Мужчина сунул руку в шляпу и изящным движением вынул из неё белого кролика. У меня вырвался смешок:
— Классика!
— Терпеть не могу это старьё! — дёрнув лапами, неожиданно сказало животное. — Другое дело рок! На крайняк альтернатива.
Вывернув уши из хватки мага, кролик прыгнул на стол и пробарабанил мотив «Мы ещё покажем рок-н-ролл». Покрутив попой, дёрнул куцым хвостом и, сиганув на землю, дал стрекача.
Я посмотрела на Устина и пожала плечами.
— Хотели удивить говорящим кроликом? Это после Вальдемара?
Маг скрестил руки на груди и выгнул бровь.
— Думаете, это был кролик?
Взглядом указывая на озеро, к которому ускакало животное.
Я послушно оглянулась и забыла, как дышать.
Никакого озера там и в помине не было. Ни воды, ни деревьев. Передо мной раскинулась широкая пустыня, а в лицо ударил горячий ветер. В направлении потрясающего заката от нас шустро убегал большущий варан. Так мне показалось за миг до того, как чудище расправило огромные, прозрачные, как у стрекозы, крылья и взмыло в небо.
Втянув носом воздух, я оторопело проследила за полётом невиданного существа. А когда ветер донёс обрывки мелодии, которую напевал «кролик», чуть со стула не упала. Зажмурившись, пробормотала:
— Спокойно... Это обычная иллюзия. Надо верить лишь в то, что можно потрогать.
— Тогда сделайте это, — предложил Устин.
Открыв глаза, я удивлённо уставилась на тарелку с ароматным стейком, которая украшала круглый столик. Рядом стоял Устин, и даже в одежде официанта он смотрелся потрясающе. Небольшой ресторанчик, в котором мы оказались, был наполнен посетителями. Звучала приятная музыка, сновали люди в форменной одежде и с подносами в руках.
Не веря своим глазам, я дотронулась до вилки и ощутила холодок металла. Желая убедиться в реальности происходящего, подхватила её и, нанизав кусочек гарнира, осторожно попробовала. Вкус был острым и пряным.
Настоящим!
Отложив прибор на стол, я строго посмотрела на Устина:
— Так вот откуда вы берёте еду!..
И осеклась, глядя на мага, на котором уже была другая одежда. Мы снова оказались в Шааде. Над безголовым рыцарем, который упоённо рубил дрова, задумчиво кружил Януарий, а Анита собирала цветы так спокойно, словно мы и не исчезали.
Будто всё мне лишь примерещилось. И я бы с радостью так и думала, но передо мной по -прежнему стояло блюдо из увиденного ресторанчика. А под ногами алел песок из пустыни, где летающие чудовища поют старые хиты моего мира.
— Ешьте, — приказал Устин.
— Верните это в ресторан! — упрямо потребовала я.
— Всё ещё думаете, что я вор? — удивлённо покачал он головой.
— Ваши фокусы меня не убедили, — подтвердила я. — Если где-то прибывает, то где-то убывает. Закон сохранения энергии!
Отвернувшись, он бросил через плечо:
— Подарок.
Подняв руку, щёлкнул пальцами, и тарелка со стейком превратилась в мешок цемента.
Глава 20. Огнеупорная посуда
Расчесав волосы Аните, я заплела две косички и поцеловала девочку в макушку.