Читать книгу «Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена» онлайн

Бруно тут же толкнул Рольфа, а потом обратился ко мне: – Зачем же так сразу, хозяйка? Можем договориться. Лестница крепкая найдётся?

Я кивнула и отвела их в подсобное помещение, примыкающее к кухне, где хранился полурассохшийся инвентарь. Посовещавшись, мужчины пришли к выводу, что лестница пусть и видала виды, но одного из них выдержит. В итоге забрав её вместе с той веткой, которой я чистила первый дымоход, ушли на террасу. Надеясь, что ни один из них не свернёт себе шею, принялась наблюдать, как Бруно при помощи своего ножа очинил ветку, а потом соорудил из неё метлу на очень длинной ручке, обвязав принесёнными мной верёвками. Ага, теми самыми, что днём связывала Рольфа. А на той, что была обвязана бочка с водой, сделали петлю. Я вначале не поняла зачем, а потом увидела, как один конец верёвки Рольф обвязал вокруг себя, а второй накинул на ближайшую трубу дымохода, как только поднялся на последнюю ступеньку лестницы. Таким образом, «промышленный альпинист деревенского пошиба» добрался до своей первой цели. Бруно тем временем отпустил лестницу, которую придерживал, и направился в сторону леса добывать ещё несколько подходящих веток, чтобы побыстрее управиться с чисткой дымоходов, не дожидаясь, когда первая метла сломается.

Мужчины провозились с поставленной задачей до самого заката, после чего получили обещанную плату вместе с заказом на продукты и отбыли восвояси. Ура, жизнь налаживается! Теперь у нас с Софи есть вода, а любой из очагов можно разжигать со спокойной душой! Правда, пришлось мне повозиться, убирая сажу и труху, насыпавшуюся в результате чистки, но это были уже такие мелочи! На ужин я сварила на печке простенькую похлёбку из вяленого мяса и похожей на перловку крупы, но разваривающейся гораздо быстрее неё. Сытые и уставшие, мы с Софи умылись и завалились спать, не забыв предварительно запереть изнутри все ставни. Надеюсь, что завтрашний день выдастся не менее удачным, чем сегодняшний!

Глава 27. Хозяюшки

Какое же всё-таки ни с чем не сравнимое удовольствие просыпаться от ощущения прикосновения маленьких пальчиков к щеке! Когда я открыла глаза, то сразу же встретилась со взглядом Софи, в котором смешались одновременно страх и любопытство.

– Доброе утро, Софи!

В ответ дочь что-то пробормотала, похожее на обрывки приветствия, но уже то, что она старается, дорогого стоило. Правда, во время лёгонькой щекотки чаще раздавалось чаще довольное фырканье, чем какие-либо звуки... Вот уж действительно придётся учить «говорить ртом», а не выражать эмоции и пожелания иными способами. А ещё мне придётся очень много и чётко разговаривать, чтобы Софи на слух лучше воспринимала речь, и, таким образом, ей стало бы проще воспроизводить звуки самостоятельно. Пока валялись в кровать, показала дочери самые простые упражнения для утренней гимнастики вроде потягиваний, а потом с поднятием рук. Несомненным плюсом этого возраста было то, что дети стараются повторять за взрослыми. С ножками было сложнее, но по тому, как они, пусть и слабо, но шевелились, примерный план реабилитации я себе набросала. Потом мы спустились на кухню, чтобы умыться, а затем снова вернулись в спальню для переодевания. Надо будет найти подходящий таз или какую-нибудь подходящую большую посудину и оставлять её в комнате на ночь, иначе много времени на это теряется, и к тому же хоть Софи и не так много весит, но силы мои не безграничны.

На завтрак снова была каша на воде, но Рольф обещал привезти не только овощей, мяса и яиц, но и молока. Мешок муки килограммов на пять у меня имеется, так что если скиснет, то легко смогу испечь блины или оладьи. Сполоснув кастрюльку, из которой мы ели прямо так, зачёрпывая ложками кашу, чтобы сэкономить воду на мытье посуды, я задумалась, за что взяться в первую очередь. Работы был непочатый край, а ещё с кухню не до конца привела в порядок. Взглянув на дверцу в полу с прибитым к ней кольцом в качестве ручки, принесла ту самую лестницу, которой пользовался Рольф накануне, и положила рядом. Если она выдержала его, то подо мной и подавно не проломится. Потянув за кольцо, я откинула дверцу и заглянула внутрь.

В чёрном провале угадывались очертания прибитой изнутри лестницы, но на всякий случай опустила туда принесённую, чтобы иметь возможность выбраться наружу, если ступеньки всё-таки сгнили. Хотя воздух в погребе не был пропитан характерными запахами.

– Софи, я сейчас посмотрю, что внизу, и вернусь. Потом тебе расскажу, что увидела.

