Annotation

Никогда не думала, что купание в фонтане может закончиться переносом в другой мир, где правят магия и сила. Я стала избранной богиней, но вместо привилегий получила контроль со стороны ведущих рас, хранителя, следящего за каждым моим шагом, и невозможность получить свободу. Они думают, я соглашусь быть чьей-то игрушкой? Как бы не так! Академия — не клетка, в ней достаточно возможностей изменить свою жизнь…

Вступительные

— А-а-а! — раздалось рядом. — Только не в глаза!

— Получай! — вопль с другой стороны.

— Не-е-ет! — закричала я, убегая от друга.

Мне уже целых двадцать два года, а я все так же приезжаю с друзьями на водные битвы, устраиваемые летом в парке ВДНХ. Если раньше мы боялись намочить билеты от электрички, то теперь старались не утопить ключи от машины. Время идет, а мы продолжаем посещать подобные мероприятия, игнорируя слова других о том, что пора становиться взрослыми.

— Лера, сзади! — крикнула подруга, проносясь мимо.

Я повернулась в тот момент, когда какой-то незнакомый парень со счастливой улыбкой перевернул надо мной ведро. Поток теплой воды хлынул прямо на голову. Мокрым насквозь черному топику и черным же шортикам уже ничего не было страшно, но я боялась поскользнуться в собственных тапках. Ах он… с ведром?! Отомщу!

— Ну, держись! — крикнула и только хотела кинуться за быстро удирающей новой жертвой, как меня кто-то подхватил на руки и бросил в фонтан.

Я погрузилась с головой, не успев вовремя задержать дыхание, из-за чего часть воды попала мне в нос. Пришлось привычно пережидать неприятные ощущения, пытаясь параллельно определиться, где верх, где низ. Меня сегодня уже роняли в фонтан, ничего в этом страшного нет, напротив, очень даже весело, но в этот раз что-то у меня не получалось нащупать дна или всплыть. Кажется, я попала в слишком… глубокую часть. Разве здесь есть больше метра? Кислород в легких заканчивался, мне требовалось всплыть немедленно, и я шустро забарахталась. Сопротивление воды стало меньше и позволило мне вынырнуть. Одновременно с жадным вдохом воздуха почувствовала опору под ногами и поднялась. Первое время долго откашливалась, чувствуя гудение в голове, затем убрала длинные спутанные волосы, налипшие на лицо, и вытерла глаза.

Что-то было не так. Слишком тихо. Неужели менты? Организаторы же обо всем договорились. Я даже видела неподалеку туда-сюда снующий отряд интересующихся полуголыми девушками в фонтане. Тогда в чем проблема?

Открыв глаза, несколько раз похлопала ресницами, затем потерла веки. Я ударилась головой и сейчас валяюсь без сознания в воде. Иначе как еще объяснить возникшую передо мной бредовую картину? Я стояла в маленьком фонтане на площади фэнтезийного города в стиле средневековья, а на меня смотрели многочисленные глаза любопытных… это не люди. Точно не люди. А раз это все нереально, значит, я либо ловлю глюки, либо сплю.

— Мамочка… — протянула тихо, хотя в стоящей тишине слышно было наверняка многим.

Раздался дикий душераздирающий звук. Я схватилась за уши, вжимая ладони в голову как можно сильнее. Разношерстный народ тоже был не в восторге и повторял за мной. Больно. Как же больно! У меня барабанные перепонки не выдержат. Наверное, в жизни приехала скорая, вот меня и в отключке так колбасит. Хотя звук сирены не такой мерзкий, но, учитывая, что я почти наверняка ударилась головой, мне он может казаться таким.

— Кхаина артагэ! — перекрикивал вой откуда-то появившийся… эльф?!

Ну все. Дочиталась. Признаться, я довольно часто мечтала подобно героиням моих любимых книг попасть в другой мир, волшебный. Там бы обязательно стала магом с какими-нибудь интересными способностями, влюбила местного принца, затем влюбилась бы сама и вышла бы за него замуж. Чем не счастливый конец? И обязательно при этом я должна была иметь возможность прыгать на Землю и обратно. Родителей повидать. Мечты стандартные, но чтобы мне это еще и привиделось… Пора заканчивать с нереальными историями и мирами магии. Уже ловлю эльфоглюки.

Сирена замолчала. Я облегченно выдохнула, хотя в голове продолжило стоять неприятное гудение. Еще несколько ушастых, прибывших вместе с эльфом, которого увидела первым, начали шустро перемещаться между любопытными прохожими, что-то им объясняя. Довольно быстро народ ретировался и на площади остались только я и

мужчина напротив. Рассмотрев его повнимательнее, не могла не отметить: а он ничего такой, симпатичный.

— Ларриэль, — произнес он медленно и указал на себя.

Представляется? А что? Вполне подходящее для него имя. Все по жанру.

— Лера, — хрипло ответила, чувствуя першение в горле.

Это мой голос? И привкус такой мерзкий, наверняка наглоталась воды из фонтана. Даже не хочу думать, кто и что в этой воде делал, а также насколько мощная стояла фильтрация воды. Чего расстраиваться?

— Льерра, — повторил он.

Как будто иностранец пытается произнести мое имя. Даже мило.

— Типа того, — пожала плечами.

Голова продолжала гудеть, но осознанности появилось больше. Пора было решать, что со всем этим делать. Ладно. Пока не приведут в чувство, стоит порадоваться вовлеченности в магическую историю и насладиться сполна. Хотя странно для сна иметь возможность рассмотреть все настолько четко. Яркие цвета, четкие линии объектов. Я даже видела узоры на деревянных вывесках, висящих над некоторыми из домов. Особенно удивительным оказалось чувствовать запахи.

— Кхандаго орим гьенда, — произнес эльф, глядя на меня.

— Ага, мне тоже приятно познакомиться, — ответила, с любопытством разглядывая собеседника. — Если бы я тебя еще и понимала, вообще было бы отлично.

В моем сне довольно прохладно, и короткие мокрые шорты с топиком совсем не грели, а скорее даже наоборот. Обняв себя руками в попытках согреться, огляделась. Не довольствоваться же мне одним видом ушастого? Надо рассмотреть местность как следует. Интересно же!

Пробежавшись взглядом по площади, отметила чистоту и общую ухоженность. Милые клумбы, построенные в едином стиле дома. Мне нравится. Обернувшись, увидела в центре фонтана статую красивой женщины. Она протягивала к небу руки, а на ее ладонях светился ярко-голубым светом небольшой шар непонятного назначения. Учитывая нереальность происходящего, он явно магический. Я развернулась обратно, прошла вперед, аккуратно перелезла через невысокий бортик

и вылезла на каменную кладку. В такую холодрыгу оставаться в воде не особо хотелось, а вот надеть что-нибудь теплое и выпить горячего чая было бы кстати. Еще раз оглянувшись, поняла, что шар теперь светится белым. Интересно. Типа светомузыки, наверное.

— Наинда кайхэ райд, — сказал эльф.

Я посмотрела на него непонимающе, а про себя с удивлением отметила, что глаза у мужчины фиолетовые. Прямо как в книжках! Красиво смотрится. Особенно на фоне длинных золотых волос, уложенных в хитрую прическу, согласно всем законам жанра фэнтези. Я бы себе такое в жизни не смогла заплести. Из одежды на нем что-то вроде мантии темно-синего цвета. Как по мне, вместо этого мешка лучше бы надел что-то более обтягивающее…

— Что ты сказал? — спросила я, понимая безнадежность нашего общения. — Кстати, не одолжишь одежду? Выглядит теплой.

Холодный ветер заставил толпу мурашек устроить вечеринку. Поежившись, я усиленно застучала зубами. Оглушительно чихнула. Показательно шмыгнула носом.

Домой хочу… Люблю фэнтези, но не в таком виде и не в такую погоду. Тут осень, что ли? Весной вроде не пахнет, хотя откуда мне знать, как в чужом мире может пахнуть весна?

— Гайра, — поманил жестом красавчик.

Я недоверчиво оглядела эльфоглюк, но послушно направилась за ним. Ко мне шустро подбежал еще один ушастый и подал черный плащ. Поблагодарив, укуталась в утепленную ткань. Так намного лучше.

— Эй, эльфятня, — ляпнула, не зная, как обращаться к мужчине,

— ты меня вообще понимаешь?

Эльфятня меня явно не понимал и продолжил спокойно идти вперед.

Нехорошо было хамить, но я замерзла. В моменты холода и голода во мне просыпалось раздражение и зачастую выливалось через слова. Обычно потом мне становилось стыдно. Сейчас мы с ним говорили на разных языках, и это позволило мне облегченно выдохнуть. Все равно ведь не понял, что я сказала. Так чего зря переживать?

Продолжая неспешную прогулку по удивительно пустынному городу, я думала о большом пушистом полотенце и более теплой обуви. В плаще смогла неплохо согреться, но этого было все же

недостаточно. Долго нам еще идти? Столько домов уже мимо прошли, нет бы где-нибудь обсохнуть и согреться…

Вскоре впереди показалась чья-то фигура. Зеленая мантия. Выше и больше эльфоглюка. Вроде тоже мужчина. Когда мы подошли ближе, он оценивающе оглядел меня с ног до головы и хмыкнул. Мне стало обидно. Да, выгляжу в данный момент не ахти, но вообще-то это мой сон и стоило бы проявить уважение! Когда наглый тип перевел взгляд на остроухого красавчика, я не выдержала и показала незнакомцу язык.

— Тайминг гьенда коала? — спросил он у эльфа.

Коала? Он меня австралийским медведем назвал? От такого это услышать точно не комплимент. Сам он коала! Если уж о медведях говорить, то мне больше нравились панды. Милашки.

— Кхандаго орим гьенда Льерра, — вычленила свое имя из ответа златовласого.

— Гайра, — ответил большой тип и пошел вперед.

Теперь мы шли втроем. Коала, эльфоглюк и я. Интересно смотреть на придуманную мозгом фантазию. Сильно же меня приложило, раз так все реалистично ловлю. Только вот хотелось бы улучшений. Не чувствовать холода и боли.

Мы остановились около огромных металлических ворот с резным узором , за которыми кроме леса ничего не было видно. Такие перелезть захочешь — устанешь карабкаться наверх. Уж очень высокие. Эльфоглюк постучал три раза возле окошка небольшого контрольно-пропускного пункта, если я правильно поняла назначение своеобразной будки, затем сказал что-то коале, бросил на меня короткий взгляд, вежливо кивнул и… ушел. Когда ворота открылись, я с удивлением уставилась на самого настоящего гнома, шустро выпрыгнувшего с КПП. Прямо как в книгах… Неужели сама ничего придумать не смогла? Хоть бы расы какие совместила друг с другом для ощущения чего-то новенького.

— Нугуна? — недовольно спросил он, кося на меня карими глазами.

— Кхандаго орим гьенда, — ответил коала.

Они эту фразу уже раза три повторили. Меня как-то обзывают по-любому.

— Гойро, — махнул на него гном.

Коала посмотрел на меня, снова хмыкнул и… тоже молча ушел!

Куда?! А я?!

— Гайра, — сказал низкорослик.

— Чего? — не выдержала.

Гном пошел вперед и поманил меня за собой. Опять куда-то идти… Я устала, и мне все еще холодно… Но что поделать? Поговорить мне тут не с кем, придется идти дальше. Не оставаться же на улице? Вдобавок это мой сон и ничего плохого со мной случиться здесь не может.

Когда я заступила за линию ворот, почувствовала, как сознание начинает уплывать. Ощущения не из приятных, словно перед обмороком. Наверное, просыпаюсь в реальности. Надеюсь, не сильно напугала ребят.

Я проснулась от запаха трав. Приятного, успокаивающего, расслабляющего. Мои губы растянулись в легкой улыбке. Хорошо… Будто я на сеансе массажа, не хватает только массирующих тело рук. Первое время мозг не хотел напрягаться. Мысли блуждали где-то на краю, не осознаваемые мной. Хотелось провести побольше времени в тишине и спокойствии… Особенно после того, как чуть не утонула в фонтане… Вспомнились любопытный народ на фэнтезийной площади и эльфоглюк. Стоп. Если я в больнице, откуда запах трав? Опять Оля решила зажечь аромапалочку, игнорируя правила пожарной безопасности? С нее станется сделать это, пока белые халаты не пришли. Правда… среди ее набора такой мягкий запах не найти. Обновила?

Пришлось открыть глаза, чтобы осмотреться. Перед взглядом предстали белый потолок и… светящаяся светло-желтым сфера размером чуть меньше футбольного мяча, зависшая без крепления в полуметре от потолка. Что за?!.

Резко подскочив, в последний момент успела остановить столкновение собственного лба с чужим. Нашел место для посиделок, я тут лежу болею, а он устроил пятую точку на моей постели! Хотя стоп. Отодвинулась, в шоке глядя на… самого настоящего эльфа!

— Ну здравствуй, Льерра, — сказал он и приветливо улыбнулся.

— Ты… ты… ты… — начала я.

— Вроде влил в тебя много силы для успокоения… — задумчиво протянул мужчина. — Реакция слишком активная.

Я сидела с открытым ртом, глядя в фиолетовые глаза моего провожатого. Кажется, откачать меня еще не успели, продолжаю пребывать в больнице в отключке. Иначе как объяснить тот факт, что я лежу на кровати в чужих покоях и смотрю в глаза самого настоящего эльфа?!

— Фу-ух… — выдохнула облегченно. — Это просто сон… Просто сон… — сказала самой себе, медленно укладываясь обратно.

Подушки за моей спиной, повинуясь взгляду эльфа, сами шустро взбилась и уложились так, чтобы я оказалась в полусидячем положении. Почувствовав их внезапный интерес к моей спине, вновь резко села и обернулась. Уголки ближайшей пухляшки в белой наволочке поманили к себе. Вроде и мило, но мне отчего-то стало жутко. Мало ли что эти мягчайшие сотворить могут…

— Ну, если для начала тебе будет так легче, пусть будет сон, — легко согласился эльф. — Потом позову Кхаанри, он тебе поможет. Для тренировки полезно будет. Но ты не переживай, он среди адептов самый способный в эмпатии, — добавил он подбадривающе. — Да ты прислонись, не бойся.

Я подозрительно посмотрела на блондина и медленно улеглась на подушки. Немного странно, учитывая, что видела их чуть ли не живыми, но все же куда удобнее. И чего пугаюсь? Это же мой сон, со мной тут ничего не случится. А даже если и случится, то не по-настоящему. Проснусь и буду рассказывать подругам, какая интересная история приснилась. Сейчас стоит расслабиться и перестать переживать из-за нестандартного поведения тех же подушек.

— Ты… — попыталась вспомнить имя. — Ты… Лари!

— Ларриэль, — поправил меня ушастый. — Магистр Ларриэль.

Отлично, проблема с разными языками разрешилась. Теперь можно выяснять дальше. Где там мой принц прекрасный, который влюбится с первого взгляда?

— Где я? — спросила, рассматривая обычную комнату со стандартным набором мебели.

Средневековый стиль лофт. Ну это я шучу, конечно. В дизайне интерьеров ничего не понимала, лишь то, что где-то у кого-то нахваталась. Почему я так назвала местный ремонт? Потому что обоев

не было. Стены из крупного камня, красиво отшлифованного. Вроде в лофте использовали подобное? Кирпичи и прочее. А что? Красиво, мне нравится.

— Ты у меня дома, Льерра. Учебный год, увы, уже начался, будет непросто наверстать упущенное, но ты у нас случай исключительный, поэтому мы не можем ждать еще год, — сказал мужчина. — Я лично проведу с тобой выбор факультета, после чего ты сможешь отправиться в общежитие.

Эльф поднялся, прошел к небольшому столику, налил из кувшина воду в стакан и подал мне. О чем он говорит? Какой учебный год? Какой выбор факультета?

— Попей, станет лучше, — вкрадчиво проговорил он.

Я недоверчиво понюхала жидкость, поднеся посудину ближе к носу, ничего не почувствовала и послушно выпила содержимое. Не умру же я в собственном сне от отравления. По крайней мере, не так быстро. Было бы обидно. Только началось что-то интересное, как сновидение прервалось бы. Не-е-е.

Стало вдруг легче. Мысли в голове рассеялись, словно кто-то разогнал набежавшие тучи. Прежние размышления на тему нереальности происходящего и нахождения во сне ушли. Ну попала куда-то? И что? Подумаешь!

— Наконец-то подействовало, — пристально оглядел мое лицо эльф. — Впервые вижу подобную врожденную защиту у попаданцев.

— Ага, — безразлично ответила, пропуская его слова мимо ушей.

— А теперь, Льерра, — начал он, поймав мой взгляд, — слушай внимательно. — Эльф подождал, когда я сосредоточусь, после чего продолжил: — Я не знаю, как так получилось, но тебя пропустили и не пригласили на вступительные. Отбор осуществляют ведущие опытные маги, однако и они могут ошибаться, — поддерживающе сказал ушастый, словно это могло утешить. Учитывая, что меня мало трогал какой-то там отбор, зря старался. — Сила сама перенесла тебя через воду. Маги закрытых миров редко к нам попадают, но бывает и такое.

— Пауза, во время которой по-хорошему я должна была осознать сказанное. — Сейчас мы находимся в КОАЛе, я — эльф, магистр магии и заместитель ректора по иномирным адептам. КОАЛ — это аббревиатура: Колдовская объединенная академия имени Лихтхирхмингерд. Судя по выражению твоего лица, ты понимаешь,

что это имя не можешь выговорить не ты одна, поэтому название сократили.

Так, значит, тот огромный не меня обозвал, а про эту академию говорил. Забавно. А если учитывать, что и на их языке, и на моем название звучит одинаково, и вовсе странно…

— Вообще-то сразу в академию даже с твоим потенциалом не попадают. При поступлении требуется школьная база, коей попаданцы не обладают. Она наращивается с наставником отдельно, и только потом идет поступление в высшее заведение. Что касается тебя, Льерра, сама богиня направила тебя сюда. Нам остается только принять. Конечно, придется очень постараться, чтобы заполнить пробелы, но… думаю, богиня знала, что делала, — продолжил ошарашивать меня эльф. — Скоро Кхаанри принесет сосуд и приступим к выбору факультета.

Раздался стук. После «войдите» эльфа дверь распахнулась, явив… не человека. Высокий мужчина со слишком ровными чертами лица, которые оценили бы наши любители красоты, прошел в комнату походкой хищника. Каждое его движение, напряжение рельефных мышц будто говорили о том, кто здесь главный. Он посмотрел на меня белыми глазами так, словно хотел пригвоздить одним взглядом. У него был зрачок и черная обводка, но сам цвет между ними — практически белый. Я поежилась. Таких боятся на инстинктивном уровне. Черные длинные волосы, убранные в высокий хвост, и красиво лежащая на висках челка заставили позавидовать. Вот это роскошь! У меня в сравнении с его шевелюрой копна поменьше. В бледных руках, а кожа у него была очень бледной, он аккуратно нес небольшой черный сосуд. В отличие от эльфа в скрывающей тело мантии, мужчина красовался в более фэнтезийной одежде. Черные штаны, ткань похожа на кожу, белая рубашка с какой-то эмблемой и высокие коричневые сапоги на шнуровке. Стильно.

