Annotation

Вы всю жизнь мечтали очутиться в другом мире и вот мечта сбылась. Вас призвали избавить мир от Злодея, и дали в помощь команду бойцов. Да вот беда, кто спасет вас от этих бойцов? И что, если вместо того, что бы убить вас, Злодей в вас влюбится? И все хорошо, только злодей вам в дедушки годится. Что же делать в такой ситуации?

*

Ищу приключения или как выжить в другом мире

Глава 1. Мечтать не вредно, но лучше это делать тихо

— Добро пожаловать в наш мир, Избранная! — услышала я незнакомый мужской голос, открыв глаза.

Кажись, попала, причем конкретно. Вот только куда? И для чего?

Последним, что всплывало в моей памяти, была прихожая квартиры. Я надевала кроссовки, а потом темнота.

Для начала я решила осмотреться, чтобы понять, где нахожусь. В итоге выяснилось, что я пребываю на какой — то поляне, вокруг полно высоких деревьев с густой кроной, причем явно не похожих на наши, поют птички, зеленеет травка, а кое — где растут цветы. Напротив, стоит делегация старцев. Всего я насчитала пять штук, все солидного возраста, в мантиях черного цвета с россыпью звезд по подолу, в конусообразных шляпах, седые бороды достают до самой земли (и как они им ходить не мешают?), а в глазах отражается мудрость вселенной. От их взгляда по коже побежали мурашки. И что им надо?

Весь осмотр я проделывала сидя на земле. И как оказалось в этот мир еще и моего кота Рыжа притянуло. Ну хоть не одна буду.

— Добро пожаловать в наш мир, Избранная! — второй раз услышала я.

— А с чего вы решили, что я Избранная? — решила уточнить я, даже не пытаясь встать с земли.

Мало ли маньяков на свете. Может эти тоже чего-то ждут. Да и вообще странное место. Как я тут оказалась?

— О, наш великий магистр Дардамуд сделал вычисления, согласна которым, в этот день и в этот час в нашем мире объявится Избранна. Он дал нам задание привести тебя, — тут же ответил один из старцев, приветливо мне улыбаясь.

Мда, ничего себе имечко. И что за вычисления?

— Назовите свое имя, Избранная, — не унимался дедуля.

— Лера, — представилась я, пытаясь понять, во что влипла.

— А что это за чудный зверь рядом с тобой?

— Сам ты чудный, — раздался рядом незнакомый голос.

Я попыталась понять кто ему ответил, но кроме Рыжа рядом никого не было.

— Ты говоришь? — удивилась я.

— Сам в шоке, — ответил он, смешно округлив глаза и крутя головой. — Слыш, а куда мы попали?

Я впала в прострацию. Ничего себе, оказывается у меня говорящий кот. А что же он раньше молчал? И какие сюрпризы меня еще ждут?

— Милейшие, а мы вообще, где находимся? — между тем поинтересовался мой кот у старцев, видя, что я не реагирую.

А что он хотел? Попали неизвестно куда, народ вокруг стремный, да еще и кот говорящий.

— Вы находитесь в мире под названием Кудапой, — взял инициативу один из мудрецов.

Ого, вот тебе и попали. Значит я все же в другом мире. ОЧУМЕТЬ! Нет я, конечно, мечтала попасть в другой мир. Но это были лишь МЕЧТЫ! Верните меня обратно!

Стоп, а может это сон?

Я ущипнула себя за руку. УУУУ…Больно. Значит не сон.

— Вы призваны защитить этот мир, — патетически изрек третий, видимо не замечаю мои мысленные потуги.

— Мда, Лер, кажись мы точно попали, — вдруг грустно произнес Рыж.

«Ага, а как все хорошо начиналось» — подумала я, полностью соглашаясь с мнением кота.

Думаю, для начала, стоит представиться.

Меня зовут Валерия Зябликова, можно просто Лера. Мне двадцать пять лет. Рост примерно метр шестьдесят, фигура стандартная, то есть не фотомодель, но и не колобок. Глаза голубые, но моей отличительной чертой являются волосы. Длинные, до самой попы и ярко фиолетового цвета. Это я неудачно поэкспериментировала в свое время.

Родилась и жила в славном городе Саранске. Я сирота, поэтому до восемнадцати лет воспитывалась в детском доме, а по истечению срока заключения, мне выделили небольшую однушку на самой окраине города и попрощались. Я, окончила университет, и устроилась на работу своей мечты. А работаю я библиотекарем. Да, вы не ошиблись — именно библиотекарем. Все дело в том, что еще с детства я обожала книги, они уносили меня в другой мир и позволяли не думать о земных заботах. Только в книгах я могла путешествовать по странам и сопереживать героям. Поэтому со своей профессией я определилась довольно быстро. И теперь у меня был полный доступ к всеобразной литературе. Как, это не удивительно, но самым интересным я считала фэнтази, в особенности, когда наши люди попадали в другой мир и вели сражения. Как же я мечтала оказаться на их месте, увидеть эльфов, драконов и других персонажей. Ну, и конечно спасти мир.

Со своим котом Рыжем, я познакомилась в один из октябрьских дней. Я как обычно шла после работы домой, читая очередное фэнтази приключение. На автомате протянув руку, что бы открыть дверь подъезда, я услышала тихое «Мяу», опустив глаза, моему взору предстал рыжий котенок, месяца отроду. Он сидел рядом с дверью и дрожал. Я не смогла пройти мимо и, подхватив его на руки, принесла домой. Так он там и остался. С тех пор прошло три года, из маленького котенка Рыж превратился в здоровенного котяру с рыжей шерстью и зелеными глазами. Теперь мы вместе читали фэнтази, точнее я приходила домой и читала ему вслух. И каждый раз читаю очередную историю, я представляла себя на месте героини, и мечтала попасть в другой мир.

Кажись — мечта сбылась. Вот только не понятно, радоваться или вешаться.

— И давно ты говоришь? — шепотом спросила я Рыжа. Интересно же.

— Только начал, видимо эти что-то намудрили, — кивнул в сторону старцев Рыж. — Слыш, ты в следующий раз будь поосторожнее в желаниях, а то боюсь, мы конкретно попали.

Тут трудно было спорить.

— Сейчас мы отведем вас к нашему Старейшине, — меж тем вещал один из старцев. — Он поможет вам.

Чем поможет? Вернуться обратно или прижиться тут?

Нам знаком показали, что нужно вставать и следовать за ними. Переглянувшись с Рыжем, я вздохнула и начала подниматься. Хорошо, что меня вытащили из дома, когда я собиралась гулять, а не из ванной, например.

На мне были одеты синие джинсы, кроссовки, футболка и толстовка, а рядом валялась моя сумка. Отряхнув одежду от земли и пыли, я повесила сумку на плечо и пошла вслед за старцами, Рыж семенил следом. Идти оказалось недалеко. Один из магов взмахнул рукой, и перед нами образовалась темная воронка.

— Это портал, он приведет нас к мудрейшему, — пояснил он на мой немой вопрос.

Я кивнула в знак того, что поняла и прошла в воронку. Оказавшись на другой стороне, я начала осматриваться. Нас занесло в рабочий кабинет, если судить по обстановке. Это было помещение примерно в двадцать квадратов, стены бледно — желтого цвета, на полу ковер с непонятным орнаментом, справа несколько окон почти во всю стену с красными занавесками, с другой стороны несколько стеллажей с книгами, причем стеллажи тянусь до самого потолка. Мне очень захотелось залезть туда и полистать хоть пару книг, но была вероятность, что я даже не смогу понять, о чем они. Посередине кабинета располагался массивный дубовый стол с резными ножками, на котором располагался ворох бумаг, прям как у меня в квартире на столе. Рядом стояло несколько таких же стульев. За столом восседал старец с бородой. На вид ему было около пятидесяти лет. Седые волосы заплетены в косу, глаза цвета лазури осматривали меня с пристрастием, я отвечала тем же. Если присмотреться, то можно было заметить множество мелких морщин около глаз. Одет был в просторную рубаху белого цвета со шнуровкой, а вот про остальное сказать не могу, под столом ничего не видно. Сидел он вполне расслаблено и явно был готов к нашему приходу.

Знаете, его облик должен бы веять добротой, но в глубине глаз порой мелькали всполохи огня, что заставляло задуматься, действительно ли он так добр.

— О мудрейший, — обратился к нему один из магов. — Мы привели к вам, Избранную.

Мудрейший перевел свой взгляд на меня, я улыбнулась. Показывать свой страх я не собиралась. А страшно мне было.

— Прошу присаживайтесь, — произнес он.

Я прошла к одному из кресел и села, Рыж тут же оказался рядом и запрыгнул ко мне на колени.

— Меня зовут Дардамуд, — представился мудрей. — Я являюсь главным магом человеческой расы. А так же ректором одного из престижнейшего учебного заведения. Тебя вызвали сюда, дабы ты помогла нам в уничтожении Темного Властелина.

Мда, видимо этот Темный властелин преобладает во всех мирах. Придумали бы уже что-нибудь пооригинальнее.

— А почему именно я? — не удержалась я от вопроса.

