Демоническая академия Рейвана

ГЛАВА 1

— Прошу вас, поспешите! — я в который раз нервно поправила платье и посмотрела

на часы.

Опаздываю! Снова опаздываю…

— Девушка, я вам не гонщик, а простой таксист, — спокойно пожав плечами, ответил

водитель. — Мы в черте города. Вот выскочим на трассу…

— Да-да, вы уже говорили, — я взмахнула рукой, призывая мужчину к молчанию, и

провела пальцем по экрану телефона, где как раз высветилось лицо Людки — нашей

неугомонной старосты.

— Маш, скажи мне, что ты уже подъезжаешь! — сходу начала кричать она. — Ну? Я

жду!

— Подъезжаю, — соврала, кося взглядом на ухмыляющегося водителя. — Ещё буквально

пять минут, и буду на месте.

— Мы ведь только тебя ждём, как всегда! Что ты за человек?! — продолжала

разоряться Людка. — Сидим за накрытым столом и умираем с голоду. Есть у тебя

совесть, в конце-то концов? Хоть на выпускной могла бы приехать вовремя!

— У меня обстоятельства, — вяло оправдывалась я.

— Как всегда, — вздохнула собеседница. — Предупреждаю, ждём тебя ещё пять минут, и начинаем праздновать. С тобой или без тебя, — и добавила шёпотом: — Вадим с

огромным букетом роз приехал. Шикарным. Везёт же некоторым.

Я убрала телефон от уха и счастливо улыбнулась, несмотря на выволочку.

— Ну, вот и трасса, — проговорил водитель такси, подмигивая мне. — Теперь считай

что приехали.

— Здорово, — кивнула. Порывшись в маленькой синенькой сумочке, купленной в тон к

потрясающему вечернему платью, достала зеркальце и придирчиво рассмотрела своё

отражение. Карие глаза сегодня особенно ярко выделялись на лице: не зря

разорилась на салон: сама бы так накраситься в жизни не смогла. Тёмные волосы

были разбросаны по голым плечам в виде небрежных локонов. Так и не скажешь, каких трудов стоило мастеру завить все эти кудри. А уж сколько лака туда ушло —

страшно подумать — на ощупь они деревянные, хотя с виду всё выглядело вполне

естественно. Магия, не иначе.

В ушах сверкали золотые серьги с топазами: те самые, что я когда-то припрятала

от тёти Марины. Только благодаря этой моей выходке, осталась хоть какая-то

память от мамы. Все остальные украшения и наряды мачеха прибрала к рукам.

— Вы прекрасно выглядите, — в ход моих мыслей вмешался водитель. — Затмите

сегодня всех. Выпускной, да?

Не сдерживая улыбку, кивнула мужчине. Закрыв зеркальце, взволнованно вздохнула в

предвкушении предстоящего праздника. Вадим ждёт меня с огромным букетом роз… Кто

знает, возможно, сегодня я смогу преодолеть природную робость перед сильным

полом и позволю ему зайти дальше обычных комплиментов и намёков. Вот уже два

месяца он ужом вился вокруг, но учёба была для меня в приоритете, поэтому я

старательно не замечала его усиленного внимания.

— Сколько ещё до ресторана? — нетерпеливо озираясь, в который раз спросила у

мужчины.

— Минут пять, не больше. Сейчас направо повернём, мост проедем, и, считай, на

месте.

— Замечательно, — я немного приоткрыла окно со своей стороны и довольно

зажмурилась от порыва ветра, тут же пробравшегося к нам в машину.

Водитель свернул с трассы и, взглянув на меня, поинтересовался:

— На кого хоть учились? Что за профессия?

— На юриста, — ответила, не оглядываясь.

— Вот как! Это дело хорошее, с такой специальностью везде работа найдётся.

Улыбнувшись, довольно кивнула, признавая его правоту. Да, теперь не нужно будет

подрабатывать официанткой в ночную, чтобы оплатить учёбу. Можно найти работу по

душе, принять ухаживания Вадима, начать по-настоящему жить, а не существовать от

счёта до счёта.

Наслаждаясь внутренним счастьем, внезапно почувствовала, как машину кинуло в

сторону, отчего я буквально подпрыгнула на месте. Больно ударившись головой и

правым плечом, хотела возмутиться не аккуратным вождением, обернулась к мужчине

и замерла от ужаса. За рулём сидело существо, весьма отдалённо напоминающее

прежнего водителя: цвет кожи тёмно-красный, на руках когти, на голове рожки

торчат.

— Ну, чего опять? — раздражённо зыркнул на меня чертяка. — Почти приехали, сказал же.

— Мамоч-чка, — выдавила я, правой рукой щупая дверцу машины в поисках ручки. Вот

и сказался стресс от экзаменов, недосып и недоедание.

— И что? — с интересом спросил чёрт, — прыгать будешь прямо на ходу? Здесь

тоннель временных пространств. Самому интересно, куда тебя вынесет.

Я — девочка понятливая. Сложив руки на коленки, изобразила на лице внимание, и

даже дыхание задержала в ожидании продолжения беседы.

Чёрт молчал. Время шло.

Я нервничала всё сильнее. Облизнув сухим языком вмиг пересохшие губы, хрипло

осведомилась, стараясь подавить дрожь во всём теле:

— Далеко до ресторана?

— Теперь далеко, — самодовольно ответил водила. — В другом измерении. Но ты не

волнуйся так — шеф тебя надолго не задержит. Скажи ему, что, мол, выпускной, все

дела. Он понятливый, хоть и демон.

— Демон — это кличка? — спросила с какой-то отчаянной надеждой во взгляде.

— Рехнулась? Азарду Малиховичу никто бы кличку дать не осмелился. Прибьёт и не

заметит.

Кивнула. Сама себе напоминала болванчика, но поделать ничего не могла.

Совершенно спокойно повернулась и посмотрела в своё окно — ничего, лишь

непроглядная тьма. В голове появилась спасительная мысль: если всё это сон, то

можно смело прыгнуть туда, и проснуться уже в своей постели. Но подстраховаться

всё же стоило: с силой ущипнув себя за левое запястье, охнула, почувствовав

острую боль. Стало по-настоящему страшно. Медленно повернув голову, вновь

уставилась на водителя, пытаясь одновременно сделать три вещи: осмыслить

происходящее, подавить рвущийся наружу истеричный крик и не сойти с ума.

— Чего? — машина вильнула вправо, но быстро выровнялась. — Не отвлекай чёрта за

рулём, бешеная! Не люблю, когда на меня так смотрят — с курса сбиться могу. У

меня-то магический резерв полный: помереть не даст в межмирье, а вы, люди —

существа хрупкие. Или тебе жить надоело?

Качнула головой — не надоело.

— Слушай, — зашептала чертяке, словно по секрету, — отпусти меня назад? Можешь

даже на трассе высадить. Я никому ничего не скажу.

— Не выйдет, — краснокожий рогоносец указал взглядом на лобовое стекло, —

приехали уже. Соберись, давай. Всё — таки на собеседование идешь.

— А? Кхм… — подавившись воздухом, сильно закашлялась.

— «Б», — водитель неодобрительно покосился в мою сторону. — Мы уже в Рейване.

Через минуту будем в демонической академии. Можешь пока причёску поправить.

Азарду Малиховичу нравятся яркие женщины, может тебя выберет из всех кандидаток!

— А если не выберет? — я изо всех сил старалась говорить ровно, не показывая всю

степень своего ужаса от происходящего.

— Тогда домой поедешь, не солоно хлебавши.