— Познакомься, это Кхаанри, он адепт выпускной группы и наш лучший ученик, — представил эльф вошедшего, после чего указал на меня. — А это Льерра, попаданка, выбранная самой богиней.

Губы незнакомца искривились, и взгляд, направленный на меня, стал колючим. Что я успела сделать? Мы знакомы меньше минуты, а он уже выразил негативное отношение. Внутри что-то съежилось от

непонятных и неприятных ощущений. Хотелось поскорее избавиться от его общества.

— Кхаанри — тень и третий сын князя, — продолжил Ларриэль.

— Это не должно тебя пугать, в академии все равны.

Княжич, получается? Монархия, значит. Ну, это меня ни капли не удивляет. Все по законам жанра. Так, стоп. Это же не тот самый принц, о котором я периодически мечтала? Красивый, конечно, этого не отнять, но какой-то он пугающий. Даже жуткий. А глазищи какие, еще и на бледном фоне… Густые черные ресницы делают акцент на них еще больше.

Тень (это фамилия или прозвище?) подошел к эльфу, коротко поклонился и протянул сосуд. Магистр осторожно взял его из рук адептка и велел ждать. Кхаанри молча опустился на стул рядом и решил продолжить свое прежнее занятие по разглядыванию новенькой. Мне стало еще более неуютно. Что там эльф про успокоительное говорил? Мне бы еще порцию… Или даже лучше две.

— Выбор факультета осуществляется посредством этого сосуда,

— поднес его ближе специалист по иномирянам. — Тебе всего лишь нужно капнуть туда каплю крови, и я увижу твой путь.

Кровь? Не люблю кровь.

— А без этого никак? — непроизвольно спрятала руки под одеялом.

— Нет, — по-доброму улыбнулся эльф, заметив мою слабость.

Я покосилась на адепта. Он ведь не вампир? Если уж здесь эльф есть, то и вампиры вполне могут быть. Глаза, правда, у него не бордовые, но кто их, клыкастых, знает?

— Да нужна ты ему, как секира эльфу, — хмыкнул магистр. — Давай руку. Будет не больно.

Вздохнув, решила дальше не позориться. Нехотя вытащила руку из-под одеяла и потянула к сосуду подрагивающие пальцы. Шустро уколов меня из ниоткуда возникшей иголкой, заместитель ректора начал пристально следить за тем, что происходит в сосуде. Быстро он. И правда не больно. Я не успела ничего понять. Обычно начинают что-то приговаривать, отвлекать, а тут сразу — оп, и все.

Подавшись ближе, заглянула в сосуд. Ничего не видно. Что ушастый там видит? Почувствовав неприязненный взгляд тени,

решила прилечь обратно. Интересно, они тут все такие враждебные или мне с первым знакомым адептом так повезло?

— Довольно странный выбор, — сказал маг хмурясь.

— А? — произнесла, не в силах выдать более осмысленный ответ.

— Не женский это факультет. За всю историю академии только две ученицы выбрали этот факультет, и ни одна так и не дошла до выпуска. Поразительно, — пристально вгляделся в меня местный преподаватель. — В то же время тебе повезло. В группе всего шесть адептов помимо тебя. У вас там чуть ли не индивидуальное обучение.

В смысле не дошла до выпуска?! Наверное, не выдержали и перевелись на другой профиль. Ну, это не страшно. Не померли же они! Кто такое в учебном заведении допустит? Правильно, никто.

— А что за факультет-то? — спросила я.

Моя фантазия решила не напрягаться и ждала ответа.

— Льерра, — торжественно сказал мужчина, — поздравляю! Ты принята в Колдовскую объединенную академию имени Лихтхирхми Ангерд на факультет некромагии!

— Нек… — начала было и осеклась, чувствуя, как поднимаются волоски по телу.

— Да, некромагии! — Сам магистр, казалось, находился в шоке, будто произошло что-то куда более любопытное, чем появление попаданки в городском фонтане. — Я ожидал факультет жизни, учитывая направление богини, но некромагия…

— Это я теперь буду поднимать зомби и искать на кладбищах трупы? — нервно спросила.

Нет, нет, нет. Я не против фильмов про апокалипсис, но потому что это лишь картинки на экране. Работа целой команды, куча спецэффектов и грима на актерах. А тут настоящий мертвяк будет прямо передо мной? Да они же наверняка так воняют, что мое чуткое обоняние просто сдохнет! Это не говоря уже о том, что такое в принципе очень страшно.

— Не без этого, конечно, но некроманты нашей кафедры в основном специализируются на мертвых мирах. — Эльф передал сосуд адепту, после чего поднялся, подошел к небольшому настенному шкафчику и начал там что-то искать. — Как все здорово получилось! И над куратором долго думать не надо. Кхаанри будет тебя курировать и все расскажет.

Рядом послышалось низкое утробное рычание. Самое настоящее, будто рядом готовился к нападению тигр или высказывал свое недовольство волк. Звук, пробирающий до костей и заставляющий что-то внутри меня вести себя подобно добыче: желать убежать и спрятаться. Нет уж, это вовсе не зверь, желающий кого-нибудь сожрать, а осознанное существо. Мне ничего не грозит. И все же я с трудом заставила себя спокойно повернуться в сторону бледнокожего, чтобы увидеть желваки на скулах. Какой-то тень нервный. И взгляд у него недобрый, пробирает до самых костей, как будто насквозь видит. Хорошо, что он сейчас смотрит не на меня…

— В нашей академии принято первокурсников закреплять за адептами выпускной группы, — проигнорировав выпад со стороны тени, продолжил эльф. — Тем самым выпускники пробуют на вкус наставничество, а первокурсники быстрее адаптируются. Поставим тебя, Льерра, к Кхаанри. У него уже есть распределенный адепт, но мы его к кому-нибудь переведем.

Взгляд белых глаз новоявленного наставника перешел на меня. Тень совершенно не скрывал целый коктейль чувств не из положительной серии, прожигая мое лицо. Его губы искривились в жесткой ухмылке, сразу давшей понять, что ничего хорошего с таким куратором меня ждать не может. Это будет не помощь в адаптации, а доведение до самоубийства.

— Сегодня, Льерра, отдохнешь у меня. Тебе нужно время прийти в себя даже с воздействием эмпата, — закрыл шкафчик остроухий и вернулся к постели. — Пока ты не сможешь принять факт твоего переноса в наш мир, Кхаанри будет перестраивать твои потоки. Невменяемый маг нам здесь не нужен.

Какие потоки? О чем он? Этот бледнолицый, молча сидящий в сторонке, готовый убить меня одним взглядом, будет что-то со мной делать? Совсем не хочется…

Магистр Ларриэль поставил на тумбочку рядом с кроватью прозрачный пузырек, закупоренной маленькой деревянной пробкой. За стеклом легко бултыхалась ярко-голубая жидкость.

— Выпьешь, если будут проблемы со сном, хорошо? — мягко спросил меня ушастый.

Я кивнула, хотя внутри почувствовала отторжение. Напрягала меня перспектива пить явно магический напиток без понимания его

происхождения и назначения. То, что это должно помочь мне уснуть, и так понятно, но все равно хотелось знать больше.

— Теперь немного насчет завтра, — начал эльф, глядя на меня, словно самый добрый дядюшка на свете. — У каждого факультета свое общежитие. У каждого курса свой этаж. Тебе повезло как никому в этой академии. Мало того, что в группе всего семь адептов, так ты еще и одна займешь не просто личные комнаты, а целые пол-этажа. Вся женская половина достанется тебе, Льерра, — улыбнулся магистр. Пол-этажа? Да смысл в них? Переходить из одной комнаты в другую через общий коридор? Так это будет выглядеть? У меня и вещей нет, чтобы занимать больше одного помещения. И я даже не знаю, хорошо это или плохо, что у меня не будет соседки… Никого из девушек, с кем можно было бы пообщаться… У кого мне в случае чего спрашивать? Например, о женских вопросах? Не задавать же мне все

это тени!

— Кхаанри завтра поможет тебе заселиться, взять учебники и вообще обустроиться в академии, — сказал мужчина, когда увидел, что я готова принимать новую информацию.

— Магистр Ларриэль, — тут же подал голос тень, — я могу отказаться?

Если бы не пугающие белые глаза, выглядящие как недорисованная мишень, и ледяной тон, пробирающий до костей, я бы согласилась слушать его голос всю жизнь. Вибрирующий, глубокий. Может, это влияние магии? А как он, наверное, необычайно красиво поет…

— Нет, Кхаанри, это уже решено, — строго сказал преподаватель, спокойно посмотрев на адепта. — И проследи, чтобы с ней ты не допустил прошлых ошибок. Ты видел печать. Никто не должен узнать. Ты ведь не хочешь встречать гостей с Инферно?

— Нет, — ответил мужчина жестко, словно желая пресечь этим дальнейшее продолжение разговора.

— Что не должен узнать? — полюбопытствовала, понимая, что слова относятся ко мне.

— Какая замечательная девушка к нам попала, — протянул заместитель ректора. — Ты ведь не хочешь отбиваться от любопытных магистров, налетевших из других академий? Сначала нам стоит подготовить тебя.

Любопытных? Я для них такая интересная? Вроде попаданцы не редкость, раз Ларриэль даже за это отвечает. Так о чем он?

— К чему подготовить? — совсем потеряла нить разговора.

— К жизни в нашем мире, конечно! — улыбнулся ушастый, глядя на меня с какой-то даже отцовской теплотой.

Эко он проникся. Наверное, я ему кажусь ребенком, который только учится ходить. Ничего не знаю, не понимаю и не умею. Раз он занимается такой работой, наверное, она ему нравится. Будем надеяться, что это пойдет мне на пользу.

И все же было в его словах что-то фальшивое. Первый встреченный мной эльф в этом мире явно недоговаривал. Я почувствовала это на интуитивном уровне, но не стала что-то говорить, мило улыбнувшись в ответ и сделав вид, что поверила. Оно мне надо? Все равно обведут вокруг пальца, и я даже ничего не пойму.

— Можешь идти, Кхаанри. — Взгляд Ларриэля, направленный на тень, был странным. Между ними будто произошел молчаливый диалог. Общались одними глазами. — Завтра я освобождаю тебя от занятий. Тебе нужно будет провести для Льерры экскурсию и обустроить. Не забудь проследить за выдачей формы, учебников и всего, что полагается. Как устроитесь в общежитии, наведайтесь в город. Возьми ей стандартные артефакты, — велел мужчина адепту, выражающему недовольство сжатыми скулами . — И убедись, что Льерра не будет выделяться. Я рассчитываю на тебя.

— Да, магистр. — Злобный тип поднялся, поклонился остроухому, стрельнул в меня раздраженным взглядом и удалился.

Когда дверь за ним закрылась, облегченно выдохнула. Ох, оказывается, присутствие Кхаанри давило на меня сильнее, чем казалось. Я только сейчас почувствовала, что все тело напряжено. Теперь, когда дышать стало легче, постаралась расслабить мышцы. Не понравилось мне ощущение, что в любой момент этот гад взбесится, схватит меня и банально задушит. Фу-ух… Может, такого и не могло случиться, но инстинктивно все равно внутренне собиралась, чтобы отбиться и убежать.

— Тебе, Льерра, наверное, кажется, что я слишком много поручаю обычному адепту, — посмотрел на меня эльф с мягкой улыбкой. — Например, ментальное воздействие. Но ты должна понимать, что в нашей академии в большинстве своем адепты учатся не первый раз.

Вернее, не сразу после школы. Обычно перед этим они получают высшее образование в других местах. Что касается Кхаанри, это его пятое учебное заведение. — Ларриэль пересел на место тени, наклонился вперед и облокотился о колени. — Здесь мало нелюдей твоего возраста. Конечно, есть и те, кто попал сюда после школы, но таких очень мало. Ты же, Льерра, исключительный случай, учитывая, что никогда не обучалась магии.

— Как же я тогда буду здесь учиться? — спросила, удобнее устраиваясь на подушках. — И в чем моя исключительность? Что я из другого мира?

— Нет, попаданцев довольно много, и, как я говорил раньше, они сначала обучаются у наставников, потом обычно поступают в общем порядке. Но. Ни у кого из встреченных мной ранее не было твоей печати, — серьезно смотрел на меня эльф. — Льерра, тебя сюда отправила сама богиня. И об этом никто не должен узнать. Если спросят, скажи, что я увидел тебя в некрошколе и перевел сюда. Почему, ты понятия не имеешь, а шанс упускать не хотела. Про некрошколу узнай подробнее у Кхаанри или просто отмалчивайся на расспросы других.

Я поморщилась. Ну да, у него-то я и спрошу. Конечно. Да он после моего вопроса откусит мне голову.

— Не стоит его так бояться, — улыбнулся остроухий. — Он ничего не сможет тебе сделать. И не станет. Тени владеют врожденной способностью вызывать страх. Пока тебе не выдадут стандартный защитный артефакт, постарайся потерпеть.

— Тени? — наконец-то подошла тема к тому, чтобы понять, почему он так называет адепта.

— Да. Тени — одна из наших рас, — пояснил магистр. — Сильные, магически одаренные и весьма опасные. Подробнее можешь почитать в библиотеке.

Так, с этим разобрались. Кхаанри просто по природе такой пугающий. Будем надеяться, что характер у него не такой же колючий, и он просто придерживался своего имиджа. Что там у нас дальше из важного? О чем мы до этого говорили?

— А мне можно говорить, откуда я? — спросила, вернувшись к более насущному.

— То, что ты иномирянка, скрывать необходимости нет, но не стоит рассказывать про свой мир. — Его взгляд сделался серьезным.

— Ты можешь просто не отвечать на чужие вопросы. За это никто ничего тебе не сделает. Вообще постарайся в нашем мире не распространяться насчет себя. Так будет безопаснее.

— Держать язык за зубами, — сделала вывод. — Поняла.

— Приятно иметь дело с умными адептами, — улыбнулся заместитель ректора и поднялся. — А теперь поспи.

— Но я не хочу спать! — воскликнула, даже приподнявшись с подушек.

Энергии в теле достаточно, чтобы пойти и прогуляться в новом мире! Какое спать?

— Ошибаешься… — тихо проговорил эльф, наклонился надо мной и протянул к лицу руку.

Последним увиденным был сорвавшийся с его пальцев золотой свет…

Когда я вновь открыла глаза, мыслей о том, что я ударилась головой на водных играх и нахожусь в собственном сне, не возникло. Не думала ни о друзьях, ни о родных, ни о доме на Земле. Осознания чужого влияния тоже не было. Ну подумаешь, попала в другой мир? Ну буду учиться в академии на некроманта. И что? Разве это не весело? Меня окружало настоящее волшебство. Магия, о которой раньше могла только мечтать! Что еще для счастья надо?

Поднявшись с постели, некоторое время ждала, пока пройдет головокружение, потом подошла к большому квадратному окну и подвинула штору. Ночь. Если правильно рассчитала, то я где-то на третьем этаже. Внизу небольшое поле и дорожка, ведущая в лес. Странно, вроде магистр говорил, что мы на территории академии.

Из одежды на мне красовались все те же шорты и топ, только теперь сухие. Спасибо, что не стали переодевать. В таком виде выходить будет явно холодно. Оглядевшись, увидела на стуле возле кровати черный плащ. Наверное, его оставили для меня. В нем и пойду. Но для начала…

Туалет нашелся быстро. Канализация присутствовала, что не могло не радовать. Не такая же, как у нас, но я разобралась интуитивно. А вот душевую или ванную отыскать не вышло. Либо не

здесь, либо не признала. Ладно, потом у эльфа выведаю, не идти же утром с Кхаанри замарашкой. Кажется, они меня все же очистили, будем надеяться, что магией, ибо на коже не было неприятного ощущения после купания в не особо чистой воде фонтана.

Забравшись в широкие рукава плаща, направилась вниз. Вообще я не из героев фильмов, которые обязательно идут куда-то ночью, но сейчас мне вдруг так сильно захотелось подышать свежим воздухом, что банально не удержалась. Вдобавок мое сознание было кем-то или чем-то успокоено и ленилось откликаться на возможную опасность.

В доме никого не встретила и беспрепятственно вышла на улицу. Около входной двери висел тусклый светлячок. Такая же сфера, как я видела в комнате, только работающая словно на режиме энергосбережения. При моем появлении нити разгорелись ярче. Интересно… А как она там держится?

Кутаясь в плащ, полными легкими вдохнула свежий воздух. Он заставил голову закружиться. Я немного переждала и быстро привыкла. Мысли отсутствовали. Мир казался таким спокойным… умиротворяющим. Спустившись по ступенькам вниз, шагнула голой стопой на траву. На Земле бы так делать побоялась, вдруг стекло или еще какая гадость, но тут страх отсутствовал. Я могла насладиться касанием природы. Светлячок медленно плыл по воздуху за мной, озаряя небольшой участок вокруг.

В стороне послышался шорох. Повернулась по направлению звука, вглядываясь в ночной лес. Только после появления реально возможной угрозы пришла мысль, что выходить было глупо.

Второй шорох заставил меня посмотреть уже в другую сторону. Не задумываясь, я протянула руку к светлячку и отрегулировала свет. Даже не поняла, что, не имея никаких магических знаний, смогла зажечь золотую сферу ярче, чтобы она осветила не на несколько шагов вперед, а на целый десяток и даже дальше.

— Кто здесь? — спросила ровно, не выдав страха.

— Кто здесь? — повторили неподалеку.

Я резко развернулась, но никого не увидела.

— Кто здесь?.. — протянули с другой стороны. И опять никого.

— Ну кто здесь? — тягуче пропели гласные.

Я нахмурилась. Мне не нравилась эта ситуация. Кто-то решил надо мной поиздеваться.

— Хватит, — постаралась сказать жестко, четко.

— Хватит, — вторили мне.

— Хватит… — протянули следом.

— Ну хватит, — провыли затем.

Я стала медленно отступать к дому. Подкатил неприятный комок к горлу. Легкие сковало льдом, делая каждый вдох и выдох болезненным. Страх старался обхватить каждую частичку тела, мешая действовать осознанно. Ноги готовились бежать, глаза до боли вглядывались во тьму в поисках угрозы, а вспотевшие руки дрогнули. Мое «я» боялось быть банально сожрано.

— А ну вон отсюда! — зло рявкнул кто-то во тьме.

Раздалось активное шуршание, после чего звук начал удаляться. Меня немного отпустило, начала уходить дрожь. Я стала выравнивать дыхание. Хотя, как оказалось, успокоилась рано, потому что вышедшего из темноты на свет Кхаанри испугалась куда больше неизвестных. Бледнее обычного, абсолютно бесшумный. От мужчины исходило стойкое ощущение угрозы. В голове промелькнул глупый вопрос: сожрет?

— Почему ты вышла? — спросил он, сверля своими пугающими белыми глазами.

Его голос казался живым. Будто он пролетал по воздуху и впитывался в меня весь, без остатка. Я слышала его со всех сторон одновременно, словно тень был не один и говорили многие, расположившись вокруг. Да с таким голосом ему прямая дорога в гипнотизеры. Будет очень успешен.

— Хотела подышать свежим воздухом, — тихо ответила, сглотнув.

Так, все. Надо прийти в себя. Чего я испугалась? Не в лесу же глухом нахожусь!

— Ночью? — хмыкнул адепт раздраженно.

«Дура» — четко читалось в его глазах.

