Пролог
Боль. Она кислотой разливалась по венам. Жгла душу. Мучительно убивала с каждым судорожным вздохом.
Безоблачное небо надо мной соблазняло своей безмятежностью, и я беспомощно поднимала к нему окровавленные руки. Тянулась, хотела улететь, спастись. Освободиться от боли. Но силы кончались, мои руки опускались, а веки тяжелели.
Похоже, это конец. Дальше только тьма, тишина и смерть.
— Быстрее… — донёсся словно сквозь сон незнакомый мужской голос. — Как ты? Эй, не закрывай глаза! Смотри на меня! Слышишь⁈
Надо мной появился незнакомец. Такой прекрасный в лучах солнца, распространяющий аромат необузданной силы… И боль на миг забылась, пока я впитывала в себя нереальный образ. Короткие белоснежные волосы влажными прядями торчали в разные стороны, пронзительные серебристые глаза смотрели властно, требовательно, бескомпромиссно. Как можно ему не ответить?
— Слы-шу… — прошелестела я.
Только на это хватило дыхания.
— Молодец, — кивнул он, водя ладонями над моей головой и телом. — Не сдавайся. Держись.
— Что с ней? — спросил другой мужчина.
— Только не поднимайте её и не трогайте, — потребовал третий. — Могут быть скрытые переломы.
— У неё пробита голова, — выдохнул прекрасный незнакомец надо мной.
Да, голова болит больше всего…
— Ей нужен лекарь, иначе она истечёт кровью, — заявил четвёртый голос, тоже принадлежащий мужчине.
— Попробую ослабить кровотечение, — пробормотал мой спаситель, поиграв желваками на щеках. — Держись. Только не закрывай глаза, — приказал он.
Ответить не было сил. Как и держать веки открытыми, несмотря на все его приказы.
— Нет, не закрывай глаза! — раздалось словно издалека его требование.
Но как послушаться, если там ждёт освобождение? Боль отступала. Яркий свет слепил, приглашая в свою расслабляющую негу. Я знала, там нет боли, только тишина и покой.
Толчок, и меня стремительно вернуло обратно. Боль снова объяла сознание. В груди разлилось обжигающее тепло. Лёгкие сдавило, телом овладела невесомость. С трудом разлепив веки, я увидела над собой алмазного дракона на фоне чистого радужного неба.
— Красиво… — выдохнула я.
Ящер перевёл ко мне взгляд нереальных серебристых глаз, и каким-то шестым чувством я поняла, что это мой спаситель.
— Только не умирай… — его магия лилась в меня, его голос в моей голове требовал не сдаваться.
И я боролась, держалась за боль, хваталась за неё с отчаянной решимостью. Стремилась к ней, сливалась, становилась единым целым, пока она вдруг не ушла. Просто испарилась, оставляя за собой невесомость освобождения. Только тогда я позволила себе расслабиться и забыться сном.
Мне ничего не снилось, временами в бессвязное течение дрёмы вплетались голоса и шелест шагов. Кто-то начал дёргать меня за руку. Приоткрыв глаза, я увидела над собой незнакомого мужчину. Его лицо тонуло во мраке. В руках он держал кожаный браслет, проверял отделения, в которых поблёскивали драгоценные камни: чёрные, белые, зелёные, золотые, красные.
— Как много, — рассмеялся он довольно, глянул на меня и чертыхнулся. — Надо же… самородок… — пробормотал ошеломлённо.
Незнакомец слился с тенью, а меня снова объяла дрёма.
Сны не тревожили. Разбудили меня осторожные прикосновения к виску и лбу. На этот раз я смогла полноценно открыть глаза и увидела возле себя женщину в сероватой мантии. Мы находились в лаконично обставленной небольшой комнате. Я лежала на койке, незнакомка сидела рядом. Кажется, проводила осмотр.
— Очнулась, милая, — мягко улыбнулась она. — Я лекарь Боссель, ухаживаю за тобой. Как ты себя чувствуешь?
— Боли нет, — я тоже улыбнулась, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы.
Это не конец, меня спасли. Я не умру.