Annotation

— Ты откуда тут взялась? — мужчина пристально посмотрел на

меня. Злобный взгляд, хищный. Вот-вот накинется. Нечего так

смотреть, а то смущаться буду.

— Оттуда, — я покосилась на смазанную пентаграмму под

ногами.

— Это я вызвала маму! — гордо сказала Милана, а потом

состроила гримасу искреннего раскаяния.

— Папочка, ну не злись. Я так хотела маму увидеть. Но у меня не

получилось. Я перепутала заклинания.

— Ага, — протянула я. — Только не бросайте меня тому

чудовищу.

Я показала на окно, в котором уже никого не было.

Меня вызвали в другой мир на семь дней, чтобы сыграть маму для

маленькой девочки. Но одна проблема: у этой малышки есть огромный

папа-дракон. И я ему не нравлюсь!

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Эпилог

Пролог

– Он мне изменил с бывшей женой, – жаловалась я подруге.

– Да ладно, – Маша шмыгнула носом по ту сторону экрана. –

Диана, ты просто везучая на мужчин.

– Нет-нет. Теперь точно все. Больше никаких мужиков с детьми, –

я чистила мандарин.

Мы с Машкой должны были вместе встретить Новый год. Она

недавно развелась, а я застала своего жениха в постели с бывшей

женой. Хотели посидеть по-холостяцки. Но увы. Маша заболела.

– И знаешь, что самое смешное? Я ведь Виталика, ну, сына их, из

садика забрала и домой привела. А он там с ней. Ребенок, понятное

дело: “Мама-мама, папа-папа”, – я бросила очистки в мусор. – Ему-то

в радость, что они снова вместе.

Да, это тяжело было. Мой жених иногда забирал ребенка к себе

домой или когда бывшая просила. Вот только с сыном его хватало

минут на пять. Все остальное время мне приходилось развлекать

малыша. Виталик уже привык ко мне, но все равно ему хотелось

играть с папой, а папе – в компьютер. Но привычка – не любовь, и

ребенок все равно рвался к родителям.

Я замечала, что бывшая часто приходила к нам домой. Скандалы

по этому поводу были, но жених клялся, что это в последний раз. И вот

в один прекрасный день я пошла забирать Виталика и немного

задержалась в магазине. А когда мы вернулись домой, жених был в

постели с бывшей.

– Да, Дианка, не везет тебе… Апчхи, – Маша вытерла салфетками

лицо.

– Вот-вот. Ну, ничего страшного, – бодро сказала я. – В этот раз

буду искать мужчину без детей и уже с таким заводить семью.

– Я вообще была в шоке, когда узнала, но ты молодец. Принять

мужчину с ребенком и даже добиться от него предложения!

– Маш, не издевайся, – усмехнулась я. – Но с меня хватит. Да и

предложение он сделал, когда я сказала, что ухожу. Просто он больше

не хотел детей, а я – терять время. Мне уже тридцать лет. Хочется

семью, своего ребенка. А он прям на колени упал: не уходи, хочешь

ребенка – заведем!

На глаза навернулись слезы. Я перевела взгляд на стол. Решила не

готовить много. Всего лишь несколько салатов и закуски. Вот, Машки

не хватает рядом, но болезнь серьезная.

– Ничего себе. Просто ты для него удобная была. С ребенком

играла, сидела и даже из сада забирала. А когда решила уйти, так сразу

и предложение упало. Диана, да ты герой.

– Ой, ладно тебе. Я просто детей люблю, но уже хочется своих.

– Будут. Все у тебя будет, – подбодрила Маша. – Давай выпьем. Я

– свое лекарство.

– А я – свой сок! – усмехнулась я и взяла стакан.

До нового года оставалось всего минут десять.

– За все хорошее, что будет в нашей жизни, – я подняла бокал с

соком.

Мы выпили. Вот-вот должен был раздаться бой курантов. Старый

год проводили, осталось встретить новый. Я снова наполнила бокал и

приготовилась.

За окном грохотали салюты. Россыпь разноцветных искр

осыпалась в небе. В воздухе все трещало. Темные окна в очередной

раз светило сияние.

– Что это у тебя в комнате? – спросила Маша, разглядывая что-то

у меня за плечом. – Какая-то тень.

Я обернулась, но ничего нового не увидела.

– А, наверное, свет от салютов на стене, – пояснила подруге, –

сегодня их очень много.

– Да нет, – отмахнулась она, – мне показалось, что позади тебя

что-то появилось. То ли ребенок, то ли еще что…

– Машунь, нечего меня пугать в новогоднюю ночь.

– Ой, да ладно. Помнишь, как мы раньше отмечали? Пробило

двенадцать часов – и мы сразу бежали к телевизору смотреть

ужастики.

– О, да, помню.

За окном продолжало греметь. Связь с Машей на миг прервалась.

Забили куранты.

Я сжала бокал, загадывая желание. Очень хотелось, чтобы у меня

появилась семья: дочь, муж…

Каждый удар курантов отзывался у меня прямо в сердце. Маша

моргала на экране через помехи.

– Там… смотри! – закричала она, тыча пальцем мне за спину.

Восьмой удар часов.

Я отставила бокал, поднялась с места и развернулась. Рука задела

бокал на столе. Кажется, он упал.

Передо мной разливалось непонятное белесое свечение.

Сделала шаг к нему – и пол внезапно ушел из-под ног. Я упала.

Больно ударилась головой. Перед глазами все почернело, а потом

побледнело. Яркий свет озарил меня.

Треск, взрывы фейерверков и голос ведущего по телевизору

смешались в одну какофонию.

Я не могла подняться, лишь ловила губами воздух.

Раздался хлопок – и наступила тишина. Я замерла на полу, ослепленная и слегка оглушенная.

Вот тебе и Новый год.

Так, надо подняться. Хорошо, что я с Машкой была на связи. Онато не могла

пропустить мое падение.

Я попыталась встать, хотя голова гудела, а тело едва слушалось

меня.

И тут, когда я уже почти поднялась, в меня врезалось что-то

мягкое.

– Мама! – раздался звонкий детский голос.

Глава 1

Мама? С каких пор от удара головой об пол становятся мамами?

А голова же как болит!

– Мама, вставай, – вновь раздался голос.

Я поморщилась и попыталась встать. Перед глазами все

расплывалось. Зато грохот салютов прекратился слишком внезапно.

– Получилось, – ребенок рядом со мной не унимался.

И тихо кругом. Даже телевизор не вопил. И Маша ничего не

говорила. Связь прервалась, что ли?

Только почему-то так жарко стало.

Меня схватили за руку. Я взвизгнула. У меня же дома никого не

было!

– Мама, не бойся, – вновь раздался голос, а меня обняли.

Я слегка опешила от подобного. Что происходит?

Зрение начало проясняться. Очертания места, где я находилась,

постепенно начали приобретать формы. Я точно не дома. Перевела

взгляд на темную макушку. Ее хозяйка обхватила меня своими ручками

за талию. Ребенок.

– Мама, – она подняла голову и посмотрела на меня синими

глазами.

То ли мне показалось, но они вспыхнули яркими огоньками.

– Где я? – осмотрелась я.

Это была комната. На полу тут и там валялись игрушки, куклы.

Небольшая кровать была разворочена. Я лежала в странном

сверкающем кругу, рядом с которым лежала книга.

– Ребенок, ты кто? – спросила я девочку.

– Твоя дочь, – безапелляционно сказала девочка.

