можешь помочь с порталом? – спокойно уточнил он. – Я запущу поисковик, но раскинуть его могу лишь на двадцать три мира.

– Со мной на сорок пять, – кивнул ректор, устанавливая защиту. – Закрытые тоже будем проверять. Начинай.

Магия тьмы рвалась наружу, и Джейден с радостью выпустил ее. Она вплелась в заклинание поиска демона и пустилась по следу, отыскивая его воспитанников. Самоуверенные идиоты обнаружились в девятнадцатом по счету, и Джейден моментально зафиксировал координаты, расширяя проход.

– Помощь нужна?

– Справлюсь. Это моя ответственность.

– Ты там… Не ори на них сильно, – усмехнулся ректор. – Уверен, они оба уже пожалели обо всем.

– Ну что ты… Я всего лишь их прибью, как только найду, – протянул Джейден, шагнув к порталу.

– Удачи, Джей, – услышал декан перед тем, как шагнуть в портал.

Скалы, жара, пыль и сильный магический фон, искажающий поиск, что Джейден запустил сразу, как только оказался на месте. Хватило всего пары минут, чтобы окончательно определиться, где именно он оказался. И от этого открытия хотелось рвать и метать. Мир был диким и необитаемым, зато населенный вивернами. Когда-то давно маги его мира рассматривали этот как охотничьи угодья, но потом оказалось, что приручать драконов проще, они более разумные, а вот виверны не поддавались дрессуре. Координаты мира зафиксировали и закрыли его, но его горе-адепты умудрились провалиться именно сюда… Цепочка логических заключений быстро соединила нужные детали, соотнеся дыхание дракона, дар хамелеона, тьму Терна, ну и еще несколько факторов, вроде артефактов и контакта с портальщиком. Гремучая смесь, позволившая Дане пробить защиту мира, да еще и утянуть Терна за собой.

И Джейден не понимал, как к этому относиться. Нет, желание прибить обоих никуда не делось, но к нему примешалась еще и неуместная в такой ситуации ревность. Он уже заметил, что Терн смотрит на его попаданку немного иначе, чем на других девушек и это нервировало. Его воспитанник и так неуправляемый, а добавить в хаос его настроения еще и влюбленность – свести на нет все годы тренировок контроля…

Почувствовав, что поисковое заклинание задрожало от напрядение и точно указало направление, Джейден прибавил шагу, чтобы через пару минут обнаружить китель Даны на камне. Нахмурившись, поднял его, а затем быстро осмотрелся, пытаясь понять, зачем Терн использовал магию, чьи следы отчетливо ощущались в воздухе.

И снова именно логика подсказала примерный ход событий, когда сканирующее заклинание определило, какие именно заклинания использовал его воспитанник. Защитные, атакующие… Однозначно на них было совершено нападение, а так как площадь оказалась не очень широкой, то вектор направления… Джейден задрал голову, рассматривая безмятежное сейчас небо, но отчетливо осознавая, что угроза исходила именно оттуда. Виверны…

– Убью, – рыкнул он, пытаясь найти след, по которому ушли его адепты.

На этот раз он снова позволил магии выйти наружу. Этот мир ей нравился, тьма довольно заурчала, напитываясь и впитывая энергию мира, а спустя несколько секунд дорога, по которой ушли его воспитанники проявилась широкой лентой. Оставалось надеяться, что у малолетного самоуверенного идиота хватило ума не только выжить самому, но и защитить Дану.

Понадобилось примерно полчаса, прежде чем Джейден увидел на пустынном красноватом ландшафте знакомую до боли фигуру. Терн сидел, привалившись к какой-то груде и не двигался, опустив голову на грудь. Прибавив шагу и приблизившись, декан хмыкнул. Сидел его воспитанник рядом с тушей виверны, весь в ее крови, да и сам основательно потрепанный, хотя очередное сканирование выявило, что он просто в отключке от усталости… Слишком щедро тратил резерв и теперь тупо пытается восстановиться. Но делает это, как многие самоуверенные придурки не так, как следует.

Остановившись напротив парня, Джейден пихнул его ногой, дождался стона и снова ударил.

– Что?! – Терн вскочил, явно не понимая, что происходит, но все равно готовый атаковать, и Джей насмешливо окинул его взглядом. – Джейден?! Что ты здесь делаешь?

– Спасаю твою задницу, – рыкнул он, а затем не выдержал и сделал то, о чем мечтал последние пару месяцев, отвесил воспитаннику подзатыльник. – Где Дана?

– Была еще одна виверна, – нервно сглотнул парень. – Она ее унесла. Куда, пока не понял. На меня вторая накинулась, пришлось отбиваться.

– Это я вижу, – протянул он. – Герой-драконоборец. Хочешь сказать, что потратил весь резерв на одну единственную ящерицу?

– Нет, – Терн потупился. – Сначала мы пытались убежать…

– Не вижу хоть одного мало-мальского укрытия, – перебил он его. – Или ты такой идиот, что пытался сбежать от угрозы с воздуха на открытом пространстве?

– Я думал, мы найдем что-нибудь.

– А теперь кратко и только по сути. Не испытывай моего терпения, – рявкнул Джейден.

* * *

Слушая своего подопечного, Джейден едва сдерживался. Нет, он уже понял, что стать героем Терн решил по вполне понятным причинам. Мало того, что Дана ему нравилась, так еще и испытывал чувство вины за случившееся на полигоне.

Джейден не мог решить, правильно ли сделал, не рассказав ему про особенности дара девушки, но тогда он не посчитал это нужным. Возможно, будь Терн в курсе, то всей этой истории не произошло бы, но кто знал, что он решит геройствовать после дня знакомства? Раньше никто не вызывал у него такие эмоции. И хотя Дану нельзя назвать обычной девушкой, внезапно вспыхнувшая страсть Терна к ней была совсем не нужна Джейдену.

У Терна были свои обязанности, долг, который вот-вот нужно будет выплатить, а вместо этого он заделался спасителем. За это его хотелось прибить с особой жестокостью, ведь парень понимал, что стоит на кону. Нет, в глубине души Джейден был рад, что именно он оказался рядом с девушкой. Вот только что теперь с этим делать? Правильным было бы отослать Терна обратно и заставить заниматься, но не факт, что он снова не взбунтуется, а у них и так сложные отношения. Да и преподать урок не помешает, чтобы понимал, какие могут быть последствия за необдуманные поступки.

Терн лаконично и равнодушно рассказывал, как сражался с виверной, а Джейден слушал и задумчиво рассматривал его. Да, пока не умеет до конца контролировать свой дар, но ведь силен, гаденыш мелкий. На самом деле достоин занять место главы рода. Место, что сейчас у него отняли.

Собственно говоря, именно так они и оказались в одной связке. Отец Терна приходился Джейдену двоюродным братом. Когда он и вся его семья, кроме самого Терна, погибли, даже не стояло других вариантов, кто еще возьмет опеку над парнем. Хотя желающие были. Один из них, родной брат Варта Арвида, отца Терна, сейчас владел не только всем имуществом рода Арвид, но и считался его главой. Вот такая странная рокировка, но по законам страны, наследник с даром тьмы обязан доказать свое право занять это место. Пять лет назад Терн оказался слабее и едва не погиб во время испытания. Именно тогда Джейден предложил себя в качестве опекуна. Сарид Арвид не возражал, документы были подписаны и наследника сплавили подальше от отчего дома, а Джейден стал опекуном.

Вот только воспитанник оказался с поганым характером, избалованный и себе на уме, да еще в том возрасте, когда бунт против всего мира – жизненная философия. Слава тьме, возраст позволял запихнуть его в академию, чтобы он был под постоянным присмотром, а сам Джейден занял место декана, но и там Терн не давал расслабиться. Зачинщик бунтов, отчего ему с первого курса карцер как дом родной, полное неприятие авторитета преподавателей, не говоря уже про своего опекуна, какое-то ненормальное желание сделать все наоборот, неумение признавать свою вину и промолчать.

Более-менее он успокоился только на четвертом курсе, ибо понял, что без Джейдена даром ему не овладеть в совершенстве, но привычка – дело великое. К тому же к этому добавилась новая проблема – постоянное подтверждение статуса лидера.

Последнее Джей всячески поддерживал. Терну предстояло не просто бросить вызов дяде, но и взять под контроль огромное имущество, не говоря уже про ответственность перед вассалами. На такое способен только лидер и слабостям нет места.

Пятый курс начался относительно спокойно, хотя Терн все равно с завидной регулярностью прогуливался в карцер и периодически проявлял неуважение к нему. Неприятности начались месяц назад, когда парню неожиданно доставили уведомление о назначенной дате испытания. И вот тогда молодой Арвид как с цепи сорвался. Грубость, хамство… Джейден понимал, что Терну страшно, он не ощущает себя готовым, но никогда не признается в этом.

Вот только вместо того, чтобы налечь на тренировки, он словно специально разрушал все свои достижения. А теперь еще Дана, к которой он неожиданно воспылал странными чувствами. Любовь? Нет. Но, однозначно, интерес. И будь его попаданка типичной девушкой их мира, они бы договорились с ней, чтобы она мотивировала его, но была одна проблема. Точнее, огромная проблема. Он совершенно не понимал, чего от нее можно ожидать. И все же, не разыграть этот козырь Джейден не мог.

Несмотря на то, что больше всего на свете хотелось открыть портал, вернуть Терна домой и отправиться искать Дану самостоятельно, он должен был воспользоваться представившейся возможностью. Успокаивало в этом всем лишь то, что благодаря связи он знал, что с Даной все в порядке. Точнее, ничего угрожающего жизни. Странное чувство. Душа и магия рвались к этой девушке как будто именно она – главное в его жизни. И только трезвый рассудок позволял оставаться на месте, заставляя замолчать истинные эмоции. Почему он их вообще испытывает, Джейден решил разобраться позже, а пока главное, что Дана жива и не находится в смертельной опасности, а ему необходимо еще раз постараться вправить мозги воспитаннику.

– Ты осознаешь, свои ошибки? – приподняв бровь, поинтересовался у парня.

– Вполне, – огрызнулся он.

– И что намерен предпринять, чтобы их исправить? Как собираешься искать Дану?

Терн уставился на него так, словно впервые видел. Во взгляде недоверие и… растерянность. Получается, на самом деле думал, что Джейден сейчас его отругает и отправит обратно? Ну что ж, сюрприз. Пора становиться взрослым. До испытания чуть ли не считанные дни…

– Восстановился? – уточнил Джейден, а когда парень скривился, но кивнул, усмехнулся и развернул крылья тьмы. – Обычным способом мы ее не найдем, но тьма способна на многое. Ты ведь еще не овладел крыльями? Пришла пора и для этого урока.

Глава 14 

Изображать яйцо было затруднительно. Особенно если учесть, что я была голодной, хотела пить и мечтала о ванне. Ну а что? Сомневаюсь, что будь кто другой на моем месте, его желания отличались бы от моих. Утром позавтракать не успела, потом бегала по пустыне смерти и хорошенько вся пропылилась, а затем монстр украл мен, чтобы покормиться, но решил, что будущий птенчик, тьфу, дракон, из меня выйдет симпатичнее, чем обед. И я совсем не возражала против такого положения дел, но в ванну, пить и есть с каждой минутой хотелось все сильнее. Хорошо хоть позывов посетить комнату для девочек не испытывала, что, впрочем, совсем не удивляло. Видимо, вся жидкость покинула мое тело другими путями…

И вот, сижу я, тело затекло, все чешется, но даже пошевелиться страшно. Хорошо хоть рискнула и сдвинула драконье крыло, когда поняла, что и воздуха становится как-то совсем мало, а температура в гнездышке, что в печке. А так, как больше двадцати лет назад, я успела вылупиться, в моем случае был велик риск лишь свариться или поджариться.

Так что, набравшись храбрости, хотя от каждого движения сердце замирало, а потом начинало изображать трусливого зайца, я отодвинула крыло, высунула в щель голову и с наслаждением вдохнула первую порцию воздуха. О, какой он оказался вкусный и сладкий, просто живительный. Правда, через несколько минут обоняние проснулось и вновь напомнило о том, что гнездо далеко от условий стерильности, но больше я не роптала. Так и сидела, высунув голову и да, продолжала мечтать о ванне, еде и питье. Ну и конечно вспоминала своих спасителей не особо приятными словами. Уверена, они там объикались по полной программе. Скажу больше, я прямо-таки надеялась на это изо всех сил, чтобы у них проснулась совесть и они поторопились меня спасать.

Что будет, если за мной никто не придет? Об этом я старалась не думать. Ну есть ведь в жизни справедливость? Вот просто обязана быть! Я никому ничего плохого не делала! Судьба, космос и боги с котиками не могут со мной так поступить…

Не знаю, сколько прошло времени, когда дракониха зашевелилась. Я снова затихла, изображая яйцо, молясь о том, чтобы из меня не сделали яичницу, ибо вес у монстра был ого-ого, не говоря уже про когти и клыки, отчего риск превратиться в пособие для студентов с медицинского маячил на горизонте с каждым движением чудовища.

Но в этот раз мне точно повезло. Дракон привстал, поправил слегка раскатившиеся в стороны яйца, ну и меня в том числе, словно мы кегли и нас надо выставить в нужном порядке, оглядел получившуюся кучку, взмахнул крыльями и улетел.

Выдохнув с облегчением, я честно подождала немного, а затем поднялась, хорошенько потянулась и размялась. Тело все хрустело, словно я за несколько часов превратилась в столетнюю бабку с радикулитом, остеохондрохом и прочими «прелестями».  Приведя себя в относительно нормальное состояние, я вздохнула, осознав, что день закончился и вот-вот начнется ночь. Куда слиняла в такое время нерадивая будущая мамаша думать не хотелось, а вот проверить обстановку и поискать пути для побега – стоило. Судя по всему, Чип и Дейл вовсе не спешат на помощь.

Увы, но без них мне было никак не справиться. При повторном осмотре подтвердилось, что из этого гнезда можно сбежать только обладая крыльями. У меня их не наблюдалось и не предвиделось. И так тоскливо стало от этого, что я снова вернулась к яйцам, теперь уже совсем добровольно, привалилось спиной к одному из них и уставилась в небо. Что предпринять, я не представляла, а в голове вот вообще никаких идей не появлялось. Прикрыв глаза, я решила чуть подремать, пока нет дракона. Сил совсем не осталось, да и вряд ли получится уснуть, когда монстр вернется.

Судя по всему, я все же заснула, ибо в один момент услышала резкий крик, дернулась и обнаружила, что «на дворе» глубокая ночь, дракон так и не вернулся, а вокруг происходит что-то страшное. Я слышала гортанные крики, шелест крыльев, звуки воздушного боя. Предположив, что в этом мире есть ночные хищники, и не факт, что к ним не относится дракон, я снова отползла подальше от центра гнезда.

Звуки воздушного боя продолжались полночи, и за это время я так и не сомкнула глаз, а потом стало так тихо, словно кто-то выключил звук. И я было решила, что у меня проблемы со слухов, но затем ветерок донес приглушенный клекот.

И снова я замерла, боясь пошевелиться. Не знаю, сколько я так просидела, но в какой-то момент, видно, отключилась, ибо проснулась от совсем других звуков.  И вновь уже автоматическая позиция: «я – яйцо», с поочередным открытием глаз. Но когда я проморгалась, то завопила от неожиданности, ибо передо мной сидел карманного размера черный дракончик с серебристым пузиком.

Закашлявшись, я на миг зажмурилась, надеясь, что мне почудилось, ведь в голове тут же промелькнуло, что маленькие драконы должны чем-то питаться, а тут я, вся такая беззащитная, но нет, все именно так и было. На месте одного из яиц находилась разбитая скорлупа, а яйцежитель сидел передо мной, рассматривая черными глазами, и недовольно открывал рот. Мотнув головой, я уставилась на него, не совсем понимая, что мне делать, но монстрик решил все за меня. Приблизился, смешно переваливаясь на дрожащих лапах и покачиваясь, как котенок, забрался ко мне на колени и ткнулся носом в живот.

Несколько секунд я обалдевала от происходящего, но дракончик так жалобно курлыкал, что черствое сердце попаданки дрогнуло. Протянув руку, я погладила его по чешуе, что оказалась мягкой и теплой. Подметила, что на лапах совсем маленькие коготки, да и клыков, что готовы ржать свою добычу не наблюдается, и осмелела.

Судя по всему, дракон тоже проникся, так что через несколько минут мы уже вполне мило обнимались, а затем случилось то, от чего страх вернулся с новой силой – треснула скорлупа второго яйца. И знаете, наблюдать за тем, как из яйца выбирается маленькое чудовище, это просто невероятно. Адреналин зашкаливает. И когда это произошло, и он занял место рядом со своей сестрой или братом, уж не знаю, как определять по драконам, я в полной мере ощутила себя матерью драконов. А когда покосилась на третье яйцо, пока не подававшее признаков жизни, осознала, что мечты порой сбываются самым причудливым образом.

– Не зови меня Кончита, зови меня Дейенерис, – пробормотала я, отчаянно думая, что же мне теперь делать.

Но, додумать мысль не успела.

Резкий порыв ветра, принесший с собой крупинки песка и пыль, бросил это мне в лицо. Я зажмурилась, но не сразу. От рези в глазах выступили слезы, и я заморгала, понимая, что тереть глаза грязными руками точно не следует, как бы ни хотелось этого сделать. А когда смогла проморгаться, обнаружила, что, несмотря на утро, резко наступил вечер.

Мгла, заслонившая от меня солнце, принесшая с собой сумерки, повисла тяжелой дымкой, пробралась под кожу, вынудила задрожать. Я замерла на несколько секунд, не веря собственным глазам, а затем затаила дыхание, не в силах поверить в то, что видела и чувствовала. Он все же пришел! Боги, пусть это на самом деле будет Джейден, а не выверт уставшего подсознания!

Но, надежды надеждами, но я вовсе не бросилась к краю, чтобы убедиться в том, что где-то там Джейден. Да и дракончики, которые явно решили, что я их мамка, при попытке пошевелиться, недовольно запищали и прижались ко мне сильнее. Так что я осталась на месте, затаив дыхание и вглядываясь в сторону обрыва.

Снова порыв ветра, тьма сгустилась, сплелась в очертания крыльев и резко выдохнула. Я уже видела эти крылья! Испугалась в тот день, до чертиков, но сейчас это было самое прекрасное зрелище в мире. И когда мгла расступилась, показывая мне владельца этой прекрасной магии, я вскочила на ноги, позабыв про своих питомцев. Правда, они и не думали отпускать меня. Один перелез на плечо, что-то недовольно проклекотав, а второй уцепился за рубашку и повис обезьянкой. Пришлось подхватить его под попу, чтобы помочь удержаться, и он тут же затих, прижавшись ко мне.

Джейден опустился на ноги, сложил крылья и изумленно уставился на меня. Я смотрела на него, думая о том, насколько хорош гад, и не понимая, как все же отреагировать. На самом деле до безумия хотелось с визгом броситься ему на шею, но во-первых – я сейчас была ИО мамки, а во-вторых… Какого черта он так долго меня спасал?!

– Дана?

– Нет, папа римский, – вырвалось у меня, и я не удержалась от сарказма. – Ты не торопился, я смотрю.

Мужчина нахмурился, внимательно осмотрел меня и мотнул головой, а затем перевел взгляд на дракошек. Прищурился и шагнул ко мне, и я машинально отшатнулась. Ну вот не понравилось, как он посмотрел на мелочь. Пусть их мамаша меня чуть не сожрала и напугала до судорог, малышня в этом точно не виновата. Да что там! Я почти сроднилась с ними, пока изображала яйцо.

– Отпусти их, – резко приказал он.

– Зачем?

– Это виверны.

– Э-э-э, и что? – недоуменно посмотрела на него.

– Виверны – не домашние зверюшки. Этих тварей невозможно приручить, – припечатал Джейден. – Оставь их и мы уходим. Поторопись.

– Хорошо, – немного подумав, согласилась я.

В самом деле, меня пришли спасти. О мелочи есть кому позаботится. Но с их биологической матерью встречаться совсем не хотелось, так что тиран прав, надо поскорее убраться отсюда.

И я ждала Джейдена так сильно, что даже готова была простить его грубость и тиранство. Хотя, мог бы и спросить, как я себя чувствую! Но еще один вопрос не давал покоя. Самый важный, если подумать.

– Что с Терном? – потребовала я ответа. – Почему ты один?

– Все нормально с ним, – буркнул Джейден, а через мгновение повернул голову.

Я проследила за его взглядом, заметила, что воздух вокруг снова потемнел, а потом повторилось шоу, только на этот раз главным участником представления был Терн. И я невольно уставилась на парня, подмечая, что он выглядит довольно потрепанным, да и чтобы избавиться от крыльев, у него ушло больше времени, но затем он рванул ко мне, правда тоже остановился в метре, ошарашенно разглядывая моих питомцев.

– Как ты? – выдохнул он, переведя на меня взгляд.

– Хочу есть, пить, в ванную и дико напугана, – отчиталась я. – Но вообще, нормально. Я волновалась за тебя.

– Прости, – Терн на миг отвернулся. – Я не смог тебя отбить. Боялся зацепить, да и не действовала особо на виверну тьма. Сразу не смог отправиться на помощь, вторая вернулась, пришлось отбиваться.

– Все нормально, – мягко сказала я, улыбнувшись. – Без тебя я бы и вовсе погибла. Это ты меня извини, что втянула тебя во все это.

– Любезностями потом обменяетесь. Пошли, – рявкнул Джейден, расправляя крылья и протягивая мне руку. – Надо поторопиться, пока не вернулась хозяйка гнезда.

– Не вернется, – махнул рукой Терн, продолжая разглядывать меня. – Примерно в полсотни метров на скалах два трупа.

– С чего решил, что это та самая? – спросил он, опуская руку.

– Уж остатки своей магии я почувствую, – скривился он, продолжая меня рассматривать. – Второй – самец. Видимо, самка защищала гнездо, но силы оказались неравные…

– Ночью я слышала звуки драки, – влезла я. – А потом все стихло.

– Это не значит, что надо оставаться здесь, – недовольно заметил Джейден. – Дана, отпускай виверн и иди сюда.

– Подожди, – я нахмурилась, пытаясь оформить в голове новости. – Но если самка погибла, то что будет с ними?

– Сдохнут от голода, но скорее кто-нибудь сожрет, – помолчав, сообщил Терн.

– Ну, нет! Так не пойдет, – решительно заявила я. – Надо взять их с собой.

– Не сходи с ума, – рыкнул Джейден. – Виверн невозможно приручить. Это все равно, что притащить из леса дикого зверя. И пусть они даже запечатлелись на тебя, когда вырастут, они просто тебя сожрут.

– Запечатлелись?

– Тот, кого они видят первым, потом воспринимают, как родителя и никогда не причиняют вреда, – пояснил Терн. – Поэтому виверны и драконы строят гнезда в как можно больше уединенных местах. И именно поэтому тех же драконов забирают еще на стадии яиц, чтобы образовать связь с хозяином.

– Тогда они не сожрут меня!

– Дана, оттого что ты вырастишь хищника, не значит, что у него пропадет охотничий инстинкт и сменится рацион, – вздохнул Джейден. – Пусть у него в мыслях не будет причинить тебе боль, но случайность никто не отменял. Он вырастет и в один день просто не рассчитает силу. Будет думать, что это игра и снесет тебе лапой полголовы, не говоря о когтях… Ты иномирянка и ничего не знаешь об особенностях виверн или драконов. Но если последних можно приручить и воспитать, но эти не поддаются никакой дрессуре. Насколько я помню, ты планировала вернуться домой.

– Да… – растерялась я. – Но ведь пока дорогу домой мы так и не нашли, а они не могут остаться тут совсем одни. А пока ты ищешь координаты моего мира, мы что-нибудь придумаем, что с ними потом делать.

– Дана! – рявкнул Джейден. – Это не обсуждается!

– Ты хотела вернуться? – нахмурился Терн, перебив опекуна.

– Конечно!

– Понятно, – выражения лица парня стало каменным, а за спиной снова заклубилась мгла. – Я готов.

– Я их здесь не оставлю, – заявила я и словно в поддержку мне оба дракончика что-то запищали, и я невольно придала их к себе.

Они были такими милыми, что у меня просто в голове не укладывалось, что их можно было взять и бросить. Да, у меня и в мыслях не было обзаводиться подобной живностью, но разве можно поступить иначе. К тому же, если они считают меня своей мамой, не говоря уже о том, что я приложила руку, ну или попу, к их высиживанию… Нет, я точно их не оставлю.

– Хорошо, – неожиданно заявил Джейден и снова протянул мне руку. – Только держи их крепче.

– В чем подвох? – прищурилась я.

– Ты хотела их забрать? – хмыкнул он. – Я даю свое разрешение.

– А что насчет твоей пламенной речи про опасность виверн и все такое? – с подозрением уставилась на мужчину, отчетливо понимая, что тиран что-то задумал.

– Ты права. Решим этот вопрос, пока ты тут, – улыбнулся он. – К тому же, давно хотел позаниматься с вивернами.

