Annotation

Быть помощницей королевского секретаря – тот еще геморрой. То

с правителем в другой мир отправься, то за попаданкой присмотри на

отборе невест. Но я не ожидала, что сама стану участницей! Теперь у

меня есть шанс побороться за сердце короля. Но с моей проклятой

кровью я не могу стать его женой, даже если он меня выберет. Значит, нам нельзя друг в друга влюбляться! Да, ваше величество, лучше

делом займитесь. Вам еще королевство от драконов защищать!

Полина Нема

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Эпилог

Полина Нема

Отбор невест. (Не) надежная невеста

Пролог

– Тебя как звать? – громкий басистый мужской голос послышался

в коридоре. – Показывай плечо.

Я тяжело вздохнула и оторвалась от документов. Его Величество

вернулся с Драконьих земель. Его голос невозможно не узнать. Я и

вовсе краснею, как пятнадцатилетняя ученица академии, при виде

него.

Я переносила новые сводки в магбук. Следом нужно было

рассчитать расходы на слуг и на стражу. Яркий свет от экрана слегка

слепил. И больше, чем работать, мне хотелось узнать, почему король

просил показать ему плечи.

– И ты покажи. Отлично. Можешь отдыхать. Даю выходное

пособие.

Я вновь покосилась на бумаги. А можно и мне выходное пособие?

Так отдохнуть хочется.

Дверь в кабинет резко распахнулась. В кабинет ворвался Габриэль

– Его Величество. Весь грязный, в крови, стекающей по его доспехам.

Длинные светлые волосы растрепаны. Красивое лицо измазано гарью.

Король, видимо, даже не хотел привести себя в порядок, прежде чем

прийти сюда.

– Мне нужны книги про отбор. И снимай платье! – король влетел

внутрь.

Я густо покраснела от подобных заявлений.

– Что? – только и выдохнула я, глядя на то, как ко мне

приближается огромный мужчина в окровавленных доспехах.

С чего это его Величество решил, что я должна снимать платье?

Остальных же он просил просто плечо показать!

Погодите, неужели это тот самый отбор?

Его глаза чуть ли не горели. Сам он был такой взбудораженный.

– Лейра! – рявкнул он неожиданно.

Я тут же поднялась, чтобы поклониться.

– Да.

– Показывай плечо. Ну или можешь раздеться.

Он стащил с себя доспехи прямо в кабинете, оголяя мощный торс.

Я нервно сглотнула, глядя на литые мышцы его пресса, спускаясь вниз

взглядом к поясу штанов. Габриэль проследил за моим взглядом.

– Лея, не отвлекайся. – Как я могу? – спросила я и тут же

склонила голову.

– Платье, давай быстрее. Мне сегодня пришло знамение, –

продолжил он.

– Какое? – я подняла глаза на него.

– Отбор невест, – хмуро отозвался он и шагнул ко мне. –

Показывай плечо.

Под его горящим взглядом я потянула рукав. Взгляд короля тоже

скользнул за моими пальцами, но остановился немного в другом месте.

На том самом, что будоражило мужчин больше всего.

– Господин Габриэль, – позвала я его. – Точно плечо?

Его взгляд перешел на плечо, где ничего не было.

– Вот же. Жаль, хотя есть шанс, что у тебя позже появится, – он

посмотрел на меня, а я отвела взгляд.

– Да ладно. Отбор явно не для меня.

– Зря ты так, – сказал он.

– Ну там в любом случае помоложе будут.

Габриэль задумчиво уставился на меня.

– А может, мне постарше нравятся. Да ты и не старушка.

Железный аргумент. Я тяжело вздохнула. В тридцать лет уже

точно не молодая.

Король отошел к стеллажам.

Я усмехнулась. На его заднице виднелась чешуя дракона, воткнувшаяся в мягкое место. Если бы он сел, то было бы больно. Эти

штуки очень крепкие и так просто не ломаются.

Это он так шел по замку? Ужас какой.

– Где же они? – пробубнил себе под нос.

– Вы о чем?

– Книги про отбор.

– В библиотеке.

– Нет, отец говорил, что здесь тоже есть, – он начала перебирать

фолианты на полках.

Отбор невест – традиционное событие выбора невест. Это

обязательный отбор, появляющийся испокон веков в нашем мире. Пять

королевств, разделенных между собой Драконьими землями. Когда

драконы становятся сильнее, у многих девушек королевств на плечах

появляются метки. Они переносятся в замок королей, как только

приходит время начала отбора. В этот период, что у короля, что у

невест, проявляется сильная магия.

А вот после отбора король и выбранная девушка станут

сильнейшими магами. Они будут передавать магию из поколения в

поколение до следующего отбора.

– Может, вам пойти ополоснуться? – уточнила я.

От него несло гарью и копотью. Сегодня Габриэль вышел на

патрулирование пограничных земель.

– Попозже, – отозвался он и достал какую-то книгу с верхней

полки. – Вот оно.

Габриэль открыл книгу. Внутри оказался тайник – вырезанные

страницы образовывали подобие спрятанной шкатулки. И в ней лежала

колба с золотистой жидкостью. Такая тонкая и хрупкая. Казалось, что

коснись ее – и она сломается.

– Это какой-то напиток вашего отца? Решили выпить покрепче? –

спросила я его.

– Нет, это – портал. В другой мир, – сказал он.

– В другой мир?

– Лея, ты же не посвященная, – он посмотрел на меня.

В его карих глазах вспыхнули огоньки.

– Во что? – я уточнила у него.

– Смотри. Есть другие миры.

– Другие миры? – я удивленно посмотрела на него.

– Ага, без драконов, – уточнил он.

– Такие бывают?

– Конечно.

Наше королевство окружено Драконьими землями. Я уже

привыкла, что у нас везде драконы. Если мы бы собрались в гости в

другие королевства, то уже мимо их драконов точно не прошли бы.

А наши маленькие и зеленые. Но такие вредители, что то и дело

приходится королю выходить против них. Иногда попадаются и

огромные особи. Вот они опаснее всех.

Но я никогда не догадывалась, что существовали другие миры. И

главное, что телепорт в другой мир находился в моем рабочем

кабинете. Я почти каждый день пользовалась этой книжной полкой.

Обалдеть. Как я могла не заметить?

– О, кстати, давай я тебя возьму с собой? – улыбнулся он.

Я густо покраснела. Подобные заявления короля слишком

неожиданны для меня.

– Ну, я не знаю, – я посмотрела на него.

Но взгляд так и прикипел к чешуйке. Или не только к ней, а еще и

к аппетитной части мужчины.

– Давай, тебе там понравится. Да и мне скучно не будет.

– А может, кого-то другого?

Габриэль посмотрел на меня. Просто это как-то неловко. Но

другой мир! Я тут в соседний город никак не съезжу, а он меня в

другой мир тащит.

– Нет. Я выбираю тебя. Жаль, что метка не появилась.

Я поджала губы. У нас в роду всегда были слабые маги. А все изза проклятия

драконьей крови, влитой в вены далеких предков.

– Я не настолько сильный маг, – сказала я, потянувшись рукой к

чешуйке.

– Да плевать. Метке все равно, какой ты силы, – Габриэль заметил

мой маневр. Только не мог заметить чешую на своем мягком месте. –

У-у, потянулась, – ухмыльнулся он. – Но прости, это уже только для

невест. Если появится метка, могла бы пощупать.

– Да… я… – я густо покраснела. – У вас там чешуя.

Габриэль сам нащупал и вытащил ярко-зеленую чешуйку и

протянул мне.

– Трофей. Сегодня большая особь попалась, – сказал он, но я не

приняла подарок. – В общем, собирайся.

– Почему вы меня хотите взять с собой? Я же всего лишь

помощник секретаря и не “посвященная”.

– Ты меня не любишь, – внезапно сказал он.

Улыбка на лице Габриэля померкла.

– А это тут при чем? – недоуменно спросила я.

