Annotation

Шла себе, никого не трогала. А потом боль в шее и вот я в Аду. Но как оказалось, жизнь на этом не заканчивается. Мне дали новое тело, а так же работу, о которой я не просила. Но ничего, мы ведьмы, просто так не сдаемся. Я даже в Аду найду себе приключения.

В тексте есть: приключения, магическая академия, властный герой

Приключения в Аду. Посланница

ПРОЛОГ

Глава 1. НИЧЕГО НЕ ПРЕДВЕЩАЛО БЕДЫ

Глава 2. НОВЫЕ ОБЯЗАННОСТИ

Глава 3. Стихии

Глава 4. Сила знаний

Глава 5. Семейные узы

Глава 6. Бал

Глава 7. Техногенный мир

ГЛАВА 8. ГДЕ НАЙТИ НЕКРОМАНТА

ГЛАВА 9. ВЛЮБЛЕННЫЙ ЗОМБИ

ГЛАВА 10. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ АИДА

ГЛАВА 11. ОХОТА НА НЕКРОМАНТА

ГЛАВА 12. ЖЕНИХ

ГЛАВА 13. СЕКРЕТ СИМЫ

ГЛАВА 14. СВАДЬБА ФЕИ

ГЛАВА 15. НОВЫЕ НЕОЖИДАННОСТИ

ГЛАВА 16. УХАЖИВАНИЯ

ГЛАВА 17. ПРОБЛЕМЫ И ПУТИ ИХ РЕШЕНИЯ

ГЛАВА 18. ЭКЗАМЕНЫ

ГЛАВА 19. РАЗГОВОР ПО ДУШАМ

ГЛАВА 20. ВРАГ У ВОРОТ

Приключения в Аду. Посланница
Ольга Коробкова

ПРОЛОГ

Я смотрела на распорядителя и понимала, что сейчас совершу убийство. Хотя, если учесть, что он уже мёртв, то сделать это будет проблематично. Впрочем, попытаться стоит.

— Ну и кому тут жить надоело? — прозвучал немного грубоватый, но при этом весьма приятный мужской голос, заставляя меня вздрогнуть. Я подняла глаза и увидела перед собой мужчину. Высокий, я ему едва до плеча доставала. Мускулистый. Легкий загар на коже, каштановые волосы коротко стрижены, карие глаза с желтыми крапинками, резкие скулы и острый подбородок. И черная одежда, которая ему очень шла. А уж две расстёгнутые верхние пуговицы заставляли мою фантазию идти совершенно не в том направлении, которое сейчас нужно.

— Хозяин, — пролепетала бедняга, побледнев еще больше. Хотя, лично я и не подозревала, что такое возможно. — Понимаете, тут возникла одна небольшая проблема.

— Небольшая? — прошипела я, забыв о том, что рядом народ. — Да как…

— Дамочка, помолчите, — оборвал меня незнакомец, заставив закрыть рот и заскрипеть зубами. — Я не вас спрашивал.

— Да кто вы такой, чтобы мне рот затыкать?! — возмутилась я, потеряв чувство страха. Похоже, оно просто отключилось.

— Позвольте представиться, Аид. Повелитель Ада, — улыбнулся он, заставив меня сглотнуть.

Похоже, я влипла.

Глава 1. НИЧЕГО НЕ ПРЕДВЕЩАЛО БЕДЫ

Я стояла в очереди и тихо зверела. Мне нужно было срочно попасть к распорядителю, но никто не пропускал вперед, как бы сильно я этого ни просила. Одна баба передо мной и вовсе чуть в драку не полезла. А с её комплекцией мне точно не выстоять. Похоже, в прошлой жизни она себе в еде не отказывала. К тому же, вокруг меня то и дело сновали призраки или души людей, заставляя вздрагивать. Темная атмосфера давила на психику и хотелось кого-то убить. Но сейчас я этого сделать физически не могла. И вот наконец-то заветный стол.

— Ираида Лионс? — поинтересовался призрачный мужчина, даже не поднимая на меня взгляда.

— Нет, — с усмешкой произнесла я, глядя на того, кто скоро очень сильно пожалеет, что не ушел на тот свет. — Маргарита Виэро.

— Хм, — протянул он, ища мою фамилию в своем списке и явно не находя. — Нет такой. Вы явно ошибаетесь.

— Да неужели?! — воскликнула я, уперев руки в бока. — Может, тогда вы скажете почему я тут оказалась?

На меня наконец-то посмотрели. Причем окинули скучающим взглядом, словно я была пустым местом. Должна признаться, такое со мной впервые.

— Девушка, назовите свою реальную фамилию, — повторил он, сверял меня взглядом.

— Маргарита Виэро, — повторила я, начиная терять терпение.

— Этого не может быть. Вас нет в мертвом списке, — передо мной потрясли какой-то бумажкой.

— Ну так в чем проблема, верните меня в мир живых, — пожала плечами, надеясь, что проблема разрешится сама собой.

— Это невозможно, — обрадовал он.

— ЧТО?!! — мои нервы сдали. — Что вообще происходит?! Я спокойно шла по улице и через мгновение оказалась в Аду?! В АДУ!! Мать вашу! За какие прегрешения? Вы тут что, с ума посходили? Верните меня обратно!

— Прошу вас успокоиться, сейчас мы все решим, — заверили меня, нажимая на какую-то кнопку.

Спустя минуту рядом возник покачивающийся мужик в плаще с капюшоном и косой в руке. Очередь за мной невольно отпрянула назад, а я приготовилась к дальнейшей битве. Просто так не сдамся.

— Дуглас, ты должен был забрать душу Ираиды Лионс, — обратился к прибывшему распорядитель. — Но передо мной совершенно другая девушка.

— Шеф…эм…Тут это, ошибка вышла, — неожиданно промямлил посланник смерти, заставляя меня еще больше округлить глаза. Ошибка?! — Там новичок перепутал девушек… ну и…, - он сделал характерный жест рукой по шее.

— Вы убили меня по ошибке! — закричала я, понимая, что жизнь оборвалась из-за какого-то идиота. — Верните обратно!

— Простите, но мы не можем, — попытался оправдаться служащий.

— Что значит не можете? — не понимала я, глядя на этих двоих. — По какому праву вы вообще меня убили?! Раз это ваша ошибка, то будьте добры исправить.

— Уважаемая, мы не можем вернуть вас в ваше тело, так как оно уже не примет душу, и в скором времени начнется процесс разложения, — как маленькой стали объяснять мне. Но если они думали, что меня это успокоит, то зря. — И если мы вернем вас сейчас, то вы скорей всего через пару месяцев станете не самым приятно пахнущим трупом. Вас первый же некромант упокоит и отправит к нам.

— Так, где ваше начальство? — рявкнула я, упирая руки в бока. Терять мне было нечего.

— Он сейчас занят, — попытались отвертеться они. Но зря. От меня еще никто не уходил. Особенно, когда на кону моя жизнь.

— Зовите! — приказала им, понимая, что хочу жить. — Или я устрою такой скандал, что мало не покажется.

— Он нас убьет, — вздохнул служитель, активируя какой-то сигнал.

Я скрестила руки на груди и стала ждать, притоптывая одной ногой. Настроение колыхалось на грани бешенства. А ведь утром ничего не предвещало беды. Проснувшись, сбегала в столовую и, перекусив, направилась на занятия. Назвать меня прилежной адепткой никак нельзя, но чтобы получить диплом, надо хоть иногда показываться преподавателям. Я училась на третьем курсе ведьминской школы и через год должна была бы получить диплом. Завела бы себе фамильяра и отправилась в столицу, покорять местный народ. К сожалению, магией меня природа обделила, поэтому я владела лишь водой, которая не часто меня слушалась. К тому же, моя покойная мать была ведьмой, так что специализация определилась сама собой. Не скажу, что мне сильно это нравилось. Зато профессия неплохая. Ведьм, как и магов, уважали, и я надеялась на некоторые льготы после учебы.

Отсидев на занятиях, решила зайти в магазинчик и купить несколько ингредиентов для зелий. Впереди маячили как минимум три лабораторных, поэтому запасы быстро подходили к концу. Да и чего греха таить, я еще и на стороне торговала зельями по маминым рецептам. Народу на улице было не много, я спокойно шла и думала о будущем, а потом резкая боль в шее, и вот я тут. В Аду.

— Послушайте, давайте мы с вами отойдем в мой кабинет и там поговорим, — предложил главный, явно не желая звать своего начальника.

— Веди, — царственно разрешила я и мы переместись в какую-то пещеру.

Кроме стола, пары стульев и световых сфер тут ничего не было. М-да, скудненько.

— Уважаемая госпожа Виэро, — начал он лепетать, и я поняла, что сейчас будут уговаривать разойтись мирно. Но сейчас не тот случай. Я жить хочу. — Мы понимаем, что виноваты в вашей скоропостижной смерти, но вернуть вас назад не можем. Это против правил и обстоятельств. Ваше тело не примет вас обратно. Если бы ошибка обнаружилась ранее, то её еще можно было бы исправить. А сейчас…увы, — он развел руками.

— И что вы предлагаете? — поинтересовалась я, скрестив руки на груди. — У меня знаете ли планы на жизнь были. А теперь…, - я повторила его жест.

— Мы можем предложить вам один выход, но он…, - тут говоривший замялся и быстро посмотрел по сторонам. — Не совсем законный.

— Я вас слушаю, — улыбнулась ему, понимая, что мне в принципе терять-то нечего.

— Мы можем переселить вас в другое тело. Подобрать девушку, которая только умерла, и заменить душу, — начал говорить он, заставляя меня округлить глаза. — Это единственная возможность вновь стать живой. Или же вам предстоит пройти перерождение и начать все заново.

Последние его слова заставили меня задуматься. Все же жить в другом теле то еще удовольствие. Я ведь не знаю, кем окажусь. Вдруг, это будет младенец или старая женщина. А с другой стороны, уйдя на перерождение, мне точно придется начинать с пеленок, да еще и без памяти. М-да…

— Я бы хотела уточнить пару нюансов, — немного подумав, ответила ему. — Во-первых, тело должно быть примерно моего возраста, можно чуть младше. Во-вторых, обладать магией, ведь не зря я в ведьминской школе училась. В-третьих, мне нужны гарантии.

— Ну, с первыми двумя пунктами проблем не возникнет, — заверили меня, полагая, что рыбка на крючке. — А вот с последним. Мы можем подписать соглашение, что вы не имеете претензий, а мы обязуемся обеспечить вас телом. Поверьте, у нас каждую минуту умирает как минимум сотню людей, так что проблем не возникнет.

— Соглашение я подпишу лишь после получения тела, — улыбнулась в ответ.

Знаю я таких. Сейчас красиво говорят, а потом сюрприз будет.

— Боюсь, это придется делать в момент перехода, — огорчили меня. — Иначе ничего не выйдет.

— Хорошо, — махнула рукой, осознавая, что хочу жить. А уж с остальными проблемами разберусь позже. — И долго мне ждать?

— Сейчас посмотрим, — ответил он, и в воздухе возник какой-то пергамент с именами. — О, есть подходящее тело. Девушка, магиня, возраст подходящий. Буквально минуту назад прибыла. И даже имена у вас совпадают, поэтому не придется запоминать новое. Берете?

— А её память сохранится? — спросила я, подозревая, что в новом теле мне придется вести себя по-другому.

— У вас на это будет около двух часов, — огорошили меня. — Пока новое тело будет подстраиваться под вас. А потом останетесь только вы.

— А увидеть его я могу?

— Нет. Решайте быстрее, — поторопили меня. — Через десять минут после смерти душу уже не вернуть в тело.

— Хорошо, я согласна, — ответила ему, понимая, что выбора-то особого нет.

Сейчас главное — вновь стать живой, а уж потом разберемся со всем остальным. В крайнем случае, что мешает мне вернуться сюда?

— Отлично, — мне протянули лист. — Подпишите вот тут.

Я хотела прочитать то, что собираюсь подписывать, но тут мою душу стало куда-то утягивать. Причем довольно сильно.

— Подписывайте, — торопил меня бессмертный гад. — Началась привязка к телу, а без подписи вас выкинет обратно и уже невозможно будет вернуться.

«Сволочь!» — мысленно произнесла я, ставя роспись.

Документ тут же исчез, а я полетела в пустоту. На мгновение захотелось заорать, но мне все же удалось сдержать свои страхи. Странный темный туннель постепенно становился светлее, а потом я почувствовала, как меня втянуло в какую-то воронку.

— М-м-м, — простонала я, открывая глаза.

Получилось?

Попыталась встать и поняла, что не могу. Тело словно не слушалось. Черт! Неужели обманул? Хотя… возможно, это просто слабость после перемещения. Я попыталась повернуть голову, чтобы осмотреться, но ничего не вышло. Сначала хотелось предаться панике, но потом я взяла себя в руки. Тот горемычный говорил, что у меня не более двух часов на то, чтобы узнать подробности жизни данного тела. Надо воспользоваться этим шансом, а то может выйти конфуз.

Закрыв глаза, попыталась расслабиться и настроиться на получение информации. Сначала ничего не происходило, и я даже подумала, что меня все-таки обманули, а потом в голове стали мелькать картинки одна за другой. Что ж, тот гад не обманул, имена у нас и вправду были одинаковыми. Вот только титулы различались. Я-то была обычной девушкой, а умершая — виконтессой. Маргарита Алиана Норгеро. Хорошо, что младшая в семье, и не особо любимая всеми. И причина проста — она некромант. Я, конечно, просила магию, но не думала, что получу такую. Впрочем, это не самая главная проблема. Мне на момент смерти было двадцать четыре, а ей через полгода будет двадцать. Ничего примечательного в её жизни не было. Тепличный цветочек, который всю жизнь гнобили. По-другому и не скажешь. После обретения дара её семья относилась к ней с прохладой, ибо темный дар считался проклятьем. А эти снобы были за чистоту крови, поэтому отказаться от ребенка не смогли, но постарались сделать все, чтобы она чувствовала себя виноватой. М-да, вот тебе и родственнички. Пару месяцев назад она попала в Академию, чтобы освоить свой дар, но даже тут ей не давали покоя. Бывшие подруги, с которыми она когда-то отдыхала и играла, сейчас отвернулись от неё. Она ведь попала на факультет некромантов. Кстати, данная профессия весьма хорошо оплачивалась, так как темных магов было крайне мало. И это радовало. Значит, мне придется выучиться, чтобы не пропасть. Хм…ничего, такие трудности меня не пугали.

Я изучила жизнь девушки от и до, запоминая все, что возможно, и пытаясь перенести её память в свою. Не знаю, вышло ли у меня. Но в какой-то момент просто уснула. Следующее пробуждение было более приятным. Я с удовольствием потянулась на кровати и поняла, что тело меня слушается.

«А-а-а-а!!!», — как же приятно чувствовать себя живой.

Сев на кровати и свесив ноги, я стала осматриваться. Итак, в комнате я была одна, что уже радовало. Само помещение небольшое. Единственное окно с широким подоконником и темно-синими шторами, односпальная кровать, чистое белье, мягкая подушка и одеяло, рядом тумбочка. Рядом с окном деревянный стол, на котором стопками стояли книги, а также лежали письменные принадлежности. На одиноком стуле висит полотенце. Около входной двери расположился небольшой шкаф. А недалеко от него еще одна неприметная дверь. Подозреваю, что там находится ванная. Что ж, удобства рядом — это просто отлично. Попыталась встать, но тело слушалось плохо. Невольно перевела взгляд на запястья и поняла, каким образом девушка решила покончить с собой. Она перерезала вены. А причиной была глубокая депрессия и полное одиночество. Почему-то она решила, что никому не нужна и её смерть станет облегчением для семьи. М-да, мне придется быть серой мышкой. Тяжело будет. Самое интересное, крови вокруг не наблюдалось. И это несколько странно. Но сейчас я не буду заниматься данным вопросом. Мне бы понять, как я теперь выгляжу.

Единственное зеркало висело на дверце шкафа и его явно давно не протирали. Ходить в новом теле было немного непривычно, поэтому пришлось держаться за стенку. Но уже через десять шагов координация стала намного лучше, и я смогла встать ровно. Протерев зеркало рукой, стала рассматривать себя. М-да, похоже, девушку либо не кормили, либо она на диете сидела, потому что в отражении был скелет, обтянутый кожей. Нет, мясо на этих костях имелось, но крайне мало. Я, конечно, мечтала быть худой, но не до такой степени. К тому же, бледная кожа добавляла жалости. Рост средний, что радовало. Пепельные волосы до поясницы немного оттягивали голову назад, но тем не менее мне нравились. Хотя, свой бывший рыжий цвет я все же больше любила. Узкое треугольное лицо с резкими скулами, большими сине-зелеными глазами, которые придавали мне некий шарм. Я ранее никогда не встречала такой цвет. Вообще, мне на мгновение показалось, что он образовался из-за смены души. В том теле у меня как раз были зеленые глаза. В общем, смотрелось необычно. Губы обычные, не пухлые. А вот брови темные, что сильно отличалось от всей внешности. Бывшая владелица данного тела, как по мне, выглядела несколько нестандартно, но то можно посчитать изюминкой. Больше всего я жалела о своей груди. У меня была полноценная четверка, а тут даже двоечка едва наберется. Эх, сколько мужских взглядов я ловила, и сколько голов поворачивалось мне в след. А теперь… впрочем, не будем о грустном. Я жива, и это самое прекрасное.

Насколько я поняла, сегодня выходной, поэтому никуда спешить не надо. Завтрак начинался через полтора часа, и у меня есть возможность обследовать гардероб, а также ознакомиться с тем, что предстоит сделать дальше. Как это ни странно, но память бывшей владелицы сохранилась, поэтому я знала, что живу на третьем этаже женского общежития. Причем, тут вообще было занято всего десять комнат из тридцати, ибо этаж полностью принадлежал факультету некромантии. А народу на нем училось не так уж и много. Столовая находилась в соседнем, отдельно стоящем корпусе и была абсолютно бесплатной. Кстати, тут не было разделения на богатых и бедных. Все равны. Конечно, негласно все же иерархия существовала, но я была не в самом низу. Самое интересное, что Марго обладала феноменальной памятью и запоминала все, что однажды увидела. Правда, об этом никто не знал. Девушка скрывала свою способность, и я могла её понять. Имея такую внешность и дар приходится тяжело, а если еще и выделяться знаниями, то вообще могут темную устроить. Поэтому на потоке она была в середине, и мне, видимо, пока придется придерживаться данной позиции. Если я резко поменяю поведение, то у многих возникнут вопросы. Хуже всего дело обстояло с родственниками. Рано или поздно мне придется с ними встретиться. Надеюсь, сдержусь. Я просто не понимаю, как можно было довести собственного ребенка до такого состояния. С другой стороны, у меня с родителями тоже отношения не складывались. И что-то мне подсказывает, что из-за того, что я умерла, никто горевать не будет.

Немного порассуждав о превратностях судьбы, направилась к шкафу. М-да, все оказалось еще хуже, чем я думала. В академии было принято носить форму, и нетрудно догадаться, что некроманты предпочитали черный. Вкупе с моей бледной кожей это смотрелось просто ужасно. Но, в отличие от остальных, нам разрешалось носить штаны, так как бегать от зомби в юбках то еще удовольствие. Впрочем, такое послабление давали еще и боевикам. Нет, юбка и даже платье в шкафу висели, но надевать мне их совершенно не хотелось. Поэтому, после недолгих обдумываний, я остановилась на черных штанах, чем-то напоминающих лосины, такого же цвета рубашке длиной до середины бедра и темно-синей жилетке. Да-да, этот цвет тоже был разрешен, но почему-то не особо пользовался популярностью у моей братии. С волосами пришлось повозиться. В прошлой жизни они у меня едва достигали плеч, поэтому особого ухода не требовали. А тут… В общем, коса получилась немного кривой, но на первый раз и так сойдет. Кстати, сама Марго обычно делала пучок, что еще больше придавало ей вид мыши.

До начала завтрака оставалось около получаса, поэтому я решила выйти и прогуляться. Надо было посмотреть, что находится на территории. Конечно, все это есть в моей памяти, но вживую увидеть интереснее. За дверью комнаты оказался огромный коридор с множеством одинаковых дверей, на которых висели номера. Угадайте, какой был у меня? Правильно — тринадцатый. И это странно. Все же на третьем этаже нумерация должна быть намного больше. Но дойдя до лестницы, я поняла, что тут все сделано как-то по-другому, ибо все номера были разными: тридцать второй, сорок пятый и даже сто второй. В любом случае, мне как обычно повезло. Спустившись вниз, прошла мимо комендантши, которая лишь кинула на меня взгляд и вновь уткнулась в какую-то книгу. Судя по обложке — любовный роман. Улица встретила меня ласковым солнцем и несильным ветерком. Народу в пределах видимости не наблюдалось. Неужели, все еще спят? Итак, что мы имеем? Рядом с общежитием находилось сразу несколько зданий. Одноэтажное было столовой и до него всего пять минут пешком. Чуть в стороне жили парни. А самое главное здание, где проходили все занятия, располагалось за общежитиями. Судя по окнам, там не менее пяти этажей, три башни с конусовидными крышами, главный вход украшали горгульи, а рядом журчал фонтан. Сама территория ухоженная, трава подстрижена, дорожки чистые, множество деревьев, есть сад для отдыха со скамейками. В общем, все удобства для учебы и отдыха. Красота. Но почему-то мне кажется, что где-то тут скрывается подвох.

Неожиданно о себе напомнил желудок. А я ведь не ела уже не помню сколько, поэтому поспешила в сторону столовой. Она оказалась очень просторной, со множеством длинных столов. Справа находилась раздача. Нужно было взять поднос и набрать чего душе угодно. Я быстренько наполнила свой кашей с фруктами, компотом и парой бутербродов с сыром. Так как пока никого не было, выбрала место у окна, согласно воспоминаниям девушки. Она обычно сидела одна, и я не стала нарушать данную традицию. Сейчас мне нужно разведать обстановку и расстановку сил. Ела неспешно, исподлобья наблюдая за тем, как столовая наполняется народом. М-да, колоритненько. Оборотни, гномы, вампиры, темные и светлые эльфы, люди. Кого тут только не было.

Кстати, о том, что я нахожусь не в своем мире, я знала точно. У меня на небосклоне было одно светило, а тут их целых два. А в остальном, ничего отличительного не наблюдалось. Тем не менее, мне нужно изучить данный вопрос, чтобы понимать, во что же я влипла. А лучше всего это сделать в библиотеке. Приняв такое решение, собрала поднос и пошла относить его на мойку. В это же время мне навстречу шла толпа девиц. И то, как некоторые из них смотрели в мою сторону, я поняла, что конфликта не избежать.

— Посмотрите на эту нищенку, — произнесла главная из них.

Селена Лорео. Маркиза. И по совместительству бывшая подруга. Еще год назад мы вместе играли, гуляли и строили планы. А потом в ней проснулась магия земли, а во мне темный дар. И как только это произошло, она разорвала все связи. Конечно, я на её фоне смотрелась бледно. Брюнетка с ореховыми глазами, немного вздернутым носиком, ямочкой на подбородке, фигурой песочные часы и томным взглядом. Она пользовалась популярностью у парней, в то время как на меня они смотрели с жалостью.

— Что, опять в свои книги зароешься? — продолжила говорить она, а её приспешницы едко улыбаться.

Как же мне хотелось намотать её волосы на кулак и хорошенько приложить лицом о ближайший стол. Но нельзя. Ничего, время покажет, кто будет смеяться последней. Поэтому, чтобы не затевать конфликт, обошла её по кругу и, поставив поднос, отправилась получать знания. Библиотека оказалась выше всяких похвал. Такого огромного помещения со стеллажами я давно не встречала. Не могу сказать, что я была очень прилежной ученицей, но и не халтурила. Система получения книг оказалась весьма простой. При поступлении каждому адепту выдавался серебряный браслет шириной в два пальца. На нем записывалась вся информация о владельце, поэтому для опознания или, например, прохода в город нужно было просто приложить его к специальному месту. Конечно, распорядитель зала немного удивился моей просьбе дать книги по миру, но через пару минут вынес весьма скудный справочник, заставив мысленно скривиться. Я поинтересовалась, могу ли прочитать в своей комнате, и получила добро. Мне так же подсказали, чтобы её вернуть, надо провести браслетом по книге, и та окажется на столе библиотекаря. Правда, так можно поступить не с каждой книгой. Жаль.

Вернувшись к себе, разлеглась на кровати и стала читать. Сам мир назывался Эринар. Существовал довольно давно и имел нескольких богов покровителей, о которых обещали рассказать далее. Имел три материка: один полностью принадлежал драконам, которые допускали к себе лишь избранных. Зато сами часто посещали другие земли и активно учились все в той же Академии. Кстати, она была единственной в мире. Почему — до сих пор не понятно. Тем не менее, сюда принимали всех, у кого имелся дар. А вот выпускались немногие, так как учеба была интенсивной. Тех, кто её не прошел, отчисляли и дар блокировали, чтобы адепт не смог никому нанести урон. Думаю, это правильно. Хотя, родиться с даром и потерять его — весьма болезненно. На другом материке, который большую часть времени был покрыт снегом, жили норманды. Они в совершенстве владели водной и ледяной магией, а также были поставщиками многих видов рыбы, мяса и меха. Ну а на самом большом обитали все остальные народы. На данный момент глобальных войн или столкновений не было, что лично меня радовало. В то же время, оказалось, что некромантов не хватает. Дар проявлялся настолько редко, что его специалисты ценились на вес золота. Впрочем, у этой медали была и обратная сторона. Большая часть жителей попросту боялась нас. А вот в моем старом мире быть некромантом считалось престижным.

В общем, ничего особенного мне найти не удалось. Наши миры чем-то похожи, поэтому буду стараться постепенно вникать в происходящее. Кстати, у меня еще домашняя работа не сделана. Пришлось вставать с кровати и садиться за стол. Хорошо, что Марго имела такую шикарную память, ибо я смогла со всем справиться буквально за час. Конечно, пару раз пришлось заглянуть в учебник, а в остальном мне даже понравилось. Никогда не думала, что некромантия меня увлечет. Все же, как ведьма я себя тоже неплохо ощущала. Но там у меня были не самые выдающиеся способности, поэтому сейчас, если хочу выбиться в люди, придется постараться. Раз уж дали второй шанс, то не стоит его упускать.

Оставшееся до отбоя время провела в комнате, изучая учебники и запоминая написанное. А также постоянно возвращаясь в память владелицы тела. Я уже начала воспринимать его как свое, но тем не менее, глубоко в душе понимала, что это не совсем правильно. К тому же я не знала, сколько мне будет доступна её память, и старалась запомнить побольше. Самым страшным для меня была встреча с семьей. Конечно, это произойдет не скоро, но тем не менее. Из того, что я увидела, стало понятно, что Марго там практически не ценят. Она хороша как товар для какого-нибудь престарелого извращенца. Мало кто возьмет жену с темным даром. Даже среди магов. Боятся. М-да, с родственниками у меня могут возникнуть проблемы. До двадцати трех лет девушка находится под опекой семьи и они решают её судьбу. Хотя, если доказать, что ты способна сама себя прокормить, то можно вырваться раньше. Надеюсь, идти на крайние меры сейчас мне не придется.

Ближе к вечеру, поняв, что сил уже ни на что нет, сходила в душ и, переодевшись в казенную пижаму, отправилась на покой. Но стоило мне закрыть глаза, как я полетела куда-то вниз.

— Опаздываете, — раздался рядом строгий и явно недовольный голос.

Я обернулась и узрела перед собой обычный деревянный стол, за которым сидела женщина. На вид лет сорок, может, больше. Сухая как жердь, с узким лицом, черными глазами, алыми губами, резкими чертами лица.

— Простите? — нахмурилась я, не понимая, что происходит. — Куда опаздываю?

— На работу, милочка, — снисходительно ответили мне.

— Кем? — все так же недоумевала я.

Может, это сон? Ущипнула себя и вскрикнула. Черт! Это происходит на самом деле.

— Смертью, — улыбнулись мне и протянули лист. — Ваша подпись? — я посмотрела на контракт, который мне подсунули практически в воздухе в момент перехода. И на котором я поставила свой росчерк. Пришлось кивнуть. — Поздравляю, вы приняты на работу в Ад на должность Собирательницы душ или попросту Смерти.

Стоило ей это произнести, как у меня в руках оказалась коса. Деревянная рукоять из черного дерева блестела как новая. А само лезвие было изогнутым и имело рисунок в виде замысловатого узора. Так же на мне возник весьма облегающий костюм, состоящий из рубашки и брюк. И все это дополнялось плащом с капюшоном с красной подкладкой.

— Простите, но это ошибка, — попыталась отказаться от сомнительной чести. — Меня обманом заставили это подписать. И вообще, перед этим убили по ошибке! Я живая. Я никак не могу быть Смертью! Верните меня обратно!

— Девушка, успокойтесь, — рявкнула она, заставив меня вздрогнуть. — Ошибки быть не может. Вы подписали контракт.

— Да не хотела я его подписывать! — рыкнула в ответ, так как вся эта ситуация стала изрядно доставать.

А вокруг уже собирался народ.

— Ну и кому тут жить надоело? — прозвучал немного грубоватый, но при этом весьма приятный мужской голос, заставляя меня вздрогнуть. Я подняла глаза и увидела перед собой мужчину. Высокий, я ему едва до плеча доставала. Мускулистый. Легкий загар на коже, каштановые волосы коротко стрижены, карие глаза с желтыми крапинками, резкие скулы и острый подбородок. И черная одежда, которая ему очень шла. А уж две расстёгнутые верхние пуговицы заставляли мою фантазию идти совершенно не в том направлении, которое сейчас нужно.

— Хозяин, — пролепетала бедняга, побледнев еще больше. Хотя, лично я и не подозревала, что такое возможно. — Понимаете, тут возникла одна небольшая проблема.

— Небольшая? — прошипела я, забыв о том, что рядом народ. — Да как…

— Дамочка, помолчите, — оборвал меня незнакомец, заставив закрыть рот и заскрипеть зубами. — Я не вас спрашивал.

— Да кто вы такой, чтобы мне рот затыкать?! — возмутилась я, потеряв чувство страха. Похоже, оно просто отключилось.

— Позвольте представиться, Аид. Повелитель Ада, — улыбнулся он, заставив меня сглотнуть.

Похоже, я влипла.

Глава 2. НОВЫЕ ОБЯЗАННОСТИ

— Так, и что у нас тут? — Повелитель окинул меня взглядом и замер. — За мной, — резко приказал он, и мне пришлось подчиниться.

Все, похоже, пришла моя смерть. И на этот раз так просто я не отделаюсь. Эх, надо было молчать. Но вздорный характер спрятать ой как нелегко. Интересно, что теперь будет? Не прошло и пяти минут как мы очутились в кабинете. Несколько стеллажей с книгами, большой стол с кучей бумаг, несколько кресел, винный бар и ни одного окна. Последнее несколько угнетало.

— Садитесь, — приказал он, указав на одно и кресел. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. — Кловер, ко мне, живо, — приказал он в пустоту.

— Вы звали меня, Повелитель, — на пороге возник тот самый гад, заставивший меня подписать контракт.

Увидев меня, он побледнел, а в глазах появился страх.

— Ничего не хочешь объяснить? — улыбнулся Аид, и мне стало не по себе.

— П-п-по-н-нима-е-те, — заикаясь, начал говорить Кловер, подходя ближе и трясясь как лист на ветру. — Та-ам возникла ош-и-б-к-ка.

Далее он пересказал все, что произошло со мной за столь непродолжительное время. Я же сидела молча и слушала, пытаясь понять, выживу ли.

— Значит, мало того, что вы без разрешения дали девушке другое тело, — озвучил общую мысль Повелитель. — Так еще и обманом заставили её подписать контракт на работу?

Работник сконфуженно кивнул, а мне захотелось заехать ему в темечко косой, что сейчас была у меня в руках.

— Что ж, в наказание пойдешь на нижний уровень, — вздохнул Аид и махнул рукой. Кловер исчез.

— Простите, а что будет со мной? — подала голос, понимая, что неопределенность сводит с ума.

— К сожалению, отнять ваше новое тело я не могу, — обрадовал он, окинув меня пристальным взглядом, от которого становилось не по себе. — Для этого вам придется умереть вновь. В то же время отменить контракт я тоже не могу.

— Почему? — не понимала я. Он все же Повелитель Ада и ему все подчиняются.

— Маргарита? Правильно? — поинтересовался он и, дождавшись моего кивка, продолжил. — Как вы думаете, кто есть Смерть?

— Вы, — нахмурилась я.

— Нет. Смерть старше меня и многих других. Я всего лишь её наместник, — грустно улыбнулся он. — И расторгать контракты, подписанные с ней, не имею права.

— И что же тогда делать? — я пока не до конца понимала, что будет дальше.

— Что ж, днем вы будете жить обычной жизнью, — улыбнулся он, явно пытаясь меня подбодрить. — А ночью являться сюда и отрабатывать смену. Ваш контракт заключен на три года, после чего его можно продлить. Обо всех принципах вам расскажет Ефимия. Она у нас главная над Собирательницами. Сейчас я вас к ней провожу.

Не успела я пикнуть, как мы переместись в тот зал, из которого ушли.

— Ефимия, объясни новенькой её обязанности и сегодня пусть отдыхает, — распорядился он, а затем исчез.

Гарпия взглянула на меня так, что захотелось удавиться самолично. Но я не привыкла отступать.

— Вот тут твои права и обязанности, — мне кинули толстый талмуд и отвернулись. — Завтра приступаешь к работе.

Я опять даже слово сказать не успела, как меня понесло в воронку.

«Да чтоб им всем провалиться», — подумала я, резко открывая глаза и садясь на кровати.

Я вновь была в теле Марго, а на коленях лежала книга. Мельком взглянув в окно, поняла, что до первого урока еще два часа. Уснуть я теперь точно не смогу, поэтому лучше почитаю о том, что мне предстоит. Итак, моя основная работа состоит в том, чтобы собирать души умерших и сопровождать их в Ад для дальнейшего перерождения или развеивания в пространстве, в зависимости от ситуации. Сразу, после того как я закрою глаза, мое ментальное тело переносится в Ад. Там я получаю лист с именем жертвы и иду её добывать. Точнее, мне просто нужно дождаться, когда душа покинет тело, и, сцапав её, сопроводить куда надо. Проблема в том, что точное время смерти не знает никто. Но в среднем ожидание занимает от пары минут до нескольких часов. Отдав душу, я получаю следующий лист, если успеваю по времени. Так как я еще и живая, то на задание могу выходить только в моменты сна. Правда, с оговоркой, что если меня разбудят, то я тут же перемещусь в тело. При этом, чувствовать усталость я вроде как не должна, ведь тело будет отдыхать. Но тем не менее, меня такая перспектива не сильно радовала. Получалось, что я и работать буду, и учиться. Хорошая перспективка, ничего не скажешь. Только вот отказаться у меня права нет. Даже если я умру, то до окончания контракта так и буду работать Смертью.

У-у-у!!! Прибить бы того гада за ошибку.

Поняв, что уснуть больше не смогу, ополоснула лицо холодной водой, потом надела форму и, повесив на плечо сумку с учебниками, поспешила в столовую. Сегодня народу было значительно больше. Адепты веселились, шутили и ели. Набрав на поднос еды, уселась на свой стол и принялась завтракать. В поле зрения возникла Селена, но в этот раз она не стала развивать скандал, а просто прошла мимо, окинув меня презрительным взглядом. Эх, ей бы у меня потренироваться. Впрочем, пока я веду себя как мышка. Но ведь никто не говорил, что это должно продолжаться вечно. Утолив голод, сверилась с расписанием и поняла, что первым уроком у меня идет ознакомительная некромантия. Быстро добравшись до главного корпуса, поднялась на второй этаж и вошла в аудиторию. Она была пустой. Судя по воспоминаниям, Марго сидела на первой парте. Черт! Терпеть не могу первые ряды, но придется сесть. К тому же, уроки сделаны и опасаться в принципе нечего. Постепенно аудитория стала наполняться адептами, которых, впрочем, оказалось крайне мало. Первый курс некромантов насчитывал тридцать учеников разных рас. Но люди все же преобладали. Впрочем, больше всего меня поразил гном, который выглядел слишком хмурым и явно не желал развивать свои способности. Но некроманты — единственные маги, которые не могут отказаться от дара. Хотя, поговаривают, что и целители относятся к этой категории.

Как только прозвенел колокол, в помещение вошел сухенький дедушка в черной мантии. У него была ничем не примечательная внешность. И только черные глаза давали понять, что с таким соперником лучше не связываться, ибо живым из схватки не выйти.

— Доброго утра, — сказал он чистым и немного грубоватым голосом. — Сегодня мы с вами изучим возможности поднятия нежити и её основные характеристики. Достаем тетради и записываем.

Лекция оказалась на удивление интересной. Магистр излагал термины так просто, что не запомнить их было невозможно. С его слов стало понятно, что поднять из земли можно любое существо. Но чем больше силы в него влить, тем более четкий образ получится. Хотя, это не относится к скелетам. Они заново кожей не обрастут, как ни старайся. В то же время стоит быть внимательными с проклятыми трупами, ибо те могут выйти из-под контроля, и тогда ничего хорошего ждать не стоит. Распознать их крайне сложно, ибо магия смерти и проклятья идентичны. Нам разрешалось задавать вопросы, но пока желающих не нашлось.

Следующая лекция была об истории мира. И вот тут я поняла, что по книгам её изучать веселее. Седовласый магистр с гнусавым голосом говорил так тихо и нудно, что я едва не уснула. Честное слово, так и хотелось зевнуть. Но приходилось сдерживаться. В общем, ничего интересного я в этот день не узнала. Четыре лекции, обед, презрительные взгляды некоторых особ. Да мне и в своем мире приходилось через это проходить, поэтому я не особо переживала. А вот то, что ждет меня ночью, сильно пугало. Я пока даже не представляла, как все будет происходить. И знаете — это бесило.

Оказавшись у себя в комнате, переоделась и первым делом сделала домашнее задание. Мне не очень нравится быть такой правильной, но в данной ситуации стоит залечь на дно. Характер буду менять постепенно, чтобы не вызвать подозрений. Через какое-то время глаза стали закрываться, и я поняла, что настала пора узнать о своих новых обязанностях. Стоило мне лечь на кровать и закрыть глаза, как произошло мгновенное перемещение. Правда, в этот раз оно было практически не заметным и мягким. И на том спасибо.

— Надо же, без опозданий, — вместо приветствия услышала я. — Что ж, вы исправляетесь. Это радует. Задание дадим через полчаса, а пока можете передохнуть и поболтать с коллегами, — мне взглядом указали за угол.

Я немного удивилась такому повороту, но с радостью отошла в сторону. О том, что у меня могут быть коллеги, даже не задумывалась. Отойдя туда, куда мне указывали, поняла, что Ад не настолько уж и плохое место. Нет, мрачновато, но жить можно. Не знаю почему, но тут все живут, словно в пещерах, а местность напоминает горные вершины и холмы. Мы на такой местности шабаш в прошлой жизни проводили. Кстати, света тут не так много. Полутемные помещения создают иллюзию страха, которая и так пропитала все вокруг. Большинство жителей обитает в самой центральной. И сейчас я увидела своего рода бар, где ждут решения умершие, развлекаются демоны и отдыхает Смерть. Необычно, должна признаться. Хотя, лично я всегда думала, что в Аду мрачно, повсюду раздаются крики грешников, злорадный смех чертей. А вместо этого уютные помещения в необычном стиле. К тому же с самым разнообразным народом. Одни демоны чего стоят. Я ранее встречала их в своем мире, но выглядели они более по человечески что ли. А тут — огромные, с красной кожей, ветвистыми рогами, копыта вместо ног и горящий взгляд. Кстати, лично я насчитала трех девушек в таких же плащах как у меня. Они сидели за отдельным столиком и что-то попивали из бокалов.

— О, у нас новенькая, — раздался рядом незнакомый голос.

Я обернулась и увидела перед собой трехголовую собаку.

— Мамочки, — прошептала я, пятясь назад.

— Ну вообще-то я Цербер, — представился он, окинув меня взглядом и понюхав. — Но можешь звать меня и так, если хочешь. А ты симпатичная. Поладим. Кстати, тебя там зовут, — он указал на столик с девочками. Одна из них махала мне рукой.

— Спасибо, — поблагодарила я, обходя стража по стеночке.

М-да, боюсь даже представить, кого еще мне тут придется встретить. Надеюсь, сердце выдержит.

Я еще раз поблагодарила собачку и вошла в помещение. Приглушенный свет, мелькающие огоньки над сценой, где крутили телами несколько демониц, томная музыка и толпа народу. Несколько девушек сновали между столиками, раздавая заказы и уворачиваясь от настойчивых ухаживаний. Охрана на входе следила за тем, чтобы никто не нарушал порядок. Они выглядели настолько грозно, что связываться с ними было просто опасно для жизни. Кто-то глазел на красавиц, капая слюной и не имея возможности даже притронуться к ним, так как это каралось изгнанием отсюда навсегда, кто-то сидел у стены и стонал от безысходности бытия и смерти, а кто-то даже напевал веселый мотив. А тут веселее, чем я думала. Кстати, из Ада можно было уйти только на перерождение. То есть начать жизнь заново. Но не все горели желанием это делать. Ведь сейчас ты демон, а в следующей жизни будешь человеком или эльфом. Конечно, помнить об этом ты не будешь, но тем не менее, рисковать хотят не все. Кстати, кроме демониц я успела заметить на сцене пару эльфиек и даже орчанку. Последнее меня несколько шокировало.

— Привет. Ты новенькая? — поинтересовалась красивая брюнетка с желтыми вертикальными зрачками, немного выступающими клыками над алыми зубками, а также с немного угловатыми чертами лица.

— Да, — улыбнулась им. — Я Маргарита. Можно просто Марго.

— Калиста, — представилась она. — Садись, в ногах правды нет. Заодно и познакомимся.

— Тирина, — слово взяла блондинка с фиолетовыми глазами, пухлыми губками и ямочками на подбородке.

— Василиса, — последняя русоволосая девушка с толстой косой, перекинутой через плечо, серыми глазами и доброй улыбкой. — Хочешь что-нибудь выпить?

— А что тут дают? — поинтересовалась я, все еще находясь под впечатлением.

— Что угодно. Но лучше бери сок, — посоветовала Тира. — Тебе еще на задание.

— Слушайте, а расскажите, как все происходит, — попросила я подруг по несчастью. — А то мне дали бумажку, но там ничего не понятно.

— Все просто, — заговорила Калиста, сделав глоток из бокала. — Получаешь бумажку с именем и перемещаешься к клиенту. Для всех ты будешь невидимой, так что не переживай. Но тем не менее, на предметы воздействовать можешь. Твоя задача — забрать душу после того, как та выйдет из тела. Правда, есть одна заминка — точное время смерти угадать нереально. Но обычно не более получаса. Забираешь душу, приводишь сюда и отдыхаешь. Или идешь на новое задание. В зависимости от того, как управишься. Впрочем, в твоем случае больше одного дела не дадут.

— Почему? — удивилась я.

— Ну ты же своего рода живая, — мне показалось, что в её словах прозвучала зависть. — Так что особо не парься.

— Кстати, самое интересное в нашей работе — выходить к сатанистам, — взяла слово Василиса. — Они обычно призывают дьявола. А приходим мы. Аиду чаще всего некогда к ним мотаться. Порой такие кадры попадаются. Еще некроманты хороши. То жертвы приносят, то договориться пытаются.

— А это кто? — поинтересовалась я, заметив в стороне за отдельным столиком мужчину. Серая кожа, я бы даже сказала, с синюшным оттенком, очень худой, едва не скелет, обтянутый кожей, белоснежный ежик волос, пронзительные голубые глаза, резкие скулы и тонкие губы.

— Это Мортифор, — улыбнулась Тира. — Главный над нами. Он — Смерть, заместитель Аида.

Я хотела задать еще пару вопросов, но тут меня позвали. Пришлось идти к Ефимии за первым клиентом. Каюсь, переживала я жутко. Но в то же время было любопытно, что из всего этого получится.

— Итак, вот имя жертвы, — мне протянули свернутый пергамент. — Для того, чтобы к нему переместиться, нужно прочитать имя, закрыть глаза и мысленно перенестись к нему. В остальном я думаю, вы знаете, что делать.

— Прочитала, — в тон ей ответила я, забирая задание и отходя в сторону, так как за мной уже образовалась нехилая очередь на распределение. Итак, сегодня мне предстояло забрать светлого эльфа. У-у-у… никогда не любила представителей данной расы. Эти чванливые безобразники хуже всех смертных. Считают себя пупом земли, и еще торгуются безбожно. Надеюсь, мой клиент умрет быстро и без заминок. Ждать его весь день мне совершенно не хотелось. Во-первых, задание первое, а во-вторых, мне еще в Академии учиться. Надо уроки доделать, к практическому заданию подготовиться.

Ладно, не стоит откладывать работу. Раскрыла пергамент и прочитала — Эльдорнур Сизаоркус. Прикрыла глаза, повторила имя, едва не сломав язык. Мгновение, и мое тело перенеслось в неизвестном направлении. Итак, куда мы попали? Видимо, спальня. Объект как раз заканчивал заплетать косу и собирался куда-то идти. Молоденький совсем, лет триста, не больше. Высокий, худой как жердь, и блондин. Бррр…ненавижу блондинов. Данный экземпляр соответствовал описанию светлых эльфов. Платиновые волосы, голубые глаза и потрясающая фигура. Я даже загляделась слегка. Выглядел Эльдорнур бодренько и помирать явно не собирался. Хм, чувствую, таскаться мне за ним до вечера. И ведь не ошиблась в своих расчетах. Полдня эта белобрысая зараза пропадала у себя в лаборатории. Эльф оказался ученым, причем настолько преданным делу, что аж тошно стало. На мгновение возник вопрос: а как протекает время в этом мире и в Аду? Может, тут проходят сутки, а там всего десять минут? Это же просто преотвратно. Эх, пожалуй, данный вопрос надо уточнить. Под вечер эльф наконец-то соизволил вылезти на свет. Если честно, то у меня уже руки чесались помочь ему помереть. Например, поменять местами пару зелий или окунуть его в котел с кислотой. Но это запрещалось, поэтому приходилось ждать. Я то парила под потолком, то садилась в кресло и наблюдала за объектом. А вечером эльф отправился на свидание. Гад. Мне даже завистно стало. Я бы тоже не отказалась от сильных мужских объятий. Но об этом сейчас можно только мечтать. Естественно, девушка также оказалась эльфийкой. Красивой. Пока мой объект раздевался, она незаметно насыпала ему в бокал белый порошок. Я взбодрилась. Кажись, скоро ему конец. И это радовало, ибо ждать надоело неимоверно. У меня в другом мире не все домашние задания выполнены! Сияя улыбкой, она протянула ему бокал, тот залпом выпил и стал к ней приставать. Не знаю, что ему дали, но этот конь ретивый еще и к самому процессу приступил. Нет, наблюдая за ним, я увидела много нового, и пару раз даже покраснеть от стыда успела. А может, и от зависти. Кто его разберет. Суть не в этом. Паренька прихватило в самый пик. Он неожиданно схватился за сердце и повалился на кровать. Секунда, и его душа рядом со мной. Ах да, забыла упомянуть, что они попадают к нам в том виде, в котором умерли. Этот был нагишом. Я прошлась по нему заинтересованным взглядом. Красивый, зараза. Жаль, что в таком виде он ни на что не способен.

— Что происходит? — Спросил он, прикрывая самое ценное, и с испугом глядя на меня.

Хм, а я даже не знала, что сказать. Инструкций на данный счет не поступало.

— Вы умерли, — обрадовала его. — Я тут для того, чтобы проводить вас к нам.

— Что?! Этого не может быть! — заорал он, заставляя меня поморщиться. Ну и фальцет.

Пожала плечами и указала на его хладный труп. Кстати, эльфийка времени даром не теряла, и уже успела позвать каких-то неприятных парней, дабы те избавились от трупа.

— Куда они несут мое тело? — орало это недоразумение. М-да, а ведь когда молчал, таким хорошим был.

— Прятать, — подсказала я, перекидывая косу. — Пошли.

— Я никуда с вами не пойду, — возмутился он, заставляя меня замереть. — Я бессмертный.

Не смогла сдержать усмешку. На бессмертного он сейчас походил меньше всего. Попыталась схватить это недоразумение за руку, но он отскочил. От злости стукнула древком косы по воздуху и тот задрожал. А потом от моего оружия потянулись синие нити. Пара мгновений и эльф был связан по рукам и ногам, а во рту еще и кляп нарисовался. Красота. Я любовно погладила орудие и стала перемещаться обратно. Правда, почему-то меня выкинуло перед входом, поэтому, чтобы сдать работу, придется еще пройтись. Вот только покойник сильно сопротивлялся. Рыкнула и резко потянула конец веревки на себя. Тот не удержался, свалился на спину, и я потащила его вперед, насвистывая веселую песенку. Бедняга отчаянно сопротивлялся, пытался съесть кляп и даже плакал, но работа есть работа. Протащив его по сотне ступеней и заслужив много заинтересованных взглядов, сгрузила перед Ефимией.

— Что у нас тут? — Она поправила очки на носу и вязла моё задание. — Хм, Эльдорнур, добро пожаловать, — тот попытался что-то сказать, но мешал кляп. — Маргарита, а почему он связан? — возмутилась принимающая сторона, заставляя меня подавить тяжелый вздох.

— Идти не хотел, — развела руками. — Все утверждал, что бессмертен.

— А, с ними всегда одно и то же, — кивнула она, отчего её серая копна волос качнулась, как маятник. — Так, посмотрим, куда тебя отправить. Хм, я смотрю, порядочностью ты не отличался. Разбои, изготовление запрещенных препаратов. Ой, как плохо, — сказала она, и эльф побледнел. — Останешься у нас.

Ефимия нажала на кнопку и в зале появился чертенок.

— Этого к грешникам, в третий котел.

Чертенок кивнул и, схватив эльфа за ногу, исчез в портале. Глаза последнего напоминали блюдце. Интересно, а что там в этом котле?

— Ваша работа на сегодня закончена, — обрадовали меня.

— Скажите, а она как-то оплачивается? — решилась спросить я, так как это все же работа.

— Нет, конечно, — на меня посмотрели с таким возмущением, что даже неуютно стало. — Вы вообще тут на привилегированных правах.

— Почему это? — не сразу поняла я.

— Потому что живая, — рыкнули на меня, и я поняла — завидуют. — Быть Посланником Смерти — великая честь, которой достоин не каждый. Так что умерьте свой пыл.

Я бы с ней не согласилась, но решила не спорить и просто растворилась в воздухе, возвращаясь обратно в Академию. Открыв глаза, изучила не самый чистый потолок и поняла, что пора вставать. Судя по ощущениям, до завтрака еще около часа. Как раз успею помыть голову. Эх, несмотря на то, что волосы не густые, мыть их сложно. Длина меня доконает. Руки так и тянутся отрезать. Но глубоко в душе жалко. Махнув рукой, надела форму и поспешила на завтрак. В этот раз меня никто не трогал, что несказанно радовало. Настроение оставляло желать лучшего, ибо, несмотря на то, что мое тело выспалось, голова продолжала пухнуть от проблем и того, что ждет меня дальше. Перекусив, сверилась с расписанием и поняла, что меня ожидает «Некроматика». Необычное название. Интересно, что же там преподавать будут?

Дойдя до кабинета, зашла и заняла первую парту, а потом стала осматриваться. Кроме множества длинных столов, стоящих рядами, каждый чуть выше предыдущего, а так же стульев для адептов, ничего примечательно важного я не увидела. Хотя, преподавательский стол так же имелся. Он был идеально чист. Постепенно стали подтягиваться мои соратники, которые, впрочем, не особо-то и смотрели в мою сторону. А практически за минуту до звонка вошел и сам преподаватель. Сухенький мужчина преклонного возраста с живыми карими глазами, теплой улыбкой и немного сутулой фигурой.

— Темного дня, адепты, — произнес он чистым голосом, который никак не вязался с общим видом. — Я Магистр Пилант, и буду преподавать вам очень интересную науку — Некроматику. Кто знает, что это такое? — в аудитории все молчали. — Что ж, тогда расскажу подробнее. Итак, вы будущие некроманты, и иногда вам будут давать весьма непростые задачи. Например, собрать зомби из разных частей тела. И вам, как ответственным людям, нужно понимать, какие именно части брать. Ведь все люди разные, и неправильный подбор частей может привести к коллапсу.

— А какая принципиальная разница? — послышалось с задних рядов. — Берешь и соединяешь!

— Вы не правы, молодой человек, — возразил магистр, тяжело вздохнув. — Если у вас одна нога будет больше другой, зомби не сможет ходить. А если рука, то его будет перекашивать.

— То есть, прежде чем собрать зомби, еще и рассчитать все надо? — опять возмутился адепт.

— Конечно. Но мой предмет еще и будет учить вас правильно чертить пентаграммы для вызова, — продолжил объяснять преподаватель, идя к доске. — И сегодня мы разберем с вами самый первый уровень. Вызов малой нечисти. Такую обычно используют для мелких поручений. Но, прежде чем заключать с ней какое-то соглашение, следует внимательно оговорить условия, иначе вы сами можете пострадать. А теперь записываем.

Должна признаться, лекция мне понравилась. Я узнала много нового, а также поняла, почему в моем мире ведьмы так часто прибегали к помощи чертей. С ними было договориться легче всего. Хотя те очень любили обвести нас вокруг пальца. Кстати, магистр строго-настрого запретил нам практику вне стен специального помещения и без его контроля хотя бы на первых порах. А еще нам обещали, что через месяц мы пойдем на специальное кладбище, чтобы впервые сделать призыв. Данное обстоятельство оказалось весьма радостным. Мне не терпелось попробовать собственные силы.

Следующий урок был посвящен физическим упражнениям. Причем на них отводилось сразу два занятия, а потом давался отдых. Видимо, нам будет настолько плохо, что мы уже ни на что не сгодимся. Ради данного занятия пришлось переодеться в весьма обтягивающие брюки с приталенной кофтой с короткими рукавами. Хорошо, что погода была теплой. Мы дружной толпой собрались около тренировочной площадки, с интересом разглядывая тренажеры, вытоптанную дорожку и тренера, который уже спешил к нам. Оборотень. Мы попали. Высокий мужчина с широкими накачанными плечами, кубиками на животе, которые не скрывала кожаная жилетка, мускулистые ноги обтянуты черной тканью брюк. Волевой квадратный, гладко выбритый подбородок, черный ежик волос, темно-синие глаза, густые темные брови, узкие губы. Он подошел к нам, остановился и окинул весьма скептическим взглядом, от которого стало не по себе. Интуиция вопила о том, что мы не переживем это занятие.

— Вечного! — громогласно сказал он, заставляя нас подпрыгнуть. Вот это голос. — Меня зовут мастер Гор. Обращаться только так. Моя задача — сделать из вас высококлассных специалистов.

— Для чего? — пропищал женский голос, заставляя всех повернуться в её сторону.

— Для того, чтобы ваши зомби вас не сожрали, — усмехнулся он. — Вы ведь их не только поднимать будете, но и упокаивать. А последнее возникает чаще. Хороший некромант должен уметь не только хорошо бегать, но и сражаться. Поэтому поворот направо, бегом марш! Двадцать кругов вперед. Кто не выполнит, отсюда не уйдет.

В комнату я заползала, по-другому это назвать никак не получится. Тело нещадно ломило, а ногу то и дело сводило судорогой. Чертов оборотень. Похоже, он просто фанатик своего дела. Никогда не думала, что некромантам нужно уметь так много. А ведь мы только разминались. Мастер обещал, что через пару месяцев мы начнем занятия с оружием. Интересно, а косу выбрать можно?

Добравшись до душа, постаралась успокоить разгоряченное тело, а потом села за домашнее задание. Некроматика далась не сразу, так как нужно было многое рассчитать. Но это оказалось весьма забавно.

Итак, условия задачи: клиент принес три мешка с различными частями людей и попросил создать трех слуг зомби. Осмотрев принесенное, и насчитав более пятидесяти частей, некромант сделал вывод, что это возможно. Но некоторые части придется укоротить. Задача — посчитать: сколько всего частей будет использовано и какая плата за это взымается?

Прочитав условия, я поняла, что не знаю ответа. И это несмотря на феноменальную память. Хм…странно. Зачем же давать такое задание? Впрочем, уже через день мы об этом обязательно узнаем. Надеюсь, что я права и у решения нет ответа, иначе будет очень обидно. Остальные задания дались легче, поэтому к девяти вечера я была готова отправиться на вторую работу. Хотя, сейчас я стала осознавать, что вокруг меня никого нет. И это плохо. Неужели никто не хочет дружить с заучкой? Обычно все наоборот. Идут через себя ради хороших оценок. Ладно, с этим я тоже обязательно разберусь.

Переодевшись, легла в постель, закрыла глаза и переместилась в Ад.

— Ваше задание, — вместо приветствия мне пихнули очередной свиток, заставив скривиться.

Отошла в сторону, чтобы не создавать очередь, открыла пергамент, прочла имя и пошла добывать очередную душу. В этот раз моим клиентом стал гном. Весьма внушительных размеров, с черной бородой, глубоко посаженными карими глазами и бакенбардами. Этот смертник, а по-другому язык не поворачивается назвать, решил разбогатеть. Нет, желание весьма хорошее. Но не за счет дракона. Кто в здравом уме решится украсть сокровища рептилии? Да я бы и близко к ним не подошла. Впрочем, гном оказался не только смелым, но и смышленым. Он прокопал тоннель с другой стороны пещеры, и даже умудрился забрать пару реликвий. А потом дракон почуял, что его грабят, и быстро нашел источник неприятностей. Разбираться долго не стал, дыхнул огнем, и уже через минуту рядом со мной возникла душа несостоявшегося грабителя.

— Где я? — удивился он, глядя на то, как дракон лакомится остатками его тела.

И почему все начинают с одного и того же вопроса?

— Вы умерли, и теперь я должна сопроводить вас в положенное место, — улыбнулась ему, призывая косу.

— Не-не-не, — запричитал он, мотая головой. — Мне еще рано умирать. Я еще столько всего не сделал. Давайте договоримся?

— И каким же образом? — поинтересовалась я, окинув его взглядом.

— Я могу дать вам денег! — попытались откупиться от меня.

— Неужели? — сарказма сдержать не смогла. — И где же вы их достанете? Позвольте напомнить — вы мертвы. К тому же, ваше тело больше не пригодно для жилья.

— Но…, - попытался возразить он, вот только я устала слушать.

Махнула косой и тот растворился в воздухе. Я точно знала, что он попал куда надо. Вчера, перед уходом, девочки подсказали мне, что не обязательно всегда самой приводить душу. Можно коснуться её косой и все. Прямая доставка до Ефимии и остальных распорядителей. Это несколько облегчало задачу. Поняв, что на сегодня работы больше не предвидится, решила наведаться в Ад и посидеть с девушками. Может, еще что интересное узнаю. А то никаких инструкций по работе не дают. Точнее, информация крайне сжатая. Закрыв глаза, представила нужное место.

— Марго, иди сюда, — послышался довольный голос Василисы. Девушка была одна, видимо, остальные на задании. — Закончила?

— Да, — улыбнулась ей, садясь напротив. — Представляешь, мне сегодня предлагали выкуп за жизнь.

— И что? — совершенно не удивилась она. — Это весьма распространенная практика.

— Это как? — не поняла я.

— Слышала о выражении «Договор со смертью?», — спросила она, и я кивнула. — Так это и есть то самое предложение.

— А разве мы имеем право отказаться выполнить работу? — все еще не до конца поняла я.

— Так ты и не отказываешься, — на меня посмотрели как на маленькую, и это несколько выбесило. — Ты лишь оттягиваешь момент, который наступит рано или поздно.

— И как все это происходит? — уточнила я на будущее. А что, вдруг пригодится.

— Если тебе предлагают заключить договор, то сначала обговариваешь все детали, — начали посвящать меня в тайны профессии. — Потом ставишь на свитке пометку, что заключен договор и срок его существования. Клиент ставит подпись и все. Как время придет, свиток вновь окажется в твоих руках, и ты заберешь душу.

— И чем обычно платят? — продолжила допытываться я.

— По-разному, — пожала плечами Василиса. — Кто-то деньгами, кто-то здоровьем близких, кто-то услугой.

— Если честно, то не понимаю, зачем нам это? — вздохнула я, окидывая взглядом помещение. — Большая часть того, что могут предложить смертные, просто не подходит.

— Почему же? — усмехнулась моя собеседница. — Деньги везде деньги. К тому же, иногда, за хорошую работу нам разрешают на одну ночь вновь стать живыми и попутешествовать по любому миру. А там всегда нужны средства или услуга. Поверь, иногда договоры оказываются весьма полезны.

— Вы можете становиться живыми? — не поверила я.

— Да. Это…, - начала говорить она, но тут на стол упал свиток. — Прости, работа.

Я кивнула и проводила девушку взглядом. Та исчезла, на прощанье помахав мне рукой. Если она думает, что у меня не осталось вопросов, то глубоко ошибается. Я еще выясню, что тут за порядки, и как получить со всего этого выгоду. А пока нужно возвращаться обратно в Академию.

— Марго, раз уж вы еще не ушли, — окликнула меня Ефимия, только я собралась раствориться в воздухе. — То я направлю вас на работу.

— Простите, но мне нужно возвращаться, — попыталась отвертеться от сомнительной обязанности.

— До рассвета еще четыре часа, — оскалились мне в ответ, заставив вздохнуть. — Вам всего-то и нужно — проинспектировать кладбище.

— Что, простите? — переспросила я, не сразу поняв, о чем она говорит.

— В одном из миров у нас есть специфическое кладбище, — стали объяснять мне. — Каждая работница раз в месяц отправляется на инспекцию. Ваша задача — обойти территорию и убедиться, что все захоронения на месте, и никто не пытается поднять мертвецов.

— А если там будут зомби? — взглотнула я, понимая, что не смотря на профессию, встретиться с исследовательским материалом у меня желания не возникало.

— Упокоите его, — мне протянули лопату. — Это самое лучше оружие против них. Главное, постарайтесь не портить обитателей. На всю инспекцию вам хватит и часа, а потом вернетесь куда хотите. Просто сегодня у сторожа выходной, а обход сделать необходимо.

Конечно, мне хотелось отказаться, но я нутром чувствовала, что никто не позволит этого сделать. Пришлось взять в руки лопату и отправиться на кладбище. Оно оказалось довольно старым, если судить по надгробиям. Хотя, свежие жертвы тоже попадались. М-да, боюсь даже представить, в каком мире я нахожусь. Итак: ночь, луна освещает надгробные камни и меня, ходящую между могил с лопатой в руках. Вокруг тишина, нарушаемая лишь уханьем совы. Красота. Глаза слипались, хотелось спать, но нельзя. А еще на меня наваливалась скука. А это хуже всего. Я попыталась подумать об учебе, но в голове образовалась пустота. Как-то не так я себе работу Смерти представляла.

Неожиданно рядом начала раздвигаться земля и оттуда показалась голова покойника. В первое мгновение я замерла и уставилась на практически разложившийся череп без глаз, носа и волос. Захотелось бросить все, заорать и убежать. А потом до меня дошло, что в данной ситуации он мне вреда причинить не может. Поэтому, долго не думая, размахнулась лопатой и хорошенько приложила его. Зомбик обиженно ухнул и зарылся обратно. Кивнула и пошла дальше. Тут завозился еще один, пришлось упокоить повторно. Нет, что-то тут не то. Насколько помню из книг, зомби просто так не вылезают из земли. Кто-то явно проводит ритуал. Стала осматриваться. И тут вдалеке заметила огонек.

Хм, кому не спится в ночь глухую?

Стала невидимой и пошла на свет. Оказалось, что в самом глухом месте кладбища собралась группа непонятных личностей в черных балахонах. Развели костерчик, начертили пентаграмму и пытаются вызвать самого главного. Смертники. Я наблюдала за ними минут пятнадцать. Они уже и курицу зарезали, и себе кровь пустили, а Аид все не шел. Естественно. У того и так забот хватает, чтобы жизнь медом не казалась. Мне стало жалко мужиков, и я решила помочь.

— Ты кто? — первым меня заметил самый главный. У него на шее висел круглый медальон из чистого золота. Интересно, сколько он на черном рынке стоить будет?

— Смерть, — представилась я, обаятельно улыбнувшись и поправив оружие.

— А почему с лопатой? — спросил другой, оглядывая меня. Похоже, что они не ожидали, что на их зов кто-то явится.

— Настроение плохое, — опустила её на землю. И ведь не соврала. Настроение и вправду было гадким.

— А зачем пришла? — Мужики, видимо, слегка испугались, так как стали пятиться назад.

— Скучно мне, — покачала головой. — Вот решила погулять, а тут смотрю, вы у огонька греетесь. Кого зовете-то?

— Аида, — взял слово главный.

— Не получится. Он занят. Но я могу вас к нему проводить, — кровожадно улыбнулась и перехватила лопату, как косу.

— Н-н-н-е надо, — стали заикаться бедняжки. — Мы, может, его в другой раз вызовем.

— Ну что вы, мне совершенно не трудно, — заверила их, продолжая улыбаться и поудобнее перехватывая лопату. — Один удар и вы у него.

— А может, договоримся? — вдруг произнес главный, слегка оттянув ворот рубашки.