— Да, ночью, — ответила я, чувствуя, как страх сменяется злостью.

— В твою человеческую голову не пришла мысль, что идея не самая удачная? — спросил он таким тоном, словно выговаривал

слугам за недостаточно чистые полы.

— Не пришла, — процедила сквозь зубы, развернулась и направилась в дом подальше от всяких неприятных и агрессивных личностей.

— Могла бы и догадаться, — зашагал за мной мужчина.

— Слушай, — остановилась и посмотрела на него. — Я уже успела понять, что не устраиваю тебя одним своим существованием и что тебя назначили моей нянькой против воли, но можно же как-то найти общий язык? Или ты предлагаешь в дальнейшем общаться именно в такой обстановке?

— С человеком? — Кхаанри тихо и хрипло рассмеялся, потер переносицу и взглянул на меня с еще большим раздражением. — Вы жалкие алчные твари, — каждое слово было пропитано ядом, — способные предать даже собственных родителей ради удовлетворения амбиций.

— А вот не надо всех под одну гребенку равнять, — уперла руки в бока, чувствуя злость и обиду.

Да, среди нас было много недостойных, но это ведь не касалось каждого человека! И я ни в жизнь не поверю, что у теней все такие праведные! Не жалкие. Не алчные. Ну конечно! По тебе видно, какие вы там все паиньки!

— Думаешь, ты другая? — удивительно спокойно спросил Кхаанри.

Одно то, что он задал этот вопрос, заставил меня окончательно выйти из себя, сделать еще несколько шагов к дому, взбежать по лестнице и, прежде чем хлопнуть дверью, почти прокричать:

— Абсолютно уверена!

Меня оскорбляло даже то, что он просто позволил себе подумать, будто я — алчная и жалкая тварь, которая легко предаст любимых маму и отца. Да я за них горой буду стоять!

Взбежав по лестнице в комнату, стащила плащ и раздраженно бросила его на стул, вымещая злость на ни в чем не повинной вещи. Вздохнула. То, что мне в наставники поставили мужчину, который возненавидел меня с первого взгляда, очень и очень плохо. Не будет мне нормального обучения. Этот экземпляр не станет рассказывать интересующее. А я столько хотела узнать… Придется разбираться

самой. Ну и ладно. Что, теперь вешаться? Не в первый и последний раз такое. Жить захочется — и не такое по силам станет.

— Не смей захлопывать передо мной дверь! — раздался сбоку полный гнева голос.

Я от неожиданности вскрикнула и сиганула на кровать. Тьфу ты!

Что за детская привычка? Даже стыдно.

— Забавная реакция, — издевательски подметил Кхаанри. — И как же ты такая «смелая» будешь на некроманта учиться?

— Не твое дело! — ответила, не скрывая раздражения.

— Твой первый курс — непосредственно мое дело, —

«обрадовал» мужчина. — Хочешь ты этого или нет.

Тень сидел в кресле у окна, скрестив руки и ноги. Защитная поза. Ему явно не хотелось раскрываться передо мной. Интересно, он ото всех скрывает свое настоящее «я»? Других тоже испепеляет взглядом? Хотя если его «я» такое же страшное, как и ощущение, возникающее в теле от одного присутствия адепта, то пусть скрывает на здоровье. На мое здоровье. И окружающих.

— Давай не будем друг другу врать, — слезла с кровати с выражением лица «так и было задумано». — Судя по твоему отношению, реально мой первый курс будет очень мало тебя волновать.

— Да если и так, я не хочу, чтобы ты опозорила меня, разгуливая в… — Он сжал челюсть, подбирая слова поприличнее, и указал на мои топик с шортами. — Нижнем белье, — спустя пару секунд, во время которых я рассматривала собственную одежду, не понимая, что не так, добавил тень.

Да как он… Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Это не нижнее белье! — воскликнула. — В моем мире так ходят, когда жарко!

— А в нашем надевают только дочери мадам Бэне, — нехорошо так усмехнулся брюнет.

— Кто? — спросила не понимая.

— Местные шлюхи, — жестко ответил Кхаанри.

Я побагровела. Этот бледный злобный тип только что сравнил меня с проституткой?! Ему жить надоело?!

— Мне другой одежды не выдали, — почти прорычала, чудом сдерживаясь, чтобы не зарядить в него первой попавшейся под руку

вещицей.

— Приличная девушка завернулась бы хоть во что-то, а ты стоишь передо мной практически голая, — сказал он и оглядел с головы до ног и обратно оценивающим, но неприятным взглядом.

— Ты себя-то видел? — возмутило меня явное неравенство. — На тебе одни штаны!

— Я мужчина, — гордо проговорил тень. — Это другое.

— Ну зашибись! — вслух выдала я мрачно. — В этом мире процветает еще и дискриминация по половому признаку!

Мужчина хмыкнул, навряд ли поняв, что я имела в виду, и продолжил разгуливать взглядом по моему телу. Стало неуютно. Если они тут редко видят женщин в такой одежде, то лучше и мне так не ходить… Мало ли что в его больную голову взбредет. Да и откуда мне знать местные правила? Может, я его таким образом в постель приглашаю, а сама и не в курсе? Следует быть осторожнее.

Стремясь уйти от его взгляда, я юркнула за дверцу шкафа. Некоторое время искала там подходящую одежду и, найдя знакомое, извлекла на свет коричневые штаны с белой рубашкой. Вообще-то вещи принадлежали магистру Ларриэлю, но что поделать? Про плащ на стуле, в который можно было укутаться быстрее, благополучно забыла. В итоге залезла в новенькое, ремнем закрепила штаны на талии и шустро застегнула рубашку, спустившуюся чуть ли не до колен. Ой, да ладно, будем считать, что это оверсайз!

— Хан, — решила сократить имя, чтобы не мучиться с полной версией, — может, ты уже свалишь отсюда?

Мне не нравилось, что он продолжал сидеть в кресле, излучая угрозу. Правда, сейчас я не особо его боялась, а все еще злилась на сказанные ранее слова.

— Как ты меня назвала? — прозвучал напряженный вопрос.

— Я не смогу постоянно выговаривать Кхаанри, решила сократить до Кхаан, а потом подумала, что Хан будет вообще отлично,

— ответила, закрыв дверцу шкафа.

Я успела уловить лишь смазанное движение, прежде чем тень схватил меня за шею и с силой впечатал в стену. Это произошло меньше чем за секунду, и времени осознать происходящее не было. Казалось бы, я только что стояла у шкафа, а брюнет сидел в кресле у окна, как вдруг он прижимает меня к стене рядом с кроватью.

— Никто. Не. Смеет. Сокращать. Мое. Имя, — прорычал он мне в лицо. — Поняла?!

Пальцы адепта больно впивались в нежную кожу шеи, сжимая и перекрывая поток воздуха. Я вцепилась в его руку в попытках спастись. На глаза набежали слезы. Я не помнила, чтобы когда-нибудь чувствовала столь сильную боль. Параллельно вернулся страх, сковавший по новой. Если Кхаанри захочет, ему никакого труда не составит меня убить, задушить. И осознание этого заставляло тело беситься. Я недооценила его. Причем очень сильно.

«Тень ничего тебе не сделает, — повторяла про себя. — Он не посмеет. Он только запугивает».

— Я не слышу ответа, — прорычал адепт на ухо.

— Да, — с трудом прохрипела, сжимая пальцы на его руке до боли в попытках отодрать ее от собственной шеи.

Как бы я ни старалась, мужчина даже не дрогнул. Он был настолько сильнее меня, что мои попытки высвободиться навряд ли были для него даже заметны. Наверное, он не особо их почувствовал.

Кхаанри отпустил меня и позволил сползти вниз на пол. Я рвано глотнула не хватавшего мне воздуха. Перед глазами заплясали звездочки. Наклонившись, схватилась за пульсирующее болью горло и закашлялась. Каждое напряжение отзывалось еще большим дискомфортом. Пара слезинок прокатилась по щекам от перенапряжения.

Что я там раньше говорила? Жаль, что Кхаанри плевать на мою жизнь? Мол, информацию не предоставит? О нет. Я, пожалуй, даже молиться буду, чтобы он никогда мной не заинтересовался! А еще постараюсь попадаться на глаза как можно реже. Присутствие рядом кого-то столь неуравновешенного опасно для жизни.

Испуганно посмотрев на крайне злобное существо, стоящее с гордо выпрямленной спиной и непримиримым взглядом, подумала о том, как сильно мне «повезло» с наставником. Выпускная группа? Слава богу, он скоро свалит отсюда! Осталось понадеяться, что кроме него тут таких психов больше не будет и это не особенность мужчин данного мира.

— Я дам тебе совет, — сказал тень, когда мои легкие более-менее выровняли ритм. — Показывай свой характер, когда научишься давать отпор.

Подонок.

— Подъем в семь. — Адепт направился к выходу.

— А ты линзы носишь или они настоящие? — прохрипела, когда он коснулся ручки двери.

Мне казалось, что если не сгладить ситуацию, не показать свою устойчивость, то я так и останусь жертвой. Вдобавок для меня самой было лучше переключиться со стрессовой ситуации. Не хочу, чтобы в моем сознании Кхаанри закрепился как страшное существо. Если мне с ним еще придется иметь дело, надо попытаться хотя бы выстоять против его неадекватного поведения и довериться магистру Ларриэлю. Преподаватель сказал, что адепт не сможет мне что-то сделать. Он лишь запугивает, но реально угрозы нет. И сейчас, в его первую выходку, мне пришлось взять себя в руки и повести так, словно у него нет надо мной власти, словно я не тряслась внутри от страха.

— Что? — спросил мужчина и повернулся ко мне.

— Ну… — с трудом проговорила, — у тебя глаза белые.

Он пару секунд на меня смотрел, затем чему-то хмыкнул и ушел, удивительно тихо закрыв за собой дверь. И только тогда я позволила себе отпустить контроль. Тело заколотило. Зеркало напротив отразило перепуганную девушку, чья шея красовалась алыми следами.

Сглотнув, поморщилась от боли. Ощущение тревоги поселилось дрожью в голове и груди. Так, Лера, тише. Нельзя позволить ему себя запугать. Не может быть, чтобы такое поведение было здесь разрешено. Он просто пользуется тем, что ты попаданка. Это точно. А что до остального — нужно узнать законы и правила чужого мира. Сейчас, на эмоциях, нет смысла о чем-то думать. Утро вечера мудренее, как говорится. Надо поспать.

В кровать перебралась не сразу. Пузырек со странной ярко-голубой жидкостью все же вскрыла и опустошила. После выходки Хана мне было не до размышлений о том, чем меня решил напоить магистр Ларриэль. Уснуть смогла сразу, как коснулась подушки.

Лекция 1. Разрушитель мифов

День не задался с самого утра. Сначала в комнату влетел злой, как тысяча чертей, Хан, наорал на меня в своей ядовитой манере, кинул в лицо какой-то мешок, после чего ушел ждать на улицу. Сняв с головы грубоватую ткань, расправила ее и ужаснулась. Это принято здесь называть одеждой? Да прозвище «дочь мадам Бэне» кажется более привлекательным, чем ошибочно именуемое платьем уродство. Но что поделать? Хан сказал, что если я за пять минут не соберусь, он потащит меня голой. После ночного представления угроза могла быть вполне реальной, пришлось в скором порядке влезать в топике и шортах в явно не новый наряд и бежать вниз.

Да, я не была готова в семь, как тень велел ночью после нашего

«прекрасного» общения, но будильник заводить никто не научил, а просыпаться рано никогда не было моей особенностью. К жаворонкам меня отнести было нельзя даже с очень большой натяжкой. Сколько домашних ссор пережила из-за привычки валяться до полудня… А как мама, когда я была подростком, охотилась за моим ночным чтением под одеялом с фонариком. Ух!

Воспоминания о доме принесли с собой боль и желание вернуться на Землю. Я так… Чувства резко схлынули. Мысль оборвалась. Не заметила, как забыла, о чем думала, и переключилась на насущное. Волосы. Что мне делать с волосами? Расческу даже поискать не успела. Спасла привычка всегда держать резинку на руке на манер браслета. И вот я в мешкоплатье и с убранным в пучок колтуном на голове (а иначе волосы в таком состоянии назвать было нельзя) вышла покорять иной мир.

На улице Хан встретил меня не один. Расу эльфийки узнала сразу не только по остроте ушей. Она была прекрасна. Мягкие, но четкие черты лица, огромные зеленые глаза, губки бантиком, бровки домиком, все как надо. Длинные золотые волосы заплетены в добротную косу и перекинуты через плечо. При этом она стреляла глазками и всячески пыталась привлечь внимание тени. Только вот какое-то у него лицо от этого нерадостное.

И чем он только может ей нравиться? Да такая красотка любого заполучит!

В отличие от меня девушка красовалась в форме. Штаны, белая рубашка и коричневый корсет с такой же эмблемой, как у тени. Ткань похожа на кожу… Если это и правда кожа, ничего в ней в жару не преет? Или магию используют? Коричневые сапоги со шнуровкой до середины икр завершали образ. А ничего у них тут мода. Если мне такое же выдадут, будет просто отлично!

— Утро, — мрачно протянула, привлекая внимание.

Первым на меня перевел взгляд Хан, оглядел с ног до головы и поморщился. Ну что я могу на это ответить? Если ему так важно, чтобы я его не позорила, надо было принести нормальную одежду и чертову расческу! А не кидать непонятный мешок и орать, чтобы немедленно спускалась.

Эльфийка обратила на меня внимание чуть позже. Ее лицо сделалось таким, будто она только что съела самый кислый лимон на свете. После ее слов все мое хорошее впечатление об ушастой умерло.

— Это что за мерзость? — спросила она. — Человек?!

— Собственной персоной, — еще мрачнее добавила я, понимая, что меня ждет новая порция ненависти к людям. — Руками не трогать, а за просмотр следует заплатить.

Уголки губ Хана дернулись вверх. Совсем немного, я даже не была уверена, на самом деле он сдержал улыбку или мне показалось.

— Да что ты себе позволяешь?! — рявкнула на меня эльфийка.

— У вас тут что, массовое производство? — вздохнула. — Ну давай, заводи шарманку про алчных и амбициозных людишек. Давай-давай, свое все равно не придумаешь.

Может, и нехорошо так было с порога на нее наезжать. Мы не знакомы, вдобавок я понятия не имела, в чем кроется причина такой реакции. Но она так посмотрела, что слова сами сорвались с моих губ…

— На что это ты намекаешь?! — подалась ко мне взбешенная красотка. — Как смеешь открывать свой рот! Ты всего лишь человечишка!

— Эльфичишечка! — не осталась в долгу.

Ушастая зарычала, обнажив самые настоящие клыки. Ого, да ей наши монстрюги с кинолент позавидовали бы. Я в свою очередь тоже

постаралась изобразить рычание, хотя мое «грр» звучало далеко не так мощно, как у нее.

Интересно, а у меня тоже что-нибудь появится? Что-нибудь такое солидное, например те же клыки. Хотелось бы обзавестись завидной пугалкой, чтобы не жить «мерзкой человечишкой».

— Успокойся, Эиллин, — сказал тень, до этого молча наблюдавший за нашей перепалкой. — Она попаданка под защитой магистра Ларриэля.

Эльфийка резко изменилась в лице, моментально забыв прежние оскорбления. Смотрела все еще недовольно, но ненависти больше не было. Девушка подобралась и вежливо кивнула, приветствуя.

— Извини, я не знала, что ты не местная, — прожурчала она. — Меня зовут Эиллинораэль. Тебе, наверное, сложно будет выговорить. Для начала можешь звать меня Эиллин.

Ого! А она не такая уж и плохая. Даже извинилась, причем сразу. Мне теперь неудобно за свои слова… Еще и имя сократила, не то что одна мрачная тень.

— Льерра, — кивнула в ответ. Стоп. Это что еще такое?!

— Льерра, — повторила. — Льерра…

У меня больше не получалось нормально выговорить свое имя. Точно… Я ведь раньше вообще не понимала их речи, как и они моей. Раз начала понимать, значит, я говорю на другом языке? Наверное, магией как-то поправили. Но почему не получается нормально произнести собственное имя?..

— Сочувствую, — участливо сказала эльфийка. — Многие попаданцы реагируют куда хуже.

— Ладно, Эи, — посмотрел на блондинку Хан, — увидимся позже. Сначала мне нужно заняться ей.

— Хорошо, — легко согласилась девушка. — Удачи! — последние слова она адресовала мне.

Эиллин кивнула с улыбкой и направилась в лес. Теперь понятно, почему пишут про плывущую походку эльфов. Вот, значит, как это выглядит… Она и правда передвигалась так ровно, словно летела над травой.

— Идем, — велел Кхаанри и бесшумно направился следом за эльфийкой.

Я послушно потопала за ним, приподняв мешкообразное платье, чтобы не наступить на подол и позорно не грохнуться. При каждом шаге из-под него выглядывали босоножки, не вяжущиеся с общим видом. Хотя какой общий вид у меня может быть? Как у попрошайки? Эх… Ладно, мне должны выдать форму. Туда наверняка и обувь входит. Осталось немного потерпеть.

Мне на радость сначала Хан привел меня получать одежду. Бодрый старичок вышел из-за стойки, выпустил на меня зеленые, связанные, будто в веревку, нити, которые шустро пролетели от моей головы до пят на некотором расстоянии, считывая параметры. Затем мужчина достал большую коробку и шустро набрал в нее со стеллажей нужное. Обувь тоже выдал.

— Спасибо, — улыбнулась я, вызвав в ответ такую же добрую улыбку.

Вместо того чтобы помочь, Кхаанри направился к выходу, а мне пришлось подхватить вещи. Видимость из-за высоты коробки пропала, и я шла чуть ли не боком, чтобы смочь разглядеть дорогу. Тень продолжал шустро перемещаться на своих длинных ногах, а мне периодически приходилось переходить на бег, чтобы его догнать. Хотя мы были в учебном корпусе, повезло никого не встретить. Не хотелось бы заработать себе репутацию замарашки… И это в новом-то мире! На улице пара адептов все же прошла мимо, но я шустро спряталась за коробкой, отметив пользу от такой ноши.

Мыться Хан отправил меня не в общежитие, а в ближайшее доступное место. В академии проходило много боевых занятий, поэтому рядом с учебным корпусом построили целое здание с одними только душевыми да шкафчиками. Хорошо хоть, этот гад объяснил мне, как пользоваться плитой. В доме магистра Ларриэля я все же место для водных процедур не признала… Кто ж знал, что мне надо залезть на синего цвета плиту и вызвать водопад магией? В жизни бы не догадалась.

Долго понежиться под горячей водой возможности не было, но я все же успела насладиться ощущением чистоты и свежестью моей новенькой формы. Правда, мокрые волосы, липнувшие сзади к рубашке и корсету, немного раздражали, но я старалась не обращаться внимания. Кстати, про корсет. Хорошо, что он завязывался спереди, удобно.

— Стоять, — велел Хан пробегающей мимо адептке, когда я вышла к нему.

