Читать книгу «Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена» онлайн

Похвалив дочь за успешно выполненную задачу, унесла её на кухню, а потом занесла туда же свою добычу. Идея была простая: пошуровать в дымоходах ветками, чтобы по максимуму проверить их проходимость, а заодно и счистить весь сор со стенок. Сколько же дряни насыпалось сверху! Я только успевала отскакивать в сторону, чтобы не превратиться в угольщика, только что выбравшегося из шахты. Хорошо, что переоделась в высохшее платье, в котором была утром. Его уже, к сожалению, никакая стирка не спасёт, да и не в чем пока его выполоскать, зато для уборки сгодится. Заглянув в очередной раз в дымоход, я убедилась, что просвет какой-никакой есть, после чего расщепила подходящую сухую корягу и принесла с террасы ветошь из спальни. Похвалив на этот раз уже себя за то, что по дороге купила несколько коробков спичек, затаила дыхание и начала разжигать огонь. Пламя нехотя разгоралось, превращая полуистлевшие тряпки в пепел в мгновение ока, но всё-таки мне удалось добиться устойчивого горения полешек.

С меня, наверное, семь потов сошло, зато Софи развлеклась по полной, наблюдая за мной. Вылив из одной фляги всю воду, пристроила на крюк котелок, обдумывая, как бы прочистить ещё тот дымоход, который подведён к печке, и избежать переломов, ползая по крыше, на которую ещё нужно было придумать, как взобраться. Сварив пшённую кашу, я добавила в неё немного растительного масла, сожалея об отсутствии сливочного и молока. Как жаль, что холодильники здесь не изобрели, а до погреба пока ещё не добралась. Опять же крысы и мыши... Есть ли они тут или не набегут ли? А можно мне «Курс молодого бойца по выживанию в деревенских условиях при минимуме ресурсов»? Хоть Рольфа в заложники бери! А ещё лучше – его жену или ещё какую подходящую родственницу!

Если бы Ойген не ободрал меня как липку, можно было бы кого-нибудь нанять из деревенских, а так придётся справляться своими силами. Но ничего! Жить есть где и довольно-таки неплохо! Поев на этот раз как следует вместе с Софи, с грустью посмотрела на испачканный котелок, который следовало вымыть как следует. Взяв на руки осоловевшую после еды дочку, я прошла в зал и выглянула из окна. Поблизости от озера никого не наблюдалось. Неужели Рольф решил провести меня? Плохо дело, придётся тогда ночью топать к водопаду. И хорошо бы, если он оказался с чистой водой. Неожиданно я услышала лошадиное ржание, донёсшееся неподалёку от дома. Кого там ещё принесло?!

Глава 26. Гости полезные и не очень

Софи, которая за этот день практически отошла от долгой дороги, а потом визита Вангера, снова испуганно прижалась ко мне, крепко схватившись пальчиками за ворот платья. Мне таких усилий стоило, чтобы расположить к себе девочку с того самого дня, как впервые её увидела, но в такой напряжённой обстановке, когда возле дома постоянно кто-то ошивается, сохранить спокойствие ребёнку просто невозможно. Если так и дальше дело пойдёт, то боюсь, что психика Софи окончательно пострадает, а период реабилитации затянется на долгие годы. Не хватало мне, чтобы дочь постоянно вздрагивала от малейшего шороха. Становиться курицей-наседкой, оберегающей её ото всего, я не собиралась, прекрасно понимая, что гиперопека не несёт в себе ничего хорошего, особенно когда ребёнок имеет особенности в развитии. Однако обеспечить ей комфортные условия жизни и осознания того, что здесь она в безопасности и никогда не столкнётся с пренебрежительным к себе отношением, просто обязана. А сейчас не дом, а проходной двор какой-то. Где уж тут обрести спокойствие и привыкнуть к новому месту? Не говоря уже о том, чтобы привести дом в порядок и решить вопрос с водой и продовольствием, а ещё дымоходами и много ещё чем.

В общем, разозлилась я настолько, что готова была голыми руками разорвать того, кто посмел сюда явиться, даже если бы это оказался Ойген. Тем более его. Притопила бы в этом самом озере вместе со всем его семейством, да так, чтобы потом ни одна собака не нашла! Слишком поздно сообразив, что сковородка-то осталась на кухне, подумала о том, что неплохо было бы что-то постоянно держать под рукой возле входной двери. В конце концов, соседей поблизости нет, а много ли сможет сделать одинокая женщина с маленьким ребёнком на руках? Особенно в вечернее, а тем более, ночное время. Прибьют, потом спустя недели случайно тела обнаружат в лучшем случае. Не дожидаясь, когда раздастся стук в дверь, я попыталась усадить Софи, как и в прошлый раз, на лавку, но дочь так не хотела меня отпускать, вцепившись намертво в моё платье, что пришлось смириться, дабы избежать истерики.

Лошадиное ржание, раздавшееся около крыльца, а потом тяжёлые шаги на ступенях лишь подтвердили мои предположения насчёт не случайно проезжавшего мимо путника. Хотя до последнего надеялась, что очередной незваный гость нас минует. Этот хотя бы не пытался вынести дверь мощными ударами кулаков, а деликатно стукнул три раза.

– Кто там?

– Вильгельм Вангер, госпожа Вербер.

– Что?! – я резко распахнула дверь, едва снова не припечатав ею назойливого соседа, благо он, наученный горьким опытом, вовремя отскочил назад.

Надо было всё-таки треснуть его по лбу утром, авось запомнил бы, как ломиться в дом к одиноким женщинам.