– Дочь? – недоуменно переспросила я.

Так, она же ребенок, тут главное – не пугать, а найти родителей. Я

же точно не могла родить ребенка так быстро. Точно нет. Может, это

сон?

– Да, а ты моя мама. Пошли играть, пока папа не пришел, – она

потащила меня.

И вот вроде девчушка лет шести, но зато силища! Она с легкостью

меня подняла.

Я покачнулась, уже стоя на ногах. Так, я в своей домашней

одежде. Тогда где я оказалась?

– Ребенок, – позвала я ее, пока она начала собирать в кучу кукол.

– Я Милана, – отозвалась она и улыбнулась.

– Я – Диана, – тут же представилась.

– Я знаю, – она похлопала ресницами.

– В смысле?

– Так мою маму зовут. Папа говорил, что она отправилась в

другой мир и не вернулась, – пояснила девочка. – А я тебя призвала, и

вот ты тут.

– В другом мире? – я опять переспросила. – Милана, но у меня

нет детей. Ты, наверное, ошиблась.

– Нет, – она топнула ножкой по каменному полу.

Я вздрогнула, почувствовав толчок под ногами. Милана

насупилась.

– Я не могла ошибиться. Вот книжка, – она указала пальцем на

пол. – Я все делала, как написано там.

Я нервно усмехнулась. Ритуал? Заклинание?

– Да? Но ты немного ошиблась, – я почесала больной затылок.

Острая боль кольнула немного. Да, хорошо я приложилась.

– Нет, ты моя мама. На семь дней. Так в ритуале написано, что те, кто ушли в другой мир, могу появиться в нашем на семь дней, –

внятно объяснила она. – Вот смотри.

Она взяла с пола книгу и протянула мне. Но я увидела лишь

какие-то каракули непонятные.

– Я не понимаю, – пожала я плечами.

– Папа сказал, что ты уже не вернешься, а я прочитала, что есть

такой ритуал, который призывает из других миров на семь дней.

Поэтому ты тут. Правда, если нянечка увидит, то ругаться будет.

У меня аж голова закружилась. Нянечка, другие миры, семь дней.

Но я же точно не мать этой малышки. Я же прожила свою тридцатку.

Точно помню, что со мной происходило. Папу, маму помню, учебу в

школе, институте. Нет-нет. Тут просто какая-то ошибка.

Ладно, пока не буду обижать ребенка. Если она думала, что я ее

мама, то ничего страшного. Подыграю ей немного. Потом уже когда

взрослые появятся, то я все объясню.

Если меня поймут. Все же оказаться в комнате ребенка ни с того

ни с сего – это еще то испытание для нервов. А как же так вообще

получилось?

Погодите, это же магия! Самая настоящая. Вот мне и новогодняя

сказка. Магия, волшебство.

Обалдеть.

– Давай играть! – позвала меня Милана и протянула куклу. —

Папа со мной не любит играть.

– А папа где? – спросила я ее. – На работе?

– Нет. Папа летает.

– А-а, – протянула я.

– С папой вообще никто не спорит, – довольно отозвалась

Милана.

– Эм, хорошо, буду знать.

За окном резко потемнело. Будто в один момент ширма накрыла

небо.

– О, а вот и папа.

Послышался громогласный рык по ту сторону. Стены затряслись.

С потолка что-то посыпалось.

– Что это? – недоуменно спросила я, когда в окне промелькнуло

что-то огромное и чешуйчатое.

Раздался скрежет, а я машинально схватила Милану и спрятала

себе за спину. Будто защитить хотела. Еще и тряслось все.

Замок затрясся. Я смотрела только в окно.

Вздрогнула, когда девочка коснулась моей руки.

Малышка совсем не боялась, даже наоборот – улыбалась.

Раздался рык. Я вздрогнула, не понимая куда смотреть или

бежать. Так страшно.

Что-то там за стенами вновь царапнуло по стене. А потом

пыхнуло, окутав воздух дымом. В окне появилась огромная темнозеленая морда, покрытая чешуей. Его зеленые глаза вспыхнули

свечением вокруг вертикального черного зрачка. Меня обдало жаром.

Будто меня уже мысленно поджарили на ярком огне.

Я вздрогнула, не в силах отвести от твари взгляд. Что это такое?

– Мама, это папа, – сказала довольно Милана.

– П-папа? – прошептала я.

Просто девочка на ту тварюшку ни капельки не похожа.

– Да, папа, – она помахала рукой, выглядывая из-за моей спины. –

Папа, давай домой.

– А может, не надо папу домой? – спросила я, не сводя взгляда с

огромной шипастой головы. – Пусть проветрится еще немного.

Тварь резко втянула воздух и тут же исчезла.

Сердце отсчитывало удары.

– Папа хороший. Он добрый, только редко со мной играет, –

пояснила Милана и тяжело вздохнула.

– А твой папа меня не съест? – я потихоньку отходила от того, что

увидела за окном.

– Что ты! Ты красивая, а вот моя няня – нет. И подруга папы… –

задумчиво перечисляла Милана.

Это, безусловно, радовало, но нисколько не спасало от того, что у

нее огромное чешуйчатое существо за окном!

Дверь в комнату буквально вылетела. Темная тень скользнула

внутрь. Я вновь инстинктивно спрятала Милану себе за спину.

Тьма замерла и начала рассеиваться. У меня чуть челюсть не

упала на пол, когда из этого чёрного тумана вышел мужчина.

Красивый. Длинные темные волосы небрежно разбросаны по

широким плечам. Надменный взгляд синих глаз скользнул по мне, пока

не остановился на девочке, выглянувшей из-за моей спины.

– Милана, кто это? – спросил он.

– Мама, – ответила она.

Я не успела сообразить, как она кинулась к мужчине. Я подмечала

их сходство. Синие глаза, темные волосы, черты лица. Точно

родственники. А у тварюшки зеленые. Может, это шутка какая-то?

Мол, это мой папа – большой и чешуйчатый. А тут самый обычный

мужчина. Даже весьма симпатичный.

– Ты откуда тут взялась? – он перевел взгляд на меня.

Злобный такой, хищный. Вот-вот накинется.

– Оттуда, – я показала на смазанную пентаграмму.

– Это я вызвала маму! – гордо сказала Милана, а потом состроила

гримасу искреннего раскаяния. – Папочка, ну не злись. Я так хотела

маму увидеть. Но у меня, видимо, не получилось. Я перепутала

заклинания.

Весьма недурно она разговаривала для своих лет. Сколько ей? Лет

шесть, наверное. Я нашла о чем думать. Там, за окном, огромная

тварюшка. Тут вообще магия. Куда же я попала?

– Ага, – протянула я. – Только не бросайте меня тому чудовищу.

Я показала на окно, за которым уже никого не было.

– Где твоя няня? – спросил мужчина.

Рядом со мной закружилось разноцветное сияние. Из него

повалил приятный запах выпечки.

– Милана, твой пирог готов, – оттуда вышла полная женщина лет

пятидесяти.

Она добродушно улыбалась, пока не увидела мужчину. Ее лицо за

пару мгновений поменяло цвет от белого до красного.

– Господин Дракстрейн, – она тут же склонила голову.

– Нерия, где ты ходила? Ты оставила девочку одну.

– Милана попросила меня испечь ей пирог, а сама села книгу

читать, – тут же начала оправдываться Нерия.

– Вызов духов для ребенка шести лет? – строго спросил мужчина.

В его голосе сквозил холод, казалось, что вся комната скоро инеем

покроется.

