Глава 1.

Мама открыла дверь в мою спальню, впуская свет внутрь. Мне потребовалась секунда, чтобы глаза привыкли, и тогда я увидела ее взволнованное лицо. Я сидела в своей темной комнате весь день, пытаясь отсрочить неизбежное.

— Время пришло, — объявила она с безысходностью.

Мой взгляд скользнул по жестким линиям вокруг ее глаз от долгих лет беспокойства, затем к заплаканным щекам, но больше всего выделялась татуировка с красным полумесяцем на ее лбу.

Символ раба демона. Символ моего будущего.

Кивнув, я поднялась с кровати с тяжестью в сердце.

Мама шагнула в сторону, когда я прошла мимо нее и направилась в гостиную.

Майки, мой младший брат, сидел на диване, глядя на гладкие стены, словно по своей воле он мог изменить настоящее. Ничто не могло изменить то, что я собиралась сделать, кем должна стать. Моя судьба была написана давным-давно.

— Хотел бы я быть первенцем, — пробормотал мой брат тихим голосом, от которого у меня перехватило дыхание. Мой обычно тупой брат почти плакал и это убивало меня.

Я не хотела, чтобы он родился первым. Я была рада, что это была я. Мой брат был слишком добродушным для жизни раба демона. Так было лучше.

— Сегодня я бы хотела, чтобы у меня никогда не было детей, — серьезно сказала мама.

Я знала, что она не имела это в виду. Просто хотела защитить меня от всего этого. Вот какие были плохие времена. После Падения ни у кого из нас больше не было надежды на нормальную жизнь. Все, что мы могли сделать — это хотеть, чтобы все было иначе или смириться.

Моя мама вытерла слезы и выпрямилась.

— Может быть ты получишь Некромантию, как я, и у тебя будет более заметный пост. Тогда мы могли бы работать вместе после того, как ты окончишь академию, — при этой мысли ее настроение сразу улучшилось.

Я кивнула, хотя это было крайне маловероятно. Когда ангелы пали с небес и воевали на Земле с Люцифером и его демонами, силы вспыхнули, как северное сияние, заразив большую часть человечества. Падение превратило большинство из нас в неких сверхъестественных существ, а часть осталась людьми. Ваш дар зависел от того, коснулась ли вас сила ангела или демона во время сражения. Это было совершенно случайно и не имело никакого отношения к тому, был ли ты хорошим человеком или нет. Моя мама была одарена Некромантией и возвращала мертвых к жизни. Это была единственная причина, по которой мы не жили на улице, как половина человеческого населения. Но они не были на самом деле живы. Существа, которых она воскрешала, были сродни зомби. Я вздрогнула, вспоминая времена, когда она приносила свою работу домой.

— Это не будет Некро, мама. Это происходит случайно. Она может быть Гристлом, — это был мой саркастичный Майки, снова в действии.

Мама потянулась назад и стукнула его по голове.

— Просто молчи, — упрекнула она.

Ее обычно яркие светлые волосы были тусклыми. Она, без сомнения, не спала всю ночь, волнуясь обо мне.

Я засмеялась, чтобы поднять настроение. Если бы я стала Гристлом, это было бы идеальным дополнением к моей и без того дерьмовой жизни. Это означало обладать магической способностью убирать мусор. Они ужасно пахли.

Мне было пять лет, когда произошло Падение. Мама сказала, что, когда магия ударила, мое тело парило в воздухе целых пять минут и ей пришлось привязать меня к кровати. Майки было четыре года, поэтому он не помнил, но она говорила, что его кожа стала зеленой на час.

Подойдя ближе, мама пригладила мои светлые волосы.

— Мне жаль. Я никогда не должна была заключать сделку с…

Я оборвала ее, махнув рукой. Откровенно говоря, я устала от извинений. Мой отец умирал от рака, и вся семья согласилась, что мама продаст свои услуги демонам, станет пожизненным Некро для злодеев. Мы просто не читали мелкий шрифт, в котором говорилось, что ваш первенец также станет рабом демона на всю жизнь.

С этим легче было бы смириться, если бы отца не сбил автобус через шесть месяцев после того, как демоны вылечили его от рака. Шесть дополнительных месяцев жизни — это все, что заслужила мама и мое пожизненное рабство. Жизнь была трудной, и я научилась не зависеть от солнечного света и радуги. Единороги из моих детских снов были мертвы.

Теперь лето закончилось и мне исполнилось восемнадцать. Сегодня я должна была пойти на Пробуждение — волшебную церемонию, устроенную падшими ангелами, чтобы полностью раскрыть наши силы и показать, какие дары или проклятия были у нас. Благословенный ангелом или одаренный демоном, другого выбора не было. Когда впервые произошло Падение, и все силы были обрушены на людей, никто не был уверен, кто получил дар или какой. Когда ангелы осознали, что сделали, то заморозили силы, данные любому, кто не достиг восемнадцати лет. Они не могли забрать их обратно, но постарались, чтобы у нас было, по крайней мере, детство.

Как только моя сила будет определена, я должна покинуть сцену слева, сделать татуировку раба демона и поступить в печально известную, неблагополучную и страшную Академию Демонов. В то время как другие покинут сцену справа и поступят в Академию Падших Ангелов вместе с остальными свободными душами. Академия Падших Ангелов была исключительным колледжем для тех, кто не был привязан к демону, в основном это были благословенные ангелом. Сверхъестественно одаренные обучались в течение четырех лет, а затем были призваны в Ангельскую армию, получая хорошую оплату за службу свету. Мы все еще были на войне, в конце концов, и я собиралась подписаться на плохую сторону. Мое служение демонам начнется сегодня и мне стало плохо от этой мысли.

— Я должна идти. Не хочу опаздывать, — резко сказала я. Это приведет к тому, что вся моя семья будет убита демонами. Они ожидали своего раба, нового восемнадцатилетнего, чтобы мучить всю оставшуюся жизнь.

Мама заплакала, и я просто не могла с этим справиться. Мне нужно было оставаться сильной или я не смогу этого сделать.

— Люблю вас ребята. Увидимся позже, — добавила я, не обращая внимания на слезы мамы, торопливо подошла к шкафу, где висела моя куртка.

— Арианна, — в голосе мамы было столько эмоций, я знала, что не смогу обернуться, иначе полностью расклеюсь. — Я так виновата. Прости меня.

Извинение было не новым, но сейчас это было неожиданно. Она думала, что я ее обвиняла? Мы все согласились, что демон-целитель, к которому мы пошли, обманул ее. Она понятия не имела, что клятва крови включала ее первенца. Мне было двенадцать лет и я была достаточно взрослой, чтобы понять, что я заставила ее сделать. Мы все сделали это для отца.

В этот раз я обернулась.

— Конечно, я прощаю тебя, мама. Но демоны никогда не получат моего прощения, — я ненавидела их. Ярость терзала меня, когда я скорбела о своем будущем. Будущем, которое могло у меня быть, не обмани демоны маму, чтобы она отдала мою жизнь ради спасения отца. Если бы он был еще жив, то это стоило бы всего. Но шесть месяцев? Этого было недостаточно.

Мама просто стояла там и кивала.

— Твой отец…, — она не смогла закончить, когда рыдание вырвалось из ее груди. Мне нужно было убраться отсюда. Это было слишком удручающе.

Когда шесть лет назад автобус сбил моего отца, то я попросила маму реанимировать его, чтобы я могла поговорить с ним, сказать, как сильно его люблю и снова обнять. Она отказалась, и в то время я ненавидела ее за это. Когда я стала старше и больше общалась с воскрешенными, то поняла почему. Они были зомби, лишь оболочкой себя прежних. Кроме того, он заставил ее дать обещание, что она никогда не будет этого делать.

Внезапно, моя мама и брат крепко обняли меня, сжимая в объятьях.

— Может быть ты будешь неудачницей и бесполезной для всех, — пробормотал брат мне в волосы, а затем мы все рассмеялись.

Я слегка ударила его по руке.

— В этой семье есть место только для одного неудачника и ты прекрасно занял его, — он только усмехнулся и покачал головой.

Мой брат был не магическим существом — человеком. Они были редкостью в Лос-Анджелесе, так как Падение началось здесь, но это случалось. Возможно, я буду неудачницей, но уверена, что демоны найдут применение человеку, и я также была уверена, что у моего брата тоже есть магические способности. В ту ночь Падения, когда я парила в воздухе над кроватью, у меня были яркие воспоминания о том, как мой брат светится, как рождественская елка ярко-зеленого цвета.

Никто из нас не был неудачником.

После той ночи способности взрослых начали появляться немедленно, но наши были заблокированы. Можете себе представить, как пятилетний Гристл ест мусор на улице? По крайней мере, эта часть была справедливой. У нас было нормальное детство, если расти с демонами и падшими ангелами, бродящими по улицам, было нормальным. По крайней мере, нас не заставляли воскрешать мертвых в семь лет.

— Я люблю вас, ребята. Все будет хорошо, — заверила я свою семью с такой уверенностью в голосе, с какой только могла.

Тяжелый вздох вырвался у моей мамы, и она потянулась коснуться моей щеки.

— Ты мудрее своих лет.

Мое горло сжалось, когда слезы потекли по щекам. Отец говорил мне это. Фактически, это были последние слова, которые он сказал перед тем, как уйти на работу и его забрали у нас.

— Я не могу опоздать, должна встретиться с Камиллой, — я схватила свою куртку с капюшоном и направилась к двери.

Мы жили в городе Демонов — месте демонов и их рабов, но церемония Пробуждения проходила в городе Ангелов. Там жили те, кто наслаждался нормальной человеческой жизнью, свободные души и благословенные ангелом. И город Демонов, и город Ангелов формально назывались Лос-Анжелесом, будучи разделенными и переименованными после Падения. Город Ангелов охватывал все, что находится к северу от центра города: Беверли-Хиллз, Санта-Моника, Бербанк и Пасадена — в основном все богатые и необычные места, которые ангел благословил для жизни. Город Демонов состоял из Восточного Лос-Анжелеса, от Инглвуда до Лонг-Бич, включая прекрасный город Комптон, где мы жили.

Я собиралась бежать, если хотела успеть на автобус в семнадцать пятнадцать. Я надела серую парку и натянула капюшон. В городе Демонов шел дождь девяносто процентов времени. Никто не знал почему, может быть из-за концентрации стольких демонов, но здесь едва светило солнце.

Не говоря ни слова, я схватила свою сумку и выскользнула из квартиры на четвертом этаже, в которой жила со своей семьей и моей лучшей подругой Камиллой. Она встречала меня на автобусной остановке, потому что ехала прямо после работы на церемонию. Опоздание на церемонию Пробуждения было не вариантом. Церемонии проводились каждый год за день до начала занятий в Академии Падших Ангелов и Академии Демонов. У нас с Камиллой были дни рождения с разницей всего в шестнадцать дней, так что мы будем там вместе. Камилле также суждено было стать рабом демона, но по другим причинам. Ее мать была наркоманкой и продала свою пожизненную работу демону за наркотики на один день. Камилла была ее первенцем, поэтому она пошла вместе с ней. Она переехала в город Демонов примерно в то же время, что и мы и видела меня больше, чем кто-либо, кто знал меня всю жизнь. Когда ее мать сбежала в Лас-Вегас, моя мама приняла ее.

Я выбежала через дверь на лестничную площадку и проскочила четыре пролета вниз по три ступеньки за раз. Камилла была бегуном на длинные дистанции, в то время как я была больше похожа на спринтера. С гигантским прыжком я врезалась в дверь, ведущую наружу. Прямо рядом с дверью сидел Берни на своем обычном месте, Максимус свернулся калачиком у его ног, виляя хвостом, когда почувствовал мой запах.

— Кто здесь? Это ты, Ари? — Берни принюхался. Шел дождь, но почему-то он всегда знал, что это я.

Я улыбнулась. Берни был бездомным и слепым, как летучая мышь, но он был милым. Самый хороший человек, которого я когда-либо встречала. Однажды он пытался предложить мне свое единственное пальто, когда мне было холодно.

Вытащив из своей сумки черничный кекс, который спрятала там раньше, я положила его в руку Берни.

— У меня сегодня церемония Пробуждения. Не могу сейчас говорить, но я приду позже и принесу тебе ужин.

Он похлопал меня по руке и улыбнулся, демонстрируя три оставшихся зуба. Откусив кусок от кекса, он отдал его Максимусу.

— Будь благословенна ангелом, — сказал он и кивнул мне.

Благословенна ангелом. Да, верно. Шансы были маловероятными, потому что моя мама была одарена демоном. И, в любом случае, это не имело бы значения, потому что я собиралась в Академию Демонов, была ли я благословенна ангелом или нет.

— Спасибо, Берн. Я опаздываю, — сказала я снова. Я знала, что ему не с кем поговорить и он дорожил нашими беседами, но я действительно не могла опоздать.

— Беги, как ветер, дитя! — крикнул он, прогоняя меня. Максимус лаял для большего эффекта.

Повернувшись на каблуках, я выскочила под проливной дождь и чуть не врезалась в крошечного демона Снейкрут. Я смогла обойти его в последнюю минуту, но все еще чувствовала его естественный запах — сера, кислота и неочищенные сточные воды. Тьфу. Их красные глаза-бусинки и черные загнутые рога заставляли меня вздрагивать. Но они были королевами красоты по сравнению с другими демонами, которых я видела, бродящими по району. Верхняя часть моей левой ноги была покрыта шрамом от демона Снейкрут. Длинная история, но это была вина Камиллы.

Когда я свернула за угол на бульвар Росекранс, то улыбнулась, увидев темно-коричневый кудрявый хвостик Камиллы, выглядывающий из дверей автобуса.

— Я сказала подержи автобус еще одну чертову минуту! — взревела она.

Моя лучшая подруга была смуглой, наполовину пуэрториканкой и она не шутила. Вы либо сделаете то, что она сказала, ну, или вы все равно это сделаете.

— Я здесь! — крикнула я.

Камилла повернулась, встретившись со мной взглядом, и покачала головой.

— Всегда опаздываешь.

Я просто улыбнулась, и мы обе бросились в автобус, чтобы встретить взгляд рабыни демона, которая сидела за рулем, красная татуировка в виде полумесяца сияла на ее лбу.

— В следующий раз я закрою дверь вместе с твоей красивой ногой! — прорычала она в сторону Камиллы.

Камилла пожала плечами, как будто ей было все равно. Вероятно, так и было. Сломанная лодыжка вытащила бы ее с работы на несколько дней, пока демон-целитель не смог бы это вылечить и это было бы здорово. После того как мама Камиллы сбежала, когда той было тринадцать лет, с ней расторгли контракт — это означало, что если она когда-нибудь снова вернется в город Демонов, то будет сразу же убита. У них были дела поважнее, чем гоняться за наркоманкой, чтобы заставить ее жить по контракту. Вместо этого они заставили Камиллу забрать работу ее мамы. С тех пор она работала на демонов.

— Как работа? — я хотела немного поболтать, пытаясь отвлечься от того, что должно было случиться. Мы с Камиллой официально станем рабами демонов. Навсегда. У нас еще не было этих татуировок, поэтому демоны не могли технически сделать это с нами, пока мы не прошли Пробуждение. Она работала над книгами для демона Гримлока, которому принадлежал ее контракт. Денег хватало на жизнь и питание, поэтому она не особо жаловалась.

Она пожала плечами.

— Как обычно. Мастер Грим попросил меня взять интервью у некоторых новых «танцовщиц» для его клуба, а после этого я вычистила кожаные сиденья с отбеливателем. Веселые времена.

То, как она произносила в воздухе кавычки вокруг слова «танцовщица», всегда приводило меня в замешательство.

— О чем можно взять интервью у «танцовщицы»? — Грим ее босс и демон, который держал ее контракт, также был владельцем пяти стриптиз-клубов в городе Демонов. Он зарабатывал большие деньги и у него было больше рабов, чем я когда-либо видела. Камилла была его личным помощником.

Она обхватила грудь, прикрывая глаза и хлопая ресницами, и я рассмеялась еще сильнее. Даже когда день был дерьмовым, Камилла всегда могла заставить меня смеяться.

— Вот так? Как я выгляжу? — она извивалась на сиденье и корчила рожицы.

Хм, может быть, это будет запасной план, если мой новый пост не будет хорошо оплачиваться. Некроманты хорошо зарабатывали, но, если я стану Гристлом, это будет ужасно. Мой босс едва заплатит мне достаточно, чтобы хватало на еду. Мама не сможет работать вечно. Работа Некро была тяжелой и душераздирающей, так что мне придется заботиться о ней, Майки и, возможно, даже Камилле.

Камилла перестала улыбаться.

— Это печально. Большинству девушек едва исполнилось восемнадцать. У некоторых есть дети, которых нужно содержать или контракты. Мне повезло, Грим не заставляет меня танцевать. Я удивлена, что он не заметил, что у меня потрясающая фигура.

Я ухмыльнулась.

— У тебя обалденная фигура.

Она усмехнулась.

— Не то слово, — согласилась она, заставляя меня улыбаться.

— Ты нервничаешь? — спросила я, меняя тему. — Что, если мы обе Гристлы?

Камилла пожала плечами и взяла меня за руку.

— Тогда мы будем лучшими Гристлами, которых когда-либо видел Город Демонов.

Я снова улыбнулась, но улыбка не тронула моих глаз. В день, когда мы должны были получить особые силы и будущее, мы продавали наши души не той стороне.

— Как ты думаешь война когда-нибудь прекратится, победит одна сторона? Падшие ангелы могут победить? — спросила я у нее.

Солнце сияло впереди, когда автобус добрался до границы города Ангелов. Место, где я когда-то жила, пока мой отец не заболел. Я едва вспомнила это сейчас, но большинство людей были счастливы в то время.

Камилла наблюдала за полосой дождя за окном. Она отпустила мою руку и ответила:

— Я не знаю. Я стараюсь больше не надеяться. Это только приводит к разочарованию.

Разве это не чертова правда. Мы могли бы сойти за нормальных на улицах сейчас, но после сегодняшнего дня красный знак полумесяца раба демона испортит нас навсегда. Покажет всем, кто мы есть и на что подписались.

Автобус достиг границы и остановился, а из-за высокой каменной стены, которая отделяла два враждующих города, вышел охранник. После нескольких слов и сканирования удостоверения водителя мы поехали дальше. Солнечный свет пробивался сквозь окна и согревал мою холодную кожу. Поездка по городу Ангелов быстро поднимала настроение. Я глубоко вздохнула, когда почувствовала, что напряжение в моем теле отступает.

Ками усмехнулась.

— Ты любишь это место.

— А ты? — город Ангелов был правильной стороной, стороной хороших людей.

— Это не дом для меня, как для тебя, — добавила она, пожав плечами. — Я не чувствую различий по обе стороны.

Это было правдой. Камилла была из Нового Орлеана, и, переехав сюда, она знала только город Демонов. Ей нравились дожди и мрачные дни, а я мечтала только о солнечном дне на пляже.

Автобус остановился перед Центром Пробуждения, Ками и я вышли из автобуса. Мы пересекли оживленную улицу в центре города и направились за группой подростков, входящих в открытые двойные двери.

— Однажды я видела игру Лейкерс с отцом. Я едва помню, но у нас есть фотография, — сказала я Ками.

— Пробуждение никого не ждет! — крикнула нам стройная девушка лет двадцати, когда последние ребята прошли через двойные двери.

— Почему они настаивают на том, чтобы одевать нас? Это не выпускной, — пробормотала Ками, пытаясь догнать меня. Я не хотела знать, что случится, если ты не успеешь вовремя к Пробуждению. Я слышала истории, и они не были хорошими.

— Потому что они пытаются сделать хоть что-то, — прошептала я в ответ, затем встретила взгляд женщины-офицера, придерживающей дверь. Я посмотрела на серебряную спиральную эмблему на ее куртке. Она была Светлым Магом. У нее также была серебряная нашивка с логотипом Падшей Армии.

Группа моих товарищей по церемонии Пробуждения начала напрягаться, когда мы шли в раздевалки. Падшие ангелы, которые проводили церемонию каждый год, настаивали на том, чтобы мы переодевались, и, после нашего Пробуждения они устраивали большую праздничную вечеринку для всех, даже для демонов.

— Я слышала, что в конце вечеринки появится шоколадный фонтан, — глаза Ками загорелись, когда она говорила это. Моя подруга была одержима шоколадом и парнями, но больше шоколадом.

Офицер Падшей армии оглянулась назад, бросив на нас взгляд.

Ками пристально посмотрела на нее пока мы шли.

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросила она ее самым грубым тоном. Падшие ангелы и все их офицеры были высокими и сильными, сражались лучше всех, особенно лучше нас — связанных с демонами.

Женщина пожала плечами.

— Стыдно видеть, что так много первенцев отдают свои жизни демонам.

Другая женщина впереди начала перекличку у двойных дверей. Ками остановилась и посмотрела на офицера. Ее кровь кипела. Я могла видеть это по тому, как она сжимала кулаки, и я надеялась, что мне не нужно будет сдерживать ее, потому что если вы ударите офицера, то это уголовное преступление.

Как она вообще узнала, что мы связаны договором? Наверное, заранее посмотрела все файлы, особенно, в поисках таких, как мы.

— Вы думаете, что мы продали себя? Вы глупее, чем выглядите, — выплюнула Ками.

Я застыла, не зная, как отреагирует женщина. Я не проводила много времени рядом с Падшей армией. Но слышала, что они были более прощающими, чем патрульные демоны, которые бродили по нашим улицам, но я бы не стала на это надеяться.

— Нет, — офицер подошла ближе к моей лучшей подруге. — Что глупо так это то, что ваши матери, отвечающие за вашу защиту и безопасность, посвятили свою жизнь демонам ради своей собственной выгоды.

Я сделала шаг вперед, но офицер позади назвала в этот момент имя Камиллы.

— Камилла Хэллоуэлл. Связанная с демоном.

Ками бросила последний взгляд на офицера, прежде чем встать в очередь и поднять руку.

Офицер впереди набрала что-то на своем планшете и указала Ками, чтобы та вышла из очереди. Была небольшая группа из трех других ребят, которых я узнала из города Демонов. Все связанные с демоном.

— Арианна Фрей. Связанная с демоном.

То, как она сказала «связанная с демоном», как будто я была грязной, заставило меня ненавидеть их. Самодовольная Падшая армия.

Я подняла руку, не стесняясь того, кем должна стать. Да, моя мать продала себя на всю жизнь в рабство демонов, чтобы спасти жизнь отца, но какой у нас был выбор? Это то, что вы бы сделали ради любви, для своей семьи. Падшие ангелы не исцеляли умирающих, свободная воля, судьба и вся эта ерунда. Они сказали, что не могли помочь людям, которые были обречены, и никто не должен вмешиваться. Праведники.

Я вышла из очереди и последовала за Ками, чтобы встать с остальными из города Демонов. Нас было пятеро. Остальные были свободными душами и должны будут покинуть сцену справа, чтобы поступить в Академию Падших Ангелов. Маги, Провидцы, Кентавры и, конечно же, редкие и мифические Небесные существа были благословлены силами ангелов и считались «хорошими». Что касается Небесных — говорят, что во время Падения они были наделены ангельской энергией настолько, что стали родственниками Падших ангелов. Их было легко заметить с большими белыми крыльями, меньшими, но идентичными крыльям Падших. Единственное отличие заключалось в том, что Небесные могли по своему желанию убирать крылья, а Падшие — нет.

Я видела один раз Падшего. Мне было девять лет, перед тем как узнать о болезни отца, когда он был в больнице. Рафаил — Архангел исцеления, ходил вокруг, благословляя больных, но, должно быть, он пропустил моего отца. Я никогда не забуду, как он выглядел и смотрел на меня, как будто мог видеть сквозь меня. Это нервировало.

— Свободные души — в эту сторону. Связанные с демоном — в эту сторону, — крикнул ведущий офицер, и мы все вошли в коридор.

Когда мы направились налево, свободные души пошли в раздевалку справа. Нас уже ждала рабыня демона с красным полумесяцем. В одной руке она держала электрошокер, и мы с Ками переглянулись. Она была рабыней. Если кто-то из нас попытается сбежать, то получит электрический разряд.

Вишенка на торте.

Нас привели в маленькую гардеробную, и рабыня демона указала на стойку с платьями и мужскими костюмами.

— Приведите себя в порядок, и тогда мы выйдем в главный зал. У вас есть пять минут.

Она вышла из комнаты и закрыла дверь.

— Ставлю пять баксов, что Стеф — Гристл, — сказал Бен, и мы все засмеялись, когда Стефани показала ему средний палец. Стеф и Бен встречались уже больше года. Они жили не в одном доме с нами, поэтому я видела их в школе только в одном классе, но они были классными ребятами.

Ками начала выбирать платье.

— Реальность такова, что мы все можем быть Гристлами. Нет смысла беспокоиться об этом.

Стеф и я обменялись взглядами. Ками была моим маленьким пессимистом. Она никогда не видела луч надежды и не верила, что что-нибудь получится. Только в редких случаях.

Джеймс — пятый человек в нашей группе, сидел в углу и смотрел на стену. Он был одним из тех прекрасных парней — умных, великолепных и веселых.

— Что случилось, Джеймс? — спросила я, опускаясь на стул рядом с ним, пока остальные выбирали одежду.

— У меня был плохой сон прошлой ночью, вот и все, — он резко встал и отошел, чтобы одеться.

Я осталась на месте. У Джеймса был дар провидца. Когда Падшие ангелы заблокировали силы любого человека, не достигшего восемнадцатилетнего возраста, было несколько сбоев и не у каждого ребенка сила исчезла.

У Джеймса были пророческие сны.

Однажды он пришел в школу, крича, чтобы все вышли, даже включил пожарную сигнализацию. Мы все выбежали из здания, не прошло и десяти минут, как вертолет Падшей армии врезался в здание и произошел взрыв. Он сказал, что видел это во сне и просто знал, что это случится. Так что, если у Джеймса был плохой сон прошлой ночью, то я хотела узнать о чем.

Рассеянно я схватила черное шелковое платье моего размера и последовала за Джеймсом в угол комнаты, где он переодевался. Я начала снимать рубашку, когда он посмотрел на мою грудь.

Я усмехнулась и закатила глаза, надев платье и поправив тонкие бретельки на плечах.

— Итак… твой сон? Стоит ли ожидать крушения вертолета сегодня или как?

Я обычно заставляла Джеймса смеяться, так как у него было хорошее чувство юмора, но на этот раз он стоял с каменным лицом.

— Тебе нужно быть осторожной, — прошептал Джеймс.

Я замерла.

— Хорошо, поточнее, пожалуйста, — что, черт возьми, это значит и почему я? Он сказал, что мне нужно быть осторожной. Я уже нервничала из-за этой церемонии, и теперь мое сердце готово было выскочить из груди.

Джеймс посмотрел в сторону остальной части группы, которая, смеялась над шуткой Ками. Затем, он наклонился ближе ко мне.

— Ты другая. Oни …

Дверь распахнулась, и Джеймс выпрямился, когда вошла рабыня демона.

— Хорошо, вам пора, — прорычала она, указывая на нас своим шокером.

Я последовала вместе с группой из раздевалки, мои колени тряслись от страха. Если Джеймс сказал, что мне нужно быть осторожной, то у меня были большие проблемы.

Глава 2.

Мы сидели отдельно от свободных душ в алфавитном порядке, а я сидела рядом с девушкой с шокером. Это означало, что я не могла спросить Джеймса, что, черт возьми, он имел в виду, и я даже не могла сесть рядом с Камиллой. Я должна была просто находиться здесь и позволить моему дикому воображению придумывать безумные теории.

Обернувшись, я увидела в толпе лица моей мамы и Майка. Они стояли в дальней секции, и при виде их я начала нервничать. Теперь церемония начиналась, и я была почти уверена, что упаду в обморок от количества адреналина, попадающего в мою кровь.

«Ты другая. Тебе нужно быть осторожной», — сказал Джеймс. Если это не было зловещим предупреждением, то я не знаю, что это было.

Я не смотрела на сцену, но при звуке громкого голоса посмотрела вверх.

— Добро пожаловать, граждане Земли!

Меня охватил шок, когда я увидела перед собой Падшего ангела. Архангел Рафаил. Он был высоким, более метра девяносто ростом, с волнистыми золотистыми волосами и пронзительными голубыми глазами, и выглядел на тридцать с небольшим так же, как когда я встретила его в детстве. Совсем забыла, что Падшие не стареют. Его длинные белые крылья светились так ярко, что было трудно смотреть прямо на них. Он стоял справа от сцены на перламутровых белых плитках, в то время как левая половина была выложена плиткой из черного оникса, и там стоял демон Гримлок, глядя на Падших.

— Тринадцать лет назад в этот день на небесах бушевала война, и мы случайно перенесли эту войну на Землю, — признался ангел, когда демон Гримлок закатил глаза.

— Мы не могли забрать то, что сделали с человечеством, но смогли, по крайней мере, позволить вашей силе какое-то время бездействовать, чтобы вы достигли совершеннолетия. Настало время освободить эту власть, чтобы вы могли тренироваться в назначенной вами академии и заслужить свое законное место в обществе.

Ходили слухи о ребенке, который сбежал с церемонии Пробуждения. Он продержался около двух лет в дороге, пока его силы не начали проявляться сами собой. У него была сила перевертыша, преимущественно демоническая, хотя он был свободной душой. Там не было никого, кто мог бы обучить его, он напал на город, а затем был убит, когда Падшая армия обнаружила его. Мораль истории — отправляйся на Пробуждение, активируй силы и тренируйся в своей академии. Силы не могут быть ограничены так долго.

Демон вышел вперед, отбросив длинную тень на архангела.

— Когда мы назовем ваше имя, то вы поднимитесь на сцену и дойдете до белой зоны. После того, как Рафаил откроет вашу силу, вы пойдете направо и будете зачислены в Академию Падших ангелов, если вы свободная душа, или повернете налево для зачисления в Академию Демонов, если вы привязаны к демону. Он ухмыльнулся, показав свои острые, как бритва зубы.

Ангел ударил демона Гримлока ярким светом, который заставил меня замереть.

— Давайте начнем, — объявил Рафаил, и демон отступил, уйдя со сцены, чтобы сесть за стол с другим демоном, которого я узнала.

Босс моей мамы — Мастер Бердок — демон Бримстон.

Тот, кто держал наши контракты, самодовольно сел на свое место, его мохнатые черные рога поднялись прямо, как уши. Я слышала много историй о том, как он расправлялся с помощью них с теми, кто его расстраивал. Он был помесью быка и человека, и собирался стать моим новым Учителем. Демон с самыми запоминающимися черными блестящими глазами, которые вы когда-либо видели.

— Тилли Андерсон — cвободная душа, — объявил Рафаил, и мое внимание снова вернулось на сцену.

Рафаил стоял внутри белой половины сцены и прямо за его левым плечом — парень лет двадцати. Небесный. Он был высоким, с короткими темно-каштановыми волосами. Его эфирные крылья заворожили меня. Они светились под определенным углом, и белые перья выглядели так, как будто они проводили электричество, переливаясь синим светом.

Я знала, кто этот парень. Он стал Небесным пять лет назад. Логан, но не помню его фамилию. Это было во всех газетах. Это была редкость, потому что он одарен силами двух Небесных — Архангела Михаила и Архангела Рафаила. Они сказали, что он изменил ход войны, что его рекорд в убийстве демонов был одним из самых высоких, и он защищал часть долины в Городе Ангелов. Хотя демоны и падшие находились в одной комнате для церемонии Пробуждения, но война между ними все еще продолжалась за пределами этих стен.

Тилли нервно поднялась на сцену, и я переживала за нее. Быть первой, кого призвали на что-то подобное, паршиво. Я немного наклонилась вперед и повернула голову вправо, пытаясь привлечь внимание Камиллы, но рука рабыни сжала мое бедро, заставляя смотреть вперед. Я прикусила язык, чтобы промолчать. Тилли выглядела нелепо в своем желтом пышном вечернем платье. Мы все выглядели глупо. Но Падшие были сторонниками церемонии и уважения, так что, возможно, это что-то значило для них.

Когда она стояла перед Падшим архангелом, то я чувствовала ее беспокойство с того места, где сидела, хотя расстояние было около пятидесяти метров. Пробуждение было чем-то ужасным. Превратиться в случайного монстра на всю оставшуюся жизнь. Как кто-то может этого ожидать? Я заметила группу других офицеров Падшей армии, ожидающих справа от сцены, чтобы поприветствовать Тилли, как только она закончит. Когда ее способности будут раскрыты, она сразу же будет зачислена в Академию Падших Ангелов, загадочную школу для подготовки свободных душ. Если только она не была Гристлом. Это был единственный сверхъестественный вид, который не получал школьного образования. Вы только что сошли со сцены и получали работу в городском отделе санитарии.

Рафаил поднял руки над ее головой, и золотисто-оранжевая пыль начала падать с его ладоней, обволакивая ее тело. Мы все в шоке уставились на золотую пыль, которая покрывала ее кожу, заставляя светиться, как ангел на рождественской елке. Теперь я увидела красоту платья. Она выглядела в нем потрясающе. Но красота была недолгой. Вскоре она начала тяжело дышать и наклонилась вперед, согнувшись от боли.

Я никогда не видела церемонию Пробуждения, так как она была только для семей участвующих и никогда не транслировалась по телевидению. Теперь я знала почему. Тилли захныкала, а затем, как будто ничего и не было, пыль исчезла. Она встала и неуверенно посмотрела на толпу. Черт. Ее синие глаза стали черными, кожа — белой, как бумага, а клыки — более выраженными.

Рафаил взглянул на нее и кивнул.

— Тилли Андерсон — Ночная кровь. Добро пожаловать в Академию Падших Ангелов.

Я услышала плач на верхней трибуне и догадалась, что это мать Тилли. Обращенные в Ночную кровь не могли выходить на улицу днем или у них была какая-то аллергическая реакция. Их обучали и использовали на войне из-за чрезвычайной силы и скорости, но для свободных душ они были, как потомки испорченных. Ночная кровь была одарена демонами, также как Перевертыши, Некроманты и Темные маги. Тилли будут бояться близкие люди до конца ее жизни и она, вероятно, в конечном итоге переедет в город Демонов, чтобы чувствовать себя нормально.

Тилли опустила голову от стыда и сошла со сцены, пересекая белые плитки и спускаясь к Падшей армии, чтобы получить новое удостоверение, выданное правительством. Ей подберут учителя из Ночной Крови для обучения.

— Арианна Фрей — связанная с демоном. Голос Рафаила оторвал меня от мыслей о Тилли.

Черт, я надеялась, что вызывать будут в алфавитном порядке!

Я встала, чувствуя головокружение, когда адреналин побежал по моим венам, а сердце бешено застучало в груди. Я в оцепенении шла к сцене, стараясь не споткнуться о слишком длинное черное шелковое платье.

— Ты справишься! — крикнула Камилла. Я слышала, как рабыня успокаивала ее, но это заставило меня чуть-чуть улыбнуться и немного успокоиться. Что бы ни случилось, я все равно пойду домой сегодня вечером и буду с Камиллой, мамой и братом. Ничто не изменит этого. Даже если я получу ужасную работу на всю оставшуюся жизнь, пусть так. У меня все еще будет моя семья.

Я не успела опомниться, как дошла до сцены и уже стояла перед падшим ангелом.

— Арианна, — он произнес мое имя, как будто мы были хорошими друзьями. Это одновременно заставляло меня нервничать и успокаивало.

— Да, сэр? — я не знала какой был протокол. Я выросла вокруг демонов, а не этих милых крылатых существ.

Рафаил с грустью посмотрел на меня.

— Прошу прощения за обстоятельства, в которых ты оказалась, — прошептал он.

По какой-то сумасшедшей причине я хотела заплакать. Что он делает? Бросай на меня свою светящуюся пыль и покончи с этим! Сказать что-то милое я не смогу, это только заставит меня выглядеть слабой.

Я просто кивнула, сдерживая свои эмоции. Посмотрев мимо него, я увидела Логана за его плечом, смотрящего на меня, как будто я была отбросом общества. По крайней мере, было похоже на это. Более того, я привыкла, что такие как он смотрели на меня свысока за то, что я буду рабыней.

Я испытывала искушение показать ему средний палец, но подумав об этом, решила сосредоточить свое внимание на огромных крыльях, которые только что раскрылись передо мной. Я стояла рядом с падшим архангелом, существом с большей силой, чем я могла себе представить.

Прежде чем я успела подумать об этом, пыль начала падать. Она лежала на моей коже, оседая в порах, щекоча, когда проникала в мое тело. Я почувствовала легкое покалывание, когда невидимая энергия двинулась вверх и вниз по моей спине. Покалывание сменилось жжением, и я начала потеть. Буду ли я Гристлом? Или, что еще хуже, кем-то демоническим, как Тилли? Что если у меня вырастут рога? Я просто хотела быть кем-то средним. Не слишком слабой, но и не слишком сильной. Если вы были слишком сильны, то они призывали вас на передовые рубежи войны после того, как вы закончите Академию Демонов. Я просто хотела, чтобы моя жизнь осталась прежней.

Раскаленная боль пронзила мою грудь и прошла через лопатки, когда я с криком упала вперед. Боль была не похожа на все, что я когда-либо чувствовала раньше, у меня потемнело в глазах, когда я боролась, чтобы оставаться в сознании. Моя спина была в огне. Желчь подступила к горлу. Я пыталась молчать, но при виде яркого ослепляющего света, исходящего из-за моей спины, и сильной обжигающей боли, я закричала.

Платья? Они дали нам платья, чтобы пройти через это? Где обезболивающее? Морфий? Что-нибудь! Боль стала пульсирующей, переходя от резкого жжения в тупую пульсацию. Возгласы толпы дали мне понять, что произошло что-то сумасшедшее. Я не смела двигаться. Моя кожа была будто в огне. Это было так больно, что я хотела снова закричать.

— Арианна! — закричала Камилла, и я услышал шум в зале. Я посмотрела вверх и прищурилась. Все было слишком ярко, слишком громко, пахло слишком сильно.

— Она благословенна ангелом, — слова Рафаила были произнесены шепотом, поэтому я даже не уверена, что слышала это.

Ангельское благословение.

Существовали только четыре благословенных ангелом силы сопоставимых с четырьмя демоническими, которыми вы могли бы обладать. Я посмотрела на свои руки, но, кроме мерцающего сияния на моей коже, они выглядели также. Я попыталась встать, но потеряла равновесие. Должно быть, у меня выросли рога или что-то в этом роде. Или, может быть, я стала кентавром с нижней половиной животного и верхней — человека.

Ропот начался со стороны Падшей армии и это заставило меня нервничать. Они никогда не нарушали протокол, но теперь указывали на меня и подходили ближе.

— Вставай! — взревел демон Гримлок, и страх охватил меня. Я снова попытался встать и тогда заметила, что случилось. Повернув голову назад, я увидела мерцающие крылья. Они были абсолютно черные.

Вот, черт.

Рафаил поднял руку, чтобы успокоить меня, и теплый свет прошелся по телу, забирая всю боль. Я смогла дышать немного легче, без пульсирующей боли между лопатками.

У меня были крылья. Черные крылья. Я никогда не слышала о чернокрылых Небесных. У всех были белые крылья. У всех. Всегда.

— Арианна Фрей — Небесная, — голос Рафаила дрожал, когда он говорил.

Я не могла смотреть на толпу.

— Подойди и получи свой знак раба, — сказал демон Гримлок, стоя на самом краю черной линии на сцене. Я попытался освободиться от руки Рафаила и перешагнуть черту, когда его хватка стала сильнее.

— Она с нами, — прошипел падший архангел.

Что он только что сказал?

Логан подошел ближе ко мне и вытащил светящийся меч, когда я в шоке уставилась на демона Гримлока, рога которого начали извергать черный дым.

— Вы будете соблюдать договоренности или мы начнем сражаться прямо сейчас! Отдай ее мне! — взревел Гримлок. Главный демон моей матери встал и тоже подошел ближе.

Рафаил выглядел огорченным, его лицо напряглось.

— Вы обманули ее мать в контракте. Она не знала, что это касается ее первенца.

Откуда, черт возьми, он это узнал?

Мастер Бердок громко хлопнул в ладоши, и в его ладонях вдруг появился темный пергамент. На нем были крошечные золотые надписи, а внизу — красный кровавый отпечаток большого пальца моей матери.

— Она виновата в том, что не прочитала все это. А теперь отдай мне моего раба или снова принеси Ад на Землю, — крикнул мастер Бердок.

Рафаил держал меня так крепко, что мое запястье начало болеть. При этой мысли его хватка ослабла.

— Нет, — сказал Рафаил, и стены затряслись от его голоса, как будто он был усилен в тысячу раз.

Демон Гримлок посмотрел на одного из рабовладельцев, который стоял за сценой.

— Приведи мне ее мать, чтобы я мог ее убить.

— Нет! — я бросилась вперед, но Рафаил дернул меня назад.

— Не переступай эту черту, ​​— прошептал он.

Я недоверчиво посмотрела на него.

— Дай. Мне. Уйти! — потребовала я и увидела, как боль исказила его лицо. Одно правило, которое я знала, что падшие должны были соблюдать нашу свободную волю.

Он сжал губы.

— Ты не понимаешь. Это еще не конец. Если ты возьмешь этот знак…

— Отпусти, — я сказала с большей властью, перебив его, во мне потрескивала сила. В то же время я услышала крик моей матери на трибунах.

Он опустил мою руку и отступил на шаг назад.

— Глупая девчонка, — плюнул Логан.

— Да пошел ты, — крикнула я ему, затем вышла из белой области сцены и перешла черную линию. Вот, где мое место. От коллективного вздоха Падшей армии меня тошнило. Буквальная тошнота накрыла меня, когда я подошла ближе к демону Гримлоку, у которого практически текли слюни, когда он смотрел на мои черные крылья.

— Она не знает, что делает, — прошептал Рафаил Логану.

Демон Гримлок смотрел мне в глаза, и я почувствовала, что тошнота возросла до эпических размеров.

— Встань на колени и подпиши свой контракт раба.

Внезапно я почувствовала сожаление. Желание убежать, улететь оттуда подальше. Все что угодно, кроме как принять метку. Потом я услышала, как моя мать плачет от боли позади меня, и я добровольно упала на колени. Моя мать была рабыней, я была рабыней, и мы ничего не могли с этим поделать. Майки был свободной душой и мне нужно было принять это.

Быстрым движением большой палец Гримлока коснулся моего лба, принеся жгучую боль. Когда он отстранился, я поняла, что на мне красный знак. Знак раба демонов.

— Готово, — подтвердил Гримлок со вздохом облегчения.

— Мы все еще тренируем ее. У тебя нет никого, кто мог бы сдержать ее силы, и ты это знаешь, — добавил Рафаил позади меня.

Что?

Гримлок нахмурился.

— По шесть часов в день. Не больше.

Рафаил, должно быть, кивнул, потому что Гримлок сказал мне встать. Когда я это сделала, он бросил на меня последний самодовольный взгляд.

— Иди домой, — сказал он, и метка на моем лбу вспыхнула от жгучей боли. Это был приказ, а приказы должны быть выполнены.

После Пробуждения всегда был банкет, где вы могли съесть десерт по душе и танцевать до полуночи. Это было то, что падшие делали для нас. Свои извинения за то, что втянули в этот бардак. Я не хотела идти домой. Я хотела остаться и посмотреть, какова сила Камиллы, танцевать и есть шоколад, но я не могла ослушаться приказа.

— Да, Мастер, — ответила я сквозь зубы, затем повернулась лицом к толпе. Камилла была на полпути вниз по проходу, рабыня прижала к ней шокер, а моя мама стояла на коленях, ее держал Мастер Бердок. Когда я подошла к ним — она вырвалась из его рук и подбежала ко мне, обнимая.

— Что я такое? — прошептала я, потому что чернокрылый Небесный не был чем-то нормальным.

— Я не знаю, детка, но я думаю, что это важно, — ответила она.

Вот, черт.

Архангел почти начал новую войну из-за меня. Сейчас я бы выбрала стать Гристлом.

* * *

Когда мы вышли с церемонии Пробуждения, нас ждал черный внедорожник. Предоставлен моим новым боссом. Он, вероятно, не хотел, чтобы эти черные крылья ехали на общественном транспорте и создали панику. Я пыталась убрать их, заставить вернуться в обратно, но ничего не получалось, и когда я садилась на них, мне было больно. Я просто хотела плакать, когда лежала в задней части машины.

Придя домой, я пошла прямо в свою комнату без ужина. Мама и Майки пытались поговорить со мной, но мне было не до этого.

В одиночестве в своей комнате вместе с мыслями пришли слезы. Я лежала в неловком положении на кровати с подушками под плечом, чтобы не повредить крылья. Они были темно-черного цвета и очень… настоящие. Как рука или нога, я чувствовала их. Никогда не слышала о связанных с демоном Небесных. Небожители были такими редкими, и те, которые появлялись, были в Падшей армии и получали высший офицерский ранг. Этот придурок, Логан, был вторым командующим рядом с архангелами, а ему было всего двадцать два. Я знала, что небесные существа имели большое значение, но что я могла поделать?

Я переигрывала этот момент на сцене снова и снова. Рафаил сказал мне не пересекать эту черту. Зачем? Как будто у меня был выбор. Я должна была выполнить контракт. Я не собиралась жертвовать своей матерью ради собственной свободы, если он этого ожидал.

Что меня больше всего волновало, так это неизвестность. Что демоны попросят меня сделать для них, зная, что у меня есть эта сила? Захотят ли они поставить меня на передовую войны? Могут ли они заставить меня убивать для них? От этой мысли мне стало дурно. Я всегда была на стороне падших ангелов, так как они были хорошими. Никто не голодал в городе Ангелов, никого не убивали за ошибку. Теперь я волновалась, что заняла слишком высокое место и мне придется делать ужасные вещи, просто чтобы выжить.

Я услышала легкий стук в дверь.

— Уходи, — сказала я маме, вытирая слезы.

Дверь открылась, и я была готова закричать на нее, когда увидела, что это Камилла и она держит коробку пончиков.

— Ты принесла мне сладкое, — я с трепетом уставилась на коробку.

Камилла пожала плечами, вошла и закрыла дверь ногой, прежде чем поставить коробку с пончиками передо мной. У нее была татуировка с красным полумесяцем, как и у меня.

— Теперь я сильный Маг, детка. Я могу делать все, что захочу, — она ухмыльнулась, указывая на пончики.

— Маг? — ахнула я.

Уязвимость омрачила ее черты, но затем она самодовольно кивнула.

Ну, этот день стал еще безумнее.

Маги были вторыми по силе после Небесных и обычно ходили в Академию Падших Ангелов, но если вы были связаны с демоном, то пойдете в Академию Демонов, чтобы изучать темную магию.

— Твоя школа? — я с трудом сглотнула, молясь, чтобы она сказала мне, что Рафаил боролся за то, чтобы она также обучалась в Академии Падших Ангелов.

— Академия Демонов, — сказала она тихо.

Черт, маги, изучавшие темную магию, становились злыми. Они были вынуждены вызывать демонические силы и делать ужасные вещи. Возможно, это было хуже, чем то, что случилось со мной.

— Мы облажались, — сказала я наконец.

Она открыла коробку, и я почувствовала сладкий запах.

— Мы облажались, но у нас есть пончики из «Десяти облаков».

Я слабо улыбнулась ей. Это была наша старая шутка. В день нашей встречи она спросила меня, чего мне больше всего не хватало из Города Ангелов. Я призналась, что пончиков из «Десяти облаков». Это необычные пончики. Они были наполнены магией. Владелец был Светлым Магом, и во всех пончиках были заклинания. Бомба счастья была моей любимой. Один укус и ты истерически смеешься десять минут. Камилла предпочитала сладкую дыню. Половина пончика и вы были в отключке на два часа. Не говоря уже о том, как хороши они на вкус.

— Серьезно, как ты их достала? — я посмотрела на бомбу счастья. Эта красная вишневая глазурь была незабываемой.

За ними была очередь, чтобы купить, и пончики стоили целое состояние. У Камиллы они были только один раз, когда мы праздновали наши шестнадцатые дни рождения. Моя мама купила для нас всего два пончика. Ей пришлось взять выходной, чтобы отправиться в Город Ангелов, и я была уверена, что она экономила несколько месяцев. Это был наш единственный подарок в том году. Я никогда не видела всю полную коробку раньше. Должно быть, это стоило очень дорого.

Она улыбнулась.

— Они обслуживали их на банкете. Я флиртовала с официантом и спрятала коробку под свое платье.

Некоторые из них выглядели, как пюре. Теперь я знала почему.

— Ты самая лучшая, — сказала я Ками, схватив бомбу счастья, а она взяла ярко-оранжевый пончик, который я не смогла узнать.

— Удачи нам, — мы чокнулись нашими пончиками и откусили по кусочку. Как только вишневый вкус попал на язык, то я почувствовала эйфорию. Во мне вспыхнула радость, и я рассмеялась. Камилла жевала свой пончик, выглядя озадаченной.

— Я не могу понять, что делает мой, — сказала она, но в ту секунду, когда перестала говорить, мы обе захихикали. Ее голос звучал так, будто она вдохнула гелий.

