Глава 1. Статус: спор — это точно не мое

— Лиза, ты где? — голос Карины в трубке заглушала громкая музыка. — Я уже приговорила второй кампари! Не заставляй меня садиться в самолет в нетрезвом виде! Еще залечу не в Мюнхен, а в Бангладеш какой...

— Уже подъезжаю. Три минуты! — отозвалась я и обратилась уже к водителю такси: — Вот здесь, на углу. Около бара, да...

Выскочила из машины почти на ходу, едва не сломала каблук, подвернув ногу на выбоине в асфальте, и, прихрамывая, кое-как допрыгала до входа в бар. Внутри, как и ожидалось, было многолюдно и шумно. Лето, вечер пятницы, центр города, популярное заведение — что тут еще сказать? Я на минутку остановилась около зеркала, приглаживая растрепавшиеся волосы и подправляя макияж. Мимо прошел симпатичный молодой человек и игриво подмигнул мне. А я, вместо того, чтобы ответить на флирт, отвела глаза. Смутилась. Впрочем, как всегда. И в этом моя главная проблема.

Подруга нашлась за столиком, недалеко от барной стойки. Выглядела Карина как всегда сногсшибательно: высокая, подтянутая, с модной асимметричной стрижкой на темных волосах и эффектным макияжем, а узкие, чуть укороченные брюки и свободная белая рубашка сидели как на модели.

— Лизок, ну наконец-то! — она поднялась мне навстречу, раскрывая объятия. — Я уже думала, снова не увижу тебя, мелкая...

«Мелкой» она меня звала не только из-за разницы в росте, но еще и возрасте: я младше ее на шесть лет. Кажется, Карина была в моей жизни с самого рождения, ведь некогда являлась одноклассницей и лучшей подругой моей старшей сестры Наташи. Они на пару нянчились со мной в младенчестве, забирали из детсада, опекали в школе... А потом Наташка, окончив институт, неожиданно выскочила замуж за итальянца и уехала жить в Верону, Карина же продолжила меня «опекать», в каком-то роде заменив сестру. За эти годы мы сблизились еще больше, и порой мне не хватало ее больше чем Наташи. А еще я не знала более оптимистичного и веселого человека. Несмотря на серьезную профессию бизнес-аналитика, Карина была настоящей зажигалкой и инициатором всяких безумств. Наверное, если бы я знала, к чему приведет сегодня ее очередная идея и какие убийственные события последуют дальше, то ни за что бы ни пришла сюда. Убежала бы в лес, сломала ногу, сама явилась бы в полицию и попросила спрятать меня за решетку на время — сделала все, что угодно, только бы предотвратить надвигающуюся Катастрофу. Но ясновидящей я не была, и друзей-провидцев тоже не имела, даже захудалого астролога, который предупредил бы, что какой-нибудь Марс или Юпитер решил сегодня заглянуть не в тот дом, в моем окружении не наблюдалось. Поэтому на встречу с дорогой подругой, которую к тому же не видела больше двух месяцев, я просто летела.

— Хорошенькая какая, — протянула Карина, обнимая меня. — Дай хоть рассмотрю тебя получше... Волосы осветлила? Это оттенок тебе идет больше чем прошлый... Одобряю.

— Спасибо, — я усмехнулась.

— И туфли симпатичные. И платье, наконец, с намеком на сексуальное. Колись, у тебя кто-то появился? — Карина весело прищурилась.

— Нет, — я смущенно кашлянула и инстинктивно обтянула подол облегающего платья цвета незабудки. — Где мне кого искать? Ты же знаешь, насколько я занята...

— Да уж знаю! — недовольно хмыкнула подруга. — Так старой девой и помрешь... Как мне потом Наташе в глаза смотреть? Не уследила за сестрой...

— Да перестань, — я поморщилась. — Мне всего двадцать три...

— Посмотрите, ей всего двадцать три, — перекривляла меня Рина. — И она еще девственница!

— Тише ты! — зашипела я на нее обиженно. — Зачем кричать об этом?

— Вот как раз в самую пору кричать об этом! — фыркнула Карина, но голос все же понизила. — Авось кто и примет к сведению... И вообще, тебе уже скоро двадцать четыре…

— Еще одно слово на эту тему, — я предупредительно подняла указательный палец, — и я уйду отсюда...

— Ладно, молчу... — Карина укоризненно вздохнула. — Ты же знаешь, я не со зла... Просто волнуюсь.

— Ты хуже моей мамы...

— Ой, все!.. Молодой человек, — она махнула, привлекая внимание бармена. — Анатолий, кажется... Толенька, сделай девушкам два коктейля, повкуснее... И вишенку не забудь... Засахаренную...

«Толенька» принял заказ, и Карина вновь повернулась ко мне:

— Как тебе мои новые глаза?

Нет, никто не сошел с ума, и я этот вопрос восприняла спокойно: под новыми глазами Карина подразумевала очередные цветные линзы.

— Бирюзовые? Неплохо... — ответила я, присматриваясь.

— А давай мы тебе линзы купим? У тебя глаза серые, любой цвет подойдет. Синий, фиолетовый, зеленый...

— Красный, — смеясь, подхватила я. — Идеальный цвет глаз для моего текущего состояния. Хотя... Они у меня и так частенько красные, особенно по утрам. Да и по вечерам тоже...

— Ну рассказывай, как у тебя дела с твоим агентством? — Карина, кажется, наконец сменила тему, чему я была несказанно рада.

— Ох... — вздохнула я с улыбкой. О своем новом деле — маленьком ивент-агентстве я готова была говорить часами. — Все так хлопотно, сумбурно... Но уже нашли помещение, обживаемся потихоньку... Сегодня даже удалось разобраться с «пожарными» с минимальными потерями... Еще бы клиента хорошего найти, чтобы дал нам рекламу, рекомендацию, было бы вообще супер...

— Клиента, говоришь? — Карина загадочно улыбнулась. — Считай, что ты его уже нашла, — и она торжественно ткнула пальцем себе в грудь.

— Ты? — охнула я. — Неужели...

— Да! — Карина победно потрясла кулаками. — Да! Я наконец выхожу замуж!

— И когда? – мне передалось ее настроение, и улыбка уже растянулась до ушей.

— Через два с половиной месяца, пятого сентября.

— Поздравляю! — я потянулась к ней с обнимашками. — Это так здорово, у меня даже нет слов... Я очень-очень-очень рада за тебя!

— Спасибо, дорогая, — мы крепко обнялись через стол, а тут и коктейли подоспели.

— Это надо отметить! — подруга подняла бокал, предлагая чокнуться.

— Еще как! — я была счастлива за подругу как за себя и охотно сделала несколько больших глотков коктейля, безобидно розового на вид, но, как оказалось, зубодробительного на вкус. В смысле процента алкоголя. — Ого... — даже выдохнула я от неожиданности.

— Классно, скажи? — подмигнула Карина, тоже отхлебывая из бокала.

— Впечатляет, — ответила я и засмеялась. — Так ты хочешь, чтобы я организовала твою свадьбу?

— Именно! — энергично кивнула я. — От начала до конца. От приглашений на нее до свадебного торта...

— Ты действительно мне это доверишь? — я была польщена и немного растрогана. — Я ведь еще новичок в этом деле. Вдруг...

— Никаких вдруг, — осекла меня строго Карина. — Кому мне доверять как не тебе? Ты знаешь мой вкус и мой характер как никто другой!

— Это правда, — была вынуждена согласиться я. — Обещаю, у тебя будет особенная свадьба!

— Верю, — подруга подмигнула. — И тебе с этого тоже выгода: гостей будет много, человек сто, а то и больше, все товарищи представительные, при деньгах... Такая реклама тебе очень пойдет на пользу.

— Хотелось бы... — мечтательно выдохнула я, а потом мысленно поплевала и незаметно постучала по деревянной столешнице: чтоб не сглазить. — Это с твоей стороны столько гостей?

— Почему? Со стороны кукусика тоже прилично.

— Кого? — я снова прыснула со смеху.

Карина тоже сперва расхохоталась, а потом пояснила заговорщицки:

— Это я так Русика своего называю. Только, когда он не слышит, а то знаешь, как злится? Он и «Русик» не любит, но терпит.

— Значит, его зовут Руслан? Ты ведь мне почти ничего не рассказывала про него, даже фотографий не показывала! — в полушутку возмутилась я.

— Да у меня и фоток его толком нет, — ответила Карина, но все же полезла в телефон. — Он вообще не любит фотографироваться. Вон, сплошные кусочки... Плечо, ботинок, манжет рубашки... — повернув ко мне экран, стала перелистовать она снимки. — О-о-о, а здесь целое ухо... Боюсь, он и на свадьбе будет отворачиваться от камеры. Так что вся надежда на тебя! Организуй нам лучшую фотосессию!

— Постараюсь, — усмехнулась я. — А чего это он у тебя такой неуловимый? Случайно не в спецслужбах работает?

— Сплюнь три раза, — Карина сделала большие глаза. — Компания у него своя, с деревообработкой связано... Но днюет на этой работе и ночуют, почти как я... В последнее время вообще видимся нечасто. Ну ничего, на свадьбе точно встретимся! — хохотнула подруга и в один глоток осушила остатки своего коктейля. — Кстати, если повезет, ты сегодня с ним увидишься. Обещал, если освободится пораньше, заедет сюда... Я вас и познакомлю.

И в это самый момент телефон в ее руке ожил.

— О, легок на помине! — довольно произнесла Карина и приняла вызов: — Привет, ку... Руслан. Да, в баре с подружкой, как и собиралась... А ты что? Задерживаешься... Жаль... Значит, опять не увидимся до конца июня... Самолет через три с половиной часа... Да, я прямо отсюда в аэропорт поеду... Ну, не успеешь, так не успеешь... Целую... Чмоки-чмоки... Да, не везет тебе, подруга, — сказала она, уже отключившись. — Перенесем знакомство на потом.

— Ничего страшного, — я ободряюще улыбнулась подруге. И, чтобы ее утешить, сгоряча предложила: — Еще по коктейльчику?

— Нет. Лучше... Бармен! Толик! — крикнула подруга. — Два набора шотов! Которые по пять штук...

— Эй, может, это уже слишком? — мне как-то стало тревожно, в первую очередь за подругу. — Не забыла, тебе еще в аэропорт?

— Анатолий! — снова повернулась Карина к бару. — И закусочки какой... Да нормально все, — сказала она уже мне с ухмылкой. — Ты ж знаешь, что меня алкоголь слабо берет... Там, где ты будешь уже храпеть, я еще станцую на столе или посоревнуюсь с мужиком в выпитом.

И это чистейшая правда. Даже сейчас, после двух порций кампари и одного коктейля Карина едва ли захмелела. Чего не скажешь про меня: в голове уже появился легкий гул, ноги ослабли, а мир стал больше и прекрасней. Кажется, я даже осмелела настолько, что улыбнулась Толику, когда тот передавал для нас на дощечках рюмочки, заполненные разными по цвету напитками.

Первый шот зашел хорошо, мир еще больше расширился, а ноги стали отбивать такт музыки. В общем, все было просто чудесно... Пока Карина не заявила категорично:

— А теперь займемся тобой. Твою проблему нужно решать и как можно быстрее.

— О чем ты? — я даже икнула от неожиданности.

— Девственность — это пережиток прошлого. А в твоем случае и вовсе зло! Пей, — она сунула мне вторую рюмочку.

Там оказалась клюквенная настойка, которая очередной порцией тепла приятно разлилась в груди. А потом до меня дошел смысл ее слов, и я тяжко вздохнула:

— И что же мне прикажешь делать?

— Избавляться от нее, — резонно отозвалась подруга. — Найти мужика и... Чик-чирик...

— И где его найти? — я подперла щеку рукой. — С первым встречным, что ли?..

— Кстати, хороший вариант. Он тебя не знает, ты его не знаешь... Использовать его чисто как инструмент для дефлорации, так сказать... Что он там подумает — плевать... И с тебя как с гуся вода: Мавр сделал свое дело — и чао! Никаких оправданий, никаких обязательств... Просто перфекто!

— А как же «по любви»? — всхлипнула я.

— По любви это надо было делать в восемнадцать, — подруга уже начала кипятиться. И кажется, все-таки охмелела. Глядя на это, я тихо хихикнула, но потом мне снова стало грустно:

— В восемнадцать я и любила... Только не срослось, и он уехал...

— Ага, и ты его еще два года любила по фотографии. Помню я твои страдашки... А потом уже все — разобрали всех более-менее нормальных студентиков, годящихся для первой любви. Остались одни ботаны и задроты, так?

— Так... — согласилась я. И мне вдруг стало настолько себя жалко, что в носу защипало. И что во мне не так? Ведь в глубине души я признаю, что подруга права: меня и саму все больше напрягает моя неопытность. И уже именно из-за этой чертовой девственности я начинаю стесняться заводить отношения! Как представлю удивление в глазах мужчины... Или вовсе отвращение. Кошмар...

— Короче, прошляпила ты за своими страдашками все удачные возможности и комплексами вдобавок обросла по самое не могу, — добила меня Карина. — А сейчас жизнь сложная, нормальных мужчин осталось раз-два и обчелся. Всех расхватывают более ушлые девицы. А такие нормальные, красивые девчонки, у которых все при себе, еще и талантливые, остаются не у дел! Ты сама загнала себя в угол, работаешь без продыху. Поэтому будем резать по живому. Нужно возвращать тебе уверенность и делать из тебя нормальную женщину.

— Я не буду с первым встречным, — упрямо мотнула я головой, — а в руке уже снова оказался шот. Третий.

— Не с первым встречным. Нормального тебе найдем, красивого, чтоб самой захотелось выпрыгнуть из штанишек...

— Не смущай меня...

— Ну ладно, давай поспорим! Вернее, сыграем в нашу игру «девочки-мальчики», — глаза Карины заискрились азартом. — Если выиграешь ты, я от тебя отстану и больше никогда не заведу разговор на эту тему. А если я... Ты сама найдешь себе симпатичного мужчину и проведешь с ним ночь.

— Я не буду спорить на такое, — буркнула я. Хотя вариант навсегда отвязаться от нравоучений подруги был заманчив. А вот обратный... Да, многие девушки спокойно ищут себе мужчину на одну ночь, не мучаясь при этом угрызениями совести.... Но я точно не смогу. Нет. Нет...

— Давай, — снова подначила Карина. — Вон, смотри на дверь... Кто сейчас войдет?

— Мальчик, — нехотя отреагировала я.

— Значит, я говорю — девочка, — согласилась Карина и уставилась на входную дверь. Та вскоре открылась, впуская ... Брюнетку в кожаной косухе с заклепками.

Черт...

— Да! — ликующе хлопнула по столу Карина. — Теперь второй раунд. Играем до трех... Я говорю: мальчик.

— Девочка... — вздохнула я как бы безразлично, но внутренне напряглась.

И в бар входит... Два мужика, один толстяк, другой дрыщ, ну точно как на карикатуре. Я уронила голову на стол.

— Я как бы уже выиграла, — потерла ладонь о ладонь Карина. — Но так уж и быть... Третий раунд... Я снова говорю: девочка.

Я же не успела даже рот открыть, как на пороге появилась девушка, на этот раз блондинка, и процокала на высоких каблуках прямо к Толику, то бишь к барной стойке.

— Увы, всухую... — констатировала Карина.

— Да ну тебя... — только и смогла простонать я.

Нет, спорить — это точно не мое.

Глава 2. Статус: отчаянная на всю голову

Четвертый шот был точно лишним, поскольку после него я перестала сопротивляться нравоучениям Карины и даже начала внимать ее советам.

— Значит, так, — говорила она, размахивая пятым шотом, — мужчину выбирай приличного. Смотри на стрижку, обувь, ухоженность рук, аромат туалетной воды. Лучше гладко выбритый, но легкая щетина допускается. Далее... Он должен непременно заплатить за твой напиток, но при этом не хватать за коленки или попу после десяти минут знакомства. Ищи в глазах интеллект. Он виден даже у вдрызг пьяного. Если начинает трясти кошельком и швыряться деньгами — в топку его. Нам позеры не нужны. Как и хвастуны. О хамах мы вообще умолчим.

— Какой-то он идеальный получается, — заметила я. — Влюбиться можно...

— Отставить влюбляться, — Карина стукнула рюмкой по столу. — Это не входит в наши планы. И еще. Очень важно: ты должна быть чуточку пьянее его. Если трезвее — все, ничего нормального не выйдет. Дальше. Не ожидай в первый раз феерического секса. Это только в книжках девственницы бьются в конвульсиях многократного оргазма, на деле же все проще и скучнее. Оторвешься потом. И да, будет больно. Сильно или не очень — тут, конечно, как повезет. Но надо быть к этому готовой. И расслабиться, максимально расслабиться...

Я в этом момент сокрушенно вздохнула, а Карина, на мгновение задумавшись, продолжила:

— Что еще? Домой его к себе не веди ни в коем случае! Иначе останутся воспоминания, а тебе они не нужны. Лучше ехать к нему или в отель. И... Чуть не забыла! — она занырнула в свою сумку и начала в ней рыться. — Презерватив! — передо мной лег квадратик из фольги, и я тут же стыдливо прикрыла его ладонью, а потом быстро убрала под стол. — Не забудь, деточка, о предохранении. Ибо на мужиков надежды никакой. Так, который час? — спохватилась она. — Кошмар! Опаздываю! Все, Лизок, удачи. Держу за тебя кулачки и жду отчета. Завтра позвоню из Мюнхена. Счет оплачен.

Карина чмокнула меня в щеку, залпом выпила последнюю рюмку с медовухой, затем схватила в одну руку свою дорожную сумку, в другую — клатч, и помчалась к выходу. Я с тоской проводила ее глазами, отодвинула от себя пятый, так и не выпитый шот, и вновь тяжко вздохнула. Надо бы минералочки выпить, а то совсем ведет что-то...

Я переместилась за барную стойку и попросила у Толика стакан боржоми. Сделала несколько глотков и испытала облегчение. Так-то лучше...

Пойти, что ли, тоже домой? Мало ли что Карине обещала. А проигрыш — это вообще несерьезно. Да, может и трушу... И точно не смогу никого захомутать, тем более сегодня... Я обвела взглядом полутемный зал: да здесь даже никто не подходит под нужные параметры! Но в следующую секунду входная дверь распахнулась, и вошел Он. Лет тридцать или чуть больше. Светлые туфли без единого пятнышка, льняные брюки, белое поло, на плечи накинут пуловер цвета морской волны... Я отчего-то начала разглядывать его снизу-вверх и когда дошла до последнего параметра — коротко подстриженных каштановых волос и стильно выбритых висков — уже почти не дышала. Лицо рассмотрела в последнюю очередь, и оно подвело лишь в одном: щетина, она все же была. Но ведь Карина сказала, что это простительно?

Мужчина между тем шел по залу, осматриваясь, словно искал кого-то, и одновременно набирал чей-то номер в смартфоне.

— Ты где? — даже сквозь шум и музыку услышала я его мягкий, хрипловатый баритон, и в груди что-то сразу отозвалось волнующей вибрацией. — Ясно, значит, все-таки опоздал... Хорошо, созвонимся.

Он отключил телефон, скользнул по мне взглядом и направился к барной стойке. Я быстро отвернулась, делая вид, что очень увлечена своим боржоми. А он вдруг сел прямо рядом со мной, и меня окутало облаком легкого парфюма.

— Коньяк, — попросил мужчина Толика, а я залипла на его руках, загорелых, жилистых и несомненно сильных. И пальцы длинные, с ухоженными ногтями. Я представила, как эти руки обнимают меня, гладят — и пульс участился в несколько раз. Это ведь все алкоголь, да? Я ведь не могу в здравом уме так бурно реагировать на незнакомого мужчину! Может, он мудак? Или хам? Или псих? А может и все в одном флаконе. И, вообще, внешность в мужчине не важна.

«Это для любви и жизни не важна, — сразу зазвучал в голове голос Карины. — А для первого раза такой экземпляр очень даже подойдет...»

«Но он ведь даже не смотрит на меня! — стала я спорить то ли сама с собой, то ли с подругой. — Как мне привлечь его внимание? Да и вдруг ему это не нужно? Секс на одну ночь... Вон каким уставшим выглядит...»

«Не попробуешь — не узнаешь», — возразил голос «Карины».

«А вдруг он гей?»

«Не ищи оправданий своим страхам. Действуй!»

— Вот же черт! Ну почему все так? — я не заметила, как произнесла это вслух.

— Да уж... — со вздохом отозвался мой сосед, и я чуть не подскочила на месте от неожиданности.

— Это вы мне? — робко уточнила я, а у самой уже сердце давно отплясывало где-то в районе пяток.

Он же неопределенно развел руками и посмотрел на меня все так же устало, а я наконец смогла разглядеть цвет его глаз. Карие. Нет, коньячные. Как напиток в его бокале. Я нервно сглотнула, быстро отвела взгляд и обратилась к Толику:

— Сделайте мне коктейль, такой же, как прошлый раз...

Мне однозначно надо выпить. Да и со слов Карины, для дела я должна быть пьянее... Его.

— Вы тоже с кем-то не встретились? — внезапно спросил он, и я даже не сразу поверила, что вопрос адресовался мне.

— Нет. В смысле, уже встретилась, — сбивчиво ответила я и судорожно обхватила руками бокал, поданный барменом. — Но мы уже... Разошлись... В общем, так получилось... — с каждым словом я все больше осознавала, что несу чушь, несоответствующую действительность, и под конец вовсе запнулась и сникла.

Ну почему, почему я даже разговор не могу поддержать? Как по работе, так любого уболтаю, а вот в такие моменты... Лохушка, самая настоящая! Чую, еще и щеки стали цвета помидора... Позор, ужас, кошмар...

— Бывает... — между тем протянул незнакомец и протянул свой пузатый бокал Толику. — Плесни еще... Двойную...

Я тоже сделала несколько больших глотков из своего стакана. Получилось жадно и совсем неэротично, но зато придало мне храбрости.

— А у вас... Проблемы какие-то? — я даже не узнала свой голос.

— Это заметно? — он криво усмехнулся.

— Не то чтобы... — опять замялась я. — Вы просто выглядите уставшим...

— Есть такое, — кивнул он, и его снова губ коснулась усмешка.

А я неожиданно для себя самой улыбнулась в ответ.

Мой сосед отпил из бокала, а затем огорошил следующей фразой:

— У вас красивая улыбка. Чаще улыбайтесь, вам идет, — и прозвучало это не фальшиво, не как комплимент или призыв к флирту, а совершенно просто и буднично.

С ума сойти... Мне такого точно никто никогда не говорил... А если и говорил, то, значит, не так.

Но, похоже, темы для разговоров у нас закончились. Какое-то время мы молча цедили наши напитки, лишь изредка поглядывая друг на друга.

– Не собираетесь уходить? — нарушил он молчание первым. — Просто уже поздно.

— Наверное, пора, да, — мое сердце теперь стучало где-то в горле. Я не могла понять: это намек? Он предлагает продолжить где-то в другом месте? Или...

Или.

— Тогда идемте. Я провожу вас до стоянки такси. В этом районе хватает всяких компаний...

Только до стоянки?..

А он уже достал кошелек, из него — банковскую карту и протянул бармену:

— И за девушку тоже.

— Не стоит! — по привычке начала противиться я. — Я сама за себя могу...

Но он остановил меня жестом:

— Это ни к чему вас не обязывает, — и, допив свой коньяк залпом, поднялся. — Идем?

Я кивнула и тоже решила не оставлять свой коктейль недопитым. А он между тем забрал у бармена свою карту и направился к выходу. Я поспешила за ним. И все равно, мы шли, вроде, рядом, но будто не вместе. Дверь, крыльцо, дорога до стоянки... Я почти убедила себя, что на этом наши пути разойдутся, и мы больше никогда не увидимся. И что мне все-таки не удалось превратиться в роковую, раскованную женщину. Как вдруг мой каблук снова подвернулся, на этот раз совсем неудачно, я уже приготовилась к встрече с асфальтом — но оказалась подхвачена тем, с кем уже мысленно попрощалась.

— Все в порядке? — он был как-то слишком близко, и эта близость пугала и в то же время будоражила.

— Да, — ответила едва слышно.

Время шло, мы смотрели друг другу в глаза, и меня никто не спешил выпускать из объятий. А потом он запустил пальцы мне в волосы, и я не успела опомниться, как его губы требовательно прижались к моим. По телу пробежала жаркая волна, а в животе запульсировало. Его язык медленно прошелся по моим губам, будто прося пустить дальше. Я тотчас вняла этой просьбе, открывшись ему навстречу. Наши языки тут же сплелись в безумно танце, губы терзали друг друга, ласкали, все больше распаляя внутренний огонь.

— Молодые люди, вы собираетесь куда-нибудь ехать? — сквозь гул в ушах донесся скрипучий мужской голос. — Если нет, то уходите. Не стойте около машины.

Поцелуй пришлось разорвать, хотя бы для того, чтоб посмотреть, кому мы мешаем. Таксист.

— Поедем ко мне? — шепнуло почти мне в губы мое наваждение, его рука в это время нежно поглаживала мой затылок. И я снова просто кивнула.

Мы сели на заднее сидение такси. Мой спутник назвал адрес, который тут же выветрился у меня из головы. Меня куда больше интересовали его пальцы, переплетенные с моими. Мы ехали молча, но между нами все просто искрило. Он смотрел в окно, а я смотрела на его руку, которая сжимала мою, и не могла поверить, что это все же происходит со мной.

«А ведь он даже не спросил мое имя. И свое не назвал», — пронеслась внезапно мысль. Но я от нее отмахнулась. Может, это и к лучшему. Пусть останется для меня загадкой, наваждением, сном. Моим Незнакомцем. Если уж становиться отчаянной, то на всю голову...

Мы въехали в район новостроек, и я меня охватил мандраж. Вскоре машина остановилась около какого-то подъезда, но я от волнения даже ничего не смогла рассмотреть.

Мой спутник расплатился с таксистом, обошел машину и открыл мне дверцу. Снова взял за руку и повел к крыльцу. У двери чуть замешкался, набирая код домофона, затем пропустил меня внутрь. Около лестницы, за окошком в маленькой комнате, похрапывала пожилая консьержка. Мой Незнакомец хитро улыбнулся и приложил палец к губам. Стараясь не шуметь, мы прошли к лифту. Стоило дверцам закрыться, отгородив нас от внешнего мира, как мы уже вновь слились в жарком поцелуе. Я сама обвила руками шею своего Незнакомца, его же ладони скользили по моей спине, оглаживали бедра, мяли ягодицы. Мы продолжали целоваться, даже когда вышли из лифта, и я не заметила, как уже оказалась в темной прихожей, только расслышала щелчок закрывающейся двери. Меня подхватили под бедра и усадили на что-то твердое. Губы горели, воздуха не хватало, а поцелуи все не кончались, лишь ласки моего спутника стали смелее. Его руки прошлись по моим бедрам, задирая подол платья, затем мягко, но настойчиво раздвинули мои ноги. Я вздрогнула, когда мужские пальцы отодвинули край моих трусиков, пытаясь проникнуть глубже. Я инстинктивно попыталась сжать ноги, но в таком положении это никак не получалось. А его пальцы между тем добрались до чувствительного бугорка, вырывая у меня сдавленный стон. Но продолжение ласк не последовало. Вместо этого меня снова подхватили на руки и понесли. Оказалось, в спальню. По пути я потеряла туфли, и когда меня поставили на ноги, сразу ощутила разницу в росте. Целоваться теперь стало не так удобно, и мужские губы перешли к исследованию моей шеи, ключиц и нежных местечек за ушами. Пальцы же в этот момент пытались расстегнуть замок на спине. Тот поддаваться с трудом, и тогда меня попросили:

— Повернись...

Я развернулась, и вскоре платье оказалось у моих ног. «Как чувствовала, одела сегодня новый комплект белья», — подумалось мне, а мой Незнакомец уже расправлялся с застежкой на лифчике. Оставшись без него, я сразу покрылась мурашками. Никогда еще — никогда! — я не стояла перед мужчиной в таком виде. Но вместо привычного стыда, в животе вновь сладко заныло, а когда мужские ладони накрыли мою грудь, я протяжно выдохнула и закрыла глаза. Пальцы нежно провели по ареоле, сжали затвердевшие соски, и все это под нескончаемые поцелуи, осыпающие мою шею, затылок, плечи. Ноги совсем ослабли, захотелось прижаться к его груди, найти опору, но меня снова развернули к себе лицом, впились в губы коротким, кусающим поцелуем, после чего подтолкнули к кровати. Я опустилась на гладкое прохладное полотно покрывала, и меня вновь охватила внутренняя дрожь и ненужная стыдливость. Поэтому лечь не решилась, вместо этого замерла сидя на краешке кровати и непроизвольно скрестила руки на груди, прикрывая ее. А мой Незнакомец тем временем тоже спешно избавлялся от одежды: стянул через голову поло, отбросив в сторону, снял брюки и, переступив через них, направился ко мне. Опустился передо мной на колени, ни слова не говоря, мягко отнял мои руки от груди и потянулся к ней губами. Сначала поцеловал ложбинку, затем захватил один сосок в рот и начал ласкать языком, другой же оказался в плену его пальцев. От ощущений, что дарили мне эти ласки, сбилось дыхание. Неужели все это происходит со мной?..

— Как твоя нога? — вдруг спросил он, отрываясь от моей груди. Теперь его пальцы гладили мои лодыжки. — Которую подвернула.

— Не болит... — отозвалась я хриплым шепотом.

— Это хорошо, — его ладони переместились мне на колени и все тем же мягким, но настойчивым движением раздвинули их. Пальцы вновь нырнули под кружево трусиков, а губы накрыли мои, перехватывая стон.

Этот поцелуй был недолгим. Меня опрокинули на спину и проложили дорожку из поцелуев от шеи до пупка. А дальше снова наступил миг смущения: с меня стянули трусики, ловко и быстро. Но это оказалось мелочью, по сравнению с тем, что мой Незнакомец вытворил дальше. Его голова оказалась между моих ног, а язык... Ох, мамочки... Это ужасно, ужасно стыдно и так же ужасно... приятно... О боже... Мне уже казалось, что у меня там не одна, а десятки чувствительных точек. Каждое прикосновение его языка, нежное и одновременно жалящее, было подобно разряду тока. Я сходила с ума от этих ощущений, комкала покрывало, сладко вздрагивала и ерзала от нетерпения... А потом меня накрыло. Оргазм был такой сильный и яркий, что меня выгнуло дугой, и я совершенно бесстыдно застонала. Лиза, это точно ты? Горячий язык еще раз прошелся по пульсирующему бугорку, успокаивая и одновременно раззадоривая вновь. Еще один поцелуй в то место, затем в живот — и мой Незнакомец поднялся, чтобы самому наконец избавиться от своих боксеров. В комнате по-прежнему царил полумрак, единственным источником света был фонарь за окном, но даже так я заметила, насколько он был возбужден. Я впервые, можно сказать, видела мужской орган живьем, и это не могло не волновать... «Так вот он какой», — мелькнула дурацкая мысль, а следом появилось нестерпимое желание к нему прикоснуться. Я же сегодня отчаянная, значит, мне все можно... Сгорать со стыда буду завтра. Я потянулась к нему рукой, осторожно взяла в ладонь. Действительно твердый, как камень, но такой нежный на ощупь, даже чуточку бархатистый... И горячий... А еще большой... Он точно поместится во мне? Я, осторожно поглаживая, провела пальцами вдоль всей длины, а из груди моего Незнакомца вдруг вырвался судорожный вздох. Он прикрыл глаза, сглотнул, а потом отнял мою руку.

— Не могу больше, — снова выдохнул он, и я вновь оказалась на спине, распластанная под его тяжелым телом. На этот раз мои ноги раздвинули коленом, и горячий член тут же попытался проникнуть внутрь. Но не тут то было! Главная причина моего сегодняшнего отчаяния не дала ему так просто выполнить желаемое. Я прикусила губу, стараясь не показывать, что мне больно, а мой Незнакомец остановился и спросил то, чего я больше всего страшилась:

— Ты девственница?

В горле сразу стал ком, но я все же нашла в себе силы отозваться с вызовом:

— А это так важно?

И мысленно добавила : «Ну что, сейчас сбежишь, как от прокаженной? Не захочешь брать на себя ответственность?» Однако ничего такого не произошло, он даже не ответил, просто чуть приподнял меня за бедра и стал медленно входить, пытаясь разорвать преграду. Я все же вскрикнула, когда это случилось, но он наклонился ко мне уже ближе и поцеловал. А потом начал двигаться быстрее, с каждой секундой наращивая темп. Было уже не больно, но и новая волна возбуждения не пришла. Впрочем, я ее и не ждала, просто кайфовала от самой близости с этим мужчиной, от чувства наполненности и от того, что наконец могу ощущать его внутри себя. Желая отблагодарить его за подаренное наслаждение, я стала двигаться вместе с ним, навстречу ему, подстраиваясь под его темп. Оказалось, это нетрудно, и эти движения заложены в нас самой природой. Когда же он содрогнулся в сладкой судороге, а потом, обессиленный, упал на меня, я крепко обняла его, вжимаясь всем телом.

А дальше был снова затяжной поцелуй в губы и ладони, неспешно скользящие по разгоряченной коже.

— Я в душ, ты можешь сходить после меня, если хочешь, — мой нежный, страстный и просто потрясающий Незнакомец еще раз поцеловал меня и поднялся.

Я провожала взглядом его подтянутую фигуру и понимала, что сказка закончилась, и пришло время уходить. По-английски.

Глава 3. Статус: уже не девственница (ура?)

Я дождалась, пока в ванной включится вода, и быстро поднялась. Свет от фонаря удружил: я сразу нашла обе части своего комплекта белья. Надевать его, чтобы не терять время, не стала, просто натянула платье на голое тело. Прокралась в темную прихожую и сразу споткнулась о свои туфли. Так, вот одна, а вот вторая... Отлично! Теперь бы еще найти сумку... Кажется, я оставила ее на том самом месте, где недолго просидела... Привыкшие к темноте глаза наконец выхватили знакомый силуэт... Фух, вроде, все... Дверь оказалась не закрытой, видимо, впопыхах хозяин забыл о замках.

Я выдохнула, когда уже оказалась в лифте. Пока он ехал вниз, все-таки надела на себя трусики. Поморщилась, когда кружево соприкоснулось с натертой нежной кожей. Не думала, что даже после «этого» в том месте будет еще саднить. И тело ноет, будто я сдавала норматив по физкультуре...

Я едва успела спрятать лифчик в сумку, когда дверь лифта раскрылась на первом этаже, и в меня сразу вперился подозрительный взгляд старушки-консьержки. Черт, уже проснулась...

— А вы с какой квартиры, милочка? — полюбопытствовала она, когда я проходила мимо. — Что-то я вас не помню...

— Из тридцать восьмой, — назвала я номер своей собственной квартиры и поспешила выскочить из подъезда.

А ведь я даже не знаю, где нахожусь... Я повертела головой, в надежде увидеть хотя бы табличку с названием улицы и номером дома, но на глаза ничего не подобного не попадало. Черт! И как выбраться отсюда? Даже такси не могу вызвать... Надо было у консьержки адрес спросить. Но теперь уже поздно: на двери кодовый замок и внутрь так просто не попасть. Придется бродить по чужому району в поисках названия улицы... Или хотя бы выйти к какой проезжей части...

И тут удача, кажется, решила повернуться ко мне передом: из арки вынырнуло такси и остановилось у соседнего подъезда. Я сразу же рванула к нему, мысленно моля, чтобы он не уехал. Между тем из машины вышла парочка и в обнимку направилась к дому. Почти точь-в-точь как я немногим ранее с... Поборов приступ запоздалого стыда, я открыла дверцу такси:

— Подвезете меня, хотя бы до метро? — умоляюще посмотрела на пожилого круглощекого таксиста.

— Садись, — кивнул он. — Зачем до метро? До дома отвезу... Я пока свободный. А метро откроется еще через два часа...

— Спасибо большое! — я тут же нырнула на заднее сидение. — Грекова, восемнадцать, пожалуйста...

— Куда прикажете, — улыбнулся таксист мне через зеркало заднего вида.

Я чуть улыбнулась в ответ и откинулась на спинку сидения. Прикрыла глаза, и перед ними сразу замелькали откровенные сцены моего недавнего грехопадения с Незнакомцем, от которого меня сейчас все дальше уносило такси. В голове все еще не укладывалось, что это произошло на самом деле, что я на это осмелилась... И главное, что с девственностью покончено. Ура? Наверное... Только почему я себя так странно чувствую?.. Будто бы и не рада.

Я не заметила, как мы подъехали к моему дому. Таксист назвал цену, я запустила руку в сумку в поисках кошелька и вместе с ним нечаянно прихватила какой-то гладкий квадратик. Осознав, что это, я покрылась холодной испариной. Презерватив! Я забыла о презервативе! Но и Незнакомец хорош! Тоже не вспомнил! А ведь еще Карина говорила, что на мужчин полагаться нельзя. Я, костеря себя, тихо застонала.

— Что случилось? Денег нет? — вернул меня в реальность напряженный голос таксиста. Похоже, он решил, что я собираюсь оставить его без оплаты.

— Нет, что вы, — я поспешно открыла кошелек и протянула водителю несколько купюр. — Сдачу не надо...

Потом быстро положила кошелек обратно, попутно запихивая подальше в сумку лифчик, чтобы таксист ненароком не разглядел его, и, попрощавшись, выскочила из машины. Ключи лежали в отдельном кармашке, поэтому у подъезда не задержалась, и уже буквально через несколько минут ехала в лифте на свой седьмой этаж. В квартире меня встретили веселым чириканьем.

— Да, дорогая, я дома, — крикнула я в сторону кухни, где обитал мой любимый питомец — волнистый попугайчик, точнее, попугаиха, которая за свой голубой окрас получила кличку Мальвина.

Не снимая туфель, я кинулась в комнату, к своему ноутбуку. Пока загружался браузер, нетерпеливо кусала губы, потом же быстро ввела в поисковую строку: «можно ли забеременеть от первого раза». По запросу сразу выдало сотни, если не тысячи, сайтов. Врачи утверждали, что процент забеременеть от одного раза около двадцати процентов, на форумах же и вовсе царил разброд-шатание во мнениях. Рекомендовали принять таблетку, однако у меня уже были в свое время проблемы с гормональным фоном, и ударять по нему сильной дозой еще одних гормонов было очень боязно. Но ведь двадцать процентов — это не так много, пыталась успокоить я себя. И, вообще, еще пока ни одна моя знакомая не забеременела от первого раза, хотя далеко не все предохранялись. Та же Карина. Помню, как они с сестрой шушукались после ее первого раза на выпускном, и она тоже переживала, что залетела. Но, слава богу, пронесло. Насчет Наташи не уверена, у нее это случилось уже позже, в конце второго курса, с ее же будущим мужем, но она точно не волновалась особо, потому что намерения у Франческо были серьезными. И я уже молчу об однокурсницах, которые лишались девственности во время попоек в общаге! Впрочем, сегодня я тоже не уступила им в беспечности…

Двадцать процентов... Вероятность один к четырем. Женский календарь тоже подтверждал, что шанс забеременеть «средний», опасные дни только прошли, а критические не за горами...

Единственное, в чем сходились все «эксперты» интернета: не мешало бы провериться на всякие бяки, которыми меня могли наградить... Не хотелось так думать о Незнакомце, но кто его знает? Внешность обманчива.

Ох, Лизка, попала ты, по дурости и неопытности, нажила проблем... Зато в следующий раз будешь умнее. Если он будет, этот следующий раз... И уж точно не с Незнакомцем без имени.

Мне все-таки удалось заснуть этой ночью, точнее уже утром, поскольку, когда я наконец добралась до постели, за окном начинало светать. Мысли и воспоминания еще долго каруселью крутились в голове, но усталость взяла свое, и я забылась сном. Зато когда проснулась через часов пять, реальность обрушилась на меня с новой силой и во всей красе. Остатки алкоголя окончательно выветрились, оставив после себя лишь головную боль и дикую жажду, а уже на трезвый взгляд моя вчерашняя выходка показалась мне просто ужасной. Странное дело, столько было выпито, но я помнила все до мельчайших подробностей, включая внешность и голос своего «первого мужчины». И да, я это сделала, черт побери, сделала! Я зарылась лицом в подушку, вспоминая и переживая заново все мои вчерашние ощущения. В животе сразу заныло, а по телу разошлась волна зарождающегося желания. Э нет, Лиза, так не пойдет! Я решительно сдернула с себя одеяло, намереваясь отправиться в душ, но при первом же резком движении мышцы отозвались болью, точно я вчера участвовала в марафоне или качании пресса на скорость. Еще одно последствие ночного сумасбродства…

До ванной все же кое-как добралась и встала под горячий душ. Интересно, что Незнакомец вчера подумал, когда вышел из душа и увидел, что меня нет? Огорчился? Или, может, обрадовался? Вдруг он уже сам пожалел, что притащил в дом незнакомую пьяную девицу? Ведь не похож был на заправского соблазнителя... Впрочем, не мне с моим «богатым» опытом судить. И надеяться на то, что я ему действительно понравилась, а не просто подвернулась под руку, даже не стоило. Но он ведь был таким нежным со мной, таким...

«А вдруг это...» — но я даже не дала себе закончить столь фантастическую и даже крамольную мысль. Нет! Это никакая не судьба! И уж точно не начало чего-то большого и светлого! Это секс, просто разовый секс. Удовольствие на одну ночь — получили и разошлись. Выкинь, Лиза, эта романтическую дурь из головы и забудь! Осталось только убедиться, что «свидание» прошло для меня без последствий, и тогда уже окончательно забыть о нем и жить дальше.

После душа я запустила стирку со всем, в чем была вчера одета: мне до сих пор чудился Его запах на моем платье и белье. Затем закуталась в халат и отправилась на кухню: пить кофе и приводить себя в душевное равновесие. Мальвина встретила меня укоризненным взглядом: ночью я так и не заглянула к ней, чтобы поприветствовать лично. Пришлось замаливать грехи свежим кормом и кусочком ее любимого яблочка.

