Я не прошу меня любить, или У тебя все равно нет выбора

Королева Марго

Глава 1

Марианна

Россия, Москва

― Опять этот сон, ― вымучено буркнула я, падая обратно на подушки и прикрывая глаза, усмиряя сбившиеся дыхание. На лбу выступили бисеринки пота, как результат переживаний в моих сновидениях. Щёки до сих пор жгло румянцем.

Уже которую ночь мне снится один и тот же сон, где меня посещает мужчина, с каждым разом всё больше и больше распускающий руки. Да. Мне снятся эротические сны, от которых просто схожу с ума. Я просыпаюсь в таком возбуждённом состоянии, что прикоснись ко мне мужчина по-настоящему, взорвалась бы во множественном оргазме.

― Мечтать невредно, ― горестно вздохнула. ― Только во сне я и могу быть женщиной, ― всхлипнула я, перевернувшись на бок. Взгляд невольно скользнул к окну, за которым занимался рассвет. По небу расплылась оранжево-розовая дымка, рассеивая утренний туман. Первые солнечные зайчики красиво пробивались через занавеску, отражаясь на стене. Опять новый день, который не принесёт мне ничего хорошо. Все как всегда: сон, утро, обыденность, граничащая с пустотой.

― И почему ты мне снишься? – прикрыв глаза, попыталась возобновить образ из сна. Особо усердствовать не пришлось. Я отчётливо увидела красивого ухоженного блондина с голубыми, словно лёд глазами. Его образ настолько вписался в мою память, словно я видела его в реале, но на самом деле лишь только во сне. И, похоже, только там он и будет ко мне являться, тревожа мою душевную рану и играя с моим либидо. Таких мужчин просто не существовало в нашем бренном мире. Это был мужчина из детских сказок. На вид не больше тридцати пяти лет с необычной внешностью.

Экзотичность заключалась в том, что он был очень похож на эльфа, чьи изображения заполонили интернет и телевиденье. Вытянутые уши, которые выглядывали из длинных распущенных платиновых волос, ни с чем спутать было нельзя. Кошачий разрез глаз, тоже свидетельствовал не в пользу человеческой расы.

Он всегда приходил ко мне с обнаженным торсом, словно наглядно демонстрировал свою гибкость и стройность. Его тело было настолько красиво, словно над ним не один день трудился талантливый скульптор.

Мне впервые хотелось непросто смотреть, но и трогать мужчину. И я вторила своим желаниям, да так, что вспомнив, с каким упоением, отдавалась своему любовнику из сна, покраснела.

― И где же ты мужчина моей мечты? ― крикнула я, вставая с постели. ― А в ответ тишина. Ты только и можешь прийти ко мне во сне! А наяву слабо?! ― подошла я к трюмо, говоря со своим отражением.

Зеркальная гладь отобразила среднего роста шатенку с курносым носиком, на котором красовался пирсинг, сделанный месяц назад: небольшой гвоздик с белым камушком на левом крыле носа. Но это ещё не все сюрпризы. Когда после длительной поездки меня увидела тётя, то чуть в обморок не упала. Пирсинг был на губе, бровях, ушах и, конечно же, носе. Волосы были выкрашены в термоядерный фиолетовый цвет. На виске красовалось тату лотоса. Были и ещё татуировки, но тете знать о них было необязательно.

Тогда в США я оторвалась на полную, экспериментируя со своей внешностью. Сейчас чтобы лишний раз не травмировать свою родственницу мне пришлось выкраситься в прежний цвет, и носить пирсинг только на носу и ушах. Это была единственная уступка с моей стороны. Одежда так же осталась за мной.

Внимательным взглядом, я рассматривала себя в который раз, надеясь, что хоть сегодня увижу прежнюю себя. Но нет. Взгляд пустой и безжизненный, словно я труп. Хотя я и есть труп. Я умерла духовно два года назад, теперь осталась лишь симпатичная оболочка, которую приходилось прятать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Стройная фигура навсегда спряталась в слоях одежды. Кокетство выветрилось на раз, и вместо него пришло безразличие.

Прекрасные нимфы нашего города теперь могут спать спокойно, ведь они навсегда потеряли конкурентку в моем лице.

Никаких платьев, юбок, вызывающих кофточек и шпилек. Теперь повседневный атрибут в одежде: штаны цвета хаки или что-то типа этого, мешковатые кофты и берцы.

Однажды судьба показала мне урок, и я запомнила его на всю жизнь.

― Ненавижу, ― ткнула я пальцем в свое отражение и тут же развернувшись, пошла принимать душ.

***

― Марианна, может, устроим сегодня шопинг? ― и вот уже как полгода я слышу одну и ту же фразу, каждое утро. И не надоело ещё тете? Видимо, нет. Взгляд родственницы брезгливо прошёлся по моей фигуре, задержавшись на берцах. – Как можно ходить в этом? ― дёрнула носиком тётя, пригубив из чашки зелёный чай, оттопырив при этом мизинец.

Стоит только мне открыть рот, как тётя тут же «присядет» на мои «бедные» уши, поэтому стоически молчала, делая вид, что слушаю её внимательно. У каждого было своё мнение о вопросе спора, поэтому препираться было бессмысленно. За год я уже привыкла к своей внешности, и менять её не собираюсь, даже в угоду тёте. В своём нынешнем облике я чувствовала себя комфортно, но Жизель этого не объяснишь.

― Мари, ― поставив чашку на стол, женщина обратилась ко мне, ― пойми, ты из интеллигентной семьи, а одеваешься как бродяжка. И пирсинг твой, ― поджала губы, ― просто ужас какой! От тебя уже шарахаются все! С такими темпами ты не найдёшь себе приличного мужа, ― сделав трагическую паузу, добавила, ― если вообще его найдёшь.

― Мне не нужен муж. Я в состоянии позаботиться о себе сама.

― У каждой женщины должен быть мужчина, который будет заботиться о семье! Это заложено природой!

Тётя даже злится на манер аристократки. Посторонний человек, ни за что бы не понял, что сейчас моя тётя Жизель зла как тысяча чертей. Её движения были сдержаны, никаких кривляний, эмоции под контролем. Даже удивительно, что она позволила проявить передо мной свою слабость и показать негативное отношение к моему образу. Видно совсем в печёнках я у неё сижу. Я смотрела на тётю, опустив веки, наблюдая исподтишка, как та, словно робот совершала механические движения: подняла чашку, пригубила, поставила и опять по кругу. Хоть бы улыбнулась, что ли.

― Ты меня слушаешь?

― Да, тётя.

― Марианна, сколько можно тебе говорить, чтобы ты не называла меня тётей. Мне всего… ― замолчала, пытаясь подобрать слово. Даже в кругу своей семьи женщина не хотела называть свой возраст. – Жизель. Пожалуйста, зови меня Жизель.

― Хорошо, ― равнодушно ответила я, вставая из-за стола.

― Мари, сегодня у тебя назначено посещение психотерапевта.

― Со мной всё в порядке, ― подойдя к раковине, сполоснула чашку.

― Если ты не пройдёшь курс лечения, это потом может сказаться на твоей психике, ― не унималась Жизель.

― Я прошла курс год назад. Со мной всё в порядке.

― Мне поступили сведенья, что ты вернулась к старому. Зачем ты пугаешь людей?

― Я?! Пугаю? – развернувшись корпусом к тете, я удивлённо приподняла брови. – И чем же?

― Тем, что придумаешь ересь, которую потом озвучиваешь кому не лень! ― Батюшки мои! Неужто мне удалось вывести тётушку из себя, что она смогла повысить голос.

― Я не придумываю. Что вижу, то и говорю.

― Мари, но это же полный абсурд.

― Хорошо, больше не буду, довольна?

Тётя, встав из-за стола, подошла к окну, на подоконнике которого лежал её клатч. Открыв свою сумочку, и покопавшись в ней несколько секунд, вынудила на свет клочок картона, которым при ближайшем рассмотрении оказался визиткой.

― Это адрес клиники, ― всучила она мне пластиковый прямоугольник в руки. – Там работает моя хорошая знакомая Натали. Сегодня в 11 часов дня ты должна быть у неё. Не спорь, ― взмахнула она наманикюренным пальчиком перед моим носом. – Если она скажет, что ты здорова и не нуждаешься в лечении, обещаю, что больше не буду приставать к тебе с данным вопросом.

Как же меня все достали! Выхватив визитку, я, смотря в глаза своей родственницы, произнесла:

― Тебе принести справку, или ты останешься довольна звонком?

― Мне без разницы, ― дёрнула она подбородком. – Главное результат.

― Если результат будет положительный, я жду ответной реакции, ― продолжила я сверлить взглядом женщину.

― Я подумаю.

Развернувшись, я вышла из столовой. Время было ещё раннее, всего восемь утра. Значит, сначала заеду к Маргарите в студию, потом к психотерапевту. Улыбнулась. Так и сделаю. Будет Королёвой сюрприз.

Ритка была единственным человеком, который понимал меня с полуслова. С ней мне было легко, и рядом с ней я чувствовала себя живой. Она была не в курсе моей проблемы, так как тётя вовремя подсуетилась, увозя меня в Соединённые Штаты Америки. С Ритой я не виделась два года, и наше общение ограничивалось лишь звонками, примерно раз-два в месяц. Теперь я дома и хочу поскорее увидеться со своей одноклассницей.

Схватив шлем, вышла на площадку, захлопывая дверь. На звук вышла наша соседка. Ещё одна«аристократка» ― Матвеенко Надежда Павловна.

― Здравствуйте, Надежда Павловна, ― поздоровалась я первая, отдавая дань уважения пожилому возрасту.

― Здравствуй, Марианна, ― надменно поджали губы, перед тем как опять начать читать проповедь, будто мне одной тетки мало. – Где твои манеры? Леди так не хлопают дверьми, что сыпется штукатурка. Хотя с кем я разговариваю…

Действительно с кем!

Меня так же как несколько мгновений назад в квартире, демонстративно осмотрели с ног до головы. Всё! Пора заканчивать этот цирк!

― Как ваша нога? Зажила хорошо? – двинулась я в сторону женщины, и та шарахнулась в сторону, испуганно закатив глаза. Вся её надменность испарилась. Передо мной предстала пожилая женщина со своими страхами и проблемами.

― Ты… Ты…

― Я, ― качнула головой, давая женщине завершить мысль.

― Ведьма! – пискнула она, скрываясь в своей квартире.

Над данной ситуацией можно было и посмеяться, только смеяться мне не хотелось ни грамма. Пол года назад, когда я приехала после длительной реабилитации в Россию, случайно столкнулась с соседкой на площадке. При соприкосновении с её рукой, у меня установился контакт. Мне пришлое видение как Матвиеенко падает с лестницы и ломает себе ногу. По доброте душевной, поспешила сообщить, чтобы она была аккуратна. В ответ на меня посмотрели как умалишённую. С подачи "доброй" соседки я наследующий день была отправлена обратно в штаты. А ещё через день мне позвонила Жизель и сказала, что наша соседка сломала себе голень.

Но это было ещё не всё. Меня обвинили в том, что это моя вина. Что якобы своими видениями, я внушила Матвеенко навязчивую мысль причинить себе вред.

Сей факт я конечно проигнорировала. Мне уже давно было наплевать, кто и что обо мне думает и тем более говорит. Наученная горьким опытом, просто перестала рассказывать людям, что вижу об их ближайшем будущем или прошлом. Тем более я могла и ошибиться, ввиду того что мои видения были сумбурными. Я могла просто перепутать прошлое и настоящее или неточно передать свои мысли. Свою способность читать судьбы, считала проклятьем и отчаянно стремилась от него избавиться.

Ведь я видела всё. Но не страх и боль были моим кошмаром. Самое страшное оказалось в том, что я стала видеть людей насквозь. Меня не могли обмануть и ввести в заблуждение.

Этот «дар» появился у меня на фоне перенесённого стресса. Первому кому предсказала будущее, был один из моих насильников. Я увидела, как он в пьяном угаре падает с девятого этажа. Эта картинка была настолько яркой, что я видела всё до мельчайших деталей: место, время, обстановку. Даже то, во что он был одет. Тогда задыхаясь от рыданий, сказала ему, что его ждёт. Естественно, надо мной посмеялись. А мне было всё равно. Я не понимала, что это теперь всегда будет со мной. На тот момент просто подумала, что таким образом сознание хочет оградить меня от пережитого стресса. Но нет. Видения приходили всё чаще и чаще. Я боялась даже касаться людей, просто шарахаясь в сторону, словно от прокаженных. Со мной работали самые именитые психологи и психиатры в Штатах, пытаясь разобраться в проблеме. Никто не верил мне. Меня пичкали препаратами, словно я псих. А я не была ею.

Все переменилось, когда нашли тех, кто поглумился надо мной. Один был жив, второй на момент задержания был уже мертв. На одной из пирушек, что они устроили в притоне, расположенном в одной из Московских квартир на девятом этаже, не поделив что-то между собой, подрались. Результат ― окровавленное тело на асфальте подле дома.

Второй «герой» моей истории вспомнил об эпизоде с предсказанием и уже на суде вовсю кричал, что я ведьма. Впервые за долгое время моих метаний и переживаний я почувствовала счастье. Улыбнувшись во весь рот, испытывала эйфорию, когда злодею зачитывали приговор. Но и это счастье закончилось, когда через некоторое время я узнала, что тётя подала заявление в суд для признания меня недееспособной. Об этом факте узнала чисто случайно. Родственница даже не думала мне говорить об этом. И это было понятно. На сегодняшний день я единственная наследница состояния семьи Барбиери. Если меня признают недееспособной, все состояние уплывёт в руки Жизель. А она спит и видит, как прикарманить то, что не один год зарабатывали мои родители, пока не попали в аварию. Строя из себя особу голубых кровей, хотя отнюдь ею не была, она всем показывала себя только с хорошей стороны. Вся её гнилая суть была скрыта за семью замками. Одной лишь мне были известны её намерения в отношении меня – спасибо моему дару.

Теперь передо мной стояла основная задача – не сорваться. Уже около месяца я веду себя пай девочкой. Осталось решить вопрос с подругой тёти.

Улица встретила меня дождём. Правда, не проливным, так, чуть более, чем мелкой моросью. Губы невольно расползлись в улыбке, когда я подставила лицо под моросящие капли. Даже погода вторит моему настроению. Сырость, висящая в воздухе, ощущалась довольно сильно. Я поёжилась и решила всё-таки застегнуть свою кожаную куртку на молнию. Любой здравомыслящий человек (а я не такая, раз даже тётя решилась на такой шаг как отобрать у меня мою свободу) даже и не вздумал бы устраивать поездку в такую погоду, так как морось ухудшала видимость, делая день более туманным. Конечно, я дорожила своей жизнью, а иначе не вылезала бы так упорно из всего этого дерьма, в которое меня жестоко окунули. Просто сегодня я уж точно не собиралась отдаться во власть вечного Морфея. Я знала, когда я умру. И уж точно это было не сегодня и не в этой жизни.

Пересекая двор, направилась на стоянку, что располагалась в пятидесяти метрах от отчего дома. Там ждал меня мой малыш, как я ласково называю Honda CBR 600 F.

Мой красавчик был выбран с особой тщательностью и теперь это мой единственный друг и товарищ.

― Маришка, привет, ― улыбнулся мне пожилой мужчина, который работал здесь охранником, наверное, не меньше десяти лет. – Я так и знал, что увижу тебя сегодня. Что не терпится прокатиться? Твоя хондочка уже заждалась, ― кинул он взгляд в сторону моего транспортного средства.

― Здравствуйте, дядя Паша. С чего вы решили, что он мой? – скептично приподняла я бровь.

― Так, документы мне показали, когда ставили. Я видел там твоё имя.

― Понятно, – равнодушно произнесла я, направляясь к своему малышу. Я видела, как мужчина замялся. Ему очень хотелось поговорить, но сейчас я была не в настроении.

― Ну, привет, мой хороший, ― прошлась я рукой по кожаному сиденью. – Скучал по мне?

Моего малыша доставили только вчера, и поэтому я ещё не успела прокатиться на нём по улицам Москвы. Сегодня этот пробел я восполню. Надев шлем, и перекинув ногу через байк, я уселась на сиденье. Одной ногой придерживая себя и мотоцикл, второй убрала подножку. Рука до автоматизма проделала манипуляции с заводом мотоцикла.

Приветственный рёв малыша стал музыкой для моих ушей.

― Ну что прокатимся? – взвизгнув покрышками, я резко рванула с места.

Маргарита

Грот Майер, Академия Грёз

― Ритуль, ну сколько можно дуться, ― присел на диван рядом со мной Сайлос.

― Столько, сколько посчитаю нужным, ― буркнула я, тоном обиженного ребёнка, отворачиваясь от своего благоверного. От нашей последней ссоры страдал не только дракон, но и я тоже. Но мириться с ним не собираюсь, пока не добьюсь своего. Мне надоело, что за меня решают всё и все, не спрашивая при этом моего мнения. Хотя чего я удивляюсь, живя в мире ящеров, где на людей смотрят как на вещь.

― Ри, ― коснулись моего плеча, в очередной попытке привлечь моё внимание. Мужчина потерпел провал, так как я лишь дёрнула плечами, сбрасывая его руки.

― Так, с меня хватит, ― рявкнул Сай, чем напугал меня. Вздрогнув, повернулась к мужчине, уже другими глазами смотря на него. Наконец-то передо мной встал наследник клана, будущий правитель. – Сколько тебе можно говорить, что телепортировать сюда всю твою семью я не могу. Максимум одного или двух. Но и это не основная причина моего отказа. Это опасно. Опасно, как ты не можешь понять. Чужая энергия в нашем мире дает сильный откат, её можно отследить. Потом будут проблемы.

― Но раньше проблем с этим не было, ― возразила я.

― Когда именно?

― Например, когда Игорь и я пришли сюда.

― Игорь не в счет, если учесть, то, что его душа из нашего мира, ты на тот период была в чужом теле, так что грань нашего мира приняла тебя за свою. Вопросы?

― Нет вопросов, ― поджала я губы.

― Ри, ― взлохматил мужчина пятерней волосы, ― на периметре неспокойно. Я не хочу волнений.

― Понимаю, но и я не хочу выходить замуж здесь, где нет никого из моих родных. Это мой день и я хочу видеть родные лица, а не чёрт пойми кого! И, вообще, я соскучилась.

― Мы сможем навестить твоих родных, когда ты родишь.

― Это через… ― я стала считать на пальцах оставшиеся месяцы, ― десять месяцев?!

Я уже была беременна как второй месяц. Кто же знал, что драконят вынашивают целый год.

― Твои не заметят, как пролетит время, а тебе придётся потерпеть.

Я лишь хмыкнула и опять отвернулась.

― Это опасно для малыша.

― Откуда ты знаешь? Чего тогда мы сейчас пользуемся переходами, если так опасно?

― Потому что они в нашем мире, а порталы между мирами не изучены.

― Но мы же уже пользовались ими, ― не унималась я, вспомнив, как буквально месяц назад, мы навещали моих родных.

― Лучше не рисковать. Мне не понравилось, как ты среагировала на переход.

― Все, ладно, убедил, ― подняла я руки. Своему малышу я навредить не хотела, поэтому вопрос с моим перемещением я забуду на время. – Тогда, может, и церемонию отменим на время?

― Нет, ― твёрдо произнёс дракон, кидая на меня огненный взор.

― Да что же это такое? – вымучено просипела я, что даже слезу на глазах выступили. – Это нельзя, то нельзя…а что можно?!

Всхлипнула раз, потом ещё раз. Беременность делает с женщиной чудеса. Эмоции так и лезли через край. Я могла завестись с пол-оборота. В данный момент мне это было на руку.

― Рит, ― тут же замельтешил рядом со мной Сайлос. Он терпеть не мог когда я в таком состоянии, так как не знал что со мной делать. – Мы не можем совмещать жизнь на два фронта. Ты должна понять это и принять, ― ласково стал объяснять Сай. – Я могу подчистить им память или вложить ложные воспоминания. С тобой этот фокус не пройдёт, но так нужно, поверь.

― Я знаю, но мне больно осознавать это, ― меня притянули в родные объятья, и я уткнулась носом в мужское плечо. – Сейчас должна приехать Маришка. Я так долго ждала нашей встречи, ― опять всхлипнула я.

― Кто это? Я не помню, чтобы ты мне про неё рассказывала.

― Ты видел её фотографии у моих родителей дома. Мы с ней росли вместе, учились, даже на танцы вместе ходили. Два года назад в её жизни случилась беда, и её увезли в другую страну. При нашей последней встрече с мамой, она мне позвонила и сказала, что скоро приедет. А теперь я даже позвонить ей не могу. И, вообще, неизвестно увижу я её теперь или нет.

― Рит, ты так не ревела, даже когда услышала, что твоих родителей не будет на церемонии.

― Мы с ней даже поклялись, что чтобы не случилось, но мы будем присутствовать друг у друга на свадьбе, – не унималась я, давя на жалость.

― Да, клятва это серьёзно, ― поцеловали меня в висок.

― Ты согласен? – подняла я подбородок, заглядывая в глаза, как только почувствовала, что мужчина уже не так категоричен.

― Уже подумываю сдаться, ― улыбнулись мне, ― правда, это чревато последствиями. Твоя подруга же не сможет потом ничего вспомнить, мне придётся поработать с её памятью. И скорее всего ты всё равно не сможешь побывать у нее на свадьбе.

― Сай, пожалуйста, я хочу видеть на своей свадьбе Марианну. И работать с памятью будет не нужно. Она воспримет все нормально. Никаких психов не будет. Она крепкая и все воспримет нормально. И рассказывать никому не будет. Она настоящий друг и чужие секреты не раскрывает. Проверено годами.

― Не могу отказать своей будущей жене. Еще выгонишь меня из спальни, ― пошутил дракон, улыбаясь глазами. ― Только мне нужна вещь, которая раньше принадлежала твоей подруге, чтобы настроить телепорт на нее.

― Это у меня есть…

Марианна

Россия, Москва

Боже! Как же мне плохо!

Всё вокруг кружилось с такой скоростью, что я не могла даже уловить взглядом, какую-нибудь лавочку, чтобы присесть. До входа в клинику я попросту не дойду. Опираясь руками о стену, уткнулась лбом в штукатурку. Запах мокрой побелки от дождя успокаивал и приятно щекотал ноздри. Я глубоко вдыхала, чтобы насытить мозг кислородом. Может хоть так мне полегчает. Но чем больше вдыхала, тем хуже становилось мне. К горлу подступил комок. Мой хилый завтрак просился наружу. По лбу покатились капли пота. Я почувствовала что задыхаюсь.

― Девушка, вам нехорошо? – ко мне со спины подошли и участливо поинтересовались здоровьем. Судя по голосу, это была женщина. Мне ещё что сказали или спросили, но я уже не разобрала, так как в ушах противно зазвенело.

― Да, ― пропищала, боясь, что человек уйдёт, и я останусь тут одна. ― У меня сильно кружится голова, ― сглотнула, так как к моему плохому самочувствию прибавилось и сухость в горле. – Вы не могли бы… мне помочь…

― Конечно, ― меня обняли со спины, аккуратно поворачивая к себе, ― обопритесь на меня как сможете. Это центр психологической помощи. Я здесь работаю. Сейчас зайдём в здание и посмотрим, что с вами приключилось, ― объясняли мне, пока вели.

Я передвигала ногами, буквально повиснув на бедной женщине. Пусть я и была невысокого роста и весила всего-навсего шестьдесят килограмм, но не думаю, что тащить меня была лёгкая работа.

― Будьте осторожны, мы сейчас будем подниматься по лестнице, ― предупредили меня, когда мы остановились на несколько секунд. – Поднимайте ногу… вот так… хорошо…

Я словно робот переставляла свои ватные конечности. На одной из ступенек у меня подвернулась нога, ия полетела вниз. Но благодаря чужим рукам, удариться о пол не успела, тот, кто мне помогал, успел поймать меня.

Я хотела извиниться за свою неуклюжесть, но не смогла. Зато попутчик хорошо понял и без слов.

― Все хорошо, не переживайте. Вам нельзя нервничать, иначе станет только хуже, ― меня подняли на ноги и мы продолжили путь.

Судя по тому, как за моей спиной хлопнула дверь, мы уже зашли в здание. Пару шагов и меня аккуратно усаживают на диван. Судя по скрипу кожаный. Я попыталась накрыть рукой глаза, но моя ладонь прошла мимо. Такого со мной ещё никогда не было.

Хорошо, что меня вовремя усадили. С минуту на минуту мне откроется будущее и, причём исключительно моё. Я всегда чувствовала себя паршиво, когда видела видения касаемые моей жизни. А судя по тому, что мне хочется сдохнуть, это будущее уже не за горами.

― Что у нас здесь? – послышалось за моей спиной.

― Вот, на улице стало плохо. Слабость, головокружение, учащённое дыхание… ― женщина, что привела меня в центр, стала перечислять симптомы.

― Сейчас посмотрим, ― по скрипу рядом с собой поняла, что на край моего дивана присели. Я не видела кто именно облюбовал место рядом со мной, так как прикрыла глаза, но, скорее всего, это был тот, кто задал вопрос минутой ранее.

Головокружение не прекращалось и лишь набирало обороты. Я не могла даже раскрыть рот, чтобы сказать, какое мне нужно лекарство. Моя правая рука, словно плеть, лежала на подлокотнике. Она занемела, и я не могла ею пошевелить. Левой рукой хотела добраться до кармана, где лежали таблетки, которые мне прописали в Штатах. Пилюли делали своё дело быстро. Они не только возобновляли давление, но и каким-то образом действовали на мою психику, блокируя мой дар.

Добраться до кармана не смогла, мою конечность схватили и натянули на неё манжетку, предварительно сняв куртку. Я услышала характерный звук помпы тонометра. Плечо сдавило, когда манжетка насытилась воздухом.

― Повышенное давление и высокий пульс, ― мне освободили мою конечность и тут же приоткрыли веки, светя фонариком в глаза. – Аллергия на препараты есть?

― Нет, ― еле-еле прошептала я и мне тут же под язык положили таблетку.

― Сейчас сделаем ещё укол, и всё должно стабилизироваться. Организм молодой должен справиться.

Врач словно в воду глядел. У меня и без уколов всё пришло в норму. Головокружение резко прошло, и я отчётливо увидела стоящих надо мной людей, когда распахнула глаза.

― Так, взор прояснился. Головокружение прошло? Вам лучше? – нависло надо мной женское лицо.

Ответить я не успела. Перед глазами поплыла голубая дымка. Ухватившись за подлокотник дивана, я впала в небытие.

Я увидела образ мужчины, причём молодого. Не знаю, сколько ему было на самом деле лет, но выглядел он лет на двадцать пять. Высокий, под два метра точно, плечистый и крепкий. Длинные тёмные волосы были заплетены в косу и перекинуты через плечо. Виски выбриты. Глаза синие как море. Сам смуглый, будто только что приехал с Бермуд. Одежда странная, словно из средневековья. Чёрные брюки, фасоном похожим на галифе, были заправлены в длинные кожаные сапоги с бляшками. Белая рубашка, просто слепила своей чистотой, на манжетах красовались жёлтые запонки с синими камнями. Думается мне, что это был металл благородного цвета и камни настоящие.

Молодой человек, как и я, пытался рассмотреть меня, но получалось у него с трудом, ибо я сидела за диваном, и ему был виден только мой нос, который я украдкой высовывала из-за спинки дивана. Я была в шоке от происходящего, правда именно на эту минуту, я не понимала почему. Мне было страшно, и я не желала ни за какие коврижки вылезать из своего укрытия.

― Месса, ― бархатный голос разнёсся по кабинету. А это был именно кабинет, так как помимо дивана, здесь находились кушетка, стол и шкаф с книгами.

Мужчина попытался приблизиться ко мне, но я отчётливо дала понять, что этого не стоит делать, когда переползла к стене.

― Месса, ― опять повторили и тут же чертыхнулись. – О, Хириус! И как мне разговаривать с тем, кто даже слышать не желает. – Марианна? Ты где?

Я услышала приближающиеся шаги. Моё сердце застучало словно бешеное. Он знает моё имя. Откуда? Я вижу его в первый раз.

Из видения меня резко вышнырнуло запахом нашатырного спирта. Кто-то сунул мне под нос ватку с этим отвратительным запахом, видимо, чтобы привести меня в чувство. Замотав руками, я откинула голову в сторону. Дышать стало легче.

― Уберите, пожалуйста.

Вокруг стояла гнетущая тишина. Посмотрев по сторонам, я даже не поняла почему, ведь кругом находились люди. Вся собравшаяся толпа разинув рот, смотрела на меня. Похоже, я попала. Поёжившись, я села, выпрямив спину.

― Марианна?

Повернув голову к говорящему, удивилась.

― Вы знаете, как меня зовут?

― Ох, да, ― засуетилась женщина в годах. – Меня зовут Натали, я хорошая знакомая вашей тёти Жизель. Это она попросила осмотреть вас.

По спине побежал холодок. Чувствую, что не к добру будет этот осмотр.

― Эм… Натали…― замолчала и посмотрела в глаза собеседнице, не зная как её правильно назвать. Хотя отчество мне не сказали, значит, можно просто по имени.

― Зови меня просто Натали.

Женщина поднялась, обошла диван и встала с правой стороны от меня.

― Марианна, вы можете идти? Или всё-таки вас доставить в палату?

Меня ещё потряхивало после видений, и была бы это другая женщина и другая клиника я с удовольствием согласилась прокатиться на каталке и полежать в палате. Но тут был совершенно другой случай. Было очень опасно «раскрывать свои карты». Ещё непонятно, что я выкинула, пока была в «отключке». Люди вон до сих пор таращились на меня, так что лучше сделать вид, что все хорошо и лучше не бывает.

― Я сама.

― Хорошо, ― доктор как-то подозрительно окинула меня своим взором. – Тогда прошу за мной.

Не дожидаясь меня, она поплыла по коридору, раздавая попутно задания своему персоналу. Натали шла так величественно, словно была царицей и не меньше. И это было не удивительно, если учесть что она хозяйка сего заведения.

Встав со своего насиженного места, я поплелась следом. Люди расступились, пропуская меня вперёд. Хорошо хоть пальцем у виска не крутили, как обычно это бывает, после моих выпадов из реальности.

В такие моменты я не контролировала себя, и могла сделать что угодно. Например, могла разговаривать с невидимым собеседником, могла закричать, а могла и ходить словно лунатик, ни на кого не реагируя. По крайней мере, так мне говорили. Что было на самом деле, не знаю, и знать не хочу.

Идти пришлось недолго. Прямо за поворотом холла, с правой стороны оказалась внушительного размера деревянная дверь. Возле неё и ждала меня моя «смерть» в виде психиатра или психолога, разницы в названии никакой нет. Это я сужу со своей колокольни, ибо все они оказались на одно лицо. Да пусть простят меня все специалисты, да светила науки в этой области.

На двери висела табличка, где огромными буквами было написано:

«Шейзер Натали Вальдемаровна»

Ну и имечко. Особенно отчество.

Отворив дверь, женщина пригласила внутрь, услужливо, указав направление рукой. Вошла. Другого выхода нет. Да и хочется уж понять, что задумала тётя, направив меня сюда.

Помещение кабинета меня шокировало. Нет. Оно совершенно было обычным, но вот только выглядело оно точь-в-точь как в моём видении. Тот же шкаф, тот стул, да что там говорить, даже диван и то тот, за которым я пряталась.

Я обводила взглядом помещение, не зная, куда мне присесть. Логично было сесть около выхода, раз меня ждет участь встретиться с тем, кто напугает меня до чёртиков. Так хоть у меня будет возможность улизнуть. Да вот только было одно но. Мне могли поставить диагноз, не отходя от кассы. В одном журнале я прочитала статью, где было подробно описано, что нельзя делать у психиатра в кабинете. И там жирными буквами было написано, что возле входа сидеть нельзя, это признак шизофрении. Может сесть на стул, что стоял недалеко от двери? Или всё-таки на диван?

― Марианна, ну что же вы? – так и не дождавшись того, что я займу место, доктор обошла меня и приземлилась на своём рабочем месте.

― Извините, просто у вас так красиво, и я засмотрелась, ― нашлась я с ответом, подойдя к дивану. – Куда мне присесть? Сюда, ― указала я на чёрного монстра рукой, ― или сразу на кушетку?

Женщина задумчиво окинула меня взглядом. Она была удивлена моим ответом так, что даже сняла со своего носа очки.

― А куда вам больше нравится, ― улыбнулась она, ожидая моей реакции. Проверяет. – Спасибо за комплимент моему кабинету. Здесь и правда очень уютно.

Я уселась на краешек дивана, сложив руки на коленях. Расслабиться у меня никак не получалось. Я ждала появления мужчины, искоса бросая взор на дверь.

― Итак, приступим, ― женщина вынула из стола документы и разложила их на столешнице перед собой. ― Я в курсе вашей проблемы. Осталось только уточнить нюансы…

Натали что-то говорила, но я, если честно уже не вслушивалась в её речь. Меня интересовало совсем другое. В комнате как-то резко похолодало, причём непонятно по какой причине. Окна и дверь были закрыты, кондиционера в кабинете не было, да и вентилятора тоже не наблюдалось.

― Марианна, вы слушаете меня?

― А? Да-да…

Оторвав свой взор от созерцания входной двери, я посмотрела на Натали, правда ненадолго. Буквально через секунду, я стала смотреть на пространство перед собой. Буквально в метре от меня, на полу кружились пылинки, причём так, как обычно бывает на улице в ветреную погоду.

― Жизель сказала, что вы какое–то время принимали депрессанты. Я бы хотела узнать какие именно, и что вы чувствовали после приёма препаратов. Были ли заметны улучшения? Марианна, я с вами, по-моему, разговариваю, а не со стеной, ― сделали мне замечание, когда я проигнорировала в очередной раз её вопросы, все так же силясь распознать источник сквозняка.

― Разве тётя не скинула вам досье на меня? – вернув всё своё внимание женщине, я красноречиво выгнула бровь.

― Все вопросы я обсуждаю предпочтительно с пациентами. Если уж они не могут о себе сообщить, тогда я обращаюсь к родственникам, ― ответила женщина, задрав подбородок. Смотрите, какие мы благородные!

― Хочу вам сообщить, что обследовать меня, нет надобности. Я прошла курс лечения.

― Я в курсе, что вас лечили в Соединённых Штатах. Однако, вы являетесь в первую очередь гражданкой Российской Федерации, не забывайте об этом!

― Вы хотите обсудить политические вопросы?

― При чём здесь это? – недоуменно посмотрели на меня, поверх очков.

― Притом, что у меня двойное гражданство.

Сжав губы, женщина, схватив со стола ручку, стала старательно заносить записи в карту, притом проговаривая всё вслух, как я поняла, специально для меня:

― Так и запишем. Агрессивна, не идёт на контакт…

Я прыснула в кулак. Это было так смешно. Меня хотят этим вывести на эмоции? Ну, пусть попробует.

― Неадекватна, – добавила она после небольшой паузы, но делать запись не спешила.

«Сейчас будет неадекватность у тебя», ― хотелось крикнуть мне, но я стоически промолчала.

Дальше монолог прекратился. Резко загудел воздух. Мои барабанные перепонки уловили звуковые волны, чем-то похожие на работу трансформаторной будки. Пылинки взметнулись вверх и закружили в вальсе, изображая маленький смерч.

В этот раз это был не плод моего больного воображения. Эту же картину наблюдала и Натали. Сняв очки, она смотрела в ту же сторону, что и я.

― Что такое? ― мгновенная вспышка света, заставила вскочить женщину из-за стола.

Я с замиранием сердца наблюдала, как пустое пространство посреди кабинета обзаводится чёткими линиями. Сначала это был небольшой круг (размером с теннисный мячик), который с каждой секундой разрастался, открывая мне вид на некий чёрный туннель. Я никогда не видела ничего подобного, но мне, почему-то на ум пришла картинка из детской книжки. Именно так иллюстраторы изображали порталы.

― Это что? – кинула на меня испуганный взгляд уже порядком бледная Натали.

Представляю какой страх испытывала женщина в этот момент. Работая столько лет с больными людьми, она и не представляла, что часть видений есть правда. Что не все в этой жизни, плод больного воображения. Что не все поддаётся логике. Теперь столкнувшись с этим, она испытывала потрясение, граничащее с ужасом.

Мне тоже было страшно и даже очень. Но я была готова к тому, что скоро должно произойти нечто и ряда вон выходящее, поэтому реагировала более адекватно, чем Шейзер.

На реплику Натали просто не ответила. Сидя на диване, не отрываясь, взирала на то, что объяснить, с точки зрения физики, было просто невозможно. Мои волосы шевелил сквозняк, то и дело, кидая длинные пряди на лицо, убирать которые не спешила, ибо сидела не шевелясь, задержав дыхание. В ушах отчётливо слышался звук бьющегося сердца. От нервного напряжения у меня повысилось давление. Адреналин зашкаливал.

Краем глаза увидела, как женщина отошла к окну и теперь вдоль стены двигается по направлению к двери.

«Не успеет», ― мелькнуло в голове. И точно. Достигнув размеров входной двери, дальше туннель прекратил свой рост. Теперь посерди комнаты, не касаясь пола, висело огромное нечто, внешне напоминающее морскую гладь. Иссиня-чёрная субстанция шевелилась и перекатывалась, словно жидкая ртуть.

Спиной почувствовала, как доктор встала аккурат за мной. Чтобы выйти из кабинета, ей нужно было очень близко подойти к объекту, который был не запланирован при декоре интерьера, а она не спешила этого делать.

― Черт, ― ругнулись за спиной. – Связь не работает.

Женщина от злости кинула телефон на диван. Её руки вцепись в головашку дивана, по бокам от моих плеч. Оказывается, я уже не сижу на краю сидения, а прижимаюсь спиной к обшивке дивана.

― Марианна, скажи, что ты видишь то же что и я, ― нервно хихикнули. – Кажется, я стала понимать некоторых больных… или сама такой становлюсь.

Сколько раз родители говорили, что нельзя трогать незнакомые вещи, иначе можно накликать беду. Однако, здравый смысл давно покинул меня, ибо я видела перед собой то, что в обычной жизни не увидишь никогда. Не ответив Натали, я сползла с дивана и осторожно на корточках приблизилась. Рука взметнулась, и я ткнула пальцем в иссиня-чёрную жижу. Неопознанный объект издал при моем вмешательстве непонятный звук. Мерное гудение, идущее изнутри, с каждой секундой увеличивалось, превратившись в гул, словно сейчас из тоннеля рванёт поезд. Фаланга пальца нырнула словно в воду. Пошевелив рукой, поняла, что своего пальца не чувствую. Вытащила. Покрутила. Чувствительность вернулась мгновенно.

― Мари, ты что делаешь?! – взвизгнула доктор, и тут же с грохотом повалилась без чувств на пол. Это я поняла потому, что больше с пола никто не поднялся.

Перед моим носом просто из ниоткуда вдруг выросла нога в чёрной кожаном сапоге с золотой бляшкой. Отскочив, я тут же метнулась за диван. Увидев Натали, взвизгнула, и, не успев вовремя затормозить, повалилась на неё. Быстро перекатившись с Шейзер, я нырнула за диван, тут же подтаскивая бесчувственное тело к себе. Похлопав доктора по щекам, поняла, что в себя она придёт не скоро.

Выглядывать из своего убежища не спешила. Чтобы как-то успокоиться стала считать про себя. Десять… Девять… Отчётливо услышала стук каблуков по полу. Восемь… Семь… Тот, кто появился из ниоткуда ходил по кабинету, словно у себя дома. Шесть… Пять… Послышался шелест бумаги. Четыре… три… Опять шаги. Два… один… и снова шелест бумаги. На этот раз неизвестный задержался у стола.

Была не была. Аккуратно встав на колени, я выглянула из своего укрытия. Около стола стоял мужчина точь-в-точь из моего видения. Раскрыв рот, охнула от неожиданности, чем и привлекла к себе внимание.

― Марианна? ― С сильным акцентом проговорили моё имя.

Вытаращив глаза, раскрыла рот ещё больше. Может, послышалось?

― Месса? ― Положив на стол документы, что держал в руках, мужчина двинулся в мою сторону, когда не услышал от меня ответа. Испугавшись непонятно чего, я нырнула обратно за диван и поползла попой к стене.

― Месса, ― опять повторили и тут же чертыхнулись. – О, Хириус! И как мне разговаривать с тем, кто даже слышать не желает. – Марианна? Ты где?

Представитель сильного пола повторял непонятные для меня слова из моего видения. Кто такая месса? Кто такой Хириус? Но это не самое главное… Откуда он знает, как меня зовут?! Я вообще вижу его в первый раз в своей жизни. Хотя если быть точнее второй, всё-таки мой дар уже показывал мне его, но это роли не играет все равно. Кто это?

Между тем, мужчина обошёл диван и, остановившись в метрах двух от меня, заговорил, предварительно осмотрев меня с ног до головы:

― Мари? – спросили с явным сомнением. Наверное, он ожидал увидеть красотку с шоколадными кудрями, длинными ресницами, розовыми губками в коротеньком платьице и туфлях на высоком каблуке. Именно такой я была совсем недавно. Теперь перед мужчиной сидела новая я. В штанах, берцах, балахоне. Неудивительно, что меня не узнают.

Задрав голову, чтобы видеть человека стоящего перед собой, просто кивнула. Что делать в таких ситуациях не знала. Упёршись спиной о стену, я сидела на полу, готовая в любую секунду вскочить и помчаться в сторону спасительного выхода. Пока мы рассматривали друг друга, в кабинете стояла тишина. Молодой человек был красив именно своей мужественностью. Не было в нём ничего от сегодняшних мимишных плейбоев местных газет. Это был явный представитель сильного пола. Широкий разворот плеч, высокий рост, подтянутая и мощная фигура. А Длинная коса, перекинутая через плечо, наводила таинственности. Длинные волосы носили только байкеры, металлисты и рокеры. Но самое удивительное было в том, что ни на одного из них он не был похож. Его выдавали манеры. Так вели себя аристократы, в веку так, восемнадцатом.

В отличие от меня, мой образ не понравился брюнету, потому что, скривив губы, он опять чертыхнулся.

― Марианна Барбиери? – переспросил мужчина, делая шаг ко мне, чем заставил меня вскочить на ноги и отбежать на другой конец комнаты.

― Откуда… ― схватившись за грудь, я пыталась успокоить сильно бьющееся сердце. – Откуда… ― попыталась я задать опять свой вопрос, но он повис в воздухе, когда мой взгляд буквально приклеился к зеркальной глади портала. А это был именно он. Теперь все сомнения отпали, когда я отчётливо увидела очертания предметов, которых не было в кабинете. По ту сторону, тоже находился кабинет, но только не врача психиатра точно. Мой рот растянулся в пугливой улыбке, когда я опять глянула на мужчину.

― Я сплю, да?

― А Маргарита говорила, что ты будешь адекватно реагировать, ― как-то обречённо вздохнул молодой человек.

― Кто ты?

― Мое имя тебе ничего не скажет, ― но увидев мой осторожный и в то же время пугливый взгляд, всё же соизволил представиться, ― Сайлос из клана черных драконов.

― Кто?! – вырвалось у меня чуть ли не со смешком.

― Почти что муж твоей подруги детства Маргариты.

― Какой подруги? – сглотнув, я решилась на опрометчивый шаг. Медленно, шаг за шагом, я двигалась в сторону двери. Мужчина разгадал мой план, поэтому просто загородил мне проход. Собрав все своё мужество в руках, почти без запинки произнесла: ― Отойдите, пожалуйста.

― Мари, ― послышался тяжелый вздох из-за дивана. ― Ты здесь?

Мужчина удивленно приподнял брови. Он не знал, что здесь есть ещё кто-то помимо меня. Всё-таки я удачно спрятала женщину за диваном.

― Мари, ― опять протяжный стон.

Кинув взгляд за диван, мужчина опять что-то буркнул себе под нос. И если учесть что сказал он это невесело, то, скорее всего матернулся. Пока он рассматривал доктора, я опрометью понеслась к двери. Выбежать не успела. Мою талию обхватили сильные руки и оторвали от пола. Меня словно током прошибло, когда я лишилась опоры под ногами. Замерев в мужских руках, стала задыхаться, когда на меня накатил приступ страха. Перед глазами опять поплыли картинки моего позора. Только теперь я поняла, что лечение мне не помогло. Я так же отчётливо боюсь мужских прикосновений, что и два года назад.

Развернувшись, мужчина пошёл в сторону дивана. Увидев, куда меня тащат, я заверещала:

― Отпусти меня, отпусти, ― мои руки, словно клешни вцепились в мужские предплечья. Лучше умру, чем переживу этот ужас ещё раз.

― Вот же дикая кошка! ― втянув воздух, мужчина немного ослабил свои объятия.

― А что происходит? – высунулась голова Натали из-за дивана. – Вы кто? – посмотрела она на напавшего за моей спиной. – А это что? – уже на портал. – Я что, сплю? – и женщина опять грохнулась в обморок.

Чувствуя, что со стороны Шейзер мне не помогут, я закричала во все горло:

― Помогите! Помогите!

― Ты что?! ― и тут же мой рот заткнули ладонью. В глазах стало темнеть, меня затрясло. ― Я хочу только поговр…

Дверь распахнулась и ударилась о стену, когда в кабинет влетел охранник.

― Твою! Же! Это все ты виновата! ― шикнул на меня мужчина.

Я смотрела на охранника таким жалостливым взглядом, что он наконец-то вспомнил о своих прямых обязанностях.

― Ты кто? ― не придумав ничего лучше, выпалил, словно на духу мужчина, ткнув пальцем в сторону моего обидчика. – А это что? – увидел он портал. – А ну стоять! ― рука метнулась к кобуре.

― Ну всё! Разбираться будешь со своей подругой, ― шепнули мне на ухо, прежде чем потащить в сторону воронки. Я замычала и стала вырываться с удвоенной силой. Меня трясло от страха и неизвестности. Что там? Смогу ли я выбраться и вернуться назад? А вдруг…

― Стой, ― послышался звук взводимого курка.

«Я не хочу!» ― Слезы текли и застили глаза.

― Я кому сказал! ― Дуло пистолета проследовало за нами. Охранник кидал на меня взгляды полные сожаления. И его можно было понять. Сейчас я словно щит для мужчины, стоящего позади меня. Охранник ничего не смог сделать, как только держать нас на мушке.

Изловчившись, я всё же укусила за ладонь. И сделала я это на совесть. Во рту отчётливо обозначился вкус крови. Мужчина взвыл, но хватку не ослабил и лишь сильнее прижал меня к себе.

― Прекрати! Все объясню потом, ― и шагнул в портал.

Меня закружило во временном вихре. Иссиня-чёрные сполохи, через которые мы летели, сделали последнее дело. Я, просто не выдержав стрессовой ситуации, провалилась в небытие.

 Глава 2

Марианна

Резиденция драконов, город Майбах

― Ты что с ней сделал?! ― сквозь сон донеслось приглушённое возмущение.

― Ри, разбирайся со своей подругой сама, ― не менее возмущено гаркнули в ответ. ― Твоя подруга больна на всю голову! Кто же знал, что она даже слова не даст сказать! Чтобы я ещё раз пошёл тебе на уступки, да ни за что!

― Что!? Ты мне угрожаешь?! ― зашипели знакомым до боли голосом. Но как я не силилась вспомнить, так и не поняла, кто там кричит. Уж очень далеко от меня были виновники моего пробуждения.

― Нет. Предупреждаю, ― уже тише.

― Да вы бесчувственные, словно… ― кто-то отчаянно подбирал слова. – Ну, точно птеродактили.

― Ри, прекращай, ― было сказано с таким тоном, что сомнений никаких не осталось, мужчина зол. Можно сказать на пределе.

― Правильно Дара послала твоего братца. По сравнению с ним ты божий одуванчик.

― Ри, не зли меня! Я прекрасно понимаю, что женщины в твоём положении излишне эмоциональны, но ты уже переходишь границы. Мой дракон зол и требует подчинить самку.

― Гарем иди свой подчиняй, ― послышались шаги. Кто-то торопливо шёл, вернее уходил. Секунда и я услышала грохот закрываемой двери. Затем опять шаги, но более неторопливые. Видимо уже шла женщина. Дверью уже никто не хлопал. Наступила тишина.

Все это время я лежала с закрытыми глазами, пытаясь понять, что происходит. Почему в моём доме, посторонние. Жизель позвала своих знакомых? Да, нет. Такого она себе позволить не может. Тогда что?

Раскрыв глаза, проморгалась. То, что я не у себя дома, поняла сразу. Первое что бросилось в глаза, это балдахин, который висел аккурат надо мной. Он был выполнен из розового шелка. Вдоль лент, что подвязывали края балдахина, спускались белые бабочки.

«Красиво, но совершенно непрактично», ― пронеслось в голове. ― «Это же пылесборник. Чтобы не заработать астму, это великолепие придется стирать очень часто. И вот эти самые бабочки, все поотвалятся. Да и стирать как? Вручную? Скорей всего, да, ведь в машинку балдахин не влезет».

Ну и чертовщина мне в голову лезет сегодня. Почему я ничего не помню. Где я вообще?

«Налюбовавшись» балдахином повернула голову. С левой стороны, располагалось большое окно в пол, через которое открывался прекрасный вид на голубое небо, давая чувство полного слияния с окружающей средой. Судя по яркому солнышку, комната располагалась с южной стороны, и время сейчас близится часам к трём дня. Возле окна стояло красивое резное кресло на ножках и маленький стеклянный столик, на котором стоял графин с водой и красивая кружка нежно-розового цвета.

Дальнейший осмотр отложила, ибо сильно захотела пить. Спустив ноги с кровати, тут же утонула в высоком ворсе, тоже, как и балдахин розового цвета.

У кого-то приступы детства? Здесь было всё в бело-розовом цвете, который я с недавних пор не могла терпеть. Осталось только кукол и медведей разместить.

Подойдя к столику, налила себе воды.

― Какая вкуснятина, ― промычала от удовольствия, когда залпом выдула всю воду.

Поставив чашку обратно на стол, через тюль разглядела, что это не только окно. За занавесками была отчётливо видна дверь, которая была приоткрыта. Вот откуда и шёл лёгкий ветерок, впуская в комнату тёплый, наполненный ароматом цветов воздух.

Выйдя на балкон, поразилась великолепию, что предстало перед моими очами. Вокруг были разбиты парки, сады. Здесь был даже небольшой водоём, в котором плавали птицы. Я вертела головой, пытаясь детально всё рассмотреть, ибо дух от такой красоты захватывало.

― Словно в замке… ― Спина тут же напряглась, руки вцепились в перила. ― Вот тебе раз…

Теперь я осматривала здание, на балконе которого стояла. Было не очень удобно, но всё равно можно было уловить общую картинку. Моя комната располагалась на втором этаже. Всего же было четыре этажа. Немного для замка, если не принимать во внимание то, что длина особняка была невероятной. Как не пыталась, так и не поняла, где начиналось здание, а где заканчивалось. Моему обзору мешала растительность. Местная флора окружала дом со всех сторон.

― Это сколько ж метров? – у меня даже глаз задёргался, когда я так и не поняла в какой части мира, нахожусь. Ничего на ум так и не пришло. Очень необычный стиль оформления. – Так, Марианна, соберись, ― дала я себе установку.

― Сай, да успокойся ты, ― услышала я приятный мужской смех, когда повернув голову, наткнулась взглядом на две фигуры, что выходили из парка. Один из них был тот, кто не давеча «лапал» меня в кабинете у психиатра. Второго разглядеть не успела, так как чтобы не быть замеченной, юркнула за кадку с цветами, что стояли на балконе.

― Хватит ржать, ― гаркнул дракон на своего собеседника. – Я тут душу ему свою изливаю, а он…

― Ты же будущий правитель, а потакаешь бабским капризам, ― опять смешок.

― Посмотрю я на тебя, когда ты встретишь свою благоверную.

Молодые люди остановись прямо под моим балконом. Тот, который Сайлос, упёрся плечом о ствол дерева, второй стоял ко мне спиной, поэтому я так и не рассмотрела его. Единственно, что мне было видно, то это длинные светлые волосы мужчины, которые были заплетены в косу.

У них что тут, все помешаны на длинных волосах? Так недалеко и комплексами обзавестись.

― Как предсказывает старейшина дома, такое счастье мне не светит, ― уже не так весело ответил блондин.

Сайлос тактично промолчал.

― Что на границе? Есть изменения?

― Пока тишина. Мы поставили барьер, не знаю, правда, как долго он продержится. Кто-то тянет магию на себя. Если так и будет продолжаться, мы просто перестанем управлять потоками.

Магия? О чём это они?

― Кристиан, думаю что…

Какое красивое имя и главное необычное. Полагаю, что это тот, кто блондин, раз второй представился как Сайлос. Я так пыталась рассмотреть второго собеседника, что почти слилась с цветком в кадке. Ещё чуть-чуть и мой нос застрянет между прутьев балкона. В один прекрасный момент один из горшков, что крепился на перекладине балкона, полетел вниз.

― Ой! ― вырвалось у меня. Судя по громким крикам, этот самый горшок, угодил на одного из мужчин. А если он умрёт? Меня затрясло, от осознания, что я могу быть причастна к чьей-нибудь смерти. Осторожно приподнялась и выглянула за перекладину.

На меня смотрели. Причём оба. Если Сайлос смеялся в кулак, считая это забавным, то Кристиан стоял злой. Мне даже не нужно смотреть на его лицо, так как сжатые в кулаки ладони сказали за себя всё. Закусив губу, как часто это делала, испытывая чувство вины или беспомощности, решила посмотреть в лицо тому, на кого угодил небольшой цветочный горшок. Мне кажется, я даже не дышала в этот момент.

Его голова была усыпана землей словно пеплом, плюс с заостренных ушей свисал цветок, чем-то напоминающий плющ. Я медленно обводила взглядом это великолепие, плавно перемещая взгляд налицо.

Сердце загрохотало в груди, когда я увидела образ из своих снов. Голубые словно лед глаза, смотрели на меня, даже не мигая. О чём в этот момент думал мужчина, было неизвестно. Если по рукам было заметно, что Кристиан зол, то на лице не проскочило ни единой эмоции. Глаза завораживали и в то же время убивали на месте.

Ошибиться я не могла. Это действительно мой «ночной» гость.

Невольно взгляд скользнул ниже. Теперь мне ничего не мешало обзору, так почему же хорошенько не рассмотреть того, кто на протяжении нескольких месяцев не давал мне спать. Прямой нос и острые скулы, словно у моделей с обложки журналов, только прибавляли мужчине сексуальности.

Сердце продолжало стучать, набирая обороты, когда мой взгляд скользнул на губы. Руки зачесались в желании дотронуться до них и узнать их упругость и мягкость.

Этого не может быть?! Чтобы я хотела добровольно коснуться мужчины?!

А может, я до сих пор сплю? Рука потянулась к предплечью и ущипнула. Не сплю. Ущипнула я себя занятно. Даже, наверное, останется потом синяк.

Эту процедуру я проделала, даже не моргнув, хотя и было больно.

― Насмотрелась?! ― язвительно ответил Кристиан, снимая со своего уха зелень и бросая на землю.

Я хлопнула ресницами.

― Такой фокус со мной не пройдет, ― продолжая приводить себя в порядок, сказал мужчина. Я поняла, что говорят именно мне, только вот до меня не дошло, что именно хочет сказать молодой человек этой фразой. – Ты не в моём вкусе, так что оставь эти фееричные взмахи своими ресницами.

От удивления у меня открылся рот.

― Я долго буду ждать? ― сложив руки на груди, он расставил ноги на ширине плеч, продолжая буравить меня взглядом.

― Ждать чего?

― Сайлос, где ты взял это подобие женщины? ― не поворачивая головы, он обратился к дракону, который смотрел на бесплатное представление с занятным интересом. – Ты ничего не повредил ей, пока доставлял сюда?

― Крис, мне кажется, ты уже переходишь границы, ― подал голос Сайлос. – Ри, тебе не простит, если ты обидишь её подругу.

Они разговаривали тихо, но я всё равно услышала.

Я уже давно не обращаю внимания на сплетни и обсуждения моей внешности. Мне было плевать. Чего хотела, я добилась. На меня перестали смотреть особи мужского пола, и это было главное. Но сейчас мне стало обидно.

― В вашем мире вас не учат извиняться? – продолжил донимать меня мужчина. – Всё же люди везде одинаковы…

― Учили, ― выпрямив спину, произнесла я, перебивая Кристиана. – Но извиняться перед хамом как-то не хочется, ― развернулась я в сторону комнаты, но потом опять повернулась к мужчине. – Можете не снимать, ― указала я пальцем на его голову. ― Земляной цвет божественно идет вашему образу. Да итак, вы будете поближе к флоре. Насколько я знаю, эльфы помешаны на цветах, так что вам не привыкать.

Мужчина смотрел на меня, как на седьмое чудо света. Окинув его ещё раз взглядом, я вернулась в свою обитель.

«О боже!» ― сердце, не переставая, громыхало в грудине. ― «Это что сейчас было?!»

Зайдя в комнату, прикрыла дверь, но не наглухо. Опёршись спиной о стену, сползла на пол, села и шумно выдохнула. Оказывается, до этого момента я даже не дышала. Давно так меня не выводили из себя. И главное чем? Засмеялась.

«Какой эльф? Какая флора? Люди? Полный бред…»

― Что я несу? Нужно было поменьше книг читать на досуге. А то это смахивает больше на обширную галлюцинацию, чем правду.

Мой монолог был прерван, доносившимися с улицы голосами.

― Нет, ты слышал это?! ― услышала я через приоткрытую балконную дверь, возмущение особи мужского пола. Это всё никак не унимался блондинчик. Похоже я задела его чувство собственного достоинства.

― Слышал. – Раскатистый смех Сайлоса вызвал у меня ответную улыбку на лице. – Тебя только что прессанули.

― И это говорит наследный принц, ― буркнул эльф. – Опять у Ри словечек земных понахватался? – Лучше помоги снять эту дрянь с моей головы.

― Зачем? Тебе же сказали, что снимать не нужно… ― смешок. ― Тебе очень к лицу.

О чём дальше разговаривали мужчины, уже не услышала. Им просто надоело трепаться под моим окном, и они ушли.

Я сидела на полу и рассматривала свои ноги. На них по-прежнему были надеты штаны. Тот, кто меня укладывал на кровать, похоже поленился снять даже берцы.

С одной стороны, хорошо, что меня лишний раз не трогали, но, с другой ― ноги гудели, словно я не лежала, а бегала весь день. И это всего-навсего неснятая перед сном обувь.

Рука потянулась к лицу, убрать свисающую прядь волос за ухо. Во сне пучок рассыпался, и теперь волосы в беспорядке свисали со всех сторон. Представляю что сейчас у меня на голове. Судя по тому, как на меня пренебрежительно смотрел мужчина, наверное, я сейчас напоминаю пугало огородное.

В голове крутилась одна-единственная мысль: «Где я?»

То, что не в Москве это точно. Уж чего-чего, а столицу своей родины я знаю хорошо. Родители постарались на славу, когда впихивали в меня знания. Я знала все окрестности, все музеи, поляны и усадьбы…и вот именно такого здания не видела нигде. Сомневаюсь, что эту усадьбу могли построить за два года, пока я была за границей. Да и кому продадут такой участок земли в Москве? Будь ты хоть миллиардер, хоть Папа Римский. Законы для всех одни. Тогда что? Подмосковье? Дальше? А сколько я спала?

Окинув взглядом комнату, так и не нашла свою косуху. Досадно. В куртке лежали деньги и телефон, да еще и ключи от моего малыша. Точно. Малыш. Тихонька взвыла. Не хватало ещё лишиться своего друга.

Нужно разведать обстановку. Поднявшись, направилась в сторону двери. Выйти не успела, так как дверь открылась, явив перед моими очами мою подругу детства Маргариту Королеву.

― Рита?! ― Челюсть отвисла до пола. Поверить своим глазам просто не могла. Вроде моя старая знакомая, и в тоже время нет. Длинное платье эпохи раннего Средневековья ввело меня просто в ступор. Чёрно-белые пряди красиво уложены в прическу. На голове диадема и судя по яркому отблеску, камни настоящие. Да и на мочках ушей тоже.

― Привет, ― ответило двухцветное чудо, правда, голосом подруги.

― Это что? ― показала я на её волосы.

― Экспериментирую, как и ты, ― улыбнулись мне нежно. Рита прекрасно поняла, о чем я имела ввиду речь. – Добро пожаловать в Майбах.

Ко мне подошли и крепко обняли. Впервые за два года я почувствовала себя дома. Это действительно была моя Королёва. Сомнений быть не может.

― Я так скучала по тебе, ― уткнулась я в плечо подруги.

― Я тоже, ― отстранились от меня, чтобы заглянуть в глаза. ― Ты, наверное, есть хочешь, ― больше утвердительным, чем вопросительным тоном ответили мне.

― Хочу и не только есть.

― Ой, прости! Пошли, ― дернув меня за руку, потащили в сторону неприметной двери, которая как оказалась, вела в ванную комнату.

― Вот, – по-хозяйски зашла она в святую святых всех женщин. – Здесь банные принадлежности, здесь полотенца…

Словно принцесса из сказки она кружилась по комнате, указывая рукой, что и где лежит. Было очевидно… она здесь давно и чувствует себя хозяйкой. Упершись плечом о стену и засунув свои руки в карманы, спросила:

― Рит, что такое Майбах и где, чёрт возьми, он находится?

― Так и знала, что тебе ничего не рассказали, ― остановившись посреди комнаты, прошептала Королева. – Марьян, ― скрестив пальцы, девушка нервно повела плечами, ― а ты помнишь свое перемещение?

Кивнула.

― Помню. Такое точно не забудешь…

― Так вот это не сон, а чистая правда. Ты в некой параллельной реальности. Я здесь живу уже почти год, хотя по земным меркам примерно месяца два…

― Хочешь сказать, что портал был настоящий?! Ты что шутишь?

― Нет. Ни капельки.

Ритка вкратце изложила мне, как она здесь очутилась, кто она теперь, как живет.

― Тот, кто тебя сюда привел… Эээ… это мой будущий супруг. Извини его, пожалуйста. Он на самом деле не такой… просто ему хотелось угодить мне, понимаешь?

― Сейчас да, тогда нет, ― подошла я к умывальнику. Надеюсь, принцип использования воды, здесь такой же, как и на Земле.

Смеситель есть, только вот вентиль отсутствовал.

― Принцип действия, как в клубах. Поднеси руки к аэратору и всё, ― заметив мою паузу, Ри поспешила мне на помощь.

― Спасибо, ― поднесла я руки к рассекателю и из него тут же брызнула теплая вода. Взгляд невольно зацепился за отражение в зеркале. – Ну и чучело! ― Теперь понятно, почему эльф кривился. Одно дело не одеваться как большинство женщин, и совсем другое выглядеть как пугало огородное. Под глазами синяки, на голове колтун. Ни грамма косметики на бледном немного осунувшимся лице. Одежда мятая и даже местами порвана. Сказалось сопротивление с Сайлосом. – Прямо ночная фея, дневное пугало, ― прокомментировала я свою внешность, на что Ритка прыснула в кулак.

― Узнаю свою подругу.

― Ага, ― сложила я ладони лодочкой, чтобы набрать воды. – Твой рассказ конечно очень занимательный, ― умыла я первый раз лицо, отфыркиваясь от воды, ― но, как-то слабовато верится мне про параллельные миры.

Ритка молчала, поэтому вдоволь пополоскавшись в воде, я, схватив полотенце, что висело рядом с раковиной на крючке, утёрла лицо. Как только я раскрыла глаза, то тут же с диким воплем отскочила от несчастного зеркала.

Схватившись за сердце, я взирала на свою копию. Вместо моей подруги, рядом с раковиной стояла я. Твою! Же! Дивизию!

― Так тебе лучше воспринимать действительность? – Ответили моим голосом.

― Эмм… Рит, это ты?

― Ну, это вопрос философский, ― затянула она, подражая моим движениям. – Сейчас я – это ты.

― Очуметь! – Это было единственное, что я смогла произнести в этот момент. – Так ты и правда иллюзионист?

― Как видишь.

― А это настоящее… ну, всё как у меня? ― обвела я пальцем фигуру Королёвой.

― Все натур продукт. Потрогать хочешь?

― О, нет! – Категорически замотала я головой. – Я ещё не готова к этому.

Воздух тут же загустел и всего несколько мгновений и передо мной стоит Королёва собственной персоной.

― Ты когда успела пирсинг сделать, да ещё и тату набить? – Поинтересовалась Рита, подходя ко мне. – Это что лотос? – Пальчик коснулся цветка на виске.

― Да.

― И что он означает? – своими вопросами подруга решила вывести меня из состояния шока. Я ещё глупо хлопала ресницами, пытаясь осмыслить то, что видела несколько секунд назад.

― Лотос — цветок совершенства, он означает жизнь и смерть, возрождение и стремление к истине, чистоту и вечность, духовный рост и развитие, непорочность и плодородие, божественность и бессмертие, мир и спокойствие, борьбу и счастье, ― бездумно ответила я, ещё летая в своих мыслях.

― Ты её сделала после того случая? – осторожно задала вопрос подруга, видимо боясь, лишний раз напоминать мне мой позор. – Как напоминание? Зачем, Марьян? Ты же всегда была против этого. Это же претит твоему я.

― Я изменила своё отношение ко всему… не только к изображениям на теле. Тот рисунок я выбрала осознанно, и он помогает мне не потерять себя. Лотос символизирует бессмертие, новое рождение и обновление. В Китае этому растению приписывают изящество, чистоту и мир. Считается, что он сочетает в себе сразу три времени: будущее, настоящее и прошлое. В религиях Востока лотос символизирует духовное пробуждение, просветление разума, гармонию и спокойствие. Согласно учениям, человек, который имеет на теле изображение в виде соцветия лотоса, очищается, приобретает духовную чистоту и светлый разум. Обладатель такой тату будет стремиться подняться, вырасти, чтоб увидеть свет, исходящий от Бога.

Королёва смотрела на меня так, словно я гуру, говорящий загадками.

― А пирсинг?

― Это вызов обществу, ― улыбнулась я. – Кстати, он не только здесь, ― ткнула я пальцем в камушек на левом крыле носа.

― Да? – подалась подруга мне навстречу. Ритка была всегда не в меру любопытна, только скрывала это. – А где ещё?

― Не скажу, ― показала я язык как в детстве.

― Да ладно! ― Вытаращила на меня глаза подруга. – Неужто там, ― опустив взгляд, посмотрела она сначала на грудь, потом на сосредоточение женственности.

― Ну ты и пошлячка, ― пожурила я подругу. – На пупке он у меня, на пупке, ― и задрав толстовку вместе с майкой, я показала аккуратный вертикальный прокол с экстравагантной серёжкой капелькой.

― Ух ты! Ну, ты даёшь! Это же больно!

― По сравнению с татуировками, это все равно что комарик укусил.

― Татуировками? У тебя ещё есть?! – почему-то прошептала Маргарита.

― Да.

― Умереть не встать. Покажи!

― Потом как-нибудь. Лучше покормила бы меня, и переодеться что-нибудь дала.

Маргарита подошла к шкафу, что стоял тут же в ванной комнате, и вытащила белую рубашку и чёрные лосины.

― Платья ты одевать не станешь, как я полагаю, а другого, к сожалению нет.

― Пойдет, – взяв одежду, быстро переоделась. Пусть это и не то что я привыкла носить, но и в рванной и мятой одежде ходить я не буду.

Теперь стала видна моя ладная фигура. Леггинсы облепили мои стройные ножки, рубашка обозначила контур груди, и чуть прикрыла бедра.

― И зачем такую красоту скрывать?

― Затем, что она только моя, ― аккуратно подвязала я волосы ленточкой, что лежала ранее на полочке зеркала.

― Ты не хочешь мне рассказать?

― Рит, извини, но я даже вспоминать не хочу.

― Хорошо, ― робко улыбнулись мне, ― пошли обедать?

― Пошли, ― взявшись за руки как в детстве, мы вышли из ванной комнаты.

― У нас сегодня гости, ― загадочно заявила подруга. – Хочу познакомить тебя со своим названным братом…

― И когда ты успела им обзавестись? –― мы вышли из комнаты и завернули за угол. Ри привычно вышагивала по коврам, я же крутила головой пытаясь всё рассмотреть. Всё-таки не каждый раз бываешь в замке. Кругом картины, гобелены, ковры… Красота!

― О, это долгая история! Мне нужно столько всего тебе рассказать… ― загадочно протянула подруга. – Кстати, а ты не хочешь узнать, по какой причине тебя сюда занесло?

― Хочу, но сейчас именно я хочу есть.

― А ты не изменилась, ― засмеялась Ритка, ― всё такая же обжора.

― Какая есть, ― улыбнулась в ответ. ― А хочешь, я угадаю, зачем я здесь?

― Ну, так не интересно, в принципе, ты уже итак всё знаешь. Я же говорила по будущего мужа, да и вообще…

― Да и вообще… ― передразнила я Королёву. – Мне вот интересно, как я смогу вернуться назад. Не то чтобы меня там ждали, просто остались незаконченные дела.

― Опять Жизель достает, ― констатировала факт подруга.

― Да, хотелось бы урегулировать пару вопросов касаемо моего наследства.

― Вернешься назад тем же способом, что и попала сюда. Время здесь идёт совсем иначе, чем на Земле. Пробудешь здесь месяц, потеряешь всего пару земных дней. Так что спешить некуда.

― Вот и хорошо. Когда свадьба?

― Пока не знаю. Нужно обговорить детали. И не очень хочется мне, если честно…

― … брать на себя ответственность, как супруга будущего короля, ― закончила я фразу за Риту.

― Ты, как всегда, угадала.