— Хорошо, — важно кивнула я, стараясь сильно не лыбиться. Сейчас я им устрою пакость. Ведьма я или нет. — Во-первых, никаких баб два года, во-вторых, не пить алкоголь и, наконец, каждый день приносить мне цветы на алтарь. Кстати, а у вас случайно выпить нет?

Мужики побелели, но высказать ничего не смогли. Побоялись. Правда, один из них вынул из-под мантии бутыль вина и протянул мне. Я с радостью забрала заветное и отправила их домой. Сама же выбрала холмик помягче, села на землю и положила рядом лопату. Полчаса пыталась открыть бутылку, но ничего не выходило. И тут, как назло, из соседней могилы очередной зомби полез. И что им не спится?

Вылез, огляделся и уставился на меня. Это был молодой парнишка лет двадцати. Судя по всему, скончался совсем недавно, так как выглядел хорошо.

— Пить будешь? — Спросила я, заставив того выпучить глаза.

Он подумал и кивнул. Протянула ему бутылку и стала смотреть, как тот ее открывает. Надо отдать должное, справился быстро. Рядом с его могилой нашла слегка разбитую рюмку и, протерев её мантией, протянула новому знакомому. Тот налил мне полный стакан, мы чокнулись. Вино оказалось кислым, но пить можно. После этого меня потянуло на разговоры о жизни. Зомбика хватило на два часа, а потом я наблюдала, как он самолично закапывается обратно. Ну что за несправедливость? Даже поговорить не с кем. Так как в остальном на кладбище было спокойно, решила хоть немного поспать. Вот только под утро меня разбудил один хилый некромант, пытающийся поднять себе слугу. Сначала я пыталась мило объяснить, что он не прав, и не стоит тревожить меня в столь раннее время. Тот обиделся и пальнул в меня заклинанием. Идиот. Я поняла, что конструктивного диалога не получится, перехватила лопату и съездила ему по темечку. Тот рухнул как подкошенный. Быстро проговорила стандартную фразу, связала сопротивляющегося паренька и притащила Ефимии нового пациента вне очереди. Сам виноват, нечего меня будить своими заклинаниями. Естественно, та не сильно обрадовалась такому подарку, но ругать не стала, лишь окинула печальным взглядом и отпустила. Я быстро переместилась в тело и практически тут же услышала первый звонок. Черт! Похоже, придется обойтись без завтрака, ибо до начала занятий не более пятнадцати минут. Вскочила с кровати, натянула форму, схватила учебники и побежала в аудиторию. Первой парой у нас стояла атакующая некромантия и вел её сам ректор. К такому лучше не опаздывать. Поговаривали, что он из демонов, а с ними шутки плохи.

Залетев в аудиторию, приземлилась за парту и попыталась отдышаться. М-да, нельзя так долго работать. Впрочем, время в мирах течет по-разному, и понять, сколько прошло, крайне сложно. Впрочем, сейчас меня заботило другое, а именно — начало новой пары. Как только прозвенел последний звонок, в аудитории по-прежнему никого не было. Одни адепты, большая часть которых старалась подавить зевки или вообще внаглую спала, положив голову на сложенные на столе руки. Я и сама хотела к ним присоединиться, вот только задача по некроматике никак не давала покоя. Достав тетрадь, углубилась в расчеты, пытаясь понять, есть ли решение. Может, я просто его не вижу.

— Похвально, когда адепты так стремятся к знаниям, — раздался над головой приятный мужской голос, заставляя меня вздрогнуть и поднять глаза.

Мать моя ведьма, вот это экземпляр. У меня невольно руки зачесались его потрогать. Высокий, я ему едва до плеча достану, в меру мускулистый, темная кожа, красные волосы заплетены в косу и перекинуты за спину, так что увидеть длину не представляется возможным. Немного вытянутое лицо, красные глаза с золотистым ободком по радужке, волевой подбородок, чувственные губы, изогнутые в легкой усмешке. Одет в черные брюки, которые были аккуратно заправлены в такого же цвета сапоги, синяя рубашка с закатанными до локтей рукавами, кожаный пояс с серебряной бляхой, на которой изображен клинок.

— Надеюсь, все успели осмотреть? — продолжил глумиться он, когда я подняла глаза на его лицо. — Мы можем начинать лекцию или мне стоит повернуться для лучшего обзора?

По залу прокатились смешки, а мой идеал разбился вдребезги.

«Было бы на что смотреть!», — хотелось огрызнуться мне, но нельзя.

— Простите, — прошептала в ответ, сделав максимально честные глаза. — Я задумалась над решением и не заметила вас.

Демон окинул меня взглядом, но промолчал.

— Итак, для начала позвольте представиться, Магистр Ривен, — произнес он бархатным голосом, заставляя меня вздрогнуть. — Я ваш преподаватель по боевой некромантии и ректор данной Академии. Мой предмет очень важен для вас, если, конечно, вы хотите жить. К сожалению, в последнее время участились набеги нежити, а также восстания зомби, что приводит к самым плохим последствиям. Поэтому, вы обязаны уметь не только поднять существо, но и убить его. Первые месяцы вас ждет лишь теория. Заниматься вне специального помещения или же без моего присмотра опасно для вашего здоровья. Если не погибнете, то я вас сам отчислю. Вопросы? — в аудитории стояла абсолютная тишина. — Что ж, тогда начнем. Кантикус, нежить первого порядка…

Я опустила голову и стала записывать то, что говорил ректор. Вот только в слова особо не вникала. Меня больше беспокоила реакция тела на данного демона. Нет, он красив, но я встречала и поинтереснее. К тому же, в моем возрасте думать о невинности было глупо. А вот хозяйка данного тела, к моему огромному сожалению, была девственницей. Впрочем, я не удивлена. Аристократы старались блюсти чистоту крови и брать таких как Марго. Невинных овечек. Самое интересное, что бывшая владелица тела не помнила его, поэтому я не могла понять интерес к моей скромной персоне. И это заставляло напрягаться.

Остаток лекции прошел тихо и гладко. Демон кидал на меня красноречивые взгляды, но не пытался что-то сказать. Поэтому я решила расслабиться и плыть по течению. Да и до самого вечера ничего примечательного не произошло. Обычная жизнь адептки. Хотя, такое затишье настораживало. Даже бывшая подруга колкостей не говорила. Что же происходит?

Ночью, как обычно, легла спать и вновь очутилась в Аду. Привычная форма начала бесить. Не люблю длинные плащи, нормально ходить мешают. Но другого варианта нет. Самое интересное, что сегодня очередь за заданиями была настолько большой, что я решила переждать её в баре. Усевшись за столик, попросила безалкогольный коктейль, ведь мне еще работать, и пригубила. Вкусно.

— О, ты новенькая? — раздался позади веселый мужской голос.

Обернулась и увидела перед собой троих парней.

— Марго, — представилась я, оглядывая их.

Должна признаться, было в них что-то пугающее.

— Мор, — представился первый.

Высокий, очень бледный парень с темными волосами, синими глазами и выпирающими скулами. Назвать его худым нельзя, но накормить уж очень хотелось.

— Чум, — сказал второй, садясь напротив.

Они с предыдущим собеседником одного роста. Но этот имел русые волосы, серые глаза, и пятна по телу. Они были черными, и выглядели странно.

— А это кто? — поинтересовалась я, глядя на последнего.

Тот уселся с флегматичным видом и, закинув ногу на ногу, что-то жевал. На нем была странная одежда. Кожаная куртка необычного покроя с металлическими элементами, черные волосы поставлены дыбом, под глазами темные круги, губы едва ли не синие, щеки впалые.

— Понедельник я, — отмахнулся он, заставив нахмуриться.

Никогда не слышала о таком.

— Он обитатель одного из миров, в котором считается едва ли не судным днем, — пояснил Мор, заставив меня обратить на него внимание.

— А вы вообще кто? — поинтересовалась я, так и не поняв, кто передо мной.

— Всадники Апокалипсиса, — Чум выставил грудь вперед. — Или конца света. Везде нас по-разному величают. Еще Голода не хватает. Но он на задании.

Когда до меня дошло, кто они, на душе стало плохо. Я даже немного обрадовалась тому, что уже своего рода «мертва». А с другой стороны, я их себе как-то по-другому представляла. Впрочем, сейчас это огромного значения не имеет. Неожиданно, краем глаза я заметила необычную картину. В Аду появилась фея. И это странно. Они ведь создания света, и в таком месте ей должно быть очень плохо.

— О, Мора пришла, — улыбнулся Чум, проследив за моим взглядом.

— А разве феи могут тут находиться? — я все же не удержалась от вопроса.

— Ну, Мора необычная фея, — подмигнул Мор. — Ей подвластен Хаос, поэтому тут ей замечательно. Пойдем, поприветствуем.

Они быстро удалились, чтобы встретиться с подругой. Судя по тому, как девушка им улыбалась, все они давно знакомы. Похоже, я еще многому тут удивлюсь. И это радует. Скучная жизнь мне не грозит.

Неожиданно передо мной упал сверток. Вздрогнув, взяла его и открыла. Питер Роунд — гласила надпись. Что ж, пора приниматься за работу. Закрыв глаза, произнесла имя и перенеслась. Миг и я на месте. Должна признаться, атмосфера какая-то мрачная. Довольно большая комната, в центре кровать, на которой и лежит мой клиент. На вид чуть больше пятидесяти. Молодой, но дышит едва-едва. Вокруг множество народу. Родственники. И судя по всему, его кончины они ждут с небывалым интересом. Даже как-то неприятно стало. Что ж, ладно, моя задача — дождаться душу и сопроводить её в указанное место. Вот только рядом со мной вдруг стала проявляться сущность. Мгновение, и покойный стоит рядом. Я обернулась на труп и поняла, что тот еще дышит. Но как тогда? Хм, похоже, теперь мне становится понятна фраза — «Одной ногой в могиле».

— Смерть? — спросил Питер, окинув меня пристальным взглядом.

— Да, сейчас дождемся вашей кончины и пойдем, — обрадовала его, отсчитывая мгновения.

— Я хочу заключить сделку! — произнес он уверенным голосом, заставляя меня повернуться к нему.

По телу прошла дрожь, а на свитке с именем возникли новые строки. Я начала читать и поняла, что это его биография. Похоже, мне давалась возможность решить, достоин ли он второго шанса. И чем больше я читала, тем больше понимала, что нет. Мало того, что Питер всю жизнь издевался над семьей, бил жену, детей, заводил любовниц, так еще и курировал приют. А точнее, забирал у детей почти все, заставляя тех работать. Да и смерть его — проклятье ведьмы, которую он едва не убил, ехав по дороге.

— И что вы готовы отдать за свою жизнь? — я решилась на последнюю проверку.

— Да что угодно, — отмахнулся он. — У меня трое детей, пятеро внуков. Забирай любого. Мне не жалко.

Услышав это, я застыла. Как? Как так можно рассуждать?

— Сделки не будет, — ответила ему, и в свитке вновь появилась дата его смерти.

Давать второй шанс такому гаду я точно не буду. Пусть его семья хоть немного поживет в свое удовольствие, а не под гнетом тирана.

— Да как ты…, - попытался возмутиться он, но в этот момент его тело сделало последний вдох и обмякло.

Я призвала косу и быстро сделала один мах, тем самым отправив его к Ефимии. Пусть разбирается, что с ним дальше делать. Вообще, после такого стресса мне хотелось вновь очутиться в баре, но вдруг меня потянуло обратно в тело. А ведь еще рано. Что же случилось?

Глава 3. Стихии

Кого там нелегкая принесла? Чтоб их.

Накинув на плечи халат, запахнула его и пошла открывать дверь. На языке вертелось несколько замысловатых проклятий, которые я собиралась высказать наглецу, потревожившему меня. Вот только на пороге никого не было. Лишь одинокий белый конверт порхал перед глазами, настойчиво пытаясь пробраться внутрь. Схватила его, закрыла дверь и, усевшись на кровать, взглянула на печать. Послание от родных. И почему мне кажется, что ничего хорошего там нет?

«Дорогая дочь,

Сим письмом уведомляем тебя о том, что через неделю в нашем доме состоится бал, и ты обязана на нем присутствовать. С ректором вопрос решен. Тебе откроют портал».

М-да, кратко и по существу. Вот только… Я интуитивно чувствую подвох, но пока не могу понять, в чем он состоит. В любом случае ехать придется. Отказаться не получится, раз с ректором вопрос решен. Черт, а ведь жизнь только начала налаживаться. Поняв, что уснуть больше не получится, надела форму, заплела волосы в косу и пошла на завтрак. Естественно, в столовой, кроме меня, никого не было. Взяв поднос с едой, расположилась за столиком и задумалась над тем, что мне удалось узнать в Аду. Раньше я даже не могла представить, что там так весело. Да и сами обитатели не так страшны, как многие пугали. Конечно, их внешность не самая распространенная, зато интересно.

— Привет, — раздался рядом тихий девичий голосок, заставляя меня поднять глаза. — Можно тут сесть?

— Конечно, — ответила я, окидывая соседку взглядом.

Средний рост, хрупкое телосложение, кожа, словно загорелая, правда, слегка, немного заостренные ушки, черные волосы, красные глаза, узкое лицо. Судя по всему, передо мной полукровка, и отец — дроу. Вот только у неё в ухе нет серьги рода, что странно. Темные эльфы, в отличие от своих светлых собратьев, детей не бросают. И не важно, сколько в них крови предков. Впрочем, кто я такая, чтобы лезть в чужую жизнь.

— Меня зовут Симаниэль, — представилась она, садясь напротив. — Ты ведь тоже некромант?

— Марго, — улыбнулась ей. — Да. Но я тебя не помню.

— Я сегодня первый день, — вздохнула она, глядя на кашу в тарелке. — Дар недавно открылся.

Я кивнула, принимая слова к сведению, и задумалась. Девушка явно пыталась со мной подружиться. Вот только надо ли мне это? С одной стороны, без друзей проще. Никаких посиделок, общений, и все свободное время лишь для тебя. А с другой — одиночество убивает. Оно змеей проникает в душу, заставляя страдать, искать общения или сходить с ума. Что ж, думаю, хоть одна подруга мне сейчас не помешает.

— Ну что, пошли на занятия? — спросила её, закончив завтрак.

Столовая практически полностью была заполнена народом, и с каждой минутой становилось все громче. Я вообще не любитель толпы, поэтому, подхватив сумку, направилась к выходу. Новая знакомая поспешила следом. Мы спокойно дошли до аудитории и расположились за первой партой. Я достала тетрадь и стала ждать преподавателя. Все же некроматика — интересная наука. Вот только жаль, что я не смогла найти решение данной задачи.

— Слышь ты, заучка, — рядом возник один из одногруппников. — Дай списать!

Я повернула голову на звук и увидела перед собой одного из задирал первого курса. Барон Нед Филлер. Невысокий, смуглый брюнет с карими глазами и завышенным самомнением.

— Нет, — спокойно ответила ему.

— Что? — возмутился он, нависая надо мной и пытаясь давить авторитетом.

Зря.

— Нет, — повторила ему в лицо. — Или ты с первого раза не понимаешь?

— Да как ты…, - попытался угрожать он, но тут в проеме возник Магистр.

— Прошу всех сесть по местам, — сказал он, заставляя адептов замереть. — Итак, поднимите руку те, кто решил поставленную задачу.

Таких оказалось всего пятеро, но и этот факт заставил меня расстроиться. Видимо, хорошая память еще не показатель для учебы.

— Что ж, — продолжил Магистр, слегка растянув губы в улыбке. — На самом деле у данной задачи нет решения, — после этих слов остальные адепты взволнованно приподняли головы. — Условия, которые были вам даны, весьма расплывчаты, и вывести точную формулировку нельзя. Поэтому я с радостью ознакомлюсь с теми работами, где расчет был произведен.

Пятерка как-то приуныла, но работы передала, а Магистр продолжил лекцию. Сегодня мы разбирали формулы призыва простой нечисти, а также составы, необходимые для поднятия зомби. А точнее, для обработки тела. Все же, если хотите получить красивого слугу, то, прежде чем его оживить, нужно привести материал в порядок. Пока записывала материал, успела заметить, что моя соседка выглядит как-то неважно. Бледная. Похоже, данная тема для неё не очень хороша. Хотя тех, у кого дар некромантии, испугать или удивить сложно.

Следующая лекция у нас была практически в подвале.

«Яды и проклятья», — гласила надпись.

Вот этот предмет я точно буду любить. Для ведьмы это самая любимая и распространенная тема. Эх, теперь мне есть где разгуляться.

Быстро прошмыгнув в аудиторию, которая была весьма мрачной, села впереди и заняла место для Симы. Та поблагодарила меня робкой улыбкой и быстро достала тетрадь. Помещение оказалось довольно просторным, для каждого адепта небольшой столик, рядом с которым находился котел на специальной подставке. Вдоль стен располагались шкафы с различными колбами, баночками и мензурками, заставляя меня трепетать от восторга. Так хотелось взять все это в руки и сотворить какой-нибудь яд.

— Марго, у тебя так глаза горят, что страшно становится, — прошептала Сима, заставляя меня взять себя в руки.

— Да я просто недавно читала книгу о ядах, — соврала ей. — А тут столько всего…

— А-а-а, — протянула она и хотела что-то добавить, но не успела.

— Доброго дня, адепты, — произнесла молодая стройная женщина, заходя в аудиторию. На ней было длинное черное приталенное платье с рукавами, рыжие волосы уложены в элегантную прическу, на шее ряд красных бус, которые носили явно магический характер. Судя по тому, что я вижу — защитный. — Меня зовут Мадам Лиэнто. Я буду преподавать вам науку про яды и проклятья, — с этими словами она села за свой стол и окинула нас всех внимательным взглядом. Когда очередь дошла до меня, она на секунду нахмурилась, но потом вновь стала безмятежной. Неужели что-то почувствовала? — Итак, для начала вам стоит понять, что на некромантов яды практически не действуют, за редким исключением, о котором мы еще поговорим. А вот с проклятьями дела обстоят совершенно иначе. Вы должны уметь не только отразить их, но и снять.

Данную лекцию все слушали с небывалым интересом. Никто не пытался перебить или вообще отвлечься на другое. Ведьме удалось завладеть умами адептов, которые с интересом следили за развитием дальнейших событий. Мадам Лиэнто на прощанье дала каждому задание — найти в учебнике проклятье, которое понравится наиболее всего, но только первого уровня, и выучить его. А на следующем занятии мы будем испытывать друг на друге то, что нам удастся запомнить. Я была с ней немного не согласна, но спорить не стала. Конечно, ни одно из проклятий такого уровня не нанесет серьезного ущерба, но чесотка, например, крайне неприятна. К тому же, получается, что надо выучить не только проклятье, но и как его снимать. А откуда я знаю, что выучит мой напарник?

После окончания лекции мы с Симой сходили на обед и разошлись по своим комнатам. Как оказалось, её была через три двери от моей. Я видела, что она хотела пообщаться немного, но к сожалению, я не была готова к разговорам. И поэтому предложила ей прогуляться перед сном в парке. Она не стала оказываться.

Вернувшись к себе, переоделась в более удобную одежду и села за домашние задания. Справочник по проклятьям оказался такой толщины, что им убить можно, если по голове стукнуть. И самое интересное, что проклятий первого уровня больше всего. Хорошо, что я знала их практически все. Прошлая жизнь определенно мне в этом помогла. Но тем не менее, я прочитала больше половины, чтобы освежить знания. И лишь когда на улице стали зажигаться световые шары, я поняла, что нужно выйти на воздух. К тому же, практически с этой мыслью в дверь постучали.

— Входи, — крикнула я, зная, что за дверью Сима.

— Ты не передумала? — поинтересовалась она, заглянув внутрь.

— Идем, — я отложила книгу, и мы спустились вниз.

Первое время шли молча. Я наслаждалась прохладой вечера и думала о том, что меня сегодня на работе ждет. Сима шла рядом, то и дело кусая губу и явно не зная, с чего начать разговор. Не знаю почему, но помогать мне ей пока не хотелось. Пусть сама решит, что ей надо. Вот только долго наслаждаться прогулкой нам не дали. Стоило уйти вглубь парка, как из-за деревьев вышли трое.

— Ну что, заучка, поговорим? — усмехнулся Нед, а его друзья загоготали. — Ты мне ответишь за дерзость.

М-да, похоже, нас будут бить.

— Интересно, за что я должна тебе ответить? — поинтересовалась у него, следя за тем, как двое его друзей начинают обходить нас с боков.

— За то, что слишком умная, — рыкнул тот, заставив меня приподнять брови.

М-да, вот это уже интересно. Сам умом не блещет, так решил и других по себе равнять. Невольно на ум пришло заковыристое проклятие, вот только пришлось срочно себя останавливать. Мы только начали их изучать, поэтому данный инцидент привлечет излишнее внимание. Да и отследить меня не сложно. Эх, жаль, что моя магия воды осталась в той жизни. Стоило только об этом подумать, как в руке материализовался водный хлыст. Какого грыха? Откуда? Хотя, какая сейчас разница.

В тот момент, пока я думала о произошедшем, один из парней решил действовать и попер на меня. Я размахнулась и ударила хлыстом, обвив его вокруг тела нападавшего, а затем резко дернула, заставляя того крутануться вокруг своей оси. Сима тоже не бездействовала, и буквально за мгновение уложила второго нападавшего на лопатки. Подозреваю, что её, как и большинство дроу, обучали самозащите. Нед, поняв, что перевес не на его стороне, сначала струхнул и стал пятиться назад. А потом его губы искривила усмешка. Он прикрыл глаза и стал что-то бормотать. Разобрать слов я не смогла, а вот когда в нас полетел черный сгусток, поняла, что вероятность выжить мала. Этот идиот воспользовался весьма энергоемким и едва ли не запретным заклинанием. И откуда только узнал его, гадина. Ни на что особо не надеясь, призвала щит тьмы, самый мощный. Я не знала, хватит ли у меня на него сил, ибо в голове была лишь теория.

— Что тут происходит? — раздался злой голос ректора, заставляя меня вздрогнуть и открыть глаза.

Живы. Неужели получилось? Я огляделась и поняла, что мы с Симой не пострадали. Впрочем, оставшиеся двое тоже. Правда, они до сих пор без сознания были.

— Да мы просто разговариваем, — попытался оправдаться Нед, но его голос звучал настолько пискляво и неправдоподобно, что ректор едва не убил его взглядом.

— Я вижу, — голос ректора был так холоден, что даже мне не по себе стало. — В мой кабинет, живо!

Он махнул рукой и перед нами открылся портал, а двое поверженных исчезли. Видимо, их отправили в лазарет. Эх, в этот момент мне бы тоже хотелось оказаться там, а не рядом с демоном. Но выхода не было, пришлось идти. Итак, кабинет ректора оказался весьма просторным, но в то же время захламленным. Множество всевозможных книг стояли где только можно, свитки с записями завалили стол, окна явно давно не мыли, да и пыль в шкафах не мешало бы протереть. Но насколько я помню, он был в отъезде, видимо, поэтому тут такой бардак.

— Садитесь, — приказал демон, заняв свое почетное место за столом и указав на три стула, возникших из ниоткуда.

Мы дружно опустились на них и замерли. Ябедничать я не собиралась, так как хотела разобраться с этими гадами сама. Поэтому подожду, что скажет Нед.

— Итак, — ректор сцепил руки в замок, положил их на стол и уставился на нас. — В чем причина конфликта? И не советую мне врать, — с этими словами рядом с ним возникла сфера правды.

Вот… Данная сфера была прозрачной, но стоило соврать, и та краснела. Конечно, обмануть её можно, но делать это надо крайне осторожно. Но, видимо, наш оппонент об этом не знал.

— Да не было конфликта, — попытался откреститься Нед. — Мы просто разговаривали.

— Врете, — спокойно сказал ректор, указав на сферу, которая стала красной. — Дамы, вы ничего не хотите сказать?

— Да говорить-то нечего, — я пожала плечами, словно ничего не произошло. — Мы просто прогуливались, когда дорогу перегородили они. И все…

— Тогда из-за чего же произошла драка? — продолжил допытываться ректор, заставляя нас на мгновение опустить глаза.

— Она мне списать не дала, — после минутного молчания все же ответил Нед, смекнув, что отсюда не выйдет, пока не расскажет. — Да мы бы им ничего не сделали. Так, припугнули и все.

Магистр Ривен потемнел лицом и недобро посмотрел на адепта, заставляя того побледнеть.

— Месяц уборки в вольерах для животных, — приказал он и Нед исчез, не успев сказать ни слова. — Адептка Терон, вы свободны. А вот с вами, адептка Норгеро, мы поговорим.

Прозвучало как угроза. Но отказаться от столь сомнительной участи я не могла, как бы ни хотела. Сима посмотрела на меня и подмигнула, а потом вышла из кабинета, оставляя нас наедине. Стало как-то неуютно и даже немного страшно. Сама не знаю почему, но мне показалось, что взгляд ректора прожигает меня насквозь. Словно он знает обо мне гораздо больше, чем следует.

Какое-то время в помещении стояла тишина. Он ничего не спрашивал, а я не собиралась первой начинать разговор. Вместо этого сидела, низко опустив голову и притворяясь, что мне стыдно. Хотя все было совсем не так. Я больше переживала из-за работы, так как не знала, что предстоит сегодня. Все же работать смертью не так уж легко, как кажется на первый взгляд. И что-то в последнее время интуиция кричала об опасности. Впрочем, это могло означать многое.

— Адептка Норгеро, — нарушил тишину ректор. — Скажите, каким образом вы получили метку смерти?

— Что? — удивленно переспросила я, не сразу поняв, о чем он говорит. Каюсь, в первую секунду возникла мысль, что он знает о моей второй жизни. Но это невозможно.

— На вашей ауре метка смерти, — охотно пояснили мне, пригвоздив взглядом к стулу. — Её сложно рассмотреть из-за того, что вы некромант. Но создать щит абсолютной тьмы можно, только получив её. Следовательно, вы побывали за чертой, — меня окинули взглядом, от которого стало не по себе. — Руки.

— Простите? — не поняла я.

— Вытяните руки вперед, — приказал он, вставая и обходя стол, чтобы встать передо мной.

Сначала я хотела отказаться, но потом сообразила, что меня отсюда просто не выпустят. Что ж, посмотрим, что будет дальше происходить. Пока размышляла, Магистр взял одну мою руку и оголил кисть, наткнувшись на кожаный браслет, который плотно обхватывал руку. Я понимала, что именно он хочет увидеть. После попытки самоубийства остались шрамы, которые я маскировала браслетами, а поверх еще и одеждой. Но как он догадался, что именно этот способ был выбран Марго? Тем временем ректор попытался снять браслет, и я отдернула руку.

— Что вы делаете? — с возмущением поинтересовалась у него.

— Хочу понять, верна ли моя догадка, — его взгляд был полон злости. — Ты ведь прячешь там шрамы?

— И что с того? — не стала отрицать я, прикинув, что это бесполезно. — Это моя жизнь, что хочу, то и делаю.

— Ты маленькая идиотка! — рыкнул он, заставив меня вздрогнуть. — Как ты можешь так просто распоряжаться тем, что дали тебе боги? А родители в курсе, что ты едва не погибла?

— Думаю, они бы не сильно расстроились, — спокойно ответила ему, внутренне готовясь к очередной головомойке.

— Даже так, — протянул он, сменив тактику и садясь обратно в кресло. — И чем же вы их так расстроили?

— Темным даром, — усмехнулась я, глядя на то, как мой собеседник с каждой новой фразой удивляется все больше.

— Что ж, это вполне предсказуемо, — вдруг ответил он, заставив меня поднять голову и взглянуть на него. — Ваша семья всегда отличалась весьма специфическими вкусами.

— Простите? — нахмурилась, даже не догадываясь, о чем он говорит.

— Не важно, — отмахнулся демон. — Надеюсь, что больше вы такую глупость не совершите, — его взгляд упал на мои руки, и я отрицательно мотнула головой. — Это радует. Ваш отец просил выдать вам стационарный портал, но при этом — один.

Что? Почему один? А как я обратно вернусь?

— Но что-то мне подсказывает, — продолжил магистр. — Что второй вам тоже понадобится. Не знаю, что задумала ваша семья, но помните — в Академии всегда можно найти убежище. Пока вы адептка, вас не могут ни к чему принудить. А после окончания Академии тем более.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, осознавая, что мне только что дали шанс на возвращение в случае какой-то неприятной ситуации. — Простите, а могу я задать вопрос?

— Конечно.

— У меня проснулась стихия воды, — не стала врать я, давая себе отчет в том, что рано или поздно этот секрет раскроется. — Но ведь я некромант. Как такое возможно?

— Ну, вообще, данное явление крайне редкое, — вздохнул магистр, явно намекая, что впереди у меня много проблем. А следовательно, и у него. — Но тем не менее, имеет место быть. В вашей семье такой разброс по магическим показателям, что не удивлюсь, если через какое-то время еще и огонь себя покажет.

— Почему огонь?

— Потому что некромантия и огонь связаны между собой, — пояснили мне. — А теперь на выход. Порталы получите в день отъезда. И адептка, постарайтесь не влезать в неприятности. Иначе мне придется вас наказать.

Я кивнула и быстро вскочила на ноги, а затем поспешила скрыться с его глаз. Как добралась до комнаты помню плохо. В голове была каша из мыслей. И самая первая — сколько же стихий у меня будет? Нет, я не против стать сильнее. Но в то же время я понимаю, что ничего не дается просто так. Хотя, обретению воды я крайне рада. Уж очень люблю эту стихию. А вот огонь. Сложно даже представить. Помню, в прошлой жизни я мечтала стать огненным магом. Но посмотрев однажды как они тренируются, поняла, что это не мое. А сейчас у меня нет особого выбора.

— Марго, ты тут? — послышался из-за двери голос Симы.

Я замерла, чтобы она не услышала лишних звуков, ибо видеть сейчас кого-то мне не хотелось. Через двадцать минут нужно быть на работе, а если она зайдет, то быстро отделаться от неё не выйдет. Немного подождав и, убедившись, что за дверью тишина, переоделась и легла на кровать. Что ж, настала пора вернуться к работе.

Оказавшись в Аду, поправила накидку и пошла занимать очередь.

— Марго, — окликнул меня знакомый голос. — Привет. Ты сегодня со мной, — обрадовал меня Чума, подходя ближе.

— Что? — не сразу сообразила я, глядя на симпатичного парня.

— Ты сегодня идешь со мной в рейд, — повторил он, растянув губы в улыбке. — У меня задание в одном из миров. Так что пошли.

Я нахмурилась, но последовала за ним. Чум взял меня за руку, и через мгновение я почувствовала, что мы перемещаемся.

— И где мы? — поинтересовалась у него, разглядывая местность.

Мы были в какой-то долине, внизу находился город весьма приличных размеров. На горизонте только начало вставать солнце, освещая все вокруг.

— В довольно примитивном мире, — вздохнул мой собеседник. — Тут практически отсутствует магия. Точнее, она только начинает формироваться.

— И что мы будем делать? — продолжила допытываться я, так и не поняв, зачем меня взяли с собой.

— У меня задание — заразить население данного города, — пожал плечами он, начиная спуск вниз. — А ты будешь собирать души тех, кто покинет этот мир.

— Подожди, — попыталась остановить его я, не веря в услышанное. — А разве я не должна забирать души по списку?

— Не всегда, — спокойно пояснили мне. — Когда ты с кем-то из всадников, то список не имеет значения. Тут больше нужно полагаться на удачу. Кто выживет, тому повезло.

— Но это гадко! — не удержалась от высказывания.

— Марго, жизнь вообще несправедлива, — грустно улыбнулся Чум, показав себя с другой стороны. — К сожалению, никто не вечен. А иногда смерть приносит не боль, а облегчение. Эти люди все равно погибнут. Если не от моей руки, так от другой. Изменить свою судьбу невозможно, и сколько ни бегай, конец всегда один.

Я не нашла, что на это ответить, поэтому лишь молча следовала за ним. На душе было мерзко, но в то же время я в чем-то его понимала. Для него это работа, так же как и для меня. Да, назвать её приятной нельзя. Но и отказаться не выйдет. Замкнутый круг.

Мы молча дошли до ворот и спокойно прошли сквозь них. Как я поняла, для жителей города мы были невидимыми. И, наверное, это к лучшему. Чум шагал спокойно и уверенно, периодически глядя по сторонам. Должна признаться, атмосфера в городе была какой-то гнетущей. Сначала я не могла понять причину, а потом заметила, что тут нет детей. Вообще. В основном преобладало мужское население. Нет, женщины тоже встречались, но выглядели так плачевно, что я невольно прониклась к ним сочувствием. Чуть позже Чума поведал, что это город разбойников. Тут нет правил и законов, они делают, что хотят. А женщины чаще всего используются лишь для удовлетворения потребностей. Как же это гадко и мерзко. Теперь я понимала, почему мы оказались тут. Неспешно пройдя практически до центра, Чум завернул за угол и осмотрелся. А потом прошел вперед сквозь стены. Помещение, в котором мы оказались, было грязным, да и пахло тут явно не цветами. На полу разбросаны бутылки с алкоголем, остатки еды, а также несколько избитых девушек, две из которых уже не дышали. Их души парили над телами, и я не стала медлить. Призвала косу и отправила их на перерождение. Они это заслужили. Кроме них тут было еще трое мужчин бандитской наружности. Судя по всему, после выпитого они пребывали в некой полудреме, так как периодически всхрапывали. Чума подошел к одному из них и коснулся рукой, прошептав что-то. Мужчина вздрогнул, но не проснулся. Мой напарник проделал то же самое с оставшимися двумя, а после поманил меня к выходу. Таким вот нехитрым способом мы обошли большую часть города. Вот только я никак не могла понять, когда же начнется моя работа. Спустя час Чума остановился на окраине и, подмигнув мне, закрыл глаза, призывая силу.

Практически сразу же повеяло холодом. Причем, даже мне стало как-то не по себе. На минуту показалось, что я сама сейчас окажусь за гранью. Сердце предательски дрогнуло. Да и сам Чум стал выглядеть совершенно по-другому. Его тело покрылось нарывами, глаза стали абсолютно черными, из носа потек ручеек крови. Я хотела помочь, но вовремя остановилась, так как от моего друга стала отделяться тень. Сначала это было небольшое пятно, которое постепенно словно бы набирало силу и разрасталось. А потом и вовсе накрыло весь город.

— Что ж, остается только ждать, — прозвучал голос Чумы, который вновь стал самим собой.

— Ты в порядке? — поинтересовалась я.

— Да, — отмахнулся он. — Это только кажется страшным, но мне совершенно не больно. Нужно лишь принять себя таким, какой ты есть.

Мне на это заявление оставалось лишь молча пожать плечами и устремить взгляд на город. Не знаю, сколько прошло времени, но то там, то тут стали появляться души. Вот только они словно бы зависали над городом, а не уходили за черту. Как потом объяснил мне Чум, на каждом из них висел такой груз грехов, что душа не могла оторваться от тела без моей помощи. Следующие несколько часов моей жизни были посвящены работе. Каюсь, в какой-то момент я думала, что сорвусь. Но Чума был рядом и старался морально поддержать. А когда все закончилось, я переместилась обратно в Ад, отдала список с душами Ефимии и устремилась в бар.

— Наливай, — поставила стакан на стол и махнула рукой бармену.

— Может, тебе хватит на сегодня, — попытался урезонить он, наблюдая, как я опрокидываю пятую рюмку забористого гномьего самогона.

— Наливай, — повторила я, исподлобья взглянув на него.

Тот быстренько смахнул пот рукой, а затем налил еще стопку. Я, не морщась, выпила и попросила добавки. Черт, уже столько пью, все трезвая. Чтоб его! Ненавижу свою работу.

— Марго, перестань, — рядом вновь оказался Чума. — Все не так плохо. Считай, что ты прошла боевое крещение.

— Да иди ты…, - выругалась я, не стесняясь в выражениях.

— Ого, какие слова мы знаем, — по другую сторону сел Мор. — Дорогая, поверь, это еще не самая плохая работа. Вот если бы ты с Голодом пошла, тогда точно пришлось нервы лечить. А так… Расслабься. В любом мире есть добро и зло. Нужно просто принять это.

— Легко вам сказать, — вздохнула я, догадываясь, что по сути они правы.

— Нелегко, — не согласился со мной Мор. — Первые несколько месяцев своей работы я сам чуть с ума не сходил. Поверь, меня тут видели чаще, чем кого-либо. А потом я просто осознал, что другого пути нет, и смирился.

Я натянуто улыбнулась и, попрощавшись с парнями, вернулась в Академию. До начала занятий оставалось около двух часов. Приняв вертикальное положение, я задумалась над тем, что пора перестать играть пай девочку. Долго я свой характер скрывать не смогу. Да и что кривить душой — не хочу. Что ж, настала пора выйти из тени и стать той, кем я являюсь на самом деле.

Глава 4. Сила знаний

Приняв такое решение, первым делом решила разобраться со своими обидчиками. Конечно, навредить мне эти трое не успели, но только благодаря ректору. Не появись он вовремя, неизвестно, что бы было. Хорошо, что для наложения проклятья мне никакие подручные средства не нужны. Я села на пол, скрестила ноги и, закрыв глаза, представила эту троицу. Делать им что-то смертельное не имело смысла. Это быстро наведет на меня. Но так вышло, что в прошлой жизни я любила экспериментировать, поэтому разработала несколько весьма интересных проклятий, которые невозможно отследить. Впрочем, они носили больше наказательный характер, чем убийственный. Итак, приступим. Быстро спроецировав образы, прошептала нужные слова. Теперь, стоит кому-то из них подумать о том, чтобы причинить другому вред, тело сразу же будет пронзать боль. А уж если они попробуют ударить жертву, то их скрутит так, что жить не захочется. Раз уж им так нравится издеваться над слабыми, то пусть прочувствуют на себе, каково это.

Убедившись, что проклятья ушли, быстро приняла душ, надела форму и заплела волосы, а затем открыла дверь, собираясь выйти. И едва не получила кулаком в лоб.

— Прости, — отпрыгнула от меня Сима. — Я хотела узнать, ты на занятия пойдешь?

— Конечно, — захлопнула дверь и устремилась в столовую.

— Я вчера заходила, но тебя, видимо, не было, — попыталась начать разговор она, идя рядом.

— Я рано легла, — немного соврала ей, не почувствовав при этом ни капли раскаянья. — Голова сильно болела.

— Понимаю, — улыбка девушки была слегка натянутой. — Марго, если ты не хочешь со мной дружить, то просто скажи. Я не обижусь.

— Эй, ты чего? — удивилась я и даже остановилась, чтобы посмотреть на неё. — Я не против дружбы, просто голова сейчас забита немного другим. У меня магия воды проснулась, а тут ректор еще и на огонь намекает. Вот я и не знаю, чего ждать.

— Ого, — округлила глаза Сима, а затем подтолкнула меня вперед, чтобы не создавать затор на входе в столовую. — Согласна, это проблема. Зато у тебя больше шансов получить в будущем хорошую работу. Да и некромант с несколькими стихиями ценится больше.

На это я ничего ответить не могла, так как не интересовалась данным вопросом. Но в чем-то она была права. Что ж, возможно, жизнь не так плоха, как мне показалось изначально. Набрав еды, сели за свой столик и принялись завтракать. Правда, не плотно, так как первым занятием у нас стояла физическая подготовка. Мастер Тор ведь не даст сплоховать. Когда с едой было практически покончено, в помещение вошла Селена. Но не одна, а под руку с Матиасом Сендрером. Высокий статный юноша с каштановыми волосами, зачесанными назад, темными глазами, выразительными чертами лица и холодным взглядом. Насколько я помню, он носил титул графа и считался одним из лучших женихов. По нему сходили с ума многие, но он никому не отдавал предпочтений. До сегодняшнего момента. Интересно, чем именно Селена его зацепила? Кстати, у парня была стихия огня, но назвать её выдающейся никак нельзя. Видимо, основное его преимущество — титул. Впрочем, меня это особо не волновало. А вот бывшая владелица тела была влюблена в этого Матиаса. Естественно, когда Селена проходила мимо меня, то одарила победной улыбкой. Вот только её лицо быстро сменило свое выражение на растерянное, когда я лишь усмехнулась и зевнула в ладошку, тем самым выражая скуку. Так и хотелось ей сказать, что если бы данный парнишка был мне нужен, то я бы быстро его завоевала. А так…пусть радуется мнимой победе.

— Пошли? — спросила Симу, которая с интересом следила за нашими переглядываниями.

Впрочем, не одна она. Похоже, наша тихая война с бывшей подругой вызывает интерес у многих. Но судя по заинтересованным мордашкам, в основном у первых курсов, ибо старшие умеют развлекаться иначе.

Естественно, магистр Тор встретил нас радостной улыбкой и раздавал задание, потирая в предвкушении руки. Пока ничего сложного в них не было. Но судя по тому, как он на нас смотрел, после второго семестра выживут не многие. Сейчас мы старательно набирали форму, учились правильно дышать при беге и распределять силы, а потом уже будем тренироваться с оружием и проходить полосу препятствий. Должна признаться, особого энтузиазма у меня это не вызвало. Но глубоко в душе я понимала, что некромант обязан быть сильнее остальных магов, ибо против нежити выстоять не так легко. Кстати, пока мы занимались, я следила за Недом. Несколько раз он встречался со мной взглядом и практически тут же кривился, словно от боли. Значит, проклятье подействовало. Двое других, видимо, до сих пор пребывали в лазарете.

Следующие два занятия не вызвали у меня живого интереса, так как об устройстве мира и его особенностях я успела прочитать в учебнике. Да и сам лектор рассказывал все так нудно, что глаза непроизвольно закрывались. Правда, я все же старалась делать вид, что мне очень интересно. Впрочем, основы магии сумели меня захватить ненадолго. Просто так вышло, что в моем мире лекция была практически идентичной, за исключением нескольких особенностей. Естественно, после всех занятий я думала о том, чтобы передохнуть перед работой, а также сделать домашнее задание. Но по пути меня нагнал какой-то парнишка и сказал, что я должна явиться к ректору. Боюсь даже подумать о том, зачем я ему понадобилась. Но тем не менее, пришлось идти.

— Адептка Норгеро, садитесь, — ректор любезно указал мне на стул перед собой. Кстати, в его кабинете стало значительно чище и даже просторнее. Исчезла пыль, а еще многие свитки. — Итак, в связи с тем, что у вас открылась дополнительная стихия, вам придется посещать факультативы.

— А это обязательно? — поинтересовалась я, хотя ответ был и так известен. Грых… как же не вовремя.

— Конечно, — на меня посмотрели с явным возмущением. — Сейчас подойдете к своему куратору и тот расскажет, что и как будет, а также даст расписание дополнительных занятий.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась я, поднимаясь и направляясь к выходу.

— Кстати, — произнес магистр, заставляя меня остановиться. — Вы случайно не знаете, почему трое ваших обидчиков ходят и морщатся от боли?

— Понятия не имею, — соврала ему и быстро выскочила за дверь.

А-а-а!!! Грых!!! Да что же это за несправедливость? Я уже не так рада тому, что у меня вода проснулась. К тому же, меня смутило то, что такую новость сообщает ректор, а не сам куратор. Странно это! Кстати, я ведь своего куратора видела всего пару раз, и то не особо запомнила. Просто бывшей Марго мужчины были совершенно не интересны, и она старалась не заострять на них свое внимание. Так, и где же он обитает? Мысленно обратилась к памяти и поняла, что нужно идти на второй этаж, в северное крыло. Дойдя до нужного кабинета, постучала и получила разрешение войти.

Да чтоб мне на болоте с лешим застрять и кикимору встретить!

Похоже, в этой Академии собрали одних красавчиков. На этот раз передо мной стоял светлый эльф: высокий, подтянутый, с пронзительными синими глазами и умопомрачительной улыбкой. Вот только смотрели на меня как на пустое место, поэтому симпатия быстро улетучилась, и её место заняла подозрительность.

— Добрый день, магистр Конреод — произнесла я, заходя внутрь. — Меня к вам ректор отправил, узнать про факультатив.

— Адептка Норгеро? — произнес он высоким, немного хрипловатым голосом. Я кивнула. — Так как у вас проснулась еще одна стихия, то вы обязаны посещать дополнительные занятия, — мне протянули листок с расписанием. — Для вас обязательны те, что подчеркнуты. Советую не пропускать их, так как по ним предусмотрены экзамены и зачеты. При не сдаче хотя бы двух предметов — отчисление. Часть занятий буду вести я, часть куратор другого курса.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась я, забирая лист и понимая, что опять влипла по самое не могу.

Оказавшись вне стен кабинета, топнула ногой от злости и едва не порвала то самое расписание. Но все же сдержалась. Нет, ну где справедливость? Я спать-то когда буду? Самое интересное, что на факультативе занятий было не меньше, чем на основной специализации. Ы-ы-ы!!! Спасите меня.

Добравшись до комнаты, села на кровать и задумалась над превратностью судьбы.

Вроде бы все хорошо, я жива. Но вот счастья пока не испытываю. Скорее, я пытаюсь успеть слишком многое. Даже работа для меня, скорее, обязанность. Что ж, нужно менять отношение к миру и тому, что окружает меня. Махнув рукой, пошла делать домашнюю работу, которая заняла у меня несколько часов. А потом настала пора вернуться в Ад.

— Марго? — раздался рядом знакомый мужской голос.

Обернулась и увидела перед собой Аида.

— Добрый вечер, — прошептала я, так как не была готова к тому, что сам Повелитель Ада вспомнит мое имя.

— Ты-то мне и нужна, — улыбнулся он, беря меня под руку, а я поняла, что ничего хорошего не будет.

— Зачем? — поинтересовалась я, с испугом глядя на него.

— Понимаешь, меня тут одни сатанисты достали, — печально вздохнул он, и даже глаза кверху закатил. — Надоело на их вызовы ходить. Давай ты вместо меня их проведаешь? Попугаешь немного. А я с Ефимией поговорю, зачтут как работу.

— Хорошо, — ответила я, понимая, что отказ тут вряд ли подразумевается.

— Отлично, — улыбнулся главный начальник, и меня унесло порталом.

«Да что же мне так не везет-то?» — подумала я и едва не приложилась лбом о надгробную плиту.

М-да, а ведь я такое уже видела. Кладбище, полнолуние, тишина, нарушаемая лишь воем волков. Недалеко от меня пятеро некромантов стоят в круге и что-то шепчут.

— Ну и зачем звали? — поинтересовалась я, усаживаясь на ту самую плиту и закидывая ногу на ногу.

От этих действий накидка слегка съехала, открывая вид на обнаженную ножку в удобных сапогах. Просто под формой у меня была лишь короткая туника. Некроманты дружно обернулись и уставились на меня. Их глаза сначала прошлись по обнаженной ноге и постепенно стали подниматься выше.

— А вы кто? — спросил один из них, глядя мне в глаза.

— Смерть, — улыбнулась им, призвав косу и сделав один замах для устрашения. Те дружно отпрыгнули назад. — Ну так зачем звали?

— П-п-прости-т-е, н-н-о мы звали не в-а-а-с, — немного заикаясь, ответили мне.

— Знаю, — печально вздохнула, словно бы обиделась. — Но ОН, — опустила взгляд вниз. — Занят. Причем, сильно. А вы его донимаете. Вот и прислал меня. Все же, ТАМ у вас больше шансов встретиться.

— А может, не надо? — едва ли не плача, пробормотал самый младший.

Мне прям жалко их стало. Нет, ну серьезно. Когда они встали передо мной, то я смогла рассмотреть их во всей красе. Хотя…красотой тут и не пахло. Пятеро парней примерно тридцати лет, худые, бледные, не особо сильные. Таких хочется пожалеть, по головке погладить и спать уложить.

— Вы ЕГО зачем звали-то? — решила поинтересоваться у них.

— Да мы как бы сил попросить хотели, — слово взял старший. — Хотим стать сильными некромантами.

— А учиться не пробовали? — не удержалась от сарказма. — Глядишь и стали бы сильными.

— Но мы все по книге делали, — влез один из них, чем очень сильно заинтересовал меня.

— По какой? — я даже вперед наклонилась.

Мне осторожно протянули очень толстый талмуд с интригующей надписью — «Тысяча и один способ призвать Сатану и стать повелителем мира». Черная обложка с красной гравировкой.

— А можно я одолжу ненадолго? — поинтересовалась у них, прижимая книгу к груди. Интересно же.

— Конечно, — видимо, у меня был такой взгляд, что никто не рискнул возразить. — Простите, а как же силы?

— Силы? — переспросила я. — Ах да… Какой курс?

— Второй, — доложили мне.

— Ну так в чем проблема? — удивилась я. — Учебники в зубы и вперед к знаниям. Через неделю вернусь и проверю. Будете отлынивать, лично отведу в Ад.

Парни побледнели, но кивнули. Я же помахала им косой и скрылась в портале. Вернувшись на место работы, выбрала столик в самом углу, заказала себе выпить и открыла позаимствованную книгу. Должна признаться, чтиво было весьма захватывающим.

«Дорогой друг, на страницах данной книги я расскажу тебе, как призвать повелителя Ада и выпросить у него силу для покорения мира.

Способ 1.

«В полнолуние нужно найти самую старую могилу на заброшенном кладбище. Желательно, чтобы там была похоронена девственница. Итак, за десять минут до полуночи нарисовать на надгробном камне пентаграмму, расставить свечи, окропить камень кровью черного петуха и произнести заклинание. Не забудьте, что если Повелитель ответит на ваш призыв, то в обмен на силу вы должны пообещать ему что-то. Чаще всего предлагают жертвы, которые будут принесены в его честь».

М-да, интересный способ, ничего не скажешь. Ладно, заброшенное кладбище найти не так сложно. Даты тоже посмотреть не проблема. А вот как понять, что там невинная девица? У неё же на камне это не написано. И не факт, что возраст будет иметь значение. Я знала женщину, которая и в сорок была девственницей. Да и черного петуха найти практически нереально. Ладно, продолжим.

Способ 2.

«В ночь красной луны нужно прийти на кладбище. Начертить пентаграмму на холодном камне и положить на него невинную девицу, как плату за возможность обретения силы. Жертва должна быть голой, дабы усладить взгляд Повелителя. Не забудьте окропить её кровью свиньи, которая не успела познать мужскую ласку».

Что?! Нет, ну что за бред-то? Ладно еще притащить девицу. Но опять же, голой на холодный камень? Так она себе все простудит. При этом еще и кровью облить. Да ни одна адекватная дама на это не пойдет. Следовательно, жертва должна быть без сознания. А зачем Аиду девица без чувств?

В общем, как-то у меня пока не складывается картина призыва. А ещё не понятны мотивы главного злодея. Зачем ему весь мир? Он хоть представляет, с чем ему придется столкнуться? Мало того, что тебя все ненавидят и хотят убить, так ещё и следить за всеми надо. Доверять никому нельзя. Да и всегда найдется тот, кто захочет занять твое место и так же призвать моего начальника. Не… Никогда не мечтала о завоевании мира. Уж слишком это проблематично и хлопотно. Но тем не менее, книжка интересная. Вдруг в учебе пригодится.

— Ну и как прошло знакомство с сатанистами? — рядом на стул опустился Аид, заставляя меня вздрогнуть и закрыть книгу.

— Познавательно, — не стала лукавить я. — Интересные ребята. Вот даже книгой поделились.

— Можно? — поинтересовались у меня и забрали талмуд.

Сначала Аид прочитал название, приподнял правую бровь, хмыкнул и, открыв, принялся читать. Я же взяла в руку бокал и сделала глоток. Должна признаться, Повелитель хорош собой. Весьма. Глядя на него, в голове просыпаются такие мысли, что жарко становится. Хорошо, что он их прочесть не может. Да и есть подозрения, что у него таких поклонниц как я больше тысячи. Все же место это весьма популярное. Пока думала, обводила глазами зал и наткнулась на Чуму, который подмигнул мне и отсалютовал бокалом с чем-то красным. Я повторила его жест. Эх, если бы он не был тем, кем является, я бы влюбилась. Вот только Аиду проигрывают все. Даже ректор, будь он неладен. Хм, что-то я в последнее время слишком часто задумываюсь о мужчинах. Нельзя сказать, что это плохо. Но данное тело невинно, и переспать с понравившимся мужиком не выйдет. Да, проблема. Похоже, придется углубиться в учебу, дабы огородить себя от лишних мыслей. Была бы владелица тела не аристократкой, было бы легче.

— Нет, ну что за бред тут написан?! — возмутился Повелитель, закрывая книгу. — Вот зачем мне мертвая девственница? Что я с ней делать должен?

— Любить, — предположила я, пожав плечами. — Ну или съесть.

— Издеваешься? — нахмурился Аид, переведя на меня взгляд.

— Ничуть, — не смогла сдержать улыбку. — Просто для всех вы Повелитель зла, а следовательно, все ваши действия должны приносить ужас.

— М-да…, - протянул он, отдавая мне книгу. — Теперь я начинаю понимать, почему во время призыва меня так корежит. Нет бы накрыть стол, накормить, напоить. А они вечно кого-то режут, — в его голосе было столько скорби, что жалко стало.

— Так может стоит написать книгу самому, — предложила я. — А потом подкинуть в миры. Глядишь, жизнь наладится.

— А что, это неплохая идея! — глаза Аида загорелись огнем, заставляя меня вздрогнуть. — Жду варианты.

— От меня? — прохрипела я, едва не подавившись напитком.

— Ну так ты же предложение сделала, — начальник улыбнулся так, что я загляделась. — А я потом подредактирую.

— И когда это нужно? — со скорбью в голосе уточнила у него, осознавая, что в очередной раз влипла по самую макушку.

— Чем быстрее, тем лучше, — ответили мне и растворились в воздухе.

Ы-ы-ы… — протянула я и почувствовала, как проваливаюсь в портал.

Сев на кровати, мысленно прокляла тот день, когда вообще умерла. Мало мне проблем с учебой, так теперь еще и книгу теперь писать нужно. Грых! Как я вообще это делать должна, если совершенно не в курсе предпочтений Аида. Ну что за несправедливость? Махнув рукой от досады, встала и, умывшись, стала собираться на занятия. За пару минут до выхода в комнату заглянула Сима, улыбаясь так, словно выиграла приз. Спрашивать, что случилось, не стала — захочет, расскажет. Впрочем, когда мы спустились в столовую, то я заметила, что какой-то ажиотаж захватил всех. И буквально через пару минут мне стала понятна причина. В Академии в скором времени должен состояться бал, который происходит каждый год. И большинство девушек были этому событию крайне рады и в данный момент вовсю обсуждали наряды, прически и прочее. Парни же смотрели на все это более снисходительно. Впрочем, им еще предстояло выбрать себе пару на вечер. Но никто не запрещал приходить и в одиночку.

Если честно, то меня идея куда-то идти не сильно прельщала. В прошлой жизни я успела побывать на таком балу, и ничего интересного для себя не нашла. Обезумевшие девицы, меряющиеся прическами и платьями, ничего, кроме раздражения, не вызвали. Слишком много суеты из-за простого дня. Думаю, я даже не пойду туда, чтобы не портить себе настроение. Впрочем, об этом я подумаю позже. Сейчас меня больше заботило то, что первым уроком у нас проклятья, и нужно суметь отразить то, что нашлют на тебя согруппники. А фантазия у некоторых весьма странная. Конечно, мне известны большинство контрзаклятий, но бдительность терять не хочется.

— Марго, ты слышала про бал? — не выдержала Сима, с искрящимися глазами глядя на меня.

— Естественно, — улыбнулась ей. — О нем все говорят, сложно не услышать.

— А ты где будешь платье покупать? — продолжила допытываться она.

— Я вообще не пойду, — отмахнулась я, начиная вставать из-за стола.

— Почему? — Сима была крайне возмущена таким ответом.

— Не вижу в этом никакого смысла, — пожала плечами.

— Но ведь там можно познакомиться с другими адептами, — попыталась вразумить меня подруга. — Найти парня, завести новые знакомства….

— Нажить новые проблемы, — перебила её, выходя из столовой и едва не сталкиваясь с Селеной.

Благо, вовремя успела отойти в сторону. Конечно, можно было бы сделать ей подножку и устроить скандал, но сейчас меня больше занимала учеба.

— Марго, ты вообще развлекаться умеешь? — не отставала Сима, заставляя меня закатить глаза и тяжело вздохнуть.

— Умею, но учеба важнее, — ответила ей и поспешила в подвал на любимую лекцию.

Мой ответ собеседнице явно не понравился, но она промолчала, и я была ей благодарна, ибо разговаривать сейчас на данную тему мне не хотелось. После встречи с Аидом все остальные жизненные проблемы казались мелочными и не важными. Интересно, а что будет, если я не смогу написать ту книгу? И вообще, кто меня за язык тянул. Очень сильно хотелось удариться головой об стенку. Но в данном случае это все равно не поможет. Ладно, что-нибудь обязательно придумаю. Тем временем мы дошли до аудитории и уселись на свои места. Даже Нед с приятелями появился. Те, конечно, выглядели весьма плачевно, но хоть живы. Впрочем, меня это не волновало. Проклятье действовало, так что пусть мучаются. Когда все собрались, вошла мадам Лиэнто и обвела всех взглядом.

— Итак, сегодня у нас будет практическое занятие по проклятьям, — улыбнулась она так, что мороз по коже побежал. — Надеюсь, вы подготовились. Если нет, сами виноваты. Снимать с вас проклятье я не буду. Придется искать самим.

Ого, вот это подход к учебе. Неожиданно. В такой ситуации хочешь, не хочешь, а учить придется. Хоть проклятья первого уровня не совсем опасны, но тем не менее, весьма неприятны. Одна чесотка чего стоит. Пока рассуждала, ведьма разбила нас на пары путем жеребьевки. И естественно, по закону подлости, мне достался Нед. Правда, увидев меня в качестве соперницы, он как-то побледнел и осунулся. Радости на его лице не наблюдалось. А вот я не смогла сдержать ухмылку и стала обдумывать, какое бы проклятье на него наслать. Жалеть парнишку не собиралась. Раз уж он пытается добиться всего с помощью кулаков, так пусть почувствует, что это такое. Наша пара состязалась пятой по счету, поэтому я могла понаблюдать за теми, кто был перед нами. Что ж, большинство старательно избегали чего-то страшного и в основном насылали друг на друга чихание, слезотечение или кашель. М-да, как-то скучно. Потом настала моя очередь. Мы с Недом встали друг напротив друга. Тот побледнел, сглотнул и пробормотал проклятье чесотки, которое я с легкостью отбила, даже не приложив никаких усилий. А потом и вовсе обнаглела, махнув рукой и призывая его попробовать второй раз. Причем, ведьма ничего против не сказала и даже с интересом взглянула на него. Моя интуиция намекнула, что она увидела проклятье, которое висело на нем, так как её глаза на секунду расширились. Правда, она быстро справилась со своими эмоциями. Нед на минуту задумался, а я не спешила, давая ему возможность реабилитироваться в глазах ведьмы, так как сама собиралась отомстить ему за все. К сожалению, этот лентяй не смог придумать ничего стоящего, поэтому я решила, что настала моя пора и, мило улыбнувшись, направила на него проклятье чесоточного лишая. Тот даже не понял, что это было, до тех пор, пока не стал покрываться синими пятнами и чесаться. Вот только я на этом не остановилась и добавила ему проклятье икоты, дабы меньше разговаривал, и мужскую недееспособность. А то он в последнее время уж очень многих достал. Самое интересное, что сама ведьма и слова против не сказала, лишь улыбнулась и попросила нас сесть по местам.

— Но это не честно! — возмутился мой противник, старательно начесывая ногу. — А как я все это сниму?!

— Откройте книгу, прочитайте заклинание противодействия и все, — спокойно пояснила преподавательница. — Итак, все, кто смог отбить проклятье и нанести его сопернику, получают высший бал, остальные пока остаются без отметок. Ваша оценка будет зависеть от того, как быстро вы сможете избавиться от проклятья.

Адепты недовольно заворчали, так как не справившихся с заданием было крайне много. Я же наблюдала за этим совершенно спокойно и радовалась, что хоть в этом деле проблем нет. Но как оказалось, слишком рано я расслабилась.

— Адептка Норгеро, останьтесь после занятия, — практически приказала мне мадам Лиэнто, заставив нахмуриться.

Оставшуюся часть урока я слушала крайне вяло, так как мои мысли были заняты другим — книгой для Аида. Я ведь понимала, что долго он ждать не будет, но на ум шла только пара примеров для вызова. Боюсь, набрать сотню никак не выйдет. А халтурить в таком вопросе крайне нежелательно. Когда все разошлись, я подошла к ведьме.

— Адептка, я очень довольна вашим сегодняшним выступлением, — сказала она, заставляя меня улыбнуться. — Вот только меня несколько настораживает тот факт, что на адепте уже имеется одно весьма интересное проклятье, которое очень схоже по структуре с тем, что вы накладывали сейчас. Скажите, вы имеете к этому какое-то отношение?

— Нет, — соврала я, при этом спокойно глядя ей в глаза.

— Хм, странно, — протянула она, окинув меня хищным взглядом. — Что ж, жаль. Если бы это были вы, то я бы с радостью поработала с вами отдельно. Ибо такой талант нельзя упускать. Но раз вы отказываетесь, то воля ваша.

— Я могу идти? — поинтересовалась у неё, стараясь при этом ничем не выдать свое нетерпение.

Конечно, предложение ведьмы было крайне интересным. Вот только я понимала, что стоит признаться в содеянном, и спокойная жизнь мне не грозит. А если учесть, что у меня теперь еще и факультатив, то свободного времени становится все меньше. Хоть на стенку лезь от такого счастья. Нет уж, пусть все идет своим чередом. Учиться мне тут еще минимум год, так что успею получить все, что хочу. Но сначала надо бы разобраться с родственниками, которые так старательно хотят меня видеть.

Глава 5. Семейные узы

Я стояла перед кабинетом ректора и ждала разрешения войти. К сожалению, настала пора увидеться с родителями девушки. Особым желанием я не горела, но и отказаться не могла. Это вызовет много подозрений. Вот только моя интуиция орала о том, что ничего хорошего меня там ждать не может. Что ж, рискнем и посмотрим, какие сюрпризы приготовила мне любимая семейка.

— Войдите, — послышался не сильно довольный голос ректора, заставляя меня отвлечься от мыслей. — Адептка Норгеро, вот ваши порталы. Надеюсь, пользоваться ими умеете? — я кивнула, подтверждая сказанное. — Отлично. Тогда напоминаю, что у вас на все три дня. Задерживаться не советую, ибо это чревато неприятностями и наказанием.

— Понимаю, — пробормотала я, забирая два прозрачных шара, спокойно поместившихся в мою руку.

— Если вопросов нет, можете идти, — отмахнулись от меня.

Я быстро развернулась и покинула кабинет. Похоже, ректор сегодня не в духе. Интересно, с чем это связано? Впрочем, сейчас меня это должно волновать меньше всего. Добравшись до комнаты, собрала сумку с вещами, которых оказалось не так уж и много. Все же я еду на пару дней, а не навсегда. Убедившись, что ничего не забыла, бережно спрятала второй шар в сумку, а первый сжала в руке, представляя дом и задавая координаты выхода. Я успела лишь моргнуть, как оказалась перед белоснежным каменным строением. М-да, мои родственники явно любят помпезность. Три этажа, роскошные украшения на фасаде, парадная лестница украшена статуями грифонов, вокруг ухоженная лужайка, клумбы с цветами, несколько скульптур. Ужас.

— Леди, мы так рады вас видеть, — послышался довольный голос дворецкого, который всегда относился ко мне с почтением и добротой.

— Здравствуй, Саймон, — улыбнулась ему, поднимаясь по ступеням и отдавая сумку.

— Ваши покои готовы, — доложил он, подзывая одного из слуг, чтобы отнести вещи. — Ваши родители ждут вас в кабинете отца.

— Спасибо, — поблагодарила его и пошла на встречу с родственниками.

Хорошо, что память девушки сохранилась, иначе бы я просто запуталась в хитросплетении этих коридоров. Ну зачем столько комнат нужно-то? Впрочем, несмотря на то, что обстановка в доме была дорогой, все подобрано весьма эстетично. Но для меня все равно дико. Впрочем, я никогда не была богатой, поэтому и сейчас чувствую себя несколько дискомфортно. С трудом добравшись до нужного мне помещения, постучала и дождалась разрешения войти.

— Доброго дня, — первой заговорила я, заходя внутрь и глядя на родителей.

Отец сидел в кресле за роскошным столом, а мать заняла диван недалеко от него. Оба встретили меня поджатыми губами и недовольными взглядами. Интересно, в чем я успела провиниться? Пока они разглядывали меня, я отвечала тем же. Судя по всему, Марго пошла в мать. Та тоже была довольно худой, с пепельными волосами, резкими чертами лица и хмурым взглядом. Звали её Мирея. Отец же, наоборот, больше напоминал шар. Особенно выделялся живот. Возникало чувство, что он родить должен. И куда только столько влезает-то? В остальном же темные волосы, карие глаза, пухлые щеки, парочка подбородков. Невольно возник вопрос: мать за него выходила из-за денег? Или все же любовь? У меня ведь два старших брата и две сестры. Кстати, отца звали Шоркен. Необычное имя для здешнего населения.

— Итак, ты явилась, — голос папули был грозен. — Надеюсь, твоя блажь об учебе на некроманта прошла?