Но кофе попить мне спокойно так и не удалось: позвонила Карина.

— Ну как вчера закончился вечер? — спросила она с налета. — Есть что рассказать?

— Ну... — я отчего-то растерялась.

— Струсила, да? — хмыкнула подруга. — Опять?

— Нет. Не струсила. Все было.

В трубке повисла такая долгая пауза, что я уже ненароком подумала, что Карина отключилась, но тут вновь послышался ее вкрадчивый голос:

— Все-все?

— Все-все, — подтвердила я со вздохом.

— Да ну на фиг! — протянула подруга, а затем издала победный клич индейца. — Ура! Когда вернусь — отметим это дело! Ух ты... Я все же не думала, что ты решишься... Ну и как? Как все прошло?

— Нормально, — ответила я, вдруг осознавая, что не хочу откровенничать с подругой. Во всяком случае, пока все не уложится у меня самой в голове и душе.

— Точно? — с подозрением уточнила Карина. — У тебя голос напряженный какой-то. Скажи честно, не понравилось, да? Было плохо? Он оказался уродом, в смысле, моральным?

— Да нет же! — отозвалась я как-то излишне эмоционально, а еще вдруг слезы на глаза навернулись. Понравилось, очень и хорошо было, даже слишком. Только всего этого я снова не смогла сказать Карине. — Все было нормально, правда... Вернее, никак, — ну вот, опять соврала. — Просто у меня похмелье, понимаешь?.. Твои шоты были лишними...

— Ладно, — легко согласилась подруга, — помучаю тебя потом... Про предохранение хоть не забыла?

— Нет, — я сглотнула, озвучивая очередную ложь. Просто не в силах сейчас слушать нотации, которые непременно последуют за признанием. И без них чувствую себя тошно. Сама справлюсь с этой проблемой.

— Ну и умница, — похвалила меня Карина. — Главное, дело – сделано...

— А ты как? — я решила сменить тему. — Как Мюнхен?

— Дожди в Мюнхене, — усмехнулась подруга. — Но на встречу все равно придется идти.

— А как твой жених? Созвонились?

— Нет, еще не созванивались, — Карина зевнула, — я сама только глаза продрала... Потом позвоню, если получится. Кстати, о женихе. Надеюсь, ты помнишь, какое дала мне обещание?

— Услуга «Свадьба под ключ». Конечно, помню, — улыбнулась я. — В понедельник начну заниматься. Подберу для тебя варианты оформления, идеи, программы, потом будешь выбирать... Могу даже на ящик тебе скинуть, чтоб ты присматривалась...

— Отлично, только... Слушай, Лиз... А ты можешь еще и кукусику на почту скинуть? — попросила вдруг Карина. — Пусть он, пока меня нет, начнет уже выбирать сам. А я потом подключусь к вам, ладно? Он у меня такой привереда, что будет выбирать долго. Так пускай начнет это делать заранее, чтобы к моему приезду хоть в чем-то определился.

— Ну ладно, — согласилась я. — Могу и ему сбросить...

— Спасибо, дорогая. Я тогда пришлю тебе его мэйл, и самого его тоже предупрежу насчет тебя. Значит, договорились, да?

— Конечно, — подтвердила я. — Разберемся с твоим кукусиком, можешь не волноваться...

Глава 4. Статус: работа — лучшее лекарство

Все выходные я провела в неком анабиозе. И даже хорошая погода не заставила меня выйти из дому, хотя бы в тот же магазин. Впрочем, аппетит у меня тоже отсутствовал, и эти дни я перебивалась одним бутербродами и кофе. В остальном же хотелось только лежать и пялиться в потолок, и тонуть, тонуть в своих не самых радужных мыслях... В общем, прокрастинация полная.

Но утро понедельника никто не отменял, поэтому пришлось влить в себя двойную порцию кофе, взять себя в руки и настроиться на рабочий процесс. В конце концов, агентство, как и ребята из нашей команды, не виноваты в моих заморочках. И все бы ничего, но перед самым выходом, я обнаружила, что потеряла серьгу. Одну из тех самых, в которых была в злосчастную пятницу. Небольшие, золотые, в виде листочка клевера с маленьким бриллиантом по центру — мне их подарили родители на окончание института два года назад, поэтому я ими очень дорожила и считала, что они приносят мне удачу. Носила их не часто, только на ответственные мероприятия как талисман, но в тот вечер что-то дернуло меня их надеть. Вот тебе и удача... И где я могла ее потерять? Неужели в баре? Или вообще в доме того... Незнакомца. В любом случае, мне ее уже не вернуть, и от этого стало тяжело на душе. На пути к метро я все еще сожалела о серьге, потом же мое внимание привлекла аптека. Сама не понимаю, зачем в нее зашла. Остановилась около витрины с противозачаточными таблетками и их антагонистами — тестами на беременность. А ведь сегодня последний день, когда можно что-то исправить... Как назывались те таблетки?

«К счастью, тот диагноз, что мы боялись, не подтвердился, но баланс гормонов все равно нарушен, будем приводить его в порядок, — зазвучали в голове слова моего гинеколога. — В будущем, тебе нужно быть осторожными с сильными гормональными препаратами, перед их приемом взвесить все за и против, а лучше проконсультироваться со мной...»

Все «за» и «против»... А еще мне рекомендовали поскорее начать половую жизнь и, в идеале, забеременеть, хотя при моих болячках это может оказаться не так просто... Первый пункт я как-то неожиданно выполнила, а вот второй... Но если с ним все так проблематично, то...

— Что вам предложить, девушка? — окликнула меня пожилая аптекарь, вырывая из мыслей.

— Мне... — я замялась. — Мне нужен пластырь. Да, пластырь.

— Бактерицидный?

— Да, можно его, — я достала кошелек, быстро расплатилась и поспешила выйти.

До метро еще было минут пять ходьбы, и я набрала номер медклиники, где наблюдалась у гинеколога последних полтора года.

— Тамара Леонидовна в отпуске до конца недели, — оповестила меня любезная девушка-администратор. — Вас записать на будущее? Или могу предложить другого доктора, если хотите.

— Нет, пока не надо, — вздохнула я с сожалением. — А анализы у вас без записи?

— Какие именно?

— Ну... На разные... Венерические... — последнее определение я проговорила шепотом, прикрывши рот ладонью и покраснев.

— Да, — невозмутимо отозвалась девушка, — подходите в любое время, но лучше в первой половине дня.

— Спасибо, — я быстро отключилась.

Никогда не думала, что придется идти на такое... Вот тебе и «половая жизнь»...

Заходя в офисное здание, я еще раз полюбовалась на вывеску с названием нашего агентства «Студия праздников «Смарт», висевшую в холле среди прочих компаний, арендующих здесь помещения. В нашем маленьком офисе на двенадцатом этаже уже все были на месте, даже Макс Мирский, первый раздолбай на районе, но при этом талантливейший сценарист, сегодня пришел раньше меня.

— Всем привет! Как дела? — бодро поприветствовала я всех.

— Все отлично! — отозвался Макс. Своим неиссякаемым оптимизмом он напоминал мне Карину, только в мужском варианте. Они даже внешне чем-то были похожи: загорелые, худощавые, темноволосые и кареглазые. Если не ошибаюсь, то и года рождения одного. Правда, Макс еще был жутким бабником, хоть и чертовски обаятельным.

— Я пирожков принесла, с клубникой, попей чайку, — предложила бухгалтер Майя Семеновна, чудная и очень теплая женщина.

Мне удалось переманить ее к себе благодаря моей маме, с которой та когда-то работала на одном госпредприятии. И Майя Семеновна была самой старшей в нашем маленьком коллективе и относилась ко всем остальным почти с материнской заботой.

— С удовольствием, только включу компьютер, — улыбнулась ей я.

— А у меня запрос на организацию детского праздника, одиннадцать детей и восемь взрослых, — отчиталась Полина, наш младший ивент-менеджер.

— Замечательно, — одобрила я, — можешь взять его на себя. Только пусть Вадик смету составит, — я глянула на арт-специалиста, белобрысого парнишку, еще студента пятого курса, поэтому серьезно относящегося ко всему, что ему ни поручат. Он кивнул мне в ответ и поправил сползшие на кончик длинного носа очки.

— А мы с Максом займемся другим клиентом, — я перевела взгляд на Мирского. — Нужно организовать свадьбу, дата — начало сентября, ожидается человек двести. Требуется оригинальность и нестандартный подход. Как тебе?

— Я только «за», начальник, — тот с веселой улыбкой развел руками.

Продолжить разговор я не успела: меня отвлек телефон, известивший о приходе сообщения. Оно оказалось от Карины: «Высылаю почту и телефон Русика, пока все вопросы по свадьбе через него. Прилечу через десять дней и проверю, что вы там напридумывали».

***

Руслан Рогов

— Рогов, ты чего такой смурной? Не выспался? Или тоже понедельники не любишь? Вон, весь офис уже шушукается о твоем настроении... Кости тебе перемывают.

Руслан поднял тяжелый взгляд на друга и по совместительству своего зама, который, как всегда, бесцеремонно ворвался в его кабинет.

— Бухал, что ли? — предположил Никита, плюхаясь в кресло напротив. — Все выходные, да? В одиночку? А меня чего не позвал?

Руслан издал протяжный вздох и устало потер лицо, затем вновь посмотрел на приятеля, но уже без прежнего раздражения.

— Что? — Никита приподнял одну бровь. — Что за взгляд? Умер кто-то?

— Я Карине изменил, — наконец хрипло произнес Руслан.

Друг выдержал паузу, переваривая новость, затем уточнил:

— Она знает?

— Нет, она в Мюнхене.

— Фух... — Никита схватил какую-то папку со стола и стал ею театрально обмахиваться. — Напугал... А так я даже рад за тебя. Наконец-то свернул с пути истинного. Добро пожаловать в наши ряды, мужик!

— Заткнись уже со своими поздравлениями, — беззлобно огрызнулся Руслан, откидываясь на спинку кожаного кресла. — Оставь их при себе...

— Слушай, в чем проблема? — папка полетела обратно на стол. — Изменил и забыл. Делов-то... Ты еще даже не женат.

— Проблема в том, что я не могу забыть.

В зеленых глазах друга вспыхнул интерес.

— Кто такая? — он даже подался вперед. — Я знаю ее? Это Лина из юротдела, да? Или та, блондинка из продажников, новенькая... Не запомнил ее имя... Или... Нет, только не говори, что это... — Никита стрельнул многозначительным взглядом на дверь, за которой находилась приемная. — Таня?

Руслан закатил глаза.

— Нет, конечно, нет! — Никита продолжил размышлять сам. — Такие как ты не будут следить на рабочем месте... Может, тогда какая-нибудь однокурсница? Одноклассница...

— Лучше бы одноклассница, — вырвалось опрометчивое у Руслана.

— Слушай, колись уже... Кого ты там оприходовал? — со смехом потребовал Никита.

— Я не знаю, — Руслан усмехнулся с неожиданной для себя горечью.

— То есть? — озадачился друг.

— Я не знаю, кто она... Как зовут... Чем занимается... Сколько лет... — Руслан стал задумчиво крутить ручку между пальцев. — Ничего о ней не знаю...

— И где ты нашел эту загадочную особу?

— В «Малиновке»... — Руслан отвечал нехотя. — Я опоздал на встречу с Кариной, а потом... Это бред какой-то! — он в сердцах отбросил ручку и нервно потер лоб. — Бред! Я ведь даже выпил не сильно много... Просто был дико уставшим после тех переговоров с Гамаровым... А там эта девушка... Сидит, одна...

— Ждет подходящего клиента, — подсказал вкрадчиво Никита.

— Да в том-то и дело, что не была она похожа на такую... И, вообще, она оказалась девственницей...

У Никиты сразу отпала челюсть, а Руслан отвел глаза.

— А-хри-неть... — протянул друг. — Чего это тебя на малолеток потянуло?

— Да не малолетка она! — Руслан опять стал заводиться. Шутки и подколы Никиты, на которые он всегда спокойно реагировал, в этот раз его просто бесили, казались неуместными, пошлыми, особенно в адрес той девушки. — Вполне себе взрослая...

— Тогда страшненькая? — Никита наморщил нос.

— Нет, — отчеканил Руслан, одновременно вспоминая лицо девушки и его нежные черты. А еще улыбку, немного смущенную, но такую влекущую...

— Тогда чего она еще до сих пор… не того...?

— Извини, не успел поинтересоваться.

— В общем, не повезло... — хохотнул Никита. — Сочувствую. В кои-то веке решился на спонтанный секс, а тут такой облом...

Признаваться ему, что никакого облома не было, Руслану не хотелось. Никита все равно не поймет. Впрочем, он, Руслан, тоже до сих пор ничего не понимал. Кроме одного: он хотел ту девушку, снова и снова, до дрожи, лишь при одном воспоминании о ней... Даже сейчас. И это тоже было не нормальным. Наваждением. Да что там! Он в ту ночь даже о предохранении забыл! А это уже точно ни в какие ворота не лезет...

— А расстались с ней хоть без проблем? — Никита уже убрал ухмылку с лица и стал серьезным.

— Она сама ушла, пока я мылся...

И это было еще одним разочарованием Руслана. Когда он тогда вышел из душа и обнаружил, что девушка исчезла, обматерил себя за то, что не закрыл дверь и не спрятал ключи. А ведь должен был почувствовать облегчение... Ушла и ушла... Растворилась, словно никогда и не существовала.

— Хоть ничего не вынесла из квартиры? Проверил деньги, ценные вещи?

— Все на месте, — ответил Руслан другу, а сам незаметно запустил руку в карман брюк, где лежала маленькая золотая сережка в форме трилистника. Он нашел ее субботним утром в складках покрывала, когда застилал постель, и она явно принадлежала той девчонке.

— Ладно, забудь, — махнул рукой Никита. — Считай, что ничего не было. Лучше расскажи, что у вас с Кариной? Свадьбе быть?

— Ты же знаешь, что заявление подано... — сейчас Руслану меньше всего хотелось говорить о невесте.

— Решили, где жить будете? У нее или у тебя?

— Пока нет. Мы последний раз по-человечески виделись в конце мая, когда подавали заявление. Потом то я в командировке, то она...

— У вас какой-то гостевой брак получается, тебе не кажется? — усмехнулся друг. — Даже секс от случая к случаю. Ведь со штампом в паспорте ничего не изменится. Будете, как и раньше, видеться раз в месяц между своими командировками...

Руслан не это лишь равнодушно пожал плечами:

— Мне нормально, Карине тоже...

— А, может, ну его, этот брак? — заговорщицки спросил Никита.

Руслан на это ничего не ответил, сделав вид, что не расслышал.

— Ты вообще зачем пришел? — перевел он тему. — Вопросы какие-то?

— Только если к тебе, — широко улыбнулся друг. — Ладно, пойду работать. Надо еще с Ганукяном списаться. Что-то он второй день отгружать нам не хочет.

— Помощь не нужна?

— Обижаешь, — усмехнулся Никита, поднимаясь. — А ты не дрейфь. Про измену молчи и свою ночную Золушку забывай поскорее — слушай совет опытного товарища.

— Иди уже работать, опытный товарищ, — Руслан повернулся вместе с креслом к компьютеру. — Мне тоже нужно закрыть кое-какие вопросы...

— Это правильно. Работа — лучшее лекарство, — изрек напоследок Никита и наконец удалился.

Оставшись один, Руслан достал из кармана сережку и положил ее на стол, гипнотизируя взглядом. Найти ее хозяйку в мегаполисе практически нереально, не стоит даже думать о таком. Никита прав, нужно выбросить ту ночь из головы и не вспоминать. И так будет лучше для всех...

Уже было потухший экран компьютера, вдруг вспыхнул, и в нижнем углу выскочило окошко с сообщением о новом письме: «От кого: Елизавета Кириеенко. Тема: вопросы по организации свадьбы».

Глава 5. Статус: в ожидании

Жениху Карины для начала я составила короткий тест из вопросов, которые обычно задаю в первую встречу всем клиентам, чтобы определить, в каком направлении двигаться дальше, и, не откладывая в долгий ящик, отослала ему на почту. Поскольку мы с ним не были знакомы, письмо получилось лаконичным и деловым:

«Добрый день, Руслан. Я Елизавета, Ваш менеджер по организации свадьбы. Карина, Ваша невеста, должна была Вас предупредить. Прошу ответить на несколько вопросов, чтобы лучше понять Ваши предпочтения относительно будущего торжества.

1. Желаемое место проведения:

а) в черте города

б) за его пределами

2. Какой стиль проведения свадьбы вам интересен:

а) традиционный, классический

б) на историческую тематику (средневековая, викторианская, готическая, пиратская, ретро и т. п.)

в) на этническую тематику (греческая, индийская, славянская, латино и т. п.)

4) другое

3. Планируете ли романтическое путешествие на следующий день после свадьбы или позже (от этого зависит сценарий свадьбы)?

4. Сколько гостей с Вашей стороны планируется быть на свадьбе? Желательно предоставить их полный список в ближайшее время.

С уважением, Елизавета Кириеенко».

Отослав его, я не ожидала получить быстрый ответ, поэтому преспокойно отправилась готовить себе чай, чтобы наконец выпить его вприкуску с пирожками Майи Семеновны. Но не успела я вернуться за свой стол с чашкой горячего напитка и ужасно аппетитным на вид пирожком, как ноутбук оповестил меня о новом письме: «От кого: Руслан Рогов. Re: вопросы по организации свадьбы». Надо же, шустрый какой... Я откусила от пирожка, хлебнула чая и открыла письмо.

«Добрый день.

1. ВСЕ РАВНО

2. ВСЕ РАВНО

3.НЕ ПЛАНИРУЕТСЯ

4. Список еще не составлял.

С уважением, Руслан Рогов, ген. директор ЗАО «Росвуд».

В первых трех ответах, написанных капсом, мне почудилась некая агрессия. Может, письмо пришло не вовремя и попало под горячую руку? Хотя... Я же не просила отвечать так молниеносно, можно было бы и попозже прислать ответы. Резкий тон письма Карининого избранника немного выбил меня из колеи. Понятное дело, мужчины, в своем большинстве, испытывают меньше восторгов от предстоящей свадьбы и частенько пытаются увильнуть от участия в организационных моментах, переложив всю ответственность на невесту или свою родню, но тут как-то уж очень категорично... Или мне так кажется? Ладно, не буду спешить с выводами. Может, у человека действительно какие серьезные проблемы и вопросы о свадьбе оказались просто не в тему.

Но все же с количеством гостей хотелось бы определиться в первую очередь и поскорее... Тогда бы можно было начать присматривать помещение. Приличный ресторан или усадьбу на большое количество место не так уж просто найти и заказывать приходится не за месяц, а куда раньше. Некоторые популярные места и за полгода бронируются. Я без спешки допила чай, потом решилась отослать жениху Карины еще одно письмо с просьбой все же определиться со списком гостей до конца недели. Ответ прилетел так же быстро и был таким же скупым: «Хорошо, постараюсь».

Поскольку вопрос со свадьбой Карины подвис в воздухе, я переключилась на другие. Первым делом разобралась с мелкой бумажной работой, а после обеда присоединилась к Полине, помогая ей с детским праздником. Мы вместе съездили к клиенту, обсудили основные моменты и в офис вернулись почти под конец рабочего дня. Там я обнаружила неотвеченный звонок от Карины. Набрала ей раз — никто не поднял. Второй раз — тоже не ответила. Странно, может, занята, на каких переговорах? В следующий раз я позвонила ей почти перед выходом из офиса и после продолжительных гудков уже собралась снова положить трубку, как вдруг после нескольких секунд какого-то шуршания услышала голос подруги, непривычно тихий и глухой:

— Привет.

— Карин, у тебя все в порядке? — я отчего-то занервничала.

— Да, конечно, — отозвалась она уже чуть бодрее, но все так же односложно. Что уж совсем не в ее характере.

— Ты сейчас занята, да?

— Не очень, говори... Если быстро...

— Ты мне просто звонила, я не ответила...

И вновь пауза и какие-то шорохи, и только потом ответ, уже более бодрый, даже чуть наигранный:

— Да, уже неважно!..

— Я с твоим женихом списывалась, но он не очень пока идет на контакт, пишет, что ему все равно, — я усмехнулась, хотя по-прежнему находилась в непонятном напряжении. — Поэтому все зависит от тебя. Я тебе тоже скину попозже письмо, хорошо? Ты посмотри и ответь на него. Там самые важные на первое время вопросы, без них не могу начать ничего делать... А время не везде терпит, если хочешь, чтобы все было по высшему разряду.

— Да, хорошо...

— Тогда пока?

— Пока...— и опять шуршание, а за мгновение до того, как разговор прервался, мне показалось, что слышу ее сдавленный стон. Я даже растерялась, потому что он был похож на... Нет, этого не может быть. Возможно, Карина ударилась или поцарапалась... Да, и вообще, скорее всего, действительно показалось! Это я уже совсем извратилась после своего чумового поступка, никак не могу забыть ту ночь и... Своего Незнакомца. Вот и мерещится всякая пошлость в невинных вещах.

— Всем пока! — громкое прощание Макса вывело меня из ступора. — Завтра утром немного задержусь...

— Пока, — я помахала ему рукой и тут тоже вспомнила, что собиралась завтра сдать анализы, потому также поспешила всех предупредить: — Кстати, я тоже буду позже... На час-полтора...

Отправляясь утром в медцентр, я чувствовала себя не в своей тарелке. Сам факт того, что я иду проверяться на ЗППП, уже вызывало неловкость.

— Вам на конкретные инфекции? — администратор за стойкой была как всегда любезно-равнодушной.

— Нет... Точнее, я не знаю... Просто проверить... — я старалась говорить как можно тише.

— Тогда могу вам предложить комплекс «Секс в большом городе», — словно в пику мне громко предложила она. — Двенадцать показателей в виде мазка и шесть берутся из вены.

Господи, какое ужасное название... «Секс в большом городе»! Прямо безудержное веселье! И этот комплекс буду сдавать я, та, которая до пятницы и голого мужчину живьем не видела! Дожилась, Лиза... Не успела толком полетать, как тут же оказалась в сточной канаве. На дне. Мне было даже страшно оборачиваться, потому что казалось, что все посетители теперь глазеют на меня, фантазируя о моей бурной личной жизни. Я все же скосила глаза в одну сторону, другую: нет, вроде, никто не смотрит...

— Так оформляем? — уточнила администратор.

— Д-да, оформляйте... — кивнула я и еще раз инстинктивно обернулась… И мое сердце в панике сделало кульбит: ко мне, точнее, стойке администратора, направлялся Макс Мирный, мой дорогой и безбашенный подчиненный.

Первым порывом было стартануть с места и сбежать, спрятаться хоть куда, только бы он меня не увидел. Но пока я металась в мыслях, Макс уже вырос рядом. Оставалось вжать голову в плечи и повернуться к нему чуть ли не спиной, в довесок прикрыв лицо волосами и ладонью.

— «Секс в большом городе», — попросил он у второй девушки-администратора.

Из меня вырвался нервный смешок: я и бабник Макс теперь по одну сторону баррикад? Приплыли… Ну что за невезение? Почему в этом центре все анализы делаются в отдельном крыле? Лучше бы я у своего гинеколога сдала...

— Итак, проверяйте свои данные, — «моя» администратор, конечно же, не подозревала о моих проблемах и честно выполняла свою работу, поэтому передо мной лег лист с перечнем показателей, а кончик шариковой ручки стал указывать на строчки: — Фамилия, имя, возраст, комплекс «Секс в большом городе»... Стоимость...

— Восемь с половиной тысяч? — вырвалось у меня в шоке.

И моя несдержанность обернулась мне боком. Мало того, что администратор в легком возмущении вздернула бровь и приняла оборонительную позицию, так еще и над ухом раздалось изумленный голос Мирного:

— Лиза? А я думаю, что за знакомая блондинистая макушка...

— Привет, Макс... — выдавила я, натянуто улыбаясь.

— Так вы оплачиваете? — потребовала между тем администратор, вмиг растеряв все свое дружелюбие.

— Да... — я спешно открыла кошелек. — У меня карта...

К счастью, в этот момент Макса тоже отвлекли с оформлением бумаг, и я успела расплатиться и ушмыгнуть к кабинету, который мне указали в бланке. Но следующая встреча была неизбежна, и мы снова столкнулись в очереди на сдачу крови.

— Так вот где моя начальница сегодня задерживается... — протянул Мирский с легкой ухмылочкой.

— Там же, где и мой подчиненный, — в тон ему отозвалась я, пытаясь бодриться.

— Ну со мной-то и так все ясно, никто не удивлен, а вот ты... — он наклонился почти к самому моему уху и понизил голос: — Я ведь был почти уверен, что ты девственница...

У меня щеки сразу запылали, но я все же нашла в себе силы усмехнуться:

— Ты сделал такие выводы только из-за того, что я когда-то отшила тебя?

Он действительно некогда приставал ко мне, но решиться на близость с ним я так и не смогла. Во-первых, тогда я еще мечтала о нормальных отношениях, которые с Максом априори невозможны, а во-вторых, не хотела лишаться девственности именно с ним. Он уж точно не отнесся бы к этому спокойно... Вон даже сейчас пытается подколоть.

— До сих пор не могу пережить твой отказ, — Мирный вроде бы снова ухмыльнулся, но уже как-то криво.

А тут и очередь его подошла на взятие крови.

— Дамы вперед, — шутливо поклонившись, произнес Макс, и я не стала отказываться. — Только подожди меня, — добавил он вслед. — Поедем вместе... Я тут недалеко припарковался.

И этому противиться не стала: все же на машине ехать лучше, чем общественным транспортом, а своим автомобилем я пока не обзавелась. На крыльце меня нагнал телефонный звонок. Оказалась, Карина.

— Привет, Лизок, — сегодня ее голос был обычным, веселым и бодрым. — Ты извини за вчера, это я на обсуждении в совете акционеров была, разговаривала с тобой почти под столом, — она звонко засмеялась, и я тоже не удержалась от улыбки, представив подругу в таком положении.

— А я уже неизвестно что подумала, — ответила ей. — Мне даже показалось, что ты стонала...

— Я? — удивилась Карина и снова расхохоталась. — А-а-а, поняла... Это я ноготь вдобавок сломала, представляешь? Мне очень хотелось выругаться матом, но пришлось сдержать порыв... А вот стон, наверное, нет. А ты что подумала, развратница? Что я кукусику изменяю? Эх, подруга, не стоило тебя пускать в мир взрослого удовольствия...

— Ладно, проехали, — я смущенно почесала кончик носа. — Ты получила мое письмо?

— Я и звоню по этому поводу, — отозвалась Карина. — В общем, я, конечно, хотела бы какую тематическую свадьбу, но, боюсь, родственнички не поймут. Да и деловые партнеры тоже. Поэтому остановимся на классике, но все же с чем-нибудь экстравагантным, ладно? Ты говорила, у тебя там есть чудо-креативный сценарист...

— Есть такой, — я улыбнулась Максу, который как раз тоже появился на крыльце. — Когда ты вернешься, я вас познакомлю... С ним и обсудите креатив.

— Заметано! Что еще?

— Гости, Карин. Мне в первую очередь нужен список гостей и их более-менее точное количество. До свадьбы осталось всего два месяца…

— Хорошо, приеду к тебе уже с ним, — весело ответила подруга.

— И, пожалуйста, напомни своему куку... Руслану, — мысленно сплюнув, исправилась я быстро. Совсем уже своим «кукусиком» заговорила меня! — Пусть он тоже не задерживается...

— Напомню, не вопрос...

— Ты ведь во вторник следующий прилетаешь? — уточнила я напоследок.

— Да, утренним рейсом. Так что к обеду буду у тебя.

— Отлично, жду.

— Кто со мной хочет познакомиться? — лыбясь, спросил меня Макс, когда я попрощалась с подругой.

— Узнаешь через неделю, — я усмехнулась. — Клиентка, про которую я говорила. Думаю, вы найдете общий язык... А теперь поехали, работа зовет...

Глава 6. Статус: неуловимый жених

Если следующие два дня я прожила в нервном ожидании результатов своих анализов, то оставшаяся часть недели пронеслась как одно мгновение. Анализы, к слову, оказались все в норме, и хоть в этом вопросе я могла выдохнуть и расслабиться. Макса тоже пронесло, чем он мне поспешил по секрету похвастаться при первой возможности. А вытянув из меня мои результаты, поздравил, пожав руку.

Выходные я провела на даче у родителей, и только вечером в воскресенье вспомнила, что списки гостей наши вип-молодожены мне так и не составили. Точнее, молчал жених, невеста же, каждый день названивая мне, уверяла, что список уже почти готов. Ну, Карину я в любом случае дожму, а вот ее суженный... Ложась спать, я все-таки отправила Руслану напоминание о гостях. В этот раз он решил не демонстрировать мне свой скоростной режим, и даже утром понедельника мой почтовый ящик был пуст. Уже из офиса я послала ему еще одно письмо, сама же поспешила в банк вместо Майи Семеновны, которая сегодня приболела и не смогла выйти на работу.

Около банка полным ходом шел ремонт тротуарной плитки, и его округа то и дело сотрясалась от звука дробящегося асфальта. Люди, проходившие мимо, морщились, закрывали уши и старались поскорее покинуть это чересчур шумное место. В один из редких моментов затишья затрезвонил мой телефон. Номер был незнакомый, поэтому я предложила, что это кто-то из клиентов. И почти не ошиблась.

— Это Руслан Рогов, — не успев принять вызов, услышала я в трубке. И сердце вдруг екнуло: на короткий миг мне показалось, что это голос того... Незнакомца.

Но тут вновь зарычала дробилка, практически полностью заглушая собеседника, а следом выветрилась и моя случайная глупая мысль.

— Да, слушаю вас! — я старалась перекричать грохот и одновременно отходила от его злосчастного источника. — Извините, тут ремонт на улице... Плохо слышно...

— Лиза, если вам нужен срочно список, можете заехать за ним ко мне в офис, — Руслан тоже заговорил громче, правда, слышимость все равно была ужасная.

Конечно, хотелось уточнить, почему бы ему не сбросить список на почту, но усилившийся рев отбойного молотка отбил это желание. Проще было согласиться на его вариант.

— Хорошо, — я уже почти орала в трубку. — Сбросьте, пожалуйста, мне ваш адрес смс-кой.

— Сейчас... — донеслось до меня как из-под земли, и жених Карины отключился. А с ним стихла и дробилка. Закон подлости в действии...

Сообщение пришло через минуту. Офис жениха Карины оказался не так уж далеко от того места, где я сейчас находилась. Съездить или все же перезвонить и попросить переслать на почту? Ладно, съезжу, за час с небольшим справлюсь...

До нужного адреса добралась за минут сорок. Высокое современное здание из серо-голубого стекла, где располагался офис того самого ЗАО «Росвуд» вызывало восхищение, как и многие другие бизнес-строения в этом деловом районе. Красиво, дорого, престижно... Вот бы нашему агентству когда-нибудь сюда переехать!.. Чем там, Карина говорила, занимается ее Русик? Что-то с древесиной связано, кажется...

— Вам куда? — остановил меня охранник на входе.

— К гендиректору «Росвуд», Руслану Рогову, — ответила я, с интересом оглядывая огромный холл.

— Имя? — охранник полез в свой компьютер.

— Елизавета Киреенко.

— Все верно, пропуск на вас выписан, — мужчина наконец кивнул. — Покажите только ваш паспорт и проходите... Одиннадцатый этаж...

Я нашла паспорт, продемонстрировала его охраннику, и тот открыл для меня турникет. Завернув к лифтам, я заметила, что один распахнут, и поспешила в него заскочить. Нажала на нужную кнопку и повернулась к зеркалу, чтобы проверить свой внешний вид. Как ни крути, но не хочется знакомиться с женихом Карины растрепанной и с поплывшей косметикой. Все-таки я лицо своего агентства и нужно сохранять имидж...

Лифт остановился на нужном этаже, выпуская меня наружу. Выходя, краем глаза заметила, что в соседний лифт только что спешно зашел какой-то мужчина. В воздухе даже еще остался след его туалетной воды. Знакомой воды... Сердце вновь защемило: что-то за сегодня мне уже второй раз мерещится тот, кого никак не удается забыть... Я не удержалась и, прикрыв глаза, незаметно еще раз вдохнула этот едва уловимый аромат, вспоминая... Потом тряхнула головой, прогоняя наваждение. Мало ли сколько мужчин в столице пользуются такой туалетной водой! А мне пора завязывать с ненужными воспоминаниями.

В приемной было пусто, но судя по полной чашке с кофе, которая стояла на столе, и рядом лежащей пудренице, секретарь куда-то срочно отлучилась. Ждать я не стала, в конце концов, мне тоже нужно работать, да и о визите моем была договоренность, поэтому сразу направилась к двери со строгой черной табличкой, на которой позолоченными буквами значилось: «Генеральный директор Рогов Р. А.»

Я уверенно нажала на ручку и оказалась в просторном кабинете с интерьерным минимализмом. Около панорамного окна вполоборота ко мне стоял мужчина. Роста выше среднего, поджарый, русоволосый, с модно стриженной челкой, светло-серый костюм отлично сидит на поджарой фигуре — так вот ты какой, кукусик...

— Добрый день, — я улыбнулась, а мужчина посмотрел на меня с интересом. — Руслан? Я Лиза, подруга Карины...

Он тоже расплылся в улыбке:

— Значит, Лиза... Ну проходите, Лиза, присаживайтесь...— мне указали на мягкий диван. — Хотите чего-нибудь выпить?

— Если только воды, — попросила я, опускаясь на гладкую кожу цвета молочного шоколада. — И... Руслан, можно мне сразу список... — отчего-то я терялась под его внимательным и одновременно насмешливым взглядом. Не хотелось так думать о женихе Карины, но он будто проявлял ко мне мужской интерес.

— Прошу, — он налил из графина в высокий стакан воды и подал его мне. — И да... Извините, но я не успел вас поправить. Я не Руслан.

— То есть? — от растерянности я едва не подавилась первым глотком воды, а зубы ударились о стеклянный край. — А кто же вы?

— Я Никита, — тот, не переставая улыбаться и пожирать меня глазами, присел на край письменного стола. — Никита Владимирович Зимин. Заместитель генерального директора, то есть, собственно Руслана.

— Очень приятно, Никита Владимирович ... — я кашлянула, прочищая горло.

— Для вас просто Никита, — тут же поправил он.

— Хорошо, Никита... — я вновь кашлянула. — Но... Где сам Руслан? Мы ведь с ним договаривались... Он сам звонил недавно...

— Руслан буквально только что унесся по срочным делам, — его зам с сожалением развел руками. — Вы, случайно, не столкнулись с ним где-нибудь у лифта?

— Вроде, нет, — я рассеянно покачала головой. — Да я бы и не узнала его. Мы еще ни разу не виделись. Но как же так?..

— Не волнуйтесь, Лиза, он предупредил меня о вашем приходе и оставил вам списки, — Никита поднялся, обошел стол и начал перебирать бумаги. — Сейчас... Где же они... Были ведь тут. Так а вы, значит, подруга Карины?

— Да, — отозвалась я, уже немного успокоившись, и сделала новый маленький глоток из стакана.

— Близкая?

— Дружим с детства. А вы знаете Карину? — встречно поинтересовалась я.

— Нас Руслан знакомил, — кивнул Никита. — Мы тоже с Русланом старые друзья... На свадьбе вы собираетесь быть свидетельницей?

— Пока этот вопрос не обсуждался, — я улыбнулась. — Да и сейчас в свидетелях нет особой необходимости. Это уже не обязательно и не модно. Разве что подружки невесты и друзья жениха... Но тут уж западные традиции...

— Да, я запамятовал, вы же специалист по свадьбам, — усмехнулся Никита. — Сами замужем? Простите за нескромный вопрос... Впрочем, кольца я у вас не вижу, — он, продолжая улыбаться, многозначительно приподнял одну бровь.

— В таком случае, думаю, ответ вам уже не требуется, — ответила я тоже с вежливой полуулыбкой.

— И это радует, — протянул Никита. — О, а вот и они! — он помахал несколькими бумажными листами, сложными пополам. — Нашел... Держите...

Зам Рогова направился ко мне, а я поднялась ему навстречу.

— Спасибо, — забрала бумаги и повертела головой, не зная, куда примостить стакан с недопитой водой.

— Давайте, — Никита сам забрал у меня стакан и небрежно поставил его на стол хозяина кабинета.

– Благодарю, — еще одна вежливая сдержанная улыбка и шаг к двери.

— Уже уходите? — встрепенулся мой собеседник. — Не желаете выпить со мной кофе? На первом этаже неплохой бар...

— Спасибо за приглашение, но я очень спешу, — я, смутившись, отвела глаза. — В офисе ждут срочные дела...

— Жаль... Тогда позвольте хотя бы провести вас до лифта, Лиза.

— Проводите, — я пожала плечами и направилась к двери, но Никита обогнал меня и услужливо распахнул ее передо мной.

В холле он сам нажал на кнопку лифта и, понизив голос, произнес:

— Рад был познакомиться, Лиза. Надеюсь, это не последняя наша встреча.

— Все может быть, — я обрадовалась, когда двери лифта наконец открылись, и торопливо ступила внутрь.

— Тогда с вас кофе, — успела услышать, прежде чем лифт захлопнул свои двери обратно, и, уже не опасаясь быть увиденной, закатила глаза.

Этот Никита — прямо Макс № 2. Те же повадки, взгляды и приемчики... Может, на одних курсах пикаперов обучались? Я усмехнулась своим дурацким мыслям и развернула листы, что получила от Никиты. Точнее Руслана. Они были исписаны вручную, не крупным, но ровным и понятным почерком. Колонка растянулась на две страницы, и рядом с каждым именем значилось несколько характеристик: возраст, кем приходится, кто с кем в родстве. Что ж, вполне деловой подход... И мне это нравится.

Я поместила бумаги в сумку и с чувством выполненного долга отправилась в офис. В метро нашла свободное место и уже было заняла его, как вдруг заметила остановившуюся неподалеку девушку. Беременную. Она с тоской бросила взгляд на сидение, где я только что примостилась, после чего одной рукой обхватила живот, другой же взялась за поручень. Поскольку уступать ей никто не собирался, это пришлось сделать мне.

— Садитесь, — я поменялась с ней местами и получила в ответ благодарную улыбку.

Мне бы следовало отойти или поискать другое место, но я не могла оторвать взгляда от ее выдающегося вперед животика. Мой женский цикл подходил к концу, задержки пока не было, критические дни должны были наступить сегодня-завтра, однако я уже начинала волноваться.

— Тест на беременность, — я все же не удержалась и зашла в аптеку.

— Подешевле, подороже? — уточнила аптекарь. — Сколько дней задержка?

— Пока еще нисколько, — ответила я. — Просто, на всякий случай...

— Тогда возьмите этот, — женщина положила передо мной коробочку. — Недорогой, определяет беременность с одного дня задержки...

— Он точный?

— Для точности надо сделать несколько. И лучше разных производителей. Возьмите два...

— Ладно, давайте пока один, — вздохнула я. — А там посмотрим...

Глава 7. Статус: я беременна???

Руслан Рогов

В офис Руслан возвращался не в самом радужном настроении: внезапно возникшая проблема с одним из партнеров, решать которую пришлось ехать лично, разрулить до конца так и не удалось. Несколько вопросов подвисло в воздухе, и это грозило потерей серьезной суммы на счетах.

— Ну что Ланской? — поинтересовался Никита, как только Руслан переступил порог своего кабинета.

— Не во всем пошел на компромисс, придется думать, как его уговорить, — ответил он, падая в кресло и расслабляя галстук. — А тут как дела? Таня от врача не вернулась еще?

— Нет, — мотнул головой друг. — Зато приходила Лиза, и я ей все отдал...

— Лиза? — рассеянно переспросил Рогов, все еще пребывая мыслями в кабинете Ланского.

— Подруга твоей Карины, за списками для свадьбы, — пояснил Никита, пряча усмешку.

— А, да... Отдал? — Руслан потянулся за стаканом с водой, который стоял на столе: его уже давно мучила жажда.

— Я же сказал, что отдал. Кстати, она пила из этого стакана, — хмыкнул друг, наблюдая, как Руслан сделал оттуда несколько больших глотков. — Не брезгуешь?

— Уже поздно, — отозвался тот, но стакан все же отставил. — Надо было сразу предупреждать.

— Там даже след от помады остался... Не заметил разве? — теперь уже Никита взял стакан в руки и повертел его из стороны в сторону. — Хотя... Уже нет. Ты его слизал. Знаешь, как это называется?

— Что именно? — Руслан чуть поморщился и открыл ежедневник.

— Непрямой поцелуй, — Никита оставался серьезным. То, что он потешается, выдавали лишь его смеющиеся глаза. — Это когда двое прикасаются губами к чему-то по очереди. К бокалу, например... Или едят одно яблоко... Или...

— И откуда ты берешь эту чушь? — вздохнул Руслан.

— Это не я. Это меня одна девушка просветила... Весьма романтишная особа. Я бы даже сказал, чересчур, — Никита усмехнулся.

— Чувствую, не получил ты от нее, что хотел... — протянул тоже с усмешкой Руслан, одновременно делая пометки в ежедневнике. — Ограничились непрямым поцелуем.

Никита почесал щеку и сменил тему:

— Кстати, подружка у твоей Карины симпатишная... Я бы сказал, очень даже.

— Ты о ком сейчас?

— Да о Лизе этой, что приходила, — с долей раздражения отозвался друг. — Хочу с ней познакомиться поближе. Давайте куда-нибудь вчетвером сходим. Карина пригласит подружку, а ты меня... Как тебе идея?

Руслан равнодушно пожал плечами:

— Можно... Если будет время.