– Ладно, – я шагнула к Джейдену, а когда малышня зашипела на него, довольно хохотнула. Дракоши явно разделяют мои чувства. Но когда взяла мужчину за руку, неожиданно вспомнила еще нечто важное и посмотрела на Терна, наблюдающего за мной все с той же непроницаемой мордой лица. – Ты можешь захватить третье яйцо?

– Зачем? – маска спокойствия слетела в момент, обнажая растерянность.

– А вдруг он тоже вот-вот вылупится? И что, он останется тут совсем один?

– Терн, бери яйцо, – простонал Джейден. – И давайте уже уберемся отсюда!

Пронаблюдав, как парень забрал последнее яйцо, причем чтобы поднять его, усилий ему не потребовалось, в отличие от меня, я успокоилась и предвкушала, как стану матерью драконов почти по канону. И когда Джейден подхватил меня на руки, лишь обняла одной рукой его за шею, второй придерживая «детишек».

И снова мгла, заполонившая все вокруг, но у меня на душе было удивительно спокойно и хорошо. Уверенность в том, что я поступила правильно, стала непробиваемой. Да и обниматься с Джейденом мне нравилось, чего нельзя сказать о моих подопечных. Они яростно шипели, но одновременно испуганно жались ко мне. Вот как есть мелкие котята! А с воспитанием разберемся!

Я почти ничего не видела вокруг, что радовало. Все же, высоты я боюсь и не уверена, что смогла бы нормально реагировать на спуск с горы. А так, только едва различимые очертания, хотя я понимала, мы на огромной высоте, да и спускаемся с такой скоростью, что у меня уши закладывало, а голодный желудок бунтовал.

Дракоши нервничали, а я, как ни странно, была абсолютно спокойна. Не знаю в чем именно дело. Может в Джейдене, рядом с которым мне было не страшно, то ли причина в том, что ничего не видела вокруг, но я неожиданно поймала себя на мысли, что кайфую от близости мужчины, не говоря уже о том, что чувствую полностью защищенной. И даже ругаться не хочется, хотя видит мироздание, он тот еще мерзавец. Хам, сексист, тиран… Но все равно такой классный! Спас меня! Дракончиков разрешил взять, хотя с этим его разрешением вот попой чую, все не так просто. Но это все частности, главное – результат!

Уверена, пока я обнимала его и прижималась, вдыхая потрясающий аромат, на лице была наиглупейшая улыбка. Осталось только с придыханием уточнить у него, естественно, когда мы окажемся на земле, чтобы не выронил случайно: «Гриша… тьфу, Джейден, и что я в тебя такой влюбленный?»

Так, Дана, стоп! Да, мужчина мечты и все такое, но мы из разных миров, а я собираюсь вернуться обратно! Современной девушке не место в средневековье, пусть оно вполне себе комфортабельное. Ибо если я вовсе не против красивых платьев и красивой архитектуры, опять же природа супер и воздух чистый, но полностью зависеть от мужчины… Ну уж нет. Страшновато…

Дернувшись от неожиданности, я тут же ощутила, как напряглись мужские руки, да так, что избавиться от хватки ни малейшего шанса. Такие руки удержат, не отпустят… Почему-то от мысли, что рано или поздно мне предстоит вернуться, в Джейден останется просто эпизодом в моей жизни, как бывает при курортном романе, стало грустно. Но и иначе никак.

– Все в порядке? – глухо спросил он, прижимая меня к себе, отчего дракоши снова недовольно запищали.

– Да…

– Мы почти на месте. Приготовься.

Я не стала отвечать, просто крепче обхватила Джейдена за шею. И не прошло и минуты, как я ощутила приземление. Легкое такое, пружинистое, а через секунду тьма вокруг стала рассеиваться, показывая окружающий пейзаж.

Красная пустыня, каменное крошево, валун, на котором я сидела… Джейден вернулся в то самое место, куда нас с Терном выбросил портал. Все же я была права, когда говорила, что нам никуда не стоит уходить. С другой стороны, тогда я бы не обзавелась зверинцем… Самого Терна пока не было видно, но памятуя, что он и в гнезде не сразу появился, я понимала, он хуже владеет крыльями, поэтому задерживается.

Драконята завозились, один залез на плечо, а второй остался на руках. Понятно, насесты разделили, только меня спросить забыли. Впрочем, я не злилась, ибо как дура таращилась на Джейдена, который до сих пор придерживал меня за руку и думала, ну почему в своем мире мне до сих пор не встретился тот, от кого бы так перехватывало дыхание и учащенно билось сердце? Хотя, вопрос риторический.

– Дана…

– Да? – выдохнула я, почему-то ожидая каких-то признаний.

Не знаю, с чего я так решила. Возможно потому, что Терн пока не появился, и мы были наедине, не считая моих питомцев. Как вариант, сама взбудоражила себя размышлениями, или вид у Джейдена был такой серьезный, какой бывает у тех, кто готовится сказать нечто серьезное. В общем, с такой физиономией в фильмах делают предложение руки и сердца. И мое жаждущее романтики сердце затрепетало от предвкушения чего-то волшебного.

– Вот скажи, в какой карцер тебя посадить, чтобы ты перестала влипать в неприятности? – с непонятной обреченностью заявил он.

От неожиданности я даже не нашлась, что сразу ответить. Зато стало очевидно, что фильмы врут и вот с такой мордой лица еще говорят гадости.

– Чего? – выдохнула, наконец, и как говорится, Остапа понесло. – Так это я виновата? Очень интересно. Хм… Знаешь что, лорд тиран, да все мои неприятности только из-за тебя! Кто обещал обо мне заботиться? Кто гарантировал, что я буду в безопасности?! А вместо этого ты отправил меня на лекции, зная, что я ничего там не пойму, и даже не удосужился сказать преподавателям, чтобы они хотя бы игнорировали меня. Последние несколько дней я вижу лишь пренебрежение, неуважение и попытки меня задеть. Вместо обещанных индивидуальных занятий – ничего. Ты просто кинул меня как беспомощного котенка в загон с собаками и словно развлекаешься, наблюдая, как я пытаюсь бороться. Открою секрет, мне это все совсем не нравится!

Не удержавшись, я повысила голос, а под конец пламенной речи и вовсе ткнула его указательным пальцем в грудь. Джейден хмурился, пока я говорила, но стоило мне к нему прикоснуться, как перехватил руку за запястье и чуть сжал.

– Тиранище! – рявкнула я. – Не смей меня трогать.

И тут произошло то, что я совсем не ожидала. Малыш, что сидел у меня на плече, вдруг заверещал, а затем плюнул в Джейдена. И все бы хорошо, но видно его слюна была слегка огнеопасной и самовоспламеняющейся, так как рубашка на груди у мужчины задымилась. Он машинально хлопнул ладонью по ней, сбивая пламя, и зло взглянул на моего питомца.

– Даже думать забудь, – предупредила я, опасаясь за дракончика. – Должен хоть кто-то меня защищать. Да, малыш?

Повернув голову, почесала мелкому пузико и с вызовом взглянула на Джейдена.

Не знаю, хотел он мне что-то на это ответить или нет, но тут на горизонте снова показалась дымка и мы с тираном уставились на мглу. А когда через несколько минут Терн оказался на земле и развеял тьму, я посмотрела на то, что находилось у него в руках, и рассмеялась. Даже не так, у меня скорее истерика началась, ибо яйца в руках парня больше не наблюдалось, зато имелся весьма симпатичный маленький дракончик. Тоже черненький.

Терн держал его бережно, в то время как мелочь цеплялась на него своими коготками, но при этом выглядел таким растерянным, словно он молодой папаша, которому только что вручили первенца. Хотя, если так подумать, примерно так все оно и было.

– Что это? – ледяным голосом спросил Джейден.

– Не лезь к молодому папочке, – продолжая смеяться, отмахнулась я и приблизилась к парню. – Ой, какой хорошенький!

Ну а хорошенький что-то запищал и дохнул на меня паром. Я тут же отшатнулась, но тут заверещали мои питомцы и начали старательно перелезать на Терна. В принципе, я не особо возражала, понимая, что они хотят между собой познакомиться, все же столько времени рядом в яйцах пролежали. Кто их знает, этих драконов, как у них родственным связи развиваются и с какого периода? Но главное в том, что когда мелочь Терна убедилась, что я тоже дракономама, то он больше не фыркал на меня.

– За что мне все это? – пробормотал Джейден.

– Это карма, – глубокомысленно заявила я. – И вообще, у нас тут новая ячейка общества, можно сказать, образовывается на глазах. Кому не нравится, свободны. Ну, сразу после того, как уберемся отсюда.

И да, хотя Джейден и отвернулся, перед тем как закатил глаза, я все равно это подметила и злорадно похихикала.

– Ну, что, готов воспитывать ребенка? – подмигнула Терну.

– Что?

Терн явно тупил, но я на него не обижалась. К тому же, у меня был меркантильный интерес. Теперь я точно не останусь наедине со своими питомцами. Но это ничего, все же не каждый день папашей становишься, пусть и дракону. Будем развивать родительские инстинкты. Протянув руки, я забрала своих малышей и снова пристроила их на насесты.

– Пора, – буркнул Джейден и резко бросил. – Дана, иди сюда и прижмись ко мне.

Я обернулась и увидела открытый переход. Понятное дело, спорить не стала, приблизилась и с удовольствием обняла Джейдена, думая о том, что в полку моих сторонников прибывает. И если адепты все же народ подневольный, то против такой силы, как драконы, ну или виверны, не попрешь. Расту! Вот так, тиран, теперь тебе точно придется быть со мной милым! Хм… Интересно, он обзаведется новыми дырками на одежде во время перехода? Драконята явно чувствуют мое отношение и настроены решительно.

Глава 15

 Дракоши не подвели. К тому моменту, как мы вышли из портала, рубашка Джейдена напоминала решето. Не знаю, как он тушил себя в переходе, я особых телодвижений не заметила, но взгляд, которым он нагладил меня и малышей, не предвещал ничего хорошего. Сделав вид, что не заметила угрозы, что было не очень сложно, учитывая присутствие Терна, я погладила мелких. Драконята вновь начали между собой переговариваться, так что мы с Терном переглянулись с невольными улыбками. И скажу честно, они на самом деле были такими милыми, что даже тот факт, что тиран всея академии скривился, наблюдая за обнимашками, никак меня не задел. Он просто завидует, что у меня сразу два питомца, ну и у Терна один, а он остался не у дел. Нет, я помню про того монстра в первый день моего пребывания в этом мире, но он-то уже вырос, огромный и все такое, а это… ну как есть котятки. А главное, только мои!

Оглянувшись, я поняла, что мы находимся в том корпусе, откуда мы с Терном, собственно говоря, и начали наше незапланированное помещение. Вот только адептов вокруг не наблюдалось, что неудивительно, ибо от помещения остались одни только стены: окна побиты, стены покрыты копотью, а вместо мебели – кучки пепла и углей.

Примерно представляя, какая сила должна была быть у взрыва, чтобы оставить такие последствия, я поежилась и виновато взглянула на Джейдена. Теперь его злость стала немного более понятно, а выдержка удивила. Я бы тоже себя захотела посадить в карцер… Вот только дело в том, что в случившемся была и его вина! Тиран не объяснил мне особенности моего дара. Да что там, он вообще ничего не сказал мне. То, что он говорил, когда я была вроде как в отключке, не считается. В общем, чувство вины надо гнать подальше!

– Терн, отправляйся к себе, – резко сказал он. – Позже все обсудим.

Парень вскинулся, явно готовый возражать, но как и я, осмотрел помещение, и промолчал. Хотя и уходить не спешил.

– Терн! – повысил голос Джейден, но больше ничего сказать не успел, ибо в бывшем лектории появился ректор.

– Вернулись, – с заметным облегчением, выдохнул он. – Все в порядке? Виверны?

Цепкий взгляд осмотрел нас всех с ног до головы, отдельно задержавшись на драконятах, а удивление Айдар и не старался скрыть. Джейден в ответ покачал головой и разве что руками не развел, словно говоря: «Вот такие у нас в академии адепты – идиоты, про иномирянку и вовсе молчу». Вот дар у мужика! Один взгляд или приподнятая бровь и ты чувствуешь себя ущербной. Гад!

– Очень любопытно, – протянул ректор. – Лорд Саргон, адептов к лекарям, а нам нужно поговорить.

– Хорошо, – обронил он и наградил нас с Терном выразительным взглядом.

– Виверн в зверинец. Пусть егеря ими займутся, – жестко заявил ректор, и вот тут я не выдержала:

– А можно они останутся с нами? Мне кажется, они не очень хотят быть с чужими, – добавив в голос кротости, я погладила притихших драконят и умоляюще посмотрела на ректора. – Ну хотя бы несколько дней, пока не привыкнут.

 – Только не говори, что эти… адепты запечатлели их на себя, – выдохнул он, посмотрев на Джейдена.

– Увы. И я думаю, из этого может что-то получится.

– Бездна! Ладно… Хм, ты прав, это может быть интересно. Пусть пока селят их к себе, но только на пару дней, пока не определимся, что делать. Только помните, отвечаете головой, – заявил ректор, строго осмотрев нас. – Если что-то произойдет или кто-то пострадает, виверн ликвидируем, а сами отправитесь в карцер.

– Это как? – нахмурилась я.

– Не спорь, – шепнул Терн чуть ли не одними губами, повернув голову ко мне.

Немного подумав, ну и взглянув на бескомпромиссные лица, я решила помолчать. Порой приходится, да. Свое веское «я» еще успею вставить.

– Идите, – махнул рукой ректор и нас с Терном ничего не оставалось, как послушно выйти сначала из аудитории, точнее того, что от нее осталось, а затем покинуть и само здание, направившись к другому.

– А ты молодец, – заявил Терн, когда мы подходили к нужному корпусу.  – Был уверен, что он не разрешит их взять с собой.

– А в чем вообще проблема? – поинтересовалась я.

– Виверны коварны и хитры. Драконы – преданные и относительно послушные, а эти… хищники до последнего когтя. Да что там, они и с драконом могут справиться при желании, ибо для охоты на крупную добычу способны объединяться в стаи. Их пробовали запечатлеть на себя, как раз на стадии вылупления, но ничем хорошим это не закончилось. Но эти на самом деле ведут себя странно. Их поведение напоминает именно драконов. Думаю, поэтому Джейден решил попробовать. Его заинтересовали некоторые несостыковки, – сбивчиво пояснил он.

– Это опасно? – нахмурилась я.

– Не знаю. Я многое знаю о драконах, но виверны… Меня учили, как их убивать, но судя по бою в пустыне, я знаю далеко не все, – вздохнул он, явно не желая признаваться с своих промахах.

– Получается, на нас будут ставить опыты? – протянула я.

– Вроде того. Но не бойся, я буду рядом.

И снова я не стала отвечать. Просто замолчала, чтобы закончить этот разговор. Сделала вид, что задумалась, чтобы не видеть потаенную надежду и ожидание в глазах парня. Знаю, сама виновата, ведь целенаправленно вызывала его интерес, но кто же знал, что так поведется. А у меня других вариантов не было. Терн нужен был мне среди союзников. Теперь главное не давать ему надежду и попытаться сохранить чисто дружеские отношения.

А потом стало не до этого. Мы попали в руки целителей, которые хоть и возмущались насчет наших питомцев, но все же с интересом на них посматривали, одновременно, делая свое дело. Мне досталось больше внимания, что не удивительно, учитывая мой недавний визит сюда. Попытались оставить на дообследование, но я честно возмутилась, заявила, что хорошо себя чувствую, и все, что мне нужно, выспаться и отдохнуть. Видимо, все их эти магические тесты подтвердили мои слова.

В итоге, не найдя ничего серьезного, кроме усталости и ссадин, что тут же обработали, нас напоили восстанавливающим зельем, порекомендовали поесть и отправили обратно в общежитие. Решив не особо демонстрировать прибавление в семействе, мы с Терном захватили еду не только для себя, но и для питомцев, и отправились ко мне, ибо у меня вроде как имелась гостиная. Расположившись на полу, накормили малышей, после чего они сразу свернулись клубочками и улеглись спать, поели сами, а затем я выгнала парня с его «ребенком» и отправилась исполнять мечту – принимать ванну.

Боже, какое это счастье, нормально искупаться! Увы, расслабляться не стала, полежала недолго, около получаса, ибо боялась уснуть, да и зверинец оставить не решилась надолго, но, когда вышла, все расслабление словно рукой сняло, вместе с сонливостью, ибо в комнате у меня обнаружился Джейден.

– Не помню, чтобы ты стучал, – заметила я, злясь на то, что стою перед ним в одном полотенце.

Не то, чтобы я сильно смущалась. Тело красивое, к бикини привычное, а я дитя современного мира. Проблема была в том, кто именно меня сейчас разглядывал, ничуть не смущаясь этого занятия. Вот тебе и патриархальный мир. Очередное вранье, чтобы удержать девушек дома и не дать им свободы действий.

Но да ладно, меня не так просто прогнуть, хотя лгать не стану, сердцебиение под вот этим жадным и оценивающим взглядом участилось, а ноги уже не так твердо держали. И снова дилемма. Метнуться одеваться или, как в прошлый раз, сделать вид, что ничего странного не происходит. Да и если так подумать, полотенце тело гораздо лучше прикрывает, чем нижнее белье. Проблема в том, что под ним ничего нет. И не только я это знаю, но и Джейден.

– Между прочим, я задала вопрос, – напомнила я, как можно равнодушнее, найдя взглядом драконят.

Как ни странно, но они на появление Джейдена никак не отреагировали и после сытного обеда-ужина, а повар в столовой проявил щедрость, выдав для них щедрый кусок вырезки, посапывали кверху животами. А еще довольно громко храпели. Невольно хмыкнув, ибо если не знать, кто издает такие трели, можно подумать, что у меня тут два мужика похрапывают. А для этого мира это полная и бесповоротная потеря репутации, я снова уставилась на Джейдена. Так, и что молчим? Чего ждем? Зачем приперся, в очередной раз ставя под сомнение мою честь, достоинство и все такое?

– Нам надо поговорить, – продолжая на меня таращиться, заявил он.

– Поэтому вломился без стука? – знаю, я зануда, но тут уже вопрос принципа, получить ответ на заданный вопрос.

– Мне не нужно разрешение, чтобы войти в комнату любого адепта, – наконец, сообщил он, мотнув головой.

– Понятие личного пространства, как и чувства такта, в этом мире – незнакомые вещи?

– Ты не могла бы одеться? – вдруг выпалил Джейден.

– Проблемы? – невинным голосом поинтересовалась я.

– Думаю, тебе будет удобнее.

– Вот в этом и есть твоя главная проблема – ты думаешь за меня, – фыркнула я и не удержалась от полколки, добавив с придыханием. – Но, раз у тебя сложности с самоконтролем, так уж и быть, удовлетворю твое пожелание.

На самом деле, был велик соблазн и дальше щеголять в таком вот виде, уж слишком забавно мужчина выглядел, явно сдерживая вполне понятные порывы. Да у него на лице все было написано! Но так как горячий и разнузданный секс в мои планы не входил, по крайней мере сейчас, то я порадовалась предложению. Да и настроение повысилось моментально. Все же, такой вот взгляд от мужчины мечты, пусть он и тиран, здорово повышает самооценку, даже если с ней и все в порядке.

В общем, воспользовавшись заминкой, когда Джейден явно пытался отрегулировать кровоток, чтобы он снабжал кислородом все же мозг, а не другие органы, я быстренько сбежала в свою импровизированную спальню. Чтобы переодеться, понадобилась пара минут. Не размышляя особо, натянула на себе белье, рубашку и брюки. Пиджаком и обувью решила не утруждаться, как и прической, просто стащила полотенце с головы и расчесала волосы. Вышла из спальни, вся такая королева, и замерла перед открывшимся зрелищем.

Джейден встал с кресла и сейчас сидел на корточках рядом с драконятами, поглаживая им пузико.

– Теперь я знаю, как их назову, – задумчиво заметила, заодно оповещая о своем появлении. – Брут первый и Брут второй.

– Это связано с историей твоего мира? – прищурился он.

– Точно. Можно сказать, это был один из главных предателей в нашей истории, – любезно сообщила я. – Но таки вернемся к тому, что ты заявился ко мне без стука, чтобы о чем-то срочно поговорить. О чем-то настолько важном, что это не могло подождать до утра?

– Именно.

Джейден не поддался на провокацию, оставшись серьезным, а затем поднялся и снова окинул меня взглядом, в этот раз остановившись на ногах. Заметив интерес, я пошевелила пальчиками…

 – Что не так на этот раз?

– Все в порядке. Итак, разговор, да…, – мужчина резко выдохнул, поднял голову и махнул рукой на диван, предлагая присесть, и после того, как я расположилась на нем, последовал примеру, правда оккупировав кресло. – Твой дар. Последние происшествия показали, что он не тот, на который мы думали.

– Какая неожиданность… Или это уже система?

– Помолчи пару минут, – поморщился он. – Я пришел тебе сказать, что с завтрашнего дня мы приступаем к индивидуальным тренировкам. Настойчиво советую… Нет, категорически запрещаю тебе брать в руки какие-либо артефакты. Еще постарайся не контактировать с другими студентами, особенно с портальщиками! Так, что я хотел еще сказать?

–Что не так с моим даром, – с милой улыбкой напомнила я, подметив, что Джейден снова уставился на мои ноги. Хм, а он фетишист, оказывается… Учту.

– Ты не владеешь даром тьмы, как я думал изначально. Но можешь его заполучить. Так же, как и любой другой дар, если будешь контактировать с тем, кто или что им обладает. Ты – хамелеон, Дана. Уникальный дар, но увы, пока стихийный. Нужно будет научить тебя использовать его по желанию, иначе перспективы весьма печальные. Если тебя признают опасной, то одиночное заключение станет единственным вариантом.

– О, как… – протянула я. – У меня встречное предложение. Вы просто отправите меня домой, и я забуду об этом приключении, как о самом страшном сне. Знаешь, невозможно жить тут и никого даже не коснуться. Сам же первый нарушишь это требование, – не удержалась и улыбнулась. – Ну или откуда я знаю, что какой-то предмет это и есть артефакт. На нем не написано, между прочим.

– Я все сказал, – Джейден резко поднялся. – Сегодня отдыхай здесь, а завтра начнем занятия.

– Но…

– Что касается виверн, – не дав мне закончить, продолжил мужчина. – То повторюсь, они с тобой до первого происшествия.

– И думать забудь. Я не дам их в обиду! Кстати, хочу в очередной раз напомнить, что ты у нас тоже мастер обещаниями раскидываться, а по факту я в опасности каждый день.

– Не волнуйся. Отныне все мое внимание только тебе.

– Предполагается, я должна обрадоваться?

– Именно.

Джейден приблизился ко мне, и я невольно захотела вжаться в кресло, ибо тиран на самом деле давил авторитетом и харизмой по полной программе. Сердце снова забилось и… Не знаю, чего я ждала. Точнее все желания декана были написаны у него во взгляде, но он почему-то не сделал даже попытки притронуться. Просто стоял, как истукан, жадно рассматривая меня. Что творилось у меня в душе – не описать словами. Дикое желание, потребность прикоснуться, поцеловать. Черт! Этот мужчина был для меня ходячим афродизиаком и что самое ужасное, чем дальше, тем сложнее мне было сдерживать себя. Я безумно хотела его, и это было огромной проблемой. Уверена, тронь я его сейчас и это запустит реакцию между нами, похлеще ядерной. Вот только последствия будут катастрофичными.

– Это все? – нервно выдохнула я, ощущая, как воздух в комнате будто потяжелел, а напряжение стало настолько ощутимым, что все это не позволяло нормально дышать.

– Увидимся завтра, Дана, – Джейден снова мотнул головой, повернулся и направился к двери.

– Один вопрос, – выпалила я ему в спину, чувствуя, как меня отпускает и злясь на собственные эмоции, а еще ощущая потребность оставить последнее слово за собой.

– Что? – он резко обернулся.

– Почему мы не могли поговорить об этом утром? Не услышала ничего супер срочного, что не могло подождать.

Он не ответил мне. Просто еще один взгляд, дверь распахнулась, выпустила мужчину и закрылась с оглушающим хлопком. И когда он ушел, я снова ощутила это щемящее чувство пустоты, не говоря уже о том, что стать победительницей мне точно не удалось. Пиррова победа, как ни крути, вот только в отличие от него, я явно теряю свое сердце.

Глава 16

 Ночь выдалась неспокойной, но в этот раз дело было не только в том, что я как последняя нимфоманка думала о Джейдене. Нет, все было намного проще. Этой ночью я на собственном опыте испытала все тяготы материнства. Точнее ту их часть, связанную с бессонной ночью и неспособностью угомонить «детишек».