За разговором мы незаметно подошли к столовой. Толкнув дверь, подруга тут же устремилась в зал, я следом. Сайлос приветливо улыбнулся, вставая из-за стола, когда увидел свою нареченную. Рядом с ним по левую сторону сидел Кристиан. Он тоже встал, и тепло улыбнулся Маргарите, пока не увидел меня. Улыбка перестала быть «теплой». Уголки губ дёрнулись и теперь на меня смотрели с усмешкой. На молодом человеке красовался тот же наряд что и раньше, да и весь внешний вид был как с иголочки. Ничего не говорило о том, что он повстречался с мини клумбой буквально как полчаса назад. Серебристые волосы были красиво уложены в косу и перекинуты через плечо. Прямо как с обложки журнала.

― Марианна, хочу представить тебе моего хорошего друга. Это Кристиан. Кристиан, это Марианна.

― Формально мы уже познакомились, ― буркнула я, когда на меня кинули непонятный взгляд. Не знаю точно, как его трактовать, но что-то мне подсказывает, что хорошего он не нес ничего.

― Сейчас вы выглядите намного лучше, прекрасная нимфа, ― поклонился эльф передо мной. Сайлос прыснул в кулак, а Рита вытаращила на нас глаза. «Прекрасная нимфа» из уст Кристиана прозвучала как-то неубедительно и даже оскорбительно по отношению ко мне. Он явно издевался.

― А что происходит? Вы уже виделись? – Рита недоумевала, когда это мы успели повстречаться, если я из комнаты вышла только с ней.

― Твоя подруга учтиво напомнила о моих корнях, сделав комплимент моему внешнему виду.

У меня даже скулы свело. Хамло, блин. Да ещё и интеллигентское.

― Да? – Королёва как-то неуверенно посмотрела на меня. Ритку в этом вопросе было обмануть сложно, ибо она знала меня как облупленную. Я не хотела вступать в спор, поэтому вопреки всему улыбнулась.

― Рита, всё в порядке. Я видела Кристиана со своего балкона, ― ответила я, смотря на мужчину. Эльф лишь выгнул бровь. Удивлён, что я не выступаю как базарная хабалка? Или ждет, чтобы я продолжила рассказывать о нашей «незабываемой» первой встрече?

― Ну и шустрая ты, ― подвела вердикт Маргарита. – Садись по правую сторону от меня.

На столе стояло всего лишь четыре прибора, что несказанно обрадовало меня. Встречаться сейчас ещё и с родителями Сайлоса было для меня подобию смерти. Кстати, нужно потом спросить, где это обитают драконы царских кровей.

Сайлос галантно отодвинул стул, и Рита тут же приземлилась. Не знаю, что представляет собой дракон, как мужчина и будущий правитель, но то, что он любит и уважает Королёву, было видно. Подойдя к своему месту, хотела было присесть, но не успела. Эльф бесшумно подкрался ко мне, и учтиво отодвинул стул. Рита улыбнулась Кристиану и благодарно кивнула. Во мне кипело лишь негодование. Учтивость со стороны мужчины была издевательской, и мы оба понимали это. Я бросила раздраженный взгляд, который эльф поймал и удержал.

― Благодарю, ― присела, с трудом держа себя в руках, тут же отворачиваясь от мужчины.

― Где ещё за вами так поухаживают как не здесь, ― еле слышно прошептали мне на ухо и тут же отступили назад. Зубы свело от злости, словно я попеременно выпила и холодной и горячей воды за небольшой промежуток времени. Если я только знала, чем это всё обернётся для меня, то горшок наголову ушастика спланировал уже бы специально. Я бы взяла заряд покрупнее и по увесистее, чтобы предмет «гончарного мастерства», при соприкосновении с исходной точкой, мозги некоторых долгожителей (если судить по книжкам они живут не одну сотню лет) встали на место.

Сайлос наблюдал за нами, еле сдерживая смех.

Чтобы не сказать то, о чём потом пожалею, решила осмотреть яства, поданные к столу. Еды было много, да вот только ничего знакомого мой взгляд так и не уловил. Овощи, а может даже и фрукты, были мне не знакомы. Есть хотелось, да было как-то страшно, есть то, чего не знаешь. Взгляд уже без интереса скользил по столу, аппетит пропал. Так и не найдя ничего интересного, просто взяла стакан с водой. Это было единственное, что было похоже на земное творение.

― Марьян, ты чего не кушаешь? – поинтересовалась подруга. ― Ты же хотела есть? – нарезая м'ясо неизвестного животного, подруга ненароком привлекла ко мне внимание. Хотя я наверное погорячилась. На меня до этого момента не смотрел только Сайлос. Эльф уже давно прожигал во мне дыру, разглядывая меня с дотошностью, словно меня произвели в Китае и я не стою и ломаного рубля, а за меня просят колоссальных денег, выдавая за иностранный бренд.

― Что-то перехотелось.

― Ой, совсем забыла, ― хлопнула она ладошкой по лбу, ― вот смотри, это рыба напоминает по вкусу нашу земную семгу. Это фиолетовое чудо, ― тихонько засмеялась она, ― кабачок. ― Буквально за несколько минут мне привели аналог наших земных блюд. ― Все опробовано, так что можешь быть спокойна.

Взяв вилку, я с неохотой наколола на неё здешний кабачок.

― А мне кажется не в этом всё дело, ― подал голос эльф. И сказал он таким сладким голосом, что если не видеть наглую рожу можно растечься лужицей под столом от переизбытка гормонов. – Просто Марианна не в курсе как пользоваться приборами. Я прав?

«О чём это он?» ― посмотрев на Кристиана, поняла, что он смотрит на мою руку. Теперь всё стало ясно. Выйдя из зоны привычного комфорта, я настолько растерялась, что залезла в общую чашу с овощной нарезкой своей вилкой, хотя на тарелке лежали специальные щипцы.

― Крис, ты чего? – шикнула Рита. – Где твои манеры?!

― О, а они у него были?! – откинувшись на спинку стула, съязвила я. – Жалко, что я не успела на них посмотреть. Ой, ― театрально схватилась я за сердце, ― вы наверное их потеряли на клумбе под моим балконом. Мне очень жаль, ― сделала я грустное лицо, как будто я сейчас заплачу. – Как же вы теперь будете без них?

Губы Кристиана дрогнули в мимолетной улыбке. Похоже, ему нравится, когда дерзят. Или может он попросту меня проверяет на вшивость.

― Мари, ты-то куда? – наклонилась в мою сторону Рита, и мне пришлось поддаться корпусом в её сторону, чтобы сократить расстояние. ― Ладно, Крис… ты же прекрасно понимаешь, что он просто подтрунивает над тобой, ― зашептала подруга. – Это чистой воды провокация, будь благоразумней. Не нужно обращать внимание… я через это прошла, поверь, здесь это обычное обращение к людям. Я всё равно ему отомщу, будь уверена…

― Терпеть хамов, не намерена, ― тихонько сказала лишь для девушки, улыбаясь во все свои тридцать два зуба эльфу. Хотя какой из него эльф… кролик, блин, Роджер. Уши забавно торчали из волос и если их немного оттянуть, то точно будет мультипликационный герой. В голове тут же возник образ кролика, когда он забавно дёргает за свои меховые уши и сетует на свою несчастную долю.

Кристиан недоуменно посмотрел на меня, и его рука взметнулась к волосам, но тут же вернулась обратно на стол, так и не достигнув намеченной цели. Не знаю почему, но мне в голову пришла мысль: «Он меня читает».

И тут же голова мужчины дернулась, как обычно бывает, если человек хочет прислушаться к разговору. Да было одно но. Уже как минуту мы молчали.

Я конечно не знала особенностей этого мира, но судя по тому, как Королёва с легкостью меняет облики, не удивлюсь, если этот представитель сильного пола умеет читать мысли. Нужно потом подробно расспросить подругу об особенностях этого мира. Начитавшись, невероятное множество фентезийных романов, решила отгородиться от Кристиана невидимой стеной, представив некий барьер, который окружил меня со всех сторон.

«Тоже мне Мери Сью», ― фыркнуло моё второе «я», когда я представила перед собой кирпичную стену.

Естественно у меня ничего не получилось. Как я догадалась? Очень просто. На лице мужчины расцвела понимающая улыбка. Это «гад ушастый» и не думал прекращать копаться у меня в мозгах.

― Крис, если ты не прекратишь донимать мою подругу, я обижусь и очень сильно. А ты знаешь, как я могу это делать, ― с серьёзным тоном заявила подруга.

― Ри, успокойся, ― уже Сайлос, ― Крис уже никого не донимает.

― Если он молчит, это ещё не означает, что он не прекратил этого делать, ― не унималась Королёва. – Крис, хватит лезть в голову к Марианне! Она тебе не подопытный кролик и не злодей рецидивист, ― грохнула вилка по столу.

У меня банально отвисла челюсть. Во-первых, Ритка никогда не была такой вспыльчивой, а во-вторых, ― похоже, я угадала с особенностью эльфа.

В голове моментально взвыл рой неуправляемых мыслей.

«Как много он успел прочесть? Он читает только то, о чём я думаю в непосредственный момент или всё?»

К горлу подступил комок.

«А моё прошлое?»

Помимо воли всплыл отрывок из моей жизни, который я всегда прятала в самом дальнем уголке своего сознания.

«Ночь. Темная и тихая. Она словно капризная дочь, изображала из себя затишье перед бурей. Ни отголосков отдаленных разговоров, ни единого колыхания среди растущих по соседству деревьев. Лишь стук каблуков разносился по темному переулку. Сердце отчаянно стучало, потому что ему не нравилась такая тишина. На уровне сознания я прислушивалась к чему-то и чего-то ждала. И не зря. Из подворотни вышла компания подвыпивших парней. В эту ночь они искали развлечение, и нашли его, натолкнувшись на меня. Словно смазанные тени, не предупреждая о своих намерениях, они окружили одинокую фигуру в коротенькой розовой юбочке – меня.

― Михон, смотри какая краля! ― присвистнул один, и, не дожидаясь удовлетворенного возгласа от своего «компаньона» тут же стал распускать свои руки. Грязные ладони легли на мои незащищенные материалом плечи. Бретельки топика поползли вниз. Я стояла и боялась пошевелиться. Ноги просто приросли к земле.

― Прошу не надо, ― дрогнул в тиши мой голос.

― Да не дрейф… ― подключился к игре второй.

Они кружились вокруг меня, словно стая голодных волков, загоняющих дичь. Я лишь крутила головой, пытаясь ухватить взглядом сразу две мужские фигуры.

― Мягкая, ― довольно пророкотал тот, который Михон, ― может ты ещё и целочка…

А дальше как калейдоскоп… Я сопротивляюсь... Я кричу… Я зову на помощь…»

Резко вынырнув из воспоминаний, отрывисто задышала, пытаясь, справится с тошнотой. Мне нужно сфокусироваться на чём-то или ком-то, потому что просто так не пройдет.

Выходя из коматоза, мой взгляд зацепился за мужчину, сидящего напротив меня. Пусть это и не лучший мой выбор, но всё же лучше чем вспоминать тех ублюдков, что поглумились над моим телом. Здесь же я понимала, что я в настоящем времени.

Кристиан смотрел на меня почерневшим взглядом. Синева с радужки испарилась, будто её и не было. Он был зол. Желваки на его лице заходили ходуном. Губы побледнели, когда он напряг их. Рука дрогнула и тут же согнула серебряный прибор в дугу. На стол упала испорченная вилка.

Меня ещё больше затошнило. Даже не знаю, от чего больше. То ли от осознания своей никчемности перед жителями этой планеты, то ли от того, что меня «рассекретили» и моё личное, стало достоянием для чужих ничего не значащих меня людей.

Тошнота набирала обороты. Голова закружилась. Чтобы не упасть со стула попыталась схватиться закрай столешницы, но не смогла, рука соскользнула, и я лишь схватила воздух, заодно смахнув тарелку со стола, и та тут же с грохотом разлетелась на осколки. В глазах двоилось и, кажется даже, троилось.

― Мари, тебе плохо? – подскочила Рита ко мне, не поняв, в чём дело. На меня смотрели три Маргариты.

Рот беззвучно открывался, но я так и не поняла, что говорила мне моя подруга. Уши заложило.

― Только не это, ― вымученно прошептала я, хватаясь за голову. Меня словно током прострелило, когда в голову ворвались картинки будущего.

«Тронный зал. Торжество. Коронация. Человек в белой мантии, чем-то похожий на земного епископа, стоя перед алтарем, берёт в руки корону. Затем, сопровождаемый другими людьми, в таких же белых мантиях, отходит от алтаря и приближается к Сайлосу, который стоял на коленях недалеко от трона. Епископ, подойдя к дракону, возлагает корону на голову Сая.. И тут же тишина разрывается оглушительными криками: «Да здравствует, новый правитель империи черных драконов! Сквозь шум толпы, почти неслышно раздается хлопок. Но я услышала, ибо стояла позади всей толпы, на небольшом возвышении. Я не знаю, почему стояла именно там, а не рядом с Ритой, около трона. Но уже было и неважно, ибо передо мной, разрывая пространство, формировалась иссиня-черная рябь портала. Замерев на месте, я наблюдала за тем, как из портала появляются когтистые руки, в которых горит красное зарево, чем-то сильно напоминающее огонь. Секунда и огненный смерч срывается с рук. Его оглушительная мощь сносит всех кто стоит на его пути, просто превращая некогда людей в прах.

Страшная сила, что вырвалась на свободу, расчищала себе путь. С ужасом я поняла, куда двигается огненный вихрь. Сайлос.

― Сайлос! Рита! – крик вырвался из моего горла. Но меня не услышали. Зато услышал тот, кто призвал смерть. Когтистые руки дрогнули, и тут же стали расширять воронку портала. Синева пошла рябью, когда стало показываться лицо виновника всех бед. Еще не полностью показавшись, он гаркнул:

― Всевидящая…»

Вынырнуть из ада мне помог голос.

― Тише, ― прижали меня к разгоряченному мужскому телу. – Дыши глубже и смотри на меня. Слушай мой голос. Только его, поняла, ― поступила команда. – Все хорошо …

Меня кто-то аккуратно нес на руках. Расфокусированный взгляд зацепился за светлую шевелюру.

― Кристиан? – мой голос показался мне чужим. Он был скрипуч, словно я сорвала связки.

― Я. Тебе лучше?

― Не знаю, ― мне конечно стало лучше, но тошнота ещё беспокоила, да и голова ещё кружилась. Я до сих пор пребывала в шоке от увиденного. Меня трясло, словно я пребывала в горячке. Поверить в тот бред, что пронёсся в моей голове несколькими минутами ранее, было просто нереально. Неужели так бывает?

― Мари, ― услышала я позади Кристина голос моей подруги. Та семенила следом за эльфом, пытаясь не отстать, но удавалась ей это, честно говоря, с трудом. Кристиан шёл быстро, делая при этом большие шаги. – Что с тобой? Ты меня напугала до чёртиков.

Прикрыв глаза, сделала так, как наказывал мне эльф: глубоко вдохнула. Запах хвои, что шёл от мужской рубашки, ударил мне в нос, заставив дрогнуть в чужих руках, когда наконец осознала, кто меня несёт.

― Всё хорошо, Ритусь. Мне уже лучше, ― попыталась отстраниться от мужчины, хоть на какие-то несколько сантиметров. Запах очень сильно нервировал меня, заставляя вспоминать сны из разряда восемнадцать плюс. А это было опасно. Мужчине мои копошения не пришлись по душе. Ничего не сказав, эльф просто прижал сильнее к своей груди. Я недовольно фыркнула, но отстраняться больше не стала. Сил не было от слова совсем.

Какие-то собственнические замашки у этого ушастого. Если бы эльф не вёл себя как хамло до этого, грешным делом подумала, что ко мне подбивают клинья. Почему прикосновения Кристиана не вызывают у меня отторжения? Из-за снов? Не думать! Не думать!

― Ты больна? ― обеспокоенный голос, заставил меня переключиться, и я вздохнула с облегчением. – Может позвать целителя? Тьфу ты… ― чертыхнулись и тут же исправились. – Врача?

Ответить не успела. Меня аккуратно положили на что-то мягкое. Приоткрыв глаза, обвела взглядом уже свою комнату. Меня уложили на кровать, и заботливо укрыли покрывалом.

Надо мной склонились три фигуры озабоченные моим здоровьем. Рита как-то странно смотрела, словно сквозь меня, и при этом не моргала. Глаза заволокло мутной пеленой, но лишь на секунду. Моргнув, Рита посмотрела на меня уже обычным взглядом.

― Ри, ну что там? – поинтересовался Сайлос и не из праздного любопытства. Его голос был обеспокоен, и это было удивительно, если считать что меня не очень то, и жаловали здесь.

― Если не считать нескольких залатанных дыр, аура вполне нормальна.

― Чего? – приподнялась я на локтях, посмотрев на Королёву как на Бога.– Ты ещё и ауры видишь? – пискнула я.

― Это основа моего дара. Видя ауры и переплетающие оболочку нити, я могу создавать материальные иллюзии.

― Господи, ― плюхнулась я обратно на подушки, закатив глаза. ― Я-то думала только я такая дурная, а, оказывается, есть ещё. Да здравствуют собратья по разуму.

― Если кто-то начал шутить, значит не всё так плохо, ― констатировала Ритка, присев на краешек кровати. Взяв мою ладонь в свою руку, обратилась к Кристиану, зло шикнув при этом:

― Если это ты виноват в том, что Марианне стало плохо, я порву тебя на несколько маленьких лоскутков. Я же предупреждала тебя, чтобы ты лояльно отнесся к моей подруге. Я что, мало прошу?!

― Ри, я здесь совершенно не причём. Кодекс менталиста запрещает нам без надобности влезать в чужое сознание. Для этого нужно разрешение либо самого читающего, либо основания для проведения проверки. Ни того ни другого у меня не было, ― мягко отвел Кристиан, что я даже заслушалась. Со мной так не разговаривали. Сразу видно, что Риту любят и уважают.

― Тогда почему ей стало плохо? Я подумала, что это от твоего воздействия? Я же видела, что ты читал её? Или нет? – уже с сомнением.

― Я читал только то, что мне показали добровольно, ― с серьёзным видом посмотрел на меня эльф, отчего я вжалась всем телом в подушки. Мне хотелось провалиться сквозь землю. – И то, что я увидел, не радует меня вовсе, ― сказал он это моей подруге, а потом обратился уже ко мне: ― Марианна, то, что ты мне показала… Как давно приходят к тебе видения? Ты можешь определить временной промежуток, когда твои видения воплотятся в жизнь? Они приходят к тебе добровольно или спонтанно? Ты видела ещё видения, касающиеся этого мира?

Кристан всё задавал и задавал свои вопросы. Похоже, этот мужчина не угомонится никогда. Он был любопытнее женщины во сто крат. Я так поняла, что он интересовался видением, где проходила коронация Сайлоса. Мои воспоминания прошлого его не интересовали. Или он их не видел?

Рита раскрыла рот в удивлении. Сайлос метнул серьёзный взгляд сначала на Кристиана потом на меня.

― Я не пойму о чём вы? – выбрала режим дурочки, так как знала, что ничем хорошим это не обернется для меня. ― Рита, можно мне воды?

― Да-да, конечно, ― встав с кровати, подруга подошла к окну, где стоял столик.

― Ты прекрасно поняла, о чём я, ― не унимался эльф.

― Я что, на допросе?! – сев на кровати, посмотрела поочередно то на одного мужчину, то на другого.

― Нет. Но прежде чем принимать решение касательно твоего будущего, я должен знать ответы на свои вопросы, ― сложив руки на груди, эльф с таким видом посмотрел на меня, словно он господин, а я его раба.

Было только одно хорошее в этом разговоре. Я быстро пришла в себя. Только сейчас до меня дошло значение фразы: «Шок ― это по-нашему».

― А ты мне кто? Отец? Брат? Жених? Моё будущее вас совершенно не должно волновать, ― скинув одеяло, я опустила ноги на пол. Эльф продолжил буравить меня взглядом. Правда молча. – Рита, я очень была рада увидеть тебя, но не могла бы ты организовать доставку моего бренного тела домой.

Королёва до этого момента смотрела в пустоту и если бы я не обратилась к ней, наверное, так и продолжила стоять истуканом. Медленно повернувшись, она дрогнувшим голосом обратилась к Кристиану, минуя меня:

― Крис, она видящая? – мужчина кивнул.

Сев на стул что стоял около того самого столика, куда подруга направилась ранее, чтобы налить мне воды, Рита опустила побледневшее лицо на свои ладони.

― Рит? Меня доставят домой или нет? Я конечно бы самостоятельно организовала такси, но боюсь, такого транспорта в вашем мире нет, ― пошутила я вслух, а сама уже обеспокоенно поглядывала на Королёву.

― Боюсь, что в ближайшее время, доставить вас домой, Марианна, мы не сможем, ― наконец-то подал голос Сайлос.

― Что?!

Всем привет! Хочу сказать огромное спасибо за поддержку и интерес к истории. Предупреждаю чтобы не было неожиданности. Скорее всего с понедельника будет открыта подписка на книгу. (Предупреждала я заранее, читайте глава "От автора"). Делаю я это для того, чтобы настроить себя на рабочий лад. С подпиской у меня не будет желания пофилонить, ибо нужно будет выполнять обязанности перед Вами. буду стараться выкладывать продолжение каждый день. Кто не знает, пишу я не так быстро как некоторые авторы Литэры, но планирую закончить книгу месяца за два, так как потом мне выходить на работу и заниматься творчеством не будет времени от слова совсем. Также просматривая блоги и странички некоторых авторов была "приятно" удивлена, как реагировали подписчики на бесплатный доступ, пусть даже и на 2-3 дня... Поэтому предупреждаю, бесплатного чтения не будет. После подписки, книга уйдет на продажу.

Глава 3

Марианна

Резиденция драконов, Майбах

― Что?! – опешила я. – Вы что, шутите?

― Нет, ― чуть ли не хором ответила троица.

― Мне объяснят, в чём причина отказа? Или просто ставят перед фактом? – взирая на Сайлоса, почти шёпотом спросила я. Не знаю почему, но мой взгляд остановился именно на этом мужчине. Толи это из-за того что именно он озвучил «приятную» для меня новость, толи из-за того что именно от него зависело, попаду я обратно домой или нет.

После того как увидела в своих видениях коронацию, я смотрела на него совсем другими глазами. Это был не просто мужчина. Это будущий король, будущий правитель империи драконов, которого хотели не просто свергнуть, а убить, да ещё и не одного, а вместе с моей подругой. Что за этим последует, я тоже знала. Это крах империи… революция…убийства невиновных и всё в этом духе.

На меня столько навалилось в последнее время, что я могла неадекватно реагировать на замечания или указания. Люди не понимали меня, а я их. Мне хотелось спрятаться и никогда не видеть судьбы людей. Только от осознания того, что я вижу смерть людей и при этом я не могу им ничем помочь, приводило меня в ужас. Мне было проще убежать от проблем, чем попытаться что-то изменить. И сейчас фраза в исполнении дракона: «Боюсь, что в ближайшее время, доставить вас домой, Марианна, мы не сможем», заставила трястись меня мелкой дрожью. Я не хочу видеть смерть! Не хочу! Приступ тошноты опять накатил на меня.

На мои плечи легло одеяло. Это обо мне позаботился Кристиан. А этого делать было не нужно. Я предатель! Я хочу оставить в беде не только свою подругу, но и всех жителей города. В этом момент я себя ненавидела, и хотелось только одного, чтобы я провалилась сквозь землю.

― Мальчики, ― поднялась со своего стула Маргарита. – Прошу, оставьте нас одних. Мне нужно переговорить с Марианной один на один.

Мужчины, посмотрев друг на друга, потом на меня, тактично вышли из комнаты. Королёва медленно приближалась к кровати. По её сосредоточенному лицу, было заметно, что та собирается с мыслями.

― Марьян, мне так неловко от того, во что я тебя втянула, ― остановилась она около кровати, так и не присев рядом со мной. ― Это по моей просьбе ты была доставлена в этот мир. Если бы я только знала… чёрт, ― закатив глаза, Рита закусила губу.

Какая же всё-таки я стерва! Я думаю только о себе. Передо мной хотят извиниться, а я сижу на кровати с видом обиженной королевы, думая о том, как бы поскорее сделать ноги отсюда.

― Рит, ― подползла я к краю кровати и дотронулась до рук своей подруги. Меня легонько ударило током, и перед глазами всплыла очередная картинка.

«Большая спальня, что предстала перед моим взором, напоминала детскую. В кроватке с голубым балдахином лежали два малыша в синеньких распашонках. Они так забавно дрыгали ножками и ручками, что вызывали только чувство радости, умиления и домашнего уюта.

― Крестный папа решил наведать своих крошек? ― услышала я голос Маргариты.

― Я очень соскучился, ― приятный голос эльфа ворвался в мое сознание, и тут же передо мной возникло его улыбающееся лицо, когда он с нежностью смотрел на маленьких крошек.

― Так приходи чаще, ― тихонько сказала Рита, подходя к колыбельке. ― Мы всегда рады тебе. Надеюсь, хоть Марианну отпустишь ко мне, раз тебе некогда?

― Как только закончит сессию, я лично привезу её к тебе на все каникулы.

― Что на границе? ― спросила Рита, отводя Кристиана от кровати в дальний угол комнаты. »

Я резко выплыла из сна, пытаясь определиться с реальностью. Такие заходы выбивали меня из привычной колеи. Мотнув головой, пыталась сосредоточиться на том, что сейчас говорит мне подруга.

― Марианна, опять видения? – присев на кровать, она заглянула мне в глаза.

― Да, у меня сегодня поставлен рекорд. Три видения за один день, это уже чересчур, ― вяло улыбнулась я. Видения с чужими судьбами давались мне легче, чем те, где присутствовала я, поэтому никаких головокружений в этот раз просто не почувствовала.

― А раньше было реже?

― Да, где-то одно видение раз или два раза в месяц, – машинально ответила, перебирая в уме два последних видения. Что-то здесь было не так, и я никак не могла понять что.

― Мари, ты опять увидела что-то плохое, да? – как то с опаской спросила Рита.

― Нет, что ты, ― попыталась я её успокоить, погладив по сложенным на коленях ладоням. – Наоборот, очень даже хорошее… Я увидела твоих детей.

― Мои детей? – руки тот час легли на живот. И не просто так… подруга оглаживала живот, будто уже носила под сердцем малыша… или малышей.

― Ри, ты что беременна?

― Да.

― Вот это да! – брякнула я, смотря на нее округлившимися глазами. Я-то думала это в далеком будущем.

― Ты сказала детей? – отойдя от шока, переспросила Рита.

― У тебя будет двойня. Мальчики.

― Ну, драконище! ― шикнула подруга в пустоту. – Плодовитый гад! Надеюсь высиживать яйца мне не нужно…

― Ты что, против детей?

― Нет. Это я просто так отхожу от новостей. Анна…

Сейчас что-то будет! Если меня называют вторым именем, значит, удачи не жди. Приготовилась. Оказалось, не зря.

― Ты не сможешь вернуться домой, потому что на тебя будет тут же объявлена охота, ― как скороговорку протараторила Королёва. ― Обычных людей грань портала пропускает и даже не замечает перемещений, а вот людей одаренных, таких, как я и ты, считывает. И тот, кому это нужно, запросто отследит маршрут. Я это говорю тебе не случайно… у нас в последнее время волнения на границе, пропадают люди…вернее маги. Ты не бойся, ― попыталась успокоить меня Рита. – Ты здесь в безопасности. Дворец хорошо охраняют…

«Судя по моим видениям, не очень то и охраняют», ― хотелось мне ответить, но я сдержалась. Такие сведения ни к чему беременной женщине.

― … но если тебя отправят на Землю…

― Меня найдут даже там, ― закончила я фразу за Риту.

― Это ещё не все, ― вздохнула Королева. – Твой дар особенный… как в принципе и мой. Межмирная грань запомнила тебя и приняла в ряды магов, которые здесь наперечет, ― далее послышалась тихая земная, но такая родная брань. Я даже не осекла Риту, так как именно в этот момент мне тоже хотелось озвучить сложившуюся ситуацию нехилым таким словцом. – Я так виновата перед тобой, прости.

Я молча обняла Риту и та прильнула к моему плечу. Поцеловав свою верную подругу в висок, прошептала:

― Ничего страшного в том, что я погощу у тебя больше положенного срока, нет. Все равно пока не успела устроить свою жизнь в России. Мы справимся, обещаю.

Далее, мы, обнявшись как в детстве, слушали пустоту. Каждый размышлял о своем. Не знаю, о чём думала подруга, я же пыталась скомпоновать все пришедшие за этот день образы в общую кучу и сделать хоть какой-нибудь вывод. Получалось не очень, слишком мало информации.

Дверь приоткрылась, после неторопливого стука. Не дождавшись нашего согласия, в комнату ввалились две мужские фигуры. Оба были настроены на серьезный разговор. Не дожидаясь, я решила сама начать диалог:

― Я буду разговаривать только с тобой, Сайлос. Мне есть что сказать. Кристиан тебе уже доложил, что он увидел, копаясь у меня в мозгах?

Кристиан скривился, но тактично промолчал. Может он и не специально считал меня, но моего одобрения он не получил. Так что считаю все равно незаконным его влияние на мое сознание. Мог бы и отгородится, в крайнем случае.

― Я слушаю тебя, Марианна.

― Думаю, Рита устала и её нужно проводить до комнаты, чтобы она отдохнула, ― намекнула я.

― Но я хочу присутствовать, ― тут же послышалось возражение со стороны Королёвой. Кто бы сомневался.

― Рит, я потом тебе все расскажу, ― шепнула на ушко. – Честное слово.

Подруга молча поднялась и пошла в сторону двери. Сайлос последовал следом за своей возлюбленной. В комнате остались я и эльф.

Как только захлопнулась дверь, Кристиан воспользовавшись моментом, решил замучить меня своими вопросами.

― Предлагаю зарыть топор войны и перейти к сотрудничеству. Надеюсь, теперь ты ответишь на мои вопросы? Или продолжишь играть в молчанку?

― Я отвечу, ― «мило» улыбнулась я, что аж челюсть свело от неестественности и напряжения, ― но не вам.

Брови мужчины поползли вверх. Сразу видно, что отказов этот представитель сильного пола ещё не получал. Мне было вдвойне приятно, что первой дамой, которая отшила этого хама, была я. Вся его забота испарилась тут же, стоило только влюбленной парочке скрыться за пределами комнаты. Я не прошу прыгать вокруг меня и исполнять все мои прихоти, я хочу всего-навсего простого человеческого общения. А этот индивид, похоже и не знал что это такое.

― Милочка, ― сразу выступил эльф, сложив руки на груди, ― ты видно не поняла, с кем имеешь дело. Это тебе не Земля. Я-то прикрою глаза на твое ребячество, а вот другие нет, ― я рассмеялась, чем ещё больше вызвала недоумение у стоящего передо мной мужчины.

― Ваше ко мне пренебрежение, тоже говорит против Вас. Не нужно проявлять ко мне заботу прилюдно, изображая из себя хорошего парня. Не переступайте через себя. Не нужно. Я жила долгое время без заботы и на сей раз обойдусь. – По мере моего монолога, бравада с мужчины спадала. ― И запугивать меня не нужно. Я ещё раз повторяю, разговаривать буду с Сайлосом. Если он разрешит присутствовать при разговоре, то ради бога, присутствуйте. Я вас не знаю, и даже больше... знать не хочу. Так что будьте так любезны, сделайте вид, что вас нет.

Я отвернулась от мужчины и уперлась спиной о спинку кровати. Кристиан скрипнул зубами. Не знаю, хотел он что-либо мне сказать или нет, но в этот момент в комнату зашёл Сайлос, смягчив напряжение, что летало между нами, чему я была чрезмерно рада.

― Марианна, я готов выслушать тебя, ― глубокий низкий тембр разнесся эхом по комнате. Таким голосом наши депутаты обычно вещали с трибун призывая любить Родину.

Я, подогнув под себя ноги, выпрямила спину. Вся моя бравада тут же улетучилась. Находясь в закрытом помещении с двумя мужчинами, которые были мне малознакомы, стала чувствовать себя некомфортно. Нервозность усилилась. И чтобы не показывать свой страх перед присутствующими в этой комнате, убрала руки под мышки. Я так делала всегда, когда в глазах других людей хотела показать свою уверенность.

Кристиан считал мою позу тут же. Было видно, что он прекрасно понял, что моя уверенность показная. И теперь он буравил меня своим взглядом, подмечая каждый жест, будто хотел вывести меня на чистую воду.

― Эмм… я не знаю с чего начать. Может, вы будите задавать вопросы, а я отвечать? – предложила я альтернативу, обращаясь к Сайлосу.

Рядом со мной хмыкнули, явно намекая: «Я же тебе предлагал».

― Когда именно у тебя начались видения? – тут же задал вопрос эльф.

Бросив быстрый взгляд на Кристиана, опять отвернулась. Отвечать не спешила. Ну что за мужчина? Ведет себя так, будто это он преемник на трон, а не дракон.

― Марианна, ты можешь спокойно говорить при мессире Лавье. Кристиан не только друг нашей семьи, он ещё и старший советник королевского дома. На его плечах лежит безопасность наших земель.

Я опять повернулась к эльфу. Мужчина стоял около окна (когда только успел?) и смотрел сквозь стекло на парк. Сейчас он выглядел совсем по-другому. Ни единой эмоции не проскользнуло на его серьезном лице. Не знаю, кто такой старший советник, но думаю, просто так такие должности не раздают. Теперь я понимаю его желание вынуть из меня душу. Я для него никто, а вот Сайлос, Рита…

Вернув свой взгляд на Сайлоса, ответила:

― Два года назад.

― Были ли у тебя в семье такие же как ты? – решил взять на себя роль дознавателя дракон, подметив что желания отвечать на вопросы эльфу, у меня не было никакого.

― Нет, ― как-то неуверенно ответила я. – По крайней мере, мне о таких фактах не известно.

― На твой взгляд, что способствовало рождению твоего дара? Был ли у тебя стресс накануне? Или может…

― Стресс, ― быстро сказала я, чтобы сменить тему.

― Один или их было несколько? Может серия стрессов за определенный период?

Этот «допрос» навевал на меня чувство угнетенности. Складывалось ощущение, что я нахожусь на приеме у психиатра.

― Один, ― машинально ответила, когда поняла, что эльф уже смотрит на меня, а не разглядывает парк. Его прожигающий взгляд, не давал мне нормально вдохнуть. – А какое это отношение имеет к нашему разговору? Я думала мы буем говорить о том, что я увидела? – буркнула я, выдав свое недовольство.

На этот раз Сайлос промолчал. В диалог вступил Кристиан:

― Пересказывать видение, смысла нет. То, что нужно, я увидел, пусть даже и без твоего на то разрешения. Сейчас мы хотим определиться с тем, насколько качественны твои видения и к какой категории видящих ты относишься.

― Не понимаю, ― посмотрела я на Кристиана, как годовалый малыш на своего говорящего отца.

― Для тебя это все пока сложно. Просто ответь на вопросы, ― уже мягко произнес эльф, сжалившись надо мной. Видимо он в курсе, что такое ожидание неизвестности.

Вздохнула. Выбор у меня все равно не велик, поэтому пусть мужчины разбираются с тем, с чем я имею дело уже на протяжении двух лет.

― Был один сильный стресс, после которого я сразу увидела смерть. Видение сбылось. Человек умер именно так, как я и ему и предсказала.

― А подробнее?

― Я увидела, как он упал с высоты. Видела, во что он был одет. Какая была погода…

― Достаточно, ― перебил меня Кристиан. – Твой дар просыпается при соприкосновении с носителем информации или ты можешь и на расстоянии видеть судьбы?

Задумалась на секунду, чтобы потом ответить:

― В основном мне нужны прикосновения.

― В основном? – не унимался Лавье, странно смотря на меня горящими глазами. Блин, чувствую себя подопытным кроликом.

― Ко мне могут приходить видения и без телесного контакта.

― О посторонних судьбах или именно твоей судьбы.

― О посторонних судьбах включая мою.

― Как сегодня в столовой?

― Да.

― Твои видения сбывались всегда? Или были промахи?

Он что издевается надо мной?! Судя по лицу – нет.

― Даже и не знаю что ответить.

― Были неточности? ― как-то оживился Кристиан.

― Я просто не со всеми потом общалась. Может видения мои в отношении них, и сбылись… Этот факт мне просто не известен.

― Видения приходят к тебе спонтанно? Или ты предпринимаешь усилия?

― Спонтанно. Если бы это зависело от меня, я бы выбрала тот путь, где не видеть их совсем.

― Бывало ли что твои видения касаемо одного и того человека менялись?

― Эээ… нет.

Наступила пауза. Эльф стоял и о чём-то усиленно думал. Сайлос смотрел на Кристиана и видимо ждал результата моего «собеседования».

― Отдельных специалистов по ясновидцам в академии нет, но я могу составить расписание и заняться её обучением лично, ― наконец-то подал голос Кристиан.

― Какая академия? – опешила я, смотря сразу на обоих мужчин.

― Академия Грёз. Если врата пропустят, ты будешь зачислена на факультет менталистов, ― ответил эльф.

― А это обязательно? – поежилась я, представив, что мне придётся учиться непонятно где, да ещё и без средств к существованию. В гости я не собиралась, чемодан не собрала. Да и от наших «деревянных» в этом мире, толку никакого всё равно бы не было. Кто будет меня обеспечивать? Рита? А жить где я буду? Вопрос один за другим возникал в голове. И чем больше я думала, тем больше впадала в панику.

― Это даже не обсуждается, дорогая моя, ― на последнем слове, мужчина чуть повысил голос, тем самым привлекая к нему внимание. Неуверенным взглядом я посмотрела на эльфа, думая, что ошиблась. Но нет. Его взгляд сказал всё сам за себя. Сглотнула. Чувствую не к добру. Отольются мышке кошкины слёзы… ох как, отольются.

― Но я не хочу поступать в академию. Куда там… менталисты? Я не маг. Я не умею капаться в чужих мозгах.

― Ошибаешься, ― упёрся плечом эльф о столбик кровати, тем самым нависнув надо мной и загоняя меня «в угол». – Твоя особенность видеть чужие судьбы – это не что иное, как одна из разновидностей дара менталистов. Только если обычный менталист считывает информацию прошлого и настоящего, плюс эмоциональный фон, ты же после обучения будешь считывать всё, что только захочешь. Ты сможешь работать с разумом и вызывать видения по своему желанию.

― О, нет! Я бы наоборот избавилась от этого, ― на меня посмотрели как на умалишенную. В мире магии, это была божественная благодать, как в принципе и в моём, но вот радости мне мой дар не приносил никакой. Так что пусть смотрят на меня как хотят, менять своё мнение в угоду им не буду. Это не дар, это просто наказание. И где я только провинилась перед всевышним?

― Ты не понимаешь, ― осторожно начал Сайлос, ― если ты не научишься управлять потоками и работать с сознанием, будет только хуже. В один прекрасный момент твоя психика может просто не справиться… ― дракон сделал паузу, давая мне время додумать самой, к чему могут привести мои видения.

Я молчала. Сказать было нечего. Жителям этого мира прекрасно известно о магии, так что и спорить тут бесполезно. Им виднее.

― И академия это не просто место учебы. На данный момент это будет ещё и твоё убежище, ― добавил Сайлос. – Так вышло, что грань мироздания сделала слепок с твоей ауры и по ней очень легко найти тебя. Если ты будешь за стенами академии, ты для всех окружающих будешь потеряна. Стены академии будут блокировать твой фон и перенаправлять потоки в обратную сторону, рассеивая их.

― Я уже начинаю ненавидеть ваш мир, ― потерла я ладонью затылок и шею. – У меня вопрос. Что вы больше хотите: спрятать меня, чтобы моя смерть не нервировала Риту или обучить готового мага, дабы потом обязать меня перед государством черных драконов?

Мужчины даже не шелохнулись. Словно две могучие скалы они прожигали меня взглядами.

― А ты мне нравишься, ― вдруг улыбнулся Сайлос, когда я не скуксилась под их пристальным вниманием. – Ты потом сама скажешь спасибо, поверь. Тем более ты там будешь не одна. В академии учится мой брат, его возлюбленная, моя сестра и друг, ну и Рита. Правда Ри сейчас обучается на дому из-за деликатного положения, ― мужчина ожидал моей бурной реакции, ибо выделил интонацией словосочетание «деликатного положения». Только глупый не поймет, о чём он имел в виду.

― Я в курсе, что Рита беременна. Кстати, у вас будет двойня. Мальчики.

― Двойня?! ― теперь настало время удивляться дракону.

– Когда ты видела? Что ещё было в видении? – тут же подключился эльф.

― Видение пришло спонтанно, когда мы с Ритой остались одни. Я видела двойняшек в колыбельке. Видела Маргариту и тебя, ― посмотрела я на Кристиана.

― Что ещё? Подробнее? Что мы делали?― не унимался ушастик, странно смотря на меня.

― Ты смотрел на детей, когда в комнату вошла Ри. Она назвала тебя крестным отцом малышей и просила привезти меня к ней.

― И?

― Ты сказал, что привезешь меня после экзаменов на все каникулы. Потом Ри спросила про границу. Ответить ты не успел. Я выскользнула их видения. Всё.

Эльф задумался, что-то прикидывая в уме.

― Я что-то не пойму, ― Сайлос кинул встревоженный взгляд на эльфа. – Ты же сказал, что магический вихрь захватил и Риту. После такого редко кто останется в живых, а Рита увидела ещё и моих детей.

― Похоже, она не просто видит будущее, она его ещё и меняет.

― Кто? Я? – по моей спине пронесся табун мурашек. ― Это просто глупости какие-то…

― Не думаю, ― покачал головой Кристиан. Выпрямив спину и наконец, отлипнув от несчастного столбика, мужчина «торжественно» произнес: ― Поздравляю, Марианна, ты жнец судьбы.

Скривив губы в улыбке, я приняла поздравление. Так торжественно меня ещё никто не поздравлял.

― Представь, какие возможности откроются перед тобой, ― стал агитировать меня эльф в свои ряды. – Из тебя получится отменный дознаватель. Ты без усилий сможешь…

Я смотрела на мужчину, якобы внимательно слушая, хотя сама была уже в далёком будущем. Как наяву представила, как меня «используют» на всю катушку, заставляя вмешиваться в систему мирозданья; как по моей вине гибнут невиновные, как богатые становятся ещё богаче…

Меня уже сейчас воротит от самой себя, а что будет дальше?

― Мне это не к чему, ― сразу поставила точку в этом вопросе, оставив мир своих фантазий. ― Брать на себя такую ответственность, категорически не желаю. Я не хочу вмешиваться в судьбы людей. Я не бог.

― А у тебя выбора другого нет, ― огорошил меня Сайлос своим ответом, но увидев моё вытянутое лицо, поспешил исправиться: – Я прекрасно понял, к чему ты клонишь, но тебе всё равно придётся получить магическое образование. Нет ничего хуже, чем необученный и сильный маг. С образованием ты хотя бы будешь контролировать свой дар. Не будет случайных вмешательств в жизненные циклы. Только от тебя будет зависть изменить будущее или нет.

Аргумент весомый. Спорить не буду. Но вопросы ещё оставались.

― Но вы же сами сказали, что у вас в академии нет специалистов уровня моего дара, ― возразила я. – Кто обучит меня тонкостям магии?

― Я, ― вмешался эльф. – Я сильный маг в области менталистики. Я обучу тебя всему, что знаю, и даже больше.

― Больше? – подняла я в удивлении бровь.

― Марианна, я дипломированный специалист. Я такой же чтец, как и ты. У нас с тобой только одно-единственное различие: я не читаю будущее и не меняю его. Как думаешь, сможет ли менталист, у которого нет врожденного дара как у тебя, научить неопытную девчонку тонкостям мастерства?

Вот так несколькими предложениями меня поставили на место.

― Вы так хорошо поёте мне, что я почти согласна, ― мужчины заметно вздохнули с облегчением. – Но есть некоторые нюансы.

― На что я буду жить в этом мире?

― Это совсем не проблема, ― в один голос ответили мужчины. Сговорились, что ли?

― Обучение идёт за счёт государственного бюджета трёх стран. Тебе будет выплачиваться стипендия. Также тебе будет представлено жилье, одежда по сезону, питание…

― Не может быть так хорошо. В чём подвох?

― Ты должна будешь просто учиться и вовремя сдавать предметы. В договоре о поступлении есть пункт…

Насторожилась.

― Ты должна будешь отработать пять лет на благо государства…

Скривилась. А вот и цветочки…

― Знаю, что прозвучит неправдоподобно, но ты должна поверить, ― вздохнул тяжело Сайлос. По мужчине было видно, как трудно даётся ему разговор со мной. Он будущий правитель. Он привык приказывать и повелевать. А тут приходится уговаривать какую-то никчемную человечку. ― У меня нет никакого намерения, причинить тебе вред или использовать в своих целях. Друзья Ри, мои друзья. Если я тебя не спрячу, это плохо скажется на всех нас впоследствии. То, что ты изменила жизненный виток в судьбе Риты и моей, еще ничего не значит. Пока не пойман враг, мы остаемся в опасности, как впрочем, и ты. Тот, кто открыл портал на коронации, скорее всего уже знает о тебе. Мы не хотели говорить тебе об этом, но я просто не вижу другого выхода. Судя потому, как он обратился к тебе, он такой же. Только видящий видит видящего. Он не успокоится, пока не найдет тебя. Ведь ты, в настоящий момент, главная помеха для него. Устранить тебя будет главная цель для него.

Наконец-то Сайлос обратил свой взор на меня. Он смотрел на меня таким чистым взглядом, что у меня не осталось и капли сомнения. Он говорил серьёзно.

― А теперь подробнее про пункт, ― напомнила я, желая знать наперёд, на что я подпишусь. Для себя я уже всё решила. Я буду поступать и обучаться. Это нужно не только мне, но и моим близким.

― Направление в академию будет от имени моего отца, а значит, и отработать ты будешь должна на благо моего государства. Форма подписания договора стандартна. Изменить её нельзя. Но есть одно но. Как только ты закончишь обучение, я как истинный правитель освобожу тебя от обязательств. До этого времени я сделать ничего не смогу. И это не моя прихоть…

― Я все поняла. Не нужно, ― остановила я дракона. – То есть я не смогу вернуться домой, пока не закончу обучение?

― Пока висит угроза над всеми нами, нет. Но как только все уляжется, обещаю, что открою портал, чтобы ты решила свои земные дела. Ри сказала мне о твоей тете. Думаю, что с ней проблем не будет, ― мягко ответил Сайлос. – Кристиан тебе поможет, не сомневайся. Пусть пока твоя тетя живет спокойно.

Конечно, эльф поможет. Залезет в мозги моей тетушки, без хирургического вмешательства и сделает марионеткой в моих руках. Именно на это и намекал дракон.

― Хорошо. Я согласна.

― Я не сомневался в тебе. Теперь нужно скрепить наше устное соглашение магическим словом, ― я даже ничего не успела спросить, как мои руки оказались в ладонях дракона. ― Я Сайлос из рода черных драконов, клятвенно заверяю выполнить обязательства перед земным человеком Марианной сказанные ранее.

Пространство не развернулось вокруг нас. Лишь воздух застыл на секунду, оседая инеем на губах дракона.

Не успели слова Сайлоса остыть, как подключился эльф.

― Я Кристиан из клана Эльдамар беру на себя обязанность покровителя над земным человеком Марианной, ― руки эльфа легли на плечи, заставив меня вздрогнуть.

― Дион мариен даше, ― два голоса слились в один, музыкой рассыпаясь в пространстве комнате.

Словно ребенок, заворожено наблюдала, как иней с губ дракона осыпался на мои руки, тут же впитываясь в кожу, и создавая рисунок дракона. Секунда и он растворился. Словно его и не было.

Область кожи на виске, где была расположена моя татуировка, защипала. Правда, всего лишь на миг.

― Ай, ― произнесла я, когда вместо жжения, пришел небольшой зуд. Моя рука была остановлена на полпути к виску рукой Кристиана.

― Не трогай, пусть магия доделает своё дело.

― К-какое? – вытаращила я глаза, после того, как вторая рука эльфа, стала оглаживать татуировку. Он так нежно касался пальцами кожи, что я невольно поддалась ласке, прикрыв глаза. Пришла в себя быстро. Услышав смешок со стороны Сайлоса, распахнула глаза, отшатнувшись в сторону от чужой руки.

Сайлос улыбался во все свои тридцать два зуба, или сколько их там у драконов. Кристиан смотрел на меня, улыбаясь одними глазами.

― Что? ― не поняла я.

Дракон, молча поднялся, подошёл к туалетному столику, взял с него зеркало и вернулся назад, отдавая женский атрибут мне в руки. Я машинально взяла зеркало, только вот что с ним делать так и не поняла. Озадаченно посмотрела на эльфа, который стал еще ближе ко мне, почти касаясь своим торсом моего бока.

― Посмотри на знак на виске, ― сказал Кристиан.

Вздохнув, медленно поднесла зеркало на уровень своего лица, чуть повернув голову. В отражении чётко увидела свое тату. Только если раньше оно было черно-белым, теперь оно стало золотым. Осторожно провела пальцем по лепесткам, как бы проверяя саму себя на обман зрения. И правда золотые. Цвет розового золота делал цветок более живым. Теперь это и не татуировка вовсе.

― Ух ты, ― наконец выдала я. Изменения пришлись мне по душе. Теперь рисунок не сильно бросался в глаза, а если его еще, и прикрыть волосами, то и вовсе будет незаметен.

― Нравится? – спросил эльф.

― Да. Спасибо, ― неожиданно даже для себя я поблагодарила мужчину, продолжая смотреть в зеркало.

― Не благодари. Это знак моего покровительства. Теперь я в ответе за тебя.

― Не нужно было идти на такие жертвы. Я ничего не просила, ― положила я зеркало на кровать рядом с собой. И сделала это вовремя, а иначе просто уронила бы его.

― Не обязательно просить о помощи вслух, ― добавил ко всему сказанному Кристиан. – Можно попросить и жестами, и движениями, и взглядами. Ты выбрала иной путь. Ты попросила помощи у самого мирозданья, просто набив татуировку. Грань услышала тебя. Она свела нас с тобой.

― Чего? ― нервно издала я смешок. ― Это просто обычная татуировка, которые делают сотни людей в моем мире, чуть ли не каждый день. Так что не нужно приписывать себе того, чего не существует.

― Это не просто татуировка, ― скрестив руки на груди, ответил Кристиан. ― Это знак моего рода.

Всё! Уносите меня!

― Ты, наверное, пошутил, да? ― Нервно засмеялась, смотря на эльфа.

― Даже в мыслях не было, – серьёзно ответил мужчина.

Улыбка быстро растаяла, смех застрял в горле.

― Ты только из-за рисунка на моём виске ввязался в эту кабалу?! – до сих пор не веря, я в удивлении подняла брови. Кристиан скрипнул зубами и глубоко вздохнул. Похоже он совсем не рад тому, что я не рада. Скорее всего, мужчина предполагал, что я, узнав о его покровительстве, тут же брошусь ему нашею, благодарно заверяя, что я на веки его должница. Кстати, что означает покровительство? Опекунство? Надеюсь, что значение этого слова вполне себе земное, потому что если нет… Кому-то просто не повезёт. ― Если да, то не стоило. Тем более если судить о моих многочисленных рисунках на теле, помощь я могла попросить и не у тебя.

От моих слов лица обоих мужчин вытянулись в удивлении. Взгляд что Сайлоса, что Кристиана забегал вдоль моего тела, тщательно рассматривая открытые участки кожи.

― У тебя ещё есть татуировки? – брякнув обалдевший Сайлос, когда не нашел подтверждение моим словам. – И где они?

Бросив взгляд на будущего императора, с моего языка чуть не сорвалось: «Есть. Сейчас посмотрим или дождемся Маргариту?». Как сдержалась, не знаю. Скорее всего, опыт сказывается. Все же грубить тому, кто выше тебя по рангу опасно для здоровья. А язык у меня ещё то помело. Не раз попадала в переделки.

― Тот, кто просит о помощи, не будет прятать свой знак, ― выдал Кристиан. – Это на грани рефлекса. Так что я не ошибся это, во-первых, а… ― незаконченная фраза так и повисла в воздухе. Мессир Лавье хотел ещё что-то сказать, но передумал. Я же теперь просто сгорала от любопытства.

― А как давно ты понял, что я нуждаюсь в помощи? ― не унималась я, правда, спрашивая таким спокойным голосом, словно обсуждаю погоду на завтра, а не своё будущее. ― Когда узнал, какие у меня способности, или когда увидел знак своего рода на моем виске? – меня окинули таким высокомерным взглядом, что в пору было отмываться от грязи, но я стоически продолжала донимать ушастика. ― Ты ничего не имей ввиду, мне просто любопытно.

Сайлос с азартом в глазах слушая нашу перебранку, тихонько обалдевал от моей наглости. Такой концерт был по нраву будущему правителю. Бровь даю на отсечение, что Ритка помотала ему нервишек и теперь он ловил кайф оттого, что теперь прессуют кого-то другого, а не его.

Я смотрела поочередно то на эльфа, то на дракона. Если Сайлос показывал свои эмоции, и был открыт для меня, в связи с чем, я могла хотя бы предположить что он думает в этот момент, то Кристиан словно ледяная глыба возвышался надо мной. Я не могла считать его и меня это злило.

Ему настолько наплевать на чужие чувства или просто-напросто он такой с рождения? Холодный и бесчувственный? Или это просто маска? Сейчас проверим.

― Должна же я знать чего я стою, а то вдруг продешевлю, ― терпит, но молчит. Стойкий однако.

― Марианн, ты не доводила бы Кристиана, ― не удержался Сайлос, ― всё-таки он твой будущий наставник и декан факультета менталистов.

Мне как-то резко поплохело, пусть даже и образно. Теперь понятно, почему он молчит. Этот ушастый гад оторвётся на мне в академии. Дипломированный маг, блин…

― Не пугай девушку, ― зазвенел голос эльфа, словно колокольчики на ветру. ― Я не смогу причинить вреда тому, за кого в ответе.

Вскинула взгляд на Кристиана, хотя до этого тупо смотрела в стену. Мужчина смотрел на меня и в его глазах стояли смешинки. Такой он нравился мне больше. Я словно опять вернулась в свои сны, где эльф навещал меня с завидной регулярностью. Сердце, отчего-то учащенно забилось, когда мой будущий наставник качнулся в мою сторону. Задержав дыхание, я ждала неизвестно чего. Даже губу закусила, что осталось незамеченным для эльфа. Взгляд скользнул на мои губы и задержался там всего на несколько секунд, хотя мне этот момент показался вечностью.

― Там и без меня есть, кому строить козни, ― озвучил свою мысль до конца мужчина, беря меня за руку, рывком поднимая с кровати. Место, где ладонь Кристина соприкоснулась с кожей, зажгло. Я попыталась скинуть чужую конечность, но у меня ничего не получилось. – Нам пора…

Взмахнув рукой, мессир Лавье совершил пас рукой, отчего пространство в комнате дрогнуло. Я знала, что последует за этим. Портал.

― О нет! ― испуганно пискнула, когда меня обхватили за талию, прижимая к мужскому телу.

― Не бойся. Этот перенос намного легче, чем между параллелями, ― сказали мне в висок. Только лучше я себя чувствовать не стала. Кажется, у меня скоро начнется кенофобия.

― Марианна, советую спросить про татуировку, ― крикнул Сайлос, когда мы уже вступили в зеркальную гладь портала.

Глава 4

Маргарита

Резиденция драконов, Майбах

― Сай, а где Мари? Кристиан? ― присела я за стол в гостиной. Наступило время ужина, и было очень странно, что я не застала в комнате Марианны, когда проснулась.

Пока ждала окончания разговора подруги с моими дорогими мужчинами, легла отдохнуть и не заметно для себя заснула. Все же беременность даёт о себе знать и мне почти постоянно хочется спать.

― Кристиан и Марианна уже в академии, ― как ни в чем не бывало, ответил дракон, ковыряя мясо в тарелке.

― Где?!

Сайлос оторвал свой взгляд от тарелки и посмотрел на меня.

― В академии.

Положив вилку на стол, дабы, не дай бог, сделать столовый прибор орудием преступления, я стала медленно вдыхать, чтобы успокоится. Представляю, какого мнения обо мне сейчас Марианна. Я же просто кинула её в этом мире на произвол судьбе.

― Ри, что случилось? Почему ты пыхтишь словно ёжик?

― Почему вы отправили Мари в академию, минуя меня? – пока ещё спокойно обратилась я к своему будущему мужу.

― По-моему мы уже обсудили данный вопрос. Данный вариант для Марианны самый оптимальный. Тратить время на адаптацию не вижу смысла, ― раскидывался дракон нашими земными словами, словно был чистокровный землянин. – Чем быстрее она вольется, тем быстрее…

― Ты в своём уме?! – не вытерпев, рявкнула я на мужчину. – Ты хоть понимаешь, что значит оказаться, не пойми где?! Какая на хрен адаптация?! ― Не унималась я.

― Рит, я просил не выражаться. От твоих земных словечек все растения вянут в радиусе пяти метров.

― Сейчас завянешь ты вместе с Кристианом, ― встала я из-за стола с намерением покинуть гостиную.

― Рит, ты куда?

― В академию, ― шикнула я, направляясь в сторону выхода.

― Ты никуда не поедешь, ― остановил меня властный голос уже в дверях.

― Я и спрашивать не буду, ― дернула я ручку, открывая дверь.

― Без моего разрешения ты не сможешь покинуть резиденцию, портал я тебе не открою.

― Что ещё ты сделаешь, чтобы «скрасить» наш быт? Запрешь меня в спальне? – развернулась я в сторону мужчины.

― О, Хириус! ― закатил глаза дракон. – Мне ваши бабские истерики достали.

― Если достали, то верни меня домой. Проблем то! – закипала я с каждой минутой всё больше и больше.

Мужчина в одно мгновение очутился около меня. До сих пор не могу привыкнуть к таким стремительным передвижениям. Прижав меня к своему телу, прошептал:

― Ничего с твоей подругой не произойдет. Она будет в безопасности, да и контролировать дар научится. Ты сама прекрасно понимаешь, что вам нужно пока побыть врозь. Я не знаю, кто готовит покушение на нас. Поэтому чем меньше народа знает о Марианне, тем лучше.

― Ваша академия тоже сомнительное заведение, ― припомнила я случай, с подменой ректора.

― Сейчас смысла нет переживать. Охранные конторы проверяются постоянно, кругом расставлены магические ловушки, плюс Кристиан там.

― Конечно, раз там Кристиан это все меняет, ― съязвила я.

― Зря ты иронизируешь. Кристиан за неё в ответе. Он при мне произнес клятву рода. Теперь он лучше умрет, чем даст её в обиду.

― Клятву рода? – опешила я. – С чего это вдруг? В чём подвох?

― Ты видела её татуировку на виске? ― всё так же обнимая меня, спросил Сайлос.

― Видела. Мари так тепло отзывалась о ней.

― Она неосознанно сделала призыв. Если не ты, так кто-нибудь другой привел бы её наш мир.

Я лишь хлопнула глазами.

― Она попросила помощи у мирозданья, набив татуировку на теле, ― стал объяснять мне Сайлос. ― Естественно, что просто так это сделать нельзя, а иначе так делали бы все. Грань мирозданья просто так никогда никого не сводит. В тот момент, когда на теле Марианне набивали рисунок, она и Кристиан думали об одном и том же.

Мурашки поползли по телу, когда я слушала своего будущего мужа. Это было так необычно. Никогда бы не подумала, что татуировки это нечто больше чем рисунок на теле.

― И о чём же? ― затаив дыхание приготовилась я слушать романтические бредни.

― Да кто же их знает. Я могу только предполагать, ― уткнулись мне в висок носом, шумно вдыхая мой запах.

― Может и лучше, что она в академии, но с вашей стороны это полнейшее свинство, не дать нам хотя бы попрощаться, ― оттолкнула я мужчину от себя. Пусть не расслабляется, я всё ещё зла на него.

― Как только проблемы улягутся, будешь общаться с Мари, сколько влезет, ― сказал как отрезал Сайлос. – Сейчас я забочусь о вашей безопасности. Пусть вы обе злитесь на меня, я своего решения не поменяю.

― А деньгами ты её обеспечил? Или ей тоже идти подрабатывать как мне?

― У неё всё будет в скором времени.

― Да? – с сомнением спросила я. – И откуда?

― Кристиан её покровитель и теперь это его обязанность обеспечивать нужды Марианны.

― А мы умываем руки…

― Нет, дорогая. Мы просто не будем вмешиваться туда, куда нас не просят. Нет ничего хуже, чем оскорбить мужчину тем, что начать обеспечивать его женщину.

― Что?! А Марианна в курсе, что ее застолбили?

― Рита! Она просто вошла в клан Лавье, теперь у нее есть семья. И это уже не наши проблемы.

― Меня, несомненно, радует тот момент, что у Мари есть, кому заступиться за нее. Просто зная подругу, могу предположить, что это дело будет проблемное. Она не согласиться на роль содержанки.

― Это совсем другое.

― Для неё это будет выглядеть именно так.

― Рит, ― устало потёр глаза мужчина, ― говори уже, что ты предлагаешь, и пойдем спать.

― Я хочу, чтобы ты выслал деньги Марианне, и передал ей моё письмо. Я должна хотя бы объясниться перед ней, да и дать несколько советов.

― Нужно ограничить общение полностью.

― Если ты не передашь ей моё письмо…

― Передам.

Марианна

Академия Грёз, Грот Майер

Нас просто выплюнуло из зеркальной глади портала. Не знаю, чем этот переход отличался от первого, так как тогда я просто потеряла сознание, но сейчас я чувствовала себя донельзя отвратительно.

Если меня не удерживали сильные руки, я бы просто упала. Голова кружилась так, будто я каталась на американских горках. Мои руки, словно клешни, вцепились в мужские плечи, чтобы сохранить равновесие.

― Марианна, ― услышала я над ухом, ― мне приятно, что ты так жаждешь моего тела, но может все же, познакомимся поближе.

Всего одна фраза и мой организм пришёл в норму. Слова эльфа резанули слух, и до меня дошло, о чем именно имеет ввиду мужчина. Я же просто повисла на нём, словно мартышка на дереве. Стало стыдно, но и отлипать не спешила.

Я уже и забыла, как это прижиматься к мужскому телу, не боясь сорваться в истерику. Кристиан был первым мужчиной, от которого я не шарахалась, как от прокаженного. Было очень странно, но я его не боялась. Несмотря на его язвительность ко мне, я ему интуитивно доверяла.

Мужские руки спустились с лопаток на талию, и я резко раскрыла глаза, и тут же пожалела, что так сделала. Лицо эльфа предстало перед моими очами, словно размытое серое пятно. Скосив глаза, попыталась сфокусировать взгляд.

― Ты плохо видишь? – тут же догадался Кристиан. ― Голова кружится?

― Да, ― прохрипела. – Что со мной?

― Последствия перехода.

Я охнула, когда меня подхватили на руки и куда-то понесли, правда, недалеко. Этим «недалеко» оказалась софа. Уложив меня на горизонтальную поверхность, мужчина обхватил моё лицо руками, присев рядом.

― Смотри на меня, ― мягко приказали мне.

― Легко сказать, ― крякнула я. Как ни старалась, итог был один: мне были видны лишь очертания предметов. Жмурясь словно «слепая курица» я посмотрела в глаза эльфа.

― Бери выше, ― красиво засмеялся мужчина.

― А? – засмущалась я, так как положение наших тел напомнило один из эпизодов моего эротического сна. Не дай бог, этот ушастик залезет мне в голову, и увидит какая извращенка лежит перед ним.

― Ты смотришь мне в подбородок, ― уже серьёзно.

― Извини, но я и, правда, не вижу.

― Я уже понял. Разреши провести вмешательство в твоё сознание.

― Нет, ― подскочила я, но меня тут же уложили обратно.

― Я обещаю не читать тебя, просто подправлю то, что исказилось при переходе. Твоё зрение.

Я замялась. Как в народной пословице: «И хочется, и колется, и мама не велит».

― Даю слово рода, ― после секундной паузы добавил эльф.

― А само не пройдет? ― цепляясь за мужские руки, с надеждой спросила я.

― Пройдёт, но неизвестно когда. Лишь у немногих такие последствия. Восстановление зрения у каждого проходит индивидуально. Когда именно восстановится твоё зрение, я сказать не могу.

― И так будет всегда?

― При переходе?

― Да.

― Всё придет с опытом. Я тебя научу.

Разговаривать и при этом не видеть собеседника очень тяжело. Ты не можешь составить окончательную картинку, чтобы потом в последствие понять насколько искренне с тобой разговаривают. Именно так я чувствовала себя. Но выхода у меня особо и не было, пришлось соглашаться.

― Хорошо.

Не знаю, что делал мужчина, но я почувствовала легкое дуновение и по моей коже поползли мурашки. В затылочной части головы появились странные ощущения, словно там кто-то копался.

Насколько я помню из уроков анатомии в затылочной части, около мозжечка, находится таламус ― симметричная структура, ответственная за передачу внешних сигналов в головной мозг. Значит, он настраивает зрение, используя знания анатомии? Интересно, а структура организма у человека и эльфа одинакова? Во внешности различия хоть и не большие, но есть, а внутри?

В голову лезли вопросы один за другим так, что я даже не успевала дать на них хотя бы примерные ответы.

Кристиан тихонько засмеялся, чем вызвал у меня недоумение.

― У меня все то же, что и у обычного человека. Я ничем не отличаюсь.

Я замерла и, кажется, не дышала.

― Отомри, ― раздалось рядом с ухом, когда он резко нагнулся ко мне. – Я не читаю твои мысли, простоты слишком громко думаешь.

Щелчок, который прозвучал у меня в голове, расставил все по местам. В одно мгновение и я стала все видеть. И первое что я увидела, это красивое аристократическое лицо мужчины с пронзительно синими очами.

― Ну? Теперь видишь?

Взгляд опустился на губы эльфа. Сглотнула. А губы у него как в моем сне. Тонкие и хорошо очерченные.

Неосознанно приоткрыла свой рот, и облизала свои губы.

― Мари?

Испуганно подняла взгляд. Синие глаза внимательно наблюдали за мной.

― Насколько я понял, со зрением все в порядке?

― Да, спасибо.

Окинув меня еще раз взглядом, эльф встал с софы и прошел к столу, что стоял около окна. Только сейчас я смогла рассмотреть, где я нахожусь. Это был кабинет. И судя по тому, как по-хозяйски себя тут чувствует Кристиан, это обитель была его.

За окном, что располагалось как раз за спиной эльфа, я увидела проплывающие облака. В этом было ничего не обычного, если бы не одно но. Именно так выглядят облака, когда смотришь на них из иллюминатора самолета.

Мы что в небе?

― Академия Грёз расположена на парящем острове, ― словно прочитав мои мысли, сказал Кристиан. – Попасть сюда можно только через портал, как в принципе и покинуть это место. Каждый адепт в процессе обучения получает навыки владения мгновенного перемещения между точками пространства. Но не раньше, чем на третьем курсе. Это связано, прежде всего, с безопасностью самих же адептов. Ты тоже сможешь после обучения перемещаться по нашему миру и даже без ущерба для здоровья, ― улыбнулся мужчина. Пока рассказывал, он доставал какие-то документы и раскладывал их на своём столе. – Отвечу сразу на твой вопрос, дабы избежать непонимания впоследствии обучения. Перемещаться в другие миры, скорее всего ты не сможешь.

― Почему? – приняла я сидящее положение, сложив руки на коленях. Наконец-то я пришла в норму. Голова не кружилась, и я могла спокойно разговаривать и вникать в суть разговора, не пропустив ничего, что касалось моего дальнейшего пребывания здесь.

― Такими навыками обладает только Сайлос. У других не хватает энергии для перехода.

Моё лицо вытянулось в удивлении. Это получается, что я теперь полностью завишу от будущего императора? И если он не захочет, я навсегда останусь тут?

― А как определяется мощность? Предел энергии?... – размахивая руками, я пыталась сформулировать свою мысль. Получалось плохо. Блин, что я несу? Физика ― явно не мой конек.

― Не переживай. Я прекрасно понял, о чём ты хочешь спросить, ― присел за стол мужчина, сложив руки перед собой. – Энергетический потенциал определяют стены академии. Также они определяют и дар. То, что ты находишься в этих стенах, говорит о том, что у тебя есть способности к магии. Уровень дарасиний.

― Синий?

― Да. Синий. Цвет определят стихию или дар. Красный – огонь, голубой – вода, зеленый – земля, белый – воздух. Эти цвета стихий, ― объяснил мне мужчина, хотя я и так поняла, спасибо книгам и кино моего мира. – Все остальные цвета ассоциируются с уровнем дара. Чёрный – некромант, синий – менталист, бежевый – целитель.

― Твой дар – менталист, как я уже и сказал. Так же стены академии зафиксировали в твоей ауре вкрапления белого.

― Воздух? – вспомнила я, о чём говорил мне эльф до этого.

― Совершенно верно. Хотя я и не удивлен. Все менталисты имеют расположенность к воздушным стихиям, так как за счёт воздуха они и управляют разумом.

Наступила пауза. Эльф начал что-то писать, я же думала о том, в какую передрягу умудрилась попасть. Хотя может это судьба? Наверное, да. Пока все складывалось явно в мою пользу. Пусть я сейчас и не в своем мире, удача мне явно благоволит. Здесь я не буду для всех сумасшедшей. В этом мире я одна из немногих, кто обладает даром и ценится. Я могу занять свою нишу в обществе, у меня есть влиятельные друзья, да и, судя по тому, как за меня ухватились Сайлос и Кристиан, я на вес золота.

― Марианна, ― позвал меня эльф, ― прошу, подойди ко мне.

Поднявшись со своего места, подошла к столу, за которым сидел мужчина, и присела на стул. Подвинув ко мне листы, Кристиан передал мне что-то внешне напоминающее перо. На автомате я приняла местный аналог ручки и подняла на мужчину взгляд.