Вот как? Замечательно — домой очень хотелось. На автомате поправив выбившиеся из

общей массы волос прядки, расправила плечи и начала морально готовиться к

диалогу с начальством водителя. Ни на какие собеседования я не записывалась, а

значит, меня привезли по ошибке. Осталось дождаться извинений, как можно быстрее

убраться из этого места и посетить ближайшую к дому церковь — исповедаться в

кое-то веке.

— Выходим, — услышала я, разглядывая отражение в зеркальце. Стремительно

обернувшись к окну, забыла, как дышать: машина притормозила у лестницы шириной

метров десять, по краям которой красовались каменные чудовища с крыльями, хвостами и волчьими головами. Да и само здание было огромным, поражало своей

мощью и высотой — оно словно подпирало собой хмурое небо…

Хлопнула соседняя дверка — чертяка покинул авто. Я вздрогнула и тут же сжала

зеркальце в руках, тихо проговаривая про себя: «Главное, не нервничать, не

ругаться матом, не паниковать, ничего здесь не подписывать и категорично

настаивать на отказе от любой работы. Кем бы ни был этот демон — работодатель, он поймёт свою ошибку и велит вернуть меня туда, где взял».

Оказавшись на улице, сразу почувствовала себя так, словно зашла в парилку —

здесь было невероятно жарко. Воздух — горячий и сухой — тут же заставил

поморщиться.

— Идём, красавица, ты, вроде, гулять ещё сегодня хотела, — чертяка поднимался по

лесенкам и манил меня за собой. — Быстро дела уладишь по трудоустройству и по

домам. У меня тоже, знаешь ли, график есть.

— Конечно, — опомнившись, подхватила подол платья и пошла следом. — Иду.

Массивные красные двери были отлиты из тяжёлого металла, вместо ручки

обнаружилось кольцо с головой дракона. Чёрт, жестом попросил меня отойти и, дотронувшись до морды зверя, проговорил:

— Открывай, свои.

Спустя несколько секунд одна из створок беззвучно открылась, и я снова поспешила

вслед за водилой моего злосчастного такси, на ходу оглядываясь по сторонам.

Широкий холл, мрачные коридоры, высоченные потолки — всё здесь поражало своими

неимоверными размерами и давило морально, отчего становилось труднее дышать. На

полу была выстлана красная плитка, стены окрашены в светло-серый цвет, на них то

там, то здесь висели картины с изображениями суровых мужчин и женщин, зеркала и

огромные чёрные доски, на которых сами собой всплывали надписи: присмотревшись, поняла, что это были списки с очень необычными фамилиями. Всё на моём родном

языке!

— Потом картинки посмотришь, красавица, — поторопил меня чёрт, заворачивая за

угол.

Я вспомнила о цели визита, перестала крутить головой и поспешила за своим

нетерпеливым гидом. Он уже стоял у двери цвета тёмной стали. Табличка большими

буквами предупреждала: “РЕКТОРАТ”.

Только не это! Я и в своём — то учебном заведении такие места десятой дорогой

обходила. “Не к добру, — вкрадчиво шепнул голос разума, — плохи наши дела, Машка…”

Чёрт, тем временем, глядя на мою нерешительность (это ещё мягко сказано — я в

это время пятилась назад, обдумывая кражу чужого автомобиля), постучал

костяшками пальцев в злополучную дверь, поймал меня за руку и буквально затолкал

внутрь. Сволочь.

Тут я нарушила первое данное себе обещание: не сквернословить. Подняв глаза, увидела довольно-таки большую комнату с тёмно-серыми стенами и таким же

потолком. На полу снова была выстлана красная плитка. Ни дать, ни взять — склеп.

Куда идти дальше — вот насущный вопрос. В наличии было две двери напротив меня и

одна справа. Слева стояли два массивных красных стола и стеллаж. Впрочем, справа, у двери, нашёлся ещё один стол. Вот и вся мебель.

Между дверями впереди прекрасно вписался чёрный камин, в котором лениво

потрескивал огонь. Весёленькое местечко.

— Тук-тук, — негромко проговорила я, не в силах пошевелиться. — Есть кто? Или

мне в другой раз зайти?

Не дожидаясь ответа, дёрнула ручку двери “на выход” и вновь неприлично

выругалась: уйти не получилось.

— Девушка, — раздался женский голос позади меня. — Вы на собеседование?

Медленно обернувшись, испуганно уставилась на платиновую блондинку в лёгком

белом платьице с ромашками. На ногах у неё красовались жёлтые балетки, глаза

озорно поблескивали.

— Ну, допустим, — настороженно ответила я.

— Тогда вам сюда, — блондинка грациозно приподняла ручку и указала на одну из

двух дверей впереди: ту, что правее… — Мы вас только и ждём.

Подарив мне дежурную улыбку, она первой ушла в нужном направлении, оставляя меня

наедине с мыслями о побеге через вторую дверь — там ведь должно быть окно?..

Глубоко вздохнув, подавила панику и, подобрав подол платья, пошла вслед за

блондинкой, убеждая себя, что всё будет хорошо.

И вот я в кабинете. На этот раз стены выкрашены в зелёный цвет и увешаны

всевозможными грамотами, наградами, полками с книгами и статуэтками. В правом

углу стоит огромных размеров стол, заваленный документами. За столом восседает

мужчина. Крупный рогатый мужчина в белой отутюженной рубахе. Рогатый не условно, а в прямом смысле! И он — не плод моего воображения (да, я снова себя ущипнула).

Нервно вздохнув, посмотрела на синеющее от щипков запястье и подняла взгляд на

рогоносца. Он никуда не исчез, продолжая молча следить за мной из-под

полуприкрытых век чёрными радужками на фоне красных белков. — Мам-мочка, —

поздоровалась я.

— Азард Малихович, — приветственно кивнул мужчина. — Ну, проходите, Мамочка.

Только вас и ждём.

Я смиренно прошла к большому очень мягкому на вид дивану, обтянутому синей кожей

и уселась между двумя девушками: уже знакомой мне блондинкой с ромашками и

черноволосой бестией в тёмной водолазке и джинсах.

Малихович не спешил нас знакомить: он разминал могучую шею, крутил головой

влево-вправо, неспешно водил могучими плечами и, только после всех

вышеперечисленных процедур, принялся что-то искать на своём столе.

Немного помолчав, я неуверенно взглянула на своих соседок по дивану и всё же

решилась подать голос:

— Я прошу прощения…

— Прощена, — рогатый снисходительно кивнул и достал-таки из вороха бумаг пухлую

папку. — А вот и она! — радостно выдал он, открывая первую страничку подшивки. —

Ну-с, поглядим, кто есть кто, раз все претендентки в сборе.

— Я — Ирма, — заискивающе улыбнулась дева в ромашках. — Племянница Ааргха

Владленовича.

— Дальше, — Азард Малихович перевёл взгляд на мою соседку справа.

— Тарина, — представилась брюнетка хрипловатым голосом, — надеюсь на плотное

сотрудничество.

— А у меня выпускной сегодня, — поделилась сокровенным я. — Меня по ошибке

привезли. Нам бы побыстрее здесь всё утрясти, а то сами понимаете, праздник.

Малихович посмотрел на меня своими жуткими глазами и поджал полные губы.

Кажется, я ему абсолютно не понравилась. Вот и славно: может, отпустит быстрее?

— С земли, — спокойно пояснил рогатый, обращаясь к моим соседкам по дивану. И

таким тоном он это произнес, что у меня появилось стойкое ощущение, словно мне

сейчас поставили нехороший диагноз. — На фото вы другая, не узнал даже. Мария, так? В нашем мире нет такого имени. Что же с вами делать?

