Annotation

У бывшей рабыни, похищенной пиратами с родной планеты, нет ничего, кроме свободы и открывшихся способностей к предвидению. С помощью дара девушка спасает благородную незнакомку от наемных убийц и получает странное предложение ненадолго занять ее место. Всего лишь год провести в лучшем учебном заведении Содружества, а взамен получить новейшую нейросеть, базы знаний и приличный счет в банке. Вот только никто не предупредил, что в академии появится жених аристократки, а настоящая Кирна Ронсон перестанет выходить на связь.

Боярова Мелина

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Эпилог

Конец

Боярова Мелина

Попаданка с Земли

Глава 1

Пробуждение было странным. Ни тебе привычной утренней суеты родителей на кухне, ни капризов малого, который категорически не хотел отправляться в школу, ни дребезжащего соседского телевизора за стенкой. Голова странно гудела, а во рту образовалась пустыня. Впрочем, как раз эти симптомы — логичные, учитывая, что вчера повеселилась на выпускном. Только убей бог — не помню, как попала домой.

Домой! — покатала на языке это слово, сравнила с собственными ощущениями и поняла, что нахожусь как раз вне дома. — Где же? — с трудом разлепила веки и уставилась на странный потолок из металлических плит, плотно подогнанных друг к другу. Сердце ухнуло в пятки, потому как потолок ни разу незнакомый. Скосила глаза в сторону и увидела, что оказалась в чем-то... в каком-то ящике, также металлическом, но с пористой отделкой внутренней части. Пришло понимание, что в этом ящике, так напоминающем гроб, я лежу обнаженной. — Это уже ни в какие ворота! Что происходит? — Схватившись руками за бортики, приподнялась, чтобы осмотреться. — Мамочки! — обомлела. Повсюду, куда ни глянь, стояли похожие ящики с полупрозрачными стенками. На ближайших — крышки откинуты, а внутри, судя по силуэтам, находятся люди. В этот момент в поле зрения возник. робот? Дроид? Сразу так и не определишься с названием. Однако составные части лица и пластиковые детали некоторых фрагментов тела говорили, что передо мной не человек.

— Гость, приветствую тебя на борту звездолета «Вирханор», — заговорило Это, попутно набирая команды на светящейся панели

моего ящика. Я настолько растерялась, что ничего не ответила, наблюдая за роботом изумленными глазами. — Вам повезло, что «Вирханор» захватил торговое судно "Отрандж" прежде, чем пираты избавились от живого груза. Теперь вы свободны. Согласно законам Содружества, вас доставят на ближайшую обитаемую планету и передадут в руки социальной службы. Там вас бесплатно обследуют, выдадут идентификационную карту, подъемные средства и предложат работу. Сейчас прошу одеться и проследовать в пункт сбора, где сотрудник опросит и запишет данные. — На край ящика легла стопка вещей и легкие матерчатые туфли. После этого робот покатил к следующему проснувшемуся, где в точности повторил ту же самую речь, что и мне.

Машинально схватилась за одежду, прижала ее к груди. Соображать, что же произошло и как оказалась в такой ситуации, буду позднее. Сейчас же первоочередной задачей было укрыть наготу, ведь среди таких же растерянно озирающихся по сторонам людей в ящиках, я обнаружила много мужчин. Одеждой оказался просторный комбинезон светло-серого цвета. Туфли — смех один, развалятся после первого дождя. Ни белья, никаких дополнительных деталей. Но и того хватило, чтобы избавиться от смущения и заняться уже тем, чтобы понять, куда это я попала. Точно помню, что накануне вместе с группой праздновала получение диплома. Красного, между прочим, потому что позарез требовались дополнительные баллы для поступления в юридическую академию. Другого будущего, когда мама — единственный на провинциальный городок нотариус, для меня не предусматривалось. Не уверена, что мое призвание в том, чтобы ежедневно разбирать чужие проблемы и погрязнуть в бумажной работе, но предпочла плыть по течению. Особенно после того, как семь лет назад мама вдруг выскочила замуж за парня на десять лет моложе себя, а потом на свет появился Мишутка. Серьезное испытание для тринадцатилетнего подростка, который вдруг оказался никому не нужен. Разве что в качестве няньки или домашней прислуги, но в этом перегибов не было. Вполне разумные просьбы помочь с готовкой или уборкой, присмотром за мелким. Немного повзрослев, нашла в себе силы это признать. Но в подростковом возрасте проблемы воспринимались острее, так что без скандалов и бесед с психологами не обошлось. Как

итог, я переехала к бабушке, а свободное время заняли репетиторы и всевозможные кружки.

Так вот, возвращаясь к выпускному, отмечали мы знаменательное событие в летнем кафе с шиком и помпой. Юридический колледж — гарантированный старт для будущей карьеры. Не удивительно, что в нем учились детишки большинства влиятельных семей нашего города. Вступление во взрослую жизнь, играющие в организмах гормоны, шампанское — много ли надо, чтобы нарушить запреты и добиться желаемого? Я на собственной шкурке убедилась, какая подлая сволочь прокурорский сынок, поспоривший, что затащит меня в койку на выпускном. Моего согласия не требовалось. Достаточно выманить на улицу под благовидным предлогом, а дальше затащить в машину и отработать по полной программе. Никаких розовых соплей или сомнений, что события будут развиваться по такому сценарию, не испытывала. Не первый раз Дергунов поступал так с подвыпившими девчонками из параллели и ему это сходило с рук. Не на ту напал! — невольно хмыкнула, вспоминая, как отправила вместо себя на улицу Соньку Филатову, грезившую прокурорским сыночком, а сама прошмыгнула через черный ход. С Филатовой не убудет —наоборот, Денис сторонился ее как черт ладана. Мама у Соньки при администрации работала, вмиг оженит, дай только повод. На этом праздник для меня завершился, да и не по пути дальше с бывшими однокурсниками. Документы уже отправлены в академию, впереди экзамены и переезд в северную столицу. Возвращаться не собиралась, и уж тем более не хотела связывать жизнь с кем-то из местных. Врожденное чутье подсказывало, мое будущее за пределами N-ска, а оно (чутье) еще ни разу не подводило. Вот и за сообщением, что Маруська перебрала и отправилась на улицу подышать, чувствовался подвох. У меня аж виски заломило от одной мысли, что отправлюсь за ней. А значит, что? Правильно, делать там нечего. Подхватив сумочку, сделала вид, что направляюсь к выходу, а сама юркнула в подсобку. Миновав кухню, вышла с обратной стороны здания. Ход вывел в темную подворотню, но опасности та не представляла. Я неплохо ориентировалась в городе, однако по злачным местам не шастала, училась, занималась спортом. Фехтованием, если быть точной. Необычное увлечение для девушки, и не в каждом городе найдешь тренера и соответствующие условия. Почему не танцы, йога

или гимнастика, куда ходило большинство сверстниц? Так это наперекор мамочке, высказавшейся против такого увлечения. Но я пошла, потратив на спортивный инвентарь все сэкономленные карманные деньги. Ничего, втянулась, даже выиграла пару призовых мест в региональных соревнованиях.

Дергунов подкараулил у дома, справедливо решив не гоняться по городу, а подловить возле подъезда. Я не ожидала, что парень проявит настырность в достижении цели, а потому возвращалась к себе, не таясь. За что и поплатилась, когда мажор и сотоварищи отрезали путь к спасению. Вот только родной двор я знала, как свои пять пальцев. Припечатав каблуком Самсонова, особо ретивую шестерку Дергунова, вторую туфельку запустила в самого Дениса. Удачно попала: металлическая набойка рассекла ему бровь. А дальше случился спринтерский забег, в результате которого я и выскочила в злополучный проулок. Надеялась прошмыгнуть в арку между домами и попасть через сквозной подъезд на соседнюю улицу. Вот только треклятая арка грозила большими неприятностями, чем прокурорский сынок. Едва свернула в зловещую черноту прохода, как виски сдавило жуткой болью. В голове будто взорвалось что-то, ослепив изнутри яркой вспышкой, а потом накрыл жуткий холод. Мне бы развернуться и бежать, но я застыла, оглушенная неожиданными ощущениями. А потом та самая вспышка случилась наяву, и я провалилась в темноту. Вот и думай после этого, стоит ли доверять собственным ощущением? На тот момент бывший однокурсник виделся вселенским злом, а оказалось, есть вещи пострашнее зарвавшегося мажора. Пираты, плен, межзвездный корабль — куда я попала? Как? — растерянно озираясь по сторонам, направилась к выходу, о котором упомянул робот. Желтые стрелки под ногами указывали правильное направление. Предусмотрительно, иначе точно свернула бы не туда. Вместе со мной тоненькими ручейками стекался поток товарищей по несчастью. Растерянные, ошеломленные, озирающиеся по сторонам, люди искали разумное объяснение происходящему, но его не было. Удивительно, что никто не бился в истерике, не закатывал скандалы и не приставал к дроидам с претензиями. Прислушалась к себе, я тоже такого желания не испытывала, и это странно.

Может, нам вкололи успокаивающее? Если так, правильно сделали. Паника еще ни к чему хорошему не приводила. Вопрос в

другом, а не вкатили ли нам препарат, при помощи которого людьми можно управлять, как теми же дроидами? Мое ощущение опасности пока что замерло на одной отметке, то есть в данный момент ничего смертельного не угрожало. Уже плюс. Стоило послушать, что нам расскажут и о чем будут спрашивать.

Дорога из ангара с ящиками привела в другое помещение, наполненное напуганными людьми. Тем, кто только входил в двери, очередной дроид надевал на руку пластиковый браслет с номерком. По этому номеру нас поочередно вызывали в отгороженный полупрозрачной перегородкой кабинет, после чего человека отправляли дальше. На личную беседу отводилось около пяти минут, может, меньше. Часов, как и другого личного имущества, не было, так что основывалась на собственном ощущении времени. — Имя? — спросил невзрачный мужчина в графитовом военном кителе с двумя рядами серебряных матовых пуговиц. Внешность у проверяющего непримечательная, вполне человеческая, разве что глаза странные. Их форма отличалась от привычных стандартов более крупным размером, а черный бездонный зрачок полностью вытеснил собой радужку. Обманывать такого — себе дороже, — поняла с пугающей для себя очевидностью.

— Кира, — пискнула чужим голосом. Горло неприятно запершило, и я прокашлялась, прежде чем продолжить, — Кира Васильевна Росновская.

— Возраст?

— Восемнадцать лет... — проверяющий вскинул бровь, — будет через два месяца.

Вот ведь! Врать не собиралась, не располагала ситуация, но невольная проверка показала, что от таких вот товарищей в сером с жуткими зенками стоило держаться подальше.

— Как попали к пиратам?

— Не знаю. яркая вспышка, темнота. Все случилось ночью. За мной гнались, я думала, как спастись, а получилось. — Понятно, — кивнул мужчина, которого такие несуразные объяснения удовлетворили. Хотя, тут скорее сыграла роль, что он чувствовал ложь. — Вытяните руку, — проверяющий указал на ту, что с браслетом. После чего просветил его небольшим сканером, отчего внутри пластикового корпуса проступили какие-то знаки. — Можете

идти, — кивнул в сторону второго выхода, — там вас покормят и разместят до прибытия в Форшат.

Какой такой Форшат и что будет дальше можно было и не спрашивать. Мужчина уже нажал кнопку вызова следующего человека в очереди. Создавалось впечатление, что нам нарочито давали мало информации. С другой стороны, каждому объяснять, язык отвалится. Недаром пробуждали нас дроиды, которые, как заведенные, повторяли одно и тоже.

Местная столовая напоминала студенческий общепит. Длинные столы с лавками, очередь у раздаточной, одноразовая посуда. Ага, и питательная еда, которая внешним видом вызывала отвращение. Думала, не проглочу и кусочка, но нет — изголодавшийся организм требовал свое. Смела все, что предложили: брикет пастообразной безвкусной массы, галеты и стакан кисло-сладкого напитка. Кстати, не заметила, чтобы кто-то отказался от еды или оставил хоть что-нибудь на тарелке.

После перекуса толпу разъединили по половому признаку. Не знаю, куда увели мужчин, а женщин собрали в просторном помещении, в котором попарно стояли двухъярусные кровати, имелись парные же тумбочки в изголовье и — о чудо! — примыкала отдельная душевая комната. Я заняла ближайшее спальное место и забралась повыше. Так, я видела вновь прибывающих и с другой стороны, легко могла избежать общения. Вот как-то не тянуло на откровения. Хотя среди женщин уже завязались первые знакомства, но большая часть, как и я, пребывала в одиночестве.

А как же. — только сейчас сообразила, что люди подобрались разных национальностей, но при этом общались и понимали друг друга. Я и сама разговаривала с проверяющем не на русском, и у меня даже мысли не возникло, что это неправильно. — Пожалуй, этот вопрос стоило задать, если представится такая возможность. Могло ведь случиться и так, что эти якобы спасители и похитили нас, а теперь разыгрывали фарс, приучая к мысли, что в новом мире мы никто, а они великие благодетели. Почему нас везут в какой-то Форшат, а не вернут на Землю? Для чего столько трудностей? Попробуй обуй-одень-прокорми такую ораву! Навскидку тех капсул не меньше пяти сотен в ангаре стояло. И ведь с человеком надо провести

беседу, записать, опросить. Если на каждого по две-три минуты тратить, сутки потребуются.

Слава богу, мариновать нас не стали. Прикативший дроид оповестил о начале собрания, для чего требовалось пройти в другое помещение. Любые новости сейчас воспринимались с энтузиазмом, так что дамочки сразу ринулись на выход. В дверях ожидаемо образовалась давка.

Нет, нас точно обработали, — с удивлением наблюдала, как подоспевшие дроиды ловко навели порядок, успокоили и заставили женщин выстроится в колонну. — Успокоили! Да у нас в классе попробуй кого-нибудь толкни, даже случайно. Услышишь много интересного.

Общаться по-прежнему ни с кем не тянуло, и это немного напрягало. На фоне общей беды грех не объединится и не обсудить проблемы. А ведь у каждой кто-то остался — родители, мужья, дети. Не похоже, чтобы нас собирались возвращать домой, так что разлука с семьей

— настоящая трагедия. Вспомнив о матери и братишке, к которому прикипела, ощутила невыносимую горечь потери. Я ведь никогда их больше не увижу! И поступление накрылось медным тазом, и относительно понятное будущее. Что нас теперь ждет? Новый мир? Нужны мы там больно. Ни социальных прав, ни документов, ни профессии, ни поддержки. Я мало читала о попаданцах, как-то не сложилось.

Зато

интенсивно

штудировала

российское

законодательство и как никто понимала, незнание законов не освобождает от ответственности. А тут не то, что о законах, об элементарных вещах никакого понятия нет — облапошит первый встречный.

Собрание местные организовали на двухуровневой палубе, вместившей в себя прорву народа. Только взглянув на колышущееся море голов, ужаснулась масштабам, с которым пираты размахнулись на Земле. Больше тысячи человек и преимущественно молодежь! — Твари! — возмутилась искренне, и очень многие придерживались того же мнения. По толпе волнами расходились ропот и негодование.

— Внимание! — пресек нарастающее беспокойство мужчина, расположившийся особняком от остальных. Видимо, это место как раз

предназначалось для собраний личного состава, потому что тут имелась трибуна для выступающих, а на полу, если присмотреться, прослеживались ровные линии разметки. — Попрошу тишины! — дождавшись, когда в народе стихнут последние шепотки, продолжил, — позвольте представиться, капитан звездного крейсера «Вирханор» комодор лин Шегран Томбл. Три месяца назад, выполняя поставленную задачу за пределами обитаемых миров, «Вирханор» столкнулся с пиратским конвоем, сопровождающим торговое судно «Отрандж» с живым грузом. В результате ожесточенных боев противник был уничтожен, а само торговое судно отбито у пиратов. Торговля людьми в Содружестве запрещена законом и, вступив в неравную схватку, я выполнил долг перед империей. Экипаж «Вирханора» понес серьезные потери.