— Нет, — честно ответила ему, помня о том, что родные не сильно-то желали, чтобы я пошла осваивать данную профессию. Но и запретить мне не могли, что несказанно радовало. — Мне нравится учеба.

— Ты ведь понимаешь, что позоришь род! — повысил голос он, заставляя меня скривиться. Прям по ушам резало.

— Чем же? — не удержалась я. Ну трудно мне быть примерной девочкой, как это было ранее. Надоело притворяться той, кем я не являюсь. — Я хорошо учусь, получаю образование. Так что плохого я делаю?

— В наших родах никогда не было некромантов! — продолжил возмущаться отец, сверкая глазами. Но на меня это не производило никакого впечатления. Ректор и то больше пугал. — Это недопустимо.

— Почему? — не понимала я. — Некроманты настолько редкие, что их ценят намного больше остальных! Я ведь могу не только принести помощь королевству, но и неплохо зарабатывать.

— А ты изменилась, — произнесла мама спокойным голосом, при этом окидывая меня взглядом. — Повзрослела.

— Естественно, — мне хотелось развести руками, но я сдержалась. — Все же мне пришлось жить одной и научиться давать отпор. И я хочу продолжить.

— Да как… — попытался взять слово отец, но Мирея его перебила.

— Дорогая, сегодня у нас праздник, — сказала она покровительственным тоном. — Для тебя приготовлено платье. Оно ожидает тебя в комнате.

— По какому случаю вы решили устроить данное мероприятие? — поинтересовалась я, повернувшись к ней.

— А разве нужен повод? — мне улыбнулись так, словно я нерадивое дитя, которое спрашивает то, что ей знать не положено. — Постарайся не опозорить нас хотя бы на балу. Сегодня соберется слишком много наших друзей.

— Конечно, матушка, — натянула улыбку и попыталась проявить вежливость.

Что-то мне подсказывает, что в этой семье матриархат. Возможно, Марго в силу своего возраста не понимала этого или не хотела вникать.

— Что ж, думаю, тебе нужно отдохнуть с дороги, — покровительственный тон стал надоедать.

Тем не менее я склонила голову и быстро скрылась за дверью. Кажется, я начала понимать, почему Марго так радовалась учебе и была весьма умной. Я бы тоже пропадала в библиотеке, лишь бы не пересекаться с такими родственничками. Интересно, а мои братья и сестры тут? И если первые уже были женаты, то вторые пока искали свои половинки. Но судя по воспоминаниям, пошли они в папулю, поэтому тут задача намного сложнее. Да и магических сил у них не так много. Ладно, сейчас бы добраться до своей комнаты и передохнуть. Быстро поднявшись по лестнице, дошла до нужной двери, открыла её и замерла на пороге.

Какого грыха?!!!

Если раньше комната Марго была обставлена в пастельных тонах, то сейчас тут преобладал розовый. Причем, практически во всем. Какой ужас! Кто это сделал?

— Что, сестренка, понравилось? — рядом раздался довольный голос Делии.

Я обернулась и узрела одну из сестер. Делия была старше на два года. Невысокая, пухлая брюнетка с темными глазами, поросячьими щечками, угревыми прыщами и вредным характером. Её уже раза три женихи бросали едва ли не у алтаря. Неудивительно, что она не замужем.

— Это ты сделала? — прошипела я, уставившись на неё злым взглядом.

— Матушка, — мило улыбнулись мне. — Но мы с Кендал помогали. Мама считает, что данный цвет поможет тебе стать добрее.

— Добрее? — переспросила я, уперев руки в бока. — Лучше бы она вам мозги дала, — с этими словами я залетела в комнату и хлопнула дверью.

— Дура! — послышалось в ответ.

Твою… Да где же я перед богами-то провинилась? Ну почему мне досталось такое тело? Увижу Кловера — убью! Из-за его ошибки мне теперь страдать приходится. С трудом подавив злость, подошла к кровати и посмотрела на платье. Думаю, догадаться о том, какого оно было цвета — не сложно. Нет, нежно-розовый на мне смотрится вполне сносно. Но я терпеть не могу этот цвет. Кстати, вырез у платья большеват. Рукава фонарики, легкий шлейф, лента под грудью. Оно казалось невесомым, но все равно надевать его совершенно не хотелось. Хм, а что у нас есть в гардеробе? Я открыла двери и стала осматривать то, что осталось от моей прежней одежды. Должна признаться, кто-то явно прошелся тут и убрал половину. И я даже догадываюсь — кто. Ну ничего, об этом я тоже позабочусь, но позже. Неожиданно в памяти вспыхнула сцена, как бывшая владелица тела прятала от матери один наряд, который купила перед поездкой в Академию. Забрать его она не успела, поэтому осталось лишь найти. Для этого пришлось облазить весь гардероб и заглянуть в такие закрома, о которых ни матушка, ни служанки не знали. Ага! Нашла. Платье было черным, абсолютно везде. Приталенный силуэт, квадратный вырез, прозрачные рукава до запястий, юбка солнце. Оно весьма сильно характеризовало мой образ некроманта. Но потом мне на глаза попалось еще одно приобретение, заставляя передумать. Насыщенного желтого цвета, жесткий корсет выгодно подчеркивал грудь, открытые плечи, юбка из нескольких слоев шифона и атласа создавала эффект волны. Хм, выбор оказался крайне интересным.

— Леди, — послышался тихий голосок, заставляя меня вздрогнуть. Обернулась и увидела перед собой миловидную девушку лет пятнадцати в форме прислуги: черное платье и белый фартук. — Меня зовут Лили. Я ваша горничная.

— Хорошо, — улыбнулась ей. — Подготовь мне ванну. Я хочу привести себя в порядок перед балом.

— Как прикажете, леди, — пролепетала она и пошла выполнять поручение.

Я же стала раздеваться, а затем прошла в отдельную комнату, чтобы немного полежать в горячей воде и подумать. Служанку отправила отдыхать, приказав вернуться через час. За это время я хотя бы смогу передохнуть ото всех. Окунувшись в воду, подняла глаза к потолку и попыталась расслабиться. Но выходило плохо. В голову лезло столько мыслей, что хотелось утопиться. Я уже догадалась, что родственники решили выдать меня замуж. Других вариантов быть не могло. Только замужество обеспечивало мне вылет из Академии и блокировку сил. Вот только кто жених? На ум ничего не шло. Да и в памяти Марго никого не нашлось. Значит, она с ним не знакома. Получается, что если мои мысли верны, то нужно срочно избавиться от жениха. К сожалению, пока не узнаю кто он, продумывать план бесполезно. Но хуже другое — отказаться от свадьбы нельзя. В этом мире ты обязан слушаться родных до тех пор, пока не обзаведешься собственной семьей. Конечно, есть исключения. Нужно доказать свою самостоятельность, в том числе и в обеспечении себя. Я пока этим похвастаться не могу. На ночной работе мне не платят, а днем учеба. М-да, засада. Впрочем, в крайнем случае, приду за женихом в качестве Смерти. Хм… а если все мои будущие женихи будут умирать перед свадьбой, я стану черной вдовой? Нет, не выйдет. Если я перевыполню план, Ефимия меня сама проводит к чертям. Ей тоже лишние души не нужны. Интересно, а кто-нибудь души покупает? Так! Стоп! Что-то меня вообще не в ту сторону понесло. Сейчас нужно думать о предстоящем бале и том, что меня на нем ожидает. Хорошо, что ректор дал второй портал. В самом крайнем случае просто перемещусь в Академию, из которой потом нельзя будет выйти, пока диплом не получу. Хм… Нет, как-то нехорошо звучит. Лучше уж пусть меня Ефимия ругает за перевыполнение плана.

В назначенное время Лили практически разбудила меня, так как теплая вода и множество не самых приятных мыслей способствовали моему сну. Пришлось выползать из ванной и отдавать себя в её руки. Конечно, когда я заявила, что надену желтое платье, та растерялась и попыталась настоять на своем. И если бы я была прежней Марго, то согласилась бы с доводами горничной. Но та умерла, так что родственничкам придется несколько удивиться тому, как изменилось их дитятко. Платье село идеально, хотя цвет мне не сильно шел. Желтое на бледном смотрелось пугающе. Но именно этого я и добивалась. От украшений отказалась, попросила лишь зачесать волосы наверх и закрепить их шпильками. На руках оставила браслеты, так как свести шрамы не успела, а показывать их кому-то не собиралась. Конечно, они несколько выбивались из общего образа, но сейчас мне было на это начхать. Я собиралась устроить скандал и покинуть бал до того, как родственники решатся на отчаянный шаг. А впрочем, будем действовать по обстоятельствам.

Естественно, на праздник я немного опоздала и сделала это намеренно, чтобы матушка не смогла отправить меня переодеваться. А сейчас такой возможности у неё уже нет. Да, взгляд, которым меня наградила Мирея, мог бы заморозить кого угодно. Но я лишь мило улыбнулась и спустилась по лестнице. Должна признаться, народу на данном мероприятии было так много, что на мгновение я растерялась. Правда, быстро взяла себя в руки и, нацепив на лицо улыбку, пошла знакомиться. Впрочем, большинство присутствующих тут людей я знала.

— Марго, что на тебе надето? — ко мне подлетела Кендал.

А вот и вторая сестренка. Эта унаследовала мамину худобу и папины подбородки. Странно, если честно.

— А что не так? — спокойно поинтересовалась я, заметив, как один из приглашенных мужчин уж слишком пристально рассматривает мою хрупкую фигуру. И его взгляд при этом весьма похотлив. А если учесть, что по возрасту он годится мне в отцы, то как-то не по себе становится.

— Тебе было куплено совершенно другое платье! — возмутилась она.

— В котором я бы выглядела бледной молью, — усмехнулась в ответ. — Кендал, я не маленькая девочка и сама могу решать, что надеть. А если тебе так понравилась та тряпка, то можешь забирать. Хотя, боюсь, в груди тесновато будет.

— Да как ты… — задохнулась от негодования она, но тут на горизонте возникла матушка.

— Девочки, что происходит? — поинтересовалась она, вставая так, чтобы загородить нас от публики. Только зря старалась. С её-то фигурой загородить только фонарь можно.

— Ничего, — пожала плечами я. — Кендал всего лишь сказала, что это платье идет мне больше.

— Дорогая, — обратилась ко мне Мирея. — Может ты все же наденешь наш подарок?

— Зачем? — спросила я, нахмурившись. — И вообще, что тут происходит? Все так пристально изучают меня, словно я выиграла главный приз.

— Скорее, проиграла, — прошептала сестра.

— Кендал! — тихо рыкнула мать, чтобы остальные не услышали. — Марго, ничего плохого мы тебе не сделаем. Отдыхай, только далеко не уходи.

Я постаралась сдержать слова, которые так и рвались наружу. Склонив голову, решительно обошла их и стянула у одного из официантов бокал с вином. И в очередной раз заметила, что мужик с меня глаз не сводит. Маньяк что ли? Кстати, он мне был незнаком. Тем не менее, мужчина был высокого роста, с проседью в волосах, темные глубоко посаженные глаза смотрели пристально, словно раздевая и властвуя над тем, что ему принадлежит.

Волевой подбородок, небольшая щетина, фигура, не сказать, чтобы мускулистая, но видно, что тренировки в его жизни присутствуют. Поняв, что я рассматриваю его слишком пристально, развернулась в другую сторону, а потом и вовсе ушла на балкон. Естественно, тут было несколько парочек, которые ворковали между собой и моему появлению были не сильно рады. Но когда меня это заботило. Усмехнувшись, встала около перил и устремила взгляд в пустоту. Судя по ощущениям, мне уже давно нужно быть на работе. А вместо этого приходится прозябать тут. Впрочем, Ефимия говорила, что у меня особые условия, и я могу являться не каждый день. Вот только работы от этого меньше не становится. Да, а ведь раньше у меня была спокойная и размеренная жизнь. Нет, я мечтала о приключениях, как и многие. Но не о таких.

— Марго, тебя отец зовет, — прозвучал рядом голос матери, заставляя меня вздрогнуть. Я настолько ушла в себя, что не заметила, как она подошла.

— Иду, — вздохнула и последовала за ней.

Мы подошли к Шоркену, рядом с которым стоял еще один мужчина. Примерно одного роста со мной, на вид лет шестьдесят, морщинистое лицо, залысина на макушке, прикрытая светлыми волосами, но весьма неудачно. Серые глаза, оттопыренные уши и кривые зубы. Кошмар.

— Дорогая, позволь тебе представить графа Мэтью Грендоу, — проговорил папуля, заставляя меня нахмуриться. Уж слишком сладко звучал его голос.

— Очень приятно познакомиться со столь очаровательной леди, — граф поцеловал мне руку, а я постаралась не кривить лицо. Ну не понравился мне он.

— Взаимно, милорд, — надеюсь, мой голос звучал правдоподобно.

Я хотела спросить, зачем меня позвали, но тут отец постучал по бокалу, привлекая всеобщее внимание. Интуиция завопила о том, что надо бежать. Вот только путей отступления не было. Вокруг люди, а портал спрятан в сумке в комнате. Грых! Да что ж это за черная полоса-то?

— Дорогие гости, мы собрали вас для того, чтобы объявить об одном радостном событии, — начал вещать папуля, и я поняла — это конец. — Сегодня состоится помолвка моей младшей дочери Маргариты и графа Мэтью Грендоу. О дате свадьбы будет сообщено позже.

ЧТО?! Я за этого колобка? Да они издеваются?

Мне хотелось сказать им пару ласковых, но в этот момент граф припал к моей руке слюнявым поцелуем. Я с трудом сдержала рвотный позыв и вырвала руку из его захвата, при этом наградив таким взглядом, что стало понятно, куда ему следует идти с его сватовством.

— Отец, ты ведь сейчас пошутил? — поинтересовалась я, пока остальные гости поздравляли моего жениха.

— Марго, разве я могу шутить на такую тему? — возмутился он, оглядев меня. — Граф очень богат и давно ищет жену. Ты получишь титул, деньги. О чем еще можно мечтать?

— Но почему я? — отставать от него я не собиралась. — У меня ведь еще сестры есть. Старшие.

— Граф хочет только тебя, — ответили мне так, словно бы это ничего не значило.

— А мое мнение ты спросить не хочешь? — зашипела я не хуже змеи. Тоже мне любимые родители.

— Ты находишься под моей опекой, так что будь любезна улыбаться, — рыкнул он, стараясь не привлекать внимания. — Иначе, я лишу тебя всего и прилюдно откажусь.

— Да пожалуйста, — усмехнулась я. Нашел чем напугать. — Я и без вашего имени проживу. У меня перспективная профессия.

— Ты! — разозлился отец, явно недовольный моим ответом. — Сейчас же иди в свою комнату и подумай над тем, что ты сказала. Я не для того тебя растил, чтобы ты мои планы рушила. Больше в Академию ты не вернешься!

Я на это заявление лишь усмехнулась и спокойно пошла в указанном направлении. Как же мало ты знаешь о своей дочери. Если честно, то изначально мне хотелось тут же активировать портал и уйти. А потом в голову пришел один план, который показался мне весьма заманчивым. Раз я сама не могу отказаться от столь перспективного жениха, то сделаю все, чтобы он сам убежал отсюда в страхе. Вернувшись к себе, закрыла дверь на замок, да еще и магией запечатала, чтобы войти не смогли. Затем сняла платье и переоделась в более привычный образ. Забравшись в кровать, закрыла глаза и переместилась на работу.

— Вы сегодня опоздали! — тут же поприветствовала меня Ефимия.

— Семейные обстоятельства, — вздохнула я печально, из-за чего распорядительница даже повернула голову в мою сторону. — Госпожа Ефимия, не подскажете, если я одну душу вне очереди приведу, это сильно осложнит мое положение?

— Смотря кого приведете, — пожала плечами она. Но было видно, что ей любопытно.

— Да у меня в той жизни жених нарисовался, — вздохнула я, делясь переживаниями. — Он мне не только в отцы годится, так еще и страшен, — меня передернуло.

— Марго, боюсь, убивать того, кто вам не по нраву, не выйдет, — на меня посмотрели с сочувствием. — Но никто не может отказать вам в праве попугать жениха. Думаю, явление Смерти станет для него уроком.

Я сначала даже не поверила в то, что услышала. Неужели наша гарпия дала мне совет? Удивительно.

— Я могу идти? — поинтересовалась у неё, начиная обдумывать план действий.

— Конечно. Я зачту вам это как рабочую практику.

Улыбнувшись, представила жениха и переместилась к нему. Вот только этого гада в комнате не было. Ничего, я умею ждать. Выбрав себе наиболее удобное кресло, уселась так, чтобы меня можно было заметить не сразу. К тому же, оно находилось практически напротив кровати. С одной стороны, мне очень сильно хотелось отправить его в Ад и забыть о помолвке, а с другой, Ефимия мне за это может устроить такую взбучку, что мало не покажется. Пока ждала будущего мужа, пыталась размышлять о том, какие способы вызова наиболее адекватны по отношению к Аиду. Думаю, без вина и закусок точно не обойтись. Еще было бы неплохо пару девушек. Живых! А то некроманты иногда в этом плане сильно перебарщивают. К сожалению, больше на ум ничего не шло.

— Граф, а вы уверены, что никто нас не увидит? — отвлек меня от мыслей девичий голос.

Т-а-к-к-к…а вот это уже интересно. Я набросила на себя полог невидимости и стала ждать развития событий.

— Не увидят, — заверил мой жених и потянул девушку в сторону кровати, на ходу срывая с неё платье.

Если не ошибаюсь, то это вдова Луиза Ремги. Молодая и шустрая девица в восемнадцать выскочила замуж за весьма пожилого мага, тот через полгода скончался и оставил ей очень хорошее состояние. Ходят слухи, что она ищет себе нового мужа. И я даже сначала решила им не мешать, а заявиться утром и устроить скандал. Но потом поняла, что отец все равно настоит на своем. Мне нужно создать себе такую репутацию, чтобы никто и близко не подошел. Пока думала об этом, парочка практически разделась. Увидев полуголого жениха, едва удержала ужин, который запросился наружу. Нет, я за такое точно не выйду.

— Простите, я вам не мешаю? — поинтересовалась у них, снимая невидимость и мило улыбнувшись.

— А-а-а…, - попыталась заголосить Луиза, но ей быстро заткнули рот ладонью. Правильно, а то сейчас на крик сбегутся люди и станет весело.

— Марго? — удивленно произнес Мэтью, прикрываясь простыней.

— Нет, — улыбнулась ему.

— Кто вы такая и что тут делаете? — возмутилась вдова, взяв себя в руки.

— Позвольте представиться — Смерть, — я сверкнула глазами, призвала косу и предстала перед ними во всей красе.

Луиза тут же упала в обморок, а вот женишок пока держался.

— Н-н-о-о почему вы похожи на мою невесту? — спросил он, слегка заикаясь. — Вы за мной пришли?

— Я прихожу в том образе, о котором клиент думает больше всего, — соврала ему. Все равно проверить никак не сможет. — Как бы это прискорбно ни звучало, но твое время еще не пришло, — после этих слов Мэтью расправил плечи и повеселел. — Зря радуешься, — усмехалась я. — Настоятельно советую отказаться от идеи взять в жены Марго. У меня на некромантку другие планы. И если что-то или кто-то помешает ей получить диплом, то я не посмотрю на запрет и приду в гости. Вот только последствия тебе не понравятся. Надеюсь, я ясно выражаюсь? — спросила у него, подплывая ближе и давая ощутить энергию смерти, исходящую от меня.

— Д-д-а-а, — прошептал он и тоже свалился в обморок.

М-да, слабоват. На всякий случай пощупала пульс, чтобы убедиться, что не убила. Живой. Жаль конечно. Впрочем… быстро накинув на любовников сонное заклинание, положила их на кровать так, чтобы это выглядело правдоподобно. К сожалению, пришлось их еще и раздеть. Каюсь, вид голого жениха напрочь отбил у меня желание уединиться с кем-то из мужчин. Если бы на моем месте была настоящая Марго и первая брачная ночь, то девушка точно бы из окна сиганула. Рано такое видеть неокрепшей девичьей психике. Что ж, до утра они не проснуться, а там глядишь и найдет их кто-нибудь. В любом случае, я тут оставаться не собиралась.

Но перед этим… Набросив на себя невидимость, пробралась в главный зал, где веселились оставшиеся гости. Таких было немного. Естественно, отец с матерью находились в помещении. Недолго думая, наслала на папочку проклятье острой чесотки в интимных местах. Пусть помучается и покажет насколько он культурен, глядишь, мыслей о моем замужестве больше и не возникнет. А вот матушка у меня теперь будет икать долго, очень долго. Мои проклятья просто так не убрать. Про сестренок я тоже не забыла. Обе они покрылись бородавками по всему телу. И чем больше пакостей будут совершать, тем больше бородавок на них будет. Я ведь специально не стала устраивать сцену на балу, чтобы окружающие и не могли помыслить, что столь трепетный цветок способен сотворить зло.

Убедившись, что все виновники получили свое, быстро вернувшись в тело, собрала остатки вещей, нашла портал и, недолго думая, активировала его. Прощайте дорогие родственнички. Надеюсь, увидимся мы с вами не скоро. Оказавшись в родной комнате, упала на кровать и провалилась в сон. В этот раз меня обратно в Ад не вытянуло, что было крайне удивительно. Ну что ж, зато выспалась.

Глава 6. Бал

Утром следующего дня я проснулась крайне рано. За окном только начался рассвет, а спать уже не хотелось. Хорошо, что сегодня выходной и можно никуда не спешить. Немного полежав, поняла, что мне скучно, поэтому решила пройтись по территории, пока она практически свободна. Свежий воздух способствует правильной расстановке мыслей, что мне сейчас крайне необходимо. Быстро умывшись, собрала волосы в высокий хвост, надела штаны с рубашкой, башмаки на плоской подошве и поспешила в сторону парка. На территории Академии было подозрительно тихо. Лишь пение птиц нарушало общий покой. Я спокойно шла по тропинке, размышляя об учебе и родных. Интересно, моего жениха уже обнаружили? Скандал был? Помолвку отменят или все же придется заняться им вплотную? Ух, сколько вопросов, вот только ответов нет. Не спеша я вышла на тренировочную площадку и замерла. На ней находился ректор. Причем на нем были лишь штаны.

«Мать моя ведьма, вот это мужик! Я бы с ним прилегла на сеновале», — пронеслась в голове шальная мысль.

Капельки пота блестели на спине, когда он делал очередной замах. Кожа в свете утренних лучей словно светилась. Я невольно сглотнула и поняла, что моя невинность большая проблема. А вообще, нужно срочно уходить, пока меня не заметили. Я уже развернулась и даже сделала шаг вперед.

— Адептка Норгеро? — послышался удивленный голос ректора, заставляя меня остановиться. — Что вы тут делаете?

— Я гуляла, — повернулась к нему и постаралась не опускать глаза ниже подбородка. — Простите, не хотела вам мешать. Уже ухожу.

— Как прошла поездка к родным? — не отпустил меня магистр, подходя ближе.

До носа дошел запах пота, но он не был мне неприятен. Скорее, наоборот, внизу живота все свернулось в клубок. Грых! Только этого мне не хватало.

— Замечательно, — соврала я, натянув на лицо улыбку. — Родные были рады меня видеть. И моим успехам в учебе тоже.

— Странно, — протянул он, остановившись в пяти шагах от меня. — А мне они сказали, что вы уже не вернетесь.

— Передумали, — надеюсь, моя улыбка выглядела не сильно натянутой. — Простите, но мне уже пора. Хорошего дня.

С этими словами я просто сбежала оттуда. Грых! Нет, это какое-то издевательство. Мне срочно нужно сбросить напряжение. Я шла, не разбирая дороги, и когда налетела на какое-то препятствие, то не сразу сообразила, что это.

— Смотри куда идешь, курица, — послышался злорадный голос Селены, заставляя меня поднять голову.

Хм, похоже, у меня есть возможность спустить пар. К тому же, бывшая подруга была не одна, а со своими подружками.

— Что ты сказала? — ласково поинтересовалась я, и те, кто меня хорошо знал, понимали, что после данной фразы надо бежать, а не улыбаться.

— Что слышала! — соперница вскинула подбородок. — Ты похожа на мокрого котенка, которого и утопить жалко.

Я усмехнулась и призвала стихию воды. Благодаря тому, что в прошлой жизни я довольно часто ею пользовалась, произносить заклинания мне не нужно. Мысленно сформировав над девушками небольшую тучку, активировала её и на них хлынул поток воды.

— А-А-А!!! — раздался их слаженный крик.

— Селена, похоже, это ты у нас мокрый котенок, — усмехнулась я, развеивая заклинание. — Хотя, больше курицу напоминаешь.

— ТЫ… — попыталась сказать бывшая подруга, но её прервали.

— Что тут происходит? — к нам подошел ректор. Правда, на сей раз на нем была рубашка. — Адептка Норгеро, и почему я не удивлен?

— Простите, господин ректор, но я тут совершенно ни при чем, — развела руками и состроила самые честные глаза.

— Это она! — возмущенно заявила Селена, тыкая в меня пальцем. — Она вызвала тучу и облила нас водой.

Ректор приподнял правую бровь и посмотрел на меня.

— Врет, — спокойно ответила я. — Вы же в курсе, что стихия воды у меня только проснулась, и я даже еще на факультативе по её управлению не была. А значит, ничего и сделать не могу.

— Но-но…, - соперница пыталась подобрать слова, но не выходило.

Я же продолжала сохранять невинное выражение лица и делать вид, что просто мимо проходила.

— Что ж, вы правы, — наконец-то сказал ректор, окинув меня странным взглядом. — Без практики призвать тучу невозможно. Подозреваю, что это сделал кто-то еще.

— Значит, я могу идти? — поинтересовалась я у него и, получив положительный ответ, устремилась в свою комнату.

Настроение улучшилось, напряжение спало. Красота. Мир уже не казался таким ужасным.

Дойдя до комнаты, решила сделать небольшую уборку, чтобы отвлечься от всего. Правда, хватило меня ненадолго. Похоже, пора записаться на курсы бытовой магии, а то у меня всегда были проблемы с уборкой. Особенно ненавижу пыль вытирать.

— Марго, можно? — в дверь просунулась голова Симы, заставляя меня отвлечься от созерцания одежды, которую не мешало бы постирать.

— Заходи, — махнула рукой и уселась на кровать.

— У меня к тебе предложение, — едва ли не подпрыгивая от нетерпения, заявила девушка. — Пошли в город.

— Зачем?

— Ну нам же нужны платья на бал, — Сима почему-то очень хотела, чтобы я пошла туда. — Марго, ты почему такая скучная? Бал — это же веселье, праздник.

— Ладно, пошли, — согласилась я, догадываясь, что эта полукровка не отстанет.

Похоже, она ранее вообще нигде не бывала. Впрочем, дроу весьма закрытая раса. У них дети выходят в мир, лишь доказав, что способны не только постоять за себя, но и обеспечить. Похоже, Сима решила оторваться.

Надеюсь, что в неприятности мы все же не попадем. Мне и так проблем хватает. Переодевшись, мы с Симой направились на прогулку. На самом деле городок был не сильно большой, зато обеспечивал Академию всем необходимым. Что-то мне подсказывало, что образовался он тут как раз по причине постройки учебного заведения. Хорошо, что у меня в банке лежала приличная сумма золота. Марго получала от родных на шпильки, но не тратила их, поэтому я могла разгуляться. Правда, не собиралась этого делать. Не могу сказать, что я не любила магазины. Но и особого восторга они не вызывали. Просто, когда у тебя мало денег, а вокруг столько соблазнов, то на душе становится тоскливо. Конечно, сейчас ситуация противоположная, но почему-то мне не легче. К тому же Сима решила перемерить все, что попадается на глаза. И если честно, то после пятого магазина я была готова биться головой о стену.

— Сима, давай немного передохнем, — взмолилась я, чувствуя, что больше не могу.

— Но мы ведь еще ничего не выбрали, — голос подруги был полон печали.

— Смотри, вот таверна с террасой, — указала ей за спину. — Зайдем, выпьем по чашке чая с булочкой и пойдем дальше.

Дроу насупилась, но все же согласилась. Мы заняли один из столиков, заказали еду и стали ждать. Лично я с интересом рассматривала жителей. На самом деле они не сильно отличались от тех, кто проживал в моем мире. Та же градация на бедных и богатых. И последние смотрели на первых то ли с презрением, то ли с превосходством.

— Привет, — раздался рядом мужской голос, который показался мне знакомым. — Могу я присесть?

— Конечно, — тут же заулыбалась подруга, а я лишь нахмурилась.

Не поймите меня неправильно, но когда за твой столик хочет сесть еще один из завидных женихов Академии, это наводит на подозрения. А сейчас перед нами был именно такой экземпляр. Виконт Колин тэр Горт, боевик с третьего курса. Естественно, его фигура была весьма мускулистой, волевой подбородок, ямочка на правой щеке, голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц, пухлые губы и светлые волосы. Он пользовался такой популярностью, что любая девушка готова была из белья выскочить, как только он поманит её пальцем. Поэтому у меня и возникли подозрения.

— Марго, мы не знакомы, — начал он, повернувшись ко мне.

— Но тем не менее, ты знаешь мое имя, — усмехнулась я, не собираясь падать к его ногам. Да он не сравнится ни с нашим ректором, ни с Аидом.

— Это было не сложно узнать, — продолжили улыбаться мне, надеясь, что растекусь лужицей. Наивный.

— Я так понимаю, что ты не просто так сел за наш столик? — поинтересовалась у него, начиная осознавать, что этот светский разговор начинает мне надоедать.

— Марго! — воскликнула Сима, с возмущением глядя на меня. — Зачем же ты так грубо разговариваешь. Колин ведь не сделал нам ничего плохого.

Я вздохнула и едва не закатила глаза, но в последний момент удержалась.

— Хорошо, прощу прощения за грубость, я немного устала, — произнесла я, стараясь выглядеть растерянной.

— Что ж, думаю, в качестве извинения ты можешь стать моей спутницей на балу, — ответил Колин, заставляя меня подавиться напитком.

— Кхе-кхе… ЧТО? — едва не воскликнула я, отставляя чашку. — Зачем тебе это?

— А что, если ты мне нравишься? — пожал плечами он, вот только я его словам не сильно верила. Тут явно что-то другое. — А бал — хороший шанс наладить отношения и вообще познакомиться поближе.

— Марго, соглашайся, — влезла со своими советами Сима.

На её лице была написан поистине детский восторг. Эх, рано ты, деточка, вышла из подземелья. Тебе еще учиться и учиться разбираться в людях.

— Хорошо, я пойду с тобой на бал, — ответила ему, стараясь выглядеть радостной от оказанной чести.

— Тогда я зайду за тобой, — Колин склонил голову и ушел, оставляя меня наедине с неадекватной подругой.

— Это так здорово, что тебя пригласили, — продолжила радоваться Сима, заставляя меня натянуто улыбаться. — Надеюсь, и я найду себе пару.

— Хочешь, забирай Колина, — предложила я, понимая, что радости от бала у меня точно нет.

Конечно, существует малая вероятность того, что парень действительно влюблен в меня и хочет попытаться начать какие-то отношения. Но интуиция намекает, что не все там так просто. Она не кричит об опасности, но и не молчит. Вот только я пока не могу понять, что происходит. Но обязательно в этом разберусь.

— Марго, как ты можешь так говорить? — Сима смотрела на меня с возмущением и явным непониманием. — Он сделал предложение тебе, а ты так просто отказываешься от возможности получить хорошего парня.

— Сима, вот скажи мне, как тебя с такой наивностью вообще отпустили из подземелья? — поинтересовалась я, глядя на подругу. Стоило это произнести, как девушка сразу же замкнулась в себе. Так… что-то тут не чисто. Но лезть в чужую душу я не собиралась. У меня и без этого проблем хватает. — Ладно, пошли дальше? А то мне теперь тоже платье нужно.

Дроу согласно кивнула, и мы продолжили прогулку. Еще пара магазинов не принесла нам ничего нового. Подруга явно расстроилась, что до сих пор не может выбрать себе наряд. А я поняла, что теперь тоже должна выглядеть соответствующе. Нет, во внезапную любовь я не верила. Но мне было интересно, что же он задумал?

— Давай еще сюда заглянем, — попросила Сима, указывая на не самый приметный магазин.

Я же настолько устала, что была согласна практически на все. Мы вошли и над головой тут же зазвенел колокольчик. Не прошло и минуты, как из подсобки выглянула миловидная женщина лет сорока.

— Чем я могу вам помочь? — поинтересовалась она спокойным, тихим голосом, не забыв при этом пристально оглядеть каждую из нас.

— Нам нужны платья для бала, — первой взяла слово подруга, а я пока осматривала ассортимент.

Что ж, тут были интересные модели, которые могли меня заинтересовать. Пока Сима обсуждала понравившиеся ей варианты, я прошлась вдоль выставленных готовых платьев и остановилась напротив одного из них.

— Думаю, на вас оно будет смотреться идеально, — раздался рядом голос хозяйки магазина, заставляя меня вздрогнуть. Она подошла очень тихо. — Давайте пройдем в примерочную.

Я проследовала за ней и, пока несли платье, разделась до белья. А получив обновку, спокойно влезла в него. Кстати, шнуровка тут была спереди, что значительно облегчало задачу по его надеванию. Убедившись, что все село идеально, вышла и встала перед зеркалом. Что ж, оно действительно мне шло. Насыщенного аквамаринового цвета. Жесткий корсет до середины бедра слегка приподнимал грудь, делая её более соблазнительной. К тому же, вырез в форме сердца так же способствовал красивому виду. Ниспадающая юбка из легкой струящейся ткани создавала эффект волн при ходьбе. Она шла несколькими слоями, подчеркивая глубину цвета.

— Сколько? — поинтересовалась я, глядя на себя в отражение.

Несомненно, платье мне шло. Но платить за него баснословные суммы я не собиралась, ибо в жизни много других забот.

— Три золотых, — немного помолчав, ответила продавщица, заставляя меня удивиться. Как-то мало для такой ткани. В чем подвох? — Данная модель мало кому идет, поэтому я уже отчаялась его продать, — ответили на мой немой вопрос. — Уж лучше какие-то деньги, чем вообще ничего.

Что ж, вот тут я была с ней полностью согласна. Правда, озвучить это не успела, так как из примерочной вышла Сима в облегающем фиолетовом платье с глубоким вырезом, пышной юбкой, открытыми плечами и небольшим шлейфом. Как ни странно, цвет ей шел. А вот насчет выреза — не уверена.

— Беру! — произнесла подруга, увидев себя в зеркале, и я не стала ничего говорить.

Пусть сама учится на своих же ошибках. Я не могу помогать всем и вся. Моя доброта в последнее время выходит как-то боком. К тому же, ничего смертельного в платье нет. Определившись с нарядами, оплатили покупки и, получив пакеты, отправились обратно в Академию. Сима всю дорогу восторгалась тем, как же здорово пойти на праздник. А я же все больше думала о том, кто её в мир выпустил. Она действительно слишком наивна и весела. Странно это. С другой стороны, если не заострять на этом особого внимания, то можно дружить. Иногда веселая подруга лучше, чем ничего.

Дни до бала пролетели незаметно. Учеба шла своим чередом. Из всех предметов я обожала проклятья и яды, на которых чувствовала себя просто замечательно. А вот факультативы по воде меня раздражали. Ничего нового узнать пока не удавалось, а лекции велись крайне скучно. Куратор считал, что учить горстку из пяти адептов ниже его достоинства, поэтому в основном мы читали учебники, в которых половина материала была совершенно непонятна. Повезло, что в прошлой жизни я успела разобраться в своей магии. Но проблема заключалась еще и в том, что во мне проснулась магия огня. Причем, неожиданно. Рано утром, по возвращению из очередного мира, я встала, чтобы умыться, подошла к зеркалу и увидела, что у меня горят волосы. Причем, реально горят. Но ни жара, ни ожогов не было. Вспомнив, как нас учили концентрироваться на водной основе, применила тактику и тут. Все прошло гладко, но теперь у меня еще и по этой стихии дополнительные занятия. И единственный плюс — то, что все факультативы связаны, и на каждом разбирается очередная стихия. Следовательно, мне не нужно бегать на двадцать дополнительных лекций. Кстати, после бала нам обещали практическое занятие на кладбище, которое все ждали с огромным интересом.

С ректором все это время мы практически не пересекались, что несказанно радовало, ибо демон производил на меня крайне непонятное впечатление. На работе тоже было затишье. Я общалась с парнями, особенно с Чумом, который оказался очень веселым парнем. А вот Понедельник был тихим и задумчивым, да и вообще, более меланхоличным что ли. Редко вступал в диалоги, предпочитая отсыпаться. Кстати, еще мне очень сильно захотелось познакомиться с Морой, но фея редко наведывалась в Ад, так как у неё был свой магазинчик сладостей и ограниченное количество времени. Аид пока не приставал ко мне с вопросами о новой книге, чему я была несказанно рада, ибо в голову так ничего и не пришло. Я вообще не знала, с какой стороны подойти к этому вопросу.

В день бала у нас отменили все занятия, давая возможность подготовиться. Хорошо, что в каждой комнате была отдельная душевая, иначе все могло бы закончиться весьма плачевно. На сутки общежитие превратилось в улей. Девушки бегали по этажам, постоянно выпрашивая то косметику, то безделушки, то прося помощи. Лично я вообще собиралась поспать полдня, а уже потом готовиться. Образ у меня давно сложился. Вот только ранние визги и крики не давали нормально отдохнуть. Ближе к обеду мой кавалер прислал записку, что будет ждать меня у выхода из общежития без десяти семь. Сам праздник начинался ровно в семь. Кстати, Симу тоже пригласили в качестве партнерши на вечер. Кто-то с факультета земли. Естественно, дроу была просто счастлива и уже едва ли не расписала их совместную жизнь. Надеюсь, она не будет сильно страдать, когда её мечты не сбудутся.

Так как поспать мне все равно не удалось, я приняла душ, хорошенько вымыла волосы и уселась подпиливать ногти. А часа за два до начала стала собираться. Самая большая заминка была с бельем. В отличие от предыдущей хозяйки тела, я любила более изысканное и красивое кружево. А не простые трусы из ткани. Но откуда у бедной адептки деньги на изыски? Точнее, деньги-то есть, но не в таком количестве, чтобы разбрасываться ими. Нет, пару комплектов мне удалось купить, так что теперь нужно обращаться с ними крайне осторожно. Облачившись в кружевной комплект телесного цвета, стала заниматься прической. На самом деле я не сильно с ней мучилась — заплела косу, немного распушив её и вытащив несколько прядок. Просто, но элегантно. Косметикой подчеркнула глаза, выделив их черной подводкой. А вот губы, наоборот, не стала трогать, лишь блеск, и ничего кроме. Самым сложным стал процесс надевания платья, так как я не подумала и сначала накрасилась. И чтобы ничего не испортить, приходилось быть крайне осторожной. Но буквально за двадцать минут до выхода я была полностью готова.

Мы с Симой договорились, что встретимся на балу, поэтому я спокойно спустилась вниз, где меня ожидал Колин. Парнишка был одет в черный брючный костюм, который смотрелся на нем очень даже ничего. И я бы растаяла, если бы не моя подозрительность.

— Выглядишь великолепно, — выдал Колин, скосив глаза в вырез декольте.

— Благодарю, — я сделала вид, что смутилась, и слегка покраснела.

Мой кавалер усмехнулся, потом протянул руку, и мы пошли на бал. Конечно, в главном холле пришлось потолкаться, так как народу было много. Зато в зале, наоборот, простор. Причем, ректор не стал заморачиваться по поводу украшений, их попросту не было. На сцене находились музыканты, по стенке расставили стулья для тех, кто устанет танцевать, а по периметру дежурили преподаватели, чтобы никто не совершил глупости. Общая атмосфера была довольно благоприятной. А пройдя немного вперед, я увидела столики с лёгкой закуской и напитками. Естественное, алкоголя там и в помине не было. Но тем не менее, приятно, что в любой момент мы могли утолить жажду. Стоило нам войти, как я заметила Селену со своим женихом. Подруга выбрала для бала золотистое платье, облегающее её фигуру как вторая кожа. Должна согласиться, что наряд ей шел и не смотрелся вычурно.

— Потанцуем? — спросил Колин и практически потащил меня в центр зала.

Впрочем, я не стала сопротивляться, так как мне самой было интересно, что будет дальше. Правда, при этом старалась держать ситуацию под контролем. Кстати, танцевал мой партнер весьма недурно. Я и сама соскучилась по хорошему времяпрепровождению. Все же, работа и учеба отнимали у меня слишком много сил. А иногда хочется просто расслабиться и получать удовольствие. Кстати, пока мы кружили по залу, я заметила, что на нашу пару поглядывают с затаенным интересом. По большей части это делали парни. Похоже, моя интуиция в очередной раз была права, и дело тут нечистое. Что ж, подождем. Краем глаза заметила Симу, которая вместе с кавалером наслаждалась напитками и весело болтала в компании друзей. Каюсь, мне даже немного завидно стало, так как я не умею заводить близкие знакомства так быстро.

Примерно через минут сорок Колин предложил передохнуть и выпить по бокалу сока. В горле пересохло, поэтому отказываться от такого предложения я не стала. Мы подошли к его друзьям, он представил меня и отошел. Парни с интересом окинули мою фигуру взглядом, переглянулись и заулыбались. Хм…

— Держи, — рядом появился кавалер, протягивая мне напиток.

Я спокойно взяла его в руку и поднесла к губам, но сделать глоток не успела, так как почувствовала знакомый аромат. Приворотное зелье. Причем, судя по концентрации — весьма сильное. Похоже, Колин решил опоить меня и скомпрометировать. И не факт, что в одиночку. Самое интересное, что ни яды, ни привороты на меня не действуют. Сказывается ведьмовское наследство. Хотя… это в прошлой жизни у меня проблем с зельями не было. А сейчас… Есть вероятность, что приворот возьмет верх. Как же быть? Видя, что на меня все смотрят, сделала вид, что пью, хотя на самом деле зелье так и осталось в стакане. К тому же, я не стала опустошать его полностью, дав понять, что не настолько хочу пить.

Но и бокал не отдала, оставив его в руке. Колин на это действие поджал губы, но ничего говорить не стал, явно боясь меня спугнуть. Я же тем временем пыталась понять, как выкрутиться из сложившейся ситуации. И тут мне на глаза попался Дерек. Он был боевиком на четвертом курсе. Но это не самое главное. Этого парня опасались все. Двухметровый гигант с развитой мускулатурой, напористым характером и цепким взглядом раздражал многих. Хотя, как по мне, так большинство его просто боялось. К тому же, по Академии уже давно бродит слух о том, что наш гигант предпочитает мальчиков. Конечно, никто вслух этого не говорит, но парни стараются наедине с ним в раздевалке не оставаться. Что ж, сегодня определенно мой день. Особенно, если учесть, что Дерек стоял примерно в трех шагах от меня и о чем-то болтал с другом. Я осторожно наслала на него проклятье острой жажды, усилив его специальной формулой. Боевик в один миг оказался рядом с нами, выхватывая стакан Колина и залпом осушая его, а затем практически вырывая мой.

— НЕТ! — крикнул Колин, глядя на то, как гигант выпивает все зелье до последней капли.

Я быстро сняла проклятье, а рядом с нами образовалась какая-то абсолютная тишина. Друзья моего кавалера побледнели и посмотрели на друга с жалостью. А тот резко развернулся и поспешил к выходу, оставляя меня без бесплатного представления. Хотя, приворот будет действовать еще дней пять, так что зрелище будет захватывающим. И я даже не знаю, на кого делать ставку.

Поняв, что тут мне больше делать нечего, пожелала всем хорошего вечера и устремилась в комнату. Ночную работу никто не отменял. К тому же, Василиса говорила, что сегодня меня ждет сюрприз. Оказавшись у себя, переоделась в пижаму, смыла косметику и легла спать, заранее повесив на дверь табличку — не беспокоить. Завтра в Академии выходной, и я надеюсь, что смогу нормально выспаться. Иначе моих сил уже ни на что не хватит.

Глава 7. Техногенный мир

Я переместилась в Ад, и сразу же пошла в бар, чтобы найти подруг. У девочек был выходной, впрочем, как и у меня.

— Марго, — окликнула меня Василиса, махнув рукой.

Тирина и Калиста уже сидели рядом с ней, и в их глазах читалось такое нетерпение, что я даже удивилась. Почему же они были так взволнованы?

— Марго, — в очередной раз произнесла Василиса, дождавшись, пока я сяду. — Мой мир сильно отличается от того, к чему ты привыкла. Там практически нет магии, так что колдовать нет смысла. Он больше развит технически, ты обязательно увидишь. Постарайся не вскрикивать каждый раз, — при этих словах она взглянула в сторону Калисты, которая тут же покраснела. — Это привлекает излишнее внимание.

— Хорошо, — вздохнула я, мысленно думая над тем, что может эта затея не такая уж и хорошая.

— Отлично, тогда пошли, — Вася протянула мне руку. — Ты ведь там никогда не была, поэтому я помогу с перемещением.

Пожав плечами, протянула ей руку. А потом не успела моргнуть глазом, как мы переместились.

— У нас час до клуба, — послышался довольный голос Васи, заставляя меня вздрогнуть. — Так что готовимся.

Пока девочки бегали по комнате, я пыталась осмотреться. Должна признаться, место, в котором мы оказались, вызывало у меня много вопросов. Оно было небольшим, но практически полностью заполненным мебелью. Единственное, что мне было тут знакомо: стол, шкаф и кровать. Какой-то прямоугольный темный предмет, который Василиса назвала телевизором, напомнил мне зеркало. Я ведь в нем отражалась. Правда, крайне плохо. Холодильник был чем-то вроде холодильной камеры у нас, плита конечно отличалась, но только не функционалом. А вот фен мне понравился. Но по словам девушки, без электричества он в нашем мире работать не будет. И что такое электричество объяснять долго, поэтому мне советовали просто запомнить. Хуже дела стали, когда мне протянули одежду.

— Что это? — я повертела в руках блестящую черную тряпку.

— Платье, — улыбнулась Тирина, надевая юбку.

Вот только та была уж слишком короткой, едва попу прикрывала. Да и наверх девушка надела топ, который завязывался на шее, при этом оголяя живот. Для меня такая одежда была дикостью. Обернулась и посмотрела на Калисту, которая застегивала причудливые синие штаны, облегающие её как вторая кожа, а следом прозрачную красную кофту с полосками, прикрывающими грудь. На Василисе было синее платье до середины бедра, с оборками на груди.

— Надевай, — посоветовала она. — Думаю, на твоей фигуре оно будет смотреться идеально. И вот эти туфли.

Мне протянули черное нечто на высоком каблуке. М-да, прощайте ноги, здравствуй лекарь. Вдохнув, стала надевать платье. И как в таком вообще ходить можно? Черная тряпка едва прикрывала грудь, и держалась на двух тоненьких лямочках. Да и снизу оно было не особо длинным. Нагнуться в нем я точно не рискну. И мне даже хотелось заикнуться о том, что я готова пойти в штанах, но Калиста подвела меня к зеркалу. И оказалось, что выгляжу я очень даже ничего. Ладно, раз тут такие порядки, то зачем их менять. Правда, прежде чем выйти из квартиры, я собрала волосы в высокий хвост, а также нанесла немного косметики, выделив глаза. Убедившись, что все собрались, Вася вызвала такси, заставив меня в очередной раз округлить глаза. А уж когда мы вышли из квартиры, я вообще потерялась. Лифт. Подъезд. И множество других слов смешалось у меня в какой-то калейдоскоп. Девочки на мои метания смотрели с улыбкой, и даже обмолвились, что на моем месте вели себя хуже, шарахаясь от всего. Впрочем, я и сама пару раз подпрыгнула на месте, когда мы оказались на улице. Желтое нечто, подъехавшее к нам, вызвало у меня небывалый интерес. Машина. По словам Василисы, это самое распространенное средство передвижения в её мире. Нет, когда мы в него садились, было не страшно, а потом оно поехало, и я закусила губу, чтобы не закричать. Мне даже пришлось вцепиться в руку Тирины, так как было действительно страшно. Девочки старались меня отвлечь, рассказывая о том, что квартира, где мы были, принадлежит феям. И Мора, как главная среди них, разрешает пользоваться данной площадью. Деньги тоже меняет она. В этот момент я уточнила, нужно ли мне на что-то скидываться, так как правила мне не озвучивали. Вася заверила, что не надо. Так как я тут впервые, то гуляю за их счет. Мне стало несколько неудобно, но девочки отмахнулись, объяснив, что руководство платит, и мне нужно расслабиться.

Не знаю сколько прошло времени, но мы доехали до нужного места. На входе нас пристально осмотрели и даже ощупали, вызывая у меня острое желание наслать на нахала парочку проклятий, но я все же сдержалась. Стоило очутиться внутри, как по ушам ударила непонятная, но весьма интересная музыка. Правда, с непривычки захотелось пригнуться. Тем временем Василиса провела нас практически в другой конец помещения и усадила за столик. Места конечно было не так много, но мы поместились. Пока девочки что-то заказывали, я осматривалась. Народу было много и все настолько отличались друг от друга, что у меня в глазах пестрило. И судя по тому, что я видела — мой наряд еще считается весьма скромным. Больше всего поражало отсутствие одежды как таковой на некоторых девушках. Парочка вообще танцевала в белье, заставляя меня отводить глаза. Нет, скромницей я никогда не была. Но такое для меня дико. Василиса заказала напитки, которые нам принесли довольно быстро. Немного подумав, подруга протянула мне бокал с темной жидкостью.

— Виски с колой, — сказала она, подмигнув. — Гномий самогон напоминает. Но менее ядреный.

Я осторожно сделала первый глоток, и поняла, что напиток действительно неплох. Вкус необычный, но в отличие от самогона, не дерет горло. Поэтому, поблагодарив её за совет, вновь пригубила напиток и продолжила разглядывать зал. Наш столик находился на возвышении, а ниже был танцпол, на котором суетились люди. Многие пары прижимались друг к другу так близко, словно бы это было для них крайне необходимо. Некоторые мужчины, не стесняясь, лапали своих подруг, да и те были весьма не против. У нас такое только в борделях встречалось, а тут, видимо, в порядке вещей.

Когда мы все немного выпили и окончательно расслабились, то решили поговорить.

— Ну и как тебе тут? — спросила Тирина, окидывая взглядом парней, которые сидели за соседним столиком.

— Необычно, — пробормотала я, глядя на то, как подруга подмигивает понравившемуся мужчине.

— Я когда впервые тут оказалась, мало того что два раза в обморок упала, так еще и едва в тюрьму не попала за нападение, — поделилась со мной Калиста. — Меня один мужик снять хотел, ну я ему нос и разбила. А он какой-то шишкой оказался. Пришлось бежать.

— А я едва движение не остановила, — поделилась своей историей Тирина. — Для меня все это было так дико, что я встала посреди дороги. Хорошо, что Василиса была рядом и практически вытащила меня из-под колес.

Слушая их, я поняла, что мое пребывание тут еще не самое плохое. Впрочем, день только начался. Кто знает, чем все это закончится.

— Марго, главное, если не хочешь провести с кем-то ночь и очутиться непонятно где, — произнесла Вася, глядя на меня. — Не пей из чужого бокала, или следи за тем, что тебе наливают. А то тут и наркотики подсыпать могут, так что потом сама не вспомнишь, что было.

После этих слов пить перехотелось. Я даже отставила бокал.

— Да не переживай ты, — отмахнулась Калиста, улыбнувшись. — Ты и так мертва. Что тебе еще грозить-то может? Развлекайся в своё удовольствие.

Хм, а ведь она права. Вот только…

— Девочки, а вы не в курсе: если тело, в котором я живу, невинно, то и сейчас я девственница? — спросила у них.

К сожалению, данный вопрос был для меня крайне трепетным.

— Ну, лично я с таким не сталкивалась, — протянула Тирина, немного подумав. — Но подозреваю, что да. И если ты лишишься невинности тут, то и в том мире тоже.

— Вот…, - выругалась я, окончательно расстроившись.

Похоже, пока придется ограничиться алкоголем, иначе последствия могут быть крайне неприятные для меня. Зато девочки явно решили оторваться на полную катушку. Они пили, флиртовали с парнями и танцевали. Я же пока отсиживалась за столиком, так как боялась опозориться. Впрочем, наблюдая за народом, стало понятно, что тут каждый делает, что хочет, и не смотрит на мнение остальных. Конечно, ко мне тоже подкатывали, но я старательно делала вид, что занята. Просто у половины на лице было написано, для чего именно они со мной познакомиться хотят. Пара особо ретивых еще и проклятье вдогонку получили. А что, ведьма в любом мире ведьма. Часа через два мне стало скучно. Алкоголь сделал свое дело и тело расслабилось, а вот мозги категорически отказывались уходить в отрыв.

Впрочем, пару раз я все же соглашалась потанцевать. Вот только один все время норовил облапать меня. Его руки не поднимались выше моих ягодиц, второй всячески намекал на продолжение ночи где-то в отеле. А один и вовсе попытался меня купить, предложив какой-то аппарат непонятного мне свойства. По его словам, большинство девушек готовы на все ради этого. А когда я спросила почему, меня назвали деревенщиной. Естественно, после такого парнишка получил проклятье мужской несостоятельности на пару месяцев. Как оказалось, сила ведьмы всегда при мне. И вообще, что за ужасные манеры в этом мире? Нет, конечно, и в нашем встречаются такие индивиды. Но не так часто. Похоже, данное место своего рода злачный клуб для любителей всего тайного. Или я ошибаюсь? Плюнув на всех, пошла обратно за столик и заказала очередной коктейль «Секс на пляже». Интересно, почему тут такие названия странные? Вкус неплох, но вот строка меню — «Зелёная Фея» заставляет подумать совершенно о другом. Они хоть раз видели такую?

Я в очередной раз обводила взглядом зал и неожиданно наткнулась на пристальное внимание.

Грых! А он что тут делает?

Буквально через три столика от нашего сидел Аид с бокалом, в котором плескалась янтарная жидкость. В черной рубашке с парой расстегнутых пуговиц, такого же цвета брюках, и ремнем с красной пряжкой, он так и притягивал к себе внимание. Заметив, что я смотрю на него, Аид улыбнулся, отаслютовал бокалом, а потом, немного подумав, встал и направился в мою сторону.

— Как отдыхается? — поинтересовался он, садясь так, чтобы наши колени соприкасались, и был слышен его голос. Рука повелителя Ада оказалась за моей спиной, заставляя напрячься. — Как тебе этот мир?

— Необычно, — проглотив слюну, ответила я, стараясь не опускать глаза ниже его груди. Эх, хорош зараза. Руки так и тянутся пощупать. — Думала, что умру, когда сюда ехала. Какая-то желтая карета.

— Такси, — подсказал Аид. — Да, они сильно лихачат. Впрочем, для неподготовленных этот мир не только необычен, но и опасен.

— Почему? — не поняла я, стараясь при этом смотреть куда угодно, но только не на него.

Кстати, я заметила, что многие девушки буквально пожирали его взглядом. А некоторые танцевали, словно для него, выгибаясь и демонстрируя свои наилучшие прелести. Сам же Аид смотрел на все это со скукой.

— Магия тут не работает, — немного помолчав, ответил он. — А магические существа слишком привыкли рассчитывать на неё. Да и в этом мире за наше колдовство можно попасть на опыты. Поэтому я не разрешаю своим людям тут часто бывать или советую брать с собой тех, кто давно ориентируется тут.

Я была удивлена такими словами. Никак не ожидала от Повелителя Ада заботы о своих работниках. Похоже, все не так уж и плохо в темном мире, как все утверждают. Да и жизнь после черты не стала хуже. Конечно, у меня появилось много обязанностей, но мне они нравятся. Да и я пока успеваю с ними справляться. Правда, вопрос с книгой пока остается открытым.

— Кстати, как поживает трактат о вызове? — вспомнил Аид, посмотрев на меня хитрым взглядом.

— Плохо, — покаянно призналась я, опустив голову. — Чтобы начать, мне нужен материал.

— И какого же рода материал? — голос Аида стал похож на шепот, от которого бежали мурашки по коже. К тому же он нагнулся ближе ко мне, чтобы лучше слышать.

— Что вам нравится, — прошептала я, сглатывая слюну. Столь близкое расположение немного нервировала и волновало. — Какие вещи предпочитаете. Все же книга о вас, и нужно учитывать ваше мнение.

— Хм…, - протянул он, сделав глоток из бокала. — Согласен. Что ж, пошли, — он встал и протянул мне руку.

Не знаю почему, но у меня даже мысли не возникло спросить, куда именно мы собираемся. Я безропотно подала руку, и мы растворились в портале. И это меня удивило. Он же сам говорил, что магия тут не действует. К тому же, мы исчезли на глазах стольких людей.

— Добро пожаловать в мою обитель, — произнес Аид, заставляя меня вздрогнуть.

Я невольно стала осматриваться. Судя по общему виду, мы в кабинете. Высокие потолки, деревянные полы, одно окно с непонятным видом. То ли море, то ли просто синева. Довольно внушительный стол, с разложенными на нем папками разных цветов, несколько кресел с мягкой обивкой, в углу кожаный диван, а рядом с ним столик с напитками и бокалы. Судя по некоторым этикеткам — алкоголь элитный. Аид жестом указал на диван, а сам разлил что-то по бокалам и протянул один мне. Я осторожно пригубила, наблюдая, как он садится рядом. Напиток был чем-то похож на виски, который я попробовала в клубе, но более легкий.

— А как нам удалось переместиться? — не удержалась и спросила у него. — Вы же сами говорили, что там нет магии.

— Можно на ты, — улыбнулся он, заставляя меня сглотнуть. — Для простых смертных переход не возможен. А для бога — вполне. На меня не действуют те законы, к которым все так привыкли. Что ж, вернемся к книге. Какие же вопросы тебя интересуют?

— Для начала, что бы вы сами хотели? — вопросом на вопрос ответила я. — Может, для вызова нужно что-то особенное?

— Ага, — улыбнулся он, сделав глоток. — Я бы предпочел, чтобы меня вызывали к накрытому столу, с хорошим вином и компанией. Логические загадки люблю, в картишки перекинуться. А они вечно предлагают девственниц и паленый алкоголь.

— Может они могут преподнести вам в дар что-то ценное? — продолжила допытываться я, периодически прикладываясь к стакану и начиная понемногу пьянеть.

— Может, — немного помолчав, протянул он, а затем вновь наполнил мой бокал. Хм, похоже, меня пытаются споить. — Я люблю редкие вещицы, артефакты, интересные книги. А еще…Хм…Нет, это надо показать.

Не успела я и слова сказать, как меня подняли с дивана и повели в соседнее помещение. Каюсь, я даже дверь не сразу разглядела. А оказавшись внутри, замерла.

— Что это? — спросила у него, оглядываясь кругом.

— Моя коллекция, — с гордостью в голосе произнес Аид.

— Черепа? — переспросила я, не веря в происходящее.

Вся комната была заставлена полками с черепами. Они были самых разных форм, размеров и даже цветов. Но их тут было так много, что я даже боялась начать считать.

— Ну, это необычные черепа, — обиделся Аид, и подойдя к одному из них, провел рукой над макушкой.

— Вечер добрый, Повелитель, — раздался хриплый мужской голос, а глазницы черепа загорелись зеленым светом. — О чем хотите сегодня поговорить?

Аид ничего не ответил, а вновь провел рукой над черепом и тот погас.

— Это не просто черепа, — он повернулся ко мне. — Каждый из них принадлежал сильнейшему некроманту. А таких на самом деле не много. Тех, кто способен одним взглядом поднять всех мертвецов мира. С ними интересно общаться, поэтому я привязываю душу к черепу и когда скучно, прихожу сюда. Все равно на перерождение они уйти не смогут, так как совершили слишком много черных дел.

— Получается, что вам так же можно преподнести череп? — поинтересовалась я, когда мы вернулись на диван.

Как по мне, так развлечение то еще. Но кто я такая, чтобы осуждать коллекцию самого Аида. К тому же, он не зомби собирает, что уже радует.

— Вполне, — пожал плечами собеседник, наливая очередную порцию. Точно споить пытается. — Но я не каждый возьму. Мне нужны именно самые сильные. С простыми разговаривать не интересно.

Ну мое дело малое — написать книгу. Хотя, боюсь, после такого может начаться массовая охота на некромантов. Значит, стоит указать, что нужны лишь самые сильные. Постепенно, под действием алкоголя мы продолжили общение. Я узнала, что у Аида есть брат, а также племянница Алина, которая учится в Академии в одном из миров. У той уже и жених появился — дракон. И вообще скоро свадьба. Сам же Аид пожаловался на то, что очень сложно найти ту единственную. Всех пугает либо его сила, либо вторая ипостась. Потом он спрашивал про меня и то, как мне живется в новом мире. Должна признаться, никогда бы не подумала, что буду сидеть с Повелителем Ада и спокойно обсуждать зомби и способы их убийства. В какой-то момент алкоголь сделал свое дело и мы оказались практически вплотную друг к другу. А затем сознание померкло.

«Хозяйка!», — раздался в голове противный скрипучий голос.

— У-у-у…, - простонала я, открывая глаза и садясь на кровати.

— Рано еще, спи, — послышался рядом голос Аида, заставляя меня вздрогнуть.

Я огляделась вокруг и поняла, что нахожусь не в своей спальне. Но хуже другое — рядом голый по пояс Повелитель. Может он и весь голый, вторую половину прикрывало одеяло. Невольно опустила взгляд вниз и поняла, что на мне рубашка. Явно мужская.

Твою…!!! Что вчера произошло?

«Хозяйка», — в очередной раз раздалось в голове и меня унесло порталом.

— Че-е-е-р-р-т-т, — протянула я, садясь на кровати и хватаясь за голову.

Как ни странно, похмелья не было. Но сейчас меня это беспокоило в последнюю очередь. Боги, что же вчера случилось? Последнее, что помню — Аид наливал мне очередной бокал, потом наклонился ко мне с явным намерением поцеловать, а дальше пустота. Мы переспали? Попыталась прислушаться к своему телу, но так ничего и не поняла.

— Хозяйка, вы проснулись, — послышался довольный голос, заставляя меня вздрогнуть и активировать одно из атакующих заклинаний.

— Кто тут? Покажись! — приказала я, и через мгновение передо мной возник домовой.

На нем была просторная, расшитая узорами рубашка, темные брюки, а так же соломенная шляпа на голове.

— Хозяйка, прошу, не убивайте меня, — прошептал он, склоняясь в поклоне.

— Какая хозяйка? — удивилась я, ошалев от услышанного.

— Так вы ж ведьма, — улыбнулся он, садясь на край стола. — Жаль, конечно, что моя девочка покинула этот мир. Но ты сильнее её и сможешь выжить. А она была цветочком среди сорняков.

Услышав его слова, я вздрогнула — домовой в курсе, что настоящая Марго мертва.

— Не переживай, хозяйка, — улыбнулся мне он. — Я никому и ничего не скажу. Эта семья заслуживает встряску. Кстати, меня Фадеем кличут.

— Спасибо, — выдохнула я, стараясь улыбнуться. — А ты зачем пришел-то?

— Дык это… там твоя семья от проклятья избавиться пытается, — обрадовали меня. — Мага какого-то вызвали.

— И? — протянула я пытаясь догадаться, что он от меня хочет-то. Да и мысли мои сейчас совершенно другим были заняты.

— А можно что-то сделать, чтобы оно не снималось? — попросил он, заставив меня удивиться. — Пусть помучаются.

— Это можно, но проблема в том, что мне нужно присутствовать при снятии, — немного подумав, ответила ему. — А это невозможно.

— Тю, — отмахнулся он, протягивая мне руку. — Тебя никто не увидит даже.

Не знаю почему, но Фадею я поверила. Взяла его за руку, и мы тут же переместились. Мгновение и мы висим под потолком гостиной, в которой и собралось все мое семейство. А еще там присутствовал маг. Шарлатан. Магии в нем было так мало, что с моими проклятьями он точно справиться не смог бы. Но понаблюдать за этим весьма интересно. Маг ходил вокруг семьи, которая сидела в центре комнаты, в начерченном круге из соли, и что-то бормотал под нос. Папуля пытался сдерживать позывы почесать себя, но давалось ему это с трудом. Матушка держала в руках стакан воды, тем самым предпринимая попытки успокоить икоту. А сестры намазались какой-то пахучей гадостью, чтобы избавиться от бородавок. Наивные. Я с интересом наблюдала за тем, как маг уверяет семейство, что после его сеанса все исчезнет. Те смотрели на него с такой надеждой, что на мгновение сердце ёкнуло. Но потом, вспомнив, что они делали со своей дочерью, решила наказать по-другому.

— Кстати, а что с моим женихом? — спросила у домового, зная, что никто нас не слышит.

— Помолвка разорвана, — обрадовал меня он. — Утром, его обнаружили с любовницей. Был знатный скандал. Так что теперь свадьба у них. Но будущая женушка не сильно рада. Говорят, они рассчитывала на несколько другие стороны отношений.

— А эти, — взгляд на семью. — Больше о моём замужестве не думали?

— Да им некогда, — усмехнулся Фадей. — Они ж то плачут, то ругаются.

— Отлично.

