Читать книгу «Дюжина невест для Владыки» онлайн

Краем уха уловив чей-то разговор, я насторожилась.

— Такой масштабной проверки еще не было…

— Ух, чьи-то головы полетят!

Обернувшись, я увидела двух пожилых драконов. Один из них насмешливо улыбнулся:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Уже! Эо Камси из Западных земель сняли с должности и отправили прямиком на виселицу. Список его преступлений велик: воровал, изводил народ непомерными налогами, даже торговал живым товаром.

Я нашла взглядом Рейнара и кивком поблагодарила. Драконий слух позволит понять ему, свидетелем какого разговора я стала. Архимаг дал слово разобраться с наместником и исполнил обещание. Мужчина улыбнулся мне, и на душе потеплело. Чем бы ни закончился Отбор, жителям станет легче… Может, новый хозяин наведет порядок в Землях.

Лакеи принялись обносить гостей блюдом с рыбой, как вдруг скрипнули ножки стула. Шейли вскочила с места и, зажимая ладонью рот, помчалась к выходу. По дороге она толкнула лакея с полным подносом тарелок, и те с грохотом попадали на пол. Неужели…

— Я давно подозревала, — вздохнула Патриция, развеяв мои сомнения. — Беременная она. Не иначе как подарочек под сердцем от бывшего жениха привезла…

Во внезапно наступившей тишине ее слова прозвучали громко — на всю столовую. Несколько дракониц удивленно воскликнули, Рейнар нахмурился, а леди Кирина прицокнула языком.

— И что теперь будет? — не выдержал кто-то из невест.

— Какой скандал…

Помрачневший Тимарил поднялся и обвел взглядом взбудораженных гостей. Еще бы: невеста Владыки беременна от другого.

— Завтра на рассвете состоится последнее испытание Отбора. И участвовать в нем будет вся дюжина.

Голос Владыки эхом разошелся по залу, словно поставив жирную точку в обсуждении беременности Шейли. Я усмехнулась. Дракон не походил на человека, готового назвать своим наследником чужого ребенка. Значит, мои худшие подозрения подтверждались — ему все равно, кто будет его супругой. Останется ли она жива после обещанного свадебного обряда?

После ужина взбудораженные речью Владыки невесты отправились на прогулку. Они гадали, что станет третьим испытанием, и даже не подозревали о том, что драконы что-то замышляют!

Я выйти из замка не решилась — с Эи лучше увидеться ночью, так будет меньше шансов попасться кому-то на глаза. Придержав за локоть Патрицию, я взглядом велела ее отойти в сторону. Спрятавшись за колонной, шепнула ей, что невестам грозит опасность. Вдова нахмурилась, но нисколько не удивилась — похоже, она тоже подозревала неладное.

Разговаривать в замке было слишком опасно, и я лишь попросила Патрицию предупредить остальных девушек. Может, если мы будем настороже, то сумеем помочь друг другу. Если бы Рейнар сказал больше…

— Леди Арианна, — передо мной вдруг остановилась распорядительница Отбора. — Вы не желаете присоединиться к остальным невестам?

— Я еще слаба для прогулок, — скорбно заявила я, внимательно наблюдая за драконицей. — Даже страшно представить, что я была на волосок от гибели!

На лице леди Кирины промелькнул страх, но уже спустя несколько секунд она взяла себя в руки. Да, мы определенно нужны драконам. Знать бы, для чего!

— Конечно, я понимаю, — склонила голову распорядительница. — Проводить вас до покоев?

— Я бы хотела навестить Ребекку, — попросила я.

Как я и ожидала, леди Кирина лично довела меня до покоев Ребекки. Драконица шагала медленно, поддерживая меня за локоть, словно я стала хрустальной вазой. С трудом удалось убедить ее, что обратно я в состоянии добраться сама. Мне еще предстоит вылазка к Эи, соглядатаи ни к чему.

В покоях Ребекки царила гнетущая атмосфера. Словно постаревший на десяток лет Шэн нервно расхаживал по комнате. Я едва узнала всегда улыбчивого и самоуверенного дракона в этом потерянном мужчине. Незнакомая целительница смешивала зелье прямо на низком столике. Дверь в спальню, где отдыхала девушка, была плотно прикрыта, и оттуда доносилось неразборчивое бормотание.

— Простите… — пересохшими губами проговорила я. Сердце болезненно сжалось. — Я, наверное, не вовремя…

— Нет-нет! — нервно махнул рукой Шэн, наконец остановившись. — Сейчас у Бекки целитель Аний, после его визитов ей становится немного легче. Она будет рада вас видеть, гостей-то у нее не бывает. Лишь Камир рвется навестить ее, но она запретила.

— Что случилось?!

— Ребекка… — Шэн сглотнул. — Она больна. Ее магия слабеет с каждым днем, и человеческая ипостась не в состоянии справиться с этим.

Дверь спальни отворилась, и к нам вышел целитель Аний.

— Ее тело по-прежнему не принимает мою магию, но мне все же удалось поддержать ее силы, — ответил он на невысказанный вопрос Шэна.