— Нам было предсказано твое появление. Ты должна спасти этот мир, — заявили мне.

Блин, я, конечно, мечтала попасть в другой мир, но как — то все это страшновато. Да и кто это предсказал?

— А в чем собственно обстоит дело? — спросил Рыж, видя, что я пока не готова говорить.

Если Дардамуд и удивился тому, что кот говорящий, то виду не подал. Возможно, тут есть и другие такие же животные. Надо будет побольше узнать о мире и его обитателях.

— Я думаю, для начала стоит рассказать вам всю историю, — начал он.

Я согласно закивала. Информация лишней не бывает.

Как уже говорилось ранее, я попала в мир под название Кудапой. Он имеет один громаднейший материк, который поделен на различные государства. На материке так же имеется несколько крупных озер, зяблые болота, зачарованный лес, пустыня и джунгли. В общем, целый набор различной эко — культуры.

На данный момент я нахожусь в столице человеческого государства под названием Попадалово. (Правда, оригинальное название? И так соответствует ситуации). В этом мире существуют эльфы (темные и светлые), гномы, драконы, вампиры, демоны и много других более мелких существ. Магия подвластна только избранным, такие проходят обучение в Академии, причем на платной основе. А если ты не можешь платить, то на тебе проводят обряд и лишают сил. Магия имеет гибридный признак и не разделяется на классификации. Но существуют белые и темные маги. Белые — творят добро, ну а злые наоборот — распространяю зло. На данный момент ситуация такова, что этому миру угрожает Темный Властелин, и согласно пророчеству, избавить от него этот мир могу только я.

Бредово звучит — согласитесь? Что может сделать хрупкая девушка против громадного мужика.

Как выяснилось, Темный Властелин обитает на самом краю материка, и идти до него прилично. И чтобы мне не было скучно, маги собрали команду героев, которые помогут в этом нелегком деле. Причем выяснилось, что проводился специальный конкурс на право пойти в поход с Избранной. Осталось немного, во-первых, проверить мои магические способности, во-вторых, познакомить с командой и в путь.

Для начала было решено проверить мои способности. Меня попросили подождать в кресле и удалились, причем всей толпой.

— Даже не вериться, что мы тут, — сказала я, оглядываясь вокруг. Глаза то и дело останавливались на стеллажах с книгами. Вот бы взять хоть одну.

— Говори за себя, — сказал Рыж. — Лер, а тебя все это не пугает?

— Немного, — честно призналась я. — Но, с другой стороны, когда у нас еще будут такие приключения.

— Ага, сейчас выясним твои возможности и пойдем крушить злодеев, — согласился Рыж. — Главное, что бы злодеи нас не порубили.

Я мечтательно заулыбалась. Мне уже виделась картина, я стою в сверкающих доспехах на поле битвы, хотя в доспехах будет тяжело. Лучше так — на мне надета невесомая кольчуга лучшей гномьей работы, в одной руке меч, а в другой голова поверженного врага. Брррр….Нет, лучше в одной руке меч, с которого капает кровь поверженного врага, а в другой кинжал. За спиной веют крылья. Почему крылья? А хочется, я ведь должна обладать выдающимися магическими способностями. Ведь в книгах, что я читала, все попаданцы сразу же становились самими классными, сильными и мудрыми. И побеждали всех злодеев, а так же находили любовь всей своей жизни.

За всеми этими мечтами, я не сразу заметила, как вернулись маги. В руках одного из них была сфера, наполненная серой дымкой.

— Это сфера Истины, — сказал Дардамуд. — Тебе нужно взять её в руки, она поменяет цвет, и мы узнаем, какая сила в тебе преобладает.

Я с предвкушением подошла к сфере и взяла её в руки. Все затаили дыхание. Сфера засветилась, помигала и стала прозрачной.

И что это было?

— ЧТО!!! — воскликнул Дардамуд. — Как такое может быть?

Остальные испуганно подпрыгнули и уставились на меня с неодобрением в глазах.

— А в чем собственно дело? — удивленно поинтересовалась я.

— В тебе совершенно нет магических сил, — сказали мне.

Мечты разбились прахом, крылья исчезли, меч стал тяжелым, да и кольчужка потемнела.

— Вот дела, — услышала я голос Рыжа.

Как нет способностей? Не может быть! Они должны быть. Другого просто не дано. Все попаданцы получают силы. Так не честно!!

— А может, проверим еще раз? — предложила я, с надеждой в глазах уставившись на Дардамуда.

— Нет смысла, сфера сразу показывает результат, — разбил мои надежды Дардамуд, опускаясь в кресло. — Я не понимаю, как такое возможно?

Я опустила голову. Ну, вот и крах всем мечтам. Не быть мне магом.

— Лер, ты не расстраивайся, — утешал меня Рыж. — Ты будешь первой героиней, не обладающей магическими способностями. Что мы без них не справимся с этим Злодеем? Справимся.

Я посмотрела на своего кота и улыбнулась. Защитник мой.

А, ведь он прав. Подумаешь, не буду магом. Русские не сдаются! Справлюсь. С моей смекалкой и наглостью Рыжа, мы везде пролезем.

— Лера, а как у вас дела с обороной обстоят? — вдруг спросил Дардамуд.

— Не поняла. С какой обороной? — решила уточнить я.

— Ну, вы владеете мечом?

Я отрицательно покачала головой.

— Луком? Кинжалом? Топором?

По мере того, как я отрицательно качала головой на все его вопросы, Дардамуд становился все краснее и краснее, видимо эмоции зашкаливали.

— Как!!! Как такое возможно!!! — взревел он. — За что мы так прогневали богов, что нам прислали недоделанную Избранную. Она даже оружием не владеет.

— Сам ты недоделанный, — оскорбилась я.

Ну, подумаешь, не умею я мечем махать, и ножи кидать. Будто тут все такие мастаки. И вообще это они меня сюда засунули, так что прошу обойтись без оскорблений.

— И что мне с вами делать? — устало поинтересовался Дардамуд.

— Вернуть обратно, — предложил Рыж. Я даже готова была с ним согласиться.

— Нет, раз уж вас выбрали, значит, вы и пойдете.

— А можно хотя бы узнать суть пророчества? — вдруг спросил Рыж.

Дардамуд посмотрел на моего кота и видимо, что — то для себя решив, полез в шкаф. Через пять минут нашему взору предстал огромный талмуд страниц на девятьсот. Кожаная обложка слегка потерта, страницы пожелтели, но все знаки хорошо сохранились. Дардамуд пролистал половину и найдя нужное протянул нам. Я осторожно взяла книгу и уставилась на текст:

«Когда исчезнет последняя надежда на спасение, в этот мир будет призвана дева. Она станет Спасительницей для мира и существ населяющих её. Лишь она сможет победить Зло. Собрав команду из храбрейших бойцов, она кинется в бой и принесет в мир Эру процветания».

Мда, какое — то размытое пророчество. Толком ничего и не понятно. Под эти определения может подойти любая. Но радовало, что я вообще могла прочитать, что там написано. Значит и другие книги мне доступны.

— А с чего вы решили, что это я? — спросила я, отдавая книгу обратно. — Ведь в книге не слова не сказано о том, как выглядит эта самая Спасительница.

— О, все очень просто, — пояснил мне Дардамуд. — Мы очень долго проводили различные вычисления и рылись в архивах. И нам удалось выяснить, что в день равноденствия откроется портал и призовет к нам Спасительницу.

Ну, даже не знаю что сказать. Все так размыто, хотя меня сюда и в правду порталом затащило. Я собиралась пойти погулять, и заодно купить продуктов. Нагнувшись, что бы погладить Рыжа, я заметила, как рядом со мной возникает черная воронка, и не успев даже пикнуть, меня затянуло туда. Ну, а на другой стороне меня уже ждали старцы.

— Ну, хорошо, с одним мы определились, — после минутного молчания сказала я. — А как же на счет того, что я должна пройти обучение?

— В этом нет необходимости, — заявил Дардамуд. — В тебе изначально заложены все знания. Иначе ты бы не попала сюда.

Вот тебе и заявление. То есть, меня хотят отправить на баррикады, даже не обучив достойно? Не, я так не хочу. Сначала знания, потом поход.

— Я не согласна, — тут же заявила я.

— Мы дадим тебе краткий справочник, в нем будет вся нужная тебе информация, — обнадежил меня Дардамуд.

Краткий справочник? Они издеваются? И что я с ним делать буду? Представляю себе картину, нападет на нас зверь, а я буду сидеть, и листать книгу, пытаясь понять, как его убить. Да меня за это время успеют разделить на кусочки.

— А как на счет денег? — вдруг спросил Рыж.

— Денег? — удивился один из старцев.

— Да, денег. Или вы думаете, мы воздухом питаемся? Нам и одеться надо, не может же Избранная весь путь в одних штанах проделать?

В этот момент мне очень хотелось обнять своего котика, но я сдержалась. Молодец! Я так — то сразу об этом и не подумала. Деньги нам определенно пригодятся.

— Я думаю, мы можем выделить некоторые денежные средства, — после минутного молчания изрек Дардамуд.

— А поконкретнее? — не унимался Рыж. — Огласите сумму, пожалуйста.