– Господин Вангер, сколько можно сюда приезжать и пугать нас с дочерью? Это уже ни в какие ворота не лезет! Неужели вы так и не поняли, что нас стоит оставить в покое, или вы опять решили убедиться в законности принадлежности мне этого дома? – выпалила я на одном дыхании, не давая мужчине опомниться.

Однако передо мной внезапно возник большой букет из одичавших садовых роз.

– Я просто хотел извиниться за утренний инцидент, госпожа Вербер.

– Ну, знаете ли... Хватит с вас того, что едва не выломали входную дверь, хорошо, хоть привели её в порядок. Этого извинения было вполне достаточно! А теперь подите прочь и не смейте здесь больше появляться! Мне и так придётся ещё долго успокаивать дочь после ваших визитов, искренне надеясь, что ночью её не посетят кошмары, вызванные испугом! – выдернув протянутый букет из руки, я от всей души несколько раз наотмашь ударила им Вангера по лицу, после чего отбросила цветы в сторону и заперла дверь.

Внутри меня всё кипело и клокотало от негодования. Нет, ну какой нахал! Так бесцеремонно заявился, ещё и с цветами, словно я какая-нибудь молоденькая барышня, едва вступившая в брачный возраст и жаждущая внимания кавалеров! Вот пусть и катится со своим букетом куда подальше! Руку неприятно саднило, и взглянув на неё, обнаружила следы от шипов, которые начали затягиваться прямо на глазах. Ну да, это же Вангер был в перчатках для верховой езды, а я схватилась голой ладонью. Ничего, надеюсь, на его лице напоминания о том, что не следует появляться на пороге этого дома, продержатся намного дольше.

Лишь вернувшись на кухню, я поняла, насколько погорячилась. Не стоило так резко реагировать на Вангера, а в качестве извинений договориться насчёт разрешения посещать водопад, чтобы набрать воды. Но, увы... Задним умом все крепки, а я по-настоящему на него разозлилась. Если Рольф нарушит своё слово, возможно, уже мне придётся идти к Вангеру на поклон, чего очень не хотелось, так как стало стыдно. Но с другой стороны, в чём я была неправа? Софи вон, до сих пор жмётся ко мне, как обезьянка к пальме во время урагана.

– Всё хорошо, милая. Мама не даст тебя в обиду и никого в дом не пустит.

Естественно, вся уборка пошла насмарку, так как пришлось переключиться на дочь. Я знала, что придётся непросто, но отступать была не намерена. Я так долго мечтала о ребёнке и вот получила его. Теперь у меня есть Софи, а у неё есть я, которой придётся приложить немало труда, чтобы поставить её на ноги, вернуть речь и узнать, что такое быть любимой дочерью, а не никому не нужной инвалидкой. Вспомнив, что у девочки никогда не было хоть какой-нибудь мало-мальски настоящей игрушки, я достала иголку с ниткой и один из своих чулок, сшив из него подобие зайца. Оставшийся без пары был безжалостно искромсан ножницами для набивки. Радуясь, что удалось в очередной раз переключить Софи, я вручила ей игрушку, рассказывая, что теперь зайку можно будет не только брать с собой, но ещё и спать укладывать. По-хорошему стоило бы сшить куклу, но не была уверена, что моих способностей к рукоделию, а также материала, хватит для этой задумки.

Глядя на то, как дочка с настороженностью изучает своего нового друга, у меня сердце кровью обливалось. Да чтобы Ойгена с Доротеей до конца их дней кошмары мучили за то, как они обращались с Софи! Стараясь не отходить от девочки далеко, я потихоньку разобрала привезённые тюки, время от времени поглядывая в окно. Когда на противоположном берегу показалась запряжённая повозка, у меня внутри ёкнуло от радости. Прижавшись почти вплотную к мутноватому стеклу, я наблюдала, как из повозки двое мужчин вытаскивают две бочки, причём одна из них была явно тяжелее другой.

– Софи! Давай я тебе покажу кое-что интересное, – подхватив дочь на руки, я поднесла её к окну. – Видишь вон там двух человек? Они тоже собираются к нам, но бояться их не нужно, они нам полезные вещи привезут.

Продолжая рассказывать дочери о том, как договорилась с Рольфом насчёт бочек, опустив момент с его связыванием, наблюдаю за приближающимися к дому двум лодкам. Обе они двигаются по воде значительно быстрее, чем я утром, а потому примерно через полчаса, может, чуть больше, они утыкаются носами в берег.

– Бруно, помоги! – крикнул Рольф своему сотоварищу, а потом, заметив меня, махнул шляпой. – Как и договаривались. Бочки и вёсла я привёз. Куда их?

Оценив размеры бочек, я махнула рукой в глубь дома: – На кухню.

– На кухню, значит, на кухню... – пожали плечами мужчины и, ухватившись за верёвки, которыми была перевязана первая бочка, потащили её в дом.

Даже хорошо, что их двое, иначе одна бы я точно не смогла её не то что дотащить до кухни, но даже завалить набок, чтобы докатить до нужного места. Следом за первой бочкой, мужчины дотолкали до кухни вторую, а потом перевернули, поставив обе рядом.

Оценив скудную обстановку, Рольф с Бруно переглянулись, а потом поинтересовались: – Может, нужно чего?

А я что, дура, что ли, чтобы отказываться? Сразу «взяла быка за рога»! – Дымоходы прочистите?

– Пятнадцать грошей, – нагло заявил Рольф и тут же уточнил. – Каждому!

Угу. Бегу и прыгаю, подхватывая юбки! – Двадцать на двоих, иначе убираетесь отсюда и больше никогда даже близко к озеру не подходите!