Читать книгу «Темный секрет леди Чандлер» онлайн

Говоривший не счел нужным протягивать руку для приветствия. Впрочем, Райлих этого и не ждал. Он холодно кивнул, а затем посмотрел на Кристофера, точнее на шпагу, что висела у него на поясе. Гражданские маги брали с собой холодное оружие только в одном случае – когда планировали кого-то вызвать на дуэль.

– Мы здесь, чтобы… – продолжил капитан, но Райлих его перебил.

– Оставим условности. Вы пришли без приглашения в мой дом. Мистер Чандлер, – он специально опустил титул Кристофера, – как я вижу, принес с собой оружие. Вызов принят.

– Ах ты… – тут же взбеленился Кристофер, но капитан Скирс одним жестом пресек его тираду.

– Отлично, мистер Дарк. Тогда за вами выбор вида дуэли.

– Пусть будет бой на шпагах, – хмыкнул Райлих, наслаждаясь удивленными лицами гостей. – Отстоять свою честь с помощью магии было бы слишком просто.

– Тогда мы будем ждать вас с секундантом послезавтра на рассвете, – сказал капитан.

Райлих кивнул. Ему не нужно было уточнять, где состоится дуэль. Все оскорбления в Солтивэле смывались кровью на старой заброшенной пристани.

– До встречи, мистер Дарк, – холодно бросил капитан Скирс, и делегация из одного с половиной лорда удалилась.

Райлих остался один. Он опустился на диван, вытянул ноги на столик и тихо простонал. Только марать руки в крови брата Агаты ему не хватало!

Что двигало лордом Чандлером, Райлих прекрасно понимал: он заключил договор, передумал и решил таким образом отменить действие магической подписи или… умереть от рук Райлиха с сомнительной, но все же честью. Последнее было весьма вероятно. Их магические силы не то чтобы неравны, они даже несопоставимы! А навыки владения холодным оружием и подавно. Конечно, как и любой отпрыск аристократа, Кристофер, скорее всего, брал уроки фехтования, но он вряд ли хоть раз участвовал в реальных поединках, где ценой ошибки могла стать жизнь.

Райлих посмотрел на часы, что висели над каминной полкой. Почти пять утра. Он заставил себя встать с дивана и направился в спальню. Ему не мешало поспать хотя бы несколько часов.

Глава 6

Визит капитана Скирса, старого друга Кристофера, стал для Агаты неожиданностью. Она судорожно пыталась понять, где лучше принять гостя, так как обстановка кабинета и гостиной вызвала бы ненужные вопросы. Выход нашелся сам собой, и Агата попросила служанку проводить капитана на летнюю веранду.

Поправив прическу и накинув на плечи палантин, она спустилась через несколько минут на первый этаж и вышла к гостю.

– Леди Чандлер, простите за столь ранний визит, – сказал капитан, целуя протянутую руку девушки.

– Не извиняйтесь. Мы всегда рады старым друзьям, – улыбнулась Агата. – Может быть, вы хотите присоединиться к нам на завтрак?

– Нет, спасибо. У меня еще дела, – отказался он.

Агата едва не издала вздох облегчения. Она не могла не предложить ему разделить трапезу, но при этом надеялась на отказ, ведь в ином случае он бы увидел, что у Чандлеров катастрофически не хватает слуг. Впрочем, как и столового серебра.

– Прошу, присаживайтесь, – она указала на плетеное кресло из ротанга с подушками, а сама устроилась напротив.

Ханна все это время стояла поодаль, соблюдая приличия и не позволяя хозяйке остаться с мужчиной наедине, но в то же время давая ощущение некоей уединенности для доверительной беседы.

– Леди Чандлер, а где ваша матушка? Возможно, ей следует присутствовать при нашем разговоре, – сказал капитан Скирс, поглядывая в сторону Ханны.

– Ей нездоровится, – ответила Агата, у которой уже закралось в душу неприятное предчувствие.

Поведение капитана Скирса настораживало. Если он хотел видеть рядом леди Нину, это значило, что его привела в их дом далеко не светская вежливость и желание проведать друзей.

– Скажите, кто для вас мистер Дарк?

– Это вас не касается, – вспыхнула Агата от столь бесцеремонного вопроса.

– Простите мою наглость, – поспешил извиниться капитан Скирс. – У меня сложилось впечатление… В общем, перейду сразу к делу. Вчера Кристофер попросил меня стать его секундантом.

– Боги, – выдохнула она и тут же вскочила с кресла.

Не в силах сидеть на месте, Агата мерила веранду шагами.

– Да, леди Чандлер. Кристофер вызвал на дуэль мистера Дарка, и послезавтра они встретятся на старой пристани.