Она испуганно дернулась в сторону, но остановилась. Мужчина велел бедняжке заняться моими волосами. Я хотела возмутиться, что мне только расческа нужна, как девушка что-то прошептала, и ее рука превратилась в расческу. Сдержаться не получилось, мои глаза вылупились на нее в шоке. Она применила какую-то магию, высушив мокрую голову, а потом еще и косичку милостиво заплела. Когда адептка закончила, я открыла рот, чтобы поблагодарить, но она смылась быстрее, чем тень успел кивнуть до конца. Да уж… Кажется, Кхаанри — местный ужас… С одной стороны — это радует. Значит, вероятность встречи с другими такими же агрессивными снижается. Навряд ли таких тут много. С другой стороны… этот ужас — мой адепт-куратор…

— Учебники, — сказал он и снова направился в академию.

— Погоди, а платье? — спросила я, нагнала тень и протянула ему мою прежнюю одежду.

Мужчина развернулся, взял у меня мешковатое недоразумение, затем кинул на траву в метре от нас и резко дернул рукой в сторону. С его ладони сорвались красные нити, накинулись на грубую ткань и вспыхнули самым настоящим пламенем. Я открыла рот, глядя на то, как несчастная одежда шустро сгорает. Мне не нравилось недоплатье, но это как-то жестоко… Оставил бы тогда мне… Мало ли.

— Учебники, — повторил он и снова направился в нужное здание.

— Учебники так учебники, — с готовностью вторила я, стараясь не отставать.

Выдали мне их еще быстрее, чем форму. Книги сами прилетели на стол, согласно списку первокурсника факультета некромагии. Их Хан тоже заставил тащить саму… Тяжеленные, зараза! И магии никакой вспомогательной не знала. Новоявленный наставник помогать не спешил, хотя мог бы и подсказать ради обучения. Если бы. До общежития я их еле дотащила, даже успела пропотеть. Насмарку пошло мое принятие душа. Эх.

Настрой сменился, когда увидела здание адептов-некромантов. Большое, добротное, не так уж сильно отличающееся от наших старых пятиэтажек из серого кирпича, только тут камень. Просторный и даже уютный зал встретил нас тишиной. Мне понравились атмосфера и

запах. Ничем не воняло, пыль в нос не летела. Чистенько! Дальше еще лучше. Выделенные мне помещения оказались не такими, как я думала. Общий коридор и куча одинаковых комнат отсутствовали. За дверью с аккуратной надписью «Льерра» скрывалась огромнейшая квартира. Пока я рассматривала с открытым ртом предоставленный мне рай, Кхаанри снизошел до объяснения, что это магия перестроила половину этажа, чтобы вся женская часть досталась мне. Очуметь! И все только для меня одной! Хотя у меня вещей и на заполнение одной комнаты нет, все равно здорово!

Долго радоваться внезапно свалившемуся на меня жилищному счастью тень не дал. Он велел оставить учебники и следовать за ним к Ларриэлю. Магистр вел пару на одном из полигонов, поэтому Хан наказал вести себя прилично и не высовываться. Если я правильно поняла, у него занятие с какой-то из старших групп боевых магов, что может быть опасно для здоровья. Опять-таки — моего здоровья, ведь пользоваться магией в ближайшем окружении не умела только я.

Группу примерно из двадцати нелюдей было видно издалека. Каких только чудиков не наблюдалось! Даже парни с зеленой и синей кожей шустро швырялись какими-то магическими нитями. А чего стоил в буквальном смысле горящий экземпляр? И как у него одежда не плавится? Магия помогает или пропитано чем? Парочка рогатых тоже порадовала. Хотелось попросить всех выстроиться в линию и спокойно постоять, пока я буду их рассматривать, но… мечты, мечты.

Вдруг адепты шустро собрались в строй из нескольких шеренг, затем магистр Ларриэль начал расхаживать перед ними, активно жестикулируя. Ребята следили за ним внимательно, не отвлекаясь.

Когда мы подошли ближе, я с удивлением отметила мерцающую границу. Она стала ярче при моем приближении, превратившись в подобие туго сплетенного разноцветного ковра. Или связанного? Я даже не знаю, как лучше будет сказать. Тысячи нитей словно реагировали на наше приближение. Стоило подойти впритык и коснуться магии, она отозвалась мерцанием, разошедшимся дальше волной. Наверное, это какая-то магическая защита, чтобы творящаяся в нем магия за пределы не вышла. А то мало ли кто что наколдует. Прибьет проходящего ненароком.

Хан спокойно прошел сквозь границу, никак не среагировав на ее появление, а я на некоторое время остановилась и отстала, продолжая

касаться и отнимать руку, снова касаться и отводить, наблюдая за волнообразной реакцией магии. Как здорово! Интересно, я тоже смогу такое творить? Или по моей части будут только трупы? Было бы очень обидно.

Полностью пройдя за защитное волшебство, поняла, почему до этого ничего не слышала. Звуки только сейчас ворвались в уши. Значит, нити еще и в этом плане ограничивают. Вроде такое в книгах называют куполом тишины. Обалдеть!

— Льерра! — окликнул меня недовольный Кхаанри. — Я велел не отставать!

С трудом удержалась, чтобы не закатить глаза в раздражении, и поспешила вслед за тенью.

— Извини, — сказала, нагнав его.

Мог бы и понять. Это он тут живет, а для меня все впервые. Я о магии только мечтала, а теперь смогла прикоснуться. Хотя в то же время с чего Хан вообще будет задумываться о моих чувствах? Стоит вспомнить ночной инцидент. Лучше держаться от него подальше. Расправимся с официальной частью, и пока-пока!

Мы быстрым шагом направились к преподавателю. Адепты были увлечены занятием и заметили нас не сразу, но когда взгляды переметнулись с магистра Ларриэля, послышался гул. Я даже немного растерялась от их реакции. Около двадцати нелюдей одновременно начали перешептываться. Это было похоже на то, будто в спокойном лесу внезапно разбушевался ветер. Хорошо, что тень сначала дал мне привести себя в порядок, и я предстала не в образе попрошайки. Это бы наверняка взорвало общественность куда больше, чем моя незнакомая физиономия, разгуливающая с самим Ужасом во время пар. Они ведь из-за этого так галдят? Интересно, как быстро разлетятся слухи?

Магистр Ларриэль с улыбкой оглядел меня. В отличие от остальных он вел себя по-доброму, старался помочь и все объяснить. Вот уж кто душевный человек. Вернее эльф. В моих глазах его рейтинг быстро поднялся до небес.

— Льерра, тебе определенно идет наша форма, — сказал магистр без лести в голосе. — Сейчас я поставлю на тебя печать, и вы с Кхаанри сможете выбраться в город.

Идеальная тишина говорила о том, что к нашему разговору жадно прислушиваются. Я чувствовала на себе взгляды десятков глаз. Жадные, любопытные.

— Спасибо магистр, — вежливо кивнула. — Позволите один вопрос?

Я не знала, насколько могу отвлекать его во время занятия, поэтому сначала решила узнать.

— Конечно, Льерра, задавай, — сказал остроухий, поводя руками возле меня и что-то колдуя.

— Я тоже смогу создавать подобные купола? — полюбопытствовала.

— Кхаанри тебе про него рассказал? — спросил мужчина, коротко глянув на тень.

— Нет, я его увидела, — покосилась на Хана. — От этого не дождешься.

По строю прошелся неровный гул. На меня удивленно смотрели не только они, но и магистр Ларриэль. Кхаанри в свою очередь одарил меня злобным взглядом и оскалился, угрожающе обнажая клыки. Адепты сделали дружный, словно не раз отрепетированный шаг назад. Кажется, его тут и правда боятся. Может, и мне стоит вести себя аккуратнее? Правила правилами, но даже боевые маги старших курсов всей толпой стараются держаться от него подальше. Боюсь, с таким, как Хан, не спасут ни правила академии, ни покровительство заместителя ректора. Вдобавок обучение не вечно, а я понятия не имела, насколько тень злопамятный…

— Поговорим об этом позже, — с нажимом ответил магистр спустя длительную паузу. — Как закончите, — он посмотрел на Кхаанри, — зайдете ко мне.

Тень кивнул, развернулся и пошел обратно. Я поблагодарила эльфа, бросила любопытный взгляд на адептов и поспешила за Ханом. Да уж, с такими длинными ногами и бежать не нужно, чтобы везде успеть.

Когда я нагнала его около границы, он остановился, схватил меня за запястье и грубо притянул к себе. Наклонившись, зашипел подобно змее:

— Ты ее видишь?!

Больно-то как! Неужели нельзя как-то полегче?!

— Кого? — тянула руку на себя, пытаясь вырваться из захвата.

— Границу, — нетерпеливо ответил мужчина.

Кхаанри наклонился довольно близко, между нами осталось не так много расстояния. Это доставляло еще больший дискомфорт и желание отодвинуться. Во-первых, не люблю, когда мое личное пространство нарушают столь наглым образом, во-вторых, страшно. Мало ли… укусит еще.

— Ну да, вижу, — сказала, глядя на тонкую грань нитей, которая осталась позади нас. — А что? Не должна? Она же мерцает.

— Это невозможно, — сам себе сказал мужчина и выпрямился. Он о чем-то задумался, продолжая удерживать мою руку.

— Может, ты меня отпустишь? — прошипела, морщась от боли.

Он посмотрел на свои пальцы на моем запястье и разжал их. Я обиженно потерла раскрасневшуюся кожу, повертела кистью. Если Хан продолжит себя так вести, я буду расхаживать в синяках…

— Идем, — велел мужчина и помчался дальше.

Вздохнула. Придется поспешить. Мало ли что еще можно ожидать от этого… психа. Быстрый, сильный, да еще и с подобающим авторитетом. От такого не убежать и не отбиться. Совсем под его дудку плясать нельзя, но и с отдачей стоит быть осторожнее…

С чего он так взбесился? Я увидела что-то не то? Мои способности больше, чем ожидали? Но это ведь мир магии, и я увидела в нем магию. Что не так? Наверное, я что-то не понимаю. Как вернемся из города к магистру Ларриэлю, надо будет узнать.

Выходом из КОАЛы оказались те же ворота, через которые я вошла первый раз. Хотя как вошла? Переступила да отключилась. Хорошо хоть, вырубилась до того, как ударилась головой. Навряд ли меня кто-то стал подхватывать.

Низкорослый служащий на КПП оказался вовсе не гномом, а привратником. Стоило мне спросить, гном ли он, мужчина сильно оскорбился.

— Извините, — мне очень не хотелось его обидеть, — я не из этого мира и многого не знаю…

— Ладно, — махнул рукой привратник. — Говоришь искренне.

Прощаю.

Маленький мужичок посмотрел на Хана и недовольно вздохнул.

— Надеюсь, в этот раз вы не снесете мои любимые ворота? — задал он скорее риторический вопрос.

Судя по тому, как он спросил, тоже опасается адепта. Кто же он такой? Почему Кхаанри вызывает такую реакцию у других?

— Я тоже на это надеюсь, — оскалился тень. — Долго стоять будешь? — адресовал он уже мне.

Кстати. А ведь привратник ко мне обратился на «ты», а к этому злобному бледнолицему на «вы». Точно… Я и забыла. Хан ведь аристократ. Сын князя, если я правильно помню слова магистра Ларриэля. Наверное, их раса очень сильная.

Посмотрев на княжича, встретила раздраженный взгляд белых глаз. Интересно, его лицо умеет изображать что-нибудь помимо злости и пренебрежения? Например, положительные эмоции или хотя бы нейтральные? Он хоть улыбаться умеет?

— Да иду я, иду, — пробурчала, протиснувшись мимо него к выходу из маленькой будки КПП.

Город оказался крупным и именно таким, каким представляла его, читая книги фэнтези. Этакое средневековье из фильмов, только в отличие от обычного средневековья чисто и светло. Магия чистила оперативно, и никаких последствий разгуливания лошадей на дорогах мной замечено не было.

Мы прошли на ту самую площадь, где располагался уже известный мне фонтан. Хан направился было куда-то в сторону на другую улицу, а я не выдержала и подошла ближе к статуе. В ее руках шар светился белым. А что, если?.. Я присела на бортик и опустила пальцы в воду. Магическая сфера сменила цвет на голубой и зажглась ярче. Убрала руку. Снова белый, тускловатый. Опустила. Голубой, яркий.

— Что ты делаешь? — спросил меня Кхаанри, вернувшись. — Я же велел идти за мной.

— А ты разве не видишь? — посмотрела на него. — Шар светится!

— Что? — не сразу понял он.

Проследив за моим взглядом в сторону рук статуи, Кхаанри выругался. Адепт смазанным пятном оказался сидящим рядом со мной, а его рука вжималась в мой рот, не позволяя добавить что-то

еще. Его шепот и дыхание, опаляющее щеку, заставили меня поежиться.

— Молчи! — яростно зашипел он. — Не смей никак выдавать, что ты что-то видишь! Ясно?!

Ответить вслух возможности не было, поэтому я усиленно закивала. Мужчина отпустил меня, позволяя вытереть рукавом губы. Тьфу ты! Надеюсь, он недавно помыл руки.

— А почему? — не выдержала, словно находясь в возрасте ребенка-почемучки.

Он посмотрел на меня с таким бешенством, что я сама закрыла себе рот рукой, лишь бы опередить его. Ясно, видимо, тема не для обсуждения на городской площади.

Сбоку что-то двинулось. Краем глаза заметила магию, похожую на уменьшенную версию купола. Внутри ничего не увидела, но и времени рассмотреть у меня не было. Ладно, Хан сказал не выдавать, что я что-то вижу, значит, придется молчать. Спрошу потом про такое у магистра Ларриэля. Навряд ли это что-то плохое. Я ведь даже суток здесь не провела, ничего не может случиться. Не могу же быть настолько неудачницей!

Шустро покинув площадь, мы отправились в лавку с артефактами. В счет будущей стипендии, а мне будут выдавать повышенную, как поддержку попаданцам, мне купили сережки. Да не простые, магические. Выполненные в виде листочка какого-то местного дерева. Что странно — цвет синий. Деревья в городе и на территории академии имели стандартный цвет листьев, но мир же на этом не заканчивался. Мало ли где растут и такие, синенькие.

Назывались сережки артефактами связи. Действовали по типу мобильника. Надеваешь на себя эту красоту, дотрагиваешься пальцами, что-то там намагичиваешь и с кем-нибудь связываешься. Я пока сама бы никого вызвать не смогла, но ответить на вызов проблемы не составит. Разговор проходит мысленно! Здорово! Разумеется, идет не весь поток мыслей, а только направленные. Интересно, на Земле до чего-нибудь подобного прогресс когда-нибудь дойдет?

— А черный список тут есть? — полюбопытствовала у мужчины за прилавком.

На вид артефактор сошел бы за обычного человека, если бы не бордовые глаза. Блондин с волосами до плеч, подстриженными неровно, как любили ходить модники в нашем мире, смотрел на меня с вежливой улыбкой. Крепкий, высокий. Ничего такой. Весьма в моем вкусе.

— Простите? — удивленно протянул он, не поняв моего вопроса.

— Если ты не хочешь, чтобы с тобой кто-то связался, можно ли ему как-то перекрыть доступ? — терпеливо переформулировала вопрос. — Нет? Нельзя?

Суд по его выражению лица, он никогда о таком не думал. Когда вампир услышал про стандартную практику в моем мире, его глаза загорелись. Кажется, я знаю, какое скоро будет новое обновление, если такое слово применимо в этом плане.

— Эй, это моя идея! — нахмурилась. — Где у вас тут патентуют?

Рядом вздохнул Хан. У артефактора чуть глаза из орбит не выпали. Для него я говорила совсем непонятными словами. Так, если у них тут нет даже черного списка, то, наверное, артефакты связи создали не так давно и не успели усовершенствовать. Это сколько же идей, позаимствовав у наших гениев мобильной связи, я могу тут продвинуть!

— Ну, патент, — повторила. — Документ, подтверждающий, что изобретение или идея принадлежит мне. Любой, кто этим будет пользоваться, обязан заплатить мне небольшой процент.

— А-а-а! — обрадовался мужчина, что хоть что-то понял. — Сертификат принадлежности!

— Да, — кивнула. — Хочу оформить.

Надеюсь, тут процедура будет не такой сложной и долгой, как у нас…

Бордовые глаза загорелись красным, но вместе с довольным выражением лица артефактора это не выглядело угрожающим. Мужчина подался вперед и поманил меня к себе. Я послушно наклонилась ближе, игнорируя исходящий от адепта рядом агрессивный эмоциональный фон. Кхаанри лишь бы быстрее разобраться со всем, отделаться от меня и заняться своими делами.

— Есть коммерческое предложение, — загорелся вампир. — Работаем в паре. Сертификат делим на двоих. Вы вдохновляете, я оформляю и продвигаю. У вас ведь еще много таких идей?

— Вы еще про переадресацию не слышали! — ответила с умным видом.

Именно то, что он совсем не понял моих слов, зажгло в глазах настоящий восторг. Я довольно улыбнулась. Должно быть интересно и, самое главное, прибыльно!

Хан подошел ближе, облокотился одной рукой о стойку и наклонился, всем своим видом намекая, что пора возвращаться.

— Один договорчик, и я все твоя! — радостно сказала ему. Тень закатил глаза. Вся я ему была явно не нужна.

После того как артефактор быстро накидал договор, я внимательно его прочитала, делая вид, что что-то в этом понимаю, после чего капнула немного крови. В этом мире не нужны печати, подписи и заверения, достаточно подтверждения от квалифицированного мага крови. Обычно обращались к некромантам или вампирам, которые наиболее часто занимались этим видом магии. Блондин в свою очередь тоже сцедил немного крови, после чего довольно улыбнулся и протянул мне руку. Я усиленно ее пожала.

— Шендаг. Для партнера просто Шен, — представился он. — Вампир.

— Льерра, — в свою очередь назвала имя я. — Человек.

Попаданка.

— Очень приятно познакомиться, — кивнул он. — Тогда я свяжусь, как поступит первая информация. Ничего, что я сразу перешел на «ты»?

— Конечно, мы ведь партнеры, — улыбнулась. — Буду ждать, Шен.

Хан вытащил меня из лавки почти силком, но мне было так хорошо, что я не обратила на это внимания. Пусть самоутверждается, если ему так надо. Пока он будет ходить бузить, постараюсь насладиться случившимся.

Возвращалась в академию с отличным настроением, игнорируя недовольного Кхаанри. Он в принципе вечно недоволен, этакая бука. Зачем мне портить день из-за него? Хотя было кое-что, начавшее вгонять меня в напряжение. И это вовсе не касалось Хана. Мерцающие купола, как тот, что я видела у фонтана, в количестве пяти штук преградили нам путь в нескольких десятках метров впереди. Казалось,

что тень их не видит. Мужчина продолжал спокойно направляться к ним.

— Постой, — тихо позвала адепта, схватив за белый рукав рубашки.

На улице было прохладно, но меня защищал еще и пиджак. Княжичу же не было дискомфортно в недостаточно плотной ткани. А ведь у него горячая кожа. Я почувствовала это, когда он схватил меня ночью за шею и днем за запястье, но не отметила, сосредоточенная на боли. Наверное, у него повышенная температура тела, вот и не холодно. Везет.

Кхаанри отдернул руку, но остановился и развернулся ко мне. Я приподнялась на цыпочках, пытаясь дотянуться до его уха. Чувствовала, что говорить громко не стоило.