– Так, стоп. Я не дух и не ее мать, – вставила я и нервно

усмехнулась.

Пока я тут не очутилась, я же упала на пол и ударилась затылком.

Так, нет. От такого не умирают и духами не становятся! Нечего думать

о плохом.

– Ой, зря, – прошептала рядом со мной Нерия.

– Итак, няня бросила ребенка одного с книгами про духов. Сам

дух пришел в наш мир.

– Папочка, ну не злись. Я так хотела маму увидеть, – вставила

Милана и похлопала ресницами, еще сильнее прижимаясь к нему. –

Можно Диана побудет моей мамой? Ну, пожалуйста.

– А если я против? Я домой хотела бы отправиться, – отозвалась

я.

Нерия схватилась за сердце. Да что с ней такое? Валидольчика не

хватает? Я кое-как сдерживалась, чтоб не сорваться в ругань или в

обморок.

– Ты не можешь быть против, если хочешь попасть домой, – кинул

этот Дракстрейн. – Пока дух не выполнит то, зачем его сюда позвали.

– Я не дух, – я сказала. – Я живой человек. Из другого мира.

Мне показалось, или Нерия прошептала:

“Прощай, незнакомка-самоубийца”.

– Вот, папочка. Ну, пожалуйста, я так хотела встретить Новый год

с мамочкой, – Милана посмотрела на меня таким жалобным взглядом, от которого могло растаять самое черствое сердце.

Я нервно сглотнула. У девочки нет матери, но она ее увидела во

мне? Я же не хотела больше связываться с таким. Хватило с меня того, что было.

Вот только если ребенок смотрел на меня с надеждой, то ее

папочка с таким видом, будто он меня готов убить. Хотя, с другой

стороны, я могла бы подарить какую-никакую сказку ребенку.

Несмотря на мой опыт, детей я не переставала любить.

– Я согласна побыть ее мамой, – тут же сказала я. – Если меня

потом отправят домой.

– Хорошо, она останется, если я буду уверен, что она безопасна

для тебя, – ответил после затяжного молчания мужчина. – За мной, –

кинул мне, а затем повернулся к няне. – Нерия, прибери тут. И чтоб

глаз не спускала с Миланы.

Глава 2

Я кивнула и отправилась за ним. Попыталась проанализировать

произошедшее. Но ничего толкового на ум не приходило. Ну, кроме

того, что я в другой мир попала.

А ведь Маша говорила мне, что что-то было за моей спиной.

Значит, ей это не показалось.

Мы вышли из детской.

Миг – и вокруг все потемнело. Мужчина развернулся ко мне. Его

глаза сузились в тонкие щелки, которые вспыхнули ярким свечением.

Обалдеть! Тут освещения даже не было. Как он так умудрился? Но мне

недолго пришлось удивляться.

– Кто ты такая? – процедил он.

– Диана, менеджер по продажам, – выпалила я. – А вас как зовут?

– Кристиан Дракстрейн, – представился он. – Менеджер? Это что

за существо?

Я фыркнула. Это он меня существом назвал? Тогда у него за

окном лебедь чешуйчатый обитает.

Глазик задергался.

– О, мы те, кто ходит по домам и продаем. Все продаем. А что не

можем продать – двигаем и продаем, – пояснила я.

Если тут не знают, кто такие менеджеры, то я могу сказать что

угодно. И вот нечего меня пугать своим взглядом. Пусть лучше боится

неизвестного.

Тьма рассеялась. Пламя в глазах мужчины погасло. Я вновь

залюбовалась его красивым лицом.

– Торговка, значит? – спросил задумчиво Кристиан.

– Не совсем. Но очень похоже. Продать могу не только товар, но и

услугу, – пояснила я. – Кстати, а я домой как-то могу попасть?

– Я же сказал, что пока не сделаешь то… – он на минуту замер и

протянул ко мне руку.

Жар окутал меня, когда его пальцы коснулись моей макушки.

– Хм, действительно. Так моя дочь призвала вместо духа

существо-менеджера, – протянул он.

– Что? Да хватит меня существом называть, – возмутилась я.

Кристиан посмотрел на меня таким взглядом, от которого можно

было только прятаться.

Только он не знал, что на меня уже такое не работает. Видел бы

он, как смотрит начальник, когда план не выполняется. Вот там

страшно. А тут так, ерунда.

Перед моими глазами скользнула его рука, а вместе с ней и синее

яркое свечение.

Кристиан отступил. Всего пара шагов, и это синее свечение

обратилось в циферблат. Он будто неоновая вывеска завис в воздухе.

Шесть, двадцать три, пятьдесят. И тикало оно в обратном порядке.

– Это что?

– Время, сколько ты пробудешь здесь, – задумчиво сказал он. –

Итак, у тебя осталось семь неполных суток здесь. Моя дочь вызвала

тебя.

– Иначе что? – я нахмурилась.

– Или отправить тебя куда-нибудь? Если тебя попробовать

изгнать, то ты можешь умереть, – протянул он.

– Да что угодно, только не отдавайте той твари снаружи, – сказала

я.

Мне показалось, теперь и у него глазик дернулся. А что? Теперь у

нас обоих тики. Нет, я помнила, что мне девочка говорила, мол, та

тварюшка за окном – ее папа. Но я-то ни капли не поверила. Может, ее

отец передвигался на такой твари?

– Твари? – вкрадчиво спросил он, взглядом прожигая меня.

– Да, такая огромная, чешуйчатая. Это ваш транспорт? Если да, то

я чуть не того. Просто у нас таких нет. Правда, есть самолеты. Но они

полностью железные, – начала перечислять я. – Но они в окна не

залетают.

Вдруг я обидела мужика?

– Ты всегда такая болтливая? – перебил он меня.

– Только когда дело касается моей зарплаты и жизни, –

улыбнулась я.

Бедный мужик.

– Дракон, – кратко сказал он.

– Что? – опешила я.

Перед глазами сразу промелькнули кадры известного сериала. Я

попыталась их сопоставить с увиденным, понимая, что таки да. Очень

и очень похоже.

– Там, снаружи, был дракон. – его взгляд вновь скользнул по мне, вызывая мурашки. – Хорошо. Тебя можно пристроить, например, на

кухню. Будешь помогать кастрюли мыть. Надеюсь, что у менеджеров

отличная бытовая магия.

– Магия? – я округлила глаза. – Нет-нет. У меня дома с этим

прекрасно справляется посудомойка. А магии нет. Вот разговаривать я

могу долго. Истории рассказывать могу. Вашей дочери же мама нужна

была? Но та мама, которая с ней будет сидеть. Не няня. У меня был

опыт с детьми.

Немного взгрустнулось мне, но улыбка так и не сошла с моего

лица.

– Ладно. Милана хотела себе мать на праздник, и ты ее сыграешь.

Но с одним условием.

– Каким? – я прищурилась.

Что-то мне не нравился его взгляд.

Кристиан задумчиво посмотрел на меня.

– Докажи, что ты этот менеджер! Говоришь, что угодно можешь

продать?

– Да, – протянула я.

– У меня есть одна вещица. Ее надо продать.

– В чем подвох? – уточнила я. – И для понимания мне надо

видеть, что там за вещица. Я, конечно, готова сейчас и жидкие камни

продавать, но все же хотелось бы понимать.

