Читать книгу «Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена» онлайн

- Конечно. Так их не видно из-за камней, но если подойти поближе, сами заметите.

Вдоль берега на самом деле поблескивали металлические полосы рёбер вкопанных глубоко в землю щитов.

– Матушка сказала, что каждый из них около десяти золотых ей обошёлся.

Так, придётся отмести идею насчёт изоляции хотя бы части моего озера. Таких денег у меня нет и даже на момент развода не было, а покупать один бессмысленно. Я хотела у Марго спросить насчёт щитов, но запамятовала, а теперь уже нет никакого резона. Хэрб подал мне руку, помогая взобраться на крутой обрыв, за которым сразу начинался лес.

– Шагов через двадцать можете уже опустить Софи на тропу, никто не увидит. Мне Юста сказала, что она может ходить, пусть и не очень хорошо, а у вас спина немного отдохнёт.

Услышав это откровение, я споткнулась и едва не упала на колени, если бы Хэрб меня не подхватил под локоть.

– Вы не беспокойтесь, кроме нас троих никто об этом не узнает: матушка всегда учила нас с сестрой держать языки за зубами.

– Какая хорошая у вас матушка... – пробормотала я в ответ, поблагодарив юношу за помощь.

Хэрб широко улыбнулся:

– Самая лучшая!

Хотела бы я когда-нибудь такое услышать о себе от Софи... Сейчас же моё сердце согревало то, как она ко мне прижалась и погладила меня по голове, как бы показывая, что её самая лучшая. Пока мы шли по лесу, я расспрашивала Хэрба о том, собирают ли ещё ягоды с грибами или уже не рискуют из-за подземных вод, связывающих два озера, какие припасы у кого лучше брать и так далее. Во время привалов юноша следил за Софи, старающейся крепко удержаться на ногах, несмотря на многочисленные корни деревьем, вылезающих из-под земли и пересекающих тропинку. Даже немного жаль, что трактир Марго находится так далеко от нашего дома: я бы с удовольствием время от времени приплачивала Юсте за присмотр за дочерью, чтобы спокойно заняться своими делами. Тут порой даже один час позволил мне сделать больше, чем за весь день.

До охотничьегго домика мы добрались достаточно быстрее, чем утром, только я провела Хэрба другой тропой, которая располагалась подальше от пруда. Пусть хотя бы пока Марго будет в курсе в общих чертах, подробностями поделюсь, если понадобится, позднее. Распрощавшись с юношей, мы с Софи ушли в дом. Дочь, держась за длинные лавки, тренировалась ходить, а я поглядывала в окно, запоминая, какой дорогой Хэрб направился к своей тётке. Помимо всего прочего, Марго обещала достать для меня карту Бронхеджа и конкретно его восточной части, на которой более подробно были бы обозначены земли трёх родов. Естественно, все тропинки там будут отсутствовать, но основные дороги, расположение селений и поместий точно указаны. На первое время этого будет достаточно, а там со временем потихоньку сама разберусь.

Слишком заморачиваться с приготовлением еды не хотелось, поэтому я нажарила блинов и, показав Софи, как сворачивать их в трубочки и на четыре части, чтобы удобно было макать в яблочное варенье, засела за расчёты. У Марго осталось сегодня немало моих денег, вырученных с продажи лома и аметиста, зато мне удалось не только внести предоплату за заказ, но и обзавестись нормальными письменными принадлежностями и бумагой. Делать заметки металическим пером было непривычно, но тут же главным было самой разобрать все схемы и планы. Жаль, что инженер и меня так себе, но я надеялась, что вбитые в одну из опор крыльца блоки смогут выдержать нужную мне нагрузку. Если закрепить второй из них на лодке, протянуть верёвку, то получится нечто похожее на систему, использующуюся на канатных дорогах. Таким образом я хотела подстраховаться, чтобы точно причаливать к дому, если вдруг плохо станет. Удобно же: тянешь за верёвку, и лодка сама, без вёсел двигается вперёд. Вот только «умная мысля приходит опосля»: прокрутив в голове, а затем нарисовав схему, сообразила, что хорошо бы какой-нибуть стопор или тормоз приладить, а так же крюк или упор для сохранения верёвки сухой. Ладно, как-нибудь разберусь.