Знал бы он, что в него тут ползамка влюблено. Шучу, но многие

бы не отказались оказаться в его постели.

– Поэтому у тебя и метки нет, – продолжил он с едва заметным

сожалением в голосе.

Или мне так показалось? Сердце екнуло. Конечно, я бы в жизни

не призналась, что люблю его уже несколько лет. Только никогда даже

не намекала. Ну, было кое-что, но это не считается.

– Метка может появиться даже в последний день начала отбора, –

сказал внезапно он.

Я тяжело выдохнула.

– Слушайте, но я даже не ваша фаворитка. Зачем мне эта метка?

– Она дает силу магическую. Разве тебе этого не хочется? –

спросил он и прищурился.

– Не знаю, – я пожала плечами.

– Если ты станешь королевой, то магия станет твоей. Ты больше

не будешь слабой, – он странно посмотрел на меня. – Да ладно, шучу.

Еще ни разу у таких, как ты, не появлялось меток на плече.

Вот же его Величество. Сердце кольнуло, а я отвернулась.

Обидные слова. Но да ладно. Столько лет жила без “сильной магии”, еще столько же и проживу. Но его слова разбудили во мне странную

злость и упрямство. Из-за моей слабости – я что, тоже не могу

попробовать себя на отборе?

– А вдруг появится? То у меня будет шанс стать королевой, – я

вскинула голову, глядя ему в глаза.

Неслыханная дерзость, но принижать тех, кто родился с

драконьей кровью, тоже нельзя.

Еще есть время. Они же не сразу у всех появляются.

– Если у тебя будет настоящая метка… – задумчиво сказал он.

– Не беспокойтесь, ваше Величество. Я все равно дала клятву, что

никогда не выйду замуж, – тут же ответила я. – Так что, если вы

предложите. Я точно откажусь.

– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся он.

***

– Эй, осторожней, – меня потянули назад.

Мимо пронеслась машина.

– Ты чего? Привыкнуть к этому миру не можешь? – послышалась

насмешка в мужском низком голосе с легкой хрипотцой.

– Уберите руку, – попросила я.

– Зачем? Мне так приятней.

– Неприлично даже для этого мира, – я покосилась на руку, сжимающую мою грудь.

– Ты порой такая нудная, Лейра.

– Я вообще не понимаю, Ваше Величество, почему вы взяли меня

с собой?

– Как зачем? Чтоб твое занудство меня останавливало, если я уйду

в загул.

Я тяжело выдохнула и взглянула на короля. Его темные глаза

вспыхнули огоньком. Он усмехнулся и взъерошил свои короткие

светлые волосы. Еще недавно он носил длинные, но перед тем, как

отправиться в этот мир – состриг их.

– Ладно. Сегодня нам надо найти участницу отбора из этого

мира, – сказал он. – Потом помочь бедному Айдену, который никак не

может найти свою невесту.

– Вы тоже своей метку не поставили.

Король тяжело вздохнул.

– Дело времени. Я знаю, где она. Кстати, раз ты не пошла на

зеленый свет, значит, таблетки плохо действуют.

– Нет, все в порядке. Я просто задумалась, – усмехнулась я.

Еще бы, это так волнительно! Столько времени быть один на один

с королем в другом мире.

– Ну, смотри. Тут один раз этот железный зверь въедет – будет

хуже, чем если б дракон кинулся на тебя.

– От дракона я бы защитилась, – возмутилась я.

– Тебе не надо защищаться от драконов, – вставил Габриэль. – У

тебя для этого есть я.

Он закрыл собой солнечный свет. Такой огромный и мощный.

Габриэль Ласир – король королевства Тандмин, а я его… Слуга… На

самом деле помощница секретаря. Кстати, как он меня отпустил – сама

не знаю. А вот что считает король, зависит от его настроения. Но уж

точно не фавориткой.

– Ну, все равно.

– Лейра, тебе надо просто развеяться, – сказал Габриэль. – Ты

слишком много работала. Тем более господин Триндин сказал, что тебе

надо развеяться. Так что я взял тебя с собой.

Я выдохнула. Вскоре начнется отбор невест в нашем королевстве.

Одна проблема с этим отбором – невеста в другом мире, который о

нашем знать не знает. Да даже про магию не слышали. Про драконов

вообще молчу.

И теперь нам надо найти девушку, которая должна попасть на

отбор в наш мир. На самом деле король Габриэль должен чувствовать

ее. Значит, он просто притворяется, чтоб подольше задержаться в этом

мире.

– Ваше Ве…

– Слушай, называй меня Габриэлем. Или Габи. А то, ей-богу, за

сумасшедших сойдем. Мне бы не хотелось попасть в местную

клинику, – сказал король.

– Да, простите, – я склонила голову.

– И на “ты” разговаривай со мной. Мы здесь друзья, которые

живут вместе, – он заиграл бровями. – В тесной квартирке с тонкими

стенами. И знаешь, моя кровать такая хрупкая, что может сломаться.

– Габи, мы же друзья. Я вот тут нашла номер мастера. Можем его

вызвать и починить вашу кровать, – я показала на местном смартфоне, а затем перелистнула на каталог мебели. – Или вот новенькая кровать.

– Посмотри двухместные, – улыбнулся Габриэль и замер.

Он резко стал сосредоточенным. Медленно повернул голову, а я

посмотрела туда же.

На той стороне дороги стояла брюнетка в светлом платье, она

прижимала к себе сумочку и оглядывалась по сторонам.

Габриэль сглотнул, глядя на нее. Ага, засек все же невесту. Я

включила камеру и направила на нее. Увеличила объектив и сделала

снимок. Дальше всего лишь нужно будет найти ее в местных соцсетях.

– Вот же. Так быстро, – сказал Габриэль. – Пошли, Лейра. Какая

разница, поставлю я метку сейчас или потом. Все равно будет немного

времени, чтоб мы погуляли. Ты, главное, запомни ее лицо.

– Я сфотографировала, – показала смартфон.

– Чудесно.

Девушка переходила улицу, а мы пошли ей наперерез. Толчок – и

она спотыкается. Камень попал под мои ноги, и я тоже споткнулась.

Попыталась выпрямиться, но поняла, что тоже лечу. Мужские руки

успели подхватить меня. И так получилось, что я споткнулась, она

споткнулась, а король успел нас подхватить. Вот только настолько

неудачно, что, запертые в кольце его рук, мы полетели лбами друг на

дружку по инерции.

Бам!

Я отпрянула и потерла лоб. Больно как.

– Простите, – прошептала я, глядя на девушку.

Габи уже отпустил меня, но стоял, прижавшись к девушке.

– Вы не ушиблись? – спросил он, глядя на нее.

– Нет, а ваша девушка? – она перевела на меня взгляд.

– Сестра, – тут же ответил Габриэль.

Нет, я не имела никакого отношения к его семье.

– Прошу меня простить.

Я смотрела на то, как замерла девушка, когда он коснулся ее лба.

Мое сердце кольнуло. Я привыкла к господину Ласиру и всегда была

рядом. Но почему-то никогда не представляла его рядом с девушкой. Я

столько лет была рядом с ним. С самого детства. А теперь он женится.

После отбора он объявит одну из девушек королевой.

А я его люблю безответно, и эта моя клятва… Уже столько раз

мне предлагали выйти замуж, но я всегда отказывала. Потому что

обещала, что больше в нашем роду не появится слабых магов. Вот

только сердцу не прикажешь. А может, и к лучшему. Когда король

объявит королеву, то и клятву будет проще держать.

Ладно. А сейчас надо бы насладиться другим миром, пока есть

возможность.

Хорошо, что у меня метка так и не появилась.

Глава 1

– Да сколько можно? – вскидывал руки распорядитель отбора.

– Господин Мантьер, капельку терпения, – сказала я, передавая

очередной участнице лист с номерком.

Та поблагодарила меня и отправилась в соседний зал.

