Annotation

— И почему же я должен вам помогать?

— Я могу вам помочь с вашей проблемой, — сказала я.

Мужчина подался вперед. Еще немного, и он уже в паре

миллиметров от меня.

— И с какой же? — прищурился он.

Синева его глаз гипнотизировала меня. Я будто проваливалась в

эту глубину.

— С вашим драконом, — я выпрямилась. — Я слышала, что он

был ранен, и вы давно не обращались.

Послышался рык.

— И чем же мне поможет слабая магичка?

— Я знаю, как его вылечить, — пояснила я.

— Да, лучшие лекари не могут, а любовница, — он вновь обвел

меня взглядом, — сможет.

— В обмен на свою защиту я проведу вас к месту силы. Она ведь

вам нужна, — я вскинула голову.

Вот так просыпаешься в другом мире, в теле слабой магички, и

понимаешь, что знаешь, что с ней случится. А все почему? Да потому, что в книгу попала! Но стала не главной героиней, а той, кому по

сюжету дано умереть.

Но где наша не пропадала? Я и сюжет поменяю, и себе жизнь

спасу. Вот только придется заручиться поддержкой того, кто считает

меня врагом.

Полина Нема. Попаданка не его романа

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Эпилог

Полина Нема. Попаданка не его романа

Пролог

Волгрус склонился над Лилией и прошептал:

— Ты будешь моей.

Девушка испуганно посмотрела на него и тут же отпрянула. Ее

пьянил и пугал этот мужчина. А еще так сильно волновал, что у нее

подрагивали колени.

Я зевнула и отложила книгу в сторону. Когда-то я обожала роман

“Страстная любовь”, но сейчас он мне казался еще той мутью. Помню, я раньше читала его, потому что мне нравился главный герой. Да я

даже влюблена была. И вот опять решила освежить память и прочесть

любимую книгу.

Тем более недавно рассталась с женихом. Не захотел он жениться

после нескольких лет отношений. Сказал, что это не для него. Зато

секретарша на работе как раз для него. И ребенка уже даже ждут.

Шестой месяц беременности. И неважно, что мы разошлись всего

неделю назад.

Вот я и решила теперь, что хватит с меня настоящих мужиков, пойду к книжным. Там всегда мужчина-мечта. Вот бы хоть одного

такого в реальную жизнь.

Продолжила читать дальше любимую книгу.

Толком я сюжет не помнила. Но чем дальше читала, тем

становилось интересней. В книге появилась злодейка — Мариза

Стеньяк. Вот с ее появлением стало чуточку интересней. Она

пригласила к себе героя домой, а в своей спальне, куда она его

затащила под предлогом “я сейчас покажу тебе новую картину”, опоила его каким-то снадобьем.

Я так распереживалась за него, что так и хотелось крикнуть: “Не

смей!”

Посмотрев на уснувшего мужчину, Мариза легла с ним рядом и

стала дожидаться утра.

Я закатила глаза, понимая, что сил моих нет такое читать. Вот

уверена, что завтра Мариза предложит ему, чтоб он женился на ней, потом это все узнает героиня, возненавидит героя, но все равно в конце

они будут вместе.

Лучше я посплю.

Отложила книгу в сторону и улеглась на бок.

Глава 1

— Я на тебе не женюсь.

Да, это не те слова, которые я бы хотела услышать во сне.

Особенно когда мне снится красивый мужчина. Он склонился надо

мной и внимательно всматривался в мое лицо.

Просто мужчина моей мечты. Острые скулы, четко очерченные, крупный квадратный подбородок и невероятные синие глаза. На вид

ему лет тридцать. Лицо мне было смутно знакомо, но я не могла

понять откуда.

Опустив глаза, я поняла, что он голый. Зато я была под одеялом.

Это радовало. Но по ощущениям, я там тоже была в чем мать родила.

И вот это мне совсем не нравилось.

За окном только-только светало. Оранжево-розовая полоска

только пробивалась на горизонте.

— Поздравляю, — выдавила из себя.

Тяжесть ушла с тела, когда мужчина перекатился. Так, что

происходит? Просто у меня было состояние, будто я не во сне, а

реально проснулась. Даже глаза слегка побаливали, а сама я не прочь

была поспать еще немного. Ущипнула себя и пискнула. Не сплю.

А это что за место? Пока красавчик, поигрывая мышцами, натягивал на себя рубашку и штаны, я рассматривала комнату. Кровать, на которой поместилось бы еще человек десять, огромный старинный

шкаф сбоку, письменный стол, где аккуратными стопочками сложены

бумаги, а рядом стояли перо и чернильница. Здесь все такое…

несовременное.

То, что я не у себя дома, я поняла. Я попыталась вспомнить, что

делала вчера, но резкая боль вспыхнула в голове. И единственное, что

смогла уловить — я читала на ночь книгу.

Я прижала ладонь ко лбу. Что ж так остро? Будто молотки туда

вбивались.

— Мариза, эта ночь была ошибкой.

— А? — недоуменно спросила я, посмотрев на него.

Я его вообще впервые видела. Какие встречи? Вот такие —

постельные? Так нечестно. Тут впервые в жизни такой мужчина

попался, а уже бросил меня. С личной жизнью и так не везет, а тут

такое.

Он обернулся ко мне. Ну прямо бог моих фантазий во плоти.

Широкоплечий, мускулистый мужчина с томным взглядом, от которого

расплыться лужицей можно. Он зачесал свои короткие темные волосы

пятерней.

— Я выплачу долг твоей семьи.

— Кредит за холодильник, что ли? — ужаснулась я.

На меня недоуменно уставились. И что он смотрит? Мои родители

взяли в кредит какой-то навороченный, с разными функциями. Не

удивлюсь, что его со спутника можно было запускать.

— Можешь и так считать.

Никогда бы не подумала, что таким образом решу проблему с

кредитом. Надеюсь, банк будет счастлив.

Я вновь потерла лоб, то и дело ощущая вспышки боли, и

поморщилась.

— Так, что происходит? — вставила я.

Хотелось заикнуться, мол, где я? Только хотела спросить. Но

видно, что этот незнакомец слишком торопился, чтоб слинять отсюда.

Хотя можно было бы его расспросить.

— Мариза, перестань, — жестко сказал мужчина. — То, что мы

эту ночь провели вместе, еще ничего не значит. Жениться на тебе я не

собираюсь.

Я похлопала ресницами. Стоп, Мариза же не мое имя. Я что, вчера начиталась “Страстной любви”, и она мне теперь снится?

А еще я точно никогда не видела, чтоб мужчина после постели

настолько быстро одевался.

Да ради бога. Нужен такой мужик!

— Я, так и быть, не вынесу это на суд общественности, даже

несмотря на то, что ты меня опоила. Ты сможешь найти себе другого

мужчину. Даже выйти за него замуж. Только прошу, больше не лезь ко

мне.

И все так пафосно, будто он целую ипотеку за меня выплатил.

— Ага, — кивнула я.

Мужчина быстро оделся и кинул на меня последний взгляд.

Ощущение было, что я должна кинуться за ним в объятья и шептать, чтоб не уходил.

Но я просто помахала ему ручкой. Скатертью дорога, незнакомец.

Он нахмурился, а затем закрыл дверь за собой.

Я точно находилась не дома. Но раз от меня ушли, значит, я на

своем месте. Да нет. Это всего лишь сон. Я повернулась на другой бок.

Глаза открылись. Незнакомый потолок с красивым узором —

первое, что я увидела. Так, это не мой дом. Я осторожно поднялась на

руках.

В голове снова появилась острая боль. Да что здесь происходит?

И почему моя однокомнатная квартира внезапно превратилась в

огромную комнату в старомодном стиле?

Ажурные занавески на окнах, расписной шкаф, письменный стол.

И я в какой-то странной рубашке.

Ничего не понимаю. Я помнила, что точно засыпала у себя дома.

Попыталась вспомнить то, что происходило вчера, но вновь голову

прострелила острая боль. Я застонала и поморщилась.

Слабость вмиг отозвалась в каждой клеточке тела. Я будто заново

училась ходить. Несмотря на то, что не пила алкоголь уже сколько

времени, чувствовала я себя так, будто вчера участвовала в

студенческой вечеринке.

На стене висело зеркало. Я побрела к нему. Перед глазами все

туманилось.

Ох ты ж ужас! Я отпрянула от зеркала в сторону, а потом опять в

него заглянула. Это я. Точно я. Только волосы стали длиннее. Обычно

у меня короткая стрижка, а тут такие локоны.

Подергала их. Настоящие. Не накладные и не наращенные. Я, точно я. Только в незнакомом месте.

Огромная дубовая дверь в комнату резко распахнулась. На пороге

появилась женщина в длинном бальном платье. Позади нее шел

мужчина.

— Мариза, — начала женщина.

На вид ей было лет сорок, как и ее спутнику.

Я даже обернулась, пытаясь понять, есть ли тут кто-то еще.

Просто меня Мариной звали.

Вошедшие осмотрели кровать, а затем перевели взгляд на меня.

— Не получилось? — спросила женщина.

— Ну, я выспалась, — пожала плечами.

Женщина поджала губы.

— Мариза, нам нужны деньги, — продолжила женщина.

— Зачем? — выдала я хриплым голосом.

Так, судя по тому, что они не забили тревогу, значит, знают меня.

Но я-то их — нет.

— Как зачем? — возмутилась она тут же. — У нас долги!

Я округлила глаза.

— Да я же безработная, — выдохнула я.

Ну, это правда. Я уже месяц как искала работу. Да и вряд ли

услуги администратора столовой завода “Заря” кому-то пригодились

бы.

На меня так посмотрели, будто я сказала нечто несусветное.

— Какая работа, Мариза? — продолжила она.

Мужчина же стоял и мялся, стыдливо опуская глаза.

— Если деньги нужны — надо работать, — продолжила я.

— Мариза, как ты не понимаешь! — подал голос мужчина. — Мы

больше не можем позволить себе этот дом! И нам придется переехать.

