"Коробкова Ольга

"Сладости и гадости"

Глава 1

— Вы-ы-ы кто? — заикаясь, поинтересовался принц, с испугом глядя на меня.

— Фея, — улыбнулась в ответ. Хотя, это скорее больше напоминало оскал.

— А почему с косой? — продолжил допытываться будущий смертник.

— Потому что ты меня достал! — рявкнула я, сделав замах.

— А-а-а!!! — заголосил принц, плюхаясь на мягкое место и осторожно отползая от меня.

— Вот скажи мне, чем тебе принцесса не угодила? — ласково поинтересовалась я, поглаживая рукоять косы и глядя на него. — Это уже пятидесятая. Ты думаешь, в этом мире много принцесс? Или у меня терпение бесконечное? Ну, что с ней не так? — У неё р-р-один-нка на шее, — парнишка все никак не мог отойти от моего визита. И ведь сам виноват. Сам обратился к феям и попросил найти ему невесту. Контракт заключил.

— ЧТО?! — возмущенно взревела я, и махнула косой над его головой. — Родинка? Ты издеваешься? — тот отрицательно помотал головой. — Значит так, или она, или вот эта, — я махнула рукой, и перед ним возник портрет принцессы гоблинов. — У меня в знакомых бог любви, так что одно слово, и ты будешь бегать по степям, в чем мать родила, и охотиться на сусликов. Понял? — принц побледнел, но кивнул. — Итак, каков же ваш ответ?

— Вот эта, — мне указали на принцессу с родинкой. — Отлично, — я улыбнулась, убрала косу и достала контракт. — Прошу расписаться, что претензий нет и вы довольны качеством нашего обслуживания.

— А если не доволен? — поинтересовался этот … нехороший человек.

— Тогда степь, — пожала плечами я, глядя на то, как он судорожно ставит подпись. — Благодарим вас за то, что вы обратились в компанию «Феи и Ко». Надеемся, наше сотрудничество было плодотворным, — произнесла я дежурную фразу и с радостным визгом помчалась домой. Эх, как же тяжело работать феей. Кто бы мне раньше сказал — ни за что бы не поверила. Мне всегда казалось, что это легкая работа. Летай себе с цветка на цветок. А нет, оказалось, что феи это своего рода большая организация, которая занимается любым видом деятельности. Мы выполняем желания, заказы и прочую ерунду. За исключением убийств и пыток. Моим последним заданием было найти жену для принца из небольшого королевства. Его родные уже отчаялись увидеть внуков. Эх, сколько претенденток я ему показала, а он все нос воротил. То волосы не того цвета, то глаза, то зубы кривые. В общем, реально достал. Разобравшись с непростым делом, направилась в свой мир, в который не было входа никому, кроме фей. Это сильно облегчало жизнь, так как враги сюда пробраться просто не могли. Хотя, жить только с феями попросту скучно. Перемещение оказалось быстрым, раз, и я уже на цветочной поляне с кучей одноэтажных домиков. Их тут очень много, так как коллег по профессии хватает. Но, тем не менее, у каждой свой отдельный дом со всем необходимым. Лично мой располагался чуть в стороне от остальных. Все дело в том, что феи по сути своей светлые существа, но бывают и исключения. Я одна из них. Позвольте представиться Мора — фея Хаоса. Единственная темная за последние тысячу лет. Не могу сказать, что меня это сильно радует, но выхода особого тоже нет. Определить предрасположенность к дивному народу невозможно. Лично я до пятнадцати лет даже не могла подумать о том, что однажды стану той, кем являюсь сейчас. Моя семья была самой обычной: папа кондитер, мама потомственная ведьма, которая очень сильно надеялась, что я пойду по её стопам. Впрочем, я и сама думала о том же. Но в день своего пятнадцатилетия я проснулась с черными крыльями за спиной. В этот миг моя судьба была решена. Ровно через минуту в комнате возникли феи и радостно сообщили, что забирают меня с собой.

Хорошо, что у родителей помимо меня есть еще трое детей, и разлука для них была не настолько болезненной, как для меня. Хотя, в любой ситуации легче не становилось. Мне даже взять с собой ничего не дали, сказав, что все выдадут на месте. Просто взяли и перенесли в другой мир, выделили домик и попросили первое время не колдовать без надобности. Естественно, первые минуты в новом мире мне было тяжело. Я осталась совершенно одна в незнакомом месте. Истерики избежать не удалось. Многие совсем нелестно отзывались о феях, поэтому стать одной из них было страшно. Я поплакала, побила посуду, но позже успокоилась и стала осматривать помещение, в котором мне предстояло жить. Итак, в доме была гостиная, кухня со столовой, ванная и спальня. Ничего лишнего. Хотя, живя в деревенском доме, здешняя обстановка стала для меня настоящим сокровищем.

Мне дали сутки на то, чтобы прийти в себя, а потом началось обучение. Назвать его легким никак нельзя. В силу ведьмовского характера я бесилась орала, строила козни, но в конечном итоге стала той, кем являюсь сейчас. Основная задача фей сводилась к тому, чтобы следить за порядком в мире, а так же исполнять желания. Мы единственные могли путешествовать по другим мирам. Тому, кто хотел получить от нас услугу, нужно было обратиться в один из филиалов и оставить заявку. Мы её рассматривали и решали, сможем ли помочь, после чего заключали договор. Самой главной у нас является Лоретта — фея Света. Естественно, мы с ней являемся полными противоположностями, поэтому ладим не всегда и стараемся держать нейтралитет. Кстати, то, что я фея Хаоса, тщательно скрывается. Где-то в летописях одного из разрушенных миров говорилось о том, что я могу разрушить все, к чему прикасаюсь, в том числе и миры, поэтому за такими как я ведется охота. Вот только феи своих не выдают. Вследствие всего этого мне приходится следить за тем, как я выгляжу и какие чары применяю, а так же прятать крылья, что особенно обидно. Очень сложно постоянно носить иллюзию.

Расположившись в кресле, уставилась в потолок и стала думать о том, что же мне делать дальше.

Не могу сказать, что мне не нравится быть феей, но и особой радости все это не приносит. Мне хотелось открыть собственное дело — небольшой магазинчик сладостей, чтобы радовать детей и взрослых. Но в связи с тем, что я фея, это сделать очень непросто. Неожиданно рядом со мной упал конверт. Я вздохнула и, подняв его с пола, стала читать. Очередное задание — на этот раз нужно встретиться с некромантом. Вот этих типов терпеть не могу. Им вечно хочется завоевать мир, стать властителями. Вот только где на всех миры найти? Думаете, это так легко? Ладно, работа есть работа. Щелкнула пальцами и переместилась в нужное место.

— Вы фею вызывали? — поинтересовалась я у довольно непримечательного индивида. Мало того, что он был небольшого роста и практически дышал мне в грудь, так еще залысина виднелась.

Круглолицый, с черными глазами, пухлыми губами и выпирающим животом, словно сейчас родит. На нем была темная ряса с капюшоном, но она ему совершенно не шла.

— А вы точно фея? — с прищуром осмотрели меня. Я спокойно показала ему договор, который могли заключить только мы. — Хорошо. Я готов править миром. — Подождите, — притормозила его, выставив вперед руку. — Для начала мне нужно задать вам несколько уточняющих вопросов.

— Зачем? — напрягся он.

— Чтобы понимать, куда лучше всего вас отправить, — спокойно пояснила ему, старательно скрывая коварную улыбку.

— Что ж, задавайте, — разрешил он.

— Итак, какой мир вас интересует? — начала опрос я, делая вид, что внимательно слушаю. — Кто там должен обитать? Расскажите поподробнее, чего вы хотите. — Мне подойдет любой мир, — тут же заголосил он с горящим взглядом. Кстати, по силе он был весьма слаб. Я бы даже не рискнула думать о завоевании с такими-то умениями. — Я хочу быть единственным правителем. Чтобы все меня хотели, бегали за мной, — продолжал говорить он, заставляя меня мысленно кривиться.

Вот объясните мне, пожалуйста, почему все желающие захватить мир настолько предсказуемы.

Никто не пытается импровизировать. Все хотят все и сразу, при этом не прикладывая усилий. Печально.

— Хорошо, — прервала его. — Ваши запросы мне понятны. Вы будете брать что-то с собой?

— Зачем? — удивился он, явно не ожидая такого вопроса.

— Ну, может, есть какие-то ценные вещи, которые хотелось бы взять с собой на память?

— Нет, — отмахнулся он. — Давайте уже исполняйте желание. Я хочу править.

— Конечно, — ласково улыбнулась я, доставая палочку и взмахивая ею.

Эх, мужик еще не понял, как попал. Я ведь не просто так спрашивала о пожеланиях. Теперь мне было понятно, куда его можно отправить. Вот только боюсь, ему это не понравится.

— Где мы? — возмутился некромант, оглядывая пустыню, в которой мы оказались.

— Добро пожаловать в мир Лаони, — начала пояснять я. — Тут вы будете править. Прошу подписать акт о выполнении работ, — протянула ему лист.

— А где подданные? — продолжал допытываться он, беря бумагу.

— Сейчас подойдут, — улыбнулась я. — Вы подписывайте, а то потом просто времени не будет.

Тот с сомнением посмотрел на меня, но росчерк поставил. Я быстро забрала акт и отправила его в нашу канцелярию. — Благодарю за то, что вы обратились к нам, — начала произносить последнюю фразу, после которой могла спокойно уйти. — Надеем…

— Что это там? — прервал меня некромант, показывая на черные точки, которые приближались.

— Ваши будущие подданные.

— Это же монстры! — заорал он, разглядев приближающихся тварей. — Я же просил совершенно другое. — Разве? — удивилась я. — Вы хотели быть единственным правителем — и в этом мире кроме вас людей нет, так что и конкуренции тоже, — загнула пальчик на руке. — Так же вы просили, чтобы вас все хотели. Прошу — вас хотят…съесть. Вы же не уточняли, в каком именно качестве вас должны хотеть, — загнула второй пальчик. — Кстати, я бы на вашем месте либо начала применять силу и уничтожать тварей, либо бежать. Они, знаете ли, сильно голодные. — Я хочу расторгнуть контракт! — заорал некромант, глядя на приближающихся монстров, которые уже капали слюной, глядя на добычу. — Я буду жаловаться! — Все жалобы принимаются в рабочее время в любом филиале по предварительной записи, — с улыбкой проговорила я, глядя на то, как некромант начинает озираться по сторонам. Вот только кроме песка и нескольких камней рядом ничего не было. Ближайший оазис в паре часов бега отсюда.

— Мы еще встретимся! — заорал мужчина, подхватывая полы длиной рясы и пускаясь в бега.

Я с умилением помахала ему платочком, глядя на то, как быстро он передвигается. Вот что значит мотивация. Глядишь, еще и похудеет. Должен же быть хоть какой-то плюс от контракта с нами. Убедившись, что мои услуги больше не нужны, с чистой совестью отправилась домой. Конечно, многие могут возмутиться, что так поступать с клиентом не стоило, он все же заплатил за услугу. Но поверьте мне — таких умников очень много, и на всех миров не хватит. К тому же, становиться причастной к разрушению мира мне бы не хотелось. А так польза для всех. Кстати, это уже пятый некромант, которого я отправляю сюда. И пока никто обратно не вернулся. Жалко ли мне их — ни капли. Оказавшись в доме, стянула с себя туфли и с облегченным выдохом упала в кресло. Как же мне надоело ходить на каблуках. Но это был непременный атрибут формы, поэтому отказаться от них никак. К образу так же прилагалось платье с полупышной юбкой любой длины, главное, чтобы приличной. В моем случае — ниже колен. Цвет на выбор. Мне нравится синий. Рукава фонарики, широкий кожаный пояс. За окном постепенно становилось темно, так что на сегодня мои приключения были закончены. Переодевшись в более удобную одежду, пошла готовить себе ужин. Конечно, можно было бы наколдовать, но я любила что-то делать собственными руками, к тому же это отвлекало от насущных проблем. Следующие несколько дней я занималась рутинной работой — заполняла бумаги. Несмотря на то, что магия у нас есть — никто не отменял отчеты. Вот и приходилось тратить дни на заполнение документов. Лично меня все это бесило, но поменять данный распорядок нельзя. Хотя плюс тоже был — в такие моменты нам не давали контрактов, и можно было отдохнуть от неадекватных заказчиков. Иногда попадались такие индивиды, что хоть головой об стенку бейся. Причем, большинство хочет либо власти, либо денег. Никто не пытался пожелать чего-то действительно нужного или необходимого, даже здоровья кому-нибудь. Для меня такое просто дикость. Но если контракт заключен, то его нужно исполнять. Правда, тут есть одно преимущество — если нет четких указаний, то можно исполнить так, как хочется фее. К сожалению ничто не вечно, и мне вновь прислали заказ на исполнение желания. В этот раз нужно найти мужа для принцессы. М-да, боюсь даже представить, что именно меня там ждет. Такие девицы обычно хотят богатого мужа и всеми вытекающими. Ладно, не буду зря гадать. Быстро надев форму, посмотрела адрес и шагнула в портал. На другой стороне оказалась спальня. Самая обычная. Не розовая, как я ожидала, и это уже хорошо. — Вы фея? — послышался мелодичный девичий голос. Я обернулась и увидела девушку лет восемнадцати. Темные густые волосы, миловидное лицо, хорошие формы и глаза шоколадного цвета.

— Я Катарина.

— Добрый день, — улыбнулась заказчице. — Меня зовут Мора. Я пришла, чтобы исполнить твое желание. — Отлично, — улыбнулась она, жестом приглашая меня сесть на диван. — Чем быстрее это произойдет, тем лучше. — У вас есть какие-то особые пожелания? — поинтересовалась я, тяжело вздохнув. Похоже, девушка одна из тех, которые хотят богатого и милого. — Мне нужен мужик! — твердо произнесла она. — Чтобы он на меня смотрел и говорил МОЕ! А не орал, что маникюр испортил, — при этих словах она скривилась.

Похоже, все не так плохо, как я думала изначально.

— Хм, а что, в местном королевстве нет подходящих кандидатов? — решила уточнить у неё. — Все же ты принцесса, и должно быть много желающих. — О, да, — она возвела глаза к небу. — Я седьмая дочь и самая младшая, так что, прежде чем очередь дойдет до меня, я состарюсь. К тому же, те кандидаты, что тут есть — без слез не взглянешь.

— Поняла, — кивнула ей и задумалась. — Слушай, а раса значение имеет?

— Нет, — отмахнулась она и достала бутылку вина, а так же чашу с фруктами. — Прошу. Мне главное, чтобы он был сильным, умным и при этом заботливым. Я и готовить умею, и оружие держать в руках. Это сильно пугает претендентов. — Что ж, давай выбирать, — я хлопнула по дивану рядом с собой, приглашая присесть. — Сейчас покажу кто есть, — с этими словами активировала специальное зеркало, на котором показывались свободные принцы. — Как тебе вот этот? — Слишком слащавый, — скривилась принцесса, глядя на кронпринца эльфов. — Ты посмотри на него, по-любому бабник. Да еще и нарцисс. Зачем мне такой?

— Хорошо, а этот?

— Гном? Издеваешься? Он мне в пупок дышит. Как я с ним целоваться-то буду?

— А оборотень? — картинка сменилась на привлекательного волка. — У них, правда, какие-то заморочки с истинной парой, поэтому изначально им нужно принюхаться, — развела руками.

После этого я показала еще нескольких претендентов, но ни один из них не подошел Катарине.

Кто-то был страшен, кто-то слишком красив или зациклен на чем-то. У меня оставался единственный кандидат, но я думаю, что ей он не понравится.

— Вау! — воскликнула она, глядя на вождя орков. Здоровенный детина под два метра ростом, зеленая кожа, много мускулов, упрямый взгляд и выступающая нижняя челюсть. — Вот этого хочу.

— Ты уверена? — с сомнением посмотрела на неё. — Орки существа весьма грубые, но принципиальные. Живут в степи, в палатках. Если ты выберешь, то придется приспосабливаться.

— Не проблема, — отмахнулась она, поднимаясь с дивана и начиная собирать сумку с вещами. — После жизни в этом гадюшнике любое место покажется раем.

— Хорошо, тогда бери необходимое, и пойдем завоевывать орка.

На самом деле тот орк и сам уже давно ищет невесту, но пока его мало кто устраивал, поэтому эти двое точно подойдут друг другу. Она девушка боевая, так что за нее можно не переживать. Через полчаса принцесса была готова. Катарина подошла к будущему весьма прагматично — надела штаны и рубашку, взяла с собой самое необходимое. Но главным атрибутом стала железная сковородка с удобной ручкой. На мой вопросительный взгляд — сказала, что это самое лучшее оружие. Думаю, спорить с ней бесполезно.

— Готова? — поинтересовалась у неё, и, дождавшись положительного ответа, открыла портал.

Пара мгновений, и мы оказались в степи. Принцесса оглянулась, нахмурилась, а потом махнула рукой.

— И куда нам? — поинтересовалась она.

— Туда, — я рукой указала направление и мы пошли.

Правда, недолго. Уже минут через десять оказались в нужном месте. Множество шатров стояло полукругом. Детвора бегала за каким-то животным и радостно кричала, женщины готовили еду и занимались домашними делами, а мужчины сидели у костра и общались между собой. Естественно, среди них был и вождь. Заметив нас, они прекратили свои занятия и стали пристально разглядывать незваных гостей.

— Привет Рыгх, — помахала ему рукой. — Ты невесту просил — забирай.

— Мора, — улыбнулся он, подходя ближе и с интересом глядя на принцессу. — А не мелковата ли она? Мне нужна боевая жена, — с этими словами он хлопнул Катарину по ягодицам. Девушка в долгу не осталась и сладко улыбнувшись, достала сковородку из-за спины и с размаху заехала ему в челюсть. Орк пошатнулся, остальные замерли. Надеюсь, войны не будет.

— Еще добавить? — все так же радостно улыбаясь, поинтересовалась она, любовно гладя оружие.

— Хм, а ты ничего, — немного подумав, выдал Рыгх. — Думаю, сойдемся.

— Катарина? — я посмотрела на принцессу, чтобы понять, согласна ли она.

— Подходит.

— Тогда прошу подписать документы, — вытащила акты о проделанной работе и протянула им. Те быстро поставили росчерки, что претензий не имеют, и я с чистой совестью вернулась к себе. Как же хорошо закрыть сразу два дела. Думаю, эти двое найдут общие интересы, и их брак будет крепким. Вернувшись к себе, сдала отчет и отправилась готовить вкусности для праздника одной из фей. У той был день рождения, и она попросила меня испечь торт, а так же небольшие кексики. Печь я любила, поэтому с радостью согласилась. К тому же, мне за это еще и заплатят. На все пришлось потратить не менее двух часов, но зато результат оказался самым лучшим. Вечером, надев приталенное зеленое платье без рукавов, подхватила угощения и направилась в сторону одного из домиков. Праздник был у феи Воды, поэтому нужно спешить. Она девушка весьма эмоциональная, и чуть что начинает рыдать, а с неба тут же начинает идти дождь. Поверьте, счастья это никому не приносит. Тяжело большую часть времени ходить по грязи. Хотя, феи предпочитают летать. Правда, мне периодически приходится передвигаться на своих двоих. Я ведь не могу показывать крылья всем, так как это опасно. Вдруг кто проговорится. Жаль. Мне уже до чертиков надело скрывать свою сущность. Естественно, на праздник слетелось очень много фей, поэтому пришлось устраивать все на улице. Пять столов с закусками, напитками, легкая музыка, чуть в стороне располагались подарки.

Именинница светилась от счастья, получала поздравления и летала от одной группы гостей к другой. Увидев меня, она радостно помахала рукой и послала воздушный поцелуй. Я улыбнулась в ответ и отнесла угощения на столы, чтобы все могли угоститься.

— Мора, мы можем поговорить? — послышался довольный голос Лоретты, заставляя меня внутренне напрячься.

— Конечно, — я обернулась к ней и постаралась выглядеть довольной жизнью.

— Вчера было принято решение открыть еще один филиал в одном из миров, — начала говорить она, заставляя меня задуматься. — В нем к нам часто обращаются, поэтому удобнее открыть лавку. — И к чему ты это говоришь? — поинтересовалась я, окидывая начальницу взглядом. Все же Лора была очень красивой белокурой девушкой с округлыми формами, серыми глазами и приятной улыбкой. Фея Света, что с неё взять. Её крылья с перламутровыми переливами заставляли меня завидовать, ибо мне такие никогда не светят. Мои были черными с кружевными рисунками, которые образовывали непонятный узор. — Я думаю, этим проектом должна заняться ты, — обрадовали меня. — Это будет лавка со сладостями, а ты в этом плане наиболее всего подходишь. Совместишь свое увлечение и работу. Конечно, в помощники тебе выделят еще одну фею, и ты можешь выбрать кого именно.

— И в чем подвох?

— Это мир Рейс.

— Лора! — возмущенно воскликнула я. — Мне туда вход заказан.

— Знаю, — отмахнулась она, словно все это ничего не значило. — Но разрешение получено от короля, и тот в курсе, кого именно мы хотим поставить во главе. — Хм, это, конечно, увлекательно, — высказалась я, старательно сохраняя лицо. — Но мне не сильно хочется снова всех видеть. — Понимаю, — вздохнула Лоретта, слегка закатив глаза. — Но это весьма выгодный проект, который быстро себя окупит, и я не хочу его потерять.

— Я могу подумать?

— Конечно. Мы никого не заставляем.

Звучало красиво, но я не верила, что это действительно так. Феи никогда не дадут свободу своей соотечественнице. Лоретта может обещать горы, если это принесет прибыль всей расе. Хотя, стать владелицей филиала не так уж и плохо. К тому же, я смогу заниматься любимым делом. Правда, иногда придется отвлекаться и на исполнение желаний, а так же распределять их по другим феям.

Хуже другое — мир, куда меня хотят отправить, неплохой, а вот правитель совсем ужас. Пару лет назад я уже была там, чтобы найти возлюбленную для принца. Заказ сделал король. Он желал передать трон сыну, но тот изначально должен быть женат. И вот я должна была отыскать её. Много времени это не заняло. Проблема заключалась в другом — у принца был лучший друг, который тоже оказался влюблен в ту девушку, что я нашла. Естественно, он отказался от счастья в пользу друга и обвинил во всем меня. Мне пришлось в срочном порядке убегать. Так что, вновь очутиться в одном месте с этим серым кардиналом, то еще испытание. Возможно, все обойдется, но с моим везением я скорее сойдусь с ним в нешуточной войне. Хотя, до их пор не могу понять, в чем виновата. Я лишь исполнила желание и не более того.

— Мора, ты чего тут расселась? — подлетела ко мне Миранда, слегка покачиваясь в воздухе.

Похоже, кому-то пора заканчивать с алкоголем. — Пошли танцевать.

— Прости, пока не хочется, — вежливо отказалась я, глядя на лучшую подругу. Мира была феей Земли. Высокая, худощавая, но с округлостями в нужных местах, темно-каштановые волосы до лопаток, глаза цвета оливы и приятная улыбка.

— Почему? — тут же насторожилась она и быстро опустилась рядом. Пришлось ей поведать о том, что мне предложила Лора, и что меня там может ждать. — А давай я попробую с тобой напроситься: — предложила она. — Вместе веселее, да и мне хочется немного развеяться. Достали эти гномы с их желаниями. Никакого эксперимента — только золото хотят. — Поверь, тебе еще повезло, — вздохнула я. — Мне иногда такие экземпляры попадаются, что хоть стой, хоть падай.

— Зато не скучно.

— Это да, — не смогла не согласиться я.

— Ладно, присоединяйся, если передумаешь, — подруга махнула крыльями и улетела к другим феям. Я лишь с тоской проводила её прочь. К сожалению, мои отношения с коллективом сложились не очень хорошо. Конечно, подлянки мне никто не делал, но и лишний раз общаться не желали, хотя защищали перед другими расами. Просто, я темная — единственная. А они светлые, и инстинктивно сторонятся меня. Винить их сложно, но, тем не менее, легче от этого не становится. Так, хватит грустить. Жизнь на этом не заканчивается. Еще раз посмотрев на веселящихся подруг, я полетела к себе домой. Мне нужно было принять решение по поводу перевода. Боюсь, проблем мне в любом случае избежать не удастся. На следующий день, как только встало солнце, мне пришло очередное задание. Похоже, Лоретта решила уморить меня на работе. Пришлось срочно надевать форму и лететь на вызов. В этот раз мне достался довольно упитанный мужчина с залысиной, бегающими глазами и сальными волосами. Я мысленно содрогнулась, но произнесла стандартную фразу.

— Я хочу золото, — выкрикнул он, оглядываясь вокруг, словно за ним кто-то следит. Хотя мы сидели в какой-то захламленной комнатушке, где лишнего шага не сделать.

— Как много? В каком качестве? — устало пробормотала я, понимая, что интересных желаний просто не бывает. Все хотят лишь чего-то мирского. Надоело. — Много, — его глаза тут же загорелись алчным блеском. — Я хочу быть самым богатым. А каким именно образом мне это золото достанется, не имеет значения. — Хорошо, — я ласково улыбнулась клиенту, и протянула бланк для подписи. — Прошу поставить вот тут автограф, и мы тут же перенесемся куда нужно, — заверила его, мысленно продумывая ход действий. Эх, мужик еще не понял, как попал.

— Я готов, — заверил меня он, ставя росчерк, и тем самым подписываясь под своими словами.

Кивнув ему, убрала акт о выполнении работы и щелкнула пальцами. Мгновение и мы перенеслись в один из миров, где главенствовали гномы. Выйдя рядом с шахтой, я стала осматриваться и искать предводителя, пока мой клиент округлял глаза. Да, это вам не курорт, а компания по добыче золота. Он же сам сказал, что способ не важен — поэтому, хочет быть богатым, пусть идет и добывает. Найдя главного гнома, отдала ему на поруки жадного рабочего и укатила в закат. Конечно, вслед мне неслись не самые лестные слова, но бумаги подписаны, поэтому переживать не о чем. Интересно, почему все так горят желанием обогатиться? Нет, не спорю, деньги несут счастье. Но ненадолго. Стоит один раз получить и потом хочется все больше и больше. Это печально. Я так устала выполнять одни и те же желания. У меня уже миров для всех не хватает. То темные властелины, то истеричные барышни, то перекачанные мужики. Где справедливость? Мира вон за садами смотрит, деревья выращивает — и никто к ней с оскорбительными предложениями не лезет. А тут, что ни клиент, то извращенец. Редко попадаются адекватные экземпляры. Поэтому, вернувшись домой, я пару минут посидела, уставившись на одну из книг, а потом переместилась к начальнице. — Я согласна возглавить филиал, — на духу выпалила ей, чтобы не передумать. — Но хотела бы взять в помощницы Миранду. Все же вдвоем веселее и удобнее. — Что ж, я рада твоему решению, — протянула Лоретта, барабаня пальцами руки по краю стола. — И готова отпустить Миру. Но при условии, что вы будете там работать, а не распугивать клиентов. Нам нужны средства, а в последнее время желаний загадывают все меньше. Мора, постарайся там никого не убить, — с намеком произнесла она, старательно скрывая улыбку. — Я понимаю, что у вас не самые лучшие взаимоотношения с одним из первых лиц империи, но если ты не будешь его провоцировать, то ему нечем будет ответить. — Я постараюсь, — пожала плечами и сделала вид, что задумалась над её словами. Но это было не совсем так. Терпеть придирки одного заносчивого гада мне совершенно не хотелось. Если будет провоцировать, то получит по первое число. — Хорошо, — начальница правильно истолковала мой взгляд, но ничего говорить не стала. — Даю вам два дня на сборы. Там как раз закончат ремонт в помещении. Ассортимент и все остальное подберете сами. Думаю, семи дней на это хватит. Надеюсь, вы меня не подведете.

— Я тоже.

После этих слов Лора вернулась к своим делам, а я пошла искать подругу, чтобы обрадовать её новостью. Мира радостно завизжала, едва не оглушив меня. Похоже, в моей жизни наступила новая глава. Но пока не понятно, что именно она мне принесет. Естественно, сразу после столь интересных новостей, нам пришлось отбиваться от других фей, которые тоже желали поехать с нами. Эх, сколько хвалебных слов я выслушала в свой адрес — заслушаться можно. Вот только в ответ приходилось отказывать, и тогда феи показывали свой истинный характер. Поверьте, мы не такие уж и милые. Если нас разозлить, то можно прощаться с жизнью. В общем, под конец первого дня я уже молилась о том, чтобы поскорее убраться из мира фей.

Глава 2

Этим утром мы с Мирандой должны перебраться в другой мир, как минимум на пару лет.

Лоретта выделила нам средства, а также документы на собственность, чтобы не пришлось думать о том, как набрать денег на аренду помещения. Кстати, дом находился практически в центре города, в торговом квартале. Конечно, конкуренция там весьма сильная, но тут уже все зависит от нас. К тому же, мы не только торговать будем, но и принимать заказы на исполнения желаний. И самое лучшее, это возможность выбирать, какие желания исполнить, а какие отдать другим феям. Я немного переживала за то, какая именно собственность нам достанется. Может там жить-то нереально.

Еще раз окинув прихожую придирчивым взглядом, убедилась, что ничего не забыла и, взяв сумки, направилась к выходу. Выйдя на крыльцо, заметила подругу, которая со всех ног спешила ко мне по протоптанной тропинке, едва не взлетая от счастья. Похоже, ей и самой надоело тут жить. — Готова? — поинтересовалась она, окидывая меня взглядом.

— Конечно, — подмигнула ей. — Пошли?

Миранда радостно подпрыгнула, и едва не упав при приземлении, с нарастающей радостью посмотрела на меня. Пришлось срочно активировать портал, иначе она могла и взбунтоваться. Буквально одно мгновение и мы перенеслись в нужное место. — Хм, а с виду ничего так, — прокомментировала она, окидывая место нашего обитания придирчивым взглядом. — Конечно, фундамент нужно укрепить немного. Но я это за пару минут сделаю. Я не стала на это ничего отвечать и переключилась на магическое зрение. Что ж, защита на доме была. Не сказать, чтобы очень хорошая, но это легко исправить, поэтому переживать не стоило. Итак, нам с подругой досталось двухэтажное строение из красного камня с белоснежной облицовкой стен. На первом этаже имелось два больших окна, которые больше походили на витрины, так как там еще находились широкие подоконники. На втором я насчитала четыре окна и это только спереди. Так, надо зайти внутрь и посмотреть, что же находится там. Кстати, дверь была деревянной, но с укрепленными стальными пластинами, а так же защитой от проникновения. Вместе с бумагами Лора дала мне ключ, поэтому войти внутрь не составило труда. Правда, прежде мы активировали магическую печать, чтобы дом понимал, кто тут хозяин. Теперь можно было не бояться незваных гостей. Войдя внутрь, стали осматриваться. Похоже, ранее это была продуктовая лавка. Вокруг множество пустующих полок, стеллажей, а так же большой прилавок, покрытый толстым слоем пыли. Что ж, нам повезло, не нужно закупать лишний инвентарь. Останется уборка и закупка продуктов.

— Мора, иди сюда, — позвала меня Мира, зайдя за прилавок.

Там оказалась небольшая дверь, ведущая в соседнее помещение — кухню. Ого, вот это уже гораздо лучше. Особенно если учесть, что тут все было оборудовано как надо. Я смогу готовить то, что захочу. Холодильную камеру и подвал удалось найти практически у выхода из кухни. Они находились около неприметной двери, которая вела на задний двор. Территория там была небольшой и сильно неухоженной. Несколько деревьев, клумбы с засохшими цветами и скамейка. Вот тут придется вложить немного средств, чтобы привести место в порядок. Зато, будет где отдохнуть от суеты города. Еще меня порадовало то, что вокруг дома находился высокий забор, и любопытные личности не смогут наблюдать за нами. Проверив весь первый этаж, пошли исследовать второй. Тут оказалось пять комнат. Четыре из них были спальнями, а пятая то ли кладовой, то ли кабинетом. Она пустовала, поэтому мы могли использовать её как душе угодно. К сожалению, все помещения были в пыли. Хотя, огромной проблемой это не являлось. Я встала ровно посередине дома, достала из пространственного кармана свою палочку, и взмахнув ею, произнесла заклинание очистки всех поверхностей. Минута и дом преобразился. Пыль исчезла, разводы пропали, окна сияли чистотой, и половицы не скрипели.

Красота. После этого настала пора выбирать себе комнаты. Я предпочла ту, что находилась ближе к лестнице. Она была небольшой, но имела окно с широким подоконником. Тут стояла двуспальная кровать, шкаф для вещей, туалетный столик и парочка стульев. Думаю, для начала очень неплохо. Остальное можно приобрести по мере необходимости. Миранда же наоборот выбрала ту, что находилась в самом конце дома, поближе к ванной и клозету. Оставшиеся две спальни мы решили оставить на случай гостей. То, что они обязательно будут, я даже не сомневалась, ибо феи любят неожиданные прилеты.

Разложив вещи, пошла вниз, чтобы еще немного осмотреться. Нужно было понять, чем именно мы будем заниматься, и где оборудовать место для приема заказов. Побродив по лавке, решила сделать несколько перегородок в правом углу и поставить там стол с парой стульев. Таким образом, мы сможем встречаться с теми, кто захочет заключить контракт, а так же не будем мешать работе магазинчика. Еще нужно разобраться с вывеской, придумать название, ассортимент продукции и концепцию в целом.

— Мира, я пойду, пройдусь по городу, — предупредила подругу, прежде чем выйти из лавки.

Мне хотелось посмотреть, кто обитает рядом и будет составлять нам конкуренцию. Да и вообще, не мешало познакомиться с городом. Хоть я тут и была ранее, но по большей части обитала во дворце, не выходя за пределы крепостных стен. Поэтому сейчас мне было очень любопытно. Торговая улица оказалась очень длинной, и в то же время тут было столько магазинчиков, что глаза разбегались. Но в основном торговали одеждой, оружием или продуктами. Лавок со сладостями я насчитала всего три, и даже зашла внутрь, чтобы оценить ассортимент. Похоже, это не сильно прибыльный бизнес, так как на прилавках в основном лежали хлебобулочные изделия. А вот конфет практически не было. Хотя, есть вероятность, что в городе просто не разрешено ими торговать. Надо бы уточнить этот вопрос. И еще получить лицензию на деятельность, чтобы не попасть на штрафы.

Сам город был очень шумным и колоритным. Множество представителей разных рас сновали между рядами, покупая и продавая свою продукцию. В самом конце улицы обосновался рынок, на котором торговали те, кто не мог позволить себе лавку. Все же земля стоила дорого, и не каждый мог купить её. Впрочем, высокая конкуренция иногда помогала, но чаще мешала.

Я потратила на изучение окружающего мира несколько часов, и когда вернулась, поняла, что Мира времени даром не теряла и занялась задним двором. Тот значительно преобразился. Фея Земли знала свое дело, поэтому теперь под ногами зеленела трава, на клумбе росло несколько пар цветов, радуя взгляд. Деревья стройными рядами стояли вдоль забора. Тут даже появилось несколько плодовых, что порадовало меня еще больше. Миранда вырастила беседку из корней близрастущих кустов и деревьев, а так же оплела её лианами. Получилось необычно и очень красиво. Внутри оказалось две лавочки для отдыха и столик. Что ж, мне все преображения понравились.

— Ну как? — поинтересовалась она, подходя ко мне, вытирая руки полотенцем.

— Замечательно, — похвалила её. — Думаю, нужно вернуться в дом и обсудить дальнейшие планы.

— Угу, — согласилась она, пропуская меня вперед.

Мы зашли и уселись на прилавок, так как больше мебели пока не было.

— Первым делом нужно определиться с тем, что именно мы будем продавать, — начала говорить я.

— Потом сходить и получить лицензию, заказать вывеску и мебель, а также необходимые мелочи.

— Согласна, — Мира задумчиво закрутила темный локон на палец. — Ты же всегда хотела сладостями торговать, так давай откроем такую лавку. Торты на заказ, пирожные. Кстати, а ты еще можешь перемещаться на Терру?

— Могу, — подтвердила я, не совсем понимая, зачем она об этом спрашивает. — А что?

— Ну, как вариант, мы можем позаимствовать у них идеи и товар, — спокойно пояснила подруга, с улыбкой глядя на мое вытянувшееся лицо. — А что такого? Это точно произведет фурор. Товар из другого мира.

— Знаешь, идея неплохая, — согласилась я. — Но много мы оттуда все равно принести не сможем.

Ограничения никто не снимал. К тому же, не стоит забывать, что не все может прижиться в этом мире.

Миранда вздохнула и задумалась. На самом деле, благодаря тому, что я фея, есть возможность путешествовать по самым разным мирам. И вот уже раз десять мне приходилось перемещаться в мир, практически полностью лишенный магии. Там осталось лишь несколько ведьм, а так же медиумов.

Да и вообще, проводить в мире более пяти дней опасно для магии. Её можно попросту лишиться. Но, не смотря на это, многим феям там очень нравится. Технологии заменили людям магию, и они вполне довольны. И в этом мире есть весьма интересные идеи, которые можно использовать и у нас.

— Давай ты займешься ассортиментом, — предложила подруга. — А я обустройством и закупкой всех необходимых мелочей. Кстати, можем продавать не только сладости, но и какие-то необычные угощения. А назвать лавку «». Мы же феи. — Хорошо, — улыбнулась я, услышав о названии. — Идея отличная. Насчет ассортимента, думаю, можно продавать обычные сладости, которые привычны для этого мира, а так же эксклюзивы из других. Я, например, пробовала конфету, которая снаружи сладкая, а как доходишь до начинки, то она меняет вкус на кислый. Необычно, но мне понравилось. — Вот! — воскликнула Мира. — Это нам и нужно. Думаю, никто не откажется попробовать что-то диковинное. Еще можно поставить тут пару столиков со стульями, чтобы народ мог посидеть и полакомиться выпечкой. И напитки нужны. — Хорошо. Тогда я иду заниматься лицензией, а ты найми рабочих для установки вывески, и купи необходимую мебель. — Договорились, — подмигнула мне Миранда и тут же вспорхнула под потолок, а затем пронеслась к лестнице на второй этаж. Я проводила её взглядом, и, спрыгнув с прилавка, пошла на улицу. Насколько мне известно, все лицензии выдаются в мэрии города. И мне очень повезло, что она находилась буквально в десяти минутах ходьбы от нашего магазинчика. К сожалению, пришлось постоять в очереди, прежде чем я получила все необходимые бумаги, заплатила несколько пошлин, а также встретилась с самим мэром, который желал знать, кто открывает лавку и для чего. Услышав о том, что тут будет филиал феи, он сильно обрадовался и пообещал стать первым клиентом. Мне с трудом удалось сохранить лицо и не вспылить. Знаю я, чего он хочет. Но боюсь, после исполнения этого желания нас прикроют. Мэр, как и большинство, алчен до денег и считает, что мало их не бывает, поэтому тут и гадать не нужно. Лично я могу направить его добывать их непосильным трудом. Просто после его исчезновения придется начинать все заново. А этого ой как не хочется.

Получив необходимые бумаги, вернулась обратно и стала составлять приблизительный ассортимент, пока Мира была занята покупками. Если все пройдет хорошо, то дней через семь-восемь мы сможем начать работать. А пока нужно подготовить для этого все необходимое.

Просидев над списком больше часа, я оставила подруге записку о том, что пошла добывать нам эксклюзивный товар, и переместилась на Терру. У фей тут был конспиративный дом на окраине одного из мегаполисов. Мы же не могли возникнуть из ниоткуда. А так есть прикрытие. На дом было наложено много самых разных заклинаний, в том числе и для отвода глаз, так что за его сохранность мы не переживали. В этот раз тут никого не было, что несказанно радовало. Я быстро переоделась в привычную для этого мира одежду: джинсы, кроссовки и футболку, а также собрала волосы в высокий хвост и спрятала крылья. А потом посмотрела в зеркало. В нем отражалась обычная девушка с иссиня черными волосами, зелеными глазами в обрамлении пушистых черных ресниц, и ямочками на щеках. Фигура у меня самая обычная, с округлостями в нужных местах.

Убедившись, что выгляжу нормально, нашла мобильный телефон и набрала номер знакомой ведьмы. — Альбина, это Мора, — произнесла я, как только услышала голос подруги. — Мы можем встретиться? — Конечно, дорогая, — тут же ответили на той стороне. — Приходи ко мне. Адрес, надеюсь, помнишь?

— Безусловно. Буду через час.

— Жду, — отрапортовала ведьма и отключилась.

Я быстро нашла небольшую сумку через плечо, взяла из спрятанного сейфа деньги и карточку, а затем вышла из дома. На Терре сейчас было начало лета, так что замерзнуть точно не должна.

Сегодня был рабочий день, поэтому на дорогах множество пробок. Подойдя к остановке, стала ждать свой автобус. Признаюсь честно, когда первый раз оказалась тут, то сильно испугалась, так как все было совершенно незнакомо. Зато сейчас мне море по колено. К тому же, тут намного интереснее, чем в других мирах. Поверьте моему опыту, эльфы — они в любом мире одинаковые. Конечно, существуют некие различия, но они не существенны по сравнению с общими чертами, присущими данной расе. Постояв минут двадцать, наконец-то дождалась автобуса и с трудом залезла внутрь.

Похоже, мне так ехать до конечной. Надеюсь, что выдержу эту давку. Очень не люблю огромное количество народу в одном месте.

Спустя практически час я добралась до нужного адреса. Небольшая пятиэтажка в спальном районе ничем не выделялась на общем фоне. И только избранные знали о том, что половина живущих тут жители других миров. По большей части ведьмы, но есть и представители других рас. Они отказались от магии в пользу науки, или же их просто вышвырнули из их мира в наказание за что-то. Причин может быть очень много, но я не сильно в них вникала. Поднявшись на последний этаж, позвонила в звонок. Не прошло и минуты, как распахнулась дверь и на пороге возникла Альбина. Высокая худощавая блондинка с резкими чертами лица, серыми глазами, пухлыми губами и длинными волосами, корни которых были темными, а концы светлыми. — Мора, проходи, — радостно воскликнула она, потуже запахивая домашний халат. — Как дела?

Давно не виделись.

— Все замечательно, — ответила я, сразу же проходя на кухню, где на столе уже стояли закуски. Ну не может ведьма не угостить гостей. — У меня к тебе дело. — Я даже не сомневалась, — усмехнулась Альби, садясь за стол и открывая бутылку вина. — Ты просто так в гости не заходишь, только по делу, — в её голосе проскользнули нотки грусти.

— Прости, — пожала плечами. — Но у меня столько работы, что передохнуть редко когда удается.

Так что не серчай.

— Проехали, — отмахнулась ведьма, наливая вино в бокал. — Давай за встречу, а потом жду подробный рассказ о том, что тебя привело в этот мир. Мы чокнулись, выпили, и я поведала о своих приключениях в новом мире. Альбина поздравила меня с новой должностью и посочувствовала заодно, сказав, что все это не так уж и легко. — Альби, мне нужно наладить поставки здешних сладостей в мой магазин, — сказала я, откусывая бутерброд. — Думаю, такие товары будут пользоваться спросом.

— Идея интересная, — согласилась подруга. — Но как ты собираешься её осуществить?

— С помощью амулетов переноса. Но мне нужен посредник, который будет закупать товар тут, и переносить ко мне. И я подумала о тебе. Готова платить за потраченное время.

— Хм, и сколько?

— Для начала пять процентов с выручки, а там посмотрим. Сама понимаешь, на первом этапе раскрутки обещать много все равно не смогу. — Понимаю. Ладно, я тебе и так должна за спасение жизни, так что договорились. Ты знаешь, что именно хочешь?

— Конечно, — протянула ей список покупок.

— М-да, ты подошла к делу весьма серьезно. Молодец, — похвалила меня ведьма, изучая лист с записями. — Я так понимаю, первую покупку сама совершишь? — я кивнула. — Ну, тогда проблем нет. Оставляй мне амулет. Когда товар закончится, пришлешь весть, я куплю еще.

— Спасибо тебе, дорогая, — искренне поблагодарила её, понимая, что одной бы мне не справиться. Ведьма лишь махнула рукой, и мы продолжили праздновать встречу. Правда, через пару часов, применив заклинание трезвости, я попрощалась с ней и направилась за покупками. Конечно, было бы неплохо погостить пару дней, но дела требовали моего непосредственного внимания. Поход по магазинам стал для меня своего рода отдушиной. Я пробовала сладости, спорила с продавцами, а также подсматривала идеи оформления витрин. Каюсь, даже купила некоторые декорации, чтобы поставить их у себя. Конечно, кто-то может сказать, что так поступать не хорошо. Но если хочешь чего-то добиться, нужно действовать. К тому же, я купила украшения, а не украла. Сложнее всего было объяснить продавцу, зачем мне десять килограмм конфет одного вида. Многие, услышав цифру, смотрели на меня очень странно. Хотя, были и те, кто просто радовался возможности продать товар. Я долго и придирчиво отбирала то, что буду продавать. Особенно меня срок годности интересовал, так как отравить кого-то не хотелось. И кстати, благодаря прогулке я поняла, что в лавке можно продавать чай и прохладительные напитки. В этом мире есть еще и кофе, но в том оно вряд ли приживется. Впрочем, можно купить немного и попробовать. Лично мне этот напиток нравится. Правда, с добавлением сиропа, сахара или молока. Пить его черным я не могу.

Проходив по магазинам практически до самого вечера, я купила все необходимое и вернулась домой. Товар лежал в одной из комнат, аккуратно рассортированный по наименованиям. Как же хорошо иметь магию и возможность переносить купленное куда надо. Я бы точно не смогла ходить со всеми этими сумками и пакетами. Вновь переодевшись, переместилась в свой мир вместе с товаром. — Вернулась, — радостно заверещала Мира, заглядывая в пакеты и вынимая оттуда сладости. — Ого, вот это здорово. Я договорилась о мебели и вывеске. Должны завтра привезти. Продукты для приготовления тоже завтра. Надо будет их убрать в холодильную камеру и распределить по полкам. — Да, — согласилась я, помогая подруге отнести все на склад. — Еще нужно придумать, что и где поставим, а так же определиться с ценниками.

Фея кивнула, продолжая носить пакеты.

Когда мы с этим закончили, то решили, что пора отдохнуть. День выдался чересчур напряженным, и хотелось оказаться в кровати. К тому же за окном уже наступила ночь. Перед тем как лечь, проверила защиту дома. Все было в порядке. Оказавшись в своей комнате, переоделась и улеглась в кровать. Настроение было немного непонятным. Я вроде бы и радовалась тому, что не живу в мире фей, но в то же время пока было не понятно, что ждет меня тут. Подозреваю, что встречи с серым кардиналом мне не избежать, но лучше, если это произойдет как можно позже.

Следующие два дня мы занимались только магазином. Расставляли мебель, вешали вывеску, я еще и заготовки для сладостей делала. Конечно, такая бурная деятельность не могла не вызвать интерес у тех, кто находился рядом. И в скором времени весть о том, что в городе открывается филиал фей, а так же магазин со сладостями из других миров, разнеслась по самым дальним закоулкам и окраинам. Некоторые с любопытством интересовались датой открытия, кто-то пытался выведать, что именно будет продаваться, а кто-то пытался заключить контракт на желание.

Последних мы отправляли в главный филиал или просили немного подождать. Занимаясь всей этой работой, я не забывала и о своем недруге. Что-то мне подсказывало, что на открытии он обязательно о себе заявит. Особенно, когда узнает, кто именно руководит этим местом.

И вот, спустя пять дней, я с любовью смотрела на вывеску «». Все было закончено. Обе витрины мы заполнили образцами сладостей, чтобы народ, проходящий мимо лавки, мог увидеть ассортимент. Фантики были пустыми, чтобы никто не украл, но внимание все равно привлекалось. Так же мы установили там несколько забавных фигурок из других миров, собранных во время путешествия. Полки были заполнены всевозможным товаром. Разноцветные коробки, пряники в красивых упаковках, шоколад в цветной фольге и многое другое. Я с самого утра готовила пирожные с заварным кремом, несколько фруктовых тортов, а так же печенья, чтобы угостить желающих. Мы с Мирой решили, что необходима дегустация продукта. Но её должно быть в меру, иначе кто-то может просто вынести все. На каждой полке стояла защита, так что взять товар могли только мы, остальных же не пропускала прозрачная пелена. Смотреть смотрите, но руками не трогайте. Изначально мы с подругой думали о том, что нужно носить форму, но потом отмахнулись от данной идеи, так что сейчас на мне были удобные темные брюки и рубашка с коротким рукавом. Волосы я заплела в косу и уложила в виде короны на голове, чтобы они не мешали.

Открытие магазина было назначено на одиннадцать, так что оставалось совсем немного времени. Посовещавшись, мы решили, что Мира будет стоять за кассой, а я отпускать товар. Сомневаюсь, что соберется много народу. Но, тем не менее, нужно быть готовыми. Кстати, мы все же установили в лавке несколько высоких столиков, отказавшись от стульев. Покупатель мог насладиться пирожным с чаем, не выходя на улицу, что должно было значительно увеличить спрос. Кстати, пару раз нас пытались ограбить, но не смогли прорваться сквозь защиту. Правда, мне пока не удалось понять, кто именно это был. Но, думаю, всему свое время. В одиннадцать около магазина собралась небольшая толпа. Пришлось в срочном порядке отворять двери и впускать жаждущих попробовать заграничные лакомства. Правда, большая часть тех, кто зашел, просто ходили из угла в угол и рассматривали товар, не пытаясь его купить. Конечно, это немного обидно, но и их понять можно. Сложно купить то, что никогда не пробовал. Зато дети с интересом смотрели на сахарную вату, которая продавалась в специальных шарах небольшими порциями. Я когда увидела это, пришла в восторг и тут же купила. И вот теперь детки с интересом посматривали на разноцветные шарики и не верили, что содержимое можно кушать. Пришлось раскрыть одну сферу и угостить их. Такого счастья на лицах детей мне давно видеть не приходилось. Естественно, некоторые родители тут же купили угощение, так как их очень сильно об этом просили. Печенья пользовались хорошим спросом, так же как и конфеты. Но народ осторожничал и брал понемногу, чтобы оценить. Я понимала, что первые несколько месяцев будут самыми трудными из-за недоверия, но, тем не менее, старалась не думать о плохом. — Добрый день, — отвлек меня от сборов конфет женский голос. — Я бы хотела заключить договор на желание. — Одну минуту, — попросила я, отдавая Мире пакет и сделав знак, отходя в сторону. — Прошу за мной. Мы прошли в оборудованный уголок и уселись за столик. Я посмотрела на женщину. Хрупкая старушка с седыми волосами очень сильно удивила меня.

— Итак, что же вы хотите пожелать? — поинтересовалась у неё.

— А мы можем обсудить это не тут? — спросила она, окидывая взглядом помещение. — У меня весьма деликатная просьба, и не хотелось бы, чтобы её кто-то услышал.

— Тут стоит защита от прослушивания, — заверила её.

— И, тем не менее, дома мне комфортнее.

— Где вы живете?

— Недалеко отсюда. Вы можете прийти вечером? Я готова доплатить за это.

— Хорошо, как только закрою магазин, приду к вам с необходимыми документами, — пообещала ей, и она тут же улыбнулась, значительно преобразившись. Договорившись о встрече, я проводила её к выходу и вернулась за прилавок. Работы было много, поэтому весь день прошел на ногах. Под вечер они просто гудели от усталости. Миранда пообещала посчитать выручку, убрать остатки товара, а мне предстояло еще поработать на благо расы. Конечно, обычно мы не ходим на вызов домой, но мне показалось, что сейчас это необходимо. Самое интересное, что она происходила через пару домов от лавки, поэтому можно было спокойно дойти пешком. Я не знала, чего ожидать от столь милой старушки. Хотя, вряд ли будет что-то интересное. Большинство хотят лишь денег и власти. Банально и скучно. Ладно, на месте разберемся. Итак, место встречи оказалось обычным жилым домом. Он не был ничем примечательным. Я подошла и постучала. Пара минут тишины, а потом дверь открылась и на пороге возникла ухоженная старушка. На вид лет семьдесят, но при этом на лице лёгкий макияж, платье по современной моде, туфли на каблуке, а волосы собраны в пучок. Необычно.

— Добрый день. Меня зовут Мора, — представилась я, слегка склонив голову. — Я пришла, чтобы исполнить контракт. Как мы и договаривались. — Что ж, прошу вас пройти внутрь, — она слегка посторонилась, пропуская меня. — Садитесь на диван. Может чаю? — Не откажусь, — ответила я, присаживая и оглядываясь комнату. Довольно уютно, но мебели не много, лишь самое необходимое. Похоже, она не очень богата.

— Держите, — мне протянули чашку с цветочным рисунком.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Расскажите, чего именно желаете.

— Я хочу провести ночь с инкубом, — ответила она, и я поперхнулась чаем.

— Простите? — округлила глаза, отставляя чашку. — Вы понимаете, о чем просите?

— Милая девушка, — вздохнула она, глядя на меня с печалью в глазах. — Я прожила достаточно долгую жизнь. В ней было и хорошее и плохое. И свой последний день я хочу провести в объятьях мужчины. Думаю, это я заслужила. К тому же мне уже приходилось с ними сталкиваться, поэтому я осознаю, на что соглашаюсь. Дань последнего вздоха достойная награда, вам так не кажется?

— Но… — у меня просто не было слов.

— Хотите сказать, что это невозможно? — нахмурилась она, и, кажется, даже расстроилась.

— Возможно, — честно ответила ей, не желая скрывать очевидное. — Но мне нужно время, чтобы все это организовать.

— Сколько? — поинтересовалась она. — У меня осталось не так много дней.

— Понимаю. Будьте готовы через час. Я все устрою.

Женщина кивнула, а я не стала терять время и переместилась в Арнеус, мир демонов. Был у меня один знакомый, который должен услугу. Настала пора платить. Итак, где же его искать? Ларс заядлый игрок, поэтому первым делом я направилась в казино. Мир демонов весьма колоритен и жесток. Тут ценят силу и страсть, поэтому выжить могут не многие. Хорошо, что феи являются неприкосновенными. Пройдя по улице, увидела нужную вывеску и зашла внутрь. Охрана проводила меня внимательным взглядом, но не препятствовала, так как помнила, что было, когда меня попытались не пустить в прошлый раз. Ремонт им дорого вышел. В зале было шумно. Демоны веселились, пили и играли в карты. Ларса я заметила за одним из столиков. Друг радостно скалился, явно наслаждаясь игрой. Похоже, сегодня ему фартило.

— Ларс, ты мне нужен, — спокойно произнесла я, встав рядом.

— Мора?! — воскликнул он, откладывая карты и меняясь в лице. — Что случилось?

— Пришла стребовать с тебя карточный долг.

— М-м-м… Прям тут? — меня тут же обняли за талию и придвинули к себе. — Ты как предпочитаешь, сверху? Снизу?

— Руки! — рявкнула я, хлопнув его по конечностям. — Клиент не я, так что губы закатай.

— А кто? — нахмурился он, пытаясь понять, во что я его впутываю. Пришлось рассказать. — Хм, ты решила сделать меня извращенцем? Она же стара, как смерть, хоть и не лишена очарования. — О! Тебе знакомо это слово? — я сделала вид, что сильно удивилась. — Ларс, она подарит тебе последний выдох. Как по мне, так это весьма ценная плата. После этих слов инкуб задумался. Для них это было самой желанной подпиткой, так как потом можно было год жить спокойно. Но выпадает такая удача редко. Все же это своего рода передача жизни. Я даже могла понять старушку. Если она совсем одна, то умереть в объятьях горячего мужчины не такая уж и плохая идея. Да и Ларс может доставить удовольствие, лишь прикоснувшись к жертве. У него особый дар, который иногда выходит из-под контроля. А такая плата поможет ему с концентрацией. Как по мне, так он выиграет больше, чем мог.

— Хорошо. Я согласен, — махнул рукой он, вставая из-за стола. — Дай пару минут, подготовлюсь.

Я кивнула и отошла в сторону. Конечно, на меня смотрели, но не трогали. У фей весьма многогранная репутация. Ларс собрался быстро. Надел лучший костюм и даже букет цветов взял, что меня удивило. Окинув его взглядом, хмыкнула и активировала портал. По другую сторону нас уже ждала старушка, которая пристально осмотрела инкуба и радостно улыбнулась, подтверждая, что выбор ей нравится. Я попросила подписать документы, а после оставила их наедине. Дальше сами разберутся, а моя миссия закончена. Я же направилась в лавку. День выдался очень напряженным, и мне хотелось просто отдохнуть. Миранда за это время успела убраться и посчитать выручку.

Прибыль оказалась неплохой, что несказанно радовало. Я ожидала худшего.

— Ну, что отдыхать? — спросила подруга, вытирая руки полотенцем.

— Ага, — ответила я, но тут послышался стук в дверь. — Кого там еще принесло на ночь глядя? Я вздохнула и пошла открывать дверь. Лучше бы я этого не делала.

— Ну здравствуй, Мора, — произнес тот, кого я видеть совершенно не хотела.

Глава 3

— Добрый вечер, — произнес Дилан, заставляя меня вздрогнуть и слегка напрячься. Я смотрела на своего давнего врага и удивлялась тому, насколько же он красив. Мускулистое натренированное тело, волевое лицо, белоснежные коротко стриженые волосы, глаза медового цвета и ямочки на щеках.

— Что тебе тут нужно? — прошипела я, не понимая, как себя с ним вести.

— Разве мы переходили на ты? — он издевательски приподнял правую бровь и сделал шаг вперед, намеренно заставляя меня впустить его внутрь. — Я пришел посмотреть, что за лавку вы открыли. Это мой город, и я должен все контролировать.

— Мора, кто там пришел? — поинтересовалась Мира.

— Миранда, позволь тебе представить Лорда Дилана Винсера, — произнесла я, глядя на его довольную ухмылку. — Он правая рука короля и его главный советник. Лорд, это баронесса Лантей. — Очень приятно, — Дилан склонил голову, выражая свое благородство. А со мной он так себя не вел. — Не ожидал увидеть здесь столь очаровательную особу. Мора, нам нужно поговорить. — Леди Нортег, — поправила его я, не скрывая самодовольного выражения лица. — Раз уж вы предпочли общение на вы, то будьте любезны придерживаться этикета.

— Леди? — удивился он, явно не ожидая такого.

— Мора герцогиня, — ответила за меня Мира. — А вы разве не знали?

Дилан нахмурился и отрицательно махнул головой. Я же продолжала улыбаться и радоваться тому, что его служба разведки работает не так хорошо, как казалось изначально. И я действительно имела высокий статус, просто не хотела им хвастаться. Из-за того, что я единственная темная, то мы с Лореттой стоим на одной ступени. Но я, в отличие от нее, не желаю власти. — Что ж, думаю, вам нужно поговорить, — немного помолчав, добавила подруга. — Я, пожалуй, вас покину и пойду отдыхать. Хорошего вечера.

— И вам, — произнес Дилан, все так же с интересом посматривая на меня.

— Прошу, — указала ему на один из столиков. — Что именно вас интересует?

— Чем будет заниматься ваша лавка? — поинтересовался он, немного подумав.

— Продавать сладости из других миров, а так же принимать заявки на исполнения желаний, — спокойно ответила я. — Ничего противозаконного. — Надеюсь. В любом случае первое время за вами будут присматривать, — успокоили меня. Хотя, в данном случае скорее насторожили. — Я бы не советовал появляться во дворце и лишний раз беспокоить Конора.

— Я и не собиралась, — пожала плечами. — Его Высочество меня не интересует.

— Неужели? — в голосе Дилана прорезались нотки сарказма. — А я думал, что вы все еще влюблены в него. — Я никогда не была влюблена в Конора, — спокойно возразила ему, хоть и понимала, что это бесполезно. — К тому же, насколько мне известно, у него есть невеста. Или даже жена. — Они еще не женаты, — заметил кардинал, заставляя меня нахмуриться. Все же с той истории больше двух лет прошло. Странно. Но подробности я выясню у кого-нибудь другого. — Лорд, меня ваши дела не интересуют, — вздохнула я, понимая, что он все еще зол, и так просто не отстанет. — Я просто хочу работать. И если у вас все, то прошу покинуть мое заведение, так как день выдался трудным, и я сильно устала. — Что ж, мы еще вернемся к этому разговору, — пригрозил мне маг, вставая из-за стола и направляясь к выходу. — До скорой встречи.

— Надеюсь, не в этой жизни, — шепотом произнесла я, глядя, как за ним закрывается дверь.

