Хейзел Хантер — Логан

(Ее колдун-защитник #3)

Глава 1

— Так вы видите в моем будущем богатство? — прокаркала пожилая женщина голосом, охрипшим от многих лет чрезмерного курения.

Кейтлин заставила себя сосредоточиться, позволила себе окунуться в свой дар, в эту связь с невидимым миром, которая помогала ей знать намного больше остальных. Убрав длинный рыжий локон, мешавшийся и лезший в зеленые глаза, она вздохнула. В этой толпе несложно было увидеть многое. Когда ее нанимали девушки из женских общин университетов Хопкинса или Тоусона, гадать по хрустальному шару было хотя бы весело. И наливали бесплатное пиво. А когда она наряжалась в свое лучшее шелковое платье и старые жемчуга, унаследованные от бабушки Милдред, когда она работала на мероприятиях по сбору средств как уловка для привлечения клиентов, тогда Кейтлин видела лишь скучные и предсказуемые вещи. Женщина, сидевшая перед ней, перевалила за пятьдесят лет, хоть ботокс, парализовавший ее лоб, отчаянно пытался удержать время. И ее будущее было вполне типичным для канала Лайфтайм¹.

Мужчина, за которым она охотится, женится на ней. Просто это не продлится долго. Кое-какая юная блондинка на десять лет моложе об этом позаботится.

Однако эта информация не поможет Кейтлин заработать денег, и не такой грязи она искала. Она приказала губам растянуться в улыбке.

— Мадам Монро знает все. Я вижу в вашем будущем любовь.

Женщина поджала пухлые губы, уже увеличенные до размеров спасательного жилета.

— Правда? — ее голос буквально завибрировал, и она обернулась на высокого мужчину в углу, который доедал третью сосиску в тесте. — Роджер наконец-то созреет для того самого вопроса?

— Не сегодня, дорогая моя, — ответила Кейтлин с фальшивым восточно-европейским акцентом, который разыгрывала на подобных гастролях. — Однако обещаю, что в течение следующего года вы будете подыскивать себе платье.

А десять лет спустя вы будете искать хорошего адвоката, но это уже совсем другая история.

Женщина опять взвизгнула, и Кейтлин машинально прикрыла уши. По крайней мере, вечеринка почти закончилась, и скоро она пойдет домой. То, что она делала, было важно и помогало людям. Иногда с этим приходило знание банальных секретов богачей. Женщина встала, протянула ей дополнительные двадцать баксов сверху и вальяжно ушла прочь, покачивая пышными бедрами.

Кейтлин никогда не встречала подобных себе — тех, кто мог читать будущее. Зайдя в магазинчик трав и увидев хрустальный шар, она ни за что не ожидала, что там будет кто-то вроде… кого? Ведьмы или экстрасенса? Их не существует. Она была всего лишь единичным странным случаем. Ее родители никогда не читали по ладоням и не всматривались в чаинки, а ее младшая сестра Шейла даже не смотрела в сторону таких вещей. Конечно, Кейтлин тоже не могла прочесть будущее Шейлы. Она сидела с ней напротив хрустального шара и заставила выпить столько чая, чтобы стать зависимой от него совсем как британцы.

Ничего.

Однако в случае со всеми остальными?

Она видела их судьбы, они приходили к ней четкими образами, чем бы она ни пользовалась. Это мог быть хрустальный шар или же карты. Если бы она сосредоточилась и подумала, то, наверное, могла бы освоить и другие методы, но гадания на монетах, костях или листьях не представляло для нее интереса. Если сосредоточиться посильнее, Кейтлин удавалось читать прошлое, видеть травмы, случившиеся с кем-либо, но это всегда получалось более смутно, как будто находилось за пределами ее возможностей.

Она не всегда была такой. Это началось однажды утром, после пар в колледже, когда она просто посмотрела на ладонь своей соседки по комнате и уловила проблеск опасности, которая воплотилась в автомобильной аварии несколько дней спустя. А потом она очутилась в магазине сувениров, и хрустальный шар звал ее по имени. Теперь?

Теперь она освоилась со своими навыками и время от времени оказывала услуги экстрасенса.

Вот только все, что она видела, было настоящим.

И как и с соседкой по комнате, иногда она видела смерть. Слава Богине, сегодня этого не случилось.

Глава 2

Поднявшись на крыльцо, Кейтлин выгнула спину и потянулась. Наградой стали громкие щелчки в позвоночнике. Тяжело было склоняться над столом и во время повседневной работы, и во время подработки. Иногда казалось, что она только и делает, что читает, и вся ее жизнь проходит то за одним столом, то за другим. По крайней мере, под одеялом точно ничего интересного не происходило. Кейтлин уже проворачивала ключ в замке, когда появился ее сосед по дуплексу² в Балтиморе. Ее это немного удивило, и Кейтлин выгнула бровь. Время было уже далеко за полночь, и у него явно есть занятия поинтереснее, чем выглядывать на улицу.

Хотя нельзя сказать, что она возражала против такого вида.

Дэрил — его ведь звали Дэрил, да? — был высоким, намного выше шести футов³, а его плечи размерами напоминали горы. В светлых, песочного цвета волосах уже можно было заметить одну-две седые прядки, но он явно принадлежал к мужчинам, которые в юношестве были спортсменами. Возможно, он играл в футбол в колледже. Черт, да даже сейчас он выглядел так, будто легко мог выполнить жим лежа ее тушкой в 150 фунтов⁴. Проницательные кофейно-карие глаза наблюдали за ней, создавая впечатление, что невинной болтовней у почтового ящика из него ничего не вытянешь.

Фланелевые штаны, низко сидевшие на бедрах и белая майка в обтяжку, очерчивавшая каждый мускул, были лишь дополнительным бонусом. Жаль, Дэрил спит не в боксерах. Конечно, учитывая, какие кульбиты вытворял ее живот при взгляде на него, и какой волной жара обдавало ее тело, Кейтлин давным-давно выдала бы себя, будь на нем меньше одежды.

Но это того стоило бы.

— Привет, Дэрил! — воскликнула она, натягивая самую милую улыбку и поправляя сумку на плече. — Почему все еще не спишь?

О богиня, пожалуйста, скажи мне, что он там один.

Пристальный взгляд сменился легкой улыбкой, и все же она не задела глубин его глаз, как будто там была какая-то маска, под которую невозможно заглянуть. Возможно, он не привык видеть ее в вечерних нарядах. Обычно Кейтлин щеголяла в непривлекательной рабочей униформе. Хммм. Она его смутила?

Круто.

— Просто услышал тебя на крыльце. Решил перепроверить, не грабитель ли.

— Ну конечно.

— Это же Хэмпден⁵, - заметил он, прислоняясь к перилам, разделявшим крыльцо на две части. — С ночными визитерами лучше перебдеть.

— Что ж, я польщена, что ты считаешь меня опасной хулиганкой.

Его напряженный взгляд остановился прямо на ней, и дыхание Кейтлин застряло у нее в горле.

— Думаю, ты способна на многое. Доброй ночи, Кейтлин.

— Доброй ночи, Дэрил.

Он хохотнул и почесал затылок.

— О, вообще-то Даррен, но понимаю. Мне мое имя тоже никогда не нравилось.

— Прости! — воскликнула она, мечтая залезть в какую-нибудь нору. Супер, отличный способ опозориться перед секси-соседом. Вот почему единственным мужчиной в ее жизни остается Шнапс. — Что ж, Даррен, — поправилась она, одаряя его самой лучезарной улыбкой. — Спасибо, что присматриваешь за мной.

— Всегда пожалуйста.

С этими словами Кейтлин вошла во входную дверь и заперла за собой замок вместе с засовом — ну это же Балтимор. Хотя возможно это запирательство имело отношение не только к преступности. Кейтлин не была уверена, что может объяснить эстетику своего дома. Со своими немногочисленными друзьями Кейтлин встречалась в их домах или кофейнях. Конечно, Шейла заглядывала, но она никогда не ставила под вопрос пристрастия Кейтлин в декоре. Сама Кейтлин подозревала, что ее сестренка считает, будто это всего лишь какой-то этап.

Сбросив мучительные туфли на высоком каблуке, Кейтлин уселась на деревянном полу, скрестив ноги, и начала зажигать свечи на алтаре. Они представляли собой сборище толстых свечей лавандового цвета и разной высоты, выставленных в круг. Тонкая белая свеча горела ярче всех. Здесь были травы, аконит и шафран, а возле свечи цвета слоновой кости — серебряная подвеска в виде пентакля. Ее Кейтлин тоже купила в магазине сувениров вместе с хрустальным шаром. Оба этих предмета как будто воззвали к ней.

Кейтлин не считала себя викканкой в полном смысле этого слова. Она никогда не искала других практикующих. Большую часть своих знаний она почерпнула из гугла, фильмов и нескольких книг с заклинаниями, которые она откопала в глубинах антропологической секции библиотеки Хопкинса. Поначалу она взяла их во время учебы в колледже из чистого любопытства и потому, что ее дар становился сильнее. Кейтлин ожидала узнать лишь предысторию, а не конкретные заклинания. Большинство из них не сработали, это правда. Она не могла превращаться в пуму, летать или делать астральные проекции. Какими бы заманчивыми ни казались эти способности, ни одно из заклинаний не работало.

Однако Кейтлин осознала, что заклинания, касающиеся предсказаний будущего, работают отлично. В первый раз она (как бы мерзко это ни звучало) добавила тимьян и укроп в кровь из мясной лавки, чтобы прочесть будущее в чаше, и тогда Кейтлин сумела предсказать, что ее коллеге диагностируют рак. Другие методы тоже работали — чаинки, куриные кости, заклинания для быстрых озарений. Однако ничто не работало лучше, чем хрустальный шар, который показывал все как в техниколоре⁶.

Тогда-то Кейтлин и сделала записи в гримуарах, давным-давно украденных из пыльной библиотеки. Теперь они принадлежали ей, и она записывала туда идеи рецептов и средств для лучших предсказаний. Протянув руку, Кейтлин подняла половицу прямо под алтарем. Указательный палец легко поддел небольшую потемневшую впадинку, и Кейтлин сдвинула половицу в сторону. Вытащив книгу, она провела пальцами по страницам, мечтая поделиться этим с сестрой, но в то же время боясь, что она никогда не поймет заклинания. Шейла милая, но ее поддержка не безгранична. Одно дело — иметь алтарь и заказывать какие-то штуки из интернета. И совсем другое дело — иметь гримуар с самостоятельно придуманными и записанными от руки заклинаниями. И уж совсем странным было, что она могла смотреть в будущее.

По крайней мере, именно так считали некоторые люди.

Временами хорошо было заглянуть в свою судьбу, посмотреть, ждет ли в будущем что-то интересное. У нее была хорошая работа, ремесло, с которым она баловалась, временами — подработка на стороне. Однако казалось, что этого недостаточно. Тяжело было после долгого дня приходить в пустой дуплекс, где для утешения есть лишь Шнапс.

Кстати, о Шнапсе…

Кейтлин закончила просматривать молитвы из более ранних фрагментов книги, которые необязательно работали для нее, но были написаны так давно, что она считала их правдивыми.

— Богиня защищает этот дом и всех в нем, и помогает мне принимать лучшие решения на благо вселенной, так тому и быть.

Взяв небольшой серебряный кубок, Кейтлин потушила одну свечу за другой по часовой стрелке, пока не добралась до центральной.

— Трижды три, я следую за тобой, — сказала она, затем погасила последнюю свечу и встала.

Снова как следует спрятав книгу, Кейтлин вошла в спальню и улыбнулась. Она так устала и вымоталась, что для выполнения ритуалов всего лишь переоделась в удобную толстовку и еще не виделась с мужчиной всей ее жизни. Клетка в углу слегка воняла, и Кейтлин понимала, что перед тем, как рухнуть в постель, придется вычистить лоток. Но это абсолютно того стоило. Открыв дверцу, она потянулась внутрь и вытащила упитанного зверька. Шнапс был соболем с темным мехом и небольшой маской на мордочке, которая делала его похожим на енота из мультика.

Едва прижавшись к ее груди, малыш тут же расслабился и принялся лизать ее щеку. Хихикнув, Кейтлин погладила гладкую шелковистую шерсть — серьезно, почти такую же мягкую, как у норки — и поцеловала зверька в макушку.

— Что ж, Шнапс, в моей жизни есть по крайней мере один мужчина.

Шнапс остановился и резко приподнял головку, и Кейтлин опять пришлось отбросить то чувство, которое у нее время от времени возникало с момента его покупки три года назад — как будто он действительно ее понимает. Конечно же, это абсолютное безумие. Она не какой-нибудь там доктор Дулиттл⁷. И все же соболь издал какой-то тихий звук, прежде чем вновь лизнуть ее в щеку. Кейтлин решила счесть это чем-то вроде знака, обещания, что по крайней мере ей есть к кому возвращаться домой. И все же это с таким же успехом могло означать "Я хочу еще хрустящих вкусняшек".

— Твоя воля будет исполнена, приятель, — сказала Кейтлин, отпуская его побегать по полу спальни. — Черт! — прошипела она, тут же наступив на один из мячиков-пищалок, которые она оставила для своего питомца.

Зачерпнув немного хрустящего корма из коробки, Кейтлин принялась наполнять его миску. Вот почему сначала ей показалось, что все это только слышится — из-за шума, с которым твердый корм ударяется о металлическую миску.

— Так, ужин подан.

Вместо того чтобы направиться к ее протянутым рукам, Шнапс замер неподвижно, шерсть на его спине встала дыбом. Озадачившись, Кейтлин переключила внимание на дверь. Межкомнатная дверь между ее комнатой и гостиной была закрыта, но Кейтлин этому даже порадовалась, когда в считанных футах за дверью раздался громкий удар. Сердце заколотилось быстрее, воздух вырывался из легких короткими прерывистыми вздохами. Лоб покрылся бисеринками пота, ладони Кейтлин сделались скользкими. Позади нее Шнапс оскалил зубы.

Этого не может быть. Должно быть, я это выдумываю.

Кейтлин простояла там, казалось, долгие часы, напрягая слух и пытаясь уловить еще хоть один звук. Как раз тогда, когда она уже решила, что сама вообразила тот грохот, раздался еще один резкий глухой удар, и ей понадобилась вся ее сила воли, чтобы не закричать. Легко переступая босыми ногами, Кейтлин потянулась к Шнапсу и крепко прижала его к груди. План, подумала она, ей нужен план. У нее не было никакого оружия, даже бейсбольной биты или кочерги. Потом грохот сменился треском, дверная ручка зашевелилась, и Кейтлин понимала, что такой ничтожный замок не выдержит. Стиснув Шнапса и схватив сотовый телефон, она вылезла на задний двор через окно и побежала.

От ближайшей закусочной через несколько кварталов она позвонила в 911, все еще пребывая в ужасе от того, что в ее доме был грабитель.

Глава 3

— Что-то пропало, мисс Монро? — спросила лейтенант Люси О'Хили.

Кейтлин съежилась на диване, закутавшись в полицейское одеяло и держа Шнапса на коленях. Она проигнорировала то, как высокая долговязая брюнетка косилась на ее ноги. Ну не надела она кроссовки, ну голые у нее ноги, и что? Черт, да учитывая район, ей повезло, что по дороге к закусочной Дирка она не наступила на использованные иглы. И все же она не нуждалась в снисхождении, у них с О'Хили и без того были не лучшие отношения.

— Кажется, ничего не сломано, все на месте, — сказала Кейтлин, опуская Шнапса и подходя к двери в свою комнату.

Она все еще была заперта изнутри, и очевидно даже такой слабый замок удержал грабителя. Или грабитель был вовсе не грабителем и хотел скорее спугнуть ее. Кейтлин подавила тошноту, подступившую к горлу от этой мысли. А потом она краем глаза посмотрела на алтарь, и что-то там было неправильно. Свечи стояли в неправильном порядке, белая больше не находилась в центре. Травы пропали.

— О боже, — воскликнула Кетйлин, опускаясь на колени и протягивая руку к потайной половице. Приподняв ее, Кейтлин едва не расплакалась, осознав, что ее гримуар, книга, на которую она полагалась более шести лет, пропала. — Меня ограбили!

Глава 4

— Тебе стоит установить контакт, брат, — сказал Джонатан, длинными пальцами проводя по жемчужному пентаклю, который он носил на шее как подвеску. — Время давно пришло. Ты наблюдаешь за ней более двух месяцев.

Логан МакКаллох кивнул и невольно проследил стальные круги, смыкавшиеся вокруг пентаграмм на его запонках. Когда-то он тоже предпочитал агрессивный стиль своего командира и хорошего друга, Джонатана Вортена. Черт, да столетия назад в Старом свете подвески среди мужчин определенного класса были совсем не редкостью. И все же теперь они старались слиться с толпой, разыскивая необученных ведьм. В эти дни в колониях — ах нет, простите, в Америке — запонки были наименее примечательными. Этого было достаточно, чтобы оценить его наследие, заявить о ранге, но недостаточно, чтобы привлечь нежелательное внимание.

И все же, как правило, нельзя раздавать советы тому, кто выше тебя по рангу, и никто не указывал Джонатану, что ему делать. Невозможно провести пять сотен лет на этой войне и преуспевать лишь благодаря своей нерешительности.

Или тупости.

Логан взял бокал со скотчем и откинулся на спинку кресла в казино "Клуб Регент". Он провел два месяца в одном из отелей-укрытий, присматривая за Кейтлин Монро, одной из крупье на блэкджеке и неоперившейся ведьмой, явно не прошедшей инициацию и необученной. Его братство особенно сильно хотело заполучить ее. Судя по тому, что заметил он сам, и что почувствовали в ней их эмпаты, она была прорицательницей. Сейчас она могла заглядывать в будущее на следующие несколько дней, или видеть ключевое событие в следующие лет десять или около того, но с обучением и тренировками они сумеют увидеть окончательное завершение непрестанной войны. Если ты можешь предвидеть все шаги противника за годы до того, как он их предпримет?

Игра окончена.

И все же Логан пока был не готов к ней подойти. Он и раньше искал и тренировал молодых ведьм, даже поймал не одну беглянку. Что-то в этой жизнерадостной рыженькой с идеальными локонами трогало его сердце, и пусть даже ее дар мог совершить кардинальный перелом, Логан не был уверен, что может втянуть в сражение кого-то, кто уже и так немало пострадал. В последнее время он вообще сомневался, что имеет право втягивать в сражение кого-либо, тем более новичка.

— Думаю, еще не время, дружище.

Глаза Джонатана из привычно зеленых сделались темно-красными по мере того, как его друг призвал свою силу.

— Это была не просьба, генерал. Время давным-давно пришло. Ты установил, что она обладает даром, даже присутствовал на какой-то вечеринке, где она подрабатывала. Ты изучил ее повседневный распорядок дня, и мы оба чувствуем здесь присутствие наших врагов. Где-то здесь есть рыцарь, который тоже ее ищет. Если мы и дальше будем оставаться в стороне, они заберут ее и убьют.

— Разве не это и случается в конце концов?

Он моргнул и заставил себя поднести к губам бокал со скотчем. Логан не собирался быть таким прямолинейным. Это не его стиль, он и при лучших обстоятельствах никогда не был болтливым, а за последний год все вокруг как будто утратило цвета и радость. Да, они с Джонатаном были отличными друзьями и братьями по оружию, но некоторые вещи лучше оставлять при себе.

Глаза его наставника вернули привычный изумрудный цвет, смягчаясь.

— Ты снова думаешь об Адаме. Логан, ты сделал все, что мог.

— Я ошибся в расчетах. Он пытался спасти мою жизнь, а этот монстр полоснул его по горлу как по маслу!

Капли скотча упали на его ладонь, и Логан осознал, что его рука трясется. Делая глубокие вздохи, он сосредоточился, вознося мысленные молитвы Богине, да что угодно, лишь бы успокоиться. Некоторое время спустя руки перестали дрожать, и Логан поставил стакан на стол. При этом янтарная жидкость все равно пролилась, забрызгав полированный черный гранит.

— Я имел в виду, что должен был стараться лучше.

Какое-то время Джонатан ничего не говорил, выжидая.

— Мы на войне.

— Я знаю эту речь. Я сам толкаю ее перед своими лейтенантами.

— В последнее время нет.

Логан помедлил и перебросил свой конский хвостик через плечо.

— Мне нужно было время.

— И мы дали тебе десять месяцев, а теперь ты вернулся к работе и следишь за мисс Монро. Это куда более простое задание, чем обычное поручение для генерала, и ты это знаешь. Ты нужен нам в бою, в настоящем сражении. Ты один из лучших генералов, с которыми мне когда-либо доводилось работать. Время на исходе.

— Выходит, Адам так мало значит? Все, что он сделал для нас за столетие, его способности мага, все это? Всего лишь одна пешка выбыла из игры, двигаемся дальше.

Джонатан стиснул челюсти и погладил свою длинную золотисто-каштановую бороду.

— Ты же знаешь, что это не так. Ты знаешь, что я тоже по нему скучаю, точно так же, как меня печалит потеря любого виккана — мужчины или женщины — и особенно тех, кто примкнул к Корпусу. Мне пришлось привыкнуть. Я не могу пять сотен лет скорбеть так же сильно, как и в первый день после потери. Раньше ты это понимал.

— Возможно, я устал от очередных потерь, дружище. Возможно, я больше не создан для Корпуса.

— Ты слишком ценен, чтобы тебя потерять. Я не могу этого допустить.

В глазах командира вновь появился проблеск пурпурного, но Логан ненавидел свою жизнь. Он думал, что за триста лет сражений и потерь его сердце благополучно ожесточилось. Но теперь, когда ему приходилось закрывать глаза, он мог видеть лишь разлетающийся в ночи каскад брызг крови и остекленевший взгляд того, что осталось от головы Адама. Возможно, даже сейчас для него оставались потери, от которых нельзя восстановиться. Будь он проклят, если втянет в это Кейтлин.

— Я устал.

— Мы можем заменить тебя. Эрик в Филадельфии. Когда он закончит там со своим новичком, он может приехать за мисс Монро, — ответил Джонатан, пожимая плечами, будто обсуждал что-то настолько же безэмоциональное, как размещение войск для сражения.

Дело не в этом. Дело в чем-то другом, чем-то большем и более значимом. Уже сейчас, всего лишь по взглядам издалека, Логан мог сказать, как важна была Кейтлин.

И не только как оружие войны.

— Нет, я сделаю это. Просто… должен быть способ оставить эту жизнь.

— Пятисотлетний опыт говорит об обратном. Мы те, кто мы есть, и наша миссия важна. Есть лишь один выход.

— И он вовсе не хороший, — прохрипел Логан, поднимая стакан и делая последний глоток. — За Адама.

— За Адама, — Джонатан чокнулся с ним бокалом. — И за новое пополнение в наших рядах.

Логан постарался проигнорировать то, как плохо ликер обжег его горло.

Глава 5

— У сдающего восемнадцать, — сказала Кейтлин, открывая карты.

