Читать книгу «Падший и Святая» онлайн

– И все же, Александра, что побудило вас сменить поставщика? – мягким грудным контральто спросила Марла. – Дело в самом Юрьевском? Мне бы не хотелось встать между рассорившимися влюбленными.

– Марла, ты везде видишь личные отношения, – шепнула Алевтина, русоволосая помощница ведьмы.

По совместительству – ее племянница.

Какой разительный контраст: старшая ведьма яркая и шикарная, в дорогом платье, младшая – даже не бледная копия, а так, ее тень, отраженная в луже. Серенькая девица в больших очках-хамелеонах, невразумительном черном балахоне до щиколоток и русыми волосами, стянутыми в тугую косичку.

Но если присмотреться, можно понять, что это маскировка и Алевтина – красавица. Тетка тщательно прятала свое сокровище, опасаясь, что лишится стабилизатора.

Сильным ведьмам-природницам, как и магам-универсалам, нужны люди, в чьем присутствии легко восстановить контроль над мощным даром, который порой сбоил. Чудо, когда стабилизатор находился, его холили и лелеяли или привязывали к себе угрозами.

Марла и Алевтина, подозреваю, второй вариант сотрудничества.

– И чаще всего я оказываюсь права, – снисходительно произнесла старшая ведьма и похлопала племянницу по плечу.

Мне стало не по себе от жеста и тона, а уж каково Алевтине? Пренебрежение к человеку, который тебе полезен. Это странно, противно и…

Ох, а ведь я тоже неблагодарная!

Не удержалась и посмотрела в сторону Макса, сидевшего через два столика от нас и преспокойно завтракавшего.

Я по отношению к нему тоже безобразно веду себя? С издевкой, когда он говорит, что ангел? Я, привыкшая смотреть на особенности поведения сверхов просто, почему-то остро восприняла самцовые замашки Макса. А ведь он спас мне жизнь…

Так, проанализирую свою реакцию позже и исправлюсь.

– Хорошо, Марла, подловили. Были близкие отношения, но не с Юрьевским. – Я улыбнулась с нарочитыми смущением и беспомощностью. – Теперь, сами понимаете, я считаю неэтичным вести дела с лабораторией, где работает бывший.

Прекрасно осознаю, что это когда-то выплывет, сплетница Марла не смолчит, и так я подставлю Лукаса.

Что ж, он сам виноват. Месть – это сложное, многокомпонентное блюдо!

– Ах, тогда, конечно, понимаю. И раз конфликта интересов с Юрьевским не будет… – Марла щелкнула ручкой и поставила размашистую подпись на первом листе.

Ну-ну, конфликт… Даже если был бы, она заключила бы договор все равно. Плевать ей на недовольство коллеги, конкуренцию среди зельеваров никто не отменял. И суммы на кону внушительные, порой, мне кажется, дешевле держать в штате собственного специалиста.

Жаль, нельзя сманить Алевтину, да и страшно, если честно. За своего стабилизатора Марла голову откусит.

– Марла, раз все моменты прояснили, предлагаю прощаться, у меня еще одна встреча.

Глаза старшей ведьмы хитро блеснули.

– Нет, не все.

Я вскинула брови, предлагая продолжать.

– Моя драгоценная Александра… Саша, – панибратски начала ведьма, и я сразу догадалась, о чем пойдет речь. – Дорогая Сашенька, я хорошо знала твоего отчима, уважала его… И хочу, чтобы у тебя все было хорошо.

Я улыбнулась:

– Благодарю, дорогая Марла, я тоже хочу, чтобы у вас с Алевтиной все было хорошо.

– Саша, а ведь у тебя проблемы не только на любовном фронте, – строго произнесла ведьма. – И ты знаешь причину.

– У меня проблемы? – искренне удивилась я.

– Я желаю тебе добра, Сашенька, и готова щедро заплатить за проклятые акции «Сердца Вавилона».

– О, у меня их нет.