После этого быстро поставила охрану — сеть и пошла к себе. Приход Дилана всколыхнул старые раны. А ведь тогда я практически отдала ему свое сердце. Вот только он оказался влюблен в другую, и просто посмеялся над моими чувствами. Что ж, я смогла это пережить и не собираюсь наступать в эту лужу снова. Надеюсь, что мы с ним будем пересекаться как можно реже. На следующий день я встала в весьма плохом расположении духа и решила, что лучше всего себя чем-то занять, поэтому пошла готовить. После недолгих раздумий, замесила тесто для пирожков, а потом стала жарить блины. Делать их меня научила Альбина. Думаю, для завтрака самое то. Готовка всегда помогала мне отвлечься от грустных мыслей или же занять время. Знаете, как приятно месить тесто и представлять на его месте одного из врагов. К тому моменту как в столовую спустилась Мира, я напекла огромную гору блинчиков. Подруга пришла в восторг от такого и предложила часть выставить на продажу, так как мы все равно столько не съедим. Я не стала противиться, и даже сделала несколько с начинкой, чтобы порадовать посетителей.

Второй день в лавке прошел довольно спокойно. Народу было немного, но все что-то покупали, что несказанно радовало. Даже блинчики прошли на ура. Вот только я никак не могла успокоиться. Встреча с Диланом раскрыла старые раны, которые я лишь недавно закрыла. Ладно, не стоит о грустном.

Ближе к вечеру Мире пришлось улететь на очередное задание, оставив меня в одиночестве. И чтобы не скучать, а решила приготовить один торт, о котором мне поведали на Терре. Назывался он «Зебра». Первым делом я смешала в миске сахар, сливочное масло и яйца. Пришлось долго взбивать их венчиком, зато это значительно отвлекало от мыслей. Затем добавила туда сметану, вновь помешала и настала очередь муки. Вот тут пришлось применить магию, чтобы масса получилась нужной консистенции. Когда все было готово, разделила на две части и в одну добавила шоколадный порошок, чтобы тесто приобрело темный цвет. После этого стала поочередно наливать тесто на противень, смешивая цвета, а когда все было готово, поставила в духовку. Всего час и торт был готов. Налив себе чаю, взяла пару кусочков и отправилась наверх. За окном наступил вечер, а на улице пошел дождь, словно соответствуя моему настроению. Немного подумав, забралась на широкий подоконник, и, уставившись в окно, стала поглощать приготовленное.

Окна моей комнаты выходили на внутреннюю сторону двора, а благодаря тому, что это был второй этаж, то я видела, что происходит у соседей и частично на другой улице, которая начиналась сразу же за нашим забором. И вот, глядя в отражения, я заметила, что сосед слева что-то готовил на своей веранде. Что именно было не видно, но это странно. Погода не сильно располагала к такому времяпрепровождению. В то же время вдоль забора шли двое, явно после свидания. Девушка мило жалась к мужчине, с восторгом глядя на него. Он же осторожно обнимал ее за плечи, держа в руках зонт. Это было так мило. Допив чай, отправилась спать. Мира в любом случае вернется не скоро, так что ждать её нет смысла.

— Я бы хотела заказать у вас торт на день рождения своего сына, — воскликнула покупательница, влетая в магазин и заставляя меня вздрогнуть. Женщине было чуть за сорок. Вытянутое лицо, карие глаза, худая как щепка, и явно пользуется запрещенными косметическими средствами, так как скрыть пятна на коже до конца у неё так и не получилось.

— Какой именно торт вы бы хотели? — поинтересовалась я, делая знак подруге, что отойду.

— Что-то неординарное, — прошептала она, прижимая руки к груди. — Мой Марк очень любит орков. Прям бредит ими. Может, сделаете что-то зеленое? Или фигуристое? Я готова хорошо заплатить.

— Это мы можем, — заверила я. — Как срочно нужно?

— Через три дня.

— Хорошо, приходите к открытию и получите, что желаете.

— Благодарю вас, — восторженно пропищала она, заставляя меня слегка сморщиться. Ну и голос.

После того как заказчица ушла, я вернулась к прилавку, чтобы помочь Мире, но тут передо мной упало письмо.

«Мора, как сможешь, навести меня. Нашла потенциальную клиентку. Но запросы у неё странные.

Альбина».

Хм, а вот это уже интересно. Ведьма редко когда писала такое или вообще находила мне клиентов. Люди в том мире в чудеса верили весьма неохотно и все подвергали сомнению. Но в то же время, большая часть с радостью несла деньги шарлатанам и даже не знала об этом. Что ж, надо бы наведать подругу и узнать, что же там за клиент. Написав ей, что смогу прибыть завтра, отправила послание и окунулась в мир продаж и консультаций. Народ постепенно стал интересоваться товаром и брать на пробу. Конечно, это были небольшие покупки, но, тем не менее, это лучше, чем ничего.

Кстати, блинчики стали пользоваться спросом. Некоторые люди специально заходили с самого утра и покупали их, чтобы позавтракать перед работой. Один даже предложил придумать что-то на обеденное время. Но мы пока решили отложить данную идею, так как народу не хватает.

На следующий день, приготовив необходимое количество сладостей, отправилась к подруге.

— Привет, — улыбнулась Альбине, которая явно выглядела слегка озадаченной. — Что случилось? — Знаешь, я впервые сталкиваюсь с таким случаем, — произнесла она, приглашая меня на кухню и наливая чаю. — Девушка будет через двадцать минут. Мне даже трудно рассказать про нее, увидишь — поймешь.

— Все так плохо?

— Нет, просто она мыслит не так как многие. И ко мне пришла с мыслью, что хочет осуществить одно желание, но конкретное.

— Слушай, ты меня прям заинтриговала, — честно призналась ей, отпивая из чашки.

— Угу, сама в шоке, — ухмыльнулась ведьма. — Кстати, товар купила, можешь заодно забрать.

— Благодарю.

После этого мы немного пообщались на обычные женские темы, допили чай и тут раздался звонок в дверь. А когда на кухню вошла гостья, то я обрадовалась, что успела перекусить. Высокая блондинка с накладными волосами, явно сделанной грудью, пухлыми губами и густо подведенными ресницами стала для меня открытием. Под мышкой у нее была зажата маленькая собачка, которая дрожала то ли от страха, то ли от холода. — Вы фея? — с ходу поинтересовалась она, окинув меня придирчивым и явно оценивающим взглядом, который мне совершенно не понравился.

— Да.

— А чем докажете? — продолжила допытываться она, садясь напротив. Я тяжело вздохнула и вызвала крылья, которые тут же подверглись осмотру. Правда, трогать их я не разрешила. Вместо этого вызвала в руке огонь, продемонстрировав способности. — Отлично. Я хочу заключить контракт на исполнение желания. — Конечно, — протянула ей стандартный договор, который она подписала, даже не читая. Лишь суммой поинтересовалась и тут же выложила её на стол из сумочки. Я отправила деньги Лоре. — Что именно вы желаете?

— Я хочу стать попаданкой! — заявила она, выпятив вперед и без того не малую грудь.

— Что, простите? — не поняла я.

— Я хочу быть как она, — девушка извлекла из сумочки книгу и протянула мне. — Хочу оказаться в другом мире и стать Избранной, чтобы спасти этот мир от гибели, — продолжила вещать она, пока я просматривала текст и тихо округляла глаза от услышанного. — Хочу, чтобы у меня было много сил. Чтобы вокруг были красивые мужчины, желающие меня. А в конце я победила злодея и вышла замуж за принца.

— Эм… простите, а вы понимаете, что это все выдумки? — поинтересовалась я, закрыв книгу.

— Выдумки? — возмутилась она. — Но вы ведь есть. Или хотите сказать, что вы мне привиделись.

Девушка, я подписала договор, поэтому выполняйте свои обязанности! — последние слова она едва ли не выкрикнула мне в лицо. И зря. Фей злить не стоит — опасно для здоровья. — Я хочу стать попаданкой!

— Что ж, желание клиента закон, — ласково улыбнулась я, заставляя Альбину вздрогнуть. — Только вот тут подпишите, — протянула ей акт выполненных работ. Та махнула подпись не глядя, тем самым развязывая мне руки.

— Мора… — хотела что-то сказать ведьма, но я махнула рукой и активировала портал в другой мир.

Мы с клиенткой очутились на лесной поляне, недалеко от селения людей. Естественно, девица в розовом мини и на каблуках смотрелась тут чужой, но меня это мало волновало.

— Где мы? — возмущенно поинтересовалась она, оглядываясь кругом.

— Добро пожаловать на Этип, — ответила я. — Вы находитесь недалеко от селения, до которого нужно добраться пешком.

— Что? — воскликнула она. — Я не этого желала.

— Разве? В книге, которую вы мне дали, героиня вообще оказалась на вражеской территории эльфов и пробиралась к людям несколько месяцев, — напомнила я, глядя на её вытянувшееся лицо. — Силы она тоже приобретала в процессе странствий. Темные Властители тут есть, так что можете спасать мир. Друзья и поклонники ждут в дороге, — махнула в сторону села. — Желаю вам приятного отдыха.

— Да как… — попыталась наорать она, но я уже скрылась в портале.

— Она хоть жива? — поинтересовалась Альбина, когда я вернулась к ней в квартиру.

— Конечно. Я не убиваю заказчиков.

— Но у тебя были такие глаза, что даже мне страшно стало.

— Знаешь, фей злить не рекомендуется, — пожала плечами, и стала собираться. — Я дала ей то, что она хотела. Справится, будет жить. Нет — значит не судьба. Где товар? Ведьма проводила меня в другую комнату, где я быстро собрала все в сумку и направилась обратно в свой мир, прихватив ту самую книгу. Для ознакомления. Вдруг пригодится. Вообще, впервые с таким явлением сталкиваюсь. Хотя, сейчас такое пишут, что не удивительно. Впрочем, меня больше поразило, что девица вообще читает. Я думала, они только о себе заботятся, и не более того.

Вернувшись в лавку, рассказала Мире о приключениях, и та сильно удивилась. А потом сказала, что ей нужно улететь на пару дней. Пришел заказ — вырастить сад в пустоши. Работы очень много, и за несколько часов ей не справиться. К тому же в нагрузку ей еще пару фей дали, чтобы все хорошо вышло. Я заверила Миру, что справлюсь с наплывом клиентов и отпустила. М-да, Лора умеет сделать подлянку. Она ведь обещала, что нас на задания будут вызывать реже, чем остальных, так как забот в филиале хватает. Но, пока слово не сдержала. Следующий день у меня был посвящен тому, чтобы не наорать на кого-нибудь. Клиенты, как назло, попадались самые придирчивые. То конфеты не вкусные, то пирожное кривое. Р-р-р… под конец хотелось послать всех лесом и закрыть лавку, но пришлось сдерживаться. А после завершения трудового дня я занялась заказанным тортом. Активировав защиту, зашла на кухню и достала ингредиенты. Самым простым было испечь коржи для основы. Я решила, что начинка будет шоколадно-ванильной. Несколько ярусов торта будут изображать горную долину. С помощью цветной мастики я быстро слепила саму гору, а так же сделала траву. А вот с орками пришлось повозиться. Я их в жизни встречала и знала, как они выглядят. Но вылепить это из податливого материала очень сложно. Я только лицо раз пять переделывала. У меня уже глаза болеть начали от напряжения. Знаете, как тяжело вылепить клыки, которые были ОЧЕНЬ маленькими, а затем закрепить их. Но, клиент всегда прав, поэтому пришлось работать до последнего. Я даже решила придать торту реалистичность и добавила костер с вертелом, на котором жарили мясо. Вышло на загляденье хорошо. Убедившись, что все в порядке, накинула на торт заклинание сохранения и отправила в холодильную камеру. Хорошо, что завтра у нас выходной и можно не переживать за настойчивых клиентов. Должны же мы тоже иметь право поспать подольше. Правда, торт все равно отдать нужно. Следующим утром, передав восторженной клиентке заказ и получив оставшуюся часть денег, я закрыла лавку, и пошла гулять по городу. Мне захотелось немного развеяться, так как работа отнимала большую часть времени. Погода была солнечной, дул легкий ветерок, заставляя меня собрать волосы в хвост, чтобы они не так сильно лезли в лицо. Идя по торговой улице, я одновременно рассматривала витрины магазинов, чтобы понимать, что тут можно приобрести.

Недалеко от нас находилась лекарная лавка, а с другой стороны шляпный магазинчик. Туда часто заходили модницы, чтобы купить очередную обновку. Кстати, в этом мире большинство девушек носили приталенные платья в пол. Но были и те, кто предпочитал брюки или же платья укороченного варианта. Никто не судил за мини, как в некоторых мирах, где мне удавалось побывать. Дойдя до рынка, окунулась в обычную суету города. Народ торговался, спорил и покупал то, что ему нужно было. Лично меня заинтересовали пряные травы. Я подошла к ларьку, когда услышала интересный разговор.

— И что, так и не нашли? — интересовалась одна горожанка у другой.

— Нет. Три дня прошло, а её все нет и нет.

— Может, сбежала просто.

— Куда? — возмутилась говорившая. — У неё жених тут. Говорят, это не первый случай, когда девушка пропадает. Просто стража молчит, чтобы панику не вызвать.

— А ты откуда знаешь?

— У меня племянник в мэрии работает, он и слыхал.

Дальше я слушать не стала и пошла покупать молоко и сыр. Мне захотелось сделать сырники. Рецепт Альбина дала, и мне давно хотелось попробовать их сотворить, только времени не было. А сейчас все равно заняться нечем. Оказавшись в лавке, закрыла дверь и ушла на кухню готовить.

Правда, уже через час раздался настойчивый звонок, оповещающий о приходе посетителя. Сперва я не хотела даже выходить, но гость оказался весьма настойчивым, и пришлось выглянуть в общий зал, чтобы увидеть, что у дверей стоит Пенелопа.

— Привет, — улыбнулась подруге, запуская её внутрь. — Ты одна?

— Угу, — она обняла в ответ. — Еле вырвалась. Эта охрана меня просто бесит.

— Сырники будешь? — поинтересовалась у неё, накрывая на стол.

— Буду, — махнула рукой она, вызывая у меня приятное чувство.

С Пенелопой мы познакомились тогда, когда я искала возлюбленную для принца. Она-то ею и стала. Невысокая стройная девушка с карими глазами и рыжими волосами была настолько светлой и радостной, что не могла не понравиться. От неё веяло добротой и заботой. К сожалению, назвать её жизнь безоблачной никак нельзя. Я нашла Пени в борделе, куда её продала собственная мать. Но успела до того, как нашелся первый клиент, так что девушка не сильно пострадала. Хотя, её иногда мучают кошмары. Они с принцем быстро нашли общий язык, и если бы не кардинал, все стало бы еще лучше.

— Ну рассказывай, как ты, — попросила я, наливая ей чаю.

— Замечательно, — улыбнулась она. — Готовлюсь к свадьбе с Конором, изучаю этикет, а так же придворную жизнь.

— Но почему вы все еще не женаты? — удивилась я.

— У меня обнаружились небольшие ментальные способности, и пришлось идти учиться, — вздохнула она, откусывая сырник. — М-м-м…вкусно. Поэтому свадьбу отложили. Но неделю назад я получила диплом и теперь подготовка идет полным ходом. Свадьба через три месяца и я хочу, чтобы ты стала моей главной подружкой.

— Эм…не уверена, что это хорошая идея, — засомневалась я, вспоминая Дилана.

— Вы так и не помирились? — вздохнула она, прекрасно понимая мои сомнения.

— Нет, — отмахнулась я. — Этот упрямый пень думает только о себе.

— Мора, ты не права, — возразила мне Пени, с негодованием поджав губы. — Дилан просто хочет, чтобы Конор был счастлив. — Пени, ты такая наивная порой, — вздохнула я, глядя на подругу. — Я же знаю, что он к тебе неровно дышит, и винит меня в том, что ты выбрала не его. — Мора! — возмутилась подруга. — Поверь, мы с ним поговорили, и я объяснила, что ты тут ни при чем. Сердцу не прикажешь. К тому же, у него есть девушка. Одна из моих фрейлин.

— Рада за него, — не скрывая сарказма, ответила ей. — Надеюсь, она ему нервы попортит.

— Ты неисправима, — вздохнула Пенелопа, глядя на меня с грустью. — Ладно, вопрос с подружкой невесты не обсуждается. Через неделю пришлю за тобой карету, нужно начать шить платья, — при этих словах я скривилась. — Расскажи, как сама поживаешь? После этого мы продолжили разговор на самые обычные девичьи темы. Пени поделилась тем, как ей живется во дворце. Оказалось, что все не так плохо. Но иногда ей хочется сбежать. У неё десять фрейлин, которые постоянно рядом. Она учится этикету и премудростям правления, ее заставляют сидеть за вышиванием, которое она терпеть не может. К тому же с любимым они видятся крайне редко из-за того, что он постоянно занят. Мне её даже жаль немного.

Кстати, Пени намекнула, что на девичник хочет заказать у меня угощения. Это поможет моему развитию и в то же время мне она больше доверяет. Я заверила, что для меня это будет честью. К сожалению, надолго она задержаться не могла, так как скоро начнут искать. Пришлось прощаться.

А на следующий вечер мне пришло очередное задание. Я закрыла лавку и переместилась в нужный мир, где меня ждала вампиресса. Белоснежная кожа, красные глаза, черные волосы и слегка выпирающие клыки. Какая прелесть. — Сладкой ночи, — поприветствовала её. — Меня зовут Мора, и я прилетела исполнить ваше желание.

— Отлично, — оскалилась она. — Я хочу стать эльфийкой.

— Что, простите? — удивленно поинтересовалась я. А что, вдруг послышалось.

— Хочу стать эльфийкой, — повторила она.

— Но зачем?

— Чтобы быть красивой, — патетично заявила она, с какой-то жалостью глядя на меня. — Хочу, чтобы за мной охотились все эльфы и желали.

— Но вы и так красивы, — возразила я, пытаясь понять, почему она решила перемениться.

— Вы ничего не смыслите в красоте, — заявили мне с таким пренебрежением, что даже обидно стало. А она прям ценитель. Ладно, устрою я тебе райскую жизнь. — Хорошо, подпишите вот тут и мы начнем, — протянула ей акт, надеясь на то, что она его читать не будет. Так и произошло. Я слегка улыбнулась и, достав волшебную палочку, сделала несколько пасов. — Все готово.

— Но мы никуда не переместились! — возмутилась она.

— Так это и не нужно. Вы же хотели просто поменять внешность, — с этими словами я материализовала перед ней зеркало.

— А-а-а!!! Что это? — заорала она, глядя на себя.

— Вы, — спокойно ответила я, глядя на новоиспеченную эльфийку. А точнее, полукровку. — Вы же сами пожелали, чтобы за вами гонялись и темные, и светлые. А они не любят лишь полукровок.

Поэтому теперь вы желанная добыча для всех эльфов.

— Но…но…

— Спасибо, что обратились в наше агентство, — я помахала ей ручкой и скрылась в портале.

Блин, как же меня достали эти неадекватные личности со своими нереальными запросами. Еще и с претензиями. Они сами-то понимают, чего просят и на что рассчитывают? Возможно, желание денег и власти не настолько плохо, как я думала изначально. Или только мне попадаются настолько интересные и необычные случаи? Тяжело вздохнув, решила пойти спать, но меня остановил стук в дверь. Пришлось идти открывать. — Простите, но мы уже закрыты, приходите завтра, — выдала я, глядя на Дилана, который стоял на пороге и явно пребывал не в лучшем расположении духа.

— Нам нужно поговорить, — категорично заявил он, не давая возможность закрыть дверь.

— Лорд Винсер, я безумно устала, — попыталась отвертеться от сомнительного счастья лицезреть его сейчас.

— Мора, это не терпит отлагательств.

— Разве мы перешли на ты? — возмутилась я, все же пропуская его вперед.

— Думаю, в свете последних событий это будет наиболее правильным решением, — заявил он, заставляя меня замереть. С чего это такие перемены? Не к добру точно. — Хорошо, — согласилась я, понимая, что на споры нет ни времени, ни желания. — О чем ты хотел поговорить? — В городе стали пропадать девушки, — проговорил он, садясь за столик. — За последние две недели уже четверо. И сегодня нашли труп одной из них. В подробности вдаваться не буду, но даже для меня это было ужасно.

— А я тут причем?

— Все девушки обладали даром и держали лавки, — пояснил он, заставляя меня удивленно округлить глаза. — Ты попадаешь в зону риска, и я должен предупредить. Кстати, где Мира?

— Улетела на задание, — отмахнулась я, старательно думая о том, что же тут происходит.

— Попроси её быть осторожнее, — продолжил говорить он, взглядом проходясь по витринам. — В лавках тех, кого похитили, не было следов взлома, так что есть вероятность, что это произошло добровольно или же под давлением, но преступника они знали. — Хорошо, спасибо за заботу, — поблагодарила я, прекрасно понимая, что большая часть заклинаний на меня просто не действует благодаря дару. — Надеюсь, остальные окажутся живы, и вы быстро найдете преступника.

— Я тоже, — вздохнул он, поднимаясь и направляясь в двери. — Хорошего вечера.

— И тебе, — ответила я, закрывая за ним и направляясь наверх.

О пропавших девушках старалась не думать, так как становилось не по себе. Да и вообще, это ведь не мое дело.

Глава 4

— Мора, нам нужно решить, что мы будем продавать на празднике страха, — возмущенно заявила Мира, врываясь ко мне в комнату. Причем в законный выходной.

— Убью! — взревела я, когда она начала стаскивать с меня одеяло и раскрыла занавески.

— Ты меня любишь! — нагло заявила фея. — И вообще, до праздника осталось два дня. Я хочу, чтобы мы запомнились.

— Ы-ы-ы… — простонала я в подушку, понимая, что она не отстанет. — Дай мне полчаса.

— Жду внизу, — оптимистично заявила подруга и убежала.

Я же с трудом поднялась с кровати и поплелась принимать холодный душ, чтобы взбодриться.

Последние несколько дней были очень тяжелыми. Три срочных заказа на именные торты, пять сотен пирожных и сахарную вату меня просто доконали. Конечно, для бизнеса это хорошо, а вот для моего здоровья плохо. Если бы Мира умела готовить, то это значительно облегчило бы задачу. Но, к сожалению, в этом плане подруга была безнадежна. У неё даже яичница пригорала постоянно. Зато в плане продажи товара ей не было равных. Я написала Лоретте просьбу прислать еще пару помощниц, но та пока ничего не ответила.

А праздник, о котором упомянула подруга, проходил в этом мире раз в год. Народ отдавал дань нечисти, чтобы та не трогала их. В этот день народ вывешивал на своих домах страшные маски, картины или делал композиции, чтобы напугать чудищ. Дети бегали по гостям с корзинками и просили сладости. В то же время взрослые гуляли по своему — с выпивкой и закусками. Многие любили переодеваться в какие-то костюмы или делать страшный макияж. В общем, народ отрывался, как мог. Я такой же праздник встречала и на Терре. Он называется хеллоуин. Должна признаться, никогда не понимала, откуда он вообще возник. Но раз народ хотел веселья, то король дозволял.

Лично мне кажется, что много сотен лет назад кто-то с Терры оказался тут и придумал это. Естественно, Мира не могла не воспользоваться такой возможностью, и теперь хотела поразить всех.

Приведя себя в порядок, спустилась вниз, где мне тут же вручили разогретый завтрак. Я поблагодарила подругу и ушла в себя. — Мора, ну хватит меня игнорировать! — возмутилась фея, с упреком глядя на меня. — Прости, задумалась, — извинилась я, старательно поглощая еду, пока её не отняли. — Итак, что ты хочешь? — Нужно придумать оригинальные пирожные, закуски и торты, — предложила она, и её глаза загорелись энтузиазмом. — Думаю, в этот день мы можем весьма неплохо заработать. Главное, сделать как можно больше. — Легко тебе сказать, — пробубнила я, понимая, что основная работа на мне. Чувствую, у плиты я проведу все оставшееся время. — Мора, ну прости, — Мира попыталась состроить раскаянное лицо, но вышло плохо. — Я буду помогать. Носить ингредиенты и украшать зал.

— Хорошо, — вздохнула я, прекрасно понимая, что она просто не отстанет.

— УРА!!! — заорала подруга, заставляя меня закрыть уши. — Тогда ты готовить, а я буду за прилавком.

Проводив подругу взглядом, направилась на кухню. А ведь у меня выходной! Я отдохнуть хочу.

Но попробуй откажи Мире — точно землетрясение будет. Вздохнув, принялась за работу. Первым делом замесила тесто для пирожков. Оно было на дрожжах, поэтому должно было настояться.

Параллельно стала готовить тесто для маффинов с начинкой. Я решила сделать их разноцветными, чтобы привлечь внимание и добавить вкуса: красные — вишня, зеленые — яблоко, синие — мята, желтые — апельсин и так далее. Потом принялась за пироги, которые собиралась сделать в форме тыквы с вырезанными лицами. Каюсь, идею видела на Терре и решила осуществить тут. Начинка будет из малинового варенья, поэтому при надрезании как бы польется кровь. Немного подумав, налепила трубочек с кремом, превратив их в отрубленные пальцы. Пирожки сделала с мясом, чтобы было чем мужчин порадовать. А вот детишек решила попугать шоколадными конфетами в виде глаз. Внутри будет светлое желе, напоминающее гной. Еще парочку тортов я сделала в форме черепов со светящимися глазами. Мира так же предложила раздавать угощения, спрятав их в мешок.

Получалось, что ребенок должен засунуть туда руку и вытащить подарок, который может быть чем угодно. Немного подумав, я согласилась. Пришлось в срочном порядке лепить пауков из мастики, а также всевозможных гадов, встречающихся в этом мире. Больше всего проблем возникло с ящерками. Сама не знаю почему.

За два дня, что я провела на кухне, мне показалось, что прошла вечность. Конечно, Мира помогала по мере возможности, но это случалось крайне редко. Народ стал заходить чаще, посыпались заказы на праздник, поэтому рук не хватало. Еще и Пенелопа написала записку с просьбой удивить их тортиком. Я едва не взвыла, когда это прочитала. Зато Миранда обрадовалась возможности бесплатной рекламы. Пришлось выполнять. Я долго думала, что же такого соорудить, и в конечном итоге вылепила грудную клетку человека с разорванными ребрами. Хотели страха — получите. Рано утром, в день праздника, подруга вновь разбудила меня с утра пораньше и, сообщив, что костюм на стуле, упорхнула к себе. Я спросонья не сразу поняла, о чем идет речь. А когда до меня дошло, едва не упала с кровати. Какой костюм? Быстро вскочив на ноги, подбежала к стулу и уставилась на платье мятного цвета с жестким корсетом, и пышной, но весьма короткой юбкой. На груди, в самом центре красовался небольшой бант, а по бокам все расшито жемчужинами. Так же имелось болеро с короткими рукавами фонариками. А рядом лежала записка, что я играю фею.

Ну…Мира!!! Пришлось надевать то, что презентовали. Нет, платье село хорошо и смотрелось отлично. Но длина меня немного смущала. Все было прикрыто, вот только нагибаться я бы лишний раз не рискнула. Волосы решила оставить распущенными, лишь слегка распушив их. На лице легкий макияж, за спиной любимые черные крылья, а на ногах туфли в тон платью на высоком каблуке.

Последнее меня не сильно радовало, но для образа подходило больше всего. Спустившись вниз, застала Миру, которая выбрала образ ведьмы. Приталенное черное платье с красными заплатками, густо подведенные темным глаза, алые губы, небольшой переполох на голове, и почерневшие зубы. М-да, такую ночью встретишь, и долго заикаться будешь.

К украшению магазина она подошла со всей ответственностью. Полутемное помещение с паутиной, свисающей с потолка, свечами, расставленными в головах черепов, каплями крови повсюду, и доносящимися откуда-то криками. Даже мне стало не по себе. Я достала волшебную палочку и сотворила иллюзии пауков, которые должны были спускаться вниз и пугать посетителей. Затем добавила тараканов, ползающих между угощениями, в то время как змеи спокойно лежали на конфетах. Надеюсь, покупатели оценят. Кстати, как оказалось, Мира прямо над дверью повесила череп, который каждому, кто заходил, говорил — «Добро пожаловать в Ад», а потом еще противно смеялся. Ровно в девять начали заходить посетители. Причем большинство успело даже в костюмы нарядиться. Причем, большинство было вампирами. Неужели у них тут какой-то культ? Хотя, это самый быстрый образ, который можно придумать. Впрочем, к нам заходили орки, эльфы с кривыми ушами, ведьмы и многие другие. Всех приводил в восторг не только магазин, но и наши наряды.

Некоторые невольно вскрикивали, когда фантом паука опускался им на голову и начинал там перебирать лапками. А парочка была разочарована тем, что это всего лишь фантомы и их нельзя попробовать.

К концу вечера я с трудом стояла на ногах. А уж о том, чтобы куда-то идти, и речи быть не могло. Вот только кто меня слушать будет. Мире хотелось погулять на главной площади, поэтому она и меня туда потащила. Народу набралось много, так как приехали артисты. Через двадцать минут должно было состояться театрализованное представление, а после танцы. Король за счет казны устроил банкет, поэтому любой желающий мог подкрепиться и выпить за счет государства. Хотя, к тому времени, когда все добрались до столов, есть уже никому не хотелось. Тем не менее, я взяла себе бокал сока и отошла в сторону, пока Мира радостно пританцовывала в середине.

— Значит фея? — раздался позади уставший голос Дилана.

— Да, — не стала отрицать очевидное. — А ты у нас кто?

— Я на службе, — отмахнулся он, вставая рядом. — Мне не до веселья.

— Девушек нашли?

— Нет. Они словно сквозь землю провалились. Их даже поисковые заклинания не находят.

— Сочувствую.

— Мора, а ты можешь их найти? — вдруг поинтересовался он. — Если я заключу контракт на желание и загадаю их нахождение.

— Не выйдет, — расстроила его. — Из всех правил есть исключения. И поиски одно из таких.

Предвещая твой вопрос — убийц тоже так не ищут. К сожалению.

— М-да, какие-то вы неправильные, — обвинительно пробормотал он, заставляя меня поперхнуться соком. — Как будто вы лучше! — встала на защиту расы. — Ты бы слышал, что народ загадывает. Это ужас. — У каждого свои ценности, — пожал плечами кардинал, окидывая толпу профессиональным взглядом. Я лишь вздохнула и не стала ничего говорить. Какой смысл спорить с тем, кто всегда считает, что он прав. Вместо этого допила сок, и, поставив стакан, принялась смотреть представление, которое разворачивалось на сцене. Не могу сказать, что было очень интересно, но это лучше, чем просто смотреть в пустоту. Дилан, постояв со мной пару минут и не услышав ничего, отошел по своим делам. Если честно, то в его присутствии мне было тяжело. Сердце все еще предательски вздрагивало, и начинало биться с удвоенной силой. Я ничего не могла с этим поделать. Лишь скрывать эмоции. Мне до сих пор было непонятно, как именно я могла влюбиться в такого человека и когда это прекратится. Но к сожалению, по словам Лоретты, феи влюблялись один раз и на всю жизнь. Причем не факт, что любовь будет взаимной. Из этой ситуации был лишь один выход — заклинание стирания эмоций. После него фея переставала чувствовать — вообще. По мне так это хуже смерти. Быть словно кукла. Нет, я пока могу справиться со своими чувствами, поэтому буду жить, как раньше.

После представления началось огненное шоу, которое понравилось абсолютно всем. Но в особенности детям. Те радостно вскрикивали каждый раз, когда очередной огненный цветок или зверушка взмывали в небо. Должна признаться, я и сама радовалась как ребенок. Красиво. А потом начались танцы. Правда, через час я запросилась домой, так как ноги уже гудели от напряжения, и не хватало сил продолжить веселье. К сожалению, Мира заупрямилась, так как ей хотелось еще повеселиться, поэтому мне пришлось идти одной. Не могу сказать, что я сильно боялась, но идти ночью одной по улице, то еще удовольствие. От главной площади до нашего магазинчика было всего минут десять неспешным шагом. Я настолько устала от каблуков, что сняла их и, взяв в руки, пошла босиком. А что, дороги чистые, поэтому наступить на что-то не должна. М-м-м… какая же прелесть — снять обувь и дать ногам отдых. К сожалению, кроме меня на улице никого не было, и чем дальше я отходила, тем тише становилось.

Звуки городской площади постепенно стихали, оставляя меня наедине с фонарями, которые освещали улицу, но не дарили надежду на хорошее завершение. Не могу сказать, что я сильно боялась, просто было не по себе. Нападать на фею, особенно темную, опасно. В то же время, если это сделать неожиданно, то я могу и не успеть среагировать. На всякий случай приготовила несколько убойных заклинаний. Мало ли.

До самого магазина все было хорошо. Но буквально в десяти метрах от него меня насторожил шорох, раздавшийся позади. Я сплела в руке темное пламя и резко обернулась. «Мяу!», — возмущенно заверещала кошка, прыгнув в темноту и заставляя меня сглотнуть. Нет, определенно, это была не самая лучшая идея. Надо было дождаться Миру. — А-А-А!!! — раздался впереди крик женщины, полный боли. В этот момент я почему-то не думала о собственной безопасности и рванула вперед. Пробежав буквально пару домов, заметила, как фигура в темном плаще тащит в переулок упирающуюся девушку. — Отпусти её, — крикнула я и запустила в него заклинанием. Раздался крик, потом отборный мат и девушка оказалась на свободе. — Отходи, — приказала ей, формируя заклинание стазиса. Но применить его не успела, так как похититель исчез. Убедившись, что больше рядом никого нет, подошла к пострадавшей. На вид ей было не более девятнадцати. Очень испуганная девушка с пронзительными синими глазами, полными слез. — Вы в порядке? — поинтересовалась я, помогая ей подняться, а так же залечивая раны с помощью целительной магии.

— Д-д-а-а, — слегка заикаясь, произнесла она. — С-па-с-и-бо.

— Идти можете? — она кивнула. — Отлично. Тут рядом мой магазин, так что давайте до него дойдем, и я заварю вам успокоительный чай. Девушка не стала сопротивляться, и я помогла ей подняться с мостовой. Мы добрались до магазина, я усадила её за столик, забрала с улицы туфли, и налив ей чаю, поставила рядом еще и пирожные. — Меня зовут Мора, — представилась.

— Кендал. Я хозяйка лавки в конце улицы.

— Вы можете рассказать, что произошло? Может, надо стражу вызвать?

— Не надо стражу, — отмахнулась она. — Я шла домой с праздника. Мне казалось, что рядом никого нет, а потом послышались какие-то шаги и шипение. Я даже среагировать не успела. Он сзади накинулся и попытался укусить, но у меня шея шарфом замотана, поэтому он запутался. Видимо, это и спасло. А потом вы подоспели. — Знаете, мне кажется, стражу вызвать надо, — все же не согласилась я. — Сейчас в городе пропадают девушки и это может быть связано.

— Хорошо, — расстроенно произнесла она.

Я ободряюще похлопала её по плечу, а затем вышла на порог и сотворила знак для вызова стражников. Это был самый быстрый способ для связи с ними.

— Мора, что случилось? — раздался взволнованный голос Дилана, выходящего из портала.

— Я спасла девушку от похищения, — спокойно пояснила ему. — Она в моем магазине. Думаю, вам нужно поговорить. Он кивнул и устремился внутрь, а двое стражей, пришедшие с ним, стали осматривать место преступления, на которое я указала. Буквально через пару минут из очередного портала возник лекарь, явно вызванный кардиналом. Я же вздохнула и опустилась на лавочку, недавно установленную у магазина. Похоже, сегодня не мой день. — Тебе не холодно? — раздался рядом голос Дилана. Я посмотрела на него и поняла, что он интересуется моими босыми ногами.

— Нет, — отмахнулась я. — Как Кендал?

— У неё шок, но лекарь сказал, что она не сильно пострадала. Можешь рассказать, что видела? — спросил он, и я тут же поведала все, что успела заметить. — Ты его задела? — Не знаю, — пожала плечами. — Я слышала крик боли, но это еще ничего не значит. Возможно, это не тот, кого вы ищете, а просто грабитель или насильник. — Возможно, — не стал отрицать Дилан, сидя рядом. — А ты видимо не можешь не влезать в неприятности.

— Прости, что? — возмутилась я, поворачиваясь к нему. — Хочешь сказать, что я еще и виновата?

— Нет, — попытался взять свои слова обратно. — Просто стоит где-то чему-то произойти, и ты рядом. Знаешь, это становится закономерностью. — Вообще-то я тут недавно и это первое преступление, на месте которого я оказалась, — напомнила ему, начиная злиться. — И вообще, мог бы сказать спасибо, вместо того, чтобы в грехах обвинять.

— Спасибо, — с издевкой произнес он, заставляя меня заскрипеть зубами.

Чтобы не сорваться, я встала с лавки и направилась к себе. Кендал уже забрали в лазарет, поэтому я с чистой совестью закрыла магазин, поставив охрану, и пошла наверх, смывать косметику и снимать платье. Нет, ну что за гад! Я ведь хотела как лучше, а вместо этого взяли и обвинили непонятно в чем. Похоже, Дилан все еще злится за ситуацию с Пенелопой и никак не может её забыть. Но я же в этом не виновата!

Мне с трудом удалось успокоиться. Быстро приняв душ, отправилась спать, так и не дождавшись подругу. Надеюсь, она будет осмотрительнее.

— Мора, за тобой карету прислали, — прокричала Миранда, вытирая пыль с полок.

— Иду, — крикнула в ответ, спускаясь с лестницы.

Пени, как и обещала, прислала за мной транспорт, чтобы отвезти на примерку платья подружки.

Я пока даже представить боюсь, что именно это будет. Но желание невесты закон. К тому же, все оплачивает казна и сегодня выходной, так что можно воспользоваться случаем. Поэтому я пожелала подруге хорошего дня и села в карету. Перед въездом во дворец мою личность тщательно проверили и выделили сопровождающего, который отвел меня в будуар принцессы. Там, кроме Пенелопы собрались еще три девушки.

— Добрый день, — поздоровалась я, склоняя голову.

— Мора, — радостно воскликнула подруга, подходя ко мне и заключая в объятья. — Я так рада, что ты пришла.

— Ну я же обещала, — подмигнула ей.

— Позволь представить тебе моих самых близких фрейлин, — продолжила вещать Пени.

Первой она указала на пухлую брюнетку со слегка раскосыми карими глазами, одетую в сиреневое платье с глубоким декольте. Звали её Оливия. Второй шла сероглазая шатенка худощавого телосложения. У неё была небольшая горбинка на носу и немного отстраненный взгляд. Ей представили как Тамиру. А вот последняя произвела на меня неизгладимое впечатление. Дарсия имела фигуру песочных часов с приятными взгляду округлостями. Её черные волосы были уложены в высокую прическу, каре-зеленые глаза подведены, а губы сияли алой помадой. Девушка смотрела на меня уж слишком пристально. Невольно закралась мысль, что именно она встречается с Диланом.

— Очень приятно. Я Мора, — поприветствовала их. — Надеюсь, мы подружимся.

— Сомневаюсь, — скривилась Дарсия, прикрыв лицо веером. — Торговки с аристократами дружить не должны. Это нонсенс. — Неужели? — усмехнулась я, глядя на девушку, и в то же время останавливая Пени, которая хотела возразить. — Позвольте узнать, какой же у вас титул?

— Я виконтесса! — с гордостью ответили мне.

— Что ж, тогда боюсь вас расстроить, — не удержалась от сарказма. — Я герцогиня.

Вытянувшееся лицо этой стервы я буду еще долго помнить. И даже догадываюсь, что Дилан в ней нашел. Они друг друга стоили. — И я даже могу предположить, что вы встречаетесь с лордом Винсером, — продолжила добивать её. — Знаете, вы достойны друг друга. Таких змей поискать надо.

— Мора! — возмутилась Пенелопа, понимая, что может назреть скандал.

— Дорогая, прости, но терпеть насмешки над собой я не намерена, — спокойно возразила ей, глядя в глаза Дарсии. — Кстати, не советую злить фею. Это опасно для жизни. Надеюсь, я четко выразилась? — девушка кивнула и постаралась слиться с местностью. — Ну что, где модельер? — Сейчас придет, — пробормотала подруга, и буквально в ту же минуту на пороге возник портной, превративший мой отдых в настоящий ад. Вы себе даже не представляете, каково это — несколько часов стоять неподвижно, изображая статую, и не материться каждый раз, когда кто-то нечаянно тыкает тебя иголками. Радовало, что я не одна так страдала. Естественно, нам удавалось еще и поговорить. По словам невесты, церемония будет проходить в несколько этапов. Сначала в храме, потом на главной площади, и под конец с друзьями в загородном поместье. Я попыталась представить себе масштаб событий и не смогла. По мне — все это перебор. Но раз женится принц, то все должно быть на высшем уровне. Все время, пока шли обсуждения, Дарсия не сводила с меня злобного взгляда, но с комментариями не лезла, явно поняв намек. Я и сама не хотела ссориться, но есть ситуации, в которых по-другому просто никак. И это одна из них.

Отпустили нас лишь через пару часов, заверив, что следующая примерка будет назначена буквально дней через пять. Я мысленно взвыла, но промолчала. После этого мы выпили чаю, поболтали о девичьих проблемах, и я отправилась к себе. — Мора? — послышался до боли знакомый удивленный голос. — Ваше Высочество, — произнесла я, склоняя голову. Принц совершенно не изменился. Все тот же теплый взгляд карих глаз, мягкая улыбка, немного растрепанные каштановые волосы и идеальная фигура. Еще бы, он столько времени на тренировках проводит. — Сколько раз можно повторять — Конор, — с упреком произнес он, хватая меня в объятья. — Мне говорили, что ты лавку в городе открыла. А что во дворце делаешь? — Открыла, — улыбнулась другу. — Меня Пени главной подружкой пригласила, пришлось на примерку идти. — О-о-о, — протянул он. — Сочувствую. Жаль, мне сейчас бежать надо, но мы обязательно встретимся и поговорим.

— Хорошо, — улыбнулась старому другу и проводила его взглядом.

В этот момент на душе стало намного теплее. Не знаю почему, но Конор стал для меня действительно другом. Я не испытывала к нему других чувств. Это скорее сестринская любовь. Но некоторые думали иначе.

— Я смотрю, ты все еще пытаешься охмурить его? — раздался сбоку недовольный голос кардинала.

— Дилан, оставь меня в покое, — вздохнула я, поворачиваясь к нему. — Мы с принцем просто друзья и не более того. Пожалуйста, запомни это. И вообще, лучше контролируй свою девушку. А то она имеет свойство оскорблять тех, кто выше её по иерархии.

— Ты виделась с Дарсией?! — то ли удивился, то ли возмутился он, становясь напротив. — Зачем?

— Меня Пенелопа пригласила на примерку, — спокойно пояснила я. — И она там была.

— Ладно, я поговорю с принцессой, — заявил мой давний враг, заставляя задуматься.

— О чем? Дилан, Пени просто хочет, чтобы все вокруг дружили. Она не понимает, что такое невозможно. Не стоит разбивать её мечту. Обещаю не трогать твою любимую, если она не будет нарываться.

— Она не… — попытался возразить он, но я перебила.

— Мне все равно, кто вы с ней, — соврала глядя ему в глаза. — Главное, чтобы это не касалось меня.

— Я тебя понял, — едва ли не прошипел он, сощурив взгляд. — Извини, но мне надо идти.

— Взаимно.

Я развернулась и направилась к выходу, надеясь, что нам с ним в разные стороны. Боюсь, еще немного и кто-то пострадает. Очень неприятно смотреть на то, как твоя любовь защищает другую. Но я с этим справлюсь. — Мора, а я вечером иду на свидание! — оповестила меня подруга, стоило только пересечь порог магазина.

Глава 5

— Ого, — удивилась я, не ожидая от подруги такой прыти. — И кто счастливчик?

— Томи, — улыбнулась она, мечтательно закатив глаза.

Что ж, не самый плохой вариант. Томи был сыном бакалейщика и работал через пару магазинов от нас. Этот конопатый парнишка с карими глазами так мило краснел, когда нервничал, что я не могла сдержать улыбку. По мне так эти двое будут идеальной парой. Правда, Мира явно главенствовать будет, так как не может сидеть на месте. Ей нужно что-то исследовать или где-то гулять. А Том более застенчив и домосед.

— Хорошо, рада за тебя, — ответила ей, закрывая лавку и ставя охрану.

— Знаешь, у него есть друг, — неожиданно сказала она, заставляя меня остановиться на полпути в комнату. — Может, устроим двойное свидание?

— Нет, — тут же отказалась я. — Мне пока на свидания не хочется. Я лучше займусь бизнесом.

— Скучная ты, — обидчиво пробубнила подруга, но я не стала ничего говорить по этому поводу.

Поднявшись к себе, переоделась в спальный комплект и улеглась на кровать. Настроение было не сильно радужным. Если честно, я старалась не лезть в скандалы без надобности. А уж кричать о своем статусе тем более, но когда мою честь задевают, приходиться отращивать когти. Хотя, трудно не признать, что меня немного задело отношение Дарсии ко мне. Да и то что она девушка Дилана выбило из колеи. Я понимала, что он не может вечно быть один и возможно, эта девушка лишь повод забыть Пенелопу. Но мне от этого легче не становится. Порой так хочется попросить своего друга сделать так, что Дилан меня полюбил. Вот только это будет навязано и я потом просто пожалею.

Поэтому придется лить слезы в подушку и радоваться чужому счастью.

На следующий день, после обеда, в лавку заглянула Дарсия, чем несказанно удивила меня.

— Лели Мора, я бы хотела извиться за свое вчерашнее поведение, — произнесла она, заставляя меня округлить глаза. Девушка выглядела очень расстроенной. — У меня был не самый лучший день. Еще и с возлюбленным поссорилась, вот и сорвалась.

— Не переживайте, — успокоила её. — Я все понимаю и не держу зла.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Тогда подскажите, какие конфеты у вас самые вкусные?

— Тут все зависит от того, что именно вы любите.

— Темный шоколад, клубнику, малину, — начала перечислять она, рассматривая витрину со сладостями. — Еще люблю печенья.

— Тогда попробуйте вот это, — я протянула ей шоколадные конфеты с джемом внутри. — И вот это, — следом дала попробовать пончик с глазурью.

Девушка аккуратно надкусила угощение и закрыла глаза от удовольствия.

— М-м-м… — пробормотала она. — Какая прелесть. Можно мне кулек конфет и десять пончиков.

Угощу родных.

— Хорошо, — ответила я, и быстро собрала то, что просили. — Три золотых.

Дарсия быстро рассчиталась и ушла, чтобы освободить очередь. Что ж, возможно, я ошибалась на её счёт и она не такая уж и плохая. Время покажет. Вечером, Миранда убежала на свидание, оставив меня в гордом одиночестве. Но я не особо скучала, так как у нас закончились запасы некоторых пирожных, пришлось идти на кухню. Готовка всегда отвлекала, и сейчас мне было это просто необходимо для душевного спокойствия. Но, видимо, у судьбы на меня были совершенно другие планы. Стоило только замесить тесто и помыть руки, как послышался стук в дверь. Я тяжело вздохнула и пошла смотреть, кого там принесло на ночь глядя.

— Дилан? — удивилась я, не зная как реагировать на столь внезапный приход. — Что-то случилось?

— Мы можем поговорить?

— Конечно, — вздохнула я, отворяя дверь и пропуская его внутрь. — Но мне нужно готовить, поэтому давай поговорим на кухне. Тот кивнул и мы прошли в помещение. Я тут же приступила к замешиванию очередной порции теста, параллельно думая о том, что же его сюда привело. — Час назад нашли еще одно тело, — наконец произнес он, заставляя меня вздрогнуть. — В отличие от первого оно сильно обезображено, и судя по всему, девушку подвергали пыткам.

— Но для чего? — нахмурилась я, не понимая зачем он вообще мне все это рассказывает.

— Выясняем. Но мне кажется все это неспроста.

— А почему ты мне это рассказываешь? — решила поинтересоваться я, понимая что ответ важен.

— Первые похищения произошли после того, как феи получили разрешение на открытие филиала, — произнес он и я замерла. — А тело нашли через несколько дней после того, как вы открыли лавку.

— Ты хочешь нас в чем-то обвинить? — возмутилась я, поворачиваясь к нему. Кардинал смотрел на меня странно, словно видел впервые. Но в тоже время в его глазах отражалась непонятная мне боль.

— Нет, пока это лишь предположения, — соврали мне.

— Феи добрые существа, — я встала на защиту своей расы. — Мы против убийств, а тем более насилия. Это не в нашей природе. — Но ведь существуют и темные феи, — с легкой усмешкой ответил он, а я внутреннее содрогнулась. Вот только меня учили держать лицо, поэтому внешне ничего не поменялось. — Они не рождались уже более тысячи лет, — надеюсь, мой голос не дрогнул. — И даже если это дело рук темной феи, то не понятен мотив. Сомневаюсь, что кто-то ради удовольствия будет мучить живое существо. — Мора, ты порой такая наивная, — усмехнулся Дилан, глядя на меня как на нерадивое дитя. Это знаете ли бесит. — Поверь, в своей практике я сталкивался с невинными детьми, которые спокойно убивали родных и даже не раскаивались. В любом случае, вам с подругой стоит быть осторожными. Он охотиться на девушек с даром, которые работают на торговой улице. Вы в зоне риска.

— Мы можем за себя постоять.

— Одна из похищенных была магом огня и сильным даром, но это ей не помогло, — заметил кардинал, заставляя меня задуматься. — Так что не будь самонадеянной. Если что-то заметишь — вызывай. — А как там пострадавшая? — Пришла в себя, дает показания. Правда, толку мало, так как она ничего не видела, — при этих словах Дилан слегка скривился. Видимо, ему эта ситуация не нравилась.

— А к лекарям никто не обращался?

— Нет. Либо он не сильно пострадал, либо есть знакомый целитель.

— Скорее второе, — немного подумав, сказала я, заканчивая лепить пирожки. — Я точно слышала крик боли. — Хорошо, — вздохнул Дилан и мне показалось, что он просто не поверил моим словам. — Я скажу своим пройти по черным целителям. Что ж, надеюсь, ты услышала мои слова, и не будешь искать неприятности, — произнес он и поспешил к выходу.

Я лишь удивленно проводила его взглядом, пытаясь понять зачем он вообще приходил. Вариант с тем, что он считает феи виновными подходит больше всего. Но проблема в том, что феи по природе своей не могут причинить зло другим. За исключением меня. Но я в этом не виновата, поэтому кардиналу точно придется искать другого виноватого. И вообще, я никак не могу понять отношение Дилана ко мне. То он проявляет заботу, то намекает на то, что я преступница. Где логика? И как быть?

Так и не найдя ответа на эти вопросы, я закончила готовку и отправилась отдыхать. Мира в любом случае вернется не скоро и ждать её нет смысла. Следующие пару дней были относительно спокойными. А потом мне прислали очередной контракт. Я протяжно вздохнула, поминая Лоретту по матери и отправилась на задание. По другую сторону портала меня ждал молодой парень. На вид не более двадцати лет. Если глаза меня не обманывают, то в нем есть кровь оборотней, так как глаза желтого цвета с вертикальным зрачком. А еще я заметила удлиненные уши, что говорит про эльфов. М-да, необычное сочетание. Хотя, темно-синие глаза мне понравились. Но парнишка был весьма худощав, едва ли не скелет, обтянутый кожей. Неужели, плохо питается?

— Добрый день, — поприветствовала его, подходя ближе. — Меня зовут Мора, и я прибыла, чтобы исполнить ваше желание. Чего изволите? — Хочу стать красивым, — произнесло это чудо гнусавым голосом, потеряв для меня все очарование. — Хочу, чтобы все девушки были от меня без ума. Хочу быть эксклюзивным!

— Эм…зачем? — не поняла я, глядя на это чудо.

— Мне надоело, что девушки меня игнорируют, — возмущенно заявил он. — Я самый лучший, а они этого просто не понимают. Поэтому пусть сходят с ума, а я буду выбирать с кем провесит ночь.

А вот это он зря сказал. Я ведь и сама девушка.

— Что ж, прошу подписать бумаги, — протянула ему акт с самой обаятельной улыбкой. — И мы исполним ваше желание. Парнишка махнул подпись не читая, что в очередной раз доказало мне — чем нереальнее запрос, тем неадекватнее клиент. Убрав документы, активировала портал и знаком попросила следовать за мной.

— Мора?! — удивленно воскликнула Самира, заключая меня в объятья. — Какими судьбами?

— Да вот, нового кандидата привела, — указала подруге на клиента.

— Хм… — она оценивающе прошлась по нему взглядом. — Худощав. Но ничего, откормим.

Заберите и приведите в порядок.

— Что?! — возмутился парень, когда к нему подошло двое охранников и подхватив под руки, потянули внутрь помещения. — Что происходит? Где я? — Вы в гареме повелительницы амазонок, — напоследок раскрыла карты. — Тут много девушек, желающих удовлетворить свои потребности, но мало мужчин. Так что точно будете эксклюзивом. Таких тут больше нет.

— Но я не это… — договорить он не успел, так как закрылись двери.

— Спасибо, — поблагодарила Сабина, протягивая мне мешочек с монетами. — У нас давно новеньких не было. Девочки даже думали на охоту выйти. — Что ж, если еще попадутся кандидаты, обязательно отправлю к тебе, — подмигнула ей и отправилась домой. В этот раз мне удалось еще и подзаработать, что тоже весьма неплохо. К тому же клиент скоро поймет, как ему повезло. В том мире мужчин действительно мало и их весьма ценят. Думаю, через месяц он и не захочет оттуда уходить. Впрочем, это уже не моя забота. Акт подписан — претензии не принимаются.

— Девушка, я хочу заказать у вас платье из сладостей, — прокричала клиентка, врываясь в лавку и заставляя меня подавиться чаем. — Кхк-кхе… что, простите? — переспросила я, переглядываясь с Миррой. Та оказалось удивлена не меньше меня. — У меня скоро свадьба и я хочу чтобы на мне было платье из сладостей, — повторила дамочка, заставляя меня подумать о том, настолько она вменяема. С виду лет тридцать, среднего роста и телосложения. Белокурые волосы собраны в косу, на лице легкий макияж, глаза серые с проблесками ума.

— Но это практически нереально, — попыталась вразумить её.

— Практически? То есть можно? — не отставала она, с надеждой глядя на меня.

— Но зачем вам это? — поинтересовалась Мира, пока я пыталась придумать как отказать, чтобы не обидеть. — Я всю жизнь о таком мечтала, — вздохнула она. — Мне только клятву в нем произнести, а потом я переоденусь. И еще мне хотелось бы заказать сладкие угощения, и сахарные цветы на каждый столик.

— А сколько столиков? — продолжила допытываться подруга и в её голосе прорезались нотки интереса. Похоже, мне это будет грозить сверхурочной работой.

— Двести. Церемония через две недели, — тут же отрапортовала невеста, а я мысленно взвыла.

— Цветы не проблема, — пробормотала я. — Но платье это нереально. Во-первых сладости весьма хрупкий материал и закрепить его не на чем. Во-вторых, они тяжелые и двигаться в них вы вряд ли сможете. — Меня могут левитировать с помощью магии, — продолжила натаивать заказчица, заставляя меня тихо сходить с ума от происходящего.

Нет, ну что это за мечта такая: сладкое платье?

— Мора, ну мы ведь можем попробовать? — попыталась надавить на меня Миранда, преданно глядя в глаза. — Ты понимаешь какой фурор это произведет? — Понимаю, — хмыкнула я, глядя на девушек. — Но гарантий на то, что платье продержится я дать не могу.

— Значит, вы согласны?

— Я попробую.

— Спасибо!!! — заголосила невеста, едва не оглушив меня.

Тяжело вздохнув, я сняла с неё мерки, и оставив Миру разбираться с покупателями, пошла к себе, чтобы подумать. Нет, определенно, в этой идее что-то есть. Но осуществить её крайне сложно. Сначала я думала нашить сладости на ткань и таким образом закрепить её. Но различие будет видно, поэтому пришлось отказаться от первоначального плана. Тогда я решила использовать лакрицу и помадку. Первая будет работать как каркас, а вторая станет тканью. Правда, на это уйдет очень много материала. Впрочем, невеста заплатила неплохой аванс, поэтому попытка не пытка. Фасон платья в форме русалки, что немного облегчало задачу. Можно так же использовать магию чтобы сладости дожили до смены образа. Украшения будут из мармелада, который пример форму цветов, а так же хочу использовать зефир. Он легкий и воздушный.

Определившись с выбором, спустилась вниз и поведала план Миранде. А так же сказала, что она будет мне помогать с лепкой цветов на столы. Там нет ничего сложного, поэтому она справиться.

Иначе мы просто не успеем выполнить заказ. Фея с радостью согласилась, так как понимала, что мы получим весьма неплохую прибыль. Определившись с дальнейшими действиями, продолжили работу. Наша лавка потихоньку набирала популярность, и посетители приходили все чаще. Я начинала понимать, что нам необходимы дополнительные сотрудники, так как мы уже не справлялись. Вот только Лоретта не считала должным выделять помощь, поэтому я решила искать сотрудниц из числа жителей этого мира. И буквально на следующий день мне представилась такая возможность.

Пришло очередное задание, причем из этого мира, поэтому я решила пройтись пешком. Идея была плохой, так как заказчик жил в весьма опасном районе на самой окраине города. Сюда стражи то редко заглядывают. Впрочем, до нужного дома я дошла быстро и меня никто не тронул. Но сердце пару раз пропустило удар. Оказавшись по указанному адресу, посмотрела на обшарпанный одноэтажный дом с прохудившейся крышей, выбитым окном и покосившейся дверью, сильно удивилась тому, что тут вообще живут. Естественно, мне показалось, что те кто сделали заказа захотят стать богатыми. Но как же сильно я ошибалась. Постучав, стала ждать, когда кто-то ответит. Через минуту послышались робкие шаги, а затем на пороге возникла девушка лет шестнадцати. Безумно худая, бледная, с впалыми щеками, большими синими глазами, черными волосами, собранными в косу и в старом платье с множеством заплаток.

Хм, может я адресом ошиблась?

— Добрый день. Меня зовут Мора, — представилась ей. — Я фея и пришла исполнить желание.

— Я Нелия, — ответила девушка хрипловатым голосом. — Прошу, проходите.

Она провела меня внутрь и я ужаснулась тому, как тут вообще можно жить. Из мебели тут практически ничего не было. Пара стульев, стол и шкаф без дверей, внутри которого висело всего одно платье. Полы ужасно скрипели при каждом шаге, да и половина половиц успела сгнить. Мне даже показалось, что тут призраки обитают. Спустя пару минут мы вошли в комнату, которая явно служила и кухней и спальней. Тут находилась маленькая печка, в которой горел огонь, а так же стояла кровать, на которой лежала женщина. Хотя, выглядела она весьма печально.

Мертвенно-бледная кожа, глаза закрыты, дыхание прерывистое, темные волосы в колтунах.

— Пожалуйста, вылечите мою маму, — попросила Нелия, заставляя меня устыдиться своим первоначальным мыслям. — Хм, боюсь это не так просто, — вздохнула я, подходя ближе к больной и переключаясь на магическое зрение. То что я там увидела, заставило меня вздрогнут от омерзения. Женщина была проклята, причем весьма искусно и умирала. Ей оставалось максимум несколько дней. — Что произошло? — я повернулась к девушке и попыталась узнать подробности. По словам Нели, её мать заболела внезапно. Вообще, раньше они жили на торговой улице и имели собственный магазин по продаже хлеба. Дело шло хорошо, пока в какой-то момент соседи не позавидовали и не начали распускать грязные сплетни, а потом и вовсе чинить препятствия. Со временем стало еще хуже, им пришлось продать бизнес и переехать сюда, так как денег ни на что не хватало. А совсем недавно заболела Луция, мать девушки. Однажды она просто не встала с кровати. Оставшиеся средства пошли на лекарей, но те разводили руками и не могли помочь. Совсем отчаявшись, она решилась на последний шанс — феи. Вот только на мой вопрос откуда у неё деньги, Нелия резко побледнела и попалась соврать, что заработала. Я не поверила. После непродолжительного молчания, она все же ответила, что продала свою невинность. Меня эти слова повергли в шок. Я не ожидала от столь хрупкого создания столь сильной воли. — Нелия, твою маму прокляли, — с грустным вздохом поведала ей. — Причем весьма искусно. Феи не в силах снять его. Мы вернем вам деньги. — Но…но… — подбородок девушки задрожал, а глаза наполнились слезами. — Вы моя последняя надежда. Мне не нужны деньги. МНЕ НУЖНА МАМА! Пожалуйста, помогите, — прошептала она, заливаясь слезами.

У меня сердце разрывалось от того, что происходило рядом. Но помочь в этом деле было нельзя.

Феи не умеют избавлять от болезней. Мы не всесильны, как думает большинство. Хотя…

— Мира, закрывай лавку и ко мне, — приказала я, активировав кулон для связи между феями. Он всегда висел на шее и имел форму звезды. Обычный хрусталь никогда не привлекал внимание воров.

— Возьми аптечку.