— А что, это большая проблема? — нахмурилась я.

— Ты что? Это родовое поместье. Мы не можем его продать. Тебе

срочно нужно найти жениха, — продолжила женщина.

Я почесала макушку. Мой дом? Какой? У меня даже квартира

съемная.

— Я не совсем поняла, о чем вы?

Незнакомцы переглянулись между собой.

— Маризочка, ты должна нас спасти, — вновь вступил мужчина.

Его лицо приняло страдальческое выражение. Вот-вот

расплачется. А чего они на меня так уставились-то?

Я их знать не знаю!

***

Я хлопала ресницами, переводя взгляд с женщины на мужчину.

— Ты должна будешь выполнить свое предназначение, а именно

— выйти замуж за дракона, — вставила нервно женщина и покосилась

на стол. Там лежали какие-то бумажки и небольшой мешочек.

— Я просто недавно проснулась, — тут же придумала я

отмазку. — Еще не думала выходить замуж в такую рань.

— Да как ты смеешь! — взвизгнула она так, будто вилкой по

доске провели.

— Милая, ну не наседай на дочь. Она же нам и так поможет? —

вставил мужчина, глядя на меня.

— Чем?

Женщина сжала руки в кулаки. На лице заиграли желваки, но тут

в глазах появились слезы. Она явно сама с собой боролась. И вроде

жалко их, а с другой стороны — кто эти люди?

— Мариза, я же сказала — ты должна будешь выйти замуж. Мы

найдем тебе мужа, который сможет оплатить нам по счетам. Раз уж ты

не смогла удержать господина Стенси.

Я нахмурилась. Я же спала… Или тот мужик в моей постели был

на самом деле?

— Так, погодите. А он же ушел отсюда, — я почесала макушку.

— Вот именно, что ушел. А не должен был!

Ага, то есть родители этой Маризы в курсе, что она хотела

охмурить того мужика? Просто здорово.

— Это такой позор. Переспать с мужчиной! — возмутилась мать.

— Вот-вот, — вторил отец.

— Все, Мариза. Ты упустила свой шанс. Мы сами найдем тебе

жениха.

Судя по тому, как они быстро удалились из комнаты, стало

понятно, что кем бы я сейчас ни была — на мне хотели проехаться.

Может, это все еще продолжение сна?

Я вновь себя ущипнула и ощутила острую боль.

— Ау, — застонала я. — Нет, точно не сон.

Тогда оставался вопрос — где я?

Я кинулась к столу, где лежали разные письма, и схватила одно из

них.

Читать полностью я не стала. Все же чужая переписка. Но в

самом низу я увидела имя.

Дорогой Маризе Стеньяк от некоего Девангина Ликкута.

Так, тот незнакомец называл меня Маризой. Хотя я Марина.

Я нервно сглотнула. Да бред же… Но так похоже. Мариза

Стеньяк. Я же читала об этом в книге!

А потом по сюжету девушка хотела охмурить героя. Ну, типичная

главная соперница героини. Ничего лишнего. Но где-то к концу книги

она умерла. Только я не помню, от чего.

Ну точно: Волгрус Стенси — главный герой той книги и тот, с кем

я проснулась сегодня в одной кровати. Совпадения?

Так, я не могла попасть в книгу. Может, это квест-комната какая?

А мои друзья устроили так, что я здесь оказалась?

Надо будет разобраться. Да-да, точно — разобраться.

Я усмехнулась. Как я сюда попала — непонятно.

Да ладно, я же не могла попасть в книгу. Такого-то точно не

бывает.

В комнату кто-то постучался.

Возможно, хоть этот человек хоть что-то прояснит? А не те, что

попытались с меня стрясти денег и замуж выдать.

В комнату вошла девушка лет двадцати пяти. На ней был чепчик и

длинное коричневое платье.

Я замерла, глядя на нее. Нет, ну такого же не могло случиться.

Надо вспомнить что-нибудь еще такое.

— Так, ладно. А это Сенталина? — спросила ее.

Пусть скажет, что нет. Пусть назовет любую другую страну. Но на

меня странно покосились.

— Ну да, — уверенно кивнула женщина. — У вас опять головные

боли?

— Ага, — кивнула я.

Сердце рухнуло куда-то вниз. Реально попала.

— А это точно настоящее? Не квест какой-то? — переспросила я.

Нет, ну, книга популярная, но чтоб создали ее локацию… Да вряд

ли…

И главное, я же читала ее недавно. Может, все-таки сон? Такой

длинный и бесконечный.

— Нет… Леди, вы странно себя ведете. Я вам принесу

успокоительное.

Я кивнула. Да, успокоиться мне необходимо. И понять, что делать

дальше, тоже.

Я уселась в кресло.

Вот что творят второстепенные герои за кадром? Непонятно. Но у

них же тоже должна быть какая-то жизнь! Какие-то решения, поступки. Человек все равно остается человеком. Он же не может

заморозить свою жизнь, как это происходило с героями книг, когда

автор оставлял их где-то за кадром.

То есть если я Мариза Стеньяк, и я в книге, я все равно буду

продолжать жить: пить, дышать и так далее. Мир же не замер, когда

ушел главный герой.

Ох. А если это не книга, а я попала в другой мир?

Я все еще не верила в происходящее. Не могла понять, как такое

вообще могло произойти?

Я схватилась за виски и принялась их массировать. Прекрасно. Я

— героиня книги. И мало того, что не главная, так еще и злодейка.

— Леди Стеньяк, — раздался опять голос той девушки.

Под нос мне что-то подсунули. Острый аромат пронзил нос. Я

чуть не поперхнулась.

— Вот, выпейте, — добродушно сказала она.

— А как вас зовут? — спросила я.

— Анжелика, — протянула она. — Леди, у вас что, память

потерялась?

— Да, — кивнула я.

На меня недоуменно посмотрели. Судя по лицу Анжелики, такое с

бедной Маризой впервые.

Да, но я не Мариза. Я же спокойно могу поступать не так, как она.

Значит, так и буду делать. А именно — ничего! Надеюсь, что меня

замуж не выдадут.

Глава 2

Это будет отличная стратегия. Залечь на дно. Я расслабленно

откинулась в кресле. Головная боль постепенно уходила. Напиток

Анжелики помог мне.

— Простите, Анжелика, я что-то не то ляпнула, — я прищурилась, глядя на нее.

Она возилась с кроватью. Расправляла помятые простыни и

одеяло. Но у Маризы точно с Волгрусом ничего не было. А она хотела

подставить так, что было.

То и дело я ловила на себе недоуменный взгляд Анжелики.

Что она так на меня смотрит? А вдруг поняла, что я не ее хозяйка?

Как там вела себя Мариза со слугами в книге? Вроде вообще их ни во

что не ставила. Я вспомнила, как она в один из визитов к герою

нахамила дворецкому. Бедняга трясся как банный лист. А герой на нее

даже внимание не обратил.

— Ага, — протянула она. — Ох, храни нашу госпожу лунная

богиня.

Я покосилась на нее. Хоть не проклинают, и на том спасибо. Так, а

что мне вообще тут делать? Я же госпожа, у меня есть слуги и так

далее. Платья! Точно же.

Я, когда читала книгу, помнила, что там всякие бальные длинные

платья были. Это же моя детская мечта — в таких ходить и

чувствовать себя принцессой.

Я тут же кинулась к шкафу.

И да, мое ожидание вполне оправдалось.

Здесь было столько нарядов! Какая же прелесть! Я восторженно

осмотрела их.

— Леди Стеньяк, — меня позвала Анжелика.

Я, не скрывая улыбки, повернулась к ней.

— Да?

— Вы хотите одеться? — спросила она.

— Да, вот в это, — я показала на желтое платье.

Оно мне показалось таким ярким и красивым.

— Но это вечернее платье. Его нельзя днем носить, — пояснила

Анжелика.

Я разочарованно выдохнула. А, собственно, какая разница, когда

его носить?

— Я хочу сейчас, — я достала платье.

Ого, какая ткань красивая и гладкая. Анжелика кивнула и

направилась ко мне.

Платье оказалось длинными и с несколькими юбками, которые я

попросила убрать. Может, мне не стоило привлекать внимание слуг

своим поведением? Все же они знали Маризу как человека с

определенным характером.

Так, ладно. Пусть лучше считают меня сошедшей с ума. Я

покрутилась возле зеркала, рассматривая себя в платье. Какая же

красота.

— Вот — съешьте обязательно, — Анжелика протянула мне

поднос с двумя яблоками на нем.

Я покосилась на нее.

— Да я пока не голодна.

— Госпожа, вы недавно потеряли силы, — пояснила служанка. —

Съешьте.

Я пожала плечами и решила не спорить. Слабость и

головокружение все еще ощущались в теле, но ничего. Откусила

кусочек. По телу пробежало тепло. Будто электрические покалывания

вмиг охватили меня. Я почувствовала себя невероятно бодрой.

— М-м, — протянула я. — Обалдеть.

— Хозяйка, вы меня пугаете, — продолжила девушка.

— А? Ой, то есть какая прелесть.

— Да, только их почти не осталось, — пояснила Анжелика. —

Надо будет дозаказать.

Я кивнула. Пусть дозаказывает. С удовольствием догрызла яблоко, чувствуя прилив сил.

Итак, мне удалось разузнать, что отец вложился в магическую

лавку, которая прогорела. Нужно еще золото, иначе никак. Мне нужно

найти того, кто может помочь. Я же энергик, пусть и слабый, но я могу

подпитывать драконов.

Точно! Я же ЧИТАЛА про это. Только так смутно все помню. В

этом мире есть драконы. Люди, превращающиеся в них. А есть такие

люди, как Мариза — энергики. Они подпитывали своей силой

драконов. Создавалась определенная связь, которую мог разорвать

только сам дракон. Особенно когда хотел делиться. Такие энергики

иногда становились спутниками жизни драконов. Но очень редко.

