Читать книгу «Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена» онлайн

Утром я по привычке подскочила на рассвете и едва не свалилась с лавки, на которой, как оказалось, проспала весь остаток ночи. В теле присутствовала лёгкая ломота, но связана она была скорее с перенесёнными нагрузками, чем контактом с водой в озере. Потянувшись до хруста, я откинулась обратно на подушку. Стоп! Откуда она здесь взялась?! В принципе, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. Очаг был потушен, но в кухне тем не менее сохранилось тепло, несмотря на то что по утрам обычно бывает несколько промозгло из-за близости сразу двух водоёмов. Закутавшись в плед, я достала спички, чтобы разжечь огонь в плите, и с удивлением обнаружила, что чайник горячий. Получается, Вангер всю ночь провёл около меня и уехал совсем недавно.

Но зачем ему это понадобилось? Из-за Софи? Вполне возможно, если учесть, с какой теплотой он к ней относится. Я усмехнулась сама себе, ведь действительно всё выглядит так, как сохранение жизни непутёвой матери для того, чтобы её кроха не осталась одна.

На столе помимо тех лекарств, что привёз ночью Вангер, лежала сложенная на манер письма записка. Развернув бумагу, я вчиталась в текст, напомнивший мне рекомендации врача с подробными описаниями, какое средство из какого флакона в каких дозировках принимать. Подобное проявление заботы не могло не греть мою душу, но как бы ни был мне симпатичен Вангер, как мужчина, позволить себе помечтать о воздушных замках не имею право. Кристин Вербер заплатила слишком дорогую цену за свои надежды на тихое семейное счастье, поэтому, будучи разведённой женщиной, я имею больше возможностей, чтобы устроить свою жизнь по своему разумению. И не только собственную, но и Софи. Ведь уже лет через пять-шесть придёт время либо определить её в какой-нибудь подходящий пансион, чего бы мне очень не хотелось, либо нанимать учителей. Так что в первую очередь наше с дочерью благополучие, желательно такое, чтобы никто не посмел его разрушить, а потом уже жизнь покажет, смогу ли довериться кому-либо мужчине настолько, чтобы пустить в свой дом, кровать и душу. К тому же Вангер до сих пор любит свою покойную жену, а становиться тенью или заменой бывшей возлюбленной – это путь в никуда. Я не отрицаю, что можно помнить и любить людей, которые, к сожалению, ушли из жизни, но такая скорбь «считается» через эмоции несколько иначе. По Вангеру же было заметно, что его боль ещё не отгорела.

Упёршись руками в край стола, я несколько раз мотнула головой. Что-то как-то мысли совершенно не туда ускакали. Ладно, сейчас я жива, бочки из озера вытащены и, надеюсь, утилизированы, еда имеется, деньги пока тоже. Остаётся понять, сколько времени понадобится сипринам, чтобы окончательно восстановить экосистему. Пока что относительным индикатором можно считать туман. Ещё, как вариант: пробные выловы рыбы и их исследование. Прислушавшись к себе, а затем осмотрев кожные покровы, я поняла, что чувствую себя вполне сносно и восстановление идёт быстрыми темпами. Закутавшись плотнее в плед, вышла на крыльцо и вгляделась в густое молочное марево, расстилающееся над озером. Пока рано что-либо говорить, но сизоватых испарений вблизи берега не наблюдалось. Правильнее было бы оценить ситуацию с воды, но рекорды моего безумия были побиты прошедшей ночью, а я ещё не настолько отчаялась, чтобы добить себя, окончательно наплевав на здравый смысл. После снадобий, которыми меня ночью накачал Вангер, дышалось легко и непринуждённо. Нет, всё-таки я правильно поступила, что решила рискнуть. Ещё немного, и даже дар, открывшийся после смерти Кристины, не помог.

Я вернулась на кухню и заварила ромашковый чай. Пока дочь спит, есть время прикинуть планы на этот день. Через несколько часов должен заглянуть Хэрб, а около полудня Герт, значит, пора привести себя в порядок. Лекарства – это, конечно, хорошо, но проверенные методы всегда в приоритете. Сиприны замерли на дне лохани, словно ожидая от меня каких-либо действий. Просто сменить воду, а потом накопать в лесу червей или? В итоге я перекидала рыбу в вёдра и выпустила в пруд, а потом нырнула в воду. Пока над долиной расстилается туман, при всём желании со стороны поместья ничего не будет видно, что творится около дома.

Делая ленивые взмахи руками, я, плыла на спине и наслаждалась царящим вокруг умиротворением. Время от времени вдоль боков ощущались прикосновения плавников, причём не только мальков, но и взрослых сиприн. Посмотрю, как дальше дело пойдёт, может, уже через несколько дней и этих переселю в озеро.

Потихоньку туман начал рассеиваться, и пришлось вылезать на берег. После всех ночных приключений я осталась без сорочек и пары платьев, которые и так на ладан дышали. Придётся обратиться либо к Марго, либо к какой-нибудь швее из Вильда. В любом случае путь будет лежать к хозяйке трактира, ведь пока только у неё можно ткани заказать. Сомневаюсь, что после того, как Эгон Вангер практически выпил всю кровь и деньги из своих крестьян, у них достаточно ресурсов, чтобы наткать тех же простых полотнищ для рубах и сорочек для себя.

Голод напомнил о себе, а потому пришлось приложить все усилия, чтобы основательно не подточить запасы колбасы, хлеба и сыра. Кто готовит суп на завтрак, тот я! Собственно, под этим лозунгом пришлось варить сытную похлёбку дважды, потому что первая как-то незаметно испарилась, стоило попробовать лишь ложечку. Вот они, минусы владения магическим даром. Зато пока варила кашу для Софи, уже не чувствовала желания приговорить ещё и кастрюльку овсянки.