Данная новость меня обрадовала, и я поняла, что если хочу спокойно жить, то надо чем-то занять родственников. Поэтому, первым делом наслала на старшую из сестер проклятье замужества. Теперь она будет стремиться выйти замуж, но при этом никто из мужчин не сможет к ней и близко подойти. Они будут чувствовать ужасный тухлый запах. Снять проклятье сможет только истинная любовь или я. Средней же сестре я решила преподнести другой урок. Проклятье потери вкуса. Теперь ей будет казаться, что она одета лучше всех, хотя на самом деле наряд будет самым отвратительным. Чтобы снять такое, ей придется стать добрее и помочь по крайне мере десяти девушкам в трудных ситуациях. Бескорыстно и по своей воле. На матушку наложила проклятье немоты. Она может сказать в день не более ста слов. И все потому, что в свое время она молчала, когда нужно было заступиться за ребенка. Раз ей так нравится, пусть молчит до тех пор, пока не пойдет против собственного мужа, защищая свое дитя. А напоследок оставила отца, который попортил Марго слишком много нервов. Я долго думала о том, чем же его наградить. Чесотка слишком просто. Шоркен всегда считал себя самым лучшим, пренебрегая многими правилами приличия, а также отказывая в помощи тем, кто ниже его по статусу. Что ж, для него у меня будет весьма изощренная месть. Все его нечестные сделки будут провальными, любой повод обмануть обернется катастрофой. И так будет до тех пор, пока он не станет помогать тем, кому это действительно требуется.

Пока я распределяла свои подарки, маг заканчивал ритуал. Естественно, прежнее проклятье снялось, а новое заняло свое законное место. Родные обрадовались, спеша поблагодарить шарлатана, который так же получил от меня прощальный подарок. Теперь он не может взять в руки оплату за те услуги, за которые не заслужил. Обманул — значит отработал бесплатно. Убедившись, что тут мне больше делать нечего, попросила домового переместить меня обратно.

— Спасибо тебе за развлечение, хозяйка, — сказал Фадей, перед тем как раствориться в портале. — Если понадобится помощь — зови.

Он исчез, а я осталась одна. И сейчас меня мучил вопрос: переспала ли я с Аидом?

ГЛАВА 8. ГДЕ НАЙТИ НЕКРОМАНТА

Самое интересное, что пойти с данным вопросом к лекарям просто глупо. Что я скажу? Добрый день. Не подскажете, невинна ли я? Да меня на смех поднимут. Сама провести сканирование тоже не могу, так как целительство мне не подвластно. Что же делать? Спросить напрямую у Аида? А если мы переспали и я этого не помню, он ведь и обидеться может. А если просто уснули? Ы-ы-ы… как же быть-то?

— Марго, ты на завтрак идешь? — сквозь дверь послышался голос Симы.

— Я тебя догоню, — ответила ей, начиная собираться.

К сожалению, сейчас мне ответ на вопрос все равно не получить, так что придется что-то думать. Грых! Больше пить не буду. И в тот мир тоже постараюсь не наведываться. Похоже, это его влияние. Как по-другому объяснить, что я была готова практически на все. Хотя, может это обаяние Аида? А-а-а!!!! Сколько вопросов.

Плюнув на все, надела форму и устремилась в столовую. Мне было интересно, что там происходит с моим несостоявшимся кавалером. Хорошо, что сегодня выходной, и можно хоть немного расслабиться. Убедив себя, что все не так уж и плохо, пошла вслед за Симой. И буквально за поворотом общежития увидела Дерека с букетом полевых цветов. Не трудно догадаться, кого именно он ждал. Особенно, если учесть, что громила подпирал входную дверь и посматривал на проходящих мимо парней. Я же с трудом сдерживала улыбку, проходя мимо него. А ведь на его месте могла быть я, и это несколько огорчало. Нет, я прекрасно понимала, что сам Колин такое сделать не мог. Его явно подговорили. Но кто и для чего? Вроде бы дорогу никому перейти не могла. Только Селене. Но и то я никак не возьму в толк, почему она на меня взъелась?

Занятая этими мыслями, зашла в столовую и не сразу сообразила, что тут непривычно тихо. Окинула взглядом практически полное помещение, заметила Колина, сидевшего за столиком с моей бывшей подругой и её кавалером. Парнишка выглядел уставшим и поникшим. Но лично меня совесть не мучила. Набрав поднос, села за столик к Симе и приступила к еде. Конечно, краем уха мне были слышны перешёптывания адептов. Некоторые даже ставки делали на то, уложит ли Дерек своего любимого в кровать или тому удастся избежать столь сомнительной участи. Я так же заметила, что и на меня посматривали с интересом, видимо, никак не понимая, как же мне повезло. А вот я злилась. Они же не думали о том, что будет со мной после недели вот таких унижений. Что ж, каждый получает, что заслужил.

Неожиданно по залу прокатилось волнение. Я подняла голову и увидела Дерека, застывшего в дверном проеме. Гигант осматривал помещение, явно кого-то ища и не находя. Хм, где Колин? Обвела его компанию взглядом и увидела ноги, торчавшие из-под стола. Не самое лучшее место для пряток он выбрал.

— Дорогой, я знаю, что ты тут. Выходи, — голос Дерека разнесся по столовой, заставляя многих вздрогнуть. Уж слишком громким он был. — Я тебя не обижу.

М-да, звучало как-то слишком подозрительно. Я бы на месте Колина сидела как можно тише. Но сегодня судьба была не на его стороне. Так как в столовой большинство народа знало о том, где прячется Колин, то проследить за их взглядом не составило труда.

— Вот ты где, — радостно заголосил Дерек, дергая любимого за ногу.

— Отстань от меня, — завопил тот, лягнув не хуже породистого жеребца, а потом и вовсе прополз на животе между столами, поднялся на ноги и устремился к выходу.

— Куда же ты?! — возмутился громила, размахивая букетом и устремляясь следом.

Как только за ними закрылась дверь, столовая взорвалась смехом. Я и сама едва живот не надорвала. А вот Селена с друзьями выглядела крайне раздосадованной и даже злой. Еще бы, такой план сорвался. Ничего, дорогая, и я тебе это припомню. Только дождусь подходящего случая.

Закончив завтрак, я пошла к себе, чтобы разобраться с домашней работой, которую так и не успела выполнить в связи с предстоящим балом. Сима немного расстроилась, что я отказалась идти с ней на прогулку. Но у меня просто желания не было. Все мысли были связаны с Аидом и прошлой ночью. Что же там все-таки произошло, и как вообще себя вести? Кстати, мне ведь еще и книгу написать надо. Подумав об этом, я взяла стопку чистых листов, села за стол и стала делать наброски, вспоминая все, что рассказывал мне Повелитель. Эта работа заняла у меня очень много времени. Хотя я несколько раз прерывалась, чтобы перекусить и размять спину. А тем временем за окном наступали сумерки, и я понимала, что нужно идти на работу. Вот только почему-то от мыслей о ней сводило низ живота. Ладно, нам рано или поздно все равно придется встретиться, так зачем откладывать. Ну не убьет же он меня в самом деле.

Оказавшись в Аду, заметила небывалое оживление. Народ что-то обсуждал, спорил и ругался. За одним из столиков заметила девочек и поспешила к ним.

— Что тут происходит? — поинтересовалась у них.

— Через неделю у Аида день рождения, — поведала мне Василиса. — Вот все и готовятся. Обсуждают что дарить, будет ли праздник.

— А бывает праздник? — удивилась я, оглядывая зал.

— Еще какой, — мечтательно вздохнула Калиста. — В том году даже несколько богов приходило. М-м-м…такие лапочки.

— И подарок обязателен? — совсем сникла я.

— Конечно! — рыкнули все трое с возмущением, посмотрев на меня так, словно я какую-то глупость сморозила.

Стало прям неуютно.

— Марго, а куда ты вчера пропала? — вдруг спросила Василиса, смерив меня нехорошим, я бы даже сказала, злым взглядом. — Вы так хорошо с Аидом общались, а потом оба пропали.

— Я к себе вернулась, — соврала ей. — Поняла, что не могу столько веселиться. Да и музыка для меня странная.

Вася нахмурилась, поджала губы и явно хотела мне что-то сказать, но тут перед нами возник черт.

— Марго? — спросил он у меня. Пришлось кивнуть. — Вас Повелитель вызывает. Прошу за мной.

— Домой значит ушла, — протянула Василиса, когда я встала из-за стола. — Ну что ж… поверим на слово.

Не знаю почему, но от её тона мне стало как-то не по себе. Неужели, она влюблена в Аида? И стоит ли мне её опасаться? Не могу сказать, что сильно напугана. Но интуиция намекает, что с этой девицей надо быть начеку. В любом случае сейчас меня беспокоило нечто иное. Аид. Я не знала, как себя с ним вести. Что сказать. Боюсь, если спрошу про прошлую ночь, то расстрою его. Но с другой стороны — как узнать, что же вчера произошло? Мне было крайне неловко идти к нему, но я понимала, что не могу отказать. Кстати, а куда делось платье, которое было на мне в тот вечер?

Черт довел меня до двери и ушел. Я сделала глубокий вдох и вошла.

— Доброго вечера, — прошептала, замерев на пороге.

Аид сидел в кресле, разбирая бумаги. Его черная рубашка была застегнута лишь наполовину, что вызвало у меня судорожный вздох. Хорош, зараза.

— Марго, проходи, — он поднял на меня взгляд и улыбнулся.

Я чуть лужицей не растеклась на коврике. Нужно срочно брать себя в руки. Я же не тряпка. Натянув на лицо улыбку, села в кресло и поняла, что нахожусь в том кабинете, в котором мы вчера и пили.

— Как дела? — поинтересовался он, откладывая листы. — Как самочувствие?

— Все хорошо, — заверила его, стараясь не краснеть.

Грых! Ну почему рядом с ним я веду себя как влюбленная дурочка-то?

— Кстати, это твое, — мне протянули платье, и я была готова провалиться сквозь землю.

— Спасибо, — пробормотала я, не осознавая, как себя вести.

— Да не за что, — отмахнулся он. — Ты так быстро утром исчезла, что я даже удивился. Тебя в том мире вызвали? — я кивнула. — Что ж, мне не трудно вернуть. Кстати, ты хоть помнишь, о чем мы говорили? Что нужно добавить в книге?

— Да, я даже несколько заметок уже сделала, — быстро отрапортовала ему.

— Молодец, — похвалил меня Аид, окинув пристальным взглядом. — Но думаю, тебе не стоит столько пить.

— Почему? — я удивилась такому переходу с темы на тему.

— Когда я наливал тебе очередной бокал, ты просто отключилась, — улыбнулся он. — Пришлось нести тебя в спальню и переодевать. Кстати, ты еще и лягаешься во сне, — с некой долей обиды в голосе произнес он, потерев бок.

Значит, мы не переспали. Уф…

— То есть, мы с вами не…, - решила все же уточнить я.

— Не что? — усмехнулся он, явно издеваясь надо мной. — Переспали? Нет. Несмотря на то, что я повелеваю Адом, некрофилия меня никогда не привлекала. Предпочитаю, чтобы подо мной была живая, и главное, горячая женщина.

Щеки предательски покраснели. Грых! Мне так стыдно не было довольно давно. Последний раз, когда мама отчитывала за прогул школы, когда я вместо учебы пошла на свидание. А потом три дня сидеть спокойно не могла.

— Ты так мило смущаешься, — прокомментировал он мое состояние, вызывая злость.

Я, потомственная ведьма. Нет, больше краснеть не буду. Не дождетесь!

— Да никак не могу справиться с эмоциями этого тела, — соврала ему. — Если вы не против, то пойду я на работу.

— Мы вроде бы договорились на ты, — подмигнули мне. — Кстати, на празднике в честь моего очередного юбилея обязаны присутствовать все работники. Тот, кто подберет оригинальный подарок, получит неделю отпуска. И как будет время, принеси наброски книги — посмотрю.

Хм, неделя без работы? А что, весьма неплохой повод подумать над подарком.

— Хорошо, постараюсь завтра занести, — заверила его, направляясь к выходу.

Что ж, от этой встречи был один толк — я узнала, что много пить мне противопоказано. А еще, что Аиду нравится вгонять девушек в смятение. Невольно вспомнила о его дне рождения. Подарок! Что же можно подарить тому, у кого все есть? Хотя… я вернулась в общий зал и отыскала глазами Чуму. Тот сидел с Всадниками и что-то обсуждал. А вот девочек видно не было. Похоже, на задание ушли.

— Всем привет, — поздоровалась я, садясь рядом с Голодом. — Ребят, вы случайно не знаете, где можно череп некроманта найти? Желательно сильного.

— Эм…, - растерянно произнес Чум, с осторожностью глядя на меня. — А тебе зачем?

— Надо, — мне не хотелось раскрывать истинное значение.

— Хм…необычные у тебя запросы, — прокомментировал Голод, глядя на меня. — А с виду и не скажешь, что настолько кровожадная.

— А че, сама раздобыть не можешь? — влез в разговор Понедельник, смакуя что-то во рту. — Ты ж Смерть. Пойди и укокошь кого-нибудь.

— Легко сказать, — печально вздохнула я. — Его еще найти надо. Думаешь, некроманты бегают с табличкой и маячком? Я просто подумала, что вы чаще в мирах бываете, может, встречали.

— Тебе к Море надо, — немного подумав, сказал Чум.

— Точно, — хлопнул себя по лбу Мор. — Она ведь часто жаловалась, что к ней постоянно некроманты ходят, просят новые миры. Думаю, в этом вопросе только фея и поможет.

— Но мы с ней не знакомы, — напомнила я.

— Не проблема, — отмахнулся Чум, вставая и протягивая мне руку. — Пошли. Познакомлю.

Я улыбнулась и спокойно взяла его за руку. Перемещение заняло всего один удар сердца. И практически тут же мы окунулись в какую-то дикую атмосферу.

— Ты куда лезешь, толстуха! — возмущалась одна из девушек. — Я в очереди перед тобой стояла. Руки от конфет убери!

— На себя посмотри, — ответили ей, едва ли не начиная драку.

Я осмотрелась и поняла, что мы находимся в лавке сладостей. Конфеты самых разных мастей сверкали на прилавках. За витриной красовались торты, рулеты, пирожные и многое другое. Рот непроизвольно наполнился слюной.

— Девушки, спокойнее, — произнесла появившаяся из ниоткуда фея. — Угощений хватит на всех. Распродажа будет проходить до последнего клиента.

— Мора! — окликнул её Чума, заставляя девушку обернуться.

Фея вздрогнула, посмотрела в нашу сторону и кивком головы указала на небольшую нишу в стороне.

— Пошли, — Всадник повел меня туда. — Она подойдет.

Я послушно последовала за ним, по пути отметив, что на мне сейчас красовался рабочий плащ, который тут смотрелся вполне приемлемо. Протолкнувшись сквозь толпу, мы зашли в переговорную, где стоял небольшой столик и несколько стульев. Заняв места, принялись ждать. Правда, совсем недолго.

— Угощайтесь, — рядом возникла фея с подносом, полным угощений, а также чайником, из носика которого валил пар. — Мора, — представилась она, глядя на меня.

— Марго, — улыбнулась в ответ.

— Ну и зачем пришли? — фея села напротив и с интересом уставилась на меня.

Я и сама разглядывала её, так как до этого никогда фей и не встречала. Впрочем, с виду и не скажешь, что она волшебное существо. Хотя, аура весьма интересная. Черная, при этом переливающаяся.

— Нам некромант нужен, — отрапортовал Чума, заставляя фею округлить глаза. — Марго, — меня пихнули в бок.

— Просто у моего начальника день рождения, — произнесла я, догадываясь, что следующая фраза будет звучать как-то глупо. — И он коллекционирует черепа сильных некромантов. Вот я и подумала, что было бы неплохо ему такой презентовать. А парни сказали, что можно обратиться к тебе.

— Хм…, - протянула она, побарабанив пальцами по столу. — Тут подумать надо. У меня было несколько заказов на некромантов. Но сейчас глухо. Тебе срочно?

— Нет. Время еще есть, — заверила её, и уверяя себя, что, возможно, еще не все потеряно.

— Тогда я с тобой свяжусь, как что-то подвернется, — сказала фея и перед уходом дала нам угощений в дорогу.

Чума перенес меня обратно в Ад, и мы с парнями разделили сладости на всех. Оказалось, что Всадники очень любят шоколадные конфеты. Чум с Мором чуть не подрались за один из сортов. Пришлось внаглую забирать у них угощение и съесть. Сколько печали в тот момент промелькнуло в их глазах. Я же, поблагодарив всех за помощь, отправилась обратно в Академию. Кстати, мне вот такие походы засчитывали как рабочие, что немного удивляло. Но в то же время и радовало.

Вернувшись в реальный мир, простонала, увидев время. Опять вернулась рано. Но спать уже не хотелось, поэтому я надела форму и решила прогуляться перед завтраком. Как раз нужно обдумать ситуацию с Аидом. Отрицать то, что он мне симпатичен, глупо. Но в то же время я прекрасно осознаю, что у нас ничего быть не может. Кто он и кто я. Есть еще ректор, который тоже неплох. Но почему-то к нему я испытываю скорее физическое влечение, чем что-то иное. Впрочем, сейчас сложно сказать, как повернется судьба. Думаю, он меня воспринимает, скорее, как адептку, нежели как-то иначе. Особенно, если учесть разницу в возрасте. Вот только я ведьма. А мы никогда не сдаемся. Осталось лишь определиться, кто больше мне подходит.

— ТЫ!!! — послышался сзади злобный мужской голос, заставляя меня обернуться.

— Я, — не стала отрицать очевидное, глядя на приближающегося Колина.

— У меня из-за тебя проблемы! — продолжил орать он, наступая.

— Из-за меня? — нахмурилась я, делая вид, что не понимаю в чем дело.

— Да, — рыкнул он, оказавшись в шаге от меня. — Это ты виновата в том, что этот гигант воспылал ко мне чувствами. Да ты хоть знаешь, как трудно избавиться от его навязчивого внимания?

— Неужели? — усмехнулась ему в лицо, перестав быть паинькой. — А тебе не кажется, что ты сам виноват? Ты ведь подлил это зелье мне. Чтобы я бегала за тобой как дурочка. Но вышло по-другому. Что ж, теперь расхлебывай то, что заслужил.

— Да я тебя убью! — взревел он, замахиваясь.

— Не стоит, — мой голос стал словно сталь. — Иначе я сделаю так, что за Дереком будешь бегать уже ты. Думаешь, если я с виду милая, то не смогу дать отпор? Зря. Советую предупредить своих друзей, что если они попытаются еще раз сделать мне гадость, то я отвечу. И поверь, вам это не понравится.

Колин уставился на меня широко открытыми глазами, явно не понимая, откуда я такая явилась. Да, еще пару месяцев назад Марго была забитой девочкой, которая не могла дать даже словесный отпор. А тут такое. Ничего, настала пора поставить их на место. Уж слишком жестоко они собирались пошутить надо мной.

— Кстати, советую убегать, если не хочешь попасть в руки своего принца, — посоветовала я, увидев Дерека, который шел к мужскому общежитию.

Мой противник побледнел, оглянулся и быстро ретировался. Я же решила, что прогулок на сегодня достаточно. К тому же, до завтрака оставалось всего двадцать минут. Пока дойду, как раз столовая откроется. По дороге меня догнала Сима, которая стала рассказывать о том, как провела бал. Её кавалер оказался вполне адекватным, поэтому она натанцевалась на полжизни вперед, и теперь с трудом ходит. Ноги сильно болят. В этот момент я ей даже позавидовала. Ну почему у меня не может быть все так же просто?

Зайдя в помещение и взяв подносы с едой, уселись на привычные места. Меня разговаривать особо не тянуло, Сима тоже витала в собственных мыслях. А вот остальные адепты с интересом ждали момента, когда Колин и Дерек наконец-то встретятся. И если учесть, что гигант уже сидел в столовой, то оставалось дождаться лишь второго. Правда, мечты многих так и не оправдались. Колин есть не пришел. Что ж, возможно, на его месте я бы тоже поголодала неделю. Вот только проблема в том, что дозу они рассчитывали на меня и мою магию. А вышло все несколько иначе, и Дерек будет воспылать чувствами к моему несостоявшемуся кавалеру практически месяц. Так что кого-то ждет нехилый сюрприз. И мне совершенно его не жаль. Надо бы еще с Селеной разобраться. Я прекрасно знаю, кто зачинщик всего этого. Но без прямых доказательств действовать опасно. Поэтому пока понаблюдаю, а как только она совершит ошибку, я буду рядом.

Позавтракав, я направилась на очередной урок некроматики. Сегодня нам обещали показать схемы для вызова зомби. Конечно, потом у нас еще и практическое занятие будет. Но пока только теория. Сима немного отстала, чтобы поговорить с ухажером. М-да, как-то уж слишком быстро у неё все получилось. Впрочем, какое мне до этого дело-то? Она уже не маленькая и сама может решить, что делать.

Я шла неспешно, так как до начала занятия времени было достаточно. Видимо, по этой причине и стала свидетельницей интересного разговора.

— Ты меня обманула, — зло шептал Колин кому-то.

Собеседников я не видела, так как они стояли за углом здания. По данной тропинке редко кто ходил, но я выбрала удачный момент.

— Я не знала, что все так получится, — послышался обеспокоенный голос Селены.

О-о-о-о…вот это уже интересно. Я осторожно прижалась к стене и стала слушать.

— Ты сказала, что эта девица глупа как пробка и наивна, — продолжал рычать Колин. — Я думал, она будет бегать за мной. А не я от здоровенного мужика. Ты хоть представляешь, что творится в общежитии? У меня на двери стоит такая защита, что королевский дворец позавидует. Я заплатил неимоверную сумму за это. Да мне приходиться левитировать из окна, чтобы к нему в руки не попасть.

— Прости, — шептала бывшая подруга. — Я не хотела тебе навредить.

— Ты говорила, что любишь меня, — произнес кавалер, заставляя меня навострить уши. — Ты обещала, что если я сделаю девицу посмешищем, мы будем вместе!

— Но ты ведь не сделал, — обронила Селена.

Зря!

— ТЫ!.. — Колин явно был в бешенстве. — Ты спала со мной, лила слезы у меня на плече, когда тебе сказали, что ты выходишь замуж. А теперь? Слова обратно берешь? Я ведь могу пойти к твоему жениху и все рассказать.

— Он тебе не поверит, — голос девушки стал намного злее. Похоже, её зацепило. — И вообще, ты сам виноват. Нужно было проследить, чтобы она сразу выпила зелье, а не мило улыбаться и разговаривать. К тому же, через пару дней действие закончится и все вернется на свои места.

— Мы с тобой еще поговорим, — голос Колина прозвучал многообещающе. — Но сначала я разберусь с этой гадиной.

Дальше разговор я не слышала. Видимо, они ушли. Осторожно выглянула из укрытия и поняла, что никого нет. Хм, разговор получился крайне интересным. Я пока не знаю, почему на меня взъелась Селена. Зато теперь стали понятны мотивы Колина. Получается, они любовники, и судя по разговору, довольно давно. Кстати, его слова о мести меня насторожили. Похоже, нужно держать ситуацию на контроле. И ждать очередной подарок судьбы.

ГЛАВА 9. ВЛЮБЛЕННЫЙ ЗОМБИ

М-да, что-то мне не везет с новыми знакомыми. Я все никак не пойму, где перешла дорогу Селене. И в памяти Марго ничего такого нет. Странно. Поймать её в углу и поговорить по душам? А даст ли это нужный эффект? Девушка явно на что-то злится, осталось понять причину и устранить её. Я не люблю, когда ко мне лишний раз лезут. С такими мыслями добралась до аудитории и села на свое место. Буквально через минуту подошла Сима, а затем вошел и магистр.

— Итак, сегодня мы с вами разберем схему поднятия зомби, который умер не более месяца назад, — начал лекцию магистр Пилант, обводя нас взглядом. — Запомните, что во время призыва вы должны думать только о поднятии. Никаких посторонних мыслей. Они могут повлиять на процесс и действия самого объекта.

— Простите, но что это значит? — поинтересовались с задних рядов.

— Например, во время ритуала вы голодны, — спокойно пояснил преподаватель. — И все ваши мысли заняты его утолением. Тогда и ваш зомби будет стремиться есть.

— А если мои мысли заняты приятным вечером? — спросил кто-то из парней.

— Тогда ваш слуга захочет вас во всех смыслах, — улыбнулся магистр, а половина адептов едва подавила смех.

— Не думайте, что все это так просто. Наши мысли часто влияют на заклинания, поэтому в такие моменты нужно отстраняться от проблем.

Хороший совет, а главное, дельный.

Дальнейшая лекция была посвящена черчению схемы и запоминанию всех нюансов. На самом деле все оказалось не так уж и просто. Углы должны быть четкими, линии без прерывания, да и мелок специальный. А еще в момент призыва нужно понимать кого зовешь, и вкладывать в это множество сил. Но при этом успеть вовремя перерезать каналы, иначе зомби выйдет из-под контроля. Да там один защитный круг занимает минут двадцать. А под конец лекции нас и вовсе обрадовали тем, что завтра состоится первый пробный вызов на специальном кладбище, так что ночью нужно быть готовыми ко всему. Меня это не сильно обрадовало, так как опять придется работу пропускать. Впрочем, у меня особое положение, и в данном случае я не виновата.

После некроматики я пошла на факультатив к куратору нашего курса. У нас с ним уже было несколько занятий, и сегодня он решил устроить практическую на специальном полигоне. Не знаю почему, но интуиция так и причала — жди беды. Хотя, я не могла понять, с какого бока она ко мне заглянет-то.

— Итак, сегодня мы с вами применим те заклинания, что успели изучить на предыдущих занятиях, — обрадовал нас Лиантель, окинув пристальным взглядом.

К нему на факультатив ходило более двадцати адептов. Причем, не только водников, но и других стихий. Принцип заклинания всегда был одинаков, лишь дар отличал их друг от друга, поэтому эльф не заморачивался и проводил пример для всех и сразу.

— И каким образом это будет происходить? — спросил кто-то с задних рядов. Причем голос его звучал крайне тоскливо.

— Каждый из вас попробует отразить мое заклинание и применить свое, — спокойно ответил куратор. — Если получится хоть одно из двух действий, то я буду крайне рад. Если нет, придется удвоить усилия и часы занятий.

После этой фразы я чуть в голос не простонала. Мне и так приходилось большую часть времени проводить за учебниками. Нет уж, я лучше придумаю способ как его удивить, чем возьму еще дополнительные часы. Кстати, я пока не вникала, почему он устроил данные испытания. По мне так рано. Мы успели изучить только самые простые. Да к тому же, защитное там было лишь одно.

Тем временем куратор вызвал первого добровольца, который после заклинания полетел в стену. Благо та отпружинила тело, поэтому серьезных травм получить не удалось. Следующий так же улетел в стену. Естественно, после такого идти на середину зала совершенно не хотелось.

— Адептка Норгеро, может вы желаете продемонстрировать свой талант? — послышался довольный голос эльфа, заставляя меня вздрогнуть.

— Как пожелаете, магистр, — вздохнула я, идя на бой и мысленно обдумывая стратегию.

На самом деле я знала гораздо больше, чем он давал. Но можно ли применить эти знания? Впрочем, я же считаюсь заучкой, так что можно списать на это.

Дойдя до нужной точки, остановилась и посмотрела на соперника. Эльф окинул меня взглядом и запустил ледяные стрелы. Я выставила щит и орудие разлетелось на мелкие осколки, заставив куратора приподнять одну бровь.

— Неплохо, — прокомментировал он, и следом полетел фаербол.

На этот раз я ставила водный щит, который смог поглотить энергию огня. Вот только мне пришлось потратить половину резерва. Конечно, во мне было еще много сил, но для тех, кто не знал меня истинную, казалось, что я на грани. А тем временем куратор махнул рукой, призывая меня ударить в ответ. Что-то крупное не хочу, а мелкое после таких щитов будет выглядеть глупо. Немного подумав, запустила в него огненные стрелы, а следом ледяные осколки.

— Хм, неплохо, — прокомментировал куратор. — Я даже готов заниматься с вами отдельно. У вас определенно потенциал, — и не успела я отказаться, как он добавил. — Жду через два дня в моей аудитории.

Каюсь, я едва не матюгнулась, только дополнительных занятий мне не хватало. И вообще, почему я? Но естественно, спросить не успела. Занятие закончилось и нас попросили покинуть зал для следующих адептов. Так, нужно срочно что-то придумать, чтобы он отказался со мной заниматься. Иначе у меня будет физическое и моральное истощение от всего творящегося вокруг.

Так как после этой пары у нас больше ничего не стояло, то я направилась обратно. Правда, по дороге наткнулась на Дерека, который сидел на скамейке, скрытой кустами, и явно грустил.

— Привет, — я не смогла пройти мимо. — У тебя что-то случилось?

— Нет, — отрезал он грубо, заставив меня сделать шаг назад.

— Ладно, — я развернулась и поспешила уйти.

— Эй, подожди, — вдруг окликнули меня. — Ты ведь Марго?

— Да, — я остановилась и попыталась предположить, откуда он обо мне знает.

— Мне сказали, что ты хорошо в зельях разбираешься, — меня окинули взглядом, но я выдержала и кивнула. — Что ж, можешь сделать мне приворот?

Кто бы только знал, как мне хотелось согласиться. Но…

— Нет, — отрезала я. — За это сажают.

— А возбуждающее зелье? — вновь спросили меня, заставив задуматься.

— Хм…, - протянула и задумалась. По закону оно являлось вполне легальным и часто использовалось для больных с определёнными проблемами. — Могу. Но это требует времени.

— Я подожду, — заверил он с таким энтузиазмом, что я поняла — зацепило.

— Хорошо, тогда увидимся через пару дней, — заверила его и поспешила к себе.

Да, Дерек решил основательно взяться за Колина, раз с такими запросами обратился. А с другой стороны, мне для плохого человека ничего не жалко. Сам виноват. Не стоит вставать у меня на пути. Я ведьма. Отомщу, забуду и еще раз отомщу. Так что совет и любовь.

Оказавшись у себя, сделала домашнюю работу, приняла душ, а потом направилась спать. Я думала, что перемещусь в Ад, но стоило закрыть глаза, как меня куда-то потянуло с небывалой силой. Аж голова закружилась.

— Да здравствует повелительница, — послышался знакомый голос.

— Так, ну и какого грыха тут происходит? — поинтересовалась я, глядя на сатанистов, у которых совсем недавно одолжила книжечку по вызову Аида.

— О красивейшая из Смертей, — начал главный, заставляя меня замереть и с интересом посмотреть на него. — Мы выполнили ваше распоряжение и стали сильнее. И за это мы хотим вас отблагодарить, — с этими словами один из парней сдернул покрывало с земли, и мне предъявили труп девушки, далеко не первой свежести.

— Эм…, - протянула я, не зная, как на это реагировать вообще. — И что я с ней делать должна?

— Ну…, - замялись они, переглядываясь между собой. — Съесть?

— ЧТО? — возмутилась я, призывая косу и заставляя тех дружно сделать шаг назад. — Вы совсем с ума сошли? И вообще, я мужчин предпочитаю.

Парни переглянулись, словно пытаясь общаться мысленно.

— Ну, если надо, то я готов послужить братству, — заявил один из них, начиная раздеваться.

— Та-а-к-к, СТОП! — рявкнула я, глядя на пару расстёгнутых пуговиц. — Ты вообще не в моем вкусе. Ты посмотри на себя: кожа да кости. Тебе бы подкачаться или поесть нормально, — при этих словах парнишка опустил голову. — И вообще, вы тут что с ума посходили? Что за представление?

— Мы просто решили, что вам поклоняться выгоднее, — взял слово главный, старательно пряча глаза. — Вы нам помогли, мы стали сильнее. Поэтому и подумали, что вы станете нашей покровительницей.

Каюсь, после этих слов я прям зависла. Такого мне еще никто не предлагал. А вообще, звучит довольно заманчиво. Вот только…

— Я вообще не представляю, что должна в таком случае делать, — пожала плечами, глядя на них.

— Наставлять нас, — парни оживились. — Делать сильнее.

— Аа-а-а, — протянула я и улыбнулась. — Ну тогда первым делом вам бы не мешало физическую форму подтянуть, — окинула их взглядом. — Вы ж суповые наборы напоминаете. И вообще, меч небось в руках держать не умеете, — те отрицательно мотнули головами. — Что ж, тогда первым делом нагрузки на тело. Но и про ум не забываем. Через месяц вызовете, посмотрю результат. Не понравится — отправитесь ко мне в гости.

При этих словах парни побледнели. А самый молодой протянул букет хищных лилий трясущимися руками. Мне их брать не сильно хотелось, но положение обязывало. Пришлось скрыть брезгливость на лице и поблагодарить за столь ценный материал. Он действительно был ценным, просто цветы этих лилий пахли так, что голова раскалывалась. К тому же, если надорвать белый лепесток, то можно получить слизь, которая прожигает практически все. Поэтому многие боятся даже касаться этого цветка. Страшно представить, где они его откопали. Впрочем, я знаю, какое применение можно найти этому неожиданному подарку. Ну держись, Колин, тебе точно будет весело.

После кладбища меня перекинуло в Ад, где Ефимия тут же всунула в руки свиток с именем. Мне в очередной раз достался эльф. Надеюсь, в этот раз представитель светлых окажется адекватным. Прочитав имя, переместилась в нужный мир и увидела будущего покойника, который висел, цепляясь руками за балкон. Причем, абсолютно голый. Правда, мне была видна лишь его филейная часть. Но должна заметить, весьма неплохая. Я бы даже потрогала. А тем временем наверху происходил скандал. Полуголая эльфийка сидела на кровати и пыталась что-то доказать злому мужу, который тряс перед ней штанами. М-да, похоже, он явился крайне не вовремя, или наоборот. Тут все зависит от того, с какой стороны рассматривать. Конечно, мне было немного жаль беднягу, но он сам виноват. Даже любопытно, что будет дальше.

Пока рассуждала, рассерженный муж стал искать виновника бардака. Заглянул под кровать, потом зашел в гардеробную, но любовника не нашел. При этом, виновница всего недоразумения следила за ним, не скрывая злой усмешки. Но когда тот направился в сторону балкона, она побледнела. Правда, муж этого не заметил, так как стоял спиной. Любовник тем временем, словно почувствовав приближение, накинул на себя полог невидимости и замер. Слушайте, а он весьма силен. Столько на одних руках держится и даже не вспотел. Муж окинул местность взглядом, и даже вниз посмотрел, но так ничего и не нашел. Раздосадовано ударив кулаком по перилам, ушел обратно в спальню и, сказав что-то жене, скрылся за дверью. Хм, странно. А как тогда этот индивид погибнет? Я-то надеялась на эпичную битву. Жена, убедившись, что муж ушел, поспешила к балкону.

— Дорогой, ты в порядке? — поинтересовалась она, глядя как любовник пытается забраться обратно.

Кстати, мой клиент оказался тем еще выпендрежником. Он картинно дополз до широкой части балкона, затем сел на него и притянул к себе девушку. За этим последовал страстный поцелуй.

— Ага! Попались! — прокричал вернувшийся муж.

Жена с криком отталкивает от себя несостоявшегося любовника, который даже не успевает понять, что произошло, и летит вниз. Меньше минуты и его дух уже рядом со мной. Вновь крики возмущения и угроз, но я спокойно схватила его за шкирку и утянула в Ад, сдав Ефимии. Она оценила его наготу и попросила меня удалиться. Хм, похоже, я чего-то не знаю. Впрочем, каждый имеет право на развлечения.

После задания вернулась в Академию, где наступил новый учебный день, который, впрочем, не принес мне ничего нового и интересного. Хотя…вру. Я сделала зелье для Дерека и передала ему, дабы моя месть стала еще страшнее. Посмотрим, как Колин выкрутится в этот раз. Конечно, кто-то может сказать, что я перебарщиваю. Но ведь если бы их план удался, то я бы опозорилась на всю Академию, да еще и семья бы такого не простила. А этот урок наглядно покажет, что может быть, когда недооцениваешь противника. Кстати, вечером у нас должен состояться первый пробный вызов на кладбище. Естественно, данное мероприятие состоялось вечером, когда на город опустилась темнота. Магистр Пилант собрал нас в аудитории, оглядел на предмет удобства в одежде, а затем активировал портал. Мы дружной толпой прошли на учебный полигон. Вообще я на кладбищах бывала крайне редко. И сейчас, глядя вокруг, могла точно сказать, что оно очень древнее. Тут было тихо, я бы даже сказала — умиротворенно. Насколько позволяли увидеть глаза — пустота. Нет ни деревьев, ни заборов. Только надгробные плиты или памятники. Причем последние выглядели крайне плачевно: где-то не хватало деталей, где-то виднелась плесень или практически полное разрушение. Даже как-то неуютно стало. Хотя, в моем случае бояться всего этого было бы просто глупо.

— Итак, кто хочет попробовать первым? — поинтересовался магистр, заставляя нас вздрогнуть. Все же, когда вокруг так тихо, невольно ждешь подвоха.

— Простите, а почему тут не забора? — все же спросила я.

— Данное кладбище огорожено специальным защитным контуром, — ответили мне. — Оно довольно приличное, поэтому чтобы увидеть его, нужно пройтись. Впрочем, кто хочет прогуляться — милости прошу.

— Оно очень древнее, — пробормотала одна из адепток, глядя на дату на камне. — Этому захоронению больше трехсот лет.

— Да, — согласился Пилант. — Призывать зомби вам еще рано, поэтому попытайтесь хотя бы скелет заставить вас слушаться. Ведь чем дольше тело пребывает в земле, тем меньше у неё связей с внешним миром и его легче подчинить. Память стирается и нет никаких запретов. А вот со свежим трупом все гораздо сложнее. Можно встретить сопротивление. Ну и кто первый?

Немного подумав, попробовать решилась одна из адепток. Демоница. Она выбрала могилу, подошла ближе, начертила пентаграмму и стала делать призыв. Минута. Две. Три. Тишина. На зов так никто и не откликнулся. Магистр разрешил попробовать на другой, но там была такая же ситуация. Тогда вперед выступил наш отличник — Мика Грум. Парнишка двадцати лет отроду обладал очень сильным потенциалом, и как следствие, завышенной самооценкой. Высокий, статный, с черными как смоль волосами, серыми глазами, узкими губами и веснушками, которые выбивали его из образа мрачного некроманта. Он выбрал наиболее молодое захоронение, если судить по датам, и начал обряд. Но тут его ждала неудача. Хотя, парнишка не сдавался, пыхтел, у него на лбу даже пот выступил, но результата не было. От злости он пнул камень и пробормотал пару заковыристых ругательств.

— Кто-то еще хочет попробовать? — поинтересовался Магистр веселым голосом.

И почему я чувствую тут подвох?

— Я, — ответила ему, выходя вперед.

Преподаватель сделал приглашающий знак рукой, давая разрешение. Я походила вокруг памятников и выбрала юношу лет тридцати, если считать по датам. Нарисовала пентаграмму, расставила свечи, встала в позу и произнесла заклинание. Первые пару мгновений ничего не происходило, и даже Мика усмехнулся. А потом земля под ногами задрожала и показалась рука скелета.

— А-а-а-а!!! — заголосило сразу несколько девушек.

Странно, чего они орут-то? Все же некромантки. Для них это должно быть в порядке вещей. Тем временем скелет продолжал выбираться из могилы, заставляя меня отойти назад. Не могу сказать, что было страшно. Просто решила перестраховаться. Да и удивленное лицо магистра не внушало доверия. Хорошо, что защитный круг нарисовать не забыла. На то, чтобы выбраться из своей крепости полностью, скелету потребовалось всего пару минут. Оказавшись на свободе, он отряхнулся от кусков земли, которые прилипли к костям и стал осматриваться. Каюсь, выглядело это крайне жутко. Череп с пустыми глазницами прошелся по нестройным рядам некромантов, а затем остановился на мне. Не знаю почему, но я поняла, что заинтересовала его.

— Адептка Норгеро, а вы умеете удивлять, — раздался в стороне голос магистра.

— Простите? — я была несколько подавлена этими словами.

— Вы хоть знаете, кого призвали? — спросили меня, и естественно, я отрицательно мотнула головой. Мой выбор был основан на датах и не более того. Я даже на имя не смотрела. — Что ж, поздравляю, вы призвали самого опасного маньяка прошлого века. На его счету больше пятидесяти жертв, причем по всем признакам вы очень на них похожи. Беловолосые и хрупкие девы.

От этих слов стало как-то не по себе. Я вообще не догадывалась, как мне удалось его призвать.

— Магистр, а почему только Марго смогла вызвать зомби? — влез Мика, и в его голосе слышалась зависть.

— Да мне и самому это интересно, — ответ преподавателя вверг всех в ступор. — Обычно, призыв удается сделать лишь с пятой или даже шестой попытки. А тут…, - меня окинули взглядом, от которого стало жутко.

Впрочем, у меня было лишь одно объяснение такому — вторая сущность. Я все же Смерть, и сейчас мое время. Видимо, скелет почувствовал это и пришел на зов. Вот только боюсь, проблем у меня после этого только прибавилось. А пока мы разговаривали, зомби не сводил с меня взгляда, заставляя переживать. Ну а следующий его шаг вообще вверг меня в ступор. Скелетик опустил голову, посмотрел на себя, а потом с легкостью оторвал у себя одно из ребер и протянул мне.

— Похоже, вам решили сделать подарок, — улыбнулся магистр Пилант, глядя на это. — Советую взять. Вещь мертвеца, отданная добровольно, сильный артефакт.

— И что я должна с ним делать? — поинтересовалась у него, принимая подношение.

Стоило ребру оказаться в руке, как по телу прошла дрожь, а скелет улыбнулся. Б-р-р-р… жуткое зрелище.

— А что хотите, — пожал плечами преподаватель, продолжая спокойно наблюдать за тем, что происходит. — Кстати, не знаю, о чем вы думали во время призыва, но теперь этот скелет привязан к вам.

— Это как? — нахмурилась я, глядя на внезапное приобретение.

— Скажем так — он в вас влюблен, — слова Пиланта выбили меня из колеи. Я едва на месте не споткнулась. — И теперь, если вам понадобится его помощь, стоит позвать, и он придет. Даже если вы будете находиться в другом государстве. Я пока не знаю, как у вас это вышло, но отменить данное заклятье нельзя.

— Замечательно, — пробормотала я, а потом прошептала обратное заклинание, чтобы скелет ушел под землю.

Самое интересное, что он напоследок отсалютовал мне рукой и скрылся в недрах могилы. И как это понимать?

— Что ж, думаю, на сегодня можно закончить урок, — вздохнул магистр. — Напоминаю, что без разрешения и контроля вам пока не стоит делать вызов, так как не известно, что именно попадет в пентаграмму. Адептка Норгеро, а с вас доклад на тему того, почему во время призыва голова должна думать только о нем.

— Хорошо, — вздохнула я, признавая, что сама виновата.

Правда, легче от этого не становилось. Я вообще не могла понять, как у меня это вышло. Но порассуждать времени не дали. Магистр быстро собрал нас и открыл портал обратно в Академию. Наш отличник посмотрел в мою сторону крайне недоброжелательно, в то время как на ребро с затаенной в глазах завистью. Я сначала даже хотела ему отдать, а потом поняла, что не стоит этого делать. Кто знает, когда мне этот артефакт пригодится. Впрочем, в таком виде носить его не стоит. Надо что-то придумать.

Оказавшись в комнате, спрятала ребро в пространственный карман и отправилась на вторую работу. Мне нужно было узнать у Чумы, нет ли новостей от феи. В Аду вовсю шла подготовка к празднованию дня рождения Аида. Черти наводили порядок, вытирали пыль, мыли полы, развешивали украшения. Я постаралась пройти так, чтобы никому не помешать, ибо иногда от них слышались такие ругательства, что уши в трубочку сворачивались. Я даже парочку новых для себя узнала.

— Всем привет, — поздоровалась я, садясь за стол к Чуме и Голоду. — Есть новости?

— Держи, — мне протянули бумажку с названием мира. — Мора сказала, что там живет самый отъявленный некромант. Правда, есть одно но…, - он театрально выдержал паузу. — Попасть туда крайне сложно. Даже не все феи на это способны.

— Ну, мне-то туда и не надо, — пожала плечами я, убирая заветный подарок.

— А как ты собираешься добыть череп? — Чума выглядел крайне заинтересованным.

— Никак. Я отдам Аиду адрес, думаю ему будет интересно самому поохотиться, — не стала делать тайну я.

— У-у-у-у, — протянул Голод, взглянув на меня. — Я тоже с вами хочу.

— В смысле с нами? — нахмурилась и посмотрела на него. — Я не планирую никуда идти.

— Марго, думаешь, Аид не возьмет тебя с собой? — голос Голода звучал как-то слишком весело.

— Ну, я всегда могу отказаться, — пробормотала я, не уверенная в том, что говорю.

— Ну-ну, — усмехнулся парень и подмигнул. — Если что, помни про нас.

Я сглотнула и подумала о том, что идея с подарком не такая уж и хорошая. Как-то меня не тянуло идти в другой мир и добывать там череп. Сомневаюсь, что некромант сильно обрадуется такому сюрпризу. Впрочем, думаю, Аид меня не возьмёт. Зачем ему лишний груз. Невольно вспомнила про нежданный подарок и рассказала о нем парням.

— Дай посмотреть, — попросил Чума, и я достала ребро из пространственного кармана. — Хм, сильная вещь. Но в таком виде вообще не функциональная. Хочешь, сделаю тебе палочки для волос?

— А почему именно их? — поинтересовалась я.

— Ну, для стилета мало материала, — немного подумав и покрутив в руках вещицу, ответил Чум. — Для рукояти глупо. А вот как украшение для волос самое то. К тому же, палочки будут заточены и их можно использовать как оружие. Кстати, самое интересное, что кроме тебя к ним никто прикоснуться не сможет, — я приподняла левую бровь и взглядом показала, что он их сейчас держит. — Дорогая, на меня это не распространяется. Я как-никак наполовину мертв. А вот твои друзья из мира живых, если дотронутся со злым умыслом, получат весьма болезненный разряд.

— А если возьмут ради любопытства? — решила уточнить у него. Идея с украшением пришлась мне по душе.

— Тогда ничего не будет, — заверил он, и я согласилась на палочки. — Что ж, иди на задание, а по возвращении отдам тебе их.

Улыбнувшись, направилась в сторону Ефимии. Если честно, то работать сегодня просто не хотелось, но меня ведь не спрашивали. Поэтому, получив свиток, я раскрыла его и, прочитав имя, переместилась к клиенту. Гном. Упитанный и сильно невоспитанный. Судя по обстановке, я попала в разгар конфликта. Небольшая таверна, набитая народом, в углу играет менестрель. Паршиво играет кстати. Лучше бы не мучил струны и уши народа. В одной стороне зала сидят гномы. Судя по количеству бутылок — сидят давно и прочно. А в другой — тролли. Тоже навеселе. Между ними бегает подавальщица, периодически пытаясь оторваться от самых настойчивых клиентов. Хозяин таверны протирает стаканы за стойкой и с каждой минутой мрачнеет все больше. И я могу его понять. Тролли, когда напьются, ведут себя весьма агрессивно. Да и гномы в карман за словом не полезут. Я пристроилась в углу и стала ждать развития событий, которые, впрочем, случились весьма быстро. Один из троллей заказал менестрелю балладу, которая сильно не понравилась гномам. Слово за слово и вот в руках обоих противников оружие. Началась знатная потасовка. Если бы я была простым свидетелем, то даже не знаю, на кого бы поставила. Бойцы весьма хороши в ближнем бою. Правда, гномы все же уступают троллям в росте. Но и тут есть свое преимущество. Мотнул головой в шлеме с пикой вверх и у кого-то детей не будет. Мой клиент дрался с огоньком, но все же пропустил нож, который вошел ему прям меж глаз. Оказавшись рядом со мной, он даже пытался торговаться, так хотел отомстить. Но я была не в том настроении, чтобы заключать контракты. Да и особо интересного в его предложении не было. Поэтому, спеленав гнома, оттащила его Ефимии и пошла обратно к парням.

— Держи, — мне протянули две тонкие палочки для волос.

Они были гладкими, словно отполированными, с острым концом. А на другой стороне имелся рисунок в виде черепа. Смотрелось экстравагантно, и лично я пребывала в восторге.

— Класс! — произнесла я, убирая подарок в карман, чтобы опробовать в своем мире. — Но как ты управился так быстро?

— Это мое хобби, — улыбнулся Чума. Было видно, что похвала ему приятна. — Люблю необычное оружие. В прошлой жизни я изготавливал его, вот навыки и остались, — в этот раз в его голосе прозвучала грусть.

— Чум, а как вообще ты стал тем, кто есть сейчас? — вопрос вырвался помимо воли, но мне действительно было интересно.

— Хм, должен признаться, история у меня весьма банальная, — немного подумав, ответил он. — Я жил в довольно плохое время. В моем мире свирепствовала война, из-за чего страдали люди. Многие гибли из-за голода или болезней. Но правителей это мало интересовало. Все хотели отхватить себе кусок земли побольше. Моя семья заразилась чумой и умерла очень быстро. А вот я все никак не мог уйти в иной мир, застряв где-то посередине. Тогда-то меня и нашел предшественник. Он был стар и давно искал приемника, а я не хотел умирать и согласился. Вот и вся история.

Несмотря на то, что голос Чумы звучал весело, его глаза были грустными. Похоже, это решение стало для него трудным. Я не удержалась и положила свою руку на его. Он вздрогнул, а потом улыбнулся немного застенчиво, словно мальчишка. И тут я почувствовала, что меня утаскивает в другой мир.

ГЛАВА 10. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ АИДА

— Марго, если ты сейчас не встанешь, то мы опоздаем на завтрак, — послышался недовольный голос Симы.

— О, ты вновь решила появиться в моей жизни? — удивилась я, открывая дверь.

В последнее время я видела её крайне редко, так как с появлением ухажера все её прогулки сводились к нему. Нет, я ничего против не имела, но и быть третьей лишней не хотела.

— Прости, — она опустила голову, заходя в комнату. — Я немного увлеклась. Но для меня это первые от…

— Все, дальше можешь не говорить, — перебила её, натягивая штаны. — Я рада, что у тебя все хорошо.

— Марго, ты какая-то черствая, — вдруг заявила дроу, заставив меня замереть и повернуться к ней.

— Поясни, — попросила я, собирая волосы и закалывая их подаренными палочками. Смотрелось стильно и держалось хорошо.

— Тебя совершенно не интересуют будни подруги, — Сима закусила губу и едва не заплакала. — Тебе все равно, что со мной происходит. Обычно девушки переживают друг за друга, делятся вестями. А ты…

— А я предпочитаю не лезть в чужую жизнь, — спокойно ответила ей, вешая сумку на плечо и указывая на выход. — Мне хватает своих проблем. Зачем еще о чужих знать? Сима, не знаю, как тебя выпустили из подземелья — ты сама наивность. Поверь, не всем интересно знать, как прошел твой день. Даже если они утверждают обратное. И вообще, я никому в друзья не набиваюсь. Мне и одной комфортно.

— Но это же плохо, — попыталась вразумить меня дроу.

— Чем же? — усмехнулась я, заметив Селену и компанию, которые шли в столовую.

В руках у Колина была коробка с конфетами. И самое интересное, что магия, окружающая её, для меня была крайне знакомой. Хм, чувствую, завтрак будет веселым.

— Ты ведь не можешь всю жизнь быть одна, — дроу явно решила давить на жалость или еще какое-то чувство. Но я была непреклонна.

— Дорогая, те, кому я действительно важна, останутся со мной, несмотря ни на что, — заверила её, заходя в помещение и беря поднос с едой. — Сим, если не хочешь поссориться, не начинай концерт. Не люблю сопли без веского повода.

— Ты истинный некромант, — проворчала подруга. — А я думаю перевестись на факультет земли. С некромантией у меня не складывается.

— Ну тут решать только тебе, — пожала плечами я, не вникая, почему она не хочет совместить стихии.

Сима, явно ожидала от меня другого ответа, поэтому недовольно поджала губы и стала завтракать. И я сама опустила ложку в кашу, которая сегодня явно не удалась. Комочки жевались тяжело. Но никто не возмущался — еда казенная, так что повара старались как могли. Тем временем, через несколько столов от нас, компания моих недругов распаковала коробку конфет. Первой пробу сняла Селена, заставив меня затаить дыхание. О, чувствую, сейчас станет просто угарно. Насколько я помню, зелье начнет действовать минут через пять. Подождем. Вслед за Селеной еще пара девушек и парней угостились шоколадом, а вот сам Колин их даже не попробовал. Кстати, он выбрал весьма неудачную позицию — сел спиной ко входу, да при этом еще и в углу. И тут на сцене возник Дерек. Он обвел взглядом столовую, заметил объект своего обожания, а также то, что в его руках была конфета. Колин как раз собирался съесть её. Они встретились глазами, и мой бывший кавалер побледнел. Оглянулся назад, но бежать было некуда. В этот раз Дерек проявил небывалую скорость. Я и глазом моргнуть не успела, как он зажал любимого в углу и поцеловал. Причем с таким напором, что я аж испугалась. Колин яростно сопротивлялся, но силы были не равны. Через минуту его отпустили, с надеждой глядя в глаза. Вот только реакция была иной — Колин посмотрел в сторону Селены и произнес:

— Ты мне за это ответишь, — а после сорвался на бег и скрылся за дверью.

Практически тут же грянул смех старшекурсников. Я и сама не сдержала усмешку. Жаль, что Колин конфеты не отведал. Глядишь, все бы сложилось по-другому. Кстати…перевела взгляд на Селену. Подруга не обращала внимания на то, что творилось вокруг, и пыталась залезть в штаны к своему жениху. Вот только ему такое поведение невесты не сильно нравилось. Девушка словно кошка крутилась вокруг, напрашиваясь на ласку, а он отбивался. Видимо, не успел попробовать угощение. Впрочем, еще двое угостившихся сейчас едва ли не срывали с себя одежду.

— Что тут происходит? — послышался злой голос ректора, и на ребят обрушился поток холодной воды. Зря, она тут не поможет. Конечно, немного остудит пыл, но не более того. — Что за разврат в стенах Академии?

Адепты покаянно склонили головы, но особо раскаянными они не выглядели.

— Адептка Норгеро, зайдите ко мне, — приказал ректор, заставляя меня поднять на него взгляд и нахмуриться.

Я вроде бы нигде наследить не успела. Но ничего не оставалось, как последовать за ним. Естественно, многие провождали меня ехидными взглядами, надеясь на то, что я получу по шее. Но что-то подсказывало, что дело тут совершенно в другом. Осталось понять — в чем именно.

Дойдя до кабинета, вошли внутрь и я села на стул в ожидании ответов на имеющиеся у меня вопросы.

— Адептка, скажите, по какому поводу вы пропустили факультатив у куратора? — поинтересовался ректор, и я осознала, что действительно виновата.

— Забыла, — честно призналась ему. — У меня слишком много занятий и я не успеваю. К тому же, факультативы проходят поздно. А мне еще и домашнюю работу делать надо.

— Хм, должен признать, не подумал о таком, — голос ректора прозвучал немного грустно. — Значит пересмотрим расписание, ибо на занятия вам ходить нужно. У вас несколько стихий, и развивать их необходимо одновременно.

— Я понимаю, — заверила его. — И приложу все усилия.

— Хорошо, — вздохнул он. — Сегодня пришло послание от ваших родных с просьбой отчислить вас из Академии.

— ЧТО?! — возмутилась я. Вот гады. Неймется им. Интересно, что на этот раз случилось? Что они задумали? — Простите, а причину они случайно не озвучили?

— Нет. Но судя по тону и содержанию, вас все же хотят выдать замуж, — в голосе ректора звучали нотки сарказма. — Я так понимаю, вы не горите желанием покидать академию?

— Нет. Я хочу доучиться и получить диплом, — мой голос был тверже стали.

Похоже, надо поговорить с домовым и узнать, что же случилось. И устроить родным такую жизнь, чтобы больше обо мне даже не вспоминали. Сколько можно-то?

— Что ж, тогда больше у меня к вам вопросов нет, — обрадовал меня магистр. — Можете быть свободны.

Мне два раза повторять не надо. Я быстро вышла из кабинета и пошла на очередной урок у ведьмы. Сегодня нам предстояла самостоятельная работа по приготовлению яда и противоядия. И мне повезло, что народу в момент моего прихода было крайне мало. Зато Сима сидела рядом с таким выражением лица, что я поняла — случилось что-то интересное. Подсев к ней, узнала, что стоило мне уйти, как Селена продолжила вести себя как кошка после настойки. Её будущий муж такого не оценил и устроил скандал. На девушку вылили ведро холодной воды, но это не помогло. Естественно. Мои зелья качественные, и не выветрятся, пока не подойдет срок. В связи с этим бывшую подругу и еще парочку её соратников, успевших отведать конфет, отправили в лазарет.

Не успела я это прокомментировать, как в аудиторию вошла ведьма, неся в руках коробку с теми самыми конфетами. Хм, а вот это уже интересно.

— Доброго дня, — произнесла она. — Я помню, что у вас сегодня должна быть самостоятельная по ядам. Но мне в руки попали довольно интересные угощения. Ваша задача — разобрать их на составляющие и понять, что там находится. Состав. А также противоядие. Кто справится лучше всех, получит неплохое подспорье на экзамене.

Народ радостно заголосил и с энтузиазмом воспринял данную новость. А вот я поняла, что придется халтурить. Во-первых, ведьма оказалась весьма хитрой. Ведь тот, кто напишет полный список ингредиентов, автоматически попадет под подозрение. Во-вторых, лилии мне достались из другого мира, и точно таких же тут нет. А следовательно, могут возникнуть вопросы. Так как конфет было немного, то сегодня мы работали в паре. Мне досталась Сима, и я не стала лукавить, отдав ей бразды правления. И даже когда она ошиблась несколько раз, сделала вид, что не заметила. Хотя, иногда мне таки хотелось её одернуть и намекнуть, что она неправа. Остальные с не меньшим энтузиазмом исследовали образцы, пытаясь определить, что же там намешано. Нет, я могла сделать противоядие, просто не хотела. К тому же эффект спадет через пару дней. А им полезно будет.

До конца занятия досидела с трудом. Сейчас меня больше интересовал вопрос, связанный с родными. Я надеялась, что те проклятья, которыми я их наградила, надолго отобьют у них охоту даже вспоминать обо мне. Но все оказалось не так. Подозреваю, что тут замешан кто-то еще. И выяснить это можно только одним способом. Когда занятия подошли к концу, я быстро поела и поспешила к себе в комнату, чтобы никто не отвлекал.

— Фадей, ты мне нужен, — произнесла я и стала ждать.

— Хозяюшка, что случилось? — рядом в воздухе возник домовой, с тревогой глядя на меня.

— Да это я у тебя узнать хотела, что случилось, — знаком показала ему сесть. — Родные опять меня замуж хотят выдать.

— Хотят, хозяйка, хотят, — сокрушенно помотал головой Фадей. — Где-то неделю назад в доме появился страшный человек. Вроде бы не маг, а пугает до дрожи. Он и предложил вашим родным помолвку. Причем непременно с вами. Ваши-то говорят, мол учеба, никак не сыграть свадьбу. А он только за, чтобы вы закончили. Но при этом хочет помолвку, дабы вы в сторону других мужчин и не смотрели. Деньги предлагает. Много. Ваш папенька аж слюной подавился, когда сумму услыхал.

— Хм… — протянула я, задумавшись.

Нет, это определенно неспроста.

— Он кстати, на вашей помолвке был, — огорошил меня Фадей. — Стоял в углу и наблюдал. А когда услыхал, что вы за другого будете отданы, то аж стакан в руке сжал, да тот и разлетелся.

После этих слов мне на память пришел мужчина, с которым мы встретились взглядом, прежде чем я ушла на балкон. Мне тогда даже не по себе стало. И видимо, интуиция в очередной раз оказалась права. Вот только что ему нужно?

— Тогда не пойму, почему родные хотят, чтобы меня отчислили, — вслух произнесла я, и не надеясь на ответ.

— Дык это…завидуют они, — выдал домовой, заставляя меня икнуть. — Хозяйка, вы сильнее всех их вместе взятых. Они понимают, что, получив диплом, вы станете независимой. А сейчас вроде как должны им подчиняться. Сколько народу к вам сваталось, не передать. Но пока никто настолько большой выкуп не предлагал. Да и сестры ваши желают за счет вас себе мужей найти. Все же, в окружении вашего суженого может оказаться и их.

— Какие они практичные, — не удержалась от сарказма. — И много за меня предлагают?

— Пятьсот тысяч золотых, — озвучили мне, заставив едва ли не упасть с кровати. — И боюсь, его даже ваш дар не напугает, как первого жениха. Этот крайне опасен. Пока не пойму — чем, но рядом с ним домовым страшно.

Я поджала губы, выражая недовольство. Сумма огромная. Причем весьма. Значит, мои так просто от этой идеи не откажутся. Теперь бы понять, зачем я этому мужчине. Любовью тут и не пахнет, значит, я нужна для чего-то большего. Почему я? Не считая дара некроманта, у меня ничего особенно нет. Да и тот еще не до конца развит. К тому же, если ему нужен некромант, то можно воспользоваться услугами коллег. Но раз он этого не делает, значит все гораздо хуже. И как же быть?

— Хорошо, спасибо тебе за помощь, — поблагодарила домового.

— Что вы, хозяйка, — смущенно улыбнулся он. — Я всегда готов помочь. Только позовите.

С этими словами домовой растворился в воздухе, оставляя меня наедине со своими мыслями. И ничего хорошего в голову не шло. Ладно, посмотрим, что будет дальше. В крайнем случае я могу отказаться от семьи и защиты. Это конечно будет вынужденная мера, но лучше, чем брак непонятно с кем. М-да, умею же я находить неприятности на пустом месте. И как теперь быть? Поняв, что ответа на свой вопрос сейчас все равно не получу, села делать домашнее задание. Сегодня в Аду празднование для рождения Аида, и опаздывать не хотелось бы. Я даже листок с адресом мира упаковала в коробку и завязала лентой. А потом переместила подарок в пространственный карман и отправилась в Ад.

Оказавшись там, замерла, пораженная изменениями, которые произошли тут. Сейчас в главном помещении стало еще темнее, лишь мелькающие огни давали понять, куда идти, чтобы не наткнуться на столик или еще какое-то препятствие. Кстати, столов значительно прибавилось, впрочем, как и народу. Протолкнуться можно с трудом. Но самое интересное другое — под потолком парили призраки. Самые настоящие. Они летали, стенали и пугали народ. Правда, получалось плохо, ибо тут все к такому уже привыкли. Демоницы в откровенных нарядах провоцировали народ, выгибаясь в жарких танцах на сцене. Несколько барменов едва успевали разливать напитки. Большая часть моих соплеменниц уже находилась в подвыпитом состоянии. Василиса танцевала на столе вместе с Тириной, а Калиста пила с каким-то демоном. Тот смотрел на неё с весьма определенной целью, которая отражалась в жарком взгляде. Мор, Голод, Чума и Война сидели чуть в стороне и смотрели на все крайне философски. Похоже, им все это уже успело поднадоесть. Кстати, рядом с ними сидел и сам виновник торжества, обсуждая что-то с Цербером. Страж Ада довольно скалился, поедая угощения одной из голов. Да, зрелище я вам скажу еще то. С непривычки можно и с ума сойти. Но в то же время весьма колоритно и запоминающе.

Сделав глубокий вдох, отправилась отдавать подарок.

— С днем рождения, — произнесла я, протянув коробку Аиду.

— Спасибо, — повелитель постарался улыбнуться, но вышло как-то натянуто.

Судя по количеству коробок у него за спиной, а также уже распакованным подаркам, ничего интересного ему так и не подарили. Я заметила несколько старинных книг, какие-то скульптуры, и даже вазу. М-да, за столько лет придумать что-то оригинальное крайне сложно. Аид уже собирался положить мою коробку к другим, когда его прервали.

— Я бы на твоем месте открыл, — произнес Чума, отодвигая для меня стул и подмигивая.

Аид с интересом посмотрел на меня, а затем потянул ленту. И вот через минуту у него на руках была заветная записка с адресом.

— И что это? — поинтересовался он, повернувшись ко мне.

— Адрес, — пробормотала я, немного смутившись. — Вы говорили, что коллекционируете черепа сильнейших некромантов. А тут данные, где можно найти еще один. Я просто подумала, что вам будет интересно добыть его самому. По сведениям, в тот мир попасть крайне сложно, да и он практически полностью контролируется некромантом.

По мере моих слов глаза Аида зажигались огнем интереса. Остальные тоже слушали очень внимательно, и только Чума сидел спокойно и улыбался.

— Сильный говоришь? — переспросил повелитель, еще раз взглянув на адрес. — Хм, сейчас узнаем.

Он закрыл глаза и словно бы отключился от всего происходящего. Я же замерла в ожидании, даже не догадываясь, что именно происходит.

— Он информацию проверяет, — прошептал на ухо Чума, заставив меня вздрогнуть. — Сейчас вернется.

Уточнить, как именно он это делает, попросту не успела.

— Что ж, мир действительно интересный, — пробормотал Аид, открывая глаза. — Там один правитель. Сильный. Достойный. И главное, что я не могу до конца пробиться в эфир. Значит, стоит защита. Что ж, ты выиграла. Твой подарок самый лучший, — обрадовали меня.