― Перед тобой лежит договор на обучение в Академии Грёз. Прочти и подпиши, где указана твоя фамилия.

― Так я же не говорила свои полные данные?! ― подвинув к себе документ, опешила я, когда и правда увидела свою не только фамилию, но и отчество на бумаге.

― А этого и не нужно делать. Стены Академии считывают не только твои данные, но и состояние здоровья. Мне как декану остается только формальность – заполнить документацию на будущего адепта.

Кажется, я никогда не перестану удивляться.

Ничего нового, пока читала документ, я не узнала. В документе было указано всё то, что до этого говорил мне дракон. Срок обучения пять лет. Мне причитается стипендия за хорошую учёбу, форменное обмундирование, канцелярские принадлежности, проживание и питание. Так же в договоре был указан пункт, согласно которого, по окончании учёбы, я должна буду отдать долг родине чёрного дракона.

Когда я уже хотела подписать документ, мой взор натолкнулся на строчку, расположенную в самом низу страницы, согласно которой все расходы касаемо меня ложатся на плечи Кристиана де Лавье.

Ручка так и застыла в воздухе. Не поверив своим глазам, перечитала. Нет. Всё правильно. Кристиан де Лавье.

― Чего ждем? – поинтересовались у меня, когда не дождались финального аккорда – подписание договора. – Тебе что-то не понятно?

― Пункт… ― прокашлялась я. ― Про расходы…

― А что с ним не так?

― Сайлос сказал, что моё обучение будет идти за счёт государственного бюджета трёх стран. А здесь указано, что обеспечивать всем необходимым будете меня вы, ― я была так потрясена, что незаметно для себя перешла на уважительное обращение к эльфу.

― Ты.

― А?

― Когда мы с тобой наедине или за стенами учебного заведения, ты обращаешься ко мне на «ты» и по имени. Всё остальное время декан Лавье или мессир Лавье. Понятно?

― Да, ― смотря на мужчину во все глаза, я ещё и кивнула.

― Вот и договорились, ― поставив локти на стол, Кристиан сложил ладони домиком перед лицом. В голову закралась мысль, что такой жест, говорит о том, что мужчина давно принял решение, да ещё и уверен в своей правоте на все сто процентов. ― Теперь по поводу твоего вопроса. Твоё обучение действительно будет финансироваться за счёт бюджетный средств. Просто я беру на себя все прочие расходы, которые будут касаться тебя.

― А какие, поинтересоваться можно? – не понимала я. ― Если меня будут кормить и одевать, да ещё  и вдобавок к этому выплачивать стипендию, то о каких расходах здесь может ещё идти речь?

― Твоя стипендия слишком мала. На неё ничего существенного не приобретешь. Считай, что это твои карманные деньги.

― Тогда я вообще ничего не понимаю.

― Ты будешь проживать в крыле для обеспеченных представителей нашего мира, и у тебя будет всё, что необходимо молодой женщине для нормального существования.

― А это обязательно? Я не хочу выделяться. Думаю, меня все устроит и без вашей материальной поддержки, ― тут же возразила я, хотя роскошь и любила. – Твоей, ― исправилась, как только увидела, что эльф скривился, услышав, как я опять обращаюсь к нему на вы.

― Поверь, для тебя будет лучше, если ты будешь делать то, что я тебе говорю. В этой академии в основном обучаются обеспеченные отпрыски из знатных семей. Думаю, что наш мир не шибко отличается от вашего, и поэтому я не буду терять время и объяснять тебе, какого это находиться среди знати. Здесь такое же отношение к бедным и безродным. Тебе посчастливилось. Ты не относишься ни к первому, ни ко второму варианту. Твоя задача получить обучение и научиться управлять даром. Все остальные твои проблемы ― это мои проблемы. Если ты боишься, что не сможешь вернуть долг, то можешь не переживать. Я не жду отдачи. С той секунды, как я принес клятву рода, я полностью отвечаю за тебя и, причем на добровольной основе.

― Я не просила, ― напомнила я.

― Эта клятва добровольная и искренняя. Золотистый цветок подтверждает мои намерения заботиться о тебе.

Рука невольно коснулась рисунка.

― Что значит покровитель?

Кристиан долго смотрел на меня, прежде чем ответить:

― Покровитель ― это защитник, лицо, оказывающее помощь другим безвозмездно и по собственному желанию.

― Я знаю значение этого слова, ― не отрывая своего взгляда от лица Кристиана, сказала я. – Я хочу знать, чем обернется твоё покровительство для меня в будущем.

― Ты под защитой моего клана. У тебя есть семья. Никто не сможет посягнуть на твою душу и тело. Я буду заступаться за тебя так, словно ты моя сестра или невеста. Через цветок я буду знать, где ты и что с тобой.

― Как это? – испугалась я. Не хватало ещё и этого.

― Я уже дал тебе обещание, что не буду читать твои мысли, если это не коснётся общих правил нашего мира, так что не стоит переживать. Я буду лишь считывать сильный выброс эмоций, как это обычно бывает в момент страха, так что можешь не переживать за вторжение в частную жизнь.

«А сильные эмоции ты будешь считывать только в момент страха или в момент, когда и хорошо?» ― чуть ли не сорвалось с моего языка.

― Это одна из гарантий твоей безопасности здесь. Чтобы не случилось, я всегда приду к тебе на помощь.

Очень информативно. Сказал только то, что посчитал нужным. Думаю, что если я и задам дополнительный вопрос, скорее всего, мне на него не ответят. Ситуация аховая. Отказываться будет глупо, так как я не знаю, чем это потом обернётся для меня, да и полагаться на такого защитника тоже особо не стоит. Обязанной кому-то я быть не хочу. А здесь однозначно будет нужна отдача.

― Спасибо за заботу, но думаю что это лишнее.

― Не лишнее. В нашем мире без защитника тебе будет плохо. Не стоит отказываться от того, что тебе предлагают, тем более, если за это ничего не просят взамен.

― А тебе-то, какое до этого дело? Я для тебя никто, да и особой симпатии ты ко мне не испытываешь. Не вижу логики в том, чтобы мне помогать. Судя по тому, что мне рассказала Маргарита, людей в этом мире не жалуют, даже если у них и есть способности к магии.

― Ты не должна забивать свою голову ненужными мыслями. Моё отношение к тебе не отразиться на моей помощи. Считай, что, таким образом, я оплачиваю долг перед Маргаритой за спасение своей жизни. Такой ответ тебя устроит? – мужчина откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. На одном из его пальцев сверкнул перстень с синим камнем похожим на наш земной сапфир. Я узнала этот перстень, так как неоднократно видела его в своих снах. На внутренней стороне кольца была выгравирована фраза на французском я зыке «Croire a son etoile», в переводе означающая «Верить в свою звезду».

― Повтори, – поддался вперёд эльф.

― Что повторить?

― То, что ты только что произнесла.

― А что я произнесла? – прикинулась дурочкой.

Кристиан окинул меня странным и испытывающим взглядом, и больше приставать с расспросами не стал.

Стараясь не смотреть на перстень, я опять вернулась к документам, что лежали передо мной. Перечитав ещё раз, поставила свою подпись. Для себя решила так, я буду пользоваться помощью эльфа, но в разумных пределах.

Передав договор на обучение мужчине, я выжидательно посмотрела на Кристиана.

Убрав договор в папку, эльф передал мне кипу документов.

― Здесь расписание на первый семестр, расписание факультативных занятий, карта академии, чтобы ты не заблудилась, пропуск в библиотеку, ― помимо прочего рядом со мной лег кулон в виде пятиконечной звезды на золотой цепочке. – Это ключ от твоих апартаментов. Номер 325. Соответственно это третий этаж, второй блок, комната 5. Ясно?

― Да, только…

― Проблемы?

Были. Но как только я услышала, каким тоном мне был задан вопрос, они исчезли без следа. Даже если я и захочу жить в обычной комнате для малообеспеченных студентов, мне такого шанса не предоставят.

― Нет, ― взяв со стола цепочку, я надела её на шею.

Мужчина вздохнул с облегчением. Видимо данная ситуация тоже не приносит ему удовольствия.

― Обучение начинается завтра. Ты определена на факультет менталистов. Деканом данного факультета являюсь я. Если возникнут какие-либо вопросы, сразу обращайся ко мне, понятно?

― Да, ― ответила я, поражаясь тому, что со мной разговаривают как с ребенком. Похоже, опека ещё аукнется мне.

― Расписание у тебя есть, прочтёшь позже. Утром для всех звучит гонг, так что не проспишь. Сейчас мы спустимся на первый этаж к кладовщику за формой, потом в библиотеку. Вопросы?

― Пока нет.

― Хорошо, ― поднявшись со своего места, мужчина прошёл к двери. ― Прошу следовать за мной.

Вздохнув, подошла к эльфу, не забыв забрать свои документы на столе. Вышли из кабинета мы молча. Прикрыв дверь, мужчина двинулся в сторону лестницы, что была видна в конце коридора, я следом за ним.

В коридоре стояла тишина, будто тут кроме меня и Кристиана никого нет. Лишь наши шаги гулким эхом отдавались под каменными сводами. Я вертела головой, пытаясь всё рассмотреть, и заодно запомнить дорогу к кабинету моего теперь декана. Судя по табличкам, что висели на дверях, этот этаж отведён исключительно кафедре менталистов. Естественно специалистом в этой области я не была, но благодаря книгам в жанре фентази имела представление об академии магии. Кто же знал, что это отчасти правда? Прочла бы больше книг, глядишь, не пришлось нагонять программу академии в ускоренном темпе.

«Стихийная магия», «Магия психологического воздействия», «Метеомагия», «Теория магии», ― шептала я про себя, читая названия на табличках, пока не врезалась носом в грудь мужчины. Оказывается, он остановился и ждал меня. Руки мужчины тут же обвили мою талию не давая упасть. Нос уловил приятный аромат леса. – Ой, ― потёрла я нос, отстраняясь от мессира де Лавье.

 ― Не отставай, ― хрипло прошептали, прежде чем меня отпустить. Реакция Кристиана была странной. Похоже, что он с неохотой отпустил меня. Сжав ладони в кулаки, он развернулся и продолжил путь. Я задержалась лишь на несколько секунд, для того чтобы прийти в себя. Прикосновения Кристиана будь они случайные или намеренные выводили меня из зоны комфорта. Моё тело однозначно говорило да этому представителю сильного пола. Даже и не знаю с чем это связано. Может я просто стала забывать события двухгодичной давности? Или это из-за снов? Или это просто физиология? Хотя какая разница, если это поможет мне вернуться к нормальной жизни. Думаю, что мне нужно присмотреться к этому ушастику, чтобы понять, почему мой организм реагирует именно на него.

Ускорив шаг, я в два счета догнала Кристиана. Мы поднялись по лестнице, чтобы перейти в другое крыло, дальше завернув за угол, мы спустились и оказались в просторном холле. В отличие от этажа, где располагался кабинет эльфа, здесь кипела жизнь. Кругом сновали адепты. Кто-то сидел на подоконнике, кто-то стоял кучкой, кто-то куда-то шёл. Увидев нашу компанию, все как один выпрямили спину и стали поочередно здороваться. Декан желал доброго вечера, не прекращая идти. Девушки призывно выставляли напоказ свои фигуры, принимая заманчивые позы, чтобы привлечь внимание мессира Лавье.

Н-да. Похоже, везде одно и то же, будь это мой мир, или будь это мир магии. Красивые девушки всегда хотят привлечь внимание красивого мужчины, который всегда в итоге оказывается бабником. Хотя нет… Кристиан, совсем не обращал внимания на женскую половину академии, и если и обращал внимание, то лишь исключительно в целях приветствия. Он одинаково смотрел, что на парней, что и на девушек. Для него они были все равны.

В стенах академии, Кристиан изменился. Он стал серьёзным и внимательным, как это и подобает декану и преподавателю. Словно его подменили, пока мы перемещались.

Девушки провожали Кристиана такими взглядами, что мне их стало жаль. Они не знали настоящего Лавье и влюблялись лишь в его образ, как в принципе и я. В моём сне мужчина вел себя совсем по-другому.

Адепты обратили внимание на меня не сразу. И лучше я бы не удостаивалась такой чести. Всем стало понятно, что меня сопровождает эльф. Кто-то смотрел на меня заинтересованно, кто-то со злостью. Равнодушных к моему появлению в стенах академии не осталось точно. Несколько десятков пар глаз осматривали меня с ног до головы, подмечая и берцы надетые на моих ногах, и пирсинг на моём лице. Парням явно нравилось то, что они видели, так как на их лицах расплывались похабные улыбки. Конечно. Кто бы сомневался?! Прибыло свежее мясо. Девушки же фыркали и отворачивались от меня.

Похоже, что друзей, я заведу здесь не скоро. Не очень то и хотелось с одной стороны, но, с другой, мне нужна будет поддержка и помощь. А где её взять, если на меня смотрят как вещь?

Я шла как на иголках, пытаясь держать себя в руках, не показывая свой страх перед толпой.

Кристиан будто почувствовав моё состояние, замедлил шаг, давая мне возможность поравняться с ним. Мысленно я даже поблагодарила его за это. Теперь я была скрыта от посторонних глаз его высокой фигурой и могла хотя бы спокойно вздохнуть.

Ещё пара шагов и мы стоим перед дверью с табличкой «Кладовщик». Заходить не спешили. За дверью раздавались женские крики. Кристиан замер, явно прислушиваясь. По его лицу стало понятно, что он знает кто там, и он не очень-то горел желанием входить. И буквально позже я поняла почему. Секунда и дверь распахнулась. К нам на встречу вылетела статная блондинка в синей форме: короткая юбка и приталенный пиджачок не скрывал женских прелестей, что даже я, представитель слабого пола, невольно окинула взглядом, подмечая и стройные ноги и далеко не маленький размер бюста.

Увидев эльфа, она расплылась в улыбке, тут же делая вид обиженной особы: губы поджаты, глаза вот-вот прольют слезу.

― Доброго вечера, мессир Лавье, ― одурманивающим голосом проворковала девушка, сделав ещё один шаг в сторону мужчины.

― Доброго вечера, месса Ален… ― не выдав ни еденной эмоции, ответил Кристиан, учтиво при этом поинтересовавшись всё ли у неё в порядке. Естественно, девушка тут же вылила поток жалоб на всех местных обидчиков, не забывая хлопать ресничками и дуть губки. Мне стало смешно. Неужели эльф не видит, как молодая женщина просто из кожи лезет вон, лишь бы понравиться ему. Или он просто делает вид, что ему всё по барабану? Я с интересом наблюдала, как эти двое ведут между собой диалог. Он сама учтивость и она тонкая натура, нуждающаяся в покровителе и защитнике. Даже невооруженным взглядом было заметно, что Кристиану чуть ли не прямым текстом заявляют: я хочу твоей опеки. А эльф крепкий орешек. Устоять перед такой женщиной не каждому суждено, уж очень она напрашивалась на поздний ужин и ранний завтрак. Девушка уже начала злиться. Она к нему и так и сяк, а он опять за своё: «Что случилось? Я во все разберусь завтра с утра. Вы подойдите к моему секретарю перед первым занятием, и мы зафиксируем факт нарушения, если он был…»

Когда я в очередной раз выдала смешок, мою фигуру осчастливили взглядом. Улыбнувшись во все свои тридцать два зуба, я поприветствовала адептку Академии Грёз.

Уставившись на мой пирсинг в носу, девушка сначала раскрыла рот в удивлении, но потом вовремя опомнилась, явив окружающим образ надменной стервы. Фыркнув, месса Ален задрала свой носик, отворачиваясь от меня. Мои губы расплылись ещё в большей улыбке. Эта ситуация меня забавляла. Думается мне, что скучать я здесь не буду. Поклонницы ушастых мальчиков, будут подкидывать мне гадости, как только узнают, чья я протеже. Почувствовав на себе пронзительный взгляд, я посмотрела на мужчину.

Кристиан заинтересовано смотрел на меня, даже не собираясь отворачиваться. Он изучал меня словно дикое животное в природе. Его взгляд подмечал все изменения, что происходили со мной. Он читал мои невербальные жесты, будто пытаясь разгадать мой внутренний мир.

Уголки губ чуть дрогнули в мимолетной улыбке, в глазах появились смешинки. Он прекрасно понял, какие чувства я испытываю в настоящий момент. Я приняла вызов и теперь мне придется держать маску до конца, не уронив свою гордость ещё ниже, чем она уже была.

― Ну так что? – девушка встала между нами, явно пытаясь перетащить одеяло внимания на себя. Но фокус этот ей не удался. Мужчина, игнорируя её, продолжил смотреть на меня, ожидая от меня ответного шага. А я что? Не буду же я разочаровывать мужчину.

― Мессир Лавье, не смею вас больше задерживать. Дальше справлюсь сама. Спасибо, что провели экскурсию, ― не отрывая своего взгляда от глаз мужчины, я сделала балетный поклон, чем ещё больше удивила мужчину. Конечно, где уж нам людишкам быть обученным придворному мастерству. Реверансам.

У мессы Ален отвисла челюсть, когда я прошла мимо них. Дернув дверь на себя, я скрылась в кабинете. Тихонько смеясь, огляделась.

Помещение оказалось местным складом. Чего только здесь не было. И канцелярские принадлежности и одежда, и ещё много чего нужного для комфортного обучения в стенах академии. Кружась вокруг своей оси, пыталась найти владельца данной комнаты. Им оказался невысокого роста старичок. Этакий Старичок-боровичок из всем известной сказки «Морозко». Он сидел на стульчике, разглядывая меня в ответ.

― Здравствуйте, вы, наверное… ― вынула я из кармана на свет божий накладную, согласно которой меня должны обеспечить всем необходимым, быстро находя имя, ― … мессир Гросовски?

― Он самый, ― буркнул старичок. – Чего надо?

― Меня к вам направил мессир де Лавье, ― подошла к мужчине, протянув ему листок.

― Этот только и может что послать, а как потом с этими фифами разбираться так это мне, ― выхватив мой листок, он стал всматриваться в текст. – Ты тоже из этих? – окинули меня уже более внимательным взглядом, ища не понятно что в моём образе.

― Из этих, это из каких? – не поняла я.

― Из благородных, что ль?

Я замялась, не зная что ответить. В своём мире да, здесь нет.

― Чего стоишь как на выданье? ― прокряхтел старичок, направляясь в сторону стеллажей с одеждой. – Я носить тебе вещи не собираюсь.

Пожав плечами, я направилась следом. В руках мужчины, словно по мановению волшебной палочки появлялись вещи, которые тут же он передавал мне. Когда держать уже не было сил, и очередной сверток, так и наровился упасть, кладовщик произнёс:

― Пока всё. Как только подойдёт сезон дождей, придёшь за демисезонными вещами, ясно?

― Ясно. Спасибо.

― За что? – опешил мужчина.

― Как за что? За то, что уделили мне своё время и не заставили ждать несколько часов в ожидании.

― Чегось? – мужчина явно не понимал. Неужели тут всё так плохо и местные студенты не знают правила хорошего общения? Судя по реакции старика нет. Да и женские крики до этого, говорят тоже в пользу отрицательного ответа.

― Забудьте, хорошо? – улыбнулась я устало, представляя, как буду нести это все, да ещё неизвестно куда, ведь расположение свой комнаты я до сих пор не знала. Обвесившись свертками, словно новогодняя ёлка игрушками, я повернулась в сторону двери, но меня остановило прикосновение чужой руки. Как только мужская ладонь тронула меня за предплечье, меня тряхануло. Перед глазами поплыл туман, являя мне отрывки чужой жизни.

Глава 5

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

Меня аккуратно похлопали по щекам. Не больно, но вполне ощутимо чтобы я пришла в себя. Помычав, выказав тем самым своё недовольство, таким отношением к женщине, раскрыла глаза. Надо мной нависло озабоченное лицо ушастика. Я уже начала привыкать к тому, что постоянно вижу лицо эльфа, да ещё и так близко. Сердце неистово забилось. Красивый зараза. Улыбнулась.

― Ты как? – спросил Кристиан, осматривая мою голову на предмет повреждений, проигнорировав мою улыбку.

― Ай! ― поморщилась, когда рука мужчины нащупала приличную шишку на затылке. – Нормально вроде.

― Опять видение?

― Оно самое, ― вздохнула.

Меня приподняли, и перенесли на небольшой диванчик, что стоял в самом дальнем конце комнаты, в нише. И ношению на руках я тоже скоро привыкну. Так обо мне заботились только в детстве, когда я ещё не стояла на своих двоих и меня переносили с одного места на другое мои родители. Старичок, что-то бубня себе под нос про болезных дамочек, поднёс мне стакан воды. Поблагодарив, выпила всю жидкость. В горле была пустыня Сахара не меньше. Стакан забрали и отнесли на место.

― Голова кружится? ― присев на корточки около меня, спросил мессир де Лавье.

― Нет. Всё в порядке. Правда, ― прошептав, я посмотрела на кладовщика. То, что я увидела, было связано с событиями в жизни этого несчастного мужчины. У него пропала дочь, и он не может её найти, да ещё и поддержки нет никакой со стороны государства, так как его кровиночка была просто одной из сотни без вести пропавших.

― Марианна, ты видела видение, связанное с мессиром Гросовски? – догадался Кристиан, перехватив мой взгляд.

Кивнула. Старичок озадаченно посмотрел на Лавье. В его глазах плескалась надежда, и я прекрасно поняла, с чем она связана. Больше тянуть я не могла:

― Мессир Гросовски, я видела Лауру. Она жива.

― Моя дочь? Она жива? – всё ещё не веря, повторил за мной старичок.

― Где она? Что с ней? – тут же подключился Кристиан. Было видно, что он в курсе всего, и этот вопрос действительно волновал его и не только как обязанность государственного служащего оберегать покой граждан, но и как простого человека.

― Я не знаю, что я видела.

― Говори всё, что ты видела или слышала. Важно всё. Каждая мелочь. Даже запахи, хотя это маловероятно, что через видение ты могла что-либо почувствовать, но всё же…

― Там было темно и сыро, ― смотря на стену, стала я вспоминать обрывки из своего видения. Почему обрывки? Да потому что видение в этот раз было неполное, мой разум показал мне словно тизер к фильму. – И ещё холодно. Я не знаю что это, но по моим ощущениям это какой-то подвал. Там пахнет плохо. Помоями.

Тело Кристиана, почему-то напряглось. Его рука легла на мою ладонь и сжала, привлекая к себе внимание.

― Это твоё видение? Ты упала в обморок, потому что это связано с тобой?

― Да. Я была там. И судя по тому, что приложило меня конкретно, это случится скоро.

― Так там была Лаура или нет? – наконец-то отмер старичок. Это новость настолько его шокировала, что он никак не мог поверить услышанному. Встав рядом с софой, мессир Гросовски посмотрел на меня.

― Была. Я не видела её лица, так как там было очень темно, но в ходе разговора, девушка, представившаяся Лаурой, сказала, что её отец мессир Гросовски работает в Академии Грёз. Что он обязательно найдет её, ведь он так любит свою булочку.

― Булочку… ― схватившись за сердце, мужчина с такой благодарностью посмотрел на меня, что у меня сердце сжалось от боли. – Это точно она. Моя Лаура.

― Нужно срочно начать обучение. После пар, ежедневно, мы будим работать над твоим даром. Необходимо как можно больше усвоить программу, и научится правильно мыслить. Помимо прочего мы будем учиться телепатической связи.

― О! А это и правда работает? – удивленно посмотрела я на эльфа.

― Работает, но не со всеми.

― А со мной получится?

― Получится. Пока связь работает плохо. Я почувствовал твоё плохое самочувствие буквально за минуту до твоего обморока. Если мы будем заниматься ежедневно, я смогу предотвратить такие казусы, как падение твоего бренного тела на пол, просто телепортировавшись к тебе на грани инстинкта, ― внимательный взгляд мужчины, наблюдал за моей реакцией. – Так же я смогу в последствие телепортироваться к тебе по первому твоему зову.

Я открыла и тут же закрыла рот, глупо смотря на мужчину, до сих пор не веря. Этот мир совершенно был непонятен для меня. Мне ещё столько предстояло изучить и понять. Неужели это так татуировка действует? Этакая усовершенствованная модель GPS навигатора?

Не дождавшись моей реакции на последнюю реплику, Кристиан попросил кладовщика собрать мои вещи, которые так и продолжили лежать бесполезной грудой на полу.

― Может, мне организовать доставку в комнату, ― положив последний свёрток на стол, спросил мессир Гросовски. – Знаю, что мы не должны баловать своих адептов, но …

― Не переживайте, я сам обо всём позабочусь. К вам зайдет Леве.

― Да мне не трудно. Просто скажите номер комнаты.

Подумав лишь секунду, эльф назвал номер моей комнаты, чем подверг в очередной шок несчастного мужчину.

― Корпус преподавателей? – уже по-другому посмотрел на меня кладовщик.

― Где моя комната? ― хлопая ресницами, я уселась на софе. Я прекрасно расслышала и до этого, но хотелось бы уже и узнать, чем мне грозит проживание среди местных профессоров магии. То, что это ненормально было и ежу понятно. Н зря же кладовщик так удивился.

― Рядом с моими апартаментами, ― добил меня окончательно Кристиан.

― О нет! Нет! Нет! И ещё раз нет! – пробормотала я, вставая с дивана. – Кристиан…― тут же заткнулась, вспомнив, что мы не одни. – Мессир де Лавье…

― Марианна ваша подопечная?

― Да. Я взял обязательства по её защите перед самой Гранью Мироздания.

Старичок опять окинул меня внимательным взглядом. Не нравится мне всё это.

― Кристиан, неужели она…

― Вы ошибаетесь. Она просто подопечная, не больше. ― Взяв меня за руку, Кристиан дернул меня на себя. – Пошли, проведу тебя в твои апартаменты.

Попрощавшись, мы вышли за дверь. Кристиан так и продолжил держать меня за руку, таща меня словно на буксире за собой. Хорошо хоть в коридоре никого не было.

― Кристиан, ― попыталась я привлечь внимание мужчины, ― ты можешь идти помедленнее? Я не успеваю.

― Прости, ― сбавив темп, мы пошли, чуть ли не черепашьим шагом. Руку мою так и не отпустили. Мне уже было всё равно, главное, что теперь я иду, а не бегу за мужчиной, а Кристиану похоже было так комфортно. Его пальцы оглаживали мою ладонь, легкими, словно перышко прикосновениями, от чего по коже пробегали приятные мурашки. Я попыталась вытащить свою руку из мужского захвата, но у меня ничего не получилось. Единственно, чего я добилась, так это того что мою конечность перестали оглаживать.

― О чём сейчас говорил мессир Гросовски?

― Ни о чём, ― буркнул эльф, смотря вперёд и о чём-то усиленно думая.

― Может, ты меня поселишь в другой блок? Я не хочу жить рядом с тобой в корпусе преподавателей…

― Нет.

― Почему?

― Потому что, ― ну что за мужик? Ничего спросить нельзя. Или бурчит или просто не отвечает.

― Почему кладовщик странно смотрел на меня? ― Продолжила я допытывать правду у эльфа.

― А как должен на тебя смотреть кладовщик, узнав, что ты видящая? – резко остановился Кристиан, потянув меня за руку. Я не ожидая, налетела на него, врезавшись в грудь. Чужие руки схватили меня за предплечья, избавив от падения. Отстранившись, посмотрела в глаза мужчине.

― Он и до этого понял кто я. Мессир сильно удивился, когда узнал что я твоя подопечная. Почему? У вас не в моде наставничество или что?

― Ты вторая в этой академии, поэтому и удивился.

― Да? – я конечно к чему-то такому и готовилась, но ответ всё равно удивил меня. ― И кто ещё? Он или…

― Он.

― Он тоже живет в корпусе преподавателей? А как его зовут? Он человек?

― Да, он живет в корпусе преподавателей. Познакомишься с ним позже. Он дракон.

― А это обязательно жить в корпусе профессоров?

― Да.

― А если я не хочу, могу ли я перебраться в другую комнату, например, для малообеспеченных адептов?

― Да, но не стоит, ― развернувшись, мужчина опять потянул меня за собой, идя по коридору.

― Да. Да. Ты что других слов не знаешь?

― Знаю.

― Тогда ответь на мои вопросы по-нормальному.

― Завтра после занятий и отвечу. Сейчас тебе нужно отдохнуть. В библиотеку сходишь завтра. Сейчас ты примешь душ, поужинаешь и ляжешь спать, ― давал установку мужчина, подводя меня к резной двери с номером 325. ― Твои вещи принесут с минуту на минуту. На счёт ужина я распоряжусь.

― А дышать мне без тебя можно? – сложила я руки на груди, когда остановилась около своих апартаментов. – Или мне и дышать по твоей установке?

― Дышать можно.

― Так вентиль то открути немного, о милостивый господин.

― Что открутить? – посмотрели на меня хмуро.

― Ты своими диктаторскими замашками перекрываешь мне кислород и если так и продолжишь, то я просто задохнусь.

Когда смысл фразы дошёл до Кристиана, глаза его вспыхнули негодованием. Я даже засмотрелась, как цвет радужки с небесной синевы сменился на цвет серой мглы. Двинувшись в мою сторону, он заставил меня пятиться до тех пор, пока спиной я не упёрлась в дверь. Нависнув надо мной словно скала, занимая собой почти всё пространство, мужчина шумно вздохнул, прежде чем произнести:

― Марианна, буквально завтра, твоё мнение измениться. Ты в этом мире просто человек, пусть и с даром. Никто не любит зарвавшихся людишек. Особенно в этих стенах.

Сердце гулко забилось в грудной клетке и совсем не от страха. Его голос был сладким как патока. Не понимая, что со мной творится, я вслушивалась в его тембр, заодно вдыхая чудный запах леса, что исходил от его тела. Ладони сжались в кулаки, ногти впились в плоть, причиняя боль и отрезвляя мой разум. Было тяжело разграничить разум от бытия. Я столько раз видела его в своих снах, что, кажется, роднее этого мужчины у меня нет, но действительность оказалась иной. Нет в Кристиане тех качеств, что так привлекали меня в мужчине из моих снов.

― Также советую, ― нагнувшись ещё ближе ко мне, мужчина уже практически говорил мне на ухо, ― снять то безобразие что торчит на твоём носу, и убрать волосы в хвост, чтобы была видна твоя татуировка…

Набравшись храбрости, я оттолкнула эльфа от себя.

― Если хотите мне помочь, пусть даже оплачивая долг перед моей подругой, так просто обучите меня всему что знаете. Остальное не должно вас интересовать. Я сама буду решать, как мне выглядеть и какие прически мне носить, ― выпалила я как на духу.

Мужчина сузил глаза и притянул меня за руку обратно к себе. Я даже пискнуть не успела, как кулон-ключ был снят с моей шеи. Приложив звезду к отверстию, Кристиан отворил дверь. Молча повернувшись, он вложил в мою ладонь кулон.

― Твоё поведение не соответствует действительности. Не нужно себя жалеть, это не к чему.

― Ты о чём? – напряглась я.

― Я о том, что помощь тебе совершенно ни к чему. Тот, кому она нужна просто принимает её и ни о чём не спрашивает.

― А кто ты такой чтобы я тебе доверялась? – тут же выпалила я.

Подтолкнув меня к двери, мужчина спокойно сказал:

― Завтра, ты должна выглядеть так, как я тебе сказал.

― Я…

― Это, ― ткнул пальцем эльф на мою сережку на носу, ― привлечёт внимание со стороны мужского пола, а это, ― переметил он палец на татуировку, ― сразу отобьет всякое внимание к тебе. Никто из адептов не захочет связываться со мной. Так понятно? – синие глаза смотрели на меня, словно сканируя.

― Понятно, ― буркнула я.

― Не слышу? – показал он на своё ухо.

― Не думала, что с такими ушами могут быть проблемы, ― выпалила я и тут же заткнулась, когда меня пригвоздили взглядом к полу. – Я всё поняла. Снять сережку, убрать волосы в хвост.

― Я передумал.

― Что?!

― Делай как знаешь, ― посмотрели на меня с превосходством. – Я хочу посмотреть, как ты будешь выкручиваться. Доброй ночи, месса.

Учтиво поклонившись, эльф пошёл в сторону лестничного проёма.

Сейчас я испытывала двоякое чувство. Мне одновременно хотелось у этого ушастого и самовлюбленного кретина и попросить защиты, и «кинуть» ему в спину пару «хорошеньких» слов.

Переминаясь с ноги на ногу, я смотрела в спину уходящему мужчине. Походка гордая, спина прямая, плечи развернуты, голова поднята.

Ну прямо аристократ, которого оскорбили в лучших чувствах!

Чеканя шаг, Кристиан продолжил путь, даже ни разу не обернувшись, словно ему и дела до меня нет никакого. Хотя так оно и было… До меня здесь нет никому дела. Даже подруга и то, бросила меня на произвол судьбы. Я понимаю, что безопасность превыше всего, но и первоначальные знания мне тоже пригодились бы. Кинули здесь как бедную сиротку, даже не объяснив самого простого. А ты как хочешь, так и живи.

Я так устала за день, что хотелось только одного: рухнуть в кровать, накрывшись одеялом с головой и ни о чём не думать. Хотя чего я теряю? Так и сделаю.

Толкнув дверь, вошла. Сумрак комнаты тут же развеял яркий свет. Как по мановению волшебной палочки, на стенах стали поочерёдно зажигаться бра. Хотя и не бра… этакие светящие шарики нежно-голубого цвета. Один из таких шариков висел на стене рядом с дверью. Этот шарик парил как бы в воздухе. Никаких проводов я не увидела. Магия? Мне стало так интересно, на основе чего они работают, что я поднесла руку к маленькому огоньку. Никакого тепла, как наши электрические лампы, эти огоньки не излучали. Они просто дарили свет и всё. Я даже жжения не почувствовала. Поводив ладонью ещё несколько раз над огоньком, и удовлетворив своё любопытство, стала осматривать территорию, что выделили мне под жильё.

Я стояла посреди гостиной, оформленной в золотистых тонах. Около большого окна стоял стеклянный столик и два миленьких кресла, на которых лежали две бежевые подушки с вышитыми золотыми цветами. Точно из такого же материала были изготовлены и шторы на окнах. Красивый шерстяной палас, с красивым разноцветным узором в тон штор, придавал комнате уюта и домашней обстановки. Вдоль левой стены расположился бежевый диван с такими же подушками, что и на креслах. На стенах висели картины с красивыми пейзажами в стиле «Бабье лето». По правую руку от меня имелась ещё одна дверь, как я предполагаю в спальню. Как только я хотела проверить так оно или нет, как раздался стук в дверь. Крутанувшись на пятках, уставилась на дверь как на чудо-юдо вселенского масштаба. В этом мире у меня нет знакомых, поэтому недоумевала, кто ко мне мог прийти. Когда стук повторился, вспомнила о вещах забытых у кладовщика. Скорее всего, их и принесли. Расправив несуществующие складки на брюках, подошла к двери, тут же открывая. По ту сторону я обнаружила свои свёртки, которые лежали грудой на полу, а также молодого человека, в руках которого находился поднос с едой.

― Здравствуйте, ― отступила я от двери, пропуская гостя в свою обитель, пытаясь понять, как он донёс до моей комнаты и свёртки и еду.

― Меня послал к вам мессир де Лавье, ― всё так же стоя в дверях, ответил парень, даже не смотря на меня. Впервые встречаюсь с тем, что со мной разговаривают как со стеной. У них что, не принято смотреть во время разговора на собеседника?

― Я уже поняла, спасибо, ― поблагодарила я, сдерживая свои эмоции. ― А вы чего не заходите?

― Мне нужно ваше разрешение.

― Да? – опешила я.

На меня посмотрели как на умственно отсталую. Стало неуютно. Не зная, куда деть взгляд уставилась на поднос с едой.

― Пока вы не разрешите, охранный контур двери меня не пропустит, ― наконец-то пояснил парень.

― Ой! А я не знаю как, ― ещё больше растерялась, поднимая взгляд на парня, ответила я.

― Просто дайте добро, ― терпеливо ответили из коридора. Лучше от этой фразы мне не стало. Не придумав ничего лучше, я произнесла:

― Проходите, пожалуйс… ― ещё толком и фразу не закончила, как мужчина прошёл в комнату. Подойдя к столику, поставил поднос на стол. Далее, не задерживаясь, молча перетащил свёртки, аккуратно складывая горкой около стены. Поклонившись мне как принцессе, скрылся за дверью.

Я была так удивлена поведением мужчины, что даже спасибо сказать забыла. Прикрыв дверь, подошла к столику. На подносе стояло несколько тарелок. Приоткрыв крышки, поняла, что это аналог нашей российской кухни: куриный суп, гречка с мясом, овощной салат и напиток, внешнее напоминающий какао.

Нос приятно защекотал запах пищи. Пока не почувствовала приятный аромат и не знала что так проголодалась.

Быстренько перекусив, решила готовиться ко сну.

«Свертки разберу завтра», ― подумала я, направляясь в спальню. Дойти не успела. В дверь нетерпеливо постучали.

Судя по тому, что уже садилось солнце, время было уже не детское. Кто это там? Вроде больше никто ко мне не должен прийти. Ужин принесли, барахло моё тоже.

Опять стук. Сглотнула. Не нравится мне эти похождения. Хотя, по сути, бояться мне нечего, ведь эльф меня спасёт, пусть даже и не по доброй воле, а по случаю принесенной клятвы. А вдруг это Кристиан? А от него меня кто спасёт?

Опять стук. Подойдя к двери, спросила:

― Кто там?

― Марианна, открой, ― послышался голос Кристиана.

― Зачем? – сглотнула, дожидаясь ответа, судорожно сжимая кулаки.

― Марианн, ты чего? – донёсся бурчащий голос. Что-то поведение моего декана не соответствует действительности. Так Кристиан не разговаривает.

― Мессир де Лавье, я готовлюсь ко сну, все разговоры отложим на утро, ― сказала я твёрдо, а сама прислонила ухо к двери, прислушиваясь.

Раздался шорох и недовольное бурчание:

― Чёртова иллюзия! Мари, это я Ри. Не веришь? Чип и Дейл спешат на помощь. Черный плащ… Микроволновка… Ну же, открывай.

Замок щёлкнул в ту же секунду. Отворив дверь, не поверила своим глазам. Передо мной стоял эльф собственной персоной, правда с замашками моей подруги.

― Рит, это правда ты?!

― Я, ― засмеялась Королёва, мужским голосом.

― Эээ…

― Да это иллюзия. Впускай меня скорее, и я верну свой настоящий образ, ― зыркнув по сторонам, ответила Рита.

― Проходи.

Маргарита тут же юркнула в мою обитель. Остановившись посреди комнаты, замерла. Воздух дрогнул и передо мной стоит подруга в привычном для меня образе.

― Привет, ― улыбнулись мне улыбкой детства.

― Привет, – пребывая ещё в неком шоке, ответила я. Не каждый день такое видишь всё-таки. ― Ты тут какими судьбами? Неужто Сайлос отпустил? – прикрыв дверь, подошла к Рите.

― Этот отпустит ага, ― скептически ответили мне. – Сбежала я. ― Увидев моё вытянутое лицо, подруга засмеялась. ― У меня есть в запасе минут десять пока меня не кинулись искать.

― А как ты портал открыла? Сомневаюсь, что это сделал твой будущий муженек? Или ты и сама умеешь?

― Нет, не умею. Это на третьем курсе проходят, а я только первый окончила. Портал открыл Сайлос, правде не мне, а Тее.

― Кому?

― Это троюродная сестра Сайлоса. Я тебе про неё говорила уже. Волчица, помнишь?

― Ааа, ― всё равно недоумевала я.

― Я её иллюзию надела, а на неё свою.

― А разве дракон не чувствует пару по запаху там или…

― Иллюзия держит образ в течение получаса, потом действие ослабевает и близкие могут распознать ложь. Тем более на ней моя одежда. Не отвлекай меня, ― дёрнула она меня за руку, усаживая на кресло. – Я по делу. Нам так и не дали нормально поговорить, поэтому я и пришла. Из меня конечно советник ещё тот, ― скривила она лицо. – Я ещё сама не всё знаю, но хотя бы что-то подскажу, ― сунув руку в карман брюк, она вытянула мешочек и передала его мне. – Это деньги на первое время, потом ещё передам.

― Спасибо. Это очень кстати. Ого! – А мешочек то тяжелый.

― Не за что. Тем более я перед тобой в долгу, ведь из-за моей прихоти ты здесь и очутилась, ― виновато буркнула подруга.

― Рит, не переживай, ― погладила я её по руке. – Всё равно в моём мире мне нет места. А здесь я хоть научусь управлять своим даром.

― Спасибо за понимание и поддержку, ― улыбнулись мне. – Я плохая подруга все-таки…

― Рит! – укоризненно покачала я головой. – Не начинай, ладно?

― Хорошо. Денежную систему тебе объяснять не буду, глянешь в библиотеке и все поймешь. Книга теория государства. В ней написано всё, что тебе будет нужно знать. Запомнила? ― дождавшись моего кивка, продолжила: В академии лучше держись особнячком. Людей здесь не любят, так что и друзей вряд ли здесь найдешь. Только подставы кругом. Через пару месяцев заедет Тея и Дарина, вот с ними и познакомишься. Они уже в курсе, если что помогут.

― А сейчас они где?

― У них практика.

― Ясно.

― Что ещё? – барабаня пальцами по коленям, подруга посмотрела на меня. – О деньгах, которые я тебе дала, эльфу лучше не знать.

― Почему? Наоборот ему должно быть проще. Баба с возу ― кобыле легче, ― попыталась пошутить. Не получилось. На лице Королевой ни один мускул не дрогнул. Она была серьёзна как никогда.

― Теперь, он считается твоим покровителем, и его будет задевать за живое тот факт, что его женщину одевает кто-то другой, пусть, даже если это буду я.

― Женщину? – вытаращив глаза, я посмотрела на Риту. – Его?

― Марианн, я не знаю подробностей, а у здешних мужчин, фиг чего спросишь… но, по-моему, татуировка означает принадлежность к клану. В данном случае, ― она отодвинула мой локон, чтобы взглянуть намой рисунок на виске. – Клан лотоса.

― Так я знаю об этом, мне Кристиан сказал уже.

― Что сказал?

― Что такие рисунки носят невесты и сестры их рода.

― Мари, рисунок не чёрный. И даже не коричневый. А золотой.

― И что?

― То, ― прочистила она горло. ― Золото обычно указывает на брачные узы.

― Чего?!

― Я точно уверять не могу, но, по крайней мере, я читала об этом в книге по расоведенью. У драконов при свадебном обряде надевают браслеты, у эльфов тоже… но браслеты чисто символически. Залог инициации брака это золотое тату на видном месте.

Схватившись сначала за висок со злополучным тату, потом за горло, я ошарашено захрипела:

― Так я что, его жена?

― Мари, я не уверена. Я же говорю, что только читала об этом. Сайлос мне ничего не сказал, только предупредил, чтобы я не совала свой нос в дела Кристиана.

― Без меня меня женили, ― выдала я, пребывая в шоке. – А почему он мне тогда ничего не говорит? Он сожалеет об этом? Его не устраивает брак с человеком? Или это тайна? ― Хотя нет. Тайны он из этого делать точно не собирается, ― вспомнила я тот момент, когда он дал мне «совет» убирать волосы, чтобы наглядно всем демонстрировать рисунок.

Маргарита вздохнула, прежде чем ответить:

― Я не знаю. Но поверь, он не такой плохой, как кажется.

― Я заметила, ― наконец-то язва во мне ожила.

― Я серьёзно. По сравнению с драконами он вообще душка. Крис помог, когда мне было плохо, даже, несмотря на то, что я человек. Он мне как брат. Не знаю, почему он так к тебе привязывается?

― Ты явно говоришь о ком-то другом.

― Наверное, он сам в шоке, что так произошло. Брак — это на всю жизнь, а тут…

― Он в шоке, а я вообще в неведенье! Я знаешь то же не в восторге! – вспылила. Стало обидно, что Рита заступается за этого ушастого. Знаю, что так взрослые себя не ведут, но мне и правда было неприятно.

― Мари, вам нужно просто нормально поговорить, ― опять взяли мои ладони в руки.

― А если у нас не получается? Да и отвечать он не старается. Он просто не идёт на контакт. Я задаю вопросы, а он не отвечает или отвечает так, что я ничего не понимаю.

― Да, что-то на Кристиана не похоже, ― согласилась Рита. – Попробуй взять в библиотеке книгу по расоведению и желательно где есть раздел про жизнь эльфов. Может, хоть там, какие ответы найдёшь. Я же постараюсь поговорить с Крисом.

― Не думаю, что он будет разговаривать с тобой на эту тему.

― Попытка не пытка.

― Рит, получается, в этом мире можно обручиться с человеком, не требуя согласия?

― Мариш, я правда не знаю почему так получилось. Он же принёс обычную клятву защиты. Инициация брака проходит исключительно в храме, насколько я знаю, а тут замужество, да ещё и без специфической клятвы.

― А разводы здесь есть? ― Маргарита покачала головой. Чёрт! Это что мне терпеть этого ушастого до конца своих дней теперь?

― А… ― хотела я задать вопрос, касаемо моего возвращения домой, но подруга меня опередила.

― На Землю ты теперь вряд ли вернёшься. Он тебя не отпустит. Да и с другими отношений построить не даст.

― …! ― вырвалось у меня, когда я подскочила с дивана как ужаленная. Не очень то и хотелось строить отношения с кем-то, но и этот факт меня тоже не устраивал. ― Не отпустит он меня? Ха и еще раз Ха! Да я нужна ему как собаке пятая нога, ― наворачивала я круги по комнате. Да он сам будет рад избавиться от меня, судя по его отношению ко мне. Вот я ему завтра устрою допрос с пристрастием.

― Мари, прости меня! – всхлипнула Рита. – Я правда не хотела. Чувствую себя чудовищем. ― Судя по причитаниям подруги, истерика недалеко.

― Рита, девочка моя, ― плюхнулась я подле её ног, обнимая. – Ты не виновата. Сайлос и Кристиан мне сказали, что я сама напросилась. Если не ты, то кто-нибудь другой, но вытащил меня сюда. Я набила тату этого мира, прося о помощи, и Грань меня услышала.

― Я…Я…― всхлипывала Рита. – Все р-равно вин-н-овата… Мне пл-лохо от осоз-знания того, ч-что ты по-п-пала сюда по м-моей при-хоти. Я и-гоист.

― Милая моя, ― поцеловала я её в лоб, крепче прижимая к себе. – Я сильная. Я справлюсь. Я сделаю то, зачем я здесь. Я научусь тому, что требует от меня ваш мир. Я научусь управлять видениями и защищу тебя и моих будущих крестников от диверсий, что готовят ваши враги.

― Мари, ― тут же ухватилась она за мои предплечья, ― не вмешивайся! – испугано. ― Это опасно! Еслис тобой что-нибудь случится …

― Во, ― улыбнулась я, ― уже и икота прошла.

― Мари!

― Так я буду делать это, не выходя из своей комнаты. Я уже изменила наше будущее пусть и неосознанно. По крайней мере, жить мы будем чуть дольше, чем планировалось.

― Если ты будешь часто менять судьбу, тот, кто готовил нападение, найдёт тебя по нитям, ― обрадовала меня Королёва.

― Откуда ты знаешь? ― чертыхнулась. – Вернее, что ты ещё знаешь?

― Да не больше твоего, если честно. Я просто подслушала разговор Сайлоса и Кристиана.

― Когда ты успела?

― А как ты думаешь, я тут очутилась? Крис сейчас у нас. А я тут. Чёрт! – подскочила она.

― Что случилось?!

― Время истекло. С минуты на минуту ожидай гостей.

Я лишь рот раскрыла.

― Так, слушай, что я узнала. Тебе нужно как можно меньше видеть судьбы, и тем более менять их. Судьба — это переплетение нитей мироздания. Если поменять судьбу, меняется рисунок плетения. Это все равно, что изменить лицевую петлю на изнаночную…что-то типа того. Объяснить конкретно я не могу, ибо сама не знаю. В академии это делать конечно безопасно, но всегда есть одно но. Стены не дадут найти тебя, но если ты будешь часто плести другой узор судьбы, тот, кому это нужно найдёт тебя, ведь обрывки нитей будут вести к академии. А тут и дурак поймёт, что и как.

― Умеешь ты успокоить.

― Я просто хочу помочь, только не знаю как, – Маргарита в отчаянии заломила руки.

― Ты и так помогаешь. Ты всегда была со мной и сейчас ты тоже здесь.

― Только помощи от меня как от козла молока, ― скривила она свой носик.

― Главное поддержка, ну и информация тоже.

― Мари, я вот тут подумала…может пока Кристиана не ставить в известность по поводу догадок на счёт брака? – внимательный взгляд прошёлся по моему лицу.

― И что это мне даст? Лучше уж знать всё, чем ходить в неведении. Кристиан ведёт себя очень странно по отношению ко мне. Иногда мне кажется, что я ему нравлюсь, и он искренне хочет помочь мне, но как только я хочу пойти навстречу, он сразу отталкивает меня. Я хочу узнать из первых уст, кто я теперь для него и что теперь с этим делать. Тем более Сайлос настоял, чтобы я уточнила по поводу татуировки.

― Да? Ну тогда вопрос снимаем. Мари, я хочу попросить тебя, не ссорится с Крисом.

― Рит, ты путаешь что-то…Это он ко мне цепляется, а не я!

― Мариш, я не защищаю его, тем более знаю, какой он иногда бывает… просто, если ты будешь более лояльна к нему, то сможешь больше получить знаний. Он стал преподавать совсем недавно. Крис читает только лекции и дополнительные занятия не ведёт. А тебе выпала честь учится у него. Это же сколько возможностей! Он в своём деле лучший. Он развил свой дар сам. А это многого стоит.

― Ты прямо нахваливаешь его, словно сватаешь, ― подколола я подругу, прекрасно поняв, к чему она клонит.

― Я не преувеличиваю и не хвалю. Я видела его в работе. Он действительно сильный менталист.

― Рит, я поняла, так что буду стараться достойно себя вести, чтобы вдруг эльф не передумал обучать меня. Ну и заодно буду держать себя в руках, чтобы ненароком не прибить этого ушастого.

― Ты неподражаема! Бедный Крис! – рассмеялась подруга.

― Чего это он бедный, ― буркнула я.

― Он ещё не знает, какая язва в итоге ему досталась. И намучается он с тобой, ― помотала Рита головой из стороны в сторону.

― Долго мучиться не будет. Я возьму от него все… ― Увидев вытянутое лицо подруги, пояснила: ― я про знания. Если я могу менять судьбы, то выучившись, я осознанно изменю свою судьбу и заодно и его. Он будет свободен от клятвы. Мне не нужен такой муж…

На последней фразе дверь с грохотом открылась. В проёме стояли две мужские фигуры. Оба представителя сильного пола были злы. Однако увидев свою наречённую, лицо Сайлоса просветлело, в отличие от Кристиана. Тот смотрел на меня, словно я только что предала его, изменив с лучшим другом и убежав в другую страну.

― Маргарита, какого Хириуса ты тут делаешь?! ― попытался зайти дракон в комнату, но не смог. Он отшатнулся от двери, будто его ударило током. – Твою! Дивизию! Крис, убери эту хрень!

Услышав из уст дракона земные ругательства, невольно прыснула. На лице неосознанно расплылась улыбка, но тут же погасла, как только я встретилась глазами с синими омутами Кристина. Вздрогнула. На меня словно посмотрела сама смерть. Наверное, именно так ощущали себя те, кто столкнулся на Титанике с айсбергом. Ведь такая глыба льда не может питать страсть ни к чему кроме мучений. По спине, словно с ледяной горки прокатились мурашки. Чем больше на меня смотрел эльф, тем холоднее становилось мне. Время замерло, пока мы мерялись взглядами. Я не отводила взгляд так долго, как только могла, хотя сил уже не хватало и отчаянно хотелось сбежать. Ещё чуть-чуть и я просто превращусь в кусок камня. Меня уже потряхивало от напряжения. Больше сил смотреть на эльфа у меня не было, так как если я хоть на секунду ещё продолжу, мои глаза просто закровоточат. Взгляд опустился на сжатые от злости кулаки, которые тут же раскрылись.

Что я сделала, что на меня смотрят как на врага народа, не понимала. Это из-за Риты?

Ладони, что только что, сжимались от злости в кулаки, разжались. Подняв руки вверх, эльф сделал какой-то пас в воздухе и дракон тут же со скоростью света влетел в комнату. Сграбастав Риту в объятья, с облегчением вздохнул.

― Тут новая защита? Охранный контур мне незнаком, твоя работа? ― обратился Сайлос к моему декану.

― Да, – ответил эльф, заходя в комнату, продолжая буравить меня взглядом. – Это моя работа.

― Теперь наверно тяжело ребятам, ― вздохнул дракон. – К девчонкам не пролезут, как было в мою пору. Ай, ― скривился Сайлос, когда получил в бок от моей подруги.

― Все привилегии сохранились, ― усмехнулся «ушастый» принц. ― Такая защита стоит только на этой комнате.

От такого заявления у меня буквально отвисла челюсть.

Это забота о моём здоровье и жизни или эльф решил сберечь мою честь?

Такой вопрос посетил не только мою голову. У Маргариты была такая же мимика, что и у меня.

― Я что-то не поняла, ― наконец отмерла я. – Это получается, что ты можешь беспрепятственно входить сюда? – этот вопрос интересовал меня сейчас в первую очередь, так как я прекрасно помнила, что я не просто захлопнула дверь. Я закрыла её на замок.

― Я могу беспрепятственно входить в любые помещения в этом здании, ― встал передо мной эльф. – А в эти апартаменты тем более.

― О! А просветить по этому поводу меня не хотите? – задрала я подбородок, чтобы смотреть в глаза собеседнику.

― Ри, похоже, мы здесь лишние, ― послышалась из-за спины эльфа. Мгновение и комнату озарила вспышка света и в комнате наступила гнетущая тишина. Мы остались одни. Мужчина не спешил отвечать на вопрос. Он просто смотрел на меня, медленно сканируя взглядом.

― Что? – не выдержала я.

― Все вопросы обсудим завтра, после пар, ― развернувшись на каблуках, Кристиан зашагал в сторону выхода.

Ну что за мужик? Непробиваемый словно скала.

― А спокойной ночи супруге не пожелаете? – ляпнула я и тут же испуганно дёрнулась, узрев, что мужская спина напряглась как струна. Остановившись в трёх шагах от выхода, Кристиан лишь на секунду замер, а потом, повернувшись ко мне и улыбаясь как Чеширский Кот, произнёс:

― Тебе как? Просто сказать «Спокойной ночи, любимая!» или перейдем сразу к месту, на чём мы остановились в твоих снах.

Мой рот открылся и тут же закрылся – я просто не знала, что сказать. Щёки опалил румянец стыда. Моя реакция позабавила мужчину. Усладив своё эго, и убрав улыбку с лица, сказал уже серьёзно:

― Все вопросы завтра. Спокойно ночи… ― сделал он паузу, обдумывая наверно как меня назвать. ― …месса Марианна.

Меня опять настигло чувство дежавю. Эльф учтиво поклонился и скрылся за дверью, оставив меня с кучей вопросов в голове. Он действительно думает, что после его слов я засну? Чёртов чурбан! Мне хотелось завыть в голос, но я сдержалась. Гипнотизируя взглядом дверь, я продолжила стоять на месте.

Откуда он знает про сны? Ему тоже сняться такие же?

«Конечно ему сняться сны эротического содержания, ведь он же мужчина», ― подсказала моя вторая натура.

«Тогда какого фига, он указал именно меня? – возразила я. – Неужели он это всё увидел, покопавшись в моей голове?»

― Завтра срочно иду в библиотеку, ― сказала я вслух, дергая ручку на двери, ведущую в спальню. – Буду хотя бы в теории изучать азы блокировки сознания.

Настенные огоньки при моём появлении стали поочередно зажигаться, открывая мне постепенно вид на девичий будуар.

Сердце зашлось при виде огромной кровати, что стояла на постаменте, чуть ли не на всю комнату.

Это не спальное место, а произведение искусства.

Высокое резное изголовье, точеные столбы и балдахин, в цвет персикового покрывала.

― Это точно общежитие? – задала я себе вопрос, подходя к кровати. – Это вам, уважаемая, не Земля. Здесь все для людей или нелюдей, ― добавила я, плюхаясь на кровать.

Прикрыв глаза, решила полежать пару минут, перед тем как пойти и принять душ.

Кстати, а где он? Наверное, за той дверью, что расположена справа. А…потом посмотрю, ― было последнее, что пронеслось в моей голове, прежде чем я уснула.

Глава 6

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

Внезапно тишину комнаты прорезал звук иерихонской трубы. Рёв был настолько мощным, что проспать, тут точно не получится. Испуганно вскочив с кровати, я озиралась по сторонам, пытаясь понять, где я. На осознание мне понадобилось несколько минут. Мозг после сна ещё не заработал в полную мощь, да и такое пробуждение сродни смерти. Как только противные звуки стихли, я могла вздохнуть спокойно.

За окном уже вовсю занималось утро. Яркий белый свет заполонил всю комнату, красиво отражаясь на золотистых обоях.

Я бы ещё полежала, да вот нужно собираться на занятия. Времени мало, а я даже не посмотрела толком расписание, да и одежду не приготовила. А ещё я не знаю где столовая, и как меня там будут кормить.

Вскочив с кровати, понеслась в ванную комнату, которая располагалась в спальне. Ничего удивительного не обнаружила. Обычная чугунная ванна на резных ножках, раковина, туалетный столик. Можно даже подумать что я в отеле на берегу моря, но никак не в общежитии при академии.

Быстренько ополоснувшись, я вернулась в комнату, где меня ожидал сюрприз. На прикроватной тумбочке стоял поднос, а на нём дымилась чашка с чем-то, по запаху напоминающим наш кофе, тарелка с кашей и вазочка с печеньем. Цветов не было. А как хотелось. Жаль.

Загадки не произошло. Я прекрасно поняла, кто принёс мне завтрак. Кроме Кристиана в мои апартаменты никто не войдёт. Рядом с завтраком на подносе лежала записка. Красивый, даже немного витиеватый почерк гласил:

«Доброго утра, месса Марианна!

Не принимайте на свой счёт мои сегодняшние ухаживания. Сей завтрак на столе символизирует исключительно заботу как о подопечной, которая ещё не освоилась в стенах учебного заведения. После занятий я жду Вас для серьёзного разговора.

С уважением, мессир де Лавье ».

Мы опять перешли на Вы? Замечательно! Так будет намного комфортнее. Чем дальше он от меня, тем спокойнее мне. Не очень-то хотелось вылезать из своей раковины, в которой я обитаю уже два года.

На завтрак затратила всего десять минут. Осталось только одеться и собрать сумку.

В гостиной свертков с моими пожитками не обнаружилось. Они просто исчезли без следа, хотя я прекрасно помнила, что вчера они грудой лежали около стены. Покрутившись вокруг своей оси, я обвела взглядом гостиную ещё раз. Чисто.

И где же они? Может в шкафу, что стоит в спальне. Маловероятно, но вдруг?

Вернувшись в спальню, заглянула в платяной шкаф. Так и есть. Вещи аккуратно разложены по полкам, часть из них висит на вешалках. Канцелярские принадлежности лежат аккуратной стопкой на одной из полок.

И это забота о подопечной? Очень прилично для мужчины копаться в женских тряпках.

Схватив комплект, состоящий из чёрных брюк, жилета и белой блузки, я захлопнула с силой дверь шкафа. Та скрипнула, протестуя такому отношению к себе. Знаю, что она ни в чем не виновата, но мне нужно было спустить пар.

Мне очень не нравился тот факт, что этот ушастый самовлюбленный индюк шастает по моей комнате пока я сплю или принимаю душ. Первое о чём я с ним поговорю, так это о личном пространстве.

Одежда села по фигуре, будто была сшита на заказ. Я уже и отвыкла от таких фасонов. Брюки аппетитно обрисовали бёдра и попу. Белая блузка холодила кожу и приятно льнула к телу. Воротник-жабо средней длины, притягивал взгляд на грудь, которую я впервые за несколько лет не упаковала в эластичный пояс.

Я была опять женственна. Меня хотелось рассматривать. И даже татуировка и пирсинг не отталкивали, а наоборот притягивали взгляд. В этом была изюминка моего образа.

Сдернув блузку, я сняла местный аналог бюстгальтера и перевязала грудь.

Рубашка всё равно сидела хорошо, но мне было спокойней, когда я проделала ежедневный ритуал. Жилет помог окончательно успокоиться. Длиной он был до бёдер, а значит, скрывал все мои стратегические места. Вместо положенных туфель на небольшом каблучке, напоминающих обувь эпохи рококо, я нацепила свои любимые берцы.

В нерешительности смотрела на маленький камешек на крыле носа. Кристиан сказал, чтобы я его сняла, но дух противоречия уже начал демонстрацию по этому поводу. Это единственное что ассоциируется с прежней «я», поэтому снимать его не буду. Что касается татуировки… Тоже непонятно. Я до сих пор не знала, что она означает. Может, это и не супруга, а любовница, например. Не очень хочется запятнать свою репутацию, да ещё и в первый день. Так что, извини, Кристиан, но это я спрячу пока. Расчесав волосы, и оставив их распущенными, я покидала в небольшой рюкзачок канцелярку.

Расписание гласило, что первой парой у меня стоит дисциплина «История магии». Третий этаж, аудитория 385. Уже легче. Я живу на третьем, так что по идее блуждать долго не буду.

Вздохнув, словно иду на бой, а не на занятия, я открыла дверь.

Да здравствует учеба!

                 В коридоре было тихо. Пока шла по этажу не встретила никого. Наверное, потому что это корпус преподавателей, а не учеников.

                 По карте, что дал мне Кристиан, быстро сориентировалась, куда нужно повернуть. Только я завернула заочерёдной угол, как меня сбивает с ног какой-то парень. Словно в замедленной плёнке я полетела на пол, а молодой человек на меня. Карты, расписание и прочая ерунда, что была у меня в руках, словно дождь, посыпались сверху. Кто-тозасвистел, кто-то засмеялся. В испуге закрыла глаза. От соприкосновения моей головы с полом спасла мужская рука. И этобыл единственный плюс. Чья-то туша хорошо прижала меня к полу.

                 ― Смотри, куда несёшься! ― услышала хриплый голос над собой, когда раскрыла глаза. На меня смотрели карие глаза с вертикальным зрачком и с таким презрением, будто я грязная лужа, в которой этот высокомерный тип вымазал свои ботинки. Ноздри его дёрнулись, когда он втянул воздух. ― Человек?! – удивлённо произнёс мужчина, прежде чем нагнуться к моей шее и ещё раз вдохнуть. Я наконец-то отошла от шока, и поэтому стала отчаянно сталкивать мужскую тушку со своего тела. На мне поелозили немного, прежде чем встать. Руку, конечно же, мне никто не подал.

                 Присев, я стала собирать документы, что мусором лежали на полу. Взгляда я не поднимала, увлечённо занимаясь делом. Молодой мужчина и не думал уходить. Он стоял около меня и под общий шум рассматривал меня. Не выдержав такого пристального внимания к своей персоне, подняла голову.

                 ― Менталист? – сканируя взглядом мой внешний вид, мужчина быстро определил, к какой касте учеников я отношусь. – Судя потому, что я тебя вижу здесь впервые, первый курс?

                 ― Вы очень проницательны, уважаемый, ― «мило» улыбнувшись, я наконец-то собрала свои документы, сложив в рюкзак, чтобы, не дай бог, не потерять. Встав, решительно двинулась в сторону кабинета, где уже давно должна быть.

                 ― Человек, умеет показывать зубки? – перехватили меня, вцепившись в предплечье.

                 ― Я могу ими и воспользоваться, если кто-то не прекратит лапать меня.

                 На лице мужчины промелькнуло удивление, которое тут же скрылось за хмурым взглядом.

                 ― Ты такая шустрая потому, что у тебя есть покровитель? – теперь настал черёд удивляться уже мне. Он ещё не увидел моё тату? Странно. Ведь когда я лежала на полу, волосы должны были прекрасно открыть обзор на моё «клеймо». Рука, было дёрнулась в сторону виска, но я тут же взялась за ум и решительно опустила свою конечность. Раз не увидел, значит так нужно, светить пока я рисунком семейства де Лавье не собираюсь. Хотя, очень уж хотелось развить эту тему, чтобы узнать, кто же это за зверь такой покровитель, но явно не из уст этого наглеца.

                 ― На брудершафт мы с вами не распивали. Так что извольте обращаться ко мне исключительно на Вы, ― стоически вытерпела я сурой взгляд карих глаз.

                 ― Значит есть, ― понял он на свой лад, моё вольное поведение. – И кто же? – окинув взглядом ещё раз мою фигуру, продолжил: ― Из какой комнаты?

                 ― Адепт Лагиус, вам пора уже занять своё место в аудитории, ― услышала я грозный голос Кристиана за своей спиной. По коже тут же пронёсся табун мурашек. Хочу я этого или нет, но моё тело реагирует, когда рядом находится декан академии.

                 ― Доброго дня, декан де Лавье, ― рука как по мановению волшебной палочки, перестала сжимать моё предплечье. Молодой человек, хотя и "нечеловек", судя по его пренебрежительному отношению ко мне, разом поник перед эльфом. Понуро склонив голову, он отошёл от меня на добрых два шага. Интересно. Очень интересно.

                 ― Адептка Барбиери, вам тоже нужно отдельное приглашение? – теперь всё внимание было адресовано мне. Повернувшись к мужчине, я лучезарно улыбнулась, чем вызвала удивление со стороны зрителей в холле. Наступила тишина. Всё стали прислушиваться к нашему разговору.

                 ― Доброго дня и вам мессир де Лавье. Я как раз собиралась на занятия, но заблудилась в стенах академии, а этот уважаемый адепт решил оказать мне непосильную помощь найти дорогу до нужной аудитории.

                 Адепт Лагиус в шоке уставился на меня. Кристиан сжал губы. Н-да… умею я удивлять мужчин. Скоро это будет моим кредо по жизни.

                 ― Адепт Лагиус, вы можете быть свободны. Я сам сопровожу адептку Барбиери до аудитории. Прошу, ― указав мне рукой направление, Кристиан шагнул в сторону очерёдного лестничного пролёта.

                 Не став жеманничать, я последовала следом. Женская аудитория разом ахнула, провожая нас взглядами, и если на Кристиана смотрели как на бога, то на меня смотрели как на вещь не стоящую внимания такого мужчины. Нужно с этим что-то решать, а иначе меня подловят в подворотне и покажут наглядно, как это родину любить. Уже во второй раз меня видят в обществе эльфа, и как я поняла по взглядам окружающих, это не в правилах академии.

                 ― Я же тебя предупредил, ― начал свою песню Кристиан, когда я поравнялась с ним. ― Почему ослушалась и не сделала так, как я тебе велел?

                 ― Вы о чём мессир де Лавье? – включила я дурочку. Мужчина резко затормозил, перегрождая мне путь. Я испуганно отшатнулась от такого резкого движения, прижавшись к стене.

                 ― Я сказал тебе, ― ткнул он пальцем в мой пирсинг, ― снять это!

                 ― Ах, вы об этом, ― с деланным спокойствием ответила я, хотя в груди клокотала ярость. – Позволю напомнить, что вы сказали мне, делать, как я хочу, а вы с удовольствием посмотрите, что из этого выйдет.

                 ― Ты что не понимаешь? – шикнули на меня.

                 ― Нет, представляете?! Мне как-то не объяснили что к чему. Наверное, покровитель достался мне бракованный и свои обязанности не выполняет.

                   ― Адептка, вы забываетесь, ― уже менее эмоционально ответили мне. – Чтобы быть как все, нужно не выделяться. Я хочу вас защитить, а вы нарываетесь.

                 ― Ваша забота, выглядит как пренебрежение к моей персоне. Я не навязывалась к вам. Вы мне никто и поэтому я ничего не требую от вас. Я же вижу, как раздражаю только своим присутствием. Так зачем скажите?! Показать друзьям, какой вы хороший? – мои слова больно резали слух эльфа. Это было видно и невооружённым взглядом. Мужчина вздрогнул, в глазах появилась растерянность. Впервые мне стало стыдно. Может я и правда, перебарщиваю? – Кристиан, я же не маленькая девочка, мне не нужен метод кнута и пряника. Можно же просто объяснить, что к чему. Я не буду спрашивать, что подвигло тебя на такие меры, как взять меня под опеку, ― смягчила я тон, ― но раз уж так получилось, то думаю, что нужно выполнять обязанности до конца.

                  ― Я понял тебя. После пар обговорим детали. Пошли, ― развернувшись на каблуках, эльф стал подниматься по лестнице. Я наконец-то смогла нормально вздохнуть. Туго мне придётся с ним. Ох, как туго. Характер у мужчины не сахар, да и у меня тоже. Поправив рюкзак, я последовала за Кристианом.

                  Идти пришлось недолго. Буквально через минуту мы были на месте. Около аудитории толпились адепты. Увидев своего декана, чуть ли не хором поздоровались, тут же скрываясь за стенами учебного класса. Такое поведение говорит о том, что с мессиром де Лавье шутки плохи. Даже прекрасная половина этого мира не рискнула стрелять глазками в этот момент. Значит, декан не в духе.

                  Как только все скрылись в аудитории, я подошла к Кристиану. Он стоял около входа, дожидаясь меня.

                  ― Спасибо, что проводил.

                  ― Заходи, ― Отступил он от входа. Вот сейчас я чувствовала себя некомфортно. Это не только новое место обучения, это чужой мир со своими принципами и правилами. К горлу подступил ком. Хотелось спрятаться. – Ну же…

                  Прикрыв на секунду глаза, вступила в стан врага, по-другому и не скажешь. Лекционный зал, оказался таким же, как и в обычном земном университете. Стулья имели каркас из стальных труб, сиденья и спинки стульев – деревянные. Три ряда, почти полностью заполнены студентами. Лишь на галёрке несколько свободных мест. Осмотрев аудиторию, не задерживая взгляд на студентах, нашла ещё одно свободное место, рядом со столом преподавателя. Именно к нему и направилась. Может это и вызывающее выглядит с моей стороны, но, по крайней мере, я всегда буду слышать, о чём говорит преподаватель и могу, если что переспросить.

