Читать книгу «Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена» онлайн

– Благодарю вас, госпожа Вербер, – Герт попытался встать, но был мной остановлен.

– Посидите хоть немного, чтобы мазь смогла облегчить боль. Я пока корзину разберу. Может, вам что-нибудь предложить в качестве перекуса?

– Нет-нет, не нужно беспокоиться, госпожа Вербер.

Я нарочито медленно вытаскивала продукты и рассортировывала их, убирая в соответствующие корзинки или на полки. Во-первых, странно было бы проявлять прыть после того, как ночью едва не испустила дух, во-вторых, чем больше времени пройдёт с момента перевязки, тем правдоподобнее окажется «целебный эффект» мази.

Как только корзина опустела, я отнесла её в телегу, угостив при этом терпеливую лошадку яблоком. Едва вернулась на кухню, как застала Герта, обвязывающего бочку верёвками, как в прошлый раз.

– Может, всё-таки в другой раз привезёте воду, а пока дадите своей руке отдых? Рана быстрее затянется...

Глава 52. Хозяйка

– Я благодарю вас, госпожа Вербер, за заботу, но чувствую себя достаточно хорошо, чтобы исполнить поручение господина барона.

Вздохнув, я кивнула и распахнула дверь пошире, чтобы удобнее было пройти с такой громоздкой ношей на улицу. Ох, уж эти мужчины! Придут к врачу только тогда, когда копьё в спине будет спать мешать. Герт уехал, а я поднялась в спальню, чтобы немного вздремнуть. Несколько часов в запасе у меня есть, так зачем же пренебрегать возможностью отдохнуть? Вряд ли ошибусь, если вечером Вангер снова решит приехать, чтобы удостовериться в моём благополучии.

В итоге к возвращению управляющего мы с Софи успели не только встать и привести себя в порядок, но и накрыть на стол. Хорошо, что суп был сварен ещё утром, так как после сна особым энтузиазмом к кулинарным подвигам я не горела. Организм требовал «дня лени», и спорить с самой собой сегодня совершенно не хотелось. Мгновенно среагировав на лошадиное ржание, дочь тут же полезла на подоконник, чтобы увидеть приближение телеги. Думаю, Герт специально каждый раз слегка подстёгивал Ивли, чтобы таким образом предупредить о своём появлении.

Вообще, интересный человек этот управляющий: явно не из числа простых слуг. В поместье Майеров я достаточно насмотрелась на служивших там людей, и разница была заметна. Можно годами работать на хозяев, но такой деликатности не приобрести. В Герте чувствовалось воспитание и некоторая «внутренняя интеллигентность». Вряд ли он из обнищавших или разорившихся дворян: прослеживается хватка, характерная для привыкшего трудиться с младых лет человека, но и на выходца из деревни не похож. Поэтому несмотря на его просьбу называть просто по имени, у меня язык не поворачивался опускать во время разговора обращение «господин», особенно после того, как узнала, кем он служит у Вангера. Ладно, возможно, со временем узнаю или пойму, что к чему. Хотя может статься, что докапываться до правды не стоит: у каждого свои скелеты в шкафу, а прошлое не всегда имеет значение в настоящем.

Я достала из шкафа ещё одну миску и ложку, а потом нарезала побольше хлеба, чтобы хватило на всех, добавив сыра и ветчины. Пусть Герт основательно подкрепится, иначе целый день, проведённый в разъездах после бессонной ночи, на пользу здоровью не пойдут, особенно в его годы. Будь моя воля, дала бы управляющему на сегодня выходной, а чтобы наверняка не отправился заниматься какими-нибудь важными делами, подсыпала снотворного.

– Господин Герт, окажите любезность: отобедайте вместе с нами.

Увидев третью миску на столе, управляющий как-то замялся, хотя я точно знаю, что по статусу он имеет право во время трапез занимать место за столом с хозяевами дома, в котором служит. Не говоря уже о том, что у меня и титула никакого нет, одно лишь обращение «госпожа», ни к чему не обязывающее и всего лишь указывающее на вежливое обращение.

Пробормотав, что сперва займётся бочкой с водой, мужчина исчез из поля зрения. Решив, что не стоит смущать управляющего лишний раз, быстро поела сама и помогла Софи поскорее справиться с обедом, пообещав поговорить с Гертом насчёт того, чтобы он снова позволил погладить лошадь. Таким образом, когда мужчина поставил бочку на место, дочь уже тихонько играла с зайцем на дальней лавке, с любопытством поглядывая на нашего гостя.

– Господин Герт, вы всё-таки передавили повязкой свою рану... Так что, хотите или нет, но вас будет ждать очередная перевязка. Софи, мы же будем настаивать, да?

Аргумент оказался железобетонным, а потому никаких возражений ни по поводу предложенного обеда, ни насчёт перевязки не последовало. Несмотря на сбившуюся на сгибе повязку, ситуация оказалась не настолько критичной, как мне думалось. Пришлось только чуть глубже воздействовать даром, чтобы более глубокие слои тканей восстановить и бинтами зафиксировать гораздо большую площадь, дабы исключить возможность сгибания руки в запястье. Ничего, быстрее всё затянется. Я специально после того, как закончила возиться с пострадавшей рукой, «вспомнила» о том, что Софи хотела погладить Ивли. Нужно же было дать время, чтобы «мазь» подействовала. Дочь получила очередную возможность проявить любовь к лошадям, а моя душа была спокойна, что хоть как-то смогла отблагодарить Герта за помощь, пусть и не полностью убрав последствия ожога. Правда, незаметно всё-таки смогла сунуть деньги за продукты в карман его куртки. Пообещав приехать ещё через три дня, управляющий откланялся и уехал.

