Моя любимая заучка

Анжелика Шторм

Глава 1

— Ты не будешь учиться в академии! — сказал отец холодным тоном.

Я вжала голову в плечи. Он ведь и ударить может.

— Почему? — тихо спросила, стараясь не заплакать. Я, правда, этого не понимала. Почему? Что в этом такого?

— Потому что образование ты получишь дома! Тебя научат всему, что должна знать примерная жена. Ведь через полгода ты выйдешь замуж. Поняла?! — чуть повысил голос злой отец. И дождавшись тихого "Да". Отпустил.

— Иди, и не смей больше подходить ко мне с этим вопросом! —  он поджал губы и отвернулся.

Я вышла из кабинета и пошла в свою комнату. На душе было гадко. Почему он всегда со мной так? Чем я ему не угодила? Вон, Алексия выучилась в академии, да и папа сам на этом настаивал. А мне не даёт. Ещё эта свадьба. Видела я женишка. Старый, дряхлый старик с отвисшим животом и похабной ухмылочкой. Старый извращенец! Вот он кто! Как меня увидел, так глаза сразу масляно заблестели. А с каким видом целовал мою руку. Меня чуть не вывернуло!

Дошла до покоев и легла на кровать в чем была. Что делать остаётся? Правильно, бежать. А в академии он меня не достанет. Да и не узнает. Я припрятала один артефакт, который меняет внешность до неузнаваемости, да что внешность, даже ауру искажает! И у меня как раз есть полгода, чтобы спланировать побег. Повезло, что через этот промежуток времени начнётся новый набор в Академию Магии имени Гариара, а если коротко, то АМГ.

— Доминика! — громко раздалось от двери — Ты чего разлеглась? Заняться нечем?! Быстро подняла свою пятую точку и за мной! — вот и мама пожаловала. С грустью подумала я, вставая с кровати. Такое ощущение, что они только Алекс любят, а меня терпят.

Да, это странно, что в семье зеленоглазых брюнетов родилась блондинка с разноцветными глазами. Цвет моих глаз варьируется от голубого, до фиолетового, и от фиолетового до розового. . Но ведь это не значит, что меня любить не должны? Ведь так? Ответить на этот вопрос я не смогла.

— Живее! Если ты не забыла, то тебе сейчас нужно быть на уроке по домоводству! — процедила мама сквозь зубы. Поправив аккуратно уложенные волосы, она добавила — Иди, учись! Хоть какой-то от тебя толк будет! — сказав эти слова, которые жалили хуже крапивы, мама удалилась.

Проводила её взглядом и пошла в гостиную, где проходило занятие. А вёл этот ужасно скучный предмет учитель Дилло. Этакий зануда среднего возраста, с зализанными серыми волосами, куцыми усиками и очками с толстыми линзами.

— Доминика! Добрый день! Почему опоздала!?

— Извините, учитель Дюмо! Я не специально! — покаялась, присаживаясь в кресло.

— Дилло! Диииилло! Когда вы это запомните?! — опять разошелся этот очкарик. Я только чуть поморщилась.

— Ещё раз прошу прощения! Давайте начнём занятие? — произнесла ангельским голосом, хлопая ресничками.

— Хорошо! Давайте! Так, на чем мы с вами остановились? — он ненадолго задумался — А, точно! Мы с вами изучали… — и опять я чуть не засыпала, было ужасно скучно и не интересно. Хорошо хоть у меня отменная память. Но об этом знаю только я. Считаю, что остальным незачем иметь такие сведенья.

После занятий я шла в свою комнату переодеться перед ужином. Опять родители будут сюсюкать с Алекс, и ставить мне её в пример. Ведь какая молодец, нашла себе богатого жениха, скоро свадьба. Ну конечно! У неё и выбор был.

— Доминика, спину ровнее! Как старуха! — прикрикнула мама, мельком глянув на меня.

— Алексия! Ты почему мало ешь? — её голос сразу стал ласковым.

— Не хочу, мам! — откликнулись сестра, задумчиво глядя в тарелку.

— Что-то случилось? — присоединился к беседе папа.

— Всё хорошо! Просто волнуюсь перед свадьбой, — успокоила Алекс родителей.

Я же держала спину ровно, ела как птичка, а то с мамы станется сказать, чтобы меньше ела, а то растолстею.

— Я тоже волновалась перед свадьбой! Помнишь Аластор? — мама перевела взгляд зелёных глаз на улыбающегося папу. — Доминика. Ешь быстрей! Тебе пора спать, — мама заметила мой взгляд и сразу зашипела как змея.

Постаралась быстрее доесть, при этом делая все по этикетку, чтобы не схлопотать словесную оплеуху от матери. Поднялась, коротко поклонилась и, дождавшись раздражённого кивка от родителей, быстрым шагом, но с достоинством вышла из столовой. В покоях со злостью сдернула платье и кинула в кресло. И прошла в ванную. И кстати. Мне служанка не положена. По словам мамы, я должна сама учиться, за собой ухаживать. Сначала мне было обидно, но потом я поняла, это же хорошо! Самостоятельность поможет с пробегом.

Я лежала в ароматной воде и прокручивала в голове, что нужно сделать первым делом. Так, кроме артефакта для смены облика, я украла сумку, в которой продукты не портятся, но и можно засунуть десять килограмм вещей и веса их я не почувствую. Ещё нужно раздобыть неприметную одежду, ну и деньги, хоть немного.

Вода остыла и я вылезла. Вытерлась, надела ночную рубашку и залезла под одеяло.

Вдруг раздался тихий стук в дверь. Которая, после этого отворилась.

— Ника. Ты спишь? — прошептал гость, голосом Алексии.

— Нет, — так же тихо ответила. Поднимаясь с кровати. — Что-то хотела? — сестра единственная кто относился ко мне нормально.

— Тебе надо бежать, — ответила она, входя и закрывая за собой дверь.

— Почему?

— Я слышала разговор родителей. Они выдадут тебя замуж за этого старика, он хочет тебя взять третьей женой, — я в ужасе прикрыла рот ладонью.

— Что? Но зачем они это делают?

— Не знаю, Ника, — сестра тяжело вздохнула и продолжила — Поэтому я тебе помогу. Скажи, что нужно?

— Достань мне еды, денег и неприметную одежду. Но у нас время ещё есть. Целых полгода. — мрачно усмехнулась.

— Нет у тебя этого времени! — сестра сузила свои зелёные глаза и села в кресло, заправив за ухо смоляную прядь.

— Как нет? — в шоке спросила, подходя ближе. Сестра, не обращая на меня внимание, щелчком пальцев зажгла камин.

— Через неделю состоится твоя свадьба. Поэтому нужно торопиться,  — через несколько минут молчания, все же ответила она.

— Поняла, — резко кивнула, взяв себя в руки.

— Завтра принесу все нужное, — Алекс поднялась и пошла на выход — Приятных снов, — сказала напоследок и вышла. Я же осталась стоять, сжимая кулаки.

Но все же я решила пойти лечь спать. Утро вечера мудренее. Всю ночь снились кошмары, и я проснулась разбитой.

Нехотя встала и пошла, проводить водные процедуры. Стараюсь быть готовой к семи часам. Ведь с мамы станет я прийти и проверить проснулась я или нет. Если буду не готова, то получу магической плетью. Больно, но шрамов не остаётся. Так бы у меня вся спина была бы в тонких белых шрамиках.

Я никак не могла понять, что случилось с родителями. Когда мне исполнилось одиннадцать лет, их как подменили. Исчезла забота, ласка, любовь. Да и разговаривать со мной перестали. Ограничивались тычками, упрёками… Не хочу об этом думать! Надеюсь, что я в скором времени уйду отсюда. Скучать по ним, точно не буду. Зачем они нужны, если я им не нужна? Закончив приводить себя в порядок, я вышла и пошла на завтрак.

Завтракала всегда одна, так как ни родители, ни сестра не спускались так рано. Но в этот раз, Алекс меня удивила. Зайдя в столовую, застала сестру, сидящую за столом и поглощающую омлет с ветчиной и запивая травяным отваром.

— Доброе утро. Ты чего так рано? — спросила, садясь на свое место и кивая слуге в знак благодарности, что он принёс завтрак.

— Не спится, — коротко ответила сестра.

Я не стала ничего отвечать. Занялась едой. В столовой царило молчание. А светлые стены на меня давили, хуже склепа, в который меня запихнула мама в наказание, что я её ослушалась, год назад. Как же мне было тогда страшно, не передать словами! Бр-р! Даже вспоминать не хочу!

Я поела, только встала из-за стола, собираясь на первое занятие, как Алекс меня остановила:

— Подожди, — тихо сказала она, оглядываясь. — Вечером, после твоего отбоя, принесу, что обещала. Так же, помогу обойти охрану.

Я кивнула и вышла. На занятиях была рассеяна. Думая о сегодняшнем вечере. Учителя были недовольны, но я не обращала на них внимание. Все равно меня скоро тут не будет.

— Доминика! — позвала мама, когда мы собрались за ужином.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍— Да? — ответила, не поднимая взгляда.

— Мне сказали, что ты сегодня плохо занималась. Это так?

— Да. Такого больше не повториться, — все так же тихо отвечала, смотря в тарелку.

— Надеюсь, — холодно ответил отец. — Иначе, наказания не избежать.

— Я поняла, — коротко ответила и принялась за еду. Мне никто не ответил. Мама о чем-то тихо переговаривалась с отцом, время от времени смеясь. Алекс же, поела и ушла. Я постаралась быстрее расправиться с едой и тоже уйти.

— Добрых снов, — сделала книксен и после кивка папы, ушла.

В покоях на меня напал мандраж. И ощущение неизвестности. Но я все равно была настроена, как можно быстрее уйти из этого дома. Я ходила из угла в угол, ждала сестру.

Через некоторое время, за которое я успела известить, раздался тихий стук в дверь. Зашла Алекс со свертком.

— Держи, переодевайся.

— Спасибо, — кивнула и схватив принесенное пошла в ванную. Переоделась в чёрные штаны и рубашку, накинула неприметный, но добротный плащ и вышла.

— Волосы заплети, — после осмотра, сказала сестра. Я кивнула и, заплетя тугую косу, повернулась к ней. Алекс одобрительно кивнула.

Продукты и остальную одежду, я положила в сумку, к тому, что я уже приготовила. И всем своим видом показала, что готова. Сестра кивнула и жестом показала следовать за ней.

Мы шли тайным ходом, о котором я не знала. Он вывел нас в лес.

— Дальше сама. Держи карту и деньги. — Алекс протянула небольшой свёрток и увесистый мешочек, который позвякивал. — Денег там много. Тебе должно хватить. И да, за деревом привязан конь. Не благодари, — она кивнула и пошла обратно в ход. Но возле него остановилась и добавила, — В мешочке, защитные артефакты, воспользуйся ими. Ночью небезопасно. Пока! Удачи тебе! — и скрылась полностью в подземелье.

Я осталась стоять, одна, не считая коня, посреди леса. Трясущимися руками открыла мешочек, вынула первый попавшийся защитный артефакт и, порезав об острые грани палец, активировала его. Подошла к коню, чтобы защита распространялась на нас обоих и забралась в седло. Сумка у меня была за плечами, стащив ее, засунула туда мешочек с деньгами. Развернула карту. Так. Ага. Насколько я помню, достаточно далеко пешком, но на коне близко, будет избушка лесника. Она заброшена, но магия, наложенная на неё ещё действовать должна. Я это помню, потому что, в детстве, с папой ездили в лес, и я её там видела. А память у меня хорошая. До раннего утра там побуду и с рассветом отправлюсь в Сарен. Это столица другого государства. Наше гергцовство находится на границе с ним. А потом порталом перенесусь в Руаллу. И мне останется только дождаться осени, чтобы поступить. А вот где и как мне обитать, решу походу дела.

Пришпорила коня и отправилась к избушке, на ходу засовывая карту в сумку.

За два часа добралась до нужного места, повесила на коня второй охранный артефакт и зашла в дом. Тут все было так же, как и много лет назад. Печка в углу, рядом кровать, лавка, возле неё стол. Вот и вся обстановка.

Легла на кровать и быстро уснула. Встала через пару часов и отправилась дальше. До Сарена доехала за день. Я уверена, что меня уже хватились. Но ищут пока в доме. Так как я всегда, ну почти, была послушной, и родители думают, что я спряталась там. Так что ещё день в запасе есть. По крайней мере, я на это надеялась.

 Глава 2

В столице, продав коня, я сразу пошла к порталам. Есть не стала.

— Мне один переход в Руаллу. Город Диоран. — заплатила золотой, дождавшись своей очереди перенеслась.

Вышла из портала и вздохнула полной грудью. Да! Я смогла сбежать! Но это ещё не все. Я не знала, куда мне податься…

И что делать, ближайшие пять месяцев. Отошла от порталов и отправилась, куда глаза глядят. Потом резко затормозила. Я же забыла сменить внешность! Так. Осмотрелась, заметила ресторан с названием "Уставший странник" и пошла к нему. Зашла, уютно, надеюсь, и кормят хорошо. Заняла свободный столик и заказала плотный ужин. Поела. Только собралась уходить, спросила разносчика:

— Не подскажите, где у вас уборная?

— Конечно, — с готовностью кивнул паренёк — Вон та дверь прямо.

— Спасибо! — поднялась и неторопливо прошла туда. Зашла в кабинку и, вынув артефакт, активировала его, представив, как хочу выглядеть.

Никто не обратил внимание, что заходила блондинка с разноцветными глазами, а вышла шатенка с голубыми.

Идя по улице оглядывалась. Красивый чистый город, с аккуратными домами, возле которых были разбиты небольшие садики с очень красивыми цветами, которые, к тому же, вкусно пахли. Я шла и шла, не заметив, как забрела не туда.

— Какая крошка! — услышала сзади себя, противный хриплый голос. Обернулась, в нескольких метрах стоял мужчина, отвратительной наружности и похабно улыбался, прищурив непонятного цвета глаза. — Не хочешь составить мне компанию? Не обижу!

— Нет, спасибо, — попыталась отвязаться от "заманчивого" предложения, но все тщетно.

— Да не ломайся! Дядя не обидит такую красавицу.

— Извините, но мне нужно идти, — твёрдо ответила и попыталась уйти, но этот мужик, больно схватил меня за руку, разворачивая к себе.

— Идём, я сказал! Будешь ещё из себя королеву строить! — противно произнёс и потащил за собой.

— Отпустите! Я сейчас закричу!

— Кричать, ты у меня в кровати будешь, сучка.

— Ааааа!!! — только начала кричать, как почувствовала сильный удар по лицу.

— Рот закрой, дрянь! — прорычал мужик, тряхнув меня за руку.

— Отпустите! — прошептала, чувствуя, как саднит пострадавшая губа.

— Я сказал, закрыть пасть! Откроешь, когда я прикажу! — ухмыльнулся и потащил меня дальше. Но не успели пройти и нескольких метров, как нас остановил голос.

— Отпусти девочку.

— Чего сказал? Я ща тебя закатаю. Будешь знать, как гавкать, когда не положено! — мужик обернулся и застыл.

Я же, попыталась выдернуть свою руку из захвата этого урода. Попытка увенчались успехом. Когда рука стала свободна, то я отпрыгнула как можно дальше. А мужик все стоял, не шевелясь.

— Идём дочка, пока этот в заморозке, — на меня смотрел мужчина в возрасте. На что указывала седина и взгляд мудрых выцветших глаз.

И я пошла, чувствуя, что он не желает мне зла. Разор, как он просил его называть, привёл меня к себе. Небольшой двухэтажный дом с мансардой, встретил нас тишиной.

— Пойдем на кухню. Я посмотрю, что с твоим лицом. Зря ты пошла одна в те места. Там живут бывшие заключенные и вообще весь сброд города. Хорошо, что я заходил в лавку, неподалёку и увидел вас, — пока он это все говорил, то, лёгкими прикосновениями к ушибленному месту, лечил пострадавшую левую щёку и край губы. Хорошо, когда умеешь пользоваться своим даром. Вот у меня есть способности, но я не знаю сильные, или слабые, какого направления… — Как тебя зовут? — тем временем Разор закончил лечить и приготовив успокаивающий травяной отвар (это я по запаху поняла, мама такой частенько пила), поставил рядом со мной кружку и сел на стул, напротив.

— До… Динара, — запнувшись, ответила на вопрос — Динара Аскар.

— А ты откуда? Местные-то, знают, что в этот квартал лучше не ходить.

— Я из соседнего королевства. Миират. Приехала сюда для поступления в академию магии, — ответила, попивая отвар и потихоньку успокаиваясь.

— Рано приехала, поступление ведь только через пять месяцев. Или сбежала? — я чуть вздрогнула, у меня это на лбу написано что ли?

— Да нет, не сбежала, — пробормотала, отведя взгляд.

— Ну-ну! — насмешливо хмыкнул Разор — Врешь ведь. Но допытываться не буду. Видимо у тебя были причины сбежать.

—Спасибо! — я благодарно улыбнулась мужчине.

— Да что уж там! — махнул он рукой — Тебе есть куда идти?

Я отрицательно покачала головой, допивая отвар и оставляя кружку.

— Тогда у меня есть предложение. Ты помогаешь мне в лаборатории, я даю кров и пищу? — он хитро прищурился и улыбнулся.

— О! — я была удивлена. Он ведь меня совершенно не знает, и так просто предлагает остаться у него. — Я конечно рада! И согласна! Но вы ведь меня не знаете, совсем…

— Я вижу, что ты хорошая девочка. Да и видение у меня недавно было. Про тебя, — я с изумлением уставилась на Разора. Что? Видение? Про меня? — Не смотри так, да видел, но о чем оно, говорить не буду. Пусть все идёт своим чередом. Значит, остаёшься?

— Да, — кивнула магу.

— Отлично! Сегодня отдыхаешь, завтра начнём. Заодно кое-чему научу перед поступлением. А теперь, пошли, покажу твою комнату. — Разор поднялся и пошёл по лестнице наверх, я последовала следом.

— Вот твоя комната на несколько месяцев, — Разор открыл дверь и посторонился, — Тут жила моя внучка. Сейчас они с семьёй редко заезжают, да и ненадолго. Проходи, осваивайся. В восемь ужин, — сказал напоследок маг и ушёл.

Я вошла и осмотрелась. Очень милая комната. Стены светло-серые с сиреневыми узорами, которые выглядели как живые. Я присмотрелась, и мои брови поползли вверх. Узоры складывались в цветы. Плавно принимая нужную форму, вот один узорчик стал прекрасной сиреневой бабочкой и она села на цветок. Очень красиво и необычно! Перевела взгляд на большое окно с сиреневыми шторами и лёгким серым тюлем. Возле стены стояла большая кровать, рядом небольшая тумбочка. Возле другой стены шкаф и рядом дверь, видимо в уборную. Так, что ещё? Ещё был красивый резной столик с зеркалом, рядом стоял пуф. Ну и серый ковёр с толстым ворсом. Все в комнате было гармонично и друг друга дополняло. Мне было уютно тут. Да и как вспомню свою комнату в родительском замке, так эта вообще царские покои! Когда была маленькой и любимой родителями, то покои у меня были как у принцессы, но потом меня переселили в небольшую мрачную комнату. Пусть мебель была хорошая, удобная, но в ней я не чувствовала себя защищённой, а тут, душа радовалась.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍Прошла, кинула сумку рядом с кроватью и села. Думать ни о чем не хотелось. Но все же я встала, вытащила вещи и положила в шкаф. Потом переоделась и прилегла. Посмотрела на время, полвосьмого. Через полчаса ужин. Это время я и лежала, думая обо всем и одновременно не о чем.

Когда спустилась, то Разор уже сидел за столом и видимо ждал меня, так как ещё не притронулся к еде.

— Приятного аппетита! — села напротив и взяла столовый прибор в руку.

— Приятного, — кивнул он, и мы молча принялись за ужин.

После того, как мы расправились с едой, выпили отвар, Разор сказал:

— Завтра в девять завтрак, и сразу после него пойдём в лабораторию. Приятных снов, — тепло улыбнулся мужчина и ушёл к себе.

Я же, ещё немного посидела и тоже пошла спать. Зашла в комнату, умылась, переоделась, легла в кровать и мгновенно уснула. Снилось что-то приятное, и я отлично выспалась.

и многое другое.

— Я сегодня хотел сварить зелье правды, поможешь мне. Заодно узнаешь, как его делать, в АМГ это пригодится.

— Конечно! — я радостно закивала головой. Хоть что-то узнаю, кроме того, как нужно следить за домом, слугами, и как ублажать мужа. Тьфу ты! Никогда замуж не выйду! Ну по крайней мере, пока не выучусь, и не найду достойную работу, а там, посмотрим!

— Тогда начнём! — довольно кивнул Разор — Бери котелок под номером три и поставь его на вон тот камень, — кивнул он головой на чёрный, плоский, овальный камень. Когда я это сделала, то последовали следующие указания: — Теперь, налей туда воды, примерно половину, — котелок сам небольшой, может всего литра два в него поместится. Начала оглядываться, откуда взять воду? Нашла. Недалеко, за столом была раковина с краном.

— Налила. Дальше что? — повернулась к магу.

— Молодец! Дальше, подойди к шкафу, — показал рукой на нужный, — И из коробочки, на которой написано: "Очиститель", нашла? — я только кивнула на его вопрос, — Возьми одну капсулу и брось её в воду.

— И что должно произойти? — полюбопытствовала, подойдя обратно к котелку.

— Вода очистится и станет пригодной для изготовления зелья. Динара, запомни, "Очиститель" обязательно нужно использовать. Иначе, вместо зелья от диареи, сваришь, например, растворитель. Ты меня поняла?

— Да! Всегда использовать "Очиститель"! — Разор довольно кивнул и продолжил:

— Кидай капсулу, — кинула и стала ждать, что же произойдёт? Вот, вода забурлила и… все. По виду, какая была, такая и осталась. Разор, видя мою разочарованную мордашку, рассмеялся, — А ты чего ждала? — все ещё смеясь, спросил он.

— Ну… не знаю. Чего-нибудь, — смущённо пожала плечами, — Дальше, что делаем? — деловито спросила мага.

— Теперь пошли небольшой импульс своей магии, чтобы камень нагрелся, — и вот тут я впала в ступор. Как это делать? Разор, видя моё растерянное лицо, нахмурившись, спросил: — Ты не умеешь? — я отрицательно покачала головой, вжав её в плечи. Просто, когда родители задавали тот же вопрос, и я говорила, что нет, то получала плетью. — Я вижу, что ты маг, но даже не думал, что такое элементарное действие, будет для тебя неизвестно. Тебя никто не учил?

— Нет, — прошептала, сжав руки в кулаки так, что ногти больно впились в ладони, — Родители считали, что мне незачем учиться магии, и хотели выдать замуж, — сказала и замолчала, уставившись в стену.

— Ну что ж.… У нас есть пять месяцев, чтобы научить тебя базовым знаниям и умениям, — задумчиво протянул Разор, — Ладно, слушай. Сосредоточься, закрой глаза и постарайся почувствовать внутри себя, то, что будет притягивать тебя, — я все сделала, как он сказал, и постаралась, но ничего. Ничего не почувствовала.

Вот так я промучилась какое-то время, но все безуспешно. Открыла глаза и растерянно покачала головой. Маг задумался, пройдя несколько шагов вперёд, а потом назад.

— Так. Ничего страшного. Не всегда получается сразу, позже, будешь тренироваться каждый день, медитировать. Я тебя научу, — улыбнулся мужчина и сам разогрел камень.

За приготовлением зелья, я отвлеклась, не думая о том, что у меня не получилось. Только в конце, когда в почти готовое зелье нужно было вливать силу, я снова расстроилась.

— Ну, вот и молодец, — довольно изрёк Разор — Зелье готово, можно пойти пообедать, а потом медитация! Будем искать твой источник.

 Глава 3

— Не отвлекайся! — громкий голос Разора, прозвучал прямо над ухом — Динара, пойми, если ты не сможешь почувствовать свою магию, то в Академии тебе делать нечего! Никто не будет возиться с адепткой, которая не может использовать дар, — я опустила голову, пытаясь сдержать слезы. Это не первый раз и даже не второй, а наверно… не знаю, я уже долго пытаюсь, но не могу! И слезы не из-за того, что Разор сказал, а потому что я чувствую себя паршиво, у меня не получается, — Я чувствую дар в тебе, он есть!

— Но почему я не могу его почувствовать? — смахнула слезы и посмотрела на учителя. Тот в ответ покачал головой, нахмурив брови.

— Значит, попробуем по-другому сделать, — пристально посмотрел на меня и чему-то усмехнулся.

— Как? — насторожила эта усмешка. Если Разор так делает, то это что-то неприятное.

— А вот так! — сказал и резко кинул в меня сгустком огня. Который не достиг цели, то есть меня. На подлете шара, я почувствовала, как в груди что-то толкнулось, не знаю, как описать это ощущение. А потом, вокруг образовалась голубоватая плёнка, которая и остановила огненный снаряд.

— Отлично! — довольно изрёк маг, потирая подбородок, — Ощущения какие были?

— Ну, в груди, где находится солнечное сплетение, что-то толкнулось, вот как сердце стучит, только один раз и очень ощутимо, а ещё тепло… — я постаралась максимально точно описать свои ощущения.

— Так, а теперь сосредоточься, вытяни руку и попробуй "позвать" магию, — Разор встал напротив меня и всем своим видом показал, что ждёт от меня указанных действий.

Я закрыла глаза, вытянула руку, как просил учитель, и сосредоточилась, вспомнив свои ощущения. Вот, в груди снова разлилось тепло, потекло по руке к ладони. Открыв один глаз, уставилась на ладошку. Вспышка подтвердила, что магия все - таки присутствует. Но, все ощущения разом пропали, как будто закрыли дверь.

— Почему не удержала? — приподнял брови Разор, скрестив руки на груди.

— Не знаю, — растерянно покачала головой, все ещё находясь под впечатлением, — Такое ощущение, что магия была, и её резко запечатали. Потому что я больше ничего не ощущаю. Опять, — расстроенно закончила.

— Странно. Очень странно, — маг задумчиво потёр подбородок, — Пойдем, поедим, а потом в библиотеку. Где-то я видел книгу… — Разор направился в дом. Я пошла следом, вдыхая чистый воздух. Сейчас весна и снег растаял, под тёплым солнцем заниматься лучше. У учителя есть небольшая веранда под крышей, где все оборудовано для медитаций. Да и просто, посидеть можно.

Уже сидя на кухне, мы ели овощное рагу с мясом и запивали травяным отваром. Я задала вопрос:

— Что за книга?

— Давай в библиотеке на счёт этого поговорим? — тихим голосом ответил Разор. Я ещё больше забеспокоилась. Учитель никогда не понижал свой голос.

— Хорошо, — кивнула и принялась за почти остывший отвар.

В хранилище знаний, мы пришли минут через десять, когда я уже вся извелась. Зашли, я огляделась. Не сильно большое помещение, было обставлено стеллажами, забитыми книгами. Возле камина стоял круглый стол и два кресла. На поверхности стола, царил идеальный порядок.

Пока я осматривалась, Разор подошёл к стеллажу и, пробежавшись пальцами по корешкам книг, вытащил одну и пошёл с ней к столу. Я последовала за ним. Мы сели на кресла. Учитель уткнулся в книгу, ища, то, что известно ему одному. Я же, сложила руки перед собой, задумалась.

Ищут ли меня? Конечно, ищут! Сама же и ответила на свой вопрос. Мне было страшно. Хоть моя внешность и скрыта личной, и я понимаю, что они меня не смогут узнать. Страх быть обнаруженной никуда не пропал.

— Динара, — позвал Разор, и я сразу отвлеклась от своих мыслей, — Слушай. Сначала я тебе кое -что расскажу, а потом ты прочитаешь, то, что я нашёл в книге, — он выдержал небольшую паузу. Которую я не собиралась нарушать. Лишь приготовилась внимательно слушать — У всех магов, после того, как они найдут свой внутренний источник, не может быть такого, что он снова закрылся. Но если бы я не видел своими глазами, как твой источник вспыхнул, раскрылся, а потом снова закрылся. То не поверил бы, — маг постучал кончиками пальцев по столу и продолжил — Несколько десятилетий назад, я был в Заброшенных землях, с адептами на практике. Всё должно было идти по плану, но один адепт, не буду называть его имени. Решил, что: "Если отойти немного от лагеря и прогуляться, ничего страшного не произойдёт. Земли же заброшенные!" — последнее предложение, Разор сказал, видимо подражая голосу этого некого адепта.

— А дальше что? — спросила, когда учитель замолчал, хмуря брови.

— Дальше. А дальше, спасая этого идиота, мы с ним провалились в катакомбы, древние. Адепт нехило так приложился, а я сломал руку. Нужна была помощь. Пока её ждали. Я наложил на руку обезболивающее заклинание и решил осмотреться…

— А адепт так и валялся? — перебила я учителя.

— Я его усыпил. Повреждения были достаточно серьёзные. Все, не перебивай! — ответил Разор и продолжил, — Так вот, оказалось, что мы находились в большой библиотеке. Книг на полках не было. Но я все равно пошёл все осматривать, надеясь хоть на что-то. Ведь на месте Заброшенных земель, раньше находилось королевство, в котором жила раса Эрдов. Это красивые, белокурые существа с цветными глазами. Говорят, у них есть крылья, а вот какими способностями обладают, неизвестно. Так как они покинули наш мир очень давно.

— Почему покинули? — поинтересовалась, сжимая руки в кулаки.

— Никто не знает. Просто ушли, и все, — вздохнул Разор, — Об этой расе, известно не так много, но кое-что, все же есть. В книгах пишут, что они обладали могущественной силой и были выше всех в иерархии. Но не злоупотребляли своей властью. Общались со всеми расами, которые живут в нашем мире. Учились, так же как и все. Только сначала проходили обучение на дому. Так как раскрыть свой источник помогали их маги. Они следили за молодыми Эрдами. Направляли их. — Разор вздохнул, посмотрел на камин, и замысловатым пассом разжег его. Надеюсь, я скоро тоже так смогу.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍

— Так, и что вы хотите мне этим сказать?

— Держи книгу, прочитай, — маг пододвинул ко мне талмуд и перевёл взгляд на огонь, — Эту книгу я нашёл в той библиотеке и забрал себе. Почему-то я знал, что она мне пригодится. Читай. Я тебе открыл нужную страницу.

Я пододвинула книгу, перевернула и начала читать:

"Источник силы, у молодых Эрдов спит до совершеннолетия. Но просто так, сила не проснётся. Нужна поддержка родственников. Точнее, они должны воздействовать своей силой, на молодого представителя расы. В экстремальных ситуациях, когда жизни и здоровью Эрда угрожает опасность, источник раскроется, чтобы спасти, но после, снова схлопнется, когда Эрду, больше не будет ничего угрожать"

Дальше шли письмена на непонятном языке. Видимо, языке Эрдов. Я в них всматривалась и вдруг, появилось ощущение, что вот, скоро я все пойму и смогу прочитать…

— Дочитала? — голос Разора, нарушил этот момент.

— Да. Но я ведь не Эрда, — то, что я являюсь блондинкой с разноцветными глазами, не давало мне повода думать, что отношусь к этой расе. Так как я точно знала, кто мои родители. Они - люди. Не Эрды.

— Динара, — Разор посмотрел на меня укоризненным взглядом, — Когда твой источник раскрылся, чтобы тебя защитить, то я успел увидеть твою настоящую внешность!

Я вздрогнула и со страхом посмотрела на мага. Руки и ноги начали трястись. А сердце зашлось в рваном ритме. Разор, видимо увидел, что я испугалась и мягко заговорил:

— Не бойся! Я не желаю тебе зла! — он улыбнулся тёплой улыбкой, подняв руки,  — От кого ты прячешься?

— От родителей, — я отвела взгляд.

— Но, Эрды же ушли, — какой-то растерянно сказал Разор.

— У меня обычные родители - люди. Но у них родилась, вот такая – я, — беспомощно развела руками, закусив губу.

— Но… ты уверена, что они твои настоящие родители?

— Да! Няня, которая у меня была до десяти лет, рассказывала, что я родилась очень похожей на маму, но в десять лет, начались изменения. Волосы поменяли цвет с чёрного на белый, а глаза, с зелёного на разноцветные.

— Ну, тогда я не знаю.… Но, ты очень похожа на представителя расы Эрдов.

Я лишь пожала плечами. Так как сама не знала, почему так произошло.

— Но все же, надо попробовать раскрыть твой источник. Только, нужны родственники…

— Мне некому помочь, — коротко ответила. Возвращаться я точно не планирую. Жить-то ещё хочется и желательно счастливо. Родных я не люблю, и больше нет никакой привязанности. Даже к сестре, которая помогла. Мы с ней практически не общались, а тут она решила помочь. Зачем? Стало жалко? Не верю! Я ей благодарна, что помогла, а дальше, все.

— А если, мы с тобой проведём ритуал, и ты станешь моей дочерью? — Разор пристально посмотрел на меня, ожидая ответа. Я же, с удивлением глядела на мага. Вот так просто, предложить стать его дочерью? — Не смотри на меня так! Кроме внучки, которая не так часто меня балует своим присутствием, у меня больше никого нет. А ты, хорошая девочка. И вызываешь во мне отцовские чувства. Я буду рад, если ты согласишься.

— Можно я подумаю? — мне сложно решиться на такое. Ведь несколько лет, я вообще не знала, что такое ласка и любовь родителей. А так, Разор мне тоже очень нравился. Он не прошёл мимо, помог, обучает меня…

— Конечно. Думай, — кивнул учитель,— Только знай, я поддержу любой твой выбор. А теперь, иди в комнату, отдохни. Буду ждать твой ответ.

Глава 4

Я долго лежала на кровати, уставившись в потолок и размышляла о предложении Разора. Выходит, чтобы раскрыть источник, нужен родственник, который мне поможет с этим. К своим я естественно не обращусь. Да и вообще, смешно думать! Я сбежала из дома, чтобы вернуться и стать жертвой в каком-то ритуале? Ну, нет! Ни за что! Дальше. Если я откажусь, то источник не раскроется и у меня не будет возможности поступить в АМГ. А ведь, это моя мечта! До сих пор помню, как Алекс приезжала домой на каникулы и взахлёб рассказывала истории из Академии. Я же, тихонько сидела и слушала, пока не получала словестных затрещин от матери и приказа — отправляться в свою комнату и не мозолить глаза. В тайне, надеясь, что поступлю и буду учиться. А потом, найду работу и уеду от семьи, которая меня не любит.

Выходит, что нужно соглашаться. Просто, тревожно оттого, что Разор это предложил, из-за интереса. Ведь, по его словам, раса Эрдов, достаточно давно не живёт в этом мире, а тут я. Ему просто любопытно. Но в то же время, хочется надеяться, что у него реально есть ко мне отеческие чувства. Но все происходит так быстро. И я боюсь.

Ещё поворочалась и незаметно уснула. Проснулась к вечеру с тяжёлой головой, но ответ я уже знала. Я соглашусь. Ведь, для меня важно раскрыть источник и стать полноценным магом. А дальше? Дальше разберусь. Буду решать проблемы по мере их поступления.

Встала, привела себя в порядок, умыла лицо холодной водой и спустилась вниз, как раз было время ужина. Я зашла в столовую. Разор уже был там, и видно было, что он меня ждал. Ещё не приступил к вечерней трапезе.

— Добрый вечер! — немного криво улыбнулась и села на своё место. Руки дрожали от волнения, а сердце заходилось в бешеном ритме. Придвинула к себе тарелку с жареной картошкой и грибами, взяла прибор и без всякого аппетита принялась за еду.

— Добрый, — улыбнулся маг и тоже начал есть, поглядывая на меня с беспокойством.

После того, как мы поели, я допила отвар и убрав со стола, села обратно. Сцепила руки в замок, потом разняла, положила на колени. Ладони вспотели от волнения.

— Динара, не нервничай! Я же сказал, что приму твой любой ответ! Если не согласишься, мы поищем другой способ. Просто я не уверен, что найдём его быстро, — спокойным голосом произнёс Разор.

— Не нужно. Я согласна, — быстро произнесла, боясь передумать.

— Уверена? — вопросительно вскинул бровь учитель, — Я не настаиваю.

— Я достаточно долго обдумывала и решения своего не поменяю, — сказала как можно твёрже.

— Я рад! — широко улыбнулся Разор.

— Когда проведём ритуал? — деловито спросила, пытаясь казаться невозмутимой.

— Да хоть сейчас, — пожал плечами маг, — Он быстрый.

— Хорошо. Сейчас и проведём! — резко кивнула и поднялась, чуть не опрокинул стул.

— Не торопись! — не обидно рассмеялся Разор. Я смущённо улыбнулась и развела руками, — Пойдём в лабораторию, — учитель поднялся и первым пошёл куда нужно. Я направилась следом, чувствуя, как дрожат колени.

Уже в лаборатории, Разор начертил квадрат в круге, а в углах непонятные символы. Закончив, придирчиво осмотрел и удовлетворённо кивнул.

— Вставай в центр квадрата, — скомандовал он и, взяв ритуальный нож, вошёл следом. После того, как мы разместились, он сказал пару слов на незнакомом языке, и круг вспыхнул красным. А от символов начал исходить фиолетовый цвет. Меня начала бить небольшая дрожь, — Не волнуйся. Сначала я скажу свое полное имя, потом ты. Причём, имя должно быть настоящее. — маг быстро глянул на меня. Я утвердительно кивнула. — Начали! Я Развиар Алестро, беру на себя ответственность стать отцом стоящей напротив меня девушки, — и посмотрел на меня, чуть кивнув. Я глубоко вздохнула и начала произносить свое имя:

— Я Доминика Акскаро, согласна стать дочерью Развиару Алестро.

Разор взял мою левую руку и резко порезал ладонь. Я зашипела от боли, но руку не отдернула. Потом Разор порезал свою правую и соединил наши ладони, начав нашептывать заклинание на том же языке, что и в начале, когда мы вошли в круг. Руку резко защипало, и я приложила все усилия, чтобы не закричать. Было больно.

Вдруг раздался гром, сверкнула молния и гулкий голос произнес:

— Да будет так! Доминика Акскаро становится дочерью Развиару Леону Алестро и теперь она Доминика Майрина Алестро! — голос замолчал, а наши ладони вспыхнули ровным зелёным цветом и все прекратилось.

Мы раздали руки, и вышли из квадрата, миновали круг и остановились, смотря на друг друга.

— Вот и все, Рина. Ты не против, если я буду тебя так называть? — поинтересовался… отец.

— Не против. Мне нравится! — слабо улыбнулась и села на стул, который стоял около стены. — Мне теперь называть вас папа?

— Как хочешь, — улыбнулся маг, — Но мне будет приятно, если ты будешь называть меня отцом. Но я не настаиваю.

Я кивнула и, прислонившись к стене, и запрокинула голову, не сильно стукнувшись затылком.

— Иди, отдыхай, ритуал отнял силы. Ты сейчас это не ощущаешь, но как ляжешь, мгновенно уснёшь. Да и мне нужно отдохнуть. А завтра мы с тобой попробуем разбудить твой источник, — мягко произнёс Разор (я пока не могла назвать его папой)  помогая мне подняться со стула. Ноги неприятно дрожали. Я лишь, кивнула на его слова, и мы пошли по спальням.

В комнате, скинула с себя платье, быстро помылась, переплела волосы в слабую косу и провалилась в сон без сновидений.

Утром, проснулась рано, и некоторое время лежала, смотрела в потолок. И было такое ощущение, как будто, то, что давило мне на плечи, на протяжении нескольких лет, резко исчезло. Стало так легко дышать, а мир заиграл новыми красками. Больше не раздумывая, встала с кровати, привела себя в порядок и спустилась вниз.

— О, ты уже встала? Доброе утро! — улыбнулся маг и махнул рукой, приглашая к столу.

— Доброе! — улыбнулась и налив себе отвар, принялась за блины, которые высокой горсткой возвышались посередине стола.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍— Вкусные блины! Не все мужчины любят готовить.

— Я, видимо, исключение! — усмехнулся Разор, — И на людях, называй меня папа или отец. Как тебе будет удобнее, — попросил мужчина, внимательно глядя на меня.

— Хорошо, — согласно кивнула, допивая отвар.

— Я, конечно, не настаиваю, но мне интересно. Почему же, ты все - таки сбежала?

Я вздрогнула, вспоминая о родителях. Их отношение.

— Я расскажу, но давайте, чуть позже? Мне нужно время. — Разор внимательно на меня посмотрел и медленно кивнул.

— Тогда, доедай, и пойдем, попробуем раскрыть твой источник, — Разор поднялся и пошёл в лабораторию.

Я махом допила отвар, убрала со стола и пошла за учителем. Он уже ждал меня, сидя в кресле.

— И как будем его раскрывать? — спросила, когда молчание затянулось.

— Закрой глаза, — маг начал раздавать указания, я повиновалась, — И сосредоточься. Ты же помнишь ощущения, когда магия тебя защитила? — отвечать я не стала.

Так, сосредоточиться, искать источник. Что-то есть! Тёплое, пульсирующее, в груди. Вытянув руку, я направила по ней энергию, представляя в ладони шар огня.

— Открой глаза, — услышала голос мага, — У тебя получилось, — В его голосе слышать улыбка.

Да и правда, над ладонью, переливаясь, находился огненный шар. Счастью моему не было предела. У меня получилось! Я стояла и улыбалась радостной улыбкой.

— Теперь представь, что он впитывается обратно, уходит в источник. Так, молодец! Отлично! — довольный моим успехом Разор улыбнулся, — Теперь, тебе нужно многому научиться перед поступлением.

Глава 5

Пять месяцев спустя

— Ты готова, дочка, — отец чуть грустно улыбался. Ведь завтра я иду поступать, а через несколько дней  перееду в общежитие при АМГ. Такие вот условия. Адепты должны жить в общаге.

— Я буду на выходные приходить, — пообещала, проникаясь грустью папы.

Много событий за это время произошло. Я смогла называть Разора папой. Ведь он реально им стал! Поддерживал всегда, во всем помогал и дарил семейное тепло! Я познакомилась с его внучкой — Талиной. Хорошая девушка, точнее женщина, мы с ней сдружились, теперь она чаще стала приезжать к нам с детьми и мужем, радуя отца.

— Если сможешь, то буду жать.

Мы все так же сидели за столом, ужинали, переговаривались. Скоро все изменится. Я не сомневаюсь, что поступлю. Ведь отец многому меня научил. Даже тому, что первокурсник знать не должен.

— Я сделаю все, чтобы выходные мы проводили вместе! — пообещала, улыбаясь.

— Не сомневаюсь. Ты одаренная девочка и я многому тебя научил. Доедай и иди отдыхать. Завтра тяжёлый день.

— Ты прав! — кивнула, поднимаясь с места и собирая грязную посуду чтобы вымыть, — Спокойной ночи, — пожелала отцу после того как закончила мыть и пошла в комнату.

Сон долго не шёл ко мне. Переживала и мысленно проговаривала придуманную с отцом историю.

Мы решили, что выдадим меня за дочь погибших друзей Разора, которую он удочерил и дал свое имя. У отца и правда недавно погиб друг с женой и их дочерью, о которой никто не знал.

Сон сморил меня незаметно. Спала беспокойно.

Утро. Солнечные лучи свободно проходили сквозь шторы. Один такой лучик, прочно обосновался на моем лице. Чуть поморщилась, перевернулась на другой бок и попыталась заснуть, но как только вспомнила какой сегодня день. Глаза распахнулись. Быстро начала искать взглядом часы. Фух! До начала есть два часа. Успею собраться. Умылась, забрала волосы в высокий хвост, из него заплела косу и сделала что-то наподобие шишки. Удобно и ничего не мешает. Так, зауженные штаны чёрного цвета, синяя туника до середины бедра, а на ноги удобные, лёгкие ботиночки. Вот я и готова!

Спустившись вниз, я застала отца, который уже накрыл на стол. Чуть не заплакала от увиденного. Стало так приятно. Обо мне никто так не заботился как он. Разор принял меня как родную дочь. И от этого вдвойне радостной.

– Доброе утро, – папа махнул рукой на свободный стул, – А чего это у тебя глаза на мокром месте?

– Доброе. Просто до сих пор не могу поверить, что есть, кому обо мне заботиться, – шмыгнула носом и улыбнулась.

– Привыкай дочка. Теперь у тебя есть я, – отец поднялся и обнял меня, поглаживая по голове.

Я, что есть силы, старалась не заплакать, но две слезинки все же скатились по щекам.

– Спасибо! – смахнула солёные капли и широко улыбнулась отцу.

– Садись, ешь. Сегодня у тебя тяжёлый день, – чуть подтолкнул меня к столу и сам сел напротив.

Завтрак пролетело мгновенно, и вот, мне уже пора собираться в академию. На пороге обернулась, папа ободряюще улыбнулся:

– Удачи Рина!