— Когда Карина прилетает?

— Кажется, завтра...

— То есть ты не уверен? — Никита насмешливо приподнял бровь.

Руслан нажал было на кнопку внутренней связи, но потом вспомнил, что секретаря нет на месте, и снова стал листать свой ежедневник.

— Завтра, в десять утра, — сказал он наконец, сверившись со своими записями.

— Ну вот, вечером можно и встретиться, — тут же подхватил Никита.

— Руслан Андреич, я на месте, — заглянула в кабинете запыхавшаяся брюнетка. — Что-то нужно?

— Да... — Руслан захлопнул свой ежедневник и подвинул его к краю стола. — Я тут кое-что пометил, занеси себе в планер, не забудь потом напомнить.

— Конечно, Руслан Андреич, — секретарь забрала ежедневник.

—Да, Таня, и унеси этот стакан, — вспомнил он.

Секретарь кивнула и уточнила на последок:

— Может, кофе сварить?

— Нет, не надо... — мотнул головой Рогов.

— А вам, Никита Владимирович?

— Тоже не надо, Танюша, спасибо, — улыбнулся тот и, когда брюнетка удалилась, вернулся к прежней, прерванной теме: — Так что насчет завтра?

— Давай обсудим это завтра, — ответил Руслан, растирая лицо, чтобы взбодриться. — Я не знаю, что меня ждет сегодня, а ты загадываешь насчет завтра...

На самом деле Руслан знал, что будет делать вечером: снова проведет несколько часов в том самом баре. Как и вчера, и позавчера, и всю прошлую неделю... Он заезжал туда теперь каждый вечер, брал одну порцию коньяка и ждал где-то до полуночи в призрачной надежде, что там снова появиться она. Хозяйка серьги, которую он так и не смог выбросить из головы. Но она не появлялась, а бармен, который уже устал от его одних и тех же вопросов, ничего обнадеживающего сказать не мог.

Сегодня Руслан не пошел внутрь, остался сидеть в машине у крыльца, пил кофе из бумажного стаканчика и отстраненно наблюдал за входящим-выходящими посетителями. Конечно же, среди них ее не было. Опять. И не могло быть... В тот вечер она явно оказалась в этом баре случайно, как и он сам. Стечение обстоятельств, шутка судьбы, просто точка на карте жизни. И пора бы перестать ее искать... Да, возможно, и незачем. Глупое наваждение, от которого пора бы избавиться.

Мелодия телефона оторвала его от мыслей. На экране высветилось: Карина.

— Привет-привет! — раздался ее веселый голос.

— Привет, — Руслан заставил себя улыбнуться. — Как дела?

— Все как всегда отлично. Все дела сделала, уже на чемоданах. Ждешь меня? Признавайся!

Руслан снова бросил взгляд на крыльцо бара:

— Жду. Кончено, жду. Прислать завтра за тобой машину в аэропорт?

— Нет, не надо. Я сама прекрасно доеду, не маленькая, — засмеялась Карина. — Тем более, я закину домой чемоданы и сразу к Лизке поеду. А потом уже к тебе, не обидишься?

— Не обижусь, — Руслан усмехнулся. — Кстати... Не хочешь завтра вечером куда-нибудь сходить? И подругу можешь взять... А то Никита ее сегодня увидел, захотел поближе познакомиться.

— Идея отличная! — отозвалась Карина с воодушевлением. — Только передай своему Никите, что Лизу ему еще надо будет постараться заслужить. Это ему не девушка на одну ночь, учти. К Лизе можно только с серьезными намерениями подступать, ясно?

— Яснее некуда, — Руслан снова усмехнулся.

— Тогда хорошо, мы будем. Ищите место, мальчики, только поприличней.

— Договорились.

— Все, до завтра. Целую, — быстро завершила разговор Карина и отключилась.

Руслан задумчиво покрутил телефон в руке, затем отбросил его на соседнее кресло и завел мотор.

Да, пора возвращаться к прежней жизни...

***

О купленном тесте я вспомнила только следующим утром. Долго изучала инструкцию из двух предложений и никак не могла решиться опробовать его в действии. Почему-то было страшно, очень. И желудок сжимался будто в нехорошем предчувствии.

— Глупости, — пыталась убедить и успокоить я себя. — Нет никакой беременности, не будет никаких двух полосок...

Мальвина чирикнула из своей клетки, подбадривая. Мол, иди делай, смелее...

— Тебе легко говорить, — вздохнула я, глядя на птицу с укоризной. — Ты так точно не беременная...

Я все-таки набралась храбрости и отправилась выполнять необходимые манипуляции. После этого отложила тест в сторону, засекая на таймере нужное время, и закрыла глаза. Эти несчастные несколько минут тянулись словно час. Наконец таймер остановился, издав сигнал, и я с опаской взяла тест.

В первое мгновение я подумала, что у меня на нервной почве просто двоится перед глазами. Поморгала несколько раз в надежде прояснить зрение, взглянула еще раз... Две полоски никуда не исчезли. Не исчезли! Одна, правда, была едва видна, но...

Я закрыла рот ладонью, сдерживая крик. Нет, этого не может быть... Это шутка, да? Или ошибка. Я не беременная. Потому что я НЕ МОГУ быть беременной! Мамочки, мамочки... Я же даже имени отца ребенка не знаю. Как такое могло со мной случиться? Как??? Конечно, сама виновата, сама... Дура набитая! О презервативе забыла, таблетку побоялась выпить, понадеялась на первый раз... Вот и результат. Вполне закономерный, между прочим. И все-таки... Других же как-то проносит, и не по одному разу. Это одной мне так везет, как утопленнику, да? Лишилась девственности, называется...

Где-то на кухне заиграл мой телефон, но я, не обращая на него внимания, продолжала тупо пялиться на тест и проклятые две полоски на нем. Телефон, вроде, замолчал, а после ожил снова. Кто-то был очень настойчиво, добиваясь моего внимания... Может, из офиса? Это подвигло меня все же выйти из своего укрытия и, шаркая тапками как старушка, доползти до кухонного стола где он вибрируя танцевал. Звонила Карина.

— Привет! — радостно прокричала она в трубку. — А я уже в Шереметьево, прикинь? Рейс перенесли на полтора часа раньше, спасибо, что сообщили заранее.

— Здорово... — я же не могла ответить ей с той же эмоцией.

— А ты на работе?

Я посмотрела на часы: скоро девять, а я даже не одета. Неужели столько времени медитировала на тест?

— Нет, еще дома...

— Лиз, а что с твоим голосом? — наконец заметила подруга. — Что случилось?

— Да так... — я шмыгнула носом.

— Ты что там, плачешь?

Ну что за вопрос? Теперь вон точно слезы по щекам потекли. Черт...

— Так, ничего не делай, никуда не ходи, жди меня, — четко произнесла Карина. — Скоро буду.

Я не успела ей возразить, да и не особо стремилась. Мне действительно сейчас не хватало ее плеча, чтобы хотя бы выплакаться и понять, что делать дальше.

Пока Карина ехала, я позвонила в агентство и предупредила, что задержусь, сама же так и не удосужилась одеться. Поэтому подругу встречала в халате и растрепанной.

— Ты даже домой не заезжала? — спросила, увидев ее с дорожной сумкой, а еще новеньким чемоданом.

— Какой дом, если у тебя тут, кажись, трагедия какая-то... — она окинула меня беспокойным взглядом, побросала багаж на пол в прихожей и обняла. — Ну что случилось?

— Все плохо, Карин, — я снова не удержалась от всхлипа. — Даже ужасно...

— Да что такое? — она повела меня в комнату, где усадила на диван и потребовала: — Рассказывай.

Легко сказать: рассказывай. Ведь еще придется признаваться, что обманула...

— Я... Я... Кажется, я беременная, Карин, — наконец выдавила из себя признание.

— От кого? — подруга опешила, даже убрала руки с моих плеч.

— От того самого... — я попыталась усмехнуться, но вместо этого губы искривились и задрожали. — Которого не знаю...

— Мужика того? С кем девственности лишилась? — недоверчиво уточнила подруга. — Но вы же предохранялись...

— Нет, — я потупила глаза. — Я обманула тебя. Я тогда... Совсем забыла о твоем презервативе... Потом было стыдно тебе признаться...

— Ну ты, Лизка, и... — со вздохом начала было Карина, но я ее перебила:

— Да знаю, что дура! Сама себе противна... За все.

— Охохонюшки... — Карина покачала головой и откинулась на спинку дивана. — И большая задержка?

— Да один день... — ответила я, нервно теребя поясок на халате. — Но тест показал... Две полоски...

— Один день? — выражение лица подруги стало скептическим. — Всего один день? И ты уже слезы льешь?

— Но ведь тест, и две полоски... — повторила я уже не так уверенно. — Правда, одна совсем слабо видна...

— Тем более! — уже спокойней хмыкнула Карина. — Может, тест какой бракованный... Небось купила самый дешевый...

— Не самый дорогой, это точно, — вздохнула я.

— В общем, подожди день-другой и сделай снова. А лучше к врачу сходи...

— Да, я как раз записалась на будущую неделю.

— И на болячки всякие проверься...

— Уже. Сдала все, какие можно, анализы. Все в норме.

— Ну хоть тут пронесло тебя. Так, — Карина хлопнула себя по коленям. — План на сегодня такой: о двух полосках пока забываем, настроение поднимаем. Ты сейчас звонишь в свое агентство и говоришь, что не придешь. Справятся один день без тебя. Вместо этого мы вначале идем расслабляться, наводить красоту и шопиться. А вечером... — она выдержала таинственную паузу. — Вечером у нас ужин в приятной компании. И возражения не принимаются.

Глава 8. Статус: высшая точка подлости

Отбиться от Карины и ее идей — почти гиблое дело. Вот и я не заметила, как одетая, причесанная и даже накрашенная, оказалась в такси на пути к дому Карины.

— Сейчас заброшу свои вещи — и поедем в салон, — говорила она, набирая кому-то сообщение в телефоне. — Я уже забронировала нам местечко. Массажик там сделаем, в сауне посидим, в бассейне поплескаемся, масочки всякие себе забацаем...

— А если я все-таки того... Ну, ты понимаешь, — я все равно не могла не вспоминать о возможной беременности. — Мне, может, нельзя? Сауна, например...

— А ты разве собираешься рожать? — Карина не отрывалась от своего телефона.

— Не знаю... — оттого, что мне, возможно, придется делать такой страшный выбор, становилось еще горше и тяжелее, даже слезы на глаза набежали.

— Эй, а ну не кисни! — похлопала меня по руке Карина. — Будешь решать проблемы по мере их возникновения. А сауна в разумных пределах еще никогда никому не мешала.

Но ни сауна, ни расслабляющий массаж не смогли отвлечь меня от тягостных раздумий.

— Карин, а ты хочешь детей? — спросила я подругу, пока мы лежали с тонизирующими масками на лице.

— Маленьких спиногрызиков? — Карина зевнула. В комнате царил приятный полумрак, играла тихая музыка и приятно пахло лавандой — все условия для полноценного релакса. — Даже не знаю... Так-то я к детям неплохо отношусь... Вот если бы ты, например, родила, то понянчилась бы немного. А чужие иногда раздражают, просто до чертиков. Визжат, носятся, ноют...

— А своих? — повторила я. — Ты ведь выходишь замуж. Значит, и о детях должна подумать.

— Значит, подумаю, — легко согласилась она. — Наверное, придется когда-нибудь детеныша завести...

— А жених твой?

— Русик?

— Ну да... Вы с ним не обсуждали это?

— Да нет особо... Но, думаю, он против не будет. У него племяшке три года, дочке брата старшего, так он с ней любит возиться, подарки покупает... Когда свободен, конечно. А так он ни о чем кроме работы не думает.

— А ты? — усмехнулась я. — Думаешь о чем-то другом?

— Иногда, — отозвалась Карина, стараясь не улыбнуться широко, чтобы не нарушить маску. — Так что мы с Русиком — идеальная пара.

— Похоже на то, — хмыкнула я. — Оба неуловимые...

— Ничего, сегодня точно наконец познакомлю вас. Расскажешь мне потом, понравился он тебе или нет.

— А если не понравится?

— Тогда лучше молчи. И не смейся... Маска поплывет.

— Молчу-молчу, — я все же хихикнула.

— Кстати, идем сегодня в грузинский ресторан. Не очень популярный, но хороший, «для своих» так сказать. Его хозяин — друг Никиты.

— Так это ты мне его в кавалеры подсуетила? — мне не очень понравилась эта новость.

— Не я, а Русик, — отозвалась Карина. — Оказывается, Никита, после твоего прихода к ним в офис, конкретно запал на тебя.

— Думаю, не на меня одну, — заметила я, не скрывая недовольства.

— Я предупредила, чтобы он к тебе с несерьезными намерениями не лез.

— Ага, а лучше сразу женился, — мрачно произнесла я. — И ребенка от первого встречного усыновил.

— Ну вот, опять ты...

— Опять. Вот скажи, как я могу пытаться даже флиртовать с мужчиной, когда у меня наклевывается нехилая такая проблемка? Да я весь вечер об этом буду думать...

— А ты не думай, — лениво откликнулась Карина. — Просто получай удовольствие от общения с симпатичным мужчиной. Никита ведь симпатичный, правда?

— Может и симпатичный. Но мне он не нравится, — отрезала я. — Я не вижу в нем «своего» мужчину.

— Пока будешь искать «своего», упустишь остальных.

— А Руслан — «твой»?

Но ответа я так и не получила: именно в этот момент вернулась косметолог, чтобы снять нам маски и завершить уход.

Следующим пунктом после всех процедур в плане Карины значился парикмахер: сделать укладку. Она еще хотела подключить визажиста, но тот оказался занятым, поэтому макияж делали самостоятельно, впрочем, я от этого нисколько не расстроилась. Затем Карина потащила меня по магазинам.

— Чем тебе не нравится мое платье? — уже который раз спросила я, рассматривая себя в очередном зеркале. Милое летнее платье пудрено розового цвета. В таком, как говорится, и в пир, и в мир. — Меня оно вполне устраивает. Мне не нужно лишнее платье, которое потом мертвым грузом будет висеть в шкафу.

— Ты и на свадьбу мою придешь в старом? — отвечала Карина, перебегая от вешалки к вешалке.

— Но сегодня ведь не она! А простой ужин, как ты сама говоришь, в непринужденной обстановке. И я сказала, что для твоего Никиты выряжаться не собираюсь!

— Ладно, — подруга неожиданно сдалась, и это был тот редкий случай, когда мне удалось отстоять свое мнение. — И у нас уже действительно мало времени... Тогда сходим только в магазин белья.

— Белье мне тоже не надо... — запротестовала было я. Но Карина меня перебила:

— Мне надо, — и понизив голос, добавила: — У нас с кукусиком секса не было больше месяца. Надеюсь сегодня это недоразумение исправить.

— Что-нибудь предложить? — подошла к нам тут же консультант.

— Предложите, — кивнула Карина. — Самый сексуальный и роскошный комплект, который у вас есть.

— С удовольствием, — улыбнулась девушка. — У нас как раз появилась новая коллекция французского бренда.

Карина выбирала долго и придирчиво, остановившись в конце концов на черном полупрозрачном комплекте со стрингами, едва прикрывающими лобок и требующими о-о-очень глубокой депиляции интимных зон, с чем, впрочем, у подруги все было в порядке. Я же, глядя на нее, придирчиво крутящуюся около зеркала, невольно вспомнила свой «первый раз» и скромный белый комплект из легкого кружева... Наверное, в нем я выглядела не так соблазнительно, как сейчас Карина... Впрочем, какая разница? Сейчас это уже не имеет никакого значения. Куда важнее, во что это мне все выльется...

Карина, воодушевленная будущей победой над своим кукусиком, облачилась в новое белье прямо в примерочной, и мы отправились на место встречи. Ресторан оказался небольшим, но зал, несмотря на середину рабочей недели, был заполнен под завязку.

— И где же наши мальчики? — Карина, оглядываясь, достала телефон и набрала жениху: — Мы уже на месте, а вы где? — потом завертела головой и вскоре расплылась в довольной улыбке: — Все, вижу вас... Встречайте нас…

Карина подхватила меня под руку и повела куда-то вглубь зала, где вместо стульев стояли диваны с высокими спинками. Первым я увидела Никиту, при виде нас он подскочил с места и бросился навстречу:

— Опаздываете, девушки, мы вас заждались.

— Вот именно, мы девушки, — Карина позволила ему обнять себя. — И нам нужно больше времени, чем вам, чтобы навести красоту.

— Вы красивы в любом варианте, — тут же польстил ей Никита. Затем посмотрел уже на меня с улыбкой: — Лиза... Безумно рад тебя снова видеть.

— Добрый ве... — но я застряла на полуслове. Потому что заметила Его. Моего Незнакомца.

Первой реакцией была неосознанная радость, оттого что вновь вижу его. Но ее быстро сменил страх и желание спрятаться... И только потом возникло недоумение: почему он сидит за тем же столиком, что и Никита? Они знают друг друга?

— Идем, познакомлю вас, — от грохота собственного сердца я едва расслышала Карину. — Руслан!

Почему она обращается к нему? И почему он отзывается? Незнакомец наконец поднял на меня глаза... И в них тоже вспыхнуло узнавание, изумление и нечто еще, что трудно поддавалось определению.

— Лиза, знакомься, вот мой Руслан, — бодро произнесла между тем Карина и показала на него. — Руслан, это моя Лиза.

Он, не отрывая от меня взгляда, начал медленно вставать с дивана, у меня же наоборот стали подкашиваться ноги. Осознание происходящего вспышкой взорвалось в голове, оглушило, смяло, раздавило. Мир вокруг замедлился, звуки едва прорывались сквозь гул в ушах, краски померкли.

Мой Незнакомец и есть жених Карины. Руслан Рогов.

— Очень приятно... — через долгую, кажется, длиною в вечность, паузу проговорил он. Его голос был хриплым и очень тихим. — Лиза...

Я нашла в себе силы лишь кивнуть в ответ.

— Так, чего же мы стоим? Присаживаемся, рассаживаемся, — Никита приобнял меня за плечи, увлекая к столику, где усадил рядом с собой, безвольную и потерявшуюся в своих мыслях.

— А ты чего стоишь? — засмеялась Карина, обнимая моего Незнакомца. Точнее, своего Руслана. — Застыл столбом. Не хочешь поцеловать свою дорогую невесту? Мы так-то больше двух недель не виделись.

— Да, привет, — тот отмер и поцеловал ее в щеку.

Но Карине этого показалось недостаточно, и она уже сама чмокнула его в губы, после чего быстро стерла следы своей помады. И этот ее простой и одновременно собственнический жест болью отразился в сердце.

— Так, давай я за тобой поухаживаю, — засуетился рядом Никита. — Смотри... Чего ты хочешь? Баклажаны, сулугуни, салат... А вон там кажется, сациви...

— Вина для начала налей, — со смехом перебила его Карина.

Они с женихом сидели напротив, я же теперь даже боялась поднять на них глаза, обоих.

— Тебе какое, Лиза? Белое? Красное? — тут же предложил Никита.

Его вопросы доходили до меня с трудом, поэтому я неопределенно кивнула.

— Так белое или красное? — улыбнулся Никита, демонстрируя две бутылки.

— На ваше усмотрение, — отозвалась тихо я.

— Значит, красное, — мой бокал тотчас наполнился рубиновым вином. — Карина? Тебе тоже красное? Руслан?

— Немного, я ведь за рулем, — его голос звучал глухо, а у меня от него все скручивалось внутри.

— Ну что, выпьем за встречу! — провозгласил Никита, вновь подскакивая. — Или тост? ГрУЗИнский. — И он заговорил, изображая кавказский акцент: — Один старый мудрый грУЗИн говорил: если хочешь быть счастлив один день – напейся. Если хочешь быть счастлив одну неделю – заболей. Если хочешь быть счастлив один месяц – женись. Если хочешь быть счастлив один год – заведи любовницу. А если хочешь быть счастлив всю жизнь – будь здоров, дорогой! Так выпьем же за счастье всех присутствующих: – за здоровье!

— Давайте, за здоровье, — Карина была единственной, кто поддержала его и стала сама со всеми чокаться. — Ну чего вы такие вялые? Лиза? Руслан? Пейте уже...

Я пригубила лишь чуть-чуть, в следующий миг озарившись еще одним воспоминанием: беременность. Я ведь могу быть беременной. От него. Жениха Карины. Это выбило у меня последние остатки самообладания. К горлу подступил ком, руки затряслись, и я поспешно поставила бокал на стол. Вот это, называется, приплыли...

— Лиза, а как идут дела с подготовкой к свадьбе наших голубков? — весело поинтересовался у меня Никита. — Списки уже изучила? Я там хоть есть?

— Есть... — кивнула я, пряча трясущиеся руки под стол. — Дела тоже идут хорошо... Подбираем варианты ресторана... — я говорила скорее по инерции, сама же мечтала провалиться сквозь землю. Исчезнуть. А лучше — повернуть время вспять. И сделать все что угодно, только бы не оказаться в ту роковую пятницу в том баре. Я готова снова стать девственницей и остаться ею навечно, только бы все это оказалось сном. Дурным сном.

— Тебя ведь тоже не забыли?

— Я тебя скорее забуду, чем ее, — ответила Никите за меня Карина. — Лиза у нас будет почетным гостем.

— А можно тогда нас тоже рядом посадить, как сейчас? — Никита снова в шутку приобнял меня, я же никак на это не среагировала, только случайно бросила взгляд на... Руслана, и тут же встретилась с его, растерянным и испытующим.

— Это уже с ней договаривайся, — между тем продолжали «свой» разговор Карина и Никита.

— Лиза? Не забудешь посадить нас рядом? — Никита подмигнул мне. — Если захочешь, конечно...

Его рука случайно задела мою под столом, и он громко воскликнул:

— Ты замерзла? У тебя ладони ледяные. Может, чаю заказать? Или все же выпьешь чего покрепче?

— Не надо покрепче, и чаю не надо... — ответила я. — Спасибо...

— Давай плед попрошу принести, — не унимался тот.

— Это тоже не надо, спасибо, я в порядке

— О, а вон и шашлычки несут, — Никита переключил свое внимание на официанта. — По этому случаю новый тост. Однажды одна маленькая, но гордая птичка...

— Хватит, — внезапно осек его Руслан. — Сядь уже... Давайте просто поедим.

— Что-то случилось? — поинтересовалась у него Карина, с той же заботой, какой пыталась успокоить меня сегодняшним утром. — На работе проблемы? — она положила ладонь ему на плечо, пытаясь заглянуть в глаза.

— Есть немного... — все так же глухо отозвался он, уставившись в тарелку.

— Снова какие-то проблемы? — тут же встрял удивленно Никита. — С Ланским же, вроде, все на мази уже...

— Там другие... Неважно. Есть сигареты? — спросил у него Руслан. — Пойдем покурим на веранду... Здесь зал для некурящих.

— Ну пойдем, — пожал плечами его зам. — Карина, ты с нами?

— Нет, ребята, пропущу...

— Лиза?

— Я не курю, — мотнула я головой.

— А ты чего? — спросила Карина, когда мы остались одни. — Скукожилась вся... Бледная... Хоть бы улыбнулась. Так Никита не нравится?

— Я просто себя неважно чувствую, — ответила я, отводя глаза. — Слишком сегодня перенервничала, наверное... Даже кусок в горло не лезет... Извини.

— Ясно... — потянула ни о чем не подозревающая подруга, а затем хитро улыбнулась: — Ну и как тебе мой кукусик?

И этот вопрос стал последней каплей. Я поняла, что не могу. Не могу и минуты здесь больше находиться. Слишком тяжело, слишком неправильно...

— Нормально, вы отлично смотритесь вместе, – ответила через силу и прижала к себе сумку. — Карина, не обижайся, но я пойду. Мне, правда, нехорошо... Что-то трясет и голова кружится... Возможно, заболеваю...

— Слушай, а может ты реально беременна? — Карина, по-видимому, решила меня добить. — Я слышала...

— Все, перестань, — попросила я. — И скажи мне адрес этого места, такси вызову...

— Кто тут такси вызывает? — к нашему столику уже возвращались Никита и Руслан. И почему так быстро? Я надеялась исчезнуть незаметно, пока их нет.

— Да вот Лизе все-таки нехорошо, — озабоченно пояснила Карина. — Наверное, стоит ее отпустить домой...

— Да, извините, что так вышло... — я поднялась. — Не хотела портить вам вечер...

— Я провожу тебя, — Карина тоже начала вставать.

Но Никита ее остановил:

— Сиди-сиди, я сам провожу Лизу.

— Ну хорошо... — Карина чмокнула меня в щеку. — Пока. Я утром позвоню. Может, прими чего от головы. Или простуды...

Я кивнула:

— Пока, — затем все же заставила себя посмотреть на Руслана, который стоял за спиной Никиты. — До свидания... — получилось почти шепотом.

Его ответа я не расслышала, даже не уверена, что он был. Торопливо направилась к выходу, желая поскорее оказаться от этого места как можно дальше, и главное от него – Руслана Рогова, жениха моей лучшей подруги.

Глава 9. Статус: на распутье

Руслан Рогов

Это был настоящий шок, удар под дых. Руслан не поверил своим глазам, когда увидел Ее рядом с Кариной. Так это и есть Лиза? Девушка, которую он искал уже неделю и так жаждал встретить вновь, оказалась той самой подругой? Нет, не может быть... Да это абсурд какой-то...

И все же это была она. Тоже узнала его, растерялась и, похоже, испугалась. И он впал в ступор, какое-то время даже не мог сдвинуться с места, ошеломленный, ослепленный открывшейся правдой.

— Очень приятно, Лиза... — наконец произнес он. И имя ее теперь обретало иное звучание и смысл.

И если бы не Карина и этот придурок Никита, то Руслан давно бы сгреб ее в охапку и уже точно не дал уйти. Но реальность была не на его стороне, усложнив все до невозможности, извратив и вывернув наизнанку. И он вынужден был молчать, смотреть на нее и не иметь права что-то сделать. Например, накостылять Никите, который ужом увивался около нее, подливал вино, отвешивал комплименты, еще и обнимал. А эти его тосты... Бесили, все бесило. И Карина. Она его тоже теперь раздражала, и в первую очередь тем, что заставляла чувствовать вину. За спонтанную измену. И за влечение, которое испытывает не к ней, а к той, что сидела напротив. Ее подруге.

В какой-то момент это стало невыносимо. Нужно было взять передышку, хотя бы на пару минут выйти, обдумать все, принять.

— Мне казалось, ты бросаешь курить, — заметил Никита, протягивая ему пачку сигарет.

— Бросаю, — Руслан поджег сигарету и с жадностью затянулся. — Но иногда делаю себе поблажки.

— Ну и правильно, — друг тоже поспешил закурить.

Руслан же поглядывал на его довольную рожу и думал, стоит ли ему рассказывать, что Лиза и есть та незнакомка, с которой он изменил Карине.

— Какая-то эта Лиза закомплексованная, — между тем Никита сам коснулся больной темы. — Или же не в настроении. Но все равно мне нравится.

Нет, видимо, не стоит. Во всяком случае, пока. Вначале нужно во всем разобраться самому.

— Только руки не распускай, — предупредил Руслан, в две затяжки докуривая сигарету и отправляя ее в полет в сторону мусорки. — Получишь... От Карины, — добавил уже скомканно и сам тотчас устыдился. Прикрываться невестой, когда...

Руслан направился обратно в зал, Никита, так и не докурив сигарету, бросился за ним. А между тем Лиза уже собиралась уходить. Точнее, бежать. Это видно было по ее глазам и нервным движениям. И бежала она, конечно же, от него и от той ситуации, в которой они оба оказались.

— Я провожу, — вызвался тут же Никита, а Руслан стиснул зубы, сдерживая подступающую волну бессильного гнева. Он бы сам готов был это сделать, проводить ее, довезти до дома, поговорить... Но Карина... Разве мог он так поступит при ней?

И вновь пришлось смолчать. Он смотрел в спину удаляющейся Лизы, борясь с безумным желанием броситься за ней.

— Жаль, что так вышло, — вздохнула стоящая рядом Карина. И уже более беспечным тоном добавила: — Ну ничего, не последний раз встречаемся, правда?

Руслан рассеянно кивнул.

— Давай продолжим, что ли, — предложила она дальше, — а то стынет все... Налей мне вина.

Руслан вернулся за стол и на автомате плеснул ей вина.

— Нет, ты мне не нравишься сегодня, — заявила вдруг Карина, и Руслан непроизвольно вздрогнул. Она села боком, повернувшись к нему корпусом, и игриво провела пальчиком по щеке: — Надо это срочно исправлять. К кому сегодня поедем? К тебе или ко мне? У меня, между прочим, для тебя сюрприз, — ее бровь многозначительно изогнулась. — Тебе понравится, — она отодвинула край декольте блузки, демонстрируя кусочек черного бюстгальтера. — Специально для тебя выбирала.

— Карин... Давай не сегодня, — Руслан нацепил на вилку кусок мяса и стал его внимательно изучать, только бы не смотреть на невесту. — Я, правда, не в форме... Заколебался, еще и проблемы с партнером... Прости.

— Это сейчас не в форме, а потом... — Карина подвинулась к нему ближе. Ее рука заскользнула ему под тенниску и стала поглаживать пресс. — Оно само пойдет как надо... Стоит только начать... Я могу взять это на себя... Тебе останется только расслабиться и получать...

— Перестань, — он насильно убрал ее руку, которая уже спустилась к паху. — Во-первых, не веди себя так на людях... Во-вторых... Я же сказал, что не в форме.

Карина сделала обиженное лицо и надула губки:

— Может, хотя бы переночуем вместе? Просто полежим, поболтаем... Мы, между прочим, уже больше месяца не были наедине! А скоро свадьба, не забыл? На ней-то мы хотя бы встретимся?

— Не забыл, — вышло мрачно, и Руслан поспешил отправить в рот тот самый кусок мяса, который гипнотизировал. — И все же давай сегодня переночуем раздельно. Мне надо еще поработать, а завтра рано вставать.

— Тогда с тебя свидание в самом ближайшем будущем! — потребовала Карина.

— Хорошо.

— Ловлю на слове, — Карина повисла на его шее и поцеловала в щеку.

— Милуетесь, голубки? — на диванчик напротив плюхнулся довольный Никита и прямо руками схватил кусок жирного мяса, запихнув его сразу в рот.

— Проводил Лизу? — поинтересовалась Карина. — Не обижал ее?

— Проводил. Не обижал, — отчитался тот жуя. — И даже почти не наглел, — он ухмыльнулся.

— Ты это поаккуратней с ней, — помахала пальцем Карина. — Она мне как сестра, так что я за нее в ответе. А она девушка ранимая и серьезная... Чуть что — будешь иметь дело со мной.

«И со мной», — мелькнуло у Руслана в мыслях.

— Понял, не дурак.

Остаток вечера прошел для Руслана как в тумане. Они еще немного посидели в ресторане, затем разъехались по домам.

Оказавшись уже в собственной квартире, Руслан сразу же нашел телефон Лизы у себя в контактах и набрал ей. Гудки. Длинные, а затем короткие. Сорвалось? Или она сама сбросила? Руслан набрал еще раз, затем еще... То же самое. Лиза сбрасывала звонок, а значит, знала, что звонит он, и не хотела с ним говорить. Что не удивительно... Вот только Руслан не хотел отступать. Ему надо было ее услышать, объясниться, в конце концов! Если бы он знал ее адрес, то уже был бы там. Но у него был только ее номер телефона... Тогда Руслан послал ей сообщение: «Нужно поговорить». Но ответа не пришло. И он перезвонил ей снова, однако уже вместо гудков услышал безликое: «Абонент временно недоступен». Отключила телефон...

Руслан с горечью усмехнулся и направился в кухню. Нашел початую бутылку коньяка, наполнил им бокал до половины и залпом осушил его. Завтра... Завтра он обязательно придумает, как быть дальше...

 ***

 Всю дорогу до дома меня трясло, и я еле сдерживалась, чтобы не разреветься прямо в такси. Ситуация была настолько ужасной, что я даже не представляла, что делать дальше. Я. Переспала. С женихом Карины! Вот как это все переварить и принять? И что за рок меня стал преследовать? Ведь жила себе спокойно, ну, может, несколько скучно, зато без... Вот этого всего!

И вот как мне с этим прикажете жить? Да тут впору из города, нет, из страны бежать. Я ведь после этого Карине спокойно в глаза смотреть не смогу, разговаривать с ней как ни в чем не бывало. А если рассказать ей, признаться? Нет, нет, будет только хуже... Она так ждет свадьбу, мечтает... Пока ее жених изменяет ей с другой. Но каков подлец этот Руслан, а? Невеста за порог, а он тащит к себе первую встречную! Да если бы я знала... Если бы... А ведь я почти влюбилась, забыть его не могла, лелеяла потаенную мечту, что когда-нибудь все же встречу его. Встретила? Получила свою долю романтики? Молодец, возьми с полки пирожок...

А еще и беременность...

— Остановите около аптеки, — попросила я таксиста и, быстро с ним рассчитавшись, выскочила из машины.

— Тесты на беременность, несколько. Можно дорогие, — попросила я фармацевта.

Та с сочувствием поглядывала на мои дрожащие руки, пока я вытаскивала из кармашка кошелька банковскую карту, а затем прятала ее обратно.

Тесты я бросила в сумку: завтра утром сделаю все сразу. И если они покажут один и тот же результат, полагаю, сомневаться уже не будет иметь смысла.

Дома я сразу заварила себе травяной чай с мятой, в надежде, что он поможет мне хоть немного успокоиться. Мальвина, чувствуя мое настроение, притихла в своей клетке, потом даже спряталась в домике. Я же забрала чашку с чаем, перешла в спальню, где, закутавшись в плед, залезла на кровать с ногами и стала пялиться в одну точку, утопая в собственной боли и безысходности.

Уже когда комната начала погружаться в сумрак, в почти мертвой тишине раздался телефонный звонок. Мне было достаточно одного взгляда на загоревшийся экран, чтобы понять, кто звонит. Руслан Рогов. К горлу снова подступили слезы, а сердце сжали раскаленные тиски. Зачем он звонит? Чего хочет? Впрочем, догадываюсь... Договориться, чтобы я молчала. Попросить забыть обо всем, что было. А может и припугнуть... Только сейчас мне этого всего слышать не хотелось. Телефон затих лишь на несколько секунд, затем звонок возобновился. Он был настойчив, мой Незнакомец, и никак не хотел униматься, звонил раз за разом. Но я все равно не поднимала. Смотрела на его имя на экране и вспоминала... Нашу ночь. А затем и скупую переписку по электронной почте. И тот телефонный разговор под грохот асфальтодробилки... А ведь мне тогда действительно не показалось, что голос знаком... Кажется, и похожий аромат туалетной воды у лифтов его офиса тоже принадлежал ему. Какой же все-таки у судьбы черный юмор...

Наконец звонки прекратились, но спустя минуту пришло сообщение: «Нужно поговорить».

— Нам не о чем говорить, — в сердцах прошептала я и вовсе отключила телефон. Вот так-то лучше...

Не хочу сейчас никого слышать и видеть. Никого...

Ночью почти не спала, задремала перед самым рассветом и проснулась за пять минут до будильника. На сердце было все так же тяжело, а глаза болели от недосыпа и вчерашних слез. Хотела бы я сегодня снова не пойти на работу и весь день проваляться в постели, оплакивая свою жизнь-жестянку, но подвести так своих ребят не могла: на прошлой неделе нам достались еще два отличных, но срочных заказа на юбилеи и дел был по горло.

Я кое-как заставила себя подняться и потянулась в ванную. По пути вспомнила о тестах и прихватила их с собой. Не ожидала от них уже ничего хорошего, что, впрочем, и подтвердилось: две полоски, две полоски, две... Слез уже не было, лишь тихий истеричный смех. Вот и все. Вишенка на торте моих неудач.

Звонок в дверь несколько отрезвил меня. Не понимая, кто это может быть в такую рань, я на автомате отложила тесты на край раковины, запахнула сильнее халат и отправилась открывать. Предварительно глянула в глазок — и испугалась: Карина! А вдруг она уже все узнала и пришла выяснить со мной отношения? Ох, а я даже не подготовилась... Ну что ж, как уж будет. Отрицать все равно ничего не собираюсь. И я открыла дверь.

— У тебя чего это телефон отключен? — накинулась на меня Карина с порога. — Я с ума чуть не сошла! Со вчерашнего вечера тебе звоню!

Я, уже приготовившись к другому, растерялась:

— А... Да? Наверное, разрядился...

— Ладно, главное, ты в порядке, — она стиснула меня в объятиях, а я испытала очередной прилив стыда. — Как вчера доехала?

— Нормально, — я слабо улыбнулась. — А ты как?

— Ай, не спрашивай! — Карина вдруг нахмурилась и стала снимать туфли.

— Что-то не так? — я прочистила горло, которое пересохло от волнений.

— Белье, которое я вчера купила, продемонстрировать кукусику так и не получилось. Видишь ли, он слишком заработался. Так и разъехались: я к себе, он к себе. В общем, зря старалась... Ладно, бог с ним, — подруга махнула рукой. — Лучше кофе сделай, а то я так неслась к тебе, что не успела позавтракать.

И она направилась в сторону ванной: мыть руки.

Глава 10. Статус: в паутине обстоятельств

— А это что? — донеслось вскоре из ванной. — Тесты опять делала?

— Опять... — я поспешила тоже в ванную. — Не успела выбросить...

Я быстро собрала тесты и отнесла их в мусорку на кухне.

— Значит, снова положительные, — зашла за мной следом Карина.

— Как видишь, — отозвалась я, избегая встречаться с подругой взглядами, и включила кофемашину. — Тебе с молоком, без?

— Без молока, — отозвалась та, присаживаясь за стол. — И что собираешься делать?

— Не знаю, — вышло несколько истерично, и я закусила губу, приструняя эмоции. — Схожу вначале к врачу.

— Правильно. Сейчас есть таблетки, которые на ранних сроках...

— Карин, давай пока не будем об этом, — я поставила на стол две чашки с кофе — ей и себе, затем достала хлеб, масло и сыр.

— Только не говори, что собираешься рожать от первого встречного, — изрекла подруга.

«Лучше бы он так и остался первым встречным», — мелькнула непрошеная мысль, от которой на глаза вновь навернулись слезы.

— А что бы ты сделала на моем месте? — задала я ей встречный вопрос, возможно, слишком резко. — Аборт? Без всяких сомнений и терзаний?

— Да нет... Переживала бы, наверное, — вздохнула Карина. — Но навряд ли бы оставила ребенка от чужого мне мужчины, которого я даже имени не знаю. Что из этого может быть хорошего? Другое дело от... Русика, — при упоминании этого имени я непроизвольно вздрогнула.

— Но вчера ты же говорила, что не очень хочешь детей, — напомнила я, наконец тоже опускаясь на стул.

— А сегодня я думаю по-другому... — Карина принялась с задумчивым видом водить пальцем по ободку чашки. — Мне иногда кажется, что мы с Русиком как-то отдалились... Может, ребенок бы и сблизил...

— Но вы же собираетесь пожениться, это ведь обоюдное желание, значит... — я подавила вздох. — Кстати, а давно вы вместе? Как познакомились? — спрашивая это, я чувствовала себя мазохисткой, но ничего не могла с собой поделать.

— Мы в универе в одной компании тусовались. Русик на два курса старше был... — отозвалась Карина с полуулыбкой. — Даже зажигали вместе недолго. Ты, наверное, и не знала об этом. Ну да, конечно, в школе же еще училась. А Наташка помнит, кстати. В общем, а в прошлом году, это спустя восемь лет, встретились мы с ним на одном бизнес-мероприятии, слово за слово... Решили попробовать заново, вот и допробовались до свадьбы... — она усмехнулась.

— Ты его любишь?

— Я? — Карина будто удивилась этому вопросу. Потом же, как всегда, заливисто рассмеялась: — Конечно, люблю! Иначе пошла бы за него замуж?

— Ну да, — я вымученно улыбнулась.

— И разве можно кукусика не любить, ну скажи? — добавила она так же весело.

— Тебе лучше знать, — я быстро допила свой кофе и подскочила: — Уже столько времени... Побегу одеваться.

— Я подвезу тебя! — крикнула мне вслед Карина.

Одевалась я второпях, поскольку действительно опаздывала: в начале десятого должен был прийти первый клиент, и мне не мешало бы встретить его самой. Из-за темных кругов под глазами и посеревшей кожи пришлось нанести тонального крема больше обычного. В другие дни это пару капель и мазков в проблемных местах, сегодня же — почти маска на все лицо. Ресницы тоже накрасила погуще: скрыть красноту век. А вот на губы, по привычке нанесла неяркий блеск.

Карина уже ждала меня в прихожей.

— Я помыла чашки и все убрала со стола, — сообщила она.

— Спасибо, — я улыбнулась ей, на этот раз искренне.

— Так что там с моей свадьбой? — спросила подруга уже в лифте.

— Подбираю ресторан, — ответила я, пытаясь убрать в сторону эмоции и настроиться на деловой лад.

На самом деле ночью, когда утопала в своих тяжелых думах, я решила, что, наверное, мне не удастся выполнить свое обещание Карине и лучше бы отказаться от ее заказа. Но теперь, видя, как глаза подруги горят надеждой и доверием, поняла, что не могу так ее обидеть. Поэтому придется отбросить все личное, стиснуть зубы и продолжить подготовку к этой свадьбе. Как если бы это делала для любого другого клиента.

— Наверное, — продолжила после, — нам стоит как-то встретиться и обсудить это уже лично. Как и другие детали.

— Отлично! — одобрила Карина. — Может, и Русика удастся к этому подключить...