— Буду через пару минут, — тут же ответила подруга, не задавая лишних вопросов. — Так, мне нужно побольше света, — повернулась к девушке и махнула рукой, призывая световые сферы. Комната тут же стала светлее. — Принеси ненужные тряпки, а так же поставь греться воду. Нелия кивнула и поспешила исполнять поручения. Конечно, я могла и сама все это сделать с помощью магии, но мне нужно было сохранить силы, так как впереди намечался очень жесткий ритуал. Буквально через десять минут в комнате возникла Мира со всем необходимым. Ей с трудом удалось сохранить лицо и не спросить про то, что тут происходит прямо с порога. Но было видно, что ей не по себе. И я её прекрасно понимала. Взглядом указала на больную. Фея быстро переключилась на магическое зрение, посмотрела и выругалась. — Что ты собираешься делать? — поинтересовалась она у меня, садясь рядом. Я разместилась прямо на полу, чтобы иметь доступ к женщине. — Это ведь не лечится. — Хочу применить ритуал замещения, — так же тихо прошептала в ответ, чтобы девушка не услышала.

— ЧТО! Ты с ума сошла! — возмутилась подруга, едва не вскочив с пола. — Мора, это опасно.

— Я же темная. На меня проклятье не действует, — напомнила ей, раскладывая вещи.

— Уверена? — с сомнением переспросила подруга. — Ты однажды проводила похожий ритуал и три дня в кровати провалялась.

— Но жива же, — постаралась оптимистично ответить ей. — Мира, я не могу отказать им в помощи.

— Хорошо, — сквозь зубы пробормотала она. — Но если умрешь, найду некроманта и воскрешу.

Или вообще Дилана позову.

Последнее мне не сильно понравилось, но я решила не вступать в перепалку. Вместо этого кивком поблагодарила Нелию, а затем взяла за руку её маму и начала ритуал. Сам он был легким, а вот послевкусие может оказаться любым. Процесс перекачки проклятья на меня был весьма неприятным. Болезнь успела захватить большую часть организма и не желала с ним расставаться ни в коем случае. Луция хрипела, пытаясь вырвать руку, но я держала крепко. А вот Мире пришлось удерживать Нелию от необдуманный поступков. Ритуал прерывать нельзя, иначе могут пострадать все, кто в этот момент находились рядом. Подруга это понимала, поэтому и сдерживала порывы девушки. Я же тем временем перетягивала черноту на себя. Естественно, мой организм не сильно радовался тому, что его хотят заразить гадостью и активно сопротивлялся. Тело сковывало болью и иногда мне казалось, что я и сама не выдержу этой чертовой пытки. Но тем не менее руку не отпускала.

— Все, — выдохнула Мира, подлетая ко мне и не давая упасть на грязный пол. — Ты как?

— Жить буду, — прошептала в ответ, понимая что встать вряд ли смогу. — Нужно переместиться к нам. — Заберем их с собой. Нам в любом случае помощники нужны были.

— Хорошо, — не стала спорить фея и быстро организовала переход.

Меня и Луцею пришлось левитировать, так как сами мы были не в состоянии ходить. Правда, женщина выглядела намного лучше. Появился легкий румянец на щеках и дыхание выровнялось. Приказав Нели следить за состоянием матери, Мира помогла мне добраться до моей комнаты и принесла тазик, а так же пару кувшинов с водой. И начался мой персональный ад. Я действительно не восприимчива к проклятьям, большинству ядов и многому другому. Но чтобы все это вывести из организма, нужно время, силы и терпение. Мое тело желало как можно быстрее избавиться от ненужной грязи, поэтому меня сотрясала мелкая дрожь. Казалось, что кто-то окунул меня сначала в кипяток, а потом в холод. А уж как меня чистило — словами не передать. И это продолжалось несколько часов. Вообще, я существо не злопамятное, но испытав на себе столь ярые мучения, прошептала заклинание зеркала и вернула проклятье тому, кто его наслал. Пусть теперь на собственной шкуре испытание эти прелести. Ну а мы посмотрим, кто во всем этом виноват. Когда мне полегчало настолько, что я смогла встать в кровати, то первым делом направилась в душ. Нужно было смыть с себя всю гадость. Переодевшись в чистое, спустилась вниз, где застала наших гостей, поглощающих ужин.

— Спасибо вам огромное, — кинулась мне в ноги Луция, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

— Встаньте, — приказала я. — Как вы себя чувствуете?

— Уже намного лучше, но есть сильно хочется, — было видно, что она стесняется собственных порывов.

— Это нормальная реакция после проклятья, — пояснила я, садясь за стол и принимаясь накладывать себе салат. — Так что ешьте. Мира, принеси, пожалуйста, булочек с кремом.

Подруга щелкнула пальцами и на столе возникло указанное блюдо. Я тут же сцапала два, так как есть хотела неимоверно. Параллельно мы разговорили гостей и предложили им работать у нас. Нелия могла помогать Мире за прилавком, так как имела опыт в этом деле. А мы с Луцией сможем готовить на кухне. Те сначала даже не поверили своему счастью и расплакались. Пришлось подождать, пока стихнет истерика. Естественно, жить они могли в свободных комнатах, зарплату получать будут.

Главное условие — не воровать и не вредить окружающим. Их это устраивало в полной мере, поэтому они с радостью согласились. К тому же впереди было очень много работы. Когда она услышала про свадебное платье, то даже не поверила в это. Пришлось показать заключенный контракт. Тут то до неё дошло, что по поводу больших объемов работы мы не шутили. Правда, приступить к изготовлению цветов на столы и прочего решили завтра, так как сегодняшний день сильно измотал. Я так же выдала им аванс, чтобы купить необходимые женские мелочи. Они сначала отказывались, поэтому пришлось напомнить им о том, что у нас приличное заведение и не стоит пугать народ видом покойниц. А через пару дней мы дружно узнали о том, что одна из продавщиц, бывшая подруга Луции внезапно скончалась от неизлечимой болезни. Жалела ли я её — ни капли. Каждый получает то, что заслуживает. Хотя, Луция пару минут погоревала, что не заметила змею рядом, но быстро отошла.,

Глава 6

— Я не представляю, как все это скрепить, — вздыхала Луция, в очередной раз пытаясь придумать дизайн корсета из лакрицы. Материал был довольно тягучий и прочный. — Нет, ну кто вообще такое выдумал? — Поверь, я и сама задаюсь этим вопросом, — ответила ей, заканчивая очередной цветок, закрепляя его заклинанием сохранения и откладывая к другим. Пока мне удалось сделать лишь пятьдесят, а руки уже ныли. В до свадьбы оставалось три дня. Хотя, в договоре был пункт о том, что платье может быть не готово и мы ответственности не несем. — А если их раскатать потоньше? — вдруг спросила Лу, крутя в руках лакричную палочку. — А потом переплести между собой как косы? Правда, как соединить потом части? — Клеем, — предложила я, не видя других вариантов. — Юбку можно сделать из мастики, а самый низ — сахарная вата. Только ей нужно спрессовать получше, чтобы не улетала на ветру. — Хм, может мы из той же лакрицы сделаем тонкие нити и сошьем все это? — неожиданно предложила она, заставляя меня задуматься.

— Давай попробуем, — согласилась я. — Хуже все равно не будет.

И закипела работа. Я лишь за сутки до праздника закончила лепить цветы, украшения и сладкие закуски на столы. А Лу в это время занималась платьем. Идея с нитями прошла хорошо и корсет был готов за пару часов. Юбка же вызвала осложнения. Мы делали её похожей на чешую, поэтому приходилось каждую лепить отдельно, да еще и цветную. Под конец вечера я уже выла. Даже Мира с Нел нам помогали после того, как закроется магазин. Вырезать из мастики особого труда не составляет. Естественно, подгоняли мы все уже на самой клиентке. Та была просто в восторге и едва не подпрыгивала. Пришлось несколько раз напомнить ей о том, что одно лишнее движение и платье просто рассыплется. Полная подготовка заняла у нас четыре часа, но окончательный результат привел всех в неописуемый восторг. К тому же, я смогла закрепить все с помощью специального заклинания, которого должно было хватить до конца церемонии в храме. Встречали невесту едва ли не всей улицей. Слух о том, что у нас заказали сладкое платье облетел город и мало кто верил в наш успех. Мы действительно могли собой гордиться. Правда, я зареклась брать такие заказы в ближайшее время, так как сил это отнимало немерено. На следующий день, оставив магазин, поехала на очередную примерку платья во дворец. Если честно, особым желанием не горела, но обижать Пенелопу тоже не хотелось. Надеюсь, мы с Диланом не встретимся. Естественно, в будуаре принцессы были те же девушки, что и в прошлый раз. Правда, сейчас меня встречали намного приветливее, что несказанно радовало. Первым делом девушки стали обсуждать дворцовую жизнь, чем навели на меня скуку. Ну не люблю я эти склоки и вечное противостояние. Хорошо, что портной пришел довольно быстро, и настало время примерки. Пени решила одеть подружек в платья темно-синего цвета длинной до пола и с одним открытым плечом.

Под грудью сборка, а дальше свободный покрой. Такой стиль подходил практически всем, так что возражений не возникало. Хотя, я сомневаюсь, что кто-то бы рискнул возмутиться. В этот раз мне не пришлось долго изображать статую. Платье нужно было еще немного укоротить, а так же сделать лямку тоньше. В остальном идеально.

После примерки мы с Пенелопой решили погулять в саду вдвоем. Подруга явно была чем-то взволнована, но говорить при посторонних не хотела. — Дорогая, что случилось? — спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние и уселись на лавку. — Мне кажется, Конор уже не испытывает ко мне таких же теплых чувств, — грустно вздохнула она, заставляя меня нахмуриться. — Он больше времени проводит вдали от меня. Мы редко видимся и просто разговариваем. Нет, он дарит подарки, но я не этого хочу. — Пени, он будущий король, — напомнила я, с сочувствием глядя на подругу. — Ему нужно многое узнать, прежде чем отце передаст ему власть. Поэтому наберись терпения. Конор любит тебя всем сердцем. Я же видела как он на тебя смотрит.

— Это было так давно.

— А ты пыталась с ним поговорить? — поинтересовалась я, пытаясь понять, что не так у них.

— Нет, — прошептала она. — Мне страшно услышать ответ.

— Пени, думаю вам стоит поговорить, — настаивала я. — Поверь, что молчание до добра не доводит.

— Хорошо, я тебя поняла, — пробормотала она, и мне показалось, что это прозвучало не совсем искренне.

Мы еще немного поговорили о банкете, который будет после свадьбы, а так же девичнике.

Пенелопа сказала, что праздник будет проходить в каком-то элитном клубе для аристократов, куда могут попасть лишь избранные. Меня это не сильно порадовало, так как я примерно представляла, что именно там может быть. Но желание невесты закон. Постараюсь просто слиться с толпой и не думать ни о чем. К тому же, до данного мероприятия еще месяц. Зачем заранее думать о плохом.

Уже на выходе из дворца налетела на принца, который возвращался вместе с Диланом.

Мысленно чертыхнувшись, склонила голову в знак уважения.

— Мора, — радостно воскликнул Конор, сжимая меня в объятьях. — Ты была у Пенелопы. — Да, примеряла платье, — не смогла не улыбнуться в ответ, и тут же получила обжигающий взгляд кардинала. — Значит, сейчас свободна? — уточнил принц и мне пришлось кивнуть. — Отлично, пошли выпьем чаю. Мне даже не дали возможности возразить, подхватив под руку и потащив вперед. Естественно, Дилан шел следом, что не прибавляло мне счастья. Оказавшись в одной из гостиных, мне тут же налили чай и поставили гору пирожных. — Ну рассказывай, как поживаешь? — начал приставать с вопросами Конор, делая глоток из своей чашки. — Как магазин? Может помощь нужна.

— Все в порядке, — заверила его, стараясь не подавиться угощением под пристальным взглядом кардинала. Кусок просто в горло не лез. — Магазин пользуется спросом. Небольшим, но нам хватает. Недавно взяли двух помощниц. Ты лучше скажи, почему Пени жалуется, что ты ей мало времени уделяешь?

— Правда? — удивился он, явно не ожидая такого вопроса. — Знаешь, возможно ты и права. В последнее время на меня столько всего повесили, что не хватает сил. — У тебя же есть заместители, — взглядом намекнула на Дилана, который в ответ зло скрипнул зубами. — Зачем они нужны, если не могут облегчить жизнь принца? — Вы так и ругаетесь, — вздохнул Конор, с упреком глядя на нас. — Ну сколько можно? Я думал, что спустя столько времени вы должны забыть распри. — Так мы и не ссоримся, — пожал плечами Дилан, старательно сохраняя нейтральное лицо. — Но я считаю, что феям в нашем мире не место. Они могли бы обосноваться где-то еще. — Дилан! — возмутился принц, упрекнув друга. — Феи нам помогли и ни один раз, и с ними нужно дружить. Ты, видимо, плохо изучал историю. Советую повторить, будет весьма полезно.

— Раз ты так считаешь… — протянул кардинал, явно недовольный таким поворотом.

— Считаю! — резко оборвал его принц, а затем повернулся ко мне. — Мора, я тебя провожу.

С этими словами мне протянули руку, которую я с радостью приняла. Когда мы уходили, я спиной чувствовала злобный взгляд. У меня на мгновение возникло желание обернуться и показать ему язык. Но это слишком по-детски, поэтому я ушла с высоко поднятой головой. — Мора, прости его, — со вздохом произнес Конор, пока мы шли по коридорам дворца. — В последнее время он слишком много работает. Я предлагал ему взять отпуск, но он отказывается. Эти убийства и пропажи сильно подрывают его авторитет.

— Понимаю. И постараюсь не нарываться при встрече с ним.

— Буду очень признателен, — улыбнулся он, с теплотой глядя на меня. — И будь осторожна. Не нравится мне то, что происходит в последнее время.

— Обещаю, — заверила его и поспешила домой.

Конор проводил меня взглядом и вернулся к делам. Выйдя из замка, решила пройтись пешком.

До магазина было не менее получаса, но зато есть возможность подумать. После того, как я переехала в этот мир, жизнь как-то резко поменялась. Нет, я прекрасно понимала, что будут изменения, но не думала, что настолько глобальные. Одни перемены настроения у Дилана чего стоят. И чего он ко мне цепляется. Если так сильно любит Пенелопу, то нужно за неё бороться, а не обвинять других в своих проблемах. Да и эти непонятные похищения с убийствами не давали покоя. Все же мы с девочками так же в зоне риска не смотря на защиту. Радует, что хоть с магазином проблем нет и покупатели довольны. Надо будет еще раз переместиться на Терру и поискать что-то интересное. Кто бы знал, настолько я устала от всего этого. Хочу в отпуск хотя бы ненадолго. Но меня никто не отпустит.

Уже подходя к лавке, заметила как из неё выходит Мира с Томом. Они держались за ручки и что-то обсуждали. Я проводила их с улыбкой на губах и открыла дверь в магазин. — Мора, — обрадовалась Нелия, заканчивая протирать прилавок. — Как прошла примерка? — Ужасно, — пожаловалась я, закатив глаза. — Не понимаю я эти веянья с платьями, и прочей ерундой. Но отказать подруге не могу. — Неужели все настолько плохо? — поинтересовалась Луция, накрывая на стол, чтобы мы могли поужинать.

— Нет, — немного подумав, ответила ей, присаживаясь рядом. — Просто не мое.

Сотрудницы кивнули и закрыли тему, чтобы не тревожить старые раны. Лу тут же предложила новую концепцию леденцов, а так же подарочные коробки со сладостями. Идеи пришлись мне по душе. А что, если не знаешь, что подарить — можно купить много конфет, упаковать их в коробку и презентовать. Думаю, от такого мало кто откажется. Туда так же можно поместить пирожные или пончики, если это не требует долгого хранения. Кстати, именные торты пользовались наибольшим спросом. Народ в очередь выстраивался, чтобы заказать что-то диковинное. А нам приходилось из кожи вон лезть, чтобы их удивить. Каюсь, несколько раз я брал идеи из других миров, так как моя фантазия давала сбой. Но за то время, что девушки работали у нас, я не пожалела о том, что спасла их и взяла к себе.

Поужинав, каждая из нас направилась к себе. Лично мне еще предстояло заполнить отчеты по проделанной работе. К сожалению, в связи с великой загруженностью я вечно откладывала это. Но Лоретта недавно напомнила, что необходимо заполнить пробелы. А если учесть, что я выполнила более двух десятков желаний, то бумажная волокита продолжиться до самого утра. Эх, не стоит запускать такое дело. Будет мне уроком. К тому же, отчеты по деятельности магазина тоже не терпели отлагательств. Взносы в казну платили все, в том числе и я. Так что дружба с принцем не всегда приносит привилегии.

— Ну и что ты можешь сказать в свое оправдание? — навис надо мной Сайрус, давя своим авторитетом и явно пытаясь запугать. — Я не в курсе откуда взялся этот труп, — в десятый раз повторила одну и ту же фразу, которая впрочем не возымела действия. — Неужели? — усмехнулся кардинал, садясь напротив. — Тогда как ты объяснишь сложившуюся ситуацию.

— Мне его подбросили, — ответила первое, что пришло в голову.

— Подбросили труп? — переспросил Сайрус, явно забавляясь ситуацией. — Ладно, давай еще раз пройдемся по всему, что ты говоришь. Я возвела глаза к небу и начала говорить. Вообще, ничего не предвещала столь огромные проблемы. После нашей последней встречи с Диланом прошла неделя. Я сдала все отчеты, выполнила много заказов и решила устроить себе выходной. Впрочем, остальные домочадцы тоже решили передохнуть. Мы проснулись позже, чем обычно. Мира пошла заваривать чай, Лу с Нелией решили собрать ягод из сада, чтобы приготовить салат, а я собиралась напечь блинов. Вот только планам не суждено было сбыться.

— А-А-А!!! — послышался испуганный голос девушек, и я кинулась в сад.

То, что там увидела, заставило замереть на месте. Посреди клумб лежат труп девушки. Её тело было исписано какими-то знаками, из одежды осталось мало чего. Я так же заметила что у неё перерезано горло и много ножевых ран.

Быстро затолкав подруг в дом, призвала стражу. Те прибыли в считанные минуты и не особо разбираясь, сковали меня наручниками и забрали с собой. И вот теперь я сижу в комнате для допросов, и пытаюсь доказать, что не убивала эту девицу. Блин, как вообще можно было такое подумать? К тому же, самого Дилана не оказалось в управлении, так как ему пришлось срочно уехать к оборотням. И вот, его заместитель Сайрус уже полчаса пытался выбить из меня признание.

— Значит, ты не знаешь, кто это мог сделать? — продолжал допытываться заместитель, заставляя меня мысленно скрипеть зубами.

— Нет, — в очередной раз ответила ему. — Я тут недавно, врагов завести не успела.

— Насколько я знаю, на доме стоит защита и преодолеть её могут только те, кто вхож в ваш доверительный круг, — с прищуром озвучил он, продолжая давить авторитетом. — Дом защищен, — согласилась я. — А вот сад нет. И позволь напомнить, что тело нашли именно там. И подбросить его мог любой. Лучше бы соседей опросили. — Не переживай, мои люди этим занимаются, — заверили меня таким тоном, что стало понятно, виновного никто особо искать не будет. Почему-то все решили, что это я сделала. Нет, ну где логика то. Даже если бы я убила, то труп спрятала. У меня много возможностей между прочим. Так что тут скорее личные счеты. Осталось понять с кем именно. — Что ж, раз ты не хочешь помочь следствию, то посидишь в камере, — неожиданно произнес Сайрус, заставляя меня с удивлением посмотреть на него. Он это серьезно? — Увести её и надеть антимагические браслеты.

— Ты совершаешь ошибку, — прошипела я, глядя на его довольное лицо.

Практически тут же появились стражники, и надев на меня браслеты, повели в тюрьму. М-да, не думала, что моя жизнь может так круто измениться. Ладно, посмотрим, что будет дальше. Меня сопроводили до камеры и услужливо открыли дверь, пропуская внутрь. Итак, тюрьма была самой обычной: каменные стены покрыты плесенью, в некоторых местах с потолка капала вода, десять камер с решетками, в каждую из которых помешается в среднем десять преступников. Тут так же свалили по две лавки и ведро для нужд. Вот только ни одной ширмы не наблюдалось. К тому же в соседней со мной камере уже сидело несколько уголовников не самой приятной наружности.

Хорошее соседство. Кстати, меня из дома забрали в любимой синей пижаме с белыми овечками и мягких тапочках со слониками. Мне их подарила Альбина пару лет назад. Про этих животных я ничего не знала кроме названия. Но они настолько запали мне в душу, что постоянно приходилось применять заклинание на сохранение вещи.

Ладно, первым делом нужно устроиться поудобнее. Оглянувшись и поняв, что стража ушла, щелкнула пальцами и в камере возникла мягкая софа с парой подушек и пледом. У соседей вытянулись лица. Они видели, что у меня на руках антимагический браслеты. Вот только на меня это не действовало. Об этой особенности фей мало кто знал. Я забралась на импровизированное ложе, укрылась пледом и стала рассуждать. То, что труп подкинули именно нам означало, что кто-то имеет на нас зуб. Осталось понять на кого конкретно. Впрочем, мог быть и вариант, что просто ошиблись двором. Если смотреть со стороны забора, то все сады практически идентичны и в темноте сложно различить. В тоже время я никак не могу понять, почему заместитель арестовал лишь меня и не обратил внимание на остальных домочадцев? Нет, мы, конечно, не сильно ладим, но это странно.

Хотя, он мог и отомстить за прошлое. Тогда ему просто не жить. Кстати, на тело девушки были нанесены ритуальные узоры и руны, показавшиеся мне знакомыми. Я закрыла глаза и попыталась вызвать в памяти воспоминания утра, чтобы понять, откуда знаю эти надписи.

— Эй красавица, давай к нам, — отвлек меня от размышлений гнусавый прокуренный мужской голос. Я открыла глаза и уставилась на индивида криминальной наклонности. Невысокий лысоватый колобок на ножках с тремя явно гнилыми зубами, шраммами по всему лицу и маслянистым взглядом.

— Джонни будет ласков с тобой, — он вызывающи, погладил свои чресла.

М-да, а мужик то смертник я смотрю.

Остальные его сокамерники похабно рассмеялись. Хотя, один окинул меня внимательным взглядом и отошел назад. Похоже, у него хорошо развита интуиция. Жаль, что только у одного. Хотя, судя по расклады заводила тут этот самый Джонни, а остальные лишь прихвостни. Значит, если что проучить нужно лишь его. — Ваше предложение меня не интересует, — ответила я, стараясь быть вежливой и не нарываться на конфликт. Итак, настроение ни к черту. Еще и сосредоточиться не дают. Никак не могу вспомнить эти чертовы руны. — Что?! — возмутился он, явно ожидая другого ответа. — Джонни никто не отказывает. Все хотят Джонни. — Мужик, ты себе явно льстишь, — усмехнулась я, окидывая его придирчивым взглядом. Тоже мне любитель женщин. — Что тут хотеть то можно? Тебе бы на диету сесть, а что из-за живота достоинств не видно.

Пару минут в камере сохранялась тишина. Похоже, мужик переваривал мои слова.

— Да как ты посмела меня оскорбить! — заорал он, когда наконец-то понял. — Да я тебя по кругу пущу! Ты у меня в ногах валяться будешь. У меня столько связей, что я тебя найду где угодно. — Послушай ты, ошибка природы! — рявкнула я, потеря всякое терпение и с прищуром посмотрев в его сторону. — Прежде чем оскорблять женщину, стоит подумать о том, что она может ответить. И тебе это не понравиться. — Да что ты мне сделаешь? — продолжил нарываться этот нехороший человек. А я взбесилась. — Ты шлю… Договорить он не успел, так как я щелкнула пальцами, и на месте мужика появился розовый кролик с длинными ушами и бантиком на шее. Остальные сокамерники дружно отпрыгнули назад, и со страхом уставились на меня. А что? Ему очень идет и отражает внутреннюю сущность. Правда, пришлось сменить ему пол для того, чтобы нагляднее стало. — Еще кто-то хочет что-то сказать? — ласково поинтересовалась я, выбирая жертву. Те отрицательно замотали головами и вжались в противоположную стену. — Отлично. А ты, — перевела взгляд на кролика. — Теперь почувствуешь всю прелесть любви. Думаю, самцы оценят твой вид. Кролик заверещал и запрыгал по клетке, но прутья были сделаны так, что через них не выбраться. В любом случае, возвращать ему прежний облик я не собиралась. Мужик сотворил не мало плохих дел и заслужил наказание. А каменоломня по сравнению с тем, что его ждет — рай. Пусть ощутит себя в теле жертв.

— Что тут происходит? — послышался злой голос начальника тюрьмы. — Откуда тут кролик?

Все молча и главное дружно посмотрели на меня. Предатели. Я лишь пожала плечами, поплотнее укутавшись в плед. Холодно все же. Интересно, сколько времени мне тут еще томиться. Конечно, можно просто открыть портал и уйти. Но это сразу же оценят как попытку побега и тогда станет только хуже. Придется ждать.

— Откуда тут софа? — продолжил возмущаться мужик. — Кто разрешил? Убрать!

— Я бы настоятельно не советовала этого делать, — спокойно произнесла в ответ. — Иначе, присоединитесь к нему, — взглядом указала на кролика, который продолжал верещать. — Ты в браслетах, — наивно произнес он, и я демонстративно превратила кружку, которую он держал в руке в змею.

— Ведьма, — заорал он, откидывая предмет.

— Фея, — поправила его.

— Что тут происходит? — послышался голос Конора, заставляя меня удивиться. Я думала, принцы сюда не ходят. — Мора? Что ты тут делаешь?

— Отдыхаю, — с сарказмом ответила ему.

— Мора!

— Что? Меня сюда Сайрус засадил, — развела руками. — Утром на моем заднем дворе нашли труп и он решил, что это я убила девушку, и отправил сюда. — Выпустить! — приказал принц, со злостью глядя на стражу. А затем активировал амулет связи. — Сайрус, быстро в тюрьму! Начальник трясясь открыл дверь, стараясь не подходить ко мне. Я встала, убрала софу, но оставила плед, в который куталась.

— Благодарю, — прошла мимо стражников поближе к принцу.

— А что это за кролик? — удивленно поинтересовался он, накидывая на меня свой китель.

— Один из заключенных, — отмахнулась я, протягивая руки чтобы сняли браслеты. — Он намекал мне на продолжительные отношения в горизонтальном положении. Я не оценила и попросила его найти другой предмет для своих утех. Он начал оскорблять.

— Значит, обратный облик не вернешь? — вздохнул Конор, правильно истолковав мои мысли.

— И не подумаю. Поверь, он это заслужил.

— Верю, — улыбнулся он, снимая с меня браслеты.

— Ваше Высочество, вы меня звали? — послышался взволнованный голос Сайруса, и я поняла, что злость возвращается. — Что-то случилось?

— Ты ничего не хочешь объяснить? — принц обернулся и показал меня.

— Может поговорим в другом месте? — скривившись произнес помощник кардинала. Конор быстро открыл портал и уже через мгновение мы оказались в его кабинете.

— Я слушаю, — принц помог мне сесть и приказал слугам подать горячего чаю. Я была ему благодарна. — На территории её дома нашли труп одной из пропавших девушек, — начал говорить заместитель, так словно меня тут нет. — Он был исписан непонятными руками. Я произвел арест до выяснения обстоятельств дела. — И поместил её в тюрьму? — прошипел Корон, сцепив руки в замок. — К самым отъявленным преступникам? С чего ты вообще решил, что Мора могла кого-то убить? Феи не терпят зла. Они светлые существа и тебе это прекрасно известно. — Я знаю, — спокойно произнес Сайрус, а я тихо злилась. — Вот только она, — холодный взгляд на меня. — Слишком спесива и не уважает ничью власть. Я решил её проучить. Несколько часов в тюрьме помогают осознать, кого надо слушать. Видишь, какая она сейчас кроткая. Что?! Он меня проучить хотел? Я терпела холод и насмешки из-за обиженного нахала? Ну все, он труп. — Мора, он мне нужен живым, — правильно истолковал мой взгляд принц. — Сайрус, ты обязан извиниться. — Мне не нужны его извинения, — произнесла я, с трудом сдерживая злость и вставая на ноги. — У таких личностей нет ни стыда, ни совести, — говорила я, подходя все ближе к своему врагу и делая все, чтобы тот потерял бдительность хоть на мгновение. — Твой кардинал слишком себялюбив и заносчив, — на эти слова заместитель лишь усмехнулся. — Конор, ты можешь меня обвинить и посадить, но я сделаю это с радостью. В следующую секунду сжала руку в кулак и от всей душу заехала ухмыляющемуся кардиналу четко в нос. Раздался звук ломания костей и брызнула кровь. А я еще и заклинание на не изличение добавила. Теперь ему неделю со сломанным носом ходить.

— Мора! — вскочил Конор.

— Сука! — прошептал Сайрус.

— Сам козел, — ответила я, поворачиваясь к принцу. — Мне в тюрьму?

— Нет, — отмахнулся он, понимая что я в своем праве. — Сайрус это заслужил. Думаю, тебе нужно отдохнуть. Я открою портал. — Спасибо, — искренне поблагодарила я, понимая что устала морально. — И еще, советую поговорить с орками. Письмена на теле девушки похожи на их письменность. Я такое встречала в другом мире. Вам нужен шаман, желательно старый. Вот только они говорят лишь с достойными. — Хорошо, я тебя услышал, — кивнул принц, открывая портал. — Постарайся не попадать больше в неприятности.

— Они сами меня находят, — пожала плечами и отправилась домой.

— МОРА!!! — воскликнули сразу трое моих подруг. — Ты вернулась? Что произошло? Как ты себя сувтсвуешь?

— Девушки, давайте выпьем? — предложила я, понимая что нервы на пределе.

Они не стали возражать и быстро накрыли стол. Я же сходила в душ и около получаса простояла под теплыми струями, согревая тело и в тоже время пытаясь смыть запах тюрьмы. Меня немного потрясывало от всего произошедшего. Было сильно неприятно, что меня обвинили в таком преступлении. А уж слова Дилана и вовсе вывели из себя. Проучить он меня решил. Ничего, мы еще встретимся и я отомщу.

Переодевшись, спустилась вниз, где уже был накрыт стол со всевозможными закусками и алкоголем. Вообще, я редко пью, но сейчас мне это просто необходимо. Поэтому опустившись на стул, налила себе рюмку и опрокинула, не дожидаясь подруг. Они молча наблюдали за мной, стараясь не тревожить. Мира знала, что в такие моменты мне нужно просто придти в себя. После третьей стопки настойки стало легче и я пересказала девочкам все свои приключения в тюрьме. Они возмутились тем, как со мной обошлись. А вот по поводу кролика сказали, что слишком мягкое наказание для насильника и садиста. — Мора, похоже, Дилан в тебя влюблен, — заявила Луция, заставляя меня подавиться.

— Кхе-кхе…ЧТО?! — возмутилась я, глядя на неё. — Да он меня ненавидит и жаждет избавиться.

Он в Пенелопу влюблен.

— Сомневаюсь, — не согласилась она, с улыбкой глядя на меня. — Что-то мне подсказывает, что он сам еще не осознал, что ты ему дорога. Поэтому и пытается всячески задеть и вывести из себя. Так поступают глупые мальчишки. И к сожалению, возраст не всегда означает, что человек вырос как личность. Думаю, девушки к нему сами лезут, а тут ты — отталкиваешь. Это своего рода интерес перерастающий во что-то большее. Хотя в данном случае, вряд ли он действовал через своего заместителя. Может, это чья-та злая шутка? — Не знаю, — с сомнением ответила я, откусывая пирожное. — В любом случае он меня не интересует, — на это заявление Лу почему-то улыбнулась, но ничего не сказала. — Ладно, какие у нас планы на следующую неделю?

Глава 7

— Девушки, я на задание, — прокричала домочадцам, открывая портал в другой мир.

Лора прислала очередной контракт, и мне нужно было его исполнить. Похоже, нужно с ней поговорить. Я не могу управлять лавкой и исполнять желания. Хотя бы не так часто. Большинство фей может меня заменить. Очутившись в нужном месте, посмотрела на клиента и мысленно вздохнула. Долговязый мужчина средних лет с отсутствующим взглядом и желанием что-то делать. — Добрый день. Меня зовут Мора и я пришла чтобы исполнить ваше желание, — произнесла стандартную фразу, которая уже порядком успела надоесть. — Отлично, — обрадовался он, лежа в кресле и даже не пытаясь проявить хоть каплю вежливости и учтивости. На мужчине были домашние штаны которые давно нужно постирать, и майка в пятнах.

Пришлось постараться, чтобы мой лицо не скривилось от омерзения. К тому же рядом с диваном находились упаковки от продуктов. Настоящий свинарник. — Я хочу очутиться там, где за меня будут делать все.

— Простите? — нахмурилась я, не совсем понимая о чем идет речь. — Что вы хотите?

— Знаете, мне часто лень выполнять какую-то работу по дому, ходить в магазин и многое другое, — спокойно пояснил он, заставляя меня тихо матерится. — Мне хочется, чтобы за меня все делали. А я просто лежал на диване и смотрел любимые фильмы. Чтобы мне приносили еду, готовили и все остальное. — А вам не будет скучно? — не смогла не спросить я, пытаясь понять, что движет людей на такие желания.

— Нет, — отмахнулся он.

— Хорошо, — вздохнула я, понимая куда его нужно отправить. — Будете что-то брать с собой.

— Нет.

Я окинула его взглядом и не сказав ни слова, переместила в новый мир.

— Прошу, — протянула ему акт. — Подпишите вот тут. Это документ о том, что вы довольны работой.

— А где мы? — спросил он, беря бумагу.

— Это мир будущего, — стала пояснять я. — Тут за вас все делают роботы: готовят, убирают, ходят на работу и так далее. Вы можете даже с кровати не вставать. Она меняет форму, может служить и душем и туалетом.

— Отлично, — обрадовался он, поставив подпись, и я тут же отбыла к себе.

Мне не хотелось проводить с ним много времени, так как такие люди наводили уныние.

Интересно, откуда у него деньги на желание, если он настолько ленив? Хотя, это не моя забота. Я быстро заполнила документы и отправила в архив, чтобы не устраивать волокиту. А после написала Лоретте записку о том, что нам нужно поговорить, так как в данный момент её попросту не было на месте.

Но как оказалось, мои приключения еще не закончились.

— Мора, еще одна девушка пропала, — оповестила меня Мира, стоило появиться в лавке. — Причем, она жила через дом от нас.

— И что говорят стражи?

— Просят вечерами не выходить на улицу и не гулять поодиночке, — проговорила подруга, и я поняла, что она напугана. — Мирнада, успокойся, — я подошла и обняла её. — Ты фея, так что справишься с любым. К тому же гуляешь ты только с Томи. А девочек я попрошу без надобности никуда не ходить. — Кстати, Лу просила тебя зайти на кухню, как вернешься, — вспомнила фея. — У неё возникла новая идея.

— Спасибо, — поблагодарила я и направилась узнавать подробности.

— Мора, как хорошо, что ты пришла, — обрадовалась мне Луция, вытирая руки. — Помнишь, недавно ты рассказывала про игрушку из другого мира — Матрешку? — я кивнула. — Я тут подумала, а может сделаем такой пирог? Несколько разных уровней с начинками. — Эм, и как ты себе это представляешь? — поинтересовалась я, пытаясь воссоздать у голове картинку. Идея была интересной, но вот как воплотить её в жизнь. — Можно сделать несколько заготовок разного размера, — начала объяснять Лу. — Середину вырезать, заполнять начинкой и вставлять корж меньшего размера.

— Тогда получиться своего рода пирамида.

— Возможно. Зато, такого точно не у кого не будет.

— Ладно, давай попробуем, — согласилась я, так как любила экспериментировать.

Лу радостно улыбнулась и достала ингредиенты, закипела работа. Правда, первые три попытки были неудачными. То коржи ломались под тяжестью, то начинка просачивалась. Мы даже подумали, что ничего не выйдет, но все же решились на последнюю попытку. Немного подумав, я предложила самый нижний слой сделать с твердой начинкой, чтобы она могла вес выдержать. Следующий более мягким, а последний вообще в виде желе. Лу засомневалась, но все же согласилась и мы начали очередное кулинарное испытание. Первый слов было решено заполнить карамелью, второй шоколадной пастой, а третий зефиром. Работа выдалась кропотливая, особенно, когда мы пытались поставить один корж на другой, чтобы он не провалился внутрь и не рассыпался. И спустя пару часов нам это удалось. Конечно, пирамида вышла немного кривой. Но ведь это был только первый удачный раз. Думаю, мы усовершенствуем его. Естественно, такое на витрину не выставишь. Зато можно съесть самим и оценить результат. Получилось вполне съедобно, но через чур сладко. Такое можно заказать на праздник, но не на каждый день. Немного подумав, решили что нам нужен каталог с продукцией, чтобы народ знал, что именно можно заказать у нас. Самое сложное, найти нормального художника, который сожжет достоверно нарисовать нашу продукцию. Конечно же, можно было воспользоваться технологиями с Терры, но к сожалению, в других мирах они не действовали.

Причину не знаю, но это очень обидно.

— Мора, не убивай меня, пожалуйста, — неожиданно произнесла Мира, когда мы закончили дегустацию. — Так, что ты сделала? — вздохнула я, понимая что когда фея так говорит, значит жди неприятностей. — Ты же слышала о том, что через три дня состоится ярмарка? — осторожно поинтересовалась она и я кивнула. В связи с последними событиями, похищениями и убийствами, король издал приказ организовать ярмарку искусств, где каждый может заявить о себе. Нужно лишь подать заявку на участие. Согласно брошюре, всем выделят место, палатку и стол для демонстрации. На ярмарку так же пригласили представителей других рас для обмена опытом.

— Так вот, я поджала заявку, — продолжила Мира, и я поняла, что готова её убить.

— Что? — прохрипела я, потеряв дар речи.

— Это прекрасная возможность расширить наш бизнес, — попыталась оправдаться она. — Обзаведемся новыми клиентами, да и просто развлечемся.

— Угу, — буркнула я, из-под лобья глядя на неё. — Вот только готовить придется нам с Луцией.

Какое-то неравномерное распределение обязанностей. Тебе так не кажется?

— Мы будем помогать, — замерила Мира, а Нелия тут же закивала, словно подтверждая её слова. Я перевела взгляд на Лу, так как нам с ней предстояла большая работа.

— Конечно, это неожиданно, — пробормотала она, задумчиво крутя в руках стакан с соком. — Но можно рискнуть. Хуже точно не будет. — Ладно, ваша взяла, — махнула рукой, понимая что проиграла. — Тогда сегодня отдыхаем, а завтра обсудим, что можем предложить народу. С этими словами я направилась к себе. Мне необходимо отдохнуть, иначе я сойду с ума. Мотивы Миры мне понятны — она хочет сделать, как лучше для магазина. Вот только при этом не учитывает, что мы с Лу не железные и не можем работать сутки напролет. К тому же, вторую работу тоже никто не отменял. И я пока не всегда умудряюсь совместить все это. Хорошо, что совсем недавно у меня возникла идея, как облегчить нашу с Лу жизнь хоть немного. В самом конце улицы находилась кузница, и я попросила её владельца сделать несколько специальных заготовок из прочного метала, который при взаимодействии с продуктами питания не давал реакции. Первым делом попросила его сделать формочки для создания цветов. Это были две отдельные пластины, которые соединялись вместе, внутрь заливалось расплавленное желе. После этого, форма ставилась в холодильную камеру на несколько часов. В конечном итоге получаются красивые цветы из желе, которые раскупаются очень быстро. Так же заказала различные формочки для изготовления леденцов на палочке. Каюсь, идею подсмотрела в другом мире, но тут она пошла на ура. Дети просто обожали, а готовилось это быстро. Главное, чтобы интересные формы были. Так что это должно хоть немного облегчить нам жизнь. К тому же, кузнец обещал сделать еще несколько специальных противней их тонких пластин. Благодаря этому тесто будет готовиться быстрее.

На следующий день, встав с утра пораньше, выпила бодрящий настой и пошла на кухню, где уже сидела Луция. — Мора, я тут подумала, а что если мы для каждой расы придумаем, что-то эксклюзивное? — поинтересовалась она, протягивая мне тарелку с кашей.

— Ты о чем? — не поняла я, так как не успела еще проснуться.

— На ярмарке же будут оборотни, гномы и многие другие, — начала пояснять Лу, глядя на то, как я уминаю завтрак. — Можно сделать сладости для каждого их них. Ты мне как-то показывала конфеты с алкоголем. Думаю, гномы могут заинтересоваться. — Угу, — усмехнулась я, отставляя тарелку. — Вот только они любят самогон, который растворяет все, что только можно, кроме их желудков. Шоколад просто не выдержит. — А если его как-то сохранить? — продолжила допытываться Лу, явно желаю осуществить задуманное. — С помощью магии поместить в капсулу, которая будет пропадать при раскусывании? Я задумалась. Идея не была лишена смысла, но я пока не понимала, как это осуществить. Гномий самогон был весьма специфическим. Конечно, придумать сферу в которую можно поместить его не проблема. Но как активировать? Если оставить вариант с надкусыванием, то есть вероятность, что он так же может растечься при падении или ударе. Тут нужна определенная специфика. Какое-то необычное действие. — Знаешь, кажется у меня есть идея, — немного подумав, обрадовала подругу. — В одном мире существует оружие — граната. У неё есть кольцо, которое дергают, кидают и через пару минут раздается взрыв. Думаю, такой метод можно применить и тут. Создадим шоколадный шар с капсулой самогона внутри и соединим со шнуром. Для того, чтобы активировать раскрытие, нужно выдернуть этот шнур и съесть конфету. Правда, еще нужно рассчитать время раскрытия. Чтобы это не сразу произошло.

— А как выглядит эта граната?

Я припомнила образ и взмахнув рукой, показала его в виде фантома.

— Может, оставим такую форму? — продолжила интересоваться Лу. — Смотрится весьма интересно. Правда, размер меньше нужно делать, а то в рот не поместиться, — улыбнулась она.

— Согласна. Для оборотней можно испечь кулебяку и самсу.

— Что? — нахмурилась Лу.

— Это мясные пироги, — с улыбкой пояснила я. — У меня есть подруга из другого мира. Там нет рас, но есть национальности. Так вот, у неё все мужчины любят мясо, поэтому большинство блюд готовиться именно с ним. Она делилась со мной рецептами. Думаю, оборотни оценят. А вот что делать с эльфами не знаю, — пожала плечами и посмотрела на подругу. — Хм, эти предпочитают зелень, — задумчиво пробормотала она, постукивая пальцами по столешнице.

— Пирожки с капустой, зеленью и яйцами? — предложила я.

— Может, мы им сделаем желейные конфеты в форме цветов? — парировала Лу. — Еще из мастики можно что-то создать. — А для вампиров можно создать фигурки людей и наполнить их красным жидким вареньем, — пришла в голову сумасшедшая идея. — Один укус и словно кровь наружу. — Здорово, — похвалила подруга, записывая планы в специальный блокнот. — А для орков и остальных? — Не знаю, — развела руками. — Думаю, можно наделать различных сладостей: орешки с начинкой внутри, обычные конфеты, леденцы на палочке. А еще что-то кислое нужно. — Ты недавно приносила конфеты, которые были сначала сладкими, а потом меняли вкус, — вспомнила Лу и я поняла, что именно их и нужно взять.

— Я свяжусь с Альбиной и попрошу прислать пару коробок.

— Отлично, тогда начнем работу.

Я быстро написала сообщение ведьме и мы приступили к работе. На пару минут заглянула Мира и отдала нам заготовки от кузнеца. Он выполнил работу очень быстро, что несказанно радовало.

Теперь намного проще создать все задуманное. Самым сложным оказалось создать гранаты с самогоном, поэтому мы оставили это угощение на последок. Пока Лу занималась леденцами и цветами, я лепила шоколадных человечков и заполняла их вареньем через специальное отверстие на голове. Дырочка была очень маленькой, так что приходилось быть внимательной. От напряжения дрожали руки, болели глаза, но результат того стоил. К тому же, я прорисовывала все детали, чтобы фигурка выглядела как настоящая. Кузнец сделал мне несколько тонких палочек, с помощью которых было удобно работать с шоколадом и другими мягкими материалами. К сожалению, первые три фигурки получились слегка кривыми, и мы отнесли их на продажу в лавку. Может там кому приглянуться. Но набив руку, дело пошло лучше. Конечно, сделав двадцать фигур, хотелось выть от однообразия, но времени было не так много. Мы решили, что больше пятидесяти штук делать нет смысла. Не факт, что они вообще заинтересуют вампиров. Это будет что-то вроде образца.

К тому моменту, как я закончила с людьми, Луция вынула из духовки последние пирожки, а так же поставила замораживаться желе. Оставались лишь конфеты с алкоголем. И вот тут начались проблемы, так как очень сложно рассчитать количество самогона, которое поместиться в конфетную форму. Еще и время нужно продумать. — Мало, — выдохнула я, глядя на шоколад, который распался в моей руке после небольшого взрыва. Это была десятая попытка. Я вся пропахла самогоном и шоколадом. Меня уже тошнило от него. — Мы что-то делаем не так, — вздохнула Луция, глядя на кухню, которая сейчас напоминала взрыв на шоколадной фабрике. — Он ведь должен вытянуть шнур, закинуть конфету в рот и только после этого она взорвется. — Угу, — согласилась я. — Но при этом сам покупатель не должен пострадать. Может, лучше если она не взорвется, а распадется? Тогда ингредиенты перемешаются и будет намного вкуснее.

— И как это сделать?

— Не знаю, — развела руками. — У нас еще сутки есть, давай передохнем, — предложила ей, понимая, что безумно устала. — А девочки тем временем уберутся тут. Сами же сказали, что помогать будут.

Подруга согласилась и мы направились в спальни, по дороге сообщим остальным о том, что их ждет на кухне. Мира даже возражать не стала, видимо, понимая, что я сейчас на неё крайне зла. Оказавшись в комнате, переоделась и тут же легла спать.

На следующий день никаких новых идей в голову не пришло. Я никак не могла понять, что сделать с гранатками. Как заставить их сделать то, что мне нужно. Спустившись вниз, поздоровалась с девочками и стала завтракать. — Мора, а что если в шоколад добавить настойку карсы? — вдруг произнесла Лу, заставив меня поднять на её взгляд. — Она может работать как проводник. — Хм… — задумалась я, припоминая все, что знала об этой настойке. — Может сработать. Надо пробовать.

Естественно, сразу после завтрака мы вновь очутились на кухне и стали экспериментировать.

— УРА! — воскликнула Луция, глядя на то, как растворяется шоколад.

После десятка неудачных попыток нам улыбнулась удача, и теперь мы знали, какое количество ингредиентов нужно использовать. Осталось самое сложное — приготовить. Под конец дня я была выжита, как лимон. Но мои приключения на этом не закончились. Буквально через пару минут, после того, как последние гранатки были упакованы и сохранены специальными заклинаниями, мне на стол упал очередной контракт на желание. Р-р-р… я уже готова убить Лоретту и всех феи. Неужели, больше никто не в состоянии добраться до клиента?

Плюнув нас внешний вид, открыла портал.

— Фею вызывали? — поинтересовалась я у гнома, который смотрела на меня круглыми глазами.

— Вы фея? — удивленно пробормотал он, явно не веря.

Впрочем, я бы и сама не поверила. Так как меня вырвали прямо с кухни, то в данный момент я красовалась в черных лосинах, белой тунике с короткими рукавами и тапочками в виде зайцев.

Волосы собраны в небрежный пучок, а лицо и руки в муке.

— Да, — показала ему контракт. — Чего желаете?

— Хочу стать драконом, — произнес этот индивид, заставляя меня печально вздохнуть.

— Могу я удовлетворить свое любопытство и спросить: зачем?

— Я украду принцессу и затребую за неё выкуп золотом, — соизволили ответить мне. Причем с таким самодовольным видом, что просто тошно становилось. — Я хочу стать богатым. А драконы в этом преуспели.

— А вы работать не пробовали? — не удержалась от сарказма.

— Пробовал, — отмахнулся он. — Я достоин лучшего.

— Что ж, я вас поняла, — протянула ему акт. — Прошу расписаться вот тут.

— А почему я должен расписываться за невыполненное желание? — возмутился он, читая документы. — А как вы собираетесь подписывать его, став драконом? — поинтересовалась я, с усмешкой глядя на клиента. — У них лапы устроены по-другому. К тому же, в нашей компании нет недовольных клиентов. Можете изучить историю, но тогда придется подождать с желанием.

— Нет-нет, — тут же прошептал он, ставя подпись. — Держите.

Я отправила акт в архив и взглянув на гнома, предвкушающее улыбнулась. Драконом стать захотел? Что ж, будет тебе дракон. Достала палочку, взмахнула и передо мною появился очаровательный рыжий дракончик, достающий мне до колен. Он же не уточнял каких размеров хочет быть.

— У-у-у!!! — взревело это чудо, глядя на свое отражение в зеркале, а затем переводя на меня возмущенный взгляд.

Я лишь улыбнулась, и мы переместились в сад, где под деревом сидела принцесса лет шести.

— Мама, смотри, дракон! — воскликнула она, увидев бывшего гнома. — Можно он станет моим домашним зверьком? Я буду его купать, кормить, одевать.

Тут до мужика дошло, что будет дальше, и он попытался дать деру. Но не вышло. Вы когда-нибудь пытались отобрать у ребенка игрушку? Это весьма проблематично. Что ж, клиент хотел стать драконом и оказаться у принцессы. Как по мне, так оба желания исполнены. К тому же, подписан акт и можно не переживать. На ближайшие триста лет у гнома другие заботы.

Думаете, после этого я спокойно легла спать? А вот и нет. По возвращению домой меня ждал очередной сюрприз. Даже два. Во-первых, розы из железа, которые принес кузнец как подарок.

Во-вторых, Мира с костюмами для ярмарки. Увидев их, я мысленно застонала. Верх корсет в виде ромбов красного и белого цвета, низ — черная юбка со множеством складок и едва прикрывающее все необходимое. На голову небольшая черная шляпка с полями, а на ноги высокие сапоги. Мне кажется я взглядом передала свое отношение к такому наряду и подруга, махнув рукой, сказала, что так одернуться они с Нелией, а мы с Лу можем выбрать то, что хотим. Кивков поблагодарив подругу за правильное решение, я направилась в душ. Мне нужно было смыть с себя муку, а так же просто постоять под горячей водой и подумать. Что-то я порядком устала от всего происходящего. Если раньше мне приходилось лишь летать на задания, то сейчас еще и в лавке вкалывать. Да еще и эти похищения с убийствами не выходили из головы. Особенно меня бесило то, что кто-то подкинул труп практически на порог дома. Сейчас, наученная горьким опытом, я ставлю защиту на весь периметр. Но осадок остался. Интересно, кому я могла помешать? Насколько помню, дорогу никому не переходила. Ни с кем ни ругалась. Обиженный клиент? Вряд ли. О том, где я сейчас нахожусь, знают лишь феи. И то не все. Шутка Дилана? Сомневаюсь. Тогда кто? Ладно бы это был просто труп. Так на нем еще и рисунки эти. Мое внутреннее чутье говорит, что это неспроста. А я привыкла ему доверять.

— Мора, к тебе пришли! — послышался из-за двери довольный голос Миры. — Ждут внизу.

— Меня сегодня в покое оставят? — прошептала я в пустоту, натягивая халат.

Замотав волосы полотенцем, надела тапочки и спустилась вниз. Лучше бы я этого не делала.

— Что ты тут делаешь? — прошипела я, как змея, глядя на Дилана.

— Мы можем поговорить? — поинтересовался он, с сожалением глядя на меня.

— Прости, но у меня нет на это ни желания, ни сил.

— Мора, я хочу извиниться, — проговорил он, глядя на то, как я собираюсь уйти наверх.

— Не вижу в этом смысла, — пожала плечами. — Не ты же отдавал приказ посадить меня в тюрьму.

— Он мой подчиненный и я за него отвечаю, — было видно, что кардиналу не нравилась ситуация, но он старался перебороть себя.

— А почему тогда твой подчиненный сам не извиниться?

— Он мертв.

— Что? Надеюсь, ты не думаешь, что это я его убила? — поинтересовалась у него.

— Нет, — отмахнулся он. — Я знаю, что феи на такое не способны. Просто меня смущает сама ситуация. Я ведь не беру на эту должность кого попало. Сайрус прошел множество проверок, отработал в департаменте более десяти лет и тут такой прокол. Что-то не сходиться.

— Может, его шантажировали? — выдала одно из предположений.

— Вряд ли, — не согласился Дилан. — У него нет семьи и возлюбленной.

— А как он умер? — перевела тему, понимая что пока мыслей нет.

— Покончил с собой, — в голосе кардинала прозвучала грусть. Похоже Сайрус был ему дорог.

— Ментальное воздействие, — предположила я.

— Я тоже об этом подумал, поэтому сейчас мои люди проверяют всех менталистов, — просветил меня Дилан. — Мы даже Пенелопу проверили. Но она в этом плане весьма слаба.

— Пени? — удивилась я, не понимая причин. — Зачем ей это?

— Это простая формальность. Мы обязаны проверить всех.

— Хорошо, если у меня будут какие-то мысли — я сообщу.

— Ближайшие две недели меня не будет, — удивил меня кардинал. — Еду к оборотням. Конор решил наказать за что, что не усмотрел за подчиненными. Поэтому, если будут идеи, присылай письмо.

— Хорошо, удачной поездки.

Дилан кивнул и ушел, оставив меня в легком недоумении. Для чего он вообще приходил?

Извиниться? Так он не виноват в том, что произошло. Если на его заместителя ментально воздействовали, то он никак не мог это предотвратить. Сильный менталист способен внушить что угодно, даже на расстоянии. Я несколько раз сталкивалась с таким и знаю, что может выйти. Может, Луция права и я действительно нравлюсь Дилану? Не…бред! Махнув головой, отправилась спать. В данный момент я плохо соображала из-за общей усталости и хотела только одного — провалиться в сон.

Глава 8

— Мора, давай быстрее, — орала Миранда, выставляя на стол шоколадные фигурки. — Скоро народ начнет приходить. Я мысленно ругнулась и продолжила работу, в очередной раз пожалев о том, что согласилась участвовать в ярмарке. Народу на главной площади собралось много. Все с интересом бродили меж цветных палаток и засовывали нос в каждую, чтобы посмотреть, что предлагается. Мы торчали тут с самого утра, что не придавало мне энтузиазма. Вчера, я все же встретилась с Лореттой и договорилась, что на ближайшие полгода отказываюсь от выполнения желаний, так как лавка требовала постоянного присмотра. Естественно, та была не сильно довольна, но в конечном итоге согласилась. Поэтому, теперь все задания будут распределяться по другим феям, а нас с Мирандой оставят в покое. Конечно, это радовало, но в тоже время работы в магазине меньше не становилось. После недолгих споров было решено, что Нелия и Мира будут зазывать народ, а мы с Лу продавать, так как нам о товаре известно намного больше. К тому же, девочкам костюмы шли, а я такое даже не надену. Распределив обязанности, стали расставлять угощения, а так же следить за конкурентами. Большинство торговало товарами первой необходимости, одеждой или украшениями. Сладких палаток было всего три. Наша находилась дальше всех, но это ни сколько не смущало.

Обычно, народу нужно обойти все, прежде чем что-то купить. Поэтому у нас наиболее выгодное расположение в данном плане. Конечно же, любопытствующих было много, но продажи шли плохо. Видимо, не все еще проснулись.

— Доброго дня, — послышался громкий бас, заставляя нас вздрогнуть от неожиданности. Повернув голову, увидела делегацию гномов, которые с интересом изучали товар. — Чем порадуете, красавицы? — Попробуйте вот это, — протянула им пару гранаток. — Нужно вытащить шнур и быстро засунуть в рот. Думаю, эффект вам понравится. Гномы со скептицизмом посмотрели на меня, но сделали как сказала. Пара мгновений тишина, а потом их глаза расширились. — УХ! — выдохнул главный. — Ядреная вещь. Не ожидал, — остальные закивали. — Может обсудим поставку столь дивных угощений?

— Приходите вечером по этому адресу, — протянула ему визитку. — И мы с радостью все обсудим.

Сами понимаете, сейчас не время и не место.

— Конечно, — согласился главный. — До вечера.

Естественно, после такого показательного примера один из мужчин решил попробовать угощение. Какие глаза у него были, когда гномий самогон попал в горло. Он закашлял и попросил воды, так как не мог справиться с жжением. Народ вокруг недоумевал, что произошло. А пострадавший молчал. Пришлось нам пояснить основной ингредиент конфеты. И вновь активизировались мужчины, утверждающие, что они смогут спокойно съесть конфету и ничего не будет. Похоже, благодаря таким «героям» мы обогатимся. За полчаса гранатки смели с прилавка, а рядом с палаткой образовалась очередь из попьяневших мужчин. Пришлось вызывать стражу, чтобы тех отконвоировали в вытрезвитель. Следующими были эльфы. Я заметила, что большинство народу смотрели на них с восторгом, который лично я не разделяла. Да, красивы. Но это не главное качество. На наши угощения они смотрели весьма скептично, не смотря на то, что купили половину желе и пирогов с сыром и зеленью, а так же с капустой. Мира расстроилась, а я махнула рукой. К тому же, обычные смертные тоже покупали наши сладости и в убыток мы не работали. Оборотни, попробовал мясные пироги, пришли в восторг и скупили все. А одна волчица попросила рецепт кулебяки, которая очень сильно приглянулась её мужу. Я отвела её в сторонку и поделилась знаниями. Мне было не жалко.

Существовало специальное заклинание, благодаря которому сама она готовить блюдо сможет, а объяснить или показать другим нет. Так что я ничем не рисковала. Уже под самый конец вечера на огонек заглянули вампиры. Увидев шоколадных человечков, радостно оскалились и попробовали. Мы не успели их предупредить, что внутри варенье, поэтому первый кто попробовал, испачкался. Остальные быстро заценили идею и выкупили все, обещав заглянуть завтра и пообщаться на тему эксклюзивных поставок.

Подводя итоги этого дня, можно сказать, что все прошло весьма неплохо. Распродав товар, мы пошли отдыхать. Посмотрели магическое шоу с участием экзотических животных, полакомились молочными коктейлями, перекусили в таверне, а под конец еще и натанцевались. Заключать контракт с гномами я отправила Миранду. У неё в этом плане более гибкая психика. Но меж тем предупредила, что если она возьмет больше, чем мы можем сделать, то будет готовить сама. Я, конечно, люблю кулинарию, но во всем должен быть предел и смысл. Если буду готовить слишком много и часто, то просто лишусь всякого желания. Фея согласилась с моими доводами и забрала Нелию, чтобы та набиралась опыта в деле ведения магазина. Луция тоже решила отправиться с ними, сказав, что сильно устала. Я же осталась одна, наслаждаться вечерней прохладой и праздником.

После десяти все палатки свернули, а на свободном пространстве организовали площадку для танцев. Музыкальный оркестр наигрывал веселую мелодию, заставляя народ пуститься в пляс. Дети радостно носились между взрослыми, играя в свои игры и просто радуясь тому, что можно лечь попозже.

Похоже, идея организации праздника была не такой уж и плохой. Я уселась на лавочку, чтобы передохнуть.

— Добрый вечер, — раздался рядом приятный мужской голос. — Могу я пригласить вас на танец? Я посмотрела на говорившего. Мужчина лет тридцати, может чуть старше. Темные волосы, серые глаза, немного искривленный нос, тонкие губы и небольшой шрам около правого уха, практически не заметный. Телосложение мускулистое. На нем была надета зеленая рубашка с закатанными рукавами и темные брюки.

— С удовольствием, — ответила я, протягивая ему руку. А что, чем я хуже остальных?

— Меня зовут Сойер, — представился он, осторожно обнимая за талию и начиная двигаться.

Музыканты как раз заиграли медленную мелодию.

— Мора, — ответила я, кружась в танце.

— Мора, вы очаровательны, — сделали мне комплимент, заставив на мгновение почувствовать себя лучше. А что, лесть приятна всем. И феи не исключения. К тому же, он мог говорить вполне серьезно.

— Благодарю.

— Чем вы занимаетесь, если не секрет?

— Готовлю сладости.

