Она и сама себе с трудом признавалась, как много стал значить для неё Зикс. И лишь обида не давала полностью раствориться в горячем потоке удовольствия. То, что он сотворил с Рудексой, тревожило Лерану каждый день, не давало расслабиться, бросало тень на их отношения. И с ростом нежности в сердце ассы возрастал и страх. Помимо воли Лерана ожидала, что маг растопчет её, как и других… рано или поздно это случится. А ещё всё сильнее душило чувство вины перед сестрой. Взгляды, которые Рудекса бросала на Лерану, кололи сердце раскалённым железом.
Разрываясь от противоречивых эмоций, поддаваясь непреодолимой тяге, Лерана погружалась в пучину порочной страсти со смелостью пресноводной рыбы, ныряющей в солёное море. И без воды не может, и в этой умрёт… Осознавая это, Лерана жмурилась и, ощущая, как по щекам катятся горошины слёз, подавалась навстречу размеренным и глубоким движениям мужчины. Принимая его, стонала от наслаждения на грани боли, балансировала на тоненькой кромке пропасти страха, хваталась за могучие плечи с таким отчаянием, словно эти объятия были последними. Зикс распахнул глаза и, перехватив женщину под ягодицы, нетерпеливо насаживал на себя. Движения асса стали жёстче, глаза полыхнули белым огнём, из горла раздался почти звериный рык.
Лерана задохнулась от обрушившейся на неё волны наслаждения одновременно с потоком горячо излившегося в лоно семени. Приникнув к Зиксу, асса прислушивалась к затухающим спазмам оргазма и, жмурясь, нежилась в волнах тёплого удовольствия. Так приятно ощущать в себе Зикса. А мысль, что, возможно, он больше не взглянет на неё, не прижмёт к мускулистой груди, не овладеет, обостряло ощущения до предела.
Ощутив прикосновение к щеке, вздрогнула и распахнула глаза. Зикс осторожно стёр слезинку с её кожи и тихо спросил:
– Ты когда-нибудь откроешься мне? Расскажешь, почему плачешь во время секса?
Лерана промолчала. Она уже решила подчиниться судьбе и не ожидать ничего от будущего. Да, так сложилось, что она полюбила монстра, который сломал её сестру. Более того, она носит его ребёнка… Скорее всего, Зикс скоро бросит её, но верпанты никогда не оставляют своих детей. Даже такие чудовища, как Интрон наблюдают за всеми отпрысками, ведь дар может пробудиться в каждом, а это поднимет прайд ещё чуточку выше остальных. Зачем говорить о том, что произойдёт? Зачем рвать сердце реальностью? Всё это будет завтра или через неделю, а сейчас она счастлива, несмотря на вину и боль. И, возможно, это единственное, что будет в её жизни.
Поэтому Лерана не ответила, но в этот раз Зикс не отступил.
– Возможно, – тихо проговорил он, – ты ненавидишь меня больше, чем любишь? – В голосе его прозвучала горечь: – Почему же, искренне прощая других и требуя от меня того же, ты не можешь простить мне то, что я сделал с твоей сестрой? Прошлого не исправить, Лерана. Не хочу, чтобы нас что-то разделяло, но всем своим существом ощущаю, как ты притягиваешь меня и одновременно отталкиваешь.
Лерана подняла глаза и прошептала:
– Я ненавижу не тебя, а себя. Это душит меня каждый раз, когда теряюсь в твоих объятиях, когда ловлю взгляды сестры, когда говорю с Вантаном…
– Так не говори с ним, – резко перебил её Зикс.
– Не нужно, – одними губами улыбнулась Лерана и порывисто прижалась к груди Зикса. – Не нужно ревновать к нему, Зикс. Да, я любила Вантана… Сейчас всё по-другому. Смотрю на него не как на мужчину, а как на твоего брата… как на своего брата!