Она, как и обещала, довезла меня до офиса, на прощание мы договорились встретиться на днях для того самого обсуждения деталей. К приходу клиента я успела, беседа прошла успешно, а заказа обещал быть весьма выгодным. Запарка на работе помогла мне отвлечься от гнетущих мыслей и хоть на время забыть о своих бедах. К обеду наметился еще один заказ, на крупный корпоратив, но для его обсуждения необходимо было съездить в офис той самой компании. Решили это сделать вместе с Максом, тем более он всегда был за рулем.

— Когда уже ты себе машину купишь, начальник? — как обычно начал подтрунивать надо мной Макс. — Ведь собиралась же.

— А зачем мне машина, если у меня есть свой водитель? — отшутилась я. — Так ты идешь?

— Да, пять минут – и закончу, — Макс стал быстро стучать по клавиатуре. — Если хочешь, подожди меня у машины.

Я была не против и первая отправилась вниз. Погода была солнечная, поэтому остановилась на крыльце и стала рыться в сумке в поисках чехла с солнцезащитными очками.

— Лиза, — вдруг услышала совсем рядом.

Мне хватило доли секунды, чтобы узнать этот голос. Сердце пропустило удар. Я медленно подняла голову и встретилась взглядом с Русланом.

 ***

Руслан Рогов

 Найти адрес офиса Лизы не составило труда: название агентства Руслан знал из шапки письма, а сайт с контактами поисковик выдал почти мгновенно. Конечно, лучше бы было раздобыть улицу и дом, где она живет, но для этого пришлось бы разговорить Карину, чтобы выведать исподтишка. Прямо же об этом спрашивать он пока не спешил.

Все рабочее утро Руслан был взвинчен и рассеян, секретаря слушал вполуха, плановое совещание провел за пятнадцать минут, быстро завершил разговор с новым партнером и, наконец разобравшись со всеми неотложными делами, покинул кабинет.

— Вы надолго, Руслан Андреевич? — поинтересовалась у него Татьяна. — Просто у вас встреча...

— Пока не знаю, — отрывисто ответил он. — Встречу перенеси. И звонить мне только по действительно срочным вопросам. Со всем остальным обращаться к Зимину. Он у себя.

По нужному адресу Руслан приехал, когда часы показывали начало первого. И только успел припарковать машину, как сразу увидел ее. Лизу. Она выбежала на крыльцо, в коротком воздушном сарафане и серебристых босоножках, остановилась, сощурившись на солнце, после чего что-то стала искать в своей сумке. Руслан торопливо заглушил мотор и выскочил на улицу. Он не знал, что ей скажет, все слова в этот миг выветрились из головы, просто боялся не успеть перехватить ее.

Поэтому позвал, еще не успев поравняться, на ходу:

— Лиза...

Она перестала изучать содержимое сумки и подняла на него глаза, испуганные и настороженные.

— Привет.

— Добрый день, — отозвалась она уже сухим тоном. В ее руке наконец оказались очки от солнца, которые она спешно надела, спрятав глаза за их темными стеклами.

— Я пришел поговорить, — сказал Руслан прямо.

— О чем? — от нее веяло холодом.

— О нас. И о том, что произошло.

— А что произошло?

Руслан, по правде говоря, представлял все несколько по-другому, даже к слезам был готов, крикам, обвинениям, но не к такому напускному равнодушию. И это несколько сбивало с мысли, вызывало растерянность.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я... — он отчего-то тоже надел темные очки, которые забыл оставить в машине, и теперь между ними выросла еще одна стена.

— Я уже все забыла. Надеюсь, и вы тоже. Карина не должна ни о чем узнать: двойное предательство — это слишком дико.

Почему-то Руслан больше всего задело это ее демонстративное «вы». Захотелось сразу же схватить Лизу за плечи и встряхнуть хорошенько, чтобы пришла в себя, стала прежней.

— Поехали куда-нибудь поговорим. Такие вопросы на улице не решаются, — Руслан собрался взять ее за руку, но Лиза резко отпрянула от него.

— У кого-то проблемы? — за ее спиной вдруг вырос какой-то мужик в красной футболке с идиотским принтом. Да и в целом его вид был идиотским и расхлябанным.

— Нет, все в порядке, — ответила Лиза и сама взяла этого мужика под руку. — Идем...

Они направились к стоянке, а Руслан, раздосадованный и растерянный, смотрел им вслед.

— Кто это? — долетел до него вопрос хмыря.

— Да клиент один, — отозвалась Лиза. — Помнишь, я тебе говорила о хорошем заказе на свадьбу? Подруга подсуетила, это жених ее...

А дальше они сели в такое же красное, как майка хмыря, рено, и стали выруливать со стоянки. Руслан наконец отмер и тоже пошел к своей машине. Внутри все клокотало от досады и злости. На кого он больше злился: себя, Лизу или того мужика, с кем она уходила под ручку — сам не понимал. Просто все пошло не так, и от этого было совсем хреново. Руслан с размаху ударил ногой по колесу машины, и сразу завыла сигнализация.

— Да заткнись ты, — рыкнул он, открывая дверцу и падая на сидение. Выключил сигнализацию, потом не выдержал и достал из бардачка пачку сигарет, которая была «на всякий случай». Медленно выкурил одну сигарету, успокаиваясь, и только тогда завел машину.

— Кофе сделай, — бросил он секретарше, вернувшись в офис.

— Руслан Андреич, там... — подскочила та, пытаясь что-то сказать, но Рогов лишь отмахнулся. А открыв дверь кабинета, застал в нем Карину.

Она сидела в его кресле, закинув ноги на стол, и загадочно улыбалась:

— И где это мы ходим в рабочее время?

— Вообще-то уже обед, — ответил он, не разделяя ее радости.

— Тогда, может, сходим пообедаем?

— Позже, я пока не голоден. И дела есть.

— А почему не спрашиваешь, что я тут делаю? — Карина стала крутиться в кресле как на карусели.

— И что ты тут делаешь? — Руслан налил в стакан воды из графина и сделал несколько больших глотков.

— А у меня есть сюрприз для тебя... — Карина наконец поднялась и подошла к нему, обняв со спины.

— И что за сюрприз? — без всякого энтузиазма отозвался Руслан. И добавил: — Мне, кстати, тоже надо сказать тебе кое-что важное.

— Скажешь, но только после меня, — Карина открыла свою сумочку и достала из нее нечто завернутое в бумажную салфетку.

—Что это? — Руслан непонимающе смотрел на продолговатый предмет.

— Тест на беременность, разве не видишь? — Карина улыбалась. — Вот и две полоски...

— И чей он? — у Руслана уже начали зарождаться нехорошие предчувствия, но он пока не решался поверить им.

— Мой, конечно, — засмеялась Карина, не оставляя ему даже надежды на сомнения. — Как ты, Рогов, смотришь на то, чтобы стать папой?

— Это шутка? — Руслан нервно оттянул воротничок рубашки.

— Ну какая же шутка? — усмехнулась Карина. — Тест-то настоящий... Я же не нарисовала эти две полоски. Если не веришь, на, глянь поближе, удостоверься...

— Не надо, — он остановил ее жестом и отошел. — Просто... У нас же секс был давно. И мы, как бы, предохраняемся...

— Если точнее, секс был пять с половиной недель назад. И тогда нас подвел презерватив, помнишь?

— Я думал, уже все забылось, прошло... — Руслан озадаченно нахмурился.

— Пронесло, да? — Карина вопросительно приподняла одну бровь. — Я тоже так думала... И на задержку не обратила внимания. Потом замоталась с этими командировкам, а тут случайно глянула в календарь: мама дорогая, так у меня уже месяц как не было! Сделала тест — и вот. Только я не пойму, ты не рад, что ли? Мы вроде как жениться собрались, а там и дети пойдут — вполне логично... Мы, конечно, не обсуждали этот вопрос, но...

— Да все нормально... — протяжно выдохнул Руслан. И покривил душой. Ничего не нормально! Полная засада. — Просто все неожиданно так...

— Согласна, но что поделаешь? — Карина пожала плечами. — Или предлагаешь мне сделать аборт?

А вот это уже запрещенный прием... И она прекрасно знала об этом. Знала, что Руслан никогда не позволит ей этого сделать.

— Перестань... — он провел ладонью по лицу. — О чем ты говоришь...

— Значит, все в порядке? — Карина снова улыбалась.

Руслан через силу кивнул.

— Тогда свыкайся с этой мыслью, папочка, — она подошла к нему и поцеловала в щеку, затем взъерошила ему волосы на макушке. — А я пойду. Тоже привыкать к своему новому положению. А заодно и работать. Увидимся вечером?

— Я позвоню, — неопределенно отозвался Руслан.

— Хорошо, — Карина бодрой походкой направилась к выходу, но дверь открылась раньше, и не ее пороге появился Никита.

— Привет, — они обменялся с Кариной быстрыми объятиями, и та наконец ушла.

— Что случилось опять? — друг как всегда мгновенно считал настроение Руслана. — Карина, вроде, веселая, а вот ты...

Руслан опустился в свое кресло и наконец расслабил галстук и воротничок рубашки.

— Карина беременна, — сказал он, откидываясь на спинку и прикрывая глаза.

— Оу... — протянул Никита. — Хотел бы тебя поздравить, но глядя на твое выражение лица, думаю, не спешить.

— Я собирался сегодня сказать ей, что мы расстаемся , — признался Руслан. — Но она опередила меня своей новостью.

— Ты хотел с ней расстаться? — у друга округлились глаза. — С чего бы это? Все же было нормально, еще совсем недавно. И у вас же свадьба на носу... Что случилось-то?

— Я понял, что... Не испытываю к ней того, что должен бы к своей невесте, — Руслан задумчиво потер переносицу.

— А раньше испытывал? — посмотрел на него недоверчиво Никита.

Руслан пожал плечами.

— Мне казалось, что да. Во всяком случае, меня все устраивало. Ну или почти все. Мы неплохо подходили друг другу: оба из смежных сфер бизнеса, общие знакомые... Не мешаем друг другу в работе. С ней мне было... Комфортно. Сам понимаешь, мой образ жизни, когда я по восемнадцать часов в сутки занят работой, никак не способствует общению с противоположным полом. Все женщины, с кем я в последние годы познакомился, так или иначе связаны с нашим бизнесом. Я уже забыл, как выглядят девушки из другой, обычной жизни.

— Но ты же не хочешь обратиться ко мне, я бы тебе показал, — Никита много значительно подвигал бровями. — И не одну.

— И где ты находишь на них время? — Руслан усмехнулся. — Может, тебе оклад уменьшить? Слишком тебе хорошо и свободно живется...

— Не завидуй. Я просто рационально распределяю время и, в отличие от тебя, нахожу его на отдых, — парировал друг. — И тебе того же советую. Так что там с Кариной? Продолжай. Твой личный психоаналитик слушает.

— Аналитик... — хмыкнул Руслан, но все же продолжил: — Мне уже перевалило за тридцать, а в нашей среде в таком возрасте желательно уже обзавестись женой. Когда все твои партнеры — образцовые семьянины, ты теряешь в их глазах очки. И доверие, да, не смейся, — Руслан сам чуть улыбнулся, глядя на ухмыляющегося Никиту. — Знаешь, сколько сделок заключается в неформальной обстановке, за семейным обедом или барбекю? Жена, дети, собаки и кошки — это тоже один из признаков твоего благополучия.

— И ты решил, что тебе тоже нужна жена?

— Дозрел до этого, — поправил его Руслан. — Понял, что пора уже. А тут случайно Карину встретил... Мы ведь уже были знакомы, студентами. Даже парой успели побыть. Недолго, правда. Разбежались без обид. И вот снова увиделись. Поговорили за жизнь, нашли много точек соприкосновения... И как-то неожиданно все само закрутилось... И я вдруг понял, что она вполне подходит на роль жены. Привлекательна внешне, следит за собой. Умная, поддержит любую тему разговора, в том числе и по бизнесу, финансам. Успешная и уверенная в себе. Характер легкий, общительный... В быту с ней...

— Комфортно, — подсказал Никита.

— Именно, — не стал отрицать Руслан.

— В постели, я так понимаю, тоже все в порядке?

— Вполне.

— В общем, не женщина, а мечта, — заключил друг, подпирая щеку ладонью. — И что тебя не устраивает, чертяка? Любви не хватает, шо ли?

— Не знаю насчет любви, но чего-то точно не хватает, — быстро ответил Руслан. — Возможно, она и мечта, но, кажется, не моя...

Рассказывать Никите про Лизу он снова не стал, и без того что-то чересчур разоткровенничался. Да и все опять слишком усложнилось... Слишком...

— И что собираешься делать? — спросил Никита. — Если Карина беременна...

— Теперь уже не знаю... Не знаю... — Руслан в бессилии развел руками.

— Не бросишь же ты ее в такой момент? — проговорил друг непривычно серьезным тоном. — Беременную, да еще и за два месяца до свадьбы... Я, конечно, человек свободных правил, но тут скажу, что так может поступить только последний мудак. Хотя решать все же тебе...

— Я уже решил, — Руслан взял мобильный телефон, покрутил его вначале в руке, затем все же набрал номер невесты: — Карина?.. Думаю, тебе стоит переехать ко мне…

Глава 11. Статус: беременна от жениха подруги

На встрече с очередным клиентом я почти ничего не соображала, как ни пыталась сосредоточиться на беседе, все равно спустя какое-то время теряла связь с реальностью, улетая в свои мысли. Спасибо Максу, он взял все на себя и успешно провел переговоры.

— Да что с тобой? — спросил он меня, когда мы наконец покинули кантору клиентов. — Ты с момента, как приехали сюда, сама не своя.

— Извини, у меня просто кое-какие проблемы, — со вздохом отозвалась я.

— Из-за того типа? — прозорливо уточнил Макс. — У него претензии к нашей работе?

— Нет... Нет, не из-за него, что ты, — выдавила я улыбку. — Там другое... Не могу рассказать, личное слишком.

— Ладно, тогда взбодрись, — Мирский подмигнул мне. — Все будет отлично.

Я только усмехнулась в ответ и поспешила сесть в машину. И тут же вновь унеслась в воспоминания. Руслан Рогов все-таки приходил ко мне поговорить. Сам. Что хотел сказать? Не знаю, я не дала ему этого сделать. Растерялась. И испугалась, да. Испугалась, что могу вновь поддаться его обаянию. Чувства, которые меня разрывали при виде него, были настолько противоречивы, что это походило на сумасшествие. Мне хотелось влепить ему пощечину и одновременно снова ощутить вкус его поцелуя. Высказать все, что я о нем думаю, и в то же время услышать его оправдания, а после поверить им. Рассказать о своей беременности или сбежать, чтобы больше никогда не встречаться. Прямо раздвоение личности какое-то... Может, мне пора к психотерапевту на прием? Вполне себе идея. Только для начала схожу к гинекологу, а потом уже...

Уже в офисе меня ждал сюрприз в лице Карины.

— Ты что тут делаешь? — опешила я.

— Захотела с тобой пообедать, заодно обсудить свадьбу. Ты ведь еще не ела?

— Нет, не успела, — я глянула на часы и с удивлением отметила, что уже три часа.

— Тогда идем, — она взяла меня под локоть и потащила к выходу.

— Подожди, ноутбук прихвачу, — я выскользнула из ее хватки. — Раз уж свадьбу хочешь обсудить, — и говоря это, я старалась не думать о недавнем визите ее жениха и своих внутренних стенаниях.

Я прихватила сумку с ноутом и последовала за подругой. Та, в отличие от меня, просто сияла.

— Случилось что-то хорошее? — спросила я ее уже в кафе. — Утром ты была в другом настроении.

— Случилось, — ответила Карина, откладывая меню. — Руслан предложил мне переехать к нему, не дожидаясь свадьбы.

Мир вокруг на миг будто померк, а сердце заныло. Глупая реакция... Неправильная.

— Поздравляю, — я все же смогла взять себя в руки и улыбнуться. — Видишь, а ты переживала.

— Вообще-то, это в какой-то степени и благодаря тебе.

— Мне? — а вот теперь стало совсем дурно. Руслан что ли рассказал Карине о нас?

— Только ты не злись, — взгляд подруги стал виноватым. — Пообещаешь?

— На что я не должна злиться? — я уже совсем запуталась.

— Утром сегодня... Я... Позаимствовала у тебя один тест... И выдала Русику за свой...

— Ты с ума сошла? — только и смогла выдохнуть я. — Зачем???

— Если честно, я просто хотела посмотреть на его реакцию... Как он себя поведет. Потом думала дать задний ход, но не вышло...

— Но это ведь нечестно, — я почти прошептала. — Это обман...

Вдруг стало так обидно и горько... Я беременна от Руслана, а мой тест Карина выдает ему за свой. Да, она не знает моей тайны, но от этого ситуация лучше не становится. И как это назвать, если не очередным законом подлости?

— Ну прости меня, — Карина молитвенно сложила руки. — Тебе что ли теста жалко?

— А не придется ли тебе просить прощения у Ру... Своего жениха? — с горечью спросила я. — Дальше-то как будешь легенду поддерживать? Живот-то сам не вырастит... А еще УЗИ придется делать...

— Я ему признаюсь скоро, обещаю. А может, и так забеременею, если жить вместе будем...

О, боже... Я не заметила, как запустила пальцы в волосы и сжала голову руками.

— Ну ты-то чего так распереживалась? — Карина в шутку нахмурилась. — Это ж я заварила кашу, мне ее и разгребать... А прикинь, мы обе будем пузатые? Если ты, конечно, оставишь киндера. Ползуночки всякие милые выбирать, шапочки... Что там еще?

— Перестань, — я поморщилась. — Ты будто вчера родилась. Должна уже понимать, что такие обманы только в кино прокатывают. А в жизни из этого ничего хорошего не выходит.

— Гляньте, яйцо курицу учит! — теперь подруга усмехалась.

— Ну а если курица сама не понимает, что творит? — я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и отключить все эмоции. — Ладно, твое дело... И правда. Чего я лезу? Давай займемся твоей свадьбой. Пока заказ готовят...

Я поставила на стол ноут, открыла его и нашла папку, которую создала специально под свадьбу Карины.

— Смотри, вот лучшие предложения на то количество гостей, что планируется у вас, — я повернула ноутбук экраном к подруге. — Первые два ресторана — в Москве, в центре... Остальные три — за городом... Последний, вообще, закрытый пансионат. Там можно снять номера для гостей...

— И молодоженов? — заинтересовалась Карина.

— Конечно, — отозвалась я ровным голосом. Кто б только знал, чего мне это стоило. — Но для первой брачной ночи многие предпочитают все же снимать номера в хороших отелях. У них такая услуга часто предусмотрена. Она включает украшение номера, романтический завтрак... По желанию, спа на двоих. Ну и все в таком духе...

— Мне это нравится, — закивала Карина. — Берем! Найди нам самый лучший отель с такой услугой. А ресторан... Пансионат мне тоже нравится. Там ведь есть водоем?

— Да, озеро. И лес сосновый вокруг.

— Идеально! — Карина хлопнул ладонью по столу. — Бронируй!

 Поступок подруги еще больше выбил почву у меня из-под ног. Возможно, если бы отцом моего ребенка был другой мужчина, я бы так остро все не восприняла: в конце концов, это жизнь Карины, она взрослая женщина, пусть и отвечает за свои глупости. Но это касалось Руслана, и стоило мне представить, как он смотрит на мой тест, а думает, что его сделала Карина, я против воли испытывала приступ ревности, а еще — некую безысходность... Да, можно было прийти к нему и все рассказать, заложить Карину, обличить себя, но я так не могла поступить. Гордость бы не позволила. Да и откровения эти наверняка ни к чему хорошему бы не привели, только еще больше все усложнили. Как ни крути, но Карина — моя подруга, пусть и местами непутевая, почти сестра, которую мне совсем не хочется терять. Потому я пообещала себе молчать и по возможности больше не касаться этой темы ни с ней, ни с кем-либо другим.

А вечером того же дня мне позвонили из клиники: у моего гинеколога освободилось время на утро пятницы и его предлагали мне. Я, конечно же, с радостью согласилась: мне уже не терпелось пообщаться с Тамарой Леонидовной.

Конечно, было немного неловко сообщать о своем новом «статусе», но доктор не высказала по этому поводу большого удивления, лишь удовлетворенно кивнула, а вот когда я рассказала о возможной беременности...

— Ну ты и шустрая... — с улыбкой покачала она головой. — Вот так не увидишься с тобой несколько месяцев, а у тебя уже такие изменения в личной жизни...

— Да так, получилось... — замялась я. — Случайно...

С Тамарой Леонидовной я могла быть откровенной, зная, что она меня не осудит и всегда придет на помощь, хотя бы советом. Вот и сейчас я решила сказать правду. Ну почти.

— То есть отец у нас не знает? — уточнила она.

— И лучше ему не знать, — ответила я. — Не хочу вдаваться в подробности, но ситуация сложная.

— И он точно не отговаривает тебя от беременности?

— Нет, не в этом дело... Он вообще тут ни при чем...

— Ну как же, ни при чем? — усмехнулась врач. — Ребенка-то вместе делали...

— Ну вот так вышло... — я сцепила холодные от волнения пальцы в замок.

— Ладно... Действительно, как уж вышло... — вздохнула Тамара Леонидовна. — Как говорится, если бы, да абы... Нужно думать, что делать с тем, что имеем сейчас. Когда был последний половой контакт?

— Ровно две недели назад, — быстро ответила я. — И день, вроде, был не такой уж опасный...

Доктор вновь усмехнулась и показала на кушетку:

— Раздевайся, ложись, посмотрим, что у тебя на УЗИ. Анализы сдавала уже?

— Да, развернутый перечень... Я принесла результаты, там все в порядке.

— Молодец, что подумала об этом, — одобрила она. — И хорошо, что хоть с этой стороны нам не надо будет беспокоиться.

— Ну что, плод еще, конечно, совсем маленький... — протянула Тамара Леонидовна, уже смотря в экран монитора УЗИ-аппарата. — Оценочно четыре-пять недель...

— Четыре-пять? – озадачилась я. — Но ведь...

— Это акушерские недели, — улыбнулась врач. — Они считаются от дня начала последнего цикла, а не зачатия. Так что все у тебя правильно. Четыре недели акушерских соответствуют двум эмбриональным. Но с этого момента привыкай, что будешь от врачей везде слышать именно об акушерских. Подожди еще недельку-другую, и можно становиться на учет. Можешь к нам в клинику, можешь в свою женскую консультацию по месту жительства, — но заметив мое замешательство при этих словах, спросила: — Или... Ты еще колеблешься?

— Я не знаю, — ответила я расстроено. — Это так неожиданно... И так не к месту. Я боюсь не справиться, одна... Понимаете, Тамара Леонидовна?

— Понимаю, — со вздохом отозвалась она. — Но и ты не забывай о своих проблемах. Аборт, даже медикаментозный, может серьезно отразиться на твоем здоровье. Я уже не говорю о том, что новой беременности может уже не случиться. Взвесь все риски... Да и с моральной точки зрения... Ты ведь не из тех женщин, для которых сделать аборт — раз плюнуть. Отряхнулись и пошли дальше, делать новых детей...

Она была права. Как всегда, права. Я ведь действительно не смогу себе простить, если решусь на столь крайний метод. Что ж, наверное, судьба у меня такая. И быть матерью-одиночкой не так уж страшно. Справлюсь.

— Значит, я могу наблюдаться у вас? — уточнила я.

— Конечно, — Тамара Леонидовна снова заулыбалась. — Буду рада пройти с тобой эти девять месяцев вместе. Теперь одевайся, а я пока напишу тебе план дальнейших действий. До двенадцати недель нужно успеть сдать ряд анализов, пройти узких специалистов... И УЗИ... По плану ближайшее должно быть в двенадцать недель, но мы сделаем еще одно чуть раньше, на девятой. С твоими проблемами, возможно, придется и потом делать их немного чаще, чем другим будущим мамочкам. Ну и витамины...

Выходила я из клиники с целой стопкой бумаг и рецептов. Настроение было уже получше, но к своему новому положению, наверное, придется привыкать еще долго. А еще не мешало бы научиться абстрагироваться от мыслей об отце ребенка или вообще забыть, кто он такой.

Однако с последней задачей справиться будет совсем нелегко, особенно до того дня, когда выполню свой договор с Кариной о ее свадьбе. А до этого момента...

А до этого момента придется потерпеть, сжав зубы. Вот, например, как сейчас. Я посмотрела на экран вибрирующего телефона: Карина.

— Привет, Лизок! — ее веселый голос впервые не вызывал ответную улыбку. — Ты в курсе, что сегодня ужинаешь у нас?

— У кого «у вас»? — переспросила я с подозрением.

— У нас с Русиком, конечно же!..

Глава 12. Статус: два на два

Первым порывом на предложение подруги было категорично отказаться от него, сослаться на занятость и плохое самочувствие. Но я знала Карину, она так просто не отстанет, будет переносить этот проклятый ужин до посинения, идя напролом как танк. Она из серии тех людей, с которыми проще согласиться, чем объяснять, почему ты не можешь или не хочешь. Однако был еще Руслан, с которым видеться вовсе не хотелось, да еще и в тандеме с Кариной и на его территории.

— Я подумаю, — ответила все же ей обтекаемо. — Слишком много дел... И чувствую себя неважно, сама понимаешь...

— Мы можем тебя подождать, приходи хоть в девять, — отозвалась Карина, — хоть в одиннадцать... Все будет очень просто, по-семейному. Посидим, поболтаем. Можем даже свадьбу не обсуждать, хотя у меня и появились кое-какие мысли и вопросы...

— А Руслан твой в курсе об этом ужине? — вырвалось само собой.

— Еще нет, но он точно будет не против. И у него наконец сегодня свободный вечер, ура!

— Тогда, возможно, вам лучше провести его вдвоем, в смысле наедине друг с другом? — предложила я как можно бодрее.

— Нет, я хочу отметить мой переезд с тобой и Русиком, то есть самыми близкими, эдакое маленькое новоселье, — Карина коротко засмеялась. — Так что жду тебя без отговорок.

— Я отзвонюсь тебе позже, ближе к концу рабочего дня, — пообещала я, быстро сворачивая разговор.

Весь путь до своего агентства я раздумывала над тем, как красиво и без потерь противостоять напору Карине, но от мыслей меня отвлек Макс, встретивший почти на пороге:

— Я тут подыскал уже трех популярных ведущих на свадьбу твоей подруги, но нужно определяться с ними как можно скорее, сама понимаешь, что у таких товарищей окон в расписании не бывает.

И тут меня озарила идея.

— А что ты сегодня делаешь вечером? — поинтересовалась я у своего арт-менеджера.

Тот сразу расплылся в ухмылке:

— На свидание хочешь позвать? Неужели, Елизавета? А как же субординация?.. Впрочем, я совсем не против! И нет, вечером я не занят! Совершенно!

— Это не свидание, — тут же спустила я его с небес на землю. — Но ужин будет, обещаю. Та самая подруга пригласила. А я приглашаю тебя за компанию. Как раз обсудите с ней ведущих. Только прихвати их видео-визитки.

Да уж, спонтанность — наше все... Теперь осталось объяснить все Карине, думаю, она не будет против. А Макс послужит мне щитом от... Руслана.

— Ты придешь не одна? — голос подруги заговорщицки понизился.

— Это мой сотрудник и сценарист, помнишь, я о нем говорила? — ответила я. — Он как раз хотел обсудить с тобой кое-что по свадьбе... Мне кажется, в неформальной обстановке будет идеально. Так ты не против?

— Нет, конечно. Да и формат два на два будет даже лучше, — одобрила Карина. — Значит, жду вас обоих. К которому часу будете? В семь получится?

— Думаю, да.

Домой, чтобы переодеться, заезжать не стала, решила, что и без того неплохо выгляжу. Да и для кого наряжаться, не для чужого же жениха? А Макс не в счет. Только перед самым выходом освежила макияж и уложила волосы.

— Наверное, стоит что-то купить к ужину? — предложил Макс, так и не растеряв своего энтузиазма к концу дня. — Например, вина? Или покрепче? Не с пустыми же руками в гости идти.

— Не знаю, — я тоже задумалась над этими. — Я-то пить не буду, сейчас здоровье не позволяет, — уточнила, кашлянув. — А вот подруга... – тут я вспомнила о ее «беременности» – Возможно, она тоже не будет выпивать.

— Кстати, это ее жених тебе тогда претензии предъявлял? — тоже вспомнил Макс.

— Не было там никаких претензий, просто выяснили один вопрос, — поспешила заверить я. — Все уже давно решено.

— Ну ладно... — Мирский пожал плечами. — Ваше дело. Так что брать будем? Жених-то этот что пьет? Вискарь? Водку?

— Не знаю... — попыталась уйти я от темы, но потом все же добавила: — Коньяк точно пьет...

— Значит, коньяк, — одобрил Макс. — А вам, девушки, что? Торт? Фрукты?

— Давай фрукты, они полезней.

Мирский на это насмешливо хмыкнул и купил и то, и то. При этом с меня не взял ни копейки, как я ни пыталась всучить ему свою долю.

— Если я куда-то иду с девушкой, то за все плачу сам, — заявил он чуть ли не с оскорбленным видом.

И я сдалась, а в мыслях поставила себе засечку, что надо будет добавить ему эту разницу к премии в следующем месяце.

— Какой там адрес? — спросил Макс уже в машине.

— Сейчас, — я стала искать в телефоне сообщение Карины с координатами. Затем показала его Мирскому: — Вот.

— Сама не запомнила? — усмехнулся он.

Я отвернулась к окну, уходя от вопроса и скрывая смущение. На этот раз, в отличие от прошлого, адрес я запомнила, но вот вслух произнести не могла: сразу накатывали воспоминания. Двор Руслана при дневном свете выглядел совсем иначе и, занеси меня сюда случайно, я бы точно не узнала этого места. Зато консьержка была та же. И даже несмотря на домофон, благодаря которому мы без проблем вошли в подъезд, старушка въедливо поинтересовалась:

— В какую квартиру?

— Сорок шестую, — ответила я, пряча глаза.

Но эта дотошная особа все-таки узнала меня!

— Точно? — с сомнением переспросила она. — Мне казалось, вы раньше в тридцать восьмую ходили...

— Вам показалось, — довольно грубо, чтобы пресечь ее дальнейшие вопросы, отозвалась я и поспешила к лифту.

И вновь воспоминания! Безумных поцелуев, испепеляющего желания... Похоже, я все-таки зря сюда пришла.

— Сорок шестая, — Макс первый нашел квартиру и надавил на звонок.

Дверь открылась мгновенно, я даже не успела собраться и настроиться, а на ее пороге стоял сам хозяин квартиры Руслан Рогов.

— Добрый вечер! — взял вновь инициативу на себя Макс, широко улыбнувшись и протягивая Руслану руку. — Мы, вроде, встречались... Максим.

— Руслан, — тот пожал ему руку, но при этом смотрел только на меня.

— Добрый вечер, — тоже выдавил из себя я, прячась за спину Макса.

Но тут, на мое счастье, выбежала Карина:

— Привет! Что ж вы на пороге стоите? Руслан, приглашай гостей в дом!

— Да, конечно, проходите, — тот будто очнулся и отошел в сторону.

Карина вначале крепко обняла меня, затем стрельнула глазами на Макса:

— А вы, как я понимаю, тот самый гениальный сценарист?

– Для вас просто Макс, — Мирский включил свое фирменное обаяние. Спасибо, что не полез ей ручку целовать.

— Карина, — подруга, ничуть не смущаясь жениха, кокетливо улыбнулась. Впрочем, Руслан этого, кажется, и не заметил, продолжая наблюдать за мной. — И можно на «ты». Мы здесь все свои.

— Я только за, — отозвался Макс и протянул ей коробку с тортом, а следом и пакет с фруктами и спиртным. — Это вам...

— Спасибо. Вы раздевайтесь и проходите в комнату. Руслан помоги, — Карина унеслась в кухню.

Макс стал снимать кроссовки, а я огляделась в поисках места для сумки. Нашла подходящую пустую полку и только потом осознала, что это та самая... Куда меня усадил Руслан, когда мы...

— Обувь можно поставить сюда, — от тихого голоса Руслана я вздрогнула. А в его взгляде я прочитала то же, о чем думала секундой ранее: он тоже помнит. В груди сразу все сжалось, а в животе, против воли, стало жарко.

— Где можно помыть руки? — между тем поинтересовался ничего не подозревающий Макс.

— Ванная там, — Руслан показал направление.

— Спасибо, — Мирский последовал туда, а я поспешила за ним.

Дверь в спальню была приоткрыта, и, когда проходила мимо, мой взгляд упал на кровать. А покрывало, оказывается, синее... Сверху же, будто случайно забытый, лежал халатик Карины. Я же восприняла это как метку: «моя территория». Теперь сердце затопила непрошеная горечь. Я торопливо сполоснула руки и направилась в большую комнату, смежную с кухней. Макс и Руслан уже сидели за накрытым столом, друг напротив друга. Карина вносила последние штрихи в сервировку, но при виде меня замахала рукой:

— Давай, Лиза, быстрее, ждем только тебя.

Я села рядом с Максимом, Карина — своим женихом. Два на два, как сказала она раньше.

— Ну что, шампанское за встречу и знакомство? — предложила подруга, хватаясь за бокал.

— А тебе разве можно? — спросил Руслан, поднимая бутылку игристого со стола.

— Ах, ну да, — Карина вроде как стушевалась, но потом выкрутилась: — Но полбокала можно, я читала...

— Может, стоит у врача спросить, а не интернета? — ответил ей Руслан.

— Спрошу потом, — улыбнулась Карина. — Но от такого количества точно ничего плохого не будет.

— Смотри сама, — Руслан все же плеснул ей немного шампанского в бокал, затем вопросительно посмотрел на мой.

— Я не пью, опять, — быстро сказала я. — Принимаю антибиотики.

— Чем-то болеешь? — сразу среагировал Максим.

— Не волнуйся, это не заразно, — неловко пошутила я.

— Просто ты говорила, что у тебя все в порядке... — Макс, похоже, вспомнил наш «дуэт» по «Сексу в большом городе».

— Нет, это совсем другая проблема, — ответила я, одновременно наступая на его ногу под столом. Ощутимо так, чтобы больше не брякал то, чего не надо.

Но он, молодец, не подал виду, лишь скула на одной щеке дернулась.

— Ладно, тогда давай сока налью, — Макс, игнорируя порыв Руслана, сам наполнил мой стакан апельсиновым соком.

Когда напитки были разлиты, Карина поднялась и провозгласила:

— За знакомство и встречу.

Мы чокнулись бокалами, но я едва поднесла свой к губам, как Макс совершенно на белом глазу произнес:

— А мы с Русланом уже виделись, правда, не успели познакомиться. Он к Лизе приходил.

— Правда? — удивилась Карина.

Я же от неожиданности поперхнулась и пролила немного сока себе на футболку.

— Это по поводу списка гостей, — отозвался Руслан, пока я лихорадочно пыталась промокнуть пятно салфеткой.

— Понятно, — легко приняла эту версию Карина и сказала уже мне: — Сходи в ванную замой, пока свежее.

— Да, ты права, — улыбнулась я и поспешила сбежать из-за стола.

«Макс, трепло, чуть не подставил меня!..— кипятилась я, застирывая пятно под краном, благо оно было в самом низу и не пришлось снимать майку. — Хотя... Сама хороша. Надо было предупредить. Но, с другой стороны, это бы вызвало еще большие подозрения...»

— Может, дать пятновыводитель? — в дверном проеме появился Руслан и приткнулся плечом к косяку.

Сердце сделало кульбит, но лицо удалось сохранить.

— Нет, спасибо, уже и так застиралось, — ответила ровным голосом. Выжала край майки и выключила кран.

— Держи, — мне протянули полотенце.

Я кивнула и стала вытирать мокрые ладони. Внезапно Руслан протянул к моему лицу руку и осторожно прикоснулся к щеке. Я дернулась как от разряда тока и метнула на него взволнованный взгляд, он же спокойно улыбнулся:

— Ты испачкалась. Капля сока, — и вновь провел пальцами по моей щеке.

— Спасибо, — теперь уже я сама потерла щеку полотенцем, заодно пытаясь скрыть смущение и внутренний трепет, возникший всего от одного его касания. — Я уже в порядке.

Я отдала ему полотенце и, прошмыгнув мимо, направилась обратно в комнату.

Карину и Макса мы застали сидящими вместе. У Мирского в руках был его телефон, на экране которого шло видео. Судя по уверенному мужскому голосу и смеху на фоне, это были те самые визитки ведущих. Карина с увлечением и улыбкой следила за видео, а Макс рассказывал ей детали.

— Дмитрий Солодов, входит в Топ-10 шоу-менов России. В прошлом занимался стендапом. А вот Сергей Макаров... Ты его должна знать, ведет «Доброе утро» на Первом и музыкальную передачу на MTV. Глеб Воронин...

— А, его я тоже знаю! — вскрикнула Карина. — Он вел у нас новогодний корпоратив. Еще фокусы показывал. Ничего такой парнишка, забавный...

Она, снова забывшись, взяла бокал, который за время моего отсутствия уже вновь наполнился шампанским, и отпила из него несколько глотков. Я, перехватив ее взгляд, сделала большие глаза, желая напомнить ей о ее «положении», но Руслан уже сам оказался около нее и без слов забрал бокал. Карина стушевалась, но тоже ничего не сказала на это, вернее, быстро сменила тему:

— Руслан, смотри, кто из ведущих тебе больше нравится? Мне лично Солодов. У него юмор классный.

— Мне тоже, — отозвался Руслан, даже не глянув на экран. Сел за стол и посмотрел на меня: — Тебе подать чего-нибудь?

— Я сама, спасибо, — я быстро положила себе на тарелку салата и принялась молча есть. Хоть срок беременности еще был совсем маленьким, чувство голода накатывало на меня все чаще и чаще и в самый неподходящий момент. Вот как сейчас. В другой раз в такой ситуации мне бы и кусок в горло не полез, теперь же, кажется, я готова была съесть все, что имелось на столе.

— В общем, у вас выходные на размышление, — сказал Макс. — К понедельнику определитесь с ведущим и позвоните мне. Мой номер Карина записала.

— Да, — подруга помахала телефоном. — Возможно, позвоню и раньше.

— Так было бы еще лучше, — одобрил с усмешкой Макс. — Чем раньше, тем быстрее забьем для вас местечко.

— Лиза, а что с отелем и номером для первой брачной ночи? — Карина лукаво улыбнулась, но при этом почему-то бросила взгляд не на жениха, а на Мирского. Руслан же в этот момент гонял по почти пустой тарелке маринованный шампиньоны и не поднимал глаз.

— Я еще не смотрела, — призналась я. — Но время терпит. Как правило, свободные номера всегда найдутся.

— И все-таки я хотела бы уже определиться, — Карина нахмурилась. — Мне так будет спокойней.

— Хорошо. Завтра займусь этим, — не стала спорить я. Да и закон «клиент всегда прав» никто не отменял. А Карина сейчас именно мой клиент.

***

Руслан Рогов

Когда Руслан узнал, что Карина пригласила на ужин Лизу, он потерял покой. Хотел вначале придумать себе какое важное дело на этот вечер, но соблазн увидеть ее вновь был слишком велик. Однако Руслан не думал, что это будет так тяжело. Лиза снова в его доме, только в иной роли — подруги его невесты, а он вынужден строить из себя радушного хозяина. Но как тут его изображать, если ко всему прочему вместе с Лизой пришел тот самый хмырь? Еще и наглый такой, самоуверенный. Карина утверждала, что это всего лишь сотрудник Лизиного агентства, но глядя, как тот по-свойски ведет себя с ней, Руслан засомневался. Даже если Лиза привела его специально, чтобы обезопасить себя от подозрений Карины, Руслана это все равно злило. Ревность расцветала в нем с каждой минутой, с каждым взглядом на эту парочку, а воспоминания, всколыхнувшиеся после появления Лизы в его квартире, только обостряли все. А этот Макс еще и треплом оказался, проболтался об их встрече с Лизой. Руслана, конечно, это несильно задело, он быстро отделался от подозрений, а вот Лиза растерялась и даже пролила сок на одежду. Но для Руслана это обернулось удачей — у него наконец появился предлог, чтобы хоть чуточку побыть с ней наедине. О разговоре начистоту он уже и не мечтал, особенно сейчас, когда рядом Карина и этот... Хмырь. Да и предложить Лизе Руслан ничего уже не мог: беременность Карины сразу отняла весомую часть его свободы. Но не любовницей же Лизу своей делать? Нет, это слишком мерзко и унизительно... Лиза достойна другого отношения к себе и иных отношений с мужчинами. Она не из женщин на одну ночь, хотя, помня обстоятельства их знакомства, это и звучало как сарказм.

Но Лиза и сама продолжала его избегать, вела себя замкнуто и общалась только на темы по работе. В общем, ужин не задался, в первую очередь для него, Руслана. Карина как раз чувствовала себя прекрасно, и они с Максом вполне развлекали друга. Чего не скажешь о Руслане с Лизой. Напряжение между ними можно было резать ножом, и это до ужаса изматывало. Когда же Лиза засобиралась домой, Руслан испытал опустошение.

Они с Кариной вышли в прихожую провожать гостей, Руслан было бросился помочь Лизе надеть кардиган, но вперед опять вылез Макс и сделал это сам. Лиза благодарно ему улыбнулась, а у Руслана аж челюсть свело и зачесались кулаки.

Прощаясь у лифта, Карина чмокнула в щеку подругу, затем и Макса, и Руслан, поддавшись порыву, тоже, пока Лиза не опомнилась, поцеловал ее в щеку. Со стороны это должно было выглядеть все так же по-дружески, и Карина точно не придала этому значения, а вот сама Лиза в смятении быстро заскочила в лифт, даже не сказав «до свидания». Руслан все равно был доволен: даже такой мимолетный поцелуй сделал его счастливым.