— И когда на охоту? — поинтересовался Чума, с интересом глядя на Аида.

— Думаю, можно прямо сейчас, — улыбнулся повелитель, причем так, что мне стало не по себе. — Все равно на этом сборище мое отсутствие и не заметят.

— А с тобой можно? — спросил Чума с такой надеждой в голосе, что даже я удивилась. — Тут скучно, а работы пока нет.

— Да без проблем, — согласился Аид. — Кто еще хочет?

— Я, — тут же влез Цербер.

— Я бы с радостью, но работа, — в голосе Мортифора была печаль.

Да и его собратья выглядели раздосадованными. Похоже, у них тоже дела. Кстати, лично я не сильно горела желанием идти добывать голову этого некроманта. Мне и так было неплохо. Неделя отдыха — красота.

— Ну тогда перемещаемся, — улыбнулся виновник торжества и я почувствовала, что меня утягивает в воронку.

Какого грыха?

— Простите, а что я тут делаю? — поинтересовалась у Аида и остальных.

— А ты разве не хотела с нами? — удивился повелитель, вот только его глаза при этом были очень веселыми. — Ты же подарок подарила, вот я и решил, что будет интересно, как я его распакую.

И улыбка при этом такая шкодливая, что ноги подкашиваются. Ну как тут отказать-то? Ладно, прогуляюсь с ними за головой некроманта. Делов-то.

— Слушайте, а вам тут ничего странным не кажется? — послышался немного обеспокоенный голос Чумы.

Я обернулась к нему, а затем огляделась. Должна признаться, в таком мире мне еще не доводилось бывать. Земля под ногами была красной, не как кровь конечно, чуть светлее. Холмистая местность, практически полностью отсутствовали деревья. А те, что были видны, оказались без кроны. Одни голые сучья устремлялись ввысь. Травы не было, а черные камни вызывали тоску. Теплый, я бы даже сказала, немного обжигающий ветер, из-за которого сушило горло. Душно. Невольно захотелось пить.

— М-да, согласен, — спустя какое-то время произнес Аид. — Моя магия тут действует лишь наполовину.

Услышав это, я невольно призвала косу, и та тут же появилась в руках. Почувствовав твердое древко, выдохнула. Тем временем Чума с Аидом переглянулись, и я поняла, что влипла в очередную историю. Даже Цербер нахмурился, что придало мне уверенности в собственных мыслях.

— Кто-нибудь объяснит, что тут происходит? — спросила я, глядя на своих сопровождающих. — И желательно не врать.

— В этом мире есть Сердце Смерти, — произнес Аид, глядя на меня.

Вот только реакции не последовало. Я вообще догадывалась, о чем он говорит. Видимо, собеседник догадался, что для меня его слова пустое место, и стал объяснять. Много тысячелетий назад Демиурги создали два артефакта «Сердце Смерти». Мужской и женский. Благодаря им можно было получить неимоверную силу, а также воскресить любое существо. Но все не так просто. Чтобы артефакт сработал, его надо зарядить силой. В данном случае — смерти. И для этого придется убивать. Много. Для чего их вообще создали, ответить никто не смог. Но однажды кто-то из сильных чернокнижников воспользовался силой сразу двух артефактов и погибло три мира, которые соприкасались друг с другом. Тогда демиурги разбили эти амулеты на множество мелких частей и разбросали по разным далеким мирам в надежде, что никто и никогда их не соберет.

— Видимо, этому некроманту удалось невозможное, — заключил Аид, глядя вперед. — Подозреваю, что это мужской артефакт. Он дарит силу, а женский воскрешает.

— И чем нам это грозит? — спросила я, пытаясь обозначить глубину той ямы в которую успела попасть.

— Некромант контролирует данный мир практически полностью, — объяснили мне. — Наши силы тут в разы меньше, но пользоваться ими мы можем.

— А вернуться обратно? — поинтересовалась я, осознавая, что не хочу идти в гости к хозяину мира.

— Тоже, — обрадовал меня Аид. — Но пока не уничтожим Сердце, уйти не сможем.

— Почему? — кажется, я даже возмутилась.

— Потому что сейчас он контролирует один мир, — ответил повелитель, и в его голосе была тоска. — Но однажды захочет большего. Демиурги поставили богов для того, чтобы мы следили за порядком. А значит, должны уничтожить артефакт и убить некроманта.

— Боюсь, это будет нелегко, — вставил свои пять медяков Чума.

— Согласен, — Аид запустил руку в волосы и взлохматил их. — Но выхода нет. В любом случае, смерти нам бояться не стоит. Если умрем тут, то просто перенесемся в Ад. Так что мешает испытать немного новых ощущений?

— Это будет весело, — хмыкнул Цербер. — Давно я не разминался.

— А мы никакую армию на поддержку не позовем? — мой голос прозвучал немного жалостливо.

Да, каюсь, мне было страшно. И я этого не отрицала.

— Зачем? — удивился Аид, обнимая меня за плечи и притягивая к себе. — Поверь, тебе будет весело.

Если честно, то я его энтузиазма не разделяла. Но похоже, мое мнение их и не особо-то интересовало.

— Ну что, начнем охоту на некроманта? — улыбнулся Аид, заставляя меня пожалеть о том, что я вообще решилась на этот чертов подарок.

ГЛАВА 11. ОХОТА НА НЕКРОМАНТА

— Итак, в какую сторону нам идти? — Чума обратился к Церберу, который припал к земле всеми тремя головами и стал нюхать.

— Туда, — страж указал лапой направление.

— Вперед, — Аид хлопнул меня по ягодицам, заставив посмотреть на него с возмущением.

Вот только пронять повелителя Ада было невозможно. Мне внаглую подмигнули и устремились к цели. Естественно, мне ничего другого и не оставалось, как последовать за ними. Правда, предварительно убрав косу. Все же с ней было неудобно идти. Кстати, шла я в самом конце, с интересом наблюдая за тремя личностями, которые вытащили беззащитную девушку неизвестно куда. Вот тебе и подарок. Да я ради возвращения обратно в академию готова отказаться от отпуска.

Но сейчас меня мало кто слышать то будет. Пока размышляла над превратностями судьбы, остальные рассуждали о том, как будут убивать некроманта. Это весьма непростое дело, да еще в купе с артефактом.

Я же больше поражалась окружающему пейзажу. Вокруг было много песка, мертвых деревьев, да и сама атмосфера удручающая. Страх так и накатывал волнами, заставляя вздрагивать от завывания ветра или подозрительных звуков. Прям мурашки по коже. Мне на кладбище и то комфортнее было, чем сейчас. Тут хоть и тихо, но как-то не по себе что ли. Нет, в своих спутниках я уверена. Все же, не последние люди… или нелюди. Но тем не менее интуиция намекала, что нужно быть крайне осторожными и осмотрительными.

— Ничего себе, — произнес Цербер, заставляя меня оторвать взгляд от земли и посмотреть вперед.

— Вот грых, — вырвалось у меня.

Впереди, шагах в двухстах от нас, стоял замок. Абсолютно черный, с тремя башнями, устремленными в высоту, решеткой на подъездных воротах, высокими явно неприступными стенами. Да тут армия нужна, что бы его взять. Но и это не все. Рядом с замком, на поле находилось много подозрительных холмиков, напоминающий могилы. И мне это совершенно не нравилось.

— Как будем пробираться? — поинтересовалась у Аида, который в этот момент рассматривал строение. И в его глазах виднелось восхищение.

— Хороший вопрос, — ответил он. — Судя по всему, незаметно пройти не удастся. А перемещение тут не сработает. Я не знаю конечной точки выхода. Нам бы на разведку кого послать.

— Интересно кого, — буркнула я себе под нос, но меня услышали.

— Да вот и проблема, что все мы крайне заметные, — вставил свое слово Чума, глядя на замок и словно сканируя пространство.

Наша дружная компания замолчала, пытаясь найти выход из этой ситуации. Разведка действительно необходима.

— А домовые могут перемещаться в другие миры? — поинтересовалась я, так как сама не знала ответа на данный вопрос.

— К хозяйке могут, — обрадовал меня Аид.

«Фадей!», — мысленно позвала я. «Фадей, ты мне нужен. Очень».

— Что случилось, хозяйка? — произнес домовой, материализовавшись перед нами.

Парни синхронно посмотрели в мою сторону, явно недоумевая, откуда у меня такие связи. А я лишь усмехнулась.

— Фадей, ты можешь проникнуть в тот замок? — я указала на строение. — Нужно узнать, что там происходит и как. Много ли народу, есть ли опасность, ловушки.

— Попробую, — почесал затылок домовой, оглядывая место, а затем исчезая.

— Откуда у тебя домовой? — тут же накинулся с вопросом Чума, заставляя меня вздрогнуть.

— Я в прошлой жизни ведьмой была, — подмигнула ему, заставляя остальных с интересом наблюдать за нашей перепалкой. — Видимо, ведьма и в другом мире остается ведьмой, — пожала плечами. — В любом случае, сейчас нам это сильно пригодилось.

— Сколько у тебя скрытых талантов, — произнес Аид, заставляя меня повернуться в его сторону.

В глазах повелителя плескалось веселье, и какое-то пока неведомое мне чувство. По телу прокатилась дрожь. Приятная. Я невольно облизнула губы и взгляда Аида потемнел.

— Хозяйка, — оторвал меня от созерцания прекрасного домовой. — Я вернулся.

— Рассказывай, — попросила я, мотнув головой и отгоняя воображение.

— Плохое это место, хозяйка, плохое, — пробормотал Фадей. — Домовых нет, слуг тоже. Только скелеты ходят, костями гремят. Жутко. Я далеко пройти не смог, там защита даже от меня. Тут мертвый нужен или скелет, остальных не пропускает. Не надо тебе туда, хозяюшка.

— А некроманта ты не видел? — спросил Чума, почему-то глядя на меня.

— Нет. Он скрыт за занавесой, — доложил Фадей. — Темное это место. Очень темное.

— Спасибо тебе, — поблагодарила его и отпустила. Домовой недовольно поджал губы, так как понял что я его совета не послушаюсь и растворился в пространстве. — Ну и что будем делать?

— Добывать голову, — спокойно заявил Аид. — Артефакт нельзя оставлять тут ни в коем случае. Ну а мне просто интересно посмотреть на того, кто его собрал и как он вообще это сделал.

— А может армию позвать? — все же намекнула я, понимая что мне немного страшно.

— Не поможет, — отмахнулся Чума. — Мы и сами справимся, только ворота открыть надо. А судя по словам твоего домового, это может сделать скелет.

— Ну та раздобудьте одного, — я пихнула друга в бок. — Вы боги или кто?

— А ты Смерть и некромант, — не остался в долгу он. — Как по твоему, кому это ближе будет по способностям.

— Да… — х отела возмутиться я, но меня перебили.

— Успокойтесь, — рыкнул Аид, сканируя пространство. — Подозреваю, что в тех холмиках если не зомби, то скелеты, охраняющие подход к замку. И судя по нитям, там абсолютная привязка к хозяину — следовательно перехватить её нельзя. Но как именно они активируются не понятно. Нам нужен всего один скелет, осталось лишь отрыть его и попытаться подчинить, — при этом почему-то все дружно посмотрели на меня. — Цербер, раскопай ближайший, посмотрим что там.

Страж оскалился всеми тремя головами, а потом пошел в сторону холмов. Вот только уже через три шага те самые холмы зашевелились, а из парочки показались части тел.

— Назад, — крикнула я, и Цербер меня послушал.

Как только он отошел обратно, шевеление прекратилось и все снова стало как раньше.

— Похоже они реагируют на движение, — вынес вердикт Аид. — Плохо. Их тут много, значит придется прорываться с боем. И даже если мы всех уложим, ворота открыть н сможем. Нам нужен труп.

— Скелет, — поправил его Чума и все вновь замолчали, пытаясь осознать, где его найти.

Я переключила зрение на магическое и поняла, что со здешними обитателями ничего не выйдет. Из курса нашего магистра я помнила, что нити истинной привязки оборвать невозможно. Значит нужен свой скелет.

— А из Ада достать никак нельзя? — между делом спросила я, намекая на то, что некоторые тут вообще-то боги.

— У меня скелетов нет, — развел руками Аид. — Только души и те не помогут. Они способны лишь летать и ныть, — на последних словах он скривился. — Никакого проку.

М-да, похоже, Аиду пора в отпуск. Какой-то он нервный стал. Или ситуация гораздо хуже, чем он говорит и таким образом пытается выкрутиться? Не… бред. Кто может сравниться с Богом? Хотя, если артефакт настолько сильный, то мне уже как-то не по себе.

Я невольно провела рукой по волосам и наткнулась на подаренные палочки. Хм, а ведь это идея. Вот только сработает ли она? Магистр говорил, что теперь у меня со скелетом должна образоваться связь, которая не разрушиться даже в других мирах. Что ж, сейчас и попробуем. Мысленно потянулась к подопечному и позвала. Сначала ничего не происходило, и только обсуждение проблемы мешало мне активно сосредоточится, а потом рядом со мной стала шевелиться земля. В следующую секунду я оказалась за спиной Аида. Повелитель закрыл меня собой и приготовился атаковать.

— Свой, — сказала я, обходя Аида.

Тем временем скелет вылез полностью и уставился на меня пустыми глазницами, в которых впрочем мелькали зеленые огоньки.

— Абсолютная привязка, — пробормотал Чума. — М-да, Марго, а ты полна сюрпризов.

— Сама в шоке, — честно призналась ему, ощутив что Повелитель Ада сканирует меня взглядом. И назвать его хорошим никак нельзя. Похоже, я нарушила какое-то правило, но сама пока не знаю, какое именно. — Нам нужно открыть ворота, — сказал скелету и показала направление. — Сможешь?

Тот повернулся к замку, потом подошел чуть ближе и стал его рассматривать. Я была крайне сильно удивлена таким поворотом. Неужели, она настолько живой, что все понимает? Или это мое воспаленное воображение нарисовало что-то из ряда вон? Пара минут, подопечный повернул голову и кивнул, давая понять что сможет выполнить задание.

— Отлично, — сказал Аид, заставляя меня вздрогнуть. Сейчас он стоял практически рядом со мной. Кстати, то что он пытался меня защитить крайне грело душу. — Теперь осталось понять, как пробраться сквозь охрану? — он взглядом указал на могилы. — Как только мы ступим за периметр, они тут же вылезут и станут нападать. Так что сначала надо открыть ворота, а потом пробиваться.

— А верхом все ездить умеют? — вдруг просил Чума, и в его глазах зажегся огонек приключений. А я поняла, что мои проблемы только начинаются.

— У тебя есть идея? — просил Аид, и как бы невзначай погладил меня по руке.

Я вздрогнула и с удивлением во взгляде посмотрела на него. Тот сделал вид, что не замечает моего взгляда и продолжил разговаривать со Всадником.

— Думаю, можно одолжить коней у ребят и тогда прорвемся быстрее, — озвучил мысли Чума. — Все же наших лошадей ничем не напугать, да и скорость у них внушительная.

— Марго? — Повелитель повернулся ко мне, как бы интересуясь, не против ли я.

— Ездить умею, — улыбнулась им, намекая что чем быстрее мы со всем этим справимся, тем быстрее я окажусь в Академии. Да, после такого приключения неделя отдыха будет самое то.

Чума улыбнулся, закрыл глаза и что-то прошептал. Я не успела моргнуть, как перед нами возникло три лошади. Точнее это были скелеты, в глазницах которых горел красный огонь, заставив меня сделать шаг назад. Кони всхрапнули, и забили копытами. Нет, я на это не сяду.

— Марго, ты возьмешь вот этого, — мне указали на самого маленького.

Хотя, если учесть, что по сравнению с ними, я и сама была мелкой, то эта приставка была довольно размытой. Я с трудом заставила себя подойти к лошадке.

— Не бойся, — в голосе Чумы слышался смех. Ну хоть кому-то тут весело. — Они обучены так, чтобы не скинуть седока. — Этот принадлежит Понедельнику. И самый безобидный.

— А где седло и поводья? — поинтересовалась я, оглядывая свой транспорт.

— Их нет, — обрадовали меня.

— А как…? — договорить не успела.

Меня подхватили и рывком усадили на лошадь. Я тут же выпрямила спину и застыла.

— Расслабься, — посоветовал Аид, который и сделал это нехорошее дело. — Чтобы направить его вперед, просто сожми бока. А если надо повернуть, то мысленно прикажи. Он послушает. В любом случае, конь последует за нами, так что не потеряешься.

— Умеете вы обнадежить, — пробормотала я, пытаясь доказать себе, что все не так уж плохо.

В любом случае Аид обещал, что ничего со мной не произойдет. Умру — окажусь в Аду, а оттуда вновь на работу. М-да, звучит как-то печально. Хотя, мне грех жаловаться. Я всего лишь хотела сделать Повелителю интересный подарок, а вместо этого попала в очередные приключения. Похоже, у меня талант находить себе неприятности на одно место.

— Тебе нужно пройти вперед, и открыть ворота, — я обернулась к скелету и объяснила принцип действий. — Как только ты это сделаешь, мы тронемся в путь.

— И постарайся задержать тех, кто захочет тебе помешать, — добавил Аид, заставив меня нахмуриться. Похоже, неприятности только начинаются.

Скелет кивнул, и направился в сторону замка. Мы замерли в ожидании того, что будет дальше. Видимо, защита не сработала, так как до нужного места он добрался без проблем. Ни один холмик даже не пошевелился. Правда, на входе возникла небольшая заминка в виде охраны. Впрочем, её мой подопечный решил кардинально и быстро. Кстати, ворота открылись тихо, плавно, словно так и было задумано.

— Ну, вперед, — приказал Аид, первым направляя коня в сторону замка.

Мы поспешили следом. Стоило только ступить за черту, как отовсюду полезли скелеты и даже зомби. Не самой первой свежести. Я невольно призвала косу, которая с радостью возникла у меня в руках. И началась битва. Аид махал мечом, который вытащил из пространства, а Чума держал гибкий хлыст. И только Цербер орудовал зубами. Мне кажется, это было самое запоминающее зрелище. Мощные челюсти практически перегрызали кости пополам, тем самым не давай скелетам собраться вновь, так как магическая связь была потеряна. Каюсь, мне было немного сложно скакать на лошади и параллельно махать косой. Тут нужна ловкость и тренировки, чего у меня то и не было. Впрочем, когда моя коса соприкасалась с охраной, та распадалась пеплом. Лошадка подо мной вела себя крайне смирно, от скелетов не шарахалась и даже парочку лично прибила копытами. Она чем-то напоминала хозяина — такая же флегматичная. Я на мгновение засмотрелась как дерётся Аид. Все движения четкие, плавные, отточенные годами тренировок. От него не ушел ни один стражник.

И вот мы наконец-то достигли ворот. Как только наша команда оказалась внутри, двери закрылись, отрезая нас от внешнего мира. Я спешилась и осмотрелась. Внутренний двор был каким-то пустым. Кроме мощенной брусчатки ничего. Впрочем, а чего я ожидала? Народ, снующий по делам? Бред! В сам замок вел один парадных вход с небольшой лестницей. И она почему-то не внушала мне доверия.

— И что дальше? — спросила я, окинув парней взглядом.

— Ну особого выбора у нас нет, — пожал плечами Аид, подмигнув мне. — Идем вперед. Цербер, ты первый, Чума, замыкаешь.

Парни тут же выстроились в указанном порядке и я оказалась между Аидом и Чумой. Ну это неплохо. В случае чего, успею сбежать или придумать путь отхода. Пока рассуждала, Цербер подошел к лестнице и обнюхал её всеми тремя головами.

— Тут магия, — оповестил он. — Но какая именно не могу разобрать.

— Значит, придется перепрыгнуть, — заявил Аид, и подхватил меня на руки.

Я не успела возмутиться, как у него за спиной возникли черные крылья и мы взмыли в воздух. Они были настолько красивыми, что мне очень сильно захотелось их потрогать. Я даже руку протянула, когда услышала.

— Не стоит, они могу тебя порезать.

Пришлось срочно убирать руку назад. Кстати, у Чумы и Цербера тоже появились крылья. Но не такие темные. И летающий по воздуху страж выглядел немного комично. У него были небольшие крылышки, не пропорциональные размеру тела. Но при этом держался он весьма хорошо. Интересно, а я так могу? Или это фишка высших? Тем временем меня осторожно поставили на верхнюю ступень, а затем немного отодвинули в сторону. А дальше Аид стал взламывать защиту. Я перешла на магическое зрение чтобы увидеть, как она полыхает всеми цветами. Через пару минут двери отворились и мы вошли внутрь. М-да, тут явно давно не убирались. Повсюду висела паутина, на поверхностях лежала пыль, причем в таких количествах, словно тут больше сотни лет никто не жил. И самое главное — тишина. Практически ощущаемая. И света не хватало. Мрачно все. Темная мебель, зашторенные плотной темной тканью окна, даже вазы черные. Кошмар. Хотя, как логово некроманта — соответствует. Я даже боюсь представить, что нас ждет в конце.

— Слушайте, а тут такой магический фон, что аж зубы скрепят, — сказал Цербер и его слова отразились от стен. — Причем, самое сильное возмущение в центре, — одна из голов махнула в нужную сторону.

— А почему я ничего не ощущаю? — поинтересовалась у них, так как это действительно было так.

— Потому что за тебе моя защита, — обронил Аид, заставляя повернуться к нему. — В случае опасности тебя перекинет в Ад, так что переживай.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, и мы дружной толпой направились туда, где скопилось много энергии.

А некромант то подготовился. Мы не прошли и пары метров, как под Цербером раскрылся люк. Но наш страж был несколько больше, чем отверстие, поэтому провалиться полностью у него не вышло. Только передние лапы и часть головы.

Активно мотающий из стороны в сторону хвост намекал нам на то, что ему такое положение не сильно нравится. Пришлось вытаскивать. М-да, а весит то песик прилично. Достав стража, мы переглянулись и не сговариваясь отправили его вперед. И не зря. Пройдя два коридора, вступили в третий и тут из стен посыпались стрелы. Небольшие и явно ядовитые, так как их кончики светились в темноте. Пришлось принимать положение лежа и ползти, т. к. Цербер смог пройти спокойно из-за роста. И все бы ничего, но полы тут тоже не мыли. Поэтому в конце коридора мы выглядели как извалявшиеся в грязи. Моя одежда была настолько пыльной, что я даже чихнула пару раз. Зато, мой скелет не особо прятался. Он спокойно прошел мимо стрел, пара из которых застряла в его ребрах. Пришлось доставать. Два раза нам приходилось перелетать ямы, которые возникали практически из ниоткуда. И пахло из них так, что глаза слезились. Кстати, я заметила, что чем больше ловушек мы проходили, тем большим азартом загорались глаза Аида. Похоже, он уже примерил новый череп себе в коллекцию. Или я ошибаюсь?

Тем временем наши приключения продолжались. Мы оказались около лестницы, которая вела вниз. При этом вокруг ни одного факела или намека на свет. И лично мне как-то немного боязно было спускаться туда. Чума попытался призвать световую сферу, но она вышла какой-то слабой. Тогда подсуетился Аид, и вот тут слегка просветлело. Не сказать, чтобы сильно, но хотя бы ноги не сломаешь, когда пойдешь. Естественно, первым спуск начал скелет. Он преодолел две ступени, когда послышался звук работающего механизма и лестница превратилась в гладкую горку, по которой с ветерком и съехал мой подопечный.

— Круто! — рыкнул Цербер и махнул следом. Минуту тишины. — Все в порядке, — прокричал он. — Тут внизу ядовитые щипы, поэтому съезжайте осторожно. В конце лучше прыгать.

Чум, услышав это, подмигнул и первым пошел вниз. Точнее полетел, довольный. А вот я не горела желанием пробовать на себе такой способ передвижения.

— А может дальше без меня? — немного жалостливо поинтересовалась я, глядя на Аида, который улыбался крайне коварно.

— Ну как же мы без главной виновницы всей этой затеи? — спросил он, подхватывая меня на руки и прыгая вниз.

— А-а-а-а!!! — заверещала я, и закрыла рот рукой, чтобы не выдать своего страха.

Хотя, сердце билось словно птица в клетке. Темный тоннель, быстрый спуск, и горячие руки на теле. Незабываемый контраст.

— Держись, — сказал Аид и в следующую секунду мы взлетели. Я от страха вцепилась в него всеми конечностями и повисла, словно тюк. — Можно отпускать, — в его голосе слышались нотки веселья.

Мне захотелось его стукнуть, но я знала что делать это опасно, поэтому поматерилась про себя, и сдала кулаки, чтобы не поддаться искушению. Нет, определенно, идея дарить такой подарок была крайне нежелательной. Что бы я еще раз…

Пока ругалась на себя, остальные осматривали дальнейший путь, который оказался чистым, что настораживало еще больше. Тем не менее мы пошли вперед. И вот тут даже я начала ощущать какое-то нехорошее чувство. По телу словно холод прокатился. Неприятно.

— Похоже, мы на месте, — пробормотал Чума, глядя вперед.

Судя по обстановке это был тронный зал. Довольно большой, но при этом практически пустой, если не считать трона, который стоял в самом конце по центру. Даже витражные окна тут имели какие-то темные свойства. Ах да, еще я заметила скелетов, которые стояли словно застывшие марионетки. Похоже, опять будет бой.

— Ну и кто пожаловал в мои владения? — прозвучал громогласный мужской баритон, заставляя меня вздрогнуть.

Но стоило подойти поближе и взглянуть на него, как невольно вырвалось:

— Это и есть великий некромант?

Не поймите меня неправильно, но прыщавый парника, которому по виду не более двадцати лет никак не походил на злого гения. Да, на нем была темная одежда, которая в купе с худощавым телосложением смотрелась крайне печально. Треугольное лицо, карие глаза, рыжие волосы, веснушки на носу.

— Кто вы такие? — возмутился он, встав на ноги.

М-да, не такого я ожидала.

— Да мы так, мимо проходили, — произнес Аид, таким голосом, что я напряглась. — Марго, видишь у него на шее камень?

Я кивнула, так как не заметить красное сердце, переливающееся радужным цветом крайне сложно.

— Это и есть артефакт, — шепотом продолжил Аид. — И пока мы не снимем его с шеи парня, уйти не сможем.

— Позвольте представиться, Марго, — улыбнулась я, поняв о чем говорит Повелитель. — А это мои друзья. Мы тут мимо проходили, увидели замок и решили посмотреть. У вас тут…, - я замялась. — Колоритно.

— Да, мой замок самый лучший, — согласился некромант. — А вы будете хорошо смотреться в нем в качестве экспонатов.

После этой фразы он сделал мах рукой и стало светлее. А я заметила застывшие фигуры. Тут были эльфы, гномы, люди. Судя по одежде наемники. Все они стояли каменными изваяниями со смертельными муками на лицах. Мне стало как-то не хорошо.

— Да нам и так неплохо, — произнес Цербер, продвигаясь ближе к жертве. — Зачем же сразу в камень?

— Что бы я мог наслаждаться своими творениями, — воскликнуло рыжее недоразумение.

— Есть идеи? — шепотом поинтересовалась у своих коллег по несчастью.

— Его отвлечь надо, — первым высказался Чума, пока страж отвлекал внимание объекта на себя. — Что бы можно было подобраться сзади и оглушить.

— И как это сделать? — продолжила допытываться я.

— Марго, ну ты ведь женщина, — намекнул Аид, скосив глаза в зону моего декольте. — А он явно давно не получал женской ласки.

— Вы предлагаете с ним переспать? — едва не воскликнула я, по вовремя сдержалась.

— Нет, — вздохнул Аид, возведя глаза к потолку. — Просто постарайся охмурить его, пока мы подберемся поближе.

— Хорошо, — сквозь зубы произнесла я, дав себе зарок ни во что больше не ввязываться. — Простите, а может мы можем решить этот вопрос как-то по-другому? — с придыханием спросила я, скинув плащ, и расстегнув пару пуговиц на комбинезоне и делая декольте более глубоким.

Глаза парнишки округлились, он взглотнул и слегка покраснел, не отрывая взгляда от моей груди. Я же, воодушевленная тем, что прием подействовал, сделала несколько шагов вперед. Причем старалась, чтобы это выглядело не сильно вызывающе, но при этом притягивало взгляд. Невольно облизнула губы и заметила, что некромант приоткрыл рот, из которого едва слюна не падала. М-да, похоже женщины у него очень давно не было. Провела рукой вдоль тела, словно поглаживая себя и послала ему томный взгляд. Парнишка окончательно потерялся для реальности, глядя только на меня. И я надеялась, что парни в этот момент будут действовать. Но за спиной была тишина. Чего же они медлят?

— Ой, — воскликнул некромант и осел на пол.

За ним, с камнем в руках, стоял мой скелет. Похоже, он ударил соперника по голове, и тот отключился. Я невольно обернулась и увидела, что Аид с Чумой стоят несколько отрешенно, с интересом разглядывая мою фигуру. Такое чувство, будто раньше никогда не видели.

— Может уже заберем артефакт и уйдем? — строго строила я, заставляя их вздрогнуть.

— Марго, а у тебя кто-нибудь есть? — поинтересовался Чума, пока Повелитель снимал с шеи некроманта заветный подарок.

— А ты с какой целью интересуешься? — вопросом на вопрос ответила я.

— Да так, жалко будущего смертника, — пожал плечами друг, и почему то посмотрел в сторону Аида.

Я хотела спросить, что он имеет в виду, но меня прервали.

— А с ним что делать будем? — рыкнул Цербер.

— С собой заберем, — вздохнул Аид, направляя в сторону парня нити, чтобы связать. — Нужно выяснить, как ему удалось собрать артефакт. И понять, если причина искать второй.

— Если я вам больше не нужна, то пожалуй отправлюсь к себе, — пробормотала я, почувствовав зов.

Он был едва ощутим, но это означало что настала пора просыпаться. Впрочем, возразить никто не сумел, меня утянуло в реальный мир. Прежде чем окончательно исчезнуть, я заметила в глазах Аида решительность. Вот только к кому она относилась сказать было крайне сложно. Надеюсь, они отправят моего скелета обратно в могилу. А то как-то нехорошо получалось. Он нам так помог, а я ему даже спасибо не успела сказать.

ГЛАВА 12. ЖЕНИХ

Открыв глаза, я не стала сразу же подниматься, решив передохнуть. Должна признаться, эта ночь выдалась весьма насыщенной и в тоже время необычной. Конечно, были моменты когда мне хотелось заорать и сбежать, но не так уж и много. Да и чего греха таить, интересно вышло. Но теперь я дважды подумаю, прежде чем еще раз сунуться в такую авантюру. Меня сейчас больше интересовало то, как такой парень стал некромантом? Он на него совсем не походил. Да и особой силы без артефакта я не заметила. Надеюсь, что Аиду удастся его разговорить, и он поделится подробностями. Впрочем, сам Аид меня так же смущает. Его взгляды, намеки. Что бы все это могло значить? Сильно сомневаюсь, что он испытывает ко мне симпатию в том плане, о котором я думаю. Все же кто он и кто я. но загадывать рано. Не известно, как жизнь повернется и чем все это закончится.

Взглянув на часы, осознала что пора собираться, через час начинались занятия и опаздывать на них не хотелось. Сима в этот раз за мной почему-то не зашла. Впрочем это не особо тревожило. Я собралась в столовую, которая вовсю гудела новостями. Как оказалось Колин взял перевод в другую академию. На этом настояли его родители посчитав что так будет лучше. Другой новостью стало то что Селену бросил жених сказав что ему не нужна гулящая жена. И последнее — Дерек сильно страдал по ушедшему кавалеру. Я подозреваю, что многие бы осудили мой поступок. Не хорошо так с человеком. Вот только Дерека никак нельзя назвать милым и добрым. У него есть и вторая сторона натуры. Та, из-за которой и пошло наказание. Дерек был садистом, но умело это скрывал. У него в друзьях оказались настолько высокопоставленные люди, что на его малые шалости многие просто закрывали глаза. Всей академии известны по-крайне мере три случая, когда он принудил девушек к постели, а потом просто откупился от них деньгами или угрозами. Те дела замяли, так как не хотели связываться с его дружками. А девушки были переведены в другие учебные заведения. Он ведь специально выбирал тех, у кого нет хорошей защиты или покровителя. Скажу больше, он даже к Марго с намеками подходил, пока не узнал кто она на самом деле. Впрочем, тот случай на балу оказался чистым экспромтом. Я собиралась мстить ему позже. Но раз подвернулась такая возможность, я просто не могла её не воспользоваться. Кстати, без объекта своего обожания, Дерек придет в себя уже через пару дней. И главное, он будет помнить абсолютно все.

Ела я в одиночестве, так как Сима не появилась. Что ж, возможно у неё возникли какие-то более важные дела. Не знаю почему, но меня это не особо тревожило. Сима конечно ведет себя крайне странно, но возможно это её способ уйти от проблем. Закончив завтрак, направилась на лекцию по некроматике. Сегодня магистр обещал рассказать нам как вызывать демона. Конечно, опять же в теории, так как практика должна проходить под его непосредственным контролем. И это понятно. Демоны могут оказаться крайне опасны. Впрочем, лично я и не собиралась делать это без ведома Магистра.

— Адепты, надеюсь, вы усвоили, что из потустороннего мира нельзя вызывать сущности, которые вы сами не сможете одолеть? — поинтересовался преподаватель, видя с каким воодушевлением мы обсуждаем лекцию.

Все же, если правильно вызвать демона, то его можно сделать своим слугой. Правда, эти существа весьма коварны и есть вероятность, что после исполнения твоих требований, они найдут способ убить тебя или пленить. Перспектива не самая заманчивая, если подумать. Впрочем, в Аду демоны ведут себя совершенно как люди. И с ними приятно общаться. Но остальным знать об этом не обязательно.

Следующая лекция у нас была у ведьмы, которая выглядела расстроенной.

— Адепты, к сожалению, никто из вас так и не смог воспроизвести рецепт того зелья, что было в конфетах, — сказала она, окинув нас взглядом. — Это печально. Значит, вы плохо изучали заданные темы. Поэтому сегодня у нас контрольная работа.

— У-у-у… — пронеслось по аудитории.

А я лишь усмехнулась про себя. Подозреваю, что ведьма хотела таким образом заставить виновника отдать рецепт, но не на ту напала. Впрочем, меня больше беспокоило то, что она уверена, что искать надо среди первокурсников. Ведь в академии учиться приличное количество народу. Хотя, может и у других проверки есть. Мы же с ними не общаемся и не знаем всего. Но я лучше напишу контрольную, чем окажусь в поле зрения ведьмы. Мне и так проблем хватает. К тому же, вечером у меня обязательное занятие у эльфа. Подозреваю, что пропуск занятия он мне не простит и придется выкладываться на полную. Зато, скучной мою жизнь точно не назвать.

И видимо, я накаркала, так как сразу же после зелий меня вызвали в кабинет ректора. Что-то я туда зачастила.

— Простите, можно войти? — поинтересовалась я, постучав в ректорскую дверь.

— Входите адептка, — голос главы академии звучал как-то устало. Я зашла и тут же замерла на месте, так как ректор был не один. Напротив него сидел тот самый мужчина, который весьма пристально разглядывал меня на собственной помолвке. Правда, тогда он показался мне стариком, а сейчас вроде бы стал чуточку моложе. Нет, проседь в темных волосах никуда не делась, а вот взгляд стал более теплым что ли. — Позвольте вам представить герцога Томаса Ронзе. Он утверждает, что является вашим женихом.

— Боюсь, эта информация ошибочна, — спокойно возразила я, глядя на мнимого жениха.

Тот поджал губы, и недовольно сверкнул глазами.

— Простите, леди Норгеро, но мы можем поговорить наедине? — произнес он приятным баритоном.

— Это обязательно? — вопросом на вопрос ответила я.

Нет, мне как и любой женщине было интересно, почему он выбрал меня и готов заплатить такие деньги. Но в тоже время, герцог не внушал мне доверия. Интуиция говорила о том, что его следует избегать.

— Да, — вздохнул он. Похоже, не привык, чтобы ему отказывали. — Я бы хотел объяснить мотивы своего предложения. И уговорить вас согласиться на него.

— Хорошо, давайте пройдемся по академическому саду и поговорим, — согласилась я, заметив как потемнел взгляд ректора.

Томас поднялся из кресла и открыл передо мной дверь.

— Адептка, не забудьте что у вас сегодня факультатив, — напоследок напомнил демон. — И если вы на него не придете, будете беседовать лично со мной.

— Я помню, господин ректор, — заверила его и вышла.

До сада мы шли молча, думая каждый о своем. Я решила, что проще всего будет поговорить в одной из беседок, накинув полог тишины. К тому же, сейчас народу в саду было не так много. Но любопытные все же нашлись. Нашу пару провожали заинтересованными взглядами, но спросить что-то естественно не решались. Кстати, уже практически у самой беседки я увидела Селену, которая пыталась что-то доказать бывшему жениху. Странно, что её так рано выпустили из лазарета. Неужели, противоядие нашли? Заметив нас, бывшая подруга побледнела, а потом и вовсе скрылась из виду. Это показалось мне крайне странным поведением. Нужно будет обязательно узнать, что её так напугало.

— Итак, о чем вы хотите поговорить? — спросила я, повернувшись к герцогу, который сел напротив меня на деревянную лавку. Полог тишины был наброшен, поэтому подслушать нас не могли.

— Я так понимаю, родные уведомили вас о моем намеренье? — задал он первый вопрос.

— Допустим, — ответила я, слегка приврав.

А что, о его планах я знала, но не от них.

— Что ж, тогда поговорим как взрослые люди, — продолжил разговор Томас, заставив меня внутренне напрячься. — Мне нужна жена. Она должна быть молода, чтобы подарить мне наследника, и при этом обладать магией. К сожалению, я свою потерял несколько лет назад и поэтому надежда только на жену.

— Почему я? — прямо спросила у него.

— Вы молоды, красивы, имеете характер, — стал перечислять он, спокойно глядя на меня. — К тому же некромант.

— Будущий, — не смогла не поправить я.

Сама не знаю почему, но мне хотелось ему дерзить.

— Естественно, — улыбнулся герцог, так словно его это забавляло. — Я совершенно не против, чтобы вы закончили академию и получили диплом. Мне удалось навести справки. Вы довольно целеустремленная девушка, что несказанно радует. К тому же, ваша магия неплохое преимущество перед остальными.

— И в чем же оно выражается? — меня распирало от любопытства.

— Некромантия наука не самая распространенная, но я считаю что она главенствует над остальными, — пояснили мне. — Я и сам бывший некромант. Так что понимаю, как вам важно закончить учебу. К тому же, я готов оказывать вам спонсорскую помощь, — при этих словах я поморщилась. — Хорошо, перефразирую. Я готов перевести на ваш счет ту сумму, которую озвучил вашим родителям. И когда вы окончите академию, то сможете распоряжаться ей.

— При условии, что выйду за вас? — нахмурилась я.

Все же предложение звучало крайне заманчиво.

— Нет, — огорошили меня. — Если за это время я решусь на брак с другой, то деньги останутся вам. Так что вы в любом случае будете в плюсе. За несколько лет многое может изменится. Если думаете, что я лгу, прошу, — с этими словами он достал стопку бумаг из внутреннего кармана и протянул мне. — Тут контракт. Ознакомьтесь.

Я осторожно взяла его и углубилась в чтение. Что ж, герцог не врал, тут действительно было прописано, что замужество состоится после того, как я окончу академию и получу диплом. Вот только тут он обещал выплатить мне три тысяч золотых. Похоже, я резко упала в цене. Хотя, данная сумма тоже весьма внушительная. На неё можно жить безбедно практически до самой старости. И вроде бы все было составлено грамотно. Я даже проверила бумагу на подлинность, скрытые строки и прочее, но ничего не нашла. А интуиция кричала, что есть подвох. Невольно перевела взгляд на жениха и заметила, что на его ауре есть метка смерти. Но получить её можно разными способами. Раз он лишился магии, значит был на грани или перешел её. Или же у него заключен договор с одной из моих коллег. Интересно с кем? Проводников Смерти много и узнать подробности крайне трудно, но попытаться стоит.

— Могу я подумать? — спросила у него, понимая что сейчас дать ответ не смогу.

Но чего греха таить, перспектива обзавестись таким богатством меня не покидала. А уж сделать так, чтобы он сам отказался за замужества не сложно. В крайнем случае поговорю с ребятами из Ада. Думаю, они не откажут в помощи.

— Конечно, — улыбнулся Томас. — Я понимаю, что решение непростое и готов дать вам семь дней на раздумье.

— Благодарю, — улыбнулась в ответ, и свернула листы в трубочку, что еще раз прочитать в одиночестве. Герцог встал, и подал мне руку. Мне ничего не оставалось, как принять её. Как только наши пальцы соприкоснулись, по телу понеслась дрожь. На душе стало как-то хорошо. Вокруг словно птицы запели. Я мотнула головой, пытаясь отогнать это. — Если захотите связаться со мной, то воспользуйтесь магической почтой, так как я на некоторое время покину пределы столицы по делам.

— Хорошо, — выдохнула я, справившись с наваждением.

Томас ушел, а я направилась на факультатив, мысленно пытаясь проанализировать что это было. Приворот? Вряд ли. Я к ним не восприимчива. Личное обаяние? Но почему тогда только при контакте? Хм, похоже мне нужно найти ту коллегу и поговорить с ней о договоре.

— Доброго вечера, Магистр Конреод, — поздоровалась я, проходя в ангар, где проводились дополнительные занятия.

Сегодня тут было всего четыре адепта, если не считать меня. Кстати, все парни.

— Адептка Норгеро, вы наконец-то решили порадовать нас своим присутствием, — голос эльфа был полон яда. Похоже, на мне сегодня отыграются. — Итак, сегодня у нас своего рода индивидуальное занятие по причине того, что только вы пятеро владеете одновременно огнем и водой. Данные стихии считаются наиболее трудоемкими в управлении, так что чем больше практики, тем лучше.

М-да, похоже я нарвалась на фанатика своего дела. Грых!

— Итак, начнем, — улыбнулся Магистр, и почему-то остановил на мне свой взгляд. Стало как-то не по себе. — Маргорита, вы будете со мной в паре. Остальные решаю сами с кем будут сражаться.

Сражаться? Эм… а можно мне вот того щуплого парнишку вместо преподавателя? Я даже на громилу согласна. Эх, что-то мне подсказывает, что из зала я выползу.

Мы распределились по территории, чтобы не задеть никого и замерли друг напротив друга. Сначала Магистр показывал нам упражнение, а потом мы тут же пытались его воспроизвести. И если первые этапы были легкими, то через минут двадцать стало не до шуток. С меня градом стекал пот, а эльфу все было мало. Он пытался научить нас слиянию двух стихий. Но ничего не выходило. В моем случае вода брала верх, так как появилась раньше. А вот Магистра это удивляло, так как огонь всегда считался самым высшим из стихий. Похоже, для него стало идеей фикс научить меня сливать их в единое целое. Не том чтобы я против, просто сил уходит немерено. А у меня еще и ночная работа есть, и основные занятия никто не отменял. М-да, определенно мне везет в новом мире. С самого занятия я практически выползала. Тело ломило от нагрузок. Нет, их было не так много, но иногда чтобы совместить стихии, приходилось долго стоять в одном положении и мышцам такое не сильно понравилось.

Добравшись, наконец, до комнаты, первым делом приняла горячий душ, а затем улеглась на кровать и стала более внимательно изучать контракт. После того раза, когда меня практически заставили подписать бумагу и сделали Смертью, я к документам стала относиться более осмотрительно. Несколько раз перепроверила её на всевозможные скрытые строки, исчезающие буквы и прочее. Но ничего не нашла. Это меня несколько успокоило. А потом углубилась в чтение. Сумма вознаграждения меня сильно радовала. Конечно, я бы не отказалась от пятисот тысяч, но триста тоже неплохо. Я ведь не могу сказать, что знаю изначальную сумму. Дальше Томас предлагал родить одного ребенка, не важно какого пола. Главное, чтобы было кому передать наследство. Тут я его тоже могла понять. К тому же, ребенок унаследует мою магию. Некромантию точно, а вот остальные две не факт. А магически одаренные дети ценятся на вес золота. Особенно аристократы. В последнее время среди них стало рождаться все больше не магов. Мне так же предлагался дом в любой точке страны и пожизненное содержание через пять лет после брака, при условии рождения ребенка. Причем, дитя могло проживать со мной до своего совершеннолетия. Ну прям сказочные условия. И если честно, то мне подходят. Вот серьёзно, что меня ждет после академии? Получив диплом, я пройду практику и вернусь в отчий дом. Родные точно захотят выдать меня замуж. Конечно, выбрать жениха то я может и смогу, но не многие согласятся иметь жену некроманта. Нет, можно всю оставшуюся жизнь заниматься своей карьерой, но много на ней я не заработаю, как бы не старалась. Поэтому его предложение не так уж и плохо. Главное, в нужный момент сделать так, чтобы он сам отменил помолвку. А что, кто знает как повернется судьба, пока я буду учиться. А ведь в случае его свадьбы не со мной, все что описано в контракте перейдет мне.

Конечно, кто-то может назвать меня меркантильной. Но думаю, каждому хочется жить хорошо. И я не исключение. Да и контракт оградит меня от многих проблем. В том числе и от родственников, ведь я получу свободу и прибыль. Думаю, стоит согласиться. Но не сразу. Отвечу ему через пару дней. А пока…мне было крайне интересно, что же удалось узнать у некроманта, поэтому я решила спуститься в Ад и поговорить с друзьями. Да, у меня отпуск, но я ведь могу их просто навестить?

Оказавшись в Аду, заметила что обстановка тут несколько напряженная. Ни одной из моих коллег не наблюдалось. Хотя, обычно пара Смертей отдыхали в баре. А вот Чума вместе с Понедельников сидели за одним из столиков, и что-то активно обсуждали.

— Привет, а чего все такие смурные? — поинтересовалась я, садясь рядом с ними.

— Да Аид тут всем внушение делал, — пояснил Чума.

После нашего возвращения, Повелитель забрал некроманта к себе и долго вел с ним беседы. Оказалось, что про артефакт тот узнал у одной из Смертей, с которой и заключил контракт. Правда с какой посланницей именно он так и не сказал. В обмен за части Сердца, тот отдавал людские души. И с точки зрения работы придраться не к чему. А вот то, что кто-то посмел воссоздать столь опасный артефакт весьма не радужный момент. Поэтому Аид предупредил всех, что если кто-то узнает о том, что смертные пытаются найти осколки второго, то должны доложить об этом. И ни в коем случае не помогать. Иначе провинившегося ждет наказание в виде развеевания, чтобы тот больше никогда не смог переродиться. Сурово. Но в тоже время весьма справедливо. Если артефакт настолько опасен, то не стоит собирать его воедино.

— Говорят у вас там весело было, — поинтересовался Понедельник, жуя что-то во рту.

— Ну смотря кому, — пожала плечами я, вспоминая приключения.

— А чё меня не позвали? — продолжил интересоваться он. — Хайпанули бы вместе. Я б тоже размялся.

При этом у него был такой говор, что я иногда не понимала смысла.

— Ты на задании был, — ответил ему Чума, подмигивая мне.

— А-а-а… — протяну парнишка, проведя рукой по волосам. — Ну вы это… в следующий раз зовите. Я тоже хочу словить веселье.

— Договорились, — заверил его Чум, и Понедельник исчез на очередное задание. — Ты как?

— Да сама не знаю, — вздохнула я. — Как-то слишком много навалилось в обеих жизнях. А тут еще и брак предложили.

— Кхе-кхе… — откашлялся друг, округлив глаза и глядя на меня. — Кто?

— Да моему второму я, — улыбнулась ему и поведала то, что знала.

— М-да, жаль мужика, — произнес Всадник, хитро глядя на меня.

— Почему? — с обидой в голосе вопросила я.

— Да… — хотел ответить он, но его прервали.

— Марго, у тебя вроде бы отпуск, — раздался позади немного удивленный голос Аида.

— Да вот решила заскочить, узнать как дела, — улыбнулась я, глядя как он садиться напротив. — Да и про некроманта интересно было узнать. Как он вообще им стал.

— Обидчикам отомстить хотел, вот и стал, — ответил Аид, потерев переносицу. — Парень на самом деле не так уж и плох. Темной магии в нем мало, вот его в академии и травили. Он узнал про артефакт и поставил цель собрать. И добился же. Упертый. Вот только ничего просто так не дается. Он получил силу, но потерял все остальное. А со временем стал тем, кем мы его и застали.

— И что с ним стало? — не смогла не спросить я.

— Ушел на перерождение, — голос Аида звучал немного глухо. — Думаю, это самое правильное.

Что ж, тут я была согласна. Возможно, в следующей жизни ему повезет больше.

— Скажите, а можно как-то по имени и фамилии клиента, узнать, с кем из Смертей он заключил договор, и на что именно? — поинтересовалась я, вспомнив про жениха.

— Можно попробовать, — немного подумав, протянул Аид. — Правда, подробности не узнаешь.

— Почему? — удивилась я.

— Каждый договор связан неразглашением, — объяснил мне Чума. — Да и твои соратницы не могут поведать тебе о чем он. По этому, найти то найдешь, но толку не будет. А тебе зачем?

— Да так, — отмахнулась я, понимая что этот эпизод останется для меня загадкой. — Уже не важно.

— Марго, раз уж ты тут, то хочу спросить, — вдруг произнес Повелитель, а я почувствовала как по спине пробежал холодок. — Ты когда-нибудь была на свадьбе у феи?

— Нет, — пробормотала я, пытаясь догадаться к чему этот вопрос.

— Отлично, — улыбнулся он, и глаза загорелись азартом. — Значит составишь мне пару.

— Что? — хрипло переспросила я, сделав вид что не расслышала.

— Ты ведь Мору знаешь? — я кивнула. — Так вот, она через неделю выходит замуж и пригласила нас на данное событие. Ну а без сопровождающей я пойти ну могу. Не по статусу.

— Но почему я? — поинтересовалась у него, а сама поняла что действительно хочу туда попасть. Интересно же.

— А почему нет, — улыбнулся он. — У тебя платье есть?

— Конечно! — несколько возмущенно заявила я. — Я же все-таки девушка.

— Это сейчас не показатель, — отмахнулся он, окинув меня взглядом. — Ты же на Терре видела в чем ходят.

Что ж, его доводы были вполне адекватные.

— Платье есть, — заверила его. — К тому же, до события еще неделя и я даже смогу найти новое.

— Держи, — с этими словами мне протянули мешочек, в котором явно были деньги. А на мой возмущенный взгляд, заметили. — Все же тебя приглашаю я, значит и траты с меня. Сама понимаешь, ты должна блистать.

— Хорошо, — протянула я, скрывая улыбку. Ты у меня еще слюнями исходить будешь. Обещаю. — Что ж, я пожалуй пойду отдыхать, пока есть такая возможность. Увидимся через неделю.

— До встречи, — махнул рукой Чума, не забыв подмигнуть.

Аид же просто проводил взглядом, от которого стало жарко.

Вернувшись в академию, я посмотрела на часы, которые показывали час ночи. Впервые оказалась в теле так рано. Что ж, самое время немного подремать. Но естественно, мне это не удалось. За дверью послышался какой-то шорох. Я насторожилась и прислушалась. Голоса. Тихие и не разборчивые. Подошла ближе к двери и слегка приоткрыла её. В коридоре, чуть в стороне от факелов стояли две фигуры. И в одной из них я разглядела Селену, а вот вторая была мне не знакомы.

— Ты сделала что я просила? — прошептала бывшая подруга.

Странно, что они собрались тут, да еще и у моей двери.

— Да, — ответила вторая и передала собеседнице флакон. — Три капли в стакан и он забудет обо всех. Но если тебя поймают, то посадят. И запомни, про меня ни слова.

— Знаю, — чуть повысила голос соперница и тут же встрепенулась.

Быстро посмотрев по сторонам, она убедилась, что никто не вышел из своей комнаты, и лишь затем поспешила скрыться. Странно, что она вообще делает в этом крыле. Хотя, на самом деле место довольно удачное. Народу тут проживает мало. Кто и в какой комнате не понять, если не знаешь. Поэтому я бы тоже тайную встреч назначила тут. Вот только что же ей передали? И главное, для кого? Судя по тому что мне удалось услышать — это для мужчины. Но на всякий случай буду проверять то что пью. Кстати, интересно кто та девица. Явно ведьма, раз варит зелья. Но прямого направления и такого факультета у нас нет, значит она занимается чем-то другим и подрабатывает. Хм, может и мне этим заняться? Хотя, когда. И так практически все дни заняты учебой или работой.

К тому же, сейчас меня больше беспокоило поведение Аида. С чего это он решил взять меня с собой на свадьбу? И в качестве кого? Нет, он конечно харизматичный мужчина, но сомневаюсь, что я ему подхожу. Он божество, а я смертная. Ну или практически смертная. Сложно представить, как я буду жить на две жизни. Тут муж, там любовник? Или как? Что-то я совсем запуталась. Или бросить все и переместиться в Ад. Но зачем я тогда трачу время на учебу которая мне нравится? А-а-а!!! Сколько вопросов. Только как найти на них ответы? Но врать себе не буду, у меня от Аида коленки дрожат. И это не от страха. Что ж, посмотрим на его поведение на свадьбе. Кстати, платье мне все же стоит купить, да такое чтобы поразить его в самое сердце. А завтра как раз выходной, поэтому можно пройтись по магазинам.

Приняв это решение, я закрыла дверь и улеглась спать с улыбкой на губах.

ГЛАВА 13. СЕКРЕТ СИМЫ

— Сима, ты сегодня занята? — спросила я дроу, когда мы завтракали в столовой.

— Нет, — девушка подняла на меня глаза, в которых мелькнула заинтересованность. — А что ты хотела?

— Может, пройдемся по магазинам? — предложила ей. — Мне платье нужно.

— Зачем? — нахмурилась она, видимо прокручивая в голове куда я могу в нем пойти.

— Да просто захотелось, — соврала я, совершенно не испытывая мук совести. — К тому же, через три месяца у нас заканчивается учеба, и будет практика. Кто знает, куда мы попадем. Нужно быть готовыми ко всему.

— Ладно, уговорила, — улыбнулась Сима. — К тому же, мне и самой нужно прикупить пару вещиц. Тогда через полчаса у ворот?

Я кивнула и закончила трапезу. Вернувшись в комнату, заплела косу вместо хвоста, надела темные штаны, зеленую рубашку с коротким рукавом, и ботинки на низком каблуке. Поверх накинула жилетку и повесив сумку на плечо, спустилась вниз. Сима тоже надела штаны и кофту с длинным рукавом, хотя на улице было довольно тепло. Впрочем, ей решать в чем ходить. Мы спокойно дошли до рыночной площади, обсуждая учебу. Сима сейчас больше времени уделяла второй стихии, а вот некромантию забросила. Это сильно не нравилось преподавателям. Они даже пожаловались куратору и тот сделала дроу выговор. Девушку это расстроило, но она почему-то не собиралась прислушиваться к советам эльфа. Мне хотелось сказать, что зря она делает, но потом я просто махнула рукой. Если человек не хочет управлять собственной жизнь, это его проблемы.

Первым делом мы заглянули в лавку с канцелярскими принадлежностями, так как Симе нужны были дополнительные тетради, а так же графические мелки. Интересно, для чего? Потом пришлось зайти в таверну и перекусить, так как время подходило к обеду. Мы выбрали место на веранде и сделали заказ.

— Ходят слухи, что в этом году пройдут Королевские игры, — вдруг сказала она. — Я так хочу туда попасть.

— Для чего? — спросила я, не особо разделяя её восторг.

— Это же потрясающее зрелище. К тому же, там будут все сливки аристократии.

Я хмыкнула и попыталась вспомнить, что знаю об этих играх. Итак, Королевские игры это один из этапов отбора жениха для принцессы. А если учесть, что нашей этом году исполняется восемнадцать, то игры точно будут. Вообще, большая часть отбора происходит за закрытыми дверями дворца и только часть, где женихи должны проявить смекалку, силу и показать себя, выносится на общественный обзор. Таким образом король хочет показать своим подданным, кто сражается за руку его дочери. Как по мне, так это скорее развлечение для аристократии, ведь без титула туда не попасть. И судя по всему, мне тоже придется присутствовать на этом сборище. Нет, я в принципе не против посмотреть кто и на что способен. Вот только встречаться с родственниками у меня желания нет. Но они там обязательно будут.

— Возможно, игры назначат тогда, когда мы будем на практике, — попыталась остудить пыл девушки.

— Марго, ты ведьма! — рыкнула Сима. — Вечно стараешься спустить меня на землю. А я просто помечтать хочу.

— Хорошо, — примиряюще подняла руки. — Буду молчать.

Дроу усмехнулась, всем своим видом показывая, что не верит мне и стала говорить о том, что быть аристократом очень престижно. Я бы с ней поспорила, но обещала же молчать. Поэтому просто слушала и кивала. Но в какой-то момент девушка округлила глаза и побледнела.

— Я забыла про встречу, — пробормотала она, судорожно кидая деньги за обед и вставая из-за стола. — Увидимся в академии.

Я даже слова сказать не успела, как она исчезла среди потока людей. Нахмурившись, обернулась и увидела троих дроу. Судя по темной одежде и нашивкам на груди, а так же красным рубинам в левом ухе — королевская гвардия. Таких отправляют на поиски преступников. Уйти от них практически нереально. Не знаю, как их тренируют, но нюх и боевые умения у них самые лучшие. Пока никому не удалось превзойти дроу в этом плане. Хм, похоже, Сима не так проста, как кажется на первый взгляд. Девушка явно что-то скрывает. И мне даже стало любопытно, что именно. Чтобы эти парни не решили заинтересоваться мной, быстро расплатилась за еду и пошла выбирать платье. Сейчас, будучи одна, я могла зайти туда куда мне нужно. Вот только первые три магазина оказались пустой тратой времени, ничего интересного я там для себя не нашла. А вот в четвертом мне повезло больше. Изначально я думала о красном платье, но потом поняла, что это будет смотреться через чур вычурно. Да и не для такого случая оно. Вместо этого присмотрела себе аквамариновое. Оно облегало тело практически до колен, а затем расходилось волнами. При этом сверху был корсет с мягкими косточками и вырезов в форме сердца, подчеркивая мою грудь. А силуэт платья облегал так, что можно было оценить фигуру. Ходить было удобно, правда нужно слегка привыкнуть к такому количеству ткани внизу. От неё немного рябило в глазах. Мне подобрали к нему туфли в тон с открытым носом на удобном каблуке. Хотели еще и сумочку, но я отказалась. Зачем она мне там? Получив и оплатив покупку, направилась в магазин белья. А что, мне же не сказали какую сумму я могу потратить. К тому же, у каждой девушки есть свои слабости. У меня — белье. Я подобрала себе парочку очаровательных комплектов и весело напевая незамысловатый мотив, решила заглянуть в ювелирный. Нет, украшения у меня были, но сюда просилось что-то новое. Да еще и над подарком стоит подумать. Нехорошо идти на свадьбу с пустыми руками. Вот только, что подарить фее?

Зайдя в одну из лавок, стала рассматривать ассортимент. Мне на глаза попался кулон в виде слезы из сапфира. Он был примерно с половину ладони величиной с платиновой оправе. Смотрелось красиво и подходило под мой наряд. Продавец так же подобрал мне серьги похожие на кулон, и два широкий серебряных браслета с агатами. К сожалению, шрамы на руках никуда не делись, поэтому их приходилось скрывать такими незамысловатыми способами. Оплатив все, закинула украшения в сумку и навесила защиту на всякий случай.

Дорога до академии прошла в мыслях о том, что же подарить. С одной стороны это должно быть головной болью Аида, ведь я всего лишь спутница. А с другой не помочь нехорошо. Вот и приходиться ломать голову. Впрочем, мне еще надо увидеть Симу и узнать, почему её ищут. Сильно сомневаюсь, что она убежала на встречу. Нет, я не раз говорила о том, что стараюсь не лезть в чужую жизнь. Но в данном случае любопытство победило. Поэтому развесив покупки, и спрятав украшения, пошла пытать дроу. Подойдя к двери, постучала.

— Марго, — удивилась Сима, приоткрыв слегка дверь.

— Поговорим? — спросила я, спокойно глядя ей в глаза.

Девушка немного стушевалась, но пропустила меня внутрь. Я взяла стул, перевернула его и уселась напротив неё.

— Ну рассказывай, — усмехнулась и приготовилась слушать.

— Что именно? — Сима попыталась сделать вид, что не понимает о чем я спрашиваю. Наивная.

— Дорогая, после твоего ухода я видела королевских гончих, — улыбнулась ей весьма снисходительно, словно разговариваю с маленьким ребенком. — А их так просто не отправляют на поиски.

— А с чего ты решила, что искали меня? — дроу продолжала играть в несознанку.

— СИМА!! — я повысила голос, начиная терять терпение. — Либо ты выкладываешь все, либо я иду и говорю им где тебя найти.

— Ты же говорила, что тебя не интересуют чужие неприятности! — возмутилась девушка, явно испугавшись. Глаза заблестели, губы задергались.

— Ну-у-у-у… — протянула я, окинув её взглядом. — Ты сумела меня заинтриговать. Так что жду подробностей.

— Я сбежала из подземелья, — произнесла она, заставив меня знатно удивиться. Ведь сделать это крайне трудно. — Мой отец — советник короля, — на этих словах я мысленно выругалась. — Они с мамой познакомились когда она практику проходила. Роман был бурный, но он не захотел жениться. После рождения я осталась с ней. А полгода назад её не стало и он забрал меня к себе. Но я не понимаю зачем. У него своя семья, дочь и два сына. Я так как ненужная вещь. Он захотел чтобы я стала тенью. Да я после первой тренировки еле выжила! Я вообще не понимаю, как можно так издеваться над детьми. Да и дети его на меня внимания не обращают. Вот я и решила, что без меня им будет лучше. К тому же, мама готовила меня для поступления в академию.

— Но как ты вышла из подземелья? — не удержалась от вопроса. — Там же сотни ловушек и если не знать, где выход, можно погибнуть.

— Я весьма наблюдательна, — улыбнулась Сима. — Мне понадобилось много времени, но я поняла принц выхода. И подгадав момент — сбежала.

— А ты пробовала поговорить с отцом о том, чего хочешь? — поинтересовалась я, глядя на этого ребенка. Назвать её взрослой язык не поворачивался.

— Нет, — спокойно ответила она, и даже нахмурилась, словно не понимая для чего ей это.

— Знаешь, с одной стороны мне хочется похвалить тебя за сообразительность, — вздохнула я, потерев переносицу. — Все же редко кому удается проделась такое. А с другой — Сима, ты дура!

— Почему?! — возмутилась она, скрестив руки на груди.

— Сима, тебя ищут, и поверь найдут, — попыталась объяснить ей. — И хорошо, если при этом никто не пострадает. Ты не просто дочь какого-то война. Советник просто так свое не отдаст. А ты наверное даже записку не оставила, — девушка кивнула, подтверждая мои подозрения. — Сима, а ты в курсе, что твой отец может обвинить академию в твоем укрывательстве и попросить выдать тебя? — на этих словах она побледнела. — Советую связаться с ним и поговорить. Иначе все это выльется в большие неприятности. И еще, если тебе дарили какие-то украшения, экранизируй их. На них может стоять маяк. Защита академии глушит их, но не до конца. Так у тебя больше шансов спрятаться.

С этими словами я встала и направилась к себе. М-да, девушка действительно еще ребенок. Впрочем, лишь в некоторых моментах. Нет, я не сильно её осуждаю и даже могу понять, мотивы её поступков. Но рисковать окружением из-за прихотей.

— Кстати, советую поговорить с ректором, — напоследок сказала я. — Поверь, он может помочь. Главное не затягивай.

Сима кивнула при этом находясь в какой-то прострации. Надеюсь, она все же возьмет себя в руки и свяжется с отцом. Я ведь не шутила. У академии действительно могут возникнуть политические проблемы.

Вернувшись к себе, вновь задумалась над подарком для феи. В голову практически ничего не лезло. Как-то трудно подобрать презент для того, у кого все есть. Конечно, можно отделаться деньгами. Но разве это интересно. Хочется чего-то необычного в и тоже время полезного. Чтобы глядя на него вспоминать теплые моменты. Так…стоп… А ведь это идея. Когда-то давно я вычитала рецепт духов под названием «Наваждение». Одна их капля на запястье вызывает самые приятные воспоминания, даря теплоту. Это помогает людям вспомнить что-то хорошее в период, когда это особенно необходимо. Вот только чтобы его приготовить нужна лаборатория, которой у меня нет. Похоже, придется идти к ведьме и договариваться с ней. Хорошо, что необходимые ингредиенты у меня имелись.

Правда, осуществить задуманное я смогла лишь на следующий день, так как на время выходных ведьма уезжала из академии. По утру я встретилась с Симой, которая заявила, что поговорила с ректором и тот обещал связаться с её отцом. Правда, при этом не удержался и отругал девушку. Но он был прав, поэтому она не обжалась. На её последнее высказывание я лишь пожала плечами, понимая что ей многое предстоит узнать, прежде чем окончательно стать взрослой. А вот после завтрака у нас был урок по зельям. Хотя, сегодня мы отдали предпочтение проклятьям.

