Читать книгу «Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена» онлайн

А моё положение так и вовсе из шаткого превратилось в перспективу сорваться в пропасть в любую минуту. Случись что с Линдой, априори виновата буду я, как и в прошлый раз. А как только она благополучно разрешится от бремени, баронесса Кристина Вильгемина Вербер-Майер проживёт месяц-два, а затем «внезапно» скончается после преждевременных тяжёлых родов или родовой горячки, оставив безутешного вдовца с младенцем на руках. Здесь, в принципе, даже уже неважно будет, какого пола появится ребёнок на свет, ведь в результате помеха в моём лице окончательно исчезнет. Даже интерес короля ко мне, если таковой и имеется, не спасёт – материнская смертность здесь очень высока. Малыша отдадут кормилицам и нянькам, путь во дворец окажется снова открыт.

Но оговорочка Линды немало сказала о её натуре, ведь выходит, что это даже не Ойген к невесте в кровать лез до свадьбы, а она сама. Одного не пойму, почему не воспользовалась каким-нибудь средством, предотвращающим нежелательную беременность? Да, в этом мире они существуют, пусть и не в таком разнообразии, как в моём, даже в образцах, присланных мне, парочка таких имеется. Конечно, их применение официально порицается, но все, у кого есть такая необходимость, ими пользуются. Кристина ведь принимала отвар из специального травяного сбора после рождения Софи. С другой стороны, гормональный фон после выкидышей может долго приходить в норму, а это уже высокий риск уменьшения неэффективности средств.

– Чего вытаращилась?! Да, я ношу под сердцем сына Ойгена! – Линда специально руками натянула одежду на себе, показывая округлившийся животик.

Была бы она не астенического телосложения, а хотя бы нормостенического, беременность была не так заметна на этом сроке. А так...

С видом полнейшего превосходства Линда погладила себя в районе пупка: – А тебе лишний раз мне вообще на глаза лучше не показываться, чтобы не вызвать чрезмерных волнений, которые могут не только испортить мне настроение, но и привести к негативным последствиям.

Намёк Ойген воспринял по-своему, громко проскрежетав зубами. Зато я за своими держать язык не собиралась: – Это каким таким образом? Как в прошлый раз, когда «специальное» снадобье позволило влезть в день свадьбы в узкое платье? Неужели ты думаешь, что если такие слухи дошли до той глубинки, где я жила после развода, то более крупные поселения миновали? Открою страшную тайну: слуги, сколько им ни заплати, всё равно жутко болтливы. Даже если кому-то скажут по большому секрету, не факт, что этот кто-то станет держать язык за зубами.

– Какое такое «специальное» снадобье?! – прогремел как гром посреди ясного неба голос Доротеи, появившейся в самом начале коридора.

– Она лжёт! Специально, чтобы опорочить меня! – взвизгнула Линда, бросаясь на меня с кулаками, вот только её удержал Ойген.

– Не верите? Расспросите хорошенько служанку этой особы, а также конюхов Вайлетов, думаю, много чего интересного узнаете. Или девушку уже заменили?

До Ойгена, кажется, начало «доходить», о чём сейчас идёт речь, потому что он сперва нахмурился, а затем пробормотал: – Так вот почему твой брат запретил почти всей прислуге покидать замок и так тщательно следил за тобой, что тебе приходилось опаивать служанок снотворным и пробираться в мою спальню тайком, когда приезжал к вам...

Я вначале хотела промолчать, но потом решила, что стоит попробовать отвести от меня внимание, переключив Ойгена и Доротею на Линду. Да и в самом деле, пусть лучше прислуга в доме следит за ней, чтобы абы чего не вышло. Всё меньше шансов будет обвинить меня в кознях против этой стервы с зашкаливающим либидо. Чем больше свободы у меня будет, даже если она окажется равна жизни взаперти, тем лучше. В конце концов, потрачу всё снотворное на Ойгена, чтобы через его комнату выбраться. Вот, наверное, впервые с момента обнаружения у себя целительских способностей, я пожалела о том, что бонусом не получила дара гипноза. Он бы мне сейчас, ох, как пригодился. А что если...

Я задумалась настолько, что не с первой попытки услышала крик Доротеи: – Кристин! Уйди!