Логан усмехнулся, демонстрируя ей широкую улыбку и свои запонки, поддразнивая ее символом их общего наследия. Он украдкой бросал на Кейтлин взгляды с тех пор, как уселся за этот столик пятнадцать минут назад. Сделав это в первый раз, он сразу заметил ее реакцию — тихое аханье, слегка раздувшиеся ноздри, и даже чуточку расширившиеся глаза, прежде чем она взяла себя в руки. Хоть она и необученный новичок, но она достаточно много знала об их ремесле, чтобы понимать значение пентакля.

С тех пор Логан наслаждался, дразня ее этим символом и обчищая стол. Они играли в четыре руки, и пока ему удавалось безупречно использовать свою удачу, чтобы каждый раз набирать идеальное двадцать одно очко. К этому моменту два других игрока уже ушли, оставив их наедине. Именно этого и добивался Логан.

— Что ж, девочка, похоже, я опять выиграл, — сказал он, имитируя шотландский акцент, который давным-давно покоился на дне озера, погребенный там социальной адаптацией.

Он вырос в 1700-х годах на Шотландском нагорье, но со времен Гражданской войны находился в Соединенных штатах. Он позволял акценту просочиться в его речь только тогда, когда это было нужно, и он не одну женщину соблазнил своим гортанным произношением. Возможно, этим Логан был обязан Шону Коннери⁸. Сегодня он определенно чувствовал себя Джеймсом Бондом в этом костюме за две тысячи долларов и шелковой рубашке от Армани. Всего лишь безделушки в сравнении с его реальным богатством, но этого хватало, чтобы показать ей и остальным, что он из крупных и расточительных игроков.

— Итак, еще один раунд? — спросил он.

Страдай молча, 007.

Несмотря на яркий румянец, окрасивший ее щеки, Кейтлин наклонилась и собрала карты, принимаясь тасовать их заново. Пухлые полные губы изогнулись в игривой улыбке.

— Вы должны показать мне свою кроличью лапку⁹. Просто потрясающая череда везения.

Логан пожал плечами, пока Кейтлин сдавала ему первые две карты. Он посмотрел на нижнюю и глянул на тройку. Пока у него двенадцать.

— Сдай мне еще карту, девочка.

Кейтлин закатила глаза.

— Вы хотя бы слышали о таком выражении, как "уйти, пока выигрываешь"? Я понимаю, пока что вам нереально везет, но это всегда меняется. Правду говорят об азартных играх. Иногда люди отлично играют, когда умеют вовремя уйти, но в заведении вроде "Клуба Регент"? Мы всегда выигрываем.

— А тебе есть до этого дело? — спросил Логан, снова кивая, когда перед ним опустилась пятерка треф.

Четверка любой масти обязательно выпадет следующей. Логан лениво стер пот, выступивший над бровями. Каждый колдун или ведьма имели свою специализацию. Джонатан управлял молниями почти как древний бог. Кейтлин была прорицательницей, видящей будущее. А его даром была удача. При достаточной концентрации он мог манипулировать везением и подчинять его своей воле. Он был самым опасным клиентом для лотереи и казино. Единственная проблема заключалась в том, что использование любой способности требовало огромных затрат энергии. Ритуал исцеления, основанный на травах, или единение с природой помогало восстановить силы. Предпочтительным методом, однако, выступал взаимный чувственный опыт с другим викканом, взаимное разделение и восстановление жизненных сил.

Но это не всегда возможно.

И все же Кейтлин не ошибалась насчет его золотой жилы, просто у этого были иные причины. Для людей удача была непостоянной жестокой сучкой, это уж точно. Для него она напоминала любовницу, но скорее вампиршу или суккуба, которая всякий раз забирала больше, чем давала. Даже после небольшой горстки манипуляций обстоятельствами он покрывался потом. Вскоре он начнет дышать прерывисто, а после этого даст о себе знать головокружение. Это все космический баланс, с которыми они приучались работать во время тренировок. Они не могли вечно вытягивать силу. Вот почему он не мог просто притянуть им удачу выиграть войну, а Джонатан не мог просто-напросто создать самую большую молнию в истории человечества, которая уничтожила бы разом всех рыцарей.

Ограничения.

Адам заплатил за ограниченные взгляды Логана и за его военные планы, и его золотая жила удачи вытекла вместе с кровью. Логан содрогнулся от нахлынувших воспоминаний — яркие кроваво-красные брызги и тяжелый запах меди. Это нарушило его концентрацию.

— Сдай еще карту.

— Двадцать три, — ответила Кейтлин, подмигивая. — И наш добродушный ирландец терпит поражение.

— Я не ирландец, — проворчал Логан. — Я родился всего в нескольких часах езды от Эдинбурга, — правда, сам город в то время был едва вымощен. — Но я вижу, что у тебя двадцать. Хороший раунд, де…

Кейтлин протянула руку и пожала его ладонь. Они оба застыли. От нее исходила намного более мощная сила, чем он рассчитывал и когда-либо испытывал от неоперившейся ведьмы. Неудивительно, что Джонатан так хотел ее заполучить. Логан почувствовал, как это пронеслось по нему — тепло в животе и возбуждение ниже. Он хотел ее. Логан хотел ее в том смысле, в каком не хотел ни одну женщину или ведьму уже три столетия. Такая сильная нужда пугала его и сбивала с толку, создавая ощущение, будто он вот-вот рухнет на спину, но это не все. Подняв руку, Логан ощутил, что пот на лбу высох, и он уже не липкий.

Черт, да он чувствовал себя так, будто прямо сейчас готов пробежать гребаный Нью-Йоркский марафон.

Кейтлин уставилась на него, прерывисто втянув воздух и быстро отдернув руку, как будто ее окатили кипятком.

— Мне нужно идти.

Глава 6

Кейтлин призналась, что ей было весело флиртовать с косящим под Джеймса Бонда мужчиной, который начал играть за ее столиком примерно час назад. По сути, присутствие мужчин в ее жизни сводилось к Шнапсу да редким столкновениям с Дарреном по пути домой с работы. И хоть Даррен был горяч, он не мог сравниться с шотландцем, который представлял собой мечту всех женщин во плоти. Высокий, наверное, где-то 6 футов 6 дюймов¹⁰, с такими широкими плечами, что он мог затмить Арнольда Шварценеггера в его лучшие годы. Впрочем, не слишком перекачанный. Он не был тупым качком, накачавшимся стероидами. Нет, он был всего лишь высоким, широкоплечим и просто великолепным с этими глазами цвета зимнего льда и длинными черными волосами, собранными в аккуратный хвостик. Он казался слегка старомодным и напоминал о Гастоне из "Красавицы и чудовища", или о ком-то времен войны за независимость.

Но хвостик ему шел.

Пока что Кейтлин больше всего жалела о том, что в казино имелся дресс-код, и хоть смокинг сидел на нем потрясающе, он не облегал его как вторая кожа. И это вам не плавки. Ей срочно нужно переехать в Вегас и устроиться работать в бассейн. Боже, да она же просто ничтожество. И все же мистер МакКаллох был весел, охотно принимал участие в игре и относился к ней с неизменным уважением. Конечно же, он еще и надирал ей задницу, чего раньше никогда не случалось. Они тщательно следили за тем, чтобы все складывалось в пользу заведения. Она никогда не видела, чтобы кто-то выбивал идеальное двадцать одно очко четыре раза подряд. Вероятность такого была просто астрономически мала. Поэтому когда он продул и доказал, что неидеален, она почти испытала облегчение и заметила, что на его висках выступили бисеринки пота.

А потом он коснулся ее руки, и все покатилось к чертям.

Возможно, Кейтлин стоило насторожиться ранее, учитывая его удачу и тот факт, что она не сумела прочесть его по картам, как будто ее что-то нарочно блокировало. И все же это одно-единственное прикосновение послало сквозь ее тело заряд электричества, пронзивший ее до глубины души и оставив ее бездыханной.

Но это еще не все.

Это прикосновение принесло с собой самое всепоглощающее видение в ее жизни. Несколько коротких секунд Кейтлин находилась не в «Клубе Регент». Нет. Она была в номере отеля с простынями, стоившими ее недельного заработка, прекрасная шелковая ткань гладко скользила по ее коже. Шелк касался ее всюду, она была обнаженной, как и мистер МакКаллох. Нет, не так. Он был Логаном. Он держал ее. Его резкий запах включал в себя сильный аромат лосьона после бритья и что-то металлическое, вроде стали или меди. Это было странно, но Кейтлин ничто не могло отвлечь от того, как он ее держал. Его губы на ее губах ощущались как сам рай, и она легко отдалась поцелую, ощущая, как увлажняется ее естество.

Это было самое интимное переживание в ее жизни.

Сморгнув видение, Кейтлин на мгновение пошатнулась.

Нет, этого не произошло… пока.

Это тяжело было переварить, и она могла лишь тупо таращиться на Логана, чувствуя, как нарастает ее смятение. Он внимательно наблюдал за ней, нахмурив брови, но к ее смущению, не очень-то отреагировал на все это. Боже, она какая-то извращенка. Это должно быть фантазией. Она видела будущее, но она же не чувствовала его, никогда не слышала звуков и не ощущала запахов. Это все какая-то ошибка. Она сегодня рано встала, прошла через допрос с лейтенантом О'Хили, и теперь она просто сексуально озабочена и пребывает в отчаянии. Добавьте к этому горячего парня и хорошую игру, и Кейтлин предалась видению и ощущению вещей, которых на самом деле не было.

— Прошу прощения.

— Кейтлин? — вопросительно сказал он, протягивая к ней руку.

Она застыла, опасаясь, что еще одно прикосновение спровоцирует второй киносеанс. Кейтлин быстро отстранилась и увернулась от него. За столом с рулеткой ее друг и коллега-сдающий, Моррис, наблюдал за ними обоими. Покачав головой, Кейтлин вытащила телефон и позвонила менеджеру зала.

— Элис, мне плохо. На мое место нужна замена. Я просто…

Обменявшись парой слов, Кейтлин с облегчением услышала разрешение уйти. В конце концов, за ее столиком все еще сидел один Логан. Кроме того, даже если ее видение ошибочно, новый посетитель явно пришел сюда не ради выигрышей. Едва этот мужчина нуждался в подобном. Только не с Ролексом на запястье и не в таком дорогом смокинге. Нет.

Он пришел за ней.

Когда другой сдающий занял ее место, Кейтлин поспешила прочь из казино к погрузочной платформе позади. В Балтиморе было холодно зимой, и на тротуаре все еще оставалось несколько глыб льда после последнего бурана. И как раз в этом она нуждалась. Кейтлин крепче прижала к себе сумочку и позволила легким резко втягивать холодный воздух, который служил лекарством от дезориентирующего видения. И это работало — она чувствовала, как потихоньку возвращается в норму.

Как раз тогда объявился Логан и набросил на ее плечи пиджак смокинга.

— Ты убежала так быстро. Я должен был убедиться, что с тобой все в порядке.

— Вы гость. Вам здесь не место.

— Сомневаюсь, что тебе здесь место. Ты же не водитель грузовика, Кейтлин.

— Прекрати, — воскликнула она, сбрасывая с плеч пиджак и швыряя его обратно в руки Логана.

— Что? — переспросил он, медленно подходя к ней, и Кейтлин не ошиблась насчет запаха — не только довольно дорогой лосьон для бритья, но и что-то металлическое, какие-то животные нотки. — Я не понимаю.

— А я думаю, что понимаешь. Как ты умудрился получить двадцать одно очко четыре раза подряд? Жульничал?

— Едва ли, дорогая моя.

Кейтлин покачала головой.

— Я тебе не дорогая, я тебе вообще никто. Я просто… я вышла сюда, чтобы убраться от тебя подальше.

— Ты казалась напуганной, и ни один джентльмен не оставит леди в таком положении. Такая как ты, — добавил он, протягивая руку и убирая ее волосы с лица, — заслуживает защиты.

Кейтлин задрожала и запретила себе подаваться навстречу прикосновению. Какой бы сбитой с толку и напуганной она ни была, часть ее была более чем готова прижаться щекой к ладони этой огромной руки и ощутить эту легкую ласку. Покачав головой, Кейтлин отстранилась и наградила его тяжелым взглядом.

— Мне никто не нужен. Никого и не было рядом, с тех пор как умерли мои родители. Я забочусь о себе и своей сестре, и мне меньше всего надо, чтобы какой-то мошенник…

— Ты знаешь, что я не мошенник.

— Я знаю, что тебе невероятно везет, и когда ты меня коснулся, что-то произошло.

— Этого я отрицать не могу. В тебе есть нечто особенное, Кейтлин, — с этими словами Логан наклонился и поцеловал ее в губы.

Она жалобно заскулила в его объятиях и вскинула руки, чтобы вцепиться в твердые как гранит плечи. О богиня, она сражалась сама с собой. Маленькая часть ее кричала, что этому нужно как можно скорее положить конец, что это влечение опасно, оно угрожает ее здравому смыслу. Но большая часть ее кричала совершенно иное послание и лишь надеялась, что он подключит к этому делу язык и заставит ее прочувствовать это полностью.

Ни одна из этих крайностей не случилась, не совсем.

Логан отстранился и вновь погладил ее лицо.

— Время для большего еще не пришло, но я хочу, чтобы ты со мной связалась. Нам нужно более укромное местечко, чтобы все обсудить.

Прежде, чем Кейтлин успела осознать, в ее руке оказалась визитка: Логан МакКаллох, Корпус Магов.

— Погоди, это что, самое странное предложение работы?

— Не совсем, это намного важнее. Ты же знаешь, что ты особенная, не так ли?

— Уф, у тебя получалось лучше без плохих подкатов, — ответила Кейтлин, слегка задыхаясь. Как он умудрился сделать ее настолько слабой? — Я всего лишь один из сдающих, как и большинство людей здесь.

Он снова поцеловал ее, а потом повернулся и надел пиджак обратно.

— Позвони по этому номеру, и мы договоримся о встрече. Ты знаешь, что ты — нечто большее, что ты можешь видеть то, что остальным людям недоступно. Я не собираюсь углубляться в детали. Ты не одна такая, — намекнул Логан, указывая на свои запонки. — Нас таких много, и пришло время тебе об этом узнать.

Кейтлин моргнула, не совсем улавливая мысль. В лучшем случае она была викканкой-самоучкой с небольшим набором навыков, сводившихся в основном к хрустальному шару. Без книги ее фактически отбросило на нулевую точку. Конечно, были люди в Салеме и в других местах, но все это сводилось к религии и ритуалам. А то, что она делала, что заставило ее несколько лет назад по-настоящему поверить и принять — это лишь она сама. Даже ее родители не казались какими-то "особенными". Видит Богиня, Шейла была обыкновенной. Диким ребенком, конечно, но абсолютно обыкновенным и вовсе не прорицателем.

Больше никого такого не существовало? Или все же существовало?

— Я не понимаю.

— Понимаешь, и мы это обсудим. Забудь про телефонный звонок. Встретимся завтра в "Амикусе", что в Маленькой Италии¹¹. Я буду там в девять. И тогда мы все обсудим.

— Я тебе не верю.

— Нет, веришь, и в этом твоя проблема.

Глава 7

— Иисусе, какого черта случилось с твоей дверной ручкой? — спросила Шейла, разворачиваясь, когда Кейтлин вошла в дверь своего дуплекса.

Серые как ураган глаза смотрели прямо на нее, и хоть ее сестра была малышкой едва выше пяти футов, Кейтлин внезапно почувствовала себя запуганной. Она никогда не верила в эти убеждения о рыжих и их характере, но этого нельзя было сказать о Шейле Луизе Монро.

— Я, значит, захожу для того, чтобы приготовить ужин-сюрприз, а тут все выглядит так, будто кто-то пытался взломать дверь в твою спальню. Ты в порядке?

— В норме, — ответила Кейтлин, стараясь сохранять нейтральный тон. Последние восемнадцать часов или около того превратились в настоящий водоворот. Ей хотелось лишь рухнуть на кровать и постараться не зацикливаться на Логане МакКаллохе и его интригующем предложении или, помоги ей Богиня, не беспокоиться о пропавшем гримуаре.

— Просто напряженный день на работе.

В спальне Кейтлин готова была поклясться, что Шнапс шумит на нее больше обычного. Нет, она не была лгуньей, и будь все проклято, ее соболь не понимал английского и извинений. Все это не более чем игра ее утомленного разума.

Ее сестра перестала замешивать говяжий фарш для тако. Пахло просто божественно, и Кейтлин решила отложить начало диеты до следующей недели из-за сегодняшнего ужина и обещания итальянской кухни в ближайшем будущем. Шейла уперла руки в бока. Это выглядело бы более угрожающе, не будь Кейтлин выше ее на добрых четыре дюйма.

— Я серьезно, — сказала Шейла. — Что-то всерьез не так. Ты выглядишь измотанной, как после… — глаза ее сестры расширились, и она тут же исправилась. — Ты выглядишь более усталой, чем когда-либо.

— Как после смерти мамы и папы. Знаешь, иногда мы можем это признать.

— Проще об этом не говорить, — сказала Шейла. — Прошло десять лет, но я просто… мне было всего девять, и большая часть тех событий запомнилась лишь отрывочно. Я лучше всего помню доброго полицейского, который потом предложил мне одеяло и отвел в безопасное место.

— Вот именно, и тебе не стоит знать больше, — ответила Кейтлин, машинально потирая шрам над правой бровью, где волосы так и не выросли.

В колледже Кейтлин отшучивалась и говорила, что именно поэтому никогда не катается на лыжах — якобы когда-то она попыталась изобразить секси-лыжницу и грохнулась. На деле же злоумышленник, убивший ее родителей, почти добрался и до нее перед тем, как ворвались копы.

— Ко мне проник вор.

— Что? И ты мне не сказала!

— Это было прошлой ночью, я поговорила с копами и подала заявление. Пропало немногое. У вора не было то ли времени, то ли желания забрать мой компьютер или телевизор. Ничего страшного.

Шейла закатила глаза, и в этот момент несложно было вспомнить, что ее сестра все еще была подростком.

— Это охренеть как страшно, когда кто-то пытается тебе навредить.

— Я убежала, даже не увидев, кто это. И у меня есть Шнапс, а у него большие зубы.

— Сегодня я остаюсь у тебя, и точка. А еще я принесу тебе баллончик слезоточивого газа и бейсбольную биту, это не обсуждается.

— Ну конечно, я тот еще Бейб Рут¹². Уверена, я могу вырубить человека одним ударом.

— Тебе нужно хоть что-то. У меня есть разрешение на ношение электрошокера. Никогда не знаешь, что может случиться в большом городе. Боже, да мы как никто другой это знаем.

— Я просто не хотела тебя беспокоить.

Шейла вздохнула и принялась жарить остатки мяса.

— Я беспокоюсь, и с этим ничего не поделаешь. Так поступают все сестры. И я погощу у тебя какое-то время, нравится это тебе или нет.

— Звучит как угроза, — ответила Кейтлин, вытаскивая из пакетов салат-латук и помидоры и принимаясь их нарезать.

— И тебе лучше не забывать об этом.

— Не забуду.

— Кроме того, возможно, мне не придется вечно быть твоим личным телохранителем. Что за глыба мужского тела встретила меня на крыльце?

Кейтлин рассмеялась. Иногда ее сестра слишком старалась возместить. Она давно поняла, что Шейла чувствует себя виноватой, раз Кейтлин многим пожертвовала, заботясь о ней в свои подростковые годы, которые должны были быть дикими. В результате Шейла вечно пыталась свести ее с горячими парнями. Не то чтобы этого Кейтлин не хватало для полного счастья, вовсе нет. И все же Даррен был потрясающим, и какие бы страшные вещи с ней ни происходили, и каким бы загадочным ни был Логан, что-то толкало ее к Даррену. Это казалось судьбой.

— Это Даррен Касл. Он въехал примерно месяц назад. Думаю, он из старомодной семьи. Как бы то ни было, он очень милый.

— Сестренка, он не просто милый. Он шикарный с заглавной буквы Ш.

— Ага, а дальше ты посоветуешь мне отломить себе кусочек.

— Так у тебя есть другие предложения? — подколола Шейла, добавляя к мясу приправу. Запах специй пощекотал ноздри Кейтлин, и у нее невольно потекли слюнки. — Я знаю лишь то, что уже начала бы флиртовать с ним с утроенной силой. Если только он в прошлом не таксидермист. И не живет с мамой вместо соседки по комнате.

Пожав плечами, Кейтлин уселась за стол и принялась намазывать лепешки сметаной и сыром. Если она чуть-чуть облизнула губы, кто бы ее стал за это винить?

— Я не говорю, что есть еще кто-то.

— Ооо, — прощебетала ее сестра, забрасывая в рот пару кусочков помидоров. — Это значит, что ты притворяешься. Кто может быть горячее мистера Касла?

— Просто один парень из казино. Ну, то есть, он пришел поиграть и вдруг пригласил меня завтра в итальянский ресторан. Обычно я не говорю "да" посетителям. Есть правила, и…

— Но дай угадаю, он высокий, темноволосый и красивый? Есть в нем что-то особенное?

О да, определенно можно сказать и так.

В этот момент Кейтлин вновь натыкалась на знакомую стену. Так всегда. Такие вещи она не могла описать с тех самых пор, как в девятнадцать лет обнаружила свою связь с викканством и осознала, что может узнавать события из будущего, которые остальным видеть не дано. Конечно, она могла ограничиться основами и описать сестре, каким неотразимым был Логан, но она никак не могла объяснить ту вспышку интимной близости с ним будущем, или то, как он коснулся чего-то внутри нее, чего она могла достичь лишь во время ритуалов у алтаря. Она не могла объяснить это, как и свою печаль из-за украденного гримуара.

— Скажем так, он заставляет мое сердце колотиться слишком сильно.

— Тогда ты знаешь единственное лекарство от этого, верно? — ответила ее сестра, с чавканьем поедая хрустящую лепешку.

— Что?

— Мы, моя дорогая старшая сестра, найдем тебе красное платье с самым глубоким вырезом, чтобы произвести на него впечатление.

— Эй!

— Слушай, красная помада в оттенке "распутница" не просто так стала бестселлером.

Глава 8

— Мисс Монро, я ценю, что вы пришли, — ответила лейтенант О'Хили.

Ее темные волосы были забраны в безупречный тугой пучок, а выражение лица говорило, что она предпочла бы оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Кейтлин не могла ее в этом винить. Она имела больше опыта общения с полицией Балтимора, чем все герои "Прослушки"¹³ и "Убойного отдела"¹⁴ вместе взятые. Не потому, что ей хотелось, а потому что кто-то это должен сделать. Если она видела будущее, в котором надвигалась трагедия, кто-то был обречен на убийство при ограблении или плохую автомобильную аварию, то Кейтлин изо всех сил старалась предотвратить судьбу. Из-за этого она оказывалась по ту сторону желтой полицейской ленты чаще, чем большинство людей за десять жизней. И хоть ее всегда оправдывали, некоторые сотрудники отдела считали, что это как-то связано с затянувшимся комплексом спасителя. Кейтлин решила, что О'Хили просто поджидает удобного момента, чтобы обвинить ее в организации этих происшествий.

Если бы все было так просто.

Она была вовсе не психопатом. Люди, чье опасное будущее она не сумела изменить… ну, эта скорбь преследовала ее во снах.

