Читать книгу «Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена» онлайн

Через плед я обхватила кружку руками и постаралась выпить получившуюся эмульсию до конца. Вот только эта жидкость, напомнившая по консистенции густой кисель, глоталась с трудом из-за своего кислого привкуса. Под конец даже закашлялась, так как горло нещадно стало драть.

– Потерпите немного, воду предложить пока не могу, иначе все полезные свойства сойдут на нет.

Поморщившись, я кивнула и прислонилась спиной к стене. Вангер тем временем разжёг плиту и поставил на огонь кастрюлю, плеснув в неё уже из трёх пузырьков и добавив около стакана воды из чайника. Когда всё закипело, мужчина обернул ручки полотенцами:

– А теперь нужно подышать этим паром, чтобы нейтрализовать действие испарений, которыми вы надышались на озере.

– Но ведь сегодня...

– Да, сегодня был ливень, но ведь вы и до этого немало времени проводили около воды.

Пришлось подчиниться и склониться над кастрюлей. Легче было вычихать свои лёгкие, чем дышать паром, поднимавшимся к моему носу. А напоследок Вангер заставил меня выпить ещё одну настойку, после чего присел передо мной на корточки и снова пощупал лоб.

– Вроде помогает... Кристин, умоляю вас, если вам в голову снова взбредёт какая-нибудь безумная идея, сразу сообщите. Даже если вас не удастся отговорить, хотя бы пришлю людей помочь или подстраховать вас.

– Как вы вообще оказались у озера?

– Мальчишка почти к полуночи принёс письмо от вас и настоял, чтобы я немедленно его прочёл, объяснив, что поступил из лучших побуждений.

После всего пережитого и, думаю, под действием лекарств, мозги в голове ворочались с трудом. Какой мальчишка? Какое письмо? Я посмотрела на стол, а потом медленно прокрутила в голове события этого дня. Утром ведь заходил Хэрб! Точно помню, как писала письмо и оставляла его на столе перед тем, как отправиться вытаскивать первые бочки, но как убирала за ненадобностью – уже нет. Получается, что юноша его стащил, но почему тогда отнёс Вангеру так поздно? По всему выходило, что сперва письмо попало к Марго, а уже она послала сына в поместье. Правильно, Хэрб же видел мои руки и, видимо, решил, что стоит рассказать обо всём матери.

– Кристин?

– Я действительно оставляла на всякий случай письмо и для вас, если вдруг со мной что-то случится. Вот только...

– Да, мальчишка его стащил. Я знаю, он об этом тоже рассказал и пояснил, что ко мне его послала мать.

– Марго.

– Именно она. Не держите на них зла, Кристин, ведь они дейтсвовали из лучших побуждений. Даже страшно представить, что было бы, не явись мы с Гертом так вовремя.

Что было бы? Мой хладный труп на дне озера, не иначе. Моя самонадеянность вышла бы боком со всеми вытекающими. Если бы не ливень, то всё могло получиться, но, увы...

– Всё, что я делала – это только ради нас с дочерью.

– Знаю. Иначе вы бы не сидели сейчас на своей кухне, а лежали в домике ближайшей знахарки, восстанавливаясь на протяжении долгих недель. Но пугать вашу дочь снова и тем более оставлять её сиротой я не хочу. Не каждая мать готова так биться за будущее своего дитя. Поэтому ещё раз, ради вашей дочери прошу о том, чтобы вы больше так не рисковали.

У меня к горлу подступил ком, а на глазах начали наворачиваться слёзы. Родной отец так не пёкся о Софи, как совершенно посторонний ей человек.

– Кристин, не стоит. О том, что сегодня ночью произошло на озере, не узнает никто, мы же с Гертом будем молчать, ибо ни к чему распускать лишние слухи. Очень надеюсь, что ваши жертвы не были напрасны, и на озере можно будет продолжать жить, не опасаясь за своё здоровье. От отравляющих воды бочек вы избавились, но ближайшие недели постарайтесь держаться от берега подальше. Утром я закажу специальные средства, которые помогут нейтрализовать последствия воздействия руды, но в лучшем случае они приедут не раньше чем через четырнадцать, а то и семнадцать дней. Не волнуйтесь, без вашего ведома ничего не стану выливать в озеро. Хватит того, что дядя натворил, а потом скрыл. Это ведь Маргарита Шмид вам рассказала про бочки?

– Да, она. Вы ведь и так догадались, когда Хэрб, её сын, принёс письмо.

– Верно. Даже мой отец под конец жизни признал, что дяде стоило её держаться. Умная женщина, хоть и пошла по такому пути...

– Не вам её осуждать, Марго ведь тоже стала любовницей вашего дяди из-за того, что нужно было на какие-то деньги детей растить и младшую сестру.

Услышав мой упрёк, Вангер поджал губы и шумно выдохнул, словно хотел возразить, но потом передумал. Меня же всё больше и больше клонило в сон.

– Кристин, вас отнести наверх?

– Не думаю, что мне стоит сейчас близко находиться к Софи, а вот утром уже будет понятно, как поступить.

– Как скажете...

Но ответ Вангера прозвучал уже словно сквозь пелену, потому что сон окончательно сморил меня.

Глава 50. Контроль