— Тысяча золотых вас устроит?

— Ну, это смотря какой у вас ценовой набор, — не растерялся мой кот.

Как оказалось, с деньгами тут все просто. Существует три вида монет — бронза, серебро и золото. Одна золотая монета равна ста серебряным, а одна серебряная — ста бронзовым. Хороший ужин в приличном трактире обойдется в десять бронзовых монет, а комплект одежды в среднем в тридцать бронзовых. Так, что мы получались очень даже богатыми.

— Для начала сойдет, — уверил их Рыж. — А теперь не могли бы вы показать нам карту, что бы понять где мы находимся и куда идти.

Дардамуд кивнул и вновь полез в шкаф, достав оттуда карту. Разложив её перед нами, он начал пояснения.

— Вы находитесь в столице людей Попадалово. С юга мы граничим со светлыми эльфами, а с севера с оборотнями. Крепость Темного Властелина находится на севера — востоке, около самого моря. Для того, что бы туда попасть вам придется пройти через земли вампиров, оборотней и драконов. Так же вам придется пересечь Зеркальное озеро, Призрачные болота и многое другое. Мы дадим вам с собой карту, чтобы вы не заблудились, хотя в вашей команде будут опытные люди.

— Ничего себе путешествие получается, — удивленно произнесла я. — А как мне победить этого самого Властелина?

— Этого мы не знаем, — сказал мне Дардамуд. — Тут вы сами должны действовать.

Это как сами? Он что издевается?

— А хоть портретик этого Властелина у вас есть? — спросил Рыж.

— Нет, — ответили ему.

— И как мы его узнаем? А то вдруг не того убьем?

— Поверьте, вы его не с кем не перепутаете. Это воплощение самого Зла!

Вот тебе и описание. Очень напоминает сказку «Иди туда, не знаю, куда и принеси то, не знаю что». Весело. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Хотя сама затея мне нравится все меньше и меньше.

— А команду я увидеть могу? — спросила я. Надо же хоть с будущими соратниками увидится и понять, что они из себя представляют.

— Конечно, — ответил Дардамуд. — Прошу за мной.

Он встал и направился к двери, мы с Рыжем последовали за ним. Из кабинета мы попали в длинный коридор, выложенный серым кирпичом. На стенах висели портреты старцев в мантиях, и подписями под ними. Видимо это была галерея самых выдающихся личностей. Встречались окна в полный рост, а вот людей не попадалось.

— Как — то у вас тихо, — заметила я.

— Сейчас в Академии время каникул, поэтому так тихо, — пояснили мне.

Теперь понятно. После прохождения коридора, нас ждала лестница, ступеней так в шестьдесят. Рыж, оценил их количество и быстро взобрался мне на руки.

— С ума сошел, — зашипела я. — Ты тяжелый.

— Я не тяжелый я в меру упитанный, — заявил он. — И вообще скажи спасибо, что я нам денег добыл. Так что неси и не ной.

Я посмотрела на кота возмущенным взглядом, но была проигнорирована. Пришлось нести. К концу лестницы хотелось сесть и не двигаться, но моя делегация даже не запыхалась, поэтому пришлось сохранять лицо и двигаться вперед. Через несколько минут мы вышли на улицу и оказались перед входом в парк. Видимо тут отдыхали студенты между занятиями. Тут было много деревьев, стояли скамейки, и был виден фонтан, между всеми зданиями тянулись мощеные дорожки из камня, рядом с входом располагались клумбы с самыми разнообразными цветами. В общем, довольно приятное место. Осмотревшись кругом, я заметила, что мы как — будто находимся в кольце из зданий, они окружали парк со всех сторон. Все постройки были примерно по пять этажей, сделанные из кирпича и совершенно одинаковые. Тут очень просто запутаться, особенно если не знаешь куда тебе надо. Хорошо, что я иду с сопровождением.

Мы прошли вглубь парка, где нас уже ждала команда бойцов. Увидев, кого мне навязывают в путь, я слегка удивилась. Может они шутят? С такими бойцами нам бой не выиграть, скорее нас тихо Темный Властелин прикопает. И как они вообще конкурс прошли? И что это был за конкурс?

— Вот это номер, что б я помер, — произнес Рыж, оглядывая собравшихся.

Глава 2. Новые знакомства, которых порой лучше избегать

Я с мнением Рыжа была полностью согласна. И первой мыслью было повернуться и бежать назад, но я поборола это чувство.

— Лера, позволь представить тебе твоих спутников, — произнес Дардамуд и указал на первого их них. — Это Феоктианий эль дэ Винзор. Он самый лучший лучник и лекарь среди светлых эльфов.

Моему взору предстал эльф. Высокий, тощий парень, с пепельными волосами, заплетенными во множество косичек, переплетенных между собой и голубыми глазами с пушистыми ресницами. Причем глаза были холодными, казалось что он готов убить меня прямо на месте. Одет он был в обтягивающие штаны, светло — коричневого цвета, зеленую тунику, на ногах тапочки, чем — то напоминающие наши балетки. За спиной висел колчан со стрелами и лук, а на боку был пристегнут тонкий клинок.

Какой красавец. Всегда мечтала познакомиться с эльфом. И не только познакомиться. Во всех книгах, которые я читала, они были в фаворите.

Я уставилась на эльфа влюбленным взглядом, но в ответ удосужилась такого презрительного неодобрения, что даже слегка растерялась.

— Лер, а что он такой тощий? — вдруг спросил Рыж. — Его что, дома не кормят?

Я посмотрела на Рыжа и поняла, что он заметил, мою реакцию на эльфа, и теперь пытается помочь не упасть в грязь лицом.

— Нет, скорее ему так легче прятаться вреди листвы, что б враги не заметили, — высказалась я.

Эльф смерил нас возмущенным взглядом и произнес:

— Да как вы смеете оскорблять меня Феоктиания эль дэ Винзор. Я самый лучший среди своей расы. Я..

— Слушай ты, Феок…, - начал Рыж. — Блин, что за имя! Язык сломаешь. Что ж ты так своим родителям не угодил, что они тебя так назвали. Будешь Федей.

Я смотрела на то, как вышеупомянутый эльф меняется лицом, сначала было изумление, затем гнев.

— Итак, Федя, — меж тем продолжил Рыж. — Перед тобой, Избранна, так что будь любезен вести себя, как подобает эльфу. Если бы не мы, тебя бы тут не было.

Федя хотел возразить, но передумал. Нас снова окатили презренным взглядом и отвернулись. Да, Рыж за словом в карман не полезет. Я еще раз осмотрела эльфа и заметила, что тот постоянно трет пальцы на левой руке, будто пытаясь смыть грязь. Странный он.

Моя любовь к эльфам приказала долго жить и ушла заливать горе. Нет, я, конечно читала, что эльфы весьма притязательный народ и любят себя, но не до такой же степени. Нам все-таки предстоит вместе работать.

— А это принцесса Ариэлла тор дэ Монпадур, — продолжил Дардамуд. — Она представитель людей.

— Можно просто Элла, — представилась она.

Это была миниатюрная девушка. Типичная блондинка с голубыми глазами, которые были густо подведены, и в которых не отражалось ни грамма интеллекта.

И как она сюда попала? Что за кастинг тут проходил?

Одета наша принцесса была в платье цвета осененного листопада с глубоким вырезом и рукавами-фонариками, и ко всему этому добавлялся кринолин. На голове сооружена высокая прическа из переплетающихся локонов, а на ногах были надеты туфли, явно не предназначенные для прогулки по лесу.

Интересно, как она в этом путешествовать будет?

— А она тут для чего? — снова подал голов Рыж.

— Только невинная дева способна разрушить злые чары, — патетически заявил Дардамуд.

Мы с Рыжем переглянулись и попытались скрыть улыбки. Какие-то у них странные взгляды на вещи. Мало того, что нам достался недоделанный эльф, так еще и принцессу презентуют. Причем невинную. Детсад, в общем.

— Это Горил Большой Топор, — продолжил Дардамуд.

Мамочки! А этот нам зачем? Может двумя бойцами обойдемся?

На меня смотрел мужик ростом метра два, косая сажень в плечах. Одетый в безрукавку на голый торс и рваные штаны. За спиной выглядывал топор, на поясе висел меч. Но, самым, примечательным была растительность по всему телу. Лицо было усеяно шрамами, в обоих ушах висели серьги, а на голове повязана бандана. Вылитый бандит, другого определения я подобрать бы и не смогла.

Мое чувство самосохранения требовало как можно скорее бежать отсюда, причем все остальные органы были ЗА. Знаете, если встретить такого в темном переулке, то потом всю жизнь заикаться будешь.

— И в правду чем — то на гориллу смахивает, — раздался голос Рыжа.

Я была с ним полностью согласна, но решила об этом никому не говорить. Мне еще жизнь дорога. А этот прихлопнет и не заметит.

— Это Дуболом дэр Дубощит, представитель гномов.

Я посмотрела на вышеупомянутого. Ну, что я могу сказать, одно разочарование. Гном оказался мне по пояс высотой, одетый в штаны, рубаху и кольчугу. В руке секира, на поясе клинок. С плешью на голове, но с густой рыжей бородой. От него за милю несло перегаром. Но самым примечательным было золотое кольцо в носу, а так же шрам над правой бровью, делающей его лицо еще более устрашающим.