Дочь занервничала, но увидев, что я принесла свечу, а потом, оплавив спичкой её основание, закрепила на обнаруженном во время уборки черепке, успокоилась. Лестница, ведущая в погреб, оказалась вполне крепкой, поэтому взяв с пола зажжённую свечу, спокойно достигла пола и осмотрелась по сторонам. Полок оказалось всего две, зато широкие и прочные. На каждой из них легко бы уместилась туша какого-нибудь крупного животного вроде оленя, не говоря уже о кабане. Вбитые в потолок крюки легко выдержали мой вес, что не могло не радовать, ведь в таком случае можно было бы купить мяса или колбас впрок и здесь хранить. Жаль, что не понять, какая температура тут сохраняется: придётся определять это опытным путём, ориентируясь на свежесть продуктов, но благодаря тому, что стены, пол и потолок были выложены камнем, то здесь было значительно холоднее, чем в доме. Зато ни паутины, ни пыли. Достаточно тряпкой обмахнуть полки, и полный порядок!

Выбравшись наружу, убрала большую лестницу и закрыла дверцу.

– Софи! У нас просто отличный погреб! Окрепнут твои ножки, и мы с тобой сможем вдвоём спускаться вниз, чтобы убирать туда запасы!

О том, что сперва этими припасами сперва необходимо обзавестись, я умолчала, незачем расстраивать ребёнка. Покопавшись в кладовке при кухне, нашла пару более-менее крепких вёдер и решила одно из них приспособить для уборки, а во втором попробовать настоять золу, чтобы получить щёлок. Продолжая, комментировать всё, чем занимаюсь, усадила Софи за пол, подстелив вывернутое наизнанку испорченное платье, и вручила ей тряпку, смоченную в воде, поручив оттереть доски рядом с ней. Ага, чтобы как мама трудилась. Естественно, результат будет никакой, зато руками поработает и отвлечётся. Кстати, я же покупала фасоль, которую потом можно будет использовать для развития мелкой моторики. Отделить красную от белой Софи вполне будет под силу.

Продолжая приводить кухню в порядок, я поглядывала за дочерью, которая пыхтела, пытаясь возюкать тряпкой около себя. Получалось скверно, но Софи не сдавалась. А в какой-то момент начала пытаться изменить положение тела. Привет, первый разбитый нос! Рёв получился жутковатенький, но наступив себе мысленно на разрывающееся от жалости сердце, ополоснула руки и быстро успокоила дочь. Потом умыла лицо и даже смогла залечить пострадавшую «сопелку». Пока сама ещё до конца не поняла, каким образом у меня это получается, но постаралась запомнить порядок действий и даже собственные эмоции, которые сопутствовали в этот момент. Софи притихла, а я унесла её в спальню, намереваясь заняться массажем.

Дочери все мои манипуляции нравились, хотя она периодически отвлекалась на риукина, деловито проплывающего мимо своего домика, как настоящий цепной пёс. В доме у Ойгена проблем с его содержанием не было, а вот тут придётся подумать, чтобы создать такую экосистему, которая не требовала вмешательства. Тут уже образование и опыт работы в зоомагазине в помощь. Ещё понять бы, что произошло с озером, раз ещё относительно недавно оно было пригодным как для рыбной ловли, так и для отдыха на нём.

Провозившись ещё немного с уборкой, я сварила простую похлёбку, а потом уложила Софи спать, надеясь, что Рольф не к ночи явится. Глядя, как сладко спит дочь, сама подумала о том, а не прикорнуть ли рядом с ней, но тогда могу пропустить появление своего «доставщика продуктов»... В итоге решила просто отдохнуть, прогулявшись вокруг дома. И всё-таки почему вода в пруду чище, чем в самом озере? Неужели в него что-то слили, после чего оно загрязнилось, ведь если бы речь шла о каких-либо природных факторах, тогда оба водоёма находились в одинаковом состоянии. А так, похоже, что пруд чище, потому что подземные воды приносят в него ту дрянь, что в озере.

Проверив, что дочь всё ещё спит, вернулась на берег и прошлась вдоль него, поглядывая на воду. Дохлой рыбы не попалось, но буквально в десятке шагов от себя заметила крупный серебристый плавник. Приглядевшись, заметила крупную тушку, похожую на карпа. Костеря себя за любопытство, скинула старые туфли, благо чулки решила не надевать, чтобы не испачкать во время уборки, и полезла в воду. Несмотря на моё приближение, рыбина никак не отреагировала, хотя точно была жива. Вытащив свою добычу на берег, шлёпнула её на траву и присмотрелась. Кое-какие визуальные изменения всё-таки имелись, похожие на мутацию, но не такие, чтобы ужаснуться, как при просмотре фильмов ужасов. А ещё рыбина явно была с икрой... Эх, была-не была. Побудет подопытным образцом.

Пока несла «карпа» до дома, поглаживала пальцами по изменённым частям, но чуда не происходило. Ладно, попробую попозже поэкспериментировать. Отчерпнув из бочки воды в самый большой котёл, опустила туда рыбину, а сама пошла встречать Рольфа, чью лодку заметила, когда поднималась на крыльцо.