— Я знаю, что ты велел молчать, — шепотом произнесла, — но впереди пять небольших мерцающих куполов преградили нам дорогу. И еще, кажется, они шли за нами от фонтана…

Тень выругался. На непонятном языке, но тут и экспертом быть не требовалось, чтобы понять. Мужчина продолжил стоять спиной по ходу движения. Он сосредоточенно что-то обдумывал, хмурясь. Кажется, мерцающие не погулять вышли…

— Слушай меня внимательно, — княжич цепко взял меня за подбородок, чтобы не отвлекалась и смотрела только на него. — Сейчас мы спокойно пойдем дальше. Как только я скажу «давай», ты побежишь со всей возможной скоростью обратно в лавку артефактов. Защита на ней не менее мощная, чем на самой КОАЛе. Ясно?

— А ты? — спросила я.

— Ты меня вообще слушаешь? — раздраженно спросил Кхаанри.

— Я разберусь и без тебя. Кто бы там ни был, против меня не выстоят. И еще кое-что, — он выдержал паузу. — Не вздумай ни в коем случае оборачиваться. Что бы ты ни услышала. Обернешься — тебе не жить. Ты все поняла?!

— Да… — тихо ответила, хмурясь.

— Точно? — внимательно изучал он мои глаза.

— Да, — чуть громче сказала я.

— Да? — переспросил тень.

— Да! — почти крик.

Да поняла я! Поняла! Чего он привязался?!

— Вот и молодец, — удивительно спокойно проговорил адепт. — Главное — не оборачивайся.

Мы пошли дальше. Кхаанри вел себя безразлично, словно ничего нас не поджидало, я же ступала следом с недовольной моськой. Если вспомнить реакцию адептов с боевого факультета на паре магистра Ларриэля, тень и правда очень силен. Да вот только мы не видели того, кто прятался за куполами. А если там таких же пять магов? С ними Хан справится?

Мне не нравилась идея бежать обратно в лавку. Конечно, я не боец. Даже спецназовец из нашего мира ничего бы не стоил здесь без знания магии, что уж говорить обо мне? Я навряд ли смогу кому-то отвесить люлей… Но в то же время убежать? Оставить его одного? Обычно в таких случаях говорят: «Ты мешаешься под ногами», так я в сторонку отойду…

Да, мысли остаться тоже далеки от гениальности. Кхаанри наверняка знал, что делал, когда велел скрыться у артефактора. Значит, надо задушить свое «но как же я его брошу» и выполнить сказанное.

«Давай» раздалось раньше, чем ожидала. Я развернулась и побежала назад, уйдя чуть в сторону, чтобы не маячить посередине дороги. Преодолела совсем немного, прежде чем услышать жуткий рев и раздирающие горло крики. Звук, пробирающий до глубинных частей мозга. Нереально страшный, сковывающий и не позволяющий думать рационально. Такого я не слышала даже в самых страшных фильмах ужасов, которые не стоило смотреть и взрослым ради сохранения психического здоровья. Что-то было в доносящихся воплях, заставившее меня остановиться, сжаться, прижимаясь грудью к коленям, и схватиться за уши. У меня не просто мурашки по коже прошлись, но и волосы встали дыбом. Я не хотела так себя вести, но повторяла путь героя ужастика, который вместо того, чтобы бежать со всех ног, замер в оцепенении.

«Обернешься — тебе не жить», — прозвучали в голове слова тени, словно пытающиеся вернуть осознанность в мою голову. Я почти проползла еще два шага, оперевшись ладонью о стену и стараясь игнорировать лязганье оружия, когда снова раздался чей-то душераздирающий крик. Господи, когда я читала про битвы в книгах, мне всегда казалось, что автор слишком мало описывает, можно было

бы и побольше подробностей, но сейчас я поняла — этот ужас невозможно описать.

Я поднялась, понимая, что нельзя себя жалеть. Нельзя цепенеть. Нужно бежать! Бежать как можно дальше! Булькающие звуки заставили меня представить, как кто-то истекает кровью, хруст напомнил о том, как легко сломать кости, хрип последних минут чьей-то жизни — о ценности каждого дня… Я заставила ноги начать уносить меня дальше и забыла предупреждение Кхаанри. Я обернулась, чтобы понять, насколько близко ко мне угроза. Все-таки обернулась…

Картина предстала настолько жуткая, что я еле успела отбежать на край дороги, где желудок вернул порцию академной еды обратно. Недалеко от меня на разном расстоянии друг от друга валялось пять раскуроченных, иначе не скажешь, тел, а над ними возвышалась самая настоящая тень. Огромная. Жуткая тень. Черный густой туман постоянно передвигался, но все равно сохранял форму человеческого тела. Существо, бывшее скорее всего Кхаанри, стояло ко мне спиной. Он нагнулся к одному из трупов и вытащил оттуда меч с мерзким хлюпающим звуком. Меня замутило сильнее.

Когда я была маленькая, мне прочили карьеру хирурга. Как же так! Такая умненькая! Такая шустренькая! Такая уверенная! Лично я поняла с самого начала — не быть мне не то что врачом, а даже медсестрой. Не могу смотреть и на просто глубокую царапину. Сдачу крови проходила, отвернувшись и зажмурившись. На колбы тоже старалась не глядеть. Сейчас же передо мной предстали вывернутые и почти распотрошенные тела.

Это оказалось мелочью в сравнении с тем, что я почувствовала, когда тень повернулся. Вместо глаз — светящиеся белые сферы. Зрачков нет, но ты точно знаешь, когда он смотрит именно на тебя. За секунду существо преодолело разделяющее нас расстояние, схватило меня за многострадальное горло и впечатало в стену дома с такой силой, что из легких выбило остатки воздуха. Тварь завел руку с мечом назад, чтобы проткнуть меня окровавленным лезвием. Я, не осознавая собственных действий, игнорируя нехватку воздуха и начавшие плясать перед глазами темные пятна, коснулась его лица, мягко поглаживая. С пальцев сорвались белые пушистые нити, тень вздрогнул и резко отшатнулся, отпуская меня и меч.

Я закашлялась. Легкие словно разрывались, глаза от перенапряжения болели, а шея пульсировала с огромной силой. Где-то на краю сознания промелькнула мысль, не повредил ли Кхаанри голосовые связки, но я не заметила ее, пытаясь сосредоточиться на дыхании.

Пока я, устроившись на брусчатке на четвереньках, пыталась прийти в себя, рядом вернулся в человеческое обличье Хан. Я поняла это, когда он присел рядом со мной на корточки и протянул белоснежный платок.

— Спасибо, — трудом прохрипела я.

— Я ведь говорил не оборачиваться, — тихо сказал он, но без прежней ненависти.

Мужчина неожиданно аккуратно помог мне подняться. Тело трясло и колотило. Идти я была не готова. Кхаанри понял это и легко подхватил меня на руки. Он спокойно направился вперед, переступил через трупы и молча понес дальше по дороге.

— Впервые видишь смерть? — спросил адепт.

— Да… — прохрипела. — Я что, кричала? Горло больно…

— Вопила пострашнее горгульи, — вдруг чуть улыбнулся мужчина, впервые общающийся со мной нормально. — Почему обернулась?

— Я хотела убежать, — обняла за плечи тень для удобства. — Но испугалась и обернулась…

— Глупо, — хмыкнул он. — Не волнуйся, седину можно убрать магией.

— Какую седину? — не поняла я.

Мужчина прямо на ходу наколдовал круглое зеркало диаметром сантиметров в тридцать, которое отразило бледную и перепуганную девушку. Карие глаза лихорадочно блестели, губы по цвету слились со щеками, а в каштановых волосах закралось несколько седых прядей, ярко выделяющихся на фоне общего цвета. А я раньше не верила, что можно разом поседеть.

— Прямо как в фильме, — протянула хрипло.

— О чем ты? — спросил Хан мягко.

Удивительно. Он не раздражался как раньше и не затыкал меня.

Относился даже как-то… бережно. С чего бы?

— Поседела за пару секунд, — пояснила, вздохнув.

— Это из-за волновой магии после смерти некроманта, — сказал мужчина. — На самом деле поседеть так быстро невозможно.

— Ну вот… — безрадостно протянула. — Мир магии должен подтверждать мифы, а не рушить их.

Коснувшись зеркала пальцами, с удивлением наблюдала, как оно рассыпается на миллиарды маленьких серебряных песчинок. Разлетелись они в ту же секунду. Забавная магия.

Веки стали тяжелыми. Очень сильно захотелось спать. Слишком перепугалась. Организм решил немного передохнуть и восстановиться. Положив голову на плечо Кхаанри, закрыла глаза, после чего сразу же открыла. Картинка вывернутых тел, вставшая перед глазами, не располагала ко сну.

— Усыпить тебя? — спросил тень.

— А ты можешь? — ответила вопросом на вопрос.

— Конечно, — тихо проговорил мужчина. — Ложись.

Я вновь устроилась на его плече, затем почувствовала прохладное касание ко лбу, наверное, магии, и сразу провалилась в спасительную тишину.

Лекция 2. Защита

— …вызвать, — разбудил меня чей-то голос.

Хорошо же спала, чего решили поболтать над моей постелью?

Других комнат нет?

— Я отправил запрос, как только пришел в себя, — холодно произнес Кхаанри. — Они прибудут на место вместе с группой зачистки.

Представила, как маги будут собирать тела и убирать последствия нападения преследователей на Хана. Или правильнее — Хана на преследователей? Не суть. Я понимала, что использовать будут волшебство, но насмотреться все равно успеют. Как вспомню картину после боя…

— Кто-нибудь еще пострадал? — спросил магистр Ларриэль.

Мои драгоценные нервы и надежда на спокойную жизнь… Но, пожалуй, не стоит произносить это вслух…

— Нет, — ответил тень.

— Маску вызвал? — вопрос от кого-то третьего.

Голос мужчины был мне незнаком, но то, как он это произнес, дало понять многое. Чувствовалась сила. Вопрос был не любопытствующий, а требующий. Власть имущий, не иначе.

— Нет, я сам этим займусь, — сказал адепт с легким нажимом.

— Ты займешься ее подготовкой, — вмешался четвертый, — а маска — защитой.

Еще один статусный. Строгий. Я уже успела понять, что Хану приказывать каждый встречный не может.

— Я им не доверяю, — недовольно протянул Кхаанри.

— А кто вообще говорит о доверии? — вздохнул Ларриэль. — Девочку нужно охранять. И для этого необходимо использовать квалифицированного специалиста.

— Моя квалификация вас не устраивает? — Вопрос выпускник задал холодно, не выдав эмоций, но сама его суть говорила о раздражении.

— Твоя квалификация не имеет никакого значения, — недовольно сказал кто-то из сильных. — Сейчас ты такой же адепт. Ей займется профессионал, способный работать круглосуточно, а ты выступишь в роли наставника.

— Я справлюсь и с тем, и с тем, — уперся мой спаситель, хотя даже мне уже было понятно, что все решено.

— Это не тебе решать! — рявкнул на него один из присутствующих.

Раздалось знакомое утробное рычание. Я решила, что пора подать признаки жизни, пока не произошло что-нибудь непоправимое. Подерутся еще. Им-то ничего не будет, а если заденут меня?

Я лежала все на той же кровати в доме заместителя ректора по иномирным адептам. Недалеко от кровати стояли пятеро мужчин. Магистр Ларриэль, Кхаанри и еще три незнакомых мне типа. Один из них сильно внешне был похож с Ханом, только выглядел старше, другой принадлежал, судя по бордовым глазам, к вампирам, а третий… дроу, что ли? Их уши с хозяином дома отличались. У новенького они были острее и не настолько длинные. Еще черты лица более резкие. Кожа не темная, как представляли многие, но внешность и ощущение… Да точно дроу!

— Как ты? — обратил на меня внимание преподаватель.

Присутствующие повернулись. Несколько пар глаз начали внимательно вглядываться в мое лицо. Я почувствовала себя неуютно и неосознанно подтянула одеяло выше.

— Давайте не будем ее пугать? — спросил магистр Ларриэль у остальных. — Она много пережила сегодня. Некоторые попаданцы тяжело переносят реалии нашего мира.

— Здравствуйте, — произнесла тише обычного, решив, что пора поприветствовать серьезных на вид магов.

В ответ тишина. Лишь вампир кивнул, чуть улыбнувшись. Остальные продолжали сверлить меня непонятными взглядами. Кхаанри тоже смотрел, но задумчиво. Его брови сдвинулись к переносице, адепт-куратор не выглядел довольным.

— Я сам ей займусь, — нарушил возникшую паузу тень, повернувшись к мужчине, внешне с ним похожему.

Да уж… Компания какая-то не очень. Даже не ответили на мое приветствие. Ну кроме клыкастого. Хозяин дома не в счет, он ко мне

первый обратился.

— Маска скоро прибудет, — сказал Хан номер два, игнорируя взгляд выпускника и продолжая изучать мое лицо.

Неуютно. Как же неуютно. И никуда не уйти, не спрятаться. Не лезть же мне от них под одеяло! Ладно, раз тут Ларриэль, будем считать, что ничего из ряда вон не происходит. Хотя о чем я? Моя жизнь уже стала из ряда вон, и пока непонятно, что в ней нормально, а что нет.

— Кхаанри, выйди, — велел заместитель ректора. — Подожди на первом этаже.

Хан стиснул зубы до появления желваков, но молча вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. С его-то характером, наверное, сложно с первого раза послушаться преподавателя. А вообще, это занимательно… Было видно, что адепт зол, причем сильно, но он ни слова не сказал. Похоже, в этом мире сильно развит авторитет старших.

— Пора представиться, — первым заговорил Хан номер два. — Меня зовут Рхоилн. Я тень, старший брат Кхаанри и второй сын князя теней.

Он совсем немного склонил голову. Ого! Какие личности. Если Хан все же адепт, сколько бы у него до этого образований ни было, то его братец явно давно прошел стадию обучения. Интересно, чем он занимается?

— Дарген, — сказал остроухий, чуть кивнув. — Дроу. Ректор КОАЛы.

Упс! А ушастый-то, оказывается, самый главный в академии. При нем стоит вести себя аккуратнее…

— Лирант, — улыбнулся последний мужчина. — Вампир, магистр магии крови и твой куратор.

Узкие, но не сильно, глаза. Если бы не фарфоровая кожа, окрестила бы местным корейцем. А он симпатичный… Мне определенно нравится!

— Тебе, Льерра, наверное, интересно, что мы обсуждали ранее?

— спросил меня Ларриэль своим обычным вкрадчивым голосом.

Я кивнула. На местного принца и ректора старалась не смотреть. Личности серьезные и даже пугающие. Легкое впечатление произвел только вампир, затесавшийся в местное собрание из-за курирования

группы некромантов-первокурсников. Может быть, он и сам был далеко не последним клыкастым, но на фоне остальных выглядел куда дружелюбнее.

— Льерра, есть причина, по которой сама богиня перенесла тебя в наш мир, — сказал эльф, сел рядом со мной и выдержал паузу. — В тебе возродилась сила, пробуждающаяся раз в несколько тысяч лет. Она дает возможность видеть и воздействовать на изнанку, магическую составляющую мира. Именно из-за нее ты видишь нити так четко и без спуска на нижний уровень зрения, что недоступно любому другому магу, сколь бы сильным он ни был. — Магистр Ларриэль дал мне несколько секунд на передышку, затем продолжил:

— Владение такой силой… — Мужчина замялся. — За этой силой охотятся, чтобы подчинить, и оберегают ради сохранения равновесия. Раньше ее искали, пытались пробудить, но теперь она возродилась в тебе, Льерра. Никто не должен знать, что ты видишь изнанку. Никому нельзя говорить о твоей силе. Это очень опасно и в первую очередь для тебя, — ушастый дождался моего слабого кивка. Хотя я сделала это на автомате, не успев осмыслить речь преподавателя, ему реакции было достаточно. — Вечером прибудет маска, воин теней, который возьмется за твою охрану. Их обучают служить и защищать ценой собственной жизни. С ним тебе нечего будет бояться, Льерра.

Нечего будет бояться? Ну конечно! Меня совсем не напугала информация о том, что во мне какая-то там божественная сила, вожделенная для многих магов, и тут не нужно быть гением, чтобы понять, что большая часть из них — те еще засранцы. Подумаешь, попала в другой мир! Подумаешь, ничего знать не знаю и не умею! Подумаешь, стала носителем силы! Пустяки!

Где тут дверь на выход?!

— За тобой будут следить, — сказал ректор спокойно, словно мы обсуждали время совместного обеда. — Ради сохранения не только твоей жизни, но и жизни всех живущих в этом мире.

В груди нарастала паника. Мне было плевать, видят мою реакцию мужчины или нет. Я только что узнала, что на меня могут открыть самую настоящую охоту, если узнают о силе, и мне совсем не до того, что обо мне подумают другие!

— У тебя будут дополнительные занятия со мной и Кхаанри, — добавил Лирант, куратор группы. — Маску поселим с тобой в одном

крыле, но не волнуйся, он не позволит себе ничего лишнего.

Это будет волновать меня в последнюю очередь в такой ситуации!

— Нужно позвать Кхаанри, он отвечает за ее эмоциональный фон,

— повернулся к мужчинам магистр Ларриэль. — Мешать с чужими нитями будет нехорошо.

— Я поправлю. У нас схожий отпечаток силы, — сказал Хан номер два.

Страх начал стихать, уступая место спокойствию и принятию ситуации. Дыхание выровнялось, сжатые на одеяле пальцы расслабились. Мышцы всего тела, напрягшиеся в подготовке к побегу, пришли в норму. Подумаешь, сила во мне исключительная. Со мной будет маска. Ничего не случится. Тем более лучше относительная свобода, чем если бы меня заперли в защищенном месте, лишь бы обезопасить силу. Кстати, а это интересно. На их месте, если все так серьезно, я бы заперла носителя силы. Мне же дали хоть и относительную, но все же свободу. Нужно будет подумать об этом на досуге.

— А можно вопрос? — спросила я, затем смутилась под серьезными взглядами нескольких пар глаз.

— Конечно, Льерра, — с готовностью ответил магистр Ларриэль.

— Что тебя беспокоит?

— У вас… — тише обычного протянула, чувствуя, что стоило сначала подождать, пока старшие уйдут, а не позориться, но… раз начала говорить, придется закончить: — Покушать не найдется?

Эльф, поднявшийся с моей кровати и подошедший к остальным, рассмеялся. Уголки губ Лиранта дернулись вверх, в его глазах виднелась улыбка. Рхоилн, брат Хана, удовлетворенно кивнул. У Даргена, ректора КОАЛы, раздраженно дернулась щека, но дальше он оставался предельно серьезным.

— Идемте в мой кабинет, — сказал глава альма-матер, обратившись к мужчинам. — Закончим обсуждение организационных вопросов.

Мне еще немного прокомпостировали мозги насчет «этого не говори, там не ходи, туда не лезь», после чего ушли, оставив на хозяина дома. Ну наконец-то! Все-таки присутствие всяких княжичей, ректоров и кураторов не очень располагает к легкому времяпровождению.

— Давай ты выпьешь тонизирующее, — сказал эльф, поднялся, подошел к стеклянному шкафчику и достал оттуда склянку с зеленоватой жидкостью. — Нам ведь нужно, чтобы вы с Кхаанри дошли до столовой.