На быка похож. Интересно, зачем ему кольцо в носу? Может обычай какой?

— Какой милый гном, — прокомментировал Рыж. — Особенно, запах потрясный.

Мда команда с каждым участником становится все интереснее. Аж плакать хочется.

— Ну, и на конец, хочу представить вам вашего коня, — сказал Дардамуд, указывая на лошадку, объедающую один из кустов. — Это Василейс Быстрые Копыта.

Я посмотрела на коняшку. Он был белоснежного окраса, с длинной гривой и хвостом. Красавец, всегда питала слабость к лошадям.

— Рад познакомится, — произнес конь, подходя ближе.

Мы с Рыжем выпали в прострацию. Говорящая лошадь, вот это номер.

— Лошадка говорит, — первым нарушил молчание Рыж.

— Сам ты лошадка! — возмутился он. — Я конь.

— Да какая разница, — ответил Рыж. — Давай ты у нас Васей будешь, а то пока тебя позовешь, враги рагу сделать успеют.

— Я не против, — согласился Вася.

Ну хоть один вменяемый попался. И за что мне такое наказание? В следующий раз буду мечтать о доме или о деньгах, вдруг повезет.

— Вот и вся команда в сборе, — сказал Дардамуд. — Завтра с утра можете отправляться. Ждем вас около ворот в семь утра.

Команда поклонилась и разошлась, оставив нас с ректором. Я даже слегка растерялась.

— А нам, что делать? — спросила я.

— Для начала, вам стоит прогуляться по рынку, — предложил Дардамуд. — Он находится в пяти минутах ходьбы от Академии, ночевать будете тут. Комнату вам предоставят. А теперь извините, но меня ждут дела.

Дардамуд отдал нам кошель с монетами и откланялся.

— Ну, что за покупками? — спросил Рыж.

Я согласно кивнула и направилась к воротам. За ними нас ожидал шумный город. Академия располагалась в самом центре города. Следую совету ректора, мы направились на рынок. Пока мы шли, я решила осмотреться. Домики тут были примечательные. Высота домов была не более трех этажей, но каждый дом имел свой цвет. Прям как радуга, то синий, то зеленый. Крыша выложена черепицей. Окна с витражными стеклами. Красота. Я бы не отказалась тут поселиться.

В основном нам по дороге попадались люди, но несколько раз встречались представители других рас. Например, меня очень поразил тролль. Его кожа была серого цвета, из одежды только набедренная повязка и палица в руке, а ростом он был метра два, не меньше.

Как я поняла, тут преобладал феодальный строй. Женщины в основном ходили в длинных юбках, рубашках с рукавом и повязкой на голове. А более богатые носили платья в сочетании с кринолином. Мужчины тоже не сильно отличались в одежде, штаны да рубахи, а более богатые одевали еще и сюртуки. Отличить одних от других можно было только по качеству одежды. Дети были более свободны в выборе, но на улице их было совсем мало. Несколько раз я встречала девушек в штанах и с мечом за спиной. Видимо наемницы.

Моя одежда разительно отличалась от принятого в этом мире, и я не раз удостаивалась удивленного взгляда, но подойти никто не рискнул.

Тихо мирно мы с Рыжем добрались до рынка.

Ну что я могу сказать. Рынок был в точности похож на наш современный базар. Множество палаток различной расцветки и вместительности. Толпа народа снующих между рядами, торговцы — созывающие покупателей и рекламирующие свой товар.

Я сначала даже растерялась. Что мне нужно и куда идти? Я раньше в поход никогда не ходила, да и в ближайшее время не собиралась.

— Ты что встала? — спросил Рыж.

— Да, вот думаю, что нам надо, — ответила я.

— Так, сейчас подумаем, — ответил Рыж. — Ну, во-первых, тебе нужна сменная одежда и обувь, во-вторых, всякая мелочь, вроде расчески, заколки и так далее, ну и, в-третьих, тебе нужно иметь оружие.

— Оружие?

— Ага, хоть нож то нам нужен. Так что для начала идем искать тебе одежду.

И все-таки умный у меня кот, все решил и по полочкам расставил.

Мы вошли на рынок и огляделись. Рядом со мной оказались палатки с травами и специями, рядом продавали фрукты и овощи. Одежду мы смогли обнаружить лишь спустя минут двадцать, причем Рыж привел меня не в палатку, а в магазин.

— И зачем мы тут? — удивилась я. — На рынке выйдет дешевле.

— Ага, и всунут тебе какую — нибудь гадость или подделку, — ответил Рыж, осматривая магазин. — А нам нужны качественные вещи.

Я согласилась с этими доводами, и мы вошли внутрь. Это был магазин одежды. В просторном помещении размещалось несколько лотков с мелкой бижутерией, стояли манекены с одеждой, а в самом углу стоял уютный диванчик, рядом с которым располагался резной столик.

— Чем могу помочь? — услышала я.

Повернувшись на голос, моему взору предстала эльфийка. Беловолосая, голубоглазая эльфийка с точеной фигурой.

— Мне нужна походная одежда, — пояснила я.

— Хорошо, — кивнула она. — Присаживайтесь, я сейчас вам что — нибудь подберу.

Мы с Рыжем сели на диван и стали ждать. Через несколько минут появилась эльфийка с ворохом одежды в руках, и началась примерка.

Некоторая одежда вызывала у меня просто панический ужас, как такое вообще можно было носить? Зато Рыж развлекался во всю.

Я зашла в примерочную, и мне протянули первый наряд. Это оказались штаны из кожи, облегающие меня так, что я шагу ступить не могла. Да и слишком жарко в них.

— Ого, а тебе идет в обтяжку, — прокомментировал Рыж.

Я гордо промолчала и пошла, мерить следующие. На этот раз штаны представляли собой буденовца красной армии, затем мне дали утепленные штаны из шерсти животного, названия которого я даже произнести не смогу. В общем, полчаса прошли впустую, мне ничего не понравилось.

— Скажите, а у вас нет обычных штанов? — спросила я, устав от всех этих примерок.

— Есть, сейчас принесу.

Блин, а вот раньше нельзя было сказать, зачем вообще эти вещи тогда приносили. Я начинала злиться. Тут снова появилась эльфийка, неся в руках несколько пар штанов. Эти экземпляры сели как влитые. Они даже чем — то напоминали мои джинсы и были очень удобные. Я взяла сразу три штуки, к ним же подобрала несколько блузок, различных цветов, пару туник, ну и всякой женской мелочи. Так же я купила себе походную куртку.

После магазина одежды мы зашли в обувной, тут торговал гном. Это был невысокий, коренастый житель чем-то напоминающий Дуболома, но от этого хоть перегаром не разило. Одет в дорогой костюм. Он встретил нас самой приветливой улыбкой и тут же стал показывать товар. В его магазине была обувь на любой вкус и кошелек. Я подобрала себе миленькие сапожки на небольшом каблуке, что-то вроде балеток и одни босоножки.

— А это тебе зачем? — спросил Рыж, указывая на босоножки.

— А вдруг пригодятся, — ответила я, прижимая их к груди.

Рыж не стал спорить и махнул лапой. Должны же быть у девушки маленькие слабости.

После обувного мы вернулись на рынок и купили различной мелкой фурнитуры, вроде ниток и иголок. Так же я приобрела два пледа и зачарованную сумку. Её суть сводилась к тому, что сколько бы вещей в неё не положили, она весила не более килограмма. Ну, просто мечта всех женщин. Так что поход по магазинам можно считать удавшимся. В оружейные ряды мы заходить не стали, все — равно я в этом не разбиралась, вместо клинка мы купили несколько обычных ножей. Может и пригодятся.

На обратном пути мы не встретили ничего интересного. Охранник на воротах Академии даже не удосужил нас взглядом. Меня это немного смутила. А вдруг я вор или еще хуже. Неужели у них тут нет преступности?

Возник вопрос: Куда идти?

И тут прям в воздухе передо мной появился листок, я, недолго думая взяла и открыла его.

<i> «Лера, ваша комната находиться в главном здании. Комендант в курсе, он вас проводит. Жду вас завтра возле ворот в семь утра. Ректор Дардамуд.» </i>

Семь утра, какой ужас. Нет, я и раньше вставала в это время, просто в связи со всеми этими событиями хотелось хоть немного отдохнуть. Но, видимо покой нам только снится.

Ну, что ж пора наведаться в нашу комнату. Я кивнула Рыжу и мы пошли в главный корпус. Комендант оказался на месте. Это была довольно полная женщина, неопределенного возраста, но с проницательными глазами.

— Ваша комната сто третья, — сказал она. — И что бы никаких шатаний ночью, я слежу за порядком.

Я заверила её, что со мной проблем не будет, и пошла, осматривать покои. Наша комната оказалась на третьем этаже, почти у самой лестницы. Я вставила ключ и повернула, раздался щелчок, и я открыла дверь. Ну, обстановка прямо таки спартанская.