Закрыв глаза, Лерана прислушивалась к биению сердца мужчины. Так приятно рядом с Зиксом и так волнующе. И ещё очень страшно…
– Ты даже его простила и за предательство, и за то, что ушёл к твоей сестре, – усмехнулся Зикс. – Но не меня…
Улыбка растаяла, Лерана снова подняла голову и поймала пронзительный взгляд Зикса. Казалось, он ловил каждую перемену в её чувствах. Если это так, то Зикс действительно принял Лерану, как свою истинную пару, пусть и на время, а вот она не чувствует его, но может брать магическую силу. Это свойство поглотительницы? Но почему же тогда на уроках Далилы ничего не выходит?
– Или мне тоже нужно броситься в пропасть Фата, чтобы заслужить твоё прощение? – резко спросил Зикс.
Лерана вздрогнула и с ужасом посмотрела на мага. Тот поднялся и, одеваясь, бросил:
– Жду твоего ответа после тренировки.
И вышел из пещеры. Лерана приподнялась, подтянула колени к груди и обхватила их. Вздохнув, подумала, что тоже надо идти на занятия к Далиле, но как же не хочется! Ни у неё, ни у Рудексы не получалось забрать даже кроху чужой магии, если она не принадлежала Вантану или Зиксу. Да и при мысли о встрече с сестрой становилось тяжело на сердце. Приступы Рудексы становились всё чаще. Асса то улыбалась и нежно обнимала сестру, то поливала её проклятиями, то хвостом ходила за Зиксом… Однажды даже забралась в пещеру и попыталась присоединиться к ним во время любовных ласк.
Вспомнив, как разозлился Зикс, Лерана улыбнулась. Ей понравилось, что асс молча сграбастал сестру и аккуратно выставил из пещеры. Трудно было ожидать от мага столь бережного, но категоричного поведения. Улыбка растаяла: почему же доверять ему так трудно? Зикс прав, часть её всё ещё отчаянно ненавидит его за тот поступок. Произнесённые Зиксом слова отзывались болью в груди при каждом воспоминании.
– Лерана? – голос Вантана вывел её из раздумий. – Ты не спишь?
Лерана радостно встрепенулась и, быстро одевшись, вышла к другу. Присела рядом и с благодарностью произнесла:
– Ты всегда приходишь, когда мне тяжело. Спасибо…
– Не за что, – усмехнулся друг. – Ты просто очень эмоционально волнуешься и сотрясаешь магический фон. Захочешь – не отвернёшься.
– Почему так происходит? – смутилась Лерана. – Я не понимаю. Я же не маг… да и в то, что я поглотительница, с каждым днём верится всё меньше. Далила говорит, что мы с сестрой точно проницаемые, но…
– Ничего не получается? – понимающе кивнул Вантан. – Не переживай. – Помолчал немного и решительно добавил: – Кстати, Зикс рад, что у тебя ничего не получается, Лерана. Брат очень волнуется за тебя. Если ты действительно поглотительница, то вам придётся навсегда остаться в долине. Стоит выйти из-под щита, и никто не защитит тебя от Интрона. Даже Зикс…
– А ты? – пристально посмотрела на него Лерана. – Тоже переживаешь за Рудексу?
– Нет, – неожиданно отозвался Вантан и широко улыбнулся: – В отличие от брата, я готов навсегда остаться в Долине. У меня нет стремления к власти, мне всё равно, что происходит в мире, я никогда не мечтал основать свой прайд. Да и магом стал… случайно.
– А как ты им стал? – тут же спросила Лерана. Она давно мучилась вопросом, что же случилось в тот злополучный день. Порывисто сжала в руках ладонь Вантана: – Скажи мне! Ты спрыгнул из-за меня? Неужели те слова, что я когда-то заявила в шутку, не отпускали тебя? Я много думала об этом. Возможно, и Рудекса сказала что-то подобное… Что заставило тебя сделать это?!
Вантан вздохнул и помрачнел, как туча. Лерана уже решила, что друг снова проигнорирует её вопросы, как верпант произнёс: