Читать книгу «Алмазная радуга. Рубиновый рассвет» онлайн

Девушка мстительно улыбнулась, потянулась к узлу шнуровки на спине платья и дернула ленты. Повела плечами, выпутываясь из домашнего наряда, небрежно откинула ногой ворох льдисто-голубого шелка. Это ей еще долго не понадобится, если повезет. Юная леди Алмаз хмыкнула, независимо вскинула подбородок. Повезет? О нет, она обязана поступить в Школу Рэкко! Доказать папочке, что сама знает, что для нее лучше!

— Он еще пожалеет, что сам не отвел меня туда, а решил замуж выдать! — пробормотала юная герцогиня, схватив штаны.

Норрэна натянула их на чулки, надела рубашку, куртку и туго заплела волосы, заколов шпильками. Теперь предстояло добраться до гавани, где находилась площадка для оборота — из-за величины зверей во всех городах действовал запрет на перекидывание, кроме специально отведенных мест. До острова лететь всего несколько минут, и хитрая система защиты вокруг была настроена так, что пропускала только дракониц, остальных — исключительно с разрешения настоятельницы. Ну или желающим попасть на остров приходилось нанимать небольшое суденышко и плыть по воде. Нори подошла к туалетному столику, открыла шкатулку с артефактами, задумчиво оглядела лежавшие в отдельных ячейках украшения. Что может понадобиться? Пожалуй, вот эта изящная цепочка на голову с крупным грушевидным бриллиантом — против ментального воздействия, зачаровывал сам отец. Кольцо с россыпью тех же камней — усиливает эффект от иллюзий, заставляет окружающих воспринимать их как настоящие, тоже полезная вещица. Пожалуй, все. Пора идти. Всем необходимым Нори обеспечат в школе, в течение всех трех лет учебы воспитанницы получали денежное довольствие. В одной из энциклопедий в Королевской библиотеке упоминалось, что все расходы по содержанию учениц настоятельница берет на себя.

Нори глянула на отражение в зеркале, заправила выбившийся локон за ухо и подошла к окну.

— Если папочка думает, что второй этаж помешает мне сбежать, он глубоко ошибается, — насмешливо произнесла Нори и распахнула створки.

Вспомнилось, как в пансионе они с девчонками освоили трудную задачу лазанья по деревьям, когда выяснилось, что высокий забор граничит с городским парком. После занятий скучно было сидеть в своих комнатах и зубрить конспекты, и барышни повадились устраивать вечерние прогулки по дорожкам парка. Хотя, судя по отполированным веткам дерева, они далеко не первые и не последние, кто это делал. Поскольку их ни разу не поймали, такое положение вещей наводило на мысль, что наставницы знали о лазейке, но парк — место безопасное, и они смотрели сквозь пальцы на подобные отлучки.

Норрэна, прищурившись, оглядела темный сад — она знала, что где-то там прогуливается патруль. Девушка хмыкнула, небрежно повела плечиком и ловко запрыгнула на подоконник, привычно воспользовавшись силой Рады и окружив себя невидимым рассеивающим барьером. Это поможет отвести глаза возможным случайным свидетелям ее побега.

Высунувшись, Нори внимательно осмотрела завитушки лепнины, украшавшей фасад, аккуратно ступила на узкий карниз под окном и с помощью воздушной петли прикрыла за собой окно. Нечего облегчать отцу задачу по выяснению, как же дочь ухитрилась покинуть фамильный особняк. Девушка легко слезла на землю, ловко цепляясь за выступы лепнины и поддерживая себя невидимыми воздушными веревками. Проходя мимо стражи, она не удержалась, показала язык невозмутимым охранникам и вприпрыжку направилась к ограде. Настроение стремительно росло, то, как просто удалось провести отца, грело душу, и Норрэна надеялась, что родитель не успеет поймать ее. Только бы до гавани добраться и улететь! А там будет уже поздно, она станет ученицей Школы Рэкко. Широко улыбнувшись, Нори легко перемахнула забор и быстрым шагом направилась по улице по направлению к порту.