Я устало потерла глаза и посмотрела за окно. Дурдом какой-то.

Сегодня уже точно сто участниц приняли за утро. Метка отбора стала

работать и направлять девушек в замок.

Каждая появлялась в одном зале, который уже заколдовал король.

Их сюда переносило специальное заклинание отбора. Здесь же сидела

комиссия. Я давала девушкам номерки, еще один представитель

записывал количество участниц. Еще были стражники, которые

следили за порядком. Отбор невест – еще то мероприятие. Вдруг кто

начал бы соперницам патлы выдирать или еще чего устраивать.

Но по большей части сегодня стражники исполняли обязанности

отгонятелей мух. Те так и норовили усесться на их лица.

Это все спасибо слугам, которые нам то и дело таскали еду. А то

сидели мы тут с самого утра, с появления первой участницы.

Каждая из девушек должна была показать свое плечо с меткой.

Метки тоже были разные, но главное – фиолетового цвета. То светлее, то темнее. То вообще не отличить от синяка.

Я устало опустила голову на руки. Как же надоело. Но после

нашего возвращения с королем из того мира я удивлена, что меня не

уволили. Я посмела с ним поругаться до такой степени, что меня

нужно было бы казнить. Благо его Величество Габриэль проявил

благосклонность и позволил мне остаться в замке. Ух, даже

вспоминать не хотелось. Я сама виновата была.

Помощник-распорядитель пихнул меня в локоть магбуком. Я тут

же подняла голову.

Посреди комнаты закружилась темная дымка.

– Эй, – сказала я охранникам. – Там прорывается.

Я ткнула пальцем в самодельный портал. Все дело в том, что

некоторые девушки особо хитрые, у которых метки не появилось, а вот

желания попасть наа отбор хоть отбавляй. Они рисовали на своих

плечах метки нужного цвета, а затем порталом попадали на отбор. Ктото из слуг

слил координаты. Вот обязательно выясню предателей. И

лучше это сделаю я, а не король Габриэль. Хотя мне тоже предлагали

неплохое количество золота за это. А кто-то даже замуж предлагал. В

общем, таких умных (желающих попасть на отбор без истинной

метки) уже несколько человек было. И вот сейчас еще кто-то

прорывался.

Из портала вышла девушка, элегантно поправляя длинное платье.

Дорогое платье, я тут же прикинула по меркам.

– Я – Феола Гвенди, – надменно сказала она.

– Пройдемте с нами, – к ней тут же сделали шаг стражники.

– Куда идти?

– На выход, – тяжело выдохнула я.

– Не трогайте меня. Выход? Какой выход? – недоуменно спросила

она.

– Сюда вход только по меткам.

Эта Феола обожгла меня взглядом. Потянула рукав платья.

– Вот моя метка, – она оголила плечо.

На ее коже виднелась метка, горящая фиолетовым свечением.

Самым ярким из увиденных мною сегодня.

– Простите, но ваш портал ненастоящий.

– Что? Да как вы смеете? Вы хоть знаете, кто я?

– Феола Гвенди? – я вбила в магбуке имя. – Дочь Гвенди, заправляющего фермами на юге Аргонтина. Да. Знаем. Можете

отправляться домой за поддельную метку.

– Вот еще. Моя метка при мне.

– А портал ненастоящий.

– Что? Да как вы смеете?

Посреди комнаты уже кружился новый портал. Опять

ненастоящий.

– Новая участница, – я показала на выход этой Феоле.

– Вы не можете так! У меня настоящая метка, – вновь

возмутилась она.

Послышался хлопок.

Из портала вывалилась девушка. К ней тут же направились

стражники. Длинные темные волосы, тонкая фигура. Она или не она?

Незнакомка повернула голову в мою сторону. В испуганных оленьих

глазах я узнала ту девушку, которой король Габриэль поставил метку.

Это же та самая попаданка.

– Стойте! – я тут же поднялась.

Феола нахмурилась.

– Где я? – испуганно спросила попаданка, оглядываясь по

сторонам.

– Так портал ненастоящий, – недоуменно сказал стражник.

– Ее метка настоящая, – я шагнула к ней.

Мне бы король голову снес или на корм драконам отправил бы, если б я попаданку пропустила.

– Значит, и у нее ненастоящая метка? – спросила Феола.

– А вы кто все такие? – испуганно отозвалась попаданка.

– Как тебя звать? – спросила я ее.

– Света, – она уставилась на меня. – Мне кажется, или я вас где-то

видела?

– Да. Подойдите ко мне, – позвала я ее.

– А мне что делать? – это уже Феола выдирала руки из хватки

стражи.

– Хорошо, – сказала я. – Вы тоже подойдите ко мне.

– Я не собираюсь к вам походить! Вы кто такие? Почему я

здесь? – продолжала возмущаться Светлана.

Точно. Она же еще не получила магию привыкания. Сейчас будет

кричать, что мы ее выкрали. Или еще чего.

– Я поняла, это сон! – она посмотрела на свои руки.

Или пусть думает, что сон. Я пока занималась плечом Феолы, которая так и пылала от возмущения.

Некоторые хитрили и наносили магией метки на свои плечи.

Потому я достала тряпочку. Капелька раствора, и я начал протирать

чужое плечо. Хм, краски не было. Видимо, настоящая метка.

– Приносим извинения, – сказала я. – Можете проходить в другой

зал.

Феола горделиво вскинула голову и направилась туда, куда ей

показали. Я же достала из кармана небольшую капсулу. Теперь

оставалось что-то сделать с попаданкой.

– Нет, определенно сон, – она шептала, глядя на свои руки.

Я подала знак стражам, чтоб не трогали ее, а еще желательно, чтоб не дышали.

Сама же подкралась к ней, как хищник к своей добыче.

– Ну точно. Ко мне же не могли пригнать домой бригаду

строителей и переделать ремонт! – сказала она.

– Света, вы просто попали на отбор невест, – сказала я.

Ладонь потела, а вместе с ней и пузырек. Но надо его вылить на

нее. Потому что истерику не хотелось выслушивать. Я же прекрасно

понимала, что для нее переход в другой мир – новое открытие.

Я была уже возле нее. Протянула руку с пузырьком. И в этот

момент она резко развернулась. Вскинула руки, задевая мою ладонь.

Пузырек выскользнул из руки. Я потянулась к нему. Попаданка

пискнула. Мы стукнулись со Светой лбами, когда попытались его обе

схватить.

Колба разбилась о пол. Жидкость вытекла из него.

– Ой, извините, – прошептала девушка.

Упс. А у меня вроде больше нет. И когда новую смогут сделать

маги – я не знала. Придется импровизировать и так рассказывать Свете

о нашем мире и ее метке.

Я смотрела на лужу, а потом подняла взгляд на девушку.

Та смотрела на меня взглядом напуганного зверька.

– Света, вы, главное, не бойтесь.

– Госпожа Драгни, – сказал распорядитель, показывая на пол, где

крутился очередной портал. – Участницы еще прибывают.

– Ладно. Так, вы сами раздавайте номерки, а я сейчас поговорю с

девушкой, – я дала распоряжение.

Света шла за мной, даже не вырываясь, что радовало. Тут еще

объяснять и объяснять надо, что да как. Я вывела ее на балкон, откуда

открывался прекрасный вид на королевский сад. Правда, уже темнело, но все равно можно было рассмотреть красоты.

– Это точно сон.

– Нет, Света, это не сон. Это другой мир.

– В смысле? – она перевела взгляд на меня.

Ну и глазища у нее в этот момент, просто огромные.

– Смотри, ты попала на отбор невест. В другой мир. У тебя на

плече появилась метка. Как только она спадет, ты сможешь попасть

домой.

Света потянулась к плечу. Ага, значит, раньше заметила, что там

что-то появилось.

Она задумчиво уставилась на сад. Ну, по крайней мере не

истерила.

– А почему я попала?