– Я тебе покажу, – ответил он. – Если сможешь продать, то

останешься “мамой” для моей дочери. Но если ты что-то сделаешь с

ней – я тебя точно отдам этой твари, – надменно произнес он. – Или

если откажешься, то попадешь в место похуже.

– Договорились, – я на радостях протянула ему руку.

Но, видимо, здесь скреплять сделку рукопожатием было не

принято, раз на меня опять посмотрели, как на пыль под ногами. Эх, Кристиан. Вот работал бы ты менеджером, то знал бы, что на такое у

меня уже иммунитет.

***

В комнате Миланы вовсю копошилась Нерия.

Завидев меня в проеме, девочка подскочила с кровати.

– Это Диана – она будет временной мамой для Миланы, – сказал

Кристиан.

– Папа тебя оставил! – воскликнула она и кинулась ко мне. –

Нерия, теперь мне мама сказку на ночь почитает.

– Как пожелаете, – с недоверием на меня посмотрела Нерия.

– Нерия, твои обязанности остаются прежними, – сказал

Кристиан. – Ты все так же остаешься няней.

Он подошел к дочери и присел на корточки. Посмотрел на нас.

Нерия схватила меня, и прежде чем я успела сообразить –

повернула к стене. Покачала головой, мол, не смотри.

Ладно. Странные они тут все.

Зато за спиной слышался разговор. Я даже мельком голову

повернула, пока Нерия не заметила.

Кристиан стоял на одном колене, а Милана обнимала его. Они о

чем-то перешептывались. Весьма милая картина. И что ее смущаться?

Что такого, что отец проявляет искренние чувства с дочерью?

Хотя он такой суровый и серьезный. Скорее всего, просто не хочет

выставлять такие чувства напоказ.

– Ты все поняла, Милана? – а это уже прозвучало с его стороны

погрубее и громче.

– Хорошо, пап. Я все поняла, – пояснила девочка. – Я буду

аккуратной. А ты уже приготовил мне подарок?

– Милана, все узнаешь в праздничный день, – мягко пояснил он.

Самое милое на свете то, как общается отец со своей дочерью. – И

еще, – продолжил он. – Если твоя мать что-то сделает не то – ты всегда

говори мне.

– Хорошо, папа. У меня будет мама! Сама настоящая! – довольно

крикнула Милана.

– На семь дней, – вставил Кристиан. – И то, если она выполнит

мои условия.

Милана перевела на меня взгляд. И посмотрела так, что я не могла

не согласиться с ней.

– Да-да, – закивала девочка. – На семь дней мама. Я буду с ней

играть в куклы

– Я детей люблю, – тут же сказала я.

На меня опять сурово глянули и прищурились.

Да что он так смотрит? Я не против. Все равно праздничные дни, выходные на работе. А тут такое приключение. Ну, так я решила себя

утешить. Хоть и домой хотелось неимоверно. Я родителям обещала, что навещу их после первого числа. Но, видимо, не судьба.

– За мной, – сказал мне Кристиан. – Я покажу, что ты должна

сделать. Нерия, будь добра убрать книгу вызова куда подальше.

– Слушаюсь, – тут же отозвалась нянька.

Я же направилась за Кристианом. Хоть и немного страшно было.

Может, я реально так сильно головой приложилась?

Но нет. Сколько ни закрывай глаза, этот мир не исчезал.

А дом у них тут просто огромный. Стены в красных тонах с

золотистыми вставками в виде прямых линий. Очень красиво и

помпезно смотрелось.

– Пока останьтесь тут, – сказал он, а сам зашел в какую-то

комнату.

Я мельком увидела светлую комнату, но дверь слишком быстро

захлопнулась.

И что теперь делать? А если я не справлюсь?

Да ладно. Я же у нас в офисе не самый худший работник. А вдруг

он меня заставит воздух продавать? Тоже ничего. Начальник всегда

говорил, что мы должны быть такими профессионалами, которые даже

воздух смогут продать. А вещицу – не проблема и вовсе.

Вскоре Кристиан вышел из комнаты, держа в руках небольшую

шкатулку.

Яркий блик сверкнул оттуда.

Там оказалась ослепительная брошь.

– Сегодня к нам на ужин приглашены гости, – пояснил он. – У вас

будет шанс продать ее.

– Всего лишь брошь? – усмехнулась я.

Да проще простого. Я уже в голове прикидывала стратегии того, как я продаю ее. Что говорю и делаю.

– Не простая брошь. Она проклята, – продолжил Кристиан.

Я аж руку отдернула, которую протянула к украшению.

– Проклята? – прищурилась я.

– Да. Вы должны ее продать, чтоб снять проклятие, – пояснил он.

– Хорошо. А проклятие опасно для меня? – спросила я.

– Для тебя – нет, – ответил он.

– Ясно, тогда проблем нет. Попробуем продать вашим гостям, – я

вновь протянула руку к броши.

Но крышка коробочки щелкнула передо мной.

– На ужине, – Кристиан опустил коробочку.

– Хорошо. Постараюсь. А что делает проклятие? Все же мне

нужно предупредить покупателя о характеристиках товара. Я не

говорю, что я сразу скажу, что оно проклято. Просто предупрежу, мол, нельзя то-то и то-то делать. Предупредить.

– Вытягивает жизнь, – пояснил он.

Щелкнул пальцами.

Я чуть не подпрыгнула на месте, когда рядом со мной закружился

серебристый туман.

Когда он рассеялся, рядом со мной оказались две женщины.

– Приведите ее в порядок на сегодняшний вечер.

– Слушаемся, – они поклонились.

Я не успела ничего сообразить, как меня подхватили под руки.

Яркое свечение вспыхнуло перед нами.

Задумчивое лицо Кристиана растворялось передо мной.

Глава 3

Меня будто подбрасывало на американских горках. И только

крепкие руки, державшие меня, давали хоть какую-то опору. Радовало, что это продлилось недолго.

Вскоре место начало приобретать контуры, выходя из вязкого

тумана.

Мраморные с черными прожилками стены.

Я поскользнулась на гладкой плитке, когда меня отпустили эти

двое.

– Это что было? – я недоуменно спросила их.

Переводила взгляд с одной на другую.

– Телепортация, – усмехнулась одна из них.

Приглядевшись чуть получше к ним, я заметила, что у них весьма

бледная кожа. Почти как неживая. У меня так зимой бывало, когда я

солнца вообще не видела.

– Ам… – хотела я спросить, но так не произнесла ни слова.

Как-то неловко было спрашивать. Хотя почему неловко, я же в

другом мире! Даже пощипав себя еще раз за руку, я понимала, что не

могу проснуться.

Мы стояли посреди огромной купальни. Яркие кристаллы, хаотично разбросанные по потолку и стенам, освещали ее.

– Снимете одежду или нам снять? – спросили они.

– Эм. Я сама, – ответила им.

Потянулась к платью – я на Новый год оделась по-праздничному.

Оно соскользнуло с меня.

– Прошу сюда, – мне показали на плитку на полу.

Я шагнула туда, прижимая к себе руки и закрывая стратегические

места.

– А может, я сама?

– Нет, господин Дракстрейн сказал за вами присмотреть и

проследить, – пояснили они.

Я бы хотела спросить, когда он успел, но не решилась. Точно не

помнила такого.

Ладно.

Одна из служанок коснулась выступающей части мрамора. С

потолка полилась вода.

– Вам нормально? – спросила она.

Какие все тут вежливые. Я протянула руку. Теплые струи воды

упали на ладони.

– Да, спасибо. А вы хоть отвернетесь?