— О, как здорово. Моя сестра просто обожает сладкое, — улыбнулся собеседник. — Ни для без конфет. Родители не знают, как её отучить. Даже прячут, но она все равно находит. — Ну, дети есть дети, — вспомнила себя маленькой. Я тоже вечно искала спрятанные сладости, где только можно. Сойер улыбнулся и мы продолжили общение. Сам парень работал во дворце в тайной канцелярии, но пока на весьма неказистой должности писаря. Впрочем, многие начинали оттуда, так что он не расстраивался и строил планы на возвышение по карьерной лестнице. Я похвалила его за такие стремления, ведь сейчас это большая редкость. К тому же, у нас оказалось много общего, что было удивительно. Я словно знала его если не всю жизнь, то большую её часть. После танца мы уселись обратно на лавочку, правда, перед этим кавалер сходил за теплым чаем, так как стало холодать, и хотелось хоть немного согреться. Мы обсудили с ним последние новости города, а потом я засобиралась домой. Естественно, он решил меня проводить. Отказываться не стала. После той прогулки в одиночестве и нападении, повторения совершенно не хотелось. В этот раз до магазина мы добрались без происшествий. Поцеловав на прощанье руку, Сойер пообещал заглянуть и пригласить меня на свидания. Я обещала принять его приглашение. Все же, надо и о себе подумать. — Мора, вставай, — ворвалась ко мне в комнату Миранда, заставляя открыть глаза. — Кастия пропала. — Что? — сон рукой сняло. — Как это могло произойти?

— Не знаю, — подруга пожала плечами. — Со мной связалась Лоретта и попросила сообщите тебе.

— Поняла, я сама с ней поговорю.

Мира всхлипнула, но быстро взяла себя в руки. Кастия была феей воды и давней подругой Миранды, поэтому та и грустила. Вообще, феи просто так пропасть не могут. Значит, случилось что-то плохое. Я не стала долго думать, быстро натянула штаны с кофтой и активировала портал в кабинет Лоры.

— Я знала, что ты не заставишь долго ждать, — проговорила она, откидываясь на спинку кресла.

— Что произошло?

— Сама пытаюсь разобраться. Кастия отправилась в тот мир, где сейчас ты. Задание было весьма легким — организовать поставку воды с горы в отдаленные районы. Она прислала акт выполненных работ и пропала. Я искала ей всеми способами, но отклика нет.

— А жезл? — поинтересовалась я, пытаясь понять, куда она могла пропасть.

— В том то и дело, что он молчит, — ответила Лора и стало понятно, наша фея мертва. Дело в том, что Лоретты, как главной, есть специальный жезл. С его помощью можно найти любую фею, где бы она не находилась. И раз он молчит, значит она мертва. — Мора, её нет всего пять дней. Ты можешь…

— Хорошо, — прервала её, прекрасно понимая о чем пойдет речь.

Похоже, настала пора прогуляться в Ад. Все дело в том, что все миры находятся в разных плоскостях, чтобы не пересекаться между собой. Хотя, иногда они соприкасаются и так возникают попаданцы. Правда, это большая редкость. А под сеткой миров находиться еще один — Ад. Все умершие попадают туда и лишь потом идут дальше. другого варианта не бывает. Мне, как фее Хаоса разрешен туда безлимитный проход. А вот Лоретта очутившись там, просто сойдет с ума. Все феи после смерти идут на перерождение. Но оно занимает двадцать пять дней, поэтому у меня еще есть возможность найти её душу и узнать, что произошло. Активировав портал, направилась в гости к старым друзьям. Кстати, в Аду не так плохо, как многие считают. Нет, мрачновато, но жить можно. Не знаю почему, но тут все живут словно в пещерах, а местность напоминает горные вершины и холмы. Большинство обитает в самой центральной. В ней находиться своего рода бар, где ждут решения умершие, развлекаются демоны и отдыхает Смерть. — Мора, давно тебя не видно было, — поприветствовал меня Цербер, выползая из конуры и приветливо оскалившись тремя мордами. Для того, кто встречает этого пса впервые это шок, а я уже привыкла.

— Работы много, — развела руками. — Сам понимаешь, желания есть у всех.

— Ага, — согласился он. — Только деньги лишь у части. Проходи, тебе будут рады.

Я послала стражу воздушный поцелуй и вошла в помещение. Приглушенный свет, мелькающие огоньки над сценой, где крутили телами несколько демониц, томная музыка и толпа народу.

Кто-то глазел на красавец, капая слюной и не имея возможности даже притронуться к ним, кто-то сидел у стены и стонал от безысходности бытия и смерти, а кто-то даже напевал веселый мотив. Голум, работающий барменом, заметив меня, взглядом указал в угол, где восседал тот, кто был мне крайне необходим.

— Что сидим? Грустим? — воскликнула я, подходя к знакомому.

— Мора! — улыбнулся Морти, заключая меня в объятья. — Какими судьбами солнце ты наше?

— Фею ищу, — призналась я, глядя на Мортифора.

Хотя, у него было много имен. И одно из них Смерть. Морти главный собиратель душ, но большую часть времени проводит в Аду, пока его помощники бродят по мирам. Я ему ни раз предлагала сменить униформу. Коса и черный балахон давно вышли из моды, но он отказывался. Считал, что это наиболее подходящий вариант. Кто я чтобы спорить. Должна признаться, внешность у него неказистая. Серая кожа, я бы даже сказала с синюшным оттенком, очень худой, едва не скелет обтянутый кожей, белоснежный ежик волос, пронзительные голубые глаза, резкие скулы и тонкие губы. Увидев его первый раз, долго отходила. Пришлось пару стаканов алкоголя влить, чтобы прийти в себя. Зато теперь могла общаться с ним, как с самым родным человеком. К тому же, Морти хороший, отзывчивый. Это профессия отталкивает от него народ. — Ты уверена, что она тут? — нахмурился друг, помогая мне сесть за стол и подавая знак официанту.

— Жезл молчит, — ответила я и Морти кивнул.

— Хорошо, я сейчас узнаю у своих теней. Придется подождать, — предупредил он.

— Я никуда не спешу, — заверила его, принимая коктейль и делая глоток.

— Солнце мое неизменное, как тебя не увижу, ты все худее и худее, — раздался позади знакомый звонкий голос. — Не кормят что ли?

— На себя посмотри, — усмехнулась я, глядя на друга.

— Ну так мне положено, — пожал плечами парнишка, садясь рядом. — Я все-таки Голод.

— Ага, а выглядишь хуже смерти, — локтем ткнула его в ребро и чуть не взвыла. Скелет ходячий.

— Зато, меня не так бояться, как Чуму, — подмигнул он, глядя на второго гостя.

— Чум, ты как? — поинтересовалась я у одного из всадников смерти.

— Замечательно малышка, — улыбнулся он, погладив меня по голове, и садясь с другой стороны.

— Я не малышка, сколько раз повторять можно? — насупилась. — А где еще один?

— Дорогая, мне три тысячи сто пятьдесят один год, — напомнил он, заставляя смутиться. — Мор на задании. Я молча допила напиток, и постаралась не влезать в спор. Всадники ребята веселые, но любят пошутить, причем иногда весьма жестко. У них сложная работа и юмор это способ хоть немного отвлечься. А так как я периодически захожу сюда в гости, то волей не волей начинаешь общаться со всеми. Каюсь, первое время я до безумия их боялась. Но узнав поближе, поняла, что парни они хорошие. Хоть и со своими заморочками.

— Мора, её душа ушла на перерождение, — отвлек от мыслей голос Морти, заставляя вздрогнуть.

— Что? — нахмурилась и посмотрела на друга. — Но прошло не более пяти дней. Это невозможно.

— Возможно, — не согласился он, изменившись в лице. — Для этого существует специальный ритуал, позволяющий отправить душу сразу же на перерождение. Поэтому допросить её не удастся.

— Странно, — влез в разговор Чума. — Кому такое нужно? Феи ведь по сути безобидные.

— Да ладно! — возмутился Голод, вспоминая как однажды напугав меня, получил по шее, причем весьма болезненно.

— Ну, Мора исключение, — согласился Чума, подмигивая мне.

— Мора, в последнее время количество умирающих не своей смертью резко увеличилось, — прервал издевательства надо мной Мортифор. — Тот мир в котором ты сейчас обитаешь поставляет больше всего. — Знаешь, в последнее время стали пропадать девушки-магини, — нахмурившись, произнесла я. — Насколько я знаю — семеро. Нашли пока троих мертвых. Одну даже мне на задний двор подкинули.

— Ого, и кто этот смертник? — удивленно пробормотал Чума, понимая что я такое не прощу.

— Если бы я знала, — печально вздохнула в ответ. — Все сделано чисто и быстро. Даже свидетели мертвы. Пришлось рассказать им все с самого начала. Естественно, на моменте когда я превратила мужика в кролика, они тихо сползли на пол от смеха и попросили с ними такого не делать. Уж лучше сразу смерть. Я проигнорировала эту иронию и закончила повествование. — Похоже, тебя хотели подставить, — произнес Голод, отсмеявшись. — Причем весьма жестко. За смерть полагается нехилое наказание.

— Но я ни с кем не конфликтовала, — пожала плечами. — Мне вообще не до этого.

— Может, влезла туда, куда не надо? — предположил Чума, сочувственно гладя меня по руке. — Просто сама об этом не знаешь. — Возможно, — пожала плечами и вздохнула. Нет, ну где справедливость? Хочешь жить спокойно, и то не дают. — Ладно, пора мне обратно. Приятно было увидится.

— Взаимно, — хором ответили они.

— Мора, если что — зови, — напоследок произнес Морти.

Я послала им воздушный поцелуй и отправилась к Лоретте, чтобы доложить о том, что нужно искать новую фею, которая скоро проявит себя. Начальница новости не сильно обрадовалась, так как обучение требует времени и сил. А заниматься этим придется ей. Я же, выполнив миссию, вернулась к себе. Миранда, услышав о смерти подруги сильно расстроилось и большую часть времени мы с девочками отпаивали её успокоительными отварами. Мне и самой было жаль фею, просто я с ней не настолько близко общалась, что выть от горя. Я вообще старалась не заводить много друзей, чтобы потто мне жалеть об этом. Пока я отсутствовала, по дорогу прошла весть о том, что нашли еще одно истерзанное тело. Эта новость не принесла людям счастья. В воздухе ощущалось напряжение и страх. Конечно, его старались не показывать. Но стоило на городу опуститься темноте, как он вымирал. Все сидели дома и старались без смертельной необходимости не выходить на улицу. Но хуже было другое. Мне пришел очередной подарок от кузнеца. На этот раз подкова. Я не понимала, с чего это он воспылал ко мне такой нежностью. То цветы, то формы за его счет, которые я все же оплатила, то теперь это. Повода не давала, в гости не звала, разговаривала только о работе. Что происходит вообще? Откуда он решил что между нами что-то может быть. Эти записочки с признанием в пылких чувствах заставляли вздрогнуть. Не судите меня строго, но двухметровый мужик с черной густой бородой, мощным подбородком, черными глазами и руками, которые могут переломить меня пополам, не внушали мне доверия. Я вообще предпочитаю другой тип. И еще, мне доподлинно известно, что в него влюблена дочка бакалейщицы через три дома от нас. Вот они бы стали хорошей парой. С трудом успокоив Миранду, дала ей снотворное и отправила спать. А сама пошла на кухню. Я решила отвлечься и приготовить тортик для друзей из Ада. А что, чем они хуже смертных? Мягкий бисквит с начинкой из темного шоколада, поверх белоснежная глазурь, украшенная мармеладом и конечно же, фигурки друзей с карамельной начинкой. Убедившись, что все вышло, как нужно, отправила подарок. И через пару минут получила в ответ открытку на которой были написаны благодарности. Да, их тоже иногда радовать нужно. Утро следующего дня началось для меня с серенады под окном. Как кузнец смог обойти охранку я пока не понимала. Но его заунывный голос давил на уши и заставлял натянуть на голову подушку. Твою… узнаю что происходит — убью виновного. Пришлось в срочном порядке натягивать костюм и идти вниз, чтобы утихомирить этого ловеласа, пока соседи стражников не вызвали.

— Только не убей его, — крикнула вдогонку Миранда, увидев мое выражение лица. Я даже отвечать не стала, выбегая на задний двор.

— Какого черта тут происходит? — заорала на него.

— Я…Я… — начал заикаться кузнец, заставляя меня озвереть еще больше.

— Ты время видел? — начала наступать на него и тот от неожиданности, попятился. — Ты нафига меня будишь? У меня выходной. Я спать хочу!

— Я просто серенаду спеть хотел, — попытался оправдаться детина, заставляя меня оскалиться.

— Для чего?

— Ну я это… — он почесал затылок, видимо пытаясь подобрать слова. — Я люблю вас.

— ЧТО?!! — воскликнула я, понимая что такого просто быть не может. — И давно тебя так озарило?

— Недавно, — пожал плечами. — Я проснулся и понял, что хочу быть с вами.

— Вот просто встал и понял? — продолжила допытываться я, понимая что тут не все так чисто, как кажется на первый взгляд.

— Ага, — закивал он, растягивая губы в глупой улыбке.

— Значит так, идешь домой и ведешь себя, как обычно, — приказала я, применяя магию внушения.

Мне нужно было разобраться в ситуации, но для этого он не должен путаться под ногами. Его ауру я просканировала, но ментального или иного воздействия не нашла. И тем не менее, меня такое поведение сильно смущало. Кузнец послушно склонил голову и забрав инструменты, направился домой. Я выдохнула, зашла в дом и тут же прошествовала на кухню. Нужно было выпить чего-то бодрящего, чтобы окончательно проснуться. Девочки поджидали меня там и даже успели заварить отвар и сделать пару бутербродов. Я уселась за стол, и задумчиво постукивая пальцами по столешнице, попыталась представить, что же случилось. Любовь не возникает на пустом месте.

Должны быть хоть какие-то знаки. А я их точно кузнецу не давала.

— Мора, есть идеи? — лезла в раздутья Миранда, которая явно хотела знать, что же происходит.

— Пока нет, — пожала плечами и сделала глоток. — Меня бесит эта ситуация. Я не нашла никаких признаков вмешательства в его ауру, так что не могу и представить, что на него нашло. — Слушай, это, конечно, прозвучит глупо, — вдруг пробормотала она. — Но, ты с Амуром давно общалась? И вот тут уже я застыла. Амур, он же Купидон, был моим старинным другом. Мы часто прибегали к помощи друг друга. В тоже время у нас была договоренность, что в мою личную жизнь он не лезет. Но этот божественный гад мог и подослать кого-нибудь из помощников. Похоже, настала пора навестить старого друга. — Девушки, я немного прогуляюсь, — ласково улыбнулась подругам, щелкая пальцами, чтобы в мгновение переодеться в облегающий черный комбинезон и удобные ботинки. — Мора, ты его только не убивай, — постаралась скрыть улыбку фея. — Все же бог любви нам еще нужен.

— Я его только приласкаю, — пообещала ей, активировав переход.

Ну держись, пернатый развратник. Если это ты виноват в моих приключениях, то точно крылья оторву.

Глава 9

Оказавшись в верхнем мире, там где обитают все божественные существа, прошла мимо охраны, которая на меня даже не взглянула. Мы хоть и не часто виделись, но меня запомнили. Все дело в том, что года три назад у меня случился конфликт с одной из богинь. Она забросила свои обязанности и люди, набрав денег, пожелали её возвращения. Естественно, я не смогла проигнорировать зов о помощи. В результате главный храм так и не восстановили, решив построить новый. А сама богиня живет в том мире и помогает народу. Естественно, меня тут не бояться, так как они сильнее, но все равно опасаются, понимая что я могу пойти и на подлость, если придется. После той эпической драки богине пришлось заново шевелюру отращивать, а мне три перелома лечить. Место, где отдыхали божества больше напоминал пушистое облако. Тут тоже были столики, лежаки, бассейн и барная стойка, а так же периодически мелькали экраны на которых показывалась жизнь в определенном мире. Так они контролировали свою территорию. Я окинула взглядом пространство, но нужного мне не нашла. Кстати, Амур чаще всего представал в виде небольшого малыша с белоснежными крыльями за спиной, пшеничными кучерявыми волосами и небесно-голубыми глазами, глядя в которые так и хочется умилиться. Но у него был и более взрослый облик.

— Мора? Какими судьбами? — поинтересовался Рифаим, подходя ближе и протягивая руку для приветствия.

— Амура ищу, — ответила я. — Не видел?

— Скоро должен появиться, — сдали мне его. — Он опять что-то натворил?

— С чего ты это взял?

— Ну, ты этот костюм надеваешь лишь тогда, когда хочешь оторвать кому-то голову, — усмехнулся он. — Он тебе очень идет, кстати. — Спасибо, — немного смутилась я, не думая, что вызываю такие ассоциации в этом наряде. — Думаю, я подожду его.

— Еще увидимся, — подмигнул мне Риф, исчезая.

Я же взяла у бармена прохладительный напиток, а затем уселась на одно из облачных кресел и принялась ждать. Конечно, на меня посматривали, но не тревожили, прекрасно понимая, что сейчас я не в том настроении. М-да, похоже, репутация у меня весьма губительная. Хотя, кто сказал, что это плохо? — Всем привет, — раздался от дверей довольный голос Амура, который радостно влетел в помещение.

— И тебе не хворать, — ответила я, поднимаясь с места.

— Мора?! — затормозил в воздухе он и едва не попятился. — Что-то почему ты тут? Что-то случилось? — А ты как думаешь? — улыбнулась я, с прищуром глядя на него, и слегка наклоняясь вперед. — Ты мне ничего рассказать не хочешь?

— Не-е-т, — слегка заикаясь, ответил он, начиная пятиться назад.

— То есть, кузнец, неожиданно воспылавший ко мне неземной любовью это не твоих рук дело? — продолжила допытываться я, делая шаг вперед, и приближаясь к нему. Остальные божества с интересом наблюдали за развернувшимся представлением.

— Эм… — замялся на мгновение он. — Нет.

— Убью! — взревела я, понимая, что этот гад врет.

— Мора, я все объясню, — заорал он, расправляя крылья и давая деру.

— Иди сюда, пернатый обольститель, — рявкнула я, призывая свои крылья и пускаясь в полет. — Ты совсем из ума выжил? Какого фига надо было на меня этого громилу натравливать? — Я подумал, что он для тебя идеальная пара, — пытался оправдываться Амур, петляя меж колон и старательно уходя от погони.

— ЧТО?! — возмутилась я, едва не кувыркнувшись в воздухе. — Этот? Точно убью.

— Не надо! — попытался призвать к моей совести этот нехороший гад. — Я все исправлю.

— Конечно исправишь, — заверила я. Мне надоело за ним гоняться, поэтому я сформировала петлю из сырой магии, и быстро накинула ему на ногу, а затем дернула. Тот от резкого движения затормозил и полетел вниз. Быстро убрала магию и подошла к нему вплотную. — Ну и? Ничего объяснить не хочешь? — Ладно, — поднялся он, отряхивая невидимую пыль. — Скучно мне стало, вот я и решил немного повеселиться.

— Скучно? — у меня просто слов не было.

Ничего себе ситуация. Я там страдаю от серенад ухажера, а он ржет.

— Прости, — Амур опустил голову, показывая что раскаивается. Но я слишком хорошо его знала, чтобы поверить в это. — Я уже снял заклинание. Он теперь безобиден и вообще будет ухаживать за той, что в него влюблена.

— Знаешь, если тебе настолько скучно, — прошипела я, все еще злясь. — То отправляйся в один из подвластных миров и побудь простым смертным. Поработай на благо государства. Поверь, скуку как рукой снимет. А если ты еще раз попытаешься устроить мне личную жизнь, то я вернусь и выщипаю тебе все перья по одному, — пообещала ему.

— Мора, ты скучная, — обидчиво поджал губы друг.

— Неужели? — я скептически приподняла правую бровь. — Знаешь, когда у тебя на шее целый магазин и множество неадекватных личностей, которые жаждут чтобы их желания исполнили — веселиться некогда. Амии, я безумно устала и твои шуточки сейчас не к месту. — Прости, — повторил он, и на этот раз слова звучали правдивее. — Я думал ты оценишь. Слушай, может тебе отдохнуть? Могу устроить тур в мир наслаждений.

— Неа, — отмахнулась я, хотя идея была уж очень привлекательной. К тому же в тот мир у меня допуска не было. — Может в другой раз. Сейчас вокруг происходит слишком много интересного, чтобы упускать шанс. Ладно, мне пора. Еще увидимся.

Послав ему воздушный поцелуй, активировала портал обратно в магазин.

— Все живы? — поинтересовалась Миранда, увидев меня.

— Да, — усмехнулась я и поведала о том, что же произошло.

— Мора, у тебя столько знакомых, — вдруг произнесла Луция, слегка нахмурившись. — Причем не последних в мирах. Почему же ты работаешь в лавке, а не пользуешься связями и не отдыхаешь? — Ну, мне просто нравится готовить, — пожала плечами, так как не знала, что ответить. Мне действительно все нравилось. — Я давно хотела открыть лавку со сладостями. А когда появилась возможность, глупо было не воспользоваться. А связи — не хочу их использовать без крайней необходимости. — Понимаю, — задумчиво пробормотала Лу. — Что ж, тогда нужно заняться делами. У нас два заказа на именные торты. — И еще, гномы подписали договор на поставку конфет, — влезла Мира, довольно щурясь. — Они хотят покупать тысячу гранаток в месяц.

— ЧТО?! — воскликнули мы с Лу, понимая, что просто погрязнем в работе.

— Похоже, нам нужно искать еще помощниц? — правильно истолковала наши стоны фея. — Но найти хорошего кондитера трудно. Будем думать. Мы с Луцией переглянулись и поняли, что на данный момент придется работать вдвоем. Хорошо еще, что заказы на желания временно остановлены.

На следующий день я узнала о том, что кузнец пошел свататься к той девице, что сохла по нему.

Это несказанно обрадовало меня, так как проблем с влюбленным поклонником мне не хотелось. Я вообще надеялась, что в ближайшем будущем меня никто не будет беспокоить. Но как же я ошибалась.

— Мора, к тебе пришли, — в кухню заглянула Нелия. — Ждут за столиком.

— Спасибо, — поблагодарила я, отставляя миску с тестом, которое месила. — Я быстро.

— Не спеши, — отмахнулась Лу, заканчивая формировать очередной пирожок. — Сегодня народу не много, можно расслабиться. Кивнув, сняла фартук, чтобы не пугать народ и направилась в сторону столика, который у нас служил своего рода кабинетом. — Дилан? — удивленно воскликнула я, не ожидая увидеть именно его. Он же вроде как у оборотней был. — Мора, нужно поговорить, — произнес он, помогая мне сесть. — Вчера были найдены еще два трупа с ритуальными символами. А сегодня пропали три магини.

— И я тут причем?

— Ты ведь узнала эти руны? — вопросом на вопрос, ответил он.

— Ну, они похожи на орчьи.

— Вот только я перерыл всю королевскую библиотеку и не нашел ни одного упоминания об этом, — вздохнул он, глядя на меня. — Мне нужна твоя помощь. Конор просит нас отправиться к оркам и попытаться узнать, что означают надписи.

— А почему я? — Ты знакома с ними. Знаешь обычаи и в тоже время, неприкосновенна. Все же, орки к женщинам относятся несколько иначе. О да, я об этом не понаслышке знала. Эта раса любила женщин, но считала, что уважения достойна только та, что сильна духом и телом. Поэтому чтобы заставить себя уважать, нужно постараться. Иначе даже разговаривать не будут. — Я не уверена, что хочу во все это лезть, — честно призналась ему. — У меня много дел в лавке. И вообще, все эти распри не мое. — Мора, пойми, — попытался сыграть на жалости кардинал. — Если готовиться что-то глобальное, то пострадают все. В том числе ты и твоя лавка. Я не пугаю и не угрожаю. Просто констатирую факт. В последнее время стало слишком много убийств. Причем, не только у вас. У эльфов и оборотней пропало несколько сородичей, причем их даже найти не могут. В нашем городе десять девушек, семь из которых мертвы. И что-то мне подсказывает, что на этом не закончиться. Ты, как фея сможешь гораздо больше, чем любая сотрудница моего отдела.

— Хорошо, — вздохнула я, понимая что доля истины в его словах есть.

В отличие от многих, я знала, как вести себя с орками и шаманами. В одно время мне приходилось долго с ними общаться. Вот только я не особо горела желанием ехать куда-то с Диланом. Старые раны еще не закрылись, а чем больше времени мы проводим вместе, тем сильнее они будут болеть. Похоже, я скоро пожалею, что согласилась открыть филиал именно в этом мире.

— Спасибо, — поблагодарил он, поднимаясь. — Выезжаем через два дня. Я заеду за тобой.

Я тоже встала со стула, чтобы проводить его. Мы вышли к покупателям, которых сегодня было не много. В связи с последними событиями, народ старался не отходить от дома без надобности. Все были напуганы происходящим. Пострадавшие оплакивали родных, остальные молились, чтобы с ними такого не произошло. А родственники тех, кого похитили, постоянно дергали стражей, умоляя их найти пропавших. Общая атмосфера с каждый днем становилась все печальнее. Я слышала о том, что Конор даже хотел перенести свадьбу до тех пор, пока не найдут виновного. Но король запретил это делать. Народу требовался праздник чтобы хоть ненадолго отвлечься от неприятностей. И свадьба принца очень важное событие. Кстати, мне через неделю надо на примерку. Главное не забыть.

— Мора, дорогая, я вернулся, — радостно оповестил меня Амур, открывая дверь магазина и сверкая белоснежной улыбкой. В этот раз он был в другом облике. Мускулистый, обаятельный парень пшеничными слегка кучерявыми волосами, голубыми глазами, ямочками на щеках и неподражаемой харизмой. — Так, я не понял? — возмутился он, уперев руки в бока. — Ты мне изменяешь? — возмутился друг, глядя на Дилана, который стоял ко мне уж слишком близко. — Нет, я понимаю, что долго отсутствовал, и ты соскучилась по ласке. Но могла бы и еще немного подождать.

— КУП! — прошипела я, думая о том, как буду его душить. — Какого лешего ты тут делаешь? Амур тут же присмирел. Он знал, что если я называю его Куп, то просто злюсь, а если Купидон, то следует собирать вещи и бежать на другой конец света.

— В гости приехал, — улыбнулась он, подходя ближе и протягивая руку кардиналу. — Куп.

— Дилан, — представился второй вроде бы спокойным тоном, но я уловила нотки злости. — Мора, заеду через два дня.

— Хорош…

— Так, куда это ты собралась? — вновь решил поиграть в ревнивого жениха Амур, заставляя меня заскрипеть зубами, а Дилана напрячься. — Я буду готова, — ответила кардиналу и выпроводила за дверь. Остальные покупатели с интересом следили за тем, что происходит. Чувствую, город еще долго будет переваривать сплетни. — Куп, можно тебя на минутку? — ласково улыбнулась я, беря того за руку и таща наверх. Амур не сопротивлялся, явно поняв, что сейчас ему будет очень плохо. — Какого… ты тут устроил? — с возмущением вопросила я, уперев руки в бока, стоило нам скрыться от любопытных глаз. — Ничего, — пожал плечами он, стараясь не растягивать губы в улыбке. — Мора, этот парень к тебе неравнодушен. Я всего лишь хотел подчеркнуть, что если он долго будет думать, то может потерять тебя.

— Да с чего ты вообще взял, что я ему нравлюсь?

— Так! — на этот раз возмутился уже он. — Я вообще-то бог любви, если ты не забыла. И все чувства вижу. Поэтому смело говорю — ты ему нравишься. Хотя, уж слишком он сдержан в проявлении эмоций, поэтому без хорошего пинка долго соображать будет. — Амур, пообещай, что не станешь ничего делать в отношении него и меня, — попросила я, зная на что способен этот прохвост.

— Ну…, — задумчиво протянул он, но увидев мое выражение лица, решил не шутить. — Хорошо.

Только если ты попросишь.

Я усмехнулась и промолчала. Нет уж, такое я точно просить не буду. Пусть все идет своим чередом. После небольших разборок, показала другу пустую комнату и дала время, чтобы он смог там расположиться. Сама же спустилась к подругам. Те обслуживали покупательниц, которые в свою очередь следили за лестницей. Похоже, теперь в нам в лавку будут заходить не только за сладостями. Может, привлечь Амура к работе? Сам же хотел немного очеловечиться. Чем не повод? Хотя, с него станет еще и дебош устроить или вообще всех дам охомутать, а нам потом расхлебывай. Что-то я сильно сомневаюсь, что его надолго хватит. Все же, божественная жизнь сильно отличается от мирской. Конечно, смертным он не стал, но от этого мало что изменилось. Я у Амуру относилась хорошо, когда он вел себя адекватно. Но чаще всего, у этого ангела случаются такие закидоны, что хочется взять лопату и закопать его поглубже.

Лавку пришлось закрыть пораньше, чтобы перезнакомить всех обитателей. Когда Налия и Луция узнали, кто перед ними, то едва на колени не упали. Пришлось срочно приводить их в чувство.

Конечно, Амур божество, но сильно отличающееся от остальных. Ему нравилось проводить время со смертными. Немного посовещавшись, мы решили, что Амур будет помогать с продажей товара. Но я предупредила его, чтобы никакой магии, только улыбка и обаяние. Конечно же, позже я об этом пожалела. От его улыбки покупательницы лужицей растекались у прилавка и не уходили до тех пор, пока их едва ли не за шкирку вытаскивали. А сколько девиц прибегало просто взглянуть на него, словами не передать. Витрину в день по три раза мыть приходилось. Они же стеснялись зайти внутрь и смотрели на него, прислонившись к стеклу. Хорошо, хоть слюни не пускали. Нет, ну почему он не выбрал другой мир или место для отдыха? Чем я прогневала богов? Или это он мне отомстить решил?

К поездке к оркам готовилась долго и тщательно. Данная раса отличалась непростым характером.

Они ценили только силы и ничего более. Не важно мужчина ты или женщина. Нет, слабые у них тоже жили, но без особых прав. Принеси, подай, отойди, молчи. Это весьма неприятно, должна заметить. Поэтому детей с детства учат постоять за себя. С моей точки зрения — жестоко. Но таковы реалии мира. К тому же, в случае войны, на орков будут нападать в последнюю очередь. Все понимают насколько они опасные противники. Кстати, в подарок я решила приготовить несколько пирогов с весьма специфической травкой, вызывающей у этой расы небольшую эйфорию. Она совершенно не опасна, и действует только на орков. Думаю, подношение оценят.

Вечером мы устроили небольшой банкет по случаю нового члена нашей команды. Амур с радостью дегустировал сладости, то и дело выбирая что-то новенькое. Особенно ему понравились кислые конфеты и гранатки, которые мы изготовляли для гномов. Он сказал, что готов и сам такими закупаться. Я увидела, как алчно блеснули глаза Миранды и пригрозила уйти в отпуск. Мне и так работы хватает. Фея поняла намек и не стала настаивать. На следующий день, еще до открытия, около нашей лавки скопилось столько народу, что мне стало страшно. Причем в этот раз покупательницы выглядели весьма эффектно. Они едва не дрались за место в очереди, и если кто-то пытался пролезть вперед, то это было наравне самоубийству. — Добрый день. Чем я могу вам помочь? — ласково улыбнулся Амур, очередной покупательнице, которая смотрела на него щенячьим взглядом. — Можно мне парочку вот тех пирожных? — с придыханием выдала обольстительница, наклоняясь вперед и едва не впечатываясь в витрину своим громадным бюстом. — Конечно, — заверил её друг, даже не обратив внимания на предлагаемые выпуклости. — Может хотите еще и вот эти замечательные конфеты с вишневой начинкой? — О, боюсь это вредно для фигуры, — прохихикала она, заставляя меня округлить глаза. То что она в данный момент весила больше ста кило сомнений не вызывало.

— Да что вы, — отмахнулся он. — Вы просто пушинка.

— Правда? Тогда мне еще десять шоколадных эклеров, — радостно оповестила его собеседница, а я тихо сползла под прилавок.

М-да, умеет он торговать.

К вечеру, на витринах практически ничего не осталось. Миранда тихо рыдала от счастья и прибыли, я материлась про себя, так как придется идти на кухню и готовить, а Амур радостно скалился. Ему понравилось. Похоже, придется поднапрячься и сделать как можно больше сладостей. Иначе, пока меня не будет, Лиция сойдет с ума от работы. К сожалению, ночью поспать мне не удалось. Пришел контракт на работу. Причем от Альбины. Подруга сильно извинялась, но её достала одна клиентка и никак не получалось от неё избавиться. Пришлось выручать. Я отправила ей записку, что прибуду через пару минут. На самом деле идти куда-то не хотелось, но в тоже время нельзя отказывать в призыве о помощи. Пришлось переместиться прям к Альбине в квартиру, чтобы не делать лишний движений.

— Мора, прости, — вздохнула ведьма. — Но она меня просто достала. Никогда такой настойчивой не видела. И вроде не сумасшедшая, хотя на первый взгляд и не скажешь.

— Веди, — махнула рукой, понимая что меня ждет что-то из ряда вон.

Мы вошли на кухню и я увидела перед собой девушку слегка за двадцать. Бледная кожа, черные волосы, густо подведенные глаза, лента на шее, темный наряд. М-да, такую ночью увидишь, подушкой не отмахнешься. — Вы фея? — радостно воскликнула она, заставляя меня слегка поморщиться. Уж очень тонкий и режущий слух голос.

— Допустим, — села на стул, напротив неё. — И что же вы хотите?

— Я хочу стать как она! — мне протянули затертую едва ли не до дыр книгу, надпись на которой гласила — «Сумерки». — Эм… А можно вкратце сюжет, — попросила я, крутя в руках талмуд. — У меня не так много времени, чтобы все это читать. — Там невзрачная девушка встречает парня, который оказывается вампиром, — с задором начала она и её взгляд едва не пылал. — Он тоже отвечает ей взаимностью. Но потом там появляется оборотень и он тоже в неё влюблен. Они проходят череду испытаний, и в конце она остается с вампиром. — Угу, — вздохнула я, пытаясь понять, откуда вообще такие барышни берутся. — И что же вы хотите?

— Хочу быть как она! — повторила девица, имя которой я даже не пыталась узнать.

— Девушка, вы понимаете, что выдумка? — указала на книгу, пытаясь донести до неё правду.

— Но вы ведь существуете, — настаивала она. — Следовательно, вампиры и оборотни тоже. Я ведь заплачу.

— А как же родители? О них вы подумали?

— Я сирота, так что никто меня не будет искать.

— Хорошо, — вздохнула я, пытаясь придумать адекватный аргумент, чтобы она перестала бредить книгой. — Но реальность сильно отличается от того, что пишут. Вы должны это понимать. — Послушайте! — возмутилась она, повышая голос. — Я хочу стать избранной вампира и вы тут для осуществления данного желания. Поэтому меньше слов, больше дела.

Вот это она зря. Я не люблю когда на меня кричат. Вампира хочешь, хорошо.

— Прошу расписаться вот тут, — протянула ей акт, который тут же был подписан. — Альбина, я несколько дней буду занята. Если ничего серьезного, то не пиши, — предупредила подругу и та кивнула. Я же повернулась к клиентке. — Прошу. Открыв портал и пропустила её вперед. Знаете, есть на свете люди, которых надо учить хорошим манерам. И раз уж они сразу этого не поняли, то исправлять поздно.

— Мора! — послышался довольный голос Драка, стоило нам оказаться в приемной главы вампиров.

— Какими судьбами? Давно не виделись.

— Привет, — обняла друга. — Прости, работы просто ужас. И вообще, я тебе тут кандидатку привела. Девушка вампиром стать хочет. Начиталась какого-то бреда и решила, что ей вампир нужен.

— Да? — удивленно протянул вампир, с интересом разглядывая новенькую. Та притихла. Похоже, до неё, наконец-то, дошло, что мы в другом мире. — Какая-то она бледная.

— На себя посмотри, — усмехнулась я, не удержавшись от подкола.

— Что ж, для того, чтобы стать вампиром, — обратился Драк к девушке. — Вам придется постараться. Мы в свои ряды просто так не принимаем. Если от вас нет пользы — вы нам не нужны.

— Но…

— Так, давайте вы тут разберетесь сами, — влезла я, понимая, что все это может затянуться надолго. — А мне пора. Постараюсь заглянуть как-нибудь.

— Удачи, — ответил вампир, подходя к девушке.

Я же быстро отправилась домой. Драк хороший малый. Конечно, вспыльчивый, как и любой вампир, но довести его трудно. Если уже девушке так хочется поменять расу, то пусть для начала испытает, что это такое. Почему-то все уверены, что их просто ждут в других мирах и готовы принять с распростертыми объятьями. Мало кто понимает — если от вас нет пользы — вы не нужны. К сожалению, пока это мало кто понимает. Все хотят легкой жизни, которая не дается просто так. Вернувшись домой, поняла, что все уже давно спят в своих кроватях. Пришлось и мне отправляться отдыхать.

Глава 10

Утро следующего дня застало меня на кухне. Я долго не могла уснуть, поэтому провалявшись в кровати пару часов, пошла готовить. Мне в любом случае нужно было сделать запас сладостей на момент отбытия. Боюсь, Луция одна просто устанет. Миранда ведь не видит краев и всегда хочет заработать, если есть возможность. Если бы она умела готовить, это значительно облегчило дело. Но фея не имела к этому предрасположенности и после пары неудачных попыток, махнула рукой.

Продажи у неё выходили значительно лучше. Хотя, помощь Амура лишней не будет.

— Мора, ты чего так рано поднялась? — поинтересовался друг, вползая на кухню с одних пижамных штанах. Эх, какое тело. Даже я засмотрелась.

— Не спится, — пожала плечами, доставая очередной противень с печеньем. — Будешь?

— Конечно, — радостно оскалился он, забирая целую тарелку.

— Эй! — возмутилась я, и попыталась дать ему по рукам. Но он оказался быстрее. — Я предлагала парочку, а не все.

— Да ладно тебе, — прокричал Амур, отойдя к двери. — Тебе жалко что ли?

— Мора? — раздался удивленный голос Дилана из-за спины Купа. — Можно тебя на минутку?

— Проходи, — пригласительно махнула рукой, строго глядя на Амура и намекая на то, что одна шутка и он покойник. — Ты что-то хотел? — У нас очередной труп, — ответили мне, протискиваясь поближе и одаривая Амура хмурым взглядом, словно сравнивая. — Я бы хотел, чтобы ты взглянула. — Эм… зачем? Я не некромант и не сильная в таком. Да и видеть убитых девушек не сильно хочется.

— На теле выведены руны, возможно ты их узнаешь, — попытался объяснить он.

— М-да, мужик, ты оригинален, — все-таки влез Амур. — Тащить девушку на свидание в морг — даже я бы до такого не додумался.

— Ку-у-п-п, — протянула я с интонацией, которая ему была хорошо знакома.

— Ой, совсем забыл, что постель не заправил, — спохватился друг и умчался наверх.

— Дилан, дашь мне пару минут? — повернулась к кардиналу. — Нужно хотя бы переодеться.

— Конечно, подожду тебя в лавке.

Я проследила за тем, как он покидает кухню, и только после этого направилась наверх.

Пришлось быстро ополоснуть лицо и руки, так как те были в муке, а затем надеть штаны с кофтой и собрать волосы в хвост. Краситься не хотелось, поэтому, надев удобные ботинки, устремилась вниз, на ходу показав Амуру кулак. Друг высунулся из-за двери и с интересом наблюдал за тем, как я собираюсь. Похоже, ему нравилось то, что он видел.

— Готова? — поинтересовался Дилан, окинув меня взглядом. На мгновение стало неуютно от столь пристального внимания.

— Угу, — пробормотала я, выходя на улицу.

Погода была теплой, легкий ветерок дарил свежесть, солнышко пригревало своими лучами, а в воздухе витал аромат цветов. Прям как-то романтично стало. Я на секунду решила, что это проделки Амура. Но потом поняла — он не способен влиять на погоду в такой мере. Мы с Диланом молча шли рядом, думая каждый о своем. Начинать разговор первой было немного страшно. К тому же, это он ко мне пришел, а не я. — А твой… м-м-м…друг, — неожиданно произнес Дилан, заставляя меня вздрогнуть. — Надолго приехал? — Амур? — нахмурившись, переспросила я. — Не знаю. Он птица вольная, гуляет, где хочет, приезжает, когда хочет.

— Даже так. И чем же он занимается?

— Помогает людям найти свою любовь.

— Сваха? — искренне удивился мой собеседник.

— Ну, можно и так сказать, — немного поразмыслив, ответила ему. Не могла же я правду сказать.

Не поверил бы. Хотя…

Услышав об этом, Дилан вновь погрузился в молчание. Мы спокойно дошли до городского морга, где нас отвели в отдельно стоящее здание. Похоже, это было своего рода спецпомещение для странных случаев. Внутри оказалось довольно прохладно. Я вздрогнула, и в следующее мгновение Дилан стянул с себя пиджак и накинул мне на плечи. Поблагодарив его улыбкой, пошла вперед. Если честно, то входить в кабинет не хотелось. Не представляю, что именно меня там ждет, но вряд ли что-то хорошее. Оказавшись там, отошла в сторону, пропуская кардинала вперед. Кроме нас тут находилось еще несколько незнакомых мне людей в форме. Я склонила голову в знак приветствия, и они сделали то же самое. Тело девушки находилось под покрывалом, которое сняли, стоило нам подойти ближе. Ну что я могу сказать — труп как труп. Правда, на теле действительно были начерчены какие-то знаки. Они напоминали орочьи, но в то же время имели и различия. Самое интересное, я не нашла ни одной раны. Девушка словно спала. Но это не так, её грудная клетка не поднималась, а тело было холодным.

— От чего она умерла? — спросила у лекаря, который так же присутствовал в помещении. У него на руке была белая повязка, отличительный знак этих магов. — Я пока не смог это понять, — пожал плечами мужчина. — Явных травм нет, внутренние органы в порядке. Признаков удушения, утопления нет. Я удивленно распахнула глаза. Ничего себе. Как человек может считаться мертвым, но при этом без видимых повреждений?

— А её насиловали? — с трудом произнесла я, понимая, что такое возможно.

— Нет, — успокоили меня. — Никаких следов.

— От чего же тогда она умерла? — переспросил Дилан, а я подошла поближе к телу, чтобы рассмотреть символы. Мне действительно были знакомы некоторые буквы, но меньшая их часть. Не знаю почему, но мне кажется, что даже если это и руны орков, то не из этого мира. Хотя, я могу и ошибаться. Нам в любом случае придется наведаться к ним в гости и узнать подробности. Впрочем, если взять за основу те символы, что я знаю…

— Простите, а можно как-то выяснить, не забрали ли у них магию вместе с астральной оболочкой? — поинтересовалась у лекаря.

— Хм, интересное предположение, — он потер правую щеку, а затем подошел к телу и стал водить по нему руками. Остальные молча наблюдали за процессом, периодически поглядывая на меня. — Что ж, вы правы, — закончив сканирование, ответил он. — Полное магическое истощение вместе с аурой.

Но как вы догадались?

— Мне знакомы некоторые символы, — я указала на парочку. — И они означают потерю сил, смерть и боль. — А разве можно умереть от магического истощения? — поинтересовался один из стражей. — Мне всегда казалось, что маг просто становится обычным человеком. — Верно, — согласился лекарь. — Но при потере ауры, теряется и связь с телом. Тогда и происходит смерть. Быстрая, но весьма болезненная. Хотя, по лицу мертвой и не скажешь, что она страдала.

— А если поместить тело в стазис или дать снотворное? — сделала предположение.

— Снотворное тут не поможет, — охотно ответил лекарь, которому явно нравился наш разговор. — А стазис бы разрушился. Противоборствующие магические потоки. Хотя, такая вероятность есть.

— Значит, с остальными могло произойти то же самое? — тут же спросил Дилан, подходя ближе.

— Мы не проверяли на такое воздействие, — признался лекарь и задумался. — Первые две были убиты, это точно. Третья подвергалась какому-то стороннему воздействию, но мы не смогли понять какому именно. А последние скорей всего именно так и погибли. Тела уже отданы родственникам, и изучить их не выйдет.

— Похоже, убийца совершенствуется, — пробормотал один из стражей.

— Согласна, — вздохнула я, глядя на бедную девушку. — Но зачем ему магия? Что он с ней делает?

Не просто же так похищает и убивает столь изощренным способом.

— Думаешь, готовится что-то грандиозное? — заволновался Дилан, начиная мысленно прокручивать моменты, связанные с этим делом. — Без понятия, — пожала плечами. — Сложно судить о том, чего не знаешь. Думаю, многое станет понятно после разговора с орками. — Тогда, нам лучше сегодня же к ним отправиться, — отрезал кардинал, заставляя меня вздохнуть. Ехать совершенно не хотелось. Вот только его отказ не устроит. И Конора подводить не стоило бы. — Тебе хватит пары часов на сборы?

Я кивнула и меня тут же проводили к выходу. Перед тем как уйти, отдала кардиналу его одеяние.

Не хотелось быть кому-то обязанной. К тому же мне предстояло собрать вещи для небольшой поездки. М-да, как-то слишком сильно поменялась моя жизнь после переезда сюда. Я ведь хотела просто продавать сладости и радовать людей, а не исполнять сомнительные желания, работать как проклятая, да еще и по моргам лазить, на мертвые тела смотреть. Про орков вообще молчу. Нет, они ребята неплохие, но характер…

Бредя по улице в сторону лавки, я невольно задумалась о том, что мне принесет эта поездка. Мы ведь едем вдвоем. Смогу ли я совладать с эмоциями и не показать, как сильно он мне нравится. Одно дело, когда мы видимся раз в несколько дней, другое — провести вместе продолжительное время. Эта мысль меня сильно пугала. Конечно, есть вероятность, что Дилан даже не заметит моих порывов. Но он не зря занимает эту должность и интуиция у него хорошо работает, так что придется держать себя в руках. Оказавшись в лавке, помахала рукой друзьям и поднялась к себе, чтобы собрать сумку. Мне нужно было не так много: пара штанов, кофт, нижнее белье, и обязательно три полотенца. Орки жили в степях, где случались проблемы с водой, поэтому мылись они крайне редко. Думаю, не стоит говорить о том, что запах от них был соответствующий. Поэтому я решила взять с собой полотенца, которыми можно будет вытереться, вызвав небольшой поток воды. Все же мне доступны все стихии, хоть и не так глубоко, как темная сила. Закинув сумку на плечо, забежала на кухню. Хорошо, что подарок в виде пирогов приготовила вчера. Как чувствовала. Все-таки с пустыми руками ехать не хорошо. Пока народу в лавке не было, успела предупредить своих, что отбываю на несколько дней.

Амур хитро улыбнулся и тут же получил локтем в бок. Что за пошлые намеки?

— Мора, постарайся не сильно мужика пугать, — посоветовал он, заставляя меня замереть.

— Это ты сейчас о чем? — с подозрением поинтересовалась я, искоса глядя на него.

— Ну ты у нас фея самостоятельная, — фыркнул он. — И морду кому хочешь набьешь, и труп спрячешь. Позволь мужику решить что и как. Глядишь, наконец-то обзаведешься женихом. А то все одна и одна. — Амур, давай ты не будешь лезть в мою личную жизнь, — ласково попросила я, но с особой интонацией. — Я сама разберусь с кем мне быть. — Ага, разберешься, — усмехнулся он. — Мора, ты вечно отталкиваешь от себя мужчин. Вспомни, сколько вариантов у тебя было, и что? А ведь они действительно были в тебя влюблены. Я в этом спец. Но ты боишься чувств и бежишь. Это не выход.

— Амур!

— Нет! Я долго молчал, — рявкнул он, заставляя вздрогнуть. Давно его таким не видела. — Если ты не перестанешь бегать от чувств, я лично тобой займусь, и мне плевать на последствия. А теперь вперед, а то мужик заждался.

Я была так удивлена этой переменой, что даже не нашла, что возразить. Молча развернувшись, пошла открывать дверь. На пороге стоял Дилан с сумкой. Увидев меня, он улыбнулся, затем забрал и мой багаж. — Мы переместимся отсюда, — сказал кардинал, отходя в сторону от лавки. — Выйдем в ста метрах от их стоянки. Ближе никак, иначе нарушим закон. Проход на территорию имеется, за это можно не переживать. А вот насчет встречи с шаманом придется договариваться на месте. — Даже не сомневалась. Шаманы это отдельная каста, и к ним попасть очень сложно. Нужно доказать, что ты этого достоин.

— И каким же образом?

— Не знаю. У каждого племени свои законы. Поговорим — узнаем.

Дилан кивнул и открыл портал, пропуская меня вперед. По другую сторону была степь. Меня сразу же обдало горячим воздухом, от которого стало трудно дышать. Хотелось применить заклинание для облегчения, но пришлось отказаться от этой затеи. Орки не любят магию, считая её лишь побочной силой. И если я её применю, то точно не вызову доверия. Вместо этого сняла кофту, оставшись в топе, который мне когда-то презентовала Альбина. Дилан на мгновение замер, увидев мое одеяние, но ничего не сказал. Молча развернулся и пошел вперед. Я пожала плечами и направилась следом. Тоже мне ценитель прекрасного. Стоянка орков находилась недалеко и была видна весьма четко. Пока шли, я успела насчитать не менее сорока палаток, окруженных деревянным забором. Он ставился специально, чтобы твари, живущие в степи, не смогли сразу же ворваться в один из домов. К тому же, на окраине жили воины, а остальных селили в центре для большей безопасности. Кстати, в одном таком шалаше могло проживать сразу несколько поколений семьи. Они отделялись друг от друга специальными перегородками, поэтому сказать, столько орков в одном племени, очень сложно. Лошади и коровы паслись чуть в стороне. Это были специально выведенные животные, которые питались сухой травой и тем, что росло в степи. Они могли даже мелкими животными полакомиться. Закон выживания. Естественно, наше приближение не осталось незамеченным. И не смотря на то, что о нем знали заранее, вперед вышла охрана. Три здоровых орка наблюдали за нашим приближением, старательно отмечая детали всего. Им нужно было понять, представляем ли мы опасность для племени. И судя по тому, как усмехнулся главный, глядя в мою сторону — меня в расчет не брали. Зря. Мальчики просто не знают, на что я способна. Думаю, до приветствия оставим это в секрете. — Пусть ваша охота будет славной, — произнес Дилан одну из ритуальных приветственных фраз.

— Пусть небо прольется дождем, — ответили ему. — Мы рады приветствовать вас на землях клана.

Но зачем вы привели с собой немощную девицу? — попытались задеть меня, следя за реакцией.

— Она не…, — Дилан хотел встать на мою защиту, но не успел.

Я сладко улыбнулась и в следующее мгновение выбросила вперед кулак, попав прямо в нос говорившему. И пока тот не успел прийти в себя, сделала нижнюю подсечку, как учили в другом племени. Орк упал. Конечно, это случилось только из-за того, что меня не принимали в расчет. Маленькая фея не может нанести вред. Наивные. — Мор-р-а-а, — протянул мой спутник, закрыв лицо рукой. Похоже, он решил, что нас сейчас отсюда выгонят. — Ты достойная женщина, — проревел встречающий, и над стойбищем раздался крик приветствия, а мне протянули руку. — Благодарю, — улыбнулась ему, и искоса посмотрела на реакцию Дилана. Тот был в небольшом ступоре, но быстро с ним справился. — Орки ценят лишь силу, — напомнила ему. — Вот я и показала, что не так слаба, как кажусь на первый взгляд.

— Ты могла пострадать, — попытался воззвать к разуму он.

— Нет. Они не ожидали этого. Хотя, во второй раз уже не сработает. Теперь они понимают, что со мной надо держать ухо востро.

— Похоже, я многое о тебе не знаю, — пробормотал он, идя вперед.

Я пожала плечами, даже не думая отвечать. Просто не видела в этом смысла. У меня много секретов, о которых мало кто знает. И не думаю, что их стоит открывать. Даже о том, что я темная фея знают не все соплеменницы. Тем временем нас провели в самый центр, где находилось возвышение для вождя, а так же большой костер, около которого по вечерам собиралось все племя. Тут было множество бревен, хотя кто-то предпочитал сидеть на земле, так как она тут была теплой. Вождь орков восседал на импровизированном троне и ждал нашего подхода. Мы остановились в нескольких метрах от него, но кланяться не стали. Тут это считают позорным. Склонив голову, ты признаешь, что он важнее и сильнее тебя, а это проявление слабости. — Добро пожаловать в клан Серой горы, — произнес он грубым, но при этом громким и чистым голосом. — Я Ирх, правитель.

— Меня зовут Дилан Винсер, — первым заговорил мой спутник. — Главный советник.

— Мора. Фея.

Услышав про то, кем я являюсь, орк нахмурился. Он никак не мог сопоставить то, что я ударила его охрану. Ведь мы вроде как не приемлем насилие. Кажется, кто-то никак не может это принять. — Что ж, мы рады приветствовать вас в нашем клане, — проговорил Ирх, все еще косясь в мою сторону. — Вы попали к нам в очень хорошее время. Настала пора молодняку доказать, что они достойны стать мужчинами, и мы рады, что вы будете присутствовать при этом. — Мы благодарны за приглашение, — ответил Дилан. — Но нам нужно поговорить с вашим шаманом. — Это возможно лишь через четыре дня, — пожал плечами вожак. — Наш шаман сейчас находится в астрале и общается с предками. В конце праздника он проведет обряд принятия, и только тогда вы сможете поговорить с ним. А пока вас проводят в отведенный шатер. После этих слов рядом возник один из орков и жестом указал направление. Нам ничего не оставалось, только последовать за ним. Палатка, которую нам выделили, находилась немного в стороне от остальных. Это обуславливалось тем, что нас плохо знали и не хотели рисковать. Кстати, она была для нас двоих. Похоже, придется ставить перегородку. Поблагодарив за жилье, вошли внутрь. Что ж, тут было довольно просторно. Под ногами пушистый ковер из шкур животных, которые сшиты между собой. Два набивных мешка, заменяющих постели и подушки, лежащие около стен напротив друг друга. В середине небольшой деревянный столик со складными ножками, а так же четыре подушки, на которых можно сидеть. На спальном мешке лежали аккуратно сложенные пледы, которыми можно укрыться в холодную погоду. Тут так же имелась переносная жаровня и запас углей, а еще светильник. На столике находился кувшин с водой и пара кружек. Что ж, нас приняли весьма дружелюбно и выделили все необходимое. Значит, они проявляют благосклонность. А ведь все могло быть и по-другому. Одна моя знакомая фея рассказывала, что на очередном задании ей выпали орки. Вот только они не сочли её достойной и поселили в ветхой палатке из обычной ткани, без спального мешка и всего остального. Что ж, она им потом устроила райскую жизнь, чтобы уроком стало. Но благодаря такой разнице, теперь можно понять намерения. Ведь эта раса наиболее проста в своем проявлении. Они не юлят, не врут и не бьют в спину. Хотя, в лобовую с ними мало кто выживет. Окинув временное жилище взглядом, выбрала тюфяк слева и кинула на него сумку. Неимоверно хотелось пить, поэтому я взяла кувшин и налила себе целый стакан. Вода была холодной и прекрасно утоляла жажду. Интересно, где у них источник находится? — Откуда ты знала, что нужно бить морду орку? — не выдержал Дилан, садясь на одну из подушек. — Мне уже приходилось с ними встречаться, — пожала плечами, и опустилась на соседнюю. — Они ценят лишь силу. Если бы я промолчала, то сейчас жила в другом месте.

— А меня ты предупредить не могла?

— Нет. Иначе бы не вышел такой эффект, — не стала вдаваться в подробности. — Ты знаешь, что у них за праздник будет? — Я читал об этом, — немного подумав, ответил собеседник. — Каждый орк, те, кому исполняется восемнадцать, обязаны пройти череду испытаний на право зваться мужчиной. Что за соревнования не знаю. Но говорят, они порой весьма жестоки. После них идет распределение ролей в клане.

— Что ж, похоже, нам с тобой придется это пережить. Иначе с шаманом не поговорить.

— Может вождь в курсе? Он ведь должен знать руны.

— Не обязательно, — отмахнулась я, припоминая все, что знала об этой расе. — Вождем становится самый сильный, а не умный. Хотя, иногда эти качества сочетаются в одном орке. Но, тем не менее, ритуалы и руны это к шаманам. Нам вообще повезло, что разрешат поговорить с ним. — Согласен. Я долго пытался встретиться хоть с одним, но мне постоянно отказывали. Кстати, а что за парень у вас живет? — неожиданно перевел тему кардинал, заставляя меня посмотреть на него. — Амур? — нахмурилась я, пытаясь понять, что стоит ответить. Кардинал кивнул. — Это мой старинный друг. Приехал погостить. Развеяться ему захотелось. — И кем же он работает? — продолжил допрос Дилан, заставляя меня с интересом посмотреть на него. Что это он такой интерес проявляет? — Хм, даже не знаю, как это назвать. Думаю, больше всего подойдет термин — сваха. Он помогает людям обрести свою половинку.

— А вы…

— Нет, — тут же отмахнулась я. — Мы просто друзья. Хотя, этот жук не всегда понимает данное выражение. Видимо успокоившись, он начал расспрашивать меня про работу в магазине. Скрывать было нечего, поэтому я спокойно поведала о том, что мы готовим, что продаем и как справляемся. Потом обсуждение перешло на Конора и Пенелопу. Дилан рассказал о том, что свадьба планируется довольно давно, и король хочет организовать народные гулянья на главной площади с раздачей угощений. Все же последние события сильно беспокоят горожан, и нужно их развеять. А после всех церемоний молодые хотят собрать друзей и на пару дней уехать в загородное поместье, чтобы погулять там без лишних зрителей. Мне данная идея нравилась. Я не люблю шумиху и суету. Кстати, впереди еще одна примерка. А также мне нужно организовать девичник, о котором я забыла. И в голове вообще ни одной мысли. М-да, быть главной подружкой невесты не так весело, как мне казалось изначально. Может отказаться, пока не поздно. Хотя, это сильно обидит Пени. Лучше уж я помучаюсь с развлечениями. Еще немного поговорив с Диланом, мы легли спать каждый на своем матрасе. Завтра начинались соревнования, поэтому стоило хорошенько выспаться. Надеюсь, он не храпит.

Глава 11

Утро наступило очень быстро и шумно. Меня разбудил звук горна. Признаюсь честно, а даже на кровати подпрыгнула. Кстати, мешки оказались не очень удобными. Не знаю, чем они были набиты, но половина тела лежала на земле, а вторая на мешке. От такой неудобной позы некоторые мышцы к утру дали о себе знать, поэтому на ноги я поднималась с протяжным стоном. — Неженка, — донесся из-за ширмы голос Дилана. Мы повесили ее перед сном, чтобы не смущать друг друга. Лично я предпочитала спать в пижамном комплекте, состоящем из коротких шортиков и топа, подаренных ведьмой. Боюсь, у моего спутника будет остановка сердца, если он это увидит. Все же в данном мире таких нарядов нет. Просто мне носить панталоны на завязках не сильно хочется. Я даже Пенелопе несколько коробок белья подарила. Пусть Конора порадует. — Я не привыкла спать на земле, — ответила ему, натягивая темные бриджи из специальной ткани, которая пропускала воздух. Все же на улице крайне жарко. Следом шла белая футболка. Знаете, на Терре иногда встречаются весьма полезные вещицы. На ноги балетки, волосы в косу и я готова. — Ты идешь?

— Конечно, — ответил он, снимая ширму и представая передо мной. Сердце предательски забилось.

Красив, зараза. Черные брюки зауженного покроя прекрасно обтягивали ноги, светлая рубашка с закатанными до локтей рукавами обрисовывала рельефы грудной клетки, заставляя мои гормоны тихо бурлить от невозможности коснуться этого великолепия. — Прекрасно выглядишь.

— Благодарю.

Мы вышли из шатра и направились в центр стойбища, где проходил завтрак. Наше появление встретили совершенно спокойно. Жена вождя протянула две тарелки, на которых находилась каша из крупы, а так же несколько кусков мяса. Орки ели мясо всегда, вне зависимости от дня или же сезона. А вот с овощами у них дела обстояли значительно хуже, их просто негде было выращивать.

Поблагодарив за еду, уселись на одну из шкур и стали кушать. Приготовлено было очень вкусно. Незнакомые мне специи придавали обычному блюду аромат, от которого слюни текли. Позже нам так же подали пару кружек с отваром и сдобную булочку. И тут я вспомнила о пирогах. Пришлось срочно бежать в палатку, доставать угощение и передавать его вождю. Тот оценил подношение и объявил, что угощение будет съедено после основного праздника. Все же с помощью магии его можно было хранить довольно долго.

Первые соревнования начинались в полдень, поэтому после завтрака нам разрешалось побродить по стойбищу. Правда, Дилан заявил, что ему нужно обсудить несколько дел с Ирхом, и они ушли в палатку. А я решила пройтись. Быт орков самый простой и доступный. Женщины занимались готовкой, уборкой и детьми, а мужчины охраной и добычей пропитания. Кстати, все девушки были одеты в платья из шкур животных длиной до колен. Тут не было ни одной худой орчанки, так как ей просто не выжить в таких условиях. Все женщины в теле. Причем, чем она шире, тем больше поклонников. Мужчины считали, что такая способна выносить здоровое потомство. Что ж, все может быть. Дети чаще всего находились под присмотром одной из пожилых орчанок. Им разрешалось бегать голышом до определенного возраста или в легкой накидке на тело. Совсем маленькие чаще всего просто гуляли и играли, детки постарше помогали взрослым. Их могли попросить собрать хворост, присмотреть за животными или же сплести веревку. Никто не сидел без дела. Я подошла к группе орчанок, которые сидели в кругу и шили одежду. Хотя, кто-то из них плел шнурки или же вязал сети для ловушек.