— Надеюсь, никому не надо напоминать, что любое смертельное проклятье имеет обратную форму? — поинтересовалась мадам Лиэнто. Я бы в этом моменте с ней поспорила, но решила промолчать. — Итак, сегодня мы разберем самое частое проклятье «Поцелуй Смерти». Как не странно, но его обычно применяют девушки. Проклятье накладывается в момент интимной близости. И через неделю мучений проклятый умирает от того, что его сердце просто останавливается. К сожалению, очень сложно найти не только того кто наложил, так как память о таком моменте почему-то стирается. Но так же и снять проклятье. Впрочем, кому кто его произнес тоже нелегко. Если не избавиться от отката, то можно последовать за врагом. И чаще всего так и происходит, поэтому прежде чем пытаться избавиться от кого-то подумайте о последствиях.

Вся лекция продолжалась в том же духе. Нам рассказывали о смертельных проклятьях, способах их противодействия и откатам, которые могут быть. Кстати, некроманты чаще всего имеют дело с телами тех кто проклят. И эта самая грязная работа. Правда почему, нам должны рассказать на некроматике. Ибо это тема довольно сложная и Магистр знает о ней намного больше. Если честно, то мне было бы интересно послушать об этом, так как по данной теме я не знала ничего.

— Мадам Лиэнто, скажите, я могу воспользоваться лабораторией вне учебное время? — спросила у ведьмы, когда урок закончился и все адепты поспешили в столовую на обед.

— Для каких целей? — нахмурилась она, окинув меня пристальным взглядом.

— Меня пригласили на праздник, и я хотела сделать духи «Наваждение», — честно ответила ей, прекрасно зная что ведьмы чувствуют прямую ложь.

— Ты умеешь их готовить? — она явно была удивлена.

— Да, делала несколько раз, — на самом деле сотню, но об этом ей знать не обязательно.

— Хорошо, но я бы хотела присутствовать при этом, — немного подумав, ответила она, и мне пришлось согласиться. — Тогда жду вечером, после восьми.

— Спасибо, — поблагодарила я, и устремилась на обед, который уже начался.

Сима уже сидела за столом, когда я вошла и наслаждалась едой. Быстро взяв поднос, поспешила сесть рядом. За соседним столиком Селена вместе с подругами что-то жарко обсуждали. Бывшая подруга периодически бросала взгляды на несостоявшегося жениха, который уже успел найти себе утешение в объятьях знойной брюнетки с третьего курса алхимиков. И явно уже не страдал по тому, что был обручен. Я иногда просто не понимала этих аристократов и их вечное стремление к чистоте крови. Нет, это их право. Но почему при этом должны страдать остальные. Выдавать замуж за старика ради титула, или сватать когда дети еще из колыбели не выросли. По мне бред, но видимо во всех мирах это процветает.

Следующим занятием у нас стоял Магистр Пилант, которому мы естественно задали вопрос о том, что будет если поднять проклятого зомби.

— Ну, тут все зависит от того, как именно прокляли, — немного подумав, ответил преподаватель, улыбнувшись. Было видно, что ему приятно, что мы интересуемся его предметом, да и вообще задаем вопросы, а не только слушаем. — Знаете, был у меня по молодости один случай. Вызвали нас поднять девушку. Умерла она несколько лет назад. Сказали, что сердце не выдержало. Напарник провел обряд по поднятию. Стоило только зомби оказаться на поверхности, как она попыталась напасть на приятеля, причем с явно сексуальными намереньями. Благо тот защитный контур поставил, это его и спасло. Как позже стало понятно, на девушке было Проклятье страсти.

— А разве проклятья не развеиваются со смертью? — спросил один из адептов, а мы дружно замерли в ожидании ответа.

— Не все, — огорошил нас Магистр. — Некоторые остаются даже на костях. Тут все зависит от силы проклятья, и того фактора — кто наложил.

— А как быть, если клиент например не знает о том, есть ли проклятье на зомби или скелете? — спросила я, подняв руку.

— К сожалению, чаще всего они об этом и не знают, — в голосе преподавателя появились нотки грусти. — Нужно обязательно ставить защитный контур. Тогда у вас будет время и возможность снять проклятье или же упокоить поднятого. К сожалению, в моей практики был случай, когда коллега не сделал конкур, посчитав, что в этом нет необходимости, и поплатился за это жизнью. Поэтому напоминаю, что в нашей профессии главное безопасность.

Адепты молча внимали словам магистра, понимая что он прав. Нам очень часто приходиться рисковать жизнями. Даже чаще чем боевикам, так как нечисть или война случаются реже, чем поднятие зомби. Но с другой стороны — если некромант сходит с ума и пытается захватить мир, тогда сложно становится всем.

После столь занимательного занятия, я вернулась в комнату, быстро сделала домашнее задание, а потом собрала ингредиенты и направилась в лабораторию к ведьме. Та уже ждала меня, и даже поставила котелок на огонь. Она обещала не вмешиваться в процесс приготовления, и отошла в сторону, сев за стол и как бы листая журнал. Но я видела, что она с интересом наблюдает за моими действиями. Ну и пусть, мне не жалко. Пока вода закипала, достала нужные материалы и стала их разделывать. Мне нужно было измельчить корень мандрагоры, так же сварить лепестки роз и полученный отвар вылить в котелок. Затем туда шли ромашки, незабудки и клюква в виде ягод для придания запаха и слива. Вообще, весь процесс приготовления духов занимал чуть больше двух часов, так как некоторые ингредиенты требовали дополнительного преображения. Но меня это не смущало. Я вообще любила зелья, отвары и заговоры. Но если выбирать, то некроманты все же более престижны. Впрочем, кто мне мешает совмещать оба дела. Главное, делать это осторожно. Ведь чтобы легально продавать эликсиры, нужно иметь диплом. А для этого я обязана отучиться на факультете ведьм как минимум год. Но у меня на это уже сил нет.

— Мадам Лиэнто, я закончила, — сообщила преподавательнице, разливая духи по флаконам. У меня вышло четыре пузырька, и один я решила отдать ведьме. — Это вам.

— Спасибо, — она не стала отказываться от презента. — Маргорита, скажи, а ты не хочешь перевестись на мой факультет? — вдруг поинтересовалась она. — У тебя очень хороший потенциал.

— Простите, но некромантия мне нравится больше, — немного соврала я, чувствуя, что за её словами кроется что-то большее.

— Понимаю, — улыбнулась она, побарабанив накрашенными ногтями по поверхности стола. — А если мы заключим с тобой контракт на индивидуальное обучение?

— И что я с этого получу? — поинтересовалась у неё, догадываясь что идея не так уж и плоха.

— Если сдашь экзамен в конце года, к которому я тебя естественно подготовлю, — немного помолчав, ответила Мадам. — То получишь диплом. И станешь профессиональной ведьмой с лицензией. Думаю, тебе это пригодиться. А взамен, во время обучения, приготовленные тобой зелья остаются у меня.

Хм, на самом деле предложение довольно привлекательное. В нем есть и плюсы и минусы. К последним относится то, что ведьма может взять заказы и отправить делать меня. А денег я с этого не получу. Но с другой стороны — через три месяца я получу диплом.

— Хорошо, я согласна, — ответила ей, взвесив все.

— Отлично, — улыбнулась она, явно довольная услышанным. — Тогда встретимся через два дня. Я подготовлю договор, и мы подпишем его у ректора, чтобы все было официально.

Меня это устраивало в полной мере, так как ректор точно обманывать не станет и обязательно ознакомиться с предметом договора, прежде чем отдать его мне. Я всегда мечтала открыть свою лавку, и теперь у меня появится такая возможность. Правда, нужны деньги. Впрочем, на этот случай у меня есть возможность обзавестись мужем и средствами. Похоже, жизнь налаживается. С такими позитивными мыслями я направилась обратно в комнату.

Следующие несколько дней пролетели вполне спокойно. Как и договаривались, мы с ведьмой встретились в кабинете главы академии и подписали документы. Правда, мне практически тут же пришлось идти с ней в лабораторию и делать несколько зелий. Но я знала, на что соглашалась, поэтому совершенно не возмущалась. Сима взяла несколько дней академического отпуска, чтобы встретиться с папулей и выяснить отношения. Уезжала она в боевом настроение, поэтому я надеялась, что у неё все получится.

За день до конца моего отпуска вернулся предполагаемый жених. Решение я уже приняла, обдумав все за и против. Его предложение было весьма выгодно для меня. Да, есть вероятность, что не все выйдет как я хочу, но с другой стороны — рано или поздно мне придется выйти замуж. И он не самый плохой кандидат. Я по своим каналам собрала о нем информацию. Он был женат, но жена умерла из-за какой-то неизлечимой болезни. В остальном у него мало недостатков. Занимается благотворительностью, редко посещает какие-то мероприятия, предпочитает жить в поместье. Немного эксцентричен, но это не делает его плохим. Конечно, немного смущает метка смерти. Но её ведь можно получить многими способами. У меня она из-за попытки суицида. В остальном у меня нет оснований ему отказать.

— Леди Норгеро, — улыбнулся Томас, встречая меня в беседке академии. Я специально выпивала ему пропуск. — Я понимаю, что вернулся раньше, чем обещал. Но к сожалению, у меня появилось неотложное дело и я уеду на месяц, поэтому и решил попытать счастье. Надеюсь, вы подумали над моим предложением?

— Подумала, — спокойно ответила ему. — И согласна на него, при условии что мы подпишем договор у мага.

— Конечно, — тут же обрадовался жених. — Я готов перечислить вам часть обещанных средств. Впрочем, скажите что вам нужно и я это куплю.

— Спасибо, но у меня есть все необходимое, — заверила его. — У меня лишь одна просьба, родные не должны получить даже медной монеты.

— Как скажите, — немного помолчав, ответил собеседник. — Простите за вопрос: они вас настолько достали? Или просто не хотите делиться.

— Скорее первое, — не стала лукавить я. — Когда мы можем проделать все процедуры?

— Хоть сейчас, — он встал и подал мне руку. — Вас выпустят за пределы территории на несколько часов.

— Да, — я приняла помощь, и мы пошли в сторону ворот.

Я заранее договорилась с ректором о временном пропуске, так как заверить договор могли лишь в городе. А о своем приезде Томас предупредил меня заранее. По дороге он рассказывал о своем доме, увлечениях и вел себя вполне прилично. Мы спокойно дошли до нужного места, составили договор и подписали его в двух экземплярах. Свой я тут же спрятала в пространственный карман, откуда его никто кроме меня достать не мог. Затем Томас повел меня выбирать кольцо для помолвки. Я не стала сильно наглеть и остановилась на простом золотом колечке с символом бесконечности, который был инкрустирован черными бриллиантами. Изначально я хотела что-то совсем простое, но вот тут герцог уперся, объяснив, что мне по статусу положено более дорогое украшение. Иначе, на светских раутах меня просто заклюют завистники. Что ж, тут он был прав. Рано или поздно нам придется выйти в высшее общество. Да и в академии учатся аристократы, так что на меня будут смотреть. Нужно соответствовать. Да еще и объявление в газете обязательно дать. Похоже, нужно готовиться к тому, что любимые родственнички скоро вновь напомнят о себе.

Перед самым отъездом, Томас официально надел мне на палец кольцо, и на мгновение в голове мелькнула мысль, что я об этом еще пожалею. Но наваждение быстро прошло, словно его и не было. Меня наградили поцелуем в щеку, и обещали писать, после чего скрылись в одноразовом портале. Я перевела взгляд на руку, вздохнула и пошла собираться на работу.

ГЛАВА 14. СВАДЬБА ФЕИ

Оказавшись в комнате, достала платье, украшение и туфли, а затем переместила их в пространственный карман, так как переодеваться мне предстояло в Аду. Туда так же полетел подарок, упакованный в красивую коробку и перевязанный лентой. Надеюсь, Море понравится. Убедившись, что ничего на забыла, легла в кровать и закрыла глаза. Мгновение, и я в нужном месте.

— Марго, — позвала меня Калиста, призывно махнув рукой. — Говорят, ты идешь на свадьбу с Адом.

— Ага, — ответила я, заметив как потемнел взгляд Василисы. — Он сам попросил.

— Так, подожди, ты помолвлена? — заметила Тирина, взглянув на мою руку.

— Да, — я невольно взглянула на кольцо. — Точнее моя вторая половина.

— О-о-о, — протянули девушки разом. — Поздравляем.

— Спасибо, — немного натянуто улыбнулась я, и попрощавшись с ними, устремилась к ребятам. Не знаю почему, но в компании парней я чувствовала себя спокойнее. — Всем привет, — махнула рукой. Зря.

— Ты помолвлена?! — возмутился Чума, первым заметив изменения. — И кто этот смертник?

— Эм… ну да, — я несколько растерялась от такого напора. — И почему смертник?

— Да не важно, — неожиданно отмахнулся Чум, вновь став самим собой. — Потом сама узнаешь. И вообще, чего это тебя замуж то потянуло?

— А давай я переоденусь и расскажу, — предложила ему, глядя на время. — Эх, жаль с прической проблема.

— Какая? — тут же влез в разговор Понедельник, кинув на меня взгляд.

— Не знаю, что придумать, — пожала плечами.

— Надевай платье, и решим, — произнес он, чем несказанно меня удивил.

Я послушно проследовала в дамскую комнату, где натянула на себя все, что заготовила, и вернулась обратно.

— Ты просто красотка, — заявил Чума, закатывая рукава темно-зеленой рубашки. На нем так же были черные брюки, такого же цвета ботинки, а волосы зачесаны назад. — Я ему даже завидую.

— Кому? — не поняла я, садясь в кресло, в которое указал Понедельник.

— Не важно, — отмахнулся друг, заставив меня скрипнуть зубами. — Лучше расскажи, что за кольцо и помолвка.

Сначала я хотела показать ему язык, и уйти в молчанку, но потом все же поведала историю данного мероприятия. Пока говорила, Всадник что-то делал с моими волосами, то и дело восхищаясь тем, настолько они красивы. Я же сам процесс не видела, лишь чувствовала что их тянут то в одну, то в другую.

— Получается, замуж ты и не собираешься? — подвел итог Чума, почему-то глядя мне за спину.

— Нет, — ответила ему, пытаясь додумать, что же он там увидел. — Мне и так неплохо живется. К тому же, какая семейная жизнь, если я ночью перемещаюсь сюда? Боюсь, муж этого не поймет.

— Доброго вечера, — послышался бархатный голос Аида, и я невольно вздрогнула. — Марго, ты очаровательна. Позволь, сделать тебе небольшой подарок, — с этими словами он встал передо мной и открыл бархатную коробочку, в которой лежала небольшая тиара усыпанная бриллиантами.

— Я-я-… - от восхищения у меня перехватило дыхание. На была похожа на невесомую паутинку с капельками росы. — Я не могу это принять.

— Чушь, — отмахнулся он, и достав украшение, осторожно укрепил на голове. — Вот теперь образ полный, — улыбнулся Аид, и передо мной возникло зеркало.

Я невольно ахнула, так как не узнала себя. На лице появился макияж. Легкий, подчеркивающий глаза, и делая их немного больше. Немного румян на скулах, пушистые ресницы словно крылья бабочки, и бесцветный блеск на губах. Волосы же собраны в высокую прическу, в которой так же виднелись переплетения из кос различной толщины. Некоторые пряди были завиты и кокетливо свисали вдоль шеи. А тиара дополняла образ.

— Спасибо, — я повернулась к Понедельнику. — Ты просто волшебник.

— Да не, — отмахнулся он, но было видно, что мои слова ему приятны. — Я в своем мире стилистом был. Парикмахером по вашему. Иногда прям скучаю по этому делу.

— А что тебе мешает заниматься этим тут? — невольно вырвалось у меня, и парнишка завис.

— Ну что, все готовы? — послышался довольный голос Мортифора.

Они вместе с Цербером подошли к нашей компании. Кстати, на шее стража был завязан большой синий бант, который заставил меня улыбнуться. Было видно, что ему это не сильно нравится, но ради Моры он был готов терпеть. А это дорогого стоит. Я невольно перевела взгляд на Аида, который сегодня надел белую рубашку вместо черной, поверх жилет, зауженные темные брюки, удобные ботинки и немного растрепанные волосы. Красив зараза.

— Пошли, — Повелитель подал мне руку, и активировал портал.

Когда мы вышли по другую сторону, то оказались на какой-то поляне. Вместительный шатер, множество столов с всевозможными закусками, и гости, который пребывали в ужасе. Они молча смотрели на нас, пытаясь понять, какую опасность мы представляем. Правда, буквально через пару секунд к нам подбежала Мора в прекрасном платье, и обняла всех.

— Я так рада, что вы пришли, — с улыбкой сказала она, знакомя нас с женихом, и частью гостей. — Садитесь.

Меня Аидом и парнями усадили практически рядом с молодоженами. Повелитель тут же положил мне в тарелку салат и какие-то морепродукты. Чума, сидящий с другой стороны, налил вина. Гости с интересом следили за этими действиями, гадая, что происходит и кто из них мой парень. Я так же заметила пристальный интерес Моры, направленный на мое кольцо. Когда мы пересеклись взглядами, она указала на него, а затем на Аида. Я отрицательно махнула головой. Фея округлила глаза и перевела взгляд на Чуму. Я вновь мотнула головой. Она поджала губы, явно пытаясь понять, что происходит. Я так же заметила, что и остальные смотрят на нас весьма заинтересованно, и сначала никак не могла понять почему. А потом до меня дошло. Они видят у меня на пальце кольцо, на праздник я пришла в сопровождении Аида, следовательно он мой жених. М-да, немного нелепая ситуация. Вот только чего греха таить, глубоко в душе эта мысль показалась мне очень приятной.

Естественно, первой время остальные гости несколько опасались нас. Но алкоголь в любом мире творит чудеса, поэтому где-то через час обстановка за столом стала более веселой. Через какое-то время начались веселые игры. И первой почему-то стали салочки. Вы когда-нибудь пробовали играть в догонялки с Цербером? У него все же три головы, который дают такой обзор, что подкрасться к нему практически нереально. Да и бегает он шустро. Поэтому тут его пришлось признать победителем, а тот под шумок быстро избавился от банта, который его явно раздражал.

Потом кто-то предложил поиграть в «Замри на месте». Суть игры была в том, чтобы придумать какую-то фигуру и замереть по команде. А ведущему нужно угадать, что именно задумано. Тут уже отличился Чума. Он иногда вытворял такое, что народ за животы хватался. Да, я и сама не ожидала, что мне так понравится на этой свадьбе. Тут было весело. Боги веселились вместе с людьми и не чувствовалось какой-то скованности или дискомфорта. Приятно смотреть и участвовать. Но как говориться, какая свадьба без драки. Благо, Мора оказалась очень умной феей и организовала весьма интересный способ выплеска агрессии. На поляне поставили длинное бревно шириной в одну стопу, так что держать равновесие было сложно. Вокруг положили мягкие перины, чтобы падать было не так больно. А в руки борцов дали подушки. Конечно, это было крайне необычно, зато безопасно и в тоже время весело.

Первым пробовать свои силы пошел Аид, а его соперником стал Конор, принц данного королевства и по совместительству свидетель жениха.

— Как тебе тут? — ко мне подошла Мора, с интересом наблюдая за нарастающей битвой.

— Интересно, — не стала лукавить я.

— Слушай, а что за духи ты мне подарила? — поинтересовалась она и я быстро объяснила их суть. — Да ладно? Спасибо.

— Не за что, — улыбнулась я и тут заметила нового участника событий.

На бревно вышли Дилан и весьма симпатичный светловолосый мужчина. Я заметила, что жених смотрит на него с какой-то затаенной агрессией. Или предвкушением. Сейчас сложно сказать. Этот бой был весьма интересным.

— Хм, а твой муж явно сейчас получает удовольствие от процесса, — прокомментировала я, глядя как Дилан практически свалил своего соперника точным ударом в лицо. Но тот в последний момент удержался.

— О-о-о да, — протянула фея. — Это Амур или Купидон, кому как удобно, — пояснила она. — Когда мы с Диланом только начали встречаться, он ему сильно нервы потрепал. Нет, Куп хороший, но у него весьма специфическое чувство юмора, и он не всегда чувствует меру. Бог, что с него взять. И сейчас любимый явно отрывается. Когда еще появится возможность навалять богу?

Действительно. Кстати, я заметила, что Амур не сильно то и сопротивлялся. Похоже, он и сам понимал, что кому-то надо спустить пар. А я вот невольно подумала о том, как сильно изменилась моя жизнь после того, как я умерла. Теперь у меня в друзьях Всадники Апокалипсиса, феи, боги и многие другие. Кто еще может таким похвастаться.

— Развлекаетесь? — послышался довольный голос Аида у меня за спиной, а потом случилось неожиданное. Я почувствовать его горячие руки, обнимающие меня за талию и прижимающие к себе. Мора на этот жест отреагировала хитрой улыбкой, а я замерла, так как не знала как себя вести. — Расслабься, — прошептали мне на ухо.

Легко сказать. Но я все же решила последовать совету и оперлась спиной на грудь Повелителя.

— Да ты и сам не скучаешь, — заметила Мора, и улыбнулась мужу, который подошел к ней.

— Всем привет, — перед нами возник соперник Дилана.

— Марго, позволь представить тебе моего хорошего друга и вечного проказника, Амура, — улыбнулась фея, указав на новоприбывшего. — Купидон, это Маргорита.

— Очень приятно, — мне протянули руку. Пришлось ответить тем же. — Хм…, - протянул он, окинув нас с Аидом взглядом. Я невольно почувствовала, как напрягся Повелитель. — Интересненько… Лаэне? Не ожидал. Могу поздравить? — спросил он Аида, пока я пыталась понять, о чем идет речь.

— Простите, а что такое Лаэне? — спросила я, пока остальные молчали.

— Даже так, — вновь весьма загадочно произнес Амур, лукаво улыбаясь. — Удивлен. Дорогая Марго, Лаэне это…, - договорить он не успел, так как ему в лицо прилетела подушка.

— Пошли сразимся пернатый, — крикнул Чума, махая второй. — А то ты иногда слишком разговорчивый.

— На себя посмотри, болезненный, — ответил ему Бог любви, и схватив подушку, устремился на бревно, напоследок подмигнув мне.

— Так, — разозлилась я, выбираясь из объятий Аида. — Кто-нибудь мне скажет, что такое Лаэне?

— Без понятия, — соврал Повелитель, лукаво улыбнувшись.

— Марго, не обращай внимания, — тут же встряла в разговор Мора. — Купидон иногда говорит странные и запутанные вещи. И не всегда стоит обращать на них внимание. Вот он однажды от скуки сделал так, чтобы в меня кузнец влюбился. Тот мне стал поделки из металла дарить. А чуть не завыла, когда услышала серенаду рано утром.

Эта история несколько разрядила обстановку. Но тем не менее мне почему-то казалось, что все вокруг что-то от меня скрывают. Правда, пока так и не смогла понять, что именно. Неожиданно новобрачных позвали в сторону и мы с Аидом остались вдвоем. Тем временем Чума с особым удовольствием лупил Амура подушкой, что-то говоря. Услышать их разговор я не могла, хотя очень хотела.

— Так значит ты решила выйти замуж? — вдруг произнес Повелитель, заставив меня вздрогнуть и отвлечься от боя.

— Нет, — честно ответила ему. — Я надеюсь, что к концу учебы Томас найдет кого-то другого, а я получу обещанную награду.

— То есть дело в деньгах? — не правильно понял он.

— Скорее в стабильном будущем, — вздохнула я, подбирая слова, чтобы объяснить зачем мне все это. Почему то для меня было важно, чтобы он понял. — Получив диплом я стану некроманткой, но в том мире, где я обитаю, это не самая престижная профессия. Так что надо будет на что-то жить. А зависеть от мужчины я не хочу. Получив средства, смогу открыть лавку и продавать зелья. На жизнь мне хватит.

— А как же муж? — спросил собеседник.

— Ну когда-нибудь я и об этом подумаю, — пожала плечами. — Вот только из-за моего образа жизни это будет крайне сложно. Не каждый поймет, что мне по ночам еще и на вторую работу надо. Да и к тому же, ведьмы предпочитают не выходить замуж. Проще завести любовника. Правда, в моем случае это проблематично — я аристократка. Но после диплома я займусь этим вопросом.

— Согласен, — пробормотал Аид, пристально глядя на меня. — А если окончательно переместиться в Ад?

— Не хочу. Живя двойной жизнью мне хотя бы не скучно, — честно призналась ему. — Да, это тяжело, но интересно. А в Аду я буду только бегать за душами. Нет, пока есть возможность, хочу брать от жизни все.

— Понимаю, — улыбнулся Повелитель, почему-то глядя на мои губы. — Похоже, это будет сложнее чем я думал, — пробормотал он.

— Простите? — нахмурилась я, не поняв его последнюю фразу.

— Не обращай внимания, — отмахнулся он. — Мысли вслух. А что, если найдется тот, кто сможет убедить тебя, что замужество не так уж плохо?

— Ну, если такой кандидат когда-то появится, то я с радостью выйду за него замуж, — пообещала ему.

— Отлично, — Повелитель тут же повеселел.

— Эй, идите сюда, — крикнул Амур, приглашая нас к костру.

На поляну опустилась ночь, и парни быстро организовали костер, а так же расстелили пледы, чтобы было удобно сидеть. А потом и вовсе решили поиграть в игру — кто кого перепьет. Правда, Аид не стал принимать в этом участия. Он разместился рядом со мной на пледе, и осторожно прижал к себе, давая возможность расслабиться. А когда я немного подмерзла, организовал второй плед и закутал меня в него. Должна признаться, было очень приятно. Я невольно представила нас парой и на душе как-то потеплело. Правда, пришлось быстро отказаться от этой идеи, так как мы слишком разные. А точнее, я для него мелкая сошка. Жаль. В какой-то момент я сама не заметила, как уснула.

— Марго, хватит спать, — послышался довольный голос Симы из-за двери. — Жду в столовой через десять минут.

— Хорошо, — крикнула в ответ и встала.

Черт, похоже, я уснула в том мире и проснулась уже в этом. Даже как-то немного обидно. Хотя, с другой стороны — уснула то я в объятьях Аида. Что ж, буду тешить себя хотя бы этим. Надеюсь, он не обиделся, что так вышло. Свадьба феи получилась весьма красочной и интересной, но уж очень утомительной. Даже боюсь представить, как себя Мора чувствует. Ладно, нужно вставать. Быстро умывшись и надев форму, закинула сумку на плечо и устремилась в столовую. Раз Сима вернулась так рано, значит утрясла все вопросы с семьей или же опять сбежала. Сейчас и узнаем.

— Ну рассказывай, — улыбнулась я дроу, ставя на стол поднос с едой.

— Я поговорила с отцом, — начала вещать Сима, слегка скривив лицо. — Правда, сначала он знатно на меня наорал. Потом поздравил с тем, что я первая кому удалось сбежать из подземелья, и даже попросил рассказать, как именно мне это удалось. Но вот тут я проявила твердость и промолчала. Вдруг придется вновь бежать, а все ходы перекрыты.

— Молодец, — похвалила я, и девушка улыбнулась.

— После нескольких скандалов, нам все же удалось договориться, — продолжила Сима. — Он понял, что сделать из меня полноценного дроу не выйдет, характер не тот. Поэтому мне разрешили продолжить учебу, но с условием на каникулы приезжать обратно для налаживания отношений с семьей. Не могу сказать, что я сильно этому рада. Но приходиться идти на компромиссы.

— А как твои братья и сестры отреагировали на то, что ты будешь отличаться от них? — продолжила допытываться я.

— Без понятия, — пожала плечами Сима. — Я с ними не особо общалась. Мне не интересно.

— Но это твоя родня, — удивилась я.

— Ну ты то со своей не особо общаешься, — подколала меня дроу.

— Твоя правда, — согласилась я.

— Слушай, тут ходят слухи, что Королевские игры начнутся через месяц, — перевела тему подруга. — Получается, экзамены мы будем сдавать после них?

— Скорей всего, — немного подумав, ответила ей. — Мы ведь еще не все прошли. Да и вообще, эти игры. Какой в них смысл? Зачем смотреть на потенциальных королей.

— Я думаю, это делается для того, чтобы аристократы в первую очередь посмотрели друг на друга, — ответила Сима. — У вас же не так много возможностей. Даже тут, в академии, все вы не особо общаетесь.

— Не скажи, — возразила я. — Аристократы в своем круге прекрасно существуют. Но даже среди них есть изгнанные.

— Как ты? — не удержалась дроу.

— Можно и так сказать, — улыбнулась я, совершенно не обидевшись. — Мне просто не интересны сплетни и интриги. Предпочитаю решать сама дела, а не вести разговоры за спиной кого-то.

Сима на это заявление лишь улыбнулась и не стала комментировать. Мы поели и пошли на уроки. Мастер Тор наконец-то стал обучать нас работе с оружием. Сегодня нужно было определиться с тем, что больше всего подходит. Для меня это оказалось крайне трудно. Я всегда любила ножи, но они хороши для дальнего боя. А вот с ближним у меня часто возникали проблемы. Меч мне тоже не подойдет — неудобно. Хочется что-то более приемлемое. Хм, а ведь можно попробовать шест. Он ведь по форме похож на косу, только без лезвия, а значит с ним я управиться смогу.

— Неожиданный выбор, Норгеро, — прокомментировал Мастер, стоя у меня за спиной. — Уверены, что хотите работать с ним?

— Да, — мой голос звучал твердо.

— Что ж, потом не нойте, — почему то сказали мне. — Итак, все кто выбрал метательное оружие, идут к мишеням и показывают свое мастерство. Остальные ждут.

Я вместе с еще четырьмя адептами пошла к мишеням. Не могу сказать, что мне хотелось демонстрировать свои умения, так как они оставляли желать лучшего. Нет, я могла попасть в цель раза с третьего. Но боюсь, сейчас Мастер будет сильно глумиться. Махнув рукой, взяла первый нож, прицелилась, метнула — попала практически в центр. Моргнула, думая что мне привиделось.

— Молодец, — похвалил преподаватель, и пошел смотреть остальных.

А мне просто повезло. И я это точно знала, поэтому взяла еще два ножа и продолжила тренировку. Оба достигли цели, но по самому краю, так что первый действительно — повезло. Потом мы наблюдали за теми кто выбрал меч. В основном это были мужчины, половину из которых с детства учили держать оружие в руке. Было несколько девушек, которые решили упражняться с луком. Не могу сказать, что это хорошая идея, но Мастер не настаивал на перемене. А вот шест был только у меня. Преподаватель обрадовал нас, что теперь физические упражнения будут проходить для каждой группы отдельно. И так выходило, что у меня с ним индивидуальные занятия. Эх, чувствую до выпускного не доживу. Может бросить все и в Ад? Не-е-е… Я там через неделю заскучаю. Все же, сейчас моя жизнь весьма интересна. Да, трудна. Но интересна же.

Когда нас отпустили, я с трудом тащила ноги. Но моя будущая профессия просто обязывала быть в форме, поэтому жаловаться бесполезно. Урок у ведьмы прошел спокойно. Мы написали очередную контрольную, прошлись по новому материалу, и даже изучили парочку интересных проклятий. Жаль только, что их применение можно отследить, а то бы я оторвалась на некоторых недоброжелателях. Последним у меня сегодня был факультатив у эльфа и стихия огня. Похоже Магистр Конреод решил, что мы готовы попробовать хоть одно боевое заклинание. Как итог, я едва не лишилась своих волос. И не только я. Эльф досадливо поморщился, но признал, что нам еще тренироваться и тренироваться.

После столь занимательного урока я брела в комнату, молясь о том, чтобы просто лечь спать. У меня оставался всего один день отпуска в Аду, и я хотела провести его с пользой. Но видимо сегодня удача была не на моей стороне.

— Адептка Норгеро, вас можно поздравить? — за спиной послышался немного злорадный голос ректора, заставляя меня остановиться, и обернуться.

— С чем? — не поняла я, нахмурившись. Голова нещадно болела и смысл его слов доходил плохо.

— С помолвкой, — губы ректора изогнулись в улыбке. Какой-то болезненно приторной. — Отхватили весьма завидного жениха. Герцог. С деньгами и связями. Прям как ваша сестра.

— Просите, — я не понимала, что происходит. — Причем тут сестра? Магистр Ривен, я вас не понимаю. И вообще, помолвка не означает брак. А если у вас с этим проблемы, то обратитесь к лекарям душ. Уверена, они помогут.

— Неужели ты не в курсе? — настала его пора хмуриться. Он даже подошел ближе и заглянул мне в глаза. Но видимо не нашел того, что искал. — Много лет назад я был помолвлен с твоей старшей сестрой.

— Что?! — воскликнула я, прекрасно осознавая что не помнила об этом. Но как такое возможно? — Я не слушала этого!

— И не удивительно, — в голосе ректора появились нотки боли. — Тогда я был не настолько перспективен и твои родители решили, что я не подходящая партия для их дочери. Не знаю, что они наговорили твоей сестре, но в один прекрасный момент она просто разорвала помолвку без объяснений. А через месяц вышла замуж за другого. Богатого.

— Мне жаль, — честно призналась ему, начиная понимать, поему он так пристально на меня смотрел и иногда даже пытался быть строже. Я бы на его месте вообще сгнобила. — Но поверьте, я не похожа на свою сестру и родных. У меня есть планы на жизнь и первым делом получить диплом.

— Что ж, надеюсь, что ты не сойдешь с проложенного пути, — вздохнул он, слегка улыбнувшись. — Если понадобиться помощь, обращайся.

С этими словами он ушел, оставив меня наедине с не самыми веселыми мыслями. Я невольно вспомнила, что мы чем-то похожи со старшей сестрой. Та, после замужества практически полностью порвала связи с семьей. На званых ужинах не появлялась, с родителями не общалась. И теперь я понимала почему. Нет, её муж не был старым, просто когда разлучают с любимым это тяжело.

Она даже своего сына ни разу не показала нам. Конечно, папа злился, но ничего поделать не мог. Впрочем, сейчас мне больше жаль ректора. Теперь я начинаю понимать, почему он относился ко мне так предвзято.

ГЛАВА 15. НОВЫЕ НЕОЖИДАННОСТИ

Вот уж несколько дней академия гудела от новости, что возвращается какой-то весьма важный преподаватель. Согласно слухам, он появляется у нас на несколько месяцев, проводит лекции и вновь исчезает. Самый сильный темный маг королевства, за которым идет небывалая охота в плане замужеств. Ибо он пока холост. К тому же, говорят что его лекции очень интересны и даже заядлые прогульщики обязательно на них приходят. В день его приезда в столовой творилось что-то невообразимое. Девушки прихорашивались прямо во время еды, то и дело пытаясь еще и форму как-то видоизменить, дабы стать красивее соперниц. Парни же обсуждали будущее занятие, гадая что случиться в этот раз. По слухам, новый преподаватель однажды вызвал Церьера и даже смог его приручить. Лично я этому не особо верила, так как была знакома со стражем. Впрочем, поживем-увидим. К тому же нам лекцию у него поставили последней. Атакующая некромантия. Звучало интересно.

Позавтракав, мы с Симой направились на занятия. Дроу все же договорилась с ректором и некромантия у неё стала факультативом, поэтому теперь мы пересекались намного реже. Впрочем, в последнее время у меня было столько занятий, что я едва находила время на отдых. Кстати, о том, что я помолвлена уже прогудело по академии. Кто-то даже вычислил жениха. И вот тут апепты разделились на два лагеря: одни мне завидовали, другие сочувствовали. Правда, пока я не могла понять почему. Из сведений что мне удалось найти на Томаса ничего ужасного не обнаружилось. Возможно, его боялись просто из-за титула и того, что он вхож в круг императорской семьи. Все же герцог. Впрочем, сейчас меня это мало волновало. Мадам Лиэнто слов на ветер не бросала, поэтому пока мои собраться по группе учили зелья, я их варила. Нэд однажды заикнулся, что это нечестно. Ведьма предложила ему доказать, что он готов к более серьезной работе. Тот едва не остался без бровей и волос. С тех пор меня не особо трогали. Во время занятий я занимала последний стол, и бралась за задание, которое оставляла ведьма. Чаще всего зелья были не особо трудными, да и рецепт приготовления имелся. Но бывали и сложные случаи, когда я просила помощи. И ничего зазорного в этом не видела. Если хочу получить диплом и стать самостоятельной, нужно признавать свои слабые стороны и бороться с ними.

Некроматика сегодня оказалась немного скучной, так как мы разбирали возможности вызова суккубов. А так же плюсы и минусы связанные с этим. Я же в связи с работой знала о них намного больше, поэтому слушала лекцию в пол уха. Остальные же наоборот забрасывали преподавателя вопросами. Наших парней особенно интересовали суккубки. Они не понимали, что одна ночь удовольствия может стоить им если не жизни, то сил. Все зависит от того, какую плату попросит демонесса за вызов. Они весьма хитры, поэтому выгоду найдут всегда и во всем. Впрочем, некроманты иногда бывают и хитрее.

После некроматики наступил обед. Адепты, побывавшие на занятии у нового преподавателя во всю обсуждали полученные знания и едва не светились от счастья. Интересно, что же в нем такого? Ну не может же он нравится абсолютно всем. Хотя… от мыслей меня отвлекло появление Селены под руку с бывшим женихом, Матиасом. Странно. Они вроде бы были в ссоре. А сейчас воркуют как голубки, словно ничего не произошло. Невольно присмотрелась к парню, пытаясь определить имеет ли действие приворот. Видимых следов нет. Взгляд адекватный, щенячьими глазами на девушку не смотрит, не пытается сесть ближе. Тогда что произошло? Он ведь был весьма категоричен, когда разрывал помолвку, а теперь на её пальце вновь сверкало кольцо. Невольно вспомнила подслушанный ночной разговор. Что ж, она явно ему что-то подлила. Но что? Впрочем, меня это не должно особо касаться. Они оба взрослые люди и сами могут решить, что и как. Может, мне просто показалось, и Матиас действительно её простил. Надеюсь, проверять это не придется. Не люблю лезть в чужую жизнь. Но в тоже время, мне противно когда кого-то заставляют делать несвойственные вещи под зельями или внушением. Да и Селена в последнее время просто напрашивается на хорошую трепку. Чувствую терпение у меня скоро иссякнет, и я прижму её к стенке.

Итак, после обеда у нас стояла «Атакующая некромантия». Нам было велено идти на тренировочный полигон, укрытый специальным щитом. Парни уже предвкушали как будут пробовать боевые заклинания, а я гадала, почему моя интуиция намекает на незабываемые приключения. Мы вошли в помещение, которое было хорошо освещено. В углу лежали маты в количестве десяти штук. А вот самого преподавателя не наблюдалось. Хотя, до начала занятия оставалось еще около двух минут.

— Добрый день, адепты, — за спиной послышался до боли знакомый голос, от которого у меня мурашки по телу побежали. — Позвольте представиться архимаг Тодеус Слим. Можете обращаться ко мне — Магистр, — продолжил говорить Аид, вставая перед нами. — С сегодняшнего дня я буду вести у вас очень познавательный предмет. И предупреждаю сразу, прогульщиков не терплю.

Пока он говорил, я смотрела и не верила своим глазам. Даже головой мотнула, думая что у меня галлюцинации. Но Аид так и стоял на месте. Причем внешне он был таким же, каким я его видела в Аду. Да и своему привычному цвету он не изменил. Адептки взирали на него как на божество. Некоторые стали строить глазки, парочка даже несколько пуговичек на блузке расстегнула. И только я скрестила руки на груди и уставилась на Повелителя. Какого Грыха тут происходит? Заметив мой взгляд, Тодеус подмигнул и улыбнулся. Точно он!

— Итак, для начала мы с вами разберем одно из простейших заклинаний — паутинка, — продолжил лекцию Магистр, заставляя меня прислушаться. — Благодаря ему можно на некоторое время обездвижить противника или же пригвоздить его к чему-нибудь. Зависит от ситуации.

После этих слов нам показали прием и попросили повторить. С виду ничего сложного, а на деле пальцы не складывались как надо. Да и встать в нужную позицию не получалось. И если я даже не пыталась сделать вид, что у меня ничего не выходит, то другие адептки пользовались этим. Магистру приходилось подходить к каждой из них и показывать. Естественно, девушки пытались прижаться поближе. А меня это изрядно бесило. Конечно, я делала вид, что мне все равно. Но в душе кипела от злости. И это странно. Никогда ранее у меня таких чувств не возникало. Неужели, я ревную? Да не может этого быть. Невольно посмотрела на Аида. Он как раз объяснял одной из девушек принцип стойки, а она хлопала ресницами и пыталась едва ли не залезть на него. Руки невольно сжались в кулаки и захотелось выдрать этой гадине все волосы. Пришлось срочно брать себя в руки. А потом очередь дошла до меня.

— Показывайте, — улыбнулся Магистр, а я поджала губы и продемонстрировала ему выученное на занятии. — Хм, не совсем правильно, — произнес он, подходя ко мне и вставая позади. По телу тут же пронеслась дрожь. — Эту руку надо держать вот так, — продолжал наставлять он, а я практически не слушала. Сложно сосредоточиться, когда к тебе прижимается мускулистое желанное тело, от которого так и веет животным магнетизмом. У меня внизу живота все свело от желания оказаться в ним в другом месте. — Вы меня не слушаете, — произнес он практически мне на ухо, обдавая горячим дыханием.

— Грых, — выругалась я, и отпрыгнула от Аида. — Простите, я буду стараться, — пробормотала, опустив голову.

— Я в этом даже не сомневаюсь, — меня одарили весьма красноречивым взглядом, и перешли к другой.

До конца занятия оставалось не так уж и много времени, поэтому нам показали еще пару упражнений, а так же дали список литературы, который нужно прочитать. Он был внушительным, но тем не менее крайне нужным. Как только прозвенел звонок, я практически бросилась в двери. Но…

— Адептка Норгеро, задержитесь, — произнес Аид, заставив меня вздрогнуть, а остальных посмотреть на меня. И если парни лишь подмигнули, то девушки одарили таким взглядом, что я поняла — ходить нужно оглядываясь.

— Конечно, — улыбка получилась немного вымученной.

— Не ожидала? — спросил он, подойдя ближе, как только за адептами закрылась дверь.

— Нет, — честно ответила ему, старательно отводя взгляд. — Что ты тут забыл?

— Ну вообще-то я тут работаю, — протянул он, хитро глядя на меня. — Я живу очень долго, и однообразие надоедает. Поэтому иногда выбираюсь в миры и пытаюсь существовать как простой смертный. В этот мир я наведываюсь чаще, так как должность обязывает. Так что в ближайшее время мы будем тесно сотрудничать.

Последние слова прозвучали как обещание, заставив меня мысленно застонать. Черт, я же не выдержу.

— Похоже, ты не сильно рада, — произнес он, заставив меня поднять глаза. Голос звучал печально.

— Я рада, — заверила его. — Просто, как-то неожиданно.

На самом деле я пока сама не поняла, какие именно чувства испытываю. С одной стороны радость, что смогу видеть его чаще. А с другой — сложнее будет потом. И это несколько притупляет все остальное. Грых! Ну почему сейчас?

Дальше поговорить мы не смогли, так как на занятие пришел очередной курс. Я быстро схватила сумку и позорно сбежала, надеясь, что мои щеки не горят от весьма крамольных мыслей. Оказавшись у себя в комнате, умыла лицо холодной водой, а потом пошла на ужин. Столовая продолжала гудеть как улей, обсуждая Аида. И больше всего выбешивали девушки, обсуждающие как лучше его соблазнить.

— Ну и как урок у нового преподавателя? — поинтересовалась Сима, садясь рядом, и ставя поднос на стол. — Правда, хорош?

— О да, — не стала лукавить я. — Красив зараза. И весьма умен.

Дроу улыбнулась и стала ужинать. Я последовала её примеру, параллельно думая о том, что делать дальше. Отрицать, мне он мне не безразличен — глупо. Конечно, сказать, что я его люблю пока сложно. Но от одного взгляда готова плавиться как воск свечи. Да и сердце рядом с ним бьется чаще. Вот только это ничего не значит. Подозреваю, что у него таких поклонниц тьма и нужно занимать очередь, чтобы удостоиться хотя бы мимолетной ласки. Стоит ли бороться? И как вообще соблазнить его я невинна телом. Чертовы правила высшей аристократии! Ладно, я что-нибудь придумаю.

Вечером, когда задания были сделаны, настала пора идти на вторую работу. Вот только мне было немного страшно. Почему, не понимала. Но страх увидеть Аида сильно нервировал. Но видимо сегодня удача была на моей стороне, ибо сразу после того как я закрыла глаза, оказалась на кладбище.

— Повелительница, — прокричали мои адепты, склоняясь в поклоне.

Я окинула их взглядом и поняла, что они возмужали. Было видно, что физические упражнения пошли им на пользу. Да и в глазах отражалось намного больше ума, чем раньше.

— По какому поводу вызывали? — поинтересовалась я, отметив так же, что в этот раз они подготовились.

Чуть в стороне от надгробия на котором я видела была постелена скатерть. А на ней сладкие пирожки, фрукты, пара бутылок вина. И цветы. Неожиданно.

— Примите от нас этот скромный дар, — вперед вышел главный и указал на угощения. — Благодаря вам мы стали сильнее. Нам уважают.

— Благодарю, — улыбнулась им, оставаясь на месте. — Вы ведь меня не просто так позвали?

— Нет, — улыбнулся старший. — Мы хотим возвести вам храм, — мне протянули листы с эскизами. — Хотели узнать, какой вам больше нравится?

— Храм?! — переспросила я, немного повысив голос. — Не надо.

Услышав это, они расстроились.

— Поймите, мне не нужно поклонение, — попыталась сгладить ситуацию, но выходило плохо. — Достаточно простого спасибо.

— Но…, - вздохнул самый младший. — Мы же из лучших мыслей.

— Тем не менее это лишнее, — заверила их. — Лучше отдайте деньги, собранные на храм нуждающимся.

— Как прикажите, — склонил голову главный, но мне показалось, что мои слова проигнорируют. — Расскажите нам про Ад, если возможно. Хотим знать, так ли там хорошо.

Конечно, всего я им рассказать не могла, ибо была связана клятвой. Но немного порадовала. Кстати, глубоко в душе мне было приятно, что эти парни так ответственно подошли к вопросу. Но храм — лишнее. Боюсь, Аиду такое может не понравится. Что-то я не слышала, чтобы хоть одна Смерть удостаивалась поклонения.

Поболтав с парнями около часа, вернулась в Ад. Практически тут же мне махнул рукой Чума, который в данный момент сидел рядом с Понедельником. Последний выглядел крайне плохо.

— Ты сегодня со мной работаешь, — заявил Поня, залпом выпивая дымящийся в кружке кофе. Я нахмурилась, не совсем понимая, как именно мы будем работать. Все же, он не убивает людей, а просто доводит их до состояния депрессии. — Аид сказал, что тебе надо расширять границы работы.

Я была немного удивлена таким поворотом, но я тоже время интересно понаблюдать за тем, как работает этот всадник. Поня протянул мне руку, и мы переместились.

— Ты же была на Земле? — спросил он, давая мне возможность осмотреться.

— Земле? — переспросила я, глядя на простирающийся перед нами город в свете огней.

— Терре, — поправил всадник. — Все время забываю, что в Аду её по другому называют.

— Тогда была, — подтвердила я. — Но не тут. А вообще, где мы?

— Это Воробьевы горы, — поведал Поня. — Присядем, — он указал на лавочку. — Скоро рассвет и думаю тебе будет интересно на него посмотреть.

— А мы не вызовем у прохожих интерес? — все же наша одежда немного отличалась от того, что тут носили. Хотя, народу было всего пара человек, которые сидели вдалеке и что-то пили.

— Нет, — отмахнулся парень. — Они посчитают нас неформалами. Да и стражи вряд ли подойдут. Бояться. Люди ощущают, что от нас веет страхом и по большей части обходят стороной.

Я немного удивилась, так как никогда даже не задумывалась об этом. Впрочем, в своим втором облике я проводила не так много времени, поэтому и не ощущала страха. Но тем не менее заметно, что к нам с Поней старались близко не подходить.

— А как ты вообще стал Всадником? — поинтересовалась я.

Мне действительно было интересно. Ведь сколько себя помню, всегда говорилось о четырех, а не пяти.

— История вполне банальная, — немного помолчав, ответил он. — Но пожалуй расскажу, пока есть время. Я из этого мира. Как ты уже знаешь, работал стилистом. И должен признаться, меня все устраивало. Хорошая зарплата, вокруг полно девушек. Я не знал отказа. Но терпеть не мог понедельник, так как нужно было на работу. Хм…, - протянул он. — Нет, нужно начать не отсюда. В этом мире существует семь дней недели: понедельник, вторник, среда, четверг, пятница, суббота и воскресенье.

— Подожди, — перебила я, обернувшись к нему. — Получается, что всадников много?

— Нет, — усмехнулся он. — В том то и дело, что я один. Понимаешь, последние два дня передо мной выходные. Народ по большей части отдыхает, пьет, наслаждается жизнью. А потом прихожу я… Нужно идти работать, выполнять обязанности. И многим этого делать совершенно не хочется. Они начинают ненавидеть понедельник. Желать, чтобы его не было. Таким образом и возникает всадник. Если бы на моем месте была среда — она бы стала мною.

— Получается, люди сами создают всадников? — переспросила я, слегка нахмурившись.

— Да, — подтвердил он. — Нас создает ненависть. Она копится годами, а когда лимит заканчивается, получается то, что ты видишь сейчас. Люди настолько привыкли ненавидеть все, что сами создают своих же монстров. И чаще всего они сами этого не осознают.

— Но как ты стал всадником? — продолжила допытываться я, глядя как над горизонтом восходит солнце.

— Да как и остальные коллеги, — пожал плечами Поня, устремив взгляд вперед. — В свое время я баловался запрещенными препаратами, и однажды переборщил. А в Аду ко мне подошел прошлый Понедельник и предложил стать им. Он устал от ненависти и захотел покоя. А мне было любопытно. И вот…, - собеседник развел руками. — Прошло уже двадцать лет как я на этой должности. Конечно, порой хочется послать все. Но пока держусь. Да и преемника найти крайне сложно.

— Сочувствую, — произнесла я, понимая насколько тяжело всадникам.

— Да ладно, — отмахнулся он. — Зато, мою жизнь уж точно не назовешь скучной. Ну, что пошли, покажу тебе как я действую на людей?

Мне было интересно, поэтому я последовала за ним. Город постепенно просыпался, вокруг стали сновать люди, ездить машины, которые доводили меня едва ли не до инфаркта. Нет, я бы тут жить не смогла. Слишком все необычно. Кстати, во время прогулки мы стали невидимыми, так как профессия обязывала. И вот, проходя сквозь ряды людей, я замечала, что стоило Понедельнику кого-то коснуться, как жертва тут же становилась грустной, озлобленной, нервной. А вот сам всадник словно молодел лицом и телом. Нет, его и так было сложно назвать стариком. Но тем не менее что-то в нем откровенно менялось. Пару раз было так, что люди шли навстречу уже злые, проклиная этот день и час. Тогда вокруг Пони начинал кружить черный смерч, иногда перескакивая на людей. Смотрелось немного страшно, но интересно. Я видела и слышала недовольство прохожих. Многие явно мучились с похмелья, кто-то едва ли не спал на ходу. Но были и те, кто шел с улыбкой на устах. Да, они оказались в меньшинстве, но главное такие тоже были. И кстати, их всадник обходил стороной. Почему, он мне так и не ответил. Похоже, ему просто не хотелось портить настроение тем, кто хоть немного отличался от серой массы.

Глядя на его работу, я постепенно стала понимать, что моя н настолько и плоха. Да, Смерть многие ненавидят. Но тем не менее мы дарим свободу в каком-то роде. А вот Понедельник любят крайне мало. Мне его даже жаль. И остальных Всадников тоже. Наверное, только Война купается в почете. Но не у всех. Я ведь раньше не задумывалась о том, что мои мысли могут материализоваться в такое. Впредь буду думать аккуратнее. Мы с Поней провели на Терре около четырех часов. И все это время вокруг него так и сверкала ненависть. Даже мне стало как-то не по себе. Я видела людей, которые с трудом открывали глаза, пытаясь заставить себя встать с кровати. Детей, орущих что не хотят идти в школу, и многое другое, что заставляло меня пересмотреть свои жизненные приоритеты. Под конец, я настолько устала от негатива, что переместившись в Ад, обрадовалась что оказалась дома. Стоп! Дома?! Хм… А ведь правда, в последнее время тут я ощущаю себя как дома.

— Марго, посиди с нами, — позвала меня Василиса, стоило войти в пещеру.

Я улыбнулась подругам и подошла к их столику.

— Что-то ты в последнее время нас игнорируешь, — проворчала Тирина, отпивая из бокала янтарную жидкость. — Да и появляешься редко.

— Скорее мы с вами просто не пересекаемся, — пожала плечами я, садясь за столик. — Кроме той недели отпуска, я тут постоянно.

— И где сегодня была? — поинтересовалась Калиста, как бы невзначай посмотрев на Василису. Если честно, то я этих переглядок не понимала.

— С Понедельником на Терре, — не стала врать им. — Смотрела на его работу и познавала новое.

— Ты у нас какая-то привилегированная, — пожаловалась Вася, поджав губы. — Мы тут бегаем, души собираем, а ты гуляешь.

— Знаешь, я бы лучше души собирала, — спокойно ответила ей. — Чем так гулять. Хотя, много нового можно узнать. В первую очередь, что наши Всадники очень страдают от своей работы.

— Тоже мне страдания, — фыркнула Калиста. — Да они купаются в силе.

Я сначала хотела возразить, но потом передумала. Сложно убедить их в том, что все не так гладко, как кажется на первый взгляд. У каждого своя правда.

Мы еще немного поболтали о всякой мелочи. Василиса похвасталась очередным контрактом. По её словам, она был первой среди смертей, кто смог заключить много выгодных сделок. И естественно гордилась этим. Девочки рассказали, что каждый год в Аду проходит награждение самых лучших и призы всегда разные, но весьма интересные. Похоже, девушка желала выделиться. Внутреннее чутье подсказывало, что она к нему неровно дышит, но почему-то скрывает. Впрочем, мне и самой Аид нравится, но сказать об этом я попросту боюсь.

Поняв, что больше мне сегодня тут делать нечего, вернулась в Академию. И вовремя, так как буквально через полчаса настала пора идти на завтрак. А в столовой в очередной раз стоял гул. На этот раз обсуждали не самое радостное событие. Ночью нашли двух девушек. Они брели по дороге в одних сорочках. На теле ни единого ранения, но при этом обе ничего не помнят, да еще и магии в них нет. Хотя, до этого обе были неплохими магинями, недавно закончившими Академию. Теперь из столицы должны прислать дознавателей, так как случай странный. В тоже время, нам теперь запрещалось покидать пределы родной альма-матер до того момента, как ситуация не проясниться. Впрочем, у адептов забот и так хватало. После завтрака мы пошли на некроматику.

— Дорогие адепты, — улыбнулся Магистр Пилант, окинув нас взглядом. — Через месяц у вас состоится экзамен. Но перед этим каждый из вас напишет курсовую работу. Темы уже распределены, поэтому после урока можете подойти и ознакомиться. Предупреждаю, просто списать текст с учебника не выйдет, так как там есть место и для практического материала.

После этих слов многие загалдели, но их быстро успокоили. На самом деле я подозревала, что не все так страшно. Мы все же на первом курсе. Хотя, увидев тему, поняла, что попала.

«Методы вызова скелетов и привязка на основе мыслей», — гласила надпись.

М-да, вот и аукнулась мне первое занятие на кладбище. Нет, я что-то такое и представляла, но все равно обидно. Хотя, тема на самом деле весьма интересная. Я ведь получила от скелета абсолютную привязку практически ничего при этом не сделав. Сейчас бы вспомнить, о чем я думала в тот самый момент вызова. Голова как назло отказывалась соображать.

Следующим уроком у нас были физические упражнения. Пометав около получаса ножи, я пошла на индивидуальное занятие с Мастером и шестом. Должна признаться, это было не так легко как казалось на первый взгляд. Шест больше меня и в первую очередь нужно было научиться чувствовать его как продолжение совей руки. Сказать то легко, а вот сделать. Я три раза пропахала носом землю, прежде чем поняла, в какой момент замаха нужно перемещать ноги так, чтобы не сделать самой себе подножку. Хорошо еще, что зубы крепкие. А вот голова от пары затрещин стала болеть. Может зря я это оружие выбрала?

— Марго, — обратился ко мне Мастер, заставив повернуться к нему. — У тебя неплохо выходит, — я не смогла сдержать кривой усмешки. — Поверь, многие на первом этапе лишались зубов, волос и ломали руки. А ты практически невредима, так что молодец. Старайся и все получиться.

Его слова меня немного приободрили, но до конца занятия я так и не смогла сделать чего-то большего.

ГЛАВА 16. УХАЖИВАНИЯ

— Адепты, сегодня мы с вами будет отрабатывать приемы, которые я показывал на предыдущих занятиях, — обрадовал нас Аид, входя в помещение.

Настроение у него явно было боевое. Девушки тут же стали поправлять форму, а я горестно вздохнула. Хорошо зараза.

— А где мы будем их отрабатывать? — поинтересовалась одна из адепток, хлопая глазами словно корова.

— О-о-о…, - протянул Аид, и я прям почувствовала подвох. — Есть у меня одно место, где вы сможете отработать все приемы не сходя с места, — с этими словами он махнул рукой и перед нами открылась воронка портала. — Прошу.

Первыми пошли парни, я же оказалась в самом конце, вместе с Аидом, который шел за спиной, едва ли не касаясь её. Каюсь, все эти дни я старательно избегала его в Аду, понимая что могу сорваться. Мне иногда так хотелось впиться в его губы поцелуем, что сводило лицо. А чем реже я его вижу, тем меньше соблазнов. Оказавшись по другую сторону портала, поняла что мы на кладбище. Вот только оно было каким-то неправильным что ли. Могилы разбросаны в хаотичном порядке, ограды нет, защитного контура тоже. Половина памятников разрушена, видны следы захоронений. Точнее, раскопок. А еще слышны какие-то звуки пока непонятного мне происхождения. Нет, тут определенно что-то не так.

— Это лич? — поинтересовался наш отличник, указав куда-то в сторону.

Мы дружно повернули голову в том направлении и сделали пару шагов назад, а потом поняли что портала нет. Зато есть Магистр Слим, улыбающийся словно получил подарок.

— Да, это лич, — обрадовал он нас. — И сейчас подойдут остальные. Ваша задача их обезвредить. Кстати, тут не только они ходят, поэтому советую быть настороже. Кто сможет дойти до того дерева, — он указал вперед и словно по волшебству шагах в ста от нас появилось довольно старое древо без листвы. — Получит один бал к зачету. Остальные же будут сдавать на общих условиях. Кстати, помогать вам никто не сможет, так как стоит сделать шаг и остальные исчезнут с вашего поля зрения. Но в случае, если вам будет грозить смерть — вас перенесет обратно в зал. Так что кроме ушибов и ссадин вам ничего не грозит.

М-да, успокоил, ничего не скажешь. Нет, приятно знать, что в крайнем случае я н умру в муках, а вернусь обратно в академию. Но вот как-то легче от этого не становится. Кстати, прежде чем начать испытание, я успела заметить, что в глазах некоторых адепток Аид потерял несколько пунктов привлекательности. Похоже, они надеялись получить зачет совершенно иным способом. Впрочем, это тоже возможно. Я же не знаю, как именно Аид преподает. У нас было всего несколько занятий, на которых я подвергалась весьма своеобразному интересу.

— Итак, прошу, — улыбнулся Аид и испытание началось.

Я сделала шаг вперед и тут же местность вокруг изменилась. Точнее, пропали остальные ученики. Я осталась совершенно одна. И на мгновение стало как-то не по себе. По спине проскользнул холодок, заставив вздрогнуть. Но я быстро прогнала плохие мысли. Ну что со мной тут может случиться? Аид же заверил, что все под контролем. Мысленно махнув рукой, пошла вперед. Первые несколько метров все было хорошо. А потом появился скелет, глаза которого горели красным светом. Недолго думая, запустила в него паутинкой. Она должна была просто спеленать противника до тех пор, пока я его не упокою. Вот только я наблюдала совершенно другую картину. Моя паутина оплела скелета, а потом стала сжиматься, ломая его. Не прошло и минуты, как вместо врага осталась кучка костей. Какого грыха? Как такое возможно? Невольно повертела головой, пытаясь понять, видел ли это кто-то еще. Надеюсь, что нет. Ладно, идем дальше.

— А-А-А!!! — раздался слева девчачий визг, заставляя меня вздрогнуть и едва не подпрыгнуть.

И вновь наступила тишина. Я успела сделать пару шагов вперед, как из земли стал выбираться зомби не самого свежего качества. Судя по следам разложения, умер он лет сто назад, но благодаря магии сохранения, не потерял общий устрашающий вид. Впрочем, свисающая местами кожа и мясо не сильно красили его. Зомби оскалился гнилыми зубами и пошел на меня. Первое, что пришло на ум — огненный вихрь. Именно его я и запустила в противника. И по хорошему, он должен был осторожно подхватить его, закружить и сжечь. А вместо этого по кладбищу стал гулять ураган, сметая на своем пути все, до чего смог дотянуться.

— Марго, какого … тут происходит? — рядом возник взволнованный Аид, заставив меня сделать шаг назад. Выглядел он сейчас немного злым. Но причин я понять не могла.

— Сама не знаю, — честно ответила ему. — Я создала огненный вихрь, а он стал вот этим, — указала на смерч, который набирал обороты.

Аид с прищуром посмотрел на меня, что-то пробормотал, а потом махнул рукой и огонь исчез, словно его и не было. Вот это я понимаю — сила.

— Останешься после урока, нужно обсудить ситуацию, — сказал он, а затем меня перекинуло на полигон с которого все и начиналось. Тут уже находилась половина нашей группы.

— Смотрите ка, наша заучка не справилась, — заговорил Мики, видимо пытаясь задеть меня. Вот только я на его слова не обратила никакого внимания. Меня больше волновал вопрос связанный с будущим разговором с Аидом.

— Итак, должен признаться, справились вы отвратительно, — Магистр возник из ниоткуда и был недоволен. — Похоже, придется ставить вам дополнительные занятия. А теперь свободны. Адептка Норгеро, а вы останьтесь.

Адепты поспешили к выходу, оставляя меня наедине с Аидом. Мне почему-то и самой захотелось оказаться как можно дальше от него.

— Я не знаю как это произошло, — буквально выдохнула я, опустив глаза.

— Испугалась? — голос Аида прозвучал буквально рядом со мной, а потом меня и вовсе притянули к себе и прижали.

Я растерялась, не зная как себя вести. Вроде бы намечалась взбучка, а тут совершенно другое.

— Нет, — немного помолчав, ответила ему, упираясь головой в его грудь. — Скорее растерялась. Что вообще происходит? — я подняла на него взгляд.

— Судя по тому, что я вижу, ты становишься сильнее, — ответил мне Аид, глядя сверху вниз с теплотой во взгляде. — Правда, пока не могу понять почему это происходит, но обязательно разберусь. Главное, постарайся применять атакующую магию как можно реже. Только в случае необходимости. Иначе могут возникнуть проблемы.

— Хорошо, — прошептала я, глядя на него.

Наши взгляды встретились и мир словно замер. Исчезли все звуки, остались лишь мы. Аид стал осторожно наклоняться ко мне с явным намереньем поцеловать. Его губы практически коснулись моих.

— Повелитель, у нас проблемы, — раздался рядом незнакомый мужской голос, заставивший меня вздрогнуть и сделать шаг назад, разрывая объятья и наваждение.

— Какие?! — практически зарычал Аид, повернувшись к призраку, который нас и прервал.

— Эликсир исчез, — голос привидения звучал глухо.

— Сейчас буду, — Аид весь подобрался, словно произошло что-то серьезное. — Марго, даю тебе отпуск на неделю. Не появляйся в Аду.

— Почему? — нахмурилась я, не понимая причин.

— Сейчас это не важно, — отмахнулся он. — Доступ я тебе заблокировал. Еще увидимся.

Я хотела возразить, но он уже исчез. Какого Грыха? Что происходит?

С тренировочного полигона я уходила в расстроенных чувствах, совершенно не понимая что случилось. Какой эликсир украли? И почему эта новость так взволновала Аида? Похоже, это что-то серьезное, раз он так всполошился. Но почему мне доступ то заблокировали? И вообще, мы ведь едва не поцеловались. Еще бы пара секунд. У-у-у-у… да что ж мне так не везет то. Хм, а может Аид наврал на счет блокировки? Я быстро добралась до комнаты, легла на кровать и закрыла глаза, но ничего не произошло.

С тренировочного полигона я уходила в расстроенных чувствах, совершенно не понимая что случилось. Какой эликсир украли? И почему эта новость так взволновала Аида? Похоже, это что-то серьезное, раз он так всполошился. Но почему мне доступ то заблокировали? И вообще, мы ведь едва не поцеловались. Еще бы пара секунд. У-у-у-у… да что ж мне так не везет то. Хм, а может Аид наврал на счет блокировки? Я быстро добралась до комнаты, легла на кровать и закрыла глаза, но ничего не произошло. Грых! Не соврал. Ну и что мне теперь делать? Похоже, придется дожидаться, когда он объявится тут в качестве преподавателя и узнавать подробности.