Мариза же долгое время шла к этому. Она могла стать одной из тех

энергиков, претендующих на место невесты дракона. Но случился

отбор, где Стенси выбрал не ее, а Лили. И то, потому что у последней

оказался сильный дар.

Я просмотрела счета, принесенные Анжеликой. В них я тем более

ничего не понимала.

Но поняла, что сумма долга очень большая.

— Ну, так пусть отец и разбирается с долгом, — я пожала

плечами.

— Что вы? Если глава семьи в долгах, то они сразу на всех

распространяются, — ужаснулась Анжелика.

Я нервно сглотнула и перевела взгляд на бумажку.

— То есть ко мне тоже придут?

— Да, — кивнула она. — И могут отобрать этот дом. Вы

вернетесь к родителям. Вы что, леди? Вам нужно срочно вернуть

милость господина Стенси.

Вот это новости. Я недоуменно хлопала ресницами. То есть он

выплатил один долг, а моя семья влезла в другой?

— И как мне столько заработать? — недоуменно выдохнула я.

— Заработать? — переспросила меня Анжелика. — Госпожа, но

вы не можете работать. Вы же леди.

Я скептически посмотрела на нее. Вот бы мне такое сказали в

моем мире.

— А что я с этим сделаю? — я запустила пальцы в волосы.

— Истинной леди не позволено работать. Но вы можете

предоставлять свои услуги энергика, — пояснила Анжелика.

Отлично! Просто прекрасно. Работать нельзя, но долг семьи

должна вернуть я. Счастья полные штаны. Только нужно не забывать, что семья-то не моя. Но с другой стороны — коллекторы могли ко мне

прийти. Да я вообще не должна это делать!

— Правда, у вас дар слабенький. Но ничего. Если что, мы всегда

вас восстановим, — продолжила она.

Я тяжело выдохнула. Вот еще одно совпадение с книгой. Там у

Маризы был реально дар, но слабый. Она, так сказать, держала героя

другим местом.

— Так у меня драгоценности же есть?

— Да, но их вам дарил господин Стенси.

— Отлично. Надо их продать, — я щелкнула пальцами.

Раз уж я здесь за нее, то и продать надо все, что смогу.

Мы с Анжеликой перетрясли все запасы Маризы. Служанка

советовала не продавать все драгоценности. Все же украшения для

леди очень важны. Ага, а долги это просто прогулка? Жаль, что книгу

я помнила плохо. Потому что сейчас не могла понять, как действовать

дальше. Все еще усугублялось тем, что Мариза была второстепенным

персонажем. И ее мотивы я не знала вовсе.

Я сложила драгоценности Маризы в отдельную шкатулку. Когда

разберусь, что куда, то продам их.

А разобраться надо. По сюжету Мариза умерла. А мне этого ой

как не хотелось.

***

Бросаться и сразу продавать все драгоценности я не стала. Мало

ли — вдруг еще пригодились бы они мне?

Если я действительно попала в книгу, значит, надо было спасать

свою жизнь. То есть никуда не вмешиваться и ничего не делать.

Вот только мой первый запал по этому плану закончился аккурат

под вечер.

Потому что, когда я перечитывала в очередной раз письма, в

комнату с выпученными глазами вбежала Анжелика.

Судя по ее виду, снаружи апокалипсис вместе с падением

метеорита случился.

— Что такое? — напряглась я.

— Господин Ликкут, — коротко сказала она. — Дворецкий его

впустил. Кандидат в ваши мужья.

И сказано это было так, будто сразу определен изменник родины.

Точно. Родители Маризы же грозились выдать дочь замуж. Вот

оно. Счастье пришло. Лично мне после измены жениха уже не

хотелось и близко подпускать никакого кандидата.

Из коридора послышались шаги.

А бежать некуда. Я покосилась на окно и тут же кинулась к нему.

А что? В студенческие годы лазила. И тут всего второй этаж.

— Госпожа, — Анжелика бросилась за мной.

Дверь в комнату чуть не слетела с петель с грохотом.

На пороге появились несколько мужчин в черном. Суровые

взгляды устремились на нас.

А я застыла на подоконнике с задранной до колен юбкой и

перекинутой через подоконник ногой.

— Госпожа Стеньяк? — вперед вышел жилистый мужчина с

короткой стрижкой.

Молодой и широкоплечий. Наглая улыбка играла на его лице.

— Нет, — тут же сказала я. — Я служанка. Вот — окна мою.

Но тут этот мужчина достал из кармана небольшую картину с

рамкой. Сверил изображение со мной.

Холодок скользнул по моей ноге.

На лице коллектора появилась улыбка.

— Я, конечно, понимаю, что у вас появилось непреодолимое

желание протереть окна. — Простите, а вы кто?

— Господин Ликкут, — представился он.

Я прищурилась. Старший или младший? Просто я помнила, что

есть двое братьев Ликкутов. От младшего сбежала главная героиня, которая была его невестой. А вот со старшим было поинтереснее. Он

был вторым, если можно так сказать, главным героем. Он и главные

герои составляли любовный треугольник.

Ликкут махнул рукой, и мужчины вместе с Анжеликой исчезли из

комнаты в мгновение ока.

— Девангин Ликкут, — закончил он. — У вашей семьи долг, а мне

хотелось бы побыстрее закончить наше знакомство.

М-да, побег не удался. Я вновь посмотрела на землю. Куда я сбегу

в длинном платье от нескольких крепких мужиков?

— А может, кредит? — я похлопала ресницами.

— Уже просрочен, — спокойно сказал мужчина. — И набежали

проценты.

— Да не я его брала.

— Господин Стеньяк сказал, что вы энергик. Пусть даже слабый, но силы достаточно, чтоб получать какую-никакую энергию, —

надменно продолжил Ликкут. — Так что ваши родители…

— Они со мной не живут! — возмутилась я.

Я же подумала, что в такой ситуации выпасть из окна не самая

лучшая идея. Лечить сломанные ноги в неизвестном месте — еще то

удовольствие.

— Долг семьи — общий долг. На этот дом будет наложен арест.

Если вы в течение недели не выплатите, то его выставят на аукцион.

Я влезла обратно в окно.

— Драгоценности принимаете? — спросила его.

Брови Ликкута полезли на лоб.

— Зачем?

— Хочу откупиться от брака с вами, — гордо сказала я.

— Мне ваши драгоценности не нужны, — в глазах мужчины

вспыхнул огонек.

Он вальяжно прошел и уселся на кресло, закинув ногу на ногу.

— Мне нужна услуга. И я выплачу ваш долг, — сказал он.

Я нахмурилась. Анжелика, видимо, что-то перепутала.

— Боюсь, что выбора у вас особого нет. Слабый энергик, отец, который проигрывает деньги…

Он перечислял, а у меня полз липкий страх по спине.

— Ну, ничего страшного, — я пожала плечами. — Дом можно

продать, драгоценности тоже. Так и выкуплю все. Если уж я слабый

энергик, то и помочь вам не смогу.

Девангин прищурился.

— Можешь. Еще как можешь. Я тебя возьму в жены, — внезапно

сказал он. — Но мне надо, чтоб мне досталась жемчужина, но никак не

Стенси. Даже слабый энергик сможет мне помочь. Тем более оплатить

долги вашей семьи дешевле, чем искать сильную жену энергика.

Мои глаза расширились. Жемчужина — она давала силу дракону.

Почти безграничную. А дальше драконы могли претендовать на

правление в стране. Очень сильный артефакт, который возникает

иногда. Это мне все услужливо подкинула моя память. Найти его —

редкость.

— Пожалуй, мне придется отказаться, — сказала я.

— Вот как, — прищурился он. — Тогда ты никогда не выплатишь

долг. Твой отец такой ненадежный человек, особенно если ему

подкинуть еще идей, куда вложить остатки.

Ликкут медленно поднялся и подошел ко мне.

— Но боюсь, что у тебя нет выбора, — он усмехнулся.

— Выбор есть всегда. Насколько я знаю, но по закону энергик

имеет право отказаться.

— Подумай, Мариза. Я могу превратить твою жизнь в кошмар.

Твоя семья никогда не выползет из долговой ямы, и ты лишишься

всего, — сказал он.

Глава 3

— Проблемы моей семьи мы будем решать отдельно, — вставила

я.

В конце концов, про младшего Ликкута я хоть немного, но знала.

Он хотел взять в жены главную героиню, но та выяснила, что у него

грязные делишки, связанные с контрабандой запрещенной магии в

королевство.

— Ты не в том положении, чтоб отказываться. Или жаловаться.

Кто послушает нищенку?

— Я к тому, что вскоре в город прибудет корабль Столсон, —

начала я. — Насколько я знаю, его капитан очень любит настойку,

которую производят в наших имениях. Думаю, мой отец сможет

сделать несколько поставок в другое королевство.

И неважно, что я понятия не имею, чем занимается моя семья

кроме прироста долгов, но сейчас важно быть очень аккуратной. Если

младший Ликкут связан с контрабандой, значит, у него полно друзей

среди бандитов. В моем положении тем более даже близко к таким

перспективам и не стоит приближаться.

Вон как напрягся. У него жилка на лбу начала пульсировать.

Он вальяжно отошел от меня, не сводя с меня взгляда. Я же

лихорадочно думала о том, что делать. Я же и так знала, что умру, а тут

еще и замуж предлагают. Ну спасибо. Вот за кого-кого, а за младшего

Ликкута я точно не пошла бы.

Но лицо Ликкута не теряло горделивости. Он самодовольно

смотрел на меня.

— Жаль, что ты слабый энергик. Так бы порезвился с тобой. — он

вновь окинул меня взглядом. — Твои родители настаивают, чтоб я на

тебе женился. Значит, ты выйдешь за меня замуж. Вряд ли на балу ктото

присмотрится к такой, как ты.

Я нервно сглотнула, но тут же выпрямилась.

— Каким бы энергиком я ни была — даже не думай, — вскинула

голову.

— Да больно надо о такую мараться, — чуть ли не выплюнул он

слова. — Но даже и не думай, что я это просто так оставлю. Ты

выйдешь за меня замуж.