Немного помолчав, покрутила головой по сторонам, и, с сожалением, убедилась, что

он говорил это мне.

— Ничего со мной не нужно делать, — насупилась я. — Домой бы только… — подумала

и добавила неуверенно: — В мой мир. Там уж я сама как-нибудь…

— Представляйтесь всем Миратой, — как ни в чём не бывало, выдал Азард Малихович, даже не заметив моих неловких попыток бунтовать: — И контракт будет уже на новое

имя.

— Какой ещё контракт?! И я вообще-то двадцать два года уже Мария. Привыкла, знаете ли, — возмутилась, позабыв про страхи от подобной наглости.

— Отвыкайте, — посоветовал этот нехороший мужчина демонической наружности.

И так он произнёс это слово, что я сразу решила не спорить. Ну, его! Пусть зовёт

меня как хочет, лишь бы домой отпустил.

— Так вот! — демонюка немного повысил голос, привлекая к себе внимание нашей

тройки. — Обычные собеседования проводит мой заместитель, но сегодня у нас на

кону особые должности. Да и случай особый, — пауза и весомое: — Что мне очень не

нравится, но, увы…

Как бы в доказательство вышесказанного, нас поочерёдно окинули неприязненным

взглядом. Мы прониклись: брюнетка как-то сразу сникла, блондинка сильнее

расправила плечи, выставляя вперёд грудь, прикрытую яркими ромашками, ну а я

саркастически хмыкнула: тоже мне, огорчил! Не нужны никому ни его приятие, ни

его работа, ни одобрение. Скорее бы здесь всё закончилось, и по домам отпустили.

Малихович, словно уловив ход моих мыслей, разочарованно покачал головой, поправил ворот рубахи и снова вернулся к своим бумажкам. Пока он перебирал

документы, листал их и перекладывал с места на место, мой взгляд случайно

наткнулся на его лапы. Именно лапы! Руками их язык назвать не поворачивался.

Огромные пятипалые с чёрными длинными когтями. Не столько человеческие, сколько

звериные.

— Чертовщина какая-то, — выдохнула я, не в состоянии сдержать рвущиеся наружу

эмоции.

— Да, чертей у нас в штате много, — как ни в чём не бывало, подтвердил

невероятную догадку кандидат в мои работодатели, — хотя, по сути, они — просто

демоны низшего ранга. А вот вы — чистокровный человек.

Девчонки рядом со мной слаженно выдохнули и уставились, как на неведомую

зверушку.

— Эм-м, а вы что же, не люди? — стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, без

дрожи, уточнила я, мысленно скрещивая пальчики и надеясь на чудо.

— Ты в своём уме? — вскинула брови брюнетка. Её глаза начали менять цвет с

коричневого на чёрный, захватывая белки. Зрелище не самое приятное, особенно

учитывая то, насколько близко мы сидели. — Я демонесса!

— Чистокровная? — уточнила на автомате.

Тарина тут же зло ощерилась, и рядом с моим лицом появились острые клыки:

— Не твоего ума дело, — зашипела моя новая знакомая, демонстрируя внушительный

такой оскал. Меня с дивана словно ветром сдуло — не то, чтобы я — трус, но

необычная челюсть этой пиявки меня пугала.

Хотела примоститься со стороны блондинки, но та красноречиво сложила на коленках

руки с неестественно выросшими коготками, намекая — она не будет рада соседству.

Не собираясь рисковать жизнью, решила сменить место дислокации. Громко цокая

шпильками по плитке цвета оливы, подошла к креслу рядом с Малиховичем и

вольготно устроилась там, максимально презрительно поглядывая на девушек.

— Мы можем продолжить? — донесся до меня слишком спокойный голос демоняки.

Повернув к нему голову, нервно сглотнула и согласно закивала, глядя прямо в

красные глаза говорящего.

— Спасибо, — с издевкой в голосе поблагодарил Азард Малихович. — Так вот, Мирата, я пригласил вас сегодня для проведения собеседования. Мы прочли ваше

объявление о поиске высокооплачиваемой работы. Вы нам подходите.

— Куда подхожу? — я как раз вдохнула воздух, а выдохнуть не смогла. Он застрял

где-то на пути из лёгких.

— Сюда. В академию, — демоняка поднял правую руку и широким жестом провёл ею в

сторону и обратно, указывая на стены вокруг. Я всё это время предельно

внимательно следила за его когтями, скользящими в непозволительной близости от

моей шеи. — Нам нужны… Как бы это сказать… три личных секретаря. Мне и двум моим

замам. У вас подходящее нам образование, да и характеристика неплохая.

Ну, все немного привирают, когда пишут резюме, разве нет? Я тоже не удержалась, увлеклась. Но сейчас голос разума заставил признаться:

— Там не всё правда, — скромно потупив взор, проблеяла я.

Демон несколько долгих секунд пристально вглядывался в моё лицо, словно пытался

понять, насколько сильно я себя приукрасила. Затем, пожав плечами, громко

зачитал:

— Здесь написано так, цитирую: «Юрисконсульт, высшее образование, красный

диплом… коммуникабельная, активная, целеустремлённая, эрудированная, стрессоустойчивая…»

— Да-да, я помню, что там, — смутившись окончательно, отвела взгляд в сторону.

Не говорить же ему, что диплом гораздо ближе к синему цвету? Да и личные

качества я серьёзно приукрасила: очень уж хотелось понравиться будущему

работодателю. Кто ж знал, что демоны наши резюме читают?!

— Ну вот. Вы нам подходите, — Азард Малихович одобрительно оскалился, показав

неплохой набор крепких белых зубов и внушительные клыки.

— У меня нет опыта, — выпалила первое пришедшее в голову, обдумывая, как

отказать нанимателю, не прибив собственную самооценку, и при этом остаться живой

— здоровой.

— Опыт мы вам организуем, — оскал стал шире. — Можете не переживать.

Почему-то переживать начала ещё больше.

— Хотелось бы более чёткого представления о том… — начала я, стараясь, чтобы

голос не дрожал. Но меня тут же перебили:

— Да, теперь о работе, — демоняка перевернул несколько страничек в пухлой папке

и тяжело вздохнул: — Терпеть не могу заниматься подобной ерундой, но, как уже

было сказано, случай особый и касается не только моих друзей, но и меня лично.

Ладно, давайте приступим, а остальные подтянутся в процессе. Начнём с… — взгляд

рогатого скользнул по девичьим лицам, некоторое время держался на мне, но быстро

вернулся к брюнетке: — С вас.

Красотка высокомерно посмотрела в мою сторону, всем видом демонстрируя своё

превосходство и начала рассказ о себе любимой:

— Тарина сквайра эрд Гвард, тридцать шесть лет! Дочь демона второго ранга, —

снова высокомерный взгляд в мою сторону, — демонесса третьего ранга.

— Почему третьего, если отец второго? — тут же заинтересовалась любопытная я.

Брюнетка снова потемнела взглядом, показала клыки, крылья её носа стали

подозрительно подрагивать. Кажется, зацепила её за живое. Зато блондинка

расплылась в злорадной улыбке. И тут я поняла простую истину: из нас мог бы

получиться настоящий женский коллектив: шипящий и ядовитый.

— Не твоего ума дело, человек! — повторилась Тарина. И так она говорила это

слово — «человек» — будто оскорбить меня этим хотела. Я лишь пожала плечами, не

понимая столь откровенной неприкрытой неприязни. Тем временем, разочарованная

моим безразличием дивчина, перевела взгляд на Малиховича и раздраженно

продолжила: — окончила Академию стихий на факультете зельеварения. Прекрасно

разбираюсь в снадобьях, — снова уставилась на меня, — и в ядах!