В помещении воцарилась тягостная тишина. Не представляю, что со мной было бы, очнись я в лапах пиратов. Бррр! — Тем не менее, я взял на себя ответственность за ваши жизни, доставил в обитаемые миры. Вам повезло дважды. Первый — когда «Вирханор» победил в схватке и не дал пиратам уничтожить живой товар. Второй, что вы находились в криокамерах, пригодных к транспортировке, а мне срочно требовалось вернуться в Центральные миры. Планета Форшат входит в состав империи Линари и у каждого из вас есть прекрасная возможность стать гражданином империи. Подробно об этом расскажут специалисты соцслужбы, в руки которых я передам вас в ближайшее время. От себя добавлю, что желающие вступить в ряды космофлота, получат гражданство, не покидая корабля. Это стабильная зарплата, полное обеспечение, боевые выплаты и пенсия по истечению срока службы. Империи нужны смелые пилоты, грамотные техники и крепкие ребята в десант. Кто готов подписать контракт на военную службу, прошу обратиться к моему помощнику, — кивнул в сторону типа в графитовом кителе. — Количество мест ограничено. Через час прибываем на космическую станцию Форшата, после чего предложение потеряет силу. Советую крепко подумать, прежде чем сделать выбор. Вас похитили и вывезли из дикого мира, координаты которого знали только пираты. Это означает, что домой вы не вернетесь. На этом все! Сейчас прошу следовать указателям на браслетах и разойтись по отсекам. Желающие заключить контракт остаются.

Людские ручейки хлынули к выходам, а я притормозила, не желая угодить давку. Невольно отметила, сколько мужчин повелись на предложение капитана и пожелали устроиться на «Вирханор». В основном, молодежь лет до двадцати пяти, которые... — Росновская? Кира? — знакомый голос сочился ядом и одновременно радостью узнавания. — Попалась, тварь! — дорогу заступил Дергунов собственной персоной. По бокам маячили две шестерки, Егор Самсонов и Александр Речко, которых иначе как Самсоном и Речкой не называли. — Это ты во всем виновата! — В чем? Что не дала себя изнасиловать? Или что чуть не угодила в плен к пиратам? — я и раньше-то не особо боялась эту троицу, а теперь. если бы они не загнали меня в ту арку. Охотнички, блин! — Если не заметил, я тоже здесь. А могла бы сидеть дома и готовиться к экзаменам. Так что большой вопрос, кто и в чем виноват. — Да ты понимаешь, что я потерял по твоей милости? — взвился прокурорский сынок.

— Не меньше, чем каждый из нас!

— Ты мне должна, Росновская, — зло прищурился Денис, — кстати, долг пора бы уже отработать, — прошелся сальным взглядом по моей фигуре.

— Иди к черту Дергунов! — обошла троицу по дуге, направляясь к выходу, указанному стрелками на браслете.

— Куда? Мы еще не закончили. Пойдешь, когда я тебя отпущу! — впился клешней в плечо, разворачивая к себе. С такими хамами у меня разговор короткий. Прямо с разворота залепила придурку в глаз и толкнула, сбивая с ног, сама же бегом кинулась к ближайшему выходу, пока не опомнился.

Злющая троица во главе с мажором маячила позади, поэтому, улучив момент, свернула в первый же боковой коридор. Конечно, я заблудилась и нарвалась на неприятности. Первый же встреченный дроид, обнаружив неучтенного пассажира, доложил начальству. Хорошо, хоть не убил, а то от механического «Стоять на месте» и «Буду стрелять!» сердце ушло в пятки. Не знаю, как, но этот гад Дергунов умудрился сорвать браслет с руки.

Мда, посторонним на корабле не место. Это мне ясно дали понять, когда доставили в кабинет к тому типу в сером. Он подробно расспросил о конфликте, буравя своими бездонными зенками.

— Дергунов, Самсонов и Речко, значит, — проверяющий прищурился, — а вы сумели дать отпор и сбежать. Почему не пошли к выходу сразу?

— Так, давка же! Куда торопиться?

— Вот что, Рос-эновска, — фамилию мужчина изрядно исковеркал, — а вы не думали над предложением комодора Томбла? — Э... я как-то не вижу себя ни в одной из озвученных профессий, — оторопела от неожиданности. С чего вдруг такая щедрость? — знаете, не горю желанием ближайшие годы посвятить себя изучению того, что не интересно. Я больше гуманитарий, так что. — Гм, полагаю, вы не представляете, каким образом происходит обучение, — перебили меня. — Для начала в тело человека вживляют нейросеть. Если примитивно — микрокомпьютер, который улучшает работу мозга и позволяет усваивать большие объемы информации. Но вот скорость загрузки, способность оперировать данными и использовать их в деле зависит от личных характеристик каждого человека. Наиболее важен уровень интеллекта, скорость реакции, предрасположенность к определенному виду деятельности. Поэтому предлагаю определить ваш потенциал, а дальше, исходя из предпочтений, выбрать профессию.

В висках тревожно заломило, взгляд проверяющего потяжелел. Перед глазами вихрем промелькнули картинки, как мужчина закрепляет на моей голове какой-то прибор, а потом я кричу от боли. И это повторяется раз за разом, пока не превращаюсь в холодную статую с черными зрачками, заполнившими собой радужку. Нет уж! Не надо такого счастья!

— Мне нехорошо, простите, — обмякла на стуле, чувствуя слабость и головокружение. Мужчина расщедрился на стакан воды, осушив который я провалилась в состояние полусна. Казалось, черноглазому гаду только того и надо было. Тотчас в кабинет вкатил дроид и притащил носилки, на которые осторожно погрузили мою тушку. Дальше меня долго везли по коридорам, мельтешение которых слилось в сплошную серую полосу. Конечная точка

— белоснежное помещение с рядами капсул, похожими на те, что для заморозки. В трех из них под прозрачными колпаками угадала старых знакомых.

Дергунов и сотоварищи «удостоились» такой же чести? С чего бы? — мысли в голове ворочались вяло. Единственное, что осознавала, мне крайне нежелательно оказаться четвертой в их компании. — Но что я могла сделать?

Повезло, что проверяющий оставил меня на попечение человека в светло-зеленом комбинезоне. Он мало походил на привычного доктора, но с капсулами управлялся уверенно. Это я подметила, когда на одной вдруг тревожно замигали индикаторы информационной панели, а мужчина кинулся разбираться с проблемой. Удобный момент, чтобы смыться отсюда. Вот только тело не слушалось и туман в голове не рассеивался. Впрочем, отчаянное желание выбраться и рывок на

пределе сил, помогли сбросить оцепенение. Я соскочила с носилок, пошатнулась, хватаясь за ближайшую опору. К счастью, доктор не обратил внимания на шум за спиной и это сыграло мне на руку. Выход был в двух шагах, одно усилие, и я окажусь в коридоре. Но куда бежать? На корабле легко потеряться, да и снова попадусь на глаза дроиду, который тут же сдаст проверяющему.

На краешке стола, стоящего посередине комнаты, я приметила браслеты. Судя по всему, их сняли с парней. Вряд ли ребята притопали сюда сами, так что существовал крохотный шанс, что указатели приведут к отсеку, куда их распределили. Метнувшись к столу, сгребла в кучу кусочки гибкого пластика и уже направлялась к двери, когда услышала возмущенное:

— Эй, куда? Стой на месте. Охрана!

От неожиданности замерла. Перед глазами вся жизнь пронеслась. Хотя, это не прошлое... — внезапно осознала, что человек сделает в следующее мгновение. Под разочарованный рык незнакомца, я резко бросилась на пол и откатилась к стеллажам с медицинскими примочками. Не глядя, пошарила рукой на верхней полке, наткнулась на странную штуковину и впилась в нее мертвой хваткой. Поднесла к глазам, чтобы рассмотреть поближе. Шприц, внешне похожий на пистолет, а вместо пули — капсула с голубым веществом. Хоть что-то! Понятное дело, противник сильнее и опаснее меня. Единственное преимущество в том, что я знала, куда нацелен удар, и могла избежать его, уклониться или же атаковать сама. Собственно, это и сделала, кинувшись в ноги мужчине. Со всего маха всадила толстую иглу шприца в бедро и ввела неизвестное лекарство. Впрочем, неизвестным

оно было только для меня, доктор же сразу понял, чем его накачали, и тоненько взвыл. Жалеть не стала, оттолкнула подальше и бросилась к выходу. Уже за порогом мелькнула мысль, что надо бы вернуться и освободить ребят. Но тут по ушам ударил противный звук сирены, из глубины коридоров послышался топот спешащих к отсеку людей. Я не успевала, да и не знала, как вытащить людей из этих белых гробов и при этом не навредить.

— Простите меня, пожалуйста, — прошептала с горечью. Какие бы отношения у нас ни сложились, но зла землякам не желала. Справедливого наказания, взбучки, жизненного урока — да, но никак не участи подопытных кроликов в лабораториях пришельцев Закрепив на запястье один из браслетов, я с затаенной радостью увидела, как на нем проявилась стрелочка, указывающая на противоположное преследователям направление. Держась поближе к стенам, чтобы не попасть в поле зрения видеокамер, я помчалась прочь. Уже через десять минут оказалась у отсека, в котором обитали парни. Состроив лицо кирпичом, прошла мимо обалдевших от моего появление мужчин и заняла свободную койку.

Нас всех чем-то накачали! — уверилась в этом окончательно. — Чтобы в помещении, где обосновались пять десятков молодых мужчин не нашлось хотя бы одного, который не подкатил бы к одинокой девушке? Нонсенс! Видно же, какими взглядами меня встретили. Да и внешность у меня вполне привлекательная, но вот тут невольно засомневаешься в себе и начнешь комплексовать. Может, так проверяющий и отбирал себе подопытных кроликов? Из тех, кто не поддавался влиянию и поведением выбивался из общей массы? А что, вполне жизнеспособная версия.

Чтобы запутать следы, ведь пропажу браслетов скоро обнаружат, обменялась ими с несколькими парнями. И не прогадала! Уже через пять минут в отсек заявились дроиды и забрали троих с метками Дергунова, Самсона и Речки. Мысленно извинилась за подставу, ведь не убьют же за это? Ну а дальше по громкой связи объявили, что крейсер пристыковался к космической станции Форшата, а пассажиров просят на выход. Смешавшись с галдящей толпой соотечественников, я прошла через пропускной пункт и оказалась на станции. — Ну, что, Росновская, добро пожаловать в новый мир! — приободрила себя вполголоса.

Глава 2

Станция ошеломила размерами и футуристическими видами на открытый космос и планету

— гигантский синий диск, заметный из каждого окна. Я ощутила себя муравьем в муравейнике. Вот уж поистине, царство стекла и бетона. Впрочем, насчет материалов, из которых построена космическая станция, я наверняка ошибалась. Но дело даже не в этом, а в том, с каким размахом тут все было обустроено. Десятки жилых ярусов соединялись между собой трубками-переходами. Внутри них мелькали летающие поезда и машины. В некоторых пешком передвигались люди и... нелюди. Многоуровневые здания с посадочными площадками на каждом ярусе, островки зелени, гигантские рекламные вывески, офисы, коробки домов и многочисленные магазинчики. Между конструкциями сновали бесхвостые вертолеты, летающие байки и скоростные машины. Дух захватывало от осознания, что я взаправду в другом мире. Чуждом, непонятном, загадочном. Вот уж действительно, первое впечатление от космической станции сохранится в памяти навсегда. Меня распирало от восторга и восхищения, что все это — творение рук человеческих. Я преклонялась перед разумом, способным придумать и сотворить подобное. Осознание, что мы не одиноки во вселенной, рождало подспудный страх затеряться среди необъятных просторов космического пространства.

Людской поток, хлынувший из зева огромного звездолета, распался на ручейки, которые втянулись в стеклянные кишкообразные коридоры. Оканчивались они терминалами с пропускными пунктами, где на выходе нас поджидали жизнерадостные сотрудники соцслужб. У каждого такого представителя на груди была прикреплена табличка с именем и должностью. Я пристроилась в хвост смешанной очереди, испытывая некоторое волнение от предстоящей проверки. В браслетах наверняка отображались наши имена и первичные данные, и уж я точно не походила на кого-то из парней. Рассчитывала на путаницу, которая неминуемо происходила в государственных службах при таком

потоке населения. Главное, действовать уверенно и не подавать виду, что со мной что-то не так. Собственно, внезапно открывшееся чутье подсказало, что на этом этапе неприятностей не предвидится. Так и получилось, человек на входе кинул на меня удивленный взгляд. — Кирилл Ермаченков?

— Что?

— Вы Кирилл Ермаченков? — переспросил проверяющий. — Нет, — мотнула головой, — Кира Росновская.

Называться чужим именем не видела смысла. Судя по всему, инопланетяне владели полным списком освобожденных рабов и новое имя могло их насторожить. Да и не знала я другого, сама же не стала сближаться ни с кем из соотечественниц.

— А вы разве не согласились остаться на «Вирханоре»? — уточнил мужчина, подтверждая, что нужная информация у них имеется.

— Нет. Хочу попробовать себя в мирной профессии, — мило улыбнулась, — мне сказали, соцслужбы подберут достойную работу на планете.

— И это чистая правда! — вмешался сотрудник со слащавой улыбкой и именем Вохран Грут на бейдже. — Чэнс, не задерживай очередь. Явно же, вояки что-то напутали, не впервой. На месте разберемся.

Вышеупомянутый Чэнс вздохнул, поставил отметку в планшете и развернулся к следующему пассажиру:

Ваше имя.

— Поспешим, — Грут коснулся моего плеча и слегка подтолкнул в направлении выхода,

— лифт отходит через двадцать минут. Если опоздаем, следующий будет через полтора часа.

— А остальные? — удивилась.

— Ими займется другой сотрудник, — снова приторная улыбка, — вы — последняя в моей группе, — произнес с нескрываемым сожалением в голосе.

Так и оказалось, Вохран Грут подвел меня к компании молодых людей, в числе которых насчитала четырех девушек, и мы сразу направились к выходу. Нас посадили в транспортное средство, напоминающее укороченный вагон метро и маршрутку одновременно.

Водитель, равно как и система управления отсутствовали. Лишь два ряда парных кресел с проходом посередине и ремни безопасности, которые сами защелкнулись, стоило только опуститься на сиденье. Как только пассажиры расселись по местам, монорельсовый вагончик резво стартовал и устремился вглубь прозрачного тоннеля. Внутри скорость не ощущалась. Только пейзаж за окном, слившийся в пестрое пятно, говорил, как быстро мы движемся. Впрочем, движение скоро замедлилось, открывая конечную цель поездки. Гигантское здание яйцевидной формы, из основания которого росли три щупальца, тянущиеся в сторону планеты.

— Орбитальные лифты, — пояснил Грут в ответ на многочисленные вопросы, посыпавшиеся от пассажиров. — Немного терпения, и скоро прокатимся на таком.

Вагончик остановился у посадочного терминала, через который мы влились в общий пассажиропоток. Миновав похожие друг на друга переходы, загрузились на платформу с поручнями, делящими ее на отдельные зоны. Помимо нас тут уже набилось человек пятьдесят. В глаза

бросилась

группа

в

светло-зеленых

комбезах

—

соотечественники вместе с их сопровождающими. Притихшие, подавленные ошарашенные. На самом деле, у многих, как и у меня, в глубине души еще тлела надежда, что происходящее — глупая шутка, розыгрыш, какое-нибудь телешоу, в котором обманом заставили участвовать. Но, попав на станцию, убедившись, что похищение и другой мир вовсе не сон, земляне испытали шок. По крайней мере, я так прочитала эмоции на лицах соотечественников. Вполне возможно, воздействие препарата, которым людей напичкали на «Вирханоре», подходило к концу. Девчонок, с которыми оказалась в одной группе, колотило крупной дрожью. Мужчины были напряжены и старались не выдавать волнения, но со стороны эти усилия легко заметить по стиснутым в кулаки ладоням, поджатым либо закушенным губам, тонким струйкам пота, стекающим по лбам. Занятая наблюдениями, я и не заметила, как лифт пришел в движение. С непривычки заложило уши, и не только у меня. Гулко сглотнула, чтобы избавиться от неприятного эффекта. В этот момент легкий поток воздуха взметнул мои волосы, щекоча кожу на шее, и я с жадностью вдохнула полной грудью, радуясь чьей-то разумной предусмотрительности.

