– Ищите её! – рявкнул магам, а сам снова бросился в комнаты Рольера.
Не успел выбить дверь, как та распахнулась, на пороге возник одевающийся на ходу друг.
– Да знаю, – буркнул он. – Ненавижу тебя, дружище! Такой кайф мне поломал!
– Лерана… – взволнованно начал было Зикс.
– Точно в академии, – осадил его Рольер. – Если не будешь мутить эфир своими жуткими выдирающими нервы эмоциями, даже примерно определю, где именно!
Зикс затаил дыхание. Рольер прислушался, но не обычным слухом, а магическим. После того случая в Долине отречённых, когда на друга напали маги Интрона, чтобы Рольер не сумел сообщить о двойной опасности, маг долго восстанавливался. Зикс отчаянно надеялся, что друг сможет сосредоточиться и найти Лерану. Жаль, что он не мог помочь ему, как Вантану. Увы, кровной связи между ними не было. Зато такую связь, как с Вантаном, Зикс использовал на других сводных братьях. Те, кто согласились рискнуть жизнью для обретения магического дара, уже правили прайдом рядом с ним. Зикс очень гордился новой системой, которая даёт право голоса каждому магу, и часть функций переложил на родственников. Даже пытался полностью спихнуть на них ответственность за прайд, чтобы жить в счастье и радости со своей парой в Долине, но…
– Этажом ниже, – рыкнул Рольер и остро глянул на друга: – Она рожает!
– Она – что?.. – растерялся Зикс и тут же заметался, закричал: – Все ко мне! Немедленно вызвать лучших знахарей и…
– Зикс! – схватил его друг и встряхнул. – Она уже рожает! Ты – к ней, я – за Отоли!
Зикс сорвался с места так, словно за ним гнались призраки Интрона и всех поколений поглотительниц вместе взятых. Перепрыгивая ступеньки, с трудом переводя дыхание, спустился на этаж общего общежития и замер в женском крыле. Он чуял, что Лерана здесь, но её энергию перебивали десятки других асс. Где же искать? Зикс уже хотел обшаривать комнату за комнатой, как услышал крик. Кричала она: страшно, надрывно, болезненно. Сердце асса замерло на миг, а потом начало бешено колотиться и потемнело в глазах.
Шатаясь, как раненый вербер, он вынес плечом дверь и ввалился в комнату. Кажется, снова кричат, но непонятно, Лерана или окружившие роженицу ассы. Пригнув голову, Зикс зарычал: его паре больно! Он должен убить всех, кто делает ей плохо! Двинулся к кровати, но его перехватила девушка. Едва сдержался, чтобы не сломать ей шею, прохрипел:
– Прочь!
– Зикс! – встряхнула его асса, и Зикс с трудом сконцентрировался в болезненно-кровавом пространстве боли любимой. – Выйди! Мы поможем Леране…
– Ты?! – рыкнул Зикс и вцепился Филлии в горло. – Я тебя прикончу, тварь!
– Зикс, – слабо проговорила Лерана, и Зикс тут же рухнул на колени: столько боли прозвучало в её голосе. – Отпусти её, Зикс… Умоляю…
– Новая схватка, – сообщила светловолосая асса, и Лерана тут же застонала.
Зикс при виде, как выгибается от боли его любимая, судорожно рванулся к ней, но Филлия повисла на его плече:
– Стой, Зикс! Нельзя! Твой зверь в панике, ты можешь навредить своей паре.
– Я?! – прорычал Зикс. – Скорее это сделаешь ты. Как ты вообще тут оказалась?
– Я другая, Зикс, – умоляюще посмотрела на него Филлия. – Хочешь верь – хочешь нет, я изменилась. Я вернулась в академию и подружилась с твоей истинной парой… Более того, я нашла своего настоящего. Пусть он не так крут, как ты и не так силён и красив, я его обожаю… Как Лерана тебя! И поверь, ты уже через секунду трансформируешься и навредишь, если не возьмёшь себя в руки. – Потянула его к выходу: – Идём!
– Поверь, – продолжила Филлия, когда Зикс позволил утянуть себя из комнаты, – через это проходят все женщины. Ничего страшного не случится… – Она ухмыльнулась и хитро глянула на мага: – Кроме того, что на свет появится ещё один невозможно красивый и крайне неуживчивый ледяной маг!
– Это мальчик? – нервно спросил Зикс, замирая у стены. Услышал новый крик и сжался так, словно ударили его, прошипел: – Почему ей так больно? Я всё чувствую! Ей так плохо… Ох, ледяное небо! Что делать? Чем помочь?
– Терпеть и ждать, – улыбнулась Филлия. – Знаешь, видя тебя такого, я ощущаю себя отмщённой. Я ведь очень любила тебя, Зикс. Готова была пожертвовать всем на свете… Но, встретив Долука, поняла, что любить – не значит жертвовать собой. Есть другие отношения, где нет боли, где есть доверие и даже, боюсь сказать, понимание. Конечно, ты этого не поймёшь, но мне приятно, что я нашла себя и своё счастье, а ты страдаешь в своём.
– О чём ты? – схватившись за голову, рыкнул Зикс. – Бездна, когда же это закончится?!
– Ещё пару часов точно, – хищно ухмыльнулась Филлия и похлопала Зикса по плечу: – И уж поверь – я буду с тобой всё это время!
Зиксу было плевать, почему асса смеётся, всё равно, что вокруг собираются студенты, он метался из стороны в сторону и с трудом останавливал себя, чтобы не ворваться в комнату и не прикончить всех, кто там был… кроме той, чьи крики боли будто вытягивали из его тела нервы один за другим.
У входа возник широкоплечий и молчаливый Энам. Собрав седые волосы в хвост, верпант прислонил выбитую Зиксом дверь и, скрестив руки на груди, встал перед ней. Зикс с трудом сдержал желание выкинуть асса в окно, внушил себе, что он ведёт себя как друг, но всё равно не смог сдержать ревнивого:
– Отойди в сторону!
Энам послушно уступил Зиксу место, но маг не выдержал и пары схваток, снова забегал по коридору. Студенты разлетались в стороны, чтобы не попасть нервному будущему папаше под руку, но не уходили. Похоже, что роды Лераны парализовали весь учебный процесс, Зикс заметил даже тичу Долу и ректора. Наконец появился красный и запыхавшийся Рольер, друг практически тащил Отоли: вербер, пьяно встряхиваясь, косил красными глазами и бурчал, что ему больше не наливать.
– У него день рождения дочери! – оправдываясь, проговорил Рольер.