Мы потратили следующий час на поедание пончиков, эффект длился всего несколько минут. И, наконец-то, добрались до спелой дыни.

— Готова расслабиться? — спросила она, разломив лимонно-зеленый пончик пополам.

— Всегда готова, — я хотела спать, а беспокоиться обо всем буду завтра.

Мы обе откусили по кусочку пончика, и мгновенное спокойствие снизошло на меня. Я должна была начать с этого, единственной вещи, которая могла бы уменьшить мое беспокойство.

Камилла положила голову на мои ноги, глядя на меня снизу вверх.

— У тебя черные крылья, — заявила она мечтательным голосом.

Я предполагала, что пончики смешались, сделав ее немного зацикленной. Я также уверена, что вам должен быть двадцать один год, чтобы есть некоторые из них.

— Да, они черные, — ответила я, когда меня начало клонить в сон.

Я как раз собиралась уснуть, когда услышала голос Камиллы.

— Я не позволю тебе стать злой, если ты не позволишь мне стать темной, — заявила она.

Мое горло сжалось. Это был мой самый большой страх стать злой, потому что демоны используют меня в качестве марионетки для своих дел. Согнувшись, как могла, не складывая крыльев, я взяла Камиллу за руку.

— Я убью тебя прежде, чем увижу, что ты стала Темным Магом, — пообещал я ей.

Она улыбнулась.

— Хорошо.

А потом сон сморил нас.

Глава 3.

На следующее утро меня разбудила мама. Я приоткрыла веки и взглянула на часы. Было пять часов утра и ещ совсем темно.

— Нет, — пробормотала я и перевернулась, но острая боль в спине предупредила меня, что огромные ангельские крылья все еще на месте, и я не могу просто «перевернуться» и лечь на них.

Мама снова подтолкнула меня.

— Вставай, машина только что приехала за тобой из Академии Падших Ангелов, — прошептала она, чтобы не разбудить Камиллу. — Уроки будут с шести утра до полудня каждый день, чтобы не мешать твоим рабочим обязанностям у демонов.

Я приоткрыла глаза.

— Ты что, шутишь? — я посмотрела на маму, хотя знала, что она просто посланник.

Она пожала плечами.

— Прими душ и оденься. Этот вчерашний парень со сцены ждет в машине снаружи.

Я резко села и поморщилась, осознав, насколько жестким было мое правое крыло от того, что я лежала на нем всю ночь. Логан здесь? В городе Демонов? Я думала, что они загорятся, когда пересекут границу, или что-то в этом роде.

Мой взгляд вернулся к крыльям.

— Как я могу принять душ с этим? — я все еще была одета в платье с прошлой ночи.

Она пожала плечами.

— Придумай что-нибудь. Я не уверена, что он захочет ждать.

Я застонала и быстро вышла из комнаты, направляясь в ванную. Этот парень уже был в моем черном списке, но теперь он испортил мне сон.

Неуклюже я залезла в душ и попыталась привести себя в порядок настолько, насколько это возможно, учитывая обстоятельства. Пожав плечами и одновременно крыльями, и завязав свои длинные светлые волосы в узел, я посмотрела на варианты футболок. Надеть плотную серую майку оказалось трудно. Я, наконец, смогла одеться, когда мама снова постучала.

— Он сказал, что у него нет времени обучать принцессу, и он уезжает, — сказала она мне через дверь.

Вот придурок. Я открыла дверь и увидела маму с чашкой кофе и бубликом в руке. Я схватила завтрак, пожелала ей хорошего дня и быстро обула ботинки.

Он будит меня в пять утра, заставляет торопиться в мой первый душ с этими гигантскими крыльями, и теперь я должна бежать!

Я ненавидела бег. Он еще получит от меня. Я открыла дверь подъезда как раз вовремя, чтобы увидеть новый белый внедорожник, уезжающий прочь.

Он не посмеет!

— Доброе утро, Арианна, — тихий голос Берни донесся из его палатки.

Черт! Я забыла принести ему ужин прошлой ночью. Я бросила бублик в палатку.

— Доброе утро. Извини, но я опаздываю. Мы наверстаем позже! — закричала я и побежала.

Оказавшись на дороге, я сделала первое, что смогла придумать — бросила свой стакан кофе и с восторгом наблюдала, как он врезалась в заднее окно внедорожника Логана, и стоп-сигналы загорелись ярко-красным цветом. Затем, я спокойно подошла к пассажирской двери и резко открыла ее, столкнувшись лицом к лицу с Небесным.

Логан был просто великолепен. Даже сейчас, когда он смотрел на меня своими пронзительными голубыми глазами, поджав губы, я не могла отрицать, что он был очень привлекательным. Это не помешает мне высказать все, что я думаю.

— Слушай, приятель, вчера у меня была худшая ночь в жизни, я все еще прихожу в себя после похмелья от пончиков из «Десяти Облаков», и я потратила хорошую чашку кофе, так что тебе нужно расслабиться.

Его губы дернулись, но он сохранил серьезный вид.

— Слушай, принцесса. Каждую минуту, когда я остаюсь в городе Демонов, мне кажется, что в спину сейчас вонзится тысяча ножей, поэтому садись в машину или иди домой.

Я внимательно посмотрела на него. Теперь, сказав об этом, он выглядел так, как будто ему было больно. Я думала, что это была просто злость на меня. Видимо, они не загораются, но просто чувствуют себя плохо.

— Я не смогу поместиться внутри со своими крыльями, — сказала я, скрестив руки и глядя на крошечный дверной проем, в который он ожидал, что я влезу.

Он закатил глаза и наклонился вперед, протягивая ко мне руку. Я вздрогнула, и его лицо смягчилось.

— Мне нужно прикоснуться к ним.

Ох. Я наклонилась к машине, и его правая рука нежно погладила верхнюю часть моего левого крыла, вызвав мурашки на руках. С быстрой, острой болью в спине они исчезли. Это было так просто.

— А теперь садись, — приказал он.

И мы вернулись к капитану-придурку.

Я забралась в машину и пристегнула ремень безопасности.

— Ты должен мне кофе.

Он только взглянул на меня, но не сказал ни слова.

Автомобиль был совершенно новый, все еще с наклейкой на боковой части окна.

— Хорошая машина, — я была в восторге.

— Рад, что тебе нравится, потому что я не могу забирать тебя каждый день. Находиться в этой выгребной яме слишком больно. Автомобиль для использования во время учебы. Комплимент от Академии Падших Ангелов, — сказал он небрежно.

Я думала, что ослышалась.

— Что ты сказал? — мой курс обучения будет длится четыре года и это неплохой бонус.

— Так что технически ты только что бросила кофе в свою машину, — он самодовольно улыбнулся, сворачивая на сто пятое шоссе, которое приведет нас в город Ангелов.

Придурок. Он был таким же, как и все остальные. Осуждал мою маму за то, что она взяла метку раба, судил меня за то, что я вчера перешла черту. Я скрестила руки и решила не обращать на него внимания оставшуюся часть пути.

Не обращать внимание на урчание в животе и отсутствие кофе оказалось гораздо сложнее.

Когда появился Город Ангелов, то я подумала, почему его отправили за мной. Логан собирался стать моим тренером? Он был слишком молод. Я уверена, что есть другие небожители, чтобы обучать меня, чем кто-то с четырехлетним опытом работы.

— Почему именно ты мой тренер? — спросила я, когда машина остановилась на пограничном переходе. Один взгляд на Логана и охранник помахал нам. В тот момент, когда наша машина пересекла границу, я увидела, как его лицо немного расслабилось.

Он бросил на меня взгляд.

— Я единственный, кто предложил.

Я нахмурилась.

— Чушь собачья.

Он усмехнулся.

— Ты думаешь, что все прыгали от счастья при возможности тренировать темного Небесного?

Моя кожа начала покалывать от этих слов.

— Это то, как они называют меня?

Он пожал плечами.

— И еще хуже.

Я уставилась в окно, мгновенная апатия охватила меня. Тело онемело.

— Что может быть хуже темного Небесного? — темный означал злой, в основном они думали, что я летающий демон.

Логан колебался, как будто хотел защитить меня от худшего.

— О, пожалуйста, не становись внезапно хорошим парнем, — сказала я, и он ощетинился.

— Хорошо, я слышал, как кто-то из Академии говорил, что ты можешь быть своего рода архидемоном.

Я почувствовала дрожь в ногах от страха.

— Архидемон? Что это?

Он выехал на следующий поворот с автострады, и я увидела мой старый район. Вокруг было много цветов.

Те, что висели над балконами, напомнили мне о лучших временах.

Академия Падших Ангелов находилась в прекрасном городе Санта-Моника, в нескольких минутах от пляжа. Раньше это была католическая школа, которую они построили напротив красивого парка. В детстве я мечтала побывать там однажды.

Я думаю, что мое желание только что исполнилось.

— Я не знаю, — честно сказал Логан. — Но они надеются, что неправы или смогут, по крайней мере, научить тебя быть хорошей.

Из всего, что было сказано, это задело меня больше всего.

— Я не плохая! Только из-за выбора моей матери я вдруг стала предвестником зла?

Логан проигнорировал меня и свернул на боковую дорогу, ведущую к воротам Академии Падших Ангелов. Вся территория школы была обнесена каменными стенами высотой пятнадцать метров.

Я не могла успокоиться.

— Я неплохой человек. Моя мама неплохой человек. Мы просто работаем на плохих людей. — Верно? С тех пор, как я переехала в город Демонов, чтобы спасти жизнь отца, мои моральные границы размылись.

Логан подъехал к воротам с охраной, и они снова пропустили его после одного взгляда в нашу сторону. Когда ворота открылись, я затаила дыхание. Я никогда не была внутри, только видела фотографии. Хорошо ухоженная территория и каменные здания имели царственную атмосферу старого мира. Это было захватывающе.

Повернувшись ко мне лицом, Логан посмотрел мне в глаза.

— Тебе был предоставлен выбор, и ты решила принять метку. Работать на плохих.

Итак, вчера был выбор? Если бы я не пересекла эту черту, Рафаил как-то аннулировал бы мой контракт с демоном? Мою мать бы убили.

Я открыла рот в ужасе.

— Разве тебя там не было? Они собирались убить мою мать!

Он пожал плечами, свернув к обочине перед главным зданием.

— На войне есть жертвы.

Затем он открыл дверь машины и вышел.

Он просто придурок года!

Я смотрела на свои руки без бублика и кофе, пока ярость кипела во мне. Не смогу продержаться четыре года с этим парнем. Не продержусь даже час. Я провела пять минут в машине одна, выполняя успокаивающие дыхательные упражнения, которым меня научил младший брат. Когда я была готова, то вышла из машины и вошла в дверь, в которую ранее зашел Логан.

В тот момент, когда я открыла ее, ослепительный белый свет заполнил пространство, и я изо всех сил пыталась закрыть глаза. Стоило мне войти, как разговоры прекратились, и свет потускнел. Когда мои глаза сосредоточились на том, что было вокруг меня, я чуть не упала на колени от страха.

— Ой, я думала, что просто найду свое расписание, — нервно объяснила я. Логан не сказал, что меня ждут четыре архангела. Я прибью его.

— Все в порядке, Арианна. Пожалуйста, присоединяйся к нам, — предложил Рафаил, указав мне на большой кабинет. Я смотрела на ангелов передо мной. Знала, что с мечом был Михаил, но я не узнала двух других. В любом случае, я была напугана до смерти. Они собираются сделать мне больно? Убрать зло из меня?

— Никто не сделает тебе больно, дорогая, — сказал ангел, который был выше двух метров ростом с длинными светлыми волосами.

Боже мой. Они читают мысли. Я пропала.

Я откашлялась и вошла в большой кабинет. Михаил прислонился к книжному шкафу, внимательно следя за мной, меч был закреплен у него на поясе.

Логан стоял в углу, скрестив руки и хмурясь, глядя на меня.

— Раф не уверен, кто из них одарил тебя своими силами, поэтому нужно будет провести небольшую церемонию, прежде чем ты сможешь получить свою татуировку света, — объяснил он.

Церемония? Татуировка? Тогда я поняла, что ничего не знала об этой жизни. Этих людях. Я была в окружении демонов в подростковые годы, а небесные существа были слишком редки для меня, чтобы знать что-либо кроме слухов. Должно быть, паника отразилась у меня на лице, потому что архангел с длинными светлыми волосами подошел ко мне ближе. Его крылья были массивными и на них трудно было смотреть слишком долго.

— Я Гавриил, — он указал на темноволосого ангела, стоящего перед камином. — Это Уриил. Ты встречала Рафаила, и я уверен, что знаешь Михаила, так как он знаменитый. — Он улыбнулся.

— Ревнуешь, брат мой? — пошутил Михаил, сияя.

Ой. Мой. Бог. Они были такими… нормальными.

— Мм… Арианна, — я нервно помахала рукой. Почему Логан все еще хмурится на меня? Он не может просто уйти?

Рафаил встал со своего места за столом.

— Я взял на себя ответственность обучать благословенных ангелом и быть наставником в этой школе, но Михаил, Гавриил и Уриил не часто посещают нас, если только это не особые обстоятельства. Они нужны где-то еще, готовясь к войне.

О черт. Я особенное обстоятельство? Мое сердце ушло в пятки. Я хотела сбежать. Надеюсь, он этого не слышал!

Рафаил улыбнулся.

— Обычно мы проводим церемонию выбора публично, но в сложившихся обстоятельствах, — он указал мне за спину, где раньше были крылья, — мы подумали, что держать это в тайне будет лучше.

Я сглотнула. Я не имела ни малейшего понятия, что такое церемония выбора, поэтому просто кивнула.

— Я предпочитаю уединение, когда это возможно, — особенно, когда я стала единственным фриком с черными крыльями.

Рафаил кивнул.

— Хорошо. Если ты сделаешь шаг вперед и дашь свое запястье, то мы быстро все сделаем, — он достал ящик из своего стола и открыл крышку, внутри был золотой кинжал с гравировкой.

Мои глаза округлились, и я отступила.

— Подождите, зачем это?

— Ты ее напугал, — сказал Михаил, обвиняя Рафаила.

Рафаил нахмурился.

— У меня не было такого намерения.

— Можно я? — предложил Логан. — Вы должны подробно объяснять детали людям. Они не доверяют безоговорочно, как все вы, — он подошел ближе ко мне.

Он просто сказал комнате, полной архангелов, что я им не доверяла?

Надеюсь, я останусь в живых.

Рафаил нахмурился.

Черт. Шучу.

Теперь он пытался сдержать смех. Жуть, они читают все мои мысли.

— Арианна, — сказал Логан, привлекая к себе мое внимание. Он засучил рукава, демонстрируя две татуировки, по одной на каждом предплечье. Одной из них был великолепный меч, ярко-синий. Другой была пара рук, сложенных в виде чаши, оранжево-желтого цвета. — Когда я узнал, что я Небесный, Рафаил сделал небольшой порез на моем запястье. Два символа на ноже светились, показывая, что у меня есть силы как от Михаила, так и от Рафаила. Затем я получил эти татуировки, чтобы зажечь их силы во мне.

Ох. Вот, что такое церемония выбора.

— Хорошо, — я пожала плечами.

Логан кивнул, а затем отступил в угол комнаты, забрав тепло с собой и внезапно оставив меня одну.

— Теперь, когда мы пробудили твои силы, понадобится татуировка света, чтобы помочь обуздать свет ангела, который живет внутри тебя, — заявил Михаил. — Вот для чего эта церемония. Без этого ты бы… испытывала дискомфорт, когда твои силы проявятся. Татуировки помогут использовать силу архангела, которой ты обладаешь, без вреда для твоего человеческого тела.

О. Вау. Вот это да. Я даже не думала о том, какие у меня могут быть силы, кроме причудливых черных крыльев и возможности летать. Я скучала по Камилле. Она была сильной и уже бы протянула свое запястье и сказала: «Давай покончим с этим!».

Я решила действовать как она, и, прежде чем потеряла самообладание, шагнула вперед и протянула свое запястье Рафаилу.

— Эта церемония покажет, если я архидемон? — выпалила я.

Мне нужно быть смелой.

Рафаил выглядел шокированным.

— Кто сказал, что ты — архидемон?

Я пыталась очистить свой разум, но слишком нервничала. Логан был в моих мыслях, и Рафаил оглянулся через плечо, пристально глядя на него.

Было видно, что Логан нервничал.

— Я просто повторил слух.

Михаил стал выше.

— Я видел, как рождались слухи о начале войн.

Логан уставился на свои ботинки.

Черт, у меня с ним проблемы. Он будет ненавидеть меня больше, чем сейчас.

— Арианна, позволь мне сказать тебе кое-что, — Рафаил взял мою руку, и тепло распространилось по ней. — Никто, абсолютно никто, не рождается злым. Даже те, кто сбились с верного пути, всегда могут вернуться. Несмотря ни на что.

Я с трудом сглотнула и посмотрела на Логана, который все еще разглядывал свои ботинки. Будущее не было потеряно для меня, хотя он не ответил на мой вопрос о том, могу ли я быть архидемоном.

— Готова? — спросил Рафаил.

В тот момент, когда я кивнула головой в знак согласия, лезвие лизнуло мою кожу. Я зашипела, когда он сжал мою руку, чтобы несколько капель крови попало на рукоять, а затем отпустил меня.

— Извини, дитя.

Логан внезапно оказался рядом, потянувшись к моей руке.

— Ты хочешь, чтобы я залечил рану?

Он мог сделать это? Конечно, мог. Он был каким-то гибридом целителя-воина.

— Я в порядке, — сказала я ему, зажав порез другой рукой.

Логан нахмурился.

— Эй, просто дай мне вылечить это. Тебе не нужно быть такой упрямой в этом вопросе.

Я посмотрела на него, стараясь изо всех сил передать взглядом, что сама могу порезать его, если он не отойдет.

— Свободная воля. Она сказала нет, — напомнил Михаил Логану.

Логан что-то проворчал и ушел.

Три других архангела подошли, давя на меня своей коллективной силой. Мне казалось, что воздух наполнился статическим электричеством. Кинжал начал странно светиться.

Заглянув вперед, я увидела светящийся символ меча.

— Ах, мило. Михаил, она одна из твоих, — сказал Рафаил с энтузиазмом.

Меня охватило волнение, и я посмотрела на архангела с огромными мышцами и мечом. Михаил улыбнулся, но затем на его лице отразилось замешательство. Я проследила за его взглядом, когда загорелся другой знак. Это был тот же символ, что и на руке Логана, и на руке Рафаила. Я была двойным Небесным гибридом, как Логан?

Я собиралась что-то сказать, когда загорелся другой символ — перо, а затем еще один — пламя. Наконец пятый начал светиться, но Рафаил накрыл кинжал ладонью и убрал его обратно в ящик, прежде чем я поняла, что это было. Выражение его лица выражало шок, но там было что-то еще.

Страх.

Что на Земле было таким ужасным, что это напугало архангела?

— Она благословлена ​​всеми нами, — заявил он.

Комната начала качаться. Я не знала, было ли это из-за того, что я стояла слишком близко к архангелам или обнаружила, что у меня есть все их силы, но это было слишком.

Я начала падать назад, и темнота поглотила меня.

Глава 4.

Первым, что вернулось ко мне, были звуки. Я могла слышать приглушенные голоса, которые говорили обо мне.

— Как вы думаете, она из пророчества? — я узнала голос Михаила.

— Я не знаю, но она невинный ребенок во всем этом, и мы должны сделать все возможное, чтобы защитить и направить ее, — это был Рафаил.

— Конечно! — обиделся Михаил. — Я постараюсь сообщить Метатрону, посмотрим, сможет ли он поделиться какой-то информацией.

Рафаил снова глубоко вздохнул.

— Не вовлекай наших братьев в это. Метатрон встал на его сторону. Мы разберемся с этим.

— Она очнулась, — сказал Габриил, и мои глаза открылись.

О чем, черт возьми, они говорили? Я не хотела знать, но причина моего обморока напомнила о себе. Я застонала и села, чувствуя головокружение.

— Арианна, с тобой все в порядке? — образ Рафаила расплывался перед глазами.

Я кивнула.

— Думаю, да.

— Конечно, она не в порядке. Она напугана, — Михаил выглядел обеспокоенным.

Я расправила плечи.

— Я в порядке.

Михаил улыбнулся.

— Это моя храбрость, — он подмигнул.

Я покраснела. Рафаил закатил глаза.

— Давайте не будем принимать на веру все, что она говорит. Арианна, ты должна вернуться в город Демонов через пять часов, но до этого тебе нужно получить свои татуировки света. С тобой все в порядке?

С тех пор, когда я увидела, как загорелись все эти символы, во мне что-то высвободилось. Я полагала, что это была моя сила и это напугало меня. Если татуировки помогут сдержать ее, использовать или что-то еще, то я хотела сделать их как можно раньше.

— Я готова, — я встала с пола, помогая себе руками.

Михаил смотрел куда-то позади меня, выглядя грустным. Я обернулась, ожидая увидеть Логана, но его нигде не было видно. Вместо этого я увидела свои крылья. Должно быть, они появились в качестве защитного механизма.

Я неловко переминалась.

Михаил шагнул вперед и положил сильную руку мне на плечо.

— Это было восхитительно, то, что ты сделала для своей матери, — его глаза остановились на татуировке в виде полумесяца на моем лбу. — Не мудрый выбор, но достойный восхищения.

Так близко к нему я чувствовала, как его сила давит на меня, как тяжелое одеяло. Должно быть, он почувствовал это, потому что в тот момент, когда я подумала об этом, он отвел руку и отступил, подойдя к столу, где у Рафаила были четыре золотых кубка.

Я нахмурилась, подходя ближе.

— Ребята, вы пьете? Я понятия не имела.

Возможно, мы собирались выпить, прежде чем сделать мне татуировку. Эта школа уже казалась более свободной, чем я слышала.

— Кровь от крови моей, — сказал Рафаил и порезал золотым кинжалом свое запястье.

Я зажала рот рукой, когда кубок наполнился густой багровой жидкостью.

— Кровь от крови моей, — сказал Михаил и взял кинжал у Рафаила, делая то же самое.

Я начала отступать, собираясь бежать отсюда и никогда не возвращаться, но на третьем шаге врезалась в теплое, твердое тело.

Сильные руки обхватили меня и развернули, я столкнулась лицом к лицу с Логаном.

— Ты в порядке? — в его голосе звучало искреннее беспокойство и это потрясло меня.

— К-кровь, — я не буду пить кровь ангела. Ни за что.

Он посмотрел мимо меня, и его лицо расслабилось.

— Рафаил, ты должен что-то объяснить, помнишь? — он отругал архангела.

Человек ругает ангела, как друга. За этим очень странно наблюдать.

— О, верно. Мне жаль. Арианна, наша кровь будет смешана с чернилами для татуировки и это поможет тебе использовать свою силу, — радостно объяснил Рафаил.

Мне сделают татуировки с ангельской кровью? Хм, что?

Логан, наконец, отпустил мои руки, глядя на меня с жалостью.

— Это странная часть. Завтра ты начнешь обучение и тебе будет трудно, как и любому другому студенту здесь. Поверь мне, лучше всего покончить с этим сейчас.

Четыре татуировки с ангельской кровью? Должна ли я позвонить маме? Я имею в виду, мне восемнадцать, но возвращение домой с четырьмя тату приведёт ее в бешенство. Нужно ли проверять кровь на болезни? Это был, вероятно, глупый вопрос, они были ангелами.

Я все еще была в шоке, когда Михаил подошел ко мне.

— Это была честь встретиться с тобой, Арианна. Теперь я должен идти.

— О, верно, для меня — тоже, — нервно ответила я.

— Да пребудет с тобой мир, дитя, — Уриил сложил руки в молитве и вышел вслед за Михаилом.

— Возможно, мы встретимся снова, — ласковый голос Габриила раздался позади меня, а затем он тоже исчез.

Я не была уверена, что сказать в ответ, поэтому просто стояла, сложив руки. Мне ужасно хотелось есть после того, как я отдала Берни завтрак и потратила кофе на Логана.

— Наше сопровождение готово? — спросил Рафаил Логана.

Он кивнул.

— И Мерил ждет.

— Арианна, дорогая, ты хочешь что-нибудь съесть перед дорогой? — спросил Рафаил позади меня.

Я обернулась, уже не в силах молчать.

— Вы читаете все мысли, не так ли?

Его щеки покраснели.

— Ты очень громко думаешь.

Логан одарил меня самодовольной ухмылкой. Тьфу.

— Я бы не отказалась позавтракать, спасибо, — проворчала, потому что не знала, что сказать о том, что я громко думаю.

Рафаил кивнул и исчез в комнате в задней части офиса. Когда он появился, то держал булочку и кофе.

— Сливки и две ложки сахара? — спросил он.

Я удивилась.

— Как вы? Хотя знаете, неважно.

Я схватила кофе и выпила его, как раз в то время, когда раздался стук в дверь. Логан шагнул вперед и открыл ее, впустив трех безумно горячих Небесных парней. Я сразу же посмотрела на одного из них слева, его крылья были жемчужно-белыми, что придавало его смуглой коже свечение. Казалось, он заметил внимание и подмигнул мне.

Ой. Мой. Бог.

— Арианна, эти четыре прекрасных джентльмена будут твоими небесными учителями во время учебы в Академии Падших Ангелов, — сказал Рафаил.

Моими учителями чего?

— Я Дэвид, — сказал тот, кто подмигнул мне ранее. — Я буду твоим главным учителем по силам Уриила, — он протянул руку.

Я пожала ее.

— Я Арианна.

Следующий парень вышел вперед, очень высокий, с яркими светлыми волосами и голубыми глазами. Он выглядел, как норвежский бог с внушительными мускулами, протягивая мне руку.

— Я Итан, твой главный учитель по силам Габриила.

Я пожала его твердую руку и просто кивнула. Камилла была бы в восторге, увидев столько горячих парней в одной комнате.

Последний парень вышел вперед. На вид ему было около двадцати, темно-каштановые волосы и пронзительные зеленые глаза.

— Привет, красавица. Я Шон, твой главный учитель по силам Рафаила, — он тоже подмигнул.

Мой взгляд остановился на Логане, а затем снова на Рафаиле.

— Разве Логан не может научить меня контролировать мои силы Михаила и Рафаила? — не то, чтобы я этого хотела, но….

Шон рассмеялся.

— Нет, если ты действительно хочешь чему-то научиться. Поверь мне, дорогая, я лучше справляюсь с исцелением. У Логана не самое нежное сердце.

Логан застонал, бросив на Шона смертельный взгляд.

— Да, заметила, — согласилась я, скрестив руки на груди.

Позади меня послышался смешок, когда Рафаил вышел с подносом с кубками, наполненными кровью.

— Ты все еще работаешь над смирением, сынок? — сказал он Шону.

Тот пожал плечами.

— Просто предупреждаю ее, сэр.

— Да, ей разрешено находиться здесь только до полудня, поэтому мы должны поторопиться. Мне не хотелось бы представлять, каково будет отправить ее обратно в город Демонов с незавершенными татуировками света.

Шон вздрогнул, словно это было бы ужасно. В этот момент мне пришлось смириться с обстоятельствами. Я знала, что быть чернокрылым Небесным будет трудно, но никогда не думала, что мой первый день в академии будет связан с набивкой тату.

Дэвид посмотрел на четыре кубка, а затем на меня.

— Четыре. Это, как допинг.

Рафаил нахмурился.

— Мне напомнить тебе еще раз, что это не наркотик?

Дэвид засмеялся, демонстрируя красивую белоснежную улыбку.

— Не в этом контексте, сэр.

— Верно, вам пора, — Рафаил протянул руку, открыв перед нами двойные двери. Я споткнулась и пошатнулась назад, а мои крылья врезались в Логана.

— Извини, — пробормотала я.

Все начали выходить на улицу, когда Логан придержал меня за руку.

— Давай лучше уберем их для этой маленькой поездки, — сказал он мне на ухо, теплое дыхание спускалось по моей шее, вызывая мурашки. Его пальцы прошлись вдоль левого крыла, поглаживая сверху вниз. С дрожью мои крылья скрылись, и Логан обошел меня, выходя из офиса.

— Давай, идем. Это опасная миссия, — отрезал он.

Как только я смогла собраться с мыслями после этого маленького эпизода массажа крыла, то побежала за ним.

— Почему это опасно? — спросила я, выйдя в открытый атриум и увидев не менее двадцати вооруженных охранников Падшей армии, выполняющих приказы Рафаила.

Логан повернулся ко мне лицом.

— Один кубок архангельской крови стоит целое состояние на черном рынке. Четыре? Чрезвычайно ценны.

— О, почему? — я ненавидела задавать вопросы, потому что каждый из них давал ему возможность быть умником, но я была любопытной и мне нужно было знать.

Он прищурился, глядя на меня.

— Твои друзья-демоны покупают ее, чтобы продать Темным Магам для их черной магии. Не веди себя так, будто ты этого не знала.

Гнев переполнял меня, крылья снова появились за спиной, когда я шагнула ближе к нему.

— У меня нет в друзьях демонов, придурок, и я не могла этого знать. Ты ничего не знаешь обо мне, так что отныне не делаешь предположений и говоришь со мной только тогда, когда это действительно необходимо.

Я прошла мимо него, стукнув его одним из своих крыльев, и встала рядом с Рафаилом. Он казался единственным здравомыслящим в группе.

Я вдруг пожалела, что выпустила свои крылья, потому что теперь охранники смотрели на меня, словно я была ангелом смерти, очарование смешивалось со страхом в их взглядах. Учитывая, что один из охранников был кентавром, а половина его тела лошадиная, то я не буду уродом в группе.

Рафаил улыбнулся, когда я подошла, казалось, не обращая внимания на то, какое влияние оказали мои крылья на всех.

— Это Арианна — ваша подопечная, — сказал он охранникам. Все слегка кивнули, когда я посмотрела им в глаза.

Затем Рафаил повернулся к Логану.

— Хорошо защищай ее и доложи мне, когда все будет сделано.

Мои глаза расширились.

— Вы не пойдете?

Он мягко улыбнулся.

— Если я пойду, то это будет тоже самое, что нарисовать мишень на спине. Лучше, если Логан и остальные будут заботиться о тебе с этого момента.

Я с трудом сглотнула. Я чувствовала себя в безопасности рядом с ним, вероятно, потому что он был архангелом, но все же. Я не хотела никуда идти с Логаном. Он был придурком, который ненавидел меня и относился ко мне, как к любительнице демонов.

Рафаил нахмурился.

— Будь терпелива с теми, кто против тебя, — прошептал он мне на ухо, похлопав по плечу. — Не все так, как кажется, — отстраняясь, он бросил на меня отеческий взгляд, и чувство тепла и покоя окутало меня. Крылья за моей спиной снова исчезли.

Я вздохнула. Это будет долгий день.

— Хорошо, давайте выдвигаться. У нас мало времени, — рявкнул Логан.

Мы быстро подошли к ряду из четырех затонированных внедорожников. Дэвид сел слева от меня, Шон — справа, в то время как Логан сел за руль, а Итан рядом с ним с оружием.

— Чувак, где Мерил собирается сделать четыре тату? — спросил Дэвид у Логана, свернувшего направо на седьмое авеню.

Логан смотрел на меня в зеркало заднего вида долю секунды.

— Я не знаю. Она это поймет.

Итан держал поднос с наполненными кровью кубками на коленях, каждый из них был закрыт крышкой, чтобы содержимое не пролилось.

— Это неподходящее время, чтобы сказать, что я боюсь игл? — спросила я.

Шон засмеялся первым, но вскоре все присоединились, кроме Логана.

— Не волнуйся, я приду, чтобы забрать твою боль, дорогая, — Шон подмигнул мне.

Логан застонал с переднего сиденья.

— Шон, ты способен не заигрывать с женщинами? Я имею в виду в пределах видимости?

Дэвид и Итан хихикнули, но Шон только пожал плечами.

— Конечно. Я не заигрываю с миссис Торенс.

Логан повернул направо. Я не знала эту местность, но она выглядела все мрачнее и мрачнее, чем дальше мы ехали.

— Потому что ей семьдесят лет! — возразил Логан.

На этот раз я улыбнулась. Было понятно из этих подшучиваний, что ребята близкие друзья.

— Кроме того, Арианна слишком упряма, чтобы принять твою помощь, — продолжил Логан.

Я всегда задавалась вопросом, способна ли на убийство. Это одна из тех странных мыслей, которые иногда приходят в голову. Теперь я была совершенно уверена, что способна убить Логана. На самом деле, я начала расслабляться и перестала думать о предстоящих татуировках с кровью ангелов, до этого момента.

— О, Шон, я бы с удовольствием приняла от тебя помощь с исцелением. А то мне становится дурно, когда Логан касается меня, — сказала я в ответ.

— Ох, — ребята засмеялись, начав подшучивать над Логаном. Я поймала его убийственный взгляд в зеркале заднего вида, но продолжала смотреть вперед.

Получи, придурок.

Он повернул еще раз направо, внедорожники позади следовали за нами, а затем мы подъехали к обветшалой тату-мастерской, на улице было пусто. Это напоминало освобожденный уличный квартал.

— Где мы? — озадаченно спросила я.

— Эта улица выглядит как трущобы, поэтому здесь никого не будет. Мы называем это Авеню Ангела, и совершаем тут все наши магические покупки, — Шон снова подмигнул.

Парень был опытным подмигивателем. Я сделала вывод, что он имел успех у девушек.

Логан осмотрел улицу. Остальные три внедорожника припарковались, из них вышли офицеры Падшей армии. Я смотрела на их оружие: ружья, мечи, пистолеты. Они отличались, но были все крутыми.

— Итан, занеси эти кубки внутрь, — приказал Логан. — Мы защитим ее, — его тон изменился на слове «ее», словно я была ядовитой змеей.

— Идем быстрее, — двери открылись, и мы выскочили из машины. В тот момент, когда мои ботинки коснулись земли, дверь мастерской открылась и выглянула женщина лет тридцати с татуировками на руках и длинными рыжими волосами.

— Лог! — воскликнула она взволнованно.

Итан только что донес до нее кубки, когда тень промелькнула над ними, на мгновение заслонив солнце.

— Быстро внутрь! — закричал Логан, схватив меня, когда его огромные белые крылья раскрылись. Он присел на корточки и прижал меня собой к земле, а его крылья закрыли нас, чтобы защитить. Раздавались крики и выстрелы, пока я оставалась зажата под его телом, широко раскрыв глаза.

Я выросла в гетто. Банды демонов были самыми отвратительными существами на Земле, и у нас с Камиллой было несколько столкновений с ними. Меня грабили ежеквартально, поэтому я знала, что сейчас на нас нападут, и не собиралась прятаться под этим придурком и быть убитой. От него приятно пахло и его тело, касающееся моей спины, заставляло мой желудок делать сальто, но, тем не менее, он все еще был придурком.

Я никогда не должна забывать это.

Логан вытащил меч и упал на колени, держа свои крылья впереди, чтобы защитить меня. Или посадил меня в клетку, в зависимости от того, как вы на это смотрите.

Добравшись до ботинка, я вытащила свой клинок и приготовилась броситься вниз. У меня нет другого оружия, но я могу кого-нибудь ранить, если он окажется в двух метрах от меня. Я хорошо обращалась с ножами.

— Логан, берегись! — я узнала голос Шона.

Логан встал во весь рост, его крылья откинулись назад, открыв меня, и я столкнулась лицом к лицу с демоном Монксхуд.

Черт.

Демоны Монксхуд были безусловно одним из самых жутких видов. У них не было языков, поэтому они не могли говорить. А также носили плащи с капюшонами, чтобы прикрыть свои деформированные тела, но их красные бугристые рога выделялись, и они были мастерами ментального принуждения. Глаза демона светились голубым, что, как я знала, означает, что он использовал свой дар принуждения. Логан мечтательно смотрел на него и опускал меч. Им даже не нужно было говорить, чтобы использовать свой дар, вот насколько они сильны. Им нужен был только зрительный контакт, чтобы выполнить работу.

Я увидела стальной блеск под плащом Монксхуда и действовала быстро. Когда демон вытащил свой меч, я нажала кнопку на своем клинке, открывая острое лезвие. Выбросив руку вперед, я разрезала его толстые лодыжки. Из-под плаща демона вырвался рев, и он потерял зрительный контакт с Логаном. Небесный взорвался, его меч сиял ярко-синим светом, когда он рубил демона перед нами. Я осталась на корточках, оценивая ситуацию и задаваясь вопросом, какого черта я должна делать.

Повернув голову, я осмотрелась вокруг. Демоны и Темные Маги спустились с крыши, где все еще оставались веревки. Их была дюжина, и, по крайней мере, один из них — оборотень, в облике кугуара с коричневыми рогами.

Рой волшебных пчел кружился вокруг группы солдат, в то время как раб демона стрелял, по-видимому, наугад, но в нашем направлении. Я сидела там, согнувшись в шоке, когда человек с татуировкой в ​​виде красного полумесяца на лбу уничтожал солдат Падшей армии. Меня потрясло до глубины души, когда я поняла, что у меня на лбу такая же отметина, как и у моей матери. Впервые я пожалела о метке. Возможно, было бы лучше просто отпустить моего отца…

Один из солдат Падшей Армии был Светлым Магом, его руки сияли золотисто-желтым светом, когда он создавал мощное заклинание. С боевым кличем, вытянув ладони этот свет взорвался. Я вздрогнула, не зная, что он сделает. Демоны и Темные Маги, оставшиеся на ногах, начали кричать и шипеть, их кожа стала багрово-красной и дымилась.

В последний момент крошечный тридцати сантиметровый демон Снейкрут оказался у двери тату-салона. Когда она не открылась, он прыгнул на плечо Шона и впился в него зубами.

— Ааа! — закричал Шон и сбросил демона Снейкрут на землю.

Все демоны выглядели довольно неловко, они были близки к тому, чтобы загореться, поэтому, должно быть, решили отказаться от своего плана. Возможно, помогло и то, что Логан держал окровавленную голову демона Монксхуд, а его меч продолжал сиять голубым светом.

— Прочь! — взревел Логан, а затем бросил голову на землю, после чего они разбежались.

Демоны и их сопровождение скрылись в черном тумане, а затем они просто… исчезли.

Что только что произошло?

— Шон! — Логан подбежал к своему другу.

Шон держал свое кровоточащее плечо пылающей оранжевой рукой и морщился.

— Я в порядке, — заявил он грубым тоном.

Тогда Логан повернулся ко мне.

— С тобой все в порядке? — спросил он, его взгляд блуждал по моему телу в поисках травм, прежде чем остановиться на клинке в моей руке.

Я только кивнула, это все, что я могла сделать в данный момент.

— Хорошо, возьмите периметр под охрану и позвоните мне, если они вернутся. Я сообщу в академию. Мне нужно еще пятьдесят охранников в течение часа! — взревел он.

Воины рассредоточились, вытаскивая оружие и наблюдая за концом улицы, где демоны растворились в тумане.

Дверь в магазин снова открылась.

— Эй, дорогая, ты в порядке? — спросила меня женщина в татуировках. Я только кивнула, когда ее взгляд упал на клинок в моих руках.

Упс. Я закрыла его и убрала обратно в ботинок.

— Чувак, она порезала лодыжки этого демона Монксхуд. Это был хардкор! — объявил Дэвид.

Логан смотрел на меня сверху вниз, как будто хотел что-то сказать, но передумал.

— Внутрь, — наконец прорычал он, а потом меня потащили в здание.

Если это были обычные будни в городе Ангелов, то мне нужно обновить клинок и поработать над боевыми навыками.

Глава 5.

— Вау, — тату-салон не был гетто. Я ожидала увидеть осыпающуюся штукатурку, возможно, плесень, но пол был покрыт блестящей плиткой, а стены — гладкой штукатуркой, на которой были нарисованы различные изображения ангелов. Здесь была касса, где пожилой мужчина читал журнал.

— Привет, мистер Хенсли, — крикнул Шон, его светящаяся рука все еще лежала на раненом и кровоточащем плече.

Он сам себя лечит?

Мужчина поднял голову, посмотрел на Шона и нахмурился.

— Привет, сынок. Ты в порядке?

Шон пожал плечами.

— Демон Снейкрут укусил. К вечеру я буду в порядке.

Женщина с татуировками привела нас к своему рабочему месту. Рядом с ним была кожаная кушетка, а на столе лежал пистолет для татуировок и четыре кубка крови. Мое сердце начало учащенно биться.

— Четыре, очень много, — женщина улыбнулась и осмотрела меня с ног до головы.

Я потерла руки.

— Да… об этом. Я немного боюсь иголок. Может мы сделаем одну сегодня, а остальные на следующей неделе? — я нервно рассмеялась.

Она посмотрела на меня с жалостью.

— Дорогая, эта кровь не продержится неделю, как и ты без этих татуировок. Как только Небесные проходят через Пробуждение, им понадобятся татуировки света в течение двадцати четырех часов или…

— Давайте просто начнем, ладно? Она привязана к демону, поэтому к полудню нам нужно отвезти ее обратно в город, — Логан перебил ее.

Черт возьми! Я не была уверена, будет ли огонь из глаз одним из моих даров, но я точно чувствовала его прямо сейчас. Я хотела поджечь его там, где он стоял. У меня на лбу была красная татуировка, каждый знал, что это означает. Ему уже не нужно было объяснять это людям.

Она посмотрела на свои ноги.

— Да, я слышала.

Сочувствие. Отлично. Она неловко себя чувствовала из-за меня. Какое ужасное чувство, когда тебя жалеют.

— Он может подождать снаружи? — спросила я, кивнув в сторону Логана.

Она улыбнулась.

— Он бывает немного груб, не так ли?

Мои плечи расслабились.

— Это мягко сказано.

Логан закатил глаза и похлопал по кушетке.

— Давай, часы тикают.

Я застонала и прошла вперед, садясь на кушетку и пристально глядя на него.

Этот парень заставлял мою кровь кипеть.

Женщина села и начала готовить место, открыв пакет и достав маленькие пластиковые стаканчики с чернилами. Когда она закончила, то подняла татуировочный пистолет, опустила его в один из кубков и посмотрела на меня.

— Я Мерил, но ты можешь называть меня Мер.

Я улыбнулась.

— Арианна, но ты можешь называть меня Ари.

Логан издал что-то похожее на рвотный позыв, и мне пришлось воздержаться от того, чтобы вытащить свой клинок снова.

— Вот какое дело, — продолжила Мер. — Татуировки света не похожи на обычные татуировки. Они связаны с вашей душой, и это может быть довольно болезненно. Ты часто теряешь сознание? — после ее слов комната закружилась.

— Да, она уже падала в обморок, — ответил Логан за меня.

Я скрестила руки и повернулся к нему лицом.

— Пожалуйста, скажи мне, что частью моих тренировок будет отработка пинков по твоему заду, — сказала я сквозь стиснутые зубы.

Мерил включила пистолет, и он начал гудеть.

— Мне она уже нравится, — Мерил улыбнулась Логану.

Он вздохнул.

— Шон, я справлюсь с ее исцелением. Ты не можешь лечить ее с поврежденным плечом.

Серийный подмигиватель, казалось, учел слова Логана.

— Ладно, но я лучший целитель.

Я усмехнулась.

— Мне не нужен целитель. Давай сделаем это, — сказала я Мерил. Если эти парни думают, что мне нужен целитель для татуировки, то они всегда будут относиться ко мне, как к стеклянной. Они будут моими учителями, и я хотела, чтобы они знали, что я не слабая.

Мерил усмехнулась.

— Ого, делайте ставки, мальчики.

Я заговорщически ухмыльнулась и вытянула левое предплечье. Мерил глубоко вздохнула и подалась вперед с гудящим пистолетом. Ее глаза блеснули серебром, и только в этот момент я поняла, что она Светлый Маг.

— Люкс санкта, — прошептала она, и белый луч выстрелил из тату-пистолета в мою руку. Игла опустилась, и жгучая боль, которой я никогда раньше не испытывала, обожгла меня.

— Аах, черт! — закричала я.

Больно везде! Каждая клетка моего тела была в огне.

Логан протянул руку, которая начала светиться оранжевым, и я кивнула головой в его сторону.

— Не прикасайся ко мне. Я не хочу исцеления от того, кто думает, что я зло, — плюнула я. В тот момент, когда боль исказила его лицо, я поняла, что зашла слишком далеко. Если и была в нем частица добра для меня, то она только что исчезла.

Его челюсти сжались, и он выпрямился, скрестив руки.

— Я собираюсь проверить периметр, — заявил он с едва сдерживаемым гневом.

Когда боль усилилась, я решила выкрикнуть его имя, но вместо этого закусила губу. Бывало и хуже, я смогу справиться с этим. Кроме того, не хочу доставлять ему удовольствие, давая понять, что он мне нужен.

Через час у меня появилась первая волна тошноты.

— Меня сейчас вырвет! — крикнула я, и Мер убрала татуировочный пистолет, когда я бросилась вперед к мусорной корзине возле ее стола.

— Позвоните Логану, — проинструктировала она Дэвида, который стоял рядом, пытаясь отвлечь меня разговорами.

— Нет, — крикнула я между приступами рвоты в мусорную корзину. Мы только что закончили первую татуировку. На очереди были еще три, и я хотела умереть, но гордость не давала мне его позвать.

Мерил протянула мне полотенце и вздохнула.

— Смотри, детка, я понимаю. У вас с Логаном что-то происходит, но ты не сможешь выдержать остальные три без его помощи.

Черт возьми.

— Что, если я вернусь завтра? — спросила я с надеждой.

Она покачала головой.

— Без магии крови ты долго не протянешь без тату. Они помогают использовать силы, чтобы не разрушить твое земное тело, когда ты их активируешь.

Я округлила глаза. Слышала историю о Небесном, который убежал после Пробуждения, и они не нашли его вовремя. Он взорвался, как шар света. Я всегда думала, что это просто сумасшедший слух.

Логан пришел как раз в этот момент, он возвышался надо мной и выглядел великолепно, пока я вытирала рот. Его взгляд упал на синюю татуировку Михаила на моем предплечье, такую ​​же, как у него. Кожа вокруг была покрасневшей.

Логан ничего не сказал, что было первым, и, вероятно, самым умным, что он сделал за весь день. Вместо этого он просто протянул руку, чтобы помочь мне подняться.

Я могла отказаться от этого, но была слишком усталой, чтобы думать о своей гордости. Когда мы соприкоснулись руками, электрический разряд пронзил меня, и я чуть не отстранилась. Затем его рука стала оранжевой, были ощущения словно бальзам приложили к ране, а затем боль исчезла.

Я вздохнула от облегчения, когда села обратно на кушетку.

— Ты как викодин, — пробормотала я, расслабившись.

Он ничего не сказал, но уголки его губ дернулись.

— А ты как ожог третьей степени.

Я усмехнулась.

— О, пожалуйста. Я не так уж и плоха. Как ожог второй степени. Возможно.

Уголки его губ дернулись чуть выше, и я решила сделать своей миссией видеть его улыбку. Могу поспорить, у него была красивая улыбка.

Мы начали делать вторую татуировку. Сжимая его ладонь, я вздрогнула, когда свет и игла попали в мою кожу. В тот момент, когда боль пронзила меня, она исчезла, и чувствовалось лишь онемение. Боль все еще была на поверхности, но это ничто по сравнению с тем, что было раньше. Рука Логана сжимала мою, я подняла глаза, чтобы увидеть, как он хмурит брови. Прядь волос прилипла к его лбу, который начинал блестеть от пота.

Интересно.

После такой сильной боли в течение часа это было долгожданным облегчением. Не достаточно, чтобы уснуть, но я смогла откинуть голову назад и закрыть глаза, успокоить свою изможденную нервную систему.

Прежде чем я осознала это, Мерил закончила со второй татуировкой.

— Хорошо, я никогда не делала больше двух тату сразу, так где же будут остальные?

— На задней стороне икр? — предложил Дэвид.

Я открыла глаза.

— Боже мой, нет. Такие татуировки делают мужчины в байкерских бандах.

Мерил рассмеялась.

Логан и я одновременно поняли, что мы все еще держимся за руки. Он отстранился, и боль вернулась обратно.

— Важно ли место для тату? — спросил он Мерил.

Она пожала плечами.

— Нет, это неважно.

Я перевела взгляд на постер на стене — девушка в бикини с татуировкой в виде сердца на груди с надписью «Мама» внутри.

— Грудная клетка? — спросила я.

Ее глаза немного расширились.

— Это болезненное место.

Я открыла рот.

— Это шутка? Есть места, которые более или менее болезненные? Ты втыкаешь горящую, светящуюся иглу в мою кожу. Я думаю, что разницы не будет никакой.

Она усмехнулась.

— Твоя правда, детка.

Я откинулась на спинку и подняла майку. Каждая пара мужских глаз в течение короткой секунды смотрела на мой живот, даже Логан, а затем они отвернулись, некоторые из них неловко откашлялись.

— Да ладно, это просто пупок, поворачивайтесь, — они сделали, как было сказано, не сводя глаз с моего лица.

— Довольно милый пупок, — сказал Дэвид.

Это вызвало у меня улыбку.

— Я подумала, что, когда завтра пойду в академию, было бы неплохо спрятать мою причудливость. У меня есть черные крылья, и не хотелось бы выставлять напоказ четыре татуировки.

