Читать книгу «Дюжина невест для Владыки» онлайн

Рейнар нахмурился, а я смиренно улыбнулась и вложила руку в ладонь мужчины. Тимарил зашагал в центр зала, но от меня не укрылся его внимательный взгляд в сторону брата.

Музыканты заиграли вальс, который я худо-бедно могла танцевать, не позорясь, да и дракон отлично вел. Он не сводил с меня медовых глаз, а его рука на моей талии заставляла нервничать. Расстояние между нами было целомудренным, и я не стремилась припасть к его груди как Лайза.

— Вам досаждает мой брат? — спросил Владыка, и я едва не сбилась с шага.

— Нет, он помогает мне с ниарией.

Дракон склонил голову, кажется, ожидая благодарностей за подарок, но я промолчала. Внезапная мысль заставила меня вскинуть подбородок.

— Я могу попросить вас кое о чем?

Похоже, мне удалось заинтриговать Владыку. Успех я закрепила милой улыбкой, добавив во взгляд толику восхищения.

— И чего же вы хотите? — в голосе Тимарила вновь послышались рокочущие нотки, однако теперь они не пугали, а словно… обволакивали.

— Вы сказали, что невесты не покинут Отбор до самого последнего испытания, — медленно начала я. — Могли бы вы отпустить меня домой? Буквально на пару часов? Конечно, с сопровождением…

Договорив, я уже поняла, что ничего не выйдет — из взгляда Владыки исчезла мягкость, он поджал губы и покачал головой.

— Леди Арианна, боюсь, это невозможно. Правила Отбора велят невестам не покидать Миарру. Если мы сделаем исключение для вас, то и остальные девушки пожелают навестить родных.

«Они могут не узнать об этом» — хотелось сказать мне, но смысла не было. Тимарил уже принял решение и не разрешит мне наведаться домой. К счастью, танец подошел к концу, и я, склонив голову, поблагодарила дракона, оставив обиду при себе. Вот тебе и фаворитка, даже небольшого отступления от правил не позволили!

Владыка подвел меня к столику с закусками, где стояли другие невесты, однако, к их разочарованию, больше никого не пригласил, сообщив, что его ждут дела. Миранда обожгла меня взглядом, но я едва заметила это — куда больше меня волновал отказ Тимарила.

Мне нужно домой! Я уже поняла, что мне не отделаться от Отбора, но Эи… Я боялась, что с ним случилась беда, и в этом будет моя вина — ведь я сама начала питать его своей магией. И если я все-таки выиграю Отбор… Не трудно догадаться, какие чувства я буду испытывать к своему мужу.

Увидев впереди архимага, разговаривающего с драконицей в роскошном алом платье, я вдруг усмехнулась. А что если попробовать уговорить Рейнара?

Я решительно подошла к дракону, даже не представляя, с чего начать разговор. Его спутница осеклась на полуслове и бросила на меня неприязненный взгляд. В ее светло-карих глазах явственно просматривалось раздражение.

Рейнар выжидающе уставился на меня, и я произнесла:

— Извините, что прерываю вашу беседу, вы не могли бы мне помочь?

В конце мой голос дрогнул, но я упрямо поджала губы.

Архимаг вскинул брови, но кивнул:

— Разве я могу отказать фаворитке Отбора? — обернувшись к драконице, он добавил: — Прости, Лайри, я ненадолго отлучусь.

Едва слышно фыркнув, женщина отошла, всем своим видом показывая, что оскорблена.

Проводив ее взглядом, Рейнар покачал головой:

— Берегитесь, леди Арианна, теперь Лайри затаит на вас обиду.

— Это ваша жена? — вырвалось у меня.

— Нет, — поморщился архимаг. — Бывшая любовница, которая мечтала ею стать. Именно это и сгубило наши отношения! А ведь все было замечательно!

Беспардонность, с которой дракон говорил о подобных вещах, смутила меня, но я решительно произнесла:

— Вы можете исполнить одну мою просьбу?

— Возможно. А мой брат вам отказал?

Я сощурилась: похоже, архимаг наблюдал за нашим танцем. Как и добрая половина гостей.