Я кивнула и вышла из дома. До академии было не далеко, поэтому я не стала вызывать транспорт. Тёплый ветер обдумай лицо, солнце приятно пригревало. Почти как летом, но листья на деревьях уже начали менять цвета. Скоро они опадут, оставив голые ветви. Мимо меня прошли две девушки, они весело смеялись что-то обсуждая. Наверно тоже поступать. Мысленно улыбнулась и ускорила шаг. Город уже проснулся и его заполонили местные жители, да и не только они. Поэтому, меня не прельщало застрять в толпе около рынка. Через несколько минут я дошла до моста. Нужно было его пересечь. На вид, мост как мост. Широкий, каменный, с красивыми перилами. Но что-то настораживало. Опасности вроде и не чувствовала, просто, какая-то сила его окружала. Папа рассказывал, что академия находится на той стороне, мы и прогуливались мимо, но на мост отец не разрешал заходить. Да и ни кто по нему не ходил. А вот почему, папа так и не сказал, обмолвился лишь, что пойду поступать – узнаю. И вот, этот час настал. Не стала долго думать, и сразу ступила на мост. Ничего не произошло, все хорошо.

– Фух, а я испугалась, – пробормотала и двинулась дальше.

Перешла без происшествий. Больше переживала. Теперь несколько десятков метров разделяло меня и двор академии. Который был переполнен пришедшими поступать.

Я сразу пошла к палатке стоящей около главного входа. Возле неё ни кого не наблюдалось, видимо уже все получили свои номерки. Которые выдают абитуриентам, чтобы не было ругани, кто за кем пойдёт.

– Здравствуйте, можно мне номерок? – обратилась к невысокой рыжеволосой девушке.

– Конечно, – та улыбнулась и протянула мне плотный мешочек, предлагая выбрать.

Я засунула руку, немного пошарила и вытащила небольшой квадрат из дерева с цифрой тринадцать.

– Удачи, – девушка кивнула и тут же обо мне забыла, ведь после меня пришла сразу толпа поступающих.

Выйдя из палатки, огляделась. Многие стояли кучками, разговаривали, смеялись. Я заприметила небольшое деревце и подошла к нему. Облокотившись, стала наблюдать за ребятами, ведь кто-то из них станет моим одногруппником или одногруппницей. От разглядывания меня отвлек резкий звук. Это захлопнулись ворота, отрезая нас от дороги назад. Посмотрела на свое число. Папа говорил, что когда подойдёт очередь, то цифра засветится, а квадратик завибрирует. Значит, ждём.

– Смотри, – рядом раздался надменный голос девушки, – Первый пошёл, – я чуть повернулась, чтобы видеть говорившую. Недалеко от меня, стояли две девушки. Светленькая и темненькая, обе в красивых платьях. Да уж, кто на поступление идёт в пышном наряде? Ну да ладно, не мне судить. Это их проблемы, – Что за прихоть такая брать простолюдинов? – голос девушки так и сочился ядом.

– Вирая, успокойся. Если он сюда пришёл, значит, дар есть, а его нужно развивать, – ага, темненькую девушку зовут Вирая. Отметила про себя.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍

– Сарита, – закатила глаза недовольная девушка, – Представь, а если он будет с нами в одной группе? Фу!

– Ну и что? – пожала плечами светленькая, – Нам ведь не обязательно с ним общаться. Пусть учится.

Эта Сарита мне понравилась. Спокойная, толерантная. Не то, что её подруга.

Вирая только фыркнула на слова подруги. И тут же переключилась на другого поступающего. Я же, потеряла к ним интерес. Смотря на первого в моей жизни эльфа. Высокий, как и все его соплеменники, светлые, средней длины волосы забраны в высокий хвост. Поступь мягкая, как у хищника. Красивый. Он быстро вошёл в здание и двери за ним захлопнулись.

– Это Микаэль шаэ Сабверо, – снова раздался голос Вираи. Только теперь он был восторженный, – Младший принц Светлого леса. Говорят, что он лучший мечник, и он холост…

– Вира, мы сюда учиться пришли, а не женихов искать, – Сарита мягко улыбнулась подруге.

– Ну и что? Одно другому не мешает.

Я только покачала головой. Я - то точно учиться буду. Ну и друзей хотелось бы найти. У меня их никогда не было.

Поступающие заходили один за другим, и никто не выходил обратно. Вдруг в руке почувствовала вибрацию. Раскрыла ладонь. Цифра светились, а квадратик мягко вибрировал. Вот и моё время пришло. Руки начали мелко дрожать, сердце сильно застучало. Страшно! Выдохнула и пошла к двери. Меня провожали заинтересованные взгляды.

Войдя в двери, я оказалась в длинном коридоре с множеством дверей. Растерявшись, встала как вкопанная, и что делать? Так, если двери, то нужно в какую-то из них войти. Только в какую? Ладно, разберемся.

Медленно пошла, прислушиваясь к себе. Поддавшись порыву, толкнула первую попавшуюся дверь. Она оказалась закрыта. Угу. Сосредоточилась и пошла дальше. Вдруг меня что-то как будто толкнуло, рядом раздался скрип. Одна из дверей была немного приоткрыта. Туда я и зашла.

Глава 6

Полянка оказалась очень уютной. Весело пели птицы, стрекотали кузнечики. Лёгкий ветерок, приятно обдувал лицо и приносил с собой аромат цветов. Немного простояла, полюбовалась. А потом пошла по едва заметной тропинке. Она привела меня к большому камню. Я недоуменно на него уставилась. И что теперь делать?

– Давно ко мне не заходили, – вдруг раздался шипящий голос. И из-за камня высунулась огромная голова змеи. Её большие золотые глаза с вертикальным зрачком, внимательно, с большим любопытством меня оглядели, – С-с-сильная магия у тебя, дитя, – после этих слов, она выползла полностью. Я чуть сознания не лишилась, но удержала себя в руках. Змея настроена не агрессивно, умеет разговаривать, разумная. Ну и это же испытание... Все эти мысли в момент пронеслась в голове. В то время, как мои глаза становились все больше и больше. Потому что, чешуйчатая оказалась поистине гигантских размеров!

– Анариса! – воскликнула. Удивив саму себя, но продолжила, – Вы ведь родственники с василисками!

– Вс-с-се верно, дитя, – змея из вида анарисов, шипяще рассмеялась, – Можеш-ш-шь называть меня Конда.

– Ника, – заторможено отозвалась, – Но вас же практически не осталось... – пробормотала, смотря, как на солнце чёрные чешуйки отливают золотым цветом. А ведь я читала, что такой цвет только у королевских особей.

– Не с-с-совсем так, – покачала хвостом Конда и положила на него свою голову, – У нас с-с-сильно с-с-сократилос-с-сь рождаемос-с-сть. И поэтому мы не путеш-шес-с-ствуем как раньш-ш-ше.

– Понятно,  – невольно задумавшись над этой проблемой, но так как я мало про анарисов знала, то попросту не понимала, откуда начать думать...

– Ника, не думай об этом, – глазами улыбнулась Конда, – С-с-сейчас с-с-самое главное – это пройти ис-с-спытание. Половина уже зачтена. Ос-с-сталась пос-с-следняя час-с-сть.

– Что-то я не припомню, чтобы и первую проходила...

– Ты узнала, из какого я рода. Причём практичес-с-ски с-сразу. А теперь, выбирай!

Конда чуть отползла, явив мне, пять совершенно разных змеек: чёрную, белую, серебристую, изумрудную и радужную. Они лежали неподвижно, внимательно следя за моими действиями.

– Как это сделать? – неуверенно спросила Конду.

– Прос-с-сто почувс-с-ствуй, – змея замолчала, предлагая справляться самой.

– Попробуем, – пробормотала, внимательно присматриваясь к каждой змейке, – А потрогать можно?

– Попробуй, – хмыкнула Конда, с интересом и лукавым блеском в глазах, наблюдая, как я маленькими шажками подхожу к змейкам.

Решили начать с чёрной. Протянула руку, не встретив ни какого сопротивления, дотронулась до головы. От тела змейки шло тепло,  мне было приятно её трогать. Потом перешла к белой – ничего, серебристая – ничего, изумрудная вообще чуть не цапнула, еле успела палец отдернуть, а вот радужная сама подползла и обвила моё запястье, наотрез отказавшись покидать облюбованное место.

– Молодец, – в голосе Конды звучало одобрение, – Только ты кое-кого забыла...

– Да? – оторвалась от созерцания радужной красавицы, – Кого?

– Посмотри, – змея кивнула на чёрную змейку, которая жалобными глазками смотрела на меня.

– Ты тоже ко мне хочешь? – присела перед ней на корточки и протянула руку. Радужная подняла голову, осмотрела чёрную и кивнула. Под моим удивленным взглядом, чёрная змейка расположилась рядом с радужной.

– Давно у магов не появлялос-с-сь с-с-сразу два ш-ш-шиас-с-са,  – чуть удивлённо протянула Конда, – Хотя, чего и с-с-ледовало ожидать.

– Вы о чем? – полюбопытствовала, поглаживая змеек.

– Эрды – очень с-с-сильная рас-с-са. От вас-с-с, всего можно ожидать...

– Так заметно, к какой расе я отношусь? – нахмурилась и сделала небольшой шажок назад.

– Не бойс-с-ся. Я уже давно живу на этом с-с-свете. Многое повидала... Ес-с-сли не хочеш-ш-шь, чтобы тебя узнали, то змейки помогут замаскироваться ещё с-с-сильнее, – мягко прошипела Конда, кивая на мою руку.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась Конде. Стало чуть легче. Не хочу, чтобы кто-то узнал, кто я на самом деле.

– Рада была познакомитьс-с-ся! А теперь, иди. Твоё ис-с-спытание заверш-ш-шено.

После её слов, передо мной появилась дверь. Она распахнулась, предлагая войти.

– Пока, Конда! – махнула рукой на прощание, и смело шагнула вперёд.

Миг, и вот я стою посреди небольшого зала. Подняла голову и наткнулась на шесть пар глаз.

– Здравствуйте, – растерянно пробормотала, ежась под их взглядами.

– Здравствуйте - здравствуйте, – кивнул беловолосый мужчина. Я совсем не смогла определить, к какой расе он относится, – Как вас называть?

Я совсем недавно узнала, что если спрашивают: "Как вас зовут?", то нужно представиться полностью, а вот если: "Как вас называть?", то просто имя.

– Ника, – произнесла, прочистив горло.

– Теперь, Ника, подойдите ближе, покажите нам вашего шиаса.

Сначала я растерялась, но быстро собралась с мыслями и сделала несколько шагов вперёд. И протянула руку. Все с неверием уставились на моих змеек.

– Два шиаса сразу, – протянул сидящий сбоку от беловолосого, мужчина с чёрными волосами и синими глазами.

– Что ж, юная леди. Поздравляю вас с поступлением, – сказал все тот же черноволосый мужчина. Он точно не человек, а вот кто, я так же не смогла понять. Их тут шестеро. Четверо мужчин и две женщины. Если у остальных с расовой принадлежностью было понятно, то эти двое вводили меня в ступор...

– Сейчас вас проводят в кабинет, там вы заполните документы, и свободны. Завтра, в одиннадцать утра, вы должны быть тут, со своими вещами, так как начнётся распределение в общежитие. А на следующий день распределение по факультетам и знакомство с деканами, – проинформировал блондин.

– Ага, – пробормотала и пошла за неизвестно откуда появившимся человеком, который проводил куда надо.

Маленький, уютный кабинетик встретил меня тишиной.

– Садитесь, – кивнул головой мужчина, сопровождавший сюда, – Я вам дам бланки, их нужно заполнить. Если что-то не понятно – обращайтесь.

– Хорошо. Спасибо, – проговорила скороговоркой, принимая вышеупомянутые бланки.

Так. Что тут у нас? Я начала читать самый первый лист. Угу. Угу. Ну, это понятно. В начале нужно было написать свое полное имя, дату рождения, где проживаю, с кем, полная или не полная семья. Так как у папы нет жены, то – не полная. Потом шли правила АМГ, которые я очень внимательно прочитала. Они были очень простые. Я спокойно расписалась. Потом шёл договор на общежитие. Его правила. В общем, все бумаги были прочитаны с особой тщательностью и подписаны.

– Держите, я все, – протянула все обратно.

Мужчина проверил на правильность, положил их в папочку, на которой уже было моё имя. Видимо, бумаги зачарованные. Пронеслось в голове.

– Теперь, можете отправляться к себе и собираться, – кивнул секретарь Дарио. Это я прочитала на табличке, которая располагалась на его столе.

– До свидания, – попрощалась, прежде чем покинуть кабинет.

Вышла в коридор. Так, и куда мне идти? Мимо проходила девушка, вот у неё и решила спросить.

– Извините, а как выйти из академии?

– Первокурсница? – улыбнувшись, спросила она. Внимательно меня осматривая. Я, в свою очередь поступила точно так же.

Девушка была невысокого роста, симпатичная, с копной тёмных, вьющихся волос. Её карие глаза лучились доброжелательностью.

– Да. Ника. Очень приятно, – протянула руку для пожатия.

– Мира, – она пожала мою ладонь, – Пойдем, покажу. Я как раз тоже на выход.

Она кивнула, чтобы я следовала за ней. Мы пошли дальше по коридору, к лестнице. Я обратила внимание, что секретарь привёл меня с другой стороны.

– А ты, на каком курсе? – поинтересовалась, пока шли.

– На втором. С факультета тьмы. Видела в приёмной комиссии такого черноволосого мужчину?

– Который не человек?

– Да. Он дракон. Вот он мой декан. Строгий, но очень хороший, – она улыбнулась, мельком глянув на меня.

Я же удивилась. Дракон? Вот я и не поняла кто он. Так как раньше не встречалась с представителями крылатого народа.

– А как его зовут?

– Магистр Доран. Ильеррус Доран.

– А такой беловолосый. Он кто? – я решила расспросить Миру, пока рассказывает.

– Оо, он демон. Раимар Шаррет, – она усмехнулась.

– Никогда не видела демонов, – поделилась с девушкой, ошарашенно хлопая глазами.

Мира рассмеялась.

– Ты откуда такая дикая?

Я немного сбилась с шага. Вот, что ей сказать? Она по сути абсолютно чужой человек. Да и человек ли? Я столько лет прожила, думая, что наш мир населяют всего несколько рас: люди, эльфы, дриады, василиски и анарисы. А оказывается, что драконы с демонами есть.

– Да как-то не интересовалась, –  чуть замявшись, ответила Мире.

– О как! Ну, тогда, лекции по расам тебе понравятся, и ты узнаешь много нового, – покивала девушка, – А вот и выход!

Мы подошли к большим двустворчатым дверям. Они распахнулись при нашем появлении.

– Ты правила академии прочитала? – спросила Мира, когда мы вышли.

– Ага, – покивала. Оказывается, что для прохождения испытаний, мы заходили совсем в другие двери.

Мира заметила мой взгляд. И пояснила:

– Это все создано для поступающих. Как только последний абитуриент войдёт в двери, то все исчезнет. Но, смотрю, ещё долго будут продолжаться испытания, – усмехнулась девушка.

Да, правда. Народа ещё было предостаточно. А те, две девушки, которые обсуждали паренька, ещё стояли, ждали своей очереди.

– А они нас не видят? – посмотрела на девушку.

– Не-а! – покачала головой Мира, – Ты, кстати, в город?

– Да, за вещами.

– Ты не против, если я составлю тебе компанию? – уточнила Мира.

– Нет, не против, идём, – пожала плечами.

Когда мы преодолели ворота, то я была немного удивлена. Ведь мост, по которому я шла сегодня, изменился. Стал совсем другим. И больше не чувствовалась та сила, которая витала вокруг него несколько часов назад.

– А почему он стал другим? – кивнула на мост и перевела взгляд на Миру.

– Всё очень просто. Наши магистры, за месяц до набора новых адептов, зачаровывают мост. И он по сути является испытанием. Ведь тот, у кого нет дара, по нему пройти не сможет. Но и раньше времени тут делать нечего.

– А я все думала, почему папа запретил мне на него заходить...– пробормотала в замешательстве.

– Вот так вот, – развела руками Мира, – Этот месяц заклинание набирает силу, чтобы в день, когда по нему пройдут сотни ног, испытание прошло как надо. Но как только ворота захлопнутся, заклинание рассеивается, и мост становится таким, какой был.

– Интересно все тут устроено, – улыбнулась, шагая рядом с Мирой.

Мост мы уже давно преодолели. Скоро мне сворачивать на свою улицу.

– Ну вот, – я остановилась, – Мне в другую сторону. Увидимся в академии! – махнула рукой на прощание.

– Рада была познакомиться! Конечно! – Мира улыбнулась и пошла дальше.

Я же двинулась по тротуару, подходя все ближе и ближе к зданию, которое за несколько месяцев стало для меня домом.

Глава 7

– Я ни капли не сомневался, что ты поступишь, – произнёс папа, как только я зашла.

– Ты так в этом уверен? – приподняла брови, снимая ботинки и проходя к креслу, на котором и развалилась, с блаженством вытягивая ноги.

– Конечно! – серьёзно кивнул папа, – Я полностью уверен в своей дочери. Мы с тобой столько готовились, – с этими словами он протянул мне кружку с горячим отваром из полезных трав.

– Спасибо, что веришь в меня, – подула и чуть отпила, обжигая язык. Поморщилась и поставила кружку на подлокотник, придерживая за ручку.

– Как все прошло? – папа занял соседнее кресло и тоже налил себе отвар.

– Хорошо. Испытание было интересным. Представляешь, я вживую увидела анарису! И разговаривала с ней! – воскликнула, делясь впечатлениями, – И вот, смотри! – протянула руку, показывая змеек.

Я их совсем не ощущала физически, но знала, что они на месте. Змейки смотрелись очень красиво. Как - будто это искусно выполненный браслет.

– Два шиаса, – папа с интересом присмотрелся к чешуйчатым, – Это хорошо... Но, Рина. Я вот, что тебе посоветую. Попроси радужную переползти на предплечье.

– Зачем? – не поняла, что папа имеет в виду.

– Тот, кто получил радужного шиаса, попадёт на факультет универсалов. А таких магов мало. Очень. И чаще всего это те, в ком течёт кровь эрдов, – папа замолчал, а я ждала продолжения, – Эрдов уважали, боялись, а горгульи вообще ненавидели. А в академии учатся различные расы. Зачем нам лишние проблемы?

– Постой. Ты же говорил, что эрды ушли... – я непонимающе нахмурилась.

– Чистокровные, да, ушли. Но ты думаешь, что не рождалось полукровок? Были такие случаи. Время прошло много, но кровь не вода. Сила, сохранилась. Не во всех, но она есть. Пусть её носители не могут менять ипостась, но способности могут проснуться через поколение.

– Я тебя поняла, – серьёзно кивнула, – Но ведь члены комиссии видели эту змейку...

– Тут можешь не переживать. Они не будут афишировать твои способности. Сам факультет существует. Есть декан, и он считается единственным универсальным магом.

– Ты откуда это все знаешь? – приподняла бровь, поражаясь знаниям отца.

– Декан факультета универсалов – я, – это прозвучало как гром среди ясного неба.

У меня глаза на лоб полезли от удивления.

– Почему тебя не было тогда в комиссии? – пробормотала пораженно.

– Я в отпуске! – засмеялся отец, наблюдая за сменой эмоций на моем лице, – Но все эти дни, я готовил тебя, именно как универсала. Я, конечно, удивлён, что в тебе есть и тьма... Эрды ей не обладали. И это странно. Но мы разберемся, – пообещал папа, отпивая остывший отвар.

– Да уж, – буркнула, – Сколько новостей за один день.

– Понимаю твоё удивление, – покачал головой отец, – Но главное – это учёба. Учись, старайся не привлекать к себе внимание, а все проблемы решим.

– Согласна с тобой! – покивала, разглядывая узор на ковре, – Я бы больше хотела знать об эрдах. Где можно найти эту информацию?

– В открытом доступе её нет, – папа побарабанил пальцами по подлокотнику, – Вечером возьми книгу, которую я нашёл в заброшенной библиотеке. Может, ты сможешь её прочесть?

– А ты, не смог? Ведь, если ты универсал, то в роду были эрды? Так?

– Так, – согласно склонил голову отец, – Но этого мало. Во мне этой крови несколько капель... Но твою настоящую внешность я видел, и с уверенностью могу сказать, что ты как минимум полукровка.

– Хорошо, я поняла, перед сном попробую прочитать, – махом допила отвар, – Нужно идти дособирать вещи. Ещё раз просмотреть, все ли мне понадобиться, – это я бормотала, уже идя к лестнице. Потом обернулась:

– Получается, мы будем видеться на занятиях?

– Конечно! – кивнул папа, допил свой отвар, и поднялся, – Пойду тоже подготовлюсь, ведь через два дня занятия начнутся.

С этими словами отец отправился в свою лабораторию, которая в свою очередь была и кабинетом.

Я проводила папу взглядом и пошла к себе. Зашла в комнату, осмотрелась. За несколько месяцев я так привыкла тут жить, что было немного грустно. Но будущее меня не отпускало. Я с нетерпением ждала завтрашний день. Улыбнулась своему отражению и подошла к сумке, которую украла? Ммм, нет! Одолжила! У бывших родителей. Все это время про них я вспоминала редко. И то, лишь когда в газетах начали писать о пропаже герцогини Акскаро. Там даже мой портрет прилагался, с огромным вознаграждением нашедшему. От этих воспоминаний хотелось скривиться, как от лимона. 

Потрясла головой, отгоняя ненужные мысли, и пошла собираться. Снова пересмотрела все то, что уже лежало в сумке. Подумала, и добавила ещё шкатулку с различными зельями. Я ведь не только тренировались управлять своей силой, но и помогала папе в лаборатории. Поэтому у меня был небольшой запас нужных зелий.

– Вроде, все! – пробормотала, осматривая комнату, – Косметику положила, вещи тоже, зелья на месте, обувь, вся, – немного подумала, и затолкала любимую подушку, и очень мягкий, большой плед. За ними последовали тапочки. Куда я без своих любимых белых тапок? На них ещё заклинание было наложено,  которое не давало им стать серыми. В общем, обновляешь заклинание каждые два месяца, и ходишь в белоснежных тапочках. И любая грязь не страшна! – Вот теперь, все! – удовлетворенно кивнула, засовывая в сумку кошель с деньгами.

Вечер наступил незаметно. Мы поужинали. Потом папа принёс мне книгу, и пожелав спокойной ночи, ушёл.

Я забралась под одеяло, настроила магический светильник и открыла первую страницу.

– Вот как я должна разбираться в этих закорючках?! – тихо зашипела, перелистывая страницу, – Ай! Ещё и порезалась! – засунула кровоточащий палец в рот, а когда посмотрела на книгу, то увидела, как капля моей крови впитывается в лист, – Ого! – я во все глаза смотрела, как от книги начал исходить мягкий белый свет. Он становился все ярче и ярче, а в конце яркая вспышка ослепила меня на несколько секунд. Когда проморгалась, то увидела, что все страницы абсолютно пусты. Надписи пропали, – Что за ерунда? – пораженно прошептала и провела ладонью по белоснежному листку. Но ответа не нашла. Пролистала, чтобы убедиться, что все записи исчезли. Да уж. Вот это поворот! И что теперь делать?

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍Вздохнула, встала, засунула книгу в сумку и залезла обратно по одеяло. Тепло! Ну и ладно. Потом с этим разберусь! Пообещала себе и закрыла глаза.

***

– Рина! – проснулась от стука в дверь, – Ты вставать то будешь? Время уже много! – я посмотрела на часы и тут же соскочила, крича на ходу:

– Всё, я встала! Сейчас спущусь!

– Жду! – отозвался папа, и судя по удаляющимся шагам, он начал спускаться по лестнице.

Я же, со скоростью ветра, начала приводить себя в порядок. Быстро помылась, заклинанием высушила себя. Натянула вещи, которые приготовила ещё вчера, расчесала волосы и заплела простую косу.

В столовой, меня уже ждал папа. Я поставила сумку на кресло и села за стол. 

– Ешь, кормить вас будут только вечером, – проинформировал отец, отправляя в рот ложку с кашей.

– Спасибо, что предупредил, – улыбнулась, – Думаю, время до вечера быстро пролетит...

– Конечно. У вас сейчас насыщенные дни начнутся.

Я с предвкушением улыбнулась. Внутри поселилась уверенность, что я все смогу, все будет хорошо. Осталось доесть кашу, и нужно идти. Отметила, посмотрев на время.

Мне казалось, что завтрак длится вечно, и каша никогда не закончится. Папа с усмешкой следил за мной, медленно попивая драг – бодрящий напиток.

Но все рано или поздно заканчивается. Вот и завтрак я доела. Поднялась из-за стола и только хотела убрать все, но папа остановил:

– Беги, а то опоздаешь! Я все уберу, – он улыбнулся, погадив по голове, – Послезавтра увидимся.

Папа обнял меня, а потом легонько подтолкнул:

– Или, надевай ботинки. А то мы с тобой как будто не на два дня прощаемся, а на год, – отец мягко рассмеялся, смотря, как я быстро натягиваю обувь.

Подхватила сумку и, махнув рукой, вышла на улицу. Вдохнула свежий воздух и пошла в академию.

Ворота были закрыты. Я подошла ближе, ища глазами калитку. Как заходить то? Но вместо неё обнаружила углубление для ладони. Оно находилось примерно на уровне груди.

– Ну, ведь, не просто так это сделали? – тихо пробормотала и прислонила ладонь.

– Имя? – раздался гулкий голос.

– Мое? – пропищала, озираясь по сторонам. Но никого рядом не было

– Имя? – повторил все тот же голос.

– Ника.

– Неверно! Имя?

– Доминика, – попробовала ещё раз.

– Неверно! У вас осталась последняя попытка! Имя?

– Доминика Майрина Алестро, – быстро проговорила и замерла чуть дыша.

– Верно! Входите!

– Фух! – выдохнула и вошла в образовавшуюся дверь.

 Глава 8

И куда идти? Я огляделась. Во дворе было пусто. Ни души. Пожала плечами, перехватила удобнее сумку и пошла к главным дверям. Подошва ботинок глухо звучала, ударяясь об покрытие. В унисон с ними, билось и моё сердце. Как только подошла ближе, двери распахнулись, впуская меня в здание.

– Привет! – ко мне тут же подошла Мира, – А я тебя ждала. Хотела показать куда идти!

– Привет! – я была рада видеть девушку.

– Пошли! Скоро начнётся распределение, – девушка махнула рукой, и пошла к лестнице. Рассказывая на ходу: – Комнаты общежития находятся на десятом – двенадцатом этажах. Разделения на факультеты нет. Так что, в одной комнате могут жить адепты с тёмного факультета и лекарства, например. Я живу с девушкой, она учится на артефактора. Я вас потом познакомлю! – Мира так и лучилась улыбкой, – Нам сюда, – она привела меня кабинету, возле которого уже толпился народ, – Теперь, нужно лишь подождать. Тебя вызовут.

– Спасибо тебе огромное! – благодарно посмотрела на девушку, а потом перевела взгляд на остальных.

Многие уже познакомились, стояли, разговаривали. Отовсюду звучал смех, перешептывание. Но Вирая и Сарита, так и стояли вдвоём. Если вторая с любопытством оглядывала всех, то Вирая кривила губы в надменной усмешке. Она словно почувствовала мой взгляд и наши глаза встретились. Девушка оглядела меня с ног до головы и чуть кивнула. Я, конечно, этому удивилась, но виду не подала. Ответила таким же кивком. Вирая тут же потеряла ко мне интерес. Да мне и не надо было.

– Ладно, я побежала! Дел много ещё! Увидимся, – Мира улыбнулась и ушла.

Я осталась стоять в одиночестве. Но как оказалось ненадолго.

– Привет, – ко мне подошла Сарита, а за ней и Вирая, – Я тебя заметила ещё на поступлении, – девушка улыбалась открыто, располагая к себе.

– Привет. Чем я так заметна? – вернула ей улыбку, чуть приподнимая брови.

– Не знаю, – она чуть растерянно пожала плечами, – Ты была такая серьёзная, сосредоточенная... Как тебя называть?

– Ника, а тебя? – я хоть и знала её имя, но не стала этого показывать.

– Сарита! А это моя подруга, Вирая, – девушка оглянулась на подругу.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась, смотря на Вираю.

– Взаимно, – та даже позволила себе мимолетную улыбку.

Наш разговор прервал мужчина, выглянувший из кабинета.

– Доминика Майрина Алестро! Войдите в кабинет!

– Это меня зовут, – кивнула девушкам и пошла к двери.

Этот кабинет сильно не отличался от того, где сидит секретарь.

– Здравствуйте, – поздоровалась, войдя в помещение.

– Доминика? – мужчина оторвался от бумаг.

– Да, это я, – кивнула, подходя к стулу.

– Присаживайтесь. У вас есть на примете кто-то с кем хотели бы делить комнату? – он внимательно глянул на меня.

– Нет, – коротко ответила, разглядывая шкаф с книгами. Тут их было много, очень много. Видимо хозяин кабинета любит читать.

– Тогда, я заселю вас в комнату под цифрой тринадцать. Там ещё ни кто не живёт, но это ненадолго, – сам себе кивнул и взялся за бумаги, что-то заполняя, – Распишитесь вот тут. Хорошо, – проговорил он, когда я сделала, как мужчина и просил, – Возьмите карту. Она поможет вам в первое время, а потом сами запомните тут все. Как найдёте комнату, положите ладонь на дверь и произносите имя. И после этого, вы станете хозяйкой комнаты на все время обучения. Она двухместная, кстати. Будьте готовы к соседке, – напомнил мужчина, –  Так, теперь вам нужно пройти в соседний кабинет. Там скажите ваш размер одежды и обуви... В общем, миаса Гаран все объяснит.

– В соседний слева или справа? – спросила уже подойдя к двери.

– Слева, – последовало незамедлительно.

– Спасибо. До свидания, – вышла и быстро постучавшись, зашла в двери.

Тут меня встретила женщина, человек средних лет.

– Скажите ваше имя и размер одежды и обуви. Как только вас распределят на факультет, получите форму, – она не отвлеклась на приветствия, сразу говоря, что ей надо.

Я ей все сказала и принялась ждать дальнейшие инструкции.

– Номер комнаты?

– Тринадцать.

– Хорошо. Можете идти. Всего доброго, – она кивнула.

Я попрощалась и вышла. Развернула карту, на ней тут же появилась зелёная точка. Это была я. Тут все было понятно. Все прописано. Удобная штука. Вынесла вердикт и пошла, искать комнату. Так, нужно подняться на десятый этаж. Нашла на карте арку телепорта. Это очень удобная вещь. Подходишь, нажимаешь кнопку с цифрой этажа и вот, ты там, где нужно!

Я вышла в длинном коридоре с множеством дверей. На каждой из них был написан номер. Вот я и пошла, искать нужный. Это не заняло много времени, дверь с номером тринадцать нашлась быстро. Я, как и говорил мужчина, приложила ладонь к двери и чётко произнесла свое имя. Секунда, щёлкнул замок, я взялась за ручку и вошла.

– Ух ты! – не удержалась от восклицания. Вот что значит лучшая академия! Комната была большой и очень уютной. Ну, по крайней мере, на мой взгляд, уютной.

Стены потолок были темно-серого цвета с белыми разводами. Как мрамор. Возле одной стен росло декоративное дерево, его ствол был настолько широкий, что, скорее всего, он служил шкафом. Я подошла ближе и заметила ручки, потянула за них и уверилась в своих выводах. Дерево и правда, было шкафом. Параллельно друг другу, возле стен, стояли две достаточно большие кровати. Они уже были заправлены, что меня очень порадовало. Видно было, что комната была полностью подготовленной для заселения. Я подошла к большому окну и отдернула темно-синие шторы. Тут есть балкон! Ещё одна хорошая новость. Открыла дверь и вышла. Вид открывался красивый, с десятого то этажа! Немного постояла и вернулась обратно. Заметила ещё одну дверь, за ней оказалась уборная. Меня очень порадовала большая ванна. Удовлетворенно кивнула и вышла. Пора разбирать сумку. Кстати, ботинки я оставила при входе, так как весь пол укрывал ковёр, такого же цвета, как и шторы. Возле каждой кровати стояла тумбочка для мелочей и торшер, на гнущейся ножке.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍Первым делом вытащила тапочки и сразу надела. Плед занял свое место на кровати, а косметика в тумбочке. Разместила вещи в шкаф, заняв свою половину вешалок и полочек. Обувь поставила внизу. Подошла к большому рабочему столу, над которым висела полка, разделенная на две части. Разложила письменные принадлежности.

– Ну вот, вроде бы все, – пробормотала, осматриваясь. Сумку повесила на один из стульев. Комната сразу стала выглядеть более жилой. Удовлетворенно кивнула и завалилась на кровать, смотря счастливым взглядом в потолок. Мечта сбылась! Я поступила в академию!

Глава 9

За дверью раздались голоса и быстрые шаги. Захлопали двери. Я пожала плечами. Ну вот, все начали занимать комнаты. А потом, голоса переросли в крики. Мне стало интересно. Я сползла с удобной кровати, кряхтя как старая бабка, и пошла к двери, приоткрыла и выглянула.

– У тебя комната лучше! Почему?! – орала какая-то расфуфыренная девушка.

– Я откуда знаю? В какую заселили, – спокойно отвечала вторая, – Да и вообще, все комнаты хорошие, просто дизайн разный.

– Мне не нравится дизайн моей комнаты. Я хочу жить в этой! – ярко-красный ноготь девицы ткнул в дверь, около которой стояла девушка, – Переноси свои вещи!

Я аж, тихо присвистнула от наглости, а брови поползли вверх, пытаясь слиться с волосами.

– Что тут происходит? – из соседней комнаты выглянула Мира и ещё одна девушка, – Чего орёшь? Не нравится, иди к заведующему общежитием!

– Да кто ты такая? – у этой скандалистки аж щеки покраснела от гнева, – Я Лючия Ванлот! Как смеешь ты так со мной разговаривать?

– Лючия, солнце, – мило пропела Мира, – Не задирай нос, больнее будет падать. И вообще, вспомни те документы, которые подписывала после прохождения испытания... Там говорится, что все адепты тут на равных условиях, независимо от статуса.

Эта самая Лючия фыркнула и юркнула в комнату, громко хлопнув дверью. Мы остались стоять молча. Но потом, девушка, на которую орала Лючия благодарно улыбнулась Мире.

– Спасибо, что вмешалась. А то я растерялась от такого напора. Я Зара.

– Мира.

– Надин.

– Ника, – я полностью вышла из-за двери.

– Приятно познакомиться. Пойду вещи разбирать, – Зара застенчиво улыбнулась и скрылась за дверью.

– О, так мы соседи! – Мира радостно улыбнулась, – Заходи к нам! Отвар попьём!

– С радостью! – кивнула, – Сейчас только кое-что захвачу!

Я забежала обратно в комнату и, порывшись в сумке, вытащила коробку вкуснейших шоколадных конфет.

Мира ждала меня возле двери. Она посторонилась, пропуская первой, войти в комнату.

– О, у вас тут очень красиво, – повернулась к Мире.

– Спасибо, мы ещё на первом курсе тут все обустроили! – девушка польщённо улыбнулась, разливая отвар по кружкам.

Я пристроила конфеты на столе, предварительно открыв коробку. По комнате тут же поплыл аромат шоколада.

– Как пахнет! – Надин подошла ближе и прикрыла глаза от удовольствия.

Пока Мира собирала на стол, я лучше огляделась. На стенах был рисунок в виде леса. Пол укрывал зелёный ковёр, ворс которого был похож на траву. Только очень мягкую. Кровати, застеленные зелёными покрывалами, отлично дополняли дизайн. Посмотрела на потолок. Какая красота! Восторженно выдохнула. Потолок был выполнен в форме неба. Такое ощущение, что я оказалась не в комнате, а на солнечной поляне.

– Классный потолок? – спросила Мира.

– Ага, – протянула, присаживаясь на стул, – Очень красиво!

– Мы с Надин долго думали, что же такого сделать, и в итоге, вот, что вышло, – развела руками Мира.

– Нет, вы молодцы! Здорово придумали! – похвалила девчонок, отпивая отвар и закусывая шоколадом.

– Спасибо, – хором произнесли девушки,  а потом переглянулись и засмеялись.

– А ты, разобрала уже вещи?

– Да, сразу же, как пришла, – кивнула.

– А соседка твоя? Не познакомилась ещё? – склонила голову Мира.

– Да я её ещё и не видела, – пожала плечами, – Я первая заселилась. Может, позже придёт?

– Может, – кивнула Надин.

Я ещё какое-то время посидела, поговорила с девчонками, но я сегодня не выспалась, поэтому попрощалась и ушла к себе. Девчонки пообещали зайти за мной на ужин.

В комнате, огляделась. Нет, никого нет. Пожала плечами, скинула тапочки, завернулась в плед и уснула. Мне так хорошо спалось, пока мой сон не нарушило шебуршание. Мыши что ли? Подумалось мне. Глаза открывать не хотелось. Потом, к шебуршанию добавились шаги. Какая-то громадная мышь. Медленно села и посмотрела на нарушителя тишины, точнее нарушительницу.

– Ой, я тебя разбудила, да? – на меня смотрела голубоглазая блондинка, хлопая чёрными, пушистыми ресницами, – Извини, я старалась тихо. Я Злата.

– Ника, – ответила, ложась обратно.

Интересно, сколько я проспала? Поглядела на окно. Шторы были закрыты, но по ощущениям, прошло несколько часов.

– Ты спать? – вклинился в мои мысли голос девушки, – Просто скоро ужин... Пойдём вместе? – надо мной возникло лицо моей соседки.

Посмотрела на неё долгим взглядом. Злата смущённо улыбнулась, отходя от кровати.

– Пошли, – пришлось выпутываться из уютного пледа и вставать.

Потянулась всем телом до приятной ломоты, сунула ноги в тапочки, и пошла умываться. Там глянула на себя в зеркало. Сонная, лохматая, но зато хоть выспалась. Ополоснула лицо прохладной водой. Расчесала волосы и заплела их в хвост. Оглядела немного помятую одежду. Хмыкнула, ну и ладно! Не хочу переодеваться. Вышла обратно и застала сидящую на кровати Злату, при виде меня она подскочила, а вместе с этим раздался стук в дверь.

– Кто там? – девушка пошла, открывать визитерам. Это оказались Мира и Надин.

– Привет, – Мира приветливо улыбнулась моей соседке, – Идем на ужин? – она перевела на меня взгляд.

– Да, конечно, – радостно закивала. Ужас как хотелось есть. В животе уже урчало от голода, – Идемте.

Вот так вот вчетвером отправились в столовую. Девчонки с интересом покосились на мои пушистые тапки, но ничего не сказали.

Столовая встретила нас гомоном. Народу было много. Мы пошли к раздаче. На ужин предлагалось тушёное мясо с овощами и компот. Я ещё несколько печенек взяла.

– Найти бы ещё свободный стол, – протянула Злата, оглядывая столовую, – О, вон, вижу! Пойдемте?

Ужин прошёл спокойно. Ну, почти. Лючия с соседкой попытались нас выгнать, но у неё ничего не получилось.

– Мы этот стол первые увидели, – она вскинула подбородок, смотря на нас с плохо скрываемым презрением.

– И? – я невозмутимо посмотрела на девушку, – Садитесь с нами, места много.

– Да вот сейчас! – процедила Лючия сквозь зубы, – Мы с вами не будем сидеть, – её соседка только кивнула, но в разговор не вмешивалась.

– Тогда идите и ищите другое свободное место, – пожала плечами, садясь на стул и пододвигая к себе тарелку с ужином.

– Если ты дочь магистра Алестро, это не значит, что можешь решать за нас, – поджала она губы.

Остальные с интересом прислушивались к нашему диалогу.

– Ммм, – отправила первую ложку в рот, прожевала под злобным взглядом Лючии,  – Так я и не решала. Вам было предложено сесть с нами? Было. Но вы не захотели. Так в чем проблема? И я не кичилась своей фамилией, в отличие от некоторых, - усмехнулась, глядя прямо в глаза девушке.

– Не подавись, – пожелала эта змеюка и, толкнув в бок соседку, пошла к свободному столу, который находился в нескольких метрах от нас.

Я только хмыкнула. Отпивая компот.

– Какая она противная, – буркнула Злата под смешки Миры и Надин, – Надеюсь, она не будет со мной в одной группе. Иначе, я её прокляну.

Мы все засмеялись. Настроение немного поднялось. Я была рада знакомству с девчонками. И они не стали развивать тему моего родства с магистром.

– Вы на какие факультеты хотите попасть? – спросила Надин, поднося к губам стакан с компотом.

– На тёмный, – первой ответила Злата, – Мне достался шиас тьмы. Так что тут очевидно. Но хотелось бы ещё пройти курсы артефактора.

– Ну, как бы то ни было, – протянула Мира, – Завтра все решится.

Когда Злата заговорила про шиасов, вспомнила про радужную змейку. Надо бы попросить её переползти на предплечье. Как только об этом подумала, сразу почувствовала шевеление, и что-то поползло по руке вверх. Ого, они слышат мои мысли? Надо бы больше узнать про шиасов. Сделала пометку в голове.

После ужина мы разбрелись по комнатам. Распределение начнётся рано, надо выспаться.

Я переоделась, залезла под одеяло, взяв с собой книгу, которую дал папа. Пока Злата плесказась в ванне, решила снова её просмотреть, вдруг надписи какие появились? Но меня ждало разочарование. Листы как были пусты, так и остались. Вздохнула с сожалением и засунула её под подушку.

– Ты спать? – вышла соседка, закутанная в тёплый халат и с полотенцем на голове.

– Надо, – пожала плечами, – Я будильник раньше немного поставила, хочу успеть сходить в ванную.

– Ааа, – покивала девушка, расчесывая сразу же сохнущие локоны, – Тогда, спокойной ночи. Я тоже сейчас лягу.

– Спокойной ночи, – сладко зевнула, закрывая глаза.

 Глава 10

Я проснулась раньше будильника. Посмотрела на время. Ещё полчаса можно спать, но сон не шёл. Волнение поселилось в груди. Тихо, чтобы не разбудить соседку, встала и пошла, набирать ванну. Пока ждала, сходила за вещами, все приготовила.

Ванна помогла вернуть душевное равновесие. Вроде сегодня ничего страшного не предстоит, но волнение захлестывало с головой. Злата проснулась, когда я уже полностью оделась и думала, что же сделать с волосами.

– Доброе утро, – девушка, широко зевая пошла приводить себя в порядок.

– Ага. Доброе, – кивнула, старательно плетя сложную косу.

Перед распределением мы сходили на завтрак, но мне кусок в горло не лез. Так что я ограничилась бодрящим напитком. А вот Злата, наоборот ела как в последний раз, ещё и мою порцию омлета забрала.

– Ну, у тебя и аппетит! – выдохнула, смотря, как девушка орудует ложкой.

– Я когда волнуюсь, всегда есть хочу. Не могу ничего с собой поделать, – пожала она плечами, доедая омлет.

Пока Злата заедала волнение, я достала карту и посмотрела, куда нам надо. Зал распределения находился на втором этаже. Угу, понятно.

– Пошли? – отвлекла от карты соседка, – Я все, наелась, и вроде бы спокойна.

– Идем, – поднялась из-за стола, засунула карту в сумку. Которую решила с собой взять. Занятия начнутся завтра, так что сегодня нужно ещё сходить в библиотеку, взять учебники. Не потащу же их в руках.

До нужного зала дошли за минут десять. Двери были гостеприимно распахнуты. Не стали долго думать, сразу зашли. К нам тут же подошли Вирая и Сарита.

– Привет! – я махнула им рукой.

– Вы чуть не опоздали, – в своей излюбленной манере ответила Вирая, – Злата, рада встрече, – девушка переключилась на мою соседку.

– Вы знакомы? – я немного удивилась.

– Да, – утвердительно кивнула Злата, – Виделись на балу. Да и наши родители общаются.

– Ааа, – покивала, – В какую комнату заселились? – я не знала о чем ещё спросить девушек, а молча стоять как-то не комфортно...

– В семнадцатую,  – ответила Сарита, разглядывая кого-то в толпе, – А вы?

– В тринадцатой. Так что можно сказать, что мы соседи, – усмехнулась я.

Мы все улыбнулись друг другу. Разговор не клеился, все переживали, хоть и скрывали, как могли.

– Да что же так долго!? – раздалось гневное восклицание, – Про нас забыли что ли?

Я поискала глазами говорившего. Им оказался парень, лет двадцати на вид. Светлые волосы стояли чуть ли не дыбом, серые глаза были прищурены, а губы сжаты в тонкую полоску.

– Ни кто, ни про кого не забывал! – на возвышении появился демон, который... Раимар Шаррет. Ну, хоть вспомнила, – Рад приветствовать, всех здесь собравшихся. Распределение пройдёт очень быстро, да и это скорее формальность. Вы все получили своего шиаса, а по нему достаточно легко определить, на каком факультете будете учиться все десять лет. Сейчас я назову номера аудитории, в которых находятся деканы факультетов, – мужчина выдержал небольшую паузу, – Так, аудитория номер двести один, туда идут все у кого зелёный шиас. В триста четвертую отправляются с чёрным шиасом...

Я не стала дожидаться, когда мужчина договорит, а потихоньку пошла на выход. За мной потянулись остальные, у кого чёрный шиас. В их число входили Сарита, Вирая, Злата, лохматый парень и... Лючия.