Этот Вохран Грут мог бы и предупредить! — одарила мужчину мрачным взглядом. Предчувствие пока что молчало, но это не значило, что этому человеку можно доверять. Уж точно не тому, кто ехидно посмеивался, наблюдая, как подопечные трясут головой, дергаются или ковыряются пальцами в ушах. — Нашел развлечение! Надо будет сто раз перепроверить договор, или что там этот сотрудник намеревался предложить.

По прибытии на планету нас снова загрузили в монорельсовый вагончик и доставили в здание социальной службы Форштауна, мегаполиса с собственным космопортом и орбитальными лифтами. О самом городе рассказал Грут, расписывая достоинства и открывающиеся перспективы. Ага, чем больше сопровождающий распинался, тем сильнее крепла уверенность, что он не договаривает. Лжи в словах мужчины не чувствовалось, но я и не детектор, чтобы это определить. Ну вот, не нравился мне этот Вохран, и все тут! Здание соцслужбы примыкало к космопорту. Подозреваю, внутрь можно попасть и пешком, но Грут нарочито провел экскурсию. Чтобы что? Устроить рекламную акцию, задурить голову, пустить пыль в глаза? Теперь я бы пообщалась с соотечественниками на предмет того, что они обо всем этом думают. Но мой ближайший сосед прилип к окошку и с восторгом реагировал на каждую диковинку, что попадалась на глаза. Нет, я тоже оценила кибербайк, летящий в метредвух над дорогой, и киберавто, и кибертакси. Сами дороги скорее указывали направление, изредка подсвечиваясь разноцветными направляющими. Это так называемая безопасная зона движения, когда каждый транспорт двигался строго по выделенной для этого полосе и высоте. Чуть выше, на уровне примерно двадцатого этажа сновали бесхвостые вертолеты — флаеры, рассчитанные на трех-четырех человек. Глайдеры выглядели крупнее и вмещали до десяти пассажиров. Наземного транспорта я нигде не увидела, но это не значило, что его не было совсем.

— Безопасность — превыше всего! Вы станете частью одной большой семьи. Империя заботится о каждом гражданине, предоставляя отличные возможности для реализации ваших уникальных способностей в различных сферах деятельности! И в наших силах сделать жизнь лучше, ведь каждый гражданин радеет о

благе и процветании родного государства, — вещал Грут, захлебываясь

от восторга и радости, что все мы скоро станем частью замечательного мира. А для этого — сущие пустяки — необходимо принять гражданство Линари и служить на благо великой империи. Мда, особенного скепсиса на лицах соотечественников не заметила. Неужели повелись на дешевые прокламации? Или это у меня паранойя разыгралась?

Паранойя или нет, но само здание вызвало легкую тревогу. В фойе толпилась местные в деловых костюмчиках, с приклеенными радушными улыбками и цепкими взглядами, оценивающими вновь прибывающие партии бывших рабов. Наткнулась я и на человека в военной форме космофлота, и еще нескольких вербовщиков из других ведомств. Не ошибусь, если первый явился по мою душу. Ну-ну, — хмыкнув, демонстративно отвернулась, — вот уж точно кому ничего не обломится.

Нас провели в зал ожидания, выдали буклеты, где содержались краткие сведения о Форшате и прописаны правила поведения для гостей. Так, каждый прибывающий обязан подать сведения в службу миграции, если срок нахождения на планете превышал три дня. Если же переселенец планировал осесть на новом месте, то должен найти работу, жилье и платить налоги. За нарушение предусматривалась система штрафов и предупреждений. Набравший десять штрафов, человек получал первое предупреждение. После третьего понижался социальный рейтинг, который говорил о благонадежности гражданина. У меня пока что нулевой рейтинг, с принятием гражданства присваивалась единица. Повысить рейтинг можно каким-нибудь поступком на благо империи или города, например, сообщить о преступлении или нарушении правил. Подробности этих самых правил в брошюре не сообщались. Предполагалось, что эти сведения есть в свободном доступе. Ага, для обладателей нейросети, этот доступ открывался автоматически. То есть, приобретение умного девайса — первоочередная задача. Отыскала рекламную брошюру компании с идентичным названием и поняла, что нормальная нейросеть — дорогое удовольствие. Особенно, если уровень интеллекта выше ста единиц. Кстати, лин Грут — приставка «лин» обозначала статус гражданина империи, — как раз организовывал прохождение теста на способности. Без этой проверки

идентификационную карту не получить. Делать нечего, отправилась вместе со всеми.

Поднялись на шестой этаж здания, удивительно напоминающий поликлинику запахами лекарств и средств для дезинфекции поверхностей, белоснежными коридорами и скамейками для ожидания. Помимо нашей группы, тут уже расположилась другая, прибывшая на том же орбитальном лифте. Видимо, их сопровождающий оказался расторопнее и сразу отправил подопечных на оценку интеллекта и других параметров тела. Сообразив, что ждать придется долго, заняла очередь, а сама решила прогуляться и осмотреться, благо за нами строгого присмотра не велось. На первом этаже заприметила информационные терминалы. Направилась к ним в надежде почерпнуть какую-нибудь информацию. Собственно, в бесплатном доступе оказалось не так много, как хотелось бы. Но и того хватило, чтобы понять, сотрудники соцслужбы зарабатывали на каждом из нас. И толпа рекрутеров ошивалась тут неспроста. Большинство — представители корпораций, которые пасутся здесь в поисках дешевой рабочей силы. Тысяча бывших рабов с нулевым рейтингом, без нейросетей и знаний о мире — лакомый кусок. Не зная местных реалий, люди легко подпишут контракт, если пообещать стабильную работу, установку нейросети и льготное жилье. Ну а то, что нейросеть будет самая плохенькая, вместо дома — каморка в неблагополучном районе, а работать придется с утра до ночи, об этом бедолаги узнают много позже. Но тогда новые граждане уже будут по уши в долгах, вернуть которые возможно лишь горбатясь на корпорантов.

Мда, такой вариант меня категорически не устраивал. Можно было бы сейчас развернуться и уйти, но этим сразу поставлю себя вне закона. Нет, так поступать не следует. Во-первых, потому что обследование на способности вне стен соцслужбы стоило кредов — местных денег. Во-вторых, за счет империи новоприбывшим на три дня предоставлялся ночлег и питание. Если я этим не пользовалась, то стоимость еды и жилья выплачивалась в денежном эквиваленте. Втретьих, упиралось в ту самую проверку интеллекта. Я надеялась на хороший результат. «Мозги» в этом мире ценились на вес золота. Если повезет, сумею продать себя подороже. Иного приемлемого способа устроится в новом мире не видела.

Поднявшись наверх, подождала еще с полчаса, пока подойдет очередь, и зашла в просторный кабинет. В глаза сразу бросилась установка, похожая на ту, куда меня едва не уложили на «Вирханоре». То есть, там тоже хотели проверить интеллект? — Добрый день! — поздоровался работник в белоснежном комбинезоне и с планшетником в руках, — ваше имя? — Кира Росновская, — представилась, подмечая, как напрягся мужчина. Если бы специально за ним не наблюдала, не заметила бы, как вздулась жилка на лбу.

— Прекрасно! Меня зовут лин Родвер Лас. Прошу вас, ложитесь сюда и ничего не бойтесь. Это медкапсула предназначена для лечения пациентов и для обучения. Также она определит ваши параметры. Было что-то убаюкивающее в словах лина Родвера, успокаивающее. Несмотря на внутреннюю нервозность, я понимала необходимость проверки, поэтому и поддалась на уговоры. — Не переживайте! Расслабьтесь. Устраивайтесь поудобнее, — мужчина помог забраться внутрь капсулы и включил подстройку ложемента. — Это совсем не больно. Процедура займет не больше пяти минут, — напоследок слащаво улыбнулся, опуская прозрачную крышку. А у меня, как у собаки Павлова, выработался рефлекс на такие улыбочки. Я подобралась внутренне, ожидая подвоха или какойнибудь каверзы, вот только сделать уже ничего не успела. Через специальные трубки внутрь капсулы хлынул газ, вдохнув который я моментально отключилась.

Пришла в сознание резко, будто кто-то щелкнул выключателем. Обнаружив себя внутри ящика, через стеклянный верх которого просматривался белый потолок из металлических панелей, запаниковала. Молча, обмирая от ужаса и беспомощности, отчего сердце зашлось в сумасшедшем ритме. Медкапсула отреагировала мгновенно, впрыснув в кровь что-то успокаивающее. Уже через минуту спокойно вздохнула. Тем более, что и память услужливо

напомнила, что я не на «Вирханоре» и не в плену у пиратов, а на Форшате, в здании соцслужбы, прохожу медосмотр, если можно его так назвать. Вот только...

Куда делся доктор Лас? Вряд ли медик проигнорировал бы мое состояние. Почему я еще внутри? Он же говорил, пять минут? Внутреннего секундомера не было, но что-то подсказывало, времени

прошло больше. И еще одна странность. маринуясь в очереди, я не видела, чтобы мужчина отлучался во время осмотра пациента. В перерывах — да, были небольшие промежутки, но, чтобы вот так. подозрительно!

В этот момент я услышала голос доктора, разговаривающего по коммуникатору — аналогу земного смартфона со всевозможными наворотами.

— Да-да, никакой ошибки! Девчонка — уникум, я дважды перепроверил. Не пожалеете. Нет, что вы, не слышит. Под наркозом. Я ввел двойную дозу. Обязательно дождусь представителя. Ни в коем случае, что вы! Никакого насилия. Нет, информация пока еще не ушла в банк данных. Полчаса у вас есть.

Злость, хлынувшая в кровь, вкупе с адреналином разбудили окончательно. Эта тварь торговала мной, как вещью!? Рванулась из капсулы, упираясь руками и ногами в стеклянную крышку. Наверное, программой предусмотрена экстренная система вскрытия, иначе не справилась бы. Но с той яростью, что кипела внутри, я бы и стекло проломила.

— Вы. — Лас ошарашено уставился на меня, — ты. как умудрилась. так нельзя! Немедленно вернитесь в медкапсулу! Обследование еще не закончено. У вас выявились некоторые патологии, которые подлежат тщательному изучению. — Те самые, о которых вы так восторженно распинались недавно? — зло улыбнулась, спрыгивая на пол и всовывая ноги в матерчатые тапочки.

— Послушайте, Кира, вы не так поняли! Речь шла о другом человеке, — заговаривая зубы, Родвер медленно приближался, отрезая пути к отступлению. Небрежным жестом подхватил со столика шприц и завел руку за спину. В голове сразу щелкнула картинка, как этот тип набрасывается на меня и вкалывает лекарство, от которого теряю сознание. Этого хватило, чтобы действовать первой. Бросилась к этажерке на колесиках, где лежали инструменты и какие-то медицинские примочки в упаковках. Толкнула ее в доктора, создавая помеху между нами. Тут же сместилась в сторону, потому что тот шприц в виде пистолета запросто выстреливал ампулы с игольным наконечником. Одна такая впилась в пластик, и встроенный поршень тут же выдавил препарат, который тонкой струйкой потек по стене.

— А, по-моему, все я поняла правильно! Кому вы меня продали, лин Родвер Лас? Сколько вам обещали заплатить? Давно торгуете людьми? Разве это не запрещено законами империи? — Какая торговля, лина Росэновска? Ни вам лично, ни вашей свободе ничего не угрожает. Успокойтесь, пожалуйста! Я объясню, все объясню. Только не нервничайте и не кричите так! — примирительно поднял руки кверху. — Мы же взрослые люди. Давайте поговорим, обсудим. Я... я готов предложить двадцать процентов. Вам ведь нужны креды? Они всем нужны. У бывших рабов ни креда за душой. А я

всего лишь продал информацию, что вы обладаете высоким уровнем интеллекта. Корпоранты готовы много заплатить, чтобы получить такие сведения первыми. Вам-то как раз ничего не грозит, только в плюсе окажетесь.

— В каком смысле?

— В том, что вас будут убеждать заключить контракт именно с ними. И это выгодно прежде всего вам, лина Росэновска. С такими исходными данными вам жизненно необходима продвинутая нейросеть, импланты, базы для обучения. Это стоит приличных денег, которых, полагаю, у вас нет. Корпорация их предоставит, рассчитывая заполучить высококлассного специалиста.

— Допустим, — прищурилась, пристально наблюдая за докторишкой. Вроде бы не врал, но чего-то не договаривал. — Но зачем усыплять и держать здесь?

— Чтобы первыми не добрались конкуренты или же госслужбы, — приторная улыбка послужила спусковым крючком. Наверное, потому, что вдруг увидела, как этот гад бросается на меня и всаживает ампулу, которую не заметила в его ладони. Сам шприц он отложил, чтобы притупить бдительность, а вот лекарство оставил. Зачем бы это делать?

Бросившись на мужчину, оглушила его хлестким ударом по ушам и сделала подсечку. Неуклюже взмахнув руками, тот бухнулся на пол. От удара сработал поршень в ампуле, впрыскивая ее содержимое в самого доктора. Тот моментально закатил глаза и обмяк. Надо же, получилось! — хмыкнула, для верности пнув Ласа ногой. Вдруг притворяется? Но нет, тот мирно спал и не подавал никаких признаков активности.

Без стеснения обшарила карманы лина Родвера, обнаружила там ключ-карту, коммуникатор и еще несколько мелочей. По телефону и в наше время спецслужбы без труда отслеживали беглецов, так что забирать его не видела смысла. Мстительно запустила коммуникатор в стену, отчего тот рассыпался на составляющие. В шкафчике нашла повседневную одежду доктора — потертые джинсы, рубашку, ботинки. Мда, размерчик великоват и на девушке будет странно смотреться. Запасной медицинский комбинезон также не подходил, слишком уж выделялся белоснежным цветом. Поразмыслив, все-таки напялила белый комбинезон. Проще будет затеряться в здании, где светлозеленый цвет сразу выдал бы бывшую рабыню. В кофр, обнаруженный

в том же шкафчике, покидала вещи и нехитрую добычу. Прибавила к этому шприц и ампулы со снотворным. Неплохо было бы и в медкапсуле подчистить данные, вот только я мало разбиралась в иномирной технике. Нет, нажать на красные кнопки и подтвердить удаление результатов, моих знаний хватило. Но где гарантия, что нет резервной папки или сервера, куда стекалась информация с осмотров? О том, чтобы в кабинет не совались посторонние, позаботился сам доктор. Для верности вкатила ему вторую ампулу снотворного, после оттащила в уголок, чтобы не бросался в глаза от двери, и прошмыгнула через запасной выход для персонала. С непроницаемым лицом спустилась на первый этаж, прошла мимо охраны и оказалась на стоянке личного транспорта. Наверняка ведь и у лина Ласа имелась какая-нибудь колымага. Но что толку, если не умею ею управлять? Глубоко вздохнув, направилась в сторону космопорта. Еще из окон вагончика заметила, что на его территории полно магазинчиков и

павильонов, торгующих мелочевкой. Можно было бы отыскать такие и в городе, но, если откровенно, он меня пугал.

Глава 3

Миновав стоянку для сотрудников и посетителей соцслужбы, я обратила внимание, как на нее приземлился пассажирский глайдер. Из него высыпали крепкие вооруженные ребята, которые тут же рассредоточились по периметру, готовясь отразить возможную опасность. Последним вышел представительный мужчина в деловом костюме и с портфелем в руках. Взгляд хищных глаз равнодушно мазнул по моей фигуре и устремился на здание. Я гулко сглотнула и поспешила скрыться за углом. Что-то подсказывало, этот тип прибыл по мою душу и не хотелось бы с ним познакомиться. Тем более, скоро корпоранты поймут, что я сбежала, и тогда за мной начнется охота. В самом здании соцслужбы они могли лишь настойчиво убеждать и вести переговоры, а на улицах Форштауна у меня никаких шансов отбиться.