Я удивлённо моргнула и посмотрела на демонюку рядом, собираясь спросить его, чем

конкретно им так не угодила?

— Всё ясно, Тарина, — опередил меня Азард Малихович. Сверяясь с записями в своём

талмуде, он уточнил: — А матушка-то у вас из Золия, насколько я понимаю. Смеска?

Поэтому третий ранг?

Брюнетка вся подобралась и затравленно посмотрела на будущего шефа, тихо

отвечая:

— Бабушка — смеска. Мама…

— Понял, не будем больше об этом. — Малихович перевёл высокомерный взгляд на

блондинку. — Ну-с, а вы что расскажите?

Вторая кандидатка грациозно поднялась, невзначай поправляя причёску и стреляя

красивыми зелёными глазками прямо в демоняку. Но, то ли не попала, то ли он был

в невидимой броне — эффекта ноль. Девушка прискорбно поджала пухлые губки, томно

вздохнула и начала свою душещипательную историю:

— Моё имя Ирма сквайра эрд Шиазир. — взгляд, полный призыва и незащищенности на

рогача. — Я — смеска, рождённая на Золие. Матушка — лесная нимфа, отец — демон

третьего ранга. Имею начальное демоническое образование, — замолчав на несколько

секунд, словно задумавшись, она уверенно дополнила: — Шикарно пою, составлю

достойную партию любому мужчине.

Малихович хмыкнул, пробежался по её фигуре заинтересованным взглядом, одобрительно кивнул и неожиданно спросил:

— Триста сорок три плюс восемьсот шестнадцать?

— Вы это мне? — наморщила лобик красавица, — это шарада?

— Шарада. Потом разгадаете. — Демоняка перевёл взгляд красных глаз с чёрными

радужками на меня: — Ваш черёд.

— Так я вроде всё в резюме написала, — ответила, мгновенно теряясь. Затем, откашлявшись, добавила: — Отец у меня сварщик первого разряда.

В повисшей следом тишине слышны были негромкое презрительное сопение Тарины и

удивлённый вздох Ирмы.

— Кто такой сварщик? — не справившись с природным девичьим любопытством, всё-таки уточнила брюнетка.

— Ну, тоже вроде ваших, — ответила я, — работает с металлами — создаёт

конструкции и системы различных коммуникаций. Искры так и летят во все стороны, когда он делом занят, рядом находиться опасно.

— Оу, — завистливо выдала блондинка, — а говорили, что человек.

— Да врёт она всё, — злобно зашипела брюнетка, — цену себе набивает!

Тут я совсем обозлилась.

— А мать у меня вообще фармацевтом была высшей категории, — продолжила

шокировать оппоненток, — целебные снадобья продавала за бешеные деньги, и от

клиентов отбоя не было.

Девчонки совсем затихли после такого, только на Малиховича озадаченно

поглядывали — опровержения ждали. А он возьми и ляпни:

— А вы почему по стопам матери не пошли? Престижно ведь.

— Не моё это, — ответила высокомерно: — Я— гуманитарий.

Добила соперниц новым словом. Дальше они уже сами додумали, прониклись…

Блондинка одобрительно кивнула, брюнетка начала меня разглядывать с новым

интересом: того и гляди в свои ряды примут.

— Что там с выпускным? — прервал мои размышления рогатый.

Точно! Выпускной! Вадим с букетом, поздравления, мой мир!.. Надо же было так

заболтаться!

— Мне пора ехать, — заволновалась я, — а резюме — это так…

— Мирата, — демон немного склонился в мою сторону, — вы ведь искали работу. И

нашли её. Непыльную, хорошо оплачиваемую, стабильную. Пусть и не в своём мире —

так это ещё интереснее, разве нет?

Я собиралась сказать “нет”. Почти собралась. Но тут решила уточнить… просто так, в порядке общей информации:

— Скажите, а если вы решите взять меня к себе на работу, — тут я немного

запнулась, осмотрелась по сторонам, и продолжила уже менее уверенно: — Как это

вообще происходить будет? Наше с вами …э-э-эм… сотрудничество?

— В тесном кругу, — охотно пояснил Азард Малихович.

— Насколько тесном? — непонимающе моргнула.

Рогатый задумчиво осмотрел моё платье снизу вверх, задержался на вырезе

декольте, ме-е-едленно провёл взглядом по тонкой шее и остановился на

приоткрытых от удивления губах:

— Теснее круга у вас еще не было, — констатировал он, наконец, встречаясь со

мной взглядом.

Тишина в комнате стала вязкой, давящей, ощутимой. Моя кожа моментально покрылась

тысячами мурашек и тут:

— Конечно, — завистливо пробормотала Ирма, — с такой-то родословной.

И странные ощущения пропали, растаяли, оставляя необычное послевкусие из

переплетения любопытства, азарта и чего-то ещё: манящего и пленяющего.

— Азард Малихович, — я с трудом взяла себя в руки и выдавила улыбку: — я ведь

серьёзно спрашиваю. Мне важно знать, для чего вы хотите меня нанять? Почему

именно меня? Неужели вас так зацепило моё резюме? Верится с трудом, потому что

подобных ему — тысячи… — набрав в грудь побольше воздуха, честно призналась: —

Да и на трудоустройство в этом мире я вряд ли соглашусь.

Демон смотрел на меня с неподдельным интересом, в его необычных глазах мне

чудилась улыбка. Однако ответил он абсолютно серьёзно:

— Поговорим обо всём завтра, когда приступите к своим прямым обязанностям. А

насчет трудоустройства: вы приняты в любом случае. Все трое, — мужчина окинул

взглядом двух оставшихся кандидаток и вернулся ко мне: — Но именно вас, Мирата, я принимаю на должность своего личного секретаря.

Девушки слаженно вздохнули, не скрывая разочарования.

— Ирма переходит в распоряжение Суена, а Тарина станет личной помощницей

Аногриза. Это их выбор среди остальных кандидаток и, в целом, я его не очень

разделяю, но и оспаривать не собираюсь. У вас есть двенадцать часов, чтобы

собрать все необходимые вещи и прибыть в академию. Проживание, питание, необходимые расходы — за наш счёт.

И только я хотела снова возразить, послав обнаглевшего демона к чёртовой

бабушке, как он добавил:

— Зарплата высокая.

— Насколько высокая? — уточнила огромная толстая жаба, живущая внутри меня

несколько последних лет. Именно она заведовала моими счетами за квартиру и

учёбу, а также распоряжалась крохами оставшихся средств, распределяя их на

бытовые нужды.

Малихович назвал сумму, и я почувствовала, как жаба начала довольно урчать, погружая меня в пучину «несбыточных мечт» о том, на что я всё это смогу

потратить.

— Это в месяц? — попробовала я побороть собственную жадность.

— В неделю, — добил мой здравый смысл демоняка.

И я вдруг поняла, что уже согласна, а ведь он даже договор с условиями мне не

показал. Нет уж! Так дело не пойдёт.

— Мне нужно знать, что будет входить в круг обязанностей. То что вам подхожу я —

совсем не значит, что и вы мне подходите; покажите договор, — проговорила я, собирая волю в кулак. Внутри у меня раздался жуткий грохот — там упала в обморок

жаба.

Рогатый явно не ожидал сопротивления:

— Мирата, я ведь уже озвучил суть предложения. Вы станете… как бы лучше

выразиться? Моей правой рукой. За весьма хорошую плату. Контракт ограничен

сроком. Через год можете быть свободны. Свободны и богаты. Не нравятся условия?