Дракоши проснулись примерно часа через два, как ушел Джейден. В этот момент я уже находилась на своем диване, успела пострадать по поводу того, какой гад мой тиран и почти засыпала. Именно тогда храп двух мелких ящероподобных грузчиков прекратился, и они заскулили, как маленькие щеночки-страдальцы. Пришлось вставать, чесать им пузики и успокаивать. Вот только снова засыпать они не собирались, были полны сил, а меня избрали на роль лучшей подружки для игр.

Несмотря на то, что от усталости я едва не падала, поиграла с ними, а затем вернулась на диван, в надежде, что они последуют моему примеру и заснут. Наивная Дана! Спать на ковре драконята не пожелали, и стоило мне уйти, как снова начали скулить. Пришлось забрать их к себе на диван. Там они решили, что мое тело – идеальная подушка, залезли и снова захрапели. Попытки вернуть их на ковер тоже не увенчались успехом, так что пришлось смириться с захватчиками. И все бы хорошо, ибо они были довольно милые, но… Я уже говорила, что они храпели? Так вот, они очень громко храпели!

Полночи я пыталась уснуть, но под громогласные рулады у меня ничего не вышло. Под утро я уже была готова прибить мелочь, страдала, что не подготовилась должным образом к попаданчеству и не прихватила с собой беруши, а еще клятвенно себе пообещала, что никогда в жизни не выйду замуж за того, кто храпит даже в половину тише.

Увы, утро пришло с коварной неотвратимостью, за дверью снова послышался шум, и стало очевидно, что пора подниматься. Мечтая о литре кофе, что мне явно было жизненно необходим, чтобы проснуться, я сползла с кровати и поплелась в ванную. Засунув голову под воду, я заставила себя взбодриться, умылась и  привела себя в порядок, а затем проторенной дорожкой вернулась одеться. Увы, с этим тоже возникли сложности, ибо то, что толком не спала я – это ерунда, зато мои питомцы отдохнули как следует и были полны сил и готовы к свершениям. Хотя, судя по их голодным взглядам, драконята жаждали подкрепиться.

Стук в дверь прервал раздумья о том, сколько мяса требуется молодым растущим организмам. Быстро натянув на себя одежду и подойдя к двери, я открыла ее и обнаружила на пороге явно невыспавшегося Терна, на руках у которого находился его питомец.

– Я не готов становиться отцом, – вместо приветствия заявил он.

– Поздняк метаться, – хмыкнула я, а заметив непонимающий взгляд, пояснила. – Мы в ответе за тех, кого приручили и все такое. Так что пошли кормить детей.

– Сейчас я тебя ненавижу, – со стоном заявил он.

– И это пройдет, – философски заметила я, возвращаясь в комнату и подхватывая малышей.

В коридоре же нас ожидала целая толпа. И тут я поняла, как в одно утро проснуться и обнаружить, что ты стала звездой инстаграмма, пусть и с расчетом на местные особенности. Но причина была не в том, что я такая офигенная, просто все хотели потискать малышей. Вирусный пост, все дела… Но помня о словах Джейдена, я старалась ни с кем особо сильно не контачить, хотя драконята вполне справились с задачей не дать любителям маленьких хороших дракончиков утопить их в литрах мимимишек и обнимашек. За ночь, что они провели со мной, выяснилось, что все научились здорово плеваться огнем. Так что несколько прожженных дырок на форме и желающих потискать их поубавилось. А тех, кто не внял предупреждению и слишком близко протянул свои загребущие конечности ждала неожиданность в виде укусов. Да-да, зубы у малышни тоже подросли, да и сами они стали немного побольше. Или мне показалось? Но думать про это прямо сейчас не стала. Дети трапезничать изволили!

В итоге мы толпой отправились в столовую. И там меня поджидал очередной сюрприз. Кормить адептов тщательно продуманными блюдами? Хватит с них каши и холодного мяса, а вот дракоши получили парное мясо, порезанное мелкими кусочками, на отдельной тарелке для каждого. И пока мелочь насыщалась, все с умилением наблюдали за ними и заодно расспрашивали о наших с Терном приключениях. Но после нескольких вопросов я поняла, это они интересовали только в контексте драконят.

Нет, я понимаю, все любят котиков, но это ведь драконы. Опасные, коварные и все такое, как уверял меня Джейден. Или я что-то не так поняла?

– Терн, а почему они все так умиляются? – спросила я у парня, одновременно пытаясь прожевать бутерброд и отпив настой, которым пыталась заменить кофе.

– Драконы – редкость, а виверн и вовсе нет, – пожал он плечами, тоже завтракая «на ходу». – Это все равно, что прикоснуться к чуду.

– Понятно, местные котики редкой породы, – хмыкнула я и разозлилась, снова припомнив слова Джейдена. – А твой опекун хотел их… того.

– Не думаю, – мотнул головой парень. – Он хоть и тот еще гад, но к таким мерам прибег бы в крайнем случае.

– Значит, запугивал, – кивнула я.

– Это он умеет, – согласился Терн. – Но тут главное понять, что он прежде всего преследует свои цели.

– Какая любопытная точка зрения, – раздалось позади, и я невольно вздрогнула, узнав голос.

Медленно повернулась, посмотрев на явно раздраженного декана, и сочла умным промолчать. Джейден же явно был настроен в очередной раз продемонстрировать свое тиранство.

– Не слышал, чтобы сегодня объявляли свободное посещение, – негромко заметил он, обведя адептов взглядом. – У вас две минуты, чтобы занять свои места в аудиториях. Адептка Миллер, напоминаю, что у нас индивидуальные занятия.

И вот что значит авторитет и доля страха. Не прошло и полминуты, как столовая опустела, и даже повара удалились на кухню, а в помещении остались только мы с Джейденом, Терн и драконята. Последние, кстати, в этот момент закончили с завтраком и решили поспать. Снова кверху пузиками, раскинув лапы и хвосты в разные стороны и оглушительно захрапев. Супер-режим. Отключка за долю секунды и пусть весь мир подождет. Как говорится, З-зависть.

– Терн, тебя это тоже касается, – негромко заметил декан, явно сдерживаясь, чтобы не сказать то же самое, но в более грубой форме.

– Мне идти на занятие с виверной? – насмешливо поинтересовался он.

– Нет, ею займется Дана, – спокойно ответил Джейден. – Кстати, время идет. Еще минута и вместо занятий ты снова отправишься в карцер.

– Увидимся, – кивнул мне Терн и недовольно направился на выход.

– Кажется, я сказал свести контакты к минимуму, – напомнил Джейден, когда мой напарник по родительской доле покинул столовую.

– Я старалась изо всех сил.

– Хорошо, если так, – мужчина прищурился. – Забирай виверн и пошли.

– Куда? – нахмурилась я, размышляя, как потащу мелких монстров одновременно.

– Узнаешь.

И от этой предвкушающей улыбки мне почему-то стало не по себе. Но, делать нечего. Устроив мелких на руках, а они были тяжелые, что те самые арбузы, я побрела за Джейденом.

* * *

– Очень смешно, – сообщила я, когда поняла, что местом для тренировок Джейден избрал свои покои.

– В смысле? – поинтересовался он.

– Хочешь сказать, что во всей академии не нашло ни одной комнаты, где мы могли бы тренироваться? Обязательно надо делать это у тебя в спальне?

– Мы в гостиной, – уточнил он. – Но можем переместиться и туда, если тебе так будет удобнее.

– Не надо, – выпалила я, размещая дракошек на диване, ибо руки просто отваливались уже от их тяжести.

– Их место на полу!

– Там жестко, – спокойно возразила я. – И вообще, тебе что, жалко дивана?

– Это звери.

– Это дети, – парировала я.

Один из детей, в это мгновение издал что-то очень напоминающее хрюканье, и я невольно хихикнула. Наблюдать за дракошами было удивительно. Они были милыми, непосредственными и такими классными. Периодически я напоминала себе, что это драконы, хищники и все такое, но хватало одного только взгляда, как все, о чем я могла думать, так это погладить мягкие чешуйки, осторожно прикоснуться к крылышкам, почесать шелковое пузико. Они выглядели такими игрушечными и плюшевыми, что дыхание перехватывало от умиления.

– Эй, что ты делаешь? – воскликнула я, когда Джейден спокойно подошел к дивану, ухватил одного из дракошек и спустил на ковер.

– Дана, это не котята, – напомнил он, беря второго.

Но если первый дракончик отреагировал спокойно, когда его переносили и даже не пошевелился особо, то дракону такой способ транспортировки точно не понравился. Или он просто переел… В общем, неважно что именно стало причиной, но стоило Джейдену взять его на руки, как он повернул голову, икнул, а затем у него началась отрыжка. Но ведь драконы, пусть и такие маленькие и милые, это все же драконы, так что вместо воздуха, мелкий извергал из себя бенгальский огонь.

Всего несколько секунд и рубашка Джейдена снова стала похожа на решето, а еще в комнате ощутимо запахло палеными волосами. Что тут скажешь? Карма – штука такая, порой настигает мгновенно.

Но все же я не удержалась и напряглась, ожидая, что сделает мужчина. Воображение рисовало всякие ужасы. Например, как Джейден отбрасывает проштрафившегося дракончика от себя, орет как потерпевший, не говоря уже о чем-то более страшном. Но я совершенно не ожидала, что он снова похлопает себя ладонью по груди, сбивая огонь, опустит мелкого на пол и задумчиво уставится на него.

Надо сказать, что дракончик явно осознал, что был не прав. Он притих, поджал хвостик, а крылышки прижал к спине. В воздухе повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием.

Джейден же перевел взгляд на третьего дракошу, что пока так и сидел на диване, наблюдая за нами и спокойно сказал, указав рукой в сторону угла:

– Место.

И вроде тон спокойный, как и выражение лица, но мне почему-то захотелось пригнуться или как минимум вжать голову в плечи. Впечатлилась не только я. А еще убедилась, что драконы это все же не котятки, а звери более разумные, если учитывать, что третий дракончик слез с дивана, а потом они, дружной толпой и забавно переваливаясь, поковыляли на указанное место. Оказавшись в углу, на который и указал Джейден, плюхнулись на попы и затихли, уставившись на него преданными взглядами. Вот это я понимаю сила приказа! С одной стороны, мужчина явно проигнорировал все мои вопли по поводу бедных детишек, но с другой, сделал это так, что что мне и ответить на это было нечего. И я промолчала.

Заминка моя продлилась ровно до той секунды, когда Джейден принялся расстегивать рубашку, а затем стащил ее с себя, оставшись обнаженным по пояс.

– Что ты делаешь? – выдохнула я, против воли жадно рассматривая мужской торс, что был настолько идеальным, что у меня повышенное слюноотделение началось.

– Твоя виверна испортила мне одежду, – сообщал он. – Предлагаешь оставаться в ней?

– Но не здесь же…

Насмешливый взгляд, чуть приподнятая бровь и я снова заткнулась. Ну вот что за день такой?!  Стоит тут понимаете ли, телом щеголяет, а у меня от этого зрелища все разумные мысли снова кучкой маршируют на выход, оставляя лишь… Чертовы желания тела они оставили и разбуженное либидо! А потом я поняла, это месть! Вот такая поганая месть за то, что я перед ним в полотенчике дефилировала.

Осознав это, я ущипнула себя за руку, глубоко вздохнула и скопировала насмешливый взгляд. Я умею взять себя в руки, да. Я – молодец!

– Ладно, ты круче всех Запашных вместе взятых. Я впечатлилась, драконы тоже. Что дальше? И кстати, на этом остановишься, или будешь дальше раздеваться и устроишь мне Тарзан-шоу?

– Порой мне сложно тебя понимать, – покачал он головой. – Спишем это на разницу менталитета. Но если магия адаптирует различные определения для восприятия, чтобы они не казались загадочным шифром, но с именами этого не происходит. Говорю тебе об этом на будущее, чтобы ты знала, и настойчиво прошу все же воздерживаться от сравнений с представителями твоего мира. Лично мне все равно, но вот с другими может возникнуть недопонимание. Как вариант, твои слова покажутся оскорбительными, а ты должна понимать, к чему это может привести.

– Какая речь… Мог бы сказать проще. Трудности перевода и все дела.

Я пожала плечами, радуясь, что немного спокойнее воспринимаю Джейдена, но это не говорит, что он и дальше должен голым щеголять. Наполовину голым, если быть точнее, но суть от этого не меняется, потому что сосредоточиться сложно.

– Рад, что мы друг друга поняли, – кивнул он. – Тогда можем перейти к тренировкам.

– Одеваться не будешь?

– Нет, – равнодушно заявил тиран. – Итак, начнем с азов, – без перехода продолжил он. – Сведений о хамелеонах немного, но все источники говорят, что дар проявляется спонтанно и в результате сильного потрясения. Судя по тому, что я видел, твоя магия активируется, когда ты нервничаешь или испугана. Сейчас я хочу, чтоб ты подумала и вспомнила, твой это случай или нет.

– Да мне и думать не надо, доктор Ватсон, могу сразу сказать, что это элементарно…

– Дана! – Джейден снова приподнял бровь.

– Говорю, прав ты, но мог бы и пораньше додуматься, – хмыкнула я. – Сам посуди, была я на вечеринке в своем мире, никого не трогала, а потом раз, монтаж, Джонни, и я обнаружила, что нахожусь в какой-то стремной пентаграмме, а рядом стоит мужик в балахоне и завывает, что я принадлежу ему. Сначала, я решила, что это розыгрыш такой, потому что у нас как раз костюмированная тусовка была, но потом испугалась, ибо вел себя этот псих, как маньяк.

– Что? – ошарашенно переспросил Джейден.

И мне бы радоваться, что удалось выбить его из состояния невозмутимости, но судя по его виду, мой рассказ его совсем не повеселил.

– А теперь с самого начала и очень подробно! – рыкнул он.

– В смысле?

– Я хочу знать все с начала той самой вечеринки, как ты попала к колдуну, и тебе удалось сбежать от него. Ведь после этого ты оказалась у меня в постели?

Ошарашенно кивнув, я поняла, что желание шутить пропало и у меня. Машинально посмотрела на драконят, ища от них поддержки, но ничего не вышло. Нет, статуями они больше не сидела, а устроились поудобнее, но взгляды с Джейдена не сводили, словно ожидая очередного приказа и боясь пропустить его. Глубоко вздохнув, я напрягла память, пытаясь вспомнить все моменты вечеринки, и начала рассказ.

Глава 17

– В моем мире есть праздник, который называют Хеллоуин, Самайн, Ночь духов… В общем, названий много, но суть в том, что, как говорят, завеса между мирами истончается, духи получают свободу, но только до рассвета. Еще это вроде как день поминовения мертвых. Ну, это если верить преданиям, а по факту, просто повод для того, чтобы переодеться в различных существ, нечисть там, зомби, вампиров, ведь и колдунов и хорошенько погулять.

– Идиоты, – выдохнул Джейден.

– Что?

– Нельзя заигрывать с такими силами, – он покачал головой. – Рассказывай дальше.

– В общем, мои знакомые организовали вечеринку и пригласили меня. Было много развлечений: различные конкурсы, даже гадалку позвали, ну и понятно, еда и выпивка.

– Предсказательницу? – нахмурился Джейден.

– Ой, да это просто модно, – отмахнулась я.

– Что она тебе предсказала? – перебил меня мужчина.

– Это личное! – против воли я ощутила, как запылали щеки, ведь отлично помнила, с каким именно вопросом пристала к гадалке.

– Дана! – рыкнул он и добавил чуть мягче. – Это важно. Какой вопрос ты ей задала?

– Хотела узнать, когда встречу мужчину своей мечты. Она ответила, что вот-вот, – буркнула я.

– Дословно! Что она ответила?

– Тьфу на тебя. Не помню я точно. Что-то вроде… Твоя судьба уже на пороге.

– Дана!

– Не помню я точно, она что-то неразборчивое бормотала, да еще и в стихотворной форме. Сейчас, попробую… Решена твоя судьба, светом тьма озарена. На пороге ждет любовь, дай ей шанс проникнуть в кровь. Потом что-то еще было про прыжок и что нельзя терять веру… Не помню я!

– В трансе значит была… Что еще ты у нее спрашивала?

– Ничего!

– Ладно. Дальше! – потребовал Джейден. – Происходило еще что-то необычное?

– Необычное? Вроде, нет… Потом все ели, пили, развлекались. В какой-то момент, наверное, я отключилась, а в себя пришла в странном месте от того, что один псих в балахоне потрясал надо мной светящимся камнем и орал, что я должна ему подчиняться. Комната такая мрачная, свечи горят, а я внутри какой-то пентаграммы. Решила, что это сон или розыгрыш, – я замолчала, вспоминая подробности, ибо чуяла, это серьезно, раз Джейден такой внимательный. – Ну и свалила. Мужик это меня преследовать вздумал. Я от него забежала в какую-то комнату. То ли кладовка, то ли склад. Там еще другие светящиеся камни были. Он в дверь ломиться, так что ничего не оставалось, как сигануть в окно, а потом я проснулась в твоей кровати.

– Прыжок веры, – пробормотал он. – Наверное, страшно было прыгать в неизвестность?

– Не то слово!

– Так, а как этот колдун выглядел?

– Говорю же, не знаю. Он в капюшоне был, только камень в его руках и рассмотрела нормально. Такой рыжий, на глаз похожий. И светился он. А, еще, когда я до него дотронулась, не до камня, а до мужика, между нами словно разряд молнии был. А перед этим я о камень споткнулась, от него такая же дуга была.

Я замолчала, не зная, что еще рассказать, потому что даже несмотря на то, что теперь я знала – магия есть, собственные слова казались бредом шизофреника. Про их складность и вовсе молчу. Просто набор фраз, не связанных особо между собой. Но задумчивый взгляд Джейдена словно говорил о том, что я не сошла с ума. Он молчал с минуту, наверное, рассматривая меня, а затем взял лист бумаги на столе, перо и что-то нарисовал. Показал мне и я невольно прикрыла рот рукой. На рисунке было отражено чертово око Саурона, пусть и в черно-белом варианте, но я все равно его узнала.

– Оно? – хмуро спросил он.

– Да, – выдохнула я. – Что это? Ты знаешь этого мужика?

– Этот мужик – колдун. Один из многих, кто сам не обладает достаточной силой, но с успехом пользуется чужой. Артефакт, что ты видела, способен выискивать обладающих даров в других мирах и вытягивать их к себе. Сначала самого носителя, а потом и дар. Кристаллы, что были расставлены вокруг пентаграммы… Их ведь было несколько, а линии круга красные? – я ошарашенно кивнула. – В общем, они накопители. Задев один из них, ты нарушила целостность круга. Хотя, ты и выйти из него не должна была. Обычно носитель полностью дезориентирован и послушен. Но, как мы уже знаем, ты этим не отличаешься.

– Может без оскорблений обойдемся?

– На правду не обижаются, – парировал он и спокойно продолжил. – Предполагаю, что ты всегда обладала даром, но он был спящим. И ты права. Есть ночи в году, когда завеса между мирами истончается и пересечь грани становится проще. Обычно иномирянки попадают к нам в одну из четырех ночей в году.

– Почему я? – вскрикнула я. – Не верю, что в моем мире больше не было никого с этим твоим спящим даром.

– Совпадение, скорее всего. Знаешь, почему у вас предсказательницы развлекают, а у нас это одна из самый уважаемых, но и опасных профессий? – я снова покачала головой. – Когда путь озвучен тем, кто видит судьбы, то в этот момент выбор сделан и остается только следовать ему. В твоем случае, ты хотела встретить мужчину, предназначенного тебе судьбой, и озвученный путь привел тебя ко мне. Колдун послужил средством, ведь, как я уже говорил, пробить защиту академии, да и мира, мало кому по силам.

– Хочешь сказать, что ты мужчина моей мечты? – прищурилась я.

– Именно так.

– Ну и самомнение, аж зависть берет. Нет, я даже не собираюсь обсуждать этот бред, – вскинула руку, стоило мужчине открыть рот. – Все, что меня интересует, как вернуться домой и опасен ли для меня этот колдун. Ты обещал мне!

– Сейчас твоя главная задача – не влипать в очередные неприятности, – бросил он. – Остальное – вторично.

– Эй… Ты не ответил насчет колдуна! Откуда ты вообще столько про них знаешь? Может сам один из…

– Нет! Я не колдун, но знаю многое, ибо… Неважно. Насчет остального. Пока не могу сказать точно, Дана. Колдунов сложно найти, но я сделаю все от меня зависящее. Сейчас я уйду, чтобы кое-что уточнить, а ты оставайся здесь.

– Ты надолго? И чем мне заниматься? А можно Терна позвать, чтоб не так скучно было, ну или моих верных падаванов?

– Не знаю. Что хочешь. Нет. Еще вопросы?

– Нет, – мрачно сообщила я. – Я могу делать все, что хочу?

– Только не покидай мои покои, – подтвердил Джейден.

– Ладно. Но только вечно ждать не стану, – пригрозила я.

Приподнятая бровь и ухмылка на лице стали мне ответом, а затем Джейден покинул комнату. Я же какое-то время смотрела на закрытую дверь, а потом перевела взгляд на дракош.

– Ну и чем будем заниматься? – задумчиво спросила я то ли у себя, то ли у них.

Драконята в ответ вскочили, завиляли хвостиками и замахали крыльями. Правильно, злой дядька ушел, можно и расслабиться. Вот ведь гад! Мужчина моей мечты… Только после жесткой дрессуры буду рассматривать его кандидатуру! Пора разрабатывать курс: «Как воспитать в мужчине человека» и проводить испытания. Если они пройдут успешно, я на самом деле получу себе мужчину мечты, а еще озолочусь, продавая тренинги.

* * *

Все это было крайне не вовремя. Дана, словно издевалась, выдавая все новые и новые проблемы. Теперь еще вот это… Неужели сразу не могла сказать, что попала сюда не спонтанно, а через колдуна? Теперь очевидно, почему несмотря на все старания, у него так и не выходило обнаружить червоточину между мирами… Все просто. У его иномирянки случилась остановка в пути! Тьма ее дери, Дану эту! Никакого уважения и чувства такта, ведет себя так, словно он один из адептов, но при этом… так очаровательна, непосредственна и до безумия соблазнительна, что все намерения быть с ней строже, разбиваются вдребезги.

Нет, Джейден вовсе не был идиотом, что способен размякнуть от женской красоты и превратиться в безобидного питомца, но он получал странное удовольствие от их с Даной пикировок. Ему нравилось, что она не опускает взгляд, не смущается, флиртует и подкалывает… И пусть Джейден не был старым, но долг, что он взвалил себе на плечи, давил, как ни крути. Рядом же с девушкой эти добровольные оковы будто исчезали, и лорд Саргон чувствовал себя не просто живым, он дышал полной грудью.

Вот только проблемы никуда не исчезали. Джейден по-прежнему оставался деканом боевиков, опекуном Терна, не говоря уже о множестве других своих обязанностей. И вот теперь к ним прибавилась еще одна.

Колдуны, что использовали обладающих даром, чтобы вытягивать их силу, были настоящей проблемой их мира. Да, половина открытий в артефакторике была сделана благодаря им. Но если раньше все это воспринималось как само собой разумеющееся, то некоторое время назад ввели строгие ограничения. Больше никаких живых существ, только природные источники. Понятное дело, что понравилось это не всем.

Но закон есть закон, так что колдуны нашли новую лазейку, чтобы использовать старые методы, но и избежать ответственности. Взять того, кого не защищает закон и государство. Иномиряне подошли очень хорошо. Как оказалось, в сопредельных мирах хватает обладающих даром… Вот только и сгорали они, как спички. Недавно пробужденный дар, не успевал раскрыться в новых условиях, как его безжалостно вытягивали. Это все равно, что пускать кровь у ослабевшего ранением. Рано или поздно тело не сможет восстанавливать нужный объем и пациент угаснет.

Проблема так же заключалось и в том, что таких вот колдунов было много, на всех одаренных иномирян не хватало, так что не гнушались они и местными. Наказание следовало неотвратимо, колдуны объединялись в группы, вербовали себе сторонников, становились сильнее.

Дана. Понимал ли колдун, что вытянул ее из другого мира, какое сокровище попало ему в руки? Сомнительно, ведь иначе она сидела в самой защищенной камере, чтобы ее могли использовать как можно дальше. Способность копировать магию, причем самую различную, не отнимая ее у носителя, с той же легкостью отдавать и моментально восстанавливаться. Джейден и сам был в шоке, когда осознал какой именно дар у иномирянки. Но теперь он отчетливо понимал, что за ней может открыться самая настоящая охота. Не только со стороны колдунов. Поборники новых законов тоже не устоят перед искушением. Слишком велик соблазн, а тот факт, что она без защиты семьи только подхлестнет азарт. Защитить ее можно, к примеру выдав замуж, или вот как сейчас, держать под опекунством, но в первом случае, велик риск похищения, во-втором – ее попытаются купить.

Как скоро откроется правда? Пока знают несколько человек, но это означает, что секрет уже перестал им быть. Так что да, как бы не хотелось ему как можно дольше задержать Дану рядом с собой, самым разумным решением будет вернуть ее домой. Правда от этого все внутри переворачивается и хочется порвать любого, кто только посмеет ее у него забрать. Даже себя самого. Просто за одни такие мысли… К тому же, слова предсказательницы. Будь на месте Даны другая девушка, то он бы не стал над этим задумываться, но в случае его иномирянки он был уверен, что это сама судьба привела девушку в его постель. Как ее отпустить? Немыслимо.