«Ленивый день» вышел что надо. Мы прогулялись с дочерью вдоль пруда, а потом и до самого леса, потом немного позанимались, снова вздремнули, а вечером испекли песочный пирог с вишней. Внешне он получился немного страшненьким, зато вполне походил на творение рук девушки, которая не очень хорошо умеет готовить. Хватит, один раз уже сегодня едва не выдала себя с потрохами, а в пансионе воспитанниц всё-таки худо-бедно учили готовить чисто для понимания процесса. А иначе как хозяйка сможет проконтролировать, чего ей там прислуга к столу подаёт? Другое дело, что большинству девушек эти навыки потом не пригождались. Как раз с момента выпуска прошло не так много времени, чтобы у настоящей Кристины память отшибло напрочь, если бы она на самом деле интересовалась всеми этими тонкостями. По-хорошему, если бы не вся эти догмы насчёт единственной цели женского существования в виде выхода замуж, вбиваемые в головы юным воспитанницам пансиона, образование там можно было получить неплохое. Но всех устраивало поверхностное отношение девушек к наукам и каким-либо бытовым направлениям обучения.

Софи втихаря пыталась выковырять своими шустрыми пальчиками сочные вишни из пирога, пока тот остывал, а получив кусок, с удовольствием извазюкалась по самые уши и начала требовать ещё. Пришлось включить «строгую маму» и объяснить, что требовать с меня что-либо бесполезно, а вот научиться просить стоит. И если будет отказано, то устраивать истерики бесполезно. Хватило мне опыта работы с избалованными детьми в прошлой жизни и прекрасного примера в виде золовок в этой. Софи снова попробовала «проявить характер», но я стояла на своём. Любовь-любовью, жалость-жалостью, но не во всех вопросах можно позволить дать себе слабину. Услышав, пусть и не полностью верно произнесённую просьбу, я похвалила дочь и отрезала ещё один небольшой кусочек.

Глядя на заляпанное соком платье Софи, стало ясно, что с визитом к Марго и швее тянуть не стоит. Мало того что дочь, тьфу-тьфу, стала хорошо расти, так ещё и одежда из строя выходит очень быстро. Вот где тоска без кислородных отбеливателей и пятновыводителей! И стиральной машины, если уж на то пошло. Даже щёлок не всегда способен справиться с такой напастью, как пятна от ягод и травы. К тому же Майеры шили платья для Софи из светлых тканей, согласно статусу, хоть она и не была желанным ребёнком в этой семье. Однако для жизни на природе в отсутствии слуг такие цвета мало пригодны. Понятное дело, что в чёрное и тёмно-коричневое дочь не одену, но точно не в бежевое или светло-голубое.

Делать нечего, пришлось искупать Софи перед сном, прежде чем уложить спать. Рассказывая очередную сказку про принцессу, я ловила себя на мысли, что если бы не высокая вероятность появления Вангера в ближайшее время, сама бы пристроилась рядом с сопящей дочерью. Мне безумно нравились наши с ней вечера, жаль, что в последнее время из-за отравленного озера приходилось выбираться из кровати и идти решать проблемы. Ничего, зато сейчас можно на несколько дней отложить прогулки вдоль берега и наблюдения за туманом.

Как я и думала, вскоре после того, как спустилась на кухню, чтобы убраться, приехал Вангер, и, судя по укоризненному взгляду, теперь на месте Софи оказалась я, и отчитывать будут уже меня. Понять бы только, за что именно.

– Добрый вечер, госпожа Вербер! Рад видеть вас в добром здравии.

Глава 53. Один-один

– Скорее, уже ночи, господин Вангер. – я жестом пригласила Вангера войти и закрыла за ним дверь. – Благодарю вас за заботу и оставленные лекарства. Какая же причина привела вас сегодня в мой дом?

Мужчина подошёл к одному из кресел, но опустился в него только после того, как я заняла своё: – В первую очередь я беспокоился о вашем самочувствии. Всё-таки вы серьёзно пострадали минувшей ночью.

– Господин Герт сегодня днём в этом убедился, к тому же я просила его передать, что никаких поводов для беспокойства нет. Жаль только, вы не дали своему управляющему отдыха, ведь он и сам получил травму этой ночью, не говоря уже о том, что немало потратил сил, помогая избавиться от бочек.

Лицо Вангера слегка посмурнело: – К сожалению, этот момент я упустил, так как Герт заверил меня в том, что не видит никаких препятствий, чтобы выполнить моё поручение, а об ожоге узнал уже после возвращения от вас, увидев повязку. Увы, у меня не очень большой штат слуг, но доверять могу только им. Посылать же к вам людей, в которых не уверен, так как знаю слишком мало, для меня недопустимо. Равно как и нарушить нашу договорённость, несмотря на то что вы сами ей который раз пренебрегаете.

Изобразив непонимание, хотя прекрасно догадывалась, о чём идёт речь, я взглянула на своего собеседника: – Что вы имеете в виду, господин Вангер?

– Во время прогулки вдоль озера, когда принёс вам свои извинения за неподобающее поведение и предложил свою помощь, я сказал, что денег с вас не возьму ни за продукты, ни за воду. Однако уже дважды вы передали деньги через Герта, – Вангер достал из кармана полотняный мешочек с монетами и, положив себе на ладонь, протянул мне.