Далеко уйти не успела: едва свернув на следующем перекрестке, девушка по родовой связи с отцом почувствовала, что он очень-очень раздражен и расстояние между ними потихоньку сокращается.

— Ой, — тихонько выдохнула Нори, сердце учащенно забилось, и по телу прокатилась волна дрожи.

Да, превратиться папа не сможет до самой площадки, но он может воспользоваться лошадью, а она удирает пешком. Девушка сжала губы, мотнула головой и припустила бегом, ловко обходя прохожих. Не оглядываясь, она неслась по улицам, постоянно напряженно прислушиваясь к внутренним ощущениям — где отец? Стук копыт и колес экипажей сбивал с толку, а посмотреть, догоняет он или нет, не было возможности. Нори сворачивала на соседние улицы и в переулки, руководствуясь внутренним чутьем Рады — зверь прекрасно ориентировался на местности и подсказывал, куда бежать. Вторая сущность не меньше Норрэны не желала подчиняться герцогу де Ливера и дать засадить себя в золотую клетку. Гавань приближалась, но и отец тоже. Нори, представив себе герцога, несущегося на лошади по улице с риском сбить пешеходов и врезаться в экипаж, едва не расхохоталась и пропустила поворот. «Напр-р-р-раво, Нор-р-р-ри!» — рыкнула Радужная, и девушка словила волну раздражения еще и от зверя.

— Да, конечно, извини, — пробормотала она, а губы сами разъехались в ехидной усмешке.

Норрэна послушно повернула и успела заметить, как на перекрестке неподалеку мелькнула знакомая фигура. «Прямо три дома, потом налево, прямо, и ты в гавани», — снова донеслась мысль от Рады, и в ней слышались предвкушение и радость. Ей тоже не терпелось расправить крылья, в обычной жизни выпускать драконицу получалось не так часто. «Заметил», — через несколько минут отозвалась Радужная, и Норрэна к своему беспокойству услышала буквально на соседней улице громкий голос отца:

— Нори, непослушная девчонка, не позорь меня!..

— Ой, можно подумать, — чуть задыхаясь, выпалила девушка, ускорившись, хотя легкие уже горели от долгого бега. — Меня… никто не… видит!..

Точнее, не узнает. А папа зря во всеуслышание заявляет, за кем бегает по улицам Таниора. Наверное, сильно злится, раз настолько потерял самообладание. Нори поднажала, чувствуя, как тяжело бьется сердце, и выскочила прямо на шумную площадь перед пристанью, от которой вправо и влево тянулась набережная.

Площадка для превращений располагалась в левом конце, и Норрэна поспешила туда. Отец на лошади вряд ли сумеет быстро двигаться сквозь пеструю толпу, что ей только на руку. Солнце уже почти село, заливая гладь залива последними лучами, чуть в стороне виднелась темная громада острова, где находилась Школа Рэкко — конечная цель Нори. Вожделенное место добавило ей сил, и девушка радостно улыбнулась, ловко пробираясь к площадке. Хорошо, там очереди не наблюдалось, как раз только сел мощный зверь льдисто-белого цвета с острым гребнем вдоль хребта. На костяных пластинах поблескивали крупные алмазы и кое-где виднелись вставки из пластин перламутра. Нори невольно засмотрелась и едва не пропустила появление в гавани отца. Оно сопровождалось возмущенными криками и руганью, перекрывавшей обычный шум порта. Юная герцогиня оглянулась, их взгляды встретились. На мгновение девушка почувствовала укол сожаления, но всего на мгновение. Она молча покачала головой и отвернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, что площадка освободилась.