– Ну, вот Лючии, для полного счастья нам и не хватало, – пробормотала идущая рядом Злата.

Я не стала ничего отвечать, только хмыкнула. Оглянулась назад. Ого! Сколько нас! И все идут за нами. Только вот...

– Где эта аудитория находится? Кто знает? – спросила ни к кому конкретно  не обращаясь.

– Ээ, я думал, вы знаете, – чуть притормозил идущий рядом парень.

– Не-а, не знаем, – пожала плечами, – Если только по карте посмотреть...

– Ребят! У кого есть карта? – лохматый парень остановился и посмотрел назад.

Ответом стала гробовая тишина, все переглядывались.

– У меня есть, – начали раздеваться голоса с разных сторон.

– Смотрите где триста четвёртая аудитория, – скомандовала Вирая.

В общем, минут двадцать плутаний и мы пришли куда надо. За это время успели несколько раз поругаться и помириться. Так как кто-то неправильно понял карту и привёл всех нас непонятно куда.

– Долго же вас ждать пришлось, – вместо приветствия, протянул дракон. Вот его имя я забыла...– Рассаживайтесь, кто, где хочет, – он подождал, когда мы займём места и представился, – Меня зовут Ильеррус Доран, но вы должны называть меня магистр Доран. Это ясно? – он обвел всех присутствующих взглядом, ненадолго задержавшись на мне.

– Да! – нестройный хор голосов ответил ему.

– Отлично! – кивнул магистр, – Сейчас перед каждым из вас появится расписание на первое полугодие и список учебников, которые вам понадобятся.

И правда, все тут же появилось. Я не стала читать расписание, сделаю это вечером, а вот список учебников взяла.

– А мы не заучимся? – шёпотом спросила Злата, которая тоже рассматривала, сколько учебников нам нужно взять.

– Да не должны, – хмыкнула под скептическим взглядом соседки.

– Вот и я так думаю, – прозвучал рядом вкрадчивый голос магистра.

Я вздрогнула и подняла голову, чтобы столкнуться с изучающим взглядом мужчины. Я первая отвела глаза, так как казалось, что меня затянет, и я растворюсь в них без остатка. А магистр уже отошел, потеряв ко мне интерес,  я облегчённо выдохнула. Оказалось, что все это время я задерживала дыхание.

– Ну, чего сидите? – поинтересовался магистр, а потом как гаркнет: – Шуруйте в библиотеку!

Ну, мы и пошуровали. Посмотрели по карте, где она находится и пошли. Нам пришлось подняться на этаж выше, там была узкая винтовая лестница, которая и привела к дверям библиотеки.

– Чего встали? – недовольно спросила Вирая, – Заходите.

– Да идём мы, идём, – улыбнулась вечно недовольной девушке, Сарита.

– И побыстрее, – я подтолкнула девчонок, услышав множество голосов, которые приближались все ближе и ближе.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍

В святая святых мы залетели и чуть не сбили  библиотекаря. Невысокую темноволосую, чуть полноватую женщину в очках.

– Ох! – воскликнула она  – Куда вы так несетесь?

– Извините, – виновато развела руками, – Просто там ещё идут за книгами, мы боялись, что не успеем.

– Все всё успеют! – усмехнулась женщина, – Я миаса Тирнан.

Представилась женщина и пошла к столу.

– Давайте ваши списки.

Я свой протянула первая. Миаса Тирнан внимательно его прочитала и щелкнула пальцами. Тут же к ней подлетели книги, которые стопочкой легли на стол.

– Так, представьтесь, пожалуйста, – миаса повернулась ко мне и формуляром в руках.

– Доминика Майрина Алестро.

– Первый курс. Факультет тьмы? – она подняла на меня взгляд.

– Да, – покивала, – Я могу книги забирать?

– Конечно, – ответила миаса взяв листок со списком у Златы, – Вы все на тёмный зачислены?

Сарита кивнула, с интересом следя за тем, как учебники исчезают в небольшой на вид сумке.

– Тогда, набор учебников у всех вас одинаковый, – пробормотала миаса Тирнан. Она сделала несколько пассов руками, и после этого, начали подлетать книги, ложась друг на друга. Получилось три большие стопки.

– Так, адептки, представьтесь, – миаса вытащила ещё три формуляра.

– Златогора Дасмаин.

– Саритара Радарон.

– Вираяин Саморо.

Я с интересом слушала, как девчонки представляются. Фамилии Радарон и Саморо я слышала. Семьи, носящие эти фамилии, приближены к короне. Точно не знаю. Меня совершенно другому учили. Просто слышала разговоры родителей... Да и они являлись нашими соседями. Родители часто ездили по гостям с сестрой.

– Ника, а можно мы свои книги тоже к тебе в сумку положим? – от воспоминаний, меня отвлек голос Златы.

– Да, конечно.

– Спасибо, – девчонки благодарно улыбнулись, сложили книги и, попрощавшись с миасой Тирнан, мы пошли на выход.

Как только двери распахнулись в библиотеку вошли остальные одногруппники.

- Какие вы шустрые! – заявил лохматый, - Вперед нас ускакали!

- Так! Потом поговорите! – громогласно произнесла миаса, - Вы все с темного?

- Ага! – ответил за всех лохматый.

Надо бы узнать его имя, а то забудусь ведь. Вдруг он огорчится на лохматого?

- Ника, пошли, - потянула меня за руку Вирая. – Они и без нас справятся.

- Это точно, - согласно кивнула, и мы покинули стены библиотеки.

___________________________

Глава 11

Первый учебный день начался спокойно. Ну, относительно. Мы сходили на завтрак. Пришли в нужную аудиторию. По расписанию, сегодня было пять пар. Сразу же.

– Издевательство какое-то,  – бурчала сидящая рядом Злата, – Пять пар! Да мы тут помрем!

– Адептка! – как гром прозвучал голос магистра Дорана, – То вы заучитесь, то помрёте. Завтра, что с вами случится?

– Да ничего! – Злата тряхнула волосами, – Похороните, да и дело с концом!

Отовсюду послышались смешки. Даже у магистра губы дрогнули, видно было, что он хочет улыбнуться.

– Ни кто ещё не помер, и с вами ничего не случится, – отрезал он, взяв себя в руки, – Сегодня у нас вводное занятие. Поэтому домашнего задания не будет, но, – последнее он выделил интонацией, – Это не значит, что читать лекцию не надо. Я понятно объясняю?

– Да, – хором отозвались

– Тогда начнём. Моя дисциплина называется: "Искусство тьмы". Как вы все прочитали в расписании, то сегодня у нас лекция, а значит, будет и практика, но чуть позже. В общем, все написано, глаза есть, прочтёте. А мы переходим к лекции. Кто знает, на какие классификации делится тёмное искусство? – магистр остановился около доски и внимательно посмотрел на притихших нас, – Я удивлён, – саркастически протянул он, – Лес рук. Даже не знаю, кого выбрать... Адептка... Как вас называть? – кивнул магистр моей соседке.

– Злата.

– Отлично. Злата. Вы как думаете?

– Вы о классификациях? – уточнила соседка.

– Нет, о способах умерщвления комара, – хмыкнул магистр, – Конечно о классификациях! Вы чем слушали?

– Ушами, – тихо прошептала девушка, но магистр, похоже, её услышал. Так как незамедлительно ответил:

– Да? А я думал ногами, как кузнечики, – теперь смешки зазвучали громче, но магистр так глянул, что все разом замолчали, – Так, кто даст мне ответ? – соседка выдохнула и незаметно закатила глаза, – Молчите. Тогда смотрите на доску! – мужчина махнул рукой, и начали появляться надписи, – Искусство тьмы делится на создания тьмы, предметы тьмы и тёмные заклинания. Кто знает, кто такие создания тьмы?

– Можно? – подняла руку Сарита.

– Да, слушаю вас, – магистр пристроился на краешке стола, скрестил руки на груди и внимательно уставился на покрасневшую девушку.

Ну да, магистр очень красив, и он это знает. Хмыкнула про себя.

– Созданиями тьмы являются: нежить, нечисть...

– Так, – кивнул магистр, – К нежити кто относится?

– Ммм, – замялась Сарита, отводя взгляд.

– Садитесь, – махнул рукой мужчина, – Нежить делится на две категории: материальные и нематериальные. К материальным относятся: зомби, упыри, мумии, умертвия, личи. А к нематериальным: призраки, тени, духи. Это понятно?

Я кивнула, выводя последние буквы. Поставила точку и подняла голову.

– Отлично. Теперь поговорим о предметах тьмы. О них вы что знаете? Молчите? Ясно. Тогда, записывайте.

Магистр Доран начал расхаживать по аудитории, диктуя материал:

– Предметами тьмы может быть что угодно. Драгоценные и полудрагоценные камни, оружие...  И они будут называться – артефактами. Конечно, артефакты бывают не только тёмными, все зависит от того какое заклинание на них наложено. Записали?

Нестройный хор голосов был ему ответом.

– И у нас осталась последняя классификация – тёмные заклинания. Ну, их существует великое множество. От лёгких до сложных. С каждым курсом сложность заклинаний будет расти. Но! – поднял палец вверх магистр, – У заклинаний тоже есть классификация. Записывайте.

Я удобнее взялась за перо и принялась ждать, когда мужчина начнёт диктовать.

– Заклинание – это магическое действие, которое сопровождается формулой,  произносим мы её вслух или про себя. Заклинания бывают: защитные, боевые, бытовые, ментальные.

Мы все старательно записывали материал, и одновременно слушали магистра. Его голос звучал не громко, но в то же время я слышала каждое слово. От лекции нас оторвал громкий звонок, который оповещал об окончании занятия.

– А теперь, записывайте домашнее задание.

Я потрясенно подняла голову.

– Вы же говорили, что его не будет, – магистр Доран посмотрел на меня с ехидным прищуром.

– Я передумал. Записывайте! Вам нужно, к следующей лекции найти информацию о нежити и записать кто такие, какие бывают и способы защиты. И так обо всех типах. Увидимся на следующем занятии!

Мы в молчании дописали задание на дом. А потом, так же молча вышли из аудитории.

– Вот и верь потом драконам,  – фыркнула Злата.

– И не говори, – поддержала её не менее раздосадованная Вирая.

– Какое у нас следующее занятие? – подошел к нам лохматый.

– Расоведение, – ответила я и не выдержала, – Как тебя называть?

– О, я не представился? Прошу прощения! Я Марк!

– Очень приятно! Ника.

– Злата.

– Сарита.

– Вирая.

– Вы долго ещё будете любезничать? – раздался недовольный голос Лючии, – На занятие идти надо!

– Так иди, – я недоуменно вскинула брови, – Нас не надо ждать. Мы придём.

Лючия только скрипнула зубами, вскинула голову и прошла мимо, за ней потянулась вся группа. На месте остались только мы с девчонками, Марк и двое незнакомых нам парней. Причём один из них был эльфом, которого мы видели при поступлении.

– Микаэль. Но можете меня звать Мик, – ушастый галантно поклонился.

– Аскар, – повторил поклон черноволосый парень со стальными глазами. Я задумалась, а он ведь не человек...

– Идемте на занятие, а то опоздаем, – отвлек от мыслей Марк.

В аудиторию мы ввалились перед самым звонком. Сидевшие одногруппники пренебрежительно нас оглядели и отвернулись. Мы переглянулись и пожали плечами. Заняли свободные места, как раз вовремя. В аудиторию вошла преподавательница. Она быстрым шагом подошла к столу, положила бумаги принесенные с собой.

– Меня зовут магистр Грауд, я буду вести у вас расоведение весь первый курс. Сейчас перед одним из вас появится листок, ваша задача записать имя и передать его дальше. Я хочу знать ваши имена, чтобы легче всех запомнить.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍

Когда задание было сделано, а листочек сдан магистру. Началась лекция. И мне она очень понравилась. Сначала нам перечислили все расы, населяющие Лимею (название мира). А их было достаточно: люди, эльфы, драконы, демоны, горгульи, гномы, дриады, феи. Изучать расы начали с людей.

– Люди, самая многочисленная раса, – рассказывала магистр, а мы записывали, – Большинство живет в королевстве Маора. Продолжительность жизни составляет триста - шестьсот лет. Это зависит от силы дара...

Я и не заметила, как лекция подошла к концу. Когда прозвенел звонок, я с сожалением закрыла тетрадь.

– Сейчас третья пара и на обед, – радостно протянула Злата, которая бодро шагала рядом.

– Ну, ты, Злата и обжора, – нас догнали Сарита с Вираей.

– Какая есть! – хихикнула девушка.

Третья пара длилась так долго, что я чуть не уснула. Я так-то люблю историю, но вёл занятие такой нудный магистр, он был очень похож на того, кто вёл у меня домоводство. Учитель Дюмо? Нет! Прикрыла глаза, вспоминая. Точно! Дилло. Вот!

– Адептка! Вам не интересно? – магистр заметил, что я его не слушаю. И теперь сверлил меня недовольным взглядом.

– Очень интересно, магистр...

– Дилло, – подсказал мужчина. А у меня чуть челюсть не отпала. Я с трудом смогла сдержаться.

О Боги! Как такое могло случиться? Что этот Дилло забыл тут? Стало страшно, а вдруг он меня ищет по наказу родителей? Отец ведь знал, что я хочу поступить в академию... Сердце бешено стучало где-то в горле, начала подступать тошнота.

Благо, что изменение в моем состоянии ни кто не заметил. Магистр продолжал вещать, я автоматически записывала лекцию, но мысли метались в голове, одна хуже другой.

Пара закончилась. Я, как можно скорее собралась и покинула аудиторию. Бежать! Бежать!

– Ника! – меня догнали ребята, – Что с тобой? – Марк встревоженно заглядывал мне в глаза.

Остальные стояли с беспокойством глядя на меня.

– Всё хорошо, – через силу улыбнулась и быстро заморгала.

– Точно? – Мик недоверчиво склонил ушастую голову.

– Да точно-точно! – замахала руками, – Идемте на обед! Есть очень хочется, – это была ложь. Мне сейчас было настолько страшно, что и кусок в горло не полезет.

– Ну ладно, – Вирая все ещё недоверчиво покачала головой, – Идемте, – и уже проходя мимо, тихо сказала, – Захочешь, расскажешь.

Я изобразила на лице удивление, но девушка только покачала головой. Злата подхватила меня под руку и мы пошли в столовую. Больше ни кто у меня не спрашивал о случившемся. Это радовало.

_________________________________________

Глава 12

Вечером, после ужина я делала домашнее задание по предмету магистра Дорана. Притом, что другие ничего не задали.

– У нас завтра же нет пары по его предмету, – Злата заглянула мне через плечо, наблюдая за тем, что я пишу.

– Ну и что? – пожала плечами, – Сделаю сегодня, а то потом как назадают заданий, замучаемся делать.

– Ты права, конечно, – соседка села рядом и открыла тетрадь, – А списать дашь? Все равно с одной книги списывать...

– Дам, дам, – отмахнулась от нее, старательно записывая материал про зомби.

– Спасибо! – воскликнула Злата, – А то этот магистр, недоделанный какую-нибудь пакость придумает. Драконы хитрые создания.

– Ага, – отозвалась, с интересом читая про нематериальные формы нежити.

После прочтения аж плечами передернула, какой только пакости нет! Дописала материал, тут же рядом появилась Злата.

– На списывай, – засмеялась, давая ей тетрадь.

– Спасибо! – соседка села за стол и принялась за работу, а я, посмотрев расписание, стала готовиться к следующему дню.

Так, завтра четыре пары: расоведение, языкознание, зельевариение и боевое искусство.

Вечером, после распределения у нас в шкафу появилась форма. Обычная, состояла из чёрных зауженных штанов, чёрной рубашки с эмблемой тёмного факультета – черепом перечеркнутым чёрной молнией, и удобных полуботинок, все того же чёрного цвета. Так же была форма и для занятий боевым искусством: свободные коричневые штаны, серая рубашка без пуговиц и лёгкие, удобные ботинки.

После того, как все приготовила, я тоже сходила, помылась, надела удобную пижаму и залезла под одеяло.

Только начала засыпать, как Злата заговорила:

– Ника, ты спишь?

– Почти, – пробормотала, – А что случилось?

– Просто, хотела поговорить...

– Давай поговорим, – перевернулась на левый бок, чтобы видеть соседку, – О чем?

– Я хотела спросить, – Злата замялась, – Сегодня, на истории, ты чего-то сильно испугалась...

Я глубоко вдохнула. Что мне ей сказать? Правду? Но мы со Златой знакомы всего ничего, доверия ещё нет. Ложь? Или?

– Родители приглашали ко мне учителей, – начала, подбирая слова, – Так вот, именно магистр Дилло и вёл у меня домоводство. Очень вредный он и лгун! Из-за того, что он врал отцу, меня... ругали. Родители верили ему, а не мне... Потом, они погибли... Прошло много времени, а магистр, потревожил старые раны, – я замолчала, стараясь отдышаться. Да, я все смешала в кучу. И правду, и вымысел.

– Но по нему видно было, что он тебя не узнал.

– Я изменилась, – пожала плечами, – Да и цвет волос поменяла.

Папа мне показывал портреты друзей. Я и правда чем-то на них была похожа, разве что они были темноволосые.

– Ааа, понятно, – протянула Злата, – А давай, мы ему напакостим?!

– Что? – я аж поперхнулась воздухом, – Да зачем?

– А нечего врать! Отомстим за тебя? Ну, давай, соглашайся! Наших подключим. Они не откажутся! Ника-а-а!

– Ладно, уговорила, – согласилась, заразившись энтузиазмом соседки.

– Тогда, давай спать. Завтра все обговорим! – заявила девушка и, перевернувшись на другой бок, засопела.

***

Утро началось с будильника, спешных сборов и завтрака. Где Злата и предложила эту самую пакость.

– Я не против! – заявил Марк, а остальные поддержали кивком головы, – Что предлагаешь?

Злата замялась и пожала плечами.

– Не знаю, давайте вместе придумаем?

– Так, нас шестеро, – посчитал Марк, – Пусть каждый из вас подумает, а потом вместе и решим, какая из предложенных пакостей будет лучше.

На том и порешили. Доели кашу, и пошли на пару. Я старательно записывала все, что говорили магистры, а думала о другом. Что же придумать? В голове не было ни одной идеи. Я уже отчаялась, но когда мы бегали по полигону, пришла интересная мысль. Дилло до ужаса боится всяких ползающих тварей...

После ужина все собрались в нашей комнате. Расселись кто где. У всех на лицах читался азарт. Даже последняя пара не повлияла на наше настроение. А она была очень сложной. Магистр Ланг как только не изгалялся! Сначала разминка: бегали, приседали, отжимались. Потом полоса препятствий! Это вообще что-то с чем-то! А в конце ещё три огромных круга! В общежитие мы не шли, а почти полезли, поддерживая друг друга.

– Ну, что, у кого какие мысли? – Марк чуть ли не подпрыгивал на стуле от переполняющих его эмоций.

– Давайте спрячем его очки? – предложила Сарита.

– Добавим в его шампунь средство для роста волос, – добавила Вирая.

– И краску! Голубую! – воскликнула Злата, хлопнув ладонью по столу.

– Подкинем в сумку липучку, – ухмыльнулся Марк.

– Пусть он не сможет открыть дверь, – протянул Мик.

– А когда он все же сможет её открыть, – захихикал Аскар, – Сработает слабая взрывчатка!

Тут все взоры обратились на меня.

– Ника, осталась ты...

– Вывалим ему на постель, тараканов или ещё каких-нибудь жучков...

– Отличный план! – довольно изрёк Марк, – Так и сделаем. Все сразу! Пакость всем пакостям пакость! – мы рассмеялись над словами парня.

Только воплотить его в жизнь мы смогли не сразу. Сначала усердно готовились. Средство для роста волос мы приготовили сами, краску купили на выходных. Липучка – это такое лёгкое заклинание, которое все склеивает, что после него лучше все выбросить, так как оно придёт в негодность. Ну и слабую взрывчатку смастерил Марк. В этом деле он оказался специалистом. А вот жучков выискать в конце осени получилось с трудом. Мы обошли почти все магазинчики с товарами для домашних питомцев, ни в одном не было, все скупили. Приобрести тараканов смогли в маленькой лавке чуть ли не на краю города. Когда все было готово, то у нас началась сессия...

***

– Ура! – Злата радовалась четвёрке по тёмным искусствам, – Четвёрка! Я так рада! Просто жуть! Представляешь, эта ящерица не хотела мне её ставить. Говорил, что тройка и все!

– Ящерица все слышит, – раздалось невозмутимое от двери.

Подруга резко побледнела и медленно обернулась. Магистр Доран стоял у открытой двери скрестив руки на груди и прищурившись, смотрел на Злату.

– Так это я не о вас сказала! – воинственно вздернула подбородок соседка, повторив позу дракона.

Я постаралась скрыть смех за кашлем. Мы все заметили, что дракон специально задирал подругу, выводя на эмоции.

– Да что вы говорите? – не поверил магистр, – После обеда, зайдите ко мне в кабинет, – кивнул он и скрылся в аудитории.

– Мне конец.

– Да ладно тебе, – хлопнула её по плечу, – Не съест же он тебя... Покусает  разве что.

– Ника! Хватит! – возмущённо прошипела подруга, – Идем на следующий зачёт.

– Да мы уже давно заметили, что магистр не ровно к тебе дышит, – засмеялась Вирая.

За эти три с половиной месяца мы все крепко сдружились. Вирая оттаяла, стала более дружелюбной.

– Пусть проверится. Может, у него проблемы с лёгкими? Не ровно дышать – плохо! – буркнула подруга под наш общий смех.

– С дороги! – прошипела появившаяся, словно из ниоткуда Лючия. Она поравнялась с нами, осмотрела Злату с ног до головы, – Не теш себя иллюзиями! Такой как магистр Доран не посмотрит, на замухрышку.

– Чего? – возмутилась подруга, – Иди куда шла, Лючия. А то договоришься!

Фыркнув, девушка толкнула Злату в плечо и ушла. Я посмотрела на нахмуренную подругу.

– Не обращай на её слова внимания. Ты ведь знаешь, что она просто хочет по больнее тебя задеть.

– Угу, – кивнула соседка, – Идемте, а то опоздаем. Не сдадим зачёт по боевке и не видать нам новогоднего бала как своих ушей.

Мы все согласились с ней и отправились на последний и самый страшный зачёт.

 Глава 13

– Пап! – я влетела в кабинет отца без стука, – Я сдала! Все на отлично! Даже боевку, представляешь?! – меня просто переполняла радость. Хотелось танцевать и петь.

– Умничка! – папа мягко улыбается, отрываясь от бумаг, – Всё преподаватели хорошо о тебе отзываются. И друзей хвалят.

– А когда начнутся занятия с тобой? – я присаживаюсь в кресло напротив, машинально поглаживая змейку на плече.

– После праздничных каникул, – отозвался папа, откидываясь на спинку кресла, – Я заметил, что тебя что-то беспокоит в последнее время, – отец резко поменял тему.

– Да, ты прав, – кивнула, соглашаясь, – Магистр Дилло вёл у меня домоводство, там, в прошлой жизни... И меня очень беспокоит его появление в АМГ. Чувствую, что не просто так.

– Вот как? – папа задумчиво потёр подбородок, – Он не должен тебя узнать. Ты, в свою очередь будь всегда внимательна. А я  посмотрю за ним...

Я последовала совету отца и стала ещё внимательней. Стараясь ни чем себя не выдать. А потом это и вовсе вылетело из головы. Намечался зимний бал! Мы с девчонками очень ответственно подошли к выбору нарядов. Парни только посмеивались над нами.

– Ника! Злата! – в нашу комнату вошла Вирая. Мы уже давно дали разрешение друзьям беспрепятственно заходить к нам, конечно, только в наше присутствие, – Собирайтесь! Мы едем в город за платьями! Они готовы!

– Наконец-то! – мы переглянулись и с радостным смехом кинулись одеваться.

На улице шёл снег. Крупные пушистые хлопья ложились на землю, укрывая огромным пуховым одеялом. Двор академии преобразился. Красиво! Восхищенно выдохнула. Как же я давно не была на улице. Это друзья ходили, и меня звали, но учёба на первом месте.

До нужного места, мы доехали на карете. Я же, все ни как не могла насмотреться на заснеженный город. Зиму я никогда особо не любила. Так как один раз, мать выгнала на улицу в ночнушке. А я всего-то проспала на пять минут. Помню это как сейчас. Мне было тринадцать. На улице холодно, мороз пробирал до костей. Тогда я заболела, достаточно сильно. Родители хоть и ругались на "тварь белобрысую", но лекаря вызвали. Наврали ему, что это просто гормоны шалят, подросток ведь...

Потрясла головой, отгоняя ненужные воспоминания. Всё позади. Больше я с ними не увижусь.

– Ника! – кто-то пихнул меня в бок, – Мы приехали. Ты чего? Не пугай нас!

– Всё хорошо, – улыбнулась подругам, – Красота какая, засмотрелась, – как можно беспечнее пожала плечами, и, открыв дверь кареты, вышла первой.

Следом вывалились девчонки. Хозяйка ателье встретила нас радостной улыбкой.

– Проходите, проходите! Платья готовы! – приговаривала она, провожая нас к нарядам.

Миаса Лердо привела нас в просторную комнату, где стояли манекены с нашими нарядами. Мерить мы их не стали, а попросили упаковать. Миаса дала распоряжение, а мы оплатили оставшуюся половину.

– Вы сами заберёте покупки, или отправить в академию? – спросила девушка – помощница миасы.

– Пришлите в академию, – попросила я, а девчонки согласно кивнули.

Мы распрощались с хозяйкой, и пошли за туфлями. Их мы тоже заказали, но уже в другом месте.

Вообще, можно было не ездить в город. Нам и так прислали бы все, но хотелось прогуляться, а девчонки поддержали.

– А давайте перекусить куда-нибудь зайдём? – предложила Сарита, когда все дела были сделаны.

Все были только за. Поэтому зашли в небольшой ресторанчик. Внутри было тепло и уютно. Видно, что хозяин очень трепетно относится к заведению. Везде чистота и порядок. Мы заняли свободный стол, к нам тут же подскочил разносчик.

– Рады приветствовать вас в нашем ресторане "Незабудка". Чего желаете? – парень приготовился записывать.

Мы с девчонками переглянулись в замешательстве. Ведь даже меню не посмотрели.

– Извините, – решила взять ситуацию в свои руки, – Можете подойти минут через пять? Мы посмотрим меню и определимся с заказом, – мягко улыбнулась покрасневшему парню.

– Конечно, – тот энергично кивнул и отошёл к другому посетителю.

Я непроизвольно задержала взгляд на мужчине. Им оказался демон, чем-то похожий на директора академии, магистра Шаррет. Только он был темноволосым. Мужчина, видимо почувствовал мой взгляд, так как резко повернул голову и наши глаза встретились.

Я вздрогнула и сглотнула ком, образовавшийся в горле. Демон был красив. По крайней мере, на мой взгляд, точно. Резкие черты лица, квадратный подбородок с ямочкой, чуть полноватые губы, которые сейчас были сжаты в тонкую полоску. Я продолжала дальше его разглядывать. Прямой нос, большие глаза, я не смогла определить их цвет, к сожалению... и хищный излом бровей.

– Ника, ты выбираешь? – меня отвлек голос Сариты. Она легонько дотронулась до плеча.

– Да, да, – кивнула, отворачиваясь от демона. Я вцепилась в меню, а спина продолжала гореть от пронизывающего взгляда мужчины.

***

– Этот мужик, так на тебя смотрел, – Злата сделала большие глаза.

Мы уже ехали обратно в академию. А этот мужик, как выразилась подруга, остался в ресторане. А может уже ушёл? Мысли снова начали крутиться вокруг образа незнакомого демона.

– Как? – мне стало интересно. Ведь больше я не стала оборачиваться. Зачем показывать свою заинтересованность?

– Пристально. Как будто ты у него миллион украла, – хмыкнула Вирая.

– Да уж, – поежилась, представив этот взгляд, – Ну, главное мы больше с ним не увидимся, – отмахнулась от подруг. 

Знала бы, насколько я была не права в тот день, то спряталась бы в комнате и не высовывалась до начала каникул.

13.1

– Ух! Какие вы красавицы! – отвесил элегантный поклон Мик.

– Спасибо! – мы с девчонками произнесли хором и весело переглянулись.

Бал вот-вот начнётся, а Марка с Аскаром нет. Мы ещё вчера условились, что соберёмся все у нас и пойдём. Не успела додумать мысль, как двери распахнулись, явив запыхавшихся парней.

– Мы значит пакость готовим, а вы прохлаждаетесь! – возмущённо заявил Марк, тряхнув своими волосами, которые не желали лежать спокойно, а постоянно находились в приподнятом состоянии.

– В смысле? – я уперла руки в бока, – Без нас?!

– Ну и чего бы мы поперлись все вместе? Вдвоём быстро все сделали и до начала праздника все успели! – Аскар обаятельно улыбнулся.

– Ладно, – примирительно подняла руки Вира, – Молодцы! Но нам пора!

Мы вышли в коридор и отправились в бальный зал. До него идти, минут пять. Опоздать не должны... В двери бальной залы мы вошли ровно в шесть. Народу была тьма! Вся академия собралась. Это для нас, первокурсников все интересно, а вот старшие вели себя более расслабленно.

– Ника! Девчонки! Привет! – к нам подошли Мира и Надин. Девушки были в красивых платьях. Мира надела зелёное с пышной юбкой, рукавами три четверти и квадратным вырезом. На талии был пояс сверкающий камнями. Надин же выбрала голубой цвет. Её платье немного отличалось от платья Миры. Юбка была не такая пышная, а вырез треугольным. В общем, девчонки смотрелись замечательно!

– Привет! – я махнула рукой, – Давно не виделись!

– Это точно! – хохотнула Надин, – Не знала, что ты так учиться любишь.

– Ну, так для этого, я и поступила сюда, – пожала плечами, – Кстати, знакомьтесь! Наши друзья. Микаэль, Маркус и Аскар, – парни элегантно поклонились девчонкам, – А это Мира и Надин, – представила в ответ девчонок, – девушки присели в неглубоком реверансе.

– Сейчас директор поздравлять будет, – проинформировала Мира, кивая на небольшое возвышение.

Магистр Шаррет уже вышел, все взоры обратились на него. А вот я, наоборот, в шоке смотрела на демона из ресторана, который в свою очередь заметил меня. По его губам скользнула холодная усмешка. Я же, придала лицу бесстрастное выражение и отвернулась. Смотри какой! Фыркнула про себя. За этим всем, я пропустила речь магистра. Ну и ладно.

Себастьян Альвир Шаррет

По прибытии в город, прежде чем отправляться в академию, я решил зайти в ресторан. Первый попавшийся, более менее подходящий, носил название "Незабудка". Да уж, видимо, у владельца совсем плохо с фантазией. Хмыкнул и зашел в помещение. А ничего, уютно... Сел за свободный стол, ко мне почти сразу подошел разносчик. Все, что я сейчас хотел – это мяса, сочного, нежнейшего мяса.

Пока ждал заказ, почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернул голову и встретился взглядом с молоденькой девушкой, человеческой расы. На вид, очень симпатичная. Она с интересом меня оглядывала, а я что? Мне не жалко. Но её отвлекла подруга, а мне принесли заказ. Я ел и думал: зачем брат меня вызвал? Вот как-будто у меня дел больше ни каких нет. Раимар никогда по пустякам не тревожил, но он ничего не объяснил. Попросил как можно скорее прибыть. Это меня и встревожило.

От мыслей меня отвлек шум. Девушки собрались уходить. А незнакомка даже не оглянулась. Ну да ладно. Есть более важные дела,  чем знакомства с молоденькими адептками. То, что они учатся в академии, я понял по форме, которую они не переодели, идя в город. Найду её в академии,… если захочу. Решил для себя, и, расплатившись за обед, вышел на улицу. Погода была хорошей. Серые тучи заслонили голубое небо, а из них летели белые хлопья. Постоял, посмотрел и решил идти пешком. Прогуляюсь. Давно так не ходил. Работы слишком много. Первый советник Повелителя демонов не может отвлекаться на такие пустяки.

Академия встретила меня гулом различных голосов. Ах, да. Скоро ведь бал. Хмыкнул и пошёл в кабинет к брату. Мимо проходящие адептки заинтересованно стреляли глазами, а парни оценивающе, словно прямо сейчас готовы были вызвать на поединок. Усмехнулся про себя, но обращать на это особое внимание не стал. Молодые, глупые…

В кабинет вошел без стука и застал Раимара за просмотром документов.

– Ну, здравствуй, брат! – я искренне был рад его видеть.

– Аль! – поднялся он из-за стола, выходя на встречу.

– Ты когда прекратишь меня так называть? – придал голосу недовольства, – Я же тебя Ар, не называю.

– Ни капли не изменился, – усмехнулся братец, сжимая в объятиях и постукивая по спине.

Я обнял его в ответ. Да, соскучился по брату.

– Как там Вез?

– Да как? – приподнял брови, садясь в кресло, – Правит потихоньку, – наш старший брат – Везельвул является Повелителем демонов, – Привет просил передать. Сказал, что когда пойдёшь в отпуск: "Брал ноги, хвост и все, что прилагается, и дул домой!" – я попытался сказать это как передал Вез.

Ар, начал смеяться, так заразительно, что я тоже присоединился. Отсмеявшись, Раимар стал вдруг серьёзным.

– Я тебя позвал, чтобы ты мне помог, – брат замолчал, а я напрягся. Что могло случиться?

– Я слушаю? – поторопил, готовясь к худшему.

– Пропали две девушки с факультета универсалов. А его декан находится в тяжёлом состоянии. Кто-то открыл охоту на потомков эрдов, – Ар поднял на меня взгляд.

– Ты уверен? – приподнял бровь, – Согласен, тех, в ком течёт кровь этой расы – мало. Но, кому они могли понадобиться с крохами силы? И тем более, как смогли узнать, что на этом факультете кто-то учится? Насколько я знаю – это секрет.

– Так оно и есть, – скривился брат как от зубной боли, – Но это не отменяет того факта, что девушки пропали. А Разора атаковали магией горгулий. Что я скажу их родным? А дочери Разора?

– У него есть дочь? – удивлённо приподнял брови. Ведь насколько я знаю, у него внучка…

– Он удочерил девочку своих погибших друзей, – пояснил Ар, вытаскивая портрет девушки. Я с удивлением узнал девушку из ресторана, – Доминика Майрина Алестро, – назвал он её имя.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍

Майрина. Покатал в мыслях её имя. Красивое, должен признать, и ей идёт.

– Поможешь? – требовательно спросил брат, внимательно наблюдая за мной.

– Куда я денусь? – криво усмехнулся, – Помогу, конечно.

– Спасибо! – выдохнул Ар, облегчённо улыбаясь.

Я кивнул, продумывая с чего начать.

– Нужно проверить всех преподавателей и адептов. Уверен, что замешан кто-то из них, – задумчиво протянул, – Кстати, в девочке этой, есть дар универсала?

– Есть, – кивнул он, – У неё два шиаса. Тёмный и радужный. Занятия должны начаться со следующего семестра.

– Кто-то ещё знает о радужном шиасе?

– Всё деканы и она сама.

– Ясно, – коротко кивнул, – Скоро бал. Вот там и начнём проверку. И нужно следить за девочкой.

– Уже, – согласно склонил голову брат, – Микаэль шаэ Сабверо присматривает, и Маркус Ларине.

– Им можно верить?

– Да, – ответил Ар, – Можно.

– Придумал моё прикрытие? – полюбопытствовал, переводя взгляд на окно.

– Конечно, – кивнул Ар, – Ты будешь учить адептов.

– Чему? – чуть не подавился от такого заявления.

– Политология, – пожал плечами брат.

– У всех курсов?! – Ар спокойно встретил мой взгляд. Невозмутимо улыбнулся.

– Нет, конечно. Для адептов факультетов тьмы и света. Этого достаточно.

– Ну, хоть так, – буркнул, – Только, я не преподаватель ни разу.

– Да не переживай, где-то валялся план по политологии, там посмотришь темы, подготовишься. Каникулы две недели длятся, успеешь, – "успокоил" брат.

Я закатил глаза, вот в кого он такой? Ладно, выкручусь.

***

– Ты готов? – в выделенную мне комнату заглянул брат.

Я как раз застегивал пуговицы на рубашке.

– Угу, – отозвался, оглядел себя в последний раз и остался доволен.

– Тогда, пошли! Бал вот-вот начнётся, мне нужно ещё поздравить адептов.

Мы в молчании дошли до больного зала. Ар отправился поздравлять, а я встал у стены, лениво оглядывая адептов. Взгляд зацепился за девушку в фиолетовом платье, которое отлично подчеркивало её фигуру. Посмотрел на лицо и столкнулся с чуть прищуренными глазами дочери Разора. Усмехнулся, отворачиваясь, но успел заметить как девчонка пренебрежительно скривила свое хорошенькое личико и отвернулась к подругам.

Я же, в свою очередь незаметно запустил множество прослушивающих заклинаний. Они не будут записывать все абсолютно, а только подозрительные разговоры. И не удержавшись, отправил заклинание к девчонке с подругами.

Брат уже закончил говорить речь. Заиграла музыка, первые пары вышли в центр зала. Глазами нашёл Майрину и отправился прямиком к ней.

Остановился перед удивленной девушкой и протянул руку, приглашая на танец. Та скривила губы, но согласилась, положив свою маленькую ладошку на мою ладонь.

Теперь я смог разглядеть её цвет глаз – голубые, с фиотеловым бликом. Хорошенькая, но внешность обычная, чем она меня привлекла? Не понятно. Есть в ней что-то... А вот, что? Я разберусь.

Глава 14

Ника

Я очень сильно удивилась тому, что этот мужчина, имя которого я не знала. Пригласил меня на танец. Думала, может хоть заговорит, но он молча, весь танец смотрел на меня своими колдовскими зелёными глазами. После того, как музыка затихла, демон отвёл меня к подругам и ушёл. Оставив удивляться его непонятному поведению.

– Это же тот мужчина, из ресторана, да? – с интересом спросила Злата.

– Точно! – поддержала её Сарита, – Он там так на тебя смотрел... – подруга закатила глаза.

– Он, – пожала плечами, – Странный такой. Весь танец молчал и смотрел. Немой что ли?

– Да не должен, – Вирая тронула меня за руку, – Смотри, он с директором разговаривает. Так что твоя теория не подтвердилась. Говорить этот демон умеет.

Я посмотрела туда, куда указывала подруга. И правда, мужчины о чем-то разговаривали. Пожала плечами, не хочу анализировать его поведение. Зачем? Отношения мне не нужны. Выходить замуж я вообще не планирую. А детей совсем не хочу. Мне нужно выучиться и устроиться в жизни, найти эрдов...

Вечер прошёл отлично, я ещё несколько раз станцевала, только уже с друзьями. Сначала Мик пригласил, потом Аскар, ну и Марк. Так натанцевалась, что ноги уже гудели.

– Я в комнату, спать хочу жуть, – предупредила Злату и пошла к выходу.

Идя по пустынным коридорам академии, уже представляла, как посижу в горячей ванне, а потом, заберусь под одеяло... Так ярко это представила, что не услышала шагов за спиной. Резкая боль в голове дезориентировала, я начала падать, но в последний момент успела махнуть рукой посылая волну сырой силы назад, надеясь, что обидчика снесёт.

– Хурх! – послышалось шипение на непонятном языке.

Но следом последовала боль, меня снова ударили по голове. Сознание начало покидать. Последнее, что услышала – это топот ног и голоса...

***

Очнулась в незнакомом светлом помещении. Чувствовала себя хорошо, но как только попыталась встать, голова закружилась, и мне пришлось лечь обратно. К головокружению добавилась тошнота.

– Не нужно соскакивать, – раздался незнакомый женский голос, – Тебя хорошо приложили, все последствия разом не убрать.

Я чуть повернула голову и увидела женщину в белом костюме лекаря. Она невозмутимо налила что-то в кружку и, подойдя ко мне, помогла приподнять голову.

– Пей.

Послушно осушила стакан с водой. Стало легче.

– Сейчас магистр Шаррет зайдёт. Он хочет с тобой поговорить, – предупредила женщина и открыв дверь, махнула рукой.

В помещение вошёл магистр и знакомый незнакомец.

– Ника, как вы себя чувствуете? – они сели на стулья возле кровати.

– Жить буду, – хрипло отозвалась, – Вы поймали того, кто на меня напал?

– Нет, к сожалению, – поджал губы магистр, – Может быть, вы видели, кто напал?

– Нет, не видела. Он подошёл со спины, – начала болеть голова, а глаза закрываться.

– Он? – уцепился за слово магистр.

– Я когда падала, успела применить силу. Видимо волна достигла своей цели. Так как я услышала голос, он принадлежал мужчине,  – мой голос становился все тише и тише.

– Последний вопрос, – подал голос, пришедший с директором мужчина, – Что он сказал? – красивый голос, отметила, бархатный, так бы и слушала...

– Шурх или хурх, – отозвалась, уплывая в сон.

Когда девушка заснула, мужчины переглянулись. Молча встали и пошли на выход. Шедший последним мужчина, оглянулся на девочку. Ника спала, лицо было бледным, а под глазами тени. Да, хорошо приложили. Благо хоть жива, осталась, после двух сильных заклинаний...

С того нападения, прошло уже больше месяца. Я ещё неделю валялась в лазарете. Меня каждый день навещали друзья, принося с собой вкусняшки и рассказывая интересные события.

С тех пор, я боюсь ходить одна. Со мной постоянно кто-то из ребят. Но сегодня после занятий возвращалась одна, точнее с Мирой. Встретились с ней в коридоре.

– Как твой отец? – с неподдельным интересом спросила девушка.

– Всё уже хорошо, – улыбнулась Мире.

После того, как меня выпустили из лазарета, я узнала, что на папу тоже кто-то напал, и он пострадал сильнее меня. И сказали мне друзья, которые слышали разговор директора с новым преподавателем политологии, магистром Шаррет. Да-да, этот странный демон оказался родным братом директора.

После услышанного, я пошла к магистру. Настолько была зла, что даже не постучалась. Залетела и сразу с порога начала возмущаться:

– Вы, почему мне не сказали про папу?!

– Добрый день, – спокойно кивнул директор. Этой фразой, немного охлаждая мой пыл.

– Добрый, – процедила сквозь зубы, – Я хотела бы получить ответ на свой вопрос.

– Ника, успокойтесь, – магистр поднялся со своего места, взял меня за плечи и подвёл к свободному креслу. Второе, занимал его брат, которого я не заметила, – Будете отвар? – мужчина достал ещё одну кружку и налил в неё ещё горячий напиток, – Попейте, успокойтесь, – он разговаривал со мной как с душевнобольной.

Я молча пригубила отвар. Он был сварен с успокаивающими травами. Поэтому, через несколько минут я немного успокоилась. Но недовольство все ещё клокотало где-то внутри.

– Мы не хотели про это рассказывать, так как на вас недавно было совершено покушение. После одного заклинания, которое было применено к вам, многие не выживают, а уж после двух... Вы счастливица! – чуть улыбнулся магистр.

– Но сейчас я полностью оправилась... – чуть приподняла брови, внимательно смотря в глаза магистру.

– И это отлично. На днях, я бы все вам рассказал... – склонил голову демон, – За неделю до бала, на вашего отца тоже покушались, но он смог отбиться и задействовал телепорт. Нам так и не удалось узнать, кто это был...

– Понятно, – протянула, – И что злодею от нас надо, вы тоже, конечно не знаете?

Магистр глянул на своего брата. Я тоже на него посмотрела.

– Есть предположения, но они не подтверждены. Это все, что я могу сказать, – произнёс мужчина, сверкнув зелёными глазами.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍

– Но вы ведь с этим разберётесь?

– Конечно, – кивнули мужчины.

– И конечно, ничего не будете рассказывать?

– Коне... э-э-э, – они переглянулись и с возмущением на меня поглядели.

– Что? – невинно пожала плечами, – Так и будет. А ведь в тот вечер, я могла умереть!

– Ника, – покачал головой директор, – Вы все узнаете. И да, теперь вашим куратором станет магистр Шаррет, – он кивнул на своего брата, – На вас больше ни кто не нападёт.

– Ника! – Мира толкнула меня в бок, – Ты слышишь? Я тебя уже десять раз позвала!

– Слышу, – откликнулась, выплывая из воспоминания, – Что ты спрашивала?

– Как говорю, тебе куратор? Такой красавчик! – Мира лукаво усмехнулась.

– Куратор как куратор, – отмахнулась, – Постоянно чем-то недоволен. Такое ощущение, что у него хронический ПМС.

Девушка рассмеялась и похлопала по плечу.

– Сочувствую, – а потом бросила взгляд за мою спину, побледнела и забормотала, делая шаги в сторону, – Ладно, увидимся ещё! – махнула рукой и убежала.

Оставив меня с непониманием смотреть ей в след.

– Хронический ПМС значит? – угрожающе спросил магистр Шаррет.