Территория космопорта находилась за глухим забором под охраной и видеонаблюдением. Я не рискнула воспользоваться общественным проходом, опасливо сторонясь видеокамер и сканеров. Люди проходили через рамку, напоминающую металлоискатель в земных аэропортах. Некоторые даже не задерживались, другие — прикладывали карту идентификации к специальной выемке. Сунусь туда, и сразу станет известно, что я не зарегистрированная эмигрантка, без карты и нейросети.

Мда, печально, — другие, может, и отчаялись бы, но только не я. Поймала себя на мысли, что упорно ищу способ проникнуть на территорию космопорта. — Зачем? Этого не могла объяснить. Если следовать интуиции, которая еще ни разу не подвела, мне туда очень нужно. Значит, внутри будет шанс как-то выпутаться из безнадежной ситуации.

Когда передо мной поставлена хоть и маленькая, но цель, мозг сосредоточен над задачей и ищет способы, как ее достичь. В глобальном смысле, как только оказалась на улице, впала в легкий ступор. Что делать? Куда идти? С чего начать? Сразу столько вопросов навалилось, что я растерялась и замешкалась, позволив тому типу себя

заметить. Может, он и не за мной прилетел, и это снова разыгралась паранойя?

Отмахав пару километров вдоль забора и глухой стены здания, заприметила ворота, в которые въезжали... гм, влетали массивные поддоны с грузом. Странные конструкции вызвали у меня живейший интерес. Летающие махины представляли собой прямоугольные платформы, на узкой передней части которых крепилось что-то вроде кабины или пульта управления. За полчаса наблюдений за воротами увидела десяток модификаций. Где-то платформы закрывали бортики с тентом, у них места для водителей походили на кабины земных грузовиков. У других над передней частью возвышалась стрела погрузочного крана. Третьи, вообще, не имели ограждения, а управляющий блок состоял из высокой подставки и монитора с кнопками и рычагами. Человек рулил такой платформой в ручном режиме, не отвлекаясь на то, что творилось за спиной. Собственно, такой тип платформы я и выбрала, чтобы проникнуть на территорию. На въезде стояли сканеры, которые просвечивали груз сверху-донизу. Подозреваю, у водителей имелся соответствующий пропуск. Человеческий фактор исключался, во всем полагались на умных дроидов. Чтобы обмануть их, достаточно запрыгнуть на платформу с живым грузом и немного прокатиться. Единственное, пришлось бросить ключ-карту доктора и опознавательный браслет, с которых сканеры могли считать информацию. Без нейросети и идентификационной карты я становилась невидимкой. Собственно, дальше я подкараулила подходящее средство передвижения. Как только оно притормозило перед воротами, запрыгнула на подножку и уцепилась за толстые прутья клетки, в которой перевозились странные животные размером с корову, покрытые густым коричневым мехом, и с умными глазами цвета меди. Они были напуганы, как и я, голодные, оторванные от родного места обитания, и не надеялись уже вырваться на свободу. В какой-то момент ощутила их тоску, слилась с ней и разделила эмоции, вспоминая о собственном доме. Сработало! Платформа беспрепятственно миновала ворота.

Как только оказалась в зоне космопорта и отъехала от ворот на приличное расстояние, спрыгнула, мысленно попрощавшись с бедными животными. Куда их перевозили и для чего, оставалось

только гадать. У меня же был собственный путь и цель, которую вроде как достигла, но не знала, что дальше делать. Вот космопорт! — над головой проносились монорельсовые вагончики, мелькали флаеры и мелкие кораблики. Чуть поодаль на посадку заходил гигант размером с десять футбольных полей. Снизу я видела только массивное овальное днище, выпущенные опоры и вереницу сигнальных огней. Чтобы оценить такого монстрика целиком, нужно смотреть на него издалека. — Но что дальше? Куда идти? Что предпринять? Я по-прежнему без документов и почти вне закона. Какие у меня шансы? Тайком пробраться на такую вот космическую махину? И что потом? Могут и за борт вышвырнуть, если поймают, — не вариант.

Размышляя о дальнейших планах, я пробиралась через лабиринт складских помещений. Ангары разных размеров и этажности занимали обширную площадь. Впрочем, и сам космопорт — это город в городе. Помимо пассажирского терминала, здесь располагалась стоянка для космического транспорта, мастерские по обслуживанию и ремонту кораблей, склады. Из-за больших расстояний передвигались тут люди исключительно по воздуху, на платформах или гравискутерах. Наверное, потому еще не попалась никому на глаза. В укромном тупичке сменила белый комбез на джинсы и рубашку Родвера. Смотрелось это на мне, как на пугале, однако ничего другого из одежды не было. Есть хотелось до ужаса, но за душой ни копейки, а попрошайничать не позволяла совесть. Да и опасно это, еще нажалуются, чтобы социальный рейтинг повысить, сдадут местным полицаям.

Полдня я блукала по складским территориям, пока не наткнулась на открытый ангар. У входа никого не было, так что прошмыгнула внутрь в надежде забиться в неприметный уголок и отдохнуть. Странности начались ночью, когда резко проснулась от накатившего чувства опасности. В ангаре появились люди, по потолку зашарили световые лучи, послышался топот и странные хлопки, похожие на выстрелы. Я подобралась, расслышав неподалеку чье-то сбивчивое

дыхание,

и

мысленно

похвалила

себя

за

предусмотрительность. Когда обустраивалась на ночлег, натаскала в угол пустых бочек. Здоровых, к слову, с меня ростом. Ох и намучалась, пока соорудила себе закуток, обнаружить который не так просто.

— Эй, лучше сама выходи! — из глубины ангара раздался мужской зычный голос, — убью тебя не больно, — пахабно заржал. А кто-то по ту сторону моего убежища жалобно пискнул и зашептал: — Мамочки! Пожалуйста, пусть они уйдут! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — и столько отчаяния слышалось в той мольбе, что я не выдержала. Осторожно высунула нос из убежища. — Эй, псс! Иди сюда, — тихонечко позвала незнакомку, — здесь не найдут.

— Ты кто? — отозвалась она через какое-то время. — А ты? Потом разберемся, — уже сто раз пожалела, что обнаружила себя, — или прячься, или иди отсюда, не привлекай внимания к убежищу. Тебя рано или поздно поймают, а я еще жить хочу.

— Я иду, — пискнула незнакомка и зашуршала, забираясь на бочку.

— Тише ты! — шикнула на девчонку, которая на вид оказалась не старше меня. Она как раз рыбкой нырнула в закуток, когда луч света прошелся над нашими головами. Вытаращив огромные глаза, беглянка смотрела на меня с испугом. Но в ответ я приложила палец к губам, призывая соблюдать тишину и сделала глубокий вдох-выдох, собственным примером показывая, что необходимо выровнять дыхание и успокоиться.

Просидели мы в убежище до самого рассвета. Бандиты тщательно обыскали склад, сунули нос во все щели, куда мог бы забиться человек. Не обошли вниманием и гору из пустых бочек. Раскидали их в стороны, а после выпустили несколько очередей из оружия. Когда пуля прошла в паре сантиметрах от головы, признаться, едва не наделала в штаны. Внутреннее чутье говорило, выкручусь, однако трудно сохранять спокойствие, когда жизнь висит на волоске. Я хоть и узнала этот момент из видения, но изрядно струхнула. Шанс на спасение состоял из стольких случайных факторов, что волоски на коже вставали дыбом.

Еще не зная, что случится ночью, я выбрала две бочки, в стенках которых зияли пробоины. Когда убийцы добрались до нашего угла, мы с подругой по несчастью забрались внутрь, затаились на дне. Я только и успела жестами показать девчонке молчать, чтобы ни случилось. Моя бочка упала отверстием кверху и, если бы кто-то подошел

поближе, наверняка бы меня заметил. Но вместо этого бандит устроил пальбу, от которой я еще и оглохла. Сомневаюсь, что выстрелы слышны на улице, так что эти твари ничем не рисковали. Вот только и убрались они ни с чем, потому что с рассветом космопорт просыпался, и скоро сюда наверняка пожалуют служащие.

Выждав для верности полчаса, осторожно выбралась наружу.

Осмотрела себя на предмет повреждений и с облегчением выдохнула — в порядке! Вещи тоже на месте, обнаружились в той же бочке. Я даже не запомнила, как на автомате закинула внутрь кофр. Правильно сделала, потому что заметь его бандиты, и тогда сунули бы нос в каждую бочку.

— Эй, ты там живая? — подошла ко второй емкости, изрешеченной пулями. — Выходи, они ушли, — заглянув в отверстие, обнаружила, что девчонка спит, свернувшись клубочком. Светлые волосы разметались по плечам, лицо разгладилось и на вид было очень даже симпатичное, со вздернутым носиком и пухлыми губками. Худенькая, как и я, невысокая. — Просыпайся, соня! — легонько коснулась плеча. Незнакомка распахнула голубые глазищи, обрамленные густыми ресницами, и непонимающе уставилась на меня.

— Меня зовут Кира. Мы в космопорте Форштауна. Конкретно сейчас ты спишь в старой ржавой бочке, и нам пора убираться отсюда, пока не заявились хозяева.

— Ох, я же... — очевидно блондиночка вспомнила, как сюда попала, потому что заспанная мордашка исказилась от страха. — Они точно ушли? О! Если бы не ты... Спасибо!

Девчонка вылезла наружу и оказалось, что роста мы действительно одинакового. Вот только я по сравнению с незнакомкой, ощущала себя деревенщиной. На ней были модные брючки, футболка с голографическим рисунком и кожаные полусапожки. На запястье красовался навороченный девайс, в котором девчонка и закопалась, отправляя какие-то сообщения. Хотя, если рассудить, я же ничего не знала об этом мире, первый раз в жизни воочию видела космические корабли и прочие летающие машины, то деревенщина и есть. — Эй, может, скажешь, как тебя зовут?

— А? — отозвалась девушка, — извини. Надо было срочно связаться. Меня зовут Кирна. Кирна Ронсон! — добавила с гордостью,

как будто я должна знать это имя.

— Кира Васильевна Росновская, — представилась полным именем. Однако, помня, как местные умудрялись его коверкать, добавила, — можно Кира. Так, что это за типы были? Они ведь за тобой охотились? Что натворила?

— Родилась, — буркнула блондиночка, досадуя, что ее не узнали. — Заметно! — хмыкнула, обдумывая, как потактичнее намекнуть, что ночью спасла девчонке жизнь, а теперь неплохо бы и мне помочь. Если стереотипы о блондинках работали и в этом мире, придется говорить прямо. И скажу, деваться некуда, хотя рассчитывала на банальную человеческую благодарность. На тот момент я ведь просто пожалела девчонку, попавшую в беду, и не думала о выгоде. Мне ведь много не надо. Пару дельных советов. Может, какого-нибудь честного работника порекомендовать, чтобы гражданство оформить, получить положенные государством средства и заняться поиском работы. На шпильку Кирна не обратила никакого внимания. Девайс на ее руке пискнул входящим сообщением, и девушка отвлеклась, набирая ответ. Все, как и на Земле: подростки и молодые люди ничего не замечают, уткнувшись носом в телефоны. Смешно! Давно ли я повзрослела и перестала вести себя также? Будь у меня возможность связаться с мамой, я бы тоже захотела предупредить близкого человека, что жива и здорова. Вот только я понятия не имела, где остался родной дом. Да и телефон, читай — коммуникатор, не скоро смогу себе позволить, наверное. Тяжело вздохнув, отправилась в укромный закуток, чтобы справить потребности организма. — Кира? — всполошилась блондиночка, не обнаружив меня рядом.

— Тут я, не переживай, — ответила, выглядывая из-за здоровущего контейнера, — уже иду.

— Скорее! Я договорилась с Дэвоном, он уже летит сюда. Нужно попасть на стоянку флаеров.

Дважды меня просить не нужно. Отрадно было услышать это «нам». Все же у Кирны чувство благодарности не атрофировалось. — Так, ты расскажешь, кто за тобой охотился? — повторила вопрос, как только выбрались из ангара и зашагали в сторону парковки.

— Ты и вправду ничего не слышала о семье Ронсон? — девчонка удивленно вскинула брови. — Тут бесплатная инфосеть, зайди на любой информационный портал. Там каждые полчаса упоминают имя моего отца.

— Увы, — развела руками, — даже при желании не получится этого сделать, так что расскажи в двух словах. Если не сложно, конечно.

— Погоди! — Кирна остановилась и вытаращилась, как на чумную, — у тебя нет нейросети?

— Ха, нейросети! У меня даже идентификационной карты нет, — а чего тут скрывать? Все равно ведь просить о помощи, а карта — первое, что требовалось сделать. Возможно, такие документы выдавали не только в соцслужбе.

— Как это, нет? — Кирна сглотнула, — так не бывает. У всех есть. С самого рождения. А!

— озарилась догадкой, — ты не местная? С какой-нибудь дикой планеты? Но ведь в каждом обитаемом мире Содружества размещено представительство, где можно пройти проверку на способности и получить карту. Откуда ты прилетела?

— Если бы я знала! Мой родной мир называется Земля, — подавив тяжкий вздох, вкратце пересказала историю злоключений. — Ух-ты! Пираты? — голубые глазенки расширились от удивления, а еще в них сквозило неподдельное любопытство и восторг. — А что, этот лин Лас так и сказал: «уникальные способности»? Прямо как в «Приключениях Соэллы», та тоже попала в плен, а потом приглянулась красавчику капитану, и тот объявил ее добычей. У них такая любовь закрутилась! А отец у девушки оказался владельцем корпорации и отправил эскадру на поиски дочери. Такие приключения захватывающие, я три ночи не спала, пока не прочитала! Мда, вроде Кирна выглядела взрослой сформировавшейся девушкой, а на деле — восторженный подросток. — Видишь ли, жизнь сильно отличается от выдуманных историй. В них акцент идет на чувства и внешний лоск, а такие элементарные вещи, как еда, сон или потребности организма остаются за кадром. Вот и в моей истории нет ничего примечательного. Я одна в чужом мире, без денег и документов, без знаний, знакомств или поддержки родных.

Ты вон сразу связалась с тем, кто тебе поможет, а мне даже обратиться не к кому. Для меня все враги, или могут таковыми оказаться.

— Ну, я тебе точно не враг! — с жаром заверила блондиночка, — и помогу. Получается, ты спасала меня, не зная, кто я такая. Не рассчитывала на награду или выгоду.

— Ну, кое-что я бы не отказалась получить, — печально улыбнулась, отметив, как с лица Кирны сползла улыбка, — информацию. Всего лишь информацию, может, пару дельных советов или рекомендацию.

— Гм, а я бы деньгами отдала, но не знала, как предложить, — озадаченно пробормотала Кирна.

— Знаешь, будь я на Земле, ничего такого не попросила бы. Ну, максимум, телефон, чтобы позвонить. Я из благополучной семьи, — слегка покривила душой, ведь отсутствие одного из родителей выбивалось из нормы, — ни в чем не нуждалась. Но сейчас ни от чего отказываться не буду, так что...

Разговаривая, мы вышли в зону стоянок личного и служебного транспорта. Навстречу попадались люди в униформе работников космпорта. Они подмигивали, улыбались или же игнорировали. Иногда удивлялись, рассматривая меня как диковинную зверушку. Может, роль играл странный дуэт, что мы составляли с блондиночкой. Та выглядела дорогой штучкой, притягивала восхищенные взгляды. Мне же чаще доставались сочувственные или брезгливые. Вот только вырулившие из-за поворота двое крепких мужчин вызвали неосознанную тревогу. Показное равнодушие и холодные глаза резко контрастировали с той реакцией, что возникала у противоположного пола. Вдобавок, появилось чувство, что кто-то пристально наблюдает со спины.

