Читать книгу «Фальшивая вдова или Наследство на двоих» онлайн

Стояла там, растерянная, в дорожном платье. Та самая я, что несколько часов назад впервые переступила порог этого проклятого поместья. Ледяная волна осознания накрыла с головой. Значит мы попали прямиком в сегодняшнее утро.

Немой крик – крик ошарашенного ужаса и протеста против абсурда происходящего – снова рванулся с моих губ. Но ладонь Дерека, закрыла его прежде, чем он успела завопить. В этот раз я не сопротивлялась.

– Вам нельзя встречаться! – его шепот был резким и торопливым, как удар хлыста.

– Да я и не горю таким желанием! – прошипела я в ответ. – Увижу саму себя – и грохнусь в обморок от одного только потрясения.

– Обморок – мелочь, – отрезал маг, не отрывая взгляда от моего двойника на аллее. – При встрече двух версий одного человека в одной временной точке может возникнуть магическая аномалия. И кто знает, что произойдет с нашим миром. Это не просто опасно. Это катастрофа.

– Тогда какого лешего вы полезли к этим часам?! – выдохнула я, сжимая кулаки.

– Я не лез! – в его голосе впервые прозвучало раздражение, граничащее с отчаянием. – Оно само… срезонировало с моей магией! Я даже не прикасался к механизму.

– О, великолепно! – я с истерической готовностью схватилась за эту мысль. – Значит, это ваша магия, выходит, виновата во всем? Ваше сияющее милордство?

Он бросил на меня убийственный взгляд, но спорить не стал.

– Ладно уж, – он резко выдохнул.

– Теперь единственный вариант – спрятаться в доме. На чердаке. И дождаться ночи, – резюмировала я.

Хотя перспектива просидеть в пыли и паутине целый день пугала, но делать нечего. Я недовольно оглядела своего товарища по несчастью- Дерек был уже слегка одет, слегка- это в узких брюках, которые были явно ему коротки, и накинутая не плечи рубашка, которая вот-вот грозилась лопнуть на его мощных литых мышцах.

Где он взял эту одежду? Ах да, он же еще не приехал в это время, значит был в комнате кузена.

Маг стиснул зубы, и по мерцающим узорам на его груди пробежала вспышка – видимо, магия реагировала на его ярость.

– Ох…нет! – внезапно вырвалось у него, и он замер, будто прислушиваясь к чему-то, что было недоступно моему слуху.

– Да что еще? – вспыхнула я, чувствуя, как нервы снова натягиваются до предела.

– Я… – он провел рукой по лицу с редким выражением досады. – Я же появлюсь здесь буквально через несколько минут. И когда я выйду из портала, то сразу почувствую флер магии. Мне нельзя здесь находиться.

– А, понятно, – я с горькой иронией кивнула. – Разумеется. Ну что ж, ваша светлость, тогда держитесь. Вы либо весь дом до основанья разнесете, либо… – я сделала драматическую паузу, – …или и вовсе полгорода в небытие отправите. У вас, кажется, талант.

Он бросил на меня уничтожающий взгляд, но спорить было некогда. Воздух вокруг уже начал слабо вибрировать, предвещая скорое появление портала.

– За мной, – Дерек схватил меня за руку, торопливо увлекая в зелёную чащу садового лабиринта.

– Куда? – выдохнула я, едва поспевая за его широкими шагами. – Куда мы бежим?

– В безопасное место.

– Подождите, я не могу так быстро…

Внезапно острая боль, словно прикосновение раскалённого железа, пронзила стопу. Я вскрикнула, пошатнувшись – густая трава предательски скрыла острый маленький камешек. А я, между прочим, все еще была босая и в ночной сорочке. Безобразие конечно, но, по-моему, мы сегодня растеряли последние крохи приличия.

– Ай! Кажется, я наступила на что-то… – голос мой дрогнул от боли и досады. Я замерла, балансируя на одной ноге и тщетно пытаясь разглядеть повреждённую ступню.

Дерек с резким вздохом обернулся и навис надо мной. Его тень накрыла меня целиком.

– Вы – ходячая катастрофа, Аннабель, – прошептал он, и в его голосе странным образом смешались раздражение и нечто, похожее на сочувствие.

В следующее мгновение мир перевернулся. Маг подхватил меня на руки – легко, словно перышко, – и я инстинктивно обвила его шею. Щёки вспыхнули не только от стыда, но и от внезапной, оглушительной близости. Никогда ещё мужчина не держал меня так – так властно и так бережно одновременно. Его запах окутал меня – свежая мята, терпкий мускат и что-то неуловимое, горьковато-древесное… Я прижалась щекой к его груди, и сквозь тонкую ткань рубашки услышала ровный, мощный ритм его сердца. Этот стук заглушил беспорядочную дрожь в моей собственной груди. И, к своему стыду, я закрыла глаза, позволив головокружению и странному умиротворению поглотить себя. В его объятиях не было страха – лишь парение, от которого перехватывало дыхание.

Его магическое сиятельство внес меня в небольшой деревянный домик, затерявшийся в самой глубине сада. Воздух внутри был сладковатым – пахло сушеными травами, старой древесиной и теплом, будто лето, лишь недавно покинувшее эти стены, оставило здесь частицу своего дыхания. Он бережно уложил меня на старый диван, и облачко пыли, поднявшееся из его протертой обивки, закружилось в луче света, пробивавшемся через запыленное окно.

– Позвольте…– голос Дерека прозвучал неожиданно мягко. Он взял мою ступню в свою ладонь, и я замерла. Его прикосновение было нежным – пальцы, способные повелевать магией, теперь уверенно, но с бережностью обхватили мою лодыжку. Я не могла отвести взгляда от его склоненной головы, от белых прядей, выбившихся из небрежного узла и падавших на лоб, от сосредоточенной складки между бровями.