                  В классе стоял галдёж. Всем было интересно кто я такая. Не обращая внимания на чужие стреляющие в спину взгляды, я уселась на своё теперь законное место. Вытащив принадлежности из рюкзака, приготовилась к лекции. Через минуту в аудитории установилась тишина. Не поняв в чём дело, обернулась. Широким шагом в мою сторону двигался Кристиан. В его руках находились, какие-то журналы и книги. Остановившись аккурат около меня, удовлетворенно вздохнул, окинув мою тушку одобрительным взглядом. Сгрузив свою ношу на стол, обратился к аудитории:

                  ― Доброго дня, уважаемые адепты. В нашем расписании произошли кое-какие изменения. Преподаватель Мироэла Дениси вынуждена была уехать, в связи с чем, её пары проведу я, ― по классу прошёлся одобрительный гул. – Вы рано радуетесь, уважаемые, ― хмыкнул Кристиан. – Магистр Дениси попросила меня провести срез знаний по пройденной теме, ― теперь послышались недовольные шепотки. ― Так как уважаемой мессе я отказать не могу, построим урок следующим образом. В течение двадцати минут вы пишете проверочную работу, а после займёмся непосредственно предметом «Основы менталистики», – и опять одобрение среди адептов. Чего не говори, а Криса здесь уважают. – Итак, достаём листки. У вас двадцать минут, ― на столе каким-то волшебным образом появились песочные часы. ― Время пошло.

                  По классу пронёсся шелест листков, заскрипели ручки.

                 ― Теперь с вами адептка, ― посмотрел на меня магистр. – В связи с тем, что вы у нас ещё не проходили тему по основам истории магии, срез напишете позже, после изучения, ― пока эльф говорил, я уже успела вспотеть и остыть. – Чтобы занять вас делом, предлагаю изучить сегодняшнюю тему по менталистике, ― передо мной положили учебник. – Глава 2. Страница пятнадцать. Основы менталистики. Предмет, объект и задачи.

Я посмотрела на Криса с таким недоумением, что он тут же добавил:

― Введение читать бессмысленно. Ты уже обладаешь навыками управления сознанием, пусть даже и неосознанно, и в курсе, как происходит чтение мыслей.

Он что опять читает мои мысли? Я же ничего вслух не сказала, а лишь подумала об этом.

― Ты громко думаешь, ― уже тише произнёс эльф, присаживаясь за стол. ― После того как мы разберёмся с нашими проблемами, поработаем с твоим потоком. У меня есть несколько артефактов, которые блокируют чтение мыслей, ― у меня банально отвисла челюсть. Неужели этого нельзя было сделать раньше? ― Тебе не каждый подойдет, нужно подобрать камень, который будет работать на твою ауру. Я уже приготовил камни, осталось лишь выбрать нужный, ― мне, и потом какому-то ученику: ― Адепт Грильски, я понимаю, что это не профильный предмет, но советую все же написать срез. По данному предмету у вас будет экзамен в конце семестра, и если вы его не сдадите, вас просто не допустят до практических занятий.

― Извините, магистр, ― послышалось виноватое огорчённое сопение.

Я смотрела на Кристиана и недоумевала. Это он обо мне все же позаботился? Камни вот подобрал… Ведь мог же и не говорить. Никак не могу понять этого мужчину. Странный он какой-то.

― Кого ждем? – посмотрел на меня эльф, приподняв светлую бровь, когда убедился, что все заняты делом. И опять битва взглядов. В этот раз я продержалась дольше. Аж целых две минуты. – Через десять минут начнём разбирать новую тему, и ты, уважаемая Марианна, будешь мне помогать.

Глупый вопрос «Что?» высветился у меня на лице. Губы Криса дрогнули в улыбке.

Хлопнув ресницами, хотела спросить: «Это шутка?». Не думаю, что прочитав за десять минут, я смогу не то, что усвоить, понять материал.

― Не шучу, ― сказал магистр мне, хотя уже смотрел в другую сторону. – Адептка Краулс, как только закончите, подойдите ко мне.

― Я закончила, ― услышала я мелодичный голос, чем-то похожий по тембру на голос Кристиана. Эльфийка? Моё любопытство было спасено. Девушка подошла к преподавательскому столу, обдав шлейфом приторных духов. В носу засвербело, и, не выдержав, я чихнула. Меня тут же смерили пренебрежительным взглядом, а после с высокомерным выражением лица девушка отвернулась от меня, даря Кристиану свою наверное самую лучшую улыбку. О, так это претендентка на суповой набор эльфа? Похвально-похвально. Ещё раз чихнув, уткнулась в книжку.

― Нарона, прошу Вас сходить ко мне в кабинет и принести свитки, что лежат на столе. И ещё составить список группы, кто…

Дальше я не вслушивалась. Углубившись в текст, пыталась понять смысл написанного.

Я читала уже, наверное, в пятый раз один и тот же абзац, но смысл его так и не поняла. Кажется, могу процитировать фразу, даже не заглядывая в книгу:

«Холодное чтение» относится к ряду методов, используемых профессиональными чтецами для получения определённого типа мышления и позволяющее думать, что чтец может странным образом знать точные факты о каком-либо предмете.

― Адептка Барбиери, какие трудности у вас возникли при изучении материала? ― услышала я голос, словно сквозь вату. Оторвав взгляд от учебника, посмотрела на эльфа. Оказывается, пока я была так увлечена изучением материала, все уже закончили писать проверочную работу. Сложив руки на груди, мужчина откинулся на спинку стула.

Он что специально?! Да я вообще не знаю с чего начать. Мне вообще все непонятно.

― Да что она может знать, ― послышалось презрение за моей спиной. ― Человечка.

Магистр де Лавье продолжил сидеть на стуле в той самой позе, что и минуту назад. Однако взгляд его изменился. Синие словно небо глаза с прищуром посмотрели на моего обидчика.

― Адепт Карбоне знает этот материал лучше? Прошу к доске.

― Но-но… я… ― сразу замялся парень. Мне хотелось посмотреть, кто же посмел перечить самому магистру. Но поворачиваться не рискнула.

― Пара скоро подойдет к концу, не заставляйте народ ждать, ― холодно произнёс эльф, что даже меня пробрало. Оказывается со мной он ещё так «миленько» разговаривал.

Парень буркнув про себя что-то про глобальное невезение, вышел к доске. Мне хотелось ответить колкостью, что это не невезение, а расплата за вольное поведение, но я сдержалась. Сейчас совсем не время, показывать свой характер.

Красивый, статный молодой мужчина встал почти передо мной. Крой его одежды был что и у меня, да вот материал был дороже и качественнее. Сюртук был изготовлен из бархата и насколько я знаю, это материал аристократов. Из бархата в эпоху девятнадцатого века шили исключительно наряды для балов. Камни на запонках, были дорогие. Я конечно не ювелир, но камни сверкали так, что аж в глазах рябило, если долго смотреть на них. Высокие сапоги до колен на плоской подошве были из качественной кожи. Ещё один признак богатства. Думаю, что не каждому будет по карману такая обувь. Ещё раз, пройдя по фигуре преставшего перед моими очами адепта, взглянула на лицо. А посмотреть было на что. Его образ «невинного ангелочка» никак не вязался у меня с высокомерным чурбаном, чьи изречения я слышала буквально несколько минут назад. Серые раскосые глаза смотрели на меня с презрением. Никогда бы не подумала, что только одним взглядом можно сказать человеку какое он ничтожество. Точно так же смотрела на меня эльфийка, что подходила к столу Кристиана. И чего, спрашивается, я ему сделала? Тем, что я человек? Или тем, что я родилась на божий свет?

Прямая осанка и разворот плеч, говорили мне о том, что передо мной «человек» высокого круга. Однако была одна неувязка. Начитавшись земной литературы, я невольно сравнила его с героями фантазийных романов. Ну не может быть эльф с короткой причёской. Наглядный пример, сидит сейчас передо мной. Красивая коса Кристиана была перекинута через плечо. Но и на дракона он тоже не похож. Я видела Сайлоса.

― Ну что же, приступим, ― повернувшись чуть вбок, эльф задал вопрос: ― Скажите мне, уважаемый, какие методы чтения вы знаете.

― Но это же новая тема, ― тут же возразил адепт.

― Вы это должны были знать ещё со школьной скамьи, ― не давая спуску, ответил преподаватель.

― Холодное и горячее чтение, ― буркнул студент.

― Хорошо, ― положив руки на стол, кивнул магистр, соглашаясь. – Это один из самых простых методов, которые используют чтецы. Ещё?

Повисло молчание. Кристиан окинул группу ленивым взглядом. Послышался шелест страниц. Все стали упорно работать с книгой. Лишь одна я сидела не шелохнувшись. Толку оттого что я залезу в книгу, было мало. Вряд ли я найду ответ на вопрос, поэтому и не старалась даже.

― Ну так что? – встал эльф из-за стола и подошёл к окну.

― Я не помню больше.

― Тогда, может, вы назовёте, в чём отличие холодного чтения от горячего, ― не поворачиваясь к классу, эльф смотрел на пейзаж за окном.

Парень открыл и тут же закрыл рот. В этот момент он был похож на рыбку, что выбросило на берег. Стало понятно, что он не знает ответа на вопрос. Гнетущая тишина, что воцарилась в классе, стала давить на мозг.

― Ну что же вы молчите? – повернулся эльф. ― Не знаете ответа или не можете сформулировать мысль? ― Глаза магистра отливали сталью. Синева радужки спряталась, словно голубое небо, в сезон дождей. Я узнала этот взгляд. Кристиан зол. Очень зол. И в этот раз не на меня. ― Вы же кичились своими знаниями перед всей группой, а теперь стоите и молчите, хотя я дал вам великую возможность поделиться своим опытом с коллегами.

― Я такого не делал, ― пошёл на попятную адепт, покрываясь бледными пятнами. Он реально боится гнева преподавателя? Или ему так стыдно?

― Запомните, адепт Карбоне, всякое презрение можете обернуться и против вас. В первую очередь, менталист, этот тот, кто читает других. Он никак не должен показывать свои «душевные переживания» и уж тем более не должен стать объектом для изучения. Вы нарушили заповедь, теперь и расплачиваетесь за это. ― Глаза парня увеличились вдвое. ― К следующему занятию я жду от вас доклад на эту тему.

― Слушаюсь, ― понуро опустив голову, адепт шагнул в проём между рядами.

― Я вас ещё не отпускал, ― расставив ноги на ширине плеч, магистр заложил руки за спину.

Адепт вздрогнул, тут же останавливаясь. Растерянный взгляд прошёлся по моему лицу. Увидев сочувствие, тут же расправил плечи, возвращаясь на место. Группа замерла. Никто не разговаривал и даже, кажется, не шевелился.

― Как вы уже поняли, уважаемые адепты, тема сегодняшней лекции методы менталистики, ― обратился Кристиан к группе. – Получая среднее образование, вы уже должны были ознакомиться с некоторыми из них и даже применять на практике. Хороший менталист — это тот, кто берёт от объекта стопроцентную информацию и своё изучение он в первую очередь начинает с внешнего вида и биографии.

Я наблюдала за Кристианом с огромным любопытством. Это же надо как меняется «человек». Со мной он был совсем другим, нежели здесь. Сейчас он предстал совсем в другом свете. Манера держать себя перед аудиторией поражала. Я просто заслушивалась речью. Глубокий бархатный голос, разливался по классу словно музыка. Внешний вид, движения, радовали глаз, заставляя моё дыхание участиться. От высокомерного типа не осталось и следа. Такой Кристиан мне нравился, а уж особенно меня грел тот факт, что он за меня заступился.

― Адептка Барбиери, если вам неинтересна лекция, вы можете покинуть аудиторию. Я никого не держу, ― слова Кристиана заставили вздрогнуть моё тело. Кажется я отвлеклась.

― Я просто не всё понимаю, о чём вы говорите, ― нашлась я с ответом. – В отличие от других, такие предметы я школе не изучала.

― Адептка Барбиери, что вы можете сказать об адепте Карбоне, опираясь только на его внешний вид и несколько минут общения? – сверкнув глазами, магистр приложил палец к своей щеке. – Ну же смелей.

Переведя взгляд на своего коллегу, ещё раз прошлась по фигуре. У меня есть догадки, но озвучивать их не очень-то хотелось, не в том я положении, но и выхода у меня нет, ибо от меня ждут ответ.

― Я не знаю, что вы хотите услышать из моих уст, ― продолжая осматривать парня, я прикидывала в уме примерный ответна вопрос. – Могу предположить, что данный индивид относится к клану эльфов.

Послышались смешки за моей спиной. Естественно слышать такой ответ из моих уст было глупо. Для них это было проще простого, в отличие от меня.

― С чего такие заявления? – оживился Кристиан. – У него отсутствует коса, а уши не видны из-за причёски, ― решил запутать меня магистр, ― значит, он может быть и не эльфом. Например, человек, с небольшой долей крови эльфов?

Бедный адепт вздрогнул на последней фразе и побледнел. Быть человеком плохо? Это унижение? Черт, ну почему я ничего не знаю об этом мире?

― Или например раса альвов?

А это ещё кто? Хотелось завыть. Срочно нужно изучить учебник по расам. Не зря Рита сказала об этом. В голове закрутились шестерёнки. Маргарита что-то рассказывала мне о расах этого мира, но совсем мельком.

― Коса ещё не показатель расовой принадлежности. Насколько я осведомлена, то косы носят и драконы. Единственное различие, это рисунок плетения и выбритые виски.

― Это конечно хорошо, что вы разбираетесь в этом, но давайте возвратимся к адепту Карбоне. Так с чего такие выводы?

― Цвет волос. Пепельный блонд, характерен для эльфийских рас, ― брякнула я наугад. Вспоминая картинки из книжек своего мира.

― Вы правы, только не думаю, что вы сделали вывод из этого. Что ещё подтолкнуло вас?

― Адепта Карбоне выдало его высокомерие, ― левая бровь Кристиана поползла вверх. ― Только эльфы и драконы могут проявлять к людям такое поведение, ― заявила я во всеуслышание, вспомнив слова Маргариты.

― Есть такое, ― Кристиан хмыкнул.

― Такое поведение больше относится к знатным представителям, – продолжила я, ― чего не скажешь об адепте Карбоне.

― К чему вы клоните?

― К тому, что адепт Карбоне, хоть и относится к клану эльфов, но его положение намного хуже, чем должно быть. ― Опять послышался смешок со стороны других адептов.

― Интересное умозаключение, ― присел за стол эльф. – Можете присесть. ― Адепт тут же сорвался с места. – Продолжайте…

― Своим поведением адепт хочет компенсировать недостаток положения в обществе. Да его родственники богаты, по крайней мере, его одежда говорит об этом. Однако отсутствие косы, говорит о том, что его рот незнатен, ― опять сказала  на бум. Опять же из книг, я знаю, что коса это нечто большее, чем просто прическа. Это принадлежность к правящим династиям или приближённость ко двору. Длина косы тоже имела вес в обществе. А тут короткие волосы до плеч.

Кристиан смотрел на меня очень странно. Он словно пытался проанализировать мои слова с моими внешними данными. Я его удивила?

                  ― Вы совершенно правы, адептка. Род мессира Карбоне не приближен ко двору и не относится к знатному, ― я удивилась. Сильно. Не ожидала, что попаду в цель, да ещё и с первого раза. ― То, что вы сейчас продемонстрировали, является не чем иным, как холодное чтение. Этот метод самый простой и в тоже время самый действенный. Холодное чтение — набор приёмов, которые используют менталисты, чтобы создать видимость того, что они знают об объекте гораздо больше, чем есть на самом деле. Чтец, практикующий холодное чтение, может получить большое количество информации о субъекте, о котором он до этого ничего не знал. Это делается при помощи анализа языка тела, возраста, стиля одежды, причёски, пола, расы, уровня образования, манеры речи, места происхождения. Практикующие холодное чтение обычно используют догадки, которые имеют статистически высокую вероятность оказаться верными, быстро корректируя свои предположения в зависимости от реакции субъекта, на котором используется эта техника.

                  Вот теперь все стало на место. Из Кристиана вышел отменный преподаватель. Читая учебник, я никак не могла понять, о чём идёт речь. Здесь же, эльф разложил все по полочкам, доходчиво объяснив даже простой смертной – мне. Осталось теперь понять, что такое горячее чтение и можно тогда смело сказать, что сегодня я не зря посетила лекцию.

                  ― Однако не стоит забывать, что холодное чтение должно применяться в совокупности с горячим. Так, чтец наиболее больше соберёт информацию о читаемом и не совершит ошибок, как адепт Карбоне. ― Позади меня послышали шепотки. Никто не понимал, о чём конкретно сейчас говорит магистр.

                 ― И что он так прицепился к этой человечке? ― услышала я шёпот эльфийки. И не только я.

                  ― Адептка Краулс, о чём забыл адепт Карбоне?

                  Обернувшись, я увидела, как эльфийка встала со своего места. Смотря на преподавателя влюблённым взглядом, ответила:

                  ― Он забыл собрать информацию об адептке Барбиери.

                  ― Похвально, ― улыбнулся Кристиан, чем вызвал бурю эмоций на лице эльфийки. – Тогда может вы, как староста группы, поведаете нам, кто же такая новая ученица академии.

                  Ступор, причём не только у меня, а кажется у всей группы. Все синхронно повернулись ко мне. На лицах читалось недоумение с совокупностью с любопытством. Никто не понимал, почему магистр столько времени уделяет моей персоне. В горле пересохло.

                  ― Она человек?

                  ― Это понятно и так. Что ещё вы можете сказать?

                  От ответа бедную эльфийку спас звонок.

                  ― На сегодня все. Все свободны.

                  Как только адепты покинули аудиторию, я обратилась к Кристиану:

                  ― Магистр де Лавье, объясните мне, пожалуйста, что сейчас было? ― во мне кипело возмущение.

                  ― Это был урок для адептов. Прежде чем выказывать пренебрежение, нужно изучить врага, авось он им потом пригодится, ― собрав папки со стола, Кристиан направился в сторону двери. Это он обо мне, что ли?

                  ― Не понимаю, ― двинулась я следом.

                  ― Теперь, прежде чем строить козни тебе, они подумают десять раз, а стоит ли, ― остановившись около входа, мужчина не спешил выходить.

                  ― А что такое возможно?

                  ― Мари, здесь не любят людей. Человек для всех остальных рас слабое существо, на котором можно тренировать свой дар. ― Мне очень не понравилось то, что сказал эльф. – Я поставил свою пару первой, перепросившись с магистром Дениси, чтобы дать почву для размышлений нерадивым адептам.

                  ― Так ты специально? – удивилась я.

                  ― Если тебе так хочется услышать, да, специально. Раз ты не хочешь показывать знак моего рода, значит, я найду другой способ обеспечить тебе безопасность.

                  ― И как же? ― сглотнула, когда рука эльфа отодвинула прядь волос с виска, как раз с той стороны, где былата туировка.

                  ― Опоздаешь, ― щёлкнули меня по носу.

                  ― Куда?

                  ― На следующую лекцию.

                 ― Увидимся после пар.

автор Алла Ахундова

Красивая девочка

Она косички заплела и завязала бант.

Она красивая была.

А я не виноват.

Да я б ей слова не сказал

И никогда не тронул!

А тут… и бант ей развязал,

И за косичку дернул.

А у нее еще глаза...

И в белых гольфах ноги.

Ну, невозможно, ну, нельзя

Не встать ей на дороге.

То в платье розовом с каймой,

То в белом, ещё хуже…

Ну как же мне её водой

Не окатить из лужи?!

То прядь волос со лба смахнёт,

То смотрит, не мигая...

И просто зло меня берет — Зачем она такая?

Ну что мне делать?

Как мне быть?

Терпеть — невыносимо!

Ну не могу ж я с ней дружить?

Придётся, видно, отлупить,

Чтоб не была красивой!

Глава 7

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

Даже и не знаю, что сказать эльфу: то ли большое спасибо, то ли большое не спасибо. После его лекции на меня смотрели как на манекен в витрине. Вернее не на манекен, а скорее на платье, надетое на нём, которое было изготовлено из пары верёвочек, а стоящее баснословных денег. Никто со мной не изъявил желание завести разговор, все лишь только издалека «любовались» моим фасадом. Вести непринуждённые беседы мне тоже как-то не хотелось, но и сидеть дичком, тоже не радовало. Мою душу грел только один факт: пакости мне пока никто не строил.

Преподаватели меня тоже не трогали, вернее не замечали, хотя я и сидела перед их носом. Быть человеком невидимкой тоже плохо, а особенно в глазах уважаемых магистров. Таким образом, знаний я не получу, значит, пора навестить библиотеку. Как раз и время подходящее – обед. Есть не хотелось совсем, вернее аппетита не было. Боюсь, если на меня продолжат смотреть в том же духе, я просто подавлюсь. И как только Маргарита выжила в этом «гадюшнике»?

Библиотеку нашла быстро. В помещении стоял полумрак, и пахло пылью, с некой ноткой сырости. Огромные стеллажи упирались в потолок, высотой не менее трёх метров, а то и больше. Пока шла к импровизированной стойке, слышала чёткий гул, что исходил из-за стеллажей. Кто-то разговаривал.

― Простите, здесь есть кто-нибудь? – покрутившись на месте, решила привлечь внимание к своей персоне.

Послышалась возня и буквально через несколько секунд перед моими очами возникли две фигуры. Мужчину я узнала сразу, это был кладовщик. А вот женщину видела впервые. Она была под стать мессиру Гросовски: такая же маленькая и пухленькая.

― Здравствуйте, ― решила я проявить вежливость.

― Здравствуй, месса Барбиери, – протянул мужчина, подтолкнув в мою сторону женщину. – Очень рад тебя видеть.

― И я очень рада видеть… ― запнулась, так как не ожидала такого радостного приёма…― вас тоже.

― Это моя жена месса Гросовски, – представил гном женщину.

― Очень приятно.

― И мне, ― тихо ответила женщина. – А вы правда жнец судьб?

Я замялась. Если бы я сама знала кто это.

― Смотря, что вы имеете в виду под этим, ― переступила я с ноги на ногу. – Если вы про мои видения, то, наверное, да.

― А вы и правда видели мою дочь?

― Лауру? – посмотрела я на гнома и, увидев его кивок, продолжила: ― правда.

Губы у женщины задрожали. Мне хотелось подойти и успокоить несчастную мать, но незнание законов этого мира, остудило мой порыв, поэтому я осталась стоять на месте.

― А вы сможете нам помочь найти её?

Такой простой вопрос, а поставил меня в тупик.

― Извините, но это не в моей власти. Я лишь только вижу отдельные фрагменты жизни.

― Я понимаю. Просто хотелось бы уже получить надежду, ― женщина понуро опустила голову.

― Ну, надежда у вас всё-таки есть. Ваша дочь жива и невредима, ― месса тут же подняла на меня свой взгляд. – В ближайшем будущем я встречусь с Лаурой. Мы будем с вашей дочерью в одном месте. Правда ещё не знаю, в каком, и когда, ― добавила со вздохом. – По крайней мере, это лучше, чем не знать ничего совсем.

― Вы правы, ― взяв себя в руки, гномела произнесла: ― вы пришли за книгами?

― Да, мне нужны…

― Я знаю, что вам нужно, ― мило улыбнулась библиотекарь, подходя к стойке.

Никаких фокусов не произошло. Книги не летали, и не появлялись из ниоткуда. Месса просто вытащила их из-за стойки.

― Я подготовила вам их заранее, мой муж предупредил меня о новой ученице.

― О! ― только и смогла произнести я, подвигая книги к себе. Их было около десяти: «История магии», «Основы менталистики», «Правила академии Грёз», «Расоведение», «Ментальная магия», «Медитация», «Руническая магия»… – Ого, сколько всего. Спасибо. – Часть из книг я положила в рюкзак, остальное придётся нести в руках.

― Это ещё не все, ― передо мной положили ещё одну книгу.

– История Мировоздания, ― прочла я вслух.

– Насколько мне известно, вы не из нашего мира, поэтому я подготовила вам эту книгу, как путеводитель по нашему миру. Здесь все: начиная от создания и заканчивая законами нашего мира.

― Вот спасибо! Это то, что нужно, ― благодарно посмотрела я на женщину.

― Если что-то будет нужно или просто поговорить, приходи сюда. Я практически всегда на месте. Последнюю книгу долго у себя не задерживай, она из читального зала.

― Спасибо ещё раз, ― закинув рюкзак на плечи, и взяв книги в руки, двинулась в сторону выхода. Нужно отнести книги в комнату и идти на последнюю, на сегодня лекцию по медитации.

В дверях меня нагнал гном.

― Месса Марианна, у меня будет к вам просьба.

― Да, ― остановилась я, чтобы выслушать кладовщика.

― Если вдруг у вас будут ещё видения по поводу дочери…

― Я вам обязательно про них расскажу.

― Спасибо, ― благодарно посмотрели на меня. Бедные родители. Как я им сочувствую. – И ещё, прошу, не говорите декану, что я рассказал о вашем даре жене.

― А что это тайна? – удивилась. – Я же учусь на факультете менталистов, так что…

― У вас дар опасный. Декан строго-настрого приказал мне молчать, но я не смог утаить новость о Лауре от своей жены. Больше мы никому не расскажем, но…

― Я поняла вас. Конечно, я никому не расскажу, тем более декану де Лавье.

***

    Я сидела на полу в большом зале. Вокруг расположились адепты из моей группы. Стояла тишина, и только спокойный и уверенный голос лектора раздавался эхом в большом помещении.

    ― Сегодняшнюю лекцию мы посвятим трансу. Прошу не путать с медитацией. Кто не знает, а кто знает, но забыл, напоминаю, что медитация – это один из популярных способов добиться состояния изменённого сознания и обратить взгляд внутрь себя, а транс – это изменённое состояние нашего сознания и нашей психики, вызываемое искусственным путём.

    От разъяснений преподавателя легче не стало. Я всё равно не понимала разницы. Для меня что транс, что медитация на одно лицо. Даже боюсь представить, что будет дальше.

    ― Магистр, ― услышала я мелодичный голос рядом с собой. Повернув голову, увидела девушку, тонкую как тростиночка, с прозрачной, будто вода кожей. Длинные волосы были темно-зелёного цвета. Обычно такой оттенок получается у представителей прекрасного пола, после неудачного осветления. Но у этой девушки, мне кажется, он был натуральный, под стать глазам. На эльфийку эта дама не смахивала, да и на расу драконов не походила. Интересно кто она? Русалка? Или Сирена? Нужно будет потом посмотреть в книге.

    ― Да, месса Лукаини, – отозвался преподаватель, остановившись около нас, хотя до этого наворачивал круги по залу.

    ― Когда мы углубляемся в чужое сознание, мы используем один из способов медитации? Верно? – кивок преподавателя, говорил о том, что девушка права. ― Так зачем нам ещё и транс изучать? Может лучше начать с медитации?

    ― Работать с сознанием очень тяжёлая работа, ― не стал показывать своё «я» магистр, за что получил +20 от меня в свою копилку. – Прежде чем управлять чужим разумом, нужно научиться расслабляться. Транс помогает зарядиться положительными энергиями, восполнить истощенные силы организма, снять накопившийся стресс. Если ты не будешь обладать навыками расслабления, путём вхождения в транс, можно просто сойти с ума.

    ― Спасибо, что ответили. Извините, за глупый вопрос.

    ― Ничего страшного в этом нет. На то вы и получаете образование, чтобы научится всему, да и найти ответы на свои вопросы. Если ни у кого больше нет вопросов, продолжим. Существует несколько приёмов, как войти в транс. Есть простые. Есть сложные. Бывают даже экзотические. Все пользуются разными приёмами. Это зависит от психики, от состояния окружающей обстановки. Мы изучим самые стандартные, чтобы у вас было из чего выбирать. Для того чтобы войти в транс, необходимо полное расслабление, которое сродни состоянию перед сном. Необходимо закрыть глаза, и нормализовать дыхание, но ни в коем случае не нужно его контролировать. Достаточно просто следить за вдохом и выдохом. Такой приём позволить избавиться от лишних мыслей и быстрее сконцентрироваться. Нельзя во время расслабления думать о посторонних делах, вести мысленные диалоги или, то хуже, планировать, чем займетесь после процедур. ― Подойдя ко мне, мужчина положил ладонь на моё плечо, – Не отвлекайтесь, слушайте мой голос и закрывайте глаза.

    Посмотрев на соседа, поняла, что тот уже готовится к трансу: глаза закрыты, грудная клетка медленно вздымается, руки сложены на коленях. Прикрыв глаза, стала слушать голос преподавателя.

    ― Выберете одну-единственную, но приятную мысль, и держите её в голове, отсекая все прочие. Прислушайтесь к своему дыханию…

    Я честно попыталась сделать всё, как говорил магистр, но в голове был полнейший хаос. Приятные мысли? Да у меня их уже не было сравнительно большой промежуток времени. Дыхание? Попыталась. Сижу, дышу, как рыба на берегу. Сосредоточится, мешали мои коллеги. Мне было некомфортно сидеть с закрытыми глазами среди «людей», которые не вызывали во мне ни капли доверия. Приоткрыв глаза, посмотрела, что делают окружающее. Преподаватель ходил среди адептов и раздавал советы. Адепты, все как один, сидели в позе «Лотоса». Увидев, что магистр направляется в мою сторону, закрыла глаза. Так, нужно сосредоточиться. А как это сделать? Вот рядом со мной сидит самоуверенный эльф из незнатного рода и шумно дышит. Глубокий вдох, медленный выдох. Ещё вдох и ещё выдох. Моя грудная клетка вторила дыханию эльфа. Незаметно для себя я расслабилась. К тому, что последовало дальше, я не была готова. Чужие мысли, словно лавина, оккупировали моё сознание. Я влезла в голову эльфа, сама того не желая.

                  «Красивый сад. Беседка. Молодая женщина в красивом синем платье, ругается с мужчиной. Представитель сильного пола был тоже красив, но больше суровой красотой, нежели женщина. Скорее всего, они родственники, уж больно они были похожи. Так как судить по возрасту, здесь было тяжело, ибо старение происходило совсем по-другому, ежели в моём мире, то это могли быть, как и брат с сестрой, так и отец с дочерью.

                  ― Это ты виновата, ― прозвучало без возмущения, просто как констатация факта.

                  ― Но…

                  ― Это твои проблемы! Мало того, что ты опозорила мой род, так ещё и просишь помощи от меня. Да как ты смеешь?! Из-за твоих выходок и твоего отродья меня отлучили от двора! Да я видеть тебя не могу!

                  ― Но папа… ― предательски задрожали губы женщины. – Я прошу помощи в первый и последний раз. Он же и твой внук тоже. Помоги найти учителя для моего Симрада, женская рука легла на локоть мужчины, останавливая, когда тот уже собрался уходить.

                  ― Я сказал нет! ― Сбросив руку, мужчина произнёс: ― Обратись к папаше своего выродка.

                  ― Я умоляю, помоги, ― рухнув на колени, женщина подползла и обняла ноги отца.

                  ― Мама, ― выскочил из кустов подросток, в котором я узнала адепта Карбоне, ― не стоит унижаться. Мы справимся сами. Нам не нужна помощь самодовольного и зажравшегося эльфа.

                  Густой басистый смех разнёсся над беседкой.

                  ― Ни ты, ни твоя мать не сможете существовать без моей опеки. Пусть от меня и отвернулся король, но пока я решаю судьбу ваших гнилых душонок. Так что умерь свою гордость.

                  ― Я буду делать так, как посчитаю нужным, ― мой однокурсник сжал ладони  в кулаки. – Ты ещё пожалеешь, что так обращаешься с нами.

                  ― Ты мне угрожаешь, щенок! – чуть не плюя от возмущения, зарычал мужчина.

                  ― Нет. Я констатирую факт. Я получу самое лучшее образование в академии Грёз и стану стражем. Я войду в доверие к королю и верну титул в нашу семью.

                  ― Академию Грёз? ― ещё пуще рассмеялся мужчина. – Чтобы туда попасть, нужен дар.

                  ― Я чтец…»

                  Меня резко выбросило из чужих воспоминаний. Задыхаясь, словно после бега, я с ошалелым взглядом смотрела на своего соседа. Карбоне сидел в той же позе, что и до этого, однако поза была напряжённой. Зрачки бегали за закрытыми глазами, словно он спит и ему снится кошмар. Что-то тут не так.

                  ― Магистр, ― хриплым голосом, я позвала преподавателя. Тот тут же двинулся в мою сторону.

                  ― Что такое?

                  Я лишь смогла показать рукой на Карбоне. Я до сих пор находилась в немом шоке. Теперь понятно, почему он так «высокомерно» себя ведёт. Это защитная реакция на окружающий мир. Мне стало так жалко парня, словно это со мной только что разговаривали в таком тоне. В чём-то мы похожи. Он не нужен деду, я не нужна тете.

                  ― Что с ним? – Тихонько спросила, когда магистр пытался привести в чувство адепта.

                  ― Он в трансе, ― руки мужчины, легли на виски Симрада.

                  Я оглянулась. Все адепты сидели в позе «Лотоса» с блаженными улыбками. Ни у кого и близко не было таких симптомов, что у моего соседа.

                  ― Что-то пошло не так? Почему его трясёт, словно у него лихорадка?

                  ― Я не могу попасть к нему в сознание. В трансе, тяжело пробиться. Скорее всего, он видит что-то плохое, ― магистр уложил Симрада на пол.

                  Я не знала что делать. Выдавать тайны адепта было не в моей власти, но и промолчать было тоже глупо. Может, это как раз и поможет Карбоне выйти из транса.

                  ― Он видит фрагмент своего недалёкого прошлого. Он ссорится со своим родственником.

                  ― Откуда… ты считала его? ― удивлению магистра не было предела.

                  ― Я не специально, ― нервно заломила я руки. – Я никак не могла войти в транс. Не зная что делать, я просто стала прислушиваться к дыханию своего соседа…ну, а потом как-то всё само собой получилось.

                  ― Сядь в изголовье, ― вместо нотаций, сказал магистр. – Быстро! ― Я тут же переползла на указанное место. – Сейчас поможешь мне. Клади свои руки на его виски.― Не успела я выполнить команду, как на мои руки легли ладони преподавателя. – Попробуй пробиться в его сознание ещё раз. Не удивляйся. В первый раз сделать это было легко, так как при вхождении в транс, вы слились сознанием. Ты оказалась сильнее, и поэтому увидела его мысли. Будь он сильнее увидел бы твои, ― правильно истолковал магистр мой немой вопрос. ― Сейчас будет тяжело. Но раз ты смогла пробить брешь в его сознании, ты сможешь попасть туда ещё раз. Меня он не впустит.

                  ― А что делать-то?

                  ― Все тоже, что ты делала до этого. Я через твой энергетический канал попаду в его сознание и закончу работу.

                  ― Хорошо, ― прикрыв глаза, я стала прислушиваться к дыханию Симрада. Несколько коротких вдохов, столько же выдохов. Голова закружилась, как только я стала вторить дыханию мужчины. Мозг быстро перенасытился кислородом.

                  ― Отлично, не отвлекайся, ― в голове прозвучал голос магистра, словно сквозь вату. Я плыла, по-другому и не скажешь. Меня качало в темном пространстве моего сознания. Ни единой мысли. Пусто. ― Всё!

                  Резко раскрыв глаза, я тут же наткнулась на взгляд серых раскосых глаз.

                 ― Ты как? – спросила я, на что адепт поморщился, отталкивая меня от себя.

                  ― Что случилось?

                  ― Адепт Карбоне, скажите, как часто вы используете технику вхождения в транс? – Не стал затягивать магистр. – Или вы это делали впервые?

                  ― Не очень часто, ― сел напротив меня Симрад. – Мне не удаётся расслабиться, поэтому и транс мне не к чему.

                  ― Понятно, ― почесал свою бороду преподаватель.

                  Карбоне обвёл взглядом аудиторию и опять посмотрел на меня. Я не отвела своего взгляда. Скрывать мне от него нечего, да и стыдно мне не было. Я же не специально.

                  ― Всё узнала, что хотела?

                  ― Ты о чём?

                  ― О том, как полазила у меня в мозгах.

                  ― Адепт Карбоне, зря вы так агрессивно ведёте в отношении адептки Барбиери. Благодаря её отзывчивости и пониманию, я вывел вас из транса. Вы сами прекрасно знаете, к чему могло привести долгое нахождение в прострации.

                  Вы думаете, что после слов преподавателя, я дождалась слов благодарности? Нет, конечно же. Мой одногруппник вёл себя так же самодовольно, как и прежде. Эгоистично окинув взглядом мою фигуру, будто спрашивая у себя: «Кто, она?!».

                  ― В связи с тем, что в группе только у вас есть проблемы по управлению пространственным временем, считаю нужным, назначить вам дополнительные занятия по моему предмету, ― я облегчённо вздохнула. Я как раз подумывала об этом, только не знала, как подойти к преподавателю с этим вопросом. А вообще, этот милый старичок мне понравился. Он не делил нас на касты. Для него мы были все равны. ― Я переговорю с деканом де Лавье, и чуть позже вы получите на руки новое расписание.

                  ― Спасибо, ― в один голос выдали я и Симрад, на что магистр Бальваторе загадочно улыбнулся. – Думаю, что с занятиями проблем у нас не возникнет. У вас должен получиться обоюдный настрой. Вы уже думаете об одном и том же, ― магистр поднялся с пола, но отойти от нас не смог. Рука эльфа легла на предплечье преподавателя.

                  ― Подождите… это что, мы будем заниматься в одно время?! Я и человек? – почти шёпотом.

                  ― Если у вас есть проблемы с эмоциональной регуляцией, то это вопрос не ко мне. Психолог магисса Муради принимает с утра и до позднего вечера, ― спокойно ответил магистр Бальваторе.

                  ― Но что скажут обо мне…

                  ― Вас всегда интересует мнение окружающих? – поднял вопросительно брови профессор. – Запомните, нужно обзаводиться нормальными друзьями, и неважно к какой расе они относятся. Ваши собратья неспособны к сочувствию. Так зачем, скажите, вам их мнение? Подумайте об этом, ― повернувшись ко мне, магистр учтиво поклонился: ― Было интересно с вами поработать, месса Барбиери. Урок окончен, можете идти.

                  Проведя руками какие-то манипуляции, магистр разбудил всех остальных. Все с шумом поднялись и покинули аудиторию для медитаций. Симрад о чём-то увлечённо размышлял. Разговаривать по поводу дополнительных занятий мне с ним не хотелось. Если он не хочет со мной заниматься, то это его дело. Я же с удовольствием буду посещать занятия магистра Бальваторе. Этот мужчина своими замечаниями и лояльным отношением ко мне сделал то, что никто за последнее время. Мне было комфортно рядом с ним, и я буду брать от него все, что он мне даст.

Глава 8

Академия Грёз, Грот Майер

Кристиан

                  ― Магистр, ― послышалось за моей спиной.

                  ― Да, ― повернувшись, я узрел перед своим взором первого маршала империи Чёрных драконов. Я нисколько не удивился, увидев его в стенах академии. С сегодняшнего дня он зачислен в штат преподавателей. Мессир Грован не обладал магическими навыками, однако, в ближнем бою ему не было равных. Его не зря прислали сюда. Он будет преподавать «Тактику ведения ближнего боя». В процессе обучения перед маршалом стоит непростая задача. Ему будет необходимо не только обучить нерадивых студентов, но и отобрать среди них лучших. Хотя, если рассуждать логически, такая задача стояла перед всеми магистрами. Только кому-то будет нужно отобрать лучших, дабы набрать себе аспирантов, чтобы потом получить наивысшую магическую степень, а кому-то нужно будет отобрать лучших, чтобы заверится поддержкой высших чинов. Моя же цель была идентична маршалу Гровану. Я должен собрать новую группу дознавателей, в которой я буду уверен как в себе. Моё недавнее назначение при дворе Чёрных драконов было неожиданностью не только среди драконов, но и среди эльфов. Всем доколе известно, что драконы не любят чужаков, а эльфы вообще не любят никого, кроме себя. Наверное, лишь я был исключением из этих правил, ведь по крови я эльф, а веду себя как дракон, для которых родственники — это всё. Связь, что установилась между мной и Маргаритой в процессе лечения, разорвало все шаблоны. Я отдам жизнь, но не позволю причинить зла моей названой сестре. Предоставленная должность тайного советника стала отдушиной для меня. Я смогу не только развивать свои способности, но и обеспечить защиту Маргарите и её будущим детям.

                  В этом году состав Тайной канцелярии пополнится на три единицы. Это будущие выпускники моего факультета. Это очень мало, но и, с другой стороны, они лучшие и из них выйдут прекрасные дознаватели. Я сам обучил их и уверен в силах своих адептах, как в своих.

                  ― На границе усилилось волнение. Были задержаны трое. Скорее всего, это они зачинщики бунта, ― выдал напрямую маршал, всё как было. Мы не скрывали друг от друга информацию, так как работали в одной связке.

                  ― Их допросили? С чего такие предположения? ― мы синхронно двинулись в сторону моего кабинета.

                  ― Допросить их не представилось возможным. Они в искусственной коме.

                  Я резко остановился и посмотрел на маршала. В кому могли ввести только сильные менталисты, посредством гипноза. И это были либо сами задержанные, либо они упустили того кого нужно.

                  ― Надеюсь, они под охраной? – все же удосужился я задать вопрос, хотя не сомневался в здравом смысле мессира Грована.

                  ― Они заперты в подземелье. На стражах амулеты блокирующие сознание.

                  ― Как это произошло?

                 ― Во время проведения операции произошло непредвиденное. Мы не знали, что на границе набирают группы, против императора. Разведка донесла, что это просто волнение народа по поводу нападений с Чертога.

                  ― Император в курсе?

                 ― Да. Он просил связаться с вами, чтобы вы поработали с задержанными.

                  ― Хорошо. Вы установили личность задержанных? – задал я вполне обычный вопрос, хотя сам думал о том, что разговор с Марианной на сегодня придётся отложить. Не думаю, что я успею к сроку. Банально, но я, кажется, рад этому. Ещё одна короткая передышка. Знаю, что нужно расставить точки над i, но как же трудно раскрыться перед человеком.

                  ― Да, ими оказались…

***

Захватив из кабинета документы, я направился к себе в комнату. Перед сном мне ещё предстояла работа. Необходимо было ознакомиться с новыми положениями о социальном обеспечении студентов, что разработал ректор накануне. За день устал очень: всё же работать с чужим сознанием это ещё то занятие. Время было позднее, рабочего настроя не было совершенно. Хотелось только одного ― принять нормальный душ и завалиться спать.

Когда я уже собрался зайти в комнату, услышал позади лёгкое покашливание. Выпрямив спину, повернулся к тому, кто так понятливо намекнул мне о своём присутствии. Передо мной стояла Марианна. Она по-прежнему была одета в форму, несмотря на позднее время. Нужно подумать о её гардеробе и прикупить ей парочку домашних платьев, тут же подумал я, когда понял, почему она до сих пор в таком виде. Мари, сложив руки на груди, и упёршись спиной о стену, неотрывно смотрела на меня. Я чувствовал вибрации злости, что шли от неё. Она была зла, но виду не показывала. Сейчас она напомнила мне ревнивую супругу, что ждала своего «гулёну» мужа поздней ночью.

― Почему ты ещё не в кровати? ― я первый нарушил затянувшееся молчание.

― Тебя жду, ― на удивление спокойно ответила она. Наше перекидывание фразами, для случайных прохожих, могло показаться слишком интимным. Не став акцентировать внимание на этом, задал вопрос, который волновал меня в первую очередь:

― Ты не получила моей записки?

― Получила, ― отлипла она от стены, вставая в «воинственную» позу, расположив свои ладони на талии. – Только это похоже больше на отмазку. Ты специально избегаешь общения со мной?

Её голос, на моё удивление, было приятно слушать. Она не была эльфийкой и даже близко не стояла с представителями нашей расы, но её тембр заставлял мужские сердца плавиться, учащая дыхание. Я ещё на лекции заметил, как парни непонимающе сканировали её взглядами. Если бы она намеренно меняла свой тембр, работая над голосом, чтобы завлечь представителей сильного пола в свою паутину, это было одно, но она не принимала никаких усилий. За всё время, что мы находились вместе, она не проявила интереса к мужчинам. Если кто-то из парней подходил к ней, она дёргалась в сторону, правда, еле заметно, но и это не скрылось от меня. В силу своей профессии, я не только читал сознание, но  и сканировал внешний вид, поэтому осторожные движения, что Марианна выдавала за брезгливость, не скрылось от моего взора. Тогда в столовой я увидел не самый хороший фрагмент её прошлой жизни. Правда на самом «интересном» Мари закрылась от меня. Но всё равно не стоило особого труда сложить два плюс два, чтобы понять, что Марианна подверглась сексуальному насилию.

― Я не юнец, чтобы избегать общества прекрасных дам. Обстоятельства сложились сегодня так, что я был вынужден отправиться на границу, ― устало произнёс я.

Внимательный взгляд тут же прошёлся по моей фигуре. Не знаю, что она хотела найти, ведь перед тем, как отправится сюда, я применил бытовое заклинание порядка и сейчас стоя перед ней, выглядел, словно только что принял душ и надел новый комплект одежды.

― Всё в порядке? – наклонив голову, она с сочувствием посмотрела на меня, заставив «ощетиниться» мою вторую натуру. С детства не люблю всякие «сюсюканья» и уж тем более чувство жалости.

― Смотря, что ты имеешь в виду? – иронично приподнял я бровь. Сочувствие с лица Мари тут же сошло. Так лучше и для меня и для неё. – Мари, я очень устал, и если у тебя нет вопросов, касающихся твоего благоустройства в стенах академии, тоя хотел бы отдохнуть. Остальные вопросы мы обсудим завтра.

Мари молча развернулась и потянулась к дверной ручке. Понятливая девочка. Не люблю надоедливых особ женского пола. Но легче от нашего разговора мне не стало. В голове прошмыгнула правильная мысль: Зря ты. Она ещё тебе будет нужна, так что отталкивать её от себя будет чревато последствиями.

Ноги понесли меня раньше, чем я смог определиться, что мне делать дальше. Ладонь легла на предплечье, останавливая движение. И опять нервный рывок. Голова девушки повернулась в мою сторону. Карий взгляд неодобрительно прошёлся по моему лицу. Рука соскользнула. Девушка тут же облегчённо вздохнула, избавившись от моей конечности.

Хорошо же тебя, девочка, потрепала судьба. Не то чтобы чувство стыда вдруг решило навестить меня, но мне стало неловко от своих действий.

― Ты ела? – не зная, куда деть руки, я запихнул их в карманы брюк. – Не хочешь поужинать со мной? Правда собеседник из меня сегодня не очень.

― Кристиан, не нужно переступать через себя, ― заявила мне Мари. – Я вижу, что ты устал, хоть и не показываешь вида передо мной. Я не сахарная и за ночь не растаю, так что вполне смогу подождать и до завтра. Спокойной ночи, мессир Де Лавье.

Ну вот… Я сам воздвиг очередную стену между нами.

Толкнув дверь, Марианна скрылась в своих апартаментах. Я недоуменно смотрел на закрытую дверь.

Так тебе и надо, ― подпело моё эго, решив окончательно испортить мне настроение. – Нечего нос воротить от того, кого послала тебе судьба.

Взлохматив свои волосы, я пошёл к себе. Нужно было хорошенько выспаться. Завтра будет тяжёлый день.

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

Как и в прошлый раз, я проснулась от звука иерихонской трубы, что пробасила на всю академию, будя студентов. Сердце дико отбивало танго в груди. Я испугалась. Похоже, я к этому не привыкну никогда. Интересно, есть ли здесь аналог берушей?

Кряхтя, встала с кровати и поплелась в душ, где в быстром порядке привела себя в порядок. Ещё минут десять у меня ушло на одевание и сбор рюкзака. За все то время, что я нахожусь здесь, я впервые пойду в столовую. Я специально не стала затягивать время с одеванием, чтобы прийти в столовую одной из первых.

По дороге никого не встретила. Это радовало. В столовой стояла тишина. Всего трое адептов уплетали свой завтрак, сидя за столом, и ещё парочка адептов стояла около раздаточного стола. Пристроившись около «ушастых», я лениво обвела  взглядом сегодняшнее меню. Ничего знакомого не увидела, и это не было удивительно, ведь и я не в России.

― Говорите, ― услышала я грозный бас. Подняв взгляд, удивилась. Передо мной стояла дородная женщина, средних лет, небольшого роста. Ну и голос. Совсем не соответствует внешности.

― Здравствуйте, ― выдавила я из себя. – Мне, пожалуйста, кашу с мясом и напиток из трав. Это я уже пробовала, так что опасений, что меня стошнит, не было. Местный повар, странно посмотрев на меня, поставила на прилавок тарелку и стакан.

Поблагодарив, я быстро схватила свой завтрак, отходя от стойки. В столовой было много свободных мест, но я всё равно направилась в самый дальний угол. Правда место выбрала около окна. Сев за столик, стала уплетать кашу, которая на удивление оказалась очень вкусной. Потихоньку стал подтягиваться народ. Не обращая внимания на адептов, я продолжила завтракать, пока около меня не остановилась мужская фигура. О том, что рядом со мной стоит именно парень, поняла по форме.

― Не помешаю, если сяду здесь? ― раздался приятный и до ужаса знакомый баритон. Не поверив своим ушам, задрала голову. Теперь понятно, почему голос оказался знаком. Передо мной стол адепт, с которым я не давеча столкнулась в коридоре.

Пожав плечами, показала рукой на свободное место. Есть сразу расхотелось. Спокойно взяв стакан, пригубила напиток. Парень есть тоже не спешил. Откинувшись на спинку стула, представился:

― Конрад Лагиус. Четвертый курс. Факультет менталистики.

Оглянувшись по сторонам, я выгнула бровь в удивлении, когда опять посмотрела на парня перед собой. Подстава? Вроде нет. Тогда что это было?

― Не удивляйся, ― понятливо улыбнулись мне. Подождите… улыбнулись? Это что сон? – Я просто хочу с тобой познакомиться, ― положив руки на стол, он чуть наклонился в мою сторону. Судя по тому, что у него вертикальные зрачки, коса, и выбритые виски, передо мной сидит дракон. А о них я наслышана и очень много, спасибо Маргарите.

― Зачем? – Не став жеманится, задала я вопрос в лоб, чем озадачила парня. Похоже, он не привык к таким отказам. – Покровителей не ищу, связей на один раз тоже.

Краешек губ дернулся, когда мужчина задержал взгляд на моём пирсинге.

― А я и не за этим, ― опять откинулся он на спинку стула. – Этого добра у меня и так навалом.

― Тогда зачем? ― Не отступала я.

― Мне просто интересно. Ты не похожа на других.

― Уверяю, что я самая обыкновенная, ― встала я из-за стола, собираясь покинуть «приятное» общество.

― Что же сразу отказываешь? Может это к лучшему?

― Сомневаюсь. Всё что касается меня, не может быть хорошо. Это априори. Доброго дня, мессир Лагиус.

Я думала, что он «отвяжется» от меня, но видно сильно зацепила я его. Нагнав меня в холле, он пристроился сбоку от меня.

― У меня и, правда, нет сексуального подтекста в отношении тебя.

― Я рада, ― продолжая идти, ответила с иронией.

― Ты странная. Откуда ты?

― Послушай, ― остановилась я, повернувшись к парню. – Неужели не понятно, что я не настроена вести беседы?

― Это я уже заметил. Ты всегда такая или только по пятницам?

― Что? ― не поняла я.

― Сегодня пятница, ― улыбнулся дракон. – Я пошутил.

Теперь уже уголки моих губ дрогнули. Парень смотрел на меня со смешинками в глазах. Никакой агрессии я от него не чувствовала. Может и правда познакомиться? Тяжело быть здесь без общения. Чувствовала себя отщепенцем, изгоем. Все ходили кучками. Одна я ходила одна. Я не сторонник знакомств, да и со мной особо никто не спешил знакомиться.

― Марианна Барбиери. Первый курс. Факультет менталистики.

Глава 9

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

Ну вот и настал мой «звёздный» час. От волнения вспотели ладони, и к горлу подступил комок. Было двоякое чувство. Мне хотелось наконец-то и узнать свою дальнейшую судьбу, и свалить подальше, возможен вариант даже и с чертями, главное, чтобы подальше от двери кабинета моего декана Де Лавье.

Уже пять минут прошло, а всё стою и жду. Даже русская поговорка «Перед смертью не надышишься» не помогла. Мне было страшно узнать свою участь.

― Гляди, ещё одна отчаянная, ― услышала я презрение за спиной в свой адрес. – Всё неймётся им. А это вообще человечка, ― я представила, как очередная фифа академии скривила свой носик. – На что только надеется? Эй, ты… как там тебя? Даже и не думай подбивать клинья к декану. Я его невеста, – представилась она. – Так что шансов у тебя всё равно нет.

Слушать гадости в свой адрес была не намерена. Выпрямив спину, повернулась и ничуть не удивилась увиденному. Кто бы сомневался. Передо мной стояла эльфийка со своей свитой. Раньше я её не видела. Возможно старшекурсница. На лицо очень даже миленькая. Фигурка ладная. Наряд богатый и красивый. И всё. Никакой изюминки. Обычная эльфика, каких миллионы.

― Уважаемая, это вы ко мне обращались? ― спокойно произнесла я, ни на йоту не повысив голоса.

― К тебе, ― фыркнула главная особа, правда нервные движения не укрылись от моего взора. С чего бы? Переступая с ноги на ногу, она гордо вздёрнула свой подбородок и повторила, словно у меня были проблемы со слухом: ― Тебе.

― Да? – изобразила я из себя дурочку. – А что поход к декану обязательно трактуется как подкат? Я думала, что в кабинет ходят исключительно по поводу возникших вопросов по учебной части.

― Адептка Барбиери, ― услышала я мужской баритон, прямо над собой. За нашей «милой» перебранкой я не заметила, как Кристиан вышел из кабинета. – Почему я должен вас ждать? ― Тон, с которым был задан вопрос, говорил о том, что мужчина недоволен. Или только мне одной это показалось? Эльфики мило краснея, раздавали декану обворожительные улыбки, однако декан даже глазом не моргнул на местный флирт. – Почему не на занятиях? – Это уже не мне. – Насколько я знаю, сейчас у вас лекции по лечебной магии.

Улыбки съехали с лиц почти у всех, лишь одна главная эльфийка продолжала нагло улыбаться, мило хлопая ресницами.

― Крис… магистр Де Лавье, ― тут же исправилась она, ― мы как раз идём на занятия.

― Так идите, ― не стал задерживать девушек Кристиан.

Как только женские фигуры скрылись за углом, я услышала:

― Тебе тоже нужно отдельное приглашение?

Медленно повернулась в сторону мужчины. Он стоял буквально в тридцати сантиметрах от меня, и смотрел на меня сверху вниз. Сердце бухнуло вниз и застучало в ускоренном темпе. Он буквально дышал мне в спину, разговаривая с адептками, а я даже не дрогнула. Обычно я не подпускала к себе настолько близко никого, кроме родных и друзей. А его кандидатуру спокойно подпускала к себе, причём где-то на грани инстинктов.

Сегодня на нём был надет костюм, больше похожий на наш земной. Пиджак графитового цвета, и кипельно-белая рубашка с воротником стойка. Взгляд продолжал гулять по мужской фигуре, пока не зацепился за глотающий кадык. По инерции сглотнула слюну вслед за Кристианом, тут же переводя взгляд на косу, что была перекинута через плечо. В этот раз она была заплетена чуть по-другому, в ней появились белые ленты. Я стояла, чуть ли не с раскрытым ртом, разглядывая чудесное плетение.

― Ты долго ещё будешь меня рассматривать? – поддавшись корпусом в мою сторону, прошептал эльф, быстро сокращая между нами итак, не большое расстояние. Это было сказано так интимно, что мои щёки опалило жаром. – Или может, уже зайдёшь в кабинет, ― уже на ухо. Если он ещё и прикоснётся ко мне, то я буду бежать без оглядки, и никакие разговоры мне будут уже не нужны. Но он-то этого не знает, значит, будем держать маску до конца. Осторожно вдохнув запах леса после дождя, я повернула голову в его сторону, тут же натыкаясь на синий взгляд.

― А что это запрещено? – хрипло выдала я, тут же прошмыгнув мимо него в кабинет.

За спиной послышался смешок, замаскированный под кашель. Ещё через секунду послышался звук закрываемой двери. Недолго думая, я присела на стул, чинно сложив руки на столе. Рюкзак перед этим повесила на стул. Кристиан прошёл мимо меня и уселся в своё кресло. Облокотившись о кресло, он уже с задумчивым видом взглянул на меня.

― Спрашивай?

― О чём?

― Всё, о чём хочешь знать. Постараюсь ответить честно.

― Кто та эльфийка, что разговаривала с тобой?

― Это дочь знатного рода Мигаши, приближенного ко двору короля эльфийского народа.

― И всё?

― Нет, не всё, ― почему-то улыбаясь, ответил мужчина. Я впервые увидела его улыбку, обычно он лишь приподнимал уголки губ. Сейчас же на щеках чётко обозначились ямочки, делая его ещё привлекательней в моих глазах, и более человечнее что ли. – Ещё она студентка Академии Грёз и моя ученица. Она тоже менталист, только на чётвертом курсе. ― Значит, она учится вместе Конрадом? Если что, потом спрошу и у него. Зря, что ли, я с ним сегодня общалась. – С чего такой интерес к ней? – Не выдержав, магистр задал вопрос теперь уже мне.

― С того, что она заявила во всеуслышание, что она твоя невеста.

Эльф иронично приподнял бровь и усмехнулся. Не пойму, он что, издевается надо мной?! Я поджала губы и тут же почувствовала злость. С чего бы это? Мне могло конечно показаться, но это похоже не мои эмоции. Раскрыв рот, в удивлении посмотрела на магистра. Но то ли я плохой чтец, то ли эльф хорошо замаскировал свои эмоции, в общем, ничего не изменилось. Передо мной продолжал сидеть самоуверенный в себе красавчик мужчина.

                 ― Марианна, я тут почти для каждой второй адептки уже муж, не то что жених. ― На такое заявление у меня буквально отвисла челюсть. Вот это самомнение у некоторых.

                  ― Да? – скептически ответила я.

                  ― Не стоит удивляться, ― уже как-то устало вздохнул эльф, скидывая маску брутального самца. ― Я происхожу из древнего знатного рода, поэтому породниться со мной честь и почти каждая девушка в этих стенах, включая женщин из преподавательского состава, стремится к этому.

                 ― И что за род? Мне можно узнать? – спросила не из праздного любопытства. Я ещё толком не успела изучить устройство мира, как-то времени не было, так что эта информация была очень кстати. Вчера я целый вечер прождала Кристиана, попутно читая учебник по медитации и менталистики.

                  ― Можно. Я происхожу из рода Нагаши. В переводе на общедоступный язык Нагаши ― род Белых Лотосов.

                  ― Понятно, ― ответила я, когда пауза затянулась. Не знаю точно или нет, но по моим ощущениям, мужчина ждал от меня совершенно другой реакции. В глазах Кристиана вспыхнул огонёк, и он добавил, сразу внеся ясность в свои предыдущие слова:

                  ― Я племянник короля.

                  Что-то мне как-то резко поплохело. Губы дрогнули в подобие кислой улыбки. Твою! Мать! Это только мне могло так «подфартить»!

                  ― Как интересно, ― Кристиан же наоборот широко улыбался. – Смотрю, тебя это новость совсем не обрадовала.

                  ― От слова совсем. Если честно

                  ― Значит, я в тебе не ошибся, ― сказал больше себе, чем мне.

                  ― В связи с открывшимися новыми обстоятельствами, ― заговорила я, словно юрист, ― прошу сразу разъяснить мне некоторые детали. Как именно я должна обращать к тебе… вам?

                  ― Я уже сказал тебе, что наедине ты можешь обращаться ко мне по имени, в стенах академии магистр или мессир Де Лавье. Что касается всего остального, я расскажу тебе чуть позже. Этикет разучим вместе, там очень много чего. Одна не справишься.

                  ― Что означает позже? Вместе? – нервно сглотнула. – Только не говори, что мне ещё предстоит выход в свет?

                  ― Предстоит. Как моя жена ты должна будешь не только представлена свету, но и сопровождать меня на все мероприятия.

                  ― О боже! Значит, это правда! – до сих пор не веря в происходящее, просипела: ― И я твоя жена? – кивок. ― О нет… Я так надеялась, ― обречение так и проскользнуло в голосе.

                  ― Впервые вижу такую реакцию. Тебе настолько противно?

                  ― Противно? Что ты! Нет конечно. Просто мне это совсем не нужно, ― я замолчала, не зная как подобрать слова. Судьба не перестаёт смеяться надо мной, подкидывая такие фортеля, что можно позавидовать её фантазии. Издав нервный смешок, я уткнулась взглядом в стол. Ну как сказать мужчине, что я умерла как женщина. Я не стану надевать платья, и вести милые беседы. Я теперь далека от этого. Пусть я и в другом мире, но я так и осталась для всех мужланка, ведьма, тварь…

                  ― Мари?

                  ― Прости, я задумалась, ― вымучено посмотрела на мужчину.

                  ― От себя могу лишь добавить, что я тоже не люблю такие мероприятия, так что будем посещать их как можно реже, – попытался отшутиться эльф. – Но свету представить обязан. Моя семья уже в курсе, что я обзавёлся супругой. Долго прятать тебя от всех я не смогу, тем более от дяди.

                  ― Можно было просто никому ничего не говорить. Это же не наш выбор. Мало ли. Может, мы ещё и разбежимся, ― сказала, а сама задумалась. Говорю, словно мы живём вместе. ― А развод в вашем мире есть? – всё-таки я не настолько стерва, чтобы держать возле своей юбки мужчину, обрекая его на мучения семейной жизни с собой.

                  ― Я и не говорил никому. На древе рода появилось твоё имя рядом с моим. ― Увидев непонимание на моём лице, поспешил разъяснить: ― Каждый род эльфов, даже пусть он и самый простой, имеет древо. Это древо жизни просто кладезь информации о родственниках. Оно оповещает род, если кто-то умер, или кто-то родился, о новых вступивших в клан. Мы всегда в курсе обо всем.

                  ― Ты мне так тонко намекаешь, что я теперь вхожу в твой клан, и развода не будет? – решила уточнить.

                  ― В нашем мире такого слова даже нет в лексиконе. Его значение я узнал из книг. Миропроходцы веками собирали информацию о других мирах, и теперь все сведенья хранятся в библиотеке академии.

                  ― А как же чувства? Что если ты полюбишь? – о себе я даже речь не вела.

                 ― Мари, ― встав из-за стола, Кристиан подошёл к окну. ― Так повелось, что браки осуществляются или по воле богов, как произошло у нас с тобой, или исключительно во взаимовыгодных целях.

                  ― У вас совсем так плохо? По любви не женятся?

                  ― Почему же, ― так и продолжая стоять около окна, обернулся он в мою сторону. ― Это относится к первому пункту.

                  ― Но… как же тогда наш брак? Он же не вписывается ни в одну категорию.

                  ― Богам виднее, ― не став вступать в полемику, ответил Кристиан.

                 ― Так значит, татуировка — это некий атрибут замужества? – решила уточнить, пока мне отвечают.

                  ― Если ты про знак лотоса на своём виске, то в твоём случае да.

                 ― А поподробнее? Просто мне не очень понятно, почему именно в моём случае.

                 ― Если брак договорной, то татуировки нет. Вернее есть, но не такая.

                  ― Вообще ничего не понимаю.

                  ― Боги закрепили наш брак, как брак истинный пар.

– Чего? Истинных пар? – нервно дёрнулась на стуле. Разговор становится всё интересней и интересней. Страшно даже представить, что я ещё такого «интересного» услышу. – А разве истинность не проявляется в процессе совместно прожитых лет?

– Мари, – заложив руки за спину, эльф тяжело вздохнул. – Ты не представляешь, как мне тяжело даётся разговор с тобой. У нас совсем разная культура, обычаи и жизненные принципы. Что для тебя норма – для меня бессмыслица и наоборот. Я не буду сейчас рассказывать тебе про истинность пар только потому, что ты всё равно не поймёшь, а если вернее — не воспримешь всерьёз. Пойми, не только тебя, но и меня поставили перед фактом. Я никак не ожидал, что моя клятва защищать и оберегать тебя обернётся таким образом. Для всего есть время, нам же его не дали.

– Твои слова заставляют чувствовать меня виноватой.

– Ты не должна чувствовать себя виноватой, – подойдя к столу, он опять присел в своё кресло. – Боги просто решили расплатиться со мной, только время выбрали неподходящее… – как-то безрадостно отвёл Кристиан.

Меня так и распирало от вопросов, но я стоически терпела. Это было личное. Я видела как Кристиан испытывает боль, вернее чувствовала её. Словно его боль была моей. Меня раздирало на части чувство потери и безысходности. Пусть я и не буду спрашивать о прошлом, но о будущем я спросить просто обязана.

– Кристиан, почему я чувствую твою боль? Это побочный эффект истинных пар? Или что? Я просто не понимаю, что со мной творится…

Тело эльфа дёрнулось, прежде чем мужчина выпрямил спину и посмотрел на меня.

– Раньше такое было? – помотала головой в знак отрицания.

– Скорее всего, это проявляется твой дар, – услышать такой ответ было логично, но почему-то мне показалось, что это совсем не так. Словно мужчина пытается скрыть от меня что-то важное. – Твой мир сдерживал твои способности, а попав сюда, дар стал раскрываться, словно цветок под лучами солнца. Это нормально. Сейчас ты продемонстрировала телепатию. Ты ощутила мои эмоции без использования чувств осязания, обоняния и восприятия. Хотя кого я обманываю, – негромко рассмеялся мужчина. – Н-да… а боги-то у нас с юмором. – Поведение магистра меня стало настораживать. – Да, Мари, ты права. Это последствия истинности. Ты считала меня как пара.

– И ты меня точно так же считываешь?

– Иногда, – откинувшись на спинку кресла, магистр Де Лавье сложил руки на груди. Что-то мне не нравится тот факт, что я буду словно открытая книга для этого мужчины.

– А убрать это как-то можно?

– Нет. Мы теперь всегда будем чувствовать друг друга. – Этот ответ меня разочаровал, но зато следующий дал надежду: – Но можно скорректировать частоту чтений на то время пока ты не привыкнешь.

– Кристиан, я ничего не понимаю из того что ты говоришь.

– Мы поставим тебе блок, правда он не сильно спасёт от этого, но, по крайней мере, заглушит часть эмоций.

– Это больно?

– Больно снимать, ставить просто неприятно, – улыбнулся Кристиан, ставя передо мной резную шкатулку.

– Может тогда, и ставить не будем? – тут же пошла на попятную. Как таковой я боли не страшилась, но вот неизвестности… Все же это не мой мир и рисковать своим здоровьем было совершенно ни к чему.

– Тебе я такое делать не буду. Я не враг самому себе. Я не буду лезть в твою голову, мы поступим иначе. Открой шкатулку.

Прикоснулась к шкатулке сначала пальцем, а то мало ли что. Когда ничего не произошло, открыла. На бархатной подушке лежали разноцветные камни. В драгоценных камнях я не разбиралась, так как не очень любила украшения, поэтому и не могла сказать, что я вижу перед собой. Хотя с другой стороны, не думаю, что они будут такими же, как и на земле. Здесь были и красные и белые, и синие и зелёные. Цвета располагались по порядку от тёмных до светлых. Было так задумано? Или это случайность?

– Очень красиво, – кинув взгляд на эльфа, ответила я, тут же возвращаясь к разглядыванию мерцающих бликов, что исходили от камней.

– Возьми тот, который тебе приглянулся. Бери-бери, – повторил он, когда я замешкалась.

Протянув руку, хотела взять чёрный, но резко передумала. Мне приглянулся почему-то самый бесцветный. От него исходило такое тепло, которое можно только сравнить с домом. Я даже не успела прикоснуться, как камень заискрился, меняя цвет. Теперь камень был многоцветным. Он словно в одно мгновение втянул в себя все краски. Не знаю, как это объяснить, но он переливался всеми цветами радуги. Взяв камень, поднесла поближе к глазам.

– Почему-то я не сомневался, что ты выберешь его. Это тодемион. Камень моего рода, – встав со своего места и обогнув стол, мужчина остановился за моей спиной. Взяв камень с моей руки, он вставил его в небольшой куб, который крепился к золотой цепочке. – Разреши надеть на тебя, – раздалось где-то около моего уха. Кивнула, приподнимая волосы, позволяя тем самым мужчине застегнуть цепочку.

– Нравится? – рука мужчины прошлась по моей шее, рядом с жёлтым металлом, вызывая табун мурашек.

Чувство дежавю настигло совершенно внезапно. Все это я видела во сне.

И знала всё наперёд. Например, что скажет Кристиан в эту секунду и что сделает в следующее мгновение.

– Этот камень не даст считать твои мысли посторонним и чуть приглушит мой эмоциональный фон, – продолжая стоять за моей спиной, мужчина еле заметно касался моих волос. – Правда ненадолго, но думаю, что за этот срок ты научишься и самостоятельно ставить блоки. А вот с моими эмоциями…

Магистр замолчал, хотя я и без этого знала, что он хотел мне сказать. Дальше будет только хуже. Если сейчас я чувствую его, находясь только рядом, то потом даже на расстоянии смогу считать его настроение.

Я сидела, боясь шелохнуться. Этот эпизод я переживала десятки раз. Наверное поэтому и не боялась эльфа как мужчину. Пусть он и не был мне знаком в реале до этого, зато в своих сновидениях я видела его не раз. Я воспринимала его как своего и поэтому и подпускала так близко к себе.