Мерил нахмурилась.

— Хотела бы сказать тебе, что академия лучше, чем старшая школа, и издевательств не существует, но я бы соврала, — сказала она.

Я нервничала после такого комментария, но попыталась отшутиться.

— Я выросла в капюшоне с кучей демонов. Уверена, что справлюсь с некоторыми богатыми Барби, которые думают, что они лучше меня.

Я сделала это. Мне удалось заставить Логана улыбнуться, и, черт возьми, у него были ямочки на щеках. В тот момент, когда он поймал мой взгляд, то умело вернул угрюмое выражение, пытаясь скрыть улыбку. Но я видела это. Он думал, что я смешная.

Ой, подождите, нет, я ненавижу его. Забыла, насколько Логан был плох, потому что он провел последний час, исцеляя меня. Это мешало мне мыслить здраво, подшучивая над моими эмоциями.

Тату-пистолет снова включился. Вернулась агония, и я пробормотала ругательство.

— Почему! — крикнула я и схватилась за край кушетки. — Разве кровь ангела не святая или что-то в этом роде? В ней не может быть новокаина? — раскаленные иглы приносили боль в самые отдаленные уголки моей души.

Мерил ухмыльнулась.

— Ты не первая, кто спрашивает.

Рука Логана снова скользнула по моей. Я с трудом сглотнула, когда в моем животе образовалось тепло. Оранжевый свет накрыл мою ладонь, и затем боль уменьшилась.

Вдох.

Камилла не поверит моему дню. Я даже не была уверена, как описать ей, что случилось. Тот факт, что я спала около пяти часов, и у меня будет целый рабочий день, начинал меня поражать. Сразу после татуировок мне нужно ехать к моему боссу. И, по совместительству, боссу моей мамы. Он занимался реанимацией мертвых, а я не была Некро, поэтому, вероятно, получу дерьмовую работу в его «клинике», пока не закончу Академию Падших Ангелов и не научусь использовать свои силы.

А что потом? Сражаться с Падшей Армией? Идти в бой и убить одного из людей в этой комнате?

О… Боже, во что я ввязалась?

Когда Мерил закончила половину моей третьей татуировки, я потеряла сознание.

— Что случилось? — с тревогой спросил Логан, когда я пришла в себя.

— Это сила, магия, привязывающая себя к ее душе. Я никогда не делала четыре тату раньше, — объяснила Мерил.

— Перерыв, давайте перекусим, — удалось мне сказать.

Логан нахмурился.

— Закажи ей пиццу, — рявкнул он на Шона, который все время читал журналы в углу комнаты и восстанавливал свое плечо.

Мерил рисовала последнюю строчку последней татуировки, а Дэвид кормил меня маленькими кусочками пиццы.

— Сейчас пятнадцать минут двенадцатого, — сообщил Логан, когда Мерил закончила и убрала тату-пистолет.

Комната закружилась, когда я села слишком быстро.

— Мне нужно вернуться. Сегодня мой первый день с боссом моей мамы. Он превратит ее жизнь в ад, если меня там не будет, — я поправила рубашку и попыталась встать, но чуть не упала.

— Воу-воу, — Логан поймал меня. — Ты не можешь сесть за руль или идти на работу после этого.

Я взглянула на него.

— Придется. У меня нет выбора.

Он вздрогнул от моих слов.

— Хорошо… тогда позволь мне сделать еще одно исцеление. Мой офицер подогнал твою машину снаружи. Там внутри GPS. Это приведет тебя обратно.

Я кивнула.

— Хорошо.

— Вернись завтра в шесть часов. Ты будешь заниматься с четырьмя из нас до первого урока в восемь.

Я нахмурилась.

— Шесть — это очень рано. Можем ли мы перенести на семь тридцать? — я улыбнулась ему своей самой милой улыбкой.

— Нет, — рявкнул он, выразительно посмотрев.

Я застонала.

— Хорошо.

Логан кивнул.

Шон встал со своего места в углу комнаты и внимательно посмотрел на Логана.

— Ты уверен в этом последнем исцелении?

Я сжимала грудную клетку и качалась, как пьяная.

— Да, я уверен, — сказал ему Логан.

Внезапно обе его руки вспыхнули ярким темно-красным цветом, и я уставилась на них, словно загипнотизированная. Он шагнул ближе и положил руки мне на голову. В тот момент, когда свет коснулся меня, я почувствовала, как боль и усталость исчезли. Удар энергии пронесся по моему телу, как будто я только что выпила две чашки кофе. Подняв взгляд, увидела, как Логан вздрогнул от боли, и испарина покрыла его лоб. Внезапно он рухнул на пол, когда его руки перестали светиться.

— Что случилось? — спросила я, наклоняясь, чтобы попытаться помочь ему.

Шон посмотрел на Логана с нечитаемым выражением лица.

— Небожители с целительной силой Рафаила не лечат раны других людей. Они принимают боль в себя, а затем исцеляют ее изнутри. После дня отдыха он будет в порядке.

О Боже. Он… взял мою боль и теперь чувствует это?

— Зачем ты это сделал? — недоуменно спросила я Логана.

Он тяжело дышал на полу, держась за грудь.

— Иди, — все, что он сказал.

Дэвид схватил меня за руку и вывел на улицу. Последнее, что я увидела, был Логан, сидящий на полу, страдающий от моей боли, и это изменило мои чувства к нему.

Это изменило все.

Глава 6.

Я была в шоковом состоянии и едва помнила поездку через границу города до кабинета моей мамы в реанимационной клинике. Опоздала всего на семь минут и надеялась, что мой новый босс не заметит. Я не хотела рассказывать Логану, что научилась водить только три месяца назад, в разваливающейся Volvo моей мамы без гидроусилителя руля. Я везде ездила на автобусе, поэтому мне не нужно было учиться, но мама настояла. Теперь я бросала совершенно новый внедорожник за пятьдесят тысяч долларов в парке возле клиники Некро, где я, скорее всего, собиралась мыть трупы.

Просто чудесно.

Когда я пробежала через входную дверь, то почувствовала легкое жжение на месте моих татуировок, но ничего более существенного, чем раньше. Логан забрал у меня всю боль, чтобы я смогла пережить свою смену и оживлять мертвых.

Зачем ему это делать?

— Ты опоздала! — сказал мастер Бердок из-за стола.

Я остановилась, схватившись за грудь. Он появился из ниоткуда, как часто делали демоны Бримстон. Я знала лучше извиниться, чем оправдываться.

— Простите, сэр. Это больше не повторится.

Он посмотрел на меня своими сияющими черными глазами-бусинками, рога отбрасывали грозные тени на его лицо. Когда он действительно разозлится, они начнут дымиться. Это было необычно. В иерархии демонов Бримстон были наверху. Ходили слухи, что они находились под непосредственным руководством самого Принца Тьмы. В его ближнем кругу.

— Ты научилась чему-нибудь в своей необычной школе? — он посмотрел на татуировки на моих руках.

Я не была уверена какой ответ понравится ему, поэтому сказала правду.

— Пока еще нет, сэр.

Бердок кивнул и вышел из-за стола, выпрямившись в свой полный рост более двух метров.

— Мой источник говорит, что ты научишься достаточно контролировать свои силы в первый год. После этого будешь со мной все время.

Ужас охватил меня.

— О, но это четырехлетний курс, — пробормотала я.

Он подошел ближе и присел. Концы его рогов начали дымиться, и я почувствовала запах серы. Мама сказала, что он может дышать огнем, когда действительно выходит из себя. Я надеялась, что не испытаю это на себе.

— Ты моя. Не забывай этого. Думаешь, я позволю им завербовать тебя в Падшую Армию, и ты будешь работать против меня? Не в этой жизни, дитя. Один год — это все, что у тебя есть.

Я с трудом сглотнула.

— Да, сэр.

Он снова кивнул, и дым начал рассеиваться.

— А пока ты поможешь маме, подготовь тела, смешай ее зелья. Как только ты будешь обучена, у меня появятся для тебя большие поручения, которые могут изменить ход этой войны в нашу пользу. Так что учись летать и всему остальному, что вы, небесные существа, делаете, потому что я рассчитываю, что ты станешь сильной и заработаешь мне много денег, оказывая свои услуги.

Черт.

— Да, сэр, — сказала я, глядя в пол. Логан был прав, ненавидя меня. Я была наивной, думая, что могу быть рабом демона и мне не нужно никому причинять боль.

— Ну, иди работай! Сегодня у нас шесть тел, — взревел он.

Я прошла мимо стойки регистрации и далее через двойные двери. В тот момент, когда я оказалась в задней комнате, меня охватил запах смерти, формальдегида и шалфея.

Мама.

Я помогала ей несколько раз в клинике, когда она была занята, поэтому знала, что нужно делать. Она уже подготавливала тело.

Когда она повернулась ко мне, ее лицо осветилось.

— Ари! Как прошел твой первый день? — ее взгляд упал на мои татуированные руки. — О, вау… татуировки. Ладно….

Я потерла руки.

— Да, я думаю, они нужны для контроля моих сил и прочего. Каждая из них относится к ангелу, чья сила у меня есть, или что-то в этом роде, — я не была уверена, что полностью это поняла.

Она нахмурились.

— Сколько их?

Я поморщилась.

— Четыре, — прошептала я.

Она уронила губку.

— Четыре! Это нормально?

Мои глаза расширились.

— Мама, ты действительно хочешь спросить свою дочь с черными крыльями об этом после ее первого дня? Нормальная ли я?

Она вздрогнула.

— Хорошо, верно. Ну, это то, кто ты есть. Ты можешь закончить уборку? Мне нужно приготовить зелья для мистера Деннера.

Тьфу.

До сих пор я думала, что это лучше, чем быть Гристлом. Теперь, когда я смотрела на свои татуировки, то заметила, что краснота уже исчезает.

Я слышала о Небесных, обладающих способностью к самоисцелению, но теперь, когда подумала, что у меня что-то подобное, то это бесило. Так я чувствовала себя менее человеком.

* * *

Моя смена в клинике длилась с полудня до четырех, а затем я была свободна и могла идти домой, делать домашнее задание или отдыхать. Мама не уходила раньше пяти, поэтому я сказала ей, что заберу Камиллу с работы. После того, как ее шок прошел, что я стала счастливым обладателем новой машины, то она позволила мне уйти.

Мистера Бердока не было на стойке регистрации, когда я уходила, единственная удача за день. Сев во внедорожник, я поехала в стриптиз-клуб, чтобы забрать Ками. Она провела полдня в Академии Демонов, чтобы изучать свою магию, а затем — полдня в клубе, чтобы зарабатывать на жизнь, ее день заканчивался в шестнадцать тридцать.

Я подъехала на парковку на минуту раньше и увидела, что Ками выходит, и посигналила. Ее взгляд остановился на моей машине, а затем она прищурилась. Когда Ками поняла, что это я, ее челюсть отвисла, но шок быстро сменился улыбкой.

— Пожалуйста, скажи мне, что это наше, — крикнула она, открыв дверь.

— Если под наше ты имеешь в виду мое, то да — это наше.

— Е-е-е! — взвизгнула она, размахивая руками, как сумасшедшая. Затем ее взгляд остановился на моих татуировках. — Так, красотка, расскажи мне все.

Я засмеялась.

— Не считая новой машины, это был действительно ужасный день. Мои Небесные учителя безумно горячи, но главный парень настоящий придурок. Я провела пять часов подряд в мучительной боли, а затем — последние четыре часа, вытирая трупы. Хочешь почувствовать запах от моих рук?

Она захлопнула рот.

— Я верю тебе на слово.

Я выехала на главную дорогу, чтобы поехать домой.

— Как прошел твой день? Академия Демонов на самом деле ужасная? Учителя действительно демоны Абрус?

Наши уроки в городе Демонов до сих пор вели люди, таков договор, который падшие для нас составили. Любой, кому не исполнилось восемнадцати, получал бесплатное, несколько это возможно, нормальное образование — математика, естественные науки и все такое, с несколькими магическими уроками для дополнительного обучения. Тем не менее, я слышала, что в Академии Демонов договор не работал. Всех обучали демоны, и падшие ангелы не имели к этому никакого отношения.

Ками вздохнула.

— Я действительно не хочу говорить об этом.

Я замерла. Проехала мимо магазинов демонов и направилась в сторону парка.

— Ками … черт, все было так плохо?

Я никогда не слышала от нее, что она не хочет говорить, обычно я не могла ее заткнуть, даже если пыталась. Конечно, были разные ситуации, но она всегда все рассказывала.

Ками протянула мне руку. На ее предплечье была большая черная татуировка в виде черепа с зеленой змеей, выползающей из глазниц.

Черт. Знак Темного Мага.

— Почему у тебя эта метка? Я имею в виду… не рано ли ее сделали? — я думала, что только продвинутые Темные Маги получали такую. После обучения они использовали только черную магию до самой смерти. Или, может быть, это была просто сказка, которую мама рассказывала мне.

— Я полагаю, причина та же самая, по которой ты так скоро сделала свои татуировки. Чтобы завербовать нас в свои ряды. Как бы то ни было, мы не выбирали, — она скрестила руки и посмотрела в окно, когда начался дождь.

Нет.

— Ками, у меня есть машина. Только скажи и я увезу нас отсюда. Поедем в Канаду и будем жить в лесу или еще где-нибудь, — я обещала, что не позволю ей стать злой, и я сдержу слово.

Ее глаза наполнились слезами, когда она повернулась ко мне.

— Тату также магический трекер. Просто отвези меня домой.

Когда слеза скатилась по ее щеке, я постаралась не расклеиться. Даже не могла вспомнить, сколько раз видела, как она плачет. Так что все плохо, очень плохо.

— Мы найдем выход, хорошо? — это была ложь, я поняла это в ту секунду, когда произнесла, но должна была что-то сказать.

— Хорошо, — сказала Ками безразлично. Это разбило мне сердце, потому что я навсегда запомнила этот момент, когда она потеряла надежду.

* * *

Мы ужинали в тишине. Мой младший брат поглядывал то на мои татуировки, но на — Ками, но, когда он попытался спросить о них, мама пнула его под столом.

Теперь мы с Ками лежали в своих кроватях, в нашей общей комнате, глядя в потолок. Мы не разговаривали с тех пор, как ехали в машине, я почувствовала, что она немного депрессует и хочет побыть одна.

— Ты не спишь? — внезапно спросила она.

— Нет, — я перевернулась и посмотрела через всю комнату на ее вьющиеся волосы на подушке.

— Итак, ты сказала, что твои новые учителя были горячими. Насколько горячими?

Я улыбнулась и приподнялась, когда она тоже села. Это была Ками, к которой я привыкла.

— Ты не поверишь, — я усмехнулась. — Тебе понравится Шон. Он приятный собеседник и любитель подмигивать.

Она схватилась за грудь.

— Я люблю подмигивающих, — она засмеялась. — А как в этой академии ведут себя богатенькие девочки? — спросила она.

Я пожала плечами.

— Понятия не имею. Я начинаю заниматься завтра. Сегодня были только татуировки.

Она кивнула.

— Девушки в Академии Демонов просто ужасны. Они уже пытались подраться со мной.

Она подняла руку, чтобы показать синяки там, где кто-то схватил ее. Ками была феминисткой, поэтому называть женщин ужасными словами у нее не получалось. Я просто смирилась с этим.

Гнев вспыхнул во мне при виде ее синяков.

— Что случилось?

Она пожала плечами.

— Одна пыталась начать драку без причины, поэтому я выбила ее передние зубы кастетом.

Я открыла рот.

— Камилла! Где ты взяла кастет? — у нее всегда были ножи, бейсбольные биты и консервные банки, но кастет!

Она посмотрела в угол нашей комнаты.

— От моего нового учителя магии. Оружие и драки поощряются в Академии Демонов. Она сказала, что после обучения мой контракт, вероятно, будет куплен за семизначную сумму, и я получу значительный процент от этой сделки. Темные Маги редки, по-видимому.

— Ой, — кто-то может купить наш контракт? Это то, что Бердок собирается сделать со мной? — Бердок сказал, что позволит мне учиться только один год в Академии Падших Ангелов. Тогда он, вероятно, тоже продаст мой контракт.

Ками уставилась в пол.

— Я устала, спокойной ночи, Ари, — она быстро легла и повернулась к стене.

По моей коже пробежал холодок.

— Да, спокойной.

Наше детство закончилось. Завтра начало взрослой жизни. Но я не могла отрицать, что мне было немного лучше, чем Ками.

* * *

На следующее утро я проснулась в пять утра. На самом деле было уже семь минут шестого. Ками бросила в меня тапочки, будильник, должно быть, звенел в течение этих семи минут.

— Извини, — простонала я и выключила его.

Я быстро приняла душ, радуясь, что мне не пришлось разбираться с крыльями, и заметила, что татуировки полностью зажили. Нет шелушения кожи, покраснения, ничего. Это было и жутко, и круто.

Одевшись, я схватила бублик для себя, а затем — и для Берни. Мама сказала, пока у нас есть средства, чтобы накормить его, она не возражает против дополнительного счета за продукты, поэтому я старалась убедиться, что он ел, по крайней мере, два раза в день. Раз в неделю мама позволяла ему принимать душ в ванной и насладиться чашкой горячего чая. Я знала Берни столько лет, сколько мы жили в городе Демонов. Просто парень, которому не повезло, который не мог найти работу. Помимо того, что Берни был слепым, он был человеком. Работу для людей быстро занимали, а государство после войны распалось, поэтому не было таких вещей, как талоны на питание или финансовая помощь.

Мы заботились друг о друге. Так и выживали.

Я надела джинсы скинни и футболку. Взяв толстовку и сумку, я была готова выходить. Идя по коридору и держа ключи от машины, все казалось мне немного сюрреалистичным. У меня была машина, четыре татуировки, и я собиралась в Академию Падших Ангелов. Это был сон?

Мой телефон загудел, пришло письмо по электронной почте, я мгновенно остановилась, увидев, что мне пишет Логан Грин.

* * *

От: Логана Грина

Тема: Ваше расписание.

Арианна Фрей

— Занятия с Небесными с 6 до 8 ч, по 30 минут с каждым учителем (Учебный зал 304).

— История Падших с 8:05 до 9 ч (комната 506, миссис Митчелл).

— Боевой класс с 9:05 до 10 ч (комната 511, учитель Говард).

— Оружие с 10:05 до 11 ч (учебное поле, мистер Коулман).

— Обед с 11:05 до 11:30 ч (столовая).

Тебе лучше проснуться и уже ехать сюда.

Логан.

Я нахмурилась, прочитав комментарий о том, что мне лучше проснуться, и четыре раза просмотрела расписание. Боевой класс? Оружие? Ага. Затем мой прекрасный день заканчивался в одиннадцать тридцать, так что я могла помогать маме с работой до четырех часов.

Я нажала «Ответить».

Я уже два часа занимаюсь йогой и кормлю бездомных. До скорой встречи.

Затем я нажала «Отправить». Пусть он обдумает это. Ведь это было частично правдой.

Открыв дверь на улицу, я увидела, что Берни все еще спит. Максимус помахал хвостом, и я протянула ему кусочек яблока, прежде чем оставить пакет с бубликами у ног Берни. Это был такой ранний час, что даже бездомные люди все еще спали.

Подбежав к своей машине на обочине, я с облегчением увидела, что колеса не украли и не прокололи.

К пяти пятидесяти шести утра я добралась до парковки в кампусе, обнаружив там в общей сложности три машины, плюс трейлер с мотоциклом. Вероятно, Логана, Шона, Дэвида и Итана, никто больше не хотел вставать так рано.

Выходя из машины с сумкой, я посмотрела на большие каменные ступени, которые вели в главный кампус.

Там в черной толстовке сидел Логан.

Вздохнув, я ускорила шаг, недостаток сна делал меня медлительной. Когда я оказалась в двух метрах от него, он поднял взгляд и посмотрел на меня.

— Хатха или Айенгара? — спросил он.

Я нахмурилась.

— Я говорю только по-английски, — просветила я его.

Он ухмыльнулся.

— Мне было интересно, какой твой любимый вид йоги. Я сам поклонник айенгара.

Вот, черт.

— Да, это круто, — сказала я, а затем начала подниматься по лестнице.

— Ты знаешь, куда идти? — спросил он, не пошевелившись.

Я зарычала.

— Не совсем, но я предполагаю, что ты сидишь здесь и ждешь меня, чтобы показать.

Он встал и пожал плечами.

— Собирался, но я не в восторге от твоего отношения ко мне.

Боже мой, я его убью.

— Мне жаль. Хватит, пожалуйста, покажи мне куда идти, — я позаботилась о том, чтобы сказать это без сарказма.

Он улыбнулся, продемонстрировав ямочки на щеках.

— Это было так сложно?

Я кивнула.

— На самом деле было.

Он начал идти в сторону кирпичного здания, и я вытянула шею, чтобы увидеть две огромные статуи ангелов, которые украшали ворота.

— Когда начнутся занятия для остальных? — спросила я.

— В восемь, — он прошел по коридору, ведущему в небольшое кирпичное здание.

Я провела по одной из своих татуировок пальцами.

— Ты … чувствуешь себя лучше со вчерашнего дня? — я точно не поблагодарила его за то, что он забрал мою боль в тату-салоне. Планировала это сделать, но потом он был придурком с айенгара.

— Я в порядке, — ответил Логан.

Он потянулся к двери, ведущей в небольшое здание, и я коснулась его руки. Снова был тот маленький разряд, когда мы соприкоснулись, но он быстро исчез.

— Эй, я просто хотела поблагодарить тебя за … ну, ты знаешь. Вчера я плохо себя чувствовала, и да… спасибо за исцеление.

О, Боже. Когда я забыла, как говорить?

Он кивнул.

— Это моя работа.

Затем он распахнул двери, заставив меня задуматься, почему просто не сказал: «Не за что».

Тьфу! Этот парень настоящий придурок.

— Это она? — услышала я женский голос из комнаты.

Войдя в комнату, я увидела невысокую женщину лет пятидесяти с длинными рыжими волосами. Она выглядела, как человек и пахла, как человек. Не спрашивайте меня, как я могла понять по запаху, просто могла. С тех пор как мне было пять лет. Она выглядывала из-за слоев черной и серебряной ткани.

— Привет, дорогая. Я Лили, — представилась она.

— Арианна, — я помахала рукой.

Ее глаза блуждали по моему телу, задержавшись на бедрах.

— Она пышнее, чем ты описал. Мне нужно снять с нее мерки, но это должно подойти на сегодня, — она бросила в Логана черный с серебряным рисунком комбинезон, который тот поймал и передал мне.

Я улыбнулась, глядя на него.

— Ты описывал мою фигуру? Должно быть, это было весело.

Он сжал зубы, от чего у него на скулах заходили желваки, и это было на самом деле сексуально.

— Лучшая часть. Именно то, чем я хотел заниматься после долгого рабочего дня, — Лили как раз подозвала меня, а Логан махнул листком бумаги перед моим лицом. — Вот карта. Когда закончишь здесь, найдешь нас в тренировочном зале, — затем он ушел.

Я посмотрела на рыжеволосую женщину.

— Не самый дружелюбный человек в мире, — прокомментировала я.

Она грустно улыбнулась.

— Ну, трагедия меняет людей. Он был очень солнечным парнем первые несколько лет здесь.

В этот момент мое сердце замерло. Логан пережил трагедию. Я хотела узнать больше об этом. Но также не хотела смотреть на него по-другому, жалеть или, не знаю, слышать что-то столь личное от незнакомца за его спиной. Поэтому я держала рот на замке, пока она меня измеряла.

В оцепенении я отправилась в раздевалку, которая была в задней части комнаты, чтобы надеть плотно облегающий черный комбинезон с эмблемой в виде серебряного крыла Академии Падших Ангелов. Он был не таким тесным, чтобы порваться, но достаточно плотным, чтобы показать мою фигуру в лучшем виде.

Следуя по карте в тренировочный зал, я решила попытаться забыть то, что слышала о Логане, пережившем трагедию. Было бы лучше, просто не знать об этом.

В тот момент, когда я вошла в большой спортзал, Шон присвистнул. Я фыркнула, когда Логан ударил его по затылку.

— Она наша ученица, — упрекнул он.

Шон пожал плечами.

— Нет правил против этого, брат мой. Ей восемнадцать.

Я поставила сумку на пол.

— В любом случае, не волнуйтесь, он не в моем вкусе, — крикнула я через зал.

Дэвид и Итан коллективно вздохнули, но глаза Логана просто горели с выражением, которое я не смогла понять.

Шон нахмурился.

— О чем ты говоришь? Я всем нравлюсь, — он напряг бицепс и поцеловал его.

— Ты слишком красивый, — честно сказала я, никогда не смогу встречаться с парнем с более ухоженными бровями, чем у меня.

Шон ухмыльнулся.

— Спасибо.

Я закатила глаза.

— Итак, с чего начать? Хотите, чтобы я показала вам свои навыки? Я выросла в капюшоне, так что, вероятно, более продвинутая, чем ваш средний ученик, — я вытащила свой клинок из ботинка и покрутила его.

— Она милая, — сказал Дэвид.

— Я не милая. Котята милые. Со вчерашнего дня здесь осталась кровь, — я показала им клинок.

Логан шагнул вперед и вздохнул.

— Убери это, прежде чем причинишь себе вред.

Я убрала лезвие и сунула его обратно в ботинок.

Логан посмотрел на меня.

— Раскрой крылья. Мы начнем с полета.

Мои глаза округлились. Летать? Я не знаю, почему это даже не приходило мне в голову.

— Давай, мисс йога, — он щелкнул пальцами, когда парни начали натягивать огромные маты толщиной в два метра на пол.

Боже мой, это смягчит мое падение.

Я оглянулась и дернула плечами. Ничего не случилось. Сглотнув, я немного подпрыгнула и надеялась, что они появятся при приземлении.

Неудачно.

На задней части костюма были две десятисантиметровые прорези, из которых они могли выйти, так что я знала, что это не моя одежда удерживает их.

— Хм, как именно мне достать свои крылья? — Боже, это было так неловко.

Я была уверена, что Логан собирается сказать что-то обидное, когда Итан вышел вперед.

— Сначала я тоже с этим боролся. Это как учиться ходить, словно ребенок. Тебе нужно подумать о том, чтобы поднять их, как руки, и они выйдут. Они также появятся, когда ты в опасности, — я решила, что он милый.

Хорошо… я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Представила, как двигаются лопатки, и даже выгнула спину. После мучительной секунды я услышала треск, а затем почувствовала тяжесть на правой стороне, но не смогла устоять и упала. Открыв глаза, я увидела, как все четверо едва сдерживают смех.

— Что! — я посмотрела назад и увидела, что мне удалось вытащить только одно крыло.

Убейте меня прямо сейчас.

Логан был первым, кто смог побороть свой смех. Он подошел и потянулся к моей спине, поглаживая обнаженную левую лопатку через прорезь в моем комбинезоне. Мурашки пробежали по рукам, когда тепло от его кожи прошлось по моей спине от чувственного прикосновения. Крыло появилось, когда я, затаив дыхание, стояла на коленях, а затем он отступил назад.

— Хорошо, первое правило полета — не умирать.

Я стряхнула наваждение от его прикосновения.

— Ха-ха. Каковы настоящие правила?

Шон пожал плечами.

— Наши учителя говорили тоже самое, просто не умирай. Теперь ты, по сути, бессмертна, если тебя не убьют, но ты можешь сломать шею, если приземлишься неправильно.

Я хотела спросить о бессмертии, но думала, что это всего лишь слух.

Логан указал на лестницу.

— Поднимайся наверх. Давай посмотрим, сможешь ли ты недолго парить в воздухе до того, как наше время закончится. Ты получишь свое оружие в классе сегодня, и мы начнем тренироваться с ним завтра.

— Сейчас неподходящее время, чтобы сказать, что я боюсь высоты?

Логан простонал.

— Не трать время, мисс йога.

Тьфу. Я никогда не должна была говорить про йогу. Может, мне стоит заняться ей по-настоящему, если он продолжит подшучивать.

Поднимаясь по лестнице, я была уверена в двух вещах — все четверо уставились на мою задницу, и я собиралась сломать шею и умереть.

Глава 7.

После освоения двухсекундного зависания в воздухе, когда я ударила Логана по лицу своим крылом, пришлось сидеть целый час на уроке истории. К моему ужасу, все знали, кто я, и смотрели на меня большую часть времени. Я даже слышала, как некоторые из них говорили «любительница демонов».

Потрясающе.

Я задавалась вопросом, должна ли теперь подстричься, чтобы прикрыть свою татуировку раба демона, или, может быть, нанести какой-нибудь плотный макияж, но какой в ​​этом смысл? Это то, кем я была и не могла изменить этого. Я смогу жить с этим.

Теперь я стояла в большой комнате, вроде спортзала, от стены до стены были разные виды оружия, которые я только могла себе представить, закрытые в клетках с золотыми замками на них. Наш профессор, мистер Коулман, был Светлым Магом, в длинном черном бархатном одеянии с серебряной спиральной эмблемой Светлых Магов на груди. Его глаза начинали сиять серебристо-серым цветом, когда он смотрел на каждого из нас, его взгляд задержался на мне. Я начала нервничать от такого пристального внимания, чувствовалась тяжесть, давящая на кожу. Затем он отвел взгляд и транс был прерван, чувство исчезло.

Это было странно.

Увидев его магию, я подумала о Камилле. Мне хотелось, чтобы она была сейчас рядом со мной.

— Сегодня один из самых важных дней в вашей жизни. Вы найдете свое бесконечное оружие и будете связаны с ним навечно, — его голос прогремел в комнате, обрушиваясь на нас со всех сторон.

Что? Вечность? Связаны?

Красивая девушка по имени Джессика подняла руку. Я запомнила ее по уроку истории, она была Светлым Магом.

— Правда ли, что бесконечное оружие будет говорить с нами после того, как мы будем связаны?

Возможно, я плохо поняла, но она спросила будет ли наше оружие говорить с нами.

Мистер Коулман пожал плечами.

— У всех по-разному. Говорящее бесконечное оружие встречается очень редко, но у каждого оружия есть душа, поэтому вы почувствуете его индивидуальность, даже если не услышите.

Они все чокнутые.

Я откашлялась и подняла руку.

— Извините, но как оружие может иметь душу?

Он посмотрел на свой список, а затем на мой лоб.

— Арианна, верно?

Черт бы побрал эту татуировку. Мне была срочно нужна челка. Я кивнула.

— В городе Ангелов мы все узнаем об этом в старшей школе, поэтому я прощу тебя за неподготовленность. Бесконечное оружие было дано нам Силами. Архангелы — защитники человечества, а Силы — ангелы защиты, воины Небес.

Вау.

— Верно, круто, — сказала я. Джессика раздражающе рассмеялась, ее свита тоже начала смеяться.

Я выразительно на нее посмотрела, но, прежде чем смогла больше подумать об этом, профессор хлопнул в ладоши, и все замки на клетках со щелчком открылись, упав на пол. С новым хлопком клетки распахнулись, и мы все издали коллективное «Ах».

Маги были крутыми.

— Теперь найдите свое бесконечное оружие, это может быть трудно. Будьте терпеливы. Оно позовет вас, и вы почувствуете родственное влечение к нему. Можно сказать — любовь. Это будет правильно, как будто вы ждали этого всю свою жизнь, — объяснил он.

— Если это так, то кофе — мое бесконечное оружие, — тихо пробормотала я, заставив нескольких студентов засмеяться.

Профессор указал на клетки.

— Это оружие будет с вами в каждой битве, на всю оставшуюся жизнь, поэтому выбирайте мудро.

Несколько учеников пошли к клеткам, когда я осталась позади, не хочу выбирать первой. Рядом со мной стоял молодой парень с черными волосами.

— Я Пит, — прошептал он.

— Арианна.

Он кивнул.

— Давай просто разберемся с этим, — он указал на мой лоб. — Моя тетя связана с демоном, у нее тоже отметка на лбу, так что я понимаю.

Я улыбнулась.

— Спасибо, — я взглянула на эмблему на его комбинезоне, указывающую на то, что он был оборотнем. Одаренный демоном.

Я думаю, что только что нашла здесь первого друга.

— Должны ли мы? — я указала на клетки.

Он с тревогой посмотрел на Джессику, она только что взяла в руки большой меч, который ярко светился.

— Дамы вперед, — он подмигнул.

Отлично.

Сделав глубокий вдох, я медленно прошла мимо одной клетки. Пыталась почувствовать что-то, что заставило бы меня любить это так же, как кофе, но ничего не было. Я прошла ко второй клетке, наполненной кучей луков и стрел. Пит задержался позади меня и остановился возле нее. Я замерла и повернулась, чтобы посмотреть на него, когда он потянулся к золотому луку. Стоило ему приблизилась, как лук начал светиться голубым светом.

— Ах, стрелы истины. Очень хорошее оружие, молодой человек. Вы удостоены чести, — заявил мистер Коулман.

Когда рука Пита обхватила лук, его рот открылся от удивления. Один за другим студенты нашли свое светящееся оружие, забрав его, они проходили в конец комнаты.

Теперь нас осталось только трое, и я прошла мимо почти каждой клетки. Мое сердце бешено билось в груди. Что если у меня нет оружия бесконечности? Должна ли я просто взять одно и выдать за него? Но если бы я это сделала, вероятно, оно не начало бы светиться.

Два последних студента нашли свое оружие, и тогда все взгляды обратились ко мне. Пит был единственным, кто смотрел на меня с жалостью, все остальные казались… раздраженными, с выражением на лице — почему мы должны ждать ее?

— Это не то дело, когда мы спешим. Не торопись, Арианна, — объявил профессор, а я почувствовала себя еще более удрученной.

Когда я подошла к последней клетке, то почувствовала, как что-то шевельнулось во мне. Живот сжался от волнения, и я почувствовала, что стою возле открытого электричества. Я просмотрела ряды кинжалов, мое сердце бешено колотилось в груди.

— Сюда, крылатая, — тихо произнес женский голос в моей голове, что заставило меня отскочить на два метра назад.

Теперь класс действительно смотрел на меня, но не так пристально, как профессор. Он подошел ближе, уставившись, словно я была топлесс или что-то в этом роде.

— Второй ряд, третий по счету. Давай, дорогая, покончим с этим. Я долго ждала этого момента, — снова сказал крошечный голос.

Это безумие.

— Ты… говоришь со мной? — сказала я, задаваясь вопросом, вдруг, наконец, сошла с ума.

Она застонала.

— Второй ряд, третий по счету. Давай, дорогая, ты можешь это сделать.

Я была последней и выглядела очень глупо. В спешке подошла к клетке и схватила серебряный кинжал, который был во втором ряду, третий по счету. Когда я обхватила его пальцами, вспыхнул ослепительный свет, в то же время огромная энергия пронзила меня. Это было трудно описать — радость, которую я бы почувствовала, увидев снова моего отца, смешанная с огромной силой, словно я могла разорвать стальную дверь пополам. Мои крылья появились за спиной, заставив весь класс вздохнуть, я опустилась на колени, когда сила продолжала циркулировать вокруг меня, а ветер трепал волосы.

— Я Гера, — сказал мне кинжал. Я чувствовала ее, как будто она была человеком, старым другом. Это было самое странное и одновременно самое прекрасное чувство, которое я когда-либо испытывала.

— Арианна, но ты можешь называть меня Ари, — я чувствовала себя глупо, представляясь кинжалу, но были и более странные вещи в этом мире.

— Невероятно, — выдохнул профессор.

Ветер утих, и, хотя мои ноги дрожали, я сумела встать. Все, что я могла делать — это смотреть на кинжал в своих руках. Он был чуть больше двадцати сантиметров в длину, с короткой золотой рукоятью, на которой была гравировка и небольшие мерцающие камни.

— Клинок серафима. Я даже не знал, что у нас там был один, — сказал мистер Коулман.

Он подошел к клетке, из которой я его достала, взял черные кожаные ножны и передал мне. Они выглядели достаточно большими, чтобы закрепить их на бедре, что я и сделала.

— Кто-нибудь что-то узнал о клинке серафима на уроке истории? — спросил он.

Мои глаза расширились. Боже мой, он собирается извлечь из этого урок.

Невысокая шатенка с веснушками подняла руку.

— Разве это не усиливает внутренний свет обладателя или что-то в этом роде?

Джессика рассмеялась, указывая на мои крылья.

— Это может быть проблемой в ее случае.

Пит зарычал на нее, как животное, и она замолчала.

Мистер Коулман кивнул.

— Отчасти, верно, но это только одна особенность. Если бы она боролась, чтобы спасти кого-то, кого любит, свет был бы чрезвычайно ярким. Если бы она защищала себя или других знакомых, то это было бы менее мощно. Говорят, что свет истинной любви, исходящий из клинка серафима, ранит демона, не сделав ни единого пореза.

И по милости Божьей прозвенел звонок. С облегчением вздохнув, я повернулась, чтобы последовать за Питом на выход.

— Стоп! — прорычал профессор.

Весь класс застыл.

Он поднял руки.

— Вы должны дать оружию почувствовать вкус своей крови, чтобы привязать его навечно.

Джессика была первой, кто порезал руку своим гигантским мечом, как будто мысль об оружии и крови не беспокоила ее. Все последовали примеру. Пит посмотрел на меня и пожал плечами, ткнув в ладонь одной из своих стрел.

Вытащив Геру, я сделала небольшой порез на ладони. Я не была уверена, что порежусь, пока не появилась кровь. Это даже не больно, просто странно, как будто положила кусочек льда на ладонь. Синий свет появился из рукояти и обвился вокруг моего тела.

Это подарило мне еще дюжину взглядов, включая профессора.

— Хорошо, идите с миром, — сказал он группе.

Когда я подняла голову, то увидела, что он смотрит на меня своими светящимися серебряными глазами.

Когда мы с Питом шли вместе на урок боевых искусств, я пыталась убрать крылья, но они не слушались. В какой-то момент мое крыло случайно коснулось Джессики, и она взвизгнула, прося святой воды. Когда все засмеялись, я сделала вид, что не слышала, не позволю ей издеваться надо мной.

Ночной Крови пришлось передвигаться по школе по подземным туннелям, потому что они не могли подвергнуться воздействию солнечного света, поэтому они ждали нас в корпусе. Тот самом, в котором я училась летать утром.

Час прошел быстро с основными позициями удержания оружия. Настало время обеда, где я была с Питом и его одаренными друзьями в правой половине столовой. Левая половина была неофициально для благословенных ангелом. Возможно, я была благословенна ангелом, так как была Небесной, но красный полумесяц на моем лбу и черные крылья говорили иное. Кроме того, я хотела узнать Пита лучше.

Оказалось, что у него есть старшая сестра, Эмили, которая была Некромантом, на два курса старше нас.

— О, приятель, я до сих пор помню день, когда получила свое бесконечное оружие, — она усмехнулась, глядя на лук и стрелы Пита. — Мама будет очень рада.

Он кивнул.

— А отец?

Она помрачнела.

— Да, я имела в виду мама и папа.

Пит закатил глаза.

— Не беспокойся, я знаю, что ты имела в виду.

Я смотрела на пюре в своей тарелке, делая вид, что не слушаю их разговор.

— Мои мама и папа оба благословлены ангелом, — объяснил он.

— Ох.

У некоторых семей есть эта странность, когда они хотят, чтобы их дети были похожи на них. Моя мама хотела, чтобы я оказалась Некромантом, и мы могли работать вместе, хотя мы все равно работали вместе.

— Он пришел в бешенство, когда узнал, что я зверь и одаренный демоном, — сказал он, глядя на брокколи в тарелке.

Эмили сидела и кусала губы. У нее были длинные угольно-черные волосы, зеленые глаза и высокие скулы.

— Он смирится с этим, — сказала она.

Потом она посмотрела куда-то за мое плечо.

— О, Боже, Логан Грин идет сюда.

Я замерла, быстро проглотила пюре и повернула голову, как только он произнес мое имя.

— Что с крыльями? — спросил он. Большинство небожителей убирали их, если не сражались.

Я закатила глаза.

— Это то, зачем ты пришел?

Он посмотрел на меня, а затем ухмыльнулся.

— Они снова застряли, не так ли?

Боже мой. Сегодня вечером я буду лежать без сна и фантазировать не о том, чтобы увидеть его голым, а о том, как могу убить его и спрятать тело.

Я не ответила, и он протянул руку, и погладил мои крылья плавным движением. Они снова спрятались в спине, а тепло распространилось по всему позвоночнику. Не буду врать, мне нравились прикосновения Логана, но я едва могла его терпеть. Конечно, он мог пережить какую-то трагедию, но он просто… раздражал. На всех уровнях.

— Ты должна идти, верно? Я провожу тебя, — сказал он, глядя на моих друзей.

Хорошо, это был не очень тонкий намек завершить мой обед.

— Да, хорошо, — я схватила свою сумку и повернулась к своим новым друзьям. — Увидимся завтра.

Пит нахмурился.

— У тебя есть только полдня?

Я прикусила губу и указала на лоб.

— Да.

Эмили пнула его под столом, и они оба изобразили фальшивые улыбки.

— Круто, увидимся завтра, Ари, — сказала она дружелюбно.

Логан потянул меня за руку.

— Мне нужно поговорить с тобой.

Тьфу. На него приятно смотреть, но он становится главным занудой.

Мы пробирались сквозь толпу студентов, когда Джессика поднялась, блокируя путь Логану.

— Привет, Лог.

Лог. Очень мило. Подружка.

— Привет, Джессика, — это было раздражение в его голосе? Он точно знал ее!

— Отстой, что Рафаил заставил тебя присматривать за архидемоном, — сказала она, сердито глядя на меня.

Как она смеет! Я двинулась вперед, чтобы сделать что-то импульсивное и сумасшедшее, например, выцарапать ей глаза, когда Логан схватил меня за руку.

— Не будь такой грубой, Джесс. Это непривлекательно, — он прошел мимо нее, крепко сжав мою руку.

Последним, что я увидела, выходя из столовой, была ревность в ее взгляде.

Ха. Получи.

В тот момент, когда мы вышли наружу, он отпустил мою руку.

— Тебе понадобится больше самоконтроля, если ты хочешь выжить здесь или где-то еще. Ты не можешь драться с каждым, кто тебя задирает, — сказал он отеческим тоном.

— Да, спасибо, папочка, я знаю об этом. Она была у меня поперек горла весь день, — фыркнула я.

Логан остановился на полпути к парковке и повернулся ко мне.

— Ты когда-нибудь довольна?

Я подняла бровь.

— А ты?

Он закатил глаза и продолжил идти, заставляя меня бежать за ним.

— Откуда ты ее знаешь? Бывшая девушка?

Он скривился.

— О, нет. Она… друг семьи, — это звучало не слишком убедительно.

— Ну, о чем тебе нужно было поговорить со мной? — мне нужно было идти. Мистер Бердок будет зол, если я опоздаю второй день подряд.

Логан развернулся и указал на Геру на моем правом бедре.

— Это. Вот о чем я пришел поговорить с тобой.

Я отшатнулась, обиженная его тоном.

— Что не так? — я погладила рукоять Геры.

— Он нам нравится или нет? Я не могу понять, — спросила она меня.

Я внутренне застонала.

— Я все еще пытаюсь понять это сама.

— Проблема в том, что ты не можешь принести клинок серафима в город Демонов. Он будет продан или уничтожен. Рафаил поручил мне решить проблему! — он вовсе не был доволен этим.

Я не была уверена, что сказать, поэтому молчала.

Логан вытащил ключи из кармана джинсов.

— Это ключ от моего трейлера, — он указал через парковку на край деревьев, где среди полевых цветов стоял маленький серебряный домик на колесах. — Каждое утро, когда ты приезжаешь, я отдаю тебе клинок. Каждый день, когда уходишь, то оставляешь его в моем трейлере и запираешь дверь. Не шпионь. Не пользуйтесь моей ванной и не ешь мою еду. Ты поняла?

Я ухмыльнулась.

— О, милый, ты уже даешь мне ключи от своего дома? Черт возьми, мы только познакомились, — я выхватила ключи из его руки.

— Не потеряй их, — рявкнул он.

Я закатила глаза.

— Расслабься, я не ребенок.

— Я могу уйти на несколько недель, если что-то пойдет не так, на войну, поэтому надеюсь, что ты не подожжешь это место или что-то в этом роде, — добавил он.

— Что у тебя за проблема? Честно. Давайте разберемся с этим, — сейчас, когда я опаздывала, было неподходящее время для длинного разговора, но подходящего могло не быть никогда.

Логан шагнул ближе ко мне, сократив расстояние между нами, и мое дыхание стало прерывистым. Он коснулся моего лба указательным пальцем.

— Это моя проблема. Я не доверяю тебе. И никогда не буду. Одно слово от твоего хозяина и ты можешь привязать бомбу к своей груди, и убить всех нас.

Я задохнулась, когда слезы наполнили мои глаза, не ожидала такой ненависти. Он помрачнел, когда моя нижняя губа задрожала, но я не собиралась доставлять ему удовольствие видеть, как плачу.

Вытащив Геру из ножен на своем бедре, я протянула ему кинжал и побежала через парковку. Он что-то крикнул, но я не расслышала.

* * *

К тому времени, когда я добралась до реанимационной клиники, моя тушь потекла и размазалась, но в запасе было еще на пять минут.

Я оставила машину в парке, а затем вышла, но вместо того, чтобы идти к дверям, как обычно, застыла, когда сильный запах серы и смолы ударил мне в нос. Это был демон, запах которого я не узнала.

Я с трудом сглотнула, быстро шагая через парковку. Незадолго до того, как я добралась до входа, из-за колонны выскочил демон Абрус, сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и мои крылья появились за спиной. Демоны Абрус были вторыми после самого Люцифера. Они выглядели почти как люди, только два маленьких красных рога на лбу и желтые глаза. Я встречала только одного раньше.

— Арианна, я полагаю? — спросил он мягким голосом, смотря на мои крылья.

— Да. Мне пора на работу, иначе мистер Бердок убьет меня, — я нервно хихикнула и попыталась пройти мимо него.

— О, я не думаю, что он будет возражать. Я ждал твоего приезда, — он улыбнулся, показывая белоснежную улыбку. Вид у него был голодный, и я чувствовала себя, как основное блюдо.

— Ждали меня? — я нервно провела дрожащей рукой по волосам.

Он кивнул, переводя взгляд с моих татуировок на сумку.

— Ты сегодня получила свое бесконечное оружие?

На моем лице, должно быть, отразился шок, потому что он улыбнулся.

— Вы знаете об этом? — я с тревогой потерла руки.

Он кивнул и снова посмотрел на мою сумку.

— Оно с тобой?

Мое сердце билось так громко, что я была почти уверена, что он это слышит.

— Нет, я должна оставлять его в городе Ангелов, — я надеялась, что он будет одним из тех демонов, которые не чувствуют запах лжи. Кажется, он поверил, потому что кивнул.

— Какое оружие ты выбрала? — спросил он равнодушно. В его глазах не было ничего, кроме безразличия.

Я чувствовала, что не должна говорить то, что действительно выбрала, поэтому сказала ему первое, что пришло в голову.

— Стрелы истины.

Он выглядел немного удивленным, но казался довольным.

— Это может быть полезно.

Я нервно топталась на месте.

— Сэр, мне действительно пора на работу.

Он кивнул.

— Увидимся в полнолуние.

Любой, кто жил в городе Демонов, знал, каков был текущий лунный цикл, потому что он был опубликован везде. Полная луна будет через шесть дней.

— О чем вы? — я не хотела спрашивать. Он улыбнулся. Протянув руку, погладил мое крыло, и я почувствовала отталкивающую дрожь вдоль позвоночника.

— Тогда я куплю твой контракт, и ты будешь работать на меня. Обязательно принеси свои стрелы истины на подписание контракта. Ты не вернешься в Академию Падших Ангелов, — его слова угрожающе повисли в воздухе.

Наклонившись вперед, он принес с собой едкий запах серы и смолы.

— Я знаю, кто ты, — прошептал он мне на ухо, и я внутренне содрогнулась. После он ушел.

Я знаю, кто ты. Это предложение повторялось в моей голове снова и снова. Я стояла там целых три минуты, пытаясь не паниковать.

Кто я?

Я решила написать Логану, прежде чем начать свою смену.

Кому: Логану Грину

Бердок продает мой контракт демону Абрус. Это будет в полнолуние. Он заберет меня из академии. Может быть, мне не стоит приходить утром.

С уважением,

Девушка, которой ты не доверяешь, и, которая занимается йогой все время.

Я не видела его ответ до окончания смены.

От: Логана Грина

Приходи завтра в 6 утра. Собери свои личные вещи.

С уважением,

Тот, кто на самом деле занимается йогой.

Я была так измотана, что едва помнила, как обедала или разговаривал с Камиллой.

Я знаю, кто ты.

Собери свои вещи.

Той ночью я лежала в кровати, смотря Камилле в спину. Мы обе молчали за ужином, каждый в своих мыслях, но, когда она перевернулась, я увидела слезы в ее глазах.

— Я не могу больше бороться. Я темнею, чувствую это, — призналась она, каждое слово разбивало мне сердце.

Затем она снова повернулась лицом к стене.

Прошло много времени, прежде чем я смогла уснуть.

Глава 8.