Покинул комнату, а я выдохнула. Руки и ноги дрожали даже

больше, чем когда я поняла, что не дома.

Я не подозревала, что этот герой окажется таким… По книге он

почти не отсвечивал. Только пару раз подкатывал к главной героине.

Хотя она уже давно считалась невестой главного героя. Хотя

формально была невестой этого Ликкута. Но теперь становились

ясными ее мотивы. Она не хотела за него замуж, вот и крутилась рядом

с героем, а я-то думала, что она совсем гордость потеряла. И вроде

понятно — равноправием не пахло. Если родители решили выдать

дочь замуж, то она будет выдана замуж.

Зато я могла сделать вывод, что не так все чисто, как казалось на

самом деле.

Я ходила из стороны в сторону, закусывая ногти. Я же знала

сюжет, что мне волноваться? Но я знала судьбу только главной героини

и героя. Что там было со второстепенными — нет!

В окно я увидела нескольких людей с котомками, покидающих

дом. Я нахмурилась. Если Ликкут и его люди ушли, то кто эти? Просто

там и женщины были.

А потом я увидела, как еще кто-то выходил.

А еще этот бал. Именно там происходили так называемые

смотрины. Туда приходили драконы и энергики. Иногда уходили

парами, иногда нет. Все зависело от выбора той или иной стороны

либо договоренности родителей. Именно на балу осуществлялся

ритуал сватания. Когда дракон и энергик становились невестой и

женихом. Хотя оттуда могли уйти и без этого.

В комнату постучались.

— Слуги сбежали, — пояснила Анжелика. — А я вот вас пришла

предупредить…

И замолкла, стыдливо отводя взгляд.

— Ага, — протянула я. — И ты сбежишь.

— Нет, я просто уволиться хотела. Мы же прекрасно понимаем, что за этот месяц ваша семья нам выплатила, а за следующий не

будет, — продолжила она.

— Будет, — хмуро сказала я. — Все у нас будет.

— Господин Ликкут поможет? Но, госпожа, вам нельзя так

напрягаться с драконами.

— Поможет, — внезапная идея вспыхнула в голове. — Но не этот.

Старший Ликкут.

А почему бы и нет? Он все равно соперник Стенси. Да и братца

сможет приструнить. У меня же было преимущество — я знала, что, где и как. Только осталось выйти на связь со старшим Ликкутом.

Но мне нужно было как-то заручиться чьей-то поддержкой. Да

почему бы, в конце концов, не поддержкой старшего Ликкута? По

книге я его знаю. Если его убедить, то у меня есть шанс. Да, можно

было бы взять драгоценности и слинять куда-то из города, но меня

найдут и вернут обратно, и выйду я замуж. Если уж со мной рядом и

должен быть мужик, то пусть я его сама выберу. А если он против, то

надо будет его убедить, что, выбрав меня, он обретет счастье.

***

Старший Маркус Ликкут, насколько я помнила из книги, был

мужчиной серьезным и нелюдимым — на балах не появлялся, к

светской жизни относился с прохладцей. Но, судя по сюжету той же

книги, главная героиня имела на него влияние и могла расшевелить.

Но я не главная героиня!

Мой взгляд упал на письменный стол. Точно! Почта! Я же могу

ему написать!

Именно этим я и решила заняться.

Насколько я помнила, здесь присутствовала специальная

магическая почта. Она отправляла письма, а их адресат получал их

почти сразу.

Чтобы удостовериться, я уточнила у Анжелики, и служанка

подтвердила, что магпочта действительно тут есть.

И даже я могла ее отправлять, хоть и понятия не имела, как

пользоваться магией. Насколько помнила, у Маризы магия была, но

тоже слабенькая.

Первые письма с назначением встречи улетели.

Я прождала до самого вечера, кусая ногти, но ответа не получила.

На следующий день отправила еще одно. Но опять

безрезультатно. Подумала, что моя магпочта не работает. Проверила на

родителях Маризы. Отправила им письмо и хлопнулась в обморок.

Просто отлично. Даже магпочта забирала у меня силы!

От родителей ответ я получила сразу. Значит, все работало. А

Ликкут меня почему-то игнорировал. Жаль.

Я начала задумываться о том, как бы со старшим Ликкутом выйти

на связь.

И надо было бы сделать это заранее — вскоре должен состояться

бал невест. И вот именно до этого момента мне нужно было успеть.

Ведь именно на этом балу Маркус встретил главную героиню.

Между ними случилась химия, и он стал испытывать к ней интерес.

Такой, что ему стало все равно на своих остальных невест. Да он в

конце даже не женился ни на ком. Может, автор хотела, чтоб он стал

героем в следующей книге?

Скорее всего, так оно и было. Я не следила за тем, что автор

писала после.

Я отправила Ликкуту очередное письмо, чувствуя себя

прилипалой, которая никак не могла отстать. Но что мне оставалось

делать? То и дело на руке вспыхивала та самая золотистая вязь.

Будто напоминание, что я должна сделать.

Сдаваться я не собиралась. Поняв, что мне так просто не ответят, я решила действовать. Собралась с силами, которых порой не хватало

у Маризы. Вместе с этим телом мне досталась еще и безумная

слабость. Анжелика дала мне специальные яблоки. Обмороки

прекратились, когда я стала их есть. Они наполняли меня энергией и

силой.

Когда до дня, на который был назначен бал, оставалось совсем

ничего, я решилась поехать к Ликкуту домой.

— Вау, — выдохнула я, наблюдая за мелькающими за окном

кареты домиками.

Маленькие, аккуратненькие. Я с изумлением разглядывала их, пока карета подпрыгивала на булыжниках. Да, даже тут беда с

дорогами.

Анжелику я взяла с собой. Она для меня сейчас была

незаменимым помощникам. Хоть и пришлось отдать ей пару серег, потому что даже она хотела сбежать из дома, как и остальные слуги.

Но ничего. Я не отчаивалась. Еще взяла с собой специальные

яблоки, которые, по словам Анжелики, восстанавливали мои силы.

Если мне будет плохо, то я могу съесть одно, и все опять станет

хорошо. Это точно. Ощущение, что Мариза чихнуть не могла без того, чтоб не слечь в кровать на неделю.

И это точно та самая злодейка из книги? Что-то мне не особо

верилось.

Вскоре карета остановилась возле огромного особняка, окруженного железным забором.

Дом казался мрачным и неприветливым. Даже на клумбах ни

цветочка.

— Вам не страшно? — спросила меня Анжелика.

— Есть немного, но выбора нет.

— А господин Стенси? Вы же были с ним.

Я хмуро посмотрела на нее. Знала бы она то, что знаю я.

И все же выходить из кареты были немного страшновато. Я

помнила, что Ликкут весьма хмурый мужчина. Вот какой сам, такой и

дом. Огромный, серый.

Найдя в себе силы, я подошла к воротам. Поначалу от

непривычки начала искать звонок или домофон. Потом вспомнила, что

я в другом мире. И что тут точно ничего такого нет.

Постучала по воротам. Те звякнули, но ничего не произошло.

Кинула взгляд на Анжелику.

— А как тут войти?

— Если вам не назначено, то не знаю, — разочаровала своим

ответом она.

Я закатила глаза.

Сдаваться я не намеревалась.

— Эй! — крикнула в сторону дома.

Да что ж такое? Вечно я везучая, как сто дохлых удавов. Была

крамольная мысль пролезть внутрь через забор, но я ее отмела. Этого

мне только не хватало.

Кучер наш, позевывая, спросил: ему оставаться или он может

дальше ехать? А за простой платить надо.

Я махнула рукой. Мол, пусть уезжает. Анжелика недоуменно

посмотрела на меня, но я лишь пожала плечами. Будем ждать.

И наше ожидание оправдалось. Правда, через полчаса, когда из

дома показалась мужская фигура. Высокий широкоплечий мужчина с

темными волосами. Он натягивал на руки перчатки, о чем-то

переговариваясь с тем, кто стоял внутри дома.

Я слегка дрогнула. Ведь это он и есть. Маркус Ликкут.

— Здравствуйте! — вновь крикнула я.

Мужчина тут же перевел на меня взгляд. Я помахала ему рукой. И

пусть расстояние весьма далекое, но я видела, как он обвел меня

взглядом. Даже замер на какие-то несколько секунд.

— Простите, но я вас не звал, — сообщил он низким бархатным

голосом с легкой хрипотцой.

Глава 4

— А я не за этим. Мне нужно с вами поговорить. О вашем

брате! — выпалила я.

Идти ва-банк так идти.

Мужчина замер и напрягся. Очень неудобно с ним вот так

перекрикиваться сквозь ворота, но выбора особо не было.

— Об этом со мной бесполезно общаться. Если вы его невеста, то

тем более прошу покинуть это место.

Да что ж он такой? Вредный и совершенно не сочувствующий

другому человеку. А, ну да. Действительно. Я же для него чужой

человек. Эх, как жаль, что нет надо мной нимба главной героини. Было

бы намного легче.

— Ладно. Это вопрос, касающийся одного из приютов! —

вспомнила я про его меценатство.

— В рабочее время в кабинете у моего помощника вы можете все

рассказать. Я едва не зарычала. Что ж он такой непробиваемый?

Анжелика рядом пробурчала, что негоже леди вот так приставать к

мужчинам.

— Я — Мариза Стеньяк. Я вам писала. Это касается и приюта, и

отбора. Пожалуйста, выслушайте меня.

Маркус замер. Его рука легла на ручку двери, будто он решил

вернуться домой из-за меня. Медленно повернул голову в мою

сторону.

Жаль, что я не могла увидеть эмоции на его лице. Только легкий

прищур. Да и что с такого расстояния можно увидеть? Но раз он меня

слышал, значит, уже не так все плохо.

— Мариза, значит. Хорошо. Я поговорю с вами, — он повернулся

ко мне.

