Читать книгу «Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена» онлайн

– Я всё-таки надеюсь, что нам рано себя хоронить, ведь пока неизвестно, как будет вести свои дела Вильгельм Вангер. Мне он показался порядочным человеком, хотя первое впечатление от знакомства с ним было не очень. Однако искренне просил прощения за свою оплошность и даже предложил помощь нам с дочерью в отношении воды и провианта, – я не стала вдаваться в подробности, решив, что не стоит пока губить репутацию Вангера: каждый ведь может ошибаться и порой вести себя, как кретин.

– Посмотрим... Спасибо за откровенность, госпожа Вербер. Мне теперь есть над чем подумать. Думаю, нужно отправить Хэрба к Ули – это моя младшая сестра, она как раз вышла замуж за ученика отца, ставшего кузнецом. Как раз переночует у неё, а завтра вернётся. Лучше бы Юсту послать, но одну я её не пущу... Ладно, сейчас подумаю и решу этот вопрос.

Глава 40. Безумные мысли

В общем, беседа с Марго дала немало пищи для размышления, особенно в том направлении, о котором я как-то не подумала. Если у Вангера дела пойдут неважно, то он действительно может попытаться избавиться от убыточного наследства, и велика вероятность приобретения земель Ойгеном. С другой стороны, всегда остаётся надежда, что король не захочет усиления одного конкретного барона, в руках которого сконцентрируются столь обширные территории. Ещё и сама история о романтических чувствах Эгона Вангера к матери Кристины достаточно мутная. Если соглашение не было расторгнуто, то почему ему не отдали девочку под опеку до достижения совершеннолетия? Плохая репутация? Допустим, но в таких случаях вполне могли вызвать Леонарда Вангера, отстранив его старшего брата от управления, если король был настолько заинтересован, чтобы земли Верберов остались в руках кого-то из ближайших соседей, что обязал Ойгена жениться на Кристине сразу же после достижения ею совершеннолетия. Марго сказала, что Вильгельм Вангер связал себя узами брака чуть позже, чем была сыграна свадьба Вербер-Майер. Совпадение? Может, да, а может, и нет.

Если соглашение не было расторгнуто, то возникает весьма интересная ситуация: оба брака признаются незаконными, но дети от них остаются у заинтересованного в них родителя, «уходя» на его фамилию или сохраняя её, когда речь шла о переходе опеки к отцу. Чем мне это грозило? Почти ничем, кроме того, что вероятно придётся ещё откупаться от Ойгена, а Вангеру уже от меня. Но с учётом того, что денег у последнего почти нет, скорее всего придётся ему заключать со мной брак, чтобы не нарушить закон. Так себе перспектива, но искренне надеюсь, что меня она не коснётся.

За время нашей беседы с Марго Софи утомилась, и Юста отнесла её в свою комнату поспать, поэтому пришлось на некоторое время отложить возвращение домой и коротать пару часов, попивая травяной чай и наблюдая за сладко сопящей дочерью. С хозяйкой трактира мы договорились, что снова приду через три дня, чтобы сбыть остаток камней и драгоценного лома. Деньги мне и так ещё понадобятся, а вот дёргаться, удастся ли продать вовремя не хочется. Осенью начнутся ярмарки и с рудников потянутся «сезонники», нанимаемые для добычи самоцветов и драгоценных металлов, а также старатели, что вызовет обычный обвал цен на них. К весне, естественно, цены вернутся на прежний уровень, но ненамного. Так что тут был и мой интерес, и Марго. К середине лета мелкие ювелиры, которые не могли запастись сырьём заранее, уже испытывают потребность в нём, ведь многие хотят к ярмарочному сезону прихорошиться. Те же девушки на выданье, к примеру. Забавная, конечно, практика, но что имеем, с тем и приходится работать.

Не сомневаюсь, Марго тоже окажется в выигрыше, но, в конце концов, что мне потом помешает приобрести пару самородков или друз, если деньги останутся. А я очень хотела обеспечить наше с Софи будущее. После рассказа о сипринах и их странного поведения мне пришла в голову мысль рискнуть и достать эти треклятые бочки. В конце концов, регенерация у меня благодаря дару превосходная, если в несколько заходов вычислить их расположение, потом по одной дотащить до берега... Сети и багор с верёвками имеются, плавать и нырять умею хорошо. Вот только стоит подстраховаться на тот случай, если вдруг станет плохо. Просить помощи у Вангера после того, как он умолчал об истинном интересе в сипринах, не хотелось, да и рискованно, всё-таки условно бывший хозяин. Чёрт возьми, тут куда и плюнь – всё равно опасно, но и сидеть сложа руки – тоже. Если со мной что-то случится, Софи попадёт под опеку магистрата до своего совершеннолетия. Приют – это не самое лучшее место на земле, но хоть что-то.