— Мисс Монро? — снова рявкнула О'Хили, махая рукой перед ее лицом. — У вас есть дела поважнее? Мне вот надо позаботиться о десяти других делах, которые я расследую.

— Я понимаю. Прошу прощения. Просто прошлой ночью мне снились кошмары о том, что он возвращается, и вы видели меня накануне. Я буквально вымоталась.

— Вы усилили охрану? Позвонили мастеру по замкам?

— Я снимаю это жилище, так что я позвонила хозяину, но Сол не всегда быстро реагирует. Видели бы вы, что было, когда зимой трубы лопнули от холода. У меня две недели не работал смыв в туалете. Однако моя сестра настояла, чтобы я обзавелась баллончиком, — а еще она дала ей запасной электрошокер, металлическую бейсбольную биту и один из тех дешевых мечей с фестивалей Кельтики и Ренессанса, которые обожала Шейла. Но возможно, этих вещей лейтенанту знать не стоило, особенно учитывая, что Кейтлин не училась пользоваться электрошокером и не имеет лицензии. — Мне стало бы лучше, если бы вы рассказали, что делаете для его поимки.

— Ну, преступник надел перчатки, и у нас нет отпечатков. Однако в той дыре, из которой, по вашим словам, было украдено ваше семейное наследие…

— Да, эм… эта книга осталась мне от бабушки и дедушки, — снова ложь, но это звучало лучше, чем тот факт, что она позаимствовала ее из колледжа и не потрудилась вернуть. — Так он оставил визитную карточку?

— Или допустил ошибку, мы не знаем. Я работаю в полиции двенадцать лет и никогда не видела подобного на месте преступления, — сказала она, вытаскивая из кармана маленький пузырек.

Жидкость внутри была прозрачной, но не это привлекло внимание Кейтлин, а золотой крестик, выгравированный на сосуде.

— Это кислота? Какого черта?

— Вода. Мы провели лабораторные тесты. Это обычная вода из-под крана, но во мне говорит старая вера, и я бы сказала, что это святая вода. Она принадлежит вам?

— Нет, я в жизни ничего подобного не видела, и я агностик. Родители никогда не водили нас в церковь. Это просто не мое.

О'Хили кивнула.

— Мы не уверены, что это значит. Это может быть как-то связано с культом или же он верит в свою религию и помешался на том, чтобы всюду носить с собой такой сосуд. Я проверяю базы данных в поисках подобных находок на месте преступлений. Что бы ни происходило, это странно. Конечно же, для вас это таким странным не кажется, не так ли?

— Я не понимаю, о чем вы.

— Кто-то вас преследует, мисс Монро, и это никак не связано с ограблением. Я бы на вашем месте держалась настороже.

Глава 9

— Выглядишь хорошо, — заметил Джонатан, вставая у бара напротив.

Логан вздохнул и поправил галстук. Стальные пентакли теперь были на зажиме, удерживавшем галстук на месте. Хоть смертные и понятия не имели, что это значит, Логан должен был носить что-то, демонстрирующее его ранг. Определенные указания и традиции имели значение, показывая, что его заслуги как генерала действительно важны. В конце концов, если он сам не уважал свой ранг, с чего это делать его подчиненным? И все же прошлая ночь была ужасной. Она была полна воспоминаний о смерти Адама и мыслями в духе "что если он потеряет еще больше мужчин в сражении". Все это смешивалось с еще более тревожными образами Кейтлин, как он помогает ей овладеть своей силой и даром только для того, чтобы видеть, как ее пытает тот же безумный рыцарь, который как будто затаил на него личную обиду. Он уже видел, как проливается кровь его дорогого друга. Логан ни за что не позволит примкнуть к нему женщине, которую он начинал так ценить.

— Я работаю над делом, как и обещал. Вчера я вступил в контакт, а сегодня согласно указаниям Корпуса поближе познакомлю ее с нашим миром. Мне не нужна помощь.

— Я знаю, что ты привел в наши ряды не одну ведьму.

Он фыркнул и постучал указательным пальцем по полированной дубовой древесине бара. Это позволило ему заняться чем-нибудь другим, а не только таращиться на своего командира и демонстрировать сомнения.

— Немало ведьм за несколько столетий.

— Но эта особенная?

— Ты когда-нибудь встречал ведьму и понимал, что именно она предназначена тебе для истинной инициации?

— Хочешь сказать, в этом все дело? Вот уж не думал, что ты настолько сентиментален.

Логан вздохнул и продолжил постукивать по узору на деревянной барной стойке.

— Дело не только в ее силах. Что-то продолжает меня притягивать. Возможно, старость не радость, и у меня пробудилась ностальгия.

— Ты все еще ребенок.

— Только для тебя, мой старый друг, — Логан сдался и наконец посмотрел на Джонатана. — Я просто думаю, что в Кейтлин есть нечто намного большее, чем сумели увидеть наши прорицатели. Она слишком хороша для этой жизни. И для этой борьбы.

— И ты узнал это из одного разговора?

— Я узнал это, коснувшись ее. Такое чувство, будто я одним касанием дотронулся до ее души, и она заслуживает большего, чем постоянное сражение.

Джонатан вздохнул и прикурил сигарету, проворные пальцы захлопнули зажигалку. Дым окружил его, и Логан не закашлялся, но заметил нечто особенное в том, что курил Джонатан — пряный и приятный аромат в море никотина.

— Я никогда не привязывался к ведьме. Я делаю свою работу, но остаюсь защищенным от этого. Я знаю, что рассказывают другие, и сам видел это годами, но этого не происходило со мной. Возможно, Мойры желают вам обоим большего, возможно, ты все еще не восстановился, возможно, это нечто иное. Я знаю лишь то, что она имеет критическое значение для нашей войны, и ты должен доставить ее к нам за неделю, иначе тебе не понравятся последствия.

— Я служил слишком долго, чтобы оказаться под трибуналом. Ты определенно не станешь меня убивать.

— Я никогда бы этого не сделал, но мы можем снять тебя с дела, поместить в разгар сражения и понизить в звании. Ты слишком долго и упорно боролся за это, — напомнил ему Джонатан, невесомо проводя пальцами по стальному зажиму для галстука. — Ты слишком упорно работал. Ты не захочешь быть разжалованным до кого-то, носящего железо.

— А иногда эти символы… — добавил Логан, наклоняясь вперед. — Они слишком тяжелы. Я выполняю свой долг. Я всегда это делал, но в этот раз это не останавливает меня от иных ощущений. И причина тому — она.

— Тебе легче станет, если я скажу, что она регулярно сует свой нос в полицейские дела?

— Вот как?

— Вероятно, она не полностью осознает свой дар и не знакома с викканским наследием, но у нее верный настрой. Она вмешивалась в судьбы многих людей.

Логан усмехнулся. С того самого момента, когда он впервые увидел ее, ждущую автобус на углу Пратт стрит, он знал, что его маленькая смутьянка имеет боевой характер. Пусть даже Джонатан использовал этот факт против него, Логан был рад, что оказался прав.

— Так она работает над предотвращением преступлений?

— Не всегда успешно. И она легкая мишень для рыцарей. Сделай это, чтобы спасти ее, и помни, что не все мы заканчиваем как Адам, благослови его Богиня.

— Да, — ответил Логан, вставая и направляясь к администратору и своему предположительно готовому столику. — Но с недавних пор слишком многие из нас следуют этому пути.

— Тогда измени ход событий.

Глава 10

Логан прожил триста лет, путешествовал от Дальнего Востока до крупнейших городов Северной Америки, и на своем веку повидал немало смертных женщин и ведьм. И все же он был рад, что его колени скрывались за столом, когда Кейтлин прошествовала — иного слова и не подобрать — по ресторану. Сердце Логана тяжело заколотилось в груди, а кровь спешно хлынула вниз. Ее рыжие волосы окутывали голову красивыми локонами и удерживались несколькими блестящими шпильками. Кремовая кожа Кейтлин максимально обнажалась красным платьем с глубоким вырезом и юбкой в стиле фламенко, которая достаточно высоко приподнималась на ее бедрах, чтобы заставить всех остальных женщин в ресторане ревниво хмуриться. Каждый ее вздох привлекал внимание к пышным грудям и покоившемуся между ними кулону-капельке с искусственным бриллиантом. Даже яркая кроваво-красная помада преобразила ее лицо и сделала его неотразимым и почти нечеловечески привлекательным.

— Ты пришла. Я уже начал беспокоиться, что ты кинешь меня, девочка.

Логан подмигнул и взял ее руку, пока Кейтлин садилась. Поцеловав тыльную сторону ее ладони, он надеялся, что этим сумеет отвлечь ее от факта, что он не мог встать и одновременно сохранить свое достоинство.

Кейтлин покраснела, ее щеки почти слились с отчаянно рыжими волосами, но потом все же уселась. Откусив от хлебной палочки, она принялась возиться с меню.

— Тебе не стоило об этом беспокоиться.

— Правда? Мы расстались при не самых лучших обстоятельствах.

Кейтлин вздохнула и отпила воды.

— Ты подарил мне безусловно лучший поцелуй во всей моей жизни. Ты можешь быть абсолютно неординарным, Логан МакКаллох, но думаю, мне нужно узнать, насколько глубока эта кроличья нора.

Он кивнул и подождал, пока подойдет официант, и они сделали заказ, прежде чем продолжить. Нет необходимости, чтобы смертный прерывал их момент.

— Так ты не совсем отрицаешь мои слова, не так ли?

Кейтлин поставила стакан и опустила руки на колени.

— Я знаю, что с тобой что-то не так. Сначала я думала, что дело всего лишь в том, как ты обдурил казино — а никто на самом деле не может этого сделать, что бы там ни внушал Голливуд. Потом этот поцелуй и связь… я готова выслушать тебя, потому что со мной слишком много всего необъяснимого случилось в первый раз. Думаю, такие инциденты случаются все чаще и чаще.

Логан выгнул бровь и протянул ей руку ладонью кверху, положив ее на стол. Когда она приняла его руку, по его телу прокатилось облегчение и чистый жар. Мгновение спустя после этого контакта глаза Кейтлин остекленели, зрачки расширились. Ее груди несколько раз подскочили и опустились от резких тяжелых вздохов, и наконец она выбралась из своего видения. Ее щеки опять залились румянцем, и Логан очень хотел узнать, что она видела. Он мог бы предположить, но если не брать в расчет миссию, у него не было оснований полагать, что она проявит к нему больший интерес, чем требуется для ее выживания.

— О богиня, как ты это делаешь? — выдохнула она.

— Я не знаю. Я никогда не оказывал именно такой эффект на какую-либо женщину. Некоторые вещи и для меня в новинку.

Кейтлин нахмурилась, но не выпустила его ладонь.

— Так что на самом деле тут происходит?

— У тебя есть дар, но тебе это и так известно. Если мои подозрения верны, а я готов поспорить, что так и есть, ты можешь видеть будущее. Однако ты, кажется, видишь что-то всякий раз, как мы касаемся друг друга.

— Этого никогда раньше со мной не случалось, — призналась Кейтлин, улыбаясь официанту, который принес ей суп. — Если я постараюсь и буду очень упорно работать, я могу заглядывать в будущее другими способами. У меня был гримуар для заклинаний успокоения или ритуалов богине, скорее для лучшей концентрации. Непохоже, чтобы я могла превратить кого-то в лягушку.

— Ну, никто из виккан на такое не способен.

— Пару лет назад я ездила в отпуск в Салем, просто чтобы проверить. Те, эм… ведьмы были милыми, но большинство из них просто следует ритуалам. Ни у кого нет дара или видений, которые их преследуют. Я чувствовала себя настолько не в своей тарелке, что вернувшись в Балтимор, решила, что я одна такая. Конечно, есть религия и даже потомки тех, кто пострадал от охоты на ведьм, но настоящих ведьм и волшебников не существует. Это все выдумки из детских книжек.

— Ты видишь будущее. Разве ты можешь как-то объяснить это кому-нибудь? Они назовут тебя мошенником точно так же, как ты сидишь здесь и отрицаешь данное нам с рождения.

Кетйлин моргнула и едва не уронила ложку.

— Мои родители были нормальными. Черт, да моя сестра Шейла тоже не имеет никаких способностей. Они никак не могли быть… Как вы там называете себя?

— Виккане, но совсем другого рода, это верно. Я не питаю отвращения к обычным ведьмам. И не "вы", а "мы" — ты явно одна из нас.

Кейтлин кивнула и сдула с лица локон. Это было так очаровательно, и Логан задался вопросом, понимает ли она, какое влияние имеет на противоположный пол. Эта женщина легко могла поставить любого мужчину на колени, и Логан был более чем готов занять очередь.

— Я занимаюсь этим любительски, и у меня есть странные способности, но не существует таких же людей, как я.

— Откуда такая уверенность? — спросил Логан, помедлив, чтобы набрать на вилку свои феттучини альфредо, пока она занялась только что принесенными баклажанами с пармезаном. — Ты знаешь, что эти странности существуют, так почему ты должна быть одинока?

— Потому что со дня убийства мамы и папы я всегда одинока. Я забочусь о Шейле, но мне приходится разбираться со всем остальным. Кроме того, у меня эти видения со второго курса колледжа. Я проверяла чаты, искала в группах онлайн-поддержки, проводила свои расследования. Говорю же, я ездила в чертов Массачусетс, и это ничего не дало.

— Что ж, ну вот он я, — сказал Логан, наклоняясь вперед так близко, что чувствовал ее дыхание на своих щеках. Было бы так просто поцеловать ее, но пока не время. — Я Логан МакКаллох, генерал Корпуса Магов. Мы сообщество колдунов — за неимением лучшего слова — которые работают, ища ведьм, не прошедших инициацию, и отвозим их туда, где они получат нужное обучение.

— Не прошедших инициацию? — уточнила Кейтлин, недоуменно наморщив носик. — То есть необученных, верно?

— Тех, кто вырос вне нормального ковена, да. Все ведьмы нашего вида такие от рождения. Кто-то в твоей родословной, мать или отец, должен происходить от других виккан. Не факт, что твоя сестра имеет способности, но она определенно наделена тем же наследием, что и ты.

— Но мама и папа не были особенными. То есть, они были замечательными, но не в смысле трах-тибидох-буу!

— Они были убиты. Ты когда-нибудь задумывала о том, что это происшествие из твоего детства могло быть связано с чем-то еще?

Кейтлин убрала руку, и Логану отчасти хотелось выругаться из-за утраты контакта. Это делу не поможет. Он мог прикончить двух или трех рыцарей, напавших на него одновременно. Он не станет поддаваться эмоциям или позволять своему влечению разрушить миссию. Только не тогда, когда рассказ о реальной истории поможет ей остаться в безопасности.

Больше книг на сайте - Knigolub.net

По крайней мере, он на это надеялся.

— Это привело к тому, что нас перекидывали между родственниками, пока я не сумела сама заботиться о Шейле и себе самой.

— Не на каждого нападают с мечом посреди ночи, — парировал Логан, указывая на ее шрам. — Это нормально, если ты заставила себя забыть, и если честно, даже наши записи не позволяют точно определить, были ли твои родители одними из нас. В любом случае, кто-то из них решил жить отшельником, оставил наших людей и постарался залечь на дно. Но я знаю, кто ты, и тебя нужно защитить.

Кейтлин вздохнула и отпила большой глоток своего напитка.

— Не думаю, что смогу это сделать. Что у меня есть? Весь Корпус, который меня выслеживает, другие ведьмы, с которыми предстоит познакомиться, и как вообще мне пройти инициацию? Типа провести целые месяцы с ковеном на какой-нибудь безумной хиппи-церемонии, где я буду голой под полной луной?

— Не совсем.

— Не совсем? То есть что-то я угадала?

— Наши способности тесно связаны с природой, с миром вокруг нас и нашими собственными врожденными талантами. Ты не можешь сотворить заклинание астральной проекции или телекинеза, потому что ты не предрасположена к этому дару. Я не могу видеть будущее.

— А что ты можешь делать?

— До этого мы еще дойдем, — добавил Логан, подмигивая и стараясь поддерживать разговор так, чтобы она не напрягалась. — Так что нахождение на природе подкрепляет наши силы. Заглядывая в будущее нескольких людей подряд, ты возможно замечала утомление? Головную боль или типа того?

— Определенно. У меня была невыносимая мигрень на прошлой неделе после благотворительного мероприятия.

— Вот именно. Научившись единению с природой, ты сможешь подзаряжаться, так сказать, и безопасно восполнять свою энергию.

— Это было бы по меньшей мере здорово, но я не согласна скакать голой под луной.

Логан широко улыбнулся.

— Ну, возможно и согласилась бы, если бы понимала. Отчасти это сводится к связи с самим собой и божественному единению. Однако никакой союз не подпитывает нас энергией так, как когда двое из нас занимаются любовью.

Кейтлин моргнула и отодвинула стул. Громкий скрип по полу заставил гул ресторана вокруг умолкнуть.

— Прошу прощения?

— Слушай, — сказал Логан, понимая, что облажался, и нужно было лучше подготовить ее. — Не горячись. Просто позволь мне объяснить, и тогда мы сможем…

Кейтлин лишь наградила его тяжелым взглядом, хватая свою сумочку.

— Нет уж, думаю, с меня хватит.

Глава 11

Кейтлин бродила абсолютно бесцельно. Было всего лишь семь вечера, и от Маленькой Италии было недалеко до Иннер Харбор. Она оказалась такой идиоткой. Неважно, рассказывал ли он правду или он был викканом с телекинезом или с магическими способностями к игре в карты. Все это было неважно. Она могла сосредоточиться лишь на последних его словах.

Единение? Занятия любовью? Богиня, я такая тупая. Он пытается залезть в мои трусики.

Зимний холод пробирал ее до костей даже через пальто, и она покрепче натянула шерстяную ткань на плечи. Сидя на скамейке возле Хард Рок Кафе, Кейтлин закрыла лицо руками, пытаясь сдержать слезы. Все это не имело никакого смысла. Она чувствовала к нему влечение, которое можно было объяснить только магией. Она никогда не описывала словами свои способности или ритуалы, несмотря на то, что все было основано на гримуарах. Для нее это было смесью молитвы и способностей, но магия… да, теперь она знала, что это такое.

Что такое она сама.

Определенно именно это позволило ей увидеть, почувствовать и услышать запахи ее будущего — с первого прикосновения. Даже сейчас ощущения были потрясающими — чувствовать, как она сама занимается с ним любовью, как его семя проливается глубоко внутри нее. Это была судьба, от которой воспламенялись все нервные окончания, а все чувства обострялись до такой степени, которая никому не понравится. Ей было предначертано принадлежать ему и пробудиться в мире вне человеческого понимания. Часть ее кричала сделать это, пусть ее примут дома, в обществе, которого ей не хватало с пятнадцати лет, когда у нее украли все. И все же, просто потому что он так сказал, или судьба говорила так, что ж, она принимала свои чертовы решения.

Она не пешка.

Кроме того, если лучший способ восполнить сильную магию — это заняться сексом, то что это говорит о Логане МакКаллохе? Что он был королем оргий? Раз он генерал, значит, он занимается сексом, просто готовясь к повседневным ритуалам? Он накладывал на нужных людей какое-то заклинание, и поэтому она была так наивна и ничего не понимала?

Нет, она не могла поддаться.

Ей лишь нужно найти свой гримуар, выяснить, почему там очутился чертов сосуд с возможной святой водой, и определенно забыть о том, что она вообще встречала Мистера Высокого, Темного и Возбужденного.

— Что за надувательство, — сказала она, бродя взглядом по темной воде, покрытой рябью.

— Ты правда так думаешь? — спросил уже знакомый голос, звучавший весело, и Кейтлин невольно подумала, что это так и задумано, чтобы опустить ее защитные барьеры. И это работало.

Логан по-доброму улыбнулся ей и указал на свободное место на скамейке.

— Позволишь?

— Ты ведь не нуждаешься в приглашении, не так ли?

— Не думаю, что вежливо садиться без разрешения. Леди заслуживают лучшего.

— Это так старомодно.

— Мне больше трех сотен лет. После полной инициации ведьмы бессмертны и могут жить вечно, пока рыцари их не убьют.

Кейтлин моргнула, не будучи уверенной, куда все это ведет. В дом ее семьи ворвался обычный преступник с ножом Боуи или типа того. Не существовало никаких рыцарей или людей, чтобы их устранить. Такого не может быть.

— Что?

— Мы не единственные, кто знает о викканах. У нас есть смертные враги в лице рыцарей тамплиеров, которые тысячу лет назад поклялись выслеживать наш род, и если честно, последние несколько столетий они выигрывают эту войну. Они охотятся на отдельно живущих ведьм, ушедших из-под защиты ковена, новичков и не прошедших инициацию ведьм, и пытают их ради информации, а потом убивают. Ты можешь не хотеть присоединиться к нам, но с ковеном будет безопаснее, чем быть легкой добычей для тамплиеров.

— Как в "Коде да Винчи"?

— Нет, скорее яростных защитников Святого Грааля, принадлежащих к тысячелетним королевским династиям, а теперь и оружие групп людей, борющихся против ведьмовства и других "язычников".

— Значит, уже не только католики? — сказала Кейтлин, пытаясь шутить и скрыть ироничное пренебрежение в голосе, но терпя безнадежную неудачу. В результате получился лишь панический визг, и внезапно все ее способности и связанные с ними проблемы с копами показались сущей ерундой. — Ты продолжаешь повторять это слово. Что значит "не прошедших инициацию"?

— По сути, природная энергия и сексуальная энергия — самые сильные на земле. Когда ведьма проходит через свой первый сексуальный опыт, это пробуждает ее способности и влечет к нашему ремеслу. Однако обучение и сексуальный опыт с другими викканами усиливают ее дар. Чтобы стать полностью бессмертной и достичь максимального потенциала, ведьма должна заняться незащищенным сексом с членом Корпуса Магов. Этот союз, именно это слияние душ связывает двоих воедино и приносит безграничный экстаз и силу.

Кейтлин фыркнула. Это звучало так безумно. Ну хорошо, она и раньше видела будущее. Невелика проблема. Это звучало в разы разумнее, чем секретные войны между реальными рыцарями какого-то там стола и колдунами, чем влекущая сексуальная энергия и магия от траханья кого-то, столь горячего и убедительного, как Логан. Пусть кое-что из этого звучало заманчиво, и видит Богиня, в простом деловом костюме и галстуке Логан выглядел еще аппетитнее, чем прошлой ночью, Кейтлин не хотела встревать ни в чью войну. Она и так многое потеряла.

Сейчас было важно защитить себя, чтобы она могла и дальше защищать Шейлу.

— Так мне просто придется заняться с тобой сексом? Незащищенным или безопасным? О богиня, будет лучше, если мы сделаем это в позе собачки? Уж подскажи мне, пожалуйста! — воскликнула Кейтлин, радуясь, что никто сейчас не проходил мимо веранды, на которой они сидели.

Логан вздохнул и убрал выбившийся локон с ее щеки. Кейтлин растаяла от этой ласки, ей хотелось большего от этого странного бессмертного, открывшего ей дорогу в мир, который она искала семь лет. По крайней мере, теперь она знала, почему это происходит. Забавно, Дэвид со второго курса даже не подарил ей оргазма, но он пробудил ее как ведьму.