Сердце гулко билось в груди, дыхание участилось, кровь, казалось, просто бурлила в жилах. Сжав ладони в кулаки, зажмурилась. Через мгновение должен последовать поцелуй. Вернее попытка. Но не могу…не могу… я ещё не готова. Чувство паники накрыло меня с головой, когда ладони легли на плечи, разворачивая меня к мужчине. Однако, мои ожидания не оправдались. Вместо губ, моих уст коснулся палец. Раскрыв глаза, несколько раз поморгала. Кристиан сидел на корточках передо мной и задумчиво смотрел на меня.

– Не пугайся, – прошептал он. – Я тебя не трону, – его палец скользнул на щёку, продолжая дарить ласку.

– Я и не боюсь, – сглотнула.

– Я вижу, – улыбнулся. – Ещё чуть-чуть и твоё сердце окажется на свободе.

– Я не виновата. Оно само.

– Мари, – мужчина замялся, явно подбирая слова. – Я не буду принуждать тебя к близости или требовать сделать что-то, чего ты не хочешь. – Разговор явно пошёл не по сценарию. Не знаю, что пошло не так, но этого точно в моём сне не было. – Но я прошу… – посмотрел он в мои глаза. – … Не отказывай мне находиться рядом с тобой.

– Что? – выдохнула я.

– Это будет нужно нам обоим. Сейчас ты не поверишь моим словам, так как твой разум мешает раскрыться чувствам до конца, но зато потом… Мари, истинность — это дар и в то же время проклятье. Я не смогу долго находиться вдали от тебя.

– Но…

– Я просто прошу несколько часов в день быть со мной. Пусть это будут или вечерние посиделки, или ужины… Главное, чтобы ты была в зоне видимости. Мне это нужно. Очень.

Я могла ответить отказом, но не тогда когда меня просят и по-хорошему. Тем более ничего такого страшного в его просьбе не увидела. Я помогу ему, он мне. Считаю это нормальной сделкой.

– Не знаю, зачем тебе это нужно, – начала я, тихо вздохнув, ещё раз обдумав его слова, – но я согласна.

Слов благодарности я не услышала, такова была особенность этого народа. Зато услышала облегчённый вдох.

– Сегодня меня не будет, – взяв опять деловой тон, Кристиан поднялся и направился к своему столу. Не будет, так не будет. Мне то что, подумала я, никак не ожидая, что передо мной отчитаются за своё отсутствие. – Я буду должен заняться государственными делами. Моей семье нужна помощь, и отказать, я не вправе.

Вскинув взгляд на магистра, я удивлённо приоткрыла рот.

– Кристиан, ты не обязан передо мной отчитываться. Я твоя жена формально, – мужчина еле заметно скривил лицо. – Твои дела, это твои дела.

– Мари, хоть и формально, но я твой муж. Ты как жена обязана знать, где носит твоего супруга. Так же как и я должен знать обо всех твоих похождениях, – выделил он последнее слово, словно я сейчас же пущусь во все тяжкие. – Завтра выходной, занятий нет, поэтому предлагаю прогуляться по городу и прикупить тебе гардероб.

– Это лишнее, – встала я. – У меня пока всё есть.

– Мне виднее, что у тебя есть, а чего у тебя нет. Я уже договорился. Завтра нас ждут в доме моды, – сказал, как отрезал. Мне не понравился его тон, все же высокомерность у ушастых в крови и ничего с этим не сдаёшь. Но и я не такая. Скажи бы он чуть по-другому, и я с радостью посмотрела на город и погуляла с ним и даже в магазин зашла. Хотя, деньги-то у меня есть… Но об этом ему не слово.

– Возражать не рекомендую. Все равно будет так, как я сказал. Если успеем, то навестим Маргариту и Сайлоса.

Последнее известие очень обрадовало меня. Если я сейчас включу заднюю, то с подругой точно не увижусь. Значит, будем вести себя так, как это нужно мужчине.

– Хорошо. Когда выезжаем?

– Я зайду.

– Я могу идти?

– Да. И завтрак утром тебе принесу сам.

– Хорошо, – спокойно ответила я, чем вызвала недоумение на лице эльфа.

– Мари, ты что задумала?

– Ничего. Я просто согласилась. Всего хорошего.

Глава 10

Майбах, город драконов

Марианна

Всего несколько секунд у нас заняло перемещение из академии в город драконов. Всё-таки хорошая штука портал. Раз и ты в городе, раз и ты дома.

«Вот бы мне такие умения, – мечтательно прикрыла глаза. – Я бы тогда посетила все города мира, не пользуясь при этом транспортом, который я терпеть не могла из-за того что меня в нём укачивало.

– Тебе опять плохо? – раздалось над ухом, и чужие руки обхватили за плечи. Вся мечтательность тут же улетучилась. Распахнув глаза, посмотрела на обеспокоенное лицо молодого мужчины. – Камень должен был смягчить переход, – взгляд скользнул на грудь, где на цепочке висел тодемион.

– Все хорошо, – рука невольно обхватила украшение. – Я просто задумалась.

Окинув взглядом меня ещё раз с ног до головы, будто проверяя действительность моих слов, эльф отстранился от меня, и я смогла наконец-то нормально вздохнуть и осмотреть местность. Мы стояли на каком-то пустыре. Я сначала даже не поняла, куда нас занесло, пока вдалеке, примерно в километре от нас не увидела очертания города. Похоже, что до Майбаха нам ещё придётся идти пешком. Не сговариваясь, мы двинулись в сторону города.

– Кристиан, а почему мы сразу не телепортировались в город? – спросила я, пытаясь подстроиться под размашистые шаги мужчины. Не то что бы мне было лень идти, просто мне и правда стало интересно.

– Потому что телепорт в Майбахе всего один и находиться возле него опасно. Лучше уж пройтись немного, чем сразу попасть в руки неизвестно кого.

– А разве его не охраняют?

– Дело не в охране. Можно изменить направление портала и не выходя из дома. И если ты пользуешься общественным порталом, будь готов оказаться у черта на куличках, а не там, где ты планировал.

– У чёрта на куличках? – улыбнулась я. Было так странно слышать земные выражения из уст эльфа. – Рита? – догадалась я. Мужчина промолчал, а я продолжила разговор: – Я думала, что можно телепортироваться куда захочешь, просто представив место. Раз и ты в магазине, раз и ты ещё где.

– Основы построения порталов ты будешь изучать на третьем курсе. Там всё и узнаешь, – озираясь по сторонам, ответил эльф.

– А тебе трудно ответить?

– Нетрудно, просто это разговор не пяти минут.

– Ну хотя бы в двух словах?

– Пользуясь телепортом, нужно хорошо ориентироваться в пространстве. По-другому, знать местность от и до, учитывая стоящие рядом предметы и возможность их перемещения. Если не подготовится, то можно застрять в стене, в дереве или ещё где-нибудь. И даже обзавестись лишней парой конечностей.

Я сразу вспомнила фильм «Чернобль», где подростки нашли учёных замурованных в дереве. Принцип перемещения поняла сразу. Стало как-то нехорошо. Для себя решила, что если доживу до третьего курса, то буду с огромным усердием учить этот предмет, а ещё лучше никогда в одиночку не строить эти порталы.

– Я учту твои слова на будущее.

Дальше шли молча. Примерно через двадцать минут мы были у главных ворот.

– Мари, пожалуйста, держись подле меня и говори только тогда, когда я разрешу.

– Крис, я не маленькая и всё понимаю. Мне моя жизнь дорога, так что я буду делать то, что ты скажешь.

Эльф ничего не ответил, однако мой ответ его удивил.

Пост охраны миновали быстро. Никаких сложностей не возникло. Стражи порядка, увидев Кристиана, пропустили нас без проблем, даже не спросив, кто это с ним идёт рядом.

Город встретил нас суетой и суматохой. Повсюду было множество людей и «нелюдей», на площади в самом разгаре был рынок, и это можно было понять, даже не походя близко, шум быстро доходил до ушей...

Озираясь по сторонам, пыталась рассмотреть всё, однако моё любопытство было пресечено на корню.

– Ты привлекаешь много внимания, – дёрнул меня за руку мужчина. – Я хоть и исказил твою ауру, но нам нужно вести себя более незаметней.

– Извини, мне просто любопытно. Не каждый день бываешь здесь.

– Как только всё успокоится, и мы найдём того, кто готовит покушение на драконий род, я обязательно лично для тебя проведу экскурсию.

– Боюсь, что тогда я буду уже дома, и мне это не понадобится, — сказала не подумав, продолжая исподтишка рассматривать здания. За что и поплатилась. Эльф быстро развернулся в мою сторону, преграждая мне путь. А я носом врезалась в его грудь, не успев затормозить. – Ай. Ты чего? – испуганно посмотрела я на Кристиана.

– Ничего, – тут же отвернулся мужчина, продолжая путь. Что это с ним? Эмоций от него никаких не почувствовала, похоже сказалась защита камня. – Нам осталось совсем чуть-чуть, поторапливайся.

И действительно буквально через пять минут мы оказались перед красивым домом, времён девятнадцатого века. О нашем приходе известил звон дверного колокольчика.

– Здравствуй, мой дорогой, – из подсобного помещения вышла женщина в годах, раскрыв объятья для эльфа. Я стояла в сторонке и наблюдала, как встречают Кристиана в этих краях. Частый гость? Любопытно, если учесть, что это магазин женской одежды. О чем свидетельствовали манекены с платьями. – А это прекрасное дитя, наверное, Мари?

– Здравствуйте, – кивнула я, чем вызвала тёплый смех у женщины.

– Кристиан, она просто великолепна. Тебе очень повезло, – подошла ко мне хозяйка салона, а это была именно она, я даже не сомневалась. – Красавица, – восхищённо пропела она, обняв меня, словно знала меня тысячу лет.

Посмотрев ошарашенно за плечо дамы на эльфа, заметила, что тот улыбается, смотря на нас.

– Жози, ты её сейчас раздавишь, а мне ещё её в свет выводить, – пошутил Кристиан.

– Прости, – непонятно кому ответила она, наконец-то разжав свои объятья. Я смотрела на женщину, и не могла понять, к какой расе та относится. У неё не было ни длинных ушей как у эльфов, ни вертикальных зрачков как у оборотней. Да и роста она была нормального, так что не гномела точно.

– Жози как и ты – человек, – донеслось со стороны эльфа.

О! Теперь всё понятно. Хотя нет… Непонятно. Высокомерный эльф и дружит с простым человеком?! Это как? Как скажите мне?! При виде Жози с лица Кристиана слетела вся спесь. Теперь я видела перед собой не магистра и племянника короля, а самого обычного мужчину со своими слабостями и желаниями. Ушастик одаривал хозяйку салона такими тёплыми улыбками, словно она ему мать родная. Честно говоря, мне стало даже немного завидно. Эльф в последнее время и мне дарил улыбки, но они всё равно были не такие, словно его что-то сдерживало извне, не давая по-настоящему раскрыться передо мной. Задумавшись на секунду, я и не заметила, как женщина отстранилась от меня.

– Да ладно? – вскинула ладони Жози, чему-то явно удивляясь, смотря при этом на меня как на самородок. – Этот заносчивый засранец так тебе ничего и не рассказал?

Сначала в моё сознание ворвалось словосочетание «заносчивый засранец», а потом уже и всё остальное. Интересно, кем они приходятся друг другу, что женщина без зазрения совести смогла вслух так обозвать Кристиана? Причём так удачно, что мои губы разъехались в улыбке. И лишь потом пришло осознание всей фразы.

Что рассказал? – Хотелось мне спросить, но тактично промолчала, ожидая объяснений со стороны женщины.

– Жози, – предостерёг Кристиан женщину от раскрытия тайны. Интонация поменялась. Повеяло холодом. Или мне показалось?

– Крис, смотри потом не пожалей, – не оборачиваясь, сказала хозяйка салона, быстро меняя тему разговора. – Наряды готовы, осталось только примерить. Но можно этого и не делать. Я и так вижу, что всё сядет идеально. Оказывается, ты не только раздевать женщин умеешь, но и мерки снимать правильно, – подколола Жози мужчину, что стоял у стены.

От такого заявления я аж поперхнулась. Увидев моё пунцовое лицо, Кристиан засмеялся. Причём открыто и не стесняясь.

– Пойдём, моя милая, – аккуратно взяв меня за локоток, Жози повела меня в сторону подсобного помещения. У дверей женщина остановилась и строго указала, обращаясь к моему супругу:

– Только попробуй сунуть свой нос в святую святых всех женщин. Я даже не посмотрю на то, что она твоя жена и оттяну зауши.

– Жози, будь спокойна, не зайду, – продолжая смеяться, ответил Кристиан. – Хотя можешь подёргать, только расплачиваться будет Марианна, а эта перспектива её не обрадует.

Не став слушать шутливую перепалку, я зашла в комнату, внешне напоминающую будуар. Вдоль стены стояли диван и два кресла, рядом стеклянный столик, на котором располагался сервиз. На полу ковёр. Посреди комнаты подиум, рядом с которым стояло большое зеркало в полный рост. Таким примерочным могли позавидовать хозяева наших земных бутиков.

– Ну что, дорогая, начнём примерять или выпьем по чашке чая, – встала около меня хозяйка салона, заглядывая в глаза. И что она в них ищет?

– Я бы не отказалась от чашки чая, – улыбнулась.

Жози подошла к столику и что-то с него взяла. Оказалось колокольчик. Не успела она в него позвонить, как в комнату впорхнули девушки. Ждали что ли уже? Одна сразу унеслась на кухню готовить нам чай, другие стали таскать наряды в комнату.

– А зачем так много? – широко распахнула глаза, увидев, как вдоль стены выстроились десять девушек, у каждой из которых в руках находилось по два платья не меньше.

– Как это зачем? У каждой хорошенькой женщины должны быть платья на все случаи жизни.

– Это на какие случаи жизни, боюсь спросить, – ошарашенно переводя взгляд с одного наряда на другой, спросила я. Платья были очень красивые. Я такие видела только на иллюстрациях в книгах, да в исторических фильмах.

– Милая, ты непросто жена, а супруга племенника короля. Ты должна блистать в свете, переодеваясь по несколько раз на дню, – поднесла она ко мне бальное платье красивого изумрудного оттенка. – Нравится?

– Да, – погладила я бархат. Я не была ханджой и красивые вещи любила, правда носить их перестала несколько лет назад, чтобы не привлекать лишний раз внимание к себе. – Но это же очень дорого, – вскинула я взгляд на женщину.

– Это должно волновать тебя меньше всего.

– Но...

– Не беспокойся, половина гардероба будет бесплатно, – увидев удивление на моём лице, продолжила, – это мой подарок к вашей свадьбе.

– Для подарка это очень дорого.

– Дорогой подарок это ты, остальное мелочи.

Пока я раздевалась и примеряла первый наряд, Жози отправила девушек восвояси. И теперь мы с ней остались одни.

– Детка ты великолепна, – кружась вокруг меня, ворковала женщина. – Если бы ещё не сутулилась, цены не было.

– Мне просто не комфортно в таких нарядах. Я не привыкла.

– Придётся, милая, привыкнуть. Ты должна нести себя для всех, гордо вздёрнув подбородок, а иначе тебя сожрут эти ушастые морды. Тебе повезло, что Кристиан не такой, остальные же просто жуть, – передёрнув плечами, женщина поднесла ко мне другой наряд, но одевать я его не спешила:

– Месса…

– Просто Жози.

– Жози, а можно задать вопрос?

– Конечно, милая.

– А как давно вы знаете Кристиана?

– Я знаю его так давно, что, кажется, что я его родила, – засмеялась она. – Это конечно же шутка. Мы стареем раньше, чем эльфы. Мы познакомились не при самых хороших обстоятельствах, но на то была воля богов. В скверную минуту мы помогли друг другу не сойти с ума от предательства, – замолчала она, явно не желая развивать тему. – Боюсь, больше я рассказать не могу, это не моя тайна.

Я согласно кивнула, и спросила опять:

– А что Крис говорил про уши, я что-то не поняла, – натянув сорочку на тело, стала рассматривать себя в зеркало.

– Все забываю, что ты пришлая. Уши — это предмет гордости. Трогать их позволительно только близким. Причём, если их тронет мать или отец это будет одна реакция, а если любимый супруг другая. Меня твой супруг воспринимает как мать, поэтому я могу, не стесняясь дёргать за его уши, не боясь последствий. На тебя у него будет совершенно другая реакция.

– И какая? – заинтригованная ответом, я замерла на месте.

– Это эрогенная зона. Если хочешь привлечь внимание, просто потрогай за его уши. Поверь, результат не заставит себя ждать, – тихонько засмеялась она. – Тем более он столько лет тебя ждал. Ты только пальцем помани, и он будет весь твой.

– Ждал меня? – удивилась я. – Вы что-то путаете. Радости от встречи со мной он не испытывает. Чувствую себя обузой.

– Детка, дай ему немного времени. Сейчас он растерян. Прошлое тяжёлым грузом лежит на его плечах. Не каждый раз жена предаёт своего му… жа… – замолчала вдруг женщина, ошарашенно посмотрев на меня. Кажется, кто-то проболтался.

– Мужа? Подождите, вы о чём? Я не могла предать Кристиана. Мы женаты всего несколько дней… – потом до меня дошло. – Кристиан был женат? На ком?

– Был. На тебе.

Секунда и я залилась смехом. Только так я и смогла показать своё отношение к происходящему.

– Ну у вас и шутки, – покачала головой, насмеявшись вволю, вытирая выступившие слезы.

– Да какие могут быть шутки, – серьёзно проговорила женщина. Всё это время она стояла молча. Видимо сама понимала, что поверить в это сложновато.

– Да я его впервые увидела несколько дней назад, – излишне эмоционально ответила я, опуская детали, что по факту знаю его немного дольше. Но не нужно было ей знать про мои сны. Это только моё и больше ничьё. Главное, что я сказала правду. Кристиана я увидела впервые здесь. И точка. – А вы говорите муж.

– Мари, это не моя тайна, – взмахнув руками, женщина сделала несколько шагов в мою сторону, сокращая и так небольшое расстояние между нами. Теперь она и я стояли на подиуме лицом друг к другу. – Я и так оплошала и сказала того чего не следовало. Но поверь, это правда. Я была знакома с тобой лично, – почти шёпотом.

Это какой-то бред, хотелось крикнуть мне, но я почему-то промолчала, лишь отстраненно посмотрела на женщину, ища подтверждение её словам. Естественно их не было. Был только взгляд полный надежды и… сожаления? Я должна поверить в то, что не поддаётся логике?

– Знаю, ты меня не помнишь, но я говорю правду.

– Почему Кристиан тогда мне ничего не рассказывает?

– Скажет, просто он ещё сам не отошёл от шока, – оправдывалась Жози.

Постояв на подиуме около минуты, и переварив полученную информацию, натянула на себя форму академии.

– Жози, вы меня извините, но остальное, я мерить не хочу. Настроения нет. Думаю, проблем не будет, раз предыдущие платья сели на меня хорошо.

– Я понимаю. Мари, я прошу тебя не давить на Кристиана. Он сам тебе всё расскажет со временем.

Горько улыбнулась. За взрослого дядьку заступаются, пытаясь обелить в моих глазах. Я не понимала к чему этот бессмысленный разговор. Сказал А, то говори и Б. А тут опять одни ребусы, да головоломки.

– Жози, я ничего не понимаю. Все вокруг что-то знают и молчат. Одна я в неведении. Я хожу словно слепая, наугад делая шаги, лишь чудом не спотыкаясь о препятствия. Я не психопатка и не дурочка. Неужели поговорить со мной так тяжело? Я хочу знать правду, какая бы она ни была…

Почему-то стало так обидно и одиноко. Вся жизнь моя одно сплошное разочарование, хотя я и выступала в ней и сценаристом и режиссёром.

– Спасибо за всё, – поблагодарив хозяйку салона, я покинула будуар.

В парадной салона на резном кресле сидел Кристиан. Вид его был уставший, словно он не спал несколько суток. Почему-то раньше я этого не замечала. Сейчас же я отчётливо увидела, как под глазами залегли тени, делая его лицо ещё бледнее, чем оно есть. Голова мужчины покоилась на спинке кресла, глаза прикрыты. Руки сложены на груди. Ноги вытянуты.

Упёршись плечом о стену, я неспешно разглядывала мужчину, который по воле богов оказался моим мужем. Что я знаю онём? Да в принципе ничего. Только сухие факты. Я не знала его настоящим. Всегда маска. Лишь изредка его контроль ослабевал. Например, как сегодня или вчера в кабинете, когда он просил быть иногда рядом с ним. Его поведение вызывало во мне лишь недоумение. Он сам просил внимания, и когда я начинала интересоваться, тут же закрывался от меня в своей броне из высокомерия и цинизма. Так какой же ты настояний?

Рядом с креслом стоял столик, на котором стояла так и не тронутая чашка с напитком. Было понятно, почему к чаю не притронулись. Мужчина решил выбрать сон.

Не знаю, что послужило катализатором пробуждения Кристина, ведь я стояла не шелохнувшись, но глаза его резко раскрылись. Взор тут же упал на меня.

– Ты уже всё? – не меняя позы, спросил он хриплым ото сна голосом. Сердце ёкнуло и забилось как ненормальное, как только мои мембраны уловили такую знакомую интонацию. Без пафоса, без самодовольства.

Так было всегда, стоило Кристиану появиться в моих снах. Но сейчас же не сон? Так чего спрашивается, ритм дыхания изменился и ещё чуть-чуть, и я просто задохнусь от нехватки кислорода?

А сердце все стучит и стучит, никак не помогая мне успокоиться. Оно не понимает ненормальное, что стало причиной внезапного волнения. Зато я прекрасно осознавала, и от этого становилось плохо. Ну не может так женщина реагировать на мужчину, о котором совершенно ничего не знает.

Пауза затянулась, и нужно было что-то ответить. Но сказать даже простое «да», было тяжело. Мужчина только внешне казался спокойным. Но меня не обмануть. Его тело было наряжено. Он словно хищный зверь, готовился к прыжку. Нашу «идиллию» нарушила Жози. Показавшись из-за моей спины, протараторила:

– Кристиан, всё подошло. Девочки уже упаковывают, куда доставить?

Магистр тут же выпрямил спину, нацепив на лицо очередную маску холодности и надменности. Отвечая своей приятельнице, он смотрел на меня:

– Завтра пришлю кого-нибудь. Спасибо, Жози. Тебе настолько не понравились наряды, что ты ничего не одела до сих пор? – уже мне.

– А я не собираюсь идти на бал, – парировала я, отлипая от стены, вставая в защитную позу, складывая руки на груди. – Так что и наряжаться мне ни к чему.

Мужчина хмыкнул, про себя что-то отмечая. Иногда мне кажется, что он постоянно меня проверяет и сравнивает с кем-то. Может со своей бывшей супругой? Хотя если верить словам Жози, супруга это я. Почему же я ничего не помню тогда? Ругательства так и рвались на волю. Чем больше я что-то узнавала, тем больше у меня возникало вопросов. Это когда-нибудь закончится? Наверное нет.

– Раз наряжаться ваша душенька не желает, то продолжим путь. Времени в обрез. – Встав со своего места, и останавливаясь аккурат посреди зала, Кристиан открыл портал, сделав пас рукой. – Жози, спасибо за все, рассчитаемся позже. Марианна, прошу.

– Крис, мне кажется, я проболталась, – созналась женщина, тут же облегчённо вздохнув. Лавье замер. Спина напряглась, ладони сжались в кулаки. Дымка портала стала исчезать, лишаясь магической подпитки, но это похоже мало волновало его создателя. Сделав опять пас рукой, как несколько секунд до этого, Кристиан воспроизвёл новый портал. Мне кажется, или дымка изменила цвет?

– Марианна, я жду.

Спешить к зеркальной глади, что появилась из ниоткуда, не спешила. В памяти очень хорошо отложились слова эльфа про перемещения. Оказаться непонятно где, как-то не прельщало. Видимо это только меня и останавливало. Мужчина же терпеливо ждал, пока моя тушка соизволить выполнить его приказ, смотря при этом на меня своими ледяными глазами.

Ну и что опять? – хотелось гаркнуть в ответ, но опять сдержалась. Покорно, словно овца, двинулась навстречу.

– Не бойся, – перехватив мои руки на уровне предплечий, притянул меня к себе. Опять прочитал мысли? Или почувствовал мой страх?

Руки рефлекторно обхватили талию эльфа, нос уткнулся в ключицу. Глаза зажмурила и вовремя. Волосы колыхнулись, когда нас затянуло в зеркальное марево.

– Уже можно отпускать, – через мгновенье раздался бархатный голос над головой, хотя сам Кристиан и не торопился этого делать. Его руки аккуратно обнимали за талию. Мне тоже не очень хотелось отпускать мужчину. Об этом свидетельствовали мои конечности, которые вцепились в мужскую сорочку так крепко, что, наверное, побелели ногти.

Приоткрыв глаза, и приподняв голову, выглянула из-за плеча. Мы находились в чьей-то комнате, а если быть точнее, в кабинете. То, что это был именно он, сомневаться не приходилось. Взгляд охватил буквально все. И большой резной стол, и кресло, и стеклянные шкафы, забитые книгами. Мебель в комнате была расположена так, что мы при любом раскладе не задели бы её. Мы стояли ровно посредине кабинета. Теперь стало понятно, почему эльф так бесстрашно ступил в портал. Он точно знал, куда мы направляемся и не боялся, что мы можем столкнуться с предметами.

– Где мы? – наконец-то отлипла я от мужчины, продолжая рассматривать кабинет. В комнате стоял полумрак из-за тяжёлых портьер, что закрывали почти все окно, поэтому я сразу и не увидела все предметы.

– Это мой кабинет.

Испуганно посмотрела на Кристиана. Только встречи с его родней мне не хватало для полного счастья.

– Что так тебя напугало? – с явной издёвкой спросил меня мужчина. – Неужто встреча с моей родней? – ловко разгадал мой страх магистр.

Я же ничего не ответила. Меня словно ледяной водой окатили. Меня уже стало напрягать такое отношение магистра ко мне. То заботливый, то холодной и отстранённый. Я хочу знать правду. Пусть выберет что-нибудь одно. Или ненависть или… Хотя до этого «или» ещё далеко и не факт что оно будет.

– Кристиан, что происходит? – задала вопрос в лоб.

– Это мой кабинет в клубе. – Не знаю о чём он. Клуб? Хотя какая разница.

Кристиан подошёл к окну, и отдёрнул портьеру. Отвечать на мой вопрос не спешил. Комнату залил свет. Стало хорошо. Светло, уютно и тепло. Теперь то, что скрывалось в тени, стало отчётливо видно. На одной из стен висела картина, только почему-то лицом к стене.

На ум пришло только одно: картина дорога владельцу, раз он её не снимает, но в то же время он не может смотреть на неё. Стало любопытно, но не настолько, чтобы спросить. Словно прочитав мои мысли, мужчина подошёл к картине и перевернул её.

Лучше бы он этого не делал. Я даже не знаю, что испытала в этот момент. Наверно моё состояние можно описать как шок. Мой взгляд вцепился в изображение женщины на полотне. Это была я, только прежняя. Длинные волосы были завиты и красиво уложены в высокую причёску. Никаких татуировок. Пирсингов. Лёгкий макияж. Счастливые глаза. Сияющая улыбка. Красивое платье, идеально сидело на фигуре. Дорогие украшения. И как удар под дых – кулон в виде куба с камнем рода семьи де Лавье, красиво лежащий на груди.

Глава 11

Майбах, город драконов

Кристиан

Не зря я всё-таки привёл её сюда. Это стоило того… того, чтобы увидеть реакцию Марианны на саму себя. Уже минут пять, как в комнате стоит оглушительная тишина. Мари смотрит на портрет, я на неё. Считывая внешний фон с женской фигуры, пытался понять то, что в моей голове не укладывалось на протяжении нескольких дней.

Как может воскреснуть та, кого я лично похоронил? Та, которая убила во мне всё живое, предав и уйдя в мир иной?

Ведь я лично укладывал её тело в усыпальнице рода Эльдамар. А теперь она сидит передо мной: жива и невредима. И даже больше. Она стала ещё прекрасней, а значит и опаснее.

При первой нашей встрече, я сразу и не понял, кто стоит передо мной на балконе. Тогда я не спал сутки, разбираясь с волнениями на границе. Мышление притупилось от усталости, да и цветочный горшок добавил смуты. Перед глазами пронеслась рябь, когда я впервые посмотрел на неё. Первое что я отметил, так это то, что она человек. Аура прекрасно рассказала мне о её биологическом происхождении. Однако биополе, помимо прочего, раскрыло ещё и небольшой секрет её обладательницы. Я увидел её дар. Дар, так похожий на мой. Я был сильно удивлён тому, что в этом мире существует индивид так «внутреннее» похожий на меня.

Как менталист я в первую очередь работаю с мыслью и биополем, а потом уже и с внешностью. Внешний облик, по сути, ничего нам не даёт, ибо его можно изменить стоит только захотеть. А вот ауру нет. Скрыв свой внутренний глаз, решил посмотреть нормальным зрением.

Однако меня ждало ещё большее удивление, когда я, наконец, посмотрел на женщину как обычный неодаренный житель нашего мира. На меня смотрела она. Моя супруга Микаэла. Вернее, её копия, так как хладный труп лежал в усыпальнице, покрываясь пылью и плесенью.

Мне стоило приложить много усилий, чтобы не выдать себя перед окружающими. Одновременно я испытал и радость, и боль. Но только на мгновение. Злоба вспыхнула с такой силой, что ещё чуть-чуть, и я просто сгорел бы тогда, стоя на месте. Я вёл внутреннюю борьбу, не показав ни единой эмоции, что одолевали меня в ту минуту. Лишь сжатые ладони могли выдать меня. Но на тот момент меня это мало интересовало.

А она смотрела на меня своим девственно-чистым взглядом, как и тогда, когда я впервые встретил её на балу. Но теперь я-то знаю, что за дрянь скрывалась тогда за ангельской личиной.

Умом я понимал, что это не моя супруга, а всего лишь её двойник, но вот сердце говорило мне обратное.

У меня не было времени подготовиться. Организм боролся со стрессом. И как вывод: я нагрубил. Потому что не нужно мне ещё одной такой. И взглядов, от которых кровь бежит быстрее, тоже не нужно.

Она обиделась и ушла. А я вздохнул спокойно. Пусть лучше так, чем опять мучиться. Перед Сайлосом я не стал показывать свою слабость и сделал вид, что ничего такого выдающегося не произошло, скрыв свою боль за маской пренебрежения к людской расе. А он и поверил.

Какого же было моё удивление, когда и на этом сюрпризы не закончились. Мало того, что Мари оказалась жнецом судьбы, так ещё и моей суженой. Всё-таки сердце не обманешь. Не зря оно так стучало. Оно узнало, только я не хотел мириться с этим, и вряд ли уступлю когда-нибудь ему. Это глупый орган. Разум, вот во что теперь верю я.

– Это кто? – не отрывая взгляда от полотна, Мари наконец-то подала голос. Не помнит? Или притворяется?

– Это ты.

– Это не я, – отрицательно покачала головой супруга, даже не повернувшись в мою сторону. – Вернее я не могу быть ею, – рука дёрнулась в сторону картины. Голос тихий. Ни грамма возмущения. Просто констатация факта. Она – это не я. Сама верит, во что говорит? Или опять хочет меня обмануть?

– То, что ты не веришь моим словам, ещё не говорит об обратном, – сложив руки на груди, сказал я жёстче, чем следовало. Результат не заставил ждать. Тело девушки вздрогнуло, будто её ударили. Красивые глаза цвета тёмного шоколада посмотрели на меня с обидой. Так было всегда, и я попадался в одну и ту же ловушку изо дня в день, пока она плела свои интриги. Теперь меня не обмануть. Я не поведусь на этот взгляд загнанной дичи.

– В это тяжело поверить… – замолчала она, подбирая слова. – Но…

– Но она это ты, – закончил я за неё.

– И кто же эта она, которая является мной?

– Моя супруга Микаэла де Лавье.

И опять тишина. Девушка что-то обдумывала, не решаясь высказать свои мысли вслух. Подойдя к картине, она провела пальцем по нарисованному лицу, останавливаясь на глазах.

– У нее другой взгляд. Художник, что писал портрет, хорошо поработал над образом. Нужно иметь талант, чтобы только одной кистью и красками передать высокомерие и надменность во взгляде. Это даже не скроет блеск в глазах. Так свысока смотрят только эльфы. – Вынесла вердикт Мари, продолжая смотреть на портрет.

– Ты права. В прошлой жизни ты была эльфом. – Остановился я позади неё.

– Так ты настаиваешь на том, что это я? – Девушка повернулась и внимательно посмотрела на меня. – Если это я, то почему я не помню тебя? Да и весь ваш мир?

– Ты помнишь, но не всё. Память избирательная штука. Она оставляет только то, что нам не больно потом вспоминать. Взять хотя бы твои сны, – привёл я пример. В тот день, когда я впервые увидел её у Сайлоса во дворце, из-за перехода у неё ослабла защита, и я невольно смог прочесть её мысли. Она, сама того не ведая, показала мне прошлое. И выбрала именно тебе моменты, когда мы были счастливы.

Мари нахмурилась.

– Я думала, это будущее.

– Марианна, я не буду спорить с тобой. Может половина из твоих сновидений и относится к будущему, но именно то, что ты показала мне в первый день нашей встречи это точно прошлое.

Щёки девушки покрылись румянцем.

– Но как это может быть? Я что пропала? Как я очутилась на Земле? А мои родители? – Опешила девушка. – Они… они не мои родные? А моя жизнь на Земле?

Вопросы сыпались один за другим. Я тоже не мог ответить на эти вопросы, но, по крайней мере, у меня есть предположение, которое я и хочу озвучить.

– Твои родители на Земле самые настоящие, – начал я отвечать на поставленные вопросы. – Ты действительно родилась там, но после того как умерла здесь.

Глаза моей пары распахнулись и стали похожи на два больших блюдца.

– Умер...ла?

– Да. Я сам лично похоронил тебя. И сразу чтобы не возникло вопросов… Твоё прежнее тело продолжает пылиться в склепе моего рода. Я буквально вчера был там.

– И как это понимать?

– Ты реинкарнировала.

Мари засмеялась. Пока без истерик. Но близко к этому.

– Реинкарнация? Ты хоть сам веришь в этот бред?

– Других предположений у меня нет. Этот вариант самый оптимальный и правдоподобный. Да и татуировка моего рода, подтверждает мои слова, – коснулся пальцем виска девушки. Рисунок заискрился, узнавая своего дарителя. Улыбнулся. Всё-таки я прав. – Истинная любовь бывает лишь раз, и судьба будет постоянно сводить нас с тобой пусть и в другом теле. Наши души будут постоянно стремиться друг к другу минуя грани. Я думал, что в этой жизни потерял тебя.

– Может я двойник? В моём мире, например, были зафиксированы факты двойников. Люди с похожими внешними данными, – не унималась Мари.

– Нет. Двойником здесь и не пахнет. Не может быть столько совпадений. Помнишь, я тебе говорил про древо жизни?

– Да. Ты сказал, что рядом с твоим именем появилось моё.

– Не совсем. Рядом с именем моей супруги появилось твоё имя. Теперь твоё имя звучит как Марианна Микаэла де Лавье. – Пальцы легли на подбородок Мари, запрокидывая голову назад.

– Я даже не знаю что сказать, – сглотнула девушка.

– Хочешь, не хочешь, но это именно так, – стал наклоняться к её лицу. Мои намеренья были очевидны. Я хотел поцеловать свою супругу.

– Сколько тебе лет? – огорошила Мари меня вопросом, когда я почти коснулся её губ.

– Много. Очень много. Столько не живут у вас на Земле, – легонько коснулся её уст. Потом ещё и ещё раз. После того что с ней сотворили на Земле, не ожидал что мне ответят, хотя втайне надеялся на это. Губы дрогнули, раскрываясь мне навстречу. Нежные руки скользнули по моим плечам, зарываясь в волосах. Не удержался и прикусил её губу. Услышал стон. Мурашки возбуждения прошествовали по моей спине. Руки спустились на талию, подтягивая тело ближе к себе. Сопротивления не было и это ещё больше раззадоривало мой организм, но нужно прекращать, а то сорвусь.

Но как же тяжело оторваться от неё. Я так скучал. И даже больше… Я сходил с ума вдали от неё. Поцеловав напоследок в краешек губ, оторвался от манящего рта. Соприкоснувшись лбами, мы посмотрели друг другу в глаза.

– Мари, – голос так охрип от возбуждения, что я даже сам не узнавал его. – Я постараюсь быть достойным тебя. Только прошу, – шёпотом. – Не оставляй меня больше, – не удержался и ещё раз поцеловал эти розовые губы. – Ты прости меня, – сглотнул, ибо слова давались с трудом. – Я знаю, что ты теперь другая, но прошлое гложет меня, и я могу сорваться и ненароком обидеть.

– Ты о чём?

– Я о том, что душа, меняя сосуд, меняется и сама. Неизменным остаётся только сознание.

– Я все равно не понимаю…

– А тебе и не нужно, – погладил её по щеке. – Главное, что я простил и давно.

Марианна

Академия Грёз, Грот Майер

В тот день я так и не попала в гости к своей подруге. Нашу идиллию в кабинете нарушил дракон. Он телепортировался в вотчину эльфа, напугав меня до смерти. Сай был взволнован и бледен.

Что конкретно произошло, я так и не узнала, но по обрывкам фраз, поняла, что опять произошёл прорыв на границе. И на этот раз всё было намного серьёзнее, раз Кристиан телепортировав меня в мою комнату тут же скрылся в дымке портала, сказав напоследок, что скоро вернётся.

Три дня. Три долгих дня я не видела Кристиана. Он ушёл вместе с Сайлосом, и до сих пор от него не поступило ни единой весточки. Никто в академии не знал где Кристиан и что с ним. Хотя, может, и знали, но скрывали с особой тщательностью.

Чтобы хоть как-то занять себя, я набрала кучу всевозможных книг в библиотеке и читала почти всё свободное время. Но и это занятие не могло отвлечь меня от переживаний.

Что могло такого произойти, что он до сих пор не появился в стенах академии? Мне было очень страшно. Неизвестность просто убивала меня, не давая покоя. Я честно пыталась гнать плохие мысли, но с каждым разом картинка будущего становилась все хуже и хуже.

Переодевшись в блузку и свободные штаны, которые со стороны смотрелись, словно длинная юбка, я направилась на дополнительные занятия к магистру Бальваторе. Это был единственный «человек» в академии, к которому я испытывала симпатию. Ему было все равно, кто из учеников сидел перед ним. Он разговаривал со всеми наравне, каждому уделяя внимание по мере возможности. И это было странно. Ведь он принадлежал к эльфийской расе.

В последнее время с магистром мы встречались очень часто. Во-первых, лекции Кристиана заменили на лекции по медитации, а во-вторых, я стала посещать дополнительные занятия в вечернее время. Милый старичок прекрасно знал свой предмет и доходчиво объяснял своим студентам все основы транса и медитации. Я прекрасно разбиралась в теории, а вот с практикой у меня была беда. Магистр это объяснял тем, что я выросла не в том мире, что в мире магии детей с детства учат работать с внутренним миром и постигать дзен в отличие от Земли. Он успокоил меня, сказав, что у меня все получится, правда на это нужно время. Недаром же я смогла забраться в сознание к адепту Карбоне, ведь это намного тяжелее, чем работать со своим сознанием.

Кстати о Симраде... Мы уже посетили два дополнительных занятия. Симрад не выказывал радости при виде меня, но и не корчил кислые мины. Мы просто тихо слушали преподавателя и пытались сделать то, что от нас требовалось. Получалось плохо, как и у меня, так и у него. Если я не могла войти в транс, то Сим не мог выйти из него. Каждый раз прийти в себя помогала ему я.

На сегодня у меня остался последний факультатив – медитация и основы транса.

Я спешила на занятия, огибая студентов. Меня никто не трогал, но и общаться со мной никто не спешил. Потому что для всех я была серенькой мышкой, и дружить со мной было ниже своего достоинства. Естественно, этот факт меня несказанно радовал. Говорить по душам по-прежнему ни с кем не хотела.

Завернув за очередной угол, стала подниматься по лестнице. Ступени в академии были крутые, и приходилось принимать усилие при подъёме, чтобы ненароком не слететь с них. Одно радовало, до кабинета магистра Бальваторе был всего один лестничный пролёт. Ещё чуть-чуть и я буду на месте. Вон, уже и дверь показалась. Я замедлила шаги, когда увидела, что около двери, прислонившись плечом к стене, стоял Карбоне. Он что-то читал и ни на кого не обращал внимания.

Хмыкнула. Похоже, в полку батанов прибыло. Симрад как и я тоже везде и всюду ходил с книгами, предпочитая познавательный процесс общению. То, что Сим стоял у дверей, говорило о том, что магистр ещё не подошёл. Поправив рюкзак, поспешила занять аналогичную позу рядом с однокурсником. Но дойти не успела. Мне оставалось преодолеть всего пару ступеней, когда путь мне перегородила троица адептов. Это была эльфийка со своей свитой, которая недавно выказывала претензии по поводу того, что я отираюсь около дверей декана. Как её там… Вспомнить как её зовут, так и не смогла, а все потому, что Кристиан так и не назвал её имя. Только род.

На меня смотрели с презрением. Не удивлена. Это обычное состояние у эльфов. Даже драконы были приветливее этих холодных глыб.

Вступать в конфликт не было желания. Я не боялась, просто в последнее время старательно избегала ссор, чтобы не провоцировать свой дар. Видеть чужие судьбы было отвратительно.

Посторонилась, рукой показав, что путь свободен. Но девушки не спешили покидать моё общество. Три пары глаз смотрели на меня, будто сканируя.

Приподняла бровь, спрашивая: «Чего надо?»

– Напоминаю, что Крис мой, – вздёрнула главная из тройки свой носик.

Разговор начинать не спешила. Медленно переводила взгляд с одной девушки на другую.

– Ты что глухая? – послышалось раздражение в голосе.

– Со слухом у меня все в порядке.

– Я его невеста…

– Мне все равно, кто кому приходиться. Копаться в вашей родословной у меня нет никакого желания, – спокойно ответила я. – Или проходите, или дайте пройти мне.

Эльфийка ничего не ответила, и повела себя странно. Она не стала возмущаться, и просто сделала рукой жест посторониться своей группе поддержки. Когда девушки прошли мимо меня, высокомерная особа из рода Мигаши заявила тихим голосом:

– Вас видели в городе. Так что не смей отпираться!

Мне даже стало жаль Кристиана. Представляю, как на него напирают представительницы слабого пола, что не скупятся на расспросы у его пассий.

– Я не отпираюсь, просто не считаю нужным перед кем-то отчитываться.

Мы играли в гляделки. Никто не хотел сдаваться. Боковым зрением зафиксировала тень, что скользнула к нам.

– Раз ты не понимаешь…

– Сирэйра, стой! – голос показался знакомым. Но повернуться в сторону кричащего и уж тем более проанализировать, кто спешил ко мне на помощь не успела. Эльфийка нагло улыбнулась, после чего прошептав одними губами «пока», толкнула меня.

Я замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Руки скользнули мимо перил и как в замедленной съёмке, я стала наклоняться назад. В голове промелькнула всего одна мысль, что мне конец.

Кто-то схватил меня за блузку в районе груди и резко дёрнул на себя. По инерции я налетела на спасителя, врезавшись в грудь. Продолжая дрожать, ухватилась руками за мужчину, сжимая пальцами камзол. Жить хотелось неимоверно. Если не помощь, лежать бы мне в конце лестницы со сломанным хребтом. Мой спаситель, будто понимая моё состояние, нежно обхватил меня одной рукой за талию, второй поглаживал затылок, пытаясь успокоить. А меня ещё больше затрясло. Зажмурившись, вдыхала запах хвои, что исходил от мужской куртки, пытаясь взять себя в руки. И поэтому сразу не поняла, когда рука с талии соскользнула. Грудная клетка завибрировала, когда я услышала отчётливый мужской тембр:

– … ещё раз увижу рядом с ней на расстоянии трёх метров, вырву ноги.

– Но Симрад, – девушка испуганно пискнула, когда поняла, что у меня есть защитник.

– Поняла?! – рявкнул парень, обхватывая меня руками.

– Д-да…

– Пошла вон!

Послышался шорох и быстрый стук каблучков. Я все так же продолжала стоять, уткнувшись носом в чужую грудь. Руки просто приросли к мужскому камзолу.

– Марианна, – над головой, прозвучал обеспокоенный голос, – ты в порядке?

Когда я не ответила, меня аккуратно обхватили за лицо и приподняли за подбородок. Глаз я не открыла. Зато услышала, как парень втянул воздух в грудь, перед тем, как ошарашенно произнести:

– Так ты Лавье?!

Тело напряглось, глаза раскрылись в испуге.

– Да, – всё так же цепляясь за мужчину, прохрипела я, пока Симрад ошарашенно смотрел на рисунок на моём виске.

– Но как?! – наконец-то его взгляд вернулся к моему лицу. Наверное, он был в курсе личной жизни Кристиана, раз сей факт так удивил его.

– Не знаю, – честно ответила, потому что сама ещё не до конца понимала во что «вляпалась». Видимо, мой ответ устроил Сима, раз он больше не стал задавать вопросы, на которые я и сама не знала ответы.

– Ты в порядке? Может отвести тебя в блок целителей?

– Нет, не нужно, – с трудом отцепила я свои пальцы от чужой одежды. – Я просто испугалась, а так со мной всё в порядке.

– Уважаемые адепты, – услышала я голос преподавателя, – я, конечно, понимаю молодость и горячая кровь, но у нас всё-таки занятия.

Симрад отошёл от меня на несколько шагов, и повернулся к магистру медитации.

– Извините, магистр Бальваторе, мы уже идём.

Я спряталась за спину своего сокурсника, чтобы взять себя в руки. Щёки опалил румянец стыда. Мало того, что чуть не погибла, так ещё и наша поза была неправильно истолкована. Меня утешали, а получалось, что я, будучи замужней дамой, обнималась с адептом на глазах чуть ли не всей академии.

Когда магистр скрылся за дверьми кабинета, Сим наконец-то повернулся ко мне:

– Успокоилась? – Кивнула. – Пошли.

Меня больше не касались, видимо, адепт Карбоне чтил закон о неприкосновенности чужих жён. Он просто подождал, пока я поравняюсь с ним, и лишь тогда шагнул в сторону аудитории, где нам предстояло получить очередные знания.

Магистр был уже готов к занятиям, поэтому церемониться не стал. Он уважал, и своё время и чужое и как только мы присели на коврики на полу, обратился к нам, прислонившись бедрами к столу:

– Сегодня построим наше занятие чуть по-другому. Мои методы не совсем подходят для вас. А если быть точнее, они будут работать лишь тогда, когда ваше сознание будет открыто для медитаций. На сегодняшний день у вас, уважаемая, есть проблемы с доверием, – обратился он ко мне. – А у вас, – уже к моему коллеге, – сильное душевное волнение, которое мешает расслабиться. Я неслучайно поставил вас в пару, а понаблюдав, убедился, что не ошибся в своём выборе.

Мы непонимающе посмотрели друг на друга. Сим был озадачен не меньше меня.

– Сядьте напротив друг друга, принимая позу лотоса.

Спорить с преподавателем не стали и выполнили указание.

– Теперь возьмитесь за руки.

Сим протянул ко мне руки, но касаться моих не спешил. Он ждал действий с моей стороны. Протянула. Тонкие пальцы обхватили мои ладони, легонько погладив, будто успокаивая.

Невольно улыбнулась. В ответ получила лишь внимательный взгляд, серых глаз.

– Хорошо, – подошёл к нам магистр. – Теперь закройте глаза и слушайте мой голос. Используем метод «Лестница». Представьте, что вам нужно спуститься, чтобы встретиться друг с другом. Вы, Марианна, с Симрадом, а адепт Карбоне соответственно с вами. Вам необходимо сконцентрироваться и не отступать от цели…

Голос преподавателя слышался всё тише и тише. То ли он стал говорить шёпотом, то ли это уже я абстрагировалась от реальности.

Моё сознание нарисовало бесконечную винтовую лестницу, которая висела в воздухе. Вокруг была темнота, лишь ступеньки светились неоновым светом. Каждый мой выдох сопровождался спуском с очередной ступеньки. Мне уже казалось, что конца и края у этой лестницы нет, так как чем ниже я спускалась, тем лестница удлинялась. Я крикнула, зовя Симрада, но услышала лишь собственный гул, который эхом разнёсся вокруг. Мне стало страшно, и я решила повернуть назад. В учебнике был описан приём «Лестница». И там говорилось, что если хочешь вернуться к реальности, необходимо сделать всё наоборот – проделать маршрут наверх. И как только я стала подниматься, услышала зовущий голос Сима. Повернулась. В метрах десяти от меня, в конце лестницы, стоял однокурсник и протягивал ко мне руки. Я побежала на встречу, перепрыгивая ступени, пока не оказалась в руках адепта Карбоне.

Как только мужские руки заключили меня в объятья, меня пронзило током, и сознание поплыло. Меня накрыло очередным видением.

«Я стояла в дверях кабинета своего супруга и с ужасом наблюдала за тем, как бедный Симрад корчится в муках. Он молчал, и не двигался, но его боль выдавал дёргающийся кадык и бегающие зрачки, а также вздутые вены на висках.

Рядом с сокурсником стоял Кристин, и неотрывно смотрел на несчастного Сима, который словно манекен сидел не шелохнувшись.

Магистр Де Лавье читал сознание адепта, прибегнув к приёму «ломка». Я это поняла, так как совсем недавно прочла про этот метод взлома сознания в книге по менталистике.

– Кристиан, – закричала я, наконец-то придя в себя. Мои ноги сами понесли меня к мужчинам. Руки обхватили талию магистра, пытаясь привлечь внимание. Но мужчина даже не шелохнулся. Он дожимал своего противника, буравя взглядом коршуна.

- Мари, отойди, — приказной тон, прозвучал как пощёчина.

- Господи, Крис, прошу перестань, — чуть не плача прошептала я, когда из носа Сима пошла кровь.

- Он должен знать, что посягать на чужое карается законом.

- Крис…»

Меня резко выдернуло из видения, и я с ужасом уставилась на Симрада. Сокурсник был шокирован не меньше меня. Я могу и ошибаться, но мне кажется, он видел тоже, что и я.

– Ты видел? – решила удостовериться.

– Да, и теперь не знаю, как к этому отнестись.

Ругнулась. Хорошо, что мой земной жаргон здесь никто не знает, а иначе меня бы отчитали как маленькую девочку за неприличные слова. Магистр быстро смекнул что к чему.

А тут особо и не нужно быть внимательным, если твои адепты сидят так, словно только что посмотрели не самую приглядную сцену в ужастике и теперь ждут, когда в дверь позвонят, и придёт он… маньяк.

– Я так понимаю, вам удалось встретиться в конце лестницы, – утвердительно сказал преподаватель, почесав свой подбородок. Его взгляд поочерёдно останавливался то на мне, то на Симе. – Хорошо, значит, контакт есть.

Что-то его рассуждения по поводу нашего совместного медитирования мне не пришлись по душе. Со стороны это выглядело так, будто он и сам не знает что делает и просто проводит над нами эксперименты.

– Магистр Бальваторе, – подал голос адепт Карбоне, – как так получилось, что совершенно две разные души смогли встретиться за гранью в процессе медитации?

– Это особенность Марианны. Она управляет потоками сознания.

– Я не совсем понял? Она читает сознание, и при этом не прибегает к общеизвестным методам? – задал правильный вопрос Сим. Мне тоже очень хотелось поподробнее узнать о своих умениях. – Но как такое возможно? Она же не обученная… насколько я знаю, – последние слова прозвучали уже неуверенно. Взгляд скользнул по моему лицу, ища подтверждение своим словам.

– Она родилась с высоким уровнем дара и ей не нужны наши методики. После обучения она сама сможет написать книги по управлению сознанием, – кинул тонкий намёк преподаватель на мои способности. Если верить словам Кристиана, жнецов судьбы было мало, практически единицы.

– Магистр Бальваторе, я не знаю, как это сделала Марианна, но, похоже, она увидела фрагмент моего будущего. – Магистр не поднял в удивлении брови, и, вообще, никаким образом не проявил удивление. Похоже, он был в курсе.

– Что конкретно вы увидели? – обратился он сразу к нам обоим. Естественно, как педагогу и как учёному, ему было интересно выслушать два мнения на происходящее. Но тут его ждал грандиозный облом. Ни я, и уж тем более ни адепт Карбоне, не спешили рассказывать об увиденном.

– Я бы не хотел об этом рассказывать, – тут же опередил меня Сим.

– Это личное, – только и добавила я. А что ещё оставалось делать? Не буду же я говорить ещё о том, что я не только вижу, но и меняю будущее. Кстати о нём… о будущем. Нужно переговорить с Симом по этому поводу.

– Вы можете быть свободны. На сегодня всё. Завтра жду вас опять в это же время, – нисколько не обиделся преподаватель.

Мы одновременно поднялись и, попрощавшись с магистром, направились к дверям.

– Марианна, – окликнул меня магистр, когда моя рука уже лежала на дверной ручке.

– Да? – не одна я повернулась к преподавателю. Сим тоже не спешил покидать моё общество. Думаю, что у него ко мне тоже есть вопросы.

– Я так понимаю, что вопрос с видениями намного серьёзней. Поэтому стоит переговорить с магистром Де Лавье на эту тему, раз открыться мне вы не желаете. Чем выше дар, тем нужны более глубокие знания. Я лишь могу только догадываться.

– Магистр Де Лавье в курсе моей проблемы, – ответила я. – Вы извините меня, но я обещала никому и ничего не рассказывать. – Мне обязательно нужно было сказать последнюю фразу именно этому «человеку». Обижать того, кто хорошо ко мне относиться мне не хотелось.

– Идите, – улыбнулся мужчина. – Я сама переговорю с вашим деканом сегодня вечером. Думаю, что нужно пересмотреть ваше расписание…

Сердце забилось сильнее, только услышав, что Кристиан сегодня появиться в стенах академии. Что ещё говорил профессор, уже не слышала. Я даже не заметила, как меня вытолкали за пределы кабинета.

– Мари, – тряхнули меня и пощёлкали пальцами перед лицом.

– Прости, мне, кажется, стало нехорошо, – для видимости потёрла виски. В голове кружился рой мыслей вперемешку с вопросами. Откуда магистр знает, что Кристиан сегодня будет здесь? Он с ним виделся? Тогда какого чёрта Крис не удосужился оповестить меня? Да и от Риты ни слова. Она не может самостоятельно телепортироваться, а её драконище скорее всего поставил запрет на перемещения.

– Мари, ты в порядке?

– Да-да, спасибо. Симрад, ты иди, – отстраненно произнесла я, погладив его по предплечью. – Я дойду сама.

– Нет уж. Мало тебе приключений сегодня выпало, хочешь ещё? – с сарказмом произнёс молодой человек. – Тем более нам по пути. Наши блоки рядом. А там до тебя и рукой подать.

– Хорошо, – оторопела я. Этот угрюмый молодой мужчина не перестаёт меня удивлять. Его забота была приятна, тем более он делал это от чистого сердца, я это чувствовала сердцем.

Не дожидаясь меня, однокурсник двинулся по коридору, правда, шаги делал небольшие. Ждёт, пока я с ним поравняюсь? Покорно последовала следом. Зачем отказывать мужчине, который желает проявить благородство? Да и я пожить хочу. Вдруг за углом меня опять поджидают?

Мы шли молча, и лишь у своего блока я решила завести разговор:

– Сим?

– Сим? – Адепт Карбоне удивлённо посмотрел в мою сторону, продолжая идти.

– Прости… Симрад, – исправилась я.

– Можешь называть и Симом. Я не против. О чём хотела поговорить?

– По поводу видения, – закусила губу, обдумывая в каком русле построить дальнейший диалог.

– Не переживай. Я сам разберусь. – Я затормозила. Мужчина по инерции прошёл пару шагов вперёд, а когда понял, что за ним никто не следует, повернулся.

– Я поговорю с Кристианом. Между нами же ничего не было. Ты просто заступился за меня, да и…

– Ты думаешь, он тебе поверит? – Что-то разговор перестал мне нравиться. Он и раньше не особо меня радовал, а теперь совсем.

– А почему нет?

– Насколько я знаю, первая жена его предала, изменив с его другом.

– Что?! – пропищала я. Услышав эту новость, мне показалось, что моё сердце пропустило удар. Столько известий свалилось на мою голову в последнее время, что боюсь, я просто недоучусь, так как умру от разрыва сердца раньше времени.

«Господи, за что?» – подумала я, когда услышала голос Сима:

– Мари, ты чего? – подошёл он ко мне, заглядывая в глаза. – Ты побледнела. Тебе нехорошо?

– Сим, родненький, скажи, что это неправда, – ухватилась я за его руки, как за спасательный круг. Ноги просто отказывались держать меня, и поддержка со стороны была очень кстати. К горлу подступила тошнота, в висках застучало.

Это была худшая новость, что я слышала в своей жизни. Зато теперь, по крайней мере, поведение Кристиана можно объяснить. Его холодность ко мне не была случайной. Он же просто ненавидит меня, но ничего не может с этим поделать, так как я его единственная.

«Но это же не я! – хотелось кричать во всё горло. – Я другая!»

Только доказывать свою правоту худое дело. Кто будет слушать, что я всего лишь реинкарнация? Всего лишь копия той, что предала?

А как же… А родители моего супруга тоже в курсе?! А остальные?!

Чем больше я думала, тем хуже мне становилось. Мне нельзя знакомиться с родней Кристиана. Я просто не выдержу, если при каждом удобном случае на меня будут показывать пальцем или шушукаться за спиной.

Какой позор. Получается, что в прошлой жизни я была изменщицей. Господи…

– К сожалению, но это так, – словно сквозь вату донёсся до меня мужской голос. Я настолько углубилась в свои мысли, что не сразу поняла, о чём говорит Симрад. Его фраза была сродни пощёчине. Знаю, что он ответил на мой вопрос, озвученный ранее, но по факту он ответил и на тот, который я задала себе в уме.

– Откуда… – сглотнула. – Откуда ты знаешь это? – задала вопрос, хотя уже догадалась, откуда такая информация у Симрада. Его семья приближена к королю. Неудивительно, что он в курсе.

– Была, – скривился Карбоне. – Сейчас мы изгои.

– Я что сказала вслух? – оторопела я.

– Да, – ответили кратко, но ёмко. Думаю, что пора уже начинать вытаскивать скелеты из чужих шкафов. Мне нужна информация и желательна вся, а не кусочками. И только я подумала об этом, как Карбоне стал рассказывать сам:

– Магистр Де Лавье не питает тёплых чувств к нашей семье, поэтому не стоит вмешиваться, а то и тебе попадёт.

– Но я не могу стоять в стороне, – тут же возразила я.

– Мари, он не станет слушать. Эльфы гордый и упрямый народ. Несмотря на нашу холодность снаружи, мы очень чувствительны внутри. Наша семья причастна к тому, что супруга Кристиана погибла. И ему будет совершенно все равно кто перед ним…

Если честно, то я уже ничего не понимала. Кто? Что? И зачем?

– Лучший друг… бывший лучший друг магистра Де Лавье… – исправился Сим, хотя делать этого было не нужно. Я прекрасно поняла о ком далее пойдёт речь.

Задержав дыхание, приготовилась услышать новость, которая побьёт все рекорды по моему удивлению на сегодняшний день. Я просто чувствовала, что будет что-то фееричное. Пока эльф собирался с мыслями, я про себя дала обратный отсчёт. Три. Два. Один. – …мой родной дядя Сиен.

Молчание. Так, это что, получается я несостоявшаяся родственница своему однокурснику?!

Губы растянулись в слабое подобие улыбки.

А судьба, однако, любит играть со мной. Моя жизнь для неё это хорошо разыгранная партия в шахматы. Она знала наперёд все ходы, но почему-то пока не спешила «съесть» меня. Как только я уходила от угрозы, то опять оказывалась под боем. Вечный шах скоро будет моим девизом по жизни.

Засмеялась. Сначала тихо, потом громче. Со стороны могло показаться, что двое влюблённых шушукаются в уголке, а на самом деле здесь раскрываются тайны Мадридского двора, не иначе.

– Не может быть, – уже сквозь слезы, проговорила я. – Да это же просто анекдот.

– Мари, – встряхнули меня. – Мари! Да что с тобой?! – Моё лицо было повёрнуто к Симу, но я в упор не видела его. Внезапно меня посетила здравая мысль. Если Сим продолжает со мной разговаривать как с Мари, значит, он не видел меня в образе эльфийки? Это хорошо. Так, по крайней мере, я получу более правдивые ответы.

Отсмеявшись, смахнула с лица выступившие слезы.

– Прости, это нервное. Со мной все в порядке. – Взгляд Карбоне заскользил по моему лицу и только после того, как он удостоверился в правоте моих слов, отступил от меня, убирая руки с моего тела. – Получается это из-за твоего дяди, вашу семью отлучили от двора?

– Не совсем, – эльф засунул руки в карманы брюк, и опустил голову. – Нашу семью посчитали предателями, после того как открылся заговор. Моя мать не только покрывала связь Сиена и Микаэлы, но и помогла им сбежать. Микаэла это бывшая жена Кристиана, – добавил он.

Я захлопала ресницами, пытаясь переварить информацию. Это больше смахивало на сюжет фильма, чем на правду.

Взгляд Сима вернулся к моему лицу.

– Ты тоже презираешь теперь мою семью?

Помотала головой.

– И где теперь твой дядя? – спросила со страхом в груди. Не дай боже встретится со своей «бывшей» любовью.

– Он погиб.

Спрашивать, как именно погиб Сиен не стала. Да и не успела бы, если захотела.

Позади меня послышался грозный голос Кристиана:

– Адепт Карбоне, вам запрещено находиться в корпусе преподавателей.

Я вздрогнула, но оборачиваться не спешила. Сим стоял в метре от меня и практически не мигая, смотрел за мою спину.

– Я в курсе. Напоминать не нужно, – спокойно ответил одногруппник, хотя вся его поза говорила об обратном.

– Сим, – зашептала, – очень тебя прошу, уходи.

Глава 12

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

Долго уговаривать Симрада не пришлось. Не знаю, правда, что этому поспособствовало. То ли у адепта Карбоне не было желания общаться с преподавателем, то ли он просто пожалел меня. Поджав губы, однокурсник удалился, напоследок лишь тихонько сказав: «Увидимся позже».

Вздохнула с облегчением. Хотя бы сегодня обойдёмся без выяснения отношений. Теперь осталось самое трудное – поговорить с Кристианом. Я даже не знала, как начать разговор, не то чтобы просить магистра не трогать Симрада. Кто-то скажет, что я полная дура и нужно говорить как есть, по крайней мере, раньше я сделала бы именно так. Только вот после слов Карбоне будущий разговор с мужем меня и напрягал, и пугал.

Если говорить начистоту, то я совсем не знала того, кто оказался мне супругом. Пусть мы и встречались в прошлой жизни, но я не помнила его. И как он среагирует на мой «занимательный» рассказ, тоже не знала. В своих видениях я увидела лишь один виток обстоятельств, и что будет после того, как я вмешаюсь просто не представляла. Менять судьбу ещё не научилась и научусь ли я намеренно это делать, тоже не знала.

А вдруг там, в будущем, произойдёт что-то ещё, и это совершенно не будет относиться к сегодняшнему случаю. Ведь Кристиан ничего не говорил про меня, он сказал только «посягать на чужое карается законом». А я тут накручиваю себя… Может, эта фраза и вовсе не касается меня? Может Симрад что-то взял без спроса? И я тут совсем ни при чём?

Мысли всё лезли и лезли в голову. На минуту я даже забыла про эльфа, что стоял за моей спиной.

На не гнувшихся ногах повернулась и тут же испуганно вскрикнула. Пока я морально готовилась, мой супруг не терял времени сам подошёл ко мне. Возвышаясь надо мной на целую голову, изучающим взглядом смотрел на моё лицо, особое внимание, уделяя губам. Хочет поприветствовать как любящий муж, или ищет следы моего разврата?

Взгляд стальных глаз скользнул к блузке, задержавшись на груди, где переливаясь всеми цветами радуги, сиял кулон, подаренный им же.

Я стояла не шелохнувшись. Моя грудь мерно вздымалась, хотя я была напряжена. Не отставая от мужчины, я тоже пробежалась по нему взглядом. Одет как всегда с иголочки. Коса заплетена так, что ни единый волосок не выбился из причёски.

Весь его облик просто кричал о том, что мужчина все эти дни отдыхал, а не работал. Однако, было одно но. Под глазами залегли тени – признак усталости, который ничем не замаскируешь.

Нужно было с чего-то начать разговор, молчание давило меня, хотелось убежать. Мужчина ждал от меня первого шага. Я чувствовала это.

– Привет, – выдохнула, смотря прямо в бездонные глаза своего супруга.

– И тебе доброго вечера, – прикоснувшись костяшками пальцев к моей щеке, молвил он. – Как прошли занятия?

Быстро захлопала ресницами. Ни капли агрессии в его действиях не было. Он был спокоен, и главное настроен на диалог.

– Нормально.

– Тебя никто не обижал? – Под ложечкой засосало. Ну, вот мы и плавно подобрались к интересующей меня теме.

– Кристиан, мне нужно серьёзно с тобой поговорить, – опустила я взгляд на его рубашку. Долго смотреть в его глаза не могла, я была морально слабее его. Он ничего не делал, просто я чувствовала его силу и хотелось… подчиниться? Возможно.

– Поужинаем вместе?

О чём это он? Опять посмотрела на него. Ах да, он же просил уделять ему внимание иногда вечером.

– Хорошо.

Мужчина ко мне больше не прикоснулся, хотя я прекрасно видела, как рука эльфа потянулась к моей, но на полпути свою конечность Кристиан вернул обратно.

Не хочет давить на меня?

Мы прошли в мою гостиную, где был накрыт стол. От блюд, что стояли на столе, шёл умопомрачительный запах. Нас хорошо кормили в столовой, но еда была однообразной. А здесь были совершенно другие блюда. Хотелось попробовать всё и сразу. Оказывается, я проголодалась. Впервые за три дня я поняла, что именно хочу есть, а не просто поддержать здоровье, насильно утрамбовывая еду в желудок.

Кристиан, как галантный кавалер, отодвинул стул. Присела и сложила руки на коленях, в ожидании, когда мужчина займёт своё место. На этом ухаживания не закончились. Налив вино, эльф протянул бокал мне. Я не очень люблю спиртное, но сейчас мне это не помешает, поэтому покорно забрала бокал из чужих рук.

– О чём хотела поговорить? – Откинулся мужчина на спинку стула. Усталый взгляд внимательно прошёлся по моей напряжённой фигуре.

Пригубила вино и только после этого ответила:

– Кристиан, я не знаю, что именно произошло между нами в прошлом…

Бокал в руке магистра дрогнул, несколько красных капель оказались на белоснежном манжете. Неуловимый пас свободной рукой и пятен как небывало.

Таким способностям можно только позавидовать. Я не умела пользоваться магическими потоками, поэтому приходилось обслуживаться себя самой, благо, что кладовщик снабдил меня бытовыми принадлежностями.

В моём расписании стаял предмет «Бытовая магия», но лишь факультативом. Адепты при поступлении уже обладали хорошим багажом знаний, и поэтому этот предмет был не настолько важен, чтобы уделять ему пристальное внимание. А времени посещать предмет «Бытовая магия» у меня не было.

– Мари? – позвал меня Кристиан. – Я весь во внимание.

Какой красивый голос всё-таки у этого мужчины. Несомненно, у меня на родине – Земле магистр Де Лавье пользовался бы огромной популярностью будь он психологом. Его голос хотелось слушать, закрыв глаза. Взяв себя в руки, попыталась настроиться на рабочий лад.

– Кристиан, я прошу меня сначала выслушать, а уже потом делать выводы, – на что брови магистра поднялись в изумлении.

– Мари, я взрослый мужчина, и я сначала думаю, а потом делаю.

Вздохнула.

«Надеюсь на это, – чуть не сорвалось с языка».

– Сегодня у меня было видение, – эльф обеспокоенно встрепенулся. – Сразу хочу сказать, что оно не из приятных. Но прежде чем говорить непосредственно о том, что увидела, хочу рассказать тебе кое-что ещё…

Кристиан слушал очень внимательно мой сбивчивый рассказ. Он даже ни разу меня не перебил, и лишь иногда хмурил брови. Я рассказала ему и о столкновении с эльфийкой, и о своём спасителе, и о том, что теперь, по крайней мере, одному адепту известно кем я прихожусь декану факультета менталистики. Это была самая «лёгкая» часть моего рассказа. Осталось рассказать про видение. Пока я морально настраивала себя, эльф, подперев подбородок рукой, задумчиво ответил:

– Всё плохо…

– Что плохо? – Не поняла я.

– Плохо то что я не почувствовал твой испуг. Татуировка должна была меня предупредить о том, что ты в опасности.

– Может, это из-за того, что я толком и испугаться не смогла, а потом я уже была спасена, – предположила я.

– Если бы это было так, – откинув голову на головашку кресла, устало вздохнул мужчина, прикрыв глаза. – Я могу почувствовать твои эмоции только тогда, когда ты рядом. На расстоянии это сделать проблематично. Связь между нами ещё не окрепла. А чтобы это произошло, нам нужно много времени проводить вместе. Но и это не так просто, как кажется… – на секунду мне показалась, что он уже жалеет о том, что встретил меня, но оказалось всё совсем иначе. – Из-за покушений, я вынужден много времени проводить вне стен академии, и с собой я взять тебя не могу. Это очень опасно. У нас даже сведений нет, кто готовит бунт, – недолгое молчание, перед тем как Кристиан продолжил: – Мне очень приятно, что ты рассказала мне обо всём сама, – открыл он глаза и посмотрел на меня, – но я уже в курсе неудачного нападения натебя.