Но в любом случае, все эти мысли преждевременны. Он не знает координат мира Даны. Чтобы их узнать, необходимо найти колдуна, что вытащил ее. Как? Вопрос. Но именно этим ему и предстояло заняться. Оставалось надеяться, что за время отсутствия Джейдена, Дана не наделает новых глупостей.

То, что не быть мне идеальной драконьей матерью стало понятно, как только малыши выспались и у них началась активная фаза бодрствования. Увы, я не Джейден, и у меня вовсе не оказалось умений одним взглядом и коротким приказом заставить их слушаться. В общем, авторитета катастрофически не хватало, а без него мелкие развлекались на полную катушку.

Как выяснилось, дракончики растут быстро и если вчера они только пытались плеваться огнем, то сегодня уже пробовали летать. Неважно, как на самом деле их правильно было называть.  Дракон или виверна. Разницы между названиями я в упор не видела. Сложность состояла в ином. Вы когда-нибудь пробовали поймать ядро с крыльями, с невероятной скоростью летающее по покоям? А если их таких три? И при этом они постоянно на что-то натыкались, падали, снова взлетали, резко пикировали вниз и так до бесконечности? Скажу честно, любой фитнес после подобного – жалкое подобие усиленной физической нагрузки.

Не прошло и получаса после начала тренировки, как я была вся в мыле, а от идеального порядка в комнатах остались лишь воспоминания. Все что могло быть сломано или разрушено было приведено в состояние полной негодности. Неважно, подушки ли это, что я пыталась подкладывать под дракошек во время очередного пике, ибо ловить их на руки все равно что пытаться поймать падающие гири, или одеяла. Перья летали в воздухе, наперники оказались разодраны, а шторы сорваны с карнизов. Эти мелкие поганцы умудрились разломать даже мебель в процессе очередного торможения.

Я кричала, ругалась, просила малышей угомониться, но, как я уже сказала, авторитета мне не хватало. Пока я злилась, дракончики явно воспринимали это как игру и веселились по полной программе. Еще через полчасика, они решили, что просто так летать и падать неинтересно и принялись плеваться огнем.

Им было очень весело, мне ни капли! Вся в перьях, то и дело бегающая в ванную, чтобы набрать воды для тушения очередного локального пожара, я буквально молилась, чтобы дракошки, как все нормальные дети, поскорее устали и снова улеглись спать. Но прошло уже часа два, а их скорость совсем не замедлилась. Мне хотелось только одного, сбежать куда-нибудь подальше. Нет, я точно не готова быть матерью! Но, меня снова не спрашивали, точнее, за что боролась, на то и напоролась.

Когда я просто рухнула от усталости на пол, устало наблюдая за реактивными ядрами с крыльями, и уже лишь обреченно наблюдая за очередными пунктами погрома, в голову пришла мысль, что Джейден специально мне это устроил. Мол, знай, самоуверенная попаданка, как не права ты была, выпросив себе дракончиков. Но ведь я не могла поступить иначе! Да, они неуправляемые мерзавчики, но ведь такие милые! Как их оставить в опасности, не говоря уже про напугавшую меня ликвидацию…. Да об этом даже думать страшно! Но с поведением что-то делать придется, ибо если я не могу справиться с питомцами, то как собираюсь воспитывать своего тирана?

Вот только сил не было, терпения тоже, и я очень хорошо поняла тех мамочек, что меня так всегда раздражали в магазинах, когда они орали на своих чад. Да просто порой это единственный способ, чтобы не сойти с ума самой. Благослови боги тех, кто придумал ясли, детские сады и иже с ними, ведь находиться с такими вот активными детишками полные сутки – прямая дорожка в сумасшедший дом.

Именно вот в таком состоянии обреченности и неспособности как-то изменить существующие положение дел, меня и обнаружил Терн. Не знаю, как парень попал в покои к Джейдену, но он просто в одну секунду как-то возник в проеме, растерянно оглядывая последствия игр дракончиков и удивленно присвистнул.

– Что здесь происходит?

– Познаю радости материнства, – мрачно сообщила я, сдув в лица прядь волос, лезущую в глаза, но с места так и не двинулась.

– И как, успешно?

– Как видишь…

– Хочешь сказать, ты не в состоянии справиться с тремя питомцами? – Терн насмешливо приподнял бровь. – Это всего лишь животные.

– Да ты что! Думаешь, это так просто?

Терн пожал плечами, а я разозлилась с новой силой. Даже больше, я была на пороге бешенства! И в эту секунду мне в голову пришла грандиозная мысль!

– Знаешь, я тут кое-что вспомнила, – прищурилась я, предвкушая месть. – У детей не только мать, но и отец имеется. А то ишь, моду взяли. Типа – вдруг завтра война, а я уставший, так что занимайся бытом и воспитанием сама, дорогая жена, а я пока на диване перед боем отдохну… И мне плевать, Терн, что мы с тобой не женаты, ответственность за дракошек несем оба. Но раз ты такой умный и опытный, то я с удовольствием поучусь у тебя, как надо обращаться с животными. Вперед Терн, покажи мне мастер-класс!

Но не успела я порадоваться, что для меня разгром покоев Джейдена закончится с меньшими потерями, как мои подопечные решили, что достаточно хорошо себя вели последние несколько минут, созерцая Терна, и продолжили развлекаться. Первый рванул к «папочке» и со всего размаха радостно влетел в него, а затем уцепился острыми коготками за форму. Пока парень малость обалдевал, разглядывая его, он столь же радостно дыхнул в него огнем. Никаких серьезных последствий, если не считать подпаленной прически и следов копоти на лице, но и этого хватило, чтобы он машинально попытался избавиться от драконьих обнимашек.

Вот только ребенка не спросил, а он явно собирался продолжать в том же духе. И это, не считая самоуверенного заявления, было второй ошибкой. Остальные драконята решили, что пришло время игры, и помчались навстречу развлечениям. А то, что главной игрушкой выбрали Терна? Так я точно не виновата. Даже наоборот, честно сказала, что все гораздо сложнее, чем показалось «папочке». А если не поверил, так сам виноват. И вообще, пусть позанимается детьми, пока уставшая «мама» хоть немного передохнет.

Увы, расслабиться не получилось. Не в том смысле, что наблюдать за тем, как Терн пытается лишить себя внимания дракошек, было скучно. Я искренне наслаждалась шоу, но вот нервы у парня оказались ни к черту. Он отчаянно пытался угомонить их, при этом не применяя силу, но ничего не получалось. Проше не больше получаса, как он взмолился о пощаде и помощи…

– Дана, да сними ты их с меня!

– Не понимаю, в чем проблема, – хмыкнула я, наблюдая, как один уцепился ему за спину, а двое других атакуют по сторонам. – Это всего лишь животные.

– Бездна! Ладно, был не прав..., – он запнулся, но учитывая, как нелегко далось ему признание, я решила сменить гнев на милость.

– Место! – рявкнула я, подражая Джейдену.

Самое удивительное, это сработало. Драконята оставили Терна в покое, удивленно уставившись на меня, но… только на несколько секунд, а затем переключили внимание на новый объект. На меня. И мне ничего не оставалось делать, как позорно бежать. Под кровать. Никогда не залезала куда-либо с такой скоростью!

– Сделай что-нибудь, – крикнула я. – У тебя есть какое-нибудь снотворное заклинание?

– Нет.

– Тогда нам нужен ошейник или клетка, – вздохнула я и вскрикнула, потому что один из дракошек залез ко мне, ухватил за штанину и потащил на себя.

– Сейчас сделаю!

* * *

Настроение у Джейдена было отвратительным. Колдуны, Дана, а еще до кучи проблема с новым комендантом и новые требования Арвидов. Хотелось только одного, оказаться у себя в покоях, побыть в одиночестве и насладиться тишиной. Джейден был уверена, что, несмотря на свой вредный характер, Дана поймет его состояние и притихнет ненадолго, а потом они займутся ее проблемой. Но подойдя к двери, стало очевидно, что о покое можно только мечтать.

Нет, что-то такое Джейден предполагал. Дана явно не стала бы тихо и спокойно сидеть на месте. Ему бы радоваться, что она прислушалась и никуда не ушла, к тому же ей явно было чем заняться. Три виверны – это не шутки. Но он же четко дал понять, что никого больше в покоях быть не должно! А из-за двери доносился не только голос его иномирянки, но и еще один! Мужской голос… Голос Терна?

Хотелось выбить дверь, но вместо этого он тихо открыл ее, прислушиваясь к разговору и с каждой секундой осознавал, что закипает от ярости.

– Ну вот что ты делаешь? – вскрикнула Дана. – Не влезет он, слишком большой.

– Если постараться, то поместится! – заявил Терн. – Ты главное не мешай.

– Не влезет!

– Тьма! Да расслабься ты. Дай я сам все сделаю, а ты лежи дальше и получай удовольствие…

Стоять и слушать дальше Джейден не смог. Воображение моментально нарисовало, как именно Терн предлагает получать удовольствие его иномирянке и это взбесило так, что он рванул в спальню и замер на пороге.

Обезумевшее от ревности воображение показывало затуманенному взгляду переплетенные обнаженные тела, но реальность оказалась совсем иной. Не было страстных любовников, а двусмысленный разговор в истинном свете происходящего получил другое обоснование. Вот только это совсем не успокоило проснувшуюся ревность.

Дана, которую Джейден отыскал первым делом в разрушенной комнате, сидела, точнее, лежала под кроватью, подперев голову рукой, и, видимо, занималась тем, что выдавала указания. Терн сидел около окна и пытался засунуть в клетку виверну, но она не пролезала из-за толстого зада. Но что самое главное, эти двое были настолько увлечены своими занятиями, что даже не обратили на него никакого внимания. И если Дане это было позволительно, учитывая ее происхождение, то для Терна – преступная небрежность.

А потом взгляд заново скользнул по комнате, подмечая отдельные моменты того, что уже выхватил раньше. От идеального порядка не осталось и следа. Мебель сломана, шторы сорваны, ковер прожжен и покрыт перьями, а на единственном уцелевшем шкафу сидят две оставшиеся виверны и с интересом наблюдают, как Терн пытается засунуть их сестру в клетку из тьмы.

– Что здесь происходит? – ледяным тоном поинтересовался он.

– Тренируем родительские обязанности, – весело заметила Дана, даже не подумав изменить позы и ведя себя так, словно нет ничего необычного, что она лежит под кроватью…

– Готово! – воскликнул Терн, впихнув недовольную виверну в клетку и поднявшись на ноги.

– Теперь остальных, – распорядилась Дана.

– Может вылезешь и поможешь?

– И не подумаю, – решительно заявила девушка. – На сегодня с меня хватит, теперь ты в роли папочки.

Тот факт, что в своих же собственных покоях его воспринимают как пустое место, даже не взбесил, но точно привел Джейдена в недоумение. Все разрушения ушли на второй план.

– Что. Здесь. Происходит! – спокойнее повторил он.

– Пытаемся угомонить виверн, – буркнул Терн и декан прищурился, осознавая, что парень до сих пор на него злится за выволочку. Наверное, именно поэтому и заявился сюда без приглашения… Характер значит показываем? Ну-ну.

Переведя взгляд на виверн, сидевших на шкафу и с интересом наблюдавших за действиями Терна, Джейдену в одну секунду стало очевидно, что мелкие поганцы задумали какую-то пакость. И стоило им спикировать на парня, как оставалось только усмехнуться. Да уж, его воспитанник не предусмотрел этот момент и сейчас снова отбивался от них.

– Я же говорила, что они что-то задумали, – подала голос Дана.

Взгляд на нее, Терна, затем на недовольно орущую виверну в клетке, что явно планировала выбраться, и стало очевидно, с шоу пора заканчивать.

– Место!

Питомцы его несознательных воспитанников сразу поняли, что стоит выполнить приказ немедленно и тут же сели на пол, уставившись на него преданными взглядами. Третья больше не пыталась выбраться и замолчала. Терн недовольно глянул, но Джейден не стал обращать на это внимание, приблизился к кровати и молча подал руку Дане, помогая выбраться. Его иномирянка тоже проявила способность разумно мыслить, не стала припираться и вылезла из-под кровати, пригладила растрепавшиеся волосы и поправила порванную одежду. Виноватый взгляд подсказал, что она явно не планировала устраивать погром, но и извиняться не собирается. Ладно, с этим он разберется потом.

– Что ты здесь забыл? – Джейден посмотрел на Терна.

– Хотел проведать Дану, – процедил он.

– Проведал?

– Да.

– Больше не задерживаю, – бросил декан. – Виверну оставь. Очевидно, что доверить тебе ее нельзя.

Всего одна фраза и как бы парень не скрипел зубами и не бросал на него недовольные взгляды, он все же развернулся и направился к двери. Правда, у самого выхода остановился и сказал Дане:

– Увидимся позже.

– Конечно!

– Сомнительно, – усмехнулся Джейден. – Терн, я не стану повторять.

Парень вышел, хлопнув дверью и Джей снова усмехнулся. Да, никакой выдержки. Придется поработать… Но это потом, а сейчас следует разобраться в одной иномирянкой.

– Что. Здесь. Произошло? – спокойно повторил он свой вопрос, выделив каждое слово.

Дана машинально шагнула назад, прикусив губу, но замешательство продлилось всего несколько секунд. А затем снова гордо вскинутая голова, упрямый взгляд и вид полностью уверенного в своей правоте человека. Потрясающе! Несмотря на то, что она за несколько часов умудрилась разгромить его покои, пусть и при помощи виверн, нарушила его приказ насчет посетителей, все равно готова противостоять.

Восхищение и желание, ревность и злость смешались в противоречивый коктейль и потребовали решить проблему. И дело вовсе не в погроме, сделать ремонт и привести покои в идеальное состояние – не сложно, а вот как удалить такой раздражающий его фактор, как куча адептов его курса, не говоря уже про Терна?  Очевидно, что даже прямые запреты не срабатывают. Оба знали, что Джейден против их общения, и оба наплевали на это.  Что ж, ситуацию можно разрешить и кардинальным способом, но одно точно – он больше не желает испытывать на прочность свои нервы, думая, что его иномирянка предается страсти… да плевать с кем. Она его! И делить Дану он не собирался. Ни с кем!

И это все не говоря про безопасность. Как ни прискорбно это признавать, но на территории академии не так спокойно, как он был уверен. Точнее, безопасно для любого другого адепта, но Дана – это Дана. С ее способностями, результат которых невозможно предсказать, будет проще ограничить ей не только контакт с кучей невыдержанных юных магов, которые уже завтра точно буду здесь в полном составе или поодиночке, но и доступ к артефактам…

– Я так понимаю, объяснений не будет? – усмехнулся он.

– А что ты хотел? – фыркнула она. –  Оставил меня тут одну, а мне с вивернами одной никак не справиться. Хорошо хоть Терн на помощь пришел… Впрочем, я уже начинаю привыкать, что когда нужно, мне помогает кто угодно, но только не ты! Так что справляюсь, как могу!

Джейден едва удержался от улыбки, наблюдая, как отчаянно она старается казаться смелой, хотя был уверен, если взять сейчас ее за руку, он тут же ощутит, что сердце у нее бьется как у напуганного котенка. Старается укусить первой, цепляется коготками, шипит... В общем, делает все, что только можно, только бы не показать страх и не поддаться панике. Получается с переменным успехом, но эта ее непосредственность не просто привлекает, она будоражит голову подобно вину. Бездна! Да все в ней сводит его с ума и никакой возможности избавиться от, казалось бы, ненужных и несвоевременных мыслей.

– Хорошо, – кивнул он. – Отныне все изменится.

– Что? – растерялась Дана.

– Собирайся, дорогая. Мы переезжаем. Виверн разрешаю взять с собой.

– Что?

– Что ты не расслышала из моих слов? – Джейден приподнял бровь.

– Все!

– Ты совершенно права, – он снова улыбнулся. – Я непозволительно вел себя. Обещал защиту, а ты столько раз подвергалась опасности. Можно оправдывать себя занятостью или особенностями твоего дара, но суть от этого не изменится. Но отныне все будет иначе. Как ты и хотела. Защита, забота, внимание.

– Это так гладко и соблазнительно звучит, – пробормотала она. – Как бы сказать… Все это очень настораживает.

Не выдержав, Джейден шагнул к Дане, остановившись в шаге, не рискнув подвергнуть себя еще большему соблазну. Ее близость и так сводила с ума. Запах, тепло тела, сияние кожи. Растрепанная, в порванной и испачканной одежде… Сплошное искушение. Вопрос, а сам-то он сумеет устоять?

– Ты совершенно права, – прошептал он ей на ухо, обдавая дыханием и наблюдая, как учащенно задышала Дана.

– В чем? – выдохнула она.

– Верь своей интуиции, – мазнув губами по ее щеке, Джейден порывисто отошел и хрипло заявил. – Если тебе надо привести себя в порядок, минут десять у тебя есть.

– Хорошо, – растерянно отозвалась она, и чуть ли не бросилась в ванную.

Джейден усмехнулся, когда хлопнула дверь и довольно зажмурился, только сейчас понимая, почему драконы столь жадно ищут сокровища, а затем охраняют их даже ценой жизни. Его сокровище скоро тоже окажется в пещере.

Глава 18

Я смотрела на себя в зеркало, уже третий раз умылась холодной водой, но щеки по-прежнему пылали, а дыхание не получалось привести в норму. Все было слишком! Вот абсолютно все! И я сейчас вовсе не про испытание родительскими обязанностями. Врать себе не стану, я их позорно провалила и детей мне точно доверять нельзя. Впрочем, дети в ближайшее время в планы и не входили, хотя… Стоило взглянуть на Джейдена, как такие мысли посещали голову. Но, нет и еще раз нет.

Вот только… я ведь рядом с ним дышать нормально не могу, а тело становится подобно оголенному проводу, того и гляди закоротит. Судя по всему, Джейден примерно в таком же состоянии. Так что, наедине нам оставаться – не самое разумное решение и его слова о переезде куда-то там – напрягают. Его слова, поведение, прикосновения… Такое ощущение, что он специально меня провоцирует. Чего добивается? Вопрос дня!

Еще раз умывшись, я посмотрела на себя в зеркало и покачала головой. Зрачки расширены, дыхание – прерывистой, щедрый румянец на щеках… Все признаки возбуждения на лицо. Но прятаться и дальше в ванной – не вариант. Так что, решительно закрыв воду и вытеревшись, я вернулась обратно в комнату, где меня ждал тиран.

Тишина, спокойствие… И три виверны, продолжающие сидеть, как сурикаты, в ожидании распоряжений того, кого они явно приняли как альфу своей мелкой стаи. Чую, мне о таком авторитете остается только мечтать. Единственная роль, что драконята готовы предложить – развлекать их и кормить.

Раздраженно фыркнув, я посмотрела на Джейдена. Казалось, его совсем не волновало, что дракошки разгромили его жилище. Он поставил перевернутое кресло на место и сейчас сидел в нем, с равнодушным видом просматривая какую-то книгу. При моем появлении он смерил меня этим своим взглядом, от которого у меня внутри все переворачивалось, и вопросительно приподнял бровь.

– Хотелось бы знать, куда мы переезжаем, – неуверенно уточнила я.

– В самое безопасное для тебя место, – с готовностью сообщил он.

– Кажется, что-то такое я уже слышала, – не удержалась от сарказма, сумев справиться с собой. – Ах да, ты говорил это про общежитие.

– Тогда я не знал, что контакт с магами нежелателен, – парировал Джейден и я была вынуждена признать его правоту. – Так что мы исключим этот фактор. Дана, не надо так испуганно на меня смотреть, – усмехнулся он, когда я осознала, что проживать буду отныне изолированно от остальных. – Я не кусаюсь.

С последним утверждением я бы поспорила. Самомнение в сочетании с сарказмом действовало весьма ощутимо, несмотря на весь мой опыт общения с самыми разными людьми. Стоило Джейдену хоть что-то сказать, как меня просто-таки распирало от желания ответить ему в том же духе. Признаю, я не всегда бываю сдержанной, но попробовал бы кто сохранить спокойствие и способность здраво размышлять, когда все мысли принимают не самое правильное направление.

Отвечать не стала, ограничившись тем, что едва слышно фыркнула и подошла к вивернам. Мелких крылатых мерзавчиков мне разрешили взять с собой, про одежду ничего не сказали…

– Если ты готова, то отправляемся, – услышала я голос прямо за спиной.

Когда Джейден успел подняться и приблизиться, я снова не заметила и не почувствовала, но вот от теплого дыхания на шее по телу вновь отправилось маршировать стадо озабоченных мурашек, а ноги отказывались держать.

– Мне нужно собрать вещи, – пробормотала я, не оборачиваясь, дабы не подвергнуть свою выдержку большему испытанию.

– Не нужно, – губы скользнули к макушке, и мне показалось, что мужчина глубоко вдохнул мой запах. – У тебя будет все.

– Откуда ты знаешь, что мне нужно? – выпалила я.

– У тебя будет возможность это проверить, – я не обернулась, но почему-то знала, что Джейден улыбнулся.

Но когда он взял меня за руку и заставил посмотреть на себя, его лицо вновь ничего не выражало. И снова портал, открытый прямо в комнате, виверны, повинующиеся приказу, торопливо прошагавшие туда, а затем и мы вошли в переход. Чтобы выйти через какое-то время в месте, что невольно заставило меня ахнуть от восхищения, как от вида снаружи, так и обстановки внутри. Месте, где я и не предполагала оказаться. Дом самого тирана моей мечты. И я совсем не знала, как на это реагировать.

Дом был шикарным. Не замок, правда, но я и не хотела бы жить в огромной каменной махине без окон и нормального отопления, что уж говорить про водоснабжение и канализацию. Знаю я, бывала в таких во время поездок в Европу… Нет, такое счастье мне и бесплатно не надо.

В общем, тот факт, что Джейден проживал не как тупая консервная банка аля рыцарь из типичного средневековья, а как вполне себе аристократ со всеми удобствами, не могло не радовать.

Огромный двухэтажный особняк с потолками метра под три, не меньше, огромными арочными окнами, весь наполненный светом, что отражался в зеркальных вставках на стенах и бликовал на мраморных полах, мне понравился. Просторный, удивительно наполненный жизнью, он совсем не подходил для мрачного Джейдена. Если припомнить его покои в академии, то, несмотря на лаконичность, они больше ему подходили своей торжественностью и консерватизмом. А тут… все такое легкое, светлое. Да и вид из окна радовал. Прекрасный сад, множество цветов, фонтаны. И не скажешь, что сейчас вроде как ноябрь месяц. У меня было отчетливое ощущение, что я нахожусь где-то на средиземноморье, хотя моря и не видело. Но что-то такое было в воздухе, что присуще приморским городам.

– Это твой дом? – поинтересовалась я, рассеянно наблюдая, как дракошки смиренно сидят у стены, всем своим видом демонстрируя смирение и послушание, а ведь тиран даже не сказал ничего.

– Один из, – небрежно обронил он. – Я нечасто тут бываю, но это самое изолированное, безопасное и спокойное место.

– Красиво тут, – улыбнулась я.

– Да, наверно… Пойдем, покажу тебе твои покои и представлю слугам.

Он подал мне руку, но я не рискнула взять ее, ибо в памяти были живы недавние обнимашки во время перехода, и я только-только пришла в себя после них. Впрочем, я сделала вид, что это просто помешает мне рассматривать интерьер, так что тиран вроде не обиделся. По крайней мере, он махнул рукой драконятам, и они послушно потопали в указанном направлении. Мне оставалось только завистливо вздохнуть, наблюдая за таким идеальным поведением, принять тот факт, что меня они никогда так слушаться не станут и да, делать и дальше вид, что я знакомлюсь с моим новым жилищем.

Дом оказался на самом деле огромным, слуги, а их было примерно человек пятнадцать, как я поняла, приветливыми, а покои, отведенные мне – шикарными. Просторные, с балконом, что выходил на красивейший сад, а внутри все такое светлое, легкое. Пушистые бежево-золотистые ковры с изысканным узором украшали темный паркет, светлые стены – красивые пейзажи в золотых рамах, а сама мебель, несмотря на красноватый отлив древесины, вовсе не смотрелась громоздкой из-за воздушной резьбы.

Никогда не видела подобного. Изысканно, со вкусом, но в то же время, ничего лишнего. Мебель расставлена так идеально, что становилось очевидно, каждый предмет тщательно продуман и подобран. К примеру, огромная кровать под легкими занавесями балдахина так и манила прилечь на нее, а кушетка, придвинутая со стороны изножья, подсказывала, что именно туда можно бросить пеньюар.