— Мы будем двигаться постепенно, маленькими шажками. Секс всегда защищенный, пока мы не захотим пройти полную инициацию. Некоторые ведьмы довольно долго ждут, прежде чем пройти инициацию, и это связь навсегда. Я никогда никого не инициировал. Я хочу лишь защитить тебя и помочь тебе понять твою истинную природу.

— С помощью ритуалов и секса?

— Помогая тебе найти связь со своим наследием, и даря сопутствующее удовольствие, — сказал Логан, посмев поцеловать ее в шею.

Кейтлин чувствовала, как его язык ласкает ее горло, самую чуточку поддразнивая бившийся там пульс. Низ живота и ее естество опалило жаром, и она ощутила в себе острую нужду.

— Я не могу. Я хочу той жизни, которая была у меня раньше.

— Не вариант, — продолжил Логан, наклоняясь и целуя ее в губы, его язык слегка поддразнивал ее с греховной умелостью. Отстранившись, он накрыл ее подбородок ладонью и провел указательным пальцем по губам. От этой ласки Кейтлин задрожала. — Я буду защищать тебя всеми своими силами, самой своей душой. Тебе нужно лишь довериться мне.

— Я не знаю, смогу ли.

— Тогда позволь мне тебе помочь. Я… определенно хочу, чтобы ты увидела мои способности и как они работают. Давай начнем с преодоления этих стен, Кейтлин, потому что только так ты сумеешь выжить.

Глава 12

— Я думала, ты отведешь меня к воде, чтобы показать свое владычество над ветром или морем, ну или не знаю, возможно, поднимешь тяжелый валун. Полагаю, ты телекинетик? — спросила Кейтлин, нахмурившись.

Хихикнув, Логан взял шар для скибола¹⁵ и принялся перебрасывать его из руки в руку.

— Я не отношусь к таким колдунам. Признаюсь, я встречал стихийных виккан, и их способности просто невероятны. Мои же не совсем бесполезны, но все же, если ты никогда не видела, как кто-то усмиряет молнию, то твоя жизнь прожита зря.

Кейтлин ошарашенно моргнула, очаровательно сморщив носик, и в этот раз Логан наклонился, чтобы поцеловать ее.

— Как Зевс или Один? — спросила она. — Не может быть, чтобы ты знал кого-то, кто может запросто вызвать молнию.

— Ну, требуется заклинание и кое-какие травы, чтобы Джонатан призвал свою силу во всей ее мощи, но да, я видел, как это сыграло ключевую роль во многих сражениях.

— Я даже представить себе не могу, как это может истощить. Если я пять или шесть раз подряд предскажу будущее, у меня весь день будет болеть голова.

Логан кивнул и бросил шар, широко улыбнувшись, когда тот попал в идеальный центр углубления на столе. Машина тут же извергла кучу талончиков, и Логан потащил Кейтлин к чему-нибудь более сложному, вроде наполни-рот-клоуна-водой. То, что в Иннер Харбор находился развлекательный центр "Город развлечений", уже само по себе было удачей. Он мог продемонстрировать свои способности к везению в играх так же легко, как в казино. Будь он на самом деле ирландцем, такую удачу можно было списать на его национальность, но для Логана это было тем, что он сам к себе притягивал — как воздух при глубоком вдохе.

— Ладно, ты можешь выигрывать талончики. Впечатляет, — сказала Кейтлин. Но тут она моргнула, и до нее наконец дошло. — Ты можешь контролировать удачу и шансы!

— Верно, — сказал Логан, разделываясь с этой игрой и переходя к сбиванию молочных бутылок. Эти штуки и здесь были устроены с подвохом, чтобы сократить выигрыши, но он все равно взял по максимуму. — Однако принцип такой же, как с моим другом или с тобой. В самых тяжелых сражениях он может сделать один-два удара молнией. Однажды я видел, как он атаковал с такой силой, что потом пролежал три дня в коме.

Этот удар уничтожил все поле битвы и стер в пыль пять рыцарей, но Логан не хотел пугать Кейтлин деталями. Она должна принять его, Корпус и то добро, что они творят. Истинную мощь их способностей нужно раскрывать со временем и по мере обучения.

— Проклятье. Это просто нереально, — пробормотала Кейтлин, забирая очередную порцию талончиков и разглядывая гигантского мягкого пони на верхней полке. Он стоил просто абсурдное количество очков, но для Логана это было ничто. — Получается, ты не можешь просто сконцентрироваться или произнести заклинание, или еще что-то там, и сделать так, чтобы Корпусу повезло выиграть всю войну?

— Нет. Хотелось бы мне иметь такую возможность, — сказал Логан, и ему тут же пришлось прикрыть глаза под стремительным натиском воспоминаний. На него опять нахлынул тошнотворный медный запах крови и кишок, громкий хруст переламывающегося позвоночника и горячая кровь, забрызгивающая лицо. Он вновь очутился в сражении, смотрел на безжизненное лицо своего друга и его остекленевшие глаза, смотрящие в его собственные. Логан поморгал и, пошатнувшись, оперся на прилавок.

— Прошу прощения.

— Еще бы, приятель. Теперь бросай эту хреновину или переходи к следующей игре, — сказал работник аттракциона.

Кейтлин уставилась на мужчину, сжав руки в кулаки. В этот момент Логан порадовался, что она не наделена более опасными и агрессивными силами. Кейтлин достаточно вышла из себя, чтобы причинить серьезный урон, если бы захотела этого. Он не был уверен, что она не выцарапает бедняге глаза, если представится возможность.

— Отвали! — заорала Кейтлин, а потом повернулась к Логану и погладила его конский хвостик, лежавший на плече. — Так, что это было?

— Воспоминание. Я прошел через слишком много сражений, чтобы не обзавестись своими травмами. Я извиняюсь.

Кейтлин вздохнула и поцеловала его в щеку, и Логан порадовался, что это ее не оттолкнуло.

— Я знаю, каково это. После убийства родителей у меня были самые худшие кошмары. На меня никогда не накатывало это посреди дня, но во сне случалось все самое худшее. Я неделю отказывалась спать, пока тетя не заставила меня начать пить ромашковый настой.

— Ты все еще веришь в ее эффект?

— Я верю в эффект многих трав. Это ведь часть нашего наследия?

— Верно.

— Могу я спросить тебя об этом видении?

— Я бы предпочел не рассказывать, — сказал Логан, стараясь подавить ноющую боль, когда Кейтлин опустила руку и отстранилась, потупив взгляд.

Потирая в кармане мешочек с корицей и шалфеем, Логан прошептал быструю молитву Богине, прежде чем сделать бросок. После сокрушительного удара бутылки разлетелись в разные стороны, и жирному работнику аттракциона оставалось лишь таращиться на него. Слюна угрожала насквозь промочить его седеющие усы, когда он заорал:

— Итак, ты выиграл. Забирай свой гребаный приз и проваливай.

Логан схватил пони и сунул огромное животное под мышку. Другой рукой он обхватил и притянул к себе Кейтлин, куда более лучший приз, чем все, что можно выиграть в игре.

— С радостью, приятель.

Глава 13

Логан ждал, стоя позади нее у двери ее квартиры с массивным пони под мышкой. Это была одна из самых уродливых мягких игрушек, которые он видел за свою долгую жизнь. Размером она была с терьера с неоново-желтым мехом. Логан понятия не имел, почему из всех возможных цветов Кейтлин выбрала именно этот. Логана это изумляло, вот уж точно. Существовала масса граней и сторон этой бойкой рыженькой, с которыми ему еще предстояло познакомиться. Теперь ему нужно было всего лишь объяснить ей, что им движет не только долг перед Корпусом, и он никогда не испытывал таких чувств ни к кому за столетия, казавшиеся бесконечностью.

Кейтлин неуклюже искала ключи, наконец выудила их из сумочки и отперла дверь, и когда она распахнула ее, на лицо опять упали непослушные локоны. Раздражение и очаровательность в чистом виде.

— Извини, вечно я не могу найти эти проклятые ключи.

Логан широко улыбнулся и проследовал за ней на ее половину дуплекса.

— А вроде бы должна. Это связка ключей Йоды? Да она размером с мою ладонь, девочка.

Кейтлин покраснела и положила злосчастные ключи с брелоком-домиком на кухонный прилавок.

— Значит, ты крутой виккан, — сказала она, — который, рискуя жизнью, сражается против рыцарей Круглого стола…

— На самом деле это не так. Король Артур — это не более чем великолепный миф.

Кейтлин закатила глаза и сбросила туфли на высоких шпильках. Логан мельком заметил молочно-белую кожу ее икр, и ему пришлось поправить пиджак спереди. Что она с ним вытворяла…

— Ой, да какая разница. Итак, у тебя для этого есть все время, но в то же время ты каким-то образом в курсе последних блокбастеров.

— 1970-х годов.

— Ага, но когда ты прожил триста лет, что для тебя четыре десятилетия?

— В одиночестве они тянутся дольше, чем ты думаешь, — признался Логан, наклоняясь и гладя ее по щеке. — Что бы мы ни сделали этим вечером, и как бы дальше ни развивались наши отношения, мне нужно, чтобы ты понимала — для меня дело не только в выполнении долга. Для меня это нечто совершенно новое.

Взгляд зеленых глаз бродил по его лицу, как будто посмотреть в глаза было для нее слишком сложно. Логан вздохнул, жалея, что не может объяснить это получше.

— Я хочу верить, что для тебя это значит так же много, как и для меня. Я просто не знаю, как это отпустить.

— Тогда, — сказал он, наклоняясь и целуя Кейтлин. — Это не обязательно должно быть за одну ночь. Позволь для начала показать, каким преданным я могу быть.

Ее плечи застыли так неподвижно, что вся ее поза напоминала статую, но все же Кейтлин кивнула в знак согласия.

— Я попробую, — она выдавила улыбку, болезненно яркую и демонстрирующую слишком много зубов, а потом отстранилась и обвела рукой пространство вокруг. — Хочешь тур по квартире за десять центов?

— Не слишком ли дорого за три комнаты?

— У меня еще есть кладовка сзади, знаешь ли.

— О Богиня, тогда это отличная сделка.

Кейтлин широко улыбнулась и включила свет. Логан усмехнулся при виде эклектичного стиля в интерьере. У Кейтлин стоял старый зеленый диван в клетку, который был как мусором завален вязаным пледом, который можно было назвать шиком сэконд-хэнда, и это еще комплимент. Ее маленький алтарь был сделан с умом, там стояли правильные свечи правильных оттенков для их значения и ее уровня знаний. В центре стояло сердце чистоты, но травы были не совсем подходящими. Для ее способностей вместо нынешнего набора больше подошел бы жасмин и олеандр. Что странно, травы выглядели почти нетронутыми, и Логан невольно задался вопросом, купила ли она недавно новые травы или же пробовала новое сочетание. Такая смесь лучше подошла бы кому-нибудь с магией оборотней. У него еще будет время обучить ее правильным сочетаниям для ее дара, если только она ему позволит.

Конечно же, рядом с алтарем были гобелены, и опять-таки, этим сочетанием не воспользовался бы ни один обученный виккан. Некоторые шелковые полотна были расписаны вручную, другие напоминали продукты массового производства из китайского квартала, и на них нанесены неправильные символы. Тут был даже талисман гри-гри¹⁶, или что-то самодельное для схожего эффекта. Статуэтка Сапфо¹⁷ на нижней полке заставила Логана цокнуть языком. Наклонившись, он поднял ее и покосился на Кейтлин.

— Любишь античную поэзию, да?

Кейтлин нахмурилась, отбрасывая шарф, который осел на диване кучей материи.

— Нет, это Диана. Ну знаешь, Богиня охоты в римской мифологии. По крайней мере, так мне сказал владелец магазина.

— О, нет, это Сапфо.

Глаза Кейтлин расширились, и она покраснела.

— О! Я… наверное, я не очень хорошо нахожу материалы для своих заклинаний.

— Заметно. Я восхищаюсь твоими стараниями, но твой набор оставляет желать лучшего, — он со смешком указал на закрытую дверь с новенькой сияющей дверной ручкой. Остальные ручки в ее доме были старыми, покрытыми патиной царапин за годы в Балтиморе, и круглыми. На этой же был плоский механизм, требующий нажатия — такие замки можно было встретить в местном строительном магазине. — Занимаешься мелким ремонтом?

Кейтлин сглотнула и посмотрела на алтарь.

— Я… неважно. Можем пойти туда. Я просто пробовала что-то новое.

— Это спальня? — спросил Логан, и его голос сам собой опустился до рокочущего баритона.

Она оказывала на него это влияние. Он хотел одного — пусть даже не навсегда, но попробовать ее на вкус, заставить ее чувствовать себя так, будто она принадлежит ему.

— Ну, там и происходит вся магия, — сказала Кейтлин, покраснев и открыв дверь. — Ладно, сейчас это можно понять буквально, как бы глупо это ни звучало. Я… что дальше?

Логан подождал ее в гостиной, следя за ее лицом и языком тела, пока она колебалась на пороге спальни.

— Ничего такого, чего ты не хотела бы. Я просто хочу, чтобы ты почувствовала себя живой, ощутила все то, чего была лишена так долго. Я сделаю все, что ты попросишь. Поэтому, — добавил он, наклоняясь к ней и позволяя жару своего дыхания согреть ее щеки. — Тебе нужно лишь спросить себя, чего ты хочешь.

— Тебя, — ответила Кейтлин так тихо, что поначалу Логану показалось, будто он это себе выдумал. — Я хочу тебя.

— Тогда ты получишь всего меня, дорогая, — произнес он низким рокочущим голосом. — Показывай дорогу.

Кейтлин рассмеялась и удивила его, опустившись на колени прямо тут же, с шаловливой улыбкой на губах.

— Что ж, не думаю, что это обязательство навеки, если мы просто подурачимся.

Логан хотел возразить, хотел закричать, что для него это меняет все. Казалось, будто всю жизнь он бродил с зажигалкой в поисках света, и теперь кто-то включил прожекторы на стадионе. О Богиня, он хотел вечности рядом с ней, провести ее через полную инициацию и ввести ее в их мир. Но он не мог вывалить это все на нее, не мог ее потерять. Поэтому предложил маленькую утешительную ложь.

— Нет, все может быть так, как ты хочешь.

— Тогда я хочу тебя у меня во рту, — сказала Кейтлин.

Прислонившись к косяку, Логан кивнул, наблюдая, как она расстегивает его штаны. Ловкие пальчики управились с его ремнем, и штаны упали на пол, обнажая его во всей красе. Его эрекция, которая всю ночь была источником такого беспокойства, оказалась на свободе.

— Так ты не из тех, кто предпочитает боксеры или брифы.

— Всегда будь ближе к природе. Я так и не привык к некоторым новшествам.

— О Богиня, не представляю, как я смогу. Ты просто… — Кейтлин остановилась и посмотрела на него с паникой и тоской. — Что если я окажусь недостаточно хороша?

Логан наклонился и захватил ее губы своими, их языки вскоре сошлись в яростном танце, сражаясь за право доминировать. Его сердце тяжело заколотилось, кровь хлынула по венам с обновленной пылкостью. Подняв голову, Логан сжал ее плечо.

— Ты будешь всем на свете.

Кейтлин кивнула и поначалу робко потянулась к его члену. Мягкие нежные пальчики обхватили его, сначала поглаживая головку самыми невесомыми прикосновениями. Логан застонал вопреки своей воле. Он так давно не позволял себе испытывать наслаждение, а ее ласки были такими воздушными, такими обольстительными. Ее правая рука проследила линию роста волос на его теле, спускаясь к паху и в конце концов устраиваясь на его яичках.

— Ого, — пробормотала Кейтлин. — Я никогда не… ты такой потрясающий.

— Хммм, мне нравится, как ты меня касаешься. Охренительно приятно.

Кейтлин шумно сглотнула, и Логан приоткрыл глаза до щелочек, все еще отчаянно предпочитая отдаться ощущениям, а не наблюдать за процессом. Ее левая рука полностью обхватила его ствол и начала двигаться. Нежные руки по очереди играли с его яичками, перекатывая их между указательным и большим пальцем. Тем временем, Кейтлин нашла свой ритм, и Логан лишь усилием воли не дал коленям подкоситься. Потирание ощущалось просто потрясающе, и он мог думать лишь о том, как здорово будет однажды погрузиться в нее саму.

Каждое нервное окончание воспламенилось, и Логан слегка вскрикнул, бессвязно и резко.

А потом его коснулся ее язык, и Логан едва не рухнул на пол.

Снова посмотрев вниз, он увидел, как Кейтлин наблюдает за ним полуприкрытыми глазами, и его яички сжались от необходимости кончить. Его маленькая ведьмочка сегодня была не ангелочком, а настоящей дьяволицей, вот уж точно. Она начала с ласк руками, легких как перышко прикосновений, тщательно выверенный ритм приятно возбуждал его и сводил с ума, лишая настоящей разрядки. Все это время правая рука массировала его яички с умелостью профессионала. А потом Кейтлин широко раскрыла рот и вобрала его по самую мошонку. Теперь она совершала жесткие толчки, и Логан двигался вместе с ней, самозабвенно трахая ее рот. Всякий раз, когда ему казалось, что он сейчас кончит, Кейтлин замедляла ритм и ослабляла хватку на его яичках. Поначалу Логан думал, что она сомневается или боится, что он забрызгает ее семенем.

О, как он ошибался.

После одной продленной сессии его распутница отстранилась и довольно улыбнулась с хищным и дразнящим видом.

— Ты кончишь, когда я скажу, МакКаллох.

Она дразнила его.

И о Богиня, как она это делала.

Возможно, Джонатан ошибался насчет ее способностей. Она была не просто прорицательницей. Способности Кейтлин должны были иметь отношение к удовольствию, которым она управляла так же, как он управлялся с кинжалом. Эта ведьма могла довести до высшей точки удовольствия, но так и не разрешить испытать настоящую разрядку.

Они начали уже третий раунд этой игры, его яички сжались от нужды, а член пульсировал при каждом касании ее губ и языка. Логан стонал и умолял, и впервые в жизни ему было совершенно наплевать. Он просто хотел, чтобы это закончилось, и почему-то боялся, что после этого никогда не испытает такого наслаждения.

Наконец Кейтлин сосредоточилась на его головке, принялась лизать ее быстрыми движениями языка, и все его тело загудело от желания и удовольствия. Правая рука на мгновение сжалась, и Логан тут же вытащил себя из ее рта, кончая в сторону и едва не падая на пол в экстазе. Маленькие ручки подхватили его под плечо, и все лицо Кейтлин озарила улыбка чеширского кота.

— Тебе не нужен доктор, нет? Или передышка?

— Ты этим наслаждаешься.

— Не стану врать, — сказала Кейтлин, отводя его в спальню и позволяя прилечь на королевский матрас. — Мне приятно было наблюдать за тобой в такой момент. Кое-кто научил меня всем трюкам. Было здорово дать тебе все это.

Логан кивнул и не позволил своему телу совсем расслабиться. Он редко испытывал наслаждение наперед женщины, с которой оказывался в постели. Конечно, судя по ухмылке Кейтлин, она определенно неплохо провела время. Она на мгновение скрылась, и он услышал шум воды в ванной и звук, с которым зубная щетка скребла по ее зубам. Вернувшись, Кейтлин протянула ему влажное полотенце, и он привел себя в порядок.

— Итак, думаю, после всего этого ты готов к мирному ночному сну?

Логан покачал головой и встал. Схватив ее за плечи, он слегка усилил хватку.

— Не думай, что взяла надо мной верх, девочка. Кажется, нам предстоит кое-какой тет-а-тет. Я тебе должен.

— А ты не уснешь? Триста лет — немалый срок.

Логан широко улыбнулся и поцеловал ее, наслаждаясь легким мятным привкусом зубной пасты.

— И за это время я научился большему, чем ты можешь себе представить. Позволь мне показать тебе.

Глава 14

Кейтлин лежала на спине, и пусть даже все было не так, как в ее видении, не было дорогих шелковых простыней, она была более чем готова. Она желала разделить с ним страсть, которая пылала в нем, когда она взяла его в рот. Так опьяняюще упоительно было наблюдать, какой властью над этим яростным воином она обладала, и от его вкуса — такого мужского и крепкого — она уже увлажнилась.

Теперь власть сменилась, и уже он доминировал над ней. Кейтлин лежала абсолютно голой, улыбаясь ему и наслаждаясь видом. Логан тоже был обнажен, и она любовалась его торсом в лунном свете. Он оказался таким же великолепным, как она и ожидала. Огромные широкие плечи, чистая гладкая кожа, очерчивавшая грудные мышцы, к которым Кейтлин так хотелось прижаться. У него было восемь кубиков, которых тем мальчишкам из Аберкромби или даже качкам из спортзала не удавалось добиться. Логан представлял собой воплощение силы, закаленной в сражениях, живое оружие из жестких мышц и манящих линий.

Кейтлин замурлыкала, когда Логан поцеловал ее в губы и спустился ниже до ключицы и к ее грудям. Талантливый язык змеей кружил вокруг ее сосков, поддразнивая. Логан сосредоточился на левой груди, кончиком языка лаская ареолу, купая ее во внимании, пока кожа не затвердела от возбуждения. Кейтлин застонала и выгнула спину, и вновь издала стон, когда его рука нашла дорогу к треугольнику меж ее бедер. Логан дразнил ее складочки буквально одно мгновение, указательный палец скользнул внутрь и тут же отстранился.

Кейтлин жалобно захныкала и посмотрела в наглые льдисто-голубые глаза, наблюдавшие за ней.

— Нечестно.

— Ты тоже играла нечестно, дорогая. Держала меня на грани жизни и смерти все это время. Это более чем справедливо.

Кейтлин покачала головой, игнорируя собственное сбивающееся дыхание. Она могла, по крайней мере, притвориться, что сохранила какое-то достоинство. Или нет.

— Мне просто нужен ты, внутри меня.

— О, не сегодня, любовь моя, — сказал Логан, одной рукой любовно лаская рыжие завитки в ее паху. — Я заставлю тебя кричать от другого удовольствия.

— Ну так сделай это, — сказала Кейтлин, пытаясь держать себя в руках.

Логан усмехнулся и продолжил дорожку поцелуев по ее животу, и она задрожала от ощущений, особенно когда его язык нашел ее пупок. Несколько нежных лижущих движений заставили ее кричать его имя и, возможно, припомнить несколько божеств, она откровенно потеряла счет. Все это время правой рукой Логан мял ее бедра, время от времени поднимаясь к изгибам ее попки и сжимая. Кейтлин непроизвольно закатила глаза, как только его божественные губы добрались до ее паха, как только она ощутила поцелуи, ласкающие кожу и завитки там.

Он серьезно…?

Ей так редко попадались мужчины, которым это нравилось. Своего последнего парня ей пришлось буквально умолять, сколько бы орального секса она ему ни дарила. Возможно, раньше благородство было совсем иным.