В комнате стояли две кровати с подушками и одеялом, между ними стоял стол с приставленными стульями, с лева был шкаф, а справа еще одна дверь. Это оказалась ванная. Стены всех помещений были серого цвета. В общем, тут все сделано для того, что бы ученики, не отвлекались от учебы. Посмотрев на время, я поняла, что пора принимать душ и отправляться на покой. Когда я вышла из ванной, Рыж уже сопел на одной из кроватей, и я последовала его примеру.

***

— Вставай соня, — ворвался в мой сон, голос Рыжа. — Труба зовет.

— Не хочу, — ответила я, натягивая одеяло. — Мне такой сон потрясающий снился.

— Дай угадаю. Небось, снилось, как эльф тебе в любви признается?

— Неа, — ответила я, хотя он был прав. — Ладно, твоя взяла, встаю.

Я откинула одеяло и села на кровати. Вставать не хотелось, но выбора не было. Мысленно дав себе пинка, я поплелась в ванную. Там я быстро влезла под холодный душ, дабы быстрее проснуться. Спустя полчаса я была готова. На этот раз я надела штаны, купленные ранее и рубашку, на ноги надела балетки, а волосы собрала в хвост. До выхода оставалось еще минут десять, и я решила осмотреть свою сумку. Произведя необходимую ревизию, выяснилось, что в этот мир я взяла с собой косметичку с различной косметикой и прочими женскими штучками, телефон, плеер, несколько шоколадок (я не могу жить без сладкого), блокнот с ручкой, зонт, и всякую мелочь. Мда, не густо, половина мне тут даже не пригодиться.

— Пора, — вырвал меня из раздумий, голос Рыжа.

Я встала и, закинув сумку на плечо, пошла встречать свою команду. Не поверите, но я пришла первой. Через пару минут подошел ректор Дардамуд, а еще минут через десять все остальные, причем почти одновременно.

— Итак, раз все в сборе, мы можем начать, — прозвучал голос Дардамуда. — Я тут накидал примерный план маршрута. И еще, Лера, я выяснил, что для того что бы убить Темного Властелина, тебе нужно заглянуть в Храм Судьбы, он находится в Долине Слез. Оракул подскажет тебе, как действовать дальше.

Я взяла протянутую карту и кивнула.

— Сейчас вам надо ехать на восток, — продолжил Дардамуд. — До Долины Слез вы должны добрать за три — четыре дня. А далее уже как скажет Оракул.

Все закивали, подтверждая слова Дардамуда.

— Я думаю, стоит уже поехать, — сказал Рыж.

Ко мне тут же подошел Вася и встал правым боком. Я посмотрела на него и ужаснулась. Мне придется ехать верхом. А ведь раньше я никогда этого не делала.

— А может, я пешком пойду? — спросила я.

— Ты не умеешь ездить на лошади? — воскликнул Федя, держа на поводу легконогую лошадку, бежевого окраса.

— Ну, мне как — то не приходилось ранее сидеть в седле, — попыталась оправдаться я.

— Ничего страшного, — влез на мою защиту Вася. — Я тебя не уроню.

Я вздохнула и поставила ногу в стремя, а затем и сама влезла. Пару минут ушло на то, что почувствовать себя удобно, после этого ко мне на колени влез Рыж.

— Готова? — спросил Вася.

— Кажется да, — не очень уверенно ответила я, хватаясь за поводья.

Вася тряхнул головой и сделал несколько шагов. Поняв, что падать я не собираюсь, пошел быстрее.

А все — таки прикольно ехать верхом. Мне нравится.

После десяти минут судорожного держания поводьев и ожидания неминуемого падения, я немного расслабилась и огляделась. Мне было интересно, на чем едут мои спутники. Элла ехала на каурой лошадке, Дуболом на пони шоколадного цвета, а вот у Горила была необычная лошадь. Это даже лошадью назвать сложно. В холке сантиметров семьдесят, бурого цвета. Знаете, она больше напоминала нашу гиену, но раза в четыре больше.

Такое ночью увидишь, всю жизнь заикаться будешь.

Разговаривать никто не хотел, все делали вид, что заняты своими делами. А точнее делали вид, что они полностью поглощены поездкой.

Ну, и ладно. Не очень то и хотелось общаться.

— Рыж, как думаешь, что нас ждет у Оракула? — спросила я шепотом.

— Без понятия, — ответил Рыж, открывая глаза. — Лер, давай на месте думать будем, а сейчас дай поспать.

— А ночью ты что делал?

— Знакомился с местный населением, — ответил мне Рыж, и закрыл глаза.

Понятно, опять с кошками гулял. Он у меня еще тот гуляка, по весне мог дома несколько дней не появляться. Так как общаться со мной никто не хотел, я решила немного поразмышлять.

Если честно, то мне было страшно. Я совершенно не представляла, что делать. В книгах, которые я читала, все главные героини обладали неимоверными способностями, владели оружием и вокруг были друзья. А в моем случае все наоборот, способностей нет, меч держать не умею, и кроме Рыжа никого. Тоска накатывала просто волнами. Как быть? Вот мне даже интересно, на что рассчитывает Дардамуд, отправляя меня против Черного Властелина, который навевает ужас на всех. Да еще дает в команду непонятно кого. Мне даже стало интересно, что же за конкурс проводился? По каким критериям отбирали кандидатов?

Одна принцесса чего стоит, да она, наверное, кроме танцев и вышивания ничего не знает, хотя я не лучше. Гном, видимо очень любит спиртное, по нему видно, что в седле он держится с трудом. Шкафоподобный верзила тоже не внушает доверия, от одного его взгляда становится жутко, маньяк натуральный. Ну, и конечно эльф. Это вообще эксклюзивный экземпляр. Таких редкостных задавак еще найти надо. Конечно, во многих книжках эльфов описывают как верховную расу, которая считает себя выше всех. Но не да такой же степени! Единственный кто мне нравился — это Вася. Он старался везти меня очень аккуратно, то и дело, поворачивая голову и проверяя на месте ли я. В общем, компания подобралась совершенно неадекватная. Надо будет на ночлеге хоть узнать о них побольше.

Как только мы выехали из города, то сразу же оказались на полупустой дороге, если первое время нам еще встречались путники, спешившие попасть в город, то чем дальше мы отъезжали, тем меньше народу нам встречалось. Дорога по которой мы ехали во всех сторон была окружена полями, на которых росли неизвестные мне растения. Как мне сказали, сейчас была середина лета, так что с погодой нам повезло. Солнце светило на горизонте и пока было не очень жарко. Видимо сельское хозяйство тут было неплохо развито, так как уже на протяжении двух часов мы ехали в окружении полей.

Просто так ехать было скучно и я решила немного себя развлечь.

— Вася, — обратилась я к коню. — А ты не расскажешь, как тут все устроено, что бы я впросак не попала.

— Тебя что интересует? — поинтересовался он, поворачивая голову.

— Ну, например, как я должна обращаться к людям? — после минутного молчания, ответила я. — И кто тут вообще обитает? В плане разумных существ.

— О, это надолго, — начал Вася. — Ну, слушай. Если тебе нужно обратиться к кому — то, кто имеет титул, то сначала идет приставка лиэн или лиэна. Если к простолюдину, то сэр или мэм. В этом мире живет много разумных существ. Эльфы, оборотни, гномы, люди, демоны, русалки и всякая мелкая шушера.

— Русалки, — прошептала я, сверкая глазами.

Мне тут же вспомнилась сказка про Русалочку.

— Да, но с ними надо быть осторожнее, — обломал меня Вася. — Они любят заманивать усталых путников поближе к воде и топить их. Особенно их привлекают мужчины.

Вот и сказочке конец. А я уже размечталась, как познакомлюсь с русалкой и возьму в подарок пару чешуек.

— Самыми мудрыми являются драконы, — продолжил Вася. — Но без платы они ничего делать не будут, причем плата не обязательно должна быть деньгами, они сами определяют, чем будет расплачиваться обратившийся. Если я не ошибаюсь, то Дардамуд дал тебе краткий справочник, советую почитать.

Да, что-то такое мне перед поездкой вручили, правда я не посмотрела и засунула это в сумку.

— Вась, а ты вообще, почему разговариваешь? Или у вас все лошади разговаривают?

— Нет, — усмехнулся он. — Я неудачный эксперимент. Один из учеников что — то в формуле напутал и вот результат.

— Понятно. А когда привал будет? — спросила я, потирая спину.

— Да, вообще скоро должен быть, — немного подумав, сказал Вася.

Я замолчала и попробовала сесть поудобнее. Нет, это просто пытка ехать на лошади столько времени. Ноги болят, спина ноет. Я даже не представляла, как буду слезать с Васи.

Все время, пока мы с ним вели беседу, остальные делали вид, что им это не интересно, но я видела как эльф, то и дело поворачивал уши в нашу сторону. Видимо любопытство присуще даже ему.

Еще через полчаса мы въехали в небольшую рощу.

— Привал, — объявил Федя.

Рыж тут же проснулся и, спрыгнув с моих колен, полетел в кусты. А передо мной встала задача, как слезть с Васи. Я вздохнула и перекинула ногу, а затем просто съехала по его боку. Стоило ногам коснуться земли, как они предательски задрожали и я села на попу. Эльф злорадно улыбнулся.