– На твоем плече появилась метка. Такое выпадает нескольким

девушкам из твоего мира.

– То есть здесь еще такие, как я?

– Не здесь. В соседних королевствах.

– А мы раньше нигде не встречались? – она вновь внимательно

посмотрела на меня.

– Встречались. Еще и с королем ты виделась.

Ее глаза, и без того огромные, еще больше округлились, хотя

казалось – куда больше?

– Это… погодите… Когда вы меня на улице встретили? С таким

симпатичным мужчиной.

– Да, – кивнула я.

– Это король? Жених? – в ее глазах появился огонек любопытства.

– Ага, – кивнула я.

– А это отбор невест. И я сюда попала. Я избранная, – она вновь

посмотрела на сад и погрустнела. – Я не хочу.

– Ну, что поделать?

– Нет, вы не понимаете. Я же теперь за него замуж выйду.

И тут я оторопела от такой скорости ее размышлений.

– Погоди, что-то ты поспешила. Может, ты уже сегодня домой

отправишься.

На меня перевели скептический взгляд.

– Понимаете, есть книги про попаданок. Там всегда, если девушка

попадает в другой мир, то она выходит замуж за короля или за какогото крутого.

Я посмотрела на нее. У нас крутых полно. Вон, например, начальник стражи. Крутой, неженатый. Так, бр-р, не о нем сейчас.

– Боюсь, что у нас много крутых уже женаты.

– Но король-то нет. Я же помню его. Симпатичный он. Раз

неженатый, то я за него выйду. А я не хочу. Я с ним не знакома.

М-да, заключения у нее еще те.

– Да это необязательно, что будешь ты, – усмехнулась я.

Вот к чему-чему, а к такому я не была готова. Я думала, что она

тут забьется в истерике, будет кричать, чтоб немедленно ее вернули

домой. Но чтоб она говорила, что выйдет замуж за короля Габриэля в

обязательном порядке – точно нет.

– Вам тут мир хотя бы спасать не надо? – тяжело вздохнула Света, обреченно посмотрев на меня.

– У нас есть кому, – тут же ответила я.

– М-да. Плохо дело. Я же избранная, теперь буду ловить все

неприятности на себя, – тяжело вздохнула она.

С чего она это взяла – я не поняла. Но, видимо, в тех книгах так и

было. Я же что успела сделать в ее мире – насмотреться разных

фильмов.

И то я подобной логики там не видела. И почему она решила, что

выйдет замуж за короля? Я сжала руку в кулак. Я избегала его

Величество все это время после нашего возвращения. Пряталась в

библиотеке, делая вид, что я просто пыль. После произошедшего.

Опять я пошла на поводу у своей слабости и чувств.

– В общем, Света, давай так. Я буду за тобой тут присматривать, если что – помогать. Ты все-таки девушка без магии…

– Как без магии? Что – совсем? Ой, а я хоть в своем теле? –

спросила она.

– Ну да.

– Мне нужно зеркало. Я точно должна знать, что я – это я. Вдруг я

попала в тело слабой магички, которую отправили на отбор?

– Я же тебе сказала, что ты попала только потому, что на тебе

метка, – я достала свой магфон и протянула ей экран, где она могла

увидеть свое отражение.

– Это что? Смартфон? – удивленно спросила она.

– Нет, это магфон, – я сделала ее фотографию, щелкнув на

специальную кнопочку.

На экране от верха до низа начало прорисовываться изображение.

Оно у нас именно рисованное.

Света изумленно посмотрела на свое лицо.

– Ух ты. Значит, я – все же я. Так, а почему у меня магии тогда

нет? Я же избранная. У меня должна быть магия.

– Только если замуж за короля выйдешь, то появится магия.

– Вот же, – она тяжело выдохнула и почесала макушку. – Я

поняла, она у меня появится потом!

– Света, успокойся. Так, пойдем, я провожу тебя в зал, где будут

остальные кандидатки. Там вас встретит король, – я открыла дверь в

кабинет.

Распорядитель сидел за столом и что-то тыкал в магбуке. Мы

прошли мимо него.

– Вроде все, – отозвался Дрейн. – Я только что отправил

пятисотую участницу в зал.

– Ого, – удивилась я. – Ладно, вы тогда можете быть свободны.

Пойдем, Света.

Я проводила девушку в зал. Здесь уже набралось столько

участниц, что просто ужас. Вскоре должен присоединиться король к

ним, и прямо сегодня несколько отправятся домой. Свету я оставила

возле колонны, как можно дальше от сцены. А то я уже поняла ее

явное убеждение в своей избранности.

Я вернулась обратно в кабинет, где начала собирать

принадлежности. Вот и все. Отбор начался. Сердце кололо.

За окном сгущалась ночь.

Если бы… свершилось хоть маленькое чудо. Небольшое. Я не

прошу его любви. Или прошу?.. Как тогда понять себя? Мне так

хотелось бы завести настоящую семью. Знаю, что это возможно, но

опять родится слабый ребенок без толики магии.

Вот только я знаю, что есть другой мир. Что меня здесь держит?

Моя любовь к королю? Страх, что с появлением будущей королевы – я

буду лишь смотреть на него издалека? Но так правильно.

Можно сбежать в другой мир, подальше от безответной любви.

Мне почему-то всегда казалось, что Габриэль будет одиноким. Ах, глупые мысли. Вон отбор и щелкнул по носу. С ним или без него, король все равно бы рано или поздно женился бы. Мне бы светило

только походить в фаворитках. Нет, все. Я решила. Отправлюсь в

другой мир. Там можно быть кем хочешь, и сила магии не важна.

Я прижала к груди магбук и направилась к двери. Слезы

подкатывали к глазам. Вскоре начнется другой день и отбор. И тут я

почувствовала, как из-под ног уходит земля. Меня закручивал

водоворот. Плечо закололо острой болью. Вихрь спал, а я очутилась

посреди кабинета, будто совсем никуда не шла. Я потянула рукой

рукав платья на правом плече, которое все еще болело.

Тонкое фиолетовое свечение едва мерцало на плече. Совсем

слабое, что казалось – оно вот-вот погаснет.

Глава 2

Это случилось. На моем плече появилась метка. Ужас-то какой.

Учитывая наши обстоятельства с королем. Я же хотела и не хотела

одновременно. Сама не могу понять. С одной стороны, Его Величество

на меня сильно обижен, а с другой стороны, у меня будет магия. Пусть

на время отбора, но все же будет.

По венам потек жар, сконцентрировался в районе солнечного

сплетения, а затем заскользил к кончикам пальцев. Обычно моего огня

хватало на едва заметный свет, но сейчас моя рука вспыхнула

пламенем.

Магия! У меня магия. Настоящая, мощная. Но тут же

вспомнились слова короля, что такого не могло быть. Я и сама

перелопатила кучу книг про отборы. Действительно, ни одна девушка

с драконьей кровью не отмечалась на них. Значит, у меня это какое-то

исключение.

Но я списала все на усталость. Да не могла у меня появиться

метка.

Мой дом находится рядом с замком. Наши земли считаются

приграничными с Драконьими.

Король – боевая единица королевства, а потому жить где-то в

столице – не про него. Хотя он туда часто заявляется.

Я вышла по специальным для слуг тропам за ворота. Через

главные ворота сегодня уходили девушки, которые не прошли дальше.

Окна в замке горели. Я кинула взгляд на него и направилась

домой.

Слабость и помутнение в голове накладывались один на один.

Меня не покидало смутное чувство, что я что-то забыла. Но я так

устала, чтоб вспоминать. Надо было в магфон записать.

А вот дома меня ждал полнейший бедлам. Ладно в прихожей, куда

сложила обувь и плащ, все было спокойно, но пройдя дальше, я

искренне поразилась до глубины души. Кругом раскиданы мои вещи.

Из некоторых платьев свиты гнезда. Некоторые части подраны и

разорваны.