— Я… — начала Кейтлин и умолкла. Она не хотела говорить, что он не должен этого делать. Черт подери, да он обязан это сделать, раз так долго и безжалостно ее дразнил.

А потом она ощутила это — чистое наслаждение, озаряющее каждое нервное окончание и саму ее кожу, когда его язык нашел ее клитор. Одной рукой Логан стискивал ее задницу, а пальцами другой проникал во влагалище, углубляясь в ее естество и находя ритм языком. По коже побежали мурашки, а нежный комочек нервов запульсировал в одном ритме с его боготворящими ласками.

О Богиня, это тоже магическая способность?

Он трудился над ней в ритме, который казался ей нечеловеческим. Волны наслаждения обрушивались на нее, пока не сошлись в финальном крещендо. Его указательный и средний палец глубоко проникли в нее, другая рука сжала попку. А потом его язык — этот проклятый язык — начал описывать легкие круги против часовой стрелки, и Кейтлин буквально лишилась разума, а спазмы наслаждения сотрясли все ее тело.

— О Богиня, да!

Волна экстаза захлестнула ее и унесла прочь. Сначала один раз, потом второй, когда он накрыл губами ее естество. Все ее тело тряслось и бесконтрольно содрогалось. Легкие отчаянно пытались втянуть воздух, бедра дергались сами собой, но Логан все равно не останавливался. Ее чувствительный комочек кричал о новой разрядке. Наконец, она выгнулась до предела и услышала собственный крик, сама не зная, что кричит. Когда судороги наконец прошли, а оргазм стих, все тело Кейтлин обмякло.

Логан медленно устроился рядом с ней на кровати. Он нежно перекатил ее к себе и обхватил ее сильными руками. Ее дыхание сбилось и застряло в горле.

С самой смерти родителей ей не хватало именно этого — этой безопасности, этой защищенности. В руках Логана ей казалось, что ничто не может ее коснуться, и она всегда будет в безопасности.

Но Кейтлин с юных лет научилась всегда самой заботиться о себе и своей сестре. Это помогало ей выживать и сохранять разум. Она не могла позволить себе нарушить это правило. Не сейчас, даже ради него. Она попыталась пошевелиться.

— Ш-ш-ш, девочка, — сказал Логан, целуя ее в висок. От мягкости его губ Кейтлин невольно растаяла, прижавшись к нему. — Сейчас все хорошо. Когда ты проснешься, ты увидишь этот мир более полным, чем когда-либо.

Глава 15

Проснувшись, Кейтлин учуяла аромат кофе, который уже сварил Логан. И если она не ошибалась, в воздухе так же витал аромат бекона. Как раз когда она села, он вошел в спальню с подносом. Кейтлин взяла у него поднос, стараясь проигнорировать то, как у нее потекли слюнки при виде яичницы и бекона.

— Так ты хозяйственный?

— За эти годы я многому научился.

Кейтлин покраснела, подумав о произошедшем прошлой ночью.

— Это точно, — улыбаясь, Кейтлин взяла кружку с кофе и сделала большой глоток. — Ты даже умудрился сварить лучший кофе в моей жизни. Ты хоть что-нибудь не умеешь?

— Я всегда плохо справлялся с техникой. Смс-ки — это не мое. С интернетом справляюсь неплохо. А еще вычеркни вязание.

Она рассмеялась. Самая глупая шутка на свете. Когда Логан не рассмеялся в ответ, она просто ахнула.

— Нет, серьезно?

— В моей молодости были долгие поездки, которыми я предпочел бы тебя не утомлять. У меня нет к этому способностей, ряды все время проседают, ну полный беспорядок. Я бы сделал тебе чай, но думаю, пока этого хватит.

— Но кофеин и в Африке кофеин, разве нет?

Логан покачал головой и стащил с ее тарелки кусочек бекона, прежде чем она успела шлепнуть его по руке.

— Не для кофеина, а ради заварки. Ты говорила, что можешь гадать по чаинкам, верно?

— Могу, но это сложно. Я намного больше могу сделать с хрустальным шаром.

Логан кивнул.

— Твои способности уже пробуждаются. Я вижу это по тому, как расширились твои зрачки. Процесс только усилится, углубляя твои способности. Если ты сейчас попытаешься погадать на чаинках, я правда думаю, что получится лучше.

— Так мы не будем пробовать?

— Поскольку ты все еще под впечатлением, ты пока не в состоянии оценить свой талант. Мы можем заняться гаданием по чаинкам немного позже.

— Так теперь ты диктуешь мое расписание?

Логан покачал головой и поцеловал ее в плечо.

— Нет, но я не хочу, чтобы у тебя закружилась голова. Последние пару дней и без того были сложными, не хватало еще с утра читать будущее.

— Я со многим могу справиться.

Он снова поцеловал ее, и его губы были невесомее перышка, как всегда, но Кейтлин чувствовала, что он касается таких глубин ее души, каких не задел даже прошлой ночью. Боже, она сочувствовала всем своим подругам и сестре. Это нирвана. Впервые за долгое время она чувствовала гармонию со своими способностями и наследием. После долгих лет поиска ответов они оказались у ее порога — и вдобавок оказались великолепным мужчиной.

— Итак, теперь, когда я задаю вопросы, — начала она, усмехаясь, — ты просто сцеловываешь все мои тревоги.

В этот раз Логан завладел ее губами, и в его дыхании Кейтлин ощутила мяту, смешивавшуюся с запахами кофе и абрикосового джема.

— Я здесь, чтобы делать все, что тебе хочется, — сказал он. — Каждое наше соитие, или всякий раз, когда ты с готовностью идешь на единение с природой, ты расширяешь свои способности и силу. Ты не достигнешь предела без полной инициации, но это твой выбор. Не каждый колдун и не каждая ведьма бессмертны.

— Но ты бессмертен. Значит, ты должен был… кем она была?

— Давным-давно мы были в одном ковене. Но теперь я примкнул к Корпусу Магов. Мы сосредоточены на поиске и защите тех, кто в нас нуждается.

— Должно быть одиноко, — добавила Кейтлин, ставя поднос на прикроватную тумбочку. Протянув руку, она проследила его четко очерченные мышцы груди. Ей показалось или от ее прикосновений он задрожал? Не могла же она иметь такую власть над бессмертным воином? Она всего лишь Кейтлин. Конечно, у нее есть свои способности, но она не могла сравниться с какой-то яростной воинственной ведьмой из прошлого.

— Все дело в сражении?

Логан застыл, и Кейтлин заметила, как напряглась его челюсть.

— Жизнь может показаться долгой, но рядом есть товарищи. Я никогда не встречал женщину, которая волновала бы меня так, как ты. Даже моя партнерша по инициации не в счет. Но это всегда…

Кейтлин вздохнула и легонько погладила его пресс.

— Мой выбор. А если я чувствую, будто меня влечет к тебе при каждом прикосновении, это тоже мой выбор?

Логан рассмеялся низким гортанным смехом, и ее бедра под простынями невольно сжались от желания.

— Если тебе от этого станет легче, девочка, я точно так же пылаю, — он встал и забрал ее тарелку и кружку. — Я пойду немного прогуляюсь, а потом мы можем попрактиковаться в чем тебе угодно.

— Почему ты думаешь, что я хочу твоего ухода?

— Сомневаюсь, что ты готова разделить со мной душ, и искушение незащищенного секса… инициации… слишком сильно. Кроме того, сдается мне, тебе не терпится позвонить сестре.

Кейтлин хихикнула и позволила одеялу сползти до бедер, давая ему возможность полюбоваться торчащими грудями.

— Ты уверен, что не читаешь мысли? И уверен ли ты, что я не сумею тебя соблазнить?

Снова рассмеявшись, Логан наклонился и поцеловал ее соски, блуждая языком по ее ареолам, пока она не застонала. А потом отстранился и довольно улыбнулся.

— Не искушай меня, дорогая, но тебя легко прочесть — все утро таращилась на свой телефон…

— Ладно, но не задерживайся надолго. Мне может потребоваться второй раз, кхм, просто чтобы помочь мне усилить свой дар.

— Возможно, я породил монстра, — добавил Логан, опуская поднос в раковину в главной комнате, а потом натягивая туфли и рубашку. — Скоро вернусь.

— Ловлю тебя на слове, иначе никакой рыцарь не сравнится с моим гневом.

Оставшись в одиночестве и придя в себя после созерцания завидной задницы Логана, когда он выходил через дверь, Кейтлин схватила телефон и набрала номер сестры. Потребовалось пять гудков, чтобы Шейла ответила, и это слегка ее напугало. Ее шустрая непоседливая сестренка обычно отвечала после первого гудка. Кейтлин испугалась еще сильнее, когда услышала напряженный и резкий тон.

— Что такое?

— И тебе доброго утра. Все хорошо? — спросила Кейтлин, вставая и подходя к шкафу, чтобы одеться. — Серьезно, я никогда не слышала, чтобы ты говорила таким тоном.

Ее сестра ответила примерно три секунды спустя, и все это время Кейтлин слушала прерывистое дыхание. Боже, Шейла вообще спала прошлой ночью?

— Я в порядке, мамочка. Просто выдалась тяжелая ночка.

Кейтлин застыла. Они с Шейлой всегда были близки, и младшая сестра была благодарна за то время, что Кейтлин воспитывала ее, как только это разрешил суд. И все же этот укол оказался болезненным, странным поворотом разговора. Они обе не говорили о родителях, это причиняло слишком много боли. Шейла была вовсе не из тех людей, которые могли бы высокомерно швырнуть это ей в лицо.

— Ладно, я просто… помнишь того парня, о котором я рассказывала?

— Твой сосед Дэрил?

— Даррен.

Ее сестра, видимо, сообразила и взвизгнула на другом конце линии. Это было достаточно громко, чтобы Кейтлин съежилась и убрала телефон от уха.

— Эм, нет, — сказала она намного громче, чем обычно.

В конце концов, она неловко пыталась найти одежду и удерживать телефон подальше от ушей, пока ее сестра не отошла от радостных воплей.

— Если не он, тогда кто?

— Тот другой парень, с работы, помнишь?

— О, карточный игрок, мистер Высокий, Темноволосый, и Почему У Тебя Вся Удача На Свете?

Попадание по всем пунктам, даже по тем, которые она не могла себе представить.

— Ага, — сказала Кейтлин, заканчивая натягивать свой самый пушистый свитер. Возможно, Логан простит обилие ученических свитеров в ромбик, которые надарила ей тетя Флоренс за несколько лет. Халява и есть халява, в конце концов. — В любом случае, это восхитительно, и я многим обязана тебе, сестренка. Ты сказала мне нырнуть в омут с головой, и я это сделала!

— Я рада, — ответила Шейла, когда Кейтлин наконец-то нормально взяла телефон. — Ты застала меня в неудачное время. Мне нужно кое-что сделать, но мы скоро встретимся в кафе мисс Ширли и поговорим, ладно?

— Конечно. Ты ведь в порядке, да? Я не настолько потерялась в блаженном послевкусии, чтобы не заметить, что ты расстроена.

— Я в порядке. Просто в последнее время столько всего поменялось, но это неважно. Готова поспорить, все студенты чувствуют себя так в колледже.

— Конечно, и… — сказала Кейтлин прежде, чем услышала крик и глухой звук удара, который, казалось, сотряс все ее крыльцо. Какого хрена? — Мне надо идти. Обещаю, мы поговорим на следующих выходных, ладно?

— Кейтлин?

— Ладно, люблю тебя! — сказала она, сбрасывая вызов и чувствуя себя последним дерьмом из-за того, что отшила сестру.

Пробежав мимо клетки Шнапса, она пообещала ему еду и осознала, что разочаровывает людей направо и налево. И все же она выскочила на крыльцо и едва не шлепнулась на пол от увиденного. Логан впечатал Даррена в стену дома, мощным предплечьем придавливая горло мужчины. Ее сосед бешено выпучил глаза, а кожа уже начала приобретать синеватый оттенок. Вокруг них на улице начали собираться люди. Такое даже балтиморцы не могли проигнорировать.

Перепрыгнув через перила, разделявшие крыльцо, Кейтлин поспешила в их сторону и вцепилась в плечи Логана. Это ничего не дало, лишь заставило ее осознать, насколько он силен, и что она ни за что не сумеет оттащить его, просто потому что ей хочется.

— Проклятье, Логан, прекрати!

Он повернулся к ней и покачал головой. Даррен пугающе обмяк в его хватке, и у Кейтлин не оставалось времени, чтобы отговорить его от этого безумия.

— Ты понятия не имеешь, кто он, — сказал Логан. — Это рыцарь тамплиеров. Один из самых опасных их лейтенантов.

— Он мой чертов сосед, и ты не можешь просто так взять и задушить человека! — крикнула Кейтлин, отвешивая ему пощечину. — Остановись сейчас же, или я сама вызову копов.

Голубые глаза Логана пронзила вспышка боли, искажая их цвет до серого.

— Не стоит. Ты знаешь, они не поймут сути проблемы.

— Они поймут, что ты пытаешься задушить моего друга. Прекрати сейчас же! — сказала она, вытаскивая телефон и начиная набирать 9-1-1.

Логан поколебался, обернулся через плечо, а затем, к счастью, отпустил Даррена.

— Ты не понимаешь.

Кейтлин тут же метнулась и принялась поглаживать соседа по спине. Его щеки вновь обретали нормальный цвет. Она слышала, как бормочут люди на улице, обсуждая эту сцену насилия. Даррен все еще безвольно обмяк в ее руках, но по крайней мере дышал ровно.

— Ты в порядке?

— Ага, но что это за псих?

Кейтлин задрожала и посмотрела на Логана, который мерил шагами крыльцо. Он подарил ей наслаждение, дал связь с ее наследием и рассказал о Корпусе Магов, но что она на самом деле знала о нем? Она знала лишь то, что рыцари плохие, а Корпус — спасатели, потому что он так сказал. Теперь считать его хорошим парнем было намного тяжелее, поскольку он только что чуть не задушил человека у нее на глазах. Кейтлин знала Даррена больше месяца. Он был хорошим парнем, приглашенным лектором в университете Хопкинса. Ничто в нем не кричало о том, что он рыцарь Круглого Стола, или кем там были эти тамплиеры.

Она знала его намного дольше, чем Логана, как бы она ни клялась, что их души соприкоснулись.

Пристально посмотрев на него, Кейтлин произнесла все еще хриплым от боли и смятения голосом:

— Логан, мне надо, чтобы ты ушел, иначе я вызову копов. Даже не сомневайся.

Глава 16

— Мне так жаль, — сказала Кейтлин, протягивая Даррену холодный компресс и присаживаясь на другой конец дивана.

Его квартира была таких же размеров, как ее собственная, и такой же планировки, только в зеркальном отражении. Однако все остальное отличалось как день и ночь. В ее квартире была мебель, найденная в сэконд-хенде и ткани с восточными или викканскими узорами. Она сама готова была признать, что выглядит это как-то по-цыгански. Однако у ее соседа была отличная мягкая мебель с кожаной обивкой, гармоничный комплект в духе Эдди Бауэра, который мог себе позволить приглашенный лектор с такой зарплатой. Хотя это не значит, что у мистера Касла не было своих заскоков. О нет. Здесь стоял резной дубовый книжный шкаф со старыми томами, которые выглядели как оригинальные издания в кожаном переплете. Вдобавок к этому на всей дальней стене были развешаны разнообразные картины с гербами. Больше всего ее впечатлила коллекция средневекового оружия, выставленная на короткой стене дуплекса. Она включала в себя булаву, палаш и несколько других вещей, названия которых Кейтлин не знала, но видела их в фильмах.

Все это выглядело безупречно начищенным.

— Ого, о чем же ты читаешь лекции?

Даррен покраснел и прижал компресс ко лбу. Мягкие карие глаза бросили на нее быстрый взгляд. На мгновение его смущенная улыбка и ямочки на щеках застали Кейтлин врасплох.

— История Средневековья. Я также много работаю с генеалогией. Эти два конька кормят мою семью не одно поколение, — у него покраснели даже кончики ушей. — А я наверное самый чокнутый ботаник в мире.

— Вовсе нет, — ответила Кейтлин. — Если бы у меня была семья, о которой есть что рассказать, я бы определенно заинтересовалась ее историей. Это важно. Я понимаю это как никто другой.

— Могу я спросить, что произошло? — спросил Даррен, наклоняясь ближе.

Кейтлин не знала, кому доверять, на чью сторону встать, и вдобавок ко всему ее чувства были на пределе. Протянув руку, Даррен провел пальцами по шраму над ее бровью.

— Он кажется довольно глубоким.

— Я получила его еще подростком. Я…. кто-то убил моих родителей и оставил мне этот шрам. Вот почему я думаю, что ты занимаешься крутыми вещами. Как я уже говорила, если надо, чтобы кто-то подтвердил важность семьи, найди сироту, — Кейтлин вздохнула. — Я так сожалею о случившемся с Логаном. Я думала, он…

— Не буйный психопат? — спросил Даррен, показывая на свое горло. — Я понял.

— Он никогда ничего такого не делал.

— Не хочу показаться грубым, но как давно ты его знаешь?

Кейтлин прищурилась, пусть даже такие мысли посещали ее саму.

— Полагаю, недостаточно долго. Я знаю, ты не из тех, кто причинит мне вред. Ты был слишком хорошим соседом. И никаких извинений не будет достаточно. Ну то есть, у тебя есть все основания меня ненавидеть.

Даррен кивнул и коснулся ее колена. Кейтлин поборола желание удрать. Каким-то образом она чувствовала, что принадлежит Логану, пусть даже он ее пугал, но эта связь между ними была крайне острой. Казалось неправильным сидеть здесь и болтать с Дарреном, пусть даже чисто платонически.

И все же она тихо сидела, пока он продолжал:

— Ты тоже хорошая соседка. Можешь остаться здесь, на моем диване, если боишься, что он вернется.

Кейтлин встала и взяла свой свитер.

— Нет, я знаю, что он не вернется, но спасибо за то, что понял и не стал вовлекать органы власти. Я у тебя в долгу, — с этими словами она направилась к двери, проходя мимо чего-то, напоминавшего самый что ни на есть железный щит. — И снова вау, у тебя невероятная коллекция!

Даррен широко улыбнулся, и впервые с момента их встречи выражение его лица не помогло ей расслабиться.

— Это нечто большее.

Глава 17

К тому времени, как Кейтлин вернулась домой, ее голова начала пульсировать. В ее жизни происходило слишком много всего: усиление ее способностей, ярость Логана и ее неиссякаемая обжигающая потребность в нем, и даже уклончивые ответы сестры по телефону. Добавьте странную холодность Даррена, когда она ушла, и весь ее мир завертелся вокруг. Вздохнув, Кейтлин прошлепала в ванную. Пара таблеток аспирина по меньшей мере поможет смягчить головную боль, терзавшую ее мозг. А потом она надеялась, что сумеет сосредоточиться и придумать план, что делать с Корпусом Магов и всеми остальными проблемами, которые они могли ей доставить.

Кроме крайне необходимого лекарства, Кейтлин нашла минутку, чтобы почистить зубы. Глядя в окно, она улыбнулась, увидев белую кучку на наружном подоконнике. Снег. Некоторые люди ненавидели суровые зимы Чарм-Сити¹⁸, а также обледеневшие тротуары и нехватку парковок.

Она была не такой.

Возможно, потому что некоторые из ее любимых воспоминаний о родителях включали санный спорт и горячее какао, а возможно, это всего лишь остатки детской любви к снежным денькам, но Кейтлин всегда восхищалась этими белыми хлопьями. Усмехнувшись про себя, она быстро оделась, позаботилась о лотке и еде Шнапса, а потом поспешила к двери. Она даже решила надеть перчатки.

Вот только снега не было.

Все везде было ясным и чистым, вплоть до тротуара.

Будучи сбитой с толку, Кейтлин растерянно осмотрелась по сторонам. Потом, развернувшись, посмотрела на дверной проем. Там была такая же белая субстанция. Наклонившись, она потрогала это рукой и принюхалась. Ноздри тут же укололи острые крупинки, и Кейтлин осознала, что это обычная поваренная соль. Быстро лизнув вещество, она окончательно в этом убедилась.

— Какого черта?

Зачем кому-нибудь сыпать соль у ее порога и на подоконниках?

Наверное, это тот же, кто украл ее гримуар и двигал предметы на алтаре, но почему именно соль? Когда Кейтлин подняла взгляд, кровь в ее венах застыла. Соль была не единственным изменением в ее квартире.

Нет.

На ее стороне дома, у входной двери на самом видном месте по серому слайдингу была написана фраза ярко-красной краской из баллончика. Кетйлин не знала, что она означала, поскольку надпись была на латинском. В детстве она немного изучала катехизис и видела несколько фильмов ужасов после. Но по крайней мере, она сумела определить язык, хоть ей и не стало легче. Единственное слово, которое ей удалось разобрать — mori¹⁹, и от этого к горлу подступила желчь.

Она должна была вызвать копов и подождать, пока кто-то предоставит ей официальный перевод, но Логан не ошибся насчет рыцарей. Возможно, это не Даррен, но кто-то охотится на нее, и судя по ее скудным познаниям в латыни, этот кто-то хотел ее смерти.

Глава 18

Логан хотел остаться с ней. Он бы спрятался в зарослях, если бы ему это могло сойти с рук, дежурил бы, наблюдая за ней, но это невозможно. Пусть даже большинство соседей бросились врассыпную, когда он направился к машине, Логан все равно никак не мог замаскировать свою массивную фигуру так, чтобы не привлекать к себе внимания. В Хэмпдене все еще оставалось несколько рождественских декораций, но он все равно не сумел бы спрятаться за конусовидной елкой. Но все его нутро кипело и бушевало от увиденного.

Он был здесь.

Этот ублюдок, убивший Адама, жил по соседству с его… нет, не его, судя по убийственным взглядам, которые она бросала в его сторону.

Единственное, на что надеялся Логан — что Даррен Касл недостаточно туп, чтобы напасть на Кейтлин тогда, когда куча соседей видели, как она входит в его квартиру. Что касается ее собственного жилища, Логан надеялся, что пока что ее фамильяр, этот изворотливый соболь, сумеет ей помочь. Логан собирался вернуться ночью с заклинаниями и чарами, чтобы усилить защитный барьер, и тогда никакой клирик, которого может подкупить рыцарь, не сумеет опустить эти щиты. И все же он разрывался на части, оставляя ее в попытках сохранить остатки приличия.

Кейтлин принадлежала ему в том смысле, какого даже он сам не совсем понимал. Мысль о том, что этот монстр полоснет ее по горлу или отрубит ей голову, как лейтенанту и лучшему другу Логана, заставляла его кипеть от злости. Даррену придется заплатить — заплатить за множественные преступления против Корпуса, других ведьм, а теперь и за преследование Кейтлин и игры с ее чувствами. Логан просто должен заставить ее увидеть, что она ошибается, и все выглядит не так, как ей кажется. Нет, выходить из себя — не самое мудрое решение, но ничто не злило его так, как вид этого улыбающегося ублюдка-убийцы на крыльце.