Скрывшись обратно в спальне, дослушала концовку разыгравшегося представления через дверь. В принципе, больше ничего особо ценного не узнала, лишь ухмыльнулась, разобрав, как Доротея потребовала у Ойгена, чтобы всю прислугу, привезённую Линдой заменили на «своих». Для начала очень даже неплохо. Пока эти двое согласуют между собой свой выбор, пока суть да дело...

После пробуждения Софи вначале испугалась, не сообразив, где находится, а потом снова расплакалась. Так я до самого ужина занималась тем, что успокаивала дочь, всячески отвлекая её. Однако вместо обычного приглашения служанка, которую до этого не видела ни разу в доме Майеров, просто принесла поднос с тремя тарелками. Просто невиданная щедрость, учитывая, насколько обычно разнообразен здесь стол в плане блюд.

– Как вас зовут?

– Анна, – коротко ответила девушка, намереваясь оставить поднос на столе.

Я подошла к ней так, чтобы нас не видела Софи, и коснулась ладонью левой лопатки. Правда, поняв собственную ошибку, пришлось придержать тяжёлую ношу свободной рукой. – Что с вами, Анна, вам нехорошо?

Глава 79. Права и требования

Первые дни еду нам с Софи приносили в комнату, а стоило мне отвести дочь, чтобы показать ей библиотеку, как тут же столкнулась с недовольством откуда ни возьмись появившейся Эрсель. Золовка подняла такой визг, словно я у неё серёжки из ушей вырвала, отбила жениха, а затем толкнула в навозную кучу. Немного угомонить эту горлопанку удалось только жёстко напомнив, что пока все этом доме нянчатся с "любовницей-недоженой" Ойгена, официальной супругой считаюсь я. На права хозяйки дома по-прежнему не претендую, но на сохранение прежних условий проживания рассчитываю. Как мать, соответственно, за свою дочь несу ответственность, включая предотвращение порчи имущества Майеров. Новый виток истерики Эрсель пресёк мой бывший муж, заявив, что криков в доме не потерпит и за порванные Софи книги вычтет из моего содержания. Ха, как будто до развода я хоть раз получала эти деньги!

Следующим этапом напоминания о своих правах стало требование разрешить прогулки с дочерью в саду. Доротея шипела и плевалась ядом, но потом уступила под давлением Ойгена, осыпающего проклятиями всех подряд. Пока Майеры соглашались на всё ради спокойствия Линды, которую я больше не встречала ни разу после того скандала в коридоре, стоило этим пользоваться. А заодно вычислила, где находится её комната. Честно говоря, если бы не вынужденное переселение, ей было всё равно на мой приезд, однако по-другому ни Ойген, ни Доротея поступить не могли. Да, даже оставив Линду в поместье под предлогом, что аннулирование брака стало для неё сильным ударом, пошатнувшим здоровье, уступить ей комнату жены барона, было нельзя. Даже удалив всю прислугу со второго этажа и поручив им уборку в определённые часы, а не когда кто-то из членов семьи Майер покидал свои комнаты, скрыть, кто где живёт, невозможно. Лишние слухи никому не нужны, хотя мне все эти меры напоминали мышиную возню, которая ни к чему не приведёт, но Ойген и Доротея имели своё мнение на этот счёт.

По этой же причине по дому Линда практически не передвигалась, принимала пищу только у себя, на улицу не выходила. При ней находились неотлучно только выделенные слуги, которым еда также приносилась отдельно. В общем, Линда оказалась вынужденной пленницей собственного положения. Да и по моим расчётам, мне свободой наслаждаться недолго осталось: вот-вот настанут заморозки, и даже подкладывание подушки под платье не спасёт, чтобы поддержать легенду – беременных же в благородных домах не принято выпускать на улицу, когда скользко, дабы избежать вероятности несчастного случая, который может привести к потере наследника. А о том, что Ойген в ближайшее время объявит о моём «интересном положении», у меня не было ни малейших сомнений, не просто же продумал эту чудовищную комбинацию с подменой.

С одной стороны, хорошо, что он ко мне даже на расстояние вытянутой руки не приближался, а с другой, так и не удавалось с ним поговорить. Все мои попытки не увенчались успехом: бывший муж, которого действующим у меня язык не поворачивался назвать, то торчал у ненаглядной Линды, сумевшей всё-таки каким-то образом убедить его не посылать людей к брату для разъяснения истории про выкидыш, то торчал в кабинете, заперевшись на ключ изнутри. Похоже, что выплата компенсации семье Вайлет сильно ударила по благосостоянию Майеров, раз Ойген настолько закопался в документах. Свадьбы обеих старших сестёр откладывались под разными благовидными предлогами, но мне удалось услышать краем уха, что главный вопрос стоял именно в выплате приданого, ведь выдав одну замуж, тут же вторая подняла бы вой, окончательно подпортив репутацию Ойгена.