Взяв из его рук уже открытый пузырек, не стала принюхиваться и резко опрокинула в себя отвратительное на вид пойло. Водичка оказалась удивительно приятной, сладковатой. Попавший в нос неприятный запах не вязался со вкусом, поэтому я решила в следующий раз задерживать дыхание перед питьем какого-нибудь зелья.

Пока ждали, чтобы волшебство подействовало, Ларриэль рассказал о немагической составляющей моего обучения. Стандартное образовательное, физкультура и… бои. Меч или другое подобное оружие на выбор, а также стрельба из лука. Серьезно? Да я реальный меч даже поднять не смогу! Он наверняка весит немало! И ладно это… После убийства Ханом пятерых преследователей даже представить себя с этой железякой не могла. В груди тут же поднималась ледяная волна, а в голове появлялось желание никогда не пробовать брать в руки оружие. Желания стать фэнтезийной воительницей и так не было, а тут его зачатки просто сдохли.

Магистр повел меня вниз спустя минут двадцать, когда зелье подействовало и я почувствовала прилив сил. Сдав на руки недовольному Хану, все это время ждущему на первом этаже, заместитель ректора по иномирным адептам велел отправляться в столовую на ужин. Оказывается, мы полдня протаскались, вторую половину я проспала. Теперь понятно, откуда у меня ощущение, будто в моем животе разрослась самая настоящая черная дыра. Пора подкрепиться.

Я ожидала от Кхаанри стандартного раздражения, но он повел себя удивительно спокойно. До столовой дошли молча. У меня не было дикого желания поболтать, а тень о чем-то сосредоточенно думал. Ну, это лучше его обычного поведения.

Местом принятия пищи оказалось отдельное здание в пять этажей. Подобно распределению этажей по курсам в общежитии, здесь тоже было разделение. Первый этаж для десятого и девятого курса, второй — для восьмого-седьмого и так далее. Значит, мне нужно будет

подняться на пятый, где располагались первый-второй курсы. Интересно сделали. Чем старше, тем меньше идти до столовой.

— Ну, я пойду, — сказала тени, толкнув входную дверь. — Спасибо, что проводил.

— Я поужинаю с тобой, — заявил мужчина.

Этого мне еще не хватало! В его компании есть не хотелось совсем. Да у меня еда поперек горла встанет! И неважно, что сегодня адепт меня спас. Произошедшее не отменяло его скверного характера и наших не заладившихся с самого начала отношений.

— Эм… — протянула, покосившись на него. — Не стоит.

— Это не обсуждается, — жестко припечатал Кхаанри и первый направился дальше по коридору к лестнице.

Черт! Его присутствие явно не поможет мне завести друзей… А ведь я еще ни с кем не познакомилась. С такой компанией, как Хан, и не познакомлюсь…

Внимание привлекли, стоило только войти в огромное помещение на пятом этаже, откуда еще с лестницы раздавался шум. Довольно скоро послышалось: «Это же Кхаанри», и столовая стихла. Не раздавались даже звуки приборов, потому что есть перестали все. Обслуживающий персонал завис — кто с лопаткой над тарелкой, а кто и с чаном в руках. Интересно, что взгляды были разные. Девушки в большинстве своем смотрели на Хана кокетливо. Я припомнила адептку, которая утром расчесала мне волосы, а потом удрала за долю секунды. Да уж, кажется, женская половина первого года обучения еще не в курсе, какой на самом деле Хан… изверг. Мужские же взгляды стреляли раздражением вперемешку с завистью. Выпускник отличался популярностью, статусом и силой, к которым стремились многие. Вдобавок тень отнял внимание девушек, что парням явно не понравилось. А вот работники, находящиеся в академии куда дольше только поступивших, смотрели тревожно. Они, как и я, желали, чтобы Кхаанри свалил отсюда как можно скорее.

Меня часть оглядела с любопытством, часть — с раздражением. Еще бы. Заявилась в столовую с выпускником, да не с обычным. Прощайте, друзья… Знали бы вы, ребята, что этот гад у меня даже не спрашивал… Эх. И лишь работники смотрели с сочувствием.

Адепты были в одинаковой форме, отличалась лишь нашивка с эмблемой факультета. Своих беглым просмотром не нашла и совсем

опечалилась. Пришлось тащиться хвостиком за Кхаанри, который направился к местным поварам. Тень явно чувствовал себя в своей тарелке. Он велел наложить нам побольше еды, после чего повернулся ко мне:

— Тебе сок или компот? — спросил мужчина.

Народ затаил дыхание, чтобы не пропустить ни слова.

— А… — протянула неуверенно. — Какой сок?

Хан посмотрел на грузную женщину из персонала.

— Сегодня мердинговый, айтанговый, апельсиновый и из жербна,

— быстро ответила она.

Кто-то из адептов чихнул, чем вызвал раздраженное шипение соседей.

— Апельсиновый! — обрадовалась знакомому слову.

В полной тишине мы получили подносы с едой. В полной тишине прошли к ближайшему столику, откуда шустро слились сидевшие до этого ребята. В полной тишине уселись. Я придвинула свой поднос ближе, и звук показался мне невероятно громким. Как бы раньше ни хотела есть, сейчас аппетит пропал.

— Долго смотреть будем? — спросил тень ледяным тоном, начав кромсать вилкой, у которой здесь было пять зубчиков, котлету.

— А?.. — не поняла я.

И тут адепты разом заговорили, наполняя столовую привычным шумом. Я облегченно выдохнула, но вид запеченного мяса все равно не вызвал желание его съесть. С мясом все было в порядке, однако стресс от столь жаркой встречи моментально пройти не мог.

Не способствовали моему первому ужину в академии и разговоры. До моих ушей то и дело долетали обрывки чужих обсуждений в стиле «Кхаанри», «девка», «страшно», «не повезло»,

«полуседая» и «костлявая, фу». Последнее меня особенно покоробило. Это я-то костлявая?! Да у меня идеальная фигура! Я что, зря регулярно занималась йогой, выполняла комплекс упражнений из фитнеса и бегала на беговой дорожке?!

— Не обращай внимания, — сказал Хан, спокойно поглощая пищу. — Ешь.

Послушно взяла вилку с ножом в руки и стала аккуратно нарезать мясо. Он прав. Зачем их слушать? Только настроение себе испорчу.

— …аристократка, поди, — недовольно сказала какая-то адептка.

— …приплатила, — прилетело от незнакомого парня.

— …все равно костлявая. — Не поняла по голосу половую принадлежность.

Так, все. Меня это достало!

Я резко грохнула вилкой по столу и поднялась. Да, я попала в другой мир. Да, тут другие порядки, законы и представления. Но. Почему я должна прогибаться? Дома никому не позволяла к себе такого отношения. В университете еще в начале попала как-то под волну сплетен из серии «кто с кем встречается» и быстро пресекла все это. Чем ситуация отличается сейчас? Тем, что второй объект сплетен другой расы? И что?

Адепты затихли, не ожидав от меня такой реакции. Хотя ранее они и болтали, все еще продолжали к нам прислушиваться. Я повернулась к многочисленным столикам, оглядела разношерстный и разноцветный народ, после чего зло оскалилась. Кто-то застыл с вилкой в руке, а кто-то — с сосиской во рту. Нет уж. Если сейчас не дам отпора, потом ничего сделать не смогу.

— Слушайте все! — начала угрожающе. — Если вы не заткнетесь, я вас в такую баранку заверну, что потом в жизни не распутаетесь!

На меня уставились уже удивленно, не ожидая подобного заявления. Решив продолжить, повернулась к буквально горящему парню.

— Тебя утоплю.

Затем нашла рогатого демона.

— Тебя в рай отправлю.

Далее последовала очередь какой-то недорусалки с чешуей вместо одежды и прилепленной поверх эмблемой.

— Тебя сожгу.

Посмотрела на раскосого паренька непонятной расы.

— А тебя повешу! Еще есть желающие?!

Небольшая пауза. Недалеко от нас поднялась вверх рука, затем встал невысокий паренек, предположительно оборотень.

— А со мной что сделаешь? — спросил адепт.

— Блох напущу! — выдала я.

Он побледнел и сел обратно. Повезло. Значит, эта живность есть и здесь.

Рядом раздался сдавленный смех. Повернувшись к Кхаанри, обнаружила, что тот сидит, прикрывая рот рукой, и пытается не заржать.

— А тебя рассею! — выпустила остатки злости на тень.

Мужчина не выдержал, откинулся на спинку стула и в полный голос рассмеялся. Похожий на мелодию звучный смех разошелся по всему залу. Я впервые видела Хана таким веселым и не могла не отметить, что такой он куда привлекательнее версии подлеца. Сев обратно, надеясь, что не покраснела, взяла вилку, нацепила первый кусочек мяса и закинула в рот.

Больше никто меня не обсуждал. По крайней мере, обрывки фраз не долетали. Понятное дело, что по академии только так слухи разлетятся, но при мне не должны будут позволять подобные высказывания. А за спиной пусть болтают что хотят.

Шум в столовой снова стих, когда я еще не успела доесть кусок мяса. Вздохнув, понадеялась, что это не из-за нас с Кхаанри. Посмотрев на него, увидела, что мужчина, не мигая, следит за чем-то за моей спиной, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Пожалуй, не буду оборачиваться… Спустя пару секунд перед нами бесшумно возник высокий мужчина в самой настоящей маске на все лицо.

— Прибыл в ваше распоряжение, — обратился он ко мне.

Сделав несколько движений кистью, маг заставил волшебные нити шустро сплестись в купол и накрыть нас собой. Почему он говорит это мне? Кто это?

— Полный цикл защиты и купол непроницаемости активированы,

— добавил мужчина.

— Частичный цикл, — недовольно сказал Хан. — Часть на мне.

— Я не подчиняюсь вам, ваше высочество, — поклонился ему, видимо, тот самый, названный ранее маской. — Мне было приказало активировать полный цикл.

Щека Хана раздраженно дернулась, затем он произнес ледяным тоном:

— Печать.

Незнакомец поднял руку и задрал рукав, оголяя запястье правой руки. Я увидела небольшую татуировку, символ бесконечности. Здесь он был выполнен в виде двух переплетенных восьмерок одна под другой. Откуда-то я точно знала — это именно он.

— Полная связь, — голос тени приобрел металлические нотки.

Кажется, он в бешенстве… Так зубы сжимает, что желваки видно…

Ладно, надо удостовериться, что новенький тот, про кого я думаю. Хорошо, нас никто не слышит и никто не помешает, если правильно поняла назначение купола. Удобно для приватного разговора.

— Ты ведь маска? — спросила у прибывшего. — Меня зовут Льерра.

— Маска, — безэмоционально сказал он.

— Это имя? — удивилась.

— У меня нет имени, — спокойно ответил мужчина.

— В смысле? — задала вопрос, глядя попеременно то на него, то на Кхаанри. — А как же мне тебя называть?

— У меня нет имени, — повторил незнакомец.

— Называй его маской, — велел мой куратор из адептов.

Э-э-э… Они нормальные вообще? Что значит нет имени? Это как?

— То есть совсем нет имени? — спросила, нахмурившись.

— Совсем нет имени, — подтвердил тень.

Я несколько раз похлопала ресницами. Бред какой-то. Они что, тут не всех называют? Что за логика? Ну нет, так дело не пойдет. Либо у них тут какие-то непонятные порядки, что даже имени у мужчины нет, либо я что-то не поняла. Вытягивать из этих двоих бесполезно, это я уже поняла, значит, попробую иначе. Если имя не говорят, придумаю его сама.

— Маска… Маск… Макс…— протянула, пытаясь что-то подобрать. — Точно! Макс! Будешь Максом!

— Я же сказал называть его маской, — раздраженно сказал Хан.

— У него не должно быть имени.

Он подался вперед, гневно сверкнув глазами. Узнаю адепта до истории с преследователями в городе. Надеюсь, в столовой на виду у всех он меня за горло хватать не будет? Рискну.

— Почему? — спросила недоуменно.

— Масок лишают идентичности. Они оружие, — вздохнул тень, недовольный тем, что мне все приходится объяснять.

Я посмотрела на вещь, закрывающую лицо стоявшего рядом с нами блондина. Она оставляла лишь абсолютно белые глаза, в которых не было даже зрачков. Нет имени? Будто лишили души…

— Ты сказал, что прибыл в мое распоряжение, так? — нашла лазейку.

— Да, — коротко ответил он.

— Значит, будешь выполнять любые приказы? — протянула довольно.

— Льерра… — предупреждающе протянул Кхаанри, нахмурившись. Он понимал, что я неспроста задаю такие вопросы, а я надеялась на его разумное поведение среди других адептов.

— Исключение составляют те, что противоречат моему назначению защищать вас, — подтвердил мужчина.

— Тогда решено. С этого момента тебя зовут Макс. Это ведь не противоречит? — спросила с улыбкой.

— Нет, — ответил Макс.

— Льерра! — повысил на меня голос Хан.

— Что? — воскликнула. — Я так не могу! Он же не вещь!

— Ты в другом мире и изволь уважать его законы! — почти прорычал тень.

— Я ничего не нарушала, Макс сам сказал, — наивно похлопала ресничками.

Тень выругался, вытер губы салфеткой, зло кинул ее на тарелку и резко поднялся, да так, что стул чуть не улетел в соседний стол с адептами.

— До своих комнат дойдешь сама, — прорычал Кхаанри. — Завтра в шесть утра будешь ждать меня на площадке перед общежитием.

Брюнет зло сверкнул глазами на маску, затем на сверхскорости скрылся из помещения. Его проводили десятки любопытных глаз, не слышавших наш разговор. Я постаралась не выдать испытанного облегчения и вести себя так, словно ничего не произошло. Значит, при других княжич будет стараться держать себя в руках. Если что, стоит спорить с ним не наедине.

А вообще, не такой уж он и страшный. Скорее — вспыльчивый и привыкший получать все, что захочет. Вспомнить произошедшее в городе, когда тень сначала меня спас, а потом чуть не убил. Сама виновата, мужчина велел не оборачиваться. В общем, Хана стоит опасаться, но записывать в местный ужас рановато.

— Ты его знаешь, да? — спросила у маски. — Кхаанри. Вы же знакомы?

— Да, — подтвердил мужчина.

— Он всегда такой бука? — задала вопрос, вздохнув.

— Да, — повторил короткий ответ Макс.

Я медленно пила сок, не желая уходить сразу за психанувшим тенью.

— А почему ты в маске? — полюбопытствовала у продолжающего стоять рядом блондина. — Я думала, это просто название.

— У нас нет ни лиц, ни имен, — сказал он безразлично. Кто на такую жизнь вообще согласится?

— Кушать хочешь? — заботливо спросила, чувствуя себя не очень уютно рядом с замершим, словно в строю, мужчиной.

Хотелось развеять обстановку, сделать ее более живой, а не официальной.

— Нет, — ответил все тем же вышколенным тоном.

— А пить?

— Нет.

— Ну ладно… — протянула тихо.

Допив сок, отнесла оба подноса, удивилась искреннему «спасибо» в глазах местных сотрудниц и поняла, что надпись

«Самообслуживание» адепты стойко игнорируют. К выходу направилась уверенным шагом, пару раз злобно стрельнув взглядом в толпу адептов. Макс бесшумной тенью следовал за мной, напрягая народ и привлекая к нам излишнее внимание. Хотя, не появись он, думаю, все равно любопытные были бы. Хан произвел эффект, правда, совсем мне не нужный.

Когда мы вышла на улицу, грустно вздохнула. А я так надеялась, что у меня будет оборотень-друг или русалка-подруга. Проходящие мимо адепты старались обходить стороной, а кто-то даже шарахался. В мире магии произошедшее донеслось до ушей других куда быстрее. Наверное, через артефакты связи уже все другим рассказали. И что теперь? Благодаря Хану я стала местным «Не подходи — убьет!»? Обидно. Надо успокоиться. Размяться, что ли? Все тело болит.

— Слушай, Макс, — повернулась к мужчине, застывшему в паре шагов от меня, — у вас тут бывают такие… коврики тонкие, мягкие и

нескользкие? Не с ворсом которые, а такие… гладкие?

Я почувствовала, как его взгляд направился на меня. Интересно, зачем им даже глаза такими сделали? Как будто слепой…

— Идемте, — сказал он и направился в сторону общежития некромантов.

Недалеко от здания на большом полигоне Макс начал колдовать. Нити магии сплетались столь сложно, что я вообще не могла уловить рисунка. Они вспыхивали ярче, срабатывали, на землю падал очередной коврик, затем энергия растворялась в пространстве. В итоге вокруг лежали многочисленные варианты, которые совсем не подходили для моих целей. Интересно, где он их достал? Явно не создал.

— Слушай… — протянула, в задумчивости сжимая пальцами подбородок. — А у тебя есть возможность достать что-то из другого мира?

— Нет, — коротко ответил мужчина, и я было расстроилась, но он добавил: — Только если из вашего.

Очуметь! Здорово!

— Погоди, но мне говорили, мой мир закрытый, — нахмурилась. В одно время я была рада, что Макс может мне помочь, в другое

— испытала страх, что другие маги проберутся на Землю. Мало ли что они решат, изучив наши технологии? Против волшебства земное оружие явно ничего не стоит.

— Закрытый, — подтвердил мужчина. — Ваша связь с ним растворится в ближайшее время. Сейчас я могу достать что-то небольшое или легкое. Достаточно качественного образа с привязкой.

Он впервые выдал так много слов, но предложения были короткими и только по существу.

— То есть пока у меня остается связь, кто-то может туда залезть?

— продолжала переживать.

— Нет. Я могу сделать это из-за полного цикла защиты, — ответил мужчина.

Фу-ух… Успокоил…

— Хорошо, что мне нужно сделать? — спросила, решив перейти к решению вопроса с ковриком.

— Передать мне образ, — сказал блондин.

— Образ? — не поняла я.

— Вам необходимо по возможности представить нужное в мельчайших подробностях. Внешний вид, состав, местонахождение, — пояснил маска.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на своем любимом коврике, вспомнила даже ощущения от прикосновения к нему. Хорошо, что хранила предметы для занятий в одном и том же месте в зале, а не дома. Лица родителей, если вдруг вещи пропадут, даже представлять не хочется.

Внутри поднялась волна боли и тоски. Домой, я хочу до… Мысли резко оборвались, ощущения схлынули. Я забыла свои прежние мысли и сосредоточилась на образе.

Мужчина в маске осторожно коснулся моих висков. Ожидая чего-то подобного, не вздрогнула и расслабилась. В голове постаралась крутить мысли только о своем наборе для йоги. Даже про валик не забыла.

Маска отошел. Я открыла глаза, чтобы посмотреть, как уже более мощные нити формируются, кружатся и вспыхивают, растворяясь в пространстве, чтобы мои любимые вещи попадали на освобожденную от того, что не подошло, траву. Надеюсь, старое Макс вернул на место.

— Никому не говорите, — сказал защитник. — Доставать что-либо из закрытых миров запрещено.

— Но почему ты достал? — спросила удивленно.

— Это не противоречит назначению вас защищать, — ответил блондин. — Другие правила я соблюдать не обязан.

— Спасибо! — воскликнула и на радостях даже обняла мага.

Он никак не отреагировал, продолжая стоять на одном месте. Я же быстро отпрянула, немного смутившись, все-таки набрасываться на малознакомых мужчин, пусть и с благодарностью, как-то неправильно. Закинув на спину сумку с ковриком, ремнями и кирпичами, взяла на руки валик и направилась в общежитие. Макс вышел вперед, чтобы указать мне путь.