– Так, и кто это натворил? – рявкнула я и посмотрела на огромную

дышащую кучу.

Оттуда послышался рык.

Я подошла поближе.

– А ну вылазь, – потянула темно-зеленое платье.

Между прочим, мое самое любимое. Вновь послышался рык.

Чешуйчатая продолговатая морда с небольшими шипами уцепилась в

рукав, будто от него зависела вся жизнь.

– Лимар, пусти, – вновь шикнула на драконенка, не желавшего

расставаться с частью своего уютного гнездышка.

Поверх ткани проступила когтистая лапа. Мы тянули несчастное

платье друг на друга, пока я не сдалась. Отпустила его, а Лимар

забрался вместе с добычей внутрь.

– Ну ты чего обиделся? – спросила я его. – Меня же всего день не

было дома. Лимар, вылезай.

Я покачала головой и направилась к кровати. Тут драконьи лапки

тоже натоптали.

Лимар относился к карликовым драконам, которых искусственно

вывели в нашем королевстве. Маленькие шкодники. Хоть есть и

другие виды домашних животных.

Это он на меня еще обиделся за то, что я на целый месяц

покинула его. Король же приказал отправиться в другой мир, а

питомца пришлось попросить кормить соседям. Хотя бы просто

заносить корм. Но судя по их поцарапанным пальцам, они еще

пытались и гладить Лимара. А он такого вообще не любил. Только

меня воспринимал да еще одну знакомую, которая тоже

драконокровная. Мы родились с драконьей кровью в наших венах. И

нет, мы не можем обращаться в драконов или что-то в этом роде.

Когда-то наши предки смешивали свою кровь с драконьей, считая, что

это может придать сил. Но по итогу это все вылилось в проклятье.

Драконья кровь либо ослабляла мага, либо увеличивала силу

магии. Это все выливалось в нестабильный контроль магии.

В поколении моих предков драконья магия ослабляла силу. Еще

было плохо то, что какой бы ни был сильный маг, его ребенок

рождался слабым. Это как проклятие, передававшееся из поколение в

поколение. Мать меня предупредила о нем. На таких, как мы, хоть и

женятся, но в очень редких случаях. Как еще драконокровные не

вымерли – просто случайность. Благо сейчас запрещено вливать кровь

драконов, так что вскоре так или иначе не останется никого с

драконьей кровью.

Но шутка короля про метку слишком задела меня. “Да у таких, как

ты, она не появится” и всякое такое. А тут на тебе, выкуси. Появилась.

Теперь я полноценная участница отбора. Только от этого не легче.

Если он меня выберет, но дети все равно родятся слабыми? Нельзя же

так королевский род подставлять. И клятву не сдержу…

Стянула платье и панталоны, аккуратно сложив их на стуле. В

уборной лишний раз убедилась, что метка не глюк моей усталости.

Приняла ванну и улеглась в кровать.

Лимар тут же прыгнул мне на колени и начал обнюхивать, смешно

размахивая шипастым хвостом и вызывая мурашки. Он у меня

небольшой. Всего до бедер высотой.

– Ты чего? – засмеялась я, отгоняя наглую морду от лица.

Все же драконы, когда любвеобильные, могут и куснуть больно.

Драконенок поставил лапы мне на плечи, а сам потянулся к

правому плечу, к метке. Шершавый язык прошелся по фиолетовому

пятну.

– Эй, ты чего? – я попыталась оттянуть любопытную морду, но

драконенок продолжал. – Ай, Лимар, щекотно.

Я засмеялась, а потом посмотрела вновь. Метка загорелась еще

ярче.

– Ну вот что ты натворил? Мне же этот отбор не нужен, –

пожурила я его.

На меня посмотрели блестящими янтарными глазками.

Драконенок рыкнул.

– И с королем я поссорилась.

Драконенок зевнул. И я с ним целиком и полностью согласна.

Пора спать. Уложила его у ног. Крылья аккуратно подвернулись.

Король Габриэль точно не поверит, что у меня появилась метка.

Да и я не хочу, чтоб он исполнял то, что задумал. Еще бы понять что.

Он же тогда так и не сказал, что он сделает. Но вряд ли женится.

***

Света!

Я резко соскочила с кровати, совсем забыв про Лимара.

Драконенок пролетел к стене и шлепнулся о нее. Недовольно забурчал

на меня.

– Прости, милый, – я почесала макушку.

За окном только рассветало. Я забыла про попаданку!

Вытащила первое попавшееся платье, которое Лимар еще не

успел обслюнявить. Под звуки недовольного урчания начала

встряхивать его.

Затем у нас началось перетягивание моих чулок, но после их

треска я поняла, что лучше сдаться – пусть хоть остатки будут.

Как я могла забыть про попаданку? Хотя, может, у нее после

первого дня пропала метка, и она вернулась домой? Может быть. Но

как она вернулась, если телепорт у короля? Вряд ли он ее в лицо

помнил.

Драконенок улегся на кровать и свернулся калачиком.

– Э, нет. Лимар, ты со мной, – я повязала пояс на платье.

Схватила ошейник и напялила его на засыпающего драконенка.

Меня казнят, если я не найду попаданку. Надо же было так забыть. У-у, слишком обрадовалась появившейся метке.

Лимар зевнул и вцепился когтями в кровать.

– Пошли гулять. Ну ты же любишь гулять.

На меня посмотрели скептическими янтарными глазами.

– А потом я тебе куплю вкусняшек. Или нет. На королевской

кухне откормлю.

Хватка когтей ослабла. Имел же он слабость к королевской кухне.

– Ну что, милый? Отпустишь? – спросила я его.

Драконенок зевнул и спрыгнул на пол. Гулять ему не хотелось, так

что пока я обувалась, он лениво улегся на пол и закрыл глаза.

– Пошли, – я открыла дверь и вновь потянула за поводок.

Да, тяжело это делать, однако.

Мы бежали в замок. Лимар то и дело меня тормозил, но я упорно

тянула его. С этим отбором некому будет им заниматься. Он и так весь

сад перекопал, пока я была в другом мире. Благо магической защиты

хватило на столько времени, и он вообще не сбежал от меня. Или

просто я его хорошо кормлю, что он не пытался.

В общем, это не имело значения.

Я прошла огромные ворота, которые любезно открыли сонные

стражники. Бедняги на ночной смене чуть ли не засыпали в караулке.

Сам замок, казалось, на ушах стоял. Мне даже пришлось

прижимать к себе Лимара, потому что мимо то и дело носились

вооруженные стражники. Служанки тоже бегали с бельем.

– Эй, – я схватила первую попавшуюся девушку за руку.

– Госпожа Лейра, – испуганно сказала она.

– Что происходит?

– Да король еще вчера распорядился предоставить девушкам

ночлег. Их оказалось больше, чем он рассчитывал. Вот белье и меняем.

Они же тут вакханалию некоторые устроили. Начали нападать друг на

друга. Благо при стражниках спали спокойно, но король был зол.

Я тяжело выдохнула. Борьба за короля будет нешуточная.

– Так, ладно. Меня интересует одна участница, – я достала из

кармана свой магфон.

Лимар зевнул, а служанка отпрянула от меня.

– Он не кусается, – пояснила я.

– Ага. Мне тетка то же самое говорила. У нее дракон без привязи

по двору бегал. Вот, – она показала небольшие шрамы на руке, –

осталось от него.

– Лимар хороший. В общем, вы видели вот эту участницу? – я

показала ей фотографию Светы.

– А, нет. Такой не видела, – отозвалась она. – Эй, иди сюда.

Это она остановила другую служанку.

– Ты видела эту участницу? – я повернула в ее сторону

фотографию.

– Да, она в западном крыле.

– Ох, хвала небесам, – проговорила я.

К нам подошли еще служанки и тоже посмотрели на фотографию.

– Да нет, эта же в Северном. Или нет? – задумчиво сказала третья.

– Да нет. В восточном, – вторила четвертая.

– В южном.