Служанки тут же повернулись ко мне спинами.

Фух, можно было расслабиться. Я встала под струю. И что тут

началось! Меня стали тут же намыливать.

– Я сама могу, – отбивалась я от служанок.

– Не положено. Гости нашего хозяина не могут таким заниматься

сами.

И я поддалась. Пусть делают что хотят. А место мне понравилось.

Тут и полежать можно и помыться. Если касаться стен, то оттуда будут

выдвигаться камни. Обалдеть конструкция. Я даже попыталась

выяснить, как оно работает, но сама не смогла. А служанки объяснили, что это все магическое воздействие. И специально так заговорена

комната.

– И все же, если я сюда еще попаду, то мыться буду сама, –

сказала я.

– Как скажет наш хозяин, – пояснили служанки. – Пройдемте

дальше.

Меня вывели из этого помещения, обернутую в пушистое

полотенце. Затем подали халат и тапочки. Казалось, что я попала в

пятизвездочный отель. Даже еще с одной звездой, раз за меня тут все

делали.

Следом меня завели в комнату рядом. Там находились платья.

Меня переодели в длинное красное платье с золотистой вышивкой.

– У вас прекрасная фигура, – похвалили меня.

Я выдохнула. Диета даром не прошла.

– Мы сейчас, – синхронно сказали они и отошли от меня.

Я же смотрела на себя в зеркало. Обалдеть. Это точно я? Выгляжу

как девушка светского бала. Роскошное платье. Я покружилась в нем, подол был настолько длинным, что скользил по полу. Отличная

половая тряпка.

А туфельки просто идеально сели на ногу. Я прошлась по

комнате, пока не услышала приглушенные голоса, раздававшиеся из

соседней комнатки.

– А ведь она похожа, – услышала шепот.

– Да нет. Хозяйка по-другому выглядела.

– Ты видела, как он на нее смотрел?

Это они о Кристиане? Да вроде как нормальный человек, особенно если в комнату его дочери попадает взрослая тетка.

– Видела. Но не нам решать. Она пришедшая. Сегодня есть, а

завтра уже может улететь обратно.

– Жаль, что мы не можем…

– Что ты! Наша цель – служить хозяевам. Давай лучше наденем

свои лучшие платья.

– Это да.

Я нервно сглотнула. Точно обо мне говорили. Пришедшая. Будто я

планировала попадать в этот мир.

Но они меня сравнили с мамой Миланы?

Я метнулась к зеркалу обратно, когда голоса затихли.

Крутилась как ни в чем не бывало.

– Прическа, – обрадовали меня.

Эх, мне было тяжело давать свои волосы, но я все же решилась.

– А вы мне можете рассказать про Кристиана? – спросила их, усаживаясь в кресло.

Двоица встала за мной и начала кудесничать над прической.

– Он вам сам расскажет, – загадочно сказали они. – Он – наш

хозяин.

Это я поняла и без их слов.

Вскоре я была готова, а затем меня наконец-то вывели из этой

пыточной, то есть салона красоты на дому.

По моим расчетам меня вот так крутили и вертели около двух

часов. Потом дали передохнуть в кресле до самого званого ужина.

Ну все, теперь я точно готова продавать проклятую вещицу.

***

На меня устремились взгляды. Они скользили по мне. Да мне

самой тут чудно было.

Никогда не бывала на вечеринках, где женщины в пышных

бальных платьях, а мужчины в старомодных костюмах. Камзолы или

кафтаны они называются? Ай, не помню.

Посреди комнаты был огромный накрытый стол. Ого, сколько тут

деликатесов!

У меня аж слюнки потекли, а в глазах еще больше защипало.

Видимо, у меня с этим местом огромная разница во времени. Ведь у

меня была глубокая ночь – а тут только вечер.

Хотя я спала перед Новым годом.

И такая тоска опять накатила. Там же семья, подруга. А у меня тут

всего семь дней. Но почему-то в Новый год накатывала такая

ностальгия, когда хотелось побыть с родственниками в праздники.

Так, и где же сам Кристиан? Мне же надо его штучку продать.

– Ты пришла! – послышался детский голос. – Я же говорила, что

сегодня вечером будет моя мама.

Я замерла на месте, будто добыча, которую нашел хищник. Гости

расступались, а ко мне навстречу неслись Милана и светловолосый

мальчик ее лет. Она тащила его за руку прямиком ко мне.

Когда уже оставалось совсем немного, она отпустила его. Бедный

мальчик с состраданием посмотрел на девочку.

– Подожди, Макс, – сказала Милана ему.

М-да, в будущем Милана еще даст жару своим кавалерам.

– Ты такая красивая, – она сказала мне, с восторгом посмотрев на

меня. – Прям как на картинах.

– Спасибо, милая, – я попыталась присесть на корточки, но потом

передумала из-за пышной юбки.

Склонилась над ней.

– А как зовут твоего спутника?

– Это Макс, – представила она.

– Здравствуйте, – мальчик выпрямился, приосанился и важно

поклонился.

Ох, ничего себе у них тут манеры.

– Рад вас приветствовать. Милана, пошли уже, – он перевел взгляд

на Милану.

Симпатичненький мальчик. Вырастет – отбоя от невест не будет.

Если Милана его до того момента под венец не уведет.

– Нет. Видишь – это моя мама, – довольно отозвалась Милана, привлекая внимание остальных гостей.

Те с еще большим интересом начали меня осматривать.

– Милана, нельзя же так сбегать, – тут же материлизовалась рядом

Нерия.

– Нерия, я Макса познакомила со своей мамой, – важно сказала

Милана. – И мы не бегали, а спокойно шли.

Я легко усмехнулась. Ах, детская непосредственность – такое

веселье. Все же милая у Кристиана девочка. Чего не скажешь о нем.

– Милана, – раздался жесткий, суровый голос позади меня. – Что

уже тут случилось?

Девочка тут же подобралась, а на лице засияла улыбка.

– Ничего, папочка. Я познакомила Макса с мамой.

Я медленно повернулась. Просто не очень удобно стоять спиной к

хозяину дома.

Ого. Кристиан переоделся в темно-синий камзол, расшитый

золотистыми вставками. Серебряные пуговицы сверкали в свете

люстры.

На лице Кристиана мелькнула едва заметная улыбка, вмиг

разгладившая его лицо.

Симпатичный он все же. Так, Диана. Ты здесь, чтоб продать

брошь и не быть сожранной чудовищем за пределами дома.

– Проследи за Миланой, – сказал мне Кристиан и сделал шаг

вперед.

Ага, проследи. Милана тут же вцепилась в меня. Тут даже и не

надо стараться. Сразу видно, что девочка меня нисколько не хотела

отпускать.

– Дамы и господа, добро пожаловать ко мне в гости. В этот

праздничный день хотелось бы поздравить всех вас.

Гости кивнули.

Кристиан сказал еще пару поздравительных слов и развернулся ко

мне. Суровый взгляд. До дрожи. Странный, изучающий.

– Вот брошь, – он достал из кармана украшение и протянул мне.

Я протянула руку. Наши пальцы соприкоснулись, а я ощутила

укол в месте касания.

– Можете попробовать продать. Пять кванстинов, – усмехнулся

Кристиан. – Милана, пошли за стол.

– А что мама будет продавать? – насупилась девочка. – А я ей

помогу. Девочки должны помогать мамам.

– Милана, Диана сейчас не твоя мама, а всего лишь гостья, –

мягко сказал Кристиан.