Услышав знакомое требовательно-вопросительное «мам-ма», я улыбнулась и закрыла полностью кольцами-заслонками конфорку, поставив сверху греться чайник.

Поднявшись по лестнице, подхватила радостно визжащую Софи на руки, а потом отвела переодеваться. Всего один чулок надет пяткой вперёд, зато второй старательно подвязан лентой на кривой бантик. Целуя округлившиеся щёчки дочери, я помогла ей привести одежду в порядок, а потом несколько раз показала, как следует различать, где «перед», в где «зад» при одевании. Софи пыхтела, ругалась на отказывавшуюся сгибаться как нужно ногу, но упорно шла к своей цели. Подумать только: ещё несколько недель назад она вообще не была способна хоть что-то сделать самостоятельно как из-за хилых мышц, так и по той причине, что не знала как. Да и не давали ей что-то делать, ведь послушная немая кукла, которая всегда найдётся на том самом месте, где её оставили – это так удобно! Хотя если вспомнить историю, то до сих пор удивляюсь, как человечество не вымерло с таким отношением к детям. Сейчас, конечно, ситуация изменилась, но, к сожалению, «упала» в противоположную плоскости, когда наступила эра гиперопеки, помноженная на чрезмерную занятость малышей с самого рождения. Везде есть плюсы и минусы, а я для себя решила, что стоит придерживаться развития бытовых навыков и восстановления речи. Загрузить головку Софи ещё успею. Тем более, что образованных женщин здесь всё равно ценят в первую очередь лишь как украшение мужа, повод для хвастовства, но не более. Получится ли у меня научить Софи правильно хитрить, чтобы устроиться в этой жизни и не повторить путь своей настоящей матери? Очень надеюсь, что да.

Хэрб появился около восьми утра, робко постучав в дверь так, словно опасался нарваться на пламя двеннадцатиглавого огнедышащего дракона.

– Доброе утро, госпожа Вербер, – поздоровался юноша, протягивая кувшин с молоком.

Я отошла в сторону, пропуская парня в дом: – Здравствуй, Хэрб. Проходи на кухню, только впредь со стола больше ничего не бери без спроса.

Сын Марго тут же втянул голову в плечи и засеменил через зал.

– Госпожа Вербер, я...

Софи, понимая, что её любимчику Хэрбу сейчас влетит, влезла на лавку и подёргала парня за рукав.

– Ты поступил правильно, хоть и против моей воли. Спасибо тебе за заботу и Марго тоже. Да, я недовольна, что ты стащил письмо, которое не предназначалось ни тебе, ни твоей матери, но в итоге оно сыграло положительную роль в том, что сейчас стою перед тобой, а не покоюсь на дне озера. Всё это говорю к тому, чтобы понимал, что не всегда подобное вмешательство не ударит больно по вам. Люди ведь разные бывают, не все подобны мне.

Хэрб с удивлением взглянул на меня: – То есть, вы не сердитесь, госпожа Вербер?

– Была бы круглой идиоткой, если бы позволила себе такое. И всё-таки будь осторожен. Мать хорошо тебя воспитала, и мне не хотелось, чтобы ты из-за своего добросердечия пострадал. Ответь мне лишь на один вопрос: вы с Вильгельмом Вангером договорились, чтобы ты пришёл так рано, а потом, в случае чего, позвал на помощь?

Хэрб кивнул: – А мать план одобрила.

Вот взялись на мою голову заговорщики-контролёры! Хотя могу их понять. – И как долго ты должен пробыть у меня?

Судя по тому, как юноша отвёл взгляд в сторону, ответ напрашивался сам собой: до полудня. Потому что потом приедет Герт, заберёт пустую бочку, затем привезёт уже наполненную водой, и таким образом, за чумовой хозяйкой охотничьего домика будет пригляд в течение дня.

– Можешь идти, Хэрб. Как видишь, я в полном порядке, так и передай Марго. Лекарства у меня есть, самочувствие отличное.

Юноша с сомнением на меня покосился, задержавшись взглядом на перебинтованных руках.

– Ночью ободрала ладони, не более того. Барон Вангер сам это видел, так как можешь не переживать.

Обижать парня не хотелось, но мне нужно было остаться одной, чтобы позаниматься с Софи. Дар-даром, а вот её мышцам лучше помогать руками. Равно как и наладить произношение звуков. Дочери наши занятия нравились, хотя думается мне, в первую очередь тем, что я была рядом.

В конечном счёте мне удалось убедить Хэрба в том, что никаких поводов для беспокойства нет, а как только смогу, так сама навещу Марго. Проводив юношу, мы с дочерью немного прогулялись по террасе, а потом поднялись на второй этаж. Пришлось держаться изо всех сил, чтобы не плюхнуться вслед за Софи на постель, когда через полчаса после окончания занятий дочь начала клевать носом и сама потопала к кровати. Ребёнка не смогла соблазнить даже перспектива залезть в шкаф, пока перебираю вещи, чтобы сориентироваться, как обстоят у нас дела с одеждой. Зато к приезду Герта мне не пришлось таскать дочь на себе, ведь несмотря на все принятые меры, спина и руки побаливали. Пусть для всех Софи по-прежнему пока остаётся немощной девочкой, чтобы не вызывать никаких подозрений. Слишком мало времени прошло после развода и отъезда из поместья Майеров.

– День добрый, господин Герт, – поздоровалась я с управляющим, пока он привязывал свою лошадь.

Мужчина снял шляпу, а потом слегка поклонился, отвечая на приветствие. Вот только от меня не укрылись ни его утомлённый вид, ни повязка, выглянувшая из-под рукава куртки.

Глава 51. Между совестью и тайной