Вот ведь, расслабились! — мысленно чертыхнулась, — блондиночку ночь напролет искали на складах, а потом вдруг резко бросили это занятие? Да и меня возможно отследить, хотя бы по той же ключ-карте, что стащила у Родвера. Догадаться, почему припрятала краденое за воротами и куда потом делась, смог бы и ребенок. С другой стороны, лучше бы это охотились корпоранты. Моим преследователям я хотя бы живая нужна. Если же эти парни явились за Кирной, меня прибьют за компанию, чтобы не оставлять свидетелей.

Внезапно в висках запульсировало с такой силой, что я остановилась, непроизвольно схватив блондинку за руку. — Что с тобой? — удивилась она, а у меня сердце чуть не остановилась, когда увидела себя, истекающую кровью. — Бежим! — отпрыгнула вбок, увлекая девушку за собой. Мы покатились по бетонному покрытию, и тут же в то место, где недавно стояли, ударил столб огня, оплавляя дорогу до черноты. Подстегиваемая страхом, перекатилась через спину и, встав на четвереньки, заползла под ближайший глайдер. Кирна не отставала. Прошмыгнув под днищем, мы укрылись за следующим глайдером, а от него бросились к платформе. Десяток секунд отрывисто дышали, восстанавливая дыхание. Потом я ощутила новую волну опасности. — Туда! — указала на следующий ряд транспортных средств. Как ни странно, Кирна слушалась беспрекословно и не задавала лишних вопросов. Нам удалось оторваться от убийц и спрятаться за стояночными опорами грузового бота.

— Дэвон, ты где? — блондинка возмущенно зашипела в коммуникатор, — нас тут убивают! Какие десять минут? Мы и одной не продержимся! — что девушке отвечали, я не слышала. Но если это помощь, то да, стоило поторопиться. Кожей чувствовала, как время утекает сквозь пальцы. Наверное, в минуты опасности способности резко обострялись, потому что я явственно увидела, как черный флаер без опознавательных знаков подбирает нас с крыши какого-то здания. — Кирна, — отвлекла подругу от разговора, — крыша, много антенн и сломанные перила. Он заберет нас оттуда. Спроси, видит ли твой друг такое место сверху, и как туда добраться? — Подожди, Дэвон, как насчет эвакуации с крыши? С какой? Кира, объясни! — девушка нажала несколько кнопок и в воздухе возникла голографическая рамка с изображением незнакомого парня. На заднем фоне маячила кабина летательного аппарата, картинка шла рябью и постоянно прыгала.

— Здание промышленное, два-три этажа, плоская крыша. По центру — столб, увешанный антеннами. Периметр обнесен кованной оградой, которая со стороны космопорта смята вовнутрь. — Ориентир принял, — парень стрельнул пытливым взглядом, — вы как, доберетесь? Прибудете на место, подайте сигнал. Боюсь, если зависну больше, чем на полминуты, меня собьют. На территории

космопорта полеты строго регламентированы. Я запросил место на посадку и следую по выделенному маршруту.

— Будет тебе сигнал! — уверенно заявила Кирна и выключила браслет.

— Что за зверь? — давно меня глодало любопытство, что это за девайс такой.

— Нейроком, — ответила блондиночка, будто бы это все объясняло, — аналог нейросети, но способен работать с ней в паре. Я нейросеть отключила, чтобы не вычислили. Кстати, — ловкие пальчики что-то набрали на дисплее, — нашла карту космопорта. Вид сверху. Вот,

— увеличила изображение, — это та крыша?

— Угу! — подтвердила, распознав знакомые элементы. — Она в двух минутах ходьбы, но...

— Покажи! — перебила девушку, желая увидеть маршрут и сверить с тем, что мелькнул в голове. — Идем, я знаю безопасный путь.

В прошлый раз приступы ясновидения ограничивались секундами, сейчас же прибавилась фора в пару минут. С наличием подробной карты, которая отображала положение летательных аппаратов в режиме реального времени, я легко провела нас в обход преследователей. Вот только на крышу предстояло забраться по металлической лесенке. Навскидку, это не сложно, займет меньше минуты, но для меткого выстрела хватит и пары секунд. Опасно, но иного пути нет

— Я первая! — подошла к металлическим перекладинам, стискивая покрепче ручку кофра. Мне бы бросить лишний груз, но я упрямо тащила его за собой. — Считай до пяти и забирайся следом. Глубоко вздохнув, полезла наверх. Как и предполагала, меня заметили и начали стрелять. Никогда в жизни не взбиралась по шаткой конструкции так быстро. Закинув кофр на крышу, перемахнула через порожек и тут же упала плашмя, спасаясь от шальной пули. Следом шла Кирна, над которой нависла смертельная угроза. Уже показалась белобрысая макушка, когда девчонка жалобно вскрикнула. Я бросилась к ней, поймав за руку. И вовремя, блондиночка едва не сорвалась. Ее лицо было белее мела, а на глаза навернулись слезы.

— Хватайся, ну же! — прикрикнула, понимая, что сама не удержу. Вроде бы и хрупкая на вид, а на деле — тяжесть неподъемная. С горем пополам затащила Кирну на крышу. Не знаю, откуда только силы взялись? Может, адреналин зашкалил? — Поднимайся, скорее! Нужно отправить сигнал твоему другу.

— Я... сейчас, — пискнула блондиночка, набирая сообщение на нейрокоме. Успела или нет, но отключилась она почти сразу. Немудрено, за ней волочился густой красный след. Эти гады прострелили ей ноги. Куда попали, сложно понять, когда все в крови. — Черт! — огляделась, с облегчением замечая черный силуэт приближающегося флаера. Подхватив безвольное тело за подмышки, приподняла его, закинула руку Кирны себе на плечо. Следовало убраться от края, где мы оставались заметными мишенями. Да и поторопиться не мешало. Много ли надо тренированным мужикам, чтобы повторить наш путь?

Туша флаера уже зависла над зданием, когда над лестницей показалась бандитская рожа в маске. Но к этой встрече я подготовилась. С мстительной улыбкой выстрелила из медицинского пистолета снотворным прямо в лицо. Не зря же тащила за собой кофр, пригодилась украденное добро. Я бы и из настоящего пистолета не побоялась пальнуть, наверное. Взгляд убийцы не предвещал ничего хорошего.

— Скорее, улетаем! — крикнул Дэвон. Пока я разбиралась с проблемой, парень посадил флаер на крышу и уже затащил блондиночку внутрь. Я рыбкой юркнула в проход между сиденьями, споткнулась об распластанное тело, отчего Кирна болезненно охнула. За спиной тут же захлопнулась дверца, по которой захлопали выстрелы. Но пилот уже поднял машину в воздух, оставив преследователей далеко позади.

Глава 4

Чуть отдышавшись и сообразив, что удалось уйти от преследователей, обратила внимание на Кирну. Ей становилось хуже. Побледнела вся, и губы приобрели синюшный оттенок. — Эй, как тебя, Дэвон? Кирне срочно в больницу нужно! Она истекает кровью, — обратилась к нашему пилоту. Сама я пристроилась на пассажирском кресле, а вот блондинку перемещать побоялась. — Там, под сиденьем, аптечка! — не оборачиваясь, бросил парень. — Нас преследуют. Нужно оторваться от погони. Я тотчас полезла под сиденье. Где у него там защелка и как оно правильно откидывалось, разбираться было некогда. Что-то хрустнуло, и сидушка с мягкой обивкой приподнялась, открывая углубление, в котором обнаружила пластиковый бокс красного цвета. Вытащила его наружу и лихорадочно зашарила пальцами по стенкам, соображая, как же открыть. Наконец, подцепила за краешек и вырвала дурацкую крышку с мясом.

— Там с двух сторон углубления по бокам, надавливаешь и. понял, уже не нужно, — прокомментировал мои действия Дэвон. — А. — растерянно уставилась на шприцы разных размеров, пластыри в упаковках и ампулы. Еще пара приборчиков, вроде пульта управления от детской машинки. У мелкого такие были, ни с чем не спутаешь. Но, что тут и для чего предназначено, хоть ты тресни, не понимала. — Что делать? Я не знаю, как этим пользоваться! — И почему я не удивлен? Возьми универсальную аптечку и приложи к открытой поверхности тела. Дальше она сработает автоматически. Затем пластыри. Сними пленку и заклей раны. Это остановит кровь и предотвратит возможное заражение, — коротко проинструктировал парень.

Следуя советам, я приложила пульт к предплечью Кирны. Секунд десять таращилась, как тот пиявкой присосался к коже, а потом еще и усиками антенны впился в тело. Кнопки на верхней части замигали разными цветами, внутри что-то защелкало. Странно! Но не более, чем весь этот мир. Следующим этапом стали пластыри, тут хотя бы

примерно понимала, что к чему. Оторвать защитный слой и залепить раны. Три штуки, если считать по количеству попаданий, и пять отверстий, потому что две пули прошли на вылет. Удивительно, но как только я закрывала рану, кровь в этом месте переставала течь. Слой зеленоватого геля заполнял собой поврежденную поверхность, края которой сами собой стягивались. Мда, а неплохо у них тут медицина развита!

Где-то через пять минут пульт сам собой отвалился, будто сытая пиявка. Нет, ну правда, эти усики выглядели противно. Спрашивать у Дэвона, что делать дальше, не пришлось. Судя по тому, что уже минут пять флаер двигался ровно и нас не швыряло между сиденьями, парень оторвался от погони. Залетев внутрь какойто высотки, он заглушил двигатели и сразу бросился к подружке. Прижал ее к себе с таким жаром, что не осталось малейших сомнений, какие отношения связывали эту парочку.

— Нас не найдут здесь? — с сомнением покосилась в окошко, за которым виднелась открытая часть террасы.

— Найдут, — Дэвон поморщился, — но время терпит. Хватит, чтобы переодеться и раздобыть новый транспорт. — Как скажешь, — хмыкнула, — я в этом деле не помощник. Если заметил, совершенно не ориентируюсь в местных реалиях. — Заметил, — уставился на выломанное сиденье и испорченный медицинский бокс. — Как вы познакомились с Кирной? — В ангаре, — коротко пересказала нашу историю. — Может, ты скажешь, кто за нами гнался и почему нас хотели убить? — Отец Кирны — Тайгер Ронсон довольно влиятельный человек в федерации Шадар, занимает высокий пост в правительстве. Скоро начнется предвыборная компания, лин Ронсон — первый кандидат в протекторы. Дочь — единственное слабое место, оппозиционеры не упустят шанса заполучить такой рычаг давления. — Погоди! Тогда получается, Кирна нужна живой? За нами же охотились настоящие убийцы. Поверь, я это точно знаю. — Интересно, откуда? — посмотрел с хитрым прищуром. — Ты подробно описала здание, чуть ли не единственное в космопорте, куда бы я посадил флаер без штрафных санкций и ущерба для строения. Вдобавок, сумела уйти от наемников экстра-класса. И при этом ни разу не видела в глаза аптечку и не знаешь элементарных вещей?

— Я. первая спросила! — поначалу спасовала перед той легкостью, с которой Дэвон сделал правильные выводы, а потом перешла в наступление. — Сейчас речь не обо мне, а о том, кто за вами охотится. Это же незаконно! Неужели нападение останется

безнаказанным? И почему, раз папочка у Кирны такая крутая шишка, то не обеспечил охрану дочери?

— Ну. — Дэвон шумно втянул носом воздух и понурился, — это из-за меня. Я виноват. Лин Ронсон решил спрятать Кирну, чтобы до нее не добрались наемные убийцы. А я. мы. это же Тагрунская академия! На задворках Содружества! Целый год в изоляции. Кир не хотела тратить год жизни на эту никчемную учебу. Я предложил отправиться в круиз, купил билеты на вымышленные имена, продумал маршрут. Форшат — пересадочная планета, здесь легко затеряться. Кирна сбежала от охраны и. должна была дождаться меня у терминалов космопорта. Не понимаю, когда все пошло не так? Как ее выследили, ведь мы были очень осторожными? — Видимо, недостаточно, раз блондиночку загнали в складской ангар. Ну а теперь, что думаете делать?

Ответить парень не успел, Кирна зашевелилась и открыла глазки. Когда они вспыхнули при виде Дэвона, стало понятно, что чувства между парой взаимные. Пока влюбленные миловались, критически оценила собственный внешний вид. Теперь меня смело можно было назвать грязной оборванкой. Пятна машинного масла, пыль, кровь, выдранные с мясом клочки ткани, оголяющие мою уставшую и голодную тушку. Спринтерский забег на стоянке выжал последние силы.

— Побудьте здесь, я куплю одежду, — Дэвон будто мысли прочитал.

Мы спустились на пару этажей и оккупировали туалетную комнату. Флаер Дэвон без сожаления бросил на парковке, посетовал, что и так переплатил за найм этого куска железа. Пока парень отсутствовал, мы с подругой успели привести себя в порядок и немного поболтать.

— Как ты держишься, в тебя же три пули всадили? — поразилась тому, что Кирна совсем не обращала внимания на раны. Один кусочек железа, между прочим, до сих пор находился внутри.

— Обезболивающее, — девушка натянуто улыбнулась, — плюс импланты регенерации. Чувствую слабость из-за потери крови, но и это скоро пройдет. Не все так страшно, на самом деле. — Угу, не страшно. У нас от таких ранений, если вовремя помощь не оказать, умирают. И восстанавливаются долго, а не разгуливают по улицам уже через полчаса.

— Это что! — Кирна горделиво хмыкнула, — в медкапсуле я бы уже через пятнадцать минут забыла об этом недоразумении. В хорошей медкапсуле, — добавила, чуть поразмыслив. — И это, спасибо тебе, Кира, — смущенно коснулась моей ладони, — ты снова спасла мне жизнь. Я этого не забуду и помогу всем, чем смогу. — На здоровье! Но. я ведь больше себя спасала, так что не загоняйся особо. Вот только вы оба глупые. Еще и не сбежали толком, а на тебя уже охоту открыли. Дэвон рассказал об академии. Наверняка, твой отец хорошо подумал, прежде чем тебя туда устроить. Не рисковала бы ты понапрасну, и парня своего не подставляла бы. Кстати, а чего он с тобой туда не поедет? Лучше уж перестраховаться, переждать год-другой, чем стать жертвами наемных убийц. — Да, понимаю я, — по-детски шмыгнула носом, — но Дэвону нельзя в академию. Его семья тут же обо всем узнает. Ну а если информация дойдет до отца, тот, вообще, упрячет в такую дыру, что никто и никогда не найдет. Или того хуже, замуж выдаст. — А что не так с семьей твоего парня? Вы уже взрослые, что мешает пожениться и жить так, как нравится?

— Лин Кроуд — главный соперник папы на выборах. А еще они терпеть друг друга не могут, о свадьбе не может быть и речи. Тем более в наших семьях, где до сих пор придерживаются старых порядков.

— Вот, блин! Ромео и Джульетта на мою голову свалились! А это случаем, не люди твоего же парня на тебя охотились? — как-то версия с конкурентами у меня не вязалась с физической расправой. — А кто это такие? — блондиночка начисто проигнорировала вопрос и посмотрела на меня с недоумением.

— Не обращай внимания, — отмахнулась, — там все умерли, ничего хорошего. Одна история из моего мира, — пояснила, сдавшись под насупленным взглядом голубых глаз, — две семьи враждовали между собой, причем сами уже не помнили, с чего это началось.

Между тем, у одних сын подрастал, у других — дочь. Дети повзрослели, случайно столкнулись и полюбили друг друга. Встречались тайком, целовались и все такое. Понятное дело, родня бы не одобрила их союз. Лет двести назад в семьях с этим было строго. В общем, погибли оба, трагический финал.

— Совсем, как у нас! — на глазах Кирны заблестели слезы, — неужели и нам не суждено быть вместе? Ты ведь знаешь, чувствуешь что-то такое?

— С чего ты взяла?

— С того, что у меня тоже пси-способности, только очень слабые. Я могу определить, искренен человек, обманывает или не договаривает. И еще ощущаю, когда грозит смертельная опасность. А ты... ты явно сильнее. Будто видишь, что произойдет в следующую минуту!