— Присаживайся, Мора, — поприветствовала меня Ирма, жена вождя. — Мы рады тебе.

— Благодарю за оказанную честь, — я уселась на одну из шкур, с интересом глядя на плетение.

— Хочешь, научу? — правильно истолковала мой интерес одна из девушек.

— Очень, — честно ответила ей.

Мне тут же вручили несколько тонких полосок шкуры и стали обучать. Параллельно я слушала разговоры орчанок, понимая, что они не сильно отличаются от наших девичьих посиделок. Кто-то жаловался на нерадивого мужа, кто-то на воспитание детей. Похоже, в любом мире проблемы одинаковы. В то же время, орчанки делились мыслями о предстоящих соревнованиях. Как оказалось, свободные девушки в эти дни выбирали себе суженого. Ведь только в этот период можно было посмотреть, кто и на что способен. У орков нет разводов, поэтому нужно сделать правильный выбор, чтобы не жалеть потом. Кстати, некоторые параметры выбора меня сильно удивляли. Пару раз я даже краснела, причем весьма сильно. Зато орчанки веселились вовсю. Похоже, им любая тема давалась легко. Несколько женщин хвастались, что их мужья могут по пять раз за ночь. И иногда им приходится уходить в степь, чтобы не разбудить соплеменников. Я после таких откровений три раза распускала работу. Неожиданно речь зашла о Дилане и его признали негодным к замужеству. Уж слишком он хилый. Такой ни одну орчанку не выдержит. Услышав это, я едва не засмеялась в голос, так как в голове тут же вспыхнула картина жаркой ночи между ним и орчанкой. Да она его просто весом придавит или объятьях задушит. Впрочем, мне бы в руках орка тоже оказаться не хотелось. Он меня раздавит. Чтобы немного отойти от столь пикантной темы, спросила, есть ли у них источник воды. Ирма с сожалением поведала о том, что он иссякает, и скоро племени придется искать новое место обитания. А они уже успели привыкнуть к этому. Тогда я предложила помочь им. Все же мне были доступны все стихии, поэтому, если у источника есть связь с подземным озером, то проблем возникнуть не должно. Ирма так обрадовалась этой новости, что тут же потащила меня на место, сказав, что шнурок можно и позже сплести, никуда он не денется.

Естественно, главный источник воды охранялся двумя стражами, чтобы из других племен на него никто не покусился. Тоненький ручеек воды бил из небольшой трещины и выглядело это весьма печально. Я попросила меня не трогать и, опустившись на землю, закрыла глаза. Мне нужно было почувствовать, откуда течет вода. Источник обнаружился недалеко. Причем это было подземное озеро довольно больших размеров. Благодаря внутренней силе оно пробивало струи воды наверх, но в небольших количествах. Я предупредила охрану, что буду колдовать, и не стоит меня отвлекать.

Первым делом нужно было зациклить кругооборот воды так, чтобы озеро само очищало попавшую в него воду. Конечно, сделать это быстро не получится. Само озеро питалось от притока воды после дождя, который тут бывал редко, но зато весьма обильно. Иногда несколько дней подряд шли ливни, затопляющие все вокруг, но это только радовало орков. Я быстро настроила круговорот и вывела на поверхность несколько каналов с водой, чтобы они образовывали поток. Затем сформировала небольшую яму, в которую эта воды должна собираться, ведь так намного легче брать её. То, что останется, просто вернется в озеро и цикл повторится. Сама же вода будет очищаться за счет нескольких слоев натуральных фильтров, расположенных ближе к поверхности.

— Все, — выдохнула я, осторожно поднимаясь и пошатываясь. Меня тут же подхватили. Резерва ушло мало, но из-за того, что пришлось использовать не родную магию, чувствовала себя паршиво. Так всегда бывает, к сожалению. К тому же, родной магией я пользоваться не могла, чтобы не выдать себя. — Огромно спасибо, — пропищала Ирма и едва не бухнулась на колени. Я успела вовремя её остановить.

— Не нужно. Это лишнее, — отмахнулась я. — Мне бы лучше отвару попить.

— Конечно, — тут же сориентировалась орчанка и повела меня обратно.

Естественно, весть о том, что теперь у племени есть собственный источник воды с неиссякаемым запасом, быстро разнеслась по всем. Орки радовались, кричали и благодарили. А мне хотелось просто полежать. Жара и магия вымотали. Но впереди были испытания и не прийти на них я не могла. Ирх, увидев, как я мучаюсь, разрешил применение магии в личных целях. Он объяснил племени, что для меня это не слабость, а необходимость. Никто не стал возражать. Соревнования проводились в стороне от стоянки орков. На огромной площади было выстроено много, пока не совсем понятных мне, конструкций. Народ заполнял места для просмотров там, где им было удобно. Главное, не менять участников. В этом году доказать свои возможности должны были двадцать орков. Кстати, у них не было проигравших или выбывших. Эти соревнования показывали, кому и какую роль в будущем отведут в племени. Самые сильные шли в охрану, которая считалась престижной. Нам с Диланом выделили лучшие места на возвышении, откуда была видна вся площадка.

Вожак вместе с несколькими старыми воинами давал наставления молодняку, а так же собирался следить за ходом битвы. Проводить все этапы в один день было опасно, поэтому все это и было разбито на отдельные блоки и дни.

Итак, первое задание сводилось к тому, что нужно было раздобыть яйцо птицы крао, гнезда которых располагались чуть в стороне от стоянки. Проблема заключалась в том, что эти птички были примерно с меня ростом, имели крепкий клюв и голову. И естественно, просто так свои яйца отдавать не собирались. Мы с Диланом уселись на шкуре, и я активировала небольшой полог, чтобы скрыть нас от яркого солнца. Кардинал подмигнул мне и уставился на игроков. Те разделись до штанов, поигрывая мышцами на публику. Девушки с интересом наблюдали за ними, иногда выкрикивая лозунги. Что ж, будь я одной из орчанок, обязательно засмотрелась. А так — не мое.

Прозвучал горн, и парни побежали вперед. Самое простое добраться до гнезд, а вот потом нужно не только отобрать заветное яйцо, но еще и убежать от крао по полосе препятствий. Эх, не завидую я им. И вот первый орк подбежал к гнезду, где его ждала злая птичка. Завязалась борьба. Если честно, то я и не знала, что крао могут так сильно бить ногами, и при этом знают куда целиться. Бедняга схватился за самое ценное и что-то пробормотал. Я видела шевеление его губ. Думаю, там не звучало ничего приличного. Кое как справившись с болью, он юркнул между двумя сражающимися героями и быстро схватив яйцо, побежал обратно. Птичка, увидев это безобразие, издала истошный крик и ринулась следом. Народ радостно загалдел, подбадривая счастливчика. А тому было не до фанатов.

Впереди тонкое бревно, по которому надо пробежать, не упав и не уронив ношу. Я просто диву давалась, как ловко он это делал. Хотя, два раза был на грани срыва. А вот птичке не так везло. Слишком большие лапы не позволяли нормально вставать на бревно, поэтому она умудрилась упасть пять раз. Её мне почему-то было жалко больше. Следующее задание — проползти под сеткой. И вот тут крао отыгралась. Она просто запрыгнула сверху и с удивительной точностью стала бить вора по мягкому месту клювом. Орк пытался ползти быстрее, но габариты не позволяли. Я же едва не рыдала от смеха, глядя на все это. Впрочем, толпа ликовала и требовала продолжения. Последним испытанием стала ловкость. В землю были вкопаны столбики на различном расстоянии друг от друга, и чтобы их преодолеть, нужно прыгать. Эх, как же эпично это выглядело. Правда, трое участников все же промахнулись и упали. А двое не удержали свои ноши.

После этого всем давался перерыв на час, чтобы восстановить силы.

— Ну и как тебе? — поинтересовался Дилан, с интересом наблюдая за соревнованиями. — Необычно, — честно призналась ему, беря воду из фляги. Как же тут жарко. А при этом мы же не в пустыне. — Я бы даже сказала, весело.

— А сами участники?

— Ты о чем? — не поняла я.

— Большие, накачанные. Девушки таких любят.

— Угу, — буркнула я, когда дошло, на что он намекает. — Вот только я предпочитаю людей, а не орков. Он же меня попросту раздавит. А как тебе орчанки? Я видела, как парочка кидала на тебя заинтересованные взгляды. — Ну уж нет, — отмахнулся собеседник, вмиг посерьезнев. — Я как-то не готов к таким отношениям. Боюсь, не выдержу нагрузки.

— Зато будет что вспомнить.

— Если выживу, — не остался в долгу он.

Мы переглянулись и не смогли сдержать смеха. На душе прям полегчало. Изначально я думала, что мне будет трудно рядом с ним. Но пока все было не так плохо. Хотя…

— Как Дарсия поживает? — не смогла не спросить я, понимая, что мне нужно знать ответ.

— Нормально, — пожал плечами Дилан. — К свадьбе готовится.

— Свадьбе? — глухо переспросила я.

— Да.

— И когда?

— Сразу после Конора, — поведали мне. — Она бы и раньше хотела, но это может обидеть Пенелопу.

— Понятно, — выдохнула я и попыталась закрыть тему.

Что ж, похоже, мне с Диланом в любом случае ничего не светит. Надеюсь, что эти двое будут счастливы. Тем временем, пока мы болтали, остальные готовились к новому этапу. Теперь нужно было оседлать дикую лошадь, которую поймали совсем недавно. Они немного отличались от обычных лошадей. Более высокие, мощные и тяжелые, а главное, вредные. Что ж, вечер обещает быть интересным. Главное, что все это отвлечет меня от переживаний сердечных. Хотя, объект обожания рядом, и от этого только хуже. Ладно, не будем о грустном, тем более что очередной этап начался. Лошадей заводили в специальный загон, чтобы те не вырвались наружу и не покалечили зрителей. Первый испытуемый осторожно подошел к животному, пока то мирно стояло и косилось на него взглядом. Лично я переживала за орка. Подходить к лошадке сзади вообще-то не рекомендуется. Возможно, тот слегка перепугался ответственности и всего, что с этим связано, но о безопасности он точно забыл. Естественно поплатился за это. Всего один удар задними ногами и парнишка уже летит в противоположную сторону. Народ радостно ревет, а я едва не вскакиваю, чтобы помочь. Но потом до меня доходит, что для орков такие падения ничего не значат. Отделается парочкой ушибов и не более того. Следующий оказался умнее, и подошел сбоку. Ему даже удалось взобраться на лошадь, а потом та начала движение. Эх, как же упорно он держался. Но сил не хватило, и недолгий полет закончился окунанием в лужу. Каюсь, тут даже я не смогла сдержать улыбку. Это было настолько забавно. Следующий продержался минут пять, но все равно оказался на земле. Интересно, а хоть кто-то вообще способен обуздать разгневанное животное? Следующие четверо не смогли выдержать и минуты. Дилан с интересом наблюдал за ними, иногда комментируя наиболее неудачные способы.

— Думаешь, ты сможешь лучше? — поинтересовалась я, глядя на этого хвастуна. — Вполне возможно, — усмехнулся кардинал, и тогда я захотела посмотреть на него в деле. А что, думаю, Ирх не откажется. Осторожно махнула вождю рукой, и тот разрешил подойти. Когда озвучила просьбу Дилана опробовать лошадку, тот удивился, но был совершенно не против. А уж как я хотела посмотреть на это представление. Кардинал спокойно спустился к загону и стал снимать рубашку, заставляя меня мысленно застонать. Какое тело. М-м-м…так, надо срочно отвлечься, а то слюнями истеку. Эх, ну почему я влюбилась не в того мужчину?! Что за несправедливость то!

— Подержишь? — протянули мне рубашку.

Я взяла её, стараясь сделать так, чтобы руки не тряслись. Глубоко в душе хотелось прислонить рубашку к носу и вдохнуть пленительный запах. Но я понимала, что это будет выглядеть глупо.

Пришлось натянуть улыбку и отойти в сторону. Дилан остался в одних штанах и ботинках. Естественно, орчанки тоже обращали на него внимание, но не так как я. Для них он был худощав. Хотя… нет, даже думать об этом не хочу.

Тем временем подвели очередную лошадку и все замерли. Дилан осторожно подошел к ней, протянув вперед руку. Та всхрапнула, переступила ногами и задергала ушами. Он начал ей что-то тихо говорить, постепенно приближаясь к боку. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь порывами ветра. И вот за одно мгновение он вскакивает ей на спину и начинается тряска. Держался кардинал уверенно, но видимо не достаточно хорошо, так как уже через пару минут он красиво летел вперед головой. Хотя, ему как-то удалось перевернуться в воздухе и, смягчив падение, упасть на бок. Толпа радостно поприветствовала героя, который демонстративно размял руки и вновь направился к лошади. Ого, похоже, кто-то недоволен результатом. Второй раз у Дилана вышел намного лучше. Он продержался на лошади не менее пяти минут, несмотря на то, что та вытворяла невообразимые вещи. Она едва ли по земле не каталась, пытаясь снять наездника. Подпрыгивала, задирала ноги, вставала на дыбы, но, тем не менее, кардинал удержался. Орки ликовали и хлопали в ладоши. Когда животное успокоилось, Дилан слез с него и с видом победителя подошел ко мне, чтобы забрать рубашку.

Каюсь, я в этот момент засмотрелась на его накачанный торс, и мысли были далеко не невинными. Пришлось срочно брать себя в руки. Он практически женат и не стоит зариться на чужое.

Поблагодарив меня за сохранность казенного имущества, он оделся, а затем мы продолжили смотреть на молодежь. Орки, вдохновленные примером Дилана, с удвоенным рвением проходили этот этап. Многие красиво летали кто вперед, кто назад. Кто-то возвращался на вторую попытку, а кому-то хватало и одной. Но интерес от этого не терялся. Орчанки с нарастающим интересом следили за возможными кандидатами в мужья, старательно строя глазки наиболее понравившимся. Кстати, у этой расы были самые простые отношения. Если орку нравилась девушка — он подходил и говорил. И она уже решала, давать шанс или нет. Они не мудрили, не пытались юлить, а сразу говорили что и как. По мне — так жить проще. Второе испытание закончилось ближе к вечеру, поэтому остальные было решено перенести на завтра. Довольно быстро была накрыта поляна и приготовлен ужин. Мы уселись у костра и с упоением поглощали то, что было предложено. Лично мне нравилось мясо со специями и овощи. После трапезы все стали расходиться по своим палаткам. Я и сама мечтала поскорее лечь спать, так как целый день на солнце выдался утомительным. Но не тут-то было. Со мной связалась Лоретта и сказала, что от одного из моих клиентов поступила жалоба на оказанные услуги. Я настолько была ошеломлена этой вестью, что даже слов не нашла. Начальница приказала разобраться со всем в срочном порядке, ибо это портит репутацию всех фей. Пришлось мне просить разрешения у Ирха на перемещение. Вождь отреагировал спокойно и дал добро. Предупредив Дилана о том, что отлучусь по делам, отправилась разговаривать с недовольным клиентом.

Им оказался мужчина, который пожелал, чтобы за него делали все, и оказался в утопии.

— И чем вы недовольны? — поинтересовалась я, сидя в кресле и глядя на этого нехорошего человека.

— Мне тут скучно, — заявил он с возмущением. — Я хотел совершенно иного.

— Разве? — удивилась я, призывая подписанный им же контракт. — Вы хотели, чтобы за вас все делали. Правильно?

— Но не абсолютно все, — попытался оправдаться он. — Я тут вообще ничего делать не могу.

Захотел устроить пробежку, так меня оштрафовали! Я не могу целыми днями лежать в кровати и смотреть передачи.

— Простите, но вы сами себе противоречите, — усмехнулась я, глядя на его метания. Да, утопия не самое лучшее место, кто бы и как не считал. Однообразие такой жизни надоедает. — И вообще, феи исполняют лишь одно желание, так что назад уже ничего не вернуть. Привыкайте жить в данном обществе.

— Но-но-но… — начал заикаться мужчина, явно ожидая другого ответа. — Я тут с ума сойду.

— Вряд ли, — не согласилась я. — Тут есть специальные комплексы программ, и вас быстро вылечат.

— Я хочу домой! — едва не заорал он.

— Уверены?

— ДА!!!!

— Что ж, так и быть, сделаю вам одолжение, — вздохнула я, понимая, что мужик тут не выживет. — Подпишите отказ от жалобы, и я вас верну. Тот быстро подписал все бумаги, и я вернула его в тот мир, откуда забрала. И даже по временным рамкам не сильно прогадала. Думаю, отсутствие пары дней он объяснить сможет.

Убедившись, что больше у него претензий нет, отправилась обратно к оркам. М-да, мне с каждым разом все сложнее понять клиентов. Сначала они загадывают желания, а потом начинают жаловаться, что это не то. Может, стоит думать, прежде чем желать? Или это сейчас не модно? Неужели никто не понимает, что невозможно осуществить желаемое полностью и остаться довольным. Надеюсь, больше никто жалобу не напишет, а то я обижусь, и тогда многим станет ой как плохо.

Вернувшись к оркам, прошла мимо охраны, которая проводила меня взглядом, и зашла в палатку.

По ту сторону перегородки доносилось спокойное дыхание, поэтому я постаралась сильно не шуметь. Судя по ощущениям, меня не было несколько часов. Ненавижу перемещения — в разных мирах время идет по-разному, и иногда вроде бы ушла на пару минут, а пропала на сутки. Неудобно до ужаса. Переодеваться в темноте очень неудобно, но и сферу не зажечь — иначе разбужу соседа. С трудом натянув пижаму, улеглась на мешок и устремила взгляд в потолок. Спать не сильно хотелось.

Меня одолевали самые разные мысли. И одной из них был Дилан. Знаете, как тяжело оказаться рядом с тем, кого любишь, но при этом скрывать свои чувства и даже бояться дотронуться до него. Между нами всего несколько метров. Вроде бы пара шагов и вот он. Но это лишь мечты. Я понимала, что не смогу встать между ним и Дарсией. Любовь у них или холодный расчет не имеет значения. Для меня это табу. Поэтому нужно как-то заставить себя забыть о кардинале и переключиться на других.

Возможно, Амур сможет мне в этом помочь. Он все же бог любви.

С трудом, но мне все же удалось уснуть. А утром, естественно, я чувствовала себя сильно разбитой и немного злой. Ирма, заметив мое состояние, дала чашу с каким-то настоем. Пару глотков и мне полегчало. Правда, только физически, но и это радовало. Я хотя бы не засыпала на ходу. Дилан если и заметил что со мной что-то не так, ничего не сказал. Может, это и к лучшему. Я сейчас не готова изливать душу всем и вся. Позавтракав, мы отправились смотреть дальнейший отбор. Сегодня должны были состояться рукопашные бои. Для этого выделили место чуть в стороне от поселения, огородив его веревками. На земле были нарисованы три круга. По правилам, тот, кто заступит за все, проиграет. Зрители расселись вокруг и с нетерпением ждали начала представления. Я заметила, что орчанки немного приукрасили себя с помощью косметики и самодельных украшений. Окинув место придирчивым взглядом, выбрала наиболее удобное и, постелив шкуру, уселась, скрестив ноги. Дилан остался рядом с Ирхом, чтобы обсудить стратегию и решить пару государственных вопросов. А вот Ирма решила присоединиться ко мне с парочкой подруг. И почему мне кажется, что это неспроста? И вот начались первые бои. Орки выходили на поле, намазанные какими-то маслами, а так же одетые лишь в штаны. Как мне объяснили, противнику тяжелее сделать захват и, следовательно, повалить соперника. К тому же зрелище становится только интереснее. Орки скользили, падали, но пытались вытолкнуть друг друга за пределы колец. Иногда доходило до смешного. Орк не удержался на скользкой поверхности и, не рассчитав силу, проехал мимо соперника на ногах за все отмеченные линии, тем самым выбыв из соревнования. У него было настолько удивленное лицо, что народ не смог сдержать смех. — Мора, а почему ты не признаешься Дилану в чувствах? — поинтересовалась Ирма, заставив меня округлить глаза и повернуться к ней.

— Эм… а с чего ты решила, что он мне нравится? — попыталась отшутиться я.

— По глазам вижу. Ты на него так смотришь, что даже мне жарко становится.

— У него невеста есть, — отмахнулась я, опустив голову, чтобы скрыть пылающие щеки.

— И что? — орчанка явно не понимала моих метаний. — Будь проще, как мы. Понравился мужик, подошла, дубиной по голове и в палатку. Пока более ушлая соперница не успела.

— Совет конечно хороший, — не удержалась от улыбки. — Но в нашем случае не подействует.

— Уж слишком вы гордые, — печально вздохнула орчанка. — Мора, за счастье бороться надо. Иначе для чего жить-то?

— Не знаю, — пожала плечами и попросила перевести тему.

Ирма меня поняла и не стала давить на мозоль. Вместо этого мы продолжили смотреть состязания. Большинство кандидатов показали себя весьма качественно, хотя были и те, кто явно не сильно жаждал вообще в этом участвовать. Такие вылетали через пару секунд после удара гонга. Под конец вечера нам объявили о том, что в селение прибыл шаман, и он готов нас принять. Настала пора задать волнующие нас вопросы.

Глава 12

Шаманы у орков были сродни божествам, и к ним относились с небывалым почтением, поэтому прежде чем зайти в палатку, нам с Диланом нужно было пройти обряд очищения. Один из помощников шамана несколько минут прыгал вокруг нас с миской, в которой тлели благовония. Если честно, то мне от их запаха стало нехорошо, но я постаралась не показывать этого. Пробубнив что-то на непонятном языке, нас пустили внутрь. А тут было еще хуже. Возникло ощущение, что я попала в парилку. Вокруг витал легкий туман от сжигаемых сухих трав. Множество непонятных баночек, колбочек и мешочков окружали шамана. Да и сам он выглядел колоритно. Серая кожа исписана непонятными рунами, лысый череп с запудренной татуировкой, глаза подведены чем-то черным, на лице много маленьких серебряных сережек. Про уши я вообще молчу. На тело накинута то ли простыня, то ли ткань. Не совсем понятно из-за того, что он сидел. — Проходите, — разрешили нам хриплым, каркающим голосом. Напротив шамана находилось две подушки, на которые мы и опустились. Лично у меня голова начала болеть от этого удушающего запаха. — Зачем вы искали встречи со мной? — У нас стали находить тела девушек, — начал рассказывать Дилан. — И на каждой были выведены руны, напоминающие ваши, — с этими словами он протянул шаману листы с записями рун, которые были скопированы с тел.

— Хм, в них есть что-то знакомое, — посмотрев их, ответил собеседник. — Но они не наши.

— Вы уверены? Может, это просто другое племя? — попытался найти правду кардинал.

— Нет, у всех шаманов одинаковые руны, — огорчили его. — И эти явно не наши. Есть знакомые символы, но в данном контексте они не имеют никакого значения. Боюсь, тут вам помочь не смогу. Подозреваю, что эти письмена из другого мира. Эти слова заставили Дилана посмотреть на меня. Вот только мне нечего было сказать. Я тут совершенно ни при чем. — Я попробую выйти в астрал и связаться с шаманами других миров, — неожиданно продолжил наш собеседник, заставляя вздрогнуть. — Но гарантий не даю. Границы миров не всегда открывают свои врата. Если что-то узнаю, то обязательно свяжусь с вами.

— Благодарим за помощь, — ответил Дилан, и мы вышли.

Оставаться дальше не имело смысла. К сожалению, ничего нового мы не узнали и скорее уткнулись в очередной тупик. Выйдя из шатра, поблагодарили вождя и его соплеменников за помощь, закинули сумки на плечо и отправились в обратный путь.

— Похоже, это тупик, — произнес Дилан, когда мы отошли на небольшое расстояние от палаток.

— Не факт, — не согласилась я. — Нам удалось узнать, что эти руны иномирянского происхождения.

Значит, в ваш мир был перенесен кто-то из орков другого мира.

— Продолжай, — нахмурившись, произнес кардинал, замедляя шаг.

— Да особо продолжить и нечего, — задумалась я. — Узнать, кто именно, это практически невозможно. Мы ведь не знаем способ переноса. И не факт, что это орк. Может быть и человек, знакомый и с их письменностью, и обрядами. К сожалению, вариантов очень много.

— Значит, нужно искать другие способы выявления преступника, пока кого-то еще не похитили.

— Боюсь, что да.

— Что ж, спасибо тебе за помощь, — поблагодарил меня Дилан, как только портал перенес нас к моей лавке. — Кстати, ты уже придумала, что будешь делать на девичник?

— Неа. У меня впереди еще полтора месяца.

— Только тебе все равно надо со мной это согласовать, — напомнил он. — Я отвечаю за безопасность Пенелопы.

— Хорошо, как определюсь с планами — сообщу.

Кардинал удовлетворенно кивнул, и пожелав мне хорошего дня, отправился во дворец. Я же открыла дверь лавки и уставилась на толпу посетительниц, которые едва ли не с придыханием смотрели на Амура. Этот негодник наполовину расстегнул пуговицы на рубашке и теперь щеголял полуобнаженным телом, заставляя покупательниц едва ли не слюной на прилавок капать.

— И что тут происходит? — поинтересовалась я, уперев руки в бока.

— Ой, дорогая, ты вернулась, — воскликнул друг, быстро застегивая пуговицы и вызывая жалостливый стон у большинства женщин. — Простите, родные, жена вернулась. — Жена?! — возмущенно воскликнула одна из посетительниц, и с недоумением посмотрела на меня. — Она твоя жена?

Амур развел руками, пытаясь сделать вид, что ни при чем.

— Он врет, — спокойно ответила я, проходя мимо немного разгневанной толпы. Убью заразу. — Итак, если вы ничего не желаете брать, то прошу покинуть магазин и дать возможность остальным купить сладости. А с тобой мы позже поговорим, — пообещала я другу, отправляясь на кухню, где сидели остальные жители этого дома. — И что тут происходит?

— Амур решил помочь с продажами, — спокойно произнесла Мира, допивая чай. — И должна признаться — у него хорошо получается.

— Он там едва не полуголый ходит, — ткнула пальцем в проем двери.

— Ну не голый же, — философски заметила фея. — Мора, дай нормально поработать. Он же тут ненадолго — вот пусть пользу приносит. А мы скоро и вторую лавку открыть сможем, если продажи будут столь высокими.

— Кто о чем, — вздохнула я, с благодарностью забирая у Луции чашку чая.

Усевшись за стол, взяла одно из пирожных и стала расспрашивать подруг о том, что произошло в мое отсутствие. Как оказалось, ничего интересного. Амур с радостью взял на себя обязанности по продаже сладостей, освободив тем самым девочек. Мира и Нелия помогали Лу делать гранатки для гномов, так как скоро нужно было отдавать первую партию. А она была готова лишь наполовину. Так же выяснилось, что пропала еще одна девушка, на этот раз из аристократов. На ноги подняли всех, стража обыскала город, но ни следа не нашла. Такое чувство, что та просто растворилась в воздухе.

Даже некромантов привлекали, но они не смогли найти душу. Из этого следовало, что либо она еще жива, либо ушла на перерождение. Последнее было уж слишком быстрым вариантом, поэтому его пока отметали. Все надеялись, что её найдут живой. Но я в этом сильно сомневалась. Что же тут все-таки происходит? Почему у меня нехорошее предчувствие?

Поняв, что все нормально, доела пирожное и сходила наверх, чтобы переодеться. А затем стала помогать Луции с гранатками. Амур специально не появлялся в кухне, прекрасно понимая, что я его удавлю за ту шутку, что он разыграл с утра. Если ему что-то нужно было, он просил Нелию или Миранду. Те с интересом наблюдали за нашими отношениями и почему-то болели за крылатого гада. Вечером, когда магазин закрылся, а последняя партия конфет была упакована, мы собрались за столом на семейный ужин. — Мора, ну прости меня, — в очередной раз протянул Амур, глядя на меня кристально честными глазами. — Неудачная шутка, согласен. Но все живы. — Еще бы, — усмехнулась я. — Но могли бы и пострадать. Ты видел, как на меня та дама посмотрела? Я думала, она меня на месте испепелит. — Не прибедняйся, — отмахнулся друг, уплетая очередной блинчик с вареньем. — Да ты бы её одной левой сделала.

— Куп, я не хочу устраивать тут разборки, — строго посмотрела на него. — Это вредит продажам.

— Хорошо, буду паинькой, — он попытался воззвать к жалости, но выходило плохо. — Кстати, как прошла поездка?

— Никак. Шаман не смог помочь. Говорит, что это не их руны. Предположил, что из другого мира.

Но подтвердить это никак нельзя, — вздохнула я, задумчиво помешивая сахар в чашке. — Никто ведь не ведет перепись переселенцев.

— Вообще-то феи ведут, — вдруг произнесла Миранда, заставляя меня удивленно перевести взгляд на неё. — А ты не знала? Хотя, этим занимается специальная фея. Она записывает все данные по переселенцам в случае, если это было желанием. Но если существо просто оказалось не в том месте и не в то время, когда размылись границы миров, то этого никто не засечет. — Значит, как вариант, можно попробовать порыться в архивах, — пробормотала я, пытаясь понять, с чего начать. — Боюсь это провальная идея, — не поддержала меня Мира. — Ты ведь не знаешь ни дату, ни пол, ни расу. Поверь, в различные миры переносится огромное количество желающих. Без уточненных данных это как искать иголку в стоге сена. К тому же, тебе на это нужно разрешение Лоретты. — Ладно, оставим это на всякий случай, — промолвила я, заканчивая ужинать. — Возможно, Дилан сам разберется, и эти пропажи окажутся делом обычного маньяка. Если бы я только знала, как ошибалась в тот момент, и какие последствия будут в дальнейшем. Но мне совершенно не хотелось влезать в очередные разборки. Я мечтала просто жить мирно и, по возможности, богато. — Мора, мой любимый хочет познакомить тебя со своим другом, — неожиданно огорошила меня подруга. — Так что завтра мы идем на двойное свидание.

— Не думаю, что это хорошая идея, — не разделила её восторга.

— Не обсуждается, — рявкнула фея, заставив меня подпрыгнуть. — Хватит уже по своему кардиналу сохнуть. Заставь его ревновать, если на то пошло. Завтра надеваешь платье и вперед к приключениям.

— Вот-вот, — поддержал её Амур, и я поняла, что против двоих не выстою.

Ладно, от того, что я схожу на свидание, ничего плохого не случится. К тому же, друзья правы, мне нужно забыть Дилана и стать счастливой. Закончив ужинать, дружно убрали посуду и пошли по своим комнатам. Мне требовалось нормально отдохнуть на своей мягкой кровати со всеми удобствами. Но сначала душ. Горячий. М-да, я дитя цивилизации, и без удобств жить вряд ли смогу. Все же приятно смыть с себя грязь после трудового дня. Это чувство сложно описать. — Мора, ты не одна, — забарабанил в дверь Амур, заставляя открыть глаза. — Другим тоже помыться надо. Нет, идея проживания этого пернатого с нами уже не кажется мне такой привлекательной. Он в душе проводит больше времени, чем мы вчетвером вместе взятые. Я даже думать не хочу о том, что именно он тут делает.

— Дай пару минут, — крикнула в ответ, закрывая краны и беря полотенце.

— Наконец-то, — обидчиво выдал друг, когда я вышла из душа. — Что так долго-то?

— На себя посмотри, — не осталась в долгу я. — И вообще, ты в гостях, так что будь любезен соблюдать нормы. А то за проживание брать деньги буду. — Знаешь, найди уже наконец-то себе мужика, — произнес Амур, закрывая дверь ванной с другой стороны, чтобы я достать не успела. Я пнула дверь и устремилась к себе. Ничего, с ним еще сочтусь, позже. К тому же, стоять в одном полотенце посреди коридора, не самая лучшая идея. Несмотря на то, что стесняться тут некого. Вернувшись к себе, переоделась в пижаму и улеглась на кровать. Возможно, Купидон в чем-то и прав. Мне действительно в последнее время не хватает положительных эмоций. Я настолько устала удовлетворять потребности других, что совершенно забыла о себе. А мне, как и любой девушке, хотелось обычного счастья. Чтобы рядом был тот, на кого можно положиться, а не решать все самой. Хотя, сейчас это большая редкость. Надеюсь, что друг Тома окажется нормальным парнем, и я не пожалею о том, что согласилась на эту авантюру.

Естественно, подготовка к свиданию началась едва ли не с самого утра. Быстро накрутив волосы на специальные приспособления, чтобы сделать из них локоны, помогла Луции с приготовлением ассортимента сладостей. Амур продолжил стоять за прилавком, но теперь старался действовать более профессионально. Это радовало меня, но расстраивало клиенток, которые приходили сюда, скорее, ради флирта, а не сладостей. Хотя, друг умудрялся впихнуть им хотя бы пару конфет. Мира контролировала процесс продаж, старательно крася ногти. Правда, каждый раз у неё что-то не получалось, и после очередного психоза она их переделывала. Лично я никак не могла понять, чего она так переживает. Это же не вопрос жизни и смерти. Я вообще красить не стала. Ближе к вечеру сходила в душ, намазалась кремами и стала собираться. По словам подруги, нам предстояла прогулка к озеру и катание на лодке. В платье или юбке лезть в воду не очень удобно, поэтому я нашла в закромах широкие штаны темно-синего цвета, которые на первый взгляд были похожи на юбку. Сверху надела приталенную кофту с рукавами до локтей и небольшим вырезом. Волосы собрала наверх и закрепила с помощью шпилек, оставив пару прядей кокетливо свисать вдоль шеи. На ноги балетки. Да, я знаю, что сюда бы лучше подошли туфли, но мы будем гулять по мостовой, да и в лодке кататься. С каблуками туда лучше вообще не соваться, если не хочешь каждые пять минут спотыкаться. Я предпочитаю комфорт.

Убедившись, что выгляжу нормально, сунула в карман брюк немного денег и спустилась вниз, где меня уже ждали остальные. — Я покорен! — воскликнул Амур, театрально хватаясь за сердце и едва не падая.

— Мора! Где туфли? — возмутилась Миранда, глядя на мой наряд.

— Предпочитаю комфорт, — спокойно ответила ей.

Должна признаться, подруга превзошла сама себя. Узкое платье бордового цвета с небольшими разрезами по бокам, чтобы ходить, подчеркивало её идеальную фигуру. Открытые плечи и довольно дерзкий вырез заставляли думать не о прогулке под луной, а о кустах в парке. Она умудрилась еще и шпильки надеть.

— Ты в этом хоть шаг сделать сможешь? — поинтересовалась я, глядя на её наряд.

— Конечно, — Мира задрала подбородок и засеменила мелкими шажочками.

Я с трудом сдержала улыбку. Похоже, вечер будет долгим. Тут раздался стук в дверь. Амур подмигнул нам и пошел открывать. — Девочки, за вами пришли, — проорал он, заставляя на мгновение почувствовать себя маленькой девочкой. — Томас, — радостно взревела Мира, едва не срываясь на бег, но разрезы платья мешали. — Я так скучала. — Я тоже, моя прелесть, — ответил её друг и посмотрел на меня. — Мора, позволь представить тебе моего друга…

— Сойера, — закончила за него я.

— Вы знакомы?

— Немного, — ответил Сойер, подходя ко мне и протягивая будет цветов. — Мы с Морой познакомились на празднике, потанцевали, и я проводил её домой. А потом мне пришлось уехать.

— Благодарю, — отдала цветы Амуру, чтобы тот поставил их в воду. — Идем?

— Веселитесь, девочки, — помахал рукой друг. — И главное, не забывайте о предохранении!!

— Убью, — сквозь зубы прошептала я, делая вид, что не услышала последнюю фразу. — Не обращайте внимания, — посмотрела на сопровождающих. У нашего друга немного специфическое чувство юмора. — Ага, — подтвердила Миранда. — Мы с ним поговорим на эту тему, — в голосе феи звучало обещание скорой расправы. Похоже, Купидон нарвался. Парни отнеслись к нашему объяснению спокойно и сдержанно, что несказанно радовало. Мы неспешно дошли до озера, где часто отдыхали парочки, наслаждаясь природой. Тут можно было устроить пикник, покататься на лодке или посидеть на лавочке. На берегу так же стояло несколько палаток с угощениями. Мужчины пригласили нас на прогулку в лодке, но Мира была вынуждена отказаться, так как просто не смогла влезть в плавательное средство в своей юбке. А ведь я предупреждала. Томас предложил ей посидеть на лавочке и полюбоваться звездами, в то время, пока мы все же поплаваем.

Не могу сказать, что я горела желанием лезть в лодку, а потом с радостью кататься на волнах. Но и обижать Сойера не хотелось. Пришлось проявить весь свой актерский талант, грациозно усевшись на край и помахать подруге рукой. Мой спутник взялся за весла, и мы поплыли вперед. На каждой лодке висел фонарь, чтобы остальные не задели друг друга в темноте.

— Как продвигается ваша торговля? — нарушил тишину Сойер, видимо пытаясь завязать хоть какой-то разговор. Мне было немного стыдно, но я ничего не испытывала к нему, и обманываться не хотела. — Вполне неплохо, — ответила ему, стараясь, чтобы голос звучал приветливо. — С появлением Амура дела пошли в гору.

— Кстати, а он кто?

— Друг. Просто старый друг, которому нужно было сменить обстановку, — практически не соврала я.

— У вас необычные отношения.

— Разве? У него специфическое чувство юмора, и не все сразу его понимают, — пожала плечами. — А как твоя работа продвигается?

— Меня повысили, — похвастался он. — Я теперь один из помощников главы тайной канцелярии.

— О-о-о-о. Поздравляю.

— Благодарю, но это пока не столь значительно, — печально вздохнул он. — Ты в курсе, что в городе пропадают девушки? — кивнула. — Так вот, мне приходится разговаривать с безутешными родственниками, и это весьма прискорбно, приносить дурные вести.

— Понимаю, — согласилась я с его доводами. — Работа не простая. Но тебя бы не взяли, если бы ты не был её достоин.

— Возможно. Прости, но больше ничего сказать не могу, так как это государственная тайна. Я лишь кивнула, старательно пряча улыбку. Эх, парнишка, ты даже не подозреваешь, что я знаю гораздо больше тебя. Просто, если сейчас заикнусь об этом, то он точно расстроится. Поэтому пришлось быстро перевести тему в иное русло. Мы поговорили о его семье. Сестра Сойера все так же с радостью искала конфеты, спрятанные родителями. Похоже, это превратилось в своего рода игру, которая нравилась всем. Я поведала о том, что хочу приготовить в ближайшее время, и над чем поэкспериментировать. А потом мы поплыли обратно, чтобы присоединиться к друзьям. И только подойдя ближе, поняли, что они там не одни.

— А вот и Мора с Сойером, — радостно защебетала Миранда, заставляя гостей обернуться.

— Дилан, — удивилась я. — Леди Дарсия, — склонила голову, обратившись к его спутнице.

— Право же, просто Дарсия, — невинно улыбнулась девушка, покрепче цепляясь за локоть кардинала. — Какая неожиданная встреча.

— Милорд, — пробормотал мой спутник, так же не ожидая такого сюрприза.

— Сойер, — кивнул Дилан, не сводя с меня пристального взгляда. Особенно ему не понравилось, что я держала спутника под руку.

— Вы тоже решили прогуляться? — решила поинтересоваться я, чтобы разрядить обстановку.

— Да, — подтвердила Дарсия. — Мы так редко бываем вместе. Все же у Дилана ответственная работа. Я надеюсь, что эти похищения скоро закончатся, и мы сможем встречаться чаще. — Я думаю, на это все надеятся, — не удержалась от ответа, глядя на её довольное лицо. Аж прям трясти начинало.

— Дорогой, ты обещал меня на лодке покатать, — надула губы Дарсия, и Дилана перекосило слегка.

— Конечно, — вздохнул он. — Было приятно увидеться.

— Взаимно, — дружно пробормотали мы, наблюдая за тем, как они уходят.

Чтобы как-то сгладить неловкость, Томас перевел тему и поинтересовался предстоящей свадьбой принца. Оказалось, он собирался попытать счастье в лотерее, которую проводит король. Через несколько недель должен состояться праздник, а так же розыгрыш десяти приглашений на два лица на свадьбу Конора. Это делалось для того, чтобы обычный народ тоже смог побывать на столь значимом событии. Причем, те, кто выиграют, будут обеспечены одеждой, украшениями и всем необходимым. Естественно, что многие захотели попытать счастья. Томас не оказался исключением. Правда, когда они узнали о том, что я являюсь главной подружкой невесты, то немного сбавили обороты. А в глазах Сойера я заметила зависть. Она была недолгой, но все же была. И это хуже всего. Я ведь не стремилась к этому.

Посидев немного, поняла, что свидание испорчено, и нет смысла пытаться его спасти.

Поблагодарив всех за прекрасный вечер, встала с лавочки и пошла домой. Сойер рвался проводить меня, но я вежливо отказалась. Мне нужно было пройтись и подумать, а рядом с ним это вряд ли получится. Реакция мужчин на мое близкое знакомство с Пени стало последней каплей. Кто бы знал, как я устала доказывать всем, что для меня дружба не является путем осуществления каких-то корыстных планов. Я просто дружу и не ищу выгоду. Но многие считают по-другому. Почему?

Завидуют? Возможно.

— Мора? — раздался позади удивленный голос Дилана, заставляя меня вздрогнуть. — Что ты тут делаешь?

— Домой иду.

— Одна?! — возмутился он. — Неужели твой ухажер не смог проводить тебя?

— А тебе какое собственно до этого дело? — настала моя пора возмущаться. — Ты мне кто, чтобы перед тобой отчитываться?

— Я переживаю, — попытался оправдаться он, но меня уже понесло.

— Переживаешь? Неужели? Ты бы лучше за невесту переживал, а я и сама справлюсь. Думаешь, не смогу постоять за себя? — Ты? Сможешь, — усмехнулся он. — Мне даже жаль того, кто попытается на тебя напасть. Но это не значит, что Сойер не мог проявить благородство и не проводить тебя.

— Я попросила этого не делать.

— Глупо, — спокойно заметил он, и это стало последней каплей.

— Послушай ты… — попыталась возмутиться я, но меня прервали самым банальным образом.

Поцеловали.

Такого поворота я не ожидала, поэтому растерялась, а потом и вовсе ответила на поцелуй. Не знаю, что на меня нашло. Гормоны наверное. Дилан целоваться умел. У меня ноги подкашивались от него. Благо, тот быстро притянул меня к себе, заставляя почувствовать твердое тело и быстро бьющееся сердце.

«Что я творю!», — забилась в голове тревожная мысль, заставляя разорвать поцелуй.

— Больше не смей так делать, — рыкнула я, давая ему пощечину. — С невестой своей целуйся!

— Мне приятно, что ты ревнуешь, — улыбнулся этот гад, потирая щеку. — Обязательно повторим. Я не успела ничего ответить, как тот скрылся в портале. У-у-у!!! Что же я делаю.

Глава 13

— Ого, а Сойер у нас не промах, — послышался довольный голос Амура, когда я вернулась домой и осторожно поднялась по лестнице. — Хорошо целуется? У тебя губы припухли.

— Это не он, — вздохнула я.

— А кто? — удивился друг.

— Дилан.

— ОГО! — меня сцапали за руку и потащили в комнату. — Ну давай, рассказывай дяде Амуру, что произошло? Ты наконец-то призналась ему в чувствах и накинулась со всей страстью?!

— Извращенец, — рявкнула я, кидая в него подушкой.

— Я?! — возмутился крылатый, ловя её и подкладывая под бок. — Возможно, но не в этот раз.

Давай, расскажи, легче станет.

Я волком посмотрела на друга, но тот выглядел вполне серьезно, поэтому все же решила поведать, что произошло.

— Да, он в тебя влюблен! — вынес вердикт бог любви.

— Но женится на другой, — вздохнула я, обнимая вторую подушку.

— Ну ты же не знаешь мотивов, — попытался вразумить меня Амур. — Может это политический брак. Я не увидел у него любви к кому-то, кроме тебя. К тому же, он не знает о твоих чувствах, и может думать, что не нужен тебе. Я вообще не понимаю, почему вы влюбленные такие дураки? Сразу мозги перестают работать. Вместо того чтобы поговорить, они начинают истязать себя душевно.

— Мы просто боимся услышать отказ.

— А жить в обмане и стрессе не боитесь? Глупо. Мора, возьми себя в руки и поговори с ним. Хуже точно не будет.

— Нет, — категорично отказалась я, понимая, что мне просто не хватит сил.

— Ну и что мне с тобой делать, горе ты мое феечное? — улыбнулся друг, погладив по голове.

— Просто быть другом, — улыбнулась я.

Амур вздохнул и, переместившись ко мне, осторожно прижал к себе. Я уткнулась носом ему в грудь и вздохнула. Сейчас мне была необходима дружеская поддержка и не более того, а он мог её дать, ничего не прося взамен. Вот так вот обнявшись, мы и уснули.

— Ого, я чего-то не знаю? — послышался заинтересованный голос Миранды.

— Мы просто друзья, — сонно прохрипел Амур. — Не завидуй. Могу и тебя обнять.

— Неа, спасибо, — отмахнулась фея. — У меня есть обниматель. Мора, через полчаса за тобой приедет карета. Тебе на примерку.

— Угу, — буркнула я, накрываясь одеялом. — Не хочу во дворец.

— Хм, а давай сбежим? — тут же предложил Амур, стягивая с меня одеяло. — Раз Дилан своего счастья не видит, то забей на него. Я могу стать лучшим мужем, — заявил он, вскакивая на кровати. — Неужели? — усмехнулась я, окончательно проснувшись и глядя на него. — Я подумаю над вашим предложением.

— Бессердечная, — трагично произнес Амур, устремляясь к выходу.

Я быстро сбегала в душ и переоделась, а затем спустилась вниз, чтобы позавтракать.

— Миранда, представляешь, она заявила, что не любит меня! — услышала я наигранный голос друга, выходя в лавку, где собралась толпа покупательниц. — Я к ней со всей любовью, а она нос воротит, — продолжил издеваться друг, косясь на меня. Естественно, все тут же поняли, кто виноват в плохом настроении Амура. — Амурчик, да брось ты её, — вдруг произнесла одна из покупательниц средней комплекции. — Иди ко мне. Я буду любить тебя вечно. — Простите, но мое сердце отдано лишь ей, — продолжил спектакль он, старательно делая вид, что ему плохо.

— Шут, — тихо произнесла я, и тот услышал.

К сожалению, речи о том, чтобы позавтракать, уже не возникало. Под окнами остановилась карета, и мне пришлось идти к ней, по дороге ловя на себе едва ли не злостные взгляды. Похоже, стоит поговорить с Амуром об этом спектакле. Боюсь, его поклонницы меня скоро на куски порвут за то, что я их кумира обижаю. Хотя, тут еще не понятно кто и кого обижает. До дворца добрались быстро. Меня тут же провели в покои Пенелопы, которая явно находилась не в самом лучшем расположении духа.

— Мора, как я рада тебя видеть, — заявила она, обнимая меня. — Как твои дела?

— С переменным успехом, — не стала юлить я, поняв, что мы с ней сейчас вдвоем. — А где твои фрейлины? — Скоро будут, — отмахнулась подруга, усаживаясь в кресло. — Я так устала от этого постоянного контроля. Сил нет. Они же просто смотрят мне в рот и кивают, как послушные марионетки. Достали!

— Ого, — удивилась я такой вспыльчивости. — Давай рассказывай, что произошло?

— Ничего, — отмахнулась она. — Не обращай внимания. Я просто немного устала от приготовлений к свадьбе. Оказывается это такой ужас — контролировать нужно все и вся. — А ты как хотела, — не смогла сдержать улыбку. — Если хочешь, чтобы этот день стал самым лучшим, надо внимательно следить за всем. — Кстати, как ваши дела с Диланом? — неожиданно перевела тему подруга, заставляя меня удивленно распахнуть глаза.

— Ты о чем сейчас? — не поняла я.

— Вы поговорили? Выяснили отношения?

— Эм…Пени, позволь тебе напомнить, что Дилан скоро женится.

— Пф…тоже мне отмазка, — возмутилась принцесса, глядя на меня. — Мора, за счастье бороться надо, а не сопли на кулак наматывать. Если ты чувствуешь, что это твое — бери и не слушай никого, — заявила она, заставляя меня с еще большим удивлением смотреть на неё. — Дарсия не достойна Дилана. Она только и знает, что хвастается статусом его невесты, не думая ни о чем. Эта помолвка просто бред. Родные Дилана наседают на него. Им нужна невестка и внуки, так что ты спокойно можешь заменить Дарсию. Положение и статус позволяют.

— Какое положение? — горько усмехнулась я. — В этом мире я простая владелица лавки сладостей.

Без земель и титулов.

— Ничего, я стану королевой и исправлю это, — успокоила меня Пенелопа. — Главное, не дай Дарсии выйти за Дилана. — Пени, ты сама не понимаешь, чего просишь, — вздохнула я, хотя глубоко в душе хотела, чтобы мы были вместе.

— Наоборот, я прекрасно понимаю, о чем говорю, — настаивала на своем подруга. — Я хотела… Договорить она не успела, так как в дверь постучали и через мгновение вошли фрейлины во главе с Дарсией. Та с легкой долей превосходства взглянула на меня, словно пытаясь мысленно уколоть. Эх, она сама не понимает, что если разозлит меня, то сильно пожалеет. Невольно вспомнилась сцена прощения в моем магазине. Что ж, должна признать, она неплохая актриса. Так искренне говорила, что я на минуту даже поверила. Но теперь все встало на свои места. Ничего, дорогая, мы еще посмотрим кто кого.

Перемолвиться словами не успели, так как тут же возник портной с помощницами, и началась последняя примерка. В этот раз платье село просто идеально. Цвет красиво оттенял кожу и волосы, одно оголенное плечо давало простор воображению, черный кружевной пояс подчеркивал талию. Нам так же принесли изящные туфли на небольшом устойчивом каблуке и украшения в волосы.

Предполагалось, что нам соберут их наверх, закрепив невидимыми шпильками, а так же украсив тиарами. Что ж, образ получался весьма элегантный. Портные быстро закрепили результат, убрав то, что посчитали лишним, и удалились вместе с платьями, обещая предоставить их в назначенное время.

После них тут же возникло несколько горничных с подносами, на которых стояли чашки с чаем и легкие закуски. Похоже, намечался девичник. Что ж, посмотрим, что будет дальше. Естественно, девушки решили пройтись по всем неженатым парням аристократам, чтобы понять, кто из них лучше. Ведь на свадьбе с ними можно познакомиться и возможно, рассчитывать на что-то большее. Впрочем, что-то мне подсказывает, что парни думают так же. Я в обсуждениях не участвовала, так как практически никого из перечисленных кандидатов не знала. Для меня все они были едины. К тому же, мое сердце уже занято, и лишний раз бередить его тоже не хочется.

— Дарсия, а когда ваша свадьба с кардиналом? — поинтересовалась Оливия, с явной неприязнью глядя на девушку. — Мы еще не назначили дату, — недовольно поджала губы та. — Сначала должна состояться свадьба Пенелопы, а потом мы решим. Кстати, на эти выходные я еду знакомиться с его родителями, так что это дело решенное. — Ну, я бы не была так уверена, — обронила Пенелопа, скосив на меня взгляд. Я ответила ей скептической ухмылкой. — Кстати, Мора, как поживает Сойер? — быстро перевела тему Дарсия, почувствовав, что запахло жареным.

— Без понятия, — пожала плечами. — Последний раз я видела его тогда же, когда и тебя.

— Леди Мора, — раздался тонкий и немного жалобный голосок вдали от меня. — Я слышала, у вас в лавке появился обаятельный продавец. — Амур? — нахмурилась я, пытаясь понять о ком речь. — Да, это мой друг, приехал сменить обстановку.

— А он женат? — допытывался все тот же голос.

— Нет, — не смогла скрыть улыбку. Похоже, кого-то скоро ждет осада. — Он совершенно свободен.

Правда, сколько тут пробудет, сказать не могу.

— А какие у него предпочтения? — теперь звучал другой голос.

— Смотря в чем, — отпила из чашки. Отвар оказался горьковат, пришлось отставить в сторону. — В еде неприхотлив, любит девушек с чувством юмора, ненавидит ложь и быстро распознает её.

Галантен, способен на поступки, — перечисляла я достоинства друга, а глаза девушек загорались предвкушением. Ничего, я имею право отомстить ему за кузнеца. Пусть теперь побегает от этих девиц. — Кстати, он любит настойчивых, хоть и говорит обратное.

— Ты так хорошо его описываешь, словно сама через это прошла, — попыталась подловить меня Дарсия, которой явно не было покоя.

— Он мой друг, и естественно я многое о нем знаю, — не стала отрицать очевидное. — Мы знакомы очень давно. Было бы глупо не знать таких особенностей. Разве ты о своих друзьях не знаешь столько же?

— Я не лезу в частную жизнь, — прокомментировала девушка, заставляя меня закусить губу, чтобы не рассмеяться. Звучало не сильно правдоподобно. Пожав плечами, не стала отвечать на это и взяла с подноса одно из пирожных, чтобы чем-то занять руки и рот. А то сорвусь и наговорю гадостей. Фрейлины же наоборот продолжили рассуждения об Амуре и попытались понять, как лучше его завоевать. С меня они взяли обещание ничего ему не говорить. Что ж, это я выполнить могу. Просидев с ними еще около часа, сослалась на важные дела и поспешила убраться из дворца. Всю дорогу до ворот осторожно озиралась по сторонам, чтобы не встретиться с Диланом. Боюсь мои нервы не выдержат, и мы точно поругаемся. К тому же, мне нужно было обдумать слова Пенелопы на счет того, что за счастье нужно бороться.

Возможно, она права.

— Мора, у нас тут необычный заказ, — с порога огорошила меня Миранда.

— Какой? — настороженно поинтересовалась я, проходя на кухню и садясь за стол. Фея пылала энтузиазмом, и для меня это вряд ли могло закончиться чем-то хорошим.

— Герцоги Винсеры устраивают званый ужин и хотят нанять нас как кондитеров, — щебетала Мира, в то время как я пыталась понять, откуда мне знакома эта фамилия. — Они готовы предоставить кухню со всем необходимым. Им нужны только свежие угощения, поэтому готовить придется у них.

— А почему нельзя привезти готовое? — не поняла я. — Разницы ведь никакой.

— Не знаю, они настаивают на гостевом визите.

— И когда?

— В эти выходные. Если мы согласны, то они пришлют карету и ждут список покупок, — обрадовала меня Миранда. — Правда, ехать придется одной, так как тут тоже нужны сладости, — развела руками фея.

— Когда надо дать ответ?

— До завтра.

— Поняла, — выдохнула. — Я пройдусь немного. У нас специи закончились, надо купить.

Подруга кивнула и выдала мне деньги. Я подмигнула ей и направилась вниз по улице. Прогулка должна помочь не только развеяться, но и прийти к какому-то решению. После упоминания об этих выходных я поняла, что заказ сделали родители Дилана. И это разительно меняет дело. Конечно, отказываться от заказа не хотелось, ведь высшая аристократия это совершенно другой уровень. Но в то же время там будет Дарсия, и это портит все дело. Поэтому я и взяла время на размышление.

Впрочем, специи у нас действительно подходили к концу, и нужно было обновить товар. Мне еще хотелось придумать что-то новенькое, чтобы порадовать маленьких посетителей. Леденцы на палочке здорово, но одними ими сыт не будешь. Но как назло, в голову ничего не лезло.

Неспешно добрела до конца улицы, где находилась самая большая лавка с пряностями. Заходя туда, на миг ощущаешь, что попал в другую реальность. Тут так красочно переплетались запахи, что невозможно было устоять и не купить что-нибудь. Так что не удивительно, что тут всегда было много народу. Вот и сейчас пятеро стояли в очереди, а еще трое рассматривали предлагаемый ассортимент. Я решила для начала немного осмотреться, вдруг захочется чего-то нового. Не знаю почему, но на ум пришли запеченные яблоки с творогом, а так же корицей и ванилью. Думаю, такое угощение аристократы должны оценить. Готовится быстро и в то же время это вкусно. Дождавшись своей очереди, стала перечислять пряности, которые бы хотела приобрести. Меня тут знали, поэтому обслуживали по высшему разряду, да еще и с доставкой до лавки. Конечно, за все приходилось платить, но цена не была заоблачной. Убедившись, что все верно записано и товар принесут к вечеру, решила посидеть на лавочке в парке. Конечно, ехать в поместье родных Дилана не самая лучшая идея. Но в то же время, если я хочу быть с ним, то нужно бороться за счастье. А этот заказ весьма кстати. К тому же, если все пройдет хорошо, то мы сможем завоевать еще и аристократов, запросы которых разительно отличаются от обычных. Это выведет нас на новый уровень. Что ж, посмотрим, кто станет победителем.

Приняв решение, я вернулась в лавку и огласила его Миранде. Та едва не пищала от восторга. И естественно, тут же побежала строчить ответ, а так же список ингредиентов. Я решила, что столь изысканному обществу нужно что-то необычное. Поэтому первым делом приготовлю пару тортов, рецепты которых взяла на Терре: Пьяная вишня и Черный принц. Впрочем, еще нужно что-то диетическое, а то девушки обычно соблюдают диеты и следят за фигурами. Для них сделаем пастилу, зефир и тонкие пластинки шоколада с нотками цитрусов. А вот чем порадовать мужчин я пока не знала. Не все любят десерты. Луция предложила гранатки. Раз уж они гномам понравились, то и эти оценить должны. Просто нужно заменить начинку с самогона на виски, который так любят аристократы. Идея мне понравилась, поэтому Лу пошла осуществлять задуманное, в то время как я продумывала дальнейшее меню. Мои услуги требовались лишь на один вечер, а затем я могла спокойно ехать домой. Судя по тому, сколько людей пригласили — это званый ужин, который обычно устраивают богатые люди, чтобы похвастаться перед соседями, или же повысить свой статус в глазах друзей. Впрочем, мне на это начхать. Я просто выполню свою работу, а заодно узнаю, что же на самом деле связывает Дилана и Дарсию. Оставшиеся дни до банкета провела в лавке, занимаясь подготовкой, а так же помогая Луции. Женщине нравилась работа, и она постоянно благодарила меня за то, что я дала ей шанс. Но я не понимала, что в этом такого. Она хороший человек, и заслуживает нормального отношения. К тому же, я всего лишь дала ей работу, а все остальное сделала она сама. Кстати, как оказалось, они с дочкой потихоньку копили деньги, чтобы купить собственное жилье. Им нравилось жить с нами, но когда у тебя есть свой дом — это непередаваемое чувство. К тому же, отказываться от работы они не собирались. Нужно будет поговорить с Мирандой и повысить им зарплату хоть ненамного. Все же, торговля идет хорошо, почему бы не премировать сотрудников.

В день банкета, с утра пораньше за мной прислали карету. Я взяла дорожную сумку и спокойно забралась внутрь. Ехать около полутора часов, так что можно вздремнуть. К тому же, в данной карете можно было устроить постель. Под одним из сидений находилась выдвижная панель, которая крепилась на противоположной стороне, образуя своего рода кровать. В комплекте шли пара подушек и теплый плед. Красота. Я быстро устроила себе спальное место и, укутавшись по самый нос, закрыла глаза. А что, меня подняли в четыре утра, имею я право досмотреть сон. Когда мы подъехали, меня осторожно разбудили и дали возможность привести себя в порядок. Я не особо заморачивалась по поводу наряда, так как работать буду на кухне, и с аристократами не встречусь. Поэтому сейчас на мне были удобные штаны и кофта с коротким рукавом.

Выйдя из кареты, окинула взглядом имение и поняла, что у родных Дилана есть вкус.

Трехэтажный особняк из белоснежного камня, с двумя башнями, темной крышей, множеством чистых окон и резными барельефами смотрелся очень элегантно. Ухоженный сад радовал взгляд.

— Добрый день, — послышался приятный женский голос. Я обернулась и увидела перед собой женщину среднего возраста. Высокая, со слегка полноватой фигурой, правильными чертами лица, добрыми карими глазами и светлыми волосами, уложенными в замысловатую прическу. Элегантное темное платье подчеркивало статус и говорило о том, что передо мной явно хозяйка дома. — Вы Мора?

— Добрый день, леди Винсер, — я склонила голову в поклоне.

— Зовите меня Карделия, — отмахнулась она, словно титул ничего не значит. — Насколько я знаю, вы тоже леди, поэтому не вижу смысла в этих банальностях.

— Вы правы, но мой титул тут ничего не значит, — на всякий случай уточнила я.

— Дорогая, аристократа определяет не титул, а умение подать себя, — на меня посмотрели с некой теплотой. — Поведение в обществе, а так же более глобальные качества. Одного названия мало. Мой сын много о вас рассказывал.