– Как? – от удивления я приоткрыла рот.

– Магистр Бальваторе, – только и сказал эльф. А я поперхнулась водой, что только что отпила из бокала. И когда он только успел?

– Понятно. Везде свои уши, – выдавила я из себя, вытирая губы салфеткой. Заострять внимание на этом дальше Кристианне стал. И так было понятно, что магистр Бальваторе был приставлен ко мне не просто так. Уж очень много внимания он уделял моей персоне. Это заметили все.

– Так что с видением?

– Кристиан, я не знаю, что послужило ссорой между тобой и Симрадом, но ты применил к нему приём «Ломка», – не стала мямлить и выдала как на духу. Тело эльфа вытянулось словно струна. От былого спокойствия не осталось и следа.

– Я что-нибудь говорил в твоём видении?

– Только то, что посягать на чужое карается законом.

Магистр Де Лавье ругнулся. Я хоть и не поняла значения слова, что вырвалось из мужских уст, но интонация, с которой это слово было произнесено, сказала за себя всё сама.

– Вот же мальчишка! Всё-таки он не оставит своего.

– Ты о чём? – я-то думала, что это из-за меня, но, похоже, Кристиан понимал, о чём было моё видение, и я там просто мимо проходила.

– Хорошо, что ты мне об этом рассказала, я смогу уберечь своего адепта от неприятностей, – только и сказали мне. Наверное, это было тайной, раз меня не хотели просвещать. Так это что же… получается Кристиан не злиться на Симрада? – Ты стала совсем другая, – вдруг произнёс Кристиан. – От тебя веет теплом и светом. Ты заботишься о других. И нет той холодности и ненависти, что ты дарила мне раньше.

Я открыла в удивлении рот. Как может быть такое? Разве истинные супруги не должны дарить только любовь и нежность друг другу? Даже сейчас я ничего не могла с собой подделать. Меня тянуло к этому мужчине на уровне каких-то животных инстинктов. Мне хотелось прикоснуться к нему, обнять, даже несмотря на то, что мне было противно даже близко стоять с мужским полом.

Моё удивление не осталось незамеченным. Эльф подался корпусом вперёд и накрыл своей рукой мою ладонь, что покоилась на столешнице. Серый взгляд просто гипнотизировал меня, не давая закрыться. Мне даже в голову не нужно залезать, я была вся как на ладони. Читай – не хочу.

– Мари, я совсем не идеальный, и моё поведение не всегда соответствует тому, что я чувствую и хочу сделать. Я никогда не хотел зла ни тебе, ни… – голос дрогнул, мужчина говорил с трудом. На секунду отвёл взгляд, чтобы опять посмотреть на меня. – Пообещай мне одно, что, если ты встретишь кого-то другого, того кому захочешь подарить своё сердце, ты скажешь мне лично. Пусть лучше ты будешь жива и с другим, чем… Я просто не выдержу во второй раз. Я не такой сильный, как кажется.

– Хо… хорошо, – моргнула, только после того, как Кристиан поднялся со своего места и подошёл ко мне.

– У меня остались ещё неоконченные дела, поэтому я должен вернуться, – протянул он мне свою руку. Не раздумывая вложила свою ладонь в мужскую. Рывок и я уже стою напротив мужчины. Что дальше делал Кристиан, было выше моего понимания. Эльф взял в руки кристалл, что покоился на моей груди, проткнул свой палец, и измазал кровью камень. Кровь впиталась мгновенно, и камень стал красным словно рубин.

Я настолько опешила от действий магистра, что не издала ни звука. А между тем Кристиан пробормотал про себя какое-то заклинание, кулон вспыхнул и стал опять белым.

– Не только эльфийка из клана Мигаши, но и остальные две девушки отстранены на время от занятий, и в стенах академии их не будет, пока ведётся следствие. Что с ними будет потом, пока не знаю. Всё держится в секрете, слухов не будет. По документам они отправлены на практику. Твой кулон я напитал магией перехода. Это нужно было сделать уже давно. Если вдруг я тебе понадоблюсь, или тебе будет страшно, или… в общем, разобьёшь кристалл, откроется переход. Дальше проще, тебе будет нужно только вступить в портал. Поняла, – закивала. – Мне тяжело тебя оставлять, но в силу вынужденных обстоятельств я должен заняться делами. Прошу, открой татуировку. Не прячь её, – опять погладили меня по рисунку на виске. Она будет тебя оберегать, пока меня не будет рядом. И ещё… не ходи одна. Пусть рядом будет кто-нибудь, желательно, если это будет Симрад.

Я думала, что моя челюсть соприкоснётся с полом.

– Так ты не будешь против, если я буду общаться с Симрадом?

– Я тебе не ставил запреты на общение. И пусть лучше это будет адепт Карбоне, чем тот, кого я не знаю так близко как его.

Я вообще ничего не понимала. Мне казалось, что между ними есть какое-то не взаимопонимание. А тут… ладно разберёмся позже.

– Меня не будет ещё пару дней. Все вопросы решай через магистра Бальваторе. Он в курсе и поможет. Как только разберусь с проблемами, встретимся с Ритой, а то она уже всю плешь проела Сайлосу по поводу встречи с тобой, – не удержавшись, я всё-таки засмеялась. Земные слова из уст эльфа звучали глупо и неуместно, но его это, похоже, мало волновало.

– Хорошо, я очень соскучилась по Рите и буду безумно рада её… увидеть…

Резко запнулась, когда взгляд мужчины изменился. Хотела спросить, что случилось, но не смогла. В горле пересохло. Сглотнула. Не помогло. Голос меня просто не слушался, и из горла вылетели лишь непонятные звуки.

Сердце сделало кульбит и понеслось галопом, когда серые глаза Кристиана стали стремительно менять цвет. Из неприметно серой, радужка стала стальной, словно по ней разлилась ртуть. Зрачки расширились. Тело обдало жаром, когда сильные руки легли на плечи и чуть сжали… Самыми кончиками пальцев Кристиан прошёлся по моей скуле и зарылся рукой в волосы, отбрасывая пряди с лица.

Меня даже не поцеловали, а я уже была готова взорваться от удовольствия. Моё тело не слушалось меня, и было натянуто словно струна. Кажется, в какой-то момент, я стала даже дрожать.

Такого со мной ещё никогда не было. Я знала, что такое поцелуй и когда-то мне даже нравилось целоваться, но сейчас это было совсем по-другому. Я одновременно и хотела и, боясь поцелуя. И это не отголоски прошлого… Просто я не знала, как поведёт в ту или иную секунду мой организм. Мне казалось ещё чуть-чуть, и я просто упаду в обморок. Мне просто стало не хватать воздуха. И это учесть то, что я уже целовалась с Кристианом, и прекрасно знала какого это.

Мне удалось вздохнуть только тогда, когда мужчина наконец-то предпринял первые шаги. Словно в замедленной съёмке, я наблюдала за тем, как мужчина, склонив голову, смещает нос вбок и касается моих губ, не используя языка.

Не знаю что такое бабочки в животе, у меня так точно сейчас будет извержение вулкана. Меня целовали осторожно, словно боялись напугать, прихватывали губами то верхнюю губу, то нижнюю. Но даже этого хватило, чтобы из моих губ вырвался стон, а пальцы зарылись в мужскую шевелюру.

Крис вздрогнул, но лишь на секунду, чтобы потом подтянуть моё несопротивляющееся тело ближе к себе и усилить поцелуй. А я и не сопротивлялась. Я впервые забыла, где я и что со мной.

– Мари, нам нужно остановиться, – сиплый голос прозвучал над ухом, когда я уже ничего не соображала. Боже, вот это выдержка у некоторых! Знаю, что нужно остановиться, но, боже, как не хочется…

Действуя на грани инстинктов, повернула голову и прикоснулась к мужским губам.

– Да что же это такое, – вымучено буркнул мужчина мне в губы, сжав мои плечи. Прикоснувшись своим лбом к моему, заглянул в мои глаза, после чего тяжело дыша, прошептал:

– Мари, я боюсь не сдержаться и натворить глупостей, о которых потом буду жалеть всю оставшуюся жизнь.

Его слова подействовали на меня ещё больше возбуждающе, чем поцелуй.

– С тобой никаких нервов не хватит, – сначала меня обняли, а уж потом прижали к мужскому торсу. – Стой и не двигайся, – хрипло прошептал Кристиан, прежде чем зарыться лицом в мои волосы на затылке. Мой организм противился такому отношению, мне хотелось продолжения. И это было странно. Раньше я даже прикоснуться к себе не позволяла, а сейчас стою и млею от таких нежностей.

Не знаю, сколько мы так простояли, но буквально через несколько минут на меня навалилось такое спокойствие и умиротворение – будто я дома и у меня все хорошо.

В мужских объятьях было так хорошо, что я стала клевать носом, и ещё сильнее прижиматься к Кристиану, ища точку опоры для удобного положения. Мои движения были истолкованы правильно. Меня подхватили на руки и куда-то понесли. Наверное, в спальню… Глаза окончательно закрылись, и я провалилась в волшебное царство сна.

Глава 13

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

– Господи, ну кто придумал физическую подготовку, – вымучено буркнула я про себя, пробегая последний круг. По крайней мере, я надеялась на то, что круг последний. Мой взгляд упёрся в спину адепта с четвёртого курса, что бежал впереди меня. Не знаю, чем он так не угодил магистру, но тот заставил его бежать лишних три круга, а это немало, если учесть, что изначально было задано пятнадцать кругов. Я не была в лидерах, но и не отставала – была чистый середнячок. Поэтому уже лелеяла надежду немного передохнуть, пока подтянуться остальные адепты.

– Адептка Барбиери, не сбавлять темп, – услышала я бодрый голос сбоку. Рядом со мной пристроился адепт с четвёртого курса – Конрад Лагиус. Когда он неожиданно поравнялся со мной, то напугал меня до чёртиков так, что я сбилась с темпа.

Хотелось ругнуться, но себе я это позволить не могла. Во-первых, я же хорошая девочка, и матом не ругаюсь, а мысленно не считается, а во-вторых, мне каждый вдох даётся с трудом, ибо дыхалка у меня никакая. А всё потому, что кто-то забросил не только танцы, но и ежедневные тренировки.

– Чего это ты такая неразговорчивая? – даже ни разу не сбился с темпа Конрад.

«Боже, и что ему нужно от меня?» – мысленно обратилась я к создателю, продолжая делать вид, что рядом со мной никого нет. В последнее время я сблизилась только с Симрадом. Больше мне общаться ни с кем не хотелось. Может и глупо, зато кому, а Симу я могла доверять как самой себе. Всё-таки априори не может быть «человек» плохим, если спас жизнь, не прося ничего взамен, да и Кристиан лояльно относился к нему. Других на вшивость проверять не хотела.

– Плохо, – резюмировал магистр, когда я наконец-то пересекла финишную черту, – но уже лучше, чем вчера. Обежав преподавателя, направилась к Симраду, что шёл уже ко мне навстречу.

– Ты как? – протянул он мне бутылку с водой. Никогда бы не подумала, что буду дружить с этим эльфом. Всё-таки первое впечатление обманчиво, убеждаюсь я в который раз.

– Спасибо. Нормально, – попыталась выровнять дыхание.

– А ты молодец, – похвалил меня мой однокурсник. – Из девчонок пробежала первая. Даже четвёртый курс оставила с носом. Ну что, пойдём, разомнёмся, пока магистр не взялся за нас всерьёз?

Глотнув из бутылки, кивнула. С Симом согласилась не просто так, новый преподаватель был просто изверг. Сначала он нас гонял по полигону, и лишь потом приступал непосредственно к предмету, именуемому «Тактика ведения ближнего боя».

Этот предмет был обязателен для всех факультетов, так как предполагалось, что большинство адептов будут потом служить на благо государства.

Наши занятия по физической подготовке и тактике ведения ближнего боя были спарены с занятиями четвёртого курса. Радости от этого я не испытывала, так как старшекурсники норовили подколоть нас – первогодок.

Адепт Карбоне терпеливо подождал пока я напьюсь воды, и лишь тогда направился к турникам. Я не отставала. На нас уже косо поглядывали адепты, решив, что мы влюблённая парочка, так как ходим везде вместе. Отовсюду слышались смешки и подколы, причём как и от девчонок, так и от парней.

И когда им это только надоест?

Я уже давно не реагирую на мнение окружающих, но за Симрада было обидно. Посмотрев на своего друга, поняла, что ему так же параллельно на окружающих, как и мне. Он шёл спокойно и ничем не выдавал своё недовольство. В этом мы были похожи.

С Симрадом мне было хорошо проводить время. Он не лез ко мне, я к нему, он помогал мне, где-то помогала ему я. Этакий дружеский симбиоз.

Как только подошли к снарядам, каждый занял своё место. Сим турник, я – брусья.

Поставив ногу на перекладину, делала растяжку, наблюдая за тем, как мой одногруппник подтягивается. Он делал это не спеша, движения были чёткие, и аккуратные. Становилось спокойно. Я даже перестала обращать внимание на окружающих, хотя кроме нас решили позаниматься физическим трудом ещё несколько адептов, остальные же сидели на лавочках и «чесали» языками.

Конрада я увидела издалека. Поговорив с магистром, тот быстро направился в нашу сторону. Его навязчивость меня стала утомлять. Этот парень не хотел принимать то, что его общество меня не интересует, как в принципе и сам он.

От Симрада я узнала, что он отпрыск семьи, приближенной к императору драконов и что в настоящее время он отличная партия для замужества: красивый, образованный, имеющий связи с правящей элитой. Поэтому было неудивительно, что адепт Лагиус красовался перед всеми представительницами прекрасного пола, словно павлин перед самками, распустив свой хвост. Только я на эту удочку не повелась и его это задевало.

Конрад подошёл к нам, но разговаривать не стал. Он просто снял кофту, обнажив свой торс, и запрыгнул на турник рядом с Симрадом. Карбоне даже не повернул головы в сторону своего соседа и продолжил отжиматься. Рядом с Симрадом адепт Лагиус выглядел глупо, по крайней мере, это было моё мнение. Если мой друг и соратник действительно занимался, то менталист с четвёртого курса красовался. Да, фигура у него была что надо. Мускулы красиво играли на теле… и все. Я никак не среагировала. Мне было все равно.

Зрителей в нашем ряду прибавилось. Теперь, кроме меня, на парней стали глазеть адептки что с моего курса, что с четвёртого.

Послышались ахи и вздохи. А этот и рад стараться… Позер, блин.

Закончив упражнение, отвернулась, пристроившись в конце восторженной публики. Далеко уходить не стала. Я всегда должна быть в поле зрения Сима.

Буквально через секунду Карбоне встал рядом со мной.

– Не понравилось выступление? – подколол он меня, вытирая лоб краем своей кофты.

Я лишь закатила глаза. Отвечать смысла не было: Сим был в курсе моего отношения к мужскому полу. Я поделилась с ним секретом, правда не до конца. Он знал только то, что на меня напали, когда я шла домой и пытались изнасиловать.

Как только все адепты пробежали положенные километры, магистр построил нас в две шеренги. Четвёртый курс стоял напротив первого. Естественно, нас построили по росту, так что с Симрадом нам пришлось распрощаться на время, и я встала рядом со старостой своей группы. Отношения с этой девушкой не сложились с первого дня, и думаю, что не сложатся и в будущем. Поэтому ни ей, и уж тем более мне, не нравилось такое соседство, но приходилось терпеть, так как другого выхода у нас не было.

В первый день наших занятий с новым преподавателем адептка Краулс заявила, что не собирается стоять рядом с человеком, так как это ниже её достоинства.

Магистр молча выслушал эльфийку, а потом просто заставил бежать три круга. С одной стороны, мне было приятно, что, таким образом, утёрли нос возомнившей себя чуть ли не богом эльфийки, если бы было не одно но. Меня заставили бежать рядом с ней. А если учесть то, что я бегу быстрее, мне пришлось подстраиваться под её темп, чтобы не получить лишний круг в качестве наказания. Поэтому сегодня меня одарили лишь взглядом свысока, когда уступали место рядом с собой.

Магистр медленно, но верно добивался от нас поставленной цели. Мы должны были в процессе обучения сблизиться друг с другом, несмотря на пол, возраст и положение в обществе. Я и староста стали хорошим примером для остальных.

После того как мы пробежали положенные три круга и встали в строй, магистр, а по совместительству первый маршал империи чёрных драконов, заявил, что на войне все равны и нужно опираться на плечо соседа, а не ждать подмоги извне, что когда действительно нужна помощь, нужно принимать её оттого, кто тебе её предлагает.

Никто по этому поводу спорить с магистром не стал: мужчина был прав на все сто процентов. Однако каждый остался при своём мнении. Теперь никто не возмущался, и в основном из-за того, чтобы не получить наряд в три дополнительных круга.

Магистр шагал вдоль наших рядов и вещал тему урока:

– Ведение боевых действий в городских условиях имеет ряд неприятных особенностей. Противник обороняется – вы наступаете, он за укрытием – вы открыты. У противника перед вами сплошное преимущество, ведь он рассчитывает шаги наперёд. Во избежание ненужных потереть, необходимо применять против обороняющегося недоброжелателя разумной и активной наступательной тактики, сформировавшейся на основе горького опыта прошедших войн. Знание адептами, действующими непосредственно в боевых порядках, основных тактических приёмов ведения боя позволят избежать многих тяжёлых последствий в будущем…

Мессир Грован говорил обычные вещи, и я была с ним согласна, да вот только в сложившейся ситуации такие лекции стали напрягать. Со слов Симрада раньше предмету тактика ведения ближнего боя уделяли небольшое внимание, и он был больше в качестве ознакомительного, если конечно ты не на факультете боевых искусств. Так почему же сейчас нас гоняют, словно готовят спецназовцев? Это из-за переполоха на границе и возможных боевых действий? Да ещё и Кристиана не спросишь об этом, ведь его нет уже три дня. Я знаю, что с ним все в порядке, так как на моей подушке каждое утро красовался цветок и записка от него с пожеланиями хорошего дня.

– Магистр Грован, разрешите вопрос? – мужской голос со стороны шеренги напротив заставил меня отвлечься от мыслей и прислушаться к разговору.

– Все вопросы вы должны задавать после занятия. Некрасиво, уважаемый, перебивать преподавателя посреди лекции. Нона первый раз я прощаю. Задавайте? – несчастный адепт уже тысячу раз пожалел, что сделал это, но дороги назад уже нет. Русская поговорка «Назвался груздём, полезай в кузов» была как раз в тему.

– Мне не очень понятно, почему объединили занятия первого и четвёртого курса.

– Хороший вопрос, – хмыкнул мужчина, останавливаясь напротив меня. Взгляд прошёлся сначала по эльфийке, а потом уже по мне. Я стоически вытерпела борьбу взглядами, в отличие от Краулс. – Это сделано потому, что теперь вы, уважаемые, старшекурсники, будете учить азам боя первогодок, – развернулся магистр и направился в начало шеренги. Буквально у всех отвисла челюсть до пола. – Я не просто так несколько занятий посветил физическим нагрузкам. Таким образом, я выявлял сильных и слабых. В конце занятия, я вас разобью на группы. Адепты у кого с физическими нагрузками идут дела плохо, перейдут под покровительство магистра Биваза, остальных обучать буду я.

Хоть бы меня пронесло, и я попала к магистру Бивазу. Говорят, он более лоялен к своим ученикам. Но это были только мои пожелания, на деле оказалось совсем по-другому. Мало того, что я оказалась, среди «сильных», так ещё меня впихнули в шестёрку к адепту Лагиусу. Радовало только одно, рядом со мной был Симрад.

– Все кого я определил во вторую группу, прошу покинуть полигон. Магистр Биваз ждёт вас в аудитории номер 605 для проведения теоретических занятий. Остальных прошу задержаться.

Как только нас осталось вдвое меньше, чем было, магистр заявил:

– С этого дня расписание меняется. За новым зайдёте в деканат после занятий. Теперь каждый день у вас будут спаренные занятия по физической подготовке, тактике ведения ближнего боя и менталистике. Таким образом, мы решаем сразу несколько задач: получаем знания и сразу же применяем их на практике. Как вы уже заметили, что помимо того, что я отсеял более слабых адептов, я разбил вас на шестёрки, где три учащихся первого курса и три учащихся четвёртого курса. Это сделано тоже не просто так. Я изучил на досуге личные дела всех вас и понял, что у каждого есть проблемы с даром. Ваша шестёрка должна замкнуть круг, и решить эту проблему. Как именно мы это будем делать, узнаете позже. Помимо меня, завтра на занятиях будет присутствовать декан факультета менталистики магистр Кристиан Де Лавье. На сегодня все, свободны.

***

Новый день начался с физической подготовки. Пятнадцать кругов теперь не проблема. Я пробегала их быстро, так как стала привыкать к нагрузкам и даже в какой-то степени испытывала удовольствие. Если так и дальше пойдёт дело, то вероятно, что я вернусь и к танцам. Я скучала по тем временам, но после того, что со мной произошло, меня что-то тормозило, не давая раскрыться на полную мощь. Мужские взгляды меня нервировали, заставляя испытывать стеснение, которое плавно переросло в боязнь, выступать на сцене. Не став бороться с собой я уступила своей фобии и совсем забросила танцы, лишь изредка, пока никто не видел, баловала себя дома новыми стилями.

В этом мире я чувствовала себя по-другому. Бояться мужского внимания я не перестала, но я чувствовала, что за меня заступятся и это очень сильно успокаивало и дарило чувство комфорта. Сим проводил очень много времени со мной и как настоящий друг защищал мои честь и достоинство. Он не давал меня в обиду и охранял меня, словно я была для него сестра. И это было не совсем случайностью…

Карбоне тоже нуждался в друге, ведь то, что его семью отлучили от двора, очень сильно повлияло и на его жизнь: с ним не заводили знакомств, не видя выгоды в этом. А тут он обрёл нового друга – меня. Мне была приятна такая забота, ведь я уже давно забыла, что такое опереться на чужое плечо. Мы делились секретами, даже несмотря на то, что я женщина, а он мужчина. На удивление, у нас нашлось много общих тем для разговора. С каждым днём я узнавала много нового о своём друге и подробности его жизни не радовали меня. Мне было неприятно, когда Сим рассказывал о своём детстве. Он рос один. Никто не хотел с ним дружить, а его мать не могла дать то, что давали друзья. Братьев и сестёр у Симрада тоже не было: спасибо его деду, который наложил запрет на рождаемость, чтобы ещё больше не позорить свой род нежелательными отпрысками.

Когда я спросила у Карбоне, почему у него нет друзей, услышала слова, которые до сих пор звучали в моей голове:

– Кто будет общаться с тем, кто по положению был приравнен чуть ли не к людям?

Сим не хотел меня обидеть, он просто сказал, как оно было на самом деле.

Я понимала его как никто, ведь, по сути дела, я тоже стала изгоем у себя на родине.

Зато теперь у него есть я, а это значит, что не все потеряно. Я костями лягу, но добьюсь того, что его род вернёт своё положение в обществе. Естественно, о моей задумке Симрад ничего не знает, а иначе я уже давно бы получила хорошую взбучку.

С Кристианом дела тоже шли хорошо. Он ухаживал за мной и ничего не просил взамен. Мы проводили вместе вечера, где супруг учил меня азам эльфийского этикета и рассказывал об устройстве магического мира. Все знания я впитывала как губка, за что получала похвалу из уст магистра Де Лавье, причём не наигранную, а саму что ни на есть искреннюю. Меня тянуло к нему, как и его ко мне…

Даже сейчас, пока бежала, постоянно чувствовала на себе взгляд эльфа. Такое внимание к моей персоне со стороны мужчины, который занимал высокое положение в обществе, льстило мне. Я стала раскрываться словно цветок, оттачивая свои женские чары на «бедном» эльфе. С ним я вела себя так, как до моего нападения, что несказанно радовало не только меня.

Я по-прежнему скрывала татуировку, так как мне не хотелось пересудов. Я хотела, чтобы ко мне относились как к адепту, а не как к жене высокопоставленного чиновника. Кристиан не одобрял этого, но уважая моё мнение, больше не поднимал эту тему разговора. Единственный кто был в курсе нашего супружества, не считая, конечно же, Симрада, был магистр Бальваторе. Но и он молчал о нашей тайне и никаким образом не показывал окружающим, кто я есть на самом деле. С магистром Бальваторе мы достигли больших результатов. Теперь я могла управлять своим разумом и впадать в транс пожеланию. Это очень помогало понять себя и избавиться от комплексов и страхов. Как оказалось, транс – это своеобразная установка на улучшение своих личностных характеристик. Ты просто задаёшь программу, и организм, подчиняясь, делает тебя сильнее, быстрее, умнее…

Но и это еще не все. Магистр по медитации и трансу на дополнительных занятиях показал мне методику гипноза. Теперь я могла «достучаться» до сознания Симрада и уже без помощи магистра, вывести своего друга из транса.

Теперь о настоящем…

Практические занятия, где объединили три предмета сразу, были очень интересными. Такой подход был очень познавательным. Всё-таки магистр Грован молодец, что придумал такой путь к усвоению знаний. Помимо того что нас разбили на группы, нас ещё поделили на шестёрки. Это было сделано специально. Каждая шестёрка представляла собой тактическую единицу – отделение, где был выбран свой командир отделения. Далее, все шестёрки объединялись и составляли тактическую единицу взвод, где командиром был мессир Грован.

Нашей шестёркой командовал Симрад. Меня это несказанно радовало, ведь я буду под защитой своего друга, и выполнять его команды, а не адепта Лагиуса. Такой выбор командира удивил всех, ведь по идее командиром должен стать кто-то из четвёртого курса (как это было в других отделениях), но здесь опирались на внутренние качества и на уровень дара. Сим подходил под оба критерия, как и я. Но так как я была девушкой, да ещё мой уровень дара особо не афишировали, то выбрали Сима. Недовольных было много, но никто не смел, сказать нет, ведь назначили на должность командира отделением сами преподаватели.

– Становись, – поступила команда от командира взвода. Никогда бы не подумала, что в мире магии такие же воинские порядки, как и на Земле. – Ровняясь, смирно. – Пройдясь вдоль шеренги, магистр осмотрел нас на «профпригодность» и прошёл к левому флангу.

Магистр Де Лавье вслед за своим коллегой прошёлся вдоль шеренги, внимательно рассматривая каждого адепта. Взгляд эльфа пробирал до костей и был серьёзный и какой-то ищущий. Словно он что-то высматривал, пока сканировал неподвижные туши адептов.

Когда он остановился около меня, я замерла. На лице Криса не дрогнул ни один мускул, пока он осматривал меня с ног до головы.

Ничего собственно не происходило, мне не было ни больно, ни страшно… Просто, когда Кристиан посмотрел в мои глаза, почувствовала неприятное чувство в районе головы, будто кто-то решил изучить строение моего головного мозга, не делая при этом трепанации черепа. Такое некое копошение, больше похожее на щекотку. Раньше бы это чувство напугало меня… Сейчас же я стоически вытерпела процедуру оценки дара, заранее зная, что моему здоровью ничего не грозит. Губы Кристиана на секунду дрогнули в улыбке, когда дискомфорт ушел и осталась лишь звенящая тишина в голове. Видимо, эльф увидел во мне что-то интересное, раз от мужчины чётко последовали волны удовлетворения. Ничего не говоря, магистр двинулся дальше, оставляя меня медленно гореть в пучине любопытства. Я не ждала, что мне сейчас что-то скажут, ведь по моей же просьбе мессир Де Лавье никак не выделял меня, и отношение было, как и ко всем, но это только внешне. Я чувствовала от него волны тёплой энергии, которая пронизывала меня насквозь, даря чувство защищенности, пусть даже и моего супруга не было рядом.

Адептка Краус вся подобралась, когда декан двинулся в её сторону. Было смешно наблюдать, как девушка лезла из кожи вон, чтобы её заметил декан факультета менталистики. Вся её поза говорила о том, что этот мужчина в её вкусе и она не прочь завести отношения на долгий срок, и желательно с последующим замужеством. А ещё интереснее было наблюдать за её физиономией, когда магистр проходил мимо, даря ей внимания столько же сколько и остальным.

Осмотрев каждого, магистр подошёл к мессиру Гровану. Отсюда не было слышно, но зато было прекрасно видно, как Крис, что-то сказал мужчине и тот кивнул соглашаясь, после чего магистр де Лавье повернулся к строю.

— Сейчас, тех, кого я назову, должны будут подойти ко мне, остальные остаются на местах. Для чего это нужно скажу позже. Итак, месса Краулс, мессир… Месса Барбиери…

Услышав свою фамилию, недоверчиво посмотрела на Кристиана, но тот тем же невозмутимым видом что и до этого продолжил озвучивать свой список. Ничего не понимая, двинулась в сторону адептов, которые кучкой стояли недалеко от декана. Выбор учеников был странный, ведь у всех был разный дар и это не только по шкале мощности, но и по всем остальным параметрам. Но ещё страннее, на мой взгляд, было то, что отобрали по одному адепту из каждой шестёрки. Вроде с командирами уже определились…

Закончив оглашать список, магистр обратился к остальным:

— Как вы уже заметили. Я отобрал по одному адепту из каждой шестёрки. Все, кто стоит рядом со мной — охотники, — махнул магистр рукой в нашу сторону. У меня отвисла челюсть. Вот это сюрприз. Да из меня охотник, как из Кристиана балерина. Я не умею драться, оружие в моих руках опасно в первую очередь для меня самой… Да и слово охотник у меня ассоциируется с брутальным мужчиной, умеющим не только выслеживать свою добычу, но и ловить её.

Со стороны тех, кого не выбрали на данную роль, послышался смех.

— Отставить, — гаркнул мессир Грован. Наступила тишина, взгляды учеников вернулись к декану факультета.

— Я ещё не закончил, — голос Кристиана стал холодным как лёд и я даже поёжилась от его тона. — Те, кто стоит подле меня в той или иной мере обладают навыками эфирного зрения. — Естественно мне это ничего не дало. Я до сих пор не понимала, что это значит. Но судя по тому как все заткнулись и внимательно оглядывают нашу кучку, поняла, что это что-то мегакрутое.

— Магистр Де Лавье, разрешите вопрос, — послышался мужской голос из тех, кого не выбрали.

— Разрешаю.

— Получается, что в нас дар ясновиденья отсутствует? – Ясновиденья? Я не ошиблась? Так ведь Крис говорил, что это редкость… или? Так, нужно дослушать до конца.

— С чего такие выводы? — поднял бровь Кристиан. – Я вроде не говорил, что его, например, нет в вас. – студент стушевался, почуяв неладное и кажется не зря. – Адепт Нодрих, что в вашем понятии является ясновиденье?

— Ну... это… — переступая с ноги на ногу, адепт пытался сформировать ответ на вопрос преподавателя. – Это способность получать информацию о прошлом и будущем.

— Вы думаете в правильном направлении, но это не совсем так. Ясновидение – это тип экстрасенсорного восприятия, предполагаемая способность мага получать информацию помимо русел восприятия, в том числе сведения о событиях прошлого и будущего. Чтобы вам было лучше понятно, поясняю, что к ясновиденью относят несколько различных типов способностей. Например, экстрасенсорное восприятие, ретрокогниция, проскопия… Все эти типы мы изучим досконально на последующих занятиях, сейчас же я отобрал адептов, у кого дар экстрасенсорного восприятия прослеживается присчитывании информации с объектов. Это значит, что им потребуется меньше времени на изучение и освоение материала. С остальными мы будем заниматься на факультативных занятиях. Это не значит, что вы сможете управлять зрением на отлично, все же у вас дар ниже, но хотя бы сможете при старании воспринимать объекты посредством других органов чувств. Теперь я ответил на ваш вопрос?

— Да, спасибо, магистр.

А что ещё должен был ответить студент? Не будет же он спорить с деканом факультета?

— Ещё есть вопросы? – обратился Кристиан ко всем сразу. Естественно вопросов больше не поступило, и все дружно промолчали. Никто не хотел попасть «в немилость» и показаться глупым. – Раз больше вопросов нет, приступаем непосредственно к процессу получения знаний. Всех, кого я назвал, остаются на месте, остальные следуют за мессиром Грован, — повернувшись к нашей кучке, магистр продолжил разговор, уже не обращая внимания на адептов, что гуськом последовали на полигон за магистром по тактике ближнего боя:

— Это занятие посвятим теме экстрасенсорного восприятия. Наверняка многие слышали про такой вид ясновиденья, но под другими названиями, например, как эфирное или астральное зрение, — и действительно несколько адептов закивали, таким образом, соглашаясь с преподавателем. Я чуть ли тоже не повелась стадному чувству, но вовремя спохватилась и не кивнула вслед за остальными. В мире информационных технологий, именуемым Земля, большое внимание уделялось темам экстрасенсорных способностей, и даже снимали передачи, взять хотя бы «Битва экстрасенсов», поэтому я имела представление, о чём говорит Кристиан, но только поверхностное, в подробности я не вдавалась, так как это было мне не нужно. Сейчас за учебным процессом я еле поспевала, так как приходилось изучать программу домашнего обучения и за  это отдельное спасибо Симраду и Кристиану, ведь без них я бы не смогла понять даже этого. Поэтому сейчас я внимала каждому слову, чтобы ничего не пропустить. — Хочу сразу пояснить, чтобы в дальнейшем не было недоразумений, что такой вид восприятия, даёт возможность обладателю этого зрения видеть то, что может находиться вокруг него на соответственном уровне, но не сопровождается способностью видеть что-нибудь на большом расстоянии, или читать прошедшее и будущее. Конечно, едва ли возможно совсем исключить эти последние способности, потому что область астрального зрения, несомненно, значительно шире, чем область зрения физического, и отрывочные картины прошедшегои будущего могут часто совершенно случайно представиться даже тем ясновидящим, которые не знают, как именно надо их искать; но, тем не менее, есть очень существенная разница между подобными случайными проблесками и определённой способностью проекции зрения в пространство или во время. Принцип эфирного зрения заключается просто в чувствительности к большему, чем обыкновенно, ряду физических вибраций. Если сказать ещё проще, сегодня мы будем тренироваться видеть сквозь заграждения. На полигоне, как вы уже заметили, специально для вас были установлены щиты из различного материала: дерева, металла, камня… Начнем сначала с простого, как поиск живых объектов. Как только этот уровень будет освоен, приступим к более сложным заданиям, как поиск неодушевлённых предметов и поиск живых и неживых объектов сразу. Я выбрал эту тактику неспроста, ведь поиск живых объектов, обладающих разумом, действительно легче, ведь можно прочесть сознание, однако в вашем случае и с этим возникнут трудности, ведь на всех присутствующих на территории академии поставлен ментальный блок. Но как оказалось и это не проблема, ведь у нас есть что?

— Сердцебиение, — тихо ответила я и больше себе, чем окружающим, но мужчина меня услышал.

— Правильно мыслите, адепта Барбиери. Действительно, сердцебиение выдаст местонахождение разыскиваемого объекта. В этом вопросе нам помогут адепты, что последовали за мессиром Грован. Сейчас ваши коллеги по учебному процессу займут свои места за щитами, и будут прилагать усилия к тому, чтобы быть незамеченными, а вы, мои дорогие, будете их искать на расстоянии, путём считывания вибраций…

Пока Кристиан излагал новую тему, я наблюдала за остальными адептами, которые уже толпились возле щитов. Мессир Грован им тоже что-то объяснял, наверное, учил прятаться.

— Магистр де Лавье, а это потом можно регулировать? Или мы постоянно будем неосознанно считывать информацию с объектов? – послышал вопрос позади меня.

— Если способность развита в совершенстве, она будет находиться всецело под контролем ясновидящего, и он может пользоваться или ею, или своим обычным зрением — по желанию. Менталист переходит от одного способа к другому так же легко и естественно, как мы теперь перемешаем фокус нашего зрения, когда поднимаем глаза от книги, чтобы следить за движениями предмета, находящегося вдали.

— Это хорошо, — опять голос за спиной, — а то даже представить жутко, как ты ходишь и видишь всё, что творится за стенами. Хотя… можно теперь за девчонками подглядывать без зазрения совести, ведь ты же для них невидим.

Послышались смешки и опять же от парней. Мне вот было совсем не смешно. Кристиан улыбнулся, правда, только глазами.

— Вы ошибаетесь. Администрации академии блюдет честь женской половины и заранее предусмотрела данную ситуацию. На стенах академии стоит заклинание «занавес», установленное лично мной, так что девушки могут спокойно вздохнуть, а юноши настроится на рабочий процесс и не отвлекаться по пустякам. Пока мы с вами отвлеклись от темы нашей сегодня лекции, адепты заняли позиции на своих местах. — Я посмотрела за спину декана. И правда, на полигоне стоял только  магистр Грован. Остальные словно испарились. — Перед вами расположены двадцать щитов. Вы посредством методики вхождения в транс, должны просканировать заграждения и указать мне номера щитов, за которыми никого нет. Это ваше задание на сегодня.

— Но адептов-то больше двадцати, — возразила я.

— А я и не сказал, что задание будет лёгкое. За некоторыми щитами стоят по двое или по трое адептов, — рано мы радовались. Это будет тяжело. Мало нам, что щиты расположены рядом, нужно было и ещё усложнить процедуру эфирного зрения и поставить адептов рядом. Ведь это же перемешенное сердцебиение. Можно просто запутаться… — Подходить к щитам нельзя, допустимое расстояние пять метров. Приступаем. На все про все у вас пятнадцать минут. Время пошло.

Все хлынули на поле, я следом. Остановившись на положенном расстоянии, решила сначала рассмотреть щиты нормальным зрением. Ничего не обычного не заметила. Щиты как щиты. Адепты уже принялись выполнять задание. Кто-то махал руками перед собой, как делали это экстрасенсы у нас на Земле, кто-то сидел в позе лотоса, сложив руки на коленях, кто-то бубнил себе под нос, прося помощи у местных богов. Со стороны наблюдать за этим было смешно. Вот и Кристиан с мессиром Грован стоят и улыбаются, смотря на своих «ненормальных» адептов.

Отвернулась и сосредоточилась на щите, что был расположен напротив меня. Прикрыла глаза, вспоминая слова своего наставника по предмету транс и медитация. Магистр Бальваторе был очень сильным преподавателем, раз даже меня, простого человека, обучил азам своего предмета, не используя магию.

Так что там нужно?

Сосредоточится на объекте и желательно с открытыми глазами. Так, смотрю. Моргать реже, и делать так, словно ты смотришь на картинку с три D эффектом, типа тренажёра для глаз. Да, здесь тоже были такие. И я была очень сильно удивлена, увидев такие картинки в стенах академии. Такой тренажёр мне специально принёс Кристиан, чтобы тренировать зрение.

Вот засранец.

Заранее знал, что будет, а мне не сказал. Хотя, чего злюсь, правильно, что не сказал, а то бы переживала и не выспалась.

Так, отвлеклась…

Выставив вперёд указательный палец, сфокусировалась на нём, постепенно приближая его к своему лицу, постепенно переводя взгляд на щит. Не моргала до тех пор, пока глаза не стали слезиться. Что-то не получается, или я просто что-то не так делаю?

Посмотрела на коллег…

Радует одно, не одна я такая «счастливая». Кто-то даже психовал… это я про адептку Краулс, которая даже боком повернулась, прислушиваясь к щитам.

О, точно! Нам же нужно услышать сердцебиение. Колебание звуковых волн... А разве человек может услышать такое? С трудом верится, но и я не простой человек, так что попробую, особенно ни на что рассчитывать не буду. Не убьют же меня за то, что я не справилась с заданием.

Проделов аналогичное упражнение, я вся обратилась в слух, концертируя внимание на щите перед собой. Я даже дышала через раз, чтобы заглушить стук своего сердца. Когда я уже хотела опустить руки, воздух вокруг неожиданно дрогнул и стал расплываться словно туман. Преграда передо мной стала медленно менять очертания и таять на глазах. Теперь я могла различить силуэт, что стоял за первым щитом. Лица видно не было, но даже это не помешало мне узнать своего друга. Сим стоял один, засунув руки в карманы брюк. Перевела взгляд на соседний щит. Пустой. Дальше. Три адепта…

Мне остался последний щит, когда меня тряхануло, словно попала под напряжение. Глаза заволокло пеленой, меняя фокус зрения. Не знаю, как я это сделала, но я словно приблизила объект к себе для более детального рассмотрения. Я прилагала усилия, чтобы распознать того, кто стоит за стеной. Получалось плохо. Я знала, что это мужчина, но не понимала кто именно. В голове послышался треск, дыхание участилось…

— О нет! – только и успела пискнуть, как провалилась в яму между сном и явью.

«Непроглядный туман застил глаза и мешал рассмотреть, где я нахожусь. Было очень холодно, словно нахожусь в морозильной камере. Но я точно понимала, то это не помещение, ибо стояла на земле. Обхватив себя руками, пыталась согреться. Адреналин в крови зашкаливал и мешал думать. Зубы стали отбивать чечётку, когда я продрогла до костей.

— Нужно было выбираться отсюда, если не хочу получить ещё очередную фобию, — была единственная здравая мысль, пришедшая мне, за то время что я здесь нахожусь.

Прежде чем сделать шаг, я руками ощупала пространство перед собой. Было очень страшно идти туда, куда не знаешь, но и стоять на месте и ждать чуда, было глупо.

Здесь не было никого, кто бы мне помог.

Что ж, так как гора не хочет идти к Магомету, то Магомед пойдёт к ней сам.

Передвигая ногами, я махала руками перед собой, чтобы просканировать пространство и не упасть. Звенящая тишина давила на уши. Липкий пот ужаса струился по вискам, сжимая все внутренности в комок от напряжения.

Хрипящий голос, больше похожий на рык дикого животного, раздавшийся неожиданно в тишине, заставил меня замереть от ужаса.

— Видящая, где же ты? Я тебя ищу… ты нужна мне… иди же ко мне, маленькая…

В оцепенении стояла и не знала, что делать дальше. От дикого страха я не могла пошевелить даже пальцем. А голос между тем становился все чётче. Это значит то, что говорящий с каждой секундой приближается ко мне.

Мне бы убежать, да вот куда? Оттого, что я ничего не вижу вокруг, мне кажется, что говорящий здесь не один. Да иэхо мешало сконцентрироваться на голосе. Я плохо разбиралась в физических законах, но вроде в тумане, эхо не должно быть… или может?

— Вот же ты… ты…ты…

Нужно что-то делать, — истерически взвизгнула я про себя. – Но только что? Черт, ты же менталист, сделай же что-нибудь!

Эфирное зрение! Точно!

Сконцентрировалась, делая упражнение что и на полигоне.

И как по волшебству, туман стал отступать от меня, сантиметр за сантиметром, открывая пространство. Вот я уже вижу собственные руки, ноги. И тут же словно черт из табакерки выскакивает когтистая рука, покрытая чешуей. На одном из пальцев красуется мощная печатка с красным пальцем.

— Вот же ты!

Мой организм уже приготовился к обмороку, когда меня выкинуло из видения.»

Не устояв на ногах, падаю. С землей не встретилась по той причине, что меня на лету поймал Кристиан. Бледное испуганное лицо склонилось надо мной:

— Марианна, что с тобой?

Глава 14

Академия Грёз, Грот Майер

Кристиан

Я стоял с магистром Грован и наблюдал за никчёмными попытками адептов пробиться сквозь щиты. Особой надежды на то что у них получится с первого раза выполнить задание не было. Это был скорее экспромт, как и с моей стороны, так и со стороны студентов. После того как я просканировал дар адептов на силовую защиту, решил окончательно сменить тактику проведения занятия. Мне нужно было вычислить тех, кто впоследствии мог бы стать щитовиком.

Этот дар имеет очень хороший спрос и не только в нашей стране, но и за её пределами. Кто-то с ним рождается, а кто-то приобретает навыки щитовика в процессе обучения. Моя названная сестра - Маргарита оказалась природным щитом. Она родилась такой и до последнего не знала о своих способностях. И лишь попав в наш мир, узнала о своём даре. Теперь она отличный маг-иллюзионист и щит для своего будущего супруга.

Те адепты, которых я отобрал, не являлись природными щитами, их магия не откликалась на зов матушки природы, но зато при ментальном воздействии откликнулась другая магия. И если правильно её использовать, то мир драконов пополнится искусственными щитами. Между искусственными и природными щитами было лишь одно отличие: первые сами выбирали хозяина. Вторым же повезло меньше, так как им была нужна привязка.

Я отобрал семерых предполагаемых щитовиков по одному из каждой шестёрки. Это были сильные менталисты и даже не на уровне первого курса. Родители этих ребят хорошо постарались, и вложили в своих детей не только отличные знания, но и усердие к труду.

Судя по лицам адептов, пока ещё никому не удалось посмотреть за ограждение. А времени прошло уже немало. Ещё несколько минут и можно прекращать. Скорее всего, я ошибся, и магов с возможностью щита среди выбранных адептов нет, а если и есть, то очень слабенькие.

Марианна стояла с краю шеренги и забавно водила пальцем перед носом. В её способностях я не сомневался, она была сильной личностью с большими задатками мага. И если она правильно сконцентрируется на задании, то без труда посмотрит сквозь стену. Дар видящей поможет ей в этом.

В какой-то момент Мари замерла и с улыбкой на лице стала смотреть перед собой. Со своего места я прекрасно видел студентов что стояли и за щитом, и перед ним. Посмотрев за ограждение, куда был направлен взгляд Мари, увидел Симрада. Теперь понятно почему она улыбалась. Мари удалось увидеть объект и даже почувствовать его. Не теряя сноровки, Марианна переводила взгляд с одного щита на другой, пока каменным изваянием не застыла с испугом на лице.

Что-то пошло не так. Рванулся с места и вовремя. Только я успел добежать до неё, как она кулём стала оседать на землю. Ещё чуть-чуть и она бы ударилась головой. Я еле-еле успел словить её на лету.

– Марианна, что с тобой?

Глаза полные ужаса уставились на меня. Озябшие руки ухватились за мои предплечья, цепляясь словно за лиану. Вокруг стали собираться адепты. С любопытством обступив нас, стали прислушиваться к разговору.

Хлопнув несколько раз ресницами, Мари прохрипела:

– Всё нормально, просто неожиданно стало нехорошо.

Она говорила неправду. Вернее, правду наполовину. Я прекрасно считал её эмоции. Мари была напугана и очень сильно, но храбрилась, не показывая виду.

– Тебе лучше, встать сможешь? – кивнула. Помог подняться, заключая её в объятья. Вырываться и возмущаться не стала, и лишь с благодарностью примкнула к моей груди. Никто не удивился этому, ведь мы – преподаватели никогда не оставляли один на один с бедой и всячески оказывали поддержку своим адептам. Сейчас все подумали, что я делюсь жизненной энергией.

– Что случилось? – Рядом со мной встал Симрад. Скорее всего тоже почувствовал волны страха. Сим был хорошим эмпантом, поэтому я и назначил его на роль командира отделения. Ведь он, считывая эмоции своей шестёрки, сможет в будущем предотвратить конфликты.

– Сим, не переживай, все хорошо, — Мари повернулась к своему другу. – Просто перетрудилась, кажется… И да, я видела тебя за первым щитом, – с улыбкой сказала девушка, – ты стоял ко мне спиной, засунув руки в карманы.

Рядом зашушукались. Мессир Грован удивлённо посмотрел на меня и спросил:

– А остальных? – до сих пор не верит в мою теорию?

– За щитами под номерами два, восемь…, — посмотрела она в сторону щитов, – да, восемь… и двенадцать никого не было. Я справилась с заданием?

Магистр Грован усмехнулся, но ответил за него я:

– Да, ты справилась. Думаю, что тебя нужно показать целителям. Все свободны. Адепт Карбоне, задержитесь.

Уговаривать никого не пришлось. Все с радостью поспешили покинуть полигон. Занятия на сегодня были окончены, и адепты спешили заняться своими делами.

На полигоне остались только я, мессир Грован, Марианна и Симрад.

Раскрывать карты перед магистром Грован не хотел, поэтому решил для начала избавиться от его общества. Мужик он был нормальным, и с ним можно было решить множество вопросов, но не в тех, я был с ним отношениях, чтобы раскрывать свои секреты.

– Адепт Карбоне, попрошу Вас доставить адептку Барбиери к целителям. Портал я сейчас открою, — пока говорил, не отрывал своего взгляда от Симрада.

– Мне уже лучше, — возразила Мари, так и не поняв, что я мысленно отдал приказ адепту Карбоне доставить её совсем в другое место.

– Хорошо, — Сим подошёл ко мне, когда я уже сформировал воронку портала.

– Мари, — склонился я к девушке, тихонько добавляя: – Я буду следом.

Пока Марианна с трудом соображала, адепт Карбоне обнял её и скрылся в синем мареве.

– Ты как-то сильно её опекаешь, — встал рядом со мной коллега. – Решил забрать её себе или выгодно продать? – магистр не был глупым и быстро сообразил о таланте Марианны.

– Ни то ни другое, — спокойно отвёл я. Мессир Грован окинул меня внимательным взглядом. Чтобы он не прочёл, обман не почувствует, ведь по сути, я сказал правду. Продавать Мари я не собирался, и забирать себе тоже, ведь она уже и так моя, но не как щит, а как супруга.

– Девушка способная, даже я неодарённый маг и то чувствую её силу. Она нездешняя?

– Я не вправе раскрывать секреты… – такие вопросы меня стали напрягать. Нужно проследить за мессиром Грован. Не нравиться мне его любопытство по отношению к Мари.

– Не знаю, что ты задумал, но я на твоей стороне. Ладно, встретимся вечером во дворце. Должны доставить ещё двоих, нужно поработать с ними.

– Хорошо, – взмах рукой и портал уже зовёт меня, гипнотизируя чёрной дымкой. Прощаться с коллегой не стал и сразу же нырнул в портал. Несколько секунд и я оказываюсь в своих апартаментах.

Первого кого я увидел, это была Мари. Она сидела на кресле, подогнув под себя ноги. На её плечах лежал колючий шерстяной плед. Мари любила заворачиваться в него по вечерам, когда мы пили чай на балконе. Симрад стоял рядом.

– Крис! – как только портал рассеялся, Мари вскочила с кресла, и кинулась ко мне навстречу, чуть не упав по дороге, запутавшись в пледе. Я только и успел раскрыть объятья, как желанная женщина прижалась ко мне, ища поддержки и тепла. Обнял, запуская пальцы в волосы на затылке. Мари облегчённо вздохнула и доверчиво уткнулась носом в рубашку, шумно вдыхая мой запах.

Если честно, меня пугала такая реакция Марианны. Она была сильной девочкой и так открыто никогда не показывала свой страх. Посмотрев на адепта Карбоне, решил начать расспрос с него:

– Что произошло?

– Точно сказать не могу, но, похоже, у неё была связь с таким же магом как она.

– Мари? – обратился я к девушке, в надежде узнать подробности, но та вцепилась в меня намертво. – Мари, маленькая, я не смогу помочь, если не буду знать, что к чему, – продолжая гладить по волосам, успокаивая и даря чувство безопасности. Повернув голову в сторону, Марианна, наконец, заговорила:

– Кристиан, я не знаю, как это всё объяснить. Давай, я открою тебе своё сознание, и ты сам всё посмотришь. Боюсь, что в таком состоянии я не вспомню деталей.

– Всё настолько серьёзно? Может, обойдёмся без этого? Ты же не любишь чужое вмешательство.

– Я тебе доверяю, – тихонько прошептала Мари, приподнимая голову и заглядывая в мои глаза.

– Хорошо, если почувствуешь себя некомфортно, дай знак, – обхватил обеими ладонями её лицо, приподнимая подбородок. Кивнула. – Готова?

– Да.

– Расслабься…

Никогда у меня не было такого быстрого установления контакта. Только я взглянул в глаза своей суженой, как провалился в её сознание, словно в омут. Неопытный маг, может просто сойти с ума, пока найдёт то, что необходимо, ведь нужно делать все оперативно или можно застрять в чужих мыслях навсегда.

Долго бродить по лабиринтам чужого разума не стал. Мне хватило несколько секунд, чтобы найти то, что Мари желала мне показать.

Фрагменты видения яркой картинкой замелькали перед моим взором. Я отчётливо ощутил страх Марианны. Словно это я, а не она, бродил в тумане и не мог найти дорогу домой.

Я не почувствовал знакомой энергетики, значит, я никогда не был в этих краях. Картинка была искажённой, будто кто-то пытался замаскировать окрестность. Нужно поговорить с Ри, похоже, тут вмешался иллюзионист.

Особое внимание уделил мужской печатке. Она была мне незнакома, но, по крайней мере, можно поработать с гравировкой. Да и рука… тот, кто готовит покушение на Сайлоса дракон. Это значительно сужает круг поиска.

Вынырнул из сознания тоже легко. Марианна покачнулась в моих руках, еле устояв на ногах. Для неё это было не лёгкое испытание. Подхватив супругу на руки, перенёс на софу. Сам присел рядом. Мари была в сознании, поэтому чтобы окончательно прийти в себя ей потребуется несколько минут.

– Ну что там? – подал Сим голос. Я уже и забыл о нём. Перевёл взгляд на студента.

– Ты прав, кто-то пытается найти её через видения.

– Что будем делать?

– Телепортируемся во дворец. С этой секунды, Мари полностью под моим присмотром. И ты тоже. Тот, кто ищет Мари, может попытаться связаться с ней через тебя.

– Это как?

– Если бы я знал, – усмехнулся. – Это пока только предположение. Скорее всего, он в курсе близкого круга общения Мари, раз смог пробиться через защиту академии, – рассуждал я, ища оптимальные пути решения. – Мари, кого ты увидела, когда тебя накрыло видением? – этот вопрос пришёл на ум внезапно и был очень кстати. Нам нужно было начать поиски хоть с чего-то.

– Я не успела почувствовать энергетику, ведь там стояло несколько фигур сразу. Да и вы стояли рядом. Биополе магистра Грован мешало сосредоточиться на задании.

– Магистр, вы думаете, что это мессир Грован?

– Симрад, пока ещё рано задавать такие вопросы, – осадил я мальчишку. Политические вопросы не должны касаться адептов. Да в принципе и всех остальных тоже… – Симрад, остаёшься здесь, мы с Мари в резиденцию императора…

Глава 15

Город Майбах, резиденция драконов

Марианна

Я сидела на диване в малой гостиной, поджав под себя ноги. Рядом со мной сидела Маргарита, заботливо обнимая меня за плечи. Кристиан стоял около окна, что-то с интересом высматривая на улице. Сайлос сидел на софе напротив.

Гнетущая тишина, что установилась в комнате, после моего рассказа, давила на мозг, не давая окончательно успокоиться.

Нужно было заняться поисками того кто так жаждал завладеть моим телом.

Но вот как это сделать, если ты не знаешь кто это?

Информации, можно сказать, ноль. То, что видящий – дракон, ещё ничего не значило. Здесь таких, извините, вагон и маленькая тележка.

– Что будем делать? – не выдержала моя подруга. – Это же просто кошмар какой-то! Так можно и свихнуться. Я сижу в заточении, словно узник. Про Мари я вообще молчу…

– Это в целях твоей же безопасности, – тут же вставил свои пять копеек дракон.

– Я знаю, – недовольно буркнула Ри, – и не против того, что обо мне заботятся, но просто уже хочется определённости какой-то, а не шарахаться от своей тени.

– Рита, – гаркнул Сайлос, – ты переходишь границы.

Милые бранятся – только тешатся. Улыбнулась. Только оказавшись здесь, я смогла нормально вздохнуть. Маргарита ассоциировалась у меня с домом и её присутствие, всегда меня успокаивало, потому что если она рядом, значит, будет всё хорошо.

– Нам нужно ловить на живца, – развернувшись к нам, Кристиан сложил руки на груди, – других вариантов я просто не вижу.

– Боюсь спросить, а в роли приманки у нас будет выступать кто? Я или Мари? – нервно хохотнула Рита.

Она ещё молодец. Будучи беременной, подруга держалась хорошо, не то, что я – размазня. Хотя, я, наверное, просто устала. Хочется уже покоя и стабильности.

– Никто не собирается вами рисковать, – заявил дракон, будто мы и сами этого не понимали. Ри сказанула это сгоряча, просто от безысходности. – Но мысль Кристиана не лишена логики. Нужно просто хорошо подумать, просчитывая шаги…, – откинувшись на спинку дивана, Сайлос прикрыл глаза. Дракон выглядел не лучше Кристиана. Те же тёмные тени под глазами и осунувшиеся лицо. Видимо эти двое вместе пропадали в допросных по ночам.

Интересно, а сестра и брат Сайлоса как выглядят? Вроде они уже должны приехать с практики…

Дверь внезапно распахнулась и в комнату впорхнула молодая женщина. Хотя внезапно было только для меня и Риты. Мужчины были спокойны, как никогда.

– Ри! Я верну… лась, – остановившись около нас, она удивлённо стала рассматривать мою персону. – Здравствуйте, – почему-то шёпотом.

– Здравствуйте, – протянула я руку для пожатия. Девушка нерешительно протянула свою. – Меня зовут Марианна.

– Меня зовут...

– Тея, – ответила за неё я.

– Мы знакомы?

– Нет, просто я…

Сказать не успела, перед глазами все поплыло.

«Не пойму где я…

Какая-то бальная комната, не иначе. Просто огромное помещение, где среди толпы можно просто потеряться, словно в час пик в метро. Огромные хрустальные люстры свисали с потолка, причудливо кидая блики на стены. Тяжелые портьеры закрывали окна.

Я стою в уголке и усиленно тру виски. От суматохи, что творилась вокруг, жутко разболелась голова. А то, что меня ещё начинает подташнивать, означает, что и мигрень не за горами. В воздухе висел тяжёлый сладковатый аромат чужих духов и еды, что стояла на столиках, расставленных вдоль стен.

Всем весело, мне нет. Ищу глазами Кристиана. Знаю, что он рядом, но обнаружить блондина в толпе тяжело. Не он один такой белокурый и длинноволосый.

Я должна была постоянно быть на виду, но эта толкучка меня раздражала и только наводила паники. Хочу на воздух, хоть на чуть-чуть…

Словно на автомате я поворачиваюсь в сторону выхода. Мне уже все равно похитят меня или убьют. Тошнота уже подкатывала к горлу. Не оконфузится, на приёме, сейчас было главнее.

Уже почти на выходе я увидела волчицу. Тея стояла около дивана и разговаривала с девушками, примерно ее возраста. Нужно предупредить хотя бы ее. Иду.

В метре от Теи стояла парочка молодых людей. Девушка ворковала с парнем, пытаясь всеми возможными способами привлечь внимание молодого мужчины. Девушка была красива. Черноволосая и голубоглазая. Парня рассмотреть не удалось, он стоял ко мне спиной. Вся его поза говорила лишь об одном - мужчине скучно. Но он как истинный джентльмен поддерживал беседу, чтобы не обидеть барышню.

Наблюдать за таким было забавно, но, к сожалению, неинтересно, поэтому я поспешила к Тее, чтобы потом скрыться в тени коридора, и спокойно вздохнуть.

Дойти до волчицы не успела, так как застыла рядом с «влюбленными» словно статуя.

Мужчина, перед которым так распиналась местная красавица, носил печатку, что я видела на видящем из тумана. Ошибиться я не могла. Я чётко рассмотрела массивный перстень из жёлтого металла, так как рука, на которой было надето украшение, оказалась перед моими глазами».

Только я приготовилась рассмотреть хозяина перстня, как меня выкинуло из видения. И это было настолько резко, что даже в глазах заплясали мушки и в ушах послышался шум. Откинувшись на спинку дивана, на несколько секунд прикрыла глаза, восстанавливая дыхание и сердцебиение.

С каждым разом мне удаётся всё лучше и лучше управлять своим поведением во временном отрезке между сном и явью. Мне отчётливо стали видны детали, и я ощущала и чувствовала всё, вплоть до запахов.

Даже сейчас с закрытыми глазами, я могла прокрутить в голове всё то, что увидела до этого, вспоминая каждую мелочь, на которую даже в реальности не обратила бы внимания. Словно у меня в руках пульт и я могу в любое время нажать на кнопку «стоп».

В комнате стояла тишина, словно кроме меня, здесь больше никого не было. Но я-то знаю, что это не так.

Открыла глаза. На меня неотрывно смотрели три пары глаз. Смотрела ли на меня Рита, не знаю, так как она сидела сбоку от меня. Сайлос, в ожидании новой порции информации, аж поддался вперёд. В глазах Кристиана плескалась тревога. Он молча подошёл к столику, что стоял около дивана, на котором сидела я, налил в стакан воды из графина и подал его мне.

Я с благодарностью приняла воду. В горле всё пересохло, словно я целый день ходила по пустыне.

– Сай, а что происходит? – продолжая буравить меня взглядом, Тея обратилась к брату.

– Где остальные? – проигнорировав вопрос сестры, дракон задал свой.

– Дарина решила навестить своего опекуна, пока есть время перед сессией, Логиан поехал с ней. Ты же знаешь, что он от неё не отходит ни на шаг, – обернулась она к дракону, – а Тейм у своих. Так что тут происходит? Мне кажется или меня сейчас прочли? – уже мне.

– Мари, не читает, она видит…

Посыпались вопросы. Сначала от Теи. Потом от Сайлоса… Маргариты…

Отвечать еле успевала и под конец даже устала. Если не напряжённая ситуация, я бы всех послала на три весёлых буквы и пошла спать.

Когда поток вопросов иссяк, Сайлос устало вздохнув, опустил голову. Сложив руки на коленях, он стал медленно покачиваться в кресле, о чём-то усиленно думая.

– Опиши комнату, где ты увидела этого мужчину, – Сай поднял взгляд на меня, давая знать, что он весь внимание.

– Так я же уже рассказывала, – чуть не плача пробормотала я.

– Мне нужны детали. Говори всё что вспомнишь, вплоть до закусок, что лежали на столе, – это я Кристиана считала занудным холодным чурбаном? Нет…Сайлос во сто раз хуже. Как только Рита с ним живёт?

– Эта комната большая. Очень похожа на бальный зал. Хрустальные люстры, витая лестница, – словно мантру повторяю одну и ту же фразу за последние несколько минут. – Я даже не знаю, что ещё добавить. Такие комнаты во всех дворцах на один манер… Наверное… Что ещё… Над дверьми, какие-то щиты в листьях…

– В листьях? – ошарашенно произнесла Рита.

– Ну да, в листьях. Я что-то не то сказала?

– Очень даже то, – присел на софу рядом со мной Кристиан. – Ты увидела приём во дворце моих родителей.

– Да? – с опаской покосилась я на мужа. – И что я там делаю?

– Это бал в твою честь.

– Мою чего? – не поняла я. – Честь? А я тут при чём?

– Больше тянуть нельзя. Я должен представить тебя, как свою супругу.

– Супругу? – ошарашенно переводила взгляд Тея с меня на Кристиана. – А я-то думаю, кого она мне напоминает.

– Это когда это вы успели пожениться? – уже Рита.

– Ну всё, – заворчал Сайлос.

Теперь за всех отдувался Кристиан. Меня не трогали и, слава богу.

– Офигеть, – удовлетворив своё любопытство, Маргарита откинулась на спинку дивана. – И ты всё это время молчал? – с обидой обратилась она к Кристиану.

– Не было смысла говорить о том, кого уже в живых не было.

– Надеюсь, на торжество в честь твоей супруги мы приглашены? – подал голос Сайлос. Все это время он сидел молча, значит, новость о нашей женитьбе не была для него неожиданной. Вот же мужчины… Сами всё обсудили, а нам не то, что поговорить, видится с Ритой, дают только по праздникам.

– Естественно. Это же честь для эльфийского народа. Кстати, торжество в эти выходные.

– Но это же через два дня?! – опешила я, с чувством дикого ужаса, посмотрев на Риту. Потому что в этой комнате меня могла понять только она. Для меня все эти мероприятия хуже смерти. Тем более, когда ещё и праздник организован в мою честь.

– Ты чего испугалась? – Кристиан легко поднял меня с дивана и пересадил на свои колени. Маргарита уставилась на нас с таким удивлением, будто у нас на лбу неожиданно выросли рога. Я лишь пожала плечами. Мне в объятьях мужа было комфортно, ему тоже, да и друзья теперь в курсе всего, так что скрывать наши отношения не было никакого смысла.

– Во-первых, я не готова знакомиться с твоими родителями, – загнула один палец на руке. – Во-вторых, я не люблю такие мероприятия, – второй палец присоединился к первому. – Ну и в третьих, на меня открыта охота, – «добила» я последними словами своего супруга. Тело Кристиана напряглось, руки сильнее сжали мою талию. Это была больная тема для него.

– Давай-ка завтра навидаемся в твою вотчину и посмотрим что к чему, – Сайлос подошёл к трюмо, что-то доставая из него. Как оказалось позже, это был блокнот. С серьёзным видом, дракон стал что-то искать в нём.

– Солидарен. Нужно ещё ознакомиться со списком гостей, – Крис тоже включился в работу. – Не нравится мне всё это…

И я тоже не в восторге если что.

***

– У меня на нервной почве началась тошнота, – подытожила я, глядя на себя в зеркало. Бледная шатенка с огромными глазами взирала на меня с той стороны серебристой глади. В этот момент я испытывала двоякое чувство. Мой образ одновременно и нравился мне и был противен. Приятно было видеть себя прежней, холеной и красивой и в то же время именно такая я когда-то навлекла на себя беду.

Макияж, причёска и красивый наряд сделали своё дело. Я стала ещё прекраснее.

– Мари, я буду всегда рядом с тобой, – встала за моей спиной Рита, обхватив меня своими руками за талию, положив подбородок на моё плечо.

– Тебе, наоборот, нужно держаться подальше от меня, – копируя моё недовольство, двойник с зеркальной глади, устало вздохнул. – В отличие от тебя, меня ищут не чтобы убить…

– Тем более не стоит переживать, – голос Риты не изменился ни на йоту. Она по-прежнему была спокойна. В её-то положении этому факту можно было только позавидовать.

– Рит, – повернулась я к ней, – может тебе лучше вернуться во дворец? Я очень переживаю за тебя и малышей.

– Всё будет хорошо. Наши мужчины рядом, значит, всё под контролем, – Рита подошла кровати и присела на самый её краешек, сложив руки на коленях.

– Мне бы твоё спокойствие, – повернувшись к зеркалу, я заколола последний локон и поправила платье. – Чувствую себя отвратительно. Боюсь представить, что будет со мной, когда я опозорю не только себя, но и Кристиана.

– Не говорили ерунды, – пожурила меня подруга. – Ты аристократка по крови. Веди себя так же, как и всегда.

– Тебе легко говорить, а я даже родителей Криса ещё не видела. Может, они меня ненавидят из-за того, что я бросила их сына.

– Мари, – меня опять обняли со спины, – не бери в голову. Это же всё в прошлом… да и Кристиан сказал, что после реинкарнации душа меняется.

– Но я же не буду об этом вещать на каждом углу? – упёршись руками о трюмо, я смотрела на подругу сквозь отражение в зеркале.

– А смысл? Всем мил не будешь, да и рот всем не заткнёшь, – пожала она плечами. – Все равно будут сплетни, от этого никуда не денешься.

– Знаешь, твои слова меня не утешают.

– Я всегда говорю то, о чём думаю.

– За это я тебя и люблю.

– Это кто кого любит? – сначала я услышала голос Сайлоса, а потом в зеркальной глади отразился и силуэт мужчины. Мы так заговорились, что даже не услышали, как отворилась дверь.

– Это наши женские секретики, и они не предназначены для мужских ушей, – нашлась с ответом Рита, вставая с кровати. Широко распахнув руки, она встречала своего суженого.

– Вот это красоточка…

С улыбкой на губах, я повернулась к воркующей вовсю парочке, да так и застыла на месте. В дверях стоял эльф. На меня смотрели с таким восхищением, будто я королева. Я даже зарделась от такого взгляда.

– Ничего себе! – наконец и Сайлос обратил на меня внимание. – Мари, да ты просто красавица.

– Спасибо, мне очень приятно, – не отрывая своего взгляда от супруга, ответила я дракону. – Стремлюсь стать идеальной для своего мессира.

Сайлос поперхнулся от моих слов. Рита прыснула в кулак. Брови эльфа поползли вверх от удивления, а глаза озорно вспыхнули.

За то время пока я нахожусь в этом мире, я не только выучила эльфийский этикет, но и прочла много книг, где большое внимание уделялась супружеским отношениям. Хоть мы официально и супруги, но отношения у нас не зашли дальше конфетно-букетного периода. Мы целовались и обнимались, но дальше ни-ни… Кристиан не хотел торопить события, всячески оберегая мою психику. Хотя, на мой взгляд, с ней у меня было всё в порядке. Кристиан не вызывал у меня чувство паники. С ним я чувствовала себя защищённой и любимой.

Эльф, продолжая смотреть на меня, двинулся в мою сторону.

– Выглядишь просто чудесно, – как только моя ладонь оказалась в его руке, губы мужчины тут же приникли к тыльной стороне с поцелуем. Это было очень приятно и в то же время непривычно, ведь наши земные мужчины совсем разучились дарить женщинам комплементы. Для них красота – это простой и очевидный факт. А что скрывалось за ежедневными процедурами по наведению красоты, никого не волновало.

– Я старалась, – голос дрогнул. Остаться равнодушным, когда на тебя так смотрят просто нельзя. А меня просто пожирали глазами. Взгляд стальных глаз осмотрел меня с ног до головы, подмечая буквально всё. Сердце тревожно забилось.

– Готова? – перебирая мои пальчики в своих руках, мужчина не давал мне погрузиться в себя. Его стараниями я перестала шугаться мужского внимания.

– Если я скажу что нет, это что-то изменит? Или у тебя есть более интересные предложения?

На губах мужчины расцвела улыбка. Он прекрасно понял, что я невольно начинаю с ним флиртовать.