— Эмм. — замялась, не решаясь говорить о таких вещах. С другой стороны, Кирна первая рассказала о себе и произнесла вслух то, о чем я не знала, что и думать. Казалось, мне досталась уникальная способность, которой больше ни у кого нет, а на деле вовсе не единичный случай. — Я вижу некоторые события незадолго до того, как они произойдут. Но контролировать не умею. Картинки возникают, будто вспышки в голове. Жаль, не сразу сообразила, что они означают. Тогда бы сидела сейчас дома, готовилась к поступлению в академию. В отличие от некоторых я бы хотела получить высшее образование. Но увы! Меня похитили, а планы пошли прахом.

— А в какую академию ты собиралась поступать? — слишком живо отреагировала Кирна.

— Юридическую, — сама шмыгнула носом, расстроившись от жалости к себе и давящего ощущения потери. — Теперь уже и не важно. Знания нашего мира здесь не имеют смысла. Придется начинать сначала.

— Погоди, у тебя же нет нейросети, как же ты училась? — опешила подруга.

— Не поверишь, на Земле ни у кого нет нейросети, а мы как-то живем, развиваемся, осваиваем космические просторы. По уровню развития, может, отстаем лет на двести-триста, однако совсем уж дикими нас не назовешь. Глядишь, скоро и до микрокомпьютеров, что

напрямую к мозгу подключаются, додумаемся. Если уже не додумались, прогресс не стоит на месте.

Кирна ненадолго отвлеклась, получив сообщение на нейроком, набрала ответ и, подмигнув, направилась к выходу. У дверей в женский туалет топтался дроид-доставщик, который держал в рукахманипуляторах пакеты с лейблами торговых марок. Девушка тут же сунула курносый нос в каждый, недовольно поморщилась, но покупки забрала.

—

Ничего

лучше

не

нашлось,

—

скривившись,

прокомментировала выбор парня. Внутри обнаружился двойной комплект спортивных брюк, худи с капюшонами и ботиночек из мягкой кожи, — ладно, потом прикупим что-нибудь подходящее. Переодеваемся и поднимаемся на крышу. Дэвон примерно через час приедет, как раз успеем перекусить, а то у меня желудок сводит от голода.

С радостью поддержала идею, потому как сама вторые сутки ничего не ела. Кирна настояла, чтобы я воспользовалась аптечкой для восстановления сил. Как оказалось, применение способностей истощает организм, а поэтому нельзя морить себя голодом и не давать отдыха. С опаской сажала на руку подозрительную электронную пиявку. На деле это оказалось не так уж страшно. Наоборот, ощутила эйфорический прилив бодрости, будто заново родилась. Затем мы посетили кафешку, расположенную на предпоследнем этаже, где я наелась так, что сложно было пошевелиться. Блюда нового мира выглядели чудными по цвету и консистенции, но оказались вполне съедобными. Перед тем, как сделать заказ блондинка подробно расспросила о моих пристрастиях в пище. На людях мы старались поменьше разговаривать, как раз на нейтральные темы, вроде обсуждения меню и погоды. Тем не менее, я видела, Кирна хочет сказать что-то важное, но мнется, не решаясь озвучить мысли. Когда же мы вышли на крышу, поближе к парковке для воздушных такси, спросила напрямую:

— Ну, давай уже, говори, что беспокоит?

— Кира, а как ты смотришь на то, чтобы вместо меня отправиться в Тагрунскую академию?

— выпалила Кирна и в волнении закусила нижнюю губу.

— Эмм, а как ты это себе представляешь? Мы ведь разные. Я ничего не знаю о тебе, да и об окружающем мире — тоже. Засыплюсь на элементарных вещах, которые у вас знает даже ребенок. — Это, — девушка непроизвольно облизала пересохшие губы, — не так сложно, как кажется со стороны. Ты ведь, по сути, чистый лист. Ни идентификационной карты, ни гражданства, ни нейросети. Внешность легко поменять в медицинском центре. Нейросеть, импланты и базы установить можно там же. Об этом не говорят в соцслужбах, но идентификационную карту выдаст любой медик, обладающий соответствующей квалификацией. Не то, чтобы это тайна, но на нейросеть нужны немалые средства, которых у беженцев с

отсталых планет попросту нет.

— Гм, предположим, я не против получить профессию. Ты ведь сказала, учеба длится год?

— лихорадочно обдумывала идею Кирны и понимала, что вот он, тот шанс, ради которого меня так тянуло в сторону космопорта. — Имена у нас созвучные, — к тому же, сотрудник соцслужбы рекомендовал выбрать что-то более короткое и понятное. Прежние никто ведь не подтвердит. Тогда не придала значения этому факту, а сейчас вот всплыло в голове. — Но любая проверка покажет, что я — другой человек. Анализ ДНК, группа крови, да тот же уровень интеллекта!

— Это сложнее, но проблема решаема. Есть такие медцентры, где сделают полную замену личности. Только это, как бы сказать... — Незаконно? — покачала головой, — и наверняка потребует кучу денег. Но ты не думаешь о другом. Что будет через год? Твой отец будет считать, что я — это ты, а на деле нас окажется двое? — Нет, мы просто поменяемся обратно. Ты станешь собой, а я. — запнулась и уставилась в сторону заходящего на посадку темно-синего флаера, с белой полосой посередине.

— Кирна, — развернула блондинку к себе, — тебе придется вернуться к отцу и выйти замуж за того, на кого он укажет. Не так уж и сложно сложить два и два. Девушка и сама поняла, как это смотрится со стороны. Смахивало на крупную подставу, результат которой совершенно непредсказуем. Начать с того, что за дочерью лина Ронсона охотились конкуренты. То есть, меня могут похитить или даже убить, если в дело вступит семейка Кроудов.

Добавим сюда непредсказуемую реакцию самого папочки Кирны, когда поймет, что его одурачили. Да и девчонка разве откажется от парня, чтобы выйти замуж по указке родителей? Нет, сомнительное предложение. Неужели сама блондинка этого не понимает? И тут меня прошибло холодным потом от осознания, что девчонка все прекрасно понимает и как бы не сама придумала хитроумный план. Кирна помахала Дэвону, привлекая его внимание, а я непроизвольно отшатнулась. Парень сделал знак, чтобы поторопились, однако я пятилась назад, испытывая жгучее чувство обиды. — Кира, ты чего? — блондинка развернулась. — Идем, это же Дэвон.

— Вижу, что Дэвон, — пробурчала в ответ, — знаешь, мне пора, наверное.

Способности предвидения как назло предательски молчали! Казалось, что тут сложного? Всего лишь довериться случайной знакомой. Выбирай, Кира! Ведь, что бы ни выбрала, опасностей не избежать. Не одни, так другие, но столкнусь с ними обязательно. — Кира?!

Под пытливым взглядом Кирны почувствовала себя не в своей тарелке. Подруга искренне недоумевала, отчего смотрю на нее волком. — Что случилось? Это из-за того, что я рассказала? — в сообразительности блондинке не откажешь. И куда делась та потерянная девчонка, с которой столкнулась в ангаре? — Если не хочешь, никто ведь не заставляет! К тому же, я перед тобой в долгу. Идем же! Тут нельзя оставаться, — протянула руку, — пожалуйста! Кира, мы поговорим, но только в безопасном месте. Придумаем другой выход. Ты ведь чувствуешь фальшь или угрозу жизни. Разве я

обманываю? Клянусь, что не желаю зла. Пожа-алуйста! Мне так хотелось кому-то поверить и чувство тревоги заворочалось, просачиваясь в голову мерзкими щупальцами. Нет, это не Кирна тому виной, опасность исходила от здания, внутрь которого уже просочились враги. Это понимание стало решающим фактором. Я взяла блондиночку за руку и припустила бегом к флаеру. Мы уже запрыгивали в салон, когда на крышу выскочили две группы. Вооруженные до зубов наемники и парочка в штатском. Одного я узнала — тип, которого видела у здания соцслужбы. Выходит, не ошиблась с предположением, тот глайдер прилетел за мной. Мужчина

меня тоже узнал, криво усмехнулся и покачал головой. Он также заявился не один, часть наемников подчинялась ему. Сложно не заметить того замешательства и напряжения, с которым две группы оценивали друг на друга.

Дэвон не глушил двигателей, и взлетел сразу, как только мы запрыгнули в салон. Не удержалась и показала гадам средний палец в окошко. Полагаю, в этом мире жест воспринимали так же, как и на Земле.

— Кира, ну зачем дразнишь? — фыркнула подруга. — Они ж теперь из принципа не отстанут. Или узнала кого-то? — Подумаешь! Они же не проводить нас явились и не платочками помахать, — довольная детской выходкой, откинулась на спинку сиденья. — Интересно, наемники и корпоранты теперь знают, что мы вместе? Как думаешь, объединятся для поисков? — Вряд ли, — блондиночка пожала плечами, — убийцам важно не оставить после себя свидетелей, а корпорантам ты нужна живой и относительно целой.

— В кха-кхом смысле «относительно целой»? — поперхнулась от такого заявления.

— В самом прямом, — без шуток ответила Кирна, — если отрезать руки или ноги, от этого ты глупее не станешь. Хоть одну голову оставь, при определенных условиях будешь приносить пользу. — А они что и так могут сделать? — прошиб ледяной пот. — Могут, пока ты вне закона. Да и потом, если за спиной не будет могучей силы, найдут способ заполучить то, что уже считают своим. На крайний случай, сделают биоискин. Говорят, живые искины на порядок мощнее обычных, с электронной начинкой. — Ты это специально говоришь, — не поверила девушке, уж слишком это было... чересчур, что ли. Или так цену набивала, чтобы согласилась на сомнительное предложение?

— Нет, — Кирна мотнула головой, — ты бы поняла, если бы я хоть в чем-то соврала. И ты сбежала из соцслужбы, потому что предвидела нечто подобное. На самом деле все люди с высоким интеллектом кому-нибудь подчиняются. Дело в цене и условиях, что предложат за такую службу. О таком не принято распространяться, но тем не менее — это нелицеприятная правда. Дэв, подтверди!

— Она дело говорит, — поддакнул парень, — однако уверен, что группы не объединятся в одну. Я тоже узнал кое-кого. Наемники специально носят скафы без знаков отличия и пользуются распространенным оружием. Опознавательные сигналы нейросетей глушатся, предотвращая случайное считывание, но человека выдают повадки, манера двигаться и еще кое-какие мелочи. Так вот, извини Кир, — тяжкий вздох и виноватый взгляд в сторону блондиночки, — но убийц послал мой отец. Джорх Стоун — глава наемного отряда и работает на корпорацию "Кроуд". Пару раз я присутствовал на встречах. Папа решил, что пора узнать изнанку нашего бизнеса. Так вот, слышала, наверное, как отец давит на окружающих? А мне довелось присутствовать, и испытать на себе тоже, что и остальные. Я в штаны чуть не наложил, а этот... стоит и бровью не шелохнет. Только пальцами барабанит по поясной кобуре. Позже специально наблюдал и видел, он всегда так делает, когда сильно нервничает. — Дэв, я же ни в чем не обвиняю, — грустно улыбнулась Кирна, — мы ведь знали, что так и будет. Не факт, что мой отец также не послал наемников. Просто еще не знает, что ты тоже на Форшате, а не то его головорезы были бы уже здесь.

— Эмм, погоди-ка, — кое-что не складывалось в общую картину, — Дэвон, эти наемники, они ведь уже видели тебя, когда ты вытащил нас из космопорта, да и сейчас тоже. Хочешь сказать, тебя не узнали? — Я изменил внешность и опознавательные коды нейросети, — признался парень и добавил после небольшой паузы. — Последнее, не проблема с той моделью, что стоит у меня.

— Подозреваю, у Кирны нейросеть не хуже. У меня ее, вообще, нет. Тогда как нас нашли?

— Ну, ты же сама сообразила, что я засветил лицо в космопорте. Собственно, как и ты. Кир внешность не меняла, так что проверить сотни видеокамер в городе хоть и сложно, но возможно. Если удалось подключиться к полицейской сети, то это дело десяти-пятнадцати минут. Между прочим, я опознал того типа в костюме. В базе данных Рейв Гату числится, как охотник за головами. Урланцы, кстати, назначили за его голову награду в пятьсот тысяч кредов. Объявлению больше пяти лет, и сумма за поимку только растет, этот Гату хорош в своем деле.

— Ну, спасибо! Утешил! Такая честь стать объектом охоты столь знаменитой в некоторых кругах личности, — съязвила, ощущая противную дрожь в пальцах. — Ну, я, понятное дело, вляпалась по незнанию. А вы? Наверняка предполагали, что по следу пустят ищеек? У вас же есть план, как скрыться от наемных убийц, которые обе семьи натравят на обоих?

— Есть, — Кирна виновато потупилась. Дэвон тоже как-то вдруг подобрался, сосредоточившись на управлении флаером, — вернее, был до недавнего времени.

— И почему я чувствую подвох? — прищурившись, посмотрела на спевшуюся парочку.

— Прости, Кира, — промямлила блондиночка, — но это было до нашего знакомства. Просто. случайно удалось перехватить сообщение с «Вирханора» о живом грузе и о большом количестве освобожденных пленников. Нулевых, без знаний нашего мира, нейросетей и средств к существованию. Конечно, сливки собрали еще на крейсере, предложив гражданство и военный контракт, но и соцслужбам было, чем поживиться. За каждого нового гражданина сотруднику полагается премия, а уж если интеллект у новичка превышает сотню единиц, то бонусы от корпорантов за одну лишь информацию о незарегистрированном умнике. Обработку и склонение к сотрудничеству они берут на себя.

— То есть, они так или иначе нажились на нашем бедственном

положении? — внутри полыхнула злость на все соцслужбы разом и конкретно на одного продажного доктора и не менее продажного Вохрана Грута.

— Это не запрещено законом. К тому же, какому государству нужны безработные, сидящие у него на шее? Или того хуже, потенциальные преступники, оказавшиеся на улице из-за невозможности найти работу и пропитание? Люди пристроены, налоги платятся, империи процветают. Коренных граждан не заставишь трудиться на низкооплачиваемых или, скажем так, не популярных должностях. А у эмигрантов иного выбора не остается, ведь на родных планетах они живут в худших условиях, чем в центральных мирах. — Допустим, — я шумно выдохнула, нехотя признавая правоту. Везде есть изнанка, даже у самого продвинутого и развитого общества. На Земле ведь происходит подобное, и никого это не удивляет.

«Валите, откуда приехали!» — зачастую слышат те, кто отправился на чужбину в поисках лучшей жизни. Однако сейчас речь о том, что задумали эти двое авантюристов. — И зачем же вам понадобились бывшие рабы?

— Новые идентификационые карты, правдоподобная легенда и статус граждан, до которых никому нет дела, — бросив опасливый взгляд на парня, ответила Кирна. — Сменить внешность — не проблема, данные новичков нигде не засвечены. Мы бы улетели на другой край галактики и зажили бы себе спокойно. — Хм, ваш интерес понятен, — чего уж тут, план выглядел идеальным, — ну а что получили бы бывшие пленники? — Деньги, — ответила блондинка, как само собой разумеющееся, — что же еще? — и вот тут Кирна оказалась права, я остро почувствовала, как девушка балансирует на грани. Ее слова... нет намерения отдавали гнилостным привкусом. Не знаю, как еще объяснить ощущение, возникшее при взгляде на подругу. А подруга ли она мне? Тот еще вопрос.

— Да ладно! — скептически хмыкнула, сообразив, отчего испытываю такой дискомфорт.

— Говори правду, не обманывай.

— Поняла, да? — Кирна обезоруживающе улыбнулась, — ты права. Обязательным условием было бы изменение внешности. Бывшие рабы стали бы нашими копиями.