Я подняла на него взгляд. Он чуть прищурился, гневно смотрел на меня, ноздри раздувались, а губы были сжаты в тонкую полоску.

– Да! – бросила я, не выдержав, – Вы постоянно недовольны, и еще ворчите как... старый дед!

– Старый значит? – снова повторил магистр.

Попугаем заделался? Подумала про себя. А потом подняла подбородок и выпалила:

– Да, – после этой фразы, развернулась и как можно быстрее скрылась от взбешённого магистра.

Залетела в комнату, кинула сумку на пол, сняла ботинки и плюхнулась на кровать. Фух! Выдохнула. Нервный он какой-то... Цепляется к каждому слову. Да ко всему вообще! От негодования ударила рукой по подушке и почувствовала что-то твёрдое. Подняла спальную принадлежность и посмотрела, что же там.

– Книга! Совсем про неё забыла! – вытащила её, повертела в руках, хотела уже на место положить, но она мелко завибрировала и распахнулась. На чистом листе начали появляться буквы, которые складывались в слова:

"Приветствую. Я Хранитель. Меня можешь называть Гил. Твоя сущность эрда, полностью проснулась, раз смогла увидеть то, что я пишу. Ты можешь обратиться ко мне с любым вопросом, и я попытаюсь ответить."

Я ещё раз перечитала написанное. Взяла перо, руки мелко дрожали. Что же спросить?

"Привет. Я Ника. Где все эрды?"

Ждать долго не пришлось. Ответ появился почти мгновенно:

"В другом мире", – последовал чёткий ответ.

"Почему они ушли? И как так получилось, что я единственная в этом мире?" – быстро написала и принялась ждать.

"Ушли, потому что, надоела постоянная агрессия со стороны горгулий. Они терпели, долго! Но последней каплей стало то, что они напали на наше королевство, и убивали детей. Которые не могли постоять за себя. Победа осталась за нами, но какой ценой! – с каждой появившейся строчкой, мои глаза наполнялись слезами. Что они за звери такие?! – "Ответа на второй вопрос, у меня нет", – строчки расплывались, от застилающих глаза слез, – Это придётся узнавать самой".

"А научить меня заклинаниям эрдов, сможешь?"

"Смогу, только если разрешишь выходить из книги".

"Разрешу», – быстро написала.

И тут же заклубился туман, а из него показалось странное существо. Оно было невысокого роста, примерно мне по плечо. Волосы цвета солнца, а из-за них торчали длинные уши, как у зайца, янтарные глаза с ромбовидным зрачком с любопытством меня осматривали.

– У тебя такая странная внешность... – сказала первое, что пришло на ум.

– Нормальная, – пожал он худенькими плечами, – Всё Хранители такие, разве что цвет волос и глаз разный. Хотя, тебе - то откуда знать...

– Вот именно, – хмуро буркнула, закрывая книгу и засовывая её под подушку.

Глава 15

– Сосредоточься! – шипел Гил, – Всю силу просто так разбрасываешь! Я же тебе все объяснил! Можно сказать, разжевал и в рот положил! А ты?!

– А что я?! – возмущалась в ответ. Старательно плетя заклинание, – И так стараюсь! А ты орешь, ходишь!

– Мало! Мало стараешься! Нужно лучше! – все ни как не мог успокоиться Гил.

Вот уже три недели как он меня учит заклинаниям эрдов. Причём, помимо них, у меня лекции и практикумы. А ещё, вредный и злопамятный демон. Который просто загрузил учёбой. Нет. Я рада узнать новое, но каждый день, на меня вываливается тонна информации, которую ещё надо усвоить. А я не железная. Тоже устаю.

– Всё! – руки плетьми повисли вдоль тела, – Я устала. А мне ещё домашнее задание нужно сделать. Да и Злата скоро придёт.

Друзья про Хранителя не знают. Я не стала ничего рассказывать. Да и вообще, рассказав о Гиле, я раскрою свою тайну. А мне этого не надо.

– Хорошо, отдыхай, – спокойно кивнул ушастой головой Гил, – Извини, я совсем забыл про твою учёбу, – он виновато посмотрел на меня, дернув ушами, – Давай встретимся через дня два и позанимаемся?

– Не нужно извиняться. Всё хорошо! Но да, мне нужен небольшой перерыв, а то я боюсь, будет перегруз, – усмехнулась, садясь на кровать, блаженно вытягивая ноги.

Гил кивнул и растворился, вернувшись обратно в книгу. Я же, пошла, делать домашку. Которой было, ну очень много! Особенно по универсальной магии. Папа очень требовательный преподаватель, поблажек не даёт.

С заданиями я закончила ближе к десяти часам вечера. И только сейчас заметила, что Златы до сих пор нет в комнате. Я начала переживать. А вдруг, с ней что-то случилось? Но не успела додумать, как подружка заявилась, да ещё с таким шкодным выражением лица...

– С тобой что? – подозрительно уточнила. Сцеживая зевок в кулак.

– Пошли! Сама увидишь! – она загадочно улыбнулась и поманила за собой.

Я сунула ноги в тапки и пошла следом, гадая,  куда же ведёт Злата? Мы пришли на этаж преподавателей, тут топтались все наши.

– Вы что тут делаете? – шёпотом спросила, заходя за угол, где все и притаились.

– Как что? – вскинул брови Марк, – Пакостим магистру Дилло! И так, сколько времени тянули.

Наше перешептывание прервал грохот и отборная ругань. Мы переглянулись. Голос, который та-а-ак выражался, не принадлежал Дилло...

– Вы что, перепутали комнаты? – змеей зашипела на ребят.

– Да не должны, – неуверенно пробормотал Аскар, выглядывает из-за угла.

Снова раздался грохот. Я не выдержала и тоже посмотрела. Одна из дверей ходила ходуном, но не открывалась. А из других комнат начали выглядывать преподаватели, проверяя, что за шум. Вот одна из дверей распахнулась, из неё вылетел растрёпанный директор.

– Себастьян! Что у тебя там происходит? – он подбежал к комнате брата и подергал ручку.

– Упс! – хором выдохнули и переглянулись. Не сговариваясь, ломанулись к лестнице, я же, успела заметить, как дверь разблокировали, и из неё выскочил магистр с абсолютно голубыми волосами! Причём последние волочились за ним следом. И только потом я заметила, что демон был в одном полотенце,  которое прикрывало бедра. Ух! Какая у него фигура! Пронеслось в голове, пока я неслась следом за ребятами. Узкие бедра, широкие плечи, мышцы, перекатывающиеся под смуглой кожей…

Мы не сговаривались куда бежать, но путь закончился в нашей комнате. Когда дверь за нами захлопнулась, я смогла выдохнуть.

– Фух! У меня чуть сердце не выпрыгнуло! Как вы могли перепутать комнаты?

– Да кто его знает? – почесал затылок Марк.

– А вы все-все идеи воплотили в жизнь? – осторожно поинтересовалась.

– Ну да! – покивал Аскар, оглядывая всех нас, – Краску в шампунь добавили, средство для роста волос, тоже. Липучку в сумку, дверь закрыли, взрывчатку положили... Она должна утром сработать... Ах, да! Тараканы в кровати! Вроде все? – он неуверенно пожал плечами.

– То есть, – я плюхнулась на кровать, – Утром у него взорвётся дверь?

– Ага! – все дружно закивали.

А я, расхохоталась! До слез и завываний.

– Ника, тебе плохо? – подозрительно поинтересовалась Вирая.

– Мне, отлично! Так ему и надо! А то достал ко всему придираться, – я продолжала хихикать, – Интересно, а он краску как долго будет смывать?

– Я её магией закрепила... – задумчиво хмыкнула Сарита, – Так что, недели две ему так ходить.

– А средство для роста волос? Что с ним?

– Ну, тут проще, – фыркнула Вирая, – Оно только один раз действует. Он волосы отрежет до нужной длины и все.

– Ох! А завтра у нас политология, – я с дурацкой улыбкой, оглядела ребят. И мы все дружно рассмеялась, – Я ещё ни когда так не хотела идти на пару к этому деспоту.

– Смех, смехом, – прервала нас Злата, – Надо спать ложиться. А вам, – посмотрела на парней и девчонок, – До своих комнат ещё добираться.

– Ну, да, – согласился Мик, – Тогда, мы пошли?

– Идите! – махнула рукой, – Только осторожнее.

– Всегда! – улыбнулся Марк, – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, – в один голос произнесли мы с соседкой.

Когда дверь за ребятами закрылась, я залезла под плед,  довольно жмурясь. Пусть это будет по-детски, но я рада, что комнаты перепутали! С этими мыслями уплыла в сон.

Спалось отлично! Утром встала без будильника. И пока Злата дрыхла, сходила, помылась, неторопливо натянула форму, заплелась. Сегодня, даже желание накраситься посетило! Поэтому, немного подвела глаза, пару раз прошлась кисточкой по ресницам, от чего они стали ещё длиннее и чёрнее. Бесцветный блеск на губы и все! Красота!

Политология у нас стояла последней парой. Её я ждала с нетерпением. Злата, которую мне пришлось будить, незаметно зевала в кулак и терла глаза. В отличие от меня, она ничего не успела сделать.

– Ника! – прошептала Вира, – Прекрати сиять как начищенная монета! Ты же всех сдашь!

– А, ой! – скорчила рожицу,  – Всё! Я сама серьёзность в невозмутимость!

Прозвенел звонок, оповещающий начало пары. Мы все уставились на дверь, в которую должен был зайти магистр. И он пришёл... С палантином на голове. Выкрутился!

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍– Добрый день! – магистр невозмутимо прошёл к своему месту и поставил сумку на стол.

Вот он её открыл... Я жадно наблюдала за его действиями. Засунул руку и потянул учебник, а за ним все остальное. Всё слиплось! По аудитории начали раздаваться смешки, но мужчина так глянул, что захотелось спрятаться под столом. Но апогеем стало то, что из сумки начали выбегать тараканы, некоторые парами, так как слиплись. Вот тут-то все и началась! Девушки (не все) завизжали и запрыгнули на столы. Остальные все ржали как кони! Меня саму разбирал смех. Особенно когда из сумки показался алый предмет нижнего женского белья! Трусики такие шлепнулись на пол и поползли в сторону двери. Магистр стоял и с широко раскрытыми глазами смотрел на убегающие трусики.

– Хаха! – я не могла смеяться, живот начал болеть, – Живые трусы!

Ребята меня поддержали. Злата рядом икала от смеха, уронив голову на руки.

– Что здесь происходит!? – прогремел голос магистра. Мы все разом замолчали, уставившись на взбешенного мужчину, – Кто это все устроил?!

Вся наша группа молчала, а мы, в особенности. Магистр сверкающими от гнева глазами смотрел на нас. Тут, его взгляд зацепился за меня.

– Адептка Алестро, бегом за мной! Остальные очистите мои бумаги и поймайте...трусы!! – рявкнул он развернувшись направился к двери.

Я пожала плечами и потопала следом, подмигнув друзьям.

– Но магистр Шаррет! – воскликнула Лючия, – Это ведь не мы сделали!

Мужчина обернулся, нашёл взглядом сжавшуюся от страха девушку и усмехнулся:

– Да мне плевать, кто это сделал! Выполняйте задание! Адептка! – поторопил он меня.

– Иду! – буркнула, подходя ближе.

Магистр с ядовитой ухмылкой открыл передо мной дверь, предлагая выйти.

– Только после вас, – я остановилась в метре от демона.

– Как хочешь, – он пожал плечами и вышел, я же, шагнувшая следом чудом не получила в лоб, но успела выставить руки.

– Да чтоб, у тебя все волосы выпали!  Демонюка проклятый! – прошипела себе под нос.

– Что-что?

– Я говорю: куда вы меня ведете?

– В кабинет. Быстрее, – поторопил магистр и прибавил шаг.

Все, кто не находился на паре, с интересом наблюдали как я пыталась догнать демона.

Магистр привёл меня к своей комнате.

– Вы же сказали, что в кабинет идём?

– Он совмещен, – буркнул демон, открывая дверь, – Первой зайдёшь, или как в аудитории? – ехидно поинтересовался.

– Зайду, – фыркнула и быстро залетела в комнату.

Тут царила идеальная чистота. Огляделась с интересом. Чем же отличаются комнаты преподавателей от наших?

– Ты идёшь? Или дальше любоваться будешь? – раздался весёлый голос магистра.

Вздрогнула и вошла в кабинет, следом за демоном. Щеки горели, и, похоже, покраснели, что не укрылось от ехидного взгляда магистра.

Хорошо им, у преподавателей кабинет есть. Осмотрелась. Помещение было небольшим. Стены светло-серого цвета, белый потолок, довольно большое зашторенное окно. Возле, стоит стол и пара кресел. Возле стен – шкафы. На полу большой серый ковёр. Вот и все.

– Майрина! – демон позвал вторым именем.

– Я вам не разрешала меня так называть, – вздернула подбородок.

– Да ладно тебе, Рина. Риша. Как больше нравится? – да он издевается?!

– Ника! – рявкнула, скрестив руки на груди, гневно глядя на усмехающегося демона.

– Ну ладно, – пожал он плечами, как-то быстро сдавшись, – Я тебя позвал не за этим.

– А зачем? – внутренне насторожилась, внешне же старалась выглядеть невозмутимой.

– Вот, – мужчина вытащил мой тапочек. Видимо, я вчера его потеряла, когда убегала.

– Тапок, – поджала губы и приподняла бровь, – Зачем вы мне его показали? – я всеми силами старалась не показать страха.

– А разве, это не твой? – склонил голову демон.

– Нет. Впервые вижу, – хмыкнула, вспоминая, что у меня ещё с собой есть тапочки, но не такие. Угу, значит второй нужно спрятать. Решила для себя, – Я могу идти?

– Иди, – дёрнул бровью мужчина. Когда я подошла к двери, он окликнул, – Риша! – я вздрогнула и обернулась, – Если я узнаю, что он твой...

– Ника, – холодно поправила, – То, что вы сделаете?

– Отшлепаю. Этим самым тапком, – так предвкушающее улыбнулся магистр, что я вся покрылась мурашками.

– Он не мой. Желаю, удачи в поиске, – кивнула и быстро выскочила из кабинета, а следом и из комнаты, слыша мягкий, завораживающий смех  демона.

По коридорам неслась так, как будто за мной гонится толпа зомби. До аудитории добежала в рекордные сроки. Да, не зря нас гоняют на боевке.

– Ника! – кинулись ко мне друзья, – Что он хотел? – ребята с неподдельной тревогой меня оглядели.

– Я тапочек потеряла вчера, он нашёл, – прошептала так, чтобы меня услышали только друзья, а вслух произнесла, – Интересовался, кто из нашей группы мог так пошутить.

– А ты? – так же громко спросил Марк.

– Я сказала, что наша группа на такое не способна.

– Это так! – все согласно закивали.

Пока меня не было, документы магистра очистили, а трусы поймали.

– Вечером заходите, – я махнула рукой ребятам, подхватила Злату под руку и мы отправились к себе.

 Глава 16

Вечером, мы все собрались в нашей с подругой комнате. А Марк ещё где-то наливку на вишне нашёл.

– Завтра выходной, можно маленько! – подмигнул друг.

– Если только маленько, – пожала плечами.

– Я сейчас разолью всем, а ты, рассказывай с подробностями. Что хотел магистр? – скомандовал Марк.

– Да что рассказывать? Привел он меня в кабинет, водрузил тапок на стол и заявил, что он мой.

– А ты? – поддалась вперёд Сарита.

– А я, сказала, что не моё. Пожелала удачи в поисках хозяина и ушла.

Второй тапочек я спрятала в шкаф. Завернула в материал, и положила к нижнему белью. Там точно ни кто не найдёт его, а потом домой утащу.

Мик раздал всем стаканчики с наливкой, а Аскар разломил шоколад на дольки.

– За удачную пакость! – поднял руку со стаканчиком Марк.

– Точно! – чокнулись и выпили, закусив шоколадкой.

– А ничего, вкусная! – причмокнула Злата.

– Значит, надо выпить ещё, – Марк начал снова разливать.

Бутылка была не большой, поэтому закончилась быстро, и мы развалились на полу. Меня начало клонить в сон, девчонки тоже вовсю зевали.

– Ладно, надо расходиться, – Вирая поднялась, кряхтя как старушка. За ней встала Сарита, потом парни.

Когда ребята ушли, мы со Златой по переменке сходили, помылись и переодевшись, завалились на кровати. Наливка сделала свое дело – расслабила. А спать перехотелось.

– Злат, – позвала подругу, и, дождавшись ответа, спросила, – А что тебе магистр Доран говорил, что ты вся покраснела?

Подруга перевернулась на бок, и подперев голову рукой, мечтательно улыбнулась:

– Позвал завтра в ресторан.

– Ого! Ты ему нравишься.

– Не знаю, – поморщилась она, – Драконы, странные... А магистр Шаррет все на тебя поглядывает, во время лекций, – девушка выразительно поиграла бровями.

– Представляешь, он меня сегодня Ришей назвал! – возмутилась под насмешливым взглядом Златы.

– Ты смотри, какой шустрый, – рассмеялась она, – Уже решил, как тебя ласково называть будет.

– Не, Злат. Мне отношения не нужны, – поморщилась, глаза снова начали закрываться, – Я спать...

Сон сморил быстро, но казалось, что я только заснула, как меня разбудил резкий звук разбившегося окна. Взвизгнула Злата, а меня схватили и потащили по полу. Осколки впивались в мягкое место.

Дверь резко распахнулась, являя магистров Шаррет и Дорана. Меня отпустили, и я сама не заметила, как заскочила на демона, обхватив его руками и ногами. Дракон тут же ринулся к подруге.

– Кто это был? – испуганно выдохнула в лицо мужчины.

– Ильеррус! Проверь! – приказал демон, удобнее перехватывая меня.

Магистр подошёл к окну, внимательно все осматривая.

– Ни кого. Девушки, вы успели рассмотреть нападавшего?

Я потрясла головой, сильнее цепляясь за магистра.

– Плохо, – прозвучал бархатный голос над ухом, – Рина, почему от тебя алкоголем пахнет?

– Эээ, – протянула, ища поддержки у подруги.

Она сделала большие глаза, когда магистр Доран к ней принюхался.

– Не от одной Ники, я смотрю, – он недовольно покачал головой, поднимая подругу и прижимая к себе.

А я только сейчас поняла, что сижу на руках демона. Попыталась слезть, но мне не позволили, крепче сжимая руки.

– Больно! – зашипела, – Мне осколки впились в зад...попу! – исправилась под насмешливым взглядом магистра.

– Надо к лекарю их, – дракон подхватил Злату и понёс на выход.

Демон, не спуская мою тушку с рук, отправился следом. До крыла лекарей добрались быстро. Я же, незаметно, с наслаждением вдыхала приятный аромат мужчины.

Лекаршу пришлось разбудить. Она сонно щурила глаза, проверила подругу, а потом взялась за мою пострадавшую полу. Мужчины тактично вышли.

– Ну, вот. Я обработала твои раны, можешь идти.

– Спасибо, – поблагодарила, слезая с кушетки и идя к двери, за которой меня ждали мужчины и подруга.

– Где нам теперь спать? – спросила, обнимая себя руками. Меня начало трясти.

– Замерзла? – заботливо положил руку мне на плечо магистр.

– Угу. Так, где ночевать? – повторила вопрос.

– Злата у меня поспит, – магистр Доран ответил первым, заработав благодарный взгляд от подруги.

– Тогда, Риша у меня.

– Ника, – устало поправила, но демон меня проигнорировал.

А мне было плевать где. Лишь бы лечь. От испуга напала сильная сонливость.

Мы пошли на преподавательский этаж, разойтись по комнатам. Вот, я снова у демона в гостях.

– Ложись на кровать, поспи, – он подтолкнул меня в нужном направлении, – А я до брата схожу. Его надо предупредить.

Все, на что меня хватило, это кивнуть, забраться под одеяло и, свернувшись калачиком – уснуть.

Позже, сквозь сон, почувствовала, как кто-то лёг рядом, заботливо поправил одеяло, и я забылась сном.

Проснулась от того, что мне было жарко. Очень жарко. Заворочалась, пытаясь отстраниться от источника тепла.

– Не дергайся, поспи ещё, – пробормотал демон, а это был именно он.

– Что ты делаешь в моей кровати? – от удивления я перешла на "ты".

– Сплю, – буркнул мужчина, переворачиваясь на спину, – Ещё рано, а ты вскочила.

– Конечно! Как тут не подскочишь? – возмущённо заявила, – Просыпаюсь, а рядом какой-то мужик!

– И вовсе не какой-то,  – лениво отозвался магистр, приоткрывая глаза, и окидывая меня ехидным взглядом.

– Вы сходили до брата?

– Угу, сходил. Сегодня в вашей комнате отремонтируют окно и наложат охранные заклинания.

– Это хорошо, – выдохнула, ложась обратно, но как можно дальше от демона.

– Плохо. Так бы ты ещё ночь тут переночевала...

И тут раздался громкий хлопок, и нас снесло взрывной волной с кровати. Магистр каким-то образом извернулся и успел схватить меня. Отчего приземление вышло не таким жёстким, но все же ощутимым.

– Ох! – выбило из лёгких воздух, – Что это было?

– Ты у меня спрашиваешь? – уточнил демон, садясь со мной на руках.

– А кого? – недоуменно вскинула брови, а потом до меня дошло. Дверь же вчера должна была взорваться. Или я что-то путаю?

– Наверно, я должен спросить об этом вас? – этот вопрос магистр выдохнул мне прямо в ухо, отчего по спине побежали мурашки.

– Не понимаю о чем вы, – ответила как можно твёрже, – Может, уже отпустите меня?

– Мы же вроде на "ты"? – мужчина наклонился ближе к моему лицу.

– Не помню такого! – начала вырываться, но магистр только сильнее сжал руки вокруг талии.

– Кхм! – прозвучало от двери, – Милуетесь? – говорившим оказался директор.

Мы как по команде посмотрели в сторону дыры вместо двери, в которой стоял магистр с усмешкой наблюдавший за нами, а рядом крутились сонные преподаватели. Ведь было ещё достаточно рано.

– Ни как нет! – я вскочила, почувствовав как руки демона разжались.

– Ну, раз так, то жду вас в моем кабинете, и друзей своих позовите, – директор Шаррет развернулся и ушёл.

Глава 17

Мы стояли под прицелом трех пар глаз: директора, его брата и моего папочки.

– И зачем вы это сделали? – взял слово директор Шаррет.

Тишина. Ни кто из нас говорить не хотел. Да и что сказать? Мол, так и так хотели напакостить магистру Дилло, а комнаты случайно перепутали?

– А с чего вы взяли, что мы? – хмуро спросил Аскар.

– А больше не кому. Да и на момент взрыва стало ясно, чья магия зачаровывала дверь, – пояснил магистр Шаррет, – Ваша, Маркус. В краске, которая была добавлена в мой шампунь, магия адептки Вираи. Ну и злополучный белый тапочек... – демон положил тапок на стол, тряхнув ярко-голубыми волосами.

Папа, нахмурив брови, строго смотрел на меня, но в глубине глаз, я все равно рассмотрела смешинки. Значит, он не злится. Незаметно выдохнула. Папа, единственный, кого бы я ни хотела расстраивать.

– Мы не над вами хотели подшутить, – выпалила Сарита, – Комнаты перепутали. Что вы на меня смотрите? – возмущённо спросила, когда мы с ребятами повернули головы в её сторону, – Хоть правду скажем!

– Ага, – хмыкнул Мик, – Тогда, магистр, так вам и надо! Зачем нашу подругу расстраиваете? – теперь уже все ребята смотрели на опешившего демона.

– Не понял? – папа приподнял бровь.

– С каждого занятия, Ника приходит расстроенная! Говорит, что вы придираетесь к ней, просто так!

Ребята вошли в раж. Я просто очешуела. А демон ещё сильнее растерялся.

– Уважаемый Развиар! Я прошу руки вашей дочери, – демон поклонился отцу и стал ждать его ответ.

 Мой рот открылся от шока, остальные, были примерно в том же состоянии. Только директор и папа оставались невозмутимыми.

– Хорошо. Я не против, но, нужно спросить, согласна ли моя дочь?

– Нет! – выпалила и выскочила из кабинета. Я бежала, куда глаза глядят, злые слезы катались по щекам. Смотри ты, какой а? Руки он моей просит. Да сейчас! Бегу, и волосы назад! Перетопчится!

Путь мой окончился перед лестницей, ведущей к библиотеке. Пожала плечами, и стала подниматься. Тут посижу. Мне нужно побыть одной.

В библиотеке было пусто, только миаса что-то писала. Подняв голову, она осмотрела меня:

– Что случилось? – с тревогой спросила женщина, поднимаясь из-за стола, – Пойдем, я тебя отваром угощу, – миаса поманила за собой.

Мы пришли в небольшое помещение. Возле горящего камина, стоял невысокий столик и пара кресел.

– Садись, сейчас налью.

– Спасибо, – поблагодарила, принимая кружку с горячим напитком.

– Ты чего такая расстроенная?

– Всё хорошо, – улыбнулась, не желая говорить на эту тему.

– Ну как хочешь, можешь не рассказывать, – улыбнулась добрая женщина. Потом прислушалась к чему-то,  – Сиди, пей, а там пришли, пойду, встречу.

Несколько минут я сидела в тишине, слушая треск поленьев в камине. Дверь, ведущая в помещение, тихо распахнулась, и в соседнее кресло опустился папа.

– Рина, тебя ни кто не заставляет выходить за Себастьяна замуж, – мягко произнёс он, – Но выслушай меня. Я хочу объяснить, почему не против помолвки, и свадьбы.

Вскинула голову с возмущением глядя на папу. Он покачал головой.

– Он может тебя защитить. Мне одному это делать тяжело. А ты не только получишь защиту демона, но и всего их королевства. Так как Себастьян советник Повелителя и по совместительству его брат. Если бы не нападения, то я бы не предлагал согласиться. Да и это всего лишь помолвка, которую можно расторгнуть.

– Я подумаю, – поджала губы, понимая, что все решено, жизнь дороже, – Только, ты же понимаешь, что скрывать тайну от него не получится? Он же будет искать причину всех покушений.

– Понимаю. Ты молчи пока, если ничего больше не останется – расскажем, – улыбнулся папа и потрепал по волосам, – Всё будет хорошо.

– Я так понимаю, мне нужно идти давать согласие?

– Да. Чем раньше пройдёт помолвка, тем лучше.

– Хорошо, – отставила кружку, поднялась и пошла на выход, папа последовал за мной, – Куда идти?

– Обратно, в кабинет Раимара, – последовал чёткий ответ.

Я попрощалась с миасой, пообещав чаще заходить. Спустилась по лестнице и пошла в сторону кабинета директора. Обратная дорога была короткой. Или может, я переживала и не заметила как пришли. Папа открыл передо мной дверь. В помещении были только братья. При моем появлении магистр, который Себастьян, поднялся, внимательно глядя на меня.

– Я согласна, – спокойно произнесла, – А теперь, я хотела бы отдохнуть.

– Пойдем, я провожу, – улыбнулся довольный демон, протягивая руку.

Смысла отказываться не было. Поэтому, я положила свою ладонь на сгиб локтя мужчины.

– Я рад, что ты согласилась, – через какое-то время произнёс мужчина, – Но теперь меня интересует, почему?

– Потому что, – буркнула, – Мы девушки странные существа.

– Это я уже понял, – хмыкнул демон, – Ваша комната отремонтирована, защита наложена, – проинформировал, когда мы подошли к знакомой двери.

– Отлично. Спасибо, что проводили, магистр, – попыталась убрать свою руку, но демон быстро схватил и сжал.

– Думаю, можно уже не выкать? И зови меня Альвир, – мужчина так проникновенно посмотрел мне в глаза, – Хорошо, Риша?

– Ладно, – пожала плечами, – Спасибо, что проводил,  Альвир, – выпалила, и пока демон не опомнился, выдернула руку из захвата и заскочила в комнату, захлопнув дверь, перед самым носом магистра.

– Фух! – выдохнула, огляделась, Златы в комнате не наблюдалось.

Это даже к лучшему. Спокойно вымылась, смывая с себя пыль после взрыва. Переоделась и легла спать. Перенервничала я что-то.

Глава 18

– Ты что сделала? – удивлённо переспросили девчонки, когда я им рассказала о том, что произошло вчера.

– Вы же слышали уже, – устало протянула, – Зачем переспрашивать?

– Просто мы удивлены. Тем более, кто громче всех кричал, что замуж не выйду, ни кто мне не нужен? – со смешком спросила Злата.

– Ой, не вспоминай, – отмахнулась, – Тем более, помолвка не свадьба.

– А она, кстати когда? – Вирая закинула виноградинку в рот, с интересом смотря на следующую.

– В конце этой недели, – поморщилась и мученически вздохнула. Недавно ко мне заявился демон, с шикарным и ароматным букетом цветов. Сказал когда будет проходить торжество, вручил цветы и ушёл. Оставив стоять с открытым ртом.

– Мы приглашены? Да ведь? – Сарита поддалась вперёд, чуть не рухнув со стула.

– Конечно! Все приглашены. Как такое событие и без вас?

– Ура! Надо наряд подобрать... А что с твоим платьем, кстати? – девчонки все разом посмотрели на меня.

– Завтра с утра, приедет портной, Элизабет Минд,  вроде бы так её зовут, – ответила, вспоминая имя.

– Ооо, она мастер своего дела! – Вирая одобрительно кивнула, – И, кстати, как-то в газете, я видела её вместе с твоим женихом...

– Ну, он взрослый мужчина, – махнула рукой, – Сколько у него было интрижек? Наверно, много.

– Главное, чтобы эта самая Элизабет не нагадила тебе, – обеспокоенно протянула молчавшая до этого Злата.

– Пусть попробует, – криво усмехнулась, – Но надеюсь, она окажется адекватной.

Утром, следующего дня, заявилась Элизабет. Красивая, статная женщина с блестящими рыжими волосами, заплетенными в шикарную прическу, пухлыми алыми губами, аккуратным носиком и большими серыми глазами с длинными, чёрными ресницами.

Темно-синие брюки, подчеркивали длинные стройные ноги, обутые в чёрные ботиночки. Алая рубашка чуть широковатая, скрывала тонкую талию, которая, несомненно, была у этой леди.

– Доминика. Меня можете называть Элиза, – женщина улыбнулась располагающей к себе улыбкой, – Я тут принесла с собой несколько картинок с вариантами платьев. Посмотрите? Или у вас уже есть идеи?

– Называйте Ника, мне так удобней, – Элиза кивнула, – Давайте посмотрим картинки.

Женщина вытащила средней толщины стопочку картинок и дала мне. 

Каких только нарядов не было, но что-то в них да не нравилось. Нет, платья были прекрасные! Элиза, несомненно, мастер. Просто не лежала душа к платьям на картинках. Но тут, взгляд наткнулся на простое фиолетово-розовое платье. Оно было на широких бретелях с треугольным вырезом, а юбка ниспадала волнами до пола.

– Вот это, – протянула картинку Элизе.

– Вы уверенны? – переспросила женщина, с удивлением глядя на изображение.

– Абсолютно!

– Хорошо. Тогда, я пришлю его вам вместе с туфлями.

Казалось, что женщина обескуражена моим выбором, только я не понимала почему.

– Элиза, я заметила, что вы удивились, почему?

– Понимаете, Ника. Это платье я сшила давно. Нашла книгу, а в ней картинка, где два эрда, мужчина и женщина танцуют. Так вот, на красавице было именно такое платье, а у меня возникло непреодолимое желание повторить наряд. Время шло, но оно ни кому не понравилось. Я уже даже и забыла про него...

– Оно великолепно! – улыбнулась, выслушав историю.

– Я рада, что его наконец-то кто-то оценил! – с радостью в голосе ответила Элиза, – Как я уже говорила, завтра все будет у вас. А теперь, может, что-то заказать хотите? Повседневную одежду? Нижнее белье?

– А можно? – воодушевилась от услышанного.

– Конечно!

– Давайте.

К обеду, уставшая, но довольная отпустила Элизу. Сначала мы сняли с меня мерки, чтобы платье село по фигуре. А потом, приступили к просмотру вариантов одежды и белья. Послезавтра пришлют то, что я заказала: несколько брюк, подобных тем, какие были на Элизе. Только чёрного и синего цвета. Рубашки, несколько цветов: чёрная, синяя и фиолетовая. Ну и нижнее белье. Я хотела простое, но приятное к телу, чтобы было удобным. Но Элиза уговорила взять несколько довольно откровенных. Хитро заявив, что жених будет в восторге. Не стала спрашивать, откуда она это знает, но потом до меня дошло, мужчины любят глазами. И Альвир не исключение.

Но замуж за него я не собираюсь, а белье пригодится.

Через несколько минут после ухода Элизы, за мной зашли девчонки и мы пошли на обед.

– Заучка себе жениха такого отхватила, – раздался ядовитый голос Лючии, а девочки, подошедшие с ней, издевательски усмехнулись, – Что он в тебе нашёл? Ни рожи, ни кожи, – скривилась девушка.

– А ты у нас красавица писаная? – не выдержала, встретив высокомерный взгляд выскочки.

– Да уж, посимпатичнее некоторых заучек буду! – вздернула она подбородок.

– Тогда, чего это магистр на тебя внимание не обратил? – подключилась к беседе Вирая.

– К вашему сведению, мы сегодня с утра с ним в парке гуляли! – я аж подавилась от подобной лжи. Нутром чувствуя, что это ложь.

– Мм, молодцы! – радостно улыбнулась скривившейся девушке.

– Идемте девочки, она ненормальная! – завистницы прошли мимо, а последняя, словно нечаянно толкнула стол бедром. Я еле успела ухватить кружку, спасая, не желая, чтобы отвар пролился.

Проводила их взглядом, закатив глаза.

– Как быстро новость разлетелась по академии.

Мы доели обед, и пошли в комнаты. От занятий ни кто не освобождал. А завтра они начнутся, преподаватели опять загрузят по самые уши. Чему я, была несказанно рада.

За подготовкой к парам день пролетел мгновенно. Уже нужно было ложиться спать. Но в десять, раздался стук в дверь. За ней обнаружился будущий жених.

– Прогуляемся? – он окинул меня взглядом, улыбаясь.

– Не горю желанием, – честно ответила.

– Не долго, идём? – не отступал мужчина.

– Ладно, – вышла из комнаты, тихо прикрывая дверь, – Если только не долго. Завтра рано вставать, – пришлось снова заходить и надевать тёплый плащ под ехидным взглядом подруги.

Мы вышли в заснеженный сад, медленно идя по тропинке.

– Ты так и не ответила. Почему согласилась на помолвку? – Альвир скосил глаза на меня.

– Это так важно?

– Для меня – да.

– А вот не скажу, – хитро улыбнулась, прибавив шаг.

– Я ведь все равно узнаю, – прозвучало как угроза, но я не стала обращать на это внимание.

– Вы, мужчины, любите загадки. Так что удачи.

– Ты права, так будет даже интереснее, – согласился Альвир.

– А ты, почему сделал предложение?

– Не скажу, – повторил мою улыбку демон, – Придёт время – узнаешь.

Я только пожала плечами. Конечно, интересно, но не до такой степени.

Мы ещё немного погуляли, поговорили на разные темы. Альвир оказался интересным собеседником. Казалось, что он может поддержать любую тему. Поэтому, наша прогулка принесла удовольствие.

– Не замёрзла? – заботливо спросил демон, мягко ступая по снегу.

– Есть немного, – должна была признать, – И спать уже хочется.

– Да, время много, а маленьким девочкам пора баиньки, – негромко рассмеялся он. Заработав мой возмущенный взгляд.

– Просто маленьким девочкам, нужно идти на учёбу завтра, а злые большие дяденьки много задают.

Вот за такими разговорами мы дошли до комнаты. Остановились возле двери. Альвир внимательно смотрел мне в глаза. Потом медленно наклонился и легонько поцеловал в щеку.

– Сладких снов, – пожелал он.

– Ага, – заторможенно кивнула и юркнула в комнату.

***

– Адептка Алестро! Шевелите ногами! Плетётесь как улитка! – орал магистр.

Последней парой у нас как всегда стояла боевка. Ну, по сложившейся традиции, магистр злобствовал. Не только я моральных получила, а практически вся группа. Лючия, вообще в лужу с грязью упала, когда мы проходили полосу препятствий. Так ей и надо. Мстительно подумала, косясь на эту чуню.

– Переходим на шаг! Дышать правильно не забываем! – командовал магистр зычным голосом, – Свободны! Грязнули, можете идти! – он махнул рукой показывая на выход.

– Не магистр, а зверь! – пробурчала бредущая рядом Сарита.

– Угу, – вынуждена была согласиться. С каждого занятия мы, чуть ли не уползали, но я чувствовала, что становлюсь сильнее, быстрее... Именно эти ощущения давали стимул, стремиться дальше.

По приходу в комнату, меня ждал сюрприз, а именно, наряд на помолвку. Тут же вытащила платье, поражаясь его лёгкости. Ткань была нежная и сверкающая. Красотища какая!

– Ух ты! – Злата была впечатлена, не меньше чем я, – Очень красиво платье! Но, подойдёт ли для такого торжества?

– Мне безразлично. Главное, оно нравится мне, – отрезала, поглаживая ткань.

– Конечно, ты права, – согласилась подруга, проходя в ванную.

Я же, аккуратно повесила платье в шкаф, поставив такие же потрясающие туфли снизу. Пока Злата намывалась, я села за домашнее задание. Которого было, ну очень много. Потерялся счёт времени, я с удовольствием выполняла то, или иное задание. Внимательно читала материал, запоминая.

– Ника, ты на ужин пойдёшь? – положила руку на моё плечо Злата.

– А сколько уже время? – потрясла головой и потянулась, разминая спину.

– Ну, ужин начался уже как тридцать минут.

– Понятно, – протянула, вставая и делая круговые движения туловищем, – Сейчас, переоденусь и пойдем.

При нашем появлении многие сразу стали перешептываться. Ну да, как же без этого? Такая новость! Такая сенсация! Повела плечами и пошла к раздаче.

Набрав полный поднос, сели к друзьям.

– Да не обращай ты на них внимание. Погалдят и успокоятся, – мягко улыбнулся Аскар, ковыряясь в своей тарелке.

– Или упокоятся, – поддержал друга Маркус.

Покачала головой под смешки друзей. От их шуток стало легче. А то, я устала от постоянных косых взглядов, шепотков за спиной. А одна, вообще в лицо мне заявила, что я подстилка демона. После этих слов у меня возникло такое огромное желание ее прибить. От гнева, в груди что-то заворочалось, непонятное, и поэтому, пугающее, но все прекратилась, стоило мне успокоиться.

После ужина, в комнате я осталась одна. Злата убежала на свидание со своим драконом, а я читала книгу.

– Все лежишь, – раздался голос Гила.

– Чего пугаешь? – схватилась за сердце, гневно смотря на Хранителя.

– Ой, не ври. Ничего ты не испугалась! И вообще, как могла ты про меня забыть? – завыл Гил, поднимая руки вверх.

– Извини, – стало стыдно, – Много событий разных произошло.

– А скоро, их будет еще больше! – тыкнул в меня пальцем Гил, – У тебя оборот на носу, а ты не чешешься!

– Какой оборот?

– Такой! У каждого эрда, есть вторая ипостась, как у демона, например. Нам с тобой нужно подготовиться. Первый оборот не из простых. А у нас рядом даже одного представителя твоей расы нет! Если только женишка твоего попросить...

– Что!? Нет! Да и он не эрд! – замахала руками на Хранителя.

– Не важно! У него есть вторая ипостась, он проходил через первый оборот, знает, что и зачем.

– Я не хочу, чтобы он знал, кто я такая, – отчаянно помотала головой.

– Отец твой этого не знает, или может, не учёл, но вовремя свадебной церемонии все маски слетают, оставляя истинную сущность. Демон все равно узнает о тебе.

– Так свадьбы не будет, – облегчённо улыбнулась, заваливаясь на подушку, – Напугал же ты меня!

– Аа, ну, – видимо Гил что-то хотел сказать, но промолчал, а я, не обратила на это внимание, к сожалению.

Глава 19

Себастьян Альвир Шаррет

– Ты уверен в своём решении? – спросил брат, после того, как Рина выбежала из кабинета. Разор и друзья его дочери пошли следом, а мы остались одни.

– Вполне, – пожал плечами, усмехнувшись.

На самом деле, это предложение вылетело спонтанно. Сначала, сам удивился, но через мгновение решил, что не зря. Конечно, сложно с ней будет, но когда меня останавливали трудности? Эта девушка принесла яркие краски в мою жизнь. Я уже много лет занимаю пост советника Повелителя. Постоянная рутина, политика, девушки на одну ночь, внешность которых и не вспомнишь на следующий день. Про имена вообще молчу. А вот, Рина, совсем другая. Немного наивная, светлая девочка, с которой мне даже находится рядом уютно.

– Как знаешь. Это твоя жизнь, – улыбнулся Ар, – Девушка хорошая, но полна загадок...

– Ты про что? – вскинул бровь, садясь в кресло.

– Их история с Разором шита белыми нитками. Я поузнавал, про его друзей, которые погибли. Оказалось, что их дочь тоже мертва. Откуда тогда появилась Ника? Это предстоит узнать.

– Вот как? – побарабанил пальцами по подлокотнику.

– Ага. И ещё одно. На ней очень мощный артефакт, который, скорее всего, скрывает настоящую внешность, – брат прямо смотрел мне в глаза, – Странно да? А недавно появились объявления о поиске дочери графской четы Акскаро.

– Очень интересно. А как её зовут? Там же имя указано?

– Не поверишь, – хмыкнул Ар, – Доминика.

– Если, она их дочь, то почему скрывается?

Брат пожал плечами, перебирая документы на столе.

– Не знаю. Надо узнать.

– Обязательно, – покивал в задумчивости. Девушка полна сюрпризов. Надо бы разузнать про этих Акскаро. Фамилия мне кажется знакомой, смутно.

Ника

Учебные будни как начались, так и закончились. Завтра должна состояться церемония помолвки. Может, многие девушки с удовольствием ждут подобное событие, то только не я. Да, Альвир умный, обаятельный, заботливый, но я его не люблю. Как вообще можно полюбить кого-то за неделю? Кто-то скажет, что легко, но только я с этим не согласна. Все эти дни, Альвир приглашал меня на свидания, дарил шикарные цветы. Эти вечера мы проводили очень хорошо, мне нравилось наше общение. Может, если бы было больше времени, я бы и полюбила его, и помолвка была только в радость? Но этого времени у меня не было. Буквально вчера, я чуть не умерла. Благо, успела выставить щит, поэтому кинжал, который летел прямо в сердце, чиркнул по плечу, оставляя достаточно глубокий порез. Брр! Передернула плечами от воспоминания. Хорошо, что все обошлось! Сразу же заявился демон, который почувствовал, что мне угрожает опасность. Как он почувствовал, чем? Это ещё предстоит узнать. Потом, папа. Он увёл меня к лекарю, которая только покачала головой. Слишком уж часто у неё стала гостить.

– Ника, ты чего хмуришься? – отвлекла Злата, – Ты совсем не хочешь помолвки? – подруга присела рядом, беря за руку и заглядывая в глаза.

– Совсем, – кивнула, – Но слишком частые покушения волнуют больше. И если, быть невестой Альвира безопаснее, то путь будет так.

– Помолвка, не свадьба, – улыбнулась подруга, – Да и ты сама это знаешь. И вообще, набирайся терпения, тебя ещё ждёт знакомство с родственниками жениха, – хмыкнула Злата, – А мы с магистром Дораном расстались...

– Что? – с непониманием уставилась на грустную девушку, – Почему? Всё же хорошо было! Или нет? – настороженно поинтересовалась.

– Вот именно, что все хорошо было, – по щекам подруги потекли слезы, – А буквально несколько часов назад, он подошёл ко мне и сказал, что, – Злата громко всхлипнула, – Всё кончено! – она обняла меня и громко заплакала.

Я не стала ничего говорить. Смысл? Пусть выплеснет всю обиду и боль. Поговорить успеем. Поэтому, я легонько гладила подругу по трясущимся от рыданий плечам.

Успокоившись,  Злата отстранилась от меня и посмотрела заплаканными глазами на большое мокрое пятно на моей рубашке.

– Извини, – сконфуженно пробормотала, – Я не хотела марать твою рубашку.

– Злата! – я закатила глаза, – Да фиг с ней, с этой рубашкой! Главное сейчас – это ты!

– А что я? – беспомощно пожала она плечами, – У меня все плохо. И ладно,  я знала бы, почему он так! Так ведь ни каких объяснений не услышала!

– Ну и пошёл этот магистр... лесом! На нем свет клином не сошёлся, – попыталась приободрить Злату, – И вообще, ты платье на завтра выбрала?

– Ника, извини, но я не пойду, – отвела взгляд подруга,  – Ильеррус будет там. Не хочу его видеть.

– Пойдешь, – приобняла Злату, – Магистра там не будет, – твёрдо пообещала и под удивленным взглядом соседки вышла из комнаты.

Мне нужен был Альвир. Где же его найти? Поиск начала с кабинета директора.

