Читать книгу «Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена» онлайн

– Он, наверное, просто слишком занят, но вы же всё равно мне сообщили о затянувшемся отъезде.

– А ещё нас пригласили на бал к деловому партнёру Ойгена, который был настолько любезен, что предложил погостить у него несколько дней в поместье. Но только нас четверых, тебе-то по балам уже ездить незачем, ты же замужем... – откровенно насмехаясь, повернулась ко мне Эрсель, показывая всем своим видом превосходство над невесткой.

А вот это было совсем гадко: Кристина очень любила танцевать и очень страдала, когда была вынуждена пропускать балы, на которые неизменно ездили свекровь и сёстры мужа. Зато мне было на руку отсутствие в доме родственниц, так как появилось дополнительное время на подготовку к встрече с мужем.

Потупив взгляд, я убрала с колен салфетку и вышла из-за стола, пробормотав: – Очень рада за вас. Пойду, пожалуй, прилягу.

В спину мне раздался торжествующий смех, лишь подтвердивший мысль, что после всего выговоренного Доротее, лучше придерживаться обычного поведения Кристины.

Вернувшись к себе, я обвела взглядом комнату, прикидывая, где бы сделать тайники. Помня о том, что не стоит держать все яйца в одной корзине, остановила свой выбор на аквариуме и туфлях. Там прекрасно можно будет спрятать мелкие камни, споротые с платьев. Первым делом вымыла руки, а затем, закатав рукав, вытащила из воды декоративный домик для рыбки, имитирующий скалу. Если изнутри к нему закрепить маленький мешочек с камнями, то никто ничего не увидит, даже если риукин будет в нём прятаться. Если получится, то заберу аквариум вместе с собой, если нет, то попытаюсь вытащить «заначку». Туфлями займусь, когда змеищи уедут на свой бал, чтобы уже в спокойной обстановке аккуратно отодрать каблуки и сделать в них полости. Тогда же займусь и накладкой, набитой конским волосом, с помощью которой Кристина укладывала волосы в объёмный пучок на затылке. Вшить внутрь пуговицы, и «всего делов». Тяжеловато носить будет, но да ничего. Где наша не пропадала?!

Увы, меня и тут не оставили в покое, так как в комнату влетела Эрсель: – Хватит разлёживаться! Тебе нужно спуститься в зал!

Глава 12. «Высокие отношения»

Я было решила, что случилось что-то из ряда вон выходящее, но оказалось, что мои золовки не придумали ничего лучше, как найти очередной способ поиздеваться над своей невесткой. Они попросту устроили дефиле в платьях, присланных Ойгеном для бала, спрашивая, как сидит каждый наряд, не стоит ли что-то изменить, перешив какие-то детали. От меня ответ всегда был один: всё смотрится очень хорошо. С лицами, словно хлебнувшими уксуса, сестрицы Ойгена перешли ко второму этапу: начали делить фамильные украшения. В какой-то момент я начала надеяться, что сейчас развлекусь лицезрением драки, но, увы, обошлось. Хотя они мне настолько опротивели, что тошно становилось. И все эти попытки меня уколоть, унизить, оскорбить были настолько мелочными – прямо диву давалась, как взрослые девицы могут быть настолько ограниченными, что ни на какие эмоции, кроме злости, ненависти и желания отыграться на более слабом, неспособны.

Впрочем, Доротея тоже недалеко от них ушла, а кое-где и переплюнула, притащив свою шкатулку с драгоценностями и демонстративно достав фамильную парюру, которую имела право носить только я. Она что, действительно рассчитывала, что буду биться в истерике и психовать из-за очередного пропущенного бала? Даже Кристина не позволяла себе такого, изливая, впрочем, все свои обиды в подушку каждый раз. Удивительно, как та только не сгнила за всё это время: перьевая же. Ко всеобщему неудовольствию родственниц, вывести меня из себя им так и не удалось. Зато я вполне могла оценить тот факт, что с финансами у Майеров полный порядок. Даже если ситуация плачевная, и Ойген решил пустить пыль в глаза своему другу, тут одних только колец и браслетов хватит, чтобы несколько лет жить безбедно. О ценах, к сожалению, мне ничего не было известно, но не думаю, что свекровь со своими дочерьми надела на себя дешёвки.

Сославшись на усталость, я ушла к себе. Хоть календарь заводи и вычёркивай дни до их отъезда. А ещё у меня возникла мысль как-нибудь незаметно пробраться в кабинет Ойгена и хорошенько покопаться в его бумагах. Жаль, что все ключи хранились у Доротеи, и даже во время примерки она их выложила на столик, зорко следя за тем, чтобы они никуда не пропали. Я присела на широкий низкий подоконник, кинув на него подушку, чтобы спине было удобно. Свекрови не будет несколько дней в поместье, оставит ли она ключи управляющему или с собой увезёт? Проверить бы это как-нибудь. Потоп устроить или пожар? Опасно, конечно, но кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

Солнце ещё не село, поэтому покормив рыбку, я пошла в гардеробную за шляпкой, чтобы прогуляться. До ужина ещё оставалось достаточно времени, а вечером ни Доротея, ни одна из моих золовок не любили покидать дом, предпочитая посиделки в гостиной. Пристраивая шляпку на голову, я осмотрела шею с помощью двух зеркал, но не обнаружила ни малейшего упоминания о гематоме. Она просто бесследно исчезла. Жаль... С другой стороны, если бы Ойген явился в ближайшие дни, можно было её использовать в качестве доказательства моего падения, а так...

