Читать книгу «Проклятье в подарок» онлайн

Нет. Я боялась, что так отсюда и не выберусь…

Банально потому, что при всем желании спасти кого-то, без магии завал разбирать будут очень долго. И если эти подземелья не имеют никакого сообщения с дворцом, то рассчитывать я должна только на себя.

Хотя я ведь столько раз чувствовала, что есть во дворце какой-то могущественный маг! Так, может, уже пора ему объявиться и спасти бедную беззащитную и вдобавок раненную девушку? Ну а что, я бы точно была не прочь.

Ну а пока, придерживаясь той простой истины, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих, я все же направилась в правый туннель. Авось куда и выведет. Если что, всегда успею сюда вернуться.

Мне было не привыкать к подземельям. Подземелья Мерданского монастыря я знала даже лучше того, кто когда-то их строил. И, казалось бы, какая разница? Здесь так же темно, так же пахнет сыростью. Так же гулко отдаются шаги, каждый раз создавая пугающую иллюзию, будто это не эхо вторит, а на самом деле кто-то за тобой идет. Но если в монастыре мне еще подкидывали порталами всякую жуткую жуть типа умертвий или болотных упырей, то здесь пока не было никого. Но почему-то становилось все страшнее и страшнее…

В общем, все бы ничего, но сейчас успокоительного бы мне… Ага, успокоительного принца. И пусть бы Эмер меня спасал и утешал, ну и извинялся заодно, что раньше вел себя как упрямый баран и больше такое не повторится… Ну а что, почему бы не помечтать…

Туннель не спускался и не поднимался – пока оставался на одном уровне. Никаких больше развилок или приметных знаков не попадалось. Все такие же ровные даже гладкие стены, словно кто-то их тут когда-то старательно полировал. Единственное, что менялось, так это становилось ощутимо холоднее. Ну да, ну да, зиму никто не отменял. И раз температура падает, то я, выходит, отдаляюсь от магически отапливаемого дворца?

И когда уже на стенах появилась изморозь, а изо рта вырывались облачка пара, я решила, что пора поворачивать назад. Но даже шагу ступить не успела, как впереди забрезжил неясный отблеск. Далекий огонек? Где-то там в конце туннеля? А что, если это факел? Или кто-то с факелом. Причем, по моему богатому монастырскому опыту, чудища с факелами точно не ходят. Ну а человека, даже очень-очень плохого, всегда на крайний случай можно пришибить магией в целях самообороны.

Я радостно ускорила шаг, лишь бы побыстрее добраться до источника света.

Так, ладно, с факелами я промахнулась. Это мерцают магические кристаллы на стенах… Но уже лучше, чем вообще ничего! Сам же туннель привел в зал настолько огромный, что его очертания терялись в темноте. Единственное, здесь в самом центре высился постамент из черного камня. И не абы какой, а будто бы из-под земли взвились черные прутья, переплелись и так навеки окаменели. И не то, чтобы это выглядело зловеще, но стало ужасно не по себе.

Магия отчего-то заволновалась. Очевидно, это место имело какой-то ритуальный смысл в древности. Вдруг остатки силы сохранялись здесь и сейчас? Влекомая любопытством я подошла к постаменту поближе…

Ахнув от боли, я в один миг осела на пол. Вся моя магия враз перестала действовать! Будто у меня ее и вовсе нет! Не заблокированная, а напрочь исчезнувшая! И та боль, что до этого она унимала, сейчас отыгрывалась сполна… Тем более я успела натрудить ушибленную ногу, и теперь просто не сдержала слез, настолько все обострилось.

Не в силах встать, я прислонилась спиной к постаменту. Как ни странно, он излучал тепло, затрагивая и часть пола, на котором я сидела. Но перспектива замерзнуть сейчас не так волновала, как внезапная пропажа магии, невозможность двигаться дальше и усиливающаяся боль. И пусть Мильта наверняка уже все своим рассказала, но как меня найдут? Вдруг эти самые подземелья тянутся на многие километры? Все-таки сложно оставаться оптимистом, когда оказался в такой ситуации…

Не знаю, отчего отключилось мое сознание, от боли ли, или все же от исчезновения магии. Я даже толком не заметила, как это произошло. Но, по крайней мере, я перестала что-либо физически ощущать, и на том спасибо. Правда, очень хотелось верить, что это не какой-нибудь предсмертный обморок, а это просто я так восстанавливаюсь. И скоро обязательно приду в себя полная сил и, желательно, с вернувшейся магией.

Но в этом бессознании мне внезапно привиделась настоятельница. Стоя в паре шагов от меня среди окружающего сумрака, она смотрела с таким укором, словно я им весь монастырь сломала и сказала, что так и было.

- Что же ты разочаровываешь меня все больше и больше?

- Что же вы сами сдали меня мерзавцу Хаггеру со всеми потрохами?! Такую-то поддержку завещала оказывать мне Солнцедержащая?

Она на миг недовольно поджала губы.

- Если бы Солнцедержащая рассчитывала, что тебя постоянно будет кто-то спасать, то организовала бы тебе отряд таких нянек! Но нет, по ее замыслу, ты должна действовать в одиночку, должна справляться со всем сама. А что вместо этого? Ты сидишь и ждешь помощи! А что, если никто не придет? Что, если никто не спасет? Так и оборвется твоя жизнь бездарно и бесцельно?..

Настоятельница растворилась в сумраке, даже не дав мне ничего ей ответить. И так обидно стало! До ужаса обидно! Что вдруг она окажется права…

Игры моего сознания оборвались так же резко, как и начались. Причем, из всех физических ощущений я первым делом почувствовала тепло. И не то тепло, исходящее от странного постамента, а все же человеческое… Кажется, меня кто-то пытался взять на руки, очень бережно и осторожно…

Я открыла глаза. Лицо Эмера было совсем рядом. И хотя освещения от магических кристаллов не хватало, но даже в их тусклом свете отчетливо читалась нешуточная тревога в глазах принца.

- Какова вероятность, что ты мне чудишься? – опасливо уточнила я. Все же тот факт, что Эмер меня не отчитывает как настоятельница, еще не свидетельствует о реальности происходящего.

- Я точно настоящий, - он улыбнулся, но лишь мимолетно. – Амелия, что-то тебя удерживает. Как барьер.

 Я только сейчас сообразила, что принц так и не смог меня поднять. И явно не потому, что за то время, пока мы не виделись, каши мало ел. Воздух и вправду вокруг ощутимо пружинил, будто некая сила прямо приковывала меня к основанию постамента. Может, и моя магия именно из-за этого внезапно пропала?..

- У тебя какой-то артефакт. Есть что-то демоническое, ничем другим это не объяснишь.

Я растерянно заморгала.

- У меня точно нет никаких артефактов… И вообще, мой единственный артефакт ты же себе и присвоил. И не отдаешь.

- И не отдам, - он и бровью не повел. – Именно по этому кулону тебя и разыскивает этот урод. Он, конечно, уже спешно собирает вещи и готов мчаться восвояси, но лучше пока перестраховаться.

- Неужто Хаггера так напугало внезапное разрушение дворца?