Эх, жаль, нельзя плеер сюда переместить. Ладно телефоны и компьютеры, они мне тут не нужны, да и остальная техника легко заменится магией, но плеер с моей любимой музыкой… Очень хочется, но рисковать перемещением в этот мир нашей техники нельзя.

Около общежития и на первом этаже никого не встретили. Жаль, я хотела познакомиться со своей группой. Во мне все еще теплилась

надежда, что хоть кто-нибудь из них окажется нормальным и не будет реагировать, как ребята в столовой. В итоге отправилась заниматься йогой в комнату, а Макс принялся устраиваться в помещении напротив. Ночь здесь, кстати, приходила очень быстро. Или мне так показалось, ибо первый свой полноценный день в академии я умудрилась проспать.

Лекция 3. Купол или сфера

Кстати, о проспать. Как заводить магический будильник, спросить забыла, в итоге Кхаанри второе утро был зол на меня так, что я боялась в ответ слово сказать. Хорошо, он дальше двери, ведущей в мои хоромы, не зашел, хватило и его громогласного «Льерра!» Он точно разбудил все общежитие. Спасибо мне за это не скажут.

Наскоро умывшись и переодевшись, поспешила к выходу. Нечего еще больше злить эту истеричку. Макс молча следовал за мной. Надеюсь, если тень взбесится окончательно и вознамерится меня убить, маска его остановит…

Сначала чудовище Хан заставил меня присоединиться к группе боевых магов на утренней пробежке. Последние подумали, что я существо страшное, и побежали быстрее. Мне было велено не отставать. В итоге мы бежали на грани своих возможностей. Они от меня. Я за ними. Докричаться до адептов не вышло. Мои горящие глаза, протянутая рука и долетающие непонятные звуки напугали народ еще больше. Спасли меня в этой ситуации две вещи. Первое — нелюди не могли использовать сверхскорость из-за магических ограничений. Второе — я регулярно бегала дома. Но все же они были сильнее меня и выносливее, поэтому к Кхаанри вернулась полуживая, грохнулась на землю, оперлась ладонями на траву и пыталась восстановить рваное дыхание, а также не выплюнуть легкие.

Подобные утренние тренировки в моей группе начнутся то ли со следующего семестра, то ли в следующем году, я толком не поняла, а переспрашивать у изверга не стала. Но все же то, что мои одногруппники, которых я еще ни разу не видела, бессовестно дрыхнут, пока одна из них страдает… У-у-у! Отомщу!

— Давай быстрей, это была лишь легкая разминка, — сказал Кхаанри.

Я подняла на него злобный взгляд. Этот чертов марафон он назвал легкой разминкой?! Сглотнув металлический привкус во рту, сжала кулаки. Как же тень меня… бесит! Еще Макс, чтоб его леший утащил, бежал за мной без устали и сейчас выглядел абсолютно нормальным.

А кто пожалеет меня?! Я обычный человек, а не боевой маг со сверхсилой!

Когда я пришла в себя, хоть на это мне время выделил бесячий Хан, меня подвели к крупному дереву. Их было несколько на нехилом расстоянии друг от друга. На некоторых соседних уже кто-то сидел.

— Давай, — велел адепт-куратор.

Очумел совсем?! Я оглядела абсолютно гладкий ствол снизу и крупные ветви, начинающиеся в паре метров от земли. Да тут цепляться не за что, а подпрыгнуть так высоко у меня не получится!

— Я не полезу! — воскликнула возмущенно. — Я же не обезьяна!

— Когда в лесу стаю волкодлаков встретишь, вспомнишь еще меня, — хмыкнул Кхаанри. — Быстро залезла!

Ща-а-аз! Я даже не буду пытаться. Не хочу позориться.

— Тебе помочь? — плотоядно улыбнулся наставник, и с соседних тренировочных деревьев сдуло боевых магов.

Трусы! Тоже мне — бойцы! Ладно у меня поджилки трясутся, мне можно!

— Ма-а-акс, — протянула умоляюще, посмотрев на защитника.

Вдруг он что-то может сделать.

Хан хмыкнул и начал медленно на меня наступать. Наверное, он думал, что я испугаюсь его и шустро заберусь наверх, но я отходила, пока не уперлась спиной в дерево. Мужчина медленно поставил руки по сторонам от меня, наклонился ближе, плотоядно облизнулся и прошелся взглядом по моему телу.

— Долго ждать будешь, — сказала, чтобы время не тратил на попытки напугать. — Я даже по канату никогда не могла забраться.

— Канату? — спросил мужчина, но все же отстранился и отступил на пару шагов, наращивая между нами дистанцию.

— В нашем мире нужно было по канату лазить, — постаралась объяснить. — Ну, как Тарзан.

— Тарзан? — еще больше запутался Кхаанри.

— Забей, — отмахнулась.

— Кого забить? — не понял тень.

— Забудь, говорю, — закатила глаза, не выдержав.

Княжич повернулся к маске и выдал задумчивое «хм», затем отошел в сторону и сказал, обращаясь к блондину:

— Припугни ее.

Я не успела осознать сказанных им слов. Макс поднял руку в моем направлении, сверкнули нити магии, и на меня понеслась крупная, страшная и очень реалистичная… ЗМЕЯ! МАМОЧКИ! Как я оказалась наверху, не помню, но сидеть на ветке и обниматься с огромным стволом было куда лучше. Сердце билось как бешеное, ноги-руки вцепились в дерево и отказывались в ближайшее время отцепляться. И это мой защитник?! Да я так коньки от нервного срыва откину! Козлы! Ненавижу!

— Слезай, — велел Хан, удовлетворенный результатом.

— Нет! — рявкнула я. — И не подумаю! Изверг! Чудовище!

— Это всего лишь тренировка, — хмыкнул тень, глядя на меня снизу вверх. — Чего так орать?

На солнце его бледная кожа казалась еще бледнее. Черные распущенные волосы, а до этого я видела его только с хвостом, легко колыхались от ветра, придавая мужчине капельку нереалистичности. А он красивый, хоть и поганка. Высокий, с выточенной в тренировках мускулатурой, с обаятельной, но почему-то тщательно скрываемой улыбкой. Я помнила ее со вчерашнего дня, когда он уносил меня прочь от места происшествия в городе. Сейчас же передо мной стоял все тот же вечно чем-то недовольной адепт.

— Слезай, — повторил Хан.

Макс возле тени казался совершенно другим. Они словно черное и белое. Маска был таким же высоким и подкачанным, но с белыми волосами до плеч, убранными в хвост. Кстати, а он не альбинос случайно?

— Не полезу! Тут высоко, — вырвалась жалоба.

— Все понятно, — кивнул Кхаанри. — Если волкодлаки тебя внизу не загрызут, ты умрешь от голода вверху.

Ну спасибо!

— В экстренной ситуации я бы слезла, — пробурчала себе под

нос.

А сейчас кое-кто мог бы помочь мне магией. Только вот что-то не

хочется произносить этого вслух, а то так поможет, что потом некого тренировать будет.

Хан посмотрел в сторону, его лицо резко приобрело серьезное выражение, он выпрямился и подобрался, затем негромко бросил:

— Ректор идет.

Я вспомнила Даргена в комнате магистра Ларриэля, как раздраженно дернулась его щека, и холодный взгляд, словно перед ним была не адептка, а неживой предмет. Тоже личность не из приятных. Настораживающий.

Шустро сползла с дерева и встала рядом с Кхаанри по стойке смирно. Впереди наблюдались лишь поле и парочка тренирующихся адептов. А где ректор? Скосив взгляд на Хана, поняла, что меня опять обдурили.

— Да ну тебя! — обиделась. — Я пошла в общагу.

Он лишь хмыкнул. Ну, спасибо и на этом. Тень не стал мучить меня дальше, видимо, решив, что для первого раза достаточно. На идущего по пятам Макса я стрельнула раздраженным взглядом, но он никак не отреагировал. Ладно, посмотрим, что будет дальше. А сейчас пора привести себя в порядок, отправиться на свои первые пары и наконец-то познакомиться с группой.

Я стояла возле двери в аудиторию, где уже успел расположиться первый курс некромантов, и банально мялась, не решаясь войти. Держась рукой за накинутый на одну сторону плеч рюкзак, в задумчивости жевала губы. Если одногруппники окажутся такими же, как ребята в столовой, то, боюсь, круг моего общения ограничится маской, вынужденным меня защищать, и Ханом, который тоже не восторгался кураторством.

Дверь распахнулась. Я шарахнулась назад и толкнулась спиной в Макса. Рюкзак слетел с плеча и упал на пол. Защитник аккуратно обхватил мои плечи руками, поддерживая. Платиновый блондин с разноцветными глазами, стоящий у входа, обаятельно улыбнулся и подмигнул.

— Долго будете здесь обниматься? — спросил он. — Мы же тут от любопытства помрем!

Я обратила внимание на то, как стою. Тепло чужого тела. Пальцы на моих руках. Ой-ей. Шустро отскочив от маски, подняла сумку с вещами и уверенно посмотрела на одногруппника.

— Мы не обнимались, просто ты меня напугал, — ответила я. — И почему же вы должны умереть от любопытства?

— Мы хотим посмотреть на новенькую! — возникли за его спиной черноволосые братья-близнецы и оперлись на косяки по

сторонам. Произнесли фразу парни одновременно.

Так, агрессии в голосе нет. Раздражения во взглядах — тоже.

Чувствуется легкость и даже какое-то тепло. Неужели нормальные?..

— Меня зовут Ан Кай, — представился парень. — Я полукровка.

Наполовину василиск, наполовину светлый эльф. Редкость, кстати.

Волосы до плеч со стрижкой-каскад. Левый глаз ярко-голубой, правый — ярко-желтый. Как по мне, смотрится обалдеть как здорово! Очень необычно и красиво. С эльфийской стороны парень унаследовал миловидное лицо с острым подбородком и обаятельные ямочки на щеках, появляющиеся при улыбке. Зуб даю, среди девушек он весьма популярен.

— Дэн Фэйрт, — поднял руку один из братьев.

— Дэм Фэйрт, — поднял руку второй.

Боже… Да они мало того на внешность чуть ли не идентичные, а я всегда хорошо близнецов различала, так еще и имена почти одинаковые. Перепутать будет легко…

— Льерра, — улыбнулась.

— Идем, Льерра, познакомишься с остальными, — поманил меня за собой блондин.

В моей группе оказалось шесть самых лучших адептов во всех мирах. В отличие от остальных они не стали шарахаться, раздражаться и говорить гадости. Ребята окружили меня и начали закидывать вопросами. Им было очень любопытно, кто я, откуда и как попала в КОАЛу мало того, что не с начала года, так еще и на факультет, где девушки — редкость исключительная.

Макс стоял в стороне, оперевшись спиной о стену и закрыв полностью белые глаза. Казалось, он решил вздремнуть стоя. Конечно, я понимала, мужчина был готов активизироваться в любой момент. Надо бы мне с ним поговорить. Я не решила, как относиться к самому настоящему телохранителю. Вроде как он пришел защищать меня, но послушался на полигоне Хана.

— Кто тебя из выпускников курирует? — спросил Кай.

Я расположилась рядом с ним, облокотившись о пустую половину стола. Адептов четное количество, думала, придется сидеть одной, но нет, василиск привел меня к своей парте на первом ряду. Обещал помогать, когда рассказала, что ничего не понимаю в магии. Пришлось

немного приврать, что я якобы училась в некрошколе, но через одно место.

— Кхаанри, — мрачно ответила, вздохнув.

Ребята сочувственно посмотрели на меня, пообещали снабжать мазями от синяков при надобности и давать списывать домашку. Будущие некроманты не боялись Хана настолько, чтобы и от меня отвернуться. Наверное, у нас факультет какой-то исключительный, с другими представлениями. Или они просто в силу специфики не боятся смерти.

— Раз ты попаданка, то не слышала этой истории? — спросил меня демон.

Да, кстати, о составе группы. Имена я пока не запомнила, но с расами было легче. На факультете некромагии на первом курсе учились василиск-эльф (полукровка), два вампира-близнеца, оборотень, демон и дроу. Никаких заскоков нелюдей по отношению ко мне, человеку, не было. Я в этом мире находилась всего ничего, но уже знала, что это очень необычно.

— Какой истории? — повернулась к сидящему сзади рогатому.

— Говорят, что Кхаанри в ТСУЗе, — понизил голос он, — довел препода до самоубийства.

— В ТСУЗе? — не поняла я.

— Теневое специализированное учебное заведение, — расшифровал для меня Кай. — Там только тени учатся. Поговаривают, жуткое местечко.

— Не просто жуткое, — привлек внимание дроу. — Там не все адепты выживают. И это не слухи.

Это немного объясняет поведение адепта-куратора. После подобного училища и не таким станешь.

— При этом Кхаанри умудрился довести препода, — вернулся к теме демон.

— Да он вроде не настолько ужасен… — протянула задумчиво. — Психованный немного, но не злой…

Он все-таки меня спас. И я помнила, как тень ласково обращался со мной, когда мы возвращались в академию. Хотя поведение вне этих событий было из ряда вон. Но если в ТСУЗе мужчина отстаивал свои позиции силой, может, он просто так привык? Или я оправдываю его,

желая верить в то, что он не злой? В любом случае мы еще слишком мало знакомы, чтобы можно было решить для себя, какой он.

— Ага, — хохотнул один из близнецов. — Не злой. Мы видели, как ты на дерево сиганула.

— Так я ж от змеи! — смутилась.

А я так надеялась, что свидетелей не было…

— А кто ее попросил вызвать? — спросил второй близнец.

— Ха… Хан, — нахмурилась. Может, они и правы…

— Хан? — не понял Анкай.

Ой! Тень же велел его так не называть. Я совсем забыла. Привыкла мысленно использовать «Хан», вот и выдала. Впрочем, может, уже можно? Попробовать, что ли, его еще раз так назвать? Полное имя неудобное, с придыханием. Да и теперь у меня есть маска. Он же не позволит меня тронуть? Я посмотрела на Макса. А черт его знает. Пока я не понимала, как будет действовать защитник в зависимости от ситуации.

— Это я Кхаанри так сократила, — пояснила. — Правда, ему не понравилось, так что лучше при нем не произносить. А то… психанет.

— А что? — вступил в разговор оборотень. — Прикольно. Хан — значит Хан.

Дверь распахнулась, и в аудиторию стремительно вошла преподавательница. Пришлось прервать обсуждение тени, чтоб у него уши горели, и встать. Высокая стройная женщина в черном платье до пола эффектным движением забросила назад длинные пряди черных волос и сверкнула на нас бордовыми глазами. Наверное, вампирша. Она оглядела всех и задержала взгляд на мне, затем кивнула, приветствуя, и разрешила садиться.

— Кай, собери домашнее задание, — велела она.

Василиск, а этой расы крови в нем было чуть больше, забрал протянутые другими адептами тетради и стопкой отлеветировал на преподавательскую кафедру. В огромной аудитории, рассчитанной учеников на двести, мы смотрелись глупо. Примерно так же выглядели магистры в нашем мире. Новая система образования только вводится, и там, где оставили параллельно специалитет, магистров набиралось человек пять-семь максимум.

— Записываем тему, — начала лекцию вампирша. — Особенности крови пустынных орков.

Предмет назывался «Крововедение». По мне, название «Основы крови» было бы лучше, хотя… какая вообще разница?

Я не понимала ничего. Совсем. При этом честно старалась записывать. Не знаю, есть ли в этом смысл и будет ли в моих конспектах хоть какая-то реальная информация, но не сидеть же просто так? Преподаватель вещала о потоках сил, каких-то там составляющих крови, соединении плетений… В какой-то момент у меня сложилось впечатление, что мы обсуждаем рисунок ковра. Вспомнился мерцающий на полигоне купол, отражающий сплетение тысячи нитей. Может быть, такое сравнение и не безосновательно. Или лучше использовать вязание?

Кай иногда исправлял совсем уж грубые ошибки, отодвигая мою руку, зачеркивая и подписывая сверху. Я шептала тихое «спасибо», чувствуя себя трехлеткой на профильной лекции факультета робототехники в Бауманке. Может, ну ее, эту академию? Сначала в магшколу? Или даже… в магсад? Тут такое есть? Меня в самую младшую группу, пожалуйста…

В голове раздалась мелодия, и я дернулась от неожиданности, чуть не свалившись со стула. Василиск на сверхскорости успел удержать меня за одежду и вернул на место. Он вопрошающе на меня посмотрел, я прошептала «извини», и парень вернулся к прослушиванию лекции.

Е-мое, быстро к артефактам связи я не привыкну. Это надо же. Прямо в мозг! Мелодия заиграла в голове! Кроме меня ее никто не слышал и не мог услышать, если не подслушивал. Впрочем, стандартный артефакт защиты адепта не позволили бы.

Удостоверившись, что преподаватель, занятая черчением на огромной доске, ничего не видит, я коснулась пальцами одной из сережек, впервые пуская кого-то в свою голову.

«Ты на паре?» — спросил меня мужской голос.

Очуметь! Никогда не думала, что со мной такое случится. Я разговариваю с собеседником мысленно!

«Эм… Да… — растерянно ответила. — А кто это?»

«Магистр Лирант, — ошарашил меня куратор. — Я сейчас зайду.

Собери вещи».

Ого. Зачем я могла понадобиться вампиру? Стоп. Это моя первая лекция, что значит собери вещи?! Меня явно куда-то собираются

выдернуть. Что за беспредел?!

— Уходишь? — прошептал Кай, когда я начала пихать тетрадь в рюкзак.

— Кажется, да, — тихо ответила. — Лирант звонил.

— Звонил? — не понял парень.

— Связался, — поправилась я.

— Адепты Ан Кай и Льерра! — недовольно сказала преподавательница. — Разговорчики!

Мы замолкли. Кстати, а как зовут вампиршу? И кто она? Магистр? Или как там будет? Магиня? Надо бы поинтересоваться потом у ребят.

Сзади захихикали близнецы. Я повернулась к ним и стрельнула злобным взглядом. Это развеселило их еще больше. Не знаю, кто в этой академии учится еще после нескольких подобных заведений, но мои одногруппники явно недалеко от магшколы ушли. Или просто любят дурачиться.

Дверь в аудиторию открылась. Магистр Лирант вежливо извинился перед преподавательницей и прошел ближе к ней. Сверху на магов опустились нити купола тишины. Дальше нам оставалось лишь догадываться, о чем разговор. Долго он не продлился. Вампир поманил меня на выход, после чего сам скрылся в коридоре. Я же подхватила рюкзак, помахала ребятам на прощание, показала язык вампирам и шустро выскочила из аудитории. Макс бесшумно отлип от стены, следуя за мной.

— Здравствуйте, магистр Лирант, — поздоровалась с куратором.

— Не узнала вас, богатым будете.

— Почему богатым? — удивился он.

Мы направились в сторону основной лестницы, ступая по длинному коридору учебного корпуса, больше похожего на замок из сказок.

— Дома так говорят, — отмахнулась.

— Почему? — ожидал мужчина объяснений.

— Ну… не знаю, — пожала плечами.