Обсудим их более подробно при следующей встрече.

Тут же злорадно хмыкнула брюнетка. Чему она радуется? Неопределённости? Деньги, конечно, многое для меня значат, но не всё. А соглашаться на кота в мешке — это

не дело. Поднявшись с кресла, я решительно направилась к единственной двери — на

выход. Жаба билась в предсмертных конвульсиях, но я мужественно её игнорировала.

Пять лет учёбы и работы официанткой не прошли даром — у меня есть диплом, кредитная карточка и немного здравого смысла. Не пропаду.

И вот, потянувшись к ручке, гордая и убежденная в своей правоте я, с нарастающим

изумлением смотрела, как та меняет цвет и плавно перетекает в дверной массив, оставляя после себя абсолютно гладкую поверхность. На всякий случай провела там

рукой — ничего.

— Это что такое? — спросила у Малиховича, обернувшись, — куда она делась?

Демоняка лениво постукивал когтями по столешнице и пристально смотрел на меня

своими красными глазищами. И всё молча.

— Меня не устраивают условия, — объяснила ему ещё раз. — Я ухожу.

— Нет, не уходите, — рогатый говорил спокойно, но у меня почему-то от его голоса

волоски на руках дыбом встали. Вдобавок ко всему, он посмотрел на притихших

девушек и скомандовал: — Они уходят, а вы остаётесь. Поговорим.

— До завтра, — с понимающей улыбочкой вскочила на удивление сообразительная

Ирма, поправляя своё платьишко в ромашках. — Очень рада была с вами

познакомиться.

Эх, поделить бы её оптимизм пополам, чтоб и на мою долю что-то перепало.

— До свидания, — это уже Тарина. Брюнетка кинула на меня хмурый взгляд: — Отойди

с прохода-то.

Я отошла и безмолвно смотрела как они выходили, дёрнув за появившуюся вновь

ручку. По идее, мне тоже можно было выйти, но куда деваться потом?

— Присядьте, Мирата, — бархатный голос демона обволакивал, зачаровывал. Я с

опаской покосилось на кресло, с которого недавно поднялась и уселась на диван.

Расстояние в три метра от Азарда Малиховича не решало моих проблем, но мне так

было спокойнее.

— Вы сказали… — начала я.

— Я лучше вашего знаю, что говорил, — отрезал демоняка, поднимаясь из-за стола.

Мать моя, какой он высокий! — Итак… — Он убрал в ящик какие-то документы и, уперев кулаки в столешницу, посмотрел на меня. Взгляд был тяжёлый и обещал

что-то нехорошее. Эффектная пауза затягивалась, отчего я невольно признала, что

этот гад, как никто, умеет накалить обстановку.

— Итак? — вторила ему я, ожидая продолжения.

— Вы решили сбежать, — констатировал мой неудавшийся работодатель.

— Уйти, — произнесла тихо, словно оправдываясь.

— Сбежать, — с нажимом повторил демоняка, и я покаянно опустила голову, заочно

раскаиваясь. — Но я вам не позволю, — увидев толику сопротивления на моем лице, демон слегка скривился и милостиво добавил: — Не в этом году.

— Вы права не имеете меня задерживать, — мой голос, прямо скажем, уверенностью

не блистал. — Я ничего подписывать не собираюсь.

— А я разве предложил что-то подписать? — Малихович ждал ответа, удивлённо

вскинув чёрные брови.

— Но как же… — растерянно замямлила, протягивая вперёд руки и показывая свои

пустые ладошки: — Нужен же документ, а его нет. Обязанности там мои почитать, права…

— Зачем вам документ, который вы не собираетесь подписывать? — резонно уточнил

хитрый демон.

— Я не собираюсь, но, если уж такая ситуация случилась… — набрав в грудь

побольше воздуха, затараторила, периодически срываясь на повышенные ноты: —

Одним словом, мне нужно получить договор, ознакомиться с ним и понять, во что вы

меня втягиваете, понимаете?!

Собеседник улыбнулся и вновь присел в своё кресло, задумчиво поглядывая на

запыхавшуюся меня.

— Знаете что? — наконец, спросил он. — Зря вы указали в своём резюме одной из

характеристик стрессоустойчивость.

— Скорее всего, так и есть, — пожала плечами и счастливо подытожила: — Не

подхожу, значит, вам.

— Подходите, я же уже говорил и от слов своих не отказываюсь. У нас впереди

много времени, чтобы выработать в вас все необходимые качества. Вам в дальнейшем

в жизни они пригодятся.

Я растерянно молчала, осознавая, что говорить с ним дальше бесполезно: всё, что

меня волновало, было озвучено и благополучно пропущено мимо демоновых ушей.

— Вы всё ещё чем-то недовольны, — изрек мужчина, наблюдая за выражением моего

лица. — Считаете, что в вашем мире сможете заработать больше?

— Не всё можно измерить деньгами, Азард Малихович, — и вроде начала так

уверенно, но на его имени сдалась. Не знаю, отчего.

Демоняка заметил моё смятение и улыбнулся шире, открывая роскошный вид на клыки:

— Вы так думаете? — он немного наклонился в мою сторону и доверительно сообщил:

— Я этим утром многое купил. В том числе и рамхаз для одной милой девушки.

Недёшево, между прочем.

Глядя на довольное лицо демона, покачала головой, давая ему понять, что не

понимаю, о чём он толкует.

— Ах, да, вы же не знаете терминологии. Рамхаз — это что-то вроде вашего

шенгена. Пропуск, разрешающий вам проживать в нашем мире. Так понятно?

— Мне он и даром не нужен был, этот ваш пропуск, — заявила ему, нервно сминая

подол платья.

Мужчина безразлично пожал плечами, снова встал и лениво захлопнул талмуд перед

собой.

— Без рамхаза вас бы депортировали с изъятием воспоминаний. И всё бы ничего, но

после вмешательства в память многие теряют способности нормально мыслить. Иначе

говоря, риск остаться дурой очень велик. Я решил, что вы дорожите своими

воспоминаниями.

Пока я пережевывала всё озвученное, демон подхватил со спинки своего кресла

пиджак и направился к выходу:

— Пойдёмте, по дороге договорим. Я понимаю, что вас терзают сомнения, но всё

разрешится, как только вы освоитесь в Рейване. Кстати, добро пожаловать в мир

демонов, Мирата.

Потрясающий оптимизм, жаль, что я — рационалистка и не привыкла верить в

случайности и чужое бескорыстие.

— Зачем я вам? — поднявшись, поплелась следом за демоном, старательно буравя

разъярённым взглядом его широкую спину. — Почему именно я?

— А вот это хороший вопрос. Вы — молодец, — похвалил меня Азард Малихович, прикрывая за нами дверь в приёмную. Жестом руки он направил меня вперёд по

коридору академии, — и я на него отвечу, пожалуй.

И тишина. Не выдержав, остановилась и, обернувшись, уткнулась прямо в широкую

грудь нанимателя. Рубашка его была расстёгнута сверху на четыре пуговицы, но я

старательно не смотрела на оголённую часть тела, ибо оно мне не нужно! Вот

совсем. Разве что одним глазком… Чёрт! Срочно оторвав взгляд от мужской груди, и

переместив его выше, обнаружила могучую шею, волевой подбородок и… застряла на

полноватых хорошо очерченных губах. Они шевелились. Похоже, демоняка что-то

говорил, пока я на пару секунд выпадала из реальности! Мысленно обругав себя

любимую, вернулась к реальности.