– Он у себя должен быть, – пожал плечами магистр, когда я у него спросила про брата.

– Спасибо, – захлопнула дверь и пошла на этаж преподавателей.

Дверь благополучно заменили, ничего не напоминает о взрыве. Усмехнулась, занося руку, чтобы постучать.

– Входите, – раздался голос Альвира из-за двери.

– Привет, – чуть смущённо улыбнулась под удивленным взглядом демона.

– Привет, Риша. Что-то случилось? – мужчина подошёл ближе, требовательно заглядывая в глаза.

– Нет! То есть, да! Хотела спросить, магистр Доран приглашен на помолвку?

– Да, они же с твоей подругой, парой придут, – пожал плечами Альвир, – А почему ты спрашиваешь?

– Можешь ему сказать, чтобы он не приходил на это мероприятие? – выпалила, сжимая кулаки от волнения.

– Рина, я тебя не понимаю. Почему я должен ему это сказать? – демон мягко обнял за талию, подводя к креслу.

– Он бросил Злату. Она плачет, и отказывается идти, если он там будет, – решила сказать правду.

– Вот как? Ну, если ты просишь, то ладно. Но Ильеррусу все объясни сама, – хитро прищурился демон.

– Хорошо, – отмахнулась. Я все ему объясню!

– Пошли, – демон поднялся со своего места, направляясь к двери, – И вообще, старайся не ходить одна по академии. Это опасно.

– На мне столько защитных артефактов понавешано. Чувствую себя новогодней ёлкой!

– Это в целях твоей же безопасности! – отозвался Альвир, стучась в дверь.

За ней раздались шаги. Магистр выглянул и вопросительно поднял бровь.

– Пустишь? У моей невесты к тебе дело, – демон сделал шаг вперёд.

– Проходите, – устало махнул рукой дракон.

Эта комната ни чем, кроме цвета стен и мебели не отличалась от других.

– Что хотела, Ника? – я только сейчас заметила, что магистр выглядит как-то не очень. Появились круги под глазами. Казалось, что за несколько часов, мужчина похудел. Да и цвет лица, был каким-то не здоровым.

– Я пришла для того, чтобы попросить вас, завтра не приходить на нашу с Альвиром помолвку, – все это, я сказала на одном дыхании.

– Почему?

– Злата, не пойдет, если вы там будете, – я решила быть честной с мужчиной.

– Хорошо, – плечи магистра как-то поникли, он опустился в кресло и нечитаемым взглядом уставился на стену.

Мне стало его жаль. Видно было, что он страдает. Тогда зачем расстался со Златой? Интересный вопрос, но я не стала ничего спрашивать, потянула Альвира за рукав к выходу.

– До свидания, – сказала, не оборачиваясь, и вышла из комнаты, – Видно же, что ему плохо, зачем тогда бросил подругу? – спросила демона, который вызвался проводить до комнаты.

– Видимо, у него были на то причины, – отозвался демон, внимательно оглядываясь по сторонам.

– Угу, – кивнула, – Знать бы ещё какие, – пробормотала под насмешливым взглядом магистра, – А что? Злате он ничего не объяснил. Просто сообщил, что они расстаются и все.

– Риша, он дракон. Тем более наследник клана чёрных. Думаешь, у него нет невесты?

– А что, есть? – наивно спросила, поворачивая в нужный коридор.

– Вы ещё не проходили расу драконов? – дождавшись от меня отрицательного кивка, демон продолжил, – Видишь ли, у них в кланах царит власть закона. Вот уже на протяжении многих веков, никто ничего не может изменить. Что им мешает, не знаю. Один из законов гласит: "Наследнику клана с рождения нужно иметь невесту. Чтобы дракон, вступивший в права наследования, мог озаботиться продолжением рода сразу же. Не тратя времени на поиски подходящего партнёра или партнерши".

– Серьезно? Что за глупость? – я была возмущена до глубины души. Не только этим законом, но и самим магистром Дораном. Это что же получается? Он, зная, что у него есть невеста, крутил шашни с моей подругой?

– Это Закон, – весомо заметил Альвир, – Может, у Ильерруса получится его отменить? Ведь, даже если дракон нашёл свою истинную пару, он не имеет права расторгнуть помолвку, которая была заключена чуть ли не при рождении.

– Он из-за этого такой? Видно, что горюет, – вопросительно глянула на внимательно рассматривающего меня демона.

– Злата, его истинная, но ничего не сделаешь. Их участь прожить всю жизнь зная, что не смогут быть вместе, – грустно улыбнулся Альвир, переплетая наши пальцы, – Хорошо, что они связь не закрепили, – проронил мужчина в задумчивости.

– Что это значит? – заинтересовалась сказанным.

– А вот не скажу! – Альвир шутливо щёлкнул по носу, – Много будешь знать...

– Скоро состарюсь? – склонила голову набок, наблюдая, как на губах демона появляется завораживающая улыбка.

– Угу, – кивнул он, – Ладно, иди. Перед завтрашним днём нужно хорошенько выспаться. Он обещает быть тяжёлым, – и пока я не опомнилась, хитрый демон быстро поцеловал в уголок губ, – Сладких снов.

– Доброй ночи, – улыбнулась и юркнула за дверь.

Что мне нравилось в Альвире – это то, что он очень деликатно ухаживал. С особой осторожностью. Словно, боясь напугать. Он ни разу не поцеловал меня по - настоящему. Когда как Злата со своим драконом на второй день целовались, как не знаю кто! Ну, это я случайно увидела, когда проходила мимо аудитории, в которой проходили пары магистра Дорана.

– Ты куда ходила? – сонно спросила подруга, чуть приоткрыв глаз.

– Договаривалась, чтобы магистра Дорана не была завтра на празднике, – не стала скрывать правду.

– Спасибо! – тихо прошептала подруга, – Я... Мне больно будет его видеть. Ты лучшая! – Злата отвернулась к стене, чуть ли не с головой накрывшись одеялом.

Мне очень жаль подругу, да и магистра тоже, в какой-то степени. Но что им делать, я не знаю. Может, есть какой-нибудь способ обойти закон? Покачала головой, переодеваясь. Может, спросить у кого? Но, ведь это не моё дело. Вдруг, своим неуемным любопытством и желанием помочь, сделаю только хуже? Магистр Доран, взрослый дракон, и если ему дорога Злата, то он должен найти способ быть им вместе.

Глава 20

– Дочь, ты готова? – в комнату заглянул папа. Он уже собрался и ждал меня.

– Почти, – ответила, оглядывая себя в зеркале. Платье Элизы смотрелось на мне просто великолепно. Подчеркивая все достоинства! Волосы я просто распустила, оставив их спускаться волнами до самой талии. На шее блестело аккуратное колье, а в ушах серьги с фиолетовыми камнями в цвет платья. Ещё раз окинула себя взглядом, оставшись довольной, – Идем? – немного криво улыбнулась папе.

– Да. Какая ты у меня красивая! – отец подал руку, которую я с благодарностью приняла.

А все из-за туфель! Они шикарные! Спору нет. Но у меня нет опыта хождения на высоких каблуках.

– Спасибо. Ты тоже очень хорош! – папа только хмыкнул на мой комплимент.

Нам нужно было дойти до кабинета директ8ора, который откроет портал во дворец Повелителя демонов, где будет проходить торжество.

– Готова? – с улыбкой спросил директор, когда мы вошли. Он тоже уже переоделся в костюм.

– Вроде бы, – пожала плечами, стараясь взять себя в руки. Коленки начали мелко дрожать. Хорошо хоть платье это скрывает.

Несколько пассов и перед нами начала закручиваться красная воронка портала.

– Ой-ой! – попятилась назад, – Знаете, а я кажется, передумала. Можно я уйду? – с такой надеждой глянула на мужчин, что они рассмеялась.

– Ну, уж нет, – усмехнулся директор, – Я хочу счастья для брата. Так что, давай, полезай в портал, сестрёнка!

Пока я переваривала слова демона. Папа мягко подтолкнул в нужном направлении. И вот, я уже стою посреди большой спальни. Она была выполнена в золотисто-бежевых тонах. Очень уютная и светлая комната.

– Это твои покои, – поделился информацией магистр Шаррет, – Идемте, скоро все начнётся, – поторопил мужчина.

Я глубоко вздохнула, потом выдохнула и взяв папу под руку, направилась к двери. Мы шли по коридорам, которые сливались перед моими глазами. От того, что я очень сильно переживала, вообще по сторонам не смотрела, не до этого сейчас.

Наконец, наш путь закончился около небольшой двери.

– И что дальше? – поинтересовалась, косясь на мужчин.

– Тебе нужно туда зайти, – мягко ответил магистр, – Не бойся. Там тебя ни кто не покупает. Иди, – подтолкнул в спину.

– Ну, смотрите, если со мной что-то случится... – пригрозила, сначала внимательно посмотрев на брата Альвира, потом на папу.

Те, в свою очередь сделали серьёзные лица и чуть ли не единодушно заверили, что со мной будет все в порядке.

Мне ничего не оставалось, как зайти. Помещение, в котором я, оказалась, было тёмным, но не страшным. Наоборот, тепло приятно окутывало своим покрывалом, а запах благовоний - расслабил. Сделала несколько шагов вперёд, осматриваясь. Но сильно ничего рассмотреть не смогла из-за тусклого освещения. Одолевало такое ощущение, что тут я была совершенно одна. Немного постояла и пошла дальше. Был слышен лишь стук собственного сердца и тихий шорох, который раздавался от шагов. Видимо, пол был укрыт чем-то мягким, раз не слышен звук каблуков. Я так задумалась, что чуть не врезалась в алтарь, но благо реакция хорошая.

Мне стало страшно, когда кто-то взял за руку. Резко повернулась, машинально пытаясь вырвать руку, но наткнулась на Альвира. Который появился будто из ниоткуда. Неодобрительно покачала головой, вызвав мягкую ухмылку у демона.

Странно, что я не заговорила, казалось, что молчать, будет правильнее.

– Вы дошли, значит, подходите, друг другу, – заставляя вздрогнуть, прозвучал гулкий голос. Казалось, что он идёт отовсюду, – Протяните руки над алтарем, – наши руки тут же взметнулись, делая, то, что попросил голос. Такое ощущение, что тело начало жить своей собственной жизнью.

Откуда ни возьмись, тут же, появилось пламя, оно как будто омыло наши ладони, не причиняя боли. Но, как оно быстро взметнулось, так и схлынуло.

– Помолвка состоялась! – провозгласил голос, а я удивлённо приподняла брови. И это все? – Можете идти.

Развернулась и на ватных ногах направилась в ту сторону, откуда  пришла. До двери дошла значительно быстрее. Альвир галантно открыл её передо мной. Меня хватило лишь на кивок. Похоже, эти благовония как-то влияют на разум, отметила мимоходом, и тут же забыла.

– Как все прошло? – поинтересовался папа. Оказывается, они нас тут ждали.

– Быстро и непонятно, – тут же отчиталась.

– На запястье посмотри, – посоветовал подошедший ближе Альвир, но, не дав мне опомниться, сам взял за руку, погладив большим пальцем браслет-татуировку. Этим, кажется простым движением, вызывая табун мурашек.

Я мягко высвободила руку и поднесла ближе к глазам, желая разглядеть то, что мне досталось. Красивые завитки золотистого цвета, обхватывали руку словно браслет, выполненный руками самого одаренного мастера.

– Красиво, – вынуждена была признать, опуская руку и сжимая в кулак.

– С минуты на минуту начнётся бал в честь помолвки, – проинформировал жених, – Идемте.

Ну, мы и пошли. Видимо, благовония ещё и чувства притупляют, так как сейчас мне было все равно. Хотелось забраться под одеяло и спать. Бальная зала, располагалась совсем близко, буквально в нескольких метрах от того места, где мы стояли. Гости все уже были там. При нашем появлении головы присутствующих повернулись, рассматривая. Конечно, мне досталось больше взглядов. Как же, какая-то выскочка захомутала завидного жениха.

Под пронзительными, завистливыми, откровенно ненавидящими взглядами мы вышли в середину зала, для первого танца.

– Расслабься, – шепнул жених, улыбаясь, – Ты очень напряжена.

– Легко сказать, тяжело сделать, – прошептала в ответ, – Такое ощущение, что у меня спина горит.

– Не бойся, если надо, потушу, – подмигнул довольный демон.

– Буду знать, – буркнула, не разделяя веселья.

Да, какое там веселье? Хочу сбежать! Подальше от всех. Одна!

Танец быстро закончился, Альвир вывел из круга танцующих, подводя к столам с закусками. Я же, взглядом искала друзей, но они все ни как не желали находиться!

– Себастьян! А ты мне не сказал, что невесту завёл, – под моим офигевшим взглядом, девушка плавной походкой подошла близко к моему жениху и попыталась поцеловать.

– Алия, – Альвир мягко оттолкнул липучку, – Что ты себе позволяешь?

– Как что? – она захлопала ресничками, строя наивную дурочку, – Я подошла поприветствовать своего любимого, – быстрый взгляд на меня, – И надеюсь, ты про меня не забудешь?

Мне стало очень интересно, что же Альвир ответит ей. Склонила голову набок, ожидая дальнейшего развития событий.

– Алия, давай, мы все потом обсудим? – спокойно сказал Альвир, беря меня за руку, – Сегодня наш с невестой праздник, – с намёком произнёс демон.

– Ой! Да! Конечно! Поздравляю вас! – девушка резко меня обняла, чем ни мало удивила, – Я, тогда, пошла?

– Иди, – устало махнул рукой Альвир, – Прогуляемся? Тут замечательный сад, – Это уже было адресовано мне.

Прогулка вышла замечательной. Мы молча ходили по заснеженным тропинкам. Не знаю, о чем думал Альвир. А вот меня тревожило скорое знакомство с родственниками жениха. Потом, мысли перешли на Алию. Неужели любовница настолько наглая, что не постеснялась лезть к мужчине при невесте? Должна признать, красивая она! Черные как смоль волосы, спускались ниже талии красивыми волнами, огромные синие глаза, опушённые густыми чёрными ресницами, смотрели немного наивно. Хотя, может, это маска такая? Темно-синее платье, замечательно смотрелось на ладной фигуре. Конечно, я не удивлена выбором любовницы.

– А кто такая, эта Алия? – все же решила задать вопрос. Чтобы увериться в своем предположении.

– Ревнуешь? – приподнял брови жених, довольно улыбаясь.

– Нет, – совершенно честно ответила.

Правда, ревности вообще не чувствовала. Единственное,  что меня огорчит, это если он будет с ней встречаться за моей спиной и кто-то об этом узнает. А так, пусть спит, с кем хочет. Мне это не важно.

– Мне приятна твоя ревность, – ни капли не поверил демон, – Но, она моя сестра. Нас трое братьев и единственная любимая, младшая сестрёнка, – с нежностью произнёс Альвир, – Так что, причин, для ревности нет.

– Альвир, – мягко улыбнулась, – Я же тебе уже сказала. Я. Не. Ревную, – каждое слово выделила интонацией, – Просто было любопытно узнать, кто эта девушка.

– Ясно, – поджал губы демон. Видимо, ему не понравился мой ответ. Да и ладно. Мы уже почти подошли к гостиной, в которой должны были собраться родственники.

Все, что мне сейчас хотелось, это сесть. Ноги уже ломило от хождения на каблуках. Альвир с недовольным видом открыл передо мной двери. Как только мы вошли в помещение, то тут же оказались под прицелом нескольких пар глаз.

Жених подвёл меня к диванчику, усадил и примостился рядом. Всё это было проделано во всеобщем молчании.

– Здравствуйте, – решила поздороваться, чтобы нарушить эту звенящую тишину.

– Здравствуй, Доминика, – кивнул мужчина с невероятными сапфировыми глазами, – Меня можешь называть Везельвул.

Повелитель. А это был именно он. Имел необычную внешность. Если Раимар был блондином, а Альвир брюнетом, то Везельвул обладал чёрными волосами с несколькими белыми прядями.

– Очень приятно, – кивнула, отводя глаза в сторону. Слишком уж пристально рассматривал Повелитель.

– Я Алия! – помахала рукой девушка, – Помнишь ведь?

– Помню, – улыбнулась я в ответ, – Всё же, провалов в памяти нет, – усмехнулась, а Алия в ответ, рассмеялась звонким, словно колокольчик смехом.

Раздался негромкий стук в дверь и вошёл папа. Он поклонился Повелителю и сел с другой от меня стороны.

Я ведь, не поклонилась, совсем! Пронеслось в голове. Куда все моё воспитание делось? Ведь муштровали же, как не знаю кого! Расслабилась. Чуть поморщилась, чем привлекла внимание Везельвула, но он ничего спрашивать не стал.

– Ну, что, Альвир, свадьба летом? – в беседу включился Раимар, а остальные с интересом посмотрели на жениха, и я, в том числе.

– Мы ещё не решили, – демон легонько сжал мою холодную ладонь.

От его ответа, стало легче, я даже выдохнула, но следующая фраза, просто убила:

– Но, скорее всего, весной. После экзаменов Риши.

Я с такой силой вцепилась в ладонь этого гада, что почувствовала, что-то мокрое. А он, даже не дернулся. Козёл.

– Что ж, поздравляю! У нас ещё есть месяца три, чтобы подготовиться к торжеству, – кивнул Повелитель.

Я же, просто кипела от переполняющей меня злости. Хотелось, взять что-нибудь тяжёлое и бить по голове женишка. Чтобы извилины работать начали!

Перед глазами потемнело, что-то мощное начало подниматься из груди, но поглаживание по спине и тихий шёпот немного привёл в себя:

– Рина, все хорошо, возьми себя в руки, – это папа пытался успокоить.

– Что случилось? – встревоженно воскликнула Алия, – Тебе плохо?

– Нет-нет, все хорошо, – постаралась улыбнуться, – Просто немного удивилась, узнав, что свадьба так скоро...

Повелитель задумчиво посмотрел на меня, чуть нахмурился. Было такое ощущение, что он что-то подозревает. Но я и не сильно соврала. Это заявление и правда, было неожиданностью.

– У нас есть ещё несколько месяцев, чтобы свыкнуться с этой мыслью, – улыбнулся Альвир, поглаживая мою ладонь, – Так ведь?

– Да, конечно, – откликнулась, стараясь выглядеть невозмутимой. Ведь чувство, что кто-то хочет вырваться наружу, усилилось. Приходилось сдерживать себя изовсех сил, – Я бы, хотела уйти, отдохнуть. День, да и вечер, выдались тяжёлые.

– Конечно, иди, – кивнул Повелитель.

– А я, тебя провожу! – Алия подскочила со своего места.

Сколько же в ней энергии! Восхитилась, наблюдая за ней.

– Буду благодарна, – улыбнулась девушке.

Мы вышли из гостиной, Алия повела меня к покоям, не прекращая тараторить:

– Я так рада, что брат нашёл себе невесту! Вот бы ещё оставшиеся два оболтуса остепенились!

Я же, улыбалась и кивала. Добавить было нечего. Да и, похоже, что Алии и не нужен был собеседник. Она сама справлялась за двоих.

– Вот твои покои! Отдыхай! Увидимся завтра, за завтраком, – девушка махнула рукой и ушла.

Я же, зашла и сразу закрылась на все засовы. От греха подольше. В прямом смысле. А то, переклинит, пойду бить Альвира.

Не торопясь, сходила, помылась, смывать с себя всю тяжесть сегодняшнего дня. Переоделась в лёгкие штаны и рубашку. Погасила свет, и только хотела лечь, как из-за двери раздались шаги. Я на цыпочках подошла ближе, так как за первым последовал второй.

– Аль, пусть Доминика отдохнёт, – раздался спокойный голос Повелителя.

– Она моя невеста. Когда хочу, тогда хожу! – голос, у Альвира был странный. Выпил что ли?

Стараясь не громко дышать, подошла ещё ближе, желая услышать весь разговор.

– Ты её напугаешь. Ты это понять можешь? – главный демон, пытался, донесли до брата простую суть, но у него не особо получалось.

– Скоро она станет моей женой, пусть привыкает, – не нравится мне такой Альвир, совсем.

– Аль, договоришься, и я разрешение на брак не дам, – пригрозил Везельвул.

– Ты не посмеешь, – возмутился жених, – Слышишь? Не смей! – его голос набирал обороты.

– Не ори, – Повелитель оставался спокойным, в отличие от брата, – Ты настолько помешался на девчонке?

– Всё может быть, – гораздо спокойнее ответил Альвир, – Я пойду к себе. Ты прав, не нужно было столько пить, – голос жениха стал удаляться, а я облегчённо вздохнула.

– Доминика. Вас учили, что подслушивать нельзя? – насмешливый голос Повелителя заставил щеки заалеть, – Откроете?

Я открыла дверь и чуть смущённо улыбнулась. Как это так спалилась?

– Вы громко разговаривали, тяжело не услышать, – пожала плечами.

– Я хочу задать, один вопрос, – Везельвул замолчал, заставляя меня нервничать, – По твоей реакции на скорую свадьбу, я понял, что ты её не хочешь. Так?

– Вы правы, – вынуждена была согласиться, – Мне ещё девять, без этого года, лет учиться. Я хочу найти свое место в жизни, хочу путешествовать. Что-то мне подсказывает, что этого не будет, если я выйду за вашего брата.

– Ты права. Только, видишь ли, есть один нюанс... По нашим законам. После того, как помолвка была заключена, брак должен состояться в ближайшие полгода.

– А расторгнуть её, можно? – задала вопрос, боясь услышать совсем не тот ответ, который ожидаю.

– Можно, лишь в том случае, если жених и невеста будут далеко друг от друга на протяжении двух лет. Без возможности видеться. Тогда, связь между вами истончится и порвется, освобождая от иррита, – он кивнул на запястье с золотым рисунком.

– Ясно, спасибо за ответы, – поблагодарила Повелителя, – Спокойной ночи, – быстро проговорила и захлопнула дверь, снова закрываясь.

Глава 21

Всю ночь я толком не спала. Крутилась на постели как юла. Мысли, мысли! Их было множество! И не из приятных! Хотелось плакать. Но, что от этого? Легче не станет. Да уж, бежала от одной проблемы, а получила совсем другую. И опять эта треклятая свадьба! Будь она неладна!

От переполняющих эмоций начала колотить рукой ни в чем неповинную подушку. Стало чуть легче. Совсем чуть-чуть. Завтра же... посмотрела на часы, нет, уже сегодня поговорю с отцом. Не хотелось думать о том, что он знал! Ещё Гил. Вспомнила его реакцию, когда сказала про помолвку. Он, получается, тоже знал, и ничего не сказал! Кругом одни предатели! Кому верить теперь!? Слезы все же навернулись на глаза, скатываясь по щекам. Злым движением смахнула их, стараясь взять себя в руки. Не время раскисать! Я сильная! Я справлюсь! Во что бы то ни стало! Эти мысли придали сил.

Плюхнулась обратно на подушку, закрыла глаза, начав считать овец. Может, засну?

***

Проснулась от стука в дверь. Потянулась, разминая мышцы. Зевнула,  чуть не вывихнув челюсть. А потом вспомнила вчерашнее. Настроение сразу скатилось до отметки ниже нуля. Стук повторится. Слезла с кровати, надеясь, что это не Альвир. Иначе, я за себя не отвечаю.

– Кто? – голос был немного хрипловатый со сна.

– Это я, – раздался голос отца.

Открыла дверь, впуская папу. Вид он имел, очень серьёзный. Значит, сейчас и поговорим.

– Я попросил, чтобы завтрак тебе сюда принесли, – проговорил он, садясь в кресло.

– Хорошо, – благодарно кивнула. Не хочу идти в столовую, где будет женишок, – Сейчас, только приведу себя в порядок.

В ванной, умыла лицо холодной водой, оно начало гореть перед предстоящим разговором. Натянула удобную одежду. В ней, я чувствую себя уверенно. Стянула волосы в низкий хвост и вышла к отцу.

Он окинул меня нечитаемым взглядом и снова сосредоточился на завтраке.

Я села в противоположное кресло, пододвигая к себе кружку с бодрящим напитком. Сейчас мне и кусок в горло не полезет от волнения.

– Прежде чем, ты начнёшь задавать вопросы, я хочу кое-что рассказать, – папа смотрел, словно сквозь меня.

– Хорошо. Я слушаю, – отпила немного из кружки, в ожидании рассказа.

– Как ты знаешь, у меня есть внучка, – дождавшись моего кивка, он продолжил: – Но, много лет назад, у меня была дочь и жена. Оливия и Агнесс, – голос отца стал грустным, – Оливия, ушла от меня, оставив маленькую Агнесс. Сначала было сложно, но потом, когда понял, как нужно ухаживать за ребёнком – стало легче, – папа позволил себе мимолетную улыбку, – Время шло, дочь росла, стала настоящей красавицей! Поступила в академию, благополучно отучилась, начала работать и жить отдельно. Мы с ней редко виделись... А потом появились они!!

– Кто? – выдохнула, во все глаза, смотря на отца, который сейчас выглядел намного старше своего возраста.

– Горгульи! Эти проклятые твари! – столько ненависти было в его голосе, что мне стало холодно, – Они убили её! А все из-за того, что Оливия была эрдом! И не просто лишили жизни, а сцедили всю кровь, таким образом, усилив свои способности, – по щекам папы скатилась крупная слеза, а губы задрожали, – Я начал пить, много! Месяцами был в запое. Хотел умереть. Немного позже, меня нашёл парень, он пришёл с маленьким ребёнком на руках. Сказал, что это дочь Агнесс. Я не поверил, но стоило посмотреть на девочку, все сомнения тут же отпали. Она была очень похожа на свою мать. И вот, я снова начал ухаживать за ребёнком. Отцу-то, она оказалась не нужна, – хмыкнул папа, – Но я все равно был ему благодарен. Он подарил мне смысл жизни.

Я слушала отца, почти не дыша.

– Внучку вырастил, она вышла замуж. Вроде бы все хорошо. Потом, появилась ты. А увидев твою настоящую внешность, вспомнил об Оливии. Ты с ней чем-то похожа. А вот характер почти как у Агнесс. Радовался, что судьба подарила второй шанс. Дочь, – губы папы исказились в кривой улыбке, – Начались покушения. Я так испугался, что и тебя потеряю! А я, один, не смогу защитить. Как не уберег Агнесс.

– Поэтому, ты затеял эту помолвку, – я не спрашивала, а утверждала.

– Да. Горгульи не рискнут связываться с демонами. Это до войны их было много, а потом, они стали вырождаться. Наверно небольшой "подарок" сделали им на прощание эрды, – папа немного помолчал и продолжил: – Я заметил интерес Себастьяна. Подумал, что отличный шанс обезопасить тебя.

– Реакцию мою тоже предвидел?

– Я знал, что ты будешь зла. Но Рина, пойми! Пусть ты будешь ненавидеть меня, но останешься жива!

– Я тебя не ненавижу, – слабо улыбнулась, – Но неужели другого выхода нет?

– Если он есть, то я его не знаю, – беспомощно пожал папа плечами.

– Ясно. Ты можешь сказать Альвиру, чтобы он не приходил ко мне? И найди кого-то, кто сможет открыть портал в академию. Я хочу уйти отсюда.

– Хорошо, конечно, – папа поцеловал меня в лоб и вышел.

Я же осталась одна со своими мыслями. Теперь, я понимаю папу, но замуж все равно не выйду! И жива останусь! Что мне остаётся? Побег? Где мне быть эти два года? Все это надо продумать и осуществить до начала экзаменов. Кивнула своим мыслям, начав собираться.

Через минут десять пришли папа и Везельвул. Я, конечно, удивилась, но вида не подала. Плевать кто откроет портал, главное уйти.

– Здравствуйте, вы перенесите нас в академию? – все же решила уточнить.

– Да, собралась? – Повелитель окинул комнату взглядом, задержавшись на столе с завтраком, но он ничего не сказал, – Готовы?

Мы с папой кивнули. Везельвул создал портал и махнул рукой, предлагая не задерживаться. Я кивнула ему на прощание и вошла в воронку. Мы оказались в кабинете директора. Вышли в пустынный коридор. Конечно, сегодня последний выходной, завтра начнутся занятия.

В молчании дошли до моей комнаты. Каждый думал о своём. Я же, хотела поговорить с Гилом.

– Готовься к занятиям. Если что, ты знаешь, где меня найти. Я люблю тебя, дочка, – обнял, крепко прижимая к себе. Мы немно так постояли, он с сожалением отпустил и подтолкнул к двери, – Иди, тебя наверно, подруга заждалась.

– Может быть. Спокойной ночи. Я тоже тебя люблю, – сказала, улыбаясь, прежде чем зайти.

Злата была в комнате. Увидев меня, она подскочила и тут же полезла обниматься.

– Ты так быстро ушла с бала, что мы не смогли увидеться, – с укором глянула подруга.

– Я ходила знакомиться с семьёй Альвира.

– Что случилось? – Злата словно видела меня насквозь.

Вздохнула и села на кровать. Решив рассказать ей. Не все, конечно. Лишь только то, что могу сказать.

– И что теперь делать будешь? – спокойно спросила подруга. Выслушав мой сбивчивый рассказ.  Я по глазам видела, что она знает.

– Единственное, что мне остаётся, так это скрыться минимум на два года. Чтобы связь разрушилась.

– У меня есть идея, где жить, – Злата походила по комнате, – Об этом доме ни кто кроме меня не знает. Я его сдаю одной женщине. Тебе там тоже хватит места.

– Да? И где это? – сердце начало бешено стучать от волнения.

– На юге, возле леса, где живут дриады, есть городок, он совсем небольшой, но очень красивый. Дом мне купила мама, на всякий случай. Потом, она умерла, забрав с собой этот секрет, – подруга погрустнела, садясь обратно на кровать, – Так вот, я дам тебе координаты и письмо. Передашь его Катрите.

– Спасибо! – выдохнула, – Ты самая лучшая! – подскочила с кровати и, подбежав к подруге, крепко обняла.

– Не нужно благодарить, – покачала она головой, – Это малое, чем я могла помочь.

– Нет, – горячо возразила, – Ты очень мне помогла! Очень!

– Я рада! – засмеялась Злата, – Когда планируешь побег?

– Перед экзаменами. Всё будут заняты. Да и ни кто от меня не будет этого ожидать.

– Ты права. И будет время, чтобы все продумать. Кстати, – спохватилась подруга.

Она подняла руку ладонью вверх.

– Я клянусь, что ни кому не расскажу о твоём плане! Аграх этар! – на ладони Златы, заклубился чёрный туман, подтверждая клятву.

– Злата! Зачем? Я знаю, что ты оставишь это в секрете! – потрясенно воскликнула.

– Когда о твоём побеге станет известно, первым делом пойдут ко мне. А эта клятва защитит от любого заклинания правды.

– Ты права, – вынуждена была согласиться, – Права.

С того разговора с подругой, прошло уже два месяца. Адские два месяца! Да, покушения прекратились, проблема была в женихе. Чем ближе становилась весна, тем наглее он начинал себя вести. Видимо, думает, что я ни куда не денусь.

То обнимет, а сам пытается потрогать мой филей, то целоваться лезет. Один раз чуть в комнату не затащил, еле сбежала. Может, по его мнению, это все нормально, но я так не считала. Целоваться с тем, кто тебе безразличен, то ещё удовольствие. Фу!

Неделю назад приходила Элиза, с эскизами свадебных платьев. Я выбрала первое попавшееся. Конечно, для вида посидела, рассматривая, безусловно, красивые наряды, чтобы она ничего не заподозрила. Главное было, это вещи для побега. Поэтому, заказала ещё несколько штанов и рубашек. Без фанатизма, конечно, но эти вещи не были яркие, а две из четырёх рубашек, ещё и тёплые. Элиза удивилась, почему заказываю тёплые вещи ближе к лету, но расспрашивать не стала.

Мы с ней тепло распрощались, и я осталась одна. Тут же заклубился туман, который приобрёл форму Хранителя.

– Ника, ты понимаешь, что это глупо? Побег. Зачем? – он не первый раз заводит эту тему.

– Что глупо, Гил? То, что я не хочу замуж? То, что мне не приятны его прикосновения? Что!? – вскричала, резко встав и сделав шаг по направлению к Хранителю.

– Ника, пожалуйста, успокойся, – попятился от меня Гил, – Ну куда ты пойдёшь? Кто тебя там ждёт? Я ведь как лучше советую...

– Ты считаешь, что лучше – это выйти замуж за нелюбимого, рожать от него детей и всю жизнь просидеть во дворце? – сощурив глаза, угрожающе прошипела сквозь зубы.

– Зато жива останешься!

– Гил, – мягко произнесла, – Это МОЯ жизнь, и я САМА могу решить, как МНЕ лучше!

– Как знаешь, – махнул рукой Хранитель, – Соберёшься, меня не забудь. Помогу чем смогу, – недовольно буркнул Гил и растворился.

Как только Хранитель вернулся в книгу, распахнулась дверь, запуская подругу.

– Ника, собирайся! Быстрее! – она начала тормошить меня. Потом полезла в шкаф, вытащила собранную сумку и вручила, – Открывай портал и уходи! Живо!

– Что случилось!? – паника передалась и мне.

– Они идут! Твой женишок видимо что-то заподозрил! Он сейчас тебя позовёт в гости, а завтра свадьба! У них все готово! Уходи!

Я резко обняла Злату. Отступила, кинувшись к кровати, вытащила книгу, засунула в сумку и сорвав с пальца неприметное кольцо, кинула под ноги, резко наступила. Образовалась воронка портала, ведущая куда надо. Мы ещё месяц назад вбили координаты. Последний раз глянула на подругу и шагнула в неизвестность.

Злата

Я шла из библиотеки, в которой периодически сидела допоздна. А сегодня, решила раньше закончить с домашней работой по тёмным искусствам. Как же сложно ходить на этот предмет! Кто бы знал. Сидеть под пристальным взглядом дракона, видеть его чувства, и знать, что мы никогда не сможем быть вместе. Больно! Сердце кровью обливается. Последние два месяца я думала о переводе в другую академию. Сил моих больше нет.

– Ты куда несешься? – услышала голос директора из-за поворота.

Недолго думая, юркнула за большой, с меня ростом, цветок. Ветки, которого полностью спрячут не в меру любопытного адепта.

– К Рине, – последовал короткий ответ, – Завтра свадьба.

– Что? – удивился директор, – Ты сам это решил? Ника не знает?

– Так будет лучше. Я же вижу, что она не хочет этой свадьбы. Старается оттянуть. Я уже устал за ней бегать. А так, сейчас скажу, что Везельвул позвал нас в гости, а с утра, Рина станет моей женой и больше ни куда не денется.

От слов этого... козла, кровь в жилах начала стынуть. Сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Надо предупредить Нику.

Как можно тише выбралась и рванула в нашу комнату. Хорошо, что мужчины находятся в другом коридоре...

Конечно, подруга удивилась и испугалась, но быстро открыла резервный портал и ушла. Воронка схлопнулась, не оставив после себя магического следа. И только сейчас я смогла выдохнуть.

Через минут пять, за которые я вся извелась, раздался стук в дверь. Сделала вид, что спала. Пошла открывать. Как и ожидалось, на пороге стоял жених Ники.

– А Рина где? – он начал глазами обшаривать комнату, ища подругу.

– Не знаю, – постаралась придать лицу ещё более сонное выражение, – Я спала, её не видела. Что-то случилось? – добавила в голос испуганных ноток.

– Нет, все хорошо, – мотнул головой демон, – Когда вернётся, скажи, что я искал её, – он захлопнул дверь и ушёл.

Тихо выдохнула и покачала головой. Хорошо, что мы нашли метку, которую поставил на Нику жених и обезвредили.

Себастьян Альвир Шаррет

Рины в комнате не оказалось. Попробовал отследить по маячку. Потом хлопнул себя по лбу. Она же недавно убрала его, а я не успел поставить новый! Вот чего спрашивается, тянул? Надо было сразу заменить! Шёл и корил себя последними словами. Не уследил за девчонкой! А она сама, смотри какая, самостоятельная! Пренебрежительно фыркнул, чем заслужил подозрительный взгляд от проходившего мимо адепта.

Передернул плечами и пошёл дальше. Нужно зайти к брату, чтобы он смог посмотреть местоположение этой упрямицы. Вот чем я не хорош? Красивый, богатый, занимаю не последнюю должность.

– Ар, я не нашёл Рину, посмотри по своему артефакту, – сразу с порога попросил брата.

– Хорошо, – он не стал отказывать.

Вытащил небольшую шкатулку, открыл и извлёк на свет сложенную карту академии и прилегающей территории. Эта, уже достаточно потрёпанная бумажка, являлась артефактом, на котором видно всех, кто находится в здании, или во дворе.

Ар аккуратно разложил карту, склонившись над ней.

– Доминика Майрина Алестро! – чётко произнёс брат, нахмурившись.

– Ну что, где она? – с нетерпением поддался вперёд.

– Её нет ни в академии, ни на улице, – поджал губы Ар.

– Тогда где она!? – подскочил с кресла и сам начал разглядывать карту. Может, брат просто не заметил?

– Не знаю, - последовал ответ.

Глава 22

Ника

Из портала я вышла недалеко от нужного места. В небольшом парке. Спрятавшись за большим валуном, снова начала менять внешность. Цвет волос сменила на рыжий, а глаза сделала просто темнее. Теперь вместо голубых, у меня серо-синие. Добавила веснушки. Немного подумав, решила, что губы немного увеличу, а нос наоборот, сделаю чуть меньше. Тон кожи стал светлее. Отлично! Довольно улыбнулась, смотря на отражение. Теперь меня ни кто не узнает. Только, переодеться нужно. Форма академии полетела на дно сумки, а её место заняли удобные чёрные штаны, рубашка и тёплая куртка. Переодевалась как можно быстрее. Хоть снега уже почти не было, но все равно на улице было прохладно.

Привела себя в порядок, вышла из укрытия и пошла к дому, где мне предстояло жить какое-то время. На душе было гадко. А ещё, меня очень сильно тяготила неизвестность. Чем мне заниматься? На что жить? Деньги были, но не сильно много, а у них есть свойство заканчиваться.

Потом вспомнила друзей. Они наверно переживают. Злата все равно не сможет им рассказать и успокоить. Папа тоже переживать будет. Его я больше всех не хотела расстраивать. Но замуж я не хотела. Я вообще не хотела той жизни, которая была бы после свадьбы.

Однажды, у нас с Альвиром состоялся очень неприятный разговор. Мысленно перенеслась на месяц назад.

– Альвир, может, есть такая возможность отсрочить свадьбу? – я с надеждой посмотрела на недовольного демона.

– Нет, – последовал чёткий ответ, – Почему ты не хочешь этой свадьбы? У тебя все будет. Абсолютно все, что ты захочешь. Конечно, после того, как родишь.

– Ты понимаешь, что я хочу закончить академию? Мне всего девятнадцать лет! Какие дети? – у меня мысли путались от злости и обиды.

– Я могу нанять лучших преподавателей. Учись на здоровье! – он тоже немного повысил голос, – А что до твоих лет. Ты уже сформировалась и твоё тело готово выносить ребёнка.

– То есть, моё мнение вообще не учитывается? – скрестила руки на груди и приподняла бровь.

– Ну, почему же, – усмехнулся демон, – Я слышал твоё мнение, и согласился на преподавателей. Дальше поживём – увидим.

– Не хочу продолжать этот бессмысленный разговор, – резко развернулась чтобы уйти, но демон схватил за руку, останавливая.

– Иди, но помни: скоро наша свадьба, и ты в эту академию не вернёшься. Можешь не сильно торопясь, собирать вещи.

Он отпустил мою руку, а я трусливо сбежала.  Рассказала потом все Злате. Вот тогда мы и купили кольцо–телепорт и вбили нужные координаты.

За такими грустными воспоминаниями дошла до нужного дома. Он был двухэтажный, красивого розоватого цвета, а лучи закатного солнца делали дом ещё ярче. Вокруг был высокий забор, обвитый плющом.

Вошла в открытую калитку и оказалась в ограде, которая была засажена ароматными цветами, которые уже распустились. Наверно сказывается соседство с дриадами.

Взошла по ступенькам на крыльцо и постучалась. Спустя несколько минут, дверь открылась. На пороге стояла полноватая женщина в цветастом платье. Её тёмные волосы были забраны в шишку.

– Здравствуйте! – первой поздоровалась, – Я от Златы. Она передала вам письмо, – полезла в сумку за ним.

– Здравствуй, – голос женщины был немного высоковат,  – Проходи, давай, замёрзла наверно? Письмо потом отдашь,  – она посторонилась, пропуская в небольшой, но уютный холл, – Сейчас отвара налью. А может, ты кушать хочешь?

– О, не отказалась бы, – растерянно улыбнулась, снимая ботинки и куртку.

Я заметила, что весь пол был укрыт толстым ковром. Такой тяжело выметать. Наверно Катрита пользуется бытовыми заклинаниями.

– Пойдем на кухню, – махнула рукой, призывая идти за ней.

Мы миновали холл, прошли по небольшому коридорчику и оказались в большой, светлой кухне. Тут витали запахи сдобы. И мой рот непроизвольно наполнится слюной.

– Мой руки и за стол, – распорядилась она, ставя передо мной тарелку с наваристым супом и кружку с отваром.

– Спасибо, – поблагодарила, вытирая мокрые ладони и садясь на стул.

Суп оказался очень сытным и вкусным. Не заметила, как все съела под умильным взглядом Катриты.

Вспомнила про письмо. Немного покопавшись, нашла его и отдала женщине. Пока она его читала, я допила отвар и съела булочку с корицей.

– Злата, в свое время мне очень помогла, – улыбнулась Катрита, – Такая хорошая девочка. Пошли, комнату себе выберешь.

По лестнице, мы поднялись на второй этаж. Картина открывала двери и показывала комнаты, но мне приглянулась та, что с балконом.

– Устраивайся, а я пойду, пол пошоркаю, – с этими словами она оставила меня в комнате и ушла, шаркая ногами и что-то бормоча себе под нос.

Пожала плечами и пошла, развешивать вещи. Их было не много, но не оставлять же их в сумке? Да и постельное поменять надо. Пока все это делала,  меня не покидал вопрос: чем же мне заниматься?

Надо узнать у Катриты, кем она работает. Может и мне найдётся место? Не буду же я сидеть в доме, не высовываясь? Мне нужно чем-то заниматься, иначе зачахну от скуки. Голова думала, а руки делали. Я уже сняла постельное и постелила новое. То, которое было, я почистила простым бытовым заклинанием и добавила вкусный, цветочный запах. Этот аромат тут же распространился по всей комнате. Я с удовольствием вдохнула полной грудью и упала на кровать, раскинув руки. Пока все хорошо, а дальше, посмотрим.

– Вы меня уже второй раз кормите, – пробормотала, – Давайте я деньги дам?

– Нет, не нужно, – отмахнулась тётя Катя. Она сама попросила её так называть, – Лучше давай так, в следующий раз, когда нужны будут продукты, мы с тобой вместе их купим.

– Ну, хорошо, – пожала плечами, – Я бы ещё хотела работу найти...

– Работу? – удивилась она, – Ты вон, какая молоденькая, учиться ещё надо. Работать всегда успеешь. Но если ты так сильно хочешь, то могу поговорить с начальством. У нас как раз место есть.

– А должность какая? – с интересом спросила. Ну не будет же тётя Катя в борделе работать, правильно?

– У нас же Начальная Школа Магии есть, – издалека начала рассказ женщина, – И есть при ней общежитие. Вот там я и работаю. За детьми приглядываю. Сутки через трое хожу. Точнее ходила. Сейчас, когда Нитри уволилась, всего два дня отдыхаю.

– О как! Поговорите на счёт меня, хорошо?

Тетя Катя расплылась в улыбке, от моего просящего вида.

– Поговорю Никуша, поговорю. Не переживай. Я завтра рано утром ухожу, на следующий день приду, сообщу, что скажет начальник, – она похлопала меня по руке, – Я спать пошла, завтра рано вставать. Добрых снов! – пожелала она и удалилась. Только шарканье ног и слышалось.

Я осталась одна, доела кашу, убрала за собой и тоже пошла в комнату. Поднялась по ступенькам, а когда проходила возле самых первых дверей, то одна из них открылась, являя тётю Катю в ночнушке.

– Кстати, забыла совсем сказать! Ты документы сразу приготовь.

– Какие именно? – спросила, вспоминая, не забыла ли я что-нибудь.

Естественно у меня было все, но на имя Доминики Майрины Алестро. А вот на имя Вероники Санте, удалось сделать только удостоверение личности.

– Удостоверение личности и номер счета, на который будет идти зарплата.

– Да, конечно, все приготовлю, – облегчённо улыбнулась, и пожелал спокойной ночи, пошла к себе.

Переодевшись, села на кровать и начала повторять:

– Я, Вероника Санте,  девятнадцать лет, приехала из человеческого королевства, так как родителям до меня не было дела, уехала, решив жить самостоятельно.

– Кстати, – появился Гил, – Ты пока магией эрдов не пользуйся. Делай упор на тёмную. Так будет безопаснее.

– Хорошо, – кивнула, – Знаешь, что я хотела у тебя спросить? – закусил губу, думая, как сказать, – В общем, один раз я смогла применить заклинание горгулий, – зажмурила глаза от непонятного страха.