Проходя по первому этажу, я услышала задорный смех Айталь и Эрсель, что только подтвердило привязанность родственниц к определённому распорядку дня. Что ж, этим стоит воспользоваться в своих интересах. В свою компанию Кристину никогда не брали, игнорируя её робкие попытки присоединиться, так что можно это время провести «за рукоделием». Главное – не слишком увлечься процессом, чтобы не пропустить очередной визит в мою комнату, кого бы там ни было, иначе могут догадаться, почему в моих руках бальное платье.

Я не спеша прогулялась вокруг фонтана, подставляя руку тонким струйкам, образующим ажурную окантовку около бортика. Обычно Кристина уходила потом в самую дальнюю часть сада, где располагался небольшой пруд, но после того как Доротея заявила, что содержать в нём рыбок – это расточительство, и приказала отдать их котам, перестала. Думаю, несложно догадаться, зачем это было сделано. Последнюю рыбку Кристине удалось «отвоевать», и с тех пор риукин доживал свой век в теперь уже моей спальне. Аквариум несколько раз «случайно» разбивали, но рыбка оказалась весьма живучей и раз за разом отказывалась подыхать, в отличие от своей хозяйки, таявшей как свечка год от года.

Я решила прогуляться по любимым местам Кристины и заметила, что в одной из беседок явно кто-то есть. Странно, садовник обычно занимался садом в первой половине дня, а слуги сюда не захаживали, чтобы не получить нагоняй за безделье от своей хозяйки.

Приблизившись к беседке, я поняла, что внутри сидит Бинди, так как узнала через решётчатые стены её платье. Но как же Софи? Сомневаюсь, что её одну могли оставить в доме, ведь няня была при ней неотлучно всегда. Я посмотрела на клонящееся к земле солнце. Прогулка перед сном? Вроде рановато, с детьми лучше гулять утром или днём, когда солнце не в зените. С другой стороны, возможность увидеть Софи раньше «дня еженедельного визита» меня порадовала. Чтобы не выдать свои эмоции, я постаралась принять нейтрально-отстранённое выражение лица и прошла в беседку.

В самой её глубине на широкой лавке сидела девочка, а вот увидев меня, задремавшая Бинди резко подскочила и устремилась к своей воспитаннице.

– Что-то ты неважно исполняешь свои обязанности... Боюсь, госпожа Доротея будет крайне раздосадована этим фактом...

Беседка располагалась в тенистой части сада, но даже при скудном дневном свете стало заметно, как лицо няни побледнело. Значит, я получила небольшой козырь, попав в самую точку: Доротею в этом доме боялись все без исключения. Не люблю шантаж, но для обретения свободы и получения информации готова воспользоваться и им. Чем быстрее уберусь из этого серпентария, прихватив с собой Софи, и чем лучше подготовлюсь, тем будет лучше.

Неожиданно Бинди рухнула передо мной на колени и сложила руки почти в молитвенном жесте:

– Умоляю! Только госпоже Доротее не говорите, иначе она меня уволит!

Надо же, какие унижения! И куда только подевались её спесь и пренебрежение, которые она столь явно демонстрировала в моей спальне, когда приносила Софи? Воистину: чем больший страх овладевает человеком, тем легче им управлять.

– Я подумаю над этим. Но что вы обе тут делаете в это время?

– Гуляем. Почти всегда в одно и то же время раз в день, если погода хорошая.

– В это время?

Бинди поднялась с колен:

– Конечно. Когда солнце уже достаточно прогрело землю, ведь сырой воздух вреден для слабого организма Софии.

Я чуть повернулась, чтобы не было видно, как у меня сжались челюсти от негодования. Получается, что девочка вообще не видит достаточного количества солнечного света, соответственно, не получает возможности вырабатывать тот же витамин Д. Такой важный для правильного развития костной ткани ребёнка, а также для поддержания нормального функционирования сердечно-сосудистой и нервной систем. Иначе, как убийцами Доротею и остальных назвать не могу. Ладно, в моём мире витамины продаются, а тут их где достать? Да нигде. Не изобрели. В то, что в рационе Софи стабильно присутствует рыба, молоко и яйца сомневаюсь. Подслушала как-то тут случайно один разговор между служанками, что она только кашу и ест. А молоко, видите ли, слишком тяжёлая пища для такого заморыша, и больше одной столовой ложки не добавляют в воду, на которой варят ячменную муку. Здорово, не правда? Уже на этом моменте хотелось оказаться как можно дальше от поместья. Ячмень, та же самая перловка, полезный злак, но только цельный, а никак не в виде муки.

– А почему здесь гуляете, а не возле того же фонтана? Там всё-таки получше будет, как мне кажется.

– Госпожа Доротея запретила. Так как немощный вид Софии портит ей настроение и вызывает мигрени, даже если он увидит её из окна... Простите, госпожа Кристина, это не мои слова...