Ну спасибо, что менеджером не обозвал. Из его уст это

прозвучало бы как ругательство.

– Ну ладно, – буркнула девочка. – Продай побыстрее, хорошо?

И посмотрела на меня умоляющим взглядом. Я теперь понимаю, почему ей папа ни в чем не отказывал.

– Хорошо, милая. Как только справлюсь, так сразу к тебе, –

усмехнулась я.

Эх, забыла спросить как эти пять кванстинов выглядели. А вдруг

как что-то непонятное?

– Кристиан, а вы представите нам свою милую спутницу? –

раздался рядом женский голос.

Глава 4

Обладательницей голоса оказалась дама за пятьдесят в роскошном

платье, ее украшения едва не ослепляли.

– Это моя гостья – Диана, – представил меня Кристиан. – Она

остановилась у меня на какое-то время.

На мгновение на лице женщины появилась гримаса, а в зале, казалось, стало еще тише. Это чего они так? Давно мужчину с

женщинами не видели?

Стало неловко. Казалось, что в такой тишине будет слышно, как

муха летает по залу.

Хотя и меня он поставил в неловкое положение. Как продавать эту

брошь?

– Не беспокойтесь. Диана всего лишь торговец, но находится она

под моей ответственностью. Так что если вы сегодня на что-то

раскошелитесь, то можете смело винить ее, – усмехнулся Кристиан, тяжело посмотрев на меня.

В зале послышался смешок. Гости расслабились.

– Что ж, прошу, все могут идти к столу.

Меня опять потянули за руку.

– Что, Милана? – я спросила у девочки.

– Я пойду за детский стол, – важно сказала она. – Я за тобой

приду потом.

– Конечно, милая, – усмехнулась я. – Мы обязательно увидимся.

– Да, у тебя все получится. У моей мамы не может не

получиться, – подбодрила она меня.

И вновь словила на себе пристальный и суровый взгляд

Кристиана.

– А мне что теперь делать?

– Садитесь на свободное место. Я вас представил всем, так что не

думаю, что у вас возникнут проблемы с продажей.

– Прямо за столом можно ее продавать? – улыбнулась я, мысленно

потирая ручки.

Приятно, когда клиенты идут навстречу менеджерам и создают

поле для маневра.

– Попробуйте, – ответил мне Кристиан. – У вас все возможности

на руках.

Он первый направился за стол. Мне же пришлось дождаться, когда гости рассядутся.

Ладно, после того как проработал в торговом центре у всех на

виду, пытаясь продать пакеты сотовой связи, уже ничего не страшно.

Я уселась рядом с той дамой, которая просила меня представить.

Она с радостью позволила. Я понимала, что это другой мир, тут свои

правила и законы. Так что лучше спросить.

Ох, сколько вкусной еды передо мной. Правда, выглядит немного

странно. Между гостями сновали юркие слуги, помогая с выбором.

Мне тоже предложили, и я выбрала мясо и салат.

Какое же все острое. Я чуть вилку не откинула, когда

попробовала. Такое ядреное, ужас. Зато остальные ели как ни в чем не

бывало.

– Что такое? – спросила моя соседка. – Вам не нравится что-то?

– Остренько, – старалась я не полыхать огнем из рта.

Как они такое едят?

– Остренько? Мне кажется, что еще немного остринки не

помешало бы, – фыркнула соседка.

Я покосилась на нее. Так, ладно, я здесь за другим делом.

Вскоре заиграла музыка. Несколько пар поднялись из-за стола и

пошли кружить в центр зала. Стол редел, слуги носились с подносами, забирая оставшуюся еду.

И вскоре мы с моей соседкой остались почти одни, не считая еще

пары человек, тут и там сидящих за столом.

– Кстати, я вижу, у вас столько красивых украшений, – я

отодвинула от себя тарелку. – Вы их коллекционируете?

– Да, обожаю всякие модные украшения, – продолжила она. –

Мой третий муж не часто мне их дарит, но он у меня просто золотце.

Да, милый?

Молодой парень рядом с ней чуть не поперхнулся. Я думала, что

это ее сын. Ух, пора бы не удивляться, что взрослые дамы могут себе

позволить молодых кавалеров.

– У меня как раз для вас есть прекрасное предложение, – я

достала брошь. – Эта прекрасная вещичка может стать вашей за

символическую сумму.

– Пять квантисимов, – продолжила я, но увидела, как она

бледнела на глазах.

Ой, неужели перегнула с ценой?

– Но мы можем договориться. Да, вещичка проклята. Но вы даже

не заметите этого эффекта! Зато как вы будете блистать на любом

рауте!

Казалось, что ее стул даже отодвинулся от меня подальше. Да что

ж такое. И смотрела она так, будто проклятие уже на нее наложилось.

– Простите, но нет. У меня аллергия на проклятые вещи, – тут же

отозвалась она. – У меня первый муж что ни день, так дарил их. Вот

как принесет проклятую штучку, а я потом расхлебываю. У меня слуг

не хватало на все эти проклятья. Будьте так добры, спрячьте ее.

Хм, то есть для них тут проклятья в порядке вещей? Это меня

расслабило.

– Но… – начала я, но ее взгляд дал мне понять, что клиент

сорвался и не хотел продолжать.

Ладно. Тут полный зал гостей. Найдем другого покупателя.

Да, в моем деле главное – не сдаваться. Количество попыток хоть

и ограничено, но есть все шансы продать.

Любую вещь всегда можно продать. Будь то жидкие камни, твердая вода или воздух в коробочках.

Я вновь осмотрела зал. Да, здесь полно народу. Так, давай еще

раз. У меня украшение. Дамы любят украшения. Штучка полезная.

Может, тут у кого часть платья отвалится? Тогда можно сразу

предложить брошь.

Так, пока я буду всех осматривать и бездействовать, то ничего не

получится. Я собралась с силами и двинулась дальше.

Подходила и к молодым, и к дамам постарше, но все никак. Никто

не хотел покупать эту брошь. Даже фраза о спасении чужой жизни не

возымела должного эффекта. Я пыталась убедить потенциальных

покупательниц, что проклятие может и не сработать, но и это не

помогло. Вскоре поползли слухи обо мне, и меня уже встречали с

улыбками и фразой, что не купят брошь.

Но я не намерена сдаваться. Я же обещала Милане, что побуду ее

мамой на это время. Да и в пасть той тварюшке не хотелось. Бр-р, аж

вздрогнула, когда вспомнила огромную шипастую морду и клыки.

Пошла к следующим гостям.

– Вы расслабьтесь, – сказал один мужчина лет шестидесяти. –

Мадам, а давайте уединимся? Я тогда подумаю, покупать брошь или

нет.

– Мои глаза чуть выше, – сказала я, пытаясь привлечь этого

мужичка к зрительному контакту со своими глазами, а не с декольте.

– Ах, простите, – не обращал внимания мужичок.

– Купите брошку? – я нацепила украшение себе на грудь.

А что? Пусть смотрит на товар, так сказать, где положено.

– Вы сможете подарить ее своей жене.

– Девушка, она мне голову откусит, если я ей такое подарю.

– Любовнице? – я слегка покачала грудью.

– Любовница откусит мне что-то другое, – протянул он.

Я тяжело выдохнула. Обошла почти всех гостей, а все никак. Вот

что им, жалко эту штучку купить? Хотя мозгом понимала, что

продавать то, что вытягивает жизнь…

Я сжимала в руках предмет. Что же я творю? Она проклята. За ту

сумму, за которую я должна ее продать, вряд ли кто-то купит. Тем

более, если будет уведомлен, что у него тоже начнут вытягивать жизнь.

