Читать книгу «Темный секрет леди Чандлер» онлайн

– Зельевар, мясник, фермер… Кровельщик? – читала она вслух получателей на счетах и попыталась понять, откуда там взялся последний, а потом вспомнила, что в приюте протекла крыша…

Потратив целое состояние на нужды своих подопечных, Агата совсем забыла о том, для каких целей Райлих выделил деньги. И все ведь получилось само собой! Сначала история с лабораторией, потом обустройство освобожденных животных и их лечение после опытов извергов-ученых. Зелья и мази моментально закончились, корм тоже быстро подходил к концу. В довершение всего полил дождь и холл приюта залило водой.

Коря себя за потраченные деньги, Агата взяла журнал мод и стала перебирать страницы с платьями, но мысли ее крутились вокруг Райлиха. Им предстояло вместе делить кров, постель, воспитывать детей, так почему бы не попытаться забыть прошлое и жить дальше? В конце концов, разве не об этом она мечтала несколько лет назад, когда готова была бросить все и выйти за него замуж без одобрения родителей? И сейчас все указывало на то, что Райлих все еще испытывает к ней чувства. Он мог утверждать обратное, но поступки говорили сами за себя. Агата вздохнула и захлопнула журнал, не запомнив ни одного наряда. Если бы все зависело только от нее…

– Дочка, можно? – В дверях показалась леди Нина.

– Конечно, – улыбнулась Агата и встала из-за стола.

– Выбираешь украшения для церемонии? – с интересом спросила леди Нина.

Агата снова вздохнула.

– Да, считай, уже выбрала. Меня беспокоит платье – его не успеют пошить к концу месяца, и я немного в растерянности, – призналась она.

– Зачем же шить? У нас есть фамильное свадебное платье. Придется потратиться на магическую химчистку и подогнать по фигуре, но тебе пойдет.

– Это бабушкино? – с сомнением спросила Агата, вспомнив наряд, напоминающий пышный белый торт с воланами.

– Оно самое, – кивнула леди Нина и подошла к дочери. – Боги, как быстро летит время. Кажется, еще вчера ты была совсем крошкой, и вот уже выходишь замуж.

– А ведь это идея! – обрадовалась Агата возможности сэкономить.

Вот только платье она планировала не подгонять по фигуре, а перешить, прибегнув к помощи модистки. С такой сложной работой сама Агата уже не справится.

– Мама, – вдруг вспомнила она, – я пригласила Райлиха на ужин. Как думаешь, где лучше накрыть стол: в малой или большой столовой?

– На кухне, – чопорно ответила леди Нина, тут же переменившись в лице, – у нас ведь некому даже прислуживать, Агата. О чем ты только думала?

Она поежилась, но признаваться матери в том, что в тот момент ее больше волновала близость Райлиха, чем условности, не стала.

– Теперь он сочтет нас грубыми, – заключила леди Нина.

– Думаю, ты утрируешь, мама. Он знает о наших трудностях.

– Агата! – с укором произнесла леди Нина. – Ты должна отменить ужин по уважительной причине.

– Нет, не должна, – твердо ответила Агата, не собираясь уступать.

– Отлично. Признайся ему, что твой брат обобрал нас до последней серебряной ложки! – выпалила леди Нина и отвернулась от дочери.

Агата замерла. Ком подступил к горлу, и на глазах навернулись слезы, но она приказала себе быть сильной. Леди Нина не знала ни о дуэли, ни о том, что Райлих давно в курсе всех прегрешений Кристофера. Агата всеми силами оберегала мать, но как же тяжело порой давалась эта забота.

– Мама, нам нечего стыдиться, – устало произнесла она, вставая из-за стола. – Видят боги, единственный, кому должно быть стыдно, это Кристофер.

– От него есть новости? – тихо спросила леди Нина, смахивая слезинки.

– Нет, – Агата покачала головой и, чтобы не смотреть матери в глаза, взяла со столика чековую книжку. – Мне нужно съездить к флористу и кондитеру.

Леди Нина внимательно следила за дочерью, чувствуя какой-то подвох, но усталость взяла свое.

– Хорошо. Милая, я пойду прилягу. Обязательно возьми с собой Ханну, – сказала она и ушла.

Агата с облегчением выдохнула. Если мать что-то и заподозрила, то не стала об этом расспрашивать. Для себя же Агата решила: ужин с Райлихом состоится. Они должны многое обсудить, и вечер перед объявлением о помолвке подходит для этого лучше всего.

В назначенный день у Агаты все валилось из рук. Она хотела, чтобы ужин прошел идеально, но в текущих реалиях об этом не могло быть и речи. Ханна помогала кухарке и занималась сервировкой стола, так что Агата готовилась к вечеру сама.

В последнее время у нее заметно повысился навык владения бытовой магией, и Агата без проблем надела платье и застегнула все мелкие пуговицы на спине. Волосы она оставила распущенными, украсив их сбоку заколкой. Покрутившись перед зеркалом, Агата осталась довольна результатом и поспешила помочь матери подготовиться к вечеру.