Стоявшие в паре метров два кресла и круглый столик, на котором расположилась ваза со свежими цветами, отчетливо говорили, что именно там можно почитать перед сном интересную книгу или выпить чая…  На столиках у кровати стояли лампы, а на противоположной стене от кровати пристроился камин с мраморной облицовкой и разными мелочами на полке, вроде часов. И снова цветы в вазах, на этот раз напольных, по обе стороны от него.

В общем, это была невероятная спальня. Белый, оттенки бежевого и коричневого, красного, и конечно же зелень. Ничего общего с моим пристанищем в общежитие. Спрашивается, и почему нельзя было раньше меня здесь поселить? Хотя, это вопрос риторический. Не будь мой дар столь ценен, максимум, на что я могла бы рассчитывать, это покои Джейдена, вместе с ним самим, разумеется. Но это явно не мой вариант.

– Подойдет? – усмехнулся мужчина.

– Здесь очень красиво, – откровенно призналась я.

– Хорошо. Вещи доставят ближе к вечеру, – он задумался на несколько секунд, а затем махнул рукой в сторону одной из дверей. – Ванная комната за той дверью, гардеробная по соседству. Весь дом также в твоем распоряжении, можешь пользоваться, чем хочешь. Если возникнут вопросы, обращайся к слугам…

– А ты куда? – вырвалось у меня.

– Я вернусь к вечеру, – сообщил Джейден. – Постарайся не разгромить мой дом.

– С чего ты… – запнувшись, я отвела взгляд, припомнив состояние его «квартиры» в академии. – Да, конечно. Сделаю все от меня зависящее. Вот только… что делать с драконятами.

– Ты сама заявила, что желаешь их воспитывать.

– Но они меня не слушаются!

– Дана, я в тебя верю, – он снова усмехнулся. – И открою один секрет. Неважно, драконы это собаки или котики. Они выбирают самого сильного члена своей стаи. Тебя они пока такой не считают. Но есть и хорошая новость, время доказать обратное у тебя еще есть.

Пока я молчала, мрачно рассматривая мужчину и малость обалдевая от открывающихся перспектив, он приблизился и взял меня за руку.

– У тебя все получится. Постараюсь освободиться побыстрее.

Легкое пожатие пальцев, невесомый поцелуй в висок, тяжелый вздох… Все это произошло так быстро, как и его последующее отстранение, что я снова зависла. Все это было слишком… Слишком похоже на отношение семейной парочки, когда муж уходит на работу, а жена остается на хозяйстве! Черт! Даже дети в виде дракошек в комплекте прилагались. Так, что за мысли, Дана?! Нет, нет и еще раз нет!

Пока я пыталась запустить процессор, Джейден ушел. Рассеянно плюхнувшись в одно из кресел, я растерянно уставилась на виверн, думая, как надолго хватит их хорошего поведения. Через несколько минут выяснилось, что ненадолго.

Мне было стыдно. Очень! Но я ничего не могла поделать. Ситуация с погромом в покоях Джейдена почти повторилась. Почти, потому что в какой-то момент я поняла, что не могу позволить разрушить столь прекрасный дом. И когда стало очевидно, что драконята собираются перейти к активным действиях, я приняла единственное правильно решение, что пришло мне в голову – выдворила озорников в сад. Через балкон.

Точнее, я только выпихнула их на балкон, а на землю они отправились самостоятельно. Что тут скажешь? Летать они научились пусть и не очень хорошо, но планировать умудрялись великолепно. То, что я все сделала правильно, подтвердилось примерно через полчаса. Простор, много зеленых насаждений, что занимали виверн с не меньшим интересом, чем шторы и мебель, а еще там были садовники! Трое! Все до единого умилились летающим попам с крыльями и не стали обращать внимания, что дракошки плюются огнем и топчут посадки при посадке приземлиться. А я малодушно порадовалась, что переключила их внимание с дома на сад.

– Я сейчас спущусь, – крикнула я с балкона после неоднократный попыток призвать к драконьей совести. – Извините! – это уже садовникам.

– Все в порядке госпожа, – откликнулся один, в то время как двое остальных чесали драконьи пузики.

Все, что мне оставалось сделать – быстренько сбежать на первый этаж, чтобы выйти из дома. Но как только я оказалась снаружи, то поняла, моя помощь вовсе не нужна. У каждого дракончика оказалась личная нянька, причем полностью довольная новой ролью. Признаться, не узнай я раньше и не испытай на собственном опыте, насколько малыши коварны и хитры, я бы тоже была очарована ими, тем более, что виверны проводили пиар-акцию по влюблению себя и не слишком шалили. Но вот прямо сейчас радовала передышке и в очередной раз осознала, как не права была, когда осуждала мам, что сплавляли детей бабушкам или нянькам. Ведь те минуты, что ты просто наблюдаешь за мелкими, при этом отдыхая и ничего не делая – бесценны. Нет, однозначно, если буду заводить детей, то только с няньками!

Через пару часов после принятия солнечных и воздушных ванн, меня позвали на обед, причем о дракошках тоже не забыли, и они за доли секунды смолотили по огромному стейку, а затем улеглись спать в тени раскидистого дерева, раскатисто при этом храпя.

– Спасибо, – шепотом сказала я одному из садовников, стараясь не разбудить виверн.

– Ну что вы, госпожа, он улыбнулся. – Они такие милые.

– Они просто шифруются, – не могла не признаться я.

– Возможно, но сейчас они такие хорошенькие.

– Это они могут, – буркнула я, когда садовник отошел, внимательно наблюдая за дракошками.

Но, они продолжали спать, храпеть и не собирались просыпаться. Так что я с чистой совестью сбежала на обед, попросив присмотреть за вивернами слуг. Конечно, я волновалась и во время еды судорожно прислушивалась к звукам за окном. Но все было тихо, так что я насладилась прекрасной едой, восхитительным десертом и холодным чаем.

А после пришел уже знакомый мне портной и я на несколько часов выпала из жизни. Как говорится, девушки меня поймут. Это был самый крутейший шопинг в моей жизни, но венцом моего нового гардероба было то самое красное платье… Оно село идеально, подчеркнув фигуру и сделав меня такой красивой, что даже я никогда не поверила бы, что могу так выглядеть без фильтров. Но факт оставался фактом, это было то самое идеальное платье, в которое влюбляешься с первого взгляда. Длинное, в пол, мягко облегающее бедра и щедро открывающее грудь, хотя по сравнению с тем, что я порой носила в своем мире, он было верхом приличия. Сама же ткань мягко переливалась от алого к красному, создавая ощущения всполоха живого огня, а золотая вышивка по лифу и подолу воспринималась как маленькие искорки, что при движении срываются с платья. Роскошное, шикарное, невероятное платье!

К нему полагались невесомые туфельки и просто обалденное тончайшее белье на пару тонов темнее, чем платье. И я настолько себе в этом нравилась, что переодеваться совсем не хотелось. Но я все же сделала это, ибо прекрасно понимала, это платье на выход, а вовсе не для повседневного ношения. Впрочем, то, что принес мне мэтр и на каждый день, было не менее шикарным и удобным, хотя и скромнее.

– Это просто невозможно, – выдохнула я, наблюдая, как мэтр Брасье упаковывает платье в какой-то странный чехол и убирает его в шкаф. Складывалось ощущение, что вокруг платья словно воздушный кокон, не дающий ему помяться. – Никогда в жизни не видела подобной красоты.

– Великолепному бриллианту – достойная оправа, – усмехнулся он. – Я рад поработать с вами, госпожа Миллер. А сейчас…

Договорить он не успел, отвлекшись на крики снаружи.

Моя заминка продлилась всего пару секунд, а затем я даже не стала подходить к окну, а сразу бросилась вниз, подозревая, что дракошки опять что-то натворили. И стоило выскочить из дома, как получила этому подтверждение. Одна из виверн залезла на карниз окна второго этажа, увитый плющом. Не знаю, в чем там было дело, но она никак не могла спуститься, несмотря на все подбадривания ее «нянек-садовников» и истошно орала. Крики были такие жалобными, что у меня сердце почти кровью обливалось от жалости. Другие виверны кружили вокруг, тоже что-то курлыкали, отчего потерпевшая кричала еще громче.

Один из садовников принес лестницу, установил ее и полез наверх. Остальные, в том числе я, и другие слуги, столпились внизу, наблюдая за спасением одной толстопопой красотки с крыльями. Правда, спасаемая хоть и явно хотела вниз, проявила всю свою природную вредность и при попытке снять ее, кричала и не давалась в руки. На помощь ей поспешили другие дракоши, атакуя садовника, в результате чего он едва не упал с лестницы.

– В плюще запуталась, – объявил садовник и засюсюкал с дракошей. – Сейчас, милая, я тебя освобожу. Ты только не дергайся…

Но новая атака, он выругался, а мне стало понятно, что ничем хорошим это не закончится.

– Спускайтесь! – крикнула я.

Садовник обернулся, едва уклонился от очередной атаки и вопросительно посмотрел на меня.

– Давайте, вниз, – повторила я.

Наблюдая, как мужчина спускается, я думала над словами Джейдена. Уверена, будь он здесь, они бы моментально его послушались. Но он прав, я сама изъявила желание забрать виверн из того мира, заявив, что буду заботится о них, а по факту, или не могу справиться, или перекладываю ответственность за них на других. В общем, пора заявить и о себе и убедить их, что я тут главная. Потому как да, меня просто зависть берет, когда Джейден говорит всего одно слово, а они ему внимают, будто божественному откровению.

Решительно подойдя к лестнице, задрала голову верх. Дракоша успокоилась и сейчас взирала на меня из зарослей, явно интересуясь, что я собираюсь делать. А я готовилась сделать глупость – спустить ее самостоятельно. В платье с длинной юбкой – лезть верх. Думать о том, что будет, если я сорвусь – не хотелось.

В общем, перед смертью не надышишься… Глубоко вздохнув, я поднялась на первую ступеньку.

– Госпожа, – ахнул кто-то позади, но я не стала поворачиваться.

– Все в порядке, – я сделала еще шажок.

Вроде, лестница стояла уверенно, виверна по-прежнему наблюдала за моим подъемом, а я ничего не могла сделать. Третий шаг и перед глазами картинка, как я падаю вниз, юбки задираются, демонстрируя пусть и шикарное, но все же нижнее белье…

Почувствовав, как чьи-то руки обхватили меня за талию, я от неожиданности вскрикнула, машинально дернула ногой и вполне естественно, не удержалась на лестнице, но не упала. И дело не в том что свалиться с полуметровой высоты вообще возможно, а в том, что сильные руки, державшие меня никуда не исчезли. На несколько секунд я просто повисла в воздухе, а затем меня поставили на землю и развернули.

– Думаю, тебе не стоит лазить по лестницам, – заметил Джейден.

– Я спасала виверну! – возмутилась я, но не сделала даже единой попытки освободиться из его объятий. В них было так тепло и хорошо… Ну а для приличия, я вполне могла отговориться, что моя заминка – исключительно результат шока и неожиданности.

– Все свободны, – бросил Джейден, чуть повернув голову, но не отведя от меня взгляда.

Шум шагов подсказал, что авторитет тирана убивает наповал любые попытки оспорить его решение не только у виверн, но и слуг. Не прошло и минуты, как я ощутила, что мы остались вдвоем. Ну, не считая трех крайне вредный, но сейчас притихших виверн.

– Признаться, я ожидал вернуться к развалинам, – усмехнулся он, поправляя мне прядь волос.

– Я бы этого не допустила… Мне нравится этот дом.

– А мои покои в академии – нет? – он приподнял бровь. – Помнится, кровать тебя впечатлила.

– Потому что я планировала ее стащить и заметить свой диван, – хмыкнула я. – Но теперь… Кровать сломана, я здесь и, судя по всему, надолго. Нет, тут красиво и все такое, но хочется знать, как долго я здесь буду и когда смогу вернуться домой?

– Не знаю… – Джейден помрачнел. – Не могу никак определить тот мир или пространственный карман, куда ты изначально попала. Без этого, найти твой мир – невозможно.

– Это значит, что я могу остаться здесь навсегда? – ахнула от открывающейся перспективы, и стало совсем грустно. – В мире с дурацкими законами, где каждый может заявить на меня право, а если узнают про настоящий дар, так и вообще подопытного кролика сделают? Не хочу!

– Тебе нечего бояться. Я буду твоей защитой.

– Ну да, – скривилась. – Пока у тебя это не очень хорошо получается. Тем более, как я поняла, опекунство – это так, для галочки, но для чего-то более серьезного – не годится.

– Все решаемо, – заметил он.

– Да? И каким образом.

– Женюсь на тебе.

– Чего? – сначала мне показалось, что я ослышалась, а когда до меня дошло, удивленно уставилась на мужчину. – Эм… Что ты сказал?

– Мы поженимся.

Как мило… Меня ставят перед фактом. Зачем спрашивать какую-то иномирянку, делать ей предложение по всем правилам, с колечко там во время ужина при свечах? Можно просто заявить об этом, как о чем-то обыденном…Решительно шагнув назад, освободилась из его объятий и повернулась к лестнице.

– Мне надо спасать виверну, – буркнула я.

– Это не тот ответ, что я ожидал услышать.

– Так и вопроса не было, – не удержалась от сарказма, снова подходя к лестнице.

– Я же сказал, чтобы ты не лезла сама! – раздраженно заметил он.

– Она запуталась в плюще и не может слезть, – упрямо сообщила я, кивнув на дракошку.

– Ко мне! – чуть повысил голос Джейден.

И, о чудо! Виверна слетела с карниза, две остальные за ней и снова знакомая картинка. Три крылатые толстопопые крылатые статуи, сидящие перед тираном, как перед своим гуру.

– Обманщица, – обиженно буркнула я, но маленькая крылатая вредина даже головы не повернула.

Джейден хмыкнули и я разозлилась. Вот обидно стало до невозможности! Я значит спасла этих поганок крылатых, тогда как тиран хотел их в пустыне бросить, забочусь, развлекаю, слежу за кормлением, а они слушаются его? И где в этом мире справедливость? Нет, вопрос риторический, конечно, с этой самой справедливостью здесь большие проблемы и я тому яркий пример, но хоть немного профита для меня можно выделить?

– Почему они тебя слушаются, а меня нет? – выпалила я.

– Я уже говорил, что они чувствуют во мне лидера, а ты… Прости, не дотягиваешь. Не хватает стойкости, последовательности. Это вполне объяснимо, потому что ты…, – он на миг запнулся, чуть нахмурился, а затем невозмутимо добавил. – Не из этого мира и не знаешь подхода к таким существам.

Прищурившись, я медленно окинула Джейдена взглядом. Что-то мне говорит, я знаю, какие именно причины он хотел назвать. Вот зуб даю, продолжение его фразы было из оперы – «тыжедевочка». Но, не пойман – не вор, так что и предъявлять претензии повода нет.

– Так научи меня, – процедила я, но под конец решила быть хорошей и, мило улыбнувшись, добавила. – Пожалуйста.

– Что ж, можно попробовать, – задумчиво протянул он. – Сходи, переоденься во что-то более удобное. Лучше – форма академии.

– А куда мы? – уточнила я.

– Увидишь, – загадочно улыбнулся он.

Я еще немного постояла на месте, раздумывая, чего ожидать от тирана. Его поведение было странным в последнее время. Стал деликатнее, почему-то не начал развивать тему с замужеством. Он явно что-то задумал, еще бы понять, что именно?  Но опять же, подозрения к делу не пришьешь. Придется какое-то время просто присматриваться и прислушиваться, может и пойму, что именно задумал великий и ужасный лорд Горгон.

* * *

Он хранил молчание и отказывался что-либо говорить, а мне оставалось только довериться ему. Скажу честно, это оказалось тяжелее, чем я думала. Причем неважно, что мужчина, который протягивает тебе руку и призывает довериться, нравится тебе до безумия, если не сказать больше. Меня от одного прикосновения как током бьет, а в глазах темнеет от желаний, что невольно охватываю тело. Но… неожиданно включается какая-то внутренняя кнопка с надписью «стоп». Ну как, кнопка, на самом деле всего лишь здравый смысл, но для тела, как красный свет светофора. И на самом деле я рада, что она пока у меня работает, ибо с каждым днем все сложнее делать вид, что я равнодушна к Джейдену.

Проблема в том, что я влюбляюсь в него. И причина на самом деле вовсе не во внешности, на которую я запала в то самое утро. Внешность это всего лишь внешность. Мне и картины со скульптурой нравятся, да и моделей в мужских журналах и пабликах с удовольствием рассматриваю, что уж говорить про реальные экземпляры, пусть и редкие, на работе, отдыхе… Нет, одной красоты мало, чтобы заставить мозг отключиться. Нужно нечто большее. Вот такая вот сбивающая с ног харизма, уверенность в себе, магнетизм.

Да, Джейден гад и тиран, но он все равно сумел как-то пробраться под все щиты нормальной современной девушки, которая может открыто восхищаться внешностью, но это не значит, что подпустит ее обладателя к себе близко. Тирану это удалось и это меня напрягало. Но все равно, я доверяла ему. Он пообещал, что защитит и я верила…  не знаю почему. Можно считать это чутьем, интуицией, особым даром чувствительной попы… Факт от этого не менялся. Боги и котики всех миров! Да у меня просто капец какие проблемы! Дана, ты же скоро свалишь отсюда… Как сердце собирать по кусочкам будешь?

Мы оставили виверн на попечение садовников, и они вроде как слушались их, когда я переоделась и вернулась обратно, а Джейден открыл портал. Переход и вынужденные объятия, освобождаться от которых совсем не хотелось. Но я заставила себя сделать это, чтобы через пару секунд нахмуриться, когда увидела, что мы стоим на какой-то горной гряде, а вдалеке виднеются здания академии.

– Где мы?

– Виверны своенравны и хитры. Признают силу, а почуяв слабину, делают все, что хотят, – улыбнулся Джейден. – Но есть те, кто родственен им, но более послушен. Если сравнивать их, то это как кошка и собака. Собака – преданна, а кошка себе на уме.

– Не понимаю…

– Драконы, Дана. В отличие от виверн, они более привычны работать с людьми и согласны подчиняться. Но и с ними надо проявлять характер.

– Все равно не понимаю… Я не могу справится с тремя мелкими вивернами, с чего ты решил, что меня будет слушаться дракон?

– Он и не будет, – пожал плечами Джейден. – Но ты поймешь, что такое чувство единения и свободы.

Он замолчал, а потом свиснул, как в первый день и я поняла, что скоро опять увижу его ручного крылатого динозавра. И тот черный монстр совсем не похож на моих милых толстопопых поганок.

Когда на небе появилась черная тень, увеличивающая в размере с каждой секундой, я невольно затаила дыхание. Боялась ли я? Очень! И хотя опять же, я верила в защиту тирана, но он по сравнению с драконом был таким маленьким… Как у него получается справляться со своим питомцем?

Дракон приземлился на землю, и почва под ногами задрожала, а может просто у меня конечности подкосило. Нервно выдохнув, я невольно спряталась за Джейдена и схватила его за руку. Страшно было до ужаса!  И это я, закаленная 3Д-кино любительница фэнтези. Да я чуть ли не ассоциировала себя с матерью драконов в потаенных мечтах, но все равно, реальность оказалась пугающей, от одного взгляда на дракона я ощущала, как меня начинает тошнить и да, запах из его пасти тот еще был…

– Это Грах, – с какой-то затаенной гордостью сказал Джейден, шагнув к дракону и погладив его по морде.

Я же смотрела на все это открыв рот. Вот динозавр крылатый дыхнул на него паром, а тиран лишь снова провел ладонью по его морде. На меня же дракон покосился золотистым взглядом с черным вертикальным зрачком. И что-то меня совсем не вдохновляло выражение шипастой морды.

– Ты ведь никогда не летала на драконе? – Джейден посмотрел на меня и улыбнулся.

– Нет…

– Иди сюда, – Джейден протянул руку, предлагая принять ее, но я боялась пошевелиться.

Перспектива, конечно, невероятная, но это ведь дракон!

К нему подойти-то страшно, не говоря уже про что-то большее. И если Джейден думает, что я добровольно сделаю это, то он глубоко заблуждается. Сама не понимаю, как еще стою на ногах, а не свалилась в обморок.

– Дана?

– Не могу, – пробормотала я.

– Ты нянчишься с тремя вивернами, а они гораздо опаснее драконов и коварнее, – возразил мужчина.

– Они маленькие и милые, – парировала я. – А это… Он огромный, страшный и я его боюсь. Уверена, он только и ждет, чтобы сожрать одну бедную несчастную иномирянку.

Дракон, все это время внимательно смотревший на меня, фыркнул, обдав нас с тираном облаком пара.

– Он разумный? – ахнула я. – Понимает меня?

– Конечно, – пожал плечами Джейден. – Я об этом говорил. И нет, ты не в его вкусе. Боится желчью отравиться. Так что успокойся, никто тебя есть не собирается.

Да уж, тоже мне бог сарказма нашелся… Скривившись, я снова опасливо покосилась на дракона, а он чуть поднял голову и отвернулся, будто делая вид, что меня вообще тут нет. Только что не насвистывал, демонстрируя, что на самом деле совсем н желает съесть меня. Точно разумный! Что ж, получается, я только что настроила против себя этого динозавра… С другой стороны, кажется, Джейден прав, есть меня никто не собирается.

Глубоко вздохнув, я нерешительно шагнула к мужчине и тут же замерла, когда Грах снова посмотрел на меня. Что творилось в душе – не передать. Да, я трусиха и все такое, но у меня столько оправданий, что хватит китайскую стену построить!

– Смелее, Дана.

Очередной глубокий вдох и медленный выдох. Еще один шаг вперед, за ним следующий, пока я не оказалась вплотную к Джейдену, а значит и к дракону.

– Подними руку и прикоснись к его морде, – скомандовал тиран.

Возмущенно на него взглянув, я замешкалась, не решаясь выполнить распоряжение. Сердце билось как у испуганного кролика, руки и ноги тряслись, в дышала я через раз.

– Дана!

– Не ори, – буркнула я, стараясь сосредоточиться и взять себя в руки.

Боги и котики всех миров, вот почему в книгах и фильмах так просто? Как обычно происходит? Жила-была себе девушка, попала в другой мир, а там ей и дар офигительный, и кучу поклонников, и верного фамильяра, не говоря уже про друзей-собутыльников, готовых поддержать любую авантюру. А что у меня? Ректор оказался с особенностью, что ты же выбило его из списка кандидатов, дар дурацкий, к тому из-за него я не могу завести себе друзей… Совсем не хочется после дружеских обнимашек оказаться у черта на куличках. Вместо одного нормального фамильяра – три толстопопые коварные поганки с крыльями. А мужчина мечты – тиран, явно собирающейся сделать из меня Никиту или Черную вдову. Мамочка…

– Дана, я рядом, – мягче сказал Джейден и я все решилась.

Протянула руку, коснулась черной морды и шумно выдохнула, когда поняла, что все еще жива. Что ж, с моими вивернами пока все сложно, так что роль Дейенеис мне пока не светит, но может если я пообщаюсь с Грахом, как того хочет мой тиран, я чему-то научусь? Нет, на роль укротительницы тигров… тьфу, драконов, я не претендовала,

– Молодец, – похвалил он, обняв меня сзади и перехватив руку.

Под его руководством, я погладила дракона более уверенно, потрогала шипы, чешую и рога костяной короны. Да, опасный и весь из себя самый настоящий динозавр, но какой же классный! Невероятное ощущение даже просто рядом стоять, а уж касаться…

– Умница, – мурлыкнул на ухо Джейден и я не сразу поняла, что тем самым он усыпил мою осторожность, а когда осознала, было поздно.

Не знаю, как так получилось, но я совсем не запомнила, как оказалась на драконе. Вот только что стояла на земле и с замиранием сердца касалась его головы, и вот, я уже на высоте второго этажа, тиран обнимает меня и крепко прижимает к себе, а дракон, судя по всему, расправляет крылья и собирается взлететь. Думаю, очевидно, что я заорала как ненормальная и попыталась спрыгнуть с этой живой машины для убийств. Но Джейден не позволил, сжал меня так, что я не могла даже пошевелиться, а затем повернул меня так, что я оказалась сидящей боком… И да, гадский тиран знал способ, как меня успокоить и лишить способности соображать или предпринимать какие-либо действия. Козырь высшей категории. Поцелуй.

Если в моей голове и оставались какие-либо мысли, они исчезли, вместе со страхами, опасениями и прочей ерундой, что могла помещать наслаждаться процессом. А если учесть, какой адреналин бушевал у меня в крови с той секунды, что я увидела дракона, то совсем не удивилась, что у меня напрочь снесло крышу.

Это было… У меня не хватило бы слов, чтобы описать те чувства, что я испытывала. Будоражащий чувства коктейль из страсти, адреналина, страха… Все самые яркие эмоции, способные напрочь содрать все маски, оставив только меня, настоящую. И эта настоящая я с жадностью обнимала мужчину моей мечты, отвечала на его поцелуи, покусывала манящие губы, пила дыхание, отдавала себя без остатка и получала в ответ целую вселенную.