Сидя на постели в номере отеля и пытаясь дозвониться Джонатану, Логан боялся, что уже упустил свой шанс спасти ее и подтолкнул прямиком в руки того мужчины. Нет, не мужчины, а монстра.

Наконец, после шести гудков Джонатан ответил на звонок.

— Логан, ты должен вплотную работать над тем, чтобы привести в наши ряды мисс Монро. Как продвигается дело?

Логан стиснул зубы и не дал себе накричать на их лидера. Пусть они и были друзьями, он все равно понимал необходимость придерживаться иерархии. Ему это было столь же ненавистно, как и сосредоточенность Джонатана на войне и средствах, необходимых для победы в ней. Конечно, как командир, он думал о жизни каждого колдуна и ведьмы, даже о тех, кто еще не находился под их защитой. Новички и не прошедшие инициацию особенно нуждались в трезвом уме, руководящем Корпусом ради выживания, даже если они сами об этом еще не знали.

— Он здесь. Мне нужно подкрепление, сейчас же, Джонатан.

— Кто?

— Даррен Касл. Он тот самый рыцарь, из-за которого все случилось. Не знаю, судьба ли это, или их клирики каким-то образом предвидели, что на дело назначат меня, но он наблюдает за ней дольше меня. Он ее чертов сосед!

— Касл здесь?

— Он живет с ней по соседству, наверное, придумывает самый простой способ перерезать ей горло после пыток.

— Ты ее оставил?

— Я потерял контроль над эмоциями. Разыгралась целая сцена перед соседями, и она грозилась вызвать копов. Я знаю, что он не нападет до ночи из-за свидетелей. Тамплиеры еще сильнее нас хотят оставаться незамеченными. Но в этом деле участвует один из лучших ассассинов. Я не знаю, что им известно о ней.

Долгое время единственным ответом ему служил протяжный вздох. Затем Джонатан заговорил.

— Я могу послать к тебе Чарльза и Монтгомери, но они сейчас в округе Колумбия с тем ковеном. Там проблема, поэтому они прибудут через день или два. Отправляйся к Кейтлин и защищай ее. Она может стать нашим козырем.

Логан сглотнул и напомнил себе смиренно вести себя с их лидером.

— Тебе бы пришлось силой удерживать меня от этого. Мне просто нужно было избежать ареста. Я займусь этим. Даррену не победить снова.

— Хорошо. Если бы мне пришлось поставить кого-то против него, даже после Адама… Слушай, дело не в мести. Дело в спасении новой потенциальной ведьмы. Ты не ищешь крови, ты спасаешь ее. Это понятно, генерал?

Логан кивнул и крепче прижал телефон к уху.

— Поверь мне. Я хочу уберечь Кейтлин любой ценой.

Глава 19

Прошло всего лишь минут тридцать после новых указаний от Джонатана, как в дверь номера Логана лихорадочно затарабанили. Быстро вскочив, он метнулся к двери и распахнул ее. С порога на него уставилась Кейтлин. Глаза широко раскрыты, волосы спутались без мытья, в левой руке стиснуты несколько больших фотографий. Логан не думал, просто притянул ее в объятия, прижимая ее маленькое мягкое тело к груди. Теперь он защитит ее, несмотря на все ее сомнения. Раньше Логан действовал неосмотрительно, напугал ее своими защитными инстинктами. Он мог вести себя лучше, будет вести себя лучше ради ее блага.

— Я совершила ошибку, — прошептала Кейтлин сильно приглушенным голосом.

Логан погладил ее по волосам, мягкие рыжие локоны даже немытыми были такими приятными на ощупь.

— Я был неправ, — сказал он. — Ты не понимаешь всего, что произошло между Дарреном и Корпусом, и ты точно не знаешь, что случилось между ним и мной. Я изо всех сил стараюсь об этом не думать, но я мог бы объяснить все намного лучше, а не нападать на него и не пугать тебя. Он заслуживает возмездия, но твое доверие для меня на первом месте.

Кейтлин кивнула и протянула ему фото. Логан заметил ее спортивные штаны и мешковатую заляпанную фланелевую рубашку и хотел спросить, почему к двум часам дня она все еще не приняла душ.

— Я не была с тобой честна. Я не знаю, кто такой Даррен…

— Я знаю.

— Ладно, — сказала Кейтлин, фыркая и потирая покрасневший нос. — Ну, рыцари беспокоили меня иными способами. Наверное, Даррен этим всем руководил, или это все его рук дело. Две ночи назад украли мой гримуар.

— И трогали твой алтарь.

Кейтлин нахмурилась.

Больше книг на сайте - Knigolub.net

— Откуда ты знаешь?

— Я не знал про твою Книгу Теней, но знал об алтаре. Смесь трав была неправильной, она бы только приглушила сигнал, а не приумножила. Ты новичок, но ты наверняка понимаешь это даже со своими минимальными знаниями.

Кейтлин попыталась хихикнуть, но получился лишь нервный горький смешок.

— Они забрали только книгу. Это глупо. Большинство заклинаний для меня не работают, но книга принадлежала мне годами.

— Они хотели сначала забрать твою защиту, — сказал Логан, отводя ее к постели. Кейтлин покраснела, но он покачал головой, стараясь помочь ей расслабиться. — Садись, я принесу тебе что-нибудь попить, — когда она устроилась на кровати, Логан покопался в мини-холодильнике и протянул ей бутылку воды. — Видишь, нет ничего, что не мог бы исправить прохладный напиток.

— Серьезно? — потребовала Кейтлин, все же делая паузу, чтобы не спеша попить. — А потом я нашла соль у каждого дверного проема.

Логан прищурился.

— Это вторая стадия. Соль препятствует нашим способностям. Это начало работы по сдерживанию тебя. Что-то вроде святой воды или освященных объектов оказывают аналогичный эффект. Комбинация этих двух вещей серьезно затруднит твои видения даже с хрустальным шаром.

Кейтлин задрожала и выронила бутылку, вода из нее вылилась на ковер как из протекающей раковины. Логан поспешил к ней и сел рядом, позволяя ей свернуться в его крепких объятиях.

— Они и святую воду тоже спрятали. Вот почему мне нужно было тебя увидеть. Я не верю, что ты способен задушить человека до смерти у меня на глазах — или возможно, я просто не хочу в это верить — но ты единственный, к кому я могу обратиться. Лейтенант О'Хили? Ну, она по горло сыта всеми проблемами, которые я доставила балтиморской полиции. Она говорит, что если бы я так часто не совала нос в чужие дела, у меня не было бы никаких преследователей.

Логан поцеловал ее в висок и почувствовал, как его член затвердевает. О Богиня, он хотел ее, хотел сейчас же полностью ее инициировать, одарить всей силой, в которой она нуждалась. Он также нуждался в подтверждении их связи, но ее страх был столь силен, что казалось, будто он утешает насмерть перепуганную лань, в которую только что стреляли.

— Нет, — сказал Логан. — Это работа рыцарей и их клириков. Они пугают тебя и лишают сил перед тем, как нанести удар. В этом им не повезло. Завтра ко мне прибудет подкрепление, а до тех пор я о тебе позабочусь.

— У меня подработка в девять. Мне нужно погадать на вечеринке. Я должна пойти. Этими деньгами я плачу за квартиру.

— Корпус оплатит все, что тебе нужно.

Злые зеленые глаза уставились на него.

— Тогда это нужно мне. Мне нужно продолжать помогать людям. Я вижу вещи, когда читаю будущее. Большую часть времени это дерьмо в духе мыльной оперы или вообще ничего особенного, но иногда я спасаю людей от беды. Ты должен это понимать.

— Тогда мы сделаем это вместе.

— Надеюсь, — сказала она, отдавая ему фото.

Логан еще крепче сжал фотографии, и ему хотелось кричать. Как посмели рыцари сотворить такое с ней. Как они посмели! Ему бы понравилось убивать Даррена еще сильнее, чем раньше, и к черту все приказы Джонатана. После смерти Адама он, возможно, искал крови своего врага, но теперь у него буквально руки чесались оторвать его башку.

— Ты знаешь, что это значит? — спросила Кейтлин бесцветным голосом.

Логан кивнул и поцеловал ее в губы, в каждом прикосновении обещая защиту. Это все, что он мог сделать, и намеревался это выполнить, спасти ее от этих нападок. Он посмотрел на черно-белые фотографии, напечатанные принтером на обычном листе бумаги.

— Смерть всем ведьмам. Это последний "подарочек" рыцарей. Они вскоре придут, но мы будем готовы.

Кейтлин забрала у него фотографии и скомкала. Бросив их в мусорную корзину, она принялась мерить комнату шагами.

— Ненавижу! Я должна быть какой-нибудь могущественной ведьмой, а я могу всего лишь видеть будущее.

— Ты понятия не имеешь, какой это редкий и впечатляющий дар.

— Все мне так говорят, но я не могу призвать молнию, превратиться в медведя, контролировать волны океана или даже удачу.

— Спасибо, — протянул Логан, улыбаясь и наблюдая за ее метания. Его Кейтлин была той еще активисткой.

— Нет, это отстой. Ты можешь управляться с мечом, я уверена, или хотя бы на какое-то время обернуть ход сражения в свою пользу. Все мои пять чувств работают на полную катушку и усиливаются во время гадания, но я не могу справиться с рыцарем. Я не хочу быть приманкой и легкой мишенью!

— Ты не легкая мишень. Я уберегу тебя, — сказал Логан, вставая и целуя ее.

Кейтлин покачала головой и заговорила прерывистым шепотом. Он видел, как расширились ее зрачки, и заметил, как румянец окрасил бледные щеки. Не одного Логана трясло от пульсирующей между ними страсти.

— Я должна позаботиться о себе сама.

— Тогда команда, девочка. Это я тебе могу обещать.

Логан опустил руку и накрыл ее грудь.

— Я боялся, что ты никогда больше не захочешь меня.

Она встретилась с ним взглядом, пристально сверля своими зелеными глазами.

— Что? Не хотеть тебя?

Кейтлин снова покачала головой и, опустив руки, расстегнула его ширинку. Проворные ловкие пальчики принялись играть с его головкой, и Логан задрожал, прижимая ее к стене.

— Иногда я не знаю, чего хочу, — медленно произнесла Кейтлин. — Но эта связь значит для меня все. Какую бы магию мы ни творили, думаю, нам обоим нужно больше.

Кивнув, Логан стянул с себя рубашку и зашипел, когда другая ее рука провела по грудным мышцам, а левая начала играть с его сосками.

Какое-то время не было больше никаких ощущений, лишь ее руки на его члене и его груди, его руки сжимали ее упругую маленькую попку, а его губы играли с ее вскоре обнажившейся грудью. Ее дурманящий запах еще сильнее распалял Логана, ее киска явно уже увлажнилась и жаждала его. Кейтлин поглаживала его, приближая к оргазму, и отстранилась как раз вовремя, чтобы оставить его жаждать и изнывать от желания. Логану хватило сил лишь на то, чтобы вытащить блестящий пакетик из фольги и защитить свой член. Время для полной инициации еще не пришло. Они еще не разделили той эмоциональной интимности, а она даже не высказала желания стать бессмертной ведьмой и полностью овладеть силами.

И все же для надевания презерватива потребовалась огромная сила воли, а потом пришлось позаботиться о серьезной проблеме избытка одежды на Кейтлин.

Глава 20

Кейтлин не совсем представляла, как ее скучная жизнь превратилась в это.

Неделю назад она всегда возвращалась с работы ради вечернего просмотра телика, замороженного ужина и времени наедине со Шнапсом. Теперь она шла на второй раунд с мужчиной, само присутствие которого сводило ее с ума, заставляло кровь в ее венах кипеть, а каждый нерв — гудеть жизнью и силой. В настоящий момент она запрокидывала голову и громко стонала, пока он расстегивал ее рубашку. Он проделывал это опасно медленно, и Кейтлин ненавидела себя за то, что с самого начала задала дразнящий тон. Ее тело выгнулось вперед, и одна грудь показалась из-под свободной ткани рубашки, но она хотела истинной свободы, хотела ощутить его электризующие прикосновения по всему телу.

Пока Логан дразнился, Кейтлин протянула руку и продолжила поглаживать его каменно-твердую длину. Его плоть казалась такой жесткой и в то же время податливой в ее руках. Длинный и толстый член подрагивал от ее ласк, и Кейтлин осознала, что никогда раньше не принимала в себя кого-то, хоть приблизительно такого же большого. Одно дело брать его в рот, но теперь она увлажнилась и изнывала от нужды, лишь предвкушая, каково ей будет, когда он войдет в нее и оттрахает у стены гостиничного номера.

И все же она испытывала небольшое смятение. Она знала, что чувствовала и как выглядела в постели с красными шелковыми простынями за баснословную цену, чувствовала мощь по-настоящему интимного соединения плоти с плотью. Здесь постель была застелена египетским хлопком. Она удостоилась более дальнего видения. Кейтлин пройдет инициацию и окажется привязанной к этому мужчине. Ее собственные силы подсказали ей это, и она не была уверена, судьба или желание толкали ее к неизбежному.

Впрочем, она сомневалась, что это имеет значение, особенно когда он содрал рубашку с ее тела и принялся дразнить соски языком. От невесомых ласк ареолы стали твердыми как камушки, и Кейтлин задрожала от ощущений. Сильные руки добрались до ее складочек, поддразнивая бугорок клитора и вводя несколько пальцев внутрь.

— Моя, такая влажная, такая готовая.

— Да, и я не могу… ты просто нужен мне. Сейчас.

Жалобное звучание ее голоса шокировало саму Кейтлин. Она никогда ни в ком не нуждалась так, как в Логане. Для нее было делом принципа всегда оставаться в безопасности и сохранять независимость. Люди умирают, люди уходят, а тебе потом приходится собирать осколки разбитого сердца. Должно быть, еще хуже любить воина, который обречен рисковать своей головой в битве. И все же сейчас желание волной омывало ее, заставляя ноги слабеть. Колени едва не подкосились, и Кейтлин пошатнулась от стремительной атаки наслаждения, которое дарили ей пальцы и язык Логана.

Быстрым движением Логан подхватил ее за талию и подался бедрами вперед. Кейтлин все поняла и обхватила его ногами, зашипев от ощущений, когда его член растянул ее. Он был горячим, и как она и подозревала, наполнял ее так, как никто другой. Несколько минут спустя, когда она привыкла, Логан начал двигаться, лишь поддразнивая ее легкими движениями бедер. Тогда Кейтлин наклонилась к нему, глядя в эти прекрасные голубые глаза, которые, казалось, дразнили ее секретами вечности.

— Трахни меня жестко, — выдохнула она, изумившись собственным словам.

Логан улыбнулся и начал жестко двигаться в ней, и она подавалась бедрами навстречу в том же исступленном ритме. Они продолжали так целую вечность. Логан вдалбливался в нее, языком играя с ее грудями, а она целовала его всюду, зубами царапая щетину на его подбородке. Давление между ними усиливалось, нарастая все сильнее, он наполнял ее все быстрее, вминался жестче. И когда оргазм внезапно накрыл ее без предупреждения, она могла лишь держаться за Логана.

Логан захрипел, его стальной пенис дернулся внутри. Невероятно, но он сделался еще толще, растягивая ее и задевая самые глубинные местечки.

Кейтлин выгнулась и закричала, удовольствие волнами расходилось от ее клитора, горячий поток растопил все ее тело, и она могла лишь прислониться к нему, хватая ртом воздух.

Логан баюкал ее в своих руках.

— Ты изумительная, Кейтлин.

— Хотелось бы мне, чтобы это было правдой, — сказала она, чувствуя щекой его теплую грудь и закрывая глаза. — Ты не представляешь, как бы мне этого хотелось.

Глава 21

Если когда она проснулась после того, как они в первый раз "подурачились", ее чувства обострились, то теперешние ощущения не шли ни в какое сравнение. Ее экстрасенсорные способности и шестое чувство развернулись на полную катушку. Обычно дар предвидения работал только тогда, когда Кейтлин использовала хрустальный шар или колоду карт. Теперь казалось, что она не просто видит будущее, а как будто даже чувствует его.

Когда-то она прочла в своем злосчастном гримуаре о ведьмах, чья специальность вращалась вокруг чтения ауры. Это было похоже. Она не могла читать ауры, просто почувствовала, глядя на Логана, когда он вылез из кровати и пошел в душ, что его окружает зеленый или золотой свет. Однако она видела кое-что другое. Из его груди тянулась сияющая нить, сплетенная туго, как канат. Она тянулась от него через стену, даже тогда, когда он переступил порог ванной комнаты.

Сейчас, глядя на сияющую нить, Кейтлин могла выцепить несколько фактов о нем: его приблизительный возраст в триста двадцать семь лет и проблеск наиболее вероятного будущего. Это напоминало короткий видеоролик, не более пяти секунд о том, как он умрет. Точнее, как он скорее всего умрет. Нынешний путь гарантировал ему по меньшей мере еще несколько столетий жизни. Кейтлин понимала, что как и предсказания хрустального шара изменялись из-за внешних действий, так и эта нить могла измениться.

И все же изумительно было видеть, как из него тянется линия жизни, и знать, откуда пришел ее любовник, и куда ему предстояло отправиться.

Нахмурившись, Кейтлин посмотрела на свое тело и ощутила то же разочарование, которое чувствовала всякий раз, пытаясь прочитать свое будущее или будущее сестры.

Ничего.

Ничего не получалось, когда она пыталась заглянуть в свою судьбу, и она не понимала, почему.

Вздохнув, Кейтлин встала. На вечеринке ей нужно выглядеть отлично, и ей нужно сделать эти предсказания. Ожидая, пока Логан примет душ, она лениво бродила по номеру. К ее удивлению в шкафу обнаружились платья. Она наугад взяла одно из них и прижала к себе. Подойдет. Она покосилась на дверь ванной.

У Логана здесь была одежда, которая ей подходила, или он сам ее купил. Выбрав коктейльное платье из зеленого шелка, Кейтлин улыбнулась.

Возможно, в романе с членом Корпуса все же были свои преимущества.

У них определенно был изумительный вкус в одежде.

Глава 22

Логан заметил, как притихла Кейтлин, пока он вез ее в своем винтажном Порше из отеля в конференц-центр в пригороде Лютервилля. Перед ними мелькали огни скоростной автострады, неоновая вывеска таверны Милла окрасила бледную кожу Кейтлин в оттенки пурпурного и лазурного.

— Ты в порядке?

Она усмехнулась, однако прозвучало это слегка резко.

— Я ведьма, на которую идет охота и которая уже лишилась своего гримуара. Мой новый любовник — бессмертный солдат, поклявшийся меня защищать. И теперь мои способности зашкаливают. Это чертовски сбивает с толку.

Логан кивнул и убрал одну руку с руля, чтобы сжать ее ладонь.

— Можешь не верить, но я помню, как меня призвали в Корпус. Это ошеломляет и пугает, девочка, но в мире магии существует множество прекрасных вещей.

— Только не рыцари, расписывающие мой дом смертельными угрозами.

Логан напомнил себе не стискивать ее ладонь. И не только потому, что это причинит ей боль, но и потому, что она поймет, как он за нее переживает. Кейтлин заслуживала лучшего.

— Все не сводится только к этому.

— Твой босс хочет меня в качестве оружия.

— Было бы лучше всего предсказывать потенциальные ходы наших врагов еще до того, как они сделаны, но ты не будешь на передовой. Ты слишком ценна. Мы сделаем все, чтобы защитить тебя. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти твою жизнь.

— Я знаю, но просто… Ты знаешь, что я могу тебя видеть?

Логан изогнул губы в улыбке.

— Я всегда считал себя приятным зрелищем.

— Определенно, и я этим зрелищем насладилась, когда ты вышел из душа в чем мать родила, — съязвила Кейтлин. Голос ее звучал гортанно и напоминал мурлыкание, от чего Логан мгновенно затвердел. Ночь будет долгой, прежде чем ему представится шанс вновь поиметь ее. — Нет, я имела в виду, что вижу твою… линию жизни, наверное, это лучшее слово для этого.

Логан моргнул, но сохранил небрежный тон и не отвел глаз от дороги. Сердце в груди заколотилось чаще, он чувствовал, как на висках снова выступает пот. Логан не чувствовал такого сильного волнения с той самой драки с Дарреном, которая стоила жизни его самого дорого лейтенанта. Провидица. Кейтлин была не просто какой-то ведьмой-предсказательницей. За все эти годы он встречал нескольких, кто мог гадать на чаинках или хрустальных шарах, птичьих потрохах или коровьей крови. Однако то, что она описывала — это сами Очи Судьбы.

Ее дар, если она не ошибалась, был наследием самой первой великой провидицы, Кассандры.

Это невозможно.

Со времен падения Рима не существовало ведьмы с даром предсказания и предвидения. Если она не ошибалась, то Кейтлин была первой за почти пятнадцать сотен лет.

И тогда Джонатан не позволит ей остаться всего лишь защищенной гражданской в стороне от войны, как бы я его ни умолял.

— Ты не похож на болтливого таксиста, — сказала Кейтлин. — Но быть мрачным и загадочным — не лучший знак.

Логан покачал головой.

— Просто обдумываю информацию. Что ты имеешь в виду под линией жизни?

— Так другие ведьмы этого не видят?

— Просто объясни.

Кейтлин пожала плечами и принялась теребить оборки на изумрудной юбке в стиле фламенко. Глубокий разрез открывал идеально белую кожу бедра, и Логан снова поерзал на сиденье.

— Это как длинная золотая нить, которая идет из твоей груди. Я видела такое у каждого. Если я позволю этому соскользнуть на задний план, это уходит, но если сосредоточиться, я могу видеть разные нити — золотые, серые, красные — исходящие из груди людей. Не думаю, что это аура.

Логану хотелось закричать, ударить кулаком по рулю. Судьба была жесткой сукой-богиней. Вот она, самая щедрая и прекрасная женщина, которую он встречал в своей жизни, и она одарена способностью, которая гарантирует, что Корпус Магов и рыцари-тамплиеры никогда не перестанут за ней охотиться, потому что одной стороне нужно ее использовать, а другой — уничтожить ее навсегда.

— Нет, это не аура. Это называется Очи Судьбы, и это крайне продвинутый дар для прорицательницы.

— Насколько продвинутый? — спросила Кейтлин, наклоняясь к нему.

"Настолько редкий, что даже мой командир его не видел" — вот так он должен был ответить.

Но вместо этого он сказал: — Достаточно редкий.

— Я даже не прошла инициацию.

— Верно, и если ты решишь пройти полную инициацию, твой дар достигнет вершины.

Кейтлин сжала руки в кулаки и выглянула из окна в ночь.

— Я просто хочу, чтобы хоть что-то из этого прекратилось. Слишком много всего.

Логан протянул руку и погладил ее мягкие волосы, напоминавшие сплетенный огонь.

— У тебя есть я и изумительный дар. Вот на этом тебе и нужно сосредоточиться. В конце концов, разве мы не едем на вечеринку, чтобы помочь людям?

— Да, и мне не помешает бесплатный бокал шампанского.

Логан искренне рассмеялся и сверкнул улыбкой, обнажая зубы.

— Что ж, дорогая, кому же он может помешать?

