Читать книгу «Проклятье в подарок» онлайн

- Напрасно ты так, Аня. Ты ведь пока совсем меня не знаешь.

- Так просвети меня, - я мило ему улыбнулась. – Я вся во внимании.

Терей с усмешкой покачал головой.

- Ох, какая же ты колючая… Ну что ж, пока наши влюбленные общаются, время у нас есть, пусть все же меньше, чем я рассчитывал. Видишь ли, я хоть и перенаправил портал из дворца, но братья Мильты уже сообразили, что это ловушка. Так что могут обнаружить это место быстрее, чем мне бы хотелось. Впрочем, ты – девушка сообразительная, и без особых жизнеописаний поймешь, что к чему.

За сообразительную спасибо, но пока я все равно ничего не понимаю. Кроме того, что дело пахнет грандиозной подставой.

- Видишь ли, несколько столетий назад, тогда еще первый король Алердана, которого, кстати, тоже звали Эмер, оказался в сложной ситуации. Ему очень нужен был наследник, иначе бы боги сочли его род бесплодным и недостойным правления. И тогда Эмер Первый втайне обратился к правителю Нижнего мира и заключил с ним договор. По этому договору он обязался, что в каждом поколении одного из королевских отпрысков по достижению ими совершеннолетия будут отдавать в Нижний мир. Богам это, естественно, не понравилось, и они в свою очередь потребовали, чтобы и им в жертву отдавали потомка Эмера и так же в каждом поколении.

 У меня аж в горле пересохло.

- То есть именно поэтому в их роду всегда трое детей в поколении?.. Один – богам, один – демонам, а один остается править Алерданом?..

- Именно так, - Терей кивнул. – Но верхним богам, конечно, хотелось предоставить это как милосердие, так что ко всему прочему они даровали Алердану свою защиту от каких-либо посягательств. А при этом Нижний мир в наказание отобрал право на магию. Отсюда и такая нелогичная ситуация в этом королевстве. И все бы ничего, но, понимаешь, Аня, какая незадача… Потомки Эмера повадились нарушать договор. Не отдавать нам положенного потомка.

Так вот почему принцесс ссылают в монастырь! Там они попадают под защиту богов, и демоны уже не могут на них посягнуть!

- Но зачем вам вообще кто-то из королевской семьи? Вы…кхм…устраиваете жертвоприношения? – вообще о Нижнем мире и его обитателях я не знала толком ничего. В книгах они упоминались вскользь, ну а настоятельница на мои расспросы не выдавала ничего вразумительнее вариаций «Демоны – зло!».

Терей аж поморщился.

- Жертвоприношения? Аня, скажи, я похож на того, кто приносит людей в жертвы?

- Мне сложно судить, кто и на кого похож, учитывая, что вокруг магическая иллюзия, - интересно, а как на самом деле? Потоки лавы и провалы с жуткими тварями?

- Иллюзия сада – это да. Но я такой, как есть на самом деле. И мой брат, кстати, тоже. Тут без обмана. Что же касается королевского рода Алердана… Во-первых, мы тоже связаны нерушимостью договора. А во-вторых, их род особенный. Как, думаешь, первый король смог изменить свою суть и обзавестись наследниками? Демоническая кровь изменила его. И в каждом из его потомков течет эта кровь. Но в том, кто ее больше, принадлежит нашему миру, а не Верхнему, - он перевел взгляд на Мильту.

Она как раз в этот момент чуть не споткнулась, а Хелес галантно подал ей руку. Даже отсюда я видела, как принцесса аж запунцовела. То ли от смущения, то ли от неловкости. Силы небесные, она же вообще ни о чем не подозревает…

А Терей продолжил:

- Мир устроен куда сложнее, чем ты думаешь. Магическое мироздание диктует свои законы. Тебя же учили готовить зелья в университете? Так вот, представь, если один из важных ингредиентов просто не добавлять. Получится ли тогда нужный результат? Естественно, нет. Так и с этим договором. Он нужен был не только Эмеру Первому. Нижний мир никогда не делает то, что ему самому невыгодно. Как ни прискорбно, королевский род Алердана – носитель не просто демонической крови. А императорской демонической крови. Но из-за нарушения договора наш трон уже несколько поколений пустует.

То есть им нужна Мильта, чтобы посадить ее на трон?.. А Терей корыстно планирует еще попутно выдать ее замуж за своего брата, чтобы так сделать его императором?.. Серый кардинал! Иначе и не скажешь!

- К сожалению, Аня, этот разговор останется строго между нами. Мильта не должна ничего знать.

Ай, зараза! Как мне ей что-то втолковывать, если и сама я буду связана магией неразглашения?!

- Но зачем меня вводить в курс дела?

Терей снова перевел взгляд на меня.

- Затем, что Солнцедержащая разрушила твою привычную жизнь и выдернула в наш мир именно с той целью, чтобы ты нам помешала. Видишь ли, пока наш трон пустует, Нижний мир в упадке. И потому нарушается естественный баланс. Но верхних богов волнует лишь собственное процветание, и их вполне устраивает, чтобы мы и дальше катились в небытие. Я, конечно, могу тебе поклясться, что никаких злодейских планов в адрес простого человечества мы не строим, но я же тебя знаю, ты не поверишь чужим клятвам. И, по сути, я не прошу тебя ни о чем, - тепло улыбнувшись, вдруг накрыл мою руку на столе своей ладонью, чуть сжал. - Не прошу занимать ничью сторону. Ты сама вправе решать. Но я все же надеюсь, что ты сначала разберешься, кому стоить верить, а кому все-таки нет.

Я осторожно свою руку убрала, но Терей и не стал удерживать. Честно говоря, от его рассказа теперь царила такая каша в голове!

- А в прошлый раз, тогда на гонках, тоже вы пытались похитить Мильту?

Он кивнул.

- И прости за грубое обращение, было поручено просто проверить твою реакцию на происходящее. Но явно перегнувший в этом палку мой подчиненный за это наказан, не сомневайся.

- То есть вы и не собирались тогда Мильту забирать, а именно меня проверяли?.. – оторопела я.

- В договоре есть одна особенность: королевский потомок должен прийти к нам добровольно. Так что силой принадлежащее нам по праву никак не забрать. Но, - снова перевел взгляд на Мильту с Хелесом, - удастся забрать вовсе и не силой…