Читать книгу «Последние стражи» онлайн

Пора было возвращаться. Верховная, думаю, увидела и услышала достаточно, чтобы еще много ночей провести в кошмарах. Хотелось бы мне на самом деле быть уверенной, что Дэваль не позволит темным душам вырваться на свободу. Было бы проще убедить в этом окружающих.

Бросив взгляд в темноту какой-то пещеры в скале, я примерилась к очередному участку для подъема. Следовало признать: спускаться, взбудораженной грядущей битвой, было проще. И, в отличие от стража, меня не гнал наверх страх.

Мелькнула, всего на секунду, шальная мысль попробовать найти более простой подъем через тоннели, но я от нее отмахнулась. На открытой местности сражаться с душами – это одно, в замкнутом темном пространстве – совершенно другое. Поэтому я примерилась к камням, но тут заметила в темноте движение.

Душа? Притаилась во тьме для удобного нападения? Здесь это будет просто. Достаточно дождаться, пока я залезу на камни, и стащить меня вниз. Умереть не умру, но, упав с такой высоты, переломаю себе все кости – и да будет пир.

Подъем откладывается. Сначала выясним, что там во тьме.

Судя по всему, это оказалась какая-то очень пугливая душа. Или разумная. Потому что, когда я сделала несколько шагов и ступила во тьму, тень отступила, словно показывая, что вовсе не намерена нападать.

Можно было поверить. Или броситься в бой. Но что-то заставило меня замереть у самого входа в пещеру. Сначала я не поняла, что именно, а потом в памяти всплыл знакомый звук.

«Цок-цок-цок».

Так арахна ступала по каменному полу старинного особняка Вельзевула. Так острые лапы врезались в брусчатку на набережной.

– Ева?! – ахнула я, рассмотрев в пытающейся скрыться тени силуэт арахны.

Следовало подумать, что Ева вряд ли стала бы прятаться и пытаться сбежать. Мы не слишком друг друга любили, но не были врагами. И даже если за пять лет тетушка братьев одичала в Аиде, она вряд ли успела бы меня забыть. А значит, оставался только один вариант: Лилит. Но что бывшая Повелительница забыла в этой дыре, я придумать не смогла. Да и не особо пыталась: пока в голове бродили все эти мысли, я уже лезла в темноту.

Вот была бы бесславная концовка истории Аиды Даркблум: полезла в пещеру за гигантской паучихой, думая, что это ее разумная знакомая, а та оказалась просто голодной.

И все же восемь лап всегда выиграют у двух ног в тяжелых сапогах. Арахна ускользнула. Я неслась так быстро, как могла, но слышала лишь затихающий цокот.

– Ева! – крикнула я. – Это Аида! Ева, если это ты – выходи, нам нужна твоя помощь!

Но Ева не спешила на мой зов. Зато поспешили темные души. Может, они просто слонялись по пещерным тоннелям, а может, гнались за вожделенной добычей и загнали-таки ее в угол.

В замкнутом пространстве, да еще и во тьме, сражаться оказалось непросто. К тому, что монстр вывернет из-за угла, утробно рыча, я была готова. А вот к тому, что первый удар о стену не выведет его из строя, а тем временем подключится второй – нет. Злость на себя и заодно на Еву придала сил, но разнылась потревоженная рана, а еще я сильно приложилась головой. Нет, погибнуть или быть разорванной на части я не боялась, слишком мало силенок у этих тварей. Хотелось верить, во всяком случае.

Но я всерьез начала задумываться о том, чтобы позорно и недостойно для Повелительницы сбежать. Куда-то же арахна делась. Да и никто не видит. Украдкой вытирая сопли, всем скажу, что вышла героической победительницей.

Решение принято, путь намечен. Я отпихнула одну из душ и юркнула в проход, ожидая услышать за спиной торжествующий вой. И он раздался, но торжества в нем не было ни грамма. Скорее, животный ужас – вот что пронеслось под сводами красноватых пещер аида.

Любопытство снова победило. Мне бы воспользоваться шансом, раз уж меня никто не преследовал, и выйти из совершенной глупости относительным победителем. Но я осторожно выглянула из-за скалы и снова увидела арахну.

Ева предпочла скрыться от меня, но вдруг решила помочь отбиться от темных душ? Странно. Что с ней вообще происходит?

Решимость прижать беглую арахну к стенке и устроить допрос с пристрастием победила все доводы здравого смысла. Я дождалась, когда вой и хрипы чудовищ стихнут и, прежде чем Ева снова растворилась во тьме, вышла обратно в пещеру.

– Стой!

Арахна замерла.

– Почему ты от меня прячешься? Что происходит? Ева, мне нужны ответы! Нужна помощь!

– А если я не хочу тебе помогать?

Я почти не помнила голос тети Дэваля, но почему-то сразу же поняла, что это не она. И не Лилит, это точно. В голосе арахны я уловила странно знакомые нотки. Но не смогла вспомнить, где уже слышала этот голос. Впрочем, это и не потребовалось.

– Смерти тебе, Аида, я не желаю, но и встречи не ищу. Ты ведь меня сюда отправила.

– Шарлотта?!

Голос принадлежал бывшей подруге, лицо и копна волос – ей же, а вот тело изменилось, да так, что подумалось, будто я сплю и вижу странный бредовый сон. Ниже пояса вместо привычных ног красовалось паучье тельце. Другого – черно-рыжего – окраса, не такое, как у Евы, но определенно не менее жуткое. Я, наверное, никогда к этому зрелищу не привыкну.

– Ты арахна.