Я же обрадовалась, что есть шанс сейчас же решить все проблемы

и вопросы. Только мне не понравилась улыбка, скользнувшая по его

лицу.

— Если вы попадете ко мне домой.

Я замерла. Чего?

— А вы меня так не пустите? — уточнила я.

— Нет, — с легкой издевкой в голосе ответил он.

— То есть мне надо пролезть к вам в дом? — вновь ошарашенно

спросила я.

— Как вам будет угодно, — он пожал плечами. — Но

разговаривать с вами я буду, только когда вы будете в моем доме. Даже

через забор можете попробовать перелезть.

Я перевела взгляд на Анжелику. Та и вовсе была бледна и

тряслась.

— Это нормально? — я спросила у нее.

— Нет, — она покачала головой.

Когда я повернулась к дому, его хозяин исчез с порога.

— Хозяйка, вы очень странная в последнее время? — испуганно

сказала Анжелика.

— Да с чего это? У меня просто постоянно голова болит, —

пояснила я. — Но мне нужна помощь господина Ликкута.

— А может, все-таки господина Стенси попросить помочь?

Просто вы с ним столько времени вместе были. Не думаю, что он вам

откажется помогать.

Я вновь посмотрела на нее.

— Вот именно, что за прошлым не бегают. Там все прошло, завяли помидоры.

Анжелика тяжело выдохнула.

Мне надо было что-то придумать. Первой идеей было найти

какого-то общего знакомого и через него попасть в дом Ликкута. Вот

только этими единственными знакомыми были: его брат, главная

героиня и тот же Стенси. Вообще не вариант. Мне нужно было

спешить до начала отбора.

Я же не знала, что младший Ликкут должен был жениться на

Маризе. А она в свою очередь не отлипала от Стенси. Вот такие

странные отношения были. И все же я помнила, что Мариза не стала

невестой младшего Ликкута. Или стала? Не помнила я этого момента

по книге. Но то, что у Маризы все пошло наперекосяк после того, как

она проснулась в одной постели со Стенси — точно было.

В общем, чем быстрее я скооперируюсь с его старшим братом, тем лучше будет для меня.

Бедный мужик еще не догадывался, какие у меня на него планы.

Или догадывался, поэтому и прятался дома.

Но я же не нашла ничего лучше, чем попытаться пробраться

внутрь дома через забор. Мне же не сказали, как именно я должна

попасть?

Первым делом я опустила глаза на землю. По низу забор был

отделан крупными валунами и ракушечником. Вдруг тут где-то ключи

от ворот есть? Я подошла к одной из стоек ворот и отодвинула один

валун.

— Вы что, напролом решили идти? — спросила Анжелика.

— А, нет. Думала, тут где-то ключ прячется, — пояснила я.

— Зачем прятать ключ под камень? Он же магический — всегда с

хозяином и слугами, — пояснила она.

Я вытерла пот со лба. Вот раньше она не могла такого сказать? Уу, не люблю

магические миры. В них никто ключи под ковриками не

хранит.

— Анжелика, ты же маг? — спросила у нее.

— Да, училась в магической академии, — кивнула она.

— Во. А можешь выкопать магией ямку? — спросила я.

На что вновь получила недоуменный взгляд. Я закатила глаза.

— Ну мне же надо как-то попасть на территорию дома, —

пояснила я. — Можешь телепортировать меня туда?

— Хозяйка, я не настолько сильный маг. Всего лишь бытовой

факультет.

Я в ступоре посмотрела на нее. М-да, тогда тем более ничего не

помогло бы. Или помогло бы. Может, она с помощью магии может

накрошить ближайший кустик.

Я решила поступить все же по-другому.

Мы с Анжеликой побрели вдоль высокого забора. Резными

оказались лишь массивные кованые ворота, сам же забор представлял

из себя глухие каменные стены, украшенные по верху острыми

пиками.

Я постучала по гладкой поверхности. Посмотрела вновь на забор.

Вскоре увидела, что холм, около которого и была установлена ограда, уходит вверх, и забор в этом месте становится немного ниже. Немного, но хоть что-то. А ведь высота не такая уже и большая.

— Анжелика, подсади меня, — сказала девушке.

Бедняжка. Она скоро так в обморок упадет от приказов своей

хозяйки.

Только я не ее хозяйка и очень сильно жить хочу. Причиной

гибели Маризы точно не был забор. Так что у меня есть шансы.

Изнеженное тело явно не ожидало подобной физической

нагрузки. Я подтянулась на заборе, уцепилась за пики. Ногой ступила

на сцепленные в замок руки Анжелики.

Я ее искренне убеждала, что лучше б она помогла магией, но

девушка лишь головой покачала. Если б она воспользовалась магией, чтоб попасть на чужую территорию — то могла попасть в темницу.

Я с ней согласилась. Единственная служанка, которая у меня

осталась, не должна попадать в темницу.

— Аккуратно, — сказала встревоженно Анжелика, когда я

оказалась наверху. Благо между зубьями было предостаточно места, чтоб перелезть.

И все бы ничего, но я не учла одного — длинное платье. Только я

перекинула ногу, а затем вторую, готовясь спрыгнуть вниз, как

почувствовала, что подол зацепился за зубья. Я попыталась его снять, но не получилось.

В этот момент я кляла все на свете из-за своих дурацких идей. А

потом вспомнила, что только эта моя идея могла спасти мне жизнь.

Все, больше я никогда не буду бегать за мужиками.

— Хозяйка? — пискнула Анжелика внизу.

— Я застряла, — ответила я.

— Хозяйка, — опять позвала она.

Я повернула голову к ней.

Нервно сглотнула, увидев рядом с ней двух амбалов. Упс. Вот так

и попалась бы я. Но я решила, что уже хуже точно не будет, а потому

попробовала спрыгнуть с забора.

— Слезай! — рявкнул один амбал.

Ага, сейчас. Спешу и туфельки роняю. Ну уж нет. Я сюда

забралась и не уйду из дома, пока не поговорю с его хозяином.

Послышался треск. Миг, и я упала на мягкую траву, больно

ударившись руками.

Поднялась и отряхнулась.

Испуганную Анжелику уже схватили.

— Хозяйка, — вновь простонала она.

— Так, веди ее к хозяину, — сказал первый амбал второму.

Я аж прищурилась. Так что, мне необязательно было лезть через

забор?

— Хозяин сказал привести вас, — вставил вновь первый. — Чтоб

вы тут не сломали ничего.

Глазик дернулся. Часть моей юбки будто флаг реяла на пике.

А вот раньше он не мог сказать?

— Ох, ну я обратно лезть не буду, — призналась я.

— Уже и не надо, — отозвался амбал. — Идите к входу.

Я кивнула и направилась по дорожке.

— Только там злой хаунд! — крикнули мне в спину.

Я резко затормозила. Хаунд? Мозг лихорадочно соображал, что же

это значило. Я вспомнила, что это не маленькая продолговатая

лопоухая собака, а местное животное.

И оно очень недружелюбно к незваным гостям.

Я решила, что лучше двигаться в сторону дома.

Красивые тут клумбы и цветы. Таких возле дома Маризы не было.

У нее вообще возле дома цветы не росли. Хм, интересно, а Маркус не

будет против, если я возьму немного семян для своего сада?

Ладно, этот вопрос я решу, когда встречусь с ним лично. Если у

нас разговор пойдет не в то русло.

Пока я шла по красивой зеленой травке, бросая то и дело взгляды

на удалявшуюся Анжелику, то не заметила, как споткнулась обо чтото.

На меня зарычали. Я опустила голову. На меня смотрели черные

глазки. Само же существо было маленьким, а выглядело как помесь

швабры с кисточками и колобка.

— Ути, какой миленький, — умилилась я. — Прости, малыш, что

споткнулась о тебя.

Я хотела уже присесть и погладить, но рык, раздававшийся от

этого существа, слегка напрягал. Может, это и есть хаунд? Вот не

помнила я, как его описывали в книге.

Но малыш продолжал рычать.

— Ну все-все, успокойся, — я присела и протянула к нему руку.

Маленький ощетинился. Миг, и я отдернула свою конечность.

Просто не понравилось, как он накинулся на нее. Малыш откатился и

вновь замер, рыча на меня.

А я понимала, что пускать меня дальше он не намерен. И тут я

вспомнила про яблоки для восстановления моей энергии.

Достала из кармашка. Малыш покосился на яблоко.

— Хочешь? — протянула я.

Колобок принюхался. Его кисточки дернулись в воздухе. Он

подошел поближе.

Я смотрела в черные бусинки глаз, стараясь не прерывать

контакта. Помнила, что когда на вас нападает собака, то нужно

смотреть ей в глаза. Тогда она будет думать, что вы с ней на равных.

Яблоко я предусмотрительно положила на ладонь. Надеюсь, что

мне не оттяпают пальцы.

Колобок сделал рывок. Миг, и его тело резко увеличилось.

Блеснули острые зубы. Я уже искренне пожалела, что решила его вот

так покормить. Но на мое удивление на ладони остался низ яблока.

Малыш сыто рыгнул, а затем подкатился ко мне настолько

стремительно, что я мысленно приготовилась лишиться ноги. Но

вместо этого о меня потерлись, вызывая приятные мурашки. Будто

бархат по ноге ходил.

Внизу заурчали. Бусинки глаз опять на меня посмотрели, мол, а

есть еще? Но, к сожалению, не было. Я даже не знаю, сколько стоят

эти яблоки!

Малыш зевнул, показывая внушительные зубы, а затем прыгнул.

Я машинально подхватила его и прижала к себе. Тот покрутился на

моих руках и застыл. Ну, хотя бы меня он есть не собирался.

Я направилась дальше. Надеюсь, что хозяин дома не сильно

обидится за своего питомца.

Ну надо же, какой он все же гад. Перелезь через забор, и я с тобой

поговорю.

Глава 5

Но вся злость улеглась, когда я подошла к дому. Малыш так и не

спешил меня покидать. Он лениво засопел на моих руках, а я в

который раз подумала — не хаунд ли он? Просто я себе представляла, что это огромная собака, а не никак не колобок.