Ветер свистел в ушах, и где-то на краю подсознания я чувствовала, что опора вовсе не столь серьезная, но страха не было. И даже когда я на миг отвлеклась, чтобы отдышаться, и увидела, что мы с Джейденом летим куда-то на его зверюге, мне было все равно. Первый в жизни полет на драконе на огромной скорости и капец какой высоте, без каких-либо седел, креплений и прочей упряжи? Да разве это сравнится по ощущениям с поцелуями Джейдена? Последние гораздо сильнее будоражат кровь… Приняв этот факт, я с упоением продолжила понравившееся мне занятие, то и дело издавая стоны и попискивая от восторга, когда сильные руки сжимали и ласкали мое тело, а жадные губы накрывали мои.

Но затем произошло нечто, что все же вынудило нас прерваться. Коварный и страшный дракон решил, что больше не хочет летать и пошел на приземление. Вот только сделал это слишком резко. Ну и в лучших традициях посадки на самолете, у меня заложило уши, а к горлу подкатил комок тошноты. Целоваться в таком состоянии совсем не хотелось, но вот прижиматься спиной к груди Джейдена, чувствовать его руки на талии было невероятно. Это было невероятно – ощущение полного единения и доверия. Я точно знала, что рядом с одним тираном мечты мне нечего опасаться.

А еще у меня получилось-таки оценить все прелести полета, когда дракон вышел из пике и начал спускаться плавнее. И знаете, я бы не отказалась повторить это все.

Когда мы приземлились и Джейден помог мне слезть с дракона, я все еще пребывала в состоянии эйфории. Прижималась к своему тирану, как дурочка последняя, широко улыбалась и даже добровольно погладила Граха. Все же влюбленность делает девушек глупыми, а поцелуи и вовсе разжижают мозг. Но есть факт… отказаться от сопутствующего этому всему ощущения эйфории и вселенского счастья – невозможно.

Знаете такое состояние, когда хочется петь? Ноги дрожат и отказываются держать, руки подрагивает, а сердце бьется так сильно, что в груди больно. Но это такая приятная и сладкая боль, что ты не променяешь ее ни на что на свете! Кажется, что все проблемы исчезли, впереди ждет только хорошее, и это все переполняет не только тело, но и душу, а еще ты настолько любишь весь мир, что испытываешь потребность кричать об этом.

Увы, рядом никого кроме Джейдена не наблюдалось, так что ему выпала честь искупаться в эманациях моей радости. В самом деле, не дракону же признаваться… В общем, я повернулась к тирану, чтобы поделиться ощущениями, посмотрела в зеленые глаза и… потерялась в их глубине. Вот просто как со всего размаху в изумрудный омут, и нет ни малейшего желания выплывать.

– Дана, – хриплый голос, потемневший взгляд и сильные руки на моей талии.

Невольно вздрогнув от прикосновения, ведь оно разбудило очередной рой бешеных бабочек в моем животе, я поняла, что ноги как-то совсем отказываются держать, а губы пересохли. Вот просто совсем-совсем пересохли и для того, чтобы как-то это дело исправить, мне необходимо срочно поцеловать тирана.

Глубоко вздохнув, покосилась на дракона, уставившегося на меня так, словно он как-то узнал, что я собираюсь поцеловать его хозяина, и снова посмотрела на Джейдена… Точнее, ну как посмотрела. У меня было не больше пары секунд, ибо потом тиран моей мечты обрушил на мои губы такой страстный поцелуй, что я лишь ахнула, и глаза сами закрылись, чтобы ни один вид, даже такой привлекательный, не мешал наслаждаться ощущениями.

Снова теряя дыхание и забывая обо всем, я все же успела осознать, что дело вовсе не в полетах. Это Джейден так на меня действует, гад такой. От его прикосновений и поцелуев я теряю разум, а запах действует, как валерьянка на кошку…. Впрочем, плевать на все!

Вскинув руки, обняла Джейдена за шею и невольно застонала, когда он прижал меня к себе еще крепче. Отвечая на поцелуи, зарываясь в непокорные волосы, теряя себя, но отчетливо осознавая то факт, что если сейчас он остановится, я его прибью. И если скажет что-то язвительное, убью с двойной жестокостью. А он, словно почувствовав мою капитуляцию и прочитав мысли, лишь целовал, обнимал, шептал мое имя.

Дрожа в его руках, сходя с ума от ласк, я лишь радостно всхлипнула, когда он подхватил меня на руки. Когда Джейден на миг прервал поцелуй, я посмотрела на мужчину затуманенным взглядом и окончательно осознала, что пропала. Хочу быть с ним. Всегда. Пусть он гад и тиран, а знакомы мы всего несколько дней, но ведь я с первой секунды поняла, что это мужчина моей мечты. И неважно, что будет дальше, я не откажусь от того, что подкинула мне судьба. Да, фантазия у нее крайне извращенная, но решать все проблемы буду потом.

– Моя Дана…

– Не твоя…

И снова слова сорвались с языка прежде, чем я успела хорошенько подумать. И ведь я вовсе так не считала, просто природная вредность просыпалась порой так некстати.

– Да и ты не мой, – зачем-то добавила я.

– Какая взаимность, – усмехнулся он. – А что, если я скажу, что не могу без тебя? И если ты не со мной, то все перестает иметь смысл.

– Не знаю… – я на самом деле растерялась. Конечно, не признание в любви в привычном смысле, но ведь и мой тиран вовсе не обычный!

– Что ты со мной делаешь? – пробормотал он.

– Заткнись и поцелуй меня, – выдохнула я.

Сказала и на миг замерла, понимая, что в этом мире, наверное, не принято так открыто выражать свои чувства. Но темный взгляд Джейдена, его прерывистое дыхание, и мое неожиданное понимание, что чувства очень даже взаимны. Пусть даже это просто страсть…

Опустила голову, не в силах выдержать взгляд Джейдена, машинально замечая, как вокруг клубится тьма. Такая мягкая, нежная, пронизанная лаской и заботой. Теплая, согревающая, будоражащая и переворачивающая с ног на голову все, к чему я привыкла. Как и ее хозяин…

– Дана, – он мягко ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть на него, но голос был хриплым, прерывистым, как и дыхание. – Я могу ломать любые преграды, но только не тебя. Не знаю, как ты сумела пробраться мне в душу, но убрать тебя оттуда я не знаю как. И не хочу.

– Так не убирай, – тихо сказала я.

И вновь слова оказались быстрее голоса разума. Осознавая, что мне вот так странно давали право на выбор, я даже не подумала прислушаться к нему. Все ерунда. Я сама не я без него. Вот так странно, невероятно быстро и совсем нелогично учитывая биографию наших взаимоотношений. Но почему я вообще думаю об этом, ведь решение уже приняла?

Вскинув голову, уверенно встретила его взгляд и снова утонула в этом омуте. Но новый поцелуй был пронизан такой осторожностью и нежностью, что у меня вдруг заслезились глаза. Правда, нежности хватило всего на несколько секунд, а затем ее место решительно заняла страсть, но моему сердцу хватило этого обещания, чтобы сдаться.

И снова тьма вокруг, ощущение открывающегося портала, куда меня Джейден занес, не переставая целовать, а затем осознание где-то на границе сознания, что мы отныне находимся в его покоях в доме. А еще то, что мне давали возможность сказать нет, но я ее решительно отвергла и не жалею об этом.

Когда одежда покинула тело, я не заметила. Разгоряченная ласками кожа пылала так, что я лишь обрадовалась этому. Но еще сильнее тому, что у меня появилась возможность добраться до тела Джея. Тая под его губами и руками, что, казалось, не пропускали ни одного сантиметра тела, я и сама жадно ласкала моего тирана, сдирая с него одежду.

Как мы оказались на кровати – не заметила. Все вокруг вообще перестало существовать, и мир сузился до мужчины, который вовсе не занимался со мной сексом, несмотря на всю страсть. Нет, он любил меня. И каждое его прикосновение, поцелуй, ласка…То, как он то и дело брал себя в руки, смиряя порывы, чтобы подарить мне наслаждение, а затем снова срывался, окуная меня в пучину безумства. Внимательный, нежный, страстный, тонко угадывающий, что именно я хочу и доводящий меня до взрыва лишь одними ласками.

Кажется, я сорвала голос, а про то, что тело и вовсе превратилось в оголенный провод, просто молчу. Никогда в жизни мне не было так хорошо. И что-то подсказывало, никогда и не будет. А может это все потому, что этого мужчину я по-настоящему любила? Да, не признаваясь себе в этом, не веря, что такое возможно, но любила. Именно так.

Глава 19

Ощущение вселенского счастья так и не исчезло. И засыпая в сильных объятиях Джейдена, уставшая, почти ничего не соображающая, я думала только о том, что он мой вот по всем показателям и я никогда не была так уверенной в собственном выборе.

Утро же началось не менее великолепно. На усталость и легкий недосып можно было даже не обращать внимания, настолько приятной была первая, не говоря уже о готовности недосыпать так постоянно, ведь несмотря на все это, я чувствовала себя активной и отдохнувшей, а энергия так и бурлила. Впрочем, мне это пригодилось… Заниматься любовью с утра – замечательное начало дня! Теперь я в этом точно уверена.

– Я нашел тебя и больше не отпущу, ты понимаешь? – неожиданно заявил Джейден, прижимая меня к себе.

Не в силах избавиться от довольной улыбки, я посмотрела на тирана. Да уж, с признаниями в любви проблемы, но этому «солдату, не знающему слов любви», я была готова простить немногословность. Даже цепляться к фразам и то не хотелось. Слишком довольной и удовлетворенной я была. Словно та кошка, готовая вот-вот замурлыкать после того, как наелась вкусняшек, я перевернулась на живот, используя Джейдена в качестве матраса, и заглянула ему в лицо.

– И? – поинтересовалась, вырисовывая кончиками пальцев узоры на его груди.

– Мэтр Брасье прибудет сегодня с платьем, – сообщил он, лаская мне спину. – Надо поторопиться, чтобы он все успел сделать до завтра.

– Да у меня вроде все в порядке с гардеробом. Не вижу необходимости в такой срочности… – растерялась я.

– Каждой девушке нужно свадебное платье, – решительно заявил Джейден.

Несколько секунд я внимательно на него смотрела, осмысливая услышанное, а когда до меня дошло, икнула и попыталась отстраниться.

– Свадебное? – все же решила уточнить я.

– Я же сказал, что мы поженимся.

– Завтра? – я снова икнула.

– Сегодня точно не успеем. Мне нужно решить пару вопросов насчет Терна.

– Завтра?! – перебила я его.

– Прости, но сегодня точно не получится, – Джейден выглядел немного виноватым, и это добило меня окончательно.

Я обиделась. Да, именно так. Потому что, учитывая случившееся, не говоря уже про пробуждение, я ждала романтики! Пусть не признания в любви, но может легкой мечтательной улыбки, а не вот такого серьезного выражения лица, словно Горгон чертов обдумывал, как втиснуть бракосочетание между пунктами важных дел. А когда нашел нужное «окно» и вспомнил про обязательность платья, решил что все в порядке, но при этом повел себя так, словно я уже на девятом месяце беременности, вот-вот рожу и животом его в загс загоняю, а он объясняет мне как дурочке какой, что у него есть важные дела. Кажется, именно так оно все и было. Но зато про платишко вспомнил, наверное если намекнуть, то у букетиком обеспечит. Интересно, а кто у нас из гостей будет? Про будущую тещу точно никто не вспомнит… У-у-у, тиранище!

Чувствуя, что сейчас взорвусь, я слезла с мужчины, прикрылась простыней и села на кровати, снова пытаясь осмыслить услышанное. Мотнув головой, я взглянула на Джейдена, который чуть приподнялся на локтях и хмуро наблюдал за мной, и почесала ухо. Может мне все это послышалось? Нет, точно не послышалось.

– Что-то не так?

– Да все не так! – воскликнула я. – Кто вообще сказал, что я выйду за тебя замуж?

– Это не обсуждается.

Я думала, что уже в бешенстве? Ошибочка, до сих пор я была образцом спокойствия и внутреннего равновесия, а вот сейчас да, меня начало хорошенько так потряхивать. Но на секунду ухватив улепетывающий со всех ног от меня дзэн, я глубоко вздохнула и еще раз поинтересовалась:

– Пояснишь?

– Что именно? – Джейден взял меня за руку и потянул на себя, но в этот раз я волевым решением заткнула все свои инстинкты и жажду продолжения любовных игр и даже с места не сдвинулась.

– Почему мы должны пожениться?

– Ты серьезно? – он улыбнулся.

– Очень!

– Странный вопрос для девушки, которая только что… – он многозначительно указал рукой на кровать.

– Тот факт, что мы переспали, тебя ни к чему не обязывает, – перебила его я, разозлившись. – Это точно не причина выходить замуж.

– Так я могу защитить тебя.

– И все? Других причин нет?

– Тебе этого недостаточно?

– Как все запущено, – протянула я.

Я смотрела на него, ожидая… Да я, как последний наивный романтик, все ждала признания в любви, но судя по виду Джейдена, он ничего больше сообщать мне не собирался. И стало так обидно, хоть плачь. Потому что мне была необходимо его любовь, ведь я влюбилась и хотела, чтобы мое чувство было взаимно, но судя по всему, тиран полностью оправдывал данное ему прозвище. Как там было в поговорке? Как вы лодку назовете, так она и поплывет? Надо чаще прислушиваться к мудрым афоризмам, они не на пустом месте возникают…

– Что ты хочешь от меня услышать? – раздалось со спины, и одновременно я почувствовала его руки на плечах.

– Желания защитить и спасти честь, мало. К тому же, насчет последнего вообще не стоило напрягаться, – с горечью усмехнулась я, дернула плечами, скидывая его руки, и спрыгнула с кровати. – Как я уже говорила, я не наивная девственница. И с тобой я только потому, что сама хотела этого.

– Дана! Послушай, без моей защиты ты не выживешь. Как опекун, я не обладаю полной властью над тобой, что мне не подходит и ограничивает возможности. Так что наш брак не обсуждается. Я мог бы вообще не спрашивать тебя. Несмотря на все твои уверения, для этого мира ты девственна после прохождения межмирового портала, значит, наша ночь дает мне законное основание предъявить на тебя право. Одну татуировку сменит другая и все. Но девушки хотят красивую церемонию и все такое. Я хочу, чтобы ты тоже получила удовольствие.

– Просто отправь меня домой.

– Не могу, – он покачал головой.

– Или не хочешь?

– Не стану лгать. Ты слишком ценна, чтобы я отпустил тебя.

– Ой, вот только не надо всяких тут пафосных изречений, – скривилась я. – Я тебя услышала, теперь твоя очередь. Мой ответ – нет.

– Дана…

Договорить он не успел, потому что в эту секунду окно в спальню распахнулось, и в него влетели три милых толстопопика, тут же принявшись сеять вокруг себя хаос, но я никогда в жизни не была так рада их появлению, ибо находилась на грани истерики. Слезы предательски подступали к глазам, так что я едва сдерживалась.

Как ни странно, Джейден тоже не спешил переходить к воспитательным мерам, продолжая смотреть на меня, так что виверны хорошенько повеселились: успели сорвать шторы и порвать балдахин над кроватью, не говоря уже о парочке сбитых со стен картин и разбитой вазе.

– Место! – рявкнула я, не выдержав акта вандализма и пытаясь хоть как-то отвлечься.

Мне нужно было занятие, чтобы заставить себя думать о другом. Попытка заставить виверн меня слушаться в очередной раз – показалась хорошей идеей. Но, о чудо, они меня неожиданно послушались. Я даже головой мотнула, не в силах поверить собственным глазам. Но нет, три моих толстопопика уселись на пол и преданно взирали на меня, как до этого только на Джейдена. И мне бы радоваться, но настроения не было совсем.

– Вот видишь, – тиран поднялся с кровати и подошел ко мне. – Немного решительности и веры в себя, тогда все получается.

– Твой девиз по жизни? Верить в себя, не видеть препятствий и при необходимости идти сквозь стену?

– Это упрощает жизнь.

– Порой надо спрашивать, чтобы отрицательный ответ не удивлял.

– Поэтому и не спрашиваю, – Джейден довольно хмыкнул.

Тяжелый случай. Нет, вот реально дубоголовый и бесчувственный тиран! Пытаться ему что-либо объяснить, только время терять. Фыркнув, я получше закуталась в простыню и направилась к двери.

– Далеко?

– Я не готова сейчас видеть тебя или разговаривать, – бросила, не оборачиваясь, и снова рявкнула вивернам. – За мной!

И опять получилось! Когда я открыла дверь и вышла, машинально отметив, что тиран вовсе не пошел за мной, в отличие от трех дракошек, которые смешно переваливаясь, топали за мной по коридору, даже не пытаясь взлететь. На мое счастье, по пути в выделенную мне комнату, слуг я не встретила, так что дефиле в простыне осталось без зрителей. Оказавшись у себя, закрыла дверь и привалилась к ней спиной.

Виверны сели у стены, все так же рассматривая меня в восхищении и будто ожидая очередных команд, и против воли я усмехнулась. Ну вот как плакать и расстраиваться по поводу тирана, когда тут на тебя такие три толстопопика крылатых смотрят. Они же умильнее котиков! Теперь бы главное запомнить алгоритм приобретения авторитета и больше не потерять его.

– Дана, мне надо отлучиться по делам, – услышала я из-за двери.

– Вперед и с песней, – буркнула я.

– Не забудь про визит Брасье. Я вернусь ближе к вечеру, и мы поговорим еще раз. Ты… согласна?

На пару секунд я зависла, пытаясь понять, мне послышалось или тиран для разнообразия поинтересовался моим мнением? Вроде со слухом все в порядке.

– Хорошо, – вырвалось у меня.

Правда, я тут же себя отругала, но слово не воробей, а я подсознательно надеялась, что мы все же сможем найти общий язык. Да, мы из разных миров, но может есть шанс?

– Дана, я… Ты… Вечером поговорим! – решительно заявил он, а через секунду я услышала звук удаляющихся шагов.

Не знаю, сколько времени я простояла у двери. Ноги затекли без движения, но поначалу я не обращала на это внимания. Просто стояла и таращилась в одну точку, обдумывая случившееся. Жалела ли я, что переспала с Джейденом? Нет и еще раз нет! Я этого хотела, он сделал меня счастливой, а то, что он тиран непробиваемый – на самом деле проблема. Хотя подвижки все же есть, если так подумать. Может стоит набраться терпения и попробовать додавить его? Ага, учитывая, что он решил жениться. Как бы не получилось, что после того, как он приобретет все нужные ему права, мое мнение и вовсе не будет учитываться, а на такое я точно не подписываюсь. Что же делать?

Увы, как следует порассуждать, я снова не успела. Мои виверны решили, что хватит им хорошо себя вели и решили устроить новую диверсию. Хорошо, что я не успела погрузиться в свои мысли и не пропустила, как первый толстопопик направился к шторам, причем явно с коварными идеями.

– Место! – машинально воскликнула я и виверна тут же плюхнулась на попу и посмотрела на меня с таким невинным и обиженным видом, словно я главная злодейка, обвиняющая бедную сиротку в преступлении, которого она не совершала.

Мотнув головой и малость обалдев от очередной демонстрации послушания и не веря в явно закрепленный успех, я будто очнулась, и отправилась в ванную, а потом одеваться.

Так, депрессовать не время. Меня ждет примерка свадебного платья, чтоб тирану пусто было, но показывать постороннему человеку, точнее… портному непонятного происхождения наши разногласия, как минимум, неприлично. Так что платьице я, конечно, примерю. И даже изображу улыбку и вселенскую радость…

* * *

Через пару часов я не могла думать не о чем, кроме платья. И можете в чем угодно меня обвинять, в том числе и продажности, ведь до того, как пришел мэтр, я не собиралась ни замуж, не надевать наряд, но это было не просто платье! Это было воплощение мечты, чей образ портной каким-то образом вытащил у меня из головы!

Я не знаю, что это был за материал. Похожий на кружево, но настолько тонкий, что я практически не ощущала веса наряда, хотя учитывая вышивку и блестящие камушки по лифу… Дана, только не вздумай думать, что это бриллианты, хотя сверкают так похоже! Так вот, если все это учитывать, то весить такое платьице должно килограмм десять, так точно.

– Госпожа, не шевелитесь, – недовольно заявил мне мэтр, когда я начала поглаживать ткань, как умалишенная.

– Извините.

Снова выпрямившись, я мельком глянула на виверн, продолжающих изображать приличных дракош у окошка, и снова уставилась на отражение в плавающих зеркалах, рассматривая себя со всех сторон. Пытаясь найти подходящее определение, чтобы чисто для себя описать ощущения, я терялась в них.

Плечи открыты, а лиф густо расшит морозными узорами, сверкающими из-за камушков. Вышивка спускалась на широкую юбку из сверкающего то ли атласа, то ли тафты, постепенно теряясь на ткани и снова появляясь на подоле, превращаясь в широкую полосу очередного узора.

Никогда в жизни я не видела подобной красоты. Но одно точно, выглядела я в этом платье шикарно. Казалось, я даже стала выше ростом, грудь пышнее, а талия такой тонкой, что ее можно было обхватить руками. Вот так визуальная иллюзия! Нет, фигура у меня была хорошая, но до таких форм, что показывало зеркало, мне надо было прописаться у пластического хирурга, пару месяцев поголодать, ну и да, тренажерный зал на годик так точно должен был бы стать моим лучшим другом. А тут фотошоп, да и только. Инстаграмщицы бы подавились своими губами, бровями, задницами и остальными частями тела от зависти!

– Это… Это…

У меня снова не хватало слов, чтобы выразить свои эмоции.

– Не надо ничего говорить, госпожа, – улыбнулся мэтр. – Я все вижу.

– Это шикарно! – выдохнула я.

– Работы предстоит еще много, – нахмурился он. – Но к завтрашнему дню все будет готово. Госпожа Дана, хочу вас поздравить. Редко мужчина так торопит со свадьбой, да еще и заказывать полный гардероб для своей избранницы у меня.

– Да-да, я польщена, – быстро согласилась с ним, чтобы хоть что-то ответить. Ну, правда, не стоит ему знать, что замуж я не собираюсь. – И очень счастлива, – горячо добавила, заметил, как портной приподнял бровь.

– А теперь снимаем, – распорядился он.

Осторожно сняв с себя этот шедевр, а накинула халат, ожидая, когда мэтр запакует платье, а когда он попрощался и ушел, унося с собой свадебное великолепие, я подошла к шкафу и, немного подумав, вытащила из него то красное платье, что свело меня с ума в прошлый раз. Надела его, уложила волосы и снова уставилась на себя в зеркало. И чем дольше я на себя смотрела, тем отчетливее в голове складывался план действий. Если я буду при этом выглядеть хорошо и соблазнительно, должно мне помочь. Нам с Джейденом на самом деле пришла пора поговорить.

Вздохнув, я обулась и посмотрела на толстопопиков, явно теряющих терпение.

– За мной, – скомандовала я и направилась на первый этаж, намереваясь дать мелочи порезвиться на свежем воздухе.  – Не летать! Пешком!

Да, вот такая я хорошая, а еще прекрасно понимаю, что постоянный кнут срабатывает, только если периодически давать попробовать пряника. Но они снова меня послушались, хотя было очевидно, им больше нравится летать, чем переваливаться на лапах. Тем не менее, мы преодолели лестницу, выбрались в сад, и я вздохнула с облегчением, когда мои три дракоши молнией взмыли в небо и принялись носиться друг с другом. Я же присела на лавку, раздумывая, как построить разговор. Одно, очевидно, никакой свадьбы завтра не будет. Может быть потом, когда-нибудь, после того, как узнаю про этот мир побольше, овладею даром, пойму, как с ним жить и насколько реальны угрозы, не говоря уже про защиту.

Когда воздух потемнел и словно сгустился, я невольно поднялась, ведь Джейдена так рано не ждала, да и плана действий пока не было. Но когда из открывшегося портала вышел Терн, выдохнула с облегчением.

– Дана, – он шагнул ко мне и взял за руку, рассматривая с восхищением во взгляде.

Мне на пару секунд стало неловко, ведь именно этого я и добивалась, но сейчас интерес парня был мне совсем не к чему.

– Привет, – улыбнулась, но руку мягко потянула на себя.

Терн не стал меня удерживать, отошел на шаг и снова окинул взглядом.

– Замечательно выглядишь.

– Спасибо… Что ты тут делаешь? – поинтересовалась я.

Виверны уселись на дереве, явно намереваясь спикировать, но хватило одной моей приподнятой брови, чтобы они развернулись ко мне попами и сделали вид, что они просто сидят на ветке и листики пересчитывают.

– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Как видишь.

– А они тебя слушаются, – с улыбкой заметил он, проследив за моим взглядом.

– Да, мы пришли к взаимопониманию. Надеюсь, это надолго…

Я замолчала. Хотелось спросить про ребят, обучение и все такое, но я заставила себя не делать этого, неожиданно для себя осознав, что не должна еще сильнее влипать во все это. Зачем интересоваться жизнью, от которой я решила отказаться? К тому же, Терн хороший парень и давать ему новую надежду – как-то неправильно.