– Вот как? – Гил выглядел не сильно удивленным, – Слышал я одну историю. Не знаю насколько она достоверная... Но, слушай, – Хранитель удобнее устроился на подоконнике, – Сколько-то лет назад, одна девушка из клана горгулий, влюбилась в эрда. Он тоже её полюбил, но они оба были не свободны. Ходят слухи, что она была беременна от него. Всё.

– Что все? – тупо переспросила.

– Конец.

– Рассказчик из тебя не очень, – пробурчала, поджав губы. Но в принципе, есть о чем подумать, – Гил, а скажи точно, как давно эрды ушли?

– Ну, тысячелетия два назад, а что?

– Просто получается, если я родственница этим двум влюблённым, то во мне не может быть больше половины крови эрдов. За столько времени, она разбавилась бы.

– Хм, ты права, – согласился со мной Хранитель.

– А они могут сюда переноситься? – наткнувшись на непонимающий взгляд Гила, пояснила: – Эрды. Могут приходить в этот мир?

– Конечно, – пожал он плечами, – Если смогли уйти, то, могут и вернуться.

– Понятно, – вздохнула, – Значит, теоретически, мой отец, был тут, двадцать лет назад?

– Получается, что так.

– Как все запутанно, – взлохматила волосы и вздохнула, глянув на Хранителя.

– А мы, в каком городе?

– Сивиль,  – сразу ответила, – А что? Что-то вспомнил?

– Лишь то, что мы на территории горгулий, – усмехнулся Хранитель, – И пока мы тут, вообще, ни при каких обстоятельствах не пользуйся магией эрдов.

– А из-за чего вражда вся началась? – спросила то, что уже давно хотела узнать.

– Так из-за влюблённых этих, – усмехнулся Гил, – Я же говорил, они были не свободны. Тем более, что девушка эта, была принцессой. Как же так? Какой-то белокрылый посмел покуситься на жену будущего Повелителя? Хотя, там они оба были виноваты. Горгульи темпераментные, скорые на расправу. Вот и вылилось это все в кровную вражду.

– Грустно. Они не смогли быть вместе? – я прилегла на кровать и, обняв подушку, сонно посмотрела на Хранителя.

– Нет. Я всего не знаю. Ведь мне столько же, сколько и тебе. Просто, передалась некоторая память от Старших, – пояснил Гил.

– Получается, ты мой Хранитель? – прикрывая глаза, спросила у собеседника.

– Ну да. Когда на свет родится эрд, то Хранитель, предназначенный ему, появляется в ту же секунду. Я, конечно, некоторое время учился, разбирался с памятью, которая досталась. А потом появился твой приёмный отец. И меня посетило ведение, что именно он передаст тебе книгу, к которой я привязан. Так и случилось...

Под тихий рассказ Хранителя я и заснула. 

Весь следующий день провела как на иголках. Переживала, вдруг не возьмут. А мне сейчас очень нужна работа. Потом мысли плавно перешли на друзей, папу, женишка. Который сто процентов меня ищет. Да уж. Теперь нужно следить за собой вдвойне лучше. Ведь родители не прекращают поиски. Недавно видела новые листовки. А теперь, к ним добавился и Альвир. А этот задействует всех, чтобы найти то, что ему нужно.

– Гил, – негромко позвала.

– Что? – тут же появился Хранитель.

– А ты можешь перемещаться на большие расстояния? – этот вопрос начал волновать меня совсем недавно.

– Могу, только ненадолго. Минут двадцать, максимум. А что?

– Сможешь узнать, как там папа, друзья? Что Альвир предпринял?

– Хорошо, жди, – коротко кивнул Гил и растворился.

Глава 23

Гила не было где-то часа три. За это время я вся извелась, не зная, куда себя деть. Сходила, выпила отвар, посидела в ванне, перечитала некоторые лекции. Которые в последствии и не запомнила. Мысли были совсем о другом.

– Фух! – с тихим хлопком появился Гил, – Я чуть не сдох! Но, я видимо стал сильнее, раньше мой предел был двадцать минут.

– Я рада! – искренне ответила, но тут же перевела тему: – Что узнал? Не томи!

– Друзья переживают, но у них на носу экзамены. Преподаватели их просто загрузили! Бедняги, – сочувственно вздохнул Хранитель.

– А папа?

– Ну, мне кажется, что он знал, или хотя бы догадывался о побеге. Застал его за разговором с твоей соседкой. Так как она принесла тебе клятву, то рассказать все не может... В общем, он просто задал ей несколько вопросов.

– Каких? – поторопила замолчавшего Гила.

– Всё ли хорошо продумали? Находишься в безопасном месте? Ну, вот такие... А Злата кивала головой. Всё.

– А про моё местоположение?

– Да ты смеёшься что ли? – удивился Хранитель, – Он же не будет каждый город, село, деревню называть.

– Ты прав, – вынуждена была согласиться с доводами Гила, – Остался Альвир, – нахмурилась, приготовившись слушать.

– Рвёт и мечет. В каждое королевство были отправлены демоны, на твои поиски. Но, как я понял, братья ему не помогают, но и не препятствуют. Ну вот, вроде бы все... – пожал плечами Хранитель.

– Спасибо, – тепло улыбнулась Хранителю, – Что бы я без тебя делала?

– Страдала, – довольно фыркнул Гил.

– Это будут сложные два года. Не думаю, что Альвир отступится. Знаешь, он с маниакальной упертостью пытался жениться на мне, а главное, чтобы родила ребёнка. Зачем? Вот это я не понимаю.

– Да кто его знает? Читать мысли не умею. Но, я буду наведываться в академию, раз в неделю, может, и узнаем, что-то новое – интересное. Ладно, я отдыхать, сил много потратил.

– Спасибо тебе ещё раз, – улыбнулась Хранителю.

Он подмигнул и исчез, вернувшись в книгу. Оглядела комнату, потом, взгляд сам собой упал на запястье, где был помолвочный знак. Его нужно как-то скрыть. Скоро лето, я же не смогу постоянно ходить в рубашках с длинными рукавами. Ирит, этот был не большой, поэтому, если купить широкий браслет, который плотно обхватит запястье, то можно не бояться, что кто-то увидит.

– Точно! – хлопнула себя по лбу. И побежала к сумке, сиротливо валяющейся на полу. Порылась немного, нашла шкатулку, в которой хранила некоторые украшения.

Я же купила себе браслет – артефакт, он определяет яды. Насколько помню, он как раз подходит.

Открыла крышку и извлекла на свет нужное украшение. Браслет был сделан из серебристого металла, а украшал его большой синий камень, который и служил определителем. Что мне понравилось, так это то, что после активации браслета и закрепление его на определённую личность, цвет камня будет меняться только для носителя. Остальные этого не увидят. Поэтому, я спокойно надела его на запястье и защелкнула замок, который тут же исчез. Теперь это украшение смогу снять только я.

Покрутила рукой, ирита не видно, браслет сидит плотно, и в то же время, не доставляет ни какого дискомфорта. Отлично! Довольно кивнула, убрала шкатулку обратно в сумку. Ту, в свою очередь засунула в шкаф.

Теперь, можно сходить поужинать и спать. Быстрее бы завтра, так хочу узнать, возьмут ли меня на работу?

***

Утром, соскочила ни свет, ни заря. Умылась, переоделась, и спустилась вниз. Хорошо, что тётя Катя приготовила еду и на сегодняшнее утро. Я - то готовить не умею. Моё упущение. Надо попросить её научить. Что только в жизни не пригодиться.

– О, Никуша, ты уже не спишь! – вошла на кухню тётя Катя, – А у меня для тебя хорошие новости! Начальник согласился тебя взять, но только после того, как сходишь на собеседование!

– Ух! Я так рада! – от переизбытка эмоций обняла улыбающуюся женщину.

– Я сейчас пойду, отдохну, а после обеда вместе съездим, и ты познакомишься с директором. Возьми сразу с собой все, – она махом допила отвар и ушла.

Как же долго тянулось время! Я еле дождалась. Но вот, мы полностью готовые вышли из дома. Тетя Катя заказала карету, которая уже ждала нас возле калитки.

В ней нам предстояло трястись минут пятнадцать. По словам женщины. Но мне показалось, что ехали все тридцать. По таким дорогам только на карете и ездить! Под конец, меня начало уже подташнивать, но я стоически выдержала весь путь. Из кареты вывалилась, стараясь отдышаться, чтобы перестало мутить.

– Ну, ничего, привыкнешь! – похлопала по плечу тётя Катя, – Мне раньше тоже плохо было. Один раз, стошнило прямо на ботинки директора, который хотел помочь выйти. Так неудобно было! Ужас! А ты молодец! Хорошо держалась! – щебетала женщина, пока я приходила в норму.

– Мне смотрю, ещё повезло, – усмехнулась,  чувствуя, что стало лучше, – Пойдемте?

– Конечно-конечно! Идём! Начальник, небось, заждался уже! – женщина подхватила меня под руку, и потащила к входу.

Я молча прибавила шагу. Внутренне сотрясаясь от страха. А если я ему не понравилось? А если сочтёт ещё слишком молодой?

Вот с такими мыслями мы прошли пропускной пункт, поднялись на третий этаж. Мимо нас проносились дети, с интересом просматривая на меня. Пару раз видела и подростков, лет тринадцати–четырнадцати.

– А тут до скольки лет учатся? – тихо спросила тётю Катю.

– Ну, где-то  до пятнадцати, – ответила женщина, – Всё детки хорошие, послушные.

– Понятно, – кивнула.

Мы ещё не дошли до расы горгулий. Эта тема как раз должна была начаться. Так что я знаю только то, что прочитала.

У этой расы, так же как и у демонов, драконов, есть школы, в которых детей учат принимать свою сущность, жить с ней в мире и спокойствии. Ну и контролируют магию, которая начинает шалить, когда приближается первый оборот.

У меня вот, магия поздно раскрылась, из-за этого и оборот произойдёт позже. Я, кстати, заметила, что моя магия редкий  раз начала сбоить. Гил сказал, что возможно летом будет первый оборот. Только, кем я буду? Если во мне есть кровь горгулий и эрдов? Надеюсь, что не стану страшилкой как горгульи, в своём втором обличии.

– Ника, – толкнула меня в бок тётя Катя, – Мы пришли! Не бойся! Директор хороший!

Дождавшись моего кивка, женщина постучалась, и мы вошли в кабинет. Тут было очень уютно. Светло-коричневые стены, белый потолок, шкафы возле стен, около окна стоит рабочий стол, выполненный из светлого дерева, за которым сидел темноволосый мужчина, и два больших кресла напротив. Пол укрывал большой коричневый ковёр.

– Здравствуйте ещё раз! – бодро воскликнула тётя Катя, – Вот, привела к вам нового работника.

– Проходите, садитесь, – мужчина указал на кресла, – Меня зовут Карил Риол. Можете называть директор Риол. Так, вас зовут Вероника Санте?

– Д-да, – кивнула, немного запнувшись.

– Вы как относитесь к детям? – последовал второй вопрос.

Я замялась. Не зная, что ответить. Ни разу не сидела с детьми. Да и видела только издалека.

– Нормально, – осторожно ответила, сцепив руки в замок.

– Желание работать есть?

– Да, да, – закивала как болванчик, – Желание бешеное имею! – заявила и тут же закусила губу.

Директор Риол и тётя Катя переглянулись и заулыбались. Я же, в свою очередь залилась румянцем.

– Ну, раз бешеное, то через два дня, первая смена, посмотрим, как она у вас пройдёт, Вероника. Катрита, сказала какие документы принести?

– Угу, – вытащила из сумки нужное и передала директору.

– Отлично! Тогда, послезавтра в семь утра будьте здесь, вас встретят, все расскажут и покажут, – мужчина взял артефакт и скопировал мои документы, оригиналы отдав обратно, – Вот, напишите заявление о принятии на работу, – он пододвинул бумагу и перо.

Я быстро написала все, что нужно, отдала обратно. Не веря, что меня взяли! О, как я рада!

– Можете идти, – кивнул директор.

– До свидания! – попрощались и вышли из кабинета.

– Ну, вот, а ты боялась! – улыбнулась тётя Катя, – Идем домой!

Я все же попросила тётю Катю научить меня, хоть что-нибудь готовить. А то как-то неудобно. Она готовит, а я ем. Даже не смотря на то, что мы складываемся на продукты, и все, что надо.

Теперь, я с уверенностью могу приготовить самый простой суп, омлет, сварить кашу, и пожарить картошку с мясом. Хоть, это и не много, но я точно не помру от голода.

На следующий вечер, перед сменой, тётя Катя предложила пожарить пирожки. Она сказала, что там накормят. Конечно, не бесплатно. Просто в конце месяца из зарплаты вычтут, но лучше взять с собой что-нибудь перекусить.

Женщина показала, как заводить тесто. Под конец, я была вся в муке, но довольная! Пока ждали, когда поднимется тесто, приготовили начинку, точнее две: мясной фарш и капусту.

Пирожки, скажу я, получились кривые, но очень вкусные! Мы поели их с отваром. Несколько штучек положила с собой на работу.

Выспаться мне абсолютно не удалось! Так как тётя Катя сказала, что сама будет мыть пол, то в своей комнате я прибиралась только сверху. Так вот, не знаю, что на неё нашло, но она мне всю ночь спать не давала. Только уснула, через какое-то время раздался скрип двери:

– Спит Никуша, – пробормотала тётя Катя и закрыла дверь.

Я, конечно, удивилась, но спать хотелось больше. Прошло ещё сколько-то времени, как дверь отворилась снова:

– Спит Никуша, – я только покачала головой, снова засыпая.

Снова скрип. Я открыла глаза. В проёме стояла тётя Катя,  умильно смотря на меня:

– Спит Никуша, – и снова ушла.

Да, что же это такое!? Что на неё нашло?! Меня уже начало раздражать это! Ещё раз зайдёт, буду ругаться! Решила для себя, накрываясь одеялом с головой. Но не успела уснуть, как пришла она снова, только уже с ведром воды и шваброй.

Я мученически закатила глаза. Она издевается! Это точно!

– Я тут тихонечко пошоркаю, – пробормотала она, выжимая тряпку, – А Никуша, пусть спит, ей уже через полчаса вставать.

Я изо всех сил старалась не рассмеяться. Это у неё способ побудки такой? Раздался шум, это женщина уронила мои книги с тумбочки. Надеюсь, ничего не порвала!

– Ой-ой, Никуша ругаться будет! – запричитала она, – Вроде бы все целое! Фух, – она все положила обратно.

Домыла пол и вышла. А мне уже и вставать пора. Глаза закрывались, спать хотелось, жуть, но ничего не поделаешь, нужно собираться на работу...

Привела себя в порядок, оделась и спустилась вниз.

– Доброе утро! Как спалось? – жизнерадостно спросила тётя Катя.

– Нормально, – буркнула, наливая бодрящий отвар и разогревая вчерашние пирожки.

– Это хорошо! Помню я, перед первым своим рабочим днём, вообще уснуть не могла! А тебе хорошо,  выспалась, – я так посмотрела на женщину, но та не обратила на меня внимания, мечтательно смотря в окно.

Это типа я страдала и ты тоже должна? По этой схеме живут люди и нелюди? Мысленно задалась вопросом.

– Я тебе и карету уже вызвала, – продолжила тётя Катя,  – Через минут десять должна подъехать.

– Спасибо, – кивнула, жуя пирожок. Потом вспомнила, что мне предстоит ехать в орудии пыток – отложила его в сторону. Не хочу опозориться в свой первый рабочий день.

Как и обещала тётя Катя. Карета ждала меня, у ворот спустя десять минут. Вдохнула, выдохнула и забралась внутрь. Теперь мне предстоит трястись полчаса и постараться не выплюнуть внутренности.

– Фух! – вылетела из кареты, по прибытии, – Думала, что будет хуже... – пробормотала, держась за дерево.

– С вами все в порядке? – рядом раздался мелодичный голос.

Обернувшись, я наткнулась на обеспокоенный взгляд девочки, лет четырнадцати. Точнее, уже можно сказать, юной девушки. Так как фигура у неё уже была совсем не детская. Я даже немного позавидовала. Когда мне было четырнадцать, то, что спереди, что сзади я была доска. Это сейчас немного округлилась. Но мне то девятнадцать...

– Да, вроде бы в норме... Спасибо, – улыбнулась, отлепляясь от ствола дерева.

– Вы наша новая няня? – с любопытством склонила голову девочка, тряхнув тёмными кудрями.

– Можно сказать и так, – кивнула, – Меня Вероника зовут, а тебя?

– Ой! Я не представилась! – закрыла она ладонью рот, – Люциана, – девушка сделала книксен, – Вы знаете куда идти? Давайте провожу?

– Ох, буду благодарна! – улыбнулась, облегчённо выдыхая.

– Идемте!

Мы зашли в здание, в коридорах которого сновали дети от лет семи до более старших. Они все с любопытством глядели на меня. Кто-то улыбался, кто-то серьёзно оглядывал, но недовольных не заметила. Стало чуточку легче.

Мы поднялись на третий этаж, там, на встречу вылетела молодая девушка, чуть старше меня. Она куда-то торопилась, но заметив нас, остановилась.

– Вероника Санте?

– Да, – склонила голову.

– Я Николь Таир. Директор Риол попросил вас встретить, но я чуть-чуть опоздала. Спасибо, Люция, что помогла!

– Не за что! – довольно улыбаясь от похвалы, махнула рукой девочка, – Я тогда на занятия пойду. Они вот-вот начнутся! До свидания, Вероника!

– Пока, – откликнулась, смотря в спину удаляющейся девочке.

– Вероника, можно на "ты"? Мы почти одного возраста... – немного стесняясь, спросила Николь.

– Да, конечно. Так будет удобнее, – улыбнулась, согласно кивая.

– Отлично! Тогда, пойдём, я все тебе покажу и расскажу! – Николь подхватила меня под руку и повела куда-то вглубь школы.

Глава 24

Николь оказалась очень разговорчивой, очень веселой, очень доброй, все очень. Но меня это не отталкивало, наоборот, было приятно с ней общаться. Она привела меня в общежитие, показала кабинет, в котором должен находиться работник. Тут было очень уютно. После нескольких секунд разглядывания, я пришла именно к такому выводу. Женщины, которые тут работают, сделали кабинет... жилым, что ли? Таким, по-домашнему милым. Тут хочется работать.

Стены светло-серого цвета, украшенные картинами, очень радовали глаз. Белый потолок с красивой люстрой, от которой исходил мягкий свет, был достаточно высоким. Возле одной из стен стоял диван, который даже на вид, казался мягким, а несколько подушек, призывали лечь, отдохнуть. Возле большого окна находился рабочий стол и кресло. Возле другой стены стояло два шкафа с бумагами. Немного дальше от них, находилась дверь. За ней была небольшая ванная и туалет. Здорово.

– Вижу, что тебе понравилось, – довольно изрекла Николь, – Да, тут и правда уютно. В свободное время, бывает, забегаю на чашечку бодрящего, – она улыбнулась, подходя к шкафам, – Тут вот журнал, со списком проживающих в общежитии, – Николь потрясла папкой, – Вечером, в девять часов, ты должна будешь пройти по всем комнатам и проверить, чтобы все дети находились на своих местах. Тут все написано. Какая комната и кто в ней проживает. Сегодня у нас двадцатое, – девушка подошла ближе, раскрывая папку, – Вот тут отметишь. Просто ставь плюсики.

– Поняла, – кивнула, забирая папку себе, – Ещё что нужно?

– Так. Ещё есть журнал по проведению бесед с детьми, – наткнувшись на мой непонимающий взгляд, Николь принялась объяснять: – Ну, вот смотри, – она подошла к дивану и села, – Вечером, между детьми какой либо комнаты, произошёл спор. Тебя позвали, чтобы его разрешить. Вы поговорили, и благополучно избежали усугубления конфликта. После этого, ты берёшь этот журнал и записываешь: число, месяц, год, из-за чего все началось, номер комнаты, имена детей, участвовавших в беседе, твои инициалы и подпись.

– Хм, теперь понятно, – я задумчиво повертела в руках журнал, – А потом с этим, что вы делаете?

– Раз в неделю, наш специалист просматривает записи, анализирует, потом  может использовать это в работе с детьми.

– Хорошо придумано, – покачала головой.

– Да, – согласилась Николь, – От этого есть эффект. Дети начинают думать о последствиях, и в будущем стараются их избежать, – Так, вроде бы все рассказала? – девушка быстро встала и пошла к двери, – Мне уже нужно бежать, но если что-то случиться, найдёшь меня в четыреста четвёртом кабинете! – дверь за ней захлопнулась.

– А мне сейчас, что делать? – дернулась в сторону Николь, но её уже и след простыл, – Да уж! – покачала головой. Не сидеть же мне целый день тут?

Немного подумала, и решила, что можно просмотреть оставшиеся документы. Может, что и найду, интересного.

– Так, что тут у нас? – вытащила папку с надписью: "Мероприятия".

Открыла, прочитала первую страницу, потом вторую. Это оказались сценарии различных мероприятий. Мы и этим занимаемся? Надо будет спросить у тёти Кати, решила и захлопнула папку, поставив её на место. Моё внимание привлекла надпись: "Отчеты". Естественно я тут же заглянула в содержание папки. Опа! Николь мне специально не сообщила, или забыла сообщить, что ещё и отчитываться надо? Пробежалась взглядом по документу. Ну, не так и сложно. Тем более, в самом конце было две подписи, в одной я узнала подчерк тёти Кати. Она мне записку оставляла, когда уходила на работу, вот и запомнила... Значит, отчёт составляется сообща. Это хорошо.

Я ещё порылась в документах, но больше ничего интересного не нашла. Всё остальные папки, были так же с мероприятиями. Они даже подписаны были отдельно: "Новый год", "Весенний калейдоскоп" – этот праздник отмечается в первый день весны. На самом деле, он и называется: "Первый день весны". В общем, таким папок было много. Не только с большими праздниками, но и например: "Дни рождения".

Села за стол, посмотрела в окно. Что делать? Но ответа не было. Положила голову на сложенные руки и казалось, что только на секундочку прикрыла глаза...

– Вероника! Ты спишь?! – дернулась от громкого вопроса и вскочила, сонно хлопая глазами.

Передо мной стояла Николь. Ехидно разглядывая помятую физиономию, одной работницы, то есть, меня.

– Нет, не сплю! – выдохнула, даже не подумав.

– Ааа, – глубокомысленно протянула она, – Я так и подумала, что просто медленно моргаешь.

– Именно! – важно кивнула.

Первой засмеялась Николь, я поддержала. Просмеявшись, девушка вытерла выступившие слезы:

– Я за тобой на обед зашла. Смотрю, а ты спишь. Не выспалась что ли?

Ну, я ей и рассказала, как прошла моя ночь. В столовую мы вошли смеясь. Не громко, конечно, чтобы детей не распугать. Они и так подозрительно на нас поглядывали. Набрали еды на поднос и сели за свободный стол. К нам тут же подошёл симпатичный, светловолосый мужчина.

– Николь, привет! – улыбнулся девушке, – Познакомишь со своей прекрасной подругой?

– О, привет, Рин! – воскликнула она, – Знакомься, это Вероника, – представила она меня мужчине, – Вероника, это Ринар,  – вышеупомянутый галантно поцеловал мне руку и улыбнулся, так, что захотелось улыбнуться в ответ.

– Очень приятно. Вероника! Красивое имя. Вам идёт! – сделал комплимент Рин.

– Спасибо, – я немного смущённо улыбнулась.

– Я присоединюсь к вам? – мужчина не стал тянуть резину.

– Да, конечно, – пожала плечами. А Николь меня поддержала кивком.

– Тогда я сейчас! – Рин пошёл на раздачу.

– Это и есть специалист, который занимается конфликтами. В общем, психолог наш, – негромко произнесла Николь, чуть наклонившись в мою сторону, – И ты ему понравилась, – заговорщически прошептала и подмигнула.

– А вот и я! – Рин спас меня. Я совсем не знала, что ответить девушке, – Не скучали? – он сел чуть ближе ко мне, чем вызвал небольшое раздражение.

Ну не люблю я, когда нарушают моё личное пространство. Видимо он что-то заметил на моем лице, так как улыбнулся уголками губ и отодвинулся. Я незаметно выдохнула и легонько кивнула, показывая, что заметила его жест и мне приятно. Ведь Альвиру вообще было плевать на то, что мне не нравилось когда он близко сидит, хватает за руку, нагло обнимает за талию, пытаясь прижать ближе к себе. Хорошо, что его рядом нет.

– Как проходит первый рабочий день? – заговорил Рин, отправляя ложку супа в рот.

– Пока нормально.

– Ага, – захихикала Николь, – Захожу за ней на обед, а она спит.

Я закусила губу, отводя взгляд от лица, улыбающегося Рина.

– Не выспалась из-за волнения перед рабочим днём? – он мягко улыбнулся, прищурив свои голубые, как небо глаза.

– Можно сказать и так, – не стала рассказывать про тётю Катю.

– Это абсолютно нормально. Испытывать страх, перед каким либо важным событием, – успокоил Рин.

– Конечно, – согласилась. Хотя, у меня не было такого уж сильного страха. Волновалась, спору нет, но я бы нормально поспала, если бы не тётя Катя.

Мы доели, попутно разговаривая на различные темы. Время обеда уже заканчивалось, нужно было идти работать. Рин вызвался проводить меня до кабинета. Отказывать не стала. Ведь я ещё не запомнила куда идти. Заблужусь, вот радость  какая будет!

– Спасибо, что проводил, – улыбнулась, взявшись за ручку двери.

– Не за что, – усмехнулся Рин, сверкнув белыми зубами, – Какие планы на завтрашний вечер?

– А что? – хлопнула ресницами.

– Хотел на свидание позвать. Пойдёшь? – он с такой надеждой уставился на меня, что не смогла отказать.

– Пойдем. Во сколько?

– Часов в шесть, я за тобой заеду. Где живёт Катрита ,я знаю, – скороговоркой произнёс Рин, – Я на занятия. Удачного дня, – он снова поцеловал руку.

– Пока, – махнула рукой и зашла в кабинет.

Захлопнула дверь и провалилась к ней спиной. Рин, конечно приятный в общении горгул, или как правильно называть представителей расы мужского пола? А, не важно! Отмахнулась от мысли. Мне сейчас не нужны отношения. Это я отлично понимала. От ирита бы избавиться. Вот, что самое главное!

Время до вечера пролетело мгновенно. Николь зашла за мной, чтобы сходить на ужин. Рина я больше не увидела. Да и сильно не расстроилась.

Время уже почти девять. Взяла в одну руку журнал, в другую перо и пошла по комнатам. Кабинет находился на этаже, где располагалось общежитие. Поэтому далеко идти не пришлось. Я ходила по комнатам, проверяла. Узнала, где живёт Люциана.

А вот последняя комната, точнее её житель, меня разозлил.

– Лиан здесь?

– Тут, – отозвался парень, который сидел на кровати и читал книгу.

– Хорошо, – пробормотала, ставя крестик напротив его имени.

– Торон? – оглядела комнату.

– Вчера уехал домой, – отозвался Лиан, отрываясь от книги.

– Угу, – кивнула, – И Данир?

– Нет его, – нагло заявил незамеченный мной черноволосый пацан, который валялся на кровати.

– А где он? – приподняла брови. Я понимала, что этот наглец и есть Данир.

– Ушёл, – лаконично отозвался тот.

– Понятно. Тогда я пошла извещу директора Риола, что ученик Данир Арриснорт отсутствует, – развернулась, сделав несколько шагов по направлению к двери. А ведь у Люцианы такая же фамилия. Они родственники? Пронеслось в голове.

– Стойте.  Не надо ни куда ходить. Это я Данир, – буркнул парень, хмуря брови.

– Я рада, что ты признался, – мягко улыбнулась ему, – Спокойной ночи, – пожелала парням и вышла.

Идя в кабинет, думала, нужно ли записывать в журнал, об инциденте? Ладно, завтра у Рина спрошу.

– Вероника, – услышала голос Люцианы, – Подождите!

– Что случилось? – с тревогой спросила девочку, когда она подбежала ко мне.

– Вы же ходили в комнату, где живёт Данир Арриснорт?

– Да.

– Он... Нормально себя вёл? – с надеждой спросила девочка, – Просто сказали, что ещё одно замечание и его переведут на домашнее обучение. А он этого не хочет, – она подняла на меня грустные глаза.

– А чего тогда так себя ведёт? Раз домой не хочет? – признаюсь, я была удивлена.

– Характер такой, – развела руками Люциана.

– Ясно, – вздохнула, – Ну, пока у меня к нему претензий нет.

– Это хорошо, – улыбнулась девочка, – А то если старший брат приедет... То будет ух! – она поморщилась, криво усмехнувшись, – Я тогда пошла?

– Спокойной ночи, – пожелала девочке.

Она уже скрылась в своей комнате. А меня не покидал вопрос. Что это за брат такой, который "ух"?

Год спустя

– Ника! Выходи за меня! – Рин встал на одно колено, протягивая мне огромный букет белых роз.

– Рин! – я в ужасе воскликнула, – Встань! Не нужно...

– Но почему? – хмуро спросил мужчина, поднимаясь на ноги  – Мы с тобой уже год вместе. Я не первый раз делаю предложение, но ты постоянно отказываешь! В чем дело? – голос Рина стал требовательным, – У тебя кто-то есть?

– Нет! – отчаянно замотала головой, – Конечно же, нет! Просто, – я замялась, не зная, что в этот раз ответить ему. Как объяснить? – Ты мне очень нравишься! Правда! Ты замечательный...

– Но? – Рин подошёл ближе, – Ты меня не любишь. Так?

– Да, – выдохнула, радуясь, что не пришлось ничего выдумывать.

Я и правда его не любила. Мне было хорошо с ним, но не было той искры между нами. И свадьбы нет в моих планах. По крайней мере, пока нет.

– Хорошо, – кивнул он, – Я тебя понял, – Рин протянул букет, которой я, не раздумывая приняла, – Я не вправе заставить тебя, полюбить. Поэтому, мы расстаёмся. Так будет лучше для нас обоих, – мужчина наклонился, легонько коснулся губами моих губ и резко выпрямившись, развернулся и ушёл. Оставив меня стоять на мосту, с букетом в руках.

Слез не было. Так как я понимала, что так и должно было случиться. Ещё немного постояла, смотря, как солнце уходит за горизонт и, развернувшись, пошла домой.

За этот год ничего такого не случилось. Меня все так же искали, но безрезультатно. Гил каждую неделю наведывается в академию, узнать, как дела у моих друзей как папа. Альвир вернулся к своей работе у Везельвула.

Зато я подружилась с Николь. Люциана, конечно, маленькая ещё, но мне с ней было очень интересно общаться. Девочка умна, сообразительна, добра, и с очень хорошим чувством юмора. Кстати, брат её тоже стал более сдержан и больше не вёл себя так, как в первый день нашего знакомства.

***

– Вы все же расстались? – спросила Николь.

Мы сидели с ней в столовой, на обеде. Утром не получилось увидеться. У неё были дела. У меня произошёл небольшой инцидент между двумя девочками. Благо, его удалось разрешить мирным путем.

– Всё к тому и шло, – пожала плечами, – Он и правда, не раз предлагал выйти за него, но я отказывала.

– Знаешь, что я тебе скажу? – подруга закусила губу, – Я считаю, что если мужчина любит, то не отступится так легко, как это сделал Рин. Да, может ты его не любила, но ведь могла бы, если он немного подождал? – дождавшись от меня неопределенного кивка, она продолжила: – Рин на самом деле хороший, но видимо не твой.

– Я с тобой полностью согласна, – улыбнулась, допивая отвар, – Ладно, идти нужно заполнить журнал.

Николь, которая была в курсе спора девочек, с улыбкой кивнула.

– Давай, завтра прогуляться сходим? Погода тёплая, весна, птички поют...

– Конечно, давай! – я встала со стула, – Зайдёшь за мной на ужин?

– Ага! – широко улыбнулась подруга.

На этом мы и распрощались. Я ушла к себе, а Николь осталась доедать обед.

В кабинете, села за стол, открыла журнал, написала все, что нужно и только сейчас до меня дошло, что нужно будет сообщить Рину. Поморщилась, не хочу, но надо. Работу ни кто не отменял.

– Ника, привет, – даже не постучавшись, вошёл Рин. М-да, как вспомнишь...

– Привет. Ты за журналом?

– Нет. Потом посмотрю. Директор Риол попросил передать, что к нам наведалась группа демонов с портретом девушки, поэтому всех работников просят собраться в актовом зале. Видимо, кого-то разыскивают. Идем?

Страх, ударил по нервным окончаниям. Что же делать? А если меня кто-то узнает? А если Альвир с ними? Покосилась в сторону окна, сбежать что ли? Нет. Сразу станет все понятно. Я пойду туда! И меня, ни кто не узнает!

– Да, конечно, – спокойно улыбнулась и встала. Со стороны, я выглядела абсолютно безмятежной, но вот внутри, все внутренности сжимались от ужаса.

До актового зала дошли в молчании. Рин не пытался со мной заговорить, я, в прочем, тоже не хотела сейчас разговаривать.

Зайдя, я сразу кинула взгляд на четверых демонов, выискивая Альвира, но его не было. Это меня обрадовало. Вспомнились слова, про то, что мне нельзя с ним видеться. Вообще.

– Здравствуйте, – вышел вперёд демон с платиновыми волосами, заплетенными во множество мелких косичек, – Мы вас на долго не задержим. Я сейчас покажу портрет девушки, а вы внимательно посмотрите, и скажите, видели ли её, и если да, то когда?

Мы все в разнобой кивнули, и демоны начали подходить к нам с картинкой. Конечно, все отрицательно качали головой. Дошла и до меня очередь. С портрета смотрела я. Ну, как я? Моя настоящая внешность известна только, приёмному отцу, семье Акскаро, слугам из поместья, ну, и собственно мне.

– Вы так внимательно разглядываете, видели её? – прозвучал над ухом голос мужчины.

Я вздрогнула и вскинула голову. Мужчина был выше меня на добрые полторы головы. Темно-синие глаза, насмешливо блестели.

– Нет, – спокойно ответила и пожала плечами.

– Спасибо, что уделили время, – демон усмехнулся и бросив на меня ещё один непонятный взгляд, пошёл дальше.

Вскоре, демоны ушли, так и не найдя искомую. И я смогла выдохнуть.

– Интересно, кто эта девушка? – задумчиво поинтересовалась Николь.

– Да кто её знает? – махнула я рукой, – Надо идти дальше делать дела.

– Разве тебе не интересно? – приподняла брови подруга.

– Если честно, то нет. Мне без разницы кто она, – Как можно безразличнее произнесла, идя к выходу из зала.

Подруга не стала больше ничего спрашивать, но губы недовольно поджимала. Вскоре мы разошлись по кабинетам, я снова приступила к заполнению бумаг. Но мне это сложно давалось. Все время мысли перескакивали на сегодняшний визит. Единственное, что утешало, так это то, что меня ни кто не узнал и дальнейшие поиски их ни к чему не приведут.

Стук в дверь, отвлек от мыслей.

– Привет, – в кабинет вошла Люциана, – Я не помешала?

– Да нет, проходи, садись, – кивнула на кресло, в которое девочка и забралась.

– Я хотела спросить... А брат, зачем приходил?

– Какой брат? Твой? – я непонимающе нахмурилась.

– Ну да, он ещё был с тремя демонами... Такой черноволосый...

Я сразу вспомнила того, кто подходил ко мне с портретом.

– Так он же демон, – растерянно пробормотала, – Как он может быть твоим братом?

– Он от первой папиной жены. Она демоница была, – пояснила Люция, – Поэтому брат полукровка, но кровь той расы, к какой принадлежала его мать, оказалась более сильной.

– Понятно, – кивнула,  задумавшись. Зачем он им помогал в моих поисках? Делать больше нечего? Но ответа у меня нет, – Твой брат, был здесь по другому поводу.

– Ну ладно. Главное не по нашу с Даниром душу,  – махнула рукой девочка, широко улыбаясь, – Я, тогда пойду? Занятия ещё не закончились.

– Иди.

– Пока! – помахала на прощание Люциана и выскочила за дверь.

Я только головой покачала. Что же за отношения у них? Люция с Даниром так брата боятся?

Время до вечера пролетело быстро. Николь, как и обещала, зашла за мной на ужин. Тему, зачем демоны искали девушку, больше не понимали. Зато подруга их всех обсудила, какие они красивые, мужественные и тому подобное.

– А ты в курсе, что среди них был брат Люции и Данира?

– А, да, – сморщилась девушка, – Он к тебе подходил. Крайне неприятный тип.

– Почему? – приподняла бровь, пододвигая к себе рагу из овощей с мясом.

– До всего у него есть дело. И лежит все не так! Года два назад приезжал проверить, как брат с сестрой учатся. Так он весь мозг выклевал!

– Может, просто переживает за младших своих? – неуверенно спросила.

– А мне кажется, что это просто врожденная вредность и заносчивость! Если бы ты тогда была, то поняла бы.

– Ясно. Ну, что я могу сказать? Хорошо, что меня тогда не было.

Мы переглянулись и рассмеялись. Я рада, что Николь моя подруга. Тяжело жить и работать ни с кем, не общаясь. Конечно, я скучала по Злате, Сарите, Вирае, Аскару, Марку и Мику. Очень. Но они там, а я здесь.

***

– Никуша! – постучалась в мою дверь тётя Катя, – К тебе Николь пришла. Говорит, что вы гулять собирались.

– Иду! Иду! – прокричала, заплетая волосы в высокий хвост.

Закончив выдергивать волосы, схватила с кресла куртку и поспешила к подруге. Естественно я нашла её на кухне, жующей пирожок, запивая его отваром из ягод.

– Не шмотри так! – пробурчала Николь с набитым ртом, – Шаш пойдём.

– Шевелись, – хмыкнула, наблюдая, как Николь старается быстрее прожевать.

– Да все уже, все, – пробурчала она, вставая из-за стола, – Спасибо! Пирожки очень вкусные! – поблагодарила Николь довольную от похвалы женщину.

– Заходи ещё! А то Никуша так мало ест, – попеняла она мне.

Я только плечами пожала и потянула  подругу к двери. Мы быстро обулись, накинули курточки и вышли. Погода сегодня была замечательная! Солнышко приятно пригревало, птички громко чирикали. По улицам гуляли мамы с детьми, молодёжь. Сегодня же выходной.

– Пойдем в лес? – у подруги так горели глаза, что я передернулась.

– Зачем?

– Постреляем из лука! Давно хотела!

– Так ты же не умеешь...

– Научусь! – оптимистично заявила Николь.

– Ладно, – протянула, – А где луки возьмём?

– Там недавно открыли домик. Вот, возьмём луки на часик, постреляем. Пойдём, – подруга сложила ладони в молитвенном жесте.

– Идем, – я не смогла отказаться, но и не горела энтузиазмом.

– Ура! – подпрыгнула Николь и схватив меня за руку, потащила за собой.

Идти долго не пришлось. Несколько метров по дороге, потом свернули на тропинку, ведущую в лес. По ней мы шли минут пять. После чего, оказались на круглой поляне. Тут и был вышеупомянутый домик.

– Здравствуйте! Можно два лука и стрелы на час? – спросила Николь у мужчины.

– Конечно, пять серебрушек.

Мы расплатились. Взяли то, что нужно и пошли к мишеням. Они были немного дальше поляны, висели на деревьях. Видимо, чтобы ни кого не покалечить.

– Класс! – заявила Николь, вставая у черты и натягивая тетиву, – Смотри, как надо!

Она выстрелила, стрела только вжикнула и воткнулась в самый краешек мишени.

– Теперь ты! Давай, не бойся! – подбодрила она, – Так, накладывай стрелу, угу, натягивай, отпускай! – скомандовала Николь.

Ну, я и отпустила. Стрела просвистела мимо дерева и скрылась в кустах. Затем раздался негромкий вскрик и ругань.

– Кто такой косорукий!? – выскочил на поляну знакомый незнакомец, сверкая синими глазами и стрелой в филейной части, – Ты?!

- Ой! – это все, что я смогла сейчас произнести.

Глава 25

Мужчина так угрожающе смотрел, что мне стало не по себе.

– Извините, – пробормотала, – Я не хотела... Просто, так вышло...

– Да что вы говорите? – прошипел пострадавший, – Не умеете стрелять, не беритесь! Вызывайте лекаря!

– Да, да, конечно! – я с мольбой посмотрела на не менее испуганную Николь.

Та, сразу достала артефакт связи и немного отошла, разговаривая.

– А если бы вы меня убили? – продолжил незнакомец, приподняв одну бровь и скрестив руки на груди.

– Ну, так не убила же. И я извинилась! – вздернула подбородок.

– Через пять минут лекарь будет. Пойдемте к домику, – подруга прервала наш разговор.

– Потом поговорим, – многообещающе посмотрел...демоно-горгул? И поковылял в нужную сторону, мы припустили следом.

Лекарь и правда, прибыл в течении пяти минут. Увидев мужчину со стрелой в зад... причинном месте, покачал головой.

– Кто же это такой косорукий?

– Да есть тут, одна... – хмыкнул мужчина, покосившись на меня.

– На суженого гадали? – спросил с хитрецой лекарь, подталкивая недовольного синеглазого к двери.

–  Если бы, – прошептала себе под нос, но лекарь видимо услышал, так как негромко засмеялся, прежде чем дверь отрезала нас друг от друга.

– В общем, я уже заплатила, пойдем по домам, а? – подергала меня за рукав подруга.

– Согласна, и чем быстрее, тем лучше, – вынуждена была согласиться,  от греха подальше так сказать.

Быстро преодолев тропинку, вышли на дорогу и, попрощавшись,  разошлись в разные стороны.

Уже в комнате, переодевшись, легла на кровать, раскинув руки. Надеюсь, мы с этим типом больше не увидимся. Но что-то мне подсказывало, что моим надеждам не суждено сбыться.

***

– Я просмотрел журнал. Проблему обговорю на занятиях, – проговорил Рин, холодным тоном.

С нашего расставания прошла неделя. Бывший парень вёл себя отстраненно, здоровался как с просто знакомой. Меня это ни сколько не расстраивало. Я была готова к чему-то подобному.

– Хорошо, – кивнула, давая понять, что он был услышан, – Тогда, не смею задерживать.

– Ника, я соскучился,  – Рин встал со своего места и подошёл ко мне, облокотившись на стол, – А ты?

– Рин, мы же все обсудили...

– Я понял, – с горечью произнёс он, наклонившись будто желая поцеловать.

Именно в этот момент открылась дверь, явив мужчину, которого я подстрелила.

– Не помешал? – приподнял он брови, холодно усмехнувшись.

– Добрый день. Нет, – Рин отошёл от меня на несколько шагов и двинулся к выходу, – До встречи, Вероника.

– Пока, – пробормотала, отводя взгляд от синих очей, смотрящих на меня с лёгким прищуром.

Когда за Ринаром закрылась дверь. Мужчина, преодолев небольшое расстояние, опустился в кресло, которое до этого занимал Рин.

– Крутите романы на работе?

– Вы что-то хотели? – не стала обращать внимание на вопрос.

– Да. Хотел узнать, про брата и сестру.

– Что именно? – село удобнее, закинув ногу на ногу.

– Их поведение. Особенно брата.

– Нареканий нет, – коротко ответила на заданный вопрос.

– Хорошо, – медленно кивнул мужчина, – Значит, вас зовут Вероника... – как же он быстро переключился с одной темы на другую!

– Раз вы знаете моё имя, может, представитесь?

– Шерриан.

– Очень приятно, – ответила и замолчала.

Шерриан тоже молчал. Мы просто смотрели друг на друга. Эх, красивый, зараза! А какие глаза! Можно утонуть... Потом вспомнила про стрелу. Раз сидит, то лекарь справился со своей работой.

– Понравился? – растянул губы в улыбке этот гад, – Вы тоже очень красивая девушка, но немного не в моем вкусе. Предпочитаю блондинок.

– Рада за вас,  – хмыкнула. Он ведь не видел мою настоящую внешность...

– Что ж, был рад знакомству, но мне нужно идти, – Шерриан встал с насиженного места, и уже в дверях, обернулся, бросил на меня лукавый взгляд, произнес: – Ещё увидимся,  – и дверь захлопнулась.

– Фух! – откинулась на спинку кресла, – До чего вредный тип!

Смотрите ка! Не в его вкусе! Да нужен он мне как, собаке пятая лапа!

Думала, что оставшееся рабочее время пройдёт спокойно, но вечером, после отбоя снова заявился Шерриан. Как его пропустили? Удивлённо вскинула брови, садясь на диване.

Хорошо, что я сплю в штанах и рубашке. Да и не зачем переодеваться. Ночью может всякое произойти.

– Чем обязана?

– Решил, что вы скучаете, – очаровательно улыбнулся мужчина, ставя на стол тарелку с оладьями и отвар из ягод, – И вас не было на ужине.

– И вы решили спасти меня, чтобы не умерла от голодной смерти? – иронично спросила, садясь за стол и втягивая в себя аромат выпечки. Во рту тут же собралась слюна.