Глава 28. Планы

Доставая мелочь из импровизированного тайника, устроенного на кухне, прикинула, как надолго монет хватит. Деньги у меня пока имелись, но стоило подумать над тем, как зарабатывать себе на жизнь. В Бронхедже женщины в основном выходили замуж и находились на попечении мужа, занимаясь ведением домашнего хозяйства. Мне под венец путь теперь заказан, да и после «счастливого замужества» не горю желанием снова в эту же реку входить, если честно. Существует ещё «подвариант», который для меня был категорически неприемлемым: стать любовницей. Вангер взбесил меня дополнительно ещё тем, что по местным меркам букет, преподнесённый замужней женщине, не является простым знаком внимания или своеобразным презентом в качестве извинений, а намекал, что дама «заинтересовала». Таким образом, кстати, муж сразу ставился в известность, что у жены завёлся любовник. Вполне, кстати, обычное явление в договорных браках: родила наследника, а ещё лучше – двух, можешь иметь поклонников, но без сюрпризов вроде нагулянных на стороне детей.

Со вдовами, а тем более – разведёнными женщинами букет конкретно роз означал даже не намёк, а открытое предложение стать содержанкой. Тем более красного цвета, означавших на языке цветов страсть. Выбрал бы белые или молочные, ещё куда ни шло. Но красные! Тут не наш мир, где женщины рады любому букету, здесь вариации «тайных посланий» известны даже крестьянам. Та же Бинди страшно завидовала другим служанкам, возвращавшимся с танцев с букетиками, понимая, у кого из них просто появился воздыхатель, а у кого уже симпатия перешла на этап романтических свиданий. Чтобы аристократ оказался не в курсе подобных нюансов насчёт цветов... Не то, что маловероятно, а попросту невозможно! К тому же речь Вангера была столь же «чистой», как у Ойгена, что исключало вариант проживания в иной местности. В общем, сожалела я лишь о том, что не стоило его по лицу бить, а с другой стороны, заслужил!

Наблюдая за приближением лодки Рольфа, я подобрала несколько опавших алых лепестков и растёрла между пальцами, чтобы от них не осталось ни малейшего следа. Не хватало мне ещё лишних пересудов среди местных: таких клейм понавесят, что вовек не отмоюсь. Хорошо, Софи спит, и можно спокойно, ни на что не отвлекаясь, поразмышлять о будущем, наметить планы.

Вот что я умею? Преподавать биологию и работать с детьми, имеющими особенности в развитии. В первом случае мне ничего не «светило», ведь уровень развития местной науки намного ниже того, каким владела я. Проколоться и тем самым выдать себя – элементарно. Повезёт, если просто примут за ненормальную, а не запрут в доме для блаженных со всеми вытекающими. Массаж и реабилитация? Маловероятно. По той простой причине, что лекари тут исключительно мужчины, а женщинам отводится роль лишь их помощниц в качестве повитух. Ведь роды – это очень прибыльное дело, а аристократы не скупятся обычно на такое. Особенно когда рождался мальчик. Даже Ойген троих лекарей к постели Кристины, когда настал час разрешения от бремени. Другой вопрос, что тем коновалам я бы не доверила и за отёлом у коровы наблюдать. Не имея старших родственников, имеющих отношение к медицине, искать место помощницы у лекаря – провальное дело. Если бы отец или старший брат занимался врачебной практикой, это засчитали бы за некое подобие образования. А так...

Если снизить планку и обратить внимание на деревенских, то тут совсем всё грустно: дети-инвалиды долго не живут, так как никому не нужны лишние рты, которые не способны работать и помогать своей семье, не говоря уже о самостоятельной жизни во взрослом возрасте. Хорошо, если сразу после рождения по-тихому не придушат. Ну, родился младенчик слабеньким, да помер сразу, бывает. В том случае, если ребёнок становился немощным вследствие полученной травмы, то еды ему выделялось минимально, чтобы сам как-нибудь «отошёл». Жестоко? Нет, рационально с точки зрения простых людей, ведь даже в нашем мире подобное практиковалось вплоть до революции повсеместно. А уж надеяться, что местные жители захотят тратить деньги на излечение ребёнка, на котором заведомо поставлен крест – вообще из области фантастики. Тяжело мне с таким смириться, конечно, но нужно учитывать реалии этого мира. Ладно, идём дальше.

Торговка из меня не ахти, хотя ухаживать за мелкой живностью, которая продавалась в зоомагазине, умела. Но подобный навык в этом мире вряд ли пригодится. Наняться ухаживать за скотиной? А Софи куда деть? А ведь за ней присмотр нужен капитальный. Кому нужна будет помощница, постоянно отвлекающаяся на ребёнка, правильно – никому. Если чего-нибудь насобирать в той части леса, что располагается слева от дома и продать? Смешно. Тех же ягод и грибов в округе каждый селянин вдоволь собрать. К тому же большой вопрос в их безопасности при употреблении в пищу, учитывая близость озера. В общем, в плане получения какого-нибудь дохода пока всё грустно. Но, тем не менее, отчаиваться рано, главное сейчас – наладить нормальные отношения с местными и разжиться информацией.

– День добрый, Рольф.

– Здравствуйте. Всё забываю спросить: а как обращаться к вам? – поприветствовал меня Рольф, спрыгивая на землю.

– Госпожа Вербер.

Услышав мою фамилию, он нахмурился, а потом осторожно произнёс: – Не наследница ли Верберов?