Читать книгу «Фальшивая вдова или Наследство на двоих» онлайн

– Так кто же вы, Аннабель?

Ну же…решайся прямо сейчас! Рассказать или нет? Я кусала губу, чувствуя, как правда рвется наружу, готовая разрушить все стены между ними. Но в этот миг с верхней полки донесся подозрительный шорох. Мы замерли, а затем дружно уставились вглубь запыленных стеллажей. Я инстинктивно схватила его за руку.

– Только без магии! – прошептала я. – Не забыли? Сейчас в особняке ваш двойник, он почувствует…

– Да, помню, – коротко кивнул он, осторожно высвобождая свою руку.

Дерек подошел к полке, и в тот же миг из-за банки с семенами выскочила упитанная крыса. Пробежав по краю, она юркнула в щель между стенами, задев лапкой небольшой холщовый мешочек. Тот упал к его ногам. Маг поднял его, развязал шнурок и, с любопытством понюхав, запустил внутрь руку, а затем вытащил горсть сморщенных янтарных долек.

– Сушеные яблоки, – произнес он и бросил несколько штук в рот.

– Я тоже хочу! – вырвалось у меня.

Он снова зачерпнул горсть и, вместо того чтобы протянуть мне, медленно поднес свою ладонь к моим губам. Сердце пропустило удар. Не думая, я наклонилась и с его ладони, теплой и чуть шершавой, взяла губами несколько сушеных долек. Мои губы едва коснулись его кожи, но это мимолетное прикосновение жгло сильнее любого зелья.

В ту же секунду тихое сияние, дремавшее в его жилах, вспыхнуло. По линиям шеи, вдоль обнаженной ключицы, там, где расходился ворот рубашки, и дальше – по руке, все еще замершей в воздухе, – заструились, запульсировали живые бирюзовые узоры. Они светились изнутри, как глубинная, сокровенная тайна его существа, вырвавшаяся наружу вопреки воле. Это было похоже на то, как ночное небо внезапно прорезает падающая звезда – прекрасное, стремительное и неотвратимое.

Дерек резко отпрянул, словно обжегшись. Его глаза, еще секунду назад мягкие и задумчивые, расширились от чего-то, похожего на панику. Светящиеся чернила на его коже ярко полыхнули и так же быстро начали угасать, будто он силой воли вновь заточал их вглубь.

– Мне… нужно пройтись. Проветриться, – его голос прозвучал сдавленно и непривычно глухо.

Не глядя на меня, он развернулся и вышел, оставив дверь приоткрытой. Легкий ветерок ворвался в домик, закружив пылинки в узкой полосе солнечного света.

Я осталась сидеть одна, все еще чувствуя на губах сладковатый привкус яблока и призрачное, обжигающее тепло его ладони. Воздух в комнате, секунду назад такой насыщенный и терпкий, вдруг стал пустым и холодным.

Глава 6

Я незаметно задремала, убаюканная тишиной и усталостью. Проснулась от того, что тело затекло от неудобной позы. Вытянула ноги, потягиваясь и разминая затекшие мышцы и увидела, что кто-то накрыл меня мягким, вязаным пледом, пахнущим сушеной травой.

В центре комнаты, у небольшого очага, сидел на корточках Дерек. В его руках дымился простой жестяной чайник, а рядом, на низком табурете, стояла тарелка, полная спелой вишни и нарезанных свежих яблок. Он налил темный, ароматный чай в потертую глиняную кружку и протянул ее мне.

– Долго я спала? – спросила я, с благодарностью принимая напиток, ладони грелись о теплую чашку, разливая по телу приятное тепло.

– Несколько часов, – его голос прозвучал приглушенно, словно он боялся спугнуть вечернюю тишину, наполнявшую домик. – Солнце уже садится.

Я сделала глоток. Чай был крепким, горьковатым, без единой крупинки сахара, но таким согревающим и бодрящим, что я лишь с наслаждением прикрыла глаза.

– Спасибо, – так же тихо, почти шепотом поблагодарила я.

Маг лишь коротко кивнул, его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на кружке в моих руках, и в углу его рта снова дрогнула та самая, едва уловимая тень улыбки. Мы молча пили чай, а за окном день медленно угасал, окрашивая стены в золотисто-алые тона закатного солнца.

Тишина в садовом домике была теплой и уютной, как свежий мед. Внезапно уголок пледа, укрывавшего мои колени, сполз на пол. Я потянулась за ним удерживая чашку одной рукой, но маг, сидевший напротив на скрипучем табурете, оказался быстрее. Он молча наклонился, подхватил шерстяную ткань и, не глядя мне в глаза, аккуратно поправил ее на мне, заделав край под мою согретую чашкой ладонь. Его пальцы лишь на миг коснулись моей руки, но от этого прикосновения по коже пробежали мурашки.

Желая разрядить возникшую неловкую паузу, я жестом указала на огонек в очаге.

– Знаете, когда я была маленькой, я думала, что в пламени живут крошечные драконы, – тихо сказала я. – Ваши узоры… они чем-то похожи на их сияющую чешую.

Он поднял на меня взгляд.

– Моя мать… – он начал и замолчал, будто поймав себя на чем-то запретном. Потом все же продолжил, глядя в огонь: – Она говорила, что магия в наших жилах – это не сила, а песня. Песня далеких звезд, что ее породили.

Его слова отозвались в моей душе странным эхом. Я хотела предложить ему яблоко из тарелки, стоявшей, между нами. Моя рука потянулась к фрукту в тот же миг, что и его. Наши пальцы встретились над гладкой, прохладной кожурой. Я вздрогнула, но не отдернула ладонь. Он тоже замер. Я чувствовала нежность его кожи. По его запястью, там, где была засучена рубашка, побежала, слабо пульсируя, лазурная змейка узора. Она не вспыхнула гневно, как тогда, а лишь мягко светилась, словно откликаясь на биение его сердца.

– Простите… – смущенно прошептала я, наконец отводя руку и чувствуя, как по щекам разливается жар.

– Не извиняйтесь, – его голос прозвучал непривычно тихо и хрипло. Он отвел взгляд. – Это… случается непроизвольно, когда я… Ладно, не стоит.

– Я… я…ох…ваша светлость… – собираясь с духом, начала я, понимая что настало время признаться. – В общем…