Читать книгу «Оставаясь человеком» онлайн

— Да как-то не до того было! Ладно, пошли, попытаюсь, — огрызнулась, не ответив на вопрос о возрасте, и, надев сверху темную жилетку, дабы не смущать эльфа, спустилась вместе с ним на первый этаж.

Найджел с довольной улыбкой провел меня к столу, где уже лежал кусок фанеры — наша будущая вывеска, краски, карандаши и лак для закрепления результата.

— И что рисовать? — нахмурилась, оглядев предоставленные материалы.

— Не знаю. Что-нибудь.

— А название какое?

— Я еще не придумал.

— А раньше какое было?

— Да никакого не было. Я выкупил уже готовую лавку, после смерти ее предыдущего хозяина. Клиенты по привычке шли, их не интересовало название. А потом уже привыкли, что снадобья у меня хорошие, — пожал плечами Найджел.

— М-да. Сложно, — покивала головой я.

— И я о том же, — эльф согласно понурил голову.

— Может, тогда просто напишешь на вывеске что-то в стиле: «Эльф-алхимик изготовит для вас зелье на любой случай и изменит вашу жизнь к лучшему. Спешите приобрести тайны эльфийской магии: только сегодня и завтра обратившимся скидка в 20 %»? — протянула с сомнением, понимая, что нарисовать все равно ничего толкового не смогу.

— Звучит неплохо.

— Вот и пиши. Почерк у меня не очень, а у тебя все эти эльфийские завитушки должны быть в крови, — посоветовала я и, поднявшись, направилась к выходу.

— А ты куда? Тебя проводить? — спохватился Найджел, но под моим скептическим взглядом сел обратно.

— На охоту. Заодно поспрашиваю на счет вакантных мест в гильдиях. Лишние деньги не помешают, — призналась честно, хотя почему-то так и подмывало съязвить.

— Может, подождешь немного? Я хороший алхимик, ты же знаешь. Мои товары пользуются спросом — мы не будем нуждаться. Тебе незачем вновь становиться профессиональной убийцей, — тихо сказал он.

— Ты сам сказал, что я вольна выбирать чем мне заниматься. Сидеть на месте не собираюсь, а больше ничего не умею и ни на что не годна, — попыталась заявить с насмешкой, но прозвучало почему-то горько.

— Ты была бы идеальной телохранительницей. Но от своих слов не отказываюсь — лишь тебе решать, чем заниматься, — пожал плечами Найджел.

— Почему для тебя это так важно? — невольно заинтересовалась, прислонившись к косяку двери.

— Из-за меня, из-за того, чем я занимался, пока был невольником у наркоторговцев, погибло очень много людей. Мне бы не хотелось, чтобы ты тоже убивала.

— Я далеко не ангел, Найджел, на моем счету сотни загубленных душ. И далеко не все они заслуживали своей участи, — с горечью сказала я.

— Но ведь это не повод увеличивать этот счет?

— Обещать не могу, но… постараюсь без необходимости не убивать.

Все же эльф меня еще ни о чем не просил, почему бы не пойти навстречу?

— Спасибо. Для меня это много значит.

Я ничего не ответила и выскользнула на улицу. И хоть было еще не совсем поздно, охота началась почти сразу. Эльф был прав — на мою смазливую внешность клевало слишком много мужчин. На ребенка такой реакции не было. А вот на подростка, учитывая, что в деревнях уже лет в четырнадцать рожают, многие обращали свои похотливые взгляды.

Убивать их я не собиралась, раз уж решила надолго задержаться в этом городе, но, неожиданно, было довольно неприятно видеть такую реакцию на себя. Если двенадцатилетнюю девочку уговаривали пойти с собой, старались быть ласковыми, пряча нездоровый блеск глаз, то сейчас я наслушалась вдоволь пошлостей. И поскольку вырубить их и приступить к трапезе на освещенной улице не могла, приходилось добровольно уходить в подворотни, ощущая на себе неприятные прикосновения.

Возвращаясь домой после того, как полностью насытилась, заметила представителя гильдии убийц. «Рыбак рыбака…», — как говорится. Своего видишь сразу же. Можно было бы тут же у него и разузнать о вакантных местах, но вместо этого почему-то направилась домой, где меня ждал эльф. В конце концов, вступить в гильдию смогу в любой момент.

Когда я вернулась, эльф все так же корпел над вывеской, на которой был выведен текст красивым почерком с множеством завитушек.

— О, ты вернулась! — обрадовался он моему приходу.