Ну, подожди милый, мы еще с тобой пообщаемся. У меня в школе всегда было отлично по химии, и цвет моих волос говорит сам за себя.

Мне удалось подняться с третьей попытки, и я решила, что сначала надо удовлетворить зов природы. Я пошла в след за Рыжем и через минуту оказалась возле вожделенных кустов. Встал вопрос, как быть? Это в книгах такие моменты всегда оставались за кадром, а тут реальный мир. Осмотревшись вокруг и убедившись, что рядом никого не наблюдается, я принялась за дело.

«Ну, вроде все», — подумала я, оправляя рубашку, как вдруг справа промелькнула тень. Я замерла. По спине пробежал холодок. Вот и сходила по делам. Осмотрительнее надо было быть. Я уже попрощалась с жизнью и тут из кустов показалась довольная морда Рыжа.

— Рыж, — со вздохом сказала я. — Ты меня напугал.

— Ой, да ладно тебе, — ответил Рыж. — Тут все свои.

— А вот это не факт. Еще не понятно, что тут водится.

— Ладно, пошли к остальным, — не стал спорить со мной Рыж

Мы вышли из кустов и направились к привалу. Вся наша компания дружно поглощала бутерброды, запивая их отваром. Как только я подошла к ним, Дуболом протянул мне мою порцию. Скромненько, мне досталось два бутерброда, один из которых пришлось отдать Рыжу. Отвар мы тоже поделили на двоих. Так и с голоду ноги протянуть можно. Хорошо, что у меня в сумке шоколадка есть.

— Если все поели, то нам стоит двигаться дальше, — произнес Федя. — Через пару часов будет деревня, в ней и заночуем.

Я представила, что снова надо в седло и чуть не расплакалась. Мои мышцы не готовы к такому испытанию. Но, другого выхода не было, пришлось сцепить зубы, и садиться на Васю. Рыж снова устроился у меня на коленях и сделал вид, что спит. В этот момент я ему очень завидовала. Мне тоже хотелось оказаться в мягкой кровати.

Вы, наверное, подумаете, что я нытик. Это не так. А представьте себя на моем месте. Что бы вы делали?

Понимая, что в ближайшую пару часов мне светит тихое одиночество, я решила полистать справочник, тем более, что Вася обещал везти меня как можно плавнее, и пока ему это удавалось. Я порылась в сумке и извлекла на свет книжечку формата альбомного листа. Обложка сделана из кожи, на лицевой стороне нарисован орнамент из переплетающихся лиан. Она была страниц на двести толщиной. Я затаила дыхание и открыла книгу.

Что?! А где текс?

Книга оказалась полностью пустой. Ни единой записи.

Это что шутка такая?

И тут случилось неожиданное, на страницах начали проявлять чернила, и спустя мгновение появилась надпись.

«Приветствую тебя друг. Эта очень древняя книга, хранящая в себе множество секретов. Она поможет тебе преодолеть сложности, встречающиеся на твоем пути. Но помни, что знания могут быть опасны».

Ого, вот это сюрприз. А как ей пользоваться? И тут в книге снова возникла надпись:

«Что бы узнать ответ на конкретный вопрос, просто мысленно произнеси его, глядя на книгу»

Отлично. Это упрощает задачу.

Так, что бы я хотела узнать в первую очередь? Ага, я знаю.

— Расскажи мне про расы этого мира, — попросила я книгу.

Несколько секунд в книге была полная чистота, а затем появился текст, и я ушла в чтение.

«Оборотни. Это люди умеющие принимать животную форму любого вида. Не путать с волколаками. Оборотни меняют свою форму в любое время, не завися от фаз луны. Считаются сильными войнами. Соответственно уважают только силу. Из них получаются хорошие телохранители. Обладают острым слухом и обонянием, способны выслеживать врага несколько дней без пищи и воды. На данный момент оборотнями правит Король Джаклим.»

Ого, получается, что с оборотнями лучше дружить, чем быть врагом.

«Гномы. Народ обитающий в горах, рост в среднем составляет сто двадцать сантиметров. Основной деятельностью является добыча полезных ископаемых, кузнечное ремесло, а так же огранка ювелирных изделий. Гномы довольно злопамятны, любят торговаться и жить не могут без пива».

Мда, интересно получается. Судя по этой характеристики, гномы отвязные алкоголики, занимающиеся изготовление оружия и драгоценностей.

«Светлые эльфы. Обычно светлые эльфы имеют длинные светлые волосы, голубые глаза, но встречаются и исключения. Это дети леса, и они очень трепетно относятся к нему, не стоит при них стараться сорвать понравившийся цветок или наломать веток для костра, скандала вам тогда не избежать. Считают себя главенствующей расой, и любят, что бы последнее слово всегда оставалось за ними. Отличные философы и ученые, так же хорошо владеют луком и мечом, этому их обучают с детства».

Я посмотрела на Федю, который ехала впереди, и в правду уж слишком гордая и задиристая раса.

«Темные эльфы. Они же дроу. Отличительной особенностью является темный цвет кожи и красные глаза. Хорошо видят в темноте, превосходно владеют любым видом оружия и практически ничего не бояться».

Ого, вот это характеристика. Судя по ней, от дроу надо держаться подальше.

Справочник оказался очень полезной книгой, по крайней мере, в данном случае. Я решила, немного передохнуть и положила книгу обратно в сумку. Как оказалось очень вовремя, мы как раз подъезжали к деревне, в которой и собирались остановиться на ночлег. Деревня называлась «Большие куличи».

Интересно, тут куличи, что ли пекут?

Глава 3. Первая драка или почему стоит бояться вурдалака

— АААА…помогите, — орала я, уплетая от зомби. — Рыж помоги.

— Чем? — прокричал Рыж, работая лапами рядом со мной. — Лезь на дерево.

В поле моего взгляда как раз появилось то самое дерево, и я залетела на него с разбегу.

— УУУУ, — обиженно взревело зомби, глядя на нас снизу вверх.

— И что будем делать? — спросил Рыж. — Ты зачем вообще сюда сунулась?

— Не знаю, — ответила я, следя за зомби, который наматывал круги вокруг дерева и плотоядно улыбаться, глядя на нас.

А как все хорошо начиналось.

Мы тихо въехали в деревню и не встретили ни одного местного жителя, все как — будто вымерли. Это меня слегка удивило, обычно дети всегда бегали по улице и встречали прохожих, а тут никого. Причем сама деревня была домов на двадцать с одной единственной улицей. Мы доехали до предполагаемого трактира и, оставив лошадей на привязи, вошли внутрь.

Народу внутри было человек пять, и они о чем — то громко спорили, но стоило нам зайти, как все разговоры смолкли и головы повернулись в нашу сторону.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— И вам барышня, — ответил один из присутствующих.

Это был высокий мужчина лет так шестидесяти, немного сгорбившийся. Лысый, глаза мутно — голубого цвета, но одет дорого, материал довольно качественный.

— Нам бы комнату снять, да ужин, — продолжила я, пока все мои спутники хранили гробовое молчание.

— Конечно, сейчас все организуем, — ответил другой. — Меня зову Дых, я хозяин таверны.

Ну, этого можно было и не говорить, по нему и так видно, что в еде он себе не отказывает. Плотный мужичек с козлиной бородкой, кучными бровями и грузным телом.

Дых рукой указал на один из столиков, приглашая нас присесть, а сам пошел на кухню. Остальные жители деревни тоже сели за стол, недалеко от нас.

Не прошло и пары минут, как Дых принес нам большой поднос с мясом, несколько видов салатом, картошечку, булочки и травяной отвар (тут он считался одним из основных напитков).

— Спасибо, — поблагодарила я, и принялась накладывать нам с Рыжем еду.

Горил и Дуболом тут же принялись за еду, уплетая за обе щеки. Я последовала их примеру, Рыж тоже не отставал. А вот остальные наши спутники смотрели на мясо как на врага народа.

— А вы что не едите? — спросил Рыж, поглощая самый мясистый кусок.

— Я вегетарианка, — ответила Элла. — И я не ем мясо.

И в подтверждение своих слов, начала накладывать себе листья салата. Я бы ей поверила, но то, какими глазами она смотрела на мясо, говорило о том, что не все так просто в Датском королевстве.

— А ты тоже вегетарианец? — спросила я у Феди.

— Ни один уважающий себя эльф никогда не будет, есть мясо, — патриотически изрек Федя, выпячивая грудь.

— Ну и дурак, — ответил ему Рыж. — Теперь понятно, почему вы такие худые, на одних листьях далеко не уедешь.

Федя обиженно отвернулся и принялся на пару с Эллой поглощать салат.

Готовили тут очень вкусно, мясо было выше всяких похвал. На целых полчаса мы ушли в нирвану.

— Простите, уважаемые, — вдруг возник из ниоткуда один из жителей. — Меня зовут Акакий, я местный староста. Не могли бы вы нам помочь?

Староста был худощав и бледен. Голова круглая с малыми клочками волос, нос кривой, глаза карие, губы узкие. Одет в добротные черные штаны и синюю рубаху. При этом он еще и прихрамывал.

