Девушке понравилось наблюдать за тем, как сердиться ее сторож. Это было единственной ее положительной эмоцией за последние несколько дней утомительных сборов и жуткого нервного напряжения.
Последняя война между демонами и эльфами закончилась полной и безоговорочной победой последних. После заключения мирного договора остроухие потребовали отдать им в качестве заложника дочь главного военачальника Альфаира. Она должна была стать гарантией того, что демоны не развяжут войну. Поэтому именно Ниаре пришлось переехать жить в Эльфанс на неопределенное время.
Советник сидел напротив, сложив руки на груди, и гипнотизировал хохочущую демонессу недобрым взглядом. К его удивлению девушку это не остановило, и она продолжила звонко смеяться. Вдоволь насмеявшись, Ниара, опять открыла книгу и углубилась в чтение.
– И я не дроу, – зло проговорил Лавьен, чем вызвал новый приступ необъяснимого с его точки зрения хохота.
– О да, – девушка не могла сдержать смех, – ты на себя в зеркало давно смотрелся, «блондин голубоглазый»?
– Внешность мне досталась от отца, – прошипел эльф, – ты сама не похожа на рубинового демона. Может, ты не демон вовсе?
Советник рассчитывал разозлить эту наглую девицу, но его ожиданиям не суждено было сбыться. Ниара, отложив книжку, резво спрыгнула с кресла и начала расстегивать черную кожаную жилетку на груди, под которой еще, хвала свету, была одета сиреневая блузка.
– Что ты делаешь? – встревожено произнес Лавьен.
– Готовлюсь к первой брачной ночи, – последовал ответ, который ввел советника в ступор, – мы же с тобой обручились, дорогой, теперь пора заняться любовью.
Вдоволь насладившись вытянутым от удивления лицом своего остроухого стража, юная демонесса добавила со смехом:
– Да успокойся ты, не претендую я на твое эльфийское тело. Обращаться буду, чтобы ты поверил в мою демоническую сущность. Просто одежды у меня здесь мало, не могу я ее рвать при смене ипостаси, поэтому раздеваюсь.
Последние слова девушка произнесла, скидывая с себя черные кожаные брюки. В следующее мгновение она стояла перед Лавьеном совершенно голая без капли стеснения. Надо отдать должное, что для демонов раздеваться в присутствии незнакомцев является самым обычным делом. Ипостась меняется довольно часто, и рвать каждый раз свою одежду при этом совсем нерационально. Поэтому в Альфаире все привыкли спокойно воспринимать голых мужчин и женщин, что нельзя сказать про Эльфанс.
Советник по особым вопросам был не в силах оторвать взгляд от стройного и очень притягательного тела юной демонессы и от этого злился сам на себя. Ее смугловатая кожа отливала золотом, волнистые длинные огненно-рыжие волосы спадали по плечам, слегка прикрывая упругую грудь, бедра, казалось, манили к себе, а длинные стройные ноги заканчивались аккуратными копытами.
– Откуда взялись копыта? – вслух пробормотал эльф, стряхивая с себя наваждение.
Пока в душе Лавьена бушевали воображаемые демоны, настоящий уже стоял перед ним в своем истинном обличье. Вторая ипостась показалась ему тоже на удивление красивой. Нижняя часть до пояса была вся покрыта огненно-рыжей шестью, вместо ног появились копыта, в придачу вырос длинный хвост с кисточкой на конце. Верхняя часть почти не претерпела изменений, только выглядела более мускулистой и внушительной по сравнению с человеческой ипостасью демона, на руках появились длинные изогнутые когти, черты лица заострились, а на голове выросли изящные рожки, слегка закручивающиеся на концах.
– Ну что, сейчас я похожа на демонессу? – спросила Ниара, глядя эльфу прямо в глаза.
Вторая ипостась демона – зрелище не для слабонервных, и она знала это очень хорошо. Советник, к ее удивлению, держался мужественно: в обморок не падал, за кинжал не хватался, светлыми заклинаниями не кидался. Он спокойно сидел и молча ее разглядывал. В его глазах читалось неподдельное восхищение, что несколько озадачило Ниару. Но, несмотря на странную реакцию эльфа, она не собиралась отступать от своего плана. Демонесса твердо решила довести этого остроухого цербера до белого каления.
– Ну и что тебе понравилось больше всего? – кокетливо спросила она, делая шаг по направлению к Лавьену, – мои прекрасные копыта или сногсшибательные рога? А, может быть, хвост? Он у меня такой мягкий и шелковистый, хочешь потрогать?
Конечно, гостья из Альфаира откровенно издевалась над ним, и советник это хорошо понял. Он поднялся с дивана и пошел по направлению к двери кабинета, бросив на ходу:
– Меня восхищает твоя мощь и больше ничего. Обращайся назад, я пока подожду в другой комнате.
Реакция эльфа позабавила Ниару, но и огорчила одновременно. Ее сторожевой пес оказался не из робкого десятка. Следовательно, демонессе придется поднапрячься, чтобы довести Лавьена до того состояния, когда он сам захочет от нее избавиться.
Ее план был предельно прост: убедить советника в том, что ее местонахождение здесь невозможно, а тот в свою очередь убедит своего короля. Самое сложное было оставаться в рамках правил, установленных эльфами, и сделать так, чтобы остроухие сами захотели отослать ее домой.
Ниара приняла человеческий облик и снова надела свой черный кожаный костюм с сиреневой рубашкой. Она опять забралась с ногами в кресло и принялась читать выданную Лавьеном книжечку. Там было написано: «Второе правило – не причинять умышленного вреда населению Эльфанса».
«Это вполне объяснимо, – подумала девушка, – что у нас тут дальше? Третье правило – не покидать Рахвиньон без сопровождения».
– А из апартаментов мне вообще выходить можно? – спросила она, с вызовом глядя на своего стража, который, не дождавшись приглашения, самовольно вышел из кабинета и уселся обратно на диван.
– Конечно, – радостно ответил ее сопровождающий, – Вам разрешается передвигаться в пределах столицы Эльфанса. Но ради Вашей же безопасности я бы настоятельно не рекомендовал Вам выходить без меня за пределы апартаментов.
Последние слова были сказаны очень серьезным тоном.
«Я вообще-то могу сама за себя постоять, – подумала Ниара, – припечатаю кого-нибудь огненной стрелой для порядка, остальные десять раз подумают прежде, чем ко мне соваться. Продолжим читать, пожалуй. Четвертое правило – категорически запрещено пользоваться боевой огненной магией. Что за ерунда?»
– Свет этих эльфов побери, – выругалась она вслух, – какой же мне магией тогда прикажете пользоваться?
– Бытовой или нейтральной, – ответ Лавьена был очень спокойным, казалось, он ожидал такой реакции.