Кстати, по дороге в комнату я заметила какое-то объявление, прикрепленное на стенде, но так как сильно торопилась, то не стала отвлекаться. Пришлось спуститься вниз и ознакомиться. Согласно прочитанному, экзамены начнутся через месяц, так как потом будет Королевский отбор. Список предметов находиться у куратора, поэтому придется идти в гости к эльфу. А у меня с ним отношения как-то не заладились. Ну не могу я быть настолько сильной, насколько хочется ему.

— Магистр Конреод, могу я получить список предметов? — поинтересовалась у него, заходя в кабинет, и предварительно постучав.

— Адептка Норгеро, — протянул эльф, окинув меня хищным взглядом. — Конечно, проходите.

Пока я шла к столу, он повернулся к шкафу, стоящему за спиной и достал из внушительной стопки пару листов.

— Прошу, — мне протянули бумаги. — Кстати, я договорился с ректором, и у вас будет экзамен по факультативу. Он не повлияет на основные параметры перехода на второй курс, но всем интересно как мои ученики запоминают материал. Поэтому настоятельно советую подготовиться, иначе в следующем году вас буду ждать усиленные тренировки.

— Хорошо, — пробормотала я, надеясь что мой голос не дрогнул.

А затем пошла обратно. Вот же гад. Ему видите ли захотелось посмотреть на что мы способны. Будто без него мало предметов. А ведь у меня еще дополнительная квалификация у ведьмы. Ы-ы-ы. Надеюсь, я доживу до второго курса. Кстати, а как там мои родственнички поживают.

— Фадей, ты мне нужен, — я позвала домового, как только оказалась у себя в комнате.

— Звали, хозяйка? — он появился практически тут же.

— Как там родные поживают? — спросила у него, доставая угощения.

— Хорошо, — усмехнулся домовой, принимая конфеты. — К Королевскому отбору готовятся. Ваша матушка заказала много платьев для вас и сестер.

— Я так понимаю, они мне не понравится? — невольно вырвалось у меня.

— Скорее наоборот, — огорошил Фадей. — Ваша матушка так рада помолвке, что заказала самые лучшие наряды с учетом любимых цветов. Сестры кусают губы и злятся. Хотя, у них не хуже. Они рассчитывают на балу найти себе женихов. А ваш папенька желает озолотиться за счет герцога. Он уже мысленно считает деньги.

— Хм, и каким же образом? — спросила у домового, надеясь что ему удалось подслушать мысли отца.

— Дык, за вас то выкуп заплатить должны, — пояснил Фадей, улыбнувшись. — Герцог оплатил ваши наряды, прислала лучших портных, да еще и обещал после свадьбы отдать родным сто тысяч золотых. Боюсь, ваш папенька теперь будет к вам очень расположен.

— И не только он, — пробормотала я, осознавая что попала в ловушку.

Похоже родители решили обогатиться за мой счет. Не выйдет.

— Хозяйка, не переживайте, я сообщу если ваши что-т задумают, — заверил меня домовой. — Сейчас мадам дала распоряжение готовить столичный дом. Через четырнадцать дней они переедут сюда.

— Значит я успею подготовиться к встрече с ними, — улыбнулась Фадею. — Спасибо за помощь.

Домовой улыбнулся и растворился в воздухе, оставляя меня наедине со своими мыслями. А они были н самыми радужными. Нет, я понимала что встречи с родственниками не избежать, но хотелось потянуть как можно дольше. А теперь придется мило улыбаться и делать вид что все хорошо. Интересно, а жених то к отбору успеет вернуться. Или мне одной отдуваться? Надеюсь, успеет. Думаю, в этот раз я буду под самым пристальным вниманием всем гостей. Ужас. Терпеть это не могу.

Чтобы отвлечься от этих мыслей, взяла в руки лист и стала изучать расписание по экзаменам. Что ж, первой у нас шла некроматика, потом физическая подготовка, яды и проклятья, а дальше распределение по факультативам и завершающим предметом атакующая некромантия. Значит Аид у нас будет самым последним. Даже не знаю радоваться или огорчаться. Что ж, меньше всего меня пугали яды и проклятья. Уж с ведьмой я точно смогу договориться. А вот с физической подготовкой не уверена. Все же с посохом я пока не нашла общий язык в том плане в котором нужно. Неожиданно вспомнила, что у меня по некроматике еще и курсовая. Пришлось идти в библиотеку и готовиться. Возможно, недельный отдых от второй работы не такая уж и плохая идея. Будет больше времени подготовиться к экзаменам. Мне ведь нужно перейти на второй курс и вообще закончить эту академию, чтобы стать кем-то большим, чем я есть сейчас.

Над заданием Магистра Пиланта я просидела до темноты, но при этом сделала лишь одну треть. Библиотекарша практически выдворила меня из помещения, сказав чтобы завтра приходила. И ладно, с теорией я могу разобраться. Но как быть с практикой? Я совершенно не понимаю, как у меня вышло создать абсолютную привязку без каких-либо ритуалов. Возможно, все это произошло из-за того, что моя вторая сущность Смерть. Но написать об этом я не могу, поэтому придется что-то выдумывать. А это не так просто как кажется на первый взгляд. Идя по дорожке к общежитию, я пыталась представить о чем именно буду писать, когда услышала шорохи чуть в стороне от себя. Мысленно призвала пульсар, но потом быстро развеяла заклинание. И все потому что услышала знакомый голос из кустов.

— Ты принесла зелье? — прошептала Селена кому-то.

К сожалению, было очень темно и я не видела ее собеседника.

— Да, — ответил женский голос, показавшийся мне знакомым. Это же та девушка, которую я видела в коридоре с Селеной в прошлый раз. — Но это в последний раз. Ты и так меня сильно подставляешь.

— Я тебе плачу за это зелье, — зло рыкнула бывшая подруга. — Причем весьма немалые деньги.

— Большая часть которых уходит на ингредиенты, — оппонировала ей другая. — Если кто узнает, нас с тобой попросту посадят. «Фарнеус» признан незаконным зельем.

— Да кто узнает, — отмахнулась Селена, явно не осознавая того, что может произойти. — Надеюсь, этого хватит до свадьбы?

— Должно, — заверили ее. — Главное дозу не превышай.

Дальше я слушать не стала и потихоньку скрылась с места преступления. Думаю, они меня не увидели, что радует. Но в тоже время… Фарнеус действительно считается незаконным зельем, так как влияет на сознание кого, кто его выпил. Не сильно. Оно заставляет забыть определенные моменты жизни. В данном случае Максимас Сандер забыл о том, что делала его невеста под моим зельем, и что он разорвал помолвку. Теперь то мне стало понятно его поведение. Он не потерял память, не получил приворот, а просто забыл несколько моментов. Вот только доказано, что слишком частое применение данного средства влияет на остальную память, поэтому его и запретили. Даже сложно представить, кто вообще рискнет готовить такое да еще и в стенах Академии. А самое главное, как поступить мне? С одной стороны это не мое дело, кто и чем занимается, а с другой — жалко парня. Он то ни в чем не виноват. Нет, у меня есть свои принципы и один из них не вмешиваться в то, что меня не касается. Только сейчас я так поступить не могу. Интересно, а ректор на месте? Невольно перевела взгляд на окна его кабинета, и света в них не было. Значит уже ушел домой. Грых. Оставлять это на потом не хотелось. Вдруг Селена избавиться от улик. Значит… Я быстро вернулась в свою комнату и нашла амулет академии. Его выдавали всем адептам на случай чрезвычайных ситуаций. Нужно всего лишь сжать ромбовидный красный кулон и позвать на помощь. Сделав пару глубоких вдохов, я выполнила инструкцию и стала ждать. Буквально через пару мгновений послышался рев открывающегося портала, и в мою комнату порвался ректор с мечом в руках, и полотенцем на бедрах. Вау! Я невольно окинула его мускулистую фигуру взглядом, задержавшись в районе кубиков пресса. Похоже, я вырвала его прям из душа. Хорошо, хоть полотенце прикрывало самое пикантное.

— Марго, какого грыха?! — возмутился ректор, окинув взглядом комнату, и понимая что опасности нет. — Ты вообще в курсе для чего этот амулет?

— Да, — спокойно ответила я, стараясь смотреть ему в глаза. — Мне нужно с вами поговорить. И это действительно срочно.

— Хорошо, сейчас вернусь, — рыкнул он, и исчез в портале.

Кстати, ректор обратился ко мне по имени, видимо от злости. Впрочем, меня сейчас это мало волновало. Эх, если бы не Аид, я бы попытала счастье с Конрадом. А что, мужчина он видный. Вот только мое сердце бьется быстрее при виде Повелителя Ада.

— Рассказывай, — приказал Магистр, вновь появившись в моей комнате. На этот раз одетый в темные брюки и светлую рубашку, пара пуговиц которой были не застегнутыми.

— Сегодня я невольно стала свидетельницей разговора, — начала повествование я, стараясь при этом смотреть куда угодно, только не на него.

По мере моих слов, ректор менялся лицом. Оно становилось все злее и задумчивее одновременно.

— А почему не сказала, когда это произошло в первый раз? — меня буквально пригвоздили взглядом к постели.

— Я не знала, что именно она покупала, — пожала плечами, не собираясь врать. — Мало ли, может средство от запора. Но сегодня, услышав о названии, поняла что не могу молчать.

— М-да, ситуация сложная, — вздохнул ректор, потерев переносицу. — Засечь действие зелья можно только в первые полчаса приема, а значит ее надо как-то подловить.

— А если устроить обыск в комнате? — предложила я, но поняла, что идея так себе. — Хотя, она может хранить это в другом месте.

— Нужно понять, когда именно Селена подливает зелье Максимасу, — протянул Магистр, побарабанив пальцами правой руки по своему колену.

— Утром, — тут же ответила я.

— Почему? — он явно был удивлен моими словами.

— Потому что другой возможности нет, — попыталась объяснить я. — Они видятся за завтраком. Компания большая, отвлечь легче всего. А потом только на ужине, или в перерывах. Но зелье лучше принимать утром, так что — завтрак самый оптимальный вариант.

— Что ж, проверить твою теорию будет не сложно, — он явно был доволен моими доводами. — Но если все подтвердиться, тебя вызовут на допрос.

— Я готова, — заверила его, понимая что другого выхода нет.

— Отлично, — ректор явно был доволен таким ответом, а меня интересовал еще один вопрос.

— Магистр, а почему на мой зов явились вы? — поинтересовалась я. — Мне казалось, что изначально появляются стражи.

— Да, — согласился он. — Обычно с происшествием разбираемся охрана академии, а потом уже прихожу я, если в этом есть необходимость. Но все вызовы поступают в том числе и мне, поэтому я вижу кому нужна помощь. А в случае с тобой и твоей семьей лучше разбираться лично.

Я сначала недовольно поджала губы, а потом поняла что в принципе он прав. Вот только быть у него на особом счету мне не совсем хотелось. Заметив мое недовольство, ректор усмехнулся и скрылся в портале. Я же попыталась понять, что делать дальше. Если мои слова подтвердятся, то будет огромный скандал. Я не хочу вредить Селене, но и так оставлять дело тоже нельзя. Одно безнаказанное преступление ведет за собой другое, еще более жесткое.

— Хм, и почему я ощущаю тут мужское присутствие? — послышался немного недовольный голос Аида, который материализовался посреди комнаты.

— Ощущаешь? — переспросила я, мысленно радуясь тому, что он не появился минут двадцать назад, когда ректор тут в одном полотенце был. — А что вообще ты тут делаешь?

— Ты занята? — вопросом на вопрос ответил он. Я отрицательно махнула головой. — Прогуляемся? — мне протянули руку, и я сложила свою.

Моргнула и мы переместились, оказавшись на кладбище. Что-то я в последнее время все чаще бываю в таких местах. Правда, в этот раз меня ждал сюрприз. Среди старых могил и памятников стоял накрытый на двоих стол, а так же два стула с мягкой обивкой. Белоснежная скатерть, тарелки, приборы. Чуть в стороне несколько скелетов с музыкальными инструментами, на которых они начали играть, как только мы появились. Аид подвел немного удивленную меня к стулу и помог сесть. А затем, буквально из воздуха достал букет черных роз. Поняв, что сейчас я не в состоянии взять их, поставил в вазу, которая появилась посреди стола. Но на этом действия не закончились. К нашему столику подошли пара зомби, и поставили тарелки с едой. Выглядело весьма аппетитно. Судя по всему, курица под маринадом и картофель со специями, а так же легкий салат, и вино.

— Эм…, - протянула я, окончательно растерявшись. — А по какому поводу праздник?

— А просто так, — улыбнулись мне, протягивая бокал вина. — Решил загладить свою вину за произошедшее днем. И поговорить.

— О чем? — я пригубила из бокала, мысленно пытаясь понять, что происходит.

— О твоей возросшей силе, — сказал он, заставив меня стать более внимательной. — Ты ведь говорила, что в одном из миров тебе поклоняются?

— Ну, поклоняются это как-то слишком громко сказано, — пожала плечами, вспоминая своих парней. — Скорее я и иногда советом помогаю.

— Тем не менее они считают тебя своей хранительницей, — пояснил Аид, разглядывая меня. — И это дает дополнительные преимущества.

— И как мне быть? — сила конечно хорошо, но ей нужно уметь управлять.

— Я покажу тебе, как сдерживать магию на первых порах, пока не привыкнешь, — заверил он, тепло улыбнувшись.

— А если договориться с теми парнями, чтобы они перестали мне поклоняться? — поинтересовалась я, не понимая как быть.

— Вряд ли выйдет, — вздохнул он, беря один из кусочков курицы и кладя в рот. — Процесс запущен, так что теперь тебе нужно просто научиться с этим жить.

Я вздохнула и промолчала, решил заняться едой. Должна признаться, было очень вкусно, не смотря на общую атмосферу. М-да, свидания на кладбище у меня еще ни разу не было. И я даже не знаю, как на это правильно реагировать. С одной стороны это особенно приятно, а с другой я не знаю что думать. Для чего Аид все это устроил? Зачем?

— А почему мне нельзя в Ад? — поинтересовалась я, видя что у него хорошее настроение.

— Во-первых, потому что я не хочу чтобы ты видела мою вторую ипостась пока что, — голос Аида звучал немного глухо. — Это не самое приятное зрелище даже для тех, кто меня давно знает. А во-вторых, сейчас там идет проверка, и тебя она не коснется.

— Почему? — я не совсем понимала, что происходит.

— В момент кражи ты была со мной, — объяснили мне, слегка улыбнувшись.

— А что вообще украли? — я решила узнать как можно больше, пока он готов отвечать на вопросы.

— Эликсир Смерти, — немного помолчав, ответил он. — К сожалению, даже на Смерть можно найти управу. Есть несколько эликсиров и зелий, которые способны не только подавить волю Помазанницы, но и убить, обездвижить, и многое другое.

— И кому это нужно? — я была немного удивлена тем, что услышала.

— Не знаю, — вздохну он. — Но обязательно выясню, — в его голосе прозвучала угроза. — Сейчас главное понять, как это вообще удалось. Доступ к хранилищу имеет ограниченное число лиц и все они сейчас проверяются.

— А зачем вообще было создавать такие эликсиры, если они опасны? — невольно вырвалось у меня.

После этого вопроса взгляд Аида на мгновение заледенел и я было подумала, что меня либо убьют, либо наорут. Но собеседник сделал несколько глубоких вдохов и стал рассказывать. Оказалось, много веков назад, одна из Помазанниц Смерти захотела стать кем-то большим, и стала потихоньку строить козни. В одном из миров создала себе культ, заключила много договоров с такими условиями, что выгоду получала лишь она. И в какой-то момент она стала настолько сильной, что едва не захватила Ад. Битва была жестокой и кровопролитной. Но ее удалось победить. И тогда было принято решение не только отслеживать всех Смертей и их деятельность, но и создать специальные зелья, которые помогут укротить самых строптивых.

— Марго, а что ты собираешься делать со своим женихом? — вдруг спросил Аид, заставив меня посмотреть на него.

— Пока ничего, — нахмурившись, ответила ему, не совсем понимая к чему этот вопрос. — Надеюсь, к тому моменту, как я закончу академию, он найдет кого-то другого. Или же воспользуюсь услугами Купидона. Раз уж вы нас познакомили, — разъяснила я, заметив как постепенно теплеет его взгляд. — В любом случае, замуж за него я не собираюсь.

— А вообще замуж? — продолжил допытываться он, вгоняя меня в ступор.

— Когда-нибудь, — пожав плечами, ответила ему. — Думаю, заветное желание любой девушки найти того самого и стать его женой.

Аид на эти слова улыбнулся, и не стал развивать тему, переведя разговор в другое русло. Он поведал, что у него есть брат Арес, который живет в другом мире со своей женой и дочкой. Причем, племянница недавно вышла замуж за дракона, а жена недавно подарила долгожданного наследника. Он так же рассказал немного про Ад, другие миры, параллельно задавая мне вопросы о том, что я люблю, что нравится. Время пролетело незаметно.

— Думаю, нам пора возвращаться, — неожиданно сказал он, заставив меня вздрогнуть.

— Конечно, — я встала со стула и практически тут же оказалась в объятьях Аида.

— В этот раз нам никто не помещает, — прошептал он, склоняясь к моим губам.

Каюсь, я думала, что поцелуй будет обжигающим, страстным и властным. А он оказался пропитан нежностью, от которой щемило грудь, а в животе начинали порхать бабочки. Мне пришлось обнять его за шею, чтобы не упасть, так как ноги отказывались слушаться. А когда поцелуй закончился, я открыла глаза и поняла что нахожусь в своей комнате. На столе ваза с черными розами, а в душе разлад. Что вообще это было? Неужели, Аид меня все же ревнует? Тогда, получается, я ему нравлюсь? Но… от этой мысли на губах расцвела улыбка. А я, наконец-то, призналась себе, что влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Вот только как жить на два мира? И вообще, я пока понятия не имела, что будет дальше. Но в данный конкретный момент была очень счастлива.

Что ж, пора ложиться, так как завтра у меня намечается крайне трудный день. Надеюсь, я узнаю, почему Селена так на меня злится.

ГЛАВА 17. ПРОБЛЕМЫ И ПУТИ ИХ РЕШЕНИЯ

Утром я встала в прекрасном расположении духа, чего со мной давно не было. И даже предстоящее разоблачение бывшей подруги совершенно не пугало. Быстро надев форму, и взяв учебники, поспешила в столовую, где меня уже ждала Сима.

— Марго, ты влюбилась что ли? — спросила она, застав меня врасплох.

— С чего ты это взяла? — постаралась удивиться я.

— У тебя глаза горят, — улыбнулась дроу, и подмигнула. — И кто счастливчик?

— Я пока об этом говорить не хочу, — честно призналась ей, и она не стала приставать.

Мы приступили к завтраку. А через пару минут в столовой появилась Селена с женихом и подругами. Я стала наблюдать за ними, при этом не привлекая к себе лишнего внимания. Они всегда садились за один и тот же столик недалеко от нас, поэтому я могла видеть все ее манипуляции. Но раньше я просто не обращала на это внимание, а сейчас следила весьма пристально. Минут через пять после начала трапезы, Селена как бы невзначай одну руку положила на плече Максимуса, и стала ему что-то говорить. Он отвлекся на нее, а она второй рукой закрыла его чашку и бросила туда небольшой шарик. Что ж, теперь мне стало понятно, как именно зелье попадало в организм парня. Эти шарики изобрели совсем недавно, и они уже пользовались небывалой популярностью. Маленькие, компактные, прозрачные. У них закачивали любое зелье, яд или лекарство и бросали в жидкость, при соприкосновении с которой оболочка растворялось, а то что было в ней, попадало по назначению. Что ж, теперь у ректора есть полчаса, после чего придется ждать другой шанс.

— Адепт Сандер, вас вызывает ректор, — прозвучало в столовой по громкой связи.

Селена вздрогнула, на мгновение в ее глазах возник страх, но быстро пропал. По идее, если не знать что искать, то найти нереально. А жених как раз допил напиток, поцеловал ее в щеку и ушел. Я тоже быстро отнесла поднос и мы с Симой направились на урок по некроматике. Сегодня Магистр обещал рассмотреть начало наших курсовых, и рассказать чего не хватает. Должна признаться на слова он не скупился.

— Адептка Норгеро, началоу вас интересное, но все из учебников, — на меня посмотрели крайне раздосадовано. — А я просил добавить своих слов. Выводов, мнений. Это ведь не научная работа. Каждый некромант должен понимать что именно он делает.

— Хорошо, Магистр, я исправлю, — со вздохом ответила ему, осознав что мне грозит еще несколько ночей в библиотеке.

Хорошо, что ругали не только меня, но и остальных. С заданием не справился никто, что естественно огорчило преподавателя. Он обещал, что те кто не сдадут работы, до экзамена допущены не будут, а следовательно их ждет отчисление. М-да, не хилый такой стимул то.

— Адептка Норгеро, вас просят зайти к ректору, срочно, — раздался голос секретаря в аудитории.

Магистр Пилант глянул на меня с сочувствием, но отпустил. Я быстро собрала вещи и направилась в кабинет, прекрасно зная что меня там ждет. Но все оказалось гораздо интереснее. Постучав и получив разрешение, вошла. В кабинете, по мимо ректора и Максимуса так же находилась ведьма, обследующая парня, а еще Селена, которая размазывала слезы и по лицу. Чуть в стороне стояли ее родители. Причем только ее.

— А что она тут делает? — возмутилась бывшая подруга, увидев меня.

— Адептка Норгеро, прошу рассказать мне все то, что вы видели, — попросил ректор, указывая на стул напротив него.

Я спокойно села, а затем пересказала все, чему была свидетельницей. По мере моих слов, родные девушки бледнели, осознавая во что влезла их дочь. Ведьма же тем временем продолжала исследовать Максимуса, вливая в него несколько настоев. Сейчас он казался каким-то заторможенным. Судя по всему, она пыталась вывести зелье из организма, но сделать это крайне сложно.

— Она врет! — возмущенно закричала Селена, сжав руки в кулаки.

— Нет, адептка говорит правду, — вставила свое слово Мадам Лиэнто. — Парня травят уже давно и качественно. Боюсь, вывеси зелье до конца не выйдет. Она явно превышала нужные дозы, чтобы добиться быстрого эффекта.

— Я думаю, вы понимаете, что это значит? — поинтересовался ректор у родных Селены. — Я обязан не только отчислить ее и блокировать дар, но и сообщить в тайную канцелярию. А если учесть, кем являются родные Максимуса, боюсь, последствия будут крайне тяжелыми.

— Дочка, как ты могла? — едва не завыла ее мать, выхватив платок и утирая слезы.

— ТЫ! ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТА! — вдруг заорала Селена и кинулась на меня.

Но ректор быстро накинул на девушку обездвиживающее заклинание.

— В чем я виновата? — спросила у нее, не понимая сути нападения. Настолько помню, она сама однажды просто отказалась со мной дружить, не объяснив причину.

— Это все из-за тебя, — рычала бывшая подруга. — Как же мне надоело, что тебя всегда ставят мне в пример. Марго учится лучше тебя, Марго поступила в академию, Марго стала некроманткой. Ты всегда была лучше меня!

Из криков Селены я поняла, что родители не особо любили девушку, но при этом хотели чтобы она была лучше всех, поэтому почему-то ставили в пример меня. И если в детстве это воспринималось более лояльно, то как только пришло письмо о зачислении меня на темный факультет, все изменилось. Так вышло что в семье Селены было несколько некромантов, но уже на протяжении трех поколений этот дар обходил их стороной. В детстве у подруги были начальные задатки темной магии, но к сожалению, они не развились до нужного объема. А тут еще выяснилось, что у меня то они есть. И ее родные стали едва ли не винить девушку в том, что она упустила свой шанс. Тогда Селена и перестала со мной общаться. Когда поступило предложение о замужестве, родные наконец-то похвалили ее. А когда Максимус попытался разорвать помолвку, она поняла, что опять станет изгоем, поэтому и пошла на этот шаг, чтобы не разочаровать родных.

— Ты даже Оскара у меня отняла, — продолжила обвинять меня девушка.

— Какого Оскара? — нахмурилась я, не припоминая такого имени.

Как оказалось, пару лет назад к Селене приезжал на смотрины парень, который ей сильно нравился. И они практически договорились, вот только ее родные в очередной раз обмолвились обо мне. Парень, естественно заинтересовался и помолвка не состоялась. А я вспомнила, что матушка как-то говорила, что ко мне пытался свататься сосед, но папа решил что он неподходящая партия. Так что жениха я даже не видела.

— Магистр, я еще нужна? — обратилась к ректору, поняв что не могу тут больше находиться.

— Нет, дальше мы разберемся сами, — отпустил меня демон.

Я вышла из кабинета под завывания Селены, и слезы ее матери. Отец же продолжал хранить хладнокровие. Если честно, то я даже не знаю, кто больше виноват в данной ситуации. Вместо того чтобы хвалить своего ребенка и помогать, они делали ему больно, тем самым провоцируя на те поступки, от которых потом седеют волосы. Как бы мне не было жаль девушку, но за преступление ей в любом случае нужно ответить.

Естественно, к концу дня Академия гудела, обсуждая поспешное отчисление Селены, и то что ее парня забрали целители. Некоторые с интересом косились на меня, но не подходили. Я была не в том настроение, чтобы отвечать на глупые вопросы. Сейчас двум семьям предстояло как-то договориться. Если родные парня не предъявят обвинения, то девушка отделается блокировкой сил и отсылом в какое-нибудь дальнее поместье или монастырь. А если не договорятся, то в тюрьму.

После ужина, я взяла пару учебников из библиотеки и закрывшись в своей комнате, стала исправлять кустовую.

— Чем занимаешься? — позади меня возник Аид.

Он подошел и поцеловав меня в макушку, склонился над листами.

— Пишу курсовую по некроматике, — ответила ему, слегка повернув голову. — Мы все сегодня получили нагоняй от Магистра. Ему не нравится то, что уже написано. Говорит, до экзамена не допустит.

— Хочешь, я с ним поговорю? — предложил он, а я поняла, что преподаватель после этого вряд ли выживет.

— Нет, — возмутилась я, откладывая листы. — Он хорошо ведет занятия. А мне просто нужно подготовиться.

— М-да, не на такое свидание я рассчитывал, — вздохнул Аид, протягивая мне руку. — Пошли.

Я не стала спрашивать куда мы направляемся, и просто вложила свою ладонь в его. Один удар сердца и мы переместились.

— Надеюсь, тут ты найдешь то что тебе нужно, — подмигнул он, а вокруг загорелся свет.

Я окинула взглядом помещение и замерла в восхищении. Мы были в библиотеке. Тут столько книг, что у меня просто нет слов. Да тут можно всю жизнь провести и не прочитать и половину.

— А где мы? — хрипло спросила я, не веря своему счастью.

— В моей личной библиотеке, — улыбнулся он, явно забавляясь моей реакцией. — Вот тут можешь сидеть. Сейчас принесу нужные книги, а то боюсь ты тут долго плупать будешь.

Меня отвели к большому деревянному столу, рядом с которым стояло несколько мягких кресел, а так же диван из кожи с несколькими мягкими подушками. На столе меня ждали чистые листы, и пишущие принадлежности.

— Держи, — передо мной стопку книг, и поцеловав, отпустили работать.

Каюсь, материал оказался настолько интересным, что я с головой ушла в учебу. Аид же разместился на диване с какими-то бумагами в руках, делая пометки или связываясь с кем-то по специальному шару. Часа через два передо мной поставили тарелку с фруктами, отвар для бодрости и печенья. А когда до рассвета оставалась всего несколько часов, Аид собственноручно оторвал меня от написания работы, и не слушая возражений, отнес спать. Но перед этим дал какое-то зелье, благодаря которому я буду себя прекрасно чувствовать и через два часа сна. Правда, предупредил, что часто им пользоваться нельзя, поэтому максимум еще пара дней и мне нужно завершить работу. Уже на гране сна, я почувствовала легкий поцелуй в губы.

— Сладких снов, любимая, — прошептал он практически спящей мне.

Утром следующего дня я проснулась в прекрасном настроении, которое было довольно быстро испорчено магическими вестниками. Первый от родных, которые сообщали, что прибыли в столицу и ждут меня сразу после экзаменов. Они просили не откладывать приезд, так как нужно подготовиться к балам и отбору. Я не могу опозорить их и ударить в грязь лицом. Второе же от жениха, который радостно сообщал о том, что успеет освободиться к празднику. Так что мы встретимся на одном из первых балов. М-да, вот тебе и засада. Похоже, мне будет крайне весело. А если Аид узнает, что Томас мой жених, то «весело» станет уже ему.

Кстати, я невольно вспомнила, что когда засыпала, услышала как Аид назвал меня любимой. Показалось или нет? Как узнать? Я просто настолько устала, что в тот момент не соображала. А-а-а… Как же теперь быть? А может не показалось?

С немного разрозненными мыслями направилась на завтрак. В столовой творился небольшой хаос связанный по большей части с наступающими экзаменами. Про Селену вестей не было. Впрочем, ее завсегдатая компания сидела за тем же столиком. Вот только было видно, что они подавлены. Но жалеть их я н собиралась. Что-то мне подсказывало, что они были в курсе того, что делала Селена и никто не попытался не том чтобы остановить ей, а хотя предупредить Максимуса.

Позавтракав, пошла на тренировку с Мастером Тором. Сегодня мне предстояло в очередной раз получить шестом по ногам и шее, а потом выслушать какая я неуклюжая. Вот зачем я его выбрала? Чем думала в тот момент? Тем не менее на тренировку я пришла, и после разминки, отошла в сторонку, чтобы никого ненароком не задеть и стала осваивать шест. Самое интересное, что с косой у меня таких проблем не возникало. А ведь они по сути одинаковы. Разница лишь в том, что у одного оружия есть лезвие и оно опаснее шеста. К сожалению, до конца занятия мне так и не удалось показать хоть что-то стоящее. Мастеру Тору это естественно не понравилось, но ничего говорить он не стал.

Следующим было занятие у Мадам Лиэнто. Она дала каждому лист с индивидуальным заданием, а затем подошла ко мне.

— Марго, я думаю, тебе стоит попробовать сдать на диплом ведьмы в этом году, — произнесла она, заставив меня немного удивиться. Я думала продлить учебу еще на год, дабы не свалиться от изнеможения. — Твоих знаний на это хватит. Получишь первую ступень, а потом можешь идти дальше не спеша. Зато, никто не сможет придраться к тому, что ты самостоятельно готовишь зелья.

Хм, а в ее словах был резон. Получив даже минимальный уровень, я могла рассчитывать на практические задания, а следовательно расширяться и брать клиентов.

— Я боюсь, что не успею выучить все зелья, — честно призналась ей, хотя сама знала, что у меня все выйдет.

— Держи, — мне протянули лист с заданием. — Если сможешь правильно приготовить это зелье, то считай диплом у тебя в руках.

С этими словами она ушла, оставляя меня наедине с котлом. Я развернула лист и стала читать. М-да, умеет ведьма поставить задачу. Согласно написанному, мне предстояло сварить зелье правды. Оно было одним из самых сложных по составу и способу приготовления. Причем, в стандартный урок по времени я не укладывалась. Но после этого занятия у нас были самостоятельные часы, поэтому я могла спокойно закончить начатое. Сделав глубокий вдох, напрягла память, чтобы вспомнить все ингредиенты, а затем пошла собирать их по шкафам. Мне пришлось делать два захода, так как материала много, и за один раз все не унести. Лишь убедившись, что все необходимое под рукой, начала работу. Она была весьма кропотливой, так как нужно в точности соблюдать пропорции, иначе ничего не выйдет. По концовке зелье обязано иметь прозрачный цвет, а если будет хоть немного мутноватый, то все старания напрасны. Там даже мешать его надо сначала несколько раз по часовой, потом против часовой, и так около часа. Да, задала мне задачку ведьма. Хотя, с другой стороны я и сама могу проверить свои умения в данной ситуации.

— Готово, — произнесла я через несколько часов, практически сползая на стул. Ноги гудели, спина ныла. Но я была довольна собой.

— Что ж, молодец, — похвалила меня Мадам Лиэнто, глядя на зелье в пробирках. — Идеально. Думаю, у тебя есть шанс. Увидимся на экзамене.

— Спасибо, — поблагодарила я, собрав вещи и уходя к себе.

В голове в данный момент было пусто. Хотелось просто лечь и уснуть. Я добралась до комнаты, бросила сумку и легла, закрыв глаза.

— Ну и как это понимать? — послышался над ухом немного недовольный голос Аида. — Я пришел пригласить тебя на прогулку, а ты спишь?

Я приоткрыла глаза и посмотрела на него.

— Прости, — с трудом выдохнула я. — Но мне пришлось готовить зелья правды, после этого очень тяжело собрать себя воедино. У-у-у, а мне еще курсовик писать, — простонала я.

— Что-то вас вообще не щадят, — с печалью в голосе произнес он, садясь на кровать рядом со мной, и осторожно гладя по голове. — Что ж, отдыхай. Я подожду.

Каюсь, после этого мои глаза закрылись и я уснула. Снилось мне что-то милое, но я не запомнила, что именно. Утром же меня ждало сразу два сюрприза. Первый — букет ромашек, а второй — готовая курсовая и записка о том, что я могу сказать, где взяла список литературы. Все же обратиться за помощью к преподавателю не зазорно. Я не смогла сдержать улыбку, читая курсовую. Она был написана очень интересно, и главное познавательно. Запомнив основные моменты, пошла завтракать, а потом на урок по некроматике. Магистр Пилант очень долго изучал мою работу, то хмурясь, то окидывая меня внимательным взглядом, то вздыхая. Я даже переживать начала, что все не так радужно как мне казалось изначально.

— Адептка Норгеро, а где вы брали материал, который представлен в вашей работе? — поинтересовался преподаватель, глядя на меня.

— Книги мне одолжил Магистр Слим, — честно ответила я, помня что Аид не запрещал мне говорить об этом. — Вы ведь сказали, что пользоваться помощью можно.

— Магистр значит, — протянул преподаватель, и как-то уж слишком пристально посмотрел на меня, словно что-то подозревая. — Что ж, вы молодец. Работа достойна высшего бала, так что до экзамена вы допущены.

— Спасибо, — улыбнулась я, и стала слушать замечания по другим работам.

К концу урока только пятеро были допущена до экзамена, а остальным предстояло наверстывать упущенное. Впрочем, меня не особо интересовали успехи других, главное что у меня все замечательно.

Вечером, поужинав, я пошла к себе и заметила на кровати какой-то сверток, перевязанный лентой, а так же записку.

«Зайду за тобой в девять. Внутри одежда для прогулки. Надеюсь, понравится. Аид».

Мне стало любопытно что же там. Быстро развернула подарок и уставилась на то, что было внутри. Хм, и почему именно эта одежда? Прежде, чем надеть ее, закрыла дверь на замок, чтобы никто не мог войти и увидеть меня в том, чего в этом мире нет. Судя по стилю мы пойдет на Терру. Аид прислал мне черные обтягивающие штаны из плотной тянущейся ткани. Насколько помню, они называются джинсы. Темно-синяя футболка с котиком, толстовка на молнии и белые кроссовки. Что ж, память на названия у меня хорошая. Примерив все это, я поняла что мне очень комфортно. И когда только размер успел узнать? Мне пришлось собрать волосы в высокий хвост, чтобы все смотрелось гармонично.

— Прекрасно выглядишь, — произнес Аид у меня за спиной, заставив обернуться.

— Ты тоже, — улыбнулась я, окинув его взглядом.

Повелитель Ада себе не изменял. Он был во всем черном: штаны, футболка, кроссовки.

— Ну что, идем? — мне протянули руку, и я тут же вложила свою.

Быстрый переход и меня буквально окружают крики радости. Я растерянно хлопаю глазами, пытаясь понять, что происходит. Вокруг много людей, особенно детей, какие-то строения напоминающие замки, странные высокие плюшевые фигуры.

— Где мы? — хрипло спросила я, прижимаясь к Аиду.

Было немного не по себе, если честно.

— Это развлекательный парк, — поведал он, обнимая меня. — Называется Диснейленд. Говорят, тут весело. Я был на аттракционах, но не в этом месте. А все советуют, поэтому решил пригласить тебя. Если не нравится, можем уйти.

— Нет, — отказалась я, понимая что он старался.

К тому же, это действительно интересно.

Аид улыбнулся так тепло, что мне стало все равно, куда мы попали. Затем, меня вяли за руку, и повели вперед, навстречу приключениям. Повелитель заплатил за вход и нам выдали какие-то браслеты. Лично я не понимала, зачем они нужны, поэтому буду полагаться на него. Вокруг было столько народу, что реально становилось немного не по себе. Да еще и солнце светило нещадно, и мне хотелось надеть что-то полегче. Видимо, Аид понял мою мысль, потому что мы неожиданно оказались в каком-то помещении без окон.

— Держи, переоденься, — он протянул мне пакет. — Я сейчас вернусь.

Меня оставили одну. Я быстро открыла презент и увидела там весьма короткие шорты черного цвета. Чтобы не оказаться полуголой в момент появления Аида, переоделась. Конечно, как по мне, так они были несколько коротковаты, но фигура ладная так что есть на что посмотреть.

— Готова? — послышался взволнованный голос Аида, но при этом его самого не было.

— Да, — ответила я, и только после этого он появился. Тактичный. Кстати, на нем так же были шорты до колен. — Ты прекрасна, — произнес он, окинув меня жарким взглядом.

А потом мы вернулись обратно. Я долго не могла понять, почему другие люди не видят нашего перемещения. Оказалось, что Аид обладает такой магией, которая позволяет ему появляться в любой момент времени, и окружающие будут думать, что он стоит тут уже давно. После смены одежды стало чуть легче. Первым делом меня повели к сувенирам и купили какой-то ободок с черными ушками, и даже водрузили на голову, а потом протянули зеркало. Что ж, смотрелось немного комично, но интересно. Я улыбнулась и взяла Аиду такие же. Тот не стал возражать, и потянул меня в строну сладостей. Никогда не думала, что сладкая вата может оказаться такой вкусной. Правда, после нее пришлось отмывать не только руки, но и лицо. К тому же, Аид свою порцию съел очень быстро, и стал покушаться на мою. У нас вышла небольшая баталия, закончившаяся моим поражением и сладким поцелуем.

Утолив голод, мы пошли на первый аттракцион. «Большая гора Грома» гласила надпись. Нас усадили в вагонетки, которые были прицеплены к поезду, закрепили страховку, и дали отмашку начинать. Конечно, многие слова мне были незнакомы, и Аид пояснял их значение. Все же, он в этом мире бывает довольно часто. Сначала было совершенно не страшно, мы ехали вперед по железной дороге, иногда ныряя в тоннели. А потом вагонетки стали набирать скорость, и петлять. Несколько раз меня буквально подбрасывало в воздух. Хорошо, что страховка надежная, да и рука Аида на моих коленях не давала сильно податься вперед. Должна признаться, я не удержалась от пары вскриков. После этого мы пошли на какую то башню. Большой ряд сидений, которые начинали двигаться вверх, а потом замирали давая возможность насладиться видом парка. Вот только никто не предупредил, что через минуту они летят вниз с такой скоростью, что закладывает уши.

— А-а-а-а!!! — заорала я вместе с остальными, кто сидел рядом.

И только Аид сохранял спокойствие. Похоже, ему это нравилось. Я же выходила с аттракциона немного шатаясь, и попросила слегка передохнуть. Меня послушно повели перекусить Хот-догами и колой. Не могу сказать, что мне сильно понравилось. Необычный вкус. Побродив по парку, посмотрев на представления уличных артистов, мы решили зайти в комнату страха. Вот она меня совершенно не впечатлила. Очередные вагонетки, темные помещения, мелодия, заставляющая ждать подвоха и ненастоящие призраки, ведьмы, зомби.

— Хотя бы крови ему побольше добавили, — прошептал Аид мне на ухо, глядя на парня с топором в черепе, который выскочил на нас. — А то как-то нереалистично.

Вот тут я была с ним согласна. Кстати, после этой комнаты Аид предложил пойти в тематический парк на основе фильмов. Вот он произвел на меня впечатление. Все же, в моем мире ни роботов, ни динозавров не было, поэтому я с интересом рассматривала все вокруг. Кажется, несколько раз Аиду пришлось едва ли не на руки меня брать, чтобы я не врезалась в кого-нибудь. А заметив тир, меня потащили туда. И через пару минут я стала обладательницей большого белого плюшевого зайца. Это было настолько мило, что с моих губ не слетала улыбка.

Кстати, пока мы гуляли, я несколько раз замечала каким взглядом девушки провожали Аида. А заметив рядом с ним меня, едва сдерживали злость. М-да, быть рядом с Повелителем весьма опасно. Но лично меня это не страшит. В парке мы пробыли практически до самого закрытия. Некоторые аттракционы заставляли меня кричать, каике-то смеяться, но общая картина была весьма положительной и интересной. Я была благодарна Аиду за такую необычную прогулку.

— Сладких снов, — прошептал Аид, переместив меня обратно в комнату, и поцеловав на прощанье. — Увидимся завтра. Проход в Ад я тебе открыл.

Эта новость меня сильно обрадовала, так как я успела соскучиться по парням и Церберу. И весь следующий день мне хотелось, что поскорее наступила ночь. Как только учеба закончилась, я вернулась в комнату, сделала домашние задания и легла на кровать, закрыв глаза. Мгновение и я дома. Хм, странно. Никогда не думала, что буду называть Ад домой. Но это действительно так. Тут мне очень комфортно.

— Марго, — окликнул меня Цербер, выйдя наружу из своего убежища. — Рад тебя видеть.

— И я, — улыбнулась ему, протягивая колбасу. — Держи.

— У-у-у, — завилял хвостом он. — Я тебя обожаю.

— Тут все хорошо? — поинтересовалась у него.

— Да, сейчас порядок. Правда, Аида нет, его брат позвал, — положил мне страж.

Жаль, конечно, но я хотя бы с друзьями повидаюсь. Подмигнув Церберу, вошла в Подземное Царство в котором ничего не изменилось.

— Марго, — окликнула меня Василиса, тем самым заставив подойти к ним. — Ты, наконец-то, почтила нас своим присутствием. Ходят слухи, что ты теперь с Аидом?

— А если так, то что? — спокойно поинтересовалась я, чтобы расставить все точки.

— Да просто поздравить хотела, — примиряюще подняла руки Вася. — Наш Повелитель заслуживает счастья. Он слишком долго его ждал.

— И ты хочешь сказать, что не будешь строить мне козни? — усмехнулась я, не веря в ее ласковый голос.

— Из-за чего? — удивление было вполне натуральным.

— Разве у тебя не было видов на Аида? — прямо спросила я.

— Не скрою, первоначально были, — ответила она, глядя мне в глаза. — Но он сразу дал понять, что между нами ничего не будет. И мне просто нет смысла пытаться что-то исправить. Поэтому в моем лице ты можешь соперницу не искать. Да и в других тоже. Правда, если обидишь Аида, то пеняй на себя. Будет плохо.

— Я запомню, — пообещала ей и перевела разговор в другое русло. — Как работа?

— Да как обычно, — отмахнулась Калисто, до этого молча наблюдая за нашей перепалкой. — Пару дней назад Аид немного тряхнул Ад, а в остальном тихо. Кстати, а ты почему на работу не ходила?

— Попросила отпуск, — соврала я, почему-то почувствовав, что правду говорить не стоит. — У меня на носу экзамены и я просто не успеваю. Готовлюсь по ночам.

— Понимаю тебя, — прозвучал веселый голос Тирины. — Помню когда я училась, то могла несколько дней держаться на энергетиках, а потом сутки спать ничего не слыша и не видя. Зато, сдавала на отлично.

Ее слова заставили остальных вспомнить период своей учебы, и разговор стал более насыщенным и интересным. Правда, в скором времени девушкам пришлось уйти на задания, а я пошла искать Чуму.

— Привет, — поздоровалась с другом, который в данный момент изучал какие-то бумаги.

— Марго, — улыбнулся Всадник, обнимая меня. — Рад тебя видеть. А ты изменилась.

— Разве? — немного удивилась я, так как никаких изменений за собой не заметила.

— Ага, — подтвердил он. — Ты вся светишься. Это легко заметить. Поздравляю.

— Я думаю, пока рано, — попыталась немного остудить его пыл.

— А я считаю, что нет, — настаивал на своем друг, заставив меня смутиться. — Кстати, сегодня у тебя заданий нет, так что можешь просто отдохнуть.

Если честно, меня это немного расстроило, но с другой стороны, побыть рядом с друзьями тоже неплохо. Мы пообщались, посмеялись, а ближе к утру я вернулась в Академию. Мне нужно было готовиться к экзаменам, которые неумолимо наступали.

ГЛАВА 18. ЭКЗАМЕНЫ

Вот и настала пора экзаменов. Преподаватели во всю готовились требовать от нас знания, а мы штудировали учебники, и носили подношения Богине Удачи. Я и сама переживала, не смотря на то, что имела хорошую память. К тому же, у меня было на пару предметов больше чем у группы, ибо факультативы стали обязательными для сдачи. Первым у нас поставили некроматику. За нее я не переживала совершенно. Причем, экзамен проходил в три этапа. На первом нужно было ответить устно, на втором начертить пентаграмму и вызвать демона, а на третьем поднять зомби или скелета. Ничего сложного. Сразу после завтрака мы с Симой пошли в аудиторию. Кстати, в столовой появился Максимус. Выглядел он еще бледновато, но судя по тому что мне удалось услышать, с ним все хорошо. Внушение смогли снять и он практически здоров. Родные где-то наши целителя душ, который и сделал основную работу. А вот судьба Селены пока была неизвестна. Да и особого скандала никто разводить не стал. Похоже, они до чего-то договорились.

— Итак, адепты, проходим, — улыбнулся нам Магистр Пилант, махнув рукой. — Берем билет, садимся и отвечаем. У вас есть полчаса. Кто готов ответить сразу — милости прошу. Итак, кто первый?

Мы переглянулись и замерли. Никто не стремился брать инициативу в свои руки. Даже мне почему-то было немного страшно.

— Адептка Норгеро, может вы рискнете? — улыбнулся преподаватель.

— Конечно, — я встала и направилась к столу. — Билет номер пять.

Магистр записал данные и отпустил меня. Пока остальные адепты испытывали удачу, я стала знакомиться с вопросами.

1. Назовите пять способов вызова демона

2. Чем отличается вызов трехсотлетнего зомби от однолетнего

3. Самые распространенные ошибки при поднятии скелетов

Что ж, вопросы оказались не самыми сложными, поэтому я набросала себе план ответа, и пошла отвечать. Магистр обрадовался мне как родной и слушал весьма внимательно, не забывая еще и вопросы задавать провокационные. Но тем не менее я смогла ответить на все и получить высший бал. Вот только аудиторию покидать не разрешалось, так как после устного этапа сразу же шел практический. Кстати, для этого этапа у меня в сумке был небольшой презент. Я собиралась удивить Магистра. И не только его. К тому же с самим стражем я заранее договорилась, и Аид был не против. Он вообще старался уделять мне как можно больше внимания, что несказанно радовало. Рядом с ним я чувствовала себя нужной и любимой. Правда, ему очень не нравилось наличие у меня официального жениха. Ведь он не имел права ухаживать за мной в данном мире. Я и сама уже пожалела, что согласилась на эту помолвку, но если расторгну ее, то придется заплатить нехилый штраф. А у меня таких средств сейчас нет. И брать их у Аида я не хочу. Мне в голову пришла другая идея. Если удаться договориться с Купидоном, то Томас может влюбиться в другую и сам расторгнет все наши договоренности. Аиду я об этой затее пока не говорила, так как он тут же ринется ее исполнять. Он вообще уже несколько раз намекал на несчастный случай с моим женихом. Но я не хотела никого убивать из-за собственной глупости.

После меня отвечать пошла Сима, и вернулась довольно быстро, ответив на все вопросы. Впрочем, с первой частью задания справились практически все. Кто-то лучше, кто-то хуже. Но главное, что нас допустили дальше. И на вызов демона я решила идти последней. Никто не стал возражать, так как все желали показать на что они способны. Правда, перед началом данного испытания нас всех перевели на тренировочный полигон, который был защищен самыми сильными чарами. Вдруг, демон вырвется наружу.

На самом деле у нашей группы отличилось всего несколько адептов, которые вызвали сущности первой категории и смогли удержать их в пентаграмме более минуты. Остальные предпочитали не рисковать. И вот настал мой момент. Я вышла в центр, начертила рисунок, и стала читать слова. Вот только один знакомый никак не хотел появляться.

— Адептка Норгеро, вы уверены, что все сделали правильно? — поинтересовался Магистр Пилант, с интересом разглядывая то, что я нарисовала.

— Точно, — хлопнула себя по лбу, и подойдя к сумке, извлекла батон колбасы.

Самой любимой у этого вредного стража. Положила ее в центр под скептическими и я бы даже сказала насмешливыми взглядами остальных, а потом вновь прочитала заклинание призыва. Практически тут же повалил густой дым, послышался вой и в пентаграмме появился Цербер. Одна его голова окинула взглядом помещение, вторая уставилась на подношение, а третья подмигнула мне так, чтобы не заметили остальные. Адепты дружно сделали шаг назад, преподаватель слегка побледнел, а Цербер издал такой рык, что задрожали стены и исчез.

— Адептка Норгеро! — повысил голос Магистр Пилант. — Вы хоть понимаете кого призвали?

— Конечно, — не стала отрицать очевидное. — Это Цербер, страж подземного мира.

— Где вы вообще эту схему нашли? — продолжил допытываться преподаватель, пока остальные потрясенно молчали.

— В библиотеке, — честно ответила ему. — Книга называется «Сто способов вызова сильной сущности». Там был данный рисунок и приписка, что стража стоит угостить чем-то вкусным.

— Вы меня до седых волос доведете, — вздохнул он, но в глазах я заметила интерес, так что данный поступок был засчитан. — Что ж, остался последний этап — кладбище. Прошу, — с этими словами он открыл портал туда, где у нас проходило первое пробное занятие.

Оказавшись там, я отошла немного в сторону, думая о том, что делать. В связи с тем, что моя сила возросла, есть вероятность поднятия всех захоронений. А этого делать никак нельзя. Нет, упокоить их обратно я смогу, но такой выброс силы вызовет много вопросов. Хотя, я и тренировалась сдерживать магию. Но кто знает, что может произойти. Поэтому я решила опять пойти последней. А первооткрывателем стал отличник Мика. Он в последнее время стремился превзойти меня во всем. Вот только я никак не могла понять этих стремлений. Лично мне было все равно кто первый, а кто последний. Жизнь рассудит, кто и как учился. Тем временем он подошел к одной из могил, и стал чертить схему вызова, а следом и защитный круг. Что ж, не зря Мика был одним из лучших. Его скелет вылез за пару минут, а затем был упокоен обратно. Сима тоже смогла вызвать своего подопытного. Конечно, у некоторых выходило коряво, у кого-то не с первого раза, но с заданием справились все. И вот настала моя очередь. Если честно, то я сильно переживала. Магистр Пилант сам выбрал для меня могилу, чтобы я не мухлевала. А ведь где-то тут спит мой влюбленный скелетик. Надеюсь, эксцессов не будет. Подойдя к могиле, сделала все необходимые манипуляции, и стала произносить заклинание, практически тут же почувствовав, как сила устремляется глубоко в землю. Секунда и оттуда показалась рука скелета, а затем и он весь стал выбираться наружу. Я было даже успокоилась, что все пройдет хорошо. Но видимо сглазила. Когда подопытный вылез полностью и повернулся ко мне, то в его глазах красный огонек. А потом он прижал руку к сердцу и встал на одно колено.

— Адептка, похоже, у вас появился очередной кавалер, — прокомментировал эту сцену Магистр. — Знаете, мне уже интересно, что будет если вы будете поднимать зомби. Впрочем, в следующем году я об этом узнаю. У нас как раз такая тема будет.

— А может я только на скелетов так действую? — высказала предположение я.

— Возможно, — не стал отрицать преподаватель. — Но ваша сила воздействия весьма странная. Я такого ранее не встречал. Ладно, упокойте парня и уходим.

Я кивнула и повернулась к скелету, чтобы произнести обратное заклинание, пока этот набор костей пытался оказывать мне знаки внимания. Но тут случилось неожиданное — из соседней могилы вылез мой самый первый скелет и кинулся на соперника. Завязалась драка. Я же застыла на месте, не зная как быть. Никогда не видела, чтобы два скелета лупили друг друга, причем своими же костями. Оба вырвали по ребру и теперь сражались словно на шпагах.

— Грых! — невольно вырвалось у меня.

— Адептка, я уже как-то опасаюсь брать вас на практику, — произнес Магистр, глядя на разворачивающуюся картину. — Что же будет, если вы целое кладбище поднимите?

— Я не знаю, — мой голос звучал жалко. Я действительно не понимала, как быть.

— Ладно, разберемся, — махнул рукой преподаватель. — Упокойте обоих. Нам пора обратно.

Я кивнула и прочла заклинание, которое впрочем совершенно не подействовало на драчунов. Они продолжали выяснять отношения. Один умудрился повалить другого на землю, придавить сверху своим телом, а потом стал бить его своим же черепом. Магистр, поняв что у меня ничего не выходит, решил помочь. Но на его слова скелеты отреагировали синхронным жестом, показали средний палец правой руки.

— А ну хватит! — рявкнула я, увидев такое обращение. — Совсем страх потеряли? — скелеты вздрогнули, поднялись и встали передо мной. — А ну быстро по могилам, и чтоб ни звука! Устроили тут представление.

Скелеты покаянно опустили головы, но уходить не собирались.

— Я сказала по могилам! — рыкнула так, что они вздрогнули.

Но все же послушались и полезли обратно. Лишь убедившись, что все спокойно, я выдохнула и повернулась к адептам. А те смотрели на меня открыв рты. Стало как-то не по себе. Увидев удивление в глазах адептов, я поняла что совершила не самый лучший поступок.

— Хм, необычно, — прокомментировал мое выступление Магистр. — Никогда бы не подумал, что скелетов можно упокоить таком способом. А он оказывается весьма действенен. Адептка вы скоро станете знаменитой.

Я почувствовала как краснеют щеки. Интересно что это был комплимент или все же предостережение? Скорее второе. И от этого на душе было не по себе. Тем временем Магистр махнул рукой, открытая портал обратно в академию. Оказавшись на полигоне, я тут же устремилась к себе, чтобы избежать лишних вопросов. Сейчас и без них было тошно. Я не поняла как быть. С одной стороны возрастающая сила конечно здорово. А с другой — кто то может сочти меня опасной и тогда неприятностей не избежать. Тайная канцелярия есть в любом мире. И боюсь, ее могут заинтересовать мои особенности магического свойства. Надеюсь, что пока никто им доложить не успел. Иначе мне придется проститься с этой жизнью и вернуться в Ад. А я пока этого делать не хочу. Мне тут нравится. Оказавшись в комнате, села на кровать пытаясь привести мысли в порядок и понять, что делать дальше. На носу еще несколько экзаменов. И если за зелья я не переживала, то Магистр Тор заставлял содрагаться. Чертов шест.

— Как прошел экзамен? — послышался веселый голос Аида, заставляя меня опустить голову еще ниже. Я не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии, когда я в разладе сама с собой. — Марго? Что случилось?

Он подошел ближе и опустился на корточки напротив меня, пытаясь заглянуть в глаза.

— Все хорошо, — соврала я, старательно улыбаясь ему.

— Не люблю ложь, — вздохнул он, вставая, а затем садясь рядом и подхватив меня, усадил к себе на колени. — Рассказывай кто тебя расстроил. Кому я должен голову оторвать? Или еще какие-нибудь конечности.

— Никому, — тут же спохватилась я, прекрасно зная что он то может убить не задумываясь.

— Дорогая, тебя явно что-то расстроило, — он осторожно прикоснулся к моему подбородку, и приподнял так что бы наши глаза встретились. — И я знаю, что экзамен ты сдала на отлично. Значит, причина в другом. И я хочу знать, чем могу помочь. Пойми, смотреть как ты мучается для меня очень больно.

— Я боюсь собственной силы, — тихо пробормотал в ответ, поняв что для меня действительно важно мое состояние.

— А вот с этого момента поподробнее, — попросил он, слегка нахмурившись.

Я вздохнула и пересказала, что произошло на кладбище. Что мне страшно, что я не смогу совладать с силой и однажды погублю кого-то. Или вообще дар вырвется из-под контроля, что может стать причиной массовой гибели людей.

— Хм, — протянул Аид, поглаживая меня по руке. — Я понимаю твои опасения. Сам когда то этим страдал. И кажется знаю чем тебе помочь.

Не успела я и слово сказать, как почувствовала перемещение. Секунда и передо мной совершенно незнакомый мир. Причем судя по ощущениям — мертвый.

— Где мы? — спросила я, оглядываясь кругом.

Под ногами песок практически черного цвета, сухой теплый ветер развевает волосы, в горле практически сразу же пересохло, и захотелось пить. Солнце было красного цвета, поэтому вокруг атмосфера какая-то гнетущая.

— Это мертвый мир, — подтвердил мое предложение Аид, вставая рядом. — Тут живут только хищные твари, которые рвут друг друга на части. Думаю, тут ты можешь испытать свои силы, не боясь, что ранишь кого-то. Поверь, твари что появятся тут через пару минут не заслуживают жизни.

— А что стало с миром? — поинтересовалась я, заметив на горизонте черные точки.

— Его погубили бывшие обитатели, — пояснил Аид, скрестив руки на груди. — Один захотел править всеми, развязал войну, создал хищников, которые вырвались из-под контроля и в итоге мир погиб. Кстати, меня эти твари не тронут, так что не переживай и просто сражайся. Если будет сильная опасность, я тебя перенесу.

Конечно, последние слова меня несколько обрадовали, ибо когда черные точки приблизились, я поняла, что попала. Огромные твари, каждая едва ли не с меня ростом, с черной кожей, шипами, ядовитой слюной, красными глазами и таким оскалом, что в первую секунду захотелось бежать. Но я взяла себя в руки и призвала силу. Та с радостью откликнулись, и начался бой не на жизнь, а не смерть. Хищников было много, они нападали с разных сторон, и мне приходилось не только нападать, но и защищаться. Зато я начала чувствовать пределы своей силы, а так же ее возможности. Я не могу сказать, что это было легко. Твари словно прибавлялись, а не убывали. Мне кажется, что в какой-то момент я практически вся была испачкана кровью.

— Думаю хватит, — послышался голос Аида, а затем меня вновь куда-то перенесло. — Держись за меня.

Аид поднял меня на руки, а потом вошел в воду. Я пока плохо соображала, что творится вокруг, так как в крови бурлил адреналин, а в ушах шумела кровь. Неожиданно, на меня обрушился поток воды. Она была немного прохладной, и быстро привела меня в чувство. Оглянувшись вокруг, поняла что мы стоит под небольшим водопадом. Аид держит меня на руках, бережно прижимая к себе.

— Вот так то лучше, — улыбнулся он, осторожно стирая остатки крови.

Под таким душем мы постоялом пару минут, и я немного продрогла. Заметив это, Аид переместился в свой кабинет, и дал мне возможность не только переодеться, но и высохнуть.

— Спасибо, — поблагодарила я, глядя как он протягивает мне чайку горячего чая.

— Как ты? — спросил он с тревогой в голосе. — Я только сейчас понял, что мог немного перегнуть.

— Все хорошо, — заверила его, делая глоток. — Ты правильно сделал. Теперь я понимаю, на что способна. Правда, боюсь, что если такое случится в мире где я живу, то казематы мне обеспечены.

— Начнем? — спросил он, с улыбкой глядя на меня, и словно читая мои мысли.

Не успела я моргнуть, как в меня полетел шест. Я успела его поймать, а Аид уже пошел в атаку. Мне с трудом удалось уклониться от удара и перекатиться по земле. Скажу сразу, соперник мне достался очень сильный. Он нападал, каждый раз контролируя силу удара так чтобы я не пострадала. А пара синяков не считаются. Но в тоже время мне все равно было тяжело.

— Нападай! — приказал он, уходя в оборону.

Вот только сказать легко, а сделать сложно. Я старательно делала выпады, а он уходил, при этом даже шест отбросил. А мне было сложно нападать на беззащитного.

— Марго, давай! — рыкнул Аид, махнув рукой. — Представь, что я враг.

— Не могу, — призналась я. — Ты же без оружия.

— Дорогая, я могу обезвредить тебя голыми руками, — подмигнули мне. — Но если тебе нужен стимул, то я готов. Если тебе удастся ударить меня хотя бы один раз, то я выполню твое желание, любое.

— А если проиграю? — поинтересовалась я, примерно представляя что будет.

— Тогда ты выполнишь мое, — улыбка Аида была настолько провокационной, что я покраснела. — Ну так что?

— Согласна, — ответила я, и пошла в атаку.

Теперь у меня был неплохой стимул победить.

Я стала наступать на него, пытаясь достать всеми возможными способами. Но как оказалось, это было нелегко. Вид хоть и не был вооружен, но от ударов уходил четко. Постоянно уклоняясь, перекатываясь по земле и даже подпрыгивая. А я начинала злится. Нет, в какой-то степени я была ему благодарна за возможность потренироваться, но сейчас мне хотелось выиграть. Не знаю почему возникло такое чувство, но оно стало идеей фикс. И я продолжила нападения.

— Марго, ты скоро выдохнешься, — намекнул мой соперник. — Может, признаем твое поражение?

— Нет, — улыбнулась я, и решила немного схитрить.

У моей футболки были короткие рукава, а так же вырез впереди. Я как бы невзначай нагнулась так, чтобы возник хороший обзор. Аид невольно перевел взгляд на грудь, а я воспользовалась моментом и достала его шестом.

— Да! — воскликнула я, довольная собой.

— Хм, я, конечно, могу заметить, что это было не совсем честно, — усмехнулся Аид. — Но виноват сам. Так что жду твое желание.

— Мое желание? — с придыханием произнесла я, делая шаг к нему, и слегка прикупив губу. Взгляд Аида потемнел. — Даже не знаю, чего же мне хочется, — с каждым шагом я подходила все ближе.

Атмосфера в зале накалялась. Мне даже кажется, что дышать стало чуточку сложнее. Аид смотрел на меня так, словно я для него весь мир. Да и мысли его явно были о жаркой ночи. Но я пока не могла себе этого позволить. Жаль. Безумно жаль.

— Я хочу…, - выдохнула я, остановившись напротив него, и положив руки ему на грудь, заставляя его напрячься. — Я хочу, чтобы ты приготовил мне ужин.

— Что?! — хрипло переспросил он, явно ожидая другого.

— Я хочу чтобы ты приготовил ужин. Сам, — с улыбкой повторила ему. — Думаю, это будет справедливо.

— Что ж, — он быстро взял себя в руки, и обняв меня за талию, притянул к себе. — Надеюсь, ты не боишься отравиться?

— Из твоих рук я готова взять даже яд, — заверила его.

— Тогда ужин после того как сдашь экзамен, — поставил ультиматум он. — А теперь тебе пора возвращаться. Скоро утро, и у тебя экзамен.

На прощание меня наградили поцелуем, от которого закружилась голова, и мне захотелось остаться. Но я понимала, что пока не могу этого сделать. К сожалению, моя вторая жизнь влияет на первую. И пока я с ней не разберусь, идти на отчаянные шаги не стоит.

Утром я быстро собралась, позавтракала и направилась на экзамен к Мадам Лиэнто. Ведьма была в прекрасном расположении духа, если учесть что нас она встречала с улыбкой. Но это еще не значило, что все пройдет хорошо. Ведьмы существа непредсказуемые, по себе знаю. Сев на свое место, стала ждать ее распоряжении. Мне ведь предстояло сдать сегодня еще и на диплом первой квалификации. И он мне нужен гораздо больше. Все же варкой зелий я заработаю не мало я а вот некромантией — сложно сказать. Хоть эта профессия и оплачивается весьма прилично. Но случаи бывают редкими. А я люблю что-то интересное.

— Доброе утро, адепты, — произнесла преподавательница, окинув нас внимательным взглядом. — Рада, что до моего предмета допущены все. Итак, сначала вам ждет устный этап. Практическая часть будет проходить в специальном помещении. Каждый должен будет наслать проклятье и отразить его. Вашим соперником буду я, поэтому надеюсь что вы меня не разочаруете. А пока берем билеты, отвечаем и варим зелье, написание в вашем задании.

Естественно, первым идти никто не хотел. Но сегодня я не боялась, поэтому спокойно встала, подошла к столу и взяла лист.

— Билет номер пять, — показала ведьме и вернулась на свое место.

Итак, мне нужно было ответить в каких зельях используется мандрагора. Причем перечислить минимум десять. Ну для меня это не составило особо труда. Я могу сходу двадцать назвать. Второй вопрос сложнее. Дан список ингредиентов, а моя задача понять что из этого можно приготовить. Причем загвоздка в том, что тут можно сделать как одно зелье, так и три. Поэтому сразу трудно сказать правильный ответ. Мне пришлось поднапрячь память, так как в это момент в голове почему то оказалось пусто. Перенервничала видимо. Но все же вспомнила зелье, которое готовится из данных компонентов. Самое интересное, что оно довольно редкое. Чем руководствовалась ведьма спрашивая об этом? Завалить хотела? Третий вопрос был о запрещенных проклятьях. Вот тут пришлось исписать целый лист, ибо их было очень много. И что-то мне подсказывает что десятью вариантами она не удовлетворится.