— А в чем собственно дело? — уточнила я, знаком показывая ему присесть.

— Да видите ли, у нас завелся зомби, — начал говорить Акакий. — Он уже десятый день терроризирует нашу деревню. Помогите, пожалуйста, мы в долгу не останемся.

Ого, тут даже зомби есть. Здорово, всегда мечтала увидеть их в живую.

— А разве вы сами не можете с ним справится?

— Да мы пытались, — с грустью ответил Акакий. — Да только этот гад хитер, мы его уже неделю убить пытаемся да все никак. Он нашего кузнеца давиче так потрепал, что до сих пор в себя прийти не может. Сделайте милость, помогите.

Я посмотрела на ребят, но те молчали.

— Нам надо посоветоваться, — сказал Рыж Акакию, намекая, на то, что ему надо отойти.

Акакий был не дурак и тут же испарился.

— Ну, что поможем им? — спросила я.

— Меня не для этого нанимали, — ответил неожиданно Горил.

— Меня это тоже не интересует, — поддержал его Дуболом.

— А я не обучена искусству убивания, — изрекла Элла, жуя салат.

Я посмотрела на Федю.

— Что бы я, Феоктианий эль дэ Винзор, опустился до поимки зомби? Да никогда.

Мда, отличную мне подобрали команду. Все прям так и рвутся на ратные подвиги. А с Темным Властелином они как собираются бороться? Или я его тоже одна убивать буду? Зачем они тогда вообще нужны?

— Рыж? — спросила я.

— Знаешь, я конечно не против, — начал он. — Но как мы его убивать будем?

Я пожала плечами и достала справочник.

«Зомби можно убить несколькими способами:

Отрубить головуСжечь

Желательно выполнить оба пункта. Зомби очень любят мясо, особенно живое. Но они медлительны и не поворотливы»

Вот, что нам поведал справочник. Не густо, если честно.

Получается, что для того что бы его убить, надо для начала отрубить ему голову, а затем сжечь. Мда, заманчивая перспектива, особенно если учесть, что мечом я не владела. Но, мне очень хотелось помочь этим людям.

Я встала и направилась к старосте.

— Мы постараемся вам помочь, — сказала я.

— Спасибо уважаемая, — кинулся мне в ноги Акакий.

— Не стоит пока благодарить, мы еще ничего не сделали.

Акакий согласно закивал.

— Вы не подскажите, в какой комнате я могу расположиться? — задала я вопрос Дыху. — И накормите наших лошадей.

— Второй этаж, третья дверь слева, — ответил Дых, подавая мне ключ. — Все будет сделано.

Я кивнула в знак согласия и, взяв ключ, пошла в номер. Спрашивать про комнаты для остальных я не стала, сами не маленькие. Тем более что ведут они себя уж очень противно.

Быстро поднявшись наверх и отсчитав третью дверь слева, я вставила ключ и открыла дверь. Моему взору предстала комната примерно двенадцать квадратных метров, с двумя односпальными кроватями, тумбочками, стоящими рядом с кроватями и шкафом. Уборная располагалась на этаже и делилась на всех. Это было не совсем удобно, но других вариантов не было.

— Ну, что будем делать? — спросила я Рыжа, садясь на кровать.

— Не знаю, — ответил Рыж, укладываясь напротив. — До захода солнца еще несколько часов, предлагаю поспать, и с новыми силами двинуться на зомби. Можем попробовать устроить ему парочку ловушек.

Я согласилась с Рыжем и, не раздеваясь, улеглась на кровать. Меня тут же сморил сон.

***

— Пора вставать, — ворвался в мое сознание, голос Рыжа. — Пора на охоту.

Я открыла глаза и уставилась на него. Мозги отказывались соображать, все — таки скачка их немного растрясла.

— Сколько еще до захода солнца? — спросила я, когда привела мозг в бодрствующее состояние.

— Два часа.

— Отлично, тогда пошли осматривать место предстоящей битвы, — ответила я, вставая с кровати.

Мы спустились вниз, и я подошла к Акакию.

— Акакий, подскажите, в какой стороне находится кладбище и где мои спутники? — поинтересовалась я.

— Ваши спутники в своих комнатах, — ответил Акакий. — А кладбище находиться сразу за деревней, выйдите из таверны, поверните налево и через триста метров в него и упретесь.

— Спасибо, — поблагодарила я и вышла на улицу.

Время близилось к вечеру и на улице можно было наблюдать людей, суетящихся около домой. Было заметно, что они нервничают и постоянно посматривают в сторону кладбища. Их можно было понять, страх тут витал повсюду. Мне даже стало их немного жаль. Неужели тут никто не проезжает? Или маги сидят только в городах, а по деревням не ездят?

— Лер, а может мы лучше дома посидим? — вдруг спросил Рыж. — Что — то мне уже не так нравится эта идея.

— Рыж, если честно мне самой это не нравится, но нельзя оставлять людей так.

— Ладно, пошли смотреть, может, что и придумаем.

На такой оптимистичной ноте мы и потопали в сторону кладбища. Акакий не обманул, мы нашли его быстро. Оно было ухоженным и опрятным. С трех сторон его окружали деревья и создавали иллюзию закрытой площадки.

— А что, если вырыть яму, наложим туда дров, и, заманив туда зомби, подожжем его? — предложим Рыж.

— А что, идея не плохая, — ответила я, осматривая местность.

И почти у самого входа нашлось превосходное место. Единственной проблемой было объяснить Акакию для чего нам лопата и топор. Следующие два часа мы потратили на то, чтобы вырыть яму и нарубить дров. Это оказалось весьма сложно, ведь все приходилось делать впервые. Хотя староста и выделил нам пару людей для благого дела. Но те быстро настругали дров и выкопав яму, поспешили убежать назад в деревню.

Когда ловушка была полностью готова, мы осмотрелись кругом и остались довольны полученным результатом. Яма получилась глубокой, сверху мы её закрыли листвой, что бы скрыть. Надеюсь, зомби не обладает интеллектом.

От всех этих трудов у меня теперь ныло тело, но я собой гордилась.

— Ну, вот вроде и все, — ответила я, осматривая поле будущей битвы. — Предлагаю пойти перекусить и засесть в засаде.

Рыж кивнул и, передвигая лапами, двинулся в сторону таверны. Мы отдали лопату Акакию и заказали ужин. Наши спутники до сих пор находились в своих комнатах. Что же они там делают? Небось отсыпаются во всю. Эх, я бы тоже к ним присоединилась, но раз обещала помочь, то от слов отказываться не стоит.

Мне вот просто интересно, из каких соображений собирали команду? И для чего? Они думают только о себе, и больше ни о чем.

Нам с Рыжем быстро накрыли стол, и мы сели ужинать. Для операции все было готово, спички у меня нашлись в сумке, чему я была несказанно рада, ну а местный фонарик нам одолжил Дых. Это бы небольшой шарик светящийся изнутри. Он давал достаточно света, что можно было видеть на два метра вокруг.

Перед тем как уйти, я поинтересовалась у старосты по поводу подмоги из магов. А ответ получила весьма познавательный. Оказывается не все так просто. Магов на свете не много и все они предпочитают жить в роскоши и неге, поэтому в деревне их не найдешь. Чтобы вызвать мага, надо писать письмо в высший совет и ждать. А ждать порой приходится очень долго, за это время вся деревня погибнуть может.

Существуют еще и охотники за нежитью. Обычно это воины или наемники, но они берут такую плату, что не всякий может себе позволить. Так что с помощью тут обратиться чаще всего не к кому.

— Пошли? — спросил Рыж.

Я кивнула и поднялась из — за стола. Еще когда мы готовили ловушку, то присмотрели неплохое место для засады. Это были отдельно растущие кусты, которые переплелись ветвями и давали хорошее убежище, при этом открывая прекрасный вид на все кладбище. Мы осмотрелись вокруг и, убедившись, что посторонних нет, приготовились ждать.

— Рыж, а как ты думаешь, как он вообще выглядит? — спросила я.

— Кто? — поинтересовался кот.

— Зомби.

— Ну, наверное, как в тех фильмах, что ты постоянно по телику смотришь, — ответил Рыж, оглядываясь кругом. — Меня больше интересует, с какой стороны он придет, и что будем делать в случае провала?

— Думаешь, мы не сможем заманить его в ловушку? — шепотом спросила я.

— Все возможно, — туманно ответил Рыж. — И вообще, замолчи, а то от твоей болтовни все местные твари в гости сбегутся.

Я открыла рот, что бы возмутиться, но тут же закрыла. Рыж прав, не стоит привлекать к себе излишнее внимание. Нет, в книжках определенно нет правды, ведь там главная героиня идет на зомби чуть ли не с голыми руками, и при этом умудряется его победить. Причем сам момент победы как-то опускается. Эх, больше не буду верить книгам. Лишний раз убеждаюсь, что мечтать надо осторожнее.

Мы просидели в засаде три часа, но зомби так и не появился.

— Рыж, а может он выходной взял? — просила я, растирая затекшие ноги. — Ему давно пора появиться.

— Не ной, появится.