Вернувшись в квартиру, Карина пошла убирать со стола, а Руслан направился к шкафу, где во внутреннем кармане одного из пиджаков до сих пор лежала сережка Лизы. С появлением в доме Карины ее не мешало бы перепрятать. А лучше отдать Лизе. Кстати, это будет отличным поводом увидеться с ней снова…

– Чего улыбаешься? – внезапно вынырнула из-за его плеча Карина, а после обняла сзади.

– Да так, – Руслан спешно поправил пиджак на плечиках и задвинул дверцу шкафа. – Вспомнил кое-что…

– Поделишься? – Карина приподнялась на цыпочках и поцеловала его в шею. С явным намеком на продолжение.

Это сразу вызвало в Руслане знакомую волну протеста. Карина уже давно искала близости с ним, а он постоянно увиливал от этого. Да, Руслан понимал, раз уж решил продолжать отношения с Кариной, пусть и из-за ребенка, то и секс у них должен присутствовать, хоть и эпизодически, но он пока никак не мог перебороть себя и наконец сделать это. Карина, с появлением в его жизни Лизы, перестала быть ему интересна как женщина, не вызывая никакого сексуального влечения, даже для «здоровья» и «надо». А сегодня и вовсе все его мысли были заняты другим. Вернее, другой.

– Ложись спать, – Руслан убрал ее руки со своего пояса. – Уже поздно… А я еще немного поработаю…

Глава 13. Статус: ходячая проблема

В понедельник утром я пришла на работу первая и застала около двери офиса девчушку, худенькую, маленькую, с огромными испуганными глазами. На вид ей дала бы не больше пятнадцати.

— Здрастье, — тоненьким голоском произнесла она.

— Здравствуй, — я вставила ключ в замок, и девочка тоже подобралась, подошла ближе.

— Ты к нам? — несколько удивилась я.

— Да, я Таня, — девушка покраснела. — От дяди Максима.

— Ах, да...

Я наконец вспомнила: Макс подсуетил нам в помощницы свою двоюродную племянницу. Об этом мы как раз разговаривали на обратном пути от Карины и Руслана, я же настолько пребывала в своих мыслях, что едва слушала его болтовню.

— Ты же собралась искать секретаря или курьера, так пусть Танька проработает у нас пока на побегушках, до конца каникул. Подростку лишняя копейка не помешает...

— Ну пускай приходит в понедельник, посмотрим, — рассеянно ответила ему тогда и тут же забыла.

А та самая племянница все же явилась. Оперативно.

— Проходи, — я пропустила ее вперед.

Она неловко протиснулась мимо, споткнулась о порог, покраснела еще больше, затем зацепила бедром угол стола Полины, и с него слетело несколько документов.

— Ох, извините, — цвет ее лица приблизился к свекольному, и она торопливо стала собирать упавшие бумаги.

— Ничего, — я улыбнулась ей успокаивающе. — Мелочи жизни. Тебя, значит, Таня зовут. А меня Елизавета. Можно просто Лиза.

Таня кивнула, тоже робко улыбнувшись.

— Тебе сколько лет? — решила все же уточнить я. Вдруг ей четырнадцати нет? Как бы не нарушить трудовой кодекс.

— Шестнадцать, — ответила та. — Я в одиннадцатый перешла.

— Понятно, — отозвалась я бодро. — Что умеешь делать?

Девушка пожала плечами.

— Город хорошо знаешь? Найдешь где почта? — спрашивала дальше я. — Я попозже тебя туда с письмами заказными отправлю, хорошо?

— Попробую найти, — Таня кивнула.

— Вот и отлично... Включи, пожалуйста, чайник... — я кивком показала на угловой столик, где стояла кофеварка, микроволновка и тот самый чайник. — Выпьем с тобой чайку…

— Хорошая идея, — в этот момент в офисе появилась запыхавшаяся Майя Семеновна. — Я бы тоже не отказалась выпить, только кофейку... А потом побегу опять в банк. Кстати, у меня шоколадка есть...

Пока мы с главбухом готовились к новому рабочему дню: включали компьютеры, изучали ежедневник — Таня копошилась в углу. Честно говоря, на какое-то время я даже подзабыла о ней, как вдруг со стороны «кухни» сперва раздалось странное урчание, затем шипение и дребезжание.

— Ой! — вскрикнула девочка, и мы Майей Семеновной обернулись как по команде. Кофеварка тряслась точно в припадке, из краников для слива валили струйки пара как у дракона, а экран меню мигал всем возможными цветами.

— О, бог ты мой! — воскликнула Майя Семеновна, а я уже мчалась к взбесившемуся прибору.

— Я просто хотела сделать кофе, — начала оправдываться Таня. — Что-то нажала и...

— Ясно, — вздохнула я, понимая, что с кофеваркой придется распрощаться, как минимум на время ремонта, если не навсегда. И покосилась на чайник: он-то хоть цел? — Просто в следующий раз, Тань, лучше спроси, что к чему, ладно? И лучше не трогай, если не знаешь, как обращаться.

— Хорошо, — у той уже глаза были на мокром месте.

— Не расстраивайся, — я погладила ее по плечу. — Давайте все-таки попьем чаю, а потом я расскажу тебе, как дойти до почты.

Чаепитие прошло спокойно, вскоре к нам присоединились Полина и Паша. Последний попытался поковыряться в кофеварке самостоятельно, но потом махнул рукой и повез ее в ремонт, благо тот оказался недалеко. Макс же явился, когда его племянница, получив подробный инструктаж, отбыла следом за Пашкой на почту.

— Танька уже приходила? — спросил он.

— Приходила... — мы с Майей Семеновной одновременно посмотрели на пустое место от кофеварки.

— Начудила чего-то? — сразу догадался Макс.

Мне не хотелось подставлять девочку под удар или жаловаться, поэтому я рассказала лишь все в общих чертах.

— Ничего, освоится, разберется, — сказала я под конец.

Но, кажется, все же ошиблась. Тани не было почти полтора часа, и мы уже начали волноваться. Максим несколько раз набирал ей на телефон, но тот не отвечал.

— Пойду ее поищу, — в конце концов решил он. — Тут до почты-то ехать десять минут.

— Ну, может, очередь? — предположила Полина. — На почте такое постоянно бывает. Я один раз простояла почти два часа, только чтобы отправить одно заказное письмо...

— Но трубку-то можно взять! — Макс поднялся из-за стола, и в этот миг дверь открылась, впуская нашу пропажу.

— Таня! — хором воскликнули мы все.

— Где ты была? – накинулся на нее Макс.

— Я уронила письма... — она опустила голову. — А там ветер сильный... Разнес их в разные стороны... Я начала их собирать... Но двух не нашла... Еще и заблудилась...

— А телефон? — Макс строго смотрел на нее.

Таня потрогала карман свои джинсов:

— Ой, кажется, потеряла...

Мирский закатил глаза и со вздохом произнес:

— Думаю, на этом твоя подработка закончилась. Сейчас же отвезу тебя домой.

— Не надо, — встала я снова на защиту девочки. — Пока никакой катастрофы не случилось. Главное, что с Таней все в порядке. Покажи, какие письма остались, — обратилась я к ней. — Сейчас сделаем новые, и снова сходишь на почту, хорошо? Только письма сложишь в рюкзак.

Таня кивнула.

— Давайте лучше я схожу на почту, — предложила Полина. — А ты, Таня, сделай мне копии кое-каких документов, ладно? Я покажу, как с принтером обращаться.

Полина с обучением справилась быстро, я за это время переделала письма, и, вроде, можно было выдохнуть с облегчением, как вдруг по офису пополз запах гари, а следом точь-в-точь как кофеварка утром, затрясся и задымился принтер.

Макс ринулся к племяннице, я тоже выбежала из-за стола, и тут раздался грохот, похожий на взрыв. Одновременно с этим кто-то схватил меня за талию и потянул назад. Мы упали на пол, этот кто-то уже оказался сверху, прикрывая меня. Я зажмурилась, а когда все прекратилось, открыла глаза и... Едва снова не зажмурилась. Надо мной навис, прижимая к полу, Руслан.

— Ты в порядке? — спросил он, скользя по моему лицу обеспокоенным взглядом. — Не поранилась? Не ушиблась?

— Я... Нет, — я прислушалась к своим ощущениям: вроде, нигде ничего не болит. Разве что локоть чуть саднит. Видимо, ударилась, когда падала.

А в следующую секунду я вспомнила про принтер, Макса и его племянницу.

— Таня! — я попыталась найти взглядом девочку. — Макс!

— Целы, — наконец раздался голос Мирского, а следом кряхтение.

— Что у вас здесь произошло? — Руслан, в отличие от него, не спешил подниматься и соответственно дать возможность это сделать мне.

— Самой хотелось бы узнать, — его близость нервировала, хотелось немедленно от нее избавиться, а то организм как-то неправильно начинал на нее реагировать: вот и сердце уже заухало, затарахтело, во рту пересохло, и низ живота стал наливаться тяжестью. Так и до запретных желаний и фантазий недалеко. — Может, мы встанем наконец? А то лежать на полу как-то не очень, не находишь?

— Да, конечно, — он быстро поднялся на ноги и протянул руку мне, помогая встать.

— Спасибо, — я отряхнула блузку и оглядела офис. Принтер уже не дымил, но выглядел безнадежно мертвым. Верхняя крышка его валялась на столе Майи Семеновны, благо та как раз успела уехать в банк. Да и остальным ребятам тоже повезло отсутствовать во время очередной аварии: Паша еще не вернулся из мастерской, а Полина только ушла на почту. В общем, пострадавшими были лишь я, Макс и главная виновница этого «веселенького» происшествия.

— Хорошо, что стены целы, — со вздохом резюмировала я.

— И в кого ты такая безрукая! — кипятился уже Макс, отчитывая поникшую племянницу. — Просто ходячая Катастрофа! Все. Теперь точно везу тебя домой. И под замок, а то еще Москву разнесешь. Только вначале убери за собой беспорядок, — он показал пальцем на документы, равномерным белоснежный слоем покрывающие пол, столы и даже полки...

— Не надо! — запротестовала я. — Я сама уберу. А вы действительно езжайте домой...

«От греха подальше», — добавила уже про себя. Нет, больше ЧП на сегодня мое сердце точно не выдержит. И тут уж не до жалости и сочувствия. Пусть Макс сам разбирается со своей горе-племянницей.

— Идем, — Макс кивком показал Тане на дверь. А потом увидел Руслана, стоящего около меня: — О, привет! — он протянул ему руку для пожатия. — А я не заметил тебя. Какими судьбами?

— Да вот... Пришел поговорить, — он покосился в мою сторону. — А вас тут такое... Думал, взорвалось что...

— Можно сказать и так, — удрученно вздохнул Мирский. — Ладно, пойдем мы... Скоро вернусь, — бросил он уже мне.

И мы остались с Русланом одни. Черт! Неожиданно как-то.

Я, чтобы скрыть смятение, принялась собирать бумаги с пола. Руслан, не прошло и секунды, начал помогать мне.

— Ты по поводу свадьбы пришел поговорить, надеюсь? — поинтересовалась я с деланным равнодушием.

— Нет.

Вот же... Сердце стало затапливать отчаянием. Ну что он еще хочет? Зачем мучает?

— Я хотел кое-что вернуть тебе, — Руслан протянул мне стопку собранных документов. — Куда это?

— Можно сюда, — я положила на край своего стола бумаги, собранные уже мной. — Что именно вернуть?

Но взгляд Руслана внезапно переместился ниже, на мою руку:

— У тебя кровь, что ли?

Я уже и сама заметила кровь на локте. И не хило же я проехалась им!

— Наверное, о ковролин содрала, — сказала я, чуть морщась от боли. — Ничего...

— Надо обработать. У вас есть аптечка? Она хоть не взорвалась? — усмехнулся Руслан.

— Не должна, — я не сдержала ответной улыбки. — Она у нас в несгораемом сейфе.

— В сейфе? — брови Руслана поползли вверх.

— Да. Для нашего главбуха аптечка — не менее ценная вещь, чем печать, устав и трудовые книжки.

— Надо попробовать протолкнуть эту идею в своей компании, — хохотнул Руслан.

— Тогда уж лучше издать указ по предприятию о необходимости хранить аптечки в сейфе... — я тоже засмеялась, но после спохватилась: что-то я расслабилась, забыла, с кем нахожусь. И сразу вернула себе серьезное выражение лица.

— Он у вас еще и открыт? — Руслан тем временем уже нашел сейф и изучал его содержимое.

— Да кому он нужен! — махнула я рукой. — Мы его на ночь только закрываем.

— Тогда я не удивляюсь, что у вас взрываются принтеры, — Руслан нашел аптечку, открыл ее и принялся что-то в ней искать.

— И как это связано? — хмыкнула я. — Неисправная техника и сейф.

— Напрямую, — он подошел ко мне с перекисью и пластырем. — Дисциплина и порядок на рабочем месте — превыше всего. От них во многом зависит успех компании. И авторитет руководителя.

— Давай обойдемся без лекций об успешном ведении бизнеса. У меня свое понятие руководителя, у тебя свое, — я попыталась забрать у него перекись, но он не дал мне этого сделать. Перехватил мою руку, согнул ее в локте и щедро плеснул на рану антисептиком. Перекись зашипела, обожгла ссадину, и я вскрикнула.

— Т-с-с... Сейчас пройдет, — Руслан бережно промокнул ссадину ватным тампоном, а у меня от такого проявления заботы запершило в горле, и в глазах стало горячо. — Болит еще?

Я отрицательно мотнула головой. И отвела взгляд. Не поддаваться, Лиза, не поддаваться...

— Так что ты мне хотел отдать? — перевела я тему, когда пластырь уже тоже был наклеен на рану.

— Сережку... Которую ты забыла у меня... — Руслан запустил руку в карман пиджака.

— Так она была у тебя? — меня отчего-то бросило в жар, и атаковал очередной приступ смущения.

— Да... — Руслан продолжал рыться в карманах, сперва в одном, потом в другом, затем в карманах брюках, и с каждой секундой становился все мрачнее и озабоченней. — Черт... Где же она? Лежала ведь все время здесь... — и уже разочарованно: — Неужели потерял?

На нем в этот момент не было лица, а я же, напротив, испытала облегчение: может, и к лучшему. Ни к чему эти напоминания о той ночи...

— Ничего страшного, — ответила ему. — Я уже успела с ней попрощаться...

Руслан хотел было что-то ответить, но в этот момент дверь офиса отворилась и ее порог переступила Карина. Ее глаза округлились, и она протянула удивленно:

— А что тут происходит?

Я инстинктивно отпрянула от Руслана, будто действительно мы делали что-то запретное, хотя всего-то стояли друг напротив друга.

— А ты что здесь делаешь? — задал встречный вопрос Руслан совершенно спокойным голосом.

— Я приехала переговорить с Максом, — Карина чуть пожала плечами и окинула взглядом наш офис: — Так что у вас тут происходит? И гарью пахнет, — она наморщила нос. — Будто проводка сгорела...

Так она имела в виду беспорядок в офисе, а не нас с Русланом? Я мысленно выдохнула. Да уж, на вору и шапка горит...

— Принтер сгорел, — ответила я. — И кофеварка. А Макс скоро приедет. Ты насчет ведущего с ним хотела поговорить?

Карина кивнула:

— Мы с ним на двенадцать договаривались.

— Ему срочно пришлось отлучиться, — я не стала вдаваться в подробности.

— А ты что тут забыл? — спросила Карина своего жениха.

Но я поспешила ответить за него:

— Вообще-то, это должен был быть секрет. Но так уж и быть, признаемся: Руслан хочет сделать тебе кое-какой сюрприз на свадьбе. Спрашивал совета.

— О, как мило... — протянула подруга. — Это правда?..

Руслан криво улыбнулся и неопределенно мотнул головой.

— Может, кофе попьем? — бодро предложила я. — Вернее, чай... — добавила, вспомнив о судьбе кофеварки.

— Я не хочу, спасибо, — отозвался Руслан.

— А я выпью, — Карина, сама того не подозревая, села за стол Макса.

— Я тогда, наверное, пойду, — Руслан поправил галстук и застегнул пиджак на одну пуговицу.

— Пока, дорогой, — махнула ему Карина. — Увидимся дома.

Но Руслан смотрел на меня.

— Я загляну позже, — произнес он с нажимом. — Мы еще не все обсудили...

И мне ничего не оставалось делать, как кивнуть и улыбнуться, продолжая самой же начатую игру:

— Конечно, созвонимся...

— Ты ему еще не призналась, что пошутила насчет беременности? — поинтересовалась я как бы невзначай, когда Руслан ушел.

— Нет, — Карина взяла со стола ручку и стала ею щелкать, нажимая на кнопку.

— И как долго собираешься это скрывать?

— Не знаю... Подожду еще немного, а там придумаю что-нибудь.

— Не понимаю, зачем этот обман? — я напряженно улыбнулась. — Если вы друг друга любите, такая проверка выглядит унизительной. Обман может обидеть Руслана, и даже трудно предугадать, как он может себя повести.

— Ты права, конечно, — вздохнула подруга. — Но... Я все же подожду немного. Кстати! — вдруг оживилась она. — Тебе Наташа не звонила?

Я удивленно качнула головой.

— Она ж прилетает через неделю, со всем своим семейством! — сообщила Карина новость, которую я, по идее, должна была узнать первее. Впрочем, в последнее время я даже родителям не звонила... Но все равно немного расстроилась, что слышу это не от самой сестры, а от Карины.

— И пробудет в Москве до начала сентября, — продолжала между тем подруга. — Как раз, чтобы попасть на мою свадьбу. А в ближайшие выходные после ее прилета мы собираемся у вас на даче на шашлыки!

Точно надо чаще звонить родителям, а то так все семейные события мимо пройдут...

— Здорово, — я наконец сделала чай и поставила одну чашку перед Кариной. — Скорей бы, я уже соскучилась по ней и племяшкам.

— А ты когда признаешься своим? — Карина показала взглядом на мой живот.

— Обрадую родителей очередным внуком? — невесело усмехнулась я. — Даже не представляю, как они примут эту новость. Ты ведь знаешь, какие они у меня консервативные. Они даже с трудом приняли, что Наташа вышла замуж за иностранца. А тут вообще... Вторая дочь собирается стать матерью-одиночкой. Нагуляла неизвестно от кого... Это ж позор!

— А ты придумай что-нибудь трагическое! — выдал очередной креатив подруга. — Отец, мол, погиб при исполнении. Может, он военный в горячей точке? Или опер? О, пожарный еще! МЧС вообще рулит! Сразу отношение ко всему изменится. И легенда красивая, всем можно рассказывать... Все будут жалеть...

— Да не хочу я, чтоб меня жалели! — с досадой отозвалась я. — И врать я не умею... Чтоб вот так, вдохновенно...

— Ну и зря, — хмыкнула Карина.

— Да уж зря, — раздался голос вернувшегося Макса. — Зря я Таньку свою сюда притащил. Столько ерунды натворила. Ты уж прости, Лиз. Я возмещу весь ущерб.

— Ладно уже, — махнула я рукой. — Отремонтируем за счет агентства. Лучше скажи, как там Таня? Сама не сильно переживает? Подросток все-таки... Они тяжело воспринимают неудачи, по себе помню. Так что мало ли чего себе надумает дурного...

— Да она уже привыкла, — Макс почесал небритую щеку. — Часто во что-нибудь вляпывается. Хотя расстроился, конечно...

— Я попробую придумать ей какую-нибудь работу на дому, — пообещала я. — Ты передай ей. Может, так что выйдет...

— Добрая ты, Елизавета, даже чересчур, — улыбнулся Мирский. — Но спасибо. Я передам ей обязательно. Привет, Карина! Давно ждешь?

— Наконец-то меня заметили, — усмехнулась та. — Жду давненько. А ты все не идешь...

— Да видишь, как вышло, — Макс тоже улыбнулся. — И чтобы искупить свою вину, предлагаю угостить тебя обедом.

— Знаешь, а я не откажусь, — откликнулась Карина, поднимаясь. — Люблю, когда мне должны. И да, в качестве компенсации я выбираю японскую кухню...

— Любой каприз, — Макс снова усмехнулся и распахнул перед ней дверь. — Прошу...

Я проводила их взглядом и вернулась к уже остывшему чаю. А ведь могли бы пригласить меня с собой... Если за обедом они действительно собираются обсуждать свадьбу.

Глава 14. Статус: утаишь ли шило в мешке?

Я очень боялась, что Руслан осуществит «угрозу» и «заглянет», или позвонит. Боялась и одновременно в тайне, в самой глубине своего сердца, ждала его звонка или прихода. Но он не объявился, ни в этот день, ни назавтра, ни послезавтра.

— А Русик в Брно улетел, — случайно потом узнала я от Карины. — Прилетит в следующую пятницу.

Следующую пятницу? Вот и отлично... Впереди больше десяти дней, когда я смогу не беспокоиться и не ждать его внезапного появления. Если бы еще можно было выгнать его из своих снов, я была бы совсем счастлива.

— Кстати, я тоже скоро отчалю, — продолжала подруга. — В Мюнхен.

— Опять? — несколько удивилась я.

— Да... У нас же там представительство открылось, нужно кое-что уладить. Вернусь, наверное, тоже в пятницу, а может и в четверг. Как справлюсь. А в субботу уже встретимся у вас на даче. Так что ты Наташку без меня встречай...

— Жаль, конечно, но что ж поделать, — вздохнула я. — Подождем тебя...

— Да, забыла! Я ж себе уже свадебный салон подыскала, — похвасталась Карина. — Как вернусь, пойду на примерку. Вы с Наташкой тоже пойдете со мной, иначе я без вас не выберу...

— Конечно, — пообещала я, стараясь не обращать внимания на очередную подкатывающую волну ревности. — Сходим... Я, пока тебя не будет, займусь приглашениями. Тогда в начале августа сможешь уже рассылать.

— Спасибо! Ты настоящий друг, — Карин подняла большой палец. — Что бы я без тебя делала?

С отъездом подруги и своего главного раздражителя я так надеялась на спокойные деньки, но не тут-то было: меня наконец догнал токсикоз, классический такой, как его любят описывать в книгах и фильмах, с утренними объятиями унитаза и острой, непредсказуемой реакцией на запахи. Например, духи Майи Семеновны, которые раньше воспринимались мною спокойной, стали вызывать все ту же тошноту и необходимость время от времени бегать все в те же объятия фаянсового друга. А вот когда Полина украдкой от всех красила ногти под столом, я наоборот неожиданно кайфовала от запаха лака. Но чаще все же мой организм протестовал против всяких пахучих веществ, заставляя раз за разом оказываться в туалете. К сожалению, это не осталось не замеченным в моем маленьком дружном коллективе. И в один из таких побегов от жестокой дурно пахнущей (для моего организма) реальности, на выходе из туалета меня поджидал Макс.

— Кого назначишь своим и. о. на время декретного? — спросил он прямо и, естественно, со своей фирменной ухмылочкой. На мой же нарочито изумленный взгляд, ответил: — Думаешь, все слепые? Семеновна с Полей уже давно шушукаются, пытаясь угадать, кто отец и будет ли свадьба. Одному Пашке по фиг.

— А ты к чьей группировке примкнул? Женской или мужской? — и вроде бы я понимала, что подобные разговоры за спиной неизбежны, но все равно стало обидно.

— Я твой друг, поэтому ни к кому не примыкал, — получила неожиданный ответ.

— И с каких пор мы такие друзья? — уточнила я с легким сарказмом.

— А как же «Секс в большом городе»? — хмыкнул Мирский. — Секс, вообще, объединяет и сплачивает людей, особенно противоположного пола. А еще у нас общие клиенты — твои друзья. И да, кстати, я тоже приглашен на шашлыки в эту субботу.

— Кто тебя пригласил? Карина? — на этот раз мое удивление было более чем искренним. Что-то не помню, чтобы мы обсуждали присутствие на этом мероприятии Мирского.

— Да, — подтвердил Макс.

— Слушай, Мирский, — я посмотрела на него внимательно, — Ты, случаем, не подкатываешь к Карине? Не слишком ли это? Она ведь без пяти минут замужем.

— Успокойся, начальник, — Макс улыбнулся, но его взгляд стал напряженным. — Берега никто не путает. Я все понимаю. Мы с Кариной просто общаемся, и она классная, да. Но неужели ты считаешь, что у меня вообще принципов нет?

— Да кто тебя знает, — я направилась было в офис, но Макс быстро нагнал меня.

— Ты слишком плохого обо мне мнения, — сказал он. — А если начистоту... Вот скажи, ты уверена, что Карина любит своего жениха? А он ее?

И я растерялась от такого вопроса. Допускать подобную мысль было неловко, даже стыдно, сродни предательству. Впрочем, один грех за спиной подруги я уже совершила, пусть и не нарочно...

— С чего ты взял, что это не так? — отозвалась я с прохладцей в голосе. — Если люди решились на такой серьезный шаг как женитьба, значит, готовы к ответственности... И это не баловство, они же не подростки. Да и, если помнишь, Карина ждет ребенка... — сама не знаю, зачем упомянула ложь подруги, за которую ее же упрекала, но это вышло как-то само собой.

Зато Макс на это уже не нашел аргументов, вместо этого снова перевел стрелки на меня:

— А что с твоим ребенком? Свадьба будет? Или его отец затерялся все там же, в большом городе?

— Пошел к черту! – на глаза вдруг сами собой набежали слезы. И их причина были намного глубже, чем неудачная шутка Макса.

А он сразу изменился в лице и почти насильно прижал меня к себе, пробормотав мне куда-то в макушку:

— Ну прости меня, я идиот. Больше так не буду. И никому не расскажу, слышишь? Могу даже убедить всех в офисе, что ты никакая не беременная. А так... Может, отравление сильное?

— Отравление, от которого растет живот и которое проходит через девять месяцев? — невесело усмехнулась я, отстраняясь от его плеча, на котором чуть не всплакнула.

— Ну, мало ли... — Макс тоже усмехнулся.

— Да бог с ними, пусть обсуждают, — вздохнула я. — Потом что-нибудь придумаю для всех... Только ты пока держи язык за зубами, ясно? Иначе уволю.

— А это уже серьезная угроза, — хмыкнул он. И вернулся к тому, с чего начали: — Так что? Ты не против, если я тоже появлюсь на вашем семейно-дружеском мероприятии?

Наташа со всем своим итальянским семейством прилетела в среду.

— Как же вы выросли! Прямо не верится! — не уставала восторгаться я, тиская своих четырехлетних племяшек-двойняшек Софию и Марию, а для нас просто Маша и Соня.

— Зато хлопот прибавилось, шустрые до невозможности, — усмехалась сестра, загорелая, стройная, стильная. Просто красотка! О чем я тоже не преминула заметить.

— А вот ты какая-то бледная, — вернула мне «комплимент» Наташа. — У вас тут что, солнца не хватает? Пора бы тебе к нам в гости прилететь, мы бы тебя быстро в порядок привели, да, Франческо? — весело толкнула она в бок своего мужа.

— Да-да. Си,си, — закивал тот с широкой улыбкой. — Пры-летай...

Как ни пыталась Наташа за годы брака научить его русскому, говорил он на нем и понимал с большим трудом. А вот девчонки прекрасно общались на обоих языках.

— Уже в следующем году прилечу, — пообещала я, хотя была уверена, что с моими глобальными переменами в жизни следующим летом точно буду «невыездной».

— Ты знаешь, что Карина кое-кого пригласила к нам на дачу? — поинтересовалась я уже в такси по дороге из аэропорта.

— Ты о Максиме? — сразу поняла Наташа. — Да, она у меня спрашивала разрешения. Я не против. Тем более это твой друг.

— Скорее, мой сотрудник, — уточнила я.

— Ну вот! Я как раз тоже пообщаюсь с ним. У нас ведь в следующем году с Франческо десять лет, как мы вместе, — она улыбнулась мужу. — И я хочу устроить большой праздник!

— Ты хочешь переманить Макса в Италию? — с недоверием усмехнулась я. — Там своих организаторов нет?

— Зачем мне другие, если этим занимается моя сестра? — польстила мне Наташа. — И я собираюсь праздновать здесь, у нас...

— А Франческо не против?

— Франческо всегда «за», — она влюбленными глазами посмотрела на мужа и получила такой же влюбленный взгляд в ответ. Вот бывают же такие отношения... Десять лет, а накал их ни на градус не снизился.

— Кстати, в субботу будет еще кто-то из Карининых друзей, — вспомнила Наташа. — Никита, кажется.

— Ты и на него согласилась? — а вот возможное присутствие этого товарища меня совсем не воодушевило.

— А почему бы и нет? — сестра пожала плечами. — Чем больше компания, тем лучше. Карина еще сказала, что она его для тебя пригласила. Что ты ему очень нравишься... В общем, хочет устроить твою личную жизнь.

— Спасибо, уже устроила, — вырвалось у меня, но я тут же прикусила язык. А Наташа, кажется, ничего не поняла. — А ты знала раньше жениха Карины? — спросила потом.

— Руслана? Да, немного. Еще в институте, когда Карина пару раз брала меня в свою компанию, — отозвалась сестра с усмешкой. — Но, честно говоря, не думала, что все у них так повернется и далеко зайдет. Тогда они не производили впечатления идеальной пары. Поэтому мне очень любопытно увидеть их снова вместе. Уже прямо жду не дождусь их свадьбы. Что с тобой?

Я не сразу поняла, что последний вопрос адресован мне, только потом до меня дошло, что сижу с зажатым носом: от приторно-сладкого ароматизатора в такси меня с каждой минутой мутило все больше, и завтрак вот-вот готов попроситься наружу.

— Ничего, укачивает немного, — я сделала глубокий вдох.

— Может, попросить остановить машину? — предложила обеспокоенно сестра.

— Нет, не надо, — я достала из сумки бутылочку с водой, которую теперь всегда носила с собой. Вот же проклятый токсикоз! Как же он не в тему...

— Странно... Тебя же раньше никогда не укачивало, — задумалась Наташа. — Ты точно здорова?

— Да точно-точно, — я припала к горлышку бутылки. — Все хорошо. А раньше и трава была зеленее... Все, как говорится, течет, все меняется...

Мне все же удалось не выдать себя до конца поездки. Наташу с семьей мы довезли до дома наших родителей, там посидели еще немного вместе, и я наконец уехала к себе.

Дальше подготовкой к выходным на даче занималась Наташа: закупала продукты, угли, составляла меню и даже готовила какие-то развлечения. Родители решили не портить молодежи выходные, как они сказали сами, и остались в субботу в городе вместе с внучками. Единственное, о чем слезно просила мама, это быть поосторожнее с ее теплицами и не трогать помидоры, которые еще не дозрели.

— Если будет желание, можете пособирать смородину, — добавила она. — Ее в этом году уродилось много. Лук, укроп, петрушка — это все тоже ваше...

Выдвинулись на дачу с самого утра на машине, которую Наташе скрепя сердце одолжил папа. Пока прибирались, готовили, время незаметно подошло к обеду. Я с каждым часом нервничала все больше, ведь встреча с Русланом на этот раз точно была неизбежна: Карина уже успела позвонить и сообщить, что они выехали. А что судьба мне сегодня уготовила, оставалось лишь гадать...

Глава 15. Статус: чем дальше в лес…

Карина, Руслан и Никита приехали на одной машине. Почти одновременно с ними подъехал Макс. Наташа вышла встречать гостей к воротам, а я трусливо осталась в кухне, сославшись на недорезанные овощи. Отсрочка вышла небольшая, но за эти несколько лишних минут я успела собраться с духом и натянуть на лицо выражение беззаботности и дружелюбия.

Из окна я видела, как гости выгружаются из машин, знакомятся с Наташей и ее мужем... Никита и Макс как два павлина распустили хвосты. Руслан был более сдержан и то и дело оглядывался точно в поисках... Меня? И вновь это противоречивое чувство неловкости, раздражения и... радости. А вот Карина показалась мне не такой как обычно. Впервые ее улыбка была какой-то натянутой и вымученной. Я не общалась с ней после ее прилета из Мюнхена, поэтому не знала даже что и подумать.

— А кто это у нас тут прячется? — неожиданно первым в кухню вошел Никита. — Привет.

— Я по хозяйству сегодня, как видишь, — улыбнулась я.

— Помочь? — с готовностью вызвался Никита.

— Нет, спасибо. Я уже почти все сделала. Разве что... Отнеси вот эту нарезку в беседку, на стол, пожалуйста, — я кивком показала в другое окно, откуда открывался вид на наш небольшой садик и беседку, которую смастерил папа собственными руками.

— Конечно, отнесу, — Никита подхватил тарелку и направился по заданному маршруту.

Следующими ко мне заглянули Карина и Руслан. При появлении последнего сердце, конечно же, пропустило удар, но мне удалось сохранить улыбку на лице.

— Привет! — Карина обняла меня, а Руслан, лишь кивнув, отправился в сад к Никите.

— У тебя что-то случилось? — спросила я подругу. — Ты какая-то не такая...

— Какая «не такая»? — Карина деланно усмехнулась и схватила из хрустальной вазочки яблоко. — Нормально у меня все, тебе кажется... Все как обычно.

— С Русланом поругалась? — мой голос предательски дрогнул.

— Я? — тут Карина удивилась очень даже искренне. — Нет, мы не ругались... Да и когда бы успели? Только вчера вечером встретились.

— Ну мало ли... — я пожала плечами. — Мне просто показалось, что ты чем-то расстроена. Хорошо, если ошиблась.

— Ошиблась, — Карина с хрустом откусила от яблока. — Я уже вон жду не дождусь шашлыка...

И точно вторя ей, с улицы донесся голос Наташи:

— Так, мальчики, нужны добровольцы. Кто будет жарить шашлык? К сожалению, мой Франческо далек от наших традиций...

— Пойду гляну, что там у них происходит, — Карина кивнула в сторону сада.

— Тогда прихвати это, — я сунула ей в руку тарелку с зеленью: укропом, петрушкой, кинзой и перьями лука.

Шашлык жарить вызвались Никита и Руслан. Макс тоже хотел, но его не приняли в «компанию», тогда он быстро нашел общий язык с Франческо и занялся откупориванием бутылок вина. Карина же вначале уединилась в беседке, а после вовсе куда-то ушла в одиночества. «Прогуляться», — как объяснила она. Ну а я продолжала с усердием «хлопотать по хозяйству», старалась не сидеть на месте, только бы не встречаться взглядом с Русланом.

Когда Карина вернулась, первая партия шашлыков уже украшала наш стол, щекоча нос умопомрачительным ароматом. Никита вызвался разливать вино, а мы с Кариной дружно накрыли свои бокалы ладонью. Я бросила заинтересованный взгляд на подругу: неужели она сегодня не забыла о своем «положении»?

— Девчонки, вы чего? — удивился Никита. — Ну, Карина в положении, понятно, а ты, Лиза?

— А я пью антибиотики, — шаблонно ответила я.

— До сих пор? — а это уже не смог скрыть удивления Руслан.

— Да... У меня там сложная схема лечения, — отозвалась я, пряча глаза.

— Так... А теперь можно узнать подробности мне? — тон Наташи не предвещал ничего хорошего. — Кто в положении? И кто пьет антибиотики? И почему я ни о чем не знаю?

— Не успели тебе еще рассказать, — Карина пожала плечами. — По телефону такие вещи не сообщают...

— Так... — снова протянула сестра, уже улыбаясь. — Значит, нас ждет не только свадьба, но и скорое пополнение... Весело! А ты, Лиз, что за напасть у тебя?

— Давай не будем обсуждать этот вопрос при гостях, — осадила ее я, тем самым уходя от ответа.

— Да, извини, — Наташа уже и сама смутилась, поняв, что повела себя бестактно. — Значит, выпьем просто за все хорошее... Руслан, налей девочкам морс, а нам, Никита, тогда вина... И не надо меня пугать «рулем»! Бокал до вечера точно выветрится. А можно и с ночевкой остаться... Место найдем.

С ночевкой Наташа, конечно, погорячилась. Сомневаюсь, что у нас отыщется семь спальных мест. Еще и Руслан с Кариной... Нет, если к этому все будет идти, то я лучше уеду домой на электричке.

Между первой и второй партией шашлыков решили сделать перерыв, и все разбрелись по даче. Карина снова куда-то испарилась, Макса тоже не было видно. Никита, Руслан и Франческо беседовали о чем-то за столом, а Наташа помогала ему переводить с русского на итальянский и обратно. Я же, чтобы хоть чем-то себя занять, собрала грязную посуду и отнесла ее в кухню, чтобы помыть. Потом вспомнила, что закончилось моющее средство, и отправилась за ним в кладовку на чердаке. У мамы там был свой порядок, который почему-то менялся раз от раза, и приходилось тратить немало времени, прежде чем что-то найти. Нужная бутылочка отыскалась на самой верхней полке, но вот незадача: до нее я могла добраться лишь в прыжке. Или же можно было принести стул с первого этажа. Но я все же еще раз приподнялась на цыпочках, пытаясь дотянуться до заветного средства, однако меня опередили. Над головой мелькнула мужская рука, легко забирая с полки нужную емкость, а после та уже была у меня перед носом.

— Ты это искала? — раздался голос Руслана за спиной, а у меня сердце пустилось вскачь.

— Спасибо, — я забрала бутылку и попыталась развернуться.

Вот только Руслан не торопился отходить, и я все равно оказалась практически зажата между ним и шкафом. — Можно я пройду? Там посуда...

— Подождет, — Руслан не спускал с меня глаз, а в довершение закрыл ногой дверь, тем самым еще больше перекрывая мне путь к побегу. — Мы так до сих пор и не обсудили кое-что...

— Не понимаю, что нам еще обсуждать? — я нервно улыбнулась. Сердце уже колотилось где-то у самого горла, а ноги подкашивались. — По-моему, и так все ясно...

— А по-моему, нет, — Руслан поставил руки по обе стороны от меня на стеллаж. Теперь я точно была в ловушке. — Ни черта не ясно. Та ночь...

— Я уже ее забыла, — торопливо перебила его я. — И тебе советую.

— Плохой совет... — его губы внезапно оказались на моих.

Я опешила, растерялась... Едва не сдалась перед их напором, но все же нашла в себе силы как-то увернуться, а затем еще и влепить ему пощечину. Удар получился неожиданно сильным, что заныла ладонь, а я даже испугалась. Но Руслан лишь на миг прикрыл глаза, затем вновь уперся в меня своими пробирающим нутро взглядом.

— Зачем ты это делаешь? — мой голос уже дрожал, а глаза застилала пелена слез. — За кого ты меня принимаешь? Прошлый раз развлекся за спиной Карины, теперь хочешь повторить? Та ночь была ошибкой, моей ошибкой, о которой я буду жалеть всю свою жизнь. Поэтому не смей ко мне больше прикасаться, слышишь? Неужели в тебе вообще ничего порядочного не осталось?..

— А теперь послушай меня, — он взял мое лицо в свои ладони. — Я не могу забыть ту ночь. И тебя не могу забыть. Именно это я хотел сказать тебе все время. Я не развлекался тогда… Да, мы запутались с тобой, попали... Да, так вышло с Кариной... И если кто и виноват во всем, то только я. Но я не жалею об этом. Я... — он снова на секунду прикрыл глаза и шумно сглотнул. — Я собираюсь признаться Карине... Отменить свадьбу. Нашего с ней ребенка я, конечно, одного не оставлю, возьму на себя все расходы...

— Нет, — снова перебила я, с отчаянием мотнув головой. — Перестань… Ничего не нужно. Я не хочу, чтобы кто-то про это знал… Чтобы Карина узнала. Лучше забыть, правда…

– Для тебя чувства Карины важнее твоих? Моих? Или я ошибся, и нет никаких чувств? – Руслан отстранился, а я молчала, глотая слезы. – Тогда извини… – понял он мое молчание по-своему.

Он бросил взгляд в сторону, будто еще раздумывая над чем-то, затем развернулся и вышел. А я, сдерживая рыдания, закрыла рот ладонью и опустилась на корточки. Я ведь сделала все правильно, да? Никаких откровений, никаких признаний... Никто не должен расплачиваться за мои ошибки.

Или все же...

«Я не развлекался тогда. Не могу забыть ту ночь... Не могу забыть тебя...» — признание Руслана все еще звучали в ушах, раздирая сердце. Зачем он это сказал? Ведь я уже почти смирилась со своим положением, отпустила его. И Карина... Нет, не могу даже представить ее реакцию, если она все узнает. Нашей дружбе точно конец. А на чужом несчастье, счастья не построишь... Тем более если это счастье подруги.

Да, наверное, я полная дура... Но не могу, не могу...

На лестнице послышались шаги, а следом голос сестры:

— Лиза, ты где?

— Здесь! — я быстро вытерла слезы и пригладила волосы. — Моющее средство искала. Еле нашла. Не поднимайся, я иду уже!

— Хорошо, я жду тебя! — крикнула Наташа, и шаги стали отдаляться.

Немного успокоившись, я наконец спустилась на первый этаж. Наташи ни в кухне, ни во дворе не оказалось, зато у крыльца маячил Макс, пребывая явно не в настроении.

— Ты чего? — спросила я, проходя мимо.

— Ничего, — он подцепил носком кроссовка камушек и отшвырнул его в сторону. — Все отлично. Я бы сказал, лучше чем когда!

— По тебе заметно, — с сарказмом протянула я.

— По тебе тоже, — хмыкнул он. — Плакала? Глаза красные.

— Порошком стиральным надышалась на чердаке, у меня на него аллергия, — бросила я, ускоряя шаг.

Наташа нашлась на заднем дворе, где чистила рыбу.

— Откуда у тебя это? — от рыбного запаха меня сразу замутило. — Мы ж не покупали ее...

— Да сосед принес, — сестра мотнула головой в сторону ближайшего забора. — Дядя Коля, помнишь? Сказал, что улов утром хороший был, так что даже не знает, куда деть весь... Вот я и решила тоже на углях пожарить. Не тащить же в город. Еще завоняется...

— Точно завоняется, — я поморщилась, борясь с подступающей тошнотой. Как же она опять не вовремя! Ну пожалуйста, миленькая, приходи завтра утром, когда никого рядом не будет...

