Читать книгу «Темный секрет леди Чандлер» онлайн

– В точку. Не знаю, что там у них произошло, но в какой-то момент Симона и вправду овдовела. Я даже готов допустить, что она открыла приют, чтобы помогать животным, но натура взяла свое. Видя возможность нажиться за чужой счет, миссис Берт не смогла устоять. Она тянула из тебя и благотворительных фондов деньги. Брала в долю нечистых на руку поставщиков и отмывала средства, что должны были пойти на нужды приюта.

– Если все так хорошо, зачем же она подожгла приют? – тихо спросила Агата.

– Первое правило мошенника – никогда подолгу не оставайся на одном месте. Симона же с Кэтти явно засиделись в Солтивэле. Да и дела шли не так гладко, как хотелось бы миссис Берт. Прикормленного чиновника из юстиции, который смотрел сквозь пальцы на дела приюта, уволили. Ты вышла замуж за сотрудника магполиции, что тоже повысило некоторые риски. Ну и мэр с лордом Вагнером внесли свою лепту. Неудивительно, что Симона решила рвать когти.

– И Гибсон им в этом помог, – произнесла Агата.

– Да. Кэтти обработала своего мужа, и тот помог Симоне выйти на сеть отелей из Варгоса. Они договорились о сделке и использовали достаточно простую схему. Симона подстроила несчастный случай, приют сгорел. Сеть отелей через город выкупила с ее согласия землю за бесценок. Разница же с обычной стоимостью пошла Симоне в карман. Конечно, тут и ее сообщники должны были получить свою долю, но основной целью Симоны являлось страховое вознаграждение. Волей-неволей начинаешь восхищаться изворотливым умом. Она знала, что у сети отелей есть связи и рычаги давления, чтобы побыстрее закрыть расследование о пожаре. Ведь оставайся оно открытым, ни о какой сделке не могло бы быть и речи.

Агата тяжело вздохнула, а затем закрыла лицо руками.

– Какая же я доверчивая дурочка, – прошептала она.

– Милая, ты ни в чем не виновата. – Райлих взял ее ладонь и поцеловал. – Нельзя корить себя за доброту. У таких, как Симона Берт, талант втираться в доверие к честным людям.

– И все же я отвечала за пожертвования. Люди в Солтивэле мне доверяли, а я их подвела.

– Агата, любимая, пойми же наконец, их подвела не ты.

Райлих притянул ее к себе за подбородок и нежно поцеловал. Она прижалась к нему в ответ, и вскоре все грустные мысли перестали иметь какое-либо значение. Тем не менее Агата отстранилась и встала с кровати.

– Ты куда? – разочарованно спросил Райлих.

– Поговорить с Гансом. Боюсь, я невольно его обидела подозрениями в деле о пропаже кулона. Свои ошибки нужно уметь признавать, – легко улыбнулась Агата и вышла из комнаты.

В Варгосе выдался непривычно теплый для осени денек. Агата поправила на шее новое колье, подаренное Райлихом внезапно и без повода. Она активно обмахивалась веером. Ее немного мутило, но Агата стоически переносила торжественную часть присяги нового выпуска офицеров королевской гвардии.

– Смотри, – леди Нина восторженно кивнула в сторону площади, где как минимум три сотни офицеров стройными рядами слушали речь капитана. – Кажется, я узнала Кристофера. Он в первом ряду.

Агата в этом сильно сомневалась, но с улыбкой кивнула. Издалека все будущие защитники Таверона были на одно лицо в своих торжественных мундирах из красного кителя и черных брюк.

– Тебе плохо? Ты выглядишь бледной, – заметил Райлих, пристально следя за своей женой.

– Да. Пожалуй, будет лучше немного пройтись, – кивнула Агата и, уже обращаясь к матери, спросила: – Ты не против, если мы ненадолго отойдем?

– Что? – Леди Нина оторвала взгляд от площади. – Ах да, конечно, идите.

– Я присмотрю за леди Ниной, – пообещал герцог Андервуд, с теплом глядя на свою спутницу.

Агате до сих пор не верилось, что, пока она разбиралась в своих отношениях с Райлихом, леди Нина успела устроить свою личную жизнь. Да не с кем-то, а с архимагом теней. То-то он засел в Солтивэле после свадьбы, вместо того чтобы сразу вернуться в Варгос!

– Не нравится он мне, – буркнула Агата, когда они с Райлихом оставили толпу на площади и вышли к городской набережной.

– Герцог Андервуд хороший человек. Леди Нине очень повезло…

– Ну уж нет! – перебила его Агата, у которой от жары начиналась мигрень и заметно портился характер. – Это ему повезло с моей мамой. И вообще, если он хороший человек, то почему еще не сделал ей предложение?

– Боги, Агата, они знакомы всего несколько месяцев. Ты же знаешь, как старое поколение привязано к условностям. Вот увидишь, к концу зимы он сделает ей предложение и уже весной они сыграют свадьбу, – заверил Райлих и, немного выждав, сказал: – Может быть, обратиться к целителю? Ты в последнее время часто жалуешься на недомогания.

– Глупости, – отмахнулась она, так как уже прекрасно знала о причине всех своих недугов.

Агата облокотилась на перила. Перед ее взором предстала широкая река со множеством небольших судов и лодок. Кто-то ловил последние отголоски лета перед тем, как наступят холода.

Симону Берт и Кэтти Гибсон осудили на десять лет. После поимки двух преступниц и раскрытия громкого дела о взяточничестве крупной сети отелей Райлиху пожаловали титул лорда, и теперь Агата с гордостью подписывалась именем леди Агата Дарк. Также подошло время выхода на пенсию для лорда Малигана, и Райлих стал его достойной заменой. Миранда Мур перешла дорогу одной весьма влиятельной леди, и с тех пор о веселой вдове ничего не было слышно. Поговаривали, что ее вынудили покинуть Солтивэль, но подробностей Агата, увы, не знала.

– Ты слышала? Лорд Оливер Пирс женился на леди Летиции Росс.

– Нет, – ответила Агата, следя взглядом за маленькой лодкой с красными парусами. – Надеюсь, они будут счастливы.