– В Западном!

– Может, в темнице? Места не хватало, мы в камерах постелили.

– Там же смертники и враги короля!

– А, ну мы их попросили отвернуться.

Я убрала от них магфон.

– Где она? – посмотрела на всех.

– Ну, мы видели похожую. Госпожа Лейра, тут столько участниц, что каждую по лицу не упомнишь. А тем более по фотографии

половина похожа на нее.

– Она странненькая такая.

На меня вновь недоуменно посмотрели. Да, тут ползамка

“странненьких”.

– Ладно, сама найду.

Я потянула Лимара дальше. Решила начать с Южного крыла – оно

ближе к входу. Дракончик уже трусил рядом со мной, то и дело

порыкивая на проносящихся мимо служанок.

– Лея! – окликнула меня вторая помощница секретаря короля

Габриэля.

Да, у нашего главного нас аж четверо. Не справляется с

документацией в одиночку, вот мы и бегаем на должности “принесиподай, запиши, распишись”, но самые главные вопросы Триндин Свен

решал непосредственно с королем.

– Да, Мари, – я остановилась.

– Ты уже слышала?

– О чем?

– Господин Триндин ногу сломал, – закатила она глаза. – Ты что, магпочту не читала?

– А? Я не видела этого письма, – недоуменно протянула я.

– Так я вчера всем отправила.

– Ну, сломал и сломал. Залечит за день.

– Да, но она не залечилась. Поэтому он отправился на другой край

королевства для лечения.

Я недоуменно посмотрела на нее. Мари у нас самая младшая и

самая наивная.

– Ну уж точно не лечиться он отправился. А госпожа Триндин

сказала, что вы теперь вместо него будете к королю ходить.

Мы обе посмотрели на дверь кабинета секретаря. Госпожа

Триндин – жена секретаря и самая старшая из помощниц. Она вечно

жаловалась на больные ноги и спину.

– Она тоже уехала?

– Ага, – кивнула Мари.

– А Софи?

– Софи еще не вернулась.

Да и последняя помощница еще две недели назад слиняла отсюда.

Только мы с Мари остались в этом аду.

– Так что вы теперь за главную.

Я простонала. Только этого мне не хватало. Я тут и так потеряла

попаданку, так еще и обязанности секретаря исполнять. За что мне все

это? Так и хотелось спросить.

– Хорошо. Мари, мне нужно найти одну участницу. Потом

разберусь, – я потянула за собой Лимара, который хотел залезть в

карман Мари.

Девушка частенько таскала с собой вкусняшки.

– Госпожа Лейра, – сказала она, прижав руку к груди. – Там

король просил вас зайти к нему.

Я побледнела.

– Прямо сейчас, – продолжила она. – Срочно. Пожалуйста, он

очень требовал того, кто остался вместо господина Триндина. Я так

боюсь короля Габриэля. Я думаю, если он скажет хоть слово мне, то я

упаду в обморок.

Я тяжело выдохнула. Будто я не упаду.

– Ладно-ладно. Иду к королю.

Ладно, короля бояться – в замке не служить.

Глава 3

Король Габриэль был не в духе. Это я поняла по его

невыспавшимся глазам и огромным мешкам под ними.

Я же в его покои вошла максимально успокоившейся. Если будет

спрашивать про попаданку – буду импровизировать. Тем более, со

мной Лимар. Если что – защитит. Вот только мой карликовый дракон

при виде короля, наоборот, улегся на пол и положил голову на

сложенные лапы. Сделал вид, что спит, а вы тут болтайте.

– Доброе утро, – я поклонилась королю.

Вокруг него суетились слуги, подшивая его костюм. Красивый

темно-синий камзол сиял драгоценными камнями.

– А, это ты, – совсем невежливо отозвался Габриэль. – А где

господин Триндин?

– Так ногу сломал, – ответила я, не в силах поднять глаза.

– Это было пару недель назад.

– Так еще и госпожа Триндин заболела. Вы же их отпустили в

отпуск, – тут же нашлась я. – Могу поискать подписанный приказ.

Он просто обязан быть. Не мог секретарь короля просто так

уехать куда подальше. Вопрос только в том, подписывал король сам, или приказ просто пропихнули как другие документы.

Мы стояли с Лимаром, который уже начинал недовольно возить

хвостом по полу. Он гулять хотел, а мы торчали внутри замка. Ох, плохо дело. Не надо, чтоб он прямо в покоях короля все наделал.

– Ладно, ладно. Сколько там вчера участниц пришло?

– По последней записи насчитывалось пятьсот семьдесят пять, –

тут же отрапортовала я.

– И вчера большая часть ушли. Сегодня нужно будет узнать, сколько осталось.

– Я уточню у распорядителя, – тут же сказала я.

“Отпусти же меня поскорее, – промелькнуло в голове. – Или

обними и поцелуй”.

– Кстати, – Габриэль посмотрел на меня таким темным взглядом, что казалось, меня медленно и с удовольствием поджаривают на

костре. – Как там особая участница?

На меня кинули взгляд слуги, которые тут же рьяно начали делать

вид, что они работают. А совершенно не подслушивают.

– А что с ней? Все в порядке, – сказала я и улыбнулась.

– Она не вернулась домой? – вновь спросил он.

Кажется, меня сверлят взглядом и уже проделали дырку. Я густо

покраснела. И что ответить? Я же понятия не имела, она в замке или

метка слетела с ее плеча.

– Не…т, – выдала я.

– То есть ты ее к себе забрала на ночь? Как зелье привыкания

сработало? – продолжил он.

– Она его не выпила, – тут же сказала я.

Все равно это произошло при свидетелях, так что еще

распорядитель рассказал бы об этом.

– Что? – тихо спросил он, а затем щелкнул пальцами.

Слуги тут же вылетели из его покоев, обдав меня ветром и

сочувствием. Спасибо, коллеги, за поддержку.

Лимар поднял голову и жалобно посмотрел на меня. Понимаю, малыш, мне тоже не по себе. Король Габриэль вообще на меня зол еще

с тех пор, как мы были в другом мире. Я же посмела отказать ему. Но

драконенок потянулся к выходу, царапая пол. Поводок натянулся, но я

удержала его.

– Ну, там такая ситуация произошла. Я к ней подошла, а она

вскинула руку и выбила у меня из рук колбу, – тут же пояснила я.

– Ты же ей объяснила все про этот мир? Она с тобой ночевала?

Я вздохнула тяжело. Вот чего он пристал так к попаданке?

– Так, я ей объяснила про мир, отправила в общий зал. Решила, раз уж ее метка осталась, то она должна быть как все участницы

отбора, – начала выкручиваться я.

Не могла же я сказать, что потеряла попаданку. Тень заслонила

свет. Мускусный запах окутал меня.

– Лея, посмотри на меня, – сказал Габриэль.

Я нервно сглотнула и еще ниже опустила голову.

– Ты что, боишься меня?

– Нет, – прохрипела я.

– Ну здорово. Так чего голову опускаешь? Мы с тобой целый

месяц пробыли наедине в другом мире, – хрипло сказал он.

– Благодарю вас за вашу снисходительность. Ваше величество, какие будут приказания на время отбора и пока нет господина

Триндина?

– Смотреть мне в глаза – первый приказ, – тут же сказал Габриэль.

Я подняла голову и уставилась на него.

Рядом застонал Лимар. Его когти со скрежетом прошлись по

каменному полу.

А я пропадала во взгляде короля. Его глаза скользили по моему

лицу, а расстояние между нами было столь мало, что я ощущала его

жар.

Его рука протянулась ко мне. К плечу, на котором была метка.

Мамочки. Не надо, чтоб он видел ее.

И тут Лимар зарычал и выдал все, что думал. Прямо возле нас.

Еще и виновато посмотрел на короля. Потянулся к нему и потерся о

чистые темные штаны.

Ой, можно я сама палача выберу? Просто никогда не видела такой

реакции своего питомца.

