Читать книгу «Страсть обманет смерть» онлайн

Вот только стояли мы не возле какого-нибудь приличного места, где одинокая путешественница могла бы остановиться. Мы застряли посреди улицы, без возможности проехать из-за других остановившихся экипажей.

И вокруг нарастал гам…

Кричали люди, хлопали двери домов, экипажей и заведений, громко переговаривались зеваки. Двигались нити, сплетаясь в замысловатый узор. И вот это я уже никак не могла заставить себя считать незначительным.

Но едва открыла дверь и поставила ногу на ступеньку, как кучер осторожно заметил:

– Лучше бы вам, госпожа ведьма, остаться внутри.

Наверное, правда лучше бы. Но никак не получится.

– А что случилось? – спросила громко, в надежде, что если не он, то кто-нибудь из столпившихся вокруг людей ответит.

Паучиха торопливо забралась по платью, спустилась по руке и влилась в браслет.

Толпа прибывала. В воздухе витало что-то темное. Помимо того, что пахло дымом, железом и кровью.

– Дракон приземлился прямо на площади! – выпалил парень в щегольском пальто, которого, похоже, распирало от желания поведать новость как можно большему числу людей. – И к нему привязано тело. Труп! Весь в крови, представляете?!

Фантазия спасовала, но я и без того содрогнулась. Изнутри пополз липкий холодок.

Дама в строгом костюме и с камеей у горла стукнула болтуна веером и холодно заметила, что во время разговора с девушкой кровавых подробностей лучше бы избегать.

Где-то совсем близко взревел дракон, и запахло паленым.

Я выбралась из экипажа и пробралась ближе к первым рядам в желании рассмотреть все своими глазами. Толкаться особенно не пришлось. Не знаю, ведьминский дар помогал или это какая-то способность Судеб, но я скользила среди людей тенью, легко просачиваясь сквозь самую гущу. Скоро я уже стояла во втором ряду. Притом окружающих это не смутило, будто я с самого начала была среди них.

Слух улавливал обрывки разговоров:

– …повстанцы!

– Какой ужас!

– Да как эта зараза умудрилась просочиться?!

Громадный черный дракон с разъяренным алым взглядом, ясное дело, опустился на город с воздуха, и никакие посты стражи ему не указ. Махина повредила прилегающие к площади здания, вырвала камни из брусчатки, взгляд тут и там выхватывал разбитые окна и поврежденные крыши. Догорала доска со свежими указами короля и напоминаниями о ближайших важных датах. А памятник, изображающий его величество, лишился головы.

Но самым жутким в картине происходящего был истерзанный человек, ремнями привязанный к спине дракона. Он еще не был мертв, я заметила слабые шевеления. Однако же на мужчине живого места не было. Его явно пытали и зачем-то демонстративно в таком виде направили сюда.

При попытке приблизиться, чтобы хотя бы отстегнуть ремни, дракон плевался пламенем. Одного смельчака пришлось тушить. Еще трое лишились оружия. И чары местных магов дракону были что легкая щекотка через броню.

В происходящее верилось с трудом. Может, я прикорнула в дороге и вижу кошмарный сон?

– По приказу короля вчера арестовали Нейхаса Олервайна, – негромко говорил кто-то за моей спиной. – Ходили слухи, что он заодно с заговорщиками. Стало быть, похищенный и замученный едва ли не до смерти министр Титус – их месть.

– Теперь в виновности лорда Олервайна никаких сомнений не останется. И чего богатым не живется тихо?

Происходящее довольно быстро обретало ясность, но и подергивалось дополнительной пеленой ужаса. Кусочки в моей голове стремительно склеивались в цельную картину, но прямо сейчас я была не в силах об этом думать.

Не может быть! То есть может. И есть. Но…

Еще одного человека в форме, попытавшегося подобраться ближе к чудовищу, ждал удар лапой и полет – не слишком далекий ввиду подступившей непозволительно близко толпы, но с болезненным приземлением на кого-то.

Дракон будто играл с людьми. Не подпускал достаточно близко, но и не нападал, не пытался покалечить всех, кто оказался поблизости, или спалить город. Похоже, эти драконы – умные создания.

Алый взгляд мазнул по мне и переместился на кого-то другого.

Может, рискнуть? Я была в лагере, и пусть именно этого дракона не видела, он мог… ну, не знаю… почувствовать мой запах?