Но тут позади послышался опять рык.

Я медленно обернулась. Теперь передо мной стояли несколько

колобков. Двое больших — намного больше малыша в моих руках, и

несколько маленьких, как мой малыш.

Я нервно сглотнула. Мамочки. Что же это такое?

Большой колобок оскалился, а я поняла, что надо бежать. Ибо

яблок больше нет, а эти явно не оставят меня в покое.

Рванула так, что в ушах засвистело. Бежала не различая дороги, но хотя бы в сторону дома. А тут, как назло, ни одной двери и ничего

такого!

Рык позади приближался. Еще немного, и можно будет завернуть

к главному входу в дом. Ускорилась, чувствуя, что вот-вот на меня

накинутся и затопчут колобки.

Только хотела завернуть, как мне навстречу кто-то выступил.

— Стоять! — раздался строгий мужской голос.

Я не поняла, кому именно это, а потому затормозить не успела и

на полном ходу врезалась в сказавшего.

Малыш на руках пискнул. Поворот, и мы оказались за спиной у

Маркуса.

— Я сказал — стоять! — вновь рявкнул мужской голос.

Я же и так стояла. Разве что коленки тряслись.

— Вы чего учудили, госпожа Стеньяк? — раздался властный

голос Маркуса над моим ухом.

— Ну, надо было раньше пускать.

— Я же пошутил насчет забора, — укоризненно сказал он. — А

вы чего удумали? Хаунда у меня украсть? Только разродилась же

самка.

Я перевела взгляд на колобка в руках. Так это и есть тот самый

хаунд?

— Вы сами сказали, что поговорить с вами я смогу только тогда, когда попаду в дом, — продолжила я.

— Так, ладно. Отпустите ребенка. Сейчас поговорим. Святая

лунная богиня. Я же пошутил.

— Хороши у вас шуточки, — буркнула я.

Малыша опустила на землю. Вот только тот не спешил меня

покидать и катился рядом, пока я шла за Маркусом.

Мощная же у мужчины спина. Я даже залюбовалась. Так, не об

этом сейчас.

Маркус провел меня вокруг дома и остановился у входа.

— Хм, — посмотрел на малыша, по-прежнему преследующего

меня. — Вы его чем-то кормили?

— Да, яблоком. Оно еще энергию восстанавливает. Послышался

тяжелый вздох.

— Он ваш, — обрадовали меня.

— В смысле? — испугалась я.

— Вы накормили хаунда яблоком с энергией? Ведь так? —

задумчиво протянул он.

Я кивнула.

— Я не специально, — тут же сказала я и улыбнулась.

— Что-то я в этом сомневаюсь, — Маркус открыл дверь.

Первое, что бросилось в глаза — огромный холл. Все такое белое

и стерильно-чистое.

Я опустила глаза на свои туфли. Да, они немного запачкались в

земле.

Ликкут провел меня в кабинет. Обстановка здесь была

минималистичной. Всего лишь стол и пара кресел. В одно из них и

уселся Маркус, предложив мне второе.

Я воспользовалась его предложением. Мне на руки запрыгнул мой

малыш. Вот не думала, что заведу в другом мире зверушку.

— Итак, о чем вы хотели со мной поговорить? Я сомневаюсь, что

про приют, — мужчина пробежался пальцами по подлокотнику кресла.

— Ладно, не совсем про приют. Мне нужна помощь, — я сжала

ткань платья.

— И почему же я должен вам помогать?

Надменный взгляд синих глаз скользил по мне из-под

полуопущенных ресниц. Его обладатель раскинулся на кресле, подперев рукой голову.

— Я могу вам помочь с вашей проблемой, — сказала я.

— И с какой же? — прищурился он.

Синева его глаз гипнотизировала меня. Я будто проваливалась в

глубину моря.

— С вашим драконом, — я выпрямилась и одернула платье. — Я

слышала, что он был ранен, и вы давно не обращались.

Послышался рык. Лорд Маркус Ликкут напрягся.

У меня же ноги и руки затряслись. Нельзя же так пугать. Хотя с

другой стороны, я тоже тут не по своей воле. Только этот мужчина

может мне помочь. Осталось только его убедить в этом. Хотя страшно

рядом с ним. Я почему-то думала, что не испугаюсь, но как

встретилась с ним лицом к лицу, поняла, насколько же сильно он давил

взглядом. Властным. Темным.

Не зря его многие боялись, но моя жизнь зависела от него.

— И чем же мне поможет слабый энергик? Вы же не просто так

носите с собой яблоки, — прищурился он.

Я сцепила зубы. Он знал про мою слабость, как и я — про его.

Драконам нельзя быть слабыми. У них тут все строится на силе.

Сильный дракон — может выбирать себе любую невесту. Хоть

слабого, хоть сильного энергика. Тут уж все ограничивалось лишь тем, кто твоя семья и ее связи. Вот как род Стеньяков — аристократы, но

бедные. Еще и чистокровные энергики в роду.

Маркус смог бы драться с другими драконами наравне, если б не

старая травма. Но раз он решился все равно принимать участие, значит, готов даже в таком состоянии бороться. И я хотела ему в этом

помочь.

— Я знаю, как его вылечить, — пояснила я.

Ведь это была правда. Мне только оставалось сделать так, чтоб он

поверил мне, а это весьма сложно. Дело в том, что не само знание, а

тот факт, откуда мне известно о его слабости, мог сильно навредить

мне. Но о своем источнике информации я сообщать была не намерена.

— Да, лучшие лекари не могут, а слабый энергик, — он вновь

обвел меня взглядом, — сможет?

Я сжала руки в кулаки. Ногти впились в ладонь. Да, это же легко

— издеваться над слабым.

— Как видите, я здесь. В обмен на свою защиту я проведу вас к

месту силы. Я смогу помочь с жемчужиной, — я вскинула голову. —

Для этого я предлагаю вам взять меня в невесты на ближайшем балу.

И сказала все с толком и расстановкой. Серьезное лицо Маркуса

слегка поплыло. Уголки губ дернулись, а затем на его лице и вовсе

расцвела улыбка. Смех раскатился по всему кабинету.

Ну да, очень смешно.

Мужчина подался вперед. Еще немного — и он уже в паре

миллиметров от меня. От неожиданности я замерла.

— Тебя — невестой? Какие гарантии, Мариза, что ты знаешь, где

оно? — с легкой издевкой процедил он мое имя.

Еще и на “ты” перешел.

— Я пусть и слабый энергик, но чувствую колебания в воздухе.

Можно меня проверить, смогу ли я найти магический предмет, —

предложила я, заметив, как в глазах Маркуса вспыхнули огоньки.

Я почти не врала, но решила пойти ва-банк с проверкой. Я ее

могла провалить, потому что понятия не имела, как пользоваться

силами энергика.

Мужчина пробежался длинными пальцами по подлокотнику. На

лице читалась задумчивость. Я мысленно молилась о том, чтоб он

согласился.

Я ожидала ответа от мужчины, от которого зависела моя жизнь.

Вот только он не спешил с ответом.

— Тогда почему не мой брат? Ведь вы его невеста? Почему бы не

помочь ему? — он вновь надменно посмотрел на меня.

— Пока что так договорились только мои родители. Я же своего

согласия не давала, — ответила я. — У меня есть свои предположения

насчет его деятельности в городе. Как вы знаете, мой отец связан с

морскими перевозками. И у вашего брата возникли к нему

определенные интересы.

Маркус напрягся.

— Все же вы метите в правители, а если ваш брат сделает что-то

не то? Я и моя семья не хотели бы дискредитировать никого, —

продолжила я.

Надо говорить по-деловому. Надавить на то, что у него

родственник не особо умом блещет.

Маркус задумчиво смотрел на меня.

— Нет, — ответил он наконец-то.

Сердце рухнуло в пятки. Как это нет?

— Но… — начала я, а мужчина поднял руку.

— Я сказал — нет. Я не стану брать вас в свои невесты.

Останетесь на чай? — тут же перевел тему.

Я не сразу сообразила, что он мне вообще сказал. Я не ожидала

подобного ответа. Ему же тоже важно вновь обращаться в дракона. Я

хлопала ресницами, не веря в его слова.

— Благодарю за чай, но я пью только воду, — произнесла я.

— Тогда не буду вас задерживать, — улыбнулся Маркус.

Я на секунду залюбовалась его лицом. Вот в книге он был описан

этаким красавцем, но увидев его вживую, я поняла, что он гораздо

привлекательнее, чем я себе представляла. Так, сейчас не о его

внешности!

— Но… я же могу помочь.

— Риск слишком велик, чтоб я вам доверился. Вновь, — внезапно

сказал он.

У меня опять чуть душа в пятки не ушла. То ли я давно читала эту

книгу, то ли еще что. Но то, что Мариза была как-то связана с

Маркусом — я не знала. Ох, так он ее на самом деле знал, а сейчас

делал вид, что нет?

Весь спектр моих эмоций отражался в его глазах, а у меня было

слишком мало времени для маневра.

— Позвольте загладить вину, — тут же нашлась я.

— Я не виню вас, — тут же ответил он. — Не вижу смысла.

Ага, и сказано так, что сразу понятно: все очень и очень плохо

было между ними.

— Ладно. Я тогда пошла, — я поднялась с кресла.

— Хаунда не забудьте, — сказал Маркус, показывая на колобка, задремавшего у моих ног.

— А что мне с ним делать? — ужаснулась я.

Я была бы и не против, но я же понятия не имела, как ухаживать

за местной живностью.

— Кормить, — усмехнулся Маркус.

— О, прям как с мужчиной, — махнула я рукой.

— Что именно с мужчиной? — спросил он.

На его лице вновь мелькнула улыбка. Эм, автор точно описывала

его как замкнутого персонажа. А тут уже в который раз он показывает

то, что весьма не против и поулыбаться.

— Ответ на этот вопрос вы можете узнать, если возьмете меня в

невесты, — тоже улыбнулась я расслабленно.