Веселее всего было пересчитывать сиприн в пруду, так как рыба к тому времени уже угомонилась и вольготно рассекала в толще воды. То опускаясь ко дну, то поднимаясь к поверхности. В итоге вбила около берега кол, привязала к нему один край сети с грузиками и за второй конец потащила через пруд. Взрослых особей оказалось больше, чем я думала раньше, ещё и всякая мелочь вроде карасей набилась. Очень велико было желание прямо сейчас выпустить больших сиприн в озеро, оставив в пруду лишь молодняк, но смогла убедить себя, что лучше провернуть это днём, чтобы иметь возможность вести наблюдение гораздо больше времени, чем на закате.

Опять же, вначале стоит некоторое количество выловить и вылечить, а потом производить замену. Опять же: либо с отстрочкой, либо сразу. Но второй вариант меня устраивал меньше, так как сиприны были и остаются моей подстраховкой в плане восстановления здоровья. Не знаю, почему Марго не упомянула, но не только мясо этих рыб обладает целебными свойствами, но и сами они тоже могут лечить. Софи как-то поранилась, схватив острый камень в воде, но прежде чем я успела выдернуть её ручку, одна из сиприн резко подплыла к дочери и как бы чмокнула в порез. От раны не осталось и следа. Хотя я собственными глазами видела красную полосу, да и возмущённый рёв ребёнка подтвердил факт этого инцидента.

Если вылавливать сиприн-мутантов, то сколько можно? Или быстро выловить такое же количество, как и здоровых, возможно, чуть больше, и запустить из пруда? По утрам здесь всегда туманно, но только над озером висит серовато-сизая дымка, а не молочная. Посчитать её за сдерживаемые рыбой испарения и ориентироваться на тот момент, когда они выйдут за пределы водной кромки? В конечном счёте, я сделала Софи массаж, немного позанималась с ней, а как только дочь уснула, взяла сети и отправилась на озеро. Одну из них я растянула неподалёку от берега, а вторую просто закидывала в воду, вытаскивая всё рыбу подряд, что попадалась. Тратить силы на на тех же карасиков не собиралась, решив поставить эксперимент, смогут ли сиприны вылечить их без моего участия. Само собой, после того, как над ними поработаю.

С непривычки спину вскоре заломило так, что не вздохнуть, ни охнуть без стона было невозможно, поэтому, плюнув на желание ещё пару раз забросить сеть, погребла к берегу. Учитывая, что завтра должны привезти обещанное Вангером, без зазрения совести разлила по всем свободным ёмкостям достаточное количество воды, а часть оставшейся отчерпала в лохань, в которой обычно купаю Софи. Таки образом, вся выловленная рыба после лечения сбрасывалась туда, так как одну бочку оставила пустой, а во вторую хотела поместить следующую партию, когда сниму сеть. Пока убирала все уродства, проголодалась настолько сильно, словно неделю на голодном пайке провела. Основательно подкрепившись, я снова отправилась на озеро, не забыв записать, сколько всего выловила вручную.

С учётом того, что возле сети предварительно накидала «прикорм», улов вышел намнгого значительнее, чем до этого. Сколько времени провозилась с этими сипринами, равно как дошла до кровати и рухнула в неё, уже не помню. Просто на рассвете подскочила, как от внутреннего пинка и прямо босиком помчалась к окну, чтобы посмотреть на туман. Увы, удача оказалась не на моей стороне... 

Глава 42. Минусы и плюсы

Всю местность заволокло туманом настолько, что не было видно ни зги. Обернувшись, я посмотрела на сопящую Софи, подхватила со стула шаль и тихонько выскользнула из спальни. Почти добралась до входной двери, но потом повернула в кухню, чтобы взять факел, ибо в этой молочной хмари, разлившейся по равнине разглядеть что-либо даже со свечкой в руке попросту невозможно, а так хоть как-то можно будет понять, с какой стороны пришла и куда нужно вернуться. До берега я добралась почти без приключений: подвёрнутая на мокрой траве нога не в счёт. Испарения над озером в той части, где находится причал, прямо чётко ограничивались линией берега, но стоило пройти дальше, как увидела, что сизоватая дымка уже вышла за пределы. Вначале примерно на пядь, а спустя несколько метров уже на расстояние шага. Дело плохо, значит, сипнрины пока выстроили защиту возле охотничьего домика, сконцентрировавшись там и бросив остальную часть озера. Почуяли во мне хозяйку или ту, что о них заботится? Жаль, дара понимакть живые существа у меня нерт, это значительно облегчило бы задачу.