— И их бы тут же прибили наемники, отправленные вашими семьями. Ничего так, жизнеспособно. То есть, вам обоим наплевать, что послали бы ни в чем не повинных людей на верную смерть? У Кирны дернулось лицо, будто судорога пробежала. Дэвон впился руками в штурвал. Спина напряжена, пальцы побелели. Нервничают оба — уже плюс. Признание — хороший знак, другого вряд ли стали бы посвящать в планы. Но блондиночка уже предложила занять ее место в академии. Как бы это выглядело для кого-то, с кем я проснулась на «Вирханоре»? Отличным шансом обустроиться в мире, получить профессию, деньги на безбедную жизнь. Кто-то отказался бы? Сильно сомневаюсь. Я и сама обрадовалась, когда впервые услышала. Что изменилось? Как ни крути, я уже дважды спасла «подружку» от смерти, а это накладывало отпечаток ответственности. Ну, не может же она быть такой неблагодарной тварью? Не чувствую я

в

Кирне

подлости

и

насквозь

прожженного

цинизмом

потребительского отношения к людям. А Дэвон? Он ведь старше на пару-тройку лет, вон как уверенно управляется с флаером, помалкивает. Этот план, наверняка, им разработан. — Кира, — стрельнув глазами на возлюбленного, осторожно начала Кирна, — я по-прежнему предлагаю отправиться вместо меня в академию. Но... — поспешила добавить, видя готовое вырваться возмущение, — с гарантией, что ты выживешь. Я. мы установим нейросеть, соответствующую твоему уровню интеллекта, закачаем базы знаний и. я поделюсь некоторыми воспоминаниями, чтобы никто не заподозрил обмана. Ну а, чтобы не считала меня неблагодарной, — блондинка читает мысли? — заплачу миллион кредов по истечение года в академии. С личного счета, о котором отец не знает. Настрою перевод так, чтобы ты либо твои наследники получили эти деньги при любом исходе. Это все, что у меня есть.

— Кир! — не выдержал Дэвон, — это все, что у НАС есть! Сама понимаешь, под другими именами нельзя будет воспользоваться деньгами семьи. Мы же и так потратимся на медцентр и нейросеть, которую ты так неосторожно пообещала.

— Не потратимся, — тихо проговорила девушка, — если отдам Кире свою.

— Ты! Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? — парень выпустил из рук штурвал и развернулся, — ты и вправду хочешь сделать из нее Кирну Ронсон? У тебя же индивидуальная нейросеть! Ты рискуешь уже тем, что извлечешь ее. Не говорю уже о том, что у нее, — кивок в мою сторону, — должна быть идеальная совместимость как минимум по сотне параметров!?

— Дэв, следи за дорогой, — ровным тоном осадила блондиночка, и я сильно засомневалась, кто из этих двоих придумал хитроумный план. — По-другому не докажу Кире, что не замышляю ничего плохого.

— Но ты же понимаешь, что обратно нейросеть не заберешь? Один раз обмен, может, и удастся, но второго шанса не будет. — Его и так не будет, потому что пересадка в Форшате не случайна. Я сама узнала только перед отправкой. Не было возможности рассказать, — заметила, что Кирне не легко признаваться, и дело не только во мне. Насколько поняла, блондиночка

скрыла важную информацию от парня. Все ее действия и поступки связаны с этой тайной.

— Кир, о чем ты? — Дэвон разнервничался не на шутку, даже флаер тряхнуло, когда тот резко набрал высоту. А мы ведь уже покинули пределы Форштауна и летели над заснеженными горами. — Здесь, на Форшате, в Гиллентауне расположен центральный офис компании «Нейросеть», а также исследовательский центр, занимающийся разработками и тестированием новинок. Моя сеть создавалась здесь. Финальная стадия установки должна пройти в той же клинике под присмотром специалистов. После этого охрана не спустит глаз, перевяжет ленточкой и доставит прямиком на Тагрун.

— Так, значит, академия. — догадался о чем-то Дэвон. — Да, это тренировочный полигон для нейросети. Максимальная нагрузка в реальных условиях, ведь там учат на совесть и оценивают по способностям, не взирая на социальное положение и статус ученика.

— Вы забываете об одном, — напомнила о себе, — когда обман вскроется, никому мало не покажется. С твоих слов, одна только нейросеть стоит баснословных денег, плюс обучение и все такое. Меня же раздавят, и не заметят. А ты, Кирна, останешься без нейросети и средств к существованию?

— Как раз тебе, Кира, ничего не угрожает. Никто не угробит проект, в который вбуханы миллионы кредов, — блондиночка самодовольно хмыкнула. — Во-первых, после клиники ни у кого не возникнет сомнений, что ты — это я. Во-вторых, твои способности псиона намного выше, а значит, ценность, как специалиста возрастет многократно. В-третьих, в стенах академии тебе ничего не угрожает. Там высокая степень защиты, чужаков нет, а с каждым днем ты будешь становиться только сильнее. В-четвертых, вне академии у тебя будет серьезная охрана. В-пятых, за год многое может измениться. Быть может, ты сама захочешь остаться Кирной Ронсон и это мне придется переживать, чтобы вернуть собственную личность? Не советую даже думать о том, чтобы остаться мной навсегда, — в голосе девушки зазвенели стальные нотки. — Добавим к этому сумму вознаграждения, которую получишь по окончании академии, и я не вижу ни одной причины для отказа!

— Ты права, я их тоже не вижу, — признала очевидный факт. Согласившись, я приобретала многое, тогда как взамен оставляла лишь свою личность и длинный хвост в виде охотника за интеллектом. Как только Кирна Ронсон выйдет из тени, сразу окажется в кольце охраны. А в академии, насколько поняла из объяснений, до нее будет не добраться. В любом случае, предчувствие опасности предупредит, если кто-то вдруг захочет моей смерти. Ну а за год, в этом блондиночка права, много воды утечет. Но главное, я стану значимой фигурой сама по себе, а не благодаря знаменитой фамилии и положению в обществе. И это тот самый шанс, который не стоило упускать. Трудности? Так, ничего ведь не дается даром. Как ни печально, но даже у бесплатного сыра есть цена. Моя состояла в том, чтобы ненадолго влезть в шкуру другого человека. Вот только нигде не сказано, что при этом не могу оставаться собой. — Я согласна! Согласна стать Кирной Ронсон и отправиться в Тагрунскую академию сроком на один год.

Глава 5

Сделка была заключена, и флаер полетел прямиком в Гиллентаун, чтобы претворить ее в жизнь. Для начала посетили юридическую фирму, которая за небольшую плату взялась утрясти проблемы с гражданством и отправила запрос в консульство федерации Шадара. Затем отправились в подпольную медклинику, где мне выдали идентификационную карту на имя Киры Ронсен со средними параметрами интеллекта и указанием на слабенький дар псиона. Данные карты отослали юристам, и те уже через полчаса прислали подтверждение, что являюсь гражданкой федерации с нулевым социальным статусом. Для повышения рейтинга предлагалось поступить на военную службу или потратить три месяца на общественно-полезную деятельность.

Ага, тунеядцев нигде не любят.

Реальные же показатели интеллекта Кирна посоветовала нигде не светить. Сто семьдесят восемь единиц! И это без установки нейросети, которая дает прирост от десяти процентов, и имплантов. Затем мы с блондиночкой залегли в соседние медкапсулы, чтобы проснуться совершенно другими людьми. Как мне объяснили, первым делом доктор извлечет нейросеть у Кирны. Кстати, тест на совместимость выдал сорок процентов совпадений. Еще дома, когда перед поступлением проходила комиссию, медсестра в шутку заметила, что со своей первой

группой и состоянием здоровья я — идеальный донор. Как выяснилось позднее, это и уберегло от катастрофических последствий. За операцию беглые детишки выложили под миллион кредов. Немудрено, что доктор согласился, при этом не гарантируя положительного результата. Некоторые элементы нейросети так плотно внедрились в тело Кирны, что пришлось делать пересадку органов и части кожного покрова. Но всего этого мы с подругой не знали, пребывая в блаженном неведении. А вот у Дэвона появилась белая прядь в волосах, и доктор обзавелся фиолетовым украшением под глазом.

— Никогда больше не соглашусь на подобное! — заявил парень, когда мы пришли в себя.

Бедный, — искренне посочувствовала тому, через что он прошел. Стоило ли оно того, не мне судить. Что же там за шекспировские страсти такие, раз детки себя не пожалели? Впрочем, скоро об этом узнаю, ведь на ближайший год я стану частью одной из семей. Ощущения при пробуждении были так себе, словно каток проехал и раскатал в лепешку. Во всем чувствовалась неправильность. Будто бы меня облачили в плотный не снимаемый костюм, в котором предстояло провести остаток жизни. Но странное дело, до операции и после я не видела опасности для себя лично. О Кирне же ничего сказать не могла. Хотя... когда поднесли зеркало, воочию убедилась, что теперь Кирна Ронсон — это я. Тонкие правильные черты, наивнораспахнутые голубые глаза и фарфоровая кожа. Рот крупноват, но это если сравнивать с собой прежней. На коже еще оставались полоски красных шрамов, но их пообещали убрать за пару-тройку процедур. С настоящей Кирной дела обстояли сложнее. Девушка тяжело перенесла операцию, ведь помимо нейросети у нее изъяли и части тела, в которые та успела прорасти.

Странно было видеть себя со стороны. Оказывается, у меня не симметричное лицо, левая бровь чуть приподнята, будто чему-то удивляюсь. И тонкая нитка губ, если их поджать, походила на ломаную линию. Рост и пропорции тел у нас не сильно отличались, разве что у блондиночки грудь покрупнее. Видимо, доктор не стал лишать Кирну этого преимущества и просто довел мою до нужного размера. Вполне логично, ведь анатомическая точность физических параметров Киры Ронсен никому не интересна. А вот мне следовало соответствовать даже в мелочах.

— И что дальше? — спросила у ребят, привыкая к звонкому тембру голоса. Повезло, что не писклявила, это было бы серьезным испытанием.

— Кире необходимо отдохнуть и восстановиться, — вымученно

улыбнувшись, ответил Дэвон. Заметила, он лишний раз старался не смотреть в мою сторону. Наверное, мало приятного видеть любимые черты и понимать, что это чужой человек. — А тебе предстоит учеба. — Перед этим проведем еще ряд тестов, — добавил доктор. Со всеми волнениями по поводу обмена и операции не удосужилась

узнать его имя. — Возможно, потребуются корректирующие процедуры. Но это уже после, как активизируется нейросеть. Долго ожидать не пришлось, уже через два часа мир вдруг поплыл. В глазах задвоилось, будто бы я нацепила 3Д-очки, где в правой и левой части показывали разные картинки. Но мы этого момента ждали, так что паники не возникло. Сделала расслабляющие упражнения и, прикрыв веки, сосредоточилась на всплывшем интерфейсе. Круто, на самом деле! Будто резко погрузилась в виртуальную игру, где я — главный персонаж. Вот только качество и ощущения реальности на порядок выше. С интуитивно понятным устройством интерфейса разобралась довольно быстро. Как и в земном компьютере, тут предусмотрены папки с документами, фото, видео под протокол и прочими данными. Отдельным перечнем шли базы знаний. Пока только условным, ведь изучила их вовсе не я. Вот, собственно, на этом списке и зависла, понимая какое количество информации предстоит осилить в кратчайшие сроки. Кого же растили из блондиночки, домохозяйку-шпиона?

Моя любимая «Юриспруденция» — третий уровень; «Этикет» — четвертый уровень;

«История Содружества» — третий уровень;

«Базовый учебный курс» — пятый уровень;

«Пилот» — второй уровень;

«Домоводство» — четвертый уровень;

«Кулинария» — третий уровень;

«Рукопашный бой» — второй уровень;

«Холодное оружие» — третий уровень;

«Фехтование» — третий уровень;

«Курс выживания: мегаполис» — второй уровень; «Курс выживания: космос» — второй уровень;

«Курс выживания: дикие миры» — первый уровень; «Оружие» — второй уровень;

«Информационные технологии» — второй уровень; «Псион» — первый уровень;

«Медицина» — первый уровень;

«Нейросеть» — второй уровень;

«Техник» — первый уровень;

«Хакер-Н» — второй уровень;

«Навигация» — первый уровень.

Списочек впечатлял количеством разноплановых позиций и пониманием, что уровни обозначены не просто так. Разброс как минимум в пять единиц внушал опасения, что это неспроста. Собственно, я не ошиблась в предположении. Первый уровень соответствовал знаниям ученика средней школы, а пятый — доктору наук, академику, знающему предмет в совершенстве и способному привнести что-то новое. Базы Кирна изучала два года, а мне предстояло впихнуть этот гигантский объем за три дня. Это крайний срок, когда надлежало появиться в клинике «Нейросети» для

финальной стадии тестирования. Если честно, прониклась уважением к гению, который сумел изъять экспериментальный образец нейросети и установить ее другому человеку. Видимо, мужчину интересовали не только деньги. После активации появился доступ в местный интернет, или инфонет, как его тут называли. Судя по обрывкам информации, которую удалось нарыть за короткий промежуток времени, наш доктор не зря старался. Пока что «Нейросеть» — лидер в производстве нейросетей, а индивидуальные сети — новейшая разработка, и, если такая появится у конкурентов... мда.

Во что я вляпалась? Откуда у Дэвона такие связи? Где гарантии, что доктор не сдаст нас охотникам за головами, как только выйдем за порог? — подозрения усилились, а предвидение молчало, как бы намекая, что не стоит волноваться. Вот бы еще разобраться, как дар работает! Не мог же исчезнуть?

Осторожно уточнила этот вопрос, на что получила пространный ответ насчет психологических проблем, связанных с изменением личности. Операция — это стресс не только для организма, но и для сознания, которому необходимо привыкнуть к изменениям, перенастроиться, принять себя в новом облике. Тут соглашусь, привыкнуть к новой себе оказалось непросто. Когда подписалась на обмен, даже не задумывалась, а как это — быть другим человеком? Теперь же деваться некуда.

— Кирна? — еще не привыкла отзываться на это имя, но доктор посоветовал, чтобы обращались ко мне именно так. Как правило, человек неосознанно откликается на собственное имя, и даже небольшая задержка может вызвать подозрения у знающих людей. — Да, Кир?

— Я отправила тебе пароль от банковского счета, на который отец регулярно перечисляет креды на расходы. — Тут же на интерфейсе нейросети замигало входящее сообщение. Открыла его и обнаружила многозначный код. Перенесла в папку «Важное». — Понимаешь, — блондиночка. тьфу, теперь это я, а Кирна — Кир или Кира. Моя копия замялась, будто бы ее что-то тяготило, — в общем, пересадка нейросети хоть и удалась, но не без последствий. Если установлю дешевую сеть взамен прежней, на новую уже не получится поменять. Следовательно, сейчас нужна лучшая, что есть в наличии, а она стоит кредов.

— Ки-ир! — меня пронзило чувство вины, хотя изначально я лишь согласилась на выдвинутые условия. Шекспировская парочка сама навлекла эти проблемы. — Что нужно сделать? — Ты могла бы ммм... отправлять мне часть кредов? В академии у студиев полное содержание. Учебу оплачивает отец, базы знаний — тоже, креды и тратить-то некуда будет. К тому же, лучшим ученикам выдают стипендию. Помимо этого, в Тагруне часто устраиваются турниры, где победителей награждают ценными призами, деньгами в том числе.

— Без проблем, — сразу согласилась, ведь это не мои деньги. Я и так бы их не трогала, разве что в случае крайней необходимости. — Куда переводить?

— Я пришлю счет, когда... появится возможность. Ты только проверяй сообщения и обращай внимание на вот такой знак, — жестом изобразила в воздухе три косые линии и обвела их в круг. — На имя отправителя не смотри, сама понимаешь, его можно отследить.

— Заметано! — кивнула, что согласна соблюдать тайну. Это в моих же интересах, — сделаю, — добавила, сообразив, что Кире не понятен земной сленг.