Вот только улыбка на лице мужчины померкла.

— Нет, я же сказал, Мариза, что не возьму вас в невесты, —

тяжело выдохнул он и щелкнул пальцами.

— Ладно, — я все еще улыбалась ему. — Не хотите, так не надо.

Может, это и не книга, и я ошибаюсь насчет происходящего

сюжета? Ох, тяжелый вопрос.

И главное же — читала не вчера, а давно. Так бы хоть немного

помнила сюжет.

Я направилась к выходу. Но в этот момент в кабинет вошел

мужчина, и мне пришлось отступить внутрь. В руках этот пришедший

держал поднос с выложенными на нем яблоками.

— Ой, простите, — улыбнулась я.

— Мариза — это вам, — сказал позади меня Маркус.

Я перевела на него взгляд, а потом на яблоки.

— У меня есть, — прошептала я, вспоминая, сколько эти фрукты

стоили.

Но в то же самое время было стыдно взять их у него.

Вот лучше б в невесты взяли.

— Берите, Мариза, — с нажимом сказал Маркус.

— Я у вас и колобка забрала, еще и яблоки даете? — спросила я.

— Да, — кратко ответил Маркус.

— Я не могу принять столь дорогой подарок, — ответила я.

— Хаунд уже не сможет находиться в моем доме, — продолжил

Маркус. — А вам нужно будет его кормить. Но не как мужчину.

Я густо зарделась. Вот чего я так себя вела в его присутствии?

— А яблоками? — спросила я.

— Да, — кивнул Маркус. — Все, Мариза. Рад был вас видеть. Он

вновь внимательно осмотрел меня с ног до головы.

Так, ладно. Я хоть и рассчитывала на него, но отчаиваться не

хотелось. Этот план не сработал, значит, нужно найти другой.

Да и я замахнулась на такую крупную цель! Может, предложить

себя в невесты другому? Мне же главное выжить. Может, реально

взять кого-то попроще? Вот например, у меня никакого нет интереса к

Стенси, зато у младшего Ликкута есть интерес к связям моего

нынешнего отца. А если нет? Если все не так просто?

Я попрощалась с Маркусом и вышла из дома. Анжелика ждала

меня у входа. Она тут же забрала у меня мешок с подаренными

яблоками.

Нам предоставили карету, которую выделил лично Маркус.

Вообще, странно, но я ему была очень благодарна хотя бы за это. Хотя

бы домой доберусь в целости и сохранности.

— Хозяйка, все получилось? — спросила она, посмотрев на

негостеприимный дом. — Это вам подарок как невесте?

— Нет. Невестой я не стала, зато хаунда подарили, — я показала

на спящего колобка на руках.

Тот открыл глазки.

— Мамочки, нам только хаунда не хватало, — всплеснула руками

служанка.

— И не говори. Ничего, прорвемся, — подбодрила саму себя я. —

Все будет хорошо.

Анжелика тяжело выдохнула. Мой маленький колобок ей в руки

не дался. Лишь оскалил зубы, когда она попыталась взять его.

Да и я решила не отпускать малыша. Пусть ко мне привыкает.

Правда, теперь нужно было думать, что делать. Еще и с

родителями решать вопрос. Насколько я узнала от Анжелики, из семьи

выйти нельзя. Только если женщина выйдет замуж. Ну или умрет.

Второй вариант меня не устраивал, а первый… Но я решила не

отчаиваться. До бала оставалось всего ничего. И я решила, что

попробую найти другого жениха. В конце концов, мне жизнь надо

свою спасать.

Мне совсем не нравилось, что приходилось прыгать по мужикам.

Я имею в виду то, что обращаться к всяким драконистым женихам

приходилось. В этом мире ни шагу нельзя сделать, если у тебя на

безымянном пальце не красуется золотое кольцо.

Со всех сторон обложили. От родителей не отказаться — выйдите

замуж. Замуж не выйти за первого встречного, потому что меня уже

подписали на сомнительное мероприятие — стать женой младшего

Ликкута.

Кстати, родители частенько писали, прося у Маризы денег. Я

упорно их игнорировала, выбрасывая письма в горящий камин.

Но я не отчаивалась. Если придется играть по сценарию книги, то

стоит попробовать. Тем более где-то в этом промежутке времени

главная героиня книги — Лилия Астар — уже должна быть среди

невест Волгруса.

Они встретились как раз в тот момент, когда она сбежала от

Девангина. Героиня была из небогатой семьи. Можно сказать, из

бедняков, но при этом она оказалась выдающимся энергиком, а ее сила

была замечена в магической академии.

Когда Лилии уже нужно было выпускаться и искать свое место в

жизни, с ней познакомился Девангин. Он заметил прекрасный талант

девушки и мощную силу энергика, скрывающуюся внутри нее.

Так она и стала его невестой. Упускать такую выгодную добычу

Девангин не хотел, а потому почти сразу пригласил ее жить к себе.

Девушка поначалу согласилась. Ведь это такой шанс!

Лилии пришлось бежать из дома Ликкута-младшего. Ее взяли под

покровительство, всем обеспечивали и всякое такое. Правда, он же к

ней начал приставать. Девушка испугалась, приложила Девангина

магией и сбежала из его дома.

И в этот момент ее чуть не сбила карета Волгруса.

Они увидели друг друга, и, как говорится — любовь с первого

взгляда его ширинки на ее верхнюю троечку. Но герой поступил

благородно и не приставал к ней, как это делал Девангин.

Только оставалась проблема: Лилия считалась невестой

Девангина. Но как-то Волгрусу удалось сделать ее своей невестой. Об

этом ему и предстояло объявить на балу.

Я прекрасно понимала, что мое положение так себе, и завидовать

тут нечему. Расстраиваться не хотелось, но я была на грани истерики.

Все же чужой мир, чужие традиции, а я попаданка из тепличного мира, где главной проблемой могла быть только оплата коммунальных услуг

и увольнение.

А тут и себя спасай, и лишнего внимания не получай.

Единственный человек, который меня поддерживал — Анжелика.

Я списала все на то, что я головой так сильно ударилась, что потеряла

память. Служанка поверила, хоть и часто косилась на меня.

Родители же, наоборот, больше злились, что я не рада тому, что

они меня решили выдать замуж, и если я такая умная, то вот на балу

должна точно-точно найти другого мужа. Потому что никто меня не

собирался держать в доме. Так что все равно выпихнули бы в жены к

Ликкуту-младшему.

Ну и о хаунде. Мы с Анжеликой условились не говорить о том, где

мы были и откуда его взяли, и что мы вообще были у старшего

Ликкута.

Кроме того, мой хаунд стал просто прожорливой бездонной

дырой. Я уже хотела его назвать Черная Дырка, но решила, что звучит

не очень. Потому назвала Васей. Все же среди всяких иностранных

имен слышать или называть родное стало для меня своего рода

отдушиной.

Помимо прожорливости Вася был чудом. Если не учитывать то, что он как реактивный автомобиль гонял по всему дому, то и дело

сбивая все подряд. Даже пару раз кое-что разбил. А в целом шикарный

ребенок. Мы как-то сразу нашли контакт. Правда, первое время он

сопровождался кормлением энергетическими яблоками, но что

поделать? Вскоре Вася ко мне привык. И даже порой спал со мной, по

утрам рыча на Анжелику. Та пыталась меня разбудить. Но первым

вставал хаунд. Потом они подружились, когда служанка начала давать

ему мясо вместо яблок. Наши запасы моей энергии были спасены, хотя

мне и не было жалко. Я все же убедила Анжелику продать часть моих

драгоценностей. Тех самых, что были на черный день. Полученной

суммы хватило, чтобы закупить еще яблок и еды.

Но больше всего я ждала бал. Поэтому приходилось запасаться

силами. Вдруг придется показывать все, на что я способна?

Еще думала, как бы так все провернуть, чтоб у меня появился еще

союзник. С Волгрусом нельзя было договариваться ни в коем случае, потому что данный вариант событий приводил к смерти Маризы.

Значит, нужен был другой путь.

Вопрос — какой? Но ничего. Ответ на этот вопрос я собиралась

получить во время бала.

Платье туда мы выбрали из запасов, хотя служанка говорила, что я

их надевала уже аж один раз. Я закатывала глаза и отвечала, что ничего

страшного. Остановились на темно-синем с уцелевшими на нем

драгоценными камнями.

Жаль только, что Васю нельзя было взять на бал. Было бы весело

с хаундом. И спокойней.

Глава 6

Бал энергиков и драконов проходил в королевском замке. Это

были своего рода смотрины. Иногда отсюда уходили парами, а иногда

и вовсе никого не находили.

Пестрые наряды мелькали там и тут. Огромные каменные своды

были украшены различными пестрыми гирляндами и цветами.

Приятный аромат витал в воздухе. Драконы ходили в красивых

костюмах и камзолах.

Ослепительный свет люстр разливался по огромному залу.

Я шла сюда с некоторым страхом. Все же я тут была впервые, хотя

для книжной Маризы посещение подобных мероприятий было не

впервой. Со мной то и дело здоровались, кивая или улыбаясь. Я делала

то же самое в ответ.

Вот никогда бы не подумала, что буду краснеть как

двадцатилетняя девственница. Ах, да. Я же она и есть. Да, вместе с

этим телом мне досталась еще и такая деталь. Книжной Маризе

двадцать три.

— Мариза? — послышался мелодичный девичий голосок позади

меня.

Я обернулась. Напротив меня стояла симпатичная брюнетка с

тонким станом. Она с улыбкой смотрела на меня. Я отметила

миловидную внешность, маленький нос и губки бантиком.

— Я так рада тебя здесь видеть, — она подошла ко мне поближе.

А я поняла, что понятия не имею, кто она. Я вообще молодец.

Хоть надо было перед балом посмотреть где-то портреты героев книги.

Но моя память услужливо начала мне подкидывать события, происходящие в книге. На этом балу героиня увидела Маризу без

настроения и подошла к ней.

