Читать книгу «Фальшивая вдова или Наследство на двоих» онлайн

– Вот значит как? – он угрожающе навис надо мной, я же вжалась в кровать, моментально пожалев о своей дерзости.

Внезапно что-то отвлекло его от меня, Дерек резко поднял голову, его взгляд стал отрешенным и острым, будто он прислушивался к чему-то, невидимому для обычного уха.

– Здесь что-то есть… Чужая магия, – произнес он тихо. – Она резонирует… сверху, с чердака.

Прежде чем я успела что-то сказать, он взметнул руку. В воздухе застыли и засверкали, словно сотканные из хрустального дыма, прозрачные ступени, ведущие прямо в зияющую дыру в потолке. Он легко взошел по ним, и я, движимая надеждой разоблачить таинственного ночного визитера, поспешила следом.

На чердаке, кроме клубов пыли и пауков, никого не было. Но маг, казалось, и не ожидал увидеть здесь человека. Его внимание привлек большой предмет в углу, скрытый пожелтевшей простыней. Ткань сползла, обнажив массивные старинные часы в темном деревянном корпусе.

Он приблизился и коснулся ладонью поверхности. В месте прикосновения древесина тут же отозвалась теплым золотистым свечением, и по корпусу поползли, пульсируя, замысловатые символы.

– Видимо, когда я применил магию, она срезонировала с этим артефактом, – пробормотал он, и в его голосе прозвучало недоумение. – Странно… Старый герцог люто ненавидел магов и все, что с ними связано. Откуда здесь эта вещь?

Символы продолжали мерцать тревожным ритмом. Дерек открыл мутную стеклянную дверцу и склонился над циферблатом. Я заглянула через его плечо и заметила несоответствие: сами циферблаты были старыми и потускневшими, а вот стрелки… стрелки были явно новее, другого оттенка металла, и их поверхность была испещрена тончайшей гравировкой – теми же магическими символами.

– Вот же… – сдавленно выдохнул Дерек, и в его глазах вспыхнуло нечто опасное. – Неужели это…Даже не верится, что они существуют.

Он осторожно дотронулся до часовой стрелки.

В тот же миг стрелка дрогнула и с резким щелчком дернулась назад на одно деление, а затем начала бешено вращаться против хода времени.

– Что происходит? – прошептала я, ошарашенно глядя на него.

Но ответа не последовало. Вместо него вихрь ослепительных золотых искр вырвался из недр часов, накрыв нас с головой густым, жужжащим покрывалом магии. Воздух загудел, закрутился, и мир поплыл у меня перед глазами, теряя очертания.

Глава 5

Сознание вернулось ко мне медленно и неохотно, будто всплывая со дна темного озера. Золотой вихрь искр погас, растворившись в воздухе, словно его и не было. Я поморгала, взгляд наконец прояснился.

– Мы живы? – мой голос прозвучал хрипло и неуверенно.

Дерек, стоявший рядом, с тем же ледяным спокойствием осматривал свои ладони.

– Вроде бы, – ответил он с невозмутимостью человека, проверяющего, не забыл ли он дома носовой платок.

– Я же просила вас сначала думать, а потом уже бросаться в омут с магией! – выдохнула я, окончательно приходя в себя. – Вы – маг, вас, наверное, собирали из звездной пыли и самодовольства! А я – простая смертная девушка! Что было бы, если бы эта штуковина разорвала нас на атомы? Что это вообще было?!

– Я даже не успел коснуться механизма, – возразил он, хмурясь. – Видимо, вибрация от моей магии сама сдвинула стрелку.

– Вы не ответили на главный вопрос! – рявкнула я, потеряв последние остатки вежливости. – Что это было?!

– Артефакт, – буркнул он, словно это что-то объясняло.

– О, спасибо, мистер Очевидность! – всплеснула я руками. – Я и сама заметила, что сияющее нечто, способное отправить нас на тот свет, – это не обычные часы! Почему они реагируют на магию? Что они делают?!

– Не уверен до конца, но…

– Договаривайте! – потребовала я, в панике ощупывая свои руки и ноги. Цела. Слава небесам, все на месте.

– Это Хронофаг, – наконец изрек он. – Артефакт времени.

– Чего?! – у меня перехватило дыхание. – И вы… вы его прокрутили НАЗАД?!

– Я даже не успел до него дотронуться! – парировал он, но в его голосе впервые прозвучала тень растерянности.

– Всё равно это ваша вина! – заявила я, поднимаясь и отряхивая с себя пыль и остатки достоинства. – Насколько сильно вы его прокрутили? Одно деление? Что это вообще значит – минута?

– Возможно, – он задумался, и от этого стало еще страшнее. – Или день. Или год. Или…