Я тяжело вздохнула и вдруг почувствовала неприятный запах.

— Рыж, это от тебя так пахнет? Неужели не мог в соседние кусты отойти? — спросила я, зажимая нос.

— Это не я, — воскликнул Рыж.

— А кто? — удивилась я.

Ведь кроме нас тут никого не было. Я посмотрела на Рыжа, он на меня, и тут до нас дошла одна очень неприятная мысль. Мы сглотнули и повернули головы назад, как раз оттуда и шел запах. Нашему взору предстало лицо зомби, разложившееся наполовину. Носа не было, щек тоже, глаза без век. И тут он нам улыбнулся, хотя скорее это он так оскалился, но зубов было маловато.

— Бежим, — крикнул Рыж, первым вылетая из кустов.

Мне дважды повторять не надо, я вылетела следом. Как результат, зомби благополучно избежал ловушки и в конкретный момент стоял под деревом и с обидой смотрел на нас. Он выглядел совсем как в фильмах ужасов. Полусгнивший скелет, на котором лохмотьями висела одежда. Зрелище, конечно, не самое лучшее, но после голливудских ужастиков, не самое плохое. Перед нами остро встал вопрос: Что делать? Наши на подмогу точно не придут, значит надо как — то выкручиваться.

— Что будем делать? — спросил Рыж, следя за каждым шагом зомби. — Меня как — то не тянет оказаться в его желудке. Если я вдруг умру, то буду приходить к тебе в виде призрака и мстить.

— А причем тут я?

— А кто нас сюда затащил?

Я понимала, что он прав и надо что — то предпринимать. Вот только что? Ловушка находиться от нас метрах в пяти, а до нее еще надо добежать, да и зомби туда заманить.

— Рыж, попробуй его отвлечь, — предложила я.

— Как?! — воскликнул он, глядя на меня безумными глазами.

— Давай я пока тут пошумлю, а ты слезешь с другой стороны и отвлечешь его, — начала объяснять план я. — Я слезу следом и попробую заманить его в ловушку.

— А если он меня поймает? — слегка испуганным голосом прошептал Рыж.

— А ты постарайся, чтоб не поймал.

Кот посмотрел на меня таким взглядом, что хотелось слезть самой и побегать от зомби.

— Рыж, все будет хорошо, — убеждала его я.

— РРРР, — подтвердил мои слова зомби, следя за тем как Рыж спускается по веткам.

Рыж старался спускаться медленно и осторожно, все — таки дерево было старое. Когда до земли оставалось метра три, он пару раз глубоко вздохнул и прыгнул в темноту. Наступила тишина.

— ЫЫЫЫ, — раздался разочарованный голос зомби, упустившего свою жертву.

Я уже было подумала, что Рыж меня бросил.

— Эй ты, кусок мяса, иди сюда, — закричал Рыж, показываясь из кустов.

Зомби радостно взвизгнул и пустился вдогонку. Как только они скрылись из вида, я стала спускаться на землю. Пара минут, и я стою на твердой земле.

— Лера, — раздался голос Рыжа. — Меня сейчас сожрут.

И тут же из кустов вылетел мой кот, а следом наш зомби. Рыж махнул в сторону и скрылся в растительности. Зомби разочаровано замер и стал оглядываться по сторонам в поисках новой еды. И тут наши взгляды встретились.

Кто писал, что у зомби нет интеллекта, плюньте ему в лицо. В глазах конкретно этого зомби я увидела целую гамму эмоций, особенно как он будет меня поедать и хрустеть косточками.

— МАМА!!! — воскликнула я и бросилась наутек.

Эх, видел бы меня физрук. У меня всегда по физкультуре два было, ну не любила я бегать. А тут прямо все рекорды побила. Сама от себя в шоке.

Ведь не зря говорится, что беда не приходит одна. Тут перед моим взглядом появилась наша ловушка, и встал вопрос. А смогу ли я побить рекорд по прыжкам в длину? Иначе в яме мы будем вдвоем.

— УУУУУ, — кричала я, пролетая над ямой.

Мда, кажись я побила все свои мыслимые рекорды. Но мне повезло, приземлилась я мягко, а вот зомби попал в яму и разочаровано завыл.

— Рыж, у нас получилось, — закричала я.

Он тут же показался из — за деревьев и заглянул в яму. Зомби рычал и пытался вырваться наружу, но у него ничего не получалось. Я достала спички и, чиркнув об коробок, кинула её в яму. Хорошо, что мы перед самым началом засады выпросили у старосты местного бензина и полили ими дрова. Огонь вспыхнул моментально.

«А мы по локоть закатаем рукава,

А вы зомби порубим на дрова,

Мы будем бить, рубить,

Мы будем убивать,

А потому что нам на зомби, зомби наплевать».

Вот такой мотивчик напевала я, наблюдая за тем как, красиво горит наш зомбик. Правда, хватило меня всего на пару минут. А потом до моего носа добрался запах паленого мяса и, следующие несколько мгновений я стыдливо прощалась со своим ужином. Запах был ужасный.

Когда все было законченно и от нашего зомби остался только пепел, мы с Рыжем пошли обратно в таверну.

— Ты как? — просил Рыж, когда мы отошли метров на тридцать от кладбища.

— Уже нормально, — ответила я.

— Ну, тогда поздравляю тебя с первым выполненным заданием, — продолжил он. — Бегала ты сегодня ну просто отпад.

— Издеваешься? — прошипела я.

— Завидую, я бы так не смог. А как ты прыгала, вообще класс.

Точно издевается.

Я промолчала и продолжила, иди в таверну. Если честно, то до меня только сейчас дошло, что я могла не выйти из этой ситуации победителем, а остаться там, на съедение. Меня начало колотить, но я старалась не показывать виду, не хотелось лишний раз нервировать Рыжа, он и так сегодня много пережил.

В скором времени мы дошли до таверны, где нас уже ждал Акакий и Дых.

— Все сделано, — ответила я на их немой вопрос. — Доказательства на кладбище.

И не слушая дальнейших вопросов, поднялась к себе. Моих сил хватило ровно до того момента, как я оказалась рядом с кроватью. А затем я просто рухнула на нее и меня начало колотить.

— Лер, ты чего? — тут же бросился ко мне Рыж.

Я не смогла даже говорить, у меня зуб на зуб не попадал.

— Лера, все хорошо, — раздался голос Рыжа рядом со мной.

Он лег рядом и начал урчать, это всегда действовало на меня успокаивающе. Через пару минут я смогла уснуть.

***

Спала я плохо, мне всю ночь снилось, как меня догоняет зомби и впивается зубами в мою плоть. И я никак не могла от него убежать. Поэтому настроение у меня было не самое лучшее. Когда я проснулась Рыжа в комнате не обнаружилось, поэтому я оделась и решила спуститься вниз. Вся компания уже была в сборе и преспокойно завтракала.

— А вот и ты, — поздоровался Рыж. — Я заказал тебе завтрак.

Я кивнула в знак благодарности и присела за столик.

— Лера, ты что — то плохо выглядишь, — тут же влезла Элла. — Я знаю одно чудное средство от кругов под глазами.

— Спасибо, не надо, — постаралась как можно вежливее ответить я.

— Но, как же так? — удивилась она. — Ты разве не хочешь нравиться мужчинам?

— А причем тут мужчины и средство от кругов? — удивилась я. Странная она какая-то.

— Как причем? Если ты не будешь хорошо выглядеть, на тебя никто и не посмотрит.

— Знаешь, на данный момент, меня это мало интересует, — немного резче, чем следовало, ответила я.

Элла надула губы и отвернулась. Ну, и фиг с ней, у меня нет желания красоваться перед парнями, тем более такими, которые у нас в команде.

— Уважаемая, — вдруг раздался голос Акакия слева от меня. — Вот обещанное вознаграждения.

Я повернулась на голос и узрела мешочек с золотом, забрав его, я кивком поблагодарила старосту и принялась за завтрак, который как раз принесли. Мне досталась овсяная каша, пара ломтиков хлеба с сыром и травяной настой.

— Видимо дело прошло успешно, — произнес Федя, даже не глядя на меня.

Я его просто проигнорировала. Впрочем, как и остальных. Не составляет большого труда выяснить, что тут каждый ищет только свою выгоду.

— Мы отправляемся сразу после завтрака, — продолжил Федя, так и не дождавшись от меня ответа. — Сегодня будем ночевать под открытым небом.

Я, молча, кивнула и продолжила дожевывать бутерброд. Рыж свою порцию уже умял и теперь во всю умывался. Подождав пока я закончу трапезу, команда встала и направилась к выходу. Я поблагодарила Дыха и Акакия за радушный прием и вышла следом.

Вася уже был оседлан и ждал меня.

— Привет, — поздоровалась я и протянула ему яблоко. — Как спалось?

— И тебе привет, — ответил он, хрустя угощением. — Хорошо. Поехали?

Я кивнула и влезла в седло, Рыж залез следом и мы тронулись в путь. Что нас ждет дальше я не представляла, но возникало чувство, что это только начало и мне придется многое испытать, прежде чем я смогу выполнить свою миссию.

Конец ознакомительного фрагмента.