— …благодарен, — как раз закончил он свой монолог.

— А? — я подняла глаза и шокировано произнесла «о», выдыхая остаток кислорода из

лёгких: глаза моего спутника больше не казались красными, теперь белки были

абсолютно привычного мне белого цвета, но радужка по-прежнему пугала чернотой.

— Вы решили продекламировать мне все гласные, которые знаете? — с насмешкой

спросил демон. — Я попрошу вас повторно: сойдите с моей ноги.

Подумаешь! Торопливо отступив от гада на пару метров, упёрла руки в бока и, насупившись, уточнила:

— Что это у вас с глазами стало? То красные, то белые.

Малихович удивлённо моргнул и повернулся к огромному настенному зеркалу в холле.

Рассмотрев себя, он задумчиво кивнул и двинулся дальше, поманив меня за собой

пальцем.

— Вы обещали ответить, — напомнила ему, подобрав полы платья и следуя к выходу.

— Я обещал, — подтвердил он и покинул стены академии.

Прекрасный у нас разговор вышел. Содержательный.

У лестницы стоял давешний таксист с недовольной рожей, но, стоило ему увидеть

Малиховича, он тут же расцвел улыбкой и помчался на своё место. Чертяка включил

зажигание и приветливо улыбнулся открывающему заднюю дверь начальству.

— Заждался, Кинар? — спросил демон, пропуская меня сесть сзади рядом с ним.

— Работа у меня такая — ждать, — уклончиво ответил водила. — Куда едем?

— Вези-ка нас с Миратой в её мир. Сначала её в ресторан, выпускаться, потом меня

по делам, — в это время я с удивлением обнаружила новые чудеса: у демоняки

исчезли рога, сгладились черты лица и даже изменился цвет кожи. Таким образом, со мной рядом уселся весьма красивый мужчина крупного телосложения.

— Понял, — чертяка выжал педаль газа, а я, вместо того, чтобы рассматривать

пейзаж за окном, продолжала сверлить взглядом Малиховича.

Наконец, осознав, что ему плевать на мои намёки, заявила:

— А что, если я сбегу с выпускного и исчезну? И никак вы меня не найдёте.

— К бабушке в Отрадное уедешь что ли? — уточнил демоняка, поворачиваясь ко мне

лицом.

Я сама себе напоминала рыбку, выброшенную на берег реки: глазки распахнула, рот

приоткрыла, технику дыхания забыла. Откуда он про бабушку знает?! И почему на

«ты» перешёл? И эта его внешность жутко сбивала с толку: черноглазый брюнет, косая сажень в плечах, обольстительная улыбка на губах, рубашка, опять — таки, полу-расстегнутая.

Собрав волю в кулак и сурово сдвинув брови, спросила голосом, полным угрозы:

— Зачем я вам? — нет, угрозы оказалось маловато. Пришлось добавить. — Если не

ответите — откажусь работать с вами, так и знайте. И никто меня не принудит!

Вот, я молодец! Где моя медаль?

— Зачем принуждать? — удивился Малихович. — У меня очень хорошие условия труда.

Ты будешь проживать в моём доме на территории академии. Не пугайся, к близости я

тебя склонять не собираюсь — выделю комнату, будешь там обитать. Еду готовит

повар, хотя и не очень хорошо. Убирает приходящая домработница — её ты даже не

увидишь, она старается не мешать. Днём будешь сидеть в приёмной, выполнять мои

поручения, разбираться с бумажками. Вечером… вечером по-разному. Иногда приёмы, иногда выходные. Зарплата, как я уже говорил, хорошая.

— И всё? — напряглась я. Честно говоря, за те деньги, что он готов был платить, думала, придётся ежедневно делиться кровью или что-то в этом роде. Где-то точно

был подвох!

— Нет, есть ещё некоторые мелочи: к примеру, нельзя находиться далеко от меня

больше шести часов в день; нельзя беспокоить меня во время сна; нельзя

подпускать ко мне кого бы то ни было в моменты гнева…

— Что за моменты гнева? — прищурившись, посмотрела прямо в невинные глаза

демоняки.

— Да так, — слишком беспечно отмахнулся он, — срываюсь иногда на подчинённых. Но

тебе бояться нечего. Понимаешь ли… — задумавшись, как лучше преподнести правду, в конце концов, он просто проговорил: — На тебе защита хорошая. Природная, так

сказать. Поэтому тебе меня точно бояться не нужно.

В этот момент я услышала, как хмыкнул впереди Кинар, и тут же Малихович бросил в

его сторону гневный взгляд. Водила вжал голову в плечи и тихо сообщил:

— Выезжаем на мост.

Я посмотрела в окошко. Действительно, мы снова оказались на мосту. Вскоре

появилась знакомая мне трасса, и в окошко подул освежающий ветерок.

— Мария, — позвал меня Малихович. Я обернулась, чувствуя, как в груди что-то

ёкнуло. Толи от звука его голоса в тишине, то ли от того, как он моё имя

произнёс — не знаю. — Здесь, в твоём мире, меня зовут Рыков Александр

Михайлович. У меня есть строительная фирма «Корректив», именно туда я тебя

официально устрою юристом. Через год у тебя будет стаж работы, счёт в банке и

трудовая книжка на руках. Не плохая перспектива, согласись?

Я поджала губы. Слишком всё было гладко. Никогда и никто в этой жизни мне добра

просто так не делал. Тем более, не стоило этого ожидать от демона. И тут голову

подняла моя жаба. Перед мысленным взором предстала радужная картинка: я в

норковой шубке сажусь за руль красненькой Хонды, убираю в карман ключи от

собственной квартиры и еду в гости к папаше… На моих губах невольно появилась

гаденькая злорадная улыбочка — представила лицо мачехи. Эх, была — ни была!

— Как мне завтра добираться?

— Кинар заедет за тобой в восемь утра. К дому, — Малихович выглядел очень

довольным и не собирался этого скрывать, — а вот и твой ресторан, Мирата.

Действительно, приехали. Мой почти начальник вышел и открыл передо мной дверцу, предложив свою руку. Я приняла его помощь.

Всё-таки шикарный мужик этот демоняка, когда рога и когти прячет.

— Хорошо тебе отдохнуть, — улыбнулся он, словно читая мои мысли, и внезапно

придвинувшись очень близко, шепнул мне на ухо: — ты приняла правильное решение, поверь.

Дверца захлопнулась, машина отъехала, а я всё стояла на месте, провожая

Малиховича задумчивым взглядом. В душе бурлил целый ураган чувств: от радостного

предвкушения до откровенного страха.

Что ж, придётся мне разбираться в себе по ходу дела. Повернувшись, я отправилась

в здание ресторана и замерла в нескольких шагах от крыльца. Там, немного левее

высокой колонны, курил Вадим, прожигая меня ненавидящим взглядом. Стоило мне

шагнуть ему навстречу, как парень отвернулся, явно выказывая нежелание общаться

с такой, как я. Кажется, меня бросил единственный поклонник…

ГЛАВА 2

Вадим нежно гладил рукой мою спину, целовал губы, смотрел в глаза. Я чувствовала

восторг и трепет — так давно мечтала о любви и вот, она пришла в мою жизнь.

Улыбаясь, он слегка отстранился и взял со стола какие-то бумаги, протянул их

мне, проникновенно шепнув:

— Подпиши это, и мы будем вместе навсегда.

Я не видела никаких преград. Взяв со стола ручку и нашла место, где нужно было

поставить свою закорючку. Юрист во мне бился в истерике, зато невинная девушка

откупоривала бутылку шампанского, запуская пробкой в глаза завистникам: она

собиралась познать настоящие мужские ласки. Праздник, да и только!