Глава 23

Несмотря на то, что теперь она видела возможные смерти людей, Кейтлин не хотела сосредотачиваться в этом направлении. Хрустальный шар перед ней был знакомым, и ей нужно было зацепиться за это, дать себе хоть какую-то стабильность в жизни, которая менялась быстрее, чем лодка, уносимая тайфуном. Однако Кейтлин сидела за круглым дубовым столиком и улыбалась женщине напротив. Настоящим благословением стало то, что она сумела приглушить линии и образы возможной смерти, сосредоточившись на нормальных видениях. Возможно, так ей удастся сохранить рассудок.

— Итак, — сказала Кейтлин, легонько поглаживая гладкую поверхность хрустального шара. — Как мадам Монро может вам помочь, моя дорогая?

Молодая женщина хрустнула костяшками пальцев и наклонилась ближе. У нее были волосы прекрасного светлого оттенка цветов жимолости, хоть и подстриженные на короткий неровный боб, который вовсе не шел к ее выступающему подбородку.

— Только между нами, это ведь все ерунда, верно?

Кейтлин застыла, но удержала на лице маску улыбки.

Если бы.

— Просто давайте посмотрим, что я могу для вас сделать, — сказала она, передвигая хрустальный шар и ставя его между ними.

— Конечно, это ведь бесплатно?

— Хозяйка мероприятия заплатила мне, но чаевые всегда будут приятным бонусом, — сказала Кейтлин, указывая на стеклянную чашу, служившую временной заменой ее банку. — Возможно, я вас удивлю.

Девушка закатила глаза цвета морской волны.

— Это лучше, чем приставания пьяных парней. Так что валяйте.

— Хорошо, — сказала Кейтлин. Но едва она успела всмотреться в шар, как ее накрыло видение.

В этот раз все не было похоже на фильм, как в прошлом. Тогда видения тоже были сильными, но по крайней мере, позволяли ей сохранить какую-то дистанцию и оставаться бесстрастным наблюдателем. Это видение было столь сильным и неминуемым, что Кейтлин буквально проживала события будущего. Это ее грудь вздымалась под сдавливавшей ее веревкой, ее запястья саднили и истекали кровью, ее левый глаз пульсировал и казался опухшим настолько, что не открывался. Если и нет, он едва мог видеть свет. Перед собой она различала вывеску бара "Точка падения", но это все, что она успела увидеть перед тем, как в ее челюсть ударил кулак, и она отключилась. Прежде чем ее накрыла темнота, Кейтлин успела заметить странный символ, вытатуированный на руке нападавшего — что-то вроде кроваво-красного креста с равными сторонами.

А потом лишь темнота.

Согнувшись пополам и раскачиваясь, Кейтлин хватала ртом воздух. Только когда Логан подошел и начал гладить ее по спине, она ощутила хоть какую-то связь с реальностью. Подняв взгляд, Кейтлин осознала, что перевернула стол вместе с хрустальным шаром, а чаевые рассыпались по полу. Другая женщина стояла и качала головой.

— Вы чокнутая!

— Вы в опасности. Я видела это. Вам нужно быть осторожной. Я… завтра вам лучше держаться подальше от бара "Точка падения".

— Да вы из ума выжили. Поверить не могу, что Оливия вас наняла! — сказала блондинка, покачав головой и скрываясь в толпе.

Кейтлин едва сдерживала слезы. Никто раньше не обвинял ее в безумии, но очевидно у нее есть способности, которых не понимал даже Логан, как бы он ни старался ее утешить. Он мог полагать, что она не заметила его колебаний, но она все видела. Возможно, именно поэтому она никогда не рассказывала Шейле о своих способностях. Это впивалось в ее сердце как колючая проволока, но от незнакомца она могла такое вытерпеть. Но она никогда не переживет разрыва сердца, если ее единственная семья отринет ее из-за ее способностей.

Подняв руку, Кейтлин потерла шрам над бровью и поколебалась. Что-то в той ночи, в том маньяке, который зарезал ее семью, играло с ее разумом, но она не могла ухватить эту ниточку, пока весь ее мысли занимали панорамные изображения смерти, ждущей эту девочку.

Сильные руки легли на ее плечи, и Логан опустился перед ней на колени. Понизив голос до шепота, он склонился к ее уху, добавив:

— Нам нужно идти, дорогая. Я все тебе объясню.

Кейтлин злила собственная слабость перед ним и необходимость, чтобы он о ней позаботился, но сейчас она слишком боялась своих сил и увиденного, чтобы возражать. Возможно, всего разочек она может положиться на кого-то другого.

Вот только раньше это всякий раз ломало ее.

Глава 24

— Я не сумела увидеть все, что хотела, — сказала Кейтлин.

Логан хотел сказать ей, что она увидела слишком много, черт подери, если это заставило ее так закричать. Однако он должен был оставаться логичным, использовать столетия опыта работы солдатом Корпуса и убедиться, что эмоции не узурпируют логику. Она в этом нуждалась, он должен был сделать это для нее.

Поэтому вместо этого он кивнул, пока они ехали обратно в отель, и посмотрел на нее.

— Что случилось?

— Большинство гаданий прошло как обычно. Все было нормально, если я видела ранний подарок ко дню рождения или повышение на работе, не проблема. Однако эта девушка умрет. Я проживала ее смерть. Обычно самопроизвольные видения всегда яркие и живые, но в этот раз я была связана, мне было больно. Я знаю лишь то, что завтра она отправится в бар "Точка падения", и какой-то бандит со странной татуировкой причинит ей боль. Я видела кое-что, но этого недостаточно. Мне нужно узнать все детали, чтобы я сумела это остановить.

— Остановить? Тебе нужно вернуться в отель и отдохнуть. Твои силы растут в таких масштабах, которых ты не осознаешь, и это причиняет тебе вред. Рыцари, возглавляемые Дарреном, охотятся за тобой, так что ты не можешь отправиться домой. Меньше всего тебе нужно, чтобы тебя выследил убийца.

Зеленые глаза сверкнули, пригвоздив его взглядом, и Кейтлин покачала головой.

— Я не убегаю. Да, меня все это поражает, но я помогаю людям. Я занималась этим до того, как появился ты и приумножил мой дар. Я сумею это сделать.

— Я тебе не позволю.

Кейтлин фыркнула.

— Ты мне не позволишь? Жаль тебя разочаровывать, но на дворе не XVIII век. Женщины получили свои права, и все такое, и я не собираюсь оставаться дома и печь печеньки.

Логан вздохнул, но не поддался на провокацию.

— Ты знаешь, что я имел в виду не это. Ты слишком важна, чтобы позволить тебе пострадать.

— Для твоей войны?

— Нет, для меня, — тихо сказал Логан. — Ты слишком важна для меня. Поверь мне, я серьезно. Когда я говорю о твоем спасении, это не потому, что мне есть дело до твоих способностей или войны, или о том, как эти вещи сочетаются. Я просто хочу защитить тебя. Я не смогу сделать этого, если ты будешь принимать поспешные решения.

— Мне не нужна защита ежесекундно.

— Возможно, не навеки, но ты не обучена, и на тебя идет охота, девочка. Позволь мне помочь тебе.

— Как?

— Я проведу ритуал.

Глава 25

Кейтлин наблюдала, как Логан готовит "площадку для ритуала" в центре гостиничного номера. Пять черных свечей были выставлены в виде пентаграммы слева от них. Свечи окружало кольцо розмарина, а вокруг него — более тонкое кольцо из шелковицы и белого ясеня. Они оба были обнажены, и она сидела перед ним, не совсем понимая, что задумал Логан, и боясь увидеть, что может сотворить могущественная ритуальная магия. Логан уже был полностью возбужден и надел презерватив. Он растер между пальцев ежевичный сок. Наклонившись вперед, он начертил три круга на ее лбу.

— Мать Земля, услышь нас, — произнес он.

Кивнув, Кейтлин повторила заклинание, окунула свои пальцы в ежевичную смесь и нарисовала три круга на лбу Логана, как он ей объяснил.

— Мать Земля, услышь нас.

Логан наклонился вперед и поцеловал ее в губы, размазывая по ее ключицам и грудям пыльцу одуванчиков.

— Мы молим тебя о наставлении в темнейший час, как эти свечи шлют свой свет к небесам.

Кейтлин вновь повторила его действия, размазывая по нему пыльцу и восхищаясь тем, какими тугими были мышцы, образующие восемь кубиков, и повторила слова.

— Теперь, — сказал Логан, помогая ей подняться на ноги, разворачивая и прижимаясь твердой грудью к ее спине. — Мы вместе возносим силу, любовь и магию во имя тебя. Помоги нам быть твоим орудием!

Кейтлин эхом повторила его слова и зашипела, когда его эрекция скользнула меж ее бедер. Он вошел в нее сзади под другим углом, и ей потребовалось некоторое время, чтобы приспособиться к движениям. Кейтлин застонала от укола боли, растягиваясь от его жесткой длины. Логан положил одну руку на ее попку, а другой накрыл правую грудь. Наклонившись вперед, он прикусил мочку ее уха, а потом то местечко, где на шее бился пульс.

— Займись со мной любовью, дорогая, — добавил он шепотом.

Глава 26

Все в Кейтлин было изумительным, но сейчас Логан мог думать ли о том, какой чудесно тугой она была, когда он входил в нее. С каждым движением его яички хлопали по ее попке. Он чувствовал, как она вторит его ритму, выгибая спину, давая ему возможность поиграть с ее попкой, а потом приласкать совсем другие губки. Соки ее киски, теплые и опьяняющие текли по его левой руке, и он продвинулся дальше, чтобы найти заветный бугорок клитора.

По ее шее и спине стекал пот, округлости грудей подпрыгивали. Его маленькая ведьма кусала губы, чтобы сдержаться и не прокричать его имя во весь голос.

Такая сдержанная.

Черт подери, все, о чем он только мог мечтать.

Но он чувствовал ее оргазм, пульсирование ее естества достигало своего пика. Она яростно и безмолвно стиснула его, задрожав в его руках.

Теперь уже Логан сам спешил, чувствуя нужду, пронзившую все тело. Запах розмарина щекотал ноздри, запах Кейтлин — такой женский, такой крепкий — застрял у него в горле. Яички сжались, и Логан насадил ее на себя, со всей оставшейся силой ударяя по ее точке G. Затем он кончил, и Кейтлин выгнулась назад, отбрасывая огненно-рыжие волосы ему в лицо.

— О Богиня, это было изумительно, — сказала она, когда Логан вышел из нее, и она обмякла в его руках, спиной прижимаясь к его груди. — Я чувствую себя так, будто едина со всем.

— Да, ты будешь ощущать это еще примерно час, — добавил Логан. — Так что теперь тебе надо дышать и сосредоточиться. Сфокусируйся на татуировке, которую ты видела, на том, какой красной она была, как походила на кровь. Подумай о форме и четкости линий. Скажи мне, что ты видишь.

Кейтлин надолго неподвижно застыла в его руках. Логан наслаждался видом, ее груди поднимались и опускались у него под носом. Он лениво водил пальцами по ее соскам и с удовольствием заметил, как они слегка затвердели под его прикосновениями. Внезапно ее дыхание участилось, и Кейтлин задрожала в его объятиях. Он едва не принял это за возбуждение, но тут она окоченела и закричала.

— Это Даррен! Он собирается убить ту женщину, а потом убьет меня и Шейлу.

Логан резко развернул ее к себе.

— Мы на каком-то алтаре, — закончила она дикими от страха глазами. — Как это возможно?

Логан стиснул ее плечи. Он слишком хорошо это знал.

— Святая земля ослабляет наши силы.

— Я… мы должны поехать в квартиру Шейлы, — ахнула Кейтлин. — Это на краю города, у стадионов. О Богиня, с ней все должно быть хорошо.

Глава 27

Кейтлин скорее почувствовала, чем увидела, что что-то не так. В доме Шейлы не горел свет. Раньше такого никогда не было. Логан вел машину как сумасшедший, чтобы доставить их туда в рекордные сроки. Он ударил по тормозам, и Порше с визгом остановился. В считанные секунды они оба выбрались из автомобиля.

Но как только они добрались до входной двери, которая уже была приоткрыта, Логан уперся ладонью в ее грудь.

— Нет, — хрипло прошептал он. — Возвращайся в машину.

— Черта с два, — ответила Кейтлин.

Двигаясь с максимальной скоростью, она увернулась от него и проскочила внутрь. Но тут же редко остановилась от увиденного.

Даррен нависал над ее сестрой, которая уже была связана по рукам и ногам толстым проводом. Он был одет в ту же одежду, что и при их последней встрече — джинсы и фланелевая рубашка. В руке он держал меч, который уже занес над головой.

Коротышка в одежде, напоминавшей облачение католического или, возможно, англиканского священника, монотонно напевал. Его одеяние было длинным и черным, на фоне которого выделялся пурпурный пояс с золотыми крестами. В руках он держал старую потрепанную книгу в кожаном переплете, которую читал, и Кейтлин осознала, что он скорее всего напевает на латыни. Рядом с ней Логан кипел от ярости, как будто он был печкой.

— Не трогай ее! — заорала Кейтлин.

Губы Даррена сложились в кривую усмешку.

— У тебя здесь нет власти, ведьма. Я собираюсь закончить работу, которую начал десять лет назад.

Его слова ударили по ней почти как кулак. Лишь рука Логана удержала ее. Кейтлин заморгала и потерла бровь, пальцами касаясь шрама. Не мог же он сказать то, что ей послышалось.

— Но ты не настолько стар.

Он по-волчьи усмехнулся.

— Ты и понятия не имеешь.

— Отпусти ее, — сказал Логан. — Эта вражда между нами.

— О нет, — сказал Даррен. Поднятый меч блеснул, когда он пошевелился. — Это комплексная сделка. Я убью целую викканскую семью.

Кейтлин опешила.

— Но мои родители были…

— В бегах. Скрывались от Корпуса Магов, — произнес он с широкой улыбкой. — Возможно, тебе стоит задаться вопросом, почему они это делали.

Кейтлин покосилась на Логана. На его висках выступил пот — он творил какое-то заклинание. Возможно, она сумеет выиграть ему время.

— Я не позволю тебе навредить ей, — заявила она, распрямляясь во весь рост.

Даррен расхохотался, и Кейтлин недоумевала, как могла находить этот звук хоть немного привлекательным. Теперь он ранил ее живот как осколки стекла.

— Что ж, не думаю, что предвидение будущего мне как-то навредит. Твои силы абсолютно бесполезны в сражении. Так что продолжай болтать.

— Она не обязана! — проревел Логан, и его низкий голос эхом прокатился по небольшой комнатушке.

Уши Даррена прижались обратно к голове, а клирик уронил книгу.

Какая удача.

Кейтлин не стала ждать. Побежав изо всех сил, она пригнулась, чтобы избежать удара меча, и бросилась к сестре. Этого оказалось достаточно, чтобы они обе проехались по полу.

Палаш обрушился на полу в считанных дюймах от ее пятки.

Шейла закричала, и Кейтлин заставила себя не паниковать. Даррен опять поднимал меч. Это не имело значения. Она не имела значения. Важно лишь вытащить отсюда Шейлу. Кейтлин отчаянно старалась развязать узлы провода. Краем глаза она заметила, что Логан припечатал Даррена тяжелым апперкотом в подбородок.

Кейтлин вознесла Богине безмолвную молитву, чтобы Логан был в безопасности.

Рядом с ней Шейла опять закричала, и только сейчас Кейтлин заметила, что ее губы заклеены скотчем, а все звуки получались приглушенными. Как бы ни хотелось Шейле поговорить, сейчас было важнее освободить ее от этих чертовых пут на лодыжках.

— Ш-ш-ш! — зашипела Кейтлин, ковыряя ногтями непокорные провода.

Ее сестра потрясла головой и плечом указала на свой рот.

— Мммм!

— Я почти справилась.

Кейтлин услышала лязг металла и бросила взгляд в сторону. Даррен отбросил свой меч. Они с Логаном сражались на ритуальных кинжалах, парируя удары и делая выпады.

Ее пальцы разорвали провода, и путы ослабли.

Затем по комнате как будто прокатился раскат грома, и все они пострадали от оглушительного грохота. Это был клирик. Он стоял на коленях, стиснув руки перед собой и запрокинув голову. Рот его был широко раскрыт и издавал пронзительный звук, разрывающий барабанные перепонки. Кейтлин попыталась зажать уши, но не смогла пошевелиться. Шейла съежилась рядом, а Логан упал, глухо ударившись о пол.

Чистое ликование осветило лицо Даррена, и он поспешил к Логану. Клирик сделал глубокий вдох и выдохнул с очередным пронзительным воплем. Над ними одерживали верх, и у Кейтлин не было сил, не было возможности помочь.

Логан сумел перекатиться ровно настолько, чтобы кинжал вошел в его живот, а не в грудь. Полилась густая красная кровь. Даррен завыл от раздражения и занес руку для очередного удара.

— Прекрати! — заорала Кейтлин.

— Больше никаких остановок, — приказал рыцарь и вновь с силой опустил кинжал, вонзая его в живот Логана.

У Кейтлин закружилась голова. Она помнила его линию жизни. Эту золотую нить. Она не заканчивалась этой ночью. Ее дар говорил об этом.

— Подожди! — взвизгнула она. — Ты можешь забрать меня. Просто оставь мою сестру и моего…. и Логана в покое.

— Ты ведьма, — презрительно процедил Даррен. — От тебя можно получить лишь мимолетное удовольствие, а потом убить.

— У меня Очи Судьбы, — парировала Кейтлин, уставившись на него.

Это заставило Даррена остановиться, окровавленный кинжал завис в воздухе.

— Как ты думаешь, почему Корпус послал одного из лучших своих генералов за какой-то новенькой? — спросила Кейтлин. — Потому что даже будучи новичком, я владею такими силами, что даже Командир Джонатан не знает, что с ними делать.

— Нет! Кейтлин, остановись, — выдохнул Логан. — Ты не можешь.

И это послужило лучшим подтверждением, чем любые ее слова. Даррен неохотно убрал кинжал в ножны и пнул Логана под ребра. Кровь хлынула из его рта.

— Что ж, возможно, мой командир все же захочет тебя увидеть.

Он в два шага приблизился к ней, кулак появился из ниоткуда. Ее нос сломался с громким хрустом, и темнота поглотила ее.

Глава 28

Логан проснулся от кашля. Перед глазами все расплывалось, но память быстро вернулась к нему: сражение с Дарреном, то, как Кейтлин обменяла себя на него, похотливая триумфальная усмешка другого мужчины, когда он утаскивал ее прочь. Этой мотивации оказалось достаточно. Логан рывком поднялся с больничной койки и тут же об этом пожалел. Комната закружилась и покачнулась, а от тупой боли в животе пришлось задержать дыхание. Но он не мог позволить этому остановить себя. Он увидел свою одежду в небольшом шкафчике. Логан как можно быстрее оделся, не обращая внимания на засохшую жесткую кровь. Это не имело значения. Он должен был добраться до Кейтлин.

Он был уже на полпути к двери, когда в помещение вошел Джонатан.

— Полегче, — сказал командир, хватая его за плечи.

Несмотря на тон голоса друга, Логан был рад поддержке.

— Долго я был в отключке? — спросил он, выпрямляясь. Джонатан отпустил его.

— Почти день. Нашим целителям потребовалось немало времени, чтобы заштопать рану в твоих кишках. За это можешь поблагодарить другую новенькую.

Логан нахмурился.

— Не понимаю?

— Шейла такая же, как ее сестра. Не знаю, как мы не заметили, что у нее тоже дар викканки. Мы все еще не уверены, насколько он развит, но чувствуем исходящую от нее силу. Она уехала в Вашингтон, в штаб-квартиру ковена.

— Что?

— Очевидно, у них вся семья была ведьмами-отшельницами, порождавшими новичков с сильнейшими способностями. В случае с Шейлой этого хватило, чтобы годами скрываться даже от собственной сестры. Дело в том, что она сумела избавиться от своих пут, найти в кармане твой телефон, позвонить по последнему номеру и вызвать нас к тебе. Ты бы все еще лежал там, если бы не она.

Логан моргнул, в глазах все еще двоилось.

— Поверить не могу.

— Та еще семейка, — задумчиво протянул Джонатан.

— Я должен найти Кейтлин, — сказал Логан.

— На местности работают наши лучшие поисковики. Рядом с "Точкой падения" есть заброшенная унитаристская церковь, — Джонатан стиснул его руку. — У нас не хватает людей. Ты должен подождать подкрепления.

— Ты знаешь, на что способен Даррен, — прорычал Логан.

Джонатан покачал головой.

— Даже рыцари знают, насколько редки Очи Судьбы. Они тоже захотят использовать ее для стратегии.

— Так Шейла рассказала тебе? — потребовал Логан.

— Она понятия не имела, о чем рассказывает, — в стальных глазах Джонатана мелькнули проблески пурпурного. Логан слышал, как снаружи гремит гром приближающейся грозы. — Ты не собирался сообщить мне, приятель?

— Я собирался дать Кейтлин возможность решать, как она объяснит Корпусу свои силы, и позволить ей выбирать свой путь.

— Ее путь связан с войной.

Логан опустился на пятки и подался вперед, глядя Джонатану в глаза.

— Еще посмотрим, — хоть руки и сжались в кулаки, Логан держал их опущенными. — Но ее путь не будет связан ни с чем, если она не выживет, — вопреки здравому смыслу, он вцепился в черную рубашку Джонатана. — Ты знаешь Даррена, — хрипло прошептал Логан. — Ты знаешь, на что он способен.

На мгновение снаружи полыхнула молния, но Логан видел проблески сомнения на лице своего командира. Он отпустил его.

— Мне понадобится оружие.

Глава 29

Когда Кейтлин очнулась, ей было тяжело дышать. Как будто при каждом вздохе нос пульсировал от приливающей к нему крови. Дыхание было неглубоким и свистящим, словно она страдала от худшего насморка и простуды в своей жизни. Открыв глаза, Кейтлин умудрилась приподнять тяжелую голову и осмотреться. Кровь в венах застыла, и она едва сумела подавить крик. Она была полностью обнажена и привязана к каменному алтарю, руки и ноги вытянуты в разные стороны, как будто ее вот-вот четвертуют.

Первый день в подвале был полон избиений. Даррена питала какая-то злость, которую Кейтлин не могла понять. Она умоляла и просила о пощаде, пытаясь скорчиться и закрыться. Он колотил ее, а потом пинал по полу. Ее единственным убежищем стала потеря сознания.

Теперь он вышагивал рядом с ней, выглядя абсолютно нормальным в джинсах и фланелевой рубашке. Но как только он развернулся в другом направлении, Кейтлин заметила в его руке плеть с несколькими "хвостами". При виде этого все ее тело задрожало, а разум лихорадочно заметался. Это же что-то средневековое, верно? Кошка с девятью хвостами? У плетки было по меньшей мере девять полос, заканчивавшихся острыми шипами, которые наверняка раздирали плоть.

В нескольких шагах от алтаря сидел клирик, сложив руки и закрыв глаза. Его губы шевелились в безмолвной молитве.