Перепроверила написанное, пошла отвечать. Ведьма слушала внимательно, вопросов не задавала, а на ее губах периодически мелькала улыбка.

— Что ж, с устной частью все в порядке, — произнесла она, когда я закончила говорить. — Можешь варить зелье.

Вздохнув, пошла обратно и прочитала название того, что нужно приготовить. Зелье от простуды. Хм, не скажу что задание сложное, но есть парочка особенностей. Нужно точно отмерить количество ингредиентов, иначе получится зелье от запора. А это нам точно не нужно. Вспомнив все нужные материалы, пошла в кладовую, предварительно поставив котел на огонь. Остальные адепты готовились отвечать устно. Впрочем, двое как и я собирались преступить к практической части экзамена. Я же, оказавшись в своей стихии, ушла в себя. Данное занятие приносило мне небывалое удовольствие, поэтому я просто не замечала ничего вокруг. И только закончив, поняла что половина моей группы уже ушли на обед, перед второй частью экзамена. Я быстро собрала зелье в колбу, отдала ведьме и так же поспешила перекусить. Проклятья требовали сил, и их нужно было пополнить.

Когда все сдали устный материал и зелье, нас провели в тренировочный полигон, чтобы во время практики никто не пострадал. Там настроили щиты так, что проклятье впитывалось в щит и растворялось. Кстати, задание давала сама ведьма в кругу, поэтому сложно даже представить что именно придется исполнять. И опять же я оказалась первой. И сейчас мне было немного страшно. Наслать проклятье не проблема, а вот отразить сложнее. Щиты тут не помогут. Конечно, ничего смертельного не будет, но ходить неделю с чесоткой то еще удовольствие я вам скажу. Кстати, нужно так же помнить, что а момент нанесения проклятья, если не поставить экран, то можно обратить его на себя. М-да, слишком много нюансов, поэтому я больше люблю зелья и яды. Они практичнее. И отследить сложнее.

Мы замерли друг напротив друга. Первый ход за ведьмой, поэтому мне оставалось только ждать. Снять проклятье можно только после того как оно будет нанесено. Ведь по-другому невозможно понять что именно на тебя наслали. Мадам Лиэнто улыбнулась и прошептала что-то. Естественно я не услышала слова, поэтому приготовилась и стала ждать. Несколько секунд и по телу стал распространяться холод. На ум пришло три проклятья. И только когда стали отступать эмоции, я поняла. Проклятье Стужи. Плохо. Оно было смертельным с отсроченный действием, и не считалось запрещенным. Сначала человек чувствовал холод, потом у него пропадали все эмоции, а под конец он уже совершенно ничего не хотел. Ни есть, ни пить, ни двигаться. Получалось что проклятый умирал от голодания по большому счету. Организм просто не пытался бороться. И снять такое можно только в первые сутки. Но сейчас было хуже другое — я не могла произнести ни слова, так как стада сковала тело. Так, нужно быть спокойной. Мысленно представив схему противодействия, стала повторять не про себя. Пришлось сделать это пять раз, прежде чем я почувствовала что проклятье отступает и дышать становится легче.

— Молодец, — прокомментировала мои действия ведьма. — Я знала, что ты справишься.

Мне хотелось огрызнуться, что так делать нельзя. Но потом поняла, что она проверяла мои способности. Если бы я не справилась, ведьма сама бы сняла проклятье, но это бы доказало что я не готова получить диплом первой ступени. Что ж, теперь моя очередь. Изначально я думала о чем то не очень сложно. А теперь… Призвала силу, прошептала проклятье. Оно называлось отторжение. Обычно его насылали на женщины на соперниц. Любой мужчина при этом начинал обходить девушку стороной. Вот только я свое немного доработала. И в момент снятия активировалась вторая часть, которую сразу не замечаешь. А через сутки от проклятой начинали шарахаться все. От нее не только плохо пахло, но еще и вид становился ужасным. Естественно, ведьма быстро справилась с тем, что я ей отправила.

— Адепткая Норгеро, я ожидала от вас чего то большего, — произнесла она, глядя на меня. И заметила, что мои губы растянулись в коварной улыбке. — Так…, - протянула она, начав сканировать себя и ничего не находя. Да, проклятье было отсроченное и заметить его можно только завтра. — Похоже я все же проиграла? — задумчиво произнесла она. — Что ж, дождемся завтрашнего дня.

— Я могу сказать, что это было, — мне на мгновение стало жалко ее. Все же адептов много и не хотелось чтобы о ней потом слухи ходили. Она хороший преподаватель.

— Нет, — категорично отказалась она. — Я хочу сама понять что это. Новый опыт интересен.

Я подала плечами, признавая ее правду и отошла к другим адептам. Мой экзамен на этом был завершен и получен высший балл, что несказанно радовало. Тем не менее нужно было дождаться других. На этот раз трое из моей группы были направлены на пересдачу. Двое не смогли отразить проклятье, а третий наслать что то стоящее. Впрочем, в общей картине мы были не так уж и плохи.

К сожалению, после ужина меня ждал еще один экзамен, на этот раз более серьезный. В назначенное время я спустилась в подвал, где кроме Мадам Лиэнто сидело еще две ведьмы. Судя по ауре они из ковена и занимают там не последнее место.

— Коллеги, Маргарита хочет сдать экзамен на получение диплома первой ступени, — произнесла ведьма, а остальные посмотрели на меня весьма скептически.

— А потянет? — произнесла старшая.

Она была одета в черное приталенное платье с воротником стойкой. Каштановые волосы собраны в аккуратный пучок, глаза подведены, а на губах алая помада. При этом на ее пальцах сверкали кольца. Практически на каждом. Это были накопители и получить такое можно было только в ковене за какие-то заслуги.

— Маловата она, — поддержала ее вторая.

Эта ведьма в теле явно любила сладости, так как ее темно-зеленое платье едва не трещало по швам. Русые волосы заплетены в косу, карие глаза смотрят строго и сурово. На груди амулет силы, означающий что она главнее всех тут присутствующих.

— Скажите, вы видите на мне проклятье? — поинтересовалась у них Мадам Лиэнто. Те окинули ее взглядом, а затем отрицательно махнули головами. — А оно есть. И наслала его она, — взгляд на меня.

— Может вы ошибаетесь, — усмехнулась худая.

— Вряд ли, — возразила преподавательница. — Оно отсроченного действия и результат будет завтра. Я в этом уверена.

— Ну до завтра мы ждать не можем, — взяла слово вторая. — Так что давайте по регламенту. Маргарита, приготовьте нам зелье.

— Какое именно? — поинтересовалась я, понимая что испытание будет довольно сложным.

— Удивите нас, — немного издевательски улыбнулась старшая. — На все у вас час. Ингредиенты можете брать любые.

— Хорошо, — ответила я, мысленно костеря их.

Если кому то кажется что мне облегчили задачу, то зря. На самом деле я немного растерялась. Зелий ведь больше сотни тысяч, и нужно приготовить такое чтобы их удивить. Но уложиться в час. Значит половина отпадает. Если в сделаю что то банальное, то точно проиграю. Как же быть?

Времени на размышление было не так много, поэтому я решила сделать зелье Истинной красоты. Оно делалось около получаса, но при этом было довольно сложным. Думаю, такой результат их устроит. Пока я собирала нужные компоненты, ставила котел на огонь, они разговаривали между собой. Впрочем, даже во время приготовления меня никто не трогал. Краем уха я слышала о чем они говорили. Как оказалось, в городе нашли еще несколько девушек лишенных магии. Причем одна из них была ведьмой. Вот это крайне странно. Отнять силу у ведьмы практически невозможно. Оно имеет природную силу, идущую из души. А у магов все завязано на ауре. Поэтому они и перегорают чаще. Следовательно, то что делает данный преступник весьма жестоко. Ну хорошо хоть девушки живы. Хотя, для многих магов лучше смерть, чем такая жизнь. Кстати, судя по их рассказам, девушка пропадала на два дня, а потом появлялась на окраине города. Там даже стражу поставили, но поймать момент ее появления никто не смог. Самое любопытное что в академии об этом ни слова не говорили. Нет, нас по прежнему не отпускали за пределы территории. Но о том что девушки так и пропадают лично я не слышала. Кстати, не завидую преступнику, ибо если ты покусился на одну ведьму, то отвечать придется перед всеми. Мы своих не бросаем. Думаю, сейчас ковен присоединиться к поискам этого гада.

Пока они рассуждали, кто это может быть, я закончила варить зелье. На самом деле выпив такой состав ты становишься немного привлекательнее в глазах противоположного пола. Раскрываются внутренние резервы, которые показывают окружающим твои таланты.

— Все готово, — произнесла я, привлекая их внимание.

Ведьмы замолчали и переглянулись. Старшая подошла к котлу и стала рассматривать то, что было внутри.

— Хм, неплохо, — прокомментировала она, заставив меня нахмуриться.

Я ожидала несколько других слов.

— Что ж, ты смогла нас удивить, — произнесла вторая. — А теперь ответь на несколько вопросов и тогда мы решим твою судьбу.

К сожалению, отказаться я не могла, поэтому стала рассказывать про яды, зелья, проклятья. Под конец экзамена голова опухла от мыслей, а язык еле ворочался.

— Думаю, ты заслужила диплом первой степени, — наконец услышала я заветные слова. — Добро пожаловать в круг, сестра.

— Спасибо, — поблагодарила я, и направилась в комнату.

Оказавшись там, подошла к кровати, легла и тут же отключилась. Если Аид и приходил, то я этого не помнила. Этот день стал для меня слишком напряженным и трудным. Зато, одной цели я все же достигла. Но расслабляться рано. Впереди еще несколько экзаменов, и завтра как раз физическая подготовка. А потом ужин с любимым. Конечно, если я сдам.

ГЛАВА 19. РАЗГОВОР ПО ДУШАМ

И вот настал решающий момент — Мастер Тор. Я даже завтракать не стала, так как еда просто не лезла в горло. Слишком страшно было. Самое интересное, что я никогда ранее не испытывала такого чувства. Нет, страх мне знаком, но не перед экзаменами. Похоже, этот этап был для меня весьма решающим. Мы собрались всей группой и стали ждать преподавателя. Конечно, он появился довольно быстро и в хорошем настроении.

— Адепты, сначала вас ждет полоса препятствий, — обрадовал нас Мастер, кинув взгляд в сторону, где стояли различные тренажеры. — А потом каждый из вас покажет чему научился во владении оружием. Надеюсь, вы меня не разочаруете.

Мы в этом не были настолько уверены, но тем не менее старались. Должна признаться, полоса далась мне тяжело. Нет, некоторые тренажеры я буквально пролетела, а вот некоторые проползла. А что, никто ведь не говорил, что это запрещено. Главное оказаться на финише. И вот как раз последнее испытание я в буквальном смысле проползла на животе. На метании ножей мне повезло больше. Тут я была в своей стихии. Три из пяти попали точно в десятку, а остальные застряли на цифре восемь, что тоже очень хорошо. Впрочем, на данном экзамене вся наша группа проявила себя весьма эффективно. Преподаватель был доволен. И вот наступил последний этап — выход один на один с Мастером.

Первым сражаться с Тором пошел наш отличник. Он выбрал меч и показал довольно неплохие результаты. Конечно, выиграть ему не удалось, так как навыка не хватало. Но борьба вышла интересной. Одна из девушек в самом начале выбрала лук, и Мастер заставил ее сбить яблоко с его головы.

В этот момент я поняла, что у него просто стальные нервы. Он даже не шелохнулся, а ведь она промазала с первого раза и стрела прошла буквально рядом с его щекой. Я бы наверное на его месте отклонилась. Когда настала моя очередь, то на мгновение стало не по себе. Я понимала, что выиграть не смогу, но стоит лишь достать его один раз и все, экзамен сдан. Думаю, хотя бы частично я это уже заслужила. Но самое страшное впереди. Взяв шест, я направилась на помост, сделанный специально для этого боя. Мастер уже ждал меня там со своим оружием. Его улыбка говорила о том, что мне будет крайне тяжело. Он ведь знал, что у меня с этим проблемы. Мы замерли друг напротив друга. Тор сделал жест давая понять что я могу нападать. Что ж, не буду его разочаровывать. Перехватив шест удобнее, пошла в атаку. Конечно, он ушел от удара, и тут же сделал выпад. Пришлось уклониться и практически прижаться к земле. С этой позиции я попыталась сбить его с ног, но он подпрыгнул и сделал удар шестом вперед. Я словно предугадала момент и перекатилась по земле. В этот момент я была благодарна Аиду за дополнительную тренировку. Она пошла мне на пользу. Сейчас я словно чувствовала куда нужно уходить от удара. Но мне нужно было его достать. Поэтому я решила попытаться повторить прием любимого. Сначала напала, потом сделала обманный маневр, и все же ударила Тора по руке. Правда, параллельно он тоже достал меня шестом в бедро. Это вышло одновременно.

— Молодец, — похвалил меня Мастер. — Ты явно тренировалась. Это радует. Но техника хромает. Тебе еще учиться и учиться. Экзамен сдан.

— Благодарю, — произнесла я, до конца не осознавая, меня похвалили или намекнули что просто повезло.

Какое-то двоякое чувство. Впрочем, я действительно слишком слаба в данном оружие и мне необходимы тренировки. Надеюсь, Аид поможет. А теперь меня ждет ужин. И я надеюсь получить ответы на некоторые вопросы.

К вечеру я готовилась основательно. Макияж на лице, волосы уложила в легкие кудри, алое приталенное платье, облегающее как вторая кожа, туфли на каблуке. Надеюсь, ему понравится. Ровно в полночь открылся портал, и я спокойно вошла внутрь. По другую сторону была кухня с прилегающей столовой. Все в сдержанных тонах. Большой стол с белоснежной скатертью, столовые приборы, в центре прозрачная ваза с черными розами. Но самым интересным было другое. Аид. На нем — черные брюки, белоснежная рубашка с закатанными до локтей рукавами, а еще, поверх всего этого был фартук. И на этом фартуке изображен обнаженный мужской торс с кубиками пресса.

— Это мне парни подарили, — сказал Аид, заметив мой взгляд. — Говорят, на Терре это модно.

— Выглядит необычно, — улыбнулась я, подходя ближе.

— Ты прекрасна, — он притянул меня к себе и поцеловал. — Садись, сейчас угощу тебя обещанным ужином. Но предупреждаю, повар из меня плохой.

— Я учту, — не удержалась от подкола и села за стол.

Аид отошел к плите, а затем поставил передо мной тарелку с салатом. Если не считать, что листья были нарезаны слишком крупно, а мясо немного подгорело, то в остальном он выглядел прилично. Сев напротив меня, Аид приступил к трапезе. Я последовала его примеру. На зубах заскрипела соль. С трудом проглотив кусок, схватила бокал с вином и осушила половину. Аид так же снял пробу, скривился и тут же убрал тарелки. Настало время второго блюда, которое состояло из отварного картофеля и отбивной. Вот только картошка оказалась недоваренной, а мясо переперченным.

— Черт, кажется я все испортил, — расстроено произнес Аид.

Было видно, что ему стыдно. И это трогало за душу. Я вообще думала, что он попросит кого-нибудь приготовить, а нет, все сам сделал. Ну как тут злиться?

— Все замечательно, — ответила ему. — Ты ведь предупреждал, что не умеешь готовить, так что не стоит переживать.

— Хм…, - протянул он, окинув меня взглядом. — Я знаю как все исправить.

Он встал из-за стола, и подойдя ко мне, протянул руку. Я вложила свою и мы переместились. Окинув взглядом помещение, стало понятно мы на Терре. Судя по открывшемуся виду мы где-то на задворках цивилизации. Деревянный домик с минимум мебели, закрывая терраса с видом на воду. Тут было так спокойно и умиротворенно. На помосте стоял мягкий диван, а рядом низкий столик. Аид усадил меня и исчез, сказав что скоро вернется.

Пока его не было, я с интересом смотрела вперед. Вода меня успокаивала. Да и вообще сейчас мне было очень хорошо. Но в душе небольшой разлад, от которого я собиралась избавиться в ближайшее время.

— А вот и я, — сзади возник Аид с несколькими пакетами в руках.

Когда он распаковал все, то стало понятно, что там еда. Пахло очень вкусно. Протянув мне лепешку, в которую было завернуто мясо и овощи, взял себе такую же и сел рядом со мной, обняв одной рукой. На душе стало так хорошо, что даже разговаривать не хотелось. Мы сидели наслаждаясь тишиной, глядя вперед. От Аида пахло чем то вкусным. Я невольно придвинулась ближе. Он словно почувствовав, что мне не хватает тепла, накинул мне на плечи плед, и прижал к себе. Большего мне для счастья не надо.

— Могу я задать вопрос? — нарушила тишину я, понимая что иначе до утра я так ничего и не выясню.

— Конечно, — он поцеловал меня в макушку.

— Что такое Лаэне? — это вопрос интересовал меня с тех пор, как я узнала это слово. К тому же тогда Амуру не дали объяснить мне значение.

Услышав вопрос Аид напрягся.

— Хм…, - протянул он, заставив меня занервничать. — Наверное, нужно было давно об этом поговорить, — его голос был тихим и это несколько напрягло.

Неужели, это означает что-то плохое? Аид пересадил меня к себе на колени так, чтобы мы оказались лицом к лицу.

— Лаэне означает возлюбленная, — произнес Аид с теплотой глядя на меня. — Или же предназначенная. Выбирай, что больше нравится.

— Но почему ты раньше молчал? — удивилась я, хотя слышать такое было несомненно приятно.

— Не хотел на тебя давать, — вздохнул он. — Понимаешь, я хотел чтобы ты сама меня выбрала, потому что полюбила. А не потому что так надо. Не мой метод заставлять.

— Но почему я? — мне никак не удавалось сопоставить факты.

— Наверное, потому что ты необычная, — улыбнулся он, поцеловав меня в нос. — Ты зацепила меня, когда наорала в нашу первую встречу. Еще никто не позволял себе такого. А тут… И потом, с каждой новой встречей, ты нравилась мне все больше. Я сам сразу не понял когда влюбился. А Амур тогда подтвердил мои мысли и я решил действовать.

— Но к тому моменту я уже была обручена, — невольно добавила я.

— Да. И этот факт меня бесит, — признался любимый. — Мне хочется оторвать твоему жениху голову. Но по закону я не могу убить без причины. Так что нужно понять, как быть с ним.

— Знаешь, я уже и сама поняла, что сглупила, — покаянно опустила голову. — Но на тот момент идея казалась мне хорошей. Я не знала о твоих чувствах, сама боялась в них признаться. А тут появился он. Все же моя вторая жизнь не так проста. Родные хотят выдать замуж. И тут неплохой вариант, да еще и возможность заработать на собственную лавку.

— И как ты собиралась от него избавиться? — поинтересовался он, продолжая обнимать меня.

— Думала, что он за эти годы влюбится и разорвет соглашение, — честно призналась я, пожав плечами. — Или же воспользоваться услугами Амура.

— А это неплохая идея, — улыбка Аида была провокационной. — Может попросим его об одолжении прямо сейчас?

— Почему сейчас? — удивилась я.

Нет, я была совершенно не против этого. Просто скорость принятия решений поражала.

— Потому что я хочу ухаживать за тобой в любом из миров, — прошептали мне, наклоняясь ближе и целуя меня.

А потом мы переместились в Ад. Я сначала не поняла зачем он это сделал, а потом заметила Амура, который сидел за столиком и смотрел на сцену. Там танцевала демоница. Она вытворяли такое, что даже мне жарко стало.

— Это его возлюбленная, — прокомментировал любимый, обнимая меня. — Пошли поговорим.

Меня потянули вперед. Конечно, наше появление не осталось незаметным. А уж наши переплетенные пальцы говорили о многом. Я заметила несколько заинтересованных взглядов. Но ни злости ни ненависти не было. И это радовало. Все же Аид лакомый кусочек и думаю поклонниц у него хватает. А бороться с ними всеми мне точно будет сложно.

— Привет пернатый, — Аид хлопнул по плечу Амура.

— Слушай, ну почему сразу пернатый? — возмутился Куп. — Я же тебя рогатым не зову. Обидно знаешь ли. Марго, рад видеть.

— И я рада, — улыбнулась богу любви.

— Ладно, прости, — Аид поднял руки. — Мы отвлечем тебя ненадолго?

— Хорошо, — Амур может и был бы рад отказаться от нашей компании, но тогда ему могут запретить вход сюда, поэтому ему проще сотрудничать. — Я могу вам поздравить? — спросил он, заставив меня нахмуриться. Я не совсем понимала о чем идет речь. — Ваши ауры практически сходи, значит вы оба влюблены друг в друга. А для меня это самое главное. Итак, что хотите узнать?

— Ты можешь сделать так, что бы ее жених влюбился в другую? — просил Аид, садясь напротив и кладя руку на спинку моего стула.

— Вполне, — тут же ответил бог любви. — Имя? — я назвала данные жениха, и Амур закрыл глаза. А потом в его руке возник лист бумаги. — Хм, боюсь не получится.

— Почему? — одновременно воскликнули мы.

— Он уже влюблен, — поразил своим ответом Амур, заставив меня нахмуриться. — Причем явно навечно.

— Это как? — продолжила допытываться я. — И в кого же он влюблен?

— Марго, есть такая любовь, которую я называю вечной, — немного помолчав, начал говорить бог. — Она не уходит из сердца никогда, и порой это печально. К сожалению, от такого нет лекарства. И заставить его полюбить вновь просто невозможно. Прости.

— А в кого он все же влюблен? — напомнил мой вопрос Аид.

— В свою жену, — вздохнул Амур.

— Но она же мертва, — невольно вырвалось у меня.

— Ну это ничего не меняет, — обрадовал меня Амур, правда выглядел при этом немного печально. — Жив человек или мертв, любовь то остается. И вот тут я уже ничего сделать не могу.

Эта новость немного огорчила меня, но были еще варианты.

— Значит, я просто расторгну помолвку, — спокойно пояснила любимому, который сейчас выглядел немного опечаленным. — Придется выплатить штраф, но это не так страшно.

— Деньги я дам, — тут же настоял любимый. Я хотела возразить, но меня прервали. — Нет. У тебя сейчас все равно таких средств нет, а я хочу чтобы ты была только моей.

— Знаешь, давай пока не будем ссориться, — примирительно сказала я, придвигаясь ближе к нему. — Сначала нужно поговорить с Томасом. Может все закончится по-другому. Раз он влюблен, то должен понять меня и мои чувства.

— Знаешь, я почему-то в этом не уверен, — поджал губы Аид. — Но готов подождать. А сейчас тебе пора обратно. Но сначала…ты ничего не забыла?

— Я тоже тебя люблю, — прошептала ему, наклоняясь для поцелуя.

Глаза Аида тут же потеплели и наполнились такой любовью, что у меня защемило сердце.

Я улыбнулась столь трогательной заботе и переместилась обратно в академию. Надев форму, поспешила в столовую, где меня уже ждала Сима. Она как и я сдавала экзамены, и пока результаты были хорошими. Она сказала, что ей дали направление на практику практически у границ темных эльфов, так что ее папа будет несказанно рад. А вот в ее голосе я особой радости не слышала. Видимо, боится тотального контроля. Кстати, сегодня в столовой было немного шумно. Пришли последние новости из-за стен академии. Селена была помещена под стражу, и в скором времени должен состояться суд. Ее родители пытаются сделать так, чтобы девушку признали нездоровой. Но боюсь у них ничего не выйдет. Колина перевели в военную академию. С магией там было не так хорошо, как у нас, но зато других проблем не возникнет. Дилан переведен на домашнее обучение, и взят под особый контроль. А вот Максимус чувствует себя уже здоровым, что несказанно радует. Все же, за него я переживала больше всего. Он единственный пострадал в игре бывшей подруги.

После завтрака меня ждал экзамен у куратора. Что-то подсказывает, что эльф не будет добрым и придется постараться. Магистр Лиантель Конреод был сегодня в прекрасном расположении духа. Он встретил нашу небольшую группу счастливой, я бы даже сказала провокационной улыбкой.

— Адепты, рад вас видеть, — сказал он, глядя на наш нестройный ряд. — У нас не будет устного этапа. Мы сразу же перейдем к практическому. Каждый из вас должен простоять против меня минимум минуту. Сможете больше — отлично. Ваша задача нападать, и отражать мои атаки. Я не буду применять заклинания выше второго уровня, так что вы должны справиться.

Конечно, на словах звучало хорошо, но на самом деле все могло быть не так радужно. Эльф весьма силен и даже заклинания первого уровня могут нанести ущерб. Я решила, что первой не пойду. Хочу посмотреть на то, как будет проходить бой. Так что сейчас я заняла выжидательную позицию. Магистр выбрал наиболее сильного парня и указал на центр круга. Мы опять же были на тренировочном полигоне, где щиты будут наилучшим прикрытием. Бой вышел красочным, но каким-то быстрым. Пара сильных заклинаний и все закончилось. Второй адепт к сожалению, не справился, после вихря его отнесло к стене и припечатало так, что он на минуту потерял сознание. Правда, ему тут же оказали помощь, и все было хорошо. А потом настала моя очередь. И не могу сказать, что я была этому рада. Сделав глубокий вдох, вышла в круг и замерла напротив эльфа. Тот улыбнулся, а у меня по телу прошел холодок. Что ж, поборемся. Магистр не стал долго тянуть и тут же запустил в меня ледяными стрелами. Я выставила огненный щит, который помог быстро избавиться от них. Но отдыха мне не дали, и следом летел файербол. Вот тут мне пришлось напрячься и выставить радужный щит. Он отнимал много сил, зато действует качественно. Выбрав момент, я пошла в атаку. Ледяной вихрь эльф развеял за мгновение, но я тут же отправила в его сторону несколько огненных шаров. Магистр выставил щит, а я запустила в него еще и стрелы, которые переплетали между собой две мои стихии. Вот это заставило эльфа удивиться. Я заметила, как на мгновение расширились его глаза. И глубоко в душе мне стало приятно.

— Что ж, адептка, вы молодец, — похвалил меня Магистр, и позвал следующего.

Если честно, я ожидал чего-то большего. Но тем не менее хорошо, что вообще сдала. И исходя из всего получается, что мне остался лишь экзамен у Аида. И что-то мне подсказывает, что спуску он мне не даст. Любовь любовью, но как преподаватель он весьма строг. Вернувшись к себе, решила принять душ, чтобы смыть усталость и подумать. Ситуация с женихом вышла не такой как я рассчитывала. Да, я сглупила и признаю это. Но на тот момент этот план казался идеальным. Кто же знал, что он влюблен в свою покойную жену. Да еще так прочно. Так что первичный вариант с помощью Амура отпадает. Придется мне раскошелиться на круглую сумму. Но зато я смогу быть с Аидом. Думаю, лучше всего поговорить с Томасом на балу, когда мы увидимся. Надеюсь, скандал он не устроит. С виду он весьма тактичен и практичен, так что проблем возникнуть не должно.

Вернувшись в комнату, нашла записку от любимого. Он написал, что сегодня в Аду мне делать нечего. А сам он не сможет со мной увидеться, так как у него возникли неотложные дела.

И вот это меня слегка беспокоило. Я заметила, что в последнее время он довольно часто отлучается по каким-то делам. Надеюсь, ничего серьезного не произошло. Впрочем, сейчас я могу просто расслабиться. Сделав глубокий вдох, легла на кровать. Моя жизнь в последнее время сильно изменилась. Нет, меня это конечно радует, но глубоко в душе есть сомнения. Ну не может все быть так гладко. Обязательно возникнет какая-то пакость. Осталось понять с какой стороны она придет. Впрочем, я могу просто себя накручивать.

Следующий день у меня был выходным, поэтому я придавалась безделью. Готовиться к последнему экзамену просто не было сил. На работу тоже не нужно, так почему бы не позволить себе немного расслабиться. Этот год у меня получился крайне насыщенным на события. Но я рада, что все так вышло. В прошлой жизни меня бы ждала участь ведьмы со средними способностями под присмотром инквизиции. А тут я не только получила дополнительные силы, но и обрела любовь. Наверное, это самое главное. Конечно, мне до сих пор с трудом верится, что Аид обратил на меня внимание. Все же, мы разные. Но видимо это нас и сблизило.

И вот настала пора последнего экзамена. Не могу сказать, что я сильно переживала, но в глубине души все равно было страшно. Никто из нашей группы пока не знал, что именно выберет Аид в качестве испытания. И сможем ли мы его пройти. В любом случае попытаться стоит. Данный предмет у нас профильный и без хорошей оценки до практики не допустят, а без нее прямая дорога из академии. Нет, я прекрасно понимала, что Аид не будет устраивать травлю. Но как преподаватель он весьма строг, и думаю поблажек даже мне делать не станет. Это будет нечестно по отношению к остальным.

— Добрый день, адепты, — поздоровался он, проходя на тренировочный полигон, и окинув нашу группу взглядом. — Итак, для того чтобы сдать экзамен, вам надо пройти кладбище. Вы это уже делали на одно из тренировок. Так что сейчас проблем возникнуть не должно. Помочь друг другу вы не сможете, каждый будет отгорожен специальным щитов. Если задание покажется сложным, поднимайте руку и вас выкинет сюда. В случае проигрыша произойдет тоже самое.

— А как понять, что испытание пройдено? — спросил наш отличник, вытирая пот со лба. Видимо, ему тоже было немного не по себе.

— На другом конце кладбища будет дверца — пройдите сквозь нее, — ответил преподаватель. — Если вопросов больше нет, то вперед.

Сразу после этих слов открылся портал, и мы устремились в темноту. Я шла одной из первых. Мне хотелось поскорее закончить все это. Хотя, сразу после экзаменов предстояла встреча с родственниками. И я не могу сказать что сильно этому рада. Но в любом случае избежать разговора не получится.

Оказавшись на кладбище, осмотрелась. Аид был прав, рядом со мной никого. Абсолютная тишина немного раздражала, свет луны давал некое подобие защищенности. Стоять и ждать просто не было смысла, поэтому я пошла вперед. Тропинка между могил была настолько протоптана, что казалось будто здесь каждый день кто-то ходит. Впрочем, может так оно и есть. Через минуту на моем пути возник скелет. Не долго думая, запустила в него паутинку, правда сдерживая собственные силы. Мне нужно было чтобы он просто распался на части, а не исчез бесследно. После той тренировки в мертвом мире я могла контролировать свой дар и это радовало, так как теперь-то я точно никого ненароком не убью. Через пару минут из-за дерева показалось сразу три зомби далеко не первой свежести. Задержав дыхание, направила на них струю огня. И поняла, что зря. Запах горело протухшего мяса оказался крайне неприятным. Я едва с обедом не попрощалась. Пришлось применять заклинание вихря, которое отняло у меня часть резерва, зато дышать смогла нормально.

— Минус полбала, — прозвучал надо головой голос Аида, но его самого так и не было видно. — Ты должна была использовать заклинание Разделения.

— Но ведь не обязательно, — возмутилась я такой несправедливости.

— Можно, — согласился он. — Но сейчас у тебя лишь половина резерва, а ты даже не на середине испытания. Так что в дальнейшем думай. И будь хитрее. Я тебя люблю, но это не значит что будут поблажки.

— Хорошо, — вздохнула я, направляясь вперед.

С одной стороны было немного обидно. А с другой он поступил правильно. Поэтому обижаться глупо.

Метров через двадцать я вышла на поляну с хищными цветочками. Для большинства незнающих они казались обычными ромашками. Но стоило лишь ступить хоть на одну, как остальные выбрасывали в воздух сонный порошок. Жертва засыпала, а цветочки ее переваривали. Судя по данной поляне, меня съедят за полчаса. Обойти никак, границ цветника не видно. Перепрыгнуть тоже не получится. Хм… и как быть? Аид намекнул, что иногда надо проявлять хитрость. Что ж… Призвала косу и пошла вперед, размахивая ею. Над кладбищем стали раздаваться стоны плачущих цветов, но меня они не трогали. Замах приходилось делать большой, чтобы оставшиеся растения не успевали донести до меня этот чертов порошок. Не могу сказать, что тропинка получилась ровной, зато я жива. Оказавшись на безопасном расстоянии, убрала косу обратно и пошла дальше. Если честно, я думала что Аид меня отругает, но он промолчал. И я даже не знаю, радоваться ли мне.

За десять минут ходьбы среди могил, на меня пытались напасть летучие мыши с явно гастрономическим интересом. В результате пострадало дерево, на котором они прятались. Огонь практически полностью уничтожил его. Потом мной пыталась закусить адская гончая. Вот тут пришлось вспомнить уроки Мастера Тора и побегать. Уничтожить такую гадость крайне сложно. Ее сначала надо вымотать, и только после этого применять заклинание. Эх, хороший забег получился. Правда под конец я сама едва дышала. Но все же справилась с этой гадкой собачкой. Хм, боюсь даже представить что меня дальше ждать может. У Аида какая-то изощренная мотивация на время экзамена. А моя интуиция не подвела, под самый конец на арену кладбища вышел лич. И судя по ауре, окружающей его — некромант. Вот тут мне очень помогла тренировка в мертвом мире. Потому что прежде чем я смогла его прикончить, мой резерв подошел практически к нулю. Когда лич растаял, я выдохнула и дошла до калитки, которая появилась сразу после его смерти. Открыв дверцу, тут же очутилась на полигоне.

— Молодец, — послышался рядом теплый голос Аида. — Справилась одной из первых.

Я натянуто улыбнулась, пытаясь прийти в себя, и осмотрелась. Кроме меня тут было еще двое адептов. Наш отличник сверкал как золотая монета. Не трудно догадаться, что он прошел испытание первым и вполне успешно. А вот второй парень держался за руку так, словно она была сломана. Но если Аид не отправил его в лазарет, значит все не так страшно.

— Те кто сдал, можете быть свободны, — немного помолчав, добавил преподаватель.

Я сначала хотела остаться, но по взгляду любимого поняла, что нужно идти в комнату. Думаю, он присоединиться ко мне, как только все закончится. Оказавшись у себя, увидела на столе лист с оценками. Отлично по всем предметам. А так же рядом лежал диплом ведьмы первого круга. Я с трепетом прижала его к груди. Жизнь то налаживается. Теперь даже на практике я смогу готовить зелья. Все же, в глухой провинции не всегда бывают ведьма. Возможно, это мой шанс немного подзаработать. Так же на столе я нашла подписанное ректором и куратором направление на практику, задание которые должна там сделать, и тему отчета. Согласно негласному распоряжению, завтра мне предстояло покинуть академию на время Королевского отбора, и вернуться лишь через три месяца. Причем первые две недели отводились на светские мероприятия, потом практика, и последние три недели у нас был назначен отдых. Я мое случае это означало вернуться к родным. Грых! Вот этого мне совершенно не хотелось. Но других вариантов не было. Академию закрывали на ремонт, оставляя лишь тех, кому некуда было пойти. Со мной данный вариант не прокатывал. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас в приоритете встреча с семьей и женихом. Даже не знаю, кто выживет в данной ситуации.

— Я горжусь тобой, — произнес Аид, появившись в моей комнате в тот момент, когда я паковала сумку. — Все предметы на отлично.

— Спасибо, — мне была приятна его похвала.

— Уже готова? — он окинул взглядом небольшой бардак, который я устроила в комнате.

— Почти, — ответила ему, запихивая учебник по некроматике. Он никак не хотел помещаться в уже заполненную сумку. — Вы сегодня в Ад?

— Нет, — Аид подошел, и взял мою левую руку в свою. — Я должен пропасть на несколько дней. К сожалению, есть неотложные дела в одном скверном мире. Поэтому прошу тебя быть осторожной, — с этими словами он надел мне на средний палец простое серебряное колечко с какими-то символами. — Если возникнет опасность, надень его на безымянный палец, и я приду. И пожалуйста, без глупостей.

Я не успела ничего сказать, как он нагнулся и поцеловал меня, заставляя забыть обо всем на свете. М-да, Аид для меня как наркотик. Одно его присутствие опьяняет.

— Люблю тебя, — прошептала я, с улыбкой глядя на него.

— И я тебя, — он подмигнул и растворился в воздухе.

Я же еще минуту постояла на месте, а затем все же запихнула книгу, приняла душ и легла спать. Настроение было очень хорошим, так что моим родственникам завтра крайне сильно не повезет.

ГЛАВА 20. ВРАГ У ВОРОТ

— Марго, вставай, опоздаем на завтрак, — прокричала Сима из-за двери.

— Иду, — крикнула в ответ.

— Ты чего так долго спишь? — возмутилась подруга, когда я вышла из комнаты. — Сегодня же последний день учебы.

— Легка поздно, — ответила ей, пытаясь подавить зевок. — Собирала последние вещи. Как твои экзамены? — перевела тему в более безопасное русло.

— Нормально, — отмахнулась она. — Есть пара зачетов, а по остальным отлично. Папа точно гордиться будет. Ты после завтрака к родным?

— Ага, — буркнула я, вздохнув. — Желания никакого. Опять будут настаивать на скорейшей свадьбе. А ты куда?

— Сначала к папе, — ответила Сима, беря поднос. — Потом на практику, потом опять к папе. Кстати, если хочешь, приезжай в гости.

— Я подумаю, — честно сказала ей.

А про себя решила, что это не так уж и плохо. У дроу я никогда не была и это будет хорошим опытом. Да и с родными тогда придется меньше времени провести.

Сразу после завтрака, я попрощалась с Симой, поставила защиту на комнату, и взяв сумку, открыла портал к столичному дому. Теперь мне не требовалось спрашивать портативные порталы и ректора, я могла их сама делать. Это конечно отнимало силы, зато я ни от кого не зависела. Оказавшись перед дверями особняка, постучала.

— Добро пожаловать домой, госпожа, — поприветствовал меня дворецкий.

— Здравствуй, Саймон, — улыбнулась я, отдавая багаж. — Родители дома?

— Господин уехал по делам, а госпожа дома, — доложили мне. — Ваши вещи отнесут в вашу комнату.

— Маргарита! — послышался писклявый голос матушки, заставляя меня на мгновение скривиться. — Наконец-то ты дома. Почему так долго?

— Экзамены закончились только вчера, — спокойно пояснила я, делая шаг вперед. Мама совершенно не изменилась. Вечно поджатые губы, печальные глаза. — Кстати, я все сдала на отлично.

— Подумаешь, — отмахнулась она. — Иди к себе и приведи себя в порядок. Вечером мы идем на королевский бал. Постарайся не опозориться. Наряды я тебе подобрала. Умоляю, не выбирай ничего вычурного. Это не тот случай. К тому же так будет твой жених.

— Хорошо, матушка, — покорно ответила я, идя к лестнице.

Не знаю, как выдержать эти недели рядом с близкими. Чувствую, я просто сойду с ума.

Поднявшись к себе в комнату, села на кровать. За те несколько лет, что я тут не была, ничего не изменилось. Стены в светло-голубых тонах, которые мне совершенно не нравились. Но матушка считала, что они больше всего подходят для меня. Одно окно с плотными шторами, чтобы закрываться от утреннего солнца, справа большая кровать с новым постельным бельем бежевого цвета. Напротив камин если вдруг будет холодно. Так же из спальни был выход в ванную комнату, и гардеробную. Именно она интересовала меня в первую очередь. Я зашла и стала рассматривать платья, которые заказала мне родительница. Что ж, в этот раз она не стала вредить. В основном на вешалках преобладала темная цветовая гамма, разбавленная какими-то мелкими деталями, что меня полностью устраивало.

— Госпожа? — послышался тихий робкий голос из спальни. — Доброго дня, госпожа. Я рада, что вы снова с нами.

— Хорошо, я тоже этому рада, — улыбнулась я. — Приготовь мне ванную, а потом я решу какое платье надену. Во сколько мы выезжаем.

— В восемь, госпожа, — пролепетала она и устремилась выполнять поручение.

Я же вновь села на кровать и задумалась. Аид сказал, что его несколько дней не будет, значит в Аду я могу не появляться. Хотя, можно просто заглянуть, ведь по друзьям я уже успела соскучиться. Правда, в этом доме исчезать нужно осторожно. Мои сестры могут придумать ни одну пакость. Кстати, интересно, почему они еще не успела заскочить и позлорадствовать? Возможно, заняты приготовлениями к предстоящему балу. Все же, это самое светское событие. Проходить оно будет в королевском дворце. Мы впервые увидим принцессу, а так же всех кандидатов. Для незамужних девушек это так же возможность показать себя потенциальным женихам. Поговаривают, что после этого бала заключается самое большое количество помолвок. В моем же случае помолвку нужно расторгнуть. А я пока даже не знаю, как начать этот чертов разговор. С одной стороны Томас ведь не виноват в том, что я полюбила другого. Но в тоже время — он предложил мне вполне адекватные условия сделки и я согласилась. Именно поэтому меня немного грызла совесть. Конечно, ведьмам это чувство обычно незнакомо. Но я еще и Смерть, что накладывает свой отпечаток на жизнь. Кстати, мне вдруг стало интересно, а работать по специальности я теперь буду или Аид запретит? Нужно будет поговорить с ним на данную тему как только увидимся. Не могу сказать, что мне нравится забирать души, но я уже привыкла к двойной жизни. И боюсь без этого мне будет крайне скучно.

— Госпожа, все готово, — отвлекла меня от мыслей Лили.

Я вздохнула и направилась в ванную. Пролежав в теплой воде чуть больше часа, и периодически подогревая ее с помощью магии огня, завернулась в халат и вернулась в гардеробную. Мне необходимо выбрать изысканное платье, которое при этом будет отражать мою индивидуальность. Вариантов было много, но во всех чего-то не хватало. И только в самом конце ряда я нашла то что мне нужно. Темно-зеленый корсет с вырезом в форме сердца подчеркивал грудь, юбка-солнце в тон корсету. Правда если сверху она была зеленая, то к низу становилась черной. Переход цвета был сделан настолько плавно, словно сама ткань при движении меняла цвет. Открытые плечи, но при этом у платья умелись рукава, сшитые из прозрачной сетки. По подолу были расшиты кристаллы, и благодаря этому мой наряд сверкал на свету. Лили помогла мне надеть наряд, а потом я села перед зеркалом, и горничная стала колдовать над моей прической. Она заплела волосы в две косы и уложил их короной на голове, закрепив все шпильками. Макияж с делала сама, подчеркнув глаза черной подводкой, а вот на губы нанесла лишь блеск.

На руках оставила браслеты, которые носила постоянно из шрамов. Впрочем, сейчас они так же неплохо вписывались в наряд. Так как шея была открытой, пришлось достать серебряное колье, похожее на ошейник. Оно было шириной с ладонь и украшено топазами. А еще добавилась серьги капельки в таком же стиле. Смотрелось вполне гармонично. Лили достала мне черные туфли на небольшом каблуке, чтобы ноги за вечер не устали. Я даже перекусить успела перед балом, так как там обычно устраивают фуршет и еды мало. А от маленьких бутербродов толку никакого. Зато вино там льется рекой, и порой случаются конфузы из-за того, что кто-то перепил.

За полчаса до начала, я спустилась вниз, где уже собралось мое семейство. Отец в черном костюме, с белоснежной рубашкой и синим галстуком. На маме светло-бежевое платье с квадратным вырезом на груди, длинными рукавами, и алым поясом на талии. Волосы уложены в элегантную прическу, и украшены сверкающими камнями. Кендал отдала предпочтение насыщенному фиолетовому платью А-образного силуэта с черной лентой под грудью и рукавами фонариками. Ее волосы были завиты и собраны с боков двумя заколками. А вот Делия выбрала алое платье с жестким корсетом, чтобы показать талию, которой на самом деле практически не было. Из-за этого ее и без того большая грудь стала буквально огромной. Пышная юбка подчеркивала широкие бедра, а поднятые вверх волосы открывали намечающийся второй подбородок. Интересно, а куда Мирея в этот момент смотрела? Неужели, ее устраивает как одета дочь. Впрочем, судя по тому, что она молчит — все идеально. М-да, веселая семейка.

Мой наряд окинули внимательным взглядом, но от комментариев воздержались. Мы дружной толпой направились к карете, и когда расселись, кучер подстегнул лошадей.

— Марго, твой жених будет на балу? — неожиданно поинтересовался отец, заставив меня вздрогнуть.

— Он обещал, — ответила я, давая понять, что Томас не докладывает мне о своих передвижениях.

— Отлично, — улыбнулся папа. — Я хочу с ним переговорить.

Сначала я хотела спросить о сути разговора, но потом передумала. Подозреваю, что отец будет просить деньги. Ведь средства Томас перевел на меня, но родственники явно об этом не знают. Чувствую, будет очередной скандал. Оставшуюся часть пути мы проделали молча. Я ожидала от сестер каких-то провокаций, но те не проронили ни звука. И это несколько напрягало. Обычно, их поведение не отличалось примерностью. Впрочем, для них мой жених один из способов найти себе мужей. Может поэтому сейчас они такие тихие?

Подъехав ко дворцу, мы прошли магическую проверку, и только после этого были допущены внутрь. Королевский замок сверкал. По-другому и сказать невозможно. Главный зал был начищен до блеска. Парадная лестница по которой спускались все приглашенные, а заодно и давали возможность рассмотреть себя. В конце трон для короля, стоящий на небольшом помосте. Рядом два кресла поменьше. Видимо для королевы и дочери. По периметру стража, по залу бегают разносчики с закусками и напитками. Слева так же выставлен длинный стол с изысканными блюдами. Справа музыканты играют незатейливую мелодию. Кандидатов в мужья принцессы отличить от остальных оказалось очень просто. Каждый из них имел на груди нашивку в виде круга с молнией. Почему именно такую — не знаю. Зато, точно не перепутаешь. А то вдруг кто-то из дам решит познакомиться с красавцем поближе и тот не удержится от соблазна.

Естественно, на данном мероприятии были все слитки общества. Каждый с интересом разглядывал собеседника, а за спиной потом перемывал ему косточки. Мы всей семьей спустились вниз, к остальным гостям. Мне тут было немного неуютно. Не люблю светское общество.

— Марго, — послышался спокойный голос Томаса, заставив меня вздрогнуть. — Я рад тебя видеть.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, слегка присев в реверансе.

— Милорд, — тут же влез папенька, довольно улыбнувшись. — Мы так рады, что вы сделали предложение нашей дочери. И по этому поводу хотим устроить прием.

— Не стоит, — голос Томаса слегка изменился и стал более жестким. — Мы с Марго пока не хотим афишировать наши отношения и договоренности.

— Но позвольте, — возмутился отец. — Разве так можно? Марго моя любимая дочь, — при этих словах мои брови взлетели вверх. — И я хочу сделать для нее подарок.

— И именно поэтому вы едва не продали ее мне за некую сумму, — усмехнулся жених, не скрывая неприязни. — Мы с моей невестой сами разберемся. А теперь, если вы не против, я бы хотел с ней потанцевать.

Никто впрочем возразить не успел, так как меня быстро взяли за руку и потянули в круг танцующих. Естественно, многие девушки провожали нашу пару завистливыми взглядами, ибо Томас считался завидным женихом. Но меня это беспокоило в последнюю очередь. Сейчас я думала о том, как начать разговор.

— Марго, прости, — начал говорить жених, заставив меня вздрогнуть. — Я должен был приехать раньше, но возникли некоторые трудности.

— Все нормально, — успокоила его я, делая очередной шаг в танце. — Я и сама была занята учебой.

— Кстати, как прошли экзамены? — тут же поинтересовался он, крутанув меня вокруг себя.

— На отлично, — похвасталась я.

— Я даже не сомневался, — меня ударили теплой улыбкой. — Теперь практика?

— Да, — я назвала селение, куда меня направили.

— Далековато, — прокомментировал он, осторожно обходя танцующую рядом пару. — Впрочем, там больше вероятности получить знания. Все же, когда цивилизация далеко, приходиться применять смекалку и находчивость.

Я с ним согласилась и остальной разговор прошел уже в данном русле. Он рассказал, как сам проходил практику. А потом танец закончился, и Томасу пришлось отвести меня к родным. Правда, он остался рядом. Отец хотел ему что-то сказать, но тут зазвучали фанфары. Прибыла королевская чета. Итак, сам король выглядел лет на пятьдесят. Подтянутый, хорошо одетый, с зачесанными назад темными волосами, прямой нос, волевой подбородок. Поговаривали, что у него есть сразу три официальных любовницы. И это не удивительно, ибо королева выглядела весьма страшной. Нет, возможно раньше она считалась красавицей, но сейчас… Невысокого роста, бледная, с выпирающими сквозь платье лопатками, пепельные волосы собраны в высокую прическу, под глазами заметны круги. Их пытались скрыть косметикой, но вышло плохо. Хм, возможно, она больна? Хотя, по ауре я ничего не вижу. Последней вошла принцесса, за руку которой и ведется борьба. Ее Высочество выглядело скромно. Ростом она пошла в отца, светлые волосы, приталенное бледно-розовое платье с множеством оборок, треугольное лицо, серые глаза. Ее можно назвать симпатичной. А вот на счет того — умна ли, пока сказать сложно. Монархи дошли до трона, расселись по местам, и король дал разрешение продолжить праздник. Я заметила что к принцессе подбежала женщина и что-то прошептала. Девушка тут же кинула взгляд в сторону кандидатов, и что-то ответила говорившей. Похоже, это распорядительница отбора. Через минуту к будущей королеве подошел один из женихов и пригласил на танец.

Томас нагнулся и прошептал, что ему нужно отойти поговорить со знакомыми, но он скоро вернется. Я тоже решила пройтись, так как находиться рядом с родственниками было выше моих сил. Сестер пригласили какие-то мужчины, и те с радостным блеском в глазах побежали налаживать знакомство. Уж очень сильно они замуж хотели. Я же прохаживалась вдоль стола с закусками, держа в руках бокал с вином.

— А не рано ли вам пить, юная леди? — послышался рядом приятный мужской голос.

Я повернула голову и увидела перед собой довольно привлекательного мужчину чуть старше тридцати. На голову выше меня, с подтянутой фигурой, облаченный в темный костюм. Светлые волосы подстрижены очень коротко, лицо квадратное, густые брови, синие глаза, пристальный взгляд и шрам, пересекающий практически всю левую щеку.

— Нет, — спокойно ответила ему, и принципиально сделала глоток.

— Граф Мэтью Синзер, — представился он, а я чуть вином не подавилась.

Мне посчастливилось нарваться на Тень Короля. Вот Грых!!!

— Виконтесса Маргорита Норгеро, — ответила ему, прекрасно осознавая, что он и так в курсе.

— Очень приятно, — мою ладошку взяли в руку, и поднесли к губам. — Я могу вас поздравить?

— С чем? — нахмурилась я, не понимая к чему он клонит.

— С помолвкой. Томас Ронзе весьма перспективный кандидат, — уточнил Мэтью, а я все еще не понимала, зачем он вообще подошел. — Но я бы все же рекомендовал вам быть с ним осторожнее.

— Почему? — тут же вырвалось у меня.

— Простите, всех подробностей сказать не могу, но…, - договорить он не успел.

— Граф, вы решили взяться за мою невесту? — рядом возник Томас, и выглядел он явно немного злым.

— Ну что вы, — голос Мэтью был полон сарказма. — Просто подошел выразить свои поздравления. Всего наилучшего.

С этими словами он скрылся, оставив нас наедине.

— Может, пройдемся по саду? — предложил жених, и я с радостью согласилась, так как там меньше ушей, и нас вряд ли подслушают.

Он предложил взять его под локоть, что я и сделала. Конечно, нас сопровождали взглядами, но никто не пытался подойти. Скомпрометировать себя я не боялась, ибо в парке гуляет достаточное количество народу. Да и Томас не вызывал у меня опасений. Хотя, слова Тени несколько напрягали. Интересно, что же они не поделили. Пока думала над этим, мы добрались до одной из беседок, которая была хорошо освещена, так что все что делается внутри нее видно окружающим. Рядом крутилось еще несколько пар, а так же в стороне стояла компания пожилых матрон, которые явно собрались, чтобы наблюдать за молодежью.

— Томас, я должна с тобой поговорить, — на одном дыхании выпалила я, садясь на скамью.

Не знаю почему, но сейчас слова давались мне с трудом, хотя ранее я никогда не пасовала перед трудностями. Наверное, мне просто не хотелось его обидеть. Он ведь ничего плохого мне не сделал. И даже в какой-то мере выручил.

— Конечно, — улыбнулся он, погладив меня по руке. Если бы это увидел Аид, то жених бы точно уже был в Аду. — У тебя что-то случилось?

— Томас, дело в том что я хочу разорвать помолвку, — произнесла я, опустив глаза вниз.

— Что?! — удивился он, и даже отпустил мою руку. — Почему? Я что-то не так сделал?

— Нет, что ты, — тут же затараторила я. — Просто, я влюбилась в другого. И он отвечает мне взаимностью. Я тебе благодарна за предложение, но…

— Я понимаю, — прервал он, подняв руку. Его голос был сух, и мне даже неловко стало. — Но ты уверена, что он тебя любит, а не хочет нажиться на твоем наследстве?

— Да, — уверенно ответила я.

Вряд ли Аида интересует сколько за меня дает отец. У него средств в несколько раз больше.

— Я его знаю? — продолжил допытываться бывший жених.

— Нет, — сказала я, а потом задумалась. Есть вероятность что про Аида он слышал, точнее про его вторую сущность.

— А твои родные? — Томас явно хотел знать все, и это немного напрягало.

— Они пока не знают, но я этим вопросом я разберусь, — заверила его. — Томас, мне очень не хочется тебя обижать, но я выйти за тебя я не смогу. Компенсацию выплачу, так как сама виновата.

— Марго, прости, но сразу дать ответ я тебе не могу, — огорошил меня жених, заставив напрячься. — Если ты не против, дай сутки на размышление.

— Но…, - попыталась возразить я.

Я ведь не спрашивала его разрешения, я ставила перед фактом, что хочу расторгнуть договоренности.

— Прошу! — повторил он, и в глазах отразилась тоска.

— Хорошо, — согласилась я, глубоко в душе зная, что не передумаю.

Мы договорились встретиться завтра за ужином и обсудить сложившуюся ситуацию. Конечно же, после такого разговора настроение Томаса было очень печальным. Он отвел меня к родным и растворился в толпе. Меня порадовало, что родственники не стали ждать конца бала, и мы поехали домой. По возвращению Лили помогла мне переодеться, а так же расплести волосы. Я смыла макияж и легла спать.

Стоило только закрыть глаза, как я очутилась в Аду. Как же приятно и хорошо дома.

— Привет гулена, — поприветствовал меня Чума, махнув рукой. — Ты совсем пропала.

— Экзамены сдавала, — улыбнулась ему, садясь за столик.

— Надеюсь, все прошло хорошо? — поинтересовался он, делая знак бармену, чтобы принесли напитки.

— Да, на отлично, — подмигнула я. — А у вас что новенького?

— Да особо ничего, — пожал плечами Всадник. — Кто украл зелья пока не выяснили, и Аида это крайне бесит. А сейчас ходят слухи, что и второй артефакт нашли. Правда, их пока не подтвердили. Но Повелителю от этого не легче. В остальном же тишь да гладь. К сожалению, не могу с тобой долго посидеть — есть работа.

Я улыбнулась, давая понять что не обижусь, если он уйдет. Чума практически тут же растворился в воздухе, оставляя меня одну. Мелькнула мысль вернуться в мир, но тут рядом присела Василиса.

— Привет, — поздоровалась она, протягивая мне коктейль. — Справилась с делами?

— Привет, — улыбнулась ей, забирая угощение. — Частично. Теперь практика предстоит. Но перед этим еще надо с родственниками пожить. А это то еще удовольствие.

— Понимаю, — вздохнула она, делая глоток из своего бокала. — Сама с предками не дружила. Марго, можно попросить тебя об одолжении? — спросила она, улыбнувшись.

— Конечно, — я не видела в этом ничего плохого. — Что именно нужно?

— Да нужно забрать душу с кладбища, а у меня времени нет, — пролепетала Вася. — Меня тут на свидание пригласили.

— Хорошо, — согласилась я, допивая коктейль. Он оказался очень вкусным. — Давай список.

Василиса протянула мне лист и поблагодарив еще раз, исчезла. Я же раскрыла лист, прочитала адрес и переместилась. Хм, странно. Почему я на кладбище и где клиент? Ладно, пройдусь немного вперед, может он среди могил. Кстати, мир казался мне знакомым. Но я пока не могла понять почему. Вдруг, резко начала болеть голова. Так словно ее стянул обруч. Какого грыха?! Попыталась переместиться в Ад, и поняла, что не могу это сделать. Тело перестало слушаться. В глазах стало темнеть. Ноги перестали держать, и последнее что я запомнила, земля несущаяся мне навстречу.

В себя приходила с трудом. В голове все так же шумело, а во рту было сухо. Грых! Что же произошло? Меня отравили? Но чем и как? Я ведь не пила ничего незнакомого, а и любой яд распознать могу. Тогда, что же происходит? Почему тело меня не слушается? Мне с трудом удалось открыть глаза и слегка повернуть голову. Судя по всему, я в склепе, и лежу на чем-то холодном. Подозреваю что это гробовая плита. Черт! Но самое ужасное нее это, а то что на соседней плите лежит тело девушки. Судя по тому что видно мне, она давно и прочно мертва. Такая бледность может быть только у трупа. Но при этом тело хорошо сохранилось. Его словно какой-то барьер окружает. Мне сложно разобрать что именно это за защита. Я с такой никогда не сталкивалась.

— Очнулась, — прозвучал рядом голос Томаса, заставляя меня округлить глаза. А он что тут желает? — Ты, наверное, удивлена, правда?

Я бы ему ответила, но не могла. Язык не слушался.

— Она же парализована, — с другой стороны подошла Василиса. Она смотрела на меня с таким превосходством, что аж в дрожь бросало. — Сейчас, мы это подправим, — с этими словами он откупорила какой-то флакон и влила мне в горло несколько капель прозрачной безвкусной жидкости.

— Какого грыха тут происходит? — с трудом произнесла я.

Тело меня так и не слушалось, а вот говорить я могла, и даже головой вертеть. Интересное зелье. Хм, кажется, я знаю кто стал вором в Аду.

— Ничего особенного, дорогая невеста, — заверил меня Томас, подходя ко второй жертве. Или не жертве? — Мне всего лишь нужна твоя жизнь.

— Зачем? — я пыталась тянуть время, хотя понимала, что меня никто не спасет. Переместить кольцо не могу, позвать на помощь тоже. А до рассвета еще далеко, и вряд ли кто-то разбудит мое второе я.

— Я хочу вернуть к жизни жену, — спокойно пояснил он, погладив труп по голове. Василиса же пока молчала.

— Но она же мертва, — возмутилась я.

— Она жива! — слегка повысил голос Томас, заставив меня вздрогнуть. Не знаю почему, но мне было немного страшно. Несмотря на силы, что имелись в моем распоряжении, в данный момент я была беззащитна. — Она просто спит, и ты нужна мне для того, чтобы разбудить ее.

— Но как это произошло? — я решила все же потянуть время, пока есть возможность.

— Я был искусным некромантом, — начал хвастаться он, явно польщенный моим вниманием. — И хотел сделать так, чтобы нас уважали. Поэтому решился на отчаянный эксперимент, но что-то пошло не так и сила вырвалась из-под контроля. А моя дорогая в этот момент оказалась рядом и пострадала. Теперь она зависла на гране и я хочу ее вернуть.

— Но это было много лет назад, — припомнила я. — Тело уже должно испортиться.

— Не обязательно, — улыбнулся жених. — Марго, ты только начала учиться, поэтому многого еще не знаешь. Но есть специальные ритуалы, благодаря которым можно поддерживать тело в идеальном состоянии не смотря ни на что.

— Так это ты лишал силы девушек! — дошло до меня. Весь город ищет маньяка, а он у них под носом. — Это бесчеловечно.

— Почему же? — в голосе Томаса сквозило истинное изумление. — Я ведь их не убил, а лишь лишил силы. А мог поступить и по-другому. Я ведь не прошу многого — всего лишь хочу вернуть любимую. И это малая плата.

— Но куда делись твои силы? — продолжила допытываться я, чувствуя что тело постепенно отмирает. Мне удалось пошевелить пальцами на руке, а значит не все потеряно.

— Ушли на поддержание любимой, — он провел рукой по щеке девушки. — Я отдал все свои силы, и не жалею об этом.

— Хватит разговоров, — взяла слово Василиса, подойдя к Томасу. — Через несколько часов рассвет. Она проснется и исчезнет.

— Успеем, — отмахнулся жених. — Думаю, Марго должна знать за что умрет.

— Умру? — переспросила я, вздрогнув. — Остальные же просто силы лишались.

— А ты умрешь! — прошипела Вася, наклоняясь ко мне с победной улыбкой на губах. Интересно, что я ей сделала?

— Марго, мне жаль, но ты послужишь сегодня высшей цели, — заявил Томас, заставив меня невольно усмехнуться. А потом в его руках появился до боли знакомый мне артефакт — Сердце Смерти. — Смотрю, ты его узнала? — улыбнулся он. — Да, я долго искал его. Заключил множество контрактов со Смертью, — при этом он посмотрел на Василису. — Чтобы найти его. Вот только для его активации нужна смерть сильного некроманта. А ты не только некромант, но и Смерть. И благодаря этому артефакт наполниться силой, и я смогу оживить любимую.

— А тебе то это зачем? — я повернулась к Васе, до конца не понимая, почему она ему помогает.

— Я тоже хочу ожить, — спокойно пояснила она. — Заряда артефакта хватит на двоих. И я вновь смогу стать той кем была. Ты хоть представляешь, как сложно мне пришлось? В своем мире я была успешной, мне поклонялись, меня любили. А тут…я должна собирать чужие души и радоваться данному шансу.

— Ты могла уйти на перерождение, — заметила я, с каждой секундой ощущая, как сила возвращается.

— И начать все заново? — рыкнула она. — Нет уж, я лучше вернусь в мир живых и устрою свою жизнь. У меня осталось много средств, а пластические операции никто не отменял. Так что радуйся, ты послужишь высшей цели.

— Ладно, нужно закончить приготовления, — сказал Томас, и Василиса отошла в сторону, оставив меня одну.

Это как раз то, что нужно. Пока они расставляли свечи, и прочую атрибутики, а я пыталась взять контроль над телом. Удавалось это с трудом. Я смогла немного пошевелить руками и ногами, но вот вскочить точно не получится. И позвать на помощь тоже. ГРЫХ! Никогда не думала, что попадусь так просто.

— Ты держи артефакт над ней, а я проткну сердце, — послышался довольный голос Томаса, и они с Васей подошли ко мне. — Прости дорогая, я хотел сделать это позже, но ты решила разорвать помолвку и не оставила мне выхода.

С этими словами он занес надо мной ритуальный кинжал, а потом стал читать заклинание. Я зажмурилась, чтобы не видеть момент собственной гибели. Но за мгновение до того, как лезвие коснулось моей кожи, произошло неожиданное. Резко вспыхнул свет, заставляя зажмуриться еще больше. Он просто резал глаза. А когда свечение стало приемлемым, я почувствовала, что снова владею своим телом и тут же вскочила с плиты, призывая косу. Так просто я не сдамся!

— Что произошло? — заорал Томас, бросив кинжал и вытирая глаза от слез. — Как ты смогла освободиться? — рыкнул он, глядя на меня красными глазами. — Я все равно не дам тебе уйти. Круг не позволит переместиться.

— А я и не собиралась уходить, — ласково оскалилась в ответ, глядя как Василиса отходит в сторону, с долей страха косясь на меня. Интересно, что ее напугало. Мы ведь равны по силе, и я ожидала что она вступит в бой.

— Убей ее, — приказал Томас, глядя на сообщницу.

— Не могу, — прошептала та.

— ЧТО?! — возмутился он, и похоже эта новость его добила, так как в глазах стало появляться безумие. — Я! Я столько сделал для тебя! Неблагодарная. Ты обязана мне помочь. У нас заключен контракт! — орал он на Василису, а я тем временем пыталась понять, как стереть линию и позвать на помощь. Кстати, я чувствовала небывалый прилив сил, что несколько настораживало. — Что ж, я сам все сделаю! — произнес он, и вновь повернулся ко мне.

С этими словами Томас перехватил поудобнее кинжал и кинулся в мою сторону. Зря. Взмах косы и голова отделилась от тела. Хлынувшая кровь попала на очерченную границу и тем самым стер ее в нескольких местах, позволяя мне переместиться. Вот только сделать я это не успела, так как у меня были незаконченные дела. К тому же, неожиданно тело бывшей жены Томаса засветилось, и из него вышла душа девушки.

— Спасибо, — прошептала она, с тоской глядя на труп мужа. — Из-за его ошибки я была заперта в этом теле и не могла уйти за грань, чтобы обрести покой. Сначала я думала, что вес правильно, но когда он стал лишать девушек силы, поняла что Томас сходит с ума. А вы его освободили. Простите его, если сможете. Он просто слишком сильно меня любил. Прощайте.

С этими словами она растворилась в воздухе. Я же вспомнила о том, что есть еще один враг и резко повернулась. Но Василисы негде не было. Она успела переместиться, как только барьер открылся. И вместе с ней исчез артефакт. ГРЫХ! Ничего, далеко она точно не уйдет. Цербер и Аид кого угодно найдут. Я как раз собиралась переместиться в Ад, чтобы позвать любимого когда почувствовала, что меня тянет куда-то. Как же не вовремя!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