Утром, когда я пришла в школу, Логана там не было, а Шон, Итан и Дэвид вели себя очень странно на тренировках. Шон принес Геру, и они показали мне основы, как держать клинок, выпады и другие вещи, которые я узнала в городе Демонов.

Когда я спросила, где Логан, они просто сказали про важную встречу. Я была на уроке оружия с мистером Коулманом, и он велел нам с Питом потренироваться друг с другом. Маг подошел ко мне сзади, и я крепче сжала Геру.

— Она говорит с тобой, не так ли? — спросил он, глядя на золото и рукоять с камнями. Я просто кивнула. — Она будет мудрым учителем, если ты научишься открываться ей.

Верно. Открой себя клинку. Должна ли я позвать ее на свидание?

— Я никогда не любила человеческий сарказм, — объявила Гера, довольно саркастически.

— И как мне это сделать? — спросила я мистера Коулмана, игнорируя ее комментарий.

Профессор положил руки мне на плечи и посмотрел в глаза.

— Клинок серафима не совсем обычное оружие бесконечности. Это оружие души. Открой себя ей. Покажи свои страхи, надежды и мечты, и она будет бороться за них. У нее есть очень редкая магия.

Я занервничала при его словах.

— Ты слышишь это, Гера? Я боюсь быть архидемоном и хочу выиграть в лотерею. Ты можешь сделать это? — спросила я у нее.

Прежде чем она смогла ответить, голос профессора стал громче.

— Хорошо, я хочу, чтобы все вы отрабатывали навыки защиты. Мы разделимся на группы по три человека. Один человек — защитник, один — жертва, а другой — нападающий. Эти упражнения подготовят вас к финальному тесту года — «Схватке».

Звучит страшно. К тому времени меня здесь уже не будет.

Я еще не сказала Питу. Он становился мне другом, и я не хотела, чтобы это закончилось, когда он услышит, что мое время ограничено.

Задняя дверь открылась, и вошел Шон, на радость каждой девушки в классе.

— Я хочу, чтобы это казалось реальным, — заявил профессор. — Это единственный способ активировать ваше оружие. Пытайтесь никого сильно не поранить, но, если так случится, у нас под рукой целитель, — он указал на Шона, который подмигнул. Конечно.

Мистер Коулман быстро собрал нас вместе, и когда я увидела, кто будет с нами в команде, попыталась сдержать стон.

Джессика.

— Привет, Арчи, — прошептала она мне. — Архидемон, Арчи. Как тебе? — она улыбнулась.

— Мы должны порезать ее, — сказала Гера, заставляя меня улыбнуться.

— Нельзя просто ранить студентов, — просветила я свой говорящий клинок.

— Я сделаю это похожим на несчастный случай.

Я громко рассмеялась в этот момент. Пит поднял бровь, и я попыталась превратить смех в кашель. Наверное, я выглядела как сумасшедшая.

8.1

— Хорошо, в нашей первой группе пусть Арианна будет защитником. Я хочу посмотреть, на что способен этот клинок серафима, — сказал он мне. — Джессика, ты будешь нападающей, а Пит — жертвой.

Вот так, мой худший сценарий того, как этот урок может закончиться, воплотился в жизнь. Мало того, что меня выбрали первой для этого маленького представления, так еще и против Джессики.

Профессор достал банку с солью. Обойдя комнату, он очертил большой круг.

— Если нападающий сможет вытащить жертву из круга, то выиграет, — заявил он, затем мягко подтолкнул Пита и меня внутрь круга.

Вытащив Геру, я заняла оборонительную позицию перед Питом. Чтобы добраться до него было труднее, я раскрыла крылья. Как раз утром, с помощью Итана, я научилась вытаскивать их и возвращать обратно.

Получи, Логан.

Джессика открыла рот, когда мои черные крылья образовали барьер перед Питом.

— Может ли она это делать? — спросила она профессора.

Он пожал плечами.

— Не понимаю, почему нет.

С рычанием она обнажила свой клинок.

— Пожалуйста, защити меня. Я действительно боюсь ее, — громко признался Пит позади меня, заставив весь класс рассмеяться.

Она была в поле моего зрения. Этим утром ребята сказали, что в моем распоряжении есть тонны магии, но мы будем осваивать способности постепенно. Так что, пока крылья и кинжал были моей магией.

— Ликс, — выдохнула Джессика, и ее оружие вспыхнуло, излучая яркий белый свет.

Мистер Коулман ходил вокруг нас.

— Ах, я вижу, что кто-то тренируется дома с родителями.

Щеки Джессики покраснели, но, когда она бросилась ко мне, я была готова. Прищурившись, чтобы не ослепнуть от света, я увернулась и ударила своим кинжалом по ее гигантскому мечу. В этот момент свет ее оружия погас, а мое послало голубой луч ей в лицо. Она отшатнулась, взвизгнув, закрывая глаза рукой, а я улыбнулась.

— Получай, задира, — злорадствовала Гера.

Джессика бросила на меня смертоносный взгляд, и издала боевой клич.

Я присела с кинжалом в руках, но вместо того, чтобы использовать оружие, как я ожидала, она пнула меня в подбородок. Жестко.

Я упала на одно колено, вздрогнув, и она повернулась в сторону, схватив Пита за рукав. Если она выберется из круга, я проиграла.

Я инстинктивно схватила ее за руку. Знаю, что не могу по-настоящему порезать ее, не так, как хочу, но Гера послала мне мысленное представление о том, как я прижимаю плоскую часть лезвия к ее руке. Я так и сделала, и оно вспыхнуло красным.

С визгом Джессика выпустила Пита и отшатнулась, вырываясь из моих рук.

— Хорошо, этого достаточно. Молодцы, вы оба. Отличное начало обучения с вашим оружием, — сказал учитель.

8.2

На руке Джессики остался красный рубец, и она смотрела на меня, без сомнения, воображая, что сносит мою голову своим мечом.

— Позвольте мне помочь, — сказал Шон, беря руку Джессики, чтобы залечить ожог.

Профессор объединил следующую группу, когда Пит встал рядом со мной.

— Ты моя богиня-воительница. Я никогда не забуду ее вопль. Это было похоже на тысячу кошек.

Я усмехнулась.

— Спасибо, — но, честно говоря, вся заслуга досталась Гере.

— Спасибо за это. Ты, вроде, крутая, — сказала я ей. Кинжал послал мне мысленную картину, это было здорово. И немного пугающе.

— Я продолжение тебя, дитя. Это делает тебя тоже крутой, — ответила она.

Я не была уверена, как на это реагировать, поэтому просто молчала и смотрела на следующий бой.

Некоторое время я чувствовала гордость за себя и мельком увидела, каково это, присоединиться к Падшей армии и защитить невинных. Но этого никогда не произойдет, и от этой мысли все мои надежды рухнули.

Я уставилась на свой ланч, меня тошнило при мысли о возвращении в город Демонов. Логан сказал мне упаковать личные вещи, но для чего? Его здесь даже не было! Я надеялась, что он поговорил с Рафаилом о Бердоке, и они что-нибудь придумают. Может быть, Рафаил заплатит за мой контракт больше демона Абруса, или что-то вроде того. Это была глупая, безнадежная мысль, и теперь я смотрела на вкусный бутерброд с индейкой, но у меня больше не было аппетита.

— Привет. Арианна, верно?

Миниатюрная рыжая девушка скользнула рядом со мной. Я видела ее на нескольких уроках — Ночная Кровь. Она носила плащ с капюшоном, выглядывали только несколько прядок. Ее руки тоже были в перчатках, хотя окна в кафетерии были с защитой от ультрафиолета, чтобы она и другие ребята из Ночной Крови могли присоединиться к нам.

— Эй, да, — ответила я неловко. Заводить новых друзей было моим наименее любимым занятием.

Она улыбнулась.

— Я Ребекка. Мы все думаем, что ты правильно поступила с Джессикой в классе оружия, это было круто, — она кивнула своим друзьям, которые стояли позади нее. Они кивнули в ответ с ободряющими улыбками.

— О … спасибо, — это была не я, а мое оружие, но, если так у меня будет больше друзей, я приму комплимент.

— В любом случае, — она положила листовку на стол. — Моему папе принадлежит Пурпурная Луна. Это подземный ночной клуб. Он разрешил мне устроить вечеринку на мой девятнадцатый день рождения, и я хочу, чтобы ты приехала. Приведи кого-нибудь из своих друзей, если хочешь. Она улыбнулась Питу и Эмили.

Вот это да. Меня никогда прежде не приглашали на вечеринку в клуб. Я просмотрела на листовку. Это будет ночь пятницы. В десять.

Я нервно провела рукой по волосам.

— Я… э-э… не живу здесь, — я указала на свой лоб.

Она пожала плечами.

— И что? Ты можешь пройти мимо пограничников, предъявив удостоверение школы. Скажешь, у тебя ночной урок или что-то в этом роде.

Я могла бы спрятать Камиллу на заднем сиденье машины. Я хотела пойти.

— Хорошо, я постараюсь, — сказала я с улыбкой.

Она кивнула.

— Здорово. Увидимся позже, — затем она ушла со своими друзьями.

8.3

Пит посмотрел ей вслед, а затем на меня.

— Ребекка Крайтон похожа на королеву среди Ночной Крови. Вся ее семья принадлежит к Ночной Крови. Ходят слухи, что два демона ворвались в их гостиную в ночь Падения, поэтому они все получили одинаковую магию. Ее папа, как лидер мафии или что-то в этом роде.

— Но она крутая, правда?

Он кивнул.

— Да. Ее старшая сестра — офицер в Падшей армии. Она такая горячая, что я даже не могу дышать рядом с ней. Она в бригаде Логана.

Логан.

Я почти забыла о нем и о ключе от его трейлера, который прожигал дыру в моем кармане. Мне нужно было оставить оружие и вернуться к работе.

— Здорово. Я должна идти. Увидимся завтра? — сказала я Питу, вставая. Я не говорила ему, что останусь в академии не на долго.

Он кивнул, а затем посмотрел на листовку.

— Да, увидимся завтра. Эй, что ты делаешь в пятницу вечером? — он посмотрел на меня умоляюще.

Я засмеялась, достала телефон и сфотографировала флаер, чтобы у меня был адрес.

— Ты и Эмили точно идете со мной. Я приведу мою лучшую подругу Камиллу, чтобы вы познакомились с ней. Она Маг.

Они улыбнулись и с энтузиазмом кивнули мне.

Выбегая из столовой, я вытащила ключи от машины. Я хотела узнать, как выглядел дом Логана. Вероятно, там был беспорядок. Он сказал не шпионить, я и не собиралась, только посмотрю одним глазком.

Я проходила мимо двери в кабинет Рафаила, когда она открылась, и я врезалась в чью-то грудь.

— Ох! — я вздохнула, когда сильные руки нежно обвились вокруг меня. Подняла взгляд и увидела темные волосы Логана, спутанные на лбу, голубые глаза оценивали меня с большой осторожностью.

Когда дверь закрывалась, я заглянула внутрь. Все четыре архангела стояли там, глядя на меня с нечитаемыми пустыми взглядами.

— Логан, я…, — не знала, что сказать. Я все еще была прижата к его твердому телу, и это немного отвлекало.

Он посмотрел на меня сверху вниз.

— Иди, положи свой клинок в мой трейлер, и я встречу тебя возле твоей машины. Хорошо?

Я нахмурилась.

— Что происходит? — ранее он говорил, что все четыре архангела собираются вместе только для особых случаев. Так почему же они все вместе?

— Я расскажу тебе по дороге на работу, — сказал он, и я открыла рот.

— Ты едешь на работу со мной? — возможно, Рафаил собирался купить мой контракт.

Он просто кивнул.

Почему он выглядит нервным? И смотрит на меня так… иначе?

— Но…

— Пожалуйста, хоть раз в жизни, делай, как я говорю. Это важно.

— Хорошо, — я нахмурилась.

8.4

Подойдя к трейлеру, я оглянулась, но его нигде не было видно. Рядом стоял мотоцикл. С небольшим волнением я вставила ключ в замок и открыла дверь. Запах свежего белья и чего-то пряного и мужского поразил меня. В два маленьких шага я оказалась на открытой кухне, все было чисто и современно, в красно-черных цветах. Я перевела взгляд на обеденный стол, на нем лежала гитара.

Он играет на гитаре. И ездит на мотоцикле.

Я бы никогда не догадалась об этом… хотя, не знаю, чего ожидала. Возможно, награда «Придурок года» висит над его обеденным столом. Там тоже хорошо пахло, черт возьми. Опять же, не то, что я ожидала.

Наклонившись, чтобы выглянуть в окно, я убедилась, что он не наблюдает за мной, и вернулась в открытую спальню в самом конце трейлера. Здесь была большая кровать с темно-синим одеялом, на ней книга со стихами. Я ухмыльнулась, зная, что однажды буду использовать это против него.

Я вернулась к столу на кухне, и начала снимать ножны.

— Возьми меня с собой. У меня плохое предчувствие, — сказала Гера, напугав меня.

— Плохое предчувствие о чем? Мне не разрешено брать тебя в город Демонов, — сказала я.

— Почему он идет с тобой? — спросила она.

Пожав плечами, я положил ее на стол.

— Может быть, чтобы купить мой контракт у демонов.

— Это можно сделать по телефону или банковским переводом. Возьми меня с собой.

Я нахмурилась. Почему именно Логан отправляется со мной на работу? В конце концов, он сказал, что ему больно даже находиться в городе Демонов.

— Ты должна доверять мне. У меня плохое предчувствие. Возьми меня с собой, — добавила Гера.

Я обреченно вздохнула. Если меня поймают или ее украдут, Логан прибьет меня. Вздохнув, я положила пустые ножны на стол, затем сунула Геру в ботинок. Я никогда не прощу себя, если что-то случится, а я не прислушалась к ее совету.

Я покинула трейлер, заперев его, и побежала к своей машине.

Рядом с пассажирской дверью стоял Логан с большой вещевой сумкой.

— Ты умеешь водить? — спросил он.

Я усмехнулась.

— Как будто я позволю тебе сесть за руль моей совершенно новой машины.

Его губы изогнулись в улыбке, которая быстро исчезла, а лицо вновь стало серьезным. Открыв дверь, я проскользнула внутрь, и он сел рядом со мной.

— Теперь ты можешь сказать мне, что происходит? — спросила я, направляясь от кампуса к автостраде.

8.5

Логан стащил с себя рубашку одним быстрым движением, и мои глаза расширились.

— Хорошо … я имею в виду, мы познакомились несколько дней назад, но не откажусь от небольшого шоу, — пошутила я.

Он вытащил тонкую кольчугу и начал надевать ее.

Я нахмурилась.

— Что…? Почему ты надеваешь кольчугу? Логан, поговори со мной! Ты меня пугаешь, — мой желудок сжался от страха. Я ненавидела неизвестность.

Он вздохнул и вытащил металлический нагрудник, натянув его на кольчугу. Он надевает боевую броню. Что за черт!

— У каждого контракта с демоном есть лазейка. Я собираюсь найти ее в твоем, — заявил он.

Я слушала, и недоумевала, не собирается ли он в следующий раз снять штаны. Но затем его слова дошли до меня, и я вздрогнула.

— Для этого тебе нужна броня? — он молчал. — Логан, — спросила я снова, когда мы приблизились к контрольно-пропускному пункту.

Он накинул на доспехи толстовку, чтобы их не было видно.

— Я собираюсь сражаться с твоим боссом. Победитель получает тебя, — он сказал так, как будто это было чем-то обычным.

Мои глаза расширились.

— Ты? Ты собираешься сражаться с мастером Бердоком?

Он посмотрел на меня.

— Я знаю кое-что о битвах.

Пограничный демон остановил нас, и я показала свою карточку, с моим рабочим временем и предоставленным доступом для проезда.

— А он? — спросил демон.

Логан вытащил какую-то ламинированную карточку.

— Академия Падших Ангелов, по делу.

Демон нахмурился, смотря на карточку, держа ее на свету. На ней отразилось голографическое изображение, и он вернул ее обратно.

— Тебе не разрешено оставаться на ночь.

Логан кивнул.

— Конечно, нет.

Демон дважды сильно ударил по машине, и я проехала.

— Значит, ты сражаешься с Бердоком, а он просто отпускает меня? — недоверчиво спросила я.

Логан вздрогнул, как будто ему было больно.

— Смотри, я могу потратить следующие десять минут, объясняя тебе все это, становясь все слабее и слабее, или ты можешь потратить это время, чтобы рассказать мне все о своем боссе. Что он за демон, какие у него слабости, что-то в этом роде.

О черт. Это реально. Это действительно происходит.

— Это сражение до смерти? — спросила я в шоке.

Логан посмотрел на меня.

— Да. Теперь, если ты не хочешь, чтобы это была моя смерть, начинай говорить.

Боже мой.

8.6

— Бердок — демон Бримстон. Он может извергать черный дым и огонь изо рта и рогов.

Он кивнул.

— Хорошо. Что еще?

— Я слышала, что он может создавать прямые порталы к Люциферу, и, что его невозможно убить, если ты сначала не отрежешь ему рога. Они дают некоторую регенеративную силу или что-то такое. Но это все слухи.

— Стоит попробовать.

Мы были в квартале от клиники. Я хотела провести несколько минут, чтобы все обдумать.

— Не может ли Михаил или один из архангелов сражаться? Я имею в виду… почему ты?

Не хочу, чтобы он думал, что я не уверена в нем. Я боялась за него. Да, он был Небесным, но ему двадцать два, против демона, которому были сотни лет.

— Архангелы не могут вмешиваться в некоторые человеческие дела. Это одно из них. Ты подписала этот контракт по собственному желанию.

Черт.

— Но у меня есть благословение архангелов, чтобы сделать это. Они выбрали меня, это большая честь, — сказал он вызывающе.

Ну, тогда ладно.

Я остановилась на парковке реанимационной клиники, припарковала машину, глубоко вздохнула.

— Почему ты это делаешь? Я имею в виду, зачем бороться за меня? — Логана могут убить. Это глупо. — Просто позволь демону Абрусу купить мой контракт и продолжай жить, — сердито сказала я.

Он повернулся ко мне лицом, его пронизывающие голубые глаза практически светились.

— Потому что ты особенная.

Я напряглась от его слов.

— Я имею в виду войну и падших ангелов. Ты особенная для них, а я работаю на них, так что ты особенная для меня, — он откашлялся и посмотрел куда-то, только не на меня.

— Верно, — сказала я, когда огонь, который он зажег во мне, полностью погас.

Он пожал плечами.

— И я, возможно, прочитал твое досье сегодня и обнаружил, что ты не так плоха, как я думал. Вы с мамой много сделали, чтобы спасти отца, это заслуживает уважения.

Я старалась справиться с эмоциями.

— Есть файл на меня? Где он и как мне его уничтожить?

Он ухмыльнулся, но затем улыбка исчезла.

— Я хочу тебе кое-что сказать.

Все было так серьезно, что я боялась того, что он скажет.

— Хорошо.

Он тяжело сглотнул.

— Причина, по которой я ненавидел тебя, когда впервые увидел, в том, что мои родители и младшая сестра были убиты во время нападения, и ты напомнила мне об этом.

Было ощущение будто весь воздух вытянуло из машины в черную дыру. Это была трагедия, которую он пережил. Чем я напоминала о смерти его родителей?

— Мы пошли в кафе возле границы, чтобы отпраздновать мое окончание академии. Я опаздывал, дурачился с Шоном и парнями, — продолжил он, уставившись на свои руки.

Я положила руку ему на плечо, и он не отстранился. Логан потерял всю свою семью.

— Я был в двух кварталах, когда взорвалась бомба. Мои родители и младшая сестра погибли, — его голос дрогнул, и я не смогла сдержать слезы.

— Логан … мне очень жаль, — я попыталась взять себя в руки.

Он посмотрел на меня своими пронзительными глазами.

— Когда мы посмотрели записи с камер, я ожидал, что это будет демон, но нет. Это был раб демона, который ворвался в кафе и разрушил мою жизнь, — гневом в его голосе можно было колоть лед.

Вот, черт. Это возможно? Я не особо знала, как работает метка раба, но слышала, что демоны могут контролировать наши действия с ней, если захотят. Это объясняло, почему он был так жесток со мной.

— Я бы никогда этого не сделала. Я лучше умру, — сказала я.

Он покачал головой.

— У тебя не было бы выбора. Просто уверен в этом. Я здесь, чтобы дать тебе выбор, — с этими словами он открыл дверь и повернулся ко мне. — Давай. Я становлюсь слабее каждую секунду, когда нахожусь в этом городе.

Я только кивнула, потому что не знала, что сказать.

Когда я потянулась, чтобы открыть дверь, Логан взял меня за руку.

— Если… со мной что-то случится, убедись, что мое тело вернется в академию. Я не хочу быть воскрешенным.

Вот, черт. Вся серьезность ситуации обрушилась на меня. Я смогла только кивнуть еще раз.

Этот смелый парень, который, очевидно, играл на гитаре и все еще был придурком года, собирается сражаться с демоном Бримстон за меня. Если бы его не попросили падшие, я сказала бы, что это романтично. И теперь, когда он поделился историей своих родителей со мной, я увидела его в совершенно ином свете. Возможно, я бы тоже вела себя так, если бы демон взорвал мою семью.

Пожалуйста, не умирай.

И это была моя последняя мысль, прежде чем ад разверзся.

Глава 9.

В тот момент, когда Логан распахнул двери клиники, внезапно появился Бердок, его рога дымились.

— Что ты здесь делаешь? — прорычал он, указывая на Логана.

Я замерла.

Логан вытащил свой меч и направил его на грудь Бердока.

— Я призываю тебя сражаться до смерти. Если я выиграю, Арианна Фрей освобождается от рабского контракта и становится свободной душой.

Казалось, время остановилось. Воздух потрескивал от напряжения, никто не двигался.

Бердок откинул голову назад и затрясся от смеха, черный дым выходил из его рта и оседал на пол. Я заметила движение сзади. Мама наблюдала за всем из открытых дверей, округлив глаза.

— Ничто из того, что ты можешь мне предложить, не ценнее ее. Поверь. Никакой сделки, — он снял булаву со своего пояса. — Но я убью тебя за вызов.

Логан не выглядел испуганным, когда потянулся за спину и достал еще одно оружие. Оно было необычайно большим и блестящим. И излучало определенную силу, а когда дым Бердока приблизился к нему, то рассеялся, словно от страха.

— Я представляю меч Архангела Михаила, который будет свободно отдан победителю этого боя, — он положил меч на пол, черный дым клубился вокруг него.

Бердок стоял в полном шоке, глядя на оружие самым жадным взглядом, который я когда-либо видела.

— Итак, если я убью тебя, то получу меч и девчонку?

Логан кивнул, протягивая светящийся свиток пергаментной бумаги.

— Подписано с благословения самих падших ангелов. Всех четверых. Логан бросил свиток на пол.

Бердок ухмыльнулся, затем хлопнул в ладоши, в его руке появился красный светящийся свиток.

— Я принимаю, — он бросил его в центр, где лежал меч и другой свиток.

Логан кивнул.

— Арианна — мой свидетель. Позови своих.

Бердок усмехнулся, показывая свои острые, как бритва, почерневшие зубы.

— Он едет. Снаружи. Я нарисую периметр.

Добавьте мысленное общение к его силам. О, Боже.

9.1

Логан вышел, не поворачиваясь к Бердоку. Я сделала то же самое. Меч Михаила и два пергамента остались на полу реанимационной клиники.

— Мэг, смотри за залогом. Если с ним что-нибудь случится, я тебя убью, — сказал он моей матери.

Она кивнула и побежала вперед, подбирая три предмета.

Мы с мамой посмотрели в стеклянную дверь. Взгляд сказал все за нее. Она хотела этого для меня, я тоже. Но не знала, что это будет значить для нее и Майки, и это вызывало у меня опасения.

Повернувшись лицом к Бердоку, я увидела, что его свидетель действительно прибыл. Он позвал босса Камиллы, мастера Гримлока. Камилла сидела в машине рядом с ним. Логан немного потел, явно слабея с каждым мгновением, проведенным в городе.

Босс Камиллы вышел из машины, Бердок указал на него.

— Ты свидетель. Если я умру, этот молодой человек уйдет с Арианной и мечом, и ее контракт будет расторгнут.

Гримлок кивнул, глядя на Логана, словно тот был едой. Затем он плюнул на землю, тротуар разъело там, где его коснулась слюна.

— Если я убью его, что и сделаю, то возьму меч Архангела Михаила и оставлю Арианну, и ее контракт. Все верно, мальчик? — спросил он.

Логан кивнул и вышел на парковку.

— Давай сделаем это.

Бердок улыбнулся.

— Охотно.

Двигаясь вперед, он наклонился, извергая черный огонь на бетон. Образовалась стена на парковке, обводя периметр идеальным кругом вокруг него и Логана. Пламя было около двух метров в высоту и пахло серой.

Черт. Логан умрет.

— Это адский огонь, сынок, поэтому, если ты не хочешь встретиться с Принцем Тьмы, я советую тебе не касаться его, — прорычал Бердок.

Мои глаза расширились. Огонь — это портал к Люциферу?

Логан посмотрел на Бердока и согнулся, показав свои великолепные белые крылья. Они ракрылись почти на пять метров, он сильно взмахнул ими вверх-вниз, потушив половину круга адского пламени.

— Ты меня не напугал, старик, — плюнул Логан.

Ого.

Бердок был пятном в движении. Как чертов вампир, он был там секунду назад, а в следующую стоял перед Логаном. Бердок взмахнул своей булавой, и ударил Логана в грудь, столкнувшись с броней и порвав толстовку.

У Логана перехватило дыхание, но он стоял прямо и использовал близкое расстояние, чтобы достать Бердока своим мечом. Он смог порезать его руку, прежде чем демон переместился.

Я забыла сказать ему, что тот был очень быстр.

Бердок, намеревался ударить Логана в лицо, но тот взлетел, зависнув над ним. Это разозлило демона, и он начал извергать оранжевое пламя изо рта, без предупреждения, касаясь кончиков крыльев Логана. Он взлетел выше, размахивая крыльями все быстрее и быстрее, пытаясь погасить пламя. Я грызла ногти, наблюдая, как все быстро происходит.

Огонь утих, а затем Логан резко опустился. Он спрятал свои крылья, находясь прямо над Бердоком, и упал, как сто пятьдесят килограммов, быстро и сильно. Приземлившись на демона, и повалив его на землю, Логан одним резким ударом меча отсек левый рог Бердока.

— Убей этого мальчишку! — взревел Гримлок.

9.2

Черный дым повалил из зияющей дыры, где был раньше рог, и Логан начал кашлять. Дым покрывал их тела, скрывая от наших глаз. Все, что я слышала, это лязг металла об металл.

Я посмотрела на Камиллу, которая выглядела совершенно шокированной и растерянной, с синяком на скуле и татуировкой со знаком смерти. У меня появилась сумасшедшая идея, из-за которой я могла умереть.

Внезапно над черным дымом поднялся ярко-синий свет, а затем из него вылетел Логан с Бердоком в руках. Демон был без рогов, весь в крови и бешенстве. Он кричал в гневе, когда Логан поднимался все выше и выше.

Затем он бросил Бердока. С пятидесятиметровой высоты.

Демон кричал, падая вниз, извергая огонь и дым. Когда он упал, тротуар прогнулся, как кратер, и раскололся по краям. Ноги Бердока, должно быть, сломаны, но его это не волновало. Он вытащил кинжал из своего ботинка, и когда Логан летел к нему с поднятым мечом, демон кинул кинжал прямо в него.

Я закричала, но было слишком поздно. Кинжал попал в бедро Логана. С болезненным ревом он пролетел последние несколько метров, и неловко приземлился. Я слышала треск кости, и поморщилась, шагнув вперед, чтобы как-то помочь, когда мама потянула меня назад.

— Никакого вмешательства или все это аннулируется. У него получится.

Я хотела спорить, бежать туда и помочь, но она права. Вероятно, это против правил, а он был так близко. Похоже, у него действительно есть шанс.

Я могу быть свободной.

Логан и Бердок смотрели друг на друга, избитые, все в крови. Логан глубоко вздохнул, его глаза были ярко-голубыми и светящимися.

— Возвращайся в ад, демон! — прорычал он и взмахнул мечом. Бердок крутанул свою булаву, надеясь, что она ударит Логана по лицу. Но он поднял свой меч, и ослепительный синий свет отбросил булаву на землю, разбив ее на сотни осколков.

Вау.

Мы могли видеть на лице Бердока момент, когда он понял, что проиграл. Логан поднял свой меч и снес демону голову.

Черт. Бердок мертв.

Светящийся красный контракт в руках моей мамы превратился в пепел, и мы обе ахнули.

Я была свободна. Я стала свободной душой.

9.3

Это все, чего я хотела — быть свободной, но не могла радоваться. Не с моей лучшей подругой, стоящей с меткой смерти на руке, с темными кругами под глазами и ссадинами на лице. Академия демонов сломает Камиллу. Ее сильный дух угасал день ото дня, а я дала обещание не допустить этого. Я не позволю ей погаснуть.

— Твоя метка раба исчезла, — сказала мама удивленно.

Я в шоке потерла лоб.

Логан убьет меня потом.

Я протянула руку и взяла у нее меч Михаила.

— Я люблю тебя, мама, — сказал я, а затем шагнула в круг, переступив через отрубленную голову Бердока.

Я вытащила кинжал из сапога, и он ожил, испуская золотисто-желтый свет. Я указала кончиком лезвия на босса Камиллы.

— Грим, я бросаю тебе вызов в сражении до смерти. Если я выиграю, контракт Камиллы будет расторгнут, и она станет свободной душой.

Начался хаос. Мама, Камилла и Логан кричали в знак протеста. Если бы Логан не убил босса моей мамы, я бы сражалась с Бердоком, чтобы освободить ее, но, видя, что он мертв, не было никакого способа получить ее контракт. Я должна бороться за Ками, пока у меня есть шанс. Знаю, что мама поймет. В конце концов. Если я выживу.

Мастер Грим только ухмыльнулся, его глаза вспыхнули красным.

— А если я выиграю? — он снял пиджак, обнажив волосатую, покрытую шрамами грудь с морщинистой кожей.

Я бросила меч Михаила к его ногам.

— Меч Архангела Михаила. Свободно отданный, — я попыталась вспомнить формулировку, которую использовал Логан.

Больше похоже на воровство, но я надеялась, что это не имеет значения.

Он улыбнулся.

— И ты. Если выиграю, я хочу меч и тебя. Изменяю условия сражения до смерти. Если кто-то из нас проиграет, мы сможем сохранить нашу жизнь.

— Хорошо! — ответила я сквозь стиснутые зубы, прежде чем мои нервы сдали.

— Точно нет! — Логан вырвался вперед, хромая. Кинжал все еще торчал из его ноги, кончики крыльев были сожжены, а руки в крови. Он взял меня за руку и начал тащить к машине. — Ты сумасшедшая? — спросил он в ярости.

9.4

— Мы можем это сделать, — подтолкнула меня Гера. — Ками — это семья.

Я сжала челюсть и указала на Ками, которая стояла в шоке с моей мамой на краю круга.

— Девушка там — моя сестра, — сказала я Логану.

Он нахмурил брови, переводя взгляд с моей бледной кожи на ее смуглую.

— Понимаю, что ты мне не доверяешь, и плохо знаешь, но ты поймешь, что я преданная, и не оставлю ее здесь. Я лучше умру!

Он выглядел побежденным, слабым и уставшим.

— Тогда ты можешь просто исполнить свое желание, — Логан прислонился к задней части моей машины, кровь текла из его раны.

Значит ли это, что он разрешает? Я не стала ждать, чтобы узнать. Обернувшись, я посмотрела на демона Гримлока.

— Я принимаю твои условия.

Он ухмыльнулся и хлопнул в ладоши, предъявив контракт Камиллы и передав его моей маме.

— Мой свидетель будет здесь в любой момент, — заявил он.

Логан что-то бормотал, пытаясь дотянуться до меня. Черт. С каждой минутой ему становилось все хуже. Я открыла заднюю дверь машины, и помогла ему сесть.

— С тобой все будет в порядке? — спросила я. — Должна ли я позвать на помощь?

Он покачал головой.

— Никто не сможет помочь мне здесь. Просто сделай это быстро. Чем дольше ты тянешь, тем больше шансов проиграть.

Спасибо за доверие.

Я повернулась и столкнулась лицом к лицу с Ками, слезы текли по ее щекам.

— Что, черт возьми, ты делаешь? Откажись!

Я покачала головой.

— Я не уйду без тебя. Ты станешь темной, а моя мама все время будет плакать. Так что — нет.

Она сквозь слезы рассмеялась и бросилась ко мне, сжав в объятиях.

— У него старая травма левого колена, оно постоянно болит. Его кожа горла самая тонкая. Везде, как резина, — прошептала она, затем отстранилась.

Тогда меня поразило, что я собиралась убить человека или, по крайней мере, попытаться. Эта мысль была ужасающей. Демон или нет, я собиралась стать убийцей. Осмотрев парковку, я увидела, что его свидетелем был демон Абрус, который собирался купить мой контракт.

Отлично.

9.5

Я двинулась, чтобы войти в круг, когда Логан протянул руку и схватил меня за запястье.

— Если она действительно семья, то ничто не сможет помешать твоему клинку серафима защитить ее.

Что бы я ни собиралась делать, мне нужно поторопиться. Задняя часть моего внедорожника была в крови.

Начался дождь, как это часто случалось в городе Демонов, милостиво потушив черный огонь портала.

— Когда он приблизится, пни его левое колено, а потом двигайся к горлу, — сказала мне Гера.

Это было похоже на то, как будто в моей голове личный боевой инструктор.

Глубоко вздохнув, я выпустила крылья. Еще точно не знала, как летать, но могла, по крайней мере, зависнуть в воздухе, что может быть полезно в плохой ситуации.

Демон ухмыльнулся, из его спины вырвались черные кожаные крылья, как у летучих мышей.

Вот дерьмо. На что я подписалась?

Без церемоний он бросился на меня, держа пылающий красный зазубренный меч, взмахивая крыльями, чтобы взлететь.

— План Б! — закричала Гера. — Проползи под ним и порежь ему пах!

Я округлила глаза.

— Что? — но у меня не было времени протестовать, он нападет через секунду.

Я использовала момент и упала на колени. Когда он подлетел ко мне, выгнулась назад и сунула Геру в его пах. Я столкнулась с чем-то, но не была уверена, какой вред причинила. Он даже не закричал, а кинжал был чист.

Поднявшись, я дважды взмахнула крыльями и зависла. Грим быстро приближался ко мне.

Это для Ками.

Единственное, что отделяло нас от свободы, это он.

Грим летел на меня, его длинный огненный меч поднят. Мы столкнемся, и я ничего не могла сделать. Без щита или доспехов этот меч выпотрошит меня, как рыбу.

— Вытяни ногу вперед! — скомандовала Гера.

Я сделала это, ударив его в грудь, когда он вонзил мне в бедро свой меч. Жгучая боль пронзила мою ногу, и я закричала. Ублюдок порезал меня, но, по крайней мере, мои внутренности все еще были на месте.

Он улыбнулся, а затем полетел назад, чтобы набрать обороты, но я не дала ему шанса. С боевым кличем я хлопнула крыльями сильнее, чем когда-либо прежде, и бросилась на него, намереваясь порезать его горло. Когда я приблизилась к нему, он опустился вниз, и мой кинжал попал ему в глаз.

Не то, что я планировала, но неплохо.

9.6

— Держи меня там! — закричала Гера.

Кинжал сиял ярким синим цветом, и пронзительные вопли Гримлока наполнили воздух. Он начал бросаться на меня вслепую, пытаясь порезать. Мне пришлось отпустить и оставить свое единственное оружие в его глазу, чтобы не получить удар снова. Лучи белого света вырывались из его ушей, пока он продолжал кричать.

— Камилла — это семья, — сказала Гера злобным голосом. — Она наша, а не его.

Черт, мое оружие сражается за меня.

Я опустилась на тротуар, когда он упал передо мной, пытаясь вытащить кинжал из своего глаза. Рукоять продолжала жечь его руку, поэтому он отпустил, не в силах удержать достаточно сильную хватку, чтобы вытащить ее.

Теперь, когда он был на земле передо мной, а я была безоружна, не знала, что делать.

Мне потребовалось слишком много времени, чтобы подумать об этом, и он схватил меня за шею, перебросив через парковку. Я не успела взмахнуть крыльями, когда быстро летела, поэтому тяжело приземлилась на задницу, и боль взорвалась в копчике. По его пьяной походке я поняла, что он не может хорошо видеть оставшимся глазом, иначе бы уже легко разрезал меня своим страшным мечом. Ему все еще удавалось преследовать меня на большой скорости, рыча с другой стороны тротуара.

— Встань и выбей его колено! — проинструктировала Гера.

Ах да, травма колена.

Я вскочила и застонала, когда боль пронзила меня. Копчик и нога точно были сломаны. Рана на моем левом бедре кровоточила, поэтому я опиралась на правую ногу, чтобы подняться. Как только он добрался до меня, я ударила ботинком по его коленной чашечке, на парковке раздался щелкающий звук.

— Надери ему зад! — крикнула Камилла. Это Камилла, которую я знала, боевой дух, который был сломлен в последнее время.

— Закончи! — добавила мама, подбадривая меня.

Он бросил свой меч, и когда демон упал, Гера послала мне кучу мысленных образов, мелькнувших в моем сознании, которые она хотела, чтобы я сделала. У меня не было времени останавливаться, чтобы думать об этом или задавать вопросы. Я набросилась на него, схватив кинжал с прохладной на ощупь рукоятью для меня. Вытащив Геру из его глаза с неприятным звуком, я собиралась ударить его в горло.

— Я проиграл! — закричал он.

Да пошло оно. Я замахнулась, но невидимая сила обернулась вокруг моего запястья, отодвинув на пару сантиметров от его горла. Я посмотрела на демона Абруса. У него была одна рука в воздухе, играет со мной, как с марионеткой. Он поднял руку, и внезапно я упала на землю, боль пронзила мое бедро.

— Ты выиграла, — напомнил он спокойным голосом. — Уходи. Не волнуйся, мы скоро увидимся снова, — его взгляд остановился на Гере. — Хороший клинок серафима.

Я с трудом сглотнула, а затем в шоке посмотрела на Камиллу.

На ее лбу не было тату с полумесяцем.

Ее контракт лежал в пепле на земле.

Черт.

Я посмотрела на маму, когда она подошла, низко склонив голову. Вручая мне меч Михаила, и обнимая меня.

— Я очень горжусь тобой. Позвони мне позже, но никогда не возвращайся сюда снова.

Ее слова шокировали меня. Слезы застили глаза, делая все расплывчатым.

— Мама, а ты и Майки?

У меня начинала кружиться голова. Сколько крови я потеряла?

— Мы будем в порядке, иди, — сказала она более решительно, затем отвернулась от меня, чтобы пойти обратно в клинику.

Что с ней будет? Почему ее метка все еще на месте, если наш босс мертв? У меня был миллион вопросов, но волна головокружения снова накрыла меня. Когда я посмотрела вниз, то увидела, что стою в луже крови.

Дерьмо.

Все начало расплываться перед глазами. Камилла взяла меня под руку, и помогла забраться в машину, слегка толкнув, чтобы я легла рядом с Логаном. Двое окровавленных, полумертвых людей лежат в салоне моего внедорожника.

— Отвези нас… в… академию, — слабо сказал ей Логан. Она захлопнула заднюю дверь и побежала, чтобы сесть за руль.

Моя спина была у груди Логана, его теплое дыхание касалось моей шеи.

— Ты… самая сумасшедшая… девушка, которую я когда-либо… встречал, — он протянул ко мне пылающую оранжевую руку. С рывком машина повернула, и я вспомнила, что у Камиллы не было прав.

Слишком слабая, я просто смотрела на пылающую оранжевую руку, когда он положил ее на мое кровоточащее бедро. Логан пытался исцелить меня. Он истекал кровью, был обессилен, но все еще пытался лечить меня.

— Ты самый крутой парень, которого я когда-либо встречала, — тихо сказала я. Потеря крови, очевидно, сделала меня сумасшедшей. А затем темнота накрыла меня, когда я потеряла сознание.

Глава 10.

Мое сознание возвращалось постепенно.

Я вспомнила, как Шон стоял и кричал, а потом появился яркий золотой свет и Рафаил. Я помню испуганное лицо Логана, склонившегося надо мной, как плакала Камилла.

Все возвращалось в отрывках, как во сне.

Теперь я чувствовала простыни под собой, моя грудная клетка, бедро и копчик пульсировали. Я пыталась говорить, но только каркнула. Открыв глаза, поморщилась от яркого света.

Камилла была рядом со мной.

— Ты сумасшедшая! Никогда больше так не делай, — кричала она, размахивая руками.

Я пыталась улыбнуться, но лицо болело.

— Я могу тебе пообещать, — я протянула руку и коснулась ее лба.

Затем она расплакалась и обняла меня.

— Спасибо! — сказала она мне на ухо. — Mi familia.

— Не за что, mi vida loca.

Я действительно не знала испанского, но говорила так, потому что это всегда заставляло ее смеяться.

Я была вознаграждена этим смехом и сейчас.

Посмотрев по сторонам, я заметила, что нахожусь в каком-то медицинском кабинете, где рядом с кроватью стоит только стул. Дверь была распахнута, за ней виднелся коридор в кафеле.

— Ты находишься в клинике исцеления в Академии Падших Ангелов, — сказала она мне.

Я кивнула.

— Я исключена? Все плохо?

Мы были свободными душами, но без работы не смогли бы жить в городе Ангелов, и теперь нам запретили въезд в город Демон. Если они не оставят нас, то придется жить на улице.

Она пожала плечами.

— Я так не думаю. Ну, было много криков, но я слышала, как часто говорили слово «храбрая». Похоже, ты нравишься старику.

Я улыбнулась. Рафаил.

— Логан в порядке? — спросила я, глядя на открытую дверь.

Тогда настала ее очередь улыбаться.

— Ты имеешь в виду красавчика, который боролся за твою свободу? Да, его травмы были довольно незначительными. Находясь в городе Демонов, он просто терял энергию или что-то в этом роде. Как только мы пересекли границу, ему стало лучше. Умеренная кровопотеря и немного швов, я слышала, как это говорили.

Я вздохнула с облегчением.

— Он на меня злится?

Она снова улыбнулась.

— Так разозлился. Неестественно зол. Он ударил кулаком по стене, — она указала на дыру в штукатурке. Я поморщилась. Ее рука легла мне на плечо. — Ты чуть не умерла, Ари. Нельзя сражаться с демонами, как будто ты задира.

Я чуть не убила демона, поэтому я была, возможно, задирой, но не собиралась говорить ни слова. Камилла начала бы ругаться по-испански и махать руками для эффекта. Поэтому я просто кивнула, взглянув на кучу моей одежды на стуле, и впервые заметила, что на мне надето тонкое белое хлопковое платье и больше ничего.

— Где Гера? — спросила я, глядя на платье.

Камилла нахмурилась.

— Кто?

— Мой кинжал.

На ее лице засияла улыбка.

— А, да. В середине своей напыщенной речи Логан забрал его, и сказал, что тебе не разрешено носить оружие вне занятий по боевой подготовке.

Черт…

— Арианна, ты проснулась, — раздался голос Рафаила из открытых дверей.

Я села, нервно прижимая простыню к телу. Рафаил был с мистером Коулманом, оба смотрели на Камиллу.

— Входите, — сказала я им. Пожалуйста, не выгоняйте нас.

— То, что ты сделала, было очень опасно, — отчитал меня Рафаил.

Я нахмурилась.

— Я знаю, но…

— Но это также достойно восхищения. Я потрясен историей. Ради спасения твоей сестры от такой рабской жизни. Это трогательно.

Камилла подняла бровь.

— Сестра? — спросила я. Я имею в виду, да, я считала ее своей сестрой, но…

— Логан сказал, что вы были семьей, — заявил Рафаил, по-видимому, не замечая того факта, что волосы и кожа Камиллы были примерно на десять оттенков темнее, чем у меня.

Логан сказал им это? Хм. Может быть, они позволят ей остаться, если она будет связана со мной.

Я схватила Камиллу за руку.

— Да, и, если вы меня выгоните, нам негде будет жить. Но… никакого давления.

Оба мужчины засмеялись и обменялись улыбками. Для мужчины лет сорока мистер Коулман был довольно красив, с короткими каштановыми волосами и серебристыми крапинками в добрых глазах.

— Мы вас не выгоняем, — заверил Рафаил. — Я привел мистера Коулмана, чтобы посмотреть, возможно ли стереть знак темного мага Камиллы. Если это то, чего она хочет. Таким образом, она могла бы стать студенткой здесь. Комната и питание включены, конечно.

У меня потекли слезы.

Камилла вскочила со стула.

— Да! Это все, что я когда-либо хотела. Я взяла знак против воли. Они прижали меня, и… — ее голос надломился, прежде чем она смогла продолжить.

Мистер Коулман нахмурился, шагнув вперед.

— Если это правда, и ты взяла метку против своей воли, то я легко могу ее удалить. Мне понадобится день или два, чтобы приготовить зелье, но она исчезнет, как будто ее никогда не было.

Камилла тяжело дышала, явно пытаясь справиться с эмоциями.

10.1

Рафаил хлопнул в ладоши.

— Тогда это все! Я полагаю, вы двое хотели бы жить вместе? Я договорюсь, чтобы вашу комнату убрали. Вы смогли взять какие-нибудь вещи?

Камилла и я обменялись взглядами. Да, верно. Мы бежали, как летучие мыши из ада. Я упаковала сумку, как сказал мне Логан, но в ней был один комплект одежды и зубная щетка. Даже не могла подумать, что останусь здесь.

— Нет, и я беспокоюсь за маму и брата, — призналась я ему.

Он кивнул, его блестящие волосы падали ему на плечи.

— Я разговаривал с твоей матерью час назад, когда она позвонила, чтобы узнать о твоем здоровье. Она сказала, что с ней все в порядке, и ее новый… работодатель разрешил ей посещать тебя раз в месяц. Она сможет привезти ваши вещи тогда. У нас есть забытая одежда, я попрошу миссис Холл принести ее вам.

Я почти ничего не слышала от радости, что с мамой все в порядке. Мне было любопытно, кем был ее новый хозяин. Я надеялась, когда Логан убил Бердока, что она станет свободна.

— Еще одна вещь, — Рафаил поднял палец. — Школа, комната и питание здесь бесплатны, но, если вам нужны дополнительные деньги, то придется работать неполный рабочий день. Я знаю, что клиника ищет кого-то, Арианна, и с твоими способностями к целительству тебя наймут сразу.

О моих способностях к целительству я ничего не знаю.

Я кивнула.

— Спасибо, сэр.

Мистер Коулман посмотрел на Камиллу.

— И мне всегда может пригодиться студент-Маг для помощи с зельями.

Камилла только кивнула, ее глаза округлились от неожиданности.

Они позволили нам остаться, и дали работу.

О, Боже, город Ангелов — это Рай на Земле.

Мы наконец были свободны от тьмы, которая висела над нами большую часть жизни.

Рафаил вышел из комнаты, когда я села.

— Сэр, еще одна вещь.

Он обернулся.

— Хм, Логан взял Геру, мой клинок серафима. Могу я вернуть ее обратно? — конечно, он подумает, что нелепо, если Логан обращается со мной, как с пятилетним ребенком.

Он нахмурился.

— Я поручил Логану заниматься твоими тренировками. Если он чувствует, что у тебя не должно быть оружия вне занятий, тогда я ничего не могу поделать.

Поклонившись, они оба ушли.

10.2

Хм. Логан использовал свою власть надо мной, но, черт возьми, он дал мне свободу, так что придется делать все, что он скажет.

О, Боже.

В этот момент ко мне вернулась память. Он назвал меня сумасшедшей, а я — его крутым. Я молилась, чтобы он забыл. Подняв взгляд, увидела, как Камилла смотрит на пустое место на стене, ее лицо — маска абсолютного шока.

— Что случилось? — спросила я. — Разве ты не счастлива?

Она кивнула.

— Я счастлива. Но это странно. Я забыла, что такое ощущение счастья.

Я улыбнулась и потянулась к ее руке.

— Обещаю, что не позволю тебе вернуться во тьму.

Она кивнула.

— И я обещаю, что не позволю тебе закончить первый год без поцелуев с Логаном.

Мои глаза расширились.

— Камилла, остановись. Он мой учитель, вроде. И придурок, вроде. В любом случае, этого не случится.

Она улыбнулась.

— Слишком много «вроде».

Я ударила ее по руке, и она засмеялась.

Затем раздался стук в дверь, и вошла невысокая брюнетка лет сорока с огромной корзиной одежды. Я даже увидела рюкзак и бутылку с водой. Она также держала пару костылей.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая? — спросила она, ставя корзину и костыли возле моей кровати. Я узнала татуировку Рафаила на ее предплечье.

— Немного болит, но я в порядке.

Она кивнула.

— Я миссис Холл, отвечаю за клинику исцеления здесь, в академии. Рафаил сказал мне, что ты ищешь работу на полставки? Я бы хотела нанять тебя.

Я кивнула.