— Поможешь мне? — попросила между тем Наташа, ловко орудуя ножом. — В две руки быстрее справимся...

— Нет, наверное, не помогу, — я попыталась дышать ровнее, но токсикоз оказался сильнее: я едва успела отбежать в сторону, за куст, где мой желудок и опорожнился.

— Извини, — я, не глядя на сестру, бросилась в дом.

В кухне открыла кран и принялась полоскать рот, попутно умывая лицо прохладной водой.

— Хочешь сказать, что снова укачало? — Наташа, понятное дело, не могла оставить это происшествие без внимания, и была уже тут как тут. — Теперь понятно, что за антибиотики ты пьешь... Срок хоть какой?

— Небольшой, — тихо призналась я, промакивая лицо полотенцем.

— А папаша у нас кто?

— Я.

Мы обе вздрогнули от неожиданности. А я и вовсе оторопела, когда поняла, что это произнес Мирский.

— Макс! — я посмотрела на него с возмущением. Что за чушь он несет? Что еще придумал?

— Ты? — брови сестры в удивлении поползли вверх. — Серьезно?

— А что такого? — спокойно ответил Макс, подходя ко мне. И повторил: — Да, Лиза беременна от меня.

Я открыла было рот, чтобы опротестовать эту ересь, как вдруг заметила в дверях Руслана, а за ним — Карину. И судя по их лицам, они тоже все слышали.

Глава 16. Статус: спектакль продолжается

Когда же все это закончится? Когда я наконец перестану участвовать в этом театре абсурда? Надоело, как же все надоело...

— Лиза? — сестра уже смотрела на меня. — Почему ты сразу не сказала?

— Потому что, — отрезала я. — И отстаньте уже все от меня!..

Да, именно: отстаньте от меня все! Даже оправдываться не хочу...

Я отшатнулась от Макса, который хотел меня обнять, и бросилась к выходу. Оттолкнула Руслана, который так и застыл в дверях, отмахнулась от Карины, кинувшейся было за мной, заглянула на веранду, где стояла моя сумка и направилась к калитке. Ни минуты не могу здесь больше находиться! Пусть думают что хотят...

Но уйти далеко мне не дали. Макс нагнал меня за поворотом и преградил путь:

— Куда ты?

— На станцию. Поеду домой на электричке, — отозвалась я, всем видом демонстрируя нежелание с ним общаться. — Подальше от тебя и вас всех...

— Извини, — Макс смотрел на меня как побитая собака. — Прости...

— Зачем ты это сделал? — все же спросила я. — Что за самодеятельность? Кто тебя за язык тянул?

— Я думал, так будет лучше... Ты ведь не знала, что ответить своей сестре...

— С чего ты так решил? Может, я как раз собиралась назвать имя отца ребенка, — я передернула плечами и решительно продолжила своей путь.

— Твой взгляд и весь вид говорил об обратном, — Мирский тоже не отставал от меня. — А вообще... Я еще хотел позлить Карину.

— Что? — тут я затормозила, с изумлением взглянув на приятеля. — При чем тут Карина?

— Ты была права, — Макс сразу сник и стал выглядеть каким-то пришибленным. — Мне нравится Карина. Очень. И, кажется, я ей тоже. Во всяком случае, я так думал.

— Мирский... — я не могла поверить своим ушам. Нет, слишком уж много сегодня потрясений для меня одной! Так и до нервного срыва недалеко. — Макс... Она без пяти минут замужем, алло! Ты сам помогаешь ей с организацией свадьбы! А еще она тоже вроде как беременна!

— Вот именно, «вроде как», — Макс усмехнулся. — Она мне призналась, что не беременна.

— Обалдеть... — протянула я, нервно хохотнув.

— А ты разве не знала? — Мирский сразу занервничал.

— Знала, — я переплела руки на груди. — Только... Какого черта она рассказала об этом тебе?

— Я же говорю, что тоже ей вроде как нравлюсь. Мы общаемся… Правда, из Мюнхена своего она приехала какая-то странная, — Макс озабоченно сдвинул брови. — Будто подменили. Избегает меня, не хочет общаться. А когда я сегодня попытался с ней поговорить, она наорала на меня и прогнала. Вот я и решил ее позлить, проверить реакцию...

— Ты идиот, да? — я сокрушенно качнула головой. — Чтобы позлить Карину, ты решил подставить меня? Слушай, ну это ни в какие ворота уже не лезет! — на глаза снова навернулись слезы. На этот раз от обиды и чувства несправедливости. — Только почему за все должна расплачиваться я?

— Идем назад, и я во всем признаюсь, возьму свои слова обратно... Скажу, что пошутил.

— А вот и не надо, — обида сменилась злостью и желанием отомстить. — Раз уж назвался отцом моего ребенка, значит, им и оставайся. Пока. Я тебя еще со своими родителями познакомлю, хочешь?

— Если честно, не очень, — Макс почесал затылок.

— А придется, — я развернулась и пошла обратно, в сторону своей дачи. Потом бросила через плечо озадаченному Мирскому: — Чего застыл? Идем, артист. Сегодня твой бенефис.

Нас ждали во дворе, вся компания.

— Наконец-то, — протянула Наташа, глядя на меня с упреком. — Чего сбежала?

— Извините, это я виноват, — вставил Макс, мгновенно вживаясь в «роль». — Поторопился с признанием. Надо было прежде нам с Лизой это обсудить. Вот она и обиделась... Но мы уже помирились.

— Вот и ладно, — Наташа хлопнула в ладоши. — Тогда предлагаю продолжить наш праздник. А то, кажется, уже вторая и партия шашлыков остыла. Да, Никита?

— Ну почти, — тот уже не улыбался, как обычно, а выглядел потерянным. — Можно попробовать подогреть слегка...

Похоже, моя беременность подпортила планы и ему. Впрочем, его чувства в этой ситуации меня волновали меньше всего. Другое дело Руслан. Его лицо превратилось в бесстрастную маску, а во взгляде появился лед. Поверил, значит. Может, оно и к лучшем... Больше не будет бередить мне сердце своими признаниями. А вот Карина... Она будто приободрилась, заулыбалась. Если только эта бравада тоже не была напускной.

Из всех присутствующих радовались происходящему только двое: Наташа и ее муж. Сестру, уже слегка охмелевшую от вина, прорвало на разговоры о своей счастливой семейной жизни и советы, которыми она щедро сыпала то в мой с Максом адрес, то Карины с Русланом. Остальные преимущественно молчали, погрузившись в свои мысли, и кивали невпопад.

Когда стало темнеть, я первая засобиралась домой.

— Не останешься ночевать здесь? — встрепенулась сестра.

— Нет, прости, у меня завтра есть кое-какие дела с утра, надо быть в городе, — я виновато улыбнулась. — Но посуду я почти все помыла, на кухне прибралась, так что тебе и делать ничего не надо...

— Я завезу тебя, — тут же поддержал меня Макс, при этом поглядывая на Карину, но та продолжала его игнорировать. И это непонятное поведение подруги вкупе с признанием Мирского меня беспокоило все больше и больше. Жаль, что я не могла позвать ее на разговор сейчас, придется ждать подходящего момента. — Иди к машине, я сейчас приду...

Все тоже стали собираться и готовиться к отъезду, но в какой-то момент мы с Русланом вновь оказались наедине. Я уже стояла около машины Мирского, а он рядом что-то искал в багажнике своей. Потом Руслан выпрямился и огорошил вопросом:

— Ты действительно беременна от этого придурка?

Сердце екнуло, а к горлу подступил ком. Язык не повернулся прямо сказать «да», но и отрицать это, тем самым разоблачив себя, не могла. Потому ответила вопросом на вопрос:

— Ты сомневаешься в самой беременности или факте отцовства?

— Сомневаюсь. В обоих случаях, — Руслан продолжал сверлить меня взглядом. — Потому что не могу понять, когда вы успели. Особенно если вспомнить, что ты... Что я был у тебя первым.

— Можно потише об этом? — я стала озираться: хватит с меня сегодня вскрывшихся тайн. — И мы же договорились не вспоминать.

— Сейчас другой случай. Так что с твоей беременностью?

Спасение от этого провокационного вопроса пришло в лице Никиты.

— Мне яблок дали, — показал он небольшой пакет. — Белый налив. Хочешь?

Вопрос адресовался другу, на меня же Никита намеренно не смотрел, точно не замечал.

– Нет, – Руслан перевел взгляд на него, я же воспользовалась моментом и нырнула в салон машины Макса. А потом уже появились Карина с Наташей и сам Мирский. Мне снова пришлось выйти из машины, чтобы попрощаться со всеми.

— Я позвоню тебе попозже, — шепнула я Карине. — Надо поговорить.

— Ладно, — легко согласилась та. — Буду ждать.

С Русланом мы распрощались сухо, правда, он не переставал смотреть на меня с подозрением, и это ужасно нервировало. Вот что у него бродит в голове? Что он себе там думает? А если он сейчас сопоставит все и поймет, что я беременна от него? Ох… Даже боюсь подумать об этом.

— Что ты там вздыхаешь? — выдернул меня из мыслей Мирский. — Все не можешь простить меня?

— И это тоже, — я прижалась виском к прохладному стеклу окна. — Ты даже не представляешь, как все усложнил.

— Но я же предлагал признаться во всем...

— Сама признаюсь. Завтра позвоню сестре и признаюсь. Я попросила ее пока не говорить родителям. А тебе я уже не доверяю, опять ляпнишь чего не того, а мне потом расхлебывай...

До моего дома мы ехали в молчании. Макс, видя мое настроение, больше не лез с расспросами и предложениями, а я просто смотрела в окно на дорогу. Уже дома я первым делом покормила Мальвину, переоделась и наконец набрала номер Карины. Та подняла сразу.

— Ты можешь говорить? — спросила я.

— Да, мы уже дома. Я пью чаек в одиночестве, Руслан в душе, — ответила Карина. — Что у тебя случилось? Переживаешь из-за выходки Макса?

— А должна радоваться?

— А, по-моему, неплохо вышло, — подруга усмехнулась. — Почему бы тебе не воспользоваться этим? Версия вполне рабочая. И тебе не нужно оправдываться, что нагуляла ребенка неизвестно от кого. Макс отлично подходит на роль отца.

— Ты серьезно? — переспросила я тоже с истеричным смешком. — Да ты знаешь, что он это сделал из-за тебя? Чтобы позлить?

— Да догадалась почти сразу... — Карина опять хмыкнула. — Дурак... Чего хотел добиться?

— Что между вами происходит? — потеряв терпение, спросила прямо. — И не говори, что это чисто деловые отношения. Макс признался, что ты ему нравишься.

— Вот же трепло... — в голосе подруги послышалась улыбка, но с ноткой горечи. — Что он тебе еще сказал?

— Что ты изменила к нему отношение и не хочешь общаться, гонишь его. Так что у вас с ним, Карина?

— Да ничего у нас с ним, — вздохнула та. — Ни-че-го. Я замуж выхожу, не забыла?

— Как раз-таки прекрасно помню, — отозвалась я. — Поэтому и озадачена. Тебе нравится Макс?

— Да, он привлекательный мужчина, — спокойно ответила подруга. — Ты ведь тоже не будешь этого отрицать?

— Я не это имела в виду, Карин. Точнее, не только это. Нечто большее. Ты испытываешь к нему какие-нибудь чувства?

— Не думаю, что у него есть шансы, — ответ прозвучал излишне быстро.

— Тогда зачем ты призналась ему, что не беременна?

— Он и об этом тебе сказал? Да уж... Так получилось. Выпившая была, вот и сболтнула.

— И когда это ты пила в компании Макса? — ухватилась я за эту фразу.

— Да какая разница? — протянула Карина. — Мы не спали, если ты это хочешь знать. Не было у нас секса, ясно?

— Слушай, что с тобой происходит? — не выдержала я. — После возвращения с Мюнхена ты сама не своя. Огрызаешься... Темнишь... Там что-то случилось?

— Нет, все в порядке. Просто предсвадебный мандраж, видимо, — ее тон слегка смягчился. — Остался месяц...

Но я отчего-то не поверила. Карина явно что-то скрывала, и настолько личное, что не хотела признаваться ни мне, ни Наташе.

— Будут еще вопросы? — поинтересовалась она между тем с некоторым вызовом.

— Нет, — тихо ответила я. — Хотя... Ты любишь Руслана?

Спросила и затаила дыхание в ожидании ответа. Я не была уверена, что Карина скажет правду и не надеялась услышать «нет». Но несколько дней назад как раз об этом меня спрашивал Макс, и сейчас его вопрос вдруг всплыл в памяти и вырвался сам собой.

Но Карина вообще ничего не ответила. Сделала вид, что не расслышала.

— Слушай, — она громко зевнула. — Пойду-ка я спать. Устала сегодня до чертиков. Видимо, слишком много свежего воздуха заглотнула. Наверное, завтра продрыхну весь день. Но ты не забудь, что во вторник у меня примерка свадебного платья. И я рассчитываю на твою помощь. Ладно, созвонимся ближе к этому... Чмоки, пока, мелкая, — и отключилась.

Я же была несколько обескуражена. Карина ушла от ответа о чувствах к Руслану. Почему? Неужели Макс был не так уж и не прав? А вдруг... Вдруг она действительно его не любит? Эта мысль заставила сердце дрогнуть. Щекам стало горячо, в висках застучало. В таком случае...

Нет, тут же одернула я себя, этого не может быть. Зачем же тогда она выходит за него замуж, зачем придумала историю с беременностью? Или же... Или же она сомневается в чувствах Руслана, что-то подозревает, вот и злится, пытается флиртовать с Максом? Во всяком случае, это более вероятно, чем первое. Либо я уже совсем ничего не понимаю...

А ночью мне приснился Руслан. Он держал на руках нашего ребенка, а я сидела рядом, положив голову ему на плечо, и чувствовала себя умиротворенной и счастливой. Жаль, что только во сне.

Глава 17. Статус: в поисках правды

Руслан Рогов

Все летело в тартарары. Руслану уже начинало казаться, что чем больше он пытается что-то изменить, тем оно становится хуже. И поездка на дачу Лизы только укрепило это «хуже». Во-первых, она, Лиза, продолжала держать глухую оборону, и разговор начистоту снова не вышел. Точнее, результат вышел не тем, на какой Руслан рассчитывал. Упрямая девчонка! Наверное, нужно было все сделать по-другому, первым делом решить вопрос с Кариной, а потом уже...

А потом случилось «во-вторых». Лиза беременна? Руслан сразу не поверил, думал шутка. А затем влез этот клоун Макс и заявил, что это он отец ребенка. Да что за хрень? Лиза беременна от Макса? Руслан все ждал, что Лиза все опровергнет, но вместо этого она сбежала, а этот придурок пошел за ней.

— Страсти какие, — ошеломленно протянула ее сестра. — Кто бы мог подумать...

Никто не мог подумать... Только Карина была спокойна, и даже усмехалась себе украдкой.

— Ты знала об этом? — спросила ее Наташа.

— Возможно, — ответила та и ушла, явно избегая дальнейших вопросов.

— Нет, ну что такое, а? — Наташа возмущенно всплеснула руками. — Что сестра, что подруга! Тихушницы какие-то... Ну скажи, Руслан, почему я должна обо всем узнавать вот так? Это нормально по-твоему?

Руслан неопределенно мотнул головой и тоже вышел. Сходил в машину за пачкой сигарет, той самой, что для «крайних случаев». Закурил, пытаясь переварить свалившуюся на него новость. Так может, Лиза поэтому его постоянно избегала? Потому что уже была в отношениях с этим Мирским, а не из-за своих партизанских принципов? А он, идиот, надумал себе невесть чего... Чувства какие-то... Возможно, для нее тот секс был... Просто секс. Или вообще назло Мирскому... Вот такая месть. Конечно, из этой логической цепочки несколько выбивается ее девственность... Но кто их, этих женщин поймет? Лишиться ее тоже можно было «назло».

И все равно что-то было не то. Они вернулись вдвоем, Макс нес какую-то бравадную чушь, а Лиза в основном молчала. И оба они ну никак не походили на счастливую парочку. Лиза вообще была будто заморожена.

— Ты действительно беременна от этого придурка? — не выдержав, спросил Руслан у нее, когда они случайно оказались наедине. И она вдруг замялась, будто не ожидала такого вопроса в лоб.

— Сомневаешься в том, что я беременна или в том, что отец Макс? — отозвалась она с заметным надрывом.

— Сомневаюсь, — признался Руслан. — И в первом, и во втором. Не могу понять, когда вы успели, если ты была... Я был у тебя первым.

А Лиза вдруг занервничала, испугалась, стала оглядываться, но Руслану уже было плевать на окружающих. Он чувствовал во всем этом какой-то подвох и не собирался отступать, если бы...

— А мне яблок дали. Хочешь?

Никита все испортил своим появлением. Руслан отвлекся всего лишь на мгновение, и Лиза успела улизнуть в машину. А там уже и остальные подтянулись.

— И давно Лиза с Максом встречаются? — спросил он Карину как бы между прочим, когда они были уже дома и готовились ко сну. — По ним так и не скажешь...

— Не очень, — ответила односложно та. Она тоже в последнее время стала какой-то замкнутой и отстраненной, но Руслан не лез ей в душу, зная, что если захочет, расскажет сама. Да и это ему было на руку, что уж кривить душой: теперь не приходилось выдумывать причин, отмазываясь от секса, поскольку Карина сама перестала к тому стремиться.

— Тогда когда Лиза успела забеременеть? Какой у нее срок? — продолжил Руслан. — Меньше, чем у тебя?

— Намного, — Карина усмехнулась. — А когда она успела? Так дурное дело не хитрое. Сейчас беременность можно определить с одного дня задержки, а это на второй недели от зачатия... Она буквально на днях узнала, — Карина натянула на себя одеяло, отвернулась к нему спиной и бросила уже через плечо: — Оставь ты Лизку с Максом в покое. Пусть сами разбираются. Давай спать. Я уже, например, засыпаю...

— Спокойной ночи, — на автомате отозвался Руслан и тоже перевернулся на другой бок.

Говорите, Лиза узнала о беременности на днях? Что-то не сходилось. Поэтому Руслан все же решил подсчитать. Итак, у них с Лизой секс случился... Четыре недели назад. Теоретически, конечно, она и могла забеременеть от Мирского две-две с половиной недели назад, как утверждает Карина, и узнать об этом буквально на днях, вот только... Лиза не пила спиртное уже на ужине у них с Кариной, а это как раз и было две недели назад. Но тогда, по официальной версии, она еще не могла знать о беременности. А вариант с антибиотиками, да еще и такими «долгоиграющими» в свете всех этих событий теперь выглядел все менее правдоподобно. Значит, что получается? Лиза может быть вовсе не беременна, либо... Она беременна, только от него, Руслана. От этой мысли его даже в пот кинуло. А ведь это так похоже на Лизу: скрывать правду во благо других. Конечно, она ни за что никому не открылась бы, ведь это бы разрушило ее дружбу с Кариной, которая, ко всему прочему тоже беременна... От него.

Вот же ситуация. Врагу не пожелаешь. Ладно, с Кариной он как-нибудь разберется, а вот с Лизой...

Нет, первым делом все же это еще нужно проверить. Сама Лиза ни в чем не признается, это уже очевидно. Давить тоже не вариант. Да и, черт его побери, официальную версию тоже пока исключать не стоит, мало ли... Выходит, нужно искать доказательства самому.

Но Мирскому он морду все равно бы начистил...

«Можно ли определить беременность по внешности на ранних сроках?»

«Как понять, что девушка беременна?»

«Вероятность забеременеть от первого раза».

Понедельник для Руслана начался не так, как всегда. Точнее, не с того. Обычно он приходил, просил у Тани сделать кофе и не спеша изучал расписание встреч на ближайшие дни. Затем просматривал почту, присланные аналитиками и финотделом отчеты, делал звонки... Сегодня же он первым делом полез в гугл, чтобы забить в поисковик свои накопившиеся запросы. Все воскресенье Руслан тоже провел в ноутбуке, изучая волнующие его темы и, в первую очередь, все что касалось беременности. Но за ночь у него назрели новые идеи и вопросы, которые он и поспешил задать всезнающему браузеру, едва заскочил в офис.

— Руслан Андреевич, вы просили напомнить о встрече с Акуловым вечером, чтобы назначить точное время...

— Да, — он даже не смотрел на секретаря, стоящую перед ним навытяжку.

— Что «да»? — робко уточнила Таня.

— Что? — Руслан перевел на нее рассеянный взгляд.

— На какое время назначать Акулову? — Таня уже вытягивала шею, пытаясь украдкой заглянуть на экран компьютера: чем там так увлечен босс?

— Акулову... — Руслан задумался, правда, мысли все равно ускользали в другую степь. — Акулов... Акулов... Перенеси на завтра, — заключил он торопливо.

— Снова перенести? Но он так ждал вашего возвращения из командировки...

— Еще подождет, — отрубил Руслан. — Могу я, например, заболеть? Да, скажи ему, что я заболел... Или перебрось на Никиту Владимировича.

— Но он хочет разговаривать с вами, Руслан Андреич...

— Кого там на меня опять хочет перебросить светоч всего «Росвуда»? — Никита был легок на помине. — Если Акулова, то я уже с ним беседовал. Но ему нужен ты и только ты. Он все еще надеется на списание части долгов...

— Записывай его пока на завтра, — отмахнулся от Татьяны Руслан.

— Хорошо, — Татьяна обреченно кивнула и вышла.

— Чем занят? — Никита бесцеремонно заглянул в ноутбук, и Руслан не успел свернуть вкладку. — Беременность? С Кариной что-то?

— Нет, с ней все в порядке, — Руслан все же закрыл гугл.

— Кстати, я до сих пор в шоке, что Лиза оказалась тоже беременной, — Никита остановился у окна, засунув руки в карманы брюк. — Не ожидал такого... Да еще и от этого... Мирский, кажется, его фамилия?

— Он тебе тоже не нравится? — Руслан даже чуть приободрился.

— С чего бы мне он нравился, если от него беременна девушка, на которую у меня, может, были определенные планы? — отозвался Никита, раскачиваясь с пятки на носок.

— Она может еще и не от него беременна, — заявил Руслан. Виды друга на Лизу его и без того постоянно держали в напряжении, а подобные разговоры и вовсе достали.

— То есть? — Никита удивленно обернулся. — У нее еще кто-то есть? Ай да Лиза, ай да тихоня...

— Нет у нее никого... — Руслан зачем-то переложил папку с отчетами с одного конца стола на другой.

— Тогда от кого она может быть еще беременна? Ты что-то знаешь? — Никита уже загорелся любопытством.

— От меня, — Руслан не выдержал.

— Как это? — друг неуверенно усмехнулся. — Когда вы успели... того? За спиной Карины?

— Лиза... Это та самая незнакомка из бара, — признался Руслан. И даже легче стало...

— Твою ж налево... — Никита рухнул в кресло, едва не промазав. — И ты до сих пор молчал?

— Я не знал, что делать, — Руслан потер лоб. — Лиза меня избегала, не хотела разговаривать. А потом еще и Карина оказалась беременной...

— Мог бы мне и сразу сказать, — Никита посмотрел на него с упреком. — Я б тогда к ней не подкатывал... Или... можно?

— Нельзя! — рявкнул Руслан.

— Ну ладно... — друг опасливо пожал плечами. — Я понял, понял... Короче, хочешь усидеть на двух стульях: и на Карине жениться, и с Лизой...

— Как раз-таки не хочу на двух стульях, — перебил его Руслан. — Мне один нужен. В смысле, одна. Просто не знаю, как все разрулить.

— Так что получается? Ты у нас многостаночник? — ухмыльнулся Никита. — Двум девчонкам киндеров заделал? Да уж, не завидую тебе, приятель... А Карина сама знает, что обе беременные от тебя?

— Нет, конечно. Ты о чем? Лиза вообще ведет себя как партизан. Бережет чувства подруги, — Руслан со вздохом откинулся на спинку своего кресла. — Да и вообще, я еще не до конца уверен, что она беременна от меня. Вдруг все-таки от этого Мирского? По срокам тоже подходит, хоть и внатяжку... Вот думаю, как проверить...

— Хм... — протянул задумавшись Никита. — Теперь понятно, почему она не пила вина ни тогда в ресторане, ни вчера... А то раз антибиотики, два антибиотики...

— А ведь точно! — Руслан щелкнул пальцами. — Она и тогда уже ничего не пила! Получается, могла быть уже в тот момент беременной. А это значит... — он схватил настольный календарь и перелистнул его на июнь. — Вот! Ровно две недели с момента нашего секса. И беременность уже можно определить на таком сроке.

— Откуда такие познания? — хмыкнул Никита.

— Карина сказала. И гугл… Значит, на тот момент прошло две недели, — Руслан все сверлил взглядом календарь — И к этому точно не мог быть причастен Макс!

— Почему? Вдруг Лиза занималась сексом с вами обоими подряд, с разницей в день, например? — предположил Никита, правда, не без доли иронии. — И теперь сама не знает, кто отец? Так что подумай на досуге об анализе ДНК.

— Вот черт... — процедил Руслан. Нет, он совсем не хотел думать так о Лизе, но маленькое зерно сомнения уже попало на благодатную почву и готовилось дать корни.

Похоже, все-таки придется поиграть в детектива, чтобы выяснить правду.

До конца рабочего дня Руслан тоже не досидел. Перенес все оставшиеся дела назавтра и отправился к офису Лизы. Он пока и сам не знал, что собирается делать, решил, разберется на месте. А для начала просто понаблюдает за Лизой: что она делает после работы, куда идет, а главное, с кем. Ведь если подумать, Руслан о ней не так уж много знал. Чем она живет? Чем занимается вечерами? Что любит, например, из еды? Чем увлекается? Не у Карины же спрашивать об этом, в самом деле...

На сайте агентства значилось, что оно заканчивает работу в семь вечера, однако Лиза появилась на крыльце офиса за минут пятнадцать до обозначенного времени. Оглянулась, будто в поисках кого-то, затем быстро направилась вперед. Оказалось, к такси, которое ждало ее неподалеку от парковки. Интересно, куда она собралась ехать на нем? Руслан завел мотор и отправился следом. Вклинившись в плотный поток машин, он начал нервничать, боясь потерять такси с Лизой из виду. Еще и пробки эти!.. Руслан занервничал еще больше, когда понял, что они движутся в сторону Белорусского вокзала. Что там забыла Лиза? Вроде, она была налегке, значит, уезжать не собирается. Может, встречает кого? Это даже любопытно...

Но вокзал они миновали, затем оказались на Тверской и остановились около отеля “Марриотт”. Ничего себе заявочки! Лиза вышла из такси и почти бегом устремилась ко входу. Руслан тоже спешно начал искать место для парковки, в конце концов подпер какую-то тойоту и тоже направился к отелю. Швейцар распахнул перед ним дверь, и Руслан ворвался в холл. Успел! Улыбчивая дама на ресепшене как раз отдавала Лизе ключи от номера.

— Поднимайтесь на седьмой этаж, — донеслось до него.

«Она что, с кем-то встречается здесь?» — неконтролируемая ревность захлестнула Руслана с такой силой, что на миг потемнело в глазах. Седьмой этаж, говорите? Он стиснул зубы и направился к лифтам. Лиза как раз уехала на одном, а он успел заскочить в соседний, следом за неким седовласым иностранцем с надменным взглядом. Руслан вышел первым — и чуть не обнаружил себя, в последнюю секунду успев спрятаться за выступом. «Что ж за мужик такой, что опаздывает на свидание? — не без злорадства подумал Руслан, наблюдая, как Лиза открывает ключом-картой деревянную дверь с позолоченной ручкой. — Не удивлюсь, что это и есть придурок Мирский».

Странно только, что одета Лиза была как-то совсем не для свидания: брюки, блузка, невысокий каблук — ревниво оценил он. Даже накрашена скромно. Может, свидание назначили ей спонтанно, что она не успела переодеться?

Дверь в номер Лиза почему-то оставила приоткрытой. Не заметила? Руслан осторожно приблизился к ней и заглянул в щелку. Лиза прошлась по номеру, затем опустилась на кровать («нереально огромную, прямо сексодром какой-то» — отметил Руслан) и сбросила туфли. Потянулась, разминая спину, помассировала икры, вытянула ноги и уставилась в потолок, непонятно что на нем разглядывая.

— Простите? — раздалось вдруг за спиной Руслана. — Вы кого-то ищете?

Руслан дернулся, чуть не задев локтем ту самую даму с ресепшена.

— Нет, я... — замялся он, но тут на пороге появилась Лиза.

— Руслан? — изумленно спросила она. — Что ты здесь делаешь? Откуда узнал? Карина проболталась? Ведь это должен быть сюрприз...

— Сюрприз? — сам Руслан уже ничего не понимал.

— Это ваш знакомый? — между тем вежливо уточнила дама.

— Да... — с некой досадой отозвалась Лиза. — Это и есть жених.

Теперь до Руслана, кажется, начало доходить.

— Так этот номер...

— Он для вашей первой брачной ночи, — вздохнула Лиза, отводя взгляд. — Я приехала посмотреть его и арендовать на нужную дату...

Руслан хоть и почувствовал себя в этот момент настоящим идиотом, зато счастливым идиотом. Будто камень с души упал...

— Давай мы все же обсудим это с менеджером без тебя. Извини, — Лиза пропустила в номер даму и закрыла перед Русланом дверь.

Вот же... Он с шумом выдохнул. До чего доводит отключение мозгов и логики! А ведь мог и сразу догадаться! Тем более Карина уже не раз обсуждала эту тему, а он как всегда за отсутствием интереса пропускал мимо ушей.

И все же пусть будет лучше так, чем свидание...

Руслан, чтобы не маячить под дверью, спустился в холл и стал ждать Лизу там. Она появилась спустя минут двадцать в сопровождении все той же дамы. Зайдя за стойку администрации, дама что-то отметила у себя в компьютере и дала Лизе карточку, похожую на визитку. Они еще с минуту поулыбались друг другу и наконец разошлись.

— Лиза, — Руслан поднялся ей навстречу. — Ты домой? Давай подвезу.

— Спасибо, но меня ждет такси, — она, как всегда избегала встречаться с ним взглядом.

— Так отмени его.

— Не стоит, Руслан, — она, поморщившись, потерла висок. — Не надо... Я знаю, что ты сейчас опять будешь допытываться, задавать вопросы, а мне нечего тебе сказать... А еще я себя неважно чувствую... И устала... Прости... Но давай разойдемся.

Кажется, ей действительно было нехорошо.

— Я не буду задавать тебе никаких вопросов, обещаю, — тихо произнес Руслан. — Я вообще буду молчать. Просто разреши мне отвезти тебя домой. Представь, что я таксист.

— Ладно, — Лиза едва заметно кивнула, а Руслан с трудом сохранил серьезное выражение лица.

Он сдержал свое обещание: за всю дорогу не проронил ни слова. Лиза тоже молчала, откинувшись на сидении и отвернувшись к окну. Только уже оказавшись у себя во дворе, она чуть оживилась и стала показывать направление до нужного дома.

— Спасибо, — она наконец посмотрела на него, и даже дольше чем обычно. Потом замялась, будто собираясь что-то еще сказать, но не сделала этого. Повторила: — Спасибо, — и вышла из машины.

Руслан не отрывал от нее взгляда, пока она не скрылась в подъезде, а потом еще некоторое время просто сидел, пялясь в одну точку. И только когда сзади начали сигналить, намекая, что его машина мешает проехать, тронулся с места.

И все-таки один неоспоримый плюс во всей сегодняшней истории был: Лиза впервые не оттолкнула его. А еще он узнал, где она живет.

Глава 18. Статус: невеста не к месту

Понедельник у меня прошел под знаком сильнейшей слабости и головной боли. Я едва заставила себя поехать в гостиницу, где уже была запланирована встреча с менеджером. Пришлось брать такси, поскольку в таком состоянии перекладными я точно не доехала бы. Но на этом мои беды не закончились: в отеле, откуда ни возьмись, появился Руслан. Каким ветром его туда занесло, я так и не выяснила: не было сил. Оставила это на совести Карины, пусть сама разбирается со своим сюрпризом. Зато на моей совести осталось согласие подвезти меня домой. Не знаю, почему не настояла на отказе, ведь такси реально ждало меня у входа! Возможно, просто не хватило все тех же сил, чтобы препираться, а может... поддалась порыву, тех самых чувств, которые так отчаянно пыталась спрятать вглубь сердца и запереть на замок. Да, я боялась, что Руслан снова устроит допрос, но он не сделал этого, сдержал обещание и молча довез меня домой. От этого на душе почему-то стало еще горше: обычно во время наших препираний я злилась, и эта злость служила мне защитой, и от него, и от себя. А тут... Я даже чуть не пригласила его на чай, захотелось вдруг побыть с ним еще немного, вот так просто, без выяснения отношений, без брыканий и отрицаний. Просто помолчать вместе. Но все же не решилась. И слава богу... Слишком большой соблазн для обоих.

Утро вторника я встретила уже бодрее, меня даже почти не тошнило. Довольно сытно позавтракала, не забыла принять витамины и отправилась на работу. Но на пути в офис меня нагнал звонок от Карины.

— Напоминаю, что сегодня у меня примерка в четыре, сможешь вырваться? — сообщила она.

— Слушай, а может вы с Наташей сами справитесь? — попыталась отвертеться я, а в ответ лишь услышала обиженный вздох. — Ладно, я постараюсь.

А чуть позже позвонила и сама Наташа, сказать, что она за мной заедет.

Свадебный салон «Мон амур» встретил роскошной обстановкой и тихой музыкой.

— Ты уверена, что впишешься в желаемую смету? — шепотом уточнила я у Карины, разглядывая платья на манекенах.

— Какая красота, — между тем охала и ахала сестра, бросаясь то к одной, то к другой вешалке. — Смотрите, вот это... А вот это! И почему нельзя второй раз замуж выйти?

— Так разведись со своим Франческо и найди себе другого мужа, — хмыкнула Карина, рассматривая платье, которое принесла ей девушка консультант.

— Нет, — протянула Наташа со смехом, — мне только мой Франческо нужен.

— Тогда выйди за него второй раз, — предложила Карина. — Девочки, как вам это платье?

— Иди примеряй, — послала ее Наташа и продолжила восхищаться ассортиментом. — Девушка, а для подружек невесты у вас что-нибудь есть?

— Вы хотите одинаковые для всех? — уточнила консультант.

— Не знаю, — пожала плечами сестра. — Может, цвет одинаковый... Хотя бы нам, Лиз, да? Как там концепция свадьбы, что насчет образа подруг невесты?

— Карина хочет просто платья в одной цветовой гамме, — отозвалась я, тоже прохаживаясь между вешалками с вечерними платьями. — Тема свадьбы: «Прованс будущего», значит, что-то в пастельных тоннах, но с яркими современными акцентами. Идеально голубой, нежно-персиковый, фисташковый и, конечно, лавандовый...

— Ну как? — Карина вышла из примерочной. Платье из сливочного шелка идеально облегало ее подтянутую фигуру, а ярко-красный ремешок придавал ему экстравагантности.

— По-моему, отлично, — оценила сестра. — Просто в десятку! Но примерь еще второе, с декольте и шлейфом.

— А, может, лучше вот это укороченное? Ты же знаешь, что образ принцессы — точно не мое, — скривилась Карина.

— Значит, примеряй укороченное, — согласилась Наташа и глянула на меня: — А ты чего клювом щелкаешь? Может, тоже примерь что-нибудь? Да не это, — она забрала у меня бледно-сиреневое платье, которое я вертела в руках. — Это потом... Свадебное! Тебе же тоже грозит скоро. Думала уже об этом? А то другим свадьбы организовываете с Максом, а о себе, небось, забыли... Смотри, вот это классное, — не успела я опомнится, как у меня в руках оказался ворох белоснежного шелка и кружева. — Это ведь ее размер, девушка?

— Да, — кивнула консультант, — должно подойти. Если что, есть другой размер.

— Нам, если что побольше может пригодиться. На вырост, — хохотнула Наташа.

— Не буду я ничего примерять, — я попыталась вернуть платье девушке. — И вообще, Наташ, мне надо тебе кое-что сказать обо мне и Максе. Мы...

— Да примерь уже! — выглянула из примерочной Карина. — Жалко, что ли? А я заодно посмотрю его на тебе, вдруг мне понравится?

— Тебе не понравится, — откликнулась я, насильно увлекаемая Наташей в соседнюю примерочную. — Оно точно не в твоем стиле.

— Нет, ну а вдруг? — засмеялась подруга.

Платье, конечно, было восхитительным и именно таким, о каком я мечтала: чтоб с корсетом, пышной юбкой и кружевом. В отличие от Карины, мне всегда хотелось на своей свадьбе быть похожей на принцессу, романтичную, нежную, влюбленную. Жаль, что придется распрощаться с этой мечтой... Ну а так, хоть погляжу на себя разочек в таком образе.

Это платье оказалось какого-то чересчур сложного фасона, и с даже с помощью консультанта одевала его я минут пятнадцать. Мне еще и фату подсуетили для законченности образа. За это время, я слышала, Карина успела сменить еще одно платье и подыскать другой модели.

— Выхожу! — сообщила я, открывая шторку. И сразу встретилась взглядом с Русланом. Черт побери! А он что уже здесь забыл?

— О, а ты что тут делаешь? — одновременно со мной открылась примерочная Карины.

В итоге — мы обе в свадебных платьях перед Русланом, а я чувствую себя дура дурой. Ситуация — нарочно не придумаешь. Я быстро юркнула обратно в примерочную и прислонилась спиной к стене. Да что ж это за испытание на прочность?

— Ты же сама просила подвезти тебе ключи от квартиры, — расслышала я голос Руслана. — Или уже нашла свои?

— Нет, кажется, потеряла, окончательно и бесповоротно, — усмехнулась Карина. — Спасибо. Ну как я тебе? Красивая?

— Ты чего вышла? — а это уже вернулась возмущенная Наташа. — Жениху нельзя показывать платье до свадьбы! Плохая примета!

— Глупости, — фыркнула Карина. — Я в это не верю. А если что, выберу себе другое платье. Делов-то.

— Все, я поехал, — снова голос Руслана.

— Да-да, иди, — стала выпроваживать Наташа.

— А ты не хочешь себе костюм посмотреть, раз приехал? — а это уже Карина.

— Нет, я спешу, и так едва нашел минуту заскочить. Хотел водителя к тебе отправить, но для него появилось более срочное задание, пришлось самому... — торопливо заговорил Руслан. — Буду поздно...

— Ладно, удачи, — пропела ему вслед Карина и постучала в мою примерочную: — А ты чего спряталась? Русик же не твой жених, чтобы платье не показывать. Выходи...

— Я уже сняла платье, — ответила я, действительно пытаясь расстегнуть на спине мелкие крючки, которые до этого консультант так долго и кропотливо застегивала.

— Ну вот, — с укоризной протянула сестра. — А я так хотела на тебя посмотреть. И Макс...

— Наташа, — перебила я ее, — на эту тему у нас сегодня будет серьезный разговор. А пока ничего не говори мне о Максе и свадьбе, ладно?

— Ладно, — я прямо представила, как сестра недоуменно пожала плечами.

— Оно не тесное тебе? — ее внимание переключилось на Карину. — Смотри, вдруг живот вырастит к сентябрю? Это первые месяц-два ничего не видно, а потом как попрет... Только и успевай гардероб менять. Кстати, ты уже была на УЗИ? Двенадцать недель есть уже?

— Да вроде... — неуверенно отозвалась подруга.

— А у тебя, Лиз? — крикнула мне сестра.

— УЗИ через две недели, — ответила я, покидая примерочную. — Но у меня дополнительное, на девятой недели.

— У меня, вроде, тоже через две недели УЗИ, — брякнула Карина.

— Слушай, может, хватит, а? — не вытерпела я. — Уже перед Наташей можно не продолжать этот спектакль.

— О чем вы на этот раз? — сестра уперла руки в боки.

— Карина не беременна, — «сдала» я подругу. — Только я до сих пор не могу понять, зачем она кормит всех этой байкой и Руслана в первую очередь.

— А Лиза беременна не от Макса, — не осталась в долгу Карина.

— Я уже и без тебя собиралась рассказать это Наташе, — устало парировала я. От волнения опять закружилась голова и захотелось присесть.

Рядом удачно расположился диванчик, и я упала на него.

— Так, — Наташа перевела взгляд с меня на Карину. — А теперь все по порядку. Каждая.

— Ну я просто хотела проверить Руслана, — закатив глаза, ответила Карина первая. — Готов ли он к семейной жизни.

— И для этого украла мой тест, — закончила я за нее, усмехаясь.

— Проверила? — Наташа смотрела на нее с недовольством.

— Да, — спокойно ответила та.

— И?..

— А давайте обсудим это в другом месте? — Карина тоже начала заводиться. — Девушка... — раздраженно обратилась она к консультанту. — Отложите, пожалуйста, мне вот это платье. Я завтра с утра заеду, еще раз примерю его и, скорее всего, куплю. Залог надо давать?

— Ну а ты что скажешь? — спросила меня сестра, пока Карина разбиралась со своим платьем.

— Давай поговорим об этом наедине, — попросила я.

— Хорошо, я отвезу тебя домой, по пути расскажешь, — не стала настаивать сестра, зато Карину она вновь атаковала, стоило нам оказаться в соседней с салоном кофейне. — Так что с проверкой? Руслан твой выдержал ее?

— Выдержал, — равнодушно ответила Карина. — Все отлично, я довольна.

— А дальше что будешь делать? — не отступала Наташа. — Когда правду ему скажешь?

— Не знаю, — Карина стала энергично размешивать сахар в чашке с кофе. — Как-то все закрутилось, теперь прямо язык не поворачивается признаться. Я все надеялась, что мне удастся забеременеть по-настоящему за это время, но... Не выходит.