Посмотрев на Даррена, Кейтлин осознала, что он заметил ее пробуждение. Как бы ни старалась, она не могла отвести взгляд от его оружия. Проследив за ее взглядом, Даррен тряхнул плеткой. Маленькие шипы с силой ударили по камню, грохоча и посылая эхо по старому зданию. Несколько поцарапанных крестов подсказали Кейтлин, что это должно быть церковью. Святая земля должна была ослабить ее способности, хотя она все равно не знала обрядов или заклинаний, которые могли бы ее спасти.

— Я должен подождать прихода дьякона, — сказал Даррен, окидывая ее взглядом с головы до пят. — Он едет сюда из Ирландии, чтобы увидеть реинкарнацию самой Кассандры. Ты важная шишка, но ты это и так знаешь, да? — он провел кончиками пальцев по ее руке. Странно было ощущать нежность и мягкость его прикосновения. — Но это все равно не значит, что я не могу поиграть.

Он воспользовался рукояткой плети, чтобы прочертить линию меж ее грудей. Кейтлин чувствовала, как грубая кожа царапает ее живот, добираясь до пупка и опускаясь ниже. Она застыла, молясь, чтобы рукоятка не пошла дальше.

— Я на своем веку повидал немало ведьм, и ни одна из них не была такой приятной, как ты. Должен признать, я никогда не понимал, почему другие рыцари с ним забавляются — пока не увидел тебя.

— Иди к черту.

Даррен широко улыбнулся. Лишь едва заметное движение запястья выдало то, что последовало дальше. Шипы плети безжалостно впились в ее бедро. Кейтлин закричала, непроизвольно дергаясь и натягивая путы. Казалось, будто миллионы иголок вонзились в ее плоть.

— Ад — это место, куда отправляются такие шлюхи Сатаны как ты, ведьма.

Молитва клирика стала громче.

Кейтлин извивалась, пытаясь свернуться клубочком, но путы удерживали ее распростертой и уязвимой. Рука Даррена вновь поднялась и с силой ударила. Она снова закричала от обжигающей боли на бедрах.

— Это за дорогую старшую сестренку. Может, я просто ударю тебя за каждого члена твоей викканской семьи, — Даррен наклонился ближе и прошептал ей на ухо: — Тогда это за маму.

Плеть полоснула по ребрам, и Кейтлин раскрыла рот, тщетно пытаясь вдохнуть достаточно воздуха для крика. Она захныкала, издавая неконтролируемые стоны. Красное полотно боли покрывало все вокруг, от него невозможно было скрыться.

— И за папу. Его убить было легко.

Несмотря на ослепительную боль, пронзившую ее плоть, Кейтлин не сумела сдержаться.

— Пошел ты нахрен, — простонала она.

Даррен отстранился, замахиваясь для удара и глядя на ее груди. Кейтлин пыталась отвернуться, хоть и понимала, что не удастся.

Тут боковые двери в святилище распахнулись. Хоть комната и начала кружиться, Кейтлин увидела, что это был Логан, размахивающий мечом.

— Логан, — выдохнула она.

Даррен уронил плеть, и внезапно в его руке тоже очутился меч.

Логан двигался в бешеном темпе. Прежде чем клирик успел встать, Логан замахнулся мечом, и голова мужчины покатилась с плеч, а тело безвольно рухнуло на пол. Кейтлин вовремя отвернулась в другую сторону, и ее стошнило.

— Это закончится сейчас же, — прорычал Логан. — И для нее, и для всех остальных.

Звон и лязг двух орудий заполнил воздух. Словно сквозь дымку Кейтлин слышала шарканье ног, тяжелое дыхание и хрипы, и непрекращающиеся удары мечей.

— Ты сказал ей? — спросил Даррен, тяжело дыша. — Что последний, кого ты пытался спасти, оказался обезглавлен?

Но Логан ничего не ответил — по крайней мере, она не услышала.

Вместо этого мгновение спустя раздался громкий крик.

Кейтлин резко дернулась. О, пожалуйста, пусть это будет не Логан! Наконец, она увидела их — двое мужчин стояли вплотную друг к другу и абсолютно, пугающе неподвижно.

— Это за Адама, — услышала она слова Логана.

Кончик меча Логана виделся из спины Даррена. Но теперь оттуда показалось и длинное окровавленное лезвие. Рот Даррена открылся в безмолвном крике, лицо исказилось от ужаса.

— А это, — медленно произнес Логан лицом к лицу к нему, — от меня.

Одним размытым движением меч исчез, Логан развернулся, и голова Даррена закувыркалась в воздухе.

Возможно даже до того, как она приземлилась, Логан очутился рядом.

— Кейтлин, — прошептал он как раз тогда, когда все вокруг померкло.

Глава 30

Логан всю ночь просидел у постели Кейтлин, пока над ней работали целители. Некоторые ужасные раны от плети были особенно глубокими. Его тошнило от мысли о том, что она пережила, и все же он испытывал облегчение и благодарность целителям за их бальзамы, мази и заклинания. Джонатан тоже заглядывал. Работа прекратилась только тогда, когда в окно уже начал проникать рассвет. Их труд еще никогда не казался таким чудодейственным.

Какое-то время после их ухода Логан просто смотрел, как Кейтлин спит, ее нос уже выглядел новеньким и розовеньким, а не напоминал пятнистую кровавую массу, как раньше. Хоть она и спала, ее брови время от времени хмурились, и Логан мог лишь гадать, что она видит. Он бережно взял ее ладонь обеими руками.

У двери кто-то покашлял. Логан обернулся и увидел Шейлу.

— Как он? — тихо спросила девушка, подходя к постели.

— Она исцелилась, — сказал Логан. По крайней мере, физически, подумал он, но не стал этого говорить.

Хоть волосы Шейлы были короче, сходство между ними нельзя не заметить.

— Так вы обе викканки, но не говорили друг другу?

— Я рано начала учиться, но понятия не имела, что у Кейтлин есть способности. Она такая замкнутая, — ее голос звучал резко, с ноткой обвинения. Но потом смягчился. — Или, возможно, она просто пыталась меня защитить. Она всю свою чертову жизнь защищает людей. Она заслуживает большего, чем быть всевидящим оком для Корпуса.

Рука Логана напряглась, стиснув металлический поручень кровати.

— В этом мы с тобой согласны.

— Я видела, как она на тебя смотрит. И что она позволила Даррену сделать с собой. Дело не только во мне, дело в любви к тебе. Обращайся с ней хорошо, вот что я хочу сказать, и береги ее.

Это звучало как благословение.

— Шейла, ты не можешь оставить ковен.

— Тогда я просто буду узницей на другой лад. Сначала Даррен связал меня и был готов убить на месте. А теперь здесь неплохие условия, но если меня зашвырнут в гущу боя, кто сказал, что я не закончу, как мои родители?

— Если бы они были с остальными, под защитой…

— А твой друг? Этот Адам? Его спасло, что он был частью Корпуса?

Логан нахмурился.

— В чем именно заключается твой дар?

— Не в предсказании будущего, и не в исключительной удаче.

— Значит, ты телепат?

Она хихикнула и выгнула бровь.

— Уверена, Корпус хотел бы знать.

Логан пожал плечами.

— Это твое наследие, как и Кейтлин. Я знаю, она хотела бы, чтобы вы остались вместе.

Шейла фыркнула.

— А чего хочет твой командир? Я ни капельки ему не доверяю, — она вздохнула. — У нее может быть короткая жизнь, я знаю, что она выберет опасный путь, и понимаю, что ее не переубедить. Так что позаботься о ней.

— У меня нет выбора, и дело не в ее способностях. Мне на них плевать. Я сделаю это потому, что жизнь без нее — это не жизнь.

Шейла как будто обдумала его слова, а потом кивнула. Затем направилась к двери и помедлила на пороге.

— Возможно, нам обеим понравится жизнь с Ковеном и Корпусом Магов. Просто не обольщайся.

Глава 31

Со своего стула в углу Логан напряженно наблюдал за тем, как заворочалась Кейтлин. Утреннее солнце заполнило комнату, и она слегка сморщилась от ярких лучей. Лениво поднеся руку к глазам, она сделала глубокий вдох. Потом застыла, быстро вскинула голову и осмотрела комнату. Их глаза встретились.

Ее улыбка, поначалу робкая, становилась все шире. Только тогда Логан осознал, как много это значило. Как лучи солнца, пробивавшиеся сквозь покров облаков, эта улыбка окрылила его. Он очутился рядом, вдыхая ее запах — мыла, с которым ее искупали, и сладкий аромат женщины и Кейтлин, самой по себе богини. Наклонившись, Логан поцеловал ее, упиваясь ощущением ее языка, ласкающего его. Они провели так, казалось, несколько часов, исследуя рты друг друга и наслаждаясь танцем языков.

Когда Кейтлин отстранилась, Логан широко улыбнулся.

— Итак, дорогая, видимо, это значит, что ты хочешь меня даже после всех этих взлетов и падений.

Кейтлин покачала головой и хихикнула. Ее смех казался ему звоном колокольчиков, такой же легкий и свободный.

— Ты с ума сошел. Ты не должен был приходить. Я спасала тебя.

— Думаю, в конце концов, из нас получилась хорошая команда.

Она рассмеялась и села, слегка зашипев от рубцов, оставленных кнутом. Логан быстро взял ее за руку.

— Да, — сказала Кейтлин. — Мы отменно разыграли «Дары волхвов»²⁰ со своими комплексами мучеников.

Последовала долгая пауза, и ее улыбка померкла. Она пристально посмотрела на него своими зелеными глазами.

— Расскажи мне об Адаме.

Логан кивнул и опустил поручень кровати. Он аккуратно присел на край матраса, пытаясь справиться с грохочущим в груди сердцем.

— Адам был моей лучшей правой рукой и самым крутым полковником за всю историю Корпуса. Я подвел его с Дарреном, и это стоило ему головы.

Логан моргнул и ощутил легкие как перышко прикосновения рук на своих плечах, а потом его крепко обняли. Он зарылся лицом в ее волосы, ее объятие казалось убежищем.

— Иисусе, — медленно произнесла Кейтлин. — Мне так жаль. Ты вынужден был смотреть на это?

Логан выпрямился и пожал плечами, посмотрев на нее. Не было смысла переживать этот ужас заново. Он бережно убрал рыжие локоны с ее лица.

— Как и ты. Мы оба понесли потери. Я все еще виню себя. Если бы только я был быстрее или умнее. Черт, да если бы моя знаменитая удача хоть что-то значила.

— Скольких людей ты спас? Не только меня и мою сестру. Я имею в виду, скольких молодых ведьм ты спас от рыцарей за эти годы? Сколько мужчин умерло бы в сражении, если бы не ты? Ты же не можешь спасти всех.

— Он был моим самым близким другом. Я подвел самого дорогого для меня человека в решающий момент. Я… Я понял, что могу потерпеть неудачу. Что если я подведу тебя?

Кейтлин мягко улыбнулась.

— Не подведешь. Не подвел же. Ты спас меня. Мы спасли друг друга.

Логан обдумал это, наблюдая за нежным изгибом ее губ.

— Возможно, мы оба поймем, что это нормально, когда о тебе кто-то заботится.

Она моргнула и улыбнулась еще шире.

— Командная работа. Звучит ужасно хорошо, по-моему.

— Я тоже так думаю.

Глава 32

Логан напрягся, держа Кейтлин за руку, и напомнил себе не слишком сжимать ее ладонь. Но испепеляющий взгляд Джонатана наблюдал за ними обоими. В конференц-зале штаб-квартиры Колумбийского ковена он сидел напротив них за столом и безмолвно смотрел на них.

— Это правда, — наконец сказал он.

Логану хотелось закатить глаза от такого драматизма.

— Ты уже знал это от Шейлы. Кейтлин обладает Очами Судьбы.

— Но то, что она подслушала, не сравнится с тем, что наши видящие посидели с Кейтлин и оценили ее способности.

Логан невольно просиял, глядя на нее.

— Ты первая ведьма с такой способностью почти за две тысячи лет, — сказал Джонатан. — Это звучит как избавление.

Кейтлин покачала головой.

— Я вам не оружие, чтобы использовать меня.

— Вот именно… — начал Логан, но заткнулся, получив пинок под столом.

— Я не оружие, — продолжила она, — в руках шишек Корпуса, но я и не чахлый цветочек. Я хочу, чтобы меня обучили и допустили к оперативной работе.

— Что? — хором воскликнули Логан и Джонатан.

— Я хочу помочь в сражении. Я серьезно, но я хочу сделать это по-своему. Возможно, однажды мое видение станет переломным моментом, но если Логан сражается там, я хочу быть рядом. Команда.

Джонатан обдумал ее слова, пурпурные искорки электричества проскакивали между его пальцев, пока он размышлял над ее просьбой.

— Я разрешу, поскольку ты действительно остро нуждаешься в тренировках, но в конце концов ты займешь свое место среди наших немногочисленных и драгоценных провидцев. Не допусти ошибки. Мы проигрываем войну, и для выживания важен каждый из нас.

Логан прикусил язык. Пусть Джонатан был его другом, в первую очередь он был командиром.

— Но пока? — потребовала Кейтлин.

— Пока ты можешь тренироваться с Логаном, как тебе угодно. Возможно, ты сумеешь вразумить свою твердолобую сестру.

Глава 33

Логан удивился, когда Кейтлин застыла на пороге спальни. Они и раньше занимались любовью, и секс как часть ритуала был для его юной ведьмы более непривычен, чем ласки на красных шелковых простынях. И все же Кейтлин буквально дрожала на пороге и не двигалась с места.

— Ты в порядке?

Она покачала головой.

— Я видела это. Когда я впервые коснулась твоей руки, у меня было четкое видение этого места, — Кейтлин покраснела, и ее щеки вспыхнули румянцем почти таким же ярким, как ее волосы. Логану нравилось производить на нее такой эффект, и даже после всего того, что они испытали вместе, она все еще могла смущаться. — Я видела, как мы занимаемся любовью.

— Я хочу этого, — сказал Логан, поворачиваясь к ней. Она задрожала в его объятиях и тихо застонала. Она казалась такой готовой. И все же, так ли это? — Дело не в том, чтобы дать тебе больше силы или превосходные навыки. Дело не в войне. Дело в нас. Я люблю тебя, и я хочу очутиться в тебе, слиться с тобой без барьера.

Ее ресницы на мгновение затрепетали, и Кейтлин посмотрела на него.

— Сделать меня бессмертной? — спросила она.

— За последние дни ты несколько раз чуть не умерла. Я не могу потерять тебя, — сказал он низким голосом. — Просто не могу, — но потом Логан заставил себя отпустить ее и сделал шаг назад. — Но это твой выбор. Так нужно. Если решишь иначе, я все равно буду рядом и защищу тебя. Всегда.

Ее ответ оказался таким внезапным, что застал его врасплох. Она сошла с порога прямиком в его объятия.

— Не думаю, что могу держаться от тебя подальше, даже если попытаюсь.

Она задрожала, когда он привлек ее еще ближе.

— О, Кейтлин, просто позволь мне любить тебя.

Глава 34

Она наконец-то очутилась там, обнаженная на красных шелковых простынях, которые видела в своем видении, и на голой коже они ощущались просто роскошно и мучительно. Они раздели друг друга, почти нервно, как будто в первый раз. Логан посмотрел на нее горячим томительным взглядом, и румянец залил ее щеки. Он медленно опустился на колени на кровати, его возбуждение уже достигло колоссальных размеров. Он нависал над ней, мышцы груди и рук перекатывались при каждом движении. И хоть он еще не коснулся ее, все ее тело дрожало под его пристальным взглядом.

Когда Логан опустился на локти, Кейтлин бедрами ощутила шелковистую гладкость ее головки. Она прикусила губу, разводя бедра и пытаясь его поощрить. За всю свою жизнь она никогда и никого не хотела так сильно. Ей нужно было ощутить это единение, эту близость с ним, подобную соприкосновению душ. Наконец, головка его горячей плоти скользнула по ее влажным складочкам, и Кейтлин ахнула. Едва-едва войдя внутрь, Логан остановился. Синие как сапфиры глаза впивались в нее. Он накрыл ее щеку ладонью.

— Я люблю тебя, Кейтлин, — тихо сказал он. — Всегда буду любить, несмотря ни на что. Ты уверена?

На мгновение ей хотелось ответить движением тела, но это было бы слишком просто. Кейтлин прерывисто вздохнула, сомневаясь, не подведет ли ее голос, а потом обвила руками его шею.

— Я тоже тебя люблю, — произнесла она дрожащим голосом. — Я уверена.

Логан опустил голову, лаская ее губы легким как перышко поцелуем, одновременно проникая внутрь.

Кейтлин зашипела.

Медленно и неумолимо он наполнял ее. Их тела соединялись, как будто были созданы для этого самого момента. Он пронзал ее естество, и меж ног потоком хлынул жар. Его мужской запах заполнил ноздри точно так же, как его член наполнял ее изнутри. Кейтлин согнула ноги в коленях, полностью раскрываясь для него.

Следующее проникновение получилось еще глубже, Логан застонал, медленно входя в нее до предела, и со вздохом отстранился. Но когда она обхватила ногами его талию, скрестив лодыжки на его пояснице, что-то в нем надломилось. Губы дернулись, и он принялся жестко вдалбливаться в нее.

Кейтлин невольно ахнула от резкого толчка, а Логан повторил это движение снова, и еще раз. Он провел одной рукой по ее боку, накрыв ягодицы и поддерживая бедра, продолжая вминаться в нее. Ее точка G завибрировала от его неустанного ритма, бедра сами подавались навстречу. Она хрипела от каждого властного толчка и напряжения, клубившегося в ней. Волна вздымалась все выше, и как будто ощутив это, Логан отреагировал соответствующе. Примитивный ритм объединил их, его сильное тело выгнулось над ней, пока Кейтлин извивалась под ним.

Каждый нерв воспламенился, ускоряющийся темп напоминал барабанный ритм, ударявшую по самой ее сущности. Логан захрипел, ее грудь тяжело вздымалась, дыхания сливались воедино. А потом она увидела это.

Золотая линия его жизни слилась с ее собственной, багряной, которую Кейтлин наконец-то увидела. Ее будущее и его будущее наконец-то соединились.

Они двигались еще яростнее, волна удовольствия уже начала обрушиваться на нее. Оргазм взорвался пароксизмом экстаза и страсти.

— Логан! — закричала она, забывшись в наслаждении.

— О, Кейтлин, — хрипло прошептал он, проливая в нее свое горячее семя.

Удовольствие разливалось по ней как огонь, обжигая и наполняя ее, пока она вновь не закричала. Она не осознавала, что именно кричит. Ее разум разлетелся на кусочки, перед глазами мелькали вспышки. Это было почти слишком, и все же она не хотела, чтобы это заканчивалось. Она использовала эрекцию Логана, потираясь об него чувствительным бугорком, пока клитор не начало саднить, и Кейтлин потеряла контроль над своим телом. Логан вновь пролился в нее, содрогаясь и громко застонав. Этот звук вибрацией отдался в ее теле, и она вскрикнула от животного удовлетворения. Логан рухнул на нее, пригвоздив ее своими бедрами, и все равно ее тело не остановилось. Когда он обнял ее, ее бедра дернулись, пытаясь взять его еще раз. Его пенис сделался толще и вздрогнул внутри, и тут же ее накрыло очередной мощной волной.

Ее ноги отпустили его талию, больше не в состоянии держаться. Его тело соскользнуло рядом, и Логан прижал Кейтлин к себе. Он все еще наполнял ее, не разрывая связи, и она уткнулась в его грудь. И все равно задрожала от бескрайнего умиротворения, когда он обнял ее еще крепче. Они вместе, по-настоящему вместе, и впервые за долгие годы Кейтлин почувствовала себя в безопасности.

Когда ее глаза закрылись, она получила еще одно видение. Бриллиантовые линии их жизни сияли в будущем, но вместо двух линий была уже одна. И с улыбкой скользнув в бессознательность, Кейтлин знала, что так будет всегда.

Больше книг на сайте - Knigolub.net

Заметки

[

←1

]

Lifetime Television — американский кабельный телеканал, специализирующийся на фильмах, комедиях и драмах, где главные роли играют исключительно женщины.

[

←2

]

Дуплекс — (от англ, duplex — двойной, парный) — двухуровневая квартира или дом на две семьи с отдельными входами

[

←3

]

Выше шести футов — выше 182 см.

[

←4

]

150 фунтов — 68 кг.

[

←5

]

Хэмпден — один из районов в городе Балтимор.

[

←6

]

Техниколор — технология получения цветного кинематографического или фотографического изображения, изобретённая в 1917 году Гербертом Калмусом и Дэниэлом Комстоком.

[

←7

]

«Доктор Дулиттл» — фильм режиссёра Бетти Томас, снятый вольно по мотивам романа Хью Лофтинга. Главный герой, доктор Дулиттл, понимал язык зверей и мог с ними общаться.

[

←8

]

Сэр То́мас Шон Ко́ннери — британский киноактёр и продюсер шотландского происхождения. Лауреат премии «Оскар», двукратный лауреат премии «BAFTA», трёхкратный лауреат премии «Золотой глобус». Работал в театре и на телевидении.

[

←9

]

Кроличья лапка — в некоторых культурах талисман, который, как считается, приносит удачу, поскольку имеет тесное соприкосновение с источником жизни — землёй. Вера в магические свойства кроличьей лапки распространена во множестве мест по всему миру, включая Европу, Китай, Африку, Северную и Южную Америки.

[

←10

]

6 футов 6 дюймов — 198 см.

[

←11

]

Бывший район компактного проживания выходцев из Италии на Манхэттене, Нью-Йорк. Самый известный пример итальянского квартала в США

[

←12

]

Джордж Херман «Бейб» Рут младший — профессиональный американский бейсболист, выступавший 22 сезона в Главной лиге бейсбола с 1914 по 1935 год. Играл на позиции аутфилдера и питчера.

[

←13

]

«Прослушка» — американская телевизионная полицейская драма, действие которой происходит в Балтиморе и его окрестностях.

[

←14

]

«Убо́йный отде́л» — детективный телевизионный сериал, созданный Полом Аттанасио.

[

←15

]

Скибол — игра, представляющая собой нечто среднее между боулингом и бильярдом. Суть состоит в том, что имеется наклонная поверхность с отверстиями, имеющими разную стоимость по очкам, и в них нужно попасть небольшим шаром.

[

←16

]

Гри-гри — талисман вуду или амулет для защиты владельца от зла или на счастье. Для этого обычно используется небольшой матерчатый мешочек. Внутри содержится смесь одного и более ингредиентов: трав, масел, камней, костей, волос, ногтей или других специальных компонентов.

[

←17

]

Сапфо́ — древнегреческая поэтесса и музыкант, автор монодической мелики. Была включена в канонический список Девяти лириков.

[

←18

]

Чарм-Сити — еще одно название Балтимора.

[

←19

]

Mori (лат.) — смерть

[

←20

]

«Дары волхвов» — известное произведение О’Генри. По сюжету девушка обрезает и продает свои длинные волосы, чтобы купить своему любимому цепочку для часов, а ее молодой человек продает часы, чтобы купить ей красивый гребень.