— Да, мэм. Это было бы замечательно.

Она улыбнулась и протянула мне папку.

— Заполни это и принеси к завтрашнему дню. Тогда мы сможем пересмотреть график.

Я схватила папку, прижав ее к груди.

— Я сделаю, — это намного лучше, чем работа в реанимационной клинике.

— Вы, девочки, можете быть свободны. Вот карта с обозначением вашей комнаты. Возвращайся, если почувствуешь усиливающуюся боль, и возьми что-нибудь из забытых вещей, — она указала на корзину с одеждой, которую принесла.

Я кивнула.

— Большое вам спасибо.

Она улыбнулась и тихо вышла из комнаты.

Камилла посмотрела на карту.

— Подруга, это место огромное, гораздо больше, чем Академия Демонов.

Я все еще не могла поверить, что вытащила ее оттуда. И потерла свой лоб в неверии, что метка раба исчезла.

Аккуратно держа ногу над кроватью, я указала на корзину.

— Помоги мне найти одежду, — я не могу надеть этот порванный и окровавленный костюм.

Камилла порылась и нашла пару больших спортивных штанов и плотную майку. После того, как я влезла в них, мы обе посмотрели на мою одежду и рассмеялись.

— Две недели будут тяжелыми, пока нам не заплатят, — призналась Камилла, как только немного успокоилась.

Я поморщилась.

— Может быть, мама сможет отправить Майки с одеждой.

Камилла с надеждой кивнула.

После того, как мы собрали рюкзак, положив в него бутылку с водой, наушники, толстовку, две спортивные рубашки и зонт, наконец вышли из клиники и начали искать дорогу до нашей комнаты. Мы быстро заблудились и поняли, что Камилла читала карту вверх тормашками.

Мы все же нашли общий зал, где шумели студенты. Я обрадовалась, когда увидела Пита и Эмили, и представила Камиллу. Потом кратко рассказала им, что произошло. После того, как их шок прошел, они были в восторге от того, что мы будем учиться в академии полный день.

— Схватка? — осторожно спросила Камилла.

Эмили наклонилась.

— Это выпускной экзамен в конце года, — прошептала она. — Если у вас ничего не получится, вы отправитесь домой, и удачи в поисках волшебной работы. Если повезет, то в частной охране для богатой человеческой семьи. Если вы пройдете испытание, то перейдете на второй год обучения здесь.

10.3

Мои глаза расширились.

Я представляла себе письменный тест, может быть, несколько движений мечом, но схватка?

— Ну, ты на третьем году обучения. Можешь ли рассказать нам, что там будет?

Она покачала головой.

— Мы не можем рассказывать. Но поверьте мне, вам понадобятся все навыки, которые вы можете приобрести, так что учитесь. Это все, что я могу сказать.

Свет внезапно замерцал, и нам сказали, что пора идти в комнаты. Мы пожелали Эмили и Питу спокойной ночи, и пошли по коридору в комнату одиннадцать.

Прислонившись к двери, там стояла Джессика.

Она посмотрела на мой наряд и костыли, а затем на метку смерти Камиллы. Наконец, на мой лоб.

— Что случилось с твоей меткой рабыни, Арчи? — крикнула она, все еще блокируя нашу дверь.

Я посмотрел на нее, а затем пожала плечами.

— Должно быть, она стерлось о грудь Логана, когда мы были в моей машине.

Лицо Джессики покраснело, гнев сочился из каждой ее поры.

— Наслаждайтесь комнатой. Раньше она была моей, — она прошла мимо, задев мое плечо, что отдалось болью даже в копчике.

— Я могу заставить ее волосы выпасть. Я научилась этому в Академии Демонов, — прорычала Камилла.

Я махнула рукой.

— Джессика того не стоит. Она одержима Логаном, поэтому, я почти уверена, что испортила ей сон.

Камилла улыбнулась.

— Вот и отлично.

Со смехом я открыла дверь. Комната была маленькой, но уютной и чистой, с небольшим окном, двумя односпальными кровати, и тумбочками возле них. Типичный стиль общежития. Над кроватями были полки, на которых лежали книги и другие магические предметы. Я заметила банки с чем-то странным, таким как лягушачьи лапки на стороне Камиллы, а на моих были книги об ангелах и другие вещи, связанные с Небесными.

— Вау. В Академии Демонов мы должны были платить за все наши книги, — она встала на синее покрывало и начала рыться в томах.

В конце каждой кровати был письменный стол, где лежало новое расписание занятий.

— Эй, у нас новое расписание. Проверь свое, — сказала я Камилле.

Когда я увидела новое время начала занятий в восемь утра, то чуть не заплакала. Но, читая дальше, начала смеяться. Логан явно составлял мой график.

История Падших с 8 до 9 утра (комната 506, миссис Митчелл).

Ты можешь забрать свой кинжал из трейлера Логана в 9:01.

Боевой класс с 9:05 до 10:00 (комната 511, мастер Говард).

Оружие с 10:05 до 11:00 (комната 405, мистер Коулман).

Обед с 11:05 до 11: 55 (Столовая).

Занятия с Небесными с 12:00 до 14:00, по 30 минут с каждым учителем (учебный зал 304).

Занятия Света с 14:05 до 15:00 (комната 401, мистер Райт).

15:01 Верните кинжал в трейлер Логана.

Он был таким сварливым.

После сравнения наших графиков, стало понятно, что у меня только два урока с Камиллой — боевой и оружие, но было уже поздно, и я чувствовала, будто меня сбил грузовик. Вытащив свой севший телефон из сумки, я застонала, зарядное устройство осталось дома. Завтра я должна одолжить у кого-нибудь телефон и позвонить маме, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и что она продолжит заботиться о Берни и Максимусе без меня.

Я не потрудилась принять душ, просто заползла в кровать.

— Я рада, что мы вместе, — пробормотала я Камилле.

Она посмотрела на меня.

— Я тоже. И если ты хочешь, чтобы волосы блонди выпали, просто скажи.

Я уснула с улыбкой на лице.

Глава 11.

Мы с Камиллой испытали облегчение, услышав, что питание было включено в бесплатное обучение здесь, так что, похоже, нам нужно заработать деньги для покупки личных вещей.

Я так нервничала перед встречей с Логаном после всего, что случилось, что меня начало тошнить во время завтрака. Съела две ложки овсянки, а потом желудок взбунтовался, поэтому пришлось отодвинуть ее. Проснувшись, я обнаружила, что мне больше не нужны костыли. Кроме небольшой пульсирующей боли при движении, чесались швы, но я исцелялась. Нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к этому.

Камилла сказала, что не нервничает, но я знала, что это не так. Мы обе пошли к швее рано утром, чтобы получить новые костюмы, но у Лили не оказалось готовой одежды с длинными рукавами. Это означало, что метка смерти Камиллы будет на всеобщем обозрении.

— Она исчезнет через несколько дней, — напомнила я Камилле.

Она только кивнула, скрестив руки на груди. Когда прозвенел звонок, мы обе немного подпрыгнули от неожиданности.

— Хорошо… увидимся в боевом классе, — сказала я ей.

Она снова кивнула.

Я сидела на истории, пытаясь не уcнуть. Все слышали эту историю. Люцифер поднялся из ада, чтобы сеять хаос на Земле, на небесах разразилась война, архангелы пали, чтобы сражаться с Люцифером. Тогда мы все получили силы, и теперь сидели здесь. Но когда профессор Митчелл, кентавр, заговорила о Рафаиле, мое внимание снова вернулось к уроку.

— Люцифер выпустил своих созданий на Землю, намереваясь построить мост на небеса, чтобы они могли попасть туда, а затем уничтожить самых благословенных существ Создателя. Но был Рафаил, который решил возглавить битву и прийти на Землю, встретившись с ними лицом к лицу, прежде чем они смогут выполнить свой план и убить ангелов.

Нас не учили этому в городе Демонов.

Она продолжала указывать на плакат в виде иерархии с изображениями разных ангелов.

— Здесь, на самом верху, Серафимы — хранители трона Творца.

Ходили слухи, что Серафимы сделали мой клинок.

— Здесь Херувимы — ангелы гармонии и мудрости. Далее Престолы — ангелы воли и справедливости. Здесь ангелы Господства, Силы и Власти.

Она подняла руку, указывая на изображение ангела, держащего весы.

— Начала, Архангелы и Ангелы. Но ангелы Силы мои фавориты, — сказала она. — Они ангелы-воины.

Вау. Понятия не имела, что их так много. Я подняла руку.

— Да, Арианна?

— Михаил — ангел-воин?

Она покачала головой.

— Он один из самых низких в иерархии и, тем не менее, самый благородный ангел. Архангел, который является защитником человечества.

Я не знала почему, но была взволнована ее словами. Началась война, и архангелы покинула небесное царство и пали, чтобы помочь человечеству?

— Почему ангелы Силы или кто-то еще не сделали это? — спросила я.

Она вздохнула.

— Не знаю, но из-за этого в мире ангелов началась война. Есть много правил, а Рафаил и другие архангелы нарушили некоторые из них, чтобы прийти сюда.

Они нарушили правила? Прежде чем я успела спросить, прозвенел звонок.

11.1

У меня было четыре минуты, чтобы добраться до трейлера Логана и забрать Геру, а затем пойти на урок боя.

Схватив сумку, я пошла, хромая через двор. У меня все еще были швы на бедре, поэтому я старалась быть осторожной. Ангельское исцеление творило чудеса, но нужно было немного и человеческих лекарств. Я прошла через парковку так быстро, как только могла, и поднялась по ступенькам к его трейлеру. Вынув ключ, я вставила его в замок и распахнула дверь.

Логан сидел за обеденным столом, ел яичницу и яблоко. Мой кинжал был на столе рядом с ним.

— Черт! Ты должна врываться сюда, как полицейский?! Не стесняйся стучать в следующий раз и посмотреть, дома ли я, — простонал он.

Я задыхалась, как дикое животное, у меня пересохло во рту, когда я шла сюда. Не ожидала, что Логан будет здесь, и не знала, что ему сказать. Он вел себя совершенно нормально, как будто мы не были при смерти. Как будто я не называла его крутым.

— Я не думала, что ты будешь дома, — сказала я между вдохами.

Он кивнул.

— Взял выходной, чтобы закончить исцеление.

Исцеление. Ему было больно.

Я с трудом сглотнула, пытаясь найти слюну, чтобы не выглядеть, как лошадь с прижатыми к зубам губами.

— Эй, о вчерашнем дне… большое спасибо за то, что ты сделал.

Он кивнул.

— И? — он сверлил меня взглядом.

— И… прости? — я поморщилась.

— И, — добавил он, кивнув.

Я зарычала.

— Мне жаль, что я чуть не убила нас, но Камилла — моя семья! Я не могла оставить ее.

— И? — его глаза сверкали, как у сумасшедшего.

Я скрестила руки.

— И что? — я точно опоздаю.

— И ты никогда больше не сделаешь ничего подобного, — он сжал руки в кулаки.

Я закатила глаза.

— Очевидно. Я не такая глупая, — конечно, я не собиралась заводить привычку сражаться с демонами высшего уровня.

Он улыбнулся.

— Ты уверена?

Я шагнула вперед, одной рукой схватила кинжал со стола, а другой — его яблоко, откусывая кусочек, чтобы промочить рот.

— Позже, — я кинула яблоко на стол, и ушла.

Логан Грин заставлял мою кровь кипеть. И пока я не поняла, нравится мне это или нет.

11.2

Остальная часть недели прошла довольно быстро.

Камилла удалила свою метку смерти, но не раньше, чем все ее увидели. Джессика теперь называла нас Арчи и Дарки соответственно. Поскольку Камилла была смуглой, ей не понравилось прозвище, и она «случайно» споткнулась в столовой и пролила горячий суп на Джессику. Это было главное событие моей недели. Обычно Камилла не церемонилась с выражениями, но сейчас она не собиралась все испортить, чтобы ее выгнали из академии. По крайней мере, пока. С тех пор Джессика не назвала ее Дарки, так что, думаю, это сработало.

Майки привез две огромные сумки с нашими вещами, включая домашнее печенье, и записку от моей мамы. Теперь, когда у меня было зарядное устройство для телефона, я могла позвонить и написать ей. Ее новым боссом был Грим, демон, которого я чуть не убила, чтобы освободить Камиллу. Упс. Он и Бердок договорились, что, если его убьют, мастер Грим унаследует его клинику и контракты. Я думаю, потому что Логан отрезал рога Бердока, того нельзя было реанимировать. Слава Богу за это. Моя мама упомянула, что мастер Грим был так занят своими стриптиз-клубами, что позволил ей руководить клиникой, так что она была там почти одна и счастлива от этого.

— Подруга, когда мы в последний раз ходили в клуб? — спросила Камилла, разглядывая листовку с приглашением на день рождения Ребекки в клубе ее отца сегодня ночью.

— В прошлом году, — сказала я ей, перебирая одежду. — Блин, Майки и мама упаковали всю практичную одежду. Ничего милого, — сокрушалась я.

Эмили и Пит были в нашей комнате. Пит помогал сестре укладывать волосы, даже не знаю, как она его уговорила.

Ребята, вы можете совершить набег на мой шкаф. Ты немного выше, Ари, но в остальном мы примерно одного размера.

Мы с Камиллой обменялись взглядами.

— Ты уверена? — спросила Камилла.

Она провела около шести часов после занятий вчера, заплетая свои вьющиеся волосы в косички, потом спала на шелковой наволочке. Теперь ее локоны выглядели идеально. Она была явно более взволнована перед вечеринкой, чем я. Камилла познакомилась с моими учителями, кажется, ей понравился Шон.

Я начала работать в клинике исцеления, миссис Холл сказала, что с тяжелыми случаями помогает Шон, а мои уроки исцеления начнутся с несложных случаев. Кроме зависания в воздухе, базового каратэ и блокировок, я еще не научилась делать что-нибудь с помощью магии.

— Я уверена, у меня есть топ из ярко-красного шелка, который будет отлично смотреться с тоном твоей кожи, Камилла, — подсказала Эмили.

Ей не нужно было предлагать нам дважды. Мы, смеясь выбежали из комнаты, а затем потратили следующие тридцать минут, создавая беспорядок в ее шкафу. Камилла действительно выбрала красный топ с открытыми плечами. Брюки были прямыми и сели идеально.

После долгих размышлений я выбрала шелковые шорты королевского синего цвета с кружевной каймой и черный шелковый корсет. Это было более откровенно, чем то, что я обычно носила, но Камилла заверила меня, что вид потрясающий.

Камилла выбрала свое бесконечное оружие в классе, маленькое изогнутое лезвие размером с кулак, которое вы можете держать, как когти росомахи. Сейчас она положила этот клинок в сумочку. Даже Эмили взяла оружие.

11.3

— Должна ли я взять Геру? — спросила я их.

Эмили кивнула.

— Мы студенты Академии Падших Ангелов в разгар войны. Редко, но атаки внутри города Ангелов случаются.

Я подумала, был ли Логан дома.

Он ничего не сказал о том, что заберет мою машину сейчас, когда я живу в городе Ангелов, поэтому я собиралась продолжать ездить на ней. Я вытащила свои ключи и передала их Эмили.

— Встретимся возле моей машины через пять минут, — сказала я ей, затем побежала к трейлеру Логана.

Он был очень сдержанным и деловым во время наших тренировок, приходил только на свои тридцать минут. Я понятия не имела, что он делал в девять тридцать в пятницу вечером, но надеялась, что его нет дома, поэтому мне не пришлось бы иметь дело с ним дважды за один день.

Пробежав через парковку, я увидела, что в трейлере горит свет, но его мотоцикла не было.

Хм….

Сделав несколько шагов, я сильно постучала. Если он спросит, то скажу, что собираюсь в клуб, и там может быть опасно.

Я стояла тут целую минуту и ​​снова постучала.

Ничего.

Используя свой ключ, я открыла дверь и прокралась внутрь, чувствуя себя грабителем, когда смотрела по сторонам. Никого нет дома. Уф. Я закрыла за собой дверь и на цыпочках прошла, чтобы схватить кинжал, который лежал на кухонном столе, где я оставила его.

Пока я поворачивалась, чтобы уйти, дверь ванной открылась, и Логан вышел, мокрый, на бедрах было только полотенце.

Господи, что за тело. Я застыла с открытым ртом, просто глядя на его точеный пресс. Когда капля воды стекла с его шеи, я выдохнула громче, чем должна была. Хорошо, это было похоже на стон.

Убейте меня сейчас.

— Арианна! — его глаза блуждали по моим обнаженным плечам, по ногам, а затем он посмотрел на мое лицо.

— Я… постучала, дважды, — я не могла составить предложение. Как меня зовут? Где я?

Его взгляд упал на кинжал в моей руке, и он прищурился.

— Что ты делаешь?

— А, хорошо, — я провела рукой по своим длинным светлым волосам, разбирая кудри нервным жестом. — Сегодня в клубе вечеринка, а Эмили сказала, что атаки могут произойти, и я подумала…

— Ты идешь на вечеринку Ребекки? — его голос звучал удивленно.

Я положила руки на бедра.

— Да, знаешь, у меня есть друзья.

Он сглотнул, словно, наконец, понял, что стоит полуголый и мокрый, а я просто смотрела на него, как будто хотела слизать воду с его груди.

— Нам он нравится. Я решила, — сказала Гера. Я проигнорировала ее комментарий.

— Хорошо, возьми его. Не делай глупостей.

Я закатила глаза.

— Я попробую, но не обещаю. Ты тоже идешь? — спросила я. Похоже, он знал о вечеринке Ребекки.

Он кивнул.

— Если ты наконец уйдешь, я смогу одеться.

Я повернулась, чтобы уйти, и взяла грушу со стойки, прежде чем захлопнуть за собой дверь.

— Хватит красть мою еду, женщина! — прорычал он в окно.

Я только улыбнулась. Каждый раз, когда он меня бесил, я крала фрукт. К тому времени, когда год закончится, у меня будет целый сад.

Глава 12.

— Арианна! — закричала Ребекка, когда мы вошли в клуб. Она приветствовала гостей у ​​входа, а затем провела нас вниз.

Я улыбнулась, обняла ее и представила Камиллу. Она была очень приветлива, обняла Ками, Эмили и Пита. Мы подарили ей наш подарок — зелье для изменения цвета волос на месяц, которое сделала Эмили. Ребекке очень понравилось, она вручила нам билеты в VIP-зону, прежде чем мы вошли.

В тот момент, когда мы оказались в клубе, на меня обрушилась музыка и огни. На сцене была певица с пурпурными волосами, а над ее головой висел логотип клуба, луна с третьим глазом внутри. Под ним было написано: «С Днем Рождения, Ребекка».

— Можно мой следующий день рождения мы проведем здесь? — умоляла Камилла, держа меня за руку.

Я засмеялась.

— Конечно, только не ожидай, что я арендую VIP-зал, — я надела браслет для входа в VIP-зону ей на руку, и она улыбнулась.

— Хорошо, ты разбила мою мечту, а теперь нам нужно выпить, — она подошла к красной веревке перед входом в VIP-зону.

Здесь было менее людно.

Шон, Итан и Дэвид прислонились к стойке бара. Когда мы вошли, Итан поймал мой взгляд и помахал нам.

— О, Боже, Шон здесь, — сказала Камилла.

Я кивнула.

— Будь осторожна, он кажется игроком.

Она пожала плечами, оглядывая его с головы до ног.

— Я не против сыграть.

Я закатила глаза. Она говорила это сейчас, но, когда будет плакать, потому что он ей изменит, я услышу другую историю. Мы добрались до ребят, и я снова представил всех, так как Пит и Камилла встречались с ними только один раз.

— Кто хочет выпить? — спросил Шон, глядя на Камиллу.

— Мы с Ари возьмем бомбу-блаженство, — сказала она ему с милой улыбкой.

Он кивнул, а затем спросил, что будут ребята — Маргарита для Пита и вода для Эмили.

— Скучно! — крикнула ей Ками.

Она засмеялась.

— Кто-то должен присматривать за вами, дети.

— Ха! Ты старше нас на пару лет, — сказал Пит.

Смотря на них, я не могла поверить, что в следующем году Майки будет со мной в школе.

Принесли коктейли, и после нескольких глотков я начала смеяться. Эти магические напитки были, как пончики.

— Давайте потанцуем! — крикнула я, допив остатки своего коктейля, и потянув всю команду на частный VIP-танцпол.

Я быстро поняла, что Дэвид был главным шутником группы, показывая нам веселые движения в танцах.

Музыка сменилась на что-то более чувственное, и я начала двигаться в такт, подняв руки над головой.

Я люблю этот напиток. Я люблю жизнь.

Быстро повернувшись, я врезалась в кого-то. Это был Логан, его аромат я бы ни с чем не спутала.

— Уже пьяная? — Логан нахмурился, глядя на меня.

Я продолжала танцевать.

— Нет, это бомба-блаженство. Ты должен попробовать.

— Ха-ха, — крикнул он, наклоняясь ближе, чтобы я могла слышать его.

— Танцуй со мной! — сказала я, схватив его за руку.

Логан посмотрел на Шона.

— Ты сделал это? — он указал на меня.

Шон ухмыльнулся.

— Да, ладно тебе.

Логан просто посмотрел на своего друга, убрал от меня руки, и вернулся к бару, где он пил что-то прозрачное, подозрительно похожее на воду.

В течение следующих четырех песен мы продолжали смотреть друг на друга, пока я танцевала, а Логан пил свою воду, наблюдая за мной через танцпол. Его длинный меч свисал с бедра.

Вдруг я осознала, что действие бомбы-блаженства закончилось. Мой лоб блестел от пота, и хотелось пить. Я опустилась на стул рядом с Логаном и позвала бармена.

— Можно мне стакан воды? — спросила я.

Он покачал головой.

— Только в бутылках. Четыре доллара. Ты можешь взять бесплатно стакан воды вне VIP-зоны.

— О, хорошо, тогда не…

Логан без слов протянул бармену пятидолларовую купюру. Он протянул мне бутылку с водой.

Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, когда я взяла бутылку.

— Спасибо за воду, — сказала я.

Он усмехнулся.

— Молчи и пей, чтобы ты могла вернуться и продолжать танцевать. Я сделал несколько хороших видео, чтобы потом шантажировать тебя.

Я открыла рот.

— Тебе лучше сказать, что это шутка. Дай мне посмотреть твой телефон! — я потянулась к его карману, но он схватил меня за запястье.

— Ты никогда не узнаешь, — он подмигнул.

О, Боже. Логан подмигивал совсем не так, как Шон. Он никогда не подмигивал мне раньше, и теперь, когда это сделал, мне казалось, что сердце выпрыгнет из груди.

Черт. Он точно мне нравится. Когда это случилось?

Я стояла там, просто глупо уставившись на него, когда люди начали кричать. Посмотрев в основную часть бара, я увидела черный дым, наполняющий воздух.

— Что это? — спросила я в панике. Логан встал передо мной, вытащив свой меч, как только музыка остановилась.

— Атака демонов! — крикнул кто-то.

12.1

Прямо у входа в VIP-зону взорвалась граната, и я была ослеплена ярким светом, взрыв был оглушительным. За несколько секунд до того, как погас свет, я увидела двух демонов Бримстон в толпе и еще одного — демона Абруса, который собирался купить мой контракт. Ужас накрыл меня. Почему он здесь?

Логан толкнул меня на пол, где были барные стулья.

— Камилла! — начала кричать я. Ничего не видела, кроме огромных белых кругов перед глазами, в ушах все еще звенело.

— Камилла! — закричала я до хрипоты. Толку от этого не было, она, вероятно, тоже не слышала. Но зрение и слух начали быстро возвращаться благодаря моему ангельскому исцелению.

Логан дрался с демоном Бримстон. Были слышны удары мечей, люди кричали, стараясь пробраться к выходу. Дотянувшись до ботинка, я вытащила Геру.

— Помоги, — сказала я, не зная, что мы можем сделать.

Крылья Логана уже были раскрыты, а Дэвид прикрыл ему спину, когда второй демон Бримстон попытался напасть на него. Из всех мест в баре, которые прошли демоны, они атаковали только здесь. Я обдумывала это, когда меня схватили за волосы, потянув вверх. От боли я закричала, держась за руку нападавшего, чтобы уменьшить натяжение.

— Вот ты где, принцесса, — прохрипел демон Абрус.

Страх пронзил меня от осознания того, что он, кажется, был здесь из-за меня.

— Арианна! — крикнул Логан. Он сражался с Бримстоном, но был слишком далеко. Демон дернул меня назад и начал тянуть к выходу. Я держала кинжал, но не могла задеть Абруса, пока он тащил меня назад с железной хваткой. Тогда я решила выпустить свои крылья и посмотреть, поможет ли это мне вырваться из его рук, но, когда я попыталась, между лопатками возникло болезненное потрескивание, но они остались внутри. У него была какая-то магия, которая удерживала их или что-то в этом роде. О, нет.

Красное пятно слева привлекло мое внимание. Камилла сидела на корточках примерно в пяти метрах от нас, держа в одной руке диск с острым лезвием.

О, Боже. Что она собирается…

Она вскочила со своей позиции и бросила оружие в демона.

Мои глаза расширились, когда оно пролетело по воздуху, и, судя по звуку, попало в спину демона.

— Не так быстро, урод! — прорычала Камилла.

С криком Абрус бросил меня, и я упала на ушибленный копчик, но он все еще держал меня за волосы. Демон протянул руку, стреляя в Камиллу пурпурно-черным дымовым шаром, из-за которого она сразу начала задыхаться и кричать.

— Гера! — крикнула я мысленно, держа мой бесполезный кинжал.

— Подними меня и закрой глаза.

Я сделала, как она просила. Мы были в нескольких метрах от выхода, и мне не хотелось, чтобы меня похитили.

В ту секунду, когда мои веки закрылись, яркий свет вырвался, и демон Абрус закричал, отпустив мои волосы. Я упала назад, не имея возможности сгруппироваться, и ударилась головой о пол. Не теряя времени, перекатилась на бок, и воткнула Геру в икроножную мышцу демона по самую рукоять. Его крик был настолько громким, что я чуть не выронила клинок, чтобы закрыть уши. Это звучало, как визг летучих мышей, что было абсолютно ужасно.

— Фу, он ужасный на вкус, — пожаловалась она.

Я не хотела знать, что она имеет в виду.

— Мм, извини?

Затем появился Логан, и Дэвид рядом с ним. Оба были покрыты черной кровью демонов, и держали свои мечи наготове.

Демон Абрус смотрел на Логана, но один из Темных Магов, с которым они пришли, дернул его за руку, и они исчезли. Я только успела выдернуть Геру из его ноги.

Что сейчас произошло?

12.2

Логан постарался аккуратно приподнять меня.

— Тебе больно? — спросил он, внимательно осматривая меня.

— Я ударилась головой.

— Подгони машину! — рявкнул Логан Итану, который бежал от входных дверей.

— Камилла! — крикнула я, вытягивая шею. Потом вспомнила, что она попала под дымовое заклинание.

Шон опустился рядом с ней на колени, его руки светились оранжевым.

— С ней все будет хорошо, — сказал он мне.

Ее глаза слезились от сильного кашля, но она встретила мой взгляд и кивнула.

— Ты можешь идти? — спросил меня Логан.

Нет.

— Да.

Он отпустил меня, и я почувствовала, как все кружится. Было приятно находиться в его сильных руках.

— Они были здесь из-за нее? — спросил он Дэвида, стоявшего рядом с ним.

Дэвид нахмурился.

— Ну, так это выглядело.

Теперь они все смотрели на меня. Я пожала плечами.

— Это демон, который должен был купить мой контракт. Может, он хотел меня продать или что-то в этом роде?

Логан сжал челюсть.

— Ты не продаешься.

О, он мне очень нравится. Что со мной происходит?

С другой стороны дверей, выходящий из VIP-зала раздался громкий стук, и Логан открыл их. Итан стоял там со своей машиной, спиной к дверному проему. С ним стояла девушка со светло-каштановыми волосами.

— Крайтон! — можете ли вы получить записи с видеокамер с сегодняшнего вечера? Я хочу знать, как они вошли и каков был их план, — рявкнул Логан. Теперь он был в режиме воина.

Девушка кивнула.

— Сделаю, — она вошла и побежала на нижний уровень. Казалось, она знала, куда идет, и, поскольку ее фамилия Крайтон, я догадалась, что это сестра Ребекки, в которую Пит был влюблен.

Ко мне подошли Пит и Эмили, поддерживая под руки Камиллу. Глаза моей лучшей подруги слезились, будто в них прыснули из перцового баллончика. Я не имела ни малейшего понятия, что за магия была у демонов Абрус, но из того, что я видела за последние несколько дней, это была страшная, адская магия.

Логан осмотрел меня с головы до ног.

— Тебе не больно? — спросил он снова.

Моя голова пульсировала в том месте, где я ударилась, но крови не было, я слегка толкнула крылья и почувствовала, как они выходят, прежде чем скрыться снова. Какое бы заклинание не использовал демон, оно исчезло. Я покачала головой.

— Со мной все будет в порядке.

— Хорошо, возвращайся в академию и оставайся там. Больше не покидай территорию. И держи этот клинок всегда при себе, — его взгляд остановился на Гере.

— Он разумный парень, — отметила она.

К разговору о внезапной симпатии.

Это было глупо, но я подумала, не заберет ли он ключ от своего трейлера сейчас, когда у меня нет причин туда приходить.

Когда Дэвид провожал меня до припаркованной машины, Логан окликнул меня по имени.

— Три вечера в неделю, с семи до восьми часов, я хочу, чтобы ты прошла дополнительную боевую подготовку со мной. Это может случиться снова. Пока мы не узнаем, почему они хотят похитить тебя, нужно быть готовыми.

Мое сердце пропустило удар. Дополнительные тренировки с Логаном? Только мы вдвоем? Я знала, что он делал это только потому, что это была его работа — сохранить мне жизнь, но часть меня задавалась вопросом, нравится ли ему проводить время со мной.

Кажется, я влюбилась в этого придурка. Хотя, может быть, он не был придурком.

Может быть, он никогда им не был.

Глава 13.

Прошло шесть недель с той ночи в клубе. Я была официально принята на работу в клинику исцеления, в основном, бездельничала с Шоном, но иногда даже помогала лечить пациента.

Лечить людей больно. В прямом смысле. Я исцелила порез на ноге Камиллы для практики, и это повредило мою ногу. Целители должны быть самоотверженными, что удивительно, учитывая, каким самовлюбленным казался Шон.

Мои частные занятия с Логаном были своеобразным способом пыток. Конечно, я понятия не имела, чувствовал ли он что-то тоже, поскольку Логан всегда отдавал мне приказы, и хмурился, когда я неправильно держала оружие. Я, с другой стороны, находила способы прикоснуться к нему — задеть рукой здесь, ударить там. Это было жалко. Он забрал у меня ключ от своего трейлера и, казалось, совершенно не интересовался мной в романтическом плане.

— Мисс Фрей?

Я посмотрела туда, где мистер Райдер — Небесный с силой Гавриила, стрелял светящимися искрами с помощью своих рук.

Проблема с моими занятиями в классе Света заключалась в том, что здесь было только два ученика, один из них Харви, обладающий способностями Гавриила, и я. Мистер Райдер был его главным учителем. Поскольку в классе было всего два ученика, ему было легко понять, что я не слушала.

— Да? — я пыталась вести себя так, будто была внимательна.

Он указал на мои руки.

— Попробуй.

Я вздохнула. У меня все отлично получалось в боевом классе, потому что я росла в окружении демонов. Это означало, что мы с Камиллой были самыми грязными бойцами в классе, также мне нравилась история падших, но этот класс? Это было ужасно. Для девушки, которая несла в себе силы не одного, а четырех архангелов, я уверена, что во мне не было ни капли света. Я старалась не думать, что это потому, что во мне была какая-то тьма, поглощающая свет.

Я пошла, чтобы взять Геру, но он покачал головой.

— Своими руками.

Я зарычала, заработав улыбку от Харви. Он мог стрелять из рук, как салют, оглушив любого, кто ему мешал, и на мгновение ослепить их, если бы захотел. А что я? Мои руки светятся примерно так же, как две ваттные лампочки, прежде чем погаснуть.

Я смотрела на свои руки, напрягая каждую мышцу в теле.

Харви засмеялся.

— Ты красная, как помидор.

Я бросила в него свою тетрадь, которую он поймал. Пусть выпендривается дальше.

Мистер Райдер подошел и сел рядом со мной.

— Твои татуировки создали канал для силы, которая уже внутри тебя. Тебе просто нужно позволить ей течь. Не пытайся так сильно.

Если бы взглядом можно было убить, мистер Райдер уже бы умер. Ничто из того, что он сказал, не имело смысла.

— О, я поняла, — сказала я с сарказмом.

И прозвенел звонок. Слава Богу.

Небесный стоял, глядя на меня.

— Я слышал, у тебя хорошо продвигается обучение с оружием. Все в порядке, пока твое оружие не заберут, а все, что останется — это безоружные руки, — а затем он ушел.

Я не позволю его комментарию беспокоить меня. Поскольку в этот день у меня не было работы в клинике, Логан попросил встретиться с ним на тренировке раньше. Видимо, нам нужно было что-то отработать, пока был дневной свет.

Я выбежала из класса и пошла в ванную, чтобы нанести немного блеска для губ и почистить зубы. Ну, если он меня случайно захочет поцеловать.

Я безнадежна.

После того, как я стала выглядеть прилично, то пошла, чтобы встретиться с Логаном на поле. Он стоял там, хмурясь и скрестив руки.

— Ты опоздала.

Я положила руку на бедро.

— Значит мне не разрешают пользоваться ванной комнатой?

Он закатил глаза и начал кружить вокруг меня, как акула.

— Скоро будет зимний бал, — сказал он, глядя на меня.

О, Боже. Он влюблен в меня. Он собирается пригласить меня на танцы.

— Да? — спросила я.

Зимний бал был каким-то благотворительным мероприятием, которое проводил Рафаил.

Он кивнул.

— Обычно я не работаю на этом мероприятии, но, поскольку оно проходит за пределами кампуса и может заманить потенциальных похитителей, я решил заняться охраной. Так что просто дай мне знать, во сколько ты и твой друг уходите, чтобы я подготовил информацию о безопасности.

— Хорошо, — сказала я, очевидно он думал, что я иду с парнем.

— Я слышал, что ты отлично справляешься на уроках боя, и побеждаешь в тренировках один на один.

— Можно даже назвать меня задирой, — сказала я.

Его губы изогнулись, но улыбки не было.

— И я очень впечатлен твоим владением мечом и контролем над оружием. Ты потрясающий стрелок из лука, и, если бы проводили соревнования по фехтованию, ты, вероятно, выиграла бы.

Я улыбнулась.

— Черт возьми, ты действительно раздаешь комплименты. Что я сделала, чтобы заслужить этот звездный час?

На этот раз он улыбнулся, но это был скорее оскал.

— Но ты. Еще. Не можешь. Летать, — он припечатывал меня каждым словом.

Я закатила глаза.

— Снова? Ты и мистер Райдер должны устроить вечеринку. Вам будет о чем поговорить.

Он скрестил руки.

— Не заставляй меня говорить про неудачу в изучении света.

Неудача. Это слово задевало.

— Арианна, через семь месяцев будет тест в конце года. Если ты не пройдешь его, тебя исключат из академии. Учитывая, что ты не можешь вернуться жить к своей маме, а демоны пытаются похитить тебя, это будет плохая идея.

— Хорошо, я постараюсь, — ответила я.

Не хочу бросать школу. У нас с Камиллой все было хорошо. Я работала на полставки, денег было немного, но рядом была моя лучшая подруга. И бонус — они не попросили вернуть машину обратно. Не то чтобы мне было позволено водить ее где-нибудь, кроме кампуса.

Он положил руки мне на плечи, посылая мурашки по моему телу.

— Настало время для жесткой тренировки.

Его крылья распахнулись, и он сжал мои плечи. Внезапно меня подняли в воздух.

— Логан! — крикнула я, когда мои крылья распахнулись, и я посмотрела на землю.

Мы летели все выше и выше, я была в объятиях Логана, его решительный хмурый взгляд изучал меня.

— Арианна, как твой главный тренер, я буду воспринимать это, как личное оскорбление, если ты не справишься, — сказал он мне.

Я посмотрела вниз. Большая ошибка.

Черт! Мы в ста метрах над землей.

— Хорошо, хорошо, тогда продолжай тренировать меня! — крикнула я ему.

Он покачал головой.

— Я и парни слишком мягко относились к тебе. Это не работает. Тебе нужна реальная тренировка.

— Ты сумасшедший! Не смей бросать меня! — я была в ярости.

— Ты очень милая, когда действительно злишься, — признался он.

А затем отпустил.

Он назвал меня милой.

Я падаю!

— Ааааа! — разнесся эхом мой крик, все остальные мысли вылетели из головы. Мой инстинкт самосохранения включился, и я взмахнула черными крыльями, как сумасшедшая.

Давайте, держите мой вес! Я закрыла глаза, когда начала падать, но открыла их сейчас, потому что, по моим расчетам, я должна былп сломать себе шею и умереть к этому моменту.

Логан парил перед моим лицом, улыбаясь как сумасшедший.

— Ты сделала это.

— Ты чертов псих! — закричала я, потянувшись к нему, но он полетел назад и поднялся выше.

— Поймай меня! — крикнул он.

О, я поймаю его и придушу.

Быстро полетев вслед за ним, я размахивала крыльями, чтобы сократить расстояние.

— Ты мог убить меня! — крикнула я, когда подлетела ближе.

Обернувшись, чтобы посмотреть на меня, он улыбнулся.

— Ты сама летишь.

Мой взгляд упал вниз. Ого, мы были почти у океана.

— Я лечу! — завопила я, смеясь.

Логан улыбнулся, затем повернулся и подлетел ко мне. Я подняла свои крылья вверх, останавливая движение вперед в воздухе, когда он приблизился.

— Хорошо, на следующей тренировке мы будем летать с оружием.

Мои глаза расширились.

— Почему?

Он посмотрел на меня так, словно мне было пять лет.

— Потому что есть демоны с крыльями, помнишь?

Да уж. Я вздрогнула, думая о своей битве с боссом Камиллы и его крыльями, как у летучих мышей.

Его рука поднялась, указывая на горизонт.

— За пределами этого города бушует война. Если тебя завербуют в Падшую Армию, у тебя будет огромное преимущество с возможностью сражаться во время полета. Ты могла бы спасти тысячи жизней.

Вау. Никогда не думала об этом. Сражаться во время полета, я могла помочь спасти жизни. На что это похоже, спасти тысячи жизней? Я никогда никого не спасала.

— Это то, что ты делаешь? — спросила я его. Я ничего не знала о войне за городом.

Там были открытые порталы, где демоны выходили из подземного мира и наносили ущерб малым городам. Из-за этого мы не выезжали за городские стены, так что, должно быть, там все плохо. В новостях едва освещали это, потому что репортеры говорили, что там было слишком опасно.

Лицо Логана помрачнело.

— Да, но я не могу спасти их всех. Это суровая реальность, с которой мы сталкиваемся.

Было что-то еще, что он хотел сказать, но промолчал.

— Отлично, золотая звезда на сегодня, Ари, — он подмигнул и начал спускаться.

Ах, подмигивание. Это что-то переворачивало во мне. Мне было интересно, каково это целовать его. Я полетела обратно на поле, где мы начали, и заметила, что Камилла, Пит и Эмили ждут нас. Моя лучшая подруга сжимала какой-то лист бумаги, и с волнением подпрыгивала на каблуках.

— Что происходит? Ты выиграла в лотерею? — спросила я Ками, когда приземлилась перед ними.

Она смеялась.

— Почти. Шон только что пригласил нас на какое-то суперэксклюзивное мероприятие, которое он организует каждый год, под названием «пляжные игры». Победитель получает его фото с автографом, и это должно быть супер весело.

Эмили кивнула.

— В прошлом году меня не пригласили, но я слышала, что это бомба. Мероприятие проходит весь день и ночь, будет костер и музыка.

Логан нахмурился.

— Шон пригласил вас, ребята, на пляжные игры? — он так сказал, будто это церемония Оскар.

Камилла сунула приглашение ему в лицо.

— Ну и дела, будто мне пять лет, и я не умею читать, но думаю, что здесь так написано.

Я усмехнулась. Ками всегда оставляла последнее слово за собой.

Логан улыбнулся, протягивая ей флаер.

— Удачи. Моя команда выигрывает четыре года подряд, — затем он развернулся и ушел.

Я выхватила флаер из рук Ками. В жизни не было ничего, чего бы я хотела больше, чем победить Логана в чем-то.

Пляжные игры

Когда: в эту пятницу

Где: пирс Санта-Моника

Что: волейбол, перетягивание каната, песочные замки и многое другое! Приходите командой из четырех человек. Использование силы разрешено.

Одежда: пляжный стиль (дамы, не стесняйтесь надеть бикини).

Победитель получает фото с автографом Шона и право хвастаться.

Это звучало забавно. Я посмотрела на своих друзей.

— Хорошо, это через три дня. Пришло время потренироваться.

Глава 14.

Пляжные игры будут завтра после школы, а я так взволнована, что едва могла уснуть прошлой ночью. Я готовилась к созданию песочного замка, и позаимствовала принадлежности для украшения торта у мамы Эмили, и уже придумала дизайн. В довершение всего, благодаря навыкам Эмили в области некромантии, она собиралась добавить что-то в мой дизайн, и я была уверена, что мы выиграем в этом раунде.

Мы поспрашивали и выяснили, что будет пять раундов, каждый из которых стоит определенное количество очков: пляжный волейбол, дизайн песчаных замков, перетягивание каната, соревнование по плаванию, и один случайный новый, выбираемый Шоном каждый год. Мы занимались пляжным волейболом каждую ночь, и я уже сделала и разрушила свой замок из песка, поэтому чувствовала себя суперподготовленной. В соревнованиях по перетягиванию каната и плаванию потренироваться не удалось, но я решила, что мы справимся.

— Итак, нам заплатят завтра утром, и мы покупаем новые бикини, — предложила Камилла, когда мы вошли в раздевалку, чтобы переодеться перед началом занятий в боевом классе.

Бикини. Слово, которое заставляло каждую девушку внутренне кричать от восторга. Независимо от того, насколько я была в форме, мне было страшно. Ходить в купальнике перед Логаном, от одной мысли хотелось провалиться сквозь землю.

— Хорошо…, — я постаралась сказать это с энтузиазмом.

Камилла закатила глаза.

— Неважно, мы всех сразим, когда появимся.

Дверь шкафчика захлопнулась, заставив меня подпрыгнуть, и я увидела Джессику.

— Вас пригласили на пляжные игры? — она смотрела на нас в ужасе.

Я улыбнулась.

— Да, а тебя?

— Конечно, но я не пойду. Кроме того, я слышала, что они отказались от своего правила «только благословенный ангелом» и пригласили сброд. Теперь я вижу, что это правда, и рада, что не пойду, — она развернулась на каблуках и ушла.

— Гадина! — прорычала Ками, бросаясь за ней, но я поймала ее за руку.

— Если она окажется в клинике исцеления, тебя задержат, а ты нужна нам в команде. Она все равно лжет. У Шона нет правила «только благословенный ангелом».

Правда же?

Камилла бросила смертельный взгляд на дверь, через которую вышла Джессика, а затем кивнула.

— В тот день, когда мы закончим учебу, я надеру ей зад.

Мои глаза расширились.

— Давай, убийца. Идем на урок, а потом отправимся по магазинам в поисках бикини.

Она кивнула.

— Шон написал, что ему нравится красный цвет на мне.

Я засмеялась, когда мы вошли в спортзал. Каждую среду вечером Шон и Камилла встречались на парковке после его смены в клинике и ее работы у мистера Коулмана. У них уже был разговор, что они просто встречаются, и не строят серьезных планов, поэтому я больше не беспокоилась о том, что он разобьет ей сердце.

— Тогда ты должна купить красное бикини, — согласилась я.

Она наклонилась ближе ко мне.

— Он также сказал, что голубой — любимый цвет Логана.

Я побледнела.

— Ками, тебе лучше не говорить Шону, что Логан мне нравится, — сказала я шепотом.

Она озорно засмеялась.

— О, пожалуйста. Он знает. Это так очевидно, что вы нравитесь друг другу.

Камилла достала телефон и показала мне сообщение. Шон ставил на это два цента, даже не упоминая, что она ему рассказала это.

О, хорошо, мне не придется ее убивать.

— Поверь мне. Это безответно, — сообщила я ей, вспоминая сотни раз, когда он на меня сердился.

— Я так не думаю, — добавила она, нахмурившись.

Раздался громкий свист, и мистер Говард повысил голос.

— Сегодня без оружия. Только рукопашный бой, и впервые мы будем использовать вашу магию. Имена соперников на доске.

Черт. Без оружия.

Я посмотрела на свои бесполезные руки. Возможно, у меня получится заставить их сиять, как лампочка на четыре ватта, но это не сможет никому навредить.

— Тьфу. Тебе не повезло, — прошептала Камилла.

Я посмотрела на доску, чтобы увидеть, что мой соперник — Джессика.

Просто идеально.

Джессика вышла на ринг, и заняла боевую позицию, улыбаясь мне, как сумасшедшая. Камилла была с ней почти на всех занятиях и сказала, что та продвинутый маг для своего возраста. Ее мать была Светлым Магом, а отец — Небесным. Они тренировали ее вне школы, так что Джессика на все сто процентов хотела надрать мне зад с помощью светлой магии. Когда у меня была Гера или любое другое оружие, мы определенно находились на равных, но использовать только нашу магию?

Я попала.

— Давай, Арчи. У нас не так много времени, — проворчала она.

Камилла поймала меня за руку, и я повернулась, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Это может единственная возможность, которая у нас будет, чтобы надрать ей задницу, не попав в неприятности, — затем она подмигнула.

Ха. Я буду стараться изо всех сил, но я видела магию Джессики в деле. Это было невероятно.

Я вышла на ринг. Мистер Говард обычно разрешал нам выбирать спарринг-партнера, поэтому я всегда выбирала Ками или Пита. Теперь же я застряла с моим заклятым врагом.

— Ты знаешь, Логан практически все лето провел у меня дома, — промурлыкала она.

Ревность вспыхнула во мне, но я не изменилась в лице. Вместо этого попыталась сбить ее с ног, но она увернулась.

— И почему он был у тебя дома? — я сделала самое страшное лицо, которое только могла.

Она зарычала, бросаясь на меня, и повалила на пол. Проклятье!

— Потому что наши родители были лучшими друзьями. Я знаю его всю свою жизнь, и однажды он станет моим, поэтому отвали от него, — она была в бешенстве.

Ее руки были плотно обхватили мои запястья, излучая теплое свечение, которое обжигало мою кожу.

— Отпусти меня, Джессика, — предупредила я ее.

Моя кожа стала горячее.

Я сильно дернулась, пытаясь оттолкнуть ее, как мистер Говард учил нас, но безрезультатно. Она была сильна. Вероятно, планировала это с того дня, как встретила меня.

— Ты делаешь мне больно! — крикнула я ей в лицо.

Она улыбнулась.

Сука! Гнев вскипел во мне, как кислота, зарождаясь в груди и поднималась по горлу. Когда я снова закричала ей в лицо, из моего рта вырвался густой черный дым и обвился вокруг ее горла.

Она отшатнулась от меня, сжимая горло и пытаясь дышать. Густая черная магическая полоса душила ее.

О, черт.

— Мистер Говард! — закричала я.

Лицо Джессики стало синим, черный дым обвился железными тисками вокруг ее шеи.

Мистер Говард посмотрел на нее, затем на меня, и бросился к шкафу на стене. Он достал бутылку святой воды и свое бесконечное оружие — светящийся оранжевый клинок. Облив лезвие святой водой, он прижал плоскую часть к шее Джессики. В ту секунду, когда холодная сталь коснулась ее, черный дым рассеялся и исчез.

Со вздохом Джессика испуганно посмотрела на меня.

— Архидемон! — крикнула она хриплым голосом.

Боже мой. Что я сделала?

— Это был какой-то экзорцизм, — сказал кто-то из класса. Вот тогда я побежала. Развернулась, и выскочила за дверь, не обращая внимания на крики Камиллы и мистера Говарда позади меня.

Я была злом.

Что-то темное и демоническое вылетело из моего рта, и обвило горло Джессики, чуть не убив ее. Я выбежала на поле, слезы текли по моему лицу. Мне хотелось убежать, спрятаться от стыда.

Может быть, я была архидемоном.

— Я знаю, кто ты, — сказал тот демон Абрус.

Я раскрыла крылья, и поднялась в небо. Это был только мой третий полет, но сработала мышечная память. Я поднималась все выше и выше, когда улетела из школы. Ночь Падения, когда архангелы пали с небес, чтобы сражаться с демонами, сила распределилась наугад. Монстры были созданы, и я была одним из них.

«Я знаю, кто ты».

Я летела дальше, направляясь к океану.

— Арианна! — ветер донес до меня голос Логана, и я полетела быстрее. Он был последним человеком, которого я хотела увидеть прямо сейчас, который знает, что я сделала, кем я была.