– Просто не отходи от меня и всё будет хорошо.

Мы всё просчитали. Был разработан план, согласно которого все получили своё задание. Было задействовано много лиц, и я в том числе.

– Куда катится мир? – подал голос Сайлос. – Ещё одного мужика захомутали, и он стал подкаблучником… ай, – Ритка не удержалась и ткнула своего мужа локтем в бок. – Ри, ты чего?

– Будешь много говорить, будешь спать на диване, – тихонько шикнула она на дракона.

– Женщина, ты просто невыносима! Твоя беременность меня скоро в могилу сведёт. Твоё настроение меняется каждую минуту, и я не могу за ним поспеть.

– А кто в этом виноват? – упёрла руки в бок подруга. Сайлос почувствовав, что дело пахнет жареным, решил быстро сменить тему. Став серьёзнее, как и полагает будущему императору, он заявил:

– Милые женщины, вы всё запомнили? Сначала представление и торжественная часть. Потом фуршет. Вы держитесь вместе. Отходить далеко нельзя, всегда быть на виду. По естественным надобностям только в сопровождении либо меня, либо Криса.

Я и Маргарита кивнули почти одновременно. Повторять дважды было не нужно. Хоть мы и не военные, но с поставленными задачами справиться должны. Тем более миссия у нас была не самая сложная. Стоять на виду, и искать в толпе того, кто носил печатку с красным камнем.

– Мы первые, – взмахнув рукой, Сай открыл портал и вместе со своей суженой скрылся в тёмной дымке.

Я и Крис остались одни.

– Не бойся, – в очередной раз меня огладили по щеке в успокаивающем жесте костяшками пальцев. – Будь уверена, что чтобы не случилось, но я землю всю перерою в поисках тебя.

– Это ты так меня успокаиваешь? – нервно прыснула я.

Крис ничего не ответил. Открыв коробку, что находилась у него в руках, он что-то достал из неё. Как оказалась, это было ожерелье из тёмного металла похожего на червонное золото с вкраплениями красных камней в тон моему платью.

– Позволишь?

Молча повернулась к нему спиной, убирая волосы набок. Холодный металл, соприкоснувшись с кожей, вызвал неприятные мурашки. Руки Кристиана почти невесомо дотронулись до шеи. Как только с замком было покончено, губы мужчины всё так же почти невесомо прикоснулись к шее с поцелуем. От такого жеста по коже прошлись мурашки, но уже другого плана. Мне было приятно.

Кристиан, продолжая стоять позади меня, протянул мне серёжки, что шли в комплекте с ожерельем. Всё так же молча, забрала украшение и надела на мочки своих ушей.

Мой организм внезапно взбунтовался, и что-то неприятно шевельнулось в груди.

Предчувствие? Так я и так иду как на плаху, прекрасно осознавая, что ничего хорошего от этого мероприятия я не поимею.

Меня не покидало чувство дежавю. Отдельные моменты моего прошлого всё-таки давали знать о себе. Взять хотя бы этот эпизод…

Эти украшения чётко врезались в мою память. Я совершенно чётко могу сказать, что это комплект я уже носила.

Рука невольно коснулась красных камней. Не знаю почему, но мне хотелось сорвать колье. Заметив моё замешательство в зеркальной глади, Крис развернул меня к себе.

– Ты что-то вспомнила?

Замешкалась, не зная что сказать. По факту я не вспомнила ничего. Так мелочи…

– Я уже надевала его?

– Да. Это родовые украшения, которые передаются по женской линии. Эти украшения были на тебе в честь нашей помолвки.

– А без них никак нельзя?

– А что случилось? Они тебе не нравятся?

– Они красивые, – опустила взгляд вниз всего лишь на секунду, чтобы собраться с мыслями, – просто… просто мне некомфортно в них. Даже не соприкоснувшись с кожей, колье, словно удавка стягивает шею.

Кристиан нахмурил брови. Кажется, мой ответ ему не понравился.

– Что ещё ты чувствуешь? – спрашивал, а сам уже быстро снимал украшение с меня. Как только колье оказалось в руках Криса, мне стало лучше. Словно гора свалилась с плеч. Супруг тут же подметил и это.

– Голова болит? Кружится? – колье полетело на кровать, когда мужчина запрокинул мою голову, вглядываясь в мои глаза. Словно профессионал он произвёл диагностику состояния моего организма, просто просканировав своим зрением.

– У меня ничего не болит.

– Рассеянность? Усталость? – продолжал он свой допрос.

– Нет, – обхватила я своими руками его ладони, что находились у меня на щеках. – Всё нормально, правда.

Освободив свои ладони из моих рук, Кристиан дотронулся пальцами до серёжек. Металл нагрелся, посылая тепло моему организму.

– Серьги чистые, – выдал он, резко разворачиваясь в сторону кровати. Секунда и колье, что недавно было сорвано с моей шеи, оказалось у него в руках.

Кристиан скрупулёзно рассматривал камни, словно ювелирных дел мастер, перед тем как начать огранку алмаза. Я не мешала и лишь наблюдала за ним. Моё сердце подсказывало мне, что с этим колье что-то не так.

– Возьми, – протянул он мне украшение.

Осторожно протянула руку и, не пререкаясь, выполнила указание. Я ещё не взяла колье полностью в руки, а лишь прикоснулась, как по коже опять побежали неприятные мурашки, вслед за которыми пришло чувство холода. Постепенно сантиметр за сантиметром кожа стала терять свою чувствительность. Поёжилась.

– Что чувствуешь? – все ещё держа украшение на весу, Кристиан наблюдал за моей реакцией.

– Хол...од… – мои зубы стали отбивать чечётку во рту, по-другому это и нельзя было назвать. Я не могла произнести нормально ни слова, из-за того, что челюсть свело.

Из уст Кристиана послышали бранные слова этого мира, когда колье со всего размаха врезалось в стену. Естественно, от удара колье разлетелось, мелкие части от него даже улетели в другой конец комнаты, а камни испустили в дух… и это не было метафорой. Я в замешательстве наблюдала за тем как от камней, что валялись на полу, исходит серый дымок.

Меня неожиданно прижали к мужскому телу.

– Мари, – хриплый голос ворвался в мои уши уже после того, как моё лицо осыпали поцелуями. – Девочка моя…

Таким Криса я никогда не видела. Сейчас он обращался со мной как с ребёнком. Меня просто тискали и целовали, будто не видели тысячу лет.

– Кристиан, ты чего?

– Прости меня, – опять поцелуй в висок. – Это моя вина, – голос срывался, – только моя… Я должен был догадаться, но все спустил на тормоза… Прости меня…Прости…

Что-то в душе шевельнулось. Там, далеко в глубине. Будто я только что очнулась ото сна.

Сама того не замечая, потянулась за поцелуем. Впервые за долгое время я была инициатором ласки.

Его уста были сомкнуты, мышцы напряжены. Сначала я просто коснулась чужих губ своими, потом нежно обхватив верхнюю губу, осторожно втянула её в себя, и дотронулся кончиком языка. Тут же последовала ответная реакция, будто мужчина только и ждал этого. Руки Криса опустились на талию, притягивая меня ближе к себе, пока губы исследовали мои.

По телу пробежали искорки возбуждения, и я невольно застонала, выгибаясь навстречу мужским ласкам.

Только эльф не дал мне сильно увлечься и разорвал поцелуй.

– Отрываться от тебя становится с каждым днём все тяжелее и тяжелее, – улыбнулся он, но совсем нерадостно. – Пора выдвигаться, нас уже заждались.

***

Я стояла рядом с Кристианом и про себя отчитывала минуты, когда сие мероприятие подойдёт к концу. Делала это я зря, ведь время было раннее, и вечеринка была в самом разгаре. Так что насладится тишиной я смогу не скоро.

Торжественная часть в честь воскрешения меня прошла на ура, если так можно было сказать. От такого обилия внимания коим меня старались наделить участники торжества, меня уже воротило. Виски ныли и не из-за шума, что издавала музыка и разговоры. Я просто чувствовала, что меня пытаются читать. Слава богу, Крис позаботился об этом факте и обучил меня основам постановки блоков, да и его кулон создавал эхо, мешая настроиться на мои эмоции.

Липкие взгляды мужчин нервировали, от женских взглядов тошнило. Даже не слыша разговоров, я знала, о чём говорят местные сплетницы, хихикая и прикрываясь за веерами. На сегодня я самая главная новость. Прямо звезда! Развратница! Лживая сука! Предательница!

Хотелось спрятаться, но этого делать было нельзя. Я должна соответствовать статусу высокоуважаемой мессы, как говорится, держать марку.

От искусственной улыбки, уже свело челюсть. Я заранее готовилась к данному мероприятию, но того времени на что ушла моя подготовка оказалось недостаточно. Все имена, звания и чины, просто перемешались в голове. К примеру, я видела мессу, но не могла вспомнить ни её имя, ни её статус… Хорошо хоть на выручку приходили либо Крис, либо Маргарита.

Рука на автомате потянулась к бокалу, что стоял на столе рядом со мной. Напиток, что был разлит в хрусталь, и чем-то напоминал наш земной пунш. Хоть что-то знакомое в этом мире… Отпила. Раз, потом ещё раз. На голодный желудок этого делать, конечно, было нельзя, так как в голове сразу зашумело. Но и без этого тоже было нельзя. Если я сейчас не расслаблюсь, то просто взорвусь от нервного перенапряжения.

Родители Кристиана на моё удивление встретили меня тепло. Честно, даже не ожидала, что ко мне будут обращаться с таким уважением, ведь все знают, как мы расстались ранее. В туалетной комнате, я прекрасно расслышала разговор местных кумушек, про мои похождения. Я ничего не помнила из своей прошлой жизни и не знала чему верить, ведь здесь могли все и приукрасить. Но даже если местные жители и приврали, мне от этого лучше не стало. Меня словно вывалили в грязи.

Господи, как же я от всего устала…

Хочу заснуть и ни о чём больше не думать.

Но нельзя, особенно сейчас.

Дав себе мысленный подзатыльник, продолжила блуждать взглядом по толпе, особое внимание, уделяя мужскому полу с печатками на руках. Пока никто не подходил под образ из моего видения. Может мои видения ложные? Вдруг я сама того не ведая, изменила судьбу?

Хотя нет. Зал точно из моего видения. Да и обзор тот же.

Поставив стакан обратно на стол, поморщилась. Кто-то неотрывно смотрел на меня со спины. И взгляд был тяжёлый. Я всем нутром почувствовала, как меня окатили холодным презрением, от которого даже волосы встали дыбом.

Делая вид, что хочу взять ещё один стакан со стола, повернулась. Тот, кто пытался сделать взглядом во мне дыру, стоял на лестничной площадке, держась руками за поручень. Вернее не он, а она…

Я не знала, как зовут эту девушку, но вот её лицо было мне знакомо. Напрягла память, пытаясь вспомнить, где же я её ранее видела.

Игра в гляделки, стала напрягать. Нужно было что-то делать.

Улыбнувшись, отсалютовала ей бокалом. Девушка скривила свой носик, чем несказанно мне помогла. Я узнала её сразу. Она была из свиты той, что при первой нашей встрече заявляла права на Кристиана.

– Мари, на кого это ты так в упор смотришь? – Незаметно для меня ко мне со спины подошла Рита.

– Так, увидела знакомую с университета, – продолжая сканировать девушку взглядом сквозь стакан, отшутилась я.

– То-то мне её лицо знакомо. Она случайно не с факультета менталистов?

– Именно оттуда.

Девушка, увидев нашу увлечённую беседу, стала спускаться, с явным намереньем посетить нашу компанию. С чего такие выводы? Решимость была написана у неё на лице.

– Кто-то решил скоротать вечерок в нашей компании? – скривила Рита губы. – Я не помню её в числе приглашённых? Кто  это?

Хмыкнула. Не помнит она её… Да тут столько народу, захочешь, не упомнишь.

Её я знала отчасти. Хоть и встречалась, но вот фамилии до сих пор не знаю. Её ведь вместе с подругами вроде отлучили от занятий. Тогда чего она здесь делает? Крис в курсе? Или я что-то упустила из виду?

Поискала взглядом своего супруга. Тот как назло в этот момент отошёл, воспользовавшись тем, что рядом оказалась Королева.

Между тем эльфийка остановилась рядом с нами. Делая вид, что тоже хочет пить, она взяла стакан со стола и пригубила напиток, упёршись пятой точкой о стол.

Ритка таким взглядом окинула адептку академии, что даже меня пробрало.

– Хороший вечер, – между тем начала она разговор, смотря на тех, кто кружился в танце посреди зала. – Только вот героиня вечера подкачала.

Это она кинула камень в мой огород? Смешно. К чему-то похожему я и готовилась. Как банально.

Ритка в отличие от меня аж поперхнулась от такой наглости.

– Вы что-то имеете против? – Королева встала напротив неё, загородив тем самым обзор на публику. Я с интересом повернулась в их сторону. Свою подругу я знала очень хорошо. Ритка могла задавить морально, особо не делая никаких усилий. Так что сейчас будет интересно. Пока подруга будет заниматься эльфийкой, я попробую прочесть эмоциональный фон. Может смогу почувствовать что-нибудь интересное.

– Я? – деланно удивилась она. – Мне вообще всё равно. Я просто передаю то, что говорят.

– А вы у нас на посылках? – тут же выпалила Ри. – На полставки работаете или на полный день?

Девушка поджала губы. Было видно, что её план не сработал и всё пошло не по сценарию.

– Я вообще не работаю, меня обеспечивает семья, – гордо заявила она. Нашла чем хвастаться.

– Да ради бога, – не унималась Рита. – Только к нам какие претензии? Если не нравится наше общество, вас никто не держит.

– Я бы с удовольствием, да вот хочу увидеть главную часть вечера, – ехидно улыбнулась она. – Не только я, но и все присутствующие здесь высокоуважаемые мессы и мессиры собрались с одной-единственной целью… – пауза, что она намеренно сделала, нагнетала обстановку, – … увидеть танец любви в исполнении суженой Кристиана де Лавье.

Я знала об этом, Крис мне рассказал. Только вот этот танец я уже танцевала для него, так что танцевать во второй раз его было уже не нужно. Танец любви танцуют лишь единожды, когда заключают брак.

– Вы что-то путаете. Я его уже танцевала для него.

– Если верить слухам, то ты его не дотанцевала… Богиня не дарует любовь тому, кто не… – Этот фарс мне уже надоел. Пара уже ставить на место некоторых стерв. Убрав волосы с виска, заправила их за ухо, тем самым обнажая татуировку. – А… ммм… – удивление было искренним. Такого эльфийка явно не ожидала. – Истинная?! Да хотя какая разница, – быстро пришла она в себя. – Общественность ждёт. Без танца тебя не примут в круг своих. Да и человек здесь никто.

Вздёрнув подбородок эльфийка быстро удалилась.

– Мари, я ни фига не поняла. Что за танец?

– Если бы я сама была в курсе, – вздохнула я, закатив глаза.

– Ну ты… же…

Недоумевая, Маргарита уставилась на меня, буравя взглядом. Придётся сознаваться, потому что в покое меня теперь точно не оставят. Ритка не из таких. Умирать от любопытства было не в её правилах.

– Узнав, что я его уже танцевала, и большего этого не придётся делать, я не стала вдаваться в подробности. И кажется зря. Если говорить на частоту, понятия не имею что это за танец, – ответила я, чувствуя себе полной дурой.

– Ну ты и даёшь, подруга! – чуть ли не присвистнув, выдала Рита. – Такие подробности и не расспросила?! Танец любви… И что это за танец такой? – уже себе под нос пробубнила она.

– О, нет! – выпалила я, выставив вперёд руку, оттопырив указательный палец. Я на сто процентов была уверена в том, что Ри уже планирует моё показательное выступление перед местным серпентарием.

– Что, нет? – как ни в чём не бывало, ответила подруга, мило хлопая ресничками.

– Я не буду никому и ничего доказывать.

– Ну и зря! – выдала себя Королёва. – Спуску здесь давать никому нельзя. Посмотри вокруг, – провела она рукой по воздуху перед собой. – Да это не высший свет, а клубок со змеями. Да они раздавят тебя морально, если…

– Даже не уговаривай, – настаивала я на своём. Дослушивать фразу до конца не имело смысла, я прекрасно поняла, о чём толкует Ри. – Ты итак знаешь, как я теперь отношусь к повышенному интересу к своей персоне. Я и сейчас чувствую себя раздетой, а если буду ещё и танцевать при этом…

Голос задрожал, но слёзы сдержала. Только рядом с Ритой я могла позволить себе быть слабой. Обниматься при всех подруга не полезла. Показывать свою уязвимость здесь было абсолютно нельзя, но чтобы успокоить меня, она участливо положила свою руку на моё предплечье, чуть сжав его. В эту минуту мне и этого было достаточно. Поддержка, вот чего мне не хватало в штатах.

– Мариш, ну ты же любишь танцевать. Ты сама говорила мне не раз, что в танце забываешься и больше танцуешь для себя, чем для публики. Если не моё положение, я бы составила тебе компанию.

– Ага, танец любви от двух дам, – издала я смешок, – это было бы ещё то зрелище.

Теперь уже мы обе смеялись. Да так, что на нас уже стали поглядывать рядом стоящие дамы. А если учесть то, что смеясь, мы смотрели на толпу, то местные сплетницы стали поправлять свои платья и причёски, ища невидимые дефекты, думая, наверное, что мы хохочем над ними.

В толпе я заметила белокурую голову своего суженного. Он напряжённо смотрел на меня. Улыбка тут же погасла. Кулон на груди нагрелся, перед тем как я получила ментальную волну спокойствия от Кристиана. Магистр де Лавье быстро направился в мою сторону. Занервничала. Что происходит? Взгляд заметался по толпе. Вроде всё нормально. Тогда в чём дело?

Минута и мужчина стоит рядом. Я не успела ничего спросить у своего супруга, так как музыка неожиданно смолкла и в наступившей тишине ярким финальным аккордом для моей нестабильной психики прозвучала фраза церемониймейстера:

– Его императорское величество…

Дальше как в тумане. Я совершенно не вслушивалась в перечисление титулов того, кто с гордым видом спускался по лестнице. Его даже представлять было не нужно. Походка, осанка, грация и лёгкость движений говорили сами за себя. Перед нами не простой мессир. Это мужчина наделённый властью, несгибаемой волей.

По мере того как он приближался к нам, склонялись в учтивом поклоне, замерев с опущенной головой и подданные королевства. Почти не дыша, я и сама замерла на месте. Не каждый день видишь таких мужчин. Теперь-то я буду знать, как будет выглядеть Кристиан через… Блин, а сколько ему лет? Навскидку и не скажешь. Если Крису уже за сто, то тут можно сбиться со счёта. Он выглядел молодо, но я-то знала, что это дядя Криса и он только правит как два столетия.

Как только мужская фигура поравнялась с нами, я тут же склонила голову, присев в реверансе, совсем позабыв, что это традиционный жест приветствия из моего мира. Облажалась…

В чём?

В том, что я являюсь членом семьи, а значит, равная по духу самому императору, и должна держать взгляд, а не кланяться как простолюдинка.

Скосила взгляд на своего супруга. Вон и Кристиан стоит прямо, меряясь взглядом со своим дядюшкой. Мысленно взвыла. Долбанный эльфийский этикет. Всё не как у людей.

– Как мило, – чужая рука скользнула по моей щеке и тут же приподняла мой подбородок. – Несравненная месса де Лавье наконец-то решила почтить нас своим присутствием?

Сказано с сарказмом, но правда по-доброму. Боязливо покосилась на стоящего передо мной мужчину, ожидая очередной подкол в свой адрес. Но император, к моему удивлению, молчал. Видимо он ждал моего ответного слова. А я? А я забыла, что нужно говорить в данном случае. Из головы вылетело напрочь всё. Стальные раскосые глаза так похожие на глаза моего супруга внимательно смотрели на меня, словно сканируя.

– А ты изменилась, – вдруг выдал император, убирая руку. – Кроткая стала. – Удивилась. А раньше, я какая была? Дерзкая?

Стоя посреди зала на виду у всех я недоумевала. А император забавлялся, продолжая вгонять меня в краску: – И стала ещё прелестней.

Крис стоял довольный. Нет, он не выдал себя никоим образом, продолжая стоять с серьёзным видом, но его чувства внутри меня пылали красным пламенем. Я чувствовала его как себя. И это было странно. Боюсь даже представить, как я буду чувствовать себя, если сниму кулон.

Музыка заиграла снова, но мало кто танцевал. В основном все прислушивались к нашему разговору.

– Спасибо, Ваше Величество, – делая стойку оловянного солдатика, выдала я, наконец, собравшись духом.

– А комплименты принимать ты всегда любила, – хмыкнул он.

Такое внимание со стороны императора стало напрягать, висок, где была расположена татуировка, зажгло. Кожу защипало, словно на неё пролили кипящее масло.

Увидев кисляк на моём лице, император сразу смекнул в чём дело. Довольно усмехнувшись, спросил:

– Жжёт? – Откуда знает? Сдержанно кивнула, пытаясь унять боль. Кристиан обнял меня за плечи и прижал к себе. Не знаю, что он там сделал, но мне и правда стало легче. – Необходимо закончить обряд. Лотос должен распуститься до конца, иначе боль не уйдёт.

В его тоне проскочило сочувствие? Или мне показалось?

Сосредоточиться на боли мешал шум.

Тёплые ладони коснулись висков.

– Цветок пылает…

В голове после слов императора произошёл взрыв. Видения накрыли меня с головой. Я вспомнила, как некоторое время назад танцевала в этом же самом зале. Как я танцевала с надеждой, что богиня дарует мне вечную любовь и возможность иметь потомство. На меня смотрела толпа, завидуя моему счастью. А я, в свою очередь, упивалась всеобщим вниманием и поклонением.

А потом…

А потом неожиданно на меня напало затмение. Чёрная пуста, сковав моё тело, сделало меня заложником теней. Словно ведомая, я резко прекращаю танцевать. Кристиан смотрит на меня, недоумевая, а на моем лице расплывается коварная улыбка. В мозгу пульсирует лишь одна мысль: я не связала с ним свою судьбу, но сделала его зависимым от меня.

Почему я вижу себя такой? Я же не такая, и никогда ею не была. Мне стало нехорошо. Да и жжение на виске хороших моментов не добавляло.

Подняла голову и посмотрела во встревоженные глаза своего супруга:

– Почему не сказал? – он понял сразу, о чём я его спрашиваю.

– Потому что ты итак моя, и танец мне ни к чему, тем более зная, что ты не любишь выступать на публике.

– Но все ждут.

– Танец был засвидетельствован, – настаивал на своём Крис.

– Но цветок не распустился, – добавил император. – Богиня хочет закончить ритуал. А для этого нужен танец.

– Но я не готовилась, – сказала так, чтобы меня услышали лишь мужчины. – Я даже не знаю что танцевать.

– Богине неважно, главное чтобы он был от сердца.

– Значит, будем танцевать, – услышала я за спиной голос подруги. – Добрый вечер, Ваше Величество.

– Маргарита, – расплылся в улыбке император, – рад вас видеть, как и вашего супруга.

– Добрый вечер, – тут же послышался голос Сайлоса.

Ну всё, теперь все в сборе.

Глава 16

Город Лора, резиденция эльфов

Марианна

– Рит, я не могу танцевать, – чуть не плача, закусила губу.

– Всё будет в порядке, – спокойно ответила Рита, поправляя на мне костюм. – Ты сможешь, стоит только начать. Музыкой я тебя обеспечу. Наряд для танца у тебя есть.

– Да я уже сто лет не танцевала. Я не смогу.

– Сможешь, – настаивала на своём Рита. – Повернись, поправлю украшения.

Послушно выполнила команду, чувствуя себя роботом.

– Я даже не знаю, что танцевать, – как-то обречённо получилось у меня. – У тебя очень красивый костюм, откуда он?

– А, было дело, – усмехнулась Рита, смотря на меня в зеркало. – Хотела для своего Сая станцевать, но потом передумала.

– Почему?

– Потому что он наказан, – показала язык моему отражению Королёва. – А костюм не выгулянный остался.

– Он очень похож на мой, в котором я танцевала в США и заняла призовое место.

– Ну, точную копию я воспроизвести не смогла, да и материал здесь немного отличается…

– Хочешь сказать, что…

– Да, он самый.

– Он даже лучше чем мой, – провела я по кружевному лифу, обшитому монетками.

– Я знала, что тебе понравится. У меня и музыка есть с твоего выступления.

– Откуда? Кристалл памяти?

– Ага.

– Только катаны не хватает.

Стук в дверь отвлёк нас от беседы. В дверном проёме показалась голова Сайлоса.

– Ух ты. А тебе идёт, – улыбнулся дракон.

– Спасибо, – неуверенно ответила я, косясь на Риту.

– Ты принёс то, что я просила? – не обращая внимания на меня, к Саю подошла Рита.

– Да. Это подойдёт? – вытянул он вперёд руку, в которой была катана.

– Ага, — довольно осклабилась Рита, хватая одной рукой меч из рук дракона, а второй выталкивая мужчину за дверь.

– Вот и помогай им после всего этого, – недовольно пробурчал Сай.

– Милый, встретимся внизу.

Дверь с грохотом закрылась, чуть не прищемив дракону нос. Не удержавшись, засмеялась.

– Смотрю, лекарство подействовало.

– Какое лекарство?

– Успокоительное.

– Да? – удивилась, чувствуя эйфорию. Впервые за столько лет, я ощутила себя беззаботной и довольной жизнью. Ещё каких-то несколько минут назад я чувствовала тревогу и вот теперь её и след простыл. Я-то думала, сама успокоилась, а на деле оказалось, что мне ещё до этого момента далеко. Без посторонней помощи мне редко удаётся взять себя в руки. Хорошо хоть своё состояние я скрываю за маской снежной королевы.

– Во, – протянула она мне катану, – почти один в один та, с которой ты танцевала.

Забрала из рук подруги оружие. Рукоятка катаны легла в руки как влитая, словно её изготовили специально под меня. Сделала пару выпадов, привыкая к мечу. Тело радостно заныло. Давно я его не баловала.

– Ты такая красивая, – восторженно заявила Рита, когда я опустила катану. – Научишь и меня потом восточным танцам, а то надоели мне все эти молодёжные дёрганья.

– Скажешь тоже. Мне ещё у тебя поучиться нужно, – вернула я комплимент. – Не знаю, что ты сделала со мной, но я готова показать местным буржуям кто такие люди.

– Вот! – довольно осклабившись, Рита подошла ко мне, – узнаю свою подругу. – В её руках находилась красивая кружевная лента. – Давай завяжем тебе глаза. Ты будешь видеть всех, но в то же время у тебя будет своё пространство.

– Спасибо, – повернулась я к ней спиной.

Рита быстро завязала ленту на моих глазах.

Смотря на себя в зеркало, не узнавала себя. Это была не я. Вернее, такой я была ранее. Красивая, уверенная в себе женщина.

Восточный костюм чёрного цвета, сидел на мне как влитой. Расшитый монетами и бисером кружевной лиф, красиво подчёркивал мой бюст, который я прятала от окружающих несколько лет. Шаровары из прозрачного материала, не скрывали моих стройных ног. Во впадинке пупка красиво сверкал камушек. На животе, красиво вился рисунок из лотосов, который плавно уходил за спину.

– Тоже себе сделаю тату… и пирсинг…

– А Сай разрешит? – смеясь, заглянула в глаза Риты через зеркальную гладь.

– А я и спрашивать не буду. Никогда бы не подумала, что это так красиво, – чужой палец коснулся спины, повторяя линию рисунка.

– А здесь разве есть мастера?

– Не…но зато они есть у нас.

– Тебе проще, ты можешь и иллюзию наложить.

– Могу, но не хочу. Так, надевай плащ и пошли…

Город Лора, резиденция эльфов

Кристиан

Я был спокоен только внешне, внутри же пылал синим пламенем. Зачем я только пошёл на поводу у всех. Не нужен мне этот танец. Я и так принял Марианну как пару. А боль… я бы справился с ней, наложив метальный зов. Я бы взял её страдания себе, ведь мне не привыкать. С душевной болью я живу уже не один десяток лет. Мари…

Мне было совершенно наплевать на весь этот сброд, что пришёл посмотреть на мою супругу. Я бы и сюда её не привёл, но так было нужно. Только на живца можно было поймать охотника. Кто он Хириус его дери?!

Взгляд невольно прошёлся по бальной комнате. Мы уже торчим здесь не один час, но никого не задержали. Мужчина с перстнем либо хорошо маскируется, либо успел засечь считывание во времени и изменил место встречи.

Поднял голову. Сайлос спускался по лестнице. Рядом с ним шла Рита. А Мари где?

– Ничего с твоей зазнобой не случится, – услышал я голос своего дядюшки. Я что успел опустить щиты?

– Обязательно было давить на неё? – не удержался и высказал свою претензию императору, проверяя, где я допустил брешь.

– Мне нужно чтобы она закончила связь. Мне нужен сильный приёмник.

– Я же тебе уже говорил, что не желаю идти по твоим стопам.

– Я у тебя и не спрашивал.

Ответить не успел. Внезапно гул голосов и музыки смолк. Не понимая в чём дело, оглянулся. Все смотрели на лестницу, по которой спускалась фигура в чёрном.

Длинный плащ скрывал от нас идущего. Лишь голые ступни, говорили о том, что перед нами женщина. И это была Мари. Её энергия коснулась моей, успокаивая. От сердца отлегло. По крайней мере, она на виду. Прислушался к себе, нить, что связывала меня и супругу не тревожила. Значит с Марианной всё в порядке.

Пока всё внимание было приковано к Мари, щёлкнул пальцами, снимая охрану со второго этажа. Страж нырнул в темноту, давая понять, что всё чисто.

Мари остановившись посреди зала, одним движением сдёрнула с себя плащ, который бесполезной лужицей растёкся на полу. Со стороны присутствующих послышался дружный вдох. Словно мальчишка я осматривал стоящую передо мной деву.

Такой я ещё свою супругу никогда не видел. Вызывающая. Красивая. Сексуальная. Моя.

Взгляд блуждал по телу, пытаясь впитать её образ. Грудь красиво выглядывала из чашечек лифа, стройные ноги, просвечивались сквозь материю. Вязь татуировок совсем выбила меня из колеи, как и камешек во впадинке пупка…

Сглотнул. После такого навряд ли я смогу держать себя в руках.

Повернувшись лицом ко мне, Мари заняла позицию, выставив перед собой катану. Её губ чуть коснулась улыбка. Я точно знал, кому она её послала.

Красивая музыка зазвучала внезапно и была непривычна для восприятия. Улыбнулся, так как догадался, чьих это дело рук.

Хотя, кажется, ошибся. В этот раз если Рита и была замешана, то её участие было минимальным. Нельзя было так танцевать, если до этого ни разу не слышал мелодии.

Движения Марианны были отточены до совершенства. Её тело в такт музыки плавно изгибалось, а вскинутая вверх рука плавно завершала колебания тела.

Её тело притягивало жаркие взгляды окружающих. Мари, словно воительница, мастерски владела катаной. В её руках опасный меч воспринимался как игрушка. Она словно слилась со сталью. Катана раскраивала воздух, не издавая ни звука. Холодный металл касался тела Мари, не причиняя вреда.

В какую ту секунду она вознесла меч на голову, словно корону. Подался вперёд, испугавшись, что катана, съедет, причинив вред моей паре. Но я ошибся в который раз. Меч и не думал падать.

Делая невероятные движения телом, моя женщина призывала меня раскрыть для неё чакры.

Хотя я уже итак не сопротивлялся. Делая медленные движения, быстро виляя бёдрами, Мари приближалась ко мне.

Тело обдало жаром, когда она закружила вокруг меня. Запястье зажгло, предупреждая, что до завершения связи остались секунды. Как только последние аккорды отзвучали, Мари остановилась напротив меня, протягивая ко мне руки.

Все затаили дыхание. И я в том числе.

Как только наши пальцы соприкоснулись, тело Марианны охватило сиянием.

Нарисованные на теле бутоны стали стремительно менять цвет. Черноту заменило золото.

Послышался восторженный гул, как только бутоны лотоса стали стремительно распускаться. Мари приняла меня окончательно, а богиня наконец-то завершила связь.

К Марианне со спины подошла Рита и накинула ей на плечи плащ. Катана, каким-то образом, оказалась уже в руках у Сайлоса. И когда он успел её забрать?

Я был так увлечён танцем, что позабыл про всё вокруг. Для меня существовала только моя Марианна. Отголоски магии до сих пор кружили в воздухе, мешая сосредоточиться на деле. Всё-таки ритуальный танец – мероприятие не для слабых. Что говорить про Мари, если даже меня эта церемония опустошила. Резерв был просто на нуле. Мари держалась, однако, было видно, что она вымотана как морально, так и физически. Пора уже сворачивать банкет, а то моя супруга лишиться чувств прямо здесь и сейчас.

Я прижал Мари к себе, попутно осматривая зал. Гости были явно в замешательстве, ведь не каждый день видишь соединения истиной пары, да ещё которую благословила сама мать – богиня природы. Кто-то шушукался, явно перетирая наши кости, а кто-то стоял с открытым ртом, до сих пор отходя от представления. Родители стояли в стороне и тихонько радовались, сияя улыбками.

– Приветствую Вас, магистр, – не успев подойти, адепт Лагиус отдал приветственный жест поклоном головы, при этом одну руку положив на сердце, а вторую же спрятав за спину. И кто его пригласил? Если мне не отказывает память, в списке не то, что его, не было ни единого сведения об имени рода семьи Лагиус. Скрипнул зубами, отчего на моём лице заходили желваки. Распущу всех…

– И я Вас приветствую, – ещё крепче прижал к себе Мари. Взгляды, которые Конрад кидал на мою супругу, мне не понравились – сработал инстинкт собственника.

– Марианна, вы были великолепны. Так мастерски исполнить танец может только та, что имеет связь с богиней. Позвольте выразить моё Вам почтение, – продолжая нервировать меня, драконий отпрыск вытянул руку. Отказать в этом случае – равносильно оскорбить драконий род. Это понимала и Мари.

Встав по стойке смирно, как это и положено уважаемой мессе, Марианна подала руку для приветствия. Моя рука так и продолжила лежать на талии супруги, таким образом, показывая окружающим, чья эта женщина. Длинные и главное ЧУЖИЕ пальцы обхватили ладонь моей супруги, словно лиана. Моё эго с этим было категорически несогласно. Такого звериного инстинкта отгородить свою пару от противника у меня никогда не возникало. Если бы у меня был «зверь» внутри, я бы точно принял вторую ипостась. Но, увы, его у меня не было. Я впервые пожалел, что не оборотень.

Интуиция мне подсказывала – что-то здесь не то. Стало тревожно, взгляд забегал по залу в поиске источника раздражения. Сайлос вторил мне, ведь телепатическая связь с ним сработала на «родственных» началах. Рита была связующим звеном.

Спина Мари под моей рукой неожиданно напряглась, когда я услышал встревоженный голос Мари:

– Крис…

Не знаю, что меня сподвигло, но мой взгляд тут же упал на руку Конрада, что до сих пор удерживала кисть Мари. Но не это стало предметом тревоги и ужаса одновременно. На второй руке, что так усиленно оглаживала конечность моей жены, на безымянном пальце, сверкал красный камень. Это была печатка похожая по описаниям Мари.

Вот теперь и мне стало плохо. Адепт с улыбкой на лице смотрел на меня. Его остекленелый взгляд холодил и вызывал неприятное чувство, близкое к рвоте. Так бывает только в одном случае, когда разум затуманен…

Тело пришло в боевую готовность. Рука напряглась, обхватывая талию супруги крепче. Нужно всего лишь мгновение, чтобы Мари была в безопасности за моей спиной. Не успел…

За спиной адепта неожиданно раздвоилось пространство, выстраивая портал из которого вылезла костлявая рука с аналогичным перстнем, что и у Конрада. Мир погрузился в дрему, обездвиживая всё живое вокруг.

Моё тело онемело. Оно стало неподвластно моим желаниям так, что я даже не мог вымолвить и слово. У окружающих была аналогичная ситуация. Сай тоже замер, с ужасом смотря на свою жену, что стояла подле него. Рита, открыв рот, смотрела на Мари. А Мари, словно марионетка управляемая кукловодом, направилась в ненавистную мне воронку. Во мне клокотала ярость, но даже она не смогла сдвинуть меня с места. От бессилия хотелось кричать, но даже это была непозволительная роскошь для меня. Сердце было готово разорваться в клочья, когда Мари шагнула в портал.

Хотелось зареветь раненым зверем, когда чувство утраты резануло по нервам, словно кинжал по коже. Я стоял и смотрел, как моя суженая уходит в никуда, при этом ничего не предпринимая, ввиду того, что невидимые путы, сковали моё тело.

Кто-то основательно подготовился к мероприятию, используя глас – высшее заклинание магического порядка подчинения сущности.

Воздух завибрировал, меняя консистенцию магического поля. Невидимые нити, что переплетали буквально всё вокруг, наконец, закончили свой рисунок, скрывая мою супругу во мраке веков. Пространство, где только что скрылась Мари, показало мне удивлённое лицо моей матери. Она как раз стояла за воронкой портала. Не менее удивлённым и шокированным выглядел и мой отец. Магия до сих летала в воздухе, давая похитителю замести следы.

Обездвиженный гласом, я мог только переводить взгляды на присутствующих. И то, что я видел, мне не нравилось.

Кто-то даже на расстоянии продолжил управлять «балом».

Только я был в своём уме, только я осознавал, что сейчас произошло. Остальных же коснулась пелена. В настоящий момент все продолжают веселиться, петь и танцевать. В чужом сознании Мари стоит со мной, принимая дань уважения от представителей высших домов. Лишь удивление на лицах приглашённых свидетельствовало о том, что мою супругу похитили, но и это ненадолго. Как только глас перестанет действовать, никто и не вспомнит, что суженую племянника императора тёмных эльфов похитители посреди торжества.

Во мне бушевала стихия. Впервые за долгое время я не мог справиться с ней. Словно лава, она текла по венам, смешиваясь с кровью. Еще чуть-чуть и рванёт…

Сила искала выход.

И если я не найду сейчас точку соприкосновения за которую можно зацепиться… моя стихия не только меня, но и всех, кто присутствует в зале, сделает умалишёнными.

И я нашёл выход. Даже будучи обездвиженным, я сканировал разум присутствующих, пытаясь отследить тех, кто замешен в похищении и подготовке к будущему нападению на особ королевской крови. Этот способ отвлекал меня, заставляя мою сущность остыть и мыслить рационально.

Теперь осталось главное... не убить того, кто стоял передо мной. Этот адепт нужен мне живым.

«Хотя, Сайлос его и из преисподней подымет», – мой внутренний зверь, уже представлял способы расправы. И каждая новая картинка, что сменяла калейдоскоп пыток, была отрадой для моей истерзанной души.

Как бы мне ни хотелось уступить своему второму «я», сдерживался из последних сил. Расквитаться я всегда успею, а вот собирать сведения нужно от живых.

– Марианна, мне… – внезапно отмер студент магической академии. Удивлённый взгляд прошёлся по пустому пространству, где буквально несколько минут назад стояла Мари.

И не только Конрад пришёл в себя. Все разом отмерли. Послышался галдёж со всех сторон. Маргарита, покачнувшись, еле устояла на ногах.

Я же молниеносно, пока все отвлечены друг другом, подлетел к адепту, на ходу открывая воронку портала. Ничего не понимающий Лагиус, даже и не думал сопротивляться. Тёмная гладь заглотила нас словно болото. Назад дорога будет только у меня. Застенок не пропустит, если у тебя нет разрешения. А у Лагиуса его не будет никогда.

 Глава 17

Неустановленное место, где-то в подземелье…

Марианна

Кап-кап-кап…

Сквозь дрему доносится стук воды. Я лежу с закрытыми глазами и даже не пытаюсь их открыть. Смысла не было никакого. Кругом темнота, не единого отблеска света, словно меня замуровали. С такими темпами может развиться клаустрофобия.

Сколько я тут нахожусь? Час? Два? А может несколько дней?

Из-за темноты и постоянного лежания на каких-то грязных тряпках, именуемых спальным местом, я потерялась во времени. Слабость была ужасная, и постоянно хотелось спать, что в принципе я и делала. Даже встать в туалет сил не было.

Стоп…

Туалет?

Если судить по исправной работе моего организма, прошло совсем немного времени. От силы примерно часа два. Так чего так тяжко, словно из меня выкачали все силы? Силясь и кряхтя, как женщина пожилого возраста, я присела на своём ложе. Чтобы не упасть упёрлась ладонями в тряпье по бокам от себя. Меня штормило, но я стоически продолжила сидеть, мысленно ругая себя, когда пыталась сфокусировать взгляд перед собой. Получалось плохо. Перед моим взором красовалась лишь темнота. И где это я?

Натянув на плечи плащ, что съехал с меня во время сна, зябко поёжилась. По полу, если он, конечно, имелся в этом заведении, гулял сквозняк. Хм… если есть сквозняк, значит, здесь есть отверстия, через которые воздух поступает сюда. Только где их найти в кромешной темноте?

Ощупывая себе путь руками, медленно поползла по земле, а это была именно она, ладони чётко нащупали неровную поверхность, усеянную песком и камнями, я двинулась вперёд наугад. Если ничего не вижу, то хотя бы на ощупь определю размеры комнаты.

Ругнулась, когда ладонь прожгло сильной вспышкой боли. Похоже, поранила себе руку.

– Кто здесь? – услышала тихий испуганный голос неподалёку от себя. Голова резко повернулась на источник шума. Сердце отбивало чечётку. Я-то думала, что здесь одна, а, оказывается, нет. Прижав раненую конечность к груди, также шёпотом произнесла:

– Я. Меня Марианна зовут. А Вас?

– А меня Лаура, – прозвучал жалобный голосок, и тут же послышалось копошение, словно девушка пытается встать. Да не может быть?!

– Гросовски? Дочь завхоза?

– Д-да… а Вы откуда знаете?

– Я тебя не вижу, – поползла я на голос. – Поговори со мной…

– О чём?

– Говори все что захочешь, я хочу доползти до тебя, ориентируясь на голос.

– А-а-а… ясно… А какое сегодня число? Хотя не надо. Лучше расскажи мне про погоду. Как там? Наверное, хорошо? Воздух свежий, солнышко…

Господи, бедная девушка. Это сколько здесь нужно пробыть, чтобы с таким азартом вспоминать унылую погоду, что стояла нынче на дворе.

С каждым моим ползком, голос становился отчётливее. Вот и мои руки наткнулись на чужую конечность. Девушка так и продолжила сидеть, ни на грамм не сдвинувшись с места, хотя моя рука хорошо так прошлась по чужой ноге.

– Прости, – виновато покаялась я, пытаясь найти другую точку опоры.

– Ты о чём? – на удивление спокойно, будто ничего и не произошло, ответила она.

– Я задела тебя рукой, – примостила я свою пятую точку рядом с Лаурой.

– Да мне уже всё равно, – устало вздохнув, девушка зевнула, – ног не чувствую, а левую – в особенности.

– В смысле? – не поняла я. – От бессилия? Тебя не кормили?

– Здесь кормят, правда редко. У меня просто нога сломана.

– Сломана?! – от услышанного хотелось кричать, но получился лишь писк. Девушка так спокойно об этом говорила, словно ноготь сломала, а не кость. Да в нашем мире, за испорченный маникюр услышишь столько, что мама не горюй. А тут…

– Да. Сначала было больно, теперь уже всё равно. Не ноет и ладно.

Пока девушка говорила, мои руки уже плавно ощупывали ноги Лауры. Ножки были худенькие, прямо дробненькие. На одной ноге в районе голени я отчётливо нащупала шишку, размером так с два моих кулака. Судя по всему, здесь и был перелом.

– А ты тут давно?

– Не знаю. Кажется что вечность.

– Что с ногой? Как перелом получила?

– Меня сильно швырнули на пол, когда я попыталась сбежать.

Сглотнула, когда резко почувствовала себя нехорошо.

– Ты здесь одна?

– Наверно, – только я открыла рот, чтобы задать наводящий вопрос, как Лаура сама продолжила, – раньше нас было трое. Я, Милана и Сорана.

Спрашивать, что с ними стало, резко перехотелось. Слово «были» сказало все за себя.

Но и сидеть молча тоже не дело. Чтобы успеть придумать план под названием «Как отсюда свалить и желательно побыстрее», нужно хотя бы понять, где ты и кто тебя похитил. Прочистив вдруг пересохшее горло, спросила:

– Как ты здесь оказалась?

– Мы гуляли с девчонками в городе. У нас был первый выходной за семестр. Всё было нормально, пока не открыли портал в академию. Кто-то перенастроил его, и мы очутились здесь.

– С какими девчонками? Милана и Сорана?

– Они самые.

– Понятно, – изрекла я, задумавшись над словами девушки. Это что же получается? Именно из-за возможного нарушения координат портала меня и не отправили домой раньше? Кристиан и Сайлос были в курсе с самого начала? Скорее всего, да. Перестраховались? Или побоялись, что похититель заберёт все тузы себе? Например, перенастроит меня на себя, заставив плясать под его дудку, тем самым строя козни семейству драконов? Мысли хаотично проносились в голове. Моя черепная коробка готова была просто взорваться от потока информации.

Что-то меня не туда понесло. Пусть наши отношения и не были идеальными с момента знакомства, но Сайлос и Кристиан в первую очередь заботились обо мне, как о подруге Маргариты. Да, от меня была большая польза, как от видящей, но это ещё не повод усомнится в дорогих для меня людях. Интересно, а когда пропала Лаура?

– А ты помнишь день, когда это всё произошло?

Девушка без труда назвала дату, и даже приблизительное время. Её похищение совпадало с датой первого прорыва на границе. Случайность? Сомнительно, ведь расстояние слишком большое. Хотя, если ты мастер сооружать порталы, то это и не проблема. Н-да… Соображалось туговато. Зато вот ненужная информация не переставала засорять мозг. Вместо того чтобы искать выход, я считаю про себя сколько девушка провела здесь времени. Два месяца. Это очень много. Пребывая в такой обстановке меньше суток, уже хочется завыть. И как она ещё не сошла с ума? Поток моих бесполезных мыслей, прервал слабый голос:

– А у тебя с собой ничего из обезболивающего нет?

Вот же бесчувственная сволочь. Девушке плохо, а я тут думы думаю. Покачала головой, и лишь потом дошло до меня, что моих движений в темноте не видно.

– Нет, – сочувственно, – прости. Сильно болит?

– Не извиняйся. Это я не для себя спрашиваю, а для тебя.

– Для меня?! – думала в такой обстановке меня уже ничем не удивить, оказалось, зря.

– Ага. Тебя же не просто так сюда закинули, – с сарказмом. – Значит, будут истощать магический резерв. Им нужны наши силы. А это больно.

Просто так не говорят. Это было сочувствие на грани. Девушка была в курсе. Хотелось истерически засмеяться. Шею внезапно скрутил невидимый узел. Я стала задыхаться. Рука взметнулась, чтобы ослабить тесёмки плаща. Дышать стало легче, но спокойствия не прибавилось. Рукой стала оглаживать шею, пока пальцем не зацепилась за шнурок. Сердце радостно сделало кульбит. Портал. Быстро вытащила кулон и поднесла к глазам. Вот же гадство! Ничего не видно. Ну и ладно, главное теперь разобраться, как его активизировать. Хотя вроде Крис говорил нужно просто подумать о нём и разбить его.

А он тут сработает? Если не попробую, то и не узнаю.

Сев на колени, потрясла за плечо свою соседку, которая, оказывается, успела задремать.

– А? Что?

– Скажи, а порталы здесь работают? – не хотелось лишиться единственной попытки на спасение. Нужно просчитать все шансы и выбрать самый оптимальный.

– Только извне. Здесь это делать бесполезно. Здесь стоит магический барьер наподобие паутины. Как только ты начнёшь магичить, энергонити придут в движение, и придёт он – паук.

– Тот, который похитил тебя?

– Не знаю, но приходит всегда один и тот же. Он хоть и меняет внешность, но я как целитель вижу ауру, а она у него одна и та же.

– И что, он ни разу не приходил в одном и том же облике? – поинтересовалась я.

– Нет. Всегда разный, и что самое главное, – замолчала, создавая интригу, – все образы для меня знакомы. Я раньше уже видела этих мужчин. Пусть даже если и мельком, но видела. Он приходил и в образе ректора и в образе магистров нашего университета, и в образе моего соседа. А когда я уже отчаялась и перестала ждать помощи, он пришёл в образе моего отца, – всхлип. – Ты представляешь?! Я подумала, что у меня уже крыша поехала…

– То есть, тот, кто сюда приходит, считывает память?

– Похоже. Хотя я не металлист и утверждать не буду.

Одни загадки. А отгадка где? Хоть одна маленькая подсказка, что облегчила бы нам ситуацию.

– А ещё он приходил в образе дракона, – между тем продолжила она.

– Дракона? В смысле? Животного? – уточнила я для себя не случайно. Встречаться с большим ящером это уже было слишком для меня. К этому я ещё не была готова.

– Да нет. В образе человека. Как тебе объяснить… Скопировать образ оборотника очень тяжело, особенно дракона. У них аура сильная. Специалист должен быть хороший. Из одарённых магов. Либо иллюзионист, либо артефактор. Иллюзионистов у нас практически нет, а артефактор без иллюзиониста не сможет создать магический атрибут меняющий внешность. В общем круговорот…

– Ты меня запутала, – голова действительно от обилия информации разболелась, и думать совершенно не желала.

– Я о том, что, скорее всего, мне эти образы передали. Только как, если я не чувствовала ментального воздействия?

Только тут до меня дошло.

– Может это был чтец?

– Чтец? Хм… скорее всего.

– А что за образ? Ну, в образе кого он приходил? Это я про дракона.

– Навряд ли ты его знаешь. Он учится у нас в академии Грёз.

– И всё же, – не унималась я. Лучше говорить, чем молчать. – Ведь, я тоже там учусь.

– Я когда-то была в него влюблена. Но любить дракона себе дороже. Они слишком высокомерны и очень любят себя…

– Не соглашусь. Моя подруга очень счастлива со своим драконом.

– Скорее всего, они истинные или у них связь щитовая.

Промолчала. Итак, сболтнула лишнего.

– Ну и кто этот красавчик?

– Конрад Лагиус.

– Кто?!

– Конрад Лагиус, – повторила она спокойно, словно разговаривала с малолетним ребёнком.

                  – Что-то слишком много в моей жизни этого дракона, – упёрлась я спиной о холодную стену, ибо так сидеть было гораздо удобнее, пусть даже и не очень приятно.

                  – А ты что его знаешь?

                  – Было дело, познакомились недавно.

                  – А ты тоже учишься в академии? Что-то я тебя не помню. Я хоть тебя и не вижу, но голос мне твой точно незнаком.

                  – Учусь, – подтвердила. – Я недавно перевелась. Факультет менталистики.

                  – Понятно теперь, откуда ты Конрада знаешь, – в голосе Лауры прозвучала усмешка. – Он всегда был неравнодушен к девчонкам своего круга.

                  – Ты ошибаешься. Кто-кто, но я не из его песочницы точно.

                  – Песочницы, – смешок. – Впервые слышу такое изречение.

                  Добавлять ничего не стала. То ли от усталости, то ли от безвыходности я даже перестала следить за своей речью. Это плохо. Очень плохо.

                  – Я хотела сказать, что это не мой круг общения. У меня и у него нет ничего общего.

                  – Ты меня не так поняла. Я про интеллект и свободу мысли имею в виду, а не про положение в обществе. Вы металлисты слышите друг друга на расстоянии, и словно магниты притягиваетесь. Не удивлюсь, если он и тебе уделял знаки внимания, по крайней мере, пытался точно.

                  Задумалась, перебирая в памяти  все наши с Конрадом встречи. Как такового подката к моей персоне и не было, но если посмотреть с другой стороны… Подмигивания, улыбки, целование рук. Но он и с другими женщинами вёл себя так же.

                  – Так мне кажется, что он со всеми вежлив. Хотя, наверное, в некоторых случаях можно его обращения принять как флирт.

                  Рядом тихо посмеялись.

                  – Вот, ты и сама себе противоречишь. Это же Конрад. Он всегда играет одну и тоже роль ловеласа, только подход к каждой женщине у него индивидуальный. А тот, кто приходил ко мне в его образе вёл себя иначе. Я сразу его раскусила.

                  – И что это значит? Зачем кому-то менять облики, если манера поведения может его выдать?

                  – Не знаю. Самой интересно. Может, он хочет, таким образом, ослабить ментальный барьер, чтобы легче было качать энергию, а может ещё зачем? Откуда нам простым смертным знать?

   Повисло молчание. Каждый задумался о своём. Не знаю, о чём думала Лаура, я же думала только об одном: как использовать кристалл, что дал мне Кристиан. Будь я магом, смогла хотя бы просканировать пространство на предмет энергетических нитей, чтобы потом в дальнейшем найти брешь в этой грёбанной пещере. Но таких способностей у меня не было. Я могла лишь читать мысли, и то не всегда, выходило больше спонтанно, чем осознанно. Входить в транс здесь было опасно, можно попросту пропустить «незабываемую» встречу. От Лауры тоже толку не было. Просто замкнутый круг. Придётся ждать похитителя и действовать по обстановке. Не думаю, что меня похитили, чтобы запереть в этих стенах. Я нужна для чего-то другого.

                  Покрутила головой, пытаясь увидеть хоть что-то. Но меня ждало огорчение. Ничего не изменилось и с каждой минутой становилось только хуже. Темнота стала давить на мозг. Стало холоднее. Зябко кутаясь в плащ, пыталась понять, откуда так веет холодом, пока мне не пояснила соседка сбоку:

                  – Скоро жди гостей.

                  – Ты о чём? – напрягла я спину.

                  – Когда веет холодом приходит он…

                  – Кто?

                  – Я, – зловещий хохот пронёсся эхом по пещере. Стало страшно. Можно сказать, до жути. Гость так и не предстал перед моими очами. В пещере по-прежнему было темно. Сглотнув слюну, судорожно прислушивалась к каждому шороху. Кулон на теле нагрелся, видимо, напитавшись моим страхом, желал послать сигнал Кристиану.

                  Соседка тоже напряглась. Даже не соприкасаясь с ней, я чувствовала это на грани интуиции. Сейчас что-то будет…

                  – Ну и как поживают мои девочки? – мою щёку обдало холодом так, что она занемела.

Резиденция драконов, город Майбах (в катакомбах)

Кристиан

Не успел я пригвоздить к стулу тушу одного дракона, как за моей спиной тут же раздался хлопок. Кто-то решил наведаться в мою «обитель». Так как моя интуиция молчала, значит, этот кто-то из своих.

– Кристиан, только не натвори глупостей, – Сайлос обогнул меня и встал позади Конрада, что сидел на стуле и боязливо косился по сторонам.

– И не собирался, – не отрывая взгляда от своего адепта, ответил я.

Тело Лагиуса напряглось. Видимо, парень почувствовал, что шутки на этом закончились. Покосившись на дракона, Конрад тихо прохрипел:

– Я в чём-то провинился?

– Ты у меня спрашиваешь?! – обратил я на себя его внимание, устанавливая зрительный контакт. Зрачки увеличились, почти скрывая белок, когда адепт поймал мой ментальный позыв. – КТО? ТЫ?

– Конрад Лагиус, адепт четвёртого курса академии Грёз. Металлист.

– КТО? ТЫ? – усилил нажим и ещё один ментальный щит пал перед моей силой. Мысли студента спутанной паутиной разбрелись по закоулкам сознания. Было очень тяжело ухватиться за видения. Кто-то постарался на славу, установив барьер на взлом. То, что поддавалось чтению, не имело никого смысла. Сплошь обрывки из детства и то, неуверен, что они настоящие.

– КТО? ТЫ? – повторил я, – запрокидывая голову Лагиусу, чтобы он, не смог увернуться от зрительного контакта.

– Я Конрад Лагиус, адепт четвёртого курса академии Грёз. Металлист, – словно мантру повторил молодой мужчина. Ещё один блок был разрушен.

– КТО? ТЫ?

– Крис, – вмешался Сайлос, отталкивая меня от того, кого мне хотелось придушить. – Прекрати, ты сломаешь его.

Встряхнув головой, устало посмотрел на своего друга. Он прав, только мне от этого, к сожалению, не легче. От злости пнул ногой стул, на котором сидел студент. Впервые мои чувства не поддаются контролю. Мне хотелось выть от ярости и крушить всё вокруг.

От Сайлоса пришло чувство покоя. Дракон делился со мной энергией, пытаясь вернуть мне ясность ума. Помогло, правда, не знаю надолго ли?

Посмотрел на адепта. Тот, не двигаясь, сидел на своём стуле и смотрел в одну точку. Из его носа текла тоненькая струйка крови. Если не Сай, адепт был бы уже мёртв.

– Что думаешь? – Сайлос тоже это заметил, и теперь пытался по своим каналам пробить оборотника. – Я не чувствую от него фальши. Либо он действительно тот за кого себя выдаёт, либо с ним хорошо поработали.

Обойдя кругом Конрада, Сайлос считывал его ауру.

– Аналогично. Имя рода его подлинное, но спутанность сознания присутствует.

– Присутствие некромантии нет. Его душа никогда не покидала его тела. Вариант с двойником отпадает, – закончив осмотр, дракон посмотрел на меня.

– У него есть кукловод, – подойдя к студенту, я взял его руку в свою ладонь. Камень, словно кровь в жилах живого существа, ритмично пульсировал, привлекая к себе внимание. Но это только внешне, на ощупь камень был холодный.

– Рита, создала наши двойники. По периметру выставлена охрана. Установлена слежка за двойником.

Кивнул. Продолжая рассматривать артефакт. Такие камни редки. Тот, кто его создал мастер своего дела.

– Крис, идеи есть? Где будем искать Марианну?

Продолжая рассматривать перстень, на удивление спокойно произнёс, хотя внутри бушевала стихия:

– Хороший вопрос. Если знал, то не стоял бы здесь. Нужно проконсультироваться с мастером по камням, перевёл взгляд на дракона. – Может, хоть с помощью специалиста сможем отследить связь с хозяином. Оповести Вильеса через родового духа…

Неустановленное место, где-то в подземелье…

Марианна

Когда-нибудь надоедает всё до такой степени, что тебе становится всё равно, что твориться вокруг. Я никогда не понимала людей, которые говорили мне об этом, пока не столкнулась с этим напрямую. Страх ушёл на задний план. Наступила апатия. Не обращая внимания на посторонние звуки, прикрыла глаза. Голос противным эхом разносился по пещере. Похититель не спешил показываться на глаза, что было странно для меня. Обычно похитители стараются быстрее выйти на связь, чтобы озвучить свои условия. А тут тишина. Неизвестность убивала, хоть и срок заточения был небольшой. По телу бегали неприятные мурашки, спровоцированные чьим-то пристальным вниманием. Я ощущала на себе чужой заинтересованный взгляд. Так хищник обычно выслеживает свою добычу.

Лаура уже давно спала. Тихое сопение доносилось с правой стороны от меня. Уронив голову мне на плечо, соседка давно уплыла в мир сновидений. На автомате я гладила девушку по волосам, тем самым успокаивая и даря чувство поддержки. Кулон, что подарил мне Кристиан, жёг кожу, но вытаскивать его на обозрение публике, не спешила. Это был мой единственный козырь. Осталось только придумать, как его использовать. У меня был только один шанс, ведь камень одноразовый. Лаура мне сказала, что здесь стоят глушилки на магию, и они ослабевают только в тот момент, когда приходит «хамелеон». Входа в пещеру как такового нет, и похититель приходит через портал. Значит, он и провоцирует ослабление магических барьеров. На ум приходило только одно: нужно использовать кристалл, когда здесь будет похититель. Только как это сделать? Лаура беспомощна, да и я не маг. Мои способности в этом мире смешны. Магии во мне нет от слова совсем. А умение читать судьбы не поможет выбраться отсюда.

Я так и не научилась управлять своим даром в угоду себе. Слишком мало прошло времени.

Яркое свечение неожиданно озарило темноту. Если бы я в этот момент не прикрыла глаза, скорее всего, ослепла. Тело интуитивно напряглось. Соседка не просыпаясь, тоже завозилась под моим боком.

– Какая идиллия, – мягко промурлыкал мужчина, почему-то знакомым голосом. Сердце отчаянно забилось, когда до меня, наконец, дошло, чей голос я слышу. Сглотнув, распахнула глаза. В метрах трёх от меня стоял один из моих насильников. Расставив ноги на ширине плеч, и скрестив руки на груди, брюнет, наклонив голову чуть набок, смотрел на меня. Позади него маячила дымка портала. Именно от неё и исходил свет. Умом я понимала, что это иллюзия, ведь именно этот мужской образ навсегда отпечатался у меня в сознании как умерший. Я точно знала, что он погиб. Однако все равно неприятные эмоции накрыли меня с головой. Я даже почувствовала, как задрожала. Чтобы не выдать своё волнение я закусила губу.

– Ну что же ты, персик мой, не встречаешь меня, – раскинув руки в стороны, брюнет видимо ждал, что я к нему подойду.

Это был шанс для меня. Я могла быстро нырнуть под его руку и прыгнуть в портал. Если бы меня не останавливало одно но. Страх. Жуткий страх вернулся с новой силой, просто обездвижив меня. Я никак не могла перебороть себя. Лаура тоже очнулась ото сна. Она, так же как и я, с ужасом наблюдала за мужчиной.

У меня был естественный страх, вызванный моим прошлым. Чего боялась Лаура, мне предстояло ещё узнать.

Из уст мужчины вырвался смешок. Даже слепой и то почувствовал бы, как он наслаждается своей властью и нашей с Лаурой беспомощностью. Он словно паук хорошо расставивший свои сети. Он главный в этой партии и прекрасно знает о своих плюсах и минусах в отличие от нас.

Лаура ухватилась за моё предплечье и ещё ближе придвинулась ко мне. В защитном жесте обняла несчастную девушку. Теперь я стала понимать её страх. Можно с ума сойти, просто наблюдая за тем, как хамелеон меняет маски, представляясь либо твоими родными, либо теми, кого ты видеть не хочешь. Не знаю откуда, но мужчина выбрал самый удачный образ из моих кошмаров, примерив на себя личину моего насильника.

– А ты стойкая, – перестав улыбаться, мужчина двинулся в нашу с Лаурой сторону. Словно заворожённая, я наблюдала за действиями хищника, что решил сыграть в игру на выживание. – Боишься, но виду не показываешь, – промурлыкал похититель. – Так ещё интереснее. Я люблю поиграть.

К моему удивлению, страх постепенно сошёл на нет, и его слова мне стали до одного места. Я смогла настроиться, выставив щиты, тем самым обособившись от чужого влияния. Сейчас передо мной стояла цель: выбраться отсюда. Мозг лихорадочно просчитывал все пути. Например, меня очень сильно привлёк вход, что впустил этого монстра сюда.

Портал по непонятным для меня причинам двигался вслед за мужчиной. Хамелеон делает шаг, и зеркальная гладь тут же словно тень следует за своим хозяином. Такое разве бывает? Насколько я знаю, портал выстраивается в конкретной точке и смещение его хоть на один градус очень опасно для здоровья. Или этот мужчина мастер своего дела, или больной на всю голову.

– Ха-ха-ха, – моё сознание посмеялось надо мной. – Скорее всего, два в одном. А это страшнее.

А между тем, словно коршун выслеживающий добычу, похититель кружил вокруг нас. Дымка портала не отставала от своего повелителя. Самое интересное заключалось в том, что портал не менял своих размеров. Да, он растекался, то расширяясь, то сужаясь, но как только мужчина останавливался, портал принимал чёткие очертания. Не думаю что это иллюзия. Ведь воздух вибрирует, когда портал меняет координаты. Это мой шанс? Если да, то я намерена им воспользоваться. И пойду на всё лишь бы выбраться отсюда. Я верю в Кристиана, но сидеть сложа руки, не смогу.

Основная задача – подпустить противника поближе к себе. Миссия выполнима, да только прямо противоположна тому, что обычно ставят перед вояками. Мне нужно лучше рассмотреть то, что находится у мужчины за спиной. Если это действительно, то о чём я думаю…

Похититель, сощурив глаза, пристально прошёлся взглядом по моей фигуре. Остановившись в метре от меня, застыл, словно почувствовал неладное.

Проклятье! Не хватало ещё спалиться. Что делать-то?

Точно! Страх. Мне нужен страх. Он не видит во мне жертвы и это его настораживает.

Мысли забегали в моей голове, подкидывая разные идеи. Ничего дельного не придумав, стала вспоминать самые худшие дни в моей жизни: смерть родителей, двух недоносков, что решили подшутить над моим телом, период реабилитации, чужая страна…

Я прокручивала в голове все то, о чём хотела забыть навсегда. Жалость к себе, одиночество, ненависть, обида…

Словно лавина меня накрыл полог отвратных чувств. Сейчас я делала вызов самой себе. Камень на груди нагрелся до такой степени, что стал причинять дискомфорт, явно раня кожу. Скривилась, чем вызвала ядовитую улыбку на лице у мужчины. По расширившимся глазам, я поняла, что он испытывает наслаждение на грани. Ноздри раздувались, когда он втягивал воздух. Помимо кислорода этот гад явно питался моими негативными эмоциями.

ДА ЧТО ЖЕ ТЫ ТАКОЕ?!

Я не могла припомнить ни одного существа этого мира, которое подходило под описание того, кто стоял передо мной. Бедная Лаура. Бедные девушки. Теперь понятно для чего мы ещё нужны. Мы просто корм. Он живёт за счёт нас. Это паразит, что высасывает из нас жизненные силы.

– Ммм… – облизнувшись, мужчина сделал ещё один небольшой шаг в нашу сторону. – Девочки, да вы просто «кладезь» эмоций. Гномка-то заработала на полную мощь. А про тебя, – ткнул он пальцем в мою сторону, – и говорить не о чём. С тобой у нас запланировано масса мероприятий. Моя ты хорошая, давай, покорми меня ещё.

Голос не то человека, не то животного, просто леденил кровь в венах. Но я даже внимания не обращала на это. Мужчина питался, испытывая удовольствие, я же освобождалась от всего нехорошего, испытывая облегчение. Просто симбиоз, блин.

– Я боль-ш-ше не м-могу…

Соседка задрожала словно заяц. Мне бы её успокоить, да вот только отвлекаться нельзя. Потерпи, маленькая. Скоро будет всё хорошо. По крайней мере, я надеюсь на это.

– Ну же! Давайте, мои хорошие…

Прикрыв глаза, враг приближался, забыв про осторожность. Рука поползла к груди. Сквозь материю плаща, нащупала кулон. Делая вид, что меня тошнит, сдёрнула кристалл. Осталось только его использовать. Второй рукой нащупала ладонь девушки. Сжав ладонь несколько раз, подала сигнал. Не знаю, поняла она меня или нет, но нет времени больше ждать.

Как только похититель приблизился, я дёрнула Лауру за руку, тем самым приподнимая её. Вскрикнув от боли, девушка упёрлась рукой на меня, и я тут же со всей силы толкнула ее за мужскую спину. Пока похититель соображал, что только что произошло, моя рука уже нащупала булыжник. Секунда и камень летит в лоб. Мужчина успел увернуться. Этого времени мне хватило на то, чтобы сигануть в зеркальную гладь.

Что-то я как-то не подумала про непереносимость к полётам. Закружилась голова и резко накатила тошнота.

Яркий свет ослепил, когда меня выбросило из портала. Вскрикнув, я упала на что-то мягкое. Вернее, не на что-то, а на кого-то. Лаура. Блин. Перекатившись, я посмотрела на девушку. Бедная студентка академии Грёз была без чувств. Разжав кулак, я со всей силы разбила кристалл о пол, представляя образ Кристиана. Нас тут же словно облако окружило сияние. Последнее что я увидела, это гримасу чудовища, что вынырнул из портала. Похоже, я увидела настоящую личину местного маньяка. Жуткий старик. Безволосый. Сморщенный словно трюфель.

Я упала в чьи-то заботливые руки. Проморгавшись, увидела склонённое надо мной лицо Кристиана. Это действительно был он, а не чужой, прикрывающийся маской моего супруга.

Вот теперь можно и отключится. Хотя нет. Лаура? Посмотрев по сторонам, заметила. Что ею занимается Сайлос. Вот теперь точно всё. Стоило только закрыть глаза, как я провалилась в темноту.

Глава 18

Резиденция драконов, город Майбах

Марианна

Сладко потянулась, прежде чем раскрыть глаза. Вылезать из уютного и тёплого гнёздышка не хотелось, но организм восстановился и категорически отказывался дальше валяться без дела. Кто-то заботливо зашторил окно, и в комнате стоял полумрак. И если не отдельные лучики солнца, что пытались пробиться через плотную материю штор, можно было подумать, что сейчас глубокий вечер, а не утро. Я лежала на самом краю кровати и сонно посматривала на игру света, и даже тот факт, что я нахожусь в чужой комнате, меня мало волновал. Мне было комфортно и это самое главное. Кажется, я стала привыкать к этому миру.

Чужая рука опустилась на мою талию. Вздрогнула, но не отпрянула. Медленно, боясь побеспокоить того, кто так комфортно устроился рядом со мной, повернулась. На соседней подушке лежал Кристиан. Улыбнулась. Теперь стало понятно, почему в панике не бегу в сторону входной двери. Я чувствовала его на грани интуиции.

Лицо было расслаблено, и лишь одна морщинка залегла на лбу между бровей. Мессир Лавье спал и ему что-то снилось. Рука сама потянулась к лицу эльфа. Кончиками пальцев нежно-нежно прикоснулась к коже лба и век. На губах мужчины промелькнула улыбка, но он и не вздумал просыпаться и лишь неосознанно потёрся щекой о мою ладонь.