— Неужели? — я была сильно удивлена этими словами.

— О да, — Карделия усмехнулась. — Вы ему явно нравитесь. Уж очень часто он вас упоминает.

— Возможно, он наоборот жаждет от меня избавиться, — попыталась отшутиться я, хотя её слова были мне приятны.

— Сомневаюсь. Когда ненавидят, говорят совершенно по-другому. Поверьте моему опыту.

Давайте я покажу вам дом.

Я тут же согласилась, и мне устроили небольшую экскурсию. Что ж, у матери Дилана был вкус.

Обстановка оказалась несильно богатой, но при этом все на своих местах. Ничего лишнего я не заметила. Мы обговорили меню, и меня проводили на кухню, но прежде показали комнату, где я смогу переночевать, чтобы не ехать домой на ночь глядя. К тому же, Карделия была столь любезна, чтобы пригласить меня на само мероприятие. Я попыталась отказаться, сославшись на отсутствие платья, но она лишь намекнула на то, что я фея, и могу создать, что захочу. Пришлось принять её правоту. По словам хозяйки вечера, гости прибудут к семи, за стол всех позовут в половину восьмого. Что ж, времени на готовку мне вполне хватит.

— Мора, а вы знакомы с Дарсией? — задала неожиданный вопрос Карделия, когда мы очутились в кухне, где я проверяла наличие необходимых мне продуктов.

— Да.

— И как она вам? — продолжила допытываться леди.

— Сложно сказать, — не стала лукавить я. — Мы не особо долго знакомы. Она фрейлина Пенелопы, поэтому по воле случая нам приходится пересекаться.

— Но выводы вы сделать можете? — настаивала собеседница, заставляя меня посмотреть на неё.

— Карделия, а почему вы так интересуетесь моим мнением в отношении неё?

— Мора, не поймите меня неправильно, — вздохнула леди, заставляя напрячься. — Но мне эта девушка совершенно не нравится. В то время как сын решил связать с ней судьбу.

— Эм…ну ведь ему с ней жить.

— Не спорю. Вот только он её не любит, — произнесла она, заставляя меня замереть на месте и пристальнее посмотреть на неё. — Это давняя история. Дарсия была помолвлена с лучшим другом Дилана, но тот погиб. Но перед смертью взял с сына обещание позаботиться о невесте. И этот… решил, что женитьба на ней лучший выход.

Ого, вот это новость. Я-то думала там любовь, а все оказалось намного прозаичнее.

— Мой сын слишком благородный, — продолжила изливать душу леди. — И в этом немного моя вина. Я вижу, что она его тяготит, но отказаться от данного слова он тоже не может.

— Но причем тут я?

— Я просто видела его глаза, когда он говорит о вас, — улыбнулась Карделия. — Они горят. Мора, а как вы относитесь к моему сыну?

— Эм… — я впала в ступор, не ожидая столь откровенного вопроса.

— Простите, возможно, вопрос не совсем корректный, — поняла свою оплошность леди. — Но я переживаю за сына, и если у вас есть взаимные чувства, то сделаю все от меня зависящее, чтобы свадьба с этой девицей не состоялась.

— Карделия, но вы ведь меня совершенно не знаете. Я ведь могу оказаться гораздо хуже Дарсии.

— Вы?! — удивленно воскликнула она. — Дорогая, я навела о вас справки и могу сказать, что давно не встречала столь целеустремленной особы. Меня мало волнует титул, когда речь заходит о счастье сына. Главное, чтобы девушка была хорошей. — Необычное мнение, — не смогла сдержать удивления я, так как привыкла, что аристократы весьма щепетильны в этом вопросе. — Что ж, буду с вами откровенна, Дилан мне нравится. Но боюсь, у нас ничего не выйдет. — Ну, это зависит только от вас двоих, — радостно улыбнулась Карделия, явно довольная моим ответом. — Мора, сегодня вы должны быть моей гостьей и блистать. Так, вам же нужно время на подготовку, поэтому бросайте угощения. Обойдемся без них.

— Нет, — категорично отказалась я. — Поверьте, я все успею, если меня не будут отвлекать.

— Намек поняла, — подмигнула мне леди и тут же ушла, давая возможность поработать.

Я же покачала головой не пытаясь крыть улыбку. М-да, не такого приема я ожидала в этот вечер.

Что ж, мама Дилана определенно мне нравится. И теперь я знала причину, по которой он решил жениться на девушке. Раз это не любовь, то совесть меня мучить точно не будет. И за свое счастье я поборюсь.

Глава 14

Подготовка к банкету не заняла у меня много времени. Мы с Луцией заранее сделали тесто, а так же некоторые заготовки, поэтому с работой я справилась быстро. Пока коржи для тортов подходили в духовке, я закончила с заварным кремом в трубочках, потом заправила яблоки начинкой и отправила запекаться, смешала специи для придания аромата и напекла тонких блинчиков со всевозможными начинками для закуски. Чуть в стороне готовили еще два повара. Естественно, они с интересом наблюдали за моими манипуляциями, но с советами не лезли и старались не мешать. У каждого было свое пространство для маневров. Закончила я часа за полтора до бала.

Одна из служанок тут же проводила меня в отведенные покои, где уже была набрана ванна с ароматными травами. Я с наслаждением повалялась в ней, правда недолго, так как нужно было готовиться к вечеру. Не знаю почему, но у меня было весьма игривое настроение и хотелось просто наслаждаться приемом. От услуг горничной отказалась, так как собиралась творить волшебство, и лишние глаза мне не нужны. Закрыв дверь на ключ, встала перед большим зеркалом, чтобы видеть себя всю. Итак, первым делом черное кружевное белье, которое я не раз покупала на Терре. Это моя маленькая слабость. Платье изумрудного цвета, севшее точно по фигуре и подчеркивающее все мои достоинства. Сверху корсет до середины бедра с вырезом в форме сердца, сделанный в виде мелких чешуек, переливающихся на свету, многослойная юбка с оригинальным рисунком до пола. Черные босоножки на устойчивой шпильке. Волосы собрала наверх, красиво переплетя пряди между собой, и украсив все это несколькими шпильками с драгоценными камнями. Осталось лишь подобрать украшения. Впрочем, у меня были фамильные. Каждая фея после получения титула имеет право заказать себе комплект драгоценностей из специфического материала. Он принимает тот вид, который необходим хозяйке в данный момент. Весьма удобно. Немного подумав, ожерелье приобрело округлую форму, расположив сапфиры в несколько рядов. Серьги удлинились, а на руке возник браслет в виде переплетающихся лиан, привлекая к себе внимание. Что ж, получившийся образ мне понравился. Посмотрим, что скажет народ.

Я только хотела выйти, как раздался стук в дверь. Открыв её, увидела на пороге Карделию.

— Мора, вы просто ослепительны, — воскликнула она, окинув меня взглядом.

— Благодарю. Вы тоже.

Мама Дилана выбрала длинное строгое черное платье с юбкой солнцем, рукавами до локтей и воротником стойкой. Простые украшения делали образ утонченным и элегантным. — Я решила, что мы должны появиться вместе, — поведала мне леди, указывая дорогу. — Пусть гости удивятся.

Да, наше появление не осталось незамеченным. Я тут же стала предметом внимания и оценки.

Народу в гостиной собралось от силы человек двадцать, но мне стало слегка неуютно.

— Мои дорогие, позвольте представить вам мою личную гостью герцогиню Мору Нортег, — взяла слово Карделия, в то время как я наконец-то нашла взглядом Дилана.

Тот находился рядом с Дарсией и, увидев меня, был крайне удивлен.

В его взгляде вспыхнул такой огонь, что мне стало жарко. Зато его невеста выглядела крайне раздосадованной и злой. Я постаралась улыбнуться как можно приветливее, чтобы еще больше позлить соперницу.

— Милая, а ты не говорила, что у нас будет столь очаровательная гостья, — раздался рядом мужской голос. Я обернулась и поняла, что передо мной отец Дилана. Высокий, статный мужчина со светлыми волосами и синими глазами. — Питер, — просто представился он, протягивая руку.

— Мора, — улыбнулась я, и тут же была награждена поцелуем в руку.

— Так вы та кудесница, что приготовила такие замечательные закуски? — продолжил разговор Питер, даже не глядя на остальных гостей. Я смущенно кивнула. — Знаете, я готов заключить с вами заказ на поставку. Уж очень мне гранатки понравились.

— Думаю, мы можем обсудить этот момент, — согласилась я.

— Мора, что ты тут делаешь? — рядом возник Дилан.

— Твоя мама пригласила, — не стала лукавить я. — Она договорилась о том, чтобы я приготовила десерты и закуски, а потом была столь любезна и предложила остаться на банкет. Но если ты против, я могу уйти. — Нет, — очень быстро ответил он, заставляя нас с Карделией улыбнуться. — Ты выглядишь потрясающе.

— Благодарю.

— Дорогой, — обратилась леди к сыну. — Ты не мог бы познакомить Мору с остальными, а то мне нужно отлучиться. Думаю, Дарсия не обидится, если ты немного пренебрежешь ею. Дилан тут же подал мне руку, и мы пошли обходить гостей. Что ж, мне и ранее приходилось бывать на приемах, поэтому ничего нового я не увидела. Большинство проявляли любезность и красиво улыбались, но я знала, что думали они совершенно о другом. Всем было интересно кто же я такая, и что меня связывает с этой семьей. К тому же, в высшем свете обо мне никто не слышал. Да и титул не отсюда. Думаю, многие пытались понять, что я за рыбка, и стоит ли иметь со мной дело.

Должна признаться, это даже забавно. Самое интересное, что к своей невесте Дилан меня не подводил, постоянно откладывая на потом, которое так и не наступило, так как нас позвали к столу. Естественно, ему пришлось проводить меня, так как его отец оказал любезность Дарсии. Похоже, эта семейка начинает нравиться мне все больше. Хозяева дома сели во главе стола, а меня леди Карделия посадила по правую руку от себя, тем самым вызвав еще больше вопросов. Напротив расположился Дилан, за ним Дарсия и, судя по всему, её родители. Моим же соседом оказался пожилой мужчина, как позже выяснилось, еще один родственник Дилана.

Стол ломился от различных блюд, слуги быстро разливали вино, разносили угощения. Народ наполнял животы, обсуждая мелкие сплетни. Я понимала, что до меня дело тоже дойдет, но не сразу. Им нужно придумать тактику расспросов. Дарсия постоянно бросала на меня злые взгляды и досадливо поджимала губы, вызывая у меня лишь улыбку. А вот горячий взгляд Дилана я ощущала даже не глядя на него. И от этого становилось еще приятнее. — Леди Нортег, а откуда вы родом? — прозвучал первый вопрос, когда основной голод был утолен.

Долго же они ждали.

— Из другого мира, — спокойно ответила я, беря из рук слуги бокал с вином.

— То есть, ваш титул в этом мире не имеет значения, — выдала Марлена, матушка Дарсии, видимо долго размышляя над тем, как лучше меня зацепить. — Ну, если вам это так важно, то я могу поговорить с Конором на счет признания его действующим, — сладко улыбнулась ей, пресекая попытки семьи Дилана заступиться за меня.

Выражение лиц гостей было неподражаемым.

— Вы так спокойно называете принца по имени, — продолжился допрос со стороны родственников Дарсии, словно они пытались очернить меня. Наивные. — Неужели вас что-то связывает? — Конечно, — усмехнулась в ответ. — Именно я нашла для него Пенелопу, и на их свадьбе буду главной подружкой невесты. А то, о чем подумали Вы — глупости. Я предпочитаю блондинов, — кинула взгляд на Дилана, который перестал есть, и с интересом наблюдал за перепалкой. До него дошло, что об меня можно зубы обломать.

— Странно, — продолжила Марлена. — Почему же вы занимаетесь изготовлением сладостей?

Неужели, не хватает средств к существованию?

— Отнюдь. Мне просто нравится готовить, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы заниматься излюбленным делом. И вообще не понимаю, как можно целыми днями только и делать, что обсуждать сплетни, пить чай, ходить в гости или следить за прислугой. Это же по крайней мере скучно.

— Согласна, — тут же влезла Карделия. — Я сам занимаюсь цветами, чтобы не сойти со скуки.

— А я развожу лошадей, — поддержала меня девушка с края стола. — Одних из лучших.

— Вы молодец, — похвалила её.

— А ваши родители? — вновь обратили внимание на меня.

— Может, вам сразу всю биографию рассказать? — я повернулась к Марлене, сверкнув глазами. Её настойчивость меня достала. Если она попытается сказать плохое о моих родственниках, то сильно пожалеет. — Мои родные живут в другом мире. У них все просто замечательно.

— Они аристократы?

— Нет. Титул дается только феям в зависимости от сил.

— То есть вы…

— Вторая по силе, — прервала её, намекая, что кто-то переходит всякие границы.

— Что-то не…

— Марлен, тебе не кажется, что ты слишком сильно придираешься к моей личной гостье? — взяла слово Карделия, едва ли не с гневом глядя на будущую родственницу. — Лично я очень рада тому, что Мора моя подруга, и не позволю никому её оскорблять. Всем прекрасно известно, что для меня титул никогда не имел значения. Я сужу по поступкам. И вам советую делать так же.

После этой фразы все резко замолчали.

— Леди Кардлия, вы совершенно правы, — взяла слово Дарсия, и я приготовилась к концерту. — Может, обсудим предстоящее торжество? — Какое торжество? — леди разыграла удивление весьма правдоподобно. — Насколько мне известно, окончательное решение не принято. Рано вы, милочка, титул примеряете. — Дорогой! — Дарсия обратила свой жалостливый взгляд в сторону жениха, но тот и бровью не повел. — Ты же обещал!

— Я обещал позаботиться о тебе, — напомнил Дилан. — И пока не нарушил это. Правильно? Дарсия досадливо поджала губы, и кинула на меня злой взгляд. Я лишь усмехнулась. Нет, дорогая, ты мне не соперница.

— Думаю, мы можем перейти в бальную залу и немного размяться, — нарушил тишину Питер, подавая руку своей жене. Меня же туда решил сопроводить сосед по столу. К сожалению, танцевать мне не сильно хотелось, поэтому я решила постоять в стороне и понаблюдать за народом. Но не тут-то было.

— Потанцуем? — рядом возник Дилан и, не давая мне возможности ответить, потащил в центр зала.

А затем и вовсе прижав к себе, нарушая все границы дозволенного. Но мне было все равно. — И что это за спектакль вы устроили?

— Не понимаю о чем ты? — попыталась отмолчаться я, наблюдая за тем, как его мама подмигивает мне.

— Неужели? — прошептал он, наклонившись к уху и заставляя меня вздрогнуть. Слишком близко.

— То есть, то, что моя мама сверкает как монета, это не твоя заслуга?

— Нет. — Хм… — протянул он, кружа меня по залу. — Знаешь, ты первая, кто ей так сильно понравился. Да и отцу тоже.

— Эм…с чего ты так решил?

— Она мне сейчас подмигивает, — улыбнулся он. — Еще бы понять, что все это значит.

— Думаю, это тебе нужно спросить у неё, — подсказала я.

— Несомненно, — все так же задумчиво протянул мой кавалер, прижимая к себе. — Надеюсь, ты мне не мстишь таким образом?

— За что? — удивилась я, и даже посмотрела на него.

— За тот поцелуй, — напомнил он, лукаво улыбнувшись.

— О, если бы я хотела мстить за тот случай, то поступила совершенно по-другому, — не смогла скрыть коварную улыбку.

— И как же? — Дилан с нескрываемым интересом посмотрел мне в глаза.

— А вот так, — ответила я, целуя на глазах у всех.

Терять мне было нечего, за репутацию переживать тем более. К тому же, ничего плохого я не делала. Правда, расчет был на то, что Дилан меня остановит, а он наоборот впился мне в губы, словно давно не пил, а я была источником влаги. Из головы вылетели все мысли, оставляя лишь желание. Мне было все равно, что на нас все смотрят.

— ГАДИНА! — послышался рык Дарсии, и в следующее мгновение меня просто снесло в сторону.

— Он мой! — орала она на радость зрителям, пытаясь поцарапать мне лицо.

Не на ту напала. Я быстро скрутила её, уложив лицом в пол. Практически тут же подоспели несколько мужчин, чтобы разнять нас. — Ты в порядке? — Дилан протянул мне руку, чтобы помочь подняться. — В полном, — я отряхнула юбку и подняла взгляд на родителей кардинала. — Простите, — прошептала им. Карделия подмигнула, а Питер махнул рукой. Похоже, они на меня не обиделись за испорченный вечер. — Пустите меня, — продолжила орать Дарсия, сверкая глазами. — Он мой! Мой! Я столько всего сделала, чтобы добиться этого! — Дарсия, успокойся, — попыталась утихомирить её матушка, но, похоже, я задела какие-то старые раны. Благо, хозяева дома быстро вывели остальных гостей, оставив в зале лишь малую часть. — Мы все решим. Думаю, в данном случае о помолвке не может быть и речи, — проговорила она, кинув на меня уничтожающий взгляд. Но я даже плечом не повела. — Нет! — вновь взяла ноту бывшая невеста. — Я хочу Дилана! — кричала она, заставляя меня усомниться в её адекватности. — Я столько сделала для этого. Я убила Люка, чтобы быть с ним. Он не достанется ей!!!

— ЧТО?! — воскликнуло сразу же несколько голосов, услышав предпоследнюю фразу. И тут до Дарсии, кажется, дошло, что некоторые слова были лишними.

— Ты убила Люка? — Дилан склонился над ней, словно палач. А затем нажал на какую-то деталь браслета, и через мгновение рядом возникло несколько стражей. — Увести в допросную. Я скоро подойду. — Вы не имеете права, — попытался возмутиться отец девушки, но один взгляд кардинала и тот замолчал. Я, как и некоторые случайные зрители, пребывала в небольшой прострации. Нет, я понимала, что целуя Дилана на глазах у всех, вызову скандал, но чтобы он обернулся вот так — не ожидала. Мне даже как-то совестно стало. — Я скоро вернусь, — произнес кардинал, глядя на меня. — Дождись, пожалуйста, — попросил он и повернулся к родителям. — Мам, позаботьтесь о ней.

— Конечно, дорогой, — ответила Карделия, подходя ко мне. — Мора, пойдем чайку попьем.

Я заторможено кивнула, пока остальные занялись своими делами. Стража вместе с Диланом и родителями Дарсии исчезли в портале, остальные гости разъехались по домам, а прислуга стала убирать комнаты. Мы же с родными кардинала уселись в небольшой гостиной. Питер налил бокал вина и протянул мне. Я не особо хотела, но он настоял, намекая на то, что сейчас мне это необходимо. Сделав пару глотков, мотнула головой. М-да, забавная с виду ситуация стала чем-то совершенно новым и не понятным. Надеюсь, что я не натворила бед.

— Простите меня, — произнесла я, немного придя в себя и глядя на родных Дилана.

— За что? — удивилась Карделия, отставляя чашку.

— Я не думала, что моя выходка приведет к таким последствиям.

— Дорогая, — на меня посмотрели с сочувствием. — Поверь мне, хорошо, что все раскрыто сейчас, а не после помолвки, и уж не приведи боги, свадьбы. Ты сделала нам большое одолжение, так как такую невестку я не хочу видеть рядом. К тому же, мой сын так корил себя за то, что не уберег друга, и пытался выполнить его просьбу, что просто не видел своего настоящего счастья. А теперь, когда вылезли такие откровения, все изменится.

— Мне кажется, об этом еще рано судить, — вздохнула я, понимая, что наша с Диланом ситуация пока не сильно ясна. Да, есть симпатия, и даже больше, но это еще ничего не значит. — Вы оба взрослые люди, — ободряюще похлопали меня по руке. — Вам просто нужно поговорить и во всем разобраться. Только постарайся на него не обижаться. Мой сын иногда ведет себя слишком самоуверенно.

— Хорошо.

— Что ж, думаю, тебе стоит отдохнуть, — Кадрелия поднялась, и я взяла с неё пример. — Дилан может пробыть на работе долго, а ты явно устала. Утро вечера мудренее. Я согласилась с этим утверждением и, пожелав всем хорошего вечера, направилась в отведенную мне комнату. Махом руки отослала горничную, так как переодеваться привыкла сама. Настроение предательски катилось вниз, и я не понимала, как быть. Вот почему я вечно влипаю в какие-то неприятности? При этом совершенно того не желая. Где я успела так накосячить, что удача повернулась ко мне не тем местом? Поняв, что ответы на вопросы я все равно не получу, смыла косметику, переоделась и легла на кровать, укрывшись с головой одеялом. Не смотря на суматоху в душе, уснула я быстро. Правда, поспать нормально так и не удалось. Я проснулась от ощущения того, что рядом кто-то есть.

— Это я, — послышался из темноты усталый голос Дилана, когда я практически сформировала в руке атакующее заклинание.

— Напугал, — выдохнула и развеяла шар.

— Прости, — он опустился на кровать недалеко от меня. — Не хотел будить. Сам не знаю, как тут оказался. Вроде к себе шел. М-да, похоже, кардинал устал сильнее, чем я видела. Вокруг было темно, и лишь свет от ночного светила немного озарял пространство, поэтому я видела скорее тени, чем остальное. — Так, давай ложись, — приказала ему, двигаясь на просторной кровати. Тут и вдесятером спать можно. К тому же на мне были пижамные штаны и кофта с длинным рукавом, так что о соблазнении речи не шло.

— Мора, — в голосе Дилана появилось неприкрытое удивление.

— А вот не надо сразу думать о плохом, — не смогла не усмехнуться я. — Мне просто любопытно, что там произошло. До утра ждать долго. К тому же, судя по тому, как красочно ты выглядишь, ни о чем, кроме разговоров можно и не думать. — Прозвучало весьма обидно, — проворчал кардинал, снимая сапоги. — Я ведь могу доказать обратное.

— Не сегодня, дорогой, — картинно вздохнула я, приложив руку к голове. — Я так устала.

Дилан тихонько засмеялся и забрался на кровать поверх одеяла. Между нами оставалось еще довольно приличное расстояние, поэтому о приставании не могло быть и речи. К тому же, я понимала, что он сейчас ничего предпринимать не будет. Не тот случай, и не то время. Приняв удобную позу для разговоров, Дилан начал повествование. Оно оказалось не самым радужным. Конечно, после того как Дарсия проговорилась, её направили в допросную. Девушка пыталась отмолчаться, истерила, что все не так поняли, что она никого не убивала. Но стоило прийти менталисту, как та заговорила. Дарсия давно положила глаз на Дилана, но тот был вне досягаемости. Сначала из-за Пенелопы, в которую он был влюблен, а потом из-за меня. Уж слишком сильно я запала ему в сердце. Правда, он до последнего это не признавал, пока я вновь не возникла в поле его зрения. В то же время в девушку был влюблен друг кардинала, причем очень сильно. За неимением лучшего, Дарсия согласилась на ухаживания и помолвку, а через пару месяцев стала случайным свидетелем разговора между друзьями, где Дилана попросили позаботиться о ней в случае смерти Люка. Вот тогда и созрел план действий, который бы сработал, если не вмешалась я.

— И что теперь? — поинтересовалась я, намекая на преступницу. — Будет суд, и тогда решится её судьба, — спокойно произнес Дилан. — Думаю, каторга где-то на границе или смерть, если это окажется не единичный случай. С ней сейчас менталисты работают.

— А родные?

— Отказались от неё. Не хотят иметь дел с преступницей.

— Жестоко.

— Согласен, но аристократы уж слишком сильно подвержены мнению тех, кто находится рядом.

Сейчас многие от них отвернутся, а терять престиж готовы единицы.

— А ведь по ней не скажешь, что она настолько жестока, — задумчиво пробормотала я, припоминая её облик. Этакая невинность. И ведь хорошо роль играла, не придерешься.

— Знаешь, меня сейчас больше волнует другое, — произнес мой собеседник, заставляя напрячься.

— И что же?

— Мы. Нам так и не удалось поговорить в связи со сложившейся ситуацией, — напомнил он, а я замерла. Кажется, настало время расставить все по местам.

— Думаешь, сейчас самое время? — каюсь, я пыталась оттянуть момент.

— Мне кажется, что он никогда не наступит, поэтому тянуть просто глупо, — немного помолчав, заговорил он, придвигаясь ближе. — Я готов признать, что был дураком, когда обвинил тебя в ситуации с Пенелопой. Боюсь, в тот момент я просто боялся признаться себе, что одна наглая особа уж слишком сильно зацепила меня, — изливал душу Дилан, а я слушала, затаив дыхание. — Когда ты ушла, стало чуть легче, потом ситуация с Дарсией. И вот ты вернулась, заставив меня вновь ощутить себя идущим по лезвию ножа. Думаешь, мне было легко? Я разрывался между долгом перед другом и чувствами. Никогда не думал, что это будет так сложно.

— То есть я тебе нравлюсь? — пробормотала я, не веря в то, что услышала.

— Ты издеваешься? — прошипел он в темноте. — Я тебе в чувствах признаюсь, а ты…

— Прости, — тут же прошептала я. — Просто в это сложно поверить. Дилан, феи любят лишь раз, и поверь, если им разбивают сердце, то чаще всего они уходят за грань. Конечно же, мне сложно сразу поверить и сделать шаг. Я готова признать, что ты мне дорог практически до безумия. Но твой отказ меня убьет.

— Похоже, мы с тобой оба дураки, — прошептал он, оказавшись вплотную ко мне и сжимая в объятьях. — Что ж, будем исправляться. С этими словами он наклонился и поцеловал меня. И я с радостью ответила. Похоже, стоит поставить Амуру бутылку лучшего вина, за то, что вовремя прочистил мне мозги.

— Нам стоит остановиться, — прошептал Дилан, отрываясь от меня.

— Почему? — с трудом прошептала я, восстанавливая дыхание после столь головокружительного поцелуя. Мысли путались настолько, что я не сразу поняла, о чем он говорит. — Если мы продолжим, то эту ночь я проведу тут, — пояснил любимый, тяжело дыша. — Не буду отрицать, я страстно этого желаю. Но мы только начали наш путь, и я не хочу, чтобы одно неверно принятое решение перечеркнуло все. Давай, для начала хотя бы на пару свиданий сходим. Я должен доказать, что действительно достоин тебя.

— Хорошо, — потрясенно произнесла я, не веря в то, что услышала.

Нет, я знала, что Дилан благороден, но чтобы вот так. А впрочем, это приятно, когда твои чувства взаимны и при этом никто не торопит события.

— Сладких снов, — меня вновь поцеловали и ушли, оставив в слегка растерянных чувствах.

Я уселась на кровати, осторожно прикоснувшись рукой к припухшим от поцелуя губам. Это был не сон. Я действительно ему нравлюсь! А-А-А!!! От осознания этого на душе стало так хорошо, что хотелось обнять и расцеловать весь мир. Конечно, все это не означало, что нас ждет счастливое будущее, ведь над любыми отношениями нужно работать. Но начало положено, и за свое счастье я буду бороться.

Глава 15

Утром следующего дня я проснулась абсолютно счастливой. Напевая незамысловатый мотивчик, надела штаны с кофтой, собрала волосы в хвост, подхватила сумку и устремилась вниз. Мне нужно было вернуться в лавку и расцеловать Амура.

— Мора, доброе утро, — поздоровалась со мной Карделия. — Как спалось?

— Доброе утро, — улыбнулась я. — Просто замечательно.

— Я смотрю, вы с моим сыном поговорили? — задорно подмигнула она, проводя меня в столовую.

— Я могу называть тебя невесткой?

— Боюсь, об этом еще рано говорить, — немного расстроила её. — Мы пока пытаемся разобраться в чувствах и понять, что и как. — Что ж, — вздохнула она. — Начало положено. Надеюсь, что вы все же будете вместе. Кстати, его с самого утра вызвали на очередное дело, и он просил передать, что навестит тебя позже. Ему просто не хотелось тебя будить. Я улыбнулась и начала завтрак. Карделия поняла, что не стоит давить, и налила себе чашку чая. Мы спокойно поели, после чего я попрощалась с ней и, сев в карету, направилась в лавку. Мне нужно было поговорить с Амуром, а так же привести мысли в порядок. Вчера все произошло крайне быстро. Конечно, факт того, что Дилан ко мне не равнодушен, не мог не радовать. Но глубоко в душе сидели сомнения. После череды неудач сложно поверить в чудо. Надеюсь, что у нас все получится, но загадывать не буду. Через полтора часа я наконец-то оказалась у лавки, которая сегодня была закрыта на выходной. Отдых требовался всем. Поблагодарив кучера, взяла багаж и вошла в помещение. Надо головой тут же раздалась трель колокольчиков, оповещая о моем приходе.

— И кого там нелегкая принесла? — раздался недовольный голос Миры.

— Вообще-то я вернулась, — усмехнулась в ответ.

— МОРА! — воскликнул Амур, налетая на меня. — Да ты вся светишься. Ну-ка расскажи мне, радость моя, в чем причина.

— Я тебя люблю, — подошла к другу и обняла его, заставив замереть.

— Так, кто ребенку вина налил? — строго вопросил он, осторожно обнимая в ответ. — Хотя… если судить по ауре…А-А-А!!! Вы все-таки признались друг другу в чувствах? — радостно захлопал в ладоши бог любви. — Ну, мы решили дать друг другу шанс, — не стала лукавить я, понимая, что этот негодник не отстанет, пока все не узнает. — О безумной любви говорить рано.

— Что ж, это тоже неплохо, — Амур погладил меня по голове. — Порадовала ты дядю, дитятко.

Я не удержалась и ткнула его локтем в бок. Остальные обитатели нашей лавки молча наблюдали за представлением, едва сдерживая улыбки. Ну, хоть кого-то повеселила. Естественно, когда все немного успокоились, то Миранда поинтересовалась, как прошел банкет. Я попросила заварить чаю, так как история будет долгой. Когда мы все расселись по местам, начала повествование с самого начала. Все слушали молча, не комментируя. Видимо, ожидая концовки. А потом начался хаос.

Девочки возмущались поступку Дарсии, а вот Амур молчал. И я даже понимала причину. Не знаю, как бы я поступила на её месте, если бы очень сильно хотела замуж за Дилана. Любовь порой бывает безумной, и этого никто не может избежать. Где правит сердце, голова не поможет. Конечно, Мира немного попереживала, что мы не смогли наладить отношения с аристократами, но я её заверила, что еще не все потеряно. Думаю, этим снобам будет интересно узнать обо мне побольше, поэтому в лавку они точно заглянут. Подруга махнула рукой и перевела разговор в другое русло. Как оказалось, пока меня не было, приезжали гномы и забрали партию гранаток, оставив неплохую выручку. Они так же купили остальных сладостей. Правда, понемногу, для пробы, но и это уже успех. Еще пришло письмо от эльфов с предложением поделиться рецептом изготовления желе из цветов. Девушки в ответ написали, что готовы заключить контракт на поставки, но секреты не выдадут. Мира, как и обещала, выдала Нели и Луции премию, поэтому те сияли как начищенные чайники. Они собирались пройтись по лавкам и купить немного обновок, поэтому уже через полчаса кухня опустела. Лично я поднялась к себе и разложила вещи. Настроение было замечательным, поэтому мне захотелось приготовить что-нибудь на ужин.

Переодевшись в темный комбинезон, спустилась вниз и достала из холодильной камеры свиной окорок. Затем нашла пряные специи и карамель, чтобы сделать специальный соус с глазурью. Мне хотелось порадовать Амура и девочек. Начинив окорок необходимыми ингредиентами, отправила его в духовку, и стала чистить картошку, которая потом полетела на сковороду. Пока все жарилось, занялась овощным салатом, чтобы девочки могли перекусить и соблюсти фигуру. Нелия недавно жаловалась, что из-за работы тут успела поправиться на несколько килограмм. Как по мне, так ей это только на пользу пошло. Но девушка была непреклонна. Лично я все эти диеты не любила. Ну как можно не съесть шоколад, если сильно хочется? Пребывая в отличном настроении, я просто порхала по кухне, напевая что-то под нос. — Вечно бы на это смотрел, — послышался голос Дилана за спиной.

— И давно ты тут стоишь? — поинтересовалась я, вытирая руки о полотенце и подходя к нему.

— Пару минут, — меня наградили поцелуем. — Пахнет превосходно.

— Голоден?

— Немного, — смутился он.

— Садись, — указал ему на стул, а сама пошла накладывать угощения.

За исключением окорока, все было готово. К тому же у меня оставались домашние котлеты, которые я подогрела. Дилан с благодарной улыбкой принял угощение, и я не стала его отвлекать, так что на двадцать минут воцарилась тишина. — Морочка, зазноба моя, — послышался довольный голос Амура, который спускался на кухню и пока не видел гостя. — В лавке так вкусно пахнет, что я готовь съесть все. Ты ведь порадуешь своего любимого. Если в начале фразы Дилан лишь приподнял бровь, то на последней отложил вилку и уставился на меня. Я же в этот момент мечтала удавить Купидона. — О, да у нас гости, — продолжил издеваться друг, не замечая того, как горят мои глаза. — Дорогая, могла бы и предупредить.

— КУП! — прошипела я, намекая на то, что сейчас не время для шуток.

— Амур, — проигнорировали меня и протянули руку моему любимому.

— Дилан, — ответил кардинал, пожимая протянутую ладонь. Хорошо, что хоть силами мериться не начали.

— Амур мой друг! — влезла я. — Просто друг. Вредный и иногда весьма противный.

— Мора, ты меня смущаешь, — наигранно возмутился крылатый негодник, легонько шлепнув меня пониже спины. — Ты труп! — рявкнула я, беря в руки полотенце. — Доигрался, — с этими словами я стала носиться по кухне и лупить его.

Нашел время для игр. У меня и так все шатко с Диланом, а тут он еще масла в огонь подливает.

Точно все перья повыдергиваю.

— А-а-а!!! — заорал Купидон, убегая от меня. — Прости меня, злая фея, я больше не буду спать в твоей кровати. — Стой, гад. Я обещала тебя ощипать и сделаю это, — грозила ему, наворачивая третий круг по кухне. — Весело у вас, — прокомментировал наши забавы Дилан, ловя меня на очередном повороте и прижимая к себе. — Вы всегда так развлекаетесь?

— Нет, — отмахнулась я, пытаясь отдышаться. — Просто некоторые не знают меры в шутках.

— Дорогая, я уже понял, что вы с ним просто друзья, — успокоил меня кардинал, целуя в макушку.

— Но должен признаться, желание набить ему рожу меня не покидает.

— Тогда ты будешь первым, кто побьет бога любви, — засмеялась я, глядя на то, как удивленно вытянулось лицо друга.

— Что? — замер Дилан.

— Да-да, — погрозил ему пальцем Амур. — Еще никто не пытался вызвать меня на бой. Я вообще-то любовь дарю, а вы…

— А мы пытаемся её сохранить, — показала другу язык. — И вообще, ты в отпуске.

— Уйду я от вас, — театрально заявил друг, но в глазах сияли искорки смеха. — Не цените вы меня.

С этими словами он вздернул подбородок и ушел. Я высвободилась из объятий Дилана, так как нужно было достать окорок из духовки.

— Он правда бог? — до сих пор не верил любимый.

— Ага, — не стала отрицать очевидное, ставя поднос на стол и беря нож. — Не обращай внимания.

Амур любит проказничать. Ему хоть и более пяти тысяч лет, а поведение как у ребенка.

— М-да, — вздохнул кардинал, заканчивая трапезу. — Я едва не подрался с ним. Умеешь ты преподнести сюрпризы. Ответить ему не успела, так как неожиданно на его руке засветился браслет. Как я поняла, это было специальное средство связи между всеми стражами. Так они могли общаться на больших расстояниях и докладывать о любом происшествии. С каждым мгновением лицо Дилана становилось все напряженнее и удрученнее. Видимо, вести не сильно радостные. Надеюсь, не очередное убийство. Пока кардинал вел разговор, я разрезала окорок на части и половину убрала на хранение, чтобы не испортилось. Девочки всегда подогреют, если возникнет необходимость, хотя он и в холодном виде весьма вкусный.

— Все плохо? — поинтересовалась я, когда Дилан отключил связь.

— Очередное убийство, — вздохнул он. — На этот раз аристократка. Мне нужно идти.

— Можно с тобой? — вырвалось у меня против воли.

Тот удивился, но кивнул и открыл портал, пропуская меня вперед. Место, где мы оказались, было похоже на лесную чащу. Небольшая поляна с выжженной травой, несколько обгоревших деревьев и труп девушки в окружении стражей. Над телом склонился мужчина, и судя по одежде — некромант. Только они носили специальную нашивку на плече в виде черепа. Он водил руками над трупом, шепча слова. Но это не вызвало никаких откликов. Похоже, тут не все чисто. Некромант явно пребывал в замешательстве. — Что тут? — поинтересовался Дилан, проходя мимо охраны. Те с интересом косились на меня, но вопросов не задавали. — Это последняя пропавшая, — отрапортовал некромант. — Мертва не более суток. Причину пока назвать не могу. Душа не вызывается.

— Почему?

— Сам не знаю, — четно ответил мужчина. — Впервые с таким сталкиваюсь. Обычно, после смерти душа еще три дня находится около тела, и лишь потом переходит в нижние миры. Но тут все по-другому. Я испробовал все доступные ритуалы, но толку нет.

Пока они говорили, я осматривала тело. Девушке едва исполнилось двадцать. Хрупкая брюнетка с бледной кожей казалась куклой, которую забыло нерадивое дитя. Вот только символы на теле портили картину. Рассказ некроманта про душу заставил меня задуматься о том, что же тут могло произойти. И кажется, я знала, у кого это можно выяснить. — Дилан, нам нужно прогуляться, — произнесла я, отрывая его от осмотра тела. — Только сначала заглянем в лавку, взять кое-что. Кардинал нахмурился, но лишних вопросов задавать не стал. Молча открыл портал, и мы вернулись в магазинчик. Я оставила подругам записку, что вернусь не скоро, забрала из холодильной камеры остаток окорока и повернулась к любимому. — От меня ни на шаг, — стала объяснять ему правила поведения. — Ничего не есть, не пить, и желательно без надобности не трогать. Хорошо?

— Мора, что ты задумала? — с сомнением поинтересовался он, протягивая мне руку.

— Сейчас узнаешь, — улыбнулась ему, активируя портал переноса. — Добро пожаловать в Ад. После этой фразы Дилан споткнулся на месте и с неким недоверием посмотрел на меня.

— Цеби, я с подарком, — крикнула в темноту, призывая стража. Без него все равно не пройти.

— Чую-чую, — послышался его радостный голос. — Так, а это кто? — Цербер уставился на кардинала всеми тремя головами, заставляя последнего слегка побледнеть. М-да, тут даже кремень дрогнет. — Мора, ты знаешь правила…

— Знаю, — прервала его. — Но ситуация весьма жесткая, — протянула ему окорок. — Он никому не расскажет.

— Проходите, — махнул хвостом Цербер, беря подарок.

Я взяла Дилана за руку и потянула за собой. Тот пребывал в легком трансе. Похоже, моя идея оказалась не столь уж хорошей. Может, отправить его обратно и самой все выяснить? — Интересные у тебя знакомые, — заговорил любимый, вертя головой. — Я так понимаю, что это еще не самый страшный был? — намекнул он на стража.

— Возможно, — не стала лукавить я, увидев знакомую фигуру. — Морти.

— Мора, — улыбнулся мне Смерть и тут заметил, что я не одна. — Дорогой, познакомься, это Мортифор, — представила кардинала. — Морти, это Дилан, и у нас срочное дело, которое не терпит отлагательств. А меня ты поругаешь позже. — Очень приятно, — протянул друг, кивнув Дилану, но руку не протянул, так как для последнего это было смертельно. — Что случилось? — Вчера была убита девушка, но некромант не смог вызвать её душу, — начала говорить я, садясь за столик. Любимый уселся рядом, старательно делая вид, что все просто замечательно. — Говорит, она уже тут.

— Невозможно, — возмутился Морти, барабаня пальцами по столешнице.

— И все же, — настаивала я. — Проверь.

— Имя.

— Калинда Мелерис, — произнес Дилан, так как я этих подробностей не знала.

— Ждите, — приказал Морти и ушел в себя.

— Мора, это тот, кто я думаю? — кардинал повернулся ко мне.

— Эм…я не знаю, что именно ты думаешь, — пожала плечами. — Но это Смерть. Просто на самом деле его зовут Мортифор. И проще всего информацию добыть тут, чем бегать за ней по другим мирам. Хотя, наверное, зря я тебя сюда притащила.

— Нет, все нормально, — отмахнулся Дилан. — Это даже интересно. Незабываемый опыт.

— О, ты еще Чуму и Голод не видел, — усмехнулась я, вспоминая друзей. — Те похлеще Амура будут. так.

— Я так понимаю, ты со всеми божествами дружишь? — обреченно произнес любимый.

— Издержки профессии, — пожала плечами я, не особо задумываясь о том, что это действительно.

Пока Морти общался со своими тенями и выяснял судьбу девушки, мы ждали. Кардинал крутил головой, осматриваясь и поражаясь миру. А я тихо скрипела зубами. Все дело в том, что на сцену вышла демоница и, заметив мое спутника, начала вытворять такое, что мужики засвистели, выражая восторг. Меня же съедала ревность, несмотря на то, что Дилан лишь мазнул по девушке взглядом и остался равнодушен. Видимо, её это сильно задело. Демоница крутила прелестями, постепенно избавляясь от одежды, а я зверела. Нет, сегодня определенно в аду на одну особь станет меньше.

— Не ревнуй, — прошептал Дилан мне на ухо. — Она меня совершенно не интересует. Я кивнула, но послала девушке предупреждение. До демоницы наконец-то дошло, кто я такая, она быстро закончила номер и скрылась, вызвав у толпы разочарованный стон. — Прошу, — отмер Морти и рядом с нами возник призрачный силуэт девушки. — Правда, боюсь, она не сможет дать ответы на все. Стоит какой-то блок, и спадет в момент перерождения. Пришлось её поискать. Кто-то старательно пытается скрыть улики. — Спасибо, — поблагодарил Дилан и повернулся к пострадавшей. — Калинда, вы можете рассказать, что с вами произошло? Кто вас похитил и убил?

— Не знаю, — послышался глухой голос, словно говорили сквозь ткань. — Я шла домой от подруги.

Уронила книги и незнакомый парень помог их поднять. Потом наступила темнота. Помню было больно, кто-то постоянно был рядом. Я слышала фразы на незнакомом языке, а потом стало очень плохо, словно меня разрывало изнутри и … не помню.

— Похоже, тут не обошлось без ментального воздействия, — пробормотал Дилан, глядя на девушку.

— Вы можете описать парня?

— Нет. Я вообще мало что помню после того, как уронила книги.

— Что ж, спасибо, — поблагодарил кардинал и Морти отпустил душу девушки обратно.

— Думаешь все-таки менталист? — обратилась к нему.

— Других вариантов не вижу, — вздохнул любимый. — Только при их воздействии человек практически ничего не помнит. А тут налицо потеря памяти. Похоже, мы опять в тупике, ведь все менталисты были проверены, и ничего найти не удалось.

— Может, не там искали, — предположил Морти, с интересом разглядывая нас.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я, не понимая его намеков.

— Вы сами говорили, что руны на теле жертв не из этого мира, так может и менталист тоже, — пояснил Морти, делая глоток из бокала. — Мора, ты же сама знаешь, что существует много артефактов для сокрытия силы.

— Но в нашем мире таких нет, — уверенно заявил Дилан.

— Значит, он мог принести его с собой или изготовить, если знал как, — произнесла я, понимая, что в этом есть доля истины. — Тогда найти его будет еще сложнее. Скрытая аура никак не отразится на поисковых маячках. Следовательно, если он себя не раскроет, или не совершит ошибку, то мы его не опознаем. — Скорей всего, — подтвердил мои опасения Морти. — Интересно, зачем он их вообще убивает? Мои помощники в последнее время слишком часто наведываются в ваш мир. Похоже, готовится что-то грандиозное.

— Понять бы, что именно, — печально вздохнул Дилан. — Похоже, придется начинать все заново.

— Морти, спасибо за помощь, — поблагодарила друга, поднимаясь из-за стола. — Еще увидимся.

— До скорой встречи, принцесса, — подмигнул он. — Было приятно познакомиться, — обратился друг к Дилану. — Береги её, а то я лично наведаюсь в гости. — Обещаю заботиться и любить, — улыбнулся кардинал, нисколько не обидевшись на слова Смерти. Попрощавшись, активировала портал прямо на кухню. К сожалению, у меня иногда случались такие моменты, что при переходе в мир демонов терялось большое количество энергии. Её нужно срочно восстанавливать, иначе я несколько дней потом пролежу в кровати. Поэтому, как только оказалась в любимом месте, сразу же направилась к холодильной камере. Где там мой шоколадный тортик с кусочками вишни и пралине? Пока доставала еду, Дилан успел сесть за стол. Я взглядом показала ему на окорок, оставшийся после ужина девочек, но тот отрицательно махнул головой. Ну, нет, так нет. Быстро поставив добычу на стол, налила себе самую большую чашку чая и принялась восстанавливать силы. М-м-м…как же вкусно. Пока ела, кардинал с умилением смотрел на меня, заставляя почувствовать себя немного смущенной.

— Прости, — произнесла я, доев последний кусок. — Нужно было силы восстановить.

— Хочешь сказать, что путешествие по мирам для тебя опасно? — нахмурился он, явно ожидая другого пояснения. — Нет, просто иногда случаются вот такие заминки. А еда самый быстрый способ восстановления сил. И самый безопасный.

— Точно? — прищурился он, заставляя меня почувствовать себя преступницей.

— Да, мне нет смысла тебе врать.

— Хорошо, — улыбнулся он, а потом вздохнул. — Мне нужно идти. Придется в очередной раз проверить все, что есть по этому делу.

— Понимаю, — я встала и подошла к нему.

Дилан осторожно притянул меня к себе, поцеловал и растворился в портале. Я же убрала за собой посуду и пошла в комнату. Конечно, я немного рисковала, приведя кардинала в тот мир, но другого выхода не видела. Впрочем, ничем новым нам эта девушка не помогла. Найти менталиста, который скрыт амулетами, практически нереально. Он должен совершить фатальную ошибку, чтобы его вычислили. Но если до этого ему удавалось не раз обхитрить нас, то шансов все меньше и меньше. Что же делать? Для чего он убивает девушек? Не просто из прихоти. В то же время там нет и сексуального подтекста, так как ни одну не насиловали. Тогда в чем смысл убийств? Именно этот вопрос не давал мне покоя. Хотя, в какой-то мере я вообще не должна была об этом думать. Но почему тогда на душе так тоскливо и тревожно?

Глава 16

— Мора, у нас все готово? — поинтересовалась Миранда, влетая в кухню с горящим взглядом.

— Конечно, — улыбнулась я, вытирая руки о фартук. — Не переживай.

— Легко тебе говорить, — фея уселась на стул и вздохнула. — Все же ярмарка и лотерея это весьма неплохой способ заработать, а твои угощения тут ценятся. Кстати, ты пойдешь на праздник? — Еще не решила, — пожала плечами, убирая поднос с булочками. — На концерт бы я посмотрела, а вот участвовать в лотерее мне нет смысла. К тому же нужно зайти к Пенелопе, чтобы поговорить. А еще я хотела порыться в архиве фей.

— Думаешь, что-то найдешь? — нахмурилась подруга.

— Не знаю. Но попытка не пытка.

Фея кивнула и упорхнула заниматься делами. Я оглядела кухню, которая была завалена приготовленными вкусняшками. Думаю, этого должно хватить для ярмарки. Убедившись, что ничего не забыла, переоделась и отправилась в мир фей, чтобы поговорить с хранителем библиотеки. Она была очень большой, поэтому найти что-то самостоятельно просто нереально. Зато Ник с этим успешно справлялся. Он был призраком, и служил на этом месте уже много сотен лет, поэтому знал гораздо больше остальных. Я переместилась сразу к стойке и нажала на звонок.

— Мора, — обрадовался мне Ник. — Какими судьбами, радость моя?

— Информация нужна, — помахала другу и поведала о том, что именно мне нужно.

— Боюсь, найти такое нереально, — огорчил меня он. — В день феи перемещают до сотни клиентов. Без конкретных данных или хотя бы приблизительных ничего не выйдет. К тому же, многие меняют фамилию и имя, чтобы начать новую жизнь. Даже в тот мир, где обитаешь ты, в день могут переместить троих минимум. А нам даже временной промежуток не известен.

— Жаль, — огорчилась я, понимая, что он прав. — В любом случае спасибо.

— Если будет больше данных, обращайся, — подмигнул призрак и вновь исчез.

Я вздохнула и вернулась в лавку, которая оказалась пустой. Похоже, все убежали на ярмарку.

Изначально я тоже думала туда наведаться, но после библиотеки уже никуда идти не хотелось. Конечно, я понимала, что попытка была слишком мала, но все же надеялась на лучшее. Хотя, мне и в голову не могло прийти, что в мире так много переселенцев. Никогда о таком не задумывалась.

Чтобы хоть немного отвлечься, налила себе чаю и села за столик у окна, глядя на улицу. Мимо нашего магазина сновали нарядно одетые граждане, которые спешили попасть на главную площадь, чтобы успеть к розыгрышу. В голову невольно пришла мысль о том, что надо бы поговорить с Пенелопой. Я ведь так и не пообщалась с ней после того, как Дарсия рассказала о своих действиях. Пришлось в срочном порядке переодеваться в платье и бежать во дворец. Хорошо, что охрана меня уже знала, и пропускала беспрепятственно в любое время суток.

— Мора, я так рада тебя видеть, — обрадовалась мне подруга, обнимая.

— Ты как? — поинтересовалась я, садясь в одно из кресел. — Выглядишь удручающе.

— Да я все никак не могу отойти от новости про Дарсию, — призналась Пени, потирая переносицу.

— В голове не укладывается, что рядом со мной находилась убийца, а я даже не знала об этом. И куда только охрана смотрит?

— Она неплохая актриса, — заметила я. — Так что не удивительно. К тому же происходит из влиятельной семьи, и на неё никто бы не подумал, если бы не сорвалась. Поэтому перестань переживать. Тебе нужно думать о свадьбе. — Да, осталось меньше месяца, и наконец-то станем мужем и женой, — мечтательно вздохнула Пенелопа, прикрыв на мгновение глаза. — Даже не верится. Кстати, портной сообщил, что все готово. — Отлично, осталось разобраться с девичником, — подмигнула ей. — Ну и самой свадьбой. Я так понимаю, будет несколько этапов? — Угу, — вздохнула принцесса. — Сначала венчание в храме на глазах у народа, потом празднование в замке с аристократами, и только на следующий день мы поедем загород и сможем отдохнуть в узком кругу. Последнее меня радует больше всего. Не люблю постоянную слежку и охрану.

— Ты важная личность и без телохранителей никак, — напомнила ей.

— Знаю, — махнула рукой. — Но легче не становится. Кстати, я слышала, вы с Диланом помирились? — Ну, мы решили попробовать быть вместе, — призналась ей. — Пока рано говорить о том, что будет. Но мне с ним комфортно и уютно, а это уже многое. — Думаю, у вас все будет отлично, — подбодрила меня подруга, наливая чай. — И вообще, где будет проходить девичник?

— Не скажу. Иначе сюрприз не получится.

— У-у-у…вредина! — надула губы Пени, но в глазах плясали смешинки. — Мора, прости, но мне нужно уйти на встречу, — вдруг нахмурилась она, взглянув на часы.

— Конечно, — я быстро поднялась и, обняв подругу на прощанье, направилась обратно в лавку.

Правда, по дороге все же заглянула на ярмарку. Розыгрыш должен был состояться через несколько часов, поэтому сейчас народ просто веселился, гулял между палатками, и присматривал что-то для покупки. Мне пришлось изрядно потолкаться локтями, чтобы добраться до своих девочек. Те радостно махали мне руками и показывали на пустые лотки. Похоже, выручка будет весьма неплохой, раз ничего не осталось. Что ж, можно начинать гордиться. Нам удалось создать неплохой бизнес, и главное, чтобы он оставался таким. Немного поболтав с ними, я решила вернуться домой. К тому же, мне было интересно, куда пропал Амур? Друга рядом с девочками не было, и они не знали, где он. Возможно, вернулся в лавку. Но оказавшись там, поняла, что его нет. Впрочем, скучать мне все равно не дали, так как стоило лишь войти в помещение, как в нем возникла Дороти, одна из фей земли. — Мора, мне очень нужна твоя помощь, — взмолилась коллега, заставляя удивиться. Ко мне обычно обращались тогда, когда других вариантов уже не было.

— Что случилось? — поинтересовалась я, предлагая ей сесть и наливая чай.

— У меня есть клиент, постоянный, — вздохнула фея, и сделала глоток. — Он садовод. Причем маниакальный. Мне приходится постоянно приносить ему новые цветы из разных миров, а он все недоволен, и не подписывает акт. Лора не желает отзывать контракт, так как тот платит прилично. У меня уже сил нет. Помоги. — Хм… — протянула я, пытаясь понять, чем же тут можно помочь. — А он любит определенный вид цветов? — Нет. Все подряд, главное, чтобы было красиво, — вздохнула она. — Ты бы видела его сад — одни сплошные растения. Мне кажется, что он бы на них женился, если б мог. — Знаешь, кажется у меня есть идея, — улыбнулась ей и попросила подождать пару минут. Пару лет назад мне довелось побывать в одном весьма экзотическом месте, где растут замечательные цветочки, от которых так и хочется сбежать. У меня там остались знакомые, поэтому ростки я достала очень быстро. — Держи, — протянула растения подруге.

— И что это? — она с сомнением рассматривала маленькие невзрачные ростки.

— О, это очень милая вещь — плотоядные лианы. Они питаются мясом, причем любым, но хозяев не едят. Если вовремя не покормить, начинают орать так, что уши закладывает. Поверь, твой садовод через месяц подпишет все, что захочешь, лишь бы ты убрала их.

— Уверена? — я кивнула. — Отлично. Пусть помучается. Через сколько они вырастут?

— За пару дней. Главное, не забывать удобрять почву раствором с удобрениями.

Поблагодарив за помощь, фея махнула крыльями и скрылась, оставляя меня наедине со своими мыслями. Впрочем, скучать мне некогда. Я ведь еще должна девичник организовать. Причем, он состоит из двух частей. Первая официальная, в которой мы пойдем в театр, а вот вторая это уже на моей совести. У меня была одна идея, но я пока не знала, что выйдет в конце. Все же Пенелопе нужно сохранять лицо, поэтому вечеринку делать закрытой. А это дополнительны траты и нервы. Причем меня больше беспокоило последнее. Ладно, что не сделаешь для подруги. Тут неожиданно открылась дверь, и в лавку вошел Амур. Друг выглядел немного грустным и явно чем-то расстроенным. — Ты где был? — поинтересовалась у него. — К матери перемещался. Давно не виделись, решил навестить. Лучше бы этого не делал. Она опять начала спрашивать меня о том, когда будут внуки. Такое чувство, что её только это и волнует.

— Ну тебе ведь много лет, вот она и переживает.

— Ага. И вечно пытается с кем-то познакомить. Но я хочу сам найти любимую, а не брать ту, что устроит матушку. — Похоже, эта ситуация у тебя уже давно, — усмехнулась я, глядя на друга, который сидел опустив голову. — Уже пару сотен лет, — продолжил жаловаться он. — И каждый раз происходят вроде бы случайные встречи с девушками, которые знают обо мне слишком много. — Похоже, тебе нужно отвлечься, — вздохнула я, глядя на Амура. Уж слишком печально он выглядел.

— Не… а то опять натолкнусь на кого-то из маминых протеже. Уж лучше дома посижу.

— Я знаю одно место, где их точно не будет, — немного подумав, оповестила его. — Правда, не факт, что тебя туда пустят.

— Мне уже интересно, — заинтересовано посмотрели на меня. — Ну-ка расскажи поподробнее.

— Я собиралась наведаться в Ад с парой вопросов. Думаю, там светлых нет.

— О-О-О! — воскликнул Амур, глядя на меня. — Всегда хотел там побывать. Когда отправляемся?

— Да хоть сейчас, — пожала плечами. — Правда, нужно взять с собой взятку.

Амур нахмурился, пытаясь понять, что я имею в виду. Он просто не знаком с Цербером, который за хороший кусок мяса со специями закроет глаза на незаконное вторжение. Хотя, пропустить кого попало, он не пропустит. Тут нужно иметь связи. Поэтому мне пришлось идти на кухню и готовить подношение для великого стража тьмы. Впрочем, Цеби был не так плох. Конечно, его многие боялись в основном из-за устрашающей внешности. Все же три головы с внушительным набором зубов кого угодно заставят нервничать. Я и сама, когда первый раз его увидела, едва не сбежала. Но потом, познакомившись поближе, поняла, что он отличный парень. Поэтому сейчас я начиняла окорок специями, добавляла острый соус и разогревала духовку. А пока все готовилось, сходила наверх и надела черный комбинезон, а так же удобные ботинки. Волосы собрала в высокий хвост, чтобы не сильно мешали, и вернулась на кухню. Нужно было проследить за взяткой. Если подгорит, этот трехглавый от угощения откажется. Ему подавай с кровью, да поострее. Гурман. Амур так же надел темные вещи, чтобы сильно не выделяться. Вот только сама его внешность говорила о принадлежности к светлым, так что маскировка не сильно помогала в данном случае. Впрочем, категоричного запрета на посещение Ада не существовала. Просто светлые не любили спускаться туда, и не более того.

Когда все было готово, упаковала угощение, и позвала друга. Настала пора погостить в Аду.

Амур быстро подошел и забрал пакет с угощением, а я активировала портал в другой мир.

— Морочка, — обрадовался мне Цербер, виляя хвостом. — М-м-м… какой аромат. А это у нас кто? — страж окинул гостя внимательным взглядом. — Ты чего тут забыл, пернатый?

— На себя посмотри, телок-переросток, — огрызнулся Амур, заставляя соперника удивиться.

— Ты смотри-ка, — усмехнулся Цеби. — У птички голос прорезался. Какая прелесть. Неприятностей захотелось? Раз сюда решил зайти.

— Цеб, отстать от него, — вступилась за друга, протягивая стражу угощение. — Ему развеяться надо.

— Ну-ну, тут он точно получит незабываемые ощущения. Ладно, проходите. Мне даже интересно, что из этого получится. Мы с другом переглянулись и направились в сторону главной пещеры. Похоже, сегодня тут был какой-то праздник. Звучала громкая музыка, народ вовсю веселился. Пара демониц танцевала прям на барной стойке, мужчины пили и смотрели на них, не отрывая взгляда. На сцене выступала какая-то певица — призрак. Пела довольно хорошо, что радовало. Мортифор обнаружился за своим любимым столиком в самом углу. Рядом с ним сидели Мор и Чума, а еще двоих не было. Неужели опять на задании?

— Солнце мое, — первым заметил Чума, вставая и заключая в объятья. — Как я рад тебя видеть.

Соскучилась по мне?

— Конечно, — обняла в ответ. — Знакомьтесь, это Амур. А это Мортифор, Мор и Чума, — представила их друг другу.

— Пернатый, ты какими судьбами? — усмехнулся Морти, глядя на моего сопровождающего.

— На тебя посмотреть захотелось, костлявый, — не остался в долгу бог любви, помогая мне сесть за столик. — Давно не виделись. — Вы знакомы? — удивилась я, а потом поняла, что сглупила. Естественно, они не могли не знать друг друга. — Значит, ты тут уже бывал? — обратилась к Амуру.

— Нет, — тут же ответил он, делая заказ. — Мы встречались вне этого мира.

Я промолчала и взяла один из напитков, заказанных парнем. Пока они переговаривались и вспоминали истории из жизни, я наслаждалась представлением на сцене, а также рассматривала контингент. Колоритных личностей было много, и большинство с интересом косилось в нашу сторону. Конечно, светлый не так часто наведывается сюда, поэтому им и интересно, что же он тут забыл. И не по их ли душу вообще пришел. Краем уха слушала разговоры парней и поняла, что они весьма часто мешали друг другу выполнить задание. Несколько раз подчиненные смерти забирали душу раньше, чем купидончики успевали соединить возлюбленных. М-да, надеюсь, эти драку не спровоцируют? Впрочем, иногда мордобой помогает разобраться во всем и стать лучшими друзьями. Хотя, в их случае даже страшно подумать, что будет.

— Ты чего грустишь, конфетка моя? — прошептал на ухо Чума, наклоняясь.

— Думаю.

— О чем?

— Где найти хорошего артефактора для консультации, — не стала лукавить я.

— Секунду. Морти, — обратился друг к Смерти. — Слушай, у тебя в последнее время какой-нибудь артефактор не помирал? Море консультация нужна. Вдруг, кто не успел на переход пойти.

— Сейчас узнаем, — пообещал Морти, закрывая глаза и связываясь со своими помощниками. А тем временем на сцену вышла очередная демоница.