— Господи, ну ты и дура, подруга, — Наташа подперла рукой щеку. — Чем дальше ты тянешь с признанием, тем тебе хуже. Как отсутствие живота в ближайшем времени объяснять будешь? Подушку подсунешь?

— Да ну тебя, — вяло отмахнулась та. — Прямо спелись с сеструхой… В один голос…

— Значит, так, — заговорила Наташа уже более решительно. — у тебя есть четыре недели, чтобы признаться Руслану. Иначе это сделаю я. За день до свадьбы. Нельзя начинать семейную жизнь со лжи. А то устроила тут мыльную оперу... Будто дешевых сериалов пересмотрела. Я прямо не узнаю тебя, Карина...

— А может, я действительно изменилась? — Карина резко отодвинула от себя чашку. — Больно ты знаешь, что у меня в жизни происходит, — она бросила на стол купюру и поднялась. — Поехала я... Счастливо оставаться.

— Мое обещание рассказать все Руслану, все равно в силе, — бросила ей вслед Наташа. — Имей это в виду!

Я же пребывала в растерянности от этой сцены: Карину редко можно увидеть такой, а уж с Наташей они ругались крайне редко. И хоть в данной ситуации я находилась на стороне сестры, все равно на душе стало тяжело. Наверное, зря я выдала секрет Карины. И кто меня за язык тянул?

— Она обиделась, — тихо проговорила я, глядя вслед уходящей подруге.

— Ну и пусть, — спокойно откликнулась Наташа. — Может, поумнеет. Просто с такими вещами, как дети, не шутят, понимаешь? Ей же потом это боком выйдет. Мужчины, как правило, такие выходки не прощают. Ладно, а теперь давай свой скелет доставай из шкафа. Что там у вас с Максом?

— Ничего, — ответила я. — Мы просто друзья, коллеги, и не собираемся жениться. И я беременна не от него. Это Макс сам придумал... Проявил глупую инициативу. Нет у нас с ним никаких близких отношений. Нет и не было никогда.

— Тогда от кого ты беременна? — Наташа смотрела на меня с интересом.

— Не знаю. Отец моего ребенка — незнакомец. Я видела его в ту ночь первый и последний раз.

Нет, дорогая сестра. Хоть я и люблю тебя, но главный скелет своей антресольной коллекции не покажу даже тебе.

Глава 19. Статус: Шерлок Холмс и доктор Ватсон

Руслан Рогов

— Значит, уже примеряет платье... — Никита методично постукивал кончиком карандаша по столу, и Руслана это уже начинало нервировать.

— Я видел ее мельком, но да, кажется, это было свадебное платье... — он отобрал у Никиты карандаш и поставил обратно в органайзер. — Еще и фата...

— Конечно, может это ничего и не значит... — взамен карандашу тот схватил со стола маркер. — Мало ли... Вдруг просто захотела примерить? У девушек же мозг отключается при виде этих белых платьишек. Одна моя знакомая вышла замуж чуть ли не за первого, кто ей предложил, только лишь потому, что хотела свадьбу и красивое платье с фатой. Через год они развелись, конечно, зато в платьишке покрасовалась, фоточек наделала, в инсту выложила... Теперь страдает на камеру. Но это все лирика... Я, знаешь, что тебе хочу все же сказать... Точнее, предупредить. Ты пока не руби сплеча относительно Карины... Если вдруг про Лизу и Макса все подтвердится... И она действительно окажется беременна от него... Там свадьба, все такое... То ты ведь пожалеешь, что с Кариной расстался, ребенка бросил...

— Я не собираюсь бросать ребенка в любом случае, — отозвался Руслан.

— В общем, мой тебе совет: не спеши. Расстаться всегда успеешь... А насчет Мирского. Не хочешь за ним проследить? За Лизой ты уже следил, пора бы и за этим понаблюдать. Вдруг найдешь какой компромат? Врага нужно знать в лицо, его слабости и сильные стороны. Могу составить компанию, — Никита уже улыбался, явно предвкушая развлечение.

Руслан сам не видел в этом ничего веселого, но идея ему приглянулась.

— Хорошо, вечером, так и сделаем, — согласился он. — А теперь надо поработать хоть немного. Иди звони Ганукяну, а то снова сорвет поставку.

— Да, этот может, — Никита со вздохом поднялся. — Пора бы с ним разрывать контракт, тебе не кажется? Это уже третий раз, когда он не вписывается в сроки.

— Подумаем, — хмуро кивнул Руслан.

День выдался загруженным, но им с Никитой все же удалось освободиться пораньше, и в половину седьмого они уже «дежурили» у офиса Лизы.

— Сейчас узнаем, на месте ли наш объект, — Никита быстро набрал номер агентства и включил телефон на громкую связь. Ответила какая-то девушка. — Добрый день, Максима Мирского можно услышать?

«Да, секунду», — прозвучало в динамике, а когда раздалось короткое «Слушаю» самого Мирского, Никита быстро отключился.

— Теперь ждем, — удовлетворенно протянул он и отложил телефон.

В этот раз ждать пришлось дольше. Руслан стиснул от злости зубы, когда на крыльцо вышла Лиза в сопровождении Мирского. Слышно их было, плохо, пришлось гадать по жестам и лицам. Судя по всему, Мирский предлагал Лизе подвезти ее, но она отказалась и пошла в обратную от стоянки сторону.

— Видишь, они не вместе уезжают, — заметил Никита. — И никаких поцелуйчиков и обнимашек. Это уже говорит о многом. Конечно, может, они сдерживают себя на людях, но...

— Он уже выруливает, — Руслан подобрался и повернул ключ зажигания.

— Только сильно не приближайся к нему, чтобы не заметил слежки, — Никита следом за Русланом надел темные очки. Для конспирации.

Ехали на расстоянии двух-трех машин, благо красное рено даже на расстоянии была хорошо видно. Едва не застряли в пробке и не пропустили поворот, куда съехал Мирский. Далее он остановился у аптеки, заскочил туда буквально на несколько минут и двинулся дальше. Следующим пунктом остановки был гипермаркет в спальном районе.

— Тебе ничего не надо из продуктов? — поинтересовался Никита. — Может, прикупим чего? Заодно случайную встречу организуем.

— Нет, сейчас толпа там будет, еще потеряем Мирского из виду...

— Тогда я один схожу, — Никита уже открывал дверцу. — Потопчусь у входа.

— Ладно, я с тобой, — решился Руслан.

«Топтались» они недолго. Мирский появился в кассе через минут двадцать, с тортом и фруктами.

— Оп-па, а куда это мы с такими гостинцами? — протянул Никита. Руслан тоже напрягся.

А Мирский между тем, рассчитавшись, направлялся уже к цветочному магазину. Руслан с Никитой, не сговариваясь, двинулись за ним.

— Какие люди! — громко произнес Никита, привлекая внимание Мирского, которому продавец уже показывала крупные розы чайного цвета. — Надо же...

— Привет, — Макс изобразил вполне искреннюю улыбку и пожал обоим руки. — А вы что тут делаете?

– Да мимо проезжали, водички заехали купить. Жара сегодня, — продолжал беседу Никита. — А цветочки кому? Лизе, небось?

— Нет, не Лизе, — усмехнулся Мирский несколько натянуто. — У тети сегодня день рождения, еду поздравить.

— Тетя — это хорошо... — одобрительно протянул Никита. — А что ж Лизу с собой не взял?

— У Лизы сегодня прием у доктора, она опаздывала, даже на метро поехала, боялась в пробке застрять, — спокойно отозвался Мирский, и это еще больше раздражало Руслана. Макс будто специально отвечал обтекаемо, с недомолвками, не отрицая, но и не подтверждая.

— Свадьба скоро? — не выдержав, спросил Руслан.

— У кого? — Мирский, гад, ухмыльнулся. — У вас с Кариной? Да, вроде, в первых числах сентября.

— Я знаю, когда у нас свадьба, — Руслан очень старался говорить спокойно и непринужденно. — Я говорю о вас с Лизой. У вас ведь намечается свадьба? Когда ждать приглашения?

— Поживем — увидим, — Мирский нагло подмигнул, забрал букет у продавца и заторопился к выходу. — Пока! Рад был повидаться!

— Думаешь, точно к тете едет? — спросил Никита, провожая его взглядом. — Вдруг любовница, а?

— Кто его знает, — отозвался Руслан. — Но спиртного с собой у него не было. Так что...

Они все-таки поехали за Мирским дальше, правда, путь вышел коротким: красное рено вскоре завернуло во дворы с девятиэтажками. Руслан рискнул подъехать совсем близко к подъезду, у которого припарковался Мирский. И им даже удалось услышать, как из домофона раздался немолодой женский голос:

— Максимка, это ты?

— Да, тетя, я, — бодро отозвался объект их наблюдения и исчез в подъезде.

— Надо же, не обманул, — протянул Никита.

— Поехали, — Руслан начал разворачиваться. — На сегодня шпионские игры закончены.

— Руслан Андреевич, у нас проблемы, — встретил Рогова в приемной утром следующего дня юрист.

— Что такое, Анатолий Ильич? — Руслан пригласил его в кабинет.

— На нас подали в суд, «Гарантсбыт», за некое мифические нарушение договора и некачественную продукцию.

— «Гарантсбыт» это в Новосибирске? — уточнил Руслан.

— Да, — кивнул юрист. — И они настроены серьезно.

— Что ты предлагаешь делать?

— Боюсь, нужно лететь туда и разбираться на месте. Возможно, удастся решить вопрос миром.

— Так в чем дело? Скажи Тане, пусть делает приказ о командировке, выписывай себе командировочные...

— Нет, вы не поняли, Руслан Андреевич. Вам тоже нужно лететь, — юрист серьезно посмотрел на Руслана. — Потому что иск подан не только на нашу компанию, но и на вас лично. А сумма на кону весьма серьезная, — и он показал копию документа.

От суммы, значившейся там, у Руслана действительно округлились глаза:

— Они с ума там посходили, что ли? Откуда все это взялось?

— Вот и я о том же, — развел руками юрист. — Письма они игнорируют, по телефону тоже не стремятся разговаривать. — Похоже, там что-то нечисто.

— Значит так, готовь все необходимые документы, вылетаем первым рейсом, — Руслан нажал на телефоне кнопку внутренней связи: — Таня, закажи два билета на самолет до Новосибирска, ближайший рейс. Если будет еще на сегодня, хорошо... Да, на меня и Анатолия Ильича. Спасибо.

— Руслан Андреевич, на одиннадцать вечера устроит? — перезвонила Таня через несколько минут.

— Конечно, бронируй. И тогда еще два номера в отеле, — ответил Руслан и глянул на юриста: — Вы слышали, Анатолий Ильич, готовьтесь. Встречаемся в аэропорту.

То ушел, но в одиночестве Руслану побыть не дали: Никита не заставил себя ждать.

— Привет, — у него в руках был стаканчик с кофе из Старбакса, — как дела? Можно планировать что-то на вечер, или опять будем «вести объект»?

Руслан молча показал ему бумагу с иском:

— Сегодня улетаю в Новосибирск.

Никита присвистнул:

— Твою мать... Вот это засада. Хрень какая-то.

— И я об этом, — Руслан со вздохом потер лоб. — Боюсь, это дело не одного дня. Анатолий говорит, что они даже на контакт не особо идут. В общем, попали мы... Остаешься за главного.

— Да ясень пень, — Никита тоже вздохнул. — Если хочешь, я тут и за остальными присмотрю...

Руслан непонимающе взглянул на него.

— За Лизой твоей, и этим Мирским, — пояснил Никита. — Тебя ведь будет волновать, что тут происходит в твое отсутствие. А мне все равно заняться вечерами нечем, хоть какое развлечение. Да и другу надо помочь. Я серьезно, Рус.

— Ну попробуй, — усмехнулся Руслан. Приятель прав, он действительно будет дергаться, думая, как тут Лиза без него. От Карины все равно не узнаешь. Не детектива же частного нанимать по такому поводу, в самом деле?.. — Только не спались.

— Не спалюсь, полтора года в разведке как-никак...

— Ты ж в стрелковой роте служил, — хмыкнул Руслан.

— А это почти одно и то же, — весело пожал плечами Никита. — Так что справлюсь, не бойся.

Карина, узнав, что он улетает, развила бурную деятельность и вызвалась помогать собирать вещи.

— Только не весь шкаф, пожалуйста, — Руслан с напряжением следил, как она бросает на кровать его одежду. — Костюм можешь один... Или вообще не надо. Карин, я потом сам все сложу. Иди отдыхай. Первый раз что ли в командировку лечу?

— Я почти твоя жена, поэтому должна заботиться о тебе, — упрямо заявила та и улыбнулась.

Внутри Руслана же от этих слов, наоборот, стала подниматься волна протеста. В последнее время он всегда так реагировал при любом упоминании будущей свадьбы. Нет, надо по возвращении из Новосибирска все же попробовать расставить все точки над «i».

— Ты шел в душ? — между тем продолжала Карина. — Вот и иди...

Вернувшись из ванной, Руслан застал Карину в странной задумчивости.

— Что-то случилось? — осторожно уточнил Руслан, и она раскрыла ладонь, которую до этого держала в кулаке. На ней лежала сережка Лизы, та самая.

— Где ты ее нашла? — вопрос вырвался раньше, чем Руслан успел взвесить все за и против.

— У тебя в пиджаке, — ответила Карина. — Вывалилась из кармана. У тебя там, кстати, подкладка порвана. Это ведь Лизкина серьга... Или очень похожа. Откуда она у тебя?

— Нашел в квартире, — он не стал выдумывать и сказал правду, разве что без уточняющих подробностей. — Потом хотел отдать, но думал, что снова потерял. Но, похоже, ошибся.

— А-а-а, — засмеялась Карина. — Так это, наверное, тогда, когда они с Максом приходили! Вот Лизка дуреха! Как умудрилась потерять? И ведь даже не спросила потом, не пожаловалась... Завтра отдам. Обрадуется, наверное. Она эти серьги очень любит.

Руслан едва сдержался, чтобы не выхватить у нее эту злосчастную сережку. Но теперь уже поздно... Надо было самому догадаться посмотреть под подкладкой.

— Осталось только белье и личные принадлежности, — пояснила Карина, показывая на почти собранный чемодан.

— Спасибо, — тихо отозвался Руслан. — С этим я уже точно сам справлюсь...

Глава 20. Статус: танцуют все!

— А у меня для тебя сюрприз!

Уже само появление Карины в офисе в разгар рабочего дня стало для меня сюрпризом, поэтому я удивленно улыбнулась:

— Какими судьбами? И что за сюрприз? Надеюсь, приятный?

— Еще какой приятный! Но вначале танцуй! — со смехом заявила Карина.

— Прекрати, – отмахнулась я. — Давай уже свой сюрприз! Не томи.

— Ладно, — рука подруги легла на стол передо мной, а когда она ее убрала...

На миг в груди все сжалось. Сережка? Та самая? Но ведь ее нашел Руслан...

— Откуда она у тебя? — во мне стала нарастать паника.

— Кто-то у нас просто Маша-растеряша, — усмехнулась Карина. — Посеяла, а мне даже не пожаловалась? А она была у нас с Русиком дома. Видимо, когда вы с Максом к нам в гости приходили, ты и потеряла.

— Ну да, наверное, — я натянуто улыбнулась и забрала серьгу. — Спасибо огромное, я уже и не надеялась ее вернуть. Значит, ты нашла...

– Русик нашел, но забыл тебе отдать, — Карина говорила своим самым обычным тоном, и мои страхи стали рассеиваться. — Еще один растяпа. А вчера собирала его в командировку, встряхнула пиджак, а она и выпала из кармана. Там дырка была, прикинь? Серьга вначале туда завалилась, а потом, когда я потрясла, и выпала обратно. А так бы отдала в химчистку пиджак, а там бы еще украли ее. Серьга-то дорогая.

— Да не такая уж дорогая, — возразила я и бросила сережку в сумку. — Только если как память для меня. Говоришь, Руслан опять куда-то улетел?

— Да, в Новосибирск, — ответила Карина. — Судится с ними одна компания, иск подали, там можно попасть на большие бабки.

— Так все серьезно? — я попыталась скрыть беспокойство.

— Думаю, решат все. У них юрист хороший, — отмахнулась подруга и посмотрела на Макса.

Тот подмигнул ей и показал на папку:

— Сценарий почти готов. Кстати, что у вас с первым танцем? Будет или нет?

— Будет, — ответила я за Карину и посмотрела уже на нее: — На восемнадцатое августа записала вас к хореографу на пять вечера.

— Лиза, — Карина раскрыла передо мной объятия, — ты космос! А мы успеем научиться?

— У вас будет три занятия, — я протянула ей визитку с адресом студии и расписанием. — Обычно этого достаточно для подстановки танца.

— Осталось только Русика дождаться, — подруга покрутила визитку между пальцев. — Надеюсь, он вернется к этому времени...

Карина ушла, а у меня на душе было неспокойно. И не из-за ее случайной находки, нет, было видно, что подруга ничего не подозревает. Меня тревожила ситуация, в которую попал Руслан. Иск, суд... Представляю, сколько у него сейчас хлопот и волнений. Только бы все поскорей наладилось.

— Кстати, позавчера видел Руслана с Никитой, — Макс присел на край моего стола. — Случайно в гипере встретились. Они интересовались, когда мы поженимся...

— Ну с Никиты станется, он балабол похлеще тебя, — я с деланным безразличием вздохнула, но внутри при упоминании Руслана все равно что-то дрогнуло.

— А это не он интересовался, а Рогов...

А вот теперь сердце и вовсе пустилось вскачь.

— И что ты ответил? — мой голос против воли напрягся. — Хотелось бы верить, что не очередную свою байку выдал.

— Я соскочил с ответа, не сказал ничего конкретного, — усмехнулся Мирский.

— Макс... — я тихонько застонала.

— Ну а что я должен был сказать? Ты ведь пока не сообщила никому, что мы не пара, — Макс поднялся, а уже отходя, вдруг бросил, то ли мне, то ли в сторону: — А вообще странно, что они оказались в том месте...

Я не поняла, к чему он клонит. Странно что встретились? Ну мало ли... Не хочет же Макс сказать, что они подстроили ту встречу? Делать им больше нечего...

Я не заметила, как пролетела еще неделя с лишним. Свадьба Карины приближалась, и работы становилось больше, а наступившая неделя и вовсе обещала быть чересчур насыщенной: в понедельник, то есть сегодня, нужно встретиться с хореографом, во вторник у меня УЗИ, в среду идем в кондитерскую выбирать торт, потом еще примерка платья для подружки невесты... Признаться, я мечтала поскорее пережить эту свадьбу, а потом уехать куда-нибудь, хотя бы на время, перезагрУЗИться, подумать, как жить дальше и как сократить общение с Кариной и Русланом до минимума.

В школу танцев я пришла раньше будущих молодоженов. Присутствие Руслана было под вопросом, поэтому могло нарушить планы всех участников мероприятия: он должен был прилететь из Новосибирска сегодня, но успеет ли к назначенному времени? Перенести занятия тоже было не вариант: у этого хореографа все расписано до минуты.

Следующей появилась Карина.

— Руслан уже подъезжает, — сообщила она радостно. — Прямо из аэропорта.

Меня почему-то задело это: надо же, для него это, видимо, важно, раз не отменил или хотя бы не заехал домой.

Около нас остановилось такси, из которого вышел Руслан, уставший, без тени улыбки. Забрал у водителя чемодан и направился к нам. Судя по удивлению, промелькнувшему в его глазах, он не ожидал меня увидеть. Поздоровался со мной кивком и спросил у Карины:

— Так что за срочность? Что за важная встреча?

Я вопросительно посмотрела на подругу: мол, ты разве не предупредила его? На что Карина виновато улыбнулась и произнесла одними губами:

— Он бы тогда не пришел.

— Сейчас все увидишь, — подруга подхватила его под руку и потянула внутрь здания, затем на второй этаж — в танцевальный класс.

— Добрый вечер, — с улыбкой встретила нас хореограф, ухоженная, стройная и невероятно привлекательная дама «за пятьдесят». — Меня зовут Илона. Кто у нас будущие жених и невеста?

—Мы, — сообщила Карина.

Вот только Руслан с каждой минутой все больше мрачнел.

— Что все это значит? Зачем мы здесь? — он недоуменно посмотрел на подругу.

— Будем репетировать свадебный танец, — бодро ответила та.

— Ты с ума сошла? — я еще никогда не видела Руслана таким раздраженным, даже злым, что мне самой стало как-то неуютно и неловко. — Я только что с самолета, ночью почти не спал... Неужели не могла предупредить? Какие танцы?

— Но время сдвинуть нельзя, и за все внесена предоплата, — Карина успокаивающе погладила его по руке. — Не злись... И извини...

— Ты как всегда... — начал было Руслан, но вдруг в сумке Карины заиграла музыка.

— Я сейчас, — она быстро достала телефон, и на короткий миг я уловила в ее взгляде вспышку радости с примесью удивления. Карина плотно прижала динамик к уху и сама заговорила совсем негромко: — Да? Да... Сейчас? Я... Ну хорошо... Да... Конечно, приеду.

Она отключилась и посмотрела на нас растерянно:

— Простите, мне нужно срочно уехать. Это по работе. Дело действительно срочное... Простите, — и не дожидаясь нашего ответа, устремилась прочь из зала.

— Карина... — крикнул было вслед ей не менее озадаченный Руслан, но она уже исчезла в дверях.

— И что будем делать? — развела руками хореограф. — Урок пропадет? К сожалению, у меня нет возможности перенести его.

— Значит, пропадет, — легко пожал плечами Руслан и взял за ручку свой чемодан. — Деньги можно не возвращать.

— Но как-то неудобно, — посетовала Илона. — А может вы порепетируете сегодня с девушкой? — она посмотрела на меня. — Хоть немного. А в следующий раз уже с невестой. Все рано мужчинам, как правило, нужно больше времени на обучение. А жених может вечером показать некоторые движения своей сбежавшей невесте, — и улыбнулась.

— А давайте, — вдруг произнес Руслан и опять отставил чемодан. — Я согласен. Потанцуешь со мной, Лиза?

— Нет, не думаю, что это правильно, — я попыталась придать тону категоричность. — Нет...

— Ну что вам стоит? — улыбнулась уже хореограф. — Помогите своему другу. Или вы спешите?

— Ты же не спешишь? — Руслан приподнял бровь.

— Только недолго, — сдалась я.

— Раз мы не можем пока поинтересоваться у невесты, какой танец ей хотелось бы исполнить, предлагаю начать с некоторых элементов вальса, с добавлением современных элементов, — заговорила дальше Илона. — Вы не против, ...?

— Руслан, — представился тот.

— Руслан, — кивнула хореограф. — А вы?

— Лиза, — со вздохом ответила я.

— Отлично. Я так понимаю, никто не против, — Илона прошла к музыкальному центру и включила мелодию. — Руслан, положите одну руку Лизе на талию, в другую возьмите ее ладонь. Лиза, свободную руку на плечо Руслану, пожалуйста...

Ну вот зачем я на это согласилась? Как можно вынести эту близость? Я попыталась выдержать между нами дистанцию, но Руслан будто намеренно еще крепче притянул меня к себе.

— Не так близко, — пришла мне на помощь Илона. — Между вами должно быть расстояние с ладошку... Так, давайте все же я покажу...

Она заняла мое место рядом с Русланом и стала объяснять каждое движение, а я следила за ней.

— Первая часть будет медленной, — сказала она позже, — классической, затем добавим в музыку битов, а в движении ритма и экспрессии... Но это уже вторая часть, которую, я думаю, мы пройдем уже с самой невестой. А пока просто вальс.

И вновь я оказалась в вынужденных объятиях Руслана. Вальс заиграл с начала, и мы начали робкие попытки подстроиться под его такт.

— Раз, два, три... Раз, два, три... Раз, два, три... — голос Илоны едва доносился сквозь гул в ушах.

Руслан, на удивление, справлялся почти мастерски, мне же волнение не позволяло даже на толику расслабиться, и в какой-то момент я все же сбилась с ритма. Наступила ему на ногу и смутилась еще больше.

— Извини, — пробормотала, опуская глаза. — Все-таки зря мы это затеяли.

— Не зря, — отозвался он.

— Продолжайте, — поторопила нас Илона, — а я на несколько минут выйду...

Как только дверь за ней закрылась, мы сразу остановились.

— Как твоя командировка? — торопливо поинтересовалась я, чтобы заполнить возникшую паузу. — Я слышала, были какие-то проблемы, иски...

— Почти все решилось, — ответил Руслан, не желая отпускать мою руку.

— Это хорошо, — я отступила на шаг, пытаясь разорвать руки, но он вдруг дернул меня на себя, резко развернул и прижал спиной к своей груди.

— Подожди, — Руслан крепко удерживал меня в объятиях, не позволяя даже шевельнуться. Я ощущала, как колотится его сердце, бьется в унисон с моим. Он потерся щекой о мою щеку, затем провел губами от виска до скулы. Я задержала дыхание и перестала бороться с собой. Сдалась. Закрыла глаза, наслаждаясь этими прикосновениями. Поцелуй в самый краешек губ — и я сама уже повернулась, подалась навстречу, позволяя поцеловать себя в полной мере, окунуться в эту нежность, потерять голову от страсти. Забыть о реальности, забыть обо всех.

Но хлопнула дверь — и все закончилось. Хореограф Илона застыла на пороге и потрясенно смотрела на нас с Русланом.

***

Руслан Рогов

Положение, в которое они попали с Лизой, было не ахти. Не сказать, что Руслан прямо устыдился, что их застукали за поцелуем, но все равно было неудобно, а еще досадно: обломали такой момент! А вот Лиза была другого мнения. При виде Илоны у нее схлынула краска с лица, затем она вырвалась из объятий Руслана, схватила свою сумку и пулей выскочила за дверь, хореограф только и успела отступить, чтобы та в нее не врезалась.

— Без комментариев, — ответил Руслан на немой вопрос Илоны и устремился за Лизой.

Опоздал. Она уже успела заскочить в автобус, остановка которого так некстати была в нескольких метрах от танцевальной школы. Руслан был почти уверен, что она даже не посмотрела на его номер. Такси было вызывать бесполезно: в час пик оно приедет в лучшем случае через минут двадцать, так что догнать автобус точно не выйдет. Руслан набрал номер Лизы, но она, конечно же, не ответила.

— Это, безусловно, не мое дело, но не звоните ей пока, — услышал он голос Илоны откуда-то сверху. Поднял голову: та стояла в открытом окне и курила. — Оставьте в покое, хотя бы до завтра. Она должна пережить этот позор.

— Это не позор, — резко и со злостью ответил ей Руслан.

— Для нее, видимо, позор. В любом случае, разговора у вас сегодня не выйдет, а эмоции только все испортят. Поверьте моему опыту. И да, вы чемодан забыли.

Ну да, еще и чемодан... Руслан нехотя пошел назад в класс, по пути вызвал такси и все-таки набрал Лизе сообщение: «Только не вини себя ни в чем. Позвони мне, когда успокоишься». Он еще хотел добавить «целую», но потом решил, что Лиза может это воспринять остро и не так, как хотелось бы.

— Следующее занятие состоится? — поинтересовалась Илона. — Или мне менять расписание?

— Можете нас вычеркивать, занятий не будет, — Руслан забрал чемодан. — Всего доброго.

— И вам всего хорошего, — Илона затушила сигарету о пепельницу и бросила туда же окурок.

По пути домой Руслан позвонил Никите.

— У нас все спокойно, все путем. Даже Ганукян проблем в этот раз не доставил, — отчитался тот. — А у тебя?

— Тоже все разрешили, вроде как. Анатолий еще остался там на пару дней завершить все формальности. Но договор с ними разорвали. Больше никаких дел.

— Логично. А я тут выполнил обещание...

— Какое? — Руслан сразу не понял, о чем он.

— Детективом побыл, за Мирским последил...

— И что? — Руслан заинтересовался. — Что-то узнал?

— Да так... Не знаю, стоит ли это внимания... В общем, в посторонних связях Мирский замечен не был, к тете тоже не ездил, зато неоднократно встречался с твоей Кариной... — сообщил Никита.

— Возможно, они встречались по поводу сценария свадьбы? — предположил Руслан.

— Все может быть, — легко согласился друг. — Разве что встречались они в кафе или ресторане и, вроде как, без всяких бумаг и ноутбуков... А один раз даже прогулялись по набережной... Понятно, что это ничего не доказывает, да и после этих встреч они, вроде как, разъезжались по домам... Но ты все же присмотрись к Карине... И этому Максу.

— Знаешь, не думал, что скажу такое когда-нибудь, но я был бы рад, если бы Карина мне изменяла, да еще и с этим Мирским... — отозвался Руслан. — Так все стало бы намного проще... Но думаю, у них ничего нет. Да и Карина ведь беременна...

— Да, конечно... Я просто дал тебе информацию для размышления, а ты уже смотри сам.

— Спасибо, — усмехнулся Руслан. — Ты настоящий друг...

Карины дома еще не было. Звонить ей Руслан не стал, отправился сразу в душ, чтобы освежиться после долгого перелета. Уже покидая душевую кабину, Руслан случайно бросил взгляд на стиральную машину, где заметил яркую коробочку с женскими гигиеническими тампонами. Он обычно не обращал внимания на все эти дамские штучки, но сейчас был другой случай. К тому же коробочка была открыта и заполнена тампонами лишь наполовину. Вывод напрашивался сам: ими пользовались. Конечно, можно было предположить, что они остались у Карины еще со времен «до беременности», но почему они оказались внезапно здесь, будто их второпях забыли положить на место? Подозрения распустили свои гадкие щупальца, и Руслан едва сдержался, чтобы немедленно не позвонить Карине и не заставить все ее объяснить. Но она однозначно придумает что-нибудь, вот только Руслан больше не склонен был верить ей. Поэтому он решил все же выждать момент и понаблюдать за Кариной.

Она приехала через час, открыла дверь своим ключом, но Руслан все равно вышел ей навстречу. Скрестил руки на груди, наблюдая, как она снимает туфли и поправляет у зеркала волосы.

— Как танцы? — спросила она.

— Нормально, — отозвался Руслан. — Ты мне лучше скажи, когда у тебя УЗИ? Врач же тебе назначил его? Я читал, что его делают в двенадцать недель, а у тебя, если не ошибаюсь, именно такой срок.

— И все то ты знаешь, — усмехнулась Карина. — Завтра у меня УЗИ.

— Завтра? В какое время?

— Точно не помню, позвоню попозже врачу. А что? Хочешь поприсутствовать?

— Почему бы и нет? — Руслан не спускал с нее глаз.

— Мне бы не очень этого хотелось, — она улыбнулась. — Давай я схожу одна?

— Тебя что-то смущает? Я ведь отец как-никак.

— И все же я схожу одна, извини. Если повезет, я принесу тебе фото нашего малыша, — Карина, проходя мимо, чмокнула его в щеку и направилась в кухню.

Руслан же только больше утвердился в своих подозрениях.

Глава 21. Статус: судьба и в медцентре найдет

Думаю, не стоит рассказывать, в каком состоянии я пребывала весь вечер. Руслан прислал сообщение с просьбой позвонить, но разве я могла это сделать? Сколько уже раз пыталась ему объяснить, просила не преследовать — и все без толку. Ну вот зачем он это делает? Зачем мучает меня и... себя? Зачем бередит эту рану?

А потом позвонила Карина. Я долго не поднимала, снова появился страх, что она узнала обо всем. Тем более сегодня у всего был свидетель — Илона. Но Карина трезвонила и трезвонила, и я все-таки ответила.

— Лиз, — она говорила почти шепотом, — ты ведь завтра на УЗИ идешь?

— Да, завтра, — недоумение смешалось с облегчением: не знает.

— К которому часу?

— К половине пятого, а что?

— Давай я с тобой схожу, составлю тебе компанию?

— Ну ладно, — я была настолько рада, что меня снова пронесло, поэтому согласилась без колебаний.

— Ты же в «Витамеде» наблюдаешься? — уточнила Карина.

— Да, там, — подтвердила я.

— Вот и замечательно, завтра увидимся. Кстати, как танцы прошли?

— Нормально, — я кашлянула. — Руслан покажет тебе движения...

— Ага, хорошо...

Боже, как же я ненавидела себя в этот момент! Как было стыдно... И я даже не представляла, как пройдет их следующее занятие. Интересно, Руслан как-нибудь объяснил Илоне произошедшее? Попросил ее молчать?

— А как твои вопросы, решились? — я сменила тему на более безопасную.

— Ну... Да, — ответила подруга, но как-то неуверенно, а потом быстро свернула разговор: — Все, целую-обнимаю, до завтра. Спокойной ночи.

— Спокойной, — отозвалась я, и Карина нажала «отбой».

На душе хоть и полегчало немного, но все равно было гадко. Не знаю, к чему мы придем, но эти кошки-мышки уже порядком осточертели. Скорей бы они с Русланом поженились! Если бы только от этой мысли не наворачивались слезы на глазах...

Карина позвонила еще раз следующим утром, сперва уточнить время встречи, а потом вдруг пропала. Начиная с обеда, она не отвечала на мои звонки и сообщения, не перезванивала потом. Тогда еще я не очень волновалась: Карина у нас девушка деловая, занятая, может, опять на каком совещании пропадает. Освободится — отзовется.

Но и у здания клиники ее тоже не было. Я пришла за минут пятнадцать и прождала почти до назначенного времени, снова раз за разом набирала ее номер, но в ответ раздавались все те же длинные гудки. Моя запись на УЗИ стремительно приближалась, и я собралась уже зайти внутрь, как меня вдруг окликнули:

— Лиза!

«Руслан», — внутри все свело от страха и радости одновременно.

— Привет, — он уже был около меня и придерживал дверь. — Только не убегай.

— Привет. Что здесь делаешь? — спросила, проскальзывая мимо него.

— У Карины, вроде, сегодня УЗИ на это время. Ты с ней решила пойти?

— Вообще-то это у меня сегодня УЗИ, – я посмотрела на него с удивлением. — А Карина собиралась пойти со мной. Кстати, не знаешь, где она? На звонки не отвечает...

— Сам бы хотел это знать, — Руслан усмехнулся каким-то своим мыслям.

— А ты что здесь делаешь? — я уже отметилась у администратора и направилась к кабинету УЗИ, Руслан последовал за мной.

— Да думал с ней сходить, — каким-то странным тоном ответил он. — Правда, она этого не хотела... Не знаешь почему?

Я неуверенно мотнула головой. Похоже, от бесконечного вранья всем подряд у меня скоро вырастит нос как у Пиноккио. И почему Карина, эдакая-разэдакая, до сих пор ему не призналась?

— Елизавета Киреенко, это вы? — из нужного мне кабинета вышла полненькая женщина и уткнулась в меня взглядом.

— Да, я!

— Приходите, — она шире открыла дверь, пропуская меня. — А вы отец?

Я вздрогнула, осознав, кому этот вопрос задан, а потом и вовсе оробела, потому что Руслан совершенно уверенно ответил:

— Да.

— Будете тоже присутствовать или в коридоре подождете?

— Конечно, присутствовать, — и он решительно переступил порог следом за мной.

Я метнула на него возмущенный взгляд, но он даже бровью не повел. Спорить же при враче было некрасиво.

«Так он, вообще-то, действительно отец», — напомнил внутренний голос, отчего сердце забилось в разы чаще.

— Ничего снимать не нужно, — предупредила между тем врач. — Только живот оголите. И на кушетку ложитесь. А папа, сядьте на вон тот стульчик. Оттуда вы будете хорошо видеть, что у нас творится на экране. Ну что, родители, готовы увидеть свое чадо? — она усмехнулась и стала что-то настраивать в аппарате.

— А там будет что-то видно? — заинтересованно спросил Руслан.

— Что-то будет видно, — снова усмехнулась врач, глядя уже на экран. — Плод уже где-то 3 сантиметра, это размером с вишенку. Вот ваш как раз 32 миллиметра, все в норме...

— Это сколько он недель сейчас? — а вот этот вопрос Руслана мне не понравился.

— А вы не помните, когда зачали его? — весело спросила в ответ доктор.

— Помню. В конце июня, — и я затаила дыхание.

— Правильно. Так и есть, плод выглядит на семь-восемь недель, акушерских девять-десять.

— И все-таки, семь или восемь?

— Скорее, восемь, — теперь врач глянула на него с подозрением. — А вы будто сомневаетесь?

— Нет, нет, — заверил Руслан. — Конечно, нет. Я нисколько не сомневаюсь. Правда, милая? — он одарил меня улыбкой, а мне захотелось в него чем-нибудь бросить. — А кто там, мальчик или девочка?

— Не видно пока, рано, — отозвалась врач. — Еще только началась закладка половых органов. Через месяца два приходите, тогда уже можно будет что-то сказать. Небось, сына хотите?

— Да нет, — Руслан пожал плечами. — Дочка тоже неплохо.

— Это правильно, — улыбнулась доктор. — Главное, чтобы здоровый был.

***

Руслан Рогов

 Руслану повезло подслушать название медцентра, куда Карина собиралась на УЗИ, а заодно и время. Он не понял, с кем она обсуждала этот вопрос, но это было уже не столь важно. Главную информацию Руслан раздобыл, однако верить Карине все равно не спешил, решил, что проверит все на месте. Адрес медцентра узнал легко, как и телефон. Позвонил, якобы уточнить точное время, на которое записана его жена, ему же ответили, что такой пациентки нет. Руслан ожидал нечто подобное, но все равно решил отправиться туда и проверить все на месте. С кем-то же Карина собиралась встретиться там?

Как выяснилось, с Лизой. Это был приятный сюрприз, тем более оказалось, она тоже шла на УЗИ. И это было именно ее время приема, а не Карины. А вот от самой Карины не было ни слуху, ни духу.

— Кстати, не в курсе, где она? — Лиза тоже не знала, куда та запропастилась и, кажется, даже волновалась из-за этого.

Но потом ее позвали в кабинет, и Руслан не смог упустить такой шанс и отправился следом. Лизе это не понравилось, более того, она занервничала, но промолчала. Руслан догадывался, что она все ему выскажет потом наедине, однако уже готов был дать отпор и даже знал, о чем спросит ее в ответ.

Руслан, конечно, ни черта не увидел на том УЗИ, только нечто крошечное, как фасолина, но все равно было любопытно и... трогательно. А еще врач подтвердила, что ребенок был зачат именно в те дни, когда они с Лизой провели ночь. Конечно, можно было вспомнить Никиту, который предположил, что у нее и с Мирским мог быть секс в то время, но Руслан уже не верил в это. Тем более тот же Никита рассказал, что за время своей слежки Лиза не была ни разу замечена с Максом вне офиса. Чего не сказать о Карине.

Руслан еле дождался окончания УЗИ: ему не терпелось поговорить с Лизой. Она, как всегда, попыталась ушмыгнуть, но на этот раз Руслан не дал ей этого сделать. Перехватил за руку и повел к своей машине.

— Что ты себе позволяешь? — конечно же, кипятилась Лиза. — Мало того, что без спроса зашел в кабинет, прикинулся отцом ребенка, так еще и тащишь куда-то!

— Не куда-то, а в машину, — Руслан открыл дверцу и усадил ее спереди, сам сел рядом и демонстративно заблокировал замки. — Теперь точно не сбежишь.

Лиза насупилась и молчала.

— Это мой ребенок, можешь не отрицать, — спокойно заявил Руслан.

Она было нервно хохотнула, но после опустила глаза.

— Я уже давно догадывался, просто искал этому подтверждения, — продолжил он с уверенностью. — И Мирский тут точно ни при чем. Не верю, что ты могла лишиться девственности со мной и тут же запрыгнуть в постель к нему.

— А вдруг ты плохо меня знаешь? — тихо проговорила Лиза. — Может, моей целью как раз и было просто лишиться девственности? С первым встречным. Тебя не удивило, что я так легко пошла с тобой, а потом сбежала?

— Удивило, — признался Руслан. — И что, ты действительно поэтому пошла со мной? Чтобы избавиться от девственности?

— Да, — просто ответила она. — Разочарован?

— Ну... По правде говоря, я и не думал, что ты настолько потеряла голову от меня, что готова была, не зная даже моего имени, отдать мне свою девичью честь... — протянул Руслан с легкой усмешкой. — Конечно, хотелось бы, чтобы это было так... Но...

— А ты, ты почему пошел со мной? — Лиза наконец посмотрела на него прямо. — Потерял голову, что готов был изменить невесте?

— Тебе хотелось бы, чтобы это было так? — он выдержал ее пристальный взгляд.

— Мне хотелось бы, чтобы этого всего вообще не было, — хрипло отозвалась она и опять отвернулась.

— Это была моя первая измена в жизни, — сделал Руслан еще одно признание. — После этого я изменял лишь в мыслях, раз за разом... С тобой. И никогда не изменял тебе.

Лиза бросила на него удивленный взгляд и теперь уже огорошила его своим откровением:

— Это Карина уговорила меня на эту авантюру… Лишиться девственности с первым встречным. Мы выпивали, поспорили, я проиграла ей... Ночь с незнакомцем. Но кто ж знал, что им окажешься ты? Если бы я могла повернуть время вспять...

— А я бы не хотел ничего поворачивать вспять.

Руслан не дал ей опомниться. Притянул ее к себе, впился в губы, требовательно, даже грубо. А она всхлипнула и открылась ему навстречу, жадно приникая к его губам в ответ. По ее щекам потекли слезы, придавая их поцелую соленый вкус. Руслан слизывал эти слезы с ее губ, затем целовал влажные щеки, возвращался к губам, ласкал их языком, покусывал, упивался ими, словно в первый раз...

Где-то зазвенел телефон, не его. Лиза дернулась, но Руслан не отпустил ее, шепнув в губы:

— Потом ответишь, — и увлек в новый поцелуй.

Через несколько минут звонок повторился, а следом брякнула входящая смска.

— Я должна посмотреть, кто это, — Лиза все же разорвала поцелуй и нашла сумку. — Вдруг что-то важное и срочное?