Я протёрла руками лицо, борясь с отчаянием. Да, можно ничего не делать, а потом воспользоваться предложением Вангера переехать в один из домов на его землях, вот только деньги от этого не родятся, а воды озера рано или поздно отравят всю округу. Вычислить бы как-нибудь, сколько сиприн нужно, чтобы снизить уровень загрязнения... Увы, Марго не была в курсе, какое количество рыбы ранее выставляли Вангеры на продажу, включая ту, что прямиком отправлялась к королю. Наплевать на рвущихся в озеро сиприн, выловить из него столько, сколько получится, вылечить и выпустить в пруд, а потом всем скопом переместить обратно в привычную среду обитания? Тогда рыба не сможет удержать «контур защиты» и мы с Софи точно отравимся. Сделать рокировку? Скорее всего, так и придётся поступить. Опять же, если мой дар не справится с поражениями кожи, слизистых и органов дыхания, сиприны могут облегчить ситуацию. Когда Софи проснулась, у меня уже был набросан в голове примерный план.

– Собираетесь уходить, госпожа Вербер? – поинтересовалась заглянувшая Юста.

– Да, передай своей матушке, что хотела бы у неё кое-что купить или заказать, а потом забрать, если это возможно.

Девушка понимающе кивнула и, подсказав, где находится уборная, убежала. Когда мы с Софи снова оказались в зале, Марго кивнула на тот столик, который мы занимали ранее, приглашая к разговору.

– Юста сказала, что вы хотите у меня что-то купить.

– Да, Марго. Меня интересуют длинные и прочные верёвки, несколько простых механических блоков, – я на пальцах показала, что имею в виду и каких размеров. – Плотное длинное полотно, желательно непромокаемое или с трудом пропускающее воду, а также две больших мелкоячеистых сети. Обычно такими перегораживают реки браконьеры, чтобы быстрее собрать максимальный улов.

Хозяйка трактира задумавшись, свела брови вместе, видимо, прикидывая, зачем мне всё это может понадобиться. Судя по тому, как помрачнело её лицо, догадалась, пусть и не полностью.

– Госпожа Вербер, что вы задумали?

– Хочу попробовать убрать то, что нам обеим сильно мешает.

Перегнувшись через весь стол, Марго тихо зашипела: – Кристин, это чистое безумие! Подумайте о дочери, каково ей будет, если с вами что-то случится!

– Уже подумала. Я всё-таки хочу попытаться, иначе рано или поздно пострадают все. Помимо всего прочего, хочу попросить, чтобы Хэрб каждый три дня приносил нам молоко. Даже если никто не ответит. Я скажу, где взять ключ.

Витиевато выругавшись, чем привела Софи в полнейший восторг из-за насыщенной интонации, Марго быстро зажала себе рот и ещё несколько минут красноречиво сверкала глазами.

– Не горячитесь, госпожа Вербер! Я уже жалею обо всём, что рассказала вам про ту злополучную ночь.

– Я всё равно бы догадалась, в чём дело, но потратила бы на это гораздо больше времени, блуждая впотьмах в поисках причины такого состояния озера.

– Хорошо. Я достану то, что вам нужно. Подходящие верёвки у нас есть, остальное будет через три дня. У меня на постой как раз один подходящий человек остановился. Но всё равно прошу вас: будьте благоразумны хотя бы ради дочери!

– Я постараюсь не рисковать ради риска или чтобы кому-то что-то доказать.

– Вот и чудно. Я сейчас соберу Хэрба и отправлю вместе с вами. Он как раз поможет отнести верёвки, а потом отправится к моей сестре. Надеюсь, проход через ваши земли будет для него открыт?

– Несомненно. Чинить препятствия у меня и в мыслях не было, иначе ему слишком далеко придётся обходить.

– В таком случае будьте через полчаса готовы, – Марго резко выскочила из-за стола и понеслась в сторону стойки.

Я попросила Юсту принести для Софи чего-нибудь перекусить, а в итоге поела вместе с дочерью, так как смышлёная дочь Марго принесла намного больше, чем понадобилось трёхлетнему ребёнку. Мне, как городской жительнице, было удивительно, каким образом местные ориентируются во времени, не имея часов, но Хэрб появился в зале как раз примерно к истечению названного Марго периода. Прощаясь с хозяйкой трактира, я наткнулась на её осуждающий взгляд, но покачала головой, показывая, что отступать не собираюсь.

Несмотря на тяжёлую ношу, Хэрб шагал так, словно был налегке, стараясь подстраиваться под мою скорость.

– А ты можешь показать мне, где вы установили щиты?

Глава 41. Расчёты и планы