– Я… Сейчас все уберу, – потянулась к своей сумке, где я обычно

ношу пакеты для уборки за животными.

Но не нашла их. А взгляд короля такой, что ужас. Лимар, что ж ты

меня так подставляешь? Покосилась на драконенка, который опять

тянулся к королю и терся о него.

– Лея… – прорычал мое имя Габриэль.

– Мы не хотели, – тут же выпалила я.

– Еще бы ты хотела, – возмутился он.

– Так, я сейчас позову слуг, и они все уберут. Лимар, за мной, – я

направилась к двери и потащила драконенка.

Тяжело-то как. Что ж он такой толстый? Откормила его совсем, скоро в дверь помещаться не будет.

– Лея! – рявкнул Габриэль.

Я обернулась. Лимар обкрутил поводком короля и теперь

получалось, что я тащила их двоих. Меня точно казнят.

Еще и Лимар сдался и рванул ко мне вместе с Габриэлем.

Столкновение было неизбежным.

В меня врезались на полной скорости. Твердое мужское тело

прижало меня к стене. Его руки тут же опустились на мою талию.

Послышался хруст.

– В…Ваше Величество, – прошептала я, глядя на него с широко

раскрытыми глазами.

Он обнимал меня, крепко прижав к себе.

Рядом рычал недовольно Лимар.

– Вы ничего не сломали?

– Ты так сильно беспокоишься?

– Не хочу своей головой украшать ворота замка.

– Ну, для твоей головы можно найти и другой применение, – он

склонился поближе.

Горячее дыхание скользнуло по губам.

– Отпустите?

– Ну, начинается, Лея, – сказал он. – Или ты опять думаешь о том, что произошло там?

Краска залила мое лицо, жар прилил к щекам.

– Не…

– Не думай об этом. Было и было, – безмятежно отозвался он, а

его взгляд скользнул ко мне, когда он слегка отстранился. – Хорошо же

отдохнули.

Да, нельзя такое говорить. Я же и признаться так могу. Не в

любви, а в том, что получила метку.

Ироничная улыбка появилась на его лице, а затем померкла.

Мы так близко. Мое сердце в этот момент просто разрывалось.

Дурацкая, бесполезная любовь, которая никогда не станет взаимной. И

опять он вспомнил о том, что произошло, хотя я спрятала

воспоминания далеко-далеко в своей памяти. Я нервно сглотнула. На

моем плече метка. Я могла бы хоть сейчас сказать, что она появилась, что мне хотелось узнать, а что он мне там хотел предложить?

Вспомнила его взгляд в том мире… Так, нет. Нельзя вспоминать. Надо

просто показать метку.

– У меня же тут целый замок невест, – сказал король. – Такие

красотки.

Габриэль ухмыльнулся и опустился, проведя пальцами по моей

ноге. Я вздрогнула. Как отрезвляющая пощечина прозвучали его слова

про других участниц отбора. Любая будет рада стать его женой. Да и

моя метка слабая. Это чудо, что она вообще появилась, но она сама

пропадет. Со слабым сиянием метки пропадали в довольно быстрое

время.

– Любая будет рада стать близкой вам, – как в полусне

прошептала я.

Габриэль тяжело вздохнул и распутал поводок, освобождая нас

обоих.

– Но не ты? – он поднялся. – Ну и вонь. Ты чем его кормишь?

Он покосился на Лимара, который невинно хлопал крыльями, глядя королю в глаза.

– Мясом, – тут же сказала я.

– Попроси на кухне, чтоб накормили его. Скажи, что это мое

распоряжение. Так, и уточни у распорядителя, какие там конкурсы

придумать для участниц. А еще следи за попаданкой, пока у нее метка

не спадет. Отвечаешь за нее головой, – сказал он. – И слуг позови.

– Есть. Спасибо, что не казнили, – кивнула я.

Габриэль потер переносицу пальцами.

– Я… – он вновь посмотрел на меня. Взгляд такой непонятный, то

ли сожалеющий, то или еще что. – Хочу, чтоб ты вернулась в тот мир.

– А? – спросила я недоуменно.

– В том мире… Ты могла бы жить нормальной жизнью без страха, что тебя будут преследовать, и без других последствий.

– Вы хотите меня изгнать?

– Я хочу, чтоб ты нормально жила. Ты хороший и исполнительный

работник. Получишь приличную сумму на новую жизнь. Ну и ко всему

прочему – нужно будет, чтоб ты забрала туда таких, как ты сама.

Драконокровным было бы весьма удобно жить там. И жизнь в

безопасности, и клятву не надо держать.

– Но как я могу все это бросить? Это невозможно. А Лимар?

– Я могу забрать его, – сказал король. – Тем более он уже пометил

комнату.

Мой драконенок помахал хвостом, глядя в глаза Габриэлю.

– Я… я не знаю.

– Хорошо. Ты можешь подумать. Иди уже.

Глава 4

Я кивнула и вытащила Лимара в коридор. Сердце лихорадочно

билось в груди, а жар и дрожь в теле так и не спадали. Надо было ему

сказать про метку, но… Я не хочу участвовать в этом фарсе. Мне и так

тяжело видеть его каждый день, а тут он женится и вообще выгоняет

меня в другой мир.

Я коснулась метки на плече сквозь ткань. Нет, он бы меня ни за

что не выбрал. Глупая Лея. Ну вот взрослая женщина, а мысли, как в

пятнадцать лет или в восемнадцать. Тот самый возраст, когда мы

впервые поцеловались.

Ох, я просто вспоминаю, а по телу прошло приятное тепло.

Я кинула взгляд на дверь в покои короля. Это все из-за другого

мира. Целый месяц вместе. Естественно, мои чувства усилились, и

король этому еще как поспособствовал.

– Лимар, пошли искать попаданку, – я посмотрела на

недовольного драконенка, обнюхивающего дверь короля.

Он еще и рыкнул ради приличия на служанку, которая вошла туда.

Где же Света? Я вывела по-быстрому Лимара в сад, по пути

попросив у служанок хоть какое-то подобие кульков. И мне их даже

дали.

А вот дальше что делать – я не представляла. То, что мне удалось

узнать – вчера у многих участниц пропали метки. Это означало, что

они отправлялись домой. Но у Светы была одна проблема – она бы не

отправилась домой без специального телепорта. В самом худшем

случае – ее просто могли выгнать куда-то за пределы замка. Перед

глазами так и проносились картинки, как бедная Света плетется по

улицам. И никто не может ей помочь. Она стучит в дома, просит еду и

кров. А затем выходит за пределы города. Устраивается на ночлег в

лесу. И… ее съедает дракон.

А потом заголовки в газетах – “Нападение в лесу. Девушку съел

дракон неподалеку от королевского замка”. “Шок-контент. Фотографии

девушки, убитой драконом возле замка”.

– Гр-рах, – Лимар прыгнул к ближайшему дереву на бедную

бабочку.

Та вылетела сквозь его когти, но он упорно продолжал прыгать на

нее.

– Лимар, хватит, – я потянула его.

Может, зря его взяла с собой? Но вроде ничего так. Я кинула

взгляд наверх. На миг мне показалось, что за мной наблюдали.

Бр-р, так можно стать мнительным человеком.

Лимар сделал все свои дела, и я потащила его в замок. Так, где

мне найти попаданку? Допустим, что ее не съел дракон где-то в лесу.

Значит, она могла быть в какой-то из спален замка.

Я застонала, вспомнив, что их тут штук сто, и пока я все обойду…

– Ты б знала, как я испугалась, – за поворотом послышался

женский голос. – Ты представляешь? В замке завелось привидение.

– Да что ты говоришь? – вторил ей другой женский чуть ниже.

– Да, я серьезно. Доспехи. Они со мной разговаривали.

Я замерла, прислушиваясь. Лимар замер вместе со мной, обнимая

хвостом ногу.

– Ты что, не могла их магией ударить?