Затем настала пора залечь в обучающую капсулу и форсированно изучить как можно больше предметов. Как пояснил доктор, он загрузит последние обновления уже имеющихся баз. Настройки прежней хозяйки сбрасывать не стал с определенным умыслом. Механизм обучения устроен таким образом, что информация загружается целиком, ведь обновления прошиты не отдельным файлом, а встроены в базовый курс. Для тех, у кого такой курс уже изучен, пропишутся только новые сведения. Мне же достанется база в

полном объеме. С высоким уровнем интеллекта усвоение большого массива знаний не проблема. Главное

— контролировать процесс обновлений и не загружать скопом. Для этого мы обратились в официальную клинику, где арендовали медкапсулу и оплатили ее использование сроком на три дня. Присматривать за мной наняли лина Руджеса, коллегу нашего доктора. Настройками медкапсулы занимался сам Эван Рон — узнала все же, как зовут этого гения медицины, — ну а в обязанности Руджеса входила заправка картриджей и вмешательство в исключительной ситуации.

Напоследок, крепко обнялась с Кирой, потому что при следующем пробуждении мы уже не увидимся. Сладкая парочка намеревалась покинуть Форшат, чтобы увести хвосты, да и просто исчезнуть, когда настанет время для моего выхода в люди. Подруга сказала, что перешлет инструкцию, как вести себя в первое время, и набросает план действий, если вдруг меня обнаружат люди Ронсонов. Раньше Кирна регулярно оставляла телохранителям весточки, подтверждая, что все в порядке. Поэтому ее не так активно искали, ведь девушка не первый раз сбегала из-под надзора. Теперь же охрана землю носом рыла в поисках пропажи. Не исключено, что найдут меня прежде, чем доберусь до «Нейросети». Встретиться мы условились через год на торжественном чествовании выпускников. Единственный день в году, когда в академию допускались посторонние. Приходила в себя тяжело. Собственная голова ощущалась, как что-то чугунное и не подъемное. Создавалось впечатление, будто в мозг воткнули сотни иголок и сознательно давили, чтобы те глубже проникали внутрь. Застонала, не в силах выдержать этой пытки. — К сожалению, придется потерпеть, — сказал кто-то поучительным тоном, — это расплата за перегрузку нейросети и экстренный выход из обучающего транса. Вот, выпейте, это должно помочь, — в руки сунули пластиковый стакан с розоватой жидкостью. Принюхалась: гадость еще та! — Она еще и привередничает! — возмутился собеседник, и легким движением пододвинул емкость к моим губам.

Ладно, вроде бы отравить меня не пытаются, интуиция тоже молчит, — сделала пару глотков, а потом осушила стакан до дна. На вкус эта кисловатая жидкость оказалась приятной, в голове будто бы

немного прояснилось. И резкость в глазах настроилась, чтобы увидеть, с кем же это я общаюсь.

— Э. а вы кто? — чуть поодаль, скрестив руки на груди, стоял незнакомый мужчина. Крепкий такой, молодой и где-то даже

симпатичный, если бы не треугольный шрам под правым глазом и колючие глаза. Мельком окинула себя взглядом: неглиже, но в рамках приличий. Помню, перед тем, как залечь на учебу, переодевалась в одноразовую рубашку. Так себе одежда, но нет того дискомфорта, когда просыпаешься голой.

— Вот, даже как? — широкие брови мужчины взметнулись кверху, — что на этот раз натворила, Кирна?

Кирна, Кирна... кто такая Кирна? Почему коверкает мое имя? — понимание накрыло через десяток секунд. Я далеко от дома, одна и без поддержки, а еще заключила сделку и теперь на ближайший год меня зовут Кирна Ронсон.

— А что случилось? Где я? — покрутив головой, уверилась, что это не та же клиника, куда ложилась на обучение. По спине скатилась холодная капелька пота и во рту резко пересохло. Сейчас бы я еще стакан чего-нибудь жахнула, но попросить не решилась. — Лин Ортман, это нормально? — незнакомец, игнорируя вопросы, обратился к человеку, которого я не заметила. — Кратковременная потеря памяти — меньшее из зол, — выдал второй мужчина, появляясь в поле зрения. Оказывается, он стоял в изголовье и просматривал информационную панель медкаспулы. — Я вижу свежие следы хирургического вмешательства в точках прикрепления нейросети.

— Что вы хотите сказать? — первый напрягся, а обманчивая полуулыбка на губах превратилась в звериный оскал. — Такое чувство, будто пытались изъять нейросеть, а тело пустить на органы. Вижу характерные следы иссечения в области сердца, почек, правого легкого.

Доктор еще говорил, а меня будто обухом по голове ударили. Как? Кто? Когда? Если бы это задумала сладкая парочка, им не нужно было бы разыгрывать передо мной спектакль. Эван Рон? Вряд ли, тот если и разберет на атомы, то чисто в научных целях, а не ради наживы. В любом случае, ему заплатили столько, что с лихвой покроет расходы. Кто захотел поживиться за мой счет? Остается только.

— Руджес? — глаза заволокло красной пеленой от той ярости, что я испытала.

— Кто это? — оживился незнакомец, которому пора бы уже и представиться.

— Клиника. «Мельвеор». Арендовала там медкапсулу на три дня, — кажется, скрывать эту информацию уже не было смысла. Мужчина кивнул и странно замер, расфокусировав взгляд. На самом деле этой странности имелось логичное объяснение. Таким образом человек общался по нейросети или просматривал информацию. Массовое явление, которое уже наблюдала на улицах Форштауна. Настоящая Кирна тогда и пояснила, что это не припадок или заболевание, а издержки виртуального общения. Люди вокруг привыкли и уже не удивлялись.

— Отправил группу захвата, — отчитался незнакомец, — Кирна, ты понимаешь, что я вынужден доложить о происшествии лину Ронсону?

— И что? — не видела проблемы. Ну, сообщит, и что дальше? — Лин Ортман, не оставите нас? — мужчина требовательно уставился на доктора.

— Пять минут, лин Гром, не больше. И вы должны получить

согласие, иначе.

— Я понял, док! Пять минут! Итак, — стальной взгляд впился в мою измученную тушку,

— Кирна, мы же договорились: я не лезу в твои дела, а ты соблюдаешь правила и не нарываешься на неприятности. — Можно подумать, я хотела, чтобы меня на органы пустили, — пробурчала обиженно. Нет, ну а чего взъелся? Ясно же, меня подловили, пока лежала в медкапсуле безвольной тушкой. Как я могла этому помешать?

— А головой подумать? Неужели не понимаешь, что только случай помог вытащить тебя из рук торговцев человеческими органами? Представляешь, что со мной сделал бы твой отец? — Лишил премии? — вырвалось прежде, чем осознала, как это прозвучало со стороны.

— Ну, знаешь ли... — прошипел незнакомец, — я тут ей жизнь спасаю, разыскиваю по всему Форшату, а она шутить изволит? Все, мое терпение лопнуло! Я звоню Тайгеру Ронсону!

— Эй, подожди! — голова на фоне стресса соображала туго, последствия экстренного пробуждения давали о себе знать зубодробительной болью. Кощунственно заставлять человека думать в таком состоянии. Но одно я точно знала, общаться с папочкой Кирны Ронсон нельзя. Вмиг же раскусит, что перед ним не его любимая дочурка. Да и этот Гром. тьфу, ну и имя. Или это у него фамилия такая? — не нужно никому звонить. Я все поняла и осознала. Извини, я. больше так не буду.

Еле подавила смешок, чтобы не смазать впечатление от образа глубоко раскаявшейся в содеянном девчонки. Ну правда, «я больше так не буду» — детский сад! Мама уже в том самом детсадовском возрасте не принимала эти слова на веру. Эх, как она там без меня? — неожиданный переход к воспоминаниям о доме выразился натуральным всхлипом и полными слез глазами. Вот ведь эмоции скачут! Мама не успокоится, будет искать, как и прокурор своего сыночка. А мы. так далеко, что даже в голове не укладывается. Еще неизвестно, сколько времени прошло с выпускного, и как долго все похищенные провели в криосне.

— Кирна! — мне услужливо подали салфетку, в которую высморкалась от души. А кого стесняться? Мужика, который мнется и не знает, куда деть глаза? Кстати, где тот файл, в котором блондиночка обещала оставить инструкции? — Ты это. не переживай. Я. не представляешь, что пережил. Думал, не успею.

— А как ты меня нашел? — спросила сквозь всхлипы, я же не актриса, чтобы успокоиться по щелчку пальцев. За последнее время не нашлось свободной минутки, чтобы выплакаться. Корабль, соцслужба, космопорт — события там развивались с такой скоростью, что некогда было предаваться унынию. Сейчас вот и накрыло. Это же подумать страшно, какой участи я избежала, когда «Вирханор» наткнулся на пиратов и спас пленников. Жутко, до костей пробирает осознание печальной истины, что есть ситуации, на которые не в силах повлиять. Вот и в случае с медклиникой, кто же знал, что нарвусь на черных хирургов? Мамочки, верните меня домой!

— Твоя нейросеть — опытный образец, который находится в стадии испытаний. Тебя не имели права оставить без присмотра. В случае угрозы для жизни сеть отправляет шифрованный сигнал.

— Стой! — слезы вмиг высохли, — это что-же, меня отследили бы даже по отключенной нейросети? И когда же поступил... сигнал? — Два дня назад.

— Черт! Но тогда я. — осеклась, едва не наболтав лишнего, — а какой сегодня день?

— Двадцать первые галактические сутки второй кварты две тысячи сто девяносто шестого года.

Местное времяисчисление велось с момента образования Линарийской империи и насчитывало немногим более двух тысяч лет. В космических масштабах — молодая цивилизация, основанная на останках древней расы эноев.

— Время, — поторопил доктор Ортман, заглянув в помещение. — Позже поговорим, — Гром предпочел отступить, хотя ясно дал понять, что потребует подробного отчета.

Повезло, что он из тех мужчин, которые на дух не переносят женских слез и не знают, как правильно реагировать на истерики. Запомним! А пока пусть радуется, что меня занимали другие вопросы, иначе дала бы волю эмоциям. Плотина спокойствия всего лишь дала течь, а вот когда ее прорвет, тогда точно никому не поздоровится. Я ощущала тупую боль, засевшую глубоко внутри. Она как гнойный нарыв, зрела, искала выход и не находила, натыкаясь на стену из проблем, требовавших срочного решения. Вот, например, местное время! Не сразу вникла, как оно тут учитывается. В Содружество входили десятки солнечных систем, сотни планет и у каждой собственная частота вращения вокруг центральной звезды. Следовательно, возникала разница в исчислении минут, часов и суток, которая влияла на дальнейшие расчеты. Учесть каждую планету и привести показатели к общему знаменателю — задача не решаемая. Поэтому за эталон приняли время на Линаре, столичной планете Содружества, а за дату отсчета — подписание межмирового союзного соглашения об образовании империи Линари. Галактические сутки длились двадцать пять часов, вместо привычной недели использовались декады — десять стандартных суток. Три декады соответствовали земному понятию месяца, а сами такие месяцы складывались в кварты. Год состоял из четырех кварт, которые соотносились со сменой времен года. Таким образом, двадцать первые сутки второй кварты — это примерно двадцать первое апреля в

переводе на земной. Грубое сравнение, которое ни о чем не говорило, потому что я не учла разницу в количестве часов и не имела возможности синхронизировать земное время с галактическим. Во избежание путаницы, жители Содружества пользовались двойной системой. Одна - местное время, сложившееся исторически и в соответствии с особенностями звездной системы. И вторая — галактическая, принятая во всех мирах. Местное и галактическое время совпадало лишь на одной планете — Линаре, и жить по нему считалось своеобразным шиком, показателем статуса и достояния. Пока я размышляла о капризах и непредсказуемости времени, доктор Ортман нацепил на мое тело кучу датчиков и что-то там замерял, брал кровь, мазки, соскобы со слизистой и проводил кучу необходимых и нудных процедур. Запоздало пришло понимание, для какой цели он это делал.

А вдруг догадается, что я не Кирна Ронсон? Что тогда будет? Эта история с продажей на органы выглядела странно. Чуть успокоившись, еще раз проанализировала последние события. Не давали покоя слова Грома, что сигнал поступил два дня назад. Именно тогда активировалась нейросеть. При настройках интерфейса я как раз застряла на вопросе о времени, поэтому запомнила дату: девятнадцатые сутки второй кварты. Следовательно, шрамы, о которых упомянул лин Ортман — это не попытка пиратов изъять органы, а их пересадка.

Мамочки! Мне ведь даже в голову не пришло поинтересоваться подробностями! Они что же, пересадили мне чужое сердце? И остальное — тоже? Кто я теперь? ЗАЧЕМ? Черт! Да они же... мне ведь сказали только об участках кожи, откуда в клиниках делают забор материала для подтверждения личности. Но сердце, внутренние органы. — это же другое. Это действительно делает меня Кирной Ронсон. Бред! Не удивительно, что блондиночка себя плохо чувствовала. И это наводило на нехорошие мысли. Выходит, меня обманули? А как же предчувствие? Почему не сработало? — Тише, лина Ронсон, не волнуйтесь, — Ортман заметил мое состояние и немедленно отреагировал, — остались финальные тесты. Но уже сейчас могу с уверенностью сказать, ваши жизнь и здоровье вне опасности. Наоборот, стрессовая ситуация привела к раскрытию энергетических каналов. Это успех! Научная сенсация! Мы должны

тщательно изучить феномен. Если удастся такое повторить — это будет прорыв! О!

Чем больше распалялся доктор, тем меньше мне нравилось происходящее. Единственный плюс — головная боль отпустила, и мыслительный процесс не доставлял дискомфорта. Многие термины я не понимала, но ведь не дура же! Если не ошибаюсь, у блондиночки был слабенький дар псиона, позволяющий чувствовать ложь или нависшую угрозу. Для чего-то, а это я непременно выясню, папаша этого тельца отдал дочурку в качестве подопытной мыши ученым из «Нейросети». Новая сеть — это индивидуальный продукт, который выращивался под конкретного человека и в идеале раскрывал способности на сто процентов. У Кирны ведь отличный по меркам Содружества потенциал: природный интеллект в сто шестнадцать единиц, который благодаря нейросети вырос до ста пятидесяти двух. Плюс импланты на интеллект — смело прибавляем сотню, и это вмиг переводит наследницу Ронсон в когорту избранных. Но разве прирост интеллекта при финансовых вливаниях семьи такой уж удивительный факт? Скорее, закономерность. При этом не обязательно рисковать, заставляя девушку участвовать в эксперименте. А значит, что? Значит, цель другая. Не в развитии ли тех самых пси-способностей? Что там Кирна говорила об отце? Грядут выборы в протекторы, читай — императоры или президенты федерации Шадар, следовательно, в дело вступает политика, в которой я ничего не смыслю. С другой стороны, много ли надо ума, чтобы понять, кого предпочтет видеть рядом с собой будущий протектор? Среднестатистическую девчонку, пусть и с выдающимися, но отнюдь не уникальными данными? Или же сильного псиона, способного предвидеть опасности, чувствовать ложь и влиять на окружающих? Ответ очевиден. Пси-способности — это сила, с которой считаются, которую уважают и боятся. Оставят ли такого человека без контроля? Нет, он всегда будет на виду и каждый шаг будет отслеживаться. Могла ли Кирна предвидеть такое развитие событий? Вполне, ведь она далеко не наивная девочка. А теперь, внимание, главный вопрос: а так ли случайна наша встреча в том ангаре?

С пугающей для себя очевидностью поняла, что нет. А не Кирна ли Ронсон тот заказчик, с которым разговаривал доктор Родвер Лас по коммуникатору? Все слова и признания блондиночки лишь часть

правды, в которую я безоговорочно поверила. Но имелась и другая сторона, мотивы и причины, о которых мне и в голову не пришло спросить.

— Что же делать? — прошептала, раздавленная результатом размышлений.

— Не переживайте, волноваться не о чем! — неожиданно ответил доктор Ортман. — Для начала устраним последствия неудавшегося покушения. Это займет сутки, не более. Затем контрольная проверка и тестирование нейросети, ну а после финальный этап эксперимента.

Конец ознакомительного фрагмента. Купить полную книгу вы можете на страничке автора: https://www.litres.ru/book/melina/popadanka-s-zemli-70878590/