— Вау, — промолвил Амур, глядя на неё.

Согласна, девушка была весьма эффектная. Высокая, с шикарными формами, алыми волосами, черными глазами и пухлыми губками. Голос у неё тоже оказался очень красивым, мягким и немного хриплым. Нельзя было не обернуться на него. — А вот и тот, кто вам нужен, — произнес Морти, а рядом с ним возник призрак в потрепанной одежде с весьма печальными глазами. Я тут же стала задавать ему вопросы про артефакт, скрывающий ауру. М-да, поток информации от него оказался колоссальным. По его словам, сделать такое приспособление может только тот, кто в этом хорошо разбирается. Иначе есть вероятность напутать с формулами и получить печальный результат. В то же время сам артефакт может выглядеть как угодно владельцу: хоть кулон, хоть кольцо или пуговица. В общем, найти практически нереально. Я попыталась узнать, если ли какие-то приспособления для опознания, но и тут вышла заминка. Получалось, что найти нашего менталиста не выйдет. Это бесило до ужаса. Впервые столкнулась с ситуацией, когда враг неизвестен, и поймать его практически невозможно. Еще бы понять, чего он добивается там, что убивает народ. Должен же во всем этом быть смысл? Или он психопат, которому просто нравится лишать жизни живое существо. — Спасибо за помощь, — поблагодарила Морти, который улыбнулся и отправил душу на перерождение. — Жаль, что легче не стало. — Дорогая, — обратился ко мне Чума. — А почему ты занимаешься этим? Насколько я помню, убийства не твой профиль. — Просто решила помочь Дилану. К тому же, я живу в том мире, и мне не нравится, когда так поступают. Вдруг в следующий раз жертвой окажется кто-то из моих знакомых. Лучше уж перестраховаться.

— Понимаем, — согласились все трое, переведя взгляды на меня.

— Ладно, я, пожалуй, вернусь домой, — вздохнула и стала подниматься из-за стола. — Амур?

— Я останусь, — вдруг ответил он, продолжая смотреть на сцену. — Если, конечно, никто не против.

— Да без проблем, — махнул рукой Чума. — Может, в картишки перекинемся?

После этой фразы я поняла, что пернатый гад вернется домой под утро или через пару дней. Все дело в том, что если эти садились играть в карты, то мир трясло. Они не только мухлевали, но еще и на желания играли. Причем с их фантазией впору вешаться. Лично мне однажды пришлось голой предстать на свадьбе в каком-то из миров, и сделать вид, что я богиня, пришедшая, благословить союз. А Мортифор вообще исполнял роль Цербера, и сутки стоял у входа. Боюсь представить, что будет с Амуром. Изначально я даже хотела его предупредить, но потом передумала. Пусть на своей шкуре ощутит, каково это, когда над тобой шутят. Вернувшись домой, обнаружила девочек, которые что-то горячо обсуждали. Подойдя поближе, увидела изображения небольшого домика. Как оказалось, Лу с дочкой нашли подходящее жилье, чтобы переехать, и теперь хотели посмотреть его. Я предложила не откладывать это дело и направиться на осмотр. Картинки никогда не передадут истинный смысл. Мира мысленно передала мне, что выплатила им хорошую премию, поэтому они и решили, что нужно начать искать собственный дом. К тому же с работы уходить никто не собирался. Просто хотелось иметь свое жилье, и осуждать девочек за это было бы глупо. Пока мы шли к постройке, фея делилась впечатлениями о ярмарке. Как оказалось, Том выиграл приглашение на свадьбу, так что мы с Мирандой обязательно увидимся. Её жених был очень рад столь удачному повороту событий. Сама же фея отнеслась к этому философски. Ей, как и мне, не раз приходилось бывать на этих торжествах, и если честно, то они банально поднадоели.

Дом, который приглянулся Луции, оказался недалеко от торговой улицы, минутах в двадцати.

Двухэтажное строение с прочной крышей, тремя окнами во двор и железной дверью вызывало приятное чувство. Стоило нам подойти, как рядом возник продавец. Первым делом мы попросили осмотреть дом изнутри, чтобы понимать, как много средств придется вложить в ремонт. Нам услужливо открыли дверь и пропустили внутрь. Из прихожей можно было попасть в столовую, на кухню и в гостиную, а так же попасть на лестницу, ведущую на второй этаж. По словам продавца, там находились спальные помещения в количестве шести штук. Мебели не было, лишь голые стены. Предыдущие хозяева забрали с собой все. Но это не было проблемой. Я собиралась устроить девочкам сюрприз, в случае если они все же приобретут этот дом. Могу сказать, что мне тут понравилось. Комнаты просторные, окна большие, рядом приличные соседи, и в паре минут ходьбы находится отделение стражей, так что воры сюда не сунутся. Вот только внутреннего дворика нет, чтобы вечером посидеть на веранде с кружкой чай. Впрочем, это не самое главное. Зато в доме было две ванных комнаты, что порадовало подруг больше, чем все остальное. Мы попросили время, чтобы посовещаться, и мужчина вышел. Хотя, я заранее знала ответ. У Луции с дочерью так горели глаза, что было понятно — дом им нравится. Продавец быстро оформил бумаги, и сразу же зарегистрировал их в мэрии, выдав ключи и пожелав всего наилучшего.

— Что ж, теперь будем потихоньку делать ремонт, — произнесла Нелия, оглядывая помещение. — Девочки, а давайте я вам помогу, — подмигнула им, призывая свою волшебную палочку. — С вас описание комнаты, с меня её воплощение. — А я пока наружным фасадом займусь, — подмигнула Миранда. Она, как фея земли, могла вырастить деревья и посадить цветы, чтобы стало еще уютнее. Лу попыталась отказаться, но я настояла на своем. Первым делом занялись кухней, так как это одно из основных мест в доме. Спустя всего пару минут помещение было полностью оборудовано самыми современными предметами интерьера. Затем перешли в столовую, где возник длинный стол со стульями, пара картин, занавески. В гостиной появился удобный диван, небольшой столик, и несколько шкафов для книг и посуды. Дольше всего пришлось возиться со спальнями. Девушки никак не могли решить, что именно хотят. Но я никуда не спешила, поэтому спокойно ждала вводных данных. Когда дом стал полностью готов к проживанию, мы с напарницей помогли подругам перенести вещи, а так же установить защиту. Лучше уж перестраховаться. Лишь убедившись, что все хорошо, мы с Мирандой отправились к себе. После их отъезда в доме стало как-то тихо что ли.

Тут неожиданно открылся портал и из него практически выпал Амур, который явно был сильно пьян, так как практически не держался на ногах. Пришлось ловить эту махину, которая едва не свалила меня. — Мора, я влюбился, — патетично заявил этот пьяница, и повис на мне. — Она такая….такая…я готов жениться хоть завтра. — Обязательно, — простонала я, таща его наверх. — Вот проспишься и пойдешь признаваться ей в любви. С трудом донеся его до кровати, уложила, в чем был, и накрыла покрывалом. М-да, похоже, не стоило оставлять его в Аду. Местные привыкли в алкоголю, а светлому он кажется более крепким.

Совсем забыла предупредить об этом. С другой стороны, помучается немного похмельем. Интересно, а в кого он умудрился влюбиться за столь короткое время? Ладно, выясню, как проспится.

Убедившись, что с кровати не свалится, отправилась к себе. Мира убежала на очередное свидание, поэтому заняться было совершенно нечем. Впрочем, отдых мне тоже не повредит. Быстро сбегав в душ, переоделась и легла спать. Что-то мне подсказывает, что предсвадебные дни станут для меня настоящим испытанием.

Глава 17

— НЕТ! — категорично заявил Дилан, с укором глядя на меня.

— Но почему? — всплеснула руками, не понимая мотивов его отказа.

— Ты спрашиваешь, почему я против того, чтобы на девичнике были стриптизеры?

— Да. Что в этом такого? Я ведь для Пенелопы стараюсь. Она в последний раз вкусит прелести холостой жизни. — Знаешь, мне как-то не нравится, что моя девушка будет глазеть на голых мужиков, — насупился он, исподлобья глядя на меня. — Да и Конор такому не обрадуется. Я решила посоветоваться с любимым по поводу того, где провести праздник для принцессы, и никак не ожидала такого ожесточенного сопротивления. Как-то чересчур, по-моему. Ничего же особенного не случилось. — Дилан, поверь, меня эти мужчины не интересуют, — я села к нему на колени, чтобы хоть немного задобрить. Мы находились в моей комнате, поэтому нам никто не мешал. — Мне просто хочется сделать приятное подруге. Знаешь, с каким трудом мне удалось достать билеты? К тому же, у нас будет закрытая ложа, вход в которую только с нашего разрешения. Мы будем просто смотреть и не более того. Это шоу самое лучшее в мире. Обещаю вести себя прилично. И следить за моральным обликом остальных.

— И когда ты хочешь туда пойти? — все еще немного ворча, пробормотал он, обнимая меня.

— Сразу после спектакля. Не вижу смысла тянуть. Свадьба через две недели, поэтому лучше сейчас сходить, а то перед самим торжеством — это будет издевательство.

— Хорошо, — вздохнул он, целуя меня. — Надеюсь, что вы не совершите глупостей.

— Как продвигается расследование? — я решила сменить тему.

К сожалению, в связи с этими убийствами и похищениями, мы с Диланом виделись крайне редко.

Он постоянно был в поиске преступника, а также занимался организацией безопасности на самой свадьбе. Все это отнимало много сил, и я не настаивала на частых встречах. Мне и самой сейчас приходилось нелегко. Пенелопа заказала на банкет множество сладостей, и мне приходилось сутками пропадать на кухне. Конечно, девочки помогали, но работу в лавке никто не отменял. Так что мы оба сейчас были чересчур загружены. Но это не мешало обмениваться записками или встречаться хотя бы на пару минут. Мне кажется, в данной ситуации есть какое-то очарование. Правда, надеюсь, что это не станет нормой.

— Мне пора, — вздохнул Дилан, заставляя меня подняться на ноги. — Прости.

— Все нормально, — я поцеловала его и отошла в сторону. — После свадьбы Пени устроим себе отдых, если поймаем преступника.

— Обязательно. Если возникнут проблемы, тут же сообщи.

Я лишь улыбнулась, чтобы не продолжать спор. Нет, с одной стороны мне были понятны мотивы его слов. Я бы тоже не сильно хотела, чтобы мой мужчина пялился на полуголых девиц. Кстати, он так и не сказал, какой мальчишник будет у принца. Кажется, от меня что-то скрывают. Впрочем, любимому я верила, поэтому старалась не думать о плохом. Меня сейчас больше Амур беспокоил.

Друг влюбился в ту самую демоницу, которая выступала на вечере, и все никак не мог её забыть. Но саму девушку поползновения бога любви не сильно интересовали. Она вообще не хотела его знать. А свою силу в отношении нее он применять не хотел, вот поэтому и страдал. Если честно, то видеть его опечаленную мордашку было выше моих сил. Но и помочь я тут ничем не могла. Замкнутый круг.

Хорошо, что он хотя бы не сдавался и периодически слал ей подарки, а так же цветы. Ему удалось договориться с Цербером, и тот иногда работал своего рода курьером. Не знаю, что ему за это платили, но довольны были оба.

Кстати, мне действительно с огромным трудом удалось достать билеты на эротическое шоу. Оно считалось одним из лучших, и чтобы попасть туда, нужно было ждать не менее полугода. Актерская группа состояла из представителей различных рас, которые вытворяли такое, что многие девушки мечтали оказаться в их спальнях. Хотя, изначально я планировала устроить пижамную вечеринку, но услышав об этом представлении, решила, что оно подойдет лучше. Все же такое событие не каждый день бывает. Меня больше беспокоило то, что нужно идти на официальную часть в театр. Не люблю все эти светские выходы, где каждый желает блеснуть украшениями, мужьями или любовниками. К тому же, на этот вечер нужно иметь платье с кринолином, чтоб его. Естественно, платье мне привези, но я взглянула на него лишь раз и отложила. Не хотелось портить себе настроение раньше времени.

Готовиться к этому знаменитому событию пришлось за несколько часов. Ко мне приехал специальный стилист, который сначала занялся прической. Через час у меня мелькнула мысль, что нафиг нужен этот девичник. Этот парикмахер соорудил на голове такую прическу, что голова с трудом держалась прямо. Такую конструкцию в страшном сне не придумаешь. Потом настала пора макияжа. Несколько слоев белил, накладные ресницы, алая помада. Ужас, одним словом. Но таковы традиции. Самым сложным стало надеть платье. Черное шелковое с красной окантовкой, небольшим шлейфом, а также пышной юбкой, которая сильно мешала ходить. Когда я взглянула на себя в зеркало, то была готова завыть от увиденного. Меня радовало лишь то, что я буду не одна такая.

Когда девочки крикнули мне, что карета подана, я стала спускаться, и поняла, что возникла первая проблема. Из-под всех этих юбок практически не видно куда ступать. Я шла на ощупь. Увидев меня, подруги с трудом сдержали улыбки, сделав вид, что дружно закашляли. Обижаться не стала, так как и сама понимала, как выгляжу. Второй проблемой стало взобраться в карету. Кринолин был настолько велик, что не проходил в проем двери. После десятой попытки Амур не выдержал и практически запихнул меня туда пинками. Обидно. С трудом усевшись, поехала в театр, который располагался недалеко от дворца. О, сегодня тут был весь свет. Аристократы хотели показать себя и посмотреть на других. К тому же, такое событие случается крайне редко, поэтому считается практически эксклюзивным. Добравшись до места, стала вылезать. И вот тут пришлось просить охрану помочь. Они в две руки доставали меня из сего средства передвижения. Радовало только то, что я была не одна такая. Оказавшись на земле, поправила прическу, убедилась, что все хорошо и направилась ко входу. Главный распорядитель проводил меня на второй этаж в отдельную ложу, где уже сидела Пенелопа. Хорошо, что мы будем вдвоем, а остальные фрейлины в соседних ложах. На принцессе находилось платье, очень похожее на мое, но аквамаринового цвета. — Выглядишь просто…

— Лучше молчи, — попросила я, перебив подругу.

— Садись, — она указала на удобное кресло. — Нам нужно подождать лишь пару часов, а потом можем снять все это и сжечь. — Обязательно. Вообще не понимаю, почему нельзя надеть что-то более удобное, — проворчала я, с трудом умещаясь в весьма просторное кресло.

— Дань традициям, — пожала плечами Пенелопа, разглядывая народ.

Я пододвинулась ближе к краю, чтобы иметь возможность видеть сцену. Народу собралось — яблоку негде упасть. Все с интересом рассматривали друг друга, окидывая придирчивыми взглядами, подмечая мелкие неточности, кто на сколько поправился, а так же кто с кем пришел. Да, сплетен теперь точно будет много и на любой вкус. Минут через пять погас свет, и началось представление. Если бы я знала, что мы будем смотреть драму, то притворилась бы больной. Ы-ы-ы… да что ж мне так не везет-то? Актеры играли хорошо, но сам спектакль настолько муторный, что выть хотелось.

Краем глаза взглянула на Пенелопу. Та с таким воодушевлением смотрела на сцену, что не хотелось её отвлекать. Немного повозившись, нагнулась и положила голову на скрещенные руки. Когда же все это закончится. В антракте к нам стал наведываться народ, чтобы выразить свою признательность принцессе и посмотреть на меня. Пришлось вставать и делать вид, что мне интересно все, что они говорят. Во второй части спектакля пришлось применить всю свою сдержанность и не сбежать оттуда. Актеры начали петь. И признаюсь честно, не у всех был прекрасный голос. Похоже, кто-то спит с устроителем данного мероприятия, иначе не понятно, как сюда можно попасть с таким-то басом.

К сожалению, представление длилось чуть больше трех часов, и под конец я была готова убить всех. Не поймите меня неправильно, но голоса, режущие слух, а также некоторые забытые фразы выводили из себя. Зато принцесса была в восторге. Ну хоть кто-то обрадовался. Вторая часть девичника должна была состояться в этот же день, но чуть позже. Первым делом я вернулась в лавку и переоделась в удобный комбинезон темно-синего цвета без рукавов, но с полностью закрытой шеей. Не стоит лишний раз злить Дилана и идти в чем-то коротком. Волосы собрала в высокий хвост, а на лицо нанесла легкий макияж, с удовольствием сняв предыдущий. Надеюсь, от белил не начнется раздражение. Завершающим штрихом стали туфли на высоком, но очень удобном каблуке.

Убедившись, что выгляжу нормально, отправилась к подруге и её свите. В общей сложности нас было семеро. И главной проблемой стала одежда. Девушки не привыкли носить брюки или облегающие платья, поэтому красовались в вечерних нарядах. Нет, выглядели они превосходно, но танцевать в таком весьма неудобно. Пенелопа, увидев мой наряд, немного подумала и попросила такой же. Я достала волшебную палочку, и через минуту на ней был бордовый комбинезон с рукавами до локтей и пуговицами от шеи до талии. Остальные, увидев столь интересное преображение, молитвенно сложили руки и взглянули на меня. Что ж, это не проблема. Хорошо, что на Терре я видела много вариантов этого одеяния, так что каждая девушка отличалась не только цветовой гаммой, но и фасоном. Я также выдала каждой по черной маске, скрывающей часть лица. Её невозможно снять постороннему человеку, только самому владельцу. Это одна из степеней защиты, чтобы никто не узнал кто мы.

Мне удалось заранее получить у Конора разрешение на перемещение прямо из дворца. Не хотелось лишний раз показываться на улице с принцессой, чтобы не вызвать вопросы у простого люда. К тому же, в том клубе тоже знали о способе нашего прихода и подготовили специальную площадку. Убедившись, что все готовы, открыла портал и первой вошла внутрь. — Добро пожаловать в клуб наслаждений, — поприветствовал меня приятный мужской голос. — Ваш столик готов.

— Благодарю, — улыбнулась я, разглядывая встречающего.

Молодой подкаченный мужчина с оголенным прессом вызывал эстетическое чувство прекрасного. На нем были лишь черные брюки и галстук-бабочка, что придавало еще большую атмосферу флирта. Дождавшись, когда все мы соберемся, он проводил нас внутрь помещения. Приглушенный свет, приятная музыка и очень умиротворяющая атмосфера. Хм, не на это я рассчитывала. Хотя, может это только начало. Зал имел несколько рядом, разделенных небольшой лестницей. На самом первом находилась сцена на которой выступали артисты, а так же стояли столики для гостей. На втором располагались мягкие диваны со столами, а так же несколько закрытых кабинок, в одну из которых нас и повели. С неё открывался превосходный вид на сцену, а так же имелись диванчики с парой кресел и накрытый столик. Несколько бутылок вина, игристое шампанское, фрукты, нарезки из различных видов сыров, легкие закуски — все это было подготовлено доя нашего отдыха. Кабинка закрывалась на магический замок, и зайти сюда мог только официант, обслуживающий нас. Остальные только по приглашению. Мы с девочками расселись по местам и стали наблюдать за тем, что твориться в зале. Кроме нас было еще несколько таких же компаний с невестами. Правда, те не шифровались и явно успели набраться алкоголем до прихода сюда. Одна уже на ногах не стояла и её осторожно посадили на диван, с которого она благополучно съезжала, стоило только отпустить руки. Остальные выглядели более пристойно, хотя было видно, что до полной кондиции им осталось принять не так много. Я невольно задумалась о том, как потащу домой своих девчонок, если те не смогут держаться на ногах. Что ж, в крайнем случае вызову подмогу. Впрочем, у Дилана и Конора сейчас был мальчишник. Я не стала узнавать о том, где именно он будет проходить, чтобы не волноваться лишний раз. Мало ли что там будет. Я фея ревнивая, еще устрою погром, потом отвечать придется. В любом случае мне остается полагаться на благоразумие любимого. Надо же уметь доверять своей второй половинке. Согласно разговору, шоу должно было начаться через десять минут, а пока несколько симпатичных мальчиков делали незамысловатые движения под легкую музыку, стараясь привлечь к себе внимание. Официанты сновали между клиентками подливая напитки в бокалы, или переспрашивая такие-то моменты.

Девушки поедали глазами полуголых мужчин, едва не капая слюной и при этом держа себя в руках. Согласно правилам клуба, трогать обслуживающий персонал запрещалось, если те были против. За это можно было навсегда вылететь из клуба, а этого никому не хотелось. Должна признаться, мужчины тут были как на подбор: высокие, накаченные, с обнаженными торсами и обаятельными улыбками. Проблема заключалась лишь в том, что эта ночь своего рода иллюзия. Мальчики согласны на все, при условии, что вы им за это заплатите. Как говорила моя подруга Альбина — любой каприз за ваши деньги.

Чтобы начать веселиться, попросила официанта наполнить бокалы.

— Дорогая Пенелопа, я бы хотела выпить за тебя и твои последние дни в роли свободной девушки, — произнесла я, поднимая бокал. — Надеюсь, что вы с Конором будете счастливы и подарите этому миру много прекрасных деток. За вас.

Девочки поддержали и мы дружно выпили, а затем закусили. Не хотелось бы напиваться быстро, поэтому приходилось следить за тем, сколько алкоголя выпиваем. Спустя пару минут на сцену вышел ведущий и шоу началось. Повсюду погас свет, оставляя лишь тот, что освещал подмосток. На парне, который вышел первым, был надет элегантный костюм тройка, волосы зачесаны назад, а в руке трость. Зазвучала ритмичная музыка и он стал двигаться. У-у-у… вот это пластика. Невольно возник вопрос, а есть ли у него вообще кости? Он так выгибался, что становилось страшно. Вдруг сломает что или заклинит в одном положении. Должна признаться, танец меня завораживал.

Движения были плавными, он словно змея заманивал в свои сети. К тому же, парень не стремился сразу же расстаться с одеждой, а скорее наоборот, избавлялся от неё медленно, заставляя девушек пищать от восторга и нетерпения. Я заметила, что несколько дам среднего возраста с таким предвкушением рассматривали его, что невольно закрадывались мысли о том, что парнишку заберут на ночь. Кстати, интересно, такое тут практикуется? Взгляд невольно лег на паку с меню, которую нам оставили услужливые мальчики. Я взяла её и развернув, углубилась в чтение. М-да, похоже тут можно не только насладиться представлением, но и заказать понравившегося артиста домой:

1. Приватный танец — 2 золотых;

2. Романтический ужин — 3 золотых;

3. Сопровождение до дома (4 часа) — 100 золотых;

4. Забрать понравившегося артиста на всю ночь — 400 золотых;

5. Забрать понравившегося артиста на сутки — 1 000 золотых;

6. Мужской гарем (3 мужчины) на полчаса — 70 золотых.

М-да, вот тебе и шоу. Нет, я их не виню. Каждый зарабатывает как может. Просто, как-то неожиданно жаль стало бедняжек. Их ведь может купить любая, в том числе и далеко не молодая девушка. Интересно, что в таких случаях происходит? Принимают ли он дополнительный стимул или нет? Так, стоп…меня опять понесло не в ту сторону. Пока придавалась размышлениям, на сцену вышел другой актер в костюме зайца. Длинные белые уши, жилетка на голое тело и шортики, а на попе очаровательный хвостик, который так и хотелось пощупать. Зайчишка попрыгав немного для приличия, выбрал в жертву одну из девиц и вывел её на сцену, усадив на стул. Девушка явно была пьяна, причем довольно сильно, так как её глаза сводились к носу, и сфокусировать взгляд не получалось. Но это не мешало ей ощупать парня, когда он оказывался рядом. Нужно отдать должное парню, он умудрялся красиво извиваться и не расстаться с одеждой раньше времени. Под конец на нем осталась лишь полоска ткани, которую эта настойчивая дама пыталась сдернуть, а остальные рьяно её поддерживали.

— Может, выпьем? — предложила одна из подружек, и мы вновь опустошили бокалы.

Вино оказалось вкусным, немного терпким, с ароматом лесных ягод. После этого быстро закусила, чтобы не опьянеть. Все же вечер только начинался, и мне бы хотелось чтобы он длился подольше. Девочки, слегка захмелев, стали более открытыми. Они смеялись, с интересом осматривали остальных парней, явно примечая того, кого можно было бы купить на одну ночь.

Где-то через час я решила устроить для Пенелопы танец на сцене. Приват специально брать не стала, так как её уведут в другое помещение, а тут все под моим контролем. Быстро позвав одного из главных, договорилась о представлении и налив Пени для храбрости, потащила танцевать. Мне обещали, что её заберут на сцену минут через пять. Как раз успеем немного развеяться. Естественно, остальные девушки пошли с нами, задорно отплясывая. Я и не думала, что эти замороченные дамочки могут так отжигать. Народу на танцполе набилось много, правда все вели себя вполне культурно, не мешая друг другу. И вот, настал час икс. На сцену вышел эльф. Я даже глазам не поверила и поморгала несколько раз, но видение не ушло. Похоже, у них тут не только люди работают. Тем временем остроухий сделал несколько движений бедрами и грациозно спустился за Пенелопой. Та то краснея, то бледнея, все же согласилась пойти наверх и сесть на стул.

Подруги едва не выли от восторга, а я зорко следила за тем, что будет происходить. Все же, обещала Конору, что с ней ничего не случиться. Блондинчик усадил Пенелопу и стал виться вокруг неё, постепенно оголяясь. Признаюсь честно — не впечатлил. Уж слишком худой на мой взгляд. Нет, кубики пресса имелись и весьма неплохие, но такого в постели долго искать будешь — с фоном сольется. Впрочем, подруга была довольна и это главное. Эльф свое дело знал, публика ревела от восторга, а Пени жадно исследовала тело танцора ручками, которые он сам положил на свое оголенное тело. Было видно, что она получает удовольствие от его действия, и я не стала прерывать процесс. К тому же, полностью они в любом случае не оголялись. Закончив танец, он галантно поцеловал ей руку и проводил к нам.

— Какой мужчина, — выдохнула она. — Но Конор лучше.

Эта фраза меня улыбнула, впрочем как и остальных. Немного потанцевав, мы вернулись в ложу и вновь наполнили бокалы. Зазвучало сразу несколько тостов за которые было грех не выпить. Даже я слегка отпустила тормоза и расслабилась, так как такое событие бывает не так уж часто и хочется насладиться им в полной мере. Где-то через полчаса на сцену вышел оборотень и все просто замерли. Вот это я понимаю — мужик. Широкие плечи обтянуты белоснежной рубашкой, черные брюки подчеркивают ноги, темные волосы собраны в хвост, а глаза цвета лесного ореха словно гипнотизируют. Все подружки не сговариваясь припали к перилам, чтобы насладиться тем, что будет происходить дальше. И никто не ожидал, что рядом с ним окажется девушка. Пару мгновений тишины и зазвучала медленная песня, под которую они начали двигаться. Это было настолько пластично, что оторваться невозможно. Но главное в другом — они показывали своего рода шоу с предварительными ласками, но без секса. Он прижимал её к себе, заставляя выгибаться, проводил губами по шее, в то время как его руки блуждали по телу. Народ смотрел на это с возрастающим вожделением. Даже мне стало как-то душно. Захотелось наведаться в гости к Дилану. Чтобы хоть немного остудить себя залпом опрокинула бокал вина и попросила еще. А потом заметила, что несколько дам подозвали к себе старших официантов и явно заказали мальчиков на ночь. Похоже, все это было сделано специально. Впрочем, судить их не стоит — шоу действительно отличное. Когда пара закончила танец, на них осталось минимум одежды — зал взорвался аплодисментами и криками.

Девочки в очередной раз произнесли тост и веселье пошло с новой силой. Каюсь, за временем я особо не следила, но в какой-то момент поняла, что пора возвращаться. Поговорив с подругами, поняла, что они тоже готовы идти по домам. Быстро вызывав официанта, оплатила счет и открыла портал. Так как девушки были далеко не трезвы, пришлось развозить всех по домам. Последней оставалась Пенелопа. — Спасибо огромное, — поблагодарила она, крепко сжимая меня в объятьях. — Это было здорово.

Давно я так не веселилась.

Я обняла её в ответ и проследила за тем, чтобы подруга добралась до кровати. Не хотелось, чтобы утром прислуга нашла будущую королеву спящей на полу или еще где-то. А вот мне спать не хотелось. Шоу настолько раззадорило кровь, что я решила проведать Дилана. Хорошо, что мне было известно, где находиться его комната. Быстро открыла портал и вошла в него. Правда, оказавшись на другой стороне, практически сразу же была прижата к стене, а рядом с шеей возникло холодное лезвие ножа. — Хорошо же ты встречаешь меня, милый, — прохрипела я, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте.

— Мора?! — удивился Дилан, убирая оружие и включая легкий свет. — Что ты тут делаешь?

— Я соскучилась, — надула губы. Похоже, выпитый алкоголь играл сейчас во мне не последнюю роль. — А ты явно не рад меня видеть. — Прости, — меня тут же притянули к себе. — Просто я сам вернулся недавно и только начал засыпать, как сработала охранка. Откуда мне было знать, что ты решишь навестить меня среди ночи. Кстати, с принцессой все хорошо? — Ага, сопит в кровати, — доложила я, осторожно расстегнув пару пуговиц на пижамной рубашке любимого.

— Мор-а-а… — протянул он, перехватывая мои ладошки. — Ты что творишь?

— Сам догадайся, — обиделась я. Впервые в жизни набралась храбрости и сама пришла, а он тут недотрогу строит! — Ты утром об этом пожалеешь, — вздохнул он, с некой грустью глядя на меня. — Давай лучше спать. А завтра поговорим. — Нет! — возмутилась я. — Дилан, ты иногда такой дурак. Думаешь, если бы я этого не хотела, то не пришла бы, — попыталась вырваться, но меня не отпускали. — Я столько лет мечтала об этом, а ты… ты… Пусти!

— Обойдешься, — с улыбкой заявил он, накинувшись на мои губы в жадном поцелуе.

Запустив пальцы одной руки в мои волосы, и крепче прижав к себе, второй начал скользить по моему телу, вызывая непроизвольные стоны с моей стороны. Я уже давно не невинна, поэтому совершенно не боялась того, что должно было произойти. Скорее наоборот, я мечтала об этом очень долго, но мне просто не хватало смелости. А сегодняшний вечер, алкоголь и шоу в какой-то мере помогли понять, что если не рискну, то мы еще долго будем ходить вокруг да около. Мгновение и он подхватывает меня, чтобы усадить на стол, непонятно как оказавшуюся поблизости. Я обвила ногами его талию, и попыталась прижаться плотнее к его телу, но он не дал этого сделать. Мне так хотелось прикоснуться к его голому торсу, поэтому руки сами стали освобождать его от одежды. Не знаю сколько бы мы вот так целовались, только вдруг Дилан подхватил меня на руки и понес в сторону кровати. Опустив на неё, накрыл сверху своим сильным телом. И тут же меня сжали так, что весь воздух вышел из груди, и губы обжег пламенный поцелуй. Клеймя, властвуя, показывая кто здесь хозяин. Я плавилась и задыхалась в его объятиях, но даже не пыталась сопротивляться этой страсти, и отдалась ей полностью и без остатка. Когда он оставил в покое мои губы, и отпустив руки плавно спустился поцелуями по шеи к груди, я жадно схватила ртом воздух, и выгнулась навстречу ласкам. Из моего рта вырывается хриплое дыхание вперемешку с его именем. Мой разум полностью отключился, давая волю фантазии и всепоглощающей страсти.

Остатки одежды быстро оказываются где-то на полу, и я замираю в восхищении от его обнаженной фигуры. Мой взгляд блуждает по его телу, лаская, отмечая все изгибы и впечатляющие размеры.

Только Дилан не дает мне времени полюбоваться им, и резко дернув на себя, нависает сверху. Его губы вновь находят мои, в то время как руки продолжают сладкую муку. Я готова принять его. Тело дрожит. Еще мгновение и …

Глава 18

Утро следующего дня встретило меня головной болью и жутким похмельем. Не стоило мне так много пить. — Проснулась, — послышался хриплый голос любимого, и меня осторожно поцеловали в оголенное плечо. — Завтракать будешь? — Нет, — прошептала я, борясь с тошнотой. — Похоже, три последние бокала были лишними, — осторожно повернулась к нему.

Дилан с затаенной опасностью смотрел на меня, словно чего-то ожидая.

— Ты не…

— Не жалею ни капли, — перебила его, прекрасно понимая почему он так переживает. — Это было что-то. — Будем вставать? — поинтересовался он, откидывая одеяло, под которым оказался полностью обнаженным.

Я с удовольствием проводила его удаляющуюся фигуру взглядом и тоже стала подниматься.

М-да, похоже комбинезон можно смело выкинуть. Вчера страсть был настолько сильной, что от него мало что осталось.

— Держи, — мне протянули рубашку. — Лучше накинь, иначе мы отсюда не скоро выйдем, а у меня сегодня несколько совещаний. Я улыбнулась и щелкнула пальцами. На теле тут же оказалось незамысловатое платье, скрывая наготу. Дилан привлёк меня к себе и поцеловал.

— Жаль, что мне нужно идти, — с грустью прошептал он. — Может, ну их всех.

— Идти, — легонько толкнула его в грудь. — Мне пора домой. Нужно готовить сладости для брачного застолья. Кстати, еще кого-то находили?

— Нет. Уже вторую неделю какое-то затишье. Ни похищений, ни убийств. И мне это не нравится.

Возникает чувство, что готовиться что-то глобальное. Надеюсь, что это не так.

— Мы со всем справимся, — подмигнула ему и открыла портал в магазин.

Сегодня у нас был выходной, поэтому в лавке тишина. Правда, стоило мне появиться, как из кухни высунулся Амур. Он с интересом рассмотрел меня и выдал.

— А у кого-то ночью был…

— Убью! — прошептала я, пока остальные осторожно выглядывали вслед за ним.

— Хороший праздник, — закончил он, подмигивая. — Иди сюда, вылечу тебя от похмелья.

Я подошла к другу, который положил руки мне на голову и что-то прошептала. Пара мгновений и она перестала болеть. — Вот видишь, я хороший, — заявило это чудо, вызывая у меня улыбку. — Ну, рассказывай, желательно с подробностями.

— А покушать есть? — жалобно спросила у подруг и те быстро повели меня на кухню.

После лечения организм потребовал восстановить потраченные ночью калории. А если учесть, что мы практически не смыкали глаз, то еды в меня влезет много. Эх, хорошо, что я все же решилась. И ни капли об этом не жалею. Дилан весьма принципиален и вряд ли бы то что случилось ночью, произошло в ближайшее время. А так я точно знаю, что влюбилась в великолепного человека во всех смыслах этого слова. Пока размышляла, девочки накрыли стол и мы уселись завтракать. Я поведала им о том, что происходило на шоу, а вот от некоторых подробностей воздержалась. Те вздыхали и слегка завидовали тому, что мне удалось достать билеты. Пришлось пообещать, что на их девичники мы обязательно туда наведаемся. Единственный, кто молчал и лишь с интересом рассматривал меня.

— Амур. Похоже, от него не укрыло то, как именно я провела эту ночь. Но мне стесняться нечего.

Утолив голод, пошла переодеваться в более удобную одежду, чтобы приступить к готовке сладостей. Свадьба Пенелопы через полторы недели и нужно успеть все сделать. Я хотела порадовать подругу и сделать торт, похожий на неё. Это требовало колоссальных усилий. Но когда меня такое останавливало? Благо магия есть — остальное дело техники. К тому же, девочки решили помочь и работать закипела. Пока Нелия и Миранда лепили сахарные розы из мастики, Луция занималась коржами, а я создавала наброски будущей фигуры и думала о том, как все это скрепить. Основа будет нанизана на палку, которая крепиться к подставке. А потом нужно будет придать форму. К тому же, лепить одну Пенелопу нельзя, нужно еще и Конора, и это дополнительные хлопоты. Когда со схемами было покончено, началось приготовление самого торта. Конечно, за один день его сделать невозможно, поэтому будем частями. Главное, что благодаря стазису я могу сохранить его в сохранности до нужного момента. Даже Амур проникся проблемой и стал помогать по мере сил.

Похоже, ему было необходимо отвлечься от переживаний о демонице, которая так сильно запала ему в душу. Все же, немного подумав, не стала делать фигуры в полный рост. Уж слишком громоздкий торт выйдет. Лучше сократим на половину.

До самого вечера мы занимались выпечкой сладостей для свадьбы, а так же на продажу в лавку.

Завтра она вновь откроется и нужно чем-то радовать покупателей. Лу сообщила мне, что их дом с каждым разом нравиться им все больше и больше. Они практически обжили его, купив несколько мелочей. Я была за них очень рада. В тоже время Мира стала все больше времени пропадать на свиданиях с Томом. Возможно, у них что-то большее, чем просто симпатия. И вот тут могут возникнуть проблемы. Фея не имеет права выйти замуж без одобрения главной. Ведь стоит нам обзавестись кольцом на пальчике, как с силами можно попрощаться. Конечно, есть исключения, но они крайне редкие. Надеюсь, Миранда понимает к чему ведут её отношения. А что касается меня — я с радостью попрощаюсь с крыльями ради покоя и любви. Быть темной феей то еще удовольствие.

Ближе к ночи Амур заявил, что у него встреча с друзьями и попросив к меня мясной рулет с острой заправкой, направился в Ад. Похоже, он успел подружиться там с Всадниками. Боюсь даже представить на что способна эта компания.

К сожалению, не все моменты в моей жизни веселые. Через сутки после девичника пришло сообщение от Лорреты — найдена новая фея, взамен умершей и нам с Мирандой нужно явиться на церемонию принятия её в клан. Это самый важный момент в жизни любой феи. Именно тогда она обретает силу, крылья становятся настоящими, а в руках возникает волшебная палочка. Что ж, мы просто не имеем права упустить этот момент. Правда, мне опять придется шифроваться. Не все феи знают о том, какая у меня сила на самом деле. Для многих я являюсь феей недоразумений. Не самое лучшее в профессии, но мне подходит, если судить по тому, какие желания достаются. Убедившись, что на в лавке достаточно товара для продажи, мы предупредили всех что улетим на некоторое время по важным делам. Дилану я сказала правду, и тот попросил меня быть осторожной. Пообещав ему вернуться как можно быстрее, активировала портал в наш мир. Тут ничего не изменилось. Даже как-то печально. Феи словно застывшие во времени птицы, которые иногда покидают место обитания, но всегда возвращаются в привычную обстановку. Конечно же, наше возвращение не прошло незаметно. Остальные соратницы с радостным писком окружили нас и стали расспрашивать о том, как нам живется за пределами мира. Пришлось немного соврать, чтобы не вызвать зависть, которая могла обернуться и против нас. По словам одной из фей, Лоррета сейчас находилась с новенькой и занималась её наставлением на новый путь. О, наша светлая фея любила это дело. Помню, когда я оказалась тут, то часа два слушала какое это счастья стать одной из них.

Правда, не могу сказать, что сильно прониклась. Просто, у меня в любом случае не было другого выхода. От сил феи отказаться нельзя, как бы не хотелось. Впрочем, нельзя сказать, что все плохо. Благодаря новым силам я обрела много друзей, путешествую по различным мирам. Разве это плохо?

Неожиданно над нашими головами прозвучала мелодия, оповещая о том, что церемония вот-вот начнется. Настала пора принять свои истинный образ. Хотя, мне же опять придется наводить иллюзию. Закрыв глаза, призвала силу, и уже через минуту на мне красовалось короткое черное платье с синей окантовкой по подолу. Спереди он едва закрывал середину бедра, а сзади тянулся до самого пола. За спиной появились крылья, которые перелилась черно-перламутровым цветом.

Волосы тоже стали белыми практически укрыли меня собой. Многие феи считали, что я специально крашусь в черный, хотя все было как раз наоборот. Последней в руке появилась палочка, взяв которую, почувствовала тепло в ладони. Да, я очень редко её вызывала, так как старалась справиться своими силами. На Миранде же было зелено-желтое платье в пол, и салатовые крылья. Когда все приняли свои облики, мы направились к радужному мосту. На самом деле он был хрустальный, но название почему-то не соответствовало. Той, кто претендует на звание феи нужно дойти до середины моста и немного подождать. Если он сочтет её достойной, то засветиться и через какое-то время вместо девушки появиться фея. Какой именно дар у неё будет, станет понятно лишь после церемонии и не ранее.

И вот настал момент истины. Мы собрались по одну сторону моста, в то время, как из временного домика вышла Лора, ведущая за руку девушку.

Молоденькая, хрупкая, с каштановыми волосами, карими глазами и грустной улыбкой. Похоже, она еще не поняла куда попала или не до конца осознала, что путь в родной мир для неё закрыт. К сожалению, согласно правилам мы не имеем права видеться с родными после того, как обретем крылья. Помню как я злилась услышав об этом и долго не могла смириться. Однажды даже попыталась порталом попасть к ним, но не смогла его открыть. Осознание этого дается тяжело, но у феи не может быть родни кроме самих фей. Это закон.

Девушка робко ступила на первую ступень и оглянулась на Лору. Та ободряюще улыбнулась, слегка подтолкнув её вперед. О, я в этот момент прекрасно понимала кандидатку. Мне и самой было страшно делать эти последние шаги в новую жизнь. Но рано или поздно это все равно произойдет.

Немного помявшись, она дошла до середины и замерла. Мост засветился мягким светом, укрывая её от наших глаз. А когда угас, то мы увидели нашу новую соратницу. Судя по тому что её платье имело перламутровый оттенок, а крылья были практически прозрачными, перед нами предстала новая фея воздуха. Давно их не было. Естественно, Лоррета первой бросилась приветствовать новую подчиненную, а позже к ней присоединились и мы. Далее был запланирован небольшой банкет, чтобы отметить столь радостное событие. Нам нем тоже было обязательно наше присутствие, поэтому я взяла бокал с игристым вином и уселась в конце стола.

— Мора, мы можем поговорить? — поинтересовалась начальница, садясь рядом. А ведь ничего не предвещало беды.

— Конечно, — я отставила бокал, чтобы не соблазниться и не вылить содержимое на неё.

— Ты не хочешь вернуться сюда?

— Зачем? Мне и там неплохо.

— Ну, бизнес ты наладила. Дела идут хорошо, — вроде бы похвалила меня она, но звучало как-то не радостно. — Думаю, пара фей спокойно могут следить за лавкой. А твои услуги слишком востребованы и мне бы хотелось, чтобы ты вернулась к исполнению желаний. — Лора, я тебе уже не раз говорила, что меня эта стезя не сильно привлекает, — напомнила ей, нахмурившись. Мне совершенно не нравилось то, в какое русло зашел разговор. — Я долго мечтала о собственной магазинчике, и не собираюсь отказываться от мечты. У тебя много фей, используй их. — Я ведь могу и настоять, — с легкой долей превосходства в голосе ответила она, заставляя меня напрячься. — Лора, позволь тебе напомнить, — протянула я, начиная злиться. — Что ты занимаешь пост главной только потому, что мне он не нужен. Но если ты и дальше будешь действовать не на нервы, то я подниму вопрос о переизбрании главенства.

— Ты не посмеешь! — прошипела она, явно не ожидая от меня таких слов.

— Хочешь проверить? Позволь тебе напомнить, что у нас существует договоренность. Поэтому если ты нарушишь свою, то я буду вынуждена сделать тоже самое. Надеюсь, мы друг друга поняли?

— Вполне, — едва не выплюнула слова фея, вставая и уходя с высоко поднятой головой.

М-да, не думала, что придётся опуститься до такого шантажа, но другого выхода просто не было.

Так вышло, что наши с ней силы были равны. Только специфика разная. Но тем не менее, я могла претендовать на место главной феи, если бы очень хотела. Вот только власть никогда не была у меня в приоритете. Я хотела спокойно жить в собственном доме, иметь небольшую лавку и чтобы ко мне не лезли по мелочам. Что ж, буду надеяться, что Лора поймет намек правильно, и больше не попробует даже намекнуть на возврат сюда. Как бы мне не нравились феи, быть одной из них весьма тяжело.

— Ты в порядке? — рядом села Миранда, явно недовольная.

— Лора хочет, чтобы я вернулась.

— И не только ты, — поведала подруга. — Но я сказала, что меня там все устраивает и готова уйти, если она будет настаивать. Вот это меня сильно удивило. Все дело в том, что фее нельзя иметь мужа и детей. Если она влюбляется и собирается замуж, то обязана отказаться от сил и передать их другой кандидатуре.

— Может, пойдем обратно? — попросила Миранда, бросив взгляд в сторону веселившихся коллег.

— Что-то я устал.

— Конечно.

Мы подошли к девушкам и попрощавшись, направились в свой мир, где чувствовать себя намного свободнее. В лавке было тихо, похоже все разбежались по делам, что несказанно радовало. Мира тут же побежала наверх переодеваться, а затем на свидание с возлюбленным. Я же решила остаться дома. Дилан сейчас был очень сильно занят подготовкой безопасности на свадьбе, поэтому я старалась его не тревожить по пустякам. Но и лежать без дела мне тоже не хотелось, поэтому немного подумав, спустилась вниз и продолжила готовить свадебные закуски, а так же сахарные розы. Это занятие помогало отвлечься, но не сильно. Рук заняты, а вот мысли нет. Самое ужасное, что чем больше я тут нахожусь, тем больше хочу отказаться от сил. Но не имею права. Темная сторона слишком сильно отличается от светлой и может возникнуть дисбаланс. Впрочем, это не сильно повлияет на мировой порядок.

На розы я потратила не менее пары часов, а потом от Лоры пришло очередное задание. Похоже, она решила отомстить мне за слова, и нарушить договоренность. Впрочем, выполнить одно желание в месяц не так сложно, как десять в день. Поэтому пришлось срочно переодеваться и спешить на задание. — Добрый вечер, я пришла, чтобы исполнить ваше желание. — Что-то вы долго, — с претензией заявили мне, заставив удивиться. — Значит так, я хочу жить у моря. Мне надоело обирать на этой равнине. Хочу, чтобы вышел из дома и море. Понятно?

— Вполне. Акт подпишите? Это стандартная процедура.

— Давайте.

М-да, мужик вел себя лишком нагло, поэтому я решила, что немного осудить его не повредит.

Поэтому мило улыбнувшись, активировала портал и пропустила его вперед.

— Это что такое? — он едва не сорвался на крик.

— Море, — спокойно ответила я.

Перед нами простиралось море, вот только оно было холодным и располагалось в отдаленной северной местности. Жить тут весьма сложно, зато как и хотел — море под рукой.

— Хорошего вечера, — махнула ему рукой и исчезла.

Конечно, он может возмущаться, но меня сейчас это мало волнует. Пусть пишет жалобу если хочет, но я выполнила желание в точности как он и сказал. Уточнений по местности, теплоты воды и прочих тонкостей не было.

— Мора, ты где была? — поинтересовался Амур, как только я вернулась в лавку.

— На очередном задании, — вздохнула и уселась на стул. Друг протянул кружку с горячим какао. — Спасибо.

— Все так плохо?

— Нет. Я просто не люблю борьбу за власть и все что с ней связано, — честно призналась ему. — Но Лоретта постоянно пытается вывести меня на конфликт. Я не понимаю, зачем ей это надо. Я ведь не претендую на её место. Если бы хотела, то могла это сделать. Благо влиятельных друзей много.

— Может, она просто завидует? — пожал плечами Амур, протягивая мне пару шоколадных конфет.

— Возможно. Спасибо за угощение, но чувствую, что мне нужно отдохнуть.

Друг лишь подмигнул и пообещал вымыть посуду. Я же приняла душ и легла спать. А утром решила, что нам необходимо придумать что-то новое для лавки. Сейчас народ просто покупал угощения и уходил, а что если построить веранду и поставить несколько столиков. Тогда они смогут перекусить и попробовать что-то новое. Спустившись вниз, поделилась этой идеей с девочками и те с радостью согласились. Амур же решил, что веранду сделает он. Пока он занимался строительством, мы стали продумывать меню. Еще на Терре я попробовала весьма интересное лакомство — пончики. Это весьма калорийная еда, но зато очень вкусная. Еще можно делать их с начинкой, или сахарной пудрой. А так же горячие бутерброды. Но еще нужно понять, чем их поить. Боюсь, одного чая тут будет не достаточно. А завозить с Терры кофе мне совершенно не хочется. Напиток уж слишком влияет на психику и вызывает привыкание. К вечеру веранда была готова. Небольшая, но весьма утонченная, с резными перилами, крышей от дождя и столиками. Там поместилось десять столов со стульями. Естественно, нововведение сильно заинтересовало наших покупателей и они с радостью решили его опробовать. Причем, даже очередь пришлось занимать, так как желающих было много. Пончики пошли на ура. Их заказывали так часто, что мы просто устали их готовить. Это настолько вымотало меня, что я решила устроить себе и Пенелопе день в одном прекрасном мире. Нужно хорошенько расслабиться перед свадьбой. Конечно, пришлось договориться с Диланом и Конором перед тем, как забрать её. Уж слишком сильно опекали принцессу. Но их вполне можно понять. Мир, в которой мы с Пени отправились по праву считался одним из лучших дня отдыха. Тут было солнечно, белоснежный песок, теплое море, вокруг множество сущностей, которые походили на белоснежные облака, готовые удовлетворить любое желание по первому зову. Первым делом нас отправили на грязевые процедуры. Опустив в небольшие ванны, укутали по шею в лечебную жижу, которая немного пузырилась. На глаза дали повязки, чтобы ничего в них не попало. Потом, смыв все, мы приняли несколько кислородных коктейлей, чтобы восстановить силы. Они помогали снять груз тяжести за прошедшие годы. На душе становилось значительно легче. К сожалению, часто их использовать нельзя, так как все это может оказаться опасным. Множественная эйфория убивает, как бы жутко это не звучало. Потом была ванна с минеральными составляющими. Она должна была сделать кожу гладкой и шелковистой.

— М-м-м… — пробормотала Пенелопа, делая глоток сока. — Я готова остаться тут навсегда. Какое блаженство. — Понимаю тебя. Но это запрещено. Сюда можно попасть не чаще одного раза в год, чтобы не вызвать привыкание.

— Думаешь, к этому можно привыкнуть?

— Без сомнений, — я отхлебнула из бокала. — У нас целый день на то, чтобы насладиться этим днем. Кстати, во сколько мне нужно быть во дворце? — Ну, мой парикмахер приходит в шесть, — обрадовала меня Пенелопа. — Думаю, ты можешь придти к восьми. Тебе ведь тоже надо приодеться, а так же подготовиться к трудному и долгому дню.

— Умеешь ты ободрить, — вздохнула я, вылезая из ванной.

Следом за этим нас отправили на массаж с всевозможными травяными маслами. По мне, так там только от запаха можно было расслабиться. Но самое забавное, что тело нам мяли пушистые облака. Смотрелось это как-то странно, зато приятно. Маска для волос, специальная камера для придания небольшого загара, а так же маникюр с педикюром. Под вечер мы были в таком расслаблении, что с трудом передвигали ногами. Никогда не думала, что можно вот так себя чувствовать. Теперь понятно, почему сюда нельзя перемешаться чаще одного раза в год. Последним штрихом стал легкий ужин на двоих.

— Ты готова стать женой? — поинтересовалась у неё, поедая мясную нарезку.

— Даже не знаю, — вздохнула она. — Я так долго этого ждала, что даже не верится. Конор в последнее время постоянно пропадает по государственным делам, а мне приходиться сидеть одной.

— Но ты не одна, — напомнила ей.

— Думаешь фрейлины это хорошее сопровождение? — вздохнула подруга, слегка закатив глаза. — Они вечно несут какую-то чушь. Говорят о вышивке, сплетничают, обсуждают мужчин. Ничего интересного. А мне бы хотелось заниматься делом. Ты вот лавкой заведуешь. — Поверь, это не такое уж и счастье, — заверила её, понимая насколько устаю на этой работе, но променять её не хочу.

— Понимаю. Зато не скучно.

— Мы в усадьбу отправимся после церемонии во дворце? — сменила тему.

— Нет, успеешь переодеться и взять одежду. Кстати, вам с Диланом одну комнату выделять или две разных?

— Думаю, одну.

— Мора, вам стоит либо обручиться, либо как-то показать, что вы пара. В последнее время мои фрейлины уж очень часто говорят о том, что он завидный жених и это неплохой вариант для замужества. — Пусть рискнут, — усмехнулась я, мысленно думая о том, что начинаю ревновать. Плохое чувство.

Поужинав, мы вернулись в наш мир. Я проводила Пенелопу до комнаты и переместилась в лавку.

До свадьбы оставалось несколько дней. Мне нужно было закончить несколько дел, прежде чем пропасть на некоторое время. Все же, свадьба такое событие, что народ просто выпадает из жизни.

Поэтому, на следующий день мы с Луцией закончили основной торт, который выглядел как пара сладких фигур. После Нелия помогла упаковать более трех тысяч сахарных роз. Осталось лишь сделать сладкие корзинки с фруктами, потом покрыть шоколадом зефир и напоследок желейные цветы на бокалы с алкоголем. Изначально нам собирался помогать Амур, но в связи с тем, что веранда пользовалась огромным спросом, ему приходилось работать там. Под вечер он едва не падал от усталости. Мы даже не могли подумать о том, что так получиться. Эх, жаль, что мороженое, которое я ела на Терре тут сделать не получиться. Нет нужного оборудования и части ингредиентов.

Доделав сааме необходимые заказы, и убедившись, что все хорошо, я отправилась отдыхать, попросив меня не беспокоить. Завтра мне нужно было встать очень рано, чтобы успеть собраться на свадьбу.

Глава 19

День свадьбы настал быстро. Проснулась практически на восходе солнца, и тут же пошла в душ. Холодная вода бодрила и придавала сил. Спустившись вниз, обнаружила Амура, который протягивал мне завтрак. — Думаю тебе стоит подкрепиться, — улыбнулся он. — Все же свадьба праздник хоть и веселый, но для подружки невесты сложный. Сомневаюсь, что тебе в ближайшие несколько часов дадут присесть или поесть.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, беря тарелку.

Мне было приятно, что друг решил позаботиться обо мне. Это сейчас большая редкость. Такие моменты нужно ценить. Плотно покушав, попрощалась со всеми, села в карету, которую прислали из дворца и мы тронулись в путь. На въезде меня тщательно осмотрели, даже не смотря на то, что я была близкой подругой принцессы. Безопасность превыше всего. В этот день на празднике будет слишком много влиятельных лиц, поэтому нужно быть предельно внимательными. Я это понимала не осуждала. Стоило мне ступить за порог дворца, как подбежал один из служащих и повел в сторону комнаты Пенелопы. Сегодня она находилась не в своей опочивальне, а в более просторной комнате. Все дело в том, что платье было через чур пышным и чтобы в него влезть нужно было больше места. Стоило мне войти, как поняла, что тут и без меня кучно. Множество служащих хлопотали вокруг невесты, которая сидела в кресле. Парикмахер уже во всю хлопотал над её прической, в то время как другой делал макияж. Похоже, они тут уже давно, если судить по тому, сколько вокруг полотенец со следами косметики. Видимо, Пени заставила переделывать непонравившиеся варианты.

Заметив меня, подруга махнула рукой, намекая что увидела и вновь ушла в себя. Похоже, она успела нехило устать, а ведь это только начало. — Добрый день, — ко мне подошел слуга. — Прошу вот сюда, — указали на кресло. — Сейчас вами займутся. Не успела я сесть, как подошло еще двое служащих, доставая инструменты для нанесения макияжа. Я попросила что-то легкое. Не хотелось сильно выделяться. И волосы наверх поднимать тоже. Вместо этого попросила заплести красивую косу. Меня заверили, что все будет хорошо и приступили. Я закрыла глаза и отдалась в руки профессионалов. Колдовали они долго, несколько раз стирая и начиная заново. Причем, я даже не видела результат. Когда с макияжем наконец закончили, настало время надевать платье.

Я никогда не понимала, почему не поступить наоборот, сначала платье. Последним штрихом стали туфли на каблуке. Не скажу, что они были слишком высокими, но в тоже время целый день на них будет сложно. Убедившись, что меня полностью подготовили, подошла к зеркалу. Должна признаться — синий цвет мне очень шел. Волосы заплели в такую сложную косу, что не знаю, как буду расплетать её вечером. Легкий макияж дополнял образ. Что ж, полученный результат мне очень сильно нравился.

Остальные фрейлины выглядели так же хорошо. Последней собиралась Пенелопа. Самым сложным было надеть на неё платье, которое имело трехметровый шлейф, фату, и множество юбок, которые создавали объем. Даже не представляю, как она в этом ходить будет. К сожалению, пришлось немного переделывать прическу, которая сбилась из-за жесткого корсета. Но когда все было готово, я призналась, что невеста была выше всяких похвал. Убедившись, что все собрались, мы связались с охраной. Те заверили, карета будет подана через пару минут, и мы можем начинать спускаться. Остальные гости уже направились в храм, мы были последними, как и велели традиции. Самым сложны оказалось запихнуть подругу в карету. Многословная юбка не помещалась в проходе. Нам пришлось несколько раз сложить низ платья, чтобы оно поместилось на сиденье. Естественно, кто неё в карет никто не влез и мы с остальными подружками ехали в следующей. Усевшись на сиденья, тронулись к храму. Ехать нам было не более получаса, но уже через пять минут я была готова выскочить оттуда. Девушки решили обсудить возможных кандидатов в мужья, из свободных мужчин в свите жениха. Нет, с одной стороны я могла их понять, каждая хотела выйти замуж, по возможности за перспективного мужчину. И вот сейчас они вовсю обсуждали, кто из них готов обменяться браслетами. Когда одна неожиданно высказалась в сторону Дилана, мне захотелось её где-нибудь закопать по-тихому. Конечно, мы с ним не афишировали наши отношения, но тем не менее когда посягают на мое, хочется убить. Но я смогла сдержаться и даже улыбнуться.

Когда мы наконец-то добрались до храма, я вздохнула с облегчением. Но как оказалось рано. Стоило выйти наружу, как повсюду раздались крики. Простые горожане собрались, чтобы хоть одним глазком посмотреть на будущих короля и королеву. На саму церемонию их не пустят, а вот поглазеть со стороны самое то. Естественно, вокруг было множество стражей, которые перекрывали подходы для нежелательных гостей. А те, кто был приглашен, тщательно проверяли. Дорога к храму была украшена цветными гирляндами, а под ногами лежали лепестки белых роз. Перекинув косу через плечо, подошла к карете Пенелопы и стала помогать ей выбраться. Это получилось немного быстрее, чем запихнуть её туда. Стоило ей оказаться на улице, крики усилились. Народ радостно приветствовал Пенелопу, и та отвечала им взаимностью, махая рукой.

Самым сложным оказалось подняться к храму. Вот скажите зачем нужно было делать двести ступеней. Впрочем, все дело в том, что это своего рода испытание. Если возлюбленные смогут подняться по всем этим ступеням, во всем надетом, то это точно любовь. Но зачем издеваться над подружками невесты? Мысленно вздохнув, стала подниматься. Я ведь была главной, поэтому пришлось идти первой. Знаете, как тяжело идти с высоко поднятой головой и улыбкой на губах. После первых ста ступеней ноги просто отваливались. До ужаса хотелось снять туфли и пойти пешком. Даже не представляю, какого самой невесте. У неё один шлейф приносит много неприятных моментов. Нет, его несут специальные люди, но сомневаюсь, что от этого ей становиться легче. Если я все же соберусь замуж, то церемония будет домашней и тихой. Никакой шумихи, а уж тем более таких испытаний. Добравшись до верха, обернулась и увидела подругу, которая ступала так величаво, что был просто завидно. Зато остальные фрейлины едва держали лицо, идя по ступеням. Стоило всем собраться, как началась церемония. Принц со свитой был уже внутри, а нам предстояло пройти по прохожу и встать слева от главного алтаря. Внутри храма собралось много народу, который встал стоило лишь зазвучать первым звукам мелодии. Я шла первой, держа в руках букет цветов в тон платью. Кинув взгляд вперед, увидела Дилана, который непрерывно следил за мной. Даже мурашки по коже побежали. Это было так приятно и в тоже время волнительно. Дойдя до нужного места, встала, устремив взгляд на невесту. Та просто светилась от счастья, идя по проходу. Она смотрела только на Конора, словно он был единственным во вселенной. Вот это я понимаю — любовь. Когда невеста все же дошла до своего места, жених осторожно взял её за руку и они повернулись к настоятелю храма. Мужчина в белоснежных одеждах дал знак всем, что можно садиться и началась церемония. — Уважаемые гости, мы собрались сегодня в храме, чтобы соединить вместе эту пару, — заговорил настоятель, пока остальные внимательно слушали. — Брак, это священный союз, который соединяет не только тела, но и души. Брачующиеся…. Должна признаться, через полчаса его речи мне захотелось закрыть глаза и прикорнуть. Нет, говорил он довольно живо, но зачем растягивать на такой долгий срок. Ладно я, но какого невесте в тяжелом наряде то. Король с королевой сидели на возвышении, чуть в стороне от основных гостей и наблюдали за церемонией. Нам с Диланом оставалось лишь переглядываться, тайком от остальных. Его горячий взгляд заставлял меня слегка краснеть. А ведь сейчас не самое лучшее время.