Но и скрывать нельзя.

Взглядом выследила Кристиана и направилась к нему.

– Я не могу продать вашу брошь. Это нечестно по отношению к

покупателям, – сказала я.

Он вновь сурово посмотрел на меня.

– Это еще почему? – обжег своим взглядом.

Казалось, что от него тут же надо отводить взгляд.

– Хотите, я сама выкуплю эту брошь, но продавать проклятые

вещи, которые тянут жизнь у другого – нельзя, – сказала я.

– Поэтому ты обошла всех гостей? – скептически сказл

Кристиан. – Признаешь поражение?

– Нет. Вы же сказали продать. Так я куплю.

Кристиан усмехнулся, а я подумала, что надо было раньше такое

предложить.

– Вызванные духи ничего не могут купить. Хотя был бы вариант, если б я тебе передал брошь, а ты ее отнесла бы в свой мир. И

возможно, проклятие навсегда исчезло бы. Но это вряд ли. Брошь

должна быть продана по полной стоимости.

– Но вы сами сказали, что ее может купить любой по своей воле, –

ответила я. – И вообще, я же ее приняла, значит, проклятие спало с вас, и теперь оно на мне?

Посмотрела в его синие глаза. Да, начиталась я в свое время

фэнтези.

– Успокойся. Нет на тебе проклятия. Все дело в том, что когда ты

продашь, а покупатель по своей воле заберет эту вещицу, проклятие

спадет. Я же об этом предупредил. Если кто-то купит, то проклятие

спадет.

У меня задергался глазик. Да, точно, он это сказал.

– Значит, брошь станет простым украшением?

– Посмотрим, – он пожал плечами. – Она у меня с рождения.

Никак с ней распрощаться не могу.

– И вы не могли такое сказать раньше? – спросила его. – Я тут

пытаюсь продать вещь с проклятием, а вы не могли предупредить.

Вот же папочка у Миланы. Только в его суровом взгляде

замелькали игривые огоньки. Да он же шутил. А может, вещь и вовсе

не проклята, а я как дура продаю ее, как проклятую.

– Она ведь не проклята? – спросила я.

– С чего вы решили? Я простоне слабый дракон, – он опять

насмешливо посмотрел на меня.

– Потому что вас бы уже здесь не стояло, будь вы прокляты с

детства. А никто ее не покупает, потому что у всех и так полно своих

украшений. Да и вечер не самый подходящий… – я начала

перечислять.

– Господин Дракстрейн ! – послышался повышенный писклявый

женский голос.

Кристиан перевел взгляд на его источник и поморщился.

К нам спешила девушка лет двадцати пяти в пышном бальном

платье.

– Я так хотела вас поздравить. Сегодня просто изумительный

вечер, – она тут же подошла к нам и окинула меня пристальным

взглядом.

– Добрый вечер, Мария, – ответила Кристиан.

Девушка вцепилась в локоть мужчины, как коршун в свою

добычу.

– Я надеюсь, что вы пригласите меня на танец?

– Господин Дракстрейн с удовольствием потанцует с вами, если

вы купите эту брошь, – тут же в бой вступила я.

А что? Надо не сдаваться.

– Эту безвкусицу? – она фыркнула.

– Вы что, это не безвкусица. Она прекрасно подойдет к вашему

платью.

– К моему платью подходит только соответствующий мужчина.

Господин Дракстрейн, пойдемте потанцуем?

Она потащила его, но он остался стоять как скала, глядя на меня.

– Мария, пожалуй, я откажусь, – он выпутал ее пальцы от своей

руки. – Я с чужими платьями плохо сочетаюсь.

И сказал так по-снобски и надменно. Марии ничего не оставалось, как отступить. Кристиан направился к двум мужчинам, стоявшим у

камина.

Я кинула последний взгляд на девушку и задумчиво вернулась за

стол. Вот сказал бы сразу, что проклятие спадет. Вот же. А если все его

гости хотели, чтоб он остался под проклятием?

Я вновь обвела взглядом гостей. Все может быть. Но Кристиан не

показался мне плохим человеком.

Глава 5

– Приятный вечер, не так ли? – послышался надо мной мужской

голос.

Его обладателем оказался светловолосый мужчина с карими

глазами.

– Очень приятный, – мило улыбнулась я.

– Видел, что вы тут со всеми гостями перезнакомились, а ко мне

так и не подошли.

Я вновь посмотрела на него, но не могла узнать. Даже не

припомню его среди гостей. Возможно, один из опоздавших.

На лице небрежная щетина и легка улыбка.

– Меня зовут Диана, – сказала я.

На миг мужчина завис, всматриваясь в мое лицо. Будто призрака

увидел. Я что, так плохо выгляжу? Хотя неудивительно – после целого

вечера работы.

И тут мою руку взяли и поднесли к губам. Я густо покраснела от

этого жеста. Руку мою не спешили отпускать.

Вот только затылком я улавливала, что меня кто-то сверлит

взглядом.

Даже обернулась, завидев Кристиана. Он стоял в компании

Марии. Видимо, она тех мужчин распугала, что они по-быстрому

ретировались от Кристиана. Даже сейчас она брезгливо осмотрела

меня. Жаль, что рошь не купила, несмотря на весь мой

профессионализм и силу убеждения.

Подруга папы… Милана упоминала о какой-то женщине. Может, это она и есть?

Но выбора не было. Клиентов не выбирают.

– Николас Лергин, – представился мой собеседник.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась ему.

Казалось, что взгляд Кристиана так и прожигал меня. А вот нечего

смотреть. Пусть лучше с Марией там зажимается.

– Мне тоже весьма приятно, – сказал он. – Потанцуем?

– Танцую только с теми, кто брошь купит, – я тяжело выдохнула.

Не купит же такой мужчина ее.

– Какую брошь? – он внимательно посмотрел мне в глаза.

Вот у него взгляд полегче, чем у Кристиана. Только он слишком

всматривался в мое лицо.

Я достала брошь и показала ему.

– Какая красота! – с восхищением сказал он.

– Только она проклята, – продолжила я, ожидая, что от меня

сейчас сбежит мужик.

– Вот как? Проклята, говорите?

– Да, жизнь вытягивает, – пояснила я.

– Сколько? – тут же спросил он.

– Что, простите? – недоуменно спросила я и кинула взгляд на

Кристиана, но того уже не было возле камина.

– Сколько брошь стоит?

Я назвала сумму, а Николас кивнул.

– Отлично. Покупаю прямо сейчас, – он сунул руку в карман и

достал небольшой мешочек. – Это вам.

Я искренне изумилась. И где он был раньше?

– Подождите, – я вытрясла содержимое мешочка на стол.

Там лежали небольшие золотые слитки, на которых были выбиты

непонятные символы. Вот же. Точно. Я же не понимала письменности, и мне было сложно разобраться в их цифрах.

– Что-то не так? – с усмешкой спросил он.

– Наверное, нет, – протянула я.

Н-да, проблемка. Но Кристиан говорил, что что бы он ни делал с

этой брошью, она все равно возвращалась к нему. Значит, если я

возьму эти слитки, то ничего не потеряю. Потеряет только этот

господин.

– Точно? – я прищурилась.

– Точно. Тут ровно столько, сколько вы сказали, – ответил он.

Я протянула руку к слиткам и собрала их обратно в мешочек.