Долетев до пляжа, я приземлилась на песок, выпрямилась, и побежала к пирсу. Мне хотелось спрятаться, заползти в нору и остаться одной.

— Арианна! — закричал он снова.

Я не смела оглянуться назад, когда достигла пирса. Прислонившись к одному из столбов, села, обхватив руками ноги и уткнулась лицом в колени. Рыдания разрывали мою грудь, я хотела скрыться от всего мира.

Я оставалась здесь целую минуту, слушая шум волн, и позволяя эмоциям обрушиться на меня. Затем пришел Логан.

— Арианна, — его голос был таким теплым, понимающим.

— Пожалуйста уйди. Я хочу побыть одна, — мой голос звучал приглушенно.

Я чувствовала, что Логан стоит слева, а затем его рука коснулась моей спины.

— Камилла рассказала мне, что случилось. Все будет в порядке. Просто вернись в школу, там безопасно. Пожалуйста.

Я подняла голову.

— Ничего не будет в порядке.

Я никогда не видела, чтобы он выглядел таким… заботливым.

— Ты одарена демоническими силами. Мы догадывались об этом с твоими черными крыльями, — он пытался говорить безразлично, но потерпел неудачу.

Я покачала головой.

— Нет, Логан. Я чуть не убила Джессику черной магией, вылетевшей из моего горла. Это не просто быть одаренной демоническими силами. Это какой-то другой вид дерьма нового уровня. Я отвернулась от него, глядя на океан.

Он схватил меня за подбородок и заставил повернуться к нему лицом.

— Арианна, в тебе нет зла. Поверь мне.

У меня перехватило дыхание. Его рука на моем подбородке посылала теплые покалывания по спине, и он не отстранился. Слезы внезапно высохли, и я тяжело сглотнула.

— Откуда ты знаешь? Может быть, я архидемон, — сказала я, не отводя взгляда.

Он не дрогнул.

— Потому что самое худшее, что ты сделала с тех пор, как я тебя знаю, это спасла свою лучшую подругу, и украла у меня фрукты. Ты безвредна.

Я засмеялась, и его рука скользнула от подбородка к моей шее.

— Ты также слишком красивая, чтобы быть архидемоном, — добавил он, глядя на мои губы.

Красивая. Логан Грин назвал меня красивой.

Может быть, на меня повлиял шум прибоя или его рука на моей шее. Он смотрел на мои губы так, словно хотел попробовать их на вкус, и тогда я набралась смелости, наклонилась и поцеловала его. В ту секунду, когда мои губы коснулись его, он раскрыл их, углубляя поцелуй.

Я целую Логана Грина.

Я застонала от удовольствия, и одним быстрым движением он откинулся на песок, потянув меня на себя. Целуя его со страстью, мне казалось, что я ждала этого всю свою жизнь.

Поцелуй был эпическим, всепоглощающим, и закончился слишком быстро. Казалось, он понял, что мы делаем, и внезапно остановился, используя свои силы, чтобы оторвать меня от себя и сесть.

— Черт, Ари, я не должен был этого делать, — он поднялся с песка.

Я дотронулась до своих опухших губ, все еще теплых от поцелуя.

— Почему?

Он сумасшедший? Я хочу целовать его весь день, каждый день.

— Ты моя ученица, и слишком молода, — сказал он, смотря на песок, не в силах встретиться со мной взглядом.

Из моей головы вылетели все мысли об архидемонах.

— Мне исполнится девятнадцать лет примерно через два месяца, а ты учишь меня по тридцать минут в день, — неужели я жалко пыталась аргументировать поцелуй? Да, так и было.

На этот раз он встретился со мной взглядом.

— Это было ошибкой. Давай вернемся в школу или мне придется позвонить Рафаилу и отправить сюда армию.

Я не была уверена, что причинило больше боли, слово «ошибка» о нашем поцелуе или угроза отправить Падшую армию, чтобы заставить меня вернуться домой.

Я подошла к нему ближе, и он вздрогнул, как будто я собиралась снова поцеловать его, и эта мысль испугала его.

— Поцелуи с тобой никогда не будут ошибкой, — заявила я. Затем расправила крылья, и взмыла в небо.

Глава 15.

Я плакала пока не уснула. Пит, Эмили и Ками пытались убедить меня, что я не архидемон, и что Логан был неправ. Это не помогло.

Сегодня была пятница. Пляжные игры неизбежны, и я пыталась придумать сто причин отказаться. Мне не хотелось никого видеть, и я не могла вынести шепот про архидемона сегодня утром за завтраком.

— Эта зарплата прожигает дыру в моем кармане, — сказала Ками.

Мы обе получили зарплату тем утром, чеки остались в почтовом ящике на нашей двери.

Я кивнула.

— Я не могу видеть Логана на моих занятиях с Небесными, никого из них. Мне нужно время.

Ками пожала плечами.

— Так отмени. Скажи им, что ты заболела.

— Отличная идея, — согласилась я, кивая. — И я отменяю пляжные игры тоже.

— Оу, подруга, — Пит выставил руку вперед, чтобы остановить меня. — Не заходи так далеко.

— Не хочу идти, — простонала я.

Ками закатила глаза и выхватила мой телефон.

— Эй, верни сюда! — крикнула я, но она встала и обошла стол, набирая текст, как сумасшедшая. — Ками, я тебя убью, что ты там пишешь.

— Так, готово, а теперь идем на шоппинг, — заявила она.

— Что ты сделала с моим телефоном? — спросила я ее.

Она положила телефон передо мной, и я поспешила прочитать сообщение.

Кому: Логан, Шон, Итан, Дэвид.

Привет, ребята, давайте отменим наш урок сегодня. Я только что поняла, что моя грудь стала такой большой с прошлого лета, что мне нужно новое бикини на пляжные игры.

Пока, Ари

— О, Боже, я прибью тебя, — прорычала я. Она сошла с ума?

Пит и Эмили рассмеялись, и я поняла, что они тоже прочитали, заглядывая через мое плечо.

Мой телефон загудел с ответом.

От: Шона

Все понятно;) До скорого.

И снова гудение.

От: Итана

Девушки. Я за)

От: Дэвида

Для тебя что угодно. Круто.

Как раз, когда я выключала телефон, пришел ответа Логана.

От: Логана

Хорошая попытка. Не такая уж она и большая. Увидимся на пляже.

— Ааа! — закричала я, накрывшись одеялом. Он так и остался придурком.

Три часа. Вот сколько я и Ками выбирали купальники. Мы пошли в магазин в нескольких кварталах от школы, и взяли с собой одного из охранников академии, поскольку теперь я не должна была покидать кампус без охраны. Теперь на мне было надето бикини голубого цвета, которое, как обещала Ками, выглядело убийственно, и пара крохотных джинсовых шорт сверху. У нас не было никаких проблем в магазинах, поэтому я думала, что заговор о похищении остался позади.

Мы только что подъехали к пирсу Санта-Моники, тому самому, где я поцеловала Логана.

— Боже мой, это выглядит потрясающе! — завизжала Ками. Здесь были две огромные открытые белые палатки.

— Здесь самообслуживание? — спросила Эмили, разглядывая закуски.

Два официанта подавали разную еду в одной из палаток. Посмотрев дальше на пляж, я увидела, как идет подготовка к игре.

— Боже мой, сестра Ребекки здесь, — вздохнул Пит с заднего сиденья. — Я должен был надеть красные шорты. Эмили, двигайся. Я успею сделать еще двадцать приседаний.

Я рассмеялась.

— Так, все. Достаточно любовных страданий. Давайте просто расслабимся и повеселимся.

Эмили похлопала меня по плечу.

— Мне нравится твое предложение.

— Подождите, сестра Ребекки — Ночная Кровь. Как она может быть на солнце?

Эмили указала на высокую брюнетку.

— Она — сверхмощный Светлый Маг в Падшей Армии, и может делать временные заклинания защиты от солнца.

Круто.

Мы вышли из машины. Я потратила почти половину своей зарплаты на бикини, надеюсь эффект будет соответствующий. Рубашку решила не надевать, и положила ее в сумку, но я хотела получить приличный загар, и заставить Логана понервничать.

Когда мы подошли, я сразу заметила Шона. Он выкладывал на тарелку кукурузу, ребрышки барбекю и еще что-то.

— Привет, ребята, — сказал Шон, подходя, чтобы пожать руку Питу.

— Спасибо, что пригласил нас, — сказала я ему.

Он кивнул.

— Конечно, — он повернулся к Ками и поцеловал ее в щеку. — Ты выглядишь убийственно, — он подмигнул ей.

Она улыбнулась.

Логан оглянулся, его взгляд блуждал по моему телу.

— Ари! — закричал знакомый голос.

Повернувшись направо, я увидела Харви, с занятий в классе Света. Он подошел ко мне.

— Харви? Эй, я не знала, что ты будешь здесь, — я быстро обняла его.

— Да, Дэвид мой хороший друг. Крутые тату. Мне всегда было интересно, где ты прячешь две другие, — он взглянул на мой живот.

Я провела пальцами по ним и посмотрела мимо Харви. Логан стоял позади него, набирал еду, и явно прислушивался к нашему разговору.

— Да, иногда забываю, что они есть, — честно сказала я.

— Эй, слушай, я хотел спросить сегодня, но тебя не было в классе. Собираешься ли ты на зимний бал? — никакого стыда, никакого страха. Он просто спросил меня перед всеми.

Мне нравится этот парень.

— Я думала об этом, — сказала я, наблюдая за Логаном в поисках признаков ревности. Пока ничего, кроме примерно десяти килограммов еды на его тарелке.

Он улыбнулся.

— Я бы хотел пригласить тебя. Если у тебя никого нет.

Мои глаза вспыхнули, и я обнаружила, что Логан смотрит в нашу сторону.

— Ты ослеплен моей светлой магией, не так ли? Вот почему приглашаешь, — пошутила я.

Харви улыбнулся.

— Что я могу сказать, эти маленькие лампочки по четыре ватта действительно подействовали на меня.

Я засмеялась. Харви был забавным и милым, и он хотел пригласить меня. Даже несмотря на все слухи о том, что я архидемон.

— Я бы хотела пойти. Это звучит весело.

Харви улыбнулся.

— Круто, я заеду за тобой в семь.

Я кивнула, но, прежде чем успела ответить, Логан повернулся и положил руку на плечо Харви.

— После дня рождения Ребекки мы должны быть особенно осторожны в отношении того, куда идет Арианна и с кем, поэтому, если ты ведешь ее на танцы, вас будут сопровождать ее охранники.

Логан сверлил меня взглядом. Он заботился обо мне.

Харви отмахнулся от его руки.

— Это не проблема. Скажите ее охране, что мы уезжаем в семь часов.

— Харви, идем! — его позвали ребята с пляжа.

Он слегка сжал мое плечо.

— Увидимся, — а затем убежал.

Логан и я просто стояли, уставившись друг на друга. Тогда я заметила, что Ками и ребята оставили нас одних.

Я шагнула ближе к Логану, и сказала, понизив голос:

— Знаешь, я могу все отменить, если ты хочешь пойти со мной на танцы.

Так, я сказала это. Возможно, когда он увидел, что Харви пригласил меня, это заставило его изменить свое мнение о нашей разнице в возрасте или о том, что он мой учитель.

Он скривился.

— Не смеши меня.

Я перестала улыбаться, и проглотила слезы, которые угрожали пролиться. Он не стоил моих слез.

Мы выиграли две из четырех игр. Мой замок из песка, с помощью набора для свадебного торта, помог нам выиграть этот раунд. Эмили использовала свой дар некромантии, чтобы заставить живые розы вырасти на верхних ярусах. Мы проиграли эстафету по плаванию, а также раунд по пляжному волейболу. Было огромное сложное табло, которое я не понимала, и около десяти разных команд. Мне даже удалось выбросить Логана из головы, и сосредоточиться на веселье.

— Хорошо, участники. Одна финальная игра, затем будет объявлена команда-победитель, и начнется вечеринка у костра! — крикнул Шон в рупор.

Он подошел к маленькому ведру с водой, и бросил туда красное яблоко.

— Тайная игра этого года — игра в яблоки. По одному участнику из двух противоборствующих команд соревнуются друг с другом. Ваши руки будут связаны за спиной, нужно добежать, схватить яблоко зубами, а затем дойти до финиша с ним. Можно толкаться, ставить подножки, все, что угодно. Просто возьмите это яблоко!

Команды взревели от волнения. Большинство из них были пьяны, поэтому я уверена, что у нас есть преимущество.

— Каждая команда выбирает человека, который будет представлять их, и кладет их имена в корзину, — крикнул Шон, указывая на старую корзину на столе.

Ками быстро повернулась ко мне.

— О, подруга, у тебя получится! — сказала она.

— Ребят, вы не против? — я посмотрела на Пита и Эмили.

Они кивнули. Если мы выиграем этот раунд, то победим во всей игре? Возможно нет, так как проиграли плавание. Я не была уверена, как работает система очков. Сейчас наша команда занимает третье место на доске.

Забросив свое имя в корзину, я размяла ноги, готовясь к бегу. Мне просто нужно было сначала достать яблоко и бежать, надеясь, что человек из другой команды не преследует меня. Мы проиграли раунд по пляжному волейболу, потому что люди, более продвинутые, чем мы, продолжали использовать магию, чтобы победить. У меня не было никакой магии, чтобы помочь себе, кроме, возможно, перелета через финишную черту, как только я получу яблоко.

— Хорошо, — закричал Шон в свой рупор. — Первая пара конкурентов…, — он вытащил два кусочка бумаги из корзины, а затем улыбнулся, глядя на меня. — Арианна и Логан!

Черт. Вселенная ненавидит меня? Я пыталась держаться от него подальше, и теперь буду рядом с ним. Тьфу.

Ками сочувственно улыбнулась мне, когда я подошла к судьям, чтобы мои руки связали за спиной. Оглядевшись, я увидела, что Логан пристально смотрит на меня, как всегда, с нечитаемым взглядом.

— Вы двое понимаете правила? Там одно яблоко. Побеждает тот, кто первым доберется с ним через финишную черту, — сказал нам Шон с небольшой паузой. Он уже был пьян.

Я кивнула, затем повернулась, чтобы поймать взгляд Логана.

— Осторожно. Я могу играть грязно, — и подмигнула ему.

Логан поджал губы.

— Я не сомневаюсь.

Все выстроились в ряд, чтобы подбодрить нас.

Шон ухмыльнулся.

— Хорошо, на старт, внимание… марш!

Я сорвалась с места, будто за мной гналась стая собак, но бежать по песку было трудно, а руки связаны за спиной. Логан был чертовски быстр, первым добрался до ведра и наклонился. Я прибежала следующей и толкнула его, отшвырнув на песок.

Толпа взревела.

Наклонившись, я опустила свое лицо в ведро с водой, но Логан оказался рядом со мной через несколько секунд. Черт, он был быстрым. Я прижала яблоко к краю ведра своей щекой, пытаясь вонзить в него зубы, когда Логан толкнул меня. Это сбило меня с толку, и я потеряла контроль над яблоком. Он наклонился к ведру, наши лица были в нескольких сантиментах друг от друга. Я подняла голову, чтобы сделать вдох, когда увидела, как он укусил яблоко, а затем бросился бежать.

Я побежала вслед за ним, волосы и лицо были мокрыми, ноги застревали в песке. Когда я догнала его, то решила, что пришло время играть грязно. Мне удалось ударить его по ноге, он споткнулся и полетел на песок.

Толпа взревела от восторга.

Логан сильно ударился о песок, но быстро пришел в себя и перекатился на спину, яблоко все еще было во рту. Прежде чем он успел сесть, я прыгнула вперед, прижимая его к земле своими ногами.

Наклонившись вперед, я укусила яблоко.

Логан ухмыльнулся. Черт, он позволил мне забрать яблоко.

Без разницы.

Толпа сошла с ума.

Я встала, когда прокричали мое имя, а затем пересекла финишную черту.

Шон улыбался, держа рупор в руках.

— Это было напряженно, ребята.

Логан сидел на песке, глядя на Шона.

— Черт возьми, подруга, это было круто, — сказала Ками, помогая мне освободить руки.

Я улыбнулась.

— Да, — победить в чем-то Логана было здорово.

Остальная часть дня быстро пролетела, я отлично проводила время. Мы заняли второе место, и пробыли здесь до двух часов ночи. Но я не стала ближе к выяснению отношений с Логаном.

В конце концов, я решила просто сосредоточиться на учебе. «Схватка» будет через несколько месяцев, и мне нужно упорно тренироваться, если я хочу остаться в академии.

Глава 16.

— О, ты выглядишь чудесно! — воскликнула Ками.

Я улыбнулась своей подруге еще раз. На ней было голубое вечернее платье, и она выглядела потрясающе.

— Как и ты, — ответила я.

Ками собиралась на зимний бал с Питом. Как друзья, конечно.

— Красный выглядит замечательно на тебе, — сказала она мне.

Я потратила кучу денег на это платье, надеясь, что оно улучшит мое недавнее мрачное настроение. Харви был потрясающим, но, честно говоря, я испытывала к нему только дружеские чувства. Он заставлял меня смеяться и улыбаться, но страсти не было.

— Увидимся на танцах? — я поцеловала ее в щеку.

Она кивнула.

— Повеселись с Харви, он милый.

Он и правда был милым, полная противоположность Логану. После пляжных игр тот стал вести себя еще более профессионально.

Я сосредоточилась на обучении. Все было отлично, кроме занятий по свету. Что бы я ни делала, не могла заставить свои руки испускать белый свет, и после того, как от них повалил черный дым, два раза, мистер Райдер сказал мне прекратить попытки. Я чувствовала себя неудачницей.

Рафаил и мистер Райдер встретились со мной после произошедшего с Джессикой, и сказали, что думают, что это демоническая сила, которой обладали многие студенты, и они не собирались поощрять ее развитие. Поэтому я просто слушала лекции, а когда дело доходило до практического применения, то наблюдала, как Харви освещает комнату. Это было удручающе, но у Харви отлично получалось. Я все еще слышала несколько раз в неделю, как некоторые за спиной называли меня архидемоном.

Я вышла из комнаты в общежитии и увидела Харви в вестибюле. Он выглядел замечательно, в черном костюме и синей рубашке с галстуком. Шон, Итан, Дэвид и Логан стояли позади него, все в костюмах и выглядели потрясающе.

Логан взглянул на мое платье, и я покраснела. Сердце учащенно билось при виде него, он был одет в черный костюм, гладко выбрит, темные волосы зачесаны назад.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Харви, отвлекая меня от мыслей о Логане.

Я улыбнулась.

— Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь.

Он обнял меня, и я попыталась почувствовать что-то романтическое, но кроме дружеских чувств ничего не было.

— Ками и Пит встретят нас там, — сказала я ему.

Он протянул мне руку.

— Я одолжил Порш моего отца, — подмигнул Харви.

Я улыбнулась.

— Он когда-нибудь позволял тебе садиться за руль?

Харви покачал головой.

— Нет, конечно. Мне пришлось убедить его, что я пригласил самую симпатичную девушку в академии.

Он был милашкой.

— Мой папа любит машины. Мама сказала, что перед Падением он часами ремонтировал старые машины в гараже.

Харви слегка улыбнулся, когда мы добрались до парковки. Конечно же, там ждал белый Порш.

— Ваша колесница, миледи.

Логан шагнул вперед.

— Пожалуйста, поезжайте прямо на место.

Харви резко посмотрел на него, но не ответил, просто открыл мне дверь.

Неловко.

Я проскользнула внутрь, а Харви обошел вокруг машины и сел рядом со мной. Мой взгляд остановился на зеркале заднего вида, и я увидела, как ребята садятся во внедорожник с логотипом академии.

— Итак, есть что-то, что я должен знать о тебе и Логане? — спросил Харви, когда внедорожник поехал за нами.

О, Боже.

— Не совсем, — замялась я.

Он посмотрел на меня.

— Значит он тебе нравится?

Черт возьми, я не могу лгать.

— Я хочу, чтобы он мне не нравился, но…, — я нервно провела руками по платью.

Он кивнул, переключая передачи.

— Но он тебе нравится.

Я не могла посмотреть на него, ожидая осуждения.

— Да уж. Это сложно.

— Все в порядке. Мы можем быть друзьями. Я имею в виду, что хотел большего, но…

Мое сердце сжалось. Это был не лучший способ начать свидание.

— Я так виновата. Ты хороший парень.

— Ай, хороший парень, — он скорчил рожицу.

Я рассмеялась.

— Эй, нет ничего плохого в том, чтобы быть хорошим парнем.

Он усмехнулся.

— Но плохой парень всегда получает девушку.

Да, я думаю, это правда в моем случае.

— У нас все еще будет потрясающий вечер, — заявила я.

Он послал мне легкую улыбку, повернув голову.

— Да, это так, потому что я потрясающий танцор.

Я подняла руки.

— Вау. Это смелое утверждение. Мне понадобятся доказательства.

Он кивнул.

— Ты просто подожди. Меня не зря называют «легкомысленный Харви».

Я снова засмеялась. Харви был забавным и всегда беззаботным, не было напряжения перед каждым разговором, как это происходило с Логаном. Почему он мне не нравится? Может быть, со временем я смогу… Мама всегда говорила, что лучшие отношения, если раньше вы были друзьями.

Прежде чем я поняла, мы подъехали к отелю Беверли-Хиллз. Он свернул к парковке, а затем вытащил свой телефон.

— Селфи для моего отца? Доказательство того, что в его машине со мной была горячая девушка? — он поднял телефон, камера была направлена на нас.

С усмешкой я наклонилась, и поцеловала его в щеку. Он уже понял, что мы друзья, и я решила, что это безвредно.

Сделав фото, он улыбнулся.

— Спасибо, он будет рад.

Моя дверь внезапно открылась, и Логан посмотрел на меня сверху вниз.

— Пойдем внутрь. Этот район небезопасен.

— Мой парень может открыть мне дверь, Логан, — огрызнулась я.

— Твой парень слишком занят тобой, — проворчал он.

Логан Грин ревнует.

— Ты не можешь так делать, играть со мной в горячо и холодно, — я бросила на него смертельный взгляд.

Харви уже ожидал меня у входа, я прошла мимо своей «охраны», оставив Логана со сжатой челюстью и огнем в глазах.

Ками, Пит, Эмили, Ребекка и все остальные прибыли вскоре после нас. Зимний бал походил на свадьбу, только без церемонии. Это был сбор средств для оказания помощи малообеспеченным семьям в перемещении из военных зон в безопасность города Ангелов. Я предположила, что билеты были дорогими, Харви заплатил за нас обоих.

Логан всю ночь наблюдал за мной, как ястреб. Куда бы я ни пошла, он замечал. Это было раздражающе, если не сказать больше. Дэвид, Итан и Шон были более расслаблены. Шон сделал перерыв, чтобы потанцевать с Ками, когда Дэвид был у шоколадного фонтана. Итан стоял рядом с Логаном, и следовал его указаниям. В большом бальном зале было много охраны из Падшей армии.

— Давай потанцуем! — заявила я, схватив Харви за руку.

Харви засмеялся и последовал за мной на танцпол. Мы танцевали в течение часа, и он был действительно хорош.

— Черт, парень, где ты так научился двигаться! — засмеялась я.

Он улыбнулся.

— Моя мама всегда хотела дочь, но вместо этого получила трех сыновей. Поэтому она отправила меня на уроки хип-хопа, когда мне было три года.

Я удивленно кивнула.

— Ты должен заниматься этим профессионально, — сказала я.

— Может быть, в другой жизни, — добавил он, пожав плечами.

Да, наши желания сейчас не так важны.

— Мне нужно в дамскую комнату, я вернусь, — сказала я ему.

Харви кивнул, кружась вокруг Ками в танце.

— Куда ты идешь? — сказал Логан. Я остановилась в поисках туалета, и бросила смертельный взгляд через плечо. Уже и забыла, что он был здесь.

— Я собираюсь в туалет. Мне нельзя? — я скрестила руки на груди.

Он кивнул, положив одну руку на меч.

— Веди.

Я закатила глаза.

— Ты не пойдешь. Со мной все будет в порядке.

Логан просто смотрел на меня и стоял там, ожидая, когда я пойду.

— Он понятия не имеет, на что мы способны, — сказала Гера из моего ботинка. Она звучала так же обиженно, как и я.

— Знаю, он думает, что я ребенок.

Когда я не сдвинулась с места, Логан вздохнул, слегка сжал мою руку, и потянул в направлении таблички с надписью «Ванная», а в конце длинного коридора были две двери.

— Послушай, знаю, ты думаешь, что я слишком осторожен, но у меня есть информация, что на этой вечеринке может быть нападение. Вот почему я так нервничаю, — пробормотал он.

Я стала серьезной.

— Нападение? Почему ты не сказал это раньше? Отмените мероприятие, — теперь я видела смысл, что у дверей было так много солдат из Падшей армий.

Он вздохнул, проводя рукой по волосам.

— Рафаил не доверяет моей информации, сказал, что не может отменить мероприятие, которое приносит тысячи долларов на благотворительность, поэтому мы пошли на компромисс, увеличив безопасность.

Я потерла руки, желая вытащить свой кинжал. Мне нужно было в туалет, но я хотела узнать больше.

— Зачем им нападать на благотворительном мероприятии? — я поняла, что это был глупый вопрос.

— Они всегда будут пытаться убить студентов академии. Так меньше людей пойдет в армию, которая их уничтожает, — пояснил он.

— Иногда я забываю, что мы на войне, — сказала я.

— Зато я никогда не забуду, — ответил Логан. — Ладно, иди в дамскую комнату! — сказал он, указывая дальше по коридору.

— Теперь я напугана, — сказала я, глядя в темный коридор. Он только что сказал мне, что, вероятно, будет атака. Ванная комната или темный коридор — лучшее место для нападения.

Он усмехнулся, его голубые глаза мерцали.

— Я буду ждать тебя здесь. Иди.

Почему он такой великолепный? Почему я смотрю на его губы?

Мне не хотелось, чтобы Логан подумал, что я трусиха, поэтому пришлось идти в коридор. Я смотрела по сторонам, принюхивалась к запаху серы, уксуса или чему-нибудь странному. Не почувствовав ничего, я открыла дверь уборной и заглянула внутрь.

— Привет? — нет ответа. — Дружелюбная девушка входит, — сказала я нервно.

Я наклонилась и проверила кабинки, с облегчением вздохнула, когда увидела, что никого нет. Уже помыла руки, и потянулась за бумажным полотенцем, когда услышала приглушенный крик.

Мои глаза расширились, и я вытащила Геру. Может быть, кто-то был в приподнятом настроении, и это был крик радости, но теперь, когда я прислушалась, музыка прекратилась.

Больше криков.

Я выглянула за дверь и посмотрела в темный коридор.

Вот черт.

Мне пришлось прищуриться, чтобы хоть что-то увидеть, но, похоже, Логан сражался с кем-то. Его рука с мечом была вытянута, и я могла видеть, как люди позади него бежали и кричали.

Я пошла по коридору, держа Геру наготове. Когда я добралась до Логана, то столкнулась лицом к лицу с тем самым демоном Абрусом. Логан вытянул левую руку и выстрелил вспышкой белого света в лицо демона. Тот отшатнулся, но быстро пришел в себя, и посмотрел на меня.

— Почему ты приходишь за мной? — закричала я. Не могла больше выдержать, не зная правды. — Кто я?

Логан отступил в коридор, закрывая меня своим телом.

— Ты одна из нас. Мы созданы друг для друга. Я могу научить тебя контролировать свою темную магию, — сказал он ровным, манящим голосом.

Черная магия. Он знал о моей темной стороне. Может быть, я не была Небесной, или была не полностью, по крайней мере. Возможно, мои крылья были черными, потому что я была наполовину демоном.

— Никогда! — прорычал Логан, затем вырвался вперед, пока Абрус отвлекся, и проткнул мечом грудь демона.

Абрус округлил глаза, а затем его выражение лица стало зловещим.

С криком он открыл рот, из него вылетели пчелы, и напали на Логана. Тот начал бить их в воздухе, но не ушел с дороги, стараясь, чтобы между мной и демоном было расстояние. Пока Логан был занят пчелами, я видела, как демон достал изящный черный меч.

— Нет! — закричала я, затем оттолкнула Логана с дороги.

Я протянула руку вперед со всем гневом, который могла собрать, с черной магией, исходящей от моей ладони, и обернула ее вокруг шеи демона Абруса.

Удивление исказило его лицо, а затем он улыбнулся. У него был меч в груди, его душила черная магия, и он улыбался.

Чертов псих.

— Я могу позаботиться об этих пчелах, — сказала Гера.

Черт, я забыла про Логана. Теперь он был на полу, его ужалили несколько раз.

Пока демон Абрус боролся со своим новым «галстуком», я прижала Геру к спине Логана, и лезвие коснулось его рубашки. Вспышка белого света вырвалась, и я наклонила голову в сторону, закрывая глаза от яркого света. Клинок нагрелся, но не обжег меня, а затем свет погас. Открыв глаза, я увидела, что каждая пчела превратилась в пепел.

— Ты лучшая, — сказала я своему клинку.

— Спасибо, дорогая. А теперь беги, пока он не освободился!

О, да. Демон Абрус все еще боролся с темным волшебным ошейником.

Я обняла Логана, и помогла ему подняться. Его кожа была покрыта красными рубцами, но руки светились оранжевым, и он уже работал над своим исцелением. Логан вытащил свой меч из демона, и обнял меня другой рукой. В зале был в полный беспорядок, люди бежали в панике.

— Камилла! — крикнула я.

— Я здесь! — ответила моя подруга откуда-то справа.

Я повернулась в ее направлении, и увидела, что она держит заднюю дверь открытой для людей. Шон и Итан были с ней, помогая всем выйти.

Мы с Логаном побежали, и в этот момент демон Абрус бросился к нам. Логан протянул руку за спину, и яркий белый свет снова выстрелил из его ладоней, ударив демона в лицо.

Вау. Он определенно закончил учебу в классе света.

Как только мы благополучно добрались до бального зала, Дэвид появился рядом с нами.

— У нас здесь демон Абрус, два Бримстона и горстка демонов Кастор, — сообщил он Логану.

Логан кивнул Дэвиду, затем развернул меня к себе лицом. Он мягко провел большим пальцем по моей щеке, смотря сверху вниз, по-видимому, любуясь моим платьем.

— Ты прекрасно выглядишь. Мне жаль, что твое свидание испорчено, — он сказал «свидание», как будто это была чума.

Я улыбнулась.

— Спасибо, я так прекрасно выгляжу благодаря занятиям йогой.

Логан усмехнулся, но затем раздался крик, и он снова выглядел напряженным.

— Возвращайся в школу с Итаном и Шоном, и напиши мне, как только будешь в безопасности. Сиди в кабинете Рафаила и жди меня.

Я нахмурилась.

— Ни за что. Пойдем со мной.

Он оглянулся. Демон Абрус избавился от моего «галстука» и злобно улыбнулся нам.

Логан повернулся ко мне.

— Я не убегаю от демонов, Арианна. Иди. Мне нужно знать, что ты в безопасности.

Я не убегаю от демонов. Это была самая крутая фраза, которую он когда-либо говорил.

— Я могу помочь, — сказала я, показывая ему Геру.

Он покачал головой.

— Уведи ее, — прошептал он кому-то позади меня, а потом меня силой оттащили.

— Нет! Логан! — меня крепко держали, я безрезультатно вырывалась, но, в конце концов, сдалась, и оглянулась в сторону Логана.

Забыв обо мне, он повернулся и вскинул меч в воздух. Лезвие засияло синим цветом, и два демона Бримстон упали на колени. Прежде чем меня вывели через заднюю дверь, я увидела, как демон Абрус приближается к нему.

— Логан!

Я не осознавала, что по моему лицу текли слезы, пока тот, кто держал меня, не ослабил хватку и не вытер их.

— Мне жаль. Прости меня, — извинился Харви.

Затем он толкнул меня в открытую дверь внедорожника Шона и закрыл ее. Его лицо было последним, что я увидела той ночью, когда внедорожник сорвался с парковки.

Глава 17.

Я кричала всю дорогу до академии, чтобы Шон развернул машину обратно, но он сказал, что выполняет приказ, что Падшая армия прибыла на место, и с Логаном все будет в порядке.

Когда мы приехали, я оцепенело написала сообщение Логану, а затем меня привели в кабинет Рафаила, хотя его там не было. Шон приказал мне подождать на диване, будто это самое безопасное место для меня, а он будет охранять дверь снаружи. Камилле не разрешили ждать со мной, поэтому она побежала обратно в общежитие, чтобы спрятаться, и мы переписывались более часа, пока, каким-то чудом, сон не сморил меня.

Было раннее утро, все еще темно, когда голоса разбудили меня.

— Почему она? Они хотят ее, потому что она обладает демоническими способностями, но таких людей много в этой академии, — прошептал Логан.

— Она не спит, — сообщил ему Рафаил.

Проклятье. Архангел, читающий мысли!

Я открыла глаза и быстро села, обратив внимание на внешний вид Логана. Явно он сегодня не спал, на его плече была свежая повязка.

— С тобой все в порядке? — я встала, последние остатки сна исчезли.

На его коже все еще виднелись пчелиные укусы.

— Я поправлюсь, — его голубой взгляд блуждал по моему телу, словно проверял на предмет травм.

Я была на грани нервного срыва.

— Вы должны мне рассказать все, что знаете. Я не могу так жить. Почему они хотят меня? Почему мои крылья черные? Кто я? — выкрикнула последнюю фразу, и провела дрожащей рукой по волосам. У Рафаила были ответы, и они мне нужны, иначе я сойду с ума. Незнание было страшнее.

Архангел вздохнул, долго смотрел на растерянного Логана, затем направился ко мне. С каждым шагом его присутствие действовало на меня, как бальзам на рану. Я успокоилась, когда он потянулся к моему плечу, положив свою руку.

— Когда мы взяли твою кровь во время церемонии выбора, она показала некоторые демонические силы, — его слова прозвучали, как удар в живот. Я догадывалась, что мои черные крылья из-за демонических сил, но до сих пор это отрицала.

Я не была благословенна ангелом. Я не была похожа на других небесных созданий.

Отмахнувшись от его прикосновения, я скрестила руки, повернувшись лицом к стене, чтобы успокоиться.

— И что? Ее мать Некромант. У половины этой академии есть какая-то демоническая сила. Почему они хотят ее? — Логан пытался преуменьшить значимость этого, что заставило меня влюбиться в него еще сильнее.

Рафаил откашлялся.

— Из-за пророчества. Из-за того, чьими силами она обладает.

Все мое тело напряглось, когда я попыталась напомнить себе дышать. Я медленно обернулась, посмотрев на архангела.

— Что ты только что сказал?

Пророчества никогда не были хорошими. Я еще не слышала о пророчестве, где кто-то предсказывал мир на Земле, или что, начиная с определенного года, все будут счастливы.

Рафаил снова вздохнул, смирившись с тем, что придется рассказать.

— Сразу после войны, поняв, чего это стоило людям, мы встретили нашего первого провидца. Ей было около шестидесяти лет, и она рассказала о пророчестве, которое каждый провидец после нее повторяет дословно, несмотря на то, что об этом никогда не рассказывали.

Нет.

Мои мысли сразу же вернулись к Джеймсу за несколько минут до церемонии Пробуждения. Он сказал мне быть осторожной, и что еще? Я не могла вспомнить, и нас прервали, прежде чем он смог сказать мне больше. Я не видела, и не говорила с ним с тех пор. Теперь, когда подумала об этом, то поняла, что даже не слышала о ничего нем. Что случилось с ним после Пробуждения? Я должна была спросить Ками, если она видела его в Академия Демонов. Дар провидцев был самым редким. Думаю, что даже не встречала кого-то в этой академии с таким.

— Что за пророчество? — спросила я.

Рафаил посмотрел на Логана, который стоял, сдерживая свои эмоции.

— Пророчества непостоянны. Если я скажу тебе, что ты сломаешь ногу, и с тобой это произойдет, то ты сломала ногу, потому что должна была или потому, что я посеял эту мысль в твоей голове? — спросил Рафаил.

— Сэр, — произнес Логан таким тоном, что было понятно, что мы хотим знать пророчество, а не оставаться в неведении.

Рафаил кивнул.

— В пророчестве говорится, что молодая девушка с черными крыльями отправится в подземный мир и убьет Люцифера, положив конец войне.

Этого не может быть. Я все еще сплю.

— Я схожу с ума, — я истерично засмеялась. Логан посмотрел на меня с беспокойством, нахмурив брови.

— Это не значит, что это ты или что пророчество сбудется. Будущее всегда меняется…

— Почему у меня черные крылья? Кто я? — я спрашивала много раз, и он всегда уходил от ответа, опуская эту часть.

Рафаил был похож на отца, который собирался сказать ребенку, что его кошка умерла.

— Ты прекрасная душа, которая была наделена дарами от меня, Михаила, Уриила, Габриила и…

Он сделал паузу, и я наклонилась вперед, хотя не уверена, что действительно хочу услышать это.

— Люцифера.

Он на самом деле сказал это вслух, мой худший кошмар. Не то чтобы я могла представить себе такой ужас, но со мной случилось самое худшее, что могло когда-либо случиться с человеком, наделенным силами самого Люцифера. Ура…

Я покачала головой.

— Нет. Нет, ты ошибаешься, — желчь поднялась у меня в горле.

Я отказывалась принять такую правду.

Я перевела взгляд на Логана, который был в шоке, словно у меня появилась вторая голова.

Рафаил подошел ко мне ближе, но я отступил на назад.

— Я не хочу утешения. Я хочу правду! — крикнул я ему.

Он нахмурился.

— Конечно, — затем он подошел к столу, и достал коробку с кинжалом с моей церемонии выбора. — Знак Люцифера в виде змеи загорелся, когда я проверял тебя.

Шок от осознания пронзил меня.

— Это несправедливо! — закричала я, когда слеза скатилась по моей щеке. — Я не просила об этом. Вы любите говорить о свободной воле, ну, я не хотела ничего из этого. Я была невинной пятилетней девочкой, когда ты, — я ткнула пальцем в него, когда ярость переполнила меня, — и остальные ангелы начали войну, заразив мой народ. Из-за тебя невинные люди превратились в уродов! — крикнула я.

Боль исказила лицо Рафаила.

— Я знаю. Мне очень жаль.

Логан вздрогнул.

— Арианна.

— Нет, оставь меня в покое, — я повернулась и выбежала за дверь, проносясь мимо Шона, Итана и Дэвида, которые стояли снаружи.

Я была темной. Ками заставила меня пообещать, что я не позволю ей погаснуть, и я это сделала. По моим венам бежала не просто темная магия, это была его магия. Люцифера. Дьявола. Чертова воплощения зла. Я чувствовала тошноту, думая об этом.

Я побежала быстрее, оказавшись на открытом поле, где знала, что могу остаться одна. Все еще спали, солнце только начинало вставать. Я хотела улететь далеко отсюда, в другую страну, и никогда больше об этом не говорить. Жить совершенно другой жизнью.

Если я была странным маленьким творением Люцифера, демоны когда-нибудь перестанут приходить за мной? Особенно, если они верили в какое-то пророчество, где я собиралась его убить?

В самом деле? Мне, девятнадцатилетней девчонке, пойти в глубины ада и убить дьявола? Я засмеялась, когда по моему лицу потекли слезы.

Позади меня раздались шаги, и я обернулась к Логану. Я просто стояла здесь, тяжело дыша от бега, слезы покрывали мое лицо. На мне все еще было вечернее платье со вчерашнего бала.

— Я зло, — прошептала я. Мне пришлось озвучить кому-то свои страхи — почему не ему? Вероятно, он был здесь, чтобы запереть меня в академии, где они могли следить за мной.

Его лицо исказилось в агонии.

— Нет. Никогда.

Он потянулся ко мне. Когда его сильные руки обняли меня, я почувствовала себя в безопасности, как дома.

Логан Грин обнимал меня. Крепко. Как будто не хотел отпускать.

Может быть, я все еще сплю.

— Мы выясним это вместе, — пообещал он.

Что?

Я подняла взгляд, и посмотрела ему в глаза.

— Вместе?

Он кивнул.

— Да. Теперь ты моя.

Теперь ты моя.

Мой мозг едва успел обработать эти восхитительные слова, когда он нежно поцеловал меня.

Отстранившись, он провел пальцами по моим волосам.

— Когда я встретил тебя, то был во тьме после потери своей семьи, но что-то в тебе снова пробудило меня. Я пытался бороться с этим, чтобы найти причины, по которым это неправильно, но я больше не могу, — он погладил меня по щеке.

Вау. У меня не было слов.

— Не говори никому об этих новостях. За исключением Камиллы, — затем он перешел в боевой режим. — Я собираюсь удвоить твои тренировки. Хочу, чтобы ты стала смертоносной машиной для убийства демонов к концу года. Пройдешь «Схватку», и тебя переведут на второй год. Это единственный способ защитить тебя, — заявил он.

Я все еще думала об этом поцелуе, о том, что я, Арианна Фрей, что-то зажгла в нем. Но затем реальность обрушилась на меня — я была «дочерью» Люцифера.

— А что, если я стану темной? — в конце концов, из моего рта вырывалась темная, удушающая магия. Мы, конечно, не могли игнорировать это.

Он покачал головой.

— Невозможно.

Отрицание. До недавнего времени и я отрицала.

— Логан, я ценю твою веру в меня, но если я стану темной…

Он взял мое лицо в свои руки.

— Арианна, ты иногда раздражаешь меня до ужаса, ты чертовски упряма, ты не слушаешь, и я почти уверен, что чёрная магия, которой ты душила демона Абруса, супер-темная штука, но ты не зло. Я знаю твою душу.

«Я знаю твою душу».

Должно быть, Логан провел много времени с теми книгами стихов, которые я видела в его трейлере. Хотя, я ни на что не жаловалась.

— Подожди, я тебя раздражаю? — спросила я в замешательстве, и его смех согрел меня, вызывая улыбку на лице. — Ты самый большой придурок, которого я когда-либо встречала.

Он поцеловал кончик моего носа.

— Ну, разве мы не пара?

Логан Грин и я — пара. Что это за альтернативная вселенная? Я хотела убить его, когда впервые встретила, но теперь мы вместе.

— И что теперь? — спросила я.

Он убрал руки от моего лица, и стиснул зубы.

— Теперь мы тренируемся. Я собираюсь научить тебя всему, что знаю, помимо того, что должен был бы сделать в течение твоего первого года обучения.

— Я уже устала об этом думать.

Он кивнул.

— Ты должна быть сильной. Я больше не собираюсь давать поблажек. В конце концов, это тебе не поможет.

Отойдя назад, я скрестила руки на груди.

— Извини? Давай полегче? Я спасла твою задницу от тех пчел, помнишь?

Он усмехнулся.

— Нет, это сделала Гера. И если они похитят тебя, то это первое, что они уничтожат. Ты должна стать оружием — твои руки, твой разум. Я собираюсь сделать из тебя оружие, Арианна, — последнее предложение он закончил зловещим взглядом.

Черт. Звучит страшно.

Я пожала плечами.

— Не могли бы мы просто пойти на свидание вместо этого? Может быть в кино?

Ни один мускул не дрогнул на его лице, и я застонала.

— Когда мы начнем? — я спала вчера на диване, и он получил травму, поэтому ему лучше не говорить…

— Сейчас. Иди переоденься, — приказал он.

Я застонала еще громче, смирившись со своей судьбой.

Следующие несколько месяцев будут трудными.

* * *

И они действительно были трудными.

В ноябре мне исполнилось девятнадцать лет, прошло всего пару месяцев. Логан тренировал меня упорнее, чем когда-либо прежде. Я засыпала в классе, потому что была такой уставшей от лишних тренировок. Но в последние несколько месяцев все было довольно здорово. Харви и я остались друзьями, и он начал встречаться с Эмили с моего благословения.

— Вставай, женщина! — взревел Логан.

Он стоял надо мной, кончик его меча был слегка прижат к моей шее.

— Если бы ты позволил мне взять оружие, это был бы честный бой! — рявкнула я на него.

— Демоны не ведут честных боев. Поднимайся, — прорычал он, острие лезвия плотно прижалось к моей шее.

Он определенно был немного психом, но его внешность более чем компенсировала это. Разве мы не все немного сумасшедшие?

— Твой меч прижат к моей шее. Если я встану, то истеку кровью, — объяснила я.

Он пожал плечами.

— Придумай что-нибудь. Используй светлую магию, черную магию, ударь меня. Сделай хоть что-то.

Использовать светлую магию? Он что пьян? Это было что-то для продвинутого уровня, Дэвид пытался научить меня, но я все еще не могла произвести свет. И я не использовала темную магию. Ни за что. Больше никогда. И точно не на нем.

— Я беременна, и он твой, — спокойно сказала я.

Его глаза расширились, а рука расслабилась.

— Что? — взревел он.

Ну, отношения у нас были до сих пор платонические.

Используя отвлечение внимания, я ударила его ногой. Он споткнулся и упал назад, уронив меч.

Я улыбнулась со своего места на полу, когда он повернулся, чтобы впиться в меня взглядом.

— Это был слабый удар, — он был впечатлен. — Но эффективный.

Глава 18.

Тем вечером я встретилась с Питом, Ребеккой и Ками в тренировочной комнате для практики. До нас дошли слухи, что в «схватке» нужно будет работать в командах, поэтому мы практиковались вместе. Мои руки и ноги болели после поднятия тяжестей с Дэвидом каждый день, а Ками становилась сильнее в использовании заклинаний. На прошлой неделе она создала иллюзию, что Логан спит в моей кровати. Было очень тяжело повернуться и увидеть, как он исчезает.

— Хорошо, мой папа сказал, что «схватка» не только для того, чтобы учиться в этой академии. Она также определяет ваш ранг, если, и когда, вы присоединитесь к Падшей армии. Так что показываете лучшее время, и получаете лучшее звание, — сказала Ребекка.

Я пожала плечами.

— Звучит круто, как волшебный фитнес-тест.

Она кивнула.

— Но мой папа говорит, что они делают это максимально настоящим. Он не мог сказать больше, но намекнул, что наша жизнь действительно может быть в опасности.

Я удивилась.

— Почему Рафаил это допустил?

Камилла закатила глаза.

— Ты поставила Рафаила на пьедестал. Да, академия здесь бесплатная, но это только потому, что архангелы вербуют нас в свою армию.

— Их армия защищает людей от демонов, — добавила я.

Камилла пожала плечами.

— Я просто говорю, что они хотят отделить слабых от сильных, а мне нравится моя жизнь здесь, поэтому давайте потренируемся. Я нашла продвинутую магическую книгу, когда перебирала бумаги в офисе мистера Коулмана, и мне не терпится попробовать это заклинание, оно создает портал между двумя точками. Итак, скажем, «схватка» — это долгая дорога, я смогу открыть портал и оказаться на финише, чтобы мы все победили.

Пит тихо свистнул.

— А помнишь, когда ты попробовала заклинание, чтобы с моих рогов начал капать яд, и я чуть не умер?

Это было довольно страшно. Звериная форма Пита была пугающей, но еще страшнее, что его рога могут пробить плоть. У Ками была блестящая идея сделать их ядовитыми, но все пошло не так, и он попал в клинику исцеления на неделю.

Камилла закатила глаза.

— С тех пор мои навыки значительно улучшились. Это безвредно. Ничего не должно произойти сейчас. Я просто собираюсь попрактиковаться в открытии портала.

Ребекка пожала плечами.

— Хорошо, но сделай это там, чтобы, если он взорвется, мы не пострадали, — она указала на угол комнаты.

Камилла сердито посмотрела на нее, но сделала, как та просила.

— Хорошо, Пит, ты оборачиваешься, — проинструктировала я, затем указала на Ночную кровь. — Ребекка, я хочу проверить твои силы.

Она усмехнулась.

— Я думала, ты никогда не попросишь, — она улыбнулась, поцеловав свой бицепс.

Я как-то стала лидером нашей маленькой тренировочной группы. Пока что никто не умер, поэтому я решила, что все делаю правильно.

Пит начал обращаться, и я поняла, что никогда не привыкну к звуку ломающихся костей. Существовали различные виды оборотней. Большинство из них были земными животными, как Пит. Его большой бурый медведь с загнутыми черными рогами смотрелся довольно страшно. Единственное, что меня успокоило, это то, что я знала, что это мой хороший друг, и он никогда не причинит мне вреда.

Пит встал на четвереньки, издав рев, чтобы убедиться, что мы не убежим от страха во время «схватки».

— Хорошо, Ребекка, сила и скорость — твои два главных дара, — сказала я.

Она положила руку на бедро.

— И моя чертовски привлекательная внешность.

Я усмехнулась.

— И это тоже. Итак, давайте посмотрим, сможешь ли ты забросить медведя Пита на тот мат через весь зал.

Большие глаза бурого медведя Пита широко распахнулись, но Ребекка не выглядела потрясенной. Она была смелой, и ей нравилось принимать вызов. Я восхищалась этим в ней больше всего.

— Ты готов, большой мальчик? — спросила Ребекка, перебросив свои рыжие волосы через плечо.

Пит ненавидел, когда его называли большим мальчиком, поэтому он развел лапы и стоял неподвижно, как статуя в пятьсот килограммов, глядя на нее.