Соответственно, пару балов, которые были аналогичны «дебютантским», но для тех, кто постарше, Лойзе пришлось пропустить, в связи с чем ещё и она подливала масла в огонь. В итоге во всей этой напряжённой обстановке лишь мы с Софи не доставляли никаких неудобств, тихо перемещаясь по дому или саду. Дочь немного пришла в себя и прекратила вскакивать по ночам, боясь, что нас разлучат, а я, в свою очередь, никуда её от себя не отпускала. Во-первых, боясь, что отправят куда-нибудь, воспользовавшись ситуацией, а во-вторых...

За время пребывания в доме Майеров я так и не увидела новых лиц среди прислуги, за исключением Анны, хотя по шепоткам прислуги знала, что Линда привезла с собой не менее пяти человек. Четырёх служанок и кучера, который должен был присматривать за её любимой кобылой. После того скандала никто поместья не покидал точно, так что даже страшно было подумать, куда они сгинули. Я с удовольствием подкупила бы какую-нибудь из служанок, чтобы получить информацию о том, что происходит в доме и какие слухи бродят, но приходилось быть осторожной. Естественно, Ойгену в день отъезда из охотничьего домика наврала о деньгах, незаметно прихватив их с собой, но после случая с Анной служанки побаивались оставаться со мной наедине.

Нет, девушка не пострадала и даже пришла в себя быстро, но перепугалась сильно. А от недалёкого ума расписала всё так, словно «едва внезапно не скончалась, побывав в комнате новой старой жены господина барона». Поэтому тренироваться останавливать сердце или замедлять жизненные процессы на каждой попавшейся на глаза служанке было чревато, чтобы не проследили связь между мной и каждой, кому внезапно «поплохело». Тем не менее несколько «жертв» обратной стороны целительского дара уже числилось на моей совести. В жизни бы не стала заниматься подобными экспериментами, но на кону стояло слишком много. Была у меня идея, как вывести из строя семейство Майеров и попасть в кабинет, осталось только улучить момент, когда они все вместе соберутся на «вечерний чай» в гостиной. Ойген только на днях начал присоединяться к матери и сёстрам, проводя обычно остаток дня у Линды. Но в последнее время она стала совершенно невыносима со всеми своими капризами, так что её бывший-будущий муж попросту сбегал, предпочитая откупаться подарками. Не удивлюсь, если таким образом приданое всех трёх сестёр Майер вскоре бесследно растает.

Гуляя с Софи по саду, я выбирала привычные маршруты, доходя до той самой беседки, где несколько месяцев назад натолкнулась них с Бинди. Увы, ни малейшего шанса сбежать через высокую изгородь не было, да и догонят быстро. Даже передать весточку Марго не было никакой возможности, так как после аннулирования брака Ойгена и Линды и моего появления прислуге запрещалось покидать пределы поместья. Даже в свои законные выходные, будучи свободными от работы, просто сидели в общей «мужской» или «женской» комнате. Не поместье, а прямо тюрьма какая-то! Прошло две с половиной недели с тех пор, как приехала сюда, но пока я лишь мелкими шажочками приближалась к своей цели.

Вдоволь потоптавшись по садовым дорожкам, мы с Софи дошли до беседки и присели на лавку. Вот как не помянуть добрым словом Вильгельма, который предусмотрительно привёз нам с дочерью тёплые пальто незадолго до «явления Ойгена». Бывшему мужу даже в голову не пришло обеспечить соответствующей сезону тёплой одеждой.

– Я уже было заждался вас, госпожа Вербер... – раздался позади нас хрипловатый мужской голос.

Глава 80. Назад дороги нет

Вздрогнув от неожиданности, я тут же закрыла уши Софи ладонями, чтобы она ничего не услышала. Успела только шепнуть, что это друг, ничего бояться не нужно. Ойген и так каждый раз морщится, когда видит помолвочное кольцо Вильгельма, но снимать украшение отказывалась наотрез, предложив сразу отрубить вместе с ним безымянный палец.