– Вижу, – коротко сказал он, немного помялся, явно не решаясь что-то мне сказать, но затем все же выпалил. – Через пару недель у меня испытание. Поединок на право занять место главы рода. Ты поддержишь меня?

– Не буду обещать, – обманывать парня я не стала. – Если получится, то да.

– Что ты задумала? – он прищурился.

– Ничего. Жду твоего опекуна… Он хочет на мне жениться, – зачем-то призналась я и по тому, как Терн сощурился, поняла, что зря это сказала.

Тьма сгустившаяся вокруг парня, злой прищур его глаз, настолько тяжелый, что меня будто окатило морозной волной. Тяжелой, давящей на плечи… Нечто подобное я уже ощущала, когда только познакомилась с Джейденом, но потом его тьма стала теплой, будто весенний ветерок, мягкой, подобно перине, а эта пугала.

– Терн, что происходит? – испуганно спросила я, когда заметила, что за спиной у него раскрываются призрачные крылья.

Он моргнул, непонимающе уставился на меня и мотнул головой. Крылья исчезли, как и тьма вокруг. Но на это потребовалось несколько бесконечно долгих секунд, во время которых я дышать боялась, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. Но когда вокруг посветлело, нервно выдохнула, понимая, что опасность миновала. А еще сделала для себя вывод, что с Терном все же лучше дружить и злить его точно не стоит. Хотя опять же странность, Джейден сильнее своего воспитанника, но его я совершенно не боюсь.

– Все хорошо, – Терн неожиданно криво улыбнулся и на секунду снова коснулся моей руки. – Увидимся, Дана. Не буду тебя задерживать.

Несколько секунд, открытый портал, в котором исчез Терн, и я снова осталась наедине со своими вивернами. Подошла к ним и задрала голову, рассматривая дракошек. В голове снова куча мыслей и все такие кардинально разные, что не знаешь, за что хвататься. Напряжение воздуха от следа портала все еще сохранялось, что немного удивляло, ведь обычно рамка гасла довольно быстро, но я не стала обращать на это внимания, бездумно смотря на ветку с дракошками.

Не знаю, сколько прошло времени, но внутренний раздрай так и отпустил. Разговор с Терном, мое сожаление от признания насчет намерений тирана, учитывая сложности в отношениях между парнем и его опекуном. Закономерное чувство вины, что они ухудшатся из-за одной фразы, и понимание неизбежности разговора с Джейденом. Все это, не считая всяких глупостей, вроде того, как в итоге будет выглядеть мое свадебное платье, и того, что дракошкам надо придумать имена и заодно разобраться, кто из них мальчик, а кто девочка.

– Ну, наконец-то, ты одна, – услышала я знакомый голос за спиной, но не успела обернуться, как воздух вокруг меня снова потемнел, и я почувствовала на талии сильные руки. А через секунду тело окутал темный туман, лишив меня возможности видеть. Момент, как я провалилась в очередной портал, я заметила, но почти сразу мне стало нечем дышать, а перед глазами все потемнело.

Глава 20

Спокойная ярость – полезное чувство, особенно когда тебе необходимо расправится с врагом. Джейден усиленно тренировал это в Терне, а он так бесился, когда не выходило в одну секунду войти в то состояние, когда тело переполняет бурлящая сила, но при этом разум остается холодным и способным выбирать из тысячи возможных решений единственно возможное.

Но теперь очевидно, что все дело в мотивации. Услышав про планируемый брак, первым желанием было разнести все вокруг, в том числе и прибить самого виновника происходящего. А Терн не сомневался, Джейден заставляет Дану выйти за него.

Ревность, злость, обида, досада, что понравившаяся ему девушка ускользает от него… Это стало тем катализатором, что разбудил ярость, поставил его на грань срыва, но Терн совсем не ожидал, что Дана окажется и якорем, что удержит его на грани безумия, заодно освободив разум от эмоций. Всего один испуганный взгляд, судорожный вздох, после чего она затаила дыхание, и ожидание в напряженном теле. И он справился с собой. Черная испепеляющая ярость ушла, а разум неожиданно прояснился.

Нет, желание «убивать» вовсе никуда не исчезло, но теперь не было потребности громить все вокруг, не разбирая, что попадается под руку. В голове созрел четкий план действий.

И вот, покинув Дану, Терн вышел из портала перед административным корпусом и неспеша направился внутрь. Поднялся по лестнице, кивнул секретарю и поинтересовался, на месте ли декан, а когда получит утвердительный ответ, спокойно открыл дверь в кабинет.

Джейден пытался как можно скорее разобраться с накопившимися делами, не в силах понять, отчего так неспокойно на душе. Вроде все в порядке: учебный процесс продолжается в намеченном планом ритме, охранные системы восстановлены, да и сам он должен быть счастлив после сегодняшней ночи, но интуиция практически кричала, чтобы он не расслаблялся и выяснил причину волнения.

Вот только не выходило сосредоточиться. Состояние идиотской мечтательности, удовлетворенности, воспоминания и страстное желание бросить все, вернуться и продолжить то, на чем они остановились с Даной.

Иномирянка сводила с ума. Да что там, он настолько влип в нее, что испытывал физическую потребность постоянно быть с ней, касаться. И да, никогда не отпускать, чтобы не произошло. Но как заставить? Принудительно сажать в клетку не хотелось, а сама она упрямо отказывалась заходить туда. Как сдержаться, когда она серьезно заявила, что их ночь – это еще ничего не значит? Ну вот что ей надо? Он готов дать ей все: защиту, свое имя, полностью обеспечить, но она будто ждет чего-то еще? Да любая девушка была бы счастлива, услышать такое предложение, тем более от него. Но Дана… Нет, он совсем не понимал ее. Ждет и молчит, как будто он должен догадаться, но не говорит прямо. Но понимать намеки, когда все мысли только о том, чтобы схватить ее, сорвать одежду… А еще спрятать от всего мира и в тот же момент всему этому миру раз и навсегда заявить, что она принадлежит ему и только ему!

Зло отбросив от себя бумаги, Джейден уставился в окно. Тянущее чувство не отпускало, и чем сильнее он пытался понять, в чем дело, тем сильнее его тянуло обратно домой. Поднялся, подошел к окну, чуть спустил с поводка магию, чтобы разобраться с ощущениями, но именно в этот момент дверь распахнулась, показав на пороге Терна.

Джейден повернулся и вопросительно приподнял бровь, окинув взглядом воспитанника. Было что-то такое в его облике, что заставляло насторожиться. Вроде спокойный, но при этом сила едва сдерживается в теле. Но вот как раз именно это спокойствие и напрягало. Терн был несдержан, сначала действовал, а потом только думал, что и было основной причиной, почему Джейден так старательно оттягивал испытание, но сейчас перед ним стоял молодой собранный и явно принявший решение маг. Опасный маг.

Щиты поднялись независимо от его желания и вовремя, ведь в следующую секунду в него полетело боевое заклинание.

Весьма сильное, надо признать, но не для него. Отбить его ничего не стоило. Как и контратаковать.

Со второй атакой пришлось напрячься. Терн уже не действовал на эмоциях, умудряясь одновременно нападать, но в то же время поставил почти непроницаемую защиту. Хорош, мерзавец! Обучение не прошло даром. А крылья тьмы, что клубились за спиной сейчас у них обоих, подсказывали, что пройдет еще пара лет и парень вполне достигнет его уровня, а может и перегонит. Одно точно, к испытанию он полностью готов. Осталось понять, что именно вызвало это состояние сосредоточенности, силы и ярости, чтобы повторить его в нужный день.

Ленты тьмы, отправленные Джейденом, сплелись в воздухе в плотную сеть, оплетя Терна и повалив его на пол. Незнакомое для юного Арвида заклинание, но сейчас Джей был рад, что придержал его, потому что непонятный бой пора заканчивать. Пока Терн старался выбраться, он приблизился к нему и присел на корточки.

– Сейчас ты успокоишься и все объяснишь, – спокойно сказал он, с некоторым недовольством замечая, что воспитанник умудрился его не только чуть вымотать, но и задеть по касательной.

– Почему ты везде лезешь и все за меня решаешь? – зло бросил Терн, избавляясь от пут.

Джейден довольно кивнул, когда понял, что он сделал это быстрее раза в два, чем ожидалось, но затем нахмурился, пытаясь понять, в чем он опять виноват.

– Объяснись.

– Ты знал, что она мне нравится и забрал ее себе. Зачем? Тебе баб мало? – грубо выпалил он, а когда увидел, что Джейден искренне не понимает, о чем он говорит, фыркнул. – Тебе настолько плевать на все, кроме себя, что меня уже ничего не удивляет. Я про Дану, Джей. Зачем она тебе? Ведь просто поиграешь…

– А ты нет? – перебил его Джейден. – Значит так, чтобы расставить все точки. Дана – моя невеста. Смирись, но в этом вопросе твоего мнения я спрашивать не стану, меня интересует только ее. Одно гарантирую, я ни к чему ее не принуждал. Да, у нас пока все сложно, но тебя это не касается.

– Но…

– Заткнись, Терн. И на будущее, научись сначала думать, а потом действовать. На испытании импульсивность не поможет, хотя меня радуют изменения. Можно сказать, я впервые увидел от тебя достойный бой. Запомни состояние, что его вызвало…

Джейден замолчал, осознавая, что прямо сейчас происходит нечто, что не дает ему покоя. А раз Терн здесь и с ним все в порядке, то… Бездна!

– Терн, что ты сделал с защитой дом? – рявкнул он, открывая портал.

– Ничего, – растерянно сказал парень, но тут же собрался, а поза выражала готовность действовать.

Все это взгляд подметил уже отстраненно, в то время как сам Джейден входил в портал. Тот факт, что его воспитанник бросился за ним, вызвал недовольную улыбку, но он ничего не сказал. Гораздо сильнее Джея волновало, что защита дома просигналила о взломе, а сам он, наконец, понял, что именно его беспокоило последние полчаса. Это было связано с Даной, и проблема была в том, что он рискнул оставить ее одну, понадеявшись на защиту дома.

* * *

Открыв глаза, я испытала острое чувство дежавю. Я, подвал без окон, светящаяся пентаграмма и странный мужик в балахоне, потрясающий оком саурона мини-формата. Даже платье и то цветом совпадало.

Хотя, были отличия. В этот раз на ногах у меня красовались туфельки, но при этом я оказалась связана. Проблема…

– Теперь ты будешь мне подчиняться! – заявил он.

– Мы уже это проходили, – буркнула я. – В прошлый раз ничего не вышло, с чего ты решил, что в этот получится?

Странное дело, но страха не было совсем. Мрачная обстановка меня совсем не напрягала, да и колдун в капюшоне не пугал. После всего, что произошло со мной за последнюю неделю, происходящее вызывало лишь чувство острого раздражения, что я опять куда-то влипла. Ну в самом деле, сколько можно? У меня по плану был серьезный разговор с Джейденом, воспитание виверн и романтический ужин. Ну или сначала ужин, а потом все остальное… В любом случае, колдуна и очередное попадание не пойми куда, я не жаждала увидеть в распорядке дня.

Недовольно поморщившись на мужика, я приняла более удобное положение и попыталась избавиться от веревок. Бесполезно, только запястья еще сильнее заболели. Не удивлюсь, если это какие-нибудь магические кандалы. Так… я же сама теперь крутой маг, просто капец с каким редким даром. Если эта фигня на самом деле волшебная, то я должна была как-то впитать эту силу, но как я не старалась прислушаться к себе, ничего не чувствовала. Значит, просто связали…

Но, для паники все равно нет причин. Если припомнить ночь моего попаданства, то я как-то умудрилась шарахнуть колдуна молнией. Еще бы знать, как именно я ее сотворила. Увы, но все время моего пребывания в волшебном мире, я занималась тем, что собачилась с Джейденом, налаживала связи с общественностью и постоянно куда-то влипала. И все это вместо того, чтобы заниматься изучением магии! Единственными достижениями, что я могла засчитать себе, был прогресс с вивернами, дружба с Терном и моими богатырями, а еще… сложные отношения с моим тираном. Ох, Джейден, вот где тебя носит, когда мне так нужна твоя помощь?

Почему-то от того факта, что моего мага тьмы нет со мной рядом, стало грустно. Уверена, он набил бы морду лица всем зарвавшимся колдунам и спас бы меня… Кстати, надо бы выяснить, что это за гад такой мне жизнь портит! Потому что если припомнить обстоятельства этого попадания, то оно кардинально отличалось от предыдущих. Я не просто попала, меня сознательно украли! Наглость несусветная и просто ни в какие рамки не лезет!

– Эй ты! – окликнула я мужика, а когда он замер и явно посмотрел на меня, продолжила. – Да-да, я к тебе обращаюсь. Ты кто такой вообще и что от меня нужно?

Фигура в балахоне дернулась, а затем поковыляла ко мне.

– Ты принадлежишь мне!

– Ну хватит, а? – устало вздохнула я. – Что бы ты не делал, на меня это не действует. Смирись. Поэтому, давай поговорим. Ты расскажешь, для чего уже второй раз меня похищаешь, потом развяжешь меня и отпустишь. Может быть я тогда даже проникнусь и когда Джейден придет меня спасать, уговорю тебя не убивать.

– Он не придет, глупая иномирянка, – прокаркал мужик и, кажется, засмеялся.

По крайней мере, сотрясания балахона и хриплые непонятные звуки, можно было идентифицировать именно так.

– Почему? – искренне удивилась я.

– Мы находимся в пространственном кармане. Сюда невозможно попасть, если у тебя нет ключа, – заявил он.

– Знаешь, я его тоже недооценивала, но он такой упрямый…

Подметив, что колдун заинтересованно развернулся ко мне, и хотя лица я не видела, точно знала, что мужик внимательно меня слушает, решила потянуть время. Да и тот факт, что стоило ему опустить свой светящийся глаз, как сияние от пентаграммы стало не таким ярким, я не могла не заметить.

– Так вот, – понизила голос. – Скажу по секрету, я тут несколько дней назад в другой мир попала. Думала, все, конец мне. А он, просто как Супермен и Аквамен в одном флаконе. Прилетел как Бетмен, спал меня и даже дракошек разрешил оставить.

Чем сильнее я понижала голос, тем ближе ко мне доходил мужик. Какой же глупый колдун! Ну это же основы психологии! И так повестись на детскую уловку… В общем, продолжая нести всякий бред и наблюдая, как расстояние между нами сокращается, я дождалась, когда колдун приблизится почти вплотную, резко бросилась вперед и со всей силы долбанула мужика по голове кулаком. В этом плане связанные руки сыграли мне на пользу. Да и злость добавила сил. В общем, колдун повалился мешком на пентаграмму, отчего она вспыхнула и погасла.

– Дилетант, – хмыкнула я.

Неуверенно протянув ногу и коснувшись линии, я довольно улыбнулась, когда ничего не произошло, и поднялась. Если меня не подводит память, то мне сначала надо выбраться из этой комнаты, а дальше по коридору и в ту каморку со всякими странными предметами. Где лежали светящиеся кристаллы, благодаря которым я попала к Джейдену, я помнила. Вот только сначала надо найти какой-нибудь нож, чтобы перерезать веревки…

Взглянув на недвижимого колдуна, я не удержалась от любопытства и подошла к нему. Присела и сбросила капюшон. Мужчина, лет пятидесяти, со странно знакомыми чертами лица. Правую щеку пересекает шрам, задевая не только бровь, но и пропадая в волосах. Жуткий такой шрам… Бр-р-р. Но мы с ним точно не встречались.

Вздохнув, увидела валяющийся на полу светящийся медальон. Руки так и потянулись к нему, но, я все же девушка умная, а магия у меня – странная, так что лучше не контактировать с разными опасными предметами. Хватит, уже нащупалась всяких там артефактов, потом в гнезде сидела…

– Дана, ну вот почему ты не могла поваляться в обмороке, как и положено – сутки?

Услышав знакомый голос, наконец, определив его, я не могла заставить себя повернуться. Наверное, не хотела верить собственным ушам, а может просто боялась получить этому подтверждению. И все же, я заставила себя это сделать.

– Прости, ничего личного, – пожал плечами тот, кого я считала другом, а в следующую секунду дунул на меня какой-то гадостью, вдохнув которую у меня сразу закружилась голова и я почувствовала, как оседаю на пол.

Первое, что увидел Джейден, когда портал открылся на территории особняка, были виверны, ведущие себя так, словно сошли с ума. Жалобные крики, хаотичные движения, а стоило им его увидеть, как все трое бросились к нему. Отмахнувшись от них, Джейден запустил сканирующие заклинания и почти сразу понял, что произошло.

Даны не было. Зато были следы чужой магии…

– Милорд, госпожу похитили! – к нему бежал дворецкий, явно в состоянии шока, раз забыл про этикет, которому всегда неизменно следовал.

Но и это Джейден уже понял.

– Кто? – коротко бросил он, надеясь, что были свидетели.

– Не рассмотрел, милорд, – покаянно воскликнул слуга. – Мужчина. Это все, что я знаю.

 Отмахнувшись и от неудачливого свидетеля, Джейден снова прислушался к магии. Сканирование четко определило, что произошло, и подтвердило его предположения. След от портала Терна, а у парня был беспрепятственный доступ в особняк, подсказал, каким образом злоумышленник проник на особо охраняемую территорию. Его воспитанником просто воспользовались. Кто-то прицепил на заклинание перехода следилку и ждал, когда Терн сам приведет его в нужное место. Судя по тому, что след от перехода до сих пор ощущался в воздухе, а не привычно схлопнулся после использования, то портал не просто скопировали, а воспользовались готовым, чтобы охрана дома не забила тревогу раньше времени. И только когда похититель открыл новый портал, чтобы уйти, охрана дома определила его как угрозу. Как же он не предусмотрел подобный вариант?

– Джейден? – Терн выглядел одновременно растерянным и при этом на грани срыва.

– Заткнись, – рявкнул он, злясь на себя и пытаясь поймать след второго портала.

Никак не выходило, несмотря на все старания. Точнее, нить он поймал, вот только она никуда не вела и словно обрывалась в пространстве. Стандартные переходы, неважно межмировые они или нет, всегда имели четкую точку входа и выхода. Тогда не имело значение расстояние, можно было найти, куда он ведет. Но не в этот раз.

Перебирая все возможные варианты, Джейден невидяще уставился на своего воспитанника.

– Он прошел по моему порталу? – мрачно спросил он и Джей кивнул.

Почувствовав, как парень запустил свои сканирующие заклинания, он невольно улыбнулся, хотя и с досадой подметил, что надо было бы сделать это сразу. И все же, куда ушел похититель?

– Пространственный…

– Карман! – воскликнул Терн, не дав Джейдену договорить, когда его осенило.

– Молодец, – снова кивнул, запуская новое заклинание, сформированное с учетом нового предположения.

Хотя, он уже не сомневался в результате. Других вариантов просто быть не могло. Только в двух вариантах нить вот так прерывалась: если пропадала в пространстве, уходя в карман, или когда перемещающийся погибал в момент перехода. Последнее стоило сразу отбросить, потому что Джейден ощущал, что Дана жива.

Прошло несколько бесконечно долгих минут и почти половина резерва, прежде чем заклинание определило точку выхода. Точнее, примерное место, где она должна была быть. Сложность заключалась в том, что Джейден понятия не имел, что может его там ждать. Но все это не имело никакого значения. Вся его суть кричала, наплевать на все и вернуть себе иномирянку, словно от этого зависела его жизнь.

– Доложишь ректору…

– Нет, – снова перебил его Терн. – Я отправляюсь с тобой и это не обсуждается.

Непривычно жесткий, бескомпромиссный… Нет, Джейдена однозначно радовали изменения, происходящие с его воспитанником, хотя благоразумнее было бы оставить его здесь. С другой стороны, прекрасный урок – заставить исправить то, что он натворил, пусть и невольно. Да и помощь не помешает, учитывая неизвестность.

– Не лезь вперед меня, – рыкнул он, открывая портал.

Голова болела так, словно по ней долго и усиленно били чем-то тяжелым, глаза отказывались открываться, а при попытке пошевелиться, я невольно застонала. Сложилось ощущение, что били не только по голове, но и все мое несчастное тело хорошенько так попинали.

И все же, сила воли – наше все, так что я заставила себя открыть глаза. Снова связанная, на этот раз так, что позавидовали бы мастера шибари, лежащая на холодном полу, но зато в одиночестве. Последнее радовало и пугало, потому что я понимала, это передышка перед битвой. А в моем случае, как бы ни перед решающим сражением в войне, потому что если убрать тех, кто за мной охотится, то есть вероятность отделаться малой кровью. Вот только одна я вряд ли справлюсь, а кому верить после того, как меня в очередной раз предали? А ведь он казался нормальным парнем…

Так, не время для депрессии! Надо решить, как действовать. Одно очевидно, привычное поведение не сработает. Собственная беспомощность бесила, умные мысли в голове отсутствовали, а еще, как оказалось, времени у меня тоже не было.

– Уже очнулась? – поинтересовался Ньял, войдя в комнату.

Я смотрела на парня и будто видела его впервые. Точнее, не понимала, почему не увидела его двуличность, не заметила никаких звоночков, хотя бы намекающих, что он такой гад.

– Молчишь? – усмехнулся он. – Удивительно.

Мотнув головой, я пыталась соединить в голове две совершенно разные личности Ньяла. С одной я познакомилась несколько дней назад, когда парень произвел самое приятное впечатление. Он был совершенно обычным, даже в чем-то неуверенным в себе. Такой милый парень, который расположил меня к себе практически моментально. А сейчас… Я не узнавала его. В все его облике появилась жесткость, некоторое пренебрежение к окружающим. Ну по крайней мере на меня он смотрел именно так. Это дико раздражало, кстати, но гораздо сильнее я злилась на свою неспособность вычислить мерзавца.

– Почему? – только и смогла спросить я.

– Ничего личного, – пожал он плечами. –  Просто это моя работа.

– Дай догадаюсь… – я прищурилась. – Ты разыскиваешь подходящих магов для этих колдунов? Чтобы они проводили свои эксперименты.

– Вроде того, – не стал скрывать он.

– Никакого раскаяния?

– Побеждает сильнейший.

– Выживает, – машинально поправила его я.

– Для нашего мира это одно и то же, – улыбнулся он. – Дана, рассматривай свой случай, как миссию спасения как минимум пятерых магов. С таким резервом и даром магии ты продержишься долго.

– Вот только подопытную мышку спросить забыли, – буркнула я.

– Ты не защищена в нашем мире, так что твое согласие никому не требуется.

– Я под опекой Джейдена! – выпалила я.

– Но его здесь нет, – снова усмешка.

– Самоуверенность до добра еще никого не доводила, – менторским тоном, заметила я, поймав себя на мысли, что страха нет, зато есть уверенность в том, что из этой заварушки я все же выберусь.

Не знаю, отчего у меня была такая уверенность. Прекрасно понимая, что самостоятельно мне не спастись, не понимаю, на что я рассчитывала. Точнее, я знала на кого. Можно называть это интуицией, но мне почему-то казалось, что Джейден так просто это не оставит. Обязательно поможет. Знаю, глупо делать ставку на мужчину из другого мира, которого я толком не знаю и вообще он тиран, но я верила в него.

– Ладно, раз у нас тут час откровений, то поделись секретом, как меня вообще занесло в этот мир.

– Ты просто одна из бабочек, попавших в паутину поисковых заклинаний.

– А тот блаженный с оком Саурона – это кто? – поинтересовалась я. – Ну тот, кто меня вытащил сюда.

Ньял мотнул головой, явно не совсем понимая, кого именно я имею ввиду, но затем до него дошло.

– Смотритель. Или был им. После того, как он второй раз тебя едва не упустил, с местом работы ему придется попрощаться, – жестко добавил он. – Ладно, я бы еще с тобой поболтал, но ты же понимаешь, время – деньги. Кстати, не пытайся использовать магию, не поможет.

И улыбочка такая противная, что если где-то в глубине души во мне и оставалась капелька хорошего отношения, то после этого она просто испарилась в одно мгновение. Очень хотелось использовать эту самую магию, но я так и не знала, как она работает. Да и не поможет, скорее всего. Что мне с дара портальщика? Опять выкинет, не пойми где, и что я тогда буду делать? Нет, надо придумать что-то еще, потому что мой спаситель что-то задерживается… А ведь в прошлый раз прошел день, прежде чем он нашел меня. Так, что-то мне становится страшновато.

– Поднимайся, – бросил мне Ньял, отходя к двери и увеличивая между нами дистанцию.

Понятно все с ним. Несмотря на уверенный вид, однозначно побаивается моего дара. Даже прикасаться не хочет. Может на этом и сыграть? Тем более, что притворятся особенно не придется. Тело из-за веревок затекло так, что даже попытка пошевелиться причиняла боль. Да и вообще, ему надо, пусть и решает, как меня транспортировать, а для меня это прекрасная возможность потянуть время.

– Не могу, – страдальчески протянула я, приняв решение.