Ребекка быстро пронеслась через всю комнату и врезалась в грудную клетку Пита, сбивая его с ног. Я вздрогнула от удара. Она не ударила бы достаточно сильно, чтобы причинить ему боль, но это определенно было неприятно. С хрипом она подняла его на несколько сантиметров в воздух, прежде чем пошатнулась.

— Эй, ребята? — крикнула Камилла из своего угла комнаты.

Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, и мои глаза чуть не вылезли на лоб. Что я вижу?

Камилла создала в полу какую-то дыру, и из нее выползал крошечный демон Снейкрут, выглядя, как ад. Она замерла и медленно начала отступать, прекрасно зная, насколько неприятными могут быть эти маленькие монстры. Лучше всего не пугать их, так как один плевок в лицо может оставить вас слепыми на всю жизнь. У меня был кислотный шрам на ноге, чтобы доказать, насколько быстрыми могут быть маленькие демоны.

Ребекка смотрела на демона с ужасом. Скорее всего, она никогда не видела их за всю свою жизнь, судя по шоку, отразившемуся на ее лице. Пит был немного более расслаблен, переместив свой вес, будто готовясь к прыжку.

— Не двигайтесь, они легко пугаются и плюются кислотой, — сказала я друзьям. Мы все проходили курс по демонологии на истории, но не была уверена, сколько из них это запомнили. Я не хотела, чтобы кто-то потерял глаз или пострадал из-за неосторожного движения.

К этому моменту демон Снейкрут полностью выполз из портала и осматривал комнату. Эти маленькие существа любили сахар. Кексы, сироп, конфеты, все, что угодно отвлекает их. Но удача была не на нашей стороне, потому что мы в спортзале без еды.

Демон повернул голову в сторону Ками и зашипел.

— Ками, иллюзия Монксхуд, — крикнула я.

Это привлекло внимание демона ко мне, он вытянул губы и плюнул в мою сторону. Я как раз вовремя отскочила, кислотная слизь приземлилась всего в метре от меня.

— Успокойся, мы знаем, где конфеты, — сказала я ему.

Снейкрут наклонил голову в сторону, слюна образовалась в его пасти, подобной ящерице. Если бы он не плевался кислотой, то мог бы показаться милым. В двадцать пять сантиметров ростом он напоминал собаку среднего размера, за исключением чешуйчатой кожи и липких рук и ног, которые позволяли ему карабкаться по стенам.

— Да, и кексы тоже.

Ками использовала свою магию, фиолетовая дымка заклинания кружилась в воздухе. Я надеялась, что она поняла, что нужно создать иллюзию демона Монксхуд, потому что демоны Снейкрут были в ужасе от них.

У нее начало получаться, и в этот момент весь ад вырвался на свободу.

Громкие сирены нарушили тишину, оглушая, и привели демона Снейкрут в бешенство. Он побежал вверх по стене, его ноги-липучки помогали ему держаться там, пока он продолжал плеваться кислотой.

— Укрывайтесь! — крикнула я, ныряя за огромный тренировочный мат. Сирены были очень громкими, наверху дальней стены горела красная мигающая лампочка и работал динамик, я никогда раньше их не замечала.

— Студенты, демоническая тревога была активирована. Пожалуйста, пройдите в безопасное место и ждите помощи, — раздался громкий голос Рафаила.

Черт. Демоническая тревога?

— Камилла, ты включила школьную сигнализацию на демонов! — закричала я. Она пряталась за снарядами для тяжелой атлетики и, вероятно, меня не слышала.

Звук тревоги прекратился, но свет продолжал мигать. Мой мобильный телефон был сумке на другой стороне спортзала с Герой, поэтому я не могла позвонить Логану или достать свой кинжал.

— О, Боже! — закричала Ребекка.

Я повернула голову в том направлении, в котором она смотрела, и все мое тело напряглось. Из портала появился еще один демон, он выбирался наверх в спортзал. Чёртов ад!

— Камилла! — взревела я, и услышала звук плевка, попавшего в мат, под которым я пыталась найти убежище. Запах горящей пены не был приятным, и я, вероятно, должна буду скоро бросить мат или повторить его участь.

— Черт! Я закрою его, — сказала Камилла, выходя из своего укрытия. Снейкрут увидел это, и плюнул прямо на ее протянутую руку.

— Берегись! — закричала я, кинув через комнату мат в качестве щита.

Это было бесполезно. Кислота попала на руку Камиллы, когда та начала произносить свое заклинание, и она закричала от боли.

— Получи это, — пробормотала Ребекка. Она мчалась по залу с чем-то в руках, а затем демон Снейкрут полетел на другую сторону спортзала.

Ребекка стояла, улыбаясь.

Пока демон отвлекся, я добралась до Геры.

Камилла была на полу, а Ребекка, похоже, сдерживала демона Снейкрут. Она была быстрее, чем он мог плеваться, поэтому уклонялась от его кислотных атак. Пит подошел ко мне, мы оба уставились на адскую гончую.

— Камилла, как ты? — крикнула я ей, не сводя глаз с двуглавой собаки передо мной. Адские гончие вырвут у тебя горло за миллисекунду и съедят все тело за час. Включая кости.

— Я буду в порядке. Разберитесь с адской гончей, а я закрою портал, — ее голос был пронизан болью, и я поняла, что нужно спешить.

Одна из голов адской гончей смотрела на меня, другая — на Пита. В этот момент обе пасти обнажили зубы и одновременно зарычали на нас. Я мало что знала о них, за исключением того, что они были редкостью и, по слухам, любимыми существами Люцифера. Не зная, как ее убить, я оказалась в невыгодном положении.

— Убьем ее, — сказала Гера.

Я поморщилась.

— Ты уверена? — спросила я. Отрезать голову адской гончей с красными глазами было плохой идеей провести вечер.

Не было времени на раздумье, так как гончая бросилась на меня, вероятно, решив, что Пит был большей угрозой. Я упала на одно колено, как учил меня Логан, и приготовилась к удару, но столкновение так и не произошло. Когда гончая прыгнула, Пит низко наклонил голову, а затем схватил ее. Один из его рогов пронзил грудную клетку животного, и крик вырвался из обоих пастей.

Тряхнув головой, Пит швырнул адскую гончую через комнату, и она ударилась о стену, скатившись на пол, оставив след черной крови на стене.

Я провела быструю оценку ситуации. Камилла закрыла портал. Взгляд вправо показал, что Ребекка прижала демона Снейкерут своим ботинком к полу.

Питу и мне нужно было прикончить адскую гончую.

Как раз в этот момент двойные двери в спортзал распахнулись, и вошел Логан, и примерно двадцать солдат Падшей армии, включая Рафаила и мистера Коулмана.

Глаза Логана расширились.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — проревел он, шагнув внутрь и вытащив два меча, оба светились ярким синим цветом.

Адская гончая повернула головы в направлении Логана и зарычала, пытаясь встать. Она истекала кровью, но все еще была готова к сражению.

Логан двинулся вперед, и двумя четкими взмахами снес головы гончей. Очень просто.

— Сюда, пожалуйста, — сказала Ребекка. Демон Снейкрут извивался, вероятно, ощущая свою надвигающуюся гибель. Итан подошел с огнеметом в руке.

Демон Снейкрут начал вырываться, и Ребекка потеряла равновесие. Сделав последний рывок, он выскользнул из-под ее ботинка, и взобрался на стену. Логан медленно вытащил из кармана пакет с конфетами, открыл его зубами и разбросал их. Цветные конфеты были на полу, и Ребекка постепенно отступила, когда Итан отошел в другую сторону от демона, держа огнемет перед собой.

Я посмотрела влево, где Рафаил осматривал закрытый портал с Ками и мистером Коулманом. Если мы сможем поймать демона Снейкрут, все будет хорошо.

Как раз, когда я подумала об этом, то услышала громкий плевок. Демон плюнул в сторону Итана, но тот выстрелил из огнемета, и вместо него кислота попала в огонь, вызвав всплеск пламени до потолка. Интересно. Кислота горючая. Итан отступил, и Логан раскидал конфеты ближе к демону.

Маленькие ноздри Снейкрут раздулись, жадный взгляд упал на конфеты. Логан сделал несколько шагов назад, и демон начал сползать со стены. Когда он оказался на полу, то схватил конфеты.

Логан подтолкнул к нему еще конфеты, демон лихорадочно протянул руки, чтобы поднять их, и сунул в рот. Он был отчасти милым, когда не пытался ослепить нас кислотой. Логан бросился вперёд, поднятый меч светился синим цветом. Итан обрушился на демона с огнеметом, а Логан отрубил голову Снейкрут.

Хлоп.

Вид тлеющего тела демона отразил всю серьезность ситуации.

Логан повернулся ко мне.

— Начинай рассказывать!

Я поморщилась.

— Ну…, — я не собиралась сдавать Ками перед Рафаилом, и я не была уверена, что Логан защитит ее. Надеялась на это, но точно не знала. Но я также была очень плохой лгуньей.

— Я случайно открыла портал в ад, — призналась Ками, прежде чем я успела что-то сказать.

Я бросила на нее загнанный взгляд. Последнее, что нам было нужно, чтобы нас выгнали.

Мистер Коулман шагнул вперед с недоверием в глазах.

— Ты что? Это очень продвинутая магия.

— Да… я смогла прочитать книгу в вашем офисе, вероятно, не должна была… и, очевидно, я не пыталась открыть портал в ад. Я хотела открыть один в библиотеку или еще куда-нибудь, чтобы попрактиковаться перед «схваткой».

Рафаил осмотрел спортзал, и с любопытством посмотрел на мистера Коулмана.

— Могло быть намного хуже. Открытие портала — навык четвертого курса, — сказал он Ками.

Она вздрогнула, ее щеки покраснели.

— Я даже не знала, что открытие порталов в ад это что-то особенное, я бы никогда не сделала это специально.

Он покачал головой.

— И ты сама закрыла портал? — она кивнула, и Рафаил еще раз посмотрел на мистера Коулмана.

— Меня выгонят? — Ками все еще прижимала к груди свою травмированную руку. Ей срочно нужно было идти в клинику исцеления.

Рафаил покачал головой.

— Нет, но я назначаю тебе дополнительное обучение с мистером Коулманом. Один час в неделю в свободное время.

Ками выглядела растерянной.

— Хорошо…

Мне было неясно, было ли это наказанием или нет. Казалось, Ками — тоже.

Взгляд Рафаила блуждал по комнате.

— Хорошо, давайте отключим демоническую сигнализацию. Шон, пожалуйста, отведи Ками в клинику исцеления. И, Логан, я был бы признателен, если ты присмотришь за уборкой, — он указал на мертвых демонов.

— Да, сэр, — ответил Логан, затем бросил на меня взгляд. Как будто я могла контролировать Ками. Будто это была моя вина.

Зал быстро опустел, остались только Логан, Итан и я.

Логан быстро подошел ко мне.

— Какого черта, Ари? Ты должна сидеть тихо. А вместо этого приглашаешь демонов в спортзал?

— Думаешь, я разработала этот гениальный план? — спросила я, положив руку на бедро.

Его лицо смягчилось.

— Нет, но, когда ты заходишь, и видишь свою девушку, сражающуюся с адской гончей и демоном Снейкрут, это выглядит не очень хорошо. Ты напугала меня до чертиков, — он нежно коснулся моей щеки.

Я улыбнулась.

— Девушка?

Он закатил глаза.

Я наклонилась, чтобы поцеловать его.

— Если серьезно, я был очень обеспокоен. Сработала сигнализация, ты не отвечала на звонки, и тебя не было в общежитии. Я взбесился.

Именно это признание показало мне, насколько Логан беспокоился. Сначала я думала, что просто нравлюсь ему, но наши отношения становились более серьезными.

В этот момент открылись двери в спортзал.

— Фрей! В клинику исцеления, сейчас же! — рявкнул Шон и закрыл дверь.

Тьфу. Долг зовет.

Глава 19.

Я помчалась в лечебную клинику за Шоном.

— Что происходит? Там много раненых? — спросила я.

Он покачал головой.

— Нет, но, как твой главный учитель по исцелению, я хочу, чтобы ты вылечила руку Камиллы. И ей больно, поэтому тебе нужно поторопиться.

Я остановилась.

— Что? Нет! Я напортачу. Ты сделаешь это сам.

Я исцеляла только незначительные проблемы, такие как инфекция от вросшего ногтя или головные боли. Я была скорее помощником и подавала бинты.

Он схватил меня за руку.

— Травмы от демонов очень распространены в зонах военных действий, и, если ты будешь целителем в Падшей армии, тебе нужно знать, как вылечить кислотный ожог от демона Снейкрута.

Он потянул меня вперед.

— Она моя лучшая подруга. Если я все испорчу, то никогда не смогу жить с этим.

Он посмотрел на меня горящими глазами.

— Я тоже забочусь о ней, я понимаю.

Я думала, что они были просто приятелями.

— Заботишься? — спросила я. Сейчас самое подходящее время для сбора информации.

Он ухмыльнулся.

— Она единственная в своем роде. Давай поможем ей, — сказал Шон.

Когда мы вошли в ее палату, она пригвоздила своим пылающим взглядом Шона к стене.

— Не стесняйтесь, не торопитесь, я здесь не умираю.

Он закатил глаза.

— Все будет хорошо. Арианна здесь, чтобы исцелить тебя.

Камилла выпучила глаза, пот покрывал ее лоб.

— Что? Она когда-нибудь делала это раньше?

Я вздрогнула.

— Не совсем, но…

— Но я здесь, и я лучший целитель в этой школе, и замечательный учитель, — Шон подмигнул Камилле.

Она усмехнулась.

— Я рада, что твое эго не пострадало. Просто поторопитесь.

О, Боже. Стены приближаются. Я упаду в обморок. Я не смогу этого сделать.

— Готова? — спросил Шон.

Я сглотнула.

— Конечно.

Правило номер один в исцелении: ведите себя уверенно, даже если вы напуганы до смерти. Испуганный пациент — плохая ситуация.

Шон стоял справа, положив руку мне на спину, подталкивая ближе к Ками. Я сидела рядом с ней в кресле целителя, где обычно сидел он или один из других целителей.

— Я помогу тебе, — уверенно сказала я.

Это заставило ее губы сжаться.

— Отлично или ты будешь должна мне коробку пончиков из «Десяти Облаков».

Ха! Это была бы вся моя двухнедельная зарплата.

— По рукам.

Шон поставил ведро у моих ног.

Нахмурившись, я посмотрела на своего учителя.

— Для чего это?

— Увидишь. Активируй свои лечебные центры, и я проведу тебя через все остальное, — сказал Шон.

Активировать мои лечебные центры. Ничего страшного.

Я уставился на свои ладони, а затем на татуировку Рафаила на предплечье. Просыпайся. Я делала это три раза в своей жизни, поэтому надеялась, что это все еще работает.

— Расслабься. Твоя сила автоматически проявится в присутствии кого-то раненого, — заверил меня Шон.

Я знала это.

Я позволила своей руке парить над пузырящейся, красной рукой Камиллы. Ее кожа была так натянута, будто могла лопнуть. Конечно же, моя ладонь начала нагреваться, испуская слабое оранжевое свечение.

— Это работает! — я старалась не показаться новичком, но была очень взволнована.

— Конечно, работает, — спокойно ответил Шон.

Оранжевый свет исцеления отличался от небесного света, о котором мы узнали на уроке с Харви. Небесный свет можно было использовать в качестве оружия, а оранжевый всегда использовался для исцеления.

— Теперь оцени ее травму своей силой и прими это на себя. Не слишком много и не слишком быстро, как Логан сделал с твоими татуировками. Действуй спокойно или ты будешь в худшей форме, чем она.

Да, он говорил это каждый день в течение последних четырех месяцев. Спокойно и медленно было девизом целителя. Они не могли излечить, не взяв на себя болезнь. Чем сильнее целитель, тем серьезнее травма, которую он может излечить. Если начинающий целитель попытается излечить человека, умирающего от ножевого ранения, этот целитель может умереть. Шон был самым сильным среди всех целителей, что делало его главным учителем.

Я начала спокойно дышать, залечив часть ожога Камиллы. Я знала, что это сработало, так как ощущение жжения появилось на моей руке.

Мои веки открылись.

— Горячо.

— Я чувствую себя немного лучше, — призналась Камилла.

Может быть, я не облажаюсь.

Шон положил руку мне на спину.

— Хорошо, теперь дыши. Твое тело было создано для этого. Кровь Архангела Рафаила течет по твоим венам. С тренировками и сосредоточенностью нет болезни, которую ты не сможешь вылечить.

Я должна была сосредоточиться, но при его словах подумала о своем отце.

— Ты можешь излечить рак? — спросила я случайно.

Шону было неловко.

— Рак… трудно объяснить. Мы можем поговорить об этом подробнее в другой раз, хорошо?

Он знал. Должно быть, тоже прочитал мое досье, потому что смотрел на меня с жалостью. Я только кивнула.

Так сосредоточься. Камилла нуждается в тебе.

Закрыв глаза, я положила другую руку на ожог Камиллы. Сделав глубокий вдох, я впитала больше боли через ладонь.

Если практика поможет мне стать таким великим целителем, как Шон, тогда это путь, по которому я хотела бы пойти после академии. Я не хочу быть солдатом, как Логан. Я хочу лечить людей. И не только людей, которых считали «достойными», а лечить кого угодно. До этого момента я не осознавала, насколько хотела этого.

— Помедленнее, — сказал Шон, похлопывая меня по руке.

Я открыла глаза, и внезапно боль тысячи пылающих солнц пронзила мое тело. Тошнота накрыла меня. Посмотрев вниз, я увидела всю руку Камиллы, пылающую оранжевым светом. Моим исцеляющим светом.

Ее ожог полностью исчез. Я это сделала.

Шон вздохнул.

— Ты перестаралась, как я и думал.

Я схватилась за живот, и застонала. Меня тошнило. Шон подтолкнул ко мне ведро.

— Закончи с этим, прежде чем станет хуже.

— Чт…, — затем меня вырвало, раскаленной зеленой кислотой в ведро. Дважды.

Когда я закончила, то посмотрела на Шона.

— Черт! Как это возможно?

Так много вопросов. Для начала, как кислота прошла через мои вены, попала в желудок, потом в горло, не причинив мне вреда?

Он усмехнулся.

— Я говорил, что твое тело исцеляется, у тебя есть дар для этого. Надеюсь, в следующем году ты подумаешь о том, чтобы начать изучение исцеления.

Я просто кивнула и посмотрел на Камиллу.

— Значит ли это, что ты должна мне пончики из «Десяти облаков»?

— Неа, — ответила она с ухмылкой.

Шон наклонился над кроватью и поцеловал Камиллу в губы.

— Пончики за мной, красавица. Мне нужно посмотреть, нужна ли Логану помощь, — затем он вышел из палаты.

Камилла в замешательстве смотрела на дверь.

— Ты ему нравишься, — поддразнила я.

Она нахмурилась.

— Он никогда не целовал меня за пределами своей машины. Это было странно.

Я решила сменить тему:

— Подруга, ты открыла портал в ад.

Она вздрогнула.

— Упс.

На меня навалилась усталость, исцеление полностью истощило меня. Положив голову на кровать Камиллы, я вздохнула.

— Вот почему у нас не может быть чего-то нормально? У меня темная магия, а ты открываешь порталы в ад.

Камилла засмеялась, положив руку мне на голову.

— Мы были бы отличными учениками в Академии демонов.

Я усмехнулась. Вероятно, она права, и это было немного удручающе.

Глава 20.

Следующий месяц снова был тяжелым. На две недели Логана отправили на войну, как и Шона. Им было запрещено рассказывать, но я слышала, как они говорили об увеличении активности демонов, и о потере восточной границы города. Логан назначил Карла на свое место. Тот был капризным сорокалетним Небесным, обладающим способностями Архангела Михаила, у которого не было чувств и жалости.

Я шла в общежитие после своей смены в клинике, когда мой телефон загудел, пришло сообщение от Логана, что он дома, и хочет, чтобы я пришла.

Я повернулась и пошла в сторону парковки, ужасно нервничая. Я не видела его две недели. У меня всегда был этот иррациональный страх, что он расстанется со мной без причины.

Теперь, после нескольких недель разлуки с редкими сообщениями, это было тем более вероятно.

Я постучала, хотя у меня был ключ.

— Входи, — сказал он.

Я открыла дверь, но Логана не было в гостиной.

— Привет, — крикнула я, закрывая за собой дверь.

— Я здесь, — сказал он напряженным голосом.

Я положила свою сумку и пошла в спальню. В тот момент, когда я увидела повязку на его животе с несколькими каплями крови, то перестала дышать.

— Тебе больно! — я подбежала к нему, сидящему на краю кровати.

Он обнял меня за шею, притянув к себе. Его темные волосы были растрепаны, но, не считая раны, он выглядел отлично.

Он вздохнул.

— Я скучал по тебе.

Затем его губы коснулись моих, он потянул меня на себя, и мы упали на кровать, я старалась не задеть его живот.

— Тебе больно, — повторила я, наконец, отстраняясь.

Он смотрел в потолок.

— Я буду в порядке после нескольких дней отдыха. Там все становится хуже.

Я спрашивала у него раньше о ситуации на войне, но Логан никогда не рассказывал подробностей.

— Карл — настоящий псих. Он пытается меня убить, — поделилась я.

Логан рассмеялся, а затем поморщился, хватаясь за бок, но за несколько секунд, которые он улыбался, его лицо озарилось. Боже, он был красив. Темные непослушные волосы, высокие скулы, потрясающие глаза. Он будто герой любовного романа, а не реальный человек.

— Он говорит, что ты стала лучше сражаться мечами.

— Ха! Как будто он когда-нибудь сделает мне комплимент. Я чуть не сломала лодыжку на прошлой неделе, а он велел мне перевязать ее и продолжать! — я фыркнула. Логан ухмыльнулся, бросая на меня дьявольский взгляд. — Что? — спросила я, подняв бровь.

— Он был моим тренером. Я сказал ему сломать тебя и собрать заново.

Мои глаза расширились.

— Логан, он принял твои слова всерьез!

Его глаза потемнели.

— Хорошо.

Иногда я подвергаю умственные способности этого человека сомнению. Я нахмурилась.

— Это из-за того, что мне предстоит «схватка»?

Он долго молчал.

— Нет.

Страх сковал меня.

— Что еще?

Он вздохнул.

— Ари, есть большая вероятность, что они однажды похитят тебя.

Ужас заставил мое сердце пропустить удар.

Логан приподнялся на локте, вздрогнув от боли.

— Я бы нашел тебя, я всегда найду тебя. А пока мне нужно, чтобы ты могла позаботиться о себе, пока я не смогу добраться до тебя.

Мои глаза расширились. О, Боже. Я никогда не думала об этом.

— Хорошо, — это все, что я сказала. Все, что я могла сказать после таких новостей.

Я позволила своей целительной силе выйти на поверхность моей ладони и погладила его руку, но он схватил мое запястье, и покачал головой.

— Нет.

Я нахмурилась.

— Почему нет?

Он провел пальцами по моей щеке.

— Потому что я никогда не хочу причинять тебе боль. Ты спасла меня от самого мрачного времени в моей жизни. Я собираюсь заботиться о тебе.

Мое горло сжалось от эмоций. Логан был очень преданным и верным.

Я так сильно люблю его.

Эта мысль действительно потрясла меня. Я не была уверена, когда это произошло или как. Но знала, что даже если мы расстанемся, он всегда будет следить, чтобы я была в порядке.

Лежа на кровати, он притянул меня к себе.

— Останься со мной, — пробормотал он.

Я должна была встретиться с Ками, чтобы потренироваться, но я осталась.

Конечно, я осталась.

— «Схватка» через десять дней! Десять дней и твое будущее будет определено! — рявкнул Логан мне в лицо. Я, честно говоря, не могла поверить, что пережила свой первый год в Академии Падших Ангелов. Ну, почти пережила. «Схватка» отсеет слабых от сильных.

Да, мой парень пытался меня убить. Все время. Я успела увернуться от удара.

— Если я потерплю неудачу, это не конец света, Логан, — сказала я ему. Его взгляд стал острым, как бритва, и он опустил руки.

— Если ты не сдашь экзамен, тебе больше не разрешат посещать эту академию. Это означает, что ты не будешь жить в безопасности и под защитой академии. Тебя похитят, мне придется тебя спасать, и это будет ужасно. Так что сдай экзамен.

— Да, сэр, — сказала я, салютуя.

— Поверь мне, есть и другие бонусы, но я не могу о них говорить. Давай просто скажем, что работать за минимальную зарплату в клинике не понадобится.

Я округлила глаза. Деньги? Если вы пройдете «схватку», то получите деньги?

— Я слушаю, — он знал меня слишком хорошо. Деньги и пончики были хорошей мотивацией для меня.

Логан улыбнулся.

— Просто будь готова ко всему, — добавил он загадочно.

— Хорошо, я поняла.

Он серьезно посмотрел на меня и опустил взгляд в пол.

— Я спросил Рафаила, не могли бы тебя освободить от участия в соревнованиях.

Я отступила назад в шоке.

— Ты что? Зачем ты это сделал? — Как неловко! Он думал, что я не смогу пройти самостоятельно и нуждаюсь в особых условиях?

— Я покажу ему, на что мы способны! — Гера закричала со своего места на моем бедре.

— Успокойся. Он просто пытается помочь, — сказала я ей.

Логан провел рукой по волосам.

— Я не могу сказать тебе почему, но… «схватка» опасна. Особенно для тебя.

Особенно для меня? Что, черт возьми, это значит?

— Это академия, поэтому она не может быть такой опасной, — сказала я небрежно.

Логан только покачал головой.

— Вот увидишь. Просто продолжай тренироваться, а когда будешь там, используй все, что у тебя есть. Включая «черный галстук».

Мы с любовью назвали мою темную магию «черный галстук», так как в итоге это душило того, в кого я целилась. Мне не хотелось использовать его снова, и он знал это. Теперь мои руки светились, как лампочки в двадцать пять ватт после огромной практики. Я поняла, что смогу ослепить кого-то если потребуется.

— Я не хочу становиться темной, — сказала я ему.

Он положил руки мне на плечи.

— Ты не станешь, но у тебя есть темная магия, и тебе нужно использовать ее при необходимости.

Прекрасно. Я думаю, в этом есть смысл.

Я кивнула.

— Вернись в семь часов вечера. У меня есть специальная тренировка для тебя, — он пошел в угол комнаты, где были его спортивная сумка и вода.

— Какая специальная тренировка? Не Карл, верно? — страх охватил меня при этой мысли. Я не хотела тренироваться с этим сумасшедшим снова.

Он усмехнулся.

— Нет, не он. Но кто-то особенный собирается научить тебя навыку спасения жизни.

Я вздохнула.

— Очень загадочно.

Он усмехнулся.

— Просто будь здесь.

С целомудренным поцелуем он ушел, оставив меня в догадках.

Было четыре часа. Что я буду делать в течение трех часов?

Я решила провести свободное время, делая педикюр с Ками в нашем общежитии.

На тренировку я пошла в шлепанцах, штанах для йоги и старой футболке. Мои мышцы болели до чертиков, поэтому я надеялась, что это скорее умственная тренировка, чем физическая. Я добралась до спортзала ровно в семь. Если там будет Карл, то я собираюсь убить Логана.

Открыв дверь, я в шоке ахнула, когда увидела Архангела Михаила.

— Привет, Арианна, — поприветствовал он своим приятным голосом. Мне пришлось отвести взгляд на секунду, его кожа излучала слишком много света, чтобы смотреть прямо на него. Свечение внезапно погасло, и он подошел ко мне.

— Здравствуйте, сэр, если бы я знала, что это будете вы, я бы оделась немного лучше, — я потянула вниз подол своей футболки.

Он махнул рукой.

— Приличия меня не интересуют. Приходи такая, какая ты есть.

Я переминалась с ноги на ногу, и мои мускулы закричали в знак протеста.

— Я все еще чувствую боль от других моих тренировок, но я сделаю все возможное, — сказала я, снимая свои шлепанцы, становясь в боевую позицию. Я вытащила Геру из ножен на бедре, и выставила перед собой.

Глаза Михаила сверкнули, когда улыбка озарила его лицо. Он был безумно красив и говорили, что его жена — человек, но, возможно, это был просто слух. Я еще не видела ее.

— Нет, это не такая тренировка. Я здесь, чтобы рассказать тебе о ней, — он указал на кинжал в моих руках.

— Наконец, это обо мне, — пропела Гера.

Я ухмыльнулась на ее комментарий.

— Вы двое говорите мысленно, не так ли? — спросил он.

Я нервно покусывала губы. На самом деле я не рассказала Ками, Логану или кому-либо еще о моих разговорах с моим кинжалом. Это звучало слишком странно, поэтому я просто держала это в себе.

Я кивнула в подтверждение.

Михаил снова улыбнулся.

— Клинок серафима — чрезвычайно редкое оружие. Я никогда не видел ни одного на Земле, и при этом я не знаю, как он мог попасть сюда.

Я снова переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать.

— Это редкое оружие, даже в царстве света. Я видел всего несколько за все мое существование. Серафимы используют их для защиты трона Творца.

Вау. Внезапно страх пронзил меня. Он собирался попросить это обратно? Возможно, клинок случайно попал в класс академии, и он не думал, что я должна его получить.

— Я могу его испытать! — сказала Гера смело.

У нее было слишком много уверенности в себе. Если Архангел Михаил хочет мое оружие, он получит мое оружие, и на этом точка.

— Она… выбрала меня, и я бы хотела оставить ее…, — я попыталась говорить смело и уверенно.

Михаил нахмурился.

— Конечно. Я никогда не собирался разделять вас. Вы связаны душой. Она поможет в достижении цели твоей жизни здесь, на Земле. Только смерть может по-настоящему разлучить вас.

Гера и я одновременно вздохнули с облегчением. Я не была уверена, что привязанность души к оружию — это хорошо, но это было то, что было. Я не могла представить жизнь без нее в этот момент, как бы странно это ни звучало.

— Я здесь, чтобы научить тебя технике четвертого курса, которая называется поиск оружия, — продолжил он.

— Поиск оружия? — спросила я, не зная, что он имеет в виду.

Он кивнул и начал кружить вокруг меня.

— В случае, если ты и Гера разлучены, я могу научить тебя звать ее на расстоянии до ста метров.

У меня отвисла челюсть.

— Как молот Тора?

Он нахмурился.

— Кого?

Я отмахнулась, когда во мне вспыхнуло волнение.

— Не берите в голову. Так как же это работает?

Михаил остановился и посмотрел на меня.

— Клинок серафима — оружие души. Я вижу твой свет и ее, переплетенные таким образом, что он похож на родственные души.

Мои глаза расширились.

— Родственные души реальны?

Михаил рассмеялся.

— Конечно, они есть. Люди любят теорию родственных душ, но на самом деле отношения родственных душ — самые тяжелые в жизни. Они бросают вам вызов и заставляют расти гораздо больше, чем любые другие отношения.

У меня был интересный разговор с архангелом. Расскажите мне все. Я не была религиозным человеком, но мне было интересно кое-что. И сейчас, казалось, самое подходящее время, чтобы спросить.

— Итак… правильно ли это понимают христиане? Я имею в виду…, — я не знала, как деликатно сформулировать свой вопрос, чтобы не обидеть его.

Михаил рассмеялся.

— Ни одна религия не понимает это верно. Творцу все равно, какой путь вы выберете, чтобы найти Его, ведь все пути ведут к Нему.

Хм. Я все еще не была уверена в своей религиозности, но это звучало более понятно.

Я собиралась спросить его о многих вещах, когда он обратился ко мне.

— Можно мне ее? — любезно спросил он.

С небольшим опасением я передала ему кинжал.

В тот момент, когда она коснулась его ладони, его лицо приняло удивленный вид.

— Великолепно. Я действительно чувствую твою энергию внутри нее.

— Ммм, круто.

Михаил изучал лезвие еще секунду, затем положил его на пол.

— Теперь, мы попробуем позвать ее с пола, совсем рядом, — я подняла бровь, и он улыбнулся. — Просто закрой глаза, откройте свою энергию и позови ее.

— Ты знаешь, о чем он говорит? — спросила я Геру. Я обычно позволяю ей заниматься такими вещами.

— Не совсем, но я чувствую тебя, и чувствую, что ты не касаешься меня, поэтому думаю, что могла бы манипулировать энергией вокруг себя, чтобы приблизиться к тебе… если бы я попыталась.

— Хорошо, попробуй это, — ответила я.

Я держала ладонь раскрытой и глубоко вдыхала, молясь, чтобы она не порезала мне руку.

Затем холодная сталь ударила мне в ладонь, и мои глаза открылись.

— Черт возьми! — сказала я, потом поняла, что нахожусь в комнате с архангелом. — Извини, — я поморщилась.

— Это просто слова, — он улыбнулся.

Правда.

— Это было проще, чем я думала! — воскликнула я, держа Геру в ладони.

Он ухмыльнулся.

— Потому что она сделала всю работу, — он взял ее из моей руки, и прошел через всю комнату.

— Он хорошо пахнет, — сказала мне Гера.

Я сморщилась.

— Что? У тебя нет носа. Это нелепо.

— И все же я чувствую его запах, он так хорошо пахнет.

Когда Михаил достиг самого дальнего угла комнаты, он положил ее и отступил.

— Теперь позови ее к себе, — у него была злая улыбка.

Как ангел может получать удовольствие от чьей-то неудачи? Тьфу, он слишком много времени проводил с Логаном.

Я протянула обе руки ладонями вверх и глубоко вздохнула.

— Хорошо, Гера. Покажи ему, что у нас есть. Иди ко мне, — поманила я, чувствуя, что зову собаку, но лучше не говорить ей этого.

Минуту она молчала, и я начала волноваться.

— У меня ничего не получается, извини, — призналась она. — Я чувствую общее направление, но не могу отойти от тебя так далеко.

Это разрушило действительно классное видение того, как она летела ко мне через всю комнату. Я бы взяла ее в руку, подняла вверх, и она послала бы вспышку света, чтобы завершить номер.

— Она не может этого сделать, — сказала я Михаилу.

Он кивнул.

— Но ты можешь.

О, Господи. Это будет долгая ночь.

Михаил посмотрел на меня с сочувствием.

— Мне сказали, что ты не самая лучшая в изучении света.

Я усмехнулась.

— Это еще мягко сказано.

Он подошел ко мне.

— Все есть энергия, свет. Если ты можешь почувствовать это, то можешь сделать что-нибудь. Когда ты научишься чувствовать энергию Геры, и использовать свой внутренний свет, чтобы призвать ее, мало, что сможет удержать ее от тебя.

Я прикусила нижнюю губу, почти наверняка Михаил знал о моей… проблеме, о том, что у меня в крови была магия Люцифера, и, скорее всего, его крылья.

— Хм… что, если у меня нет света?

Теперь настала очередь архангела рассмеяться.

— Ерунда! Я вижу твой свет, и он самый яркий, который я когда-либо видел в человеке.

Его слова шокировали меня. Технически я не была человеком, но я знала, что он имел в виду.

— Как… как это может быть? У меня черные крылья, и темная магия стреляет изо рта, и душит людей!

Михаил, казалось, не удивился такой правде. Он только пожал плечами, и положил руку мне на плечо.

— Те из нас, кто обладает большим внутренним светом, привлекают больше всего тьмы. Никогда не забывай об этом.

Я не забуду. Впервые с тех пор, как я узнала, что, по сути, была порождением Люцифера, мне дали надежду. Может быть, я не была злом, и мне не суждено быть злом, как я этого боялась.

Возможно, я была с самым ярким светом, который Архангел Михаил когда-либо видел в человеке.

Да, я буду верить в это.

Глава 21.

Мне потребовалось три дня, чтобы научиться звать Геру через комнату. Михаил научил меня, как можно большему, и только благодаря изнурительной практике я смогла сделать это три дня спустя. Я не была уверена, смогу ли повторить это в опасной ситуации или в комнате, заполненной демонами, но, тем не менее, я продолжала практиковаться, потому что это был полезный навык.

Это был день «схватки», и меня уже дважды вырвало. Такое со мной случалось из-за нервов.

Я покинула ванную в третий раз, и присоединилась к Питу, Ребекке и Ками в нашей комнате в общежитии. Ками поморщилась.

— Ты в порядке? — она знала, как я переживаю.

— Да, теперь в порядке, — сказала я ей.

Нам всем доставили письма в шесть утра.

«Выберите свою команду из четырех человек, чтобы пройти через «схватку». Выбирайте мудро. Если один из вас потерпит неудачу, то вы все потерпите неудачу».

Было три часа дня, и занятия были отменены на весь день. Ребекка была в длинных толстых черных перчатках, а капюшон покрывал ее ярко-рыжие волосы. Мы закрыли блокирующие свет шторы в нашей комнате, чтобы она могла войти.

— Мы сделаем это. Мы знали, что это будет командная работа, и мы все тренировались, — заверила она нас.

Пит выглядел испуганным.

— Если один из нас потерпит неудачу, мы все потерпим неудачу, — зловеще процитировал он. — Я не хочу уходить из академии.

Я протянула руку в успокаивающем жесте.

— Никто не потерпит неудачу. Поверьте мне, Ками и я бездомные, если мы не пройдем. Нам запретили въезд в город Демонов, и у нас нет денег, поэтому это наш единственный шанс.

Ребекка остановилась.

— Если мы потерпим неудачу, я уверена, что мой папа даст нам работу в клубе. Мы все можем жить в одной квартире или что-то в этом роде.

Мне стало легче, и я немного успокоилась.

— Да уж, хороший план, — сказала Ками.

— Мы справимся, — сказала я своей команде. — Пит, ты сильный. Ребекка, ты сильная и быстрая. Ками может открывать и закрывать порталы в ад, а я могу летать. Мы не проиграем! — крикнула я.

Все остановились и посмотрели на меня.

Ребекка улыбнулась.

— Именно поэтому ты — лидер команды.

Мы никогда официально не говорили о наличии лидера или о том, кто им должен быть в случае, если нас объединят.

— Определенно, — повторила Ками, а Пит кивнул.

В дверь постучали, и мы все застыли. «Схватка» будет через четыре часа. Мы должны были встретиться на стоянке, сесть в автобусы и поехать неизвестно куда.

Пит направился к двери, но я вскочила, чтобы перехватить его, моя интуиция кричала, хотя я не могла точно определить почему.

— Подожди, — сказала я, затем встала перед ним, и прислонилась к двери. — Кто там?

— Доставка, пончики из «Десяти облаков», — ответил молодой женский голос.

Я усмехнулась, отчитывая себя за то, что была параноиком, и открыла дверь молодой женщине в шляпе с изображением пончиков из «Десяти облаков» с коробкой и карточкой. Пит выхватил коробку из ее рук, а я взяла карточку.

— Все оплачено, — сказала она мне, повернулась и ушла.

Я открыла конверт.

Удачи сегодня, детка. Ты сделаешь это.

С любовью, Логан

Детка? С любовью? Логан так не говорил. Мы еще не обменялись «я люблю тебя», и он не называл меня «детка». Он написал бы что-то вроде:

Женщина, запомни свои тренировки или я тебя убью. Ты должна пройти.

— Стоп! — крикнула я, когда Пит облизал пальцы, уже съев один. Девчонки положили пончики на рот. — Я думаю, что это ловушка, — сказала я им, Ребекка и Ками бросили свои пончики.

Пит выглядел зеленым, он согнулся и застонал.

— Что случилось? — я побежала к нему.

— Мой живот! — закричал он, прежде чем броситься в ванную.

Именно тогда я услышала хихиканье у двери. Очень знакомый и раздражающий смех.

Джессика.

— Я собираюсь убить ее! — крикнула я, направляясь к двери.

Ками протянула руку и остановила меня.

— Давай не будем этого делать перед «схваткой». Мы должны отпустить это. Я поработаю над контр-заклинанием, которое принял Пит.

— Она права, — добавила Ребекка. — Мы не можем ничего сделать, чтобы не провалить тест. Только шестьдесят процентов студентов академии заканчивают первый год.

Я ненавидела логику и разум. И уже пять раз дралась с Джессикой.

— Давайте сосредоточимся на том, чтобы Пит почувствовал себя лучше, — призвала Ребекка.

Вдох-выдох.

— Я могу ослепить ее. Просто выйди в прихожую и возьми меня, — подхватила Гера.

Я была почти уверена, что для оружия ангела у нее не было ангельской совести.

— Давай отпустим. Пока что, — сказала я своему партнеру по преступлению.

— Как мы можем помочь Питу? — спросила я Ками.

Она подошла к двери в ванную.

— Пит, мне нужно больше знать о том, что происходит, чтобы я могла создать контр-заклинание.

Его приглушенный голос пробился через дверь.

— Представь взрывную диарею, а затем умножь ее на десять!

Ками вздрогнула.

— Хорошо. Поняла! Держись.

Ками ходила по комнате, бормоча про себе под нос, вытаскивая книги и проверяя банки с сушеными травами. Конечно, сегодня клиника исцеления была закрыта, и весь персонал собрался на «схватку». Большинство учителей тоже были вне кампуса. Если Питу нужна помощь, то рассчитывать нам придется только на себя.

— Хорошо. Ребекка и Арианна, вам нужно пойти в офис мистера Коулмана, и попросить у него двадцать граммов сушеного рожкового дерева, сорок граммов репейника и шестьдесят граммов барбариса. Если его там нет, взломайте дверь, и возьмите это.

Мои глаза расширились.

— У тебя нет ключа? Ты его помощница.

Она покачала головой.

— Он забрал его после того, как я прочла ту книгу и открыла портал в ад.

Проклятье.

— Чем помогут эти травы? — спросила Ребекка, нервно посматривая на дверь ванной.

Камилла закатала рукава.

— Я собираюсь сделать из них зелье.

— Я умираю! — закричал Пит из ванной.

— Мы поможем тебе! — крикнула Ками в ответ. — Идите! — она прогнала нас.

Мы вышли из комнаты. Я сказал себе, что, если Джессика будет в коридоре, то я ее побью. Но ее не было. Черт.

Я повернула налево, чтобы выйти в общую комнату, когда Ребекка схватила меня за руку.

— Все еще светло, поэтому я не могу выйти на улицу. Сюда, — она потянула меня к задней части зала, где я никогда не была.

Я забыла об ее солнечной аллергии и о том, каково это, жить в постоянном страхе выходить на улицу днем.

— Если солнце попадёт на тебя…? — начала я.

— Несколько секунд принесут мне крапивницу, но больше десяти минут, и я умру от удушения, — объяснила она небрежно, словно это было не страшно.

— О, Боже, — пробормотала я в ужасе. Я не знала, что это так плохо.

Она пожала плечами.

— Что есть, то есть. Зато я сильная и быстрая.

Я хитро улыбнулась ей.

— Ты во всем видишь преимущество.

Мы подошли к высокой черной лакированной двери с большим символом луны, когда она оглянулась на меня.

— Вся моя семья — Ночная Кровь, поэтому меня это не смущает.

Вытащив ключ, она открыла дверь. Та со скрипом отворилась, запах сырости ударил в нос.

— Правда ли, что туннели находятся под землей? — спросила я.

Ребекка кивнула и схватила меня за руку.

— Давай, Пит нуждается в нас, а «схватка» через три часа!

Я вошла в коридор, и дверь за нами закрылась, забрав весь свет.

— Ты видишь здесь? — спросила я, протягивая руку перед собой. Все было черным. Я начинала чувствовать приступ паники.

— Да, вижу, — судя по голосу она была впереди.

Ребекка взяла меня за руку.

— Десять шагов вниз, — объяснила она.

Я считала их медленно, когда шла. Проклятье, чертовски темно.

Затем она сообщила, что мы сейчас под землей, и потащила меня по извилистым туннелям.

— Привет, Мел! — поздоровалась Ребекка, и мои глаза расширились.

— Здесь кто-то есть? — спросила я. Тогда мне пришло в голову, что могу использовать фонарик своего телефона. Я вытащила его из кармана и включила.

Брюнетка прошла мимо и улыбнулась мне.

— Небесная, — сказала Ребекка, объясняя.

Мел улыбнулась.

— Добро пожаловать в туннели.

— Э, спасибо, — пробормотала я с облегчением, увидев стены и людей перед собой. Стены были сделаны из красного кирпича, никаких ламп на них не было.

Мы повернули еще несколько раз, и поднялись по лестнице, пока не достигли двери с надписью «Крыло волшебства».

— Эта дверь приведет нас прямо в коридор, в котором находится офис мистера Коулмана, — заявила Ребекка.

Я кивнула, сжимая свой телефон.

Она снова вытащила ключ и отперла дверь, распахнув ее на несколько сантиметров, но мы остановились, когда услышали знакомый голос.

— Но, сэр, в прошлом году один студент умер в «схватке», — утверждал Логан.

Я замерла, и Ребекка сжала мою руку.

— Да, это ужасно. Тем не менее, мы говорим студентам об опасности и даем им возможность не участвовать, — ответил Рафаил.

— Но, сэр, не могли бы вы исключить Арианну. Я боюсь, что демоны нападут на нее. «Схватка» может быть особенно опасна для нее, — умолял Логан.

Я повернулась так, чтобы видеть их. Они остановились в коридоре, где были одни, не считая нас.

Рафаил положил руку Логану на плечо.

— Сынок, ты уже спросил и мой ответ — нет. Я знаю тебе трудно принять это, но ты не можешь спасти Арианну от ее судьбы. Падшая армия — единственное, что удерживает демонов от захвата города Ангелов. Нам нужны новые рекруты, иначе мир погрузится во тьму. Люцифер создает сотню новых демонов в день, выпуская их на Землю, и они уже превосходят нас по численности, — Рафаил говорил это с болью в голосе. Он ненавидел свои слова, я чувствовала это.

— Я знаю это, — Логан казался удрученным. — Но разве вы не можете просто перевести ее на второй курс?

Во мне вспыхнул гнев, он думал, что я не могу пройти «схватку».

Рафаил покачал головой.

— Она лучшее оружие, которое мы имеем в этой войне. Мы должны обучить ее, как и всех остальных.

Логан выглядел смирившимся.

— Да, сэр, — ответил он резким тоном, затем повернулся, чтобы уйти.

— Логан, — Рафаил крикнул ему вслед.

Он обернулся, и мое сердце разбилось при виде боли, отразившейся на его лице. Логан только пытался защитить меня.

— Арианна намного сильнее, чем ты думаешь. Сильнее большинства из нас, — признался Рафаил, и его взгляд скользнул по двери, где мы стояли.

Мы с Ребеккой вздохнули и отступили назад, но затем раздался звук удаляющихся шагов, и они ушли.

Ребекка схватила меня за руку.

— Ты в порядке?

Я смотрела в пол, эмоции переполняли меня.

— Я не знаю.

Какого черта я только что услышала? Рафаил знал, что мы стоим здесь? Мне казалось, что он знал.

От мысли, что Люцифер создает сотню новых демонов в день, меня затошнило. В городе Демонов они не особо трогали нас, но я знала, что демоны постоянно нападают на город Ангелов и другие города с мирными жителями.

— Мой папа говорит, что Люцифер не остановится, пока мы все не станем рабами демонов, — прошептала Ребекка.

— Этого не произойдет, — сказала я, стиснув зубы. Впервые с тех пор, как я услышала это пророчество, надеюсь, что оно сбудется. Я бы не хотела больше ничего, кроме как убить эту мерзость. Предполагая, что это возможно.

— Давай. Пит рассчитывает на нас, — пробормотала я.

Когда мы добрались до офиса мистера Коулмана, он был заперт. Конечно. Но двумя сильными ударами в дверь Ребекка сбила ее с петель. Мы быстро схватили травы и оставили записку, объясняющую, что это срочно, и мы заплатим за дверь.

Когда мы, наконец, вернулись в комнату, Ками стояла перед дверью в ванную, когда Пит кричал:

— Я убью ее! Я собираюсь вырвать все ее волосы, а затем задушить ее ими! — закричал он.

Если Джессика переживет «схватку», у нее наверняка будут проблемы.

— Мы здесь, — крикнула я ему, надеясь, что это сработает, и он будет в порядке во время «схватки». Мы уже выбрали его своим товарищем по команде, и я не позволю ему потерпеть неудачу.

Ками повернулась к двери и осмотрела наши травы.

— Хорошая работа.

Ребекка и я с облегчением вздохнули, что нашли правильные и ничего не перепутали.

Моя лучшая подруга пошла работать, измельчая травы в каменной ступке и размахивая над ними хрустальными палочками. Затем с ее рук сорвался яркий фиолетовый свет, и над чашей поднялся клуб дыма. Я заглянула через ее плечо после того, как он рассеялся, и увидела там фиолетовую пастилку.

Вау. Быть Магом довольно круто.

— Это должно помочь, — объяснила она нам.

Я кивнула.

— Просто дай ему это.

Камилла подошла к двери и подала пастилку Питу сквозь щель внизу.

— Съешь ее. Это должно остановить заклинание.

— Слава Богу, — ответил он приглушенно.

Затем мы ждали. Через несколько минут я услышала, как шумит вода в раковине, а затем дверь открылась. Пит вспотел, выглядел бледным и будто потерял пять килограммов.

— Мне нужна еда. И как только я восстановлю свои силы, то собираюсь найти Джессику.