– Какой магией? Это ж фамильные доспехи его Величества!

Ага, значит, это Северное крыло. Нужно проверить, что за

доспехи, но чую одним местом, что там может быть попаданка.

В Северное крыло добираться не так далеко. Всего лишь обойти

весь замок. Вообще, оно считалось самым безлюдным крылом замка.

Его не любили ни слуги, ни даже сам король. Он туда и вовсе

распорядился свалить все семейное барахло, накопленное предками за

сотни лет.

Это самое нежилое и страшное крыло. Но в связи с отбором даже

туда заселили участниц.

Когти драконенка цокали по каменному полу, мои же легкие

туфельки почти не были слышны. Я буквально залетела в то крыло и

столкнулась со стражниками, стоявшими на входе.

– Куда? – рявкнул один.

Ох, новенькие. Не узнаю ни одного.

– Туда.

– Там участницы. Вход строго запрещен.

– Я – Лейра, помощница секретаря его Величества. Вы обязаны

меня пропустить.

– Никого не велено выпускать, – повторили они.

Вот же.

– Еще раз повторяю, – я наступила прямо на них. – Я –

помощница секретаря.

– Нам не велено никого впускать

– Но король разрешил мне.

– Ага, знаем. Вам разрешил, еще кому-то разрешил, – пробурчал

один.

Ах, так вот в чем дело. Точно, заинтересованные люди могли

подкупать участниц отбора. Но я-то работаю тут уже с восемнадцати

лет!

– Ребята, еще раз повторяю. Я сюда пришла, значит, я точно

отношусь к этому замку.

– Ничего не знаем. Нам не велено никого впускать.

Вот же. Шикарные исполнители. Точно! Начальник стражи. Пока

еще не проснулись участницы отбора, я должна найти начальника

стражи!

– Доброе утро, Бертольд, – сказала я в трубку магфона и

покосилась на двух стражников.

– Здравствуйте, Лейра. А что вы так рано?

У меня аж глазик задергался.

– Ах, простите мое невежество и то, что я вас разбудила, –

льстиво сказала я.

Понимала, что не могу сказать – “а чего ты торчишь дома, когда

уже даже король на ногах?”

– Так что там? – спросил Бертольд.

– Меня не пропускают в Северное крыло, а король распорядился

присмотреть за участницами.

– Лея, король спит и сны видит. Не выдумывай.

– Вообще-то, он уже на ногах. И уже пообещал всех казнить, – не

без улыбки в голосе сказала я.

Повисла пауза.

– Да ты придумываешь. Сколько я служу его Величеству, еще ни

разу никого не казнили.

– Что не означает, что его Величество не проснулся, – продолжила

я. – Мне срочно нужно попасть в Северное крыло.

А это я уже заглушила голос.

– Если король Габриэль узнает, что я не могу туда попасть, то

будет очень зол.

Я уже даже представила, насколько зол.

– Ладно, Лея. Но ты должна будешь мне сделать одолжение.

Встретишься со мной? – низко-хриплым голосом, которым только

мурашки у юных дев вызывать можно, спросил он.

И не будь я уже влюблена в короля, то растаяла бы давно.

– Только если господин Триндин разрешит, – тут же вставила я.

А что, удобно. Помощниц господина Триндина никто не может

трогать. Даже король… только если мы сами позволим.

Я отключила магфон. Простояла еще немного, постукивая ногой

об пол. Но вскоре у одного из стражников зазвонил магфон. Он поднял

трубку. Потом слегка отстранил ее от уха, но даже со своего

расстояния я услышала ругань.

– Слушаюсь, – побледнел стражник. – Проходите, госпожа Лейра.

Я гордо вскинула голову и походкой от бедра прошла мимо них.

Как только за мной закрылись двери, мой шаг ускорился. Я неслась к

сокровищнице на всех парах.

Даже тут были служанки, которые со страхом в глазах шатались

по коридору. Возле некоторых комнат стояли стражники. Эти хоть не

останавливали меня.

Сокровищница находилась почти под самой крышей. И чем ближе

я подходила к ней, тем отчетливей слышался ужасный кряхкающий

звук. Ощущение, что там груда металла то и дело переворачивалась.

Я ускорилась. Я не была уверена, что именно там Света, но

выбора не было.

Огромный зал, почти битком забитый всяким хламом. Сломанные

магбуки, магфоны, доспехи, какие-то огромные платья и еще куча

всего. Сплошной хлам. Надо будет сказать королю, что можно это все

выбросить. Но лязг доносился не отсюда.

Я выскочила обратно в коридор. Здесь было безлюдно и пыльно.

Слуги сюда вообще не доходят. Нужно будет доложить управляющему.

А вот в коридоре я уже медленно двигалась на звук, пока не

завернула и не замерла. За углом на полу лежали доспехи, которые

плотно закрывали тело носящего.

Они дрыгались и чуть ли не подпрыгивали на полу. Оттуда

доносились душераздирающие стоны.

– Эй, – позвала я.

Доспехи замерли. Я ощутила тонкую магическую вязь. В животе

сконцентрировалось тепло, оно протекло по венам к кончикам

пальцев. Я тут же направила их на доспехи. Лиловое свечение

скользнуло к груде металла. Закружилось вниз. Послышался треск.

Я же немного вроде как. Но доспехи разлетелись во все стороны.

Ничего себе! Я сама не ожидала такого.

Но на меня испуганно смотрела Света. Под глазами синяки, волосы спутаны, на руках синяки.

– Это вы, – растерянно сказала она.

Я нервно сглотнула. Все оказалось куда хуже, чем я ожидала.

Бедняжка, наверное, всю ночь тряслась и ждала, пока спасут. И

слуги… просто бр-р. Боялись обычной девочки.

– Ну что, призрак Северного крыла? Пошли отсюда, – выдохнула

я.

Но Света замерла. Я уже готова была выслушивать тирады о том, кто ее запер здесь. О, да. Ей не поздоровится. Эта участница еще

поймет, как над людьми издеваться. Она же без магии. Бедная девушка.

– А я думала, меня не вы найдете.

И тут я замерла.

– В смысле?

– Ну, я не знаю. Король.

Я вновь подвисла. А что королю делать в Северном крыле? На

реликвии семьи ходить смотреть, что ли? Да он сам избегает это

крыло.

– Ой, а что это у вас за ящерица? – она наконец-то обратила

внимание на Лимара, тяжело дышавшего от продолжительного бега.

– Карликовый дракон – Лимар, – ответила я.

– Ух ты. А он разговаривает?

Я покосилась на Лимара. Только этого мне не хватало, если б он

еще начал разговаривать.

– Так, Света. Кто это с тобой сделал? – я скрестила руки на груди.

Попаданка начала подниматься. Запуталась в доспехах и

отпихнула их.

– Я сама случайно, – уже с меньшим энтузиазмом ответила она.

– Да ну. Сама залезла в доспехи? – прищурилась я.

– Э-э… да, – сказала она.

– В какой комнате ты спала? – я продолжила допрос.

Вот не верила я ни на секунду, что она сама.

– Я…

– Милая моя, на доспехе была магия. Ты колдовать не умеешь, значит, тебя кто-то туда засунул. Я уже не спрашиваю за что. Будем

считать, что слишком красивая конкурентка. Но пока на твоем плече

метка – я отвечаю за тебя.

– Но я же не могу предать девочек.

– Они для тебя незнакомки, которые хотели тебе навредить.

– Но все равно. Все не по плану. Меня должен был найти король.

– Да с чего ты взяла? – я чуть не разозлилась за нее.

Ее же прибить могли.

– Я же избранная.

Мой глазик дернулся, и даже Лимар засадил себе крылом по лбу.

.

.

.

.

Конец ознакомительного фрагмента. Купить полную книгу вы можете на страничке

автора:

https://www.litres.ru/book/polina-nema/otbor-nevest-ne-nadezhnaya-nevesta-678064

58/