Читать книгу «Оставаясь человеком» онлайн

Но парень лишь улыбнулся в ответ на эту демонстрацию.

— Но благодаря огню ты же согреваешься, — возразил он, знавший мою привычку подсаживаться как можно ближе к камину.

Вот же дотошный! Но я уже привыкла к нему такому и даже не могла представить, что могло бы быть иначе.

— Не совсем. Я чувствую тепло, исходящее от него, но при этом сама буду испытывать все тот же холод, как только отойду, — протянула с сожалением.

Высвободив одну ладонь, провела пальчиком по голубоватым прожилкам на его запястье, с удовлетворением отметив, как вдруг сбилось его дыхание и участился пульс, выдавая… ммм… Страх? Опасение? Или что-то иное, чего мне пока не дано понять?

— Да и согреваюсь не полностью. Даже если я совсем теплая наощупь, это не означает, что мне тепло, — добавила чуть погодя, с сожалением отпустив его ладонь.

— А от того, что я держу твои руки — легче?

— Ты знаешь, на удивление — да.

— Хочешь, обниму? Теплее будет, — предложил Найджел, хмыкнув.

Я не стала кочевряжиться и с удовольствием уселась рядом на шкуру и откинулась на парня, когда он обнял со спины. Ощущения были весьма приятные, на грани блаженства. Тепло медленно расходилось по жилам от горячего тела эльфа. Совсем не похоже на то, которое согревало меня после насыщения. А еще будоражил тонкий, едва уловимый аромат его кожи, хотелось вдыхать его и вдыхать…

— Знаешь, а так действительно легко поверить в то, что мы брат и сестра, — хихикнула, пригревшись в его объятьях.

— Разве это плохо? — Найджел почти уткнулся лицом в мои волосы, от его голоса у меня по телу пробежали мурашки.

— Наоборот. Семья — это хорошо, — протянула я мечтательно с толикой грусти.

Не думала, что когда-то буду чувствовать себя счастливой просто сидя с приставучим эльфом на шкуре у очага. Впрочем, кому я вру? Не такой уж Найджел и приставучий…

— Согласен. Погоди, у тебя сердце бьется? — услышала его пораженный голос.

— Да, что здесь странного? — лениво отозвалась я.

— Разве у обращенных вампиров оно бьется?

— Не знаю, как-то не задумывалась. А что?

— Да ничего, просто как-то удивительно.

— А я вообще вся из себя удивительная. И ты мне обещал сегодня новый напиток, — напомнила капризным тоном.

Игра в брата и сестру меня действительно увлекла. И позволяла ненадолго забыть, сколько мне на самом деле лет. Да и в принципе, хоть мы и жили вместе чуть меньше двух лет, мне казалось, что знакомы уже очень давно. В некотором смысле, так оно и было, но все же.

— Да, точно. Сейчас, погоди, — спохватился эльф и, ссадив меня обратно в кресло, отправился к себе в кабинет.

Я с нетерпением завозилась на своем месте — нужно отдать Найджелу должное: то, чем он меня угощал в последние дни, действительно было очень вкусным.

Но когда эльф вернулся, я позволила на лице отобразиться некоторым мрачным мыслям, одолевавшим меня с самого утра.

— Что-то случилось? И, кстати, я так и не спросил — почему ты сегодня вернулась раньше? — осторожно поинтересовался Найджел, подавая мне красивый фужер с сиреневым напитком.

— Я больше не телохранитель. Племянницу градоправителя выдают замуж, и она уезжает из города. Но тоскливое ожидание не для меня, сам знаешь. Пока я была с ней — никто не напал. А сколько мне пришлось выслушать пустого трепа — ты не представляешь. И сейчас я снова без работы, — поделилась размышлениями.

— Ты могла бы быть со мной в лавке. Общаться с покупателями, пока я готовлю новые снадобья, — предложил Найджел.

— Ага, и так тебе удобней будет уединяться со своими пассиями в рабочее время, — я бросила на него насмешливый взгляд.

Удобно устроившийся на шкуре у камина эльф покраснел, но ничего не сказал. Видимо, думал, что я не знала о его шашнях с некоторыми клиентками.

— Но спасибо за предложение. Я подумаю. Не все же мне быть злобным вампиром, неплохо бы для разнообразия побыть милой младшей сестренкой эльфа, — добавила, задумавшись.