Читать книгу «Дюжина невест для Владыки» онлайн

— Мы рады видеть вас в полном здравии!

Несмотря на недовольство дочки наместника, Тимарил вышел из-за стола и лично сопроводил меня к моему месту. Поблагодарив дракона, я с трудом заставила себя улыбнуться — вместо этого хотелось вырвать ладонь из его руки.

Плюхнувшись на любезно отодвинутый лакеем стул, я глубоко вздохнула. Меня пожирали взглядами: любопытными, презрительными, ненавидящими… Кажется, я начинаю скучать по тихой лечебнице.

Обернувшись, нашла Рейнара. Он сидел напротив брата, однако и не думал поддерживать завязавшийся разговор. Стоило посмотреть в сощуренные карие глаза архимага, как к щекам прилила кровь — мои губы все еще помнили вкус его поцелуев.

— Слава Эоне, ты осталась жива! — отвлекла меня Патриция, оказавшаяся моей соседкой. По другую сторону от меня сидела Синтия. Она почти не поднимала глаз, все свое внимание обратив на содержимое тарелки.

Да, обстановка за ужином царила несколько напряженная. Неужели что-то еще случилось за эти два дня?

— Спасибо, — кивнула я. — А что у вас нового?

Патриция вздохнула:

— После твоего отравления драконы заставили нас выпить зелья, чтобы выпытать правду. Роуз во всем призналась, и с того дня мы ее больше не видели. Ходят слухи, что она сидит в темнице, но окончательное решение еще не принято.

Я нервно передернула плечами:

— Жаль, что из-за Роуз досталось и вам.

Неожиданно в голову пришла мысль: похоже, драконы не так уж здорово разбираются в человеческой магии. Оплошность Рейнара во время первого испытания, легкость, с которой Трина запутала свои следы после погрома в моей комнате… Драконы вообще контролируют ситуацию? Или только делают вид?

— А вчера… — Патриция понизила голос. — Клара сказала, что на нее напал мужчина. Он закрыл ей рот ладонью, но впереди показалась служанка, и он исчез в одном из коридоров.

Ничего себе! Я вскинула брови и нашла взглядом девушку. Та, сжавшись в комок, ковырялась вилкой в тарелке, не поднимая глаз. Вид у нее был испуганный.

— Что сказали драконы?

— Клара побоялась сообщать им о происшествии, — вздохнула вдова. — Решила, что ей почудилось, будто незнакомец в плаще хотел похитить ее. Да и его лица она не видела.

Вдоль позвоночника промчался холодок. Клара не была похожа на выдумщицу и крайне редко витала в облаках. Напротив, она ничего не принимала на веру, а стремилась докопаться до сути. Кажется, ее дедушка до Ухода магии был ученым, и она определенно пошла в него.

Как будто нам Отбора мало! Еще какой-то маньяк объявился…

Передо мной поставили блюдо с жарким, но я не торопилась приступать к еде — хватит, один раз уже поспешила. Лишь когда Ниа кивнула, я взялась за столовые приборы.

Однако вдруг Владыка встал:

— Прежде чем мы начнем ужинать, я хочу сообщить важную новость: третье испытание для невест состоится завтра на рассвете, — чей-то нож со звоном ударился о край тарелки. — Уже совсем скоро мы узнаем имя победительницы Отбора!

Драконы зааплодировали, а невесты принялись переглядываться. Меня же новость напугала. Я думала, у меня еще есть немного времени… Но, видимо, Тимарил решил не ждать, пока девушки избавятся от соперниц.

— Не мог сообщить после ужина? — пробурчала Пат. — Теперь мне и кусок в горло не полезет!

Я разделяла ее чувства — в животе словно поселился склизкий комок. Со вздохом отложив вилку и нож, я нервно погладила Ниа. А ведь мне не позволят взять ее с собой… Да и свои плетения Рейнар наверняка отзовет — ничего не должно мешать.

Посмотрев на Владыку, я увидела, как к нему прильнула Миранда. Стоит отдать ей должное — она не пыталась соблазнить его глубиной декольте, но в то же время постоянно заигрывала с ним, не давая и шанса Тании. Та злилась, но явно не умела флиртовать, как дочка наместника.

Постепенно за столом завязалась беседа, но я вдруг осмотрелась и спросила у Патриции.

— А где Ребекка?

Ее брата тоже не было видно.

— Со вчерашнего дня ей нездоровится, — тихо пояснила Синтия.

Я нахмурилась. Не зря тогда в лечебнице мне показалось, что она чрезмерно бледна. Нужно обязательно проведать ее! Надеюсь, с ней ничего серьезного…