– Что не так? – прищурился парень.

– Веревки, – мило улыбнулась и чуть подняла руки, демонстрируя «украшения». – Ты не мог бы их снять?

– Очень смешно, – заметил он, но с места не двинулся.

– Как хочешь, – пожала плечами.

Сделав вид, что Ньяла в комнате вообще нет, я уставилась на сцену, созерцая обстановку. Ужасная, кстати. Полы каменные, холодные. Стены, словно в фильмах про средневековые казематы, разве что вода по ним не стекала, да и плесени не наблюдалось. Ну и конечно знакомая мне уже пентаграмма. Из обстановки массивный шкаф с какими-то коробками, пара стульев и стол, на котором лежали какие-то книги. И если в другой раз я бы скривилась по поводу эстетики или удобства, то сейчас просто мазнула взглядом и сосредоточилась на Ньяле.

Спокойствие давалось очень тяжело. Прекрасно понимая, что ситуация хуже не придумаешь, спасатели вовсе не торопятся на помощь, а в голове ни единой дельной мысли, я судорожно старалась не паниковать. Увы, с каждой секундой мне давалось это все труднее. Да и тело от веревок болело, так что в этом я не соврала. Ньял же молчал и наблюдал за мной. Я ощущала его взгляд, чувствовала нетерпение, а когда покосилась, то подметила и растерянность.

Осознание промелькнуло короткой мыслью, но почти сразу обросло уверенностью, что он просто не знает, что ему делать. Поразмыслив, я попыталась понять, о чем он думает и насколько мое поведение соответствует ситуации, будь на моем месте местная девушка. Может мне стоило плакать, заламывать руки, просить отпустить меня и всячески соглашаться на сотрудничество? Точно, веди я себя так, то он почувствовал бы себя королем мира, а значит мог совершить ошибку. Увы, как и в случае с Джейденом, этот момент я не продумала, а теперь поздно. Вывод? Надо попробовать договориться, как если мы были бы на равных. Или рискнуть и взять его на слабо?

– Ты боишься меня? – решила начать с тяжелой артиллерии.

– С чего ты взяла? – нахмурился он, но поза сохраняла напряжение.

– Иначе ты не стал бы ждать, как неприкаянный около двери, – снова равнодушно дернула плечами, не удержавшись и поморщившись от боли в теле. Веревки – зло, однозначно.

– Ты не права, – медленно заявил он. – Это не страх. Предосторожность.

– Трус, – усмехнулась я.

Ньял порывисто шагнул ко мне, но остановился, не дойдя пары метров. Нахмурился, разглядывая меня, а затем достал кристалл и когда он засветился, попросил кого-то поторопиться.

Да уж, а вот это засада полная. Группа поддержки очередного колдуна мне сейчас совсем не нужна. И то, что Ньял повеселел, тоже не сильно хороший показатель. Джейден, ну где тебя носит, гад ты такой?!

Наблюдая, как Ньял подошел к одному из стульев и уселся на него, задрав ноги на стол, в голове промелькнула мысль, что если бы мне удалось освободиться и выбить из-под него стул, то тогда можно было бы попробовать сбежать. Вот только когда в комнате появился мужик в балахоне, судя по фигуре и гнусавому голову тот самый на голову ударенный колдун, я и вовсе приуныла. Что уж говорить, когда в проеме возник третий, незнакомый мне мужчина. Примерно лет сорока, худощавый, с хмурым выражением лица.

– В чем проблема? – недовольно уточнил он.

– В ее даре, – лениво заметил Ньял, спустив ноги, но так и не встав со стула. – Забирай свой заказ, а мне вовсе не хочется попасть неизвестно куда. Девчонка – портальщица и маг тьмы. Сколько еще у нее талантов – я не знаю и выяснять не хочется.

– Понял тебя, – кивнул мужик и двинулся ко мне, в то время как Ньял поднялся и направился к двери.

И вот в этот момент я по-настоящему испугалась. Ньял был знакомым злом, а вот чего ждать от «заказчика» я не представляла. Попыталась отползти назад, но не успела отдалиться хотя бы на полметра, как в одно мгновение все кардинально изменилось.

Комната за секунду заполнилась тьмой, словно кто-то взял и погасил свет. И опять же, в другой раз я, наверное, испугалась бы, но вот прямо сейчас готова была кричать до хрипоты. Свет вновь появился через мгновение, причем роль лампочек выполняли огненные шары, но и они меня не испугали, ведь я убедилась, что мои Чип и Дейл все же пришли на помощь одно бедной и несчастной иномирянке.

Джейден и Терн были великолепны. Хотя, справедливости ради, тот колдун, что пришел за мной, оказался силен. И даже на голову ушибленный оказался вовсе не таким бесполезным, как я думала изначально. А еще оба они оказались увешаны различными амулетами, как новогодние елки игрушками и с успехом их применяли. Вот только мои герои, занявшись этими двумя гаденышами упустили из внимания третьего.

– Он сейчас уйдет! – завопила я, когда увидела, что Ньял открыл портал и явно намеревается удрать через него.

Терн отреагировал моментально, бросился на однокурсника и они оба исчезли в переходе, в то время как Джейден остался один против двоих. И я уверена, он бы справился, но они неожиданно разделились. «Заказчик» метнулся ко мне, на ходу доставая какой-то сверкающий амулет, в то время как второй что-то такое сотворил, но вокруг Джея словно разноцветное торнадо закружилось. Магия моего тирана успешно справлялась и с этой атакой, а я, словно завороженная, не могла оторваться от представшего взгляду зрелища и пропустила тот момент, когда колдун схватил меня.

От неожиданности я заорала, а затем увидела, как мужик открывает портал и тащил меня к нему.

Реакция тела оказалась вполне логичной, я принялась отбиваться, но это оказалось проблематично из-за веревок. Увы, я так же не учла один момент. А именно, что из-за моего крика Джейден отвлечется и пропустит удар. Словно в замедленной съемке наблюдая, как он пошатнулся, я удивленно уставилась на «блаженного», не в силах поверить, что он оказался настолько силен, что сумел зацепить моего тирана. Но когда Джейден выровнялся и обрушил на колдуна всю мощь своей магии, после чего он свалился на каменный пол бесформенной кучей, выдохнула с облегчением.

К счастью для меня, в роли спасаемой выступала я, а Джейден разозлился достаточно, чтобы разделаться с заказчиком за считанные секунды. В процессе я немного долбанулась многострадальной попой о камень, ведь колдун выронил меня, но это было такой ерундой по сравнению с тем, что отныне я была свободна.

Тишина, наступившая в одно мгновение, оглушала. Наблюдая, как Джейден сел на корточки рядом со мной, в пару движений уничтожив веревки, и взял меня за запястья, рассматривая следы, я молчала, не зная, что сказать. Обычного «спасибо» явно было бы недостаточно, а больше ничего выдавить из себя не получалось.

Растерянно переводя взгляд с Джея на колдунов, я подметила ожог на шее тирана и невольно протянула руку и прикоснулась. Пострадал. Из-за меня!

Джейден вздрогнул и посмотрел на меня, привычно уже обжигая душу взглядом, в котором клубилась тьма, а мне в голову пришла очень нехорошая мысль, что эта охота на меня так и будет продолжаться. А если другие узнают о даре? Что тогда? Джейден так и будет меня спасать? Но ведь везение не может длиться вечно. Однажды он опоздает или не сможет. Не говоря уже о том, что когда-нибудь он нарвется на более сильных противников и пострадает. И это я молчу о том, что у Джея есть своя жизнь и он не обязан быть мне нянькой. Тот же Терн. Парню предстоит испытание, а вместо этого он тоже участвует в спасении…

Нерешительно провела по его лицу кончиками пальцев, чуть не задохнулась от эмоций, когда он поймал мою ладонь губами, и шмыгнула носом, быстро-быстро заморгав, чтобы избавиться от предательских слез.

– Что такое? – нахмурился он.

– Тебя задело, – хрипло заметила я.

– Ерунда, – отмахнулся он и решительно перетащил меня к себе на колени и обнял.

И от его близости стало так хорошо и спокойно, что я почти смогла не думать о том, что так настойчиво пыталось проникнуть в разум. Но, сомнения уже зародились, избавиться он них до конца не выходило, но и просто открыть рот, чтобы рассказать о них, я никак не могла себя заставить. Просто сидела и слушала биение сердца, млела от аромата, сводящего меня с ума, и не хотела, чтобы все это заканчивалось.

Не знаю, сколько мы просидели, прежде чем я решительно отстранилась и попыталась подняться. Сначала ничего не вышло, тело как-то странно затекло, а может просто размякло от переживаний и эмоций, ощущаясь, как кусок желе. И здесь снова Джей пришел мне на помощь: поднялся сам и помог стать мне.

– Что теперь? – выдохнула я.

– Пора возвращаться…

– Ты не понял, – перебила я мужчину. – Этим ведь ничего не закончится, так? Есть другие колдуны, которым я могу понадобится? Так и будешь меня спасать?!

– Это ты так странно пытаешься меня поблагодарить? – хмыкнул он. – Не волнуйся, я сумею тебя защитить.

– А если однажды не успеешь? – медленно уточнила я.

– Дана…

– Помнишь, ты говорил, что можешь определить дорогу в мой мир, если найдешь вот это место? – он кивнул, пристально глядя на меня, словно ожидая, что я еще скажу. – Сделай это.

– Зачем?! Дана… Тебе не о чем волноваться! Сейчас мы вернемся, я усилю охрану, решим вопрос с твоими щитами, усилим защитный периметр. Конечно, какое-то время тебе придется побыть в безопасном месте, но я решу вопрос. Мне просто нужно немного времени.

– Ты не понял, – голос странно осип. – Конечно, моя шкурка мне дорога, но переживаю я за тебя! И думаю, ты уже должен понять, что не существует абсолютно безопасных мест. Твой дом по логике должен был быть неприступной цитаделью, а по факту это оказалось не так. Я вовсе не пытаюсь тебя упрекнуть, да и вообще, я теперь тебе должна по гроб жизни, что ты уже в который спасаешь меня, но так не должно и дальше продолжаться. Поэтому я прошу отправить меня домой! – выпалила я и отвела взгляд, не в силах выдержать его.

– Я не могу, – глухо сказал он через какое-то время. – Не могу и не хочу отпускать тебя.

– Честно. Я оценила. Но ты дал мне слово, – решительно напомнила я. – Кстати, если подумать, то мы вообще не должны были встретиться, учитывая, что мы из разных миров… Я больше не могу, – чувствуя, что вот-вот сорвусь, повысила голос. – Просто отправь меня домой, черт тебя дери и закончим этот разговор.

– Ты права… – неожиданно заявил Джейден, прищурившись. – Дма для тебя будет безопаснее всего.

– Рада, что ты это понимаешь.

– Хочешь сейчас уйти? Иди. Но ты ошибаешься, если думаешь, что я отступлю! – резко закончил он.

– Джейден…

Договорить не успела, буквально сплющенная в сильных объятиях и заклейменная жадным ртом. Тиран целовал меня так, как никогда до этого. Покоряя, подчиняя, присваивая себе и лишая силы воли. Я растворялась в этом поцелуе, плавилась в его объятиях, тонула в ощущениях. И влюблялась все сильнее. Поэтому, когда Джейен резко отпустил меня и отошел на шаг назад, невольно качнулась в его сторону. Чувствовала я себя отвратительно, несмотря на только что пережитое. Словно стоило тирану отпустить меня, как я лишилась чего-то очень важного. Ощущение совершенной ошибки не покидало, но в голове совсем не осталось разумных мыслей, чтобы я могла их хотя бы обдумать. Одни лишь эмоции и инстинкты. И вот как раз последний чуть ли не орал, что я не права.

– Иди! – отрывисто сказал Джейден.

Растерянно обернувшись, я заметила открыты портал позади меня. Снова взглянула на мужчину, если честно, не в силах поверить, что он вот так просто берет и отпускает меня. Может это какая-то проверка или ловушка, вот только проверить это можно было только одним способом – войти в переход.

– Джейден…

– Иди, Дана! – повторил он.

Лицо не выражало никаких эмоций, сильное тело не изменило позы, но самое ужасное заключалось в том, что я совсем не чувствовала тепла. Складывалось ощущение, что передо мной камень, не способный на чувства.

– Я…

Во рту пересохло, губы отказывались произносить слова, даже если бы мозг одумался и сформулировал их.  То странное чувство, когда ты лишний. Растерянно посмотрев на колдунов, так и лежавших на камне, спокойного и какого-то равнодушного тирана, я мотнула головой. Все, решение принято. Говорить что-либо – глупо. Да и вообще, так будет правильно. Так что мне ничего не оставалось, как шагнуть в портал и через несколько секунд выйти в том самом загородном доме, где чуть больше недели назад, я отмечала Хеллоуин.

Резко обернулась, жалея, что сделала этот шаг, но рамка портала схлопнулась за мной с таким звуком, будто взорвался огромный пузырь. И вот в эту секунду я окончательно поняла, что совершила непростительную ошибку.

Глава 21

«Жизнь продолжается!» Я повторяла это себе, как заведенная все две недели с того момента, как вернулась из своего попаданчества. Аутотренинг работал хреновато, если честно, но неожиданно для себя я нашла себе отдушину, если ее можно было так назвать. Итак, рецепт от разбитого сердца – погрузиться в учебу и готовиться к сдаче диплома. Вывод: не работает это, хоть обучись, а учитывая мои напряженные и совсем не взаимные отношения с алкоголем, я даже напиться не могла, чтобы попытаться забыться в дурмане. Так что да, приходилось учиться. И еще кое-что делать, но в этом я не признавалась никому, как, собственно, и насчет моей истории с попаданством. Просто, потому что не хотела прослыть ненормальной.

Мне и так пришлось выдумывать сказочку, где я пропадала неделю. И если во внезапный роман мои знакомые поверили, как ни странно, как и в то, что мой «принц» увез меня «на моря», то вот почему я пропала из соцсетей – вызвало огромное удивление. Как и то, что у меня не осталось никаких фотосвидетельств бурного романа с миллионером. Я на это хранила молчание, загадочно улыбалась, а сама… плакала по ночам в подушку, загружала себя учебой и… искала ту гадалку, что нагадала мне любовь всей моей жизни. Увы, она как сквозь землю провалилась, а больше никаких зацепок у меня не было.

Да-да, с той самой секунды, как портал схлопнулся за мной, и я поняла, какую совершила ошибку, я искала возможность вернуться. Вот только методичек для попаданок никто до сих пор не написал, а все мои любимые книги ромфанта не могли стать инструкцией. Когда стало очевидно, что гадалку мне не найти, я попыталась обратиться к колдунам и экстрасенсам. Не самый удачный мой опыт… Так что на это я тоже плюнула, ибо попасть в секту казалось более вероятно, чем в другой мир.

Конечно я ждала Джейдена. Я просто-таки наяву представляла, как в один прекрасный день он позвонит в дверь или случайно окликнет на улице. И я, вся такая красивая, на миг застыну, а потом брошусь к нему в объятия. В моем воображении это все выглядело как в фильмах, когда используют замедленную съемку, ну когда волосы там развеваются при беге и все такое, но в реальности было только серое небо, слякоть и чужие люди. Горечь не отпускала, становясь с каждым днем все сильнее.

Жить с ощущением, что ты собственными руками разрушила свое счастье – очень хреново. И даже тот факт, что я на самом деле чуть ли не впервые в жизни исходила из интересов и безопасности любимого человека, положение не особо меняло. Мне было плохо без Джея. Никогда не думала, что смогу влюбиться вот так, чуть ли не с первого взгляда, принять тиранство, хотя справедливости ради, он оказался совсем не безнадежным и почти научился меня слышать. Да что там… если так подумать, мы оба оказались нормальными такими эгоистами. Это нормально. Встретились два взрослых человека со своими тараканами. Но при этом я видела, что он готов меняться, и я сама стремилась к этому. Но почему я не прислушалась к своему эгоизму в ту минуту, когда решила, что без меня ему будет спокойнее и безопаснее? Дура? Дура! И в свете этого мое разбитое сердце, истекающее кровью и заполненное тоской, только напоминало про ошибку.

Нет, надежду первые дни я вовсе не теряла, но с каждым днем все сильнее спадала в депрессию. Признаться, в первые дни, я вся такая в ожидании, что Джей вот-вот вернется за мной, еще занималась тем, что постаралась поскорее закончить дела, чтобы меня больше ничего не удерживало в этом мире. Но чем дальше, тем сильнее таяла надежда…

День, когда я должна была защитить диплом, ничем не отличался от предыдущих. Все та же хмарь, противная погода и поганое настроение. Конечно, был один положительный момент. Утром я проснулась и поняла, что мне совершенно наплевать, защищу я диплом или нет. Не знаю, как правильно было бы назвать мое состояние. Похоже на опустошение, когда не осталось никаких чувств, только желание закрыть последний гештальт. А дальше… Что будет дальше, я пока не представляла.

Посмотрев на себя в зеркало и показав язык хмурому отражению, я напялила на себя костюм офисной мымры, ибо знала, что в комиссии будут женщины, отказалась от косметики по этой же причине и закрутила волосы в гульку. Видок, надо сказать, был весьма печальный, но зато неприметный. Такая стандартная серая мышка. И мой внешний вид прекрасно наложился на мое внутреннее состояние.

Подхватив записи по диплому, я направилась в альма-матер. Мой внешний вид, как ни странно, оценили по высшей категории. Знания – тоже. Подождав объявления результатов, после чего стало понятно, что отныне я обладательница красной корочки, и махнув рукой однокурсникам, которые звали все это дело хорошенько отметить, я побрела на выход, судорожно пытаясь понять, что же мне дальше делать.

Кутаясь в шарф от очередного порыва ветра, я окончательно осознала, что закрыла все свои дела и теперь мне надо решить, что нужно делать. Джейден так и не появился, а это означало, что мне надо понять – искать ли и дальше возможность вернуться в тот мир или нет. В случае положительного ответа, я понимала, что есть опасение прослыть ненормальной, но отрицательный ответ сердце принимать отказывалось. Я любила своего тирана, хотела быть с ним… Я крутой маг, в конце концов! Поэтому обязательно должна найти дорогу! И когда я ее найду, то… Я врежу ему, что мне пришлось это делать самостоятельно. А если я не нужна ему и все слова про то, как я нужна ему – ложь? Не уверена, что выдержу такой удар. Что ж, тогда я просто прибью его!

Метель началась неожиданно, ну почти как зима для коммунальных служб каждый год. За считанные секунды видимость стала нулевой, ступеньки превратились в каток, и я пыталась придумать, как спуститься и при этом не устроить шоу «корова на льду». По всему выходило, что надо бы мне зайти обратно в здание и подождать, пока погода изменится, но что-то не давало мне сделать это. Чутье, интуиция, не знаю, но именно «благодаря» им, я как последняя дура стояла на улице и медленно превращалась в снеговика.

– Дана!

Мое имя, принесенное ветром, прозвучало так знакомо, что я невольно дернулась и грохнулась на скользких ступеньках. Повернула голову, не в силах поверить в услышанное и отчаянно надеясь, что не сошла с ума и это вовсе не галлюцинация.

Глаза слезились на ветру, в висках бешено бился пульс, а сердце так и норовило переломать к чертям все ребра, но как ни крутила я головой, ничего не могла рассмотреть из-за проклятущей метели. Попыталась подняться, но стоило только оказаться на ногах, как я снова шлепнулась на многострадальную попу, выругавшись по приземлении.

А вот вторую попытку сделать я не успела. Кто-то подхватил меня на руки, и хватило одного вдоха, чтобы сердце забилось, как никогда в жизни. Не веря обонянию, я подняла голову, посмотрела на Джейдена и забыла, как надо дышать. Пришел! Не забыл!

Как описать то, что я испытала в эту секунду? Не знаю. Но подозреваю, что мой прогестерон смешался с адреналином и эндорфинами в такой дикой пропорции, что я чуть не сошла с ума. Возможно, процессы в моем организме на самом деле проходили иначе, и все это называлось по-другому, не буду спорить, ибо не биолог, но то ощущение неверия, радости, злости и облегчения, не передать словами. Хотелось плакать и смеяться, одновременно, побить тирана и зацеловать его до смерти… Впрочем, последнее он начал реализовывать самостоятельно, и я совсем не возражала.

Не знаю, сколько прошло времени, пока мы целовались на ступеньках университета, окруженные метелью, но в этот раз я совсем не боялась, что тиран моей мечты меня не удержит. Полное доверие и счастье… Правда, он совершил одну огромную ошибку. Прервался всего на несколько секунд, чтобы я могла отдышаться. И вот в эти проклятущие мгновения мой разум быстро напомнил не только, как я страдала все эти недели, но и как я выгляжу. Последнее шибануло сильнее…

– Почему ты так долго?! – рявкнула я.

– Дела, – лаконично заметил он, вновь принимаясь меня целовать.

– А я?! Обо мне ты подумал? – воскликнула, не давая затуманить себе голову и уворачиваясь.

– Именно о тебе я и думал, – улыбаясь, сообщил он.

– Правда?

– Да. Ну так что, ты готова?

– К чему? – нахмурилась, не совсем понимая того, что он хочет сказать, а может просто боясь поверить в то, что оживает моя сказка.

– Мы возвращается домой, – заявил он.

– А как же колдуны, охота на меня из-за дара… Ньял, тот заказчик. Что с ними?

– Я же сказал, что решу все проблемы, – он пристально посмотрел на меня, а я снова затаила дыхание, любуясь клубящейся тьмой в глубине его взгляда, и никакая метель не мешала мне тонуть в них. – Потребовалось немного больше времени, чем я думал, но больше угрозы для тебя нет. Ньял и остальные осуждены и наказаны. Скажу больше, теперь ты не только под моей защитой, но и короля. Нужные законы приняты, колдуны пойманы, магическая защита разработана. Ты самое ценное сокровище множества миров, Дана.

– Никакого заточения в безопасном месте? – уточнила я, хмурясь.

– Только в моей спальне, – подмигнул он и я невольно улыбнулась, а потом до меня дошел смысл его слов.

– В каком статусе?

– Ничего не изменилось. Только жена. Своих намерений я не скрываю. Можем прямо сейчас пройти ритуал…

– В таком виде? – воскликнула я, вспомнив про то, каким пугалом нарядилась на экзамен.

Тут же захотелось, чтобы Джейден не смотрел на меня такую. И вообще, в моих мечтах я при нашей встрече была вся такая красивая, а по факту… Ну почему мне так не везет? Хотя, теперь я точно верю, что все знаменательные встречи происходят, когда ты выглядишь как пугало!

– Что с тобой? – Джейден, наконец, поставил меня на ступеньки и заставил посмотреть на него.

– Просто я не ожидала тебя увидеть, – выдохнула я и покаялась. – Выгляжу ужасно и все такое…

– Ты всегда была и будешь для меня самой красивой, – легкий поцелуй ожег губы. – Любимой. Желанной. Необыкновенной…

Он говорил что-то еще, не забывая после каждого комплимента целовать меня, но я уже это ничего не слушала, растаяв после «любимой». Дура? Конечно! Но черт меня возьми, я была такой счастливой дурой!

– Так что хватит разговоров, – заключил он и я рассеянно посмотрела на него. – Мы отправляемся домой. Свадьба завтра. Отказ не принимается. И вообще, детям нужна мать!

– Каким еще детям? – ахнула я, машинально положив руку на живот и судорожно высчитывая цикл, но с ним все было вроде нормально.

– А кто кричал, что виверны тебе как дети. Пора их воспитывать, дорогая. Без тебя они совсем расшалились.

– Тьфу на тебя, – выдохнула я. – Так ведь и до инфаркта недалеко. На этих согласна.

– Я так и понял, – неразборчиво отозвался он и хмыкнул.

А затем снова обнял меня и подхватил на руки. То, что вокруг закружилась метель с такой силой, что скрыла нас от глаз посторонних, я уже не удивилась. Как и тому, что Джейден шагнул в открытый портал, чтобы через несколько секунд мы оказались в его доме, посреди лета. И не успела я выдохнуть, как оказалась атакована вивернами.

– Как же я по вам соскучилась! – воскликнула я, обнимаясь с моими толстопопопыми крылатыми безобразницами.

Джейден отошел в сторону, давая мне пообниматься с дракошками, но при этом улыбался, как на голову ушибленный.

И вот увидев эту его улыбку, расслабленную позу, я окончательно поняла, что дома. С тем, кого люблю. Конечно, нам предстоит еще долго притираться друг к другу, но я осознала, что в этот раз мы оба готовы к этому. Скажу больше, я чуть ли не подпрыгивала от нетерпения в ожидании этой самой притирки, ибо знала, это будет незабываемо. А еще страстно. Я хоть прямо сейчас готова поругаться, чтобы бурно помириться. Но все же немного подожду. Например до завтра… Но вот кое-что до завтра никак не подождет. Резко поднявшись, я шагнула в Джейдену и моментально оказалась в его объятиях. Правда поцеловать сама не успела, он сделал это первый. Тиран!

КОНЕЦ