Читать книгу «Темный секрет леди Чандлер» онлайн

– Вы не можете сражаться без свидетеля. Это прямое нарушение правил проведения дуэлей, – возмутился капитан Скирс.

– Негласных правил, – отметил Райлих.

– Учитывая, что дуэли изначально допускались исключительно между аристократами, сегодняшнее событие правильнее назвать поединком, и не имеет никакого значения, есть ли у мистера Дарка секундант, – высокомерно сообщил Кристофер и достал шпагу из ножен. – Давайте начинать.

– Не терпится отправиться на тот свет? – хмыкнул Райлих, пропустив оскорбление мимо ушей.

– Кристофер, оружие следует доставать, находясь уже на месте дуэли, – сказал капитан Скирс, осаждая взглядом своего друга. Затем он обратился к Райлиху: – Я не вижу вашей шпаги.

– Она всегда при мне.

Тьма, одновременно и проклятие и благословение всей его жизни, сгустилась в руках Райлиха, принимая форму, и вот он уже держал черную, впитывающую свет шпагу. Только маги высшей степени дара могли призывать магическое оружие, и появление такового у Райлиха произвело впечатление на мужчин. Кристофер нервно сглотнул. Его решимость таяла на глазах.

Втроем они прошли к участку, засыпанному мелким щебнем. Капитан Скирс остался в стороне и уже готовился подать знак для начала дуэли, но вдалеке показалась еще одна карета. Из нее чуть ли не на ходу выпрыгнул лорд Оттис и с тяжелым саквояжем наперевес поспешил к месту схватки.

– Простите, у пациента был ночной криз, – запыхался он, протягивая руку капитану: – Лорд Оттис.

– Капитан Скирс. – Тот пожал руку в ответ. – Вы целитель?

– Да. Вот, прихватил зелий на всякий случай. – Он демонстративно похлопал пузатый саквояж.

– Бездна вас раздери, мы начнем уже или нет?! – взбеленился Кристофер, выходя из себя.

Лорд Оттис окинул его пристальным взглядом, словно оценивал будущего пациента и прикидывал возможный анамнез. Капитан Скирс кивнул Райлиху, а затем и Кристоферу, призывая их приготовиться.

Хлопок в ладоши стал сигналом начала поединка. Райлих внимательно следил за Кристофером. В его голове созрел план: позволить брату Агаты нанести ранение, а затем закончить дуэль, прижав мерзавца к земле. Так оба смоют оскорбление кровью, и в глазах высшего света Солтивэля конфликт будет исчерпан. Если Кристоферу хватит ума согласиться на ничью, разумеется.

Они скрестили несколько раз шпаги. Кристофер нервничал, и Райлих умело играл с ним, выбирая наиболее подходящий для себя момент. Очередной выпад достиг своей цели. Правое плечо Райлиха обожгла резкая боль, и он, не задумываясь, перекинул шпагу в левую руку. Пора было переходить к более решительным действиям. Без особого труда он рассек Кристоферу щеку и выбил из рук шпагу. Тот растерялся от резкой перемены тактики боя и с запозданием понял, что все это время его просто водили за нос.

Ударом эфеса по лицу Райлих сбил Кристофера с ног, и тот повалился на землю.

– Оскорбление, которое вы нанесли, придя в мой дом без приглашения, смыто кровью. Мистер Чандлер, – Райлих растянул губы в подобии улыбки, – что по поводу ваших претензий?

– Их больше нет, – пробубнил Кристофер, не сводя глаз с черного острия, что опасно впивалось в его горло.

– Отлично. – Оружие тут же исчезло, и Райлих, все еще нависая над лежащим на земле Кристофером, достал из кармана сюртука конверты и бросил их ему на грудь. – Это счета, что ты оставил своей матери и сестре. Будь добр, рассчитайся со своими долгами.

Окинув напоследок презрительным взглядом Кристофера, Райлих направился к лорду Оттису.

– Отойди, – потребовала Агата.

– Простите, но вам лучше на это не смотреть. Мистер Дарк сказал…

– Ты ему служишь или мне?! – возмутилась Агата, не дав Ханне договорить. – Сказала, отойди от окна, я хочу видеть все своими глазами!

– Не пристало леди на такое смотреть!

Служанка плотно сжала губы и нахмурилась, всем своим видом показывая, что будет стоять насмерть и уговоры бесполезны.

– Хорошо, твоя взяла, – сдалась Агата. – А что это под скамейкой?

– Где? – спросила Ханна, наклоняясь, чтобы заглянуть под ноги.

Агата стащила с руки перчатку и прикоснулась к ее щеке. Немного магии, и глаза служанки закатились. Она провалилась в магический сон.

– Прости, – прошептала Агата, аккуратно кладя ее голову на сиденье.

Заклинание быстрого сна она частенько использовала при работе с животными и надеялась, что на человека оно действует так же. Точнее, без побочных эффектов.