Чем больше я отдалялась от дома, тем явнее ощущались неприятные покалывания и зуд на коже. Поднеся левую руку практически вплотную к глазам, увидела бледные розовые пятна, расползающиеся от кончиков пальцев по направлению к запястью. Продолжать свои наблюденрия я не стала, поспешив обратно к дому. Постепенно неприятные ощущения исчезли, а когда взобралась на влажное крыльцо, ни одного поражённого участка на руках не осталось и даже щёки перестали гореть. Ради интереса обогнула дом и спустилась к пруду. А вот над ним туман был однородным, без малейших признаков присутствия отравленных испарений. Лишь едва слышные всплески неподалёку от берега подтверждали, что водоём обитаем, в отличие от мёртвой тишины, висящей над озером.

Оказавшись на кухне, я на всякий случай тщательно умылась и почти до локтей ополоснула руки, хорошенько намылив предварительно. Прокравшись в спальню, переоделась в чистую одежду и, подоткнув одеяло под Софи, вернулась на кухню. Шаль с сорочкой затолкала в ведро, щедро плеснув в него щёлока: одно дело собственные способности к регенерации организма, а вот что там на ткани могло осесть... Хорошенько простирнув одежду, сменила воду и замочила снова. Поправив закатанные рукава, я подошла к лохани и выловила карасика. Рыбка выглядела абсолютно здоровой, хотя никого. кроме сиприн, не лечила. Выпустив карасика обратно в лохань, внимательно присмотрелась к тёмным спинкам и нашла нужную особь с двумя специфическими пятнышками. Из всего улова именно она была в худшем состоянии по сравнению с другими: задвоенные, а то и затроенные пары плавников, полувывернутые частично наружу расщеплённые жабры, деформированные непропорциональные глаза...

– Прости, рыбка, но мне нужно тебя изучить, чтобы кое-что проверить...

Прижав карасика к разделочной доске, недрогнувшей рукой отрубила ему голову и начала методично потрошить, уделяя внимание не только каждому органу, но и состоянию чешуи, а также коже, спрятанной под ней. Идеально... Даже скелет вызвал у меня восхищение крепостью и формой костей, хоть сейчас пособие для кабинета биологии делай! Конечно. С гораздо большим интересом я изучила бы тушку сиприны, но в сложившейся ситуации даже одна особь была на вес золота. Зато карасик умер не зря, поселив в меня уверенность, что избавившись от бочек, можно будет восстановить проигранное достояние Вангеров. «Жертву науки» в пищу пускать я не рискнула и бросила в очаг, понаблюдав заодно, как сгорает и какой дым идёт. Только бы хватило сил исполнить задуманное, тогда можно будет постепенног отказаться от привоза воды, оставив лишь закупку продуктами.

– Ма-ма... – раздался сверху голос Софи.

– Иду, солнышко!

Я быстро привела рабочее место и себя в порядок, смыв следы препарирования. Пока поднималась по леснице, от души радовалась, что Софи, пусть и стесняется говорить, затрачивая некоторое время на то, чтобы произнести какую-либо фразу или слово, но интонации говорили за неё намного больше. Уже не слышались ни нотки испуга, ни истерики. Просто позвала. Но как же это меня согревало!

– Софи! – всплеснув руками, я покачала головой, увидев вцепившуюся в балясины дочь. – Какая ты умничка, что сама оделась! Прошу только не подходить пока к лестнице без меня, ведь ступеньки высоковаты.

Гордая собой Софи, одёрнула криво надетое платьишко и потопталась на месте, пытаясь выпрямить пятками смятые задники. Я же была счастлива не менее неё, вспоминая, в каком состоянии увидела впервые в доме Майеров. О таком скором прогрессе даже мечтать не могла! Ради Софи не только в озеро полезу, но и горы сверну, и реки вспять поверну! Ойген – круглый идиот, что так легко вычеркнул такое сокровище из своей жизни в первый же день, как узнал, что родилась девочка, а не мальчик.

– Так, давай для начала помогу тебе умыться и заплести косички, а потом займёмся приготовлением завтрака.