Читать книгу «Темный секрет леди Чандлер» онлайн

– Катись в бездну, Райлих Дарк! Сегодня я буду спать одна! – выплюнула она и вышла из комнаты, демонстративно хлопнув дверью.

Райлих проснулся от боли в спине. Простонав, он повернулся на бок и попытался понять, где находится. Малознакомая спальня, неудобная кровать. Протерев глаза, он сел и попытался размяться. Где-то в спине хрустнуло. Вернулись воспоминания о мерзкой рептилии в ванной, ссоре с Агатой и огромном количестве запросов в лабораторию, что он подписал за два дня.

Рядом послышался шорох. Он повернул голову и замер. На изножье кровати восседал самый уродливый кот, что Райлих когда-либо видел. Лишенный шерсти кошак напоминал морщинистую индейку с перепончатыми крыльями. Аметистовые глаза с бездонным вертикальным зрачком внимательно следили за Райлихом, а на морде отчетливо читалось чувство превосходства и даже пренебрежения.

Так они и просидели, наблюдая друг за другом. О чем думал кот, Райлих не знал, но сам он подумывал, пока Агаты нет рядом, перестраховаться и проверить животное на восприимчивость к тьме. Уж слишком оно было похоже на порождение бездны.

Но вот кот фыркнул и соскочил с кровати. Задрав хвост, он прошествовал к окну и вылетел в форточку. Точнее, спикировал вниз.

– Не дом, а зверинец для уродцев, – проворчал Райлих и отправился в ванную комнату.

Найти не занятую земноводными раковину ему удалось не сразу. В гардеробе его ждал очередной сюрприз. Тот самый зубастый крочет устроил себе гнездо среди его рубашек и успел натаскать на одну из полок еды. В отвратительнейшем расположении духа Райлих спустился в столовую, то и дело стряхивая с одежды остатки капусты и шерсти.

За столом уже сидела миссис Берт и, заметив хозяина дома, тут же вскочила.

– Доброе утро, мистер Дарк.

– Доброе, миссис Берт. Зачем же вы встали? Продолжайте завтракать, – ответил он, присаживаясь рядом.

Райлих собирался просто выпить кофе, перехватить тост и уехать на работу, но миссис Берт явно хотела поддержать светскую беседу.

– Спасибо за то, что приняли меня с моими подопечными, – поблагодарила она, теребя салфетку.

– Не стоит, – отмахнулся Райлих.

– Ну как же. Вы занимаетесь благородным делом, и ваша щедрость не имеет границ, – со всей горячностью заявила миссис Берт.

– Да? – удивился он, чувствуя, что не совсем улавливает суть разговора.

Кров на день-два нуждающимся, конечно, благородный поступок, но гостья явно перегибала с похвалой.

– Конечно! Взять хоть закупку зелий у лучшего алхимика в Солтивэле. Лечить редких животных – удовольствие не из дешевых, – рассуждала миссис Берт. – А диагностический артефакт, настроенный на членистоногих? Он же стоил целое состояние… Ах, мистер Дарк, как жаль, что все сгорело!

На последних словах миссис Берт смахнула со щеки слезу. Райлих сам был недалек от того, чтобы прослезиться. Внутри его боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, ему хотелось придушить Агату. С другой – извиниться и обнять. «Боги, какой же я осел!» – подумал Райлих, ставя на стол чашку с нетронутым кофе.

Агата заканчивала прическу, когда в дверь тихо постучали.

– Войдите, – сказала она, ожидая увидеть служанку, но на пороге появился Райлих.

– Доброе утро, – непринужденно произнес он, прикрывая за собой дверь.

– Доброе, – ответила Агата, едва на него посмотрев.

Райлих молчал, наблюдая, как она ловко закалывает локоны шпильками и невидимками.

– У меня сегодня много дел, Райлих, и некогда играть с тобой в гляделки. Что тебе нужно? – с раздражением спросила она, вставая из-за ночного столика.

– Я думал, ты хотела сбежать, – прямо сказал он.

От удивления брови Агаты поползли вверх.

– Что? Когда? С чего ты вообще это взял?

– Я увидел выписку со счета. Там среди свадебных расходов были счета от артефактора и зельевара, – объяснил Райлих с нажимом.

– И как это связано? – все еще не понимала Агата.

– С помощью артефакта можно нейтрализовать действие магического контракта как минимум на несколько лет, а зелья помогут избежать побочных эффектов. Я думал, что расходы приюта – просто прикрытие для обналичивания денег. Но миссис Берт за завтраком развеяла мои сомнения.