– И это тоже, – подтащил ближе кресло Шерриан, – Кружки есть?

– Да, – отозвалась, вставая и вытаскивая нужное.

Я была в небольшом шоке. Вот так вот явиться, под предлогом накормить. Что же ему нужно, на самом деле? Мельком глянула на мужчину, который с задумчивым видом развивал напиток. Видимо, почувствовал мой взгляд, так как оторвался от столь важного занятия и посмотрел на меня.

– Всё же, я вам понравился! – заявил он с таким видом, что хотелось взять что-нибудь тяжёлое и ударить.

– Не будьте столь самоуверенным, – натянула маску невозмутимости.

– А то я не вижу, как ты на меня смотришь? – довольно спросил он, улыбаясь одной стороной рта.

От возмущения, у меня аж дар речи пропал. Ну, каков наглец!

– Мы на "ты" не переходили. И вообще, вы сами знаете, что ваша внешность привлекает внимание противоположного пола.

– Ещё не поздно перейти, Ни-ка, – по слогам произнес моё имя и усмехнулся, сверкнув глазами.

Я лишь закатила глаза. Вот просто поражаюсь его наглости! И вообще, почему я его до сих пор не выставила?

– Потому что тебе интересно? – склонил голову к плечу Шерриан.

 Видимо последнее я сказала вслух. Чуть поморщилась, придвинула к себе кружку и с наслаждением отпила, следом откусила оладушек. Вкусно!

– Да, на самом деле интересно. Чем я так привлекла твоё внимание? – прожевав, спросила у осматривающегося мужчины.

– Всё тебе скажи, – хмыкнул он, – Потом узнаешь.

– Ну и ладно, – пожала плечами, сделав вид, что мне все равно.

Но на самом деле, любопытство просто сжигало изнутри. А Шерриан это отлично понимал, но не собирался ничего рассказывать. Только ехидно улыбался, наблюдая за моими потугами, сохранить на лице невозмутимость. Но, стоило мне немного расслабиться, как вопрос Шерриана, застал  врасплох.

 – Зачем тебя ищут?

Я просто молча смотрела на Шерриана и не могла вымолвить и слова. В мозгу бился лишь один вопрос: как? Как он догадался?!

– Я не понимаю о чем ты, – еле совладала со своими эмоциями.

– Вероника. Или Доминика? Не нужно играть со мной, – это прозвучало мягко, но в глазах мужчины была сталь.

– А я и не играю, – мне все труднее было сдержать дрожь в руках.

– Ой ли? – хмыкнул он, – Доминика Майрина Алестро. Так звучит твоё имя? – и, не дождавшись от меня реакции, продолжил: – Не знаю, зачем ты сбежала. Но, я могу сейчас позвать того, кто тебя ищет и дело с концом.

– Не надо! – выкрикнула вперёд, чем подумала, но было уже поздно, – Не надо ни кого звать, пожалуйста! – я умоляюще посмотрела на Шерриана.

– Ладно, – быстро согласился мужчина, – Только если ты не преступница.

– Нет, я ничего такого не совершила. Всё очень банально. Сбежала от жениха, – подняла взгляд на постукивающего пальцами по столу мужчину.

– Тебе ещё год остался до того, как связь разорвется, – задумчиво проронил он, а у меня глаза на лоб полезли от удивления. Откуда он все знает? С Альвиром разговаривал? – Но, меня интересует другое. Что в тебе такого, что Себастьян просто землю носом роет?

– Не знаю, – сказала чистейшую правду, но по тому как поджал губы мужчина, я поняла, что он не поверил, – Правда, не знаю.

– Даже догадок нет?

– Да откуда? – махнула рукой, – Хотя... – а вдруг он знает, что я эрда?

– Хотя, что? – уцепился за слово Шерриан.

– Это пока догадки, и я все же предпочту сейчас промолчать, – твёрдо ответила, встречая взгляд мужчины.

– Ладно. Можешь не говорить. Я все равно узнаю.

– А тебе, зачем нужно это знать? – спросила, задумчиво смотря на оладьи.

Страх перед Шеррианом прошёл. Не знаю почему, но была уверенность, что он мне ничего не сделает.

– Люблю тайны, – невозмутимо ответил мужчина, – А ещё, у меня запланирована одна экспедиция... И ты должна поехать со мной.

От этого заявления, я поперхнулась отваром и закашлялась. Шерриану пришлось встать и постучать по спине.

– А морду тебе вареньем не намазать!? – возмутилась, когда откашлялась.

– Ммм, нет, не стоит. Мы с тобой ещё не настолько близки, чтобы играть в такие игры, – заявил этот гад, так ехидно улыбаясь, что аж руки зачесались, стереть с его лица улыбку.

– Ах ты...!

– Кто? – склонил голову набок. Его явно забавляло это все. Вон, как глаза довольно блестят.

– Не важно, – процедила сквозь зубы, – Так о какой экспедиции идёт речь?

– Ты скоро все сама узнаешь. Насколько я знаю, через неделю у тебя начинается отпуск? – он и это уже выяснил. Недовольно поджала губы, но кивнула, – Вот как раз можешь собираться. Я гарантирую, тебе понравится.

– Сомневаюсь. И тем более, у меня уже были планы.

– Так отмени. Ты уже не можешь отказаться.

– С чего бы это? – вздернула бровь, – Как ты меня заставишь?

– Просто сообщу Себастьяну, где ты находишься, – холодно усмехнулся, – Выбирай. Либо ты едешь со мной, либо же, готовься к свадьбе, – Шерриан произнёс это таким тоном, что у меня мурашки по телу забегали, – Ответ мне нужен сейчас.

– Хорошо, – прошипела, прожигая ненавидящим взглядом усмехающегося мужчину, – С тобой поеду. Доволен?

– Ещё как. Я так рад, что ты согласилась, – он поднялся с кресла, подошёл ближе и взял за подбородок, задирая мою голову. Заставляя смотреть прямо в его глаза, – И, кстати, тебя будет ждать небольшой сюрприз, – большим пальцем, Шерриан погладил меня по щеке, – Ладно, мне нужно идти. Не скучай! – он отошёл от меня на несколько шагов, кивнул и скрылся за дверью, тихонько её прикрыв.

Я же, в полнейшем раздрае, доела оладьи,  допила отвар и завалилась спать. Не хочу ничего убирать. Всё завтра.

Но я ещё долго лежала и смотрела в потолок. Сон не шёл. В голове крутились всякие мысли. И ни одной хорошей. И все сплошные вопросы. Куда ехать? Зачем ему это нужно? Что за сюрприз? Но в душе теплилась надежда, что со временем я узнаю ответы на все вопросы.

***

– Как уезжаешь? – выдохнула Николь, – Куда? С кем?

– Шерриан в экспедицию позвал. И, увы, шансов отказаться не было, – пожала плечами собирая сумку.

В дороге много чего может понадобиться. Я взяла тёплую одежду, обувь, два одеяла, подушку, котелок, тарелку, кружку, ложку – посуду специально покупала в дорогу. Конечно же, деньги. Куда без них? Полотенце, нижнее белье, шампуни. В общем, все, что я посчитала нужным.

– И чем он тебе пригрозил? – полюбопытствовала подруга, следя за сборами, – Увольнением? Он может это устроить, – мрачно подытожила она.

– Угу, – покивала, соглашаясь с её словами. На самом деле, Николь не обязательно знать правду. Меньше знает, крепче спит. А так, она сама придумала мне отмазку.

– Вот ведь! – стукнула она ладонью по кровати, – Что ему от тебя нужно? Может, ты ему понравилась? И эта экспедиция лишь предлог? – заулыбалась Николь.

– Не говори ерунды! – поморщилась, – От него только пакости можно ждать.

– А вдруг нет? Может, он тебя украдёт, утащит к себе, женится, и вы нарожаете кучу детишек? – рассмеялась подруга, ехидно глядя на моё вытянувшееся лицо.

– Вообще не смешно! – мне под руку попалась маленькая подушка, которую я и запустила в Николь.

Та, с весёлым смехом попыталась увернуться, но у неё не получилось. Снаряд достиг своей цели. Не зря в академии гоняли. Мысленно улыбнулась, радуясь, что сноровка ещё не растеряна.

– Ладно! Сдаюсь! – подняла руки Николь, лежа на спине, – Ну, у тебя и сила! Вроде бы подушку запустила, а нос болит, – девушка села и потерла пострадавшее место.

– Прости, пожалуйста, – искренне расстроилась, от того, что сделала подруге больно.

– А, – отмахнулась Николь, – Уже не болит. Всё хорошо.

Я подошла к подруге и села рядом. Николь тут же обняла меня одной рукой. Так мы и сидели. Пока в дверь не постучала тётя Катя и не сообщила, что за мной пришли.

– Я так не хочу, чтобы ты уезжала, – грустно произнесла Николь.

– Ни, – я толкнула её в плечо, – Ты не раскисай! Я же не навсегда уезжаю!

– А такое ощущение, что скоро все изменится, – у Николь был слабый дар предвиденья, поэтому, мне оставалось только пожать плечами. Я и сама чувствовала, что эта поездка многое перевернёт в моей жизни. Надеюсь, что в лучшую сторону.

Глава 26

– А вот и наш последний член группы! Вероника Санте, – Шерриан представил меня собравшимся. Но я не особо обратила внимание на его слова, так как не могла отвести взгляд от Златы и Микаэля. А они, что тут делают?

Перевела вопросительный взгляд на Шерриана. Желая получить ответ на свой невысказанный вопрос. Я уверенна, что именно об этом сюрпризе он говорил. Многое узнал обо мне, гад.

– Ника, – обратился ко мне подошедший ближе полукровка, – Знакомься. Вивьен Миор, – черноволосая и сероглазая девушка, приветливо улыбнулась, перебросив длиннющую косу за спину, – Морис Мирт.

– Привет! – подмигнул рыжеволосый парень, сверкнув изумрудными глазами.

– Привет, – кивнула я в ответ Вивьен и Морису.

– Злотогора Дасмаин, – кивнул Шерриан на подругу, – И Микаэль шаэ Сабверо. Они недавно окончили второй курс магической академии и были направлены на практику.

– Очень приятно со всеми познакомиться! – обворожительно улыбнулась Висьен, подходя к ближе и прижимаясь к Шерриану. Только один этот жест, показал, что они больше друг для друга, чем друзья или напарники, – Шерр, когда будем выдвигаться? – она преданно заглянула в глаза полукровке.

– Прямо сейчас, – он мягко отстранил недовольную девушку, – Надеюсь, все умеют ездить на лошадях? Это касается, вас Златогора, Микаэль, Вероника.

– Да, умеем, – чуть ли не в унисон ответили на вопрос.

– Отлично! – резко кивнул Шерриан, – Тогда, выезжаем. Садитесь на любого из вон тех трех, – кивнул мужчина на скакунов.

Я пожала плечами и подошла к самому ближнему. Это оказался жеребец. Красивый! Чёрный с белым пятнышком на груди.

– Его зовут Алмаз, – сообщил Шерриан, который уже сидел в седле.

– Буду знать, – благодарно кивнула и одним движением села на коня, – Куда едем?

– Нам нужно миновать лес дриад, королевство драконов и добраться до земель эрдов.

– А зачем к ним? – невозмутимо поинтересовалась. Точнее, я старалась казаться невозмутимой.

– Со временем узнаешь, – Шерриан даже бровью не повел, – Сейчас рано о чем-то говорить.

– Шерр, – между нами вклинилась Вивьен, – А мы в лесу ночевать будем?

– Да, – мужчина как будто и не заметил соблазнительной улыбки девушки.

Я же, немного натянув поводья, заставила Алмаза притормозить и поравнялась со Златой и Миком.

– Привет, – первая заговорила, – А вы, раз на практике, вам не сказали для чего все это?

– Ничего такого, – Злата выглядела расстроенной, – Просто, узнать больше о расе, которая жила в тех землях.

– Понятно, – покивала, задумчиво смотря, как мы выезжаем на дорогу, – Злата. Можно я буду так тебя называть? А то, сколько нам вместе ещё предстоит путешествовать.

– Да, конечно.

– Меня, Мик тогда называй, – к разговору присоединился эльф.

– Спасибо! Меня тогда Никой называйте, – после того, как произнесла имя, я прикусила язык.  Зачем? Зачем я так представилась?

Так как, ребята грустно переглянулись и вздохнули.

– Я хотела спросить, если не секрет. Злата, ты такая грустная, что-то случилось? – меня очень волновало состояние подруги.

– Ааа, – махнула она рукой, – Я подругу хотела навестить, но мы так быстро собрались, что не успела к ней зайти.

– Мне очень жаль, – тоже стало грустно, Злата же про меня говорит.

– Ничего, – натянуто улыбнулась девушка, – Увидимся ещё.

– Конечно! – кивнула. Уже увиделись. Только, они меня не узнали. Но, пока им этого и не надо. Хотя, может, открыться? Все равно, Шерриан знает.

Решено. Как только представится удобный случай, обязательно все друзьям расскажу.

***

Ехать нам пришлось до самого заката. И то, мы не добрались до леса дриад. Шерриан сказал, что завтра в обед только дойдём. На ночлег, остановились на небольшой лесной поляне. Парни сразу принялись за дело: сходили в лес за сухими ветками, разожгли костер, напоили лошадей, и сразу занялись обустройством спальных мест. Мы, с девушками время тоже не теряли. Занялись готовкой позднего ужина.

– А ты как умудрилась попасть в нашу группу? – прозвучал голос Вивьен, которая неторопливо чистила картошку, – Злата и Микаэль на практике. А ты? – она повернула голову в мою сторону.

– Шерриан позвал, – пожала плечами, стараясь не обращать внимание на недовольно поджавшую губы Вивьен.

– За какие заслуги? – она все ни как не могла уняться, а меня это стало раздражать. Ревнует ведь. Нашла к кому! Нужен мне этот Шерриан!

– Да я откуда знаю? Пришёл, поставил в известность и ушёл. Всё, – последнее слово я произнесла твёрдо, показывая, что разговор на эту тему окончен.

– Понятно. Слышала, у вас в академии весело? – она переключилась на Злату.

– Ты о чем? – подруга не поняла вопрос Вивьен, продолжая мелко нарезать овощи.

– Ну, одна адептка смогла захомутать самого Себастьяна! Только потом сбежала. Что у них там произошло? – и сколько неподдельного интереса было в её вопросе.

– А, ты об этом, – поскучнела Злата, – Да, было такое, – видно было, что подруга не хочет об этом рассказывать, и я её понимала как никто!

– А почему она сбежала? – Вивьен не заметила, или не захотела замечать, что собеседник не горит желанием общаться.

– Это их дело. Не наше, – довольно резко произнесла Злата, – Это раз. И два. Я не в курсе всей ситуации. Поэтому ничего сказать не могу.

Вивьен, фыркнула, на слова Златы, и молча занялась своим делом, больше ни о чем не расспрашивая.

– Как у вас дела с ужином? – словно из ниоткуда, появился Шерриан.

– Почти готово, – защебетала Вивьен, – Ещё минут десять и можно будет есть.

– Хорошо, – он ни как не отреагировал на влюблённый взгляд черноволосой.

Все десять минут, царила тишина. Каждый думал о своём. Я же, продумывала, как бы остаться наедине с Миком и Златой. Хотелось быстрее им все рассказать.

– Готово! Давайте свои чашки! – Вивьен отвлекла всех от дум.

Мы друг за другом подошли к девушке, которая накладывала ужин. Потом все расселись как можно удобнее, и принялись за еду.

– Я поставил охранки вокруг нашего лагеря. Можно спать спокойно, – ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Шерриан.

Я доела, помыла чашку и кружку, сложила все обратно в сумку и легла на своё спальное место. Вот и закончился первый день вынужденного путешествия.

– Он мой! Запомни это! – прошипела Вивьен, подойдя ко мне вплотную.

– Вивьен, – я сказала это мягко, – Вот пойди и сообщи ему сама.  Ты чего ко мне пристала?

– Не крути ты перед ним хвостом! – серые глаза девушки, так и метали молнии. Но меня это ни сколько не испугало.

– К счастью, у меня нет хвоста. Вивьен успокойся! Хватит уже лезть ко мне! – я не выдержала, – То, что Шерриан мне помог, это ничего не значит. И вообще, у всего есть предел. Запомни, – последнее слово я произнесла чуть ли не в лицо, тут же отпрянувшей девушки.

– Я тебя предупредила!

– Я тебя тоже,  – и улыбнулась ей, как можно нежнее.

Надоела уже со своими придирками. Мы уже почти вышли из леса дриад. Скорее всего, завтра, покинем его пределы. И всю эту неделю, Вивьен, как змея, шипела, следила за мной. Видит, что Шерриан уделяет мне внимание. Хотя, мне оно было и не нужно.

Единственное, что тревожило, так это то, что я так и не нашла подходящего времени и места поговорить с друзьями.

– Всё! Привал! – скомандовал Шерриан, спрыгивая с лошади.

И все опять то же самое. Мужчины обустраивают все, поят, кормят скакунов, а на нас ужин.

Пока мы с подругой все подготавливали, Вивьен куда-то ушла, да и Шерриана не было заметно. Пожала плечами. Мне без разницы, где они.

– Не скучаете? – к нам подошёл улыбающийся Мик.

– Да нет, – пожала плечами.

– Ребят! – крикнул Морис, – Я пойду, искупаюсь!

– Хорошо! – откликнулась Злата.

И я поняла, вот этот момент! Сердце бешено застучало, руки затряслись в предвкушении.

– Злата, Микаэль, – заговорила тихим срывающимся голосом, – Я давно хотела признаться...

– В чем? – дёрнул ухом эльф.

– Это я, Доминика.

– Я знала! – прошептала Злата, – Чувствовала. Но не могла поверить. Ника, я так рада!

– Докажи, – Микаэль подозрительно глянул на меня. Но я заметила в его глазах надежду.

– Вот, – из-за шиворота вытащила цепочку с круглой подвеской, на которой был изображён знак дружбы.

После нового года, мы с друзьями решили заказать такие подвески. Кроме нас о них никто не знал.

– Ника. Я рад, что ты с нами, – Мик радостно улыбнулся. Заключив меня в объятия.

– Как же я рада! – хихикнула, стискивая тоже смеющегося друга. На душе стало так легко! От того, что мы снова вместе.

Когда немного успокоились, сели на свои места, делая вид, что ничего такого не произошло. Микаэль спросил:

– Ты почему сбежала? Из-за этого демона? – и взгляд у него был такой серьезный-серьезный. Приятно, что за меня есть, кому переживать!

– Да. Мне не сообщили, что после помолвки, могут быть определённые сложности, – тяжело вздохнула, чуть улыбнувшись.

– Ясно, – хмуро ответил эльф, – Тебе нельзя с ним видеться?

– Да, – покивала, – Но ещё чуть-чуть осталось. Год. И помолвка расторгнется.

– Всё будет хорошо, – эльф положил руку на моё плечо, – Ты, кстати, будь осторожнее с Вивьен. Она какая-то странная. Не нравится, как на тебя смотрит. Как будто задумала что-то.

– А кому она нравится, кроме Шерриана? – хмыкнула Злата, помешивая еду в котелке.

– Даже Морис и то, её недолюбливает. Он как-то обмолвился, что она подставила его, – поделился знанием Микаэль, смешно дернув ухом.

– Всё ясно, – вздохнула, запрокидывая голову и наблюдая за звёздами, – Красивое небо...

Мы ещё какое-то время сидели в тишине, думали о своём. Пока из леса не вышла, чем-то до ужаса довольная Вивьен. Она, плавной походкой сытой кошки, подошла к нам:

– Сидите? – растянула она губы в улыбке и тоже присела.

Я так хотела ей ответить: "А что, не видно?". Но не стала. Решив промолчать.

– Мы так хорошо время провели, – Вивьен поиграла бровями, – С Шеррианом, – добавила с намёком, но, не дождавшись от нас нужной реакции, фыркнула и ушла, бросив напоследок: – Я купаться!

– Хоть бы ты там утонула, – прошептала себе под нос, но друзья услышали и тихонько засмеялась.

– Чего смеётесь? – раздался голос Шерриана, который буквально минуту назад пришёл.

Мужчина сел рядом со мной. Причём расстояние было непозволительно близкое. Хотелось отсесть, но воспитание не позволяло, так показательно поступить.

– Нам и посмеяться нельзя? – спросила Злата, выгнув бровь.

– Почему же? – удивился Шерриан, – Можно. Я просто спросил. Может, мне тоже рассказали бы шутку? И я её поддержал... Кстати, а где Морис?

– Купаться ушёл, – пожала плечами, не отрывая взгляда от костра.

– А Вивьен? – все ни как не мог уняться полукровка.

– Тоже. Надеюсь, они не передерутся за место в воде? – насмешливо спросил Мик.

Только он произнёс последнее слово, как раздался женский визг наполненный ужасом. Мы все подскочили и побежали на звук. Я уже держала наготове заклинание "Тёмные иглы" – не слишком затратное, но действенное.

Выбежал на берег, первым делом увидели бледного до синевы Мориса, а вот Вивьен видно не было.

– Морис! Что случилось? – я подошла ближе к парню, – Где Вивьен?

– Её что-то утащило в лес. Оно было жуткое. Никогда такого не видел.

– Опиши, – потребовал Шерриан.

– Огромные щупальца, как корни деревьев, вылезли из леса. Схватили Вив и утащили. Ещё, я видел глаза! Огромные, красные! Все.

– Так, – поджал губы Микаэль, – Единственное, что приходит на ум, так это питомцы дриад?

– Точно, – я вспомнила, что читала про это, – Древы! Но зачем им нужна Вивьен?

Мы все переглянулись. Не зная о чем и думать. Видимо, девушка сделала что-то такое, что дриады не смогли оставить не замеченным.

– Ваша подруга у нас, – из-за деревьев вышла красивая девушка. Дриада. О чем свидетельствовали зелёные волосы, карие глаза. Сама она будто плыла над землёй. Длинное платье, светло-зеленого цвета, немного похожее на ночнушку, развевалось от лёгкого ветра, – Её вы больше не увидите.

– Что случилось? – я немного нахмурилась.

– Она сделала, то чего нельзя было делать. А за это, смерть! – губы дриады сжались в тонкую полоску.

– Что нам сделать, чтобы вы её отпустили? – спросил Шерриан.

Я удивилась. Значит, как пакостить так она сама справляется, а как её вытаскивать, так это уже МЫ должны что-то делать.

– Ничего. Суд состоялся, – лицо дриады не выражало ни единой эмоции.

Повисло гнетущее молчание. Мы с одной стороны стало жаль Вивьен. Какая бы она ни была...

– Идите, отдыхайте. Завтра лес выведет вас короткой дорогой, – известила дриада. И прежде чем уйти. Она каким-то немыслимым образом переместилась ко мне и прошептала: – Не нужно её жалеть, маленькая эрда. Тебя она жалеть не собиралась. Иди. Впереди у тебя ещё много событий.

Глава 27

Мы уже как два дня уехали из леса, а разговор с дриадой так и не отпускал меня:

"– Мы, дриады, дружно жили с расой эрдов. Не раз помогали друг другу. Не понимаю, почему другие не могли также сосуществовать? – её голос стал грустным.

– Не знаю. Может, зависть? – пожала я плечами, – Как вы поняли кто я?

Дриада хитро улыбнулась и склонила голову, смотря на меня как на неразумное дитя.

– Я немало пожила. Помню ещё эрдов. А уж как фонит от молодых, которые должны вот-вот обернуться... Это чувствуется.

– Так получается, – округлила глаза в страхе, – Любой может понять кто я?

– О, нет! Не переживай, – воскликнула женщина, – Не все. В мире осталось не так много существ которые жили при эрдах. Вот они, сразу все поймут. Тебе нужно как можно скорее пройти первый оборот и сила немного уляжется. Я, конечно, могла бы предложить тебе остаться тут... Но, чувствую, что не стоит. Тебе нужно идти.

Я слушала дриаду внимательно, не перебивая. Запоминая каждое слово. Ведь, она говорила важные вещи.

– Я не чувствую ничего, – покачала головой, – Не знаю когда может произойти этот оборот.

– Скоро, поверь мне, – дриада мягко улыбнулась, – Ладно, иди, твои друзья тебя заждались и откровенно не понимают, что мне от тебя надо, – она кивнула на внимательно смотрящих на нас ребят, – Они ничего не слышали, я поставила защиту, –  пояснила женщина, на мой недоумевающий взгляд, – Иди.

С этими словами защита от прослушивания лопнула как мыльный пузырь, и звуки леса чуть не оглушили. Я только сделала несколько шагов к друзьям, как не выдержала и обернулась:

– Скажите, а что такого сделала Вивьен?

Дриада ненадолго прикрыла глаза, думая о чем-то,  но все же ответила:

– Не думаю, что от моего ответа, что-то изменится.

– И все же? – я не желала отступать.

– Если бы мы не вмешались, то почти половина леса выгорела, убив жителей, а вместе с ними и вы. А теперь, идите, вам нужно выспаться, – последние слова уже прозвучали будто эхом.

Дриада растворился среди зелени, оставив нас на берегу."

– Ника! – от воспоминаний отвлекла Злата, которая ехала близко и внимательно вглядывалась в моё лицо, – Я тебя зову, зову...

– Извини, задумалась, –  улыбнулась, – Что-то хотела?

– Да нет, ничего. Просто у тебя такой вид был, что я испугалась.

– Аа! Не обращай внимания, все хорошо, – махнула рукой.

– Шерриан сказал, что сегодня в городе заночуем! – поравнялся с нами довольный Морис, – Здорово. Хоть высплюсь.

– Это точно, – согласилась с парнем.

И правда, я очень хотела хорошенько вымыться, в чистой, тёплой воде, потом лечь в уютную постель и спать! И так явственно представила картину, что настроение начало подниматься.

До города мы доехали ближе к закату. Моя пятая точка уже ничего не ощущала. Шерриан так нас гнал, что не дал остановиться на привал днем. Пришлось обедать в седле. Не очень удобно, но больше ничего не сделаешь. Даже сбегать в кустики нужно было как можно скорее. Мне кажется, что все его мысленно материли. Так как взгляды бросали говорящие!

***

Город носил интересное название: "Янтарь". Когда мне об этом сказали, я удивилась, но стоило его увидеть, как все вопросы отпали сами собой. Город был очень красивым. Здания, мимо которых мы проезжали, и даже дорога, имели янтарный оттенок. Очень красиво! Первый драконий город, который я увидела, произвёл неизгладимое впечатление. Одно дело видеть на картинках, а другое – вживую. 

Пока мы с восторгом рассматривали все. Шерриан вёл всех в нужном направлении. А именно, к гостинице.

– Я закажу номера, – проинформировал полукровка, спрыгивая с коня, – А вы, пока пристройте наших скакунов в конюшню.

Когда хочется, есть и спать, то все дела делаются быстро. Вот же, как удивился Шерриан, когда мы довольные, через пять минут стояли рядом с ним.

– Вот идите в номер, – сунул мне в руку ключ, – Ужин я заказал. Через минут двадцать принесут.

– Спасибо, – поблагодарила кивнувшего мужчину и схватила Злату и потянула за собой.

К ключу была приделана железка с цифрой, вот мы и пошли искать нужный номер. Он нашёлся быстро. Чему мы несказанно обрадовались. Сейчас я хотела залезть в ванну и смыть с себя пыль. Было такое ощущение, что я полностью состою из неё.

– Так, иди, мойся первая, потом я, – подтолкнула подругу, а сама сняла ботинки и прошла в комнату.

Кинула сумку на одну из кроватей и довольно потянулась. Вот Злата помоется и я засаду надолго!

Подруги не было минут десять. Вышла она из ванной довольная и благоухающая.

– Я давно себя так хорошо не чувствовала, – протянула она, стягивая с головы полотенце и начиная просушивать волосы, – Даже заклинанием чтобы высохнуть, пользоваться лень.

– Лентяйка что ли? – засмеялась, подхватив приготовленные вещи, и скрылась за дверью.

Посмотрев в ванну, была приятно удивлена. Злата и мне воды набрала. Самая лучшая подруга! Улыбнулась и начала снимать с себя грязные вещи, которые грязной кучкой, остались валяться в углу. С довольным вздохом села в воду. Но не стала долго рассиживаться. Жуть как хотелось вымыться.

Когда я закончила с водными процедурами, вышла из ванной. Ужин уже стоял на столе и источал такие ароматы, что чуть слюнями не захлебнулась.

– Садись, – махнула рукой Злата, – Я тоже ужасно хочу есть, но не стала. Хотела тебя дождаться.

– Спасибо. Ты настоящая подруга! – воскликнула и села, пододвинув к себе аппетитно выглядящее блюдо. И после того, как его попробовала, то поняла, что оно не только выглядит аппетитно, но ещё и на вкус божественно. Или, это голод сказывается?

– Магистр Доран все ещё работает в академии? – все же не выдержала и спросила.

– Нет, – помотала головой Злата, – Если бы он не уволился, то я бы перевелась. Не могу его видеть, – подруга сразу погрустнела и опустила голову, – Я понимаю, что не можем быть вместе, но знаешь как плохо?

– Я даже не знаю, что сказать. Никогда никого не любила... – пожала плечами, – Но, может, все же есть у вас шанс?

– Нет. Какой? – Злата горько усмехнулась, посмотрев мне в глаза, – То, что мы истинная пара, роли ни какой не играет. Вскоре Ильеррус женится на драконице, а я, останусь одна, – подруга сжала губы в тонкую полоску. По ней было видно, что хочет заплакать, но сдерживается, – Ладно, давай не будем о грустном? Тебе нравится Шерриан? – я аж глаза вытаращила от вопроса.

– Ну, красивый мужчина... – неуверенно протянула.

– А уж как на тебя смотрит! – закатила глаза Злата и ехидно улыбнулась, – Только отвернешься, так сразу же!

– Ой! Злата! Не говори ерунды! – хмыкнула, скрестив руки на груди, – Да и вообще, у него Вивьен была...

– Была, – усмехнулась подруга, – Теперь её нет. И вот знаешь, мне ни капли её не жаль. Если она реально хотела нас всех убить, то так ей и надо.

– Может, ты и права, – пробормотала, – Но, все равно, осадок на душе остался. Хоть я и понимаю, что я вообще непричастна к её гибели.

– Добрая ты, – улыбнулась подруга.

– Ага. Очень, – хихикнула, развалившись в кресле.

– Нет, ну а все же. Как тебе Шерриан? – хитро сощурилась Злата.

– Не знаю. Никак.

– Это пока, – пообещала довольно улыбающаяся девушка, – Идем спать?

– Да! Пошли, – тут же подскочила, и быстро подбежав к кровати, юркнула под одеяло.

– Спокойной ночи, – пожелала подруге. Услышав от неё то же самое, закрыла глаза и уснула. Чтобы проснуться от громкого стука в дверь.

– Кто? – хрипло спросила, подойдя к двери.

–  Шерриан.

– Чего хотел? – спросила, открыв.

– Собирайтесь. Нам нужно уходить.

– Так рано? – Злата тоже проснулась и сейчас вместе со мной хмуро разглядывала мужчину.

– Демоны здесь. И они знают, кого искать!

После слов Шерриана, сон как рукой сняло. Глаза тут же распахнулись, а мозг перестал быть ватой.

– Собираемся, – резко кивнула и как можно скорее пошла переодеваться. Злата последовала моему примеру.

Не прошло и десяти минут, как мы всей командой выходили из гостиницы. Только возле конюшни нас ждал неприятный сюрприз. Демоны. Будь они неладны, уже вовсю там хозяйничали. Что хотели найти, это останется загадкой.

– За мной, – шёпотом сказал Шерриан, махнув рукой.

Мы переглянулись и пошли, стараясь ступать как можно тише. Чтобы ничего под ногой не хрустнуло.

– Вон они! – раздался крик. Видимо, нас все же заметили. Поморщилась. Как же так а?

– Бежим! – не знаю, кто это сказал, да и не до этого было.

Я побежала так, как никогда не бегала. Ещё подгоняли крики преследующих:

– Вон та, рыжая! Её нужно взять живой!

Ага! А остальных они грохнуть хотят? Да сейчас! Мысленно фыркнула. На бегу плела одно очень интересное заклинание. Оно никого не покалечит, но задержит основательно. Как же неудобно все делать в движении! Чертыхнулась и нечаянно смешала обе магии: тёмную и универсальную. Думала, бабахнет, но пронесло. Главное, чтобы заклинание сработало!

Быстро обернулась, посмотрела, где находятся преследователи, и кинула плетение. Сначала ничего не произошло. Я успела расстроиться, но вот потом! Все сзади нас заволокло туманом, раздались крики, ругань.

– Так вам и надо! – мстительно пробурчала.

– Осторожней! – меня за руку кто-то схватил и дёрнул в сторону, – Останавливаемся! – теперь я поняла, что это был Шерриан, – Ты хоть под ноги смотри! Чуть в яму не попала.

– Спасибо, – поблагодарила, тяжело дыша, – Куда теперь? Путь к конюшне отрезан.

– Ничего не отрезан, – хмыкнул Морис, – Вон там пройдём и окажемся где надо. Только быстро, пока эти не выпутались. Что за заклинание? – спросил парень с интересом.

– Потом! – прервал его Шерриан, – Быстрее идём! Нам нужно уйти отсюда.

До конюшни добрались за несколько минут. Там никого из демонов не оказалось. Видимо всем скопом ломанулись за нами, не оставив тех, кто мог бы нас перехватить в случае их провала. Ну да ладно, нам же лучше. Быстро забрали своих скакунов, и Шерриан погнал нас всех к выезду из города. Скакали часа три без остановок. Пока не углубились в лес. Там пришлось слезть с коней, и продолжить путь пешком.

– Кстати, Ника, демоны же по твою душу приходили, – внимательно глянул на меня Морис, – Что они хотели?

Я переглянулась со Златой и Миком. Не зная, что ответить. Но мне и не пришлось этого делать. Шерриан и в этот раз выручил.

– Морис. Это тайна Ники.

– Ладно-ладно. Не лезу. Просто стало интересно, – пожал парень плечами, – Мы ведь жизнями рисковали, а рассказать почему нельзя? – продолжил он, немного понизив тон.

– Я расскажу, а с тебя клятва о неразглашении, – немного подумав, предложила я.

Ведь правда, если бы мы не убежали, то они все могли серьёзно пострадать. И все из-за меня.

– Хорошо! – сразу согласился парень и быстро протараторил нужные слова. Магия все подтвердила, и я теперь не боялась, что он сможет что-то рассказать. И начала говорить...

– Вот так вот, – пожала плечами, закончив короткий рассказ.

– Да уж. Вот это подстава! – пробурчал Морис, неодобрительно покачал он головой, – А как этот Себастьян узнал, что ты тут? И как выглядишь?

– Ты задаёшь очень правильные вопросы, – дернула бровью, внимательно смотря под ноги, – Но ответов я не знаю.

– Это была Вивьен, – раздался холодный голос Шерриана, – Только она могла сообщить.

– Зачем ей? – поинтересовался идущий рядом Мик.

– Ревность, – хмыкнул полукровка, – Она же какое-то время считалась невестой Себастьяна, а потом появилась ты. Вот и все. Вы, женщины, очень коварные существа.

– Ну спасибо! – в один голос возмутились с подругой.

Мужчины только рассмеялись над нашей реакцией. А Шерриан вообще, так странно на меня посмотрел, что щеки запылали, и я отвела взгляд.

– Ника, пусти сканирующее заклинание, проверь, нет ли за нами погони, – скомандовал полукровка, став снова серьёзным.

Решительно кивнула и выполнила нужное. В небо устремился практически бесцветный шарик, который через несколько минут должен вернуться обратно. Поэтому, оставалось только ждать.

– Всё чисто, – отчиталась, когда заклинание вернулось обратно.

– Отлично! – резко кивнул Шерриан, – Тогда, идём ещё, чуть позже, остановимся на обед.

Спорить никто не стал. Зачем? Самоубийцами мы не были. Поэтому все отлично понимали, как важно отойти как можно дальше от города. Поэтому же мы и пошли через лес. На дороге, больше вероятности, что нас поймают.

Дальше шли молча, каждый думал о своём. Мне не давала покоя одна мысль. Зачем Вивьен меня сдала, если сама имела виды на Альвира? И ещё пожар хотела устроить... Покачала головой. Даже не знаю, что и думать. Низко пролетевшая птица отвлекла от дум. Я подняла голову и осмотрелась. Везде лес. Впрочем, что ещё я могла увидеть кроме растительности?

– Так, давайте передохнем, – в мои размышления вклинился голос Шерриана.

Эта идея всем понравилась. Тут же начали осматриваться, ища пригодное место для привала. И оно было найдено в скором времени. Лошадей отправили пастись, а сами разожгли небольшой костёр и повесили котелок с водой. Хорошо речку недалеко нашли. Не хотелось бы опустошать личные запасы.

– Я приготовлю бодрящий отвар, – вызвался Мик. Он как эльф лучше разбирался в травах.

Я разогрела вяленое мясо и нарезала хлеб. В общем, все молодцы, все занимались полезным делом.

– Придётся идти лесом, – через несколько минут тишины, заговорил Шерриан, – Демоны знают, кого искать. Поэтому, самый безопасный вариант – лес. Тем более, нам нужно только в драконьих землях скрываться. На Заброшенные земли они не полезут, надеюсь, – как-то неуверенно закончил свой монолог полукровка.

– Может, ты снова внешность сменишь? – воодушевилась Злата.

– Не выйдет, – покачала головой, поджав губы.

– Почему? – приподнял брови Шерриан, – Насколько я знаю, амулет личины, который ты носишь, имеет два заряда... – после этого все так внимательно посмотрели на меня, что стало неуютно.

– Это был последний, – хмуро бросила, отпивая остывший отвар.

– В смысле? – не понял Мик, – Ты уже два раза личину меняла?

– Подожди! – вмешалась Злата. Она нахмурила брови. Я же, прикусила губу, зная, что она скажет. Этого и следовало ожидать, – Ты все время ходила с этим амулетом. Получается, та внешность, тоже не настоящая?

Повисла гнетущая тишина. Всё смотрели на меня серьёзно. Словно первый раз увидели.

– Да, – вынуждена была признать, – У меня совсем другая внешность.

– От кого ты ещё скрываешься? – тихо спросила подруга.

– От родителей, – честно ответила, – Большего не скажу. По крайней мере, пока не скажу. Я не готова.

– Так магистр Алестро твой отец... – неуверенно протянул Микаэль, – Ты же сама говорила, что он тебя удочерил, а твои родители погибли...

– Живы они, – буркнула, – Живы и здоровы! Чтоб им... икалось. Ребят, я расскажу, все что смогу, но позже, ладно? – внимательно посмотрела на каждого, пытаясь взглядом, мимикой показать свою решительность.

– Хорошо, – медленно протянул Шерриан, – Нам ещё долго путешествовать... Собирайтесь! Нужно продолжить путь!

Все тут же засуетились. Я незаметно выдохнула. Моя исповедь откладывается на неопределённый срок. Это лучше, чем сейчас что-то рассказывать. Если Мику и Злате я доверяю, то Шерриану и Морису не очень.

Глава 28

– Мы уже вторую неделю плетемся по этому лесу! – стенала Злата, – Я уже устала!

– Я тоже, – вздохнула, – Шерриан сказал, что скоро подойдём к границе с Заброшенными землями, – при упоминании оных, внутри что-то сжалось от предвкушения.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее меня одолевало чувство, что что-то должно произойти. Вот только хорошее, или плохое. Я не знаю. Ещё и ребята постоянно спрашивают, готова ли я рассказать, о том, что обещала? Отговариваюсь, как могу. Что-то внутри скребет, предупреждая, что рано.

– Если будем идти в том же темпе, – видимо Шерриан услышал наш разговор, – То завтра к закату будем у границы.

– Хоть какая-то радостная новость, – буркнула под насмешливым взглядом мужчины.

А с Шеррианом вообще все сложно. Он уделяет мне внимание, ухаживает. Это, несомненно, приятно, но я боюсь. Ведь он мне нравится, по-настоящему. Но он хоть и наполовину, все же представитель враждебной расы горгулий. Если он узнает кто я? Что тогда будет?

– Ты чего такая мрачная стала? – толкнула меня в бок Злата.

– Всё хорошо. Просто задумалась, – улыбнулась подруге.

– Ну, ладно... – неуверенно протянула она, но не стала ничего больше спрашивать, переключилась на Мориса, который что-то у неё спросил.

На ночь мы теперь останавливаемся чуть раньше обычного. Шерриан и Морис проводят для нас тренировки. За это время я узнала много новых и полезных заклинаний. Кроме этого физическая форма пришла в исходное состояние. А то целый год ничем не занималась, сноровка подрастерялась. Тем более что я и так боец так себе. Всего один год занималась, а тут и ещё вон сколько пропустила. Поэтому, я хоть чуть ли не падала от боли в мышцах, но усердно занималась, понимая, что это может спасти мою жизнь. Да и друзья были того же мнения.

– Всё! – выдохнула, садясь на землю, – Больше не могу!

– Можешь! – не поддался на моё жалобно выражение лица Шерриан, – Вставай! Я не смогу тебя постоянно защищать.

– Тебя об этом ни кто и не просит!

– Ты маленькая, глупая девочка, – тихо сказал мужчина, – Так ничего и не поняла?

– Ты о чем? – подняла взгляд на мужчину. Не став обращать внимание на " маленькую" и "глупую".

– Вставай. Нужно дальше заниматься, – он протянул руку не став отвечать на мой вопрос.

– Ты так и не ответил, – я все же приняла его помощь и встала.

Теперь мы стояли друг напротив друга. Я запрокинула голову, чтобы видеть его глаза.

– Нравишься ты мне. Очень. И я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Я часто заморгала и прикусила губу, не зная, что ему ответить.

– Ты же блондинок любишь, – вспомнила наш прошлый разговор.

– Перекрасим, – ехидно ухмыльнулся Шерриан, испортив такой момент.

– Ага, сейчас! – фыркнула, – Себя перекрась. Может, мне тоже больше блондины нравятся?

– Ничего, разонравятся, – ухмыльнулся он, – И вообще, мне неважно какого цвета твои волосы. А теперь, продолжим наше занятие!

Шерриан отошёл на небольшое расстояние, показывая, что разговор окончен. Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Ведь жить мне ещё хочется.

***

На следующий день мы и правда, достигли границы Заброшенных земель. Ничего необычного не увидела. Всё то же самое, что и везде. Тот же лес, за ним величественные горы. Красота.

– А правда, что эрды жили в горах? – спросила Злата глянув на Шерриана, который внимательно оглядывал местность.

– Не только, – пожал он плечами, – По обыкновению, горы были домом для королевской семьи и членов Совета.

– Понятно, – протянула, задумчиво смотря вперёд.

– А нам вообще сейчас, куда? – полюбопытствовал Мик.

– В горы, – хмыкнул Морис, насмешливо глянув на нас.

– До них ещё топать и топать, – пробурчала, скривив губы.

– Да ладно тебе, – дотронулся до моей спины Шерриан, – Не так много осталось. И вообще, самое интересное ждёт нас всех впереди.

– Готовимся на ночь? – Мик с улыбкой посмотрел на руку полукровки, которая приобнимала меня за талию.

– Сначала найдём подходящее место. Сегодня без тренировок. Нужно отдохнуть, – покачал головой Шерриан.

Спорить никто не стал. Каждый сделал свою работу. Потом мы поели и легли спать. Ночью я проснулась от странного жужжания. Сначала ничего не поняла. Села и прислушалась. Оказывается, этот звук доносился из моей сумки. Тихонько к ней подползла и засунула руку, желая нащупать, то, что меня разбудило.

– Ты про меня совсем забыла! – раздался недовольный голос Гила.

– Тише! – шикнула на него, – Вдруг кто услышит!?

– Да спят они все крепко. Я сонное заклинание на них накинул.

– Ааа, – протянула уже не шёпотом, – Что-то случилось?

Хранитель глубоко вздохнул. Закатил глаза. Потом передернул плечами и наконец, соизволил ответить:

– Женишок твой идёт по следу. Нужно быстрее что-то делать.

– Вивьен, тварь такая! Сдала меня, – поджала губы и всплеснула руками.

– Уже ничего не сделаешь, – покачал головой Гил, – Нужно думать, как сделать так, чтобы ты не встретилась с Альвиром.

– Есть какие-то варианты? – уныло спросила, поковыряв пальцем землю.

На ум ничего не шло. Я совершенно не знаю, что делать.

– Можно попытаться перенестись к твоим сородичам, – осторожно предложил Хранитель.

– Как? – скептически на него уставилась, – Я ведь ничего не знаю.

– Ну, так вы же в горы идёте, – пожал он плечами, – Эрды, когда уходили, скрыли дворец от посторонних глаз. Думаю, что ты сможешь туда зайти. Хм, – задумчиво потёр подбородок Гил, – Да и там пересидеть можно. Только ты сможешь всех провести во дворец. Другие даже его не увидят и не почувствуют!

– А это идея, – кивнула, соглашаясь с Хранителем,  – Теперь, осталось найти дворец и не попасться Альвиру.