Какое-то щенячье чувство затопило грудь. Похоже, я влюбилась и, кажется уже давно. Внимание такого мужчины очень льстило моему самолюбию, но мне всё равно что-то постоянно мешало, окунуться с головой в водоворот чувств. Например то, что я так и не поняла кто я. В последнее время меня стали всё чаще и чаще посещать видения из моей прошлой жизни. Никогда бы не подумала, что можно влюбиться в мужа во второй раз. Кажется, что никого роднее у меня нет.

Вздохнув, стала переворачиваться, чтобы слезть с кровати. Но как-то рано я обрадовалась…

– Ну и куда ты собралась? – хриплый голос мужа, заставил меня прекратить жалкие попытки выпутаться из тёплого кокона. Повернув лицо к собеседнику, глупо произнесла:

– Привет.

– Привет, – серьёзно ответил Кристиан, не отрывая от меня своих голубых, словно небо глаз. – Как себя чувствуешь?

Удивленно заморгала. А как я должна себя чувствовать? Прислушалась к себе. Вроде нормально. Ничего не болит, да и ладно.

– Хорошо, спасибо. А с чего ты спрашиваешь? – натянула я одеяло на плечи, когда попыталась сесть по-турецки на кровати. И у меня почти получилось. Когда я одеяло натягивала на плечи, то оголяла ноги. А они почему-то были голые. Кто-то заботливо одел меня в шелковую ночнушку. Покраснела, когда взгляд мужчины, пусть даже и моего мужа прошёлся по моим ногам. Попыталась спрятать свои конечности, но не смогла. Вместо этого чуть не свалилась с кровати.

Кристиан покачал головой, после чего молча приподнялся и, ухватив меня за руку, дёрнул на себя. По инерции я полетела на грудь эльфа. Всего несколько манипуляций и я лежу рядом с самым красивым мужчиной в этом мире… и наверное и в моём земном тоже. Заботливые руки подтолкнули одеяло со всех сторон, пока я замерла в ожидании.

– Расслабься, кусать не буду.

Открыла рот, чтобы ответь, что ничуть и не напряжена, но тут же его и захлопнула. Мужчина обнял меня, и поцеловал в висок.

– Крис, а мы где?

– В моей спальне.

– А-а-а…

– В замке Сайлоса.

– А ты что живешь здесь?

– Большую часть времени да.

– Понятно. Крис, а как себя чувствует Лаура?

– С ней всё хорошо. Я боялся больше за тебя, чем за неё.

– Почему? – замерла, ожидая ответа. Кристиан ещё сильнее прижал меня к себе, будто боялся, что я растворюсь в воздухе.

– Тебя почти выпили. Эмоциональный фон был нестабилен.

Мне это не о чём не говорило.

– Я не совсем поняла.

– Организм твой был слишком ослаблен. Но это ещё полбеды… – эльф сглотнул, прежде чем продолжить разговор. – Твоими эмоциями питались и помимо плохих, забирали и хорошие. Ещё чуть-чуть и ты стала бы просто подопытным материалом для Сайлоса.

– В смысле мёртвой? – неприятные мурашки прошлись по моей коже.

– Живой труп. Так делают, когда хотят подчинить сущность. Это в порядке вещей у кукловодов.

– Кого? – Лицо моё вытянулось в удивлении от услышанного. Что-то эта информация не хочет укладываться в моей голове. Кукловод? Это что ещё за тип?

– Не знала, что такие существуют.

                  – Мы о многом не знаем. Всё знать невозможно. Это информация устаревшая, поэтому о ней практически и не говорят.

                  – Странно всё это…

    – Такой способ управления разумом запретили. Его использование влечёт ответственность – вечное заточение и лишение магической силы.

                  – Насколько я знаю, управлять разумом запрещено от слова совсем, если только ты не действуешь от имени государства.

                  – В твоей сообразительности я и не сомневался, – так как я лежала рядом, и моя голова покоилась на мужском плече, я не видела лица Кристиана, но потому как задрожала грудная клетка под моей рукой, поняла, что он улыбается, пытаясь сдержать смех.

                  Рядом с Кристианом я успокаивалась. В его руках я чувствовала себя защищённой. Но вот до полного расслабления ещё было далеко. Действительность мешала обрести душевный покой.

                  – Крис… и как мы будем искать этого кукловода? Я даже описать его внешность не могу. Да и Лаура не видела его истиной личины.

                  – Есть задумки, но о них позже. Тебе нужно отдыхать и набираться сил, – меня поцеловали в висок, отчего я удивлённо распахнула глаза. Такие нежности со стороны эльфийской расы были редки. Недаром же они славились своей холодностью. Приподняв голову, посмотрела на Кристиана. Костяшками пальцев он провёл по моей щеке, останавливаясь на подбородке, приподнимая его. – Мари, я очень сильно испугался, когда ты исчезла, поэтому все мероприятия по поимке преступника будут происходить без твоего участия.

                  – Но…

                  – Никаких но, – меня словно ребёнка щёлкнули по носу. – Ты и Маргарита будете находиться в замке под постоянным присмотром.  Кукловод знает о тебе, поэтому скрывать тебя в стенах академии нет смысла. А здесь он не сможет пробиться через защиту энергетического поля, – эльф говорил серьёзно, при этом смотря на меня в упор. Почему-то стало нехорошо. Где-то здесь должен был подвох. Я чувствую это. Кристиан что-то недоговаривает? Или просто не знает, как до меня донести информацию?– С периметра пропали ещё несколько девушек…

                  – Когда? – из моих уст вырвалось одно-единственное слово и то через силу.  

                  – Два дня назад.

                  Досада и огорчение, вероятно, явственно отразились на моём лице, раз Кристиан предугадав мои вопросы, тут же стал отвечать:

                  – Ты проспала два дня. Похищение было организовано уже после того, как ты и Лаура сбежали.

                  – Тех, кого похитили… они маги? – сглотнула, боясь услышать ответ.

                  – Да. Все, кто пропадал в последнее время, имели магический дар и довольно-таки неплохой. Выше среднего.

                  – Нам нужно найти этих девушек, – ухватилась я за руку Кристиана, словно краб. – Он же их убьёт! Я видела, что он сделал с Лаурой… это же просто тварь… он меняет облики, словно актёр маски.

                  Мой голос дрожал. Я хотела донести до Кристиана свои мысли, но получалось плохо. У меня начиналась паника.

                  – Мари, – мужчина трухнул меня словно куклу, чтобы я не впала в отчаянье. – Мы ищем. Уже проверили все пещеры, что подходят под видения,  вытащенные из памяти Лауры.

                  – Вы копались в её сознании?! – опешила я. Как можно было воспользоваться беспомощностью девушки?! Во мне заклокотала злость.

                  – Мари, она сама маг. Её состояние стабильно и ей понадобилось всего несколько часов в камере, в отличии от тебя. Никто не работал с её сознанием. Лаура записала все на кристалл сама.

                  Застыдилась. Оказывается, не всё так плохо как кажется.

                  – Извини, – покаялась, заискивающе посмотрев в глаза Кристиана, прикусив губу.

                  – Какая же ты у меня…

             – Глупая?

                  – Нет, доброжелательная и сострадающая.

***

                  В столовой стояла тишина. Конечно, если это можно назвать ею. Слышался только стук приборов о тарелки. Все пытались есть. Не знаю как у остальных, лично у меня аппетита не было.

                  – Мари, ты почему ничего не ешь? – не выдержав, Рита обратилась ко мне. Она уже несколько минут наблюдала за тем, как я ковыряюсь вилкой в тарелке, делая вид, что трапезничаю.

                  – Потому что не хочу, – сдалась я, отодвигая приборы от себя. Кристиан укоризненно посмотрел на меня, после чего подвинул ко мне десерт, прекрасно зная, что от сладкого я уж точно не откажусь.

                  Чтобы не огорчать своего супруга, покорно взялась за кусок торта.

                  Прошло уже три дня, а преступник до сих пор не найден. Предпринимались все необходимые меры, да вот только результат, к сожалению, был нулевым. 

                  Были осмотрены все пещеры, а не только те, что описали я и Лаура. Хотя с самого начала уже было известно, что это только напрасная потеря времени. Маг мог затаиться везде, а не только в городе драконов. С его умением строить телепорты, и управлением разумом, это было легче лёгкого.  В учебных заведениях был введён чрезвычайный режим. Никому не разрешалось покидать стен академий. Усилилась защита, выставлен патруль. Дознаватели работали с утра до ночи, разыскивая кукольника, а он, как назло, словно сквозь землю провалился. Было непонятно, то ли он испугался, то ли выжидает что. Лаура вернулась в отчий дом. Я и Маргарита сидели в четырёх стенах целыми днями, наблюдая за погодой лишь из окна. Это напрягало. Многие позавидовали бы той участи, в которой я оказалась, да вот только от роскоши уже тошнило. Сидеть без дела было отвратительно. Нечем было отвлечься, а тут ещё и на улицу не выпускали.

                  Сидеть и нечего не делать было самое тяжёлое в этой ситуации. Пользы от меня на сегодняшний день было, что от козла молока. Никаких видений. Моя интуиция молчала. С чем это было связано, не знаю. Может у меня дар пропал, а может я просто ослабла.

                  – Приближается день коронации, – подлила масла в огонь Маргарита. – Думаю, что необходимо перенести это мероприятие на другой день.

                  – Этого делать нельзя, – вмешался Сайлос. – Будет только хуже. Лишняя паника нам ни к чему.

                  – Но мы к ней совершенно не готовы, – подала я голос. – Вы прекрасно знаете, что может произойти. Пока мои видения всегда сбывались.

                  – Мари, – тут уже отозвался Крис, – ты уже вмешалась в будущее, поэтому то, что ты видела ранее, точно не произойдёт.

                  – А что произойдёт? – в упор посмотрела я на своего супруга. – Ты знаешь? Я — нет.

                  – Мари, – на мою руку, что лежала на столе, опустилась ладонь подруги. – Мы что-нибудь придумаем.

                  – Что?! – нервно хихикнула я. – Этот гад знает про нас всё и смеётся над нами, пока мы его разыскиваем. А вы сидите и так спокойно об этом говорите… Вы что не понимаете?!

                  Меня просто распирало попеременно то от злости, то от уныния. Я ещё не до конца восстановилась после похищения. Кукольник успел хорошо поработать с моими эмоциями. Теперь мне приходилось все чаще осаждать себя, чтобы не выглядеть глупо на чужом фоне. Малейшая тревога выливалась чуть ли не в панику с моей стороны.

                  Кристина с тревогой посмотрел на меня. Рита нервно сжала мою руку.

                  – Я в порядке, – спокойно ответила я. – Успокаивать меня не нужно, – упёрлась я спиной о спинку стула. – Крис, разреши мне встретиться с Конрадом.

                  Твёрдое и решительное нет, должно было поставить жирную точку, да вот только я не из робкого десятка.

                  – Пожалуйста, – не сдавалась я.

         – Нет, это очень опасно.

                  – Но из катакомб нереально сбежать. Там стоит барьер.

                  – Эмоциональный фон адепта Лагиуса нестабилен, как в принципе и твой. Я не знаю, во что выльется ваша с ним встреча.

                  – Хуже все равно не будет…

                  – Кристиан, я думаю, что Марианна права. Это единственный шанс попытаться разузнать о кукольнике, – Сайлос встал на мою сторону, чем несказанно меня обрадовал. Всё-таки один в поле не воин.

                  Кристиан, прежде чем сдаться, ещё некоторое время прободался с нами.

***

                  Катакомбы выглядели именно так, как я их себе и представляла. Серые унылые стены, низкий потолок и длинные извилистые коридоры. Мы не стали пользоваться порталом, а спустились сами, используя самый обычный способ – лестницу. В катакомбах было лишь одно место, где можно было построить портал и его прятали от всех, даже от меня. Это был блуждающий вход. Не имея ключа доступа, ты никогда не установишь координаты портала, в связи с чем и выбраться отсюда было нереально. Лестница была скрыта от посторонних глаз пеленой магического покрова. 

Чем дальше мы продвигались, тем хуже я себя чувствовала. С каждым шагом стены и потолок сужались и давили на меня, словно я страдаю клаустрофобией, хотя на самом деле всё было иначе. Пространство оставалось всё тем же. По крайней мере, там, где Сайлос должен был сложиться чуть ли не пополам, чтобы пройти, он спокойно проскальзывал, даже не наклоняя головы. Обман зрения? Или ко мне возвращаются мои способности?

Пульс участился, на лбу появилась испарина. Всё-таки видения. Так плохо мне уже давно не было. Затормозив, попыталась выровнять дыхание, а то такое чувство, что я пробежала марафон. Кристиан, заметив моё замешательство, притормозил и участливо заглянул мне в глаза.

– Мари, всё хорошо?

– Не знаю, – честно ответила я. – Крис, у меня кружится голова, как это обычно бывает перед видением.

– Вы где? – вынырнул из-за угла Сай. – Я вас уже потерял…

Я резко перевела взгляд с мужа на Сайлоса и тут же пожалела об этом. Лучше бы я не двигалась. Уши заложило так, что я отчётливо услышала, как бьётся пульс в моей голове. Сайлос что-то говорил, но я не разобрала ни слова. Стало не по себе. А дракон между тем все говорил и говорил, и если я правильно поняла, то обращался он ко мне. Мне ничего не оставалось делать, как смотреть, как беззвучно двигаются мужские губы.

Слух вернулся так же неожиданно, как и пропал. Мне бы обрадоваться, да вот незадача… каждое слово эхом проносилось в моей голове, причиняя несусветную боль.

Дракон быстрыми шагами направился в нашу сторону, когда я ухватилась за плечи своего мужа, чтобы не упасть. Перед глазами всё поплыло и меня затошнило. Я смотрела перед собой и ничего не видела. Всё смешалось.

– Мари!

– Не кричи, – выдохнула я, хватаясь одной рукой за кирпичную кладку. Каждое слово словно выстрел. Голова разрывалась от звуков. Ещё немного и я просто сойду с ума.

Мне нужен толчок для перехода. И кажется я его нашла. Стены. Именно они стали отправной точкой в мир грёз.

«Незнакомая комната. Полумрак. Лишь только свечи, что были расставлены полукругом на полу, не давали мне потеряться в темноте. Взгляд невольно пробежался по периметру комнаты. И то, что я успела разглядеть, мне не понравилось. В помещении не было ни окон, ни дверей. Подвал? Возможно.

Сглотнув, двинулась поближе к свету. Теперь понятно, зачем здесь восковые светочи. Здесь происходил какой-то обряд. Почему происходил? Да потому что время остановилось. Я была в мире теней, где нет единиц измерения. Об этом свидетельствовали свечи: не единого колыхания, хотя свет излучают. Воздух стоял плотной пеленой, мешая дышать.

Здесь двигаюсь и существую только я. Хотя мои колыхания смешны, ведь я сейчас похожа на черепаху. Подмечая каждую деталь, я впитывала в себя обстановку комнаты, боясь упустить важное.

На полу красуется пентаграмма, внутри которой лежит мужчина. Что-то знакомое было в его чертах лица. Сайлос? Сглотнула, когда подошла поближе. Действительно, это был именно он. Ошибиться никак нельзя. Такую красоту ни с кем не спутаешь.

А это тогда кто?

Не понимая в чём дело, перевела взгляд на тело, что лежало в двух метрах от Сайлоса. Почему тело? Потому что в отличие от Сайлоса оно не дышало. Да и не могло дышать. Из груди торчала рукоятка ножа.

Что здесь произошло?

Испуганно переводила взгляд с одного Сайлоса на другого и не могла понять, в чём дело. Обхватив себя озябшими пальцами, пытаясь таким образом сэкономить тепло. Получалось не очень. Холодно. Очень холодно. Словно я не в комнате нахожусь, а в морозильной камере. Тишину резко оборвал гул голосов. Их было много. И мужские, и женские. Голоса накладывались друг на друга, и я никак не могла разобрать слова. Лишь изредка до меня доносились мольбы о помощи. Волосы шевельнулись, словно их коснулся ветер. Приподняла голову и увидела над собой чёрную воронку, в которой кружили лица неизвестных мне людей. Стало страшно до ужаса. Хотела закричать, но не смогла. Мой рот беззвучно раскрылся…»

— А-а-а…

— Мари, – чьи-то ласковые руки меня легонько похлопывали по щеке.

— Крис? – отрывисто дыша, выпалила я с испугу.

— Наконец-то! Мари, ты напугала меня, — Кристиан был взволнован не на шутку. Взгляд скользил по моему лицу будто выискивал что-то. Сайлос стоял рядом и взгляд его ничем не отличался от магистра де Лавье. Оба мужчины были обеспокоены моим состоянием.

Я же ещё не до конца пришла в себя и с трудом понимала где нахожусь: то ли в реальности, то ли в мире далёком до понимания общественности.

Меня до сих пор потрясывало. Руки озябли настолько что я даже не могла пошевелить пальцами. И это заметила не только я.

— Ты холодная словно лёд, — Крис крепче прижал меня к себе, и я с удовольствием прижалась к тёплой мужской груди. — Идти сможешь?

Ответить не успела. Меня аккуратно подхватили на руки и куда-то понесли. Судя по курсу шли мы не в том направлении куда планировали изначально.

— Мы что возвращаемся? — вопрос был адресован сразу двум мужчинам, хотя смотрела я в этот момент исключительно на Сайлоса, что шёл в ногу с моим супругом. На Криса смотреть пока не рискнула.

— Да, рисковать тобой я больше не намерен, — это был эльф.

— Постой, — попыталась я высвободиться из мужских объятий. — Со мной всё в порядке. Давайте вернёмся.

— Марианна, этот вопрос уже решён и больше не обсуждается, — не меняя курса, супруг продолжил нести меня на руках, даже не сбившись, словно я пушинка, а не шестьдесят килограмм женского очарования.

— Крис, — опять заворочалась, чем заслужила недовольный взгляд со стороны мужа. — Дай хоть объясню.

— Объясняй, но учти, я своего мнения не изменю.

Вот упёртый. Ещё не выслушал, а уже всё решил! А меня спросить?

Ища поддержки, посмотрела на Сайлоса. И лучше бы я этого не делала. То как на меня смотрел дракон мне не понравилось. Пронзительный взгляд, просто сканировал моё внутреннее естество, заставляя чувствовать себя обнажённой. И я не имею в виду одежду, я говорю про душу. Неосознанно выставила щиты, как учили, но было уже поздно. Мужчина уже давно все прочёл и моего согласия на это было не нужно, ведь входя в транс, я не могла удержать защитный барьер, и была словно открытая книга для всех. И всё почему? Потому что я нерожденный маг и до практических навыков мне как до Луны.

— Ты видела смерть, — то ли спросил, то ли утверждал дракон. Блин, я и забыла, что они хорошие эмпаты. Теперь понятно почему Крис встал в позу. Скорее всего, пока я была в отключке, мужчины успели всё обсудить, а значит мне теперь придётся постараться вдвойне, чтобы убедить мужчин, что со мной всё в порядке и опасности пока нет. По крайней мере видимой. Как это ещё Крис не считал меня ментально? Придерживается нашей договорённости или просто не успел? Наверное, просто испугался за меня и ему было не до этого.

— Да, только я видела прошлое.

— Прошлое? — удивлённо приподнял брови Сай.

— Да. Я видела тебя… — мне хватило всего несколько минут для того, чтобы рассказать своё видение. – Я правильно увидела? С тобой такое действительно было?

— Было. Только немного иначе, чем ты увидела…

Я выслушала историю дракона. Действительно, всё было именно так. Я даже комнату и обстановку описала до мелочей, чем несказанно удивила будущего императора чёрных драконов. Только вот почему я не увидела Маргариту осталось для меня загадкой. Ведь она была там и даже не одна, а с Логианом…

— Теперь вы понимаете, почему я хочу закончить то, для чего мы пришли сюда? Моё видение как-то связано с Конрадом и пока я не встречусь с ним, не пойму зачем вообще увидела это.

Кристиан к этому времени уже не держал меня на руках, а просто прижимал к себе. Судя по тому как ходуном ходит его грудная клетка под моими руками, мой муж зол.

— Мне не нравится, как ты реагируешь на связь с миром грёз. Это может плохо закончиться, — сглотнул Крис, на секунду замолкая. — Чтобы дальше работать тебе нужен проводник, как посредник между реальностью и потусторонним миром. А у тебя пока его нет. С такими темпами ты можешь и не вернуться…

— Симрад, — перебила я мужа, отстраняясь от него на такое расстояние, чтобы можно было заглянуть в его глаза.

— Что? – не понял он.

— Сим мой проводник, — улыбнулась я. – Все мои видения в последнее время проходили в его присутствии и переход был безболезненным и быстрым.

— Эта информация ещё не проверена. Я не могу рисковать.

— Крис, нас даже в пару поставили на занятиях. Я всё думала зачем, а теперь понимаю. Магистр Больваторе это понял ещё с первого сеанса медитации.

— Похоже, — хватка чуть ослабла, мужчина дал себе возможность немного расслабиться. – Только вот не пойму почему он не закрепил вас как пару.

— Может просто не успел, — не сдавалась я. – Но могу точно сказать, что наш дуэт не менялся ни разу по сравнению с другими. — Я чувствовала, что решимость моего супруга слабеет. Если ещё чуть поднажать и, возможно, сегодня у нас будет хотя бы какой результат. — Давай пригласим сюда Сима. Если вдруг что-то пойдёт не так, он быстро вернёт меня в реальность, и я клятвенно тебе обещаю, что специально влезать в чужие судьбы не буду.

Не знаю о чём думал в этот момент мой муж, но последняя фраза, произнесённая мной, сделала своё дело.

Буквально через полчаса я сидела в камере вместе с Симом и ждала пока приведут Конрада.

Крис и Сай стояли рядом по бокам от меня.

Дверь неприятно скрипнула, оповещая тем самым нас, что тот, кого мы ждём, находится за нашими спинами. Руки мужа легли мне на плечи, успокаивая и невербально намекая, что с тыла мне страшится нечего.

Несколько секунд и адепт четвёртого курса факультета менталистики сидит передо мной. Я прошлась взглядом по его фигуре, прежде чем остановится на его лице. Конрад смотрел прямо, даже не замечая меня. Делает специально? Пытается тем самым насолить мне? Ну и ладно. Моя совесть перед ним чиста. Как говорится, мне с ним детей не крестить.

Нужно настроиться. А для этого нужно успокоиться.

Ещё раз окинула фигуру Конрада взглядом. Одежда на нём уже совсем другая, не та что была на балу. Не сказать, что богато сшитая, но вполне себе комфортная и тёплая. Он не выглядел несчастным, голодным, замёрзшим… Он словно робот, просто послушно выполнял команды, словно не имел своего мнения. Так вот про какую нестабильность говорил мне мой муж.

— Кристиан, что с ним?

— Он под влиянием заклинания «Стазис». Его разум находится под чужим контролем. Разговаривать с ним сейчас бесполезно. На данный момент ему разрешено только существовать: дышать, спать, питаться и справлять нужду.

— А кто это так с ним? — продолжая смотреть на Конрада, я просто находилась в состоянии полного шока. Было очень неприятно узнать о том, что в любой момент ты можешь стать подобию овоща по чьей-либо прихоти.

— Если у тебя получиться влезть в его сознание путём чтения его прошлого или будущего, то узнаем, — послышался голос дракона за моей спиной. – Других вариантов у нас пока нет.

— Это проделки того самого пресловутого кукольника? – спросила я не из праздного любопытства. Теперь я даже представить себе не могу какие будут последствия при сканировании чужой судьбы с таким-то вмешательством. Не сделаю ли я парню хуже? Я конечно не мать Тереза, но чувство меры у меня всё же имеется. За себя я не боялась. Со мной был Сай. Ему я доверяла, и знала на все сто процентов, что, почувствовав неладное, он быстро сориентируется и вытащит меня из туманного мира.

— Он самый. Мари, давай не будем терять время и приступим уже к тому зачем мы сюда пришли.

— Да-да, конечно, — прочистила я горло, прежде чем ответить Сайлосу. – Сим, ты готов?

— Я жду только тебя, — спокойно ответил мой друг. До этого момента он сидел тихо и даже голоса не подавал. Симрад прекрасно понимал для чего его вызвали, поэтому и не вмешивался в государственные дела. Его главная забота — это помощь мне. И самое приятное в этой истории было то, что делал он это от чистого сердца.

— Тогда приступим. Крис, я сейчас ослаблю щиты, поэтому попрошу, чтобы ты сразу считывал информацию. Боюсь я потом буду слаба и не смогу показать тебе видения в полном объёме, — взяв ладони мужчин в свои руки, я попыталась сосредоточиться на объекте. Получалось плохо. Меня постоянно что-то отвлекало. Например, чужие руки… По сравнению с ладонью Сима, рука Конрада была холодной. Даже моя ладонь и то была тёплой на его фоне, хотя я была вечная ледышка и мёрзла даже в тёплую погоду. А ведь Конрад дракон… Бедный парень. Врагу не пожалеешь той участи в которой оказался юный менталист.

Руки мужа опустились на мои плечи, и я на уровне кожи почувствовала, как чужая энергетика коснулась моего биополя. Так, эльф дарил мне своё спокойствие, настраивая на рабочий лад. А делать это было вдвойне тяжелее. Я впервые намерено хочу прочесть чужую жизнь, ведь до этого у меня получалось это только спонтанно.

Наладить связь с объектом мешали помехи в виде нескольких щитовых барьеров. Не думаю, что о безопасности позаботился сам Конрад, скорее здесь опять же чужое вмешательство. Без Кристиана я бы не справилась. Он старательно убирал преграды, пока я подчищала за ним, следы нашего присутствия. В данный момент чувствовала себя вором домушником.

Общими усилиями нам всё-таки удалось подобраться к сознанию Конрада настолько, что я смогла нырнуть в его воспоминания. Правда в отличие от предыдущих моих заплывов в чужое сознание, я смотрела не со стороны, а изнутри объекта.

« — Конрад, — до меня доносится голос со стороны подвала, — иди сюда!

Подчиняюсь, хотя сам удивляюсь зачем. Со своим дядей я был не настолько в хороших отношениях, чтобы по первой же его прихоти выполнять команды. Даже отец и тот уже давно плюнул на мои вечные словесные перепалки с его родным братом.

И что понадобилось этому старому перечнику от меня?

Спустился быстро, благо освещение в подвале хорошее, да и лестница не крутая, а добротная, с хорошими каменными ступенями и коваными перилами. В подвале было так светло, словно здесь были окна, через которые лился свет от небесного светила.

Мессир Минур, так зовут моего дядю, стоял возле старого сундука и что-то доставал из него. В одной руке он держал светящийся шар. Теперь понятно, почему здесь так светло.

— Ты что-то хотел? — стоя на последней ступеньке, задал я вопрос. Подходить ближе не было никакого желания.

— Да, мой мальчик, подойди ко мне. Нужна твоя помощь.

Терпеть не могу, когда ко мне так обращаются. А этот старый пень, прекрасно об этом знал. Хотелось послать своего «любимого» дядюшку ко всем жителям Харома, но сдержался, и послушно подошёл к родственнику.

На этот момент дядя уже отошёл от сундука.

— Достань, пожалуйста, книгу, что лежит на дне и кристалл на цепочке.

Подошёл вплотную к хранилищу. Заглянул. Действительно, на дне лежали упомянутые дядей вещи. Но они лежали не так глубоко, и он сам без труда смог бы их достать. Под ложечкой неприятно засосало, когда я наконец-то понял, какую книгу просит достать дядя. Где-то здесь был подвох. Только вот где?

— Зачем тебе книга заклинаний? – повернулся я в сторону мессира Минура. – Ты всё равно не сможешь её открыть. Для этого нужна кровь моего рода.

— А я и не буду, — оскалился он. – Её откроешь ты. Лагора!

Заклинание, что вырвалось из уст моего родственника, в одну секунду связало мои ноги невидимыми путами, тем самым обездвиживая меня. На полу чётко обозначился контур пентаграммы. Я стоял чётко в центре фигуры и недоумевал, как я смог не заметить магический след.

— Что за… — выругался я, смотря во все глаза на брата моего отца, пока тот стоял и улыбался во все свои тридцать два зуба.

— А это, мой мальчик, называется поделиться силой, — прислонившись плечом к стене, дядя сложил руки на груди. – Мне нужна связь с миром мёртвых, и ты мне откроешь путь к богам Хириуса.

— Да ты с ума сошёл! — моему возмущению не было предела. — Этого делать я не буду и даже не из вредности. Это опасно! Я открывал загробный мир только в присутствии своего отца. У меня ещё мало опыта. У меня может не хватить знаний и сил, чтобы закрыть воронку.

Мессир Минур слушал меня, не перебивая, но как только я замолчал, стал настаивать на своём:

— Мне нужно чтобы ты открыл врата, остальное уже не твоя забота.

— Я не буду этого делать, — категорически заявил я, пытаясь тем временем понять, что за заклинание сковало мои ноги.

— У меня есть время, чтобы подождать. Я ждал вечность, подожду ещё, — с этими словами он направился к лестнице.

Он что, хочет оставить меня здесь?! Я, конечно, не боялся темноты, но оставаться в подвале без света и обездвиженным, как-то не радовало. Моего магического резерва надолго не хватит, а источника подпитки здесь нет. Естественно меня схватятся, да вот не раньше чем через неделю. Мои родные уехали в столицу к императору, и вернутся только к праздникам. Да и звать на помощь здесь бесполезно. Стены звуконепроницаемы. Прадед хорошо позаботился в своё время о том, чтобы не был слышен вой пленных.

— Ах да, — остановился он на первой ступеньке, оборачиваясь в мою сторону, — у тебя есть время до завтрашнего утра. После я отбываю ко двору.

Я ничего не ответил, потому что не успел. Секунда и лязг двери дал мне понять, что я остался один.

Как только я погрузился в темноту, мой мозг лихорадочно заработал. До того как мы с дядей стали вести «занимательную» беседу, я заметил в сундуке свечу для ритуала. Вот с неё я и начну. Кое-как, изловчившись, я стал шарить в сундуке в поисках искомого объекта. Мне понадобилось всего несколько секунд и то, что я искал, оказалось у меня в руке.

Не всё потеряно, — отметил мозг, когда щёлкнув пальцами, я зажёг фитиль.

Неяркий свет, что издавала свеча, помог мне немного успокоиться и прийти в себя. Всё же свет лучше, чем темнота. Так думается лучше.

Капнув воска на пол, зафиксировал свечу на каменной поверхности, тем самым освободив себе руки. Что дальше? А дальше нужно думать, как уносить отсюда ноги. А начнём с малого. Как только я пойму, что за заклинание наложил на меня дядя, тем быстрее найду способ избавиться от пут.

Мой план был хорош, но с самого начала меня ждал провал.

Периферическое зрение не помогло. Я прекрасно видел рисунок плетения, что опоясывали мои ноги, да вот магическая нить не хотела поддаваться мои чарам. Я перепробовал уже несколько десятков заклинаний – всё в бездну. Я лишь добился того, что смог присесть на пол. Выйти за пределы пентаграммы я до сих пор не мог.

Взгляд невольно скользнул к книге, что лежала в сундуке. Может я найду ответ в ней?

Взяв книгу в руки, осмотрел замок, что запирал заклинания от чужих глаз. В нём был специальный желобок, в который было необходимо поместить кровь, чтобы активировать его.

Я до этого никогда не открывал книгу, да что там говорить, я и видел её всего несколько раз в жизни. Бабушка очень тщательно прятала книгу от меня, говоря, что с ней нужно обходиться бережно, а иначе чёрная сила выйдет в свет. Хотя я этому верил с трудом. Один раз я застал свою родственницу за чтением и ничего необычного не происходило. Думаю, бабушка просто преувеличивала значимость и силу книги. Я же не буду проводить ритуалы, да и читать вслух я не собираюсь…

Значит и вреда никакого быть не должно. Главное, держать язык за зубами.

Выпустив коготь, надрезал себе палец.

Кап-кап…

Алая капля не заставила себя ждать и прямиком устремилась туда, куда ей было предначертано.

Послышался щелчок, и книга тут же сама распахнулась. Держа сборник заклинаний в руках, смотрел как зачарованный на то, как страницы сами собой переворачиваются.

Что делать дальше не знал. Насколько я смог разглядеть, страницы книги были пусты. Никакого содержания…

Может нужно сформулировать вопрос и книга сама найдёт то, что мне нужно?

— Снять путы, выбраться из пентаграммы,— только я озвучил, как книга прекратила листать страницы. На белом фоне стали чётко проявлять символы и какие-то иероглифы.

Похоже, я нашёл то, что искал. Перевести текст я не мог, но вот символы в тексте и на полу совпадали. Рисунок был идентичен.

Я понимал, что нужно прочитать заклинание, но в то же время боялся. Прочитать-то я смогу, да вот смысла не пойму. Все закодировано.

Взвесив все «за» и «против», стал зачитывать текст. Прочитав первые две строчки, замолчал, смотря по сторонам. Все было спокойно. Значит, я все делаю правильно. Но это только так казалось. На самом деле, это было затишье перед бурей. Последнее слово стало решающим. С оглушительным рёвом надо мной разразилась пропасть, из которой вынырнуло нечто, отдалённо напоминающий силуэт мужчины. Я даже вскрикнуть не успел, как оно врезалось в меня…»

Я ощущала себя словно загнанная лошадь. Смотря перед собой никак не могла отдышаться. Горло пересохло, хотелось пить. Сердце скакало галопом. И даже мысли мои текли рвано, и я никак не могла уловить сути происходящего. Вот это я сходила в гости в чужой разум. В моей крови кипел адреналин — отголосок пережитого страха. Я прочувствовала всё то же, что и бедный Конрад, словно это не он, а я находилась в том чёртовом подвале, словно это не в него, а в меня вселилось нечто.

                  — Мари?! — передо мной замаячило лицо эльфа. Что он хотел от меня услышать, не знаю, но из моих уст вырвалось лишь непонятное мычание. В глазах двоилось. Моя ладонь до сих пор покоилась в руке Сима, и только это и удерживало меня наплаву, не давая забыться и отдаться в заботливые руки Морфея. Превозмогая тошноту, повернула голову в сторону своего друга, но узнать о его самочувствии не успела. Холодные руки мужа коснулись висков, загораживая мне обзор. Волна облегчения накрыла меня с головой. Кристиан делился со мной энергией. Блаженно закрыв глаза, тихо произнесла:

                  — Спасибо.

                  Это было единственное, что я пока смогла произнести. Для Кристиана и этого было достаточно. Я тут же почувствовала от него по энергетическим нитям, что связывали нас как пару, нотки тепла, нежности и облегчения.

                  — Что с ней? — это уже Сайлос забеспокоился.

                  — Она только что испытала на себе заклинание «Переселенец».

                  Мне даже глаз не нужно было открывать, я просто каждой клеточкой своей кожи почувствовала удивление близко похожее на шок.

                  — Только не говори…

                  — Нет. Её аура чиста. Марианна осталась собой. Просто она увидела через Конрада как в него вселилась нечисть высшего порядка.

       Вот тут стало любопытно мне. Насколько я знаю, нечистая сила это что-то нечистое, отрицательное, которое относится к потустороннему миру. Только вот разве это не духи? Ведь лицо того кого я увидела в видениях Конрада, было тем же самым что и у мужчины в пещере, от которого я убегала, и на духа он был совершенно не похож.

                  — Нечисть? – убирая руки мужа от своего лица, внимательно посмотрела на эльфа.

                  — Да, Мари, нечисть. Тебе лучше?

                  — Да, я почти пришла в себя.

                  — Мари, в следующий раз хоть намекни, с кем будем работать, — услышала я голос Сима. – Я хоть морально буду готов вытащить тебя из передряги. В этот раз еле успел. Ещё чуть-чуть и ты бы отходила не пять минут, а как минимум дня два после чтения чужого разума.

                  Я смотрела на своего друга и улыбалась. Симрад был поход на взъерошенного котёнка. Похоже, ему досталось не меньше. Вид усталый и замученный.

                  — Я знала, что ты меня вытащишь в нужный момент. Я очень благодарна тебе, — дружественно пожала я ему руку, после чего обернулась обратно к мужу. Крис спокойно прореагировал на такие нежности. Я от него не почувствовала ничего кроме спокойствия. Послала одобряющую улыбку и ему. – Крис, ты же видел всё, словно был там на самом деле. Не думаю что это нечисть. Духи бестелесны, а мужчина из пещеры вполне себе материален.

                  — Мариана, ты ещё много не знаешь, — встал за спиной Кристиана дракон. – Ты не уловила сути. Кристиан говорил про нечисть высшего порядка. Эти твари разумны. Они не только пугают окружающих, но и могут контролировать разум. Были даже зафиксированы случаи, когда нечисть вселялась в чужое тело, паразитируя его, тем самым забирая контроль.

                  — Хотите сказать, что эта тварь, — показала я пальцем на Конрада, хотя смотрела я в это время на дракона, — теперь сидит в нём?

                  — Нет. Его аура чиста.

                  — Тогда почему он ведёт себя словно кукла?

                  — Его разум под контролем, но переселенца в нём нет точно.

                  — А такое возможно?

                  — Получается что да.

                  — Ничего не понимаю.

                  — Это тяжело для понимания, тем более учесть, что ты выросла в другом мире… Если говорить проще, то нечисть доставала себе пропитание руками Конрада. 

                  Видя моё непонимание, к беседе подключился эльф:

                  — Конрад доставлял магов для нечисти, чтобы тот смог материализоваться.

                  Сглотнула, с ужасом уставившись на мужчин.

                  — Это получается, что он, убивая магов, воскрешал самого себя?

                  — Получается что так.

                  — Хочу узнать, что подразумевает под собой нечисть высшего порядка?

                  — Это неупокоенные маги, находящиеся в сумрачном мире.

                  — Получается, что Конрад по незнанию и неосторожности открыл врата сумрачного мира? — встала я въезжать потихоньку в суть происходящего.

                  — Ты совершенно правильно рассуждаешь.

                  — И как мы его будем ловить? Мы же теперь сможем его поймать? – у меня ещё теплилась слабая надежда на лучшее где-то внутри.

     — Теперь у меня есть хоть какой-то план, — оскалился Сайлос, смотря на Конрада.

                  — И какой? – осторожно поинтересовалась я.

                  — Через два дня мы его поймаем.

                  — А ты что, знаешь, где его найти?

                  — Он сам придёт к нам.

                  — Куда? – не догоняла я.

                  — На коронацию, — огорошил меня ответом дракон.

                  — О нет! – пискнула я. Даже не видя себя, я поняла, что похожа сейчас больше на мертвеца, чем на живое существо. Я прекрасно помнила, чем закончилось это торжество.

                  — Мари, не переживай. Теперь мы знаем, с чем имеем дело…

Глава 19

Город Майбах, резиденция драконов, тронный зал

Марианна

                  — Господи, я, наверное, сплю. Потому что если нет, то я просто непроходимая тупица, раз согласилась на это.

                  — Вы что-то сказали? — подозрительно покосился на меня мужчина, одаривая таким взглядом, что хотелось провалиться сквозь землю.

                  — Нет-нет, — в подтверждении ещё и головой покачала из стороны в сторону. С такими темпами меня скоро за сумасшедшую будут принимать. Пора уже заканчивать вести разговоры сама с собой. А уж если и вести беседы с умной женщиной, то хотя бы убедиться, что рядом никого нет.

                  Мужчина недовольно буркнул про себя, что-то из разряда взбалмошных девиц мешающих работать, после чего опять вернулся к своим непосредственным обязанностям, а именно к охране меня родимой. Охранник что был приставлен ко мне, теперь тщательно наблюдал за тем местом, где должен был сформироваться незапланированный для праздника портал.

                  Я же захлопнула свой рот и присоединилась к мужчине. Негоже отвлекать «людей» от важных дел. Взгляд прошёлся по тронному залу, подмечая детали. Вроде пока всё идёт, как и задумано.

                  Воспользовавшись кристаллом памяти, мы воссоздали обстановку из моего видения один к одному. Хотя можно было и этого не делать. Я и так помнила всё до мелочей. Как-то не забывается то, что я увидела несколькими месяцами ранее, когда неосознанно прочитала судьбу своей подруги.

                  Мы воссоздали обстановку с такой чёткостью, что даже охранник стоящий подле меня был одет не как военный, а как высокоуважаемый мессир. На нём был надет праздничный сюртук и брюки. Если я не знала кто он, то приняла бы его за обычного лорда, что прибыл на торжество в честь коронации нового императора чёрных драконов.

                  Вооружённые драконы были расставлены по периметру тронного зала, как это и должно было быть. Они отвечали за фейсконтроль.

                  Но сегодня было все равно не так.

                  Церемонию сделали закрытой и пригласили лишь самых важных персон, без которых торжество бы не состоялось. Служители храма богов уже всё подготовили к ритуалу, и терпеливо ждали команды. Кругом слышались разговоры, восторг, веселье…

                  Но это было больше для публики, ну и, конечно же, для кукольника и его сподвижников. На самом же деле здесь были в основном иллюзии. Мы позаботились о том, чтобы больше не было жертв. Настоящие здесь были только я, Крис, Сим, Сай и вооружённые до зубов драконы. Даже Рита, что стояла возле Сайлоса и то была видением. Настоящая подруга тоже находилась в зале, только была скрыта ширмой от посторонних глаз. Она управляла иллюзиями и поддерживала щитовой барьер. Я же находилась здесь для того, чтобы встретить кукольника и отвлечь его, пока Крис будет работать с порталом. Сим стоял позади меня и держал меня за руку, чтобы я не грохнулась в обморок, если опять влезу кому-нибудь в мозги. Заменить Сайлоса в отличие от жрецов было нельзя. Ведь коронация была настоящей, поэтому дракон сейчас был центровой мишенью, что очень нервировало меня.

                  Я ещё раз скользнула взглядом по толпе. Все на месте, все готовы к поимке преступника. Осталось теперь отыграть партию. Ведь мы не что иное, как фигуры, хорошо расставленные на шахматной доске. Кукольнику уже заочно был объявлен шах. Осталось поставить жирную точку в сегодняшнем торжестве и наконец-то поймать нечисть высшего порядка.

                  Ну вот, началось…

                  К горлу подкатил ком страха, вызванный нервным ожиданием. Теперь я наблюдала за движениями жрецов, словно просматривала повтор своего видения.

                  Вот и он человек в белой мантии, чем-то похожий на земного епископа, стоя перед алтарём, берёт в руки корону, после чего идёт к Сайлосу.

                  Судорожно смотрю на место, где должен активироваться портал, краем уха слыша речь жреца. Мне даже смотреть не нужно, я и так знаю, что творится возле алтаря. Ещё каких-то несколько секунд и я услышу крики…

— Да здравствует, новый правитель империи чёрных драконов!

А вот и они.

Три…

Два…

Один…

Еле слышный хлопок и, разрывая пространство, в трёх метрах от меня, начинает формироваться иссиня-чёрная рябь портала. Пусть едва заметная, но я успеваю заметить колыхания воздуха.

Сердце отчаянно стучит, когда я с силой сжимаю руку Сима, мысленно посылая сигнал Кристиану. Эльф, стоя позади уже чётко сформированного перехода, активировал знаки на пентаграмме  прямо под порталом. Это ловушка, о которой ещё наш «гость» не знает. В этот момент чувствовала себя охотником за приведением не меньше.

Из портала появляются когтистые руки, в которых горит красное зарево, чем-то сильно напоминающее огонь. Секунда и огненный смерч срывается с рук. Его оглушительная мощь сносит всех кто стоит на его пути, просто превращая некогда людей в прах. Слава богу, это только иллюзии. Если это было на самом деле, боюсь, что моё сердце просто не выдержало.

Страшная сила, что вырвалась на свободу, расчищала себе путь, прямиком подбираясь к новоиспечённому императору.

Мне нужно отвлечь кукольника, а иначе он догадается о барьере, что Рита выставила перед своим мужем.

— Сайлос! Рита! — крик вырвался из моего горла, воспроизводя с точностью интонации голоса из видения. Хотя мне даже притворяться не нужно, я и правда, напугана.

Когтистые руки дрогнули, и тут же стали расширять воронку портала.

Получилось.

Я привлекла внимание и все идёт по плану, только легче от этого мне не стало. Я просто трусиха. Расширившимися от страха глазами, наблюдала за тем, как синева пошла рябью, и стало показываться лицо виновника всех бед.

― Всевидящая… Моя куколка нашлась…

Слова, словно патока, текли из уст кукольника, а глаза заискивающе блестели, когда он показался мне во всей своей красе. Смотреть на него было так отвратительно, что меня замутило. Это был просто ходячий труп, что показывают в ужастиках. Полусгнивший или, правильнее сказать, полувосстановившийся…

То ли обоняние сыграло со мной в злую шутку, то ли у меня просто разыгралось воображение, но кажется, я даже почувствовала запах гнили.

А между тем меня разглядывали словно я музейный экспонат, причём редкий и довольно дрогой. Кукольнику уже было наплевать, зачем он пришёл, теперь его главная цель – я.

― Иди ко мне, моя прелесть! ― когтистая рука потянулась ко мне. От страха и нервного напряжения по спине поползли мурашки. Тело невольно дёрнулась, чем несказанно порадовало кукольника. Он чувствовал мой страх и наслаждался им. – Ну же…

Когда до меня осталось каких-то несколько сантиметров лицо нечисти скривилось от злости. Его когти ударились о барьер, что создала Маргарита вокруг меня.

Он прекрасно понял, что я до него недосягаема и попытался обойти защиту. Его тело метнулось вбок, тут же попадая в центр пентаграммы. Завыв белугой, кукольник заносился по кругу, ища брешь, но все было бесполезно. Мы знали, с чем имеем дело и заранее настроили на него ловушку. Рыбка на крючке, осталось дело за малым, отправить его туда, откуда он пришёл.

Буквально через секунду рядом со мной материализовался Сайлос и Кристиан, встав по бокам от меня.

Нечисть залилась зловещим смехом, от которого хотелось укрыться с головой.

Мерзкий звук, больше похожий на карканье вороны, провоцировал головную боль и ломил зубы, будто я попеременно выпила горячей и холодной воды. 

― Ну, здравствуй, Сайлос! Давно не виделись, правда? – кукольник метнулся к самому краю пентаграммы почти утыкаясь носом в грудь дракона. Невидимый барьер, что сдерживал его, задребезжал, колыша воздух. – Все так же прячешься за бабские юбки? – улыбнулся он, скривив свои полусгнившие губы. – А это у нас кто? – повернулся он к Кристиану. – Ммм… и охранник тут как тут, – поцокал он, заливаясь опять смехом. – Магистр де Лавье собственной персоной…

Он говорил с таким азартом, словно не он, а мы попались в его ловушку. Точно сумасшедший.

Меня терзают смутные сомнения, но, похоже, что эта тварь знает о нас намного больше, чем мы о ней. Тот, кого мы поймали, метался в пентаграмме, словно дикий зверь в клетке. Я не могла прочувствовать эмоции исходящие от мужчины, если его ещё можно было так назвать, но и это не помешало мне понять, что созерцать Сайлоса, Кристиана и меня перед собой ему не доставляет никакого эстетического удовольствия. Он хотел видеть нас при других обстоятельствах и на своей территории. Было видно, что мы нарушили его планы и теперь всё идёт коту под хвост. Он злился, хотя если быть ещё точнее, бесновался.

                  Покосилась в сторону Сая. Тот стоял, словно молнией поражённый. Он тоже знает его?

                  ― Что ты так смотришь на меня? ― смешок, хотя впалые глаза на лице этого уродца не вызывают ответной симпатии, а просто пугают до смерти. Так улыбаются маньяки, когда издеваются над своей жертвой. – Али не признал? ― тенью метнулся он по кругу, обращаясь уже к Крису.

                  ― Почему же не признал, ― спокойный голос моего супруга прозвучал просто убийственно для меня, ведь я чувствовала от него тревогу, озадаченность и сожаление. Этот коктейль чувств готов был просто взорваться во мне. С не меньшей тревогой я наблюдала за мужчинами. Похоже, я что-то пропустила в этой жизни, потому что ничего не понимаю. ― Очень хочется сказать уважаемый, ― скривил губы Кристиан, ― но не буду. Как-то нет у меня чувств уважения к тому, кто не щадит чужие жизни. Поэтому буду называть просто Росхвил Мандевиал. Хотя если говорит откровенно от него мало что осталось. Чем обязаны?

     Кто?!

                  Вопрос наверно слишком чётко обозначился на моём лице, раз некий Росхвил переключился на меня.

                  ― А ты я смотрю отжил, ― обратился он к Крису, хотя смотрел в это время на меня. ― Неужели любовь воскресшей супруги смогла отогреть кусок холодной глыбы как Кристиан де Лавье?

                  Мой супруг напрягся всем телом, скрипнув зубами. Ого! Никогда его таким не видела. Было видно, что эта нечисть специально провоцирует мужчин. Только вот зачем, оставалось пока загадкой. Рука невольно потянулась к ладони Криса. Погладив пальцы мужа, украдкой посмотрела на него.

                  ― О, да у вас как я посмотрю идиллия, ― щербатый рот насмешливо оскалился. Сейчас однозначно должна последовать гадость. ― Или она просто ещё не успела познакомиться с Сиеном. Так я могу устроить. Общаясь с тёмным миром, кого только не встретишь.

                  Тело Кристиан дёрнулось в сторону пентаграммы, но я успела вцепиться двумя руками за предплечье мужа.

                  ― Крис, не нужно, ― прижалась к мужскому боку. – Он специально провоцирует тебя.

                  ― Микаэла, ― чужое имя резануло слух. Обернулась. В пентаграмме так и не был закрыт портал. Его чёрная рябь так и продолжила колыхать воздух. Так было задумано изначально, чтобы нечисть отправить туда, откуда она появилась, поставив запрет на переход. Только вот мы не учли одного, из портала может появиться кто-нибудь ещё. Пусть они и не смогут пробиться через шит, однако считаю, что это было все равно опасно.

                  Вот взять хотя бы этот случай…

                  На меня из черноты портала смотрел мужчина. Я не узнала его, но силуэт показался мне знакомым. Карие глаза, брюнет. Уши острые…

                  Растерялась.

                  ― Микаэла, ― прозрачные руки потянулись в мою сторону. – Я скучаю, иди ко мне, – и взгляд такой зовущий и до боли знакомый. 

                  – Сиен? ― вырвалось из моих уст. На лице полупрозрачного эльфа расплылась улыбка.

                  ― Мика, ты узнала меня.

                  Крис шумно задышал. Как бы плохо ему ни было, но он не вмешивался в разговор. Он ждал моего шага.

                  Бедный мой магистр. И я в том числе.

                  Я же просто задохнусь от эмоций, что неосознанно выплёскивал стоящий рядом со мной мужчина.

                  Боль.

                   Мука.

                   Боязнь одиночества.

                  Обречённость.

                   Безвыходность.

                  Господи, как он ещё не озверел от такого дикого коктейля.        

                   ― Простите, но нет. Я вас не узнала, ― отстраненно ответила я. Мне было совершенно наплевать на того кто стоял напротив меня, меня больше интересовал супруг. И, кажется, я ответила то, что нужно. Крис заметно расслабился и его эмоциональный фон немного приутих.

                  ― Но как же? Ты же назвала моё имя, ― улыбка на лице тут же погасла. Силуэт метнулся поближе ко мне, будто проверяя, не вру ли я.

                  ― Я сказала наугад, ― пожала плечами, делая вид, что меня мало волнуют все эти разговоры. ― Просто совпадение. И меня зовут не Микаэла.

         ― Мне всё равно, как тебя зовут, я чувствую, что это ты, ― призрак метнулся поближе ко мне, явно желая познакомиться поближе с новой "я".

                  ― Мари, не подходи близко к кругу, очень опасно, ― раздался голос за моей спиной. Мне была приятна забота моего однокурсника, но и я пока была в своём уме. Мне уже хватило того, что я просто нахожусь здесь, а уж подходить к клетке с «тигром»…

                  Призрак сделал удивлённое лицо, заглядывая за моё плечо.

                  ― Симрад? Ба, да мой дорогой племянничек никак примкнул к вражескому стану! Какие мы теперь смелые! Ну и как быть изгоем? Нравится?

                  Нечисть с азартом в глазах следила за моим другом. И даже руки на груди сложила, явно наслаждаясь представлением. Я не знала, что творится за моей спиной, но чувствовала, что все это к хорошему не приведёт.

                  Что происходит, в конце концов? Какого лешего мы тут возимся с созданиями тьмы?

                  ― Сай, ― голос Риты отрезвил присутствующих, ― закрывай портал. Он питается нашими негативными эмоциями. Я долго не смогу сдержать барьер, стенки истончаются.

                  Подруга стояла примерно в двадцати метрах от нас, но и этого было достаточно для того, чтобы понять, кто нарушил нашу «идиллию».

                  Нечисть заметалась по кругу. Чей-то грандиозный план провалился с треском. А задумка была хороша. Ещё чуть-чуть и нас бы обвели вокруг пальца.

                  ― Сай, можешь приступать, ― голос моего супруга озадачил меня. – Я всё считал. Информация полная, теперь у нас есть с чем работать.

                  Так это что получается, Крис считывал память, пока мы развлекали нечисть? Вот же… Хотя, наверное, мужчины правильно поступили. Зная правду, навряд ли я смогла бы вести себя так непринуждённо. Меня бы раскололи в два счёта.

                  Дракону дважды повторять не пришлось. Он тут же приступил к ритуалу. Я не знаю, что он там нашёптывал, но его слова складывались в красивую песню. Голос Сайлоса завораживал и одновременно гипнотизировал. Мне хотелось слушать его и… подчиняться? Мне хотелось куда-то идти, только я не понимала куда. Это от песни?

                  Разобраться в своих желаниях не успела. Внезапно налетел ветер. Воздух дрогнул, будто сейчас грянет гром. Кажется, даже озоном запахло. Это было очень странно, чувствовать запах дождя в комнате, где даже окон нет.

                  Воздух в центе пентаграммы стал двигаться снизу вверх, образуя некую воронку, в которую стало засасывать незваных гостей. Зрелище скажу я вам не из приятных. На мёртвых лицах застыл ужас, рты были раскрыты в немом крике.

                  Раньше я бы просто свалилась в обморок от увиденного. Сейчас же я смотрела на все это и испытывала чувство близкое к эйфории. Неужели это все закончилось?

                  Воронка так же стремительно исчезла, как и возникла. Пентаграмма была пуста, словно и не было в ней никого. Свечи погасли, давая сигнал, что ритуал окончен.

                  ― Надеюсь, я в последний раз вижу эту рожу, ― устало вздохнул дракон.

                  ― А кто это? ― решила спросить я. Должна же я знать виновника всех бед.

                  ― Мари, лучше не спрашивай. Эта тварь уже пыталась отправить меня на тот свет, благо Ри успела вовремя вытащить меня из царства теней. Я уже второй раз отправляю его восвояси. В третий раз могу и не успеть сделать это вовремя. Крис, нужно найти книгу, с помощью которой открыли портал.

                  ― Дядюшку Конрада только что доставили, ― усмехнулся Крис, явно мысленно с кем-то общаясь. – Сейчас узнаем все подробности.

                  ― Отлично. Значит, отправляем наших дам отдыхать, а сами займёмся зачисткой.

                  ― А можно мне с Вами, ― подал голос Сим.

       ― А у тебя выбора нет, ― по-дружески хлопнул своей лапищей Сай по плечу моего друга. ― Нам любая помощь будет уместна. Как скажешь дружище? ― дракон подмигнул моему супругу.

                  ― Проводник ещё никому не мешал. Собираемся…

                  Крис взмахом руки открыл воронку портала. Мужчины, о чём-то переговариваясь, шагнули в чёрную рябь, предварительно сбагрив нас в заботливые руки родителей Сайлоса, которые свалились просто как снег на голову. Заранее что ли подготовились?

                  Да мне было уже всё равно если честно. Я стояла и счастливо улыбалась. Наконец-то можно нормально вздохнуть, не боясь, что кукольник в любую секунду сможет напасть.

                  Как же хорошо знать, что твои близкие целы и невредимы, да ещё и дружны между собой. Мне было безумно приятно, что Крис и Сим нашли общий язык, что супруг не держит зла на моего друга за ошибки своих родственников. Кстати, нужно замолвить слово за друга перед дядюшкой Криса. Пора бы уже возвращаться в свет… 

                  Осталось решить вопрос только с самой собой. Я до сих пор теряюсь в догадках, кто же я на самом деле. О прошлой жизни у меня были мизерные воспоминания, да и те касались непосредственно Кристиана. Может, когда-нибудь я все же вспомню обо всём, а пока буду жить настоящим. Считаю, что ворошить прошлое дело неблагодарное. 

                  ― О чём думаешь? ― подошла ко мне со спины Рита. Обняв меня за талию, она положила подбородок на моё плечо.

                  ― Да вот хочу наведаться к тётушке, а то она бедная наверно потеряла меня.

                  ― Она-то да… Уже и думать про тебя забыла. Небось уже ручонки потирает в предвкушении бриллиантов, да соболей.

                  ― Этого у нее не отнять, ― улыбнулась я. ― Но наведаться все же стоит.

                  ― Так кто же против! – фыркнула Рита. – Вон, Криса с собой возьми. Пусть Жизель удар хватит, какого ты себе мужика заарканила.

                  Мы обе засмеялись.

                   ― Мариш, а может ну её. Ты и здесь дама обеспеченная.

                  ― Мне не нужны богатства. Ты же знаешь меня. Просто я хочу проверить кое-что.

                  ― Что? – заинтересовано подняла брови Рита.

                  ― Пока не скажу, но хочу подключить к этому Криса.

                  ― Ты прямо меня заинтриговала.

                  ― Всё потом, всё потом…

Эпилог

Марианна

                  ― Ну что, ты готова? ― Кристиан обняв меня за плечи, пытливо посмотрел мне в глаза. Он чувствовал моё состояние и хотел услышать из моих уст утвердительный ответ, чтобы знать уже наверняка. Вот уже как несколько дней, мой супруг отговаривал меня от затеи навестить свой мир, постоянно находя разные доводы.

                  И я, кажется, даже знаю, почему…

                  Он боялся, что я там и останусь.

                  Он, правда, это не озвучил…

                  Хотя и догадаться в этом случае было нетрудно. Я ощущала его эмоции словно свои. Это было так дико и в то же время так трогательно. Я знала, когда он злиться, а когда радуется, когда спокоен, и когда раздражён. Причём мне даже видеть его не нужно. Словно во мне стоит датчик, который считывает эмоциональный фон моего супруга. Как объяснил мне Крис, так действует наша брачная связь. На других же моё умение не распространялось.  Остальные жители магической планеты так и остались для меня непрочитанной книгой.

                  ― Я готова уже давно, ― погладила костяшками пальцев по его щеке. Кристиан потёрся о мою руку словно котёнок, даря моим пальцам почти невесомый поцелуй. Такой сильный мужчина и в тоже время нерешительный. Думает, что я передумаю? С радостью, конечно, это и сделала бы, но, увы, не могу. Оставаться в неведении, сил больше нет. Пока не узнаю наверняка, не успокоюсь. Улыбнулась. ― Крис, я должна уладить кое-какие вопросы, ты же знаешь. И ещё хочу забрать фотографии родителей.

                  ― Не знаю что такое фотографии, но раз это тебе так дорого, я не смею тебе отказать.

                  ― Спасибо. Обещаю после приезда напечь тебе пирожков.

                  Лицо мужа тут же озарила улыбка, и меня накрыло волной счастья и хорошего настроения. Похоже, я нашла слабое место. В последнее время, повинуясь хорошему настроению, я и Маргарита ударились в кулинарное искусство, которое пришлось по душе и Крису и Сайлосу. Те только и делали, что ошивались на кухне, постоянно выпрашивая всякие вкусности.

                  ― От этого я точно не откажусь, ― делая одному ему известные пасы руками и бормоча себе под нос непонятные для меня фразы, Крис формировал воронку портала.

                  В груди неприятно ёкнуло, когда я посмотрела туда, где скоро пространство откроет для меня двери в мой мир.

                   Я очень долго ждала этого момента. Казалось, что прошла уже целая вечность, изменившая меня до неузнаваемости. Нет уже той Маришки, которая боялась, лишний раз открыть свой рот. Поддержка друзей и супруга сделали меня сильнее и увереннее в своих силах. Пусть этот путь и был трудным, главное, что он не был напрасным. Похоже, судьба сжалилась надо мной, когда закинула меня в этот мир.

                  Вот уже показались и знакомые стены…

                  Через полупрозрачную рябь, чётко просматривался интерьер моей спальни. Даже кукла, что мне дарили родители ещё в детстве, сидела на комоде. Усмехнулась. Тётушка ещё не успела добраться до моего «богатства». Видимо, выжидает удобного момента.

                  Кристиан подошёл к воронке и протянул мне руку. Молча подошла. Вздохнув, взяла мужа за руку и шагнула в портал. Я уже привыкла к таким переходам. Поэтому оказавшись в своей спальне, практически чувствовала себя нормально, единственно, что я не научилась, так это быстро приходить в себя. Мне требовалось на восстановление буквально несколько минут. Теперь, стоя посреди своей комнаты, я, зажмурив глаза, пыталась унять головокружение.

                  ― Мари, всё хорошо? ― раздалось над ухом, когда заботливые руки прижали меня к сильному телу.

                  ― Да, ― раскрыв глаза, посмотрела за спину мужа. ― Всё в порядке.

                  ― Это твоя комната?

                  ― Да. Была когда-то, ― с грустью ответила, вспоминая, как я вместе с родителями, клеила здесь обои. Отстранившись от Кристиана, подошла к комоду. Пальцем провела по столешнице, с наслаждением вдыхая запах дома. Рука невольно потянулась к шкатулке, что стояла скромно в уголке. Открыла. Усмехнулась. Она была пуста, хотя недавно в ней были драгоценности. Не сказать что очень дорогие, просто это была фамильная ценность, на которую тётушка довольно давно положила свой глаз. Захлопнула резную крышку. 

      Кристиан тут же уловил мои эмоции.

                  ― Что случилось? ― подошёл он ко мне, повторив маршрут за моей рукой. Открыв шкатулку, он тут же её закрыл. Смотреть там было не на что. ― Что пропало?

                  ― Гарнитур из серебра.

                  ― Ты из-за этого расстроилась? Не переживай, у тебя будут украшения которые ты только захочешь.

                  Сделала шаг к мужу. Чмокнув непонимающего Криса в щёчку, сказала:

                  ― Ты знаешь, как я отношусь к украшениям, поэтому не стоит. Мне они ни к чему. ― Тело эльфа напряглось. Он явно не понимал, почему я расстроилась. Пришлось объяснить. ― Это были фамильные украшения.

                  ― Мы можем их найти, стоит только…

                  ― Не нужно. Я и так знаю где они. Просканируй пространство и скажи, что ты чувствуешь.

                  Глаза Криса заволокло беленой пеленой. Буквально через минуту я получила ответ:

                  ― В доме чувствую только одну ауру. Примерно в пятнадцати метрах отсюда.

                  Прикинула, вспоминая расположения комнат.

                  ― Отлично, значит тётя на месте. Пошли, познакомлю, что ли со своей родственницей? ― с иронией ответила я.

Пока шли, Кристиан внимательно осматривал мои хоромы.

Посмотреть было на что, даже несмотря на то, что это не дворец в магическом мире. Квартира располагалась в элитной многоэтажке, в исторической части города. Интерьер её был стилизован под старину. На этом настояла моя мама, говоря, что винтаж в интерьере это благородно и напоминает старое вино, долго хранившееся в подвале, которое с каждым годом приобретает особую значимость, ценимую истинными поклонниками красоты. И я была с ней согласна. Обстановка была уютной и дарила тепло.

Квартира имела большую площадь, и в ней было много комнат. Здесь каждому хватало места для уединения, но Жизель, естественно, выбрала комнату моей матери. Тётушка сидела в плетёном кресле, спиной к нам. Разговаривая по телефону, она довольно качала ногой, в так тихой музыке, что лилась из динамиков.

― Да, осталось подождать немного, ― хихикнула она. ― Через несколько месяцев я официально буду владеть компанией.

Я встала в дверях, вслушиваясь в женскую болтовню. Из трубки слышалось щебетание подруги Жизель, которая науськивала последнюю, куда именно обратиться и что сказать, чтобы меня признали умершей.

В глазах заплясали разноцветные огоньки – признак ярости. Только в этот раз не моей. Я почувствовала злость своего мужа. Обернулась. Кристиан буравил взглядом мою родственницу. Внешне он был совершенно спокоен, а вот внутри кипел вулкан. Да такой, что даже меня зацепило. Он был в курсе наших отношений с тётушкой и не будь меня рядом…

Жизель, словно почувствовав опасность со стороны, стала быстро заканчивать разговор.

― Ладно, дорогая, давай прощаться. А то я хочу отдохнуть перед приёмом. Целую, Сусанночка.

Сотовый небрежно полетел на столешницу. Развернувшись в кресле, тётушка испуганно пискнула, когда увидела две фигуры в дверях – нас.

Рот беззвучно открывался и закрывался. Жизель сейчас мне напоминала куклу, которая только и делала, что хлопала ресницами, переводя испуганный взгляд с меня на Кристиана и обратно.

Пройдя мимо неё, я села в любимое кресло мамы и пристально посмотрела на тётю.

― О, Марианна, я так рада тебя видеть, ― показано обрадовалась она, вскочив со своего места, пытаясь подойти ко мне, распахнув свои объятья.

― Не подходи, ― мой голос прозвучал излишне грубо. И мне было совершенно наплевать, что подумают обо мне присутствующие в этой комнате люди. Как-то не было у меня настроения вести светские беседы, обмениваясь любезностями.

От неожиданности Жизель плюхнулась в кресло. Заминка была недолгой. Она быстро пришла в себя и тут же кинулась в атаку:

― Ты как со мной разговариваешь?! – взвизгнула она, наверно впервые показывая свои эмоции. Видимо, сильно я её задела. – Я пока ещё твой опекун…

― Не переживай, с сегодняшнего дня мне твои услуги не нужны, ― скривила я губы в улыбке.

― В смысле? ― глаза по пять копеек уставились на меня.

― В прямом, ― подключился к разговору Кристин. – С сегодняшнего дня роль опекуна буду выполнять я.

― А вас молодой… человек, вообще, не спрашивают, ― взгляд тётушки оценивающе заскользил по фигуре моего супруга. – Вы кто?

― Знакомьтесь, ― взмахнула я рукой в сторону женщины. – Это моя тётя Жизель, а это мой муж Кристиан.

― Кто?!

За мимикой женщины, сидящей напротив меня, было интересно наблюдать. Ещё чуть-чуть и она лишится чувств от переизбытка эмоций. Это несказанно грело мне душу, но пришла я сюда не для этого.

― Муж, ― повторила я.

― Это когда это ты успела…

Жизель уже было не заткнуть. Я за одну минуту получила сто вопросов: откуда мой супруг, имеет ли он положение в обществе, сколько зарабатывает…

Молча слушая тётю, злилась. Почувствовав моё раздражение, Кристиан подошёл к Жизель. Аккуратно схватив её за подбородок, заставил поднять голову.

― Смотри в глаза, ― тихо произнёс он, хотя этого можно было и не говорить. Жизель и так смотрела на него, словно кролик на удава.

Я не вмешивалась. Изначально так и задумывалось. Мне было просто необходимо, чтобы Кристиан прочёл память Жизель. Я должна знать, причастна ли моя тётя к гибели моих родителей.

Кристиан довольно долго искал ответы на мои вопросы, попутно передавая мне интересную информацию. Да, она была жадной, завистливой и испорченной личностью, но, слава богу, не убийцей. Жизель действительно была непричастна к смерти моих родных.

― В этом плане она чиста, ― отпустив подбородок тёти, Крис повернулся ко мне. ― Насколько я могу судить, авария была случайной.

― Спасибо, ― вздохнула с облегчением. Услышать что-то другое я была не готова.

Переведя взгляд на тётю, заметила, что та уже очнулась. Она молчала, испуганно смотря на меня.

― Мари? Детка, ты нашлась? – будто не веря своим глазам, женщина закусила руку и расплакалась.

Что это с ней?

Кристиан будто прочёл мой вопрос, сказал:

― Я поработал с её прошлым и чуть изменил её отношение к тебе. Теперь ты любимая и дорогая для неё племянница.

А я даже и не знала, как реагировать на это. Жизель уже рыдала в три ручья. Вскочив с кресла, она метнулась ко мне, обнимая и целуя. Мне ничего не оставалась делать, как обнять её в ответ. Я уже и забыла что такое родственные объятья. Сердце ускорило свой темп, я разволновалась, почувствовав себя нужной.

― У каждого должна быть семья, ― добавил Крис.

Почувствовав ком в горле, чуть слышно произнесла:

― Спасибо.

***

Как хорошо, что наша жизнь состоит из белых и чёрных полос. Не будь плохого в нашей жизни, мы бы никогда не ценили того что имеем. Судьба постоянно подкидывает нам преграды на пути к своей цели и, преодолевая их, мы становимся сильнее и успешнее. Главное, не сломаться по дороге к счастью.

Я прошла через многое. В моей жизни были и боль, и разочарование. А сколько слёз я пролила…

Не каждый это выдержит.

А я смогла и не сломалась.

Я стала сильной, обретя смысл в жизни.

У меня теперь есть любящий супруг, верные друзья, названый брат. И, как ни странно, я обрела наконец-то тётю. Никогда бы не подумала, что мы станем так дружны с Жизель. Она носилась со мной как с писаной торбой и очень сильно переживала, когда я долго не навещала её. Как итог, мы забрали её к себе. Теперь Жизель помогает нянчить близнецов Маргариты, пока мы получаем образование.

Симрад получил дворовую грамоту. Теперь его род опять был вхож ко двору. И об этом позаботился Кристиан, взяв инициативу в свои руки. Это было своеобразным подарком мне на день рождение. Муж знал, как мне угодить.

Какие ещё сюрпризы готовит мне судьба, не знаю, но я готова к ним на все сто процентов. С такой-то поддержкой я уж точно не пропаду.

Конец