Руслан не стал заглядывать в ее телефон, чтобы узнать, кто звонит, смотрел лишь на нее саму. Лицо же Лизы, стоило ей прочитать сообщение, вмиг стало встревоженным. Она быстро спрятала телефон обратно в сумку и попросила:

— Разблокируй, пожалуйста, машину.

— Что случилось? — Руслан тоже заволновался. — Серьезное что-то?

— Пока не знаю, — Лиза стала дергать ручку. — Открой, пожалуйста... Мне надо срочно в одно место. Прости...

— Я поеду с тобой. Куда?

— Нет, — Лиза с отчаянием мотнула головой. — Я поеду туда одна. Не бойся, мне ничего не угрожает... Это другое. Просто нужно помочь кое-кому...

— Давай хоть к метро подвезу... — Руслан растерялся. Все снова шло наперекосяк. — Или такси вызову, — он достал свой телефон.

— Лучше до метро, мне так удобнее, — Лиза уже не находила себе места, и Руслан вместе с ней.

— С тобой точно все будет в порядке? — уточнил он, заводя машину.

— Да, не волнуйся.

— Я позвоню позже, и ты обязана мне ответить, — твердо потребовал Руслан. — Иначе обращусь в полицию...

— Полиция — это уже слишком, — вздохнула Лиза. — Я буду с одним близким мне человеком... У него, кажется, что-то стряслось.

— Мирский? — Руслан все же не мог сдержаться.

— Нет, — Лиза посмотрела на него с упреком. — Это вообще... женщина...

Глава 22. Статус: проруха на старуху

«Я у себя в квартире. Если можешь, приезжай. Только никому не говори», — если Карина пишет смс, да еще такими короткими предложениями, значит, у нее точно стряслось что-то серьезное. Получив такое сообщение после десятков неотвеченных звонков с ее стороны, и нескольких с моей, я разволновалась не на шутку. Даже признание Руслану и наш поцелуй отошел на задний план. Подумаю об этом, когда все утрясется.

Руслан, как и договаривались, высадил меня около ближайшей станции в метро. Потом еще долго не уезжал, ожидая, когда я скроюсь в подземном переходе. Дорога до дома Карины в этот раз показалась мне вдвое длиннее, чем обычно. И все же, почему она пошла именно туда? Словно пряталась.

Пришлось несколько раз нажимать на номер квартиры и слушать трель домофона, прежде чем меня наконец впустили в подъезд. Лифта не ждала, взбежала на четвертый этаж по лестнице и надавила на кнопку звонка. Наконец на пороге появилась Карина, растрепанная, с потекшей от слез тушью и сигаретой в руке.

— Заходи, — подруга качнулась, и я поняла, что она еще и пьяна.

Подтверждение этому нашлось на кухне: початая бутылка сухого мартини и бокал. Карина молча достала из шкафчика второй бокал и поставила его передо мной.

— Я не буду, Карин... — тихо сказала я.

— Ах, ну да... Ты ж того... Беременная, — она махнула рукой и плюхнулась на кухонный диванчик. Плеснула из бутылки в свой стакан и выпила все залпом.

— Что случилось? — спросила я, присаживаясь напротив.

— Вот скажи, что такое любовь? — Карина сделала затяжку. — Ты веришь в нее?

Я не ответила. На доли секунды мне показалось, что это она про меня и Руслана.

— Не веришь? Ну и правильно, — подруга тяжело вздохнула и стряхнула пепел с сигареты на бумажную салфетку. — Нечего в нее верить. Все это обман. Бред.

Или все-таки о Руслане?

— О ком ты сейчас, о себе? — осторожно поинтересовалась я. — И о Руслане? У вас что-то случилось?

— О Русике? Нет, — она фыркнула. — Русик зайка... И без всякой любви. Идеальный вариант... Только я дура, понимаешь? Дура... Полная...

— Нет, я не понимаю, — тихо ответила я.

— Ну и не надо, маленькая еще, — Карина пьяно хохотнула. — И лучше тебе этого не знать, — она энергично затушила сигарету и сразу взялась за новую.

На «маленькую» я не обиделась, поскольку видно было, что подруга не в себе.

— Ты можешь мне нормально объяснить, что произошло? — с нажимом произнесла я. — Почему весь день не отвечала на звонки? Не пришла на мое УЗИ, как сама хотела? И потом не брала трубку!

— Упс... — Карина снова хихикнула. — Забыла об УЗИ... Ну и как оно?

— Нормально.

— Все хорошо?

— Да, слава богу.

— Мальчик? Девочка?

— Еще слишком рано, чтобы определить пол, — вздохнула я. — Позже...

— Черт, — Карина хлопнула себя по лбу, — я же хотела позаимствовать у тебя фоточку младенчика, для Русика... Но уже пофиг. На все пофиг...

— Ты снова за свое? — вспылила было я. — Вместо того чтобы рассказать ему правду, ты продолжаешь этот бесполезный спектакль! И, вообще, мне кажется, Руслан уже подозревает о твоем обмане. Он пришел сегодня тоже на УЗИ!

— Правда? — она не спросила, с чего я это взяла, снова просто отмахнулась и пробормотала: — А, пофиг. Мне уже все равно. По фигу, по фигу, по фигу... — пропела на манер одной старой песни группы «Братьев Грим».

— Карина, да что с тобой? — не вытерпела я. — Ты можешь мне рассказать или нет? Зачем тогда звала? Почему просила никому не говорить? Ты ведь плачешь! А я не помню, когда ты это делала последний раз! Лет десять назад или больше?

— Ну вот так... Бывает и на старуху проруха...

— Я сейчас закричу, — пригрозила я, теряя терпение. — Рассказывай уже! Где ты была весь день?

— У него, — Карина снова наполнила бокал мартини.

— У кого?

— У того, кого любила больше жизни, — пафосно проговорила она, отсалютовала мне бокалом и сделала из него несколько больших глотков.

Я опешила. Да что она несет? О чем, вернее, о ком говорит?

— Я его знаю? — уточнила у подруги вкрадчиво.

— Нет, — мотнула та головой. — И слава богу... Этого гада лучше никому не знать. Я бросила его, понимаешь? Теперь уже навсегда. Все. Надоело...

— Кто он, Карина?

— Руслан... Но не Рогов, — и она истерично захохотала. — Тески они, понимаешь? Мой жених и... Он. Руслан Королев. Как тебе фамилия? Король, как есть... Королишка...

Я больше не перебивала Карину, слушала ее, не веря своим ушам и затаив дыхание.

— Хотя... Королевство свое у него есть, — продолжала она. — Наше Мюнхенское отделение, он уже год назначен его главой... А до этого был замом генерального главного офиса. Вот такой большой человек. Человечище. Король. Корона-то там на голове ох какая...

— То есть ты с ним встречалась, собираясь замуж за Руслана? — переспросила я. — Рогова, в смысле.

Карина с горечью улыбнулась и кивнула.

— Ты обманывала Руслана, изменяла ему... — у меня просто в голове это не укладывалось. — Изменяла с тем, кого ты якобы любишь... Как так? Почему? Почему ты не с тем Русланом? Он не хотел жениться, да? — предположила я.

— Именно, — Карина зажмурилась и опрокинула в себя остатки мартини. — Он не женился бы на мне никогда. Как бы я этого ни хотела. Потому что он уже женат.

— Женат? — в этот момент мне самой захотелось налить себе мартини и выпить залпом.

— Женат. Уже два года как.

— А встречаетесь вы сколько?

— Четыре.

— Четыре года? — мои глаза расширились. — То есть он женился, уже будучи с тобой в отношениях?

— Угу, — Карина усмехнулась. — Выгодный брак...

— И ты не ушла от него тогда?

— Пыталась... Но не смогла.

— Ты никогда мне об этом не рассказывала, — с легкой обидой заметила я. — Почему?

— А что здесь рассказывать? — с горечью отозвалась Карина. — Хвастаться-то нечем...

— А Наташа? Она тоже не знала?

— Нет, и ей не рассказывала. Думаешь, я сама не понимала, в какую ж... себя завела? — во рту Карины оказалась очередная сигарета. — Отношения с женатым — что может быть более глупым, печальным и унизительным? Но он был моим наркотиком, понимаешь? Я уходила, но потом у меня начиналась ломка. Видела его — и соскакивала с данных себе же обещаний. Для всех я — сильная Карина, шебутная, беззаботная. А с ним я теряла себя, таяла, слабела... Готова была верить любым его словам, любым оправданиям... Ты ведь тоже сейчас чувствуешь ко мне отвращение, да? Ну признайся. Такие хорошие и чистые девочки как ты должны презирать таких плохих и грязных как я.

«И вовсе я не чистая девочка. Я беременна от твоего жениха», — вертелось на языке, но я снова не смогла это озвучить. Не сейчас. Слишком много других откровений.

— Не мне тебя судить, — сказала вместо этого. — Все мы не без греха...

— Во-о-от, — со смехом протянула Карина. — И в этом ты вся.

Я поднялась и подошла к окну, чтобы открыть форточку: от дыма уже нечем было дышать.

— А Руслан? — спросила потом. — Рогов. Он какое место занимает в твоей жизни?

— Мне с ним комфортно. Надежно. Спокойно, — стала перечислять Карина. — Он мой друг. И спасение.

— Ты прячешься за ним от своей любви? Своей боли?

— Выходит, так, — она кивнула.

— И получается?

Карина подняла на меня глаза, полные слез:

— Не очень... Я просто думала... Раз ему можно жениться... Почему мне нельзя? Так мы стали бы на равных. Я бы доказала ему, что не нуждаюсь в нем. Что не завишу от него, — понятно, что она говорила о «своем» Руслане, Королеве.

— Ты надеялась, что он, когда узнает, что ты выходишь замуж, испугается? — спросила я. — Не захочет тебя терять? Решится на развод?

Карина не ответила, отвела глаза, но весь ее подавленный вид говорил о том, что я права.

— Глупо, правда? — криво улыбнулась она потом. — Я жалкая, да?

— Ты запутавшаяся, — вздохнула я. — И потерянная... Но важно то, что собираешься делать дальше. Например, с Русланом Роговым. Ты не думала, что делаешь ему больно, изменяя? — тут я покривила душой, ведь сама не без греха и мне еще предстоит мое главное признание, но не указать ей на это не могла. — Придумываешь ребенка...

— Не думаю, что причиню ему сильную боль. Ведь он не любит меня, я знаю. Нам просто обоим удобен этот брак, понимаешь?

— Нет, — я покачала головой, хотя уверенность Карины, что Руслан ее не любит слегка облегчила мою душевную боль. — И тем более не понимаю, зачем была вся эта ложь с беременностью.

— Я и сама не понимаю, — вздохнула Карина. — Возможно, мне хотелось создать видимость счастливой семьи. Я цепляюсь за Руслана как за соломинку...

— А Макс? — вспомнила я. — Максу зачем дурила голову?

— Ему я как раз не дурила голову. Наоборот, когда поняла, что все идет куда-то не туда, что на место обычному заигрыванию начинает приходить нечто другое, я решила остановиться. И сказала ему об этом, только Мирский разве отстанет? — она улыбнулась как-то тепло.

— Тогда зачем его гонишь?

— Может, потому что боюсь повторения? — Карина с грустью посмотрела на меня.

Сказать на это я ничего не успела: меня отвлек звонок. Звонили из кондитерской, где завтра было заказано время для дегустации свадебных тортов. Я не стала пока ничего отменять или переносить, решила, если что, сделаю это завтра утром. Когда же вернулась в кухню, Карина уже клевала носом.

— Может, тебе стоит прилечь? — предложила я.

— Может, и стоит, — тяжко вздохнула она, пытаясь подпереть щеку ладонью.

— Давай помогу дойти, — я взяла ее под руку.

— Лиз... — Карина посмотрела на меня умоляюще. — Останься со мной, ладно? Переночуй у меня...

— Останусь, — пообещала я, вместе с этим вспоминая, есть ли у Мальвины вода и корм. Вроде, утром ей все подсыпала и подливала. Значит, не должна проголодаться. А завтра постараюсь с утра заскочить домой.

Я провела Карину до кровати, уложила, не раздевая, накрыла одеялом.

— Лиза... — хрипло пробормотала она уже с закрытыми глазами. — Ты такая хорошая...

— Спи давай, — я подоткнула одеяло и выключила свет в комнате.

На пути в кухню меня застал очередной звонок. На этот раз от Руслана.

— С тобой все в порядке? — сразу же поинтересовался он.

— В полном, — я невольно улыбнулась. — В полицию точно звонить не надо.

— Это хорошо, — в его голосе тоже слышалась улыбка. — Кстати... Карины так и нет. Телефон отключен. Может, она у твоей сестры?

— Нет, она у себя дома, — призналась я, понизив голос. — И я тоже здесь. У нас тут небольшой девичник, думаю, засидимся допоздна. Так что не жди ее.

— Лиза... Как-то все это неправильно, — заметил Руслан со вздохом. — Я понимаю, что вы подруги, но... Пора бы покончить со всем этим. Я не про дружбу вашу, а вообще... Про нашу ситуацию. Мне надо поговорить с Кариной, о многом... О нас. Может, мне приехать сейчас?

— Нет, — быстро ответила я. — Не надо. Завтра. Давай все сделаем завтра. Скоро еще Наташка приедет, и твое появление будет как-то не очень... — закончила я маленькой ложью.

— Хорошо, — Руслан снова вздохнул. — Но у вас там точно все в порядке?

— Клянусь. У нас все в порядке. Можешь не волноваться и ложиться спать.

— Спокойной ночи?

— Спокойной ночи...

— Целую.

Я, улыбнувшись, прикусила губу и ответила шепотом:

— И я...

Глава 23. Статус: ночь особенно темна перед самым рассветом

Утром Карина встала раньше меня и даже успела принять душ. Я застала ее на кухне, пьющей кофе.

— Садись, сейчас и тебе сделаю, — она сразу подскочила к кофеварке.

— Спасибо, — я опустилась на стул. — Как себя чувствуешь?

— Отлично, — отозвалась Карина нарочито бодро. — А ты?

— Нормально. Карин... Сегодня на одиннадцать у вас дегустация торта, — немного замявшись, напомнила я. — Мне отменить ее?

— Зачем? — Карина посмотрела на меня недоуменно.

— Но... Я думала, после вчерашнего... — растерялась я. — Ты уже решишь...

— А что было вчера? Вчера я поставила точку в одной истории, но вторая-то продолжается... — она подала мне чашку с кофе. — Ты же сохранишь мой секрет?

— Я-то сохраню, но я думала...

— Подожди, — Карина насторожилась, прислушиваясь. — Телефон звонит! Сейчас... Да, Русик, — донеслось до меня через минуту из прихожей. — Все в порядке. Подъезжай к кондитерской «Шоколадный флер» к одиннадцати. Поговорить? Вот там и поговорим... Все, до встречи. Руслан тоже будет, — сообщила она, вернувшись в кухню.

Так, похоже, Карина решила оставить все как есть. И что у нее в голове? Ладно, подождем Руслана, а там посмотрим...

Мы не успели продолжить разговор, как уже мне позвонил Мирский. Узнав, что мы едем на дегустацию, он быстро сказал:

— Я тоже, пожалуй, подъеду. Должен же я быть в курсе подготовки?

— А в офисе кто будет за главного? — попыталась остановить его я.

— У нас нет главного, полная демократия, — усмехнулся он.

— Тогда уж скорее охлократия, — вздохнула я.

— Нет, до власти толпы нам еще далеко, — буркнул Макс и отключился.

В общем, все шло как-то не так, как представлялось... Я надеялась, что Карина сама образумится и решит прекратить всю эту эпопею с никому не нужной, как теперь оказывается, свадьбой, и, конечно же, с фальшивой беременностью, но как-то не заметно было, что она хотя бы раздумывает над этим.

В кондитерскую мы приехали незадолго до одиннадцати, и нас сразу провели в отдельный небольшой зал с выходом во внутренний дворик. Сквозь стеклянные двустворчатые двери виднелись скамеечки, симпатичный фонтан с ангелочком и розовые кусты по периметру. В центре самого зала расположился круглый стол, где уже стояли несколько этажерок с разноцветными пирожными «макаронами», корзиночками с кремом и фруктами, а также графин с натуральным лимонадом.

— Проходите, располагайтесь, — сказала нам менеджер, — скоро принесут образцы для дегустации и каталог. — А пока угощайтесь пирожными и фруктами.

За нами сразу приехал Макс, последним — Руслан. Сел он не с Кариной, а рядом со мной — и как раз напротив нее.

— Где ты вчера была? — вместо приветствия задал Руслан вопрос Карине. — Как твое УЗИ?

— Ты как-то агрессивно настроен, тебе так не кажется? — с вызовом ответила она.

— Нет, я совершенно спокоен, — пожал плечами Руслан. — Просто та, которая собирается стать моей женой, пообещала, что идет на УЗИ, а сама не явилась к врачу. Более того, она вообще не явилась домой. Странно, да? Есть какие-нибудь соображения на этот счет?

— Может, хватит, а? — вдруг подал голос Максим. Он сегодня был каким-то чересчур серьезным, даже раздраженный, что совсем не походило на него прежнего. — Хватит уже всего этого цирка? Признайтесь уже.

— Ты о чем? — Карина удивленно покосилась на него, у меня же от волнения засосало под ложечкой. Макс, что он опять творит?

— Обо всем, — довольно резко отозвался Мирский. — Вам не надоело врать? Тебе в первую очередь.

— Что за вожжа тебе под хвост попала? — Карина наконец заволновалась. — Прекрати нести чушь.

— Да нет, не надо прекращать, — Руслан переплел руки на груди. — Мне как раз тоже хочется послушать. Может, Макс имеет в виду, что ты врала мне насчет беременности?

— Бинго, — мрачно произнес тот.

— Я как раз собиралась тебе рассказать, — быстро ответила Карина. — Извини, это случайно получилось... А потом... Не знала, как признаться, — она виновато опустила глаза.

— Случайно? — Руслан усмехнулся. — Еще скажи, что шутка... А тест где взяла? Нарисовала? Купила?

— У Лизы взяла… Прости... — Карина сейчас выглядела такой подавленной и разбитой, что мне даже стало ее жаль.

— И долго ты собиралась водить меня за нос? — со вздохом уточнил Руслан.

Карина молчала, закрыв лицо руками.

— Больше никто не хочет сделать признания? — неожиданно продолжил Макс. — Лиза?

— Я? — меня бросило в жар. Он что, знает что-то? Откуда?

— Ты, — кивнул Макс. — Может, скажешь уже, кто отец твоего ребенка?

— Неужели, все-таки ты? — Карина посмотрела на него с недоверчивой усмешкой.

— Нет, я, — ответил Руслан.

И в зале повисла тишина.

— Что? — из Карины вырвался нервный смешок. — Это шутка такая? Или решил мне отомстить?

— Нет, это правда, Карина, — тихо произнесла уже я. — Я беременна от Руслана.

Ну вот и призналась. Мир в этот миг будто застыл, заледенел. Карина посмотрела сперва на меня, затем на Руслана...

— Вы серьезно? — хрипло хохотнула она, показывая пальцем то на меня, то на Руслана. — Серьезно?..— ее смех стал громче, а потом и вовсе перешел в настоящую истерику.

— Карина, я все тебе объясню, — я протянула к ней руку, чтобы успокоить, но подруга оттолкнула ее.

— Идите к черту! — выкрикнула она, вскакивая с места, и устремилась прочь из зала.

Стол от ее резко движения покачнулся, и этажерка с пирожными полетела прямо на меня. И ладно бы макароны, но корзиночки с кремом... Мало того, что я была выбита из колеи всеми этими разговорами, а тут еще и такое...

— Вот же черт! — я поднялась и рассеянно себя осмотрела.

Руслан протянул мне салфетку, и я попыталась стереть с одежды крем, но оказалось, тот попал даже на волосы.

— Лучше замыть, — посоветовал Мирский.

— Помолчал бы уже! — в сердцах воскликнула я. — Вот кто тебя просил опять лезть не в свое дело? И без тебя бы справились!

— Не справились бы, — огрызнулся Макс. — До второго пришествия тянули бы. И с чего ты решила, что мне нет до этого дела?

— Откуда ты вообще все знаешь? — я посмотрела на него с подозрением. — Кто тебе рассказал?

— Про вас двоих? — он кивком показал на Руслана. — Так тут только слепой не догадается. А еще некоторые вообразили себя Шерлоком Холмсом... На пару с доктором Ватсоном. Думали, я поверил вам, что вы случайно оказались в том супермаркете? А потом еще и провожали меня до тети...

— Значит, тетя все же была? — уточнил Руслан с полуулыбкой, и только я по-прежнему ничего не понимала.

— Самая настоящая, родная, сестра матери, — язвительно отозвался Макс.

— О чем вообще речь? — вкрадчиво уточнила я.

— Потом расскажу, — Руслан подал мне новую партию салфеток.

— Ладно, пошел я... Поищу Карину, — Макс двинулся в сторону веранды, ведущей во внутренний дворик, куда и убежала Карина.

— Подожди, — остановила его я. — Вначале я с ней поговорю.

— Может, позже? — предложил Руслан. — Пусть успокоится, переварит...

— Мне тоже не мешает успокоиться и все переварить, — ответила я, — но лучше это сделать, поговорив с Кариной.

Подруга нашлась на скамейке в дальнем углу, спрятавшись в тени фонтана. Она не плакала, лишь глаза покраснели, а взгляд был устремлен в себя. Я села рядом, но Карина даже не пошевелилась.

— Руслан и оказался тем незнакомцем, — тихо произнесла я, тоже глядя только себе под ноги. — Я узнала об этом, только когда ты нас познакомила. Думаю, в тот день он искал тебя...

— А нашел тебя. Почему сразу не сказала? — так же тихо отозвалась Карина.

— Я думала, так будет правильней. Не хотела тебя расстраивать. Тем более это вышло случайно, роковое стечение обстоятельств. Я надеялась сделать вам свадьбу и уехать. Может, в другой город. Чтобы вам не мешать.

— Ты в своем репертуаре, — усмехнулась Карина. А потом спросила: — Любишь Руслана? Можешь не щадить мои чувств, к нему у меня их все равно нет. Конечно, если бы на твоем месте была какая другая девица, я бы повырывала ей волосы, хотя бы ради профилактики. Но ты — это совсем другое... Так любишь его?

Я кивнула.

— Русик — хороший выбор, — она вздохнула. — Надеюсь, он любит тебя не меньше? Ты же не была для него девочкой для развлечения? Он хоть собирается нести ответственность за все, что натворил?

— Конечно, собираюсь, — Руслан сам вырос около нас.

— Смотри мне тогда, — Карина шмыгнула носом и покосилась на него. — Лизку я в обиду никому не дам. Любишь ее?

— Люблю, — Руслан усмехнулся, зато я смутилась.

— Тогда идите с богом, — Карина тоже усмехнулась, но в глазах ее все же блеснули слезы. — Благословляю вас, дети мои. Да, дату свадьбы хоть не отменяйте. Чего ей пропадать? Уже столько сделано всего, заказано... Забирайте себе, только имя невесты в приглашениях поменяете. Хорошо, что свадебное платье так и не купила... И туфли... Хоть тут повезло, — она поднялась. — Ладно, пойду... Что сидеть? Вещи заберу вечером, не против? — уточнила у Руслана.

Тот качнул головой.

— Я отвезу тебя? — Мирский был уже тут как тут.

— Ну отвези, — Карина пожала плечами и чуть улыбнулась. — Хотя с тобой у нас будет отдельный разговор... Готовься.

— Готов ко всему, — он ухмыльнулся.

— Дурак ты, Мирский, — отмахнулась Карина и, не оборачиваясь пошла к выходу.

Зато Макс, уже заметно повеселевший, подмигнул мне на прощание и умчался за ней.

Руслан протянул мне руку:

— И мы пойдем?

— Идем.

Я встала, а он сразу притянул меня к себе и поцеловал:

— Наконец-то можно делать это не таясь.

— Странное чувство, — ответила я, обнимая его. — Вроде бы и решилось все... А как-то не по себе.

— Это пройдет, — Руслан поправил мои волосы и усмехнулся, — а ты вся в креме. Сладенькая, наверное...

— И липкая, — добавила я со смехом. — Мне, кажется, сейчас бы не помешал душ.

— Простите, — к нам подошла девушка-менеджер. — А что с дегустацией? Вы будете определяться со свадебным тортом? Или заказ снимается?

— Какой ты хочешь? — Руслан посмотрел на меня. — Не можем же мы уйти без заказа. И без торта на свадьбе никак.

— Ты серьезно решил последовать совету Карины насчет свадьбы? — я с сомнением приподняла бровь.

— По-моему, хорошая идея, — он улыбнулся. — Или ты не собираешься выходить за меня замуж?

— Это ты сейчас мне так делаешь предложение?

— А разве не понятно?

— Простите, так что с тортом? — вновь робкий голос менеджера.

— В общем, — повернулся к ней Руслан, — выберите для нас самый вкусный и самый красивый торт. Можно большой. На ваше усмотрение. Пусть это будет для нас сюрпризом.

— А что по цене?

— Цена не играет никакой роли, — заверил он ее и взял меня за руку: — Пойдем, сладкая девушка...

— К кому едем? — спросил Руслан уже в машине.

— А тебе на работу разве не надо? — уточнила я.

— Никита справится сегодня без меня. Так куда?

— Не думаю, что будет удобно ехать к тебе, пока Карина еще не съехала. Да и переодеться мне надо. Я ведь его всему прочему дома не ночевала.

— Ты мне не расскажешь, что у вас был за спонтанный девичник? — вдруг поинтересовался Руслан. — Что-то мне подсказывает, вы там не веселились.

— Это не мой секрет, извини, — ответила я.

— Ясно... Значит, у Карины не один секрет, — удрученно усмехнулся он. — А ты знала, о том, что она не беременна?

Я нехотя кивнула.

— Могла бы мне рассказать.

— И кем бы я была после этого? Как бы это все выглядело? — с нотками возмущения отозвалась я. — Нет, извините. Я надеялась, что вы сами разберетесь.

— Долго разбирались, как видишь...

— Почему ты решил жениться на Карине? — тоже прямо спросила я. — Наверное, были же какие-то чувства...

— Разве что чувство привязанности и признательности.

— А секс? — мне самой стало неудобно от этого вопроса, и я отвела взгляд.

— Ты действительно хочешь поговорить об этом? — Руслан усмехнулся.

— Нет, но... Я просто боюсь, что... — нет, я все же не смогла сказать это. Покраснела и вовсе смутилась.

Но Руслан и без того понял:

— Боишься, что я буду сравнивать? Дурочка... С тобой у нас все по-другому. Все.

Как обычно, стоило открыться двери, Мальвина активизировалась в своей клетке, зачирикала, захлопала крыльями.

— Это мой попугайчик, — улыбнулась я, глядя на удивленного Руслана. — Кстати, надо ее покормить...

Я быстро прошла в кухню, погладила Мальвине через прутья клетки пУЗИко и насыпала корма:

— Прости, дорогая, что меня так долго не было. Небось, скучала без меня всю ночь.

Мальвина чирикнула и стала клевать зернышки.

— А нас познакомить? — меня сзади обняли, потерялись щекой о щеку, поцеловали в шею.

Мальвина посмотрела на нас с подозрением, но продолжила есть. Бедная, все-таки проголодалась...

— Думаю, ей сейчас не до тебя, — ответила я, тая под его поцелуями. — Потом... Руслан, — я со смущенной улыбкой перехватила его руку, которая уже пробиралась к пуговкам на моей блузке. — Мне надо в душ... Ты же помнишь, что я вся сладкая.

— Очень сладкая, — ухмыльнулся он и, перевернув к себе лицом, поцеловал уже в губы.

— Все же пойду схожу в душ, — попыталась я выкрутиться из его объятий. — Я быстро.

— Я с тобой, — меня только крепче прижали к себе.

— Нет, ты что? — я даже немного испугалась. — У меня очень маленькая ванная, совсем не как у тебя, и душевой кабины нет. Мы там ни за что не поместимся.

Руслан на это хмыкнул и подхватил на руки:

— Проверим?

Путь до ванной занял несколько секунд, я даже толком не успела повозмущаться.

— Я же говорила, что она маленькая, — сказала я, когда мы едва втиснулись в нее вдвоем.

— Раздевайся и залазь первой, — Руслан не собирался сдаваться.

— Тогда выйди, — я вытолкнула его наружу и прикрыла дверь.

Пальцы плохо слушались, сражаясь с пуговицами. Внутри все тряслось от волнения и предвкушения. Страх, смешанный с возбуждением — безумная смесь. Справившись с одеждой, я затолкала ее в стиральную машину и запрыгнула в ванну, закрывшись шторкой. Руслан, точно подслушивал, сразу вошел, а я быстро включила воду, чтобы за ее шумом скрыть стук собственного сердца. Пока он раздевался, я, чтобы хоть чем-то себя занять, взялась за шампунь.

— Да, тесновато, — заключил Руслан, присоединяясь ко мне.

— Я предупреждала, — пробормотала я, оглянувшись на него через плечо, но в следующее мгновение протяжно выдохнула: ладони Руслана накрыли мою грудь, и тело тут же откликнулось на это прикосновение волной жара. Он осыпал поцелуями мое лицо, шею, плечи, его пальцы ласкали мою грудь и затвердевшие соски, ставшие чересчур чувствительными, а я думала лишь о том, чтобы удержаться на ослабевших, дрожащих ногах. Ладони опустились на живот, затем ниже, пальцы скользнули к самому сосредоточию моего желания. Я застонала и запрокинула голову, и сразу припал к моим губам, завладел ртом. Его ласки доводили до исступления, и я горела под ними, плавилась, сходила с ума. Как же я долго это ждала... Как же мечтала...

Что-то с глухим стуком упало на дно ванны, затем еще... Шампунь? Гель для душа? Да черт с ними!..

Поцелуи Руслана, как и ласки, становились яростней, настойчивей, желание нарастало, передавалось мне, становилось нестерпимей. Я охнула, когда меня подхватили под ягодицы и подняли, прижимая к стене. Я инстинктивно обвила бедра Руслана ногами. Он был уже готов проникнуть в меня, но вдруг остановился и заглянул мне в глаза.

— Мы же не навредим ему? — в голосе Руслана появилось сомнение. — Ребенку?

— Не знаю... — я тоже заволновалась. — Моя врач ничего не говорила на этот счет...

— Но вроде бы, если нет противопоказаний... Или проблем... На УЗИ же все хорошо было?

— Вроде бы да...

— Но если бы были какие-то проблемы, то предупредили же?

— Я надеюсь...

— Ладно, мы будем аккуратно, — Руслан медленно вошел в меня. Снова остановился, спросил: — Все в порядке?

Я кивнула и сильнее обхватила его за шею, улыбнулась:

— Только не урони меня...

— Ни за что... — он начал осторожно двигаться во мне, явно сдерживаясь из последних сил. Я тоже уже была на грани, хотелось глубже, быстрее, жестче, но страх за ребенка был сильнее. Последний толчок оказался все же резче остальных, и его хватило, чтобы на меня обрушилась лавина оргазма. Руслан тоже с протяжным стоном вжал меня в скользкую влажную стену и уткнулся лицом мне в шею.

— Все хорошо? — тихо спросил он потом, не меняя положения.

— Лучше не придумаешь, — отозвалась я с закрытыми глазами.

— Ничего не болит?

— Нет... Только спине холодно, — усмехнулась я.

— Я же говорил, что теснота — не помеха, — Руслан тоже усмехнулся, потерся носом о мое плечо и бережно поставил меня на ноги. — Но в целях безопасности больше такого повторять не будем.

Ванну покинули не сразу. Еще какое-то время стояли под горячими струями моего неказистого душа и просто целовались, наслаждаясь долгожданной близостью и заново привыкая друг другу...

Глава 24. Статус: свадьба — это только начало

Две недели пронеслись как два дня. Нет, как сон. Я не успела опомниться, как уже стояла в свадебном платье на краю дорожки, которая должна была привести меня к украшенной цветами арке. Там уже ждал Руслан, тоже весь такой нарядный, красивый и взволнованно-радостный.

Еще в самом начале, те самые две недели назад, у меня были мысли все же все поменять дату или хотя бы ресторан, чтобы ни у кого не навевало ненужных воспоминаний, но времени оказалось слишком мало, да и Руслан не разделял мои стремления, считая это глупостью и предубеждением. Того же мнения была и Карина, уверяя, что на нее оглядываться не нужно, и она сама будет рада, если свадьба состоится в этот день. Ее поддержала Наташа, хотя сестра еще долго переваривала информацию о наших свадебных «перестановках». Нам с Кариной был устроен допрос с пристрастием, вначале каждой по отдельности, затем на очной ставке, завершили же все это настоящим девичником в том самом баре, откуда все и началось. Даже бармен был все тот же — Толик. Вот только от шотов мне пришлось отказаться, впрочем, потеря была не велика.

В общем, все что мне удалось изменить на теперь уже моей свадьбе, это оформление и меню. Да, и сценарий, который для меня с удовольствием переписал Макс. Уж он-то, как оказалось, тоже был заинтересованным лицом в этой запутанной истории. После расставания Карины с Русланом он прямо преобразился и воодушевился. Не знаю, что у них там с Кариной происходило за эти две недели, поскольку оба молчали как партизаны, но сегодня на свадьбу они приехали вдвоем. И на этот раз я непременно прижму их к стенке, чтобы они признались во всем. Но это потом, когда закончится самый волнительный момент — регистрация.

— Иди же, — подтолкнула меня Наташка, поправляя шлейф моего платья. В то, которое примеряла тогда в салоне, я уже не влезла, но мне предложили еще лучше и уж точно, как «для настоящей принцессы». — Все ждут...

И я пошла. На негнущихся ногах и с растерянной улыбкой. Все смотрели на меня, а я — только на Руслана. Он сразу взял мои руки в свои и ободряюще улыбнулся. И мне на короткий миг стало легче, спокойней. Но я все равно почти не слушала даму-регистратора, только кивала, надеюсь, к месту. А на самом важном:

— Согласна, — мой голос и вовсе сорвался, пришлось повторить громче: — Да, согласна.

— Объявляю вас мужем и женой, — прозвучало сквозь гул в ушах и тарахтящее сердце. Не знаю, как мне удалось с первого раза надеть Руслану кольцо на палец, не уронить, не испортить момент. Зато наш первый поцелуй в новом статусе показался мне слишком коротким. Хотелось продлить его на как можно дольше, а лучше вовсе переместиться в какое безлюдное место и наконец остаться одним. Но гости требовали разделить с ним радость, потому пришлось держать лицо и ждать момента, когда мы сможем сбежать с собственной свадьбы.

Первыми нас поздравляли родители. К счастью, мы уже успели познакомить друг друга с будущими родственниками и их между собой, поэтому сюрпризов никаких не предвиделось. Конечно, при первой встрече было уйму вопросов и удивления, но нам как-то удалось уладить и это. А новость о будущем внуке (или внучке) и вовсе сгладила все углы.

Следующей была Наташа с мужем.

— Значит так, — категорично заявила она уже после вручения подарков, — на будущее лето — к нам с ребенком в Верону. У нас солнце, климат идеальный, фрукты — лучше не придумаешь. Я бы, конечно, предложила вам и медовый месяц провести у нас, но, боюсь, у вас на это уже другие планы имеются.

— Имеются, — подтвердил Руслан с усмешкой. — Но потом как-нибудь и до вас доедем.

— Ловлю вас на слове, — засмеялась Наташа и убежала к Франческо, который вместе с детьми уже атаковал стол с закусками.

Никита, конечно же, тоже был. Во время поздравления отпустил пару своих коронных шуток, посетовал, что Руслан «увел» у него невесту, то бишь меня, после чего практически весь праздник пропадал в компании незамужних гостий.

Душевное вышло поздравление от моих ребят из агентства, Майя Семеновна даже пустила слезу, да и я растрогалась. Макс передал привет и открытку от своей племянницы, что тоже очень тронуло меня.

Последний подошла Карина.

— Вы отлично смотритесь, ребята! — подруга обняла вначале меня, потом Руслана. — И как я сразу этого не заметила? Тогда бы сама свела вас раньше, честное слово! — она засмеялась. — Где были мои глаза? Но знаете… Я рада, что все так вышло. Вот, вообще, все! И что я тогда улетела, не дождавшись Руслана. И Лизу подбила на все это безумие...

— Только если решишь произнести тост, не упоминай об этом, ладно? — попросила я заговорщицки и тоже рассмеялась.

— Нет, я придумаю что-нибудь повеселее, — и она подмигнула мне. — А если серьезно... То случись все по-другому, сейчас бы мы все, вот даже на этом самом месте, возможно, были куда менее счастливыми, правда, Русик?

— Правда, — он усмехнулся и обнял меня за талию. — Ты тоже счастлива, Карина?

— Да, — подруга развела руками. — Пожалуй, да. Я ведь с работы уволилась, — огорошила она нас в следующую минуту признанием.

— Уволилась? Но зачем? У тебя ведь отличная должность, перспективы... — удивился Руслан, и только я сразу поняла мотив этого поступка. Ну и правильно! С глаз долой и с сердца вон!

— К черту все это! — улыбнулась Карина. — Разве в этом счастье? Найду себе место получше. А пока отправлюсь в путешествие, на месяцок. А может и на два.

— Одна? — теперь удивилась я.

— Нет, — ответил за подругу Макс, который все это время ошивался неподалеку. — Со мной. Мы вместе едем путешествовать.

Я сперва обрадовалась, но потом озадачилась:

— На два месяца? А почему я узнаю об этом только сейчас? Как же агентство, Макс? Мы ведь тоже уезжаем послезавтра! Ты ведь за главного остаешься! Нет, ну это несерьезно!

— Успокойся, начальник, мы все продумали, — заверил меня Мирский. — Мы уедем не раньше, чем вы вернетесь. А работать я неплохо могу и удаленно. В век-то интернета нет ничего нереального…

— Ладно, обсудим детали позже, — мне все еще не нравился такой поворот, но волна возмущения уже слегка поутихла. Да и парочку эту новоиспеченную не хотелось разлучать. А вдруг что и выгорит у них серьезное? Вон Мирский как светится. Возможно, и сердце Карины ему удастся залечить после того мудака из Мюнхена… Королев, кажется, фамилия. Руслан, что б его... А с работой... Справимся как-нибудь!

— Так, а свадебный танец будет у вас? — сменила тему Карина.

— Будет, — я с усмешкой посмотрела на Руслана, который, кажется, в этот момент тоже вспоминал наш первый урок танца и то, как мы потом вновь наведывались к Илоне с просьбой устроить нам хотя бы еще одно занятие, а затем проболтали с ней за чаем и пирожными весь вечер. Но танец, пусть и простенький, нам поставили, и совсем скоро мы готовы были исполнить его перед гостями.

Торт тоже стал для всех огромным сюрпризом. И это не фигурально выражаясь, а вполне себе прямо. Он имел просто гигантские размеры: семь ярусов, каждый своего цвета радуги. Просто безумство красок!

— Креативно, — хмыкнул Руслан, когда его торжественно вывезли в конце вечера. — И уж точно неожиданно...

— Надеюсь, вкус у него будет более традиционный, — отозвалась я.

К счастью, кондитер не подвел: каждый ярус оказался не только разного цвета, но и вкуса. Шоколадный бисквит чередовался с ванильным, ореховым, кофейным, а кремы — от сливочного до заварного и безе. В общем, сами того не ожидая, угодили вкусам всех гостей. Правда, съесть его полностью так и не смогли. Во всяком случае, когда мы с Русланом покидали праздник, на подносе торта оставалось еще не меньше трети.

— Ты точно хочешь поехать в отель? — уточнила я Руслана в машине, которая увозила нас прочь от все еще веселившихся гостей.

— Но номер ведь тоже заказан, — возразил он. — Неужели тебе не хочется посмотреть, как там для нас все сделали?

— Да я и на фото видела...

— А теперь побудешь по другую сторону. Ты сегодня невеста, вот и наслаждайся моментом, — Руслан притянул меня к себе и поцеловал.

— Все так красиво, — восхитилась я, когда мы уже оказались в номере. — Свечи, лепестки роз, цветы, шоколад, даже клубника...

— Лучше посмотри на кровать! — присвистнул Руслан и тут же упал на нее, раскинув руки. — Иди тоже ляг... — он похлопал рядом, приглашая меня.

Я скинула туфли, от которых уже безумно гудели ноги, и с наслаждением растянулась рядом. Лепота...

— Тебе не хочется испробовать ее на прочность? — Руслан с хитрым видом подвинулся ближе. — Кстати, — он понизил голос: — Я поговорил с твоим врачом. Она рассказала мне, что можно и что нельзя. Точнее, как.

— Ты разговаривал с Тамарой Леонидовной? Об этом? — опешила я. — Когда успел?

— Когда мы вчера ходили к ней с тобой. Ты пошла в туалет, а я...

— Бессовестный, — я легонько толкнула его локтем в бок. — Как мне теперь ей в глаза смотреть?

— Обыкновенно, — усмехнулся Руслан, заключая меня в свои объятия. — Она мировая женщина... Все понимает. А ты бы сама постеснялась спросить.

— Все равно это как-то...

— Естественно. А все что естественно, то не безобразно. Ясно?

— Куда уж яснее, — вздохнула я, подавляя зевок, и положила голову ему на плечо. — У нас сегодня первая брачная ночь, а я безумно хочу спать. Это ненормально, да?

— Ну и поспи, — отозвался Руслан и вдруг тоже зевнул, потом еще и глаза потер. — Первая же не последняя. К тому же будет еще первое брачное утро... Вторая брачная ночь... Третья... Мы разве куда-то спешим?

Я усмехнулась, удобней устраиваясь у него на плече. Действительно, куда спешить? Это в сказках все заканчивается свадьбой, а у нас только начинается.

А у меня теперь новый статус: беременна от собственного мужа.

Конец!