С каждым днем, мы все ближе и ближе подбирались к горам. Буквально ещё дня два и мы будем подле них. Вздохнула и, запрокинув голову, посмотрела на небо, которое было усыпано мириадами звёзд. Которые, в свою очередь, складывались в замысловатые фигуры. Лето уже вступило в свои права. На улице было очень тепло. Мечтательно улыбнулась, подставляя лицо легкому ветерку.

– Почему не спишь? – неслышно подошёл Шерриан и сел рядом.

– Не хочется, – пожала плечами, поворачивая голову и улыбаясь мужчине.

– Ты последнее время какая-то задумчивая. Что случилось? Это связано с тем, о чем ты не хочешь говорить? – Шерриан внимательно посмотрел в мои глаза, будто пытаясь в них прочесть, ответ на свой вопрос.

– Я просто не знаю, как ты к этому знанию отнесешься,  – произнесла, осторожно подбирая слова.

– Ты эрда? – больше утвердительно спросил мужчина, чуть нахмурившись.

Я же, вздрогнула и замерла, боясь пошевелиться. Как он понял? Что делать?! Что ему ответить?! Паника начала накрывать с головой, но я усилием воли сохранила лицо.

– Да, – сказала это как можно безразличнее, а внутри была словно натянутая струна.

– Так я и думал, – мягко улыбнулся Шерриан и притянул меня к себе. Пока я удивлённо хлопала глазами, он продолжил:  – Ника, я тебе уже говорил, что ты мне очень нравишься. И мне плевать какой ты расы. Понимаешь?

– Эээ, нет, – сказала, то, что первое пришло в голову.

– Ну, не строй из себя дурочку, – хмыкнул мужчина,  – Всё ты понимаешь. Просто боишься. Так?

– Да. Я боюсь, – резко кивнула и попыталась вырваться из объятий, но мне не позволили, –  Сейчас все так шатко. Ещё и Альвир, которому что-то от меня нужно.

– Может он знает, кто ты? – предположил Шерриан, мягко поглаживая меня по спине, и я немного успокоилась.

– Откуда? – удивлённо спросила, – Я даже повода не давала, так думать.

– Ну, я же догадался. Не думаю, что он такой тупой, – ехидно заметил полукровка.

– Угу, – угрюмо кивнула, – Всё же надеюсь, что тупой, – пробормотала, наслаждаясь близостью мужчины.

От него шло тепло. Хотелось прижаться как можно ближе и не отпускать. Поздравляю Доминика, ты влюбилась.

– Больше ничего рассказать не хочешь? – прозвучало над ухом.

– Нет, – ну не могу я вот так сразу взять и все рассказать!

– Почему я тебе не верю?

– Не знаю, – ответила, чувствуя, как губы разъезжаются в улыбке.

– Я ведь все равно все узнаю, – пригрозил Шерриан, взяв за подбородок и приподнимая мою голову, – И все - таки ты блондинка, – тихо проговорил он и мягко поцеловал.

Сначала, я оцепенела. Все же, первый поцелуй. А потом, все мысли вылетели из головы. Стало не до них. Поцелуй полностью захватил меня. Но все хорошее когда-нибудь кончается. Шерриан отстранился и заглянул в мои осоловевшие глаза.

– Ни разу не целовалась? – приподнял он брови.

– А что? – буркнула, раздосадованная от его вопроса. Ну не всем же быть такими опытными!

– Ничего, – пожал он плечами и широко улыбнулся, – Я рад, что ты только моя.

– Не помри от радости, – хмыкнула, отводя взгляд, – И ещё пока не твоя.

– Не переживай, – серьёзно сказал Шерриан, но в его глазах плясали лукавые огоньки, – Никуда я от тебя не денусь. Так же как и ты от меня.

Не стала ничего отвечать. Только улыбнулась и пожала плечами. Все же, если прижмет и будет выбор: уйти или остаться, то я выберу первое. А Шерриан, думаю, поймёт.

– Иди спать, – мужчина помог мне встать и мягко подтолкнул в нужном направлении.

– А ты? – обернулась, поймав серьёзный взгляд Шерриана.

– Лягу, не переживай. Иди.

– Спокойной ночи, – пробормотала и пошла на своё место.

Шерриан же остался стоять. Он повернулся ко мне спиной и о чем-то усиленно думал. Было такое ощущение, что он догадался, о чем я предпочла промолчать.

***

Утро встретило нас ярким летним солнышком. Мы привели себя в порядок, позавтракали и пошли дальше. Шерриан за все время так и не подошёл ко мне. Стало обидно. Зачем он так? Вчера поцеловал, а сегодня будто и не видит.

– Что происходит? – подошла к мужчине на обеденной остановке.

– Всё нормально, – он улыбнулся, – Просто, нужно было подумать.

– О чем? – продолжала дальше задавать вопросы.

– Сейчас не время об этом говорить. Давай вечером?

– Хорошо, – вынуждена была согласиться.

Я отлично понимала, что разговаривать нужно никуда не торопясь и только вдвоём.

День прошел, так же как и все остальные. Мы шли и шли. Сильно не разговаривали, так как успели уже все обсудить и нового ничего не происходило. Вечер я ждала с большим нетерпением и страхом. Но по закону подлости, поговорить с Шеррианом не вышло. Как и на следующий день. Морис постоянно нас отвлекал и не давал побыть вдвоём. Меня это злило, но не стала ничего делать. Пусть идёт так, как должно.

– До гор уже рукой подать! – радостно сказала Злата, – За несколько часов дойдём до подножия.

Я кивнула, соглашаясь, а сама внимательно вглядывалась, надеясь увидеть дворец. Или как мне его искать? Может, у Гила спросить? Только, как это сделать незаметно? Вопросы, вопросы! Прикусила губу и посмотрела на каждого из нашей команды. Может, рассказать? Легче искать будет. Но тут же себя отдернула. Нет! Нельзя! Интуиция просто кричала о том, что пока не надо рассказывать. И я ей привыкла доверять. Значит, пока молчу.

Глава 29

– И куда дальше? – поинтересовалась, когда мы подошли к подножию горы.

– Не знаю, – я впервые видела Шерриана в растерянности.

Я продолжала внимательно осматриваться. Вдруг увижу то, что нужно. Но не на первый взгляд, ни на второй, ничего не заметила.

– Да уж! Шли столько времени, чтобы вот так вот стоять, – поджал губы Мик.

– А что ты предлагаешь? – посмотрел на друга Морис.

– Точно не стоять на месте! – Злата мотнула головой и покосилась на рыжего, – Вон смотрите, что там? – подруга показала куда-то в сторону.

Мы все как по команде обернулись и посмотрели туда, куда указывала рукой Злата. Хм, и правда. Там что-то есть... Я сделала несколько шагов к необычному валуну. В отличие от других камней, он был на несколько тонов темнее.

– Не ходи одна, – остановил Шерриан, – Сначала я проверю.

Он решительно подошел к валуну и начал его осматривать. Но через несколько минут покачал головой, показывая, что ничего не нашел и все в порядке.

В общем, осмотр ничего не дал. Камень как камень. Только начала отходить, как нечаянно споткнулась и упала, больно поранив ладонь.

– Осторожнее, – Шерриан помог подняться. А я, в свою очередь пострадавшей рукой оперлась на валун.

– Смотрите, – прошептала Злата, показывая пальцем на камень,  – Он светится! Ника, что ты сделала?

– Ничего, – пожала плечами, – Разве что... Рукой оперлась, а на ладони кровь, – помахала пострадавшей конечностью.

– Хм, он просто реагирует на кровь,  или только на твою? – вскинул брови Мик, подходя ближе к камню.

– Да я откуда знаю? – буркнула и снова положила руку на валун.

Не знаю, зачем я это сделала, но было ощущение, что кто-то взял меня за руку и направил. Камень задрожал, а потом медленно отъехал. За ним оказался вход. Просто круглое отверстие в горе. Все молча стояли и смотрели, не решаясь сделать и шагу.

– Ого! – пораженно прошептала, – Идемте?

– Ника, – позвал меня Морис, – У тебя кровь все ещё течёт, – он взял мою руку и промокнул тканью, а потом применил исцеляющее заклинание, – Вот и все.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась рыжему, снова посмотрев на остальных.

– Идемте, – Шерриан сверкнул глазами на Мориса, но ничего не сказал. Только поджал губы.

Мы и пошли. Сначала, оказались в нешироком коридоре, но был он таковым всего несколько сотен метров. Потом, он стал расширяться, а стены стали выглядеть более ровно. Ещё, что нас удивило, так это то, что нам не пришлось применять освещающее заклинание. На стенах висели светильники, которые, при нашем появлении загорелись.

Сколько мы шли, я не знаю. Может, час-два? Но вскоре, на пути появилась лестница.

– Поднимаемся, по возможности, осторожно. Неизвестно как она сохранилась, – скомандовал Шерриан.

Первым пошел полукровка, затем я, Злата, Микаэль, а замыкал нашу цепочку Морис.

– Что-то я устала, – пожаловалась Злата, – Эта лестница никогда не кончится?

Да, мы уже несколько минут поднимались, а ступени все никак не кончались.

– Потерпи. Где-то должен быть конец, – попыталась успокоить подругу.

И правда, через минут пять, мы оказались в коридоре.

– Какая красота! – выдохнула подруга, смотря по сторонам.

– Это точно, – согласилась, – Мы во дворце?

– Думаю, да, – кивнул Шерриан.

Коридор вёл куда-то вглубь. На стенах висели красивые картины в золоченых рамах,  на полу лежал ковёр, который скрадывал наши шаги. Огромные окна, давали много света.

– Куда теперь? – Мик подошел к окну, – Это гора, и есть дворец!

– Что? – не поняла и подошла ближе. Моему взору открылась красивая картина. Но не это привлекло, а то, что окно выдолблено в горе.

– Все- таки эрды, великие маги, – проронил Шерриан, останавливаясь рядом.

– Согласна, – кивнула Злата.

– Найдём библиотеку? – предложил Мик, – Пройдёмся по дворцу. Главное, чтобы ловушек не было.

– Согласен,  – Шерриан взял меня за руку и повел дальше. Друзья пошли следом.

По пути, мы заглядывали за все двери, которые были открыты. За какими-то находились шикарные гостиные, за какими-то – покои. Библиотека пока не была найдена, но мы не отчаивались.

Проходя мимо огромных дверей, заглянули и туда, но это была не библиотека.

– Тронный зал, – прошептала, осматриваясь. Мне в этом дворце было так хорошо, как будто вернулась домой, где меня ждали.

Все тут же разбрелись, осматриваясь. Я подошла к двум тронам. Один был чуть побольше другого. Провела рукой по подлокотнику, ощущая тепло.

– Ребят, а кто-нибудь видел Мориса? – как гром среди ясного неба прозвучал голос Златы.

– Мориса? – я огляделась. Его и правда, не наблюдалось. Странно.

Вдруг двери с громким грохотом закрылись и что-то щелкнуло. Шерриан рванул к ним, но открыть не смог.

– Нас заперли? – Злата подошла и попинала закрытую дверь, – Ш-ш-шикарно! Всю жизнь мечтала быть закрытой непонятно где.

– Успокойся, – я положила ладонь на её плечо и чуть сжала, – Мы выйдем отсюда.

– Успокоиться? Ника! Как? – подруга прикрыла на мгновение глаза, – Вивьен убить хотела! Из-за тебя! Морис исчез непонятно куда! А про тебя мы вообще ничего толком не знаем!

Я отпрянула от Златы, смотря на в её злые глаза с наворачивающимися слезами. И не выдержала. Просто сорвала с шеи артефакт и отбросила.

– Ну, смотрите, – спокойно сказала. Чувствуя, что с меня начала спадать шелуха прежней внешности, – Я эрда. Об этом узнала чуть больше года назад. Но до этого, я сбежала от родителей, которые меня не любили, хотели выдать замуж за непонятно кого. Могли ударить за малейшую провинность. Имя, данное мне при рождении Доминика Акскаро.

– Но как? Все эрды покинули этот мир, – неуверенно произнёс Мик, смотря на меня большими глазами.

– Не знаю. Думала, что тут будет подсказка, – поджала губы и отвернулась.

– Ника, – Злата медленно приблизилась, – Прости, а?

– Не за что извиняться, – пожала плечами, – Всё и правда из-за меня.

– Представьте, мы вживую увидели эрда, – немного истерично хихикнула Злата.

– Только руками не трогать, – не выдержала и тоже засмеялась, скидывая груз нерастраченных эмоций.

Когда отсмеялась, все же решила посмотреть на Шерриана. Он стоял чуть дальше всех и пристально смотрел на меня. Заметив мой взгляд, чуть усмехнулся.

– Думаешь, сейчас кинусь убивать? – в два шага он преодолел разделяющее нас расстояние и прижал к себе, – Да не дождёшься. Только вот, ты сказала, что ты Доминика Акскаро?

– Уже нет, – помотала головой, – Я – Алестро.

– Твоего отца зовут Аластор Акскаро?

– Да, – чуть отстранилась от мужчины, – А ты откуда знаешь?

– Ты знала, что твоя семья горгульи? – следующий вопрос заставил меня удивлённо распахнуть глаза.

– Нет, – помотала головой, – Вот почему они меня не любили? А как я тогда у них появилась?

– Родилась! – по ушам резанул почти забытый голос отца, – Что же ты дочка, не рада?

Я медленно обернулась, с ужасом глядя на отца, выходящего из портала с нескольким количеством человек в полной боевой готовности.

– Невестушка моя. Как же я рад, что смог найти тебя! – раздался ещё один голос.

Альвир тоже заявился со своими охранниками. Или кто там они? Не важно! Мотнула головой и сжала зубы. Нашли все таки!

– Долго же ты пряталась, – процедил сквозь зубы отец, с ненавистью глядя на меня.

Я ближе прижалась к Шерриану, раздумывая над заклинанием, ребята тоже приготовились. Так просто мы сдаваться не собирались.

– И как вы нас нашли? – приподняла брови, стараясь удержать лицо.

– Морис – хороший мальчик. Дал нам платок с твоей кровью, – поделился знанием Альвир.

По тому, как окаменели руки Шерриана на моей талии, я поняла, что он в бешенстве. И кстати, самого предателя, среди прибывших не было. Спрятался гад? Или от него избавились за ненадобностью?

– Отпусти Доминику, парень,  – обратился к полукровке отец, – И ни кто не пострадает.

От этих слов Шерриан ещё крепче прижал меня к себе.

– Тогда, придётся его убить, – пристально глядя мне в глаза пригрозил Альвир, – Мне соперники не нужны.

– Да пошёл ты, – сказала одними губами, но демон все понял.

Он прищурился и жёстко улыбнулся, сверкнув клыками.

– Взять их! – короткий приказ и на нас кинулись воины отца и Альвира.

Завязалась драка. Начали сверкать вспышки заклинаний. Защищая меня, Шерриан отошёл чуть в сторону, и меня тут же схватил Альвир, оттащив чуть дальше от основной бойни.

– Если ты добровольно сейчас согласишься на обряд, то никто из твоих друзей не пострадает, – проговорил он, близко наклонившись, – Какая красивая у меня невеста, – он согнутым указательным пальцем погладил по щеке.

Этот жест, вызвал лишь омерзение.

– Так что ты скажешь?

– Нет, – выдохнула, внутренне трясясь от страха.

– Тогда, смотри, – он взял меня за плечи и повернул, чтобы я увидела, как падает Злата, сраженная заклинанием, потом Мик. К Шерриану подобрались со спины, и воткнули кинжал.

– Нет!!! – закричала и рванулась вперёд, но меня удержали, – Нет!!! – на глаза навернулись слезы. Какие же они все твари! Не зря эрды все ушли. Они ведь по головам идут чтобы добиться желаемого!

– Видишь, что стало с твоим друзьями из-за твоей несговорчивости?  - раздался тихий голос демона, который пробирал до костей.

Его слова я толком не слышала. Глаза были прикованы к лежащим друзьям и любимому. В груди начал разгораться пожар. Он так сильно обжигал, что я не удержалась и упала на колени. Перед глазами появились тёмные круги, а Альвир же, не понял, что со мной происходит, продолжал говорить всякие гадости.

Я чувствовала сильнейшую боль в спине. Хотелось кричать, но я лишь терпела стиснув зубы. Было такое ощущение, что позвоночник сейчас переломится.

– Что с ней? – отец заметил неладное, но было уже поздно.

Оборот завершился. Боль как резко пришла, так и закончилась. Я встала в полный рост. Сзади трепетали мощные крылья, а сила просто переполняла. Тут же начали открываться странные порталы, а оттуда стали выходить эрды, готовые к бою.

– Мы почувствовали твой оборот, и не могли не отреагировать. Не знали, что в этом мире остался кто-то из нас, – произнёс мужчина, чуть улыбаясь.

– Она же полукровка, – выплюнул отец, – Её мать, нагуляла от одного из вас.

– И что? – приподнял светлые брови предводитель, – Она все равно одна из нас, пусть даже полукровка.

Я с удивлением слушала их диалог. Получается, он ней мой отец, а кто-то другой? Но как так произошло?

– Мы тебя забираем, пойдём, – мужчина обратился ко мне, протягивая руку.

– А друзья? – тихо спросила, оглянувшись.

– Посмотрите, живы ли, – отдал приказ эрд.

Тут же один из крылатых, неуловимым движением оказался рядом с ребятами.

– Живы!

– Отлично, – сделал мужчина несколько пасов, и в зале ещё прибыло народа: магистр Доран, который сначала открыл рот от удивления, но увидев лежащую пару, быстро её подхватил и скрылся. Потом неизвестный эльф забрал Микаэля, ну и Шерриана тоже забрали. Я же, была рада, что они живы.

Я подошла к предводителю эрдов и остановилась рядом. Он кивнул, открывая портал, но нас остановил голос:

– Подождите! – это была мама.

– Как ты посмела сюда прийти?! – взревел отец, – Пошла вон отсюда, пока жива! – к нему тут же подошли два воина - эрда, не давая приблизиться к матери.

– Калимея? – удивился мужчина, поворачиваясь.

– Аарон, – мама тепло улыбнулась.

Я же, удивлённо переводила взгляд с одной на другого.  Они знакомы?

– Потом поговорим, Кали, – кивнул Аарон сверкнув разноцветными глазами, – Ты с нами?

– Конечно, – она подошла к нам, а я отпрянула, врезаясь в рядом стоящего эрда. Тот к счастью меня поймал.

– Я тоже хочу с вами, – тут я чуть снова не рухнула. Говорил Альвир.

– Зачем? – Аарон чуть повернул голову, отрывая сияющий взгляд от мамы.

– Вилея! Я хочу к ней, - я же задалась вопросом: Кто такая Вилея? Или что такое?

– Хм. Даже так, – эрд склонил голову, внимательно глядя на серьёзного Альвира. Потом кивнул своим мыслям, – Ну, хорошо.

Больше нас никто не задерживал. Друг за другом все вошли в большой портал. Который вывел нас на площадь огромного дворца.

Глава 30

– Добро пожаловать на Тарлан! – Аарон повернулся к нам, – Мы находимся в нашей столице Эридит.

Дворец из светлого камня, просто потрясал своей красотой. А шпили башен уходили высоко в небо и скрывались в облаках. Повсюду росли различные деревья и растения. Казалось, что дворец стоит посреди леса.

– Как тут красиво, – выдохнула мать, осматриваясь, но, не отходя от Аарона.

– Вы ещё успеете все осмотреть. Идемте, – эрд повел нас к входу, – Я прикажу выделить всем покои, а после того, как устроитесь, мы поговорим.

Видимо, Аарон не последний эрд тут. Решила для себя, идя следом за парой. Они конечно, красиво смотрелись. Невысокая, стройная черноволосая женщина и высокий, беловолосый, широкоплечий Аарон. Уж не он ли мой отец? Эта мысль проскользнула в мозгу и прочно там обосновалась. Ну, что ж, эрд пообещал, что мы поговорим. Там все и выяснится.

Как и говорил, Аарон, нам выделили покои. Мои оказались огромными, светлыми, и очень уютными. Я с наслаждением сняла ботинки и прошлась по мягкому ковру босиком. Краем глаза заметила чей-то силуэт. Когда присмотрелась, то сначала даже   не поняла, что передо мной зеркало, а в нем я. Отвыкла от своей настоящей внешности. Вот и не поняла сначала.

В зеркале отражалась невысокая блондинка с большими крыльями за спиной, которые сейчас были сложены. И что меня очень сильно удивило, так это то, что одно крыло было чёрное, а другое – белое. На руках красовались длинные чёрные когти! Когда обратила внимание на глаза, то немного удивилась. Они так и остались разноцветными, но радужка стала шире и была насыщенного чёрного цвета. Казалось, что яркие цвета поглощаются, или сливаются с чёрной радужкой.

– Вот это да! – восхищенно выдохнула, приоткрыв рот, и заметила, что у меня есть клыки. Не большие, но на вид очень острые! Когда дотронулась до одного языком, то тут же почувствовала привкус крови. Острые! – Так! А как обратно? – пробормотала, чуть шевельнув крыльями.

– А вот тут, я смогу тебе помочь, – возник рядом Гил, чем напугал до смерти.

– Помоги, будь добр! – фыркнула, чувствуя, как сердце перестало сильно колотиться.

– Да тут все просто! Представь, себя без крыльев и прочего.

– Легко сказать, но тяжело сделать, – пробурчала, стараясь выполнить то, что сказал Гил, но ничего не выходило, – Что я делаю не так?! – воскликнула и взмахнула рукой. Совсем забыв про когти-ногти. В итоге, стоящее рядом небольшое деревце, было перерезано напополам.

– Осторожнее! Испоганишь тут все, – шарахнулся от меня Хранитель, – Лучше старайся! А я, издалека посмотрю.

Дернула плечом и отвернулась от вредного Гила. Закрыла глаза и стала снова представлять себя так, как выглядела до этого. Потом мысли плавно перетекли на ванну. Так хотелось вымыться, а вторая ипостась в этом деле мне не нужна. Видимо, эти мысли подействовали, так как пропало ощущение тяжести на спине, исчезли клыки и когти. Открыла глаза и облегчённо выдохнула и тут же скривилась. Когда повернулась боком и увидела спину. От рубашки ничего толком не осталось. Как она ещё держится на мне, не знаю. Может, рукава не дают спасть? Но все же, факт остаётся фактом – рубашке пришёл конец. А ведь она была моей любимой.

– Молодец! – улыбнулся Хранитель, – Я в тебе не сомневался!

– Ты так говоришь, будто я сделала невозможное.

– Ну, – почесал Гил макушку, – Мало у кого, получается, так быстро сменить ипостась. Некоторые и неделю ходят с крыльями наперевес.

– Да? – удивилась, – Тогда я рада, что мыться пойду без этих перьевых подушек.

Эти слова уже произнесла, скрываясь за дверью, которая вела, куда мне так хотелось.

– Ты купайся! – крикнул из-за двери Гил, – А я пойду с другими Хранителями познакомлюсь! Не теряй!

– Ага! – отозвалась, с наслаждением опускаясь в горячую, ароматную воду.

Стало так хорошо, а мысли потекли плавно и даже лениво. Но все же, я составила список вопросов, которые задам Аарону.

***

Уже ближе к вечеру за мной зашли и сообщили, что собрание состоится в одной из гостиных дворца. Куда собственно и проводили.

– Проходи, Ника, – кивнул эрд, – Садись куда хочешь.

– Отдохнула? – спросила мама, удивив меня неподдельной заботой.

– Да, – коротко ответила, и больше ни как на неё не обратила внимания. Столько лет издевательств не прошли мимо и оставили свой след.

Когда я заняла одно из кресел, в помещение вошёл Альвир и красивая белокурая, впрочем, как и все эрды, девушка.

– Ты смотрю, шустрый парень, – хмыкнул Аарон, – Уже и Вилею нашёл.

– Я тут только ради неё, – невозмутимо отозвался демон, бережно сжимая руку красавицы.

Я приподняла бровь, наблюдая, как Альвир бережно усаживает девушку на диван и садится рядом. Честно, меня коробило от этого. Нет. Демон меня не волнует ни капли. Просто, то на мне жениться хочет и идёт напролом к своей цели, то сейчас за Вилеей ухаживает.

– Начнём с вас, – эрд посмотрел на пару – Вилея, Альвир, – Неужели ты думал, что женившись на Нике, ты сможешь быть с Вилеей?

– Всё было задумано иначе, – покачал головой демон, – Свадьбы бы не было. Я знал, что Ника эрда, поэтому мне нужно было, чтобы она прошла оборот.

– Значит, ты догадывался, что мы придём за ней? – прищурил глаза Аарон, внимательно глядя на Альвира.

– Надеялся, – поправил демон, мрачно усмехнувшись, а Вилея успокаивающе погладила его по руке.

– А как ты уговорил моего отца? – я подключилась к разговору.

Альвир, чему-то усмехнулся, но уходить от ответа не стал:

– Сказал правду, ну и применил чуточку внушения. Это сделало свое дело.

– О какой правде идёт речь? – я сцепила руки в замок. Неужели папа знал, для чего все это нужно?

– Сказал, что знаю кто ты. Ну, и предупредил о возможных последствиях первого оборота. И будучи замужем за мной, ты сможешь избежать проблем, – невозмутимо ответил Альвир, – Кстати, это не ложь. Я бы помог тебе при смене ипостаси, если что-то бы пошло не так. Только быть женатым при этом не обязательно.

– Ясно, – мрачно кивнула. Да, быть средством достижения цели, не очень приятно.

– Вилея, а когда ты успела познакомиться с этим демоном? – Аарон так проникновенно посмотрел на девушку.

– Да, я сбежала! – поджала она губы, – Мне хотелось посмотреть на мир, в котором мы раньше жили. Ну, там и встретились, – Вилея прижалась ближе к довольному Альвиру, – И мы будем вместе, – твёрдо произнесла она.

– Понятно все с вами, – чуть поморщился эрд.

– Ты сам ничем не лучше, – улыбнулась девушка,  видя, что Аарон не сердится,  – Я ведь  даже и не знала, что у меня есть сестра! – Вилея ткнула в меня пальцем, чем немало удивила.

– Не поняла... – я вопросительно посмотрела на Аарона.

– Ты моя дочь, – пожал он плечами, – Двадцать лет назад, я встретил Калимею. Мы полюбили друг друга, но сложившиеся обстоятельства не позволили нам быть вместе. Уходя обратно на Тарлан, я не знал, что Ками беременна.

– И я не могла ничего тебе сказать, – заговорила мама, с сожалением глядя на меня.

Её взгляд не произвёл на меня должного впечатления. Мама это заметила и отвернулась,  пряча слезы. Я лишь пожала плечами. Откинувшись на спинку кресла, я задумчиво глядела то на Альвира и Вилею, то на Аарона и маму. Все молчали. И тут, в тишине, у меня забурчало в животе.

– Я прикажу подать ужин, – кивнул Аарон, с улыбкой глядя на меня.

К счастью его быстро принесли. Я была такая голодная, что съела все, что мне полагалось. Когда все наелись, принесли десерт – вкусный кусочек торта, который имел очень интересный вкус. Даже описать не смогу.

Доедала десерт уже с закрытыми глазами. Ведь в том мире сейчас глубокая ночь, а тут вечер только вступил в свои права. Аарон заметил, что я и мама хотим спать. Поэтому отправил в покои.

Обратно меня проводила та же девушка. Я поблагодарила её и, зайдя в покои, быстро переоделась и залезла под одеяло. Сон сморил моментально.

Я уже месяц нахожусь на Тарлане. За это время научилась быстро менять ипостась и возвращаться в привычный облик. Чуть-чуть могу летать. Оказалось, что если есть крылья, то это не значит, что сразу сможешь летать. Всё завязано на мышцах. Тут надо учиться. И я учусь! Ведь полет – это здорово! Это свобода! Ощущения просто зашкаливают! Аарон сам учит меня магии эрдов. И тут я тоже не стою на месте. Только вот, папой я его пока назвать не могу. Он очень хорошо ко мне относится, так же как и к Вилее. Но извините, за такой короткий срок третий отец. Ну, это уже слишком. Это конечно сарказм, но пока не могу и все. С Вилеей я подружилась, она хорошая, во многом мне помогла и помогает, а вот с Альвиром я не общаюсь. И ничуть от этого не страдаю.

– Ника, – отвлек меня от размышлений голос мамы, – Может, хватит от меня бегать?

– Я не бегаю от тебя, – пожала плечами и захлопнула книгу истории эрдов, – Просто я не хочу с тобой разговаривать.

– Я ведь все могу объяснить, – она подошла ближе, – Выслушай меня, пожалуйста. Большего мне пока не надо.

Сколько раз она подходила ко мне за этом месяц, не счесть. Но помня её отношение ко мне в прошлом. Я не желала с ней видеться. А она каждый день просила о разговоре. Я же, устала бегать.

– Ладно, – равнодушно согласилась и закинув ногу на ногу, кивнула, показывая, что готова выслушать.

– Отлично, – мать просияла и села на противоположное кресло. Она с минуту посидела молча, видимо решая с чего начать, – Когда я встретила твоего отца, у меня и Аластора уже была Алекс. Дочь я люблю, а вот мужа – нет. Ведь меня выдали за него насильно. Мне приходилось изображать неземную любовь. Это получалось и неплохо, но вот когда я узнала, что беременна, и поняла от кого, то пришла в ужас. Ведь если бы он узнал, то убил бы и тебя и меня. Аластор был рад моей беременности. Он так хотел сына. И имя придумал – Доминик. Только вот, родилась ты... Черноволосая, зеленоглазая. Я так этому обрадовалась! Но потом начались изменения... Я не знала, что предпринять! Как защитить тебя! – мама вытерла слезы и продолжила, – Копаясь в документах моей семьи, я обнаружила интересный свиток. Из которого стало известно, что в моем роду были эрды. Его я и показала Аластору. Он поверил, что через столько лет кровь взыграла, но все равно не смог тебя полюбить. И мне не давал. Если я пыталась тебя защитить, то получала магической плетью, – я вздрогнула, вспомнив, как он меня ею бил, а мама рассказывала дальше, её голос звучал отстраненно, а взгляд был устремлен в окно, – Поэтому, мне пришлось так себя вести. Я ведь никогда тебя не била! А после всего, что наговорила, долго плакала, но не могла найти выход! – она всхлипнула, и быстро встав с кресла, подошла ко мне и обхватила ладонями моё лицо, – Алекс тоже тебя любит, – прошептала мама, – Она пришла ко мне в один из вечеров и предложила побег. Я одобрила! Мы с Алекс помогли тебе сбежать, в надежде на встречу! – пока мама говорила, я чувствовала, как по щекам бегут слезы.

– Неужели ты ни как не могла показать мне, что любишь? – всхлипнула, – Я столько лет считала, что никому не нужна...

– Нужна! – воскликнула мама, гладя по волосам, – Мне, Аарону и Алекс! И Вилее ты нравишься! Сможешь ли ты меня простить?

- Мне нужно время. Произнесла хриплым от слез голосом.

- Конечно! – воскликнула мама, - Только знай, я все равно буду любить тебя, какое бы решение не приняла!

Я прижалась к матери, обнимая её руками. Чувствуя тепло, и заплакала. Боль, которая столько времени копилась, выплеснулась в один миг. Мама же, ничего не говорила, гладила по голове и молчала. Нет. Я не простила ее в тот же миг! Не могу! Что бы она ни говорила, а воспоминания живут во мне и никуда не собираются уходить.

– Эх, развели тут сырость, – это без стука вошёл Аарон, – Собирайтесь! У меня для вас развлекательная программа.

– Может не сейчас? – спросила мама, вытирая мои слезы и мягко улыбаясь.

– Ну, уж нет, – покачал он головой, – Я отменил все важные дела и хочу провести этот день с семьёй.

– Пойдем? – мама вопросительно посмотрела на меня.

– Да, – кивнула, улыбаясь. И встав с кресла, пошла, умываться и приводить себя в порядок. Идти куда-то с заплаканными глазами не сильно хотелось.

***

– Через месяц свадьба у Вилеи и Себастьяна, – задумчиво проронила мама.

– Да, я знаю, – пожала плечами. Вспоминая, как издевалась над Альвиром. Ведь чтобы расторгнуть помолвку, нужно согласие обеих сторон. А я соглашалась на ритуал, а потом отказывалась. Альвир бесился,  Вилея развлекалась. На возмущение демона, она сказала, что нечего было так со мной поступать. Я же, была рада, что сестра понимает, как плохо поступил ее любимый. Вилея никоим образом его не защищала. Да! В жены демону досталась характерная девушка. Которая сможет вернуть мужа на путь истинный.

– А Аарон мне ничего не предлагает! – всплеснула она руками.

Я не выдержала и улыбнулась. Мама в последнее время такая эмоциональная стала, что у меня, и наверно не только, проскальзывает одна интересная мысль.

– Кстати. Ты с Алекс разговаривала? – приподняла бровь и взглянула на маму. Вот, что с женщиной делает любовь! Глаза светятся, на губах постоянно играет мягкая улыбка. Что ж, я рада за родителей. Да и мне самой не плохо. Хоть я маму и не простила до конца, она всеми силами и в кротчайшие сроки, пытается додать мне свою любовь и общение.

– Да, – кивнула она, – Надо её быстрее забирать, или обезопасить. У Аластора совсем крыша поехала.

– Так, Аарон же что-то придумал. Синар согласен идти за ней.

– Это тот мальчик, который за тобой ухаживал? – с любопытством спросила мама, – А ты ему отказала, да ещё в такой грубой форме.

– Я люблю Шерриана. Точка, – поджала губы.

Я очень сильно хотела с ним встретиться. Но родители не разрешили. Конечно, я понимаю, что они заботятся о моей безопасности, но я ничего не могу с собой поделать.

– Ника, – мама сжала мою руку, – Аарон пообещал, что отпустит тебя, но чуть позже. Давай сначала Алекс обезопасим?

– Хорошо, – вздохнула, соглашаясь со словами мамы.

– Вот и отлично! Не переживай. Увидитесь вы с ним.

Глава 31

– Ты обещал! – я зло смотрела на Аарона, сузив глаза, – Но постоянно говорите, что не время! Скоро! Подожди! Сколько ещё можно ждать!?

– Ника, дочка, успокойся, – Аарон поднял руки, – Давай, после обряда принятия в род поговорим?

– Вот! Снова!! – покачала головой и вышла из кабинета отца, захлопнув за собой дверь.

В кабинете что-то упало и кажется, разбилось. Послышалась ругань. Значит, что-то ценное разбилось... Передернула плечами и пошла дальше. Может, я и не права, но от этого не легче.

Вот уже полгода я учусь в академии на Тарлане. Не сказала бы, что все мне давалось легко, но вполне по силам. И эти же полгода я прошу отпустить меня к друзьям. Тем более, Алекс тоже тут. Она меня поддерживает, и как ни странно – Альвир. Скорее всего, потому что они тоже не отсюда, как и я. Маме хорошо, она рядом с отцом, ждут наследника. Аарон счастлив. Ведь у него три дочери, а тут сын.

Да, меня и Алекс завтра примут в род. Маме же предстоит вступить, только после рождения ребёнка. Вот поэтому отец и временит со свадьбой.

За этими мыслями, я и не заметила, как дошла до своих покоев.

– Ника, – окликнула мама, – Подожди, куда ты так торопишься?

Я обернулась, держась за ручку двери, и не смогла сдержать улыбки. Мама шла, немного переваливаясь с ноги на ногу, и держалась за большой живот.

– Переодеваться. Завтра зачёт по полётам, – ответила, дожидаясь, когда она ко мне подойдёт.

– Аа, молодец! А я вот, решила дойти до оранжереи, – поделилась она со мной своими планами, –  И у меня для тебя одна новость. Давай зайдём?

– Проходи, – я посторонилась, пропуская маму, – Попросить подать чай? – с этим напитком я познакомилась тут. Он чем-то напоминал отвар из трав, но все же разница была.

– О, нет, – покачала она головой, – Спасибо! Я не хочу.

– Тогда давай свою новость, – я, напрягаясь, было ощущение, что мне не понравится, то, что она мне скажет.

– Только обещай, что не наделаешь глупостей! Даже нет, не так! Поклянись!

– Мам! С тобой все в порядке? – я применила диагностирующее заклинание, но оно показала, что с ней все в порядке и она в здравом уме.

– Поклянись, Ника! Пожалуйста! Иначе, я не смогу сказать, – голос мамы звучал твёрдо, а в глазах горела решимость.

– Клянусь магией, что не наделаю глупостей, после того как узнаю новость от Калимеи Леиры Акскаро, – быстро произнесла, чувствуя, что ничем хорошим это не закончится.

– Ты же знаешь, что папа ведёт переговоры с горгульями, и не только? Из нашего мира, – уточнила она.

– Да, – осторожно кивнула, – И?

– Наследник, кронпринц просил твоей руки, и Аарон дал свое согласие.

– Чего?! – у меня аж голос пропал от услышанного, – Вы решили мне жизнь испортить?! Все только начало налаживаться... Так и знала, что хорошее быстро кончается!!! – прошипела и вышла из покоев, оставив маму там.

Я быстро шла к полигону для полётов. Крепко сжимая кулаки, и мысленно матерясь. Чёртова клятва не даст ничего сделать. И теперь все, что мне остаётся. Так это ждать свадьбы!

Резко скинула кофту, бросив её на землю, оставшись в специальной рубашке с прорезями для крыльев на спине. Быстро сменила ипостась и свечкой взвилась в небо. Чего я только не вытворяла! Какие кульбиты я только не исполняла. Увидев под собой водоём, снизилась и быстро пролетела над ним, опустив руки в воду, чтобы брызги разлетались во все стороны. В итоге я оказалась мокрая, но смогла немного успокоиться. Что ж! Держись женишок! Сам от меня откажется.

– Какая красавица! – выдохнула мама. Разглядывая меня в свадебном платье. Оно в точности повторяло цвет платья, в котором я красовалась на помолвке с Альвиром, но фасон совершенно другой.

Оно было без рукавов. Лиф плотно обтягивал, не давая нормально дышать. Юбка была в меру пышной. Мне бы оно очень понравилось, если не одно "но". Я не хотела эту свадьбу!

– Так, осталась причёска, – мама не заметила мои поджатые губы, – Лили! – позвала, специально приглашённую, девушку, для того, чтобы она сделала прическу.

Как по мне, взглянула в зеркало, причёска-веник, тоже очень хорошо. Буду оригинальна в своём роде.

– Иду! Ваше высочество! Какая вы красивая! – восхищенно произнесла девушка и принялась за волосы. Сооружая, что-то замысловатое.

Угу. Мрачно кивнула. И прикрыла глаза. Никогда не думала, что династический брак настолько может злить. Вот почему этот кронпринц не попросил руки Алекс? Так нет же! Подавай им меня! И самое странное, мне ни разу не сказали, как зовут жениха. Да что имя?! Мы ни разу не виделись! А вдруг он страшный? Характер ужасный?

– Всё! Вы готовы! – Лили закончила с причёской и отошла на несколько шагов, любуясь своей работой.

– Ты великолепно все сделала, – похвалила мама девушку.

– Спасибо, Повелительница! – Лили сделала книксен, улыбаясь от похвалы.

– Идем? – мама глянула на меня, – Церемония скоро начнётся.

– Угу, – буркнула, вставая и идя за мамой, у которой, казалось, живот стал ещё больше.

На выходе, нас встретил папа. Окинув меня одобрительным взглядом, махнул рукой, открывая портал, ведущий в ритуальный зал.

Мрачно на него взглянула, что от него не укрылось, но папа лишь прикрыл глаза и качнул головой.

– Повелитель Карлайз Аарон Фарлант! – провозгласил церемониймейстер. Только, почему-то моё имя не назвали. Кстати, когда у Вилеи была свадьба, её тоже не представляли. Видимо, так и должно быть.

Возле алтаря, спиной ко мне стоял высокий, атлетически сложенный черноволосый мужчина. Который даже не обернулся. Я сдержала желание фыркнуть и под руку с папой пошли к алтарю. Гости, приглашённые на свадьбу, тихо перешептывались и разглядывали мой наряд, прическу...

– Встаньте рядом с женихом, – попросил эрд проходящий ритуал.

Как только я это сделала, невидимая сила сковала меня, заставляя стоять прямо. Поэтому, я даже не могла повернуться и посмотреть, как выглядит мужчина, который станет моим мужем. От этого слова, у меня на глазах навернулись слезы. Я предала Шерриана.

– Сегодня, ещё одна пара решила стать мужем и женой! – начал жрец, – Готовы ли вы? – спросил у нас.

– Да.

– Угу.

Сказали в один голос с женишком. Которого я уложу в гробик и забью в крышку металлические гвозди из антимагического сплава. Вот такие мысли роились в моей голове, но о них никому знать не обязательно. Ничего не подозревающий жрец удовлетворенно кивнул и продолжил:

– Возьмитесь за руки и протяните их вперёд.

Мы выполнили то, что попросили и замерли. От руки мужчины шло успокаивающее тепло. Он сжимал мою ладонь крепко и бережно.

– Согласны ли вы стать друг для друга мужем и женой?

– Да, – так же синхронно ответили жрецу.

После ответа, на наших руках сделали небольшие надрезы и погрузили их в сосуд со специальной жидкостью. Почувствовала боль и жжение, будто раны стали чем-то прижигать. Выдохнула воздух, сквозь сжатые зубы. Издевательство чистой воды...

– Богиня семьи, Ароника, благословила ваш союз! – громко известил не только нас, но и всех остальных, жрец, – Поэтому, Диар Шерриан Арриснорт, – Я вздрогнула после того, как назвали имя мужа, – Становится мужем Доминике Майрине Фарлант, а Доминика Майрина Фарлант становится женой Диару Шерриану Арриснорт. Можете поцеловать жену!

После этих слов тело вновь начало слушаться. Я повернулась и утонула в глазах Шерриана. Он положил руки на мою талию и притянув ближе, и нежно поцеловал. Тут же раздались аплодисменты.

– Как? – шёпотом спросила, после того, как поцелуй закончился.

– Потом. Давай сегодня мы просто будем вместе? Я так по тебе соскучился, – попросил Шерриан, ведя меня в центр зала, – Ты подаришь мне этот танец? – лукаво спросил муж.

– Да, – выдохнула, счастливо улыбаясь.

План с убийством отменяется, а вот влюбийство вполне возможно.

Что ж, мама с папой сделали отличный подарок. Надо бы извиниться за свои слова...

Эпилог

Месяц спустя

Я сидела на балконе, в удобном кресле и смотрела на ночной город. В голове роилось множество мыслей, но покоя не давала одна. Я до сих пор не добилась от родителей ответа на один единственный вопрос: Почему они скрывали от меня то, что Шерриан и есть тот самый кронпринц, который попросил моей руки? Вот зачем это скрывать? Просто понять не могу.

– Чего такая задумчивая? – сзади раздался голос мужа, – Что-то случилось в академии?

– Нет. Все хорошо, – пожала плечами, беря Риана за руку, – Ответишь на один вопрос?

– Какой? – заинтересованно вскинул бровь муж.

– Почему мне не сказали, что ты просишь моей руки?

– Родителей не вини, – Риан легко подхватил меня на руки и сел в кресло, примостив мою тушку на своих коленях, – Это я попросил. Хотел сделать сюрприз. Только, когда понял, что это не очень хорошая была идея... Поздно уже было переигрывать.

– Ясно все с вами, – покачала головой, – Знаешь, в моей жизни не так много было моментов для радости, а тут ещё это... Я не знаю, как жила все эти дни, думая, что предаю тебя. А родители видели это, но ничего не делали. Это ранит. Очень сильно. А ведь с мамой только начали налаживать контакт...

– А отец? – спросил Риан, крепче прижимая к себе.

– Он хороший, – пожала плечами, – Тоже старается узнать меня лучше, – улыбнулась, вспоминая, как он поздравлял нас со свадьбой, в узком семейном кругу.

– Ника, – муж поцеловал меня в затылок, – Я обещаю, что больше подобных сюрпризов с моей стороны не будет.

– Верю, – повернула голову и поцеловала Риана в щеку, – Но если что, то держись! – пригрозила, тихо засмеявшись, а Шерриан просто поцеловал, вкладывая все свои чувства, что у меня голова пошла кругом, – Я так рада, что тебя встретила, – сказала, когда поцелуй закончился.

– Я тоже.

– Надо ещё папу Разора навестить...

– Навестим, – пообещал Риан.

– И с друзьями повидаться, – продолжила, глядя на небо.

– Конечно.

– И родителей, мама ведь мне братика родила – Дарианом назвали, – улыбнулась, вспоминая маленького светловолосого мальчика с большими зелёными глазами.

– Всех навестим, не переживай, – Риан поцеловал в шею, вызвав табун мурашек, – Пошли спать. Тебе завтра рано вставать, – он поднялся вместе со мной с кресла и понёс в покои.

– Да, – кивнула, – Завтра ведь на учёбу. Знаешь, мне так нравится учиться. Узнавать что-то новое. Я просто не могу передать всех чувств, которые одолевают меня, на лекциях и практиках.

Риан тихо засмеялся, садя на кровать, и медленно расстегивая рубашку, произнес:

– Моя любимая заучка!

Конец