Вампир ступал бесшумно. У меня так не получалось. Я старалась двигаться тише, в итоге зацепилась за ковер и чуть не упала. Макс вынырнул откуда-то сзади и поддержал меня за локоть. Испугаться успела, но несильно.

— Спасибо, — тихо сказала защитнику.

Блондин отошел назад, собираясь и дальше делать вид, будто его нет. Меня это напрягало, однако начинать разговор при Лиранте не собиралась.

— Куда мы идем? — спросила у преподавателя.

— Мне нужна твоя помощь, Льерра, — решил сразу перейти к делу мужчина. — Да, твою силу велено скрывать, но иногда она может очень… понадобиться. В моей стране сейчас идет война. На одном из объектов прорвали купол. Я бы не стал тебя дергать, если бы мы успели найти прорыв до подхода чужой армии, — он говорил это как ни в чем не бывало. — Но эти сволочи решили перекинуть к нам несколько личей.

— Кого? — не поняла я.

— Личи — это разновидность нежити, — начал объяснять куратор. — Высший уровень. Уничтожить лича практически невозможно, пока жив хозяин, его сотворивший. Ты сама научишься их создавать на последнем курсе. Или предпоследнем? Точно не помню.

Поняла. Какая-то очень сильная мертвая пакость.

— А… — протянула осторожно. — Почему вы так спокойно говорите о войне?

— Она длится уже не одно столетие, все привыкли, — пожал плечами вампир. — Другая часть страны живет нормально. Да и… воспринимается она скорее как спортивное соревнование. Раньше, например, приходилось заставлять молодых вампиров идти служить, а сейчас это считается престижным. Добровольцев уже девать некуда.

Мне было дико слышать такие слова. Война как соревнование? Но там ведь… умирают.

— А почему эта война длится так долго? — спросила, решив не выказывать свое отношение.

— Тяжелый магический фон. Он не позволяет какой-либо из сторон наступать в полную силу, а отступать и договариваться никто не хочет, — ответил магистр Лирант. — Позже я еще расскажу тебе про магические фоны.

Мы вышли к огромной белоснежной лестнице. Шустро спускаясь по ступенькам, я поймала странное ощущение, будто лестница двигалась, словно магия ускоряла спуск. Ну, может, у меня просто

голова пухла от тонны информации и банально заглючило. Потом у Кая уточню.

Макс продолжал следовать за нами, не издавая ни звука. Я иногда даже терялась, не выдерживала и оборачивалась, чтобы посмотреть на маску, скрывающую лицо. Абсолютно белые глаза не могли выражать эмоций, но когда мужчина направлял взгляд, ты чувствовал их. Сейчас он был безразличен ко всему, просто выполнял свою работу.

Кстати, у него ведь нет зрачков. Их вообще нет, и он видит как-то иначе или магией скрыто? Может, как-нибудь спросить у него?

На улице магистр Лирант направился к телепортационной площадке. Оказывается, в этом мире магия перемещения не была сильно распространена и владело ей не такое уж большое количество магов, называемых телепортистами. Ну вот, а я надеялась потом освоить данное умение и прыгать куда-нибудь на море в свободное время… Телепортистам выдавали лицензии. Без подтверждающего документа перемещать они никого не имели права. Наказывалось настолько строго, что никто и не пытался это правило нарушить. Конкретно в КОАЛе телепортироваться можно было только на специально отведенных площадках.

Я еще издалека увидела трех мужчин, одним из которых был ректор Дарген, а вторым… Кхаанри. Его-то зачем позвали? Нянька у меня уже была, шла следом в белой маске. С чего иначе тень вырвали с занятий?

Когда мы подошли ближе, я всмотрелась в телепортиста. Человек. Стопудово обычный человек! Родненький! На мою счастливую широкую улыбку он посмотрел удивленно и на всякий случай отвернулся, решив рассмотреть виднеющееся здание какого-то общежития. Ой, да я даже не обиделась. Первый человек! Может, среди адептов люди и были ранее, например, в столовой, но в толпе и с учетом ситуации я их не заметила.

— У вас три часа, — сказал Дарген.

— Управимся, — ответил Лирант. — Льерра, подойди ближе, пожалуйста.

Местным телепортистам не требовался телесный контакт для переноса, но существовала определенная граница, своеобразный круг с центром в виде самого мага. Пропускная способность портала зависела от их силы, и чем больше волшебник тренировался, чем

больше становился его резерв, тем, соответственно, шире становилась область перемещения.

— Закрой глаза, — посоветовал Хан, перешел мне за спину и прикрыл их рукой.

Он встал так близко, что я почувствовала тепло его тела. Мне это не понравилось, но что-либо сказать просто не успела. Нити телепортации унесли нас далеко от академии. Это было щекотно. И даже очень! Благо продлилось всего несколько секунд. Сильный ветер, резко появившийся, словно из ниоткуда, оповестил о прибытии. Кхаанри убрал руку, позволяя мне оглядеться. Я сделала шаг вперед, чтобы увеличить расстояние между нами, и начала рассматривать открывшийся вид.

Мы стояли на высокой башне. Внизу самый настоящий гарнизон. Туда-сюда бегали солдаты, в лес летели стрелы, а на стену иногда пробиралась парочка зомбаков. Запах тут стоял просто… Хорошо, что не после обеда сюда отправились.

— Льерра, — позвал меня магистр Лирант. — Ты видишь купол? Я пригляделась. Сначала увидела движение воздуха, как при жаре,

когда смотришь на асфальт вдалеке, затем мерцание, вскоре нити проявили цвет, позволяя увидеть их сплетение. Так, посмотрим. Купол закрывал не весь гарнизон, а начинался после стены, где солдаты крошили редкую нежить. Часть гарнизона открыта. Это специально так сделано?

— Вижу, — ответила я.

— Найди дыру, — велел вампир. — Раз провели лича, должно быть не мелкое повреждение, а самая настоящая дыра.

Я задумчиво смотрела на далекую границу. Отсюда видно было не очень хорошо.

— Мне будет легче, если подойдем к границе, — посмотрела на мужчину. — Нужно коснуться.

Если реакция магии будет такой же, как на паре Ларриэля, нити вспыхнут ярче, расходясь волной. Тогда точно увижу несовершенство защиты.

— Она уже так делала, — пояснил Хан на удивленный взгляд преподавателя.

— Хорошо, — спустя паузу сказал он. — Идемте.

Вампир повел нас вниз по узкой лестнице. Следом за ним отправился Макс, затем я, последним двигался Кхаанри. Телепортист остался ждать на башне.

Здесь не было великой битвы. Нежить убивали быстро. Солдаты выглядели так, будто участвовали в тренировке или посещали любимый кружок. Но мне все равно было страшно. Я старалась делать вид, будто меня не волнует происходящее. Надеялась, что никто не слышит, как быстро стучит сердце. Не видит отголосок эмоций в глазах. Не замечает скованности движений. Мысленно повторяла, что для них это нормально, значит, нечего бояться. Боевой характер не спасал. Да и что уж говорить, когда я всего лишь пряталась за таким поведением и на самом деле была не такой уж сильной и очень сентиментальной.

— Не смотри, — сказал Кхаанри.

Легко сказать, трудно сделать! Спустившись вниз, меня аккуратно провели через внутренний двор, где на построении солдатам объясняли их задачи, после чего вывели через еще одну лестницу на стену.

Купол я увидела сразу. В отличие от первого раза сейчас передо мной раскинулась ярко переливающаяся всеми цветами граница. Эти нити явно во много раз сильнее. Наверняка каждый цвет что-то означал, но пока у меня не было даже догадок. Я понятия не имела, какая тут бывает магия и как ее колдуют. Коснувшись пальцами границы, наблюдала за расходящимися в сторону волнами. Похоже на круги на воде после того, как туда кинули камень.

— А-а-а! — раздался вопль нежити, перелезшей через ограждение.

Я не успела увидеть его, Макс закрыл меня собой. Остались лишь звуки расправы солдат над зомбаком. Кажется, мертвяков посылают нервы всем истрепать. Реальной угрозы они не представляли. Только вот от этого мне не легче.

— Чисто, — сказал Хан. — Льерра, купол.

Я посмотрела в почти белые глаза тени и кивнула. Он прав. Мое дело — местная защита. Сглотнув, постаралась выровнять сбившееся дыхание. Это всего лишь адреналинчик в крови. Все хорошо. Нужно максимально сконцентрироваться на работе.

Мы пошли дальше по стене. Я периодически касалась нитей, вызывая новую волну. На меня удивленно косились солдаты вампиров. Некоторые просто смотрели с любопытством, а некоторые раздраженно морщились. Еще бы. Обычная человечка расхаживает где не надо. Пусть думают что хотят, мне все равно.

Макс вышел за пределы границы. Он ступал рядом, но из-за пролегающей между нами защиты казалось, будто он совсем в другом месте. Хан пристроился с другого бока, наблюдая за моими действиями. Впереди ступал вампир из сопровождающих, замыкал нашу процессию магистр Лирант.

— Разве ты не видишь? — тихо спросила у Кхаанри.

— Вижу, — ответил он. — Но иначе, чем ты. И мне приходится переходить на нижний уровень зрения.

— Нижний уровень? — спросила, наблюдая за очередной расходящейся волной.

— Да, магический, — пояснил мужчина.

Стена, по моим субъективным ощущениям, могла бы соперничать с Великой китайской. Хотя на последней я не была, мне хватило этой. Мы шли так долго, что я начала уставать. Купол красовался крепкими нитями, и никакой дыры не наблюдалось. Глаза запульсировали от напряжения. Хотелось сделать перерыв эдак часика на два. Дарген сказал, что у нас всего три, значит, времени на отдых нет. Придется терпеть.

Вернулась на начальную точку с головной болью и гудящими ногами. Устала жутко, а дыры так и не нашла. Появилось ощущение бессмысленности. Зачем вообще так мучилась?

— Купол цел, — сказала я магистру Лиранту.

— Быть не может, — ответил он, нахмурившись.

— Если он цел, то как к нам попадают личи? — спросил сопровождающий вампир.

— А это уже ваша проблема, — немного резко отозвалась я. — Все, что выше стены, цело.

Устала… Начинаю огрызаться…

— Проверьте ниже, — постаралась смягчиться. — В стене и под

ней.

— Под ней? — удивился куратор. Эм… Он сейчас серьезно?

— Ну да… — протянула. — Может, к вам путь вырыли под землей.

Меня обсмеяли. Солдаты, слушающие наш разговор, даже не пытались скрыть эмоций. Кто-то из них тыкнул в меня пальцем, не веря, что такое чудо предстало перед его глазами. Серьезной осталась лишь наша компания из КОАЛы. Я разозлилась. Очень сильно разозлилась.

— Не верите, вызывайте магов или кто там может проверить! — произнесла ледяным тоном. — Либо у вас подкоп, либо предатель.

Я была на все сто процентов уверена, что купол в моей видимости цел. Нельзя было так сразу говорить про подкоп и предателя, но на эмоциях не подумала. Вампиры разом умолкли. Мои слова им не понравились. Бордовые глаза смотрели пристально, даже зло.

— Льерра, — предупреждающе сказал Хан.

— Что? Я не слепая и проверяла очень внимательно! Картинка не нарушена. Я бы сказала, что это плетение очень крепкое и даже без зацепок, — объяснила, решив описать все на примере ткани.

— Без зацепок? — не понял сопровождающий.

— Она про крючки, — перевел мои слова Лирант.

Я понимала. Уж что-что, а подкоп тут бы исключили в первую очередь, но меня продолжало нести на эмоциях. Рациональность отпихнул гнев.

— Сканируйте ниже, — сказала, глядя попеременно на солдат. — Раз вы так уверены, что я несу чушь, то предъявите основания! Тогда и обсмеете всем гарнизоном.

Вампиров это явно заинтересовало. Еще бы! Возможность над кем-то поиздеваться еще и с доказательствами… такое нельзя упускать. Магистр Лирант вздохнул, но попросил сопровождающего исполнить мою просьбу и позвать какого-то там элементаля. Интересное название. Это раса какая-то?

Куратор подошел ко мне и тихо сказал:

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я уверена в своих словах, магистр Лирант, — посмотрела на него.

Стояла, гордо выпрямив спину и вздернув подбородок. Ну куда тебя несет, Лера?! Хотя я ведь и правда очень-очень внимательно все просмотрела. Только вот… почему они используют купола, а не

сферы? Оставляют землю открытой. В жизни не поверю, что расы, живущие много сотен лет, не знают элементарных основ военной стратегии. Я-то, понятное дело, не знаю и то про подкоп слышала. А они будто просто исключили такую возможность.

Вскоре привели паренька с каштановыми короткими волосами и карими глазами. Вроде бы подумаешь, ну карие глаза, ну и что? Но что-то в них было иначе… Что-то… Как будто это сама магия. Смотришь, на вид обычный человек, но внутри знаешь — он не человек.

— Проверь землю, есть ли подземные ходы, — велел ему сопровождающий вампир.

Элементаль удивленно на него посмотрел.

— Да, я знаю, бред, — кивнул ему клыкастый, — но одна… леди,

— он произнес последнее слово особенно и перевел взгляд на меня, — утверждает, что у нас тут подкоп или предатель.

— Но ведь… — начал парень.

— Просто проверь.

— Помимо муравейника?

— Да, помимо него.

Парень кивнул, сел на камень и закрыл глаза. Кто-то рядом сказал:

«Ну все, это надолго», и толпа, успевшая сформироваться во время моего гордого «я уверена», разошлась. Для меня поставили стул, не удержавшись от сарказма.

— Садитесь, о великая магиня! — сказал какой-то вампир. Раздраженно на него посмотрела, но села. Какого черта я творю?..

— Что такое муравейник? — тихо спросила у Хана, когда клыкастый отошел.

— Подземные этажи, — ответил адепт-куратор. Подвалы, что ли?

Ну вот что я устроила, а? И дернуло же меня за язык потребовать проверять мою гипотезу. Раньше и лезть бы в такое не стала, просто отчиталась бы по своей части. Попав в этот мир, начала выдавать то, чего сама от себя не ожидала. За два дня здесь умудрилась:

1. Зажечь ярче шар света, который видела впервые. Звучит не очень мощно, но если вдуматься, событие из ряда вон.

2. Каким-то невероятным образом успокоить Кхаанри в ипостаси тени, когда он решил прикончить меня, как и преследователей.

3. Заявить, что у вампиров подкоп или предатель. Меня не остановило понимание о находившихся здесь далеко не идиотах.

Не жирно ли для меня одной? Хотя, если подумать… Ларриэль говорил, что Кхаанри будет на меня как-то там воздействовать, чтобы я спокойно приняла факт переноса в другой мир. Меня это и правда не волновало, ну что такого-то? Может, и сейчас действует магия тени? Поэтому я так разошлась?

Ждали молча. Я думала над ментальной магией и уровнем вмешательства Хана в мою голову, тень что-то высматривал впереди, Макс стоял за спиной, возвышаясь надо мной скалой, и лишь Лирант из нашей академной компании о чем-то тихо переговаривался с сопровождающим. Когда элементаль, надолго ушедший в себя, вдруг встрепенулся, я от неожиданности дернулась и чуть не свалилась со стула. Сама задумалась глубоко, а тут резкое движение неподалеку. Еще и место не располагает к спокойствию. В общем, позорно бы свалилась на пол, если бы не Макс, аккуратно придержавший меня за плечо.

— Спасибо, — тихо прошептала ему. Он ожидаемо не ответил.

Элементаль поднялся. Вампиры шустро сбежались и жадно подались к нему. Моя смелость и уверенность вдруг решили дать деру. А если неправа?! Стану посмешищем… И это стопудово дойдет до КОАЛы. Ну не верю я, чтобы здесь никто с нашими адептами не общался.

— Подкоп с левой стороны и прорыв муравейника на пятом уровне в кладовке, — отчитался парень.

Я облегченно выдохнула и расслабленно откинулась на спинку стула. На меня перевели ошарашенные взгляды. Ура! Моя репутация спасена! Я была права! Если бы не нужда держать серьезное выражение лица, станцевала бы на радостях брачный танец горилл.

— Бред… — послышался чей-то голос.

— Возвращаемся, — велел магистр Лирант.

Теперь вампиры сами справятся. Удивительно, что раньше не разобрались. Что-то тут не вязалось.

Мы вернулись к телепортисту. Кхаанри вновь чуть ли не притянул меня к себе спиной и прикрыл глаза. Кроме того, что перемещение

сопровождается щекоткой, ничего не поняла. Неужели нельзя смотреть?

Оказаться вновь на поле с зеленой травкой было странно. Всего пару часов побыла у вампиров, а ощущение такое, будто год с ними воевала. Еще немного перенервничала. И полежать отдохнуть не получится, впереди пары…

Телепортист шустро смотался.

— Признаю, твои способности поражают, — сказал Лирант и протянул мне руку. — Спасибо.

Я смущенно пожала ее, не зная, куда деваться. Рядом хмыкнул Кхаанри. Он выглядел недовольным. С чего — непонятно, но адепт, минуту назад бывший нормальным, сверкнул раздраженным взглядом, резко развернулся и направился в сторону учебного корпуса.

Рядом переступил с ноги на ногу Макс, и я услышала, как громко заурчал его живот. У меня настроения поесть не было, требовалось время прийти в себя, но защитника требовалось покормить.

— Магистр Лирант, мне нужно отправляться на пары, да? — спросила у вампира. — А можно сначала в столовую сходить?

— Можно, — кивнул довольный клыкастый. — Сегодня можешь отдыхать. Официально разрешаю. — Он улыбнулся и добавил: — Ты правда очень нам помогла, Льерра. Поймешь насколько, когда пройдешь тему высшей нежити.

Куратор отправился по своим делам, а мы с Максом пошли в столовую. Вот покушаем, потом вернемся в общежитие и я лягу спа-а- ать…

— Я так и не поняла, почему используют купол? Купол или сфера, ясно же, что лучше сфера, нет? — спросила у Макса. — И взять вампиров. Они ведь там не идиоты… Почему не проверили банальный прорыв?

Абсолютно белые глаза посмотрели на меня. Забыла, он же не любит много говорить, а тут я со своими почемучками.

— Стихия земли была полностью закрыта, — сказал мужчина.

— Как это закрыта? — задала вопрос недоуменно.

— Союз архимагов и элементалей земли закрыли землю материка от колдовства. Это было условием прекращения войны, — проговорил маска, не желая вдаваться в подробности.

Ой-ей. Кажется, рисковала я нехило…

— То есть раньше по всему материку нельзя было колдовать под землей? Правильно я поняла? И поэтому не требовалась сфера и колдовали только купол? — уточнила.

— Да, — коротко ответил мужчина. — Подкоп был исключен. Вот почему они были настолько уверены и обсмеяли меня.

— А я громогласно заявила, чтобы искали под землей. Жуть какая,

— передернула плечами. — Пожалуй, в следующий раз, прежде чем что-то заявлять, стоит узнать больше информации… А то мало ли…

Мне невероятно повезло, что земля теперь не закрыта… Конечно, для мира это плохо, раз раньше их настолько припекло, чтобы вообще закрыть стихию от магии, но сегодня меня это спасло.

— Да, — как и всегда коротко, ответил блондин.

Конец ознакомительного фрагмента. Купить полную книгу вы можете на страничке автора: https://litnet.com/ru/book/ya-adeptka-chuzhaya-sila-b5712