— Итак, Пенелопа Розалия сен Вирей, согласны ли вы выйти замуж за Конора Питера кет Роунда? — подошел к главному служитель.

— Да, — прошептала невеста, слегка покраснев.

— Конор Питер кет Роунда, согласны ли вы взять в жены Пенелопу Розалию сен Вирей?

— Согласен, — подтвердил принц, взглянув на невесту.

— Правом, данным мне, объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Конор наклонился к губам Пенелопы, а зал взорвался аплодисментами. Я присоединилась к всеобщему веселью, радуясь за подругу. После поцелуя, принц взял жену под руку, и они направились к выходу. Сейчас им предстояло поехать на главную площадь и провести там пару часов. Специально для них построен помост, а для горожан накрыты столы. Согласно древней традиции, будущие правители обязаны разделить свою радость с народом. А после этого мы дружно переберемся во дворец, где начнется основное веселье. Стоять на жаре несколько часов не самое лучшее, но другого варианта нет.

Оказавшись на улице, вновь возникла проблема с загрузкой невесты в карету. Правда, в этот раз все разрешилось быстрее. Им подвезли карету с открытым верхом, которая была гораздо вместительнее. Когда они уселись по местам, настала наша очередь. Сначала я собиралась сесть вместе с фрейлинами, но тут рядом оказался Дилан и осторожно потянул меня в сторону. — Поедешь со мной, — прошептал он мне на ухо, заставляя вздрогнуть. — Я соскучился. Я старалась скрыть улыбку, и пошла следом за ним. Мне помогли забраться внутрь. Как оказалось, ехать нам предстояло вдвоем. Надеюсь, прическу, и платье я не помну.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался кардинал, садясь рядом и осторожно обнимая меня.

— Устала слегка, — честно призналась ему, положив голову ему на плечо. — Как обстоят дела?

— Неплохо, — меня поцеловали в макушку. — Похищения прекратились, трупов больше нет. Это вроде бы и хорошо, но найти убийцу все еще трудно. Надеюсь, в ближайшее время ничего не произойдет.

— Похоже, ты устал, — заметила я.

— Немного. Свадьба слишком хлопотное мероприятие в плане безопасности. Уж очень много нюансов.

— Понимаю. И что дальше?

— Сейчас приедем на место, пару часов понаблюдаем за тем, как веселиться народ, а затем поедем во дворец, где церемония продолжиться.

— Значит, до самого вечера не передохнуть? — вздохнула я, понимая что вечер будет долгим.

— Скорей всего, — обрадовал меня Дилан и в этот момент карета остановилась.

Мы приехали на площадь, началась первая часть празднования. Не смотря на то, что наша пара находилась рядом с народом, некое разделение все же существовало. Стражи отделяли знатных людей, от менее богатого сословия. Только те, кто выиграл в лотерее, имели право перейти на более выгодную сторону. Оказавшись на площади, мы расселись на кресла и стали наблюдать за тем, как веселиться обычный народ. Конор и Пенелопа улыбались и махали руками, я же пила сок и надеялась, что скоро мы поедем во дворец. Король так же позвал артистов и устроил небольшое представление. Дети радостно кричали от восторга, пока их родители угощались изысканными закусками, среди которых были и наши сладости. Несколько раз я замечала Томи и Миранду. Они приветливо махнули мне рукой и пустились в пляс. Мне тоже хотелось потанцевать, но возможность будет лишь во дворце, ибо сейчас нужно держать лицо. Кстати, подруга заранее уведомила меня о том, что подарок не нужен. Я и так сделала для неё очень многое, поэтому она просто желала, чтобы я была рядом. Это очень приятно. Через несколько часов, вдоволь удовлетворив потребности народа, свадебный кортеж вернулся во дворец, чтобы продолжить празднование. Если честно, то я успела сильно устать от шума и суеты, но пойти домой просто не имела права. Мне удалось ненадолго прикорнуть на плече любимого, пока мы ехали в королевскую резиденцию. Правда, легче от этого не стало. При подъезде ко дворцу нас ждала охрана, а еще зазвучали трубы, заставляя прижать голову к плечам. Уж слишком шумно было. Естественно, даже тут нашлись поданные которые хотели выразить признание молодожёнам и приветствовали их криками, поэтому наш приход в тронный зал несколько под задержался. Оказавшись в главном зале, мы отошли в сторону, чтобы король с королевой могли поприветствовать сына и невестку. Все аристократические роды собрались сегодня на это празднование, дабы выразить свое почтение и возможно показать лояльность. Вдруг, это окупиться в будущем. Наряды дам превосходили все пределы мечтаний, а украшения блистали так, что хотелось прикрыть глаза. Высокие прически, много макияжа и больше половины щеголяли с глубоким декольте. Все же, на этом празднике жизни можно и себе мужа найти. Впрочем, мужчины тоже принарядились. Сам зал был украшен множеством цветов, гирляндами, шарами. Оркестр наигрывал незамысловатую мелодию, несколько пар кружились в танце, кто-то наблюдал за этим, но большая часть предпочитала провести время у банкетного столика во все возможными закусками и напитками. Конечно, без кресел для уставших отдыхающий так же не обошлось. Их поставили вдоль стен, чтобы не мешать основному потоку веселящихся. Если шум и суета надоедят, то можно выйти в сад и насладиться вечерней прохладой. Специально для этого вечера там повесили много светящихся шаров, чтобы народ не заблудился.

Дилан оставил меня на некоторое время. Ему было необходимо проверить периметр и поговорить со стражниками. Конор с Пенелопой в данный момент находились рядом с правителями, и что-то обсуждали. Для них выделили помост, дабы иметь возможность передохнуть от гостей, которые так и жаждали выразить им свое почтение. Все подарки, которые так или иначе передавались молодожёнам складывались в специально отведенной комнате, чтобы не прерывать веселье и не мешать никому. Большая часть фрейлин вовсю флиртовали со свободными кавалерами, явно рассчитывая на что-то большее. Я же, устав от суеты, вышла из зала и направилась в сад.

Недалеко от выхода находилась лавочка, на которую я и села. Легкий ветерок приятно холодил кожу, давая возможность передохнуть. Пока все веселились, у меня была возможность подумать о том, а что дальше? Признаю честно, перемещаясь в этот мир, я не надеялась на многое. Мне казалось, что магазин начнет приносить прибыль очень не скоро, но все сложилось с точностью да наоборот. Он процветал и приносил очень хорошую прибыль. К тому же, на что я точно не рассчитывала, так это на Дилана. Кто бы мне сказала, что мы все же будем вместе — я бы не поверила. А сейчас готова летать от счастья. Но в связи с этим и возникает вопрос о том, что дальше. Мои обязанности феи никуда не делись и я в любом случае рано или поздно буду обязана вновь к ним вернуться, а значит покинуть этот мир. Конечно, можно отказаться от своих сил, но для этого нужен сильный стимул. А пока у меня такого попросту нет. Впрочем, если я все же решусь, то больше всего этому будет радоваться Лора. Еще бы, конкуренция сразу же отпадет, и она станет самой сильной феей.

— Решила спрятаться ото всех? — раздался довольный голос Дилана, который подошел незаметно, и я даже вздрогнула от неожиданности.

— Скорее, слегка передохнуть, — улыбнулась ему.

— Мне кажется или ты о чем-то размышляла?

— Не кажется, — не стала юлить. — Пытаюсь понять, как жить дальше и что делать. Мне Лора своими намеками проела плешь на голове. Она хочет, чтобы я вернулась в ряды фей, исполняющих желания, так как именно мои услуги пользуются спросом. Пока мне удается держать её на расстоянии, но я не знаю, как долго смогу.

Дилан выслушал это и промолчал. Он вообще как-то незначительно напрягся, глядя на меня.

Похоже, мои последние слова ему не сильно понравились. Но я ничего не могла с этим поделать, так как действительно понимала, что рано или поздно мне все равно придется это решать. На некоторое время возникла тишина, нарушаемая лишь гомоном веселящегося народа, который впрочем не сильно-то и мешал.

— Знаешь, я хотел сделать все немного по-другому, — вдруг произнес Дилан, заставляя меня посмотреть на него. — Мора, мы знакомы давно. И хотя, изначально ненавидели друг друга, все изменилось. Когда ты вновь возникла в моей жизни, я понял, что не могу без тебя. Выходи за меня замуж? — закончил фразу он, доставая из внутреннего кармана коробочку с кольцом. Каюсь, у меня просто отвисла челюсть. Я не ожидала такого поворота. Предложение оказалось уж слишком неожиданным. — Молчишь? — в голосе любимого появилась грусть. — Что ж, видимо, я слишком рано подошел к этому вопросу, — он опустил голову и начал убирать кольцо. — Я согласна, — выкрикнула я, понимая что своим молчание обидела его. — Прости, просто это было так неожиданно, что я не сразу сообразила. Протянула ему правую руку, на которую он тут же надел изысканное кольцо из двух переплетающихся линий, усыпанных бриллиантами. Красиво. А за этим последовал долгий и страстный поцелуй. — Только давай пока не будет никому говорить, — попросила я, поправляя прическу. — Не хочу вклиниваться в праздник Пенелопы. Объявим через несколько дней. К тому же, мне нужно утрясти некоторые вопросы по работе.

— Хорошо, — улыбнулся он. — Главное, что ты согласилась.

После этих слов он протянул мне руку и мы вернулись в зал. Естественно, Дилан тут же потащил меня танцевать. Впрочем, я не особо сопротивлялась. Рядом так же кружились новобрачные, и родители принца. Народ активно веселился, пил и флиртовал. Краем глаза успела заметить несколько пар, которые прошмыгнули в сторону сада. Похоже, после данного мероприятия могут возникнуть еще несколько свадеб. Ближе к полуночи обещали фейерверк, а еще выступление артистов, которые активно готовились к выходу. Примерно минут через тридцать, всех попросили освободить центр и началось представление.

Гимнасты скручивались в замысловатые фигуры, несколько магов иллюзий показывали такое, что дух захватывало. Огненные цветы распускались прямо под ногами, но не причиняли вреда, водные потоки словно спускались с гор, намекая на то, что готовы потопить весь люд, белоснежные облака, словно сахарная вата так и манили взять и отщипнуть кусочек на память. Даже меня многие фокусы сильно удивили, а ведь я побывала во многих мирах и видела достаточно. Все это время Дилан стоял у меня за спиной, осторожно обнимая за талию, чем вызывал зависть остальных фрейлин. Они то считали его холостым, а оказалось, что кардинал занят. Конечно, по-хорошему мне стоило рассказать всем об этом, но я не хотела афишировать эти события. М-да, кажется я нажила себе несколько врагов.

Впрочем, сейчас меня это волновало меньше всего.

Когда маги закончили показывать свои номера, настала очередь певицы. По словам знакомых, она была довольно известной и выступление стоило баснословных денег. Но король не жалел средства на празднование, ведь Конор был единственным сыном. Да и поданные радовались возможности повеселиться за чужой счет. Я успела заметить даже пару делегаций из соседних государств. — Ну как ты? — поинтересовалась у Пенелопы, когда основные действия закончились и народ просто танцевал. — Устала, — произнесла она, сидя в кресле. — Не думала, что платье может приносить столько мороки. Уже не терпится его снять.

— Понимаю. Сама с радостью приду домой и сниму туфли. Ноги горят. Зато, это того стоит.

— Еще бы, — улыбнулась подруга. — Кстати, ну ка покажи правую руку, — она с прищуром посмотрела на меня, и пришлось протянуть конечность. — Неужели? — Да. Только пока никому, — быстро протараторила я, понимая что она хочет накинуться на меня с объятьями. — Сейчас твой праздник и давай оставим его твоим. — Ладно, мы это позже обсудим, — пообещала Пенелопа, хитро улыбнувшись. — Так, завтра собираемся в восемь около дворца и перемешаемся в усадьбу.

— Хорошо. Думаю, вещей много брать не стоит?

— Конечно. Мы ведь ненадолго. Так, прости дорогая, но мне нужно к мужу.

С проводила Пенелопу взглядом, и направилась в сторону Дилана. Он вел разговоры с несколькими министрами, но заметив меня, извинился и пошел навстречу.

— Устала?

— Да, — честно ответила ему. — Как думаешь, если я сейчас уйду, кто-то заметит?

— Если и заметят, то ничего не скажут, — успокоил меня он, притягивая к себе. — Проводить?

— Не стоит. Тебе нельзя надолго отлучаться. А я порталом пройду. В любом случае, мы завтра еще увидимся.

— Конечно.

Дилан подождал, пока я попрощаюсь с новобрачными и проводил в комнату, откуда я могла спокойно переместиться. Наградив поцелуем, попросил быть осторожной и отпустил домой. Если честно, то я надеялась, что мои домочадцы спять, но не тут-то было. Стоило оказаться на пороге лавки, как они дружной толпой выглянули с кухни и потащили меня прямиком туда, дабы услышать подробности. Я взвыла, но не смогла им отказать. Правда, усевшись на стул, первым делом сняла туфли и расплела волосы. Амур, видимо, поняв насколько я устала, встал позади и стал массировать голову, заставляя меня прикрыть глаза от наслаждения. М-м-м…кажется я уже готова простить ему все прегрешения. Даже Лицуия и Нелия остались в магазине специально чтобы услышать подробности. Пока приходила в себя, передо мной поставили укрепляющий отвар для восстановления сил и несколько бутербродов. К сожалению, за всеми этими хлопотами, покушать нормально у меня так и не получилось. Подкрепившись, пересказала наиболее красочные моменты и даже показала их, скопировав из воспоминаний. Слушатели смотрели с восторгом и небольшой завистью, которая быстра исчезла. Амур же, хитро улыбался весь разговор, поглядывая на мою руку. Я осторожно показала ему кулак, намекая на то, что сейчас не стоит даже упоминать об этом. Он кивнул и одними губами произнес — «Поздравляю». В общем, обсуждение свадьбы закончилось лишь через пару часов. Я настолько вымоталась, что добравшись до комнаты, щелкнула пальцами, сменив платье на пижаму, и упала на кровать. Но как назло сон не шел. Мысли вернулись к Дилану. Возможно, я слишком рано согласилась на его предложение, но ни капли не жалею об этом. Мне давно хотелось обрести семью, обосноваться на одном месте и просто жить. Я не сторонница вечных приключений и скакания по мирам ради прихоти остальных. Но мало кто это понимает. К тому же в Дилана я действительно влюблена и отрицать это бессмысленно. Есть только одна проблема, если мы поженимся, я откажусь от сил, и у нас ничего не выйдет, то я потеряю слишком много. Но думаю, все будет хорошо. Не стоит сразу же переключаться на негативное мышление. Определившись с дальнейшими действиями, я наконец-то, уснула.

Глава 20

Утро второго свадебного дня началось у меня с легкой головной боли. Похоже, я вчера перегуляла на празднике теперь расплачивалась за это. А мне ведь еще сутки изображать из себя веселую подружку. Может сослаться на болезнь? Хотя, это будет нечестно по отношению к Пенелопе. Пришлось поднимать свое уставшее тело и первым делом принять холодный душ, а уж потом на кухню, где уже вовсю суетились подруги, готовясь к открытию магазина. — Плохо? — сочувственно поинтересовался Амур, подходя ко мне и осторожно прикладывая руку к моей голове. По телу тут же прошла легкая дрожь и не полегчало.

— Спасибо, — искренне поблагодарила друга и села за стол, чтобы перекусить. Нужно подкрепиться перед вторым трудным днем. А праздник решила надеть алый комбинезон, с завязками на шее и небольшим вырезом, без изысков. На ноги удобные ботинки. Мы все же будем в более узком кругу и щеголять в нарядах мне совершенно не хотелось. Надеюсь, остальные не вырядятся во что-то вызывающее. Впрочем, меня это мало волнует. Попрощавшись с друзьями, переоделась и подхватив сумку, пошла к выходу. До дворца идти не так уж и много. По дороге я смотрела на то, как просыпается город. После гуляний приходилось много убираться, чем сейчас и занимались специально нанятые люди. Конечно, народ особо не кидался грязью, но остатки конфетти и прочих гадостей еще были. Подойдя ко дворцу, увидела часть приглашенного народа и сильно обрадовалась, что они одеты вполне обычно. Стража пропустила меня внутрь, где уже поджидала подруга. Выглядела она довольной и явно удовлетворенной. Мы обнялись, пока остальные обсуждали предстоящее веселье. Конечно, без стражей нас никто не пустит, но вся она уже находилась в поместье. Когда все собрались, принц активировал портал и мы по очереди пошли в него. С другой стороны меня уже ждал Дилан, который не стесняясь окружающих, притянул меня к себе и поцеловал. Признаюсь честно, я сначала растерялась, а потом просто забила. Мне с этими аристократами видеться придется крайне редко, что сильно радовало. После столь бурного приветствия, мне наконец-то дали осмотреть место нашего будущего обитания на ближайшие пару дней. Трехэтажный особняк с колонами у входа, большими окнами и верандой радовал взгляд. По периметру стоял забор, а рядом охрана, которая с интересом разглядывала нас. Конечно, они многих знали, но любопытство вещь заразная. Я посмотрела на собравшихся и поняла, что нас тут больше двадцати человек. Что ж, скучно точно не будет. — Пошли заселяться, — махнул рукой Конор и мы дружной толпой двинулись к дому. Внутри нас ждала обслуга, которая показала закрепленные за нами комнаты. Естественно, нам с Диланом выделили одну на двоих. Довольно просторное помещение с большой кроватью, шкафом доя одежды и собственной ванной, что особенно радовало. Когда имеешь одну уборную на четверых, невольно хочется иметь что-то свое.

— Как тебе тут? — поинтересовался любимый, глядя на то, как я раскладываю вещи.

— Тут красиво, — я выглянула в окно, которые выходило в сад.

Там расставляли столы для гостей, а так же натягивали шатер. Вечером мы должны собраться там для продолжения веселья. По словам подруги внизу именитый шеф-повар готовил настоящий банкет с кучей закусок и алкоголем. Я даже обрадовалась, что мне не придется сегодня даже стоять рядом с плитой. — Вы тут? — в комнату без стука заглянула Пенелопа. Хорошо, что мы с Диланом просто болтали и не более того. — Мора, может прогуляемся? Говорят тут прекрасные окрестности.

— Хорошо, дай мне пару минут, — попросила я, вытаскивая штаны с кофтой.

Подруга подмигнула и скрылась. Мне же пришлось идти в ванную, чтобы привести себя в порядок. Не смотря на то, что у нас с Диланом были отношения, я пока не готова переодеваться на глазах у него. Кстати, волосы пришлось собрать в пучок, чтобы они не путались на прогулке. Убедившись, что выгляжу хорошо, поцеловала любимого и спустилась вниз. Судя по всему, мужчины решили вспомнить детство и сыграть в мяч. Мы же с несколькими фрейлинами направились в сторону леса по вытоптанной тропинке. По словам служанки, если идти прямо то можно дойти до кристально чистого озера, которое уже долгое время обеспечивает поместье водой. Услышав об этом Пенелопа решила на него посмотреть. С нами так же отправили несколько стражников для безопасности и контроля. А то вдруг заблудимся. Хотя, я бы в любом случае потом вывела нас обратно. Погода была весьма солнечная, легкий ветерок дарил прохладу, а настроение поднималось с каждым шагом. Идея выехать на природу оказалась очень хорошей, ибо иногда нужно уметь отвлечься от городской суеты.

— Леди Мора, а вы с кардиналом вместе? — раздался за спиной тихий голосок одной из фрейлин, заставляя меня споткнуться.

— Да, — не стала врать. — Это имеет какое-то значение?

— Нет, — поспешно ответила она, опуская глаза. — Просто он так трепетно на вас смотрит, что даже немного завидно. Вот тут я не смогла сдержать усмешку. Что ж, надеюсь, больше каверзных вопросов не будет. В то время девочки переключились на обсуждение оставшихся свободных мужчин. Неужели, им больше не о чем поговорить то? Впрочем, что я могу хотеть от восемнадцатилетних девиц, которые толком нигде не были. Вся их жизнь находиться под строгим наблюдением родных, а потом и мужа. Печально это, жить в золотой клетке. Природа вокруг была замечательной, поэтому мы гуляли спокойно, размышляя о жизни и слушая пение птиц. Девушки говорили о том, чтобы вечером устроить парные игры, которые помогут им завладеть вниманием мужчин. Что это за игры я пока не знала, но с интересом бы посмотрела на них. Кстати, судя по тому, что тропинка по которой мы шли, была хорошо утоптана, тут ходили довольно часто.

— Ой, а что это там? — вдруг произнесла Пенелопа, указывая в сторону.

Я повернулась в том направлении и увидела кусок белой стены. Он был не сильно заметен, но тем не менее привлекал к себе внимание.

— Похоже, какое-то строение, — нахмурилась я, пытаясь приглядеться.

— Может, посмотрим? — предложила она, и остальные поддержали.

Что ж, думаю, в этом ничего плохого не будет. К тому же с нами стража, да и я имею неплохие силы. Стати, парни держались чуть в стороне от нас, но двоих отправили на разведку, чтобы осмотреть территорию на предмет опасности. Когда подошли ближе, увидели, что та стена оказалась развалинами какого-то древнего храма. От него осталось не так много, но даже то что было показывало насколько это величественное строение. Несколько колон украшали вход в главный храм, крыша которого уже давно съехала в сторону. Рядом находилось три разрешенных плиты с непонятными символами и несколькими изображениями, которые я пока не успела рассмотреть.

Девушки рассредоточились по территории, чтобы осмотреть его со всех сторон. Мы же с Пенелопой пошли внутрь. Что ж, помещение оказалось весьма вместительным. По моим подсчетам, сюда спокойно поместиться более сотни человек. Напротив входа, у самой стены находился алтарь прямоугольной и продолговатой формы.

Подойдя ближе, заметила на нем какие-то символы и выемки. Правда, мне было не понятно их назначение. Но, должна признаться, мне тут было как-то не по себе. Неуютно. Казалось, что кто-то словно наблюдает со стороны. Я даже запустила поисковую сеть, которая показала, что рядом нет опасности. Это меня немного успокоило, но тем не менее я постаралась держать ситуацию под контролем. Мало ли что. — Как интересно, — протянула подруга, глядя куда-то на стену. — Ты о чем? — удивилась я, подходя ближе. Она смотрела на фреску с изображением сцен, где люди молились какому-то божеству.

— Смотри, тут явно рассказана история какой-то богини, — она указала на изображение женщины.

— Её явно любили и приносили дары. А потом решили свергнуть, если судить по рисункам. Обидно. Она ведь ни в чем не виновата?

— Что ты имеешь в виду? — все еще не понимала я.

— Просто, как понять когда в человеке умирает вера и все заканчивается? Посмотри, она ведь счастлива, а потом… — Возможно, все это лишь рисунки и легенды и не более того, — предположила я, разглядывая фреску. Она была довольно интересной, хотя и не вызывала бурного восторга. Я своих скитаниях я видела и более интересные работы. Но разговор меня немного напрягал. Ранее я никогда не замечала за подругой такого интереса к божественному началу или чему-то подобному.

— Мора, а ты ведь знакома со многими божествами? — произнесла Пенелопа, поворачиваясь ко мне

— Да.

— И как?

— Ты о чем?

— Ну, какие они? Тебя когда-то просили избавиться от кого-то из них? — странный вопрос прозвучал из её уст.

— Они самые обычные, — пожала плечами. — К тому же от божеств избавиться очень сложно. Да и нет смысла, так как со многими можно договориться. А к чему ты спрашиваешь?

— Просто любопытно стало, — пожала плечами она, направляясь к выходу. — Пошли дальше?

Я кивнула и мы поспешили наружу. Там уже собрались остальные девушки, которым было не сильно интересно лазить по развалинам. Неспешно вернувшись на тропинку, добрались до озера, которое оказалось очень красивым. Прозрачная вода помогала увидеть каменистое дно, что уже удивительно, ведь обычно там лежал ил. По краям росли экзотические синие цветы с желтыми краями. Тут так же был сделан деревянный настил, на котором можно было посидеть, опустив ноги в воду. Кстати, слуги позаботились о том, что бы устроить тут пикник. На траве лежало большое клетчатое покрывало, на котором стояли закуски, соки и легкое вино. Пока часть девочек устраивалась на покрывале, я подошла к краю помоста и усевшись на него, сняла ботинки, опустив ноги в воду. Она была немного прохладной, но при этом я бы с радостью в ней поплавала. Жаль, что тут стражники. Вряд ли они согласятся уйти отсюда. Впрочем, в крайнем случае, если сильно захочет, сделаю заслон.

— Мора, иди к нам, — позвала меня Пенелопа, махнув рукой.

— Сейчас, — ответила я, поднимаясь и идя к ним, не надевая обувь.

Трава была мягкой, так что я шла спокойно и размеренно. Часть девушек успела налить себе вина и даже пригубить. Надеюсь, никто не напьется. Тащить на себе я точно никого не буду.

Впрочем, все вели себя довольно прилично, ведь основное веселье намечалось лишь вечером. Мы наслаждались видами природы, кто-то принес гадальные карты, и естественно не обошлось без их применения. У большинства выскакивала любовь или что-то хорошее, а у меня путь, выбор и едва ли не смерть.

Скажу честно, меня это вообще не волновала, так как в подобные вещи я попросту не верила. Остальные же сначала пытались отшутиться, а потом просто сменили тему. После пары бокалов, несколько девушек решили искупаться и мне пришлось предупредить охрану, что я поставлю специальный барьер на воду. Тем не сильно понравилось, что они не смогут контролировать ситуацию, но я обещала сама наблюдать за фрейлинами и вытащить в случае какого-то происшествия. Сама же в воду так и не залезла. Полуголые девицы визжа прыгали в воду с мостика и плескались словно маленькие дети, вызывая у меня улыбку.

Похоже, им настолько надоела светская жизнь, что они дали волю чувствам и винить их за это попросту глупо. Пусть развлекаются. Впрочем, Пенелопа в воду тоже не полезла, а села рядом со мной.

— Мора, а когда вы с Диланом объявите о помолвке? — задала вопрос подруга, опуская ноги в воду. — Не знаю. Думаю, сейчас не самое лучшее время. К тому же, я хочу скромную свадьбу. Для меня вся эта суета тихий ужас. — Зато будет что вспомнить в старости, — подмигнула принцесса, срывая травинку. — Это же так здорово, когда рядом любимый. Кстати, мы через несколько дней уедем на пару недель к морю. — Правильно. Молодоженам нужно побыть вдвоем. Глядишь, в скором времени ты еще и мамой станешь. — Все может быть, — улыбнулась она, глядя на девушек, которые наслаждались выходом на природу. — Дорогие, нам пора возвращаться. Фрейлины быстро сообразили, что обращаются к ним и стали вылезать на берег. Я подсушила их с помощью магии, а затем мы направились обратно к поместью. Изначально мне хотелось собрать плед и все что осталось, но стража заверила, что сюда пришлют прислуга и она все сделает.

Пришлось поверить на слово.

Когда мы добрались до усадьбы, то увидели мужчин, увлеченно гоняющий мяч. При этом на них были лишь станы, и отсутствовали рубашки. Конечно, данное зрелище не могло нас не привлечь и мы с интересом стали наблюдать за бесплатным представлением. А через пару минут еще и активно болеть, выкрикивая подбадривающие лозунги. Парни сначала немного стушевались, не ожидая столь бурного восторга, но потом махнули рукой и продолжили веселье. Я же, немного понаблюдав за ними, отправилась в комнату. Мне хотелось передохнуть. Не знаю почему, но последние полчаса мне стало как-то не по себе что ли. Обострилась интуиция и чувство тревоги. Но вокруг ничего опасного не замечалось, поэтому я никак не могла понять, что не так. Чтобы хоть немного отвлечься, передумала отдыхать и пошла в сторону кухни. Там творилась суета, народ бегал между столами, раскладывая закуски, ингредиенты для блюд и много другое. Меня, конечно же, заметили, но ничего не сказали. Я быстро объяснила повару, что хочу немного поэкспериментировать и попросила выделить мне уголок, если это им не сильно помешает. Тот сначала нахмурился, а потом освободил немного места. Поблагодарив его, пошла готовить сладкие сдобные булочки. Разминая тесто успокаивала душу. Правда, помогало недостаточно сильно. Суета вокруг была несколько раздражающей, но я довольно быстро к ней привыкла и даже смогла отстраниться. Спустя пару часов меня нашел Дилан и забрал наверх, чтобы переодеться к вечеру. Он поинтересовался, что происходит, но я так и не смогла дать внятного ответа на этот вопрос. Просто чувство тревоги, которое пока не получалось обосновать.

Надев любимый комбинезон, собрала волосы в высокий хвост и дождавшись Дилана, пошла вниз. Большая часть народа успела сесть за столы, и даже налить в бокалы вина. Нас с кардиналом посадили рядом с новобрачными, которые восседали во главе. Я осмотрела стол и поняла, что умру от обжорства. Тут было так много всего, что глаза разбегались. Стоило нам начать праздновать, как появились музыканты, а следом и несколько исполнителей песен. Им предстояло развлекать нас в течение нескольких часов. Правда, по словам Конора, он собирался отпустить их раньше, чтобы иметь возможность побыть в тишине. Нам и без артистов неплохо празднуется. Компания подобралась отличная. Свободные девушки и парни во всю флиртуют друг с другом, мы с Диланом просто сидим рядом, он держит меня за руку и иногда шепчет комплименты на ушко, заставляя краснеть. Через час, немного выпив и расслабившись одна из фрейлин предложила поиграть в ассоциации. По правилам кто-то говорит товарищу на ухо слово, а тот должен показать предмет не произнося ни звука. Должна признаться, это весьма забавно, особенно, когда некоторых даже ноги не держат.

Потом часть пар удалилась в дальнюю часть сада, с таинственными улыбками на устах. А я невольно заметила, что Пенелопа сегодня ничего не пила, кроме сока. Странно. Впрочем, она могла заботиться о будущем потомстве и не более того. Хотя, мое чувство тревоги так и не прошло, заставляя постоянно тайком осматриваться. Хорошо, что кроме Дилана этого никто не замечал. Правда, через пару часов и ему надоело мое вечное дерганье.

— Мора, все хорошо, — попытался вразумить он. — Вокруг полно стражей, которые постоянно просматривают территорию в том числе и на магические составляющие. Перестань паниковать и наслаждайся праздником.

— Хорошо, — выдохнула я, стараясь натянуть на лицо улыбку, чтобы не тревожить его лишний раз.

Спустя какое-то время принц собрал всех вместе, чтобы произнести речь.

— Дорогие друзья, я очень рад тому что мы собрались тут, чтобы отметить наш с Пенелопой праздник, — начал вещать он, поднимая бокал. Остальные сделали тоже самое. — Надеюсь, что в скором времени мы так же соберемся для еще более значимого повода. А сейчас давайте выпьем за мою дорогую жену, — с этими словами он залпом опустошил бокал с вином. Гости радостно прокричав, повторили его жест. Вино оказалось с каким-то незнакомым мне привкусом. Оно не горчило, но в тоже время совершенно мне не понравилось. Не прошло и минуты, как неожиданно закружилась голова. Чтобы не упасть, я присела, а потом увидела, как покачнулось еще несколько гостей. Это заставило напрячься. На фей не действовали яды, но про другие компоненты сказать было сложно.

— Что происходит? — успел произнести Дилан, падая без сознания.

Последнее, что я увидела, прежде чем уплыла в темноту, это гости, теряющие опору и падающие на землю. Когда сознание стало возвращаться ко мне, то я поняла, что не могу двигаться. С трудом открыв глаза, попыталась осмотреться. Руки были связаны за спиной, мешая сесть нормально. И какого же было мое удивление, когда я поняла, что нахожусь в том самом заброшенном храме. Рядом со мной лежало еще несколько бесчувственных тел тех, с кем мы отмечали праздник. Что происходит то? — Мора, ты наконец очнулась, — послышался радостный голос Пенелопы, заставляя меня вздрогнуть. Я подняла глаза и увидела подругу, которая сейчас стояла у алтаря во всем черном и с превосходством смотрела на меня. На её губах застыла злая улыбка, заставляя меня вздрогнуть. Ненависть в глазах была настолько ощутимой, что я чувствовала как по спине бегут мурашки. Но хуже было другое — на алтаре лежал Дилан. Он как и я был связан, но при этом без сознания. Я попыталась разорвать путы, но не вышло. Вокруг алтаря стояло около десятка людей, часть из которых была мне знакома — фрейлины и их кавалеры, а так же стражники. Оставшиеся гости лежали на полу. Кто-то успел прийти в себя и пытался осознать, что происходит, кто-то тихо плакал или же не успел очнуться. Я успела заметить, что часть людей находилась словно в трансе, в том числе и Конор, который стоял чуть в стороне. Его глаза смотрели вперед, но словно ничего не видели.

— Что происходит? — мой голос оказался хриплым.

— Ничего особенного, просто я решила вернуть былую власть, — спокойно произнесла она.

— Я не понимаю.

— Конечно, не понимаешь, — усмехнулась она. — Никто не понимает. Хочешь, я расскажу тебе историю про одну богиню, которую свергли собственные подданные? — продолжила говорить она, а я пыталась выбраться из пут. Не знаю почему, но магию призвать пока не получалось. Она вроде была, но отзывалась плохо. Похоже, нас всех опоили какой-то дрянью, влияющей на сознание. — Много лет назад, еще до встречи с тобой, я жила совершенно в другом мире, где была богиней страданий. Меня любили, приносили дары и считали одной из лучших. Я купалась в любви своих почитателей, а потом, одна из моих так называемых подруг, позавидовала мне и заключила контракт с феями, — при этих слова она вновь окинула меня злым взглядом. — Вы ведь не можете вмешиваться в божественные дела, но деньги решили все и они, усыпив меня, переместили душу в новый мир и новое тело, — она провела руками по себе. — А еще поставили блок на воспоминания, поэтому я не помнила ничего о своей прошлой жизни.

— И как же тебе удалось его снять? — поинтересовалась я, до конца не веря в происходящее. Я совершенно не узнавала подругу, которая была такой доброй и заботливой.

— Не поверишь, его сняли в академии, когда обнаружили способности, — продолжила вещать она.

— Конечно, память вернулась не сразу, но теперь все воспоминания вновь со мной, в отличие от сил. Знаешь, как долго я мне пришлось их собирать? Едва ли не по крупицам, чтобы иметь возможность вновь почувствовать себя той, кем я была когда-то.

— Так это ты убивала девушек? — дошло до меня. — Но зачем? — Это плата за получение силы. Думаешь, её можно вернуть бесплатно? Нет! А их смерть это лишь малая часть, — отмахнулась она, словно это ничего не значило.

— Но зачем тогда ты разыгрывала мою подругу? — не понимала что. — И что будет дальше?

— Все очень просто — я уже много лет мечтаю отомстить феям за то, что они сделали со мной, — произнесла она, и в руке возник ритуальный кинжал. — И сейчас мне представилась прекрасная возможность, — она взглянула на Дилана, который так и не пришел в себя.

— А как же Конор?

— О, он мне пока нужен, — Пенелопа посмотрела на мужа. — Думаю, он проживет еще пару месяцев, а потом с ним произойдет несчастный случай. Впрочем, как и с его родными. Тогда никто не помешает мне занять трон, а позже и весь мир.

— Тебе столько убийств с рук не сойдет, — предостерегла её.

— Уже сошло, если ты не заметила. Меня никто не воспринимает всерьез, — злая усмешка коснулась её губ. — Они даже не смогли вычислить, что я сильный менталист. Глупцы. Я разыграю нападение тварей, и никто не сможет доказать обратное. Конечно, те кто мне предан выживут, а остальные станут неплохой подпиткой для восстановления сил. Это… Пока бывшая подруга рассказывала о своих темных планах, я пыталась распутать веревки и понять, как быть. Силы до конца еще не восстановились, позвать на помощь я тоже не могла. К тому же, кроме меня настоящий бойцов тут и не было. Черт. А ведь я даже предположить не могла, что принцесса окажется бывшей богиней. Она никогда не вызывала подозрений. Всегда довольная жизнью, веселая. А оказалось, что все это лишь игра. Я считала её подругой, в то время как она ненавидела меня. Похоже, не так уж и хорошо я разбираюсь в людях. Но сейчас это не главное. — Что ж, думаю хватит разговоров, — произнесла Пенелопа, поднимая руку с ножом. — Настала пора пополнить силы и отдать дань. — НЕТ!!! — заорала я, глядя как сталь пронзает сердце любимого. Вокруг него тут же вспыхнула синеватая дымка. — Не переживай, скоро ты присоединишься к нему, — улыбнулась богиня, видя муку исказившую мое лицо. — Как жаль, что феи не умеют мстить. Правда? — Пенелопа, знаешь в чем твоя ошибка? — произнесла я, призывая свою истинную силу, которая с радостью откликнулась. Все дел в том, что в момент потери любимого у феи рушатся все барьеры.

Даже если в этот момент она находиться под заклятьем, то она спадает тут же. — Я не светлая фея. Я фея Хаоса! Альесо.

В следующее мгновение веревки разлетелись на множество мелких кусков, а за спиной развернулись темные, как ночь крылья, показывая меня в полной красе. Но это было не все. Рядом со мной возникло около десятка адских гончих. Небольшой бонус за силу.

— Что?! — возмущенно воскликнула Пени, явно не ожидая такого. — Но как?!

— Думала, только у тебя есть секреты? — теперь ухмылялась я. На душе было настолько горько, что хотелось выть. Но я сдерживалась. Иначе могла разрушить не только планы богини, но и этот мир. — Что ж, раз ты захотела войны, я её устрою.

— Убейте её, — приказала она приспешникам, которые тут же кинулись в мою сторону. Глупцы.

— Иньеро, — отдала приказ гончим, означающий нападение.

Эти твари видели магию и понимали, кто действует под заклятьем, а кто добровольно. Тех они не щадили. Это была моя плата за их услуги. И я не жалела об этом. А сама, набросила на тело Дилана стазис, чтобы иметь возможность вернуть его к жизни и бросилась в атаку. Конечно, такое сильно не понравилось Пенелопе, и она сформировала шар из сырой магии, а затем кинула в меня. Я быстро увернулась, взлетая к потолку и формируя аркан тьмы. Сейчас можно не сдерживаться и развернуться на всю мощь. Но мне не хотелось, чтобы из-за нашей битвы пострадали невинные люди, поэтому быстро нырнула в трещину между стенами и оказалась на улице. Богиня сгорая от злости ринулась за мной, кидаясь заклинаниями, и заставляя меня отбиваться. Но это даже к лучшему. Я сделала пике и запустила в неё шаровой молнией, заставляя уйти в оборону. На данные момент я была сильнее, и мне нужно было вымотать ей до такой степени, чтобы успеть применить свое главное оружие. Хотя, в тоже время Пени была хитрее и проворнее. У неё опыта больше. Ей удалось подловить меня в момент поворота и зацепить руку. По телу пронеслась боль и из раны хлынула кровь. Я сцепила зубы и послала в неё шоковые шарики с разрывными снарядами. Раздался крик, оповещая о том, что цель достигнута. Пришлось срочно оборачиваться, надо было понять сильно ли я ранила соперницу. Оказалось, что лишь слегка задела.

— Сдавайся, я сильнее, — усмехнулась Пенелопа, глядя на кровь, стекающую с моей руки.

— Еще посмотрим, пообещала я, призывая аркан смерти.

В руке вспыхнула сфера, которую я тут же запустила в бывшую подругу. Их соприкосновение вызвало треск и крики боли. У меня оставалось не так много времени, чтобы осуществить задуманное. Это заклинание могло обездвижить противника на пару минут, поэтому я махала крыльями, чтобы успеть. Уже в полете призвала свое главное оружие — «Клинок тьмы». Только с его помощью можно было убить бога. Он просто высасывал из них все жизненные силы. Пенелопа кажется поняла, что я задумала и попыталась избавиться от аркана, но тот не поддавался. Я приблизилась на расстояние удара и вонзила нож ей в сердце.

— Это за Дилана, — прошептала напоследок.

Бывшая принцесса заорала, а я отлетела подальше, наблюдая за тем, как из неё выкачивается сила, растворяясь в пространстве. С каждой минутой богиня становилась все прозрачнее, пока вовсе не исчезла. В ту же минуту исчез и сам нож. Я не стала ждать и рванула обратно. В храме царил хаос. Заклинания, которые ранее вешала Пенелопа утратили свои силы, поэтому народ стал приходить в себя. Большинство девушек заголосили, часть из них упала в обморок. Мои гончие загнали оставшихся изменников в угол, чтобы те не удрали. Я специально оставила нескольких в живых, дабы Конор мог наказать их по всей строгости закона. В данный момент принц склонился над другом, украдкой стирая слезу, скатившуюся из глаза.

— В сторону, — приказала я, не соблюдая правил. Сейчас мне было на все наплевать.

— Мора, он мертв, — попытался вразумить меня Конор, но в сторону отошел. — Прости, я не думал, что так выйдет и что моя жена окажется богиней. Она завладела моим телом, но при этом я видел и понимал все, что происходило. Но двигаться не мог. Мора, отпусти его, — попросил друг, глядя как я мажу руку кровью любимого.

— Я еще могу его вернуть, — ответила ему, даже не повернув головы. — Разберись с предателями.

Конор не стал задавать вопросов и отошел в сторону. Мысленно дала приказ гончим, что те не трогали никого и вообще могут быть свободны, ибо стражи вспомнили о своих обязанностях. Те мысленно провыли мне благодарность за хорошую охоту и растворились. Я же стала усердно рисовать на полу рядом с телом Дилана пентаграмму призыва. У меня было еще около десяти минут прежде, чем его душа отправиться на перерождение. — Мора? — нахмурился Мортифор, появившись передо мной. — Что произошло? — он окинул взглядом территорию и заметил тело Дилана. — Сожалею.

— Я хочу заключить сделку, — произнесла я, глядя на друга. Тот вздрогнул и нахмурился.

— Дорогая, это опасно, — попытался вразумить меня Смерть. — К тому же, время играет против тебя. — Он в стазисе, — не согласилась я, понимая все риски. — Морти, он моя душа. Думаю, тебе не стоит объяснять, что это значит?

— Будет больно, — предупредил меня друг, протягивая руку вперед.

Вопросов у него больше не было. Все дело в том, фея может полюбить лишь однажды. И если любимый гибнет, то она тоже недолго продержится и уйдет следом. Хотя есть вариант, что все чувства умрут, оставив лишь пустую оболочку. Даже не знаю, что хуже. Поэтому Морти и согласился на обмен. Я собиралась отдать свою силы взамен жизни Дилана. Не сомневаясь не минуты, протянула руку в ответ и сжала.

— Улуэро? — спросил друг на древнем языке.

— Каиро, — подтвердила я.

И начался мой личный ад. Тело пронзила сильнейшая боль. Она шла от ног, поднимаясь к голове.

Нервы были напряжены до предела. На какое-то мгновение мне показалось, что я сама сейчас отправлюсь на тот свет. Не выдержав — закричала, но руку не отпустила. Тело не желало расставаться с силами и сопротивлялось, что есть мочи. Но я понимала, что это незначительная плата за жизнь любимого. К сожалению, облегчить боль никто не мог. Я понимала, на что шла и не жалела. Каждый раз, когда меня скручивало, думала лишь о любимом и это немного ободряло. Не знаю, сколько прошло времени, но Морти наконец отпустил мою руку.

— Плата принята, — произнес он, выдергивая из тела Дилана кинжал.

В следующее мгновение возлюбленный сделал судорожный вдох и открыл глаза.

— Мора, — хрипло произнес он, а я не удержалась и упав перед ним на колени, разрыдалась. — Дорогая, что случилось? — Дилан?! — рядом возник Конор, хлопнув друга по плечу. — Рад, что ты вернулся. Вопросы потом, сейчас нам всем нужно вернуться в дом и привести себя в порядок. Кардинал с трудом поднялся на ноги, а затем осторожно прижал меня к себе, пытаясь успокоить.

Но моя истерика набирала обороты. Я не могла остановить поток слез. Видимо, все что накопилось за это время решило вырваться наружу. Хорошо, что темных сил больше не было. Боюсь, под такими эмоциями я бы просто разнесла все на кусочки.

— Ей лучше отдохнуть, — произнес за моей спиной Морти и в следующую секунду сознание меня покинуло.

Глава 21

— Мора, мы опоздаем, — проорала Миранда, барабаня в дверь ванной. — Тебе еще платье надевать.

— Да иду я, иду, — крикнула в ответ, заматывая на голове полотенце.

Даже в день собственной свадьбы расслабиться не дадут. Выйдя из дверей, была тут же окружена подругами, которые потащили меня одеваться и наводить красоту. До церемонии оставалось еще три часа и девочки боялись, что не успеют. Меня усадили на стул и велели не двигаться без надобности. Пока над моим лицом и волосами колдовали, я думала о том, что произошло совсем недавно. Со смерти Пенелопы пролетело чуть больше двух месяцев. Из-за того, что Морти меня усыпил, я несколько дней пролежала в кровати. Впрочем, мне это было необходимо. Пока я приходила в себя, Дилан с Конором организовали расследование и нашли всех, кто бы в сговоре с бывшей богиней. Как оказалось, предателей было не мало. Бунт подавили, виновных казнили. Конечно, народ был в шоке от того, что будущая королева умерла на второй день после свадьбы, но тут все свалили на тварей бездны, которые неожиданно выпорхнули из открытого портала. Такое ранее бывало, но очень давно, поэтому многие поверили. В королевстве объявили траур, который закончился несколько недель назад. И тогда Дилан начал организовывать нашу свадьбу. Конор рассказал ему обо всем, что произошло, и сначала любимый даже накричал на меня за спасение. Но потом долго благодарил, когда все осознал. Я же стала простой смертной, так как отдала силу взамен его жизни. Но ни капли не пожалела об этом. Естественно, первой кто прилетел мне посочувствовать была Лоретта. Хотя, все это выглядело слишком наигранно. Фея с трудом сдерживала радость от того, что теперь стала самой сильной и конкурентка в моем лице перестала быть угрозой. Остальные же сильно расстроились, но постарались не подавать виду. Конечно, глубоко в душе я и сама иногда скучала по крыльям, но любовь и счастье в глазах Дилана заменяли все. Когда он обнимал меня, я была готова взлететь и без них. Остальные друзья так же заглядывали ко мне, чтобы подбодрить, за что я была им сильно признательна. К сожалению, теперь прогулки по мирам для меня закрыты, а значит мы не сможем видеться. Впрочем, Амур обещал, что еще полгода будет ту. Ему понравилось быть простым смертным, точнее играть эту роль.

Миранда готовилась к передаче сил другой фее, так как через два месяца выходила замуж за Томаса и переезжала к нему. К сожалению, я теряла её как помощницу в магазине, ибо она решила помогать мужу. А вот Нелия и Луция оставались со мной. По нашим прикидкам, если дела будут идти так же хорошо, то через год мы сможем открыть еще пару лавок, а может даже выйти на межрасовый рынок. Планов у меня было предостаточно. Бросать свой магазинчик сладостей точно не буду. Он моя отдушина. Правда, Дилан настаивает на том, чтобы мы переехали в его дом, а в этом может жить Амур. Этот крылатый негодник всеми руками за, а я боюсь за сохранность магазина.

— Готово, — послышался довольный голос Миры, вырывая меня из раздумий.

Я открыла глаза и посмотрела в отражение зеркала, стоящего передо мной. Подруги выделили мне глаза, подчеркнув их черной подводкой и огромным количеством туши. Надеюсь, ресницы не выпадут. Немного румян на щеках, чтобы не казаться бледной молью, практически бесцветный блеск для губ. Волосы собрали наверх, закрепив невидимками, а так же накрутив несколько локонов, которые свисали вдоль шеи. Я еще в самом начале отказалась от фаты, поэтому мы обошлись небольшой тиарой. А потом настала очередь платья. Его мне преподнёс Амур в качестве свадебного подарка. Оно было не белое, а серебристое, расшитое множеством мелких кристаллов, переливающихся на солнце. Жесткий корсет до середины бедра с вырезом в форме сердца подчеркивал фигуру и делал талию еще более стройной. Пышная многослойная юбка из кружева вызывала у меня небывалый восторг. Увидев его впервые, едва не разрыдалась. От Мортифора мне доставили босоножки в тон платью на толстом каблуке. От Всадников украшения: колье из белого золота с россыпью бриллиантов, серьги в виде крыльев, и браслет на руку. Когда мне впервые их прислали, я просто разрыдалась от счастья и осознания того, что друзья про меня не забыли. Кстати, от Конора мне досталась легкая белоснежная накидка с капюшоном на случай, если солнце смениться на дождливую.

— Карета подошла, — послышался крик Амура и девочки стали помогать мне спуститься вниз. Да, я не хотела пышную свадьбу, но все же поддалась на уговоры Дилана и остальных. Все же, такое происходит раз в жизни и хочется запомнить тот момент. К тому же, гостей будет не так уж и много.

Спустившись вниз, забрала у Амура букет цветов, и забралась в карету с открытым верхом. Рядом тут же уселась Миранда. А остальные должны были уместиться в соседней карете. Кучер, убедился, что все хорошо, и тронулся с места. Мы неспешно доехали до храма, перед которым сновало несколько зевак. А на самом верху ступеней я увидела Конора, который приветливо махал мне рукой. Дила же был обязан ждать внутри. Настал самый трудный момент — подняться по ступеням. Но в этот раз все прошло гораздо легче. Видимо, когда ты идешь навстречу любимому, никакие препятствия не страшны. Оказавшись наверху, даже не запыхалась. Остальные же выглядели не так радостно. Мира тихо материлась, проклиная того, кто придумал эти чертовы ступени. Когда все собрались, мы последовали внутрь. Конор подмигнул и ушел к другу. Девочки выстроились в ряд и прошествовали по проходу. А потом настала моя очередь. Сделав глубокий вдох, начала движение в новую жизнь. Когда вошла, то увидела любимого в самом конце дорожки. Он смотрел на меня не отрывая глаз. Сердце забилось с удвоенной силой. Я видела какой любовью светилось его лицо. Когда оказалась рядом, отдала букет Мире и повернулась к Дилану. Тот протянул ко мне руку. Когда наши пальцы переплелись, священник начал обряд. Не буду вдаваться в подробный рассказ, так как церемония у всех происходит одинаково. Через полчаса нас объявили мужем и женой. Друзья тут же радостно закричали и кинулись поздравлять. А потом мы поехали за город, где Конор организовал на поле шатер с кучей столов, закусок и напитков. Увидев количество, я удивилась — у нас было раза в два меньше народу. Но все так загадочно улыбались, что я заподозрила неладное. Меня усадили в самом начале стола, рядом разместился Дилан, а остальные сели как душе угодно. Принц пообещал, что чуть позже обязательно появиться музыканты и вечером нас ждет фейерверк. Последнего я ждала с детским нетерпением ибо очень любила его. Несколько официантов сноровисто разлили вино по бокалам, и начало пиршество. Муж наложил мне в тарелку разной закуски и проследил, чтобы я съела хоть немного, так как с утра позавтракать не удалось.

— Ну вот, без нас начали, — послышался расстроенный голос Чумы, который возник недалеко от стола вместе с остальными Всадниками. — Иди сюда невеста, поздравлять буду. Я с радостью подошла к друзьям и обняла каждого. Они вручили мне огромную коробку, перевязанную красным бантом. Пришлось расцеловать каждого и усадить за стол. Но не прошло и пары минут, как следом появился Мортифор с Цербером. Последний вызвал у некоторых гостей небольшой ступор. Я бы на их месте тоже переживала. Все же трехголовая собака с оскалом доверия не вызывает. Кстати, на шее стража был завязан синий бант, вызывая у меня неописуемый восторг. Было заметно, что ему не сильно уютно так, но ради меня он пошёл на жертвы. Пришлось расцеловать беднягу во все три морды. Мои гости от пришедших впали в ступор и первое время держались чуть в стороне, но алкоголь творит чудеса. К тому же, в скором времени к нам ещё и феи присоединились. Это оказалось для меня полной неожиданностью. Не думала, что они появятся. Но девушки заявили, что не могли не попрощаться со мной, и начать им на запреты одной конкретной феи. Когда гости рассеялись, началось празднование. Лично я с трудом сдерживала слёзы на глазах. Мне не верилось, что все они пришли ради меня. Я думала, что никогда больше не увижу свою друзей из других миров. И вот они рядом со мной. Ну как тут можно сдержать эмоции? Но как оказалось, сюрпризы на этом не закончились. Мы спокойно сидели праздновали, когда я неожиданно почувствовала, что за мной словно наблюдают. Это казалось диким, но ничего не могла с собой поделать. А потом время словно замерло, гости застыли в разных позах и только я могла шевелится. Что происходит? Невольно попыталась призвать магию, которая не отозвалась. Тогда взяла из-за пояса Дилана кинжал и приготовилась обороняться.

— Дорогая, не стоит меня бояться, — послышался приятный женский голос.

Я обернулась и посмотрела в сторону говорившей. Передо мной возникла женщина средних лет, с золотистыми волосами, положительными голубыми глазами и кожей, словно светящейся изнутри.

— Кто вы? — нахмурилась я.

— Создательница этого мира, и ещё нескольких, — она махнул рукой и появилось кресло, в которое она села. — Дитя, неужели ты решила, что я оставлю тебя без сил? Как думаешь, откуда возникли феи? — я пожала плечами. — Изначально, феи задумывались как хранительницы миров. Именно поэтому мы можете перемещаться куда угодно. Но со временем вы сами поменяли своё предназначение и стали чем-то другим. Я не хотела вмешиваться, но этому миру нужна фея тьмы, так как он слишком хрупок.

— И что вы хотите от меня? — я все ещё слабо верила в происходящее.

— Я верну тебе силы и ты станешь хранительницей. Никто не сможет приказывать тебе, даже Лоретта. Взамен ты будешь следить за тем, чтобы в этом мире был порядок.

— А если я откажусь?

— Твоё право, — пожала плечами она, снисходительно посмотрев на меня. — Но ты ведь скучаешь по былым временам? Путешествиям, друзьям. Подумай. Она сложила руки на груди и замолчала, заставляя меня принять весьма непростое решение. С одной стороны мне очень хотелось вновь ощутить себя всесильной, а с другой — это весьма сильная ответственность. Хранительница не просто слово. В тоже время я смогу общаться с друзьями, посещать другие миры и много другое. Это ведь такой соблазн.

— Как часто мне придется выполнять эти обязанности? — решила уточнить некоторые моменты. — Дума, редко, — демиург задумалась. — У меня есть стычки с некоторыми богами, но они не сунуться сюда, если ты будешь на защите. Все же, твоя репутация идет быстрее тебя. Я даже не знала радоваться такому заявлению или смущаться. Впрочем, с некоторыми божественными созданиями я действительно не сильно ладила.

— Хорошо, я стану хранительницей, — произнесла я, понимая что без сил все же плохо.

— Отлично, — она встала, и подойдя ко мне, положила обе руки мне на голову. Я почувствовала легкой покалывание в теле, а потом за спиной вновь возникли мои крылья. Меня на мгновение охватила эйфория от счастья вновь стать той, кем я была. — Что ж, думаю, мы обе довольны нашей договоренностью, — с этими словами она махнула рукой и все ожили. Гости быстро склонились в поклоне. Как оказалось, все это время они видели, что происходит, но не могли вмешаться. Демиург улыбнулась и растворилась в воздухе, а друзья кинулись меня поздравлять. После чего празднование продолжилось. Я спрятала крылья и уселась за стол, налив себе вина, мне было необходимо расслабиться. Дилан, видимо, понял мое состояние, поэтому просто прижал к себе и дал возможность отгородиться ото всех. Гуляли мы практически до утра, постоянно придумывая все новые и новые развлечения. Игры в салочки, в которых победил Цербер, так как бегал быстрее всех, да еще и имел три головы, что позволяло иметь хороший обзор. Потом мы играли в замершие фигуры и вот тут всех поразил Чума. Он умудрялся делать такие смешные и нелепые позы, что народ едва не падал от смеха. Естественно, не обошлось и без боев.

Парни они везде парни. Правда, в этот раз все было гораздо гуманнее. На большом продолговатом бревне, стоя друг напротив друга, они должны были биться подушками. Каюсь, после третьей драки я сползла на пол от смеха. Конор лично вызвал на бой Мортифора, и там случилась ничья. Дилан же дрался с Амуром. Похоже, он все же решил отомстить крылатому за то, что тот дразнил его. Конечно же я болела за любимого. И тот победил. Ближе к концу у парней случился очередной выброс гормонов и они решили поиграть в иргу — кто кого перепьет. Мои феи выбрали себе любимчика и началась борьба. Конечно же, некоторые жульничали. Фея воды могла спокойно помочь алкоголю выйти из организма или же перевести его в воду. От этого борьба стала еще напряженнее. К тому же девочки и сами оказались азартными, чего я ранее о них и не знала. Праздник получился на удивление отличным и веселым.

Разошлись мы только под утро, когда солнце начало подниматься, освещая все вокруг. Знаете, есть что-то романтичное в том, чтобы встречать рассвет с друзьями. И конечно же ночной фейерверк, за которым я наблюдала находясь в объятьях любимого. В темное небо взлетало множество разноцветных искр, создавая замысловатые узоры и заставляя меня, а так же остальных зрителей восхищенно вздыхать. Когда мы оказались дома, то просто легли спать. Сил на первую брачную ночь уже не было. Зато утром, случилось то, чего мы так давно и долго хотели.

* * *

Пять лет спустя

— Девушка, я хочу заказать у вас торт, — ворвалась в лавку очередная покупательница, махая мешком в котором зверели монеты. — Какой именно? — вздохнула я, прекрасно понимая, что именно с такими клиентами обычно бывает слишком много проблем.

— В виде моего портрета, — обрадовали меня.

— Я займусь заказом, — рядом возникла Луция, скрывая улыбку.

Кивком поблагодарив подругу, пошла на кухню передохнуть, а так же перекусить. Луция протянула мне оздоровительный отвар и намекнула, что нужно больше отдыхать. Все же, на последнем месяце беременности столько работать просто опасно. После свадьбы прошло пять лет, за которые изменилось не так уж и много. Я продолжала работать в собственном магазине, открывая новые филиалы и выходя на межрасовые рынки. Особенно сладости любили гномы, конечно же с добавлением алкоголя. Миранда вместе с мужем так же постоянно работали. Правда, последний год она больше занималась мальчиками близнецами. Мы с Диланом и сами уже стали родителями. Тейлору сейчас три года и он такой же непоседа, как и я когда-то. В отлили от нас, у него лишь одна сила — некромантия. Мы до сих пор не знаем, как такое возможно. Сейчас же мы ждали девочку. Надеюсь, что феей она не станет. Не смотря на разговоры с демиургом, мне пока не приходилось исполнять свои прямые обязанности. На наш мир никто не покушался. И это меня сильно радовало. Я постоянно виделась со своими друзьями. Амур все же смог найти подход к своей крылатой демонице и эти двое постоянно устраивают такое, что и Ад и Рай гремят. А уж когда совсем плохо становиться, то он переезжает ко мне пожить. Это не сильно радует Дилана, но они хотя бы не ссорятся. Морти с всадниками иногда делают ставки на то, когда эти двое все же подерутся. А Цербер периодически подначивает. Конор совсем недавно женился на принцессе из соседнего государства. Это больше политический брак, но тем не менее эти двое уважают друг друга и даже испытывают симпатию. Это мне Амур поведал. Конечно, после предательства Пенелопы принц долго отходил, но все же нашел в себе силы поверить в любовь. Надеюсь, у них все сложиться.

— Мама! — заорал сын, оповещая меня о том, что пришел.

— Да, дорогой? — я встала и обняла сына, глядя как следом за них заходит муж.

— Папа обещал, что я сам выберу имя сестренке.

— Правда? — я старательно скрывала улыбку. — И какое же имя ты выбрал?

— Амелия.

— Мне нравится.

— Мне тоже, — Дилан поцеловал меня в щеку, взлохматив волосы сыну. — Готова идти домой?

— Конечно, — повернулась к Луции и помахала рукой.

Кстати, она собиралась выйти замуж через пару недель за мясника, но бросать работу не намерена. А вот Нелия пока предпочитала учиться и получать новые знания. Муж забрал у меня сумку и мы дружно направились домой. Он находился недалеко от магазина. После долгих споров, нам удалось найти компромисс и приобрести трехэтажный дом практически в центре города. Мы часто ездили к родителям Дилана, которые души не чаяли во внуке. Да и меня они приняли с распростертыми объятьями. Можно сказать, что я обрела вторую семью. Делая вывод из всего, что произошло со мной за последнее время, я могу сказать, что счастлива. Рядом со мной верные друзья, любимый и дети. Что еще нужно для счастья? Так, что быть феей не так уж и плохо, скажу я вам.