— Лилия! — тут же радостно ответила я, будто это моя самая

лучшая подруга.

Ну конечно, именно здесь героиня узнает, что герой проснулся в

одной постели с Маризой. Пусть даже ничего не было, но именно этот

момент привнесет небольшой раздор между парочкой. Только я не

собиралась ничего подобного оглашать. Вот еще. Лилия взяла меня за

руку.

— Пойдем вместе? Мне так страшно и волнительно.

Я лишь пожала плечами. А ей-то чего бояться? У нее точно все

будет отлично.

— А что поделать? Надо же тут поприсутствовать, — ответила я

ей.

— О, это точно, — она блаженно закатила глаза. — Мои родители

так волнуются. Они так хотят, чтоб я была счастлива.

— Ну, вы же со Стенси уже целовались. Так что думаю, он и на

балу выберет тебя, — я слегка нервничала, стараясь вглядываться в

лица собравшихся.

Нужно найти очередную жертву.

— Откуда ты знаешь? — пропищала рядом Лилия. — Мариза, это

же… Это же невозможно. Тебя не было у меня дома!

Я прикусила язык. Вот же ляпнула. Точно. Там же Стенси пришел

домой к Лилии. Она не хотела за него замуж, а он ее внаглую

поцеловал и сказал, что она будет его. Ох, я просто молодец.

— Неважно, — говорю я. — Мне лично все равно.

Лилия густо зарделась.

— Как это неважно? Мариза! — продолжила она.

— Да видели вас, — пожала я плечами. — Родители.

Надо было срочно что-то выдумывать на ходу. Лилия

остановилась и прижала ладони к щекам. Знала бы она, что про ее

поцелуй знали тысячи других людей — это я про читателей — точно

бы в обморок упала.

— Они что, твоим рассказали? — спросила она.

— Да, но так — по секрету, — тут же сказала я.

Надо будет еще с родственниками нынешними серьезно

поговорить на тему того, что происходит. И желательно без истерик.

Меня аж передергивает, когда я вспоминаю мать Маризы. М-да, ну и

втянула же я себя в путаницу. Волгрус целовал Лили, и их никто не

видел. Но да ладно. Уже сказала, так сказала.

Мы шли дальше в зал. С нами здоровались и кивали другие

девушки и мужчины.

Плохо еще было и то, что я-то никого в лицо не знала. Но у меня

рядом была Лилия.

Вскоре и к нам начали подходить другие девушки. Мы стояли и

разговаривали о бале. О том, что нам всем очень волнительно.

Безумно. Ведь скоро еще и танцы.

И тут я поняла, что я еще никогда не была так близка к провалу.

Танцевать же я не умела. И притвориться хромой уже тоже не

получится. Слишком уж много тут свидетелей.

— Мариза, а ты не хочешь чего-нибудь выпить? — спросила меня

Лилия.

— Да, конечно, — кивнула ей.

Мы отошли в соседний зал, где находились столы. Некоторые

места уже были заняты гостями. Они наслаждались напитками и

закусками, предоставленными хозяевами бала.

Лили привела меня к столу, где почти никто не стоял. Разлила из

половника красного напитка. Я попробовала его — на вкус как

клубничный компот с едва заметным горьким привкусом. Аж кровь

разгорячило. Ну и отлично. Для храбрости не помешало бы.

Я замерла, ощутив на себе пристальный взгляд. Инстинктивно

повернула голову. Маркус Ликкут стоял в компании нескольких

мужчин. Он пристально смотрел в мою сторону. Сердце екнуло и

забилось сильнее. По телу пробежала дрожь. Стало немного не по

себе. Слишком уж пристально он смотрел. Казалось, что весь мир

перестал существовать. Будто остались мы двое. Красивый мужик.

Прям в моем вкусе.

— Мариза, — меня дернула Лилия.

Я будто вышла из транса. В реальность вернулась музыка и чужие

голоса. Я вновь перевела взгляд на Маркуса, но тот уже общался со

своими собеседниками.

Ох, надеюсь, что он никому не рассказывал о том, что я лезла к

нему через забор?

А потом посмотрела на Лили. Ну, точно дура. Он же на нее

смотрел. У них же потом любовный треугольник с Волгрусом будет.

И все равно не могла сразу отвести взгляд. Постояла, поглазела, и

хватит.

— Мариза, а кто это?

— Маркус Ликкут, — ответила я.

— Ого, он так возмужал, — сказала она. — Я даже не узнала его.

Точно. Ликкута же какое-то время не было в городе. Был вроде в

соседнем королевстве, а вернулся через несколько лет. С проблемой с

драконом. И вот что там было дальше, я не помнила. Я же читала

давно это. А сейчас я попала приблизительно в первую треть книги. То

есть кто о чем говорил, я помнила смутно. И ни одного разговора

дословно я бы сейчас не воспроизвела. Но даже мое наличие здесь уже

меняло сюжет книги. Я ведь не поступаю, как героиня книги. Уже не

поступила. Уже события прошли по-другому.

Но да ладно.

Пусть будет уже что есть.

Еще меня немного напрягало то, что рядом со мной была Лили.

Она никак не хотела отходить от меня. А мне нужно было найти себе

другого жениха.

— Ох, опять он, — выдохнула Лили.

Мы синхронно посмотрели в сторону входа в этот зал. На пороге

появился Волгрус. Его взгляд хищно скользил по помещению, пока не

остановился на нас. И нет, это не то, как Маркус смотрел на Лили. Тут

нечто другое. Жадное. Властное. Вот бы на меня хоть кто-то так

смотрел. Я тяжело вздохнула. Нет, ну а что? Не могу я, что ли, помечтать о том, чтоб мужики у моих ног штабелями складывались?

— Да ладно, не волнуйся, — утешила я ее. — Всякое бывает.

Зато Волгрус уверенным шагом направился прямо к нам.

— Он нахал, — только и успела сказать Лили.

Вот только не успела договорить, как Волгрус оказался рядом с

нами.

— Добрый вечер, дамы, — сказал он, жарко посмотрев на Лили, а

на меня бросив презрительный взгляд.

— И вам не хворать, — ответила я, а Лили вскинула гордо голову.

— Добрый вечер, — все же сказала она. — Простите, но мы идем.

— Что же так быстро? — вставил Волгрус. — Мне все же

хотелось пригласить вас на танец.

— Простите, но я вынуждена отказаться, — сказала Лили. — Зато

моя подруга Мариза потанцует.

И она буквально втолкнула меня в обалдевшего Волгруса. Я

замерла в его руках буквально на несколько секунд, когда крепкие руки

прижали меня к себе. Юбка Лили стелилась по полу, пока она

направлялась в сторону старшего Ликкута.

Сердце опять начало биться сильно.

Вот Лили подошла к Маркусу. Повернулась вполоборота. На ее

лице появилась улыбка, когда она обратилась к нему. И тот, главное, все внимание на нее обратил.

— Отпусти, — послышался голос Волгруса.

Я перевела взгляд на него. От волнения не заметила, как сжала его

камзол. Аж костяшки побелели.

Тут же отпустила его. Волгрус прошел мимо, будто я нелепая

преграда. Ну и славненько. Пусть там эта троица развлекается. Мне

тоже надо найти себе другого. Благо сюда пока не приперся мой так

называемый жених. Только его тут не хватало.

Хотя он должен был явиться…

Ладно, неважно.

Первым делом я решилась подойти к одинокому парню, стоящему

у окна. Он пугливо осматривал всех вокруг.

— Добрый вечер, — улыбаясь, сказала я.

Симпатичный паренек лет двадцати пяти посмотрел на меня. У

него были тонкие аристократические черты лица.

— Здравствуйте, — сказал он и улыбнулся.

М-м, еще и милаш. Так, надо бы узнать его имя.

— Я Мариза Стеньяк, — сказала я, получив странный взгляд в

ответ.

— Эм, так мы знакомы, — ответил он.

— Да-а? — протянула я.

Неловко как вышло. Вот что значит, когда не знаешь никого в

лицо.

— Томас Брант, — сказал он, переводя на меня испуганные глаза.

— А, ой, прости. Я не узнала тебя, — пошутила я, а парень совсем

поник.

Так, ну Брант — это просто отлично. Вроде у него тоже семья не

бедная. Подходит.

— Бывает, — тяжело вздохнул он.

— Нашел уже невесту?

— А… — густо покраснел Томас. — Нет еще. Но родители

сказали, чтоб обязательно сюда пришел.

Ах ты ж, сладкий пупсичек. Маменькин сыночек. С такими очень

легко. Сложно с их родителями. Но там разберемся.

Вот в жизни бы не подумала, что начну бегать за мужиками и

вообще о таком думать. Но мне суждено умереть в этой истории, поэтому стоит немного напрячься.

— Потанцуем? — первая предложила ему.

И такой спектр эмоций появлялся на его лице. Он то бледнел, то

краснел, а потом и вовсе позеленел.

— Это точно не шутка? — спросил он, а затем посмотрел на по

сторонам.

— Нет, — я тоже оглянулась.

— А точно не спор? — спросил он.

Я задумалась. Что-то было на этом балу с ним?

— Нет. Мы все здесь за одним, — улыбнулась я.

— Пару найти? — испуганно спросил он.

— Хорошо провести время. Ну и да, найти себе пару, — кивнула

я.

И все же он, успокоившись, протянул мне руку.

Дело сделано.

Томас вел себя мягко и очень сдержанно. Казалось, что он даже

боялся опускать руки мне на талию. Слишком уж неуверенным он был.

— Расслабьтесь, — прошептала я ему.

Парень вновь зарделся.

— Я просто удивлен, что вы меня пригласили, — тут же выдал он

целую фразу.

— А что такого? — спросила я.

— Просто вы очень красивая, — признался он.

Конец ознакомительного фрагмента. Купить полную книгу вы можете на страничке

автора: https://www.litres.ru/book/polina-nema/popadanka-ne-ego-romana-68661890/