С рептилоидами в башне «Сердца Вавилона» пижон сражался достойно, но он все же был человеком и выглядел сейчас соответственно ситуации – потрепанно. Платиновые волосы взъерошены и ежиными иголками торчат в разные стороны. Белая рубашка порвана, измазана кровью и копотью. Лишь черные туфли и темно-синие брюки странным образом выглядели так, словно их только что купили в бутике.
– Не настолько Иванович устала, чтобы потерять сознание.
– Ты и сам сейчас не первой свежести огурец, – заметил Макс, не собираясь объяснять, что Саша приняла артефакт.
Это и стало последней каплей, лишившей ее сил.
– Ты уверен, что она не ранена? Ее нужно показать целителю.
Протянув руку, чтобы прикоснуться, универсал сделал шаг вперед и застыл, натолкнувшись на острый взгляд Макса.
– С твоим стабилизатором все в порядке, не волнуйся.
– Дело не в том, что Иванович – мой стабилизатор, я научился обходиться без нее.
Макс хмыкнул:
– Разумеется, Алан… Ой, прости, Никита.
Проигнорировав полный иронии выпад, универсал потребовал:
– Отдай ее мне! Я перемещусь к целителю, он должен на нее взглянуть.
Было бы неплохо, но не тогда, когда шло слияние с артефактом. Где гарантия, что целитель не будет трепаться, что лечил новую хранительницу? Рептилоиды решили, что Саша была ненастоящей кандидаткой в хранители, может, стоит все так и оставить?
– Нет, Саша в порядке. Если понадобится, я сам покажу ее целителю.
– Ты забываешься, – спокойно произнес Романов. – Принимаешь решение, хотя ты ей никто и вообще вскоре уйдешь из ее жизни.
– С чего вдруг ты так решил? – Макс напрягся в ожидании ответа: это просто слова или за ними есть какое-то обоснование?
– Я знаю, кто ты.
Макс вскинул брови, предлагая продолжать откровения.
– Ты всего лишь наемник. Экзотичный, крылатый, но при этом бесправный и управляемый. Иванович это тоже вскоре узнает и будет разочарована. Пока не причинил ей боль, уйди сам.
– Уж кто бы говорил о независимости, – криво ухмыльнулся Макс. – Как поживает дядя?
– Как и остальные люди, чью внешность использовали рептилоиды, чтобы проникнуть на праздник. Полиция нашла их и спасла – заложники отходят от действия зелья, которым их опоили.
– Как удобно получилось, да?
– На что ты намекаешь? – вскинулся Романов.
– Как пострадавший, мэр не станет отвечать за плохо организованную безопасность, не так ли?
– Если ищешь виновных, высказывай претензии Марле – это ее маскирующие духи не позволили оборотням учуять специфический запах рептилоидов…
Саша застонала, и набирающий обороты неприятный разговор затих.
– Ладно, нам пора.
Макс удобнее перехватил свою бесценную ношу, распахнул черные крылья и взмыл вверх.
Ощущение невесомости тела. И нега, когда лень, да и незачем шевелить даже пальцами. Мне так хорошо сейчас, спокойно. Умиротворение. Безопасность. Внешняя тишина. Я слышу только ровный стук своего сердца и легкое дыхание.
Открыла глаза.