Его голос дрожал и был слабым.

— Это ужасно, я знаю, но мы случайно подслушали разговор Рафаила и Логана, и «схватка» действительно очень опасна. Кто-то умер в прошлом году. Давай сосредоточимся на том, чтобы тебе стало лучше, и тогда мы разберемся с Джессикой после того, как вернемся, — заверила я.

Пит скрестил руки на груди, сжал челюсть, кипя от ярости.

— Хорошо, — сказал он угрюмо.

Ками встретилась со мной взглядом. Похоже, «схватка» готовила нас к Падшей армии, и это было вполне реально. Это не просто какой-то экзамен.

Я высоко оценила попытку Логана держать меня в безопасности, но, как сказал Рафаил, я не могла прятаться. Пришло время столкнуться с реальностью.

Глава 22.

После того, как Пит съел килограмм ребрышек и полдюжины булочек, то стал выглядеть намного лучше. Он сказал, что его живот время от времени сводит судорога, но потом все прошло, что было хорошим знаком.

Теперь мы находились на стоянке в огромной белой палатке. Здесь небольшая сцена, и на ней стоял Архангел Михаил. По всему периметру более ста охранников Падшей армии, среди которых был Логан. Он выглядел таким красивым в своей черной униформе. На его груди была эмблема с крыльями, демонстрирующая небесное наследие, с четырьмя звездами в знак его звания.

Нас было около ста пятидесяти человек на первом курсе, все в костюмах Академии Падших Ангелов, обвешанные оружием, еще не зная, чем была эта «схватка».

Михаил подошел к краю сцены и поднял руки.

— Спасибо всем за то, что пришли на выпускной экзамен в конце года, который получил название «схватка», — он говорил без микрофона, но его голос раздавался во всех уголках палатки.

Мы прекратили разговоры и внимательно слушали.

— То, что мы вам еще не сказали — «схватка» на самом деле является вступительным экзаменом в Падшую армию, — заявил он.

Люди начали роптать и бросать взгляды на солдат вокруг.

Михаил ждал, пока все успокоятся, прежде чем снова заговорить.

— Более десяти лет назад, когда мы основали академию, наша цель состояла в том, чтобы научить вас использовать свои силы, а затем отправлять вас в мир, но это изменилось, поскольку демоны захватывали все больше и больше территорий. Теперь мы боремся за выживание, и правда в том, что школа строилась, как военная академия.

Это вызвало еще больше шума. Я не знала, почему новости были шокирующими для многих.

— Выпускникам предлагали работу в нашей армии, сражаться с демонами, защищать человечество, — продолжил он. — Но мы больше не можем ждать четыре года, пока вы закончите и присоединитесь к нам. Итак, семь лет назад я придумал идею для «схватки», военного испытания в реальной жизни, где, если вы пройдете, вам дадут работу в качестве военнослужащего начального уровня в Падшей армии.

Мы вступаем в армию? Сегодня? В девятнадцать лет?

Он поднял руки.

— Но, конечно, это добровольно. Если вы не хотите вступать в Падшую армию и помогать избавиться от демонов, то можете уйти прямо сейчас. Вы не сможете посещать второй курс в академии, так как у нас больше нет ресурсов для обучения гражданских лиц, но вам будет предоставлено временное жилье и координатор для трудоустройства. Надеюсь, это сделает ваш переход плавным, поскольку вы выходите в мир со своими новыми силами. Мы надеемся, что год обучения здесь принес вам пользу, чтобы вы могли управлять своей жизнью с помощью новых навыков.

Теперь все были заняты разговорами и в шоке осматривали комнату.

Ками повернулась ко мне.

— Значит, если мы пройдем «схватку», то вступим в Падшую армию?

Я с трудом сглотнула, глядя на Логана. Он только кивнул. Если бы он мог поговорить со мной, я знала, что он скажет, что вступить в армию было самым безопасным для меня.

— Думаю, да, — ответила я.

Ребекка откинула капюшон назад, так как было темно, и мы находились в палатке.

— Я хотела присоединиться к Падшей армии с пяти лет. Я согласна.

Пит кивнул.

— Армия спасла моего двоюродного брата. Раньше они жили на границе. Демоны захватили их ферму, но армия отбросила их назад. Я тоже в деле.

Суровый взгляд Ками встретился с моим.

— Я с тобой. Что бы ты ни решила, я последую за тобой.

Я никогда не думала о том, чтобы присоединиться к Падшей армии. Я всегда мечтала, что стану студенткой колледжа, а все остальное получится само собой. По эмоциям, отражающимся на лице Ками, я могла понять, что она действительно хотела присоединиться. Солдаты Падшей армии были наемными сотрудниками. У них были квартиры и машины, так что финансово это было выгодно. А также морально правильно. Теперь, когда я прожила последние несколько месяцев в городе Ангелов, то увидела ущерб, нанесенный демонами, как они терроризировали невинных.

— Я в деле, — сказала я им всем и Ками улыбнулась.

Михаил откашлялся.

— Если вы решили уйти, пожалуйста, идите к задней части палатки, так как остальная часть этого разговора является конфиденциальной. Если вы решили остаться, знайте, что сегодняшнее испытание будет проходить с настоящими демонами.

Было гораздо больше, чем несколько человек, идущих к задней части палатки. К своему ужасу, я увидела, что Джессика решила остаться.

После того как осталось около двадцати учеников, Михаил снова обратился ко всем нам.

— Для нас большая честь, что вы смелые и находитесь здесь. «Схватка» будет проверкой всего, что вы узнали здесь, в Академии Падших Ангелов. Каждого из вас вызовет назначенный лейтенант, который объяснит все подробно и будет наблюдать за вашим экзаменом. Затем вас попросят подписать договор о неразглашении. Будьте благословенны!

Страх скрутил мои внутренности. Может быть, я не хотела быть самоотверженным воином Падшей Армии, спасающим невинных от демонов. Может быть, я просто хотела быть гражданским лицом и заниматься своей жизнью без каких-либо ограничений.

— Мы сделаем это. Мы тренировались и Арианна — потрясающий лидер, — сказала Ребекка. Казалось, она всегда могла найти что-то позитивное.

— Верно, — согласилась Камилла. — И я слышала, что все в армии получают ежемесячную стипендию, даже если вы закончили обучение.

Пит усмехнулся.

— Хорошо знать, что твоя мотивации — деньги.

Ками пожала плечами.

— Мне не стыдно признаться в своей любви к деньгам.

Я молчала, хотя мысленно планировала следующие три года своей жизни за пределами академии. Если бы я не воспользовалась этой возможностью, то, что бы я делала со своей жизнью? Кто наймет Небесного с черными крыльями? Демоны, вероятно, похитят меня и убьют.

Глубоко вздохнув, я позвала Геру, которая была в ножнах на моем бедре.

— Ты со мной? — спросила я ее.

Ее ответ был быстрым и решительным.

— Мы сделаем это, — сказала она с яростью, которую я так ждала.

Время подбодрить мою команду.

— Давайте сделаем это. Мы пройдем «схватку» сегодня, — я подняла руку со злой усмешкой, и Ребекка положила свою руку сверху. Ками и Пит были следующими. — В худшем случае, мы будем работать в клубе отца Ребекки до конца наших дней, — продолжила я.

Пит поднял брови.

— Дорогая, в худшем случае, мы все станем едой для демонов сегодня.

Я побледнела.

— Арианна Фрей и команда! — крикнул Логан со своего места в дальней части палатки. Он держал в руках бумаги и выглядел угрожающе с мечом на одном бедре и черным пистолетом на другом.

Мы медленно подошли к нему. С ним стояла еще одна группа, и я огорчилась, увидев, что там была Джессика. Он кивнул всем нам.

— Я лейтенант Логан Грин, и я буду отвечать за ваш экзамен. Моя работа состоит в том, чтобы никто не пострадал, но ваша задача — сдать экзамен.

Он смотрел на нас сурово.

— У каждого из вас есть команда из четырех человек, и вам придется сражаться с четырьмя демонами нижнего уровня, чтобы пройти тест, — продолжил он.

Глаза всех членов группы расширились и Логан кивнул.

— Вот так. Мы выходим за пределы города Ангелов, в зону военных действий, где демоны, которых мы захватывали всю неделю, были размещены в заброшенных домах и зданиях. Мы не рассказываем ученикам заранее, потому что это снижает вероятность того, что демоны могут устроить засаду во время экзамена. После того, как вы подпишете свой договор о неразглашении, вам будет магически запрещено рассказывать о деталях «схватки». Вы не сможете предупредить будущих студентов, которые поступят к нам, или продать секреты в город Демонов. Если вы согласны со всем этим, тогда подпишите здесь кровью. Я объясню подробности, как только мы все сядем в автобус.

Почему всегда подписывать кровью?

Логан раздал бумаги каждому из нас. Когда он добрался до меня, наши руки соприкоснулись. На его лице отражалось беспокойство. Я пыталась показать своим видом, что со мной все будет в порядке, но не была уверена, справлюсь с этим испытанием.

На договоре было напечатано мое имя. Когда я начала читать и увидела слова «возможна смерть», я просто уколола палец об крошечную иглу, приклеенную к бумаге, прижала палец к листу и передала форму обратно Логану. После того как у него были все договоры, он передал их приземистой рыжеволосой женщине, которая приветствовала его, а затем снова повернулся к нам.

— Садитесь в автобус номер четыре. Я встречу вас там, чтобы объяснить правила, — сказал он обеим группам.

— Для посадки в автобус подходите ко мне! — крикнул солдат Падшей армии из задней части палатки.

Мы начали двигаться в его направлении, когда Логан схватил меня за руку, удерживая.

— Мой магический блок снят на несколько часов. Я просто хотел сказать тебе, что по всему периметру зданий есть солдаты. Ты говоришь слово, и они ворвутся и завершат экзамен. Не геройствуй.

Я нахмурилась.

— Ты же не думаешь, что я это сделаю?

Его лицо стало мрачным.

— Нет, это не совсем так. Я думаю, что есть очень реальный шанс, что демоны в «схватке» узнают, кто ты, и… я не знаю, может быть, я просто параноик. Просто будь в безопасности, хорошо? Лучше всего присоединиться к Падшей армии, но, если ты почувствуешь, что находишься там в серьезной опасности, ты сообщаешь об этом, хорошо? Он потянулся к моему лицу, но передумал. В конце концов, мы были в комнате с его коллегами.

Сообщить об опасности, он имел в виду провал. Такого не будет.

Скрестив руки на груди, я с вызовом посмотрела на него.

— Мы собираемся убить всех демонов в «схватке».

Медленная улыбка появилась на его лице.

— Это моя девушка, — он подмигнул.

Мы быстро пошли к черному автобусу с номером четыре. Судя по всему, было более двух десятков автобусов.

Когда я вошла с Логаном, то увидела, что сзади было около восьми солдат Падшей армии. Я узнала сестру Ребекки среди них, она была в команде Логана. Они оба, вероятно, попросились в нашу группу.

После того как я села рядом с Ками, автобус отправился.

Все начинается.

Я никогда не была за пределами города Ангелов или города Демонов. Зоны военных действий были ужасными, насколько я знала. Людей убивали там ежедневно, еды было мало, а демоны постоянно наносили ущерб невинным людям. Убийства и Бог знает, что еще происходило там на регулярной основе. Выросшие в городе Демонов, мы видели несколько более цивилизованную сторону демонов. Они не нападали на своих или на свою территорию, поэтому все это было для меня новым.

Когда Логан закончил разговаривать с водителем автобуса, он встал, глядя на всех нас.

— Хорошо, два лидера команд поднимите свои руки, — сказал он.

Я нервно подняла руку и увидела, чтобы другая команда, конечно, выбрала Джессику. Знак Светлого Мага блестел на ее форме.

Логан кивнул кому-то сзади, и молодая брюнетка лет двадцати с небольшим встала и подошла к блондинке — Светлому Магу. Я узнала ее по пляжным играм, но не знала ее имени.

— У лидеров команд будет магическое устройство. Если во время испытания они посчитают, что стало слишком опасно, то могут нажать на кнопку и моя команда ворвется и спасет всех. В этот момент вся ваша команда потерпит неудачу, поэтому нажимайте ее только в том случае, если кто-то находится в смертельной опасности.

Мы все обменялись нервными взглядами. Теперь я могла видеть, что у Логана есть такое же устройство на его запястье.

— Все, что мы делаем в Падшей армии, мы делаем как единое целое. Команда. Если вы не можете работать в команде, вам не место в этой армии. Он посмотрел на Джессику.

Ха, получи.

— В заброшенном промышленном здании находятся восемь демонов низшего уровня, по четыре на каждую команду. Чтобы убить их, понадобятся все навыки, которые вы приобрели здесь, в академии, и вся ваша командная работа.

Я посмотрела на Джессику. Она, вероятно, никогда не убивала демонов. Никто из них не убивал. Не то чтобы у меня был какой-то опыт в убийстве демонов, но я чуть не убила босса Ками, и мы сражались с этими демонами в спортзале, поэтому мы были более подготовлены, чем большинство ее команды.

— После того как вы убьете всех четверых демонов, то можете выйти из здания и присоединиться к нам. Мы отправим всех, кто получил травму, в исцеляющую палатку, а затем все отпразднуем, — объяснил Логан.

Джессика ухмыльнулась, как будто она уже победила.

Автобус достиг окраины города, зловещие бетонные стены поднимались, как часовые ночью.

— Последнее предупреждение. Проходить «схватку» не стоит жизни. Если в какой-то момент вы чувствуете, что кто-то в вашей команде находится в смертельной опасности, вы нажимаете эту кнопку. Никто не умрет в мою смену. Вы поняли? — он посмотрел на каждого из нас, задержавшись взглядом на мне дольше всего.

Мы все нервно кивнули.

— Правильный ответ «да, сэр», — самодовольно сообщил нам Логан.

О, черт, нет. Я не собираюсь начинать принимать от него приказы и называть его «сэр».

Все остальные кричали «да, сэр», но я тихо пробормотала это.

Мы проезжали через то, что раньше было Бербанком, штат Калифорния. Кругом взорванные дома и брошенные машины. Несколько солдат патрулировали улицу с прожектором, но в остальном она была пустынна. Вдалеке раздался мощный взрыв, заставивший всех нас подпрыгнуть.

Логан кивнул.

— Демоны любят взрывать. Вы узнаете это. Этот район города довольно пустынен, поэтому считается несколько безопасным, но в пятнадцати километрах от него все еще активная зона боевых действий.

— Люди здесь живут? — спросила я в ужасе.

Он кивнул, глядя на пустые, сгоревшие дома.

— Большинство не смогло уйти, когда город Ангелов воздвиг стену и начал заполняться. К тому времени, когда они решили присоединиться к нам, демоны овладели ими.

О, Боже. Они там в ловушке? Мне стало дурно от этой мысли.

Автобус въехал на стоянку заброшенного промышленного здания, цифра четыре была нарисована краской на стене. В здании было четыре этажа, некоторые окна были выбиты, а крыша выглядела готовой рухнуть.

— Это здесь. Старая швейная фабрика. Большая лестница разделяет здание на две части. Команда Джессики повернет налево, а команда Арианны — направо. Демонов выпустили туда около часа назад и они магически связаны с выходом из любой двери или окна, так что будут в бешенстве, — заявил Логан.

Отлично.

Двери автобуса открылись.

Я стояла, глядя на свою команду.

— Дважды проверьте свое оружие и убедитесь, что ваши костюмы полностью застегнуты. Мы можем столкнуться с другим демоном Снейкрут, — они кивнули, проверив, что их костюмы в порядке.

Джессика закатила глаза.

— Не облажайтесь, — рявкнула она на свою команду.

Трое ее товарищей по команде последовали за ней.

Когда Джессика прошла мимо Пита, я увидела, что он заметно вздрогнул, сжав свои руки в кулаки.

— Не волнуйся, ее ждет расплата, — прошептала я ему.

Он глубоко вздохнул и кивнул.

Мы все встали и вышли из автобуса, остальные солдаты Падшей армии следовали за нами. Они начали занимать периметр вокруг дома, вытаскивая оружие, и глядя на зловещее здание. Я взглянула на одно из окон и увидела тень, проходящую мимо него.

Логан бросил к моим ногам спортивную сумку, а Джессике — другую.

— Светящиеся палочки и фонари. В здании нет электричества.

Фантастика.

Я наклонилась и расстегнула молнию на сумке, раздавая снаряжение своей команде, прежде чем закрепить фонарик на голове, а затем сунула две светящиеся палочки в карманы. Один из фонарей я закрепила на талии.

— Пит, превращайся. Я хочу идти максимально подготовленной, — проинструктировал я, и он кивнул.

Логан посмотрел на меня с легкой улыбкой.

— Хорошая идея.

— Спасибо, сэр, — я подняла бровь.

Это только заставило его улыбнуться шире.

— Мы можем уже начать? — спросила Джессика, скрестив руки на груди.

Может быть, я могла бы причинить ей боль во время «схватки» и списать это на несчастный случай.

Логан нахмурился, глядя на нее.

— Мы начнем, когда я скажу, — отрезал он.

Ребята в моей команде улыбнулись при его словах.

Джессика уставилась в шоке на Логана, а затем повернулась к нему спиной.

Логан явно не хотел иметь с ней ничего общего и ей нужно привыкать к этому. Их семьи могли дружить, но на этом все.

Пит обошел автобус с другой стороны, чтобы раздеться и обратиться. Я заметила, что Хлоя — сестра Ребекки, отошла от своего места возле входной двери, где она разговаривала с другим солдатом.

— Удачи, сестренка, — сказала она, притягивая в объятия Ребекку.

Та улыбнулась.

— Спасибо. Мама попросила тебя присмотреть за мной? — она положила руку на бедро.

Хлоя посмотрела на нее с усмешкой.

— Конечно.

Ребекка улыбнулась, демонстрируя свои клыки.

— Ну, мы собираемся сделать все отлично. У нас сплоченная команда.

Именно в этот момент Пит вышел из-за автобуса. Его огромный бурый медведь с большими черными загнутыми рогами всегда вызывал у меня ужас и страх одновременно.

Хлоя бросила взгляд на Пита.

— Да, вы справитесь, — согласилась она.

Подойдя к Питу, я надела фонарь на его рога.

— Все готовы? — спросил меня Логан.

Я кивнула. Сейчас или никогда. Я либо собираюсь стать частью Падшей армии, официанткой в клубе отца Ребекки, либо… умереть.

Логан отдал приказ своей команде, они подготовили свое оружие и встали на позиции, явно готовые ворваться в здание и спасти наши задницы в любой момент. Затем он подошел к стальной двери и открыл ее. Только скрывающаяся тьма была внутри, что заставило мои внутренности скрутиться в узел.

Джессика подошла к Логану, и он вручил ей ключ.

— Оставайтесь на левой стороне. Удачи и не забывайте использовать вашу тревожную кнопку, если это необходимо.

Она схватила ключ и закатила глаза.

— Прибереги свою команду спасения для Арчи. У нас все будет хорошо, — потом они вошли в здание.

Каждый раз, когда она открывала рот, моя ненависть к ней становилась все глубже и глубже, как пещера.

Мы были следующими. Я взяла у Логана ключ, его пальцы коснулись моих. Подняв глаза, я встретила его взгляд и пожалела, что не смогу поцеловать его.

— У вашего браслета есть GPS-трекер, так что…

— Все будет хорошо. До скорой встречи.

Он кивнул, отводя руку назад, но выглядел совсем не убедительно.

— Давайте сделаем это, — сказала я своей команде, затем мы вошли в темноту.

Группа первокурсников собиралась сразиться с четырьмя демонами.

Ничего страшного.

Глава 23.

В тот момент, когда мы вставили ключ в дверь с правой стороны лестницы, я почувствовала запах. Сера и масло. Демоны.

— Удачи, Арчи, — крикнула Джессика, когда ее команда прошла внутрь.

— Будь осторожна, гадина! — ядовито плюнула Ками, стоя рядом с ней.

Лицо Джессики на секунду напряглось от страха, но затем она захлопнула дверь.

— О, ладно. Началась агрессия. Мне это нравится. Теперь давайте разберемся с четырьмя демонами внутри, — сказала я Ками, затем открыла дверь.

Пит был первым. Он прошел мимо меня, наклонив голову с рогами, готовыми проткнуть все, что ему помешает. Его фонарь осветил все пространство, но я не увидела ничего, кроме пыльных полуразбитых швейных столов.

Ребекка шла следующей, Ками рядом с ней, я же была последней и закрыла дверь, заперев ее за нами. Я не хотела, чтобы кто-то из этих демонов выбежал и подвел нас. Магически они заперты здесь или нет, я не хотела рисковать.

Я достала фонарик, включила его, посветив в середину комнаты.

— Вот! — закричала Ребекка, заметив движение вдоль правого края стены. Маленький демон вышел на свет, и на долю секунды я увидела крошечные крылышки, похожие на крылья летучих мышей.

— Это демон Тис! — закричала я, а затем Ребекка двинулась вперед, как ястреб, ищущий добычу.

Демоны Тис плевались огнем. Если вы заставите их двигаться, они не остановятся, пока все не будет в огне. Их единственная слабость заключалась в том, что они были в значительной степени слепыми и очень медлительными, а также плохо слышали.

Ребекка была достаточно быстрой, чтобы отвлечь его, она двинулась вправо. Когда он услышал ее, то выплюнул поток огня в воздух в десяти метрах от того места, где она стояла. Он даже не почувствовал ее, когда она подняла руку и дернула его за одно крыло. С визгом демон безумно хлопнул крылом, когда она прижала его к полу. Маленький гаденыш плюнул огнем на старые деревянные полы, но ничего не загорелось и тут появился Пит. Ребекка маневрировала с демоном Тис, чтобы Пит мог схватить пастью маленькое существо, похожее на летучую мышь. Затем Пит энергично покачал головой, пока мы не услышали, как хрустнула шея демона.

Я знала, что в здании были еще три демонов, поэтому не обращала много внимания на демона Тис. Пит и Ребекка справились с ним. Вместо этого я посветила вокруг и осмотрела остальное пространство. Передняя часть была довольно открытой и вела в главную комнату, полную швейных столов, но задняя часть, позади Ребекки и Пита, казалось, имела офис и другую лестничную площадку.

Я подошла к Питу и погладила его по голове.

— Хороший мальчик, — проворковала я.

Он протянул лапу, ударив меня по голове, и я засмеялась.

— Ладно, извини. Отличная работа, ты молодец.

Он ненавидел, когда с ним обращались, как с домашним животным, но я не была уверена, как еще говорить с Питом в его животной форме.

— Идемте. Это четырехэтажное здание, поэтому на каждом этаже, вероятно, по одному демону, — сказала я всем.

Я схватила фонарь, и мы медленно пошли к задней части комнаты, где находился офис. Вытащив Геру из своего ботинка, я заглянула в кабинет. Быстрое сканирование показало, что он пуст.

— Это будет легко, — сказала Ребекка, поднимаясь по лестнице.

— Не спеши! — крикнула я, пытаясь догнать ее. — Задержись на секунду, — я положила руку ей на плечо.

Демонами низшего уровня были Тис, Снейкрут, Ларкспур и Кастор, последние были более опасны, чем остальные. Хотя любой из них может убить нас, сжечь наши лица или превратить нашу жизнь в настоящий кошмар.

— Вы отлично поработали с демоном Тис, но давайте будем осторожны, — призвала я. Мы достигли следующего лестничного пролёта, где был переход на другой этаж.

Ребекка кивнула и позволила мне взять на себя инициативу. Я крепко сжала Геру в правой руке, затем вошла внутрь.

В тот момент, когда я перешагнула порог, меня накрыло волной тошноты, из-за которой во рту появилась горечь.

— Ларкспур … черт, — сказала я между редкими вздохами, когда остальная часть моей команды ворвалась в комнату, светя фонарями.

Демоны Ларкспур делали вас физически больными, ослабляя, когда вы находились рядом с ними. Десять минут в комнате, и вы выплюнете свои внутренности, не в силах защититься от их воздействия. Я уже чувствовала, как начинаются боли в теле.

— Гера, помоги, — позвала я, держа перед собой кинжал. Демоны Ларкспур были двухметрового роста. Если бы я осветила комнату, он не смог бы спрятаться.

Свет Геры вырвался из кончика клинка и распространился, как фейерверк под потолком.

Вот, черт.

Свет также показал ему, где мы были. Со своего места возле дальнего левого окна он теперь бежал на нас.

— Инфирми! — закричала Ками и из ее ладони вырвалась желтая искра, врезавшаяся в демона. Его ноги подкосились, и он начал падать вперед. Пит издал отчаянный рев позади меня, и я на долю секунды посмотрела через плечо на демона Снейкрут, сидящего на его спине.

Что за черт! Мои глаза расширились. На этом этаже было двое демонов. Я чувствовала, что меня вырвет, но я должна была побороть тошноту и разобраться с этим, или мы серьезно влипли.

— Ребекка, помоги Питу! — крикнула я, мой рот был полон слюны. Затем я пошла в сторону демона Ларкспур, а Ками была рядом со мной.

— Я ослабила его ноги, но это не продлится долго, — сказала она, затем повернулась и рванулась на пол.

Не теряя времени, я прыгнула на спину демона, когда он пытался встать, и толкнула Геру между его лопаток до рукояти. В тот момент, когда я вонзила лезвие в его плоть, он взревел и выгнул спину, используя свою невероятную силу и скорость, чтобы попытаться сбить меня. Я держала Геру, когда демон подбросил меня в воздух. Я полетела по дуге через комнату.

Эта посадка будет болезненной. Подождите, у меня есть крылья!

В последнюю секунду мои крылья появились, прежде чем я врезалась в дальнюю стену. Я ударилась всей левой стороной тела, минимально замедленная своими крыльями и упала на пол. Делая быструю оценку на переломы, я попыталась встать. Мое левое бедро яростно заныло.

Оглядываясь назад, я увидела, как Ребекка гоняется за демоном Снейкрут, пока Пит тяжело дышал на полу. В этот момент демон Ларкспур схватил Ками за горло.

— Ками! — взревела я и рванулась вперед со своего места. Поднявшись в воздух, я почувствовала, как боль пронзила мое левое бедро, но как только я позволила своим крыльям нести мой вес, то была в порядке. Пролетая через комнату, я врезалась в спину демона, и он отпустил Ками.

— Держи меня в нем достаточно долго, и я смогу уничтожить его! — закричала Гера.

Она была в боевом режиме, и я тоже. Сегодня вечером я не потеряю никого из своих друзей и сдам этот экзамен.

Демон Ларкспур упал на пол, и я приземлилась на него сверху, воткнув Геру в его живот.

Получи это, ублюдок.

Я пыталась удержать его на месте достаточно долго, чтобы позволить Гере работать. Его близость заставляла меня чувствовать себя ужасно, все мое тело разрывалось от холода, когда тошнота накатывала на меня, как волны на берег.

Его лицо исказилось от ярости, а толстая серая кожа сморщилась. Я думала, что у него прижаты руки, но потом поняла, что он только что обманул меня, когда его левая рука метнулась вперед, а кулак врезался в мою челюсть. Боль взорвалась в моем ухе и шее.

Тогда я пришла в бешенство, нанося удары кулаками по его лицу, шее, и везде, где могла дотянуться. Делала так, как Логан научил меня. Я направляла вес верхней части тела в каждый удар, чтобы сделать их максимально мощными.

Внезапно тело демона начало нагреваться подо мной. С сумасшедшей скоростью он отбросил меня. Я упала на возле Ками, которая была на полу. Тоже самое — с медведем Пита. Остались только мы с Ребеккой, и мы едва двигались.

Я встала и снова напала на него. Он сидел, собираясь вытащить Геру из живота. И он… светился, его кожа выглядела так, словно под ней был небольшой огонь. Капли пота стекали с его лба, и он кричал от боли.

Демон обхватил руками рукоять Геры, когда я прыгнула, и ударила его ногой в лоб. Он упал назад, когда магия Геры затопила его тело. Я приземлилась, глядя на него сверху вниз. Свет струился по его коже, выходил из пор, как золотая лава.

— Назад. Он взорвется, — сообщила мне Гера.

Я шагнула назад, споткнувшись о стол, когда воздух наполнил треск, и его тело взорвалось, посылая осколки света. От него остались только голова и ноги. Меня вырвало от этого вида.

— Помогите! — закричала Ребекка.

Черт. Я забыла, что она борется с демоном Снейкрут.

Внезапно Ками встала, теперь она выглядела лучше, когда тошнотворный демон Ларкспур был мертв. Она взмахнула своим круглым лезвием и быстро прошла через комнату, чтобы помочь Ребекке, когда я пыталась восстановить свое равновесие. Ребекка, как и в прошлый раз, прижала маленького демона своем ботинком, крепко держа его извивающееся тело. Ее обувь выглядела пузырящейся, она была поражена его кислотой.

Ками опустилась на колени и воткнула клинок в живот демона. Поток зеленой кислоты мгновенно извергся на пол, а облако кислотного дыма пошло вверх. Ребекка отскочила назад, когда кислота начала разъедать деревянный пол.

— Я забираю свои слова обратно. Это не так легко, как я думала, — сказала Ребекка, тяжело дыша.

— Все в порядке? — спросила я.

Пит выглядел лучше, он поднялся и перестал задыхаться. Я была почти уверена, что Ребекка единственная, кого не вырвало.

— Теперь я чувствую себя намного лучше, когда он мертв, — Ками указала на останки демона Ларкспур.

Мой взгляд упал на ботинок Ребекки, который дымился.

— Ребекка, сними его или кислота разъест его до твоей ноги. Поверь мне, — у меня есть шрам, чтобы доказать это.

Она быстро сделала, как я просила, и я глубоко вздохнула, оценивая ситуацию.

— Хорошо, остался еще один демон. Мое обоснованное предположение, что это демон Кастор.

Демоны Кастор были самыми опасными из четырех. Они создавали эти маленькие энергетические взрывы или волны, которые сбивали вас с ног. Попасть с расстояния полуметра в демона Кастора было почти невозможно, а их кожа была толстой, как доспехи, ее практически нельзя пробить.

— Ребекка, ты наш лучший выбор, чтобы приблизиться к нему. Пит, если ты сможешь атаковать быстро, то, надеюсь, у нас будет элемент неожиданности. Ками и я можем напасть на него, как только вы отвлечете его.

Ребекка кивнула, вытащив меч из ножен.

— Я могу это сделать.

Пит кивнул головой своего большого медведя.

Я глубокого вздохнула.

— Хорошо, давайте поднимемся на следующий этаж.

Я схватила Геру с пола и вытерла кровь демона Ларкспур о свои кожаные брюки. Затем я похвалила ее за хорошую работу. Я хотела, чтобы она знала, что я ценю ее, так как у нее, казалось, были чувства и все такое.

Медленно и тихо мы шли друг за другом, частично, чтобы демон нас не услышал, а частично, чтобы затянуть неизбежное. Я устала, у меня болело бедро, и я хотела массаж всего тела с двадцатичасовым сном.

Я достигла дверного проема и запах серы ударил меня, как грузовик. Это было похоже на дымный уксусный запах, который я чувствовала только вокруг демонов самого высокого уровня. Страх скрутил мои внутренности, я была в растерянности, возможно, запах остался от того, что демон жил здесь раньше. Оставалось еще два этажа, так что этот вполне мог быть пустым. Несмотря на это, я снова вытащила Геру, не желая рисковать, и вошла в комнату. Я присела на корточки, бросив фонарь в центр комнаты, а затем огляделась, пытаясь понять, был ли здесь демон или нет.

В дальнем правом углу комнаты я увидела сгорбленную темную фигуру.

Нахмурившись, я посмотрела на свою команду и жестом попросила их внимательно следить за мной вместо того, чтобы планировать атаковать и оглушить его. Я на цыпочках медленно и осторожно подошла к нему. С каждым шагом, пытаясь понять, что это такое и почему он притворялся мертвым. Может быть, это был не демон Кастор. Может быть, это был еще один демон Тис или Ларкспур.

Когда я подошла ближе, то увидела, что форма и размер тела определенно соответствовали демону Кастор, но он все еще был сгорбленным, притворяясь мертвым.

По моему сигналу Ребекка пронеслась по комнате, как молния, и набросилась на него, вонзив меч в грудь демона, Пит прорвался мимо меня, чтобы прикончить его.

Демон не двигался.

— Он мертв, — сказала Ребекка, когда Пит замедлил шаг. Она перевернула демона, чтобы показать его лицо. Его глаза побелели, и он определенно не дышал.

Логан сказал, что мы должны убить четырех демонов, поэтому, если этот был уже мертв, то должен быть другой. Я развернулась.

— Это трюк. Здесь все еще есть один демон.

Шум в задней части комнаты заставил меня снова повернуться. В середине комнаты был пурпурно-желтый светящийся шарик, с каждой секундой становясь все больше и больше.

— Э-э, Ками… это? — спросила я.

Ками отступила назад.

— Портал.

Я прикусила губу, глядя на свой браслет с тревожной кнопкой.

— Является ли это частью экзамена?

Теперь отверстие было размером с дверь, за ним виднелась только черно-серая каменная стена. Стена не из этого здания.

Может быть, это был трюк. Возможно, Светлый Маг собирался войти из соседнего здания, чтобы связаться с нами.

— Должно быть, — предположила Ребекка, принимая боевую позицию.

Я махнула крыльями, позволяя им раскрыться и подготовиться к полету, когда фигура вышла из портала и шагнула в комнату.

Все во мне вопило об угрозе, видя человека перед нами. Я чувствовала, как мои ноги дрожат. Он был ростом выше метра восьмидесяти, с темными блестящими волосами, черными зловещими глазами и бледной тонкой кожей. Он был очень красив, его внешность кричала об опасности, но больше всего меня пугали черные ангельские крылья за его спиной. Идентичные моим. На его предплечье была татуировка, череп с короной и черные крылья за ней.

— Привет, Арианна, — его голос заставил меня вздрогнуть. Похоже, ему было за тридцать, но он вел себя так, будто намного старше любого человека.

— Бегите. Зовите на помощь, — сказала Гера.

Я тяжело сглотнула.

— Кто ты? — он не был демоном, которого я когда-либо встречала.

Он ухмыльнулся, демонстрируя белоснежную улыбку, но взгляд его остался холодным, он оценивал меня, как хорошую еду.

— У меня много имен, но я предпочитаю Принц Тьмы, — проворчал он.

Это все, что мне нужно было услышать.

Я нажала кнопку на браслете, затем встала перед своими друзьями, расправив крылья, чтобы защитить их.

— Бегите! — сказала я им, держа Геру перед собой.

Я стояла перед чертовым дьяволом.

Люцифер.

Он откинул голову назад и засмеялся. Призрачный звук эхом отразился от стен и заставил меня вздрогнуть. Его рука поднялась, и он махнул двумя пальцами на себя. В тот же момент мои ноги невольно начали волочиться в его направлении. Мое тело поднялось на несколько сантиметров от пола, под контролем невидимой силы и я двигалась против своей воли прямо к дьяволу.

Нет.

— Ты знаешь, я думаю, что это несправедливо, что другие заклеймили вас, но я остался без веселья, — он посмотрел на татуировки на моих руках.

— Инфирми! — закричала Ками и протянула руку в сторону Люцифера.

Он засмеялся сильнее, черный дым выходил из его рта.

— Это так мило, — прохрипел он.

Заклинание Ками распалось в нескольких сантиметрах от него. Ребекка схватила меня за плечи и попыталась оттащить назад, в то время как Пит поднялся на задние лапы и взревел.

Люцифер хлопнул ладонями и вырвался черный туман. Все трое моих друзей полетели в разные стороны, ударившись о стены и потеряв сознание. Я пыталась двигаться, но не могла. Посмотрев на друзей, я почувствовала облегчение, видя, что они дышат.

Я приближалась к нему. Всего лишь двадцать сантиментов от создателя зла.

— Что мне делать? — спросила я Геру, когда мои колени дрожали от страха.

— Я не знаю.

О, Боже. Она никогда не говорила этого раньше.

Люцифер прищурился, глядя на мой клинок. Одним движением его запястья Геру выбило из моей руки, и она упала на пол со звоном.

— Ты та девушка из пророчества, — его глаза блестели от волнения.

Портал все еще был позади него. Если бы я могла толкнуть его и как-нибудь закрыть воронку, то у меня появился бы шанс.

— Просто оставь меня в покое. Я ничего тебе не сделаю. Я всего лишь человек, — умоляла я. Хотя знала, что бесполезно пытаться получить сочувствие от самого дьявола, но я не могла стоять и ничего не делать.

Он ухмыльнулся, шагнув ближе.

— Ты думаешь, я боюсь тебя?

Вонь масла и уксуса ударила мне в нос.

Его руки загорелись ярко-красным светом.

— Нет, дитя мое. Ты первое и единственное мое человеческое творение. Я хочу превратить тебя в великого и темного воина, которым ты можешь быть.

Эти светящиеся руки сводили меня с ума. Я пыталась извиваться, но мне казалось, что меня превратили в статую.

Глубоко вздохнув, я вспомнила свои тренировки с Архангелом Михаилом и попыталась позвать Геру ко мне, посылая свою энергию, чтобы коснуться ее.

— Я хочу, чтобы ты была наделена всеми своими силами, дитя мое. Он ударил своей горячей ладонью прямо в центр моей груди, схватив меня за руку, удерживая на месте.

Крик вырвался у меня изо рта, когда боль, которую я никогда не испытывала прежде, пронзила меня. Темная тяжесть накрыла мою кожу, как мокрое одеяло, и печаль окутала меня. Оцепенелая депрессия вползла в мой разум, и я закричала сильнее, пытаясь бороться с этим. Ярость вскипела во мне. Я чувствовала эту тьму, бурлящую во мне, ищущую выход. Я так долго держала ее наготове, изо всех сил стараясь быть хорошей и полной света, что хотела взорваться.

Еще одна красная вспышка метнулась от его ладони в мою грудь. Я закричала, когда агония и ярость закружились во мне, позволив темному, уродливому монстру внутри меня высвободиться. Огромное черное облако вылетело из моего рта, обвивив его шею и нижнюю половину лица.

Шок омрачил его черты, но он быстро сменился абсолютной гордостью. Его глаза заблестели, когда он оценивал меня с полным обожанием.

Нет.

Он щелкнул пальцами, и черный «галстук» упал с его горла, как будто он был сделан из бумаги. Затем он убрал руку с моей груди и улыбнулся мне.

— Ты будешь делать великие и ужасные вещи во имя меня, — заявил он, его голос отразился от стен.

Ни за что.

Послав последний запас энергии, я обернула его вокруг Геры и потянула. Мои ноги все еще застыли на месте, но, когда она перелетела через комнату и оказалась в моей руке, я смогла пошевелить рукой. Люцифер увидел, как приближается мой удар, и отбил его, схватив меня за шею и пытаясь утащить за собой в портал.

В этот момент Логан и его команда ворвались в комнату, выкрикивая мое имя. Он взглянул на Принца Тьмы, стоящего перед порталом в Ад, и кровь отхлынула с его лица.

Девушка-маг в его группе выкрикнула кучу слов на другом языке, и с ее руки сорвалась яркая голубая звезда, прежде чем она взорвалась над потолком, посылая небольшие блики по всему пространству. Когда они коснулись кожи Люцифера, он закричал и откинул руку, освободив меня. К счастью, я все еще была на моей стороне мира, а он — на своей, но мои пальцы были буквально в нескольких сантиметрах от ада.

— Пойдем, дитя, — позвал Люцифер и снова протянул руку в мою сторону. Логан прыгнул вперед с мечом, отрубив протянутую руку дьявола.

Я упала назад, заклинание дьявола перестало на меня действовать. Девушка-маг встала перед Логаном и начала закрывать портал, когда Люцифер сидел на земле, из его предплечья брызнула черно-малиновая кровь.

Рука, которую Логан отрезал, внезапно поднялась через портал, и Люцифер поймал ее в воздухе, ухмыляясь мне.

Затем портал закрылся.

Все повернулись, чтобы посмотреть на меня широко раскрытыми глазами в шоке. Я оглянулась и увидела, что Ками, Пит и Ребекка шевелятся, приходя в сознание. Слава Богу.

Сидя на полу и тяжело дыша, мне удалось взглянуть на Логана, который в ужасе уставился на мою грудь.

— Что? — я посмотрела вниз, и рыдание вырвалось из моего горла.

Там, на моей груди, был череп с короной и черными крыльями за ней.

— Он отметил тебя, — сказал Логан с отвращением, как будто это сделало меня злом. Как будто это превратило меня в дьявола. Затем его выражение лица быстро изменилось на что-то более сострадательное, пытаясь скрыть его первоначальную реакцию, но это было там, я видела это.

Я вцепилась в татуировку, оставив красные полосы на груди.

— Что это значит? — спросила я у него, и он посмотрел на меня с той же жалостью, что и люди, жалевшие моего отца.

Логан присел и потянулся ко мне, но я отпрянула. Он вздохнул, уставившись на половицы, не в силах взглянуть на меня.

— Я думаю, это означает, что он полностью активировал твои темные силы.

Мои темные силы. Как будто я ими обладала и выбрала их. Тогда черное облако накрыло мою душу, и я знала, что никогда не буду прежней.

Мой самый большой страх осуществился.

Я стала темной.

Глава 24.

Я слышала приглушенные голоса в комнате, когда сидела за дверью кабинета Рафаила. Они пытались говорить тихо, но я все слышала.

Еще раз меня удалили от веселья, как уродца, все как на церемонии пробуждения.

— Он заклеймил ее! — злобно крикнул Логан.

— Постой, мы точно не знаем, что он сделал, — вмешался сильный голос Архангела Михаила.

— Рафаил, ты не выгонишь ее, верно? Ее команда убила всех демонов. Четыре демона мертвы. Это означает, что они прошли «схватку», — голос Логана был резким, угрожающим.

Технически, четвертый демон был мертв, когда мы туда добрались, я подумала, что это был комплимент от Принца Тьмы, но я не собиралась этого рассказывать.

На мгновение все замолчали, и я начала нервничать.

— Конечно, я собираюсь перевести ее на второй курс. Она невинна во всем этом. То, что Люцифер мог или не мог сделать, не имеет значения. Давайте не будем отталкивать ее больше, чем уже это сделали.

— Она носит его знак над своим сердцем. Это очень глубокая, темная магия, — сказал мистер Коулман. Я даже не знала, что он был там. Я находилась в шоке с тех пор, как сам дьявол открыл портал в середине моего школьного экзамена и наделил меня темной магией, поэтому я решила, что мне позволено быть немного не в себе.

Я посмотрела вниз на отметку, и слезы навернулись на глаза. Кожа была опухшей и красной от того, что я царапала ее, надеясь, что смогу убрать знак. Но это было бесполезно.

— Но вы можете убрать его, не так ли? — спросил Логан с легкой паникой в голосе.

Тишина.

— Я так не думаю, но я попробую. Моя магия не сработает на Принце Тьмы, — вздохнул мистер Коулман.

Я подтянула колени к груди. Мне хотелось, чтобы мама обняла меня сейчас. Но она была в городе Демонов, а я застряла здесь.

— Давайте все сделаем передышку и понаблюдаем за ней, — Габриил был уравновешенным миротворцем.

— Мы будем здесь для Арианны и поможем ей, — заявил Рафаил.

— Разрешите взять выходной на остаток ночи, сэр, — сдержанный тон Логана вернулся.

— Разрешаю, сынок, — ответил Михаил.

Дверь кабинета Рафаила открылась, и Логан вышел.

Он посмотрел на меня, свернувшуюся калачиком на диване, и взял на руки. Прижав меня к груди, он пошел в сторону парковки к своему трейлеру.

— Я могу ходить, — пробормотала я, но на самом деле я не хотела идти сама. Я не хотела быть живой прямо сейчас. Все было слишком сложно.

— Нет, — просто сказал Логан.

С тех пор, как Люцифер наложил на меня эту отметку, на краю моего сознания появилась депрессия, ожидающая, чтобы наброситься, если я ослаблю свой контроль. Итак, я позволила ему нести меня через парковку, мимо мотоцикла и к двери.

Он мягко опустил меня, а затем открыл дверь.

— Ты можешь принять душ. Я собираюсь приготовить нам что-нибудь поесть, — пробормотал он.

Было около десяти вечера, и я была не голодна, но не могла отказать ему. Я слабо улыбнулась и кивнула. У нас было не так много свиданий, когда Логан готовил для меня, мы оба были заняты, я работала в клинике, а он — в Падшей армии.

Ужин в десять часов? Почему бы и нет?

Я прошла в крошечную ванную, закрыв дверь и заперев ее. Вечер прошел не так, как я ожидала. С другой стороны, кто на самом деле ожидает, что Принц Тьмы появится и заклеймит их? Просто … вау.

Да, я в шоке.

Включив воду, я начала снимать с себя одежду, покрытую кровью демонов.

Шагнув в душ, я почувствовала, как немного напряжения покинуло меня. Я была не одна. У меня были Логан, Ками и все остальные в моей команде. У меня была хорошая группа поддержки. Я буду в порядке.

Когда я провела мыльной мочалкой по груди, в моем горле замерло рыдание.

Отметка.

Я забыла об этом на три секунды, но она была здесь.

Никогда не думала, что что-то может быть хуже, чем знак смерти, который принимали Темные Маги. Но я была отмечена даже без иголки самим дьяволом. Грусть, которую я чувствовала раньше, когда он клеймил меня, стала еще сильнее. Яростно я терла метку, но это только повредило мою кожу.

Я не могла больше сдерживать слезы. Мое тело. Он сделал что-то с моим телом против моей воли. Я чувствовала себя такой оскорбленной. Слезы превратились в рыдания, когда мое сердце болело от эмоций, физическая боль распространялась по всему телу.

Печаль.

Станут ли мои темные силы сильнее? Я когда-нибудь найду свой свет, как у Харви, Логана и других небесных существ? Люцифер сломал меня?

— Ари? — в голосе Логана звучало беспокойство, когда он звал меня через дверь.

Я пыталась контролировать свой плач, но не могла. Я выключила воду и замедлила дыхание, пытаясь обуздать то, что я чувствовала.

— В чем дело? Ты ударилась? Я имею в виду, у тебя что-то болит? — Логан паниковал.

— Знак, — это все, что я смогла сказать между всхлипами.

Его ответ был мгновенным.

— Это не имеет значения. Я имею в виду, это не важно для меня. Я продолжаю любить тебя. Неважно, что произойдет.

Шок и надежда пронзили меня, прогнав боль и печаль.

Логан только что сказал, что любит меня.

Он любит меня.

Я завернулась в полотенце и распахнула дверь.

— Что ты сказал? — может быть, я неправильно его услышала. Слово на букву «Л» было серьезным делом, и у меня вполне могли быть галлюцинации в моем уязвимом состоянии.

Он улыбнулся и провел рукой по волосам.

— Я чертовски люблю тебя, Арианна…

Я шагнула вперед и заткнула его рот поцелуем.

Логан Грин любит меня. Я стреляю темной магией изо рта, и меня лично заклеймил Люцифер, но Логан Грин все еще любит меня.

На вкус он был как клубника, и, несмотря на сумасшествие последних пяти часов, я была счастлива. Слово на букву «Л» что-то сделало со мной.

Логан отстранился и улыбнулся.

— Разве ты не должна была сказать что-то в ответ?

Я засмеялась.

— О, пожалуйста, мы оба знаем, что я влюблена в тебя несколько месяцев.

Это заставило его рассмеяться, когда он протянул руку и погладил мою грудь, прямо над отметкой, чуть выше моего полотенца.

— Я счастливчик.

Я думаю, мы оба осознали в этот момент, что я мокрая и голая, за исключением одного лишь тонкого полотенца, потому что весь воздух, казалось, выкачали из комнаты. Мое дыхание замедлилось.

И я уронила свое полотенце.

Упс.

Его глаза расширились, в них вспыхнуло желание.

— Арианна.

Я шагнула к нему, положив руку на голое бедро. Он никогда не видел меня полностью обнаженной. Довольно близко, но не в полной мере.

У него перехватило дыхание.

— Ты уверена? Сейчас? — его голос был нежным, он не хотел использовать меня в уязвимом положении, но я нуждалась в нем. Мне нужна была наша любовь, как спасательный плот в океане. Сейчас даже больше, чем когда-либо.

Я кивнула.

Рядом с ним я чувствовала, как последний кусочек тьмы покидает мою душу.

Этот знак не определяет меня.

* * *

Сидя в рубашке Логана, я ела кукурузные хлопья и пристально смотрела на своего парня.

— Обрадуй меня, скажи, что команда Джессики не прошла «схватку», — сказала я.

Он усмехнулся.

— Это все, что тебя волнует сейчас?

Приоритеты. Мне нужно было знать, проведу ли я следующие три года в академии с этим демоном. Я кивнула и сделала глоток клюквенного сока.

Он вздохнул.

— Она прошла. У одной девушки из ее команды на спине неприятный кислотный ожог, но они прошли.

Проклятье.

Я зарычала.

— И что теперь? Падшая армия? — я не была уверена, что готова к этому.

Он ухмыльнулся и наклонился ближе, зловеще глядя на меня.

— Учебный лагерь на все лето.

Я бросила ложку в миску.

— О, черт.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