Прилетевший дракон встряхнулся, выпустил струю пара из ноздрей, его на мгновение заволокла дымка, и вот на площадке уже стоит высокий статный мужчина средних лет с острыми чертами лица. При превращении магия драконов позволяла одежде оставаться на теле человека, поэтому конфузов не случалось. Мужчина сошел с площадки, и Нори быстро поднялась на его место. Рада нетерпеливо заворочалась — давненько она не разминала крыльев! «Надеюсь, в школе получится летать чаще», — со вздохом подумала Норрэна и отпустила невидимые путы, сдерживавшие вторую ипостась.

Через мгновение на площадке переминалась с лапы на лапу изящная, гибкая драконица чистого серебряного цвета. По крыльям радужной россыпью сверкали алмазы, они же украшали чешую — и больше никаких вкраплений других камней, хотя ее мать и была из Рубинов. Радужная фыркнула, коротко разбежалась и подпрыгнула, поймала поток, сильные крылья понесли ее к видневшемуся вдали острову. Ее мечте. Ее надежде на другое будущее, без скучных приемов в компании такого же скучного мужа, без детей, иметь которых Нори пока желания не испытывала. Может, потом, когда станет взрослее… Но не сейчас, ведь жизнь только начинается! А она у аристократов-драконов длинная.

Герцог Эланд стоял на набережной, вцепившись одной рукой в гранит, другой сжимал поводья лошади. Его взгляд не отрывался от серебристого зверя, удалявшегося в сторону острова. На лице главы Алмазов смешались разочарование и грусть. В Школе Рэкко он Норрэну не достанет при всем желании. Как только дочь сдаст экзамены — а она сдаст! — и официально будет зачислена в школу, родовая связь прервется, Эланд потеряет все права на Нори. И караулить, когда она снова появится в Таниоре, бесполезно: прикоснись он к ней хотя бы пальцем без дозволения наставницы, и на стол королю ляжет официальная жалоба.

— Нори, Нори, упрямая девчонка, — прошептал герцог и покачал головой. — Что ж ты натворила, милая моя…

Лорду де Ливера ничего не оставалось, как вернуться домой и дожидаться, пока Норрэна отойдет настолько, что сама захочет встретиться с отцом. Это может случиться очень нескоро, возможно, даже не раньше, чем через три года.

— Сын, я не одобряю твоего выбора. — Граф де Сано, лорд Халцедон, нахмурился, глядя на старшего сына, с безмятежной улыбкой смотревшего в окно. — Ты наследник, у тебя есть обязательства.

— Пап, хочешь сказать, что собираешься в скором времени покинуть этот бренный мир и оставить меня с братом сиротой? — усмехнулся Ормар де Сано и выгнул черную бровь. — Огорчительно, весьма.

— Не ерничай! — повысил голос глава Халцедонов. — Я серьезно говорю, Ормар. Охотник — не самый лучший выбор для наследника рода, это опасно.

— Зато интересно, — невозмутимо отозвался молодой человек. — Пап, извини, но мне скучно здесь. — Ори скривился. — И я не горю желанием вступать в права наследования и становиться твоей правой рукой. — Дымчатые, серо-голубые глаза Ормара прищурились, зрачок в них стал вертикальным. — По крайней мере, в ближайшее время точно.

Граф досадливо крякнул, побарабанил пальцами по столу.

— Вот чувствовал, не стоит тебя в столицу отпускать, — пробормотал он, помолчал немного, потом решительно продолжил: — Хорошо, тогда так. Даю тебе десять лет на то, чтобы нагулялся. Потом — или возвращаешься и принимаешь обязанности наследника, или подписываешь отречение в пользу брата. — Старший Халцедон взглянул на сына. — Так тебя устроит?

— Более чем. — Ормар согласно наклонил голову. — Я могу и сейчас…

— Десять лет, Ори, — перебил его отец. — Приходи, поговорим через десять лет. Удачи тебе, подавай весточку время от времени. — Граф длинно вздохнул, окинул наследника взглядом. — Надеюсь, нагуляешься за это время.