— Подписывай, Машка, я устал ждать, — подначивал одногруппник, стягивая с себя

брюки.

— Сейчас-сейчас! — заторопилась я, мельком глянув на него. И ручка замерла на

листе бумаги, так и не дорисовав подпись. У Вадима на голове обнаружились

огромные ветвистые рога. Парень в этот момент ухватился за резинку собственных

трусов, собираясь предъявить ещё одно своё достоинство, а я замерла в

предвкушении: мало ли, какой сюрприз ждал меня дальше?

И тут зазвенел будильник. Громко, пронзительно, безжалостно!

— Ууу, — схватившись за голову, попыталась понять, где я и как дошла до такой

жизни. Приоткрыв глаза и прищурившись, посмотрела на часы: шесть утра. Всё ещё

находясь во власти сна, попыталась вспомнить, зачем мне вставать в такую рань?

Картинки вчерашнего дня и сегодняшней ночи пронеслись в моей памяти, демонстрируя весь ужас настоящего. Вадим на выпускном всё своё время и внимание

посвятил Танюхе — она давно этого ждала. Меня эти двое демонстративно не

замечали. А я … я не умею долго грустить. Натанцевалась вволю, напилась с горя и

безобразно пела, стоя на барной стойке и отталкивая ногой нашу ответственную

старосту, возмущённо тащившую меня на путь истинный. Песню я выбрала жутко

душещипательную: Маринка рядом со мной подвывала в голос — толи подпевала, толи

сочувствовала. Что-то из репертуара Алёны Апиной…

Эх, живём один раз, так что переживать из-за случившегося решила позже — когда

время лишнее появится и головная боль отступит.

Откинув в сторону одеяло, я поползла в ванную умывать жуткое опухшее нечто с

чёрно-серыми разводами и слипшимися ресницами — своё лицо. Заварив кофе и выпив

две кружки бодрящего напитка подряд, немного проснулась и попыталась привести

шальные мысли в порядок.

Итак, мне предложили престижную высокооплачиваемую работу в другом мире, и я

согласилась. Об этом как раз и объявила вчера, чтобы Вадиму стало горько и

завидно. После моря шампанского, шести коктейлей и чего-то ещё, много-градусного

очень захотелось поставить гада на место. Тогда же девчонки решили мне больше не

наливать, вызвали такси и отправили на съёмную квартиру отсыпаться.

Что ж, не пила раньше и начинать не стоило… Оставалась надежда, что за год

отсутствия инцидент одноклассниками забудется.

Грустно вздохнув, зашла в комнату, которую мы снимали со знакомой на двоих, и

осмотрелась по сторонам: не так уж и много у меня вещей. Даже обидно.

Старенький чемодан, видавший огромное количество переездов по съёмным квартирам, нашёлся под кроватью. Открыв его, положила внутрь всю более-менее приличную

одежду, документы, косметичку, альбом с фотографиями и маленькую шкатулку с

украшениями. Половина чемодана осталась пустой. Подумав, дополнила всё парой

потёртых футболок и домашними спортивками с вытянутыми коленками — пусть будут.

Несколько пар обуви, фотоаппарат и ноутбук поставили точку в сборах. Оставшийся

хлам я собрала в большой мусорный пакет и поставила у входа в квартиру — выкину.

Без пяти восемь, написав записку о том, что съезжаю и, оставив соседке ключи от

съёмного жилища, выскочила на улицу и стала ждать Кинара. В голове появилась

шальная мысль: что если всё мне привиделось? Никто не приедет, нет у меня

предложения о работе, и зря я выбросила почти все свои старые вещи. Вцепившись в

ручку чемодана, я нервно покусывала нижнюю губу и ждала вчерашнее такси, как

манны небесной.

И тут во двор въехал большой тёмно серый внедорожник со значком Мерседеса над

номером. Остановив машину рядом со мной, Кинар вышел на улицу. Он был экипирован

в чёрный костюм и серую рубашку и производил весьма приятное впечатление, не то, что вчера. А вот я сегодня надела голубые джинсы в обтяжку, синюю рубашку

свободного покроя и кроссовки. На голове кое-как завязала кривой хвост.

Водитель хмыкнул, увидев меня, и прокомментировал нашу новую встречу

приветливым:

— Кто-то вчера знатно погулял.

Мои припухшие глаза так и норовили закрыться, во рту пересохло, а в голове

странно шумело.

— Съела просроченный салат, — не моргнув глазом, соврала я, — с кем не бывает?

— С Азардом Малиховичем не бывает, — отозвался водила, всовывая мой чемодан в

багажник. — Садись уж, горюшко, поехали. Минералка на заднем сиденье.

Обозвав нечисть спасителем, схватила водичку и, нежно прижав к груди, покаялась:

— Не рассчитала вчера немного.

Кинар понимающе улыбнулся.

И снова мы миновали мост, а за окном машины появилось смутное марево. Я поймала

себя на мысли о том, что это уже не пугало. Странно. Ещё вчера утром не знала о

существовании другого мира, а сегодня спокойно еду с чёртом устраиваться на

работу к демону. Возможно, виноват стресс и алкоголь в крови? В любом случае, жизнь — действительно интересная штука.

— Приехали, — голос водилы вывел меня из задумчивости, и я покинула салон

автомобиля.

— Что это за место? — удивилась, глядя на небольшой одноэтажный домик, рядом с

калиткой которого мы остановились.

— Это твоё жилище на будущий год, красавица. Иди, сейчас чемодан принесу.

— Спасибо, — на автомате ответила я, направляясь к “миленькой” чёрной двери с

черепом на кольце вместо ручки. Вдоль тропинки росли кусты диких роз, а чуть

поодаль виднелась аккуратная беседка, обвитая ползучим плющом. «Наверняка, ядовитый» — отчего-то подумала я.

— Ну, чего стоишь столбом, Мирата? — хмыкнул позади меня чертяка. Сегодня он

ничем не отличался от обычного человека: ни рожек, ни красноватой кожи…

— Не Мирата, а Мария, — пробубнила в ответ, с подозрением оглядывая периметр

входной двери. — Звонка-то нет нигде.

— А зачем тебе звонок? — удивился Кинар, игнорируя мой выпад с именем. — Азард

Малихович дал добро на твоё проживание. Защита тебя пропустит. Открывай, я

чемодан поставлю.

И вот мы оказались внутри. Мы — это я и мой чемодан. Кинар покинул меня

практически сразу, так как ему в моё жилище входить не разрешалось. Такие

пироги.

Схватив ручку чемодана, в который уже раз грустно вздохнула и повезла своё

барахло по оранжевой керамической плитке, направляясь к большой двустворчатой

двери. По пути заметила ещё два входа справа и один слева. Не знаю, зачем мне

столько комнат? Или мы здесь со вчерашними девчонками жить будем?

Колёсики чемодана звонко стучали по полу, оповещая местных тараканов о

присутствии в доме новой, пусть и временной, но хозяйки.

А вот за самой красивой дверью: двухстворчатой, отделанной позолотой, меня ждал

высокий широкоплечий сюрприз с очень знакомыми рогами.

— Доброе утро, Мирата, — кивнул Азард Малихович, и мне вдруг почудилось, что он

рад нашей встрече — уж больно довольным было выражение его лица.

— Угу, — ответила “воспитанная” я, сурово глядя на будущего шефа. — А что это вы

здесь делаете? Зашли встретить с дороги?

