Читать книгу «Стражница Сумеречного перевала» онлайн

Улгриф, чуть прищурившись, смерил шамана взглядом и твердо заявил:

– У меня очень важное дело к госпоже Уле. Вы знаете, куда она могла уехать?

– Найдешь ее – найдешь свою смерть, – тихим скрипучим голосом произнес шаман, и на поляну налетел порыв холодного, колючего ветра, пробравшегося под одежду.

Незваные гости вздрогнули и поежились, однако Улгриф упрямо сжал губы и тряхнул головой, избавляясь от наваждения.

– В предсказаниях не нуждаюсь, – резко ответил он. – То есть вы не знаете, куда ушла стражница?

Шаман не пошевелился, лишь повторил по-прежнему глухо:

– Идите своей дорогой. Возвращайтесь.

Улгриф мысленно скрипнул зубами, досадуя на упрямого старика, но применять магию поостерегся, чутье подсказывало, последствия могут быть непредсказуемыми.

– Что ж, благодарю, – сухо произнес маг и, не прощаясь, вскочил на лошадь и направился к лесу.

Генерал последовал за ним, и всю дорогу, пока не скрылись за деревьями, оба остро ощущали тяжелый пристальный взгляд шамана. И только отъехав на порядочное расстояние, выбрав небольшую полянку в стороне от тропинки, они остановились на привал – пообедать и заодно обсудить дальнейшие действия.

– Ну и где искать эту стражницу? – буркнул Каррег. – Может, воспользоваться поиском?

Улгриф медленно покачал головой, глядя перед собой отсутствующим взглядом.

– Может не сработать, – ответил отстраненно. – Предлагаю переночевать здесь, заодно поохотимся в дорогу, а завтра решим.

– Ладно, – согласился генерал. – Может, речка какая поблизости есть? Я бы не отказался искупаться.

Остаток дня они посвятили отдыху и заготовке припасов на несколько суток, а Каррег, как и хотел, нашел речку. Несмотря на холодную воду, он с удовольствием смыл с себя дорожную пыль и пот. После сытного ужина томленным на огне мясом с крупой и приправами и травяного чая мужчины легли, и если генерал до утра проспал крепко и без сновидений, то Улгрифу такого счастья не привалило. А видел он совсем другое…

Утро встретило солнцем и неприятным холодным ветром, пробиравшим до костей. Каррег покосился на осунувшееся, с тенями под глазами лицо мага и коротко спросил:

– Все в порядке?

Тот поморщился, мотнув головой, и присел на бревно, дожидаясь, пока приготовится каша с остатками вчерашнего мяса.

– Не сказал бы, но я знаю, куда нам ехать, – задумчиво протянул он.

– Видение? – уточнил генерал.

– Н-наверное, – запнувшись, отозвался Улгриф. – Я видел… наверное, тот самый ритуал. И что для него требуется. Мы должны собрать все нужное раньше, чем это сделает стражница, тогда есть шанс остановить ее. И вполне возможно, поймать, – по губам мага скользнула кривая усмешка, – чтобы не гоняться за ней по всему княжеству.

– О как, – крякнул Каррег. – А ты уверен, что она еще не нашла это «нужное»?

– Уверен. – На мгновение во взгляде Улгрифа мелькнуло странное выражение, но тут же исчезло.

Они прервались на завтрак, каша как раз дошла, и чуть погодя Каррег уточнил:

– И за чем мы поедем сначала?

– Ближе всех – растение. Цветок. Названия не знаю, но узнаю его, когда увижу. – Улгриф тщательно собрал остатки каши куском хлеба и, отправив в рот, прожевал. – До него дня два ехать.

– Хорошо, – покладисто согласился генерал.

Они быстро свернули лагерь, потушили костер и отправились за первым составляющим для губительного ритуала. Улгриф был уверен, что ему и правда магия подсказала. Он сидел верхом, а внутри словно невидимый компас тянул вперед, маг даже с картой не сверялся. Только совсем не его ментальная сила послала ночные видения…

Ольгер добрался до границы гор через неделю. За время дороги он осунулся и похудел, ведь ехал почти без остановок и на сон тратил всего несколько часов, выезжая с рассветом, ел тоже мало, совершенно растеряв аппетит. В голове непрерывно крутились воспоминания о Вилене, ее нежной улыбке, лучистом взгляде, в ушах звучал негромкий мягкий смех жены. Ольгеру казалось, душа ее и правда незримо присутствует где-то рядом, и время от времени его взгляд становился отсутствующим, а губы беззвучно шевелились, будто он разговаривал с кем-то.

Неширокая дорога привела в деревню уже в сумерках, и после некоторого колебания Ольгер все же решил остановиться здесь, а не ехать, как обычно, дотемна и спать под деревьями. Постоялый двор нашелся прямо в центре, с новой вывеской и приветливо светившимися окнами. Советник ненадолго вынырнул из своей сумеречной задумчивости, заказал комнату и ужин. Выяснилось, что при доме есть банька, и Ольгер с удовольствием смыл с себя пыль и грязь. Взбодрившись душистым паром, он с аппетитом съел мясное рагу с травами, запил домашним квасом, после чего уснул до утра крепким сном, уверившись, что его путешествие закончится хорошо.