Передала брошь Николасу.

– Кстати, а вы будете участвовать в новогодней охоте? – спросил

он.

– А? Наверное, нет.

– Как жаль. Я думал, что Кристиан вас туда пригласил.

– Нет, меня он точно никуда не приглашал, – усмехнулась я.

– Тогда я вас приглашаю, – тут же сказал он. – Раз уж Кристиан не

удосужился.

– Я вас умоляю. Мне только охоты не хватало. Мне же с Миланой

сидеть.

Лицо Николаса слегка дернулось.

– С Миланой?

– Ага, присмотрю за ней некоторое время, – пояснила я.

– Вот как. И все же девочке будет полезно побывать на охоте.

Кристиан в любом случае ее возьмет.

Я покосилась на него. На охоту ребенка? Эм, а разве так можно?

Хотя это другой мир, другие правила. Может, они на этих тварюшек

охотятся.

– А на кого охотиться будете?

– Все как всегда, – продолжил он. – Извините, с вашего

позволения я пойду. Обязатеьно потанцуем в следующи раз. Но

хотелось бы услышать: да или нет? Вы пойдете со мной на охоту?

– А, да, – я махнула рукой, которую тут же поймали.

Я резко дернулась, почувствовав укол. Мою руку вновь

поцеловали.

– Буду рад вас увидеть на охоте, – Николас подмигнул мне и

отошел.

Я глянула на свою ладонь. На ней ничего не было, но я же

чувствовала укол.

Ладно. Пойду обрадую Кристиана.

– Я это сделала, – я протянула мешочек Кристиану.

Нашла я его в соседнем зале. Именно там сидели дети под

присмотром Нерии и еще других нянь.

Милана с восторгом посмотрела на меня.

– Да, действительно, – высыпал себе на ладонь Кристиан золото. –

Все верно. Вы молодец.

– Вот какая у меня мама, – довольно отозвалась Милана. –

Папочка, а можно я с мамочкой пойду поиграю?

И похлопала ресницами.

– Иди, – сказал он. – Только вместе с Нерией.

– Ура, – Милана схватилась за мою руку и потащила за собой. –

Мы идем играть с мамой.

Вот же. Я же про охоту не успела поговорить с Кристианом!

Остаток вечера я провела в детской с детьми. Получила просто

огромный заряд бодрости и веселости. Маленькие бегали, играли друг

с другом. То и дело звучали слова про какие-то крылья. Мол, у меня

уже проклевываются, а кто-то отвечал: а у меня еще нет.

Я тактично молчала, но было мне интересно, о чем они лепетали.

А что если тут у людей есть крылья?

– Милана, а что значит крылья? – спросила у девочки, когда она

опять подбежала ко мне.

Я вытерла пот с ее лба, а то еще не хватало, чтоб ребенок заболел.

Няньки рядом со мной хмыкнули. А я помню, как сын бывшего вот так

бегал потный, потом вышел на улицу и тут же заболел. Хотя я

говорила, что надо подождать, пока ребенок остынет. Но нет же. Надо

срочно идти! А потом бывшая звонила, орала, что сына ей чуть не

угробили.

Разговаривать уже ни с кем не хотелось.

– Они у меня скоро будут, – гордо заявила она. – И ты должна их

будешь увидеть. На охоте.

И тут же рванула от меня к Максу. Я задумалась. Крылья, крылья.

Хм, они есть у ангелов, у фей, у тварюшки… Ой, нет. Аж вздрогнула, как вспомнила ее.

Рядом раздался хлопок. Я подскочила на месте, увидев рядом с

собой Нерию. Она вышла из разноцветного тумана.

– Так, а где Милана? – спросила она. – Уже гости расходятся.

И это правда. Детей почти не осталось.

– Так вот она, – я показала на девочку.

Она рьяно прощалась с Максом, что-то нашептывая ему. Бедный

мальчик густо краснел при своих няньках. Те в итоге все же забрали

парня, а Милана направилась к нам.

– Нерия, – она улыбнулась няньке.

– Вам пора спать.

– Хорошо. Мамочка, пошли, – Милана вновь взяла меня за руку.

Меня опять потащили. Мы прощались с последними гостями в

холле вместе с Кристианом.

Я даже слегка взволновалась, когда появился Николас.

– Какой прекрасный вечер, – сказал он, протягивая руку

Кристиану.

– Взаимно, – сурово ответил тот.

Да, мягкостью там так и не пахло.

Они пожали друг другу руки. Казалось, что свет на пару

мгновений померк, что-то заскрипело и заскрежетало. Но как только

мужчины отпустили руки, наваждение исчезло. Обалдеть. Что это

было?

Или мне показалось? Да, скорее всего, просто глюки ловила.

– С праздником, – сказал он и посмотрел на меня. – Увидимся на

охоте. И помните, что вы все еще должны мне танец.

Кристиан кивнул ему и странно посмотрел на меня. А что? Ради

продаж и на танец согласишься.

За Николасом захлопнулась дверь.

– Все теперь пора спать. Диане будет выделена своя комната.

Нерия, уложи Милану. А я проведу Диану, – и посмотрел мне в глаза.

– А ты ко мне придешь, папочка?

– Конечно, – кивнул он дочке.

Да, только с ней он становился более мягким в голосе.

Милана надула губки, но Нерия подхватила ее. Разноцветный

туман закружился вокруг них. Я дернулась в их сторону, но туман

растворился, не оставляя никого.

– Ох, это так непривычно, – прошептала я, чувствуя першение в

горле.

Да, целый вечер разговоров сказывался на моих голосовых

связках.

– А вы молодец, не ожидал, что справитесь, – надменно сказал он.

– Это похвала или упрек? – я приподняла бровь.

– Похвала. И все же я не хочу подпускать близко незнакомую

женщину, тем более из другого мира, к своей дочери.

Я слегка зависла. Нет, его я тоже могла понять. Непонятная

женщина, незнакомая. Кто она и что?

– И все же я тут еще шесть дней буду, – я почесала затылок.

Несколько прядей выбилось из прически. И тут за стеной раздался

оглушительный рев. Совсем как у той тварюшки. Страх сковал меня.

Резкий скрежет. И я уже сжимаю чужую одежду. Нога закинута на

чужую, а меня прижимают за талию к крепкому мужскому телу.

– Думаю, мы смогли бы найти тебе занятие, – задумчиво протянул

Кристиан.

За стенами что-то захлопало, будто огромные лопасти. А вот

мужчина, держащий меня, ни капли внимания на это не обращал. Зато

ревностно относился к тому, кто будет находиться рядом с его

дочерью. Или мне так показалось?

– Только можно попросить? – прошептала я, выпутываясь из его

объятий.

Ух, ну и жарко же рядом с ним.

– О чем?

– Можно не с той тварюшкой снаружи? Я очень ее боюсь, –

прошептала ему.

Кристиан усмехнулся.

– Тварюшкой? – прищурился он.

– Ага. Я в первый раз как увидела – так испугалась, – пояснила

я. – Кстати, а что такое охота?

Я зевнула и тут же извинилась.

– Позже объясню, – Кристиан щелкнул пальцами.

– О, нет, – протянула я, когда рядом со мной появились те две

служанки.

Я так ходить разучусь.

.

.

.

.

.

Конец ознакомительного фрагмента. Купить полную книгу вы можете на страничке

автора:

https://www.litres.ru/book/polina-nema/mama-pod-elku-i-papa-drakon-67621112/