— Ну, можно и так сказать, — демоняка обольстительно улыбнулся, и я поняла, что

сейчас услышу очередную «радостную» новость.

Так и произошло:

— Рад приветствовать вас, Мирата, у нас дома.

И стоит, гад, улыбается, глаз с меня не сводит: реакции ждёт.

— Что значит «у нас»? — задала ему закономерный вопрос.

— Значит, что дом мой. Но на этот год я предлагаю разделить с вами кров.

Предоставляю вам уютное и тёплое местечко подле себя. Так сказать, не дам

пропасть в этом страшном мире… — и столько иронии, столько самодовольства в этой

его речи, что я невольно фыркнула. Тоже мне, Мать Тереза с рогами!

— Мы так не договаривались, — спокойно сообщила демоняке, протаскивая свой

скрипучий чемоданчик в гостиную. Комната оказалась большой и на удивление

светлой. — Вы меня ещё в свою постель позовите, чтоб холодной ночью не простыла.

Его глаза на миг осветил странный оранжевый огонёк: то ли азарта, то ли

предвкушения. Пока я пыталась понять, что происходит, мужчина быстро отвернулся

к окну, продолжая свою неторопливую речь:

— Моя кровать полностью в вашем распоряжении, если вдруг… — оценивающий взгляд в

мою сторону, самодовольная ухмылка и продолжение: — Но вообще-то в доме не

холодно. Ваша комната вторая справа от центрального входа. Слева кухня.

Осмотритесь и переодевайтесь. Через пятнадцать минут отправимся в академию

подписывать контракт.

— Я буду читать очень внимательно, — проговорила как можно более уверенным

голосом и развернулась к выходу, хотя понимала, что отступать мне уже некуда —

жабой решение принято и обжалованию здравым смыслом оно не подлежит.

Чемодан, громко скрипя, покатился следом. Меня остановил непонятный шорох

позади. Оглянувшись, нахмурилась и тут же вскинула голову повыше, чтобы

посмотреть в надменное лицо Малиховича, оказавшегося рядом.

— Вы чего?

— Да так, — ответил он, ухмыляясь и подхватывая чемодан за ручку: — Провожу вас, Мирата, чтобы наверняка…

Пожав плечами, пошла в отведенную мне комнату. Мою комнату. Странно звучит. У

меня собственного угла отродясь не было. Но я не обольщалась, понимая, что

обоснуюсь здесь лишь на год, а потом… Потом всё будет по-настоящему! Куплю

квартирку в городе. Обязательно с лоджией — это мой пунктик. Ненавижу квартиры

без балконов. В моем жилище будет много света, много пространства и… большой

холёный кот! Чистокровный дворянин. Терпеть не могу породистых гадов — они

рождаются с коронами на головах и точно знают, сколько стоят.

Так, утопая в мечтах о прекрасном, толкнула обозначенную демонякой дверь и вошла

внутрь. Комната поражала размерами с первого взгляда: здесь было квадратов

пятьдесят, не меньше! На полу снова нашлась плитка, на этот раз цвета кофе с

молоком, стены были выкрашены в бежевый цвет, на одной из них красовалась

огромная фреска с изображением потрясающего пейзажа: красное море, небольшой

уютный домик, утопающий в зелени и птицы в безоблачном небе. Я даже дыхание

задержала — настолько реалистично всё было нарисовано. Казалось, трава шевелится

от легкого ветра, в одном из окон мелькнула чья-то фигура. Реалистично до жути…

— Нравится?

Вздрогнув, быстро обернулась и тихонько выдохнула… Я и забыла о Малиховиче, надо

же так засмотреться.

— Да, замечательно нарисовано. С душой, — ответив, подошла ближе и попыталась

прикоснуться к одному из деревьев, растущих неподалёку от дома.

Но меня остановило грубоватое:

— Не стоит, — демоняка поставил чемодан, и тот в очередной раз жалобно скрипнул.

— Краска ещё не просохла.

Удивлённо вскинув брови, вернулась взглядом к фреске и убедилась в правоте

своего будущего шефа. Надо же, кто-то постарался создать для меня уют? Или не

для меня?

— Это юг Амира — главного из четырёх материков Рейвана, — пояснил мой

«почти-работодатель», указывая при этом на фреску. — В центре живут демоны

высшего порядка, на окраинах они селятся редко. — Несколько секунд мы оба

молчали и он, не выдержав паузы, добавил: — Если захотите что-то изменить здесь

— вы в своём праве.

Воспользовавшись разрешением, осмотрелась вокруг и довольно улыбнулась: менять

ничего не хотелось. Большая (а лучше сказать огромная) кровать с балдахином

буквально подстрекала проспать первый же день на работе, утопая в её мягких

одеялах. Две высокие тумбы с зеркалами по бокам я тут же мысленно заставила

косметикой и книгами. Дополняли образ лучшей комнаты в доме небольшой письменный

стол, диван, журнальный столик и две приоткрытые двери, за одной из которых

обнаружилась ванная с санузлом, а вот за второй!.. Не сдержавшись, выдала

восхищенное: — “Ах!”: там нашлась гардеробная с огромным зеркалом на всю стену.

Просто мечта шопоголика! У меня вещей-то раз-два и обчёлся, но, как истинная

женщина, этой комнатке я моментально отдала часть своего сердца.

— Мне всё нравится, — решила говорить прямо, как есть. — Особенно это, — указала

взглядом в сторону гардеробной, а затем ткнула пальчиком на фреску: — И это.

Очень красиво. Спасибо.

Демоняка улыбнулся кончиками чётко очерченных полноватых губ:

— Это всё мелочи, — ответил он, но я поняла, что ему приятна моя реакция. —

Переодевайтесь, жду вас в гостиной, — он почти ушел. Почти.

— Азард Малихович, — позвала его я, — у меня два важных вопроса, — и, прежде чем

он снова сбежал, быстро проговорила: — Во-первых: почему у вас глаза цвет меняют

и рога, простите за откровенность, то больше, то меньше становятся? Вчера они

были заметнее.

— А во-вторых? — он остановился, но оборачиваться не спешил: ждал, пока я

отвечу. Не злился — уже хорошо — значит, общий язык найдём. Наверное.

— А во-вторых, я крещённая, — сказала и уставилась на него испытывающе так, выжидающе. Как отреагирует? Как там, в детстве, мы гадали? К сердцу прижмёт, к

чёрту пошлет или замуж возьмёт?

— Это сейчас к чему? — он всё-таки обернулся и посмотрел на меня пристально, слегка озадаченно.

— Ну как же, — удивилась я. И тут же растерялась, не зная, как лучше объяснить

ему свою глубокую мысль. Наконец, решив говорить «в лоб», произнесла чётко, внятно, с расстановкой: — Посты я, конечно, не соблюдаю, но в церковь хожу

периодически. Молюсь. Свечки ставлю… — его правая бровь медленно поползла вверх, взгляд изменился на насмешливо-ироничный. Но я не сдавалась: — Святой водой

умываюсь, и крест на груди ношу…

В этот момент он перевёл взгляд на то, что я гордо назвала грудью. Вторая бровь

присоединилась к первой. В глазах демона плескалось откровенное веселье. Он явно

не понимал, к чему я всё это говорю, но происходящее его очень забавляло. Вот же

гад!

— В общем, заповеди я нарушать с вами тут не собираюсь!

Как-то так. Выпалила и замерла, сама обалдев от последнего своего заявления.

Конец ознакомительного фрагмента. Купить полную книгу вы можете на страничке

автора: https://feisovet.